第一章 見習神父和靈能巫女
守護靈係列(前門有好勝巫女 後門有沒用守護靈) 作者：清水文化 投票推薦 加入書簽 留言反饋
早晨的街道還相當安靜。可以聽見遠方傳來的車聲，不過鳥鳴聲更加清晰。
那條街道西邊的高地上有一間古老的教堂，是一間富有曆史感的磚造建築物。教堂的禮拜堂裏傳來嘹亮的的禮拜說教聲。
「如同耶穌曾說過：『虛心的人有福了。』這句非常有名的話，是記載在馬太福音的名言。這裏所說的虛心是指謙虛，而不是指心胸狹窄、內心卑鄙、或是因為傲慢導致的高自尊心。應該說，和我們日常使用的『心虛』是完全相反的意思。這句話是……」
禮拜堂裏，年輕的神父在講台上向信徒們說話。代替不在家的父親擔任今早禮拜的人，是見習神父天殿忠治。
今天是平日。教會離街道有段距離，因此隻有少少的五個人來禮拜，而且全都是中年人。忠治在講台上演說，身旁有一位修女微笑站著。修女的身高比忠治高一點點。正是昨晚和忠治待在一起的鈴音。
鈴音朝著來參加禮拜的信徒微笑揮手。然而，臉著紅回揮手的中年男性，被坐在隔壁的妻子用手肘頂了一下側腹。
「以上，今天的禮拜結束。」
說了這句話後，滔滔不絕的忠治停止說話。然後，他將聖經靜靜合起，放在講桌上。接著——
「那麽，最後讓我們一起向神獻上禱告。」
語畢，忠治握緊十字架。
「神聖的耶穌基督的父、耶穌基督的神。」
忠治向神禱告說道。
此話一出，信徒們也握起十字架，雙手十，開始一起禱告。
「我們以尊敬禰的心，迎接稱進入我們的身體、心靈和靈魂，順從禰的旨意向前同行。這次的禱告奉主耶穌之名，阿門。」
「阿門。」
隨著忠治的禱告，信徒們重複最後一句話。
祈禱一結束，一對夫妻馬上快步離去。是剛才鈴音那件事，老公臉紅的那對夫妻。
中間位置坐了一位氣質高雅的老婆婆，她還沉浸在今天禮拜的餘韻中。然後。
「呀～自從小鈴音來了之後，這個天殿教會瞬間變得華麗起來了呢。」
「在哪裏找到的？這麽漂亮的美人……」
想來是另一對夫妻，兩個人來到前麵向忠治他們打招呼。
「該說是找到的，還是硬住進來的……」
對於兩人的這番話，忠治不知道該怎麽回答。站在旁邊的鈴音聞言，雙手捧頰：
「啊啦，說什麽美人呢……」
鈴音一副扭扭捏捏的模樣，表現出很開心的樣子。
「對了，忠治，你已經習慣高中生活了嗎？」
開口詢問的人，是剛剛沉浸在禮拜餘韻裏的老婆婆。
「是的，已經習慣高中生活了……不趣，課程一下子變得很困難……」
「嗬嗬，那就要靠忠治的努力了喲。」
對於露出苦笑的忠治，老婆婆回以文雅的微笑。
「來，回家吧。學生的早晨可是一分一秒都很貴重呢。」
老婆婆對還留在這裏的兩人說道。
「也對，那麽阿忠、明天見。」
「讀書加油喲。」
那兩個人也揮了揮手，踏上歸途。
「好的，謝謝。」
麵向信徒們的背影，忠治一邊揮手一邊目送他們。
他身旁的鈴音也以笑容目送信徒們離去。
不久，信徒們的身影從禮拜堂退去。關上門，禮拜堂變回了被神秘和寂靜昏暗籠罩的空間。
「接下來……」
忠治放下揮動的手，抓起放在講桌上的聖經。
「鈴音，那身打扮是怎麽回事？」
忠治皺著眉，目光銳利地瞪視鈴音。
「耶？果然不應該戴頭巾的、不行嗎？」
「不是這個問題！」
忠治拿起手裏的聖經攻擊鈴音。倏然避開攻擊的鈴音急忙往後閃躲，和忠治保持距離。
「為什麽你穿著修道服？」
「不就是因為想要幫小忠的忙嘛。」
鈴音用天真無邪的笑臉望著忠治，爽快地回答。盡管如此。
「貓妖要幫教會什麽忙！？」
忠治發牢騷說道，這回則從口袋取出裝有聖水的小瓶子。
「咦～小忠這樣是對神靈有差別待遇喔。」
「而且，你竟然不知不覺間成了除靈協會的副地區長……」
「那是因為小哲說想要專心做研究……呀！」
忠治打開小瓶子的蓋子，朝鈴音潑出聖水。鈴音躲開聖水，撇下衣服飛到天花板上。
「小忠，你做什麽呀？」
一絲不掛的鈴音飛在空中，頭上冒出一對貓耳。接著鈴音的身體被憑空出現的布蓋住，隨後轉變成衣服的形狀。
「哎～不要小忠小忠的叫！簡直像被貓瞄準的老鼠一樣！」
麵對空中飛著的鈴音，忠治如此抱怨。
鈴音的身子轉了一圈，降落在天花附近的彩色玻璃窗框上。
「啊、小忠，關於穿修道服的理由，是因為姐姐用靈力製作的衣服，沒辦法完全模仿真的布料呢。」
鈴音一邊擺動長長的尾巴，一邊做出解釋。
「下來！是說，這根本不成理由！」
忠治來到鈴音所在的彩色玻璃的下方，麵紅耳赤地抱怨。
「呀啊！小忠好色?」
麵對這樣的忠治，鈴音用略顯平板的語調這麽說，還故意壓住短裙。麵於這樣的措辭，忠治的臉在別的意義上變得紅通通的。
「可惡！把鈴音當對手的話，上學會遲到。」
忠治迅速向後轉身，挺著肩走出禮拜堂。
「哎呀～是不是惹他生氣了？」
鈴音的目光追著忠治，降落到地板上。
「桌子就這樣濕著不管的話，木頭會腐壞的，而且在腐壞之前可能會發黴。」
鈴音邊說邊收拾起散落在地的修道服，並且將修道服折好放在講台上。然後從掃具儲藏室內拿出抹布，開始整理打掃禮堂。
忠治從窗戶的縫隙觀察著她的情況。
「真是的……雖然不是個壞家夥……」
忠治抱怨說道，靜靜地關上窗戶。
「那種讓人超煩惱的個性沒有辦法改掉嗎？」
忠治一邊這麽煩惱著，回到了教會裏的自家住宅。
吃完早餐，換上製服的忠治提起書包出門。
忠治就讀的高中座落在流經城鎮的那條河邊。從家裏徒步到校，大約要花四十分鍾左右的距
離。
因為學校離家有段距離，所以學校準許忠治騎腳踏車通勤。不過到學校一直都是下坡路段，若是考慮到回程的勞苦，徒步上學好像不是最辛苦的。
越是接近學校，穿著相同製服的學生數量便隨之增加。在那些學生們之間，騎腳踏車通勤的學生們穿過縫隙向前騎。
「小忠，天氣變暖和了呢。」
忠治步行在上學路途，鈴音以輕鬆悠哉的口氣跟他搭話。
鈴音的穿著不是修道服，而是在禮拜堂裏憑空變出的服裝。並且是以靈體的狀態出現，沒有靈能力的人是看不見的。因此不受重力影響的鈴音在忠治旁邊輕飄飄地浮在空中。
忠治瞟了這樣的鈴音一眼，假裝拿出手機貼在耳朵旁。
「為什麽跟了過來？」
忠治小聲地問鈴音。
附近的女學生聽到聲音轉頭看向忠治。女學生沒有靈感或是靈能力，看不到鈴音的身影，隻看見忠治在講電話。
「隻是因為走的方向相同呀。」
「出門嗎？」
「嗯，趁小忠去學校的這段時間，姐姐要巡邏城鎮喔。」
「巡邏？除靈協會副地區長的工作嗎？」
「不是。從以前就開始了，這是姐姐每天的例行公事。」
如此回答的鈴音繞到忠治的另一邊。
「最近，商店街的知靈們很不安寧呀。像昨天的靈獸不就在胡鬧嗎。」
鈴音說。
「姐姐我正在調查商店街發生了什麽事……」
「中通商店街的話，方向相反。」
「嗯，我知道。」
如此回答的鈴音對忠治莞爾一笑。看到那表情，忠治爆出青筋。
「回去！」
「咦～姐姐想再多待在小忠身邊。」
鈴音撒嬌道，從背後抱緊忠治。忠治一方麵嘴裏念念有詞，一方麵還是壓下了想把鈴音甩開的衝動。
周遭的人們沒有任何一個人能看見鈴音。要是在這些人群麵前做出驅趕鈴音的動作舉止，隻要一個沒處理好，忠治就會被視為危險人物。正因如此，所以忠治沒有像早晨那樣訴諸武力。
「不如說，我是小忠的守護靈，所以我們一定要在一起……」
「閉嘴，憑依靈！」
忠治的一句話讓鈴音嘴巴半開，僵在現場。
道路稍微偏左，忠治走下緩緩的斜坡。然而，僵掉的鈴音因為慣性作用而直線前進，穿透了前方的房屋圍牆。
「小忠好過份，姐姐才不是憑依靈。」
折回來的鈴音飄到忠治麵前。以倒退的方式浮在空中麵對忠治：
「是不是青春期到了呢？明明以前還『姐姐、姐姐』地叫著跟在身後呢……」
鈴音發牢騷說道。
「那是什麽時候的事了？那不是上小學前的事情了嗎？」
「真懷念那個時候啊～」
手貼在臉頰上的鈴音，尾巴輕輕掃過忠治的鼻前。忠治的太陽穴再次浮起青筋。
「那個時候還不知道你的存在和看得見你是異常現象。」
說畢，他把貼在耳朵上的手機放入口袋。接著打開書包，從裏麵拿出小型噴霧器。
「惡靈退散！」
「唔喵～～～～！！」
忠治一按下噴霧器，鈴音就用手搗住鼻子並且發出哀鳴，然後淚眼汪汪地逃離忠治的身旁。
「果然有用啊，這個東西……」
喃喃自語的忠治把噴霧器收回書包裏。
「嗯？這是什麽？這個柑橘係的味道……橘子？」
走在忠治身後的女學生聞到飄來的味道，東張西望地環顧四周。
「早安——第一堂課的作業寫了嗎？」
「數學作業對吧，第三題完全看不懂啊。」
忠治一踏進教室，已經有十個左右的同學在教室裏。教室後頭有三個女學生把桌子並在起，打算在開始上課前完成作業。
「早啊，桑井、櫻瀨。你們在看什麽……」
忠治走到自己座位上，跟在窗邊往外看的同學們打招呼。
忠治的座位靠窗，從前麵數來第二排。
「早啊，天殿。」
「在看到校的女生喲。」
同學們在回答的時候仍然一直盯著窗外看。
從那個窗戶往外看，右下方就可以看到校門。忠治的教室在樓梯出入口的上方。而且，從這個特等席可以將從校門走到樓梯出入口的學生們的正麵看得一清二楚。
校門前麵道路的前方可以看見一片綠意，是沿著河川的廣大果園。
「評價如何？有出色的女生嗎？」
忠治一邊準備第一堂課的課業，一邊詢問兩個人。
「這個嘛，當然有啦。第一名是五班的女生。」
「因為校舍不同所以不認識，不過是一個長得相當可愛的女生哦。」
「欸，這樣啊～」
兩人說的話讓忠治的心情動搖了一下，坐在椅子上把臉轉向窗外。
「而且，不隻是可愛。該怎麽說呢，應該說她有一種凜然的氣質吧，但是又擁有容易親近、適度的開朗吧……。」
「桑井，來了，是不是那個女孩子？」
興致高昂地說明的人，是名為桑井的同班同學。
「喔喔喔，不會錯的。就是那個女孩子。」
桑井說，然後從窗戶探出身體。
「聽說五班和六班的男生也瞄準她，這樣看來，她會成為全校男生的目標耶。」
另一個叫做櫻瀨的同學也用興奮的高亢聲音這麽說。視線被擋住的忠治在意地站起身來。
那名引起注目的女生還沒有通過校門。她走在學校占地邊沿的左側道路。進入校門前，一度會通過忠治的教室前麵的樣子。忠治往外看的時候，那名女生已經走過去了，所以現在處於從後麵看她側臉的相對位置。
「聽說那個女生家裏是神社，她是巫女。名字好像叫什麽來著？」
「嗯、好像姓加宮……名字是……」
「夏希……」
對於試圓想出名字的兩個人，忠治從後麵這麽告訴他們。
「對、對，五班的加宮夏希。」
「天殿，你這家夥，已經調查完畢了嗎？」
兩人的臉仍然朝向窗外，一邊詢問忠治。
引起注目的女學生穿過校門進入學校。忠治一邊看著那名女學生——夏希，一邊用低沉的聲立日回答：
「隻是因為小學的時候，我們是同班同學罷了。」
夏希注意到了忠治，一邊走向樓梯出入口，抬頭看向二樓的窗戶。夏西和忠治的目光對上，正當這個時候，夏希「呸」地吐出舌頭。
「什……那家夥……」
夏希突然采取的態度讓忠治怒火上升。夏希的身影在下個瞬間消失在窗戶下方突出的房簷。忠治依舊盯著外頭，一臉僵硬，回過頭的桑井和櫻瀨看著他。借由剛剛的往來互動，兩人似乎理解忠治和夏希的關係了。
兩人把忠治夾在中間，拍拍他的肩膀。
「don，t mind，天殿。」
「這樣就少一個對手啦。」
兩人同情地向忠治說道。這番話讓忠治板起了臉。
如此這般如此那般，上午的課程結束，來到午休時間。忠治帶著手機到校舍的頂樓。
「關於除靈的委托……請問是今天嗎？」
上午上課途中，忠治的手機收到簡訊，寄件者是除靈協會的地區長。忠治現在正打電話和地區長做確認。
「是啊，社團活動很忙嗎？」
「不，我沒有加入社團……。」
忠治手肘靠在頂樓的欄杆上。
如果是平常的話，這個時間會有很多學生在這裏吃午餐，但是今天的風很強，頂樓上沒什麽人。
「因為是正在進行拆除作業的大樓所委托的除靈。現在拆除作業停擺，所以想請我們快點除靈，不過……因為我們這邊也人手不足。」
「唉，因為靈能者人數減少了……。」
「哈哈哈，誰知道是不是真的減少了呢。」
地區長是一位語調輕浮的男性。
「那麽，仁崎先生，委托的事……」
「詳細情形跟信裏寫的一樣，地點就對照地圖吧！」
「不、我不是在問這個……」
忠治回話的時候，聽到電話那端傳來鈴鈴鈴鈴的緊急鈴聲。
接著傳來:
「地區長。冒出火了！火！」
似乎是女職員的聲音。
「啊啊啊～！抱歉，緊急事態。如果有什麽事情你發簡訊給我吧！」
「啊、仁崎先生！」
單方麵地被掛了電話。
「又是實驗失敗，或是奇怪的機械噴火……吧。」
看著手機的通話被切斷，忠治「呼」地歎了口氣。
手機畫麵出現一張地圖，是對照地點用的地圖。
「收件者是我、夏希和鈴音。每次每次都三人組啊……」
關掉地圖，後麵有標示收件者。忠治看到收件者，再度「呼」地歎了一口氣。
此時又吹起一陣強風。頂樓上的欄杆等被風吹得發出砰砰砰的低沉聲音。被那陣風吹亂頭發的忠治，手中電話鈴聲響起。
「呀啊～小忠，救命呀～」
鈴音對接聽電話的忠治求助。
「鈴音？」
「姐姐從商店街朝學校前進～馬上就到學校上麵了～」
「從……商店街？」
手機貼在耳邊，忠治仰視商店街上方的天空。
「小～忠，春天的狂風～，姐姐被吹走啦～……」
被風吹過來的鈴音化為彈道飛彈，從忠治的前方飛過。手裏還牢牢地握著手機。
「啊啊啊～小忠～…………」
鈴音一邊喊叫，漸漸朝遠處飛去。
「接下來，午休時間也差不多結束了。」
掛掉手機的忠治連電源也一並關閉，並且將手機放到胸前的口袋裏。
「小忠～救救姐姐呀～！」
麵對這樣的忠治，鈴音的求助完全被無視。忠治就這樣直接回到校舍內。
緊接著，宣告午休結束的預備鈴開始饗起。聽到預備鈴，其他的學生們也從頂樓上回到校舍內。
然後——
「啊啊啊～誰都可以，來救我啊～！」
被風吹走的鈴音束手無策，往越來越遠的遠方飛去。
「小忠，你好過份。為什麽不救姐姐呢？」
「因為人類的身體不會飛在空中。」
放學後，忠治來到委托的地點。忠治穿的不是學校的製服，而是神父的服裝。是一度回到教會換過服裝再過來的。
「小忠的靈能力明明救得了姐姐。」
一邊發著牢騷的鈴音也穿著修道服，或許是配合忠治的裝束吧。
「你要是從靈體變成實體的話，就不會被風吹飛了吧？」
「如果那麽做的話，姐姐不就會從空中掉下來了嘛！」
「那虧你還拿得住手機啊。」
「如果是手掌大小的東西，姐姐靈體化之後還可以拿著跑喔。」
委托的地點在市內最繁華的鬧區裏頭。昨天為了除靈也來過這條商店街。商店街是沿著寬廣的散步道建造而成的，中央種植了一整排的路樹。
兩人現在正走在那條大街上，錯身而過的路人當中，有幾個人隱隱約約瞄了忠治他們一眼。不知道是因為鈴音格外引人注目呢？還是因為路人注意到兩人起了口角？又或者是因為路人注意到兩人的裝扮？真正的理由無從得知。
兩人在紅茶專賣店的街角轉彎，走進連接散步道的岔路。
「這裏嗎……？」
還想抱怨的鈴音被忠治無視，他抬頭仰望著綠色防護布所覆蓋的商用大樓。
商業大樓是五層樓建築。建築物的前麵放置著一台工程用的大型機械，而機械的對麵停著一輛卡車。透過拆除作業專用的防護布的空隙看去，一眼就可以望見大樓外側的牆壁已被拆毀。部份被拆散的牆壁則放在卡車車廂上。
靠近過去，可以看見卡車的影子下有一位工程人員。
也可以看見工程人員的對麵，有一位穿著巫女裝束的少女身影。
「忠治……」
那名少女抬起頭來，並且轉頭看向忠治——是夏希。似乎受到夏希的影響，在那裏的工程人員也轉頭來看著忠治。
「嗨，夏希。不愧是家裏離這裏比較近，你來得真早啊。」
「你也來太早了喔。本來想要趁你們到達之前一個人解決……。」
夏希一看見忠治的臉就露骨地吐露不滿。
「你啊，為了以防萬一，除靈的原則是兩人以上一起負責吧。」
「原則隻是方針喔。不如說，我一個人比較能解決問題，可以不用被忠治扯後腿。」
「誰才是扯後腿的啊？魯莽行事又靠不住的是夏希吧？」
「誰靠不住呀？」
兩個人突然開始起口角。對兩人置之不理，鈴音向聚集過來的工程相關人員問道：
「請問工程現場的負責人是誰呢？」
「是我。」
一位臂章上寫有「監工」的男人回答，是拆除工程的監工。鈴音對監工露出微笑，說：
「初次見麵您好。我是鈴音，在除靈協會裏負責這個地區的副會長工作。我們得到您的除靈委托之後，立即來到您這裏。」
鈴音恭敬地打招呼。
「那麽，關於您今天的委托……」
鈴音才剛開口，手機就饗起來電鈴聲。因此，正別腰鞠躬打招呼的鈴音，將手機拿出來並確認畫麵上的來電顯示者。
「小哲，怎麽了嗎？」
來電者是除靈協會的地區長——仁崎。因為那通電話，互相拌嘴的忠治和夏希停下爭吵，把頭轉過去。
「啊、鈴音。已經開始除靈了嗎？」
「不，還沒有喔。」
「這樣啊，那麽、可不可以稍微等我一下？現在我正往你們那邊過去。」
聽到鈴音的回答，仁崎表示希望他們別立刻開始，先等一等。
「要等多久呢？」
「啊，抱歉，綠燈亮了，我先掛電話，邊開車邊講電話太危險了。」
「咦？小哲……」
仁崎講完想講的話就單方麵掛掉電話。鈴音仍把手機貼在耳邊，忠治和工程人員們都看向鈴音。
「小哲來做什麽呢？」
鈴音自言自語說道並關掉手機。
「鈴音，仁崎先生要過來嗎？」
「好像是吧。不知道是不是又要來做實驗呢？」
對於忠治的提問，鈴音托著腮回答。
「那個、負責除靈的各位……」
「對不起，因為地區長再過一會兒就過來了，他要我們等他來……。」
鈴音露出一臉困擾的表情回答監工的疑問。
「那麽，在這之前我們先來整理一下委托內容吧。」
忠治提出意見。
「首先，請問今天的委托真的是靈障引起的事件嗎？」
忠治對監工提問。
「這個問題我提過了，確定是靈障引起的。」
在監工回答之前夏希就先開口回答。因此，監工的嘴巴停在半開的狀態。
「雖然還沒確認過靈障，不過上麵的確有一股很強烈的靈氣。」
「上麵？」
看見夏希用手指著上麵，忠治的視線往上一看。
「第幾層樓？」
「還不知道呀。因為我才剛到，還沒進去。」
「等一下，那你就不能說『確定是靈障引起的』吧？」
忠治吐槽夏希的回答。
「請問出現什麽樣的靈障？」
忠治轉頭詢問監工。
「是機器故障和發生意外事故。幸好沒有發生傷到人的意外事故，不過……。」
監工一邊回答一邊把手伸入卡車的車廂。
「唉，如果隻有這些事情，我還不覺得是靈障所引起的，可是連這個都……」
他一麵說道，並從車廂裏拿出兩條粗粗的金屬棒。
「那個是？」
「這個是一種叫做鐵橇的木工道具。但是被折斷了……。」
口頭上一邊解釋，監工一邊將兩根鐵棍並成一個l字型。鐵橇是解體工程用的大型拔釘器。
「完全被徹底折斷了呢。」
「這個會被折斷是一件很稀奇的事啊。」鐵橇有六十公分那麽長，是比忠治的大拇指還要粗的金屬製品。
那根鐵橇的根部地方被折斷，這實在是令人無法想像的情景。而且被折斷的切斷麵還粗糙不光滑。
「好重喔，這個以人類的力量折得斷嗎？」
鈴音從監工那裏拿來鐵橇，一邊看著折斷的切口一邊說道。
「大概辦不到，以常理來推斷根本無法想像。」
「這樣啊……」
鈴音一邊聽監工說話，一邊將被折斷的地方拚湊起來。
「這樣就是所謂的怪異現象了吧？無法想像是這個世間的生物用力量折斷鐵橇的呢？」
監工向鈴音詢問。在一旁觀看的夏希自言自語：
「把金屬棒折斷的靈？是個相當不好對付的對手呢。」
她仰望著散發強烈靈氣的地方。就在此時。
「哎呀、哎呀、哎呀，大家久等了。」
一輛車開了過來，司機用輕率的口氣打招呼，並從車內探出頭。車子停在卡車前，從裏麵下來了一個戴著眼鏡的學者風男人。
「你好～我是除靈協會地區長的仁崎～」
仁崎以無精打采的聲音打招呼，他穿著科學家常穿的那種白色外袍，手裏拿著一台怪異的攝影機，攝影機的上麵有兩片弧形天線。
「除靈協會的……地區長？」
看著仁崎的裝扮，監工露出詫異的表情。
「仁崎先生，那是什麽？那個玩具是？」
忠治提出疑問。
「真失禮耶，忠治。這是拍攝靈異現象的攝影機喔，雖然還隻是試驗品啦。」
仁崎回答，並把奇怪的機械舉到臉的高度讓眾人看個清楚。
那台機器並不是普通的攝影機，反倒像是某種測量儀器。小小的熒幕和測量儀表並排在一起，從那裏延伸出來的絕緣電線接在像弧形天線的東西上。
「地區長也是靈能者嗎？」
監工提問。不過——
「不不，我沒有靈能力。如你所見，我隻是一位物理學者喔。」
仁崎回答後，將架設好的攝影機對準拆除中的建築物。
「物理學者……嗎？」
「是的，我是研究靈異現象的學者。這台是用來拍攝靈異現象的攝影機。」
「用物理學研究靈異現象嗎？」
「喔，你在懷疑呢。這種觀念正是世上對科學和靈異現象的偏見。」
豎起食指的仁崎微笑起來並逼近監工。
「我認為所謂的靈異現象隻不過是尚未解開的物理現象。接下來是問題，我們所處的世界是第幾次元呢？」
仁崎提出質問，不容分說地直指現場監工。
「那個……三次元……」
「沒錯，但是，隻有答對一半。」
對於監工的回答，仁崎露出一副「等你很久了」的表情然後繼續話題。
「接下來，下一個問題。為什麽你認為這個世界是三次元呢？」
「咦咦咦？不就因為是三次元嗎？」
「這點就是致命錯誤了。我們能看見物品是因為透過電磁力、也就是所謂的光。可是，光的性質就是隻往三次元方向擴展。因此，我們會錯覺這個世界是三次元。」
「那個……這個和靈有什麽關……」
突然無法跟上話題的監工露出一臉困擾的表情。
「大有關係呀。這是……」
可是仁崎完全不會察言觀色。
「在最先進的物理學中，這個世界並不是三次元，而是五次元以上的世界。從最先進的基本粒子物理學的實驗來看，我們已經知道透過重力波能夠看到三次元以外的世界，雖然隻有僅僅0.1毫克。我認為有能力看到0.1毫克以外世界的或許就是靈能力者喔。」
「喔、喔……」
含糊回答的現場監工正在逐步遠離仁崎。
就在他身後，鈴音拿著折斷的鐵橇試圖將兩邊拚湊在一起。
「因此我所想到的就是這個特殊攝影專用的攝影機。其實，如果能夠直接觀測重力波的話是最有效率的作法。不過，很遺憾的是重力波太弱了。因此……」
「仁崎先生，差不多要開始除靈了。」
或許是認為「即使再繼續講下去也不會結束」吧，忠治把手放在仁崎的肩膀上，催促仁崎停止話題。
「忠治，現在正是精采的地方，再五分鍾……」
「現在這個怪話題還要再持續五分鍾嗎？」
夏希緊接著吐槽，然後說：
「對了，忠治，上麵傳來的靈氣好像和昨天的靈獸一樣，你覺得呢？」
她手指著建築物上方問道。聽到這番話的仁崎開口：
「什麽？那裏散發出靈氣嗎？」
並且把奇怪的攝影機對準大樓上方。
「昨天的靈獸？」
「這麽說來，小忠，昨天我們跑過哪些地方？」
在忠治回答之前，鈴音如此詢問。
「昨天？靈獸逃掉的地方，好像就在那棟大樓的背麵吧？」
忠治說道，手指指著拆除建築物的對麵商用大樓。那棟商用大樓的一樓有一間模型店，櫥窗裏陳列玩具槍和鐵道模型。
「也就是說，是同一隻靈獸造成的？」
「有可能……忠治感覺不到靈氣嗎？」
「感覺不到啊。鈴音的靈氣太強，現在我的靈感是麻痹的。」
「麻痹？真丟臉，人家可是一點都沒事喔。」
對於夏希的說法，忠治露出一臉不高興的表情。
「喔喔，有很強烈反應。夏希，那就是靈氣嗎？」
就在忠治身旁，把特殊攝影機朝上方拍攝的仁崎顯得相當興奮。攝影機上麵的測量儀器發出沙沙的聲音。測量儀器上的針稍微晃動。夏希見狀，問道：
「強烈的反應？用機械看得見靈嗎？」
她窺視仁崎手上的攝影機。仁崎於是讓夏希觀看特殊攝影機上的畫麵。
「這個紅色的是什麽？」
夏希看著的畫麵映出了仰視商用大樓的影像，商用大樓被拆除工程用的綠色防護布覆蓋著，而且畫麵裏還覆蓋著一片紅色的霧。
「雖然我不知道你們靈能者看上去是怎麽樣，不過這個攝影機會把空間裏疑似歪斜的地方顯示出顏色。」
「顯示出顏色？」
觀察畫麵的夏希露出驚訝的表情。
「空間的歪斜啊。」
忠治從他們身後一邊說道，一邊跟著窺視畫麵。
「我認為如果重力波的歪斜可以測定得出來的話，或許我們就可以看見靈。可是因為重力太小，取而代之，就利用這兩片弧形天線來幹擾電磁波，這樣這台攝影機就可以拍攝到重力波的歪斜。」
仁崎對忠治和夏希繼續做了這樣的說明。
「真是可疑的說明。」
「哈哈哈，忠治，說可疑還真是失禮。不過，就算這個是試驗品，也可以拍攝到像樣的影像不是嗎？就跟理論一樣喔。」
「真的嗎～？」
忠治好像無法相信的樣子。或許他的反應也在仁崎的預料中吧，他「哈哈哈」地愉快笑著。夏希從仁崎那邊半借過特殊攝影機。然後，將特殊攝影機對準鈴音。
「喔喔，這麽說來，鈴音之前說她是妖貓呢，這可是很好的拍攝物體。」
被照攝影機瞄準的鈴音現在仍拿著被折斷的鐵橇。鈴音的身影在畫麵中是橘色的。現在她的頭上沒有長出貓耳，不過畫麵中卻變成頭上長出角一般的影像。
「話說回來，鈴音看起來好像真的不是這個世上的人類呢。空間竟然會如此歪斜……。」
「真的是空間歪斜嗎？沒有其他的理由嗎？」
「因為是用電磁波來測量，如果碰到金屬物品不就會歪斜嗎？」
夏希和忠治提出疑問。
「也是，如果鈴音的體重有五噸左右的話，因為重力導致歪斜就可以照到這樣的影像也說不定呢。」
仁崎說明其中一種可能性。
「原來如此，鈴音的體重有五噸啊。」
「小、小忠，你們究竟在說什麽？姐姐才沒有那麽重呢。」
對於忠治的話，鈴音用驚訝的聲音回應，把手上的鐵橇還給監工。
「還有呀，小忠。如果姐姐的體重有五噸的話，密度就有純金的五倍以上喔。」
「你啊，這種計算還算得真快啊。」
對於鈴音的回應，忠治吃驚了一下。另一方麵，夏希目不轉睛地盯著畫麵看，喃喃自語道：
「難道，仁崎先生其實是一位很厲害的學者？」
「哈哈哈，現在才發現嗎？」
「不，果然還是一位可疑的學者。」
馬上撤回前言的夏希將特殊照攝影機還給仁崎。說了句「真過份啊」的仁崎又將特殊照攝影機朝上對準建築物上方。
「那麽，仁崎先生，可以開始除靈了嗎？」
夏希問道，準備進入拆除中的建築物。
「也對，那麽就進去吧！」
「忠治！來比賽誰先驅除淨化。」
聽到仁崎回答的同時，夏希拔足跑進建築物裏。
「有什麽好比的啊。」
一邊嘟嚷著的忠治也跟著進入了建築物。而在兩人的身後——
「啊、小忠，姐姐也要去。」
「好，今天可是取得樣本資料的好機會。」
說畢，鈴音和仁崎也進入建築物。
「咦？恢複原狀了？」
目送四人進入的監工一眼瞥見鈴音還回來的鐵橇，發出吃驚的聲音。
借給鈴音的時候，鐵橇的確是折斷成兩半的。可是，還回來的鐵橇竟然恢複成了折斷前的樣子，而且連被折斷的痕跡都看不出來。
「咦咦咦？」
覺得不可思議的監工把鐵橇拿去敲擊柏油路麵。那股震動傳回手裏，痛得他的表情都扭曲了。但——
「唔，是怎麽回事……？」
比起手的疼痛，他更在意「鐵橇紋風不動」這件事。監工注視著鐵橇，嘴裏喃喃有詞。
於是，這次他改往卡車的車廂一敲。發出一聲低沉的饗音後，車廂的鑲板凹陷了下去。即使如此，鐵橇仍毫發無傷。不過，此時的監工已經忘記要注意鐵橇了，他看著被自己敲凹的車體，慌張不已。
進入建築物的忠治拿著小瓶子揮灑聖水。
建築物是一棟商業大樓，所以裏頭隻有大柱子而沒有牆壁，是一片寬敞的賣場。
理所當然，因為大樓現在正要準備拆除，所以內部空無一物。除了小型動力鏟之外，什麽都沒有的荒涼空間。
在一樓的中央再略往前麵一些的地方有一組手扶梯，是上樓、下樓交錯並排的手扶梯。
「嗯～在一樓沒有必要刻意灑聖水……吧？」
在手扶梯下麵潑灑聖水的忠治像在確認一樣，他環視一下賣場後，最後仰望著天花板。高高的天花板上垂掛著無數條鉤子。平常我們所看見的天花板其實是護牆板，而拿來作為天花板的護牆板則是裝置在鉤子上麵。不過，全部的護牆板已經被拆掉了。
「小忠不到上麵去嗎？」
鈴音手指著天花板，詢問抬頭仰望的忠治。
「因為你的緣故，我沒辦法馬上去啊！」
「姐姐做了什麽？」
「你的靈氣太強所以我的靈感拚命失常，拜托你離我遠一點。」
忠治背對歪著頭的鈴音，用強硬的語調抱怨道。
「咦咦～？姐姐是忠治的守護靈大人喔，跟在你身旁不是理所當然的嘛。」
如此回應忠治的鈴音緊抱住忠治的背後。
「不要對姐姐那麽刻薄嘛～！」
撒嬌的鈴音將忠治緊緊壓在胸前。或許是忠治的背後竄過了一陣電流，他的身體向後哆嗦了一下。
「放開！！你這個背後靈。」
忠治甩動肩膀抖落鈴音，然後逃開似地和鈴音保持距離。
「小忠，竟然說我是背後靈，好過份！」
鈴音雙眼泛淚地跟忠治控訴。忠治見狀，太陽穴上「噗」地浮起十字形狀的青筋。
「如果討厭背後靈的話，那叫你邪靈好了。你會妨礙除靈，回去！」
「耶耶耶～！？姐姐明明是想要幫小忠的忙～」
鈴音稍微向前彎著身子，視線朝上地望著忠治。接著身體左搖右擺，拒絕忠治的命令。
「我說啊，你待在這裏的話我的靈感會失常，這樣沒有辦法除靈。所以拜托你離開一下。」
「可是～……」
鈴音現在仍以一副快哭出來般的表情看著忠治。忠治見狀歎了口氣。
「真是的，鈴音離開的話，就不用搞得這麽麻煩，可以趕快解決了……」
他一邊發牢騷，一邊無視鈴音開始灑聖水。
「話說，小忠。你從剛剛開始就在做什麽呀？」
「看了不就明白？我在灑聖水啊。」
「這個我知道。可是，為什麽要灑聖水呢？」
「因為你害我的靈感失常，這是用聖水縮小靈的移動範圍的追趕作戰啊。」
「看起來好像很花時間呢。」
「你以為是誰害的啊？」
忍不住如此抱怨的忠治終於走上停止運作的手扶梯。
手扶梯的階梯間隔比一般階梯大，所以看起來很難走上去。忠治在這個地方也用手指沾聖水，並繼續將聖水灑上每段階梯。
「這裏看起來也沒有靈啊。」
來到二樓時，忠治抬頭看了一下天花板。
二樓的護牆板也全部被拆掉了。另一方麵，雖然牆壁的數量很少，不過用來作店麵間隔的牆壁還有一些保留了下來，這就是二樓的景色，比一樓還要煞風景。
「小忠～，夏希現在已經在驅除淨化了吧？」
對著在二樓也灑上聖水的忠治，鈴音說。
「所以說，你以為是誰害的啊！真是的，隻能進行龜兔賽跑的比賽啊。」
忠治一邊吐露不滿之情一邊灑上聖水之後，回到手扶梯。
「真是的……好費工……嗯？」
手扶梯爬到一半的忠治，停下灑聖水的手並看著樓上。
「樓上是不是動靜……啊？」
或許是感覺到有什麽東西，看著樓上的忠治將視線移到手扶梯的前端。接著，忠治的視線裏突然闖進成群的小怪物們。怪物們爭先恐後地跑下來，感覺簡直像是在逃亡一樣。
就連並排的下樓手扶梯那邊，怪物們也如雪崩般蜂擁而至。
「發生了什麽事？」
「會不會是夏希開始除靈了？」
在兩人對話的期間，小怪物們已經來到忠治附近。可是，它們的動向到忠治正前方就停下來了，那裏是忠治灑上聖水的階梯。
似乎是碰到聖水放出的某東西，跑在最前頭的獨眼老鼠毛骨悚然地跳了起來。那隻獨眼老鼠把同伴當作踏板，逃回上麵的階梯。
「是怎麽回事？明明下麵沒有怪物……。」
忐忑不安的忠治中斷驅除並往三樓跑。被忠治踢散的怪物們像是從手扶梯側邊滿溢出來一般落了下去。
「喔喔，忠治，你來得剛剛好。這裏發生了什麽事？」
在三樓，仁崎正拿著特殊照攝影機。
仁崎的周圍有很多靈，再加上從上麵的樓梯湧現了許多怪物，手扶梯周圍幾乎是毫無立足點。
「攝影機拍到好多歪斜呢。我拍到地板上有一大片像霧一樣的東西，該說是靈氣之類的東西嗎？不過我不知道那物體的原貌呀。」
如此說道的仁崎把特殊攝影機的畫麵轉給忠治看。
特殊攝影機拍攝出來的畫麵裏，地板上似乎彌漫著煙霧，而空中則漂浮著無數的光點。煙霧是綠色的，而光點是黃色的。
「好多怪物，真是不尋常的數量。」
「怪物？是指妖怪嗎？」
「是指小型的靈。用生物來比喻的話，就像蟲或老鼠之類的小動物。」
畫麵上的煙霧是怪物的群體，就像爬行在地板上的蟲子或小動物；而在空中飛舞的光點就像毛球或是羽蟲之類的怪物。
顯示為橘色的鈴音一進入畫麵，在那個瞬間，鈴音周圍的微弱光點便像滑開似地如同同心圓消失。
「咦？好像隻有鈴音的周圍好像突然消散了。」
「啊啊，那是因為怪物們害怕鈴音發出的強烈靈氣，它們隻是在逃跑。」
被話題提及的鈴音瞄了一下畫麵。
「小忠，這樣的場景是不是連恐怖電影裏都沒有呀？」
鈴音愉快地提出話題。忠治無視鈴音，並走向有窗戶的地方。
「它們不能穿牆嗎？」
賣場裏滿溢的怪物們死命地搜尋避難場所。極少數的怪物穿過牆逃到外麵，好像直接逃進隔壁大樓的樣子了。
可是，多數的怪物們無法穿牆，有的怪物僅是頭部塞進牆壁，然後就這樣卡在裏麵無法動彈。
見狀的忠治回過頭來指向天花板。
「鈴音，馬上去樓上看一下。」
「咦咦咦～，姐姐要跟小忠在一起！」
鈴音搖晃肩膀拒絕忠治的委托。可是——
「這件事隻能拜托你了，快一點。」
「隻能拜托姐姐？」
忠治的一句話讓鈴音的態度一百八十度大轉變。
「小忠，真的隻能拜托姐姐？」
「沒錯，然後回來跟我說明樓上的情形，你可以去一趟嗎？」
「交給我吧，小忠。喔嗬嗬嗬嗬嗬……」
留下一陣興高采烈的笑聲之後，鈴音就跑上了手扶梯。像是被鈴音掏出來似的，小小的怪物們從手扶梯的扶手滿溢而出。
「啊，輕輕鬆鬆就趕開了～……」
忠治的目光追逐著鈴音，如此喃喃自語。
「這麽說來，隻要找個適當的工作給她，暫時就不會被死纏爛打。」
忠治思考著這件事，並再次走向眼前的窗戶。他一將窗戶打開，怪物們馬上朝那裏成群逃出。
忠治也把隔壁的窗戶打開。最先打開的窗邊啪嚓一聲，怪物們仍然整群擠得滿滿。
「忠治，你在做什麽？」
「讓怪物逃到外頭去。」
「不淨化它們反而讓它們逃走？這樣災害不是會往四周擴大嗎？」
「隻是讓這些家夥逃走而已，它們不會做壞事的。不如說像現在成群集結反而比較危險，畢竟不知道會引起什麽樣的靈障。」
忠治一邊說明一邊將整排的窗戶全部打開。三樓的怪物們從窗戶往外逃竄。
「隻是讓它們逃走而已，它們不會做壞事的啊。但是一成群聚集就會引起靈障……啊，也就是像微型毒瓦斯的東西吧？一氧化碳或是亞硫酸瓦斯……。」
「請不要提出讓人答不出來的問題。」
仁崎把特殊攝影機的鏡頭對準打開的窗戶。攝影機拍到的畫麵簡直就像煙霧在飄動一樣。最先打開的窗戶現在也堵塞了許多怪物。所幸少數怪物分別從別窗戶逃出，所以第一批怪物的團塊也漸漸變小。
就在目送著此景的忠治麵前，鈴音突然冒出來大喊：
「小忠！不好了！」
「鈴、鈴、鈴、鈴音～！」
受到驚嚇的忠治不由自主地往後退了一步，然後一頭撞在某種東西上——是根大柱子。
冒出來的鈴音呈現從窗外往屋內看進去，而且還是頭下腳上的狀態。頭發倒豎的樣子突然進入眼前，對心髒很不好。
「你、你從哪裏冒出來的？」
忠治貼著柱子一屁股跌坐在地。
「喔喔，是幻影……。」
仁崎拿特殊攝影機瞄準被忠治用手指著的鈴音。
「小忠不好了！夏希正在頂樓和白色的野獸對峙！」
鈴音對忠治複述了一次，並加上手指指著頭上的動作。不過鈴音好像忘了自己目前是上下顛倒的狀態，就這樣指著地麵。
「頂樓？」
忠治仍然坐在地上，視線朝上。
鈴音見狀，喃喃自語地說了一句「啊，反了。」，然後又上下相反地比了一次。
「你說的白色野獸，是指昨天那家夥嗎？」
「對啊，像隻白色的狗。」
忠治聽到後慌慌張張地站起身。
另一方麵，仁崎深感興趣地觀察著浮在空中的鈴音。
把時間再往前回溯一點。
率先進入建築物的夏希追尋著靈的蹤跡，一口氣爬到了三樓。
「咦？」
夏希不經意感覺到什麽東西，便在手扶梯的中間停下腳步。
「小怪物的蹤跡？」
轉過頭的夏希喃喃自語，回到手扶梯，接著便走出賣場。
夏西來到的地方是三樓。因為這裏也在進行解體，所以裏頭原有的東西被撤掉了，眼前是一副淒涼單調的景色。
房裏有根大柱子，柱子底下有一些小怪物們僵住不動。看見這個情況的夏希直接往房間深處前進。
「……在一樓和二樓……沒有感覺到它們呀……奇怪？」
這就是夏希所湧現的違和感。
「真奇怪呢，它們看起來簡直像無路可去……」
她對怪物們聚集的情況感到怪異。
總覺得哪裏不對勁的夏希走下手扶梯做確認。
「果然不在二樓……」
往下走了約半層樓，夏希站在手扶梯上環顧二樓，如此低語。
正確來說，這裏並不是沒有怪物，隻是因為數量太少，所以夏希感覺不到它們的氣息。
「真奇怪，已經決定要拆除的建築物裏頭應該沒有怪物了啊。是說，在開工動土儀式也會舉行清祓之儀，這樣怪物應該都會出去……。」
一麵思考著這些事，夏希拿出手機。確認畫麵後打了通電話。
「喂喂，爸爸？」
夏希打電話給待在家中神社的父親。
「現在我人在商店街要拆除的大樓裏，在這裏舉行開工動土儀式的人是爸爸嗎？」
夏希透過電話打聽。
「是爸爸沒錯吧。雖然我覺得不太可能，不過那時候有做清祓之儀嗎？」
一邊講電話，一邊又回到三樓。
「嗯，在三樓怪物亂哄哄的喔。雖然要除靈的對手應該不是它們，是其他的靈。」
夏希環視整個賣場，在電話裏描述情況。
「對呀，要拆除的大樓委托我們除靈。」
繼續講著電話的夏希緩緩走上停止運作的手扶梯。
「咦？在開工動土儀式之前就已經開始拆除了？因為再進到裏麵很危險，所以開工動土儀式是在外麵？那、清祓之儀呢……？」
在四樓賣場的怪物數量比三樓還要多。不過，手扶梯隻到這層樓，沒有繼續往上。
「果然清祓之儀也是在外麵辦完的嗎？那種非正規的作法反而會招來怪物吧？總覺得不對勁。」
環視房間的夏希發現賣場裏員工專用的樓梯，立刻利用樓梯爬上五樓。
「咦？來到五樓，怪物又消失了。」
這段期間夏希也繼續講電話。
五樓不是賣場，而是辦公樓層，隔成好幾個房間。
通過走廊的夏希探視了一下無人的房間。她巡視了一、兩間房間，但是到處都感覺不到靈的氣息。唯一感應到的氣息不是在房間裏麵，而是從頂樓傳來的。
夏希馬上回到樓梯並往上走，然後把樓梯盡頭的門打開。
爬上頂樓後，正對麵稍偏左方處可以看到包圍神社的樹叢。是夏希居住的加宮神社。神社的後方被群山包圍，座落在山腳下，是一間充滿古風的神社。
一邊眺望著自己的家，夏希繼續往頂樓中央走去。
然後她感到背後傳來一股強烈的靈氣。轉過頭去的夏希眼裏突然就映入了一間有紅色鳥居的祠堂。
祠堂建在一個有樓梯的小屋左側。鳥居的高度跟夏希的身高差不多。除掉底座，鳥居後麵的祠堂大小也不到一公尺。
相對於建築物，那間祠很不自然地傾斜。那並不是被風吹歪的，而是因為底座擺歪了。那間祠的正麵朝著加宮神社。
「爸爸，頂樓上有一間祠堂，那裏放出很強烈的靈氣。」
夏希一邊用電話說明狀況，一邊靠近祠堂。
「不知道有這間祠堂嗎？那麽消除禦靈也……。嗯。果然、什麽都沒有做……。」
在距離鳥居一公尺前，夏希停下步伐。為了尋找靈氣的主體，夏希繞到祠堂的側麵。
「最近商店街的除靈委托增加了，全是因為這間祠堂嗎？」
手機貼在耳邊，夏希從手裏拿出數張護身符。
「嗯，對呀。因為沒有確實地消除禦靈和進行清祓儀式，所以有可能使得供奉的土地神生氣呢。」一邊和父親說話，夏希繞到祠堂的上邊。
祠堂的寬度和深度幾乎一樣。祠堂被老舊灰暗的繩索圍起來。那條繩索似乎擱置了一段很長的時間，上頭留下了一些已經朽爛且破裂的紙垂殘跡。
「啊啊，有可能是這樣呢。雖然不是絕對的，但是弱小的怪物們無法接近位階高等的靈呢。怪物們被樓下的清祓及樓上這間沒有被消除禦靈的祠堂夾在中間，所以動彈不得吧。雖然那數量多到令人不解……是不是有什麽被召喚進來了呢？」
夏希感應到一股不同的靈氣，她轉向一旁。
那股靈氣的來源是鈴音。鈴音來到頂樓上，發現了夏希後便轉頭看向她。
「嗯、好吧。謝謝，我知道情形了，接下的事情我這邊會處理。」
夏希一邊看著鈴音，掛上了電話。接著，她一收起手機，就拿出護身符走回鳥居前。
「接下來，以簡略的方式開始進行清祓和消除禦靈。」
如此宣言的夏希伸手穿過鳥居，將三張護身符並排在祠堂前。這時——
「什麽！？這股靈氣……」
在夏希收回排列護身符的手之前，祠堂裏頭便溢出了一股強烈的靈氣。被靈氣壓製住的夏希維持著伸手的姿勢，就這樣被吹得往後退。
並排的護身符啪噠啪噠地晃動。或許是因為靈氣和風不一樣，所以護身符仍貼在上麵，沒有被吹走。
夏希擺好姿勢，並拿出新的護身符。
在夏希的眼前，祠堂的左右兩扇窗子「碰」地一聲打開了。
「失策了！儀式開始前應該先張開結界的！」
從打開的門扇內處可以看見妖異地閃耀著的兩道紅光。那兩道紅光散出強烈的靈氣，發出如同野獸般的低吼聲。
「果然，是那隻白色的靈獸……。」
低咆的靈獸從祠堂裏走出來。可以看見它被白色的毛覆蓋的前肢。受到那隻靈獸放出的強烈靈氣影響，夏希的巫女服宛如受到風吹襲一樣飄舞。
「雖然靈氣比昨天弱，可是還是……」
擺出姿勢的夏希被靈氣壓倒而往後退。白色靈獸從祠堂中現出身影，一邊怒瞪著夏希。
「夏希，你一個人沒問題嗎？」
「貓！你不打算幫忙嗎？」
對於靠近的鈴音所拋出的問題，夏希像在反擊一樣提出意見。
「可是、姐姐討厭打架……。」
「你這邪靈還真會配合啊！」
一邊和靈獸對峙，夏希在心中歎了一口氣。
「等一下，姐姐馬上叫小忠過來。啊、在這之前，在小忠過來之前不可以被它逃走哦。」
留下這句話的鈴音在頂樓上施放法術。法術所放出來的靈氣將夏希和靈獸包圍起來。
「貓！你在做什麽蠢事！？」
夏希出聲抱怨的時候，頂樓上已經看不到鈴音的身影了。
「那隻笨貓！隻要封印住靈獸就好！竟然連我都封印到結界裏。」
前進鳥居所在之處的靈獸抬頭上看天空。
鈴音所張開的結界以鳥居為中心，是半徑約兩尺的球體。
「糟透了。雖然它的靈力已經降低很多，可是它的強度以我的能力可沒有辦法一次就驅除淨化掉。雖氣想在驅除淨化之前削減它的靈力，可是在這種近距離之下……」
靈獸的視線回到夏希身上，通過鳥居的空隙來到前方。夏希想往後退和靈獸保持距離，但是結界太過狹窄，就算她的背後抵著結界，也沒有辦法取得足夠的距離。不僅如此，夏希和靈獸的距離還被迫縮減。
「那隻笨貓！等一下要好好罵她一頓。你不是貓妖而是隻笨貓……。」
被靈獸步步進逼的夏希開始眼泛淚光。或許是被靈獸釋放的氣給嚇得畏縮，夏希的身體一動也不動，簡直像被緊緊捆綁住一樣。
「不、不要過來！」
夏希不經意脫口而出。
那句話讓靈獸停下了。它就在夏希眼前一公尺。
一邊注視著那隻靈獸，夏希的臉上浮出對剛剛自己說的話無法置信的表情。或許是為了掩蓋這份情緒，夏希一手拿著護身符，另一隻手不由得塢住嘴巴。
看著這樣的夏希，靈獸發出低吼聲。
回瞪那隻靈獸，夏希緩慢地呼吸。她試圖穩定情緒。
怎麽可以輸呢。夏希以這樣的心情往前跨出半步。
或許是氣勢的強度逆轉了，這次換靈獸往後退。它把重心擺低，逐步往後退。可是——
「吼～～～～～～～～～～～～！」
張大嘴巴的靈獸往夏希猛撲過去。
「哇啊……」
夏希的嘴裏發出悲鳴，但是身體還記得除靈術，她下意識地將手裏的護身符湊到靈獸臉前。
「夏希！沒事吧？」
晚一步趕上的忠治來到頂樓上，他一邊跑近夏希一邊環視頂樓的樣子。
在鈴音張開的結界裏，夏希茫然地站在那兒。但是，結界裏麵的靈獸已經消失了。不僅如此，就連在樓下感受到的強烈氣息也消散了。
「靈獸怎麽了？」
停下腳步的忠治向夏希提出質問。
或許是聽見他的聲音才回神的，夏希緩緩地轉過臉去。
「真慢呢，靈獸已經被驅除淨化掉了呀。」
「…………嗯？」
夏希的聲調沒有抑揚頓挫。這讓忠治產生了一股奇妙的違和感。不過，忠治的目光立刻移向了夏希前方的祠堂。
「夏希，雖然我想應該不至於，不過祠堂的消除禦靈和清祓已經完成了？」
忠治如此詢問並靠近結界。祠堂前麵現在還殘留著三張護身符。
忠治看著那個情景，鈴音則飄浮在他的身後。鈴音靠近結界輕輕地伸出手觸碰。刹那間，結界就像彈開一樣「啪嘰」一聲消失。
「還沒做呀。那又怎麽了嗎？」
「因為女性不可以驅逐淨化神明啊。除了好女色的神明以外，其他神明極端厭惡由女性淨化。」
一邊說明，忠治重新排列護身符。
「相對的，向神祈願時，由巫女或修女來做比較有效。雖然這隻限對象是男性神明的時候。」
他這麽說。
「跑、跑太快了，忠治……還是說，是我的運動不足啊？」
此時，上氣不接下氣，拿著特殊攝影機的仁崎終於也來到頂樓上。
「難道已經結束了嗎？在我到達之前？」
把特殊攝影機瞄準祠堂的仁崎還是很喘。大概是呼吸太過困難所以認定現在並不是測量的時候吧，仁崎很快地就放下了攝影機。
「已經結束了喔，之後就剩下祠堂的消除禦靈和清祓而已了。」
如此回答的忠治拿出聖經。夏希見狀，說：
「等一下。你說要由男性，所以是忠治你要驅除淨化嗎？你是天主教的神父吧。由異教徒來做，我覺得怪怪的。」
「我家不是天主教，而是在幕府末期傳入的俄羅斯正教的追隨者。」
如此回答的忠治有瞬間停下了動作。
「欸，不管是哪一邊，用舊約聖經的儀式來做的話，和日本神道是一樣的。」
「嗄？你在說什麽啊？」
對於忠治的回答，夏希發出驚訝的聲音。盡管如此，仁崎也補上了自己的意見：
「夏希，我也認為用舊約聖經的儀式沒有問題。日本神道的儀式，在各方麵和舊約聖經裏的儀式很相近喔。舊約聖經裏麵甚至傳言日本人是失落的十部落之一呢。」
「那個、隻是傳說吧？」
聽到仁崎說明的夏希，懷疑似地提出反駁。
「關於這點，忠治家裏原本跟夏希家一樣也是神社吧。隻是在幕府末期改宗天主教罷了。」
「這個根本算不上回答呀！」
的確算不上任何說明。
這段期間，忠治正在誦古文語調的祈禱文並灑上聖水。他的動作看起來相當熟練。
「嘛，淨化隻是做安心的啦。因為這間祠堂就像脫了皮的外殼。」
在儀式結束時，忠治這麽說。
「好啦，在這之後，這東西要怎麽辦？」
忠治一邊說，一邊窺探祠堂內部。
「這間祠堂可以放在神社喔。」
一道聲音傳來。聲音的主人是個穿著神職人員服飾的壯年男人。
「爸爸。」
「仁崎先生和忠治，小女平時承蒙你們照顧了。」
出現的是加宮神社的主祭，也就是夏希的父親。
「我有點掛心女兒打來的電話，所以急忙來看看情況。」
夏希的父親一邊說，一邊來到鳥居所在之處。接著——
「之前不知道這裏有間祠堂。哎呀哎呀，消除禦靈失敗啊。」
說畢，夏希的父親麵對祠堂「啪啪」地擊掌合十兩次。
「雖然我不知道是哪位神明大人居住在此，不過接下來，請讓我將祠堂移往神社。請讓我在那裏慎重地清祓和消除禦靈，請您務必原諒我們在這裏的無禮行為。」
夏希的父親開口道歉，深深地低了兩次頭。儀式比忠治還要簡略。
「要將這個拿到神社嗎？」
「沒錯。過來這裏的之前，我已經向大樓的業主確認過，而且也取得許可了。不過，要搬運這個看起來會很辛苦……。」
一麵回答忠治的問題，夏希的父親把祠堂搬離底座。接著把手搭在鳥居上麵，拆掉固定住的東西。夏希見狀，說：
「那麽、後麵就交給你羅。」
「喂，夏希你不幫忙搬運嗎？」
「抱歉，因為我累了。」
夏希任性地說完，便轉身背對忠治走掉了。
「……嗯？那家夥……」
雖然對夏希的態度感到生氣，但她身上飄來的靈氣讓忠治覺得有點擔心。「怎麽了？忠治。」
開口詢問的是夏希的父親。
「嗯……總覺得從夏希身上感應到的氣，和平常的氣不一樣……。」
「不一樣？怎麽個不一樣？」
「這個嗎……該怎麽說……該說是又冷又熱嗎……？」
似乎是不知道怎麽回答的樣子，忠治搔搔後腦，說得很含糊。
「都是因為鈴音的關係，害我的靈感拚命地失常，我搞不清楚啊！」
他怒瞪了鈴音一眼，發火道。
「咦咦咦～是姐姐害的嗎？」
「還有其他理由嗎！」
對於露出不滿表情的鈴音，忠治特別強調這點指摘。不過，鈴音這麽反擊：
「姐姐認為那是因為小忠還還不成熟的關係。就算姐姐靠近夏希，她也完全不介意，對吧？」
「唔……」
被戳到痛處的忠治答不出話。或許是覺得自己就算再繼續抱怨下去也會很難看吧，忠治的視線離開了鈴音。
「小忠？」
歪著頭的鈴音從旁窺視忠治的臉。刻意避開鈴音視線的忠治開口：
「鳥居我來拿吧。」
夏希的父親打算挪開的鳥居，忠治過去幫忙移動。
「很重喔，沒問題嗎？」
「主耶穌背負著十字架到達受苦難的山崗，相較之下這種程度……。」
忠治把鳥居放在兩肩上抬起。
「真不愧是年輕人。」
雖然搖搖晃晃，忠治仍一肩負起鳥居，夏希的父親對於他投以和藹的眼光。
忠治朝頂樓的出入口前進，出入口裏頭殘留的怪物們稀稀落落地跑出來。
「除靈結束了是嗎？」
忠治他們從頂樓下來後，在外等待的監工跟他們征詢確認。
這件事他似乎已經問過剛才出來的夏希了。不過，監工可能對夏希一個人說的話還是很不安心，所以待在建築物外頭等著忠治他們——特別是除靈協會的負責人——也就是仁崎出來。
最先從建築物出來的是忠治。手扶梯的寬度很窄而且間距很大，似乎是認為走下手扶梯很困難吧，所以忠治是從員工專用的樓梯走下來的。接著出來的是鈴音。更後麵下來的是抱著祠堂的夏希父親，緊跟在最後的是仁崎。
「哈哈哈，今天拍到好多珍貴的資料呢。」
仁崎拿著特殊攝影機繼續錄影，慢吞吞地走了下來。
「除靈平安落幕了，真是的，什～麽都沒拍到。」
他以輕率的口吻這麽說道，把特殊攝影機拍到的影像秀給監工看。不過監工露出了一臉出不知道要怎麽看影像的表情。
「對了，關於今天的除靈費用……」
麵對這樣的監工，仁崎主動提出。
「頂樓有一間還沒淨化的祠堂。那間祠堂就是造成所有事件的起因，雖然很抱歉，不過請讓我索取添補費用。」
「啊、好……。」
一臉難以答應的監工還沒看到攝影畫麵，仁崎就把特殊攝影機拿回了車內。接著從車內拿來文件資料。
「費用隨後會向公司請求，麻煩請你在這裏蓋章或簽名。」
仁崎說完之後，一並將筆拿給監工。
「好的，我知道……了……。」
監工露出一副難以接受的表情，在文件資料上簽了名。
在這段期間，忠治他們拿著鳥居和祠堂前往加宮神社。和商店街的中央大街方向相反，他們朝著小巷子裏頭走去。
「好重～！」
走到小巷弄之後，忠治把挑著的鳥居放到地麵上。
忠治他們出來的地方是小巷子的交叉點。小巷子狹窄到隻能讓車子會車。相反的，商店街的街道上則停放了好幾台卡車。商店街的中央街道是車輛禁止進入的，所以卡車都停駛在這裏搬運貨物。
通過小巷子後，加宮神社就在對麵。從忠治所處的地方來看，他的右側應該可以看到加宮神社。不過現在被一輛停駛中的卡車擋住視線。那台卡車的車廂背對著道路停在岔路上。或許是為了方便卸下貨物才逆向停車的。
「忠治，沒問題吧？」
夏希的父親抱著祠堂追上忠治，站在忠治身旁。
「叔叔才是，祠堂不重嗎？」
忠治回答時，一輛藍色轎車從右側停駛的卡車後方開出來。那輛轎車在狹窄的道路上慢速開過忠治他們前方。
「這個比實際看起來還輕，不過還真想趕快放下來休息呢。」
夏希父親這麽說時，行人專用的紅綠燈變成了綠燈。連休息的時間都沒有，率先通過道路的是夏希的父親，跟在後方的忠治也背著鳥居跟上。
「喂，小忠，那個……。」
忠治走過斑馬線之後往右轉，鈴音叫住他。
「什麽啊？你說的那個。」
停步的忠治朝鈴音指的方向看去。
剛剛走過的斑馬路的前方有一條狹隘的道路，寬度大約一公尺。是一條小型車也無法開進去的上坡路。
往那條斜坡進去，右側有一些小小的草叢。麵積比旁邊的道路還要廣，不過寬度還不到忠治的身高。
在那片草叢的四個角落佇立著樹木。樹木的葉子又大又寬，似乎想將草叢覆遮蓋住一樣。如果樹木的葉子成了味牆反倒比較好，不過草叢被沒公德心的人當成垃圾桶，空罐子和紙屑當然不用說了，連折疊起來的紙箱也被扔在這，紙箱似乎立在什麽東西上麵。
「哎呀，怎麽了？忠治。」
走在前頭的夏希的父親回過頭來搭話。
「叔叔，這裏……」
「稻荷神社怎麽了嗎？」
麵對又把鳥居放下並指著草叢的忠治，夏希的父親回答。
「稻荷神社？」
「那是中通商店街的神明，也是守護生意繁榮的神明。這麽說來，最近都沒有在整修呢。」
不知道是不是夏希的父親沒有注意到草叢的慘狀，他回答完之後就繼續搬運祠堂。
「說是『最近』……。」
忠治用詫異的眼光目送夏希的父親。在他身旁的鈴音也沉默地點頭同意。
「鈴音，總之你先在這裏收拾一下垃圾吧。」
「嗯，知道了。」
鈴音對著要扛鳥居的忠治露出笑臉回答。
「那麽，等搬完鳥居之後，我跟叔叔拿個垃圾袋再過來。」
忠治說畢，便抬起鳥居離開。
鈴音以笑臉目送忠治。
在建築物這兒拿到現場工頭簽名的仁崎回到車上，從岔路開車倒退出來。仁崎對留下來的鈴音說：
「那麽，鈴音。幫我跟忠治和夏希再問候一聲羅。」
他從駕駛座打完招呼後，就直接開往加宮神社相反的方向離去。
這次，鈴音則是笑臉目送仁崎。
那條街道西邊的高地上有一間古老的教堂，是一間富有曆史感的磚造建築物。教堂的禮拜堂裏傳來嘹亮的的禮拜說教聲。
「如同耶穌曾說過：『虛心的人有福了。』這句非常有名的話，是記載在馬太福音的名言。這裏所說的虛心是指謙虛，而不是指心胸狹窄、內心卑鄙、或是因為傲慢導致的高自尊心。應該說，和我們日常使用的『心虛』是完全相反的意思。這句話是……」
禮拜堂裏，年輕的神父在講台上向信徒們說話。代替不在家的父親擔任今早禮拜的人，是見習神父天殿忠治。
今天是平日。教會離街道有段距離，因此隻有少少的五個人來禮拜，而且全都是中年人。忠治在講台上演說，身旁有一位修女微笑站著。修女的身高比忠治高一點點。正是昨晚和忠治待在一起的鈴音。
鈴音朝著來參加禮拜的信徒微笑揮手。然而，臉著紅回揮手的中年男性，被坐在隔壁的妻子用手肘頂了一下側腹。
「以上，今天的禮拜結束。」
說了這句話後，滔滔不絕的忠治停止說話。然後，他將聖經靜靜合起，放在講桌上。接著——
「那麽，最後讓我們一起向神獻上禱告。」
語畢，忠治握緊十字架。
「神聖的耶穌基督的父、耶穌基督的神。」
忠治向神禱告說道。
此話一出，信徒們也握起十字架，雙手十，開始一起禱告。
「我們以尊敬禰的心，迎接稱進入我們的身體、心靈和靈魂，順從禰的旨意向前同行。這次的禱告奉主耶穌之名，阿門。」
「阿門。」
隨著忠治的禱告，信徒們重複最後一句話。
祈禱一結束，一對夫妻馬上快步離去。是剛才鈴音那件事，老公臉紅的那對夫妻。
中間位置坐了一位氣質高雅的老婆婆，她還沉浸在今天禮拜的餘韻中。然後。
「呀～自從小鈴音來了之後，這個天殿教會瞬間變得華麗起來了呢。」
「在哪裏找到的？這麽漂亮的美人……」
想來是另一對夫妻，兩個人來到前麵向忠治他們打招呼。
「該說是找到的，還是硬住進來的……」
對於兩人的這番話，忠治不知道該怎麽回答。站在旁邊的鈴音聞言，雙手捧頰：
「啊啦，說什麽美人呢……」
鈴音一副扭扭捏捏的模樣，表現出很開心的樣子。
「對了，忠治，你已經習慣高中生活了嗎？」
開口詢問的人，是剛剛沉浸在禮拜餘韻裏的老婆婆。
「是的，已經習慣高中生活了……不趣，課程一下子變得很困難……」
「嗬嗬，那就要靠忠治的努力了喲。」
對於露出苦笑的忠治，老婆婆回以文雅的微笑。
「來，回家吧。學生的早晨可是一分一秒都很貴重呢。」
老婆婆對還留在這裏的兩人說道。
「也對，那麽阿忠、明天見。」
「讀書加油喲。」
那兩個人也揮了揮手，踏上歸途。
「好的，謝謝。」
麵向信徒們的背影，忠治一邊揮手一邊目送他們。
他身旁的鈴音也以笑容目送信徒們離去。
不久，信徒們的身影從禮拜堂退去。關上門，禮拜堂變回了被神秘和寂靜昏暗籠罩的空間。
「接下來……」
忠治放下揮動的手，抓起放在講桌上的聖經。
「鈴音，那身打扮是怎麽回事？」
忠治皺著眉，目光銳利地瞪視鈴音。
「耶？果然不應該戴頭巾的、不行嗎？」
「不是這個問題！」
忠治拿起手裏的聖經攻擊鈴音。倏然避開攻擊的鈴音急忙往後閃躲，和忠治保持距離。
「為什麽你穿著修道服？」
「不就是因為想要幫小忠的忙嘛。」
鈴音用天真無邪的笑臉望著忠治，爽快地回答。盡管如此。
「貓妖要幫教會什麽忙！？」
忠治發牢騷說道，這回則從口袋取出裝有聖水的小瓶子。
「咦～小忠這樣是對神靈有差別待遇喔。」
「而且，你竟然不知不覺間成了除靈協會的副地區長……」
「那是因為小哲說想要專心做研究……呀！」
忠治打開小瓶子的蓋子，朝鈴音潑出聖水。鈴音躲開聖水，撇下衣服飛到天花板上。
「小忠，你做什麽呀？」
一絲不掛的鈴音飛在空中，頭上冒出一對貓耳。接著鈴音的身體被憑空出現的布蓋住，隨後轉變成衣服的形狀。
「哎～不要小忠小忠的叫！簡直像被貓瞄準的老鼠一樣！」
麵對空中飛著的鈴音，忠治如此抱怨。
鈴音的身子轉了一圈，降落在天花附近的彩色玻璃窗框上。
「啊、小忠，關於穿修道服的理由，是因為姐姐用靈力製作的衣服，沒辦法完全模仿真的布料呢。」
鈴音一邊擺動長長的尾巴，一邊做出解釋。
「下來！是說，這根本不成理由！」
忠治來到鈴音所在的彩色玻璃的下方，麵紅耳赤地抱怨。
「呀啊！小忠好色?」
麵對這樣的忠治，鈴音用略顯平板的語調這麽說，還故意壓住短裙。麵於這樣的措辭，忠治的臉在別的意義上變得紅通通的。
「可惡！把鈴音當對手的話，上學會遲到。」
忠治迅速向後轉身，挺著肩走出禮拜堂。
「哎呀～是不是惹他生氣了？」
鈴音的目光追著忠治，降落到地板上。
「桌子就這樣濕著不管的話，木頭會腐壞的，而且在腐壞之前可能會發黴。」
鈴音邊說邊收拾起散落在地的修道服，並且將修道服折好放在講台上。然後從掃具儲藏室內拿出抹布，開始整理打掃禮堂。
忠治從窗戶的縫隙觀察著她的情況。
「真是的……雖然不是個壞家夥……」
忠治抱怨說道，靜靜地關上窗戶。
「那種讓人超煩惱的個性沒有辦法改掉嗎？」
忠治一邊這麽煩惱著，回到了教會裏的自家住宅。
吃完早餐，換上製服的忠治提起書包出門。
忠治就讀的高中座落在流經城鎮的那條河邊。從家裏徒步到校，大約要花四十分鍾左右的距
離。
因為學校離家有段距離，所以學校準許忠治騎腳踏車通勤。不過到學校一直都是下坡路段，若是考慮到回程的勞苦，徒步上學好像不是最辛苦的。
越是接近學校，穿著相同製服的學生數量便隨之增加。在那些學生們之間，騎腳踏車通勤的學生們穿過縫隙向前騎。
「小忠，天氣變暖和了呢。」
忠治步行在上學路途，鈴音以輕鬆悠哉的口氣跟他搭話。
鈴音的穿著不是修道服，而是在禮拜堂裏憑空變出的服裝。並且是以靈體的狀態出現，沒有靈能力的人是看不見的。因此不受重力影響的鈴音在忠治旁邊輕飄飄地浮在空中。
忠治瞟了這樣的鈴音一眼，假裝拿出手機貼在耳朵旁。
「為什麽跟了過來？」
忠治小聲地問鈴音。
附近的女學生聽到聲音轉頭看向忠治。女學生沒有靈感或是靈能力，看不到鈴音的身影，隻看見忠治在講電話。
「隻是因為走的方向相同呀。」
「出門嗎？」
「嗯，趁小忠去學校的這段時間，姐姐要巡邏城鎮喔。」
「巡邏？除靈協會副地區長的工作嗎？」
「不是。從以前就開始了，這是姐姐每天的例行公事。」
如此回答的鈴音繞到忠治的另一邊。
「最近，商店街的知靈們很不安寧呀。像昨天的靈獸不就在胡鬧嗎。」
鈴音說。
「姐姐我正在調查商店街發生了什麽事……」
「中通商店街的話，方向相反。」
「嗯，我知道。」
如此回答的鈴音對忠治莞爾一笑。看到那表情，忠治爆出青筋。
「回去！」
「咦～姐姐想再多待在小忠身邊。」
鈴音撒嬌道，從背後抱緊忠治。忠治一方麵嘴裏念念有詞，一方麵還是壓下了想把鈴音甩開的衝動。
周遭的人們沒有任何一個人能看見鈴音。要是在這些人群麵前做出驅趕鈴音的動作舉止，隻要一個沒處理好，忠治就會被視為危險人物。正因如此，所以忠治沒有像早晨那樣訴諸武力。
「不如說，我是小忠的守護靈，所以我們一定要在一起……」
「閉嘴，憑依靈！」
忠治的一句話讓鈴音嘴巴半開，僵在現場。
道路稍微偏左，忠治走下緩緩的斜坡。然而，僵掉的鈴音因為慣性作用而直線前進，穿透了前方的房屋圍牆。
「小忠好過份，姐姐才不是憑依靈。」
折回來的鈴音飄到忠治麵前。以倒退的方式浮在空中麵對忠治：
「是不是青春期到了呢？明明以前還『姐姐、姐姐』地叫著跟在身後呢……」
鈴音發牢騷說道。
「那是什麽時候的事了？那不是上小學前的事情了嗎？」
「真懷念那個時候啊～」
手貼在臉頰上的鈴音，尾巴輕輕掃過忠治的鼻前。忠治的太陽穴再次浮起青筋。
「那個時候還不知道你的存在和看得見你是異常現象。」
說畢，他把貼在耳朵上的手機放入口袋。接著打開書包，從裏麵拿出小型噴霧器。
「惡靈退散！」
「唔喵～～～～！！」
忠治一按下噴霧器，鈴音就用手搗住鼻子並且發出哀鳴，然後淚眼汪汪地逃離忠治的身旁。
「果然有用啊，這個東西……」
喃喃自語的忠治把噴霧器收回書包裏。
「嗯？這是什麽？這個柑橘係的味道……橘子？」
走在忠治身後的女學生聞到飄來的味道，東張西望地環顧四周。
「早安——第一堂課的作業寫了嗎？」
「數學作業對吧，第三題完全看不懂啊。」
忠治一踏進教室，已經有十個左右的同學在教室裏。教室後頭有三個女學生把桌子並在起，打算在開始上課前完成作業。
「早啊，桑井、櫻瀨。你們在看什麽……」
忠治走到自己座位上，跟在窗邊往外看的同學們打招呼。
忠治的座位靠窗，從前麵數來第二排。
「早啊，天殿。」
「在看到校的女生喲。」
同學們在回答的時候仍然一直盯著窗外看。
從那個窗戶往外看，右下方就可以看到校門。忠治的教室在樓梯出入口的上方。而且，從這個特等席可以將從校門走到樓梯出入口的學生們的正麵看得一清二楚。
校門前麵道路的前方可以看見一片綠意，是沿著河川的廣大果園。
「評價如何？有出色的女生嗎？」
忠治一邊準備第一堂課的課業，一邊詢問兩個人。
「這個嘛，當然有啦。第一名是五班的女生。」
「因為校舍不同所以不認識，不過是一個長得相當可愛的女生哦。」
「欸，這樣啊～」
兩人說的話讓忠治的心情動搖了一下，坐在椅子上把臉轉向窗外。
「而且，不隻是可愛。該怎麽說呢，應該說她有一種凜然的氣質吧，但是又擁有容易親近、適度的開朗吧……。」
「桑井，來了，是不是那個女孩子？」
興致高昂地說明的人，是名為桑井的同班同學。
「喔喔喔，不會錯的。就是那個女孩子。」
桑井說，然後從窗戶探出身體。
「聽說五班和六班的男生也瞄準她，這樣看來，她會成為全校男生的目標耶。」
另一個叫做櫻瀨的同學也用興奮的高亢聲音這麽說。視線被擋住的忠治在意地站起身來。
那名引起注目的女生還沒有通過校門。她走在學校占地邊沿的左側道路。進入校門前，一度會通過忠治的教室前麵的樣子。忠治往外看的時候，那名女生已經走過去了，所以現在處於從後麵看她側臉的相對位置。
「聽說那個女生家裏是神社，她是巫女。名字好像叫什麽來著？」
「嗯、好像姓加宮……名字是……」
「夏希……」
對於試圓想出名字的兩個人，忠治從後麵這麽告訴他們。
「對、對，五班的加宮夏希。」
「天殿，你這家夥，已經調查完畢了嗎？」
兩人的臉仍然朝向窗外，一邊詢問忠治。
引起注目的女學生穿過校門進入學校。忠治一邊看著那名女學生——夏希，一邊用低沉的聲立日回答：
「隻是因為小學的時候，我們是同班同學罷了。」
夏希注意到了忠治，一邊走向樓梯出入口，抬頭看向二樓的窗戶。夏西和忠治的目光對上，正當這個時候，夏希「呸」地吐出舌頭。
「什……那家夥……」
夏希突然采取的態度讓忠治怒火上升。夏希的身影在下個瞬間消失在窗戶下方突出的房簷。忠治依舊盯著外頭，一臉僵硬，回過頭的桑井和櫻瀨看著他。借由剛剛的往來互動，兩人似乎理解忠治和夏希的關係了。
兩人把忠治夾在中間，拍拍他的肩膀。
「don，t mind，天殿。」
「這樣就少一個對手啦。」
兩人同情地向忠治說道。這番話讓忠治板起了臉。
如此這般如此那般，上午的課程結束，來到午休時間。忠治帶著手機到校舍的頂樓。
「關於除靈的委托……請問是今天嗎？」
上午上課途中，忠治的手機收到簡訊，寄件者是除靈協會的地區長。忠治現在正打電話和地區長做確認。
「是啊，社團活動很忙嗎？」
「不，我沒有加入社團……。」
忠治手肘靠在頂樓的欄杆上。
如果是平常的話，這個時間會有很多學生在這裏吃午餐，但是今天的風很強，頂樓上沒什麽人。
「因為是正在進行拆除作業的大樓所委托的除靈。現在拆除作業停擺，所以想請我們快點除靈，不過……因為我們這邊也人手不足。」
「唉，因為靈能者人數減少了……。」
「哈哈哈，誰知道是不是真的減少了呢。」
地區長是一位語調輕浮的男性。
「那麽，仁崎先生，委托的事……」
「詳細情形跟信裏寫的一樣，地點就對照地圖吧！」
「不、我不是在問這個……」
忠治回話的時候，聽到電話那端傳來鈴鈴鈴鈴的緊急鈴聲。
接著傳來:
「地區長。冒出火了！火！」
似乎是女職員的聲音。
「啊啊啊～！抱歉，緊急事態。如果有什麽事情你發簡訊給我吧！」
「啊、仁崎先生！」
單方麵地被掛了電話。
「又是實驗失敗，或是奇怪的機械噴火……吧。」
看著手機的通話被切斷，忠治「呼」地歎了口氣。
手機畫麵出現一張地圖，是對照地點用的地圖。
「收件者是我、夏希和鈴音。每次每次都三人組啊……」
關掉地圖，後麵有標示收件者。忠治看到收件者，再度「呼」地歎了一口氣。
此時又吹起一陣強風。頂樓上的欄杆等被風吹得發出砰砰砰的低沉聲音。被那陣風吹亂頭發的忠治，手中電話鈴聲響起。
「呀啊～小忠，救命呀～」
鈴音對接聽電話的忠治求助。
「鈴音？」
「姐姐從商店街朝學校前進～馬上就到學校上麵了～」
「從……商店街？」
手機貼在耳邊，忠治仰視商店街上方的天空。
「小～忠，春天的狂風～，姐姐被吹走啦～……」
被風吹過來的鈴音化為彈道飛彈，從忠治的前方飛過。手裏還牢牢地握著手機。
「啊啊啊～小忠～…………」
鈴音一邊喊叫，漸漸朝遠處飛去。
「接下來，午休時間也差不多結束了。」
掛掉手機的忠治連電源也一並關閉，並且將手機放到胸前的口袋裏。
「小忠～救救姐姐呀～！」
麵對這樣的忠治，鈴音的求助完全被無視。忠治就這樣直接回到校舍內。
緊接著，宣告午休結束的預備鈴開始饗起。聽到預備鈴，其他的學生們也從頂樓上回到校舍內。
然後——
「啊啊啊～誰都可以，來救我啊～！」
被風吹走的鈴音束手無策，往越來越遠的遠方飛去。
「小忠，你好過份。為什麽不救姐姐呢？」
「因為人類的身體不會飛在空中。」
放學後，忠治來到委托的地點。忠治穿的不是學校的製服，而是神父的服裝。是一度回到教會換過服裝再過來的。
「小忠的靈能力明明救得了姐姐。」
一邊發著牢騷的鈴音也穿著修道服，或許是配合忠治的裝束吧。
「你要是從靈體變成實體的話，就不會被風吹飛了吧？」
「如果那麽做的話，姐姐不就會從空中掉下來了嘛！」
「那虧你還拿得住手機啊。」
「如果是手掌大小的東西，姐姐靈體化之後還可以拿著跑喔。」
委托的地點在市內最繁華的鬧區裏頭。昨天為了除靈也來過這條商店街。商店街是沿著寬廣的散步道建造而成的，中央種植了一整排的路樹。
兩人現在正走在那條大街上，錯身而過的路人當中，有幾個人隱隱約約瞄了忠治他們一眼。不知道是因為鈴音格外引人注目呢？還是因為路人注意到兩人起了口角？又或者是因為路人注意到兩人的裝扮？真正的理由無從得知。
兩人在紅茶專賣店的街角轉彎，走進連接散步道的岔路。
「這裏嗎……？」
還想抱怨的鈴音被忠治無視，他抬頭仰望著綠色防護布所覆蓋的商用大樓。
商業大樓是五層樓建築。建築物的前麵放置著一台工程用的大型機械，而機械的對麵停著一輛卡車。透過拆除作業專用的防護布的空隙看去，一眼就可以望見大樓外側的牆壁已被拆毀。部份被拆散的牆壁則放在卡車車廂上。
靠近過去，可以看見卡車的影子下有一位工程人員。
也可以看見工程人員的對麵，有一位穿著巫女裝束的少女身影。
「忠治……」
那名少女抬起頭來，並且轉頭看向忠治——是夏希。似乎受到夏希的影響，在那裏的工程人員也轉頭來看著忠治。
「嗨，夏希。不愧是家裏離這裏比較近，你來得真早啊。」
「你也來太早了喔。本來想要趁你們到達之前一個人解決……。」
夏希一看見忠治的臉就露骨地吐露不滿。
「你啊，為了以防萬一，除靈的原則是兩人以上一起負責吧。」
「原則隻是方針喔。不如說，我一個人比較能解決問題，可以不用被忠治扯後腿。」
「誰才是扯後腿的啊？魯莽行事又靠不住的是夏希吧？」
「誰靠不住呀？」
兩個人突然開始起口角。對兩人置之不理，鈴音向聚集過來的工程相關人員問道：
「請問工程現場的負責人是誰呢？」
「是我。」
一位臂章上寫有「監工」的男人回答，是拆除工程的監工。鈴音對監工露出微笑，說：
「初次見麵您好。我是鈴音，在除靈協會裏負責這個地區的副會長工作。我們得到您的除靈委托之後，立即來到您這裏。」
鈴音恭敬地打招呼。
「那麽，關於您今天的委托……」
鈴音才剛開口，手機就饗起來電鈴聲。因此，正別腰鞠躬打招呼的鈴音，將手機拿出來並確認畫麵上的來電顯示者。
「小哲，怎麽了嗎？」
來電者是除靈協會的地區長——仁崎。因為那通電話，互相拌嘴的忠治和夏希停下爭吵，把頭轉過去。
「啊、鈴音。已經開始除靈了嗎？」
「不，還沒有喔。」
「這樣啊，那麽、可不可以稍微等我一下？現在我正往你們那邊過去。」
聽到鈴音的回答，仁崎表示希望他們別立刻開始，先等一等。
「要等多久呢？」
「啊，抱歉，綠燈亮了，我先掛電話，邊開車邊講電話太危險了。」
「咦？小哲……」
仁崎講完想講的話就單方麵掛掉電話。鈴音仍把手機貼在耳邊，忠治和工程人員們都看向鈴音。
「小哲來做什麽呢？」
鈴音自言自語說道並關掉手機。
「鈴音，仁崎先生要過來嗎？」
「好像是吧。不知道是不是又要來做實驗呢？」
對於忠治的提問，鈴音托著腮回答。
「那個、負責除靈的各位……」
「對不起，因為地區長再過一會兒就過來了，他要我們等他來……。」
鈴音露出一臉困擾的表情回答監工的疑問。
「那麽，在這之前我們先來整理一下委托內容吧。」
忠治提出意見。
「首先，請問今天的委托真的是靈障引起的事件嗎？」
忠治對監工提問。
「這個問題我提過了，確定是靈障引起的。」
在監工回答之前夏希就先開口回答。因此，監工的嘴巴停在半開的狀態。
「雖然還沒確認過靈障，不過上麵的確有一股很強烈的靈氣。」
「上麵？」
看見夏希用手指著上麵，忠治的視線往上一看。
「第幾層樓？」
「還不知道呀。因為我才剛到，還沒進去。」
「等一下，那你就不能說『確定是靈障引起的』吧？」
忠治吐槽夏希的回答。
「請問出現什麽樣的靈障？」
忠治轉頭詢問監工。
「是機器故障和發生意外事故。幸好沒有發生傷到人的意外事故，不過……。」
監工一邊回答一邊把手伸入卡車的車廂。
「唉，如果隻有這些事情，我還不覺得是靈障所引起的，可是連這個都……」
他一麵說道，並從車廂裏拿出兩條粗粗的金屬棒。
「那個是？」
「這個是一種叫做鐵橇的木工道具。但是被折斷了……。」
口頭上一邊解釋，監工一邊將兩根鐵棍並成一個l字型。鐵橇是解體工程用的大型拔釘器。
「完全被徹底折斷了呢。」
「這個會被折斷是一件很稀奇的事啊。」鐵橇有六十公分那麽長，是比忠治的大拇指還要粗的金屬製品。
那根鐵橇的根部地方被折斷，這實在是令人無法想像的情景。而且被折斷的切斷麵還粗糙不光滑。
「好重喔，這個以人類的力量折得斷嗎？」
鈴音從監工那裏拿來鐵橇，一邊看著折斷的切口一邊說道。
「大概辦不到，以常理來推斷根本無法想像。」
「這樣啊……」
鈴音一邊聽監工說話，一邊將被折斷的地方拚湊起來。
「這樣就是所謂的怪異現象了吧？無法想像是這個世間的生物用力量折斷鐵橇的呢？」
監工向鈴音詢問。在一旁觀看的夏希自言自語：
「把金屬棒折斷的靈？是個相當不好對付的對手呢。」
她仰望著散發強烈靈氣的地方。就在此時。
「哎呀、哎呀、哎呀，大家久等了。」
一輛車開了過來，司機用輕率的口氣打招呼，並從車內探出頭。車子停在卡車前，從裏麵下來了一個戴著眼鏡的學者風男人。
「你好～我是除靈協會地區長的仁崎～」
仁崎以無精打采的聲音打招呼，他穿著科學家常穿的那種白色外袍，手裏拿著一台怪異的攝影機，攝影機的上麵有兩片弧形天線。
「除靈協會的……地區長？」
看著仁崎的裝扮，監工露出詫異的表情。
「仁崎先生，那是什麽？那個玩具是？」
忠治提出疑問。
「真失禮耶，忠治。這是拍攝靈異現象的攝影機喔，雖然還隻是試驗品啦。」
仁崎回答，並把奇怪的機械舉到臉的高度讓眾人看個清楚。
那台機器並不是普通的攝影機，反倒像是某種測量儀器。小小的熒幕和測量儀表並排在一起，從那裏延伸出來的絕緣電線接在像弧形天線的東西上。
「地區長也是靈能者嗎？」
監工提問。不過——
「不不，我沒有靈能力。如你所見，我隻是一位物理學者喔。」
仁崎回答後，將架設好的攝影機對準拆除中的建築物。
「物理學者……嗎？」
「是的，我是研究靈異現象的學者。這台是用來拍攝靈異現象的攝影機。」
「用物理學研究靈異現象嗎？」
「喔，你在懷疑呢。這種觀念正是世上對科學和靈異現象的偏見。」
豎起食指的仁崎微笑起來並逼近監工。
「我認為所謂的靈異現象隻不過是尚未解開的物理現象。接下來是問題，我們所處的世界是第幾次元呢？」
仁崎提出質問，不容分說地直指現場監工。
「那個……三次元……」
「沒錯，但是，隻有答對一半。」
對於監工的回答，仁崎露出一副「等你很久了」的表情然後繼續話題。
「接下來，下一個問題。為什麽你認為這個世界是三次元呢？」
「咦咦咦？不就因為是三次元嗎？」
「這點就是致命錯誤了。我們能看見物品是因為透過電磁力、也就是所謂的光。可是，光的性質就是隻往三次元方向擴展。因此，我們會錯覺這個世界是三次元。」
「那個……這個和靈有什麽關……」
突然無法跟上話題的監工露出一臉困擾的表情。
「大有關係呀。這是……」
可是仁崎完全不會察言觀色。
「在最先進的物理學中，這個世界並不是三次元，而是五次元以上的世界。從最先進的基本粒子物理學的實驗來看，我們已經知道透過重力波能夠看到三次元以外的世界，雖然隻有僅僅0.1毫克。我認為有能力看到0.1毫克以外世界的或許就是靈能力者喔。」
「喔、喔……」
含糊回答的現場監工正在逐步遠離仁崎。
就在他身後，鈴音拿著折斷的鐵橇試圖將兩邊拚湊在一起。
「因此我所想到的就是這個特殊攝影專用的攝影機。其實，如果能夠直接觀測重力波的話是最有效率的作法。不過，很遺憾的是重力波太弱了。因此……」
「仁崎先生，差不多要開始除靈了。」
或許是認為「即使再繼續講下去也不會結束」吧，忠治把手放在仁崎的肩膀上，催促仁崎停止話題。
「忠治，現在正是精采的地方，再五分鍾……」
「現在這個怪話題還要再持續五分鍾嗎？」
夏希緊接著吐槽，然後說：
「對了，忠治，上麵傳來的靈氣好像和昨天的靈獸一樣，你覺得呢？」
她手指著建築物上方問道。聽到這番話的仁崎開口：
「什麽？那裏散發出靈氣嗎？」
並且把奇怪的攝影機對準大樓上方。
「昨天的靈獸？」
「這麽說來，小忠，昨天我們跑過哪些地方？」
在忠治回答之前，鈴音如此詢問。
「昨天？靈獸逃掉的地方，好像就在那棟大樓的背麵吧？」
忠治說道，手指指著拆除建築物的對麵商用大樓。那棟商用大樓的一樓有一間模型店，櫥窗裏陳列玩具槍和鐵道模型。
「也就是說，是同一隻靈獸造成的？」
「有可能……忠治感覺不到靈氣嗎？」
「感覺不到啊。鈴音的靈氣太強，現在我的靈感是麻痹的。」
「麻痹？真丟臉，人家可是一點都沒事喔。」
對於夏希的說法，忠治露出一臉不高興的表情。
「喔喔，有很強烈反應。夏希，那就是靈氣嗎？」
就在忠治身旁，把特殊攝影機朝上方拍攝的仁崎顯得相當興奮。攝影機上麵的測量儀器發出沙沙的聲音。測量儀器上的針稍微晃動。夏希見狀，問道：
「強烈的反應？用機械看得見靈嗎？」
她窺視仁崎手上的攝影機。仁崎於是讓夏希觀看特殊攝影機上的畫麵。
「這個紅色的是什麽？」
夏希看著的畫麵映出了仰視商用大樓的影像，商用大樓被拆除工程用的綠色防護布覆蓋著，而且畫麵裏還覆蓋著一片紅色的霧。
「雖然我不知道你們靈能者看上去是怎麽樣，不過這個攝影機會把空間裏疑似歪斜的地方顯示出顏色。」
「顯示出顏色？」
觀察畫麵的夏希露出驚訝的表情。
「空間的歪斜啊。」
忠治從他們身後一邊說道，一邊跟著窺視畫麵。
「我認為如果重力波的歪斜可以測定得出來的話，或許我們就可以看見靈。可是因為重力太小，取而代之，就利用這兩片弧形天線來幹擾電磁波，這樣這台攝影機就可以拍攝到重力波的歪斜。」
仁崎對忠治和夏希繼續做了這樣的說明。
「真是可疑的說明。」
「哈哈哈，忠治，說可疑還真是失禮。不過，就算這個是試驗品，也可以拍攝到像樣的影像不是嗎？就跟理論一樣喔。」
「真的嗎～？」
忠治好像無法相信的樣子。或許他的反應也在仁崎的預料中吧，他「哈哈哈」地愉快笑著。夏希從仁崎那邊半借過特殊攝影機。然後，將特殊攝影機對準鈴音。
「喔喔，這麽說來，鈴音之前說她是妖貓呢，這可是很好的拍攝物體。」
被照攝影機瞄準的鈴音現在仍拿著被折斷的鐵橇。鈴音的身影在畫麵中是橘色的。現在她的頭上沒有長出貓耳，不過畫麵中卻變成頭上長出角一般的影像。
「話說回來，鈴音看起來好像真的不是這個世上的人類呢。空間竟然會如此歪斜……。」
「真的是空間歪斜嗎？沒有其他的理由嗎？」
「因為是用電磁波來測量，如果碰到金屬物品不就會歪斜嗎？」
夏希和忠治提出疑問。
「也是，如果鈴音的體重有五噸左右的話，因為重力導致歪斜就可以照到這樣的影像也說不定呢。」
仁崎說明其中一種可能性。
「原來如此，鈴音的體重有五噸啊。」
「小、小忠，你們究竟在說什麽？姐姐才沒有那麽重呢。」
對於忠治的話，鈴音用驚訝的聲音回應，把手上的鐵橇還給監工。
「還有呀，小忠。如果姐姐的體重有五噸的話，密度就有純金的五倍以上喔。」
「你啊，這種計算還算得真快啊。」
對於鈴音的回應，忠治吃驚了一下。另一方麵，夏希目不轉睛地盯著畫麵看，喃喃自語道：
「難道，仁崎先生其實是一位很厲害的學者？」
「哈哈哈，現在才發現嗎？」
「不，果然還是一位可疑的學者。」
馬上撤回前言的夏希將特殊照攝影機還給仁崎。說了句「真過份啊」的仁崎又將特殊照攝影機朝上對準建築物上方。
「那麽，仁崎先生，可以開始除靈了嗎？」
夏希問道，準備進入拆除中的建築物。
「也對，那麽就進去吧！」
「忠治！來比賽誰先驅除淨化。」
聽到仁崎回答的同時，夏希拔足跑進建築物裏。
「有什麽好比的啊。」
一邊嘟嚷著的忠治也跟著進入了建築物。而在兩人的身後——
「啊、小忠，姐姐也要去。」
「好，今天可是取得樣本資料的好機會。」
說畢，鈴音和仁崎也進入建築物。
「咦？恢複原狀了？」
目送四人進入的監工一眼瞥見鈴音還回來的鐵橇，發出吃驚的聲音。
借給鈴音的時候，鐵橇的確是折斷成兩半的。可是，還回來的鐵橇竟然恢複成了折斷前的樣子，而且連被折斷的痕跡都看不出來。
「咦咦咦？」
覺得不可思議的監工把鐵橇拿去敲擊柏油路麵。那股震動傳回手裏，痛得他的表情都扭曲了。但——
「唔，是怎麽回事……？」
比起手的疼痛，他更在意「鐵橇紋風不動」這件事。監工注視著鐵橇，嘴裏喃喃有詞。
於是，這次他改往卡車的車廂一敲。發出一聲低沉的饗音後，車廂的鑲板凹陷了下去。即使如此，鐵橇仍毫發無傷。不過，此時的監工已經忘記要注意鐵橇了，他看著被自己敲凹的車體，慌張不已。
進入建築物的忠治拿著小瓶子揮灑聖水。
建築物是一棟商業大樓，所以裏頭隻有大柱子而沒有牆壁，是一片寬敞的賣場。
理所當然，因為大樓現在正要準備拆除，所以內部空無一物。除了小型動力鏟之外，什麽都沒有的荒涼空間。
在一樓的中央再略往前麵一些的地方有一組手扶梯，是上樓、下樓交錯並排的手扶梯。
「嗯～在一樓沒有必要刻意灑聖水……吧？」
在手扶梯下麵潑灑聖水的忠治像在確認一樣，他環視一下賣場後，最後仰望著天花板。高高的天花板上垂掛著無數條鉤子。平常我們所看見的天花板其實是護牆板，而拿來作為天花板的護牆板則是裝置在鉤子上麵。不過，全部的護牆板已經被拆掉了。
「小忠不到上麵去嗎？」
鈴音手指著天花板，詢問抬頭仰望的忠治。
「因為你的緣故，我沒辦法馬上去啊！」
「姐姐做了什麽？」
「你的靈氣太強所以我的靈感拚命失常，拜托你離我遠一點。」
忠治背對歪著頭的鈴音，用強硬的語調抱怨道。
「咦咦～？姐姐是忠治的守護靈大人喔，跟在你身旁不是理所當然的嘛。」
如此回應忠治的鈴音緊抱住忠治的背後。
「不要對姐姐那麽刻薄嘛～！」
撒嬌的鈴音將忠治緊緊壓在胸前。或許是忠治的背後竄過了一陣電流，他的身體向後哆嗦了一下。
「放開！！你這個背後靈。」
忠治甩動肩膀抖落鈴音，然後逃開似地和鈴音保持距離。
「小忠，竟然說我是背後靈，好過份！」
鈴音雙眼泛淚地跟忠治控訴。忠治見狀，太陽穴上「噗」地浮起十字形狀的青筋。
「如果討厭背後靈的話，那叫你邪靈好了。你會妨礙除靈，回去！」
「耶耶耶～！？姐姐明明是想要幫小忠的忙～」
鈴音稍微向前彎著身子，視線朝上地望著忠治。接著身體左搖右擺，拒絕忠治的命令。
「我說啊，你待在這裏的話我的靈感會失常，這樣沒有辦法除靈。所以拜托你離開一下。」
「可是～……」
鈴音現在仍以一副快哭出來般的表情看著忠治。忠治見狀歎了口氣。
「真是的，鈴音離開的話，就不用搞得這麽麻煩，可以趕快解決了……」
他一邊發牢騷，一邊無視鈴音開始灑聖水。
「話說，小忠。你從剛剛開始就在做什麽呀？」
「看了不就明白？我在灑聖水啊。」
「這個我知道。可是，為什麽要灑聖水呢？」
「因為你害我的靈感失常，這是用聖水縮小靈的移動範圍的追趕作戰啊。」
「看起來好像很花時間呢。」
「你以為是誰害的啊？」
忍不住如此抱怨的忠治終於走上停止運作的手扶梯。
手扶梯的階梯間隔比一般階梯大，所以看起來很難走上去。忠治在這個地方也用手指沾聖水，並繼續將聖水灑上每段階梯。
「這裏看起來也沒有靈啊。」
來到二樓時，忠治抬頭看了一下天花板。
二樓的護牆板也全部被拆掉了。另一方麵，雖然牆壁的數量很少，不過用來作店麵間隔的牆壁還有一些保留了下來，這就是二樓的景色，比一樓還要煞風景。
「小忠～，夏希現在已經在驅除淨化了吧？」
對著在二樓也灑上聖水的忠治，鈴音說。
「所以說，你以為是誰害的啊！真是的，隻能進行龜兔賽跑的比賽啊。」
忠治一邊吐露不滿之情一邊灑上聖水之後，回到手扶梯。
「真是的……好費工……嗯？」
手扶梯爬到一半的忠治，停下灑聖水的手並看著樓上。
「樓上是不是動靜……啊？」
或許是感覺到有什麽東西，看著樓上的忠治將視線移到手扶梯的前端。接著，忠治的視線裏突然闖進成群的小怪物們。怪物們爭先恐後地跑下來，感覺簡直像是在逃亡一樣。
就連並排的下樓手扶梯那邊，怪物們也如雪崩般蜂擁而至。
「發生了什麽事？」
「會不會是夏希開始除靈了？」
在兩人對話的期間，小怪物們已經來到忠治附近。可是，它們的動向到忠治正前方就停下來了，那裏是忠治灑上聖水的階梯。
似乎是碰到聖水放出的某東西，跑在最前頭的獨眼老鼠毛骨悚然地跳了起來。那隻獨眼老鼠把同伴當作踏板，逃回上麵的階梯。
「是怎麽回事？明明下麵沒有怪物……。」
忐忑不安的忠治中斷驅除並往三樓跑。被忠治踢散的怪物們像是從手扶梯側邊滿溢出來一般落了下去。
「喔喔，忠治，你來得剛剛好。這裏發生了什麽事？」
在三樓，仁崎正拿著特殊照攝影機。
仁崎的周圍有很多靈，再加上從上麵的樓梯湧現了許多怪物，手扶梯周圍幾乎是毫無立足點。
「攝影機拍到好多歪斜呢。我拍到地板上有一大片像霧一樣的東西，該說是靈氣之類的東西嗎？不過我不知道那物體的原貌呀。」
如此說道的仁崎把特殊攝影機的畫麵轉給忠治看。
特殊攝影機拍攝出來的畫麵裏，地板上似乎彌漫著煙霧，而空中則漂浮著無數的光點。煙霧是綠色的，而光點是黃色的。
「好多怪物，真是不尋常的數量。」
「怪物？是指妖怪嗎？」
「是指小型的靈。用生物來比喻的話，就像蟲或老鼠之類的小動物。」
畫麵上的煙霧是怪物的群體，就像爬行在地板上的蟲子或小動物；而在空中飛舞的光點就像毛球或是羽蟲之類的怪物。
顯示為橘色的鈴音一進入畫麵，在那個瞬間，鈴音周圍的微弱光點便像滑開似地如同同心圓消失。
「咦？好像隻有鈴音的周圍好像突然消散了。」
「啊啊，那是因為怪物們害怕鈴音發出的強烈靈氣，它們隻是在逃跑。」
被話題提及的鈴音瞄了一下畫麵。
「小忠，這樣的場景是不是連恐怖電影裏都沒有呀？」
鈴音愉快地提出話題。忠治無視鈴音，並走向有窗戶的地方。
「它們不能穿牆嗎？」
賣場裏滿溢的怪物們死命地搜尋避難場所。極少數的怪物穿過牆逃到外麵，好像直接逃進隔壁大樓的樣子了。
可是，多數的怪物們無法穿牆，有的怪物僅是頭部塞進牆壁，然後就這樣卡在裏麵無法動彈。
見狀的忠治回過頭來指向天花板。
「鈴音，馬上去樓上看一下。」
「咦咦咦～，姐姐要跟小忠在一起！」
鈴音搖晃肩膀拒絕忠治的委托。可是——
「這件事隻能拜托你了，快一點。」
「隻能拜托姐姐？」
忠治的一句話讓鈴音的態度一百八十度大轉變。
「小忠，真的隻能拜托姐姐？」
「沒錯，然後回來跟我說明樓上的情形，你可以去一趟嗎？」
「交給我吧，小忠。喔嗬嗬嗬嗬嗬……」
留下一陣興高采烈的笑聲之後，鈴音就跑上了手扶梯。像是被鈴音掏出來似的，小小的怪物們從手扶梯的扶手滿溢而出。
「啊，輕輕鬆鬆就趕開了～……」
忠治的目光追逐著鈴音，如此喃喃自語。
「這麽說來，隻要找個適當的工作給她，暫時就不會被死纏爛打。」
忠治思考著這件事，並再次走向眼前的窗戶。他一將窗戶打開，怪物們馬上朝那裏成群逃出。
忠治也把隔壁的窗戶打開。最先打開的窗邊啪嚓一聲，怪物們仍然整群擠得滿滿。
「忠治，你在做什麽？」
「讓怪物逃到外頭去。」
「不淨化它們反而讓它們逃走？這樣災害不是會往四周擴大嗎？」
「隻是讓這些家夥逃走而已，它們不會做壞事的。不如說像現在成群集結反而比較危險，畢竟不知道會引起什麽樣的靈障。」
忠治一邊說明一邊將整排的窗戶全部打開。三樓的怪物們從窗戶往外逃竄。
「隻是讓它們逃走而已，它們不會做壞事的啊。但是一成群聚集就會引起靈障……啊，也就是像微型毒瓦斯的東西吧？一氧化碳或是亞硫酸瓦斯……。」
「請不要提出讓人答不出來的問題。」
仁崎把特殊攝影機的鏡頭對準打開的窗戶。攝影機拍到的畫麵簡直就像煙霧在飄動一樣。最先打開的窗戶現在也堵塞了許多怪物。所幸少數怪物分別從別窗戶逃出，所以第一批怪物的團塊也漸漸變小。
就在目送著此景的忠治麵前，鈴音突然冒出來大喊：
「小忠！不好了！」
「鈴、鈴、鈴、鈴音～！」
受到驚嚇的忠治不由自主地往後退了一步，然後一頭撞在某種東西上——是根大柱子。
冒出來的鈴音呈現從窗外往屋內看進去，而且還是頭下腳上的狀態。頭發倒豎的樣子突然進入眼前，對心髒很不好。
「你、你從哪裏冒出來的？」
忠治貼著柱子一屁股跌坐在地。
「喔喔，是幻影……。」
仁崎拿特殊攝影機瞄準被忠治用手指著的鈴音。
「小忠不好了！夏希正在頂樓和白色的野獸對峙！」
鈴音對忠治複述了一次，並加上手指指著頭上的動作。不過鈴音好像忘了自己目前是上下顛倒的狀態，就這樣指著地麵。
「頂樓？」
忠治仍然坐在地上，視線朝上。
鈴音見狀，喃喃自語地說了一句「啊，反了。」，然後又上下相反地比了一次。
「你說的白色野獸，是指昨天那家夥嗎？」
「對啊，像隻白色的狗。」
忠治聽到後慌慌張張地站起身。
另一方麵，仁崎深感興趣地觀察著浮在空中的鈴音。
把時間再往前回溯一點。
率先進入建築物的夏希追尋著靈的蹤跡，一口氣爬到了三樓。
「咦？」
夏希不經意感覺到什麽東西，便在手扶梯的中間停下腳步。
「小怪物的蹤跡？」
轉過頭的夏希喃喃自語，回到手扶梯，接著便走出賣場。
夏西來到的地方是三樓。因為這裏也在進行解體，所以裏頭原有的東西被撤掉了，眼前是一副淒涼單調的景色。
房裏有根大柱子，柱子底下有一些小怪物們僵住不動。看見這個情況的夏希直接往房間深處前進。
「……在一樓和二樓……沒有感覺到它們呀……奇怪？」
這就是夏希所湧現的違和感。
「真奇怪呢，它們看起來簡直像無路可去……」
她對怪物們聚集的情況感到怪異。
總覺得哪裏不對勁的夏希走下手扶梯做確認。
「果然不在二樓……」
往下走了約半層樓，夏希站在手扶梯上環顧二樓，如此低語。
正確來說，這裏並不是沒有怪物，隻是因為數量太少，所以夏希感覺不到它們的氣息。
「真奇怪，已經決定要拆除的建築物裏頭應該沒有怪物了啊。是說，在開工動土儀式也會舉行清祓之儀，這樣怪物應該都會出去……。」
一麵思考著這些事，夏希拿出手機。確認畫麵後打了通電話。
「喂喂，爸爸？」
夏希打電話給待在家中神社的父親。
「現在我人在商店街要拆除的大樓裏，在這裏舉行開工動土儀式的人是爸爸嗎？」
夏希透過電話打聽。
「是爸爸沒錯吧。雖然我覺得不太可能，不過那時候有做清祓之儀嗎？」
一邊講電話，一邊又回到三樓。
「嗯，在三樓怪物亂哄哄的喔。雖然要除靈的對手應該不是它們，是其他的靈。」
夏希環視整個賣場，在電話裏描述情況。
「對呀，要拆除的大樓委托我們除靈。」
繼續講著電話的夏希緩緩走上停止運作的手扶梯。
「咦？在開工動土儀式之前就已經開始拆除了？因為再進到裏麵很危險，所以開工動土儀式是在外麵？那、清祓之儀呢……？」
在四樓賣場的怪物數量比三樓還要多。不過，手扶梯隻到這層樓，沒有繼續往上。
「果然清祓之儀也是在外麵辦完的嗎？那種非正規的作法反而會招來怪物吧？總覺得不對勁。」
環視房間的夏希發現賣場裏員工專用的樓梯，立刻利用樓梯爬上五樓。
「咦？來到五樓，怪物又消失了。」
這段期間夏希也繼續講電話。
五樓不是賣場，而是辦公樓層，隔成好幾個房間。
通過走廊的夏希探視了一下無人的房間。她巡視了一、兩間房間，但是到處都感覺不到靈的氣息。唯一感應到的氣息不是在房間裏麵，而是從頂樓傳來的。
夏希馬上回到樓梯並往上走，然後把樓梯盡頭的門打開。
爬上頂樓後，正對麵稍偏左方處可以看到包圍神社的樹叢。是夏希居住的加宮神社。神社的後方被群山包圍，座落在山腳下，是一間充滿古風的神社。
一邊眺望著自己的家，夏希繼續往頂樓中央走去。
然後她感到背後傳來一股強烈的靈氣。轉過頭去的夏希眼裏突然就映入了一間有紅色鳥居的祠堂。
祠堂建在一個有樓梯的小屋左側。鳥居的高度跟夏希的身高差不多。除掉底座，鳥居後麵的祠堂大小也不到一公尺。
相對於建築物，那間祠很不自然地傾斜。那並不是被風吹歪的，而是因為底座擺歪了。那間祠的正麵朝著加宮神社。
「爸爸，頂樓上有一間祠堂，那裏放出很強烈的靈氣。」
夏希一邊用電話說明狀況，一邊靠近祠堂。
「不知道有這間祠堂嗎？那麽消除禦靈也……。嗯。果然、什麽都沒有做……。」
在距離鳥居一公尺前，夏希停下步伐。為了尋找靈氣的主體，夏希繞到祠堂的側麵。
「最近商店街的除靈委托增加了，全是因為這間祠堂嗎？」
手機貼在耳邊，夏希從手裏拿出數張護身符。
「嗯，對呀。因為沒有確實地消除禦靈和進行清祓儀式，所以有可能使得供奉的土地神生氣呢。」一邊和父親說話，夏希繞到祠堂的上邊。
祠堂的寬度和深度幾乎一樣。祠堂被老舊灰暗的繩索圍起來。那條繩索似乎擱置了一段很長的時間，上頭留下了一些已經朽爛且破裂的紙垂殘跡。
「啊啊，有可能是這樣呢。雖然不是絕對的，但是弱小的怪物們無法接近位階高等的靈呢。怪物們被樓下的清祓及樓上這間沒有被消除禦靈的祠堂夾在中間，所以動彈不得吧。雖然那數量多到令人不解……是不是有什麽被召喚進來了呢？」
夏希感應到一股不同的靈氣，她轉向一旁。
那股靈氣的來源是鈴音。鈴音來到頂樓上，發現了夏希後便轉頭看向她。
「嗯、好吧。謝謝，我知道情形了，接下的事情我這邊會處理。」
夏希一邊看著鈴音，掛上了電話。接著，她一收起手機，就拿出護身符走回鳥居前。
「接下來，以簡略的方式開始進行清祓和消除禦靈。」
如此宣言的夏希伸手穿過鳥居，將三張護身符並排在祠堂前。這時——
「什麽！？這股靈氣……」
在夏希收回排列護身符的手之前，祠堂裏頭便溢出了一股強烈的靈氣。被靈氣壓製住的夏希維持著伸手的姿勢，就這樣被吹得往後退。
並排的護身符啪噠啪噠地晃動。或許是因為靈氣和風不一樣，所以護身符仍貼在上麵，沒有被吹走。
夏希擺好姿勢，並拿出新的護身符。
在夏希的眼前，祠堂的左右兩扇窗子「碰」地一聲打開了。
「失策了！儀式開始前應該先張開結界的！」
從打開的門扇內處可以看見妖異地閃耀著的兩道紅光。那兩道紅光散出強烈的靈氣，發出如同野獸般的低吼聲。
「果然，是那隻白色的靈獸……。」
低咆的靈獸從祠堂裏走出來。可以看見它被白色的毛覆蓋的前肢。受到那隻靈獸放出的強烈靈氣影響，夏希的巫女服宛如受到風吹襲一樣飄舞。
「雖然靈氣比昨天弱，可是還是……」
擺出姿勢的夏希被靈氣壓倒而往後退。白色靈獸從祠堂中現出身影，一邊怒瞪著夏希。
「夏希，你一個人沒問題嗎？」
「貓！你不打算幫忙嗎？」
對於靠近的鈴音所拋出的問題，夏希像在反擊一樣提出意見。
「可是、姐姐討厭打架……。」
「你這邪靈還真會配合啊！」
一邊和靈獸對峙，夏希在心中歎了一口氣。
「等一下，姐姐馬上叫小忠過來。啊、在這之前，在小忠過來之前不可以被它逃走哦。」
留下這句話的鈴音在頂樓上施放法術。法術所放出來的靈氣將夏希和靈獸包圍起來。
「貓！你在做什麽蠢事！？」
夏希出聲抱怨的時候，頂樓上已經看不到鈴音的身影了。
「那隻笨貓！隻要封印住靈獸就好！竟然連我都封印到結界裏。」
前進鳥居所在之處的靈獸抬頭上看天空。
鈴音所張開的結界以鳥居為中心，是半徑約兩尺的球體。
「糟透了。雖然它的靈力已經降低很多，可是它的強度以我的能力可沒有辦法一次就驅除淨化掉。雖氣想在驅除淨化之前削減它的靈力，可是在這種近距離之下……」
靈獸的視線回到夏希身上，通過鳥居的空隙來到前方。夏希想往後退和靈獸保持距離，但是結界太過狹窄，就算她的背後抵著結界，也沒有辦法取得足夠的距離。不僅如此，夏希和靈獸的距離還被迫縮減。
「那隻笨貓！等一下要好好罵她一頓。你不是貓妖而是隻笨貓……。」
被靈獸步步進逼的夏希開始眼泛淚光。或許是被靈獸釋放的氣給嚇得畏縮，夏希的身體一動也不動，簡直像被緊緊捆綁住一樣。
「不、不要過來！」
夏希不經意脫口而出。
那句話讓靈獸停下了。它就在夏希眼前一公尺。
一邊注視著那隻靈獸，夏希的臉上浮出對剛剛自己說的話無法置信的表情。或許是為了掩蓋這份情緒，夏希一手拿著護身符，另一隻手不由得塢住嘴巴。
看著這樣的夏希，靈獸發出低吼聲。
回瞪那隻靈獸，夏希緩慢地呼吸。她試圖穩定情緒。
怎麽可以輸呢。夏希以這樣的心情往前跨出半步。
或許是氣勢的強度逆轉了，這次換靈獸往後退。它把重心擺低，逐步往後退。可是——
「吼～～～～～～～～～～～～！」
張大嘴巴的靈獸往夏希猛撲過去。
「哇啊……」
夏希的嘴裏發出悲鳴，但是身體還記得除靈術，她下意識地將手裏的護身符湊到靈獸臉前。
「夏希！沒事吧？」
晚一步趕上的忠治來到頂樓上，他一邊跑近夏希一邊環視頂樓的樣子。
在鈴音張開的結界裏，夏希茫然地站在那兒。但是，結界裏麵的靈獸已經消失了。不僅如此，就連在樓下感受到的強烈氣息也消散了。
「靈獸怎麽了？」
停下腳步的忠治向夏希提出質問。
或許是聽見他的聲音才回神的，夏希緩緩地轉過臉去。
「真慢呢，靈獸已經被驅除淨化掉了呀。」
「…………嗯？」
夏希的聲調沒有抑揚頓挫。這讓忠治產生了一股奇妙的違和感。不過，忠治的目光立刻移向了夏希前方的祠堂。
「夏希，雖然我想應該不至於，不過祠堂的消除禦靈和清祓已經完成了？」
忠治如此詢問並靠近結界。祠堂前麵現在還殘留著三張護身符。
忠治看著那個情景，鈴音則飄浮在他的身後。鈴音靠近結界輕輕地伸出手觸碰。刹那間，結界就像彈開一樣「啪嘰」一聲消失。
「還沒做呀。那又怎麽了嗎？」
「因為女性不可以驅逐淨化神明啊。除了好女色的神明以外，其他神明極端厭惡由女性淨化。」
一邊說明，忠治重新排列護身符。
「相對的，向神祈願時，由巫女或修女來做比較有效。雖然這隻限對象是男性神明的時候。」
他這麽說。
「跑、跑太快了，忠治……還是說，是我的運動不足啊？」
此時，上氣不接下氣，拿著特殊攝影機的仁崎終於也來到頂樓上。
「難道已經結束了嗎？在我到達之前？」
把特殊攝影機瞄準祠堂的仁崎還是很喘。大概是呼吸太過困難所以認定現在並不是測量的時候吧，仁崎很快地就放下了攝影機。
「已經結束了喔，之後就剩下祠堂的消除禦靈和清祓而已了。」
如此回答的忠治拿出聖經。夏希見狀，說：
「等一下。你說要由男性，所以是忠治你要驅除淨化嗎？你是天主教的神父吧。由異教徒來做，我覺得怪怪的。」
「我家不是天主教，而是在幕府末期傳入的俄羅斯正教的追隨者。」
如此回答的忠治有瞬間停下了動作。
「欸，不管是哪一邊，用舊約聖經的儀式來做的話，和日本神道是一樣的。」
「嗄？你在說什麽啊？」
對於忠治的回答，夏希發出驚訝的聲音。盡管如此，仁崎也補上了自己的意見：
「夏希，我也認為用舊約聖經的儀式沒有問題。日本神道的儀式，在各方麵和舊約聖經裏的儀式很相近喔。舊約聖經裏麵甚至傳言日本人是失落的十部落之一呢。」
「那個、隻是傳說吧？」
聽到仁崎說明的夏希，懷疑似地提出反駁。
「關於這點，忠治家裏原本跟夏希家一樣也是神社吧。隻是在幕府末期改宗天主教罷了。」
「這個根本算不上回答呀！」
的確算不上任何說明。
這段期間，忠治正在誦古文語調的祈禱文並灑上聖水。他的動作看起來相當熟練。
「嘛，淨化隻是做安心的啦。因為這間祠堂就像脫了皮的外殼。」
在儀式結束時，忠治這麽說。
「好啦，在這之後，這東西要怎麽辦？」
忠治一邊說，一邊窺探祠堂內部。
「這間祠堂可以放在神社喔。」
一道聲音傳來。聲音的主人是個穿著神職人員服飾的壯年男人。
「爸爸。」
「仁崎先生和忠治，小女平時承蒙你們照顧了。」
出現的是加宮神社的主祭，也就是夏希的父親。
「我有點掛心女兒打來的電話，所以急忙來看看情況。」
夏希的父親一邊說，一邊來到鳥居所在之處。接著——
「之前不知道這裏有間祠堂。哎呀哎呀，消除禦靈失敗啊。」
說畢，夏希的父親麵對祠堂「啪啪」地擊掌合十兩次。
「雖然我不知道是哪位神明大人居住在此，不過接下來，請讓我將祠堂移往神社。請讓我在那裏慎重地清祓和消除禦靈，請您務必原諒我們在這裏的無禮行為。」
夏希的父親開口道歉，深深地低了兩次頭。儀式比忠治還要簡略。
「要將這個拿到神社嗎？」
「沒錯。過來這裏的之前，我已經向大樓的業主確認過，而且也取得許可了。不過，要搬運這個看起來會很辛苦……。」
一麵回答忠治的問題，夏希的父親把祠堂搬離底座。接著把手搭在鳥居上麵，拆掉固定住的東西。夏希見狀，說：
「那麽、後麵就交給你羅。」
「喂，夏希你不幫忙搬運嗎？」
「抱歉，因為我累了。」
夏希任性地說完，便轉身背對忠治走掉了。
「……嗯？那家夥……」
雖然對夏希的態度感到生氣，但她身上飄來的靈氣讓忠治覺得有點擔心。「怎麽了？忠治。」
開口詢問的是夏希的父親。
「嗯……總覺得從夏希身上感應到的氣，和平常的氣不一樣……。」
「不一樣？怎麽個不一樣？」
「這個嗎……該怎麽說……該說是又冷又熱嗎……？」
似乎是不知道怎麽回答的樣子，忠治搔搔後腦，說得很含糊。
「都是因為鈴音的關係，害我的靈感拚命地失常，我搞不清楚啊！」
他怒瞪了鈴音一眼，發火道。
「咦咦咦～是姐姐害的嗎？」
「還有其他理由嗎！」
對於露出不滿表情的鈴音，忠治特別強調這點指摘。不過，鈴音這麽反擊：
「姐姐認為那是因為小忠還還不成熟的關係。就算姐姐靠近夏希，她也完全不介意，對吧？」
「唔……」
被戳到痛處的忠治答不出話。或許是覺得自己就算再繼續抱怨下去也會很難看吧，忠治的視線離開了鈴音。
「小忠？」
歪著頭的鈴音從旁窺視忠治的臉。刻意避開鈴音視線的忠治開口：
「鳥居我來拿吧。」
夏希的父親打算挪開的鳥居，忠治過去幫忙移動。
「很重喔，沒問題嗎？」
「主耶穌背負著十字架到達受苦難的山崗，相較之下這種程度……。」
忠治把鳥居放在兩肩上抬起。
「真不愧是年輕人。」
雖然搖搖晃晃，忠治仍一肩負起鳥居，夏希的父親對於他投以和藹的眼光。
忠治朝頂樓的出入口前進，出入口裏頭殘留的怪物們稀稀落落地跑出來。
「除靈結束了是嗎？」
忠治他們從頂樓下來後，在外等待的監工跟他們征詢確認。
這件事他似乎已經問過剛才出來的夏希了。不過，監工可能對夏希一個人說的話還是很不安心，所以待在建築物外頭等著忠治他們——特別是除靈協會的負責人——也就是仁崎出來。
最先從建築物出來的是忠治。手扶梯的寬度很窄而且間距很大，似乎是認為走下手扶梯很困難吧，所以忠治是從員工專用的樓梯走下來的。接著出來的是鈴音。更後麵下來的是抱著祠堂的夏希父親，緊跟在最後的是仁崎。
「哈哈哈，今天拍到好多珍貴的資料呢。」
仁崎拿著特殊攝影機繼續錄影，慢吞吞地走了下來。
「除靈平安落幕了，真是的，什～麽都沒拍到。」
他以輕率的口吻這麽說道，把特殊攝影機拍到的影像秀給監工看。不過監工露出了一臉出不知道要怎麽看影像的表情。
「對了，關於今天的除靈費用……」
麵對這樣的監工，仁崎主動提出。
「頂樓有一間還沒淨化的祠堂。那間祠堂就是造成所有事件的起因，雖然很抱歉，不過請讓我索取添補費用。」
「啊、好……。」
一臉難以答應的監工還沒看到攝影畫麵，仁崎就把特殊攝影機拿回了車內。接著從車內拿來文件資料。
「費用隨後會向公司請求，麻煩請你在這裏蓋章或簽名。」
仁崎說完之後，一並將筆拿給監工。
「好的，我知道……了……。」
監工露出一副難以接受的表情，在文件資料上簽了名。
在這段期間，忠治他們拿著鳥居和祠堂前往加宮神社。和商店街的中央大街方向相反，他們朝著小巷子裏頭走去。
「好重～！」
走到小巷弄之後，忠治把挑著的鳥居放到地麵上。
忠治他們出來的地方是小巷子的交叉點。小巷子狹窄到隻能讓車子會車。相反的，商店街的街道上則停放了好幾台卡車。商店街的中央街道是車輛禁止進入的，所以卡車都停駛在這裏搬運貨物。
通過小巷子後，加宮神社就在對麵。從忠治所處的地方來看，他的右側應該可以看到加宮神社。不過現在被一輛停駛中的卡車擋住視線。那台卡車的車廂背對著道路停在岔路上。或許是為了方便卸下貨物才逆向停車的。
「忠治，沒問題吧？」
夏希的父親抱著祠堂追上忠治，站在忠治身旁。
「叔叔才是，祠堂不重嗎？」
忠治回答時，一輛藍色轎車從右側停駛的卡車後方開出來。那輛轎車在狹窄的道路上慢速開過忠治他們前方。
「這個比實際看起來還輕，不過還真想趕快放下來休息呢。」
夏希父親這麽說時，行人專用的紅綠燈變成了綠燈。連休息的時間都沒有，率先通過道路的是夏希的父親，跟在後方的忠治也背著鳥居跟上。
「喂，小忠，那個……。」
忠治走過斑馬線之後往右轉，鈴音叫住他。
「什麽啊？你說的那個。」
停步的忠治朝鈴音指的方向看去。
剛剛走過的斑馬路的前方有一條狹隘的道路，寬度大約一公尺。是一條小型車也無法開進去的上坡路。
往那條斜坡進去，右側有一些小小的草叢。麵積比旁邊的道路還要廣，不過寬度還不到忠治的身高。
在那片草叢的四個角落佇立著樹木。樹木的葉子又大又寬，似乎想將草叢覆遮蓋住一樣。如果樹木的葉子成了味牆反倒比較好，不過草叢被沒公德心的人當成垃圾桶，空罐子和紙屑當然不用說了，連折疊起來的紙箱也被扔在這，紙箱似乎立在什麽東西上麵。
「哎呀，怎麽了？忠治。」
走在前頭的夏希的父親回過頭來搭話。
「叔叔，這裏……」
「稻荷神社怎麽了嗎？」
麵對又把鳥居放下並指著草叢的忠治，夏希的父親回答。
「稻荷神社？」
「那是中通商店街的神明，也是守護生意繁榮的神明。這麽說來，最近都沒有在整修呢。」
不知道是不是夏希的父親沒有注意到草叢的慘狀，他回答完之後就繼續搬運祠堂。
「說是『最近』……。」
忠治用詫異的眼光目送夏希的父親。在他身旁的鈴音也沉默地點頭同意。
「鈴音，總之你先在這裏收拾一下垃圾吧。」
「嗯，知道了。」
鈴音對著要扛鳥居的忠治露出笑臉回答。
「那麽，等搬完鳥居之後，我跟叔叔拿個垃圾袋再過來。」
忠治說畢，便抬起鳥居離開。
鈴音以笑臉目送忠治。
在建築物這兒拿到現場工頭簽名的仁崎回到車上，從岔路開車倒退出來。仁崎對留下來的鈴音說：
「那麽，鈴音。幫我跟忠治和夏希再問候一聲羅。」
他從駕駛座打完招呼後，就直接開往加宮神社相反的方向離去。
這次，鈴音則是笑臉目送仁崎。