第五章 血之樂章
格鬥天王97(拳王97) 作者：嬉野秋彥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
是隻有曆經無數的修羅場還能存活下來的人，才會擁有的一種類似直覺的東西吧。對莉安娜遲遲未歸而開始感到懷疑的拉爾夫直覺的認為她恐怕被卷進了什麽麻煩中而無法脫身。
優秀的士兵不可能沒有時間觀念。如果對時間的觀念過於鬆散，僅此一點就沒有資格稱作是優秀的士兵。接受超一流的傭兵同時也是優秀的指導教官海迪倫親自加以訓練指導的莉安娜，在拉爾夫和克拉克眼中，絕對稱得上是一個優秀的士兵。在她的精神上和性格上，雖然有些小問題存在，但是絕不會因此貶低對她的評價。
這樣的莉安娜走到往返來回也隻要二、三分鍾路程的自動販賣機前買東西，經過十幾分鍾卻還沒有回來。就算不用依賴直覺完全按照道理正常推理有如電腦一般的人，也會認為這是一件奇怪的事情吧。
正打算從夾克的口袋中取出香煙的拉爾夫，感到非常可疑似地眯起眼睛，並停止取出香煙的動作。
「……喂，克拉克！」
「什麽事？」
「我沒有辦法形容得很明白……，可是你不會覺得有什麽很危險的氣氛嗎？」
「果然大佐也感覺到了嗎？」
「嗯。」
拉爾夫把香煙放進口袋裏，用紅色的手帕包住黑色的頭發。同時克拉克也拿起自己的墨鏡，戴在青色的帽子上。他們兩人都擁有一百公斤的體格。當他們從長凳上站起來的時候，好像從他們的體重獲得解放一般長凳也高興得嘎吱作響。
拉爾夫將自己有如手球一樣大的拳頭互擊發出聲響，且自言自語了起來。
「以前，在夜晚的熱帶叢林在沒有任何警告下突然受到炮擊的時候，在那之前，就好像現在一樣屁股感到癢癢的。……說不定是要發生什麽危險事情之前的預兆。」
「哎呀……，本來是要讓莉安娜能夠恢複正常生活才來參加比賽的。這次似乎會碰上什麽大麻煩似的。」
「別再發牢騷啦，史帝魯少尉。如果莉安娜被卷進什麽麻煩事件的話，那可是因為監督的疏忽才造成，可是會被教官大聲叱責的喔。」
「不用你說，我也知道啦。」
一麵後悔不能帶自己用慣的刀子進來比賽會場，兩人還是飛快的跑出休息室。
為了不要刺激到麵臨比賽關頭而變得異常敏感的選手，不用說是記者群了，連大會的相關人員也都被要求遠離選手休息室，其周圍有如深夜的醫院一般空蕩蕩的。還是因為遠遠的聽到在觀察席上的呼叫聲才能勉強確認這裏是比賽場地。
克拉克稍微瞄了一下手表的文字盤。
「——距離我們比賽的時間已經不到一個小時羅。再過三十分鍾如果我們沒有到比武場地，就會被判定為不戰而敗的喔。」
「嗯！好不容易才打到這個階段，卻拿不到一百萬美元的獎金的話實在令人生氣呢！我們快點行動吧！」
雖然是半開玩笑的嘻鬧著，其實拉爾夫和克拉克一點也無法輕鬆下來。在找尋莉安娜的行蹤的這段時間漸漸地一種無法形容令人生厭的預感急速的膨脹起來。也可說是近乎一種確信的感覺。
「到底遇到了什麽事情！？——莉安娜！」
拉爾夫仿佛嘴裏咬著苦藥丸一般的表情正在自言自語的那一瞬間，兩人聽到從前方轉角的地方傳來莉安娜令人感到可怕的悲鳴聲。
「大佐！剛剛聽到的是……！」
「莉安娜——！」
兩人從數十公尺的距離僅以幾個步伐，飛快地奔向轉角後轉彎。
「莉安娜！？」
拉爾夫兩人所要找尋的年輕同伴，確實就在這裏。
站在自己所吐出來的血跡上，莉安娜彎著上半身，一隻手放在牆壁上支撐著整個身體的重量。以一個軍人而言這實在是過於纖細的肩膀，配合著她激烈的呼吸而上下擺動。但是，因為她整個人頭向下靠在牆上而看不出她現在的表情。
「到底遇到了什麽事情！？莉安娜——！」
「——等等，克拉克！」
拉爾夫不自覺地緊緊的捉著正要驅近莉安娜身邊的克拉克的手腕。
「總覺得……她的樣子有點奇怪喔……」
「！？莉安娜她？」
克拉克將墨鏡取下很訝異的注視著莉安娜。
「喝，啊……啊啊，啊，嘔，喝，啊……」
莉安娜一邊有如野獸般喘息著，一邊把臉抬起。
閃著不吉祥光輝的瞳孔正盯著拉爾夫和克拉克兩人。
「——糟了，真的不妙了！」
從正麵看著莉安娜瞳孔的一瞬間，身經百戰的拉爾夫和克拉克的背上傳來一陣陣無法言喻的寒意。即使在戰場上耳邊掃射過無數的炮彈，也不會感受到像現在一樣的恐怖感受。
「嗚……！」
幾乎是被這恐怖感慫恿一般，拉爾夫和克拉克下意識的往後退開。
——但是，莉安娜的動作遠遠超過拉爾夫和克拉克的想像，銳利、快速、並且凶暴得很。
咻！
莉安娜甩動沾著鮮血的頭發，以相當可怕的速度逼近拉爾夫和克拉克。激烈的跳躍反踢向牆壁增加勁道之後，以右手的手刀劈向反應稍慢的克拉克。
「哇……！」
莉安娜如利刃一般銳利的手刀狠狠的斬裂克拉克的右肩。有如噴泉的血液，從鎖骨的上方處飛散開來。他們經過長年的訓練而鍛練出有如鏜甲的筋骨，在這個年輕的傭兵麵前也如同紙張一樣脆弱。
「你在發什麽神經呀，莉安娜！你這……大白癡！」
拉爾夫咬緊牙根，轉而奔向莉安娜的方向。
針對眼前這個不合理的現實所引起的憤怒，現在正支配著整個拉爾夫的身心。
整個看台由上而下幾乎已經坐滿。
今天比賽的預售票，在不到幾分鍾內就賣光。想到這裏現在會場的混雜情形也可以說是理所當然。
和混雜的看台相比較，在一樓的座席就顯得優雅多了。本來一樓的地板麵積幾乎被為了比賽而擺設的比武場地所占用，所以並沒有準備給一般客人的座位。隻有給特別招待的來賓準備了大約兩百個座席而已。也就是說那裏是最具有臨埸感的觀戰場所。
京斜靠在來賓來來往往非常頻繁的通道牆壁上，一邊隱隱約約聽著從比賽開始前就已經非常熱烈的來賓呼叫聲。因為穿著襯衫和牛仔褲的打扮使得京看起來就像是到處都看得到的年青人一樣的關係吧，沒有任何人注意交叉著雙手一直低俯著頭的他。
可是，走路的時候會讓堅硬的鞋子傳出聲響的她，似乎一開始就注意到京的存在。
「你為什麽站在這裏呢？」
用絲帶綁著黑色頭發的美女，從比較低的位置上看著京的臉。
「在擂台最前麵準備了特別席給參賽選手羅！如果你想觀戰的話為什麽不到前麵去看呢？」
昨天，在極不自然的氣氛下分手的神樂千鶴，臉上露出輕微的笑容。今天並沒有穿著輕便的服裝，隻要出現在傳播媒體前麵她總是穿著黑白相間的道服。
「是你啊……」
京每次隻要看到千鶴這個樣子，不知道為什麽總會想起神社的神主和巫女。大概是因為很寬大的袖子，和白色帶紅色線條的色彩所引起的聯想吧。而且，千鶴本身很自然就會讓人有這樣的聯想，可以說是全身散發著純潔而凜然氣息的女性。
京有點不好意思的避開她的視線，用低沉的聲音說道。
「……我並不是特別為了來看比賽才來的。」
「咦，不是嗎？我想你也差不多要開始偵察其它參賽隊伍的時候了……」
「那種事情已經完全委托給紅丸和大門了。他們現在大概已經在你所謂的特別席上盯著那些選手不放？！」
「如果是這樣的話，你為什麽來這裏呢？」
「也沒有什麽理由啦。……而且就算待在旅館裏也沒有事做。」
從京的側麵看起來確實有點倦怠。他說的應該是實話吧。的確在事前觀察其它隊伍的比賽情形，之後規劃對策的作法並不符合這個年青人。
千鶴隻是輕輕歎息一聲、聳動肩膀不再追問。京心裏想著，千鶴該不會又要提起昨天的事吧，可是她好像沒有這個打算似的。
京抬起臉來，對著千鶴說到。
「——比賽，還沒開始嗎？」
「距離比賽還有一點時間喔。——而且，實在是沒有辦法大聲地宣布說選手遲到了。」
千鶴雖然不認為會有那麽多的人仔細傾聽他們用日語交談的會話，還是壓低了聲音，帶著苦笑向京說明一切。
「你說的遲到……是那些傭兵嗎？」
「不是啦。而是要和他們對戰的新麵孔選手喔。——雖然這麽說，對你一點用處也沒有不是嗎？」
「是呀！」
認為京一定搞不清楚這些選手的背景，稍微點了一下頭。千鶴從寬大的衣袖中拿出隻給相關人員的資料。
「……到現在為止是個完全沒沒無聞的隊伍啦。由法國人和瑞典人以及一位日本人——名叫七枷社的。你聽過嗎？」
「沒有。……如果是這麽奇怪的名字的話，隻要聽過一次我應該不會忘記的。」
「資料上隻有提到他會空手道而已、如果以之前看過的他的比賽內容來看，實在是看不出他有正式學過空手道的樣子呢。」
「我才在想完全沒有聽過這個名字，是什麽人啊，這家夥是個門外漢嗎？為什麽有辦法贏到現在？」
「你錯了，他可不是門外漢。隻是看起來不像是空手道家而已。——但是，毫無疑問的他非常的強喔。不知道可不可以說是戰鬥的本能反應，他對時機的掌握非常準確。身高有一百九十公分左右，而體重……大概是九十九公斤左右。可以和摔角選手相提並論呢！」
「就算不是空手道、擁有如此魁梧的身材，也應該早就引起格鬥界的注意才是啊。……然後，另外兩人也自稱是空手道家嗎？」
「很遺憾。法國人的那一位是今年二十一歲的美女，瑞典人的那一位則是現在大會最年少的選手，才十四歲的少年喔！」
「啊？」
京張大眼睛不自覺的又問了一次。以隊員組成來說再也沒有比這三人組更奇妙了，可是卻能夠過關斬將升到現在這個階段，實在令人感到不可思議。
「——他們，全靠那位叫七枷的男人表演個人秀嗎？」
「並不是如此啦。勉強要解釋的話——隻能說他們是一群天才的集合吧？那三位選手的能力近乎不自然的厲害呢！」
「看來這些家夥……也相當可疑嘛。」
「……法國的那一位選手，在之前的比賽用過肩摔把體重二百三十公斤的對手給摔倒了喔！你能相信嗎？！」
「這世上存在著許許多多奇怪的家夥啦！……在我的隊上，也有打算使用刀子來修理壞掉的電視機的老頭子呢！」
京一臉無可奈何的表情苦笑。有女孩子能將體重二百三十公斤的巨漢摔倒的確是令人吃驚，但是能夠自由自在的操縱火焰的京和庵本身的存在更是值得讓人感到驚歎。對京而言，在k·o·f裏不管出現什麽怪異的家夥，都已經不會感到驚訝了。
這時，突然響起一陣尖銳的電子鈴聲。
「是你的行動電話在響吧？」
「好像是吧。——是不是那三人組終於抵達了？」
「一旦還要牽涉到營運人員的話，似乎又要有一番勞心勞力的苦差事了。」
「這已經是第二次了喔，所以我也差不多習慣了。」
千鶴輕輕地笑著，打開手機。
但是，這個笑容在通話沒多久之後便僵硬了。光從她的表情看來，聽筒那邊所傳達的消息，好像不是什麽好消息。
「你說什麽——！？」
一直都保持冷靜的千鶴，她的語調變得有點急促起來。京眯著眼睛，看著她的側臉。
「——發生什麽事了嗎？」
京對著一臉憂慮、把電話切掉的千鶴問。千鶴咬緊塗上紅色唇膏的嘴唇，且點了頭。
「你，剛說到你現在很閑對吧？——如果方便的話，可以過來幫一下忙嗎？好像是過上了麻煩喔！」
「你說——遇上麻煩？！喂，神樂！你要去哪裏？」
千鶴穿過一般觀眾群之間，快步走出。對從後麵追來的京連望也不望的往前走拿出手機按下按鈕，撥出了個號碼。
「——喂喂，我是神樂。那邊現在變得怎麽樣了？」
千鶴用非常流利的英文說著。
就算她沒有壓低聲音講話。以京的英文能力也無法聽懂千鶴的談話內容。
「集合警衛們做通道往來的管製。擋住所有的傳播媒體和觀眾，不要讓他們有機會靠近現場。——總而言之，這件事絕對要給我非常的保密，不要泄漏出去給外麵的人知道，如果弄得不好的話，大會可能會被迫中止！」
迅速的做出指示之後，千鶴將手機放進袖子裏等群集在通道中的觀眾稍微減少時，回頭望向京的位置跑過去。
「我們快一點！」
「喂！你也稍微說明一下吧！」
馬上追近千鶴身邊的京一點也不隱藏他的焦躁心急，聲音變得粗野起來。
給阻擋在通路中途的警衛們看一下通行證，來到隻有相關人員才能進出的通路上，千鶴斜眼看著京說道。
「——聽說是本來預定出場的選手，在休息室附近鬧事……」
「是剛剛提到的，那奇妙三人組嗎？」
「不是。聽說是傭兵那一組人在鬧事。」
「那些家夥嗎？看起來並不像是那麽壞的人吧？」
「總之那裏正混亂著，雖然還無法了解實際情況如何，好像是隊友之間在起內哄。」
「——不會吧？內哄？」
京和紅丸他們也不是說完全不會吵架，打架也不是隻有幾次而已，但是從來沒一次像現在一樣能夠逼得千鶴如此狼狽應對的爭吵。更何況現在就快要開賽了。
「……！」
京抽動一下嘴角。
「神樂！」
「嗯……是血腥味……！」
在京和千鶴前往的目的地可以看見許多警衛，他們的背影有如聳立的牆壁一般。
「讓一下路！大家退一下！」
仿佛耳邊傳來破璃的碎裂聲，千鶴不自覺的喊了出來。
知道是大會發起人的美女來了，身材魁梧的警衛們雖然非常聽話的讓出一條路來，但是每個人的臉上都是一片蒼白。簡直像是看到不應該看的東西一樣的表情。
「——！」
穿過警衛們的間隙，京和千鶴向前一看，馬上明白那些身材魁梧的警衛們為什麽會嚇得麵無血色。
雖然一分一秒地接近比賽時間，但是站在擂台上的隻有三位選手的身影。站在白色擂台的西邊角落自稱是空手道家的七枷社，麵對著注視著自己的觀眾們非常有精神的揮手致意，一邊則對站在自己右手邊的克利斯問道。
「——變得怎樣了，那位小姐的情況？」
「對呀。——我想傑尼茲要讓她替代凱迪爾的想法，是非常正確的判斷。」
克利斯也是一樣爽朗的麵對觀眾揮手，一邊回答。在遠方觀看的群眾，一點也察覺不出現正站在台上揮手致意的三人，彼此避免正視到對方視線可是卻輕聲的交談著的事。
就連比賽開始前一直待在距離擂台最近的特別席上的二人——二階堂紅丸和大門五郎，也沒有聽到他們的對話。如果聽到他們的談話內容，一定會立刻臉色大變，衝上擂台的。至於為何？因為克利斯嘴裏提到的傑尼茲，對紅丸他們而言，這幾個字足以讓他們想起一場永生難忘的生死決鬥。
兩人絕對不會忘記大蛇四天王之一——暴狂風的傑尼茲——自我命名無慈悲的神父的稱號。
克利斯宛如少女一般將嘴唇稍稍上揚，輕聲笑著。
「她可比她的父親要厲害得多了呢。我認為就算是八年前，即使凱迪爾的八傑集的力量完全覺醒，也不及現在莉安娜所具有的力量來得強大。」
「嗯……也就是所謂青出於藍更勝於藍羅！」
「八傑集所生下來的孩子力量會比父母強的事、從六百六十年前封印被解除以來，這還是頭一遭呢，不是嗎？我那時候還在想傑尼茲除掉凱迪爾的做法太過份了……可是這樣的結果算好的嗎？」
一邊玩弄著綁成二條長辮子頭發的夏爾米，輕輕說道。
社擺動著脖子發出聲響也跟著應道。
「是呀。——接著隻要莉安娜回到我們身邊就沒有問題了。」
「可惜的是，這一點卻做不到。」
「嗯？為什麽？」
克利斯眯著眼睛抬頭望向社。在他那青色的瞳孔中央，一瞬間，閃出一道紅色的光輝。
「——和八神庵一樣啦。好像有點太濃了。」
「血？」
「沒錯。——在人類的肉體裏，有過濃的大蛇之血，會引起什麽樣後果，……隻要看一看八神庵就能了解吧？」
「最後結局是血液的失控……吧？」
夏爾米混合著歎息聲稍微聳動肩部。
「凱迪爾雖然喚醒大蛇的記憶，可是最後還沒有領悟到大蛇的力量就死了。——相反的，莉安娜雖然得到大蛇的力量，但是卻沒有大蛇的記憶。是不可能理解身為大蛇一員的使命。力量和意識，如果沒有雙方麵都覺醒的話就不能算是完全覺醒喔！」
臉上依然保持著可愛微笑的克利斯，說出了讓人吃驚的話。
「……所以，莉安娜無法成為大蛇的人。——也無法成為我們的夥伴。」
「雖說如此，她也不是人類嘛！」
「莉安娜既無法成為人類也不能成為大蛇的人，在用盡所有的力量直到倒下為止，在那之前隻會粗暴的恣意妄行。」
大蛇——也就是我們的夥伴，克利斯那樣地在嘴裏自言自語著。如果照他的說法來看，大蛇和社他們之間可以畫上等號。
但是，現在沒有人去追問這個問題。因為三人之間的談話實在是太小聲了。
「——本來是想以莉安娜來替代凱迪爾的位子的，可是以現在的清況來看實在是意料之外的羅！」
「算了，我們把這樣的清況看成是一種好結果吧。……大概現在，休息室那裏所發生的問題恐怕正讓神樂千鶴忙得焦頭爛額不知所措呢！」
社撫摸著脖子上的項鏈，打從內心感到非常有趣似的暗自歡喜。
「……至少也要把那女人拖下水，來個血流成河吧？如此一來大會也能因此變得更加熱鬧。」
「說得一點也沒錯。」
夏爾米雖然非常讚同社的想法，可是，馬上咬緊嘴唇自言起來。
「……可是，如果反正我們一定會被判定為不戰而勝的話，真希望大會快點宣布結果。」
「怎麽了，突然變得不高興了？」
「當然不高興啦。——是因為那個男人，從剛才就一直盯著我看嘛！」
夏爾米稍微動了下顎一下，指向坐在特別席，對著夏爾米頻送秋波的紅丸。
「哼……什麽都不知道還裝出一副得意洋洋的樣子。」
「喂，如果有機會的話我要殺了那男人，可以嗎？」
從美麗的夏爾米的口中吐出這樣危險的詞句。但是，社卻一點也不覺得吃驚，臉上還帶著笑容。
「隨你高興啦！」
好像故意要紅丸看到似的，社把手放在夏爾米的肩上，猶如強光刺眼般地抬頭望著擂台上的天花板。
無數的燈光非常耀眼的照射著白色的擂台，但是今天大概無法舉行團體戰吧。
「——退票的時候大會的工作人員恐怕會很累吧？」
社一副事不關己的樣子說道。
中午十二點十一分。
往慘烈的激戰現場前進的千鶴，在她美麗的臉龐上露出厭惡的表情，不自覺地用手捂住嘴唇。
「……這可打得真精彩。——的確這個不適合讓局外人看到喔！」
就連京都鎖係眉頭，低聲呻吟。可見戰況如何慘烈。
原本是統一采用明亮的白色糸列油漆塗成的通路，如今早已經被鮮血染成紅色。而且天花板上的照明燈也有許多已經遭到破壞，因此在那一邊的角落看起來稍微顯得陰暗而且更加突顯了其淒慘景色。
在中央，全身沾滿鮮血的莉安娜正用雙手把比自己還要高大魁梧的男人吊了起來。
「小……小鬼……！來這裏幹嘛——」
拉爾夫發現京的到來，發出很痛苦似的呻吟聲。全身傷痕累累，加上莉安娜的雙手還勒緊著自己的脖子，盡管如此還能自在地說話實在難以想像他身體是何等的強悍。
倒在自動販賣機旁邊，也一樣是全身傷痕累累，沾滿血跡的克拉克稍微移動一下身子。
「快……點跑——。莉安娜她……瘋……了……」
「雖然你這麽說，但是我可不能當作沒這回事吧……」
恐怕，是為了阻止他們二打一的爭鬥而加入爭執的吧，除了克拉克以外還有一些男人受了重傷昏倒在周圍。而且都是魁梧的警衛，依現在的情況來看，這些人都是莉安娜一個人打倒的。
啪哩……
在京的靴底下，傳來沾染上鮮血的螢光燈的碎片被踏成粉末的聲音。京下巴向上動了一下，暗示著千鶴說道。
「趕快把受傷倒在那邊的警衛們，帶到醫院去會比較好。」
「草薙，你，打算做什麽？」
「打算做什麽，是你說要我幫一下忙的喔？」
「可是我沒有想到會這麽嚴重啊。——你退下。你明天還有比賽，我不能讓你冒這個險。這裏交給我來負責就好。」
千鶴略帶緊張的回答之後正準備往前出招的時候，京伸出右手製止她的行動。
「草薙……？」
京的視線一直盯著莉安娜不放。眯起眼睛使那瞳孔看來有如剃刀一般銳利。
「那女人，我一時也說不上來……總之令人感到不愉快……」
「你，發現到什麽嗎？……」
「——雖然不知道為什麽，可是她讓我想起八神那家夥。」
京從口袋中取出平常用慣的——印著日輪圖樣的皮手套，手指互壓弄出聲響之後戴上手套。
「剛好可以當作是準決賽前的熱身運動。——我要上了！」
千鶴還來不及阻止，京已經往前衝上去。雖然通道上因為沾染上鮮血而變得容易滑倒，但是京的速度一點也感覺不出有受到任何影響，他快速地逼近莉安娜。
「快把受傷的人帶走！這裏就交給我們處理！」
對其他人下了指示之後千鶴也跟著追上京。
也許是查覺到京正以極為驚人的氣勢接近，莉安娜輕易的將身材魁梧的拉爾夫給甩開之後，麵對京的攻勢迅速趴倒在地。雖然是相當怪異的姿勢，但是，對於全身是血的瘋狂戰士而言或許是最恰當不過的了。
「！？」
京在看到如此異於常態的姿勢而顯出一絲訝異表情的瞬間，莉安娜馬上變得有如黑豹或是老虎一般猙獰猛烈的攻擊了過來。
呼！
莉安娜的鞋底才剛離開地麵發出聲音的同時，她的手刀已經逼近到京的麵前，可以說是幾乎同時了。也就是說，她的速度是如此快速，莉安娜的速度遠遠淩駕於京之亡。
「呀！」
查覺到有幾根頭發因為對手剛才的攻擊而飛散開來，京快速的將脖子往旁邊移開避過莉安娜的攻擊，同時用肩膀撞向莉安娜的胸口加以反擊。
兩人互相碰撞而發出沉重的聲音之後，身材嬌小的莉安娜被彈開。
但是令人吃驚的是——
「什麽！」
被彈開的莉安娜靈巧的扭轉身子往牆上回踢一腳之後，比剛才出招攻擊時還要快上一倍的速度一口氣反擊過來。她的動作遠遠超過京的想像。
「——！」
發出宛如貓科猛獸般的吼聲，莉安娜揮動雙手。針對京的肩膀和側腹雙手交差攻擊而來。
「哇——！」
莉安娜的手刀在京的胸口留下一道十字的血痕。還好因為下意識的反射動作往後退開，才僅造成皮肉之傷。
可是此時在京內心所感受到的衝擊，可不是光被鐵錘敲打在頭上可以形容的。
「這女人——！」
也難怪那二位老練的傭兵會被打倒。要生擒現在的莉安娜就好像是空手活捉獅子一樣困難。總而言之她的力量變得非比尋常，不是一般的厲害。
在彼此對峙之間，京好不容易用手擒住莉安娜往自己眉心攻擊而來的手刀。為此從京咬緊的牙根中傳來嘎吱聲響。如果以為隻不過是二十歲左右少女的手而不在意的話，腦袋恐怕已經搬家了。她的手極有可能成為像軍刀一樣的凶器。
「混蛋……到底是怎麽回事，這是什麽鬼力氣！」
京雖然緊握著莉安娜的手腕，但是膝蓋已經漸漸彎曲下來。因為莉安娜從上方壓製下來的力道遠強過為了抵抗這股力量的京。
如果情況持續下去，京的雙盾勢必會遭到莉安娜的手刀的攻擊。而這同時也代表京的落敗。
「草薙！」
聲音傳來的同時，一道拖著紅白相間的細長殘影飛越過京的頭上直接襲向莉安娜。
「——接招！」
雖然是快如閃電的一擊，也隻是貫穿方才莉安娜所存在的空間而己。莉安娜有如野生動物般反應敏捷地向後退開。
「……你不要緊吧？」
千鶴問正揮動雙手試著消除麻痹的京。
「呼——我很好。沒什麽大不了的啦。」
京還是一副不需要別人幫忙充滿自信的口吻。看著自己開始染上鮮血的襯衫對千鶴說道。
「……盡管如此你也真了不起，和這女人對戰還能夠全身而退。在這之前你的隊伍不是才和她在台上比劃過嗎？」
「那個時候她的情況跟現在不一樣。……如果那時我直接和她比武的話一定可以知道一些事情。」
「知道一些事情？你指的是什麽？」
臉色蒼白的千鶴一直注視著莉安娜，看著這個失去理性全身沾滿血跡和行徑瘋狂的十八歲少女，她的身影令內心感到非常沉重。
「——你說她讓你想起八神庵，看來並不是完全沒有道理的。她所擁有的力量……或許和八神庵相同也說不定。」
「你說什麽？」
「如果不經調查的話，恐怕無法知道詳細情形吧。——不過我從她身上所散發出來的氣息的確有此感覺。」
一直在旁窺看他們的莉安娜忽然飛散著沾染鮮血的頭發發出了狂叫聲。
「喝啊——啊——！」
莉安娜的右手擊向身旁的自動販賣機，將販賣機表麵的鐵板撕下來。
千鶴緊皺眉頭，喘氣般地低咕著。
「這是令人忌諱的……大蛇的血液和力量！」
莉安娜將從販賣機上拆下的鐵板胡亂向兩人拋去。對體重有一百公斤的拉爾夫都能輕易擧起的莉安娜而言，現在的行為根本不值得大驚小怪。
京心裏想著剛才千鶴所講的話一邊避開那個看起來非常沉重的鐵板，再一次衝向莉安娜的所在位置。
「草薙！」
「交給我就行了。你退下！在這麽狹窄的空間兩個人同時出手反而會礙手礙腳！一對一打要輕鬆多了！」
筋肉的躍動促使胸口的傷勢隱隱作痛。可是高漲的鬥氣卻把這些傷痛麻痹得一點兒感覺也沒有。京現在把所有的注意力都集中在眼前的莉安娜身上。
莉安娜用她那閃閃發光的瞳孔盯著紮紮實實從正麵攻擊過來的京，並且用她的右腳快速地往上一踢。
「呼！」
正好停在停止向前衝的京的鼻尖前數公厘處。隨後莉安娜又以堅固的長筒靴的靴尖垂直的踢了過來。
（再來是用後踵落吧？）
京一邊警戒著一邊猜測莉安娜劃破空間的腳這次會從鞋後跟以驚人的速度落下攻擊，打算揪住莉安娜。
但是莉安娜的下一步攻勢卻從使料未及的方向飛了過來。
「嗚，怎麽會……？」
右腳攻勢被躲過的莉安娜趁勢在空中輕巧的轉了一個圈子之後，左腳的鞋跟快速的踢向京的背後。原本預料下一招會從頭上落下來攻擊而特別加以注意的，想不到莉安娜會再次從下方踢上來。完全出乎京的意料之外。
京迅速的將防衛在眉心前的右手放下企圖阻止莉安娜的攻勢，可是為時已晚。京的腹部受到一記沉重的打擊，傷痛開始傳到全身。
「哇！」
間不容發之際莉安娜再次回轉身體，手刀同時朝向失去平衡的京的胸口刺去。
（不妙——！）
痛苦使得京的表情扭曲起來，京反射的伸手錯開莉安娜的手刀並同時捉住她的手腕和後脖頸將她拋開。
「他媽的……」
如果有足夠的態勢就不用將她拋開了，隻要直接把她壓在地上再用手肘攻擊直到她失去戰鬥能力為止。但是現在的京能做到的隻是將她拋開而已。果然如料想一般，莉安娜並沒有讓背部先落地，還是像野生動物一樣的四肢著地。
腹部被踢到的思心感仍無法散去。京盯著莉安娜並用手擦拭嘴角，用低沉的聲音說道。
「也差不多該做個了斷了！」
不知道是不是因為聽到這句話的關係，莉安娜再次躍起攻擊了過來。
讓人料想不到的，她將背部貼近到沾滿鮮血的地板並滑到京的麵前。
咻——
莉安娜的手刀有如閃電般的攻擊向京的腳陘。
「哦——」
事先預知到莉安娜的攻擊方式，京在腳脛被攻墼一到的一瞬間輕跳起然後用握緊的雙拳重重的擊向莉安娜的後腦。
後腦被強烈的打擊，莉安娜好像從上方開始被押潰似的倒在地板上。
但是京不認為莉安娜會軟弱到就此失去戰鬥能力。果然，好像什麽事都沒有發生似的，莉安娜快速的站起身子，揮動著右手比劃出一個大圓弧，指尖的動作劃著有如新月一般的軌跡。
「——才不讓你得逞呢！」
如果接觸到莉安娜的手刀的話肌肉肯定會裂開。京捉住莉安娜的手腕製住她的動作後，輕巧地瓦解了她的體勢。在她的胸骨和鎖骨之間的關節用手肘打擊下去。這一擊恐怕一個不小心就會把骨頭給擊碎，就連大門這樣魁梧的男人也有可能會昏倒。連京自己本人都覺得這一招太過於殘忍。
「哇……」
莉安娜第一次發出痛苦的呻吟。千鶴聽到莉安娜的呻吟聲，確信京會獲得勝利接著在他的背後說道：
「如果可能的話請你盡量不要使用焰鬥氣。要是火災感測器響了的話，會在觀眾之間造成混亂的。」
「是——是—-一切就照您吩附的做吧。」
避開莉安娜直接而強大的拳擊，京臉上露出無畏的笑容，看準時機反擊。
「哼！」
京鋒利的前踢對準莉安娜的尾骨狠狠地踹了下去，然後接著回轉腳的方向再踢向莉安娜的下巴。
「……！」
全身露出防衛空隙的莉安娜的身體漂浮在空中。並不是因為她的體重太輕所致，而是京剛才的攻擊實在過於強烈的關係。
連續兩個前踢後落到地上的京一刻也沒有停止下來，迅速地再次跳躍到空中用力的扭轉自己的身體。
「中招！」
京的右腳有如皮鞭一般狠狠的踢中莉安娜的延髓附近，並把她踢到地板上。
「嗚！……」
引起極大的聲響摔落到地上的莉安娜終於用盡一切力量，好像汽球泄氣般發出了輕微的呻吟聲然後就昏了過去。
深呼吸了幾次之後，京總算可以放鬆一直緊繃的神經了。
確定莉安娜已經昏迷後，千鶴打電話到醫務室叫人過來，之後臉上露出安心的笑容來到京的身邊。
「——不愧是京，太感謝了！」
「沒什麽好感謝的啦！」
京有點誇張地聳動一下肩膀，從已經弄壞了的自動販賣機旁拿起一罐咖啡。
「對了你剛剛說的話是什麽意思？」
「你是指大蛇的血……？」
「對，那個有代表什麽特別的意思嗎？」
京將視線從昏倒在地上的莉安娜身上移到千鶴的臉上，並追問道。千鶴對趕來的救護班做出指示並目送被打麻醉劑後送走的莉安娜身影，回頭望著京。
「你的傷勢需要治療嗎？」
「不用了，反正隻有皮肉之傷而已。」
「是嗎……」
千鶴招手叫喚京過來，離開這個滿是血腥味的通道。
傭兵們被送到醫務室後，兩人來到這間一個人也沒有的休息室裏，千鶴叫京坐在皮革製的長凳上，慢慢的說道。
「在六百六十年前被大蛇的力量所魅惑，一心想要獲得那強大力量的八尺瓊解開了大蛇的封印。因為犯下如此大罪而被當時的天帝給幽禁起來。之後他接受大蛇的血而改名為八神家，從此和草薙家分道揚鏢。——到此為止的事你也知道吧？」
「嗯，這方麵的事我也大概知道一些。」
看到京微微點頭之後千鶴得意洋洋的接著說道。
「——那時候被八尺瓊解除封印的隻有輔佐大蛇一族族長的八傑集而已，至於大蛇的封印則一直都被八咫家代代的巫女所守護著。」
「你所謂的八傑集指的是之前和八神組成隊伍的那兩位秘書嗎？」
「沒錯。侍奉著大蛇一族族長的八位大蛇……也就是被人稱作八保大蛇的他們，其所擁有的可怕力量已經像神話一樣的被流傳下來。而其中力量最為強大的四人則稱作是四天王。四天王其中一位還曾經和你對戰過吧？」
「……啊啊！」
雖然隻有一瞬間，京還是清楚地看到在說話同時千鶴臉上露出相當悲痛的表情。從前和京對戰過的大蛇四天王之一別名『暴狂風』的傑尼茲親手殺了千鶴的雙胞胎姐姐，一心想要解除大蛇封印的男人。在千鶴美麗的臉龐上籠罩著非常深沉的哀傷。
「——包括剩下的四天王在內的八傑集現在到底隱身在那裏，到底在做些什麽，我們一點也不清楚。但是可以肯定的是他們成功的分裂草薙和八尺瓊之間的交情後，為了大蛇的複活而不斷持續轉生，持續在暗中活躍著。」
「你該不會認為莉安娜是八傑集當中一位吧？」
「我並沒有這麽說喔。大蛇一族的人非常狡猾。如果莉安娜是八傑集之一的話，才不會讓她在這樣的地方突然引起暴動呢。應該會隱忍到大蛇完全複活為止才是。」
「如果是這樣，那她到底是這麽一回事？」
京把握在手上的飲料罐壓扁，有點不耐煩的問道。
「到目前為止就我所知道的來說，她具有與大蛇相匹敵的力量，但又不是大蛇。隻是有一點讓我介意的是……，這樣的狀態正是八尺瓊一心一意所要追求的東西吧。」
「你說什麽？」
「你仔細想想剛才那少女讓我們見識到超越人類極限的非比尋常力量和速度。假設一位擁有十足草薙流功夫的人如果能夠得到這種力量並將其完全發揮出來的話，那將是多麽令人感到驚異的事情。你能明白吧？八尺瓊一心一意想要得到的正是這個。」
「……」
六百六十年前到底發生什麽事，草薙家的人並沒有被告知詳細的情形。就連草薙家的前代繼承者——京的父親草薙柴舟所知道的內容，恐怕也不會比現在千鶴所說的來得多。構成三種神器的三大家族當中，在和大蛇曆經長達一千八百年的戰鬥當中所發生的點點滴滴也隻有守護著大蛇族封印的八咫家族知道的最清楚。
「因為大蛇的奸計使三種神器欠缺其一，如此經過了六百六十年……八傑集分散於世界各地。因此和大蛇有關連的人突然從那裏跑出來，一點也不會讓人感到奇怪。即使原本一點關係也沒有的人在某種條件下也是有可能獲得大蛇的力量。例如盧卡爾·波恩斯坦的情形。」
「簡直就像是超自然現像嘛！」
到現在為止仔細聆聽著千鶴說話的京深深地歎了一口氣，將空的飲料罐丟進垃圾桶。聳聳肩膀。
「基本上，你說的是不是真的，我不知道，而且也沒有興趣了解。就像我昨天說過的，這些事情對我而言一點也無所謂。」
「是呀。總有一天你會了解的，當你必須麵對你宿命的那一刻來臨時，你一定會知道的，所以現在你什麽都不知道也不要緊。」
千鶴低著頭靜靜的將視線轉向門邊。
「但是隻有一件事情希望你別忘了……」
「什麽事？」
「絕對不要忘記八神庵身上所流著的大蛇的血液濃度遠比盧卡爾等人來得濃烈。在六百六十年前八尺瓊所寄望的最強之拳也許已經完成於繼承了濃烈大蛇的血液和狂氣的八神庵身上。……他的本性搞不好比我們剛剛看到的莉安娜還要來得可怕也說不定……」
千鶴走到門邊回頭看了一下京後，搖了搖頭。
「如果沒有辦法再次和八神合作的話，終有一天我和你一定要麵對八神的狂氣而非得和他交手不可吧。要是那一刻到來，你有什麽打算？」
「那還用問，唯有徹底將他擊倒一途。」
「我就知道你會這麽說。」
千鶴混雜著歎息聲說道。浮現在她的臉上的與其說是失望的表情，還不說是一種無可奈何的苦笑。
「真是讓人傷腦筋的孩子。總之，明天的比賽好好地加油。」
「喔！」
也沒有看著千鶴的臉，京就一副輕鬆的樣子點了點頭。
房門關上後，千鶴的腳步聲遂漸遠去。
現在的時間早已超過中午十二點三十分的比賽開始時間了。然而，最重要的莉安娜等人變成了現在這個樣子肯定無法出賽。恐怕等到千鶴回本部後，觀眾就會被馬上通知莉安娜等人的隊伍棄權，然後被判為不戰而敗。千鶴已經有過去年決勝比賽後發生的危機處理經驗，因此可以肯定她一定會找出一個比較適當的借口來安撫失望觀眾的情緒，好讓他們能夠諒解大會的處境。
「……」
京不知不覺碰觸到胸部的傷口，回想起剛才的戰鬥。
「空手和老虎或獅子搏鬥大概就是那樣的感覺吧。剛剛一點也不像是在和人類對打……」
當然京一點也不知道曾經和八神庵對打過的比利也說過和現在類似的台詞。
京將沾了血跡的指甲在襯衫的角落上擦拭，聳了一下肩膀後站了起來。
「那種事，就別再管它了！」
對現在的京而言最重要的是在今年的k·o·f獲得優勝，並且如果還有機會的話要和八神庵決一勝負。
現在除了這件事以外其它什麽都不想。
京一點也沒有發覺今年的夏天可以說是完全為了這個目標而存在的，等他知道這些，大概還須要一點時間吧。
這一刻不斷重複循環永無止境，夏天的饗宴永遠也不會終止；明年、後年、再往後的年代，隻要夏天來臨，這個饗宴就會開始。
但是對京和庵而言這個饗宴將會在不久的將來迎接最後的終章。本來應該是沒有結束的夏天，再過不久也終將進入尾聲。
優秀的士兵不可能沒有時間觀念。如果對時間的觀念過於鬆散，僅此一點就沒有資格稱作是優秀的士兵。接受超一流的傭兵同時也是優秀的指導教官海迪倫親自加以訓練指導的莉安娜，在拉爾夫和克拉克眼中，絕對稱得上是一個優秀的士兵。在她的精神上和性格上，雖然有些小問題存在，但是絕不會因此貶低對她的評價。
這樣的莉安娜走到往返來回也隻要二、三分鍾路程的自動販賣機前買東西，經過十幾分鍾卻還沒有回來。就算不用依賴直覺完全按照道理正常推理有如電腦一般的人，也會認為這是一件奇怪的事情吧。
正打算從夾克的口袋中取出香煙的拉爾夫，感到非常可疑似地眯起眼睛，並停止取出香煙的動作。
「……喂，克拉克！」
「什麽事？」
「我沒有辦法形容得很明白……，可是你不會覺得有什麽很危險的氣氛嗎？」
「果然大佐也感覺到了嗎？」
「嗯。」
拉爾夫把香煙放進口袋裏，用紅色的手帕包住黑色的頭發。同時克拉克也拿起自己的墨鏡，戴在青色的帽子上。他們兩人都擁有一百公斤的體格。當他們從長凳上站起來的時候，好像從他們的體重獲得解放一般長凳也高興得嘎吱作響。
拉爾夫將自己有如手球一樣大的拳頭互擊發出聲響，且自言自語了起來。
「以前，在夜晚的熱帶叢林在沒有任何警告下突然受到炮擊的時候，在那之前，就好像現在一樣屁股感到癢癢的。……說不定是要發生什麽危險事情之前的預兆。」
「哎呀……，本來是要讓莉安娜能夠恢複正常生活才來參加比賽的。這次似乎會碰上什麽大麻煩似的。」
「別再發牢騷啦，史帝魯少尉。如果莉安娜被卷進什麽麻煩事件的話，那可是因為監督的疏忽才造成，可是會被教官大聲叱責的喔。」
「不用你說，我也知道啦。」
一麵後悔不能帶自己用慣的刀子進來比賽會場，兩人還是飛快的跑出休息室。
為了不要刺激到麵臨比賽關頭而變得異常敏感的選手，不用說是記者群了，連大會的相關人員也都被要求遠離選手休息室，其周圍有如深夜的醫院一般空蕩蕩的。還是因為遠遠的聽到在觀察席上的呼叫聲才能勉強確認這裏是比賽場地。
克拉克稍微瞄了一下手表的文字盤。
「——距離我們比賽的時間已經不到一個小時羅。再過三十分鍾如果我們沒有到比武場地，就會被判定為不戰而敗的喔。」
「嗯！好不容易才打到這個階段，卻拿不到一百萬美元的獎金的話實在令人生氣呢！我們快點行動吧！」
雖然是半開玩笑的嘻鬧著，其實拉爾夫和克拉克一點也無法輕鬆下來。在找尋莉安娜的行蹤的這段時間漸漸地一種無法形容令人生厭的預感急速的膨脹起來。也可說是近乎一種確信的感覺。
「到底遇到了什麽事情！？——莉安娜！」
拉爾夫仿佛嘴裏咬著苦藥丸一般的表情正在自言自語的那一瞬間，兩人聽到從前方轉角的地方傳來莉安娜令人感到可怕的悲鳴聲。
「大佐！剛剛聽到的是……！」
「莉安娜——！」
兩人從數十公尺的距離僅以幾個步伐，飛快地奔向轉角後轉彎。
「莉安娜！？」
拉爾夫兩人所要找尋的年輕同伴，確實就在這裏。
站在自己所吐出來的血跡上，莉安娜彎著上半身，一隻手放在牆壁上支撐著整個身體的重量。以一個軍人而言這實在是過於纖細的肩膀，配合著她激烈的呼吸而上下擺動。但是，因為她整個人頭向下靠在牆上而看不出她現在的表情。
「到底遇到了什麽事情！？莉安娜——！」
「——等等，克拉克！」
拉爾夫不自覺地緊緊的捉著正要驅近莉安娜身邊的克拉克的手腕。
「總覺得……她的樣子有點奇怪喔……」
「！？莉安娜她？」
克拉克將墨鏡取下很訝異的注視著莉安娜。
「喝，啊……啊啊，啊，嘔，喝，啊……」
莉安娜一邊有如野獸般喘息著，一邊把臉抬起。
閃著不吉祥光輝的瞳孔正盯著拉爾夫和克拉克兩人。
「——糟了，真的不妙了！」
從正麵看著莉安娜瞳孔的一瞬間，身經百戰的拉爾夫和克拉克的背上傳來一陣陣無法言喻的寒意。即使在戰場上耳邊掃射過無數的炮彈，也不會感受到像現在一樣的恐怖感受。
「嗚……！」
幾乎是被這恐怖感慫恿一般，拉爾夫和克拉克下意識的往後退開。
——但是，莉安娜的動作遠遠超過拉爾夫和克拉克的想像，銳利、快速、並且凶暴得很。
咻！
莉安娜甩動沾著鮮血的頭發，以相當可怕的速度逼近拉爾夫和克拉克。激烈的跳躍反踢向牆壁增加勁道之後，以右手的手刀劈向反應稍慢的克拉克。
「哇……！」
莉安娜如利刃一般銳利的手刀狠狠的斬裂克拉克的右肩。有如噴泉的血液，從鎖骨的上方處飛散開來。他們經過長年的訓練而鍛練出有如鏜甲的筋骨，在這個年輕的傭兵麵前也如同紙張一樣脆弱。
「你在發什麽神經呀，莉安娜！你這……大白癡！」
拉爾夫咬緊牙根，轉而奔向莉安娜的方向。
針對眼前這個不合理的現實所引起的憤怒，現在正支配著整個拉爾夫的身心。
整個看台由上而下幾乎已經坐滿。
今天比賽的預售票，在不到幾分鍾內就賣光。想到這裏現在會場的混雜情形也可以說是理所當然。
和混雜的看台相比較，在一樓的座席就顯得優雅多了。本來一樓的地板麵積幾乎被為了比賽而擺設的比武場地所占用，所以並沒有準備給一般客人的座位。隻有給特別招待的來賓準備了大約兩百個座席而已。也就是說那裏是最具有臨埸感的觀戰場所。
京斜靠在來賓來來往往非常頻繁的通道牆壁上，一邊隱隱約約聽著從比賽開始前就已經非常熱烈的來賓呼叫聲。因為穿著襯衫和牛仔褲的打扮使得京看起來就像是到處都看得到的年青人一樣的關係吧，沒有任何人注意交叉著雙手一直低俯著頭的他。
可是，走路的時候會讓堅硬的鞋子傳出聲響的她，似乎一開始就注意到京的存在。
「你為什麽站在這裏呢？」
用絲帶綁著黑色頭發的美女，從比較低的位置上看著京的臉。
「在擂台最前麵準備了特別席給參賽選手羅！如果你想觀戰的話為什麽不到前麵去看呢？」
昨天，在極不自然的氣氛下分手的神樂千鶴，臉上露出輕微的笑容。今天並沒有穿著輕便的服裝，隻要出現在傳播媒體前麵她總是穿著黑白相間的道服。
「是你啊……」
京每次隻要看到千鶴這個樣子，不知道為什麽總會想起神社的神主和巫女。大概是因為很寬大的袖子，和白色帶紅色線條的色彩所引起的聯想吧。而且，千鶴本身很自然就會讓人有這樣的聯想，可以說是全身散發著純潔而凜然氣息的女性。
京有點不好意思的避開她的視線，用低沉的聲音說道。
「……我並不是特別為了來看比賽才來的。」
「咦，不是嗎？我想你也差不多要開始偵察其它參賽隊伍的時候了……」
「那種事情已經完全委托給紅丸和大門了。他們現在大概已經在你所謂的特別席上盯著那些選手不放？！」
「如果是這樣的話，你為什麽來這裏呢？」
「也沒有什麽理由啦。……而且就算待在旅館裏也沒有事做。」
從京的側麵看起來確實有點倦怠。他說的應該是實話吧。的確在事前觀察其它隊伍的比賽情形，之後規劃對策的作法並不符合這個年青人。
千鶴隻是輕輕歎息一聲、聳動肩膀不再追問。京心裏想著，千鶴該不會又要提起昨天的事吧，可是她好像沒有這個打算似的。
京抬起臉來，對著千鶴說到。
「——比賽，還沒開始嗎？」
「距離比賽還有一點時間喔。——而且，實在是沒有辦法大聲地宣布說選手遲到了。」
千鶴雖然不認為會有那麽多的人仔細傾聽他們用日語交談的會話，還是壓低了聲音，帶著苦笑向京說明一切。
「你說的遲到……是那些傭兵嗎？」
「不是啦。而是要和他們對戰的新麵孔選手喔。——雖然這麽說，對你一點用處也沒有不是嗎？」
「是呀！」
認為京一定搞不清楚這些選手的背景，稍微點了一下頭。千鶴從寬大的衣袖中拿出隻給相關人員的資料。
「……到現在為止是個完全沒沒無聞的隊伍啦。由法國人和瑞典人以及一位日本人——名叫七枷社的。你聽過嗎？」
「沒有。……如果是這麽奇怪的名字的話，隻要聽過一次我應該不會忘記的。」
「資料上隻有提到他會空手道而已、如果以之前看過的他的比賽內容來看，實在是看不出他有正式學過空手道的樣子呢。」
「我才在想完全沒有聽過這個名字，是什麽人啊，這家夥是個門外漢嗎？為什麽有辦法贏到現在？」
「你錯了，他可不是門外漢。隻是看起來不像是空手道家而已。——但是，毫無疑問的他非常的強喔。不知道可不可以說是戰鬥的本能反應，他對時機的掌握非常準確。身高有一百九十公分左右，而體重……大概是九十九公斤左右。可以和摔角選手相提並論呢！」
「就算不是空手道、擁有如此魁梧的身材，也應該早就引起格鬥界的注意才是啊。……然後，另外兩人也自稱是空手道家嗎？」
「很遺憾。法國人的那一位是今年二十一歲的美女，瑞典人的那一位則是現在大會最年少的選手，才十四歲的少年喔！」
「啊？」
京張大眼睛不自覺的又問了一次。以隊員組成來說再也沒有比這三人組更奇妙了，可是卻能夠過關斬將升到現在這個階段，實在令人感到不可思議。
「——他們，全靠那位叫七枷的男人表演個人秀嗎？」
「並不是如此啦。勉強要解釋的話——隻能說他們是一群天才的集合吧？那三位選手的能力近乎不自然的厲害呢！」
「看來這些家夥……也相當可疑嘛。」
「……法國的那一位選手，在之前的比賽用過肩摔把體重二百三十公斤的對手給摔倒了喔！你能相信嗎？！」
「這世上存在著許許多多奇怪的家夥啦！……在我的隊上，也有打算使用刀子來修理壞掉的電視機的老頭子呢！」
京一臉無可奈何的表情苦笑。有女孩子能將體重二百三十公斤的巨漢摔倒的確是令人吃驚，但是能夠自由自在的操縱火焰的京和庵本身的存在更是值得讓人感到驚歎。對京而言，在k·o·f裏不管出現什麽怪異的家夥，都已經不會感到驚訝了。
這時，突然響起一陣尖銳的電子鈴聲。
「是你的行動電話在響吧？」
「好像是吧。——是不是那三人組終於抵達了？」
「一旦還要牽涉到營運人員的話，似乎又要有一番勞心勞力的苦差事了。」
「這已經是第二次了喔，所以我也差不多習慣了。」
千鶴輕輕地笑著，打開手機。
但是，這個笑容在通話沒多久之後便僵硬了。光從她的表情看來，聽筒那邊所傳達的消息，好像不是什麽好消息。
「你說什麽——！？」
一直都保持冷靜的千鶴，她的語調變得有點急促起來。京眯著眼睛，看著她的側臉。
「——發生什麽事了嗎？」
京對著一臉憂慮、把電話切掉的千鶴問。千鶴咬緊塗上紅色唇膏的嘴唇，且點了頭。
「你，剛說到你現在很閑對吧？——如果方便的話，可以過來幫一下忙嗎？好像是過上了麻煩喔！」
「你說——遇上麻煩？！喂，神樂！你要去哪裏？」
千鶴穿過一般觀眾群之間，快步走出。對從後麵追來的京連望也不望的往前走拿出手機按下按鈕，撥出了個號碼。
「——喂喂，我是神樂。那邊現在變得怎麽樣了？」
千鶴用非常流利的英文說著。
就算她沒有壓低聲音講話。以京的英文能力也無法聽懂千鶴的談話內容。
「集合警衛們做通道往來的管製。擋住所有的傳播媒體和觀眾，不要讓他們有機會靠近現場。——總而言之，這件事絕對要給我非常的保密，不要泄漏出去給外麵的人知道，如果弄得不好的話，大會可能會被迫中止！」
迅速的做出指示之後，千鶴將手機放進袖子裏等群集在通道中的觀眾稍微減少時，回頭望向京的位置跑過去。
「我們快一點！」
「喂！你也稍微說明一下吧！」
馬上追近千鶴身邊的京一點也不隱藏他的焦躁心急，聲音變得粗野起來。
給阻擋在通路中途的警衛們看一下通行證，來到隻有相關人員才能進出的通路上，千鶴斜眼看著京說道。
「——聽說是本來預定出場的選手，在休息室附近鬧事……」
「是剛剛提到的，那奇妙三人組嗎？」
「不是。聽說是傭兵那一組人在鬧事。」
「那些家夥嗎？看起來並不像是那麽壞的人吧？」
「總之那裏正混亂著，雖然還無法了解實際情況如何，好像是隊友之間在起內哄。」
「——不會吧？內哄？」
京和紅丸他們也不是說完全不會吵架，打架也不是隻有幾次而已，但是從來沒一次像現在一樣能夠逼得千鶴如此狼狽應對的爭吵。更何況現在就快要開賽了。
「……！」
京抽動一下嘴角。
「神樂！」
「嗯……是血腥味……！」
在京和千鶴前往的目的地可以看見許多警衛，他們的背影有如聳立的牆壁一般。
「讓一下路！大家退一下！」
仿佛耳邊傳來破璃的碎裂聲，千鶴不自覺的喊了出來。
知道是大會發起人的美女來了，身材魁梧的警衛們雖然非常聽話的讓出一條路來，但是每個人的臉上都是一片蒼白。簡直像是看到不應該看的東西一樣的表情。
「——！」
穿過警衛們的間隙，京和千鶴向前一看，馬上明白那些身材魁梧的警衛們為什麽會嚇得麵無血色。
雖然一分一秒地接近比賽時間，但是站在擂台上的隻有三位選手的身影。站在白色擂台的西邊角落自稱是空手道家的七枷社，麵對著注視著自己的觀眾們非常有精神的揮手致意，一邊則對站在自己右手邊的克利斯問道。
「——變得怎樣了，那位小姐的情況？」
「對呀。——我想傑尼茲要讓她替代凱迪爾的想法，是非常正確的判斷。」
克利斯也是一樣爽朗的麵對觀眾揮手，一邊回答。在遠方觀看的群眾，一點也察覺不出現正站在台上揮手致意的三人，彼此避免正視到對方視線可是卻輕聲的交談著的事。
就連比賽開始前一直待在距離擂台最近的特別席上的二人——二階堂紅丸和大門五郎，也沒有聽到他們的對話。如果聽到他們的談話內容，一定會立刻臉色大變，衝上擂台的。至於為何？因為克利斯嘴裏提到的傑尼茲，對紅丸他們而言，這幾個字足以讓他們想起一場永生難忘的生死決鬥。
兩人絕對不會忘記大蛇四天王之一——暴狂風的傑尼茲——自我命名無慈悲的神父的稱號。
克利斯宛如少女一般將嘴唇稍稍上揚，輕聲笑著。
「她可比她的父親要厲害得多了呢。我認為就算是八年前，即使凱迪爾的八傑集的力量完全覺醒，也不及現在莉安娜所具有的力量來得強大。」
「嗯……也就是所謂青出於藍更勝於藍羅！」
「八傑集所生下來的孩子力量會比父母強的事、從六百六十年前封印被解除以來，這還是頭一遭呢，不是嗎？我那時候還在想傑尼茲除掉凱迪爾的做法太過份了……可是這樣的結果算好的嗎？」
一邊玩弄著綁成二條長辮子頭發的夏爾米，輕輕說道。
社擺動著脖子發出聲響也跟著應道。
「是呀。——接著隻要莉安娜回到我們身邊就沒有問題了。」
「可惜的是，這一點卻做不到。」
「嗯？為什麽？」
克利斯眯著眼睛抬頭望向社。在他那青色的瞳孔中央，一瞬間，閃出一道紅色的光輝。
「——和八神庵一樣啦。好像有點太濃了。」
「血？」
「沒錯。——在人類的肉體裏，有過濃的大蛇之血，會引起什麽樣後果，……隻要看一看八神庵就能了解吧？」
「最後結局是血液的失控……吧？」
夏爾米混合著歎息聲稍微聳動肩部。
「凱迪爾雖然喚醒大蛇的記憶，可是最後還沒有領悟到大蛇的力量就死了。——相反的，莉安娜雖然得到大蛇的力量，但是卻沒有大蛇的記憶。是不可能理解身為大蛇一員的使命。力量和意識，如果沒有雙方麵都覺醒的話就不能算是完全覺醒喔！」
臉上依然保持著可愛微笑的克利斯，說出了讓人吃驚的話。
「……所以，莉安娜無法成為大蛇的人。——也無法成為我們的夥伴。」
「雖說如此，她也不是人類嘛！」
「莉安娜既無法成為人類也不能成為大蛇的人，在用盡所有的力量直到倒下為止，在那之前隻會粗暴的恣意妄行。」
大蛇——也就是我們的夥伴，克利斯那樣地在嘴裏自言自語著。如果照他的說法來看，大蛇和社他們之間可以畫上等號。
但是，現在沒有人去追問這個問題。因為三人之間的談話實在是太小聲了。
「——本來是想以莉安娜來替代凱迪爾的位子的，可是以現在的清況來看實在是意料之外的羅！」
「算了，我們把這樣的清況看成是一種好結果吧。……大概現在，休息室那裏所發生的問題恐怕正讓神樂千鶴忙得焦頭爛額不知所措呢！」
社撫摸著脖子上的項鏈，打從內心感到非常有趣似的暗自歡喜。
「……至少也要把那女人拖下水，來個血流成河吧？如此一來大會也能因此變得更加熱鬧。」
「說得一點也沒錯。」
夏爾米雖然非常讚同社的想法，可是，馬上咬緊嘴唇自言起來。
「……可是，如果反正我們一定會被判定為不戰而勝的話，真希望大會快點宣布結果。」
「怎麽了，突然變得不高興了？」
「當然不高興啦。——是因為那個男人，從剛才就一直盯著我看嘛！」
夏爾米稍微動了下顎一下，指向坐在特別席，對著夏爾米頻送秋波的紅丸。
「哼……什麽都不知道還裝出一副得意洋洋的樣子。」
「喂，如果有機會的話我要殺了那男人，可以嗎？」
從美麗的夏爾米的口中吐出這樣危險的詞句。但是，社卻一點也不覺得吃驚，臉上還帶著笑容。
「隨你高興啦！」
好像故意要紅丸看到似的，社把手放在夏爾米的肩上，猶如強光刺眼般地抬頭望著擂台上的天花板。
無數的燈光非常耀眼的照射著白色的擂台，但是今天大概無法舉行團體戰吧。
「——退票的時候大會的工作人員恐怕會很累吧？」
社一副事不關己的樣子說道。
中午十二點十一分。
往慘烈的激戰現場前進的千鶴，在她美麗的臉龐上露出厭惡的表情，不自覺地用手捂住嘴唇。
「……這可打得真精彩。——的確這個不適合讓局外人看到喔！」
就連京都鎖係眉頭，低聲呻吟。可見戰況如何慘烈。
原本是統一采用明亮的白色糸列油漆塗成的通路，如今早已經被鮮血染成紅色。而且天花板上的照明燈也有許多已經遭到破壞，因此在那一邊的角落看起來稍微顯得陰暗而且更加突顯了其淒慘景色。
在中央，全身沾滿鮮血的莉安娜正用雙手把比自己還要高大魁梧的男人吊了起來。
「小……小鬼……！來這裏幹嘛——」
拉爾夫發現京的到來，發出很痛苦似的呻吟聲。全身傷痕累累，加上莉安娜的雙手還勒緊著自己的脖子，盡管如此還能自在地說話實在難以想像他身體是何等的強悍。
倒在自動販賣機旁邊，也一樣是全身傷痕累累，沾滿血跡的克拉克稍微移動一下身子。
「快……點跑——。莉安娜她……瘋……了……」
「雖然你這麽說，但是我可不能當作沒這回事吧……」
恐怕，是為了阻止他們二打一的爭鬥而加入爭執的吧，除了克拉克以外還有一些男人受了重傷昏倒在周圍。而且都是魁梧的警衛，依現在的情況來看，這些人都是莉安娜一個人打倒的。
啪哩……
在京的靴底下，傳來沾染上鮮血的螢光燈的碎片被踏成粉末的聲音。京下巴向上動了一下，暗示著千鶴說道。
「趕快把受傷倒在那邊的警衛們，帶到醫院去會比較好。」
「草薙，你，打算做什麽？」
「打算做什麽，是你說要我幫一下忙的喔？」
「可是我沒有想到會這麽嚴重啊。——你退下。你明天還有比賽，我不能讓你冒這個險。這裏交給我來負責就好。」
千鶴略帶緊張的回答之後正準備往前出招的時候，京伸出右手製止她的行動。
「草薙……？」
京的視線一直盯著莉安娜不放。眯起眼睛使那瞳孔看來有如剃刀一般銳利。
「那女人，我一時也說不上來……總之令人感到不愉快……」
「你，發現到什麽嗎？……」
「——雖然不知道為什麽，可是她讓我想起八神那家夥。」
京從口袋中取出平常用慣的——印著日輪圖樣的皮手套，手指互壓弄出聲響之後戴上手套。
「剛好可以當作是準決賽前的熱身運動。——我要上了！」
千鶴還來不及阻止，京已經往前衝上去。雖然通道上因為沾染上鮮血而變得容易滑倒，但是京的速度一點也感覺不出有受到任何影響，他快速地逼近莉安娜。
「快把受傷的人帶走！這裏就交給我們處理！」
對其他人下了指示之後千鶴也跟著追上京。
也許是查覺到京正以極為驚人的氣勢接近，莉安娜輕易的將身材魁梧的拉爾夫給甩開之後，麵對京的攻勢迅速趴倒在地。雖然是相當怪異的姿勢，但是，對於全身是血的瘋狂戰士而言或許是最恰當不過的了。
「！？」
京在看到如此異於常態的姿勢而顯出一絲訝異表情的瞬間，莉安娜馬上變得有如黑豹或是老虎一般猙獰猛烈的攻擊了過來。
呼！
莉安娜的鞋底才剛離開地麵發出聲音的同時，她的手刀已經逼近到京的麵前，可以說是幾乎同時了。也就是說，她的速度是如此快速，莉安娜的速度遠遠淩駕於京之亡。
「呀！」
查覺到有幾根頭發因為對手剛才的攻擊而飛散開來，京快速的將脖子往旁邊移開避過莉安娜的攻擊，同時用肩膀撞向莉安娜的胸口加以反擊。
兩人互相碰撞而發出沉重的聲音之後，身材嬌小的莉安娜被彈開。
但是令人吃驚的是——
「什麽！」
被彈開的莉安娜靈巧的扭轉身子往牆上回踢一腳之後，比剛才出招攻擊時還要快上一倍的速度一口氣反擊過來。她的動作遠遠超過京的想像。
「——！」
發出宛如貓科猛獸般的吼聲，莉安娜揮動雙手。針對京的肩膀和側腹雙手交差攻擊而來。
「哇——！」
莉安娜的手刀在京的胸口留下一道十字的血痕。還好因為下意識的反射動作往後退開，才僅造成皮肉之傷。
可是此時在京內心所感受到的衝擊，可不是光被鐵錘敲打在頭上可以形容的。
「這女人——！」
也難怪那二位老練的傭兵會被打倒。要生擒現在的莉安娜就好像是空手活捉獅子一樣困難。總而言之她的力量變得非比尋常，不是一般的厲害。
在彼此對峙之間，京好不容易用手擒住莉安娜往自己眉心攻擊而來的手刀。為此從京咬緊的牙根中傳來嘎吱聲響。如果以為隻不過是二十歲左右少女的手而不在意的話，腦袋恐怕已經搬家了。她的手極有可能成為像軍刀一樣的凶器。
「混蛋……到底是怎麽回事，這是什麽鬼力氣！」
京雖然緊握著莉安娜的手腕，但是膝蓋已經漸漸彎曲下來。因為莉安娜從上方壓製下來的力道遠強過為了抵抗這股力量的京。
如果情況持續下去，京的雙盾勢必會遭到莉安娜的手刀的攻擊。而這同時也代表京的落敗。
「草薙！」
聲音傳來的同時，一道拖著紅白相間的細長殘影飛越過京的頭上直接襲向莉安娜。
「——接招！」
雖然是快如閃電的一擊，也隻是貫穿方才莉安娜所存在的空間而己。莉安娜有如野生動物般反應敏捷地向後退開。
「……你不要緊吧？」
千鶴問正揮動雙手試著消除麻痹的京。
「呼——我很好。沒什麽大不了的啦。」
京還是一副不需要別人幫忙充滿自信的口吻。看著自己開始染上鮮血的襯衫對千鶴說道。
「……盡管如此你也真了不起，和這女人對戰還能夠全身而退。在這之前你的隊伍不是才和她在台上比劃過嗎？」
「那個時候她的情況跟現在不一樣。……如果那時我直接和她比武的話一定可以知道一些事情。」
「知道一些事情？你指的是什麽？」
臉色蒼白的千鶴一直注視著莉安娜，看著這個失去理性全身沾滿血跡和行徑瘋狂的十八歲少女，她的身影令內心感到非常沉重。
「——你說她讓你想起八神庵，看來並不是完全沒有道理的。她所擁有的力量……或許和八神庵相同也說不定。」
「你說什麽？」
「如果不經調查的話，恐怕無法知道詳細情形吧。——不過我從她身上所散發出來的氣息的確有此感覺。」
一直在旁窺看他們的莉安娜忽然飛散著沾染鮮血的頭發發出了狂叫聲。
「喝啊——啊——！」
莉安娜的右手擊向身旁的自動販賣機，將販賣機表麵的鐵板撕下來。
千鶴緊皺眉頭，喘氣般地低咕著。
「這是令人忌諱的……大蛇的血液和力量！」
莉安娜將從販賣機上拆下的鐵板胡亂向兩人拋去。對體重有一百公斤的拉爾夫都能輕易擧起的莉安娜而言，現在的行為根本不值得大驚小怪。
京心裏想著剛才千鶴所講的話一邊避開那個看起來非常沉重的鐵板，再一次衝向莉安娜的所在位置。
「草薙！」
「交給我就行了。你退下！在這麽狹窄的空間兩個人同時出手反而會礙手礙腳！一對一打要輕鬆多了！」
筋肉的躍動促使胸口的傷勢隱隱作痛。可是高漲的鬥氣卻把這些傷痛麻痹得一點兒感覺也沒有。京現在把所有的注意力都集中在眼前的莉安娜身上。
莉安娜用她那閃閃發光的瞳孔盯著紮紮實實從正麵攻擊過來的京，並且用她的右腳快速地往上一踢。
「呼！」
正好停在停止向前衝的京的鼻尖前數公厘處。隨後莉安娜又以堅固的長筒靴的靴尖垂直的踢了過來。
（再來是用後踵落吧？）
京一邊警戒著一邊猜測莉安娜劃破空間的腳這次會從鞋後跟以驚人的速度落下攻擊，打算揪住莉安娜。
但是莉安娜的下一步攻勢卻從使料未及的方向飛了過來。
「嗚，怎麽會……？」
右腳攻勢被躲過的莉安娜趁勢在空中輕巧的轉了一個圈子之後，左腳的鞋跟快速的踢向京的背後。原本預料下一招會從頭上落下來攻擊而特別加以注意的，想不到莉安娜會再次從下方踢上來。完全出乎京的意料之外。
京迅速的將防衛在眉心前的右手放下企圖阻止莉安娜的攻勢，可是為時已晚。京的腹部受到一記沉重的打擊，傷痛開始傳到全身。
「哇！」
間不容發之際莉安娜再次回轉身體，手刀同時朝向失去平衡的京的胸口刺去。
（不妙——！）
痛苦使得京的表情扭曲起來，京反射的伸手錯開莉安娜的手刀並同時捉住她的手腕和後脖頸將她拋開。
「他媽的……」
如果有足夠的態勢就不用將她拋開了，隻要直接把她壓在地上再用手肘攻擊直到她失去戰鬥能力為止。但是現在的京能做到的隻是將她拋開而已。果然如料想一般，莉安娜並沒有讓背部先落地，還是像野生動物一樣的四肢著地。
腹部被踢到的思心感仍無法散去。京盯著莉安娜並用手擦拭嘴角，用低沉的聲音說道。
「也差不多該做個了斷了！」
不知道是不是因為聽到這句話的關係，莉安娜再次躍起攻擊了過來。
讓人料想不到的，她將背部貼近到沾滿鮮血的地板並滑到京的麵前。
咻——
莉安娜的手刀有如閃電般的攻擊向京的腳陘。
「哦——」
事先預知到莉安娜的攻擊方式，京在腳脛被攻墼一到的一瞬間輕跳起然後用握緊的雙拳重重的擊向莉安娜的後腦。
後腦被強烈的打擊，莉安娜好像從上方開始被押潰似的倒在地板上。
但是京不認為莉安娜會軟弱到就此失去戰鬥能力。果然，好像什麽事都沒有發生似的，莉安娜快速的站起身子，揮動著右手比劃出一個大圓弧，指尖的動作劃著有如新月一般的軌跡。
「——才不讓你得逞呢！」
如果接觸到莉安娜的手刀的話肌肉肯定會裂開。京捉住莉安娜的手腕製住她的動作後，輕巧地瓦解了她的體勢。在她的胸骨和鎖骨之間的關節用手肘打擊下去。這一擊恐怕一個不小心就會把骨頭給擊碎，就連大門這樣魁梧的男人也有可能會昏倒。連京自己本人都覺得這一招太過於殘忍。
「哇……」
莉安娜第一次發出痛苦的呻吟。千鶴聽到莉安娜的呻吟聲，確信京會獲得勝利接著在他的背後說道：
「如果可能的話請你盡量不要使用焰鬥氣。要是火災感測器響了的話，會在觀眾之間造成混亂的。」
「是——是—-一切就照您吩附的做吧。」
避開莉安娜直接而強大的拳擊，京臉上露出無畏的笑容，看準時機反擊。
「哼！」
京鋒利的前踢對準莉安娜的尾骨狠狠地踹了下去，然後接著回轉腳的方向再踢向莉安娜的下巴。
「……！」
全身露出防衛空隙的莉安娜的身體漂浮在空中。並不是因為她的體重太輕所致，而是京剛才的攻擊實在過於強烈的關係。
連續兩個前踢後落到地上的京一刻也沒有停止下來，迅速地再次跳躍到空中用力的扭轉自己的身體。
「中招！」
京的右腳有如皮鞭一般狠狠的踢中莉安娜的延髓附近，並把她踢到地板上。
「嗚！……」
引起極大的聲響摔落到地上的莉安娜終於用盡一切力量，好像汽球泄氣般發出了輕微的呻吟聲然後就昏了過去。
深呼吸了幾次之後，京總算可以放鬆一直緊繃的神經了。
確定莉安娜已經昏迷後，千鶴打電話到醫務室叫人過來，之後臉上露出安心的笑容來到京的身邊。
「——不愧是京，太感謝了！」
「沒什麽好感謝的啦！」
京有點誇張地聳動一下肩膀，從已經弄壞了的自動販賣機旁拿起一罐咖啡。
「對了你剛剛說的話是什麽意思？」
「你是指大蛇的血……？」
「對，那個有代表什麽特別的意思嗎？」
京將視線從昏倒在地上的莉安娜身上移到千鶴的臉上，並追問道。千鶴對趕來的救護班做出指示並目送被打麻醉劑後送走的莉安娜身影，回頭望著京。
「你的傷勢需要治療嗎？」
「不用了，反正隻有皮肉之傷而已。」
「是嗎……」
千鶴招手叫喚京過來，離開這個滿是血腥味的通道。
傭兵們被送到醫務室後，兩人來到這間一個人也沒有的休息室裏，千鶴叫京坐在皮革製的長凳上，慢慢的說道。
「在六百六十年前被大蛇的力量所魅惑，一心想要獲得那強大力量的八尺瓊解開了大蛇的封印。因為犯下如此大罪而被當時的天帝給幽禁起來。之後他接受大蛇的血而改名為八神家，從此和草薙家分道揚鏢。——到此為止的事你也知道吧？」
「嗯，這方麵的事我也大概知道一些。」
看到京微微點頭之後千鶴得意洋洋的接著說道。
「——那時候被八尺瓊解除封印的隻有輔佐大蛇一族族長的八傑集而已，至於大蛇的封印則一直都被八咫家代代的巫女所守護著。」
「你所謂的八傑集指的是之前和八神組成隊伍的那兩位秘書嗎？」
「沒錯。侍奉著大蛇一族族長的八位大蛇……也就是被人稱作八保大蛇的他們，其所擁有的可怕力量已經像神話一樣的被流傳下來。而其中力量最為強大的四人則稱作是四天王。四天王其中一位還曾經和你對戰過吧？」
「……啊啊！」
雖然隻有一瞬間，京還是清楚地看到在說話同時千鶴臉上露出相當悲痛的表情。從前和京對戰過的大蛇四天王之一別名『暴狂風』的傑尼茲親手殺了千鶴的雙胞胎姐姐，一心想要解除大蛇封印的男人。在千鶴美麗的臉龐上籠罩著非常深沉的哀傷。
「——包括剩下的四天王在內的八傑集現在到底隱身在那裏，到底在做些什麽，我們一點也不清楚。但是可以肯定的是他們成功的分裂草薙和八尺瓊之間的交情後，為了大蛇的複活而不斷持續轉生，持續在暗中活躍著。」
「你該不會認為莉安娜是八傑集當中一位吧？」
「我並沒有這麽說喔。大蛇一族的人非常狡猾。如果莉安娜是八傑集之一的話，才不會讓她在這樣的地方突然引起暴動呢。應該會隱忍到大蛇完全複活為止才是。」
「如果是這樣，那她到底是這麽一回事？」
京把握在手上的飲料罐壓扁，有點不耐煩的問道。
「到目前為止就我所知道的來說，她具有與大蛇相匹敵的力量，但又不是大蛇。隻是有一點讓我介意的是……，這樣的狀態正是八尺瓊一心一意所要追求的東西吧。」
「你說什麽？」
「你仔細想想剛才那少女讓我們見識到超越人類極限的非比尋常力量和速度。假設一位擁有十足草薙流功夫的人如果能夠得到這種力量並將其完全發揮出來的話，那將是多麽令人感到驚異的事情。你能明白吧？八尺瓊一心一意想要得到的正是這個。」
「……」
六百六十年前到底發生什麽事，草薙家的人並沒有被告知詳細的情形。就連草薙家的前代繼承者——京的父親草薙柴舟所知道的內容，恐怕也不會比現在千鶴所說的來得多。構成三種神器的三大家族當中，在和大蛇曆經長達一千八百年的戰鬥當中所發生的點點滴滴也隻有守護著大蛇族封印的八咫家族知道的最清楚。
「因為大蛇的奸計使三種神器欠缺其一，如此經過了六百六十年……八傑集分散於世界各地。因此和大蛇有關連的人突然從那裏跑出來，一點也不會讓人感到奇怪。即使原本一點關係也沒有的人在某種條件下也是有可能獲得大蛇的力量。例如盧卡爾·波恩斯坦的情形。」
「簡直就像是超自然現像嘛！」
到現在為止仔細聆聽著千鶴說話的京深深地歎了一口氣，將空的飲料罐丟進垃圾桶。聳聳肩膀。
「基本上，你說的是不是真的，我不知道，而且也沒有興趣了解。就像我昨天說過的，這些事情對我而言一點也無所謂。」
「是呀。總有一天你會了解的，當你必須麵對你宿命的那一刻來臨時，你一定會知道的，所以現在你什麽都不知道也不要緊。」
千鶴低著頭靜靜的將視線轉向門邊。
「但是隻有一件事情希望你別忘了……」
「什麽事？」
「絕對不要忘記八神庵身上所流著的大蛇的血液濃度遠比盧卡爾等人來得濃烈。在六百六十年前八尺瓊所寄望的最強之拳也許已經完成於繼承了濃烈大蛇的血液和狂氣的八神庵身上。……他的本性搞不好比我們剛剛看到的莉安娜還要來得可怕也說不定……」
千鶴走到門邊回頭看了一下京後，搖了搖頭。
「如果沒有辦法再次和八神合作的話，終有一天我和你一定要麵對八神的狂氣而非得和他交手不可吧。要是那一刻到來，你有什麽打算？」
「那還用問，唯有徹底將他擊倒一途。」
「我就知道你會這麽說。」
千鶴混雜著歎息聲說道。浮現在她的臉上的與其說是失望的表情，還不說是一種無可奈何的苦笑。
「真是讓人傷腦筋的孩子。總之，明天的比賽好好地加油。」
「喔！」
也沒有看著千鶴的臉，京就一副輕鬆的樣子點了點頭。
房門關上後，千鶴的腳步聲遂漸遠去。
現在的時間早已超過中午十二點三十分的比賽開始時間了。然而，最重要的莉安娜等人變成了現在這個樣子肯定無法出賽。恐怕等到千鶴回本部後，觀眾就會被馬上通知莉安娜等人的隊伍棄權，然後被判為不戰而敗。千鶴已經有過去年決勝比賽後發生的危機處理經驗，因此可以肯定她一定會找出一個比較適當的借口來安撫失望觀眾的情緒，好讓他們能夠諒解大會的處境。
「……」
京不知不覺碰觸到胸部的傷口，回想起剛才的戰鬥。
「空手和老虎或獅子搏鬥大概就是那樣的感覺吧。剛剛一點也不像是在和人類對打……」
當然京一點也不知道曾經和八神庵對打過的比利也說過和現在類似的台詞。
京將沾了血跡的指甲在襯衫的角落上擦拭，聳了一下肩膀後站了起來。
「那種事，就別再管它了！」
對現在的京而言最重要的是在今年的k·o·f獲得優勝，並且如果還有機會的話要和八神庵決一勝負。
現在除了這件事以外其它什麽都不想。
京一點也沒有發覺今年的夏天可以說是完全為了這個目標而存在的，等他知道這些，大概還須要一點時間吧。
這一刻不斷重複循環永無止境，夏天的饗宴永遠也不會終止；明年、後年、再往後的年代，隻要夏天來臨，這個饗宴就會開始。
但是對京和庵而言這個饗宴將會在不久的將來迎接最後的終章。本來應該是沒有結束的夏天，再過不久也終將進入尾聲。