第3章 第一要塞攻防再起
1
荷麗歌恩等人回到第三要塞的後天一大清早——
艾茵絲打理妥當，正為搬運備用木偶與軍糧準備離開要塞，這一趟奈迦也將隨行搬運。
另外還有兩位魔女負責搬運，其中一人可說是奈迦最不願見到的人選，對方似乎也不遑多讓。
「真不敢置信，為什麽我得和男人一起行動！？殺殺殺，我要殺死他，我要在路上偷偷殺掉這家夥，我要把他剁成碎片，丟在森林裏喂山犬。」
這麽恐嚇他的人當然正是烏琪。她渾身散發出厭惡與殺氣，一點也不試圖壓抑或是隱藏，在這種氣氛下，奈迦也不好受。
「用不著在意，烏琪也不完全是認真的。」艾茵絲安慰他說。
「不完全……所以到底有幾成是認真想殺了我？」
艾茵絲笑臉盈盈地思考了一下。
「大概八成吧？」
「這怎麽可能不在意！這一路上得跟一個幾乎是認真想殺了我的家夥同行，叫我怎麽放心！」
「這一趟不到半天，你就忍耐一下吧。」
「我一秒鍾都不想見到那家夥。每次隻要一靠近她，她劈頭就是一陣亂罵，罵得我完全回不了嘴。」奈迦愁眉苦臉地說。
2
在準備出發的途中，奈迦聽艾茵絲表示這一趟到要塞用不上半天，忍不住發問。「之前用盡全力奔跑也跑上了半天才到，這一趟搬運那麽大的木偶反而不到半天就會抵達要塞，這不是很奇怪嗎？」
「哎呀，你是盡了全力，我們可沒有哦。」他眼裏充滿疑惑，艾茵絲卻回應得不以為意。
「呃……這樣啊，所以你們如果盡全力，大概多久會到？」
「三個小時左右吧？」
奈迦以為艾茵絲肯定是在跟他鬧著玩，隻是她又若無其事地補上了這麽一句。
「烏琪的速度更快呢。」
「喂喂，這是開玩笑的吧，完全看不出來她的腳力那麽快啊。」
「我是說真的，何況她根本不需要靠雙腳。」
「這話是什麽意思？」奈迦問。艾茵絲輕揚嘴角，隻答了句：「你看了就知道。」沒有向他解釋具體情形。
（既然她這麽說，我就等到時候再看看吧，比起這個……）
奈迦思忖起魔女們目前的處境。
由於對這世界的狀況還不算完全了解，無法精確分析，但他仍對魔女們的未來感到悲觀。
關於原本所處的世界，他早已喪失具體記憶，不過他還是靠本能和直覺認識到，在這種戰亂的世界，隻要不打敗仗就能自保這想法並不適用。
消極防守難保有一天不會被無法抵抗的強大勢力吞沒，隻有在戰爭中取勝，不斷擴展勢力才能生存，否則魔女不管再如何拚死奮戰，再怎麽驍勇善戰，終究還是逃不了滅亡的命運。奈迦不願見到那一天來臨，希望盡可能幫助荷麗歌恩她們贏得勝利，就算這麽做隻是多此一舉、多管閑事。
奈迦於是下定決心，就算烏琪厭惡他，老在威脅他，或是惡言相向，殺氣騰騰，他也會盡量忍受。
3
「我們出發了，大姊。」
大推車上頭載著放入軍糧的麻布袋，以及用布蓋上的木偶，為了拉動推車，艾茵絲在腰上綁了一條粗繩，朝前來送行的荷麗歌恩她們揮了下手。
「拜托你們了，艾茵絲、烏琪、洛洛薇爾。」
與烏琪一同被指派前來幫忙艾茵絲的是一位叫做洛洛薇爾的魔女。她年約十四、五歲，留著一頭短發，個子嬌小，一雙圓滾滾的靈活雙眸看上去相當可愛，隻是她的態度和神情都顯得有些膽怯，令奈迦不禁聯想到森林裏像是鬆鼠之類的小動物，不過說不定她是在懼怕奈迦。
之前荷麗歌恩等人趕往要塞時，洛洛薇爾正好待在森林，不在村子裏，後來也沒趕上戰爭開打。從要塞回到村子後，奈迦也是第一次見到洛洛薇爾，根本不清楚她是個什麽樣的人。
（其實其他人就算打過照麵，也不是很了解她們的個性，比較熟悉的就隻有艾茵絲、蕾菈，還有……烏琪。）
奈迦暗自歎了口氣。
他慶幸這一趟有荷麗歌恩這群魔女裏頭較為年長，也較具常識的艾茵絲隨行。烏琪要是失控，她應該能出麵幫忙控製住局麵。隻是她再有常識，那過人的臂力和握力對奈迦來說仍是不小的威脅。
「交給我吧。」艾茵絲回應，臉上依然掛著一貫的微笑，洛洛薇爾畢恭畢敬地低頭致意，烏琪則是哼了一聲，甩過頭去。
「烏琪，還不快向大姊道別。」艾茵絲從後頭緊抓住烏琪的肩膀，十指深深陷了進去。
「痛痛痛！」
即使聽見烏琪忍不住慘叫，艾茵絲仍不減輕力道，臉上依然掛著和煦笑容，看上去十分嚇人。
「快說啊。」
「痛痛痛再見。」
艾茵絲這才鬆手，放開烏琪肩膀，但這並不表示烏琪得以擺脫艾茵絲。
「要好好打招呼，不管對誰都一樣，知道嗎？」
她們該不會是在說我吧，奈迦望向兩人，烏琪還是一樣扭過頭不理他。
「烏琪。」荷麗歌恩平靜地喚了一聲，烏琪再大膽也不禁全身一顫，轉身麵向荷麗歌恩。
「有、有什麽吩咐嗎，荷麗歌恩大姊。」
「搬運木偶需要你的力量，尤其這次事態緊急，拜托你了。」
「我……我知道，我會竭盡所能。」
「那我就放心了。」
望見荷麗歌恩瞥來的視線，奈迦輕輕點了下頭，荷麗歌恩也跟著點頭回應，接著又轉向艾茵絲。
「好，出發吧，艾茵絲。」
「是，大姊，我們走了。」
腰間綁著繩索的艾茵絲一步又一步踏出腳步，拉動推車，車輪隨即轉動，傳出在地麵滾動的聲音。也許是因為如果光把繩索纏在腰間會讓重心不穩，艾茵絲把繩子扛在肩上，身體稍微前傾，拉著推車前進。
奈迦也跟著邁開腳步，由於艾茵絲表示不需要幫忙推著推車前進，他也就沒有出手，烏琪和洛洛薇爾看起來也沒有幫忙的打算。
他不經意望向天空，剛破曉的天色呈現一副灰蒙景象，不過看來應該不會下雨。接著他轉過頭，發現包括荷麗歌恩，有十位左右的魔女仍在要塞前揮手告別。
（我以前好像也看過這種場景。）
奈迦在曖昧模糊的記憶裏翻找，繼續前進。
不久，在要塞前目送的魔女也消失在眼前。
4
離開村子後，一路上是平整的小路，艾茵絲走得輕快，完全不像拉著載有大型木偶與軍糧的沉重拖車，速度和兩手空空的奈迦差不多，也許還要更快。
平整的小路很快走到盡頭，再往前是和獸徑相去不遠的荒涼道路，路寬勉強隻能容一台推車通過。
接下來總不可能照之前的速度前進了吧，可是再走下去都是同樣的荒徑，奈迦不由得擔心了起來。
然而，一踏上平整小徑的盡頭，艾茵絲隨即在荒徑前停下推車，一派輕鬆地說：「好了，我們稍微加快速度吧。」
「你說什麽！？」奈迦忍不住哀叫。
「吵死人了，再吵我就剁碎你的舌頭。」烏琪朝他投去像是看到髒東西的眼神。
「不不不，可是路況這麽差，怎麽可能加快速度！？」奈迦指向前方的荒廢道路。
「你這個笨蛋可能不知道，隻要有我和艾茵絲在，這種事情根本算不了什麽。你這笨蛋真是個笨得要命的大笨蛋。」
「別滿嘴笨蛋笨蛋叫個不停。」奈迦吼了回去，接著轉頭望向艾茵絲，臉上滿是疑惑。
「這是……什麽意思？」
「烏琪的魔法會幫助我們前進。」艾茵絲答道，臉上露出一貫的微笑。
奈迦一聽，馬上興致盎然地把目光轉了過去，結果又惹來烏琪一陣辱罵。
「拜托你別用那種下流肮髒汙穢沒出息的眼神看我，最好是馬上消失在我的視線範圍，我不想聞到你身上那股像是堆肥腐爛後的惡心臭味。」
「堆肥本來就是爛的！」
「所以說你本來就爛掉囉。」
「我才沒爛！」
「反正你別看向我這邊，害得我全身起雞皮疙瘩，都快吐了。」
「是是，我不看就是了。」
奈迦轉過頭，艾茵絲馬上舉起手做了個手勢，向他表示歉意，臉上的笑容也像是苦笑。
別在意，奈迦揮了揮右手。
「好，那就麻煩你了，烏琪。」
「交給我吧。」
「洛洛薇爾，坐上來吧。」
洛洛薇爾點了下頭，跳上推車。
「奈迦，你也一起上來。」
奈迦驚詫地望向艾茵絲，一旁的烏琪搶先開口。
「你這人還真遲鈍！接下來的路況差，我們又在趕路，憑你的腳程根本追不上！艾茵絲她是好心要幫你這個廢物，笨死了。沒錯，你果然是個笨蛋！我們可以拋下這個笨蛋嗎？我恨不得把他丟在路上，讓他迷路，餓死在山裏。」
奈迦雖然生氣，不過畢竟是受到荷麗歌恩和艾茵絲請托，也隻好壓下怒氣。他把視線轉向艾茵絲，隻見她揮著手催他：「快，快上來吧。」
等奈迦一跳上推車，艾茵絲馬上出聲叮嚀。
「推車上頭有綁住木偶的繩子，要牢牢抓緊哦。」
（喂喂，在那麽狹窄荒涼的路上，還得拉著這麽重的一輛推車，不會真的要加快速度趕路吧！？）
奈迦看了下前方的荒徑又看了下艾茵絲，目光裏盡是驚訝與好奇。
5
在確認洛洛薇爾和奈迦乘上推車，拉緊繩索後，艾茵絲向烏琪舉起手。
「好，可以了。」
站在推車後頭的烏琪閉上眼，集中精神，嘴裏念念有詞。
接著，一陣風吹起，原本無風的森林裏吹來陣陣輕風。奈迦很快明白那不是普通的風，風從四麵八方往推車吹來，一般來說不可能出現這樣的風向，可見這是烏琪使出的魔法使然……他如此推測。
風在推車四周卷起漩渦，把被吹來的落葉枯枝吹得向上紛飛，隻是風又驟然止息，原本在空中旋轉的落葉枯枝紛紛落下。
「好了，艾茵絲。」喊完，烏琪也跟著跳上推車。她討厭奈迦，於是挑了奈迦對角線上的位置坐下，在木偶龐大的身軀遮擋下，消失在奈迦的視線範圍內。
奈迦隱約記得自己也曾被討厭、疏離，至少在年少時，他從未得到過關愛。因為有過這麽一段過去，他不介意厭惡的目光，或是遭人冷漠對待，但他並不是無所謂，他也會因為被人討厭而難過，遭人疏離而感到悲傷。
幸好在這地方，荷麗歌恩接受自己，並且給予高度評價，他與這群魔女因此相處融洽，有人認同自己更讓他大為欣喜。
除了荷麗歌恩以外的其他魔女也許認為他可疑，但從不曾露骨地表現出厭惡，隻有烏琪是唯一例外，所以他才忍不住在意，甚至氣惱烏琪為何無可救藥地討厭自己。
（但我總不能因此拉下臉討好她，況且我也不想這麽做。）
奈迦沉思，朝烏琪藏身在木偶身後的方向望去，這時推車無預警動了起來，險些把他甩了出去，嚇得他連忙用力握緊繩索。
6
推車的移動速度宛如行走在平整的道路上，或許還要更快，奈迦一方麵驚訝，又更訝異乘坐的感覺相當舒適。
在這個時代，馬車和推車上並未裝有緩衝裝置，一旦走過凹凸不平的路麵，坐在上頭簡直是活受罪。而且即使路麵再平整，隻要稍微加快速度，馬車和推車總會上下左右搖晃跳動，最慘甚至可能導致車軸斷裂。
照理說奈迦自己所處的世界和這裏的情形皆是如此，隻是馬車像是吸收了來自地麵起伏的衝擊，使他不禁懷疑其中有什麽機關。
放眼望去，一路是蠻荒小徑，路麵狀況並未改善。不隻凹凸不平，路上還有些小石子和突出地麵的樹根，隻是推車行進得相當平穩，沒有因此不時出現跳動或是搖晃。
奈迦耐不住困惑，朝身旁的魔女搭話。
「呃，我記得你是洛……」
她一時吃驚，挺直了身子，並未試圖逃避或是閃躲。
「洛、洛洛薇爾。」
「洛洛洛薇爾？」
「不、不是，我叫……洛洛薇爾。」
「噢，原來是洛洛薇爾啊。洛洛薇爾，我有點事想問你。」
「什、什麽事？」
洛洛薇爾有些膽怯，茶褐色的眼瞳不住打轉，望向奈迦的視線裏透露出不安。
（這家夥果然很像鬆鼠。）
奈迦又加深了這樣的印象。
「在走進荒徑後，推車搭起來反而更舒適，幾乎沒有跳動搖晃，速度好像也加快了，為什麽？」
洛洛薇爾發現這是自己答得出來的問題，放心地籲了口氣。
「那是因為烏琪把風集中在推車底下，從下方支撐起推車。」
「什麽意思？」
「烏琪是使喚風的魔女。」
「唔……支撐起推車……這是減輕推車重量的意思嗎？」
「可以這麽說。蕾菈說過，這麽做『不隻能減輕重量，還能充作吸收衝擊的緩衝裝置』。」
雖然聽不懂這機關如何運作，但總覺得也不是完全不能理解。
奈迦向來不排斥接受眼前的現實，即使遇到他人認為不合常理的情形，隻要他覺得合理，倒也不會提出異議。這個性使得他常與周遭的人們起衝突，就算喪失具體記憶，他依然記得自己有過類似的經驗。
（什麽嘛，我的遭遇和這些魔女根本是半斤八兩嘛。）
令觀者無不膽戰心寒的陰森笑容浮現在奈迦臉上，洛洛薇爾有些受到驚嚇。
「這下總算搞清楚了，謝謝。」
她回望奈迦，發現他臉上那抹恐怖的笑意消失了，取而代之的是和善的笑容。
（奇、奇怪，剛才那表情……是我看錯了嗎？還是……）
如果自己沒看錯，這男人的本性到底是一閃即逝的可怕笑容，還是現在這個親切微笑，洛洛薇爾感到疑惑。
奈迦不再看著洛洛薇爾，改把視線轉向前方，朝拉推車前進的艾茵絲背影望去。由於風支撐起推車，艾茵絲的開衩長裙不時向上翻飛，露出底下的大腿，讓人大飽眼福。看見奈迦露出下流的熱情視線，洛洛薇爾如此心想。
（雖然搞不清楚哪一麵是他的本性，但這人基本上是個好色的男人。）
艾茵絲拉著繩索一路前行，速度快得不像是走，反倒像在奔跑。荒徑左彎右拐，推車車輪沒有一次偏離過路麵，照這速度看來，也許真的花不上半天就能抵達。
望著艾茵絲專注拖行推車的背影，奈迦內心不禁湧起尊敬。
7
五個小時過後，注視前方的洛洛薇爾告訴奈迦：「快到了。」
「這麽快！？還不到半天……連六個小時都還不到啊。」
「是啊，今天比往常快了一點呢。」
（這是因為艾茵絲的狀況不錯，還是該歸功烏琪的魔法狀態佳，還是……）
推車上的洛洛薇爾瞄了下奈迦。
（有外人在這裏，她們表現起來格外賣力。）
就在洛洛薇爾沉思時，兩人背後傳來驚聲慘叫。
「艾茵絲，你看那裏！」
烏琪不知何時爬到木偶身上，指向右斜前方大喊。艾茵絲隨即停步，急忙停下推車，害得奈迦差點從推車上摔下去，趕緊抓好繩索。
「發生什麽事了，烏琪？」艾茵絲回頭，看起來並沒有特別慌張，在木偶上頭伸長了身子的烏琪臉上卻明顯表現出驚慌。
「煙！要塞升起黑煙了！」
艾茵絲聞言臉色一變，洛洛薇爾也一樣屏息轉頭望去。
奈迦同樣朝烏琪所指的方向望了過去，可惜樹木枝葉阻擋視線，沒能望見烏琪口中的黑煙。
艾茵絲急忙解開腰間繩索，大步跳上推車，翻飛著長裙跳過奈迦眼前和頭上，奈迦隻覺得這角度絕佳，景色實在美妙。
（呃，現在可不是偷窺的時候。）
奈迦和洛洛薇爾也連忙爬上木偶。
俐落地踩在木偶上後，艾茵絲把手舉到眼睛上頭，遙望烏琪所指的方向。木偶的身體彎曲起伏，不易站立，為了站得平穩，奈迦挺直背脊，伸直了身子，這才從濃密的高聳樹叢間窺見晴空中升起一縷黑煙，而且那明顯不是煮飯的炊煙。
奈迦心中湧現不祥的預感，「難不成是要塞遭到攻擊了！？」艾茵絲這話又證實了這煙確實不對勁。
人類軍隊要是再次攻來，如果那真是要塞升起的黑煙，隻有三人獨守要塞的蕾菈她們現在又是如何？
奈迦腦裏浮現蕾菈冷淡的神情，她那奇怪的說話方式也同時在腦子裏回響。他左手緊握刀鞘，好不容易克製住自己當場飛奔而出的衝動。
「情、情形看來隻有這種可能……現在該怎麽辦，艾茵絲！？」
艾茵絲思考了一下，馬上做出決定。「當然是過去幫忙！」她說得堅決，奈迦這才回過神來。
「烏琪，你先衝往要塞！從這裏過去就算飛得再快，也不會消耗多少魔力吧？」
「啊，嗯，那你呢？」
艾茵絲望向站在稍遠處的奈迦。
「我背奈迦跑過去。」
一聽見這話，奈迦不由得睜大了眼。
「那種家夥把他丟在這裏不就得了。」烏琪鼓起臉頰，不滿抱怨。
「現在還說這種話做什麽，烏琪，快去！」
「對、對不起。」
烏琪從木偶身上跳下推車，彎下了身子。奈迦好奇她接下來的舉動，探出身子一望，發現她從推車一角拿出一個東西。那東西用布包住，看上去不是很厚，寬約四分之一碼特，長度略短於烏琪身高。
接著，烏琪把布取了下來，丟到推車上。奈迦看見她手中拿著一塊板子，隻是形狀又有些奇怪。
板子中央較寬，曲線朝兩端緩緩收窄，前端尖銳，後端仍保有一定寬度，在板子旁邊和後頭則有類似魚的尾鰭和背鰭突起。
烏琪雙腳踏上板子，一調整好身體位置，馬上朝在木偶上頭觀望的艾茵絲舉起手。
「我先走一步，艾茵絲。」
「烏琪，蕾菈她們如果沒出事，想辦法爭取時間逃跑！」
「這意思是可以殺了人類嗎？」
「無所謂，不過記住最重要的是幫助其他人逃走！」
「我知道。」
烏琪放下高舉的手，板子立刻騰空浮起。風在周圍飛舞，仿佛包圍烏琪的身體，把她抬了起來，她腳下的板子開始緩緩上升。
（她就是這麽用魔法操縱風啊。）
奈迦暗自低吟，從木偶上頭往下望。烏琪腳踩的板子突然往上一躍，在空中靜止不動，停在較站在木偶上的奈迦和艾茵絲更高的位置。
「我這就過去！」
「拜托你了，烏琪！」
停在空中的板子就這麽衝向前方，烏琪的身影漸行漸遠，奈迦臉上隻有驚愕。
在如疾馬奔馳，由林間穿梭飛上空中的滑翔板上，烏琪前後左右微微擺動身體，輕鬆取得平衡，踏在板上前進的身影迅速消失在奈迦眼前。
8
「大地來助，鮮血來頌，大地母神指引，化為吾之血肉，成吾之身軀，喚吾之名，予吾力量。」
艾茵絲吟唱咒文，全身噴散熱氣，站在一旁的奈迦震懾於從她身體溢出的鬥氣，一時站不穩腳步。
咒文吟唱完後，滾滾熱氣也隨之消失。
「好，我們也得快點趕過去才行。奈迦，爬上來吧。」
艾茵絲轉過身體背向奈迦，蹲了下去。
「剛……剛才那是怎麽回事？」
「剛才那個嗎？那是我的魔法，用來強化我的肉體。」
從外表看來，她的模樣並無不同，這麽說應該是指她的能力增強。
不過，就算對方是魔女，要讓女孩子背在背上，奈迦心裏不免還是有些抗拒。他猶豫著不知該如何是好，艾茵絲於是轉過頭，望向背後。
「我急著趕路，你要是再這麽慢吞吞，我也可以把你打昏，再拖著你的腳跑過去。」說著這話時，她臉上依然含笑，隻是太陽穴爆出青筋，頻頻抽搐，看上去很是嚇人。
奈迦一時驚慌，趕緊往她的背跳了上去。
艾茵絲伸出雙手緊抓住奈迦的大腿，輕鬆站起，仿佛沒感覺到他壓在身上的重量，奈迦則是雙手使力牢牢抱住了她。
「你要抓住我的身體……是沒關係，但是請別亂抓。」
「什麽亂抓？」
「奈迦，手，你的手。」
洛洛薇爾從旁碰了下他的手，他這才明白艾茵絲是什麽意思。
由於在慌亂間跳上艾茵絲的背，他的雙手從艾茵絲的腋下穿了過去，摟在她胸前。在這樣的姿勢下，他隻要一出力，自然使勁抓住了艾茵絲豐滿的胸部。
「啊啊，抱歉，我不是故意的。」奈迦隨口敷衍。
「這、這樣的姿勢，我無法使出全力啊。」她滿臉通紅，扭動身子。隻是她一扭動身子，奈迦為了怕掉下去又更用力。
「不、不行啊，我不就叫你別亂抓了嗎！」
結果這導致艾茵絲的身子更是扭個不停。
或許是因為覺得艾茵絲的反應有趣，奈迦的雙手故意在她身上到處亂摸。
「奈迦，你這是故意的吧？」
一聽見洛洛薇爾冷冽如冰的嗓音傳來，奈迦急忙停手。
「誤會，誤會，我不是故意，隻是一時慌張，搞錯了而已。」
（這個人果然是故意的。）
洛洛薇爾一臉錯愕。
奈迦遺憾地鬆開手，把手抽離艾茵絲腋下，搭到她肩上，摟住她的脖子。
「這樣就可以了吧？」
「真是的，在這種危急的時候還亂來。」艾茵絲狠狠捏了奈迦右手手背一把。「痛痛痛！」奈迦差點沒痛得跳了起來，隻是右手被捏，左大腿也被抓住，整個人動彈不得。
「下次你要是敢再亂來的話，小心我捏碎你的手哦？還是該捏碎你胯下那個東西，才能讓你得到教訓呢。」
「我……我知道了，知道了啦。現在事態緊急，我們還是快走吧？」
艾茵絲轉過頭，越過肩勝瞪向奈迦。
「要不是你搗亂，我們現在早就出發了。」
（這還是我第一次看見她板起臉，滿可愛的嘛。）
奈迦心裏覺得有趣，另一方麵，艾茵絲甩過頭，沒好氣地拋下這麽一句話。
「我會全力奔跑，你要是摔下去，我可不管你。」
「盡管跑吧，我抓得很牢。」
艾茵絲像是沒感覺到奈迦的重量，輕輕鬆鬆站了起來，奈迦的雙臂隨即用力抓緊。
「我會抄近路筆直穿過森林，洛洛薇爾也盡快趕上。」說完，艾茵絲拔腿就開始狂奔。
「哇啊，這也太快了吧！？」艾茵絲跑得飛快，奈迦在她背上嚇得慘叫連連，跟在後頭的洛洛薇爾早消失在視野範圍內。樹木以驚人的速度逼近眼前，一下子便被甩得老遠，此時的艾茵絲速度說不定遠勝過馬匹奔馳。
一注意到眼前冒出大樹從旁伸出的粗枝，奈迦趕緊大喊。
「小心有樹枝！」
然而，艾茵絲沒有加以閃躲，繼續保持身體前傾的姿勢向前奔走。
「要撞上啦！」
為了讓艾茵絲停下腳步，奈迦甚至焦急心想幹脆勒住她的脖子算了。艾茵絲沒有放慢速度，就這麽一頭撞上粗枝。啪。樹枝斷裂，她用頭撞斷粗枝，又若無其事地繼續往前跑。
奈迦又是欽佩又是愕然。
就這樣，在森林將到盡頭時，在艾茵絲背上的奈迦眼裏映入不祥事物，不對，是衝進了不祥人物。
好幾位敵兵繞行在要塞周圍。
9
「讓我下來，艾茵絲，前方有敵人。」
奈迦敲了敲艾茵絲的肩膀，她馬上鬆手，放開奈迦的大腿。奈迦從艾茵絲背上跳下後，推敲起目前的處境。
在森林裏移動的敵軍約有十人，看來不像是要展開攻擊，比較像是探查敵情，或是敵軍正打算包圍要塞。不論是哪一種情形，既然碰上就不能放著不管。
「艾茵絲，準備戰鬥。」
奈迦的嗓音意外凝重，艾茵絲一聽不由自主挺直了身子。
「是。」
「我們要先發製人，快去撿這附近的石頭。」
「撿石頭？」
「我要你把石頭砸向他們。憑你現在這一身怪力，應該不難辦到吧。」
「我現在的肉體確實經過強化，不過請別說是怪力。」
「別管這個了，快點，要塞裏的人有危險了。」
奈迦一說，艾茵絲連忙撿起腳下石頭。
「不用砸中人沒關係，隻要往他們丟過去就行了。由你負責丟石頭引開他們的注意力，我再趁機偷偷接近。」
「這方法可行嗎？」
「出其不意總比坐以待斃來得有用。」
奈迦拔出插在左腰的刀。
「我會悄悄接近，等我接近敵軍，再開始丟石頭。」
「好。」
奈迦藏身在樹後移動，由於敵兵的視線始終盯緊要塞，隻要不發出太大聲響，應該不至於引起對方注意。就在與敵方拉近一半距離時，有個聲音劃破空氣，穿過奈迦左側。
（那是艾茵絲丟的石頭嗎！？）
奈迦睜大眼，凝視前方，石頭正中敵軍附近的樹幹，發出巨大撞擊聲，把那人嚇得跳了起來。奈迦從遠處也可清楚看見樹上被撞出一個大洞，他一回頭，就看見艾茵絲跳出樹後，大動作拋砸石頭。
劃破空氣的響音再次響起，石頭被砸了出去。這一砸，正好砸中一位敵方士兵。石頭砸中那人胸口，把他撞飛了出去，當場昏厥。
（好猛的威力。）
奈迦又是敬佩又是驚愕，但自己也不能隻是袖手旁觀。
敵兵發現艾茵絲在砸石頭，已經開始騷動不安。一個又一個士兵拔劍趕了過去，不過也有些士兵依然搞不清楚狀況，停留在原地。
接著，艾茵絲朝那些跑上前來的士兵拋砸石頭。
「呀啊！」又一人被艾茵絲拋出的石頭砸中，往後撞飛了出去。至於那些沒有命中目標的石頭則是鑽進地麵卷起塵土，或是深深埋入樹幹。
敵兵見識到艾茵絲砸石的厲害，知道不能明目張膽地朝她跑去，於是放慢速度，改以樹幹掩護的方式接近。如此一來，他們自然彼此分散，奈迦便趁這時上前一一擊倒對方。
他首先襲擊最靠近自己的敵兵背後，瞄準頭盔與盔甲間縫隙，一刀刺入敵兵後頸項。一刀斃命。敵兵還來不及慘叫，便當場癱倒。
艾茵絲依然不停拋砸石頭，注意力全放在她身上的敵軍完全沒察覺奈迦正從背後偷襲。奈迎接著又伺機衝向附近一名士兵，一刀刺進他的肚子。這回敵兵發出了慘叫聲，其他士兵因此察覺奈迦的存在。但為了閃躲艾茵絲的投石攻擊，他們分散在森林裏四處，也無法包圍奈迦。
奈迦以最短的距離迅速移動，接連斬殺敵方士兵。在一對一斬擊的情況下，敵兵實力遠遠不及奈迦。
奈迦不揮刀，而是用刀刺。
一旦揮刀，血肉沾黏在刀上，會破壞刀鋒的銳利度，要是擊中骨頭，難保刀刃不會出現缺口，刀身也可能因此斷裂。在戰場上亂鬥時，若非要取敵人首級，突刺是最有效率的攻擊方式。
不出片刻，奈迦已經擊倒四名士兵。
其餘五名士兵正打算殺上前去，其中一人便被艾茵絲的石頭砸中，因此隻剩下四人。為了不被四人團團包圍，奈迦巧妙變換位置，以求各個擊破。
刺、刺、刺。
他追上最後一位試圖逃命的士兵，將刀由他背後刺入腰間上方。
一般士兵所穿的盔甲稱不上厚重，且也不是全身沒有一點縫隙，要瞄準並且刺入頭盔與盔甲間的縫隙，這事還難不倒奈迦，隻是看在艾茵絲眼中，他這樣的技巧簡直是出神入化。
他的劍術過人，甚至像是把殺人當成家常便飯。仿佛為了證明艾茵絲的推測正確，奈迦殺起那些被她擊昏的士兵。
艾茵絲雖然覺得不必趕盡殺絕，仔細一想又認為確實有其必要。如果把昏厥的敵兵放在這地方不管，難保之後反而惹來更大的禍害。隻是，當她望著奈迦平心靜氣地斬殺昏迷士兵，忍不住覺得這才是他真實的一麵。
奈迦提著被鮮血濡濕的刀子，走了過來。
「辛苦你了，艾茵絲，多虧有你幫忙。」
「不，我這不過是舉手之勞。」
「別謙虛，這不隻是舉手之勞，我第一次見識到有人扔出那麽有威力的石頭……應該說我覺得自己是第一次看到。」
「這、這樣啊。」
「你的臂力實在驚人，不隻臂力還有腳力也是一樣，怪力已經不足以形容，簡直是神奇怪力，真的很厲害。」
明知奈迦是在稱讚自己，這說法卻怎麽也讓人高興不起來，艾茵絲有些不滿地心想。
這時，洛洛薇爾才總算趕上兩人。
10
敵軍既然已經深入要塞周圍，他們判斷三人一起行動更加安全，決定藉由森林裏的大樹作為掩護，朝要塞潛近。
他們潛到森林與空地交界處附近，在那裏觀望要塞情形。
要塞本身沒有起火燃燒，隻有位居要塞一角的了望台冒出熊熊火焰，敵軍埋伏在要塞周圍的森林裏，頻頻射箭。他們沒有把箭射向要塞，反而射向空中，奈迦懷疑他們在瞄準什麽目標，抬頭循著箭矢射去的方向一望，隨即在空中發現烏琪的板子。
她從空中攻擊敵軍，上空不時有疾風衝向地麵，每每擊飛敵兵，引起哀號，隻是每次擊倒的士兵隻有一人，頂多兩人，朝烏琪射箭的敵兵卻高達二十人左右。
「欸，艾茵絲。她為什麽飛得那麽低？這樣她不成了活箭靶嗎？」
「要是飛得太高，她的魔法無法攻擊到地麵，就算能成功攻擊，威力也不夠，所以她才會由低空攻擊。」
「原來是這麽回事，可是那樣的距離未免……」
為了閃躲從地麵不停射來的箭，烏琪手忙腳亂，但逃往高空無法攻擊敵人，從低空攻擊又免不了成為敵人箭靶，情況相當危急。
這該如何是好，就在奈迦兀自苦惱時，烏琪腳下的板子突然大幅歪斜。
「啊！」
聽見艾茵絲壓低了嗓音忍不住慘叫，奈迦抬起頭，接著便望見有好幾支箭射中烏琪腳下的那塊板子底部。
（難不成和木偶一樣，箭刺在上頭會妨礙魔力流通！？）
事情不出奈迦所料，烏琪腳下的板子搖搖晃晃，開始朝地麵墜落。
「糟糕，再這樣下去她會直接落入敵軍手中！」艾茵絲激動大喊。
奈迦還沒想到對策，身體便早一步動了起來。「烏琪，這裏！在這裏降落！」他衝出空地，仰頭放聲喊叫，烏琪一聽見他響徹四周的高聲吼叫，立刻睜圓了眼。當然，不隻烏琪，周圍敵兵也同樣察覺到奈迦的存在。
「有其他人在這裏！」
「魔女的同夥嗎！？」
「不許接近！」
敵兵紛紛出言嚇阻，彎弓搭箭。
「洛洛薇爾！」艾茵絲大叫。
洛洛薇爾聽見自己的名字，連忙拿起掛在腰間的水壺，拔起栓子，把裏頭的水灑向空中。
「水生水起，以水為盾，以水擋絕！」
在洛洛薇爾吟唱咒文的同時，灑在空中的水滴形成薄膜，覆蓋在奈迦頭上，但在那之前，早有好幾支箭一同射向奈迦。
「來不及了嗎！？」
艾茵絲滿臉絕望，但奈迦見狀立即揮刀，連續擊落往自己射來的三支飛箭。
（厲害。）
艾茵絲和洛洛薇爾不約而同睜大了眼。
奈迦的舉動看在兩人眼裏簡直是神乎其技，其實要揮刀擊落飛來的箭矢並不困難，有天份的人甚至隻要稍加訓練就能辦到。
即使腦子失憶，身體卻沒喪失記憶。
不過，奈迦並不認為自己可以擊落所有射來的箭矢。他原本打算朝烏琪大喊，擊落率先射來的飛箭，接著便翻身躲進樹後頭。隻是當他不經意望向眼前時，前方不知何時出現了一層薄透水膜。
（這是什麽……是她的魔法嗎！）
奈迦往四周稍微張望，發現洛洛薇爾半個身子探出樹後，手不停擺動，接踵而來的箭矢全被洛洛薇爾張起的水膜擋了下來，頂多隻能刺進水膜中間，像隻誤闖蜘蛛網的小蟲子動彈不得。
「這實在太奇妙了，不過厲害，魔法真是厲害。」
同一時間，艾茵絲也展開投石攻擊，一下擊倒數名士兵。石頭即使沒有命中目標，也會埋進樹幹，或是撞上地麵，卷起塵土，讓敵人無法保持冷靜，繼續搭弓射箭。不僅如此，他們親眼目睹魔法威力，又遭遇突如其來的反擊，已經開始陷入混亂。奈迦因此判斷沒有繼續隱藏行蹤的必要，朝高度不斷下降的烏琪再次大喊：「這裏，到這裏來！」
洛洛薇爾又張起一層水膜，保護烏琪下降時不受流箭攻擊。
在降落到奈迦頭上時，烏琪腳下的板子突然一斜，身體從板子上滑落下來。見到這一幕，奈迦馬上衝了出去，洛洛薇爾也連忙跟著改變在空中張起的水膜位置。
奈迦雙手伸出胸前，一把接住烏琪。
「呀——你這混帳，快放開我，放開我！」
烏琪被奈迦抱在懷中，一臉惱怒，大叫著猛捶他的頭，猛揍他的胸膛。
「好、好，我放手就是了。痛痛痛，不要再打了。」
奈迦蹲下，放開烏琪，她馬上惡狠狠地推開奈迦的胸膛，離開他身邊，落到地麵。
「啊，我的滑翔板！」
為了收回掉在附近的板子，烏琪正要往外衝，就被奈迦抓住手腕阻止。
「你、你在搞什麽鬼，要是少了那個滑翔板……」
「我去幫你拿過來，你先去找棵樹躲好。」
「可、可是……」
「快去！」
烏琪難掩遲疑，但在奈迦的堅持下還是依言跑進森林。
奈迦一跑向掉在地上的板子，洛洛薇爾立刻操縱水膜，保護他的前方與頭頂，不過就在他撿起板子，正要衝回森林時，「大家快躲好！」洛洛薇爾大叫，艾茵絲立即停止拋擲石頭，藏身在大樹後頭。盡管不清楚洛洛薇爾的目的，但她肯定想到了什麽對策，奈迦如此判斷，也急忙衝進森林，躲在樹後。
「萬水皆聽吾號令，以水為槍殲滅仇敵，刺穿敵身，水、槍、刺、突。」
洛洛薇爾手裏出現詭異的動作，浮在空中的水膜隨即蠢動、分裂，在空中飄浮的無數小水珠立刻變形、伸長。
「擲、水！」
細長水槍如萬箭齊飛，朝空地上的烏琪和奈迦射箭的士兵不及閃躲，接二連三遭水槍刺穿，為了躲避艾茵絲的石頭攻擊藏身樹後的其他敵兵也遭水槍貫穿過樹幹，射進身體。約莫二十名敵軍轉眼便有一半失去戰鬥能力，幸存士兵則是頭也不回地趕緊竄逃。
「厲害，你們這些人實在太厲害了，真是讓我大開眼界。」在洛洛薇爾驚人的魔力麵前，奈迦忍不住讚歎。「不過現在可沒時間驚訝佩服，喂，要塞裏的情形如何？」
奈迦一問，烏琪隨即甩過頭。
「烏琪！」艾茵絲怒聲喝斥，嚇得烏琪身子輕顫。「先報告目前狀況，待會記得向奈迦道謝。」
「為……為什麽……我要……」
烏琪臉上一陣青一陣白，試圖出言反駁，不過最後似乎還是選擇妥協。
「人……人類的先發部隊前來包圍要塞，由於受到火矢攻擊，了望台燒了起來。」
「前來包圍的部隊大概還有多少人？」
烏琪瞪向奈迦的目光依然凶狠，但還是照實回答他的問題。
「斜壁上約五十人，斜壁下頭大概有一倍，不對，是三倍以上的兵力。」
這麽聽來，全部加起來約有兩、三百名士兵。
「蕾菈她們呢？」
「她們應該沒事，至少在我到的時候還平安無事。」
「她們隻有三個人對吧？我們還是趕緊過去會合，否則我怕她們抵擋不住敵軍攻勢。幸好這附近的敵兵都逃走了，可以放心打開要塞大門。啊，不過門隻能從裏麵開，現在又沒那個閑工夫叫她們出來開門……」
「我們最好是盡早會合嗎？」在奈迦猶豫無措時，艾茵絲開口問道。
「對，不管最後決定要堅守要塞還是放棄要塞逃走，總不能拋下裏頭的人不管。」
「那我們就闖進去吧。」
「什麽闖進去……」
奈迦話還沒說完，艾茵絲已經一馬當先衝了出去。
「欸，你打算做什麽，艾茵絲！？」
「我要破壞要塞木柵，請跟我來！」
「破壞木柵！？」
「艾茵絲現在的魔力經過強化，用不著擔心。奈迦，我們走吧。」
「啊，沒錯，說的也是。」
洛洛薇爾往前衝。
「別拖拖拉拉了！」
烏琪抱著滑翔板隨後跟上。奈迦連忙跨出腳步，跟在三人背後。
艾茵絲一路衝向要塞，沒有放慢速度，一口氣逼近木柵，接著猛然往上一跳，在空中先是踢出右腳，再踢左腳，以雙眼難以企及的速度反覆踢擊，接連踢斷好幾根深埋入地麵的木樁。
（這踢擊的威力實在厲害，艾茵絲簡直是活動破城槌。）
一邊跑向要塞，奈迦一邊不禁又是驚訝又是錯愕又是佩服。
艾茵絲一路衝進要塞，洛洛薇爾和烏琪也跟著從遭到破壞的地方翻身進入要塞，奈迦則是彎下身子，由木柵底下鑽了進去。
11
他們一闖進要塞廣場，馬上見到蕾菈、瑟雷娜和凱雅迎麵衝了過來。
「艾茵絲烏琪洛洛薇爾還，有奈迦！」
臉上鮮少有表情變化的蕾菈明顯鬆了口氣，可見情況確實危急。
「我聽見巨響，還以為是人類士兵破壞柵欄闖了進，來。」蕾菈安心地說道。
「太好了，你們都沒事。」
艾茵絲笑容滿麵，一張開雙手，凱雅立刻衝進她懷裏，雙手緊抱住她的背，大口喘氣調整紊亂的呼吸。
「呼～～我還以為死定了呢～～」
「現在高興還太早，目前狀況如何？」
聽奈迦這麽一問，所有人都把視線轉了過去。
對於自己掉進異世界的遭遇，奈迦總是樂在其中，覺得很有意思，現在他卻是絲毫不敢鬆懈，望向蕾菈的目光嚴厲，宛如身經百戰的驍勇戰士。
「啊……是。」
蕾菈望向後方斜壁，開口解釋起目前戰況。
「敵軍在一刻鍾前進攻，先發部隊約百人，率先攀上斜壁。由於我們沒有攻擊先發部隊更往前，推進。在確認沒有反攻後部分軍隊進入森林分頭包圍，要塞；並且使用弓箭，攻擊，留守斜壁的部隊也在同時，展開火矢攻擊，導致了望台，起火燃燒。這些事情發生在，半刻鍾前。現在我正使用咒符，用火球對斜壁上的敵方軍隊，進行反擊，麻煩的是無法顧及埋伏在森林裏，的敵軍。」
「太好了，要是再晚一步事情可就不妙了。」
艾茵絲也放心地大大籲了口氣。
「一察覺人類軍隊進攻我馬上傳了飛鴿過去不過你們不是收到信，特地趕來的吧？」
「我們早一步離開村子，在搬運木偶的途中發現黑煙，趕緊趕過來這裏。」
「這樣啊，我們真是，走運。」
「好，我們趕快撤離這個地方。」奈迦說，惹得艾茵絲驚呼違連，大驚失色。
「可是，要放棄要塞……」
「就目前情況看來，不可能守得住要塞。」
「就算如此……」
不隻艾茵絲，其他魔女也不服氣地鼓起臉頰或是緊皺眉頭，烏琪更是對著他破口大罵：
「這話實在太不負責任，你果然是凱薩德拉王國派來的間諜！」
「冷靜點，現在守不住，再馬上搶回來不就得了。」
「這是什麽蠢話！？我們一旦棄守，讓人類軍隊攻占要塞，光靠我們的力量根本搶不回來！」
「這不成問題，我已經想到方法了。隻要讓敵軍聚集在一起，就能擊退他們。」
奈迦說得自信十足，魔女們沉默不語，麵麵相覷。
（看來……隻能賭在奈迦身上了。）
艾茵絲心想，做出決定。
「好，這事就交給你處理。」
「慢著，艾茵絲，這樣好嗎？你真的打算讓這家夥為所欲為嗎！？」
「反正這裏隻憑我們幾個人是守不住了，要是勉強防守，肯定免不了有人傷亡。既然如此，倒不如暫時放棄，之後再奪回要塞。」
「那說不定隻是這家夥信口開河！」
「對了，烏琪。」
「怎、怎麽了？」
「剛才奈迦救了你，你還沒向他道謝吧？」
「呃……」
這話堵住了烏琪的嘴，艾茵絲又接著問：「好了，現在我們該怎麽辦呢？」
奈迦於是用力點了個頭，走上前來。
「具體來說，這一戰的關鍵在蕾菈和烏琪。」
他向周圍的魔女們迅速解釋了下自己的戰術，魔女們無不睜大眼，屏住氣，聽著他解釋。解釋完後，奈迦望向在場眾人，確認問道：「你們應該辦得到吧？」
蕾菈深深一呼吸，又一口氣全吐了出來似地回答：「沒問，題。」隻是烏琪仍在鬧別扭。
奈迦忍不住歎了口氣。「前提是烏琪的滑翔板還能飛上天。」他這一說，「可以是可以，剛才不過被幾支箭射中，導致魔力的流通不順。隻要把那些箭拔掉，又能和平常一樣飛行自如。」烏琪馬上不屑應道。
「好，這樣就沒問題了。」奈迦接著把目光轉向後方。「我們先棄守要塞，躲進森林，等敵軍一占領要塞就開始反擊，在那之前先在森林裏準備隨時進攻。」
「遵命，好了，大家走吧。」艾茵絲催促眾人，率先跑了出去。洛洛薇爾、烏琪、蕾菈、瑟雷娜、凱雅跟在後頭，奈迦殿後。七人從艾茵絲破壞的木柵離開，急忙跑進森林裏頭。
12
「藍柏哈隊長，傳令兵有事前來稟報。」
「讓他進來。」負責率領軍隊攻擊魔女要塞的隊長藍柏哈下令，允許傳令兵進入軍營。
考量到巨型木偶即使攻來也會遭樹木阻擋，軍營設在斜壁稍遠處的雜木林裏，至於攻擊部隊則共分成三個中隊，是為臨時大隊。
許多國家采取十人一小隊，百人一中隊的兵製，由五到六個中隊組成的軍隊則稱為大隊。但也有出動較少中隊，約三或四個中隊編成的軍隊，一般將這樣的軍隊稱作臨時大隊。凱薩德拉王國也一樣以三個中隊組成攻擊隊伍，做為臨時大隊。
三位中隊長中，由資曆最深的藍柏哈擔任大隊長。
傳令兵站在藍柏哈麵前，舉手敬禮。
「說吧。」
輕裝的傳令兵放下手，開口報告。
「稟告隊長，魔女要塞已經停止反擊。」
「停止反擊？剛剛不是才接到報告，有部分先發部隊進入森林，在奮戰後撤退？」
「是，在那之後，要塞隨即停止攻擊。」
這是怎麽一回事，藍柏哈暗自納悶。
（進入森林裏的部分士兵喪命，被趕出森林，我還以為是魔女的援軍來了，難道不是嗎？從她們以往的戰鬥方式看來，這也不像陷阱……說不定她們早已經棄守要塞。）
藍柏哈思考起這報告當中的可能性，另一位擔任副官的中隊長亞格雷穆從旁插嘴，提出意見。
「既然對方停止反擊，這是進攻的大好機會，我們幹脆趁這機會一口氣攀上斜壁，占領要塞。」
「不過占領要塞不是我們這次的作戰目標，我們的首要任務是試探魔女的戰鬥能力。」
「上頭並沒有下令說不許占領要塞。」
「這話倒也沒錯。」
「占領要塞後這戰爭也結束了，用不著再試探對方戰力，何況我們怎麽能眼睜睜看著這良機溜走！這可是立功的絕佳機會！」
「這話也有道理。」
亞克雷穆說得有理，率領三百軍力占領要塞，確實是超乎預期的戰果。
「我們攻陷要塞這事要是傳到將軍耳中，相信他也會樂得鼓掌叫好。」
一聽見亞克雷穋這句話，藍柏哈立刻下定決心。
「好，第二中隊進攻，這事就交給你了，亞克雷穆。」
「遵命。」
「先發部隊有部分兵力折損，剩下兵力編入第二中隊，任務是登上台地，占領要塞，我另外率領百餘兵力前進至斜壁下方，以備突發狀況發生。」
「請放心，我會擊退那些魔女，恭迎您進入要塞。」
亞克雷穆自信地宣稱，接著夥同自己的幕僚，滿心歡喜地離開軍營。雖然能獲得率先占領要塞的這份榮耀確實值得高興，他似乎被這榮耀衝昏頭了，這令藍柏哈總覺得有些心神不寧。藍柏哈作戰經驗豐富，親身體驗過魔女的可怕，然而年輕的亞克雷穆沒有與魔女交戰的經驗，藍柏哈心裏更是忐忑不安。
（要是發生不測，但願他懂得逃為上策的道理，反正魔女不會趁勝追擊，也不會采取一次殲滅所有敵人的戰鬥方式。雖然這是因為她們的人數稀少，本來就很難辦到吧。）
先發部隊與第二中隊一旦敗退，藍柏哈也會上前助陣。
攻占要塞原本就不在任務的範圍內，出手搭救我方軍隊既能使他的評價上升；亞克雷穆一旦成功，身為部隊指揮官的他也能因此提升評價。無論成功還是失敗，對他都是有益無害。
即使隻是區區一介中隊長，藍柏哈畢竟是生存在亂世中的一位驍勇武將。
13
在亞克雷穆的指揮下，第二中隊駐紮在斜壁下方，吸收敗陣下來的先發部隊，增加兵力，接著小心謹慎地往斜壁上頭前進。
（聽說以往都會在途中遭受反擊。）
亞克雷穆決定派出偵察兵，試探虛實。
偵察部隊沿路沒有遭受任何攻擊，順利登上斜壁。一會兒過後，偵察部隊確認過要塞裏的情形，派兵前往向亞克雷穆報告。
「要塞裏沒有發現人影，疑似是座空城。」
亞克雷穆因此判斷敵人已經逃離要塞。
「那我們就快點爬上去，趕緊占領下來吧。」
接到報告後，亞克雷穆立刻命令第二中隊展開攻擊。
「敵人已經撤退，我們一鼓作氣登上斜壁，占領魔女要塞！」
士兵們內心其實也不想與魔女正麵交鋒，他們害怕魔女在攻擊時使用的可怕魔法，魔女能不戰而退，他們一樣鬆了口氣，士氣也隨之高昂。
「是——！」
士兵迅速變換隊形，改以縱陣登上陡峭斜壁。第二中隊直到最後都沒有遇上任何反擊，一路順利登上斜壁頂端的台地。要塞的木柵有部分遭到損毀，士兵就從那裏入侵，取下門閂，從裏麵打開大門。門一開，亞克雷穆的軍隊便一湧而入衝進要塞。
「這裏一個人也沒有！」
「沒有人在要塞裏！」
「沒有發現任何人影！」
接連傳來的報告都表示魔女們已經逃離要塞。
（不費吹灰之力占領要塞，想必能得到不少賞賜。）
亞克雷穆開心得差點笑出來，趕緊忍住臉上笑意。
「好，送令給藍柏哈隊長，我們將依約在要塞迎接。」
「是。」
14
藍柏哈下令軍隊前進至斜壁正下方，接見了亞克雷穆派來的傳令兵。
「軍隊未遭遇抵抗，已經成功占領魔女要塞，要塞內沒有發現魔女。」
接到報告後，藍柏哈偷偷鬆了口氣。
（魔女果然是撤退了，不過沒想到能這麽輕鬆占領要塞，難不成那群魔女的實力遠不如我們預期？）
藍柏哈認為這不無可能。若這是事實，可是凱薩德拉王國的一大良機，報告上呈後，肯定能提升自己在將軍心中的地位。
「好，我們也登上斜壁，進入要塞。」
他吩咐幕僚，第三中隊準備進攻。
15
蕾菈雙膝跪在森林地上，一張張撕下如短裙纏繞在腰間的咒符，排在地上，手裏拿著筆匆匆忙忙在上頭寫著些什麽。
烏琪拔出刺在滑翔板上的箭，調整魔力流向。
艾茵絲正在撿拾森林裏的石頭，凱雅也在幫忙。
洛洛薇爾不見人影，其實是到附近的河川溪流打水。比起收集空氣中的水分，直接從河裏汲水更省事，也可以避免耗損魔力。
另外還有一位瑟雷娜，她負責前往偵察要塞情形。
她的魔法適合用來偵察，艾茵絲如此提議，奈迦也就把這任務交由她負責。
奈迦拔出左腰間的刀，垂直立在地麵，兩手放在刀柄的柄頭上，傲然挺立，注視魔女們的準備情形。
過沒多久，洛洛薇爾裝了好整壺水回來.裝滿水的水壺或是垂掛在腰間，或是背在背上。
「辛苦你了，很重嗎？」
沒想到這人還會關心別人，洛洛薇爾心想，舉起了手。
「不要緊。」
「那就好。」奈迦點頭，又再轉頭望向蕾菈等人。
蕾菈看著奈迦，幾十張咒符已經全寫上咒文。
「奈迦，準備好，了。」
「時間也差不多了，接下來就等瑟雷娜回報。」
奈迦一轉頭往背後望去，正巧發現瑟雷娜從森林另一頭跑了過來。奈迦他們連忙上前迎接，聽取敵情。
「約由一百五十餘名士兵組成的軍隊已經進入要塞，後援部隊尚未出現，恐怕在斜壁底下待命。」
「第三隊在斜壁下頭，他們其實也滿小心謹慎的嘛。那些進入要塞的部隊又有什麽行動？」
「本隊駐守廣場，其他士兵負責在要塞內巡視。」
「本隊有多少兵力？」
「五十人左右。」
「那就是我們攻擊的目標，部隊指揮官想必也在裏頭。」奈迦轉過頭，對著烏琪說：「你聽到了吧，攻擊目標是廣場上的本隊。」
「早就聽到啦，不知道你在踐什麽，別命令我。」
烏琪一如往常露出凶狠目光，艾茵絲馬上從旁插嘴。
「對了，烏琪，你還沒向奈迦道謝……」
「準備進攻啦。」說完，烏琪連忙離開。
艾茵絲歎了口氣，一臉無奈，奈迦也忍不住苦笑。
16
烏琪踩著滑翔板，飄浮在半空中。
「開始囉，蕾菈。」
「拜托，你了。」
森林裏，烏琪召喚風卷起蕾菈放在地上的幾十張咒符，在空中盤旋飛舞。風由地麵往上空吹，站在附近的蕾菈被風掀起衣裳，數量稀少的裙狀咒符也隨狂風翻飛。
蕾菈輕輕用手壓住腰間咒符，朝奈迎瞥去，隻見他一動也不動，專注盯著盤旋在空中的咒符。他的神情嚴肅，蕾菈卻從他的表情中敏銳觀察到其他情感，一種類似喜悅、歡愉的情感。
在一決生死的戰場上，不管魔女還是人類，鮮少有人湧現這樣的情感，也就是說，奈迦並非常人。
她一方麵覺得可靠，又忍不住嗅出危險氣息。
（這是個危險的人不能完全，信任。可是大姊又很期待他的，表現。應該不會看錯，人。）
蕾菈決定暫且不向他人透露自己感受到的危險，深埋在心中。
她仰望天空。
咒符全被卷到樹頂，在空中整齊排列。
「把符運到要塞，往敵軍上頭撒下！」奈迦抬頭朝烏琪大聲命令。
「用不著你廢話！別看過來！」
一陣旋風衝向奈迦，他沒有閃躲，直接用身體擋住這陣風。他的臉頰和手臂上出現數條紅色血痕，滲出鮮血，但他絲毫不為所動，依然緊盯著烏琪。
「別浪費力氣在這種無聊事上，快去進行你應該完成的任務。」
「唔，知、知道啦！」
烏琪的氣勢銳減，轉過身去，利用風操縱咒符方向，運往要塞上空。
離開森林後，要塞就在眼前。
人類士兵確信魔女已經逃離要塞，在要塞周圍隻安排了少數幾位士兵戒備，烏琪見狀鬆了口氣。在空中執行任務時，最怕的就是被當成箭靶，但要是飛行高度上升到超過弓箭的射程距離，一旦遇上突發狀況，魔法也無法發揮預期效果。
烏琪找起戒備較不森嚴的地方，試圖從那裏接近要塞。
在咒符的圍繞下，烏琪就像領著一大群青白蝴蝶飛行前進。奈迦他們也跟著移動到森林盡頭，從樹後觀察烏琪的行動。
咒符一越過木柵上方，烏琪馬上打了個暗號。蕾菈見到暗號，隨即從腰間撕下一張咒符，迅速在上頭寫下咒文，並且吟唱。
「火焰、霸主、枉死之徒，燃業火以奪命，行者活者逝者，炎帝火後加持，火燃無滅無盡。」
蕾菈手中的咒符一燃燒，飄浮在空中的咒符也在同時燃起熊熊烈焰。飛在廣場上頭的火蝶群先是在空中靜止不動，停止飛翔，又立即垂直墜落。烏琪帶著大量燃燒的咒符從空中悄悄潛近，殺得凱薩德拉王國的士兵措手不及。
「那是什麽！？」
「燒起來了！」
「有東西掉下來了？」
「魔女，魔女展開攻擊了！」
「快逃，快快快！」
燃燒的咒符從天而降，士兵們無不抱頭鼠竄，由於咒符的數量實在太多，他們怎麽逃也逃不出咒符的火焰攻擊。
為了登上陡峭斜壁，士兵們各個都是輕裝，隻要一碰到咒符，軍服立即著火。陸陸續續有士兵全身起火，在地上打滾，廣場上頓時一團混亂。而且由於燃燒的咒符在廣場上盤旋，聽見騷動趕來的士兵也不敢貿然接近，他們甚至沒有餘力汲水來為同伴滅火，更怕隻要留在原地，連自己也會慘遭火舌吞噬。
「可惡，被魔女擺了一道！」
亞克雷穆臉龐扭曲歪斜，嘴裏怒罵，拚了命逃跑。
「那群混帳魔女，居然使出這種卑鄙手段，這就是她們的做法嗎！」
使用魔法突擊，設陷阱詐敵，這攻擊手法和亞克雷穆聽說的「卑鄙、卑劣的魔女」印象相符合，他因此斷定這是魔女下的手，但這其實不是魔女慣用的戰鬥方式，而是奈迦使出的戰略。
見指揮官逃跑，幕僚們也紛紛逃命，士兵注意到幹部竄逃，也一窩蜂跟著逃了出去。要逃出要塞，大門是唯一出口，亞克雷穆一馬當先，帶頭跑在衝向大門的眾人前方，隻可惜這樣的行為實在是不智之舉。成群將兵正想逃出要塞，就遭到洛洛薇爾的水槍和艾茵絲的投石攻擊，由於他們這麽一大群人互相推擠，急著想逃出大門，即使不需要特地瞄準目標，水槍與石頭也是每擊必中。
亞克雷穆遭水槍貫穿身體，血流如注，當場昏厥。
「可惡……混帳……魔女……」
亞克雷穆倒地，將兵們爭先恐後從要塞跑出大門，從他身上踩了過去，把他的身體踢向一旁。在己方將兵的踐踏下，身負重傷的亞克雷穆因此喪命。
然而，那些踩踏他身體前進的將兵也是同樣的命運。
他們遭水槍貫穿身體，遭石頭攻擊，頓時哀嚎聲四起，士兵接連倒地。這些倒下的士兵妨礙後方士兵通行，為了躲開障礙物，他們的奔跑速度減緩，結果正成了石頭和水槍的活靶。倒地的士兵持續增加，要塞大門前愈是障礙重重，士兵們要逃出大門更是不易。
除了幸運逃出大門的少數士兵，大多數士兵正要逃出要塞，就遭艾茵絲和洛洛薇爾攻擊，在門前造成屍橫遍野的慘狀。也有其他士兵察覺附近木柵遭到破壞，紛紛繞了過去，由於奈迦認為必須有生還者回營報告在要塞慘敗，艾茵絲和洛洛薇爾也就刻意置之不理，沒有出手對付那些士兵。
凱薩德拉士兵占領要塞不到片刻，紛紛棄要塞竄逃。
「贏了！他們逃走了！人類士兵撤退了！」
瑟雷娜和凱雅歡呼，歡欣鼓舞地跳了起來。
艾茵絲停止拋砸石頭，頻頻喘息。她的體力即使經過魔法強化，畢竟是卯足全力持續不斷擲石，終於再也掩不住疲累。
洛洛薇爾也喘了一大口氣，解除魔力。
六人從森林裏走到要塞前的空地。
在要塞上方操控火符的烏琪乘著滑翔板，也回到他們身邊，敵人這回似乎顧不得拿弓箭射擊，烏琪的板子上連支箭也沒有。
「喂，烏琪！」
「我不是警告過你別踐了嗎！」
罵聲從頭上傳了下來，奈迦咧嘴一笑，一見到他那魄力十足的陰森笑容，瑟雷娜和凱雅渾身不寒而栗。這人和一開始的印象似乎不太一樣，兩人不禁心想。
「烏琪大人，勞煩您下來這裏好嗎？」說著，奈迦朝飛在空中的烏琪招了招手。
「你……你在胡說什麽！？那種假惺惺的態度惡心死了，害得我蓐麻疹都快冒出來了。」
烏琪麵露戒心，降落在地麵。
「辛苦你了，可以麻煩你從上空監視要塞四周，尤其是斜壁附近的狀況嗎？因為了望台燒毀，隻能靠你偵察敵人動向。」
「噢，說、說的也是，當然得這麽做，用不著你說，我也會去監視他們。」
拋下這麽一句話後，烏琪讓滑翔板上升，從高處俯視奈迦。她原本打算奈迦一往上瞧就破口大罵，隻是事情出乎她意料，奈迦的視線始終保持水平，而且神情嚴肅，緊盯著前方。
（這家夥在看什麽……）
前方空無一物，烏琪所在的位置甚至能望見斷崖間的陡峭斜壁，但從地麵放眼望去，應該隻能看見要塞木柵和頭頂的遼闊天際。
在這危急的情況下，奈迦還在胡亂張望，莫非這幅景象在他眼中看來不單純是景色，還有其他意義？烏琪不太能理解。
（算了，反正別看過來就好。）
烏琪靈巧操縱風勢，乘著滑翔板在要塞上空緩慢盤旋。
17
奈迦拔出一度回鞘的刀。
「奈迦，你打算做什麽？」
艾茵絲問，奈迦哼了一聲。
「我要去補上一刀，刺死那些垂死掙紮的家夥，那些被洛洛薇爾的水槍貫穿，被你的石頭砸中的人已經沒救了。與其放任他們痛苦掙紮，不如早點送他們上極樂西天。」
「…………」
「或是你們想讓人類繼續掙紮痛苦？」
「不，我們魔女和人類勢不兩立，但也不會折磨在戰爭中倒下的敵人。」
「聽見你這麽說，我就放心了。」奈迦揚起嘴角，「在這裏等我。」說完，他馬上邁步走向要塞大門。」
「我……我也來幫忙。」
艾茵絲望著他的背影，出聲叫住了他，語氣相當痛苦。
「你是認真的嗎，艾茵絲？這可是件很殘酷的工怍哦。」
艾茵絲一臉頑強，「沒問題。」點了下頭，接著轉頭望向其他魔女。「凱雅、瑟雷娜、洛洛薇爾和蕾菈在這裏等著。」
四人點頭，用力咽了下口水。
奈迦走向倒在大門附近的敵兵，一個個確認他們的狀態。
「把那些輕傷的人挑出來，艾茵絲。」
「是。」
「不過如果隻是受輕傷，他們應該也不會倒在這裏，老早就逃了。」
一發現有士兵身負重傷，瀕死呻吟，奈迦便一刀刺進對方喉嚨，讓那人及早解脫。艾茵絲在確認過幸存者的傷勢，一旦判斷已經無可救藥，便扭斷對方頸骨，讓那人早登極樂。
蕾菈她們愣在原地，遙望兩人的一舉一動。
奈迦的舉動看似凶殘，其實是正直，更可以說是溫柔。隻是，要給活生生的人致命一擊，這工作做來十分艱辛，艾茵絲在動手時一臉沉痛，奈迦卻是神色自若，默默埋頭做這項工作。
該如何評斷這個人，蕾菈也摸不著頭緒。
確認後得知要塞前沒有輕傷者，大多為當場陣亡，隻有少數士兵幸存，但都已經奄奄一息，身負重傷。在送這些人上西天後，奈迦和艾茵絲從遭到破壞的木柵上頭探出頭，把其他四個人叫了過來。
四人一走進要塞，奈迦隨即開口詢問蕾菈意見。
「光憑我們這幾個人挖不了足以埋葬這些士兵的墓穴，還是燒了他們吧，否則放在這裏不管遲早會腐爛，造成病原引起疾病。你能燒了他們嗎？」
「應該，沒問題。」
「這事等下再來處理，我們先來討論今後對策。」說著，奈迦招手喚來其他五人。
六人圍成一圈，席地坐在要塞內廣場上。
「這戰略真是高明。」艾茵絲說，臉色仍有些慘白。
「這其實也稱不上什麽高明，倒是你們居然從來沒想過可以這麽做，更讓我吃驚。」
「是。」
至少荷麗歌恩看來應該想得到可以用這種方式反擊，奈迦暗自納悶，推測也許她對自己操縱的木偶威力相當有自信，才沒有生出詐敵取勝的念頭。
就這一點看來，敵方部隊也是一樣。
魔女的力量再強大，也不過隻有寥寥數人固守要塞，奈迦實在不敢相信人類軍隊至今都未能攻陷這座要塞。
（這個世界難不成都是些老實人在打仗嗎？戰爭不能這樣進行，雙方硬碰硬，不管輸贏都隻會擴大彼此傷亡，必須抓住敵軍弱點，活用自己的長處展開攻擊才叫作戰。）
奈迦心想，不自覺低吟出聲。
「孫子曰，兵者，詭道也，兵之情主速……」
聽著奈迦喃喃自語，艾茵絲大惑不解。
「孫子是誰？詭道又是什麽？」
「嗯？噢……呃，會是誰呢？我隻是突然想到這麽一句話而已。詭道是指用兵之人在兵法應用上應詭譎多變，出奇製勝。」
不隻艾茵絲，蕾菈、洛洛薇爾、凱雅和瑟雷娜也聽不懂奈迦的解釋，紛紛表現出疑惑的樣子。
「對了，艾茵絲。」奈迦語氣凝重，艾茵絲不由自主挺直了背脊。「這裏既然已經向村子送出飛鴿，荷麗歌恩她們大概還要多久會到？」
奈迦這一問，「我想想。」艾茵絲思考，剛才那痛苦的模樣消失了，又恢複成平常的她。
「我們一發現人類軍隊就送出飛鴿了，她們現在應該已經在往這裏前進的路上，雖然行進速度還是得取決於裝備和人數，我想她們最快白天，最晚也會在日落前……不過事態危急，她們如果決定先趕過來再說，說不定在中午過後就能抵達要塞。」
「這裏之後該如何處置，還是得等荷麗歌恩來了才能決定吧？」
「是，必須在向大姊報告詳細情形過後，由大姊判斷。」
「好吧，那我們隻能努力守住這裏，等荷麗歌恩來了。」
「你認為敵人會再度進攻嗎？」
艾茵絲問，雙眼緊盯著奈迦，自知在這種狀況下隻能依靠奈迦幫忙。她也搞不懂自己是佩服他哪一點，是以高超戰術擊退攻打要塞的人類軍隊，還是在危急時刻依然鎮定如常的膽量，抑或是讓相識不久的魔女在戰爭中適得其所表現的傑出指揮能力。不過無論如何，隻要有奈迦在，她就莫名對這場戰事充滿信心。
「不，他們剛被打得落花流水，短時間內應該不敢違攻。至少依目前的人數看來……他們不會貿然反擊。他們也許會再增強兵力，也可能研擬其他戰略，反正這些都是以後的事情，倒是——」奈迦望向森林，繼續說了下去。「森林裏的木偶該怎麽辦？」
「這裏隻有一具木偶，我是很想進森林把木偶運過來，但是隻有我一個人實在辦不到，烏琪現在又脫不了身。」
「了望台燒毀後，隻能靠她觀察敵軍動向。如果要搬運木偶，隻能趁晚上了。」
「說的也是，那麽現在就隻能注意人類軍隊動向，修補木柵……」
「不。」奈迦搖頭。「用不著修補。萬一敵人又攻了過來，我們這幾個人根本守不住要塞，也沒辦法用同樣的手段再進行一次突襲，這麽一來臨時修補木柵也隻是白費力氣，隻要稍微調查一下損害狀況就行了。再說大家都累了，還是休息一會兒吧。」
「……好吧。」
「要有適度的休息，一旦遇到突發狀況才有體力應付，什麽都不做也許會讓你們心有不安，不過還是努力休息吧。」
艾茵絲噗哧笑了出來。
「努力休息……是嗎？」
「對，你們可以坐下來喝點水，這應該可以讓你們恢複一點體力，何況你們的魔力應該也不是無窮無盡的吧？」
（他居然能看出這一點。）
「確實如此。」艾茵絲點頭，依序望向蕾菈、洛洛薇爾、凱雅和瑟雷娜。「不過不能所有人同時休息，大家還是輪流吧。」
「那麽艾茵絲和洛洛薇爾你們先去休息，吧。我們可以待會，再休息。」
「好，就這麽辦，奈迦你呢？」
「我嗎？我……好，為了以備不時之需，我也去休息一下吧。」
「我們就到那間木屋裏頭歇一會兒吧，那裏有床鋪，可以躺下來休息。」
在艾茵絲的帶領下，奈迦和洛洛薇爾走向木屋，蕾菈、瑟雷娜和凱雅分頭散開，負責收拾戰後殘骸，和調查要塞損害狀況。
18
藍柏哈正準備讓軍隊登上斜壁，突然注意到上頭傳來慘叫和怒罵聲。怎麽一回事？他仰望斜壁，發現人數大減的幾位己方士兵在斜壁上連滾帶爬逃了過來。
身為經驗豐富的部隊指揮官，藍柏哈立刻判斷是先發部隊遭到魔女攻擊，吃了敗仗。盡管不明白理由與作戰方式，他很清楚現在不是思考這種事情的時候。
「為防魔女追擊，立刻進入備戰狀態。等士兵全部逃下斜壁，馬上撤退回軍營。」
藍柏哈的軍隊暫時駐守原地，待士兵悉數逃下斜壁，才井然有序地撤離。
軍隊撤回營後，他立即把逃走士兵招來問話。
他一連詢問好幾位士兵，得知亞克雷穆的軍隊在進入無人要塞後，由於疏於防備，遭到魔女突襲，結果兵敗如山倒，魔女更趁他們逃走時攻擊，導致軍隊瓦解潰散。
（這真不像魔女的作戰方式。）
這一點讓藍柏哈有些在意，隻是眼前還有件事更讓他介意。在逃兵當中，沒有發現亞克雷穆的身影。
「亞克雷穆到哪裏去了？」
沒有一位士兵答得出這個問題。
（我想是凶多吉少，戰死在要塞了。）
藍柏哈望天興歎這場不幸。
本以為能得到將軍讚賞，結果因為急於立功，反而被迫麵臨追究折損兵力的責任。
（遇上魔女準沒好事。）
「我們這就回安殷要塞。」藍柏哈歎了口氣，吩咐副官。
19
在第一要塞周圍盤旋繞了好幾圈，確認沒有敵軍身影後，烏琪又往平原飛了過去。她不是第一次進入這一帶，大致記得地形，隻是之前她大多是挑黎明或是日落前，人類難以發現她蹤跡的時間飛行，這還是她頭一回在天色明亮的時候飛到平原上頭。
眼下是一大片紅褐色荒野，在太陽的照射下，可以清楚望見大地起伏。
荒野無盡蔓延，再往前才是人類居住的肥沃土地，因此這一帶沒有城鎮也不見村落。人類軍隊會攻進暗黑森林，純粹是前來攻打魔女，想方設法要從魔女手中奪走暗黑森林，不讓魔女接近人類的統治範圍。
荷麗歌恩一族支配的領域鄰近凱薩德拉王國，現任國王為凱薩德拉三世，前任國王則對暗黑森林沒有多大興趣，其實當時凱薩德拉王國與周圍諸國爭戰不休，他也實在沒有餘力派兵進攻暗黑森林。
然而，近來情勢出現轉變。
新舊教會的勢力抗爭勉強落幕，凱薩德拉王國與其他國家的戰事也告一段落，舊教會重新派到凱薩德拉王國的神子——概念上接近神父或是牧師的人——相當熱衷於討伐魔女，似乎就是他從旁煽動凱薩德拉三世。
烏琪從荷麗歌恩那裏聽來這些事，但她就是無法理解舊教為什麽熱衷於驅趕魔女，非置魔女於死地，否則不肯罷休。
魔女不曾攻擊人類城鎮或是村落，也沒試圖對人類不利，隻是隱居在暗黑森林深處，過著接近自給自足的生活。可是，人類為什麽就是不肯讓她們過安寧的日子？她完全搞不懂其中有什麽理由，正因為不懂，這種蠻橫的做法更加讓她氣憤。
最近王國軍隊的攻勢頻頻，讓荷麗歌恩傷透了腦筋，烏琪也很清楚。這些家夥讓她敬愛的荷麗歌恩苦惱不已，她對這些人的痛恨更是有增無減。
（隻恨我的能力不夠，不能殺光那些攻打過來的人類軍隊。）
烏琪乘著風在空中飛翔，心裏因為悔恨而痛苦焦慮。
這回的情形也是一樣。
幸好在千鈞一發之際，他們及時趕上，否則要塞搞不好早已燒毀，留守在要塞內的蕾菈、凱雅和瑟雷娜已經慘遭殺害。她齧咬唇瓣，心有不甘，又因為好不容易擊退敵軍，保住要塞裏頭的夥伴沒有出事而感到安心。
（不過……那家夥……）
他們能夠成功擊退入侵的人類軍隊，沒有任何人傷亡，這全是那個怪模怪樣的怪人奈迦的功勞，想到這就讓她一肚子氣。此外，她正打算緊急降落時，差點從滑翔板上掉下來，也是他及時伸出手救了自己，想到自己在那男人麵前出醜，她更是氣得要命。
（他低俗愚蠢又下流，我承認他頭腦還算不錯啦，不過他的過去和出身全都是個謎，目前還不能排除他假裝喪失記憶，是人類派來的間諜這個可能性。）
荷麗歌恩是個聰明人，不可能沒懷疑過男子的身分，但她的個性偏偏就愛一頭往危險裏栽，說不定隻是刻意佯裝被瞞在鼓裏，烏琪實在不得不擔心這是個相當危險的賭注。
（我得好好監視那家夥，不過當務之急還是偵察人類軍隊動向。）
一越過眼前的小山丘，前方就是人類築起的要塞——安殷要塞。不同於魔女們的要塞，那是個標準要塞，四周有城牆圍繞，要塞內隨時有三百兵力駐守，地理位置有利於觀察附近動靜。
這座要塞的作用在觀察魔女動向、阻止魔女由森林進攻平原，以及一旦發現任何動靜，隨時傳令通知鄰近要塞與王都。
（我們才不會攻打人類呢。）
至少荷麗歌恩絲毫沒有朝平原進攻的意思，烏琪她們也老實遵從這樣的方針。魔女們隻希望能在森林深處安安靜靜度日，除此之外再無奢求。然而，人類滿腦子就想破壞她們這卑微的心願，往後恐怕隻會一再進攻，而且攻勢會愈來愈猛烈。
麵對這樣的惰形，烏琪束手無策。
（不過荷麗歌恩大姊也不知道該怎麽處理，我又怎麽想得到解決方法呢。我隻要盡自己的責任……就好了吧。我還是集中精神在偵察上吧，要是太接近人類要塞，恐怕他們又要放箭攻擊，得慎重點才行。）
她飛過小山，又讓自己飛得更高，維持滑翔板飛行高度的風勢不太穩定，烏琪一邊注意操縱風向，同時保持一定的高度向前飛去。即使在空中提升飛行高度非常消耗魔力，不過如果隻是往返兩邊要塞，她判斷應該不成問題。
不久，烏琪總算望見人類要塞。愈是接近要塞，愈有被在要塞上巡邏的士兵發現的危險，烏琪於是更提高警覺，一路接近要塞。這時，她發現有個奇妙的光景映入眼簾，讓她忍不住懷疑自己的眼睛，不自覺放聲大叫。
「那、那是怎麽一回事！？」
要塞裏到處有士兵走動，擠得水泄不通，四周則是搭起了上百個帳篷，而且如今仍有軍馬列隊往要塞前進。由於烏琪和要塞之間隔了一點距離，無法確認詳細情形，但她很確定要塞與周圍加起來共集結了千人左右的兵力，後頭還有軍隊正陸續抵達。
烏琪全身竄起寒意。
凱薩德拉王國召集如此龐大的軍隊，看來這回是認真要奪下魔女要塞。
（糟糕，這件事得趕緊回報荷麗歌恩大姊！）
烏琪臉上血色盡失，操縱風向，轉換腳下滑翔板的行進方向。
由於到目前為止都沒有被人類士兵察覺，烏琪判斷應該可以全速飛行前進。她一口氣降低飛行高度，盡全速衝刺。
20
烏琪回要塞後立即回報敵軍動向，在要塞裏引起一陣不小的騷動。不過要塞裏隻有少得可憐的七個人，要說引起不小的騷動似乎太誇張了點。
他們七人把板凳圍成一圈，坐在木屋裏商討對策。其中幾位魔女臉色蒼白，探出身子。
「我們該怎麽辦，艾茵絲？」洛洛薇爾問。
「敵人有上千名士兵，大姊的木偶威力再強也……」瑟雷娜哭喪著臉，話說到一半就再也說不下去。
「一旦敵軍攻打過來，我們也隻能放棄這座要塞了，不是嗎？」說著，凱雅環顧在場眾人。
艾茵絲其實也不知該如何是好，她把頭轉向坐在自己右手邊的烏琪。
「軍隊還在集結當中……是嗎，烏琪？」
「嗯，沒錯。我那時候看見有千人左右，應該還會再陸續增加。」
「這也就是說他們不會馬上攻打過來，我們還是等大姊抵達要塞，再來討論決定如何對應。」
烏琪和蕾菈、洛洛薇爾，瑟雷娜、凱雅等人除了默默點頭也無計可施。
艾茵絲看向坐在自己左手邊的奈迦，希望他能提供一些意見，說點話讓她們放心。
「奈迦，你覺得呢？」
坐在右側的烏琪鼓起臉頰，顯得很不服氣，但被點名的奈迦隻是心不在焉地回了句：「嗯？我也認為他們不會馬上攻來，不過這事還是得等荷麗歌恩來了再做決定。」
「……說的也是。」
艾茵絲應道，努力藏起內心的失落。
「倒是……艾茵絲……」
（倒、倒是……）
「我想看一下倉庫裏頭，可以嗎？」
「倉、倉庫，可以啊，你要找什麽東西嗎？」
「我隻是想先確認一下有沒有什麽東西可以派上用場。」
（他想做什麽呢？）
艾茵絲還來不及提問，奈迦已經站了起來。
「我這就去倉庫一趟，倉庫的門是開的嗎？還是要拿鑰匙開鎖？」
「我來帶你，過去。」
蕾菈舉起右手說，接著起身走在前頭，帶著奈迦快步走出木屋。
「啊～～終於沒有討厭的男人味，空氣清爽多了！！」烏琪說得高興，艾茵絲卻難掩失望。
（他不明白我們當前的處境有多危險，危機迫在眉睫嗎？難道要求一個異世界來的人和我們共度危機……果真是強人所難？）
不過，她心裏對奈迦仍抱有期望，他看起來似乎能想出什麽法子解決眼前的危機，雖然從他剛才的言行感覺不出一點緊張氣氛。
「好了，艾茵絲，我們現在要做什麽？需要我再去偵察嗎？」
「我想想。不用……大姊應該就快到了，到時候大姊也許會指派給你新的任務，你就在這裏待命吧。奈迦也說過，人類軍隊暫時不太可能會再攻打過來。」
一聽見奈迦的名字，烏琪馬上板起臉孔。「不能把那家夥的話當真。」盡管她出言駁斥，內心也認同他的想法。
（不、不過，這是基本常識，不表示他獨具慧眼。）
「還有，烏琪，你這一整天下來不隻幫忙搬運推車，還攻擊人類士兵，飛出要塞偵察，忙個不停。我看你還是先休息一下，等天一亮，說不定還需要你再飛一趟。」
「好吧……我知道了。」
「敵軍短時間內不會再進攻，隻是難保不會派少數士兵悄悄接近。蕾菈回來後，我們再重新設下血界，等大姊抵達。洛洛薇爾、瑟雷娜、凱雅，再麻煩你們了。」
三人的臉龐不約而同蒙上不安的陰影，輕輕點了下頭。
21
倉庫裏似乎沒有什麽可用之物，奈迦和蕾菈沒多久就回到了木屋。奈迦像是希望落空，神情鬱悶，艾茵絲沒有向他搭話，把蕾菈叫了過來。
「有什麽吩咐嗎艾茵，絲？」
「我想趁現在重設血界，你能幫我這個忙嗎？其實在我們這些人裏麵，你設的血界最精準，應該說我們幫你的忙才對。」
聽見艾茵絲這麽說，奈迦立刻開口發問。
「艾茵絲，血界是什麽？」
「簡單來說，血界就是用魔女的血拉起封鎖線，或者也可以說是感應裝置。」
「這麽說來荷麗歌恩也提過血界，雖然不是很懂，我了解了。」
「你有什麽地方不懂？」
「我不知道什麽是『血界』，不過倒是聽過『結界』，概念也大致明白。由此類推，隻要事先設下這個血界，就算敵軍摸黑接近也會被逮個正著，對吧？」
「確實如此。」
「這東西實在方便，真羨慕你們。」
奈迎的語氣聽來認真，艾茵絲和其他魔女無不一臉驚訝。
「羨慕……是嗎？你羨慕這種能力？」
「有這種能力不是很方便嗎？難不成你們在設這東西的時候需要付出代價，冒上生命危險嗎？」
「不用，隻需要少量的血，再耗上一點體力和精神，並不危險。」
「果然方便。」
「你不覺得可怕嗎？你不會……害怕嗎？害怕我們這些能力超乎常人的魔女。」
「別說蠢話了。身邊有一些力量過人、速度過人、聰明過人的家夥，做起事來不是方便多了嗎？你們的能力說起來也就是這麽一回事，全看如何運用罷了。」
「是……」艾茵絲聞言愕然。
（我第一次聽到有人這麽說，把我們和人類相提並論。這個人為什麽能如此認為呢？因為他不是這個世界的人……嗎？）
奈迦沒理會艾茵絲的疑惑，又繼續說了下去。
「力大無比的家夥一出拳就成威脅，劍術高超的劍士一揮劍就成威脅，聰明才智無人能比的大傻瓜一領軍就成威脅。每個人擁有什麽樣的能力其實沒有多大差別，但運用方法不同，這些能力就可以用來幫助或是威脅他人。因此你們就算有一些特殊、特別的能力，我也不會覺得可怕甚至是害怕，我反而認為你們相當善良，願意幫助我這個來路不明的家夥。」
「奈迦……」
艾茵絲盯著奈迦，眼眸逐漸濕潤，奈迦這番話似乎多少觸動了她的心。蕾菈也欽佩地注視著奈迦，洛洛薇爾、瑟雷娜、凱雅的神情有些詫異，但仍明顯透露出敬佩。
奈迦突然覺得坐立難安。
（她們這反應是怎麽回事？我不過是說些理所當然的話，她們有必要露出那種佩服的表情嗎？）
從異世界來到此地的奈迦不了解，他的想法在這裏並非理所當然，反倒會被住在這世界的人當成特例。
這世界的人類認為魔女與人類不同——把她們視為異類——並且認定魔女生性邪惡，危害人類，侵略人類領域。在他們心中，魔女不是「能力有些特殊、特別的人類」，魔女就是魔女，和人類有「不共戴天之仇」。艾茵絲她們長年以來與把這當成常識的人類爭戰，遭人類驅逐追殺，奈迦的話聽在她們耳中實在新奇，讓她們又驚又喜。
「對了，艾茵絲，你們還是趕緊去設那個什麽血界，設那個東西應該需要花上一點時間吧？敵軍難保不會派兵來偵察哦。」
奈迦這一催促，艾茵絲終於回過種來。
「啊……說的也是。」她應道，臉上滿是欣喜的燦爛笑容。「我們趕緊去設血界，等大姊抵達要塞。」
奈迦環顧室內，問了聲：「烏琪呢？」
「她今天忙進忙出，我讓她到隔壁房間休息了。」
「所以她不會來幫忙設血界囉？那麽我可以跟去嗎？」
「什麽？」
「因為我從來沒看過血界，想親眼見識一下。她如果在就算了，要是她不在……可以嗎？」
（沒想到他這人滿體貼的呢。）
艾茵絲暗自心想，露出柔和的笑容望向蕾菈。
「大家認為如何昵？」
（奇怪，艾茵絲的笑容好像和平常，不太一樣。）
蕾菈內心納悶，點了個頭表示同意。
「我，無所謂。」
洛洛薇爾、瑟雷娜和凱雅也點頭同意。
「那我們走吧。瑟雷娜和凱雅在這裏留守，總不能讓烏琪醒來發現身邊空無一人，大姊抵達的時候要塞裏也得有人負責迎接。在烏琪休息的這段時間，可以麻煩你們監視懸崖嗎？」
「是，我們會負責留守和監視。」這群魔女裏頭看似年紀最輕的瑟雷娜回道，語氣十分僵硬。
「好啦，知道了，有事我們會立刻升起狼煙。」凱雅的口氣則顯得輕鬆許多。
接著，奈迦便跟著艾茵絲等人離開要塞，前往要塞周圍準備設下血界。
22
一時半刻過後，太陽逐漸西斜之時，在要塞周圍設好血界的艾茵絲和奈迦等人回到要塞。此時，帶著幾位魔女趕來的荷麗歌恩已經在要塞裏等待他們回來。
23
要塞裏，所有人聚集在最大的一間木屋，屋裏裝潢簡樸，不論地板還是牆壁都由木材建成，看不見任何擺飾。
留守要塞的瑟雷娜和凱雅向荷麗歌恩簡單解釋過事情經過，這時蕾菈和艾茵絲又把來龍去脈詳細報告一遍，奈迦認為暫時不需要嚴加警戒敵軍進攻，荷麗歌恩聽完也讚同他的意見。
由於蕾菈她們剛重新設下血界，假使天黑後人類派偵察兵摸黑潛近要塞也能確實察覺，荷麗歌恩因此下令所有人集合，一同討論今後方針。
不隻原本留守要塞的蕾菈、凱雅、瑟雷娜，奈迦、艾茵絲、烏琪、洛洛薇爾也是從早就沒吃過東西。荷麗歌恩於是派人從倉庫裏拿來緊急食糧，讓大家稍微填飽肚子，邊吃邊談。
包括荷麗歌恩在內的所有魔女全坐在板凳上圍成一圈，每個人麵前都擺有一張可折疊的小桌子，上頭放著一個裝有幹麵包和肉幹的木盤。
在場的人有負責搬運木偶過來的艾茵絲、烏琪、洛洛薇爾，以及原本留守要塞的蕾菈、瑟雷娜、凱雅，荷麗歌恩另外帶來娣恩、可舞、苓蘭和苓娜姊妹、艾瑞歐蘿莎、玫茉，再加上荷麗歌恩與奈迦共十四人。
奈迦稍微張望了下在場所有魔女。
雖然不清楚還有多少人留守在森林裏其他要塞，但魔女能派出來和人類大軍對抗的兵力頂多二十人，而且全是年輕女性。奈迦不禁驚歎、佩服，而且深有同感。
奈迦讚賞她們大敵當前，臨危不亂的勇氣。不隻因為她們是自己的救命恩人，主要還是她們的態度和生存之道令他感同身受，想為她們出一份力。
奈迦不認同也瞧不起那些舍不得為生命奮鬥的人，麵對強敵不氣餒、不放棄是他一直以來的堅持，更可以說是他的生存方式。荷麗歌恩她們與人類苦戰不休仍堅決不放棄的態度讓他下定決心，將盡全力發揮自己的能力，幫助她們度過難關。
24
在討論開始前，荷麗歌恩轉頭望向坐在隔壁的奈迦。
「奈迦大人。」
「怎麽了，突然叫得這麽慎重。」
荷麗歌恩從板凳上站了起來，接著單膝跪在奈迦麵前。坐在荷麗歌恩對麵，艾茵絲隔壁的烏琪氣呼呼地皺起眉頭，板起臭臉。
「千言萬語無法表達我的感謝，請讓我在此向你致上最深的謝意。」說著，荷麗歌恩停頓了一下，深深低頭致謝。「感謝你救了我族裏這些女孩。」
「微薄之力不足掛齒，實際活躍在戰場上的是蕾菈、烏琪、艾茵絲、洛洛薇爾、凱雅和瑟雷娜她們，你用不著向我道謝，倒是應該好好誇獎她們的表現優異。」
原本氣得眉頭緊皺的烏琪一聽這話，「咦？」表情滿是不解。
荷麗歌恩接著抬起頭，直視眼前的奈迦，又繼續說了下去。
「這是她們的戰役，她們本就該為了自己戰鬥，不過你不一樣。你從另一個世界來到這裏，也就是外來者，沒有必要為了我們奮戰，但你卻想盡辦法拯救我們脫離危機，我難道不應該向你道謝嗎？」
「我說啊，這是……對了，這是報答，答謝你們救了我一命。之前我也說過，我一定會回報『一宿一飯之恩』，我這麽做不過是報恩罷了。就算是我救了你們，你們也用不著道謝，大可把這當成我應盡的本分。」
這時，烏琪猛地站了起來。
「說的沒錯，知恩圖報天經地義，不過你這恩報得還不夠吧？你往後還得繼續幫助我們才算報恩。」
「喂，烏琪，你……」荷麗歌恩怒瞪烏琪，正想開口喝斥，卻發現她的視線不隻隱約避開奈迦，也沒有一如往常表現出厭惡，於是把怒罵的話又硬是吞了回去。
「這、這麽一來，我們也可以答應讓你留在村子裏，不會把你拋到荒郊野外自求多福，還有，你在我從滑翔板上掉下來的時候救了我……謝、謝謝。」說完，烏琪甩過頭，背過身子，一屁股坐回板凳上。她的臉上似乎透出潮紅，不曉得是因為向討厭的男人道謝感到屈辱，還是……不管是什麽原因，都讓荷麗歌恩大感驚訝，而且喜出望外，畢竟討厭男人的烏琪開始慢慢接受奈迦了。
（現在的氣氛和以往好像不太一樣，雖然不能確定這轉變是好是壞，至少是即將發生改變的前兆，順利的話，說不定能一口氣扭轉逆境。）
荷麗歌恩暗自深切期待。
「所言甚是。」聽見烏琪向自己道謝，奈迦咧嘴笑了出來。「我確實還沒報完恩，接下來也會繼續努力報答你們的恩惠。這樣好嗎，烏琪？」
「你……你有自知之明就好。」烏琪應道，硬是不肯把頭轉向奈迦。
（嗬，這家夥也滿可愛的嘛。）
奈迦心想，又把視線轉回荷麗歌恩身上。「所以囉，荷麗歌恩，你沒有必要向我低頭道謝。」他朝單膝跪在地上的荷麗歌恩伸出手，「起來吧。」
荷麗歌恩把手輕放在奈迦手上，他手一握，把她整個人拉了起來。
「而且啊，別叫我什麽『大人』，和以前一樣叫我『奈迦』就行了。」
放開奈迦的手後，荷麗歌恩微微一笑，應了聲：「好，就照你的意思。」又坐回板凳上。她臉上浮現的笑容沒有諷刺之意也不是自嘲，而是奈迦從未見過的溫柔淺笑。
「好了，荷麗歌恩，還得繼續報恩的我有個提議，你們願意聽一聽嗎？」
「當然，有多少提議盡管說。」
「在那之前，我得先確認地形。」奈迦轉頭看向烏琪。
「幹、幹嘛！？你還有話要說嗎！？」
「我沒有話要說，隻是想確認一下，你從上空可以清楚觀察從這裏到敵軍要塞之間的地形吧？」
「是、是沒錯，那又怎樣！？」
「你可以把地圖畫出來嗎？」
「地、地圖？」
「對，隻要簡單畫一下大致上的地形和距離就可以了。」
「我……我試試看。」烏琪點了下頭，顯得不太有把握。奈迦接著拜托蕾菈拿來紙筆。不巧的是，要塞這裏沒有多餘的紙張可用，蕾菈隻好拿了羊皮紙來。
烏琪憑著記憶在羊皮紙上畫下地圖，一會兒過後，一張簡單的地圖就在烏琪手中完成。
「嗬，畫得不錯嘛。」
「當、當然！」
「我看看，雙方要塞中間有山丘、河流還有荒野……好，看來這法子應該可行。」奈迦點頭，探出身子，把手指向地圖。「烏琪，敵軍如果要從這座安殷要塞行軍進攻這裏，大概需要多久時間？」
「唔……」烏琪拚命回想，試圖確定自己的飛行距離。「快的話一天，天一亮出發，太陽還沒下山就能抵達，最慢隔天也一定會到。」
（噢？這次倒是老實回答了。）
奈迦驚訝地注視烏琪，滿臉通紅的烏琪立刻像是腦袋要冒出水蒸氣似地大叫：「你你你、你想說什麽！？你要是有話想說就快說，別笑得那麽猥褻，惡心死了！」
「沒什麽。」奈迦隨便揮了揮手，把臉轉向荷麗歌恩。
「我還不清楚這個世界的勢力分布還有你們支配的領域全貌，所以我想先確認一點。」說著，奈迦停頓了一下，環顧眾人。他的目光銳利，好幾位魔女不由自主稍微挺直了背脊。「這座要塞不能被人類攻占，否則大事不妙，對吧？」
荷麗歌恩重重點了下頭。
「沒錯，這裏一旦失守，勢必擋不住凱薩德拉王國的軍隊長驅直入暗黑森林，也就等於我們再也無法繼續留在這裏。」
「好，為了守住這座要塞，我們向外進攻。」
「進……進攻！？」
不隻荷麗歌恩，在場所有魔女全一臉茫然，愣愣望著奈迦。接著，荷麗歌恩打玻沉默，喘不過氣似地問：「向外進攻？你瘋了嗎？」
「我沒瘋。為了守住要塞，必須在要塞外一決勝負。」
「你……你有什麽戰略嗎？」
荷麗歌恩神色複雜，不敢置信又充滿懷疑與期待，奈迦的態度倒是顯得相當平靜。
「當然有。隻要由我指揮進攻，保證能讓凱薩德拉王國的軍隊好一陣子不敢再接近這座要塞，如何？」
「交由你指揮……嗎？」
「對。」奈迦回應，語氣裏聽不出一點自負與自傲。
荷麗歌恩悄悄瞥向烏琪，發現理應帶頭反對的她因為過於意外——換句話說，由於奈迦這提議太過自大，反而一時說不出話。
「這事等聽過你的戰略再來判斷……可以嗎？」
「我無所謂。」
「好，那我們就來聽聽你有什麽妙計吧。」
烏琪的魔法
擅長操縱風。
可控製風向，乘著滑翔板在空中飛行。
提升魔力後，飛行速度甚至能與翼龍匹敵，此外還能以風刃攻擊對手，運用風力搬起重物等。
荷麗歌恩等人回到第三要塞的後天一大清早——
艾茵絲打理妥當，正為搬運備用木偶與軍糧準備離開要塞，這一趟奈迦也將隨行搬運。
另外還有兩位魔女負責搬運，其中一人可說是奈迦最不願見到的人選，對方似乎也不遑多讓。
「真不敢置信，為什麽我得和男人一起行動！？殺殺殺，我要殺死他，我要在路上偷偷殺掉這家夥，我要把他剁成碎片，丟在森林裏喂山犬。」
這麽恐嚇他的人當然正是烏琪。她渾身散發出厭惡與殺氣，一點也不試圖壓抑或是隱藏，在這種氣氛下，奈迦也不好受。
「用不著在意，烏琪也不完全是認真的。」艾茵絲安慰他說。
「不完全……所以到底有幾成是認真想殺了我？」
艾茵絲笑臉盈盈地思考了一下。
「大概八成吧？」
「這怎麽可能不在意！這一路上得跟一個幾乎是認真想殺了我的家夥同行，叫我怎麽放心！」
「這一趟不到半天，你就忍耐一下吧。」
「我一秒鍾都不想見到那家夥。每次隻要一靠近她，她劈頭就是一陣亂罵，罵得我完全回不了嘴。」奈迦愁眉苦臉地說。
2
在準備出發的途中，奈迦聽艾茵絲表示這一趟到要塞用不上半天，忍不住發問。「之前用盡全力奔跑也跑上了半天才到，這一趟搬運那麽大的木偶反而不到半天就會抵達要塞，這不是很奇怪嗎？」
「哎呀，你是盡了全力，我們可沒有哦。」他眼裏充滿疑惑，艾茵絲卻回應得不以為意。
「呃……這樣啊，所以你們如果盡全力，大概多久會到？」
「三個小時左右吧？」
奈迦以為艾茵絲肯定是在跟他鬧著玩，隻是她又若無其事地補上了這麽一句。
「烏琪的速度更快呢。」
「喂喂，這是開玩笑的吧，完全看不出來她的腳力那麽快啊。」
「我是說真的，何況她根本不需要靠雙腳。」
「這話是什麽意思？」奈迦問。艾茵絲輕揚嘴角，隻答了句：「你看了就知道。」沒有向他解釋具體情形。
（既然她這麽說，我就等到時候再看看吧，比起這個……）
奈迦思忖起魔女們目前的處境。
由於對這世界的狀況還不算完全了解，無法精確分析，但他仍對魔女們的未來感到悲觀。
關於原本所處的世界，他早已喪失具體記憶，不過他還是靠本能和直覺認識到，在這種戰亂的世界，隻要不打敗仗就能自保這想法並不適用。
消極防守難保有一天不會被無法抵抗的強大勢力吞沒，隻有在戰爭中取勝，不斷擴展勢力才能生存，否則魔女不管再如何拚死奮戰，再怎麽驍勇善戰，終究還是逃不了滅亡的命運。奈迦不願見到那一天來臨，希望盡可能幫助荷麗歌恩她們贏得勝利，就算這麽做隻是多此一舉、多管閑事。
奈迦於是下定決心，就算烏琪厭惡他，老在威脅他，或是惡言相向，殺氣騰騰，他也會盡量忍受。
3
「我們出發了，大姊。」
大推車上頭載著放入軍糧的麻布袋，以及用布蓋上的木偶，為了拉動推車，艾茵絲在腰上綁了一條粗繩，朝前來送行的荷麗歌恩她們揮了下手。
「拜托你們了，艾茵絲、烏琪、洛洛薇爾。」
與烏琪一同被指派前來幫忙艾茵絲的是一位叫做洛洛薇爾的魔女。她年約十四、五歲，留著一頭短發，個子嬌小，一雙圓滾滾的靈活雙眸看上去相當可愛，隻是她的態度和神情都顯得有些膽怯，令奈迦不禁聯想到森林裏像是鬆鼠之類的小動物，不過說不定她是在懼怕奈迦。
之前荷麗歌恩等人趕往要塞時，洛洛薇爾正好待在森林，不在村子裏，後來也沒趕上戰爭開打。從要塞回到村子後，奈迦也是第一次見到洛洛薇爾，根本不清楚她是個什麽樣的人。
（其實其他人就算打過照麵，也不是很了解她們的個性，比較熟悉的就隻有艾茵絲、蕾菈，還有……烏琪。）
奈迦暗自歎了口氣。
他慶幸這一趟有荷麗歌恩這群魔女裏頭較為年長，也較具常識的艾茵絲隨行。烏琪要是失控，她應該能出麵幫忙控製住局麵。隻是她再有常識，那過人的臂力和握力對奈迦來說仍是不小的威脅。
「交給我吧。」艾茵絲回應，臉上依然掛著一貫的微笑，洛洛薇爾畢恭畢敬地低頭致意，烏琪則是哼了一聲，甩過頭去。
「烏琪，還不快向大姊道別。」艾茵絲從後頭緊抓住烏琪的肩膀，十指深深陷了進去。
「痛痛痛！」
即使聽見烏琪忍不住慘叫，艾茵絲仍不減輕力道，臉上依然掛著和煦笑容，看上去十分嚇人。
「快說啊。」
「痛痛痛再見。」
艾茵絲這才鬆手，放開烏琪肩膀，但這並不表示烏琪得以擺脫艾茵絲。
「要好好打招呼，不管對誰都一樣，知道嗎？」
她們該不會是在說我吧，奈迦望向兩人，烏琪還是一樣扭過頭不理他。
「烏琪。」荷麗歌恩平靜地喚了一聲，烏琪再大膽也不禁全身一顫，轉身麵向荷麗歌恩。
「有、有什麽吩咐嗎，荷麗歌恩大姊。」
「搬運木偶需要你的力量，尤其這次事態緊急，拜托你了。」
「我……我知道，我會竭盡所能。」
「那我就放心了。」
望見荷麗歌恩瞥來的視線，奈迦輕輕點了下頭，荷麗歌恩也跟著點頭回應，接著又轉向艾茵絲。
「好，出發吧，艾茵絲。」
「是，大姊，我們走了。」
腰間綁著繩索的艾茵絲一步又一步踏出腳步，拉動推車，車輪隨即轉動，傳出在地麵滾動的聲音。也許是因為如果光把繩索纏在腰間會讓重心不穩，艾茵絲把繩子扛在肩上，身體稍微前傾，拉著推車前進。
奈迦也跟著邁開腳步，由於艾茵絲表示不需要幫忙推著推車前進，他也就沒有出手，烏琪和洛洛薇爾看起來也沒有幫忙的打算。
他不經意望向天空，剛破曉的天色呈現一副灰蒙景象，不過看來應該不會下雨。接著他轉過頭，發現包括荷麗歌恩，有十位左右的魔女仍在要塞前揮手告別。
（我以前好像也看過這種場景。）
奈迦在曖昧模糊的記憶裏翻找，繼續前進。
不久，在要塞前目送的魔女也消失在眼前。
4
離開村子後，一路上是平整的小路，艾茵絲走得輕快，完全不像拉著載有大型木偶與軍糧的沉重拖車，速度和兩手空空的奈迦差不多，也許還要更快。
平整的小路很快走到盡頭，再往前是和獸徑相去不遠的荒涼道路，路寬勉強隻能容一台推車通過。
接下來總不可能照之前的速度前進了吧，可是再走下去都是同樣的荒徑，奈迦不由得擔心了起來。
然而，一踏上平整小徑的盡頭，艾茵絲隨即在荒徑前停下推車，一派輕鬆地說：「好了，我們稍微加快速度吧。」
「你說什麽！？」奈迦忍不住哀叫。
「吵死人了，再吵我就剁碎你的舌頭。」烏琪朝他投去像是看到髒東西的眼神。
「不不不，可是路況這麽差，怎麽可能加快速度！？」奈迦指向前方的荒廢道路。
「你這個笨蛋可能不知道，隻要有我和艾茵絲在，這種事情根本算不了什麽。你這笨蛋真是個笨得要命的大笨蛋。」
「別滿嘴笨蛋笨蛋叫個不停。」奈迦吼了回去，接著轉頭望向艾茵絲，臉上滿是疑惑。
「這是……什麽意思？」
「烏琪的魔法會幫助我們前進。」艾茵絲答道，臉上露出一貫的微笑。
奈迦一聽，馬上興致盎然地把目光轉了過去，結果又惹來烏琪一陣辱罵。
「拜托你別用那種下流肮髒汙穢沒出息的眼神看我，最好是馬上消失在我的視線範圍，我不想聞到你身上那股像是堆肥腐爛後的惡心臭味。」
「堆肥本來就是爛的！」
「所以說你本來就爛掉囉。」
「我才沒爛！」
「反正你別看向我這邊，害得我全身起雞皮疙瘩，都快吐了。」
「是是，我不看就是了。」
奈迦轉過頭，艾茵絲馬上舉起手做了個手勢，向他表示歉意，臉上的笑容也像是苦笑。
別在意，奈迦揮了揮右手。
「好，那就麻煩你了，烏琪。」
「交給我吧。」
「洛洛薇爾，坐上來吧。」
洛洛薇爾點了下頭，跳上推車。
「奈迦，你也一起上來。」
奈迦驚詫地望向艾茵絲，一旁的烏琪搶先開口。
「你這人還真遲鈍！接下來的路況差，我們又在趕路，憑你的腳程根本追不上！艾茵絲她是好心要幫你這個廢物，笨死了。沒錯，你果然是個笨蛋！我們可以拋下這個笨蛋嗎？我恨不得把他丟在路上，讓他迷路，餓死在山裏。」
奈迦雖然生氣，不過畢竟是受到荷麗歌恩和艾茵絲請托，也隻好壓下怒氣。他把視線轉向艾茵絲，隻見她揮著手催他：「快，快上來吧。」
等奈迦一跳上推車，艾茵絲馬上出聲叮嚀。
「推車上頭有綁住木偶的繩子，要牢牢抓緊哦。」
（喂喂，在那麽狹窄荒涼的路上，還得拉著這麽重的一輛推車，不會真的要加快速度趕路吧！？）
奈迦看了下前方的荒徑又看了下艾茵絲，目光裏盡是驚訝與好奇。
5
在確認洛洛薇爾和奈迦乘上推車，拉緊繩索後，艾茵絲向烏琪舉起手。
「好，可以了。」
站在推車後頭的烏琪閉上眼，集中精神，嘴裏念念有詞。
接著，一陣風吹起，原本無風的森林裏吹來陣陣輕風。奈迦很快明白那不是普通的風，風從四麵八方往推車吹來，一般來說不可能出現這樣的風向，可見這是烏琪使出的魔法使然……他如此推測。
風在推車四周卷起漩渦，把被吹來的落葉枯枝吹得向上紛飛，隻是風又驟然止息，原本在空中旋轉的落葉枯枝紛紛落下。
「好了，艾茵絲。」喊完，烏琪也跟著跳上推車。她討厭奈迦，於是挑了奈迦對角線上的位置坐下，在木偶龐大的身軀遮擋下，消失在奈迦的視線範圍內。
奈迦隱約記得自己也曾被討厭、疏離，至少在年少時，他從未得到過關愛。因為有過這麽一段過去，他不介意厭惡的目光，或是遭人冷漠對待，但他並不是無所謂，他也會因為被人討厭而難過，遭人疏離而感到悲傷。
幸好在這地方，荷麗歌恩接受自己，並且給予高度評價，他與這群魔女因此相處融洽，有人認同自己更讓他大為欣喜。
除了荷麗歌恩以外的其他魔女也許認為他可疑，但從不曾露骨地表現出厭惡，隻有烏琪是唯一例外，所以他才忍不住在意，甚至氣惱烏琪為何無可救藥地討厭自己。
（但我總不能因此拉下臉討好她，況且我也不想這麽做。）
奈迦沉思，朝烏琪藏身在木偶身後的方向望去，這時推車無預警動了起來，險些把他甩了出去，嚇得他連忙用力握緊繩索。
6
推車的移動速度宛如行走在平整的道路上，或許還要更快，奈迦一方麵驚訝，又更訝異乘坐的感覺相當舒適。
在這個時代，馬車和推車上並未裝有緩衝裝置，一旦走過凹凸不平的路麵，坐在上頭簡直是活受罪。而且即使路麵再平整，隻要稍微加快速度，馬車和推車總會上下左右搖晃跳動，最慘甚至可能導致車軸斷裂。
照理說奈迦自己所處的世界和這裏的情形皆是如此，隻是馬車像是吸收了來自地麵起伏的衝擊，使他不禁懷疑其中有什麽機關。
放眼望去，一路是蠻荒小徑，路麵狀況並未改善。不隻凹凸不平，路上還有些小石子和突出地麵的樹根，隻是推車行進得相當平穩，沒有因此不時出現跳動或是搖晃。
奈迦耐不住困惑，朝身旁的魔女搭話。
「呃，我記得你是洛……」
她一時吃驚，挺直了身子，並未試圖逃避或是閃躲。
「洛、洛洛薇爾。」
「洛洛洛薇爾？」
「不、不是，我叫……洛洛薇爾。」
「噢，原來是洛洛薇爾啊。洛洛薇爾，我有點事想問你。」
「什、什麽事？」
洛洛薇爾有些膽怯，茶褐色的眼瞳不住打轉，望向奈迦的視線裏透露出不安。
（這家夥果然很像鬆鼠。）
奈迦又加深了這樣的印象。
「在走進荒徑後，推車搭起來反而更舒適，幾乎沒有跳動搖晃，速度好像也加快了，為什麽？」
洛洛薇爾發現這是自己答得出來的問題，放心地籲了口氣。
「那是因為烏琪把風集中在推車底下，從下方支撐起推車。」
「什麽意思？」
「烏琪是使喚風的魔女。」
「唔……支撐起推車……這是減輕推車重量的意思嗎？」
「可以這麽說。蕾菈說過，這麽做『不隻能減輕重量，還能充作吸收衝擊的緩衝裝置』。」
雖然聽不懂這機關如何運作，但總覺得也不是完全不能理解。
奈迦向來不排斥接受眼前的現實，即使遇到他人認為不合常理的情形，隻要他覺得合理，倒也不會提出異議。這個性使得他常與周遭的人們起衝突，就算喪失具體記憶，他依然記得自己有過類似的經驗。
（什麽嘛，我的遭遇和這些魔女根本是半斤八兩嘛。）
令觀者無不膽戰心寒的陰森笑容浮現在奈迦臉上，洛洛薇爾有些受到驚嚇。
「這下總算搞清楚了，謝謝。」
她回望奈迦，發現他臉上那抹恐怖的笑意消失了，取而代之的是和善的笑容。
（奇、奇怪，剛才那表情……是我看錯了嗎？還是……）
如果自己沒看錯，這男人的本性到底是一閃即逝的可怕笑容，還是現在這個親切微笑，洛洛薇爾感到疑惑。
奈迦不再看著洛洛薇爾，改把視線轉向前方，朝拉推車前進的艾茵絲背影望去。由於風支撐起推車，艾茵絲的開衩長裙不時向上翻飛，露出底下的大腿，讓人大飽眼福。看見奈迦露出下流的熱情視線，洛洛薇爾如此心想。
（雖然搞不清楚哪一麵是他的本性，但這人基本上是個好色的男人。）
艾茵絲拉著繩索一路前行，速度快得不像是走，反倒像在奔跑。荒徑左彎右拐，推車車輪沒有一次偏離過路麵，照這速度看來，也許真的花不上半天就能抵達。
望著艾茵絲專注拖行推車的背影，奈迦內心不禁湧起尊敬。
7
五個小時過後，注視前方的洛洛薇爾告訴奈迦：「快到了。」
「這麽快！？還不到半天……連六個小時都還不到啊。」
「是啊，今天比往常快了一點呢。」
（這是因為艾茵絲的狀況不錯，還是該歸功烏琪的魔法狀態佳，還是……）
推車上的洛洛薇爾瞄了下奈迦。
（有外人在這裏，她們表現起來格外賣力。）
就在洛洛薇爾沉思時，兩人背後傳來驚聲慘叫。
「艾茵絲，你看那裏！」
烏琪不知何時爬到木偶身上，指向右斜前方大喊。艾茵絲隨即停步，急忙停下推車，害得奈迦差點從推車上摔下去，趕緊抓好繩索。
「發生什麽事了，烏琪？」艾茵絲回頭，看起來並沒有特別慌張，在木偶上頭伸長了身子的烏琪臉上卻明顯表現出驚慌。
「煙！要塞升起黑煙了！」
艾茵絲聞言臉色一變，洛洛薇爾也一樣屏息轉頭望去。
奈迦同樣朝烏琪所指的方向望了過去，可惜樹木枝葉阻擋視線，沒能望見烏琪口中的黑煙。
艾茵絲急忙解開腰間繩索，大步跳上推車，翻飛著長裙跳過奈迦眼前和頭上，奈迦隻覺得這角度絕佳，景色實在美妙。
（呃，現在可不是偷窺的時候。）
奈迦和洛洛薇爾也連忙爬上木偶。
俐落地踩在木偶上後，艾茵絲把手舉到眼睛上頭，遙望烏琪所指的方向。木偶的身體彎曲起伏，不易站立，為了站得平穩，奈迦挺直背脊，伸直了身子，這才從濃密的高聳樹叢間窺見晴空中升起一縷黑煙，而且那明顯不是煮飯的炊煙。
奈迦心中湧現不祥的預感，「難不成是要塞遭到攻擊了！？」艾茵絲這話又證實了這煙確實不對勁。
人類軍隊要是再次攻來，如果那真是要塞升起的黑煙，隻有三人獨守要塞的蕾菈她們現在又是如何？
奈迦腦裏浮現蕾菈冷淡的神情，她那奇怪的說話方式也同時在腦子裏回響。他左手緊握刀鞘，好不容易克製住自己當場飛奔而出的衝動。
「情、情形看來隻有這種可能……現在該怎麽辦，艾茵絲！？」
艾茵絲思考了一下，馬上做出決定。「當然是過去幫忙！」她說得堅決，奈迦這才回過神來。
「烏琪，你先衝往要塞！從這裏過去就算飛得再快，也不會消耗多少魔力吧？」
「啊，嗯，那你呢？」
艾茵絲望向站在稍遠處的奈迦。
「我背奈迦跑過去。」
一聽見這話，奈迦不由得睜大了眼。
「那種家夥把他丟在這裏不就得了。」烏琪鼓起臉頰，不滿抱怨。
「現在還說這種話做什麽，烏琪，快去！」
「對、對不起。」
烏琪從木偶身上跳下推車，彎下了身子。奈迦好奇她接下來的舉動，探出身子一望，發現她從推車一角拿出一個東西。那東西用布包住，看上去不是很厚，寬約四分之一碼特，長度略短於烏琪身高。
接著，烏琪把布取了下來，丟到推車上。奈迦看見她手中拿著一塊板子，隻是形狀又有些奇怪。
板子中央較寬，曲線朝兩端緩緩收窄，前端尖銳，後端仍保有一定寬度，在板子旁邊和後頭則有類似魚的尾鰭和背鰭突起。
烏琪雙腳踏上板子，一調整好身體位置，馬上朝在木偶上頭觀望的艾茵絲舉起手。
「我先走一步，艾茵絲。」
「烏琪，蕾菈她們如果沒出事，想辦法爭取時間逃跑！」
「這意思是可以殺了人類嗎？」
「無所謂，不過記住最重要的是幫助其他人逃走！」
「我知道。」
烏琪放下高舉的手，板子立刻騰空浮起。風在周圍飛舞，仿佛包圍烏琪的身體，把她抬了起來，她腳下的板子開始緩緩上升。
（她就是這麽用魔法操縱風啊。）
奈迦暗自低吟，從木偶上頭往下望。烏琪腳踩的板子突然往上一躍，在空中靜止不動，停在較站在木偶上的奈迦和艾茵絲更高的位置。
「我這就過去！」
「拜托你了，烏琪！」
停在空中的板子就這麽衝向前方，烏琪的身影漸行漸遠，奈迦臉上隻有驚愕。
在如疾馬奔馳，由林間穿梭飛上空中的滑翔板上，烏琪前後左右微微擺動身體，輕鬆取得平衡，踏在板上前進的身影迅速消失在奈迦眼前。
8
「大地來助，鮮血來頌，大地母神指引，化為吾之血肉，成吾之身軀，喚吾之名，予吾力量。」
艾茵絲吟唱咒文，全身噴散熱氣，站在一旁的奈迦震懾於從她身體溢出的鬥氣，一時站不穩腳步。
咒文吟唱完後，滾滾熱氣也隨之消失。
「好，我們也得快點趕過去才行。奈迦，爬上來吧。」
艾茵絲轉過身體背向奈迦，蹲了下去。
「剛……剛才那是怎麽回事？」
「剛才那個嗎？那是我的魔法，用來強化我的肉體。」
從外表看來，她的模樣並無不同，這麽說應該是指她的能力增強。
不過，就算對方是魔女，要讓女孩子背在背上，奈迦心裏不免還是有些抗拒。他猶豫著不知該如何是好，艾茵絲於是轉過頭，望向背後。
「我急著趕路，你要是再這麽慢吞吞，我也可以把你打昏，再拖著你的腳跑過去。」說著這話時，她臉上依然含笑，隻是太陽穴爆出青筋，頻頻抽搐，看上去很是嚇人。
奈迦一時驚慌，趕緊往她的背跳了上去。
艾茵絲伸出雙手緊抓住奈迦的大腿，輕鬆站起，仿佛沒感覺到他壓在身上的重量，奈迦則是雙手使力牢牢抱住了她。
「你要抓住我的身體……是沒關係，但是請別亂抓。」
「什麽亂抓？」
「奈迦，手，你的手。」
洛洛薇爾從旁碰了下他的手，他這才明白艾茵絲是什麽意思。
由於在慌亂間跳上艾茵絲的背，他的雙手從艾茵絲的腋下穿了過去，摟在她胸前。在這樣的姿勢下，他隻要一出力，自然使勁抓住了艾茵絲豐滿的胸部。
「啊啊，抱歉，我不是故意的。」奈迦隨口敷衍。
「這、這樣的姿勢，我無法使出全力啊。」她滿臉通紅，扭動身子。隻是她一扭動身子，奈迦為了怕掉下去又更用力。
「不、不行啊，我不就叫你別亂抓了嗎！」
結果這導致艾茵絲的身子更是扭個不停。
或許是因為覺得艾茵絲的反應有趣，奈迦的雙手故意在她身上到處亂摸。
「奈迦，你這是故意的吧？」
一聽見洛洛薇爾冷冽如冰的嗓音傳來，奈迦急忙停手。
「誤會，誤會，我不是故意，隻是一時慌張，搞錯了而已。」
（這個人果然是故意的。）
洛洛薇爾一臉錯愕。
奈迦遺憾地鬆開手，把手抽離艾茵絲腋下，搭到她肩上，摟住她的脖子。
「這樣就可以了吧？」
「真是的，在這種危急的時候還亂來。」艾茵絲狠狠捏了奈迦右手手背一把。「痛痛痛！」奈迦差點沒痛得跳了起來，隻是右手被捏，左大腿也被抓住，整個人動彈不得。
「下次你要是敢再亂來的話，小心我捏碎你的手哦？還是該捏碎你胯下那個東西，才能讓你得到教訓呢。」
「我……我知道了，知道了啦。現在事態緊急，我們還是快走吧？」
艾茵絲轉過頭，越過肩勝瞪向奈迦。
「要不是你搗亂，我們現在早就出發了。」
（這還是我第一次看見她板起臉，滿可愛的嘛。）
奈迦心裏覺得有趣，另一方麵，艾茵絲甩過頭，沒好氣地拋下這麽一句話。
「我會全力奔跑，你要是摔下去，我可不管你。」
「盡管跑吧，我抓得很牢。」
艾茵絲像是沒感覺到奈迦的重量，輕輕鬆鬆站了起來，奈迦的雙臂隨即用力抓緊。
「我會抄近路筆直穿過森林，洛洛薇爾也盡快趕上。」說完，艾茵絲拔腿就開始狂奔。
「哇啊，這也太快了吧！？」艾茵絲跑得飛快，奈迦在她背上嚇得慘叫連連，跟在後頭的洛洛薇爾早消失在視野範圍內。樹木以驚人的速度逼近眼前，一下子便被甩得老遠，此時的艾茵絲速度說不定遠勝過馬匹奔馳。
一注意到眼前冒出大樹從旁伸出的粗枝，奈迦趕緊大喊。
「小心有樹枝！」
然而，艾茵絲沒有加以閃躲，繼續保持身體前傾的姿勢向前奔走。
「要撞上啦！」
為了讓艾茵絲停下腳步，奈迦甚至焦急心想幹脆勒住她的脖子算了。艾茵絲沒有放慢速度，就這麽一頭撞上粗枝。啪。樹枝斷裂，她用頭撞斷粗枝，又若無其事地繼續往前跑。
奈迦又是欽佩又是愕然。
就這樣，在森林將到盡頭時，在艾茵絲背上的奈迦眼裏映入不祥事物，不對，是衝進了不祥人物。
好幾位敵兵繞行在要塞周圍。
9
「讓我下來，艾茵絲，前方有敵人。」
奈迦敲了敲艾茵絲的肩膀，她馬上鬆手，放開奈迦的大腿。奈迦從艾茵絲背上跳下後，推敲起目前的處境。
在森林裏移動的敵軍約有十人，看來不像是要展開攻擊，比較像是探查敵情，或是敵軍正打算包圍要塞。不論是哪一種情形，既然碰上就不能放著不管。
「艾茵絲，準備戰鬥。」
奈迦的嗓音意外凝重，艾茵絲一聽不由自主挺直了身子。
「是。」
「我們要先發製人，快去撿這附近的石頭。」
「撿石頭？」
「我要你把石頭砸向他們。憑你現在這一身怪力，應該不難辦到吧。」
「我現在的肉體確實經過強化，不過請別說是怪力。」
「別管這個了，快點，要塞裏的人有危險了。」
奈迦一說，艾茵絲連忙撿起腳下石頭。
「不用砸中人沒關係，隻要往他們丟過去就行了。由你負責丟石頭引開他們的注意力，我再趁機偷偷接近。」
「這方法可行嗎？」
「出其不意總比坐以待斃來得有用。」
奈迦拔出插在左腰的刀。
「我會悄悄接近，等我接近敵軍，再開始丟石頭。」
「好。」
奈迦藏身在樹後移動，由於敵兵的視線始終盯緊要塞，隻要不發出太大聲響，應該不至於引起對方注意。就在與敵方拉近一半距離時，有個聲音劃破空氣，穿過奈迦左側。
（那是艾茵絲丟的石頭嗎！？）
奈迦睜大眼，凝視前方，石頭正中敵軍附近的樹幹，發出巨大撞擊聲，把那人嚇得跳了起來。奈迦從遠處也可清楚看見樹上被撞出一個大洞，他一回頭，就看見艾茵絲跳出樹後，大動作拋砸石頭。
劃破空氣的響音再次響起，石頭被砸了出去。這一砸，正好砸中一位敵方士兵。石頭砸中那人胸口，把他撞飛了出去，當場昏厥。
（好猛的威力。）
奈迦又是敬佩又是驚愕，但自己也不能隻是袖手旁觀。
敵兵發現艾茵絲在砸石頭，已經開始騷動不安。一個又一個士兵拔劍趕了過去，不過也有些士兵依然搞不清楚狀況，停留在原地。
接著，艾茵絲朝那些跑上前來的士兵拋砸石頭。
「呀啊！」又一人被艾茵絲拋出的石頭砸中，往後撞飛了出去。至於那些沒有命中目標的石頭則是鑽進地麵卷起塵土，或是深深埋入樹幹。
敵兵見識到艾茵絲砸石的厲害，知道不能明目張膽地朝她跑去，於是放慢速度，改以樹幹掩護的方式接近。如此一來，他們自然彼此分散，奈迦便趁這時上前一一擊倒對方。
他首先襲擊最靠近自己的敵兵背後，瞄準頭盔與盔甲間縫隙，一刀刺入敵兵後頸項。一刀斃命。敵兵還來不及慘叫，便當場癱倒。
艾茵絲依然不停拋砸石頭，注意力全放在她身上的敵軍完全沒察覺奈迦正從背後偷襲。奈迎接著又伺機衝向附近一名士兵，一刀刺進他的肚子。這回敵兵發出了慘叫聲，其他士兵因此察覺奈迦的存在。但為了閃躲艾茵絲的投石攻擊，他們分散在森林裏四處，也無法包圍奈迦。
奈迦以最短的距離迅速移動，接連斬殺敵方士兵。在一對一斬擊的情況下，敵兵實力遠遠不及奈迦。
奈迦不揮刀，而是用刀刺。
一旦揮刀，血肉沾黏在刀上，會破壞刀鋒的銳利度，要是擊中骨頭，難保刀刃不會出現缺口，刀身也可能因此斷裂。在戰場上亂鬥時，若非要取敵人首級，突刺是最有效率的攻擊方式。
不出片刻，奈迦已經擊倒四名士兵。
其餘五名士兵正打算殺上前去，其中一人便被艾茵絲的石頭砸中，因此隻剩下四人。為了不被四人團團包圍，奈迦巧妙變換位置，以求各個擊破。
刺、刺、刺。
他追上最後一位試圖逃命的士兵，將刀由他背後刺入腰間上方。
一般士兵所穿的盔甲稱不上厚重，且也不是全身沒有一點縫隙，要瞄準並且刺入頭盔與盔甲間的縫隙，這事還難不倒奈迦，隻是看在艾茵絲眼中，他這樣的技巧簡直是出神入化。
他的劍術過人，甚至像是把殺人當成家常便飯。仿佛為了證明艾茵絲的推測正確，奈迦殺起那些被她擊昏的士兵。
艾茵絲雖然覺得不必趕盡殺絕，仔細一想又認為確實有其必要。如果把昏厥的敵兵放在這地方不管，難保之後反而惹來更大的禍害。隻是，當她望著奈迦平心靜氣地斬殺昏迷士兵，忍不住覺得這才是他真實的一麵。
奈迦提著被鮮血濡濕的刀子，走了過來。
「辛苦你了，艾茵絲，多虧有你幫忙。」
「不，我這不過是舉手之勞。」
「別謙虛，這不隻是舉手之勞，我第一次見識到有人扔出那麽有威力的石頭……應該說我覺得自己是第一次看到。」
「這、這樣啊。」
「你的臂力實在驚人，不隻臂力還有腳力也是一樣，怪力已經不足以形容，簡直是神奇怪力，真的很厲害。」
明知奈迦是在稱讚自己，這說法卻怎麽也讓人高興不起來，艾茵絲有些不滿地心想。
這時，洛洛薇爾才總算趕上兩人。
10
敵軍既然已經深入要塞周圍，他們判斷三人一起行動更加安全，決定藉由森林裏的大樹作為掩護，朝要塞潛近。
他們潛到森林與空地交界處附近，在那裏觀望要塞情形。
要塞本身沒有起火燃燒，隻有位居要塞一角的了望台冒出熊熊火焰，敵軍埋伏在要塞周圍的森林裏，頻頻射箭。他們沒有把箭射向要塞，反而射向空中，奈迦懷疑他們在瞄準什麽目標，抬頭循著箭矢射去的方向一望，隨即在空中發現烏琪的板子。
她從空中攻擊敵軍，上空不時有疾風衝向地麵，每每擊飛敵兵，引起哀號，隻是每次擊倒的士兵隻有一人，頂多兩人，朝烏琪射箭的敵兵卻高達二十人左右。
「欸，艾茵絲。她為什麽飛得那麽低？這樣她不成了活箭靶嗎？」
「要是飛得太高，她的魔法無法攻擊到地麵，就算能成功攻擊，威力也不夠，所以她才會由低空攻擊。」
「原來是這麽回事，可是那樣的距離未免……」
為了閃躲從地麵不停射來的箭，烏琪手忙腳亂，但逃往高空無法攻擊敵人，從低空攻擊又免不了成為敵人箭靶，情況相當危急。
這該如何是好，就在奈迦兀自苦惱時，烏琪腳下的板子突然大幅歪斜。
「啊！」
聽見艾茵絲壓低了嗓音忍不住慘叫，奈迦抬起頭，接著便望見有好幾支箭射中烏琪腳下的那塊板子底部。
（難不成和木偶一樣，箭刺在上頭會妨礙魔力流通！？）
事情不出奈迦所料，烏琪腳下的板子搖搖晃晃，開始朝地麵墜落。
「糟糕，再這樣下去她會直接落入敵軍手中！」艾茵絲激動大喊。
奈迦還沒想到對策，身體便早一步動了起來。「烏琪，這裏！在這裏降落！」他衝出空地，仰頭放聲喊叫，烏琪一聽見他響徹四周的高聲吼叫，立刻睜圓了眼。當然，不隻烏琪，周圍敵兵也同樣察覺到奈迦的存在。
「有其他人在這裏！」
「魔女的同夥嗎！？」
「不許接近！」
敵兵紛紛出言嚇阻，彎弓搭箭。
「洛洛薇爾！」艾茵絲大叫。
洛洛薇爾聽見自己的名字，連忙拿起掛在腰間的水壺，拔起栓子，把裏頭的水灑向空中。
「水生水起，以水為盾，以水擋絕！」
在洛洛薇爾吟唱咒文的同時，灑在空中的水滴形成薄膜，覆蓋在奈迦頭上，但在那之前，早有好幾支箭一同射向奈迦。
「來不及了嗎！？」
艾茵絲滿臉絕望，但奈迦見狀立即揮刀，連續擊落往自己射來的三支飛箭。
（厲害。）
艾茵絲和洛洛薇爾不約而同睜大了眼。
奈迦的舉動看在兩人眼裏簡直是神乎其技，其實要揮刀擊落飛來的箭矢並不困難，有天份的人甚至隻要稍加訓練就能辦到。
即使腦子失憶，身體卻沒喪失記憶。
不過，奈迦並不認為自己可以擊落所有射來的箭矢。他原本打算朝烏琪大喊，擊落率先射來的飛箭，接著便翻身躲進樹後頭。隻是當他不經意望向眼前時，前方不知何時出現了一層薄透水膜。
（這是什麽……是她的魔法嗎！）
奈迦往四周稍微張望，發現洛洛薇爾半個身子探出樹後，手不停擺動，接踵而來的箭矢全被洛洛薇爾張起的水膜擋了下來，頂多隻能刺進水膜中間，像隻誤闖蜘蛛網的小蟲子動彈不得。
「這實在太奇妙了，不過厲害，魔法真是厲害。」
同一時間，艾茵絲也展開投石攻擊，一下擊倒數名士兵。石頭即使沒有命中目標，也會埋進樹幹，或是撞上地麵，卷起塵土，讓敵人無法保持冷靜，繼續搭弓射箭。不僅如此，他們親眼目睹魔法威力，又遭遇突如其來的反擊，已經開始陷入混亂。奈迦因此判斷沒有繼續隱藏行蹤的必要，朝高度不斷下降的烏琪再次大喊：「這裏，到這裏來！」
洛洛薇爾又張起一層水膜，保護烏琪下降時不受流箭攻擊。
在降落到奈迦頭上時，烏琪腳下的板子突然一斜，身體從板子上滑落下來。見到這一幕，奈迦馬上衝了出去，洛洛薇爾也連忙跟著改變在空中張起的水膜位置。
奈迦雙手伸出胸前，一把接住烏琪。
「呀——你這混帳，快放開我，放開我！」
烏琪被奈迦抱在懷中，一臉惱怒，大叫著猛捶他的頭，猛揍他的胸膛。
「好、好，我放手就是了。痛痛痛，不要再打了。」
奈迦蹲下，放開烏琪，她馬上惡狠狠地推開奈迦的胸膛，離開他身邊，落到地麵。
「啊，我的滑翔板！」
為了收回掉在附近的板子，烏琪正要往外衝，就被奈迦抓住手腕阻止。
「你、你在搞什麽鬼，要是少了那個滑翔板……」
「我去幫你拿過來，你先去找棵樹躲好。」
「可、可是……」
「快去！」
烏琪難掩遲疑，但在奈迦的堅持下還是依言跑進森林。
奈迦一跑向掉在地上的板子，洛洛薇爾立刻操縱水膜，保護他的前方與頭頂，不過就在他撿起板子，正要衝回森林時，「大家快躲好！」洛洛薇爾大叫，艾茵絲立即停止拋擲石頭，藏身在大樹後頭。盡管不清楚洛洛薇爾的目的，但她肯定想到了什麽對策，奈迦如此判斷，也急忙衝進森林，躲在樹後。
「萬水皆聽吾號令，以水為槍殲滅仇敵，刺穿敵身，水、槍、刺、突。」
洛洛薇爾手裏出現詭異的動作，浮在空中的水膜隨即蠢動、分裂，在空中飄浮的無數小水珠立刻變形、伸長。
「擲、水！」
細長水槍如萬箭齊飛，朝空地上的烏琪和奈迦射箭的士兵不及閃躲，接二連三遭水槍刺穿，為了躲避艾茵絲的石頭攻擊藏身樹後的其他敵兵也遭水槍貫穿過樹幹，射進身體。約莫二十名敵軍轉眼便有一半失去戰鬥能力，幸存士兵則是頭也不回地趕緊竄逃。
「厲害，你們這些人實在太厲害了，真是讓我大開眼界。」在洛洛薇爾驚人的魔力麵前，奈迦忍不住讚歎。「不過現在可沒時間驚訝佩服，喂，要塞裏的情形如何？」
奈迦一問，烏琪隨即甩過頭。
「烏琪！」艾茵絲怒聲喝斥，嚇得烏琪身子輕顫。「先報告目前狀況，待會記得向奈迦道謝。」
「為……為什麽……我要……」
烏琪臉上一陣青一陣白，試圖出言反駁，不過最後似乎還是選擇妥協。
「人……人類的先發部隊前來包圍要塞，由於受到火矢攻擊，了望台燒了起來。」
「前來包圍的部隊大概還有多少人？」
烏琪瞪向奈迦的目光依然凶狠，但還是照實回答他的問題。
「斜壁上約五十人，斜壁下頭大概有一倍，不對，是三倍以上的兵力。」
這麽聽來，全部加起來約有兩、三百名士兵。
「蕾菈她們呢？」
「她們應該沒事，至少在我到的時候還平安無事。」
「她們隻有三個人對吧？我們還是趕緊過去會合，否則我怕她們抵擋不住敵軍攻勢。幸好這附近的敵兵都逃走了，可以放心打開要塞大門。啊，不過門隻能從裏麵開，現在又沒那個閑工夫叫她們出來開門……」
「我們最好是盡早會合嗎？」在奈迦猶豫無措時，艾茵絲開口問道。
「對，不管最後決定要堅守要塞還是放棄要塞逃走，總不能拋下裏頭的人不管。」
「那我們就闖進去吧。」
「什麽闖進去……」
奈迦話還沒說完，艾茵絲已經一馬當先衝了出去。
「欸，你打算做什麽，艾茵絲！？」
「我要破壞要塞木柵，請跟我來！」
「破壞木柵！？」
「艾茵絲現在的魔力經過強化，用不著擔心。奈迦，我們走吧。」
「啊，沒錯，說的也是。」
洛洛薇爾往前衝。
「別拖拖拉拉了！」
烏琪抱著滑翔板隨後跟上。奈迦連忙跨出腳步，跟在三人背後。
艾茵絲一路衝向要塞，沒有放慢速度，一口氣逼近木柵，接著猛然往上一跳，在空中先是踢出右腳，再踢左腳，以雙眼難以企及的速度反覆踢擊，接連踢斷好幾根深埋入地麵的木樁。
（這踢擊的威力實在厲害，艾茵絲簡直是活動破城槌。）
一邊跑向要塞，奈迦一邊不禁又是驚訝又是錯愕又是佩服。
艾茵絲一路衝進要塞，洛洛薇爾和烏琪也跟著從遭到破壞的地方翻身進入要塞，奈迦則是彎下身子，由木柵底下鑽了進去。
11
他們一闖進要塞廣場，馬上見到蕾菈、瑟雷娜和凱雅迎麵衝了過來。
「艾茵絲烏琪洛洛薇爾還，有奈迦！」
臉上鮮少有表情變化的蕾菈明顯鬆了口氣，可見情況確實危急。
「我聽見巨響，還以為是人類士兵破壞柵欄闖了進，來。」蕾菈安心地說道。
「太好了，你們都沒事。」
艾茵絲笑容滿麵，一張開雙手，凱雅立刻衝進她懷裏，雙手緊抱住她的背，大口喘氣調整紊亂的呼吸。
「呼～～我還以為死定了呢～～」
「現在高興還太早，目前狀況如何？」
聽奈迦這麽一問，所有人都把視線轉了過去。
對於自己掉進異世界的遭遇，奈迦總是樂在其中，覺得很有意思，現在他卻是絲毫不敢鬆懈，望向蕾菈的目光嚴厲，宛如身經百戰的驍勇戰士。
「啊……是。」
蕾菈望向後方斜壁，開口解釋起目前戰況。
「敵軍在一刻鍾前進攻，先發部隊約百人，率先攀上斜壁。由於我們沒有攻擊先發部隊更往前，推進。在確認沒有反攻後部分軍隊進入森林分頭包圍，要塞；並且使用弓箭，攻擊，留守斜壁的部隊也在同時，展開火矢攻擊，導致了望台，起火燃燒。這些事情發生在，半刻鍾前。現在我正使用咒符，用火球對斜壁上的敵方軍隊，進行反擊，麻煩的是無法顧及埋伏在森林裏，的敵軍。」
「太好了，要是再晚一步事情可就不妙了。」
艾茵絲也放心地大大籲了口氣。
「一察覺人類軍隊進攻我馬上傳了飛鴿過去不過你們不是收到信，特地趕來的吧？」
「我們早一步離開村子，在搬運木偶的途中發現黑煙，趕緊趕過來這裏。」
「這樣啊，我們真是，走運。」
「好，我們趕快撤離這個地方。」奈迦說，惹得艾茵絲驚呼違連，大驚失色。
「可是，要放棄要塞……」
「就目前情況看來，不可能守得住要塞。」
「就算如此……」
不隻艾茵絲，其他魔女也不服氣地鼓起臉頰或是緊皺眉頭，烏琪更是對著他破口大罵：
「這話實在太不負責任，你果然是凱薩德拉王國派來的間諜！」
「冷靜點，現在守不住，再馬上搶回來不就得了。」
「這是什麽蠢話！？我們一旦棄守，讓人類軍隊攻占要塞，光靠我們的力量根本搶不回來！」
「這不成問題，我已經想到方法了。隻要讓敵軍聚集在一起，就能擊退他們。」
奈迦說得自信十足，魔女們沉默不語，麵麵相覷。
（看來……隻能賭在奈迦身上了。）
艾茵絲心想，做出決定。
「好，這事就交給你處理。」
「慢著，艾茵絲，這樣好嗎？你真的打算讓這家夥為所欲為嗎！？」
「反正這裏隻憑我們幾個人是守不住了，要是勉強防守，肯定免不了有人傷亡。既然如此，倒不如暫時放棄，之後再奪回要塞。」
「那說不定隻是這家夥信口開河！」
「對了，烏琪。」
「怎、怎麽了？」
「剛才奈迦救了你，你還沒向他道謝吧？」
「呃……」
這話堵住了烏琪的嘴，艾茵絲又接著問：「好了，現在我們該怎麽辦呢？」
奈迦於是用力點了個頭，走上前來。
「具體來說，這一戰的關鍵在蕾菈和烏琪。」
他向周圍的魔女們迅速解釋了下自己的戰術，魔女們無不睜大眼，屏住氣，聽著他解釋。解釋完後，奈迦望向在場眾人，確認問道：「你們應該辦得到吧？」
蕾菈深深一呼吸，又一口氣全吐了出來似地回答：「沒問，題。」隻是烏琪仍在鬧別扭。
奈迦忍不住歎了口氣。「前提是烏琪的滑翔板還能飛上天。」他這一說，「可以是可以，剛才不過被幾支箭射中，導致魔力的流通不順。隻要把那些箭拔掉，又能和平常一樣飛行自如。」烏琪馬上不屑應道。
「好，這樣就沒問題了。」奈迦接著把目光轉向後方。「我們先棄守要塞，躲進森林，等敵軍一占領要塞就開始反擊，在那之前先在森林裏準備隨時進攻。」
「遵命，好了，大家走吧。」艾茵絲催促眾人，率先跑了出去。洛洛薇爾、烏琪、蕾菈、瑟雷娜、凱雅跟在後頭，奈迦殿後。七人從艾茵絲破壞的木柵離開，急忙跑進森林裏頭。
12
「藍柏哈隊長，傳令兵有事前來稟報。」
「讓他進來。」負責率領軍隊攻擊魔女要塞的隊長藍柏哈下令，允許傳令兵進入軍營。
考量到巨型木偶即使攻來也會遭樹木阻擋，軍營設在斜壁稍遠處的雜木林裏，至於攻擊部隊則共分成三個中隊，是為臨時大隊。
許多國家采取十人一小隊，百人一中隊的兵製，由五到六個中隊組成的軍隊則稱為大隊。但也有出動較少中隊，約三或四個中隊編成的軍隊，一般將這樣的軍隊稱作臨時大隊。凱薩德拉王國也一樣以三個中隊組成攻擊隊伍，做為臨時大隊。
三位中隊長中，由資曆最深的藍柏哈擔任大隊長。
傳令兵站在藍柏哈麵前，舉手敬禮。
「說吧。」
輕裝的傳令兵放下手，開口報告。
「稟告隊長，魔女要塞已經停止反擊。」
「停止反擊？剛剛不是才接到報告，有部分先發部隊進入森林，在奮戰後撤退？」
「是，在那之後，要塞隨即停止攻擊。」
這是怎麽一回事，藍柏哈暗自納悶。
（進入森林裏的部分士兵喪命，被趕出森林，我還以為是魔女的援軍來了，難道不是嗎？從她們以往的戰鬥方式看來，這也不像陷阱……說不定她們早已經棄守要塞。）
藍柏哈思考起這報告當中的可能性，另一位擔任副官的中隊長亞格雷穆從旁插嘴，提出意見。
「既然對方停止反擊，這是進攻的大好機會，我們幹脆趁這機會一口氣攀上斜壁，占領要塞。」
「不過占領要塞不是我們這次的作戰目標，我們的首要任務是試探魔女的戰鬥能力。」
「上頭並沒有下令說不許占領要塞。」
「這話倒也沒錯。」
「占領要塞後這戰爭也結束了，用不著再試探對方戰力，何況我們怎麽能眼睜睜看著這良機溜走！這可是立功的絕佳機會！」
「這話也有道理。」
亞克雷穆說得有理，率領三百軍力占領要塞，確實是超乎預期的戰果。
「我們攻陷要塞這事要是傳到將軍耳中，相信他也會樂得鼓掌叫好。」
一聽見亞克雷穋這句話，藍柏哈立刻下定決心。
「好，第二中隊進攻，這事就交給你了，亞克雷穆。」
「遵命。」
「先發部隊有部分兵力折損，剩下兵力編入第二中隊，任務是登上台地，占領要塞，我另外率領百餘兵力前進至斜壁下方，以備突發狀況發生。」
「請放心，我會擊退那些魔女，恭迎您進入要塞。」
亞克雷穆自信地宣稱，接著夥同自己的幕僚，滿心歡喜地離開軍營。雖然能獲得率先占領要塞的這份榮耀確實值得高興，他似乎被這榮耀衝昏頭了，這令藍柏哈總覺得有些心神不寧。藍柏哈作戰經驗豐富，親身體驗過魔女的可怕，然而年輕的亞克雷穆沒有與魔女交戰的經驗，藍柏哈心裏更是忐忑不安。
（要是發生不測，但願他懂得逃為上策的道理，反正魔女不會趁勝追擊，也不會采取一次殲滅所有敵人的戰鬥方式。雖然這是因為她們的人數稀少，本來就很難辦到吧。）
先發部隊與第二中隊一旦敗退，藍柏哈也會上前助陣。
攻占要塞原本就不在任務的範圍內，出手搭救我方軍隊既能使他的評價上升；亞克雷穆一旦成功，身為部隊指揮官的他也能因此提升評價。無論成功還是失敗，對他都是有益無害。
即使隻是區區一介中隊長，藍柏哈畢竟是生存在亂世中的一位驍勇武將。
13
在亞克雷穆的指揮下，第二中隊駐紮在斜壁下方，吸收敗陣下來的先發部隊，增加兵力，接著小心謹慎地往斜壁上頭前進。
（聽說以往都會在途中遭受反擊。）
亞克雷穆決定派出偵察兵，試探虛實。
偵察部隊沿路沒有遭受任何攻擊，順利登上斜壁。一會兒過後，偵察部隊確認過要塞裏的情形，派兵前往向亞克雷穆報告。
「要塞裏沒有發現人影，疑似是座空城。」
亞克雷穆因此判斷敵人已經逃離要塞。
「那我們就快點爬上去，趕緊占領下來吧。」
接到報告後，亞克雷穆立刻命令第二中隊展開攻擊。
「敵人已經撤退，我們一鼓作氣登上斜壁，占領魔女要塞！」
士兵們內心其實也不想與魔女正麵交鋒，他們害怕魔女在攻擊時使用的可怕魔法，魔女能不戰而退，他們一樣鬆了口氣，士氣也隨之高昂。
「是——！」
士兵迅速變換隊形，改以縱陣登上陡峭斜壁。第二中隊直到最後都沒有遇上任何反擊，一路順利登上斜壁頂端的台地。要塞的木柵有部分遭到損毀，士兵就從那裏入侵，取下門閂，從裏麵打開大門。門一開，亞克雷穆的軍隊便一湧而入衝進要塞。
「這裏一個人也沒有！」
「沒有人在要塞裏！」
「沒有發現任何人影！」
接連傳來的報告都表示魔女們已經逃離要塞。
（不費吹灰之力占領要塞，想必能得到不少賞賜。）
亞克雷穆開心得差點笑出來，趕緊忍住臉上笑意。
「好，送令給藍柏哈隊長，我們將依約在要塞迎接。」
「是。」
14
藍柏哈下令軍隊前進至斜壁正下方，接見了亞克雷穆派來的傳令兵。
「軍隊未遭遇抵抗，已經成功占領魔女要塞，要塞內沒有發現魔女。」
接到報告後，藍柏哈偷偷鬆了口氣。
（魔女果然是撤退了，不過沒想到能這麽輕鬆占領要塞，難不成那群魔女的實力遠不如我們預期？）
藍柏哈認為這不無可能。若這是事實，可是凱薩德拉王國的一大良機，報告上呈後，肯定能提升自己在將軍心中的地位。
「好，我們也登上斜壁，進入要塞。」
他吩咐幕僚，第三中隊準備進攻。
15
蕾菈雙膝跪在森林地上，一張張撕下如短裙纏繞在腰間的咒符，排在地上，手裏拿著筆匆匆忙忙在上頭寫著些什麽。
烏琪拔出刺在滑翔板上的箭，調整魔力流向。
艾茵絲正在撿拾森林裏的石頭，凱雅也在幫忙。
洛洛薇爾不見人影，其實是到附近的河川溪流打水。比起收集空氣中的水分，直接從河裏汲水更省事，也可以避免耗損魔力。
另外還有一位瑟雷娜，她負責前往偵察要塞情形。
她的魔法適合用來偵察，艾茵絲如此提議，奈迦也就把這任務交由她負責。
奈迦拔出左腰間的刀，垂直立在地麵，兩手放在刀柄的柄頭上，傲然挺立，注視魔女們的準備情形。
過沒多久，洛洛薇爾裝了好整壺水回來.裝滿水的水壺或是垂掛在腰間，或是背在背上。
「辛苦你了，很重嗎？」
沒想到這人還會關心別人，洛洛薇爾心想，舉起了手。
「不要緊。」
「那就好。」奈迦點頭，又再轉頭望向蕾菈等人。
蕾菈看著奈迦，幾十張咒符已經全寫上咒文。
「奈迦，準備好，了。」
「時間也差不多了，接下來就等瑟雷娜回報。」
奈迦一轉頭往背後望去，正巧發現瑟雷娜從森林另一頭跑了過來。奈迦他們連忙上前迎接，聽取敵情。
「約由一百五十餘名士兵組成的軍隊已經進入要塞，後援部隊尚未出現，恐怕在斜壁底下待命。」
「第三隊在斜壁下頭，他們其實也滿小心謹慎的嘛。那些進入要塞的部隊又有什麽行動？」
「本隊駐守廣場，其他士兵負責在要塞內巡視。」
「本隊有多少兵力？」
「五十人左右。」
「那就是我們攻擊的目標，部隊指揮官想必也在裏頭。」奈迦轉過頭，對著烏琪說：「你聽到了吧，攻擊目標是廣場上的本隊。」
「早就聽到啦，不知道你在踐什麽，別命令我。」
烏琪一如往常露出凶狠目光，艾茵絲馬上從旁插嘴。
「對了，烏琪，你還沒向奈迦道謝……」
「準備進攻啦。」說完，烏琪連忙離開。
艾茵絲歎了口氣，一臉無奈，奈迦也忍不住苦笑。
16
烏琪踩著滑翔板，飄浮在半空中。
「開始囉，蕾菈。」
「拜托，你了。」
森林裏，烏琪召喚風卷起蕾菈放在地上的幾十張咒符，在空中盤旋飛舞。風由地麵往上空吹，站在附近的蕾菈被風掀起衣裳，數量稀少的裙狀咒符也隨狂風翻飛。
蕾菈輕輕用手壓住腰間咒符，朝奈迎瞥去，隻見他一動也不動，專注盯著盤旋在空中的咒符。他的神情嚴肅，蕾菈卻從他的表情中敏銳觀察到其他情感，一種類似喜悅、歡愉的情感。
在一決生死的戰場上，不管魔女還是人類，鮮少有人湧現這樣的情感，也就是說，奈迦並非常人。
她一方麵覺得可靠，又忍不住嗅出危險氣息。
（這是個危險的人不能完全，信任。可是大姊又很期待他的，表現。應該不會看錯，人。）
蕾菈決定暫且不向他人透露自己感受到的危險，深埋在心中。
她仰望天空。
咒符全被卷到樹頂，在空中整齊排列。
「把符運到要塞，往敵軍上頭撒下！」奈迦抬頭朝烏琪大聲命令。
「用不著你廢話！別看過來！」
一陣旋風衝向奈迦，他沒有閃躲，直接用身體擋住這陣風。他的臉頰和手臂上出現數條紅色血痕，滲出鮮血，但他絲毫不為所動，依然緊盯著烏琪。
「別浪費力氣在這種無聊事上，快去進行你應該完成的任務。」
「唔，知、知道啦！」
烏琪的氣勢銳減，轉過身去，利用風操縱咒符方向，運往要塞上空。
離開森林後，要塞就在眼前。
人類士兵確信魔女已經逃離要塞，在要塞周圍隻安排了少數幾位士兵戒備，烏琪見狀鬆了口氣。在空中執行任務時，最怕的就是被當成箭靶，但要是飛行高度上升到超過弓箭的射程距離，一旦遇上突發狀況，魔法也無法發揮預期效果。
烏琪找起戒備較不森嚴的地方，試圖從那裏接近要塞。
在咒符的圍繞下，烏琪就像領著一大群青白蝴蝶飛行前進。奈迦他們也跟著移動到森林盡頭，從樹後觀察烏琪的行動。
咒符一越過木柵上方，烏琪馬上打了個暗號。蕾菈見到暗號，隨即從腰間撕下一張咒符，迅速在上頭寫下咒文，並且吟唱。
「火焰、霸主、枉死之徒，燃業火以奪命，行者活者逝者，炎帝火後加持，火燃無滅無盡。」
蕾菈手中的咒符一燃燒，飄浮在空中的咒符也在同時燃起熊熊烈焰。飛在廣場上頭的火蝶群先是在空中靜止不動，停止飛翔，又立即垂直墜落。烏琪帶著大量燃燒的咒符從空中悄悄潛近，殺得凱薩德拉王國的士兵措手不及。
「那是什麽！？」
「燒起來了！」
「有東西掉下來了？」
「魔女，魔女展開攻擊了！」
「快逃，快快快！」
燃燒的咒符從天而降，士兵們無不抱頭鼠竄，由於咒符的數量實在太多，他們怎麽逃也逃不出咒符的火焰攻擊。
為了登上陡峭斜壁，士兵們各個都是輕裝，隻要一碰到咒符，軍服立即著火。陸陸續續有士兵全身起火，在地上打滾，廣場上頓時一團混亂。而且由於燃燒的咒符在廣場上盤旋，聽見騷動趕來的士兵也不敢貿然接近，他們甚至沒有餘力汲水來為同伴滅火，更怕隻要留在原地，連自己也會慘遭火舌吞噬。
「可惡，被魔女擺了一道！」
亞克雷穆臉龐扭曲歪斜，嘴裏怒罵，拚了命逃跑。
「那群混帳魔女，居然使出這種卑鄙手段，這就是她們的做法嗎！」
使用魔法突擊，設陷阱詐敵，這攻擊手法和亞克雷穆聽說的「卑鄙、卑劣的魔女」印象相符合，他因此斷定這是魔女下的手，但這其實不是魔女慣用的戰鬥方式，而是奈迦使出的戰略。
見指揮官逃跑，幕僚們也紛紛逃命，士兵注意到幹部竄逃，也一窩蜂跟著逃了出去。要逃出要塞，大門是唯一出口，亞克雷穆一馬當先，帶頭跑在衝向大門的眾人前方，隻可惜這樣的行為實在是不智之舉。成群將兵正想逃出要塞，就遭到洛洛薇爾的水槍和艾茵絲的投石攻擊，由於他們這麽一大群人互相推擠，急著想逃出大門，即使不需要特地瞄準目標，水槍與石頭也是每擊必中。
亞克雷穆遭水槍貫穿身體，血流如注，當場昏厥。
「可惡……混帳……魔女……」
亞克雷穆倒地，將兵們爭先恐後從要塞跑出大門，從他身上踩了過去，把他的身體踢向一旁。在己方將兵的踐踏下，身負重傷的亞克雷穆因此喪命。
然而，那些踩踏他身體前進的將兵也是同樣的命運。
他們遭水槍貫穿身體，遭石頭攻擊，頓時哀嚎聲四起，士兵接連倒地。這些倒下的士兵妨礙後方士兵通行，為了躲開障礙物，他們的奔跑速度減緩，結果正成了石頭和水槍的活靶。倒地的士兵持續增加，要塞大門前愈是障礙重重，士兵們要逃出大門更是不易。
除了幸運逃出大門的少數士兵，大多數士兵正要逃出要塞，就遭艾茵絲和洛洛薇爾攻擊，在門前造成屍橫遍野的慘狀。也有其他士兵察覺附近木柵遭到破壞，紛紛繞了過去，由於奈迦認為必須有生還者回營報告在要塞慘敗，艾茵絲和洛洛薇爾也就刻意置之不理，沒有出手對付那些士兵。
凱薩德拉士兵占領要塞不到片刻，紛紛棄要塞竄逃。
「贏了！他們逃走了！人類士兵撤退了！」
瑟雷娜和凱雅歡呼，歡欣鼓舞地跳了起來。
艾茵絲停止拋砸石頭，頻頻喘息。她的體力即使經過魔法強化，畢竟是卯足全力持續不斷擲石，終於再也掩不住疲累。
洛洛薇爾也喘了一大口氣，解除魔力。
六人從森林裏走到要塞前的空地。
在要塞上方操控火符的烏琪乘著滑翔板，也回到他們身邊，敵人這回似乎顧不得拿弓箭射擊，烏琪的板子上連支箭也沒有。
「喂，烏琪！」
「我不是警告過你別踐了嗎！」
罵聲從頭上傳了下來，奈迦咧嘴一笑，一見到他那魄力十足的陰森笑容，瑟雷娜和凱雅渾身不寒而栗。這人和一開始的印象似乎不太一樣，兩人不禁心想。
「烏琪大人，勞煩您下來這裏好嗎？」說著，奈迦朝飛在空中的烏琪招了招手。
「你……你在胡說什麽！？那種假惺惺的態度惡心死了，害得我蓐麻疹都快冒出來了。」
烏琪麵露戒心，降落在地麵。
「辛苦你了，可以麻煩你從上空監視要塞四周，尤其是斜壁附近的狀況嗎？因為了望台燒毀，隻能靠你偵察敵人動向。」
「噢，說、說的也是，當然得這麽做，用不著你說，我也會去監視他們。」
拋下這麽一句話後，烏琪讓滑翔板上升，從高處俯視奈迦。她原本打算奈迦一往上瞧就破口大罵，隻是事情出乎她意料，奈迦的視線始終保持水平，而且神情嚴肅，緊盯著前方。
（這家夥在看什麽……）
前方空無一物，烏琪所在的位置甚至能望見斷崖間的陡峭斜壁，但從地麵放眼望去，應該隻能看見要塞木柵和頭頂的遼闊天際。
在這危急的情況下，奈迦還在胡亂張望，莫非這幅景象在他眼中看來不單純是景色，還有其他意義？烏琪不太能理解。
（算了，反正別看過來就好。）
烏琪靈巧操縱風勢，乘著滑翔板在要塞上空緩慢盤旋。
17
奈迦拔出一度回鞘的刀。
「奈迦，你打算做什麽？」
艾茵絲問，奈迦哼了一聲。
「我要去補上一刀，刺死那些垂死掙紮的家夥，那些被洛洛薇爾的水槍貫穿，被你的石頭砸中的人已經沒救了。與其放任他們痛苦掙紮，不如早點送他們上極樂西天。」
「…………」
「或是你們想讓人類繼續掙紮痛苦？」
「不，我們魔女和人類勢不兩立，但也不會折磨在戰爭中倒下的敵人。」
「聽見你這麽說，我就放心了。」奈迦揚起嘴角，「在這裏等我。」說完，他馬上邁步走向要塞大門。」
「我……我也來幫忙。」
艾茵絲望著他的背影，出聲叫住了他，語氣相當痛苦。
「你是認真的嗎，艾茵絲？這可是件很殘酷的工怍哦。」
艾茵絲一臉頑強，「沒問題。」點了下頭，接著轉頭望向其他魔女。「凱雅、瑟雷娜、洛洛薇爾和蕾菈在這裏等著。」
四人點頭，用力咽了下口水。
奈迦走向倒在大門附近的敵兵，一個個確認他們的狀態。
「把那些輕傷的人挑出來，艾茵絲。」
「是。」
「不過如果隻是受輕傷，他們應該也不會倒在這裏，老早就逃了。」
一發現有士兵身負重傷，瀕死呻吟，奈迦便一刀刺進對方喉嚨，讓那人及早解脫。艾茵絲在確認過幸存者的傷勢，一旦判斷已經無可救藥，便扭斷對方頸骨，讓那人早登極樂。
蕾菈她們愣在原地，遙望兩人的一舉一動。
奈迦的舉動看似凶殘，其實是正直，更可以說是溫柔。隻是，要給活生生的人致命一擊，這工作做來十分艱辛，艾茵絲在動手時一臉沉痛，奈迦卻是神色自若，默默埋頭做這項工作。
該如何評斷這個人，蕾菈也摸不著頭緒。
確認後得知要塞前沒有輕傷者，大多為當場陣亡，隻有少數士兵幸存，但都已經奄奄一息，身負重傷。在送這些人上西天後，奈迦和艾茵絲從遭到破壞的木柵上頭探出頭，把其他四個人叫了過來。
四人一走進要塞，奈迦隨即開口詢問蕾菈意見。
「光憑我們這幾個人挖不了足以埋葬這些士兵的墓穴，還是燒了他們吧，否則放在這裏不管遲早會腐爛，造成病原引起疾病。你能燒了他們嗎？」
「應該，沒問題。」
「這事等下再來處理，我們先來討論今後對策。」說著，奈迦招手喚來其他五人。
六人圍成一圈，席地坐在要塞內廣場上。
「這戰略真是高明。」艾茵絲說，臉色仍有些慘白。
「這其實也稱不上什麽高明，倒是你們居然從來沒想過可以這麽做，更讓我吃驚。」
「是。」
至少荷麗歌恩看來應該想得到可以用這種方式反擊，奈迦暗自納悶，推測也許她對自己操縱的木偶威力相當有自信，才沒有生出詐敵取勝的念頭。
就這一點看來，敵方部隊也是一樣。
魔女的力量再強大，也不過隻有寥寥數人固守要塞，奈迦實在不敢相信人類軍隊至今都未能攻陷這座要塞。
（這個世界難不成都是些老實人在打仗嗎？戰爭不能這樣進行，雙方硬碰硬，不管輸贏都隻會擴大彼此傷亡，必須抓住敵軍弱點，活用自己的長處展開攻擊才叫作戰。）
奈迦心想，不自覺低吟出聲。
「孫子曰，兵者，詭道也，兵之情主速……」
聽著奈迦喃喃自語，艾茵絲大惑不解。
「孫子是誰？詭道又是什麽？」
「嗯？噢……呃，會是誰呢？我隻是突然想到這麽一句話而已。詭道是指用兵之人在兵法應用上應詭譎多變，出奇製勝。」
不隻艾茵絲，蕾菈、洛洛薇爾、凱雅和瑟雷娜也聽不懂奈迦的解釋，紛紛表現出疑惑的樣子。
「對了，艾茵絲。」奈迦語氣凝重，艾茵絲不由自主挺直了背脊。「這裏既然已經向村子送出飛鴿，荷麗歌恩她們大概還要多久會到？」
奈迦這一問，「我想想。」艾茵絲思考，剛才那痛苦的模樣消失了，又恢複成平常的她。
「我們一發現人類軍隊就送出飛鴿了，她們現在應該已經在往這裏前進的路上，雖然行進速度還是得取決於裝備和人數，我想她們最快白天，最晚也會在日落前……不過事態危急，她們如果決定先趕過來再說，說不定在中午過後就能抵達要塞。」
「這裏之後該如何處置，還是得等荷麗歌恩來了才能決定吧？」
「是，必須在向大姊報告詳細情形過後，由大姊判斷。」
「好吧，那我們隻能努力守住這裏，等荷麗歌恩來了。」
「你認為敵人會再度進攻嗎？」
艾茵絲問，雙眼緊盯著奈迦，自知在這種狀況下隻能依靠奈迦幫忙。她也搞不懂自己是佩服他哪一點，是以高超戰術擊退攻打要塞的人類軍隊，還是在危急時刻依然鎮定如常的膽量，抑或是讓相識不久的魔女在戰爭中適得其所表現的傑出指揮能力。不過無論如何，隻要有奈迦在，她就莫名對這場戰事充滿信心。
「不，他們剛被打得落花流水，短時間內應該不敢違攻。至少依目前的人數看來……他們不會貿然反擊。他們也許會再增強兵力，也可能研擬其他戰略，反正這些都是以後的事情，倒是——」奈迦望向森林，繼續說了下去。「森林裏的木偶該怎麽辦？」
「這裏隻有一具木偶，我是很想進森林把木偶運過來，但是隻有我一個人實在辦不到，烏琪現在又脫不了身。」
「了望台燒毀後，隻能靠她觀察敵軍動向。如果要搬運木偶，隻能趁晚上了。」
「說的也是，那麽現在就隻能注意人類軍隊動向，修補木柵……」
「不。」奈迦搖頭。「用不著修補。萬一敵人又攻了過來，我們這幾個人根本守不住要塞，也沒辦法用同樣的手段再進行一次突襲，這麽一來臨時修補木柵也隻是白費力氣，隻要稍微調查一下損害狀況就行了。再說大家都累了，還是休息一會兒吧。」
「……好吧。」
「要有適度的休息，一旦遇到突發狀況才有體力應付，什麽都不做也許會讓你們心有不安，不過還是努力休息吧。」
艾茵絲噗哧笑了出來。
「努力休息……是嗎？」
「對，你們可以坐下來喝點水，這應該可以讓你們恢複一點體力，何況你們的魔力應該也不是無窮無盡的吧？」
（他居然能看出這一點。）
「確實如此。」艾茵絲點頭，依序望向蕾菈、洛洛薇爾、凱雅和瑟雷娜。「不過不能所有人同時休息，大家還是輪流吧。」
「那麽艾茵絲和洛洛薇爾你們先去休息，吧。我們可以待會，再休息。」
「好，就這麽辦，奈迦你呢？」
「我嗎？我……好，為了以備不時之需，我也去休息一下吧。」
「我們就到那間木屋裏頭歇一會兒吧，那裏有床鋪，可以躺下來休息。」
在艾茵絲的帶領下，奈迦和洛洛薇爾走向木屋，蕾菈、瑟雷娜和凱雅分頭散開，負責收拾戰後殘骸，和調查要塞損害狀況。
18
藍柏哈正準備讓軍隊登上斜壁，突然注意到上頭傳來慘叫和怒罵聲。怎麽一回事？他仰望斜壁，發現人數大減的幾位己方士兵在斜壁上連滾帶爬逃了過來。
身為經驗豐富的部隊指揮官，藍柏哈立刻判斷是先發部隊遭到魔女攻擊，吃了敗仗。盡管不明白理由與作戰方式，他很清楚現在不是思考這種事情的時候。
「為防魔女追擊，立刻進入備戰狀態。等士兵全部逃下斜壁，馬上撤退回軍營。」
藍柏哈的軍隊暫時駐守原地，待士兵悉數逃下斜壁，才井然有序地撤離。
軍隊撤回營後，他立即把逃走士兵招來問話。
他一連詢問好幾位士兵，得知亞克雷穆的軍隊在進入無人要塞後，由於疏於防備，遭到魔女突襲，結果兵敗如山倒，魔女更趁他們逃走時攻擊，導致軍隊瓦解潰散。
（這真不像魔女的作戰方式。）
這一點讓藍柏哈有些在意，隻是眼前還有件事更讓他介意。在逃兵當中，沒有發現亞克雷穆的身影。
「亞克雷穆到哪裏去了？」
沒有一位士兵答得出這個問題。
（我想是凶多吉少，戰死在要塞了。）
藍柏哈望天興歎這場不幸。
本以為能得到將軍讚賞，結果因為急於立功，反而被迫麵臨追究折損兵力的責任。
（遇上魔女準沒好事。）
「我們這就回安殷要塞。」藍柏哈歎了口氣，吩咐副官。
19
在第一要塞周圍盤旋繞了好幾圈，確認沒有敵軍身影後，烏琪又往平原飛了過去。她不是第一次進入這一帶，大致記得地形，隻是之前她大多是挑黎明或是日落前，人類難以發現她蹤跡的時間飛行，這還是她頭一回在天色明亮的時候飛到平原上頭。
眼下是一大片紅褐色荒野，在太陽的照射下，可以清楚望見大地起伏。
荒野無盡蔓延，再往前才是人類居住的肥沃土地，因此這一帶沒有城鎮也不見村落。人類軍隊會攻進暗黑森林，純粹是前來攻打魔女，想方設法要從魔女手中奪走暗黑森林，不讓魔女接近人類的統治範圍。
荷麗歌恩一族支配的領域鄰近凱薩德拉王國，現任國王為凱薩德拉三世，前任國王則對暗黑森林沒有多大興趣，其實當時凱薩德拉王國與周圍諸國爭戰不休，他也實在沒有餘力派兵進攻暗黑森林。
然而，近來情勢出現轉變。
新舊教會的勢力抗爭勉強落幕，凱薩德拉王國與其他國家的戰事也告一段落，舊教會重新派到凱薩德拉王國的神子——概念上接近神父或是牧師的人——相當熱衷於討伐魔女，似乎就是他從旁煽動凱薩德拉三世。
烏琪從荷麗歌恩那裏聽來這些事，但她就是無法理解舊教為什麽熱衷於驅趕魔女，非置魔女於死地，否則不肯罷休。
魔女不曾攻擊人類城鎮或是村落，也沒試圖對人類不利，隻是隱居在暗黑森林深處，過著接近自給自足的生活。可是，人類為什麽就是不肯讓她們過安寧的日子？她完全搞不懂其中有什麽理由，正因為不懂，這種蠻橫的做法更加讓她氣憤。
最近王國軍隊的攻勢頻頻，讓荷麗歌恩傷透了腦筋，烏琪也很清楚。這些家夥讓她敬愛的荷麗歌恩苦惱不已，她對這些人的痛恨更是有增無減。
（隻恨我的能力不夠，不能殺光那些攻打過來的人類軍隊。）
烏琪乘著風在空中飛翔，心裏因為悔恨而痛苦焦慮。
這回的情形也是一樣。
幸好在千鈞一發之際，他們及時趕上，否則要塞搞不好早已燒毀，留守在要塞內的蕾菈、凱雅和瑟雷娜已經慘遭殺害。她齧咬唇瓣，心有不甘，又因為好不容易擊退敵軍，保住要塞裏頭的夥伴沒有出事而感到安心。
（不過……那家夥……）
他們能夠成功擊退入侵的人類軍隊，沒有任何人傷亡，這全是那個怪模怪樣的怪人奈迦的功勞，想到這就讓她一肚子氣。此外，她正打算緊急降落時，差點從滑翔板上掉下來，也是他及時伸出手救了自己，想到自己在那男人麵前出醜，她更是氣得要命。
（他低俗愚蠢又下流，我承認他頭腦還算不錯啦，不過他的過去和出身全都是個謎，目前還不能排除他假裝喪失記憶，是人類派來的間諜這個可能性。）
荷麗歌恩是個聰明人，不可能沒懷疑過男子的身分，但她的個性偏偏就愛一頭往危險裏栽，說不定隻是刻意佯裝被瞞在鼓裏，烏琪實在不得不擔心這是個相當危險的賭注。
（我得好好監視那家夥，不過當務之急還是偵察人類軍隊動向。）
一越過眼前的小山丘，前方就是人類築起的要塞——安殷要塞。不同於魔女們的要塞，那是個標準要塞，四周有城牆圍繞，要塞內隨時有三百兵力駐守，地理位置有利於觀察附近動靜。
這座要塞的作用在觀察魔女動向、阻止魔女由森林進攻平原，以及一旦發現任何動靜，隨時傳令通知鄰近要塞與王都。
（我們才不會攻打人類呢。）
至少荷麗歌恩絲毫沒有朝平原進攻的意思，烏琪她們也老實遵從這樣的方針。魔女們隻希望能在森林深處安安靜靜度日，除此之外再無奢求。然而，人類滿腦子就想破壞她們這卑微的心願，往後恐怕隻會一再進攻，而且攻勢會愈來愈猛烈。
麵對這樣的惰形，烏琪束手無策。
（不過荷麗歌恩大姊也不知道該怎麽處理，我又怎麽想得到解決方法呢。我隻要盡自己的責任……就好了吧。我還是集中精神在偵察上吧，要是太接近人類要塞，恐怕他們又要放箭攻擊，得慎重點才行。）
她飛過小山，又讓自己飛得更高，維持滑翔板飛行高度的風勢不太穩定，烏琪一邊注意操縱風向，同時保持一定的高度向前飛去。即使在空中提升飛行高度非常消耗魔力，不過如果隻是往返兩邊要塞，她判斷應該不成問題。
不久，烏琪總算望見人類要塞。愈是接近要塞，愈有被在要塞上巡邏的士兵發現的危險，烏琪於是更提高警覺，一路接近要塞。這時，她發現有個奇妙的光景映入眼簾，讓她忍不住懷疑自己的眼睛，不自覺放聲大叫。
「那、那是怎麽一回事！？」
要塞裏到處有士兵走動，擠得水泄不通，四周則是搭起了上百個帳篷，而且如今仍有軍馬列隊往要塞前進。由於烏琪和要塞之間隔了一點距離，無法確認詳細情形，但她很確定要塞與周圍加起來共集結了千人左右的兵力，後頭還有軍隊正陸續抵達。
烏琪全身竄起寒意。
凱薩德拉王國召集如此龐大的軍隊，看來這回是認真要奪下魔女要塞。
（糟糕，這件事得趕緊回報荷麗歌恩大姊！）
烏琪臉上血色盡失，操縱風向，轉換腳下滑翔板的行進方向。
由於到目前為止都沒有被人類士兵察覺，烏琪判斷應該可以全速飛行前進。她一口氣降低飛行高度，盡全速衝刺。
20
烏琪回要塞後立即回報敵軍動向，在要塞裏引起一陣不小的騷動。不過要塞裏隻有少得可憐的七個人，要說引起不小的騷動似乎太誇張了點。
他們七人把板凳圍成一圈，坐在木屋裏商討對策。其中幾位魔女臉色蒼白，探出身子。
「我們該怎麽辦，艾茵絲？」洛洛薇爾問。
「敵人有上千名士兵，大姊的木偶威力再強也……」瑟雷娜哭喪著臉，話說到一半就再也說不下去。
「一旦敵軍攻打過來，我們也隻能放棄這座要塞了，不是嗎？」說著，凱雅環顧在場眾人。
艾茵絲其實也不知該如何是好，她把頭轉向坐在自己右手邊的烏琪。
「軍隊還在集結當中……是嗎，烏琪？」
「嗯，沒錯。我那時候看見有千人左右，應該還會再陸續增加。」
「這也就是說他們不會馬上攻打過來，我們還是等大姊抵達要塞，再來討論決定如何對應。」
烏琪和蕾菈、洛洛薇爾，瑟雷娜、凱雅等人除了默默點頭也無計可施。
艾茵絲看向坐在自己左手邊的奈迦，希望他能提供一些意見，說點話讓她們放心。
「奈迦，你覺得呢？」
坐在右側的烏琪鼓起臉頰，顯得很不服氣，但被點名的奈迦隻是心不在焉地回了句：「嗯？我也認為他們不會馬上攻來，不過這事還是得等荷麗歌恩來了再做決定。」
「……說的也是。」
艾茵絲應道，努力藏起內心的失落。
「倒是……艾茵絲……」
（倒、倒是……）
「我想看一下倉庫裏頭，可以嗎？」
「倉、倉庫，可以啊，你要找什麽東西嗎？」
「我隻是想先確認一下有沒有什麽東西可以派上用場。」
（他想做什麽呢？）
艾茵絲還來不及提問，奈迦已經站了起來。
「我這就去倉庫一趟，倉庫的門是開的嗎？還是要拿鑰匙開鎖？」
「我來帶你，過去。」
蕾菈舉起右手說，接著起身走在前頭，帶著奈迦快步走出木屋。
「啊～～終於沒有討厭的男人味，空氣清爽多了！！」烏琪說得高興，艾茵絲卻難掩失望。
（他不明白我們當前的處境有多危險，危機迫在眉睫嗎？難道要求一個異世界來的人和我們共度危機……果真是強人所難？）
不過，她心裏對奈迦仍抱有期望，他看起來似乎能想出什麽法子解決眼前的危機，雖然從他剛才的言行感覺不出一點緊張氣氛。
「好了，艾茵絲，我們現在要做什麽？需要我再去偵察嗎？」
「我想想。不用……大姊應該就快到了，到時候大姊也許會指派給你新的任務，你就在這裏待命吧。奈迦也說過，人類軍隊暫時不太可能會再攻打過來。」
一聽見奈迦的名字，烏琪馬上板起臉孔。「不能把那家夥的話當真。」盡管她出言駁斥，內心也認同他的想法。
（不、不過，這是基本常識，不表示他獨具慧眼。）
「還有，烏琪，你這一整天下來不隻幫忙搬運推車，還攻擊人類士兵，飛出要塞偵察，忙個不停。我看你還是先休息一下，等天一亮，說不定還需要你再飛一趟。」
「好吧……我知道了。」
「敵軍短時間內不會再進攻，隻是難保不會派少數士兵悄悄接近。蕾菈回來後，我們再重新設下血界，等大姊抵達。洛洛薇爾、瑟雷娜、凱雅，再麻煩你們了。」
三人的臉龐不約而同蒙上不安的陰影，輕輕點了下頭。
21
倉庫裏似乎沒有什麽可用之物，奈迦和蕾菈沒多久就回到了木屋。奈迦像是希望落空，神情鬱悶，艾茵絲沒有向他搭話，把蕾菈叫了過來。
「有什麽吩咐嗎艾茵，絲？」
「我想趁現在重設血界，你能幫我這個忙嗎？其實在我們這些人裏麵，你設的血界最精準，應該說我們幫你的忙才對。」
聽見艾茵絲這麽說，奈迦立刻開口發問。
「艾茵絲，血界是什麽？」
「簡單來說，血界就是用魔女的血拉起封鎖線，或者也可以說是感應裝置。」
「這麽說來荷麗歌恩也提過血界，雖然不是很懂，我了解了。」
「你有什麽地方不懂？」
「我不知道什麽是『血界』，不過倒是聽過『結界』，概念也大致明白。由此類推，隻要事先設下這個血界，就算敵軍摸黑接近也會被逮個正著，對吧？」
「確實如此。」
「這東西實在方便，真羨慕你們。」
奈迎的語氣聽來認真，艾茵絲和其他魔女無不一臉驚訝。
「羨慕……是嗎？你羨慕這種能力？」
「有這種能力不是很方便嗎？難不成你們在設這東西的時候需要付出代價，冒上生命危險嗎？」
「不用，隻需要少量的血，再耗上一點體力和精神，並不危險。」
「果然方便。」
「你不覺得可怕嗎？你不會……害怕嗎？害怕我們這些能力超乎常人的魔女。」
「別說蠢話了。身邊有一些力量過人、速度過人、聰明過人的家夥，做起事來不是方便多了嗎？你們的能力說起來也就是這麽一回事，全看如何運用罷了。」
「是……」艾茵絲聞言愕然。
（我第一次聽到有人這麽說，把我們和人類相提並論。這個人為什麽能如此認為呢？因為他不是這個世界的人……嗎？）
奈迦沒理會艾茵絲的疑惑，又繼續說了下去。
「力大無比的家夥一出拳就成威脅，劍術高超的劍士一揮劍就成威脅，聰明才智無人能比的大傻瓜一領軍就成威脅。每個人擁有什麽樣的能力其實沒有多大差別，但運用方法不同，這些能力就可以用來幫助或是威脅他人。因此你們就算有一些特殊、特別的能力，我也不會覺得可怕甚至是害怕，我反而認為你們相當善良，願意幫助我這個來路不明的家夥。」
「奈迦……」
艾茵絲盯著奈迦，眼眸逐漸濕潤，奈迦這番話似乎多少觸動了她的心。蕾菈也欽佩地注視著奈迦，洛洛薇爾、瑟雷娜、凱雅的神情有些詫異，但仍明顯透露出敬佩。
奈迦突然覺得坐立難安。
（她們這反應是怎麽回事？我不過是說些理所當然的話，她們有必要露出那種佩服的表情嗎？）
從異世界來到此地的奈迦不了解，他的想法在這裏並非理所當然，反倒會被住在這世界的人當成特例。
這世界的人類認為魔女與人類不同——把她們視為異類——並且認定魔女生性邪惡，危害人類，侵略人類領域。在他們心中，魔女不是「能力有些特殊、特別的人類」，魔女就是魔女，和人類有「不共戴天之仇」。艾茵絲她們長年以來與把這當成常識的人類爭戰，遭人類驅逐追殺，奈迦的話聽在她們耳中實在新奇，讓她們又驚又喜。
「對了，艾茵絲，你們還是趕緊去設那個什麽血界，設那個東西應該需要花上一點時間吧？敵軍難保不會派兵來偵察哦。」
奈迦這一催促，艾茵絲終於回過種來。
「啊……說的也是。」她應道，臉上滿是欣喜的燦爛笑容。「我們趕緊去設血界，等大姊抵達要塞。」
奈迦環顧室內，問了聲：「烏琪呢？」
「她今天忙進忙出，我讓她到隔壁房間休息了。」
「所以她不會來幫忙設血界囉？那麽我可以跟去嗎？」
「什麽？」
「因為我從來沒看過血界，想親眼見識一下。她如果在就算了，要是她不在……可以嗎？」
（沒想到他這人滿體貼的呢。）
艾茵絲暗自心想，露出柔和的笑容望向蕾菈。
「大家認為如何昵？」
（奇怪，艾茵絲的笑容好像和平常，不太一樣。）
蕾菈內心納悶，點了個頭表示同意。
「我，無所謂。」
洛洛薇爾、瑟雷娜和凱雅也點頭同意。
「那我們走吧。瑟雷娜和凱雅在這裏留守，總不能讓烏琪醒來發現身邊空無一人，大姊抵達的時候要塞裏也得有人負責迎接。在烏琪休息的這段時間，可以麻煩你們監視懸崖嗎？」
「是，我們會負責留守和監視。」這群魔女裏頭看似年紀最輕的瑟雷娜回道，語氣十分僵硬。
「好啦，知道了，有事我們會立刻升起狼煙。」凱雅的口氣則顯得輕鬆許多。
接著，奈迦便跟著艾茵絲等人離開要塞，前往要塞周圍準備設下血界。
22
一時半刻過後，太陽逐漸西斜之時，在要塞周圍設好血界的艾茵絲和奈迦等人回到要塞。此時，帶著幾位魔女趕來的荷麗歌恩已經在要塞裏等待他們回來。
23
要塞裏，所有人聚集在最大的一間木屋，屋裏裝潢簡樸，不論地板還是牆壁都由木材建成，看不見任何擺飾。
留守要塞的瑟雷娜和凱雅向荷麗歌恩簡單解釋過事情經過，這時蕾菈和艾茵絲又把來龍去脈詳細報告一遍，奈迦認為暫時不需要嚴加警戒敵軍進攻，荷麗歌恩聽完也讚同他的意見。
由於蕾菈她們剛重新設下血界，假使天黑後人類派偵察兵摸黑潛近要塞也能確實察覺，荷麗歌恩因此下令所有人集合，一同討論今後方針。
不隻原本留守要塞的蕾菈、凱雅、瑟雷娜，奈迦、艾茵絲、烏琪、洛洛薇爾也是從早就沒吃過東西。荷麗歌恩於是派人從倉庫裏拿來緊急食糧，讓大家稍微填飽肚子，邊吃邊談。
包括荷麗歌恩在內的所有魔女全坐在板凳上圍成一圈，每個人麵前都擺有一張可折疊的小桌子，上頭放著一個裝有幹麵包和肉幹的木盤。
在場的人有負責搬運木偶過來的艾茵絲、烏琪、洛洛薇爾，以及原本留守要塞的蕾菈、瑟雷娜、凱雅，荷麗歌恩另外帶來娣恩、可舞、苓蘭和苓娜姊妹、艾瑞歐蘿莎、玫茉，再加上荷麗歌恩與奈迦共十四人。
奈迦稍微張望了下在場所有魔女。
雖然不清楚還有多少人留守在森林裏其他要塞，但魔女能派出來和人類大軍對抗的兵力頂多二十人，而且全是年輕女性。奈迦不禁驚歎、佩服，而且深有同感。
奈迦讚賞她們大敵當前，臨危不亂的勇氣。不隻因為她們是自己的救命恩人，主要還是她們的態度和生存之道令他感同身受，想為她們出一份力。
奈迦不認同也瞧不起那些舍不得為生命奮鬥的人，麵對強敵不氣餒、不放棄是他一直以來的堅持，更可以說是他的生存方式。荷麗歌恩她們與人類苦戰不休仍堅決不放棄的態度讓他下定決心，將盡全力發揮自己的能力，幫助她們度過難關。
24
在討論開始前，荷麗歌恩轉頭望向坐在隔壁的奈迦。
「奈迦大人。」
「怎麽了，突然叫得這麽慎重。」
荷麗歌恩從板凳上站了起來，接著單膝跪在奈迦麵前。坐在荷麗歌恩對麵，艾茵絲隔壁的烏琪氣呼呼地皺起眉頭，板起臭臉。
「千言萬語無法表達我的感謝，請讓我在此向你致上最深的謝意。」說著，荷麗歌恩停頓了一下，深深低頭致謝。「感謝你救了我族裏這些女孩。」
「微薄之力不足掛齒，實際活躍在戰場上的是蕾菈、烏琪、艾茵絲、洛洛薇爾、凱雅和瑟雷娜她們，你用不著向我道謝，倒是應該好好誇獎她們的表現優異。」
原本氣得眉頭緊皺的烏琪一聽這話，「咦？」表情滿是不解。
荷麗歌恩接著抬起頭，直視眼前的奈迦，又繼續說了下去。
「這是她們的戰役，她們本就該為了自己戰鬥，不過你不一樣。你從另一個世界來到這裏，也就是外來者，沒有必要為了我們奮戰，但你卻想盡辦法拯救我們脫離危機，我難道不應該向你道謝嗎？」
「我說啊，這是……對了，這是報答，答謝你們救了我一命。之前我也說過，我一定會回報『一宿一飯之恩』，我這麽做不過是報恩罷了。就算是我救了你們，你們也用不著道謝，大可把這當成我應盡的本分。」
這時，烏琪猛地站了起來。
「說的沒錯，知恩圖報天經地義，不過你這恩報得還不夠吧？你往後還得繼續幫助我們才算報恩。」
「喂，烏琪，你……」荷麗歌恩怒瞪烏琪，正想開口喝斥，卻發現她的視線不隻隱約避開奈迦，也沒有一如往常表現出厭惡，於是把怒罵的話又硬是吞了回去。
「這、這麽一來，我們也可以答應讓你留在村子裏，不會把你拋到荒郊野外自求多福，還有，你在我從滑翔板上掉下來的時候救了我……謝、謝謝。」說完，烏琪甩過頭，背過身子，一屁股坐回板凳上。她的臉上似乎透出潮紅，不曉得是因為向討厭的男人道謝感到屈辱，還是……不管是什麽原因，都讓荷麗歌恩大感驚訝，而且喜出望外，畢竟討厭男人的烏琪開始慢慢接受奈迦了。
（現在的氣氛和以往好像不太一樣，雖然不能確定這轉變是好是壞，至少是即將發生改變的前兆，順利的話，說不定能一口氣扭轉逆境。）
荷麗歌恩暗自深切期待。
「所言甚是。」聽見烏琪向自己道謝，奈迦咧嘴笑了出來。「我確實還沒報完恩，接下來也會繼續努力報答你們的恩惠。這樣好嗎，烏琪？」
「你……你有自知之明就好。」烏琪應道，硬是不肯把頭轉向奈迦。
（嗬，這家夥也滿可愛的嘛。）
奈迦心想，又把視線轉回荷麗歌恩身上。「所以囉，荷麗歌恩，你沒有必要向我低頭道謝。」他朝單膝跪在地上的荷麗歌恩伸出手，「起來吧。」
荷麗歌恩把手輕放在奈迦手上，他手一握，把她整個人拉了起來。
「而且啊，別叫我什麽『大人』，和以前一樣叫我『奈迦』就行了。」
放開奈迦的手後，荷麗歌恩微微一笑，應了聲：「好，就照你的意思。」又坐回板凳上。她臉上浮現的笑容沒有諷刺之意也不是自嘲，而是奈迦從未見過的溫柔淺笑。
「好了，荷麗歌恩，還得繼續報恩的我有個提議，你們願意聽一聽嗎？」
「當然，有多少提議盡管說。」
「在那之前，我得先確認地形。」奈迦轉頭看向烏琪。
「幹、幹嘛！？你還有話要說嗎！？」
「我沒有話要說，隻是想確認一下，你從上空可以清楚觀察從這裏到敵軍要塞之間的地形吧？」
「是、是沒錯，那又怎樣！？」
「你可以把地圖畫出來嗎？」
「地、地圖？」
「對，隻要簡單畫一下大致上的地形和距離就可以了。」
「我……我試試看。」烏琪點了下頭，顯得不太有把握。奈迦接著拜托蕾菈拿來紙筆。不巧的是，要塞這裏沒有多餘的紙張可用，蕾菈隻好拿了羊皮紙來。
烏琪憑著記憶在羊皮紙上畫下地圖，一會兒過後，一張簡單的地圖就在烏琪手中完成。
「嗬，畫得不錯嘛。」
「當、當然！」
「我看看，雙方要塞中間有山丘、河流還有荒野……好，看來這法子應該可行。」奈迦點頭，探出身子，把手指向地圖。「烏琪，敵軍如果要從這座安殷要塞行軍進攻這裏，大概需要多久時間？」
「唔……」烏琪拚命回想，試圖確定自己的飛行距離。「快的話一天，天一亮出發，太陽還沒下山就能抵達，最慢隔天也一定會到。」
（噢？這次倒是老實回答了。）
奈迦驚訝地注視烏琪，滿臉通紅的烏琪立刻像是腦袋要冒出水蒸氣似地大叫：「你你你、你想說什麽！？你要是有話想說就快說，別笑得那麽猥褻，惡心死了！」
「沒什麽。」奈迦隨便揮了揮手，把臉轉向荷麗歌恩。
「我還不清楚這個世界的勢力分布還有你們支配的領域全貌，所以我想先確認一點。」說著，奈迦停頓了一下，環顧眾人。他的目光銳利，好幾位魔女不由自主稍微挺直了背脊。「這座要塞不能被人類攻占，否則大事不妙，對吧？」
荷麗歌恩重重點了下頭。
「沒錯，這裏一旦失守，勢必擋不住凱薩德拉王國的軍隊長驅直入暗黑森林，也就等於我們再也無法繼續留在這裏。」
「好，為了守住這座要塞，我們向外進攻。」
「進……進攻！？」
不隻荷麗歌恩，在場所有魔女全一臉茫然，愣愣望著奈迦。接著，荷麗歌恩打玻沉默，喘不過氣似地問：「向外進攻？你瘋了嗎？」
「我沒瘋。為了守住要塞，必須在要塞外一決勝負。」
「你……你有什麽戰略嗎？」
荷麗歌恩神色複雜，不敢置信又充滿懷疑與期待，奈迦的態度倒是顯得相當平靜。
「當然有。隻要由我指揮進攻，保證能讓凱薩德拉王國的軍隊好一陣子不敢再接近這座要塞，如何？」
「交由你指揮……嗎？」
「對。」奈迦回應，語氣裏聽不出一點自負與自傲。
荷麗歌恩悄悄瞥向烏琪，發現理應帶頭反對的她因為過於意外——換句話說，由於奈迦這提議太過自大，反而一時說不出話。
「這事等聽過你的戰略再來判斷……可以嗎？」
「我無所謂。」
「好，那我們就來聽聽你有什麽妙計吧。」
烏琪的魔法
擅長操縱風。
可控製風向，乘著滑翔板在空中飛行。
提升魔力後，飛行速度甚至能與翼龍匹敵，此外還能以風刃攻擊對手，運用風力搬起重物等。