我的本籍在鳥取，所以被分發到鳥取的連隊。
我連在學校都是那副德行了，在軍隊裏當然格外難熬。
我這人生性悠閑，凡事都愛慢慢來，然而一般的新兵似乎都是膽戰心驚的。我從容不迫地待人接物，結果一等兵和上等兵這些老兵自己把我誤以為是將校，處處照顧我，還領我到將校專用的澡堂去，幫我擦背。但沒多久我的身分就曝光，吃足了苦頭。
不久後，拜新兵教育所賜，我成天挨巴掌，還被罰在鳥取砂丘（注：鳥取砂丘位在烏取市日本海海岸，是日本三大砂丘之一）跑步。
休息時間是原地坐下來休息，但大海就在眼前。我喜歡遊泳，所以忍不住跳進海裏遊了起來。休息時間結束，我們背起裝備繼續跑步，但我全身浸滿了鹽水，又背著重裝備，一回到兵營就累昏過去。有人在我的臉上潑水，我總算醒轉過來，但馬上吃了一記巴掌，又昏迷過去。
還有，每天早上點名的時候也非常辛苦。我這人喜歡悠哉地慢慢拉屎，所以每次點名都會遲到。也就是說，我即使在軍隊裏麵，也過著順其自然的生活。
「少一個人！有逃兵！」
我常在外頭像這樣鬧得不可開交的時候，從廁所驚慌失措地趕過去。
日複一日，我無時無刻不在挨巴掌。
漸漸地，上頭似乎開始出現這樣的意見：
「就是拿那家夥沒轍。」
早上點名的時候，會有上等兵在五分鍾前偷偷來叫醒我；更換軍裝時，也會有人好心地幫我。
即使如此，我還是做不好，因此他們便叫我擔任喇叭兵。喇叭兵在戰場上是一份很嚴酷的差事，但在兵營裏多少算是輕鬆一些。
可是，我從來沒吹過什麽喇叭，每次都吹不出聲音來，被罰跑練兵場一圈。
我實在沒辦法，便跑到負責人事的曹長那裏請求說：
「我沒辦法勝任喇叭兵。」
「哎，雖然很累，不過你就再撐一下看看吧。」
我又撐了幾天，喇叭還是吹不好。我又去了曹長那裏，隻得到跟上次一樣的鼓勵。
我第三次再去——
「好吧，那就免了你的差吧。」
「謝謝曹長。」
我正準備回去，曹長卻叫住我，問了個古怪的問題：
「對了，我說你啊，你喜歡南邊還是北邊？」
「是！小的喜歡南邊。小的這人天生最怕冷……」
「不必羅嗦那麽多。你喜歡南邊是吧？」
隔天，一個上等兵來叫我。
「什麽事呢？」
「你好像要被派到南方的最前線去了。」
「咦？！」
我要被派到南洋的拉包爾。船在抵達南方的島嶼之前，就會被敵軍擊沉。即使順利抵達，當地缺乏供給，等著我的也會是名為「玉碎」的全滅。不管怎麽樣，我似乎被挑選為即使葬身海底也死不足惜的士兵之一了。
我被允許外宿四天三夜，所以我回去境港，結果父母也回家了
因為我要去南方，而且是赤道以南，所以父母請我大吃特吃了一頓。我吃個精光，又去米子市街散步。回到兵營時，歸營的喇叭早已吹得震天價響了。如果當時我人在連隊裏就沒事了，但我是在前一刻才幹鈞一發地趕回去，所以鬧出了問題。我在中隊長室接受近乎拷問的說教，等著被送去南方。連隊總部一個好心的上等兵大人偷偷告訴我：
「你這次要去的地方，好像沒辦法活著回來。」
「我要被派去哪裏？」
「好像是瓜達康納爾島附近。」
當時說到瓜達康納爾島，第一個讓人聯想到的就是餓死，所以我說：「那我真的會沒辦法活著回來了呢。」結果，那個愚直而善良的上等兵大人殘忍地肯定說：「是啊。」然後他又加了一句：「可是啊，運輸船好像還沒到那裏，就幾乎會被全部擊沉了。」這比參謀總部的命令更無情的一句話，把我完全擊倒了。
「看來，這下子真的沒救了。」
我這麽想著，望向周圍的景色，總覺得一切都美得不得了。
從車窗看出去的景色也是，一想到這是最後一眼，就覺得美到任何名畫都無法匹敵。聽說死刑犯在死刑確定後，記憶力就會變得特別好。或許也是這個緣故吧，我也開始格外懷念起過去來了。
旁邊的老兵大人，不停地談論女人。
因為要是談論「日本真的能打贏戰爭嗎？」這類話題，馬上就會被關進重營倉（軍隊裏的監獄），所以士兵之間的話題，自然隻剩下食物跟女人了。
我們到帛琉的交通工具，要說是船也勉強算得上是船，不過也隻有外觀而已。船艙裏麵滿滿地塞著三層睡鋪，一躺上去就絲毫動彈不得，擁擠不堪。
抵達帛琉後，立刻就開始行軍。許多人在途中倒下。到了傍晚，我們抵達了宛如破屋的兵營。
新兵必須幫老兵大人洗衣、煮飯，張羅一切雜務。
木柴必須進叢林裏撿舍，而木柴上經常黏著巨大的蝸牛，大概有嶸螺那麽大。有人說那或許可以吃，法國不是有烤蝸牛這種高級料理嗎？我一馬當先烤了蝸牛來吃，味道跟貝類一樣，很香很好吃，不知不覺間，我一個人就吃掉了十隻。
我們在帛琉待了一陣子，不久後就被趕上何時沉沒也不會有人惋惜的破船。
老兵可以在船上的甲板乘涼入睡，但新兵隻能睡在船底的機關室旁邊。那裏燠熱無比，教人難以忍受。即使想要喝水，破舊的水槽似乎也被海水滲入，水鹹得不得了。（就連這樣的水，士兵也無法自由飲用。）
至於糧食，隻有幹燥蔬菜，而且不曉得為何全是紅蘿卜。我們又不是馬，偶爾也想來點芋頭或白蘿卜，但早中晚三餐全是紅蘿卜幹。
船以七節左右的速度慢吞吞地前進。
對於敵軍的潛水艇來說，這是上好的魚雷目標。傍晚視野一變差，船就一定會遭到攻擊。魚雷畫出白色的軌跡逼近過來，那就仿佛眼睜睜地看著子彈朝自己射來一樣，再也沒有比這更恐怖的事了。就算我擅長遊泳，若是在太平洋中央被擊沉，也不可能活命。
我們的船總算逃過了連夜的魚雷攻擊，終於看見睽違半個月的島影了。
哎呀，太棒了！才剛這麽想，忽然間水柱爆升，船隻猛烈搖晃。是空襲。
令人慶幸的是，我們的船隻也躲過了空襲，成功抵達了拉包爾島。我們真的是九死一生，苟延殘喘地來到了拉包爾。
事實上，我們之前以及再之前的船隊，都在半途全數沉沒了。而我們後來以及再後來的船隊，也全被擊沉了。
從此以後，就再也沒有船隊被派遣到拉包爾來。
換言之，我們是被派遣到拉包爾的最後一支軍隊。
所以，我們的船隊直到戰爭結束，在全拉包爾的軍隊中都是最下級的士兵。
由於沒有補給船過來，糧食狀況極糟，最後甚至得吃煮樹根或煮地薯這類難以置信的玩意兒。老兵心情一不爽，就揍新兵出氣。而挨揍的新兵因為腳使不上力，經常就這麽倒地不起。
然而，就算在這樣的拉包爾，總部的狀況也還算是好的。
以本土的脫隊兵角色，被下放到拉包爾來的我，即使如此似乎也還有脫隊的空間，很快就被派到距離總部遙遠的、人跡未至的海岸。
這裏距離自己人很遠，敵陣倒是近在眼前，我形同是一隻腳踏在棺材裏。這裏也就是俗話常說的「死地」吧。
海岸附近有座小山，總部派遣了一支兩、三百人組成的中隊，駐守在那裏。
天空偶爾會有飛機飛過，當然不是日本
軍的飛機。隻要稍微分心不留神，就會被機關槍掃射成蜂窩。
附近的河裏有鱷魚。如果隻盯著天空看，下半身很可能會不見。
剛抵達這支中隊的時候還滿不錯的。中隊長大人說：
「聽說你很擅長畫圖？」
我納悶著他要幹嘛，原來是要叫我畫日式花牌。由於沒有任何娛樂，將校都玩花牌消遣，但紙牌經常弄丟，所以他叫我畫新的花牌。
我立刻製作花牌，讓中隊長非常高興。起步雖然不錯，但在挖防空壕時偷懶似乎不太妙，我又被認定為沒用的脫隊兵，從距離敵陣已經夠近的中隊，被「遴選」為派到更接近敵陣的先遣隊成員之一。
先遣隊是由兵長指揮的十人小隊，而我似乎被視為其中最糟糕的脫隊兵，被吩咐走在距眾人三十公尺的前方探路。也就是如果敵軍現身，我會第一個犧牲，然後大家就能逃命，就是這樣一個敢死隊任務。
某天晚上，我們在一個叫利利魯的地方過夜。那裏有二、三十座木像排在村子兩側，就類似複活島的石像。村民全都逃光了，一個也不剩。
古怪的木像在月光底下顯得益發宏偉，讓我覺得好似來到了地獄的第一站。經過古馬村，穿過叫參普恩的村子時，我在河裏洗衣，把兜襠布曬在石頭上，結果被敵機發現，遭到機關槍掃射，挨了上等兵一頓揍。我卻深感佩服：原來從高空看得到我曬的兜襠布啊。
總之，我們奇跡似地沒有碰到敵軍，來到一座小兵營，悠閑地過了兩、三天，幾乎都想感謝起神明來了。
一天晚上，我在距離小兵營約五十公尺遠的地方站崗。我本來就喜歡海，站崗的時候也總是在欣賞大海，結果遭到敵人來自山上的襲擊。
等我發現時，四周已是槍林彈雨，我完全動彈不得。然而，敵方不曉得是否誤會我一動也不動是因為膽大包天，死命朝我集中炮火攻擊。
這下不得了啦！我朝海裏逃去。沒擊中目標的子彈，在我周圍的海麵激起一片白色水幕。因為不能回到陸地，我想遊過大海逃回中隊，但倒黴的是前方被海角阻隔，得迂回遊過去，非常費勁。而且因為潮流的關係，稍微離開陸地就有一堆漩渦，宛如小型的鳴門海峽。（注：鳴門海峽位於淡路島與四國之間，以滿潮與退潮時發生的漩渦聞名。）
死命逃生當中，我被浪濤吞沒，總算攀住岩石時，連重要的槍枝也弄丟了。
敵軍的槍擊結束了，但他們一定還在陸地上。可是，比起敵人，眼前的漩渦更可怕。我挑了一個感覺不容易被敵軍發現的斷崖爬上去，故意循著沒路的地方走，來到完全沒有人影的海岸。看來這裏真的完全沒有人跡。我腳上堅硬的軍靴，走了兩、三個小時就破掉了。
到了晚上，我遊過參普恩村，來到斷崖下的道路時，三根火把從前方逼近。
我沒辦法折返，隻好整個人懸在斷崖底下，好躲避火把。聽腳步聲共有三人，我完全無法分辨是敵軍還是我軍，或是無關的人。這裏是斷崖，海風猛烈地刮著，總覺得氣氛很適合上西天，但我還是勉強苟活下來了。
隔天，我要通過古馬村的時候，副酋長跑出來問道：
「你要走海邊的路，還是走山上的路？」
我覺得事有蹊蹺，看見遠方有兩、三個手持竹矛的人影晃過。
「愈來愈不對勁了。」
我正納悶著，副酋長叫我走海邊的路，我說好，便跑了出去，而他也慌忙走回村莊。我覺得不對勁，立刻脫光衣服，隻帶著短劍跳進海裏。
我從海裏望向下一座村莊，隻見約有四十個人影，每個人手裏都拿著竹矛。
「那一定是來抓我的。」
我心想，盤算著該怎麽遊回中隊。可是仔細想想又太危險了，因為中隊那裏的河口有鱷魚，會被吃掉。這裏的鱷魚跟動物園的可不一樣，遊得非常快，而且狡猾無比。
也就是說，它們在有十足把握咬住對方之前，絕對不會現身。而且，海裏麵也有鯊魚，所以我故意把兜襠布放長。（聽說鯊魚不會攻擊比自己更長的對象。）海麵上漂著許多椰子，所以隻露出頭部的話，就分不出是椰子還是人頭了。
從海上看陸地的景色別有一番風情，背景是積雨雲，非常美麗。然而，不知為何，有三個拿竹矛的人以和我遊泳相同的速度在陸地上走著。
「難道是發現到我，在追蹤我嗎？」
我暗想著，朝陸地上望去，但他們已經用同樣的速度走了好幾個小時，我一定是被發現了。如果抓到我，交給敵軍，他們可以拿到多少報酬？
現在到底是什麽情形呢？他們是打算等我遊累了，靠近陸地，再拿竹矛刺我嗎？
我想著想著，終於到了傍晚。
到了傍晚，就看不見彼此了。
因為太累了，我遊近海邊時，腰腿不知為何完全不聽使喚。我不得不爬到橋底下，在那裏睡覺休息。
說是睡覺，也隻睡了二、三十分鍾而已吧。醒來的時候，夕陽還沒有完全西下。
因為我光著腳，如果離開海邊太遠會被石頭絆到，但海裏又有珊瑚礁，沒法行走，所以我在陸地和深海的交界處走著。這裏非常容易行走。
天色完全暗下來了。此時躲在樹木後麵的人突然拿出疑似熄滅的火炬的東西，一看到我就朝我這邊扔，砸中的地點立刻升起巨大的火焰，照亮了我的身影，同時有兩隻人手碰到了我的身體。我立刻往海裏麵逃。靠陸地的海裏長滿了鋸齒狀的珊瑚礁，而且深淺不一，若非命在旦夕，實在不可能走在這種地方。
逃到海上時，我已經渾身是傷，可能是血跡斑斑吧。
一遊出大海，發光的蟲便群聚到我的傷口上。發光的蟲聚成了一個人形，看來我全身都受傷了。我靜靜地待在原處，看到兩艘獨木舟就要出海。如果對方用獨木舟追來，我不可能逃得掉，因為我已經快累癱了。我遊了一會兒，發現海裏有一根直徑超過兩公尺的巨木。
「對了，躲在那根巨木後麵，悄悄上岸吧。」我這麽想著，一邊靠近巨木，沒想到巨木裏麵是空心的，人可以站在裏麵行走。
村民發出所有慶典同時到來般的喧嚷聲，吵鬧不停。對手少說也有百人左右，萬一被其中任何一個人發現，我就完蛋了。因為我們的距離還不到十公尺。
幸好現在是夜晚，我成功逃進了椰子林，但從這裏也可以一清二楚地聽見村民的喧嘩聲。椰子林的地麵有許多掉落的椰子，很容易絆倒。每次踉嗆，我都以為自己被發現了，東張西望，卻都沒事。有些樹影看起來像人影，害我嚇得僵在原地十分鍾，但最後總算是成功逃進山裏麵了。我正放下心來，前方卻傳來沙沙沙的聲響。
這下真的被逮到了。
我心想完蛋了，耳邊聽到「呼~」「呼~」的喘息聲。看來這下真的得認命了。
一定是拿著竹矛的人發現了我。想到這裏，我不禁全身直淌冷汗。 我們對峙了足足有三十分鍾之久，我的心髒猛跳個不停，漸漸感到體力不支。
當時我手中正好拿著短劍，所以我輕呼：「boy! 」並亮出短劍來。
「噗噗~」
結果，回應我的是豬叫聲。原來與我僵持了三十分鍾的對象是一頭豬。這裏的豬是黑色的，就像山豬一樣，有些村民甚至會被它們咬斷手，所以不能掉以輕心。我走在一片漆黑的山裏，有時候頭撞到岩石，有時候以為自己在往上爬、結果是朝下走，一下子跌倒、一下子絆跤，弄得遍體鱗傷。
明明沒路，我卻硬闖，最後被樹木的藤蔓包圍，再也前進不得了。我想要往前走，卻不知為何前後左右都走不出去，動彈不得。
就在這
個時候，我忽然覺得好癢。是蚊子。我在臉上摸了一把，吸飽了血的蚊子屍體在臉上糊成一片。腳也一樣被叮得亂七八糟。因為我之前一直浸泡在海水裏，更容易招惹蚊子吧。好不容易脫離了藤蔓地獄，又碰到一個岩洞般的地方，無法前進。
我累得在這裏休息了一下，然後再往前進，結果發現洞窟可以繼續深入。我因為累了，便在裏麵睡著了，隔天醒來已是正午。我起身繼續走。太陽火辣辣地照射著我的身體，熱得不得了，而且我步履蹣跚，腳不聽使喚。要是不喝點水，我就要撐不下去丁。往前麵一看，兩公尺外有顆椰子樹。好，感覺應該摘得到。我這麽想著，於是千辛萬苦地爬到那顆椰子樹下，卻差了五公分構不到。我想跳，但身體跳不起來。我連站著都很勉強了。
我試著爬上椰子樹，身體卻不斷地往下滑，連一公分都爬不上去就掉下來。我費盡辛苦地花了兩個小時，總算弄到了那顆椰子。一想到裏麵裝著大概有一杯的椰子水，就死命想要剝開它的殼，但椰子殼不是那麽簡單就可以剝開的。
再怎麽說，它的硬纖維層都有五公分厚，要在上麵鑽洞可得煞費苦心。我拿椰子去撞地上的岩石，成功開出個洞的時候，都已經快要黃昏了。
我急忙把椰子捧到嘴邊，椰子汁居然沿著纖維流到我的脖子，舌頭上連一滴也沒嚐到。世上還有比這更空虛的事嗎？這麽一來，就算賭上最後一口氣，我也非弄到水不可。我拖著雙腳，朝有河流聲音的地方走去，沒想到路竟然通到一座村子，裏麵有不知是敵是友的人。看來像是有一家人，聽得到說話聲。隻要穿過那座村子，就等於可以弄到水了。
我因為沒法折返，隻能在住家之間閃躲前進，來到了河邊，途中幸運地沒被任何人發現。我喝飽了水，覺得中隊的炊事場或許就在這條河的上遊，便沿著這條河開始爬山，這時都已經傍晚了。不可思議的是，山裏竟然有條新走出的路，上麵有腳印。
我心裏詫異著，循著那條路走去，結果發現好像是敵人開的路。我心想不妙，離開那條路，鑽進叢林想下去河邊，卻聽見「啪沙啪沙」的聲音。我赫然停步，聲音同時來自左右。
這下不好，被包圍了。我折回去，想跳下斷崖，可是來到崖邊一看，底下長著椰子樹，高度大概有二十公尺左右。
如果跳下去，弄不好可能會把腳摔斷。但是在被敵軍包圍的恐懼驅使下，比起前進，我竟覺得直接跳下去比較安全，真的很不可思議。一個不注意，可是會摔死人的呢。我想再次確定那是不是敵人，提心吊膽地靠過去一看，隻聽到樹葉摩擦的聲音。再靜靜地待著觀察一陣子之後，才發現原來那是野雞發出的聲音。
野雞會靈巧地爬樹，要是被石頭丟，它們能飛到十公尺高。就是這樣的五、六隻野雞包圍住我。我就像這樣徘徊了三、四天，終於被海軍救起來了。好笑的是，我一看到海軍，就當場癱軟、沒法走路。
「喂，振作點。」
我被這麽一吼，才總算爬起來走。
我在海軍那裏喝了砂糖水，這是我頭一遭喝到那麽美味的砂糖水。
「再一杯。」
我要求，但被拒絕了。後來我整整睡了三天才醒來，然後繼續走路，總算回到了中隊。
「怎麽，你還活著啊？我們已經跟總部報告先遣隊全滅了耶。」
那口氣仿佛我不該生還回來似的。而且，我不僅沒有打倒半個敵人，還丟失了槍枝和軍裝，真的被徹底烙下了脫隊兵的烙印。雪上加霜的是，我在五天的生死旁徨中，好像在叢林裏被瘧蚊叮到，發起燒來。平常的感冒隻會發燒到三十八、九度，但如果得了瘧疾，會發起四十二、三度的高燒。我的腦袋一片朦朧，什麽都沒辦法思考。
此時又禍不單行，敵軍登陸，敵機開始轟炸了。
眼前一陣閃光，「啊」的一聲慘叫之後，我的手臂就被炸傷、截肢了。
我是二等兵，而且是脫隊兵，不可能得到像樣的照顧。我隻能躺在傷病兵小屋裏靜靜地休養。食物是一天有兩餐，但是大小便沒人幫我清理。想小便的時候，我會走出去屋外撇尿，但大便又不能站著大，隻好拚命忍耐。
我的手截肢，又得了瘧疾：心想自己大概沒救了，但可能因為身體原本就強壯，過了二十天左右，我便恢複了一點元氣。（這真的是奇跡。）
總之，先大便再說。我這麽想著，踉嗆地走到廁所。這屎可是積了二十來天，雖然有便意，但糞便硬得不得了，怎麽擠都擠不出來。我奮鬥了一個小時，擠出了大概兩公分，再用木片摳也似地把它挖出來。排出來的糞便，粗得就像根圓木柱似的。
不一會兒，總部派來了送糧食的船隻。我被搬上那艘船，送往後方的野戰醫院。
不過，那艘船是最後一艘了。野戰醫院雖然名為醫院，但戰場是專門死人的地方，而且拉包爾是座孤島，物資匱乏，我其實隻是被擺在破屋般的地方，躺著休息而已。
不曉得是否因為被搬送到醫院，移動了身體而弄巧成拙，還是營養失調一口氣發作，我的瘧疾變得更加嚴重。我的頭發脫落，手臂的切口也開始化膿，而且因為沒有洗澡，得了皮膚病，我心想我真的要完蛋了。既然如此，也隻能靠自己求生了。
我鼓起小時候當孩子王的勇氣（雖然打仗遊戲跟真正的打仗根本不能比），相信讓我活下來的大自然諸神（雖然這個神明不會直接賜予任何恩惠），我決定拚了。首先，我設法弄到清水來清潔身體。水也不是說要就有的。我撐著拐杖，拿來一根剖半的粗竹子，在大樹幹上刮出痕跡再卡上去。這樣一來，就會有雨水積存在竹子裏。
接著是糧食。聽說這裏有叢林原住民的眾落，於是我拿著配給的香煙到村子裏，跟他們交換鳳梨等水果和物品。而且，還特別請他們給我熟透的和沒熟的，這樣我就可以從熟的開始依序吃起，省去頻繁跟他們換東西的工夫。我在那裏和一個叫艾特拉莉莉的豐滿少女成了朋友，她每次都會給我鳳梨。不久之後，我的皮膚病漸消，頭發也長出來，手臂的傷口痊愈，瘧疾也暫停發作（瘧疾會周期性發作又歇止），雖然還是半個病人，但勉強算是脫離死神的魔爪了。過了一陣子，我聽說部隊要把無法上戰場的傷病兵送到一個叫納馬雷的地方去。我隔壁的軍曹說了可怕的事：
「茲爾布撤退的時候，沒法動的傷病兵被集中到一處丟下，我們這些絆腳石是不是也會被殺掉？」
「可是，敵軍又還沒登陸，而且也不是現在就要撤退，應該不會有事吧？」
也有人這麽說。可是，不管怎麽樣，像這樣繼續待下去也不是辦法。在我懷抱著一半不安當中，最後軍方決定所有的病人都要移送到納馬雷。
我連在學校都是那副德行了，在軍隊裏當然格外難熬。
我這人生性悠閑，凡事都愛慢慢來，然而一般的新兵似乎都是膽戰心驚的。我從容不迫地待人接物，結果一等兵和上等兵這些老兵自己把我誤以為是將校，處處照顧我，還領我到將校專用的澡堂去，幫我擦背。但沒多久我的身分就曝光，吃足了苦頭。
不久後，拜新兵教育所賜，我成天挨巴掌，還被罰在鳥取砂丘（注：鳥取砂丘位在烏取市日本海海岸，是日本三大砂丘之一）跑步。
休息時間是原地坐下來休息，但大海就在眼前。我喜歡遊泳，所以忍不住跳進海裏遊了起來。休息時間結束，我們背起裝備繼續跑步，但我全身浸滿了鹽水，又背著重裝備，一回到兵營就累昏過去。有人在我的臉上潑水，我總算醒轉過來，但馬上吃了一記巴掌，又昏迷過去。
還有，每天早上點名的時候也非常辛苦。我這人喜歡悠哉地慢慢拉屎，所以每次點名都會遲到。也就是說，我即使在軍隊裏麵，也過著順其自然的生活。
「少一個人！有逃兵！」
我常在外頭像這樣鬧得不可開交的時候，從廁所驚慌失措地趕過去。
日複一日，我無時無刻不在挨巴掌。
漸漸地，上頭似乎開始出現這樣的意見：
「就是拿那家夥沒轍。」
早上點名的時候，會有上等兵在五分鍾前偷偷來叫醒我；更換軍裝時，也會有人好心地幫我。
即使如此，我還是做不好，因此他們便叫我擔任喇叭兵。喇叭兵在戰場上是一份很嚴酷的差事，但在兵營裏多少算是輕鬆一些。
可是，我從來沒吹過什麽喇叭，每次都吹不出聲音來，被罰跑練兵場一圈。
我實在沒辦法，便跑到負責人事的曹長那裏請求說：
「我沒辦法勝任喇叭兵。」
「哎，雖然很累，不過你就再撐一下看看吧。」
我又撐了幾天，喇叭還是吹不好。我又去了曹長那裏，隻得到跟上次一樣的鼓勵。
我第三次再去——
「好吧，那就免了你的差吧。」
「謝謝曹長。」
我正準備回去，曹長卻叫住我，問了個古怪的問題：
「對了，我說你啊，你喜歡南邊還是北邊？」
「是！小的喜歡南邊。小的這人天生最怕冷……」
「不必羅嗦那麽多。你喜歡南邊是吧？」
隔天，一個上等兵來叫我。
「什麽事呢？」
「你好像要被派到南方的最前線去了。」
「咦？！」
我要被派到南洋的拉包爾。船在抵達南方的島嶼之前，就會被敵軍擊沉。即使順利抵達，當地缺乏供給，等著我的也會是名為「玉碎」的全滅。不管怎麽樣，我似乎被挑選為即使葬身海底也死不足惜的士兵之一了。
我被允許外宿四天三夜，所以我回去境港，結果父母也回家了
因為我要去南方，而且是赤道以南，所以父母請我大吃特吃了一頓。我吃個精光，又去米子市街散步。回到兵營時，歸營的喇叭早已吹得震天價響了。如果當時我人在連隊裏就沒事了，但我是在前一刻才幹鈞一發地趕回去，所以鬧出了問題。我在中隊長室接受近乎拷問的說教，等著被送去南方。連隊總部一個好心的上等兵大人偷偷告訴我：
「你這次要去的地方，好像沒辦法活著回來。」
「我要被派去哪裏？」
「好像是瓜達康納爾島附近。」
當時說到瓜達康納爾島，第一個讓人聯想到的就是餓死，所以我說：「那我真的會沒辦法活著回來了呢。」結果，那個愚直而善良的上等兵大人殘忍地肯定說：「是啊。」然後他又加了一句：「可是啊，運輸船好像還沒到那裏，就幾乎會被全部擊沉了。」這比參謀總部的命令更無情的一句話，把我完全擊倒了。
「看來，這下子真的沒救了。」
我這麽想著，望向周圍的景色，總覺得一切都美得不得了。
從車窗看出去的景色也是，一想到這是最後一眼，就覺得美到任何名畫都無法匹敵。聽說死刑犯在死刑確定後，記憶力就會變得特別好。或許也是這個緣故吧，我也開始格外懷念起過去來了。
旁邊的老兵大人，不停地談論女人。
因為要是談論「日本真的能打贏戰爭嗎？」這類話題，馬上就會被關進重營倉（軍隊裏的監獄），所以士兵之間的話題，自然隻剩下食物跟女人了。
我們到帛琉的交通工具，要說是船也勉強算得上是船，不過也隻有外觀而已。船艙裏麵滿滿地塞著三層睡鋪，一躺上去就絲毫動彈不得，擁擠不堪。
抵達帛琉後，立刻就開始行軍。許多人在途中倒下。到了傍晚，我們抵達了宛如破屋的兵營。
新兵必須幫老兵大人洗衣、煮飯，張羅一切雜務。
木柴必須進叢林裏撿舍，而木柴上經常黏著巨大的蝸牛，大概有嶸螺那麽大。有人說那或許可以吃，法國不是有烤蝸牛這種高級料理嗎？我一馬當先烤了蝸牛來吃，味道跟貝類一樣，很香很好吃，不知不覺間，我一個人就吃掉了十隻。
我們在帛琉待了一陣子，不久後就被趕上何時沉沒也不會有人惋惜的破船。
老兵可以在船上的甲板乘涼入睡，但新兵隻能睡在船底的機關室旁邊。那裏燠熱無比，教人難以忍受。即使想要喝水，破舊的水槽似乎也被海水滲入，水鹹得不得了。（就連這樣的水，士兵也無法自由飲用。）
至於糧食，隻有幹燥蔬菜，而且不曉得為何全是紅蘿卜。我們又不是馬，偶爾也想來點芋頭或白蘿卜，但早中晚三餐全是紅蘿卜幹。
船以七節左右的速度慢吞吞地前進。
對於敵軍的潛水艇來說，這是上好的魚雷目標。傍晚視野一變差，船就一定會遭到攻擊。魚雷畫出白色的軌跡逼近過來，那就仿佛眼睜睜地看著子彈朝自己射來一樣，再也沒有比這更恐怖的事了。就算我擅長遊泳，若是在太平洋中央被擊沉，也不可能活命。
我們的船總算逃過了連夜的魚雷攻擊，終於看見睽違半個月的島影了。
哎呀，太棒了！才剛這麽想，忽然間水柱爆升，船隻猛烈搖晃。是空襲。
令人慶幸的是，我們的船隻也躲過了空襲，成功抵達了拉包爾島。我們真的是九死一生，苟延殘喘地來到了拉包爾。
事實上，我們之前以及再之前的船隊，都在半途全數沉沒了。而我們後來以及再後來的船隊，也全被擊沉了。
從此以後，就再也沒有船隊被派遣到拉包爾來。
換言之，我們是被派遣到拉包爾的最後一支軍隊。
所以，我們的船隊直到戰爭結束，在全拉包爾的軍隊中都是最下級的士兵。
由於沒有補給船過來，糧食狀況極糟，最後甚至得吃煮樹根或煮地薯這類難以置信的玩意兒。老兵心情一不爽，就揍新兵出氣。而挨揍的新兵因為腳使不上力，經常就這麽倒地不起。
然而，就算在這樣的拉包爾，總部的狀況也還算是好的。
以本土的脫隊兵角色，被下放到拉包爾來的我，即使如此似乎也還有脫隊的空間，很快就被派到距離總部遙遠的、人跡未至的海岸。
這裏距離自己人很遠，敵陣倒是近在眼前，我形同是一隻腳踏在棺材裏。這裏也就是俗話常說的「死地」吧。
海岸附近有座小山，總部派遣了一支兩、三百人組成的中隊，駐守在那裏。
天空偶爾會有飛機飛過，當然不是日本
軍的飛機。隻要稍微分心不留神，就會被機關槍掃射成蜂窩。
附近的河裏有鱷魚。如果隻盯著天空看，下半身很可能會不見。
剛抵達這支中隊的時候還滿不錯的。中隊長大人說：
「聽說你很擅長畫圖？」
我納悶著他要幹嘛，原來是要叫我畫日式花牌。由於沒有任何娛樂，將校都玩花牌消遣，但紙牌經常弄丟，所以他叫我畫新的花牌。
我立刻製作花牌，讓中隊長非常高興。起步雖然不錯，但在挖防空壕時偷懶似乎不太妙，我又被認定為沒用的脫隊兵，從距離敵陣已經夠近的中隊，被「遴選」為派到更接近敵陣的先遣隊成員之一。
先遣隊是由兵長指揮的十人小隊，而我似乎被視為其中最糟糕的脫隊兵，被吩咐走在距眾人三十公尺的前方探路。也就是如果敵軍現身，我會第一個犧牲，然後大家就能逃命，就是這樣一個敢死隊任務。
某天晚上，我們在一個叫利利魯的地方過夜。那裏有二、三十座木像排在村子兩側，就類似複活島的石像。村民全都逃光了，一個也不剩。
古怪的木像在月光底下顯得益發宏偉，讓我覺得好似來到了地獄的第一站。經過古馬村，穿過叫參普恩的村子時，我在河裏洗衣，把兜襠布曬在石頭上，結果被敵機發現，遭到機關槍掃射，挨了上等兵一頓揍。我卻深感佩服：原來從高空看得到我曬的兜襠布啊。
總之，我們奇跡似地沒有碰到敵軍，來到一座小兵營，悠閑地過了兩、三天，幾乎都想感謝起神明來了。
一天晚上，我在距離小兵營約五十公尺遠的地方站崗。我本來就喜歡海，站崗的時候也總是在欣賞大海，結果遭到敵人來自山上的襲擊。
等我發現時，四周已是槍林彈雨，我完全動彈不得。然而，敵方不曉得是否誤會我一動也不動是因為膽大包天，死命朝我集中炮火攻擊。
這下不得了啦！我朝海裏逃去。沒擊中目標的子彈，在我周圍的海麵激起一片白色水幕。因為不能回到陸地，我想遊過大海逃回中隊，但倒黴的是前方被海角阻隔，得迂回遊過去，非常費勁。而且因為潮流的關係，稍微離開陸地就有一堆漩渦，宛如小型的鳴門海峽。（注：鳴門海峽位於淡路島與四國之間，以滿潮與退潮時發生的漩渦聞名。）
死命逃生當中，我被浪濤吞沒，總算攀住岩石時，連重要的槍枝也弄丟了。
敵軍的槍擊結束了，但他們一定還在陸地上。可是，比起敵人，眼前的漩渦更可怕。我挑了一個感覺不容易被敵軍發現的斷崖爬上去，故意循著沒路的地方走，來到完全沒有人影的海岸。看來這裏真的完全沒有人跡。我腳上堅硬的軍靴，走了兩、三個小時就破掉了。
到了晚上，我遊過參普恩村，來到斷崖下的道路時，三根火把從前方逼近。
我沒辦法折返，隻好整個人懸在斷崖底下，好躲避火把。聽腳步聲共有三人，我完全無法分辨是敵軍還是我軍，或是無關的人。這裏是斷崖，海風猛烈地刮著，總覺得氣氛很適合上西天，但我還是勉強苟活下來了。
隔天，我要通過古馬村的時候，副酋長跑出來問道：
「你要走海邊的路，還是走山上的路？」
我覺得事有蹊蹺，看見遠方有兩、三個手持竹矛的人影晃過。
「愈來愈不對勁了。」
我正納悶著，副酋長叫我走海邊的路，我說好，便跑了出去，而他也慌忙走回村莊。我覺得不對勁，立刻脫光衣服，隻帶著短劍跳進海裏。
我從海裏望向下一座村莊，隻見約有四十個人影，每個人手裏都拿著竹矛。
「那一定是來抓我的。」
我心想，盤算著該怎麽遊回中隊。可是仔細想想又太危險了，因為中隊那裏的河口有鱷魚，會被吃掉。這裏的鱷魚跟動物園的可不一樣，遊得非常快，而且狡猾無比。
也就是說，它們在有十足把握咬住對方之前，絕對不會現身。而且，海裏麵也有鯊魚，所以我故意把兜襠布放長。（聽說鯊魚不會攻擊比自己更長的對象。）海麵上漂著許多椰子，所以隻露出頭部的話，就分不出是椰子還是人頭了。
從海上看陸地的景色別有一番風情，背景是積雨雲，非常美麗。然而，不知為何，有三個拿竹矛的人以和我遊泳相同的速度在陸地上走著。
「難道是發現到我，在追蹤我嗎？」
我暗想著，朝陸地上望去，但他們已經用同樣的速度走了好幾個小時，我一定是被發現了。如果抓到我，交給敵軍，他們可以拿到多少報酬？
現在到底是什麽情形呢？他們是打算等我遊累了，靠近陸地，再拿竹矛刺我嗎？
我想著想著，終於到了傍晚。
到了傍晚，就看不見彼此了。
因為太累了，我遊近海邊時，腰腿不知為何完全不聽使喚。我不得不爬到橋底下，在那裏睡覺休息。
說是睡覺，也隻睡了二、三十分鍾而已吧。醒來的時候，夕陽還沒有完全西下。
因為我光著腳，如果離開海邊太遠會被石頭絆到，但海裏又有珊瑚礁，沒法行走，所以我在陸地和深海的交界處走著。這裏非常容易行走。
天色完全暗下來了。此時躲在樹木後麵的人突然拿出疑似熄滅的火炬的東西，一看到我就朝我這邊扔，砸中的地點立刻升起巨大的火焰，照亮了我的身影，同時有兩隻人手碰到了我的身體。我立刻往海裏麵逃。靠陸地的海裏長滿了鋸齒狀的珊瑚礁，而且深淺不一，若非命在旦夕，實在不可能走在這種地方。
逃到海上時，我已經渾身是傷，可能是血跡斑斑吧。
一遊出大海，發光的蟲便群聚到我的傷口上。發光的蟲聚成了一個人形，看來我全身都受傷了。我靜靜地待在原處，看到兩艘獨木舟就要出海。如果對方用獨木舟追來，我不可能逃得掉，因為我已經快累癱了。我遊了一會兒，發現海裏有一根直徑超過兩公尺的巨木。
「對了，躲在那根巨木後麵，悄悄上岸吧。」我這麽想著，一邊靠近巨木，沒想到巨木裏麵是空心的，人可以站在裏麵行走。
村民發出所有慶典同時到來般的喧嚷聲，吵鬧不停。對手少說也有百人左右，萬一被其中任何一個人發現，我就完蛋了。因為我們的距離還不到十公尺。
幸好現在是夜晚，我成功逃進了椰子林，但從這裏也可以一清二楚地聽見村民的喧嘩聲。椰子林的地麵有許多掉落的椰子，很容易絆倒。每次踉嗆，我都以為自己被發現了，東張西望，卻都沒事。有些樹影看起來像人影，害我嚇得僵在原地十分鍾，但最後總算是成功逃進山裏麵了。我正放下心來，前方卻傳來沙沙沙的聲響。
這下真的被逮到了。
我心想完蛋了，耳邊聽到「呼~」「呼~」的喘息聲。看來這下真的得認命了。
一定是拿著竹矛的人發現了我。想到這裏，我不禁全身直淌冷汗。 我們對峙了足足有三十分鍾之久，我的心髒猛跳個不停，漸漸感到體力不支。
當時我手中正好拿著短劍，所以我輕呼：「boy! 」並亮出短劍來。
「噗噗~」
結果，回應我的是豬叫聲。原來與我僵持了三十分鍾的對象是一頭豬。這裏的豬是黑色的，就像山豬一樣，有些村民甚至會被它們咬斷手，所以不能掉以輕心。我走在一片漆黑的山裏，有時候頭撞到岩石，有時候以為自己在往上爬、結果是朝下走，一下子跌倒、一下子絆跤，弄得遍體鱗傷。
明明沒路，我卻硬闖，最後被樹木的藤蔓包圍，再也前進不得了。我想要往前走，卻不知為何前後左右都走不出去，動彈不得。
就在這
個時候，我忽然覺得好癢。是蚊子。我在臉上摸了一把，吸飽了血的蚊子屍體在臉上糊成一片。腳也一樣被叮得亂七八糟。因為我之前一直浸泡在海水裏，更容易招惹蚊子吧。好不容易脫離了藤蔓地獄，又碰到一個岩洞般的地方，無法前進。
我累得在這裏休息了一下，然後再往前進，結果發現洞窟可以繼續深入。我因為累了，便在裏麵睡著了，隔天醒來已是正午。我起身繼續走。太陽火辣辣地照射著我的身體，熱得不得了，而且我步履蹣跚，腳不聽使喚。要是不喝點水，我就要撐不下去丁。往前麵一看，兩公尺外有顆椰子樹。好，感覺應該摘得到。我這麽想著，於是千辛萬苦地爬到那顆椰子樹下，卻差了五公分構不到。我想跳，但身體跳不起來。我連站著都很勉強了。
我試著爬上椰子樹，身體卻不斷地往下滑，連一公分都爬不上去就掉下來。我費盡辛苦地花了兩個小時，總算弄到了那顆椰子。一想到裏麵裝著大概有一杯的椰子水，就死命想要剝開它的殼，但椰子殼不是那麽簡單就可以剝開的。
再怎麽說，它的硬纖維層都有五公分厚，要在上麵鑽洞可得煞費苦心。我拿椰子去撞地上的岩石，成功開出個洞的時候，都已經快要黃昏了。
我急忙把椰子捧到嘴邊，椰子汁居然沿著纖維流到我的脖子，舌頭上連一滴也沒嚐到。世上還有比這更空虛的事嗎？這麽一來，就算賭上最後一口氣，我也非弄到水不可。我拖著雙腳，朝有河流聲音的地方走去，沒想到路竟然通到一座村子，裏麵有不知是敵是友的人。看來像是有一家人，聽得到說話聲。隻要穿過那座村子，就等於可以弄到水了。
我因為沒法折返，隻能在住家之間閃躲前進，來到了河邊，途中幸運地沒被任何人發現。我喝飽了水，覺得中隊的炊事場或許就在這條河的上遊，便沿著這條河開始爬山，這時都已經傍晚了。不可思議的是，山裏竟然有條新走出的路，上麵有腳印。
我心裏詫異著，循著那條路走去，結果發現好像是敵人開的路。我心想不妙，離開那條路，鑽進叢林想下去河邊，卻聽見「啪沙啪沙」的聲音。我赫然停步，聲音同時來自左右。
這下不好，被包圍了。我折回去，想跳下斷崖，可是來到崖邊一看，底下長著椰子樹，高度大概有二十公尺左右。
如果跳下去，弄不好可能會把腳摔斷。但是在被敵軍包圍的恐懼驅使下，比起前進，我竟覺得直接跳下去比較安全，真的很不可思議。一個不注意，可是會摔死人的呢。我想再次確定那是不是敵人，提心吊膽地靠過去一看，隻聽到樹葉摩擦的聲音。再靜靜地待著觀察一陣子之後，才發現原來那是野雞發出的聲音。
野雞會靈巧地爬樹，要是被石頭丟，它們能飛到十公尺高。就是這樣的五、六隻野雞包圍住我。我就像這樣徘徊了三、四天，終於被海軍救起來了。好笑的是，我一看到海軍，就當場癱軟、沒法走路。
「喂，振作點。」
我被這麽一吼，才總算爬起來走。
我在海軍那裏喝了砂糖水，這是我頭一遭喝到那麽美味的砂糖水。
「再一杯。」
我要求，但被拒絕了。後來我整整睡了三天才醒來，然後繼續走路，總算回到了中隊。
「怎麽，你還活著啊？我們已經跟總部報告先遣隊全滅了耶。」
那口氣仿佛我不該生還回來似的。而且，我不僅沒有打倒半個敵人，還丟失了槍枝和軍裝，真的被徹底烙下了脫隊兵的烙印。雪上加霜的是，我在五天的生死旁徨中，好像在叢林裏被瘧蚊叮到，發起燒來。平常的感冒隻會發燒到三十八、九度，但如果得了瘧疾，會發起四十二、三度的高燒。我的腦袋一片朦朧，什麽都沒辦法思考。
此時又禍不單行，敵軍登陸，敵機開始轟炸了。
眼前一陣閃光，「啊」的一聲慘叫之後，我的手臂就被炸傷、截肢了。
我是二等兵，而且是脫隊兵，不可能得到像樣的照顧。我隻能躺在傷病兵小屋裏靜靜地休養。食物是一天有兩餐，但是大小便沒人幫我清理。想小便的時候，我會走出去屋外撇尿，但大便又不能站著大，隻好拚命忍耐。
我的手截肢，又得了瘧疾：心想自己大概沒救了，但可能因為身體原本就強壯，過了二十天左右，我便恢複了一點元氣。（這真的是奇跡。）
總之，先大便再說。我這麽想著，踉嗆地走到廁所。這屎可是積了二十來天，雖然有便意，但糞便硬得不得了，怎麽擠都擠不出來。我奮鬥了一個小時，擠出了大概兩公分，再用木片摳也似地把它挖出來。排出來的糞便，粗得就像根圓木柱似的。
不一會兒，總部派來了送糧食的船隻。我被搬上那艘船，送往後方的野戰醫院。
不過，那艘船是最後一艘了。野戰醫院雖然名為醫院，但戰場是專門死人的地方，而且拉包爾是座孤島，物資匱乏，我其實隻是被擺在破屋般的地方，躺著休息而已。
不曉得是否因為被搬送到醫院，移動了身體而弄巧成拙，還是營養失調一口氣發作，我的瘧疾變得更加嚴重。我的頭發脫落，手臂的切口也開始化膿，而且因為沒有洗澡，得了皮膚病，我心想我真的要完蛋了。既然如此，也隻能靠自己求生了。
我鼓起小時候當孩子王的勇氣（雖然打仗遊戲跟真正的打仗根本不能比），相信讓我活下來的大自然諸神（雖然這個神明不會直接賜予任何恩惠），我決定拚了。首先，我設法弄到清水來清潔身體。水也不是說要就有的。我撐著拐杖，拿來一根剖半的粗竹子，在大樹幹上刮出痕跡再卡上去。這樣一來，就會有雨水積存在竹子裏。
接著是糧食。聽說這裏有叢林原住民的眾落，於是我拿著配給的香煙到村子裏，跟他們交換鳳梨等水果和物品。而且，還特別請他們給我熟透的和沒熟的，這樣我就可以從熟的開始依序吃起，省去頻繁跟他們換東西的工夫。我在那裏和一個叫艾特拉莉莉的豐滿少女成了朋友，她每次都會給我鳳梨。不久之後，我的皮膚病漸消，頭發也長出來，手臂的傷口痊愈，瘧疾也暫停發作（瘧疾會周期性發作又歇止），雖然還是半個病人，但勉強算是脫離死神的魔爪了。過了一陣子，我聽說部隊要把無法上戰場的傷病兵送到一個叫納馬雷的地方去。我隔壁的軍曹說了可怕的事：
「茲爾布撤退的時候，沒法動的傷病兵被集中到一處丟下，我們這些絆腳石是不是也會被殺掉？」
「可是，敵軍又還沒登陸，而且也不是現在就要撤退，應該不會有事吧？」
也有人這麽說。可是，不管怎麽樣，像這樣繼續待下去也不是辦法。在我懷抱著一半不安當中，最後軍方決定所有的病人都要移送到納馬雷。