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我們藉由讀偉人傳學到，『就算是無賴，隻要運氣夠好，也能成為卓爾不群的人物』。
1
有一篇白雪公主的童話故事。
不管有沒有，也不會有人不知道這篇童話吧，盡管沒詳細敘述過梗概，如果不是以白雪公主，是以她母親作為主人公來詮釋這則故事，情況就會稍微改變。童話原型不是繼母是實母之類的那種變遷暫且不談――她會使用魔法。
從麵向魔子詠唱『魔鏡魔鏡啊』，那有名的咒文開始，照映出在這世界上最美麗的人是誰。其結果不是自己，而是自己女兒擁有世界第一的美貌，她便執迷不悟――計畫要殺害自己女兒。
姑且不論到底是麵向魔鏡時，還是決意要殺她女兒時，這名母親比較『魔女』――想放大焦點的是，她為了讓她女兒吃下毒蘋果，變裝成『魔法師阿婆』那段。
追求美麗，憎恨到想殺她年輕女兒的母親所采取的行動，是喬裝成奇怪又上了年紀的老婆婆――如此來分析的話，看起來似乎能引出一些富有啟發性的事實。
本末倒置。
用這四字成語都不足以形容那名母親的行動，讀者究竟該從中學到什麽呢――當然，純粹勸善懲惡也沒關係啦，但在那之前很明顯的事實是，童話是為了哄年幼的小孩睡覺所說的奇幻故事，大人並沒有義務從那裏得到教訓。
順帶一提，作為童話的白雪公主的結局，雖隨著時代變遷而有不同的變化，但如今都沒有講述公主和王子結婚生子成為母親的後續――要是白雪公主會使用魔法的話，那會是什麽樣的魔法呢？
2
地濃鑿。
所屬絕對和平聯盟，德島本部的魔法少女，魔法少女名為『giant impact』――要說魔法少女製造課的人，一個也沒預想到她會如此厚顏無恥又目中無人地生存到這局麵，其實並不其然。
不，她的確是魔法少女中的吊車尾、問題兒童、非常難纏的女孩子，甚至高層中都有人覺得『這孩子，怎不早點「殉職」啊』，比如新就任課長的酸湯原作，就如此評價過她――不過終究是『如此』而已。
證據就是和他麵談結束後，地濃便不再被迫受新人實習。雖然在『winter』隊被竊竊私語『新人教育得真差』，但實際上，酸湯原作或許看見了她的特異點也說不定。
搞不好判斷出地濃潛在的什麽。
要不是有手袋鵬喜在，成為研究材料被送往怪人雲集的『summer』隊的，就會是地濃吧――因此，與其說是諷刺，不如說是應當。
極為理所當然。
地濃在此才會成為空空隊會議的關鍵人物，也是四國遊戲的關鍵人物，追問為酸湯博士舊友的左右左危，從被譽為天才的她口中，引出如此輕率的發言――就鋼矢或空空來看，盡管和地濃鑿結為同盟關係就像在玩遊戲時身懷炸彈一樣，然而確實都達成目的了。
說是這麽說，真正的炸彈不是地濃。
而是人造人『悲戀』就是了――
「爆、爆炸？」
鋼矢不禁露出本色，交互看著右左危博士與『悲戀』――雖然沒能做好mc該掌控場麵的工作，但除了『魔女』酒酒井缶詰以外，其他人的反應都差不了多少。
在此之前是因為場麵氛圍緊迫，大家對展開沒什麽頭緒――現在是有忘記到剛才為止在討論什麽的衝擊，接著要說什麽，鋼矢自己或許都迷失了。
爆炸?
「說『悲戀』會爆炸……，欸、那是、怎麽一回事？左博士。難道是指她會違反規則？犯了蔓延在四國的八十八條規則中的哪一條……？」
姑且――說到爆炸的話，就是那個吧。
維持四國遊戲根本的係統。
違反製定規則的人，會遭受轟炸直擊――不僅限於本人，所使用的道具違反規則時也會爆裂損壞。比如打電話的話，電話就會爆炸。
是那回事嗎？盡管『悲戀』是仿造青春期的少女製作出來的，但仍是台機械沒有錯，那台機械的使用會受規則所禁止――不，要是那樣的話，『悲戀』這麽久都沒爆炸，破壞得飛灰煙滅就很奇怪了。
光在春秋戰爭大活躍來看，『悲戀』已經完全參與進四國遊戲――如今也不會違反什麽規則吧。如果她的存在觸犯四國條例，春秋戰爭應該就會以『autumn』隊的勝利收場。
鋼矢苦悶地如此思考。
提及爆炸的話，還有一個，就是所屬『summer』隊的魔法少女，比較上也是與鋼矢結為友好關係的女孩子――空空少年在四國第一個見到的魔法少女，『metaphor』，本名登澱證所使用的固有魔法，『爆破』。
雖說『悲戀』身上穿的，正是魔法少女『metaphor』的服裝，但不論魔杖的有無，為人造人的『悲戀』不管穿著怎麽樣的服裝，都不能使用魔法。連飛行都做不到。
所以說『悲戀』會突然爆炸什麽的，完全搞不懂――至少無法以四國遊戲，或絕對和平聯盟的理論來說明。
要說明的話，那必須使用地球撲滅軍的理論吧――因此，鋼矢邊慎選語句邊再次問向左右左危博士。
以自然、像在盤問的口吻――或以哀求的口吻。
「曖，說爆炸是怎麽回事呢，左博士。而且還會將四國沉沒海底――」
猛烈遭受地濃失禮的話語，到底會帶給左右左危多少傷害，鋼矢雖在魔法少女中已過妙齡，但仍是十幾歲的她還是計量不了。
同時也有盡管右左危博士不加思索回答了地濃的提問，但之後或許就會像扇貝一樣閉口不談的不安――果不其然，
「哈哈――」
她飄然無謂的笑著回應鋼矢。
「――自己來講算不了什麽，被人這麽一說還真是難堪啊。我都嚇了一跳呢。」
「蛤？」
地濃歪頭納悶說道。
不清楚自己的發言有什麽問題――不覺得有問題。
身為年長者或作為mc，鋼矢雖必須教訓一下地濃，但那不是現在該做的――姑且是看到笑顏了（或許也隻是笑了而已），鋼矢繼續追問右左危博士。
「那個，左博士――」
「我知道。剛才說出來的也撤回不了。不過即使是像我一樣的家夥，也會有『說出來會變輕鬆』的感覺啊――盡管如此，能隱瞞的話還是想隱瞞到最後。」
右左危博士聳聳肩，看向自己的愛女『悲戀』――『悲戀』那方則窺探不到感情，毫無反應。
可是，等待自我分析機能的『悲戀』才是最明白的――接下來右左危博士要向大家說明的事實。
比在場的誰都明白，放棄遊戲，悄悄潛身的這種籠城戰，更進一步來說像消耗戰般的作戰，是絕對不會成立的別無他人就是『悲戀』――然而她卻依然發誓服從長官，盡管要是采取空空作為隊長的那種作戰，會因此殉職吧。
在可能的範圍內，盡可能。
「不，不會講很久，很快就結束了。那個……，姑且此情報相當於地球撲滅軍的機密啦，嘛，反正都像公開的秘密了，而且從你們那裏也聽了『魔女』的事，就推心置腹說話吧。」
感覺如今才說要推心置腹也為時已晚了，不過刻意去指謫的一個也沒有。
「暫且先說一下，這件事冰上醬、空空君都不知道――要責備的話就責備我吧。」
右左危博士雖說些值得欽佩的話，但冰上並不為此感到高興。反倒覺得她在說什麽鬼話。
感謝什麽的也不可能。即便說得像要自己一人背負罪過，那也是指隱瞞事情到現在這件事罷了。
空空那邊比冰上更冷靜地接受現況。盡管是他適應現實能力很高的緣故，撇除掉那部分，他也擺脫了最初的驚嚇。
豈止如此，甚至還開始思考『果然，不那樣的話就奇怪了』――在桂濱會合以來，空空就一直仰賴著人造人『悲戀』的恩惠。
她『強力』的科學力，無須多言就導致四國三名魔法少女gameover――要是『悲戀』沒有來到四國，空空的冒險有很高機率會在桂濱結束。
那樣正好的――純粹得利的偶然，是不可能發生在自己人生上的，空空空漠然地那麽覺得。
如果來到四國的『悲戀』帶有什麽難題的話，也就能理解了――盡管少年對未來都抱持不該擁有、負麵的傾向，然而對他而言，基本上既沒有未來，思維也順沿現實的話，又有什麽好談的呢？
說是這麽說，那道難題具體來說到底是什麽，空空也沒有個底……。
「即便是我也在預料之外的展開呢。有明確設想到這模式，就不會來四國了――好不容易現在和『悲戀』醬會合，檢查她的機體後知道的。」
「……是檢查過了。」
冰上附和肯定。盡管瞪著右左危博士。
不過照話題的展開，很可能會引起絕對和平聯盟那方的暴動，若無其事做像隨時能啟動流淌在自己血管中的『炎血』之類的準備不可懈怠。
照字麵意思，讓作為戰士的血脈沸騰。
「不過那個時候就不叫沒有異常了吧？說哪都沒有發生故障――」
「那件事本身並不是謊言喔。因為對『悲戀』而言，把四國弄沉本來就是通常任務對吧？」
的確如此。
人造人『悲戀』負有將四國異變連同異變一起飛灰湮滅的蠻橫任務。
地球撲滅軍的高層有什麽樣的考量現在雖難以推斷，但理應有企圖趁四國異變，實驗不明室開發出來的『新兵器』。
在當初的預定，是空空空獨身潛入四國，即便如此仍沒取得成果就發動『新兵器』的那種計畫表。
其時間限製為『一周』。
這是有個基準會比較好行動的空空空隨便決定的時限，沒什麽含意――盡管那時知道四國的麵積有多大，如今要是再一次設定時限，空空少年至少會說要半個月吧。
嘛，以地球撲滅軍高層的立場，照理確實會有趁這次機會，將帶給組織麻煩的英雄空空空和四國一並解決掉的打算，提出那麽有餘裕悠哉的時限，大概也隻會無情否決掉。
那部分是要交涉的。
不過說所屬不明室的成員全都想早一步進行實驗，也沒那回事――特別是在從最一開始就推測四國異變不是來自地球的攻擊，而是絕對和平聯盟實驗失敗造成的室長右左危博士看來，『新兵器』是還不該向外界揭露的王牌。
但她是不太被尊敬的上司類型，抑止不住想測試『新兵器』威力的部下們――於是找上有被自己施行肉體改造這孽緣的冰上。而冰上隻是擔心去四國後就聯絡不上的上司，才不得已和可說是仇敵的右左危博士合作――然而結果而言她們仍舊沒能阻止『新兵器』人造人『悲戀』的發射。
說是說發射，嚴謹來講她是遊泳前往四國才對，那部分的事先省略，總之――
「雖然在出發前對冰上說明隻是故障，但『新兵器』的機動絕沒這麽簡單――講清楚會花很多時間。生產巨大能量的引擎是如何轉動的原理也很複雜。嘛，那同時是為了避免兵器容易被反過來利用所做的安全措施。如果不花一星期經曆七個步驟，照理是無法動身前往四國的――盡管如此，『悲戀』醬還是以『暴走』的形式，第三天就發動了。」
右左危博士的說明，大致如空空所預想的一樣――『悲戀』的提前投入違背地球撲滅軍的本意。
事件――這麽說還不夠嚴謹，要來講應該是場災害般的麻煩吧。
雖被『一周』這偶然的一致給嚇到了，但結論就是那七個步驟跳過了――都跳過了？
「這個嘛，想先賣個關子。」
右左危博士如今還這麽說――大概是玩笑之類的吧。即便被逼到自白的情況下，她似乎也不失詼諧。
「還不想啟動『悲戀』醬的我，事前把七個步驟中的最後兩個，步驟六與步驟七給弄失靈了。與其說是要拖延時間，更該說企圖把時間限製延長。構思出趁不明室的大家在忙碌修複的時候，趕快與並生醬協力，一起解決四國異變這紙上談兵的計畫。」
雖說成紙上空談這不好的用詞，但真正問題是要實行的時候計畫就失敗了，因此冰上也無法補充那自虐。
豈止如此，要是冰上的記憶正確的話――根據右左危博士在饑皿木診所（遺跡）所說的話，『悲戀』在第六、第七步之前的第三階段就動身前往四國了。
實際上，後半的步驟全都省略跳過了。
別說是要延長時限，甚至還提前了――可是。
反過來說，沒按照正式程序，具體命令都沒被輸入就發射的『悲戀』，抵達四國後也無法自己實施破壞行動。
作為破壞兵器來說是不完全的。
盡管參加春秋戰爭，殺死幾名絕對和平聯盟的魔法少女，那始終隻是遵從地球撲滅軍的『長官』，第九機動室室長空空空的命令罷了。
總之，理應是轟走空空裝置的『悲戀』，反倒成為他緊急增援可靠的夥伴――不過省略半數步驟顯現出的效果，也不可能全都是好處。
空空所想問的，是冰上如今也後悔沒事前深入追問清楚的事。
畢竟機械在自己專業外，實行過哪些步驟或跳過哪些步驟各是什麽，疏忽那種細微事情的確認可是致命的錯誤――要是說省略所產生的故障很可能會導致擊沉四國的『爆炸』，就更該如此。
雖說沒有多少時間……。
不，可是，剛才右左危博士說過不是因為故障或機能不全吧？會合後右左危博士就趕緊進行『悲戀』的維護了。
大概是在那時候，注意到『悲戀』的異常――注意到被重新設定的時間限製，但那到底是起因於什麽呢？
包含人造人『悲戀』原本就是戰鬥兵器、破壞兵器的判斷依據，為機器人的她裝有『炸彈』的事是真的？根據冰上在不明室工作的『友人』所取得的情報，最初開始傳言說部署開發的『新兵器』，擁有足以擊沉四國的破壞力。
所以被右左危博士揭露那『新兵器』的真麵目，是仿造十幾歲可愛的女孩子所製作的機器人時，才會感覺到強烈的違和感。
當然，那台機器人已經是驚為天人的科技技術結晶，與其說會因衝擊而掩蓋住情報，不如說事實比小說更稀奇，強硬塞入種違和感……，但那樣的話，冰上聽聞的情報就完全是誤報。
因此，說『悲戀』可愛的外表中內藏那種破壞力（炸彈？），冰上應該是會認可的――非常有可能發生省略步驟而引發那種破壞力意外暴走的展開。
跳過的步驟有四個。
第四、第五、第六、第七步――各自擁有什麽樣的內容呢？
「嘛，要一一說明會講到天亮的。反正跳過都跳過了。」
右左危博士毫無反省似地說道――這大概不是玩笑，而是平常的說詞吧。左右左危終究是不會反省的大人。
「要說的隻有一件事，『悲戀』醬暴走、機械故障的結果，並不是時間限製會被重置的原因。該說那始終是通常機能呢……，還是說本來不該起作用的通常機能呢。」
我對那點是挺樂觀的啦――右左危博士看向『悲戀』說道，但成為議題的『悲戀』卻幾乎沒反應。
如俎上之魚般的乾脆態度，也能說是與我無關、不負責任的舉止。依據觀察者會有不同想法這意味上，確實是個人形。
隻是外表是人的形狀――內部卻深無底處。
「說是樂觀……，但這種事態連左博士您都完全在預料之外吧？」
鋼矢慎重詢問。
就她看來，這種展開雖應驗她所抱持的恐懼，但無法就這麽信服――不過另一方麵，在與空空少年不同的意味上，又早已接受時間限製被重置的事實。
因為杵槻鋼矢的情況與其說有接受那時間限製的心理，不如說那時間限製的存在，也成為某種安撫受創心靈的慰藉――雖然參加春秋戰爭時以從空空那聽來『一周』這時限為基準所研擬策略的失算無法藉此收回，『autumn』隊魔法少女們的性命也不可能因此而取回，但作為結果來看，那時自己著急終結戰爭的判斷，確實是根據大局狀況而定的事，是令人舒暢的撫慰。
盡管最終結果論永遠無法甘願於此――而且不管失算與否，結局要是明天四國沉沒海底，一切都會同樣化作為失敗。
那就真的無法超渡死去的魔法少女們。
「在剛才的維護，發現到意想不到的故障……是那樣嗎？」
「就說過不是故障了，但預料之外倒是真的――嗯，就我而言，到底該為此感歎還是高興，老實說也很迷惘呢。」
「高……高興？」
鋼矢對那句話不知所措。無論是誰來想，這種狀況都不該高興吧――難道右左危博士並沒有像鋼矢那樣以錯誤的時間限製為基準來研擬策略嗎？
「不是不是，不管是什麽情況，部下的成長就是上司的喜悅對吧――就像空空君如此好評年紀大了還不拘禮儀到穿魔法少女服的冰上醬一樣。」
冰上突然挨了一記流彈。
這大概是受地濃發言後的右左危博士所遷的怒吧――幸好，空空不懂這種高級的諷刺似地，呆愣「欸？」了一聲。
那先暫且不管，
「部下，說的是不明室的成員……嗎？」
鋼矢做個確認，右左危博士點頭肯定。
「盡管他們已經不認為因『悲戀』而被發起政變的我是他們的上司吧――那群孩子似乎看穿我的行動了呢。」
「看……看穿你的行動？」
「對。具體來講，看穿我為了阻止妨礙『悲戀』的發射，對程序所做的手腳。」
似乎啦，右左危博士說道。
「以我的立場而言會感到羞愧呢――那群孩子，超越了我。」
出乎我預期啊。
如此說道的她的口吻，跟平常一樣爽朗，沒有表露一絲懊惱或屈辱――科學家和數學家不同，必有長江後浪推前浪，一代新人換舊人，所以或許才會那樣深感『該來的還是來了』，細細體會時代的轉變。
但不行就沉浸在那種陶醉中――不是科學家也無法領會那種感覺。冰上稍稍挺起身子出麵提問。
「超、超越……總之，不明室的成員注意到你對第六、第七步動手腳？」
「當然，八九不離十是注意到了，雖隻暴露到程序上會有某種機關的程度，但問題是他們在我設好機關前，就預知到我會設機關吧――預測到就做了對策。能無效化我們一秒也不行失去、拚命爭取的時間。」
「……那個，所以說。」
邊說邊整理一下內容。
所以說，不明室的政變派（事實上就是右左危博士以外的全員），預想到上司會妨礙而對『悲戀』的機動進行某種對應的作業……那麽，到底是怎麽回事？
這現狀雖像是左右左危被部下們巧妙騙過的結果，但怎麽想冰上都不這麽認為――畢竟該受如此讚譽的不明室成員，大半都在『悲戀』暴走前往四國之際命喪黃泉。
殉職了。
即便是不少瘋狂科學家聚集的不明室，也不會舍其性命都想讓『悲戀』啟用吧――政變派中應該有什麽失誤才對。
沒有的話，就不會是如今這種狀況。
「實際到底是怎樣，也沒辦法做確認，就隻好靠想像囉。」
起個開頭後，右左危博士接續說道。
「那群孩子以相反的程序，把我在第六、第七步做的手腳解除了。表麵上照常從步驟一進行作業，私底下卻也以非流程的作業，從最一開始就在修正我設置的惡作劇。」
「……就此聽來，是非常正經的做法啦。」
沒什麽特別的，隻是依指南修理故障，是不覺得不明室會做的正常手續。隻要在步驟六前修繕完，作業進行就不會停滯。
「嗯，那群孩子也是那麽想的，盡管做了對策，但投機取巧就是投機取巧呢。恐怕是那種分工的二重作業產生出什麽差錯……，也許是有領先我這壞心上司的情緒高漲感啦，結果那群孩子在步驟三的時候，就使『悲戀』暴走了。」
「…………」
那便是『新兵器』暴走的真相。
這樣的話，一切的努力都白費了。
雖難以言喻，要嚴厲表達的話，正是不明室的成員為了解除右左危博士想讓『悲戀』延遲發射的機關所進行的程序，才使『悲戀』暴走的。
而政變派事故死亡的遠因，別無他人就是右左危博士――或許剛才說該要高興還是該感歎，並不是指部下的成長，而是成長後的結果，卻釀成部下自己喪命的悲劇。
「不過，那不是很重要就是了。」
再怎麽說，右左危博士可是不會忘懷那種情緒的人――如此輕易切換、舍棄後，她繼續說道。
「問題是，以為被跳過……我所妨礙的第六、第七步，其實已經實行，並沒有省略喔。被跳過的步驟，實際上隻有第四、第五步。」
「蛤……那有什麽不好嗎？」
發問的是冰上，像在代表大家提問一樣。
倒不如說，她認為實行過的步驟比想像來得多，隻要準確進行過，基本上就是好消息才對――不確定因素最好越少越好。
人造人悲戀是按照什麽未知裝置來行動的，某種意味上雖比魔法還神秘，但沒有照預想好的步驟進行的話，一般來想都會有安全性問題。
無法否認會不安。
抵達四國的『悲戀』，卻會在暴走完意外地順從空空，要說的話一點麻煩也沒添，作為一名士兵『安全』地行動，或許就是因為正規程序比冰上和右左危博士所預想的還多吧。
對直到『新兵器』投入前都被時限追趕的空空來說，那是極為順利的展開――也正因如此，他才會強烈覺得『那是不可能的』。
不順利的事無論多少都會發生，但順利的事根本不會有。
「所以透過剛才維護的結果，曉得跳過第四還第五步，會有什麽不妙嗎？」
「不是那樣，是以為沒有實行過的第六、第七步，在違背預期下進行了，那才糟糕。」
「…………」
「詳細來說，實行會有問題的，是第六步。從最後數來第二個階段。步驟七暫且先放一邊――總之，步驟六―」
右左危博士如此回答。
「依我看來，以為妨礙成功的步驟六所應該沒被實行的指令，盡管是反程序進行，但成立本身就是個問題――大問題。因為那正是最終兵器『悲戀』的本質。」
「本質……也就是指對抗地球的兵器囉？」
「嗯。」
肯定後右左危博士便向大家發表步驟六的內容――揭露地球撲滅軍不明室所持有的機密中的機密。
『悲戀』醬意圖把off切成on的機能是――
「自爆機能喔。或許不該說是機能，而是本能才對吧。」
3
感覺跟想像的不一樣。
是空空空在桂濱遇到『悲戀』時對她的印象――出發去四國前，從冰上那聽到的情報雖還雲霧迷蒙、模糊不清，但總覺得由不明室所開發，緊急時刻會被投入的『新兵器』，是像導彈那樣的破壞兵器。
從能擊沉四國與投入投下的說法來看，就會這麽想像吧，實物是人工智能的話，也不能怪自己意象太古板、想像力貧乏，而是純粹搞錯罷了，修正認知就好……如此的思考流程和冰上沒差多少。
在他看來，『悲戀』作為戰士的活躍也曆曆在目――然而，『悲戀』無論是人與人的戰鬥、國家間的戰爭，甚至對手是魔法少女都迎刃而解的肉搏戰能力，即便當今還有效，但要揣度其力量在對抗地球的戰鬥上會如何發揮的時候，思緒卻就此完全停滯。
說是這麽說，要是把戰鬥力想成始終是個附帶機能，那就能理解了――如果隻是空空還不知道人造人『悲戀』本來的機能，沒掌握怎麽使用的話。
但――炸彈？
自爆機能？
「所以才說是本能――因為並不是把炸彈裝載到人工智能上，而是把炸彈改造為人工智能。」
也添加了一些空氣動力自行車『戀風號』的零件呢，如此說道的右左危博士雖追加詳細情報，但不管在場的誰，都不知道現在該怎麽辦才好。
冰上抑止自己激動變調的口吻，
「炸、炸彈改造成人工智能？」
重複右左危博士所說的話――萬一有聽錯的可能，還真希望會發生。
但很遺憾的，當然沒有聽錯。
一言一句就是右左危博士說的那樣。
「可、可是這跟你之前說的不一樣――不是隱晦說過『新兵器』不是那種類型的兵器嗎？」
「那個嘛，隻是隱晦說謊罷了。」
突然改換態度起來。
空空向『悲戀』確認機能時，與其說隱晦，不如說很明確被騙了――但實情是那種等級的機密的話，問了也不可能告訴自己。
總之，右左危博士來四國的目的，完全沒有達成。
「不是身體內藏炸彈，而是全身上下都是炸彈――身體發膚，沒有哪一部分不是炸彈。全都是為了爆炸而做出來的。就像生出手腳會行走的炸彈喔――不用說，四肢也是炸彈啦。」
「…………」
冰上如凍僵般，無言了。
吹得也太誇張了吧――就像販售家電的廣告語句，隻是一味把想主張的性能凸顯出來。
盡管心裏這麽想……冰上也說不出貼切反駁的話語，隻好等待右左危博士繼續說明自己的商品。
「那麽，炸彈的定義，大致分為兩種，一種是會爆炸的，另一種是不會爆炸的。」
說著宛如禪僧所進行的問答。
不過稍微思考一下就明白了――不曉得何時何地會爆炸的炸彈，不可能拿來作為戰略上的武器。那隻不過是單純的火藥塊。
在沒有意圖時就絕不會爆炸的安定性，也就是安全性，別說是必要，根本是炸彈的絕對條件。
「人造人『悲戀』醬，應該能完全控製其開關――無論是以高速在海水中遊泳，還是遭受魔法少女的攻擊，都沒有因運作失誤而爆炸對吧？」
左博士問向一旁的空空，但要是爆炸的話，與『悲戀』一起行動的空空就不會在這，所以沒必要回答。
因此空空，
「不是人所能辦到的格鬥能力，還有荒唐無理的速度，原本就是……為了隱藏炸彈這身分的偽裝嗎？」
反問回去。
要真是如此，空空就完全被那偽裝給騙了――毫無疑問。
「也不算是偽裝啦。那是我認為炸彈上所必要的機能……，為了方便前往炸彈的、也就是所謂的彈著點，連軍隊都能輾壓的力量是『悲戀』醬不可或缺的。」
「…………」
「更進一步來說，會仿造成人類的身體，對地球撲滅軍而言是有意義的，是有重大且深重的意義在。盡管那不僅限於『悲戀』的開發上……」
右左危博士向『魔女』傳遞帶有含意的視線――『魔女』，也就是酒酒井缶詰，從剛才就隻是泰然自若地左顧右盼。
就算看起來像幼童，也不是真正的幼童，而是『火星陣』。
要區分人類和曾與她戰鬥過的『地球』――『地球陣』，事實上，並沒有可行的方法。
辨別某人到底是人類還是『地球陣』的手段，現在還沒有確立――雖然使用像空空那樣的人才，透過道具能勉強辨識出真假，但證明其答案是否正確的方法，如今還沒有。
弄不好的話，就很有可能產生人類太想打倒『地球陣』而開始互相狩獵彼此的情況。
「……因此，為了避免自相殘殺，能絕對保證不是『地球陣』的『人類』存在，對地球撲滅軍而言是非常難得可貴的。與其說難得可貴不如說不可能會有吧。因此――我們才必須製作仿造人類的機械、仿造人類的炸彈。」
進行一、兩輪議論，空空感覺話題更無可領會了――粗造匯整來說，就像是因為人類混雜著冒牌貨無法信賴，而去製作人類的冒牌貨那樣的詭辯。
從最初開始就知道不是人類的機械，比也許不是人類的人類更能信賴――才智也用過頭了吧，已經搞不清什麽是什麽。
疑神疑鬼到極點。
即便如此強硬去理解好了，炸彈的開關與投下的時機，比起委托給無法相信的人類，交給機械控製會更好――至少在對抗地球的戰爭中，會是更好的選擇嗎？
當然講是這樣講，像『悲戀』機動所需的步驟一到步驟七，無法完全不由人手介入吧……。
步驟六。
第六個程序，如果是切換自爆機能的開關――
「我記得……『悲戀』把四國破壞得不留痕跡這命令本身，已經確實受理了吧……」
空空向本人――『悲戀』本體確認。但回答的卻是右左危博士。
「嗯。那在實行的第二階段就編入進去了。所以她才會遊泳來到四國。」
「……那項命令本身還有效，而且，作為炸彈的機能也生效。」
那樣的話，人造人『悲戀』雖有偷跑發射，但本來的預定是不會變的。大致按照預定行動。
來到四國，破壞四國。連同發生在四國的異變――總之，會連同四國遊戲一起摧毀殆盡，使四國沉入海底。
「這麽一來時間限製就像被縮短一樣呢。提早到四國，就沒有從不明室的實驗室來到這裏的時滯。」
蠻不在乎地說道，但會早日出發也是因為右左危博士的機關以失敗告終造成的――嘛，事到如今，也在誤差範圍內吧。
空空空抵達四國一周後的十月三十一日――為了要把四國破壞得無影無蹤而被送往的『新兵器』，本來是預定在抵達的同時爆炸的吧――就像炸彈在彈著的同時爆炸一樣。
然而預定外比時間限製先到達四國的『悲戀』，現在宛如限時炸彈般，分分秒秒――分分秒秒都在等待爆炸的時機。
計算著自爆的時間。
「……停、停止不了嗎？不是說有什麽管理者密碼……」
冰上怯生生地詢問。心裏雖想有用的話，話題就不會那麽嚴肅了，但姑且還是問問看。
「嗯ー。我是以為步驟六沒有被實行，才到四國回收『悲戀』的呢。」
正如所料，右左危博士搖搖頭。
「管理者密碼雖能停止『悲戀』醬作為機器人的機能，但停止不了作為炸彈的本能喔。」
「…………」
反過來看，要是知道步驟六有效實行的話，右左危博士大概就不會冒險到親自來回收稱呼為『愛女』的『悲戀』。
一直覺得這個人不是會自己站上前線的人，原來是有那回事啊――還真是適得其反。
當然也不是高興說活該，自作自受的場合――那樣的話，管理者密碼（就算對暴走的機體還有效）還不如別輸入會比較好。輸入那個瞬間，人造人『悲戀』就會變成『不會戰鬥的炸彈』，而且要是再包含先前所說的話，發生事故的機率也會增加。
炸彈的定義。
一種是會爆炸的。另一種是不會爆炸的。
如果停止作為戰鬥兵器的機能，會喪失控製爆炸的機能，就有時間限製更被提前的可能不是嗎――那樣就真的走投無路了。
「……這麽重要的事情，為什麽要默不作聲呢？」
雖一直在忍耐，冰上終於忍不住說了像在責備的話――然而就冰上的立場而言，被騙、被隱瞞，還被帶到危險地帶，是有說這種話的資格的。
「抱歉抱歉。我想你會生氣嘛。」
右左危博士直率回答。
……覺得會生氣的話就沒辦法了。
也不確定能隱瞞到什麽地步，即便一開始就知道的話，也隻是增加冰上去幫助空空的動機（就算右左危博士不來，自己肯定也會一個人來吧），她的立場是不會變的，但如今在這時間點才揭露事實，戰略的幅度就大量縮減了。
不得不變更計畫。
再怎麽出差錯，都無法采用不覺得明天就會有成果的『放棄遊戲，藏身起來』這花時間的戰術，連前往當初預定進行實驗的無人島這計畫都變得難以實行。
再怎麽不怕死，會有誰想跟本身就是炸彈的人造人一起行動呢？雖隻是貌似會關乎到遊戲全體的遊玩，但在移動的時候，那個問題會露骨凸顯到看得見骨頭的程度――總之就是，『魔法與科學相性不好』的關係，『悲戀』即使穿著魔法少女服，能發揮其該有的防禦力，也無法飛向天空。
既然現狀下全員都穿著服裝，在四國內的移動手段必然會采用飛行，所以就會變得誰要抱著『悲戀』的機體飛行。
豈止是抱著炸彈貼緊行動，甚至都共生死了――在這世上真的會有不顧前後想承受那種搬運的人嗎？
「那點用不著那麽擔心喔――因為時間限製一到所引發的爆炸，是貼得緊不緊密都無關的規模。而且，時限到期前無論給予什麽樣的刺激，『悲戀』都不會因此爆炸。」
右左危博士雖如此說道，但根本成不了安心的因素――連安慰都算不上。
盡管隱藏的真實暴露了，鋼矢看氣氛而沒質問右左危博士的判斷，作為一名mc或許是正確的，場麵氛圍已經低落到說是最糟也沒問題的程度。連提起話題的地濃也很困擾的樣子――雖然可能隻是自私地焦慮因為自己的話，『而要被迫擔起產生這種氛圍的責任該怎麽辦』。
哪怕是地濃那種極端例子，突然麵臨這種命題，也無法簡單回答該如何對應才好――可是思考的時間又不夠。也不想回首過去到底有什麽餘裕討論。
什麽狀況啊。
四國遊戲到處有基於魔法炸死的危機，另一方麵又有基於科學炸死的危機在隊伍內。簡直是門前拒虎後門進狼。
「還有什麽問題嗎？現在問的話，阿姨什麽都會回答喔。」
右左危博士開玩笑似地說道。
說變輕鬆，大概是真的吧――承擔這種秘密度過數個小時，就算是多天不怕地不怕的瘋狂科學家，也會內傷吧。
反過來說，繼續沉默的情況，她最終會采取什麽樣的行動……，想想都覺得恐怖。
「爆炸的規模會有多大？說會弄沉四國是比喻，還是實際的表現？」
「剛才被『暫且放在一邊不管』的步驟七，是什麽樣的工程？理應無效變有效的事，沒有迎來左博士預想之外的事態嗎？」
冰上和鋼矢幾乎同時提起各自的問題――由於同時說話，話語混在一起不好聽懂，彼此又重新問了一次。
雖然合不來，時機倒是抓得挺合拍――看來氛圍再低落，雙方自負no.2的意誌可沒空消沉。
「哼嗯。」
右左危博士點點頭。
盡管和本題沒關係，右左危博士也因到底會先回答哪一邊的問題而被注目著，不過她哪邊都沒偏心，以一個回答，同時回答了兩個問題。
也就是能同時回答的回覆。
「既然步驟六被實行了，『悲戀』醬機動工程的步驟七也被確實執行的情況，能算是不幸中的大幸吧。至少對人類而言是如此――因為步驟七可說是像調整爆炸規模的旋鈕。」
「調整……爆炸規模？」
關於規模的質問是冰上提的，但那裏也帶有一種想求救的心情。
講是這樣講，『悲戀』的尺寸是一般青春期女孩的大小――作為炸彈即便不算小，也絕非能說大。就算是集結現代科學製作而成的，是這種尺寸大小的話，所發揮的破壞力也會被限製……吧？
不過這判斷太天真，太小看不明室，太小看地球撲滅軍的科學力了。
「對，調整。也就是控製――那裏是這台『新兵器』最重要核心。因為不是偏移話題、自滿吹噓的時候，怎樣都得簡短解說完實在很可惜――總之『悲戀』醬從小爆炸到大爆炸，無論什麽規模的爆炸都能自由引爆。」
那――的確是會想自滿的成果。決定好爆炸所需的能量，爆炸的規模照理是無法改變的，但如果能操控的話，本來隻是單純破壞力的炸彈，應用變得更加廣泛。
有時間的話還真想問清楚結構是什麽，但時間是目前最沒有的――現在必須問的是，『悲戀』這顆炸彈的最大破壞力，與這次被設定的爆破範圍。」
「最大，地球這顆行星會完全粉碎。」
右左危博士理所當然似地回答了。
「…………」
「因為是對抗地球的兵器嘛，那是當然的。想成『多拉a夢』裏出現過的破壞地球炸彈就容易理解了。」
不過那終究是作為理論值的最大規模啦――以她聳肩一副開發者的口吻聽來，姑且這次不會到那種規模。
但，如果真的有可能破壞地球的話，當然，要破壞為一部分的日本列島中的其中一座島，很容易吧――隻要能控製的話。
「對。所以說擊沉四國不是在比喻。也不是在虛張聲勢。十月三十一日的下午十二點――十一月一日的上午零點，嘛，說哪個都行，總之會和十月終了一起將四國終結喔。」
終結喔。
很簡單說出口了，但不這麽簡單說出口的話，恐怕就接受不了吧。
「沒有四國的話，領海權啊、兩百海裏啊，會怎麽樣呢？」
為事情開端的地濃擔心起無關話題的事――或許生在漁產豐富的高知縣的她，是意外地真正在擔心，但實際發生那種爆炸的話，似乎也想不到那種事情變得沒有必要在意。
「所以說對人類而言，步驟七被實行是件幸運的事……，是因為即便現在四國消滅得一乾二淨，大部分的四國居民也早就喪命於四國遊戲――的意思嗎？無論爆炸規模有多大，人的受害都會收縮到最小限度……」
若說是拯救還真的是拯救――撇除掉在『最小限度的受害』中，包含在場全員這點的話。
「那也有啦，要是步驟七的設定失靈了，可不知道受害範圍會廣到什麽地步。超過目標四國的範圍，連日本啊、亞洲啊，甚至北半球都消失的風險，都可料想得到。如此思考的話，受害能受限在目前能說是無人島的四國四縣，隻能說是我們素行良好，運氣好吧。」
不，還有其他可以說的吧。
那樣的話乾脆把一半的地球都卷入也行――冰上心懷有點危險的思想。
希望在自己死亡時，世界也一起終結，可不是大人該有的想法――就算打扮成魔法少女，冰上作為一名二十七歲的成年人，也要自律自己。
問題是，在場聽到那些話的成員他們內心。幾乎是十幾歲的孩子，其中也有六歲的幼童。嘛，即便把為『魔女』的幼童算作例外……。
絕對和平聯盟基本上都采用『寵壞』魔法少女的方案，即使是地球撲滅軍的責任也被拖下水的狀況，給予她們的壓力應該相當大吧――連大人樣的鋼矢也隻有十七歲。毫無疑問是名青少年。
那麽。
便開始期待生處在與『驕寵』無緣的地球撲滅軍，殘酷且無情的友人，同時也是冰上的上司――空空空。
在莫名其妙的遊戲中就莫名其妙生存過來的空空少年，會如何越過這嶄新又被拖下水的危機呢――冰上甚至會如此期盼。
不知是否是感覺到來自部下熱烈的期待，空空，
「我也問個問題，可以嗎？」
向右左危博士舉手問道。
「請問請問。問什麽都行喔。」
「『悲戀』有仿造誰為原型嗎？」
「蛤？」
似乎是預料之外的提問，右左危博士發楞一下――不，那問題誰都不會料想到吧。
「就是說概念上，在仿造人類時，有沒有作為模特的女孩子……，在桂濱初次見到『悲戀』時，就有種以前在哪遇過的共鳴感。」
「…………」
右左危博士沒立即回答。即便是預料之外的提問，是否有以誰為原型仿造的二擇問題，回答本身也很簡單吧，她卻露出一臉困惑的表情。
不過，冰上也保持同樣心情。
空空使用的言語，讓她們不知所措。
『共鳴感』？
空空空會有『共鳴』？
「……沒有以誰為原型喔。把炸彈仿造成誰沒有意義。而是從複數的樣本中，隨機取平均的設計那種感覺――當然，全體平均會是可愛的女孩子，是調查抽樣後才混搭而成的。」
「這樣啊……」
「怎啦？以為我是以親生女兒作為原型嗎？」
右左危博士稍微刺探空空說道――觸及左在存的存在。可是空空，
「不，也不是那樣，但總覺得―」
回答了模棱兩可的回覆。
「作為目的地的四國，確實輸入到『悲戀』裏對吧？假設即便把『悲戀』帶出四國之外，時間限製一到，她也會回來四國自爆……這麽想可以嗎？」
「嗯……會那樣沒錯。」
下個問題，是比較正經的提問。
或許空空是打算直接進入本題，才先問個怎樣都好的問題――盡管如此，竟然會感到共鳴啊。
「雖一再重複過，是因為本能不是機能――就像歸巢本能一樣吧。當然，能源耗盡的話另當別論，但又不是手機，可別期待擁有最大威力大致能破壞整顆地球能源的機器人會沒電喔。」
而且想阻止『悲戀』返回四國也幾乎不可能――因為有那荒謬的肉搏戰能力，如『會遊泳』這超現實噱頭的『特性』，會與某種恐懼一同降臨在四國的土地。
「在地球撲滅軍中，知道『悲戀』的……，知道那自爆本能的人，有多少？」
「不明室的人幾乎都知道喔――反過來說，那幾乎都和『悲戀』醬的暴走一同喪命、重傷昏迷不清了。……嗯？那是在問『白夜』的魔法少女們，知道『悲戀』是炸彈的可能性有多少嗎？」
右左危博士像搶先空空的問題般說道――似乎還真的是如此。嘛，早點進展話題對不善表達的空空也好。
「本人雖被黑衣魔法少女『scrap』看到了，但我覺得沒暴露到『悲戀』會是台機器人……，總之想思考看看，我們都不知道的自爆本能，是否能用為對管理方的隱藏王牌……」
「……是想提出談判？把四國當人質？」
盡管激起兩三次拉鋸戰般的對答，右左危博士仍漂亮猜中空空的想法。
『悲戀』作為兵器所應有的狀態確實被輸入的事實，的確複活了時間限製，然而說全部都前功盡棄，也不完全是那樣。
全然不清楚什麽時候會以什麽方式造訪的『新兵器』詳情，如今已弄清的這點，和當時可是完全不同――而且時間限製雖大幅限製我方的戰略，但對方應該也會受到同等的影響。
實際上，連作為戰略家都理應有餘裕超越空空的鋼矢，都受時間限製擺布，沒能把『autumn』隊導向勝利――會以那種失敗作為判斷的依據，與其說嚴格，倒不如說是完全不懂人心的少年。
所以那樣的少年會與機械產生共鳴是件非常怪異的事。
是異常事態。
「很可惜，我不覺得那種交易會成立呢。絕對和平聯盟雖是紮根於四國的組織，但並不是洋溢故鄉愛的慈善團體――會輕易放棄因實驗失敗而自我破壞成無人境地的四國。或許還想趁這次機會，確認地球撲滅軍『新兵器』的威力。」
那是右左危博士想防備的展開之一――機密泄露、技術流出。所以知道四國異變不是來自地球攻擊的右左危博士，才覺得啟動『悲戀』的時機尚早――絕對和平聯盟就不用說了，對世界各地對抗地球的組織都一樣，還不想揭露自己的本領。
如今那心情依然沒變，但爆炸本身卻阻住不了――被譽為天才的右左危博士也阻止不了。
「是嗎……，『白夜』隊可能有透過四國遊戲取得『究極魔法』，且能觀察地球撲滅軍機密的機會啊……」
空空少年自言自語似地說道――盡管有因此聽漏的時候，但那是相當獨特的觀點。
實際對應『悲戀』這顆炸彈。
這就是我前夫高度讚賞的適應力嗎――右左危博士內心這麽想著。
不是想從危機狀況中脫出，而是想把那狀況本身作為武器――當然也讀取資料過知道空空少年是如此生存過來的英雄，但親眼見識那種生存方式，反倒有種走鋼絲好不容易活到現在的感想。
更應該說，那種生存方式，似乎比普通活下去更容易喪命……。
一般，聽到人造人『悲戀』是人形炸彈的話，會思考如何去逃避掉那威脅――比如想出留『悲戀』在這裏，其他人離開四國之類的方案，但這麽正經的提案，這名英雄少年卻考慮都沒考慮過的樣子。
「…………」
空空忽然站起身。
起身的話，坐下時沒那麽顯眼的裙姿雖會格外突出，但本人似乎已經不怎麽在意――就慢慢走在圍坐圓圈的大家背後。
宛如在玩丟手絹般的動作――必然，全員都注視著空空的那種行動。（譯：ハンカチ落とし／丟手絹，是兒時的一種遊戲。開始前，大家推選一個丟手絹的人，其餘的人圍成一個大圓圈蹲下。遊戲開始，大家一起唱起《丟手絹》歌謠，被推選為丟手絹的人沿著圓圈外行走。在歌謠唱完之前，丟手絹的人要不知不覺地將手絹丟在其中一人的身後。被丟了手絹的人要迅速發現自己身後的手絹，然後迅速起身追逐丟手絹的人，丟手絹的人沿著圓圈奔跑，跑到被丟手絹人的位置時蹲下，如果被抓到或唱完歌沒發現身後的手絹，則要表演才藝節目。）
雖然不清楚為何要故意這麽做，但右左危博士覺得，無論是停頓的方法，還是集中人們視線的技巧，這孩子都有一定程度以上的隊長資質。
走完一周後便回到原位坐下。
然後空空少年開口說道。
「別想成時間限製被重新設定，來想成得到『悲戀』這顆高性能的炸彈吧。那應該是連『白夜』隊的魔法都可匹敵的破壞力――拿來協商的話，即便和解不了，也有交涉的可能吧？」
「……那clear四國的事該怎麽辦？沒有誰來通關，四國遊戲可不會結束吧？」
鋼矢提問，
「沒有誰來通關，或，四國本身還在的話――才對。」
空空如此回答。
「既然沒有方法阻止作為炸彈的『悲戀』，我想四國基本上隻好放棄了。某種意味上，時限的再設定，也能說是決定四國遊戲強製終了的時間……，變成我們，或『白夜』隊，能從中得到多少的勝負。」
「多少……，是指『究極魔法』的情報？從『白夜』隊來看，則是地球撲滅軍極機密的兵器情報囉？」
「嗯……，現在彼此持有鬼牌的狀態，就像在玩抽鬼牌一樣。雙方持有過強的卡牌……，但那鬼牌卻又不是能運用得當的東西。」
如此說道的空空，「所以」接續開口。
「雖然是剛才否定的事……，但情況改變了。作為基本的戰略，就采用前往預定當初要進行四國遊戲的起始無人島這項提案吧。隻是，不覺得那座島會有什麽該取得的情報……，這麽做含意有兩個，一是想先把為炸彈的『悲戀』帶出四國。」
「哼嗯。」
右左危博士首肯。
『悲戀』時間限製一到，還是會返回四國自爆，但帶到外麵所拖延的時間再少都得爭取吧？或許和『白夜』隊的交涉會比想像來得順利。
這下，另外一個含意也很明顯了。
「總之，空空君是想藉隊伍展示『以clear四國遊戲為目標』之外的行動，來引誘『白夜』隊吧？」
想以瀨戶內海的無人島為目標這項提案的缺點之處，在於不知道是否有能取得的東西，就算有也不知道是不是該取得的，而且『白夜』隊或許也會來妨礙這三點――但不以得到什麽為目的，而是想以受妨礙為目標的話，那些缺點就漂亮地消失得一乾二淨了。
不是個理智的主意，卻產生勝機。
「『白夜』隊不來的話就不來，能直接前往實地調查……，不過，我還是覺得隨便取得作為clear報酬的『究極魔法』很危險。調查此事雖有交涉的必要，但諷刺的是，四國遊戲的強製終了近在眼前，以clear為目標的意義可說是幾乎失去了。」
「……嘛，是那樣沒錯啦。」
雖認同空空的想法，但鋼矢隻能曖昧地點點頭，因為講到『失去以clear為目標的意義』，就不禁心懷『那至此之前的戰鬥到底算什麽呢』的疑問。
春秋戰爭也好，『summer』隊的內哄也好。
四國居民的喪命也好，魔法少女的身亡也好。
能割舍那方麵的糾葛，就是空空和鋼矢的不同吧――正因如此鋼矢才會推派空空當隊長。
「可是，空空。用不著說，那交涉要成立是相當窒礙難行的喔――表麵上放任各種反抗的我們自由，但我們姑且仍是四國遊戲的玩家喔。」
「也是……，問題是該由誰來交涉啊。」
地濃露出一副在思考的表情。
『怎麽想也不會是你來』好嗎。
「右左危博士，和魔法少女製造課的課長是故友沒錯吧……？」
冰上不經意地，不，是露骨地試著把話題丟給右左危博士――當然，即便沒地濃那麽無厘頭，也不覺得她適合擔當交涉的任務，但以『多年來的朋友』這身分，在爭論上應該是可平起平坐的。
無論是什麽樣的世界，還是什麽樣的戰爭，最終都是以人際關係來建立的――不過右左危博士，
「酸湯君的話暫且不談，『白夜』隊我可交涉不了喔。」
卻如此回應冰上。
絕非是因麻煩而想避免背負責任如此之重的任務，那是在香川縣與不阻攔她的黑衣魔法少女『space』交談後，右左危博士真實的感想。
「盡管酸湯君肯定是『白夜』隊的上司，但感覺不怎麽管控自己的部下。和被部下發起政變的我意味不同呢。」
「……這樣啊。」
那麽交涉難度又更上一層樓了。
在這之中也沒有和『白夜』隊建立友好關係的人。勉強來說――
「硬要說的話，我大概可以吧。」
在冰上說到之前，空空自己承認了。
「被黑衣魔法少女『scrap』委托的春秋戰爭調停，我姑且算是完成了……，如果是她的話，或許能有個建設性的交涉。
不清楚春秋戰爭那種始末是否真的可說是『調停完成』，但至少和『scrap』個人沒有敵對。
盡管空空有容易被誤解到說是得意技也行的缺點，並不適合進行交涉，不過這情況似乎沒有其他更好的辦法了。
突破口就算隻有一個，也該值得慶幸――當然，也不一定能製造可與『土法師』的『scrap』好好交涉的情況，根據狀況，有切換戰略的必要吧。
「但問題還有一個。」
鋼矢接續說道。
「『悲戀』要怎麽帶去那座無人島――在知道『悲戀』是炸彈的前提下，必須得思考搬運的手段。」
「啊。那也由我來。」
空空即刻就回答了。且如此輕易地。
「照剛才所說的話，時限到前是絕對不會爆炸的樣子，我想沒必要那麽神經質。」
就算那是理由，也始終都是理由。
因為是人所做的事，無法斷言完全沒有誤爆的可能性――而且抱著地球撲滅軍的機密，也很可能內含容易被敵人針對的風險。
「也不一定是如此喔。相反地，像身體圍著炸藥一樣，也許連『白夜』隊都不敢隨意出手……就算『悲戀』的詳情暴露了，抱著炸彈飛的家夥，也得靜觀情況吧？」
所說的事就是這樣。
而且再怎麽討論，最終搬運『悲戀』的還是空空吧――要把地球撲滅軍的機密兵器，委托給所屬絕對和平聯盟的魔法少女或為『魔女』的酒酒井缶詰，在各種意義上都不行。
那選項就隻有空空、冰上與右左危博士，但『炎血』的『冰上』有雙手自由的必要。這麽一來，說到作為保護者的責任，乍看會覺得為開發責任者的右左危博士來搬運似乎會很合適，但頭腦派的她，某種意味上必須比冰上更隨機應變行動。特別是能弄清『起始的無人島』的，在場就隻有她而已。不管要背的責任有多大，都不該讓她抱著人類大的炸彈，降低她的自由度――隻有把『悲戀』的機體交給沒特殊理由，又熟練抱人飛行的空空才是最適當的。
不過，這時冰上感覺到的違和感也是個事實――被空空先前說的『共鳴感』所連結的違和感。
丟下明確是強力炸彈的『悲戀』，一溜煙地逃走這誰都會先想到的提案，卻連提出都沒有，空空少年或許真的特別在意『悲戀』這台機器人吧？
不會對人類感情移入的他，竟然會對機械感情移入什麽的，在討論有沒有之前，都覺得是絕對不該做的事……。
不過那麽說的話，就連嫉妒起機械的冰上感覺也半斤八兩，不清楚這是否是該指摘的問題。
作為確切的事實，為地球撲滅軍機密的人造人『悲戀』，即便明天就預定自爆，直到最後一刻也得慎重對待――所以相較上，空空的提案是更來得適切。
「最終……會是什麽樣的妥協點呢？」
思考到最後，冰上如此提問。
雖感覺根本偏離了想問的問題。
「和『白夜』隊交涉，要得出什麽結論，才是理想的呢？『究極魔法』和『悲戀』是作為彼此持有的交涉手段……成立什麽樣的交易，才會是我們的勝利？」
「從這狀況看來會不勝不敗吧。」
不顧右左危博士的嘲諷，空空回答了冰上的問題。
如最初就決定好的。
「誰都別死，不就是我們的勝利嗎。」
「…………」
上司泰然地說道，但那個『誰都』之中，到底有沒有包含人造人『悲戀』――冰上完全無法判斷。
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「大哥哥。」
酒酒井缶詰問向空空――想想這或許是『魔女』第一次在這場會議上主動發言。
「雖說手段大致都決定好了――不過，這樣好嗎？」
「？ 說這樣好嗎……是指？」
「不問缶詰，那個手段，好不好。大哥哥問的話，可以告訴你喔。」
她輕易開口的那句話，使得場麵騷動起來――幼童所說的是她作為魔女的能力。
『先見性』――預知魔法。
是絕對和平聯盟無法再現的魔法――至少，是現在再現不了的魔法。思考一下，那也是我方持有的一個優勢。
可是缶詰的態度就不太想給予協助――畢竟在四國遊戲之前她被絕對和平聯盟如此對待，會不想幫忙也是當然的，而且就『火星陣』的她來看，無論絕對和平聯盟還是地球撲滅軍，人類還是『地球陣』，最終都半斤八兩――自然地，鋼矢、冰上、右左危博士也不敢去想依賴那魔法。
三人一直都各有所思像提議被拒絕、氣氛變很糟的話，也該為了下次而好好建立關係吧之類的想法。
因此，缶詰一時興起般說的話，真的是求之不得的好事，然而唯一擁有聽取權的空空，
「不，那留給下次機會吧。」
卻慎重拒絕了。
「到此為止已經依賴夠了。就如你所說的，太仰賴過強的力量，很危險……就算不危險，要是知道確立的作戰正確與否，也會緊張兮兮的。」
謝絕『魔女』助力的理由，空空雖說得相當毅然，但聽到那回答不僅沒不愉快，反倒很滿意的缶詰，
「是嗎。」
如此點頭回應――宛如在試探空空一樣。
「『先見性』同時也是『正確性』――會知道正確的解答。然而正確的事，是無法因為正確而有利的――反倒正因為正確，所以才難。盡管是難度很高的方法，卻是正確的。不知那種道理的『火星陣』，才會因此輸給『地球陣』。」
「……我是沒想到那裏去啦。」
空空如此回應缶詰含帶教訓般的話語――嘛，的確，空空既不是會追求戰略正確與否的類型，也不是會求取正解的人。
四國遊戲。
用遊戲這種說法，就不知不覺盡可能想找出準確的攻略法，但坦白說，這並不是娛樂，而是實驗。
冰上她們必須考慮的，不是取得被用來實驗的白老鼠怎麽做才能逃脫的實驗成果。
那麽一來，即便不知道戰略正確與否比較愚笨，也會拚上全力去實行――說正確會輕忽大意，說不正確又會猶豫不決。
比起那個。
「那就不做戰略評價了……，缶詰會把性命托付給大哥哥。問卜占卦有準也有不準的時候，但都隻是預言罷了。」
幼童覺悟似地說完後，
「不過，唯獨有一點，是作為地球人的酒酒井缶詰要給的建議。」
便如此補充。
那與『先見性』無關，說的不是魔女，而是地球人，是作為一名出生在地球的幼童，作為隊伍成員之一所要給的建議。
「盡管使用的魔法很亮眼，而把焦點放在『白夜』隊的魔法少女身上……，但在逃脫四國的時候，別忘記還逃不過另外一名魔法少女的法眼喔。」
這麽說，冰上才突然想起。
不，也不是忘記了――不如說一直都意識著。
把四國全境張起屏障，防止外部幹涉的，就是那名魔法少女――
「……是魔法少女『camel spin』對吧？」
右左危博士提起那名子。
「起始的魔法少女――絕對和平聯盟最初的魔法少女。不過，是在站什麽立場的魔法少女，如今又在做什麽，並不清楚呢。本人已經死了，隻有魔法屏障還有效殘留的可能性也有。」
「應該還活著喔，我敢肯定。」
格外確信說道的，當然是鋼矢。
「那家夥怎麽可能會死啊。魔法少女『camel spin』――是啊，雖然不清楚，但別想得太簡單喔。」
畢竟那家夥就像全體魔法少女的雛形――鋼矢一臉憂心忡忡地說。
「……有交涉的可能嗎？」
空空問向鋼矢。
就他現在的立場看來，無論是怎麽樣的魔法少女，比起『使用什麽樣的魔法』，更重要的是『是否能協商』。
「我想那還是放棄比較好喔……，終究是人格幾乎喪失的家夥。別說是交涉，連談話我想都成立不了。能和那孩子談話的，大概隻有魔法少女製造課的課長吧。」
「……哼嗯。」
盡管不是很清楚，空空先點頭應和。
以無人島為目標的話，就必須到屏障外，這麽一來，就是無可避免的對手吧……。
雖說是屏障，但那作用就像是幹擾箔一樣，妨礙來自外部的觀察，並不會限製出入。
在以無人島為目標之際，必須破壞那屏障――之類的程序應該沒必要，所以也不需要變更計畫。
不過就因為如此，才有種那屏障不是那麽簡單的感覺――魔法少女『camel spin』。
空空雖然是第一次聽到那魔法少女名――但回想起空空最初體驗的魔法，嚴格來講或許並不是登澱證所展示的飛行，而是在直升機上俯視，無法觀察到的那屏障也說不定。
起始的魔法少女。
還有，起始的無人島……。
進行到最後卻是抵達起點，好似自己白繞了一大圈――
「的確，我們都把目光放在『白夜』隊上了……，鋼矢小姐，管理方除了『camel spin』，還有其他所謂的『魔法少女』嗎？」
「也許有，也許沒有――或許先掌握到會比較好呢。極端來說，我想絕對和平聯盟的高層也沒料想到，提供剩餘的服裝給一般人，隻要真的想穿也能促成魔法少女出來――這也沒什麽正確解答，即使有，對方也不見得會去選擇。倒不如說，或許反而會做那種荒唐至極的錯誤――反覆那錯誤也說不定。」
「也是。」
然後空空中斷談話，最後在重新環視大家。
從右依序環視杵槻鋼矢、冰上並生、手袋鵬喜、左右左危、地濃鑿、酒酒井缶詰，和『悲戀』每個人。
「那，最後讓我做個總結。我們接下來先吃飽睡足，盡可能回複體力。然後一到早上，就朝瀨戶內海的無人島前進――『悲戀』由我來抱著飛。大概會巡個幾座島吧。候選已大量縮減，所以在『悲戀』自爆的深夜零時前，就盡量多巡幾座島――接著用為破壞炸彈『悲戀』與『魔女』的存在為背景，和在其間接觸到的『白夜』隊或其他管理方的魔法少女進行交涉――可能的話，想以在時限前讓她們自己獲得『究極魔法』為目的，但不抱希望就是了。目標是，全員生還，誰都別死。以上可以嗎？」
以慎重的口吻，钜細靡遺說明的那項作戰已無人反對――意見和盤托出。不，當然包括隊長的空空或機械生命的『悲戀』在內，每個人，都各有所思――但即使『魔女』打包票，也沒有什麽百分之百可靠的戰術。所以必須要下定決心――盡管是七零八落散亂的八人所聚成的隊伍，但在下定決心的這一刻，想法卻在此奇跡般一致了。
於是，很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長的會議紀錄。
以文字量來算超過十二萬字，以兩段組的單行本來算將近兩百頁――空空隊最初也是最後的會議，終於結束了。
5
另一方麵，此時在絕對和平聯盟香川本部的燈塔中所聚集的，『白夜』隊殘存的四名隊員，與為她們指揮官的魔法少女製造課課長，酸湯原作，也進行著針對明天以後要如何管理四國遊戲的會議。
酸湯課長，對黑衣魔法少女們說。
那麽你們，就跟至今一樣――
「想做什麽就做什麽吧。」
然後他們的會議，就此結束。
我們藉由讀偉人傳學到，『就算是無賴，隻要運氣夠好，也能成為卓爾不群的人物』。
1
有一篇白雪公主的童話故事。
不管有沒有，也不會有人不知道這篇童話吧，盡管沒詳細敘述過梗概，如果不是以白雪公主，是以她母親作為主人公來詮釋這則故事，情況就會稍微改變。童話原型不是繼母是實母之類的那種變遷暫且不談――她會使用魔法。
從麵向魔子詠唱『魔鏡魔鏡啊』，那有名的咒文開始，照映出在這世界上最美麗的人是誰。其結果不是自己，而是自己女兒擁有世界第一的美貌，她便執迷不悟――計畫要殺害自己女兒。
姑且不論到底是麵向魔鏡時，還是決意要殺她女兒時，這名母親比較『魔女』――想放大焦點的是，她為了讓她女兒吃下毒蘋果，變裝成『魔法師阿婆』那段。
追求美麗，憎恨到想殺她年輕女兒的母親所采取的行動，是喬裝成奇怪又上了年紀的老婆婆――如此來分析的話，看起來似乎能引出一些富有啟發性的事實。
本末倒置。
用這四字成語都不足以形容那名母親的行動，讀者究竟該從中學到什麽呢――當然，純粹勸善懲惡也沒關係啦，但在那之前很明顯的事實是，童話是為了哄年幼的小孩睡覺所說的奇幻故事，大人並沒有義務從那裏得到教訓。
順帶一提，作為童話的白雪公主的結局，雖隨著時代變遷而有不同的變化，但如今都沒有講述公主和王子結婚生子成為母親的後續――要是白雪公主會使用魔法的話，那會是什麽樣的魔法呢？
2
地濃鑿。
所屬絕對和平聯盟，德島本部的魔法少女，魔法少女名為『giant impact』――要說魔法少女製造課的人，一個也沒預想到她會如此厚顏無恥又目中無人地生存到這局麵，其實並不其然。
不，她的確是魔法少女中的吊車尾、問題兒童、非常難纏的女孩子，甚至高層中都有人覺得『這孩子，怎不早點「殉職」啊』，比如新就任課長的酸湯原作，就如此評價過她――不過終究是『如此』而已。
證據就是和他麵談結束後，地濃便不再被迫受新人實習。雖然在『winter』隊被竊竊私語『新人教育得真差』，但實際上，酸湯原作或許看見了她的特異點也說不定。
搞不好判斷出地濃潛在的什麽。
要不是有手袋鵬喜在，成為研究材料被送往怪人雲集的『summer』隊的，就會是地濃吧――因此，與其說是諷刺，不如說是應當。
極為理所當然。
地濃在此才會成為空空隊會議的關鍵人物，也是四國遊戲的關鍵人物，追問為酸湯博士舊友的左右左危，從被譽為天才的她口中，引出如此輕率的發言――就鋼矢或空空來看，盡管和地濃鑿結為同盟關係就像在玩遊戲時身懷炸彈一樣，然而確實都達成目的了。
說是這麽說，真正的炸彈不是地濃。
而是人造人『悲戀』就是了――
「爆、爆炸？」
鋼矢不禁露出本色，交互看著右左危博士與『悲戀』――雖然沒能做好mc該掌控場麵的工作，但除了『魔女』酒酒井缶詰以外，其他人的反應都差不了多少。
在此之前是因為場麵氛圍緊迫，大家對展開沒什麽頭緒――現在是有忘記到剛才為止在討論什麽的衝擊，接著要說什麽，鋼矢自己或許都迷失了。
爆炸?
「說『悲戀』會爆炸……，欸、那是、怎麽一回事？左博士。難道是指她會違反規則？犯了蔓延在四國的八十八條規則中的哪一條……？」
姑且――說到爆炸的話，就是那個吧。
維持四國遊戲根本的係統。
違反製定規則的人，會遭受轟炸直擊――不僅限於本人，所使用的道具違反規則時也會爆裂損壞。比如打電話的話，電話就會爆炸。
是那回事嗎？盡管『悲戀』是仿造青春期的少女製作出來的，但仍是台機械沒有錯，那台機械的使用會受規則所禁止――不，要是那樣的話，『悲戀』這麽久都沒爆炸，破壞得飛灰煙滅就很奇怪了。
光在春秋戰爭大活躍來看，『悲戀』已經完全參與進四國遊戲――如今也不會違反什麽規則吧。如果她的存在觸犯四國條例，春秋戰爭應該就會以『autumn』隊的勝利收場。
鋼矢苦悶地如此思考。
提及爆炸的話，還有一個，就是所屬『summer』隊的魔法少女，比較上也是與鋼矢結為友好關係的女孩子――空空少年在四國第一個見到的魔法少女，『metaphor』，本名登澱證所使用的固有魔法，『爆破』。
雖說『悲戀』身上穿的，正是魔法少女『metaphor』的服裝，但不論魔杖的有無，為人造人的『悲戀』不管穿著怎麽樣的服裝，都不能使用魔法。連飛行都做不到。
所以說『悲戀』會突然爆炸什麽的，完全搞不懂――至少無法以四國遊戲，或絕對和平聯盟的理論來說明。
要說明的話，那必須使用地球撲滅軍的理論吧――因此，鋼矢邊慎選語句邊再次問向左右左危博士。
以自然、像在盤問的口吻――或以哀求的口吻。
「曖，說爆炸是怎麽回事呢，左博士。而且還會將四國沉沒海底――」
猛烈遭受地濃失禮的話語，到底會帶給左右左危多少傷害，鋼矢雖在魔法少女中已過妙齡，但仍是十幾歲的她還是計量不了。
同時也有盡管右左危博士不加思索回答了地濃的提問，但之後或許就會像扇貝一樣閉口不談的不安――果不其然，
「哈哈――」
她飄然無謂的笑著回應鋼矢。
「――自己來講算不了什麽，被人這麽一說還真是難堪啊。我都嚇了一跳呢。」
「蛤？」
地濃歪頭納悶說道。
不清楚自己的發言有什麽問題――不覺得有問題。
身為年長者或作為mc，鋼矢雖必須教訓一下地濃，但那不是現在該做的――姑且是看到笑顏了（或許也隻是笑了而已），鋼矢繼續追問右左危博士。
「那個，左博士――」
「我知道。剛才說出來的也撤回不了。不過即使是像我一樣的家夥，也會有『說出來會變輕鬆』的感覺啊――盡管如此，能隱瞞的話還是想隱瞞到最後。」
右左危博士聳聳肩，看向自己的愛女『悲戀』――『悲戀』那方則窺探不到感情，毫無反應。
可是，等待自我分析機能的『悲戀』才是最明白的――接下來右左危博士要向大家說明的事實。
比在場的誰都明白，放棄遊戲，悄悄潛身的這種籠城戰，更進一步來說像消耗戰般的作戰，是絕對不會成立的別無他人就是『悲戀』――然而她卻依然發誓服從長官，盡管要是采取空空作為隊長的那種作戰，會因此殉職吧。
在可能的範圍內，盡可能。
「不，不會講很久，很快就結束了。那個……，姑且此情報相當於地球撲滅軍的機密啦，嘛，反正都像公開的秘密了，而且從你們那裏也聽了『魔女』的事，就推心置腹說話吧。」
感覺如今才說要推心置腹也為時已晚了，不過刻意去指謫的一個也沒有。
「暫且先說一下，這件事冰上醬、空空君都不知道――要責備的話就責備我吧。」
右左危博士雖說些值得欽佩的話，但冰上並不為此感到高興。反倒覺得她在說什麽鬼話。
感謝什麽的也不可能。即便說得像要自己一人背負罪過，那也是指隱瞞事情到現在這件事罷了。
空空那邊比冰上更冷靜地接受現況。盡管是他適應現實能力很高的緣故，撇除掉那部分，他也擺脫了最初的驚嚇。
豈止如此，甚至還開始思考『果然，不那樣的話就奇怪了』――在桂濱會合以來，空空就一直仰賴著人造人『悲戀』的恩惠。
她『強力』的科學力，無須多言就導致四國三名魔法少女gameover――要是『悲戀』沒有來到四國，空空的冒險有很高機率會在桂濱結束。
那樣正好的――純粹得利的偶然，是不可能發生在自己人生上的，空空空漠然地那麽覺得。
如果來到四國的『悲戀』帶有什麽難題的話，也就能理解了――盡管少年對未來都抱持不該擁有、負麵的傾向，然而對他而言，基本上既沒有未來，思維也順沿現實的話，又有什麽好談的呢？
說是這麽說，那道難題具體來說到底是什麽，空空也沒有個底……。
「即便是我也在預料之外的展開呢。有明確設想到這模式，就不會來四國了――好不容易現在和『悲戀』醬會合，檢查她的機體後知道的。」
「……是檢查過了。」
冰上附和肯定。盡管瞪著右左危博士。
不過照話題的展開，很可能會引起絕對和平聯盟那方的暴動，若無其事做像隨時能啟動流淌在自己血管中的『炎血』之類的準備不可懈怠。
照字麵意思，讓作為戰士的血脈沸騰。
「不過那個時候就不叫沒有異常了吧？說哪都沒有發生故障――」
「那件事本身並不是謊言喔。因為對『悲戀』而言，把四國弄沉本來就是通常任務對吧？」
的確如此。
人造人『悲戀』負有將四國異變連同異變一起飛灰湮滅的蠻橫任務。
地球撲滅軍的高層有什麽樣的考量現在雖難以推斷，但理應有企圖趁四國異變，實驗不明室開發出來的『新兵器』。
在當初的預定，是空空空獨身潛入四國，即便如此仍沒取得成果就發動『新兵器』的那種計畫表。
其時間限製為『一周』。
這是有個基準會比較好行動的空空空隨便決定的時限，沒什麽含意――盡管那時知道四國的麵積有多大，如今要是再一次設定時限，空空少年至少會說要半個月吧。
嘛，以地球撲滅軍高層的立場，照理確實會有趁這次機會，將帶給組織麻煩的英雄空空空和四國一並解決掉的打算，提出那麽有餘裕悠哉的時限，大概也隻會無情否決掉。
那部分是要交涉的。
不過說所屬不明室的成員全都想早一步進行實驗，也沒那回事――特別是在從最一開始就推測四國異變不是來自地球的攻擊，而是絕對和平聯盟實驗失敗造成的室長右左危博士看來，『新兵器』是還不該向外界揭露的王牌。
但她是不太被尊敬的上司類型，抑止不住想測試『新兵器』威力的部下們――於是找上有被自己施行肉體改造這孽緣的冰上。而冰上隻是擔心去四國後就聯絡不上的上司，才不得已和可說是仇敵的右左危博士合作――然而結果而言她們仍舊沒能阻止『新兵器』人造人『悲戀』的發射。
說是說發射，嚴謹來講她是遊泳前往四國才對，那部分的事先省略，總之――
「雖然在出發前對冰上說明隻是故障，但『新兵器』的機動絕沒這麽簡單――講清楚會花很多時間。生產巨大能量的引擎是如何轉動的原理也很複雜。嘛，那同時是為了避免兵器容易被反過來利用所做的安全措施。如果不花一星期經曆七個步驟，照理是無法動身前往四國的――盡管如此，『悲戀』醬還是以『暴走』的形式，第三天就發動了。」
右左危博士的說明，大致如空空所預想的一樣――『悲戀』的提前投入違背地球撲滅軍的本意。
事件――這麽說還不夠嚴謹，要來講應該是場災害般的麻煩吧。
雖被『一周』這偶然的一致給嚇到了，但結論就是那七個步驟跳過了――都跳過了？
「這個嘛，想先賣個關子。」
右左危博士如今還這麽說――大概是玩笑之類的吧。即便被逼到自白的情況下，她似乎也不失詼諧。
「還不想啟動『悲戀』醬的我，事前把七個步驟中的最後兩個，步驟六與步驟七給弄失靈了。與其說是要拖延時間，更該說企圖把時間限製延長。構思出趁不明室的大家在忙碌修複的時候，趕快與並生醬協力，一起解決四國異變這紙上談兵的計畫。」
雖說成紙上空談這不好的用詞，但真正問題是要實行的時候計畫就失敗了，因此冰上也無法補充那自虐。
豈止如此，要是冰上的記憶正確的話――根據右左危博士在饑皿木診所（遺跡）所說的話，『悲戀』在第六、第七步之前的第三階段就動身前往四國了。
實際上，後半的步驟全都省略跳過了。
別說是要延長時限，甚至還提前了――可是。
反過來說，沒按照正式程序，具體命令都沒被輸入就發射的『悲戀』，抵達四國後也無法自己實施破壞行動。
作為破壞兵器來說是不完全的。
盡管參加春秋戰爭，殺死幾名絕對和平聯盟的魔法少女，那始終隻是遵從地球撲滅軍的『長官』，第九機動室室長空空空的命令罷了。
總之，理應是轟走空空裝置的『悲戀』，反倒成為他緊急增援可靠的夥伴――不過省略半數步驟顯現出的效果，也不可能全都是好處。
空空所想問的，是冰上如今也後悔沒事前深入追問清楚的事。
畢竟機械在自己專業外，實行過哪些步驟或跳過哪些步驟各是什麽，疏忽那種細微事情的確認可是致命的錯誤――要是說省略所產生的故障很可能會導致擊沉四國的『爆炸』，就更該如此。
雖說沒有多少時間……。
不，可是，剛才右左危博士說過不是因為故障或機能不全吧？會合後右左危博士就趕緊進行『悲戀』的維護了。
大概是在那時候，注意到『悲戀』的異常――注意到被重新設定的時間限製，但那到底是起因於什麽呢？
包含人造人『悲戀』原本就是戰鬥兵器、破壞兵器的判斷依據，為機器人的她裝有『炸彈』的事是真的？根據冰上在不明室工作的『友人』所取得的情報，最初開始傳言說部署開發的『新兵器』，擁有足以擊沉四國的破壞力。
所以被右左危博士揭露那『新兵器』的真麵目，是仿造十幾歲可愛的女孩子所製作的機器人時，才會感覺到強烈的違和感。
當然，那台機器人已經是驚為天人的科技技術結晶，與其說會因衝擊而掩蓋住情報，不如說事實比小說更稀奇，強硬塞入種違和感……，但那樣的話，冰上聽聞的情報就完全是誤報。
因此，說『悲戀』可愛的外表中內藏那種破壞力（炸彈？），冰上應該是會認可的――非常有可能發生省略步驟而引發那種破壞力意外暴走的展開。
跳過的步驟有四個。
第四、第五、第六、第七步――各自擁有什麽樣的內容呢？
「嘛，要一一說明會講到天亮的。反正跳過都跳過了。」
右左危博士毫無反省似地說道――這大概不是玩笑，而是平常的說詞吧。左右左危終究是不會反省的大人。
「要說的隻有一件事，『悲戀』醬暴走、機械故障的結果，並不是時間限製會被重置的原因。該說那始終是通常機能呢……，還是說本來不該起作用的通常機能呢。」
我對那點是挺樂觀的啦――右左危博士看向『悲戀』說道，但成為議題的『悲戀』卻幾乎沒反應。
如俎上之魚般的乾脆態度，也能說是與我無關、不負責任的舉止。依據觀察者會有不同想法這意味上，確實是個人形。
隻是外表是人的形狀――內部卻深無底處。
「說是樂觀……，但這種事態連左博士您都完全在預料之外吧？」
鋼矢慎重詢問。
就她看來，這種展開雖應驗她所抱持的恐懼，但無法就這麽信服――不過另一方麵，在與空空少年不同的意味上，又早已接受時間限製被重置的事實。
因為杵槻鋼矢的情況與其說有接受那時間限製的心理，不如說那時間限製的存在，也成為某種安撫受創心靈的慰藉――雖然參加春秋戰爭時以從空空那聽來『一周』這時限為基準所研擬策略的失算無法藉此收回，『autumn』隊魔法少女們的性命也不可能因此而取回，但作為結果來看，那時自己著急終結戰爭的判斷，確實是根據大局狀況而定的事，是令人舒暢的撫慰。
盡管最終結果論永遠無法甘願於此――而且不管失算與否，結局要是明天四國沉沒海底，一切都會同樣化作為失敗。
那就真的無法超渡死去的魔法少女們。
「在剛才的維護，發現到意想不到的故障……是那樣嗎？」
「就說過不是故障了，但預料之外倒是真的――嗯，就我而言，到底該為此感歎還是高興，老實說也很迷惘呢。」
「高……高興？」
鋼矢對那句話不知所措。無論是誰來想，這種狀況都不該高興吧――難道右左危博士並沒有像鋼矢那樣以錯誤的時間限製為基準來研擬策略嗎？
「不是不是，不管是什麽情況，部下的成長就是上司的喜悅對吧――就像空空君如此好評年紀大了還不拘禮儀到穿魔法少女服的冰上醬一樣。」
冰上突然挨了一記流彈。
這大概是受地濃發言後的右左危博士所遷的怒吧――幸好，空空不懂這種高級的諷刺似地，呆愣「欸？」了一聲。
那先暫且不管，
「部下，說的是不明室的成員……嗎？」
鋼矢做個確認，右左危博士點頭肯定。
「盡管他們已經不認為因『悲戀』而被發起政變的我是他們的上司吧――那群孩子似乎看穿我的行動了呢。」
「看……看穿你的行動？」
「對。具體來講，看穿我為了阻止妨礙『悲戀』的發射，對程序所做的手腳。」
似乎啦，右左危博士說道。
「以我的立場而言會感到羞愧呢――那群孩子，超越了我。」
出乎我預期啊。
如此說道的她的口吻，跟平常一樣爽朗，沒有表露一絲懊惱或屈辱――科學家和數學家不同，必有長江後浪推前浪，一代新人換舊人，所以或許才會那樣深感『該來的還是來了』，細細體會時代的轉變。
但不行就沉浸在那種陶醉中――不是科學家也無法領會那種感覺。冰上稍稍挺起身子出麵提問。
「超、超越……總之，不明室的成員注意到你對第六、第七步動手腳？」
「當然，八九不離十是注意到了，雖隻暴露到程序上會有某種機關的程度，但問題是他們在我設好機關前，就預知到我會設機關吧――預測到就做了對策。能無效化我們一秒也不行失去、拚命爭取的時間。」
「……那個，所以說。」
邊說邊整理一下內容。
所以說，不明室的政變派（事實上就是右左危博士以外的全員），預想到上司會妨礙而對『悲戀』的機動進行某種對應的作業……那麽，到底是怎麽回事？
這現狀雖像是左右左危被部下們巧妙騙過的結果，但怎麽想冰上都不這麽認為――畢竟該受如此讚譽的不明室成員，大半都在『悲戀』暴走前往四國之際命喪黃泉。
殉職了。
即便是不少瘋狂科學家聚集的不明室，也不會舍其性命都想讓『悲戀』啟用吧――政變派中應該有什麽失誤才對。
沒有的話，就不會是如今這種狀況。
「實際到底是怎樣，也沒辦法做確認，就隻好靠想像囉。」
起個開頭後，右左危博士接續說道。
「那群孩子以相反的程序，把我在第六、第七步做的手腳解除了。表麵上照常從步驟一進行作業，私底下卻也以非流程的作業，從最一開始就在修正我設置的惡作劇。」
「……就此聽來，是非常正經的做法啦。」
沒什麽特別的，隻是依指南修理故障，是不覺得不明室會做的正常手續。隻要在步驟六前修繕完，作業進行就不會停滯。
「嗯，那群孩子也是那麽想的，盡管做了對策，但投機取巧就是投機取巧呢。恐怕是那種分工的二重作業產生出什麽差錯……，也許是有領先我這壞心上司的情緒高漲感啦，結果那群孩子在步驟三的時候，就使『悲戀』暴走了。」
「…………」
那便是『新兵器』暴走的真相。
這樣的話，一切的努力都白費了。
雖難以言喻，要嚴厲表達的話，正是不明室的成員為了解除右左危博士想讓『悲戀』延遲發射的機關所進行的程序，才使『悲戀』暴走的。
而政變派事故死亡的遠因，別無他人就是右左危博士――或許剛才說該要高興還是該感歎，並不是指部下的成長，而是成長後的結果，卻釀成部下自己喪命的悲劇。
「不過，那不是很重要就是了。」
再怎麽說，右左危博士可是不會忘懷那種情緒的人――如此輕易切換、舍棄後，她繼續說道。
「問題是，以為被跳過……我所妨礙的第六、第七步，其實已經實行，並沒有省略喔。被跳過的步驟，實際上隻有第四、第五步。」
「蛤……那有什麽不好嗎？」
發問的是冰上，像在代表大家提問一樣。
倒不如說，她認為實行過的步驟比想像來得多，隻要準確進行過，基本上就是好消息才對――不確定因素最好越少越好。
人造人悲戀是按照什麽未知裝置來行動的，某種意味上雖比魔法還神秘，但沒有照預想好的步驟進行的話，一般來想都會有安全性問題。
無法否認會不安。
抵達四國的『悲戀』，卻會在暴走完意外地順從空空，要說的話一點麻煩也沒添，作為一名士兵『安全』地行動，或許就是因為正規程序比冰上和右左危博士所預想的還多吧。
對直到『新兵器』投入前都被時限追趕的空空來說，那是極為順利的展開――也正因如此，他才會強烈覺得『那是不可能的』。
不順利的事無論多少都會發生，但順利的事根本不會有。
「所以透過剛才維護的結果，曉得跳過第四還第五步，會有什麽不妙嗎？」
「不是那樣，是以為沒有實行過的第六、第七步，在違背預期下進行了，那才糟糕。」
「…………」
「詳細來說，實行會有問題的，是第六步。從最後數來第二個階段。步驟七暫且先放一邊――總之，步驟六―」
右左危博士如此回答。
「依我看來，以為妨礙成功的步驟六所應該沒被實行的指令，盡管是反程序進行，但成立本身就是個問題――大問題。因為那正是最終兵器『悲戀』的本質。」
「本質……也就是指對抗地球的兵器囉？」
「嗯。」
肯定後右左危博士便向大家發表步驟六的內容――揭露地球撲滅軍不明室所持有的機密中的機密。
『悲戀』醬意圖把off切成on的機能是――
「自爆機能喔。或許不該說是機能，而是本能才對吧。」
3
感覺跟想像的不一樣。
是空空空在桂濱遇到『悲戀』時對她的印象――出發去四國前，從冰上那聽到的情報雖還雲霧迷蒙、模糊不清，但總覺得由不明室所開發，緊急時刻會被投入的『新兵器』，是像導彈那樣的破壞兵器。
從能擊沉四國與投入投下的說法來看，就會這麽想像吧，實物是人工智能的話，也不能怪自己意象太古板、想像力貧乏，而是純粹搞錯罷了，修正認知就好……如此的思考流程和冰上沒差多少。
在他看來，『悲戀』作為戰士的活躍也曆曆在目――然而，『悲戀』無論是人與人的戰鬥、國家間的戰爭，甚至對手是魔法少女都迎刃而解的肉搏戰能力，即便當今還有效，但要揣度其力量在對抗地球的戰鬥上會如何發揮的時候，思緒卻就此完全停滯。
說是這麽說，要是把戰鬥力想成始終是個附帶機能，那就能理解了――如果隻是空空還不知道人造人『悲戀』本來的機能，沒掌握怎麽使用的話。
但――炸彈？
自爆機能？
「所以才說是本能――因為並不是把炸彈裝載到人工智能上，而是把炸彈改造為人工智能。」
也添加了一些空氣動力自行車『戀風號』的零件呢，如此說道的右左危博士雖追加詳細情報，但不管在場的誰，都不知道現在該怎麽辦才好。
冰上抑止自己激動變調的口吻，
「炸、炸彈改造成人工智能？」
重複右左危博士所說的話――萬一有聽錯的可能，還真希望會發生。
但很遺憾的，當然沒有聽錯。
一言一句就是右左危博士說的那樣。
「可、可是這跟你之前說的不一樣――不是隱晦說過『新兵器』不是那種類型的兵器嗎？」
「那個嘛，隻是隱晦說謊罷了。」
突然改換態度起來。
空空向『悲戀』確認機能時，與其說隱晦，不如說很明確被騙了――但實情是那種等級的機密的話，問了也不可能告訴自己。
總之，右左危博士來四國的目的，完全沒有達成。
「不是身體內藏炸彈，而是全身上下都是炸彈――身體發膚，沒有哪一部分不是炸彈。全都是為了爆炸而做出來的。就像生出手腳會行走的炸彈喔――不用說，四肢也是炸彈啦。」
「…………」
冰上如凍僵般，無言了。
吹得也太誇張了吧――就像販售家電的廣告語句，隻是一味把想主張的性能凸顯出來。
盡管心裏這麽想……冰上也說不出貼切反駁的話語，隻好等待右左危博士繼續說明自己的商品。
「那麽，炸彈的定義，大致分為兩種，一種是會爆炸的，另一種是不會爆炸的。」
說著宛如禪僧所進行的問答。
不過稍微思考一下就明白了――不曉得何時何地會爆炸的炸彈，不可能拿來作為戰略上的武器。那隻不過是單純的火藥塊。
在沒有意圖時就絕不會爆炸的安定性，也就是安全性，別說是必要，根本是炸彈的絕對條件。
「人造人『悲戀』醬，應該能完全控製其開關――無論是以高速在海水中遊泳，還是遭受魔法少女的攻擊，都沒有因運作失誤而爆炸對吧？」
左博士問向一旁的空空，但要是爆炸的話，與『悲戀』一起行動的空空就不會在這，所以沒必要回答。
因此空空，
「不是人所能辦到的格鬥能力，還有荒唐無理的速度，原本就是……為了隱藏炸彈這身分的偽裝嗎？」
反問回去。
要真是如此，空空就完全被那偽裝給騙了――毫無疑問。
「也不算是偽裝啦。那是我認為炸彈上所必要的機能……，為了方便前往炸彈的、也就是所謂的彈著點，連軍隊都能輾壓的力量是『悲戀』醬不可或缺的。」
「…………」
「更進一步來說，會仿造成人類的身體，對地球撲滅軍而言是有意義的，是有重大且深重的意義在。盡管那不僅限於『悲戀』的開發上……」
右左危博士向『魔女』傳遞帶有含意的視線――『魔女』，也就是酒酒井缶詰，從剛才就隻是泰然自若地左顧右盼。
就算看起來像幼童，也不是真正的幼童，而是『火星陣』。
要區分人類和曾與她戰鬥過的『地球』――『地球陣』，事實上，並沒有可行的方法。
辨別某人到底是人類還是『地球陣』的手段，現在還沒有確立――雖然使用像空空那樣的人才，透過道具能勉強辨識出真假，但證明其答案是否正確的方法，如今還沒有。
弄不好的話，就很有可能產生人類太想打倒『地球陣』而開始互相狩獵彼此的情況。
「……因此，為了避免自相殘殺，能絕對保證不是『地球陣』的『人類』存在，對地球撲滅軍而言是非常難得可貴的。與其說難得可貴不如說不可能會有吧。因此――我們才必須製作仿造人類的機械、仿造人類的炸彈。」
進行一、兩輪議論，空空感覺話題更無可領會了――粗造匯整來說，就像是因為人類混雜著冒牌貨無法信賴，而去製作人類的冒牌貨那樣的詭辯。
從最初開始就知道不是人類的機械，比也許不是人類的人類更能信賴――才智也用過頭了吧，已經搞不清什麽是什麽。
疑神疑鬼到極點。
即便如此強硬去理解好了，炸彈的開關與投下的時機，比起委托給無法相信的人類，交給機械控製會更好――至少在對抗地球的戰爭中，會是更好的選擇嗎？
當然講是這樣講，像『悲戀』機動所需的步驟一到步驟七，無法完全不由人手介入吧……。
步驟六。
第六個程序，如果是切換自爆機能的開關――
「我記得……『悲戀』把四國破壞得不留痕跡這命令本身，已經確實受理了吧……」
空空向本人――『悲戀』本體確認。但回答的卻是右左危博士。
「嗯。那在實行的第二階段就編入進去了。所以她才會遊泳來到四國。」
「……那項命令本身還有效，而且，作為炸彈的機能也生效。」
那樣的話，人造人『悲戀』雖有偷跑發射，但本來的預定是不會變的。大致按照預定行動。
來到四國，破壞四國。連同發生在四國的異變――總之，會連同四國遊戲一起摧毀殆盡，使四國沉入海底。
「這麽一來時間限製就像被縮短一樣呢。提早到四國，就沒有從不明室的實驗室來到這裏的時滯。」
蠻不在乎地說道，但會早日出發也是因為右左危博士的機關以失敗告終造成的――嘛，事到如今，也在誤差範圍內吧。
空空空抵達四國一周後的十月三十一日――為了要把四國破壞得無影無蹤而被送往的『新兵器』，本來是預定在抵達的同時爆炸的吧――就像炸彈在彈著的同時爆炸一樣。
然而預定外比時間限製先到達四國的『悲戀』，現在宛如限時炸彈般，分分秒秒――分分秒秒都在等待爆炸的時機。
計算著自爆的時間。
「……停、停止不了嗎？不是說有什麽管理者密碼……」
冰上怯生生地詢問。心裏雖想有用的話，話題就不會那麽嚴肅了，但姑且還是問問看。
「嗯ー。我是以為步驟六沒有被實行，才到四國回收『悲戀』的呢。」
正如所料，右左危博士搖搖頭。
「管理者密碼雖能停止『悲戀』醬作為機器人的機能，但停止不了作為炸彈的本能喔。」
「…………」
反過來看，要是知道步驟六有效實行的話，右左危博士大概就不會冒險到親自來回收稱呼為『愛女』的『悲戀』。
一直覺得這個人不是會自己站上前線的人，原來是有那回事啊――還真是適得其反。
當然也不是高興說活該，自作自受的場合――那樣的話，管理者密碼（就算對暴走的機體還有效）還不如別輸入會比較好。輸入那個瞬間，人造人『悲戀』就會變成『不會戰鬥的炸彈』，而且要是再包含先前所說的話，發生事故的機率也會增加。
炸彈的定義。
一種是會爆炸的。另一種是不會爆炸的。
如果停止作為戰鬥兵器的機能，會喪失控製爆炸的機能，就有時間限製更被提前的可能不是嗎――那樣就真的走投無路了。
「……這麽重要的事情，為什麽要默不作聲呢？」
雖一直在忍耐，冰上終於忍不住說了像在責備的話――然而就冰上的立場而言，被騙、被隱瞞，還被帶到危險地帶，是有說這種話的資格的。
「抱歉抱歉。我想你會生氣嘛。」
右左危博士直率回答。
……覺得會生氣的話就沒辦法了。
也不確定能隱瞞到什麽地步，即便一開始就知道的話，也隻是增加冰上去幫助空空的動機（就算右左危博士不來，自己肯定也會一個人來吧），她的立場是不會變的，但如今在這時間點才揭露事實，戰略的幅度就大量縮減了。
不得不變更計畫。
再怎麽出差錯，都無法采用不覺得明天就會有成果的『放棄遊戲，藏身起來』這花時間的戰術，連前往當初預定進行實驗的無人島這計畫都變得難以實行。
再怎麽不怕死，會有誰想跟本身就是炸彈的人造人一起行動呢？雖隻是貌似會關乎到遊戲全體的遊玩，但在移動的時候，那個問題會露骨凸顯到看得見骨頭的程度――總之就是，『魔法與科學相性不好』的關係，『悲戀』即使穿著魔法少女服，能發揮其該有的防禦力，也無法飛向天空。
既然現狀下全員都穿著服裝，在四國內的移動手段必然會采用飛行，所以就會變得誰要抱著『悲戀』的機體飛行。
豈止是抱著炸彈貼緊行動，甚至都共生死了――在這世上真的會有不顧前後想承受那種搬運的人嗎？
「那點用不著那麽擔心喔――因為時間限製一到所引發的爆炸，是貼得緊不緊密都無關的規模。而且，時限到期前無論給予什麽樣的刺激，『悲戀』都不會因此爆炸。」
右左危博士雖如此說道，但根本成不了安心的因素――連安慰都算不上。
盡管隱藏的真實暴露了，鋼矢看氣氛而沒質問右左危博士的判斷，作為一名mc或許是正確的，場麵氛圍已經低落到說是最糟也沒問題的程度。連提起話題的地濃也很困擾的樣子――雖然可能隻是自私地焦慮因為自己的話，『而要被迫擔起產生這種氛圍的責任該怎麽辦』。
哪怕是地濃那種極端例子，突然麵臨這種命題，也無法簡單回答該如何對應才好――可是思考的時間又不夠。也不想回首過去到底有什麽餘裕討論。
什麽狀況啊。
四國遊戲到處有基於魔法炸死的危機，另一方麵又有基於科學炸死的危機在隊伍內。簡直是門前拒虎後門進狼。
「還有什麽問題嗎？現在問的話，阿姨什麽都會回答喔。」
右左危博士開玩笑似地說道。
說變輕鬆，大概是真的吧――承擔這種秘密度過數個小時，就算是多天不怕地不怕的瘋狂科學家，也會內傷吧。
反過來說，繼續沉默的情況，她最終會采取什麽樣的行動……，想想都覺得恐怖。
「爆炸的規模會有多大？說會弄沉四國是比喻，還是實際的表現？」
「剛才被『暫且放在一邊不管』的步驟七，是什麽樣的工程？理應無效變有效的事，沒有迎來左博士預想之外的事態嗎？」
冰上和鋼矢幾乎同時提起各自的問題――由於同時說話，話語混在一起不好聽懂，彼此又重新問了一次。
雖然合不來，時機倒是抓得挺合拍――看來氛圍再低落，雙方自負no.2的意誌可沒空消沉。
「哼嗯。」
右左危博士點點頭。
盡管和本題沒關係，右左危博士也因到底會先回答哪一邊的問題而被注目著，不過她哪邊都沒偏心，以一個回答，同時回答了兩個問題。
也就是能同時回答的回覆。
「既然步驟六被實行了，『悲戀』醬機動工程的步驟七也被確實執行的情況，能算是不幸中的大幸吧。至少對人類而言是如此――因為步驟七可說是像調整爆炸規模的旋鈕。」
「調整……爆炸規模？」
關於規模的質問是冰上提的，但那裏也帶有一種想求救的心情。
講是這樣講，『悲戀』的尺寸是一般青春期女孩的大小――作為炸彈即便不算小，也絕非能說大。就算是集結現代科學製作而成的，是這種尺寸大小的話，所發揮的破壞力也會被限製……吧？
不過這判斷太天真，太小看不明室，太小看地球撲滅軍的科學力了。
「對，調整。也就是控製――那裏是這台『新兵器』最重要核心。因為不是偏移話題、自滿吹噓的時候，怎樣都得簡短解說完實在很可惜――總之『悲戀』醬從小爆炸到大爆炸，無論什麽規模的爆炸都能自由引爆。」
那――的確是會想自滿的成果。決定好爆炸所需的能量，爆炸的規模照理是無法改變的，但如果能操控的話，本來隻是單純破壞力的炸彈，應用變得更加廣泛。
有時間的話還真想問清楚結構是什麽，但時間是目前最沒有的――現在必須問的是，『悲戀』這顆炸彈的最大破壞力，與這次被設定的爆破範圍。」
「最大，地球這顆行星會完全粉碎。」
右左危博士理所當然似地回答了。
「…………」
「因為是對抗地球的兵器嘛，那是當然的。想成『多拉a夢』裏出現過的破壞地球炸彈就容易理解了。」
不過那終究是作為理論值的最大規模啦――以她聳肩一副開發者的口吻聽來，姑且這次不會到那種規模。
但，如果真的有可能破壞地球的話，當然，要破壞為一部分的日本列島中的其中一座島，很容易吧――隻要能控製的話。
「對。所以說擊沉四國不是在比喻。也不是在虛張聲勢。十月三十一日的下午十二點――十一月一日的上午零點，嘛，說哪個都行，總之會和十月終了一起將四國終結喔。」
終結喔。
很簡單說出口了，但不這麽簡單說出口的話，恐怕就接受不了吧。
「沒有四國的話，領海權啊、兩百海裏啊，會怎麽樣呢？」
為事情開端的地濃擔心起無關話題的事――或許生在漁產豐富的高知縣的她，是意外地真正在擔心，但實際發生那種爆炸的話，似乎也想不到那種事情變得沒有必要在意。
「所以說對人類而言，步驟七被實行是件幸運的事……，是因為即便現在四國消滅得一乾二淨，大部分的四國居民也早就喪命於四國遊戲――的意思嗎？無論爆炸規模有多大，人的受害都會收縮到最小限度……」
若說是拯救還真的是拯救――撇除掉在『最小限度的受害』中，包含在場全員這點的話。
「那也有啦，要是步驟七的設定失靈了，可不知道受害範圍會廣到什麽地步。超過目標四國的範圍，連日本啊、亞洲啊，甚至北半球都消失的風險，都可料想得到。如此思考的話，受害能受限在目前能說是無人島的四國四縣，隻能說是我們素行良好，運氣好吧。」
不，還有其他可以說的吧。
那樣的話乾脆把一半的地球都卷入也行――冰上心懷有點危險的思想。
希望在自己死亡時，世界也一起終結，可不是大人該有的想法――就算打扮成魔法少女，冰上作為一名二十七歲的成年人，也要自律自己。
問題是，在場聽到那些話的成員他們內心。幾乎是十幾歲的孩子，其中也有六歲的幼童。嘛，即便把為『魔女』的幼童算作例外……。
絕對和平聯盟基本上都采用『寵壞』魔法少女的方案，即使是地球撲滅軍的責任也被拖下水的狀況，給予她們的壓力應該相當大吧――連大人樣的鋼矢也隻有十七歲。毫無疑問是名青少年。
那麽。
便開始期待生處在與『驕寵』無緣的地球撲滅軍，殘酷且無情的友人，同時也是冰上的上司――空空空。
在莫名其妙的遊戲中就莫名其妙生存過來的空空少年，會如何越過這嶄新又被拖下水的危機呢――冰上甚至會如此期盼。
不知是否是感覺到來自部下熱烈的期待，空空，
「我也問個問題，可以嗎？」
向右左危博士舉手問道。
「請問請問。問什麽都行喔。」
「『悲戀』有仿造誰為原型嗎？」
「蛤？」
似乎是預料之外的提問，右左危博士發楞一下――不，那問題誰都不會料想到吧。
「就是說概念上，在仿造人類時，有沒有作為模特的女孩子……，在桂濱初次見到『悲戀』時，就有種以前在哪遇過的共鳴感。」
「…………」
右左危博士沒立即回答。即便是預料之外的提問，是否有以誰為原型仿造的二擇問題，回答本身也很簡單吧，她卻露出一臉困惑的表情。
不過，冰上也保持同樣心情。
空空使用的言語，讓她們不知所措。
『共鳴感』？
空空空會有『共鳴』？
「……沒有以誰為原型喔。把炸彈仿造成誰沒有意義。而是從複數的樣本中，隨機取平均的設計那種感覺――當然，全體平均會是可愛的女孩子，是調查抽樣後才混搭而成的。」
「這樣啊……」
「怎啦？以為我是以親生女兒作為原型嗎？」
右左危博士稍微刺探空空說道――觸及左在存的存在。可是空空，
「不，也不是那樣，但總覺得―」
回答了模棱兩可的回覆。
「作為目的地的四國，確實輸入到『悲戀』裏對吧？假設即便把『悲戀』帶出四國之外，時間限製一到，她也會回來四國自爆……這麽想可以嗎？」
「嗯……會那樣沒錯。」
下個問題，是比較正經的提問。
或許空空是打算直接進入本題，才先問個怎樣都好的問題――盡管如此，竟然會感到共鳴啊。
「雖一再重複過，是因為本能不是機能――就像歸巢本能一樣吧。當然，能源耗盡的話另當別論，但又不是手機，可別期待擁有最大威力大致能破壞整顆地球能源的機器人會沒電喔。」
而且想阻止『悲戀』返回四國也幾乎不可能――因為有那荒謬的肉搏戰能力，如『會遊泳』這超現實噱頭的『特性』，會與某種恐懼一同降臨在四國的土地。
「在地球撲滅軍中，知道『悲戀』的……，知道那自爆本能的人，有多少？」
「不明室的人幾乎都知道喔――反過來說，那幾乎都和『悲戀』醬的暴走一同喪命、重傷昏迷不清了。……嗯？那是在問『白夜』的魔法少女們，知道『悲戀』是炸彈的可能性有多少嗎？」
右左危博士像搶先空空的問題般說道――似乎還真的是如此。嘛，早點進展話題對不善表達的空空也好。
「本人雖被黑衣魔法少女『scrap』看到了，但我覺得沒暴露到『悲戀』會是台機器人……，總之想思考看看，我們都不知道的自爆本能，是否能用為對管理方的隱藏王牌……」
「……是想提出談判？把四國當人質？」
盡管激起兩三次拉鋸戰般的對答，右左危博士仍漂亮猜中空空的想法。
『悲戀』作為兵器所應有的狀態確實被輸入的事實，的確複活了時間限製，然而說全部都前功盡棄，也不完全是那樣。
全然不清楚什麽時候會以什麽方式造訪的『新兵器』詳情，如今已弄清的這點，和當時可是完全不同――而且時間限製雖大幅限製我方的戰略，但對方應該也會受到同等的影響。
實際上，連作為戰略家都理應有餘裕超越空空的鋼矢，都受時間限製擺布，沒能把『autumn』隊導向勝利――會以那種失敗作為判斷的依據，與其說嚴格，倒不如說是完全不懂人心的少年。
所以那樣的少年會與機械產生共鳴是件非常怪異的事。
是異常事態。
「很可惜，我不覺得那種交易會成立呢。絕對和平聯盟雖是紮根於四國的組織，但並不是洋溢故鄉愛的慈善團體――會輕易放棄因實驗失敗而自我破壞成無人境地的四國。或許還想趁這次機會，確認地球撲滅軍『新兵器』的威力。」
那是右左危博士想防備的展開之一――機密泄露、技術流出。所以知道四國異變不是來自地球攻擊的右左危博士，才覺得啟動『悲戀』的時機尚早――絕對和平聯盟就不用說了，對世界各地對抗地球的組織都一樣，還不想揭露自己的本領。
如今那心情依然沒變，但爆炸本身卻阻住不了――被譽為天才的右左危博士也阻止不了。
「是嗎……，『白夜』隊可能有透過四國遊戲取得『究極魔法』，且能觀察地球撲滅軍機密的機會啊……」
空空少年自言自語似地說道――盡管有因此聽漏的時候，但那是相當獨特的觀點。
實際對應『悲戀』這顆炸彈。
這就是我前夫高度讚賞的適應力嗎――右左危博士內心這麽想著。
不是想從危機狀況中脫出，而是想把那狀況本身作為武器――當然也讀取資料過知道空空少年是如此生存過來的英雄，但親眼見識那種生存方式，反倒有種走鋼絲好不容易活到現在的感想。
更應該說，那種生存方式，似乎比普通活下去更容易喪命……。
一般，聽到人造人『悲戀』是人形炸彈的話，會思考如何去逃避掉那威脅――比如想出留『悲戀』在這裏，其他人離開四國之類的方案，但這麽正經的提案，這名英雄少年卻考慮都沒考慮過的樣子。
「…………」
空空忽然站起身。
起身的話，坐下時沒那麽顯眼的裙姿雖會格外突出，但本人似乎已經不怎麽在意――就慢慢走在圍坐圓圈的大家背後。
宛如在玩丟手絹般的動作――必然，全員都注視著空空的那種行動。（譯：ハンカチ落とし／丟手絹，是兒時的一種遊戲。開始前，大家推選一個丟手絹的人，其餘的人圍成一個大圓圈蹲下。遊戲開始，大家一起唱起《丟手絹》歌謠，被推選為丟手絹的人沿著圓圈外行走。在歌謠唱完之前，丟手絹的人要不知不覺地將手絹丟在其中一人的身後。被丟了手絹的人要迅速發現自己身後的手絹，然後迅速起身追逐丟手絹的人，丟手絹的人沿著圓圈奔跑，跑到被丟手絹人的位置時蹲下，如果被抓到或唱完歌沒發現身後的手絹，則要表演才藝節目。）
雖然不清楚為何要故意這麽做，但右左危博士覺得，無論是停頓的方法，還是集中人們視線的技巧，這孩子都有一定程度以上的隊長資質。
走完一周後便回到原位坐下。
然後空空少年開口說道。
「別想成時間限製被重新設定，來想成得到『悲戀』這顆高性能的炸彈吧。那應該是連『白夜』隊的魔法都可匹敵的破壞力――拿來協商的話，即便和解不了，也有交涉的可能吧？」
「……那clear四國的事該怎麽辦？沒有誰來通關，四國遊戲可不會結束吧？」
鋼矢提問，
「沒有誰來通關，或，四國本身還在的話――才對。」
空空如此回答。
「既然沒有方法阻止作為炸彈的『悲戀』，我想四國基本上隻好放棄了。某種意味上，時限的再設定，也能說是決定四國遊戲強製終了的時間……，變成我們，或『白夜』隊，能從中得到多少的勝負。」
「多少……，是指『究極魔法』的情報？從『白夜』隊來看，則是地球撲滅軍極機密的兵器情報囉？」
「嗯……，現在彼此持有鬼牌的狀態，就像在玩抽鬼牌一樣。雙方持有過強的卡牌……，但那鬼牌卻又不是能運用得當的東西。」
如此說道的空空，「所以」接續開口。
「雖然是剛才否定的事……，但情況改變了。作為基本的戰略，就采用前往預定當初要進行四國遊戲的起始無人島這項提案吧。隻是，不覺得那座島會有什麽該取得的情報……，這麽做含意有兩個，一是想先把為炸彈的『悲戀』帶出四國。」
「哼嗯。」
右左危博士首肯。
『悲戀』時間限製一到，還是會返回四國自爆，但帶到外麵所拖延的時間再少都得爭取吧？或許和『白夜』隊的交涉會比想像來得順利。
這下，另外一個含意也很明顯了。
「總之，空空君是想藉隊伍展示『以clear四國遊戲為目標』之外的行動，來引誘『白夜』隊吧？」
想以瀨戶內海的無人島為目標這項提案的缺點之處，在於不知道是否有能取得的東西，就算有也不知道是不是該取得的，而且『白夜』隊或許也會來妨礙這三點――但不以得到什麽為目的，而是想以受妨礙為目標的話，那些缺點就漂亮地消失得一乾二淨了。
不是個理智的主意，卻產生勝機。
「『白夜』隊不來的話就不來，能直接前往實地調查……，不過，我還是覺得隨便取得作為clear報酬的『究極魔法』很危險。調查此事雖有交涉的必要，但諷刺的是，四國遊戲的強製終了近在眼前，以clear為目標的意義可說是幾乎失去了。」
「……嘛，是那樣沒錯啦。」
雖認同空空的想法，但鋼矢隻能曖昧地點點頭，因為講到『失去以clear為目標的意義』，就不禁心懷『那至此之前的戰鬥到底算什麽呢』的疑問。
春秋戰爭也好，『summer』隊的內哄也好。
四國居民的喪命也好，魔法少女的身亡也好。
能割舍那方麵的糾葛，就是空空和鋼矢的不同吧――正因如此鋼矢才會推派空空當隊長。
「可是，空空。用不著說，那交涉要成立是相當窒礙難行的喔――表麵上放任各種反抗的我們自由，但我們姑且仍是四國遊戲的玩家喔。」
「也是……，問題是該由誰來交涉啊。」
地濃露出一副在思考的表情。
『怎麽想也不會是你來』好嗎。
「右左危博士，和魔法少女製造課的課長是故友沒錯吧……？」
冰上不經意地，不，是露骨地試著把話題丟給右左危博士――當然，即便沒地濃那麽無厘頭，也不覺得她適合擔當交涉的任務，但以『多年來的朋友』這身分，在爭論上應該是可平起平坐的。
無論是什麽樣的世界，還是什麽樣的戰爭，最終都是以人際關係來建立的――不過右左危博士，
「酸湯君的話暫且不談，『白夜』隊我可交涉不了喔。」
卻如此回應冰上。
絕非是因麻煩而想避免背負責任如此之重的任務，那是在香川縣與不阻攔她的黑衣魔法少女『space』交談後，右左危博士真實的感想。
「盡管酸湯君肯定是『白夜』隊的上司，但感覺不怎麽管控自己的部下。和被部下發起政變的我意味不同呢。」
「……這樣啊。」
那麽交涉難度又更上一層樓了。
在這之中也沒有和『白夜』隊建立友好關係的人。勉強來說――
「硬要說的話，我大概可以吧。」
在冰上說到之前，空空自己承認了。
「被黑衣魔法少女『scrap』委托的春秋戰爭調停，我姑且算是完成了……，如果是她的話，或許能有個建設性的交涉。
不清楚春秋戰爭那種始末是否真的可說是『調停完成』，但至少和『scrap』個人沒有敵對。
盡管空空有容易被誤解到說是得意技也行的缺點，並不適合進行交涉，不過這情況似乎沒有其他更好的辦法了。
突破口就算隻有一個，也該值得慶幸――當然，也不一定能製造可與『土法師』的『scrap』好好交涉的情況，根據狀況，有切換戰略的必要吧。
「但問題還有一個。」
鋼矢接續說道。
「『悲戀』要怎麽帶去那座無人島――在知道『悲戀』是炸彈的前提下，必須得思考搬運的手段。」
「啊。那也由我來。」
空空即刻就回答了。且如此輕易地。
「照剛才所說的話，時限到前是絕對不會爆炸的樣子，我想沒必要那麽神經質。」
就算那是理由，也始終都是理由。
因為是人所做的事，無法斷言完全沒有誤爆的可能性――而且抱著地球撲滅軍的機密，也很可能內含容易被敵人針對的風險。
「也不一定是如此喔。相反地，像身體圍著炸藥一樣，也許連『白夜』隊都不敢隨意出手……就算『悲戀』的詳情暴露了，抱著炸彈飛的家夥，也得靜觀情況吧？」
所說的事就是這樣。
而且再怎麽討論，最終搬運『悲戀』的還是空空吧――要把地球撲滅軍的機密兵器，委托給所屬絕對和平聯盟的魔法少女或為『魔女』的酒酒井缶詰，在各種意義上都不行。
那選項就隻有空空、冰上與右左危博士，但『炎血』的『冰上』有雙手自由的必要。這麽一來，說到作為保護者的責任，乍看會覺得為開發責任者的右左危博士來搬運似乎會很合適，但頭腦派的她，某種意味上必須比冰上更隨機應變行動。特別是能弄清『起始的無人島』的，在場就隻有她而已。不管要背的責任有多大，都不該讓她抱著人類大的炸彈，降低她的自由度――隻有把『悲戀』的機體交給沒特殊理由，又熟練抱人飛行的空空才是最適當的。
不過，這時冰上感覺到的違和感也是個事實――被空空先前說的『共鳴感』所連結的違和感。
丟下明確是強力炸彈的『悲戀』，一溜煙地逃走這誰都會先想到的提案，卻連提出都沒有，空空少年或許真的特別在意『悲戀』這台機器人吧？
不會對人類感情移入的他，竟然會對機械感情移入什麽的，在討論有沒有之前，都覺得是絕對不該做的事……。
不過那麽說的話，就連嫉妒起機械的冰上感覺也半斤八兩，不清楚這是否是該指摘的問題。
作為確切的事實，為地球撲滅軍機密的人造人『悲戀』，即便明天就預定自爆，直到最後一刻也得慎重對待――所以相較上，空空的提案是更來得適切。
「最終……會是什麽樣的妥協點呢？」
思考到最後，冰上如此提問。
雖感覺根本偏離了想問的問題。
「和『白夜』隊交涉，要得出什麽結論，才是理想的呢？『究極魔法』和『悲戀』是作為彼此持有的交涉手段……成立什麽樣的交易，才會是我們的勝利？」
「從這狀況看來會不勝不敗吧。」
不顧右左危博士的嘲諷，空空回答了冰上的問題。
如最初就決定好的。
「誰都別死，不就是我們的勝利嗎。」
「…………」
上司泰然地說道，但那個『誰都』之中，到底有沒有包含人造人『悲戀』――冰上完全無法判斷。
4
「大哥哥。」
酒酒井缶詰問向空空――想想這或許是『魔女』第一次在這場會議上主動發言。
「雖說手段大致都決定好了――不過，這樣好嗎？」
「？ 說這樣好嗎……是指？」
「不問缶詰，那個手段，好不好。大哥哥問的話，可以告訴你喔。」
她輕易開口的那句話，使得場麵騷動起來――幼童所說的是她作為魔女的能力。
『先見性』――預知魔法。
是絕對和平聯盟無法再現的魔法――至少，是現在再現不了的魔法。思考一下，那也是我方持有的一個優勢。
可是缶詰的態度就不太想給予協助――畢竟在四國遊戲之前她被絕對和平聯盟如此對待，會不想幫忙也是當然的，而且就『火星陣』的她來看，無論絕對和平聯盟還是地球撲滅軍，人類還是『地球陣』，最終都半斤八兩――自然地，鋼矢、冰上、右左危博士也不敢去想依賴那魔法。
三人一直都各有所思像提議被拒絕、氣氛變很糟的話，也該為了下次而好好建立關係吧之類的想法。
因此，缶詰一時興起般說的話，真的是求之不得的好事，然而唯一擁有聽取權的空空，
「不，那留給下次機會吧。」
卻慎重拒絕了。
「到此為止已經依賴夠了。就如你所說的，太仰賴過強的力量，很危險……就算不危險，要是知道確立的作戰正確與否，也會緊張兮兮的。」
謝絕『魔女』助力的理由，空空雖說得相當毅然，但聽到那回答不僅沒不愉快，反倒很滿意的缶詰，
「是嗎。」
如此點頭回應――宛如在試探空空一樣。
「『先見性』同時也是『正確性』――會知道正確的解答。然而正確的事，是無法因為正確而有利的――反倒正因為正確，所以才難。盡管是難度很高的方法，卻是正確的。不知那種道理的『火星陣』，才會因此輸給『地球陣』。」
「……我是沒想到那裏去啦。」
空空如此回應缶詰含帶教訓般的話語――嘛，的確，空空既不是會追求戰略正確與否的類型，也不是會求取正解的人。
四國遊戲。
用遊戲這種說法，就不知不覺盡可能想找出準確的攻略法，但坦白說，這並不是娛樂，而是實驗。
冰上她們必須考慮的，不是取得被用來實驗的白老鼠怎麽做才能逃脫的實驗成果。
那麽一來，即便不知道戰略正確與否比較愚笨，也會拚上全力去實行――說正確會輕忽大意，說不正確又會猶豫不決。
比起那個。
「那就不做戰略評價了……，缶詰會把性命托付給大哥哥。問卜占卦有準也有不準的時候，但都隻是預言罷了。」
幼童覺悟似地說完後，
「不過，唯獨有一點，是作為地球人的酒酒井缶詰要給的建議。」
便如此補充。
那與『先見性』無關，說的不是魔女，而是地球人，是作為一名出生在地球的幼童，作為隊伍成員之一所要給的建議。
「盡管使用的魔法很亮眼，而把焦點放在『白夜』隊的魔法少女身上……，但在逃脫四國的時候，別忘記還逃不過另外一名魔法少女的法眼喔。」
這麽說，冰上才突然想起。
不，也不是忘記了――不如說一直都意識著。
把四國全境張起屏障，防止外部幹涉的，就是那名魔法少女――
「……是魔法少女『camel spin』對吧？」
右左危博士提起那名子。
「起始的魔法少女――絕對和平聯盟最初的魔法少女。不過，是在站什麽立場的魔法少女，如今又在做什麽，並不清楚呢。本人已經死了，隻有魔法屏障還有效殘留的可能性也有。」
「應該還活著喔，我敢肯定。」
格外確信說道的，當然是鋼矢。
「那家夥怎麽可能會死啊。魔法少女『camel spin』――是啊，雖然不清楚，但別想得太簡單喔。」
畢竟那家夥就像全體魔法少女的雛形――鋼矢一臉憂心忡忡地說。
「……有交涉的可能嗎？」
空空問向鋼矢。
就他現在的立場看來，無論是怎麽樣的魔法少女，比起『使用什麽樣的魔法』，更重要的是『是否能協商』。
「我想那還是放棄比較好喔……，終究是人格幾乎喪失的家夥。別說是交涉，連談話我想都成立不了。能和那孩子談話的，大概隻有魔法少女製造課的課長吧。」
「……哼嗯。」
盡管不是很清楚，空空先點頭應和。
以無人島為目標的話，就必須到屏障外，這麽一來，就是無可避免的對手吧……。
雖說是屏障，但那作用就像是幹擾箔一樣，妨礙來自外部的觀察，並不會限製出入。
在以無人島為目標之際，必須破壞那屏障――之類的程序應該沒必要，所以也不需要變更計畫。
不過就因為如此，才有種那屏障不是那麽簡單的感覺――魔法少女『camel spin』。
空空雖然是第一次聽到那魔法少女名――但回想起空空最初體驗的魔法，嚴格來講或許並不是登澱證所展示的飛行，而是在直升機上俯視，無法觀察到的那屏障也說不定。
起始的魔法少女。
還有，起始的無人島……。
進行到最後卻是抵達起點，好似自己白繞了一大圈――
「的確，我們都把目光放在『白夜』隊上了……，鋼矢小姐，管理方除了『camel spin』，還有其他所謂的『魔法少女』嗎？」
「也許有，也許沒有――或許先掌握到會比較好呢。極端來說，我想絕對和平聯盟的高層也沒料想到，提供剩餘的服裝給一般人，隻要真的想穿也能促成魔法少女出來――這也沒什麽正確解答，即使有，對方也不見得會去選擇。倒不如說，或許反而會做那種荒唐至極的錯誤――反覆那錯誤也說不定。」
「也是。」
然後空空中斷談話，最後在重新環視大家。
從右依序環視杵槻鋼矢、冰上並生、手袋鵬喜、左右左危、地濃鑿、酒酒井缶詰，和『悲戀』每個人。
「那，最後讓我做個總結。我們接下來先吃飽睡足，盡可能回複體力。然後一到早上，就朝瀨戶內海的無人島前進――『悲戀』由我來抱著飛。大概會巡個幾座島吧。候選已大量縮減，所以在『悲戀』自爆的深夜零時前，就盡量多巡幾座島――接著用為破壞炸彈『悲戀』與『魔女』的存在為背景，和在其間接觸到的『白夜』隊或其他管理方的魔法少女進行交涉――可能的話，想以在時限前讓她們自己獲得『究極魔法』為目的，但不抱希望就是了。目標是，全員生還，誰都別死。以上可以嗎？」
以慎重的口吻，钜細靡遺說明的那項作戰已無人反對――意見和盤托出。不，當然包括隊長的空空或機械生命的『悲戀』在內，每個人，都各有所思――但即使『魔女』打包票，也沒有什麽百分之百可靠的戰術。所以必須要下定決心――盡管是七零八落散亂的八人所聚成的隊伍，但在下定決心的這一刻，想法卻在此奇跡般一致了。
於是，很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長很長的會議紀錄。
以文字量來算超過十二萬字，以兩段組的單行本來算將近兩百頁――空空隊最初也是最後的會議，終於結束了。
5
另一方麵，此時在絕對和平聯盟香川本部的燈塔中所聚集的，『白夜』隊殘存的四名隊員，與為她們指揮官的魔法少女製造課課長，酸湯原作，也進行著針對明天以後要如何管理四國遊戲的會議。
酸湯課長，對黑衣魔法少女們說。
那麽你們，就跟至今一樣――
「想做什麽就做什麽吧。」
然後他們的會議，就此結束。