5月3日，晚上8點。在合宿所的大廳——
經過一天的練習，回到合宿所的菅原孝支，在放有沙發跟自動販賣機的大廳裏叫住烏養教練。
「烏養先生。」
「什麽事？」
烏養一邊打開剛剛買的罐裝咖啡，一邊轉過身。其他社員們都已經回到房間，大廳裏隻剩他們兩人。
菅原握緊拳頭說：
「我們三年級，是沒有『明年』的。」
「！」
菅原看得出來，教練的臉部表情僵住了。
「所以，我們想盡量多贏幾場比賽，想要在比賽中晉級。如果影山比我有能力得分贏球，我認為你該毫不猶豫地選擇影山。」
菅原直直地看著烏養，明確地說道。
事情要追溯到前天早上——
◎
5月2日，早上7點。在第二體育館——
黃金周前一天的晨練也跟平常一樣，從熱身運動開始做起。菅原緩緩地伸展肩膀、腳踝、手腕後，緊接著躺下來，仔細地伸展大腿。
他的頭貼著冰冷的地板，感受到喀噠喀噠的輕微震動。應該是一年級的學弟們把球從用具室推過來了吧。菅原躺在體育館的地上，伸展著大腿四頭肌，他不經意地看著天花板，朝陽的光芒從采光良好的窗戶照了進來。
跟平常晨練時一樣的畫麵。
「今天要開始集訓了啊。」
菅原隨口說了之後才發現，這是全國大賽前最後的集訓。
他慢慢坐起身，看到還是一樣在嬉鬧的一年級學弟們，露出了苦笑。這時，口哨聲響遍了體育館，大家小跑步到球場上集合，菅原也連忙站起身跑了過去。
結束完熱身跟傳球，菅原跟影山站在球網旁，他們要練習扣球。什麽時機容易扣球，還得要考慮高度，菅原將呈拋物線丟來的球一顆顆舉給了攻擊手。球打在地上的聲音，很有節奏感地接連響起。
發出吼叫衝過來的田中，還有一臉認真的澤村，接連跳起後扣球。菅原隨即又瞄了東峰一眼。
配合丟來的球，菅原將球舉到距離球網較遠、較高的位置。
東峰很有氣勢地一跳，他那巨大的身體遮住了窗外射進來的光線。
他高舉的手回揮落排球。
咚！
早晨的體育館隨之一震。
「……唔唔。」
看到這重重的扣球，站在球場外的烏養教練低吟了一聲。菅原抬起頭問了一句：
「怎麽了？」
「呃，繼續吧……」
話還沒說完的教練，視線轉移到菅原身後。菅原也跟著轉頭看。
地板跟鞋子摩擦的聲音，緊接著是地板叩的一聲。
日向在菅原身後著地，然後「喝！」地大叫。
影山跟日向的快攻，速度快到令人目不暇給，菅原也看傻了，呆站在原地。
然後，他瞄了一眼身旁的烏養教練。乍看之下，他似乎很冷靜地在確認他們的動作，但菅原卻覺得他的表情帶有難以克製的興奮。
他以為自己已經習慣了。但在這麽近的距離，看到有人對影山跟日向的表現感到驚訝，菅原還是覺得很痛苦，仿佛像是有東西梗在喉嚨一樣。他也希望能夠引人注意啊，不過這隻是他一廂情願。
「呃，菅原學長……下一個可以換我嗎？」
山口有點膽怯地詢問心不在焉的菅原。
「啊，抱歉！」
菅原露出了笑容，用心地將飛來的球舉給了山口。
◎
回家前的導師時間結束，導師走到走廊時，3年4班的教室便像脫了韁的野馬一樣熱鬧不已。黃金周從明天開始，班上同學們的聲音比平常更開朗，笑聲不斷。
一到夏天，就得真正開始準備考試，教室裏會這麽熱鬧，也許是因為這個連假是最後可以暢快玩樂的日子了。
而3年4班裏的某個人·菅原，卻因為別的理由而感到興奮。
晚上就要開始集訓，上課時間在不知不覺中結束，上課的內容他也幾乎記不得了。他想到日向老是在他麵前跳來跳去，嚷嚷著「集訓！集訓！」，自己似乎也不好笑他了呢。同班的澤村指著走廊說：
「菅，差不多該走了吧。」
「嗯。」
烏野高中排球社的主將跟副主將，接連前往第二體育館。準備回家的人，趕著去社團的人，各式各樣的腳步跟表情，高中生們在正麵玄關處交錯而過。
「喔，排球社的，社團活動加油喔！」
「再見啦！好好期待旅行的土產吧！」
要回家的同學注意到他們兩人，向他們揮揮手。
「嗯，再見。」
「謝啦！」
澤村跟菅原也向同學揮了揮手。
過了下午四點的校舍裏還十分明亮溫暖。但跟澤村並肩走在一起，菅原發現自己不知不覺地顯得有些沉重。
照理說，他很期待集訓的啊——
「大地，我問你喔……」
他不禁開口詢問澤村。
「嗯，什麽事？」
「……啊，沒有。」
「怎麽啦？」
「呃，就是……」
他到底想跟澤村說什麽呢？他到底希望澤村跟他說什麽呢？菅原頓時語塞，思考著該怎麽說比較恰當。
「……練習賽，我們一定要贏喔。」
「是啊。」
澤村直朝著前方走去，一邊回答。他臉上的表情，在不知不覺間看起來已經是個可靠的主將。
照理說，去年秋天學長們引退後的半年間，是他們兩人一起胼手胝足率領起這支球隊，但在不知不覺中，他覺得好像隻有澤村一個人往前走了好幾步。
不，隻是他自己在原地踏步而已……
爬上社團大樓的樓梯，澤村轉頭對他露出笑容。
「好，練習囉。」
◎
「發球，傳球！」
在澤村的一聲令下，社員們分成發球跟傳球兩組人馬，分散在球場四周。影山瞄了菅原一眼，然後跑了過來。
「我先進去。」
菅原向簡單地打了聲招呼的影山點頭回應，然後走出球場。
練習開始。吆喝聲跟接球的聲音，還有鞋子磨地的聲音響遍了體育館。菅原一邊確認著社員們大家的狀況，一邊想著已經快用完的貼布。得找個時間去買才行……
就在這時候，「咚！」的一聲巨響，隨之傳來日向的呐喊。
「好痛——！」
社員們停下手邊的事，朝發出聲音的方向看去。
大概是勉強去追球，飛撲接球的時候撞到了吧，還是因為流汗滑倒呢？日向在牆邊摸著額頭，蹲在地上。
「喂，你沒事吧？」
大家中斷練習，跑到日向身旁。
「對、對不起，我沒事。」
日向揉了揉腫起來的額頭，站起身，隨即又「咦？咦？」地打量著四周。
「怎麽啦？你是不是撞到什麽重要部位？」
「要不要去保健室？」
「不用了，我隻是覺得有點涼涼的……」
日向身體一扭，望著後方大叫。
「……嗚哇！」
可能是跌倒的時候拉扯到了吧，還是本來就已經破爛得差不多了，日向的短褲在臀部的地方破了個大洞。
「唔、唔唔……」
日向麵紅耳赤地蹲在地上，西穀朝他伸出手。
「沒什麽好丟臉的，這是榮譽的負傷！」
「榮、榮譽的負傷？這樣好像有點帥氣耶……」
靠牆蹲著的日向，表情頓時顯得很有精神。月島有點受不了地說：
「不，怎麽想都是很丟臉的事吧，都看到內褲了……」
「笨蛋，不要看啦！」
「誰想看啊……」
日向遮著屁股站起身，然後直接衝去換衣服。
「不要感冒了喔！」
「不要跌倒，連內褲都弄破囉！」
就在大家笑鬧著的時候，月島發現山口一直沉默地看著日向的背影。
「怎麽了？」
「咦？啊……那樣很遜吧。」
山口有點慌忙地抬頭看著月島。西穀的宏亮聲音響遍了體育館，幾乎要淹沒他的聲音。
「很好啊，翔陽！這種衝勁就是你的優點！衝勁！衝勁！」
山口不禁沮喪地沉默了。
「好，大家回來吧！」
在澤村的吆喝聲下，大家連忙開始行動。就連在一旁默默看著山口跟西穀行動的菅原，也急忙回到球場上。
他心裏想著，那我的優點是什麽呢……
◎
「日向！」
等到練習結束，菅原叫住了要回社辦的日向。
「要不要現在去買件衣服？」
「咦？現在去嗎？」
t恤跟運動褲沾了別人兩倍汗水的日向，目瞪口呆地睜大了眼睛。
「日向，你的護膝也很破爛了吧。剛好我在集訓前也想要買新的貼布，想說可以一起去買呢。」
被菅原這麽一說，日向才好像第一次注意到似的，感觸良多地看著自己的護膝。
「真的耶……」
可是因為運動量超越一般人，日相的護膝已經耗損得很嚴重。不知道什麽時候也會像今天的短褲那樣破掉。
「把行李放在合宿所，馬上出門的話，吃飯時間前應該就可以回來吧。」
「好！」
山口走在兩人身後，聽到他們的對話，他看向自己的膝蓋。這個四月才剛買的護膝，雖然有點髒，但看起來還是像新的一樣。
他跟日向明明同樣在排球社過了一個月，究竟為什麽會有這麽大的差別？
看到山口低下頭，月島顯得有些煩躁。
「怎麽了？」
「啊……沒有，沒什麽。」
「……是嗎？」
月島一臉不耐煩的表情別過頭去，就這樣離開了體育館，沒再多問什麽。
山口呆站在原地，澤村叫住了他。
「喂，我要關門囉，太晚的話，又會被主任罵了。」
「啊，是，對不起！」
山口手忙腳亂地離開了體育館。
◎
太陽西沉的天空，逐漸呈現泛藍的暮色。將行李放在合宿所裏的菅原跟日向，在學校前的公車站搭上了公車。如果是商店街的體育用品店，現在去應該還沒打烊。
在合宿所裏看起來像個小孩子般興奮嬉鬧的日向，現在卻有點緊張地看著窗外。他額頭上紅色的部分還很明顯。顯得稚嫩的側臉讓菅原不禁想起，一年級的學弟，在一個月前還是個國中生呢。
「怎麽樣？加入我們社裏也有一個月了吧。」
日向有點驚訝地回答：
「咦？啊，說得也是，才隻有一個月啊……」
「哈哈哈，集訓之後又參加練習賽，很快就是全國大賽的預賽……不知不覺中一年就過去了，等到回過神來，已經是三年級了喔。」
「咦？我每天都忙不過來了，連明天的事情都想象不到呢……」
日向愣愣地張大嘴巴，菅原用忍不住想微笑的心情看著他。
自己一年級的時候是怎麽想的呢？根本還沒機會參加練習賽，說不定，甚至也不像日向這樣有機會跟學長講到話吧。
如果三年級的學長要跟自己講話，應該都是有事情要被念，所以當時肯定超緊張的吧……特別是集訓的時候，就是會被嚴格訓練到很晚，然後被要求一些不合理的事……自己這麽突然地邀約日向，想必他也嚇了一跳吧。菅原感到有些內疚。
日向坐在窗邊，窗外已經可以看到車燈的光線流過，暮色愈來愈濃。正當菅原想要表明自己隻是約他來買東西，沒有其他意思的時候，日向突然看著外麵，喃喃說道：
「公車啊……」
「嗯？怎麽啦？」
菅原回問。日向很難得一臉認真地回答：
「公車啊，坐在上麵的時候不知道它速度快，但在下麵追趕的時候，就會覺得它開得很快耶。」
「啊，什麽？」
菅原聽不太懂日向在說些什麽，不過看來他似乎沒有感覺到什麽奇怪的壓力。
菅原有點放心地說：
「下一站要下車囉。」
「好！」
菅原按了下車的按鈕，在滿載著回家人群的車子裏，響起了鈴聲。
◎
「唔……」
走進快要關店的體育用品店裏，日向站在一整排高性能的運動服前，動也不動。
「喂，怎麽了？」
「有這麽多運動服，不知道要選哪一件耶……」
「啊啊，是這樣子啊。」
菅原拿起擺放在架子上，各式各樣顏色的運動服，一邊輕拉著一邊說道。
「你的運動量很大，所以有伸縮性的質料會比較好吧，要是又破掉的話就糟了。至於吸汗速幹的機能，每件應該都差不多。」
「……吸、吸汗速幹？」
「最近也有可以輔助肌肉動作的運動服，聽說一流的運動員啊，即使是像這種超過一萬圓的運動服，大多也隻穿過一次而已。據說隻要運動服稍微鬆了，輔助的力量就會改變，所以他們每次都穿新的，很不得了吧。」
「……一、一萬圓？」
日向的手在發抖。他連忙將手上拿著的運動服放回到架子上。
「呃，你沒必要買這麽貴的喔！」
「吸汗速幹，一萬圓……」
「日、日向？」
菅原拖著嘴裏碎碎念不肯移動的日向，到另一邊的架子前。
「你看，這個！跟你破掉的褲子是同一件喔，你看！」
「一、一萬圓……？」
「不是，是三千圓！你買得起的！」
菅原把褲子塞進日向發抖的手裏。日向的動作既奇怪又不自然，他喃喃念著：
「可是，一萬圓的比較好活動吧……三千圓的就隻有三千圓的程度……」
「你要這麽說的話會沒完沒了啦！要是執著在工具上的話，這會是一條不歸路喔！」
「一萬圓……」
「都是我不好！快點，趕快拿著這個，還有護膝吧！」
菅原勉強拖著眼神黯淡無光的日向，尋找放有小配件的架子。
「好的護膝要多少錢……」
「這個就好，打九折，隻要803圓！好，快點去結賬吧！」
◎
好不容易買完東西，離開店家，外麵已經都天黑了。便利商店跟速食店的招牌十分明亮，讓人不禁想走進去，但兩人還是忍住了。
在等待回程公車的公車站，日向一鞠躬，向菅原道歉。
「對不起，我有點動搖了……」
「哈哈哈，沒關係啦，我也有不對的地方。」
「……該怎麽說呢，我就是不想輸給影山。」
「咦？」
聽到這意想不到的話，菅原瞬間顯得有些遲疑。他覺得日向仿佛看透了他的內心，不過，這當然是不可能的事。
日向沒有注意到菅原動搖的心意，繼續說道：
「雖然我知道不是買了昂貴的運動服就能變成像影山那樣……對了，之前菅原學長不是也說過嗎？雖然那家夥以前是最強的敵人，但現在是最強的戰友。」
「……嗯。」
「而且相較之下，該怎麽說呢，我還不像那家夥那樣可以成為確實的戰力，沒有那家夥的話，我根本就派不上用場……」
在車子頭燈的照射下，懊惱低頭的日向臉龐染上一抹橘紅。
「……不，你很厲害啊，你是我們很重要的戰力呢！」
這不是安慰，菅原是打從內心這麽想才說的。但日向馬上就搖了搖頭。
「不，我很清楚，沒有影山我就沒有用，但我還是想要上場比賽……」
「咦？」
「雖然我很懊惱，沒有跟影山搭檔就沒辦法獨當一麵，但就算跟那家夥聯手，我還是想要參加比賽，我，想要站在球場上。」
日向的側臉透露著前所未有的認真，讓菅原感到很震撼。他緩緩地開口，像是在慎選著字句一般。
「……我覺得今年的烏野是很好的隊伍。」
日向沉默地抬頭看著菅原，菅原繼續說道：
「我期待的不是特定的人，而是今年的球隊。」
「期待球隊嗎？」
「嗯，你也是其中的一員，所以，跟影山無關，身為烏野的一員，我希望你能夠更有自信。」
「……是！」
日向有點害羞地低下頭，一聽到公車的引擎聲，才又看向馬路。標示著目的地的車牌與大燈光線逐漸靠近。
「啊，公車來了！」
「看來，應該趕得上吃飯吧。」
「不知道老師晚上會煮什麽耶？」
兩人相視一笑。公車緩緩地停在他們麵前，排氣之後打開了門。
◎
大家一起吃完晚餐後，二、三年級便去洗澡。因為浴室沒有大到足夠讓所有社員一起洗，所以大家是輪流洗澡的。一年級還要負責每天打掃浴室。
菅原坐在塑膠椅子上，一口氣旋開了蓮蓬頭的開關。白煙冉冉升起。
熱水一口氣灑在頭頂上，本來因為疲累而發熱的頭部反而冷靜了下來，覺得很舒暢。
「呼……」
菅原撥起被熱水淋濕的頭發，聽到了大笑的聲音。他轉頭一瞄，在浴池裏將毛巾放在頭上的西穀正捧腹大笑。
「阿龍！你沒必要用洗發精吧！」
用力搓洗著頭發的田中，一臉不高興地回嘴。
「頭皮也是很敏感的好嗎？頭皮耶！……啊，好痛！泡泡跑進眼睛裏了啦！泡泡！」
田中著急地想衝掉眼睛裏的泡泡，但手上拿著的蓮蓬頭水流太強，結果一整個失控噴向大家，浴室裏頓時罵聲不斷。
「這樣泡泡不是都跑來我這邊了嗎？」
「喂，不要這樣。」
「我、我的眼睛啊！」
「用冷水洗啦，冷水。」
「水、水龍頭在哪裏啊……這裏嗎？」
「喂，水噴到我了啦！」
田中不停地潑著水洗眼睛。
「喔喔喔喔！複活了！我還以為自己會死掉哩！」
話說完，田中抬起頭睜眼一看。眼前的東峰正用雙手撫摸著放下來的長發，在進行護發……
「……唔，哇。」
「咦？」
東峰摸著頭發發問，田中臉部的肌肉有點抽搐。
「呃，對、對不起我有點……」
「喂，旭，田中的精神受到打擊了啦！」
「什、什麽啊……？」
澤村很直接地說：
「你是蓄胡的女生嗎？」
「怎、怎麽這麽說……」
東峰淚眼汪汪地把護發素衝掉，然後大步地走過清洗區，龐大的身軀就這樣泡進了浴池裏……
「旭學長！我沒有覺得你是蓄胡的女生啦！我隻是有點驚訝而已……！」
「旭，一年級還在等著洗澡，不要一直泡下去喔！」
「大地學長，我想他大概聽不到吧。」
西穀戳了戳沉下去的東峰。澤村受不了地說道：
「那就隨便你吧，比賽前要出來喔。」
透過鏡子看著在浴室嬉鬧的夥伴們，菅原露出了微笑。浴室裏準備有洗發精，他擠出一些後，默默地洗著頭，然後回想起日向所說的話。
——我想要參加比賽，我想要站在球場上。
菅原非常了解日向的想法。這是當然的，每個人都想有多一次參加比賽的機會。
不過……他看著鏡子裏自己的臉，如此想著。
比起我來說，現在球隊更需要影山。這也是理所當然的事，我們不是隨便玩玩，我們打排球就是要贏。
雖然很懊惱……但絕對不能搞不清楚狀況。
敵人並不是影山，而是對手的球隊。
為了球隊……為了讓球隊勝利，不管是一年級或三年級，我認為有實力的人就該被選為正式球員。
不，說什麽為了球隊，這可能是客套話。
其實一切都是為了自己，為了讓自己能夠參加比賽。
要是輸了的話，一切就會結束。但隻要贏了，一直贏下去，我就也有上場的機會。
熱水一口氣灑在菅原頭上，洗發精的泡泡流過他腳邊的磁磚。菅原閉起眼睛，繼續思考。
日向可以跳躍，還有跟影山之間的快攻。那我會什麽？不、不對。不是會什麽或不會什麽的問題，重點不在這裏。
重點是，我想做這件事。
我想要打排球，我想要參加比賽，我想要贏。
就算會丟臉，就算被笑我還是想要繼續打排球。我想要跟一路一直努力過來的大家一起打排球……
菅原關掉了蓮蓬頭。他看著鏡子裏的臉點點頭，小聲地說了句「嗯」。在白煙裏，夥伴們的聲音都起了回音。
「呃？旭學長會溺水吧？」
「不，我想他隻是不知道什麽時候該出來而已。」
西穀一臉擔心的樣子，但澤村卻冷冷地做了結論。東峰啪的一聲，從熱水裏探出頭來。
「……大地，你最近真的好冷淡喔。」
「囉唆，走了啦。」
看到正準備進去浴池裏的菅原，澤村說道：
「對了，菅也是。一年級還在等，不要泡太久囉。」
「嗯。」
菅原笑著回答，泡進了浴池裏。
好好地跟大地還有旭說清楚吧。為了讓這個球隊繼續贏下去，為了讓我可以打我想打的排球……
菅原終於麵臨了要決斷的時刻。
◎
因為太興奮而搞到差點頭暈的田中，跟頭發淋濕後掛在臉上的西穀，一邊抱怨著好熱好熱，一邊走到了走廊上。
「阿龍，我去一下廁所。」
「那我先走囉。」
更衣處隻剩下三年級生。
這間合宿所，我跟這兩個人來住過幾次了呢？菅原一邊想著這種事，一邊換上了新的t恤。他開口叫住另外兩人。
「大地，旭。」
正踩上體重機，興奮地想要測量體脂肪率的兩人回過了頭。
「嗯？」
「什麽事？」
菅原將一直梗在胸口的想法告訴了兩人。
「我覺得為了要贏，我們需要的是影山。」
兩人臉上的笑容消失了。澤村難掩困惑地說：
「……怎麽突然提起這個？」
「沒有突然，我一直都是這麽想的……當然我也很懊惱，因為我想要跟你們繼續打下去。但我是從一年級起就為了要贏而努力至今，所以，我不能忍受因為我而輸掉。」
「菅……」
「我不是放棄排球，而是為了球隊，為了要贏，今後我打算要做所有能做的事。」
話說完，菅原直直地看著一臉困惑的兩個人。
「……你是自己一個人決定的嗎？我們可以一起再想想看……」
澤村好不容易擠出聲音，東峰也一臉落寞地點點頭。
「……我呢……嗯，該怎麽說……是因為有你才能回到球場上的……」
聽到兩人的話，菅原淡淡地笑了。
這時有人叩叩叩地敲門。
「打擾了——！」
「因為我在廁所裏一轉頭，就看到一個陌生人啊。」
「一般來說不會認不出來吧，他隻不過是把頭發放下來而已啊。」
吵吵鬧鬧地跑進來的一年級集團，在入口處突然停下腳步。像是被一起回頭的三年級生給震懾住般，日向開口說道：
「啊，抱歉，是田中學長說已經可以洗了……」
「沒關係，我們已經洗好要出去了。」
「最後要把浴室洗幹淨喔。」
澤村恢複成主將的表情說著。一年級生也很有精神地回答：
「是！」
◎
第二天夜裏，既疲累又興奮的社員們鬧到很晚才終於安靜就寢。等聽到了大家睡覺時的呼吸聲後，菅原從包包裏悄悄地拿出了紙筆。
他打開筆記本，在被窩裏靜靜地寫著。
他在本子上寫下的，是學長們傳給他的暗號。a式快攻、b式快攻、c式快攻、橫移攻擊、雙快攻……
「得讓一年級也趕快背起來才行。」
他沒辦法像影山那樣，配合主攻手舉球。菅原想利用這次的集訓，跟日向還有月島配合練習看看。
他一邊寫著暗號，一邊發現到，自己已經迫不及待地想要參加明天之後的練習。
沒錯，他並不是放棄了。
為了要贏，為了這個球隊，他什麽事都願意做。
菅原朝著勝利又向前邁出了一步。
◎
隔天5月3日，吃完午餐的排球社社員們回到了體育館。下午的練習隨即開始。集訓的行程是很密集的。
「呼……」
睡眠不足的菅原微微打了個嗬欠，澤村懷疑地盯著他看。
「菅，你有點鬆懈了。你想要用連續一百次發球結束這個下午嗎？」
「啊，抱歉！」
菅原一邊道歉，同時也很感謝澤村的態度跟之前一樣都沒變。他沒有被感性牽著走，覺得「因為是三年級」就應該怎樣，也沒有抱著「你是三年級了吧」這種要闡述精神論的態度。他真的很慶幸，願意接受自己決定的澤村是他的隊友。
不過，聽到澤村的話，社員們——尤其是二年級的都抱頭哀嚎。
「大地學長！饒了我們吧，一百次耶～」
「出現了！連帶責任！」
「主將現在是魔鬼模式啊……」
在一片騷動的社員之中，隻有日向一臉興奮地說：
「不過！這種特別的練習很有集訓的感覺耶！」
日向手上拿著球，一副迫不及待的樣子。菅原看著他笑了起來。
「哈哈，也是啦。那我們開始吧，一百次。」
「好！」
日向很有精神地大叫，然後向前衝去。影山像是要跟他競爭一般，也開始練習跳發。菅原同樣跟在後麵一起練習。
三人開始練起發球後，剛剛還在抱怨的田中也充滿衝勁地說：「既然如此，那我們就來比賽，看誰先發完一百次吧！」
「一百次或是什麽毅力論，根本一點意義也沒有啊……」
月島雖然一邊抱怨，還是拿起了球。山口在他身邊喃喃說道：
「如果是發球的話，我也……」
菅原所說的一句「開始吧」，讓社員們展開了痛苦的發球練習。澤村很滿意地看著大家，三年來跟菅原一起並肩作戰的澤村很清楚，菅原擁有可以改變整個球隊的狀況或氣氛的能力。
「很有衝勁的球隊吧，大地學長！」
澤村對一邊這麽說一邊走到身邊的西穀說道：
「……你在說什麽啊，你也要練啊！」
「什麽？」
「當然啦！喂，我說你們啊，半夜之前要練完喔！」
「是！」
社員們呐喊著。
菅原看到跑向他的西穀，露出了微笑。他熟練地舉起球。
他的眼神看著球，心裏想著。
今天練習結束後，就跟教練吧。還有，得先把暗號交給日向才行。他希望能夠早一點跟他好好地配合。
他優雅地往後一仰，將球打出去。
沒錯，我隻能每天不間斷地像這樣珍惜著每一顆球。這是我自己選擇的道路……
社員們各自有著自己的想法，排球彈跳的聲音，響遍了第二體育館。
烏野高中排球社日誌（球隊經理潔子）
5月4日 晴朗
打掃社辦·用具室。
在紙箱裏發現可以用的東西。
有必要修複，詳細情形之後擇日報告。
下午，決定對音駒的先發選手。
調度完全交由烏養教練決定。
澤村（ws）日向（mb）田中（ws）
東峰（ws）月島（mb）影山（s）
西穀（li）
三名一年級加入正式球員。
（期待團體戰力上升）
攻擊麵↑日向·影山的怪人速攻、東峰歸隊
守備麵↑西穀歸隊、烏養教練要求強化接球練習
音駒高中情報
·東京的資深強校 ·過去常常一起進行練習比賽
·跟烏野是常年以來的對手？ ·垃圾場的決戰？？？？
備注：到了5月，氣溫·濕度都在上升中。
社辦內需要除臭對策（原因也要大家一起解決）
經過一天的練習，回到合宿所的菅原孝支，在放有沙發跟自動販賣機的大廳裏叫住烏養教練。
「烏養先生。」
「什麽事？」
烏養一邊打開剛剛買的罐裝咖啡，一邊轉過身。其他社員們都已經回到房間，大廳裏隻剩他們兩人。
菅原握緊拳頭說：
「我們三年級，是沒有『明年』的。」
「！」
菅原看得出來，教練的臉部表情僵住了。
「所以，我們想盡量多贏幾場比賽，想要在比賽中晉級。如果影山比我有能力得分贏球，我認為你該毫不猶豫地選擇影山。」
菅原直直地看著烏養，明確地說道。
事情要追溯到前天早上——
◎
5月2日，早上7點。在第二體育館——
黃金周前一天的晨練也跟平常一樣，從熱身運動開始做起。菅原緩緩地伸展肩膀、腳踝、手腕後，緊接著躺下來，仔細地伸展大腿。
他的頭貼著冰冷的地板，感受到喀噠喀噠的輕微震動。應該是一年級的學弟們把球從用具室推過來了吧。菅原躺在體育館的地上，伸展著大腿四頭肌，他不經意地看著天花板，朝陽的光芒從采光良好的窗戶照了進來。
跟平常晨練時一樣的畫麵。
「今天要開始集訓了啊。」
菅原隨口說了之後才發現，這是全國大賽前最後的集訓。
他慢慢坐起身，看到還是一樣在嬉鬧的一年級學弟們，露出了苦笑。這時，口哨聲響遍了體育館，大家小跑步到球場上集合，菅原也連忙站起身跑了過去。
結束完熱身跟傳球，菅原跟影山站在球網旁，他們要練習扣球。什麽時機容易扣球，還得要考慮高度，菅原將呈拋物線丟來的球一顆顆舉給了攻擊手。球打在地上的聲音，很有節奏感地接連響起。
發出吼叫衝過來的田中，還有一臉認真的澤村，接連跳起後扣球。菅原隨即又瞄了東峰一眼。
配合丟來的球，菅原將球舉到距離球網較遠、較高的位置。
東峰很有氣勢地一跳，他那巨大的身體遮住了窗外射進來的光線。
他高舉的手回揮落排球。
咚！
早晨的體育館隨之一震。
「……唔唔。」
看到這重重的扣球，站在球場外的烏養教練低吟了一聲。菅原抬起頭問了一句：
「怎麽了？」
「呃，繼續吧……」
話還沒說完的教練，視線轉移到菅原身後。菅原也跟著轉頭看。
地板跟鞋子摩擦的聲音，緊接著是地板叩的一聲。
日向在菅原身後著地，然後「喝！」地大叫。
影山跟日向的快攻，速度快到令人目不暇給，菅原也看傻了，呆站在原地。
然後，他瞄了一眼身旁的烏養教練。乍看之下，他似乎很冷靜地在確認他們的動作，但菅原卻覺得他的表情帶有難以克製的興奮。
他以為自己已經習慣了。但在這麽近的距離，看到有人對影山跟日向的表現感到驚訝，菅原還是覺得很痛苦，仿佛像是有東西梗在喉嚨一樣。他也希望能夠引人注意啊，不過這隻是他一廂情願。
「呃，菅原學長……下一個可以換我嗎？」
山口有點膽怯地詢問心不在焉的菅原。
「啊，抱歉！」
菅原露出了笑容，用心地將飛來的球舉給了山口。
◎
回家前的導師時間結束，導師走到走廊時，3年4班的教室便像脫了韁的野馬一樣熱鬧不已。黃金周從明天開始，班上同學們的聲音比平常更開朗，笑聲不斷。
一到夏天，就得真正開始準備考試，教室裏會這麽熱鬧，也許是因為這個連假是最後可以暢快玩樂的日子了。
而3年4班裏的某個人·菅原，卻因為別的理由而感到興奮。
晚上就要開始集訓，上課時間在不知不覺中結束，上課的內容他也幾乎記不得了。他想到日向老是在他麵前跳來跳去，嚷嚷著「集訓！集訓！」，自己似乎也不好笑他了呢。同班的澤村指著走廊說：
「菅，差不多該走了吧。」
「嗯。」
烏野高中排球社的主將跟副主將，接連前往第二體育館。準備回家的人，趕著去社團的人，各式各樣的腳步跟表情，高中生們在正麵玄關處交錯而過。
「喔，排球社的，社團活動加油喔！」
「再見啦！好好期待旅行的土產吧！」
要回家的同學注意到他們兩人，向他們揮揮手。
「嗯，再見。」
「謝啦！」
澤村跟菅原也向同學揮了揮手。
過了下午四點的校舍裏還十分明亮溫暖。但跟澤村並肩走在一起，菅原發現自己不知不覺地顯得有些沉重。
照理說，他很期待集訓的啊——
「大地，我問你喔……」
他不禁開口詢問澤村。
「嗯，什麽事？」
「……啊，沒有。」
「怎麽啦？」
「呃，就是……」
他到底想跟澤村說什麽呢？他到底希望澤村跟他說什麽呢？菅原頓時語塞，思考著該怎麽說比較恰當。
「……練習賽，我們一定要贏喔。」
「是啊。」
澤村直朝著前方走去，一邊回答。他臉上的表情，在不知不覺間看起來已經是個可靠的主將。
照理說，去年秋天學長們引退後的半年間，是他們兩人一起胼手胝足率領起這支球隊，但在不知不覺中，他覺得好像隻有澤村一個人往前走了好幾步。
不，隻是他自己在原地踏步而已……
爬上社團大樓的樓梯，澤村轉頭對他露出笑容。
「好，練習囉。」
◎
「發球，傳球！」
在澤村的一聲令下，社員們分成發球跟傳球兩組人馬，分散在球場四周。影山瞄了菅原一眼，然後跑了過來。
「我先進去。」
菅原向簡單地打了聲招呼的影山點頭回應，然後走出球場。
練習開始。吆喝聲跟接球的聲音，還有鞋子磨地的聲音響遍了體育館。菅原一邊確認著社員們大家的狀況，一邊想著已經快用完的貼布。得找個時間去買才行……
就在這時候，「咚！」的一聲巨響，隨之傳來日向的呐喊。
「好痛——！」
社員們停下手邊的事，朝發出聲音的方向看去。
大概是勉強去追球，飛撲接球的時候撞到了吧，還是因為流汗滑倒呢？日向在牆邊摸著額頭，蹲在地上。
「喂，你沒事吧？」
大家中斷練習，跑到日向身旁。
「對、對不起，我沒事。」
日向揉了揉腫起來的額頭，站起身，隨即又「咦？咦？」地打量著四周。
「怎麽啦？你是不是撞到什麽重要部位？」
「要不要去保健室？」
「不用了，我隻是覺得有點涼涼的……」
日向身體一扭，望著後方大叫。
「……嗚哇！」
可能是跌倒的時候拉扯到了吧，還是本來就已經破爛得差不多了，日向的短褲在臀部的地方破了個大洞。
「唔、唔唔……」
日向麵紅耳赤地蹲在地上，西穀朝他伸出手。
「沒什麽好丟臉的，這是榮譽的負傷！」
「榮、榮譽的負傷？這樣好像有點帥氣耶……」
靠牆蹲著的日向，表情頓時顯得很有精神。月島有點受不了地說：
「不，怎麽想都是很丟臉的事吧，都看到內褲了……」
「笨蛋，不要看啦！」
「誰想看啊……」
日向遮著屁股站起身，然後直接衝去換衣服。
「不要感冒了喔！」
「不要跌倒，連內褲都弄破囉！」
就在大家笑鬧著的時候，月島發現山口一直沉默地看著日向的背影。
「怎麽了？」
「咦？啊……那樣很遜吧。」
山口有點慌忙地抬頭看著月島。西穀的宏亮聲音響遍了體育館，幾乎要淹沒他的聲音。
「很好啊，翔陽！這種衝勁就是你的優點！衝勁！衝勁！」
山口不禁沮喪地沉默了。
「好，大家回來吧！」
在澤村的吆喝聲下，大家連忙開始行動。就連在一旁默默看著山口跟西穀行動的菅原，也急忙回到球場上。
他心裏想著，那我的優點是什麽呢……
◎
「日向！」
等到練習結束，菅原叫住了要回社辦的日向。
「要不要現在去買件衣服？」
「咦？現在去嗎？」
t恤跟運動褲沾了別人兩倍汗水的日向，目瞪口呆地睜大了眼睛。
「日向，你的護膝也很破爛了吧。剛好我在集訓前也想要買新的貼布，想說可以一起去買呢。」
被菅原這麽一說，日向才好像第一次注意到似的，感觸良多地看著自己的護膝。
「真的耶……」
可是因為運動量超越一般人，日相的護膝已經耗損得很嚴重。不知道什麽時候也會像今天的短褲那樣破掉。
「把行李放在合宿所，馬上出門的話，吃飯時間前應該就可以回來吧。」
「好！」
山口走在兩人身後，聽到他們的對話，他看向自己的膝蓋。這個四月才剛買的護膝，雖然有點髒，但看起來還是像新的一樣。
他跟日向明明同樣在排球社過了一個月，究竟為什麽會有這麽大的差別？
看到山口低下頭，月島顯得有些煩躁。
「怎麽了？」
「啊……沒有，沒什麽。」
「……是嗎？」
月島一臉不耐煩的表情別過頭去，就這樣離開了體育館，沒再多問什麽。
山口呆站在原地，澤村叫住了他。
「喂，我要關門囉，太晚的話，又會被主任罵了。」
「啊，是，對不起！」
山口手忙腳亂地離開了體育館。
◎
太陽西沉的天空，逐漸呈現泛藍的暮色。將行李放在合宿所裏的菅原跟日向，在學校前的公車站搭上了公車。如果是商店街的體育用品店，現在去應該還沒打烊。
在合宿所裏看起來像個小孩子般興奮嬉鬧的日向，現在卻有點緊張地看著窗外。他額頭上紅色的部分還很明顯。顯得稚嫩的側臉讓菅原不禁想起，一年級的學弟，在一個月前還是個國中生呢。
「怎麽樣？加入我們社裏也有一個月了吧。」
日向有點驚訝地回答：
「咦？啊，說得也是，才隻有一個月啊……」
「哈哈哈，集訓之後又參加練習賽，很快就是全國大賽的預賽……不知不覺中一年就過去了，等到回過神來，已經是三年級了喔。」
「咦？我每天都忙不過來了，連明天的事情都想象不到呢……」
日向愣愣地張大嘴巴，菅原用忍不住想微笑的心情看著他。
自己一年級的時候是怎麽想的呢？根本還沒機會參加練習賽，說不定，甚至也不像日向這樣有機會跟學長講到話吧。
如果三年級的學長要跟自己講話，應該都是有事情要被念，所以當時肯定超緊張的吧……特別是集訓的時候，就是會被嚴格訓練到很晚，然後被要求一些不合理的事……自己這麽突然地邀約日向，想必他也嚇了一跳吧。菅原感到有些內疚。
日向坐在窗邊，窗外已經可以看到車燈的光線流過，暮色愈來愈濃。正當菅原想要表明自己隻是約他來買東西，沒有其他意思的時候，日向突然看著外麵，喃喃說道：
「公車啊……」
「嗯？怎麽啦？」
菅原回問。日向很難得一臉認真地回答：
「公車啊，坐在上麵的時候不知道它速度快，但在下麵追趕的時候，就會覺得它開得很快耶。」
「啊，什麽？」
菅原聽不太懂日向在說些什麽，不過看來他似乎沒有感覺到什麽奇怪的壓力。
菅原有點放心地說：
「下一站要下車囉。」
「好！」
菅原按了下車的按鈕，在滿載著回家人群的車子裏，響起了鈴聲。
◎
「唔……」
走進快要關店的體育用品店裏，日向站在一整排高性能的運動服前，動也不動。
「喂，怎麽了？」
「有這麽多運動服，不知道要選哪一件耶……」
「啊啊，是這樣子啊。」
菅原拿起擺放在架子上，各式各樣顏色的運動服，一邊輕拉著一邊說道。
「你的運動量很大，所以有伸縮性的質料會比較好吧，要是又破掉的話就糟了。至於吸汗速幹的機能，每件應該都差不多。」
「……吸、吸汗速幹？」
「最近也有可以輔助肌肉動作的運動服，聽說一流的運動員啊，即使是像這種超過一萬圓的運動服，大多也隻穿過一次而已。據說隻要運動服稍微鬆了，輔助的力量就會改變，所以他們每次都穿新的，很不得了吧。」
「……一、一萬圓？」
日向的手在發抖。他連忙將手上拿著的運動服放回到架子上。
「呃，你沒必要買這麽貴的喔！」
「吸汗速幹，一萬圓……」
「日、日向？」
菅原拖著嘴裏碎碎念不肯移動的日向，到另一邊的架子前。
「你看，這個！跟你破掉的褲子是同一件喔，你看！」
「一、一萬圓……？」
「不是，是三千圓！你買得起的！」
菅原把褲子塞進日向發抖的手裏。日向的動作既奇怪又不自然，他喃喃念著：
「可是，一萬圓的比較好活動吧……三千圓的就隻有三千圓的程度……」
「你要這麽說的話會沒完沒了啦！要是執著在工具上的話，這會是一條不歸路喔！」
「一萬圓……」
「都是我不好！快點，趕快拿著這個，還有護膝吧！」
菅原勉強拖著眼神黯淡無光的日向，尋找放有小配件的架子。
「好的護膝要多少錢……」
「這個就好，打九折，隻要803圓！好，快點去結賬吧！」
◎
好不容易買完東西，離開店家，外麵已經都天黑了。便利商店跟速食店的招牌十分明亮，讓人不禁想走進去，但兩人還是忍住了。
在等待回程公車的公車站，日向一鞠躬，向菅原道歉。
「對不起，我有點動搖了……」
「哈哈哈，沒關係啦，我也有不對的地方。」
「……該怎麽說呢，我就是不想輸給影山。」
「咦？」
聽到這意想不到的話，菅原瞬間顯得有些遲疑。他覺得日向仿佛看透了他的內心，不過，這當然是不可能的事。
日向沒有注意到菅原動搖的心意，繼續說道：
「雖然我知道不是買了昂貴的運動服就能變成像影山那樣……對了，之前菅原學長不是也說過嗎？雖然那家夥以前是最強的敵人，但現在是最強的戰友。」
「……嗯。」
「而且相較之下，該怎麽說呢，我還不像那家夥那樣可以成為確實的戰力，沒有那家夥的話，我根本就派不上用場……」
在車子頭燈的照射下，懊惱低頭的日向臉龐染上一抹橘紅。
「……不，你很厲害啊，你是我們很重要的戰力呢！」
這不是安慰，菅原是打從內心這麽想才說的。但日向馬上就搖了搖頭。
「不，我很清楚，沒有影山我就沒有用，但我還是想要上場比賽……」
「咦？」
「雖然我很懊惱，沒有跟影山搭檔就沒辦法獨當一麵，但就算跟那家夥聯手，我還是想要參加比賽，我，想要站在球場上。」
日向的側臉透露著前所未有的認真，讓菅原感到很震撼。他緩緩地開口，像是在慎選著字句一般。
「……我覺得今年的烏野是很好的隊伍。」
日向沉默地抬頭看著菅原，菅原繼續說道：
「我期待的不是特定的人，而是今年的球隊。」
「期待球隊嗎？」
「嗯，你也是其中的一員，所以，跟影山無關，身為烏野的一員，我希望你能夠更有自信。」
「……是！」
日向有點害羞地低下頭，一聽到公車的引擎聲，才又看向馬路。標示著目的地的車牌與大燈光線逐漸靠近。
「啊，公車來了！」
「看來，應該趕得上吃飯吧。」
「不知道老師晚上會煮什麽耶？」
兩人相視一笑。公車緩緩地停在他們麵前，排氣之後打開了門。
◎
大家一起吃完晚餐後，二、三年級便去洗澡。因為浴室沒有大到足夠讓所有社員一起洗，所以大家是輪流洗澡的。一年級還要負責每天打掃浴室。
菅原坐在塑膠椅子上，一口氣旋開了蓮蓬頭的開關。白煙冉冉升起。
熱水一口氣灑在頭頂上，本來因為疲累而發熱的頭部反而冷靜了下來，覺得很舒暢。
「呼……」
菅原撥起被熱水淋濕的頭發，聽到了大笑的聲音。他轉頭一瞄，在浴池裏將毛巾放在頭上的西穀正捧腹大笑。
「阿龍！你沒必要用洗發精吧！」
用力搓洗著頭發的田中，一臉不高興地回嘴。
「頭皮也是很敏感的好嗎？頭皮耶！……啊，好痛！泡泡跑進眼睛裏了啦！泡泡！」
田中著急地想衝掉眼睛裏的泡泡，但手上拿著的蓮蓬頭水流太強，結果一整個失控噴向大家，浴室裏頓時罵聲不斷。
「這樣泡泡不是都跑來我這邊了嗎？」
「喂，不要這樣。」
「我、我的眼睛啊！」
「用冷水洗啦，冷水。」
「水、水龍頭在哪裏啊……這裏嗎？」
「喂，水噴到我了啦！」
田中不停地潑著水洗眼睛。
「喔喔喔喔！複活了！我還以為自己會死掉哩！」
話說完，田中抬起頭睜眼一看。眼前的東峰正用雙手撫摸著放下來的長發，在進行護發……
「……唔，哇。」
「咦？」
東峰摸著頭發發問，田中臉部的肌肉有點抽搐。
「呃，對、對不起我有點……」
「喂，旭，田中的精神受到打擊了啦！」
「什、什麽啊……？」
澤村很直接地說：
「你是蓄胡的女生嗎？」
「怎、怎麽這麽說……」
東峰淚眼汪汪地把護發素衝掉，然後大步地走過清洗區，龐大的身軀就這樣泡進了浴池裏……
「旭學長！我沒有覺得你是蓄胡的女生啦！我隻是有點驚訝而已……！」
「旭，一年級還在等著洗澡，不要一直泡下去喔！」
「大地學長，我想他大概聽不到吧。」
西穀戳了戳沉下去的東峰。澤村受不了地說道：
「那就隨便你吧，比賽前要出來喔。」
透過鏡子看著在浴室嬉鬧的夥伴們，菅原露出了微笑。浴室裏準備有洗發精，他擠出一些後，默默地洗著頭，然後回想起日向所說的話。
——我想要參加比賽，我想要站在球場上。
菅原非常了解日向的想法。這是當然的，每個人都想有多一次參加比賽的機會。
不過……他看著鏡子裏自己的臉，如此想著。
比起我來說，現在球隊更需要影山。這也是理所當然的事，我們不是隨便玩玩，我們打排球就是要贏。
雖然很懊惱……但絕對不能搞不清楚狀況。
敵人並不是影山，而是對手的球隊。
為了球隊……為了讓球隊勝利，不管是一年級或三年級，我認為有實力的人就該被選為正式球員。
不，說什麽為了球隊，這可能是客套話。
其實一切都是為了自己，為了讓自己能夠參加比賽。
要是輸了的話，一切就會結束。但隻要贏了，一直贏下去，我就也有上場的機會。
熱水一口氣灑在菅原頭上，洗發精的泡泡流過他腳邊的磁磚。菅原閉起眼睛，繼續思考。
日向可以跳躍，還有跟影山之間的快攻。那我會什麽？不、不對。不是會什麽或不會什麽的問題，重點不在這裏。
重點是，我想做這件事。
我想要打排球，我想要參加比賽，我想要贏。
就算會丟臉，就算被笑我還是想要繼續打排球。我想要跟一路一直努力過來的大家一起打排球……
菅原關掉了蓮蓬頭。他看著鏡子裏的臉點點頭，小聲地說了句「嗯」。在白煙裏，夥伴們的聲音都起了回音。
「呃？旭學長會溺水吧？」
「不，我想他隻是不知道什麽時候該出來而已。」
西穀一臉擔心的樣子，但澤村卻冷冷地做了結論。東峰啪的一聲，從熱水裏探出頭來。
「……大地，你最近真的好冷淡喔。」
「囉唆，走了啦。」
看到正準備進去浴池裏的菅原，澤村說道：
「對了，菅也是。一年級還在等，不要泡太久囉。」
「嗯。」
菅原笑著回答，泡進了浴池裏。
好好地跟大地還有旭說清楚吧。為了讓這個球隊繼續贏下去，為了讓我可以打我想打的排球……
菅原終於麵臨了要決斷的時刻。
◎
因為太興奮而搞到差點頭暈的田中，跟頭發淋濕後掛在臉上的西穀，一邊抱怨著好熱好熱，一邊走到了走廊上。
「阿龍，我去一下廁所。」
「那我先走囉。」
更衣處隻剩下三年級生。
這間合宿所，我跟這兩個人來住過幾次了呢？菅原一邊想著這種事，一邊換上了新的t恤。他開口叫住另外兩人。
「大地，旭。」
正踩上體重機，興奮地想要測量體脂肪率的兩人回過了頭。
「嗯？」
「什麽事？」
菅原將一直梗在胸口的想法告訴了兩人。
「我覺得為了要贏，我們需要的是影山。」
兩人臉上的笑容消失了。澤村難掩困惑地說：
「……怎麽突然提起這個？」
「沒有突然，我一直都是這麽想的……當然我也很懊惱，因為我想要跟你們繼續打下去。但我是從一年級起就為了要贏而努力至今，所以，我不能忍受因為我而輸掉。」
「菅……」
「我不是放棄排球，而是為了球隊，為了要贏，今後我打算要做所有能做的事。」
話說完，菅原直直地看著一臉困惑的兩個人。
「……你是自己一個人決定的嗎？我們可以一起再想想看……」
澤村好不容易擠出聲音，東峰也一臉落寞地點點頭。
「……我呢……嗯，該怎麽說……是因為有你才能回到球場上的……」
聽到兩人的話，菅原淡淡地笑了。
這時有人叩叩叩地敲門。
「打擾了——！」
「因為我在廁所裏一轉頭，就看到一個陌生人啊。」
「一般來說不會認不出來吧，他隻不過是把頭發放下來而已啊。」
吵吵鬧鬧地跑進來的一年級集團，在入口處突然停下腳步。像是被一起回頭的三年級生給震懾住般，日向開口說道：
「啊，抱歉，是田中學長說已經可以洗了……」
「沒關係，我們已經洗好要出去了。」
「最後要把浴室洗幹淨喔。」
澤村恢複成主將的表情說著。一年級生也很有精神地回答：
「是！」
◎
第二天夜裏，既疲累又興奮的社員們鬧到很晚才終於安靜就寢。等聽到了大家睡覺時的呼吸聲後，菅原從包包裏悄悄地拿出了紙筆。
他打開筆記本，在被窩裏靜靜地寫著。
他在本子上寫下的，是學長們傳給他的暗號。a式快攻、b式快攻、c式快攻、橫移攻擊、雙快攻……
「得讓一年級也趕快背起來才行。」
他沒辦法像影山那樣，配合主攻手舉球。菅原想利用這次的集訓，跟日向還有月島配合練習看看。
他一邊寫著暗號，一邊發現到，自己已經迫不及待地想要參加明天之後的練習。
沒錯，他並不是放棄了。
為了要贏，為了這個球隊，他什麽事都願意做。
菅原朝著勝利又向前邁出了一步。
◎
隔天5月3日，吃完午餐的排球社社員們回到了體育館。下午的練習隨即開始。集訓的行程是很密集的。
「呼……」
睡眠不足的菅原微微打了個嗬欠，澤村懷疑地盯著他看。
「菅，你有點鬆懈了。你想要用連續一百次發球結束這個下午嗎？」
「啊，抱歉！」
菅原一邊道歉，同時也很感謝澤村的態度跟之前一樣都沒變。他沒有被感性牽著走，覺得「因為是三年級」就應該怎樣，也沒有抱著「你是三年級了吧」這種要闡述精神論的態度。他真的很慶幸，願意接受自己決定的澤村是他的隊友。
不過，聽到澤村的話，社員們——尤其是二年級的都抱頭哀嚎。
「大地學長！饒了我們吧，一百次耶～」
「出現了！連帶責任！」
「主將現在是魔鬼模式啊……」
在一片騷動的社員之中，隻有日向一臉興奮地說：
「不過！這種特別的練習很有集訓的感覺耶！」
日向手上拿著球，一副迫不及待的樣子。菅原看著他笑了起來。
「哈哈，也是啦。那我們開始吧，一百次。」
「好！」
日向很有精神地大叫，然後向前衝去。影山像是要跟他競爭一般，也開始練習跳發。菅原同樣跟在後麵一起練習。
三人開始練起發球後，剛剛還在抱怨的田中也充滿衝勁地說：「既然如此，那我們就來比賽，看誰先發完一百次吧！」
「一百次或是什麽毅力論，根本一點意義也沒有啊……」
月島雖然一邊抱怨，還是拿起了球。山口在他身邊喃喃說道：
「如果是發球的話，我也……」
菅原所說的一句「開始吧」，讓社員們展開了痛苦的發球練習。澤村很滿意地看著大家，三年來跟菅原一起並肩作戰的澤村很清楚，菅原擁有可以改變整個球隊的狀況或氣氛的能力。
「很有衝勁的球隊吧，大地學長！」
澤村對一邊這麽說一邊走到身邊的西穀說道：
「……你在說什麽啊，你也要練啊！」
「什麽？」
「當然啦！喂，我說你們啊，半夜之前要練完喔！」
「是！」
社員們呐喊著。
菅原看到跑向他的西穀，露出了微笑。他熟練地舉起球。
他的眼神看著球，心裏想著。
今天練習結束後，就跟教練吧。還有，得先把暗號交給日向才行。他希望能夠早一點跟他好好地配合。
他優雅地往後一仰，將球打出去。
沒錯，我隻能每天不間斷地像這樣珍惜著每一顆球。這是我自己選擇的道路……
社員們各自有著自己的想法，排球彈跳的聲音，響遍了第二體育館。
烏野高中排球社日誌（球隊經理潔子）
5月4日 晴朗
打掃社辦·用具室。
在紙箱裏發現可以用的東西。
有必要修複，詳細情形之後擇日報告。
下午，決定對音駒的先發選手。
調度完全交由烏養教練決定。
澤村（ws）日向（mb）田中（ws）
東峰（ws）月島（mb）影山（s）
西穀（li）
三名一年級加入正式球員。
（期待團體戰力上升）
攻擊麵↑日向·影山的怪人速攻、東峰歸隊
守備麵↑西穀歸隊、烏養教練要求強化接球練習
音駒高中情報
·東京的資深強校 ·過去常常一起進行練習比賽
·跟烏野是常年以來的對手？ ·垃圾場的決戰？？？？
備注：到了5月，氣溫·濕度都在上升中。
社辦內需要除臭對策（原因也要大家一起解決）