工作的時間到了。
吃完午餐的京耶等人，無所事事地窩在跟學校借用的空教室——『守部偵探事務所』等待客人上門。
因為現在學校隻上半天課，為了打發空下來的午後時光，才開了這間可以賺錢又兼顧到興趣的事務所。所長是京耶，巴洛克是助手，琉璃子是秘書，彩乃則是秘書的秘書，職位是隨便分配的。
為了讓教室看起來有事務所的樣子，他們不僅在窗邊擺放了一張大辦公桌，還準備了一套接待客人用的桌椅放在教室中央的位置。隻不過其中一邊的牆上仍掛著黑板，至於多出來的課桌椅則都堆放在黑板對麵的牆邊。而且所有人都身穿製服，京耶坐在裏麵的大辦公桌前，巴洛克和琉璃子則坐在接待客人用的椅子上。
從這隻是做做樣子的表麵功夫不難看出，其實他們根本沒有經過足以當偵探的充分訓練，充其量隻能算是在模仿偵探、玩扮家家酒。
話說像這種偵探家家酒，到底能吸引到多少客人上門呢……
「京耶，閑著沒事的話，要不要來跟我打賭？已經十天沒生意了，來賭今天有沒有客人會上門。」
「不要。」
「你們兩個開始玩起白癡的遊戲了呢。」
附帶一提，彩乃吃完午餐後就外出辦私事去了。
「唔，太可惜了。我本來是想說如果你賭贏的話，今晚我就穿女仆服給你看。」
「我決定賭『不會有客人上門』！巴洛克！」
「這裏有個腦筋壞掉的男人！」
「good！看來你很認真想贏哪，京耶！好，那我就賭『有客人會上門』吧。」
「連腦筋壞掉的女人也出現了嗎……他喜歡女仆服？」
「唔呣，『我扮的』女仆好像正合他的口味的樣子。」
「哦……是嗎。」
琉璃色的眼眸溫度降到了冰點，冷冷地瞪視著京耶。
巴洛克為了無聊的事自鳴得意地挺起平平的胸部，嘴角掛著一抹冷笑。
明明身在氣候有經過人工調節的幻象都市室內，京耶的太陽穴還是流下了一道汗水。
「那我也賭『有客人會上門』。賭輸的話我也穿女仆服。」
「什麽！」
京耶情不自禁地起身離座大叫。
「哦……琉璃子，你想跟我較量嗎？」
「咦？我隻是無聊想參加你們的賭博遊戲而已。不行嗎？」
巴洛克瞪了她一眼。琉璃子則是若無其事似地像在強調遠勝巴洛克的豐滿胸部一樣，在胸前盤起雙臂莞爾一笑。
「咕唔唔唔——」
「嗬嗬。」
巴洛克的紅色眼睛充滿複雜的感情，心有不甘地瞪了琉璃子的胸部。
琉璃子則一臉滿不在乎的表情撥弄了黑發。
瞬間，教室的門隨著巨響打開了。
出現在門後的是個打扮誇張的女生。
一頭紅發係成讓人看了想問「你是要拿來鑽什麽東西嗎」的鑽子狀雙馬尾，白袍底下穿的是鮮紅色的緊身迷你裙裝，包住了很適合使用「咚咚?」這個狀聲詞形容的胸部。
腳趿鞋跟很高、顏色同樣是鮮紅色的靴子。
眼睛裏麵有看似齒輪的圖案，之前因為距離太遠，所以京耶沒看到。
沒錯，這名少女正是——
「呼哈哈哈哈哈哈哈哈——邪惡天才科學家在此登場是也！」
你回去吧。京耶好不容易才把差點反射性脫口而出的話給吞回了肚子裏去。
此時最先開口的人反而是琉璃子。
「哎呀，你不是照代嗎？」
「咿呀啊啊啊啊啊啊！楠楠楠楠楠楠楠楠木同學，你怎麽會在這裏！」
「為什麽？因為我是這裏的秘書啊。」
「那、那是怎樣，咱根本沒聽說。」
「我也很吃驚呢。聽說你超愛自己的房間，完全舍不得離開一步，不是嗎？」
「住、住口！」
「而且這還是我第一次看到你穿運動夾克以外的衣服呢，你的服裝品味還挺大膽的呢。」
「別說了，不要揭開咱過去的瘡疤！」
「話說回來，邪惡天才科學家雷妮迪絲是什麽東西？」
「…………幫自己取一個霸氣的名字有啥關係咧。照代這個名字是咱爹娘取的，咱也沒有不喜歡還是怎樣。咱也隻是……」
她抱膝蹲坐在教室角落，一個人不停碎碎念。
京耶用手指抵著爬滿皺紋的眉心，靜靜地搖搖頭。巴洛克雖然為她感到同情，可是不知該說什麽才好，隻是露出哀憐的表情。
唯獨琉璃子有些訝異地微微側著腦袋。
每個人都無言以對，宣稱是事務所的空蕩蕩教室一時之間被靜寂籠罩。
過沒多久，照代——更正，雷妮迪絲一聲不響地從地上站起來，拖著白袍走出了事務所。然後喀啦喀啦作響地發出微弱到令人聽了於心不忍的聲音，關上了拉門。
京耶盯著那扇門詢問：
「琉璃子，你認識她嗎？」
「嗯，她本來也是『十席』的人。」
十席是現在已經消滅的賽菲洛特公司＝《生命之樹》組織的探員。
賽菲洛特公司在日雁市變成幻想都市的同時，遭到消滅了。
「是嗎。」
京耶點點頭，過了約莫兩分鍾後。
隨著「喀啦！」一聲，打扮誇張的少女莽莽撞撞地快步衝進了教室。
「呼哈哈哈哈哈哈哈哈——邪惡天才科學家雷妮迪絲在此登場是也！」
看來她似乎是想重新來過，把剛才的事情當作從沒發生過的樣子。
這次即使看到她衝進來，琉璃子也沒有露出仿佛要發射飛彈炸她的攻擊反應。
「哼，聽說這裏是第三號街頭格鬥競技場暫定冠軍經營的事務所，本來還以為有多了不起，沒想到也挺窮酸的哪！本雷妮迪絲大小姐特別降貴紆尊前來拜訪，你要感謝我也可以喔。」
「歡迎光臨守部偵探事務所——相隔一晚，我們又碰頭了呢——」
京耶一瞬間就想到了差不多十種可以嘲笑她的手段（基本上以用「照代」這個名字轟炸她為主），不過他忍住了立刻出招的衝動。
「——雷妮迪絲。」
聽到京耶喚了那個名字，自稱雷妮迪絲的照代一瞬間一如得到關愛的小狗般，露出了開心的微笑。
「呼哈哈哈哈，確實，相隔一晚我們又碰頭了！『喪失者』守部京耶！」
雷妮迪絲挺起「咚咚?」的胸部後又是哈哈一笑。
然後她一邊晃著大胸部，一邊從白袍裏麵掏出馬鞭指著京耶。
「本小姐送上生意來給你了，還不感謝我。」
「好，我就聽你怎麽說。先坐下吧。」
京耶努力讓自己不要受到雷妮迪絲那過度裝模作樣的態度影響，請她到賓客用的沙發坐坐。
巴洛克沒有忘記自稱助手的身分，她起身離席，拿了罐事先買好的冰咖啡倒在玻璃杯裏麵後，端到桌上招待客人。然後直接站在京耶的旁邊。
自稱秘書的琉璃子也把自己的沙發座位讓給京耶，自己站到旁邊。
如坐針氈的京耶向分站在沙發兩側的巴洛克和琉璃子投以不舒服的視線後，隨即又轉過頭麵向雷妮迪絲。
「對了，在談案子前先跟你介紹……話雖這麽說，你跟琉璃子早已認識了吧。這邊這位是巴洛克，基本上算是我的助手。」
「你好，我是巴洛克，京耶的助手兼老婆。」
巴洛克刻意露出別在袖子上的『我是京耶的老婆！
』的臂章後說道。
「呼哈哈哈哈，助手小妹你好。本小姐是邪惡天才科學家雷妮迪絲。」
雷妮迪絲用哈哈大笑代替打招呼。她在喝了一口冰咖啡後，像是在想找糖漿加般，用雙眼迅速掃過桌麵一輪，不過最後還是放棄了。
隻見她用齒輪圖案的眼睛依序打量了巴洛克、琉璃子、京耶三人，然後像在疑惑『這三人到底是什麽關係？』一樣微微側起了腦袋。
不過她沒有多問，又用雷妮迪絲的調調說話：
「在談案子之前，本小姐有個問題是也。為什麽你要經營偵探事務所？像你這種有實力可以當上暫定冠軍的人，西日女子也就罷了，其他的自警團或者黑塔管理局，應該都很想招攬你加入吧？」
京耶點點頭，認同她問了一個好問題。
「詳細的原因恕我無可奉告，隻能說我有我想找的東西。那個東西是不可能在西日女子或其他自警團，以及黑塔管理局裏麵找到的。」
一如對這個答案感到滿意般，雷妮迪絲撇起嘴角露出狡詐的笑容。
「原來如此，跟傳聞一模一樣是也。第三號格鬥競技場暫定冠軍『喪失者』守部京耶。特別偏愛高難度事件——尤其是連特戰隊和管理局都視為燙手山芋的事件的奇妙男子。」
「哦，看來我也出名了哪。」
口頭上雖回答得不是很正經，不過京耶內心燃起了希望，說不定這個委托就是他期待已久的大魚。原本不該這麽高調地在外拋頭露麵的京耶，之所以會跑去參加街頭格鬥當暫定冠軍，理由大致有兩個。一是單純為了修練，二是為了打開自己的知名度，就像雷妮迪絲她所聽到的那樣。
找上門來的委托愈是離奇、難度愈高、感覺愈是有危險的，京耶愈是歡迎。
「本小姐想委托你幫忙取得『遺產』——『尼古拉·特斯拉的鐵金螺旋』是也。」
「唔呣，你要的東西該不會是特斯拉線圏吧？」
「呼哈哈哈哈，助手小妹知道的還挺清楚的嘛。沒錯，就是那個瘋狂科學家尼古拉·特斯拉所創造出來的那個特斯拉線圈是也。」
「聽起來感覺似乎是個危險的東西呢。」
「你需要那東西做什麽？不想回答也沒關係。」
「呼哈哈哈哈哈！放心吧，本小姐沒什麽好隱瞞的是也。盡管本小姐天才般的聰明才智即將邁入下一個境界，但本小姐不會做出一個人獨占好處那種吝嗇的事來。」
或許是說著說著情緒愈來愈激動的關係，她「碰」地一聲拍打桌麵站了起來。連帶使紅色的螺旋鑽子狀雙馬尾、白袍下擺、還有咚咚?的胸部都劇烈搖晃。
「我想開發『空間扭曲裝置』——簡單地說，那個裝置呢，可以打通連結幻想都市和現實世界的『洞』，為達成這個目的，本小姐需要能扭曲空間的鐵金螺旋的力量是也。隻要善用本小姐的科學力駕馭這個力量，就可以在幻象都市和現實世界兩地間自由往來通行了，這是一部多麽美好的裝————置啊！」
京耶等人忍不住發出了讚歎。如果雷妮迪絲說的是事實，那將會是一項非常了不起的發明。
逃出幻象都市的方法——這就是京耶等人在尋找的東西。
與其像無頭蒼蠅茫無頭緒地四處尋找，還不如坐等魚兒自己上鉤，所以京耶才會成立偵探事務所，以暫定冠軍的身分打響名號，一等就是等了兩個月。
今天終於逮到了機會。
如果雷妮迪絲的發明有她宣稱的那麽強大，當然是再好不過，但即便失敗，也有助於尋找其他解決方案。
京耶轉頭看了左右兩人，巴洛克和琉璃子分別晃著銀色和黑色長發輕輕點頭。
「太了不起的裝置了。請務必讓我們協助你取得『尼古拉·特斯拉的鐵金螺旋』。不過我們有個條件。等裝置完成之後，也要讓我們使用。」
「呼哈哈哈哈，那是當然的。本小姐沒有獨占空間扭曲裝置的打算，最後這部裝置會開放給所有人做為自由進出幻象都市之用，不過本小姐願意提供你們優先使用的權利當作報酬是也。」
雷妮迪絲開始做更進一步的說明。
「其實『遺產』在什麽地方，本小姐早就知道了。」
「哦。」
助手巴洛克和秘書琉璃子也不知不覺間坐在沙發上，把京耶夾在中間。
沙發好擠，距離貼得好近，不隻肩膀跟肩膀靠在一起，有時長長的銀發和黑發還會擦到京耶身體。
有一股近似花香的淡淡香味，是巴洛克和琉璃子的味道嗎？
京耶定睛直視著雷妮迪絲，想要分散自己的注意力。
雷妮迪絲開口說道：
「就在都市外緣部的——『死者之館』。」
「又是一個光聽名字就很觸黴頭的地方……等等，你說都市外緣部？」
京耶忍不住打了個岔。都市外緣部是個名符其實的神秘地帶。除非上天保佑，否則絕大多數的時候走在那裏都會遭遇到巨人、木乃伊或者什麽奇特又凶猛的怪物襲擊，外緣部是都市最大的危險地帶。
而且都市外緣部時時刻刻都在變化。今天本來是柏油道路的地方，明天有可能會變成爬滿藤蔓的茂密原始森林，甚至都市管理局也明令『禁止進出』。
據巴洛克的說法，那裏的空間似乎是已經完全扭曲。京耶他們也不隻一次前往都市外緣部探索，不過每次遭遇的地形都不一樣，就算想製作地圖也有困難，隻好斷然放棄。
「東西在都市外緣部的話，那跟不知道在哪裏是一樣的意思。」
「本小姐也很清楚都市外緣部是什麽樣的地方是也。話雖如此，本小姐並沒有親自走訪過都市外緣部，畢竟本小姐隻是天才科學家，並不是天才戰鬥者。為你們介紹吧——」
雷妮迪絲晃著紅色螺旋鑽子狀馬尾和豐滿的胸部從沙發起身。
她用手掌輕拍白袍的口袋。
「此乃本小姐的遺產，『七大黑槌』。」
蹦蹦蹦蹦蹦蹦蹦。
「你好。」「午安。」「安。」「好啊～」「承蒙關照～」「老大。」「嗚呐～」
……隻見七隻身長連十公分也不到、看似布娃娃的小妖精從口袋探出了頭來。
他們就像低階的海盜嘍囉一樣，頭戴包巾，身穿橫線條的衣服。
「他們乃本小姐的七名下仆，歌利亞一號就是本小姐跟他們一同聯手打造出來的是也。」
「騙人，老大你什麽也沒做，全部都是我們七個一手包辦的。」
「我們做的。」「我們做的。」「我們做的。」「我們做的。」「我們做的。」「萬歲～」
雷妮迪絲把戳破她謊言的妖精用力壓回口袋裏麵。
「咳咳！本小姐派下仆們去都市外緣部探索後，查出鐵金螺旋原來就在『死者之館』。再來就看是要跟物主交涉，或者靠蠻力據為己有了！呼哈哈哈哈哈，不愧是邪惡天才科學家雷妮迪絲，計劃安排得天衣無縫是也。」
說穿了，雷妮迪絲打算隻出一張嘴什麽也不做，不過她還是洋洋得意地挺起包在緊身迷你裙底下的胸部大笑，然後重新坐回沙發上。
「你聽我說，照代。」
「人家叫雷妮迪絲啦！」
「啊，抱歉，雷妮迪絲。你知道都市外緣部的空間並不穩定嗎？因為地形時時都在變化，連地圖都沒辦法製作，那個叫『死者之館』的地方也一樣，不見得還會出現在上次你發現的位置。」
琉璃子輕輕撥弄烏溜溜的黑發，讓交疊的雙腳交換上下位置，開口詢問道。
雷妮迪絲睜大了齒輪狀的眼睛，打開白袍的口袋跟裏麵的妖精說話
。
「……真的是這樣？」
「真的。」「可是沒關係。」「我們。」「我們。」「可以用不可思議的力量。」「幫忙。」「帶路喔。」
雷妮迪絲馬上收起驚訝，露出充滿自信的表情麵向京耶他們。
「呼哈哈哈哈，那種事情本小姐當然知道了。可是隻要有本小姐的下仆在，管它空間扭曲還是怎麽樣，要找到『死者之館』都易如反掌是也。」
「是嗎……」
盡管有太多地方可以吐槽，京耶還是點點頭按捺住衝動。要不是她是委托人，要不是有『空間扭曲裝置』可以利用，他早就想把她攆出去了。
開門見山地說，京耶總覺得她是個成事不足敗事有餘的廢材少女。
「我可以發問嗎？」
巴洛克撥弄蓬鬆的銀發，跟琉璃子一樣讓交疊的雙腳交換上下位置。
「關於那個『死者之館』，你知道什麽資訊？」
「啊啊，這個問題我也很好奇。從名字聽來，不像是什麽安全的地方。」
「呼哈哈哈哈哈，當然知道了，本小姐可是無所不知呢。那裏可能跟『赫爾』有關吧。」
「『地獄』之館的意思嗎？」
「呼哈哈哈哈，愚蠢的『喪失者』！本小姐說的『赫爾』不是hell，是hel。」
「啊啊，我想起來了。京耶，在北歐神話中負責統治冥界——冰與暗黑的荒野·尼福爾海姆的女王名字，就叫做赫爾，她所居住的地方就是『死者之館』。」
「你還挺博學多聞的嘛，助手小妹。就是那個赫爾沒錯，她是邪神洛基之女，也是把神吃掉的芬裏爾和弑神的耶孟加德的妹妹。她的身體有一半是正常健康，有一半則是腐爛死亡，乃是曆史悠久的大魔頭！」
雷妮迪絲看起來顯得格外開心……不，她應該是由衷感到開心吧。因為巴洛克和她在知識領域有部分重疊，談起來很投機。
雷妮迪絲好像沒什麽朋友呢。京耶忽然感慨地心想。他發現原先積在心中的鬱悶慢慢轉變成一股說不上來的親近感。
附帶一提，京耶也沒有朋友。
於是巴洛克用像是在宣讀的語調開始談論『死者之館』。
「女王所居住的『死者之館』是陰森可怕的地方。館的四周被陰雨綿綿而終日潮濕的高牆包圍，館裏有身上滿是腐肉的奴隸四處走動。女王以空腹為餐盤，以饑餓為刀子。她的臥床名字叫『病痛』，頂篷則叫『火光之災』。」
「呼哈哈哈哈哈，你說得沒錯。」
「看來你也知道得很清楚嘛。」
「唔呣。包在我身上吧。」
巴洛克似乎也很得意的樣子，一雙紅色眼睛炯炯有神，還挺起了被紅色西裝外套蓋住的平胸。
巴洛克和雷妮迪絲，這兩人說不定挺臭味相投的。
話說回來——住在『死者之館』的冥府女王赫爾？跟這種怪物交涉真的行得通嗎？假如行不通的話，當然有采取暴力手段的必要。不過對方是邪神之女，弑神怪物的胞妹，而且是掌管冥界的女王。光看那洋洋灑灑的頭銜，就可以預想得出她的危險性和實力。
這件委托知道的愈多，感覺似乎愈是危險，京耶不禁皺起了眉頭。
狀況糟透了。我看還是別找巴洛克和琉璃子，自己一個人去比較——
這時，巴洛克和琉璃子分別從左右兩邊把手搭在思考著這種事情的京耶的肩上。
銀色頭發和紅色眼眸，臉上掛著胸有成竹、唯我獨尊的笑容的巴洛克。
黑色頭發和琉璃色眼眸，揚起性感朱唇露出溫柔笑容的琉璃子。
雖然她們兩人什麽也沒說，但京耶完全可以明白她們的意思。
搭在京耶肩膀上的手，力量大到甚至讓他感到疼痛。
京耶苦笑後喃喃說道：
「說得也是，現在顧不了什麽危險了。」
「唔呣，要下地獄就一起下吧。」
「你敢丟下我就試試看，我會讓你嚐到比死亡還可怕的滋味。」
京耶轉頭麵對雷妮迪絲。
「找尋『尼古拉·特斯拉的鐵金螺旋』的委托，我們決定接了。」
雖然他麵露自信驕傲的笑容，聲音也低沉富有磁性，模樣還算挺帥氣的，但……
「什麽東西啊！這就是所謂的人生勝利組嗎！看了就讓人不爽～」
然而雷妮迪絲卻完全沒把京耶的話聽進耳裏。她紅著臉頰，一副有蟲在身上爬的模樣不斷左右扭動身體，連帶使紅色螺旋鑽子狀雙馬尾也搖來晃去。
她把京耶的話當馬耳東風，讓京耶耍帥不成，反唱起了獨腳戲。
「噗。」
「笨蛋。」
結果還被巴洛克和琉璃子取笑。
「已經有個自稱老婆的助手了，沒想到居然還敢找秘書當情婦哪。真的是太墮落了，不敢置信啊，竟然還當著外人的麵調情。」
「喂！照代！」
「別叫咱照代啦！」
雷妮迪絲大聲抗議後，赫然回神。
「呼哈哈哈哈哈哈哈哈……呃……呼哈哈哈哈哈，雖然情況有點莫名其妙，總之本小姐是邪惡天才科學家雷妮迪絲是也！」
「好吧。那麽，雷妮迪絲，什麽時候要出發去都市外緣部？我們這邊也需要準備，可以的話最好能給個一天的緩衝時間。」
「呼哈哈哈哈，本小姐當然早已做好了準備。不過既然三位有那個需要，就騰出時間給你們準備吧。出發就決定在後天上午十點，意下如何！」
「啊啊嗯，就那個時間吧。」
「事情就這麽說定是也。那麽本小姐先走一步了。告辭——呼哈哈哈哈哈！」
雷妮迪絲白袍一掀，從沙發站了起來。
直到最後的最後她都大笑不止，一邊洶湧地搖晃著紅色螺旋鑽子狀雙馬尾和咚咚?的胸部，一邊離開事務所。
等到她的身影完全消失後，京耶長長地吐了一口氣。
「……跟這樣的委托人說起話來還真累啊。」
「會嗎，這人還挺有意思的，不是嗎？」
「很有意思這點我是不否認啦。」
「我也覺得很有趣，尤其我認識以前的她。」
「你不要太常掀她過去的瘡疤啦。真的有點滿可憐的。」
「嘻嘻，這就要看我的心情了。」
「咯咯，你的表情看起來分明就是壞心的女人哪，琉璃子。」
「你們兩個——啊，慘了！」
京耶忽然想到一件事，「碰」地發出巨響站了起來。
巴洛克和琉璃子不禁倒吸一口氣，揚起紅色和琉璃色的眼睛看著京耶。
隻見京耶渾身打顫，貌似心有不甘，仿佛快吐血似地喃喃自語著：
「這樣說來，不就算我賭輸了嗎……可惡、可惡，把我的女仆服還來——還來……」
明明板著再嚴肅也不過的表情，可是嘴裏碎碎念的，卻是沒什麽水準又一點都不重要的事情。
吃完午餐的京耶等人，無所事事地窩在跟學校借用的空教室——『守部偵探事務所』等待客人上門。
因為現在學校隻上半天課，為了打發空下來的午後時光，才開了這間可以賺錢又兼顧到興趣的事務所。所長是京耶，巴洛克是助手，琉璃子是秘書，彩乃則是秘書的秘書，職位是隨便分配的。
為了讓教室看起來有事務所的樣子，他們不僅在窗邊擺放了一張大辦公桌，還準備了一套接待客人用的桌椅放在教室中央的位置。隻不過其中一邊的牆上仍掛著黑板，至於多出來的課桌椅則都堆放在黑板對麵的牆邊。而且所有人都身穿製服，京耶坐在裏麵的大辦公桌前，巴洛克和琉璃子則坐在接待客人用的椅子上。
從這隻是做做樣子的表麵功夫不難看出，其實他們根本沒有經過足以當偵探的充分訓練，充其量隻能算是在模仿偵探、玩扮家家酒。
話說像這種偵探家家酒，到底能吸引到多少客人上門呢……
「京耶，閑著沒事的話，要不要來跟我打賭？已經十天沒生意了，來賭今天有沒有客人會上門。」
「不要。」
「你們兩個開始玩起白癡的遊戲了呢。」
附帶一提，彩乃吃完午餐後就外出辦私事去了。
「唔，太可惜了。我本來是想說如果你賭贏的話，今晚我就穿女仆服給你看。」
「我決定賭『不會有客人上門』！巴洛克！」
「這裏有個腦筋壞掉的男人！」
「good！看來你很認真想贏哪，京耶！好，那我就賭『有客人會上門』吧。」
「連腦筋壞掉的女人也出現了嗎……他喜歡女仆服？」
「唔呣，『我扮的』女仆好像正合他的口味的樣子。」
「哦……是嗎。」
琉璃色的眼眸溫度降到了冰點，冷冷地瞪視著京耶。
巴洛克為了無聊的事自鳴得意地挺起平平的胸部，嘴角掛著一抹冷笑。
明明身在氣候有經過人工調節的幻象都市室內，京耶的太陽穴還是流下了一道汗水。
「那我也賭『有客人會上門』。賭輸的話我也穿女仆服。」
「什麽！」
京耶情不自禁地起身離座大叫。
「哦……琉璃子，你想跟我較量嗎？」
「咦？我隻是無聊想參加你們的賭博遊戲而已。不行嗎？」
巴洛克瞪了她一眼。琉璃子則是若無其事似地像在強調遠勝巴洛克的豐滿胸部一樣，在胸前盤起雙臂莞爾一笑。
「咕唔唔唔——」
「嗬嗬。」
巴洛克的紅色眼睛充滿複雜的感情，心有不甘地瞪了琉璃子的胸部。
琉璃子則一臉滿不在乎的表情撥弄了黑發。
瞬間，教室的門隨著巨響打開了。
出現在門後的是個打扮誇張的女生。
一頭紅發係成讓人看了想問「你是要拿來鑽什麽東西嗎」的鑽子狀雙馬尾，白袍底下穿的是鮮紅色的緊身迷你裙裝，包住了很適合使用「咚咚?」這個狀聲詞形容的胸部。
腳趿鞋跟很高、顏色同樣是鮮紅色的靴子。
眼睛裏麵有看似齒輪的圖案，之前因為距離太遠，所以京耶沒看到。
沒錯，這名少女正是——
「呼哈哈哈哈哈哈哈哈——邪惡天才科學家在此登場是也！」
你回去吧。京耶好不容易才把差點反射性脫口而出的話給吞回了肚子裏去。
此時最先開口的人反而是琉璃子。
「哎呀，你不是照代嗎？」
「咿呀啊啊啊啊啊啊！楠楠楠楠楠楠楠楠木同學，你怎麽會在這裏！」
「為什麽？因為我是這裏的秘書啊。」
「那、那是怎樣，咱根本沒聽說。」
「我也很吃驚呢。聽說你超愛自己的房間，完全舍不得離開一步，不是嗎？」
「住、住口！」
「而且這還是我第一次看到你穿運動夾克以外的衣服呢，你的服裝品味還挺大膽的呢。」
「別說了，不要揭開咱過去的瘡疤！」
「話說回來，邪惡天才科學家雷妮迪絲是什麽東西？」
「…………幫自己取一個霸氣的名字有啥關係咧。照代這個名字是咱爹娘取的，咱也沒有不喜歡還是怎樣。咱也隻是……」
她抱膝蹲坐在教室角落，一個人不停碎碎念。
京耶用手指抵著爬滿皺紋的眉心，靜靜地搖搖頭。巴洛克雖然為她感到同情，可是不知該說什麽才好，隻是露出哀憐的表情。
唯獨琉璃子有些訝異地微微側著腦袋。
每個人都無言以對，宣稱是事務所的空蕩蕩教室一時之間被靜寂籠罩。
過沒多久，照代——更正，雷妮迪絲一聲不響地從地上站起來，拖著白袍走出了事務所。然後喀啦喀啦作響地發出微弱到令人聽了於心不忍的聲音，關上了拉門。
京耶盯著那扇門詢問：
「琉璃子，你認識她嗎？」
「嗯，她本來也是『十席』的人。」
十席是現在已經消滅的賽菲洛特公司＝《生命之樹》組織的探員。
賽菲洛特公司在日雁市變成幻想都市的同時，遭到消滅了。
「是嗎。」
京耶點點頭，過了約莫兩分鍾後。
隨著「喀啦！」一聲，打扮誇張的少女莽莽撞撞地快步衝進了教室。
「呼哈哈哈哈哈哈哈哈——邪惡天才科學家雷妮迪絲在此登場是也！」
看來她似乎是想重新來過，把剛才的事情當作從沒發生過的樣子。
這次即使看到她衝進來，琉璃子也沒有露出仿佛要發射飛彈炸她的攻擊反應。
「哼，聽說這裏是第三號街頭格鬥競技場暫定冠軍經營的事務所，本來還以為有多了不起，沒想到也挺窮酸的哪！本雷妮迪絲大小姐特別降貴紆尊前來拜訪，你要感謝我也可以喔。」
「歡迎光臨守部偵探事務所——相隔一晚，我們又碰頭了呢——」
京耶一瞬間就想到了差不多十種可以嘲笑她的手段（基本上以用「照代」這個名字轟炸她為主），不過他忍住了立刻出招的衝動。
「——雷妮迪絲。」
聽到京耶喚了那個名字，自稱雷妮迪絲的照代一瞬間一如得到關愛的小狗般，露出了開心的微笑。
「呼哈哈哈哈，確實，相隔一晚我們又碰頭了！『喪失者』守部京耶！」
雷妮迪絲挺起「咚咚?」的胸部後又是哈哈一笑。
然後她一邊晃著大胸部，一邊從白袍裏麵掏出馬鞭指著京耶。
「本小姐送上生意來給你了，還不感謝我。」
「好，我就聽你怎麽說。先坐下吧。」
京耶努力讓自己不要受到雷妮迪絲那過度裝模作樣的態度影響，請她到賓客用的沙發坐坐。
巴洛克沒有忘記自稱助手的身分，她起身離席，拿了罐事先買好的冰咖啡倒在玻璃杯裏麵後，端到桌上招待客人。然後直接站在京耶的旁邊。
自稱秘書的琉璃子也把自己的沙發座位讓給京耶，自己站到旁邊。
如坐針氈的京耶向分站在沙發兩側的巴洛克和琉璃子投以不舒服的視線後，隨即又轉過頭麵向雷妮迪絲。
「對了，在談案子前先跟你介紹……話雖這麽說，你跟琉璃子早已認識了吧。這邊這位是巴洛克，基本上算是我的助手。」
「你好，我是巴洛克，京耶的助手兼老婆。」
巴洛克刻意露出別在袖子上的『我是京耶的老婆！
』的臂章後說道。
「呼哈哈哈哈，助手小妹你好。本小姐是邪惡天才科學家雷妮迪絲。」
雷妮迪絲用哈哈大笑代替打招呼。她在喝了一口冰咖啡後，像是在想找糖漿加般，用雙眼迅速掃過桌麵一輪，不過最後還是放棄了。
隻見她用齒輪圖案的眼睛依序打量了巴洛克、琉璃子、京耶三人，然後像在疑惑『這三人到底是什麽關係？』一樣微微側起了腦袋。
不過她沒有多問，又用雷妮迪絲的調調說話：
「在談案子之前，本小姐有個問題是也。為什麽你要經營偵探事務所？像你這種有實力可以當上暫定冠軍的人，西日女子也就罷了，其他的自警團或者黑塔管理局，應該都很想招攬你加入吧？」
京耶點點頭，認同她問了一個好問題。
「詳細的原因恕我無可奉告，隻能說我有我想找的東西。那個東西是不可能在西日女子或其他自警團，以及黑塔管理局裏麵找到的。」
一如對這個答案感到滿意般，雷妮迪絲撇起嘴角露出狡詐的笑容。
「原來如此，跟傳聞一模一樣是也。第三號格鬥競技場暫定冠軍『喪失者』守部京耶。特別偏愛高難度事件——尤其是連特戰隊和管理局都視為燙手山芋的事件的奇妙男子。」
「哦，看來我也出名了哪。」
口頭上雖回答得不是很正經，不過京耶內心燃起了希望，說不定這個委托就是他期待已久的大魚。原本不該這麽高調地在外拋頭露麵的京耶，之所以會跑去參加街頭格鬥當暫定冠軍，理由大致有兩個。一是單純為了修練，二是為了打開自己的知名度，就像雷妮迪絲她所聽到的那樣。
找上門來的委托愈是離奇、難度愈高、感覺愈是有危險的，京耶愈是歡迎。
「本小姐想委托你幫忙取得『遺產』——『尼古拉·特斯拉的鐵金螺旋』是也。」
「唔呣，你要的東西該不會是特斯拉線圏吧？」
「呼哈哈哈哈，助手小妹知道的還挺清楚的嘛。沒錯，就是那個瘋狂科學家尼古拉·特斯拉所創造出來的那個特斯拉線圈是也。」
「聽起來感覺似乎是個危險的東西呢。」
「你需要那東西做什麽？不想回答也沒關係。」
「呼哈哈哈哈哈！放心吧，本小姐沒什麽好隱瞞的是也。盡管本小姐天才般的聰明才智即將邁入下一個境界，但本小姐不會做出一個人獨占好處那種吝嗇的事來。」
或許是說著說著情緒愈來愈激動的關係，她「碰」地一聲拍打桌麵站了起來。連帶使紅色的螺旋鑽子狀雙馬尾、白袍下擺、還有咚咚?的胸部都劇烈搖晃。
「我想開發『空間扭曲裝置』——簡單地說，那個裝置呢，可以打通連結幻想都市和現實世界的『洞』，為達成這個目的，本小姐需要能扭曲空間的鐵金螺旋的力量是也。隻要善用本小姐的科學力駕馭這個力量，就可以在幻象都市和現實世界兩地間自由往來通行了，這是一部多麽美好的裝————置啊！」
京耶等人忍不住發出了讚歎。如果雷妮迪絲說的是事實，那將會是一項非常了不起的發明。
逃出幻象都市的方法——這就是京耶等人在尋找的東西。
與其像無頭蒼蠅茫無頭緒地四處尋找，還不如坐等魚兒自己上鉤，所以京耶才會成立偵探事務所，以暫定冠軍的身分打響名號，一等就是等了兩個月。
今天終於逮到了機會。
如果雷妮迪絲的發明有她宣稱的那麽強大，當然是再好不過，但即便失敗，也有助於尋找其他解決方案。
京耶轉頭看了左右兩人，巴洛克和琉璃子分別晃著銀色和黑色長發輕輕點頭。
「太了不起的裝置了。請務必讓我們協助你取得『尼古拉·特斯拉的鐵金螺旋』。不過我們有個條件。等裝置完成之後，也要讓我們使用。」
「呼哈哈哈哈，那是當然的。本小姐沒有獨占空間扭曲裝置的打算，最後這部裝置會開放給所有人做為自由進出幻象都市之用，不過本小姐願意提供你們優先使用的權利當作報酬是也。」
雷妮迪絲開始做更進一步的說明。
「其實『遺產』在什麽地方，本小姐早就知道了。」
「哦。」
助手巴洛克和秘書琉璃子也不知不覺間坐在沙發上，把京耶夾在中間。
沙發好擠，距離貼得好近，不隻肩膀跟肩膀靠在一起，有時長長的銀發和黑發還會擦到京耶身體。
有一股近似花香的淡淡香味，是巴洛克和琉璃子的味道嗎？
京耶定睛直視著雷妮迪絲，想要分散自己的注意力。
雷妮迪絲開口說道：
「就在都市外緣部的——『死者之館』。」
「又是一個光聽名字就很觸黴頭的地方……等等，你說都市外緣部？」
京耶忍不住打了個岔。都市外緣部是個名符其實的神秘地帶。除非上天保佑，否則絕大多數的時候走在那裏都會遭遇到巨人、木乃伊或者什麽奇特又凶猛的怪物襲擊，外緣部是都市最大的危險地帶。
而且都市外緣部時時刻刻都在變化。今天本來是柏油道路的地方，明天有可能會變成爬滿藤蔓的茂密原始森林，甚至都市管理局也明令『禁止進出』。
據巴洛克的說法，那裏的空間似乎是已經完全扭曲。京耶他們也不隻一次前往都市外緣部探索，不過每次遭遇的地形都不一樣，就算想製作地圖也有困難，隻好斷然放棄。
「東西在都市外緣部的話，那跟不知道在哪裏是一樣的意思。」
「本小姐也很清楚都市外緣部是什麽樣的地方是也。話雖如此，本小姐並沒有親自走訪過都市外緣部，畢竟本小姐隻是天才科學家，並不是天才戰鬥者。為你們介紹吧——」
雷妮迪絲晃著紅色螺旋鑽子狀馬尾和豐滿的胸部從沙發起身。
她用手掌輕拍白袍的口袋。
「此乃本小姐的遺產，『七大黑槌』。」
蹦蹦蹦蹦蹦蹦蹦。
「你好。」「午安。」「安。」「好啊～」「承蒙關照～」「老大。」「嗚呐～」
……隻見七隻身長連十公分也不到、看似布娃娃的小妖精從口袋探出了頭來。
他們就像低階的海盜嘍囉一樣，頭戴包巾，身穿橫線條的衣服。
「他們乃本小姐的七名下仆，歌利亞一號就是本小姐跟他們一同聯手打造出來的是也。」
「騙人，老大你什麽也沒做，全部都是我們七個一手包辦的。」
「我們做的。」「我們做的。」「我們做的。」「我們做的。」「我們做的。」「萬歲～」
雷妮迪絲把戳破她謊言的妖精用力壓回口袋裏麵。
「咳咳！本小姐派下仆們去都市外緣部探索後，查出鐵金螺旋原來就在『死者之館』。再來就看是要跟物主交涉，或者靠蠻力據為己有了！呼哈哈哈哈哈，不愧是邪惡天才科學家雷妮迪絲，計劃安排得天衣無縫是也。」
說穿了，雷妮迪絲打算隻出一張嘴什麽也不做，不過她還是洋洋得意地挺起包在緊身迷你裙底下的胸部大笑，然後重新坐回沙發上。
「你聽我說，照代。」
「人家叫雷妮迪絲啦！」
「啊，抱歉，雷妮迪絲。你知道都市外緣部的空間並不穩定嗎？因為地形時時都在變化，連地圖都沒辦法製作，那個叫『死者之館』的地方也一樣，不見得還會出現在上次你發現的位置。」
琉璃子輕輕撥弄烏溜溜的黑發，讓交疊的雙腳交換上下位置，開口詢問道。
雷妮迪絲睜大了齒輪狀的眼睛，打開白袍的口袋跟裏麵的妖精說話
。
「……真的是這樣？」
「真的。」「可是沒關係。」「我們。」「我們。」「可以用不可思議的力量。」「幫忙。」「帶路喔。」
雷妮迪絲馬上收起驚訝，露出充滿自信的表情麵向京耶他們。
「呼哈哈哈哈，那種事情本小姐當然知道了。可是隻要有本小姐的下仆在，管它空間扭曲還是怎麽樣，要找到『死者之館』都易如反掌是也。」
「是嗎……」
盡管有太多地方可以吐槽，京耶還是點點頭按捺住衝動。要不是她是委托人，要不是有『空間扭曲裝置』可以利用，他早就想把她攆出去了。
開門見山地說，京耶總覺得她是個成事不足敗事有餘的廢材少女。
「我可以發問嗎？」
巴洛克撥弄蓬鬆的銀發，跟琉璃子一樣讓交疊的雙腳交換上下位置。
「關於那個『死者之館』，你知道什麽資訊？」
「啊啊，這個問題我也很好奇。從名字聽來，不像是什麽安全的地方。」
「呼哈哈哈哈哈，當然知道了，本小姐可是無所不知呢。那裏可能跟『赫爾』有關吧。」
「『地獄』之館的意思嗎？」
「呼哈哈哈哈，愚蠢的『喪失者』！本小姐說的『赫爾』不是hell，是hel。」
「啊啊，我想起來了。京耶，在北歐神話中負責統治冥界——冰與暗黑的荒野·尼福爾海姆的女王名字，就叫做赫爾，她所居住的地方就是『死者之館』。」
「你還挺博學多聞的嘛，助手小妹。就是那個赫爾沒錯，她是邪神洛基之女，也是把神吃掉的芬裏爾和弑神的耶孟加德的妹妹。她的身體有一半是正常健康，有一半則是腐爛死亡，乃是曆史悠久的大魔頭！」
雷妮迪絲看起來顯得格外開心……不，她應該是由衷感到開心吧。因為巴洛克和她在知識領域有部分重疊，談起來很投機。
雷妮迪絲好像沒什麽朋友呢。京耶忽然感慨地心想。他發現原先積在心中的鬱悶慢慢轉變成一股說不上來的親近感。
附帶一提，京耶也沒有朋友。
於是巴洛克用像是在宣讀的語調開始談論『死者之館』。
「女王所居住的『死者之館』是陰森可怕的地方。館的四周被陰雨綿綿而終日潮濕的高牆包圍，館裏有身上滿是腐肉的奴隸四處走動。女王以空腹為餐盤，以饑餓為刀子。她的臥床名字叫『病痛』，頂篷則叫『火光之災』。」
「呼哈哈哈哈哈，你說得沒錯。」
「看來你也知道得很清楚嘛。」
「唔呣。包在我身上吧。」
巴洛克似乎也很得意的樣子，一雙紅色眼睛炯炯有神，還挺起了被紅色西裝外套蓋住的平胸。
巴洛克和雷妮迪絲，這兩人說不定挺臭味相投的。
話說回來——住在『死者之館』的冥府女王赫爾？跟這種怪物交涉真的行得通嗎？假如行不通的話，當然有采取暴力手段的必要。不過對方是邪神之女，弑神怪物的胞妹，而且是掌管冥界的女王。光看那洋洋灑灑的頭銜，就可以預想得出她的危險性和實力。
這件委托知道的愈多，感覺似乎愈是危險，京耶不禁皺起了眉頭。
狀況糟透了。我看還是別找巴洛克和琉璃子，自己一個人去比較——
這時，巴洛克和琉璃子分別從左右兩邊把手搭在思考著這種事情的京耶的肩上。
銀色頭發和紅色眼眸，臉上掛著胸有成竹、唯我獨尊的笑容的巴洛克。
黑色頭發和琉璃色眼眸，揚起性感朱唇露出溫柔笑容的琉璃子。
雖然她們兩人什麽也沒說，但京耶完全可以明白她們的意思。
搭在京耶肩膀上的手，力量大到甚至讓他感到疼痛。
京耶苦笑後喃喃說道：
「說得也是，現在顧不了什麽危險了。」
「唔呣，要下地獄就一起下吧。」
「你敢丟下我就試試看，我會讓你嚐到比死亡還可怕的滋味。」
京耶轉頭麵對雷妮迪絲。
「找尋『尼古拉·特斯拉的鐵金螺旋』的委托，我們決定接了。」
雖然他麵露自信驕傲的笑容，聲音也低沉富有磁性，模樣還算挺帥氣的，但……
「什麽東西啊！這就是所謂的人生勝利組嗎！看了就讓人不爽～」
然而雷妮迪絲卻完全沒把京耶的話聽進耳裏。她紅著臉頰，一副有蟲在身上爬的模樣不斷左右扭動身體，連帶使紅色螺旋鑽子狀雙馬尾也搖來晃去。
她把京耶的話當馬耳東風，讓京耶耍帥不成，反唱起了獨腳戲。
「噗。」
「笨蛋。」
結果還被巴洛克和琉璃子取笑。
「已經有個自稱老婆的助手了，沒想到居然還敢找秘書當情婦哪。真的是太墮落了，不敢置信啊，竟然還當著外人的麵調情。」
「喂！照代！」
「別叫咱照代啦！」
雷妮迪絲大聲抗議後，赫然回神。
「呼哈哈哈哈哈哈哈哈……呃……呼哈哈哈哈哈，雖然情況有點莫名其妙，總之本小姐是邪惡天才科學家雷妮迪絲是也！」
「好吧。那麽，雷妮迪絲，什麽時候要出發去都市外緣部？我們這邊也需要準備，可以的話最好能給個一天的緩衝時間。」
「呼哈哈哈哈，本小姐當然早已做好了準備。不過既然三位有那個需要，就騰出時間給你們準備吧。出發就決定在後天上午十點，意下如何！」
「啊啊嗯，就那個時間吧。」
「事情就這麽說定是也。那麽本小姐先走一步了。告辭——呼哈哈哈哈哈！」
雷妮迪絲白袍一掀，從沙發站了起來。
直到最後的最後她都大笑不止，一邊洶湧地搖晃著紅色螺旋鑽子狀雙馬尾和咚咚?的胸部，一邊離開事務所。
等到她的身影完全消失後，京耶長長地吐了一口氣。
「……跟這樣的委托人說起話來還真累啊。」
「會嗎，這人還挺有意思的，不是嗎？」
「很有意思這點我是不否認啦。」
「我也覺得很有趣，尤其我認識以前的她。」
「你不要太常掀她過去的瘡疤啦。真的有點滿可憐的。」
「嘻嘻，這就要看我的心情了。」
「咯咯，你的表情看起來分明就是壞心的女人哪，琉璃子。」
「你們兩個——啊，慘了！」
京耶忽然想到一件事，「碰」地發出巨響站了起來。
巴洛克和琉璃子不禁倒吸一口氣，揚起紅色和琉璃色的眼睛看著京耶。
隻見京耶渾身打顫，貌似心有不甘，仿佛快吐血似地喃喃自語著：
「這樣說來，不就算我賭輸了嗎……可惡、可惡，把我的女仆服還來——還來……」
明明板著再嚴肅也不過的表情，可是嘴裏碎碎念的，卻是沒什麽水準又一點都不重要的事情。