5月3日，將近7點鍾的時候，在合宿所——
日向翔陽穿著拖鞋，迅速地衝下樓梯。正好跟從外麵回來的影山飛雄在玄關大廳碰上。
日向低頭看著彎下腰，在解慢跑鞋鞋帶的影山，開口問道：
「……你剛剛去外麵跑步了嗎？」
「除此之外，你覺得我看起來像是去做了什麽嗎？」
「沒有啊，我隻是想說都沒碰到你耶。因為我剛剛也出去跑了一下啊。」
一聽到這句話，影山抬起了頭。日向又繼續說：
「然後啊，因為天氣很好，所以我就回來幫大家曬棉被囉！」
「你連這種事都做了啊……」
影山看著日向跑向餐廳的背影，表情有點吃驚又有點感到佩服地喃喃說著。對於日向無論何時都絕對不會選擇輕鬆的道路，甚至他連輕鬆的選項都不曾去想過的這一點，影山心裏悄悄地燃起一股想與他一較高低的想法。
日向完全不知道影山的打算，他滿腦子想的都是早餐。一打開餐廳的門，他便不禁高喊起來：
「哇！早上就吃這麽豐盛啊！」
準備了許多種類早餐的桌上，飄著勾引人食欲的香味，還有熱呼呼的白煙。衝進來的日向，注意到正在準備早餐的學長們。
「啊，抱歉！我來我來！」
早餐的菜色有鹽烤鮭魚跟照燒雞肉，高湯玉子燒，清炒牛蒡絲，通心麵沙拉跟白蘿卜與海帶芽的和風沙拉，涼拌菠菜跟四季豆，還有料多味美的豬肉味噌湯跟剛煮好熱騰騰的白飯。
這些都是顧問兼總教練的武田老師，考量到大家的營養均衡所做出來的料理。
「阿武好厲害耶。不要教什麽現代國文了，當個家政科的老師應該也沒問題吧。」
「雖然說是第一頓早餐，想要弄得豐盛點，不過好像也有點努力過頭了呢……」
被田中稱讚的武田，不好意思地搔了搔頭。
「那麽……」
確認到所有人都已經坐好之後，澤村雙手合掌。
「開動！」
大家像是比賽似地爭相將筷子伸向料理，滿桌子堆得高高的料理接連消失在每個人的胃裏。這群食欲正旺的社員一聚集在一起，就連吃飯的樣子也像是在運動一樣。
日向將塞滿嘴巴的照燒雞一口氣吞下去後，開口問學長們。
「音駒他們什麽時候會來啊？」
「要跟我們比賽之前，他們好像也有其他的練習賽，所以應該是今天或明天會來吧。」
聽到菅原的話，其他社員也都表現出「咦，是喔？」的反應。
「真好耶！練習比賽行程！」
日向天真地說完後，喝了一口豬肉味噌湯。可能是因為國中時期有過遠征的經驗，影山瞪了他一眼。
「很辛苦喔。」
「很辛苦又怎麽樣？」
日向一回嘴，田中便用筷子指著兩人插話。
「我們社團的集訓……可是很辛苦的喔！」
田中看日向跟影山倒吸了一口氣，賊賊地笑了之後，扳起手指數著。
「早上先從路跑開始，然後，三人一組練習接發球，再練習強打傳球，中午前要練完發球跟跳躍發球，這些都得做平常練習時的三倍數量喔。然後午休以後，主要是自由扣球、搭檔練習、兩次傳球跟練習殺球。直到練習結束之前，每天都會進行這些不同的特別集訓內容，還有分隊比賽，最後以反省大會結尾，大概是這樣吧。」
「真的一整天都在打排球耶……！」
日向的眼睛閃閃發亮，他的筷子還夾著鬆鬆軟軟，煎得剛剛好的高湯玉子燒。旁邊的人一看就知道他已經開始陷入妄想，這個也想做，那個也想做。
「神經繃那麽緊的話，又會吐喔。」
田中這麽說著，澤村輕輕打了他的光頭一下。
「現在在吃飯耶！」
「嗯！沒錯！」
看到前輩們的爭論，日向忍不住說道。
「嗚哇，剛剛真的有種在集訓的感覺耶！」
日向的表情看起來就像是要去遠足前的小孩子一樣，影山念了日向一句「這可不是在玩」，日向馬上露出不高興的樣子。
「我知道啊！是說，我絕對不會輸給你的！」
「哪方麵啊？」
「全部！」
日向別過頭去，大口大口地扒起飯來。他拿著空碗，一口氣站起身。
「我要再一碗！」
廚房傳來水滾的咻咻聲，武田俐落地開始準備起飯後要喝的茶。
◎
8點。社員們換上了t恤跟短褲，在體育館旁邊樹蔭下圍成一圈，做起熱身運動。社員們氣勢驚人的吆喝聲，一一傳入了萬裏無雲的五月晴空。
「一、二、三、四！」
「五、六、七、八！」
日向一邊配合澤村的號令動著手腳，一邊瞪著身旁的影山。
「我一定會贏的……」
「講什麽蠢話！」
月島將手放在頭頂，一手扳著另一手的手肘，伸展肱三頭肌。他笑著低頭看向充滿殺氣的兩個人。
「你是笨蛋嗎？路跑哪有什麽輸贏？」
「囉唆！我也會贏你！」
日向指著月島說。山口一邊動著肩膀做伸展運動，一邊激動地說：
「月仔怎麽可能會輸，以前他……」
「囉唆！」
月島瞪了山口一眼。在一旁看到的東峰開口問月島：
「……你很擅長跑步嗎？」
「……請不要管我。」
依序做完腳踝、大腿、腰部、手腕、肩膀的伸展運動後，澤村舉起一隻手。
「好，準備好了嗎？我們要開始路跑囉！」
「是！」
正當社員們要往外衝的時候，日向突然大叫。
「嘿……衝啊！」
他擅自下了指令，然後就一個人衝了出去。
社員們一時間都不知道發生了什麽事，僵在原地，目瞪口呆地看著日向那愈來愈小的背影。
最先回過神來的是影山。
「……那個笨蛋！」
看到慌忙衝出去追日向的影山，澤村不禁抱住頭。
「那些家夥又亂來了……！大家，出發囉！」
「啊，是！」
連假第一天的5月3日。集訓最初的路跑就這樣，三三兩兩地陸續開跑了。
◎
路跑的路線要先跑過住宅區跟烏野商店街，然後再跑一圈烏野綜合運動公園的慢跑路線，最後回到學校。整個路程大約是一個小時左右。
烏野町的地勢高高低低，不管選哪條路，絕對都避不開坡道或樓梯。
「嗚喔喔喔喔喔。」
日向一邊大叫，一邊拚命地往前衝。一心隻想著往前跑的影山，很快地就追了上來，然後，他超越了日向半步。
「……什麽，可惡！」
社員們在成排住宅的路樹樹蔭下奔跑著，西穀跟田中與爭先恐後的日向跟影山之間有一小段距離，然後其他社員們跟在他們後麵。
球鞋踩在柏油路上的聲音，紊亂的喘息聲。排球社的社員們，專注地在漫長的坡道上不停地跑。
日向拚了命地往前跑，隻希望能夠跑在影山前麵，但兩人之間的差距卻一直沒有縮小。絕對不能輸！說什麽都要領先一步……！揮汗競爭的兩人，彼此都咬牙瞪著對方。
「喝啊！」
焦急地想要獲勝的日向，簡短地吆喝了一聲給自己加油打氣。他不停地做些無謂的額外舉動，但還是靠著毅力超越了影山。
「唔……」
影山發出了呻吟聲。日向深吸了一口氣後大喊：
「……耶——————！」
完全不考慮後果，隻靠著衝勁往前衝的日向，超過影山之後一張臉紅通通的，也不看看四周便爬起了上坡路。
「可惡……」
影山懊惱地皺著一張臉，他瞪著日向的背影，一路往前跑。在隻差十幾秒就能趕上日向的距離時，爬完斜坡的影山突然停下腳步。
「唔？」
照理說日向應該跑在他的前麵，但現在日向卻消失了。
不管日向跑得有多快，都不可能在這麽短的時間之內就跑到他看不見的地方。
「那個笨蛋，到底跑哪去了……？」
拚命喘氣的社員們發現影山停下腳步，打量著四周，不禁開口詢問。
「……呼、呼，喂，你在幹嘛啊？呼……日向人呢？」
「我想，他應該是跑錯地方了吧。」
「什麽？」
因為日向失蹤，所以路跑才剛開始二十分鍾就暫停了。
◎
「現在迷路的人是日向……說不定他根本不知道該怎麽回來呢。」
澤村將社員們聚集到路旁。影山有點苦惱地丟下一句話。
「那家夥到底在幹嘛啊……！」
「要不要在翔陽身上綁根繩子啊？」
西穀一笑，月島馬上一臉不耐煩的表情說：
「他一定是被誰撿走了，現在過得很不錯。不要管他了啦……」
「嗯，大地學長說得沒錯，迷路的人是日向呀……沒辦法，隻好去找他囉！」
聽到田中的話，社員們大家都麵麵相覷。日向的確是很重要的一年級成員，但他是擅自跑出去，自己迷路的，老實說根本就是自作自受。
看到社員們為之語塞，田中開口說道：
「那，就這樣如何？我們當作是路跑，分成兩組去找他，找到的那一組，可以請阿武做自己想吃的東西當作獎賞！」
聽到田中的提案，社員們的耳朵都豎了起來，馬上就開始煩惱要點什麽菜。
「雖然好像比平常的路跑辛苦，不過這個獎賞很有吸引力耶。」
「……阿武不知道會不會做豚骨拉麵耶。」
「醋拌海鞘……？」
「三點鍾來個草莓蛋糕也是一種選項呢。」
「請他用豆瓣醬跟花椒調整一下辣度，專門做個超辣版的給我吧……」
就連菅原也一臉認真地在思考麻婆豆腐的辣度，澤村隻好投降。
「……我知道了我知道了。那，我也去拜托老師啦，大家一起找吧。」
「是！」
社員們突然變得衝勁十足，田中氣勢驚人地舉起手。
「那，一、二年級混合組，總而言之先跑一圈公園吧！」
「是！」
一、二年級混合組由田中帶頭，吵吵鬧鬧地出發了。三年級生就這樣目送著他們離開。隻剩下三年級生後，四周突然變得很安靜，三人甚至還聽見了圍牆牆邊，雜草隨風搖曳的聲音。
東峰覺得有點寂寞地喃喃說著：
「三年級隻剩我們三個人了啊？」
「田中那家夥，根本就是想耍耍當學長的威風嘛……」
現在身邊都是不需客套的同年紀夥伴，澤村顯得有些輕鬆地露出了苦笑。菅原也笑了下，但隨即表現出很有衝勁的樣子說：
「那，公園裏就交給那些家夥去找，總而言之，我們先去打探情報吧！」
澤村跟東峰互看了一眼。
「……菅很興奮呢。」
◎
另一方麵，音駒高中排球社也有一個社員不見了。
他們一行人搭乘新幹線抵達仙台車站，也很順利地搭乘了遊覽車前往烏野。但剛到烏野綜合運動公園的合宿所，二年級的孤爪研磨突然就不見人影。
最後走下巴士的主將黑尾鐵朗，看著合宿所前排成一排的社員跟堆積如山的運動背包。
「……喂，研磨呢？」
「咦？不是還在巴士上嗎？」
二年級生山本踮起腳尖，窺探著巴士裏。黑尾很不高興地說：
「就是因為我是最後一個，我才會這麽問啊。」
「對不起！喂，你有沒有看到研磨啊？」
山本問了正打算把行李搬進合宿所的一年級生芝山。「不，抱歉，我沒看到！」但芝山卻鞠躬道歉，表示沒有看到研磨。
「真是的……」
黑尾從運動服的口袋裏拿出手機，撥了孤爪的電話號碼。孤爪似乎馬上接了電話，因此黑尾開始喋喋不休地說：
「研磨，你現在在哪？……啊？那樣我聽不懂啦。那附近沒有標示什麽住址之類的嗎？啊啊，嗯嗯，啊，算了，我知道了，你不要離開喔，嗯嗯。」
排球社社員麵麵相覷，從黑尾疲累的聲音聽起來，大家都能想象得到孤爪那跟平常一樣的臉還有聲音。
黑尾皺眉掛掉了電話，召集社員說道：
「我去找研磨，大家先進去休息吧。」
「我們也去吧！分頭找比較快。」
黑尾看了看舉手的一年級生犬岡後，搖搖頭。
「不用了，派一堆對這裏不熟的人出去找，一點意義也沒有。」
「……是。」
黑尾留下以擔憂的眼神目送他離開的社員們，一個人離開了烏野町。
離車站有一段距離的合宿所附近，沒有什麽明顯的地標，剛剛的電話中也沒有什麽有力的線索。沒有地圖，到底要如何在這個陌生的城鎮裏找個迷路的人，黑尾實在覺得有點不安。
但，他隻是在下車的時候稍微沒有注意到研磨而已，所以研磨應該不會跑得太遠。
黑尾先到觸目所及的便利商店看看，不過，早上的便利商店裏沒有半個客人。
「嗯，應該沒那麽簡單就找到吧……咦？」
在便利商店的架上看到不熟悉的當地商品，黑尾確切地感受到自己目前是在一個距離東京很遠的地方。
「那家夥居然敢在這種陌生地方自己一個人走……」
走出便利商店後，黑尾一時間不知道該往左還是往右。這時，他眼前出現了一個在玩手機遊戲的國小男生。
「……有句話說物以類聚嘛。」
黑尾喃喃念著，決定跟在遊戲少年的身後走。他踏出便利商店後往右轉，嗯，這件事也沒什麽好大驚小怪的，就輕鬆以對吧。
◎
「那，我們去這邊看看商店街的情形吧。說不定烏野町內會隊的人有看到他。」
菅原指著通往烏野商店街的路，東峰露出苦笑。
「說不定他又穿過這條路，跑去請ob教他必殺技呢。」
「嘴上還說著『嘿，衝啊！』之類的。」
一想起剛剛的日向，兩人相視一笑。澤村伸了個懶腰。
「……真是的，那些家夥老是擅自行動，實在很令人頭痛耶……」
聽到澤村的抱怨，菅原笑了。
「不過，嗯，雖然都是些問題兒童，但也代表他們很有衝勁啊。」
「這我知道啦。」
三人一起走向住宅區，停在牆邊陰影地麵上的麻雀，啾了一聲後飛走。
過了馬路，走進商店街的拱門，一台車就剛好停在他們三人的旁邊。第一個發現到車子的人是菅原。
「啊，內澤洗衣店的大哥！」
烏野高中的ob，烏野町內會隊的主攻手內澤，從停在洗衣店前的小貨車裏走出來，手裏還拿著用塑膠袋裝著的大量衣服。
「嗯？」
一發現到排球社社員們，內澤將大量的衣服重新放回車子裏後說道。
「啊啊，是你們啊？怎麽在這個時間跑來了？」
「我們從昨天開始集訓。」
「是喔，原來如此！你們一定要贏過音駒才行……對了，我會給你們打折，所以製服就拿來這裏洗吧。我會幫你們洗得幹幹淨淨的！」
「我會告訴球隊經理的！」
「那個女生很可愛呢……如果我們那時候也有這種女生經理就好了……可惡！你這個家夥！不但獨當一麵還長了胡子，混賬！」
不知道內澤到底有幾分認真，他一副很懊惱的樣子戳了戳東峰的下巴。
「好、好痛，好痛耶……」
「唉呀唉呀……其實呢，我們社裏的社員……」
菅原介入兩人之間安撫，並且告知日向在路跑時不見了的事。
「……喔，迷路了啊。嗯，那個小不點太活潑了，啊，話說回來，我不知道這有沒有關係啦……」
內澤瞄了四周一眼，壓低了音量，像是怕被別人聽到似的。澤村等三人也隨之湊上前去。
「在這個商店街裏，聽說有一條巷子，一旦迷路闖進去後，就再也回不來了……」
「呀啊！」
看到東峰驚訝地不禁向後一仰，內澤嘿嘿嘿地笑了。
「騙你們的，假的假的，我開玩笑的啦！如果我有去外麵送貨的話，會順便幫你們留意的。」
「不好意思，你這麽忙還麻煩你……」
三人一起鞠躬。內澤又說：
「嗯，說到那個孩子，該怎麽說呢，我總覺得他可能會在什麽不妙的地方。」
「……咦？」
澤村回問。內澤露出了賊笑說：
「那個啊，他在比賽的時候，不是也會突然跳到一般人意想不到的地方嗎？就是類似那樣的不妙地方。」
「喔喔……」
跟日向有過對戰經驗的菅原跟東峰，想起了日向的動作，都點了點頭。的確，他常常會在不知不覺中出現在大家覺得「你為什麽會在這裏啊？」的那種地方。
「我覺得他會不經意地就出現在那種地方耶！好啦，集訓加油吧！」
內澤「唷」的一聲，將洗好的衣服抱起，然後跟三人揮揮手，進去店裏。
店裏的玻璃窗上貼有寫著『換季時節到囉！』、『有形狀記憶功能的幹洗方式登場』等等很多海報，三人就這樣消失在玻璃窗的另一頭。
◎
早晨的陽光像是在提醒人們，接下來的氣溫會逐漸上升一般。在運動公園跑步道跑步的一、二年級組，一一趕過在散步的老夫婦還有牽著小狗散步的親子，找尋日向的下落。西穀看著跑在他身邊的田中說：
「找人最重要的……就是性格側寫吧。」
「那、那是什麽啊？阿穀。」
「隻要知道日向是個怎麽樣的人，就能知道他跑去哪裏。光是這樣瞎找，一點意義也沒有啊。」
在兩人身後豎起耳朵聆聽的社員們，都發出了「喔……！」的感歎聲。
「反正一定又是看電視學來的吧……」
跑在兩人身後的緣下喃喃自語，田中回頭大喊。
「聽來的也沒關係啊！別管那麽多了，快點想啦。喂，緣下，日向是個怎麽樣的家夥啊？」
「咦？嗯，熱血嗎？」
話題突然丟到自己頭上，緣下想了一想後回答。默默跑在他身旁的影山，有點痛苦地丟出兩個詞。
「笨蛋，很遜的家夥。」
「小矮子。」
月島覺得有趣，繼續接話下去，但西穀馬上激動地衝了過去。
「囉唆！」
「我講的是日向啦……」
二年級的木下跟成田也一邊跑一邊說：
「我覺得他是隨時隨地都在練習的家夥。」
「嗯，我對他的印象啊……就是嘔吐吧？」
社員們都「嗯……」地用力點了點頭。同時，跑步的速度也愈來愈慢。
臉色凝重的社員們腳步緩慢地跑著，跟綠意包圍下的晨跑路線一點都不搭調。
西穀重新振作後說道：
「好，已經夠了吧，聽好囉，大家想一想。這樣聯想過後的最後結論，日向到底會去哪裏呢……？」
「問我們，我們也不知道啊……」
社員們一陣沉默，後麵的月島開口：
「……既然是迷路，那應該跟日向的個性或想法沒有關係吧。」
「唔……」
西穀沉默了一會兒，田中突然停下腳步，怕撞上他的其他社員們也都停了下來。田中看著大家說：
「……既然如此，那我們就找點日向喜歡的東西來吸引他注意吧，怎麽樣？」
「喔，這樣聽起來挺有趣的啊！厲害耶，阿龍！」
被西穀稱讚的田中說了聲「沒有啦～」，不好意思地笑了。一直鐵青著一張臉的影山也冷靜地低聲說道：
「那家夥是個單純的笨蛋，說不定很容易就上鉤了……」
木下跟成田也跟著接話。
「找到他的話就能吃喜歡的東西，我們也努力看看吧。」
「是啊！不過，日向喜歡什麽呢？」
「呃……應該是排球吧。」
聽到緣下的話，田中轉頭呐喊：
「就是這個！好，大家就一起大叫到讓日向聽得到，順便練習排球姿勢，吸引他注意吧！這個作戰計劃就取名叫做『召喚日向』吧！」
「召、召喚日向？」
聽到這意料之外的作戰名稱，社員們都無力地往後一仰。
◎
少年沒注意到黑尾跟在他身後，走到了一間位於商店街角落的小遊樂場。然後，他就這樣看著開店前的櫥窗，動也不動。
看到這個少年一直望著展示的遊戲機，黑尾仿佛見到了孤爪的身影一般。
「研磨說不定也像這樣正在看著遊樂場呢……不，還是被美發院相中，要他去當剪發模特兒呢？他那個布丁頭，會刺激到美發師的審美觀呢……不過現在時間還早，應該不可能吧？」
黑尾拿出手機看了一眼時間，然後突然抬起頭。
「嗯……是有什麽當地的祭典在舉行嗎？」
他覺得好像有聽到什麽粗獷的吆喝聲，因此看向拱門的外頭。他試著想要找尋聲音來源，不過可能是因為風或地形的關係，他聽不出來聲音到底是從哪裏傳來的。
黑尾豎起的頭發隨風飄逸著。
雖然他有點在意那聲音，不過現在首要目標是得找到孤爪，不快點不行，下午還有跟槻木澤高中的練習賽呢。
◎
「不妙的地方啊……」
商店街裏並排的店與店之間，有條又窄又暗的巷子，東峰掀起巷子裏垃圾桶的蓋子，窺探著裏麵大喊。
「喂，日向！」
「不可能會在那種地方吧。」
菅原笑了。但站在兩人身後的澤村卻帶著十分認真的表情說：
「他要是真的在那種地方……那就實在太不妙了，不要看啦。」
「說、說得也是……」
東峰被澤村的氣勢給震懾住，輕輕地將蓋子放回原來的垃圾桶上。
拉下鐵門後，早晨的商店街有著一種跟白天或傍晚完全不一樣的風貌。他們三人一邊尋找著日向，一邊感到新奇又驚訝。速食店裏有幾個客人在排隊，等著買早上才有的餐點。另一邊的超市正準備要開門，所以店員們都在店外擺放商品。
「怎麽了？大家一起來買東西嗎？」
推著堆滿了紙箱的推車，從「島田超市」裏走出來的人，跟幹洗店的內澤一樣，是烏野高中排球社的ob，烏野町內會隊的主攻手·島田。
「啊，早安！」
「不好意思，還有一會兒才開店呢。」
「不，其實……」
澤村簡短地說明了日向迷路，還有剛剛碰到內澤的事情。
「……在不妙的地方啊，哈哈哈，很像是內澤先生會說的話呢。對了，既然如此，其實在這個烏野商店街裏，有條一旦迷了路就再也走不出來的……」
「呃，那我們已經聽過了。」
澤村據實以報。菅原跟東峰也點了點頭。
「……什麽嘛，居然被內澤先生搶先一步講了。那麽老實說，我覺得不妙的地方應該算是『好漢坡』吧。」
島田握緊了圍裙。圍裙上頭還畫有被切成一圈一圈的豬。
「要去雪丘町的坡道非常陡，雖然沒有很長，但因為爬得很吃力，所以我常常半途腳就舉不起來了。那裏真的很辛苦呢，我再也不想走第二次了……」
看到島田一副快要吐出來的樣子，澤村等人都覺得他的疲累似乎轉移到了自己身上。
「那個，島田學長是去那裏路跑的嗎？」
菅原提問。
「不是，之前我去朋友那邊喝酒回來的時候，大概是憑著一股勁吧，我就在夜裏走了回來……為什麽我會做那種事呢，酒真是恐怖的東西……」
「啊，喔……」
澤村三人帶著一臉微妙的表情點了點頭。聽到島田的話，澤村跟東峰低著頭，互看了一眼。
「好漢坡啊。」
「應該很難爬吧……」
不過，隻有菅原一個人眼神發亮地說：
「我知道！你們不想去嗎！不過，隻要在那裏找到日向的話……我們就可以吃到超辣麻婆豆腐喔！」
「咦，什麽？我不想吃那種東西啦！」
「唉呀，我是說，隻有我吃超辣的，大家都吃普通辣的就好啦！」
「菅，我還想說你怎麽這麽有衝勁，原來是為了食物啊……」
「不、不是的啦。我是真的擔心日向啦！不過，令人意外的，阿武還挺會做菜的耶，所以我也很期待麻婆豆腐啦……」
開店前的超市旁，三人嘰嘰喳喳地說個不停。島田向他們說道：
「我是不知道你們要做什麽啦……不過我們店裏有辣椒也有大蒜，如果要買東西的話，一定要來我們這裏喔！」
話說完，島田揮揮手就回到了店裏。
◎
「……呼、呼、呼，這、這到底是什麽坡道啊……」
澤村跑在好漢坡上，抬頭看著還很遙遠的坡頂呻吟著。三年級組輸給了菅原強烈想要吃到超辣麻婆豆腐的欲望，為了尋找日向，開始爬上好漢坡。
「雪、雪丘那邊……呼，聽說更累喔。」
「日向那家夥……該不會都騎腳踏車經過這裏上學吧……」
「……怎麽可能。」
太陽熾熱地灼燒著柏油路，連假第一天，天氣預報說是個爽朗的晴天。清爽不帶濕氣的晴天，讓人覺得心情很舒服。如果不要來爬這種討厭的坡道，那該會是多美好的一天啊。
「這比平常的路跑還要辛苦耶……」
澤村氣喘籲籲地苦笑。不過內澤所說的，日向會在不妙的地方這句話，還是有其可信度在。這條路是通往日向家的雪丘町，這點也讓他有點在意。
「……等、等一下，大地，休息……」
「喂，旭，馬上就到坡頂了，加油一下，先到那裏吧！」
「不過，這個斜坡……真的很難爬耶！」
菅原不禁抬頭看向天空，坡頂附近的草叢裏，突然有個迅速移動的身影。
「咦？」
菅原再仔細地看了一下，但草叢裏已經沒有動靜。菅原叫住其他兩人。
「……剛剛上麵有東西在動！」
「是日向嗎？」
跑在後麵的東峰問道。菅原輕輕地點了點頭。
「……大概是。」
「好，我們走吧！」
在澤村的吆喝下，三人擠出身上最後的力氣，奮力地踢著沉重的步伐。失蹤的日向說不定就在坡頂上。
◎
「等很久了嗎？」
路上又出現了一個小孩。蹲在遊樂場前打電動的小學生，以及在不遠處靠在欄杆上的黑尾都同時抬起頭來。
看來兩人似乎是約好的，打電動的孩子馬上闔起遊戲機，跑了過去。
「等好久囉！不過我拿到了三個水晶，已經完成進化了，所以沒問題！」
「真好！我要是在外麵打電動，我老媽都超生氣的。明明大家都有在玩啊，剛剛那邊的空地也有個一頭金發，穿著紅色運動服的不良少年在打電動啊。」
「要不然你就說，因為隻可以在家玩，所以要買鋼彈的精密模型吧。」
「沒錯！」
聽到孩子們的對話，黑尾的眼神跟著發亮。
「……是那邊的空地吧。」
黑尾脫下運動服的上衣，為了確認那個『蹲在地上打電動的金發紅運動服不良少年』到底是不是孤爪，他離開了商店街，走過路口。
「……不管是打電動還是什麽的，現在先忍耐一下，等長大之後愛怎麽打都可以啊。」
他從人煙稀少的晨間住宅區，朝著小孩子所指的『那裏』走去。過了一會兒，黑尾走出了有顯目黃色反視鏡的t字路口，看向分歧路口的前方。
「找到了。」
雖然不知道那是不是空地，但總而言之，穿著紅色運動服的孤爪，的確是坐在道路旁圍欄的矮牆上。他不像少年說的那樣在打電動，而是跟一個像是在問路、年紀大約國中生左右的少年講話。
「沒想到他真的在這裏……」
黑尾目瞪口呆地叫了孤爪一聲。
「研磨！」
孤爪發現到黑尾來了。
「啊，阿黑。」
「……真是的。」
黑尾放心地歎了一口氣，孤爪走到他身邊，說了聲「改天見，翔陽」，便向剛剛講話的少年揮了揮手。黑尾很拚命地在找孤爪，但當事者卻一副很輕鬆的樣子。
「你別擅自亂晃啦。」
「對不起。」
穿著音駒高中排球社紅色運動服的兩人，走回他們位於烏野綜合運動公園旁的合宿所。
◎
另一方麵，烏野的人還沒有找到他們迷路的社員。
運動鞋踩過的雜草散發出綠草香，爬上斜坡的三個三年級生離開柏油路，走進了旁邊的草叢裏。
「喂，日向，你在嗎？」
他們一邊叫著日向的名字，一邊往前走。突然間，他們的腳邊傳來喀沙一聲，三人同時看向草叢裏的某處。
「日向……？」
「是你嗎？」
喀沙喀沙，草叢開始蠢動。
但在足足有一人高的雜草縫裏，怯生生地探出頭來的卻不是日向，而是白毛跟黑毛的兩隻流浪貓。
「喵。」
「……什麽啊？居然是貓！」
緊張的情緒鬆懈之後，東峰整個人啪地倒在地上。兩隻貓友善地靠近了他。
「喔，唔唔～」
菅原看著不停被貓舔著臉上胡須的東峰，開口發問：
「不過，如果日向不在這裏的話，那他到底在哪裏呢？」
「這個嘛……」
澤村也無計可施地抬頭看著天空。清澈無雲的晴空中飛來亂舞的櫻花花瓣，美麗到讓澤村覺得有種不祥的預感。
澤村思考了很久，然後像是想到了什麽似地，抬起頭看向四周。在綠意盎然、樹木茂密的初夏山中，隱約傳來了抬神轎的吆喝聲。
「……嗯？」
看到澤村打量著四周，菅原也發現到了。
「……啊，我好像也聽到了什麽聲音。」
東峰也豎起耳朵。那聲音，似乎是從路的那一頭乘風傳來的。
三人撥開草叢，回到原路。他們聽到山坡下傳來了很有節奏感的聲音。
嘿！嘿！嘿！嘿！嘿！嘿！
來吧！來吧！
「……那、那是什麽聲音啊？」
「我隻覺得有不好的預感……」
太陽光在發燙的柏油路上閃耀，正如他們所預料到的，眼前出現的是跳來跳去、正在高喊著的一、二年級生。那聲音愈來愈大，愈來愈靠近。
「嘿！嘿！嘿！」
田中跳來跳去，西穀滾倒在柏油路上。其他社員們也在他們身後，跳著看起來像是自創舞蹈的謎樣動作，然後一起爬上斜坡。隻有月島露出一臉不高興的表情，一個人跑在車道另一側的步道上。
呆立在路中央的澤村，麵無表情地開口詢問：
「喂，菅，那些家夥在幹什麽啊？」
「……好像是一種儀式？像祈雨之類的？」
「祈求日向的行蹤……」
東峰喃喃自語，他抱著在發抖的貓們，像是在守護著它們一樣。澤村對大聲嚷嚷著爬上斜坡來的一群人大吼。
「……你們在幹嘛啊？」
「啊，大地學長！」
西穀雖然氣喘籲籲，還是帶著笑容跑了過來。等終於爬上斜坡後，西穀自信滿滿地說：
「這是在召喚日向！」
「什麽？」
澤村的臉部表情扭曲。田中不停地隨意擦拭著汗水，也跟著跑了上來。
「我們是以練習當誘餌，想要吸引日向注意！來，大地學長也一起跳吧！來吧！來吧！」
被田中這麽一說，澤村看了才發現，他們奇怪的動作不是在跳舞，而是將排球的動作結合在一起……盡管如此，澤村也不想跟他們一起跳。
「……我懂你們跳舞是要吸引日向，但為什麽要特別爬上這座斜坡呢？」
澤村一問，雙手高舉擺出攔網姿勢的影山，一臉認真地回答：
「因為那家夥絕對不會選擇輕鬆的路！」
「嗯嗯，也是啦……」
澤村覺得精疲力盡，搖搖晃晃地離開這群學弟們。但同時他也發現到，自己跟菅他們跑到這個所謂「日向可能會在的不妙地方」來有多荒唐。
「我跟這些家夥居然是同等級的啊……」
「咦？什麽事啊，大地學長？」
田中回問的同時，剛剛還很乖巧地待在東峰懷裏的貓，突然「喵嗚」一聲跳了下來。
「怎、怎麽啦？」
嚇到的社員們紛紛回頭，便看到兩隻貓豎起背上的毛，對著影山喵喵叫。貓咪們就像是看到殺父仇人一樣，全身顫抖著，像是要馬上衝上前去似地瞪著他。
「為、為什麽……」
看到影山有些動搖，菅原不禁開口詢問。
「影山，你對那兩隻貓做了什麽嗎？」
「我什麽也沒做啊！」
看到影山慌張的模樣，月島嗬嗬嗬地笑了。
「果然有人會沒來由地被動物討厭呢。」
「可惡……」影山瞪了月島一眼，但貓咪們威嚇的態度卻愈來愈凶。它們的尾巴搖得加倍厲害，並且對著影山張牙咧嘴。
「喝！」
看到往後退的影山跟處於備戰狀態的貓，澤村喃喃說道：
「說不定日向回學校去了，我們先回去看看吧……」
「是！」
雖然大家都已經十分疲累，但還是異口同聲地回答。
「路跑當然還是要繼續喔，所以呢，用跑的。」
「……啊，是。」
社員們無力地跑下斜坡，在他們愈來愈小的背影身後，無數的櫻花花瓣紛紛飛舞著。
◎
話說回來，盡管是連假期間，烏野高中裏還是有很多社團在練習。操場、體育館裏都響遍了學生們的吆喝聲，音樂教室的窗口傳來了發聲練習的聲音。
由男子排球社獨占的第二體育館，也出現了帶著滿滿衝勁的叫聲。
「……旋轉發球！」
日向在冷冷的地板上整個人身體往前一傾，比出帥氣的姿勢。球隊經理清水冷冷地看了他一眼後，隨即又像是拿他沒轍似地消失在用具室裏。
「嗬嗬嗬……」
日向滿足地賊笑了兩聲，馬上感覺到背後有人，因此回過頭去。
「嗯？」
跑完路跑回來的排球社社員，齊聚在陽光照射下的體育館入口。因為逆光的關係，日向看不見他們的表情。
「歡迎回來！」
日向露出燦爛的笑臉，正想跑過去的時候，影山突然對他大吼。
「日向！你這個笨蛋！你是去了哪裏，做了什麽啊？」
日向被影山高壓發飆的態度給嚇到連連後退，但他馬上理解到影山生氣的理由，因此臉色大變。沒錯，他在路跑時跟大家走散了，所以……
「啊！呃……因為有個穿紅色運動服的人迷了路……」
「迷路的人是你吧！」
「是、是也沒錯啦……因為研磨也有在打排球，所以我就跟他聊了起來……」
「那是誰啊？」
日向的說明沒有半點要領，就像是迷路走進了死胡同一樣。影山聽得一肚子火，田中跟西穀在他身後輕輕握拳，露出得意的表情。
「翔陽果然是去練習了吧？」
「不愧是性格側寫專家！」
然後在他們身後，澤村、東峰、菅原都垂頭喪氣，一副累壞了的樣子。
「……沒想到他會在這麽討人厭的地方。」
「嗯嗯。」
「沒有超辣麻婆豆腐嗎……」
跑步完後為什麽還那麽有精神呢？影山對悲喜交加的學長們根本看也不看一眼，繼續怒吼。
「……什麽『一定會贏』！你給我去跑在最後麵！」
「什麽！」
「囉唆！不準跑到前麵！」
「我不要！」
「反正你又會迷路吧！不要給我添麻煩！」
社員們將影山跟日向拉開，阻止兩人無聊的對罵。
5月3日10點。
集訓也好，今天的練習內容也罷，一切都還剛開始而已呢。
烏野高中排球社日誌（球隊經理潔子）
5月3日 晴朗
7：00 跑路
（一年級·日向，迷路了）
※日向→要注意看四周情況
其他社員→有提醒大家要盯著日向
10：00 早上盡量加強練習接球
12：00 午休
下午去超市買晚餐的食材·
製服送洗
·去內澤洗衣店（ob）
（拿到了折價券）
備注：洗衣機狀況不太好
（要跟老師商量，並且看社費夠不夠）
日向翔陽穿著拖鞋，迅速地衝下樓梯。正好跟從外麵回來的影山飛雄在玄關大廳碰上。
日向低頭看著彎下腰，在解慢跑鞋鞋帶的影山，開口問道：
「……你剛剛去外麵跑步了嗎？」
「除此之外，你覺得我看起來像是去做了什麽嗎？」
「沒有啊，我隻是想說都沒碰到你耶。因為我剛剛也出去跑了一下啊。」
一聽到這句話，影山抬起了頭。日向又繼續說：
「然後啊，因為天氣很好，所以我就回來幫大家曬棉被囉！」
「你連這種事都做了啊……」
影山看著日向跑向餐廳的背影，表情有點吃驚又有點感到佩服地喃喃說著。對於日向無論何時都絕對不會選擇輕鬆的道路，甚至他連輕鬆的選項都不曾去想過的這一點，影山心裏悄悄地燃起一股想與他一較高低的想法。
日向完全不知道影山的打算，他滿腦子想的都是早餐。一打開餐廳的門，他便不禁高喊起來：
「哇！早上就吃這麽豐盛啊！」
準備了許多種類早餐的桌上，飄著勾引人食欲的香味，還有熱呼呼的白煙。衝進來的日向，注意到正在準備早餐的學長們。
「啊，抱歉！我來我來！」
早餐的菜色有鹽烤鮭魚跟照燒雞肉，高湯玉子燒，清炒牛蒡絲，通心麵沙拉跟白蘿卜與海帶芽的和風沙拉，涼拌菠菜跟四季豆，還有料多味美的豬肉味噌湯跟剛煮好熱騰騰的白飯。
這些都是顧問兼總教練的武田老師，考量到大家的營養均衡所做出來的料理。
「阿武好厲害耶。不要教什麽現代國文了，當個家政科的老師應該也沒問題吧。」
「雖然說是第一頓早餐，想要弄得豐盛點，不過好像也有點努力過頭了呢……」
被田中稱讚的武田，不好意思地搔了搔頭。
「那麽……」
確認到所有人都已經坐好之後，澤村雙手合掌。
「開動！」
大家像是比賽似地爭相將筷子伸向料理，滿桌子堆得高高的料理接連消失在每個人的胃裏。這群食欲正旺的社員一聚集在一起，就連吃飯的樣子也像是在運動一樣。
日向將塞滿嘴巴的照燒雞一口氣吞下去後，開口問學長們。
「音駒他們什麽時候會來啊？」
「要跟我們比賽之前，他們好像也有其他的練習賽，所以應該是今天或明天會來吧。」
聽到菅原的話，其他社員也都表現出「咦，是喔？」的反應。
「真好耶！練習比賽行程！」
日向天真地說完後，喝了一口豬肉味噌湯。可能是因為國中時期有過遠征的經驗，影山瞪了他一眼。
「很辛苦喔。」
「很辛苦又怎麽樣？」
日向一回嘴，田中便用筷子指著兩人插話。
「我們社團的集訓……可是很辛苦的喔！」
田中看日向跟影山倒吸了一口氣，賊賊地笑了之後，扳起手指數著。
「早上先從路跑開始，然後，三人一組練習接發球，再練習強打傳球，中午前要練完發球跟跳躍發球，這些都得做平常練習時的三倍數量喔。然後午休以後，主要是自由扣球、搭檔練習、兩次傳球跟練習殺球。直到練習結束之前，每天都會進行這些不同的特別集訓內容，還有分隊比賽，最後以反省大會結尾，大概是這樣吧。」
「真的一整天都在打排球耶……！」
日向的眼睛閃閃發亮，他的筷子還夾著鬆鬆軟軟，煎得剛剛好的高湯玉子燒。旁邊的人一看就知道他已經開始陷入妄想，這個也想做，那個也想做。
「神經繃那麽緊的話，又會吐喔。」
田中這麽說著，澤村輕輕打了他的光頭一下。
「現在在吃飯耶！」
「嗯！沒錯！」
看到前輩們的爭論，日向忍不住說道。
「嗚哇，剛剛真的有種在集訓的感覺耶！」
日向的表情看起來就像是要去遠足前的小孩子一樣，影山念了日向一句「這可不是在玩」，日向馬上露出不高興的樣子。
「我知道啊！是說，我絕對不會輸給你的！」
「哪方麵啊？」
「全部！」
日向別過頭去，大口大口地扒起飯來。他拿著空碗，一口氣站起身。
「我要再一碗！」
廚房傳來水滾的咻咻聲，武田俐落地開始準備起飯後要喝的茶。
◎
8點。社員們換上了t恤跟短褲，在體育館旁邊樹蔭下圍成一圈，做起熱身運動。社員們氣勢驚人的吆喝聲，一一傳入了萬裏無雲的五月晴空。
「一、二、三、四！」
「五、六、七、八！」
日向一邊配合澤村的號令動著手腳，一邊瞪著身旁的影山。
「我一定會贏的……」
「講什麽蠢話！」
月島將手放在頭頂，一手扳著另一手的手肘，伸展肱三頭肌。他笑著低頭看向充滿殺氣的兩個人。
「你是笨蛋嗎？路跑哪有什麽輸贏？」
「囉唆！我也會贏你！」
日向指著月島說。山口一邊動著肩膀做伸展運動，一邊激動地說：
「月仔怎麽可能會輸，以前他……」
「囉唆！」
月島瞪了山口一眼。在一旁看到的東峰開口問月島：
「……你很擅長跑步嗎？」
「……請不要管我。」
依序做完腳踝、大腿、腰部、手腕、肩膀的伸展運動後，澤村舉起一隻手。
「好，準備好了嗎？我們要開始路跑囉！」
「是！」
正當社員們要往外衝的時候，日向突然大叫。
「嘿……衝啊！」
他擅自下了指令，然後就一個人衝了出去。
社員們一時間都不知道發生了什麽事，僵在原地，目瞪口呆地看著日向那愈來愈小的背影。
最先回過神來的是影山。
「……那個笨蛋！」
看到慌忙衝出去追日向的影山，澤村不禁抱住頭。
「那些家夥又亂來了……！大家，出發囉！」
「啊，是！」
連假第一天的5月3日。集訓最初的路跑就這樣，三三兩兩地陸續開跑了。
◎
路跑的路線要先跑過住宅區跟烏野商店街，然後再跑一圈烏野綜合運動公園的慢跑路線，最後回到學校。整個路程大約是一個小時左右。
烏野町的地勢高高低低，不管選哪條路，絕對都避不開坡道或樓梯。
「嗚喔喔喔喔喔。」
日向一邊大叫，一邊拚命地往前衝。一心隻想著往前跑的影山，很快地就追了上來，然後，他超越了日向半步。
「……什麽，可惡！」
社員們在成排住宅的路樹樹蔭下奔跑著，西穀跟田中與爭先恐後的日向跟影山之間有一小段距離，然後其他社員們跟在他們後麵。
球鞋踩在柏油路上的聲音，紊亂的喘息聲。排球社的社員們，專注地在漫長的坡道上不停地跑。
日向拚了命地往前跑，隻希望能夠跑在影山前麵，但兩人之間的差距卻一直沒有縮小。絕對不能輸！說什麽都要領先一步……！揮汗競爭的兩人，彼此都咬牙瞪著對方。
「喝啊！」
焦急地想要獲勝的日向，簡短地吆喝了一聲給自己加油打氣。他不停地做些無謂的額外舉動，但還是靠著毅力超越了影山。
「唔……」
影山發出了呻吟聲。日向深吸了一口氣後大喊：
「……耶——————！」
完全不考慮後果，隻靠著衝勁往前衝的日向，超過影山之後一張臉紅通通的，也不看看四周便爬起了上坡路。
「可惡……」
影山懊惱地皺著一張臉，他瞪著日向的背影，一路往前跑。在隻差十幾秒就能趕上日向的距離時，爬完斜坡的影山突然停下腳步。
「唔？」
照理說日向應該跑在他的前麵，但現在日向卻消失了。
不管日向跑得有多快，都不可能在這麽短的時間之內就跑到他看不見的地方。
「那個笨蛋，到底跑哪去了……？」
拚命喘氣的社員們發現影山停下腳步，打量著四周，不禁開口詢問。
「……呼、呼，喂，你在幹嘛啊？呼……日向人呢？」
「我想，他應該是跑錯地方了吧。」
「什麽？」
因為日向失蹤，所以路跑才剛開始二十分鍾就暫停了。
◎
「現在迷路的人是日向……說不定他根本不知道該怎麽回來呢。」
澤村將社員們聚集到路旁。影山有點苦惱地丟下一句話。
「那家夥到底在幹嘛啊……！」
「要不要在翔陽身上綁根繩子啊？」
西穀一笑，月島馬上一臉不耐煩的表情說：
「他一定是被誰撿走了，現在過得很不錯。不要管他了啦……」
「嗯，大地學長說得沒錯，迷路的人是日向呀……沒辦法，隻好去找他囉！」
聽到田中的話，社員們大家都麵麵相覷。日向的確是很重要的一年級成員，但他是擅自跑出去，自己迷路的，老實說根本就是自作自受。
看到社員們為之語塞，田中開口說道：
「那，就這樣如何？我們當作是路跑，分成兩組去找他，找到的那一組，可以請阿武做自己想吃的東西當作獎賞！」
聽到田中的提案，社員們的耳朵都豎了起來，馬上就開始煩惱要點什麽菜。
「雖然好像比平常的路跑辛苦，不過這個獎賞很有吸引力耶。」
「……阿武不知道會不會做豚骨拉麵耶。」
「醋拌海鞘……？」
「三點鍾來個草莓蛋糕也是一種選項呢。」
「請他用豆瓣醬跟花椒調整一下辣度，專門做個超辣版的給我吧……」
就連菅原也一臉認真地在思考麻婆豆腐的辣度，澤村隻好投降。
「……我知道了我知道了。那，我也去拜托老師啦，大家一起找吧。」
「是！」
社員們突然變得衝勁十足，田中氣勢驚人地舉起手。
「那，一、二年級混合組，總而言之先跑一圈公園吧！」
「是！」
一、二年級混合組由田中帶頭，吵吵鬧鬧地出發了。三年級生就這樣目送著他們離開。隻剩下三年級生後，四周突然變得很安靜，三人甚至還聽見了圍牆牆邊，雜草隨風搖曳的聲音。
東峰覺得有點寂寞地喃喃說著：
「三年級隻剩我們三個人了啊？」
「田中那家夥，根本就是想耍耍當學長的威風嘛……」
現在身邊都是不需客套的同年紀夥伴，澤村顯得有些輕鬆地露出了苦笑。菅原也笑了下，但隨即表現出很有衝勁的樣子說：
「那，公園裏就交給那些家夥去找，總而言之，我們先去打探情報吧！」
澤村跟東峰互看了一眼。
「……菅很興奮呢。」
◎
另一方麵，音駒高中排球社也有一個社員不見了。
他們一行人搭乘新幹線抵達仙台車站，也很順利地搭乘了遊覽車前往烏野。但剛到烏野綜合運動公園的合宿所，二年級的孤爪研磨突然就不見人影。
最後走下巴士的主將黑尾鐵朗，看著合宿所前排成一排的社員跟堆積如山的運動背包。
「……喂，研磨呢？」
「咦？不是還在巴士上嗎？」
二年級生山本踮起腳尖，窺探著巴士裏。黑尾很不高興地說：
「就是因為我是最後一個，我才會這麽問啊。」
「對不起！喂，你有沒有看到研磨啊？」
山本問了正打算把行李搬進合宿所的一年級生芝山。「不，抱歉，我沒看到！」但芝山卻鞠躬道歉，表示沒有看到研磨。
「真是的……」
黑尾從運動服的口袋裏拿出手機，撥了孤爪的電話號碼。孤爪似乎馬上接了電話，因此黑尾開始喋喋不休地說：
「研磨，你現在在哪？……啊？那樣我聽不懂啦。那附近沒有標示什麽住址之類的嗎？啊啊，嗯嗯，啊，算了，我知道了，你不要離開喔，嗯嗯。」
排球社社員麵麵相覷，從黑尾疲累的聲音聽起來，大家都能想象得到孤爪那跟平常一樣的臉還有聲音。
黑尾皺眉掛掉了電話，召集社員說道：
「我去找研磨，大家先進去休息吧。」
「我們也去吧！分頭找比較快。」
黑尾看了看舉手的一年級生犬岡後，搖搖頭。
「不用了，派一堆對這裏不熟的人出去找，一點意義也沒有。」
「……是。」
黑尾留下以擔憂的眼神目送他離開的社員們，一個人離開了烏野町。
離車站有一段距離的合宿所附近，沒有什麽明顯的地標，剛剛的電話中也沒有什麽有力的線索。沒有地圖，到底要如何在這個陌生的城鎮裏找個迷路的人，黑尾實在覺得有點不安。
但，他隻是在下車的時候稍微沒有注意到研磨而已，所以研磨應該不會跑得太遠。
黑尾先到觸目所及的便利商店看看，不過，早上的便利商店裏沒有半個客人。
「嗯，應該沒那麽簡單就找到吧……咦？」
在便利商店的架上看到不熟悉的當地商品，黑尾確切地感受到自己目前是在一個距離東京很遠的地方。
「那家夥居然敢在這種陌生地方自己一個人走……」
走出便利商店後，黑尾一時間不知道該往左還是往右。這時，他眼前出現了一個在玩手機遊戲的國小男生。
「……有句話說物以類聚嘛。」
黑尾喃喃念著，決定跟在遊戲少年的身後走。他踏出便利商店後往右轉，嗯，這件事也沒什麽好大驚小怪的，就輕鬆以對吧。
◎
「那，我們去這邊看看商店街的情形吧。說不定烏野町內會隊的人有看到他。」
菅原指著通往烏野商店街的路，東峰露出苦笑。
「說不定他又穿過這條路，跑去請ob教他必殺技呢。」
「嘴上還說著『嘿，衝啊！』之類的。」
一想起剛剛的日向，兩人相視一笑。澤村伸了個懶腰。
「……真是的，那些家夥老是擅自行動，實在很令人頭痛耶……」
聽到澤村的抱怨，菅原笑了。
「不過，嗯，雖然都是些問題兒童，但也代表他們很有衝勁啊。」
「這我知道啦。」
三人一起走向住宅區，停在牆邊陰影地麵上的麻雀，啾了一聲後飛走。
過了馬路，走進商店街的拱門，一台車就剛好停在他們三人的旁邊。第一個發現到車子的人是菅原。
「啊，內澤洗衣店的大哥！」
烏野高中的ob，烏野町內會隊的主攻手內澤，從停在洗衣店前的小貨車裏走出來，手裏還拿著用塑膠袋裝著的大量衣服。
「嗯？」
一發現到排球社社員們，內澤將大量的衣服重新放回車子裏後說道。
「啊啊，是你們啊？怎麽在這個時間跑來了？」
「我們從昨天開始集訓。」
「是喔，原來如此！你們一定要贏過音駒才行……對了，我會給你們打折，所以製服就拿來這裏洗吧。我會幫你們洗得幹幹淨淨的！」
「我會告訴球隊經理的！」
「那個女生很可愛呢……如果我們那時候也有這種女生經理就好了……可惡！你這個家夥！不但獨當一麵還長了胡子，混賬！」
不知道內澤到底有幾分認真，他一副很懊惱的樣子戳了戳東峰的下巴。
「好、好痛，好痛耶……」
「唉呀唉呀……其實呢，我們社裏的社員……」
菅原介入兩人之間安撫，並且告知日向在路跑時不見了的事。
「……喔，迷路了啊。嗯，那個小不點太活潑了，啊，話說回來，我不知道這有沒有關係啦……」
內澤瞄了四周一眼，壓低了音量，像是怕被別人聽到似的。澤村等三人也隨之湊上前去。
「在這個商店街裏，聽說有一條巷子，一旦迷路闖進去後，就再也回不來了……」
「呀啊！」
看到東峰驚訝地不禁向後一仰，內澤嘿嘿嘿地笑了。
「騙你們的，假的假的，我開玩笑的啦！如果我有去外麵送貨的話，會順便幫你們留意的。」
「不好意思，你這麽忙還麻煩你……」
三人一起鞠躬。內澤又說：
「嗯，說到那個孩子，該怎麽說呢，我總覺得他可能會在什麽不妙的地方。」
「……咦？」
澤村回問。內澤露出了賊笑說：
「那個啊，他在比賽的時候，不是也會突然跳到一般人意想不到的地方嗎？就是類似那樣的不妙地方。」
「喔喔……」
跟日向有過對戰經驗的菅原跟東峰，想起了日向的動作，都點了點頭。的確，他常常會在不知不覺中出現在大家覺得「你為什麽會在這裏啊？」的那種地方。
「我覺得他會不經意地就出現在那種地方耶！好啦，集訓加油吧！」
內澤「唷」的一聲，將洗好的衣服抱起，然後跟三人揮揮手，進去店裏。
店裏的玻璃窗上貼有寫著『換季時節到囉！』、『有形狀記憶功能的幹洗方式登場』等等很多海報，三人就這樣消失在玻璃窗的另一頭。
◎
早晨的陽光像是在提醒人們，接下來的氣溫會逐漸上升一般。在運動公園跑步道跑步的一、二年級組，一一趕過在散步的老夫婦還有牽著小狗散步的親子，找尋日向的下落。西穀看著跑在他身邊的田中說：
「找人最重要的……就是性格側寫吧。」
「那、那是什麽啊？阿穀。」
「隻要知道日向是個怎麽樣的人，就能知道他跑去哪裏。光是這樣瞎找，一點意義也沒有啊。」
在兩人身後豎起耳朵聆聽的社員們，都發出了「喔……！」的感歎聲。
「反正一定又是看電視學來的吧……」
跑在兩人身後的緣下喃喃自語，田中回頭大喊。
「聽來的也沒關係啊！別管那麽多了，快點想啦。喂，緣下，日向是個怎麽樣的家夥啊？」
「咦？嗯，熱血嗎？」
話題突然丟到自己頭上，緣下想了一想後回答。默默跑在他身旁的影山，有點痛苦地丟出兩個詞。
「笨蛋，很遜的家夥。」
「小矮子。」
月島覺得有趣，繼續接話下去，但西穀馬上激動地衝了過去。
「囉唆！」
「我講的是日向啦……」
二年級的木下跟成田也一邊跑一邊說：
「我覺得他是隨時隨地都在練習的家夥。」
「嗯，我對他的印象啊……就是嘔吐吧？」
社員們都「嗯……」地用力點了點頭。同時，跑步的速度也愈來愈慢。
臉色凝重的社員們腳步緩慢地跑著，跟綠意包圍下的晨跑路線一點都不搭調。
西穀重新振作後說道：
「好，已經夠了吧，聽好囉，大家想一想。這樣聯想過後的最後結論，日向到底會去哪裏呢……？」
「問我們，我們也不知道啊……」
社員們一陣沉默，後麵的月島開口：
「……既然是迷路，那應該跟日向的個性或想法沒有關係吧。」
「唔……」
西穀沉默了一會兒，田中突然停下腳步，怕撞上他的其他社員們也都停了下來。田中看著大家說：
「……既然如此，那我們就找點日向喜歡的東西來吸引他注意吧，怎麽樣？」
「喔，這樣聽起來挺有趣的啊！厲害耶，阿龍！」
被西穀稱讚的田中說了聲「沒有啦～」，不好意思地笑了。一直鐵青著一張臉的影山也冷靜地低聲說道：
「那家夥是個單純的笨蛋，說不定很容易就上鉤了……」
木下跟成田也跟著接話。
「找到他的話就能吃喜歡的東西，我們也努力看看吧。」
「是啊！不過，日向喜歡什麽呢？」
「呃……應該是排球吧。」
聽到緣下的話，田中轉頭呐喊：
「就是這個！好，大家就一起大叫到讓日向聽得到，順便練習排球姿勢，吸引他注意吧！這個作戰計劃就取名叫做『召喚日向』吧！」
「召、召喚日向？」
聽到這意料之外的作戰名稱，社員們都無力地往後一仰。
◎
少年沒注意到黑尾跟在他身後，走到了一間位於商店街角落的小遊樂場。然後，他就這樣看著開店前的櫥窗，動也不動。
看到這個少年一直望著展示的遊戲機，黑尾仿佛見到了孤爪的身影一般。
「研磨說不定也像這樣正在看著遊樂場呢……不，還是被美發院相中，要他去當剪發模特兒呢？他那個布丁頭，會刺激到美發師的審美觀呢……不過現在時間還早，應該不可能吧？」
黑尾拿出手機看了一眼時間，然後突然抬起頭。
「嗯……是有什麽當地的祭典在舉行嗎？」
他覺得好像有聽到什麽粗獷的吆喝聲，因此看向拱門的外頭。他試著想要找尋聲音來源，不過可能是因為風或地形的關係，他聽不出來聲音到底是從哪裏傳來的。
黑尾豎起的頭發隨風飄逸著。
雖然他有點在意那聲音，不過現在首要目標是得找到孤爪，不快點不行，下午還有跟槻木澤高中的練習賽呢。
◎
「不妙的地方啊……」
商店街裏並排的店與店之間，有條又窄又暗的巷子，東峰掀起巷子裏垃圾桶的蓋子，窺探著裏麵大喊。
「喂，日向！」
「不可能會在那種地方吧。」
菅原笑了。但站在兩人身後的澤村卻帶著十分認真的表情說：
「他要是真的在那種地方……那就實在太不妙了，不要看啦。」
「說、說得也是……」
東峰被澤村的氣勢給震懾住，輕輕地將蓋子放回原來的垃圾桶上。
拉下鐵門後，早晨的商店街有著一種跟白天或傍晚完全不一樣的風貌。他們三人一邊尋找著日向，一邊感到新奇又驚訝。速食店裏有幾個客人在排隊，等著買早上才有的餐點。另一邊的超市正準備要開門，所以店員們都在店外擺放商品。
「怎麽了？大家一起來買東西嗎？」
推著堆滿了紙箱的推車，從「島田超市」裏走出來的人，跟幹洗店的內澤一樣，是烏野高中排球社的ob，烏野町內會隊的主攻手·島田。
「啊，早安！」
「不好意思，還有一會兒才開店呢。」
「不，其實……」
澤村簡短地說明了日向迷路，還有剛剛碰到內澤的事情。
「……在不妙的地方啊，哈哈哈，很像是內澤先生會說的話呢。對了，既然如此，其實在這個烏野商店街裏，有條一旦迷了路就再也走不出來的……」
「呃，那我們已經聽過了。」
澤村據實以報。菅原跟東峰也點了點頭。
「……什麽嘛，居然被內澤先生搶先一步講了。那麽老實說，我覺得不妙的地方應該算是『好漢坡』吧。」
島田握緊了圍裙。圍裙上頭還畫有被切成一圈一圈的豬。
「要去雪丘町的坡道非常陡，雖然沒有很長，但因為爬得很吃力，所以我常常半途腳就舉不起來了。那裏真的很辛苦呢，我再也不想走第二次了……」
看到島田一副快要吐出來的樣子，澤村等人都覺得他的疲累似乎轉移到了自己身上。
「那個，島田學長是去那裏路跑的嗎？」
菅原提問。
「不是，之前我去朋友那邊喝酒回來的時候，大概是憑著一股勁吧，我就在夜裏走了回來……為什麽我會做那種事呢，酒真是恐怖的東西……」
「啊，喔……」
澤村三人帶著一臉微妙的表情點了點頭。聽到島田的話，澤村跟東峰低著頭，互看了一眼。
「好漢坡啊。」
「應該很難爬吧……」
不過，隻有菅原一個人眼神發亮地說：
「我知道！你們不想去嗎！不過，隻要在那裏找到日向的話……我們就可以吃到超辣麻婆豆腐喔！」
「咦，什麽？我不想吃那種東西啦！」
「唉呀，我是說，隻有我吃超辣的，大家都吃普通辣的就好啦！」
「菅，我還想說你怎麽這麽有衝勁，原來是為了食物啊……」
「不、不是的啦。我是真的擔心日向啦！不過，令人意外的，阿武還挺會做菜的耶，所以我也很期待麻婆豆腐啦……」
開店前的超市旁，三人嘰嘰喳喳地說個不停。島田向他們說道：
「我是不知道你們要做什麽啦……不過我們店裏有辣椒也有大蒜，如果要買東西的話，一定要來我們這裏喔！」
話說完，島田揮揮手就回到了店裏。
◎
「……呼、呼、呼，這、這到底是什麽坡道啊……」
澤村跑在好漢坡上，抬頭看著還很遙遠的坡頂呻吟著。三年級組輸給了菅原強烈想要吃到超辣麻婆豆腐的欲望，為了尋找日向，開始爬上好漢坡。
「雪、雪丘那邊……呼，聽說更累喔。」
「日向那家夥……該不會都騎腳踏車經過這裏上學吧……」
「……怎麽可能。」
太陽熾熱地灼燒著柏油路，連假第一天，天氣預報說是個爽朗的晴天。清爽不帶濕氣的晴天，讓人覺得心情很舒服。如果不要來爬這種討厭的坡道，那該會是多美好的一天啊。
「這比平常的路跑還要辛苦耶……」
澤村氣喘籲籲地苦笑。不過內澤所說的，日向會在不妙的地方這句話，還是有其可信度在。這條路是通往日向家的雪丘町，這點也讓他有點在意。
「……等、等一下，大地，休息……」
「喂，旭，馬上就到坡頂了，加油一下，先到那裏吧！」
「不過，這個斜坡……真的很難爬耶！」
菅原不禁抬頭看向天空，坡頂附近的草叢裏，突然有個迅速移動的身影。
「咦？」
菅原再仔細地看了一下，但草叢裏已經沒有動靜。菅原叫住其他兩人。
「……剛剛上麵有東西在動！」
「是日向嗎？」
跑在後麵的東峰問道。菅原輕輕地點了點頭。
「……大概是。」
「好，我們走吧！」
在澤村的吆喝下，三人擠出身上最後的力氣，奮力地踢著沉重的步伐。失蹤的日向說不定就在坡頂上。
◎
「等很久了嗎？」
路上又出現了一個小孩。蹲在遊樂場前打電動的小學生，以及在不遠處靠在欄杆上的黑尾都同時抬起頭來。
看來兩人似乎是約好的，打電動的孩子馬上闔起遊戲機，跑了過去。
「等好久囉！不過我拿到了三個水晶，已經完成進化了，所以沒問題！」
「真好！我要是在外麵打電動，我老媽都超生氣的。明明大家都有在玩啊，剛剛那邊的空地也有個一頭金發，穿著紅色運動服的不良少年在打電動啊。」
「要不然你就說，因為隻可以在家玩，所以要買鋼彈的精密模型吧。」
「沒錯！」
聽到孩子們的對話，黑尾的眼神跟著發亮。
「……是那邊的空地吧。」
黑尾脫下運動服的上衣，為了確認那個『蹲在地上打電動的金發紅運動服不良少年』到底是不是孤爪，他離開了商店街，走過路口。
「……不管是打電動還是什麽的，現在先忍耐一下，等長大之後愛怎麽打都可以啊。」
他從人煙稀少的晨間住宅區，朝著小孩子所指的『那裏』走去。過了一會兒，黑尾走出了有顯目黃色反視鏡的t字路口，看向分歧路口的前方。
「找到了。」
雖然不知道那是不是空地，但總而言之，穿著紅色運動服的孤爪，的確是坐在道路旁圍欄的矮牆上。他不像少年說的那樣在打電動，而是跟一個像是在問路、年紀大約國中生左右的少年講話。
「沒想到他真的在這裏……」
黑尾目瞪口呆地叫了孤爪一聲。
「研磨！」
孤爪發現到黑尾來了。
「啊，阿黑。」
「……真是的。」
黑尾放心地歎了一口氣，孤爪走到他身邊，說了聲「改天見，翔陽」，便向剛剛講話的少年揮了揮手。黑尾很拚命地在找孤爪，但當事者卻一副很輕鬆的樣子。
「你別擅自亂晃啦。」
「對不起。」
穿著音駒高中排球社紅色運動服的兩人，走回他們位於烏野綜合運動公園旁的合宿所。
◎
另一方麵，烏野的人還沒有找到他們迷路的社員。
運動鞋踩過的雜草散發出綠草香，爬上斜坡的三個三年級生離開柏油路，走進了旁邊的草叢裏。
「喂，日向，你在嗎？」
他們一邊叫著日向的名字，一邊往前走。突然間，他們的腳邊傳來喀沙一聲，三人同時看向草叢裏的某處。
「日向……？」
「是你嗎？」
喀沙喀沙，草叢開始蠢動。
但在足足有一人高的雜草縫裏，怯生生地探出頭來的卻不是日向，而是白毛跟黑毛的兩隻流浪貓。
「喵。」
「……什麽啊？居然是貓！」
緊張的情緒鬆懈之後，東峰整個人啪地倒在地上。兩隻貓友善地靠近了他。
「喔，唔唔～」
菅原看著不停被貓舔著臉上胡須的東峰，開口發問：
「不過，如果日向不在這裏的話，那他到底在哪裏呢？」
「這個嘛……」
澤村也無計可施地抬頭看著天空。清澈無雲的晴空中飛來亂舞的櫻花花瓣，美麗到讓澤村覺得有種不祥的預感。
澤村思考了很久，然後像是想到了什麽似地，抬起頭看向四周。在綠意盎然、樹木茂密的初夏山中，隱約傳來了抬神轎的吆喝聲。
「……嗯？」
看到澤村打量著四周，菅原也發現到了。
「……啊，我好像也聽到了什麽聲音。」
東峰也豎起耳朵。那聲音，似乎是從路的那一頭乘風傳來的。
三人撥開草叢，回到原路。他們聽到山坡下傳來了很有節奏感的聲音。
嘿！嘿！嘿！嘿！嘿！嘿！
來吧！來吧！
「……那、那是什麽聲音啊？」
「我隻覺得有不好的預感……」
太陽光在發燙的柏油路上閃耀，正如他們所預料到的，眼前出現的是跳來跳去、正在高喊著的一、二年級生。那聲音愈來愈大，愈來愈靠近。
「嘿！嘿！嘿！」
田中跳來跳去，西穀滾倒在柏油路上。其他社員們也在他們身後，跳著看起來像是自創舞蹈的謎樣動作，然後一起爬上斜坡。隻有月島露出一臉不高興的表情，一個人跑在車道另一側的步道上。
呆立在路中央的澤村，麵無表情地開口詢問：
「喂，菅，那些家夥在幹什麽啊？」
「……好像是一種儀式？像祈雨之類的？」
「祈求日向的行蹤……」
東峰喃喃自語，他抱著在發抖的貓們，像是在守護著它們一樣。澤村對大聲嚷嚷著爬上斜坡來的一群人大吼。
「……你們在幹嘛啊？」
「啊，大地學長！」
西穀雖然氣喘籲籲，還是帶著笑容跑了過來。等終於爬上斜坡後，西穀自信滿滿地說：
「這是在召喚日向！」
「什麽？」
澤村的臉部表情扭曲。田中不停地隨意擦拭著汗水，也跟著跑了上來。
「我們是以練習當誘餌，想要吸引日向注意！來，大地學長也一起跳吧！來吧！來吧！」
被田中這麽一說，澤村看了才發現，他們奇怪的動作不是在跳舞，而是將排球的動作結合在一起……盡管如此，澤村也不想跟他們一起跳。
「……我懂你們跳舞是要吸引日向，但為什麽要特別爬上這座斜坡呢？」
澤村一問，雙手高舉擺出攔網姿勢的影山，一臉認真地回答：
「因為那家夥絕對不會選擇輕鬆的路！」
「嗯嗯，也是啦……」
澤村覺得精疲力盡，搖搖晃晃地離開這群學弟們。但同時他也發現到，自己跟菅他們跑到這個所謂「日向可能會在的不妙地方」來有多荒唐。
「我跟這些家夥居然是同等級的啊……」
「咦？什麽事啊，大地學長？」
田中回問的同時，剛剛還很乖巧地待在東峰懷裏的貓，突然「喵嗚」一聲跳了下來。
「怎、怎麽啦？」
嚇到的社員們紛紛回頭，便看到兩隻貓豎起背上的毛，對著影山喵喵叫。貓咪們就像是看到殺父仇人一樣，全身顫抖著，像是要馬上衝上前去似地瞪著他。
「為、為什麽……」
看到影山有些動搖，菅原不禁開口詢問。
「影山，你對那兩隻貓做了什麽嗎？」
「我什麽也沒做啊！」
看到影山慌張的模樣，月島嗬嗬嗬地笑了。
「果然有人會沒來由地被動物討厭呢。」
「可惡……」影山瞪了月島一眼，但貓咪們威嚇的態度卻愈來愈凶。它們的尾巴搖得加倍厲害，並且對著影山張牙咧嘴。
「喝！」
看到往後退的影山跟處於備戰狀態的貓，澤村喃喃說道：
「說不定日向回學校去了，我們先回去看看吧……」
「是！」
雖然大家都已經十分疲累，但還是異口同聲地回答。
「路跑當然還是要繼續喔，所以呢，用跑的。」
「……啊，是。」
社員們無力地跑下斜坡，在他們愈來愈小的背影身後，無數的櫻花花瓣紛紛飛舞著。
◎
話說回來，盡管是連假期間，烏野高中裏還是有很多社團在練習。操場、體育館裏都響遍了學生們的吆喝聲，音樂教室的窗口傳來了發聲練習的聲音。
由男子排球社獨占的第二體育館，也出現了帶著滿滿衝勁的叫聲。
「……旋轉發球！」
日向在冷冷的地板上整個人身體往前一傾，比出帥氣的姿勢。球隊經理清水冷冷地看了他一眼後，隨即又像是拿他沒轍似地消失在用具室裏。
「嗬嗬嗬……」
日向滿足地賊笑了兩聲，馬上感覺到背後有人，因此回過頭去。
「嗯？」
跑完路跑回來的排球社社員，齊聚在陽光照射下的體育館入口。因為逆光的關係，日向看不見他們的表情。
「歡迎回來！」
日向露出燦爛的笑臉，正想跑過去的時候，影山突然對他大吼。
「日向！你這個笨蛋！你是去了哪裏，做了什麽啊？」
日向被影山高壓發飆的態度給嚇到連連後退，但他馬上理解到影山生氣的理由，因此臉色大變。沒錯，他在路跑時跟大家走散了，所以……
「啊！呃……因為有個穿紅色運動服的人迷了路……」
「迷路的人是你吧！」
「是、是也沒錯啦……因為研磨也有在打排球，所以我就跟他聊了起來……」
「那是誰啊？」
日向的說明沒有半點要領，就像是迷路走進了死胡同一樣。影山聽得一肚子火，田中跟西穀在他身後輕輕握拳，露出得意的表情。
「翔陽果然是去練習了吧？」
「不愧是性格側寫專家！」
然後在他們身後，澤村、東峰、菅原都垂頭喪氣，一副累壞了的樣子。
「……沒想到他會在這麽討人厭的地方。」
「嗯嗯。」
「沒有超辣麻婆豆腐嗎……」
跑步完後為什麽還那麽有精神呢？影山對悲喜交加的學長們根本看也不看一眼，繼續怒吼。
「……什麽『一定會贏』！你給我去跑在最後麵！」
「什麽！」
「囉唆！不準跑到前麵！」
「我不要！」
「反正你又會迷路吧！不要給我添麻煩！」
社員們將影山跟日向拉開，阻止兩人無聊的對罵。
5月3日10點。
集訓也好，今天的練習內容也罷，一切都還剛開始而已呢。
烏野高中排球社日誌（球隊經理潔子）
5月3日 晴朗
7：00 跑路
（一年級·日向，迷路了）
※日向→要注意看四周情況
其他社員→有提醒大家要盯著日向
10：00 早上盡量加強練習接球
12：00 午休
下午去超市買晚餐的食材·
製服送洗
·去內澤洗衣店（ob）
（拿到了折價券）
備注：洗衣機狀況不太好
（要跟老師商量，並且看社費夠不夠）