第三章
賽姬的眼淚(由良三部曲) 作者：柴村仁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這天也幾乎沒有半點涼風，別說教室了，就連走廊上的窗戶也都全部大開，卻還是拿這份炎熱一點辦法也沒有。
三樓是三年級的教室，這時所有三年級生都為了準備文化祭而來回奔走。
我們班也不例外。
部分的課桌椅被推到角落，演員組正站在騰出的空間裏，搭配動作對著台詞。我則是坐在自己的位置上，在采買完製作大道具時所需的道具和材料後，利用手機裏的計算機工具，計算一共花了多少錢。由於沒有總會計人員，所以大道具組的支出，就必須由負責做大道具的其中某個人來計算。猜拳輸了之後，這份工作就落到我頭上來。
班上一片混亂，東西和人都混雜在一起，即便有其他班級的人晃進來也不會有人發現。因此當由良坐在阿旭的位置上看我工作時，也沒有任何人注意到我們。
「我知道八班要做什麽了。」他一麵拿著我的墊板當作扇子扇風，一麵有幾分得意地開口。
「是女仆咖啡廳。客人進來時要喊：『主人，歡迎光臨。』」
「應該是『主人，歡迎回來』吧。」
各班的節目，應該最遲在六月底就會決定，但由良竟然在距離開幕隻剩不到十天的這時候， 才終於知道自己的班級要做什麽。看來他對於自己沒有興趣的事物，真的完全不放在眼裏。
「由良負責什麽？」
「班上同學叫我扮女仆。」
「什麽！」
「嗬嗬！」由良邊壓下笑意邊仰起上半身。「開玩笑的啦。」說完後，他將後腦勺靠在窗沿上。「你也差不多該習慣我這個模式了吧？」——語畢，他將墊板推回給我，閉上雙眼，似乎打算休息。
聒噪的人突然安靜下來後，我也終於能專心按計算機。
原本演員組在教室中央吵吵鬧鬧地排演，過不久整組的人一起離開了教室。能在體育館的舞台上正式排練的時間，都必須根據文化祭執行委員會製定的時間表來安排，受到嚴格的規定。馬上就輪到三年三班的彩排時間了。
劇本、導演組也一起前往後，教室忽然變得安靜許多。
剩下的僅有大道具、小道具組。
不過大家依然開心熱鬧地做著各自的工作。
「經過的地方就是這裏吧。」
冷不防地由良喃喃說道。
明明是細若蚊蚋的音量，不知為何卻鮮明地傳入耳中。
「誰？」
「吉野彼方啊。」
不知何時由良已張開雙眼，將腦袋稍微探出窗外，注視著上麵的樓層——也就是生物準備教室的窗戶。
「她是從那扇窗戶跳下來的吧？」
沒錯。
吉野正是從由良現在看著的地方往下墜落。
——天空。校園。好熱。陽光。窗外有人。背部朝向地麵。頭下腳上。當時吹起的暖風。眼神交會。那雙眼眸。披散開來的黑發——
我別開臉龐背對窗戶，緊緊閉上眼睛。
胸口作嘔，心亂如麻。內心仿佛在大喊著：「我不想回想起來！」
……明明隻要看著已經發生的事實就好，這樣一來就能安穩度日。
為什麽要掀起波瀾？為什麽要追根究柢？
明明——
明明又不是我的錯。
為什麽要害我的心情變得這麽沉重。
但是，我非得回答別人的問題不可。為了沒有矛盾。為了讓發問的人信服。我認為這是我的義務。「看到吉野彼方還活著的最後身影的」我的義務。
由良挺直身子，重新坐好。「補習當天，你們也是照學號就座吧。」
「是啊。」
由良抽起附近的一張再生紙放在手邊，又擅自從我的筆盒中拿出一隻自動鉛筆，沙沙沙地畫下縱橫線條，繪出教室的簡略示意圖。接著問我一些枝微末節的小事，如：「阿旭和你的位置是這裏吧？」「其他六個人坐在哪裏？」「六人當中哪幾個是女孩子？」然後依照我的回答在空格裏填上姓名，再用圓圈框起女生的名字——
頃刻間，他就畫出了騷動當天教室的景象。
「你畫這種圖要做什麽？」
「畫成簡圖後，比較有益於思考。」
「喔，是嗎……」
由良盯著自己畫的簡圖好一陣子後用手指向一點。「這個女生。」
他指著米代的名字。
「這個是念作yoneshiro嗎？」
「對啊。」
「她現在在哪裏？」
「咦？我看看。」我環顧了教室一圈。
米代是個身材有些豐腴的圓臉女孩。她並不是會尖聲吵鬧的那種類型，但個性絕不陰沉，也很容易說上話。我記得她是小道具組的，果不其然還待在教室裏。不曉得米代是在準備什麽道具，隻見她正一字一字地剪下報紙的標題。
「她坐在自己的位置上。」
「那正好。」由良點點頭。「她也是大道具組的？」
「不，她是小道具組。大道具組都是男生，小道具組則都是女生。」
「是嗎？」由良嘟噥說完後，站起身吊兒郎當地走向米代。
然後站在米代身旁，很尋常地向她搭話。
「米代同學。」
他想做什麽？
米代大吃一驚地瞪大雙眼。
我則佯裝專注在自己的工作上，實則豎耳傾聽兩人的對話。
「我是八班的由良。」
「喔……」
米代一臉納悶。這也是當然的吧。但是由良毫不在意，一屁股坐在米代前方的位置上，然後帶著親切的笑容說：
「你染頭發了呢。」
……他怎麽會知道？
連對方的名字也不曉得，他們應該是初次見麵才對吧。
「不過，現在的發色很適合你喔。」
嗚哇！好油嘴滑舌。
但是，他的油嘴滑舌十分奏效。
米代揚起了笑容。「咦～真的嗎？」
盡管覺得可疑，但似乎並不討厭……
「因為現在是暑假，所以我就試著染了一點點。班上的女同學給了我一間知名美容院的介紹卡，用那張卡的話，可以打七折呢。而且暑假期間大家都去染頭發了。對了對了，還有女生染成綠色的呢！很驚人吧。」
「咦～那還真是驚人呢。」
原來如此。
隻要極力壓下平時的怪人模樣，麵帶笑容開朗地與人聊天，由良就是一個水準極高的優質青年。而且又是連男生也公認的美男子。這樣出色的異性竟向自己攀談，對女孩子來說，當然不會覺得討厭吧。
織惠當時也是——
由良自身很清楚自己的外表相當出眾，也非常清楚該在何時又該怎麽運用會最有效果吧……這樣一說，他還真像是男公關呢。嗯，不過，反正就是這樣吧。
接著由良做出沉痛的表情。「感覺之前很不得了呢。」
「咦，什麽？」
「之前發生了自殺案件吧。」
「……啊，是呀。該怎麽說呢，嗯，真的是非常不得了。」
「聽說榎戶川和阿旭都親眼目擊到了。」
「好像是呢……由良同學跟榎戶川同學感情很好嗎？」
「嗯，我們是好朋友喔。」
別再說了。
我握緊手中的自動鉛筆。
由良繼續問道：「米代同學你沒有目擊到嗎？」
「嗯。」
「嗯？可是你坐在這個位置上，又看著黑板，整體而言，你的視線是朝向窗戶那邊吧。不管
怎麽說，一定都會看見那麽大片的窗戶啊。」
米代搖了搖頭。「因為那天我不是坐在這個位置上。」
「怎麽說？」
——反問時，由良臉上的笑容已然褪去，不知米代是否有察覺到。
「嗯……因為上馬淵老師的補習課時，會用到數學2的參考書，所以我都直接將參考書放在桌子裏。畢竟寫作業時不會用到，又很笨重，特地帶回家太麻煩了。不過那一天是補習的最後一天，我來到教室一看，卻找不到我的參考書。我心想真是奇怪，但到處都找不到。最後就隻好放棄，移到中川同學旁邊的空位上，請她讓我一起看參考書。」
「喔～」
「現在想來，如果不是那樣的話，或許我也會目擊到呢……」
「為什麽你會找中川同學一起看？位置上而言，找榎戶川或是阿旭比較方便吧？」
「咦～？你這個問題還真奇怪。畢竟他們是男生，我和他們兩個人又沒那麽熟呀。」
「是嗎？嗯，說得也是呢。那麽，參考書後來有找到嗎？」
「說到這個啊……我真是個笨蛋呢。」米代害臊地笑道。「我以為我一直放在桌子裏，但好像在不知不覺間，被我收進置物櫃裏頭了。事後我才發現。」
「這樣啊。」由良用和藹的笑容掩蓋掉冷靜的認真神情。「對了，米代同學在話劇裏負責什麽？小道具組？喔～你現在這是在做什麽？」
接著又閑聊了幾句後，由良站起身，悠悠哉哉地坐回我前頭。
「……由良你以前就認識米代嗎？」
「完全不認識。」
「那你怎麽會知道她之前的發色？」
「我說過了，我不知道。」
「可是剛才——」
「隻要看頭發，馬上就能分辨出最近有沒有染頭發吧。」
是嗎？
接著由良拿起筆，在方才的簡圖上添了幾筆。
「那麽，有得出什麽結果嗎？」
「嗯。」由良動作緩慢地伸手托腮。「厘清了不少事情。」
「好比說？」
「由於米代移動到了中川的隔壁，因此能看到未拉起窗簾的後半部窗戶的人，就隻剩下你和阿旭。坐在教室前半部的人，以及身體麵向黑板的老師，都看不見後半部的窗戶吧。這樣一來，隻有阿旭和你目擊到吉野彼方，便是件極其理所當然的事。」
「……這是當然的吧。那又怎麽樣？事到如今才搞懂這些事情。」
由良抬起視線，冷笑道：「這是當然的？我可不這麽認為。」
「你到底想說什麽。」
「來說說我的一個推論吧。假設這起事件中，有個具有惡意，名為x的人。」
「又說些沒頭沒尾的話。」
「總之你先聽我說。聽好羅，這終究隻是個假設——假設對x而言，吉野彼方必須在那個瞬間、從那個地方、經過那扇窗戶、在那種情況下，以自殺這種形式死去。又假設目擊到的人，必須僅有阿旭和你兩個人。再假設x除了你們兩人之外，不想要有其他目擊證人。那麽——」他用中尖敲了敲目已議出的簡圖。「這時喉，x必須洐除什麽障礙？」
「……誰知道啊。你夠了吧，真是無聊。」
「沒錯，就是米代。」
「我什麽都沒說耶。」
「坐在這個位置上的米代，無論如何都會阻撓到x。於是x便想讓米代離開這個位置。那麽該怎麽做才好？x想到的方法，就是弄丟她的參考書。倘若那個當下必須用到的參考書不見了，米代就不得不移動位置，請其他同學讓她一起看參考書。」
「…………」
「整體看來，米代是屬於喜歡與女生交流情感的類型，所以比起坐在附近的阿旭和你，就算稍微遠了點，她還是會選擇麻煩其他女同學。」由良用筆尖敲向簡圖中的一點。「而在這種情況下，旁邊有空座位的女同學，就隻有中川一人。於是米代就會移動到中川隔壁的位置，也就是教室前半部」
「…………」
「如此一來，x的目的就達成了。」
「……可是，x沒有理由這麽做吧？」
「如果這是偽裝，那麽想得到的理由隻有一個。即是x是為了隱瞞吉野彼方其實是在何時、又在哪裏、為什麽、又是如何死掉的。倘若這件事被別人知道了，會對x很不利。換一言之，x與吉野彼方的死有某種形式上的關聯。」
然後由良筆直地看向我。
x與吉野彼方的死有某種形式上的關聯。
有關聯。
「你在說什麽啊。」
由良張開嘴，正打算說些什麽時——
「喂，麻煩你讓開。」
我和由良吃驚地抬起頭。
站在我們身旁的人是——
「……阿旭！」
多半是社團的練習告一段落了吧，阿旭回到了教室。
阿旭嫌惡地低頭看著光明正大坐在自己位置上的由良。
「你這混帳又在到處打聽消息了嗎？」
咦？
怎麽回事？
我看向由良。
由良眼神挑釁地仰頭看向阿旭。「你終於露臉啦，也太慢了吧。」
一副一直在等阿旭的口吻。
不對他其實一直在等阿旭嗎？所以才會坐在這個位置上？
本來我還在想，他今天是有什麽事才會來教室找我……
原來是在等阿旭嗎？
可是，為什麽？
「阿旭，這是怎麽回事？你和由良原來是朋友嗎？」
「我們才不是朋友。這家夥前天跑來找我，糾纏不休地一直問我吉野自殺的事情。不曉得是怎麽回事，明明警方都已經判定為自殺了，他還在疑神疑鬼。當時我沒有理他……沒想到這次就找上榎戶川你了。」
由良接下阿旭冰冷的視線，輕聲笑道：「下回要找一起做壞事的同伴時，記得找個膽量大一點的撲克臉吧。榎戶川內心的動搖全都寫在臉上了。」
「……！」
「再加上他根本不曉得我在做什麽、我在找什麽，所以不由得一直注意著我，我走到哪就跟著我到哪。明明心裏嚇得半死，對吧？」由良試圖套我的話。他的嘴角掛著譏諷的笑容，眼底卻沒有笑意。
我很清楚他在說些什麽。他在說昨天我們非法闖入吉野家那件事。他在說當時我的反應、我的行動。
——你為什麽這麽害怕？
他一直在試探我嗎？
就連現在也是。
這時候我終於明白。
這才是由良的本性。
無論是言行舉止讓人摸不著頭緒的怪人、講話輕佻的痞子男，還是開朗又和藹可親的優質青年，這些不過都是他眾多假麵具中的一張——真正的由良，一直巧妙地運用那些假麵具，並隱藏在麵具之下，用機械般冷澈的雙眼，目不轉睛地觀察對手。
由良嗬嗬一笑後，爽快地站起身，快步走出教室。
我呆若木雞地目送他的背影。
「喂，阿旭……由良他——」
「不要再跟那家夥說話了！」
就連小學時期也未曾聽人說過的，既幼稚又拙劣的命令。
然而隱含在話音當中的涵義，卻是既深且遠。
「你應該明白吧。」
不等我回應，阿旭就坐回自己的位置上。
不久劇本、導演組回來了，教室內部又忽然熱鬧起來。演員組以外的工作人員全都聚在一起，開始商量討論。在舞台上實際表演之後，發現了一些應當修正及改善的地方。主要都是由親眼看過舞台排練的劇本組，站在講桌旁發表自己的意見，但是他們的說話聲完全沒有傳進我的耳裏。無論是誰發表了多麽優秀的高見，全都左耳進右耳出。我害怕不已。整個人坐立難安，終於再也忍受不住——
盡管全班都在討論事情，我還是伸手戳向眼前阿旭的後背。「阿旭。」
阿旭不耐煩地應聲：「幹嘛？」
「由良……該不會察覺到了吧？」
「…………」
「他察覺到了。」
「不要被他影響了。」阿旭沒有回頭，壓低音量。「既然你跟他說過話了，就應該明白了吧。由良他啊，腦袋有問題。不論那家夥說了些什麽，都不會有人當真的。隻要你不露出馬腳，就不會有事。」
「…………」
「喂，你聽明白了嗎？給我振作一點啊。」
軟弱的我隻能低垂下頭。
隻能按著因恐懼和緊張而感到窒息的胸口，又因後悔和罪惡感而渾身發抖。
想要牽強附會的人——
究竟是誰？
我記得很清楚。
也不可能忘記。
由於太過記憶猶新，一入夜就被夢魘纏身。
最近都睡不好。
當時是無比酷熱的七月底。那一日，是預計為期三天的補習最後一天。當時包含我和阿旭在內的八名學生加上一名老師，共計九人都在教室裏。
我還記得很清楚……
我的視線朝向窗外。這間教室由於位在三樓，視野很好——我滿身大汗。但流下的那些汗水，不單純隻是因為天氣炎熱。我的心髒撲通狂跳，又因太過緊張，呼吸有些困難。盡管如此，我還是毫不打盹地望著窗外。也隻能看著窗外。
因為計劃就是如此。
當時沒有風。天空很藍。幾乎要吞沒了遠方建築群的積雨雲。白燦燦的校園，漆黑如墨的影子。刺耳的夏蟬大合唱。坐在我前方位置上的阿旭「和我一樣」，漫不經心地看著校園。然後，時機到來了。當時吹起的那陣暖風，仿佛直至現在這一刻肌膚還能夠感受到般，可以清楚憶起。窗外——
什麽也沒有經過。
是我和阿旭套好了口供。
一聲尖叫在教室裏回蕩。發出慘叫的人是坐在我前頭的阿旭。
因為計劃就是如此。
「怎麽回事？」馬淵不悅地回過頭來。
臉色鐵青的阿旭邊指著窗戶邊回答。「……有人。」
「有人？」
馬淵麵帶困惑不解的表情看向我。其他六名同學也好奇著發生了什麽事，紛紛轉過頭來，視線集中在我身上。我就像是某種玩具般，不住地點著頭。——我們兩人在演技方麵都是門外漢，但我想我們都演得不錯。甚至可說是演技逼真。不，也許那並不是演技。當時的我們確實感到緊張、害怕，身體不住發抖。
暗自祈禱著，希望一切都能順利進行。
希望不會有任何人發現。
於是——
當天，聚集在三年三班裏的九個人，一同發現吉野的屍體。
沒錯——
早在我和阿旭發出尖叫聲之前，吉野就已經墜樓死亡。
我們套好了證詞，隱瞞了吉野真正墜樓的時間。
4
黑暗當中。
臉龐因恐懼而痙攣的她，正看著我。
我確確實實曾與她四目相接。
——這個人怎麽回事？他有什麽問題嗎？
——不要靠近我。
——別過來！
蔚藍的青空，反射著耀眼白光的校園。敞開的窗戶。
窗外有人往下掉落。頭下腳上，背部朝著地麵。
當時吹起的那陣暖風，仿佛現在這一刻肌膚還能感受到般，可以清楚憶起。
柔軟的人類軀體撞上堅硬地麵的聲響。
「咚」的一聲。
「哇！」
聽見自己喉嚨深處發出了打嗝般的尖叫聲後，我張眼醒來，但房內一片漆黑，幾乎什麽也看不見——我正躺在自己房裏的床舖上。轉頭看向放在枕邊的時鍾，塗有螢光劑的時鍾指針，顯示著現在的時間是半夜。
沒錯。
那一瞬間發生的事，我還記得很清楚。
不可能會忘記。
由於太過記憶猶新，一入夜就被夢魘纏身。
光是回想就讓人抑鬱不快。
那雙眼睛……
讓我想要大喊：不要用那種眼神看我！
仿佛有鉛塊灌進了胸口一般。
今晚依然是盛夏之夜。好熱，吸了汗水的襯衫好重。
為了再一次入睡，我闔上雙眼。但是許許多多的思緒在腦海裏盤旋不去，靜不下心來。眉頭自然而然地皺起。
讓我下地獄吧。我一直這樣子苛責自己。
直至墜入夢鄉之前。
今天也是全班彩排。
外頭依舊萬裏無雲，熱得要命，讓人懶洋洋地提不起勁上學但我還是一如往常前往學校。從離自家最近的車站搭上私鐵，乘坐約二十分鍾後，再於終點站轉搭j了線，乘坐約十五分鍾。這是我迄今持續了兩年又數個月的上學路線……
我怎麽會沒有察覺到呢。
昨天與今天，我都未在電車裏瞧見由良的身影。話說回來，我在這條路線上看過由良的次數，就隻有他第一次向我搭話的那天早晨而已。在那之前我從未見過他。我幾乎沒有曠課過，既然如此，在兩年又數個月的期間裏從未見過他的話，就表示……由良平時並不是利用這條路線上下學吧。
換車之後，我寄了簡訊給同班同學熊野。
之前我提過的八班的由良，
你曉得他住在哪裏嗎？
我也覺得這樣的內容很奇怪，但還是寄了出去。
在即將抵達下車車站之前，熊野回信了。
又是由良嗎？你該不會成了他的粉絲吧？
我不曉得他住在哪裏，
但那家夥是走路上學，
應該住在學校附近吧？
「……果然。」
而且……
我是從那天早上起才又開始到校。因為文化祭迫在眉睫，全班開始準備彩排，我才會到學校去。在那之前一直放暑假，社團活動也在第一學期就退社了，我主要參加的暑期輔導課程是補習班，而非校內的。因此自那次補習之後，我就沒有理由必須到校——換言之，由良是先調查了三班的練習行程表，再特地早起到那個車站來，等著我出現。
也就是說，他的目的從一開始就很明確。
從遇見的那一刻起就一直在試探我。
一大早氣溫就高得讓人汗流不止，現下的我卻覺得有些寒意。
由良的這份執念究竟從何而來？
僅因為想知道吉野自殺的理由，就會做到這種地步嗎？
他的目的是什麽……？
我鬱鬱寡歡地低垂著頭，穿過校門。
「榎戶～！」
在這個世界上，隻有一個人會用這麽奇怪的綽號叫我。
我抬起頭。
她正站在校舍四樓的某間教室窗邊，向我揮手。
「織惠……」
紮著辮子的織惠朝我展現明朗的笑容，我的心情頓時好了許多。
四樓的那一帶是地球科學教室吧？
管樂社平時都是各組各自帶開，在空教室裏練習。但是到了現在這個時期，為了準備文化祭，不論哪一間一般教室都老早擠滿了人。所以她們才會像現在這樣，被迫移動到特別教室吧。
每年管樂社的文化祭發表會都非常隆重盛大，也是舞台表演項目裏的重點節目。況且，文化祭的演奏會對於三年級生而言，就等同於是畢業公演，所以大家都是卯足全力吧……
位在四樓的她顯得既遙遠又渺小，但依然耀眼無比。不是比喻，是真的很耀眼。
所以我像是自正麵承接著陽光一般，眯起雙眼。
織惠。我的青梅竹馬。不，是孽緣。……兩者皆是便利的名詞。隻要我們兩個人一直被這句話束縛著，我就能待在她的身邊，與她一同歡笑。縱然不能越過那條界線，卻能保持著和平美好的關係。隻要我不暴露出欲望，就能一直維持現狀。
隻要關鍵的話語一句都不說，就能保持原樣。
從地球科學教室的窗戶向外探出身子的織惠，依然朝我揮著手。所以我也抬手回應她，隻見織惠的笑靨變得更加燦爛。
我希望她臉上能有更多笑容。為了她的笑容，說不定我什麽都做得出來。
這時，忽然有個人像是幽靈般，從織惠的身後現出蹤影。
即便對方背對著我，無法看清長相，但那個發型加上那條圍裙——
他倏地抬手拉起窗簾，遮起織惠的身影。
下一秒，我拔腿狂奔……
我穿過鞋櫃玄關，一路上險些撞上好幾名學生。我三步並兩步地爬上樓梯，跌跌撞撞地衝進四樓的走廊，奔向疑似是織惠剛才露臉的那間教室——
地球科學教室。
我「砰！」地打開教室大門，闖進裏頭。
教室十分寬敞，前半部擺放著譜架、椅子和樂器，並未看到其他管樂社員的人影。可能都跑去其他地方了吧。
站在窗邊的織惠驚訝地看向我。「榎戶，怎麽啦？跑得這麽急。」
她沒事。
安心下來後，我頓時虛脫乏力。
由良就坐在織惠身旁的一張椅子上——果然穿著圍裙。既然穿著圍裙，就表示他剛剛是待在美術教室裏吧。地球科學教室與美術教室位在同個樓層，也許他是聽到了管樂社練習的聲音，才會過來這裏。由良依然坐著，低頭看向將手支在膝蓋上，上氣不接下氣的我。
「真沒想到你會臉色大變地馬上衝上來呢。」他僅勾起嘴角露出微笑。「難不成你以為我會把她推下去？」
織惠怔怔地看向由良。「你在說什麽啊？」
一眨眼的工夫由良又戴上優質好青年的麵具。「沒什麽啦，榎戶他以為織惠被我搶走了，在大吃飛醋呢。」
「……咦？」
「織惠！」
我突然扯開喉嚨大喊，織惠嚇得肩膀一震。
「……幫個我忙。能麻煩你去我的班上……那個，從我桌上拿古文辭典過來嗎？那是之前我跟由良借的，我想現在還給他，所以……」
倘若是平時，織惠至少會俏皮地說句：「那種東西你自己去拿啦。」但在這個當下，她也感受到了非比尋常的氛圍吧。織惠聽話地頷首，走出地球科學教室。
啪噠啪噠啪噠，腳步聲逐漸遠去。
我的桌上確實放有古文辭典，但向由良借的這句話，則是天大的謊言。
「嗬嗬。」由良眯起眼睛。「這麽不想被小織惠聽到嗎？」
由於是以最快的速度奔上四樓，我還有些氣喘籲籲。但我麵向由良站好，盡管有些斷斷續續，還是勉強質問：「你……到底有什麽企圖，到底想做什麽……」
「嗯？」
「在別人的身旁徘徊打轉，又做些試探性的舉動，或是煽動別人……你到底想要我做什麽？你想得到什麽東西……你這個人真的是莫名其妙……」
「我想要的，」由良臉上的笑容盡褪。「就是吉野彼方死亡的真相。」
「……咦？」
「我不會讓真相就此埋沒。」
「搞什麽，到了現在這時候……你還在說什麽啊。饒了我吧。吉野她是自——」「不對。」
由良用前所未有的堅定低沉嗓音，打斷我說的話。
「不對。」
然後一字一句鏗鏘有力，斬釘截鐵地——
仿佛自己也在確認般地開口。
「那家夥，絕對，不會自殺。」
他的聲音，他的話語，在在讓聽者不寒而栗。
我邊壓下內心的動搖，邊努力反問他：「你為什麽能說得那麽肯定？」
「因為她畫到一半。」
「……畫到一半，是指那幅畫嗎？」
我想起來了。
那幅放在美術社裏，大群藍色蝴蝶紛飛亂舞的鮮豔水彩畫——
可是……
「這算什麽理由啊。」
「連吉野彼方是美術社社員也不曉得的你懂什麽。」
「那你就懂嗎？」
「我每天都在她身邊看著。」
砰！教室大門霍然敞開。我嚇一大跳地回過頭。這回衝進來的是怒氣衝天、表情猙獰的阿旭。
在他身後，則是一臉不知所措的織惠。
阿旭重重地踏著步伐朝這邊走來。
「阿旭！等一下！」
不顧織惠的製止，阿旭先將我推開，然後站在坐於椅子上的由良麵前。他的臉龐因盛怒而顯得鐵青。
由良和昨天一樣，麵不改色地抬頭看向阿旭。平靜到近乎冷酷。
困惑不已的織惠拉住我的衣袖。「我碰巧在走廊上遇到阿旭，跟他說榎戶和由良在地球科學教室裏，然後他就突然大發雷霆。」
「……喂，阿旭。」
但我的叫喚聲完全被阿旭的怒吼掩蓋掉。
「你這個人夠了吧！又想多管閑事了嗎！」
見到阿旭是真的氣得暴跳如雷，織惠身體一僵。
另一方麵，由良則是滿不在乎地答：「我沒有給任何人添麻煩。」
「少羅嗦！夠了，你快點給我出去！不要一直死賴在這裏！真是礙眼！」說完，阿旭伸手朝向坐著的由良的肩膀。
由良用力拍開他的手。
「……你這混帳！」
阿旭勃然大怒，捉住由良的衣領，想強行拉他起身。於是由良也迅雷不及掩耳地朝阿旭伸出右手——手上握著美工刀。他不知何時從圍裙口袋裏拿出了美工刀，此刻正抵在阿旭的脖頸上。
阿旭倒抽口氣僵住不動。
我和織惠也驚駭地動彈不得。
因為沒想到在這種情況下竟然會出現刀子……
事態發展得太過突然，使得思考幾乎停止。
同時，由良用大拇指推起美工刀的滑扣。
卡卡卡卡卡。
尖硬冰冷的聲音響起，阿旭的神情顯得益發僵硬。
織惠也全身僵直地甚至發不出悲鳴。
一股冷意也急遽襲向我的五髒六腑。
由良麵無表情地緩緩開口。「為什麽？」
「……咦？」
「阿旭，你總是這個樣子呢。老是沉不住氣，為什麽？」
「…………」
「嗯，其實我也不在乎啦。對了，能請你放開我了嗎？」
阿旭用力咽了下口水，慢慢地鬆開由良的襯衫。阿旭那雙不知該何去何從的手，保持著奇怪的姿勢劃過空中。
間隔了約莫一秒之後——
由良嗬嗬一笑，移開阿旭頸項旁的美工刀。
然後將美工刀舉至他眼前。「裏頭並沒有放刀片喔。」
仔細一瞧，那把美工刀裏確實沒有裝進關鍵的刀片——當下阿旭虛脫的模樣，甚至讓人懷疑他搞不好會當場失禁。
由良低笑了聲，輕輕地將美工刀丟向我。
我慌慌張張地接下美工刀。是因為沒有放刀片嗎？感覺格外輕盈。
「那種東西沒辦法殺人吧。」
由良丟下這句話後，頭也不回地走出地球科學教室。
被留在原地的我們三人之間，籠罩著詭譎的沉默。
然後——
阿旭踉踉蹌蹌地走向椅子，半跌倒似地坐在椅上，無力地低垂下頭，又火大地搔抓腦袋。
「……可惡！那家夥個性真的很惡劣！」
「……阿旭。」
阿旭完全不看我。「你也快點回教室去吧，班上開始練習了。」
我看向織惠。
站在不遠處看著一切經過的織惠，表情顯得泫然欲泣。
「怎麽回事？這是怎麽回事？我怎麽完全看不懂……」
……就是說啊。
我回到教室，呆坐在自己的位置上。身旁大道具組的同伴們正忙碌地辛勤工作，精神抖擻地互相討論，卻一句話也沒有傳進我的耳中。腦袋一片空白。
就這樣不曉得經過了多久——
放在製服褲口袋裏的手機震動了起來，通知我收到了簡訊。
寄件人是阿旭。那家夥竟然會寄簡訊給我，真是難得。
我有些驚訝地打開簡訊，見到內容後，更是詫異萬分。
現在馬上到生物準備教室來。
竟然偏偏是生物準備教室。但說不定發生了什麽十萬火急的大事。我衝出教室，奔上通往四樓的階梯，在走廊上奔跑一陣後，抵達生物準備教室前方。接著我調整呼吸，盡量不發出聲響地打開教室入口。
隻見教室裏——
「……你……」
他正站在明亮的窗前，胸前還抱著外形略為扁平的木箱。
那雙眼睛就像是立在玻璃櫥窗裏的人體模型般，既空洞又沒有生氣。
「為什麽你會在這裏……阿旭呢？」
這間準備教室與其他教室相比之下顯得相當狹小，堆滿了各式各樣不知名的物品與文件，在並排於牆邊的鐵架和桌子之間，僅空有一條像是野獸小徑的狹長步道。循著這條步道，好不容易才能走進教室內部。我邊小心著不讓堆放在桌子旁邊的紙箱小山崩塌，邊一步步慢慢靠近他。
「喂，阿旭在哪裏？」
他不發一語。
逆光下是一張美麗的臉龐。
不由得讓我覺得他並非現世之人。
亡靈。
現在站在我眼前的其實是亡魂吧？
誰的亡魂？
那當然是……
不明所以的恐懼竄上背脊。
「你說話啊，由良！」
由良依然保持沉默，手上的手機斷斷續續地震動起來。
有人打電話來了。
由良咧嘴一笑。「時機剛剛好。」然後突然將手機丟向我。
「哇！」我驚險萬分地接下手機。「這、這是做什麽？」
「接電話吧。」
「為什麽？這是誰打來的？」
「別問了，快點接吧。」
不容分說的語調。
畫麵上顯示的來電者是「公共電話」。
我按下通話鍵，膽顫心驚地將手機湊至耳邊。
「……喂？」
一瞬之後，有人回話了。
「喂，你是誰？」
這道聲音。
這道再熟悉不過的聲音是——
「阿旭？」
「咦，是榎戶川啊？是你撿到我的手機嗎？」
「啊，這個是阿旭你的手機嗎？」
「嗯，對啊。」阿旭鬆了口氣地應聲。「太好了，是認識的人撿到。我的手機好像不知道什麽時候掉了。現在我是用一樓的公共電話打的。我馬上過去拿，你現在在哪裏？」
「……現在……」
我看向由良。
由良目不轉睛地回望向我。
「我現在……在生物準備教室……」
沉默半晌之後——
阿旭以僵硬至極的嗓音反問：
「你為什麽會在那裏？」
「撿到手機的人不是我，是由良。我也是因為由良用你的手機傳簡訊給我，才會被叫來這裏——」我正想繼續說下去時，由良不知何時已欺近我身旁，一把搶過手機。
「快點過來吧。」由良朝話筒簡短說了這句話後，按下結束通話鍵。
接著，他坐在置於窗邊的折疊椅上，再一次將手機丟向我。
「我們一起等他吧。」
這回我沒能順利接住手機。
阿旭的手機掉落在地，發出輕脆的聲響。
5
沒過多久，阿旭就衝進生物準備教室。
一踏進來，他就質問由良：「你剛才在地球科學教室裏偷了我的手機吧！」
由良悠然自得地微笑。「記得要確實管理好自己的個人情報喔。」
「你這個人到底怎麽回事！居然不惜耍這種小手段，叫我們到這裏來……你夠了吧，根本像是隻趕不走的蒼蠅，你腦袋真的有問題！我已經不想再跟你扯上關係了！」
「我承認我像隻趕不走的蒼蠅，也承認我腦袋有問題。但是，我隻是希望你們回答我的問題而已。隻要你們願意回答我，我就不會再纏著你們。」
「……問題？」
「在那之前，先讓我確認一件事吧。為何吉野彼方會選在生物準備教室跳樓自殺呢？你們覺得是為什麽？」
我與阿旭神情僵硬到近乎麻痹地互相對望。
由良究竟在想些什麽……
當事人則是帶著高深莫測的冷笑表情，動也不動地望著我們。
阿旭回答。「因為這裏是三年三班的正上方吧。」
「嗯，真是簡單明了的理由，讓人不由得想要點頭讚同呢，不過真的是這樣嗎？你們也知道，吉野彼方從春天起就一直拒絕上學。對於自己的班級，應該沒有那麽強烈的執著吧？不不不，搞不好她是想讓三年三班的同學們親眼見到自己的死亡喔？這麽說來，應該不會選在不曉得有沒有學生在校的暑假吧。」
「……那麽，說不定沒有什麽特別的理由吧。誰會知道打算自殺的人在想什麽，好比說，有可能是因為當時四周正好沒人，或是門沒有上鎖之類的」
「不，會選在生物準備教室，絕對是必然。」
「難不成你的意思是，如果是生物準備教室，她就懷有強烈的執著嗎！」
「嗯，算是吧。因為吉野彼方會來生物準備教室這裏，單純隻是有事。」語畢後，由良將一直慎重抱著的木箱轉過來，讓正麵朝向我們。
由良一直抱在懷中的，是蝴蝶的標本。在糖果色木箱的玻璃蓋內側，並排著顏色大小不一，由細針釘起的蝴蝶。
「就是這個，你們好好看看。」由良敲了敲玻璃蓋。
他的指尖正指著——
一隻擁有鮮豔光澤的藍色蝴蝶……
「那是什麽？」
「玉帶摩爾佛蝶（morpho rhetenor），鱗翅目眼蝶科摩爾佛蝶亞科。換言之即是摩爾佛蝶的一種。分布在中南美洲廣闊的範圍裏，尤其又集中生長在亞馬遜河流域一帶，是種大型蝴蝶。擁有會散發金屬光澤的藍色翅膀，但是聚集在主要食物來源，也就是樹液與腐爛的果實上頭時，就會收起翅膀，進而露出背部樸素的枯葉圖案，所以很不起眼。另一方麵雌蝶呢」
「喂。」阿旭焦慮不耐地打斷。「所以那又怎麽樣？」
由良瞥了我一眼。「你應該明白吧？」
我不由得別開目光。
「吉野彼方是以這隻蝴蝶為模特兒，在畫那幅圖。」
我低垂著頭，回想起來了。
那幅放在美術教室裏，大群藍色蝴蝶紛飛亂舞的鮮豔水彩畫——
「這個標本是生物教室的所有物，嚴禁帶到教室外頭。想看的時候，就非得特地跑來生物準備教室不可。吉野彼方和我不一樣，不會隨心所欲地亂畫大自然的景物。她既不看照片也不看素描，而是著重於參考實際的物體。隻要一有需要，她馬上就會跑到生物準備教室來，觀看這個標本。也許看幾分鍾，也許看幾小時，直到自己滿意為止。然後——」由良從折疊椅上起身。「吉野彼方那天早上，也為了看這個標本而來到了生物準備教室。」
「你為什麽能夠這麽斷言？」
「因為跟前一天比起來，畫上的蝴蝶數量增加了。表示她有再動筆過。」
由良走向窗邊的櫃子，拉開左右側推型的門板。當中一字排開放著相同的標本箱。由良小心翼翼地將蝴蝶的標本箱收回櫃子裏。
「我看到那幅畫有所進展後，才發現當天吉野彼方曾來過美術教室執筆作畫。至於她為什麽會到生物準備教室，理由我也曉得。但是，我卻不明白她為什麽會跳下去。明明前一刻還在畫畫，又為了參考標本而來到生物準備教室，為什麽她會跳樓自殺？吉野彼方絕對不是自殺。」「砰！」
的一聲巨響，他關上櫃子的門板。「回答我，那天發生了什麽事情？」
「哪有什麽事情……我們怎麽可能會知道……」
「不說的話，我就告訴大家，是你們殺了吉野彼方喔。」
「笨蛋，我們才沒有殺了她！是她自己——」說到這裏，阿旭驚覺不妙地倒抽了口氣，緊捂住嘴巴。
由良不疾不徐地回過頭來。「你們果然曉得。」
「…………」
「你們看到了什麽？」
由良的眼中再也沒有懷疑。
反倒是阿旭瀕臨崩潰邊緣。
糟了——我想。這下完了。
阿旭慢吞吞地回答。「真的不是我們殺了她。」
「阿旭……！」
「我們那一天，確實是在生物準備教室裏。」
「為什麽到這裏來？」
「阿旭，住口！」
「吵死了！」阿旭瞪向我。「我已經受夠了！再也撐不下去了！」
真是個笨蛋。
於是阿旭轉向由良，開始述說。
那天早上的事。
那一日是補習的最後一天。
當天依然非常炎熱。我還記得很清楚……
我一如往常提早到校，在教室裏預習。其他同學都還沒來。接著走進教室的人是阿旭。阿旭一看到我就走上前來，請我幫忙。「我有東西忘在生物準備教室裏了，希望你能幫我一起找。」我問：「你忘了什麽東西？」阿旭答：「是管樂社要用到的樂譜。」……
——喂，榎戶川，拜托你啦。那是很重要的樂譜。幫我一起找吧。
——你怎麽會把樂譜忘在生物準備教室裏啊。
——呃……因為一些事情。
——幹嘛，很不舒服耶。快點說吧。不說的話我可不會幫你。
——那你能答應我，這件事不跟任何人說嗎？
——咦？搞什麽啊……好吧，我不會跟任何人說。
——其實啊，我之前跟女朋友兩個人一起偷溜進生物準備教室，偷了一張這回校內模擬考會出的三年級試卷。
——什麽？
——因為聽社團的學長姐說：「生物老師荒川都把試卷保管在生物準備教室裏」……你也知道我女朋友生物的成績很不好吧？
——那種事誰知道啊。
——總之事情就是這樣，所以我們就決定去找找看……呃，當然，一開始我也是半信半疑。我和女朋友都覺得，不可能會放在這麽簡單顯眼的地方吧。沒想到實際上一找，竟然真的有。
——那麽，你……你們偷了嗎？
——隻偷了一張。
——笨蛋！你真是個大笨蛋！
——我也知道啊！可是事情都已經做了，我也沒辦法嘛。現在最重要的問題，就是我們把能夠查出我們身分的東西丟在生物準備教室裏了。到了昨天，我女朋友才突然說，當天她帶在身上的管樂社樂譜到處都找不到，一定是放在生物準備教室裏了。
——原來是你女朋友的樂譜啊？
——嗯，是啊。所以我就跟她說，反正我今天要補習，就去幫她找找看吧……而且如果是今天，荒川也還沒回學校。所以拜托你了，榎戶川，幫我一起找吧！
——什麽啊……我才不管你們。這是你們自作自受。
——別這麽說嘛！榎戶川，拜托你！
——跟我又沒有關係。
——拜托你了！隻要你願意幫我這個忙，以後我絕對不會再給你添麻煩。還是說，你忍心對我的女朋友見死不救？你真不是人！這樣還算是男人嗎！
結果，我輸給了阿旭的百般懇求，決定幫忙一起尋找樂譜。我們兩人鬼鬼祟祟地走向生物準備教室，四樓看起來沒有其他學生的蹤影。生物準備教室並沒有上鎖。阿旭說：「明明沒有老師在使用，不知為何卻總是開著。」於是我和阿旭溜進生物準備教室裏，開始尋找樂譜。但是生物準備教室裏的東西太多了，而且非常雜亂，不知是否用得到的講義也堆積如山。要在這種情形下找到薄薄的樂譜，實在是件非常困難的任務。
根據阿旭告訴我的特征，樂譜是長笛負責的部分，全部共有三張，裝在印有企鵝圖案的粉紅色資料夾裏。
我與阿旭卯足了勁尋找。由於是在窗戶緊閉的狹小準備教室裏到處翻找，既熱又讓人難受，我便將教室盡頭的對開窗戶開了一小條裂縫。雖然沒有風，但感覺輕鬆多了。
接下來，我們不曉得又找了幾分鍾，最後我終於在散亂於桌上的講義小山中，發現到了粉紅色的資料夾。就是印有企鵝圖案的那個資料夾。我拿出夾在裏頭的樂譜，正要高聲呼喚阿旭時——我不由得屏住了呼吸。因為樂譜的一隅寫著「日高織惠」這個名字。
——……為什麽？
——啊，你找到了嗎？太好了！榎戶川，謝謝你！
——為什麽織惠的樂譜會在這裏？
——咦？怎麽啦？我不是說過我的女朋友——
——你的女朋友，是織惠嗎？你們兩個在交往……？
——咦？怎麽回事？你不知道嗎？日高沒有告訴你？我們在交往喔。你們兩個人不是從小學起就認識的好朋友嗎？
——…………
——我原本在想，如果你知道了日高遇到危機，一定會願意幫忙，所以才會拜托你一起找。沒想到你是在不知情的情況下幫我……榎戶川，你真是個好人呢。
突如其來地，教室的入口敞開。我和阿旭都一陣驚惶。
一個女孩子正站在教室門口。對方也露出驚訝的表情。黑色長發，白皙清秀的五官，長長的睫毛，一雙黑亮的雙眸。由於隔了很久一段時間才又見到她，所以我花了點時間才回想起來，那個女生確實是——
「……吉野？」
是跟我們同班的吉野彼方。從春天起就一直拒絕上學——
她似乎不認得我們，隻是困惑地歪過頭，大感不可思議地來回看著我們兩人，同時走進生物準備教室。
「要找老師的話，他不會來這裏喔。」
當時似乎是我第一次清楚聽見吉野的聲音。
嗓音相當輕脆悅耳。
「……嗯啊，好像是呢。」「那我們去教職員室看看吧。」
我和阿旭隨聲應和，走出生物準備教室。
在走廊上走了幾步之後，阿旭停下腳步。
我也跟著停在原地。「怎麽了嗎？」我問，阿旭嘀嘀咕咕地開口。
——喂，榎戶川……吉野她會不會把看到我們的事情告訴別人？
——沒事的啦，你也看到她的表情了吧。她根本沒發現到我們是她同班同學。
——可是……
——沒問題的啦。阿旭，你太瞎操心了。
——這可不見得。吉野說不定之前曾看過我們，事後就會回想起來，然後心想：「當時他們在那裏做什麽啊？」鐵定會很好奇。
——⊥應該不會吧……
——話說回來，那家夥為什麽會出現在那裏？
——咦？嗯，這個……的確。明明平常很少來學校，卻在暑假期間跑到生物準備教室來。難不成吉野是生物社社員？
——生物社在我們一年級的時候因為沒有社員，就廢社了喔。
——是嗎？
——……我還是很擔心。為了以防萬一，先堵住她的嘴吧。
——堵住她的嘴？那要怎麽做？
——我聽班上的女生說過，聽說吉野二年級的時候，曾傳出她在做援助交際的謠言喔。
——咦！
——而且升上三年級之後，她又完全不來學校……平常到底在做些什麽啊。真可疑。
——就、就算很可疑，那跟這件事又有什麽關係？
——也就是說，要讓一個女孩子閉上嘴巴，方法可是多得很。
——你是什麽意……喂，阿旭！阿旭！
阿旭折返回生物準備教室，在我來得及阻止前就用力推開了教室入口。
吉野站在準備教室的中心一帶，她抬起頭用那雙令人印象深刻的眼眸嚴厲地瞪向我們。
「這裏也太亂了吧。」
她似乎正在依序整理被我們弄亂的文件與物品。
「別再弄這麽亂了。至少整理一下吧，否則會被懷疑到我頭上來。」
她看來相當惱怒，環視了準備教室一圈。
「你們在找什麽東西嗎？」
站在我身旁的阿旭渾身一震。
吉野揶揄地說：「這裏又沒有什麽值錢的東西。」
關於吉野這一番話，我想除了挖苦之外，並沒有其他涵義。
但阿旭似乎不這麽認為。
他將臉湊向我，小聲低語：「你看，她在懷疑我們……果然回來是對的。」
「咦？不，那是——」
阿旭不理會我，兀自朝吉野問道：「倒是你，又在這裏做什麽？」
「做什麽……並不是什麽大不了的事。」
「是不能對別人說的事嗎？」
「我的意思是，我沒有義務告訴你們。」
阿旭邪惡地笑了。「對了，吉野同學你二年級的時候援交過吧。」
……不是「聽說你曾經」，而是「你援交過吧」？
喂喂，話題跳太快了吧。
聽見這句話後，吉野露出困惑的神情——
然後靜靜地冷笑。
「沒想到現在還有人把那種謠言當真。」
如此不快說道的她，顯得無所畏懼又渾身帶刺，散發出成熟大人的氛圍。我對她的印象完全改觀。本來還以為她隻是個既夢幻又弱不禁風的少女——
然而阿旭也不肯就此罷休。「身為援交慣犯的吉野同學明明平常不怎麽來學校，一到暑假卻特地跑到這種地方來，是打算做什麽呢？」
「你在說什麽啊？我——」
「難不成你是在這裏開店？啊～真是個好主意呢。畢竟這裏很少會有人過來嘛。」
「……什麽？」
「對象是老師嗎？還是學生也可以？」
「什麽啊。你是不是看太多沒營養的色情書刊了？」
我也這麽認為，所以想阻止他。「喂，阿旭你別再說了。」
但當時的阿旭，也許是處在一種亢奮的狀態下他不耐地推開想製止他的我，越說越興奮。「今天預計接幾個客人？」
吉野多半是在看來格外興奮的阿旭身上，感受到了某種危險的氣息，神情僵硬地向後退。「等一下……怎麽回事？」
「喂，你做一次要多少錢？」「阿旭，別這樣！」
吉野不安地看向我。「這個人怎麽回事？他有什麽問題嗎？」
真的。這樣太過分了。
總之我心想一定要阻止阿旭，於是捉住他的手臂，卻被他甩開。接下來我又伸手從腋下扣住他的身體，卻反而被阿旭撞飛開來。他完全不手下留情。我重重地摔倒在地，腰部撞上一個疑似塞滿了書籍的堅硬紙箱。我倒抽口氣。
阿旭正逐步接近吉野。
吉野板著臉，一步步地逃進準備教室深處。「不要靠近我，我要大叫羅。」
「叫啊？不過現在是暑假，我想不會有任何人趕過來喔。」
這回吉野的臉色明顯刷地慘白。她已經被逼到了牆邊。
阿旭更往她靠近。
「別過來！」吉野也更往後退。
她的腳踏上沿著牆壁堆起的講義小山。
但是在踏上的那一瞬間，那座小山就崩坍了。
她的身體完全失去平衡。
「……！」
刹那間她反射性地伸長手。如果她伸出的雙手是碰到牆壁就好了。可是，身後是片對開的窗
戶。抑或者，如果那扇窗戶有上鎖就好了。可是，那扇窗戶並未鎖上——
是我打開的。
因為室內太過悶熱，忍不住就打開了。
對開的窗戶順著她倒下的力道，更加朝外開啟。
「啊。」
心髒一陣緊縮。
吉野倒下的身體飛出了窗外。
我與阿旭踢開散落於腳邊的紙箱和講義，衝向窗邊。
然後躍入眼簾的是——蔚藍的青空，反射著耀眼白光的校園。有人由上往下掉落，頭下腳上，背部朝著地麵。
當時吹起的那陣暖風，仿佛現在這一刻肌膚還能感受到般，可以清楚憶起。
一切不過是眨眼之間。
咚。令人嫌惡的聲響。她纖細的身軀撞向地麵。
呼吸在我的喉嚨深處凍結——
沉默籠罩在我與阿旭之間。
實際上應該隻有幾秒吧，卻覺得仿佛靜默了數十分鍾。
阿旭率先開口。
——……那樣……是死了吧？
——…………
——這樣就死掉了嗎？真的假的……
——…………
——這不是我害的吧？是意外吧？因為是那家夥自己腳滑才……對了，都是因為窗戶開著，所以——
——閉嘴！笨蛋！
——…………
——一定要通知……通知老師才行。我現在就去教職員室，阿旭你——
——不行！老師會問我們兩個人為什麽在這裏吧。我們所做的事情就會被發現的。這樣一來一切就完了。而且就算說吉野是自己掉下去的，老師們搞不好也不會相信。說不定會懷疑我們是為了封口，就把她推下去。
——可是，那你說該怎麽辦！要放著吉野不管嗎！
——放著不管就好了！一定很快就會有人發現！
——別開玩笑了，你要我們跟屍體排在一起上補習課嗎！我們的教室就在正下方喔。尤其是我們的座位又都在窗邊……果然還是該告訴老師！
——榎戶川，你就不顧日高會有什麽後果嗎？
——什麽？
——最先提議的人是日高喔！是日高找我一起去偷試卷的！我有試圖阻止她，可是日高根本不聽！現在試卷也是藏在日高那裏！你真的無所謂嗎？要在老師麵前供出日高嗎？你們是青梅竹馬吧？那家夥想要靠推甄上大學喔，你想毀掉日高的人生嗎？
好狡猾。
你太狡猾了。
竟然用織惠當擋箭牌。
不。
居然從我身邊奪走織惠——
阿旭，你真是太狡猾了。
也許阿旭早就知道了我對織惠的心意，所以才會央求我幫忙他一起尋找。也許是看準了隻要事情與織惠有關，我就絕不會輕易告訴他人。另一方麵，也許織惠也早就察覺到了我的心意，所以才沒有向我坦誠她與阿旭的關係。也許織惠並不如我想的，是那般天真單純的女孩子。在阿旭和織惠眼中，也許我隻是個可憐的人，是個隻能投以苦笑的醜角，是個需要的時候能夠呼來喚去的便利存在。「到底是不是這樣？」但我沒有勇氣向兩人確認真相。因為就算確認了，對我肯定也不會有任何好處。
盡管如此，我還是非得保護織惠不可。
縱然不會有回報。
縱然這是不對的，我還是……
——所以，榎戶川，你快點想想辦法吧。有沒有什麽能瞞過大家的方法……
——…………
——
喂，榎戶川。
——……那麽，就這麽做吧。
——怎麽做？
——我們的教室就在正下方。就當作吉野是在補習課期間……補習課一開始後沒多久，她就自己跳下來了。而我們兩個人就當目擊證人。既然目擊證人有兩個人，大家一定會相信。剛好時間距離現在約在二十分鍾後……時間間隔不長的話，例如死亡推測時間之類的……應該也能蒙混過去。雖然我也不太清楚……
——事情會這麽順利嗎？
——不然你還能想到其他的辦法嗎！現在就提出來啊！
——…………
——…………
——……我明白了。
——好，那麽——
——不，等一下。榎戶川，還是行不通吧。
——為什麽？
——還有米代。米代的位置可以看到窗戶。假如她坐在那個位置上，我和榎戶川你看見了，米代卻沒有看見的話，未免太不自然了。果然還是不行。
——是嗎……不過，隻要能想辦法讓米代移動的話……
——……我想到了一個好主意。
——咦？
——米代的事就交給我，你好好想其他事吧。
接下來我與阿旭迅速地展開行動。為了呈現出吉野自殺的情景，我們將窗戶開到最大，然後抹除我們曾經存在過的痕跡。最後佯裝若無其事地回到教室，關上教室前半部分的窗簾，等著其他六名同學陸陸續續到校——阿旭應該是在這期間，藏起了米代的參考書吧。
我們一麵祈禱著，希望不會有人發現在現在這一刻已倒在底下的吉野的屍體，一麵聆聽補習開始後的講課聲。
爾後——
由良目不轉睛地盯著窗戶。
盯著吉野墜落的那扇窗。
「……由良。」
「我就在想。」
「咦？」
「我就在想，吉野彼方她絕不可能會畫到一半，就丟下那幅畫不管，跑到其他地方去。」
接著由良走過我和阿旭身旁，打算離開生物準備教室。
「由良！」
聽見阿旭近似於悲鳴的呼喊後，由良停下腳步，手正要觸碰門把。
臉色蒼白的阿旭像是生了鏽般，僵硬地轉動腦袋，看向由良。
「……我們，會變怎麽樣？」
由良又以近乎冷酷的平靜語氣反問：「什麽怎麽樣？」
「這之後，我們會受到什麽處罰……？」
「什麽處罰？你是指法律上的？還是道德上的？我又不是專家，怎麽曉得。」由良回答的同時，偏過腦袋，表情顯得若有所思。「不過，如果被別人知道的話，尤其是警方或是學校，今年的入學考試和畢業也隻能放棄了吧。因為鐵定會被判有罪，不過我想會處以緩刑吧。」
阿旭似乎受到了嚴重的打擊，虛脫無力地當場癱坐在地。
我也感到一陣頭暈目眩，全身使不上力。不過，我還是故作堅強，至少努力讓聲音聽起來不那麽顫抖，問：「你會告訴別人嗎？」
由良微笑。
「假使我一時興起，說不定會喔。」
爾後，他打開大門，走出生物準備教室。
在悶熱的生物準備教室裏，我和阿旭好一陣子都動彈不得。
阿旭如幼兒般的嗚咽聲，空洞地回響著。
我心灰意冷地低頭看向癱坐在我身旁的阿旭。
……這個笨蛋，竟然一五一十全說了出來。
都沒有考慮到織惠嗎？
如果真想保護她的話，應該要再堅強一點才對吧。
由良意欲動搖的對象不是我，而是阿旭。他是借由對我窮追不舍，將阿旭逼到絕境。無論是偷溜進生物準備教室，還是逼近吉野想封住她的嘴，罪魁禍首都是阿旭。我雖然確實是共犯，但真要說的話，都是被迫受到牽連。阿旭也很明白這一點。所以遠比起我，阿旭心中「要是那家夥說了的話」的強迫觀念更為強烈，精神方麵才會極度緊繃，最終的防線也就容易潰堤由良正是相中了這一點。在與我和阿旭接觸的期間，準確地看透了這一點。
果然，由良很危險。蘊含著毀壞一切的危險性。
……那麽。
接下來該怎麽辦？
該怎麽——
處置由良？
6
走在不見人影的四樓走廊上，再走進美術教室。
我從敞開的門扉望向裏頭。不出所料，由良就在教室裏。他正站在窗邊的不鏽鋼流理台前，打開一個水龍頭，讓水嘩啦啦地大量噴下，身子向前傾。我以為他在洗臉……但不對。他是在嘔吐。上半身像在用力咳嗽般地痙攣顫抖，不停發出作嘔聲，仿佛要榨幹體內的水分。
我目不轉睛地望著他的背影。
像在訴說著自己已到達極限的背影。
由良不再嘔吐後，似乎是察覺到了我的氣息，僅一瞬間噙著淚目朝我看來。然後他又轉向流理台，洗臉漱口，用圍裙的下擺擦了擦臉，同時以一如往常的語氣問道：「你是來封我的口嗎？」——他的身影顯得極為憔悴，整個人看起來仿佛比之前小了一圈。但是從他離開生物準備教室到現在，並未經過多少時間，所以想必是我的錯覺吧。
「……不是。」
「那不然呢？」
上學用的書包正沉甸甸地掛在我的肩上。之所以這麽重，並不是因為裏頭放有參考書和寶特瓶運動飲料，而是因為裏麵放有鐵槌。是做大道具時會用到的，當中最大又最重的一項工具。我從教室的公用道具箱裏將它帶了出來。我將用這個鐵槌——
「你想到可以堵住我嘴巴的方法了嗎？」
「…………」
「說不定其實不是什麽難事喔。」
語畢後，由良虛弱地揚起微笑，離開流理台，邊脫下濕答答的圍裙，邊站定在蝴蝶畫的前方。
那幅立在固定於牆麵的櫃子上，吉野所繪的畫——
他背對著我。
……這是怎麽回事？是某種陷阱嗎？這家夥竟然會讓自己如此毫無防備。不對，誰管他是不是陷阱，既然可以達到自己的目的，怎樣都好。我躡手躡腳地接近由良身後，將手伸進始終敞開的書包口。我的指尖馬上就摸到了鐵槌的握柄，然後緊緊握住。
在這種情況下，我反而冷靜到了堪稱異常的境界。由於能夠極度冷靜地客觀看待事物，腦袋清晰地讓我心生一種近似於暈眩的快感。很鎮定，同時又很興奮。雙腳紮實地踩在地麵上，同時又覺得全身輕飄飄的。靈魂出竅就是這種感覺嗎？這到底該怎麽形容才好？現在我的精神正處在一種異常的狀態下嗎？雖然自己覺得很正常，但也許這點才是不正常之處。
這時由良以清澈響亮的嗓音開口：
「是我拜托吉野彼方畫蝴蝶的。」
我不由得屏住呼吸停下動作。正擴散至四麵八方的意識開始悉數往由良的聲音集中。
由良以拋球般的姿勢將解下的圍裙丟出，圍裙「啪沙」一聲勾在附近的赫密斯石膏像上。
「我非常喜歡吉野彼方的畫。我無法像她一樣畫得如此美麗。」
我恍然回神，想起自己的目的。
我用力握緊書包裏握著鐵槌的手。眼下的距離隻要一伸出手，輕易就能碰到由良。已經離他這麽近了，接下來的事情就很簡單。應該很簡單。隻要狠狠敲碎現在站在我眼前的這個物體就好。敲碎那顆塞滿了多餘知識的腦袋，敲碎那張巧奪天工的美麗臉龐。隻要這樣做就好了。隻要這樣……
「吉野彼方總是隻畫花。我也想看看她畫其他的東西。她會怎麽動筆描繪出其他的事物呢？
我非常有興趣。所以我就問她為什麽隻畫花，結果她反而問我，我希望她畫些什麽？她說——『我要畫由良叫我畫的東西』。」
我在做什麽。
現在不是入迷地聽這些事的時候。得快點行動才行。
快點，快點，快點。機會隻有這一次。
然而不知為什麽，我的身體動彈不得……
由良自顧自地繼續說道：「所以我告訴她，希望她能畫蝴蝶。我隻是不經思索的臨時起意，吉野彼方卻開始認真地動筆畫起蝴蝶。」
他伸出手，輕輕地觸碰蝴蝶畫的右下角空白——
「我一直很在意，吉野彼方究竟想在這裏畫上什麽？我拚了命地摸索尋找，心想可以的話，就由我來完成吧……可是，我決定放棄了。我明白到這隻是白費工夫。因為這是隻有吉野彼方才能完成的畫。」
吉野彼方究竟想在這裏畫上什麽？
說不定由良想得到的答案，就隻是這樣而已。
也許他是在想，隻要查明吉野死亡的真相，就能得到解答。
不知不覺間，我已鬆開了手上的力道。自手中滑落的笨重鐵槌沉進書包的底部，書包的繩子再次沉甸甸地陷進我的肩頭，好痛。好痛。好重……我剛才真打算揮舞如此沉重的東西，去敲打人類的頭部嗎？怎麽搞的？我怎麽可能做得出來。精神正常的人根本辦不到。毫無真實感。頓時覺得隻有在虛構故事裏，才會發生這種情節。盡管隻是一瞬間，我怎麽會覺得自己辦得到呢？還覺得自己非做不可。
冷不防地，由良的身子轉了一圈麵向我。
由於出乎意料，我不由得吃鷘地往後退了一步。
由良感到不可思議地微偏過頭。
我無法直視這樣的他。
最後，由良爽朗地征笑。「要喝點東西嗎？」
「……咦？」
「我從剛才口就很渴。啊，對了，我們社團有可樂。就放在冰箱裏，很冰涼喔。你要喝吧？
我去拿過來，你在這邊稍坐一下。」說話的同時，他快步走進美術準備教室。
從敞開的門扉裏傳出了冰箱開關的聲響。
我無力地坐在附近的椅子上。書包從肩頭滑落，「咚」的一記沉悶聲響，掉落在地板上。
我抬起頭，看著吉野所畫的蝴蝶，自問自答。
什麽才是正確答案？
正確答案又在哪裏？
話說回來，又真的有所謂正確的答案嗎？
……可是，這又不是答案卡，並不會為這個世上所有的事物，準備四選一或是五選一這樣明確的選項，當然，既不會也無法去對答案。所以很難察覺到自己選錯了。或是就算察覺到了，也不可能在看完解說後，就能說一句：「好的，這題結束了。」事情絕沒有這麽簡單。倘若選錯，也得依循錯誤的選項做些該做的事，完成各式各樣繁瑣的手續——規則就是如此。如果對此敬而遠之，嚴加拒絕，是不對的。跟自己想不想要沒有關係，因為我已經活在這個世界裏了，無法活在其他的時空，所以隻要世界一直遵循著這樣的規則運轉，為了附屬在這個世界之下，選了錯誤答案的人，就必須遵照正當合理的手續活下去才行。連這種事情也沒發現到嗎？你真是個笨蛋。無可救藥的大笨蛋。
沒過多久，由良兩手拿著裝有可樂的玻璃杯走了回來。
再將其中一個杯子遞向我。
「……謝謝。」
我接過杯子，將可樂湊至嘴邊。想必喉嚨真的渴了吧，我大口大口灌下可樂。在口中蹦跳的甜甜碳酸讓人神清氣爽。涼意沁透舌頭、食道、胃部。莫名地，心情平靜下來。仿佛靈魂回到了體內。
由良坐在我的對麵。「班上的話劇準備得如何了？」
他要跟我閑話家常？
你真的不明白嗎？就在前一刻，我可是想敲碎你的頭顱喔？
如果我這麽說的話，不曉得他會有什麽表情。
開玩笑的。
我不由得苦笑。「普普通通吧。」
「有自願參加什麽活動嗎？」
「不，並沒有。由良呢？」
「我也沒有。不過我在文化祭執行委員會的委托下，負責製作了海報。」
「咦？海報……是指那個海報嗎？那個主要宣傳用的海報？車站裏也有貼的海報？那是由良畫的嗎？」
「幹嘛那麽驚訝？」
「咦？呃，因為大概從七月初開始，到處都看得到啊。」
「嗯。附帶提一下，去年的海報也是我做的。」
「是……是嗎？哇……」
「這是執行委員會正式的委托，規定比較嚴格，有些地方也很麻煩，但相對地也有好處可拿，所以我就接下來了。」
「嗯……好處嗎……」我接著道：「對了，聽說校內同好舉辦的『俊男美女選拔比賽』，由良你每年都有入圍，卻一直拒絕出場比賽吧？」
「這件事你從哪裏聽來的？」
「你為什麽不參加？」
「那種比賽，想參加的人自己去參加就好了。」
「聽說獎品很豪華喔。」
「我想要的是其他東西。」接著由良以前所未有的溫柔嗓音說道：「話說回來，榎戶川，其實美術準備教室裏啊，有很多各式各樣危險的藥物喔。」
「咦？」
由良每次變換話題總是突如其來，但這也未免太過出人意表。
這次他又打算說什麽……
「好比說，白色顏料是由氧化鋅和鉛白、黑色顏料是由碳黑、紅色顏料是由四氧化三鉛等原料所製成。將各種礦物加工之後，就能製造出各式各樣的顏料。不過，問題在於黃色顏料。黃色顏料是由主要成分為鉻酸鉛的鉻黃，或是主要成分為硫化鎘的鎘黃等原料所製成。不過呢，其實這些東西都是非常猛烈的劇毒。」
「…………」
「由於毒性太強，還被列為《毒物暨有害物質取締法》管製的毒藥喔。」
我眼睛眨也不眨地盯著自己手中的杯子。
這杯可樂……
難不成——
「沒事的。」
聽到這句話後，我像是彈簧般抬起頭來，看向由良。
由良正麵帶微笑——
他沒有碰過半口可樂。
「毒性馬上就會發作，我想不會痛苦太久。」
玻璃杯從我的手中滑落，邊濺灑出杯中的液體，邊撞向地板。匡啷一聲清脆聲響，杯子摔成了碎片。
「喂。」
「……啊……」
「其實我啊，老早就知道該用什麽來填補那幅蝴蝶畫的空白——就是用你的死亡。用你的血，來完成那幅畫。所以，把你的命給我吧。」
這家夥在說什麽啊。
在說什麽——
心跳加快，身體開始顫抖。
難不成、
難不成、
難不成——
怎麽可能會有這種事。
「騙人的吧……」
「當然。」
「……啊？」
「噗哈！」由良噗嗤大笑。
他強忍著笑意站起身，從教室角落的置物櫃中拿來幹抹布和簸箕。
他迅速地將玻璃碎片撿進簸箕裏，接著動作俐落地用抹布擦拭地麵。
「就算可樂味道再怎麽濃鬱，隻要一放進顏料，馬上就會知道的。因為顏料不溶於水啊。嗬嗬。幸好你不懂繪畫，讓我看到了有趣的景象呢。啊～受到驚嚇時的表情真的很好笑……」
我隻能呆若木雞地看著由良動手收拾。整個人放下心來後，倘若隨便亂動，很有可能會失禁。
僅有潑灑在地的可樂香甜氣味飄入鼻腔。
我被耍了。
瞬間怒氣往上翻騰。
但又立即感到——真是無聊透頂。
「饒了我吧……」
「我說過了吧，快點習慣我這個模式。」
「杯子都破了耶。」
「是啊，真是清脆響亮的一聲呢。」
「……就是說啊。」我錯愕無語。
然後，一種難以言喻的恐懼朝我襲來。
我察覺到了。
——就在前一秒，我與由良正互相想殺了彼此。
隻不過彼此「並沒有跨越那條界線」。也就是「實行與否」那條薄薄的線。「所幸」我沒有實行，也「所幸」由良沒有實行。隻是「就結果而言彼此都沒有死」，但在彼此的腦海中，對方早就已經一命嗚呼了。
明明白白地意識到這點後，我止不住地發抖。
由良站在不鏽鋼流理台前，邊小心注意有無玻璃碎片，邊清洗抹布。
由良又是怎麽想的呢？他不覺得害怕嗎？外表看起來顯得若無其事。這世上真有什麽事物會讓這個男人感到害怕嗎？抑或者在他的腦海中，一切事物都隻是笑話？「我開玩笑的。」「你相信了？」「我在開玩笑啦。」「你也差不多該習慣我這個模式了吧？」「榎戶川，我是逗著你玩的——」
……那麽，他剛才為何在劇烈嘔吐？
那是怎麽回事？
那不是在開玩笑吧。
那是由良顯露在外的懦弱吧？
就連由良，其實也是——
「喂。」
由良的呼喊打斷了我漫無邊際的思緒。
「不好意思，能麻煩你幫我把碎片丟掉嗎？」他用眼神指向放在地板上，裝有碎片的簸箕。
「啊，嗯。」我拿起簸箕。「呃……要丟在哪裏？」
「丟在那個垃圾桶就好了。」由良指向放在窗戶下邊的垃圾桶。
探頭一看，那的確是丟棄不可燃垃圾的桶子。我將玻璃碎片抖落進那個垃圾桶裏。
站在敞開的窗邊，蟬鳴聲顯得益發嘹亮。
日頭毒辣，陰影如墨。炎熱的天氣依然持續不歇。
在陽光的照射下，垃圾桶裏的玻璃碎片像是寶石般，綻放出刺眼的光芒。
……即便是如此脆弱的玻璃，隻要運用不當，也會成為凶器呢。真是的，這個世界淨是充斥著危險的物品。倘若再一次感受到由良散發出殺氣，我就拿這些玻璃碎片當作武器吧。用以防身。
畢竟我不清楚美術教室裏的擺設，而且——
……沒錯。
我就是在想，由良一定會回到美術教室，所以才會不加思索地就到這裏來，但是美術教室原本就是由良的地盤——
「榎戶川。」
不知何時由良已經接近我的身旁。聽見他的叫喚，我吃驚地轉過頭。
「我還想知道一件事情。」
就在由良即將接著說下去之際，他迅雷不及掩耳地朝我伸長雙手，揪起我的領口。他的雙手才剛洗過抹布，現今依然濡濕未幹。咦？當我還搞不清楚狀況，便被一股出乎意料的強勁力道甩向一旁，側臉「砰！」地撞向窗戶的鋁製窗沿。
「嗚！」
簸箕應聲落地，撞上我的腳後，不知彈往何處。我的眼鏡也因撞上窗沿的衝擊而從臉上掉落，
發出「當」的聲響——我的近視非常嚴重。隻要沒有眼鏡，即便由良的臉龐近在眼前，還是完全看不清楚。
隻有聲音特別鮮明。
「你覺得人類從四樓掉下去後，有多高的機率會死亡？」
「咦？」
「從這裏往下看去，你不覺得其實四樓也不算很高嗎？」
說完後，由良更是加重手上的力道，將我的上半身推出窗外由良並不算是力大無窮的人，而我也並非手無縛雞之力，然而當下我卻無法甩開由良的雙手。
「在我看來，這個高度就算摔下去，人也不至於死掉吧。越是這麽想，我越是不明白吉野彼方為什麽會死。所以我想測試看看，利用活生生的人類」
「什——」
「首先是你，榎戶川。接著我會把阿旭也推下去，然後是日高。我會把所有人都推下去，以取得數據。吉野彼方死掉的理由。非死不可的機率。我全部都要搞清楚。這樣才是吉野彼方死亡的真相。我不會讓真相就此埋沒。」
「……由良！」
「那麽，目前的結果是一戰一敗吧。接下來會有什麽變化呢？你會順利獲救，讓結果變成五五平手？還是說——」
「由良，不是的！由良！等一下！」我拚了命地伸長手，好不容易才捉住由良的製服袖口一帶。「這跟織惠沒有關係！那是阿旭為了稍微減輕自己的責任，才會隨口胡謅！」
由良緘默不語。
我看不見他臉上是什麽表情。
「這跟織惠沒有關係！所以拜托你千萬別對織惠出手，不要告訴她一切事情的真相——喂，由良！」
由良徑自沉默著。
他又在捉住我衣領的手上加重力量，將我的上半身更往外推。在沒有眼鏡的情況下，我的視野一片蒙朧，隻知道自己被推進了一處沒有立足之地的空間裏。雙腳離開地板往上懸空，一種詭異的漂浮感擄獲了我。
「咿……」
我會被推下去嗎？
會掉下去。
掉下去是什麽感覺？
像是在飛嗎？
吉野墜落時是什麽表情——
她……好像就隻是很驚訝。
在這個瞬間，不知為何我忽然回想起了由良在生物準備教室裏說過的話。——就是這個，你們好好看看——鱗翅目眼蝶科摩爾佛蝶亞科——分布在中南美洲廣闊的範圍裏——尤其又集中在亞馬遜河流域一帶——是種大型蝴蝶——擁有會散發金屬光澤的藍色翅膀——聚集在樹液與腐爛的果實上頭——時露出背部樸素的枯葉圖案……
然後——
「嗬。」由良好像輕笑了聲。
「如果我說這也是在開玩笑，這回你肯定會生氣吧。」
他放開我的衣領。
呼吸忽然重獲自由。我緊緊攀在窗框上，氣喘籲籲。
看向由良。
他那模糊不清的剪影，正無力地低垂下頭。
「這一切全都沒有意義。無論我做什麽，吉野彼方都不會回來了。」
由良撿起落在腳邊的眼鏡，塞進我的手中。
「我這個玩笑開得太大了吧。抱歉。我不會再說那些無聊的玩笑話了。」
我用僵硬顫抖的手，重新戴上眼鏡。遭到撞擊的臉頰傳來陣陣刺痛。
當我終於抬起頭後——
多虧有了眼鏡，視野再次變得清晰，緊接著躍入眼簾中的，依然是那張不知在想什麽的無表情臉孔。
「不過，我是真的想試試看。」
「咦？」
冷不防地，一陣暖風吹起。
由良背對著窗戶往外跳下。
一切都在轉眼間發生。我完全來不及做些什麽或是說些什麽。
蔚藍的青空，反射著耀眼白光的校園。在敞開的窗戶外頭，有人往下掉落一股奇妙的痛楚滲入視覺中。不久前，我才見過一模一樣的光景。並不是所謂的既視感，而是確切無比的過去，也是記憶。在夏日的陽光底下，由良與吉野的身影互相重疊。
不由自主往窗外探出身子的我，目光與往下墜落的由良相接。
他的那雙眼眸，看來好似在笑。
由良最憎恨的人，其實是誰呢？
是在狹窄的生物準備教室裏逼迫吉野的阿旭？
提議偷試卷的織惠？
打開了窗戶鎖扣的我？
明明目睹了一切，卻對一切噤不作聲的我？
無法向織惠表白心意，反而被阿旭那樣的男人搶走了心上人的我？
抑或者，是請吉野畫蝴蝶的……自己？
還是……還是……
鎖骨與肋骨多處骨折，強烈的撞擊也引發內出血，大片肌膚上有著像是被邪神附身般的斑駁瘀青。根據醫生的診斷，若要完全治愈得花上數個月的時間，但所幸沒有傷及內髒和大腦總之，由良得救了。
在文化祭也宣告結束之際，我前往位於學校附近的綜合醫院探望他。
貼在病床上的名牌寫著「由良彼方」。
「也就是說，假使我跟吉野彼方結婚，到時候兩個人都會叫作由良彼方，場麵可會變得非常麻煩呢。」
多半是察覺到了我的視線正看著名牌，躺在病床上極需靜養的由良，用詼諧的語氣說道。不知是什麽時候，由良曾說過：「與吉野的另一種聯係，雖然非常微不足道，但是那種聯係會持續一輩子吧。」指的就是這件事嗎？
由良望著窗外開口：「吉野彼方真是個運氣不好的女孩子呢。」
「…………」
「明明吉野彼方的體重比我輕盈，身體比我柔軟，人也遠比我還要認真乖巧，結果我卻活著，吉野彼方則死了。究竟是什麽事物在界定生死？神明的雙眼又在看著哪裏呢？」
「……由良你……」
「嗯？」
「你想死嗎？」
由良將視線拉離窗戶，筆直地看向我。「我從來沒有想死的念頭。」
「可是」
「我說過了吧，我想試試看。」
——人類從四樓掉下去後，有多高的機率會死亡？
沒錯。
他隻是純粹地想知道結果罷了。
這家夥就是這種人。
為了厘清自己想知道的事情，什麽都會去做。
盡管那些行為荒唐至極。
「那麽，隻要把我推下去就好了啊。」
「……噗哈！」由於肋骨斷了，由良當然無法運用腹肌大笑出聲，但他似乎還是無法按捺下笑意。「好痛，好痛痛痛。」他一邊抽搐著臉龐，一邊痙攣似地斷斷續續笑著。笑意終於止息之際，由良這才滿不在乎地說：「想死的人是你吧。」
「我並不是想死喔。」
「那不然是什麽？」
這回換我看向窗外。
明明都已進入九月，炎熱的天氣依然持續不變。但是不知不覺間，陽光已沒有毒辣的氣息。樹葉也不再帶有發狂般的鮮豔綠意，蟬鳴聲也不再響起。
秋天來了，仿佛什麽事也沒發生過一般。
「我並沒有什麽特別的想法，隻是……有時候，突然會想從這個世界上消失。感覺就像是，算了，怎樣都好……」
「笨蛋。大家都是這樣。」
病房的門扉敞開，有位護士走了進來。令人豔羨的是，那是位既年輕又漂亮的女子。看來是等候已久的打針時間。護士看著我，巧笑倩兮地詢問由良：「朋友嗎？」但由良隻是笑著帶過，
什麽也沒有回答。
護士離開之後，好一陣子我們仍是緘默不語。
「真可憐。」
由良忽然丟出這句話，然後閉上眼睛，不再言語。似乎是睡著了。打針的藥效這麽快就發揮了嗎？明明隻要安靜不說話，就是個人畜無害的美男子呢——我邊如此心想，邊走出病房。
在墜入夢鄉之前，由良是在憐憫誰呢？
自那之後，我僅隻一次，有機會親眼目睹到由良的畫作。那是張篇幅浩大的巨作，聽說在某場繪畫比賽裏得了獎，還有某個了不起的人物對他的畫作稱讚有加。那幅畫整體呈現藍色，沒有任何明確的形體，數種圖案互相交錯，意義不明的線條無拘無束地在畫紙上奔馳，也就是所謂的抽象畫。根據本人的說法：「我是試著畫出我心目中的蝴蝶。」但是我實在看不出來這幅畫當中，哪裏存在著蝴蝶。我隻覺得，由良的右腦內部說不定就是長這副模樣。
我認為由良的本性「冷靜的觀察者」這一麵，在「繪畫」這個領域上，最能發揮其本領。而本性為「冷靜的觀察者」的由良，最該做的事情果然就是一邊畫畫一邊活下去吧。
作品的角落添有「kanata y.」的簽名。由良每次在為自己的作品簽名時，一定都會想起吉野，也一定都會觸碰到內心的傷口。我實在無法喜歡，人用精神創傷這幾個字來當作免死金牌的想法。隻要是人類，任誰都有一、兩個無法徹底愈合的傷口，既然如此，還特意主張這點的話，就像在自豪「我有在呼吸呢」一樣說出這番話的人，正是由良。由良從今而後，也會像在呼吸一樣執筆作畫吧。呼吸般地在畫上簽名，呼吸般地包容精神創傷。
爾後春天降臨。由良如本人所願，進入了「附近的美術大學」。
那件事之後，織惠與我再也沒有說過話，也沒有再互傳簡訊，所以我不曉得她考上了哪所學校。我曾聽別人說起她與阿旭分手了，但是我並未因此就想采取任何行動。
三班沒有繼續往上升學的人，就隻有自請退學的我和阿旭。
但是，我想這樣子就好了。
1
第三節課結束後，進入休息時間。
我半打著嗬欠，獨自一人走進女生廁所。我沒有朋友，也沒有和人相約一起上廁所的習慣。
話說回來，好想睡。
真的好想睡。
盡管眼皮如此沉重，但我的個性就是無法在上課時打瞌睡。雖然有時會迷迷糊糊睡著，但從未趴在桌上呼呼大睡過。
當我精神有些恍惚地在廁所裏如廁時，正巧聽見洗手台附近有數名女學生開始聊天。
「公主怎麽樣了？」「公主嗎～？那樣真是不可取呢。」「不行嗎？」「不行。」
兩、三人在說話的時候，似乎又有一、兩個人加入陣容。
「噯噯，你們在說什麽？」「公主是誰呀？」
吃吃的竊笑聲。
「就是我們班的轉學生。」
我伸向門把的手在半空中停住，睡意也在頃刻間消散。
轉學生……
是在說我？
「那個人每次一放學，就一溜煙跑得不見人影。」
確定了。是在說我。
完全不曉得我本人就在廁所裏，那幾名女學生又繼續七嘴八舌地談論。
「真的，那個人老是轉眼間就跑回家了，說也不說一聲。我每次都很驚訝，她怎麽會那麽目中無人呢。」「明明大家都努力地在為文化祭做準備，而且基本上，我們也有分配工作給她喔。」
「這就是所謂的：『我才沒辦法跟下人們一起工作呢～』」
「啊，所以叫她公主？」
「對呀。」「那副裝模作樣的嘴臉，說是公主再適合不過了。」「她真的很難親近，而且完全不笑。無論跟她說什麽，都像在對空氣說話。」「她以為她是誰呀？」「就連頭發也很有公主的感覺。長得不得了，也滑順得不得了。」「哎呀，這樣子與其說是公主，比較像是貞子吧。」
外頭響起壓抑的咯咯笑聲。
「沒錯，貞子！我也這樣想！就像是貞子來了呢！」「隻要讓那個人懸空吊在鬼屋裏不就好了嗎？」「那也太恐怖了吧。」「為什麽要把頭發留那麽長呀？她都不熱嗎？」「天曉得～」
為什麽……
那是因為我沒有多餘的閑錢去美容院剪頭發啊。
但若要自己動手剪又很可怕，所以就一直放著不管了。
不好意思喔，我的理由這麽無趣。
接下來她們談論的話題轉移到了文化祭上。……唉，真是夠了，快點離開廁所吧。為什麽要在這種地方扯開話匣子呢？這樣我想出去也出不去呀。
上課鍾聲響起後，她們總算走出廁所了。
終於走了嗎？我也得加快腳步才行，否則上課要遲到了。
縱然內心這麽想——
我卻無法走出廁所。我呆站在門前，動彈不得，全身僵直。親耳聽見別人說自己的壞話，果然，很讓人難受。
高中二年級的第二學期，由於我決定跟隨離婚的母親，相對地就得轉學。新家附近僅有一間學校方便徒步上學，因此我報考了那間學校。其實我就算搭公車或是搭電車上下學也無所謂，但媽媽強烈希望我就讀住家附近的學校。
那所學校在周遭這一帶是一等一的升學學校，但我勉勉強強通過了轉學考試。大概是多虧了我在前一所學校總是一味讀書吧。
班上的新同學們，都很親切地對待還不熟悉環境的我，也試圖與我當好朋友，但我還是無法完全敞開心胸。最主要的原因，在於我這個人很冷漠，回應的話語也不討人喜歡。
我很清楚自己缺乏協調性。
但是，撇開這點不談，我的確是有些不善於麵對同年齡的女孩子。
無法跟上她們的節奏。
倘若不加思索就說出心底的話，她們會覺得我這個人「很嚴肅」，並對我敬而遠之吧。
所以我想，那麽從一開始別跟我扯上關係就好了吧。
這樣的我，腦海中浮現的第一個念頭會是加入美術社，也許是希望至少能有一個場所可以讓我進入自己的世界。也或許是因為我需要一個能不被任何人打擾，盡情畫畫的地方。教室裏有吵雜喧鬧的同學，家裏又有那家夥在。現在的我，沒有一個能夠隨心所欲畫畫的地方。但是我想畫畫。所以——
「你在前一所學校也是美術社嗎？」
一邊走在走廊上，美術社的社長一邊開口問我。他是三年級的學長，個頭矮小，戴著眼鏡，看來人很溫柔。
放學後，我在教職員辦公室，向美術社的顧問老師表示我想加入美術社時，正巧學長走了進來，於是便勞煩他帶我到四樓的美術教室。
「是的。」
「我們學校的美術社規模很小喔。三年級社員隻有我和另外兩個人。二年級和一年級則是各僅有一名男社員。雖然還有很多幽靈社員，但實際上能動用的人很少。一旦三年級的社員畢業了，真教人擔心往後的發展呢。所以你能入社的話，算是幫了我們大忙。」
人數越少當然越好……我暗暗心想，但沒有說出口。
終於我們抵達了美術教室。傳入鼻腔的顏料氣味既讓人有些懷念，又讓人神清氣爽。
「我去拿入社單過來，你先在那邊稍坐一會。」
語畢後，社長走進了美術準備教室。
從門扉的縫隙間，隱約可見美術準備教室裏放有一張茶色的皮革沙發。
……那個沙發，感覺躺上去會很舒服呢。
說不定以後會有機會使用到它。
把它記下來吧。
美術教室的窗戶敞開著，涼爽的風往室內吹來。我坐在置於窗邊的那張椅子上，眺望外頭。視野相當遼闊，使人心曠神怡。
大概是因為這裏位在四樓的角落，四周悄然無聲。這個地方遠比想像中的還要完美，讓我很
開心。能在這裏畫圖的話，一定會很快樂吧。
這時，背後忽然冒出一股氣息。
我轉過身。
在我的正後方，站著一名不知何時走進來的男學生。
他目不轉睛地上下打量我。「嗯～」
「咦？」
「這是……」
「……有什麽事嗎？」
「喂，能不能麻煩你……」
「是？」
「給我你的頭發。」
「……什麽？」
這個人在說什麽啊。
他的表情一本正經，看來不像在開玩笑。他像個機器人般又重複說了一次。
「給我你的頭發。」
「這、這是什麽意思？」
「就是字麵上的意思。我想要你的頭發。」
「你、你、你在說什麽呀？為什麽？」
「隻要幾根就好。」
見他抬手朝我伸來，我連忙按住自己的頭發，身子往後縮。但由於我就坐在窗邊，根本無法後退。就在我驚慌失措之際，他毫不遲疑地用雙手捧住我的腦袋。
「嗚！」
「你頭蓋骨的形狀真是完美。」
「咦！頭蓋骨？」
「頭頂部分的圓滑度自是不用說，但後腦勺直至頸部的線條堪稱極品。」他說話的同時，不斷按捏我的頭顱。
呀啊——！
在腦袋慘遭他人蹂躪的情況下，我好不容易才出聲抗議：「快住手！」
「跟你打個商量，現在方便讓我取你的頭型嗎？」
「你在說什麽蠢話！」
咚！一記悶聲響起後，怪人的身子往前傾。
原來是回到教室的社長毫不客氣地揍了怪人一拳。
「由良！」
名喚由良的怪人不服氣地瞪向社長。「很痛耶。」
「你在做什麽啊！」
「沒什麽啊。」
我則趁機掙脫怪人的手，拖著椅子遠離他。
「我隻是跟她要幾根頭發。」
「你這笨蛋！那是犯罪吧！」
「可是我有取得她的同意。」
「不管橫看豎看，對方擺明是不願意吧！」
「咦？」由良十分吃驚地瞪大雙眼，看向已拉開了一大段距離的我。
我已然啞口無言。
社長揪起由良的製服，好心地將他拉得離我更遠。
「我說你啊，要女孩子的頭發做什麽？」
「用來貼。」
「咦？」
「你不願意嗎？」
「我現在正在做拚貼圖。」
「……你想在拚貼圖裏使用人的頭發嗎！」
「很有趣吧。」
「是很恐怖！」
「我想嚐試黏貼各式各樣的材料，就是那種亂七八糟的感覺。」
「那用你自己的！你自己也有頭發吧。」
「我的太短了。而且，」由良又看向我我的頭發。「我隻想用她的頭發。那麽漂亮的頭發可不常見。我隻要她的頭發。」
社長看來既錯愕又佩服，表情像是在說：「真虧你能這麽順口地說出這些好聽話來。」
但是，無論動機為何——
「不行，我絕對不要！」
「嘖！」
由良噘起嘴，搖搖晃晃地走出教室。
「真是不好意思。」社長過意不去地致歉，走到我身旁。
「那個……他是誰？」
「是我剛才說過的，唯一能動用的二年級社員。」
社長說完後，打開和入社單一起拿過來的社員名冊，指向其中一點。上頭寫著「二年一班·由良彼方」。
「由良……彼方？」
「雖然他為人有些古怪，但不是個壞人……不過在這種情況下，我這麽說很沒說服力吧。」
「他……是美術社的社員吧。」
「嗯……對啊。」
「既然二年級社員隻有一個人，照這樣下去，將來就是他會當上社長……」
「呃～如果你願意加入的話，也有可能是你會當上社長喔。」
「……那個。」
「是？」
「入社的事……可以讓我再考慮一下嗎？」
「咦～啊……嗯，我想也是呢。」
社長無精打采地垂下腦袋。
既然不能加入美術社，那麽多留無益，於是我很快地離開了學校。
在打工之前，我決定先回家一趟。
打工的內容是在點心製作工廠裏進行包裝及裝箱作業。用不著與人說話這一點，讓我覺得很輕鬆，薪水也還過得去。不過，直到習慣之前，那引人入眠的單調作業與長時間的站立，倒是有些難熬。
學校禁止打工。
但我不能辭去這份工作，我得靠自己賺錢。
因為我沒有任何人能依靠……
距離學校約莫二十分鍾的路程，在住宅區的一隅，有一棟由親戚所擁有的出租房屋，如今是我與母親的住處。前一位房客搬走之後，房子似乎空了好幾年，但始終整理得相當幹淨，沒有任何不便。
我打開玄關的門鎖，輕推開門，側耳傾聽家中的聲音。
什麽也沒聽見——看來那家夥今天不在。
太好了。
我放心地進入家中，走上二樓，前往自己的新房間。
我一把將書包丟往床上。
就在我打算換下製服時，背後傳來了聲響。我回過頭，險些失聲尖叫。房間的門敞開了些許，
一個穿著t恤和運動短褲，外表邋遢散漫的中年男子，就像是要讓自己擠進那條縫隙裏一般地站在門外。
原來這家夥在家……
是嗎？他剛剛是在媽媽房裏睡覺吧。
「你在幹什麽？」
「沒什麽，因為聽到有聲音。」
「我待在我自己的房間裏不行嗎？快點把門關上！」
我的說法有破綻。其實我是想說：「麻煩你出去，把門關上。」但是他捉住了我的語病，硬是踏進房裏來，還想關上房門，臉上帶著不正經的笑容。
「欸～我有件事情想拜托你。」
我感到遍體生寒。「不要進來！」
「我們都這麽久沒見了，你還是一樣對我這麽凶呢！」
每次都這樣，這家夥到底是哪裏覺得有趣，一直無賴地傻笑？
附帶說明，他的職業似乎是「綜合什麽什麽創意工作者」。至於「什麽什麽」這個部分，是一串煞有其事的英文，但我認為沒有把它記下來的必要，所以忘了。我並不清楚那份工作具體而言是在做什麽。明明老實說自己沒有工作就好了呀。
「……快點出去！」
我走向他，將他推出房間。雖然我一點也不想接近他。
他踩著軟綿綿的步伐，任由我將他推至走廊上。
緊接著我粗魯地關上門。
「我問你～你平時都在哪兒睡覺呀？」
門板的另一頭傳來話聲。他還在房門前。
我沒有回答，用力握緊門把，不讓他轉開，並用背部抵住門扉。
「該不會是有男人了吧？」
「…………」
「我也很擔心你喔～」
「…………」
「這樣子不好吧，年輕女孩子家在外四處遊蕩～」
喀哩哩哩。
這個聲音。
隔著一扇房門，待在外頭的他，正用指甲刮著門板。
頓畤全身泛起雞皮疙瘩。
為什麽這間房間沒有門鎖呢？如果那家夥真的想要打開這扇門，光憑我的力量根本抵擋不了。要是被他打開了該怎麽辦——
碰！門板被人用力敲了一下。
我仿佛是自己被敲打到了般，嚇得向上跳起，拚了命地壓下尖叫聲。
「你這家夥，有沒有在聽我說話！」
「幹嘛啦！」
「我有事情拜托你嘛～」
「什麽事！」
「能不能借我點錢～」
這家夥，又想向我敲詐了嗎？
討厭。說真的，我一點也不想把錢給他。要向他屈服簡直是恥辱。
可是，我不由自主地感到害怕。恨不得他早一刻離開這裏。
腦中隻有這個念頭。
「起居室裏……白色櫃子的抽屜裏，有個橘色的小袋子。裏麵……多少有點錢……」
下一秒，門後的氣息消失了，隻聽見有人走下樓梯。
我無力地想癱坐在地……可是，不能再拖延下去了。
一定要盡快離開這個家才行。
快點。再不快點的話。
我隨便拿了件手邊的衣服換上，將製服、替換衣物和讀書用具塞進書包裏，另外還拿了素描簿和筆袋。
我抱著書包，奔下樓梯。
「你要去哪裏？」
起居室裏傳來了那家夥的問話聲，但我無視於此，立刻奪門而出。
沒有目的地。
沒有能夠拜托對方讓我借住一晚的朋友，也沒有錢能住旅館。
話雖如此，若要露宿街頭，我還是會感到害怕。
因此，最近我都躲進二十四小時營業的網路咖啡店裏。雖然好像有某條條例規定，未滿十八歲過了幾點之後不能再待在網路咖啡店裏——不過我以前在前一所學校附近的電話亭裏，撿到一張網咖的會員證。當時，我沒有送到派出所，而是私自留下來自己使用。
看了看寫在會員證背麵上的名字，原本的主人是位女性。而且似乎已經年滿十八歲，因此使用那張會員證進入店裏的我，即便過了規定的時間，店裏的人也未曾表示過什麽。雖然我的外表很顯然還是未成年，但沒有任何人開口戳破。由此可見，在這一方麵店家也很鬆散。
利用那張會員證能夠入店的網咖，在這一帶就隻有s車站前那一間。s車站離我家有段距離，必須花上一點電車錢。說實在話，這讓我很舍不得，但相對地，被學校相關人士撞見的可能性也會降低，因此最後我總是選擇去那裏。
若要在自己家中睡覺，都得挑那個男人不在的時候，所以大約是兩、三天一次。不過，自從那家夥開始來家裏之後，我在自己家裏都未曾安睡過。
天底下哪兒也找不到容身之處的我，就像個浮萍，既不安定，也一刻都無法鬆懈心防。最終，我想今天也會落腳在s車站前的網咖吧。
……但是，果然，在那種地方也根本無法安心入睡。
總之現在得去打工才行。我在夕陽下的住宅區裏加快腳步。
2
聽說這所學校每年於九月初舉辦的文化祭，總是非常盛大。
少了運動會和遠足等其他活動的同時，則是耗費相當多的時間與心力在準備文化祭上——今天是星期三，我們班挪用第四節的上課時間，著手準備文化祭的事宜。其他班級似乎也都會這麽做。因為若是選在第四節課，就能一路延長直到午休時間吧。
我在第二學期的開學典禮那天轉學進來，當時距離文化祭已不到十天，因此準備作業已到了如火如荼的地步，所有的人看來都非常忙碌，一刻也閑不下來。在這種情況下，若是我也接下一些工作四處奔波，讓那些努力地想讓毫無協調性的我也能融入班級裏的女同學們稱讚道：「真是個好人！」或許不錯。
但結果卻讓她們徒勞無功了，對此我感到過意不去。
不消多久，我便在教室裏坐不住了。
文化祭的準備並非隻有麻煩。大家可以借由這個機會，了解朋友新的一麵，加深彼此的友情。可以和至今不太熟稔的同班同學變得更加親近，也可以接近自己的心上人吧。與其理睬我這個毫不努力與人親近的轉學生，大家一起熱熱鬧鬧地準備肯定會比較開心。所以我也希望大家別在意我這個轉學生，可以快快樂樂地玩個盡興。
況且，我也不是無事可做某天放學後的掃地時間，在前往倒垃圾的途中，我偶然間發現到一樣事物。在校舍與腳踏車停車場所包圍的那個空間裏，夾竹桃正綻放著鮮豔的花朵。平時我都是徒步上學，因此從未接近過腳踏車停車場，至今從不曉得學校裏有這種地方，還盛開著這麽漂亮的花。能在繁花盛開的時期發現到它，真是太好了。
對了。用不著加入美術社，我照樣可以畫畫。
我拿著素描簿與筆袋，前往目的地，然後在屋簷下牆角突出的水泥台基上，選了個可以清楚看見夾竹桃的地方就坐。那個空間裏充盈著夾竹桃的香氣。
九月初的陽光還很毒辣，但一鑽進陰影處又覺得有些微涼。
我背對著校舍的外牆，內部是餐廳。現在這個時間點，不會有人在餐廳裏用餐，因此四周悄然無聲，我也能集中精神在素描簿上。
真是久違的充實感。
心情好平靜。
隻開著一朵花兒的細枝孤零零地墜落至地麵。我撿了起來，一邊注視著它，一邊思索該用何種顏料畫出花瓣的色澤，又該怎麽動筆才好。這時從校舍後方傳來了好幾個人的說話聲。我並不打算豎耳偷聽，但談話的內容仍隱隱約約地飄進耳中——似乎是一名男學生與數名女學生正在爭論某件事情。女孩子們異口同聲地苦苦央求：「拜托你。」「希望今年你一定要參加。」男孩子卻非常堅決地說：「我絕對不要。」絲毫不肯讓步。
他們那麽激動，是在討論什麽啊？現在這個時期，應該是跟文化祭有關的事吧……嗯，算了。反正跟我無關。
我的意識再次集中在夾竹桃上。
畫圖時，我都盡可能想在自己眼前擺上模型。即便看著資料用的照片作畫，但就是畫不出符合自己風格的作品。也許是這個原因吧，我很不擅長畫抽象畫那類的畫作。雖說想畫是畫得出來，但每每畫到最後，還是會洋溢出一種「隻是努力畫出來」的感覺。不過，也用不著勉強自己畫不會畫的東西——
冷不防地，有人從死角扯了一下我的頭發。
我大吃一驚地轉過頭去，隻見昨天在美術教室裏遇到的那個怪人就在眼前，不知何時已來到距離我這麽近的地方，他手上不知為何還提著裝有水的鋁製水桶。
「……唔？」
他不知記取教訓地撈起我的一束頭發，目不轉睛地細細端詳：「果然頭蓋骨很漂亮的話，角質也會比較有光澤嗎？」
他低喃說些莫名其妙的話，我慌忙與他拉開距離，抱起素描簿後，像隻脫兔一樣拔腿就跑。
但由良卻開始在我身後窮追不舍。
「討厭……為什麽！」
「你為什麽要逃跑？」
「那你為什麽要追過來？」
「因為你逃跑了啊！」
什麽啊！
我快步穿過腳踏車仃車場，又在垃圾場折回，再次穿過腳踏車停車場後，最後回到原地——
與由良隔著夾竹桃互相對峙。
由於是在烈陽下東奔西跑，我們兩人都跑得滿頭大汗，氣喘籲籲。
隔著夾竹桃的枝頭，互相無言瞪視。
我想這樣下去會沒完沒了，於是決定主動舉白旗投降。
「……我知道了，我不會再逃了，真的不會，所以你別再追了……」
他咧嘴一笑。「那好吧……」
這個人到底是怎麽回事啊。
接著我猛然察覺到，剛才在校舍那邊，對著數名女孩子不斷堅決說出「不要」的男學生，就是由良。
總之這件事姑且不談，我死心放棄之後，便坐回剛才一直坐著的位置上。
由良重新拿起放在夾竹桃下的鋁製水桶，像個優秀好青年般笑容可掬，走到我身旁。
「你在畫什麽？」
說完後，他彎下腰想窺看我手裏的東西，我更是緊抱住素描簿將它藏起來。我並攏膝蓋向上緊緊縮起，采取防禦的姿勢。
「沒什麽。就是……那邊的樹之類的。」
我還有點上氣不接下氣，但由良卻一副若無其事的樣子，仿佛剛才的狂奔隻是一場幻覺。
「讓我看。」
「……不要。」
「為什麽？」
「又不是什麽能見人的畫。」
「那你為什麽要畫？」
「沒有為什麽。」
「你喜歡畫圖吧，甚至還會獨自一人在這種時間又在這種地方畫畫。」
……話是沒錯。
但是，那又怎麽樣？
比起這件事，我現在更想繼續畫圖。好不容易集中精神時感覺很不錯，但由良在這裏的話，實在很難動筆。他就不能到其他地方去嗎……話說回來，為什麽這個人老愛來招惹我呢？
由良無視於我的不滿，「當」一聲將鋁製水桶放在地麵上，姿勢像個小混混似地坐在我斜後方。水桶裏約莫裝了一半的水。
接著，由良從製服的胸前口袋裏，掏出一條細棒狀的白色物體，動作老練地送至嘴角。由視野的一隅見到這幅畫麵後，我內心暗暗吃驚。那個該不會是香煙吧？難不成這個人要抽煙？現在在這裏？不會吧！
由良「呼～」地吐出了一大口氣——然後，從棒狀物體前端飄散出來的，並不是嫋嫋白煙，而是圓潤的肥皂泡泡。我誤以為是香煙的那個物體，似乎隻是個吸管。而仔細察看的話，根本就一目了然。
裝在這個水桶裏的，看來並不是單純的水，大概是肥皂水吧。
膨脹至約直徑十公分大的泡泡脫離了吸管，晃悠悠地飄落在地。
由良「嗬嗬」地低聲笑著。「我最近迷上了肥皂泡泡喔。」
「是……是嗎？」
「你要玩嗎？我還有吸管。」
「……不用了。」
「話說回來，讓我換個話題吧，給我看素描簿。」
「咦，你真不死心耶……我都說不要了……」
「對了，你叫什麽名字？」
「啊，我……我是益田……」
「全名呢？」
「益……益田水衣。」我不大想談論自己的事。
為了轉移話題，我有些刻意地向他發問。
「剛才在那裏，她們在拚命拜托你什麽事情？」
「你一直在偷聽嗎？」
「我是偶然間聽到的。而且先到這裏的人可是我唷。」
「不是什麽重要的事。」
「雖然我不是很清楚，但既然她們那麽拚命拜托你，至少露一下臉也無妨吧。」
「一露臉就輸了。而且我忙不過來。」
「你很忙嗎？」
「我現在光是忙肥皂泡泡，就已經分身乏術了。」
「……肥皂泡泡？班上的活動呢？你不參加嗎？」
「因為提不起興趣嘛。那不然你的班級又是做什麽？」
「咦？呃……」
……嗯？
奇怪了？
「是做什麽呢？」
「噗哈哈哈！同類、同類。」
我才不想被這個人說我是他的同類咧。
可惡～好像打從第一次見麵起，就一直被他耍得團團轉。
不僅拉我的頭發，還莫名其妙地追著我跑，又妨礙我畫圖。
真想報一箭之仇。
「由良。」我闔上素描簿放在一旁。「你的頭發不會很礙事嗎？」
「嗯？」
由良的頭發看起來就是任它自由生長，就男孩子而言，算是過長了吧。一旦低頭，發絲就會往下垂落，遮蓋住眼睛。
我解下纏在手腕上的發圈。「這樣也不好吹肥皂泡泡吧？我幫你綁起來。」
「其實也不會啦……」我不理會由良的嘟噥，繞至他身後，撩起頭發，硬是在較高的位置上綁成一個小馬尾。看來就像是古時男人梳的發髻。接著我掏出至今一直悄悄拿著的夾竹桃細枝，輕輕地插進束發之處。就是盛開著一朵粉紅小花的那根樹枝。
天然的發簪。好可愛～
我邊忍著笑意邊放開手。「嗯，綁好了。」
「嗯2」由良伸長手，想要觸碰綁起來的地方。
我捉住那隻手。「不要摸綁起來的地方。因為長度隻勉強剛好能綁起來，很容易散開。」
由良聽話地放下手，倏地將身子往前傾。與方才相比，這次隻有些許發絲覆蓋住他的臉龐。
「哦～」
「清爽多了吧。」
「嗯。」由良仰頭看向我，開心地綻開笑容。「謝謝你。」
哼哼。
不客氣。
上完下午的課程，時間又來到了放學後。
在全班正著手準備文化祭之際，我迅速離開了教室。身後可以感覺到女生們冰冷的視線，想必不是我的錯覺吧。冰冷的竊竊私語聲，也不是我幻聽吧。霎時，我不由得回想起昨天偶然間在女生廁所裏聽見的閑言閑語。——我每次都很驚訝，她怎麽會那麽目中無人呢——明明大家都努力地在為文化祭做準備——而且基本上，我們也有分配工作給她喔——她真的很難親近，而且完全不笑——她以為她是誰呀？——
果然一回想起來，心頭就會隱隱作痛……不在意，我不在意。
況且今天也有打工。在我心目中，打工比文化祭還重要。
我一如往常火速地離開教室。心想應該能和往常一樣順暢無阻地離開學校，沒有任何懷疑。所以當三名女學生在鞋櫃玄關處叫住我時，我一時無法理解發生了什麽事，怔怔地站在原地。
「什麽？有什麽事嗎？」
她們三人互相交換了一個意味深遠的眼神。
站在我正前方的那名女生開口。「今天也要上班嗎？」
「上……班？」
咦？
我在打工的事被人發現了？
看出了我的狼狽，正前方的女學生得意洋洋地又說：「喂，援交一次可以賺多少錢啊？」
三個人發出刺耳的尖笑聲。
聽見出乎意料的單字，我不知所措。「援交？」
「對呀，你常常這麽做吧？」
「？？？」
「咦～不是嗎～？」「可是曾經有人看見你三更半夜，偷偷摸摸地從s車站附近的愛情賓館街裏走出來喔。」
這句話又令我暗暗心驚。因為我無法否認。位在s車站前，我常去的那間網路咖啡店，離愛情賓館街很近。雖然既是這所學校的學生，又認得我的人很有限，沒想到還是被那麽少數的人撞見了……話說回來，目擊到我的那名學生，那種時間又在那種地點做什麽呀？
的確，我曾經「三更半夜」在「s車站附近」徘徊。這點我承認。可是居然因此就導出援交這種結論，也未免太荒謬了。
「瞧你每天看也不看我們一眼就馬上回家，還以為你在做什麽呢。」「每天放學後都在忙著努力接客嗎？哎呀，那當然不會想幫忙文化祭的準備工作嘛。」「真看不出來，明明長得這麽乖巧。」「我還在想，會在高二的第二學期轉學進來，真是奇怪呢。這下子總算明白了～」
「明白」什麽呀。
見到她們如此毫不修飾，我甚至已不感到驚訝，而是錯愕。
「你為什麽都不說話？」「說不出來嗎？」「果然你真的在做援交？」
受不了。
「為什麽我非得告訴你們不可？」
這回輪到三人瞪大眼睛。
「我想做什麽是我的自由吧。所以我也不想管你們，就盡管妄想我在做援交吧，隨你們愛說什麽就說什麽。」
我越過阻擋在我麵前的其中一人，快步走出學校。
打工結束之後，我前往平日時常光顧的那間網咖。星期三基本上那家夥都在家，所以我一點也不想先回家一趟確認。
若是穿著製服，就會被店家發現我是利用他人的會員證，因此我都在打工地點先換上便服。
一如以往公式化地辦妥櫃台手續後，我拿著免費飲料走進指定包廂裏。
泡在網咖裏並不是什麽見不得人的事，不過顧客之間完全不會有眼神交流。彼此都假裝對他人視而不見。隻要做自己想做的事，消磨時間，絲毫不用顧忌他人。這樣超個人主義的空間對我而言可說是剛剛好，而且我也很需要。我並不喜歡有著煙臭味的躺椅，黏答答的隔間，沾滿了手垢的滑鼠。可是，在對於他人完全漠不關心這點上，網咖是個很好的藏身之處。
3
沒錯，網咖很便於躲藏。既不用顧慮他人，別人也不會顧慮自己。隻是，我果然還是無法安心入睡。畢竟會在網咖待上整夜的人，想當然爾都是男性居多。素未謀麵的男子僅隔著一片木板，就在隔壁打發時間。我也知道這並不代表對方就會對我做些什麽，但我就是無法完全解除警戒心，讓自己放輕鬆。雖然有時會迷迷糊糊睡著，但隻要有一丁點聲響或是晃動，我就會立刻醒來。
這樣的情況一直重複到早上。所以我今天依然睡眠不足，整個人恍恍惚惚。
星期四下午和星期五全天，所有上課全都取消，用以準備文化祭。
今天是星期四。
上完早上的課程後，我又前往種有夾竹桃的那塊區域。
我坐在突起的水泥基台一角，拿出素描簿和鉛筆。
可是，什麽也畫不出來。
雖然想集中精神，但努力卻是徒勞無功。
白紙上，隻有未構成任何形體的神秘線條，軟弱無力地蜿蜒增加。
找不到解決辦法，又令人頭痛的問題排山倒海地朝我湧來，我完全不曉得該怎麽辦才好。賴在家裏不走的那個男人。媽媽。不知何時蔓延開來的援交傳聞。最重要的，就是這份睡意……明明每一件事都無法解決，煩惱卻像是堆雪人一樣越滾越大。以超高利息向惡質金融業者貸款時，也許就是這樣的心情吧。
啊啊，真的好想睡。腦袋昏昏沉沉。
可是睡不著。為什麽呢？我中了睡不著的詛咒嗎？
究竟要到何時，我才能安安穩穩地睡上一覺呢？
好累……
「益～田～」
聽見這陣叫喚，我猛然回神。
轉過頭後，隻見由良正慢吞吞地踱步走向我，手上依然提著裝有不知是水還是肥皂泡泡液的桶子。
「我說你啊～」
超級沒好氣的聲音。
他站在我的手邊，半眯著眼低頭看向我。
「昨天你在我的頭上插了一朵花對吧～」
「花……」我這才回想起昨天自己對他所做的惡作劇。「啊」
「我完全都沒有發現喔，直到我回家～」
「咦？」
「我在回家的途中，還順路走進一間超商，買了『溫泉水豚』的食玩喔～而且還在架子前超級認真地比較盒子的重量，挑選內容物哩～之後又因為老媽拜托我買東西，跑去擠了有一大堆主婦的超市～」
頭上開著一朵粉紅小花的男高中生跑去買「溫泉水豚」……
見到我拚命忍下笑意，由良更是氣鼓鼓。
「你果然是故意的吧。」
哼哼。
見到成果出乎意料地好，我的心情好了許多。
「我是因為覺得很可愛，才插上去的呀。很適合你喔。」
「怎麽可能適合我。而且偏偏還選了有毒的花插在我頭上。」
「咦？」
「你果然不曉得呢。」他皺起臉。「夾竹桃是有毒植物喔。你可知道昨天晚上中了毒的我，一整晚都痛苦得不得了，不停滿地打滾哩。」
有毒？
「騙人的吧？怎麽會，怎麽可能……」
於是由良咧嘴一笑。「騙～你～的～」
「…………」
「嘿嘿嘿，你嚇了好大一跳呢。」
「什麽嘛……別亂開玩笑。」
「不過夾竹桃是真的有毒喔。」
「咦？」
「它含有一種會刺激心髒的成分，所以好像也被用來製作強心劑。毒與藥真是一體兩麵呢。像是折斷樹枝的時候，滲出的白色樹液就含有毒素，隻是碰到的話並不打緊，但吃進嘴裏的話，聽說就會有危險了。從古至今，據說有不少人就是因為用夾竹桃的樹枝當作筷子，或是當作竹簽串肉然後吃食，結果就死掉了。」
「怎麽會這樣……因為、再怎麽說……學校裏不可能會種植有毒的植物吧！你又想嚇唬我了對不對……！」
「咦～不過，其實近在我們身旁的植物當中，有很多都有毒喔。眾所皆知的有彼岸花和毛地黃，另外鈴蘭及麝香豌豆，其實也都含有劇毒。」
「騙人……」
「畢竟植物也是要存活於世上，所以多少會擁有一些自我防衛的功能嘛。它們並非隻是呆呆地佇立在原地。所以呢，不用那麽過度害怕，隻要不吃進嘴裏就好了。你應該也不會摘下生長在路邊的野花，然後把它吃下肚吧。」
「……是不會吃。」
我也曾畫過鈴蘭和麝香豌豆。
在畫作完成之前，我一直目不轉睛地盯著它們瞧，從未想過它們可能有毒……不，如果沒有人告訴自己，我壓根不會知道。該怎麽說呢，真是意外……
是嗎？這是一種自我防衛的功能嗎？
原來如此，雖然有著甜美可愛的長相，但畢竟是野生的生命體。還挺堅強的呢。
就在我思索這些事的時候——
「有機可乘！」
由良大喊後，一把從我的膝蓋上奪過素描簿。事情發生得很突然。
「啊！」
我慌忙起身，往他撲上去，想搶回自己重要的素描簿。但是由良背對我伸長手臂，讓素描簿遠離我的雙手。
「還給我！」
「別這麽著急嘛。」
出乎意料地，我與由良的體格差距相當大。大概體力也相差很多吧。因此無論我怎麽拉他推他打他，手就是構不著素描簿。由良卻完全無視於我含淚的奮鬥，從容自若地打開素描簿，翻開頁麵擅自觀看。
「快住手！」
但是由良已經看素描簿看得入迷，全然不聽我說話。
「真是的！」我隻得死心放棄。
接著由良用興奮的語氣稱讚道：「畫得真好！」
「……咦？」
「喂，你有上色的作品嗎？」
他將充滿期待的眼神轉向我。看來並不是在說恭維話。我也不覺得他是那種會隨便稱讚他人的類型。
沒來由地，我被他的氣勢震懾住，同時也很難為情。
我忸忸怩怩地低下頭。「……沒有。」
「你是不上色主義者？」
「並不是……隻是如果要上色，就得有齊全的工具，也要有地方。」
「那加入美術社不就好了？」
「…………」
「對了，你為什麽不入社呢？我還以為你會先入社看看呢。」
「……就算不加入美術社，我照樣能畫畫。」
「話是這麽說沒錯啦。但是加入美術社的話，就能利用各式各樣的工具喔。不光是寫生和素描，還能畫其他類型的作品。而且也能光明正大地擁有自己的作畫空間和時間，還能得到老師或是學長姐們的指導。」
是啊……
……不不不不。
話說回來，一切都怪這個男生不好。原本我就是因為不想和這個怪人扯上關係，才會決定暫時先不加入美術社。
不過，和他本人說過話後，他似乎也不是什麽壞人。
並不是因為他稱讚我畫得好，我才會有這種想法。
他確實是有些我行我素過了頭，但那又不算是缺點。
……咦？這樣一來，我就沒有不加入美術社的理由了嘛。
可是可是，若現在回答對方「那我就加入吧」，他一定會很得意吧。仿佛是在他的慫恿之下，我改變了想法一樣。
不曉得該怎麽答腔的我，將臉撇向一旁。「我改變心意的話，就會加入。」
由良的臉龐瞬間發亮。「那入社之後，讓我取你的頭型吧。」
「為什麽話題會扯到那邊呀？」
就在這時，響起了好幾個人朝這裏走來的腳步聲。
從校舍陰影中現身的，是五名女學生。每位女學生都是美女，光是靠近，感覺她們身上似乎就會散發出香氣。就連由身為女孩子的我來看，也覺得每一個人都長得非常可愛。她們一發現到由良，就像是小狗般一邊興奮嚷嚷著一邊走來。
由良也轉動目光朝她們望去——然後沉下臉來。他將素描簿塞回給我，與我拉開距離。我也不由得當場就座，佯裝不幹己事。
「由良！」一名格外高挑，有著模特兒身型的女學生，熱絡地朝由良揮了揮手。雖然綁著非學校規定的紅色斜條紋領帶，但十分適合她。
「你好啊，高津學姐。」
名為高津的女生像是花兒盛開般綻出笑靨。「你終於記住我的名字了呢。」
「因為你每天都來煩我啊。」
「這也表示我對由良有多麽執著嘛～」
「男朋友會生氣的喔。」
「我說過了嘛～之前那家夥才不是我男朋友。」
「無論如何，我都不會參加。」
「又來了～真是冷淡。該怎麽做你才願意參加呢？」
「那我該怎麽做你們才會放棄？」
「好過分～」
「不管你們說什麽，我都不會參賽。我絕對不要。究竟要我講幾次。」
「咦～」
耐心十足地不停勸誘的女孩子們，以及堅決拒絕的由貝……這麽說來，他們昨天也在這附近
進行了相同的對話呢。雖然不曉得他們說的參不參加是指什麽事，但這群女生和由良看來都絲毫不肯退讓。
我繼續假裝自己是路人，而在我身後數公尺的地方，沒有結論的一問一答持續地進行著，最後終於——
「煩死人了！」
由良大喝一聲，氣衝衝地離開現場。
「啊～」女孩子們發出歎息。
被由良撇在身後的她們，直到看不見由良的身影之後，才開始你一言我一語地暢所欲言。
「真不明白，他為什麽那麽排斥呢？」「應該不是在害羞吧。」「明明我們都已經邀請他這麽多次了～」「真搞不懂。絕對要讓他點頭答應。」「你是那種對方一逃，反而想追上去的類型呀？」「討厭啦！」「哈哈哈。」「話說回來，那個人老是獨自一人在做些什麽呢？」「果然跟傳言一樣，是個怪人。」「就是這點吸引人呀。」「是嗎1？」「有空的話，就參加比賽嘛。」「啊，搞不好他其實是很高興我們一直纏著他喔？」「啊哈哈哈！」「對對對！有可能喔！」
……這群女生是怎麽回事？本人不在之後，全都像變了一個人似的。
這間學校裏都是這樣的人嗎？
我感到有些不快，終於不由得將目光轉至她們身上。
首先，我的視線與名為高津、大概是三年級學姐的女生對上。她多半是個好勝心強的人吧，不服輸地瞪了回來。
「你看什麽啊。」
說話的語氣，與方才跟由良接觸時截然不同。
其他女生察覺到後，也向我看來。一對五。
「……沒什麽。」
「話說回來，你一個人在這裏做什麽？現在全校都在準備喔。」
「你們沒資格說別人吧。」
「啥？」不曉得是對我的回嘴感到意外，還是不高興，高津學姐的語氣倏地變得嚴厲。「你在說什麽啊？我們現在可是確實在工作喔。剛才正是所謂的演出交涉，邀請由良參加『俊男美女選拔比賽』。」
俊男美女選拔比賽。
……我還以為那種活動隻有在漫畫或是戲劇裏才會出現。
為什麽在人群聚集的地方，就是會有人想要針對某件事比個高下呢？
嗯？等一下。
俊男……是指由良嗎？那個人稱得上是「俊男」？「演出交涉」……她們是想讓由良參加那個比賽嗎？咦～嗯～這麽說來，他好像……的確有著端正的五官呢。整體來說，有張女孩子家的臉。不過，因為第一次見麵時，他就朝我逼近嚷著：「給我你的頭發～」之後又親眼見到他做些奇怪的舉動，這些印象過於強烈，導致我根本沒去注意他的長相。
接著高津學姐親切地開口。「喂，你也幫忙勸勸由良嘛？跟他說，希望他能參加比賽。」
「……可是……」
「那孩子參加的話，場麵絕對會比較熱鬧。」
「可是，我認為那個人不會去參加那種比賽。」
「你有什麽資格說這種話呀。」
真麻煩……
開始覺得提不起勁跟這個人對話。倒不如說，早知道從一開始就別理她們就好了……可是，當時我實在不得不反駁。也無法默不作聲地讓步。
事到如今，我才對當畤一瞬間產生的激動感到後悔。
我默然地站起身，離開現場。
不難想像我離開之後，她們會竊竊私語些什麽。不過，不管素昧平生的陌生人們說我什麽，我已經都無所謂了。因為在班上，我好像被傳得更加難聽。所以這些人想說我壞話的話，就盡管去說吧。
我是這麽認為。
……坦白說，我不擅長記住他人的長相，所以我完全沒有發現到，在那五名女生當中還摻雜著一位班上的同學。
總算是放學了。我算準時間，離開學校。
我從學校附近的車站搭上電車，穿著製服直接奔向n車站——也就是距離我打工地點最近的車站。
走出剪票口後，手邊就是一棟出租大樓，一樓進駐的是速食店。距離打工還有一段時間，因此我決定在這裏吃點東西當作晚餐。
接過自己點的漢堡套餐後，我走向禁煙區，坐在靠窗的位置上。店內的麵積不算大，但已有不少客人，位置幾乎快坐滿了。
我淡然地吃著漢堡和薯條，一邊啜著溫熱的咖啡歐蕾，一邊出神地望著窗外。
……打工好麻煩呀。
真想就這樣回家。
雖然不行。
我伸手托腮，閉上眼睛。
說不定這次睡得著喔？我懷抱著這樣的期待。
而且比起張著眼睛觀看五顏六色的事物，也許這樣比較輕鬆。
當我就這樣好一陣子閉眼不動時——
毫無預警地，一股不快的氣味鑽入鼻腔。
是酒臭味。
發生什麽事了嗎？我邊縮起身子邊張開眼睛——隻見那家夥，那個賴在我家裏的男人，現在正要坐往我對麵的椅子上。
那家夥與我四目相接後，嘻嘻笑了。「奇怪了，我還以為你在睡覺呢。」
「為……為什麽……！」
「哎呀～我在外麵走著走著，碰巧看到你坐在這裏頭呢～然後就心想，太剛好了，真是走運～」他邊用奇怪的節奏說話，邊一骨碌地坐在椅子上。然後毫不打聲招呼，就徑自吃起我還剩下一半的薯條。
明明現在時間還早，臉就喝得這麽紅，全身還飄散出強烈的酒臭味，真是不知檢點。其他顧客也頻頻朝這裏瞥來冰冷的視線。
憤怒、羞恥、恐懼等情緒混雜在一起，悉數朝我湧來，頓時腦袋一陣發熱。盡管如此，我的背脊卻僵住不動，打著冷顫，身體幾乎要顫抖起來。
我努力壓下想對眼前這個無用之輩破口大罵的衝動，站起身拿過書包，準備迅速離開這裏。
於是那家夥出聲說話了。「喂，我說你啊～現在身上有多少錢？」
我本想無視。
但是——
「你不願意借我的話～我隻好跑去找你媽媽羅～」
「……！」
「我現在真的非常缺錢嘛，急得想捉住任何一根救命的稻草呢。所以就算是離了婚，我還是會跟往常一樣跑去找你媽媽喔～」
我咬牙切齒，咬到下顎都隱隱作痛，同時坐回椅子上。
現在絕不能讓媽媽見到這家夥。
絕對不行。
我拿起早已降溫的咖啡歐蕾杯子，大口灌下。在這個當下，我口渴得若不喝點東西，仿佛就會無法呼吸。
我用力將馬克杯放回桌子上。「……我身上隻有五千圓。」
「咦～我比較想要福澤諭吉啦～福澤諭吉～」（注6：福澤諭吉是日幣萬圓鈔票上的人物肖像。）
「我沒有那麽多錢。」
「那就去那邊的atm領個錢嘛。」
「我現在沒有帶提款卡。」
我騙了他。其實我有帶。我不可能把這麽重要的東西放在家裏。可是，我不會再那般愚笨憨直地遵從這個酒鬼說的話。
那家夥刻意大聲地嘖了一聲。「那好吧～給我五千圓。」
我從書包裏拿出錢包，抽出五千圓紙鈔，放在桌上。
「哦哦，感謝感謝。」他絲毫不知羞恥地收下，興高采烈地塞進上衣的口袋裏。「哎呀～我的孩子真的都非常乖巧呢。」
「…………」
「所以啊～我平常總是在說，男人呢，就是該趁著能生的時候多生幾個孩子比較好嘛。那是一種本能。也就是所謂的生存本能。生小孩，也是為了讓日後能享清福，對吧～你看，現在孩子就像這樣在養老爸了呢。」
……這個混帳！
竟然說得出這種話！
就算再怎麽醉得不省人事，有些事還是該知道能說與不能說——
「所以啊～日本也該變成一夫多妻製才對～這樣一來，少子化和年金問題就都能解決了嘛～政治家都不明白這一點。話說回來～」他歪過腦袋。「你怎麽都不回家呢？」
聽見這句話的瞬間，我腦海裏的某條線斷裂了。
我用雙手猛力拍向桌子，並乘著這股氣勢霍然起身。
「你以為這是誰害的啊！」
由於我的音量非常大，櫃台後方的店員，店裏的客人們，全都吃驚地看向我。坐在我一旁桌子前的人也是——坐在那裏的，是名年紀與我相仿的男生。桌子上攤開著參考書與筆記，似乎很認真地在讀書，但聽見我突如其來的咆哮聲後，他也驚訝地首度抬起頭來。
那張臉。
「……啊！」
我懷疑起自己的眼睛。雖然不敢置信，真的很不敢相信可是那名男生，無庸置疑就是由良。就是美術社那名怪人，由良彼方。
盡管穿著便服，頭戴黑色帽子，但這張臉我不可能錯認。
當兩人眼神一對上，我便發出驚呼聲。對此，由良訝異又怔怔地注視著我。
既然他就坐在我旁邊——那不就表示，他自始至終都聽到了我與這個男人的對話？在這種極近距離下，不可能沒有聽到。說不定他看到了我被迫拿出錢的場景……一思及此，刹那間我全身像是著火般地發熱。雖說腦袋一片空白，但隻有一件事我能明白感覺到：那就是不能再待在這裏了。我捉起書包，拔腿狂奔。
「喂！」
那家夥的聲音從身後傳來，但我不會再停下腳步。我衝出店家，途中還險些撞上在尋找空位的客人。忘我地跑了一陣之後，在經過站前道路之際，我停了下來，終於找回了思考的能力。然後全身戰栗不停。
被看到了。
被聽到了。
偏偏好死不死，被他。
禍不單行，雪上加霜，屋漏偏逢連夜雨。
打完工之後，我直奔向平日常去的s車站前網咖——但它沒開。通常它都是二十四小時營業，應該也沒有所謂的公休日，但今天似乎因為要檢查大樓的電力設備，所以暫時歇業。
我撿到的會員證能使用的網咖，在我雙腳能走到的範圍裏，就隻有這一間。即便去其他間網咖，用高中生身分證申請的會員證，一旦過了規定時間就會被趕出來，一樣毫無意義。
那家夥一定又賴在家裏了……
怎麽辦？
根本無處可去啊。
我呆站在馬路正中央，動彈不得。真想就地蹲下。蹲下後，埋進柏油路裏，沉進地底深處，然後就此消失。
所謂的不幸，一定是一個感情很好的群體吧！這群不幸的夥伴們彼此手牽著手，蜂擁而上地踏進相同的目的地。根本不顧會不會造成他人的麻煩。就像是女高中生拉好友一起去上廁所一樣。
一個人什麽也辦不到，所以才要聚集在一起，壯大膽子。一定是這樣。
我轉過身，帶著跌至穀底的悲慘心情，蹣跚地邁開步伐。
接著腦海中有東西一閃而過。
……學校。
對了，在學校睡覺就好了。
雖然這個主意近乎是最終手段，但現在的我已是窮途末路。
沒錯，與其要和那家夥睡在同一個屋簷下，這個選擇好太多了。
我事先換上了製服，以防若被他人撞見，責問原因時，就可以推托說：「我來拿忘在學校的東西。」
夜晚的學校杳無人煙，果然讓人毛骨悚然——無論是沒有任何人影的走廊、教室、染上夜色的亞麻地板、消防栓的紅燈，還是顯示緊急逃生出口的綠色燈板，一切都與白天的模樣截然不同。
既冰冷、排外，又毫無生氣。
回蕩著的自己的腳步聲好可怕，若隱若現的縫隙好可怕，不知從哪吹來的微風好可怕。附近階梯的陰影中，仿佛隨時會有某種東西飛竄出來似的……我甩了甩頭，盡量不讓自己胡思亂想，衝上四樓，快步走過走廊，抵達美術準備教室。
那張茶色的皮革沙發就放在美術準備教室裏。
從第一眼看到它起，我就在想，躺下去似乎會很舒服。
我一股腦地往橫一躺，老舊沙發的骨架發出吱呀聲響，發絲往朝下的臉龐滑落——似乎有股很重的汗臭味。這麽說來，我上次洗澡是什麽時候的事？……真討厭。最近白天依然無比酷熱，也流了很多汗，我卻不洗澡不洗臉，打算就這樣睡覺。真不敢置信。連我自己也不敢置信。
真想衝個澡。我記得學校裏頭有淋浴設備吧……不不不，可是，不能用吧。一旦用了，警衛一定馬上就會發現，然後把我攆出去。
啊啊……
我為什麽要過著這種不斷更換睡覺場所的生活呢？
過著這種淒慘生活的女高中生，應該隻有我一個人吧？
不，想脫離這種生活的話，隻要回家就好了。
……可是，不行。我絕對不想回去。我才不想回到那個男人死賴著的家。
隻要那個男人不在的話。
隻要那個男人——
該怎麽做，那個男人才會立刻消失在我麵前呢？
如果沒有那個男人的話，我就能過著普通的生活了呀。
該怎麽做才好？明明沒有任何人能倚靠。明明隻能靠我自己想辦法。
……看來，果然隻有殺了他吧。
可是我不想成為殺人凶手。
一旦殺了人，就再也無法過「普通的生活」了。
縱使我殺了那個男人，這個社會是否會數落我：「蹺家慣犯女高中生行凶弑父」？還是「潛藏在十七歲少女內心的陰暗麵」？然後在談話性節目上，每天還翻出我國中時的畢業文集，或是小學時寫的作文等等，加以大肆評論。雖然我根本不記得自己寫過什麽，但我絕對不要。所以殺人還是算了吧。
啊啊……
為什麽煩惱會一個接著一個來呢？
即使現在煩惱的問題解決了，隻要我還是我，煩惱又會接二連三產生，直到我死，都會孤獨一人地不停煩惱吧。從今而後，每當躺下閉上眼睛，腦海中就會一直盤旋著「睡不好」、「沒有錢」、「我討厭那個人」、「真希望那家夥趕快消失」等煩惱吧。
……真不想這樣子。
光想就渾身無力。
活著好累。
身體非常地疲憊，因此即使閉上眼睛，仍無法沉沉地進入夢鄉。模糊之間似乎還做了一些夢。
夢的內容斷斷續續，就像是現實的殘像，但一醒來，就全都忘得一幹二淨。
這樣的情況不曉得持續了多久。過了一段時間之後，隔著緊閉的眼皮，也能感覺到外頭的世界逐漸變得明亮。但我依然躺在沙發上動也不動。全身懶洋洋的，提不起力氣移動。原本我以為這張沙發躺下來會很舒服，但實際上卻是又硬又窄，表麵又光滑無比，完全不適合睡覺……這也是當然的吧，畢竟是沙發嘛。
又過了一段時間，太陽順利升起，外頭變得益發明亮。已屆萬物皆醒的時間。新的一天到來。沐浴在這樣清新的日光之下，我的意識仍如泥土般淤塞，往下沉澱，壓得我喘不過氣來。
不久，隔壁的美術教室傳來聲響。有人打開教室的門，穿著室內拖鞋，跨著大步走了進來
——這麽一大早會來到美術教室的人，除了老師之外，就隻有他。
早晨的燦爛陽光透過窗簾的縫隙照射進來。明明隻是一小條細縫，卻刺眼地讓人張不開眼睛。直接沐浴在太陽光底下的話，也許會化為灰燼消散無形吧——我一邊胡思亂想，同時終於打算起身。盡管隻是細微的小動作，卻耗費了我莫大的精神力。我踩著酒鬼般踉踉蹌蹌的步伐，打開連接著美術教室的門。
果不其然，發現到了由良。他還穿著圍裙。
他蹲在敞開的窗戶下方，用量匙將某種液體倒入已裝滿水的鋁製水桶裏。他的腳邊散落著裁切成各種長度的吸管，以及串成圓圈的鐵絲。另外還有各式各樣的空瓶與空袋子被丟棄在一旁。
他又在玩肥皂泡泡了。
這個人到底有多喜歡肥皂泡泡呀。
見到他這麽悠然自得，莫名地一股火氣往上竄升。
根本不明白我的心情……
他察覺到開門聲後，抬起頭來。見到走過來的人是我時，顯得相譽田驚訝，但馬上重整心情，
咧嘴笑道：「想入社了嗎？」
「……你以為你抓到了我的把柄嗎？」
「嗯？」
「我話先說在前頭，那種事不過是家常便飯。」
「？」
「那種事根本不算是什麽把柄。」
「你在說什麽啊？」
竟然裝傻。
但我才不會讓他稱心如意。
我要先下手為強。
「你之前說過想要我的頭發吧。」
一旁的桌子上放有剪刀，是把大型的裁紙刀。應該是正準備用來裁切吸管和鐵絲吧。我拿起剪刀，另一隻手抓起自己的一束頭發，將刀刃對準它們
在剪刀的刀刃互相重疊之前，由良早一步捉住我的手腕。
「你在幹什麽？」
「……放開我。」
我稍微試著抵抗，但由良明明看起來沒有使多大力氣，卻是不動如山。
轉眼間他就從我的手中抽走剪刀。
「你之前不是說過想要我的頭發嗎？」
「但我可沒想過要你這麽做。」
「就給你吧。你想要吧。然後，請你不要再來糾纏我了。」
「喂……」
「昨天的事，你也不要放在心上。」
「我說過了，你到底是在說什麽啊！」
我不由得渾身僵硬。
我很害怕男人對我大聲說話。
……我受夠了。
為什麽我非得遇上這種事情不可？
於是我迅速掉頭轉身。
走出美術教室時——我差點撞上某個人。那是個身材高挑的女生。我沒有抬起頭，僅是很快說了聲「對不起」，便與她擦肩而過。同時隱約瞥見了對方的胸口上綁著一條斜條紋領帶。
我奔下樓梯，快步走在走廊上。
盡管我無處可去。
三樓是三年級的教室，這時所有三年級生都為了準備文化祭而來回奔走。
我們班也不例外。
部分的課桌椅被推到角落，演員組正站在騰出的空間裏，搭配動作對著台詞。我則是坐在自己的位置上，在采買完製作大道具時所需的道具和材料後，利用手機裏的計算機工具，計算一共花了多少錢。由於沒有總會計人員，所以大道具組的支出，就必須由負責做大道具的其中某個人來計算。猜拳輸了之後，這份工作就落到我頭上來。
班上一片混亂，東西和人都混雜在一起，即便有其他班級的人晃進來也不會有人發現。因此當由良坐在阿旭的位置上看我工作時，也沒有任何人注意到我們。
「我知道八班要做什麽了。」他一麵拿著我的墊板當作扇子扇風，一麵有幾分得意地開口。
「是女仆咖啡廳。客人進來時要喊：『主人，歡迎光臨。』」
「應該是『主人，歡迎回來』吧。」
各班的節目，應該最遲在六月底就會決定，但由良竟然在距離開幕隻剩不到十天的這時候， 才終於知道自己的班級要做什麽。看來他對於自己沒有興趣的事物，真的完全不放在眼裏。
「由良負責什麽？」
「班上同學叫我扮女仆。」
「什麽！」
「嗬嗬！」由良邊壓下笑意邊仰起上半身。「開玩笑的啦。」說完後，他將後腦勺靠在窗沿上。「你也差不多該習慣我這個模式了吧？」——語畢，他將墊板推回給我，閉上雙眼，似乎打算休息。
聒噪的人突然安靜下來後，我也終於能專心按計算機。
原本演員組在教室中央吵吵鬧鬧地排演，過不久整組的人一起離開了教室。能在體育館的舞台上正式排練的時間，都必須根據文化祭執行委員會製定的時間表來安排，受到嚴格的規定。馬上就輪到三年三班的彩排時間了。
劇本、導演組也一起前往後，教室忽然變得安靜許多。
剩下的僅有大道具、小道具組。
不過大家依然開心熱鬧地做著各自的工作。
「經過的地方就是這裏吧。」
冷不防地由良喃喃說道。
明明是細若蚊蚋的音量，不知為何卻鮮明地傳入耳中。
「誰？」
「吉野彼方啊。」
不知何時由良已張開雙眼，將腦袋稍微探出窗外，注視著上麵的樓層——也就是生物準備教室的窗戶。
「她是從那扇窗戶跳下來的吧？」
沒錯。
吉野正是從由良現在看著的地方往下墜落。
——天空。校園。好熱。陽光。窗外有人。背部朝向地麵。頭下腳上。當時吹起的暖風。眼神交會。那雙眼眸。披散開來的黑發——
我別開臉龐背對窗戶，緊緊閉上眼睛。
胸口作嘔，心亂如麻。內心仿佛在大喊著：「我不想回想起來！」
……明明隻要看著已經發生的事實就好，這樣一來就能安穩度日。
為什麽要掀起波瀾？為什麽要追根究柢？
明明——
明明又不是我的錯。
為什麽要害我的心情變得這麽沉重。
但是，我非得回答別人的問題不可。為了沒有矛盾。為了讓發問的人信服。我認為這是我的義務。「看到吉野彼方還活著的最後身影的」我的義務。
由良挺直身子，重新坐好。「補習當天，你們也是照學號就座吧。」
「是啊。」
由良抽起附近的一張再生紙放在手邊，又擅自從我的筆盒中拿出一隻自動鉛筆，沙沙沙地畫下縱橫線條，繪出教室的簡略示意圖。接著問我一些枝微末節的小事，如：「阿旭和你的位置是這裏吧？」「其他六個人坐在哪裏？」「六人當中哪幾個是女孩子？」然後依照我的回答在空格裏填上姓名，再用圓圈框起女生的名字——
頃刻間，他就畫出了騷動當天教室的景象。
「你畫這種圖要做什麽？」
「畫成簡圖後，比較有益於思考。」
「喔，是嗎……」
由良盯著自己畫的簡圖好一陣子後用手指向一點。「這個女生。」
他指著米代的名字。
「這個是念作yoneshiro嗎？」
「對啊。」
「她現在在哪裏？」
「咦？我看看。」我環顧了教室一圈。
米代是個身材有些豐腴的圓臉女孩。她並不是會尖聲吵鬧的那種類型，但個性絕不陰沉，也很容易說上話。我記得她是小道具組的，果不其然還待在教室裏。不曉得米代是在準備什麽道具，隻見她正一字一字地剪下報紙的標題。
「她坐在自己的位置上。」
「那正好。」由良點點頭。「她也是大道具組的？」
「不，她是小道具組。大道具組都是男生，小道具組則都是女生。」
「是嗎？」由良嘟噥說完後，站起身吊兒郎當地走向米代。
然後站在米代身旁，很尋常地向她搭話。
「米代同學。」
他想做什麽？
米代大吃一驚地瞪大雙眼。
我則佯裝專注在自己的工作上，實則豎耳傾聽兩人的對話。
「我是八班的由良。」
「喔……」
米代一臉納悶。這也是當然的吧。但是由良毫不在意，一屁股坐在米代前方的位置上，然後帶著親切的笑容說：
「你染頭發了呢。」
……他怎麽會知道？
連對方的名字也不曉得，他們應該是初次見麵才對吧。
「不過，現在的發色很適合你喔。」
嗚哇！好油嘴滑舌。
但是，他的油嘴滑舌十分奏效。
米代揚起了笑容。「咦～真的嗎？」
盡管覺得可疑，但似乎並不討厭……
「因為現在是暑假，所以我就試著染了一點點。班上的女同學給了我一間知名美容院的介紹卡，用那張卡的話，可以打七折呢。而且暑假期間大家都去染頭發了。對了對了，還有女生染成綠色的呢！很驚人吧。」
「咦～那還真是驚人呢。」
原來如此。
隻要極力壓下平時的怪人模樣，麵帶笑容開朗地與人聊天，由良就是一個水準極高的優質青年。而且又是連男生也公認的美男子。這樣出色的異性竟向自己攀談，對女孩子來說，當然不會覺得討厭吧。
織惠當時也是——
由良自身很清楚自己的外表相當出眾，也非常清楚該在何時又該怎麽運用會最有效果吧……這樣一說，他還真像是男公關呢。嗯，不過，反正就是這樣吧。
接著由良做出沉痛的表情。「感覺之前很不得了呢。」
「咦，什麽？」
「之前發生了自殺案件吧。」
「……啊，是呀。該怎麽說呢，嗯，真的是非常不得了。」
「聽說榎戶川和阿旭都親眼目擊到了。」
「好像是呢……由良同學跟榎戶川同學感情很好嗎？」
「嗯，我們是好朋友喔。」
別再說了。
我握緊手中的自動鉛筆。
由良繼續問道：「米代同學你沒有目擊到嗎？」
「嗯。」
「嗯？可是你坐在這個位置上，又看著黑板，整體而言，你的視線是朝向窗戶那邊吧。不管
怎麽說，一定都會看見那麽大片的窗戶啊。」
米代搖了搖頭。「因為那天我不是坐在這個位置上。」
「怎麽說？」
——反問時，由良臉上的笑容已然褪去，不知米代是否有察覺到。
「嗯……因為上馬淵老師的補習課時，會用到數學2的參考書，所以我都直接將參考書放在桌子裏。畢竟寫作業時不會用到，又很笨重，特地帶回家太麻煩了。不過那一天是補習的最後一天，我來到教室一看，卻找不到我的參考書。我心想真是奇怪，但到處都找不到。最後就隻好放棄，移到中川同學旁邊的空位上，請她讓我一起看參考書。」
「喔～」
「現在想來，如果不是那樣的話，或許我也會目擊到呢……」
「為什麽你會找中川同學一起看？位置上而言，找榎戶川或是阿旭比較方便吧？」
「咦～？你這個問題還真奇怪。畢竟他們是男生，我和他們兩個人又沒那麽熟呀。」
「是嗎？嗯，說得也是呢。那麽，參考書後來有找到嗎？」
「說到這個啊……我真是個笨蛋呢。」米代害臊地笑道。「我以為我一直放在桌子裏，但好像在不知不覺間，被我收進置物櫃裏頭了。事後我才發現。」
「這樣啊。」由良用和藹的笑容掩蓋掉冷靜的認真神情。「對了，米代同學在話劇裏負責什麽？小道具組？喔～你現在這是在做什麽？」
接著又閑聊了幾句後，由良站起身，悠悠哉哉地坐回我前頭。
「……由良你以前就認識米代嗎？」
「完全不認識。」
「那你怎麽會知道她之前的發色？」
「我說過了，我不知道。」
「可是剛才——」
「隻要看頭發，馬上就能分辨出最近有沒有染頭發吧。」
是嗎？
接著由良拿起筆，在方才的簡圖上添了幾筆。
「那麽，有得出什麽結果嗎？」
「嗯。」由良動作緩慢地伸手托腮。「厘清了不少事情。」
「好比說？」
「由於米代移動到了中川的隔壁，因此能看到未拉起窗簾的後半部窗戶的人，就隻剩下你和阿旭。坐在教室前半部的人，以及身體麵向黑板的老師，都看不見後半部的窗戶吧。這樣一來，隻有阿旭和你目擊到吉野彼方，便是件極其理所當然的事。」
「……這是當然的吧。那又怎麽樣？事到如今才搞懂這些事情。」
由良抬起視線，冷笑道：「這是當然的？我可不這麽認為。」
「你到底想說什麽。」
「來說說我的一個推論吧。假設這起事件中，有個具有惡意，名為x的人。」
「又說些沒頭沒尾的話。」
「總之你先聽我說。聽好羅，這終究隻是個假設——假設對x而言，吉野彼方必須在那個瞬間、從那個地方、經過那扇窗戶、在那種情況下，以自殺這種形式死去。又假設目擊到的人，必須僅有阿旭和你兩個人。再假設x除了你們兩人之外，不想要有其他目擊證人。那麽——」他用中尖敲了敲目已議出的簡圖。「這時喉，x必須洐除什麽障礙？」
「……誰知道啊。你夠了吧，真是無聊。」
「沒錯，就是米代。」
「我什麽都沒說耶。」
「坐在這個位置上的米代，無論如何都會阻撓到x。於是x便想讓米代離開這個位置。那麽該怎麽做才好？x想到的方法，就是弄丟她的參考書。倘若那個當下必須用到的參考書不見了，米代就不得不移動位置，請其他同學讓她一起看參考書。」
「…………」
「整體看來，米代是屬於喜歡與女生交流情感的類型，所以比起坐在附近的阿旭和你，就算稍微遠了點，她還是會選擇麻煩其他女同學。」由良用筆尖敲向簡圖中的一點。「而在這種情況下，旁邊有空座位的女同學，就隻有中川一人。於是米代就會移動到中川隔壁的位置，也就是教室前半部」
「…………」
「如此一來，x的目的就達成了。」
「……可是，x沒有理由這麽做吧？」
「如果這是偽裝，那麽想得到的理由隻有一個。即是x是為了隱瞞吉野彼方其實是在何時、又在哪裏、為什麽、又是如何死掉的。倘若這件事被別人知道了，會對x很不利。換一言之，x與吉野彼方的死有某種形式上的關聯。」
然後由良筆直地看向我。
x與吉野彼方的死有某種形式上的關聯。
有關聯。
「你在說什麽啊。」
由良張開嘴，正打算說些什麽時——
「喂，麻煩你讓開。」
我和由良吃驚地抬起頭。
站在我們身旁的人是——
「……阿旭！」
多半是社團的練習告一段落了吧，阿旭回到了教室。
阿旭嫌惡地低頭看著光明正大坐在自己位置上的由良。
「你這混帳又在到處打聽消息了嗎？」
咦？
怎麽回事？
我看向由良。
由良眼神挑釁地仰頭看向阿旭。「你終於露臉啦，也太慢了吧。」
一副一直在等阿旭的口吻。
不對他其實一直在等阿旭嗎？所以才會坐在這個位置上？
本來我還在想，他今天是有什麽事才會來教室找我……
原來是在等阿旭嗎？
可是，為什麽？
「阿旭，這是怎麽回事？你和由良原來是朋友嗎？」
「我們才不是朋友。這家夥前天跑來找我，糾纏不休地一直問我吉野自殺的事情。不曉得是怎麽回事，明明警方都已經判定為自殺了，他還在疑神疑鬼。當時我沒有理他……沒想到這次就找上榎戶川你了。」
由良接下阿旭冰冷的視線，輕聲笑道：「下回要找一起做壞事的同伴時，記得找個膽量大一點的撲克臉吧。榎戶川內心的動搖全都寫在臉上了。」
「……！」
「再加上他根本不曉得我在做什麽、我在找什麽，所以不由得一直注意著我，我走到哪就跟著我到哪。明明心裏嚇得半死，對吧？」由良試圖套我的話。他的嘴角掛著譏諷的笑容，眼底卻沒有笑意。
我很清楚他在說些什麽。他在說昨天我們非法闖入吉野家那件事。他在說當時我的反應、我的行動。
——你為什麽這麽害怕？
他一直在試探我嗎？
就連現在也是。
這時候我終於明白。
這才是由良的本性。
無論是言行舉止讓人摸不著頭緒的怪人、講話輕佻的痞子男，還是開朗又和藹可親的優質青年，這些不過都是他眾多假麵具中的一張——真正的由良，一直巧妙地運用那些假麵具，並隱藏在麵具之下，用機械般冷澈的雙眼，目不轉睛地觀察對手。
由良嗬嗬一笑後，爽快地站起身，快步走出教室。
我呆若木雞地目送他的背影。
「喂，阿旭……由良他——」
「不要再跟那家夥說話了！」
就連小學時期也未曾聽人說過的，既幼稚又拙劣的命令。
然而隱含在話音當中的涵義，卻是既深且遠。
「你應該明白吧。」
不等我回應，阿旭就坐回自己的位置上。
不久劇本、導演組回來了，教室內部又忽然熱鬧起來。演員組以外的工作人員全都聚在一起，開始商量討論。在舞台上實際表演之後，發現了一些應當修正及改善的地方。主要都是由親眼看過舞台排練的劇本組，站在講桌旁發表自己的意見，但是他們的說話聲完全沒有傳進我的耳裏。無論是誰發表了多麽優秀的高見，全都左耳進右耳出。我害怕不已。整個人坐立難安，終於再也忍受不住——
盡管全班都在討論事情，我還是伸手戳向眼前阿旭的後背。「阿旭。」
阿旭不耐煩地應聲：「幹嘛？」
「由良……該不會察覺到了吧？」
「…………」
「他察覺到了。」
「不要被他影響了。」阿旭沒有回頭，壓低音量。「既然你跟他說過話了，就應該明白了吧。由良他啊，腦袋有問題。不論那家夥說了些什麽，都不會有人當真的。隻要你不露出馬腳，就不會有事。」
「…………」
「喂，你聽明白了嗎？給我振作一點啊。」
軟弱的我隻能低垂下頭。
隻能按著因恐懼和緊張而感到窒息的胸口，又因後悔和罪惡感而渾身發抖。
想要牽強附會的人——
究竟是誰？
我記得很清楚。
也不可能忘記。
由於太過記憶猶新，一入夜就被夢魘纏身。
最近都睡不好。
當時是無比酷熱的七月底。那一日，是預計為期三天的補習最後一天。當時包含我和阿旭在內的八名學生加上一名老師，共計九人都在教室裏。
我還記得很清楚……
我的視線朝向窗外。這間教室由於位在三樓，視野很好——我滿身大汗。但流下的那些汗水，不單純隻是因為天氣炎熱。我的心髒撲通狂跳，又因太過緊張，呼吸有些困難。盡管如此，我還是毫不打盹地望著窗外。也隻能看著窗外。
因為計劃就是如此。
當時沒有風。天空很藍。幾乎要吞沒了遠方建築群的積雨雲。白燦燦的校園，漆黑如墨的影子。刺耳的夏蟬大合唱。坐在我前方位置上的阿旭「和我一樣」，漫不經心地看著校園。然後，時機到來了。當時吹起的那陣暖風，仿佛直至現在這一刻肌膚還能夠感受到般，可以清楚憶起。窗外——
什麽也沒有經過。
是我和阿旭套好了口供。
一聲尖叫在教室裏回蕩。發出慘叫的人是坐在我前頭的阿旭。
因為計劃就是如此。
「怎麽回事？」馬淵不悅地回過頭來。
臉色鐵青的阿旭邊指著窗戶邊回答。「……有人。」
「有人？」
馬淵麵帶困惑不解的表情看向我。其他六名同學也好奇著發生了什麽事，紛紛轉過頭來，視線集中在我身上。我就像是某種玩具般，不住地點著頭。——我們兩人在演技方麵都是門外漢，但我想我們都演得不錯。甚至可說是演技逼真。不，也許那並不是演技。當時的我們確實感到緊張、害怕，身體不住發抖。
暗自祈禱著，希望一切都能順利進行。
希望不會有任何人發現。
於是——
當天，聚集在三年三班裏的九個人，一同發現吉野的屍體。
沒錯——
早在我和阿旭發出尖叫聲之前，吉野就已經墜樓死亡。
我們套好了證詞，隱瞞了吉野真正墜樓的時間。
4
黑暗當中。
臉龐因恐懼而痙攣的她，正看著我。
我確確實實曾與她四目相接。
——這個人怎麽回事？他有什麽問題嗎？
——不要靠近我。
——別過來！
蔚藍的青空，反射著耀眼白光的校園。敞開的窗戶。
窗外有人往下掉落。頭下腳上，背部朝著地麵。
當時吹起的那陣暖風，仿佛現在這一刻肌膚還能感受到般，可以清楚憶起。
柔軟的人類軀體撞上堅硬地麵的聲響。
「咚」的一聲。
「哇！」
聽見自己喉嚨深處發出了打嗝般的尖叫聲後，我張眼醒來，但房內一片漆黑，幾乎什麽也看不見——我正躺在自己房裏的床舖上。轉頭看向放在枕邊的時鍾，塗有螢光劑的時鍾指針，顯示著現在的時間是半夜。
沒錯。
那一瞬間發生的事，我還記得很清楚。
不可能會忘記。
由於太過記憶猶新，一入夜就被夢魘纏身。
光是回想就讓人抑鬱不快。
那雙眼睛……
讓我想要大喊：不要用那種眼神看我！
仿佛有鉛塊灌進了胸口一般。
今晚依然是盛夏之夜。好熱，吸了汗水的襯衫好重。
為了再一次入睡，我闔上雙眼。但是許許多多的思緒在腦海裏盤旋不去，靜不下心來。眉頭自然而然地皺起。
讓我下地獄吧。我一直這樣子苛責自己。
直至墜入夢鄉之前。
今天也是全班彩排。
外頭依舊萬裏無雲，熱得要命，讓人懶洋洋地提不起勁上學但我還是一如往常前往學校。從離自家最近的車站搭上私鐵，乘坐約二十分鍾後，再於終點站轉搭j了線，乘坐約十五分鍾。這是我迄今持續了兩年又數個月的上學路線……
我怎麽會沒有察覺到呢。
昨天與今天，我都未在電車裏瞧見由良的身影。話說回來，我在這條路線上看過由良的次數，就隻有他第一次向我搭話的那天早晨而已。在那之前我從未見過他。我幾乎沒有曠課過，既然如此，在兩年又數個月的期間裏從未見過他的話，就表示……由良平時並不是利用這條路線上下學吧。
換車之後，我寄了簡訊給同班同學熊野。
之前我提過的八班的由良，
你曉得他住在哪裏嗎？
我也覺得這樣的內容很奇怪，但還是寄了出去。
在即將抵達下車車站之前，熊野回信了。
又是由良嗎？你該不會成了他的粉絲吧？
我不曉得他住在哪裏，
但那家夥是走路上學，
應該住在學校附近吧？
「……果然。」
而且……
我是從那天早上起才又開始到校。因為文化祭迫在眉睫，全班開始準備彩排，我才會到學校去。在那之前一直放暑假，社團活動也在第一學期就退社了，我主要參加的暑期輔導課程是補習班，而非校內的。因此自那次補習之後，我就沒有理由必須到校——換言之，由良是先調查了三班的練習行程表，再特地早起到那個車站來，等著我出現。
也就是說，他的目的從一開始就很明確。
從遇見的那一刻起就一直在試探我。
一大早氣溫就高得讓人汗流不止，現下的我卻覺得有些寒意。
由良的這份執念究竟從何而來？
僅因為想知道吉野自殺的理由，就會做到這種地步嗎？
他的目的是什麽……？
我鬱鬱寡歡地低垂著頭，穿過校門。
「榎戶～！」
在這個世界上，隻有一個人會用這麽奇怪的綽號叫我。
我抬起頭。
她正站在校舍四樓的某間教室窗邊，向我揮手。
「織惠……」
紮著辮子的織惠朝我展現明朗的笑容，我的心情頓時好了許多。
四樓的那一帶是地球科學教室吧？
管樂社平時都是各組各自帶開，在空教室裏練習。但是到了現在這個時期，為了準備文化祭，不論哪一間一般教室都老早擠滿了人。所以她們才會像現在這樣，被迫移動到特別教室吧。
每年管樂社的文化祭發表會都非常隆重盛大，也是舞台表演項目裏的重點節目。況且，文化祭的演奏會對於三年級生而言，就等同於是畢業公演，所以大家都是卯足全力吧……
位在四樓的她顯得既遙遠又渺小，但依然耀眼無比。不是比喻，是真的很耀眼。
所以我像是自正麵承接著陽光一般，眯起雙眼。
織惠。我的青梅竹馬。不，是孽緣。……兩者皆是便利的名詞。隻要我們兩個人一直被這句話束縛著，我就能待在她的身邊，與她一同歡笑。縱然不能越過那條界線，卻能保持著和平美好的關係。隻要我不暴露出欲望，就能一直維持現狀。
隻要關鍵的話語一句都不說，就能保持原樣。
從地球科學教室的窗戶向外探出身子的織惠，依然朝我揮著手。所以我也抬手回應她，隻見織惠的笑靨變得更加燦爛。
我希望她臉上能有更多笑容。為了她的笑容，說不定我什麽都做得出來。
這時，忽然有個人像是幽靈般，從織惠的身後現出蹤影。
即便對方背對著我，無法看清長相，但那個發型加上那條圍裙——
他倏地抬手拉起窗簾，遮起織惠的身影。
下一秒，我拔腿狂奔……
我穿過鞋櫃玄關，一路上險些撞上好幾名學生。我三步並兩步地爬上樓梯，跌跌撞撞地衝進四樓的走廊，奔向疑似是織惠剛才露臉的那間教室——
地球科學教室。
我「砰！」地打開教室大門，闖進裏頭。
教室十分寬敞，前半部擺放著譜架、椅子和樂器，並未看到其他管樂社員的人影。可能都跑去其他地方了吧。
站在窗邊的織惠驚訝地看向我。「榎戶，怎麽啦？跑得這麽急。」
她沒事。
安心下來後，我頓時虛脫乏力。
由良就坐在織惠身旁的一張椅子上——果然穿著圍裙。既然穿著圍裙，就表示他剛剛是待在美術教室裏吧。地球科學教室與美術教室位在同個樓層，也許他是聽到了管樂社練習的聲音，才會過來這裏。由良依然坐著，低頭看向將手支在膝蓋上，上氣不接下氣的我。
「真沒想到你會臉色大變地馬上衝上來呢。」他僅勾起嘴角露出微笑。「難不成你以為我會把她推下去？」
織惠怔怔地看向由良。「你在說什麽啊？」
一眨眼的工夫由良又戴上優質好青年的麵具。「沒什麽啦，榎戶他以為織惠被我搶走了，在大吃飛醋呢。」
「……咦？」
「織惠！」
我突然扯開喉嚨大喊，織惠嚇得肩膀一震。
「……幫個我忙。能麻煩你去我的班上……那個，從我桌上拿古文辭典過來嗎？那是之前我跟由良借的，我想現在還給他，所以……」
倘若是平時，織惠至少會俏皮地說句：「那種東西你自己去拿啦。」但在這個當下，她也感受到了非比尋常的氛圍吧。織惠聽話地頷首，走出地球科學教室。
啪噠啪噠啪噠，腳步聲逐漸遠去。
我的桌上確實放有古文辭典，但向由良借的這句話，則是天大的謊言。
「嗬嗬。」由良眯起眼睛。「這麽不想被小織惠聽到嗎？」
由於是以最快的速度奔上四樓，我還有些氣喘籲籲。但我麵向由良站好，盡管有些斷斷續續，還是勉強質問：「你……到底有什麽企圖，到底想做什麽……」
「嗯？」
「在別人的身旁徘徊打轉，又做些試探性的舉動，或是煽動別人……你到底想要我做什麽？你想得到什麽東西……你這個人真的是莫名其妙……」
「我想要的，」由良臉上的笑容盡褪。「就是吉野彼方死亡的真相。」
「……咦？」
「我不會讓真相就此埋沒。」
「搞什麽，到了現在這時候……你還在說什麽啊。饒了我吧。吉野她是自——」「不對。」
由良用前所未有的堅定低沉嗓音，打斷我說的話。
「不對。」
然後一字一句鏗鏘有力，斬釘截鐵地——
仿佛自己也在確認般地開口。
「那家夥，絕對，不會自殺。」
他的聲音，他的話語，在在讓聽者不寒而栗。
我邊壓下內心的動搖，邊努力反問他：「你為什麽能說得那麽肯定？」
「因為她畫到一半。」
「……畫到一半，是指那幅畫嗎？」
我想起來了。
那幅放在美術社裏，大群藍色蝴蝶紛飛亂舞的鮮豔水彩畫——
可是……
「這算什麽理由啊。」
「連吉野彼方是美術社社員也不曉得的你懂什麽。」
「那你就懂嗎？」
「我每天都在她身邊看著。」
砰！教室大門霍然敞開。我嚇一大跳地回過頭。這回衝進來的是怒氣衝天、表情猙獰的阿旭。
在他身後，則是一臉不知所措的織惠。
阿旭重重地踏著步伐朝這邊走來。
「阿旭！等一下！」
不顧織惠的製止，阿旭先將我推開，然後站在坐於椅子上的由良麵前。他的臉龐因盛怒而顯得鐵青。
由良和昨天一樣，麵不改色地抬頭看向阿旭。平靜到近乎冷酷。
困惑不已的織惠拉住我的衣袖。「我碰巧在走廊上遇到阿旭，跟他說榎戶和由良在地球科學教室裏，然後他就突然大發雷霆。」
「……喂，阿旭。」
但我的叫喚聲完全被阿旭的怒吼掩蓋掉。
「你這個人夠了吧！又想多管閑事了嗎！」
見到阿旭是真的氣得暴跳如雷，織惠身體一僵。
另一方麵，由良則是滿不在乎地答：「我沒有給任何人添麻煩。」
「少羅嗦！夠了，你快點給我出去！不要一直死賴在這裏！真是礙眼！」說完，阿旭伸手朝向坐著的由良的肩膀。
由良用力拍開他的手。
「……你這混帳！」
阿旭勃然大怒，捉住由良的衣領，想強行拉他起身。於是由良也迅雷不及掩耳地朝阿旭伸出右手——手上握著美工刀。他不知何時從圍裙口袋裏拿出了美工刀，此刻正抵在阿旭的脖頸上。
阿旭倒抽口氣僵住不動。
我和織惠也驚駭地動彈不得。
因為沒想到在這種情況下竟然會出現刀子……
事態發展得太過突然，使得思考幾乎停止。
同時，由良用大拇指推起美工刀的滑扣。
卡卡卡卡卡。
尖硬冰冷的聲音響起，阿旭的神情顯得益發僵硬。
織惠也全身僵直地甚至發不出悲鳴。
一股冷意也急遽襲向我的五髒六腑。
由良麵無表情地緩緩開口。「為什麽？」
「……咦？」
「阿旭，你總是這個樣子呢。老是沉不住氣，為什麽？」
「…………」
「嗯，其實我也不在乎啦。對了，能請你放開我了嗎？」
阿旭用力咽了下口水，慢慢地鬆開由良的襯衫。阿旭那雙不知該何去何從的手，保持著奇怪的姿勢劃過空中。
間隔了約莫一秒之後——
由良嗬嗬一笑，移開阿旭頸項旁的美工刀。
然後將美工刀舉至他眼前。「裏頭並沒有放刀片喔。」
仔細一瞧，那把美工刀裏確實沒有裝進關鍵的刀片——當下阿旭虛脫的模樣，甚至讓人懷疑他搞不好會當場失禁。
由良低笑了聲，輕輕地將美工刀丟向我。
我慌慌張張地接下美工刀。是因為沒有放刀片嗎？感覺格外輕盈。
「那種東西沒辦法殺人吧。」
由良丟下這句話後，頭也不回地走出地球科學教室。
被留在原地的我們三人之間，籠罩著詭譎的沉默。
然後——
阿旭踉踉蹌蹌地走向椅子，半跌倒似地坐在椅上，無力地低垂下頭，又火大地搔抓腦袋。
「……可惡！那家夥個性真的很惡劣！」
「……阿旭。」
阿旭完全不看我。「你也快點回教室去吧，班上開始練習了。」
我看向織惠。
站在不遠處看著一切經過的織惠，表情顯得泫然欲泣。
「怎麽回事？這是怎麽回事？我怎麽完全看不懂……」
……就是說啊。
我回到教室，呆坐在自己的位置上。身旁大道具組的同伴們正忙碌地辛勤工作，精神抖擻地互相討論，卻一句話也沒有傳進我的耳中。腦袋一片空白。
就這樣不曉得經過了多久——
放在製服褲口袋裏的手機震動了起來，通知我收到了簡訊。
寄件人是阿旭。那家夥竟然會寄簡訊給我，真是難得。
我有些驚訝地打開簡訊，見到內容後，更是詫異萬分。
現在馬上到生物準備教室來。
竟然偏偏是生物準備教室。但說不定發生了什麽十萬火急的大事。我衝出教室，奔上通往四樓的階梯，在走廊上奔跑一陣後，抵達生物準備教室前方。接著我調整呼吸，盡量不發出聲響地打開教室入口。
隻見教室裏——
「……你……」
他正站在明亮的窗前，胸前還抱著外形略為扁平的木箱。
那雙眼睛就像是立在玻璃櫥窗裏的人體模型般，既空洞又沒有生氣。
「為什麽你會在這裏……阿旭呢？」
這間準備教室與其他教室相比之下顯得相當狹小，堆滿了各式各樣不知名的物品與文件，在並排於牆邊的鐵架和桌子之間，僅空有一條像是野獸小徑的狹長步道。循著這條步道，好不容易才能走進教室內部。我邊小心著不讓堆放在桌子旁邊的紙箱小山崩塌，邊一步步慢慢靠近他。
「喂，阿旭在哪裏？」
他不發一語。
逆光下是一張美麗的臉龐。
不由得讓我覺得他並非現世之人。
亡靈。
現在站在我眼前的其實是亡魂吧？
誰的亡魂？
那當然是……
不明所以的恐懼竄上背脊。
「你說話啊，由良！」
由良依然保持沉默，手上的手機斷斷續續地震動起來。
有人打電話來了。
由良咧嘴一笑。「時機剛剛好。」然後突然將手機丟向我。
「哇！」我驚險萬分地接下手機。「這、這是做什麽？」
「接電話吧。」
「為什麽？這是誰打來的？」
「別問了，快點接吧。」
不容分說的語調。
畫麵上顯示的來電者是「公共電話」。
我按下通話鍵，膽顫心驚地將手機湊至耳邊。
「……喂？」
一瞬之後，有人回話了。
「喂，你是誰？」
這道聲音。
這道再熟悉不過的聲音是——
「阿旭？」
「咦，是榎戶川啊？是你撿到我的手機嗎？」
「啊，這個是阿旭你的手機嗎？」
「嗯，對啊。」阿旭鬆了口氣地應聲。「太好了，是認識的人撿到。我的手機好像不知道什麽時候掉了。現在我是用一樓的公共電話打的。我馬上過去拿，你現在在哪裏？」
「……現在……」
我看向由良。
由良目不轉睛地回望向我。
「我現在……在生物準備教室……」
沉默半晌之後——
阿旭以僵硬至極的嗓音反問：
「你為什麽會在那裏？」
「撿到手機的人不是我，是由良。我也是因為由良用你的手機傳簡訊給我，才會被叫來這裏——」我正想繼續說下去時，由良不知何時已欺近我身旁，一把搶過手機。
「快點過來吧。」由良朝話筒簡短說了這句話後，按下結束通話鍵。
接著，他坐在置於窗邊的折疊椅上，再一次將手機丟向我。
「我們一起等他吧。」
這回我沒能順利接住手機。
阿旭的手機掉落在地，發出輕脆的聲響。
5
沒過多久，阿旭就衝進生物準備教室。
一踏進來，他就質問由良：「你剛才在地球科學教室裏偷了我的手機吧！」
由良悠然自得地微笑。「記得要確實管理好自己的個人情報喔。」
「你這個人到底怎麽回事！居然不惜耍這種小手段，叫我們到這裏來……你夠了吧，根本像是隻趕不走的蒼蠅，你腦袋真的有問題！我已經不想再跟你扯上關係了！」
「我承認我像隻趕不走的蒼蠅，也承認我腦袋有問題。但是，我隻是希望你們回答我的問題而已。隻要你們願意回答我，我就不會再纏著你們。」
「……問題？」
「在那之前，先讓我確認一件事吧。為何吉野彼方會選在生物準備教室跳樓自殺呢？你們覺得是為什麽？」
我與阿旭神情僵硬到近乎麻痹地互相對望。
由良究竟在想些什麽……
當事人則是帶著高深莫測的冷笑表情，動也不動地望著我們。
阿旭回答。「因為這裏是三年三班的正上方吧。」
「嗯，真是簡單明了的理由，讓人不由得想要點頭讚同呢，不過真的是這樣嗎？你們也知道，吉野彼方從春天起就一直拒絕上學。對於自己的班級，應該沒有那麽強烈的執著吧？不不不，搞不好她是想讓三年三班的同學們親眼見到自己的死亡喔？這麽說來，應該不會選在不曉得有沒有學生在校的暑假吧。」
「……那麽，說不定沒有什麽特別的理由吧。誰會知道打算自殺的人在想什麽，好比說，有可能是因為當時四周正好沒人，或是門沒有上鎖之類的」
「不，會選在生物準備教室，絕對是必然。」
「難不成你的意思是，如果是生物準備教室，她就懷有強烈的執著嗎！」
「嗯，算是吧。因為吉野彼方會來生物準備教室這裏，單純隻是有事。」語畢後，由良將一直慎重抱著的木箱轉過來，讓正麵朝向我們。
由良一直抱在懷中的，是蝴蝶的標本。在糖果色木箱的玻璃蓋內側，並排著顏色大小不一，由細針釘起的蝴蝶。
「就是這個，你們好好看看。」由良敲了敲玻璃蓋。
他的指尖正指著——
一隻擁有鮮豔光澤的藍色蝴蝶……
「那是什麽？」
「玉帶摩爾佛蝶（morpho rhetenor），鱗翅目眼蝶科摩爾佛蝶亞科。換言之即是摩爾佛蝶的一種。分布在中南美洲廣闊的範圍裏，尤其又集中生長在亞馬遜河流域一帶，是種大型蝴蝶。擁有會散發金屬光澤的藍色翅膀，但是聚集在主要食物來源，也就是樹液與腐爛的果實上頭時，就會收起翅膀，進而露出背部樸素的枯葉圖案，所以很不起眼。另一方麵雌蝶呢」
「喂。」阿旭焦慮不耐地打斷。「所以那又怎麽樣？」
由良瞥了我一眼。「你應該明白吧？」
我不由得別開目光。
「吉野彼方是以這隻蝴蝶為模特兒，在畫那幅圖。」
我低垂著頭，回想起來了。
那幅放在美術教室裏，大群藍色蝴蝶紛飛亂舞的鮮豔水彩畫——
「這個標本是生物教室的所有物，嚴禁帶到教室外頭。想看的時候，就非得特地跑來生物準備教室不可。吉野彼方和我不一樣，不會隨心所欲地亂畫大自然的景物。她既不看照片也不看素描，而是著重於參考實際的物體。隻要一有需要，她馬上就會跑到生物準備教室來，觀看這個標本。也許看幾分鍾，也許看幾小時，直到自己滿意為止。然後——」由良從折疊椅上起身。「吉野彼方那天早上，也為了看這個標本而來到了生物準備教室。」
「你為什麽能夠這麽斷言？」
「因為跟前一天比起來，畫上的蝴蝶數量增加了。表示她有再動筆過。」
由良走向窗邊的櫃子，拉開左右側推型的門板。當中一字排開放著相同的標本箱。由良小心翼翼地將蝴蝶的標本箱收回櫃子裏。
「我看到那幅畫有所進展後，才發現當天吉野彼方曾來過美術教室執筆作畫。至於她為什麽會到生物準備教室，理由我也曉得。但是，我卻不明白她為什麽會跳下去。明明前一刻還在畫畫，又為了參考標本而來到生物準備教室，為什麽她會跳樓自殺？吉野彼方絕對不是自殺。」「砰！」
的一聲巨響，他關上櫃子的門板。「回答我，那天發生了什麽事情？」
「哪有什麽事情……我們怎麽可能會知道……」
「不說的話，我就告訴大家，是你們殺了吉野彼方喔。」
「笨蛋，我們才沒有殺了她！是她自己——」說到這裏，阿旭驚覺不妙地倒抽了口氣，緊捂住嘴巴。
由良不疾不徐地回過頭來。「你們果然曉得。」
「…………」
「你們看到了什麽？」
由良的眼中再也沒有懷疑。
反倒是阿旭瀕臨崩潰邊緣。
糟了——我想。這下完了。
阿旭慢吞吞地回答。「真的不是我們殺了她。」
「阿旭……！」
「我們那一天，確實是在生物準備教室裏。」
「為什麽到這裏來？」
「阿旭，住口！」
「吵死了！」阿旭瞪向我。「我已經受夠了！再也撐不下去了！」
真是個笨蛋。
於是阿旭轉向由良，開始述說。
那天早上的事。
那一日是補習的最後一天。
當天依然非常炎熱。我還記得很清楚……
我一如往常提早到校，在教室裏預習。其他同學都還沒來。接著走進教室的人是阿旭。阿旭一看到我就走上前來，請我幫忙。「我有東西忘在生物準備教室裏了，希望你能幫我一起找。」我問：「你忘了什麽東西？」阿旭答：「是管樂社要用到的樂譜。」……
——喂，榎戶川，拜托你啦。那是很重要的樂譜。幫我一起找吧。
——你怎麽會把樂譜忘在生物準備教室裏啊。
——呃……因為一些事情。
——幹嘛，很不舒服耶。快點說吧。不說的話我可不會幫你。
——那你能答應我，這件事不跟任何人說嗎？
——咦？搞什麽啊……好吧，我不會跟任何人說。
——其實啊，我之前跟女朋友兩個人一起偷溜進生物準備教室，偷了一張這回校內模擬考會出的三年級試卷。
——什麽？
——因為聽社團的學長姐說：「生物老師荒川都把試卷保管在生物準備教室裏」……你也知道我女朋友生物的成績很不好吧？
——那種事誰知道啊。
——總之事情就是這樣，所以我們就決定去找找看……呃，當然，一開始我也是半信半疑。我和女朋友都覺得，不可能會放在這麽簡單顯眼的地方吧。沒想到實際上一找，竟然真的有。
——那麽，你……你們偷了嗎？
——隻偷了一張。
——笨蛋！你真是個大笨蛋！
——我也知道啊！可是事情都已經做了，我也沒辦法嘛。現在最重要的問題，就是我們把能夠查出我們身分的東西丟在生物準備教室裏了。到了昨天，我女朋友才突然說，當天她帶在身上的管樂社樂譜到處都找不到，一定是放在生物準備教室裏了。
——原來是你女朋友的樂譜啊？
——嗯，是啊。所以我就跟她說，反正我今天要補習，就去幫她找找看吧……而且如果是今天，荒川也還沒回學校。所以拜托你了，榎戶川，幫我一起找吧！
——什麽啊……我才不管你們。這是你們自作自受。
——別這麽說嘛！榎戶川，拜托你！
——跟我又沒有關係。
——拜托你了！隻要你願意幫我這個忙，以後我絕對不會再給你添麻煩。還是說，你忍心對我的女朋友見死不救？你真不是人！這樣還算是男人嗎！
結果，我輸給了阿旭的百般懇求，決定幫忙一起尋找樂譜。我們兩人鬼鬼祟祟地走向生物準備教室，四樓看起來沒有其他學生的蹤影。生物準備教室並沒有上鎖。阿旭說：「明明沒有老師在使用，不知為何卻總是開著。」於是我和阿旭溜進生物準備教室裏，開始尋找樂譜。但是生物準備教室裏的東西太多了，而且非常雜亂，不知是否用得到的講義也堆積如山。要在這種情形下找到薄薄的樂譜，實在是件非常困難的任務。
根據阿旭告訴我的特征，樂譜是長笛負責的部分，全部共有三張，裝在印有企鵝圖案的粉紅色資料夾裏。
我與阿旭卯足了勁尋找。由於是在窗戶緊閉的狹小準備教室裏到處翻找，既熱又讓人難受，我便將教室盡頭的對開窗戶開了一小條裂縫。雖然沒有風，但感覺輕鬆多了。
接下來，我們不曉得又找了幾分鍾，最後我終於在散亂於桌上的講義小山中，發現到了粉紅色的資料夾。就是印有企鵝圖案的那個資料夾。我拿出夾在裏頭的樂譜，正要高聲呼喚阿旭時——我不由得屏住了呼吸。因為樂譜的一隅寫著「日高織惠」這個名字。
——……為什麽？
——啊，你找到了嗎？太好了！榎戶川，謝謝你！
——為什麽織惠的樂譜會在這裏？
——咦？怎麽啦？我不是說過我的女朋友——
——你的女朋友，是織惠嗎？你們兩個在交往……？
——咦？怎麽回事？你不知道嗎？日高沒有告訴你？我們在交往喔。你們兩個人不是從小學起就認識的好朋友嗎？
——…………
——我原本在想，如果你知道了日高遇到危機，一定會願意幫忙，所以才會拜托你一起找。沒想到你是在不知情的情況下幫我……榎戶川，你真是個好人呢。
突如其來地，教室的入口敞開。我和阿旭都一陣驚惶。
一個女孩子正站在教室門口。對方也露出驚訝的表情。黑色長發，白皙清秀的五官，長長的睫毛，一雙黑亮的雙眸。由於隔了很久一段時間才又見到她，所以我花了點時間才回想起來，那個女生確實是——
「……吉野？」
是跟我們同班的吉野彼方。從春天起就一直拒絕上學——
她似乎不認得我們，隻是困惑地歪過頭，大感不可思議地來回看著我們兩人，同時走進生物準備教室。
「要找老師的話，他不會來這裏喔。」
當時似乎是我第一次清楚聽見吉野的聲音。
嗓音相當輕脆悅耳。
「……嗯啊，好像是呢。」「那我們去教職員室看看吧。」
我和阿旭隨聲應和，走出生物準備教室。
在走廊上走了幾步之後，阿旭停下腳步。
我也跟著停在原地。「怎麽了嗎？」我問，阿旭嘀嘀咕咕地開口。
——喂，榎戶川……吉野她會不會把看到我們的事情告訴別人？
——沒事的啦，你也看到她的表情了吧。她根本沒發現到我們是她同班同學。
——可是……
——沒問題的啦。阿旭，你太瞎操心了。
——這可不見得。吉野說不定之前曾看過我們，事後就會回想起來，然後心想：「當時他們在那裏做什麽啊？」鐵定會很好奇。
——⊥應該不會吧……
——話說回來，那家夥為什麽會出現在那裏？
——咦？嗯，這個……的確。明明平常很少來學校，卻在暑假期間跑到生物準備教室來。難不成吉野是生物社社員？
——生物社在我們一年級的時候因為沒有社員，就廢社了喔。
——是嗎？
——……我還是很擔心。為了以防萬一，先堵住她的嘴吧。
——堵住她的嘴？那要怎麽做？
——我聽班上的女生說過，聽說吉野二年級的時候，曾傳出她在做援助交際的謠言喔。
——咦！
——而且升上三年級之後，她又完全不來學校……平常到底在做些什麽啊。真可疑。
——就、就算很可疑，那跟這件事又有什麽關係？
——也就是說，要讓一個女孩子閉上嘴巴，方法可是多得很。
——你是什麽意……喂，阿旭！阿旭！
阿旭折返回生物準備教室，在我來得及阻止前就用力推開了教室入口。
吉野站在準備教室的中心一帶，她抬起頭用那雙令人印象深刻的眼眸嚴厲地瞪向我們。
「這裏也太亂了吧。」
她似乎正在依序整理被我們弄亂的文件與物品。
「別再弄這麽亂了。至少整理一下吧，否則會被懷疑到我頭上來。」
她看來相當惱怒，環視了準備教室一圈。
「你們在找什麽東西嗎？」
站在我身旁的阿旭渾身一震。
吉野揶揄地說：「這裏又沒有什麽值錢的東西。」
關於吉野這一番話，我想除了挖苦之外，並沒有其他涵義。
但阿旭似乎不這麽認為。
他將臉湊向我，小聲低語：「你看，她在懷疑我們……果然回來是對的。」
「咦？不，那是——」
阿旭不理會我，兀自朝吉野問道：「倒是你，又在這裏做什麽？」
「做什麽……並不是什麽大不了的事。」
「是不能對別人說的事嗎？」
「我的意思是，我沒有義務告訴你們。」
阿旭邪惡地笑了。「對了，吉野同學你二年級的時候援交過吧。」
……不是「聽說你曾經」，而是「你援交過吧」？
喂喂，話題跳太快了吧。
聽見這句話後，吉野露出困惑的神情——
然後靜靜地冷笑。
「沒想到現在還有人把那種謠言當真。」
如此不快說道的她，顯得無所畏懼又渾身帶刺，散發出成熟大人的氛圍。我對她的印象完全改觀。本來還以為她隻是個既夢幻又弱不禁風的少女——
然而阿旭也不肯就此罷休。「身為援交慣犯的吉野同學明明平常不怎麽來學校，一到暑假卻特地跑到這種地方來，是打算做什麽呢？」
「你在說什麽啊？我——」
「難不成你是在這裏開店？啊～真是個好主意呢。畢竟這裏很少會有人過來嘛。」
「……什麽？」
「對象是老師嗎？還是學生也可以？」
「什麽啊。你是不是看太多沒營養的色情書刊了？」
我也這麽認為，所以想阻止他。「喂，阿旭你別再說了。」
但當時的阿旭，也許是處在一種亢奮的狀態下他不耐地推開想製止他的我，越說越興奮。「今天預計接幾個客人？」
吉野多半是在看來格外興奮的阿旭身上，感受到了某種危險的氣息，神情僵硬地向後退。「等一下……怎麽回事？」
「喂，你做一次要多少錢？」「阿旭，別這樣！」
吉野不安地看向我。「這個人怎麽回事？他有什麽問題嗎？」
真的。這樣太過分了。
總之我心想一定要阻止阿旭，於是捉住他的手臂，卻被他甩開。接下來我又伸手從腋下扣住他的身體，卻反而被阿旭撞飛開來。他完全不手下留情。我重重地摔倒在地，腰部撞上一個疑似塞滿了書籍的堅硬紙箱。我倒抽口氣。
阿旭正逐步接近吉野。
吉野板著臉，一步步地逃進準備教室深處。「不要靠近我，我要大叫羅。」
「叫啊？不過現在是暑假，我想不會有任何人趕過來喔。」
這回吉野的臉色明顯刷地慘白。她已經被逼到了牆邊。
阿旭更往她靠近。
「別過來！」吉野也更往後退。
她的腳踏上沿著牆壁堆起的講義小山。
但是在踏上的那一瞬間，那座小山就崩坍了。
她的身體完全失去平衡。
「……！」
刹那間她反射性地伸長手。如果她伸出的雙手是碰到牆壁就好了。可是，身後是片對開的窗
戶。抑或者，如果那扇窗戶有上鎖就好了。可是，那扇窗戶並未鎖上——
是我打開的。
因為室內太過悶熱，忍不住就打開了。
對開的窗戶順著她倒下的力道，更加朝外開啟。
「啊。」
心髒一陣緊縮。
吉野倒下的身體飛出了窗外。
我與阿旭踢開散落於腳邊的紙箱和講義，衝向窗邊。
然後躍入眼簾的是——蔚藍的青空，反射著耀眼白光的校園。有人由上往下掉落，頭下腳上，背部朝著地麵。
當時吹起的那陣暖風，仿佛現在這一刻肌膚還能感受到般，可以清楚憶起。
一切不過是眨眼之間。
咚。令人嫌惡的聲響。她纖細的身軀撞向地麵。
呼吸在我的喉嚨深處凍結——
沉默籠罩在我與阿旭之間。
實際上應該隻有幾秒吧，卻覺得仿佛靜默了數十分鍾。
阿旭率先開口。
——……那樣……是死了吧？
——…………
——這樣就死掉了嗎？真的假的……
——…………
——這不是我害的吧？是意外吧？因為是那家夥自己腳滑才……對了，都是因為窗戶開著，所以——
——閉嘴！笨蛋！
——…………
——一定要通知……通知老師才行。我現在就去教職員室，阿旭你——
——不行！老師會問我們兩個人為什麽在這裏吧。我們所做的事情就會被發現的。這樣一來一切就完了。而且就算說吉野是自己掉下去的，老師們搞不好也不會相信。說不定會懷疑我們是為了封口，就把她推下去。
——可是，那你說該怎麽辦！要放著吉野不管嗎！
——放著不管就好了！一定很快就會有人發現！
——別開玩笑了，你要我們跟屍體排在一起上補習課嗎！我們的教室就在正下方喔。尤其是我們的座位又都在窗邊……果然還是該告訴老師！
——榎戶川，你就不顧日高會有什麽後果嗎？
——什麽？
——最先提議的人是日高喔！是日高找我一起去偷試卷的！我有試圖阻止她，可是日高根本不聽！現在試卷也是藏在日高那裏！你真的無所謂嗎？要在老師麵前供出日高嗎？你們是青梅竹馬吧？那家夥想要靠推甄上大學喔，你想毀掉日高的人生嗎？
好狡猾。
你太狡猾了。
竟然用織惠當擋箭牌。
不。
居然從我身邊奪走織惠——
阿旭，你真是太狡猾了。
也許阿旭早就知道了我對織惠的心意，所以才會央求我幫忙他一起尋找。也許是看準了隻要事情與織惠有關，我就絕不會輕易告訴他人。另一方麵，也許織惠也早就察覺到了我的心意，所以才沒有向我坦誠她與阿旭的關係。也許織惠並不如我想的，是那般天真單純的女孩子。在阿旭和織惠眼中，也許我隻是個可憐的人，是個隻能投以苦笑的醜角，是個需要的時候能夠呼來喚去的便利存在。「到底是不是這樣？」但我沒有勇氣向兩人確認真相。因為就算確認了，對我肯定也不會有任何好處。
盡管如此，我還是非得保護織惠不可。
縱然不會有回報。
縱然這是不對的，我還是……
——所以，榎戶川，你快點想想辦法吧。有沒有什麽能瞞過大家的方法……
——…………
——
喂，榎戶川。
——……那麽，就這麽做吧。
——怎麽做？
——我們的教室就在正下方。就當作吉野是在補習課期間……補習課一開始後沒多久，她就自己跳下來了。而我們兩個人就當目擊證人。既然目擊證人有兩個人，大家一定會相信。剛好時間距離現在約在二十分鍾後……時間間隔不長的話，例如死亡推測時間之類的……應該也能蒙混過去。雖然我也不太清楚……
——事情會這麽順利嗎？
——不然你還能想到其他的辦法嗎！現在就提出來啊！
——…………
——…………
——……我明白了。
——好，那麽——
——不，等一下。榎戶川，還是行不通吧。
——為什麽？
——還有米代。米代的位置可以看到窗戶。假如她坐在那個位置上，我和榎戶川你看見了，米代卻沒有看見的話，未免太不自然了。果然還是不行。
——是嗎……不過，隻要能想辦法讓米代移動的話……
——……我想到了一個好主意。
——咦？
——米代的事就交給我，你好好想其他事吧。
接下來我與阿旭迅速地展開行動。為了呈現出吉野自殺的情景，我們將窗戶開到最大，然後抹除我們曾經存在過的痕跡。最後佯裝若無其事地回到教室，關上教室前半部分的窗簾，等著其他六名同學陸陸續續到校——阿旭應該是在這期間，藏起了米代的參考書吧。
我們一麵祈禱著，希望不會有人發現在現在這一刻已倒在底下的吉野的屍體，一麵聆聽補習開始後的講課聲。
爾後——
由良目不轉睛地盯著窗戶。
盯著吉野墜落的那扇窗。
「……由良。」
「我就在想。」
「咦？」
「我就在想，吉野彼方她絕不可能會畫到一半，就丟下那幅畫不管，跑到其他地方去。」
接著由良走過我和阿旭身旁，打算離開生物準備教室。
「由良！」
聽見阿旭近似於悲鳴的呼喊後，由良停下腳步，手正要觸碰門把。
臉色蒼白的阿旭像是生了鏽般，僵硬地轉動腦袋，看向由良。
「……我們，會變怎麽樣？」
由良又以近乎冷酷的平靜語氣反問：「什麽怎麽樣？」
「這之後，我們會受到什麽處罰……？」
「什麽處罰？你是指法律上的？還是道德上的？我又不是專家，怎麽曉得。」由良回答的同時，偏過腦袋，表情顯得若有所思。「不過，如果被別人知道的話，尤其是警方或是學校，今年的入學考試和畢業也隻能放棄了吧。因為鐵定會被判有罪，不過我想會處以緩刑吧。」
阿旭似乎受到了嚴重的打擊，虛脫無力地當場癱坐在地。
我也感到一陣頭暈目眩，全身使不上力。不過，我還是故作堅強，至少努力讓聲音聽起來不那麽顫抖，問：「你會告訴別人嗎？」
由良微笑。
「假使我一時興起，說不定會喔。」
爾後，他打開大門，走出生物準備教室。
在悶熱的生物準備教室裏，我和阿旭好一陣子都動彈不得。
阿旭如幼兒般的嗚咽聲，空洞地回響著。
我心灰意冷地低頭看向癱坐在我身旁的阿旭。
……這個笨蛋，竟然一五一十全說了出來。
都沒有考慮到織惠嗎？
如果真想保護她的話，應該要再堅強一點才對吧。
由良意欲動搖的對象不是我，而是阿旭。他是借由對我窮追不舍，將阿旭逼到絕境。無論是偷溜進生物準備教室，還是逼近吉野想封住她的嘴，罪魁禍首都是阿旭。我雖然確實是共犯，但真要說的話，都是被迫受到牽連。阿旭也很明白這一點。所以遠比起我，阿旭心中「要是那家夥說了的話」的強迫觀念更為強烈，精神方麵才會極度緊繃，最終的防線也就容易潰堤由良正是相中了這一點。在與我和阿旭接觸的期間，準確地看透了這一點。
果然，由良很危險。蘊含著毀壞一切的危險性。
……那麽。
接下來該怎麽辦？
該怎麽——
處置由良？
6
走在不見人影的四樓走廊上，再走進美術教室。
我從敞開的門扉望向裏頭。不出所料，由良就在教室裏。他正站在窗邊的不鏽鋼流理台前，打開一個水龍頭，讓水嘩啦啦地大量噴下，身子向前傾。我以為他在洗臉……但不對。他是在嘔吐。上半身像在用力咳嗽般地痙攣顫抖，不停發出作嘔聲，仿佛要榨幹體內的水分。
我目不轉睛地望著他的背影。
像在訴說著自己已到達極限的背影。
由良不再嘔吐後，似乎是察覺到了我的氣息，僅一瞬間噙著淚目朝我看來。然後他又轉向流理台，洗臉漱口，用圍裙的下擺擦了擦臉，同時以一如往常的語氣問道：「你是來封我的口嗎？」——他的身影顯得極為憔悴，整個人看起來仿佛比之前小了一圈。但是從他離開生物準備教室到現在，並未經過多少時間，所以想必是我的錯覺吧。
「……不是。」
「那不然呢？」
上學用的書包正沉甸甸地掛在我的肩上。之所以這麽重，並不是因為裏頭放有參考書和寶特瓶運動飲料，而是因為裏麵放有鐵槌。是做大道具時會用到的，當中最大又最重的一項工具。我從教室的公用道具箱裏將它帶了出來。我將用這個鐵槌——
「你想到可以堵住我嘴巴的方法了嗎？」
「…………」
「說不定其實不是什麽難事喔。」
語畢後，由良虛弱地揚起微笑，離開流理台，邊脫下濕答答的圍裙，邊站定在蝴蝶畫的前方。
那幅立在固定於牆麵的櫃子上，吉野所繪的畫——
他背對著我。
……這是怎麽回事？是某種陷阱嗎？這家夥竟然會讓自己如此毫無防備。不對，誰管他是不是陷阱，既然可以達到自己的目的，怎樣都好。我躡手躡腳地接近由良身後，將手伸進始終敞開的書包口。我的指尖馬上就摸到了鐵槌的握柄，然後緊緊握住。
在這種情況下，我反而冷靜到了堪稱異常的境界。由於能夠極度冷靜地客觀看待事物，腦袋清晰地讓我心生一種近似於暈眩的快感。很鎮定，同時又很興奮。雙腳紮實地踩在地麵上，同時又覺得全身輕飄飄的。靈魂出竅就是這種感覺嗎？這到底該怎麽形容才好？現在我的精神正處在一種異常的狀態下嗎？雖然自己覺得很正常，但也許這點才是不正常之處。
這時由良以清澈響亮的嗓音開口：
「是我拜托吉野彼方畫蝴蝶的。」
我不由得屏住呼吸停下動作。正擴散至四麵八方的意識開始悉數往由良的聲音集中。
由良以拋球般的姿勢將解下的圍裙丟出，圍裙「啪沙」一聲勾在附近的赫密斯石膏像上。
「我非常喜歡吉野彼方的畫。我無法像她一樣畫得如此美麗。」
我恍然回神，想起自己的目的。
我用力握緊書包裏握著鐵槌的手。眼下的距離隻要一伸出手，輕易就能碰到由良。已經離他這麽近了，接下來的事情就很簡單。應該很簡單。隻要狠狠敲碎現在站在我眼前的這個物體就好。敲碎那顆塞滿了多餘知識的腦袋，敲碎那張巧奪天工的美麗臉龐。隻要這樣做就好了。隻要這樣……
「吉野彼方總是隻畫花。我也想看看她畫其他的東西。她會怎麽動筆描繪出其他的事物呢？
我非常有興趣。所以我就問她為什麽隻畫花，結果她反而問我，我希望她畫些什麽？她說——『我要畫由良叫我畫的東西』。」
我在做什麽。
現在不是入迷地聽這些事的時候。得快點行動才行。
快點，快點，快點。機會隻有這一次。
然而不知為什麽，我的身體動彈不得……
由良自顧自地繼續說道：「所以我告訴她，希望她能畫蝴蝶。我隻是不經思索的臨時起意，吉野彼方卻開始認真地動筆畫起蝴蝶。」
他伸出手，輕輕地觸碰蝴蝶畫的右下角空白——
「我一直很在意，吉野彼方究竟想在這裏畫上什麽？我拚了命地摸索尋找，心想可以的話，就由我來完成吧……可是，我決定放棄了。我明白到這隻是白費工夫。因為這是隻有吉野彼方才能完成的畫。」
吉野彼方究竟想在這裏畫上什麽？
說不定由良想得到的答案，就隻是這樣而已。
也許他是在想，隻要查明吉野死亡的真相，就能得到解答。
不知不覺間，我已鬆開了手上的力道。自手中滑落的笨重鐵槌沉進書包的底部，書包的繩子再次沉甸甸地陷進我的肩頭，好痛。好痛。好重……我剛才真打算揮舞如此沉重的東西，去敲打人類的頭部嗎？怎麽搞的？我怎麽可能做得出來。精神正常的人根本辦不到。毫無真實感。頓時覺得隻有在虛構故事裏，才會發生這種情節。盡管隻是一瞬間，我怎麽會覺得自己辦得到呢？還覺得自己非做不可。
冷不防地，由良的身子轉了一圈麵向我。
由於出乎意料，我不由得吃鷘地往後退了一步。
由良感到不可思議地微偏過頭。
我無法直視這樣的他。
最後，由良爽朗地征笑。「要喝點東西嗎？」
「……咦？」
「我從剛才口就很渴。啊，對了，我們社團有可樂。就放在冰箱裏，很冰涼喔。你要喝吧？
我去拿過來，你在這邊稍坐一下。」說話的同時，他快步走進美術準備教室。
從敞開的門扉裏傳出了冰箱開關的聲響。
我無力地坐在附近的椅子上。書包從肩頭滑落，「咚」的一記沉悶聲響，掉落在地板上。
我抬起頭，看著吉野所畫的蝴蝶，自問自答。
什麽才是正確答案？
正確答案又在哪裏？
話說回來，又真的有所謂正確的答案嗎？
……可是，這又不是答案卡，並不會為這個世上所有的事物，準備四選一或是五選一這樣明確的選項，當然，既不會也無法去對答案。所以很難察覺到自己選錯了。或是就算察覺到了，也不可能在看完解說後，就能說一句：「好的，這題結束了。」事情絕沒有這麽簡單。倘若選錯，也得依循錯誤的選項做些該做的事，完成各式各樣繁瑣的手續——規則就是如此。如果對此敬而遠之，嚴加拒絕，是不對的。跟自己想不想要沒有關係，因為我已經活在這個世界裏了，無法活在其他的時空，所以隻要世界一直遵循著這樣的規則運轉，為了附屬在這個世界之下，選了錯誤答案的人，就必須遵照正當合理的手續活下去才行。連這種事情也沒發現到嗎？你真是個笨蛋。無可救藥的大笨蛋。
沒過多久，由良兩手拿著裝有可樂的玻璃杯走了回來。
再將其中一個杯子遞向我。
「……謝謝。」
我接過杯子，將可樂湊至嘴邊。想必喉嚨真的渴了吧，我大口大口灌下可樂。在口中蹦跳的甜甜碳酸讓人神清氣爽。涼意沁透舌頭、食道、胃部。莫名地，心情平靜下來。仿佛靈魂回到了體內。
由良坐在我的對麵。「班上的話劇準備得如何了？」
他要跟我閑話家常？
你真的不明白嗎？就在前一刻，我可是想敲碎你的頭顱喔？
如果我這麽說的話，不曉得他會有什麽表情。
開玩笑的。
我不由得苦笑。「普普通通吧。」
「有自願參加什麽活動嗎？」
「不，並沒有。由良呢？」
「我也沒有。不過我在文化祭執行委員會的委托下，負責製作了海報。」
「咦？海報……是指那個海報嗎？那個主要宣傳用的海報？車站裏也有貼的海報？那是由良畫的嗎？」
「幹嘛那麽驚訝？」
「咦？呃，因為大概從七月初開始，到處都看得到啊。」
「嗯。附帶提一下，去年的海報也是我做的。」
「是……是嗎？哇……」
「這是執行委員會正式的委托，規定比較嚴格，有些地方也很麻煩，但相對地也有好處可拿，所以我就接下來了。」
「嗯……好處嗎……」我接著道：「對了，聽說校內同好舉辦的『俊男美女選拔比賽』，由良你每年都有入圍，卻一直拒絕出場比賽吧？」
「這件事你從哪裏聽來的？」
「你為什麽不參加？」
「那種比賽，想參加的人自己去參加就好了。」
「聽說獎品很豪華喔。」
「我想要的是其他東西。」接著由良以前所未有的溫柔嗓音說道：「話說回來，榎戶川，其實美術準備教室裏啊，有很多各式各樣危險的藥物喔。」
「咦？」
由良每次變換話題總是突如其來，但這也未免太過出人意表。
這次他又打算說什麽……
「好比說，白色顏料是由氧化鋅和鉛白、黑色顏料是由碳黑、紅色顏料是由四氧化三鉛等原料所製成。將各種礦物加工之後，就能製造出各式各樣的顏料。不過，問題在於黃色顏料。黃色顏料是由主要成分為鉻酸鉛的鉻黃，或是主要成分為硫化鎘的鎘黃等原料所製成。不過呢，其實這些東西都是非常猛烈的劇毒。」
「…………」
「由於毒性太強，還被列為《毒物暨有害物質取締法》管製的毒藥喔。」
我眼睛眨也不眨地盯著自己手中的杯子。
這杯可樂……
難不成——
「沒事的。」
聽到這句話後，我像是彈簧般抬起頭來，看向由良。
由良正麵帶微笑——
他沒有碰過半口可樂。
「毒性馬上就會發作，我想不會痛苦太久。」
玻璃杯從我的手中滑落，邊濺灑出杯中的液體，邊撞向地板。匡啷一聲清脆聲響，杯子摔成了碎片。
「喂。」
「……啊……」
「其實我啊，老早就知道該用什麽來填補那幅蝴蝶畫的空白——就是用你的死亡。用你的血，來完成那幅畫。所以，把你的命給我吧。」
這家夥在說什麽啊。
在說什麽——
心跳加快，身體開始顫抖。
難不成、
難不成、
難不成——
怎麽可能會有這種事。
「騙人的吧……」
「當然。」
「……啊？」
「噗哈！」由良噗嗤大笑。
他強忍著笑意站起身，從教室角落的置物櫃中拿來幹抹布和簸箕。
他迅速地將玻璃碎片撿進簸箕裏，接著動作俐落地用抹布擦拭地麵。
「就算可樂味道再怎麽濃鬱，隻要一放進顏料，馬上就會知道的。因為顏料不溶於水啊。嗬嗬。幸好你不懂繪畫，讓我看到了有趣的景象呢。啊～受到驚嚇時的表情真的很好笑……」
我隻能呆若木雞地看著由良動手收拾。整個人放下心來後，倘若隨便亂動，很有可能會失禁。
僅有潑灑在地的可樂香甜氣味飄入鼻腔。
我被耍了。
瞬間怒氣往上翻騰。
但又立即感到——真是無聊透頂。
「饒了我吧……」
「我說過了吧，快點習慣我這個模式。」
「杯子都破了耶。」
「是啊，真是清脆響亮的一聲呢。」
「……就是說啊。」我錯愕無語。
然後，一種難以言喻的恐懼朝我襲來。
我察覺到了。
——就在前一秒，我與由良正互相想殺了彼此。
隻不過彼此「並沒有跨越那條界線」。也就是「實行與否」那條薄薄的線。「所幸」我沒有實行，也「所幸」由良沒有實行。隻是「就結果而言彼此都沒有死」，但在彼此的腦海中，對方早就已經一命嗚呼了。
明明白白地意識到這點後，我止不住地發抖。
由良站在不鏽鋼流理台前，邊小心注意有無玻璃碎片，邊清洗抹布。
由良又是怎麽想的呢？他不覺得害怕嗎？外表看起來顯得若無其事。這世上真有什麽事物會讓這個男人感到害怕嗎？抑或者在他的腦海中，一切事物都隻是笑話？「我開玩笑的。」「你相信了？」「我在開玩笑啦。」「你也差不多該習慣我這個模式了吧？」「榎戶川，我是逗著你玩的——」
……那麽，他剛才為何在劇烈嘔吐？
那是怎麽回事？
那不是在開玩笑吧。
那是由良顯露在外的懦弱吧？
就連由良，其實也是——
「喂。」
由良的呼喊打斷了我漫無邊際的思緒。
「不好意思，能麻煩你幫我把碎片丟掉嗎？」他用眼神指向放在地板上，裝有碎片的簸箕。
「啊，嗯。」我拿起簸箕。「呃……要丟在哪裏？」
「丟在那個垃圾桶就好了。」由良指向放在窗戶下邊的垃圾桶。
探頭一看，那的確是丟棄不可燃垃圾的桶子。我將玻璃碎片抖落進那個垃圾桶裏。
站在敞開的窗邊，蟬鳴聲顯得益發嘹亮。
日頭毒辣，陰影如墨。炎熱的天氣依然持續不歇。
在陽光的照射下，垃圾桶裏的玻璃碎片像是寶石般，綻放出刺眼的光芒。
……即便是如此脆弱的玻璃，隻要運用不當，也會成為凶器呢。真是的，這個世界淨是充斥著危險的物品。倘若再一次感受到由良散發出殺氣，我就拿這些玻璃碎片當作武器吧。用以防身。
畢竟我不清楚美術教室裏的擺設，而且——
……沒錯。
我就是在想，由良一定會回到美術教室，所以才會不加思索地就到這裏來，但是美術教室原本就是由良的地盤——
「榎戶川。」
不知何時由良已經接近我的身旁。聽見他的叫喚，我吃驚地轉過頭。
「我還想知道一件事情。」
就在由良即將接著說下去之際，他迅雷不及掩耳地朝我伸長雙手，揪起我的領口。他的雙手才剛洗過抹布，現今依然濡濕未幹。咦？當我還搞不清楚狀況，便被一股出乎意料的強勁力道甩向一旁，側臉「砰！」地撞向窗戶的鋁製窗沿。
「嗚！」
簸箕應聲落地，撞上我的腳後，不知彈往何處。我的眼鏡也因撞上窗沿的衝擊而從臉上掉落，
發出「當」的聲響——我的近視非常嚴重。隻要沒有眼鏡，即便由良的臉龐近在眼前，還是完全看不清楚。
隻有聲音特別鮮明。
「你覺得人類從四樓掉下去後，有多高的機率會死亡？」
「咦？」
「從這裏往下看去，你不覺得其實四樓也不算很高嗎？」
說完後，由良更是加重手上的力道，將我的上半身推出窗外由良並不算是力大無窮的人，而我也並非手無縛雞之力，然而當下我卻無法甩開由良的雙手。
「在我看來，這個高度就算摔下去，人也不至於死掉吧。越是這麽想，我越是不明白吉野彼方為什麽會死。所以我想測試看看，利用活生生的人類」
「什——」
「首先是你，榎戶川。接著我會把阿旭也推下去，然後是日高。我會把所有人都推下去，以取得數據。吉野彼方死掉的理由。非死不可的機率。我全部都要搞清楚。這樣才是吉野彼方死亡的真相。我不會讓真相就此埋沒。」
「……由良！」
「那麽，目前的結果是一戰一敗吧。接下來會有什麽變化呢？你會順利獲救，讓結果變成五五平手？還是說——」
「由良，不是的！由良！等一下！」我拚了命地伸長手，好不容易才捉住由良的製服袖口一帶。「這跟織惠沒有關係！那是阿旭為了稍微減輕自己的責任，才會隨口胡謅！」
由良緘默不語。
我看不見他臉上是什麽表情。
「這跟織惠沒有關係！所以拜托你千萬別對織惠出手，不要告訴她一切事情的真相——喂，由良！」
由良徑自沉默著。
他又在捉住我衣領的手上加重力量，將我的上半身更往外推。在沒有眼鏡的情況下，我的視野一片蒙朧，隻知道自己被推進了一處沒有立足之地的空間裏。雙腳離開地板往上懸空，一種詭異的漂浮感擄獲了我。
「咿……」
我會被推下去嗎？
會掉下去。
掉下去是什麽感覺？
像是在飛嗎？
吉野墜落時是什麽表情——
她……好像就隻是很驚訝。
在這個瞬間，不知為何我忽然回想起了由良在生物準備教室裏說過的話。——就是這個，你們好好看看——鱗翅目眼蝶科摩爾佛蝶亞科——分布在中南美洲廣闊的範圍裏——尤其又集中在亞馬遜河流域一帶——是種大型蝴蝶——擁有會散發金屬光澤的藍色翅膀——聚集在樹液與腐爛的果實上頭——時露出背部樸素的枯葉圖案……
然後——
「嗬。」由良好像輕笑了聲。
「如果我說這也是在開玩笑，這回你肯定會生氣吧。」
他放開我的衣領。
呼吸忽然重獲自由。我緊緊攀在窗框上，氣喘籲籲。
看向由良。
他那模糊不清的剪影，正無力地低垂下頭。
「這一切全都沒有意義。無論我做什麽，吉野彼方都不會回來了。」
由良撿起落在腳邊的眼鏡，塞進我的手中。
「我這個玩笑開得太大了吧。抱歉。我不會再說那些無聊的玩笑話了。」
我用僵硬顫抖的手，重新戴上眼鏡。遭到撞擊的臉頰傳來陣陣刺痛。
當我終於抬起頭後——
多虧有了眼鏡，視野再次變得清晰，緊接著躍入眼簾中的，依然是那張不知在想什麽的無表情臉孔。
「不過，我是真的想試試看。」
「咦？」
冷不防地，一陣暖風吹起。
由良背對著窗戶往外跳下。
一切都在轉眼間發生。我完全來不及做些什麽或是說些什麽。
蔚藍的青空，反射著耀眼白光的校園。在敞開的窗戶外頭，有人往下掉落一股奇妙的痛楚滲入視覺中。不久前，我才見過一模一樣的光景。並不是所謂的既視感，而是確切無比的過去，也是記憶。在夏日的陽光底下，由良與吉野的身影互相重疊。
不由自主往窗外探出身子的我，目光與往下墜落的由良相接。
他的那雙眼眸，看來好似在笑。
由良最憎恨的人，其實是誰呢？
是在狹窄的生物準備教室裏逼迫吉野的阿旭？
提議偷試卷的織惠？
打開了窗戶鎖扣的我？
明明目睹了一切，卻對一切噤不作聲的我？
無法向織惠表白心意，反而被阿旭那樣的男人搶走了心上人的我？
抑或者，是請吉野畫蝴蝶的……自己？
還是……還是……
鎖骨與肋骨多處骨折，強烈的撞擊也引發內出血，大片肌膚上有著像是被邪神附身般的斑駁瘀青。根據醫生的診斷，若要完全治愈得花上數個月的時間，但所幸沒有傷及內髒和大腦總之，由良得救了。
在文化祭也宣告結束之際，我前往位於學校附近的綜合醫院探望他。
貼在病床上的名牌寫著「由良彼方」。
「也就是說，假使我跟吉野彼方結婚，到時候兩個人都會叫作由良彼方，場麵可會變得非常麻煩呢。」
多半是察覺到了我的視線正看著名牌，躺在病床上極需靜養的由良，用詼諧的語氣說道。不知是什麽時候，由良曾說過：「與吉野的另一種聯係，雖然非常微不足道，但是那種聯係會持續一輩子吧。」指的就是這件事嗎？
由良望著窗外開口：「吉野彼方真是個運氣不好的女孩子呢。」
「…………」
「明明吉野彼方的體重比我輕盈，身體比我柔軟，人也遠比我還要認真乖巧，結果我卻活著，吉野彼方則死了。究竟是什麽事物在界定生死？神明的雙眼又在看著哪裏呢？」
「……由良你……」
「嗯？」
「你想死嗎？」
由良將視線拉離窗戶，筆直地看向我。「我從來沒有想死的念頭。」
「可是」
「我說過了吧，我想試試看。」
——人類從四樓掉下去後，有多高的機率會死亡？
沒錯。
他隻是純粹地想知道結果罷了。
這家夥就是這種人。
為了厘清自己想知道的事情，什麽都會去做。
盡管那些行為荒唐至極。
「那麽，隻要把我推下去就好了啊。」
「……噗哈！」由於肋骨斷了，由良當然無法運用腹肌大笑出聲，但他似乎還是無法按捺下笑意。「好痛，好痛痛痛。」他一邊抽搐著臉龐，一邊痙攣似地斷斷續續笑著。笑意終於止息之際，由良這才滿不在乎地說：「想死的人是你吧。」
「我並不是想死喔。」
「那不然是什麽？」
這回換我看向窗外。
明明都已進入九月，炎熱的天氣依然持續不變。但是不知不覺間，陽光已沒有毒辣的氣息。樹葉也不再帶有發狂般的鮮豔綠意，蟬鳴聲也不再響起。
秋天來了，仿佛什麽事也沒發生過一般。
「我並沒有什麽特別的想法，隻是……有時候，突然會想從這個世界上消失。感覺就像是，算了，怎樣都好……」
「笨蛋。大家都是這樣。」
病房的門扉敞開，有位護士走了進來。令人豔羨的是，那是位既年輕又漂亮的女子。看來是等候已久的打針時間。護士看著我，巧笑倩兮地詢問由良：「朋友嗎？」但由良隻是笑著帶過，
什麽也沒有回答。
護士離開之後，好一陣子我們仍是緘默不語。
「真可憐。」
由良忽然丟出這句話，然後閉上眼睛，不再言語。似乎是睡著了。打針的藥效這麽快就發揮了嗎？明明隻要安靜不說話，就是個人畜無害的美男子呢——我邊如此心想，邊走出病房。
在墜入夢鄉之前，由良是在憐憫誰呢？
自那之後，我僅隻一次，有機會親眼目睹到由良的畫作。那是張篇幅浩大的巨作，聽說在某場繪畫比賽裏得了獎，還有某個了不起的人物對他的畫作稱讚有加。那幅畫整體呈現藍色，沒有任何明確的形體，數種圖案互相交錯，意義不明的線條無拘無束地在畫紙上奔馳，也就是所謂的抽象畫。根據本人的說法：「我是試著畫出我心目中的蝴蝶。」但是我實在看不出來這幅畫當中，哪裏存在著蝴蝶。我隻覺得，由良的右腦內部說不定就是長這副模樣。
我認為由良的本性「冷靜的觀察者」這一麵，在「繪畫」這個領域上，最能發揮其本領。而本性為「冷靜的觀察者」的由良，最該做的事情果然就是一邊畫畫一邊活下去吧。
作品的角落添有「kanata y.」的簽名。由良每次在為自己的作品簽名時，一定都會想起吉野，也一定都會觸碰到內心的傷口。我實在無法喜歡，人用精神創傷這幾個字來當作免死金牌的想法。隻要是人類，任誰都有一、兩個無法徹底愈合的傷口，既然如此，還特意主張這點的話，就像在自豪「我有在呼吸呢」一樣說出這番話的人，正是由良。由良從今而後，也會像在呼吸一樣執筆作畫吧。呼吸般地在畫上簽名，呼吸般地包容精神創傷。
爾後春天降臨。由良如本人所願，進入了「附近的美術大學」。
那件事之後，織惠與我再也沒有說過話，也沒有再互傳簡訊，所以我不曉得她考上了哪所學校。我曾聽別人說起她與阿旭分手了，但是我並未因此就想采取任何行動。
三班沒有繼續往上升學的人，就隻有自請退學的我和阿旭。
但是，我想這樣子就好了。
1
第三節課結束後，進入休息時間。
我半打著嗬欠，獨自一人走進女生廁所。我沒有朋友，也沒有和人相約一起上廁所的習慣。
話說回來，好想睡。
真的好想睡。
盡管眼皮如此沉重，但我的個性就是無法在上課時打瞌睡。雖然有時會迷迷糊糊睡著，但從未趴在桌上呼呼大睡過。
當我精神有些恍惚地在廁所裏如廁時，正巧聽見洗手台附近有數名女學生開始聊天。
「公主怎麽樣了？」「公主嗎～？那樣真是不可取呢。」「不行嗎？」「不行。」
兩、三人在說話的時候，似乎又有一、兩個人加入陣容。
「噯噯，你們在說什麽？」「公主是誰呀？」
吃吃的竊笑聲。
「就是我們班的轉學生。」
我伸向門把的手在半空中停住，睡意也在頃刻間消散。
轉學生……
是在說我？
「那個人每次一放學，就一溜煙跑得不見人影。」
確定了。是在說我。
完全不曉得我本人就在廁所裏，那幾名女學生又繼續七嘴八舌地談論。
「真的，那個人老是轉眼間就跑回家了，說也不說一聲。我每次都很驚訝，她怎麽會那麽目中無人呢。」「明明大家都努力地在為文化祭做準備，而且基本上，我們也有分配工作給她喔。」
「這就是所謂的：『我才沒辦法跟下人們一起工作呢～』」
「啊，所以叫她公主？」
「對呀。」「那副裝模作樣的嘴臉，說是公主再適合不過了。」「她真的很難親近，而且完全不笑。無論跟她說什麽，都像在對空氣說話。」「她以為她是誰呀？」「就連頭發也很有公主的感覺。長得不得了，也滑順得不得了。」「哎呀，這樣子與其說是公主，比較像是貞子吧。」
外頭響起壓抑的咯咯笑聲。
「沒錯，貞子！我也這樣想！就像是貞子來了呢！」「隻要讓那個人懸空吊在鬼屋裏不就好了嗎？」「那也太恐怖了吧。」「為什麽要把頭發留那麽長呀？她都不熱嗎？」「天曉得～」
為什麽……
那是因為我沒有多餘的閑錢去美容院剪頭發啊。
但若要自己動手剪又很可怕，所以就一直放著不管了。
不好意思喔，我的理由這麽無趣。
接下來她們談論的話題轉移到了文化祭上。……唉，真是夠了，快點離開廁所吧。為什麽要在這種地方扯開話匣子呢？這樣我想出去也出不去呀。
上課鍾聲響起後，她們總算走出廁所了。
終於走了嗎？我也得加快腳步才行，否則上課要遲到了。
縱然內心這麽想——
我卻無法走出廁所。我呆站在門前，動彈不得，全身僵直。親耳聽見別人說自己的壞話，果然，很讓人難受。
高中二年級的第二學期，由於我決定跟隨離婚的母親，相對地就得轉學。新家附近僅有一間學校方便徒步上學，因此我報考了那間學校。其實我就算搭公車或是搭電車上下學也無所謂，但媽媽強烈希望我就讀住家附近的學校。
那所學校在周遭這一帶是一等一的升學學校，但我勉勉強強通過了轉學考試。大概是多虧了我在前一所學校總是一味讀書吧。
班上的新同學們，都很親切地對待還不熟悉環境的我，也試圖與我當好朋友，但我還是無法完全敞開心胸。最主要的原因，在於我這個人很冷漠，回應的話語也不討人喜歡。
我很清楚自己缺乏協調性。
但是，撇開這點不談，我的確是有些不善於麵對同年齡的女孩子。
無法跟上她們的節奏。
倘若不加思索就說出心底的話，她們會覺得我這個人「很嚴肅」，並對我敬而遠之吧。
所以我想，那麽從一開始別跟我扯上關係就好了吧。
這樣的我，腦海中浮現的第一個念頭會是加入美術社，也許是希望至少能有一個場所可以讓我進入自己的世界。也或許是因為我需要一個能不被任何人打擾，盡情畫畫的地方。教室裏有吵雜喧鬧的同學，家裏又有那家夥在。現在的我，沒有一個能夠隨心所欲畫畫的地方。但是我想畫畫。所以——
「你在前一所學校也是美術社嗎？」
一邊走在走廊上，美術社的社長一邊開口問我。他是三年級的學長，個頭矮小，戴著眼鏡，看來人很溫柔。
放學後，我在教職員辦公室，向美術社的顧問老師表示我想加入美術社時，正巧學長走了進來，於是便勞煩他帶我到四樓的美術教室。
「是的。」
「我們學校的美術社規模很小喔。三年級社員隻有我和另外兩個人。二年級和一年級則是各僅有一名男社員。雖然還有很多幽靈社員，但實際上能動用的人很少。一旦三年級的社員畢業了，真教人擔心往後的發展呢。所以你能入社的話，算是幫了我們大忙。」
人數越少當然越好……我暗暗心想，但沒有說出口。
終於我們抵達了美術教室。傳入鼻腔的顏料氣味既讓人有些懷念，又讓人神清氣爽。
「我去拿入社單過來，你先在那邊稍坐一會。」
語畢後，社長走進了美術準備教室。
從門扉的縫隙間，隱約可見美術準備教室裏放有一張茶色的皮革沙發。
……那個沙發，感覺躺上去會很舒服呢。
說不定以後會有機會使用到它。
把它記下來吧。
美術教室的窗戶敞開著，涼爽的風往室內吹來。我坐在置於窗邊的那張椅子上，眺望外頭。視野相當遼闊，使人心曠神怡。
大概是因為這裏位在四樓的角落，四周悄然無聲。這個地方遠比想像中的還要完美，讓我很
開心。能在這裏畫圖的話，一定會很快樂吧。
這時，背後忽然冒出一股氣息。
我轉過身。
在我的正後方，站著一名不知何時走進來的男學生。
他目不轉睛地上下打量我。「嗯～」
「咦？」
「這是……」
「……有什麽事嗎？」
「喂，能不能麻煩你……」
「是？」
「給我你的頭發。」
「……什麽？」
這個人在說什麽啊。
他的表情一本正經，看來不像在開玩笑。他像個機器人般又重複說了一次。
「給我你的頭發。」
「這、這是什麽意思？」
「就是字麵上的意思。我想要你的頭發。」
「你、你、你在說什麽呀？為什麽？」
「隻要幾根就好。」
見他抬手朝我伸來，我連忙按住自己的頭發，身子往後縮。但由於我就坐在窗邊，根本無法後退。就在我驚慌失措之際，他毫不遲疑地用雙手捧住我的腦袋。
「嗚！」
「你頭蓋骨的形狀真是完美。」
「咦！頭蓋骨？」
「頭頂部分的圓滑度自是不用說，但後腦勺直至頸部的線條堪稱極品。」他說話的同時，不斷按捏我的頭顱。
呀啊——！
在腦袋慘遭他人蹂躪的情況下，我好不容易才出聲抗議：「快住手！」
「跟你打個商量，現在方便讓我取你的頭型嗎？」
「你在說什麽蠢話！」
咚！一記悶聲響起後，怪人的身子往前傾。
原來是回到教室的社長毫不客氣地揍了怪人一拳。
「由良！」
名喚由良的怪人不服氣地瞪向社長。「很痛耶。」
「你在做什麽啊！」
「沒什麽啊。」
我則趁機掙脫怪人的手，拖著椅子遠離他。
「我隻是跟她要幾根頭發。」
「你這笨蛋！那是犯罪吧！」
「可是我有取得她的同意。」
「不管橫看豎看，對方擺明是不願意吧！」
「咦？」由良十分吃驚地瞪大雙眼，看向已拉開了一大段距離的我。
我已然啞口無言。
社長揪起由良的製服，好心地將他拉得離我更遠。
「我說你啊，要女孩子的頭發做什麽？」
「用來貼。」
「咦？」
「你不願意嗎？」
「我現在正在做拚貼圖。」
「……你想在拚貼圖裏使用人的頭發嗎！」
「很有趣吧。」
「是很恐怖！」
「我想嚐試黏貼各式各樣的材料，就是那種亂七八糟的感覺。」
「那用你自己的！你自己也有頭發吧。」
「我的太短了。而且，」由良又看向我我的頭發。「我隻想用她的頭發。那麽漂亮的頭發可不常見。我隻要她的頭發。」
社長看來既錯愕又佩服，表情像是在說：「真虧你能這麽順口地說出這些好聽話來。」
但是，無論動機為何——
「不行，我絕對不要！」
「嘖！」
由良噘起嘴，搖搖晃晃地走出教室。
「真是不好意思。」社長過意不去地致歉，走到我身旁。
「那個……他是誰？」
「是我剛才說過的，唯一能動用的二年級社員。」
社長說完後，打開和入社單一起拿過來的社員名冊，指向其中一點。上頭寫著「二年一班·由良彼方」。
「由良……彼方？」
「雖然他為人有些古怪，但不是個壞人……不過在這種情況下，我這麽說很沒說服力吧。」
「他……是美術社的社員吧。」
「嗯……對啊。」
「既然二年級社員隻有一個人，照這樣下去，將來就是他會當上社長……」
「呃～如果你願意加入的話，也有可能是你會當上社長喔。」
「……那個。」
「是？」
「入社的事……可以讓我再考慮一下嗎？」
「咦～啊……嗯，我想也是呢。」
社長無精打采地垂下腦袋。
既然不能加入美術社，那麽多留無益，於是我很快地離開了學校。
在打工之前，我決定先回家一趟。
打工的內容是在點心製作工廠裏進行包裝及裝箱作業。用不著與人說話這一點，讓我覺得很輕鬆，薪水也還過得去。不過，直到習慣之前，那引人入眠的單調作業與長時間的站立，倒是有些難熬。
學校禁止打工。
但我不能辭去這份工作，我得靠自己賺錢。
因為我沒有任何人能依靠……
距離學校約莫二十分鍾的路程，在住宅區的一隅，有一棟由親戚所擁有的出租房屋，如今是我與母親的住處。前一位房客搬走之後，房子似乎空了好幾年，但始終整理得相當幹淨，沒有任何不便。
我打開玄關的門鎖，輕推開門，側耳傾聽家中的聲音。
什麽也沒聽見——看來那家夥今天不在。
太好了。
我放心地進入家中，走上二樓，前往自己的新房間。
我一把將書包丟往床上。
就在我打算換下製服時，背後傳來了聲響。我回過頭，險些失聲尖叫。房間的門敞開了些許，
一個穿著t恤和運動短褲，外表邋遢散漫的中年男子，就像是要讓自己擠進那條縫隙裏一般地站在門外。
原來這家夥在家……
是嗎？他剛剛是在媽媽房裏睡覺吧。
「你在幹什麽？」
「沒什麽，因為聽到有聲音。」
「我待在我自己的房間裏不行嗎？快點把門關上！」
我的說法有破綻。其實我是想說：「麻煩你出去，把門關上。」但是他捉住了我的語病，硬是踏進房裏來，還想關上房門，臉上帶著不正經的笑容。
「欸～我有件事情想拜托你。」
我感到遍體生寒。「不要進來！」
「我們都這麽久沒見了，你還是一樣對我這麽凶呢！」
每次都這樣，這家夥到底是哪裏覺得有趣，一直無賴地傻笑？
附帶說明，他的職業似乎是「綜合什麽什麽創意工作者」。至於「什麽什麽」這個部分，是一串煞有其事的英文，但我認為沒有把它記下來的必要，所以忘了。我並不清楚那份工作具體而言是在做什麽。明明老實說自己沒有工作就好了呀。
「……快點出去！」
我走向他，將他推出房間。雖然我一點也不想接近他。
他踩著軟綿綿的步伐，任由我將他推至走廊上。
緊接著我粗魯地關上門。
「我問你～你平時都在哪兒睡覺呀？」
門板的另一頭傳來話聲。他還在房門前。
我沒有回答，用力握緊門把，不讓他轉開，並用背部抵住門扉。
「該不會是有男人了吧？」
「…………」
「我也很擔心你喔～」
「…………」
「這樣子不好吧，年輕女孩子家在外四處遊蕩～」
喀哩哩哩。
這個聲音。
隔著一扇房門，待在外頭的他，正用指甲刮著門板。
頓畤全身泛起雞皮疙瘩。
為什麽這間房間沒有門鎖呢？如果那家夥真的想要打開這扇門，光憑我的力量根本抵擋不了。要是被他打開了該怎麽辦——
碰！門板被人用力敲了一下。
我仿佛是自己被敲打到了般，嚇得向上跳起，拚了命地壓下尖叫聲。
「你這家夥，有沒有在聽我說話！」
「幹嘛啦！」
「我有事情拜托你嘛～」
「什麽事！」
「能不能借我點錢～」
這家夥，又想向我敲詐了嗎？
討厭。說真的，我一點也不想把錢給他。要向他屈服簡直是恥辱。
可是，我不由自主地感到害怕。恨不得他早一刻離開這裏。
腦中隻有這個念頭。
「起居室裏……白色櫃子的抽屜裏，有個橘色的小袋子。裏麵……多少有點錢……」
下一秒，門後的氣息消失了，隻聽見有人走下樓梯。
我無力地想癱坐在地……可是，不能再拖延下去了。
一定要盡快離開這個家才行。
快點。再不快點的話。
我隨便拿了件手邊的衣服換上，將製服、替換衣物和讀書用具塞進書包裏，另外還拿了素描簿和筆袋。
我抱著書包，奔下樓梯。
「你要去哪裏？」
起居室裏傳來了那家夥的問話聲，但我無視於此，立刻奪門而出。
沒有目的地。
沒有能夠拜托對方讓我借住一晚的朋友，也沒有錢能住旅館。
話雖如此，若要露宿街頭，我還是會感到害怕。
因此，最近我都躲進二十四小時營業的網路咖啡店裏。雖然好像有某條條例規定，未滿十八歲過了幾點之後不能再待在網路咖啡店裏——不過我以前在前一所學校附近的電話亭裏，撿到一張網咖的會員證。當時，我沒有送到派出所，而是私自留下來自己使用。
看了看寫在會員證背麵上的名字，原本的主人是位女性。而且似乎已經年滿十八歲，因此使用那張會員證進入店裏的我，即便過了規定的時間，店裏的人也未曾表示過什麽。雖然我的外表很顯然還是未成年，但沒有任何人開口戳破。由此可見，在這一方麵店家也很鬆散。
利用那張會員證能夠入店的網咖，在這一帶就隻有s車站前那一間。s車站離我家有段距離，必須花上一點電車錢。說實在話，這讓我很舍不得，但相對地，被學校相關人士撞見的可能性也會降低，因此最後我總是選擇去那裏。
若要在自己家中睡覺，都得挑那個男人不在的時候，所以大約是兩、三天一次。不過，自從那家夥開始來家裏之後，我在自己家裏都未曾安睡過。
天底下哪兒也找不到容身之處的我，就像個浮萍，既不安定，也一刻都無法鬆懈心防。最終，我想今天也會落腳在s車站前的網咖吧。
……但是，果然，在那種地方也根本無法安心入睡。
總之現在得去打工才行。我在夕陽下的住宅區裏加快腳步。
2
聽說這所學校每年於九月初舉辦的文化祭，總是非常盛大。
少了運動會和遠足等其他活動的同時，則是耗費相當多的時間與心力在準備文化祭上——今天是星期三，我們班挪用第四節的上課時間，著手準備文化祭的事宜。其他班級似乎也都會這麽做。因為若是選在第四節課，就能一路延長直到午休時間吧。
我在第二學期的開學典禮那天轉學進來，當時距離文化祭已不到十天，因此準備作業已到了如火如荼的地步，所有的人看來都非常忙碌，一刻也閑不下來。在這種情況下，若是我也接下一些工作四處奔波，讓那些努力地想讓毫無協調性的我也能融入班級裏的女同學們稱讚道：「真是個好人！」或許不錯。
但結果卻讓她們徒勞無功了，對此我感到過意不去。
不消多久，我便在教室裏坐不住了。
文化祭的準備並非隻有麻煩。大家可以借由這個機會，了解朋友新的一麵，加深彼此的友情。可以和至今不太熟稔的同班同學變得更加親近，也可以接近自己的心上人吧。與其理睬我這個毫不努力與人親近的轉學生，大家一起熱熱鬧鬧地準備肯定會比較開心。所以我也希望大家別在意我這個轉學生，可以快快樂樂地玩個盡興。
況且，我也不是無事可做某天放學後的掃地時間，在前往倒垃圾的途中，我偶然間發現到一樣事物。在校舍與腳踏車停車場所包圍的那個空間裏，夾竹桃正綻放著鮮豔的花朵。平時我都是徒步上學，因此從未接近過腳踏車停車場，至今從不曉得學校裏有這種地方，還盛開著這麽漂亮的花。能在繁花盛開的時期發現到它，真是太好了。
對了。用不著加入美術社，我照樣可以畫畫。
我拿著素描簿與筆袋，前往目的地，然後在屋簷下牆角突出的水泥台基上，選了個可以清楚看見夾竹桃的地方就坐。那個空間裏充盈著夾竹桃的香氣。
九月初的陽光還很毒辣，但一鑽進陰影處又覺得有些微涼。
我背對著校舍的外牆，內部是餐廳。現在這個時間點，不會有人在餐廳裏用餐，因此四周悄然無聲，我也能集中精神在素描簿上。
真是久違的充實感。
心情好平靜。
隻開著一朵花兒的細枝孤零零地墜落至地麵。我撿了起來，一邊注視著它，一邊思索該用何種顏料畫出花瓣的色澤，又該怎麽動筆才好。這時從校舍後方傳來了好幾個人的說話聲。我並不打算豎耳偷聽，但談話的內容仍隱隱約約地飄進耳中——似乎是一名男學生與數名女學生正在爭論某件事情。女孩子們異口同聲地苦苦央求：「拜托你。」「希望今年你一定要參加。」男孩子卻非常堅決地說：「我絕對不要。」絲毫不肯讓步。
他們那麽激動，是在討論什麽啊？現在這個時期，應該是跟文化祭有關的事吧……嗯，算了。反正跟我無關。
我的意識再次集中在夾竹桃上。
畫圖時，我都盡可能想在自己眼前擺上模型。即便看著資料用的照片作畫，但就是畫不出符合自己風格的作品。也許是這個原因吧，我很不擅長畫抽象畫那類的畫作。雖說想畫是畫得出來，但每每畫到最後，還是會洋溢出一種「隻是努力畫出來」的感覺。不過，也用不著勉強自己畫不會畫的東西——
冷不防地，有人從死角扯了一下我的頭發。
我大吃一驚地轉過頭去，隻見昨天在美術教室裏遇到的那個怪人就在眼前，不知何時已來到距離我這麽近的地方，他手上不知為何還提著裝有水的鋁製水桶。
「……唔？」
他不知記取教訓地撈起我的一束頭發，目不轉睛地細細端詳：「果然頭蓋骨很漂亮的話，角質也會比較有光澤嗎？」
他低喃說些莫名其妙的話，我慌忙與他拉開距離，抱起素描簿後，像隻脫兔一樣拔腿就跑。
但由良卻開始在我身後窮追不舍。
「討厭……為什麽！」
「你為什麽要逃跑？」
「那你為什麽要追過來？」
「因為你逃跑了啊！」
什麽啊！
我快步穿過腳踏車仃車場，又在垃圾場折回，再次穿過腳踏車停車場後，最後回到原地——
與由良隔著夾竹桃互相對峙。
由於是在烈陽下東奔西跑，我們兩人都跑得滿頭大汗，氣喘籲籲。
隔著夾竹桃的枝頭，互相無言瞪視。
我想這樣下去會沒完沒了，於是決定主動舉白旗投降。
「……我知道了，我不會再逃了，真的不會，所以你別再追了……」
他咧嘴一笑。「那好吧……」
這個人到底是怎麽回事啊。
接著我猛然察覺到，剛才在校舍那邊，對著數名女孩子不斷堅決說出「不要」的男學生，就是由良。
總之這件事姑且不談，我死心放棄之後，便坐回剛才一直坐著的位置上。
由良重新拿起放在夾竹桃下的鋁製水桶，像個優秀好青年般笑容可掬，走到我身旁。
「你在畫什麽？」
說完後，他彎下腰想窺看我手裏的東西，我更是緊抱住素描簿將它藏起來。我並攏膝蓋向上緊緊縮起，采取防禦的姿勢。
「沒什麽。就是……那邊的樹之類的。」
我還有點上氣不接下氣，但由良卻一副若無其事的樣子，仿佛剛才的狂奔隻是一場幻覺。
「讓我看。」
「……不要。」
「為什麽？」
「又不是什麽能見人的畫。」
「那你為什麽要畫？」
「沒有為什麽。」
「你喜歡畫圖吧，甚至還會獨自一人在這種時間又在這種地方畫畫。」
……話是沒錯。
但是，那又怎麽樣？
比起這件事，我現在更想繼續畫圖。好不容易集中精神時感覺很不錯，但由良在這裏的話，實在很難動筆。他就不能到其他地方去嗎……話說回來，為什麽這個人老愛來招惹我呢？
由良無視於我的不滿，「當」一聲將鋁製水桶放在地麵上，姿勢像個小混混似地坐在我斜後方。水桶裏約莫裝了一半的水。
接著，由良從製服的胸前口袋裏，掏出一條細棒狀的白色物體，動作老練地送至嘴角。由視野的一隅見到這幅畫麵後，我內心暗暗吃驚。那個該不會是香煙吧？難不成這個人要抽煙？現在在這裏？不會吧！
由良「呼～」地吐出了一大口氣——然後，從棒狀物體前端飄散出來的，並不是嫋嫋白煙，而是圓潤的肥皂泡泡。我誤以為是香煙的那個物體，似乎隻是個吸管。而仔細察看的話，根本就一目了然。
裝在這個水桶裏的，看來並不是單純的水，大概是肥皂水吧。
膨脹至約直徑十公分大的泡泡脫離了吸管，晃悠悠地飄落在地。
由良「嗬嗬」地低聲笑著。「我最近迷上了肥皂泡泡喔。」
「是……是嗎？」
「你要玩嗎？我還有吸管。」
「……不用了。」
「話說回來，讓我換個話題吧，給我看素描簿。」
「咦，你真不死心耶……我都說不要了……」
「對了，你叫什麽名字？」
「啊，我……我是益田……」
「全名呢？」
「益……益田水衣。」我不大想談論自己的事。
為了轉移話題，我有些刻意地向他發問。
「剛才在那裏，她們在拚命拜托你什麽事情？」
「你一直在偷聽嗎？」
「我是偶然間聽到的。而且先到這裏的人可是我唷。」
「不是什麽重要的事。」
「雖然我不是很清楚，但既然她們那麽拚命拜托你，至少露一下臉也無妨吧。」
「一露臉就輸了。而且我忙不過來。」
「你很忙嗎？」
「我現在光是忙肥皂泡泡，就已經分身乏術了。」
「……肥皂泡泡？班上的活動呢？你不參加嗎？」
「因為提不起興趣嘛。那不然你的班級又是做什麽？」
「咦？呃……」
……嗯？
奇怪了？
「是做什麽呢？」
「噗哈哈哈！同類、同類。」
我才不想被這個人說我是他的同類咧。
可惡～好像打從第一次見麵起，就一直被他耍得團團轉。
不僅拉我的頭發，還莫名其妙地追著我跑，又妨礙我畫圖。
真想報一箭之仇。
「由良。」我闔上素描簿放在一旁。「你的頭發不會很礙事嗎？」
「嗯？」
由良的頭發看起來就是任它自由生長，就男孩子而言，算是過長了吧。一旦低頭，發絲就會往下垂落，遮蓋住眼睛。
我解下纏在手腕上的發圈。「這樣也不好吹肥皂泡泡吧？我幫你綁起來。」
「其實也不會啦……」我不理會由良的嘟噥，繞至他身後，撩起頭發，硬是在較高的位置上綁成一個小馬尾。看來就像是古時男人梳的發髻。接著我掏出至今一直悄悄拿著的夾竹桃細枝，輕輕地插進束發之處。就是盛開著一朵粉紅小花的那根樹枝。
天然的發簪。好可愛～
我邊忍著笑意邊放開手。「嗯，綁好了。」
「嗯2」由良伸長手，想要觸碰綁起來的地方。
我捉住那隻手。「不要摸綁起來的地方。因為長度隻勉強剛好能綁起來，很容易散開。」
由良聽話地放下手，倏地將身子往前傾。與方才相比，這次隻有些許發絲覆蓋住他的臉龐。
「哦～」
「清爽多了吧。」
「嗯。」由良仰頭看向我，開心地綻開笑容。「謝謝你。」
哼哼。
不客氣。
上完下午的課程，時間又來到了放學後。
在全班正著手準備文化祭之際，我迅速離開了教室。身後可以感覺到女生們冰冷的視線，想必不是我的錯覺吧。冰冷的竊竊私語聲，也不是我幻聽吧。霎時，我不由得回想起昨天偶然間在女生廁所裏聽見的閑言閑語。——我每次都很驚訝，她怎麽會那麽目中無人呢——明明大家都努力地在為文化祭做準備——而且基本上，我們也有分配工作給她喔——她真的很難親近，而且完全不笑——她以為她是誰呀？——
果然一回想起來，心頭就會隱隱作痛……不在意，我不在意。
況且今天也有打工。在我心目中，打工比文化祭還重要。
我一如往常火速地離開教室。心想應該能和往常一樣順暢無阻地離開學校，沒有任何懷疑。所以當三名女學生在鞋櫃玄關處叫住我時，我一時無法理解發生了什麽事，怔怔地站在原地。
「什麽？有什麽事嗎？」
她們三人互相交換了一個意味深遠的眼神。
站在我正前方的那名女生開口。「今天也要上班嗎？」
「上……班？」
咦？
我在打工的事被人發現了？
看出了我的狼狽，正前方的女學生得意洋洋地又說：「喂，援交一次可以賺多少錢啊？」
三個人發出刺耳的尖笑聲。
聽見出乎意料的單字，我不知所措。「援交？」
「對呀，你常常這麽做吧？」
「？？？」
「咦～不是嗎～？」「可是曾經有人看見你三更半夜，偷偷摸摸地從s車站附近的愛情賓館街裏走出來喔。」
這句話又令我暗暗心驚。因為我無法否認。位在s車站前，我常去的那間網路咖啡店，離愛情賓館街很近。雖然既是這所學校的學生，又認得我的人很有限，沒想到還是被那麽少數的人撞見了……話說回來，目擊到我的那名學生，那種時間又在那種地點做什麽呀？
的確，我曾經「三更半夜」在「s車站附近」徘徊。這點我承認。可是居然因此就導出援交這種結論，也未免太荒謬了。
「瞧你每天看也不看我們一眼就馬上回家，還以為你在做什麽呢。」「每天放學後都在忙著努力接客嗎？哎呀，那當然不會想幫忙文化祭的準備工作嘛。」「真看不出來，明明長得這麽乖巧。」「我還在想，會在高二的第二學期轉學進來，真是奇怪呢。這下子總算明白了～」
「明白」什麽呀。
見到她們如此毫不修飾，我甚至已不感到驚訝，而是錯愕。
「你為什麽都不說話？」「說不出來嗎？」「果然你真的在做援交？」
受不了。
「為什麽我非得告訴你們不可？」
這回輪到三人瞪大眼睛。
「我想做什麽是我的自由吧。所以我也不想管你們，就盡管妄想我在做援交吧，隨你們愛說什麽就說什麽。」
我越過阻擋在我麵前的其中一人，快步走出學校。
打工結束之後，我前往平日時常光顧的那間網咖。星期三基本上那家夥都在家，所以我一點也不想先回家一趟確認。
若是穿著製服，就會被店家發現我是利用他人的會員證，因此我都在打工地點先換上便服。
一如以往公式化地辦妥櫃台手續後，我拿著免費飲料走進指定包廂裏。
泡在網咖裏並不是什麽見不得人的事，不過顧客之間完全不會有眼神交流。彼此都假裝對他人視而不見。隻要做自己想做的事，消磨時間，絲毫不用顧忌他人。這樣超個人主義的空間對我而言可說是剛剛好，而且我也很需要。我並不喜歡有著煙臭味的躺椅，黏答答的隔間，沾滿了手垢的滑鼠。可是，在對於他人完全漠不關心這點上，網咖是個很好的藏身之處。
3
沒錯，網咖很便於躲藏。既不用顧慮他人，別人也不會顧慮自己。隻是，我果然還是無法安心入睡。畢竟會在網咖待上整夜的人，想當然爾都是男性居多。素未謀麵的男子僅隔著一片木板，就在隔壁打發時間。我也知道這並不代表對方就會對我做些什麽，但我就是無法完全解除警戒心，讓自己放輕鬆。雖然有時會迷迷糊糊睡著，但隻要有一丁點聲響或是晃動，我就會立刻醒來。
這樣的情況一直重複到早上。所以我今天依然睡眠不足，整個人恍恍惚惚。
星期四下午和星期五全天，所有上課全都取消，用以準備文化祭。
今天是星期四。
上完早上的課程後，我又前往種有夾竹桃的那塊區域。
我坐在突起的水泥基台一角，拿出素描簿和鉛筆。
可是，什麽也畫不出來。
雖然想集中精神，但努力卻是徒勞無功。
白紙上，隻有未構成任何形體的神秘線條，軟弱無力地蜿蜒增加。
找不到解決辦法，又令人頭痛的問題排山倒海地朝我湧來，我完全不曉得該怎麽辦才好。賴在家裏不走的那個男人。媽媽。不知何時蔓延開來的援交傳聞。最重要的，就是這份睡意……明明每一件事都無法解決，煩惱卻像是堆雪人一樣越滾越大。以超高利息向惡質金融業者貸款時，也許就是這樣的心情吧。
啊啊，真的好想睡。腦袋昏昏沉沉。
可是睡不著。為什麽呢？我中了睡不著的詛咒嗎？
究竟要到何時，我才能安安穩穩地睡上一覺呢？
好累……
「益～田～」
聽見這陣叫喚，我猛然回神。
轉過頭後，隻見由良正慢吞吞地踱步走向我，手上依然提著裝有不知是水還是肥皂泡泡液的桶子。
「我說你啊～」
超級沒好氣的聲音。
他站在我的手邊，半眯著眼低頭看向我。
「昨天你在我的頭上插了一朵花對吧～」
「花……」我這才回想起昨天自己對他所做的惡作劇。「啊」
「我完全都沒有發現喔，直到我回家～」
「咦？」
「我在回家的途中，還順路走進一間超商，買了『溫泉水豚』的食玩喔～而且還在架子前超級認真地比較盒子的重量，挑選內容物哩～之後又因為老媽拜托我買東西，跑去擠了有一大堆主婦的超市～」
頭上開著一朵粉紅小花的男高中生跑去買「溫泉水豚」……
見到我拚命忍下笑意，由良更是氣鼓鼓。
「你果然是故意的吧。」
哼哼。
見到成果出乎意料地好，我的心情好了許多。
「我是因為覺得很可愛，才插上去的呀。很適合你喔。」
「怎麽可能適合我。而且偏偏還選了有毒的花插在我頭上。」
「咦？」
「你果然不曉得呢。」他皺起臉。「夾竹桃是有毒植物喔。你可知道昨天晚上中了毒的我，一整晚都痛苦得不得了，不停滿地打滾哩。」
有毒？
「騙人的吧？怎麽會，怎麽可能……」
於是由良咧嘴一笑。「騙～你～的～」
「…………」
「嘿嘿嘿，你嚇了好大一跳呢。」
「什麽嘛……別亂開玩笑。」
「不過夾竹桃是真的有毒喔。」
「咦？」
「它含有一種會刺激心髒的成分，所以好像也被用來製作強心劑。毒與藥真是一體兩麵呢。像是折斷樹枝的時候，滲出的白色樹液就含有毒素，隻是碰到的話並不打緊，但吃進嘴裏的話，聽說就會有危險了。從古至今，據說有不少人就是因為用夾竹桃的樹枝當作筷子，或是當作竹簽串肉然後吃食，結果就死掉了。」
「怎麽會這樣……因為、再怎麽說……學校裏不可能會種植有毒的植物吧！你又想嚇唬我了對不對……！」
「咦～不過，其實近在我們身旁的植物當中，有很多都有毒喔。眾所皆知的有彼岸花和毛地黃，另外鈴蘭及麝香豌豆，其實也都含有劇毒。」
「騙人……」
「畢竟植物也是要存活於世上，所以多少會擁有一些自我防衛的功能嘛。它們並非隻是呆呆地佇立在原地。所以呢，不用那麽過度害怕，隻要不吃進嘴裏就好了。你應該也不會摘下生長在路邊的野花，然後把它吃下肚吧。」
「……是不會吃。」
我也曾畫過鈴蘭和麝香豌豆。
在畫作完成之前，我一直目不轉睛地盯著它們瞧，從未想過它們可能有毒……不，如果沒有人告訴自己，我壓根不會知道。該怎麽說呢，真是意外……
是嗎？這是一種自我防衛的功能嗎？
原來如此，雖然有著甜美可愛的長相，但畢竟是野生的生命體。還挺堅強的呢。
就在我思索這些事的時候——
「有機可乘！」
由良大喊後，一把從我的膝蓋上奪過素描簿。事情發生得很突然。
「啊！」
我慌忙起身，往他撲上去，想搶回自己重要的素描簿。但是由良背對我伸長手臂，讓素描簿遠離我的雙手。
「還給我！」
「別這麽著急嘛。」
出乎意料地，我與由良的體格差距相當大。大概體力也相差很多吧。因此無論我怎麽拉他推他打他，手就是構不著素描簿。由良卻完全無視於我含淚的奮鬥，從容自若地打開素描簿，翻開頁麵擅自觀看。
「快住手！」
但是由良已經看素描簿看得入迷，全然不聽我說話。
「真是的！」我隻得死心放棄。
接著由良用興奮的語氣稱讚道：「畫得真好！」
「……咦？」
「喂，你有上色的作品嗎？」
他將充滿期待的眼神轉向我。看來並不是在說恭維話。我也不覺得他是那種會隨便稱讚他人的類型。
沒來由地，我被他的氣勢震懾住，同時也很難為情。
我忸忸怩怩地低下頭。「……沒有。」
「你是不上色主義者？」
「並不是……隻是如果要上色，就得有齊全的工具，也要有地方。」
「那加入美術社不就好了？」
「…………」
「對了，你為什麽不入社呢？我還以為你會先入社看看呢。」
「……就算不加入美術社，我照樣能畫畫。」
「話是這麽說沒錯啦。但是加入美術社的話，就能利用各式各樣的工具喔。不光是寫生和素描，還能畫其他類型的作品。而且也能光明正大地擁有自己的作畫空間和時間，還能得到老師或是學長姐們的指導。」
是啊……
……不不不不。
話說回來，一切都怪這個男生不好。原本我就是因為不想和這個怪人扯上關係，才會決定暫時先不加入美術社。
不過，和他本人說過話後，他似乎也不是什麽壞人。
並不是因為他稱讚我畫得好，我才會有這種想法。
他確實是有些我行我素過了頭，但那又不算是缺點。
……咦？這樣一來，我就沒有不加入美術社的理由了嘛。
可是可是，若現在回答對方「那我就加入吧」，他一定會很得意吧。仿佛是在他的慫恿之下，我改變了想法一樣。
不曉得該怎麽答腔的我，將臉撇向一旁。「我改變心意的話，就會加入。」
由良的臉龐瞬間發亮。「那入社之後，讓我取你的頭型吧。」
「為什麽話題會扯到那邊呀？」
就在這時，響起了好幾個人朝這裏走來的腳步聲。
從校舍陰影中現身的，是五名女學生。每位女學生都是美女，光是靠近，感覺她們身上似乎就會散發出香氣。就連由身為女孩子的我來看，也覺得每一個人都長得非常可愛。她們一發現到由良，就像是小狗般一邊興奮嚷嚷著一邊走來。
由良也轉動目光朝她們望去——然後沉下臉來。他將素描簿塞回給我，與我拉開距離。我也不由得當場就座，佯裝不幹己事。
「由良！」一名格外高挑，有著模特兒身型的女學生，熱絡地朝由良揮了揮手。雖然綁著非學校規定的紅色斜條紋領帶，但十分適合她。
「你好啊，高津學姐。」
名為高津的女生像是花兒盛開般綻出笑靨。「你終於記住我的名字了呢。」
「因為你每天都來煩我啊。」
「這也表示我對由良有多麽執著嘛～」
「男朋友會生氣的喔。」
「我說過了嘛～之前那家夥才不是我男朋友。」
「無論如何，我都不會參加。」
「又來了～真是冷淡。該怎麽做你才願意參加呢？」
「那我該怎麽做你們才會放棄？」
「好過分～」
「不管你們說什麽，我都不會參賽。我絕對不要。究竟要我講幾次。」
「咦～」
耐心十足地不停勸誘的女孩子們，以及堅決拒絕的由貝……這麽說來，他們昨天也在這附近
進行了相同的對話呢。雖然不曉得他們說的參不參加是指什麽事，但這群女生和由良看來都絲毫不肯退讓。
我繼續假裝自己是路人，而在我身後數公尺的地方，沒有結論的一問一答持續地進行著，最後終於——
「煩死人了！」
由良大喝一聲，氣衝衝地離開現場。
「啊～」女孩子們發出歎息。
被由良撇在身後的她們，直到看不見由良的身影之後，才開始你一言我一語地暢所欲言。
「真不明白，他為什麽那麽排斥呢？」「應該不是在害羞吧。」「明明我們都已經邀請他這麽多次了～」「真搞不懂。絕對要讓他點頭答應。」「你是那種對方一逃，反而想追上去的類型呀？」「討厭啦！」「哈哈哈。」「話說回來，那個人老是獨自一人在做些什麽呢？」「果然跟傳言一樣，是個怪人。」「就是這點吸引人呀。」「是嗎1？」「有空的話，就參加比賽嘛。」「啊，搞不好他其實是很高興我們一直纏著他喔？」「啊哈哈哈！」「對對對！有可能喔！」
……這群女生是怎麽回事？本人不在之後，全都像變了一個人似的。
這間學校裏都是這樣的人嗎？
我感到有些不快，終於不由得將目光轉至她們身上。
首先，我的視線與名為高津、大概是三年級學姐的女生對上。她多半是個好勝心強的人吧，不服輸地瞪了回來。
「你看什麽啊。」
說話的語氣，與方才跟由良接觸時截然不同。
其他女生察覺到後，也向我看來。一對五。
「……沒什麽。」
「話說回來，你一個人在這裏做什麽？現在全校都在準備喔。」
「你們沒資格說別人吧。」
「啥？」不曉得是對我的回嘴感到意外，還是不高興，高津學姐的語氣倏地變得嚴厲。「你在說什麽啊？我們現在可是確實在工作喔。剛才正是所謂的演出交涉，邀請由良參加『俊男美女選拔比賽』。」
俊男美女選拔比賽。
……我還以為那種活動隻有在漫畫或是戲劇裏才會出現。
為什麽在人群聚集的地方，就是會有人想要針對某件事比個高下呢？
嗯？等一下。
俊男……是指由良嗎？那個人稱得上是「俊男」？「演出交涉」……她們是想讓由良參加那個比賽嗎？咦～嗯～這麽說來，他好像……的確有著端正的五官呢。整體來說，有張女孩子家的臉。不過，因為第一次見麵時，他就朝我逼近嚷著：「給我你的頭發～」之後又親眼見到他做些奇怪的舉動，這些印象過於強烈，導致我根本沒去注意他的長相。
接著高津學姐親切地開口。「喂，你也幫忙勸勸由良嘛？跟他說，希望他能參加比賽。」
「……可是……」
「那孩子參加的話，場麵絕對會比較熱鬧。」
「可是，我認為那個人不會去參加那種比賽。」
「你有什麽資格說這種話呀。」
真麻煩……
開始覺得提不起勁跟這個人對話。倒不如說，早知道從一開始就別理她們就好了……可是，當時我實在不得不反駁。也無法默不作聲地讓步。
事到如今，我才對當畤一瞬間產生的激動感到後悔。
我默然地站起身，離開現場。
不難想像我離開之後，她們會竊竊私語些什麽。不過，不管素昧平生的陌生人們說我什麽，我已經都無所謂了。因為在班上，我好像被傳得更加難聽。所以這些人想說我壞話的話，就盡管去說吧。
我是這麽認為。
……坦白說，我不擅長記住他人的長相，所以我完全沒有發現到，在那五名女生當中還摻雜著一位班上的同學。
總算是放學了。我算準時間，離開學校。
我從學校附近的車站搭上電車，穿著製服直接奔向n車站——也就是距離我打工地點最近的車站。
走出剪票口後，手邊就是一棟出租大樓，一樓進駐的是速食店。距離打工還有一段時間，因此我決定在這裏吃點東西當作晚餐。
接過自己點的漢堡套餐後，我走向禁煙區，坐在靠窗的位置上。店內的麵積不算大，但已有不少客人，位置幾乎快坐滿了。
我淡然地吃著漢堡和薯條，一邊啜著溫熱的咖啡歐蕾，一邊出神地望著窗外。
……打工好麻煩呀。
真想就這樣回家。
雖然不行。
我伸手托腮，閉上眼睛。
說不定這次睡得著喔？我懷抱著這樣的期待。
而且比起張著眼睛觀看五顏六色的事物，也許這樣比較輕鬆。
當我就這樣好一陣子閉眼不動時——
毫無預警地，一股不快的氣味鑽入鼻腔。
是酒臭味。
發生什麽事了嗎？我邊縮起身子邊張開眼睛——隻見那家夥，那個賴在我家裏的男人，現在正要坐往我對麵的椅子上。
那家夥與我四目相接後，嘻嘻笑了。「奇怪了，我還以為你在睡覺呢。」
「為……為什麽……！」
「哎呀～我在外麵走著走著，碰巧看到你坐在這裏頭呢～然後就心想，太剛好了，真是走運～」他邊用奇怪的節奏說話，邊一骨碌地坐在椅子上。然後毫不打聲招呼，就徑自吃起我還剩下一半的薯條。
明明現在時間還早，臉就喝得這麽紅，全身還飄散出強烈的酒臭味，真是不知檢點。其他顧客也頻頻朝這裏瞥來冰冷的視線。
憤怒、羞恥、恐懼等情緒混雜在一起，悉數朝我湧來，頓時腦袋一陣發熱。盡管如此，我的背脊卻僵住不動，打著冷顫，身體幾乎要顫抖起來。
我努力壓下想對眼前這個無用之輩破口大罵的衝動，站起身拿過書包，準備迅速離開這裏。
於是那家夥出聲說話了。「喂，我說你啊～現在身上有多少錢？」
我本想無視。
但是——
「你不願意借我的話～我隻好跑去找你媽媽羅～」
「……！」
「我現在真的非常缺錢嘛，急得想捉住任何一根救命的稻草呢。所以就算是離了婚，我還是會跟往常一樣跑去找你媽媽喔～」
我咬牙切齒，咬到下顎都隱隱作痛，同時坐回椅子上。
現在絕不能讓媽媽見到這家夥。
絕對不行。
我拿起早已降溫的咖啡歐蕾杯子，大口灌下。在這個當下，我口渴得若不喝點東西，仿佛就會無法呼吸。
我用力將馬克杯放回桌子上。「……我身上隻有五千圓。」
「咦～我比較想要福澤諭吉啦～福澤諭吉～」（注6：福澤諭吉是日幣萬圓鈔票上的人物肖像。）
「我沒有那麽多錢。」
「那就去那邊的atm領個錢嘛。」
「我現在沒有帶提款卡。」
我騙了他。其實我有帶。我不可能把這麽重要的東西放在家裏。可是，我不會再那般愚笨憨直地遵從這個酒鬼說的話。
那家夥刻意大聲地嘖了一聲。「那好吧～給我五千圓。」
我從書包裏拿出錢包，抽出五千圓紙鈔，放在桌上。
「哦哦，感謝感謝。」他絲毫不知羞恥地收下，興高采烈地塞進上衣的口袋裏。「哎呀～我的孩子真的都非常乖巧呢。」
「…………」
「所以啊～我平常總是在說，男人呢，就是該趁著能生的時候多生幾個孩子比較好嘛。那是一種本能。也就是所謂的生存本能。生小孩，也是為了讓日後能享清福，對吧～你看，現在孩子就像這樣在養老爸了呢。」
……這個混帳！
竟然說得出這種話！
就算再怎麽醉得不省人事，有些事還是該知道能說與不能說——
「所以啊～日本也該變成一夫多妻製才對～這樣一來，少子化和年金問題就都能解決了嘛～政治家都不明白這一點。話說回來～」他歪過腦袋。「你怎麽都不回家呢？」
聽見這句話的瞬間，我腦海裏的某條線斷裂了。
我用雙手猛力拍向桌子，並乘著這股氣勢霍然起身。
「你以為這是誰害的啊！」
由於我的音量非常大，櫃台後方的店員，店裏的客人們，全都吃驚地看向我。坐在我一旁桌子前的人也是——坐在那裏的，是名年紀與我相仿的男生。桌子上攤開著參考書與筆記，似乎很認真地在讀書，但聽見我突如其來的咆哮聲後，他也驚訝地首度抬起頭來。
那張臉。
「……啊！」
我懷疑起自己的眼睛。雖然不敢置信，真的很不敢相信可是那名男生，無庸置疑就是由良。就是美術社那名怪人，由良彼方。
盡管穿著便服，頭戴黑色帽子，但這張臉我不可能錯認。
當兩人眼神一對上，我便發出驚呼聲。對此，由良訝異又怔怔地注視著我。
既然他就坐在我旁邊——那不就表示，他自始至終都聽到了我與這個男人的對話？在這種極近距離下，不可能沒有聽到。說不定他看到了我被迫拿出錢的場景……一思及此，刹那間我全身像是著火般地發熱。雖說腦袋一片空白，但隻有一件事我能明白感覺到：那就是不能再待在這裏了。我捉起書包，拔腿狂奔。
「喂！」
那家夥的聲音從身後傳來，但我不會再停下腳步。我衝出店家，途中還險些撞上在尋找空位的客人。忘我地跑了一陣之後，在經過站前道路之際，我停了下來，終於找回了思考的能力。然後全身戰栗不停。
被看到了。
被聽到了。
偏偏好死不死，被他。
禍不單行，雪上加霜，屋漏偏逢連夜雨。
打完工之後，我直奔向平日常去的s車站前網咖——但它沒開。通常它都是二十四小時營業，應該也沒有所謂的公休日，但今天似乎因為要檢查大樓的電力設備，所以暫時歇業。
我撿到的會員證能使用的網咖，在我雙腳能走到的範圍裏，就隻有這一間。即便去其他間網咖，用高中生身分證申請的會員證，一旦過了規定時間就會被趕出來，一樣毫無意義。
那家夥一定又賴在家裏了……
怎麽辦？
根本無處可去啊。
我呆站在馬路正中央，動彈不得。真想就地蹲下。蹲下後，埋進柏油路裏，沉進地底深處，然後就此消失。
所謂的不幸，一定是一個感情很好的群體吧！這群不幸的夥伴們彼此手牽著手，蜂擁而上地踏進相同的目的地。根本不顧會不會造成他人的麻煩。就像是女高中生拉好友一起去上廁所一樣。
一個人什麽也辦不到，所以才要聚集在一起，壯大膽子。一定是這樣。
我轉過身，帶著跌至穀底的悲慘心情，蹣跚地邁開步伐。
接著腦海中有東西一閃而過。
……學校。
對了，在學校睡覺就好了。
雖然這個主意近乎是最終手段，但現在的我已是窮途末路。
沒錯，與其要和那家夥睡在同一個屋簷下，這個選擇好太多了。
我事先換上了製服，以防若被他人撞見，責問原因時，就可以推托說：「我來拿忘在學校的東西。」
夜晚的學校杳無人煙，果然讓人毛骨悚然——無論是沒有任何人影的走廊、教室、染上夜色的亞麻地板、消防栓的紅燈，還是顯示緊急逃生出口的綠色燈板，一切都與白天的模樣截然不同。
既冰冷、排外，又毫無生氣。
回蕩著的自己的腳步聲好可怕，若隱若現的縫隙好可怕，不知從哪吹來的微風好可怕。附近階梯的陰影中，仿佛隨時會有某種東西飛竄出來似的……我甩了甩頭，盡量不讓自己胡思亂想，衝上四樓，快步走過走廊，抵達美術準備教室。
那張茶色的皮革沙發就放在美術準備教室裏。
從第一眼看到它起，我就在想，躺下去似乎會很舒服。
我一股腦地往橫一躺，老舊沙發的骨架發出吱呀聲響，發絲往朝下的臉龐滑落——似乎有股很重的汗臭味。這麽說來，我上次洗澡是什麽時候的事？……真討厭。最近白天依然無比酷熱，也流了很多汗，我卻不洗澡不洗臉，打算就這樣睡覺。真不敢置信。連我自己也不敢置信。
真想衝個澡。我記得學校裏頭有淋浴設備吧……不不不，可是，不能用吧。一旦用了，警衛一定馬上就會發現，然後把我攆出去。
啊啊……
我為什麽要過著這種不斷更換睡覺場所的生活呢？
過著這種淒慘生活的女高中生，應該隻有我一個人吧？
不，想脫離這種生活的話，隻要回家就好了。
……可是，不行。我絕對不想回去。我才不想回到那個男人死賴著的家。
隻要那個男人不在的話。
隻要那個男人——
該怎麽做，那個男人才會立刻消失在我麵前呢？
如果沒有那個男人的話，我就能過著普通的生活了呀。
該怎麽做才好？明明沒有任何人能倚靠。明明隻能靠我自己想辦法。
……看來，果然隻有殺了他吧。
可是我不想成為殺人凶手。
一旦殺了人，就再也無法過「普通的生活」了。
縱使我殺了那個男人，這個社會是否會數落我：「蹺家慣犯女高中生行凶弑父」？還是「潛藏在十七歲少女內心的陰暗麵」？然後在談話性節目上，每天還翻出我國中時的畢業文集，或是小學時寫的作文等等，加以大肆評論。雖然我根本不記得自己寫過什麽，但我絕對不要。所以殺人還是算了吧。
啊啊……
為什麽煩惱會一個接著一個來呢？
即使現在煩惱的問題解決了，隻要我還是我，煩惱又會接二連三產生，直到我死，都會孤獨一人地不停煩惱吧。從今而後，每當躺下閉上眼睛，腦海中就會一直盤旋著「睡不好」、「沒有錢」、「我討厭那個人」、「真希望那家夥趕快消失」等煩惱吧。
……真不想這樣子。
光想就渾身無力。
活著好累。
身體非常地疲憊，因此即使閉上眼睛，仍無法沉沉地進入夢鄉。模糊之間似乎還做了一些夢。
夢的內容斷斷續續，就像是現實的殘像，但一醒來，就全都忘得一幹二淨。
這樣的情況不曉得持續了多久。過了一段時間之後，隔著緊閉的眼皮，也能感覺到外頭的世界逐漸變得明亮。但我依然躺在沙發上動也不動。全身懶洋洋的，提不起力氣移動。原本我以為這張沙發躺下來會很舒服，但實際上卻是又硬又窄，表麵又光滑無比，完全不適合睡覺……這也是當然的吧，畢竟是沙發嘛。
又過了一段時間，太陽順利升起，外頭變得益發明亮。已屆萬物皆醒的時間。新的一天到來。沐浴在這樣清新的日光之下，我的意識仍如泥土般淤塞，往下沉澱，壓得我喘不過氣來。
不久，隔壁的美術教室傳來聲響。有人打開教室的門，穿著室內拖鞋，跨著大步走了進來
——這麽一大早會來到美術教室的人，除了老師之外，就隻有他。
早晨的燦爛陽光透過窗簾的縫隙照射進來。明明隻是一小條細縫，卻刺眼地讓人張不開眼睛。直接沐浴在太陽光底下的話，也許會化為灰燼消散無形吧——我一邊胡思亂想，同時終於打算起身。盡管隻是細微的小動作，卻耗費了我莫大的精神力。我踩著酒鬼般踉踉蹌蹌的步伐，打開連接著美術教室的門。
果不其然，發現到了由良。他還穿著圍裙。
他蹲在敞開的窗戶下方，用量匙將某種液體倒入已裝滿水的鋁製水桶裏。他的腳邊散落著裁切成各種長度的吸管，以及串成圓圈的鐵絲。另外還有各式各樣的空瓶與空袋子被丟棄在一旁。
他又在玩肥皂泡泡了。
這個人到底有多喜歡肥皂泡泡呀。
見到他這麽悠然自得，莫名地一股火氣往上竄升。
根本不明白我的心情……
他察覺到開門聲後，抬起頭來。見到走過來的人是我時，顯得相譽田驚訝，但馬上重整心情，
咧嘴笑道：「想入社了嗎？」
「……你以為你抓到了我的把柄嗎？」
「嗯？」
「我話先說在前頭，那種事不過是家常便飯。」
「？」
「那種事根本不算是什麽把柄。」
「你在說什麽啊？」
竟然裝傻。
但我才不會讓他稱心如意。
我要先下手為強。
「你之前說過想要我的頭發吧。」
一旁的桌子上放有剪刀，是把大型的裁紙刀。應該是正準備用來裁切吸管和鐵絲吧。我拿起剪刀，另一隻手抓起自己的一束頭發，將刀刃對準它們
在剪刀的刀刃互相重疊之前，由良早一步捉住我的手腕。
「你在幹什麽？」
「……放開我。」
我稍微試著抵抗，但由良明明看起來沒有使多大力氣，卻是不動如山。
轉眼間他就從我的手中抽走剪刀。
「你之前不是說過想要我的頭發嗎？」
「但我可沒想過要你這麽做。」
「就給你吧。你想要吧。然後，請你不要再來糾纏我了。」
「喂……」
「昨天的事，你也不要放在心上。」
「我說過了，你到底是在說什麽啊！」
我不由得渾身僵硬。
我很害怕男人對我大聲說話。
……我受夠了。
為什麽我非得遇上這種事情不可？
於是我迅速掉頭轉身。
走出美術教室時——我差點撞上某個人。那是個身材高挑的女生。我沒有抬起頭，僅是很快說了聲「對不起」，便與她擦肩而過。同時隱約瞥見了對方的胸口上綁著一條斜條紋領帶。
我奔下樓梯，快步走在走廊上。
盡管我無處可去。