戰爭結束後，總是會有許多事情需要善後。
像是照顧傷員、整理裝備、處理俘虜等等，種類繁多。我為了這些善後工作而疲於奔命，連續兩天沒有辦法好好睡上一覺。
由於當初請城下町的人民們協助我們，所以仍然需要支付他們少許報酬。這兩天之間，我幾乎都在處理這項工作，可以說是我自作自受。
雖然蘇菲亞跟我說隻要一百五十人的聲音，就足夠讓人的耳朵受不了，但我卻沒有聽從她的建議，仔細思量後準備了八百人。
「下次增加人數之前，真的需要深思熟慮……」
我久違地睡了長長一覺，換上平時穿著的短和服，走出狄奧分配給我的房間。
我的目的地是蘇菲亞的房間，前兩天我幾乎不曾和她交談，所以我打算去向她謝罪，卻被一個出乎我意料之外的人給擋了下來。
「米卡娜？怎麽了嗎？」
「我要來向你稟報，狄奧大人下令召喚你，要你盡快趕赴前線。」
「……他有交代其他的事情嗎？」
「有的，他要請你讓蘇菲亞小姐歸鄉，回去阿爾比翁。」
「讓她歸鄉啊，這麽說也是。」
米卡娜有些錯愕地歎了口氣。大概是看到我露出了微笑吧。
「不過，我有料到他會要我上戰場。」
「這並不好笑。對方是有『黑公主』這個稱號的輝夜殿下，至今不曾敗戰過。」
「船到橋頭自然直。而且，我現在有另一件事情要煩惱。」
「什麽事情？」
「我要說服一個人——畢竟狄奧都這麽下令了。」
我歎了口氣後，丟下米卡娜，加速腳步走向蘇菲亞的房間。
◆
◆
◆
「我不要。」
是的，果然如我所料。我早就知道她不可能會乖乖點頭答應。
說出這句話的人，是坐在椅子上的蘇菲亞。
你該回阿爾比翁了——我這麽說之後，她馬上就這麽回複我。我可以理解她的心情，但我也別無他法。
「這是狄奧大人的吩咐。我也得上前線，沒有辦法守護你了。」
「你隻要婉拒狄奧路德大人的要求就可以了吧。你就跟他說你不是武官嘛。」
「這怎麽可能說得通。我是狄奧大人的隨從，最重要的是，我才剛指揮了三天前的戰役。」
蘇菲亞撇過了臉。看來這會比我想象的還要棘手。
蘇菲亞和我之間的距離隻有十步左右。為了縮短距離，我跨出右腳。不過，才剛跨出腳，我的身體就稍微向後退，無法拉近距離。
有東西在阻擋著我。不對，應該說是有風把我推了回來。
就算跨出左腳也是一樣。蘇菲亞似乎無意縮短這十步的距離。
「蘇菲亞。」
「怎麽了？」
「我來這裏，是為了說服你。」
「我知道。」
她回答我的口氣，像是在責怪我為什麽要問這麽理所當然的問題，所以我對她脫：
「我們是朋友吧，可是你好像並不想答複我的問題。」
「……因為我們是朋友，所以找才不顧回答。」
「那我就去拜托其他人喔？我找個陌生人來跟你溝通。」
「我知道了啦！我不會施魔術了！」
我走向坐在椅子上的蘇菲亞。
現在並不會像剛剛那樣被推回原位。這是當然的，蘇菲亞不會做出毀約的行為。
「我想看著你的臉說話喔？」
「我剛剛是說我不會用魔法，但我沒有說要答應你的要求。」
她都讓我走過來了，卻又說這種話。如果使出剛剛那個手段，我覺得她應該會答應我。不過，這樣她太可憐了，況且還會有風險。
我完全無意讓其他人來說服蘇菲亞。但隻要她指出這一點，在那瞬間，她就會掌握這場對話的主導權。
「那麽，你就聽我說吧。」
「我也不要聽你說話。」
「這樣啊。那你不聽我說話也沒關係，我也沒有要強迫你聽什麽。不過……可惜我明天就要出發到前線，沒有辦法在這裏和你開心地聊天了，我很遺憾。」
我覺得要再下一劑猛藥，當我在思考著接下來要說什麽的時候，蘇菲亞將臉轉向我。
「從剛剛開始就一直欺負我……這樣你很開心嗎？」
「說欺負也太誇大其詞了。我隻是……為了引起你的注意，稍微捉弄你罷了。」
「……你明天真的就要上前線嗎……？」
蘇菲亞有些埋怨地瞪了我一眼之後，沮喪地縮起身體這麽說。
不用問也知道，我沒有辦法拒絕，也無意拒絕狄奧的命令。
「對啊，說不定今晚就要出發了。」
「為什麽你非去不可呢！？」
「我猜狄奧大人正準備賭一把。為了不要賭輸，他將使出所有能派上用場的招數。不論是這個城裏微薄的兵力，或是我，全都包含在內。」
蘇菲亞為了要和我麵對麵說話，從椅子上站了起來。由於她比我矮，為了要迎向她的視線，我需要低下頭。
「雖然我……不想回去……可是如果我會造成你的困擾……我就回家……」
即便蘇菲亞數度舉棋不定地移開視線，但仍然盡力表達出她的意見。不過，她並沒有就此收口。
「但是！我反對你上前線！如果你堅持要去，為了阻止你，我不惜寫信向狄奧路德抗議！」
她轉守為攻，由於她已經接受了要回阿爾比翁這件事情，她已經沒有什麽好防備的，所以不需要再采取防備的姿態。
應該說，她的態度突然大轉彎.
「這還真是……獅子大開口。」
「你都答應了狄奧路德大人的請求，卻要拒絕我的請求嗎？」
「狄奧路德大人是命令我，不是請求我，你這樣才算是請求我喔。命令具有無法拒絕的強製力，就算婉拒他人的請求……也隻會讓對方不開心而已。」
「那麽，我也命令你。」
「你確定？這樣我和蘇菲亞的關係……會變得不對等喔？」
就算狄奧期盼我和他的關係能夠近乎對等，但也不會希望我們能夠平起平坐，所以他的命令中不會挾帶私情。
如果他判斷有我能派上用場的地方，他就會派我出場。如果我不服從他的命令，應該會落得普通士兵拒絕聽命時的下場。
另一方麵，蘇菲亞希望能和我維持對等的關係。就算她希望我能順從她的請求……應該說是任性的行為，就算如此，她並不會用至高無上少女、阿爾比翁的使者這個立場所產生的權威來當作後盾，強迫我做事。因為這麽一來，我們的關係就不對等了。
「……我想和你維持對等的關係，想要成為你的朋友。不過……我不希望你去危險的地方！你說不定又會差點沒命！那個時候……我可沒辦法救你唷……？」
「我能夠了解你的心情，因為我太不可靠了。但是我的心情也跟你相仿喔。狄奧大人正在作戰，他現在很痛苦，所以我想伸出援手。我當然也想陪在你的身邊，不過我無法兩者兼顧，所以我會選擇比較需要幫忙的那方。」
狄奧和蘇菲亞，如果硬要我選一邊，我現在會選擇狄奧。
因為他非常需要我。
「我也很難受……如果你不在的話……就沒有人可以這麽隨意地跟我聊天了喔……？」
「蘇菲亞……對不起喔。給我一點點的時間，讓我去找狄奧大人，終結這場內亂，然後我就會去找你了。」
「……你會馬上來找我嗎……？」
「我會盡力而為，我答應你我會全力以赴。」
「……這樣的話……」
……我會忍耐一段時間。
蘇菲亞哭著這麽說。
看到她這副摸樣，我忍不住想要收回剛剛說的話，告訴她要永遠陪在她的身邊，不過，我壓抑住動搖的心情，離開了蘇菲亞的房間。
◆
◆
◆
「請收下……」
深夜，許多人已經進入夢鄉的時候，我正準備和一百位騎士趕赴前線。
準備進入最後階段，隻剩下發放出發的號令了。此時，蘇菲亞跑至我的身邊。
然後，她用雙手遞給我一把藍綠色的扇子，看起來十分高級。
「呃……」
「這是神扇璀璨，是風的魔導具，隻要輕觸一下，就能消除任何魔術，而輕輕搧動即可刮起暴風。它……能夠保住你的性命。」
「這應該是個很厲害的東西吧……謝謝你，我收下了。不過，憑我的實力，用這可能太浪費了。」
我接過扇子，雖然它貼合的手感讓我感到震驚，我仍然將它收進衣服內袋裏，凝望著蘇菲亞。
之後還能仔細端詳這把扇子，但是現在錯過蘇菲亞的身影的話，我就好久沒辦法見到她了。
「請你答應我，就算吃了敗仗，就算走投無路，你都不能放棄，要活下去……」
「好……不論如何，我都會活下來。因為我跟你約定好了。」
「……你一定要來找我，我等你……」
「我會盡快去找你。」
與泫然欲泣的蘇菲亞相反，我一直掛著微笑。這並不是強顏歡笑，我隻是純粹很開心。
雖然有許多人希望我「一定要獲勝」，但卻不曾有人對我說，「希望你活下來」。
現在，至少有一個人希望我能夠平安無事。然後，等到一切結束之後，我有一件事要做，想到那是一件十分幸福的事情，我就不自覺地露出笑容。
「幸人……我現在仍然不希望你出發……可是……」
「……可是？」
「我決定要相信你……所以我不會攔阻你。祝你武運昌隆。」
蘇菲亞深深一鞠躬後，緩緩地，一步步地漸漸走遠。
狄奧大人幫我準備了一台馬車。如果我不坐進馬車中，騎士們就不會出發。不對，如果我沒有發號施令，他們就不會出發。
【插圖】
因為狄奧在寫給我的命令書中提到『請你率領一百位騎士趕赴前線』，所以我是這裏的指揮官。
雖然隔了一段距離，但我無法將視線從蘇菲亞身上移開。雖然我不願意這麽想，但是一旦我移開視線，我可能就再也見不到她了。
這麽一來，蘇菲亞該怎麽辦呢？她會永遠扮演著其他人心目中的至高無上少女，虛偽地度過一生吧。
「榑井大人……這段時間拖得愈長……會愈痛苦。不論是你，或著是其他的騎士都一樣。」
「……也對。不隻是我，每個人都有親戚朋友在等待他們歸來。」
雖然米卡娜騎馬靠近我，我卻沒有望向她，我緊握著放在內袋中的扇子，做了一次深呼吸後，將視線從蘇菲亞身上移開。
「在這片寬廣的大陸中，被至高無上少女說『我等你』的男人，應該也隻有你了吧。」
「不論身分、性別、或是其他有的沒的，這都不重要。隻要有人等待我，我就一定要平安歸來。」
「說的也是……」
我背向蘇菲亞，這麽宣告：
「出證！」
我想回到蘇菲亞身邊。不過，不隻如此。為了讓在場的米卡娜和所有不知名的騎士們都能活著回家，我必須擔起責任。這就是領導者的責任。
這是個重責大任，我覺得自己的內髒都要被壓扁了。這讓我如此擔憂、如此不安。
不過，我不能糟蹋那些送行者的心情。
隻能往前邁進了。
過了三天後.幸人·榑井率領的一百位騎士，與狄奧路德王子率領的主力部隊，約八千五百位士兵們會合了。
王子的勢力漸漸集結，幸人·榑井抵達的後五天，兵力達到一萬兩千人，與國王派，輝夜公主率領的一萬名精銳軍對決的日子愈來愈近了，許多人都漸漸感受到這一點。
2
哈爾帕城。這裏是維裏斯數一數二的巨城，這座城幾乎位於維裏斯的中央，能夠防衛全方位攻擊，是個固若金湯的城池。
我現在就待在這座城裏。
在卡農城築起包圍網的貴族軍隊漸漸聚集在這裏。有像我這樣帶著少數兵力來會合的人，也有超過一千人的軍隊。當包圍網愈來愈緊縮的時候，才有辦法進行這樣的集中作戰吧。
我望了一眼扇子後，看到一張紙夾在扇子裏。是蘇菲亞給我的。
這封字體工整的信，記載了這把扇子的相關說明，這把扇子力量強大，被稱為神扇。最後，蘇菲亞留下了她給我的訊息。
與其說是信，其實紙上記載的內容比較像是說明書，不過，如果能傳達心意的東西部可以歸納為信的話，這應該算是一封信吧。
『請把這把扇子當成我。』
「當成她……啊……」
她給我的訊息隻有這句話，雖然隻有短短一句，但是我仍然感受到她的心意，我緊握扇子，緩緩放鬆身體。
這裏已經是戰場了。為了履行約定，我得變得更強悍。不論是在敵人或自己人的麵前，我都得看起來像個強悍的人。
傳來一陣輕輕的敲門聲。這裏是個裝潢簡單的等候室。抵達城裏後，他們馬上帶我來到這裏。
「殿下請您立刻過去。」
一位未曾謀麵的少年向我行了一禮後，這麽稟報。
就算他們早就做好了迎接我的準備，但是也太快就要與他們會麵了吧。時鍾的指針已經指向隔一天了。
我以為狄奧已經睡了，看來並非如此。
「狄奧大人剛剛怎麽說？」
「現在正在舉辦軍事會議，殿下希望您能出席。」
「原來如此，我馬上去，你能幫我帶路嗎？」
「是。」
走出房間，少年說著「這邊請」，走在我的前方。
這是座龐大的城，如果沒有人帶路，我深信自己一定無法抵達目的地。雖然有必要時可以叫出我的地圖，但是這樣就有點濫用我的能力了。
如果一味地依賴能力，總有一天一定會被扯後腿。首先自己要盡力而為。
所以，我現在才會努力記著這座城的構造和路線。
我大約持續走了十分鍾左右才抵達會議地點，由於爬了無數層樓梯，所以現在應該在相當高的樓層吧，我的腳非常酸痛。
「打擾了，我帶榑井大人來了。」
「請進。」
或許狄奧大人已經事先通知過守衛的士兵，他未做確認便這麽回答。
一想到能夠與久未謀麵的狄奧和尤連伯爵見麵，我不禁想要露出微笑，但馬上又繃起臉。
我來這裏的目的是為了協助狄奧盡快取得勝利，並不是為了與狄奧和尤連伯爵見麵——不是為了像之前一樣擔任狄奧大人的交談對象。
約有兩公尺高的大門緩緩打開。
房間中間有許多穿著盔甲的人，圍著一張大桌子在交談。不，他們不是在交談，應該說是在爭執比較確切。
他們停下動作，大約十位騎士的視線集中到我的身上。這些人都是率領軍隊的將領們。
由於他們投身於戰鬥之中，所以眼神
都異常銳利強悍，讓我感到有些呼吸困難。
他們不是敵人，而是我方的戰友，如果與他們為敵的話，他們的魄力應該更不得了吧。
如果被他們的氣勢震懾住，我應該沒辦法和狄奧的姐姐——輝夜抗衡吧。
假使我不能震懾住他們，我怎麽可能有辦法協助狄奧打贏戰爭。
「幸人·榑井參見殿下。」
「你來了。護衛至高無上少女的任務結束了吧，辛苦你了。」
狄奧用著生硬的語氣說。也就是，這就是個需要裝模作樣的場合吧。如果我想要八鎮壓全場，我就需要掌握主導權。
首先，我需要引起大家的矚目。
「那種程度的任務，不論您交代幾件我都甘之如飴。不過，應該再也不會有如此養眼的任務了。」
我刻意要自己掛上無畏的笑容。
盡量讓自己像個身經百戰的將軍，一派輕鬆地說出這樣的話。
這是為了讓旁人這麽看待我。
「看來我打斷了你的幸福時光啊。」
「沒這回事。不過，我聽說輝夜公主也是位美人，光是這樣就讓我十分期待能來到這裏。」
「家姐確實是位美女，她浩氣凜然的美不輸至高無上少女。」
「那麽，我們趕快以贏家的身分去會會她吧。」
說出這句話的同時，我用右手取出衣服內袋中的扇子，用它輕輕敲著左手。
狄奧的表情雖然有些意外，但馬上又露出了大膽的微笑。
「戰況看起來不太好，我的軍師大人有什麽必勝的策略嗎？」
「如果是像獵犬那種等級的家夥，不論來多少人，我方都勝券在握。不過對手是令姐，那就另當別論。不過，有幾個值得一試的策略。」
「這就夠了。如你所見，就算大家再怎麽集思廣益，也想不出個讓人眼睛為之一亮的策略。」
我走到狄奧身旁，將視線移向攤在桌上的地圖。
地圖上擺著棋子，顯示出現在的兵力配置。
「如果長時間這麽包圍下去，對方總有一天會筋疲力竭，所以我才會建議做出一個巨大的包圍網。那麽做確實會獲得勝利，但為什麽放棄了呢？」
「哼，那麽做一定會勝利？隻不過攻落幾個小城，跟勝利完全沾不上邊！而且為了攻下敵方的城，我們派出了小型軍隊，但卻數度遭受輝夜將軍率領的奇襲部隊攻擊！會獲勝的是敵方吧！」
一位金發平頭壯漢用狐疑的眼神望著我，這麽開口。
畫麵顯示出了【雷克托留·帕烏雷斯】這個名字。官階是將軍，戰鬥力八十五左右。智力剛好五十。如果他是一位無名小卒就算了，但他是部隊的指揮官，這樣有點問題吧。
聽他剛剛說的話，讓我知道他是一位目光短淺的人，滿腦子隻想著要打倒眼前的敵人，獲得成果。
「你是？」
「我是帕烏雷斯將軍。」
「原來如此。那麽，帕烏雷斯將軍，換做是你，你會怎麽做呢？」
「如果是我的話，我會率領全軍進行總決戰！既然累積了一些小小的敗仗，當然會需要盛大的勝利！」
有幾個人出聲支持帕烏雷斯將軍。
帕烏雷斯的策略，應該就是輝夜所期待的狀況吧。輝夜不論在什麽樣的戰場皆能取得勝利，她尤其擅長遭遇戰，沒有人是她的對手。
不過，這都是我依據城裏保管的戰爭紀錄所推敲出來的，雖然不知道那些資料是否正確，但是就算經過加油添醋，其中一定也存在著幾分事實。竟然想跟這種人正麵交戰，真是愚蠢至極。
「全軍啊，這樣嗎……那大家就率領著現在集結於此的一萬兵力，去和輝夜殿下正麵對決，打倒對方吧。就由帕烏雷斯將軍擔任大將，狄奧大人，您說好嗎？」
「如果幸人同意，我沒有意見。」
「殿下都這麽說了，祝大家武運昌隆。」
「等、等一下！對手可是輝夜將軍旗下的一萬兵力！我們才剛集結約一萬左右的兵力啊！？這樣就去戰鬥也太魯莽了吧，對方可是輝夜將軍啊！」
向雷斯將軍這麽嚷嚷，我深深地歎了口氣。有些將軍知道我意有所指，他們依舊保持著事不關己的態度，剛剛表示讚同的將軍們，也發現帕烏雷斯將軍的立場岌岌可危。
「你剛剛不是這麽說嗎？如果是你的話，就會與敵方進行總決戰。」
「那、那是要等到集結足以鎮壓對方的兵力，組織一支訓練有素的軍隊後，才能這麽做啊！如果隻有兵力和熟練度與輝夜將軍率領的軍隊相同的話，我們沒有勝算！」
「確實如此。既然你知道的話，請不要大言不慚地說些天馬行空的想法。聽你的口氣簡直像是十拿九穩會獲勝一樣，讓我不由自主地產生了期待呢。」
「你這家夥！是在愚弄我嗎！？」
「你這樣的做法不叫愚蠢，要叫什麽！？狄奧大人十分有智慧，所以就算聽到你僅憑想象所提出的建議，也能寬心以待。不過，如果他搞不清楚狀況，聽信了你的話，將軍隊交給你的話，你又有什麽打算！？我們會在這裏交換意見，是為了獲勝！而不是為了做些輕率的發言！」
所謂的啞口無言，指的就是現在的帕烏雷斯將軍吧。如果我說了那麽多，他還是聽不進去的話，我會懇請狄奧將他解除將軍一職，不過，看到他垂頭喪氣，對於周圍的眼光露出一副戰戰兢兢的樣子，似乎沒有這個必要。
「幸人，該就此打住了吧？帕烏雷斯是我重要的部下。如果有不對的地方，他會反省的。」
「既然狄奧大人這麽說，我就此收口。不過，我不喜歡比人隨意打斷我的話。下次再有同樣的情形，我可能就三緘其口了。」
「嗬嗬，我還真想看你三緘其口的樣子呢，不過那也要等聽完你的看法才行，你怎麽分析現狀？」
狄奧或許是顧慮到帕烏雷斯將軍，用著輕快柔和的聲音這麽問。
桌子上的地圖兩端分別畫著哈爾帕城，以及輝夜的大本營·卡農城，中間畫著一些小城和堡壘。
由於戰爭勢在必行，這張地圖很適合用來思考戰術，不過，考慮到戰略麵的話……
「光看這張地圖是不夠的。如果有更大的地圖……對了，有包括王都的地圖嗎？」
「你說的對，我之前也有想過這個問題。我們有準備，我派人拿來。」
狄奧馬上下令更換地圖。那群將軍中，有人欲言又止，有人充滿疑惑，有人沉默不語，還有人在打哈欠，仿佛在說「終於要換地圖啦」。
咦，真奇怪，參加這個軍事會議的人應該都是將軍，卻有一個人哈欠連連。
他的發色帶著些許紅色，身高比我高，但稱不上是個高個子，肩膀也不寬，有著一雙灰色的鳳眼，眼神看起來十分銳利。不過，外表沒有其他的特征，不似其他將軍們都充滿著一股特殊的壓迫感。
畫麵出來了，他叫作【阿爾斯·庫洛】，是一位傭兵隊長。
戰鬥力約為九十，在場的人之中，應該就是他最強了吧。智力也有八十左右，速度力為九十五左右。他作戰的方式一定是以速度取勝吧。
或許是注意到了我的視線，阿爾斯用嘴型把他的意見告訴了我。
好、想、睡。他大概是想告訴我他很困，要我早點結束會議吧。
看他笑起來的樣子，他的個性大概不錯。
交換完地圖，我停了一會兒後，開始說明。
「我們的目標是勝利。我希望大家能回想起一件事，我們追求的不是眼前的勝利，而是讓狄奧路德殿下打倒現任國王，獲得勝利。在這段過程中，就
算輸了多少次，隻要最後能夠打敗現任國王，就不成問題。
然後，我們不需要和輝夜殿下積極作戰。我們可以使用迂回戰術，或是把他們引誘出來後，讓主力部隊去討伐現任國王。然後這場戰爭就可以結束了。這是我規劃的作戰流程，請各位銘記在心。」
「不過，嘴巴說說是很簡單啦，要怎麽達成目標才是問題。」
「這是我們一開始便該決定的事情。大家先銘記在心，再來思考戰鬥過程中，我們能做些甚麽。這才叫會議。不過，在我們好不容易才跨出一步的時候，這麽說很抱歉，但大家似乎很疲倦，我也有些累了。」
「也對。先解散吧，明天再召開軍事會議。各位，解散！」
「遵命。」
大家行禮完紛紛離開後，有一個男人朝我走了過來。
是阿爾斯。
「抱歉啊，讓你費心了嗎？」
「不，如果在想睡覺的時候還要硬撐，一定不會發生什麽好事。」
「確實如此。將軍如果睡不飽，本來能獲勝的戰役都會戰敗。就跟這場軍事會議一樣。再會了。我是負責統領傭兵的阿爾斯·庫洛。多多指教囉，軍師大人。」
「阿爾斯大人，也請您多多指教。」
阿爾斯走出房間，所有的將軍都離開了。
剎那間，我突然放鬆了下來，雙腳無法使力。我努力靠著桌子忍耐著，膝蓋卻不停發抖。
「放鬆下來了嗎？」
「好像是這樣，因為我平時不習慣這麽做。」
「你扮軍師的樣子還挺有模有樣的喔。」
聽到狄奧這麽說，我一邊向他道謝，一邊重新站好。我現在要和他討論一些事情。
「我真的累了，狄奧大人也是一樣吧，我們就速戰速決吧。」
「對啊，最近身體真的無法隨心所欲地動彈，真是受不了。可以的話，我真想馬上就寢。」
狄奧掛著笑容，臉上稍微上了點妝。
如同剛剛阿爾斯所說的，將軍如果睡不飽，本來能獲勝的戰役都會戰敗。與其說是將軍的問題，倒不如說是士氣的問題。如果將軍的臉色不好，仿佛隨時會病倒，底下的士兵應該也不想戰鬥。
所以，將軍們就算再怎麽疲憊，也會裝作若無其事的樣子。
「我馬上就結束。首先，關於通往王都的道路，不論如何都得穿過卡農城嗎？」
「如果是大規模的軍隊的話，是的。」
「原來如此。接下來，除了狄奧大人之外，有哪一位將領可以統帥全軍嗎？」
「如果有的話，我早就能夠休息了。尤連伯爵時常運來補給，所以還算過得去，老實說，光是維持軍隊的運作，就已經讓我竭盡全力了。」
「我知道了。最後再讓我問一個問題。特地不采用包圍網作戰這種持久戰，是因為周圍的人的反應嗎？」
「不是，這是我的意思。不能再讓這場內亂一直拖下去了。我的目標是短期戰。我……要討伐父親，幸人，所以就算一下下也好，可以想辦法把姐姐引出來嗎？」
狄奧的眼神中充滿著堅定的意誌。既然他的意誌如此堅定，我也不能再提起主打安全牌的持久戰。
畢竟我也希望這是場短期戰。
「遵命。我會盡我所能，一定能為狄奧大人想出辦法。」
我這麽說後，跪在狄奧麵前，開始思考短期戰將需要用到的東西。
3 ～米卡娜～
哈爾帕城的某一間房間。
這裏是榑井大人的辦公室。他從尤連伯爵領地前來哈爾帕城支援王子殿下。
我現在人就在這間房間裏。
榑井大人所率領的一百位騎士，直接配屬為他的部下。
他擊退了獵犬，保護了至高無上少女。然而就算有這幾項功績，但是他在幾天前還隻是王子的「交談對象」，這個沒有正式頭銜的人，竟然能夠成為率領一百位騎士的將領，可以說是一件誇張的特例。
他不是騎士，也非文官，隻不過是被王子一時興起而撿回家的島人。
因為他學富五車，所以很多人十分敬佩他。不過，在尤連伯爵的領土內，沒有人認為他擁有戰爭的才能。
不，有一個人。
那個人全心全意地信賴他，離開城時，還委托他管理城，那個人就是狄奧路德大人。
結果，幸人，樽並沒有辜負狄奧路德大人的信賴，擊退了獵犬。然後，大家十分期待他的能力，讓他得以無視諸位將軍們，對狄奧路德大人出謀獻策，爭取到了軍師這個地位。
他可以說是特例中的特例。
內部絕對會出現反對的聲浪。
如果要讓那些反對者閉嘴，他勢必會需要一些成果。
盡管如此……
「你在做什麽……？」
「嗯？看了還不知道嗎？」
就我所見，他在盯著一張紙。
我隻知道這一點。
所以我繼續開口：
「你盯著這張紙在想什麽？」
榑井大人將全身的重量靠在椅背上，這麽告訴我：
「我在選副官。」
聽榑井大人的語氣，我發現他並不想這麽做。
他的表情也一副百無聊賴的樣子。
「副官、嗎？」
「對，副官。畢竟我有一百位部下嘛，所以狄奧大人要我選出一位副官。你看這個。」
他把那張紙拿給我看，上麵寫了三個人的名字。
紙上還記載了三個人的詳細情報，就上麵記載的信息來看，我覺得三位都是十分優秀的人。
「他們的能力看起來沒有問題喔？」
「問題在於合不合得來。我從尤連伯爵的城堡帶來這裏的騎士都很年輕，如果要統整他們，挑一位同樣是從尤連伯爵領地過來這裏的人比較好。」
「這很困難吧。尤連大人是狄奧大人的親信中的親信，他的部下們也都被交付了重責大任。」
人才不足。
狄奧路德大人這一方，也就是所謂的反叛軍，由於那些觀望風向的貴族加入，所以兵力勝過國王軍，不過經驗豐富的將領和優秀的現場指揮官等人才方麵，則大大地相形見絀。
這次的維裏斯內亂，劃分為三大勢力。
分別是國王派、王子派和中立派。
許多大貴族和優秀將軍屬於中立派，能夠拉攏多少中立派，就成為這場戰爭的重要因素。
不過，在拉攏他們之前，就已經正式展開作戰了。
我們人才真的十分吃緊。就算他是一位備受期待的軍師，也沒辦法讓他任意挑選副官吧。
「沒辦法啊……老實說，我不需要副官。」
「你打算全都由自己包辦嗎？」
「目前還可以由我一手包辦，所以就這方麵來說，確實也不需要副官……最重要的是，我不希望我的副官是位與我處不來的人。」
處不來的人。
他這句話讓我很意外。
因為他看起來不像是會為人際關係而感到困擾的人。
「我一直以為你很擅長迎合別人。」
「迎合……我做得，問題在於我是不是能那個人麵前做自己。」
「你所謂的做自己的狀態，指的是什麽時候呢？」
「現在。」
榑井大人這麽說，他的身體在椅子上一沉，用著散漫的姿勢坐在椅子上。
他在我麵前確實都很放鬆呢，每次都是如此。
「副官就是副官。就算他百般不願，應該還是會配合你喔？」
「我不希望
別人表麵上配合我，心裏卻百般不願意，如果我發現他這麽做，我也沒有辦法放鬆。平常周圍的人就會對我指指點點，所以我需要虛張聲勢。我希望待在自己的辦公室的時候，能夠變回這個沒用的我。」
「不過，一個人要率領一百個人，實在太困難了。戰場上總是會發生些意想不到的事情，我覺得應該要選一位能夠代為指揮的人。」
我自己一邊這麽說，一邊在心裏歎了口氣。
有一個人完全符合榑井大人的要求。
那就是我。
我猜榑井大人也希望由我來擔任他的副官。
不過，他對此完全隻字不提。
如果我不說出口，這個人應該也不會開口要我當副官吧。
擅於看穿人心，巧妙地與他人交涉的幸人，榑井，其實是由懶散、沒有幹勁、膽小的幸人·榑井所扮演出來的。
然後，現在在我眼前的幸人·榑井是後者。
所以，他不會主動出擊。
這與他膽小的性格當然也有關係，不過，我覺得原因不隻如此。
雖然我們並不熟稔，不過我知道這個人的本性。
他就是個喜歡惡作劇的孩子。
他大概在期待我會自己開口吧。
所以，他才會故意在我的麵前看副官的資料，還跟我提及這件事。
事情如果能夠順他的意發展，他應該很開心吧。不過，反過來看，如果對方沒有察覺到他的意圖，他應該就會突然失去幹勁。
他想找一位能夠看穿他的意圖的人。
我能了解他的心情。打獵的時候，愈是不易打敗的獵物，成功獵捕到的時候，會產生愈大的成就感。
為了享受這份成就感，榑井大人才會想要我出任他的副官。.
這家夥太小看我了。反過來想，他應該認為我是個思緒清晰的人，讓我又有點開心。
真是棘手的家夥。
喜歡鬥爭，又討厭失敗。
不論是我自己或是眼前這個人都是一樣。
「有一個人符合所有的條件。」
「……誰？」
榑井大人微微一笑，在椅子上重新坐好。
這個人真的就像個小孩。
或許是從我的語氣中察覺到了什麽，他的臉亮了起來。
這家夥就是個頭腦聰明的小孩，雖然感覺麻煩到不行，不過如果跟這樣的人交手，我應該也能成長吧。
這樣能對我的將來有所幫助。
最重要的是，我覺得跟這個人對話很開心。
「就是我。」
「欸……米卡娜喔。」
看到榑井大人有些失落似地這麽喃喃自語，我差點要笑了出來。
這個人大概在心裏竊喜吧。因為我知道這一點，所以我覺得他的反應看起來很可愛。
不過……
「如果你不願意的話，那將當作沒這回事吧。」
我不會讓他掌握主導權。
按照他人的想法去行動，讓人感到不太爽快。最重要的是，我沒有義務要做出符合他期待的反應。
贏了！
就在我這麽暗想的瞬間，我看到榑井大人微微一笑。
「那就算囉，我不會任命你為副官。」
「嗯……？這樣啊，那就這麽做吧。」
我無所謂。
在我將這句話說出口之前，榑井大人這麽開口：
「那我把你調回去尤連伯爵的城吧。」
我現在是榑井大人的部下，榑井大人擁有所有決定權。
所以，榑井大人當然能調我回去。
我不過是個小隊長，就算離開這座城，並不會影響大局。
可是，榑井大人應該會很困擾。
如果我不在的話，那一百個人指揮起來並不輕鬆。最重要的是，這樣就沒有人護衛他了。
盡管如此，他卻說出這種話。
大概是他希望聽到我自己開口求他，要他任命我為副官吧。
我好錯愕。
我能夠輕易地回答他「您要調就調吧」。
不過，這個像小孩子似的榑井大人真的會調我回去。麻煩的是，榑井大人知道我的夢想。
在這裏立下戰功是完成夢想的最快快捷方式。這麽一想，我絕對不能被調回去。
他大概看穿我的心境了吧。
榑井大人知道我無法開口要他看著辦，所以才會對我說這些話。
這個人的個性真糟糕。
我在心裏用盡全力咒罵他。
遺憾的是，我無法還擊。
我隻能就此放棄，做出退讓了。
我歎了口氣，抬高視線。
然後，我和笑容滿麵的榑井大人四目相望。
他的眼神還真讓人厭惡。
對於自己要開口求他這件事，我的心中相當抗拒。
「……我收回剛剛說的話……我願意擔任你的副官。」
「願意擔任我的副官？」
「……請讓我擔任你的副官！」
我太小看他了。
我太小看榑井大人了。
我沒想過他的個性竟然如此惡劣，重點是，我沒想過他會為了達成目的而不擇手段。
如果我之後不多加留意的話，不曉得他會對我做出什麽事。
我這麽思考著，繃緊神經後，發現榑井大人在搖頭。
「太普通了。對了！你用可愛一點的口氣再說一次。」
他脫口而出的瞬間，我莫名地將手伸向別在腰際的弓箭。
「……在至近距離下射出去的箭，威力非常強，你知道嗎？」
「哇！？我騙你的啦！開玩笑的啦！！別射箭啊！反對行使暴力！！」
我迅速地將箭搭上弓，對著榑井大人。榑井大人一邊這麽說，一邊揮舞著雙手。
看到他的反應，我才放下了弓。
榑井大人送了一口氣，不過，他沒有說不能使用弓箭之外的武器。
「榑井大人，你希望我成為你的副官嗎？」
「呃，是的，非常希望。」
或許是因為弓仍然在他視線可及的地方，榑井大人的語氣有些緊張。
我聽到他這麽說，露出了微笑。
「那麽，就請你用可愛的語氣拜托我了，我會以此來判斷是否要接受。」
我這麽告訴他。
4
我吃了一驚。
至於是對什麽感到吃驚，就是對於我的窺視技能的範圍。
總之，在準備作戰的時間，我打算盡力而為。首先，我打算先想想孫子兵法。
那是一本眾所皆知的兵法書，共有十三篇。這本書的特征就在於它將戰爭視為一件大事。他的書上記載著不可輕率出兵，讓我讀的時候嚇了一跳。
因為這本書很有趣，我重複讀過許多次，所以我還記得大致上的內容。不過，人的記憶並不完全精準，多少都會有遺漏的部分，就在我努力回想書裏的內容時，啟動了窺視技能，我想不起來的情報正確地出現在畫麵上。
【孫子的七計——
一、我方與敵方，哪一方的君主更得民心？
二、哪一方的將軍較為優秀？
三、天時地利的條件對哪一方較為有利？
四、哪一方較能嚴格遵守軍令？
五、哪一方的軍隊較為強大？
六、哪一方的兵卒訓練較為有素？
七、哪一方更嚴格地執行賞罰分明？
比較以上七點，當有確切的勝算時，才可出兵。】
這太好了，非常好。這麽一來，我就不需要去使用那些我模糊記憶的戰術與戰略了。雖然這麽說，還是得配合這世界，將策略進行改良。
畢竟這個世界存在著魔術，文獻中也記載著龍的存在。地球上的兵法應該很難在這裏直接實踐。
不過，這個兵法十分有價值。
「哪一位君主比較得民心啊。跟現在國王相比，狄奧大人獲得壓倒性的勝利。不過，如果拿輝夜大人相比，兩方應該互不相上下。至於將軍的優劣程度，因為有輝夜大人在，所以是對方獲勝吧。就現在的狀況來說，兩方的天時地利都差不多，這項也是平手啊。
輝夜大人的軍隊確實都嚴守軍令，不過，整體來看，我方應該比較嚴格遵行吧。對方的軍隊應該比較強大。輝夜大人的軍隊包含了前陣子鎮守國境的軍隊，以及不斷隨著國王出征的國王軍，經驗上就有差距了。
訓練軍隊的方麵，應該也是對方得勝。我方和對方的訓練程度應該有差。最後一項的賞罰分明很難判斷。就某方麵來說，在對方的軍隊中，隻要獲得功績，就可以得到比較多的獎賞。至於懲罰……既然他們會利用恐懼綁住士兵，大概也會對士兵做出一些可怕的事情吧。不過就公正這點來說，毫無疑問是我方吧。」
總共有七個項目，對方贏了三項，平手兩項。我們隻有兩項贏過對方。
就直接跟戰鬥有關的項目來看，對方取勝。我們的勝算相當低。不過，已經開戰了。到了這個節骨眼，沒辦法說出「我們贏不了，不打了」這種話。
「打擾了，榑井大人，差不多該用午餐了吧？」
「米卡娜？你來得正好，我有事情要問你。」
「那就請用過餐再問吧。我聽說你也沒用早餐，你的隨從一直來找我哭訴，我才特地過來一趟，請先用午餐。」
米卡娜狠狠瞪著我。怎麽想都是我不對，我也無從反駁。
「那我就先用餐了。不過，你可以陪我一起嗎？」
「我嗎？我不介意，不過宿舍裏有保留我的餐點，我不會在這裏用餐喔？」
「好啊，不會花太多時間。」
我這麽說完後，把隨從準備好的午餐端到桌子上，米卡娜站在房間中央，我在她的注視下，開始吃起午餐。
雖然是我自己開口要她陪我的，但吃飯的時候，有人盯著自己，還是感覺有些奇怪，我還是趕快解決要緊事好了。
「你知道隨侍在輝夜將軍身邊的人，都是些什麽樣子的人嗎？」
「我已經把卡農城中，所有知名將軍的名字都告知過你了吧？」
「我想知道的是他們的能力，譬如說誰最厲害之類的。」
「原來如此，為什麽會問我呢？」
「你很崇拜輝夜將軍，不是嗎？我覺得你應該也對她的親信了如指掌。」
我會這麽說，本來是想稍微捉弄米卡娜，她卻點點頭，說了句「確實如此」。
我以為她會感到羞窘或否認，不過，對米卡娜而言，她對輝夜的尊敬並不讓她羞窘，也不需要否認。
隻是，輝夜姑且還是敵方的將軍哪。
「就我所知，輝夜將軍的身邊有三位可以稱做親信的人物。第一位是安娜·迪多利希大人。她是卡農城的城主。不過，她幾乎都委托他人代理她的職位，持續輔佐著輝夜將軍。我聽說她不論是在政務或指揮方麵，都是個無懈可擊的女性。」
「這麽全能啊……真是棘手。」
「另一位是貝德·方大人。聽說輝夜將軍主要委托這個男人管理財務和軍隊的補給資源。這位先生主要是處理幕後作業，不會上前線。」
「原來如此，就是因為這個人手腕一流，對方才能妥善地維持一萬名兵力的資源啊。然後呢？最後的一個人是誰？」
「尤利·史托拉特斯大人。最近，輝夜將軍在旅行途中撿到了他，聽說他相當足智多謀。有人說他是位男性長者，也有人說他是稚嫩的少女，這號人物的真實身分尚不清楚。」
「我知道了。擁有全能的輔佐角色、補給負責人和參謀啊。如果要靠自己一個人率領軍隊，確實會這麽布陣。」
米卡娜有些驚訝地喃喃自語。
「輝夜大人身為將軍，這是理所當然的吧？」
「確實如此。不過，說不定我們可以利用她這樣的個性。」
那麽，想問的事情都問完了。我的重點在於，是否有人能夠取代輝夜率領全軍。畢竟，就算懂得維持軍隊，也不見得能夠率領軍隊吧。
這麽一來，我就有辦法了。
「米卡娜，謝謝你，你可以離開了。」
「不，我要確認你全部吃完之後再離開。我無法接受別人吃飯不吃幹淨。」
「我才不會吃剩呢……」
我感受到米卡娜眼神中的堅強意誌，隻好放棄反抗，隨她高興。雖然她沒有和我一起用餐，但有個人陪自己說話也不壞。
「這麽說起來，我可以騎在馬上慢步了。」
「你的意思應該是指『馬兒終於肯慢步』了吧。不過，才沒過幾天，你竟然就學會騎馬了，我很意外。」
「我聽從了你的建議，幫它洗洗澡，喂它吃飼料。習慣真的相當重要。」
「馬也是生物，如果騎士心情緊張的話，它也能夠感覺得到。重點是，當不會騎馬的人騎在它們的身上，它們也會感到懼怕。」
聽到米卡娜這麽說，我現在深有同感。畢竟我多次被甩下馬。那個時候，馬看起來很憤怒，它大概很害怕吧。
我真是對那匹馬感到不太好意思。
我總共花了大約七天才終於騎上馬。在我前往這座城的路上，我接受了米卡娜的初步指導。
她問我為什麽要坐馬車，我把自己不會騎馬的事情告訴了她。她聽了之後，回複我一句「要進行特訓」。
盡管一個不會騎馬的指揮官不會降低士氣，但也不會提升士氣吧。
而且，這個世界的馬比地球的馬還要強健，雖然跑久了也會疲累，但是腳程快，持久力也足夠，所以和地球比起來，馬在這裏是個相當重要的交通工具。如果不會騎馬，日後恐怕會很困擾。
「好，我吃完了，這樣可以了嗎？」
「確認完畢。不過……請你每天都要記得吃飯，睡眠也要充足，部下們都很擔心。」
看到米卡娜擔心著我的表情，我抓了抓頭，移開視線。雖然很對不起她，不過如果現在不逞強，之後就沒有逞強的機會了。
現在這座城聚集了約一萬兩千位士兵。由於尚未解除包圍網，所以這可以說是極限了。
如果解開包圍網，就可以聚集更多的人，不過，如果這麽做的話，又會回到當初敵方與我方勢均力敵的狀態。
現在，反叛軍掌握了維裏斯大部分的土地，國王派應該隻剩下一塊細長型的梯形土地。
因為輝夜的一萬名兵力鎮守在中央的位置，所以我們采取了從梯形兩翼慢慢入侵的作戰計劃。不過，隻要輝夜待在這裏，現在這個細長梯型的形狀應該就不會出現任何變化吧。畢竟，中央的主力部隊連一公厘都無法前進。
「戰況危急，所以我會在不累倒的前提下，注意好身體。」
「你這樣會讓我們很困……」
這時傳來一陣敲門聲，蓋過了米卡娜所說的話。
喜歡造訪我房間的怪人並不多，所以若是有人來訪，幾乎都是要傳達命令的。
「進來。」
「打擾了！請盡快前往殿下的房間！殿下病倒了！」
在戰爭尚未正式開打之際接獲的這個報告，大大震撼了反叛軍。
◆
◆
◆
我鄭重叮嚀米卡娜要嚴加保密後，火速趕往狄奧的房間。
由於我一路狂奔，所以氣喘呼呼，但我毫不在乎地敲了門。
「幸人·榑井！拜見殿下！」
「進來。」
尤連伯爵的聲音從房間裏傳了出來。狄奧大人的症狀該不會惡化到無法說話的地步了吧。
我想象著最糟糕的狀況，走進房間。
「狄奧……大人？」
「幸人，能看到你這樣的反應，就算病倒也值回票價了。」
一切都一如往常。狄奧坐在辦公桌前，尤連伯爵站在他的身旁。
「這是怎麽……」
「你先靠過來吧，我想要盡量輕聲細語。」
意思是，接下來他所要說話，不能被其他人聽見。我微微點了點頭，緩緩靠近辦公桌。
「先要跟你道歉一聲，我需要讓你露出驚慌失措的樣子，這樣周圍的人看了之後，就會以為我病倒了吧。不過我確實是太過勞累了。」
「總指揮官病倒的話，就沒有辦法打仗了喔？您打算怎麽做？」
「我從小就體弱多病，所以姐姐聽到有人向她通風報信時，應該不會起疑，接著她便會神速地出兵包圍這座城，或是在附近布陣。說到這裏，你應該知道是怎麽一回事了吧？」
總指揮官病倒，反叛軍會陷入一片混亂。輝夜不會錯過這個機會。麵對無法好好作戰的士兵們，她想殺多少都能如願。
趁輝夜聞風前來之際，狄奧打算伺機奇襲王都，討伐國王。
狄奧應該是計劃這麽作戰吧。不過，被當成誘餌的那一方，應該會十分淒慘吧。
「奇襲部隊大約會需要多少兵力？」
「我希望有兩到三千左右。不過我打算聲稱這是護送我去療養用的兵力，所以兩千應該是極限了。」
「剩下的一萬兵力是誘餌嗎？」
「這時候就要派你出場了。幸人。」
尤連伯爵抿嘴一笑，狄奧的臉上也浮現相似的微笑。
「我要再次把它交給你。」
狄奧這麽說後，取出那把放在黃金劍鞘中的短劍。那是狄奧祖父的短劍，我守護蘇菲亞的時候，狄奧為了表示全權交給我處理，把它當作權威的象征。
「我知道這並不容易，也知道自己交給你一件危險的任務，而且我這樣的行為等於是背叛了信任我的人。不過我們已經沒有時間了，如果錯失這個機會，我們已經沒有機會找出姐姐的破綻了。戰爭若是走向長期化，隻會讓國力更加衰退。其他國家也漸漸有動作了，我們隻能趁現在展開行動。」
「狄奧大人……」
他的眼神十分堅定，我從來不曾看過他露出這樣的眼神。狄奧下了很大的覺悟，才會采取這樣的行動。
雖然誘餌很危險，不過奇襲部隊更是危險，他們等於是要闖入敵人的勢力範圍。
「我憎恨我的父親，不過我還是繼續稱呼他為父親，因為我想讓周圍的人知道我打算背負一切的決心。這場戰爭是一場愚蠢的父子爭執，沒有人會獲利，沒有人會開心，所以我要用這雙手了結一切。不過，身為一位領導者，我也需要盡責。所以，我……幸人，為了士兵們，我要把你留在這裏。很抱歉我總是一直拜托你，不過，我希望你能聽從我的請求。」
「你覺得我能率領一萬名兵力嗎？」
「如果你辦不到的話，你就不會這麽做，而會想出其他辦法吧？假使你無法率領一萬名兵力，你會負起責任，將工作恰當地分派給周圍的人。」
我知道他在稱讚我，但我卻高興不起來。
大概是因為我已經預料到狄奧費盡唇舌，想要任命我為代理總司令的意圖了。
「……我要拖住輝夜大人多久才好？」
「盡量愈長愈好。」
條件十分艱困。這樣一定會造成許多士兵的犧牲。
如果不事先發下撤退許可，指示士兵們移動到其他城池，讓受害僅限於哈爾帕城和少數士兵的話，就沒有下一戰的機會了。同時，還需要拖住輝夜。
真是非常棘手。最棘手的是狄奧沒有在思考下一步該怎麽做。不過，說實話，如果奇襲失敗了，那就代表全軍覆沒，就算思考下一步也是浪費時間。
「是您救了我一命，所以我已經決定要把這條命獻給您……我會來這裏，就是為了要讓您取得勝利。您就下命令吧。如果是您下的命令……就算要我跟龍戰鬥，我也願意。」
「嗬嗬，我要謝謝你的忠誠，也要謝謝命運讓我救了你。等一下我馬上會允許將軍來探視，並且告知他們自己要退往其他城池。之後一切由你全權處理。
姐姐會馬上展開行動，在大家爆出不滿之前，就會開戰了。你就放心地思考策略吧。」
「我應該無法放下心吧，不過，我會全力以赴。」
「拜托你了，我的軍師……」
狄奧這麽說後，展露笑容。他的臉看起來比平時更為疲倦。
狄奧路德王子病倒，並且要離開這座城——在這一天，這樣的消息傳遍了整座城。
為了抑止混亂，將軍們急忙巡視各部隊，城裏終於暫時恢複了平靜。不過，隔日清晨，代表敵人接近的鍾聲響起，讓城裏陷入了比昨天更加嚴重的混亂。
接近城裏的敵人揮著一把軍旗，描繪著一隻伸展著翅膀的黑鳥。在國內隻有一個人會高舉蝌這支「黑鳥旗」。
那就是黑公主，輝夜·哈爾貝魯特將軍。
舉兵反叛過了一個月，雙方的主力初次展開對峙。
5
對方的手腳還真是快。從哈爾帕城到卡農城，如果快馬加鞭趕來也要花上兩刻，也就是四個小時的時間。不過，狄奧是昨天中午病倒的。我不知道對方的消息有多靈通，但是他們應該是在昨天晚上得知這件事的吧。
他們一早就率兵趕過來，代表他們用飛快的速度做了決策，並且展開行動。
狄奧曾經用「神速」來比喻輝夜的軍隊，他們的速度的確名符其實，不過我已經事先料想到了，所以沒有太過訝異。
不過，隻有我這麽預期。
我聽到房外傳來匆忙的奔跑聲和怒吼。由於現在時值清晨，許多人還無法應付現在這個狀況。這時需要盡量爭取時間，如果被奇襲的話可不是鬧著玩的。
就算哈爾帕城再怎麽難攻不落，如果士兵陷入慌亂狀態，將無法抵抗外敵。
想到這裏，我將視線移向眼前高級黑布製成的長大衣。這是狄奧所量製的衣服，他對我說「希望你能穿上它」。狄奧的身材和我差不多，我當然能穿他的衣服，更不用說這件衣長較長的長版大衣了。
問題是，在黑色的窄袖便服和同樣是黑色的騎馬褲上，披上一件黑色大衣，搭配起來會不會太過突兀啊。狄奧提議我幹脆穿著全身黑色，所以他隻幫我準備了這些衣服，卻沒有考慮到這些衣服搭不搭，讓我非常煩惱。
不過狄奧沒收了我的短和服，說等到事情全部落幕後，一定會還給我，並遞給我這件黑色大衣。我隻有這些上衣，所以也不得不穿。
「榑井大人，你起床了嗎？」
「進來吧。」
我用眼角餘光瞄著慌忙走進房裏的米卡娜，披上黑色大衣。由於我的袖子穿不進去，所以把它像鬥篷一樣披在身上。
全身上下部是黑色，應該十分醒目吧。而且還把不同樣式的服裝穿在身上。
「這樣很醒目嗎？」
「指揮官會穿著顏色誇張的奇裝異服……就是為了要醒目，就這點來說，我覺得您穿的衣服卻是十分醒目。」
「謝謝。我們走吧，得先和對方打聲招呼才行。」
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我和米卡娜一起登上正麵的圍牆，輝夜的軍隊就出現在這裏。
許多士兵聚集在這裏，但我卻沒有看到任何部隊長，或是更高階的長官。如果遭受奇襲，後果真的不堪設想。不過，輝夜的軍隊在離我方城池有一段距離的地方便停了下來。
「一般來說，箭能射得到那裏嗎？」
「普通的弓兵應該射不了那麽遠。」
「那麽我換個方式問，你射得到嗎？」
「可以，沒有問題。但是如果你要我射中敵人或射穿物品，那很困難。」
原來如此。他們顧慮到這一點，才會保持這段距離啊。對方會知道這件事，不知道是因為軍隊裏有洗練的弓兵，或純粹是靠經年累月下來的經驗，還是有其他的意圖。
這看似是個簡單的問題，但這讓我覺得對方之中一定有位厲害的對手。對方覺得隻是小事一件，我方卻會陷入煩惱，不斷思考，思考力也逐漸下降。當要憑智力取勝的時候，就是會輸在這種地方。
下西洋棋和將棋時，強者通常能夠推敲出對手的下一步動作，思考自己該怎麽走、對方又會如何出擊，隻要能夠靠這樣的推敲取勝，就不會輸掉比賽。
這是一種盡量不能出錯的遊戲。
不過，這裏是戰場，而戰爭並非遊戲。戰爭充滿了不確定性，如果用西洋棋或將棋來比喻，有時會發生就像棋盤被翻倒似的誇張狀況，被當作棋子的士兵有也可能無法好好移動。而且敵方的棋子，也就是士兵們可能會出乎意料地強大，所以如果沒有相當大的勝算，就不應該發動戰鬥。
還有另一件事情讓人不安，那就是我的力量。
下西洋棋或將棋的時候，就算自己頭腦再好，也無法敵過一種人，那就是身經百戰的人。
經驗是勝過萬物的武器，憑一朝一夕根本無法填補經驗所造成的差距。
因為經驗，我和輝夜之間出現了初學者和行家的差距。就這一點來說，我毫無勝算。沒有初學者能夠靠歪打正著來打敗行家，畢竟經驗愈豐富的人就愈不可能大意。因為他們從經驗中得知，太過大意會導致失敗。
「榑井大人？你一直冒汗耶？」
「一想到現在開始要和那群人戰鬥，我就汗流不止，冒出來的都是冷汗。」
「真是稀奇，你明明無所不知卻冷汗直冒？姑且告知您一聲，敵軍們排成三列縱隊。前排有二十組一百人規模的隊伍。就後方所舉的旗子與前方相同這點來看，第二、三排也都是二十組人馬，合計六十組。也就是說有六千人。對方排得如此整齊，數起來很輕鬆呢。」
「就算我知道這一點，也做足了準備，我還是我，膽小的性格是不會改變的。」
米卡娜以手扶額，歎了口氣。
雖然我能猜想得到她歎氣的原因，但我還是故意聳聳肩，問她怎麽了。
「你不否認無所不知這一點啊……」
「那姑且是我的武器，我確實具備豐富的知識。但是隻靠我一個人沒有辦法搞定，需要靠其他人幫忙我。畢竟就能力方麵來看，我的能力和一般人相差無幾。」
「雖然你這麽說，但是我一直覺得你做事情常常單打獨鬥，是我錯了嗎？」
「你沒有錯。隻要具有相當的知識，大致上就能應付生活中的大小事，所以我會靠自己解決。不過，這不能與戰場混為一談。我很依賴你喔，米卡娜部隊長。」
「你還真是個自私的人。不過，被你這樣拜托，感覺也不壞。」
米卡娜這麽說完後，綻開笑容。
我覺得自己好像很久沒有看到別人的笑容了。拜她所賜，我多少冷靜了一點。
我閉上眼睛慢慢思考。
進行攻城戰的時候，會有兩個選擇。
短期戰或是長期戰。
短期戰所采取的戰術，主要是動員能夠鎮壓對方的兵力，並且會提出各種條件，譬如說保證守方的士兵們的生命安全和退路等等，進行開城交涉。
也就是「和平的要挾」。
另一種方法是展開大規模的交戰，或是為了在戰爭進行到一個段落之前，獲得戰略性的優位，在做好消耗戰力的心理準備下，強行攻破要衝之城。
也就是「危險的交涉」。
除此之外的方法，就是趁敵方鬆懈時予以奇襲，侵入城的內部，奪走鎮守在城中的那一方的優越性。
至於長期戰能夠采取的戰術，首先，攻方需要確保糧道和交通道路的暢通，並且建設防禦設備，包圍整座城。接下來是使用攻城兵器、火箭等攻擊城池和士兵。
如果要從戰略來下手，可以進行開城交涉和施行計謀，向對方施加心理壓力。基本上會使出所有招數，判斷對方勢力逐漸衰弱後，進行總攻擊。
或者，使用斷糧攻擊，等待敵方身心俱疲。
這是長期戰的手段。
攻城戰大都是采用長期戰。攻力將會帶來比對方高上數倍的兵力，包圍城堡，截斷對方與外界的接觸。企圖讓守方的水和食糧等物資短缺的同時，又可以不讓守方接收情報，使守方難以做出正確的判斷，藉此讓他們充滿絕望，降低士氣。
長期戰確實比較有利。不過，雖然可以將攻方的損耗壓到最低，卻要花上十分長的時間。攻方和守方都會需要補給糧食，不僅要防備城裏的士兵展開奇襲，還要防備敵方的援軍來襲，需要對四周嚴加戒備。
兩者皆不容易。所以孫子才會提到『欲攻落防禦完善的守方並不容易，攻城為下策，應當避免』。
不過，輝夜並沒有帶大批兵力，也沒有使用奇襲。那麽，她來這裏做什麽？
原因很簡單。
「有一位騎士過來了。」
「對方是來進行投降勸告嗎？還是來交涉的使者呢……不論如何，都會讓我方更加混亂。」
「你可是最高階長官喔？現在是氣定神閑地這麽說的時候嗎？」
「我還是有在思考的，放心吧。」
我走向城牆邊緣，爬上高度齊胸的圍牆。
一位穿著全身黑色，奇裝異服的男人爬上了圍牆，應該很醒目吧。我這麽做就是要吸引大家的注意。
「請你停下來！說出你的目的！」
「我是將軍輔佐，安娜·迪多利希！我方要與你們交涉！」
她騎在馬上，一頭及肩的發絲搖曳著。由於隔著一段距離，我無法仔細看到她的臉，但她長得似乎不差。不過，問題不在這裏。問題在於出現在我眼前的畫麵記載的能力值。
她的所有數值都落在八十五左右，有幾個甚至超過九十。這下糟了，她跟狄奧平分秋色。雖然聽說過她是位全能的輔佐，但就整體來看，她比我方的所有將軍都還要優秀。
「如果我方不打算交涉呢？」
「……你是哪一位？」
「我是幸人·榑井，狄奧路德殿下的軍師！」
「原來如此，你就是那位傳說中的軍師啊。那麽，你的回複是？」
「我不知道你聽到了什麽傳聞。就讓我來回答你吧。我方不打算進行交涉。」
城中傳來一陣騷動，城牆上開始聚集了愈來愈多的士兵。他們聽到我說的話後一陣嘩然。大概是因為狄奧病倒之後，許多士兵開始覺得沒有勝算了吧。
所以他們應該很期待能進行交涉。
不過，我的工作是要拖住輝夜。就算對所有留在城裏的人下跪道歉，也不足以表達我的歉意，但是我的目的就是要點燃戰火。
不論殺人或是有人身亡，
都不是能夠開玩笑的事情，更何況是戰爭。我有可能被殺，我的親信也有可能會犧牲。即使如此，我還要作戰嗎？這讓我很迷惘。不，我一直十分迷惘。我還不知道戰爭的可怕。就算知道死亡的恐怖，但卻還不知道殺人的恐怖、讓其他人犧牲的恐怖。戰爭的過程中就是要忍耐這些事情。
不過，我不能讓步，就算做出了許多的犧牲，我的朋友仍有想要完成的願望。
現在，那位朋友把一生一次的重要勝負托付給我。狄奧在我身上賭了一把，我怎麽能夠心生畏懼。
而且，我還和別人約定好了。如果我不完成使命、立下戰功，我就見不到那個人了。
當我們三個人在尤連伯爵的城裏吃午餐的那個時刻，是我最幸福的時刻。所以，我想要再一次製造三個人聚在一起的機會。
「為什麽你要堅決推辭？」
「如果我答應交涉，卻遭到你們暗殺的話，可就不妙了。」
我盡量露出挑釁的微笑。不過，其實沒有這個必要。
「我方不會做出如此卑劣的手段！」
「你們可是那種國王的手下，我們怎麽可能相信你們！為了奪取至高無上少女，有一群家夥甚至不惜將自己國家的村民當作人質！那些人尊敬的國王和你們這些家夥尊敬的國王是同一個人！我們為了讓這個國家能夠和平有序，才會在狄奧路德殿下的底下戰鬥！為了不讓人民因為不合理的要求而哭泣！這個國家有著更能依靠的光芒！我們為了許多受害者而戰！你們卻稱呼這為造反，想要阻礙我們……我們絕不會相信你們，也不會相信輝夜·哈爾貝魯特！！」
「你這家夥……！」
對方一定用著充滿憎恨的眼神瞪著我吧。不論是安娜·迪多利希，或是聽到我的聲音的前鋒部隊士兵們。
如果發動戰爭後，我一定會成為他們的目標——隻要他們這麽做，那就幫了我一個大忙。事先知道他們盯上我，我也比較好進行防備。
而且，這麽做還能夠讓敵方失去冷靜。雖然不願意，但我應該多加煽動他們。
「米卡娜，吩咐大家準備呼喊狄奧路德殿下的名字，人愈多愈好。」
「是，知道了。」
「幸人·榑井！我們不允許你對我們的君主如此失禮！不要把獵犬和我們混為一談！」
「現在這個時候！我方才是應該存在的勢力！我們是狄奧路德大人的部下！我們胸懷榮耀而戰！我們心中充滿自豪，不為任何人感到羞愧！我們能夠喊出敬愛的君主之名！我要在此胸間所有哈爾帕城的居民！諸位的君主是誰！？」
「狄奧路德殿下！」
接到米卡娜通知的人，在我的身邊大聲吶喊。就算一開始音量不大也無所謂。
重要的是要讓音量漸漸大起來。
「是誰打算拯救這個國家！？」
「狄奧路德殿下！！」
接著換登上城牆的士兵們放聲大喊，聲量已經大到讓身體發顫了。不過，還不足夠。
「諸位將劍獻給了誰！？」
「狄奧路德殿下！！！」
「是誰將會讓維裏斯重奪榮耀！？」
「狄奧路德殿下！！！！」
「是誰會打敗那位國王！？」
「狄奧路德殿下！！！！！」
「我再問一次！諸位的君主是誰！？」
「狄奧路德殿下！！！！！！！」
一萬人的聲音合而為一。有人用武器敲擊地板和盔甲，有人高舉武器，有人大力揮舞著手邊狄奧的軍旗——那是由許多小星星集合成一顆大星星的「五星旗」，也有人高舉拳頭。共通的是大家都吶喊出聲這一點。
過了半晌，我環視著終於平靜下來的哈爾帕城，這麽開口：
「我們能夠這麽吶喊，因為我們的君主采取了正確的行動。不過，你們卻喊不出口！如果覺得自己君主是正確的，那就喊啊！！」
安娜大概是察覺到了我的居心，立刻將馬掉頭，不過其他人的聲音比她的動作還要快。
「就來吶喊我們君主的名字吧！！」
一陣靜寂之後，巨大的聲浪開始朝我們襲來，他們喊著「輝夜殿下」。
雖然輝夜的兵力輸過我們，但他們發出來的聲音卻不輸我們，他們有節奏地用武器敲擊地麵，持續吶喊著輝夜的名字。
他們不知道，這樣的做法正中我的下懷。
「輝夜殿下！！」
「輝夜殿下！！」
雖然很對不起這些充滿自豪地吶喊著的士兵們，但我要來利用他們的一片忠心。
「要你們喊君主之名，你們竟然喊出一介將軍的名號……看來黑鳥旗下的士兵根本不知道自己君主的名字！你們剛剛應該要呼喊國王的名字才對吧？」
「他們會這麽做，隻是因為輝夜大人就是值得他們敬仰的主子！」
「聽起來簡直就像輝夜殿下是個獨立出來的存在喔？她打算獨立出來，變成第三勢力嗎？」
「你竟然口出狂言！輝夜大人才不會謀反！」
「那麽為什麽這些士兵會這麽說！？現在此刻，他們都認為輝夜才值得他們效命！不過，輝夜殿下卻沒有站出來！盡管不分兵民，全國都希望她能挺身而出！但是輝夜殿下卻沒有勇氣抵抗父親！你們應該最清楚吧！領導你們的人，並不是位能夠讓你們感到自豪，能在公開場合呼喊他的名字的國王！你們的主子應該去討伐他的……真是個懦夫！！」
我望著陷入一片沉寂的輝夜軍隊，心中卻沒有絲毫滿足厭。安娜惡狠狠地瞪著我，卻沒有發現一道人影直驅而來。
「幸人·榑井！你這家夥！」
「安娜，夠了，我來跟他說。」
這位黑發女性書簡意賅地製止了安娜，她的馬匹向前邁步。這位女性不斷向前進，直到我能清楚地看到她的臉的距離為止，她用著仿佛弓弦被繃到最緊般清晰的聲音報上名字。
「我是輝夜·哈爾貝魯特，我可以先問狄奧是否平安無事嗎？」
如果竹取物語中的輝夜公主真的存在，可能就是像這樣的人吧。
雖然她把宛如濡濕的烏鴉羽毛般烏黑的秀發綁在腦後，那柔順的光澤卻絲毫未減；她的眼睛就像黑珍珠，宛如湖水般深邃澄澈。
輝夜的眼神仿佛能夠看穿一切，緊緊凝視著我。
我感到有些不安，緊緊握住了內袋中的扇子，讓心情恢複平靜。
狄奧曾經說過輝夜那浩氣凜然的氣質，是蘇菲亞身上所看不到的，她的外貌和蘇菲亞相比，有過之而無不及。狄奧說的確實沒錯。
她身上穿著以紅白為基調，宛如巫女般的服裝，雖然這樣形容有些陳腔濫調，但她就像女神一般，出現在戰場上顯得有些突兀。
她那一頭黑發和黑眼珠，代表她的母親應該是來自群島吧。她的外表與日本人十分相似，卻又讓人覺得她屬於一種前所未見的人種。
和我曾經見過的人相比，她的存在感太過特殊了。
我目瞪口呆地望著跳出來的資料。
戰鬥力約一三〇左右，最大恐怕會到達一五〇吧。她的力量確實屬於最強等級。而且其他數值皆是九十或一百，狄奧可以說是全盤皆輸。
「我再問你一次，弟弟現在身體狀態如何？可以告訴我嗎？」
「……要跟你戰鬥，對他來說是個相當大的負擔·他沒有生命危險。不過現在正在休養。」
我沒有說謊。就算說謊，感覺也會被識破，所以我陳述了事實。輝夜似乎持有一種讓人說出真心話的能力。
「這樣啊……我放心了。謝謝你，幸人·榑井。」
像是照顧傷員、整理裝備、處理俘虜等等，種類繁多。我為了這些善後工作而疲於奔命，連續兩天沒有辦法好好睡上一覺。
由於當初請城下町的人民們協助我們，所以仍然需要支付他們少許報酬。這兩天之間，我幾乎都在處理這項工作，可以說是我自作自受。
雖然蘇菲亞跟我說隻要一百五十人的聲音，就足夠讓人的耳朵受不了，但我卻沒有聽從她的建議，仔細思量後準備了八百人。
「下次增加人數之前，真的需要深思熟慮……」
我久違地睡了長長一覺，換上平時穿著的短和服，走出狄奧分配給我的房間。
我的目的地是蘇菲亞的房間，前兩天我幾乎不曾和她交談，所以我打算去向她謝罪，卻被一個出乎我意料之外的人給擋了下來。
「米卡娜？怎麽了嗎？」
「我要來向你稟報，狄奧大人下令召喚你，要你盡快趕赴前線。」
「……他有交代其他的事情嗎？」
「有的，他要請你讓蘇菲亞小姐歸鄉，回去阿爾比翁。」
「讓她歸鄉啊，這麽說也是。」
米卡娜有些錯愕地歎了口氣。大概是看到我露出了微笑吧。
「不過，我有料到他會要我上戰場。」
「這並不好笑。對方是有『黑公主』這個稱號的輝夜殿下，至今不曾敗戰過。」
「船到橋頭自然直。而且，我現在有另一件事情要煩惱。」
「什麽事情？」
「我要說服一個人——畢竟狄奧都這麽下令了。」
我歎了口氣後，丟下米卡娜，加速腳步走向蘇菲亞的房間。
◆
◆
◆
「我不要。」
是的，果然如我所料。我早就知道她不可能會乖乖點頭答應。
說出這句話的人，是坐在椅子上的蘇菲亞。
你該回阿爾比翁了——我這麽說之後，她馬上就這麽回複我。我可以理解她的心情，但我也別無他法。
「這是狄奧大人的吩咐。我也得上前線，沒有辦法守護你了。」
「你隻要婉拒狄奧路德大人的要求就可以了吧。你就跟他說你不是武官嘛。」
「這怎麽可能說得通。我是狄奧大人的隨從，最重要的是，我才剛指揮了三天前的戰役。」
蘇菲亞撇過了臉。看來這會比我想象的還要棘手。
蘇菲亞和我之間的距離隻有十步左右。為了縮短距離，我跨出右腳。不過，才剛跨出腳，我的身體就稍微向後退，無法拉近距離。
有東西在阻擋著我。不對，應該說是有風把我推了回來。
就算跨出左腳也是一樣。蘇菲亞似乎無意縮短這十步的距離。
「蘇菲亞。」
「怎麽了？」
「我來這裏，是為了說服你。」
「我知道。」
她回答我的口氣，像是在責怪我為什麽要問這麽理所當然的問題，所以我對她脫：
「我們是朋友吧，可是你好像並不想答複我的問題。」
「……因為我們是朋友，所以找才不顧回答。」
「那我就去拜托其他人喔？我找個陌生人來跟你溝通。」
「我知道了啦！我不會施魔術了！」
我走向坐在椅子上的蘇菲亞。
現在並不會像剛剛那樣被推回原位。這是當然的，蘇菲亞不會做出毀約的行為。
「我想看著你的臉說話喔？」
「我剛剛是說我不會用魔法，但我沒有說要答應你的要求。」
她都讓我走過來了，卻又說這種話。如果使出剛剛那個手段，我覺得她應該會答應我。不過，這樣她太可憐了，況且還會有風險。
我完全無意讓其他人來說服蘇菲亞。但隻要她指出這一點，在那瞬間，她就會掌握這場對話的主導權。
「那麽，你就聽我說吧。」
「我也不要聽你說話。」
「這樣啊。那你不聽我說話也沒關係，我也沒有要強迫你聽什麽。不過……可惜我明天就要出發到前線，沒有辦法在這裏和你開心地聊天了，我很遺憾。」
我覺得要再下一劑猛藥，當我在思考著接下來要說什麽的時候，蘇菲亞將臉轉向我。
「從剛剛開始就一直欺負我……這樣你很開心嗎？」
「說欺負也太誇大其詞了。我隻是……為了引起你的注意，稍微捉弄你罷了。」
「……你明天真的就要上前線嗎……？」
蘇菲亞有些埋怨地瞪了我一眼之後，沮喪地縮起身體這麽說。
不用問也知道，我沒有辦法拒絕，也無意拒絕狄奧的命令。
「對啊，說不定今晚就要出發了。」
「為什麽你非去不可呢！？」
「我猜狄奧大人正準備賭一把。為了不要賭輸，他將使出所有能派上用場的招數。不論是這個城裏微薄的兵力，或是我，全都包含在內。」
蘇菲亞為了要和我麵對麵說話，從椅子上站了起來。由於她比我矮，為了要迎向她的視線，我需要低下頭。
「雖然我……不想回去……可是如果我會造成你的困擾……我就回家……」
即便蘇菲亞數度舉棋不定地移開視線，但仍然盡力表達出她的意見。不過，她並沒有就此收口。
「但是！我反對你上前線！如果你堅持要去，為了阻止你，我不惜寫信向狄奧路德抗議！」
她轉守為攻，由於她已經接受了要回阿爾比翁這件事情，她已經沒有什麽好防備的，所以不需要再采取防備的姿態。
應該說，她的態度突然大轉彎.
「這還真是……獅子大開口。」
「你都答應了狄奧路德大人的請求，卻要拒絕我的請求嗎？」
「狄奧路德大人是命令我，不是請求我，你這樣才算是請求我喔。命令具有無法拒絕的強製力，就算婉拒他人的請求……也隻會讓對方不開心而已。」
「那麽，我也命令你。」
「你確定？這樣我和蘇菲亞的關係……會變得不對等喔？」
就算狄奧期盼我和他的關係能夠近乎對等，但也不會希望我們能夠平起平坐，所以他的命令中不會挾帶私情。
如果他判斷有我能派上用場的地方，他就會派我出場。如果我不服從他的命令，應該會落得普通士兵拒絕聽命時的下場。
另一方麵，蘇菲亞希望能和我維持對等的關係。就算她希望我能順從她的請求……應該說是任性的行為，就算如此，她並不會用至高無上少女、阿爾比翁的使者這個立場所產生的權威來當作後盾，強迫我做事。因為這麽一來，我們的關係就不對等了。
「……我想和你維持對等的關係，想要成為你的朋友。不過……我不希望你去危險的地方！你說不定又會差點沒命！那個時候……我可沒辦法救你唷……？」
「我能夠了解你的心情，因為我太不可靠了。但是我的心情也跟你相仿喔。狄奧大人正在作戰，他現在很痛苦，所以我想伸出援手。我當然也想陪在你的身邊，不過我無法兩者兼顧，所以我會選擇比較需要幫忙的那方。」
狄奧和蘇菲亞，如果硬要我選一邊，我現在會選擇狄奧。
因為他非常需要我。
「我也很難受……如果你不在的話……就沒有人可以這麽隨意地跟我聊天了喔……？」
「蘇菲亞……對不起喔。給我一點點的時間，讓我去找狄奧大人，終結這場內亂，然後我就會去找你了。」
「……你會馬上來找我嗎……？」
「我會盡力而為，我答應你我會全力以赴。」
「……這樣的話……」
……我會忍耐一段時間。
蘇菲亞哭著這麽說。
看到她這副摸樣，我忍不住想要收回剛剛說的話，告訴她要永遠陪在她的身邊，不過，我壓抑住動搖的心情，離開了蘇菲亞的房間。
◆
◆
◆
「請收下……」
深夜，許多人已經進入夢鄉的時候，我正準備和一百位騎士趕赴前線。
準備進入最後階段，隻剩下發放出發的號令了。此時，蘇菲亞跑至我的身邊。
然後，她用雙手遞給我一把藍綠色的扇子，看起來十分高級。
「呃……」
「這是神扇璀璨，是風的魔導具，隻要輕觸一下，就能消除任何魔術，而輕輕搧動即可刮起暴風。它……能夠保住你的性命。」
「這應該是個很厲害的東西吧……謝謝你，我收下了。不過，憑我的實力，用這可能太浪費了。」
我接過扇子，雖然它貼合的手感讓我感到震驚，我仍然將它收進衣服內袋裏，凝望著蘇菲亞。
之後還能仔細端詳這把扇子，但是現在錯過蘇菲亞的身影的話，我就好久沒辦法見到她了。
「請你答應我，就算吃了敗仗，就算走投無路，你都不能放棄，要活下去……」
「好……不論如何，我都會活下來。因為我跟你約定好了。」
「……你一定要來找我，我等你……」
「我會盡快去找你。」
與泫然欲泣的蘇菲亞相反，我一直掛著微笑。這並不是強顏歡笑，我隻是純粹很開心。
雖然有許多人希望我「一定要獲勝」，但卻不曾有人對我說，「希望你活下來」。
現在，至少有一個人希望我能夠平安無事。然後，等到一切結束之後，我有一件事要做，想到那是一件十分幸福的事情，我就不自覺地露出笑容。
「幸人……我現在仍然不希望你出發……可是……」
「……可是？」
「我決定要相信你……所以我不會攔阻你。祝你武運昌隆。」
蘇菲亞深深一鞠躬後，緩緩地，一步步地漸漸走遠。
狄奧大人幫我準備了一台馬車。如果我不坐進馬車中，騎士們就不會出發。不對，如果我沒有發號施令，他們就不會出發。
【插圖】
因為狄奧在寫給我的命令書中提到『請你率領一百位騎士趕赴前線』，所以我是這裏的指揮官。
雖然隔了一段距離，但我無法將視線從蘇菲亞身上移開。雖然我不願意這麽想，但是一旦我移開視線，我可能就再也見不到她了。
這麽一來，蘇菲亞該怎麽辦呢？她會永遠扮演著其他人心目中的至高無上少女，虛偽地度過一生吧。
「榑井大人……這段時間拖得愈長……會愈痛苦。不論是你，或著是其他的騎士都一樣。」
「……也對。不隻是我，每個人都有親戚朋友在等待他們歸來。」
雖然米卡娜騎馬靠近我，我卻沒有望向她，我緊握著放在內袋中的扇子，做了一次深呼吸後，將視線從蘇菲亞身上移開。
「在這片寬廣的大陸中，被至高無上少女說『我等你』的男人，應該也隻有你了吧。」
「不論身分、性別、或是其他有的沒的，這都不重要。隻要有人等待我，我就一定要平安歸來。」
「說的也是……」
我背向蘇菲亞，這麽宣告：
「出證！」
我想回到蘇菲亞身邊。不過，不隻如此。為了讓在場的米卡娜和所有不知名的騎士們都能活著回家，我必須擔起責任。這就是領導者的責任。
這是個重責大任，我覺得自己的內髒都要被壓扁了。這讓我如此擔憂、如此不安。
不過，我不能糟蹋那些送行者的心情。
隻能往前邁進了。
過了三天後.幸人·榑井率領的一百位騎士，與狄奧路德王子率領的主力部隊，約八千五百位士兵們會合了。
王子的勢力漸漸集結，幸人·榑井抵達的後五天，兵力達到一萬兩千人，與國王派，輝夜公主率領的一萬名精銳軍對決的日子愈來愈近了，許多人都漸漸感受到這一點。
2
哈爾帕城。這裏是維裏斯數一數二的巨城，這座城幾乎位於維裏斯的中央，能夠防衛全方位攻擊，是個固若金湯的城池。
我現在就待在這座城裏。
在卡農城築起包圍網的貴族軍隊漸漸聚集在這裏。有像我這樣帶著少數兵力來會合的人，也有超過一千人的軍隊。當包圍網愈來愈緊縮的時候，才有辦法進行這樣的集中作戰吧。
我望了一眼扇子後，看到一張紙夾在扇子裏。是蘇菲亞給我的。
這封字體工整的信，記載了這把扇子的相關說明，這把扇子力量強大，被稱為神扇。最後，蘇菲亞留下了她給我的訊息。
與其說是信，其實紙上記載的內容比較像是說明書，不過，如果能傳達心意的東西部可以歸納為信的話，這應該算是一封信吧。
『請把這把扇子當成我。』
「當成她……啊……」
她給我的訊息隻有這句話，雖然隻有短短一句，但是我仍然感受到她的心意，我緊握扇子，緩緩放鬆身體。
這裏已經是戰場了。為了履行約定，我得變得更強悍。不論是在敵人或自己人的麵前，我都得看起來像個強悍的人。
傳來一陣輕輕的敲門聲。這裏是個裝潢簡單的等候室。抵達城裏後，他們馬上帶我來到這裏。
「殿下請您立刻過去。」
一位未曾謀麵的少年向我行了一禮後，這麽稟報。
就算他們早就做好了迎接我的準備，但是也太快就要與他們會麵了吧。時鍾的指針已經指向隔一天了。
我以為狄奧已經睡了，看來並非如此。
「狄奧大人剛剛怎麽說？」
「現在正在舉辦軍事會議，殿下希望您能出席。」
「原來如此，我馬上去，你能幫我帶路嗎？」
「是。」
走出房間，少年說著「這邊請」，走在我的前方。
這是座龐大的城，如果沒有人帶路，我深信自己一定無法抵達目的地。雖然有必要時可以叫出我的地圖，但是這樣就有點濫用我的能力了。
如果一味地依賴能力，總有一天一定會被扯後腿。首先自己要盡力而為。
所以，我現在才會努力記著這座城的構造和路線。
我大約持續走了十分鍾左右才抵達會議地點，由於爬了無數層樓梯，所以現在應該在相當高的樓層吧，我的腳非常酸痛。
「打擾了，我帶榑井大人來了。」
「請進。」
或許狄奧大人已經事先通知過守衛的士兵，他未做確認便這麽回答。
一想到能夠與久未謀麵的狄奧和尤連伯爵見麵，我不禁想要露出微笑，但馬上又繃起臉。
我來這裏的目的是為了協助狄奧盡快取得勝利，並不是為了與狄奧和尤連伯爵見麵——不是為了像之前一樣擔任狄奧大人的交談對象。
約有兩公尺高的大門緩緩打開。
房間中間有許多穿著盔甲的人，圍著一張大桌子在交談。不，他們不是在交談，應該說是在爭執比較確切。
他們停下動作，大約十位騎士的視線集中到我的身上。這些人都是率領軍隊的將領們。
由於他們投身於戰鬥之中，所以眼神
都異常銳利強悍，讓我感到有些呼吸困難。
他們不是敵人，而是我方的戰友，如果與他們為敵的話，他們的魄力應該更不得了吧。
如果被他們的氣勢震懾住，我應該沒辦法和狄奧的姐姐——輝夜抗衡吧。
假使我不能震懾住他們，我怎麽可能有辦法協助狄奧打贏戰爭。
「幸人·榑井參見殿下。」
「你來了。護衛至高無上少女的任務結束了吧，辛苦你了。」
狄奧用著生硬的語氣說。也就是，這就是個需要裝模作樣的場合吧。如果我想要八鎮壓全場，我就需要掌握主導權。
首先，我需要引起大家的矚目。
「那種程度的任務，不論您交代幾件我都甘之如飴。不過，應該再也不會有如此養眼的任務了。」
我刻意要自己掛上無畏的笑容。
盡量讓自己像個身經百戰的將軍，一派輕鬆地說出這樣的話。
這是為了讓旁人這麽看待我。
「看來我打斷了你的幸福時光啊。」
「沒這回事。不過，我聽說輝夜公主也是位美人，光是這樣就讓我十分期待能來到這裏。」
「家姐確實是位美女，她浩氣凜然的美不輸至高無上少女。」
「那麽，我們趕快以贏家的身分去會會她吧。」
說出這句話的同時，我用右手取出衣服內袋中的扇子，用它輕輕敲著左手。
狄奧的表情雖然有些意外，但馬上又露出了大膽的微笑。
「戰況看起來不太好，我的軍師大人有什麽必勝的策略嗎？」
「如果是像獵犬那種等級的家夥，不論來多少人，我方都勝券在握。不過對手是令姐，那就另當別論。不過，有幾個值得一試的策略。」
「這就夠了。如你所見，就算大家再怎麽集思廣益，也想不出個讓人眼睛為之一亮的策略。」
我走到狄奧身旁，將視線移向攤在桌上的地圖。
地圖上擺著棋子，顯示出現在的兵力配置。
「如果長時間這麽包圍下去，對方總有一天會筋疲力竭，所以我才會建議做出一個巨大的包圍網。那麽做確實會獲得勝利，但為什麽放棄了呢？」
「哼，那麽做一定會勝利？隻不過攻落幾個小城，跟勝利完全沾不上邊！而且為了攻下敵方的城，我們派出了小型軍隊，但卻數度遭受輝夜將軍率領的奇襲部隊攻擊！會獲勝的是敵方吧！」
一位金發平頭壯漢用狐疑的眼神望著我，這麽開口。
畫麵顯示出了【雷克托留·帕烏雷斯】這個名字。官階是將軍，戰鬥力八十五左右。智力剛好五十。如果他是一位無名小卒就算了，但他是部隊的指揮官，這樣有點問題吧。
聽他剛剛說的話，讓我知道他是一位目光短淺的人，滿腦子隻想著要打倒眼前的敵人，獲得成果。
「你是？」
「我是帕烏雷斯將軍。」
「原來如此。那麽，帕烏雷斯將軍，換做是你，你會怎麽做呢？」
「如果是我的話，我會率領全軍進行總決戰！既然累積了一些小小的敗仗，當然會需要盛大的勝利！」
有幾個人出聲支持帕烏雷斯將軍。
帕烏雷斯的策略，應該就是輝夜所期待的狀況吧。輝夜不論在什麽樣的戰場皆能取得勝利，她尤其擅長遭遇戰，沒有人是她的對手。
不過，這都是我依據城裏保管的戰爭紀錄所推敲出來的，雖然不知道那些資料是否正確，但是就算經過加油添醋，其中一定也存在著幾分事實。竟然想跟這種人正麵交戰，真是愚蠢至極。
「全軍啊，這樣嗎……那大家就率領著現在集結於此的一萬兵力，去和輝夜殿下正麵對決，打倒對方吧。就由帕烏雷斯將軍擔任大將，狄奧大人，您說好嗎？」
「如果幸人同意，我沒有意見。」
「殿下都這麽說了，祝大家武運昌隆。」
「等、等一下！對手可是輝夜將軍旗下的一萬兵力！我們才剛集結約一萬左右的兵力啊！？這樣就去戰鬥也太魯莽了吧，對方可是輝夜將軍啊！」
向雷斯將軍這麽嚷嚷，我深深地歎了口氣。有些將軍知道我意有所指，他們依舊保持著事不關己的態度，剛剛表示讚同的將軍們，也發現帕烏雷斯將軍的立場岌岌可危。
「你剛剛不是這麽說嗎？如果是你的話，就會與敵方進行總決戰。」
「那、那是要等到集結足以鎮壓對方的兵力，組織一支訓練有素的軍隊後，才能這麽做啊！如果隻有兵力和熟練度與輝夜將軍率領的軍隊相同的話，我們沒有勝算！」
「確實如此。既然你知道的話，請不要大言不慚地說些天馬行空的想法。聽你的口氣簡直像是十拿九穩會獲勝一樣，讓我不由自主地產生了期待呢。」
「你這家夥！是在愚弄我嗎！？」
「你這樣的做法不叫愚蠢，要叫什麽！？狄奧大人十分有智慧，所以就算聽到你僅憑想象所提出的建議，也能寬心以待。不過，如果他搞不清楚狀況，聽信了你的話，將軍隊交給你的話，你又有什麽打算！？我們會在這裏交換意見，是為了獲勝！而不是為了做些輕率的發言！」
所謂的啞口無言，指的就是現在的帕烏雷斯將軍吧。如果我說了那麽多，他還是聽不進去的話，我會懇請狄奧將他解除將軍一職，不過，看到他垂頭喪氣，對於周圍的眼光露出一副戰戰兢兢的樣子，似乎沒有這個必要。
「幸人，該就此打住了吧？帕烏雷斯是我重要的部下。如果有不對的地方，他會反省的。」
「既然狄奧大人這麽說，我就此收口。不過，我不喜歡比人隨意打斷我的話。下次再有同樣的情形，我可能就三緘其口了。」
「嗬嗬，我還真想看你三緘其口的樣子呢，不過那也要等聽完你的看法才行，你怎麽分析現狀？」
狄奧或許是顧慮到帕烏雷斯將軍，用著輕快柔和的聲音這麽問。
桌子上的地圖兩端分別畫著哈爾帕城，以及輝夜的大本營·卡農城，中間畫著一些小城和堡壘。
由於戰爭勢在必行，這張地圖很適合用來思考戰術，不過，考慮到戰略麵的話……
「光看這張地圖是不夠的。如果有更大的地圖……對了，有包括王都的地圖嗎？」
「你說的對，我之前也有想過這個問題。我們有準備，我派人拿來。」
狄奧馬上下令更換地圖。那群將軍中，有人欲言又止，有人充滿疑惑，有人沉默不語，還有人在打哈欠，仿佛在說「終於要換地圖啦」。
咦，真奇怪，參加這個軍事會議的人應該都是將軍，卻有一個人哈欠連連。
他的發色帶著些許紅色，身高比我高，但稱不上是個高個子，肩膀也不寬，有著一雙灰色的鳳眼，眼神看起來十分銳利。不過，外表沒有其他的特征，不似其他將軍們都充滿著一股特殊的壓迫感。
畫麵出來了，他叫作【阿爾斯·庫洛】，是一位傭兵隊長。
戰鬥力約為九十，在場的人之中，應該就是他最強了吧。智力也有八十左右，速度力為九十五左右。他作戰的方式一定是以速度取勝吧。
或許是注意到了我的視線，阿爾斯用嘴型把他的意見告訴了我。
好、想、睡。他大概是想告訴我他很困，要我早點結束會議吧。
看他笑起來的樣子，他的個性大概不錯。
交換完地圖，我停了一會兒後，開始說明。
「我們的目標是勝利。我希望大家能回想起一件事，我們追求的不是眼前的勝利，而是讓狄奧路德殿下打倒現任國王，獲得勝利。在這段過程中，就
算輸了多少次，隻要最後能夠打敗現任國王，就不成問題。
然後，我們不需要和輝夜殿下積極作戰。我們可以使用迂回戰術，或是把他們引誘出來後，讓主力部隊去討伐現任國王。然後這場戰爭就可以結束了。這是我規劃的作戰流程，請各位銘記在心。」
「不過，嘴巴說說是很簡單啦，要怎麽達成目標才是問題。」
「這是我們一開始便該決定的事情。大家先銘記在心，再來思考戰鬥過程中，我們能做些甚麽。這才叫會議。不過，在我們好不容易才跨出一步的時候，這麽說很抱歉，但大家似乎很疲倦，我也有些累了。」
「也對。先解散吧，明天再召開軍事會議。各位，解散！」
「遵命。」
大家行禮完紛紛離開後，有一個男人朝我走了過來。
是阿爾斯。
「抱歉啊，讓你費心了嗎？」
「不，如果在想睡覺的時候還要硬撐，一定不會發生什麽好事。」
「確實如此。將軍如果睡不飽，本來能獲勝的戰役都會戰敗。就跟這場軍事會議一樣。再會了。我是負責統領傭兵的阿爾斯·庫洛。多多指教囉，軍師大人。」
「阿爾斯大人，也請您多多指教。」
阿爾斯走出房間，所有的將軍都離開了。
剎那間，我突然放鬆了下來，雙腳無法使力。我努力靠著桌子忍耐著，膝蓋卻不停發抖。
「放鬆下來了嗎？」
「好像是這樣，因為我平時不習慣這麽做。」
「你扮軍師的樣子還挺有模有樣的喔。」
聽到狄奧這麽說，我一邊向他道謝，一邊重新站好。我現在要和他討論一些事情。
「我真的累了，狄奧大人也是一樣吧，我們就速戰速決吧。」
「對啊，最近身體真的無法隨心所欲地動彈，真是受不了。可以的話，我真想馬上就寢。」
狄奧掛著笑容，臉上稍微上了點妝。
如同剛剛阿爾斯所說的，將軍如果睡不飽，本來能獲勝的戰役都會戰敗。與其說是將軍的問題，倒不如說是士氣的問題。如果將軍的臉色不好，仿佛隨時會病倒，底下的士兵應該也不想戰鬥。
所以，將軍們就算再怎麽疲憊，也會裝作若無其事的樣子。
「我馬上就結束。首先，關於通往王都的道路，不論如何都得穿過卡農城嗎？」
「如果是大規模的軍隊的話，是的。」
「原來如此。接下來，除了狄奧大人之外，有哪一位將領可以統帥全軍嗎？」
「如果有的話，我早就能夠休息了。尤連伯爵時常運來補給，所以還算過得去，老實說，光是維持軍隊的運作，就已經讓我竭盡全力了。」
「我知道了。最後再讓我問一個問題。特地不采用包圍網作戰這種持久戰，是因為周圍的人的反應嗎？」
「不是，這是我的意思。不能再讓這場內亂一直拖下去了。我的目標是短期戰。我……要討伐父親，幸人，所以就算一下下也好，可以想辦法把姐姐引出來嗎？」
狄奧的眼神中充滿著堅定的意誌。既然他的意誌如此堅定，我也不能再提起主打安全牌的持久戰。
畢竟我也希望這是場短期戰。
「遵命。我會盡我所能，一定能為狄奧大人想出辦法。」
我這麽說後，跪在狄奧麵前，開始思考短期戰將需要用到的東西。
3 ～米卡娜～
哈爾帕城的某一間房間。
這裏是榑井大人的辦公室。他從尤連伯爵領地前來哈爾帕城支援王子殿下。
我現在人就在這間房間裏。
榑井大人所率領的一百位騎士，直接配屬為他的部下。
他擊退了獵犬，保護了至高無上少女。然而就算有這幾項功績，但是他在幾天前還隻是王子的「交談對象」，這個沒有正式頭銜的人，竟然能夠成為率領一百位騎士的將領，可以說是一件誇張的特例。
他不是騎士，也非文官，隻不過是被王子一時興起而撿回家的島人。
因為他學富五車，所以很多人十分敬佩他。不過，在尤連伯爵的領土內，沒有人認為他擁有戰爭的才能。
不，有一個人。
那個人全心全意地信賴他，離開城時，還委托他管理城，那個人就是狄奧路德大人。
結果，幸人，樽並沒有辜負狄奧路德大人的信賴，擊退了獵犬。然後，大家十分期待他的能力，讓他得以無視諸位將軍們，對狄奧路德大人出謀獻策，爭取到了軍師這個地位。
他可以說是特例中的特例。
內部絕對會出現反對的聲浪。
如果要讓那些反對者閉嘴，他勢必會需要一些成果。
盡管如此……
「你在做什麽……？」
「嗯？看了還不知道嗎？」
就我所見，他在盯著一張紙。
我隻知道這一點。
所以我繼續開口：
「你盯著這張紙在想什麽？」
榑井大人將全身的重量靠在椅背上，這麽告訴我：
「我在選副官。」
聽榑井大人的語氣，我發現他並不想這麽做。
他的表情也一副百無聊賴的樣子。
「副官、嗎？」
「對，副官。畢竟我有一百位部下嘛，所以狄奧大人要我選出一位副官。你看這個。」
他把那張紙拿給我看，上麵寫了三個人的名字。
紙上還記載了三個人的詳細情報，就上麵記載的信息來看，我覺得三位都是十分優秀的人。
「他們的能力看起來沒有問題喔？」
「問題在於合不合得來。我從尤連伯爵的城堡帶來這裏的騎士都很年輕，如果要統整他們，挑一位同樣是從尤連伯爵領地過來這裏的人比較好。」
「這很困難吧。尤連大人是狄奧大人的親信中的親信，他的部下們也都被交付了重責大任。」
人才不足。
狄奧路德大人這一方，也就是所謂的反叛軍，由於那些觀望風向的貴族加入，所以兵力勝過國王軍，不過經驗豐富的將領和優秀的現場指揮官等人才方麵，則大大地相形見絀。
這次的維裏斯內亂，劃分為三大勢力。
分別是國王派、王子派和中立派。
許多大貴族和優秀將軍屬於中立派，能夠拉攏多少中立派，就成為這場戰爭的重要因素。
不過，在拉攏他們之前，就已經正式展開作戰了。
我們人才真的十分吃緊。就算他是一位備受期待的軍師，也沒辦法讓他任意挑選副官吧。
「沒辦法啊……老實說，我不需要副官。」
「你打算全都由自己包辦嗎？」
「目前還可以由我一手包辦，所以就這方麵來說，確實也不需要副官……最重要的是，我不希望我的副官是位與我處不來的人。」
處不來的人。
他這句話讓我很意外。
因為他看起來不像是會為人際關係而感到困擾的人。
「我一直以為你很擅長迎合別人。」
「迎合……我做得，問題在於我是不是能那個人麵前做自己。」
「你所謂的做自己的狀態，指的是什麽時候呢？」
「現在。」
榑井大人這麽說，他的身體在椅子上一沉，用著散漫的姿勢坐在椅子上。
他在我麵前確實都很放鬆呢，每次都是如此。
「副官就是副官。就算他百般不願，應該還是會配合你喔？」
「我不希望
別人表麵上配合我，心裏卻百般不願意，如果我發現他這麽做，我也沒有辦法放鬆。平常周圍的人就會對我指指點點，所以我需要虛張聲勢。我希望待在自己的辦公室的時候，能夠變回這個沒用的我。」
「不過，一個人要率領一百個人，實在太困難了。戰場上總是會發生些意想不到的事情，我覺得應該要選一位能夠代為指揮的人。」
我自己一邊這麽說，一邊在心裏歎了口氣。
有一個人完全符合榑井大人的要求。
那就是我。
我猜榑井大人也希望由我來擔任他的副官。
不過，他對此完全隻字不提。
如果我不說出口，這個人應該也不會開口要我當副官吧。
擅於看穿人心，巧妙地與他人交涉的幸人，榑井，其實是由懶散、沒有幹勁、膽小的幸人·榑井所扮演出來的。
然後，現在在我眼前的幸人·榑井是後者。
所以，他不會主動出擊。
這與他膽小的性格當然也有關係，不過，我覺得原因不隻如此。
雖然我們並不熟稔，不過我知道這個人的本性。
他就是個喜歡惡作劇的孩子。
他大概在期待我會自己開口吧。
所以，他才會故意在我的麵前看副官的資料，還跟我提及這件事。
事情如果能夠順他的意發展，他應該很開心吧。不過，反過來看，如果對方沒有察覺到他的意圖，他應該就會突然失去幹勁。
他想找一位能夠看穿他的意圖的人。
我能了解他的心情。打獵的時候，愈是不易打敗的獵物，成功獵捕到的時候，會產生愈大的成就感。
為了享受這份成就感，榑井大人才會想要我出任他的副官。.
這家夥太小看我了。反過來想，他應該認為我是個思緒清晰的人，讓我又有點開心。
真是棘手的家夥。
喜歡鬥爭，又討厭失敗。
不論是我自己或是眼前這個人都是一樣。
「有一個人符合所有的條件。」
「……誰？」
榑井大人微微一笑，在椅子上重新坐好。
這個人真的就像個小孩。
或許是從我的語氣中察覺到了什麽，他的臉亮了起來。
這家夥就是個頭腦聰明的小孩，雖然感覺麻煩到不行，不過如果跟這樣的人交手，我應該也能成長吧。
這樣能對我的將來有所幫助。
最重要的是，我覺得跟這個人對話很開心。
「就是我。」
「欸……米卡娜喔。」
看到榑井大人有些失落似地這麽喃喃自語，我差點要笑了出來。
這個人大概在心裏竊喜吧。因為我知道這一點，所以我覺得他的反應看起來很可愛。
不過……
「如果你不願意的話，那將當作沒這回事吧。」
我不會讓他掌握主導權。
按照他人的想法去行動，讓人感到不太爽快。最重要的是，我沒有義務要做出符合他期待的反應。
贏了！
就在我這麽暗想的瞬間，我看到榑井大人微微一笑。
「那就算囉，我不會任命你為副官。」
「嗯……？這樣啊，那就這麽做吧。」
我無所謂。
在我將這句話說出口之前，榑井大人這麽開口：
「那我把你調回去尤連伯爵的城吧。」
我現在是榑井大人的部下，榑井大人擁有所有決定權。
所以，榑井大人當然能調我回去。
我不過是個小隊長，就算離開這座城，並不會影響大局。
可是，榑井大人應該會很困擾。
如果我不在的話，那一百個人指揮起來並不輕鬆。最重要的是，這樣就沒有人護衛他了。
盡管如此，他卻說出這種話。
大概是他希望聽到我自己開口求他，要他任命我為副官吧。
我好錯愕。
我能夠輕易地回答他「您要調就調吧」。
不過，這個像小孩子似的榑井大人真的會調我回去。麻煩的是，榑井大人知道我的夢想。
在這裏立下戰功是完成夢想的最快快捷方式。這麽一想，我絕對不能被調回去。
他大概看穿我的心境了吧。
榑井大人知道我無法開口要他看著辦，所以才會對我說這些話。
這個人的個性真糟糕。
我在心裏用盡全力咒罵他。
遺憾的是，我無法還擊。
我隻能就此放棄，做出退讓了。
我歎了口氣，抬高視線。
然後，我和笑容滿麵的榑井大人四目相望。
他的眼神還真讓人厭惡。
對於自己要開口求他這件事，我的心中相當抗拒。
「……我收回剛剛說的話……我願意擔任你的副官。」
「願意擔任我的副官？」
「……請讓我擔任你的副官！」
我太小看他了。
我太小看榑井大人了。
我沒想過他的個性竟然如此惡劣，重點是，我沒想過他會為了達成目的而不擇手段。
如果我之後不多加留意的話，不曉得他會對我做出什麽事。
我這麽思考著，繃緊神經後，發現榑井大人在搖頭。
「太普通了。對了！你用可愛一點的口氣再說一次。」
他脫口而出的瞬間，我莫名地將手伸向別在腰際的弓箭。
「……在至近距離下射出去的箭，威力非常強，你知道嗎？」
「哇！？我騙你的啦！開玩笑的啦！！別射箭啊！反對行使暴力！！」
我迅速地將箭搭上弓，對著榑井大人。榑井大人一邊這麽說，一邊揮舞著雙手。
看到他的反應，我才放下了弓。
榑井大人送了一口氣，不過，他沒有說不能使用弓箭之外的武器。
「榑井大人，你希望我成為你的副官嗎？」
「呃，是的，非常希望。」
或許是因為弓仍然在他視線可及的地方，榑井大人的語氣有些緊張。
我聽到他這麽說，露出了微笑。
「那麽，就請你用可愛的語氣拜托我了，我會以此來判斷是否要接受。」
我這麽告訴他。
4
我吃了一驚。
至於是對什麽感到吃驚，就是對於我的窺視技能的範圍。
總之，在準備作戰的時間，我打算盡力而為。首先，我打算先想想孫子兵法。
那是一本眾所皆知的兵法書，共有十三篇。這本書的特征就在於它將戰爭視為一件大事。他的書上記載著不可輕率出兵，讓我讀的時候嚇了一跳。
因為這本書很有趣，我重複讀過許多次，所以我還記得大致上的內容。不過，人的記憶並不完全精準，多少都會有遺漏的部分，就在我努力回想書裏的內容時，啟動了窺視技能，我想不起來的情報正確地出現在畫麵上。
【孫子的七計——
一、我方與敵方，哪一方的君主更得民心？
二、哪一方的將軍較為優秀？
三、天時地利的條件對哪一方較為有利？
四、哪一方較能嚴格遵守軍令？
五、哪一方的軍隊較為強大？
六、哪一方的兵卒訓練較為有素？
七、哪一方更嚴格地執行賞罰分明？
比較以上七點，當有確切的勝算時，才可出兵。】
這太好了，非常好。這麽一來，我就不需要去使用那些我模糊記憶的戰術與戰略了。雖然這麽說，還是得配合這世界，將策略進行改良。
畢竟這個世界存在著魔術，文獻中也記載著龍的存在。地球上的兵法應該很難在這裏直接實踐。
不過，這個兵法十分有價值。
「哪一位君主比較得民心啊。跟現在國王相比，狄奧大人獲得壓倒性的勝利。不過，如果拿輝夜大人相比，兩方應該互不相上下。至於將軍的優劣程度，因為有輝夜大人在，所以是對方獲勝吧。就現在的狀況來說，兩方的天時地利都差不多，這項也是平手啊。
輝夜大人的軍隊確實都嚴守軍令，不過，整體來看，我方應該比較嚴格遵行吧。對方的軍隊應該比較強大。輝夜大人的軍隊包含了前陣子鎮守國境的軍隊，以及不斷隨著國王出征的國王軍，經驗上就有差距了。
訓練軍隊的方麵，應該也是對方得勝。我方和對方的訓練程度應該有差。最後一項的賞罰分明很難判斷。就某方麵來說，在對方的軍隊中，隻要獲得功績，就可以得到比較多的獎賞。至於懲罰……既然他們會利用恐懼綁住士兵，大概也會對士兵做出一些可怕的事情吧。不過就公正這點來說，毫無疑問是我方吧。」
總共有七個項目，對方贏了三項，平手兩項。我們隻有兩項贏過對方。
就直接跟戰鬥有關的項目來看，對方取勝。我們的勝算相當低。不過，已經開戰了。到了這個節骨眼，沒辦法說出「我們贏不了，不打了」這種話。
「打擾了，榑井大人，差不多該用午餐了吧？」
「米卡娜？你來得正好，我有事情要問你。」
「那就請用過餐再問吧。我聽說你也沒用早餐，你的隨從一直來找我哭訴，我才特地過來一趟，請先用午餐。」
米卡娜狠狠瞪著我。怎麽想都是我不對，我也無從反駁。
「那我就先用餐了。不過，你可以陪我一起嗎？」
「我嗎？我不介意，不過宿舍裏有保留我的餐點，我不會在這裏用餐喔？」
「好啊，不會花太多時間。」
我這麽說完後，把隨從準備好的午餐端到桌子上，米卡娜站在房間中央，我在她的注視下，開始吃起午餐。
雖然是我自己開口要她陪我的，但吃飯的時候，有人盯著自己，還是感覺有些奇怪，我還是趕快解決要緊事好了。
「你知道隨侍在輝夜將軍身邊的人，都是些什麽樣子的人嗎？」
「我已經把卡農城中，所有知名將軍的名字都告知過你了吧？」
「我想知道的是他們的能力，譬如說誰最厲害之類的。」
「原來如此，為什麽會問我呢？」
「你很崇拜輝夜將軍，不是嗎？我覺得你應該也對她的親信了如指掌。」
我會這麽說，本來是想稍微捉弄米卡娜，她卻點點頭，說了句「確實如此」。
我以為她會感到羞窘或否認，不過，對米卡娜而言，她對輝夜的尊敬並不讓她羞窘，也不需要否認。
隻是，輝夜姑且還是敵方的將軍哪。
「就我所知，輝夜將軍的身邊有三位可以稱做親信的人物。第一位是安娜·迪多利希大人。她是卡農城的城主。不過，她幾乎都委托他人代理她的職位，持續輔佐著輝夜將軍。我聽說她不論是在政務或指揮方麵，都是個無懈可擊的女性。」
「這麽全能啊……真是棘手。」
「另一位是貝德·方大人。聽說輝夜將軍主要委托這個男人管理財務和軍隊的補給資源。這位先生主要是處理幕後作業，不會上前線。」
「原來如此，就是因為這個人手腕一流，對方才能妥善地維持一萬名兵力的資源啊。然後呢？最後的一個人是誰？」
「尤利·史托拉特斯大人。最近，輝夜將軍在旅行途中撿到了他，聽說他相當足智多謀。有人說他是位男性長者，也有人說他是稚嫩的少女，這號人物的真實身分尚不清楚。」
「我知道了。擁有全能的輔佐角色、補給負責人和參謀啊。如果要靠自己一個人率領軍隊，確實會這麽布陣。」
米卡娜有些驚訝地喃喃自語。
「輝夜大人身為將軍，這是理所當然的吧？」
「確實如此。不過，說不定我們可以利用她這樣的個性。」
那麽，想問的事情都問完了。我的重點在於，是否有人能夠取代輝夜率領全軍。畢竟，就算懂得維持軍隊，也不見得能夠率領軍隊吧。
這麽一來，我就有辦法了。
「米卡娜，謝謝你，你可以離開了。」
「不，我要確認你全部吃完之後再離開。我無法接受別人吃飯不吃幹淨。」
「我才不會吃剩呢……」
我感受到米卡娜眼神中的堅強意誌，隻好放棄反抗，隨她高興。雖然她沒有和我一起用餐，但有個人陪自己說話也不壞。
「這麽說起來，我可以騎在馬上慢步了。」
「你的意思應該是指『馬兒終於肯慢步』了吧。不過，才沒過幾天，你竟然就學會騎馬了，我很意外。」
「我聽從了你的建議，幫它洗洗澡，喂它吃飼料。習慣真的相當重要。」
「馬也是生物，如果騎士心情緊張的話，它也能夠感覺得到。重點是，當不會騎馬的人騎在它們的身上，它們也會感到懼怕。」
聽到米卡娜這麽說，我現在深有同感。畢竟我多次被甩下馬。那個時候，馬看起來很憤怒，它大概很害怕吧。
我真是對那匹馬感到不太好意思。
我總共花了大約七天才終於騎上馬。在我前往這座城的路上，我接受了米卡娜的初步指導。
她問我為什麽要坐馬車，我把自己不會騎馬的事情告訴了她。她聽了之後，回複我一句「要進行特訓」。
盡管一個不會騎馬的指揮官不會降低士氣，但也不會提升士氣吧。
而且，這個世界的馬比地球的馬還要強健，雖然跑久了也會疲累，但是腳程快，持久力也足夠，所以和地球比起來，馬在這裏是個相當重要的交通工具。如果不會騎馬，日後恐怕會很困擾。
「好，我吃完了，這樣可以了嗎？」
「確認完畢。不過……請你每天都要記得吃飯，睡眠也要充足，部下們都很擔心。」
看到米卡娜擔心著我的表情，我抓了抓頭，移開視線。雖然很對不起她，不過如果現在不逞強，之後就沒有逞強的機會了。
現在這座城聚集了約一萬兩千位士兵。由於尚未解除包圍網，所以這可以說是極限了。
如果解開包圍網，就可以聚集更多的人，不過，如果這麽做的話，又會回到當初敵方與我方勢均力敵的狀態。
現在，反叛軍掌握了維裏斯大部分的土地，國王派應該隻剩下一塊細長型的梯形土地。
因為輝夜的一萬名兵力鎮守在中央的位置，所以我們采取了從梯形兩翼慢慢入侵的作戰計劃。不過，隻要輝夜待在這裏，現在這個細長梯型的形狀應該就不會出現任何變化吧。畢竟，中央的主力部隊連一公厘都無法前進。
「戰況危急，所以我會在不累倒的前提下，注意好身體。」
「你這樣會讓我們很困……」
這時傳來一陣敲門聲，蓋過了米卡娜所說的話。
喜歡造訪我房間的怪人並不多，所以若是有人來訪，幾乎都是要傳達命令的。
「進來。」
「打擾了！請盡快前往殿下的房間！殿下病倒了！」
在戰爭尚未正式開打之際接獲的這個報告，大大震撼了反叛軍。
◆
◆
◆
我鄭重叮嚀米卡娜要嚴加保密後，火速趕往狄奧的房間。
由於我一路狂奔，所以氣喘呼呼，但我毫不在乎地敲了門。
「幸人·榑井！拜見殿下！」
「進來。」
尤連伯爵的聲音從房間裏傳了出來。狄奧大人的症狀該不會惡化到無法說話的地步了吧。
我想象著最糟糕的狀況，走進房間。
「狄奧……大人？」
「幸人，能看到你這樣的反應，就算病倒也值回票價了。」
一切都一如往常。狄奧坐在辦公桌前，尤連伯爵站在他的身旁。
「這是怎麽……」
「你先靠過來吧，我想要盡量輕聲細語。」
意思是，接下來他所要說話，不能被其他人聽見。我微微點了點頭，緩緩靠近辦公桌。
「先要跟你道歉一聲，我需要讓你露出驚慌失措的樣子，這樣周圍的人看了之後，就會以為我病倒了吧。不過我確實是太過勞累了。」
「總指揮官病倒的話，就沒有辦法打仗了喔？您打算怎麽做？」
「我從小就體弱多病，所以姐姐聽到有人向她通風報信時，應該不會起疑，接著她便會神速地出兵包圍這座城，或是在附近布陣。說到這裏，你應該知道是怎麽一回事了吧？」
總指揮官病倒，反叛軍會陷入一片混亂。輝夜不會錯過這個機會。麵對無法好好作戰的士兵們，她想殺多少都能如願。
趁輝夜聞風前來之際，狄奧打算伺機奇襲王都，討伐國王。
狄奧應該是計劃這麽作戰吧。不過，被當成誘餌的那一方，應該會十分淒慘吧。
「奇襲部隊大約會需要多少兵力？」
「我希望有兩到三千左右。不過我打算聲稱這是護送我去療養用的兵力，所以兩千應該是極限了。」
「剩下的一萬兵力是誘餌嗎？」
「這時候就要派你出場了。幸人。」
尤連伯爵抿嘴一笑，狄奧的臉上也浮現相似的微笑。
「我要再次把它交給你。」
狄奧這麽說後，取出那把放在黃金劍鞘中的短劍。那是狄奧祖父的短劍，我守護蘇菲亞的時候，狄奧為了表示全權交給我處理，把它當作權威的象征。
「我知道這並不容易，也知道自己交給你一件危險的任務，而且我這樣的行為等於是背叛了信任我的人。不過我們已經沒有時間了，如果錯失這個機會，我們已經沒有機會找出姐姐的破綻了。戰爭若是走向長期化，隻會讓國力更加衰退。其他國家也漸漸有動作了，我們隻能趁現在展開行動。」
「狄奧大人……」
他的眼神十分堅定，我從來不曾看過他露出這樣的眼神。狄奧下了很大的覺悟，才會采取這樣的行動。
雖然誘餌很危險，不過奇襲部隊更是危險，他們等於是要闖入敵人的勢力範圍。
「我憎恨我的父親，不過我還是繼續稱呼他為父親，因為我想讓周圍的人知道我打算背負一切的決心。這場戰爭是一場愚蠢的父子爭執，沒有人會獲利，沒有人會開心，所以我要用這雙手了結一切。不過，身為一位領導者，我也需要盡責。所以，我……幸人，為了士兵們，我要把你留在這裏。很抱歉我總是一直拜托你，不過，我希望你能聽從我的請求。」
「你覺得我能率領一萬名兵力嗎？」
「如果你辦不到的話，你就不會這麽做，而會想出其他辦法吧？假使你無法率領一萬名兵力，你會負起責任，將工作恰當地分派給周圍的人。」
我知道他在稱讚我，但我卻高興不起來。
大概是因為我已經預料到狄奧費盡唇舌，想要任命我為代理總司令的意圖了。
「……我要拖住輝夜大人多久才好？」
「盡量愈長愈好。」
條件十分艱困。這樣一定會造成許多士兵的犧牲。
如果不事先發下撤退許可，指示士兵們移動到其他城池，讓受害僅限於哈爾帕城和少數士兵的話，就沒有下一戰的機會了。同時，還需要拖住輝夜。
真是非常棘手。最棘手的是狄奧沒有在思考下一步該怎麽做。不過，說實話，如果奇襲失敗了，那就代表全軍覆沒，就算思考下一步也是浪費時間。
「是您救了我一命，所以我已經決定要把這條命獻給您……我會來這裏，就是為了要讓您取得勝利。您就下命令吧。如果是您下的命令……就算要我跟龍戰鬥，我也願意。」
「嗬嗬，我要謝謝你的忠誠，也要謝謝命運讓我救了你。等一下我馬上會允許將軍來探視，並且告知他們自己要退往其他城池。之後一切由你全權處理。
姐姐會馬上展開行動，在大家爆出不滿之前，就會開戰了。你就放心地思考策略吧。」
「我應該無法放下心吧，不過，我會全力以赴。」
「拜托你了，我的軍師……」
狄奧這麽說後，展露笑容。他的臉看起來比平時更為疲倦。
狄奧路德王子病倒，並且要離開這座城——在這一天，這樣的消息傳遍了整座城。
為了抑止混亂，將軍們急忙巡視各部隊，城裏終於暫時恢複了平靜。不過，隔日清晨，代表敵人接近的鍾聲響起，讓城裏陷入了比昨天更加嚴重的混亂。
接近城裏的敵人揮著一把軍旗，描繪著一隻伸展著翅膀的黑鳥。在國內隻有一個人會高舉蝌這支「黑鳥旗」。
那就是黑公主，輝夜·哈爾貝魯特將軍。
舉兵反叛過了一個月，雙方的主力初次展開對峙。
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對方的手腳還真是快。從哈爾帕城到卡農城，如果快馬加鞭趕來也要花上兩刻，也就是四個小時的時間。不過，狄奧是昨天中午病倒的。我不知道對方的消息有多靈通，但是他們應該是在昨天晚上得知這件事的吧。
他們一早就率兵趕過來，代表他們用飛快的速度做了決策，並且展開行動。
狄奧曾經用「神速」來比喻輝夜的軍隊，他們的速度的確名符其實，不過我已經事先料想到了，所以沒有太過訝異。
不過，隻有我這麽預期。
我聽到房外傳來匆忙的奔跑聲和怒吼。由於現在時值清晨，許多人還無法應付現在這個狀況。這時需要盡量爭取時間，如果被奇襲的話可不是鬧著玩的。
就算哈爾帕城再怎麽難攻不落，如果士兵陷入慌亂狀態，將無法抵抗外敵。
想到這裏，我將視線移向眼前高級黑布製成的長大衣。這是狄奧所量製的衣服，他對我說「希望你能穿上它」。狄奧的身材和我差不多，我當然能穿他的衣服，更不用說這件衣長較長的長版大衣了。
問題是，在黑色的窄袖便服和同樣是黑色的騎馬褲上，披上一件黑色大衣，搭配起來會不會太過突兀啊。狄奧提議我幹脆穿著全身黑色，所以他隻幫我準備了這些衣服，卻沒有考慮到這些衣服搭不搭，讓我非常煩惱。
不過狄奧沒收了我的短和服，說等到事情全部落幕後，一定會還給我，並遞給我這件黑色大衣。我隻有這些上衣，所以也不得不穿。
「榑井大人，你起床了嗎？」
「進來吧。」
我用眼角餘光瞄著慌忙走進房裏的米卡娜，披上黑色大衣。由於我的袖子穿不進去，所以把它像鬥篷一樣披在身上。
全身上下部是黑色，應該十分醒目吧。而且還把不同樣式的服裝穿在身上。
「這樣很醒目嗎？」
「指揮官會穿著顏色誇張的奇裝異服……就是為了要醒目，就這點來說，我覺得您穿的衣服卻是十分醒目。」
「謝謝。我們走吧，得先和對方打聲招呼才行。」
◆
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我和米卡娜一起登上正麵的圍牆，輝夜的軍隊就出現在這裏。
許多士兵聚集在這裏，但我卻沒有看到任何部隊長，或是更高階的長官。如果遭受奇襲，後果真的不堪設想。不過，輝夜的軍隊在離我方城池有一段距離的地方便停了下來。
「一般來說，箭能射得到那裏嗎？」
「普通的弓兵應該射不了那麽遠。」
「那麽我換個方式問，你射得到嗎？」
「可以，沒有問題。但是如果你要我射中敵人或射穿物品，那很困難。」
原來如此。他們顧慮到這一點，才會保持這段距離啊。對方會知道這件事，不知道是因為軍隊裏有洗練的弓兵，或純粹是靠經年累月下來的經驗，還是有其他的意圖。
這看似是個簡單的問題，但這讓我覺得對方之中一定有位厲害的對手。對方覺得隻是小事一件，我方卻會陷入煩惱，不斷思考，思考力也逐漸下降。當要憑智力取勝的時候，就是會輸在這種地方。
下西洋棋和將棋時，強者通常能夠推敲出對手的下一步動作，思考自己該怎麽走、對方又會如何出擊，隻要能夠靠這樣的推敲取勝，就不會輸掉比賽。
這是一種盡量不能出錯的遊戲。
不過，這裏是戰場，而戰爭並非遊戲。戰爭充滿了不確定性，如果用西洋棋或將棋來比喻，有時會發生就像棋盤被翻倒似的誇張狀況，被當作棋子的士兵有也可能無法好好移動。而且敵方的棋子，也就是士兵們可能會出乎意料地強大，所以如果沒有相當大的勝算，就不應該發動戰鬥。
還有另一件事情讓人不安，那就是我的力量。
下西洋棋或將棋的時候，就算自己頭腦再好，也無法敵過一種人，那就是身經百戰的人。
經驗是勝過萬物的武器，憑一朝一夕根本無法填補經驗所造成的差距。
因為經驗，我和輝夜之間出現了初學者和行家的差距。就這一點來說，我毫無勝算。沒有初學者能夠靠歪打正著來打敗行家，畢竟經驗愈豐富的人就愈不可能大意。因為他們從經驗中得知，太過大意會導致失敗。
「榑井大人？你一直冒汗耶？」
「一想到現在開始要和那群人戰鬥，我就汗流不止，冒出來的都是冷汗。」
「真是稀奇，你明明無所不知卻冷汗直冒？姑且告知您一聲，敵軍們排成三列縱隊。前排有二十組一百人規模的隊伍。就後方所舉的旗子與前方相同這點來看，第二、三排也都是二十組人馬，合計六十組。也就是說有六千人。對方排得如此整齊，數起來很輕鬆呢。」
「就算我知道這一點，也做足了準備，我還是我，膽小的性格是不會改變的。」
米卡娜以手扶額，歎了口氣。
雖然我能猜想得到她歎氣的原因，但我還是故意聳聳肩，問她怎麽了。
「你不否認無所不知這一點啊……」
「那姑且是我的武器，我確實具備豐富的知識。但是隻靠我一個人沒有辦法搞定，需要靠其他人幫忙我。畢竟就能力方麵來看，我的能力和一般人相差無幾。」
「雖然你這麽說，但是我一直覺得你做事情常常單打獨鬥，是我錯了嗎？」
「你沒有錯。隻要具有相當的知識，大致上就能應付生活中的大小事，所以我會靠自己解決。不過，這不能與戰場混為一談。我很依賴你喔，米卡娜部隊長。」
「你還真是個自私的人。不過，被你這樣拜托，感覺也不壞。」
米卡娜這麽說完後，綻開笑容。
我覺得自己好像很久沒有看到別人的笑容了。拜她所賜，我多少冷靜了一點。
我閉上眼睛慢慢思考。
進行攻城戰的時候，會有兩個選擇。
短期戰或是長期戰。
短期戰所采取的戰術，主要是動員能夠鎮壓對方的兵力，並且會提出各種條件，譬如說保證守方的士兵們的生命安全和退路等等，進行開城交涉。
也就是「和平的要挾」。
另一種方法是展開大規模的交戰，或是為了在戰爭進行到一個段落之前，獲得戰略性的優位，在做好消耗戰力的心理準備下，強行攻破要衝之城。
也就是「危險的交涉」。
除此之外的方法，就是趁敵方鬆懈時予以奇襲，侵入城的內部，奪走鎮守在城中的那一方的優越性。
至於長期戰能夠采取的戰術，首先，攻方需要確保糧道和交通道路的暢通，並且建設防禦設備，包圍整座城。接下來是使用攻城兵器、火箭等攻擊城池和士兵。
如果要從戰略來下手，可以進行開城交涉和施行計謀，向對方施加心理壓力。基本上會使出所有招數，判斷對方勢力逐漸衰弱後，進行總攻擊。
或者，使用斷糧攻擊，等待敵方身心俱疲。
這是長期戰的手段。
攻城戰大都是采用長期戰。攻力將會帶來比對方高上數倍的兵力，包圍城堡，截斷對方與外界的接觸。企圖讓守方的水和食糧等物資短缺的同時，又可以不讓守方接收情報，使守方難以做出正確的判斷，藉此讓他們充滿絕望，降低士氣。
長期戰確實比較有利。不過，雖然可以將攻方的損耗壓到最低，卻要花上十分長的時間。攻方和守方都會需要補給糧食，不僅要防備城裏的士兵展開奇襲，還要防備敵方的援軍來襲，需要對四周嚴加戒備。
兩者皆不容易。所以孫子才會提到『欲攻落防禦完善的守方並不容易，攻城為下策，應當避免』。
不過，輝夜並沒有帶大批兵力，也沒有使用奇襲。那麽，她來這裏做什麽？
原因很簡單。
「有一位騎士過來了。」
「對方是來進行投降勸告嗎？還是來交涉的使者呢……不論如何，都會讓我方更加混亂。」
「你可是最高階長官喔？現在是氣定神閑地這麽說的時候嗎？」
「我還是有在思考的，放心吧。」
我走向城牆邊緣，爬上高度齊胸的圍牆。
一位穿著全身黑色，奇裝異服的男人爬上了圍牆，應該很醒目吧。我這麽做就是要吸引大家的注意。
「請你停下來！說出你的目的！」
「我是將軍輔佐，安娜·迪多利希！我方要與你們交涉！」
她騎在馬上，一頭及肩的發絲搖曳著。由於隔著一段距離，我無法仔細看到她的臉，但她長得似乎不差。不過，問題不在這裏。問題在於出現在我眼前的畫麵記載的能力值。
她的所有數值都落在八十五左右，有幾個甚至超過九十。這下糟了，她跟狄奧平分秋色。雖然聽說過她是位全能的輔佐，但就整體來看，她比我方的所有將軍都還要優秀。
「如果我方不打算交涉呢？」
「……你是哪一位？」
「我是幸人·榑井，狄奧路德殿下的軍師！」
「原來如此，你就是那位傳說中的軍師啊。那麽，你的回複是？」
「我不知道你聽到了什麽傳聞。就讓我來回答你吧。我方不打算進行交涉。」
城中傳來一陣騷動，城牆上開始聚集了愈來愈多的士兵。他們聽到我說的話後一陣嘩然。大概是因為狄奧病倒之後，許多士兵開始覺得沒有勝算了吧。
所以他們應該很期待能進行交涉。
不過，我的工作是要拖住輝夜。就算對所有留在城裏的人下跪道歉，也不足以表達我的歉意，但是我的目的就是要點燃戰火。
不論殺人或是有人身亡，
都不是能夠開玩笑的事情，更何況是戰爭。我有可能被殺，我的親信也有可能會犧牲。即使如此，我還要作戰嗎？這讓我很迷惘。不，我一直十分迷惘。我還不知道戰爭的可怕。就算知道死亡的恐怖，但卻還不知道殺人的恐怖、讓其他人犧牲的恐怖。戰爭的過程中就是要忍耐這些事情。
不過，我不能讓步，就算做出了許多的犧牲，我的朋友仍有想要完成的願望。
現在，那位朋友把一生一次的重要勝負托付給我。狄奧在我身上賭了一把，我怎麽能夠心生畏懼。
而且，我還和別人約定好了。如果我不完成使命、立下戰功，我就見不到那個人了。
當我們三個人在尤連伯爵的城裏吃午餐的那個時刻，是我最幸福的時刻。所以，我想要再一次製造三個人聚在一起的機會。
「為什麽你要堅決推辭？」
「如果我答應交涉，卻遭到你們暗殺的話，可就不妙了。」
我盡量露出挑釁的微笑。不過，其實沒有這個必要。
「我方不會做出如此卑劣的手段！」
「你們可是那種國王的手下，我們怎麽可能相信你們！為了奪取至高無上少女，有一群家夥甚至不惜將自己國家的村民當作人質！那些人尊敬的國王和你們這些家夥尊敬的國王是同一個人！我們為了讓這個國家能夠和平有序，才會在狄奧路德殿下的底下戰鬥！為了不讓人民因為不合理的要求而哭泣！這個國家有著更能依靠的光芒！我們為了許多受害者而戰！你們卻稱呼這為造反，想要阻礙我們……我們絕不會相信你們，也不會相信輝夜·哈爾貝魯特！！」
「你這家夥……！」
對方一定用著充滿憎恨的眼神瞪著我吧。不論是安娜·迪多利希，或是聽到我的聲音的前鋒部隊士兵們。
如果發動戰爭後，我一定會成為他們的目標——隻要他們這麽做，那就幫了我一個大忙。事先知道他們盯上我，我也比較好進行防備。
而且，這麽做還能夠讓敵方失去冷靜。雖然不願意，但我應該多加煽動他們。
「米卡娜，吩咐大家準備呼喊狄奧路德殿下的名字，人愈多愈好。」
「是，知道了。」
「幸人·榑井！我們不允許你對我們的君主如此失禮！不要把獵犬和我們混為一談！」
「現在這個時候！我方才是應該存在的勢力！我們是狄奧路德大人的部下！我們胸懷榮耀而戰！我們心中充滿自豪，不為任何人感到羞愧！我們能夠喊出敬愛的君主之名！我要在此胸間所有哈爾帕城的居民！諸位的君主是誰！？」
「狄奧路德殿下！」
接到米卡娜通知的人，在我的身邊大聲吶喊。就算一開始音量不大也無所謂。
重要的是要讓音量漸漸大起來。
「是誰打算拯救這個國家！？」
「狄奧路德殿下！！」
接著換登上城牆的士兵們放聲大喊，聲量已經大到讓身體發顫了。不過，還不足夠。
「諸位將劍獻給了誰！？」
「狄奧路德殿下！！！」
「是誰將會讓維裏斯重奪榮耀！？」
「狄奧路德殿下！！！！」
「是誰會打敗那位國王！？」
「狄奧路德殿下！！！！！」
「我再問一次！諸位的君主是誰！？」
「狄奧路德殿下！！！！！！！」
一萬人的聲音合而為一。有人用武器敲擊地板和盔甲，有人高舉武器，有人大力揮舞著手邊狄奧的軍旗——那是由許多小星星集合成一顆大星星的「五星旗」，也有人高舉拳頭。共通的是大家都吶喊出聲這一點。
過了半晌，我環視著終於平靜下來的哈爾帕城，這麽開口：
「我們能夠這麽吶喊，因為我們的君主采取了正確的行動。不過，你們卻喊不出口！如果覺得自己君主是正確的，那就喊啊！！」
安娜大概是察覺到了我的居心，立刻將馬掉頭，不過其他人的聲音比她的動作還要快。
「就來吶喊我們君主的名字吧！！」
一陣靜寂之後，巨大的聲浪開始朝我們襲來，他們喊著「輝夜殿下」。
雖然輝夜的兵力輸過我們，但他們發出來的聲音卻不輸我們，他們有節奏地用武器敲擊地麵，持續吶喊著輝夜的名字。
他們不知道，這樣的做法正中我的下懷。
「輝夜殿下！！」
「輝夜殿下！！」
雖然很對不起這些充滿自豪地吶喊著的士兵們，但我要來利用他們的一片忠心。
「要你們喊君主之名，你們竟然喊出一介將軍的名號……看來黑鳥旗下的士兵根本不知道自己君主的名字！你們剛剛應該要呼喊國王的名字才對吧？」
「他們會這麽做，隻是因為輝夜大人就是值得他們敬仰的主子！」
「聽起來簡直就像輝夜殿下是個獨立出來的存在喔？她打算獨立出來，變成第三勢力嗎？」
「你竟然口出狂言！輝夜大人才不會謀反！」
「那麽為什麽這些士兵會這麽說！？現在此刻，他們都認為輝夜才值得他們效命！不過，輝夜殿下卻沒有站出來！盡管不分兵民，全國都希望她能挺身而出！但是輝夜殿下卻沒有勇氣抵抗父親！你們應該最清楚吧！領導你們的人，並不是位能夠讓你們感到自豪，能在公開場合呼喊他的名字的國王！你們的主子應該去討伐他的……真是個懦夫！！」
我望著陷入一片沉寂的輝夜軍隊，心中卻沒有絲毫滿足厭。安娜惡狠狠地瞪著我，卻沒有發現一道人影直驅而來。
「幸人·榑井！你這家夥！」
「安娜，夠了，我來跟他說。」
這位黑發女性書簡意賅地製止了安娜，她的馬匹向前邁步。這位女性不斷向前進，直到我能清楚地看到她的臉的距離為止，她用著仿佛弓弦被繃到最緊般清晰的聲音報上名字。
「我是輝夜·哈爾貝魯特，我可以先問狄奧是否平安無事嗎？」
如果竹取物語中的輝夜公主真的存在，可能就是像這樣的人吧。
雖然她把宛如濡濕的烏鴉羽毛般烏黑的秀發綁在腦後，那柔順的光澤卻絲毫未減；她的眼睛就像黑珍珠，宛如湖水般深邃澄澈。
輝夜的眼神仿佛能夠看穿一切，緊緊凝視著我。
我感到有些不安，緊緊握住了內袋中的扇子，讓心情恢複平靜。
狄奧曾經說過輝夜那浩氣凜然的氣質，是蘇菲亞身上所看不到的，她的外貌和蘇菲亞相比，有過之而無不及。狄奧說的確實沒錯。
她身上穿著以紅白為基調，宛如巫女般的服裝，雖然這樣形容有些陳腔濫調，但她就像女神一般，出現在戰場上顯得有些突兀。
她那一頭黑發和黑眼珠，代表她的母親應該是來自群島吧。她的外表與日本人十分相似，卻又讓人覺得她屬於一種前所未見的人種。
和我曾經見過的人相比，她的存在感太過特殊了。
我目瞪口呆地望著跳出來的資料。
戰鬥力約一三〇左右，最大恐怕會到達一五〇吧。她的力量確實屬於最強等級。而且其他數值皆是九十或一百，狄奧可以說是全盤皆輸。
「我再問你一次，弟弟現在身體狀態如何？可以告訴我嗎？」
「……要跟你戰鬥，對他來說是個相當大的負擔·他沒有生命危險。不過現在正在休養。」
我沒有說謊。就算說謊，感覺也會被識破，所以我陳述了事實。輝夜似乎持有一種讓人說出真心話的能力。
「這樣啊……我放心了。謝謝你，幸人·榑井。」