第一章 名為弓家葉方的搭檔
東京侵域：Closed Eden 作者：岩井恭平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
01
收到新郵件的提示音讓秋月蓮次醒了過來。
「嗯……」
從床裏伸出手，讓智能機的液晶屏亮起來。
『殺了你』
這是簡單而又明了的殺人預告。
一大早就發那麽可怕的郵件。
「糟糕……」
驀地直起身，一邊撓著頭發一邊看向鬧鍾。
上午七點。忘記設置五點起床的鬧鍾了。
「唉，真糟糕……」
半眯著眼睛再說了一遍，並用熟練的動作將郵件刪除。
屏幕變暗，進入待機狀態以後，自己剛睡醒的麵龐就映在了上麵。
雖然三個月前成為了高中生，但鬆懈下來時會自然皺起來眉間這個習慣還是沒改。除了眼神凶惡以外，包括身高體重在內的所有參數都和同齡人沒什麽不同。
這便是從小到大都毫不顯眼的，平凡少年成長之後的姿態。
這便是名為秋月蓮次的不爭氣的次男應有的姿態。
「前段時間也老是睡懶覺……最近是有些怠慢了……」
他重重地歎了口氣，放下手機從床上來。
蓮次的房間很狹窄，隻有十平米。其中隻勉強地擺著床，書桌和電視機櫃。接下來就是散落在各處的衣服，漫畫書，遊戲機和遙控器等。根本沒地方下腳。他的妹妹將這個房間稱為『地獄』。
離開房間，走下樓梯。通過起居室，走向廚房前的餐桌。
「蓮次？今天你不急嗎？」
已經坐上餐桌的父親發現了蓮次。在建築公司的運營部工作的父親，是個有些微胖，帶著眼鏡的平凡中年男性。
「我覺得偶爾休息休息也很重要」
蓮次一本正經地回答，並坐在了父親對麵的位置上。
「嗯，說的也是」
父親苦笑著，放下了咖啡杯。他看著起居室裏的電視機屏幕。
電視機裏正在播每天都有的，稀疏平常的新聞節目。
『在即將度過梅雨季的商店街，各處都掛著與七夕節有關的裝飾。兩年前停辦的活動，從今年也將重新——』
「我不反對你有自己想法，不過你要好好學習哦？」
向蓮次遞出茶碗的母親說道。與父親相反，顯得瘦過了頭的母親在平常做全職主婦的同時，還會去接結婚前所在的出版社的翻譯活。
「事到如今我也不指望你那第一了，不過至少要考到平均分以上哦。畢竟，也不知道我們能在這個國家呆到什麽時候呢」
「我知道的」
「咦？蓮君居然在」
穿著背心和短褲的少女出現，坐在了父親的旁邊。
「真少見，今早上沒去晨練啊。睡過頭了？」
妹妹，旭。是個初中二年級就有將近一米七的身高的，逐漸影響到蓮次身為兄長的威嚴的狂妄妹妹。因為剛起床，她長長的頭發像是幽靈一樣散亂在肩上，但要是認真打理一下的話就會成為引入注目的美少女。
「啊，還是說已經領悟到沒用了？你說你是為了鍛煉出能進入救務廳的體力才晨練的，但你又不是運動部，而是宅男部嘛！救務廳啊，是要像翔哥那樣頭腦又好，運動神經又好的人才能進的不是麽？」
「……」
「唉，你又來了。少說兩句吧，旭」
「為什麽？媽媽，你不也這樣想嗎？——喂，你在聽嗎，蓮君？我在跟你說話呢，你別無視我啊。區區蓮君居然那麽狂！」
「別拍桌子，旭」
若無其事地吃著早飯的蓮次和不高興的妹妹，還有製止兄妹吵架的雙親。
不論從哪個角度看，這都是與平常別無二致的，秋月家的日常。
『接下來播報全國的天氣情況。首先關東圈，<臨界區域（critical·area）>的——』
電視上出現了日本的地圖。
一個紫色的圓形區域，圍繞著東京都的中心。這時，轉到了現場轉播。
——矗立在瓦礫堆之中的，紫色牆壁。
透過攝像機無法看到其頂點，完全是無邊無際的。本來存在於牆壁周圍的建築物一個不留地被撤走，鐵軌被鋪設在了牆壁外側，像是要將牆壁包圍住似的。在鐵軌上行駛的是警戒周圍情況用的裝甲車。巡邏的自衛隊的身影也出現在了電視裏。
『今天的天氣也不錯，將會持續放晴。救務廳提供的各個觀測點的數據也無顯著變化——』
大家突然都沉默了。
但是這隻持續了一瞬。家人間的對話迅速再次展開。
「啊，對了。翔哥說了，待會兒可能會回家裏來一趟，好像是忘了拿什麽東西」
「這種事就直接跟父母說嘛。真是的。我們直接送過去不就好了」
「該不會是不好跟父母坦白的什麽東西？啊哈哈哈」
「什麽嘛，自從他進入救務廳以後都不怎麽跟家裏聯係，我還以為他很忙呢。既然有時間回來拿東西的話，幹嘛不多回幾趟家」
「嗯，小鬆也說翔哥太忙了，最近沒見上幾次麵。難道是出軌了？畢竟我家的哥哥很受歡迎嘛，另一位就……交到女朋友了嗎？蓮君，喂喂喂，我在問你哦？」
「……我都說了讓你別這麽叫我了。還有，你的劉海」
「怎麽了」
「很奇怪」
「可惡！」
「別亂扔抹布，旭！」
「怎麽，旭你居然還和翔一的女朋友保持聯係嗎？她可是大學生了，別小鬆小鬆地叫人家，你要叫人家鬆子姐姐」
「我吃飽了」
『以上，便是全國的天氣預報。接下來，是本日的早間新聞』
蓮次收拾著碗筷的手突然停下。他看向電視畫麵。
畫麵中的，是被一群記者包圍著的男性。他左眼上戴著眼帶，看上去有三十來歲。他答記者問的同時，屏幕下方出現了英語的字幕。
『昨日傍晚，救務廳的例行報告上，同廳的發言人鍵小野宏先生，再度強調了下周預定開展的臨界區域第三次大規模搜索作戰的重要性』
這時，電視裏播出了對著麥克風說話的眼袋男的聲音。
『此時此刻，我們依舊在與造成了數百萬人行蹤不明的大慘劇<東京厄襲>做抗爭』
蓮次直勾勾地看著電視屏幕，雙親和妹妹默不作聲地吃飯。
『『我們』所指的並不隻是災害後組建的救務廳。被害者的家屬，以及居住在日本的所有人都無法置身事外，為了取回原本的生活而每日抗爭著。另一方麵，令人感到遺憾的是，占據著東京都心的神秘現象至今未被解明。奪回被害者的路，還很長——』
聽慣了的說辭。蓮次歎了口氣，將自己的碗拿去衝水。
『——但是，至今為止的探索絕不是毫無用處的。散落在全國各處的<spot>漸漸被我們發掘。雖然很多戰士獻出了生命，但是<area>內部的調查範圍也在不斷擴大……當然，也有惡意利用<spot>，未經政府許可就侵入<area>內部，打算偷竊東京都財產的<入侵者（raider）>存在。這種作為日本人無法容忍的案件依舊——』
回頭看向飯桌。家人們依舊默不作聲。
這個氣氛。
就連狂妄的妹妹也欲言又止，繼續閉嘴吃飯——就算過了兩年，蓮次也無法習慣這種氣氛。
『再過不久，就是厄襲事件發生兩周年了。在這個特殊的時間點上，我等救務廳將會傾盡所有戰力，開展第三次大規模搜索。這次行動頂住了數量眾多的批判與消極的聲音，是我們對持續追求著希
望的人們的回應。同時，也是為了不讓第二，第三次厄襲發生，為了尋找出對應方法的——』
似乎也不會再有什麽新情報了。蓮次背過畫麵。
『最後，希望各位國民能繼續配合救務廳，提供<spot>的發現情報，以及疑似<入侵者（raider）>的可疑人物的報告。救務廳為各位準備了相應的報酬——』
走到洗臉池邊洗臉，刷牙漱口。
吐出水後，目不轉睛地看著鏡中自己的臉。
「……」
蓮次並不是自戀狂，但他還是每天早上都要看自己的臉——確認右側的眼睛和嘴巴。這已經成為了習慣。
用手指拉一拉嘴角，確認右邊的牙齒。當然，這是普通的牙。右眼也是普通的眼睛。額頭也沒有異常。正是原來那副萬年反抗期的麵目。
歎了口氣後，走上位於二樓的自己的房間。
穿好衣服，拿起書包和手機走出房門，就和旭撞個正著。
本想直接通過她，但穿著水手服的她卻瞟了自己一眼。
「……一切交給翔哥來幹不就行了」
「啊？」
「<area>裏麵不是很危險嗎？沒必要連蓮君也一起進救務廳吧？」
蓮次皺了皺眉。旭撅起嘴巴。
「你也是時候和翔哥和好了」
狂妄的妹妹一反常態，說出了很成熟的話。恐怕是覺得剛剛看了新聞，回想起當時遭遇的蓮次情緒非常低落吧。
嘴上不饒人，不夠率直。
妹妹的身影，和過去自己的身影完全重合。
說起來，那家夥兩年前也和現在的我是同樣歲數啊——
蓮次笑了。
「笨蛋。你說<area>危險，是因為別人說裏麵有怪物嗎？你覺得這可能嗎？」
「呃……但，但是，救務廳不都已經默認有了麽！四處都在傳啊」
「他們承認的，隻是『正體不明的某種東西』而已。而且——我又不是真的想進救務廳。隻是一直呆在宅男部裏覺得運動量不夠，才去晨練的」
就算他這麽搪塞著，打算走下樓梯。旭也還是不願放過他。
蓮次歎了口氣，無奈地說。
「你啊，很喜歡那個什麽kanata吧？偶像還是什麽藝術家來著的那位。下次我給你弄點她的周邊來吧」
聽到蓮次的話，旭突然兩眼放光。
「咦！？為什麽？為什麽蓮君有辦法弄到那種東西呢！？」
「呃，我有個熟人是喜歡……呃，對那一行比較熟悉的」
「咦？你這什麽意思？話說你不是早就知道我喜歡kanata了麽？為什麽至今為止都不跟我說一聲啊！真是搞不懂你！」
反倒變得更難纏了。蓮次快步走下樓梯。
「有什麽周邊！？你能拿到什麽樣的？限定品也行嗎！？我有個好像要的東西！啊，門票呢？馬上就有她的公演了，但我還沒買到票——」
「我要走了！啊，今天有社團活動所以會晚點回來——這個我昨天也說過了哦」
他拜托了糾纏著不放的妹妹，衝出了家門。
背著沒什麽東西的書包，從狹窄的車庫中拉出自己喜愛的山地車。下雨的話坐巴士上學。但今天是晴天，所以就騎單車。
「畢竟早上偷懶了，這次就繞繞遠吧……」
跨上自行車，一路騎過清晨的住宅街道路。
蓮次的家位於千葉縣的一角，偏離了車站以及繁華地帶，感覺完全就是郊外。
在初中的時候，這個住宅街就是蓮次的整個世界。
但是——
「……」
每天早上，都會朝同一個方向望去。
高聳的公寓後麵，視野豁然開朗時就能看到的光景。
遠處，本該是稱為東京的空間——
被紫色的霧覆蓋。
<東京厄襲>。
人們如此稱呼大約兩年前，襲擊了東京都中心的那次災難。
以千代田區為中心，畫了個正圓。十萬平方米的空間都被謎之煙霧籠罩，侵蝕。因為其領空和地下也被侵蝕，所以能說這不是個圓而是個球吧。
不隻是被煙霧所覆蓋。
災厄發生的同時，在煙霧內部的人也一個不剩，全部消失了。
有數百萬人。
因為失蹤者實在太多，官方都無法統計正確的人數。
東京這個都市，是日本國的中樞。不僅經濟界，政治界的領導們不見蹤影，連世界各國的大使館職員等外國的人也都消失了。全世界因此陷入了恐慌。
因為災難的規模過大，災厄過後不久，『日本滅亡論』開始在全世界範圍內興起。
「哎呀，早上好」
「早上好」
在大十字路口被認識的主婦搭話的蓮次，露出笑容回應。
另一方麵，同樣等待著綠燈的同齡學生們，都毫不遮掩地別過了臉。
「……」
因為東京厄襲而失蹤的，當然不隻有東京的原住民。
也有很多運氣不佳，碰巧在那一天到訪東京的無辜群眾。
大鄉夢衣，正是如此。
她是這裏的紅人。是社區的祭典和誌願者活動中，負責引導孩子們的人。溫柔，善於照顧人並且非常美麗的她，甚至可以說是同齡人的偶像。
明明是這樣——卻因為陪著她愚蠢的青梅竹馬去東京，成為了東京厄襲的犧牲品。
而引發悲劇的那個愚蠢的青梅竹馬，隻受了治療一個月就能好的小傷生還了。
當事人在老家被人投以責難的視線也是在所難免。
就算如此這種責難也沒有影響到家人，同時也沒有擴散太廣。其中有兩個原因。一個是大鄉夢衣家裏的諒解，另一個是——兄長，翔一的功勞。哥哥是夢衣前一輩的負責指揮孩子們的人，同時也是青年團和工商會裏很有麵子的，當地第一明星。
當時，代替入院中的弟弟，給夢衣家的家屬反複平身低頭謝罪的事情算是本地的佳話。並且雖然嘴上沒提『要負責任』，卻還是拒絕了大企業的offer，進入了專門解決圍繞著東京厄襲的案件的政府新部門，救務廳。
「……切」
聽到某人咂嘴的聲音。
蓮次裝作沒聽到，等紅燈變綠後就過了馬路。
不光是哥哥。
就連妹妹旭也很積極參加社區活動，給本地做出了各種貢獻。雖然她在家裏口無遮攔——但卻從沒有因厄襲事件責備過蓮次。
那一天，將年長的青梅竹馬拋棄在<area>，孤身離去的少年——
在雙親和兄妹的支持下，在別人投來的白眼中，吊兒郎當地度過了初中生活，像是逃跑一般考上了位於遠方的高中。
現在終於——和消失了的青梅竹馬同歲了。
「夢姐……」
看著遠方的紫色牆壁，不禁吐出這句話。
厄襲後，日本這個國家麵臨了巨大的試煉。
下落不明的人超過百萬。在厄襲發生時，位於界線附近的幾萬人又被卷入大爆炸中，死的死傷的傷。蓮次也是其中之一。
從各地召集的議員組成了臨時政府，控製了被害情況，救助了傷員，但是指揮係統和情報搜集部門依舊亂七八糟。畢竟這種慘劇根本前無古人，會那麽慌亂也情有可原。
在發生了那樣的慘劇之後，剩下的日本國民竟然還能維持著相對平安的生活，這隻能說是奇跡了——全世界都是這樣想的。
人們不斷地移居海外，住宅街裏的空宅也漸漸變多了。
萬幸的是，厄襲發生時日本皇族正在出遊。他們選擇移居關西後，真正的財政中心也開始往那邊轉移。
雖然伴隨著各種各樣的變化，國內的人口在持續減少——但毫無疑問，東京以外的地方都在逐漸走出陰影。
有人說這是因為日本人努力的民族性。也有人說是其他原因。
其中之一，就是救務廳這個組織。
這是災厄發生之後，日本為了解決有關東京厄襲的事件而設立的政府機關。
他們不僅負責解決國內的混亂局麵，還在國際社會嶄露頭角。
雖然不知道他們開出了什麽價碼，但不容否認的是，災難發生後各國爭先恐後對日本施以援助。能在和厄襲發生前一樣使用日元，也是多虧了世界各國的經濟政策保障。
經過這一連串的事件，救務廳現在已經成為了國內外最受矚目的組織。
「好熱……考試期間就坐巴士上學算了」
蓮次一邊踩著踏板，一邊用手擦額頭上的汗。
救務廳的活躍幫助日本渡過了最艱難的日子，但厄襲的傷痕還無法消除。
其中，最重大的就是占據都心的紫色煙霧。
<臨界區域（critical·area）> 。
統稱<area>的，變貌之後的世界。
現在人類還無法知曉它的全貌。
因為<area>和世界之間隔著紫色的牆壁與霧，兩者被完全分離了。就算試著撬開牆壁，也會受到強烈的斥力被彈飛。即便是使用尖銳的刀具或是炸藥也沒人能成功突破。
雖然各種各樣的調查研究還在繼續，但目前為止，隻發現了一個能夠進入<area>內部的手段。
利用那唯一的手段，救務廳將<area>內部的錄像帶了出來——世人為之戰栗。
東京依舊保持著形狀，但又像是過了幾百年一樣荒廢破敗。
別說是人，就連一個生命的影子都沒看見的，死亡空間。
看到東京都心的末路以後，對失蹤者的生還完全絕望了的人增加不少。
並且，不知不覺中，『<area>內部橫行著接替人類成為統治者的怪物』這樣的傳聞傳開了。
在這種狀況下，國內的人分成了三派。
依舊認為失蹤的人們還活著，主張尋找的人。
認為失蹤的人們已經死亡，提議讓政府出台相關的國外避難政策，或是探尋消除<area>這一威脅方法的人。
還有——就是將<東京厄襲>當做一次天災，打算就此不再過問的人。他們懼怕著再發生更大的災難，打算將<area>當做危險地帶，不予刺激，決定逃避這次災難，並與這個事實共存下去。
蓮次的家庭也是這樣。
兄長翔一，為了奪回失蹤者，加入了救務廳。
妹妹旭，雖然沒有明說，但她一定是想把這當做往事，不再過問。
雙親在意孩子們，不敢談起『東京厄襲』的話題。
另一方麵，身為被卷入厄襲的當事人，蓮次——
沒有與任何一位家人產生共鳴。
還是那個吊車尾的，不爭氣的次男。
「啊啊~……」
打著哈欠，走入了自己在籍的高中。
這是一所偏差值不高不低的普通公立高中。
厄襲後，海外移居者增多，少子化加速。東京周圍地區的學校數量也在不斷減少。而蓮次所在的高中雖然不斷在裁減編製，但也依舊存在。
把車停在停車場後，進入了古舊的教學樓。
一走進自己的班級——一年三班，就聽到幾個女孩子聚在一起吵吵嚷嚷的。
他將包放在座位上。兩個朋友便來到自己身邊。
「早上好，蓮次君」
「嘿，蓮次」
「好啊……發生什麽事了麽？」
他一這麽問，童顏的同班同學就表情複雜地回答。
「高島同學決定轉學去美國了」
「也不至於哭吧。事到如今，這種事也不奇怪了」
所屬於學校棒球部，將頭發剃得短短的高大同學聳了聳肩。
原來如此，確實聽到了哭聲。
「是麽……」
雖說高中入學也沒過多久，但同班同學的減少還是會讓人感到寂寞。
而大家心中也一定泛起了不安的波紋。
都會擔心，這個國家到底還能不能呆下去——
在別說是東京厄襲的原因，就連<area>的全貌都沒解明的現在，不論是誰，都會抱有這樣的不安。
「但是……真有『那邊』的世界的話，總有一天能再見麵的吧」
下意識地自言自語道。
但是，似乎女生們也聽到了他的話。她們麵朝這邊，哭的更加大聲了。
「啊，呃？我剛剛說什麽奇怪的話麽？」
「嗯……我覺得正是這樣」
蓮次慌張起來。頭發剃得短短的棒球少年苦笑了。
「要是這次的大規模搜索能找到消失在『那邊』的人就好了」
童顏的少年這麽說完，身後的同學就轉過來說。
「不，那個根本就沒用吧——雖然我這麽說有些掃興」
「至今為止的兩回大搜索不都也是顆粒無收麽。而且，救務廳還死了好多人」
「他們對外宣稱是探索中的事故哦……不過，那應該是被裏麵的怪物殺掉了吧」
一說到<area>的話題，同班同學們就一個接一個地過來插嘴。
畢竟被害者眾多，在大人麵前輕易聊起這種事的話會被罵，但在期盼著能偷偷聊起這種話題的機會的少年少女們不在少數。
關於<area>的臆測和傳聞，一定都是以這種方式傳開的吧。
「真的，有怪物嗎？難道是外星人之類的？」
「救務廳不怎麽公開<area>內的情報吧。國內和海外倒是有不少傳聞」
「嗯，『這邊』也已經基本穩定下來了，他們是時候該給我們透露點<area>裏麵的情報了吧」
「說起來，今天早上的新聞不也說了嗎……是叫<入侵者（raider）>來著？利用叫<spot>的東西侵入<area>的人。這種事真的存在嗎？」
「肯定有吧。我有個朋友舉報了，然後拿了獎金——雖然不知道這個信息的真假」
「<spot>是能連通<area>的吧，那不就是一個小小的<area>麽……難道他們不害怕嗎？」
「為了錢能做到這種地步嗎？果然是去都內的銀行大撈一筆了？」
棒球少年轉頭看向蓮次。
「如果舉報了這種家夥的話，我們能拿到多少獎金呢」
「獎金根本無所謂吧，我反正就是看著不爽。這不就是趁火打劫嗎？」
蓮次皺緊眉頭繼續說。
「明明有那麽多人在那裏消失了……」
蓮次的青梅竹馬，大鄉夢衣就是其中一人。
在同班同學們紛紛點頭同意他的話的時候，上課鈴響了。
學校正式個不可思議的空間，隻要教室這一閉鎖的地方開始講課後，這裏就變成了和東京厄襲完全絕緣的和平世界。
更不用說在這個高中，基本沒有知道蓮次曾被卷入東京厄襲的人，也沒有認識他的人。這和在別人苛責的視線下過日的初中時代真是大有不同。這可以說是蓮次唯一能享受和平的場所了。
在一如既往地結束了一天的課程之後，蓮次開始收拾東西。
「蓮
次君，今天你能來社團活動嗎？」
童顏少年趕了過來。蓮次和他同是映像文化研究部——被妹妹旭稱為宅男部的部員。實際上，這個映像文化研究部就是個徒有虛名的動漫同好會。
「昨晚那個，你看了嗎？如果沒看成的話，就趁現在看了吧。我把那個錄下來放到手機上了。如果現在就去社團的話肯定會被那幫人劇透的！啊，原作我也帶了，就先借給你了。你之前說你沒有吧？」
「咦？我之前沒說麽？今天我也去不了社團活動呀」
「啊？又來」
「噢，蓮次又要回去了？」
「抱歉，家裏有事——啊，對了對了」
蓮次突然想起什麽，回頭看向兩個朋友。
「你們啊，是不是很喜歡那個叫kanata的偶像啊。如果你們拿到她的周邊的話，能不能給我一點？」
運動係的棒球少年和文化社團係的童顏少年——能夠將這兩個擁有完全不同形象的人聯係在一起的，是『偶像』這一共同愛好。
兩人麵麵相覷。
「與其給你，我還不如在網上拍賣。倒不如說，kanata的東西我絕對不舍得賣」
「為什麽，偏偏是kanata……那種周邊，我還想要呢！聽說下次的劇場版動畫裏，她還會給主題曲伴奏……」
自己似乎是誇下了一個不得了的海口——不過是為了討好妹妹而已。
「是麽，那就忘了這茬吧……偶像的周邊還真是麻煩」
「才不是偶像！kanata是藝術家！」
「你就不能好好說是小提琴家麽，混賬！」
蓮次沒有再管開始吵起來的兩位朋友。
從停車場裏拉出自己的坐騎，離開了高中的屬地。
「看來又要被旭罵了。不，她可能會哭吧……」
一邊自言自語，一邊踏著自行車。
他走的路線——和早上上學時走的路有很大的偏離。
騎了數十分鍾，車道明顯變窄了。汽車的數量減少，人行道上的人也沒了。一進入這個草木旺盛的區域，就基本上看不到家宅之類的建築。
數次確認背後情況之後，他騎上了陡峭的山路。
「哈，哈……」
上氣不接下氣地騎上山路，又在途中拐上小道。
前方出現了一片竹林。
手把方向一轉，衝進了竹林。山地車在未被人工修飾的，凹凸不平的地麵上駛過。
竹林間時不時能看到閃光點——那是攝像機的鏡頭。但是他並不在意。
再往前走，就能看到一個小屋。
乍一看，這裏恐怕隻是給砍竹工人休息用的小房間，或是什麽東西的儲藏室。實際上之前它也就是用來幹這個的——『她』這麽說過。
蓮次把自行車放在小屋旁邊，打開了入口的門。
「嗯……！」
和小屋中的半裸少女四目相對。
狹窄的房間裏沒有任何農具，隻是擺了幾個破敗的櫃子。在這煞風景的空間裏，隻穿著內衣的少女保持著正要穿上輕薄的緊身衣的姿勢僵住不動。
「……」
她有一頭黑色的長發，五官端正，皮膚很白，手腳纖長，從整體顯得苗條的體型到長發以及每一根睫毛都都顯得很成熟。雖然她和蓮次年紀相仿，但存在感卻比他的同齡人要強很多。
從某種意義上來說，這個美女能釋放這種強大的存在感也是很正常的。
畢竟平常的她，就是活躍在眾多人們視線之中的。
「……抱歉」
「你要等多久才肯移開視線啊！」
被少女怒喝了。她繼續穿著衣服，臉紅到了耳根子。
「你又忘記放擋板了麽。偏偏總在這種小細節上出岔子……」
「啊？事到如今被你看到我也不會在意了。反正我們也不是顧得上那種事的關係吧。惡心」
「……那，我就這麽開始換衣服吧」
「絕對，不行。我才不想看蓮的裸體。惡心」
總之就是讓他趕快放好隔板的意思吧。
將靠在牆壁上的隔板放到兩人之間時，她不知為何用滿懷殺意的視線盯了過來。
要不把這家夥換衣服的照片拍下來拿去賣吧——真心有了這種打算。
「為什麽沒有今天早上晨練的反饋？」
少女的低沉的聲音越過板子傳來。
在心猛跳了一下的同時，他把放在小屋中的背包拿過來。背包裏裝著薄薄的衣服和皮帶之類的東西。
「……睡過頭了」
「下次的晨練增加百分之三十的量，然後給我報告」
唔，蓮次叫喚著，把校服脫了下來，再穿上背包裏的衣服。
緊緊貼在皮膚上的那個衣服，是又薄又富有彈力的緊身衣。這和自行車運動員穿的今生已很像，但是伸縮性，強度和韌性都很高。聽身旁的少女說，這是某個國家開發出來的軍用服的試作品。
「來這裏的途中沒被人看見吧？」
「我才不會那麽大意啦」
穿上厚而輕的密林用行軍靴，給手肘和膝蓋套上護具。
「誰知道呢……我們開始今天的狀態報告吧。蓮你先說」
「健康狀態a，精神狀態a，狀況a——啊，身體可能是a-，因為昨晚睡覺姿勢不對，脖子扭到了」
「你是笨蛋麽！……怎麽辦，是不是應該放棄今天的搜索呢」
「不，不不不，沒問題的！我已經不怎麽疼了！」
「要是反應遲了一微秒你就命喪黃泉了哦？明明反應速度是你唯一的長處了……要是情況有一點不對勁就馬上撤退哦……是不是應該增加脖子部分肌肉的鍛煉量呢……還是說將包括枕頭在內的所有生活用品都更新一下？看來又不得不增加讚助商了」
「我不都說了沒問題了麽。你那邊情況如何？」
在腰部和大腿部纏上皮帶，把刀刃和刀柄一體化的戰鬥匕首插在腿上的刀套裏。後腰跨上能夠射出電極的電擊槍。
「全a——你該不會因為睡過頭，把我們今天的目的都忘了吧？為了明天的行動，今天要去巡視一遍地盤，以及……」
「確認秋葉原是否安全，對吧？」
上半身穿著的戰術馬甲上，有著方便插入石頭製成的試管狀棒子的插口。固定式的小背包上有少量的醫療用品和營養品。筆形的電筒和折疊式的望遠鏡也放在裏麵。網狀的口袋裏放著用來擋住臉的眼罩。
「根本不可能忘吧，那個地方一直都很難對付啊」
最後戴上的，是骨傳導式的話筒和聽筒和配有有線通信用的電線的圍脖。隻要把圍脖拉起來，它就能變成個簡易的防塵麵罩。
「是沒錯，至今為止那麽多次嚐試攻略秋葉原，都……不過如果今天的踩點能確保安全路線的話，明天的行動成功率就能上升了」
「嗯——總算是，到了關鍵時刻了。shot的數量也湊夠十根了」
「畢竟這可是最後一次機會了」
說著，少女將隔板移開了。
她的裝備和蓮次的沒什麽區別。
而圍脖上延伸出來的電線的終點，是腳邊放著的大背包。那裏麵還放著碳基材料的十字弓和小型的通信裝置。看上去有些嚇人。
「不管怎麽樣，都要在救務廳開始第三次大規模搜索前……對吧？」
「嗯，沒錯」
少女點點頭，粉色的嘴唇動了動。
「準備好了麽？」
「好了」
就像是即將趕赴戰場的士兵——真正穿上
士兵使用的裝扮以後，想沒有這個感覺都難。這些東西都是少女花了大價錢弄來的。
跳動逐漸劇烈的心髒，叩響蓮次胸口內側。
這種恐懼與興奮交織的感覺，正是即將趕赴戰場的士兵所特有的。
蓮次和少女麵對麵，對對方的裝備進行最終檢查。
「讚助商有什麽新的委托嗎。」
「沒有，但是有要求。今天的踩點隻能使用兩根以下的shot」
「沒問題，這也是我們的初衷」
「嗯，為了明天的正式行動，最少要留下能用『殺手鐧』的根數——六根」
檢查完畢。
確認完後，蓮次拿起了從圍脖上伸出來的通信電線。
少女也拿起了從背包上延伸出來的電線。
這並不是任何一方提議這麽做的。
隻是在不知不覺中，這樣的舉動成為了他們慣例的儀式。
「弓家葉方一定會奪回弓家奏汰」
蓮次拿著的電線接頭——
「秋月蓮次一定會找回大鄉夢衣」
和少女手上的電線接頭緊緊連在一起。
眼前的名為弓家葉方的少女，是蓮次的搭檔。她也和他一樣失去了珍貴的人，在麵對災難什麽都做不到的時候相遇——成為了互相托付性命的夥伴。
東京厄襲這一慘劇過去大約兩年。
那一天，消失在都心的人們依舊狀態不明，沒有回來。
剩下的人們之中，有些人像蓮次的哥哥那樣將希望寄托於名為救務廳的政府機關，打算找回失蹤者。
還有人，像蓮次的妹妹那樣，打算忘記過去，活在當下。
也有像蓮次的雙親那樣，懼怕東京厄襲這種災厄，打算逃避的人。
而蓮次——沒有選擇其中任何一條路。
「第五十八回<area>侵入作戰，即刻開始」
弓家葉方將小屋中深處的櫃子打開了。
頓時，紫色的煙霧籠罩了周圍。
打開的那扇櫃子門對麵——充滿了紫色的濃霧。
進入<area>的唯一手段。
就是穿越這種被稱為<spot>的霧塊。
蓮次戴上護目鏡，嘴上叼著手電筒，提升呼吸的頻率，拔出匕首，身體微微朝前傾。這毫無疑問是臨戰態勢。
——嗯，我等著。
那一天，大鄉夢衣的笑臉深深印在了腦海裏。
根本不可能忘記。
「go！」
聽到少女的呼號，他衝入了霧中。
將重要的人留在了東京的秋月蓮次。
成為了違法入侵<臨界區域（critical·area）>的犯罪者——<入侵者（raider）>。
02
蓮次衝入濃霧之中後，視野被染成紫色。
一陣搖晃完全打破了平衡感，漂浮的感覺隨之而來。
但是，這也隻是刹那間的事。視野隨即開闊了。濃霧消散，取而代之的是一種有些潮濕的異樣空氣。
「……」
蓮次在一個被陰暗包圍的狹窄空間著地了。
他嘴上叼著的電筒照亮了室內。
很明顯，這裏和剛才他們所在的千葉的小屋完全不同。
這是個小小的儲物室。
但是沿壁而設的櫃子都生鏽歪斜，滿是裂紋的天花板被枯萎的樹根插入。躺在地上的礦泉水瓶已經因為內部完全幹燥，已經變成了黑色的固體。上麵還沾滿了苔蘚。
蓮次保持著精神高度集中，側耳傾聽。
很安靜。
隻能聽到自己極度壓抑的呼吸聲，和心髒跳動的聲音。
眼睛適應了環境後，就能發現被電筒照亮的這個空間也蒙著一層薄薄的霧。
「……」
這手，蓮次的右邊臉和右手抽了抽。
每次侵入這個世界，就會有這種事。或許是寄居在他右半身的怪物正在為回到故鄉而喜悅吧。真是不祥的習性。
蓮次架著匕首，靠近了作為唯一出口的那扇門。
一邊警戒著陷阱，一邊扭開門把手。
「……」
儲物室外麵，是一條狹長的路。
蓮次流著冷汗，感受著通道上的氣息。他壓低身子，方便隨時行動，觀察塵埃和被苔蘚覆蓋的混凝土上有沒有入侵者的痕跡。
在確認了安全以後，蓮次大鬆一口氣。
將百分之百的警戒度降低到百分之五十，放鬆全身繃緊的肌肉。
這次——又活下來了。
每當踏出著最初的一步，都要提心吊膽的。
因為，如果『敵人』在這種地方埋伏著，或是偶然從這裏通過，被他撞見的話——蓮次就會輕易死去。
「安全」
蓮次把護目鏡拿到額頭上，低聲說道。
他的聲音通過麥克風和圍脖上的電線，傳到了濃霧的對麵。
『了解』
葉方的聲音，也通過圍脖上的電線傳了過來。
背著大背包的少女從濃霧對麵出現。她迅速走到蓮次身邊，從包裏取出小型的集音器。
葉方戴上一個大耳麥，集音器飛到了空中。
「雜音——無」
聽到少女的結論，蓮次放心地歎了口氣。
但他有馬上警惕起來，戴上護目鏡。
「shot確認，強化shot4，修複shot4，狀態良好」
蓮次胸口的『插座』上插著的棒狀物體開始散發出淡淡的光芒。其中有四根是紅色，四根是藍色——在沒穿過濃霧之前，它們還隻是單純的石棒。
戴著護目鏡的葉方胸口上，也插著一綠一藍兩根棒子。
「確認，感覺shot1，修複shot1，狀態良好」
「和往常一樣，首先確保25號門的安全」
「嗯，要小心不發出聲音的浮遊型哦」
用不著提醒。畢竟是會威脅自己性命的存在，根本就不敢大意。
「go！」
聽到少女的指令，蓮次開始行動。
他前傾著身體，極力壓抑著腳步聲一路前進著，護頸上伸出來的電線逐漸拉長，一直延伸到葉方的大背包。
上學前，放學後，每天都在持續著血都要吐出來了的高強度訓練——這並不是什麽修辭。事到如今他已經不可能再幹出腳被電線絆住的蠢事。
蓮次走到通道的門前，把手搭在門把上。
「我要出去了」
『go！』
打開門後，蓮次衝了出去。
蓮次所在的是一個四方形的，像個箱子一樣的建築物。建築物正麵還殘留著『gate 25』這樣的噴漆印。
走出這個建築物以後，他看到的就是——巨大的蛋。
不，是個有半弧形穹頂的巨大建築物。
像是城堡外牆一樣高聳的牆壁劃著圓弧形，向兩邊無盡延伸開來。這個建築物的麵積，比蓮次之前停留的那個小建築物要大好幾十倍吧。
蓮次在巨大建築物和大門之間的通道占好位置，警戒周圍的情況。
「哈……哈……」
不光是這個巨大的圓弧形的建築物，還能看見在其後方枯萎的森林，左邊的巨大建築物，以及在正麵方向的廣場上的，過山車的軌道殘骸。
東京巨蛋城。
這個地方之前是有這個稱呼。
不——正確地說，是現在蓮次所在的世界裏的它的別名。
之前，這裏是被稱為東京的世界。
但是現在，這個被紫色的霧包圍的，荒廢的世界還有一個稱呼。
<臨界區域（critical·area）>。
「哈……哈……」
因為緊張，蓮次的呼吸越發緊湊了。從眼前的建築物直到廣場的電燈都需要警戒，看看其後方有沒有蠢蠢欲動的影子。
以前這個地方，舉辦過各種各樣的活動，客人也很多。
不光是來看競技運動的客人，還有在遊樂設施玩樂的人，以及在旁邊的商場購物的人。
但是，在兩年前的那一天——所有人，都因為東京厄襲而消失了。
不僅如此，蓮次眼前的建築物，包括巨蛋本身在內都腐朽衰敗，蒙上了灰塵和苔蘚。看上去就像是曆經了數百年的時間摧殘。
當然，東京巨蛋城不是唯一的受害地點。
之前被稱為東京的都心全域，都變成了那樣。
人類一個不留，全被消滅。侵略者們像是要接替人類一樣，占領了這裏——
而這個世界依舊拒絕著人類，持續荒廢著。
「——安全」
確認到視野中沒有任何可動目標的蓮次低語道。
『了解』
聲音傳來後，弓家葉方就從身後跑了出來。明明身著重裝備，她的腳步卻比蓮次還要平靜。
「索敵開始，麻煩你接著警戒吧」
「明白」
蓮次拔出刀，守護著在他身邊又取出了集音器的葉方。
幾分鍾前，蓮次和葉方還在千葉的某個竹林裏。
但是，現在卻在<area>的腹地。
能夠讓這種以常識無法想象的移動方式成為可能的，就是<spot>。
不是四方，不是三角，也不是圓形的不定形小型濃霧——聽說是在東京厄襲，<臨界區域（critical·area）>出現的同時，在全日本各地出現的。
隻要從<spot>進去，就從與它相連的，<area>裏的另一個<spot>裏出來。
非政府認可的，通過<spot>，進入<area>的行為是違反特別法的重罪。
而無視這條法律，侵入<area>的，就是被稱為<入侵者（raider）>的人。
他們的目的，是盜取殘留在都心的遺產——這是人們的普遍認識。
「無雜音——安全」
戴著耳麥的葉方說道。
蓮次擦了擦滑到下顎的汗水。
「能和往常一樣，從遊樂園的方向離開巨蛋城吧，葉？」
「當然，要從滿是死角的後樂園方向走那才是自殺行為吧。離開這裏以後，直接沿著神田川走到秋葉原就行，和以往一樣」
「這次……也要活著回去哦」
「嗯，絕對不能死」
蓮次和葉方護目鏡下的眼神改變了。
「——在找回被奪走的人之前」
少女的這句話，才是她和蓮次侵入<area>的理由。
他們對金錢沒有興趣，也不打算成為找回失蹤者的英雄。
隻是為了親手奪回在眼前消失的珍視的人。
蓮次和葉方，就是為了這樣的目的，成為了侵略者。
但是當他們再次回到東京，東京的景象已經和以前完全不同——
「要上了，蓮」
「好」
「go！」
蓮次沿著巨蛋球場的外壁跑起來。
東京巨蛋城的領地很大。
它是一個包括了巨大的橢圓球場以及很多個大門，再加上很多商店的巨大複合型設施。過山車和摩天輪之類的遊樂設施也有。在巨蛋城的正門入口，東京巨蛋賓館還像一塊石板一樣聳立著。
曾經的樂園，現在被紫色的煙霧所籠罩，陷入了一片寂靜。
在這荒廢殆盡的大地上活動的，隻有蓮次和葉方兩人。
「安全」
在離之前停下來的地方隻有數十米的地方，蓮次再次停止了行動。麵前是巨大的樓梯。
『了解』
「哈……哈」
隻是行動了數分鍾，呼吸就已經有些緊張了。
不僅如此，全身的血流速度都在加快。如果不能保證頭腦和身體處於全負荷運轉狀態的話，生存率就會顯著下降。
葉方出現，並放下了背包。
「索敵開始」
「明白」
架著刀的蓮次滿前，有一個巨大的摩天輪。
它的座位已經有五分之一被腐蝕，落了下來。支撐它的軸也傾斜著。看上去有些陰森。如果現在，有什麽東西潛伏在摩天輪的艙裏，俯視著他們的話——
蓮次和葉方必死無疑。
「無雜音——go！」
蓮次再次蹬地。警戒樓梯周圍的情況，沿著巨蛋的外壁朝前衝。
可謂是東京巨蛋正門的二十二號門出現在眼前。龜裂的柏油路上躺著一個破破爛爛的熱氣球。被灰土所掩埋的它上麵還依稀可見『wele』的字樣。
蓮次一口氣突破正門廣場，緊緊貼在售票處背後。
「哈……哈……安全」
『了解』
蓮次現在前方探路，確保安全。葉方再跟上來使用集音器探查周圍的氣息。通過聲音來探查周圍的死角是不是潛伏著什麽。等擅長聽音的搭檔判定沒有什麽可疑的聲音後，蓮次再度衝到聽不到聲音的距離之外。
以大約五十米的間隔為界，重複著這種探索方式。
膽小得有些滑稽，而且效率極低。
這是葉方想出來的方法，蓮次也接受了，並且也不打算去反對。
因為，<臨界區域（critical·area）>裏有敵人。
那是人類絕對無法戰勝的敵人。
<area>內部的建築之所以頹敗到這種地步，也是因為它們——<入侵者（raider）>們之間還有這樣的傳聞。
「無雜音——go！」
蓮次衝出了售票處。
背對著巨蛋球場，穿過東京巨蛋賓館和後樂園大廳之間的道路。
在來到寬廣的扯到麵前時，他又停下腳步。
「安全」
『了解』
連接兩位搭檔的通信電纜像蜘蛛絲一樣纖細，輕盈。其他的裝備也是葉方花費了很多錢買下的。這種東西在一般的商店裏可沒有賣。
這條通信電纜，是兩人的生命線。
單獨在<area>裏行動相當於自殺。而為了在離開一定距離的狀態下通信，還不能使用無線電。
不能使用無線電通信的原因非常單純。
用了——就會死。
「索敵開始——無雜音」
葉方將耳麥拿下來。
東京巨蛋城的出口，就在眼前。
「蓮，就在這裏好好休整一下吧」
「我知道了——已經三十分鍾了麽。一想到剛開始我們花了幾個月才從這裏出來，就覺得現在真是熟練了。呼……」
「別大意了。今天的目標還遠遠沒實現呢」
「我知道的，秋葉原對吧」
「秋葉原——萬世橋」
葉方將耳麥摘下，放進大背包裏說。
「能否通過那裏，直接決定了明天行動的通行路線。如果能夠通過萬世橋的話，就能避開難攻不下的禦徒町至秋葉原電器街那邊，直接上首都高速」
「隻要上了首都高速——接下來就隻需朝『淺草』進發了」
蓮次和葉方看著對方的臉。他們的表情變得更加嚴肅。
秋葉原。
以及之後的——淺草。
那個地方，才是蓮次和葉方的最終目的地——那是蓮次在兩年前看到過的，那個絕對無法忘記的家夥的所在地。
「今天一定要特別慎重。可以的話我一根shot都不想用」
「嗯——我準備好了，葉」
「go！」
聽到少女的信號，蓮次衝出了東京巨蛋城的屬地。
來到了有天橋的，巨大的t字路口。
東京都道405環狀線——統稱外掘大道。
密密麻麻的高樓沿著寬敞的單向三車道而建。
天橋的對麵，就是在神田川邊上的jr水道橋站。
這個兩年前汽車和行人來來往往的地段，現在也隻剩下一點影子——被留在車道上的汽車殘骸。在行駛的中途遭遇東京厄襲，車裏的人們都消失了。它們撞到障礙物，被動停下，鏽跡斑斑。
蓮次依次穿越路旁的樹以及路上的汽車，以流暢的動作在掩體之間移動。
曾經的大都會，被紫色的煙霧與寂靜包圍。
在人類文明衰退，被死亡所支配的世界中前行。
「哈……哈……安全」
『了解』
外掘大道和神田川平行著延伸下去。
「無雜音——go！」
「安全」
「無雜音——go！」
「安全」
兩人小心翼翼地，步步為營地朝前走。
在看到一座大橋時，蓮次停下腳步。
「哈啊……哈…………安全」
這並不是今天的目標，萬世橋。
是禦茶水站。也就是說，從起點到萬世橋的路程，已經走了一半。
「從水道橋到禦茶水，再到秋葉原……明明坐電車的話隻要短短幾分鍾」
要移動一個電車站的距離，需要花上一個小時的時間。真令人神經衰弱。
蓮次他們決定，在<area>裏探索一次的時間，最多八小時。因為這是身心疲勞的極限。要是將體力消耗到連動都動不了的話，生存幾率會急劇下滑。
更不用說——在<area>裏停留到這個極限來臨的經曆，屈指可數。
「啊，哈……禁止示弱」
和他會和的葉方，一邊取出集音器和耳機一邊說道。她也和蓮次一樣大喘著粗氣。
「……不過是抱怨一下而已，指揮官大人」
「那不是一碼事麽——噓！」
「……！」
葉方豎起食指擋在嘴前。蓮次也隨之緊張起來。
俯下身子，進入臨戰態勢。拿著匕首的那隻手微微顫抖著——不管來多少次，還是無法適應對死亡的恐怖。
「在哪邊，葉……！」
「橋對麵——禦茶水站……！有微弱的腳步聲。恐怕是單獨行動的……」
「是我們之外的入侵者嗎？」
「不，這是……」
冷汗從蓮次全身的毛孔中噴出，汗毛倒豎起來。
「難道是，e——」
隨即在腦內勾畫了逃回東京巨蛋的路線。
不，逃跑路線已經無關緊要了。
如果遇上最壞情況，除了不顧一切地倉皇逃命就沒有別的生存手段。
「——是<異形（cryptid）>。這個聲音是……『雙足』吧？」
「你，你確定沒搞錯吧？」
「雖然隻是勉強能聽到……應該是沒錯」
蓮次再度放鬆下來。他將圍脖拉起來，擦了擦汗。
葉方口中所說的，並不是所謂的『最壞的情況』。
「雙足，啊……怎麽辦？要幹掉嗎？強化shot越多越好不是嗎？」
「……不，還是算了。就算打倒它也未必有shot掉落……我們穿著踩點用的輕裝備。消耗shot來戰鬥的情況倒是更有可能發生呢」
葉方考慮了一下後這麽說著，指了指蓮次的胸口。
「現在僅存的四根shot——特別是使用『殺手鐧』所必要三根，絕對不能浪費在這種地方。當然，用來解除『變身』的三根修複shot也一樣」
葉方指著的是蓮次胸口上插著的閃耀著紅色的與藍色光芒的小棒子。
確實，正如她所說。
為了確保這一明天行動時的必要力量，兩人不知付出了多少辛勞。如果以為了得到它而消耗的時間與代價來衡量的話，這毫無疑問是絕對不容許有閃失的。
「總覺得……有點對不起你呢。我這麽燒燃料」
「虧你還有自知之明。哪有人像你這樣瘋狂消耗貴重的shot的。不過事到如今說這個也沒用」
「那，那我們就按照原計劃，向秋葉原邁進吧？」
「嗯，撤退的路和……明天也要小心一下這個地方呢」
兩人重振旗鼓——
「go！」
再次沿著外掘大道衝向秋葉原。
「安全」
「無雜音，go！」
「安全」
「無雜音——」
這樣一成不變的程序持續了數十分鍾後。
兩人到達了一個巨大的路口。
即使是衰敗腐朽，依然能在紫色的霧中傲視群雄的高層大廈。隨處可見的遊戲店，家電超市，電器用品的招牌。如果再穿過一條路的話，肯定會遇到更多吧。
與大樓的密集處正好相對的，是一座跨越神田川的大橋
萬世橋。
蓮次和葉方來到了秋葉原的入口。
「說實話，在這裏真提不起性子索敵啊」
「禁止示弱咯」
「唔……」
葉方抿抿嘴，拿出了集音器和耳機。
兩人所在的位置是路口邊上的某棟大樓樓底。這棟大樓以前閃亮的側麵廣告牌落到了地上，正好用來藏身。
「電器街方向……有微弱的聲音。不止一個」
「既然不止一個，那一定是<異形（cryptid）>了吧。為什麽這些家夥總是聚集在從這裏到上野那邊的路上呢……萬世橋對麵呢？」
「等等，現在正在確認……」
「畢竟重要的是這條路。如果不能過橋的話，明天就要橫穿秋葉原——」
葉方堵住了正要繼續說話的蓮次的嘴。
並不是因為說太多廢話而被搭檔嫌棄了。
一邊手捂著耳麥的少女，神情非常嚴肅。
「……葉？」
少女沒有理會緊張的蓮次，而是迅速摘下耳機，將集音器和耳機全都塞到包裏，把蓮次逼到大樓的牆壁上。
「喂，葉……！是敵人嗎？你讓開，這樣我動不了——」
「噓！閉嘴！」
他馬上就理解了她行為異常的原因。
萬世橋的對麵，出現了人影。
「——咿呀啊啊啊！」
是一個少女。她戴著黑框的眼鏡。
「什——！」
蓮次不禁發出聲音，葉方再次將他的嘴堵住。
那個人下半身短褲加安全褲，上半身穿著像是登山服一樣的夾克。天然卷的頭發和背上的背包在腦後搖晃著。她在拚命奔跑——為了逃離背後追來的好幾個影子。
幾條狗——乍一看是這樣，但實際上不對。
那種緊致的身軀像是杜賓犬。但是它們沒有體毛，橡膠狀的體表上還劃著一道道閃藍光的紋路。
<異形（cryptid）>。
在<臨界區域（critical·area）
>中徘徊的，極其凶猛的怪獸。
「是被『四足』發現了麽……！而且，還那麽多……」
<異形（cryptid）>一共有三種形態，『四足』是其中之一。而這三種形態的共同點就是——對<area>內的人類抱有異樣的殺意。
「誰，誰來……！救救我……！」
眼鏡少女正打算渡過萬世橋。撲上來的猛獸的爪子劃到了她的腳。
「嗚——」
少女失去平衡，摔在地上，一直滾到了路口。
「……！」
蓮次下意識地拿起刀，打算衝出去。
但是，葉方把他蠟燭了。
「不行……！已經趕不上了……！」
「但是——」
「敵人數量那麽多，手無寸鐵的話根本贏不了吧……！」
「那你讓我對她見死不救嗎……？」
「求你了，蓮……！我們不能在這種地方浪費shot……！」
葉方雙眼浮出淚花。
「我們明天，還要用那個——去找回失蹤的人不是麽？」
蓮次呻吟著，用力抓緊了匕首。
沒錯。
東京厄襲，已經過去兩年了。
已經花了兩年時間。
消耗了如此多的時間，蓮次和葉方才終於——觸及到了些微的希望。
成敗就在明天一舉。
正如葉方所說。要是這次的行動出了什麽意外，一切努力都有可能白費。
「——啊……」
站起來的眼鏡少女望向這邊。
她發現了藏在掩體後麵的蓮次和葉方，並對他們投以求助的目光。
「救，救命……！」
「……！」
「蓮……！」
葉方緊緊抱住了蓮次。她以自己的身軀作為牆壁擋住了他。
蓮次很清楚。
弓家葉方絕不是冷酷無情的人。
她的手現在也在微微顫抖著。
「不……我不想死……！」
眼鏡少女一定也和蓮次葉方一樣，是入侵吧。
入侵這種人——在<area>之外，被普遍認為是一群發國難財的家夥。當然，其中確實有去偷竊留在東京的財產的人，所以無法反駁。
不過，實際上大部分的入侵者，目的都和蓮次葉方是一樣的。
有就算堵上性命，也要奪回的東西。
那東西是什麽——自不用說。
「我不想死……！還不能死……！」
眼鏡少女終究是被<異形（cryptid）>抓住了。她的腳被叼住，整個人被拉倒在地麵上。浸滿了淚水的眼睛，依舊盯著蓮次他們。
「直到奪回……父親，和母親……！」
按著蓮次的葉方咬緊了牙關。
「葉……！」
蓮次很清楚。
比誰都聰明，一直做出比任何人都冷靜的判斷的搭檔少女，實際上並沒有多冷靜。
倒不如說——她比誰都溫柔。
「……蓮！」
她像是終於忍不住了一樣，鬆開了蓮次。
兩人同時從胸口抽出了一根細棒。
蓮次將閃耀著紅色光輝的它——
葉方將閃耀著綠色光輝的它——
「stho！」
「shot！」
——伴著同時發出的喊聲，刺入了自己的手腕。
03
刺入蓮次左手的細棒——
是裝有閃著紅色光芒液體的，圓珠筆般粗細的透明針筒狀物。材質不知是石頭還是金屬製作的細棒尖端非常銳利。
紅色的液體，被注入蓮次的體內。
「——！」
蓮次的左眼變成深紅色。左半身也浮出閃著紅光的紋路。
蓮次他們將這個稱為『注入(shot)』，而這個瞬間的感覺，又叫什麽呢？
被從恐懼與不安中解放出來的幸福感。
液體融入自己的身體，自己將要轉變成什麽東西的甘甜的陶醉感。
時間不斷在緩緩流逝，五感靈敏到了極致。
還有，轉瞬即逝的——鄉愁。
籠罩著東京都心的紫色濃霧，像是故鄉的空氣一樣舒服。
但是，這似乎也隻是劇烈的頭痛到來之前，產生的錯覺。
蓮次頭部的左側，長出了一個閃著紅光的凸起物。是從耳朵長出來，延伸到後腦部的角狀物——角。左眼，角，還有戰鬥服底下的皮膚上泛起的閃紅光的紋路。
「go！」
他的搭檔弓家葉方喊道。
她也和蓮次一樣，改變了形態。但是她的雙眸並不是紅色，而是綠色。她頭上有兩隻角—就像貓科動物的耳朵似的呈等腰三角形。角是往前傾的，裏麵像是擴音器一樣層層疊疊。
蓮次將匕首換到左手，蹬地衝刺。
「——咦」
眼鏡少女驚訝地看著蓮次的腳跟。
因為蓮次一瞬間就來到了少女的麵前。他手上的匕首已經插在了叼著眼鏡少女的腳上的<異形（cryptid）>的脖子上。
蓮次一揮手，異形的脖子就飛上了空中。
「咿呀！」
他將拿法切換為反手，插入撲向少女的犬型怪物的腦袋。
然後用右腳踩死了打算啃食少女手臂的怪物。這種毫無骨骼之感的，奇怪的感觸在腳底綻開。
「哦哦哦！」
他發出怒吼，連著匕首上插著的怪物一起揮著左手，將其甩出。超越人類的怪力將異形們都打飛了。
被他打倒的異形的軀體都化作了泥漿，從匕首的尖端落下來，像是沉入地麵一樣消失了。
三下五除二地將襲擊眼鏡少女的怪物群落消滅後，蓮次再度架起刀。
「什……啊……？」
眼鏡少女完全陷入了慌亂狀態。從她那被血和泥巴弄髒的臉來看，她似乎和蓮次，葉方是同齡人。不，從身材的豐滿度來看，或許她更年長些？
葉方也遲了一步，趕到眼鏡少女的身邊。
「負傷者，確保！肉體b，無殘缺！進行應急救助！」
肉體b的話，就是中度負傷。不會危及性命。
「我來援護！敵人呢？」
葉方單手壓住自己的耳朵。
「萬世橋十二點鍾方向……兩隻四足接近中。三十秒後與敵人接觸」
「……角？不是……人類？」
眼鏡少女呆呆地看著變身後的蓮次，呆呆地說道。
蓮次疑惑了。
「不知道shot嗎？」
「我們是人類，使用了一種叫『shot』的東西，外觀有一些變化，身體能力也得到增強了……看來，你也不知道修複shot吧？」
在<area>內部，有一種被稱為變身shot的特殊注射藥物。
紅，藍，綠。
將這些東西注入體內以後，身體機能與感官能得到暫時性的強化。
使用了強化shot的蓮次，現在擁有奧運選手以上的身體能力。使用了能強化五感的感覺shot的葉方，能夠比集音器更加準確地聽出聲音。雖說這種能力在<area>以外無法使用，還會有變身之類的副作用，但效果還是非常強的。
「優先保護負傷者！」
「了解！」
眼鏡少女似乎是經驗尚淺的入侵者。看來不能把她算作戰鬥力了。
蓮次躲過撲過來的敵人的牙齒，刺出匕首。
還剩下五隻犬
型異形。它們的後方還有增援。
使用了shot的蓮次，麵對這種程度的敵人還是能爭取足夠的時間的，但是——
「——六點鍾方向！」
葉方尖銳的聲音讓蓮次回過頭來。
不知不居中，停在路上的汽車間蹦出來一個黑影。
「浮遊型……！糟糕了！」
蓮次的臉扭曲了。
飛仔空中的巨大企鵝——這種表述未免太過可愛了。全身遍布閃著藍色光芒的紋路的軀體非常壯碩，它的脖子很長，翅膀也很大。扁平的臉上並沒有嘴巴。後腦部上有兩個大洞。
那是三種異形中的一種。
畢竟是飛在空中的，所以不怎麽發出聲音。葉方的感知有所延遲也是這個原因。
「我來處理！」
葉方從背後掏出十字弓，但是太遲了。
浮遊型發出了像是用石頭劃玻璃一樣的尖銳叫聲。
「……！」
巨大的響聲在周圍回蕩，眼鏡少女也縮了縮身子。
葉方的十字弓命中了浮遊型。
但是，聲音還是沒有停止。
「快點，葉！」
「我知道！」
蓮次光是和犬型戰鬥就已經耗盡了精力。葉方迅速準備下一隻箭。
等第二發，第三發弓箭命中後，叫聲總算是停下了。浮遊型異形融化，滲入地麵消失了。
「到底，來了多少……！」
浮遊型的異形並沒有戰鬥能力。
但是——它擁有能夠召喚其他同伴異形的，棘手的能力。
「九點鍾方向，十二點鍾方向……三點鍾方向也有——四足的群落來了！」
「什……！連我們過來的那個方向都有麽？」
「是離我們走的道路比較遠的那一群！到目前為止還沒敵人來的方向就是……」
葉方看了看那個方向。蓮次吞了口唾沫。
「在這種狀況下，衝到秋葉原中心去麽……？」
秋葉原，電器街方麵。
不僅四處被巨大的建築物包圍，到處都是死角，還非常複雜，像是迷宮一樣。
這是平常絕對不想靠近的區域。
「如果還愣在原地的話就要被包圍消滅了！蓮，她就拜托你了！我跟在你後麵！」
「可惡……明白了！」
蓮次迅速轉身，跑到兩位少女身邊。
「呀——」
他接著衝過來的勢頭，將眼鏡少女扛在左肩上。
背著少女的蓮次，和拿著十字弓的葉方在寬敞的車道上穿行。
「九點鍾方向，來了三隻四足！三點鍾方向來了兩隻！」
蓮次的匕首一刀劈開了正麵飛來的犬型異形。葉方用十字弓精準地射中了從後方追來的敵人。
兩人時而避開堵在路中間的汽車，時而從它們上麵越過，逃避著追來的異形——在到秋葉原電器街時，終於被逼上了絕路。
抬頭，是像座座大山一樣聳立著的大型電器店，地麵上躺著各種各樣動漫角色的看板——這些全都被塵土覆蓋，不見當年本色。
「上方有……雙足！要一擊分出勝負哦！還有三秒，二——」
一個黑色的影子，從大樓的四層破開窗戶——
——跳到了蓮次他們頭頂，隻看見『會館』兩個字的看板上。
如果用犬和企鵝來代表其他的異形的話——這個就是大猩猩了。它有短短的腳和長得不成比例雙手，它的腰比成年男性還粗，閃耀著紅色光芒的紋路爬滿沒有體毛的體表，臉上隻有一雙像玻璃珠一樣的眼睛。
這就是三種異形中的最後一種，『雙足』。
「go！」
葉方放出了弓箭，刺入了大猩猩的胸口。揮著雙手落下來的大猩猩失去了平衡。
將眼鏡少女擋在後麵的蓮次，朝發出轟鳴聲著地的大猩猩衝去。
「啊啊啊啊！」
他跳過大猩猩來回揮著的雙拳，一手撐在橡膠狀的頭上，貼到它背後。
左手握著的匕首，深深刺入了大猩猩的脖子。
使用蠻力，切開那個有人類脖子數倍之粗的橡膠狀脖子。
「嗚——」
大猩猩的頭離開了身體——但是，匕首的刃也卷了起來，不能再用了。
看來是用力方式不對。
「可惡，搞砸了……！」
蓮次著地之後蓮次跑回眼鏡少女身邊後，葉方將自己的匕首遞給了他。
「真是的，你要來多少次才夠啊！……這可是最後的匕首了哦！」
「我知道——抱歉，剛才對你太粗暴了。請你再忍耐一下」
眼鏡少女還是用有些呆滯的神情望著蓮次他們。蓮次沒理會她，再度把她扛起來。
「等一下……！車站那邊也有四足的聲音……！」
「有多少？能直接突破麽？」
「這個——看來是不行。趁現在找個地方藏起來吧！那邊！」
蓮次他們衝進去的，是一個百貨大樓。
第一層全是漫畫書，那些書都蒙著厚厚的灰塵，變色，被腐蝕了。
「安靜……！」
葉方藏在最深處的書架後，小聲發出指示。三個人屏住呼吸。
異形是使用視覺和聽覺來感知人類所在的位置的。
蓮次和葉方都躲在書店深處，像個石頭一樣一動不動——
刷啦——
顫抖著的少女的肩膀，碰掉了書架上的書。
「……！」
所有人的表情都凍結住了。
望向店外的道路——發現幾條犬型正在盯著這邊看。
「……」
蓮次站了起來，架起匕首。他為了保護少女們，往前走了幾步。
葉方也拿出了十字弓。
「……對不起對不起對不起……」
眼鏡少女淚流滿麵地反複道歉。蓮次並不打算責備她。想必葉方也一樣。
這是兩個人做好覺悟，搭救她的結果。
「要用『殺手鐧』麽……？葉」
「就算對這個數量的敵人使用，時限肯定也會馬上到頭的。還是一根一根地用，穩紮穩打地把這些家夥消滅吧……」
就算被逼上了絕路，搭檔少女還是如此冷靜。
「我知道了，那就趁現在的shot還有效……我上了」
怎麽能在這種地方死了。
蓮次和葉方還有絕對要奪回的重要的人。
他們都露出了決死的表情。
眼鏡少女還是滿臉淚水。
而他們的表情——在下一秒，像是換了個人一樣，變得麵無血色。
「……」
那是因為在犬型的群落後方，看到了一個陌生的影子。
咕嚕咕嚕滾過來的，拳頭大小的球體。
它表麵有銀色的金屬光澤，但時而會發出紅色的光芒。
在<area>還沒有看到過這種東西。搭檔葉方一定也是如此。
但是，光是這個證據，就足夠充分了。
既不是人類。
也不是異形。
又能在<area>內活動的東西就隻有——
「啊啊」
眼鏡少女全身軟癱下來，她用像是靈魂出竅了一樣的表情說道。
「真的——對不起」
啪嘰。
奇妙的聲音和奇妙的現象同時發生。
一個異形，毫無前兆的從內部向外炸裂了。
它的身軀殘骸像是液體一樣四處飛濺，融入地麵，
收到新郵件的提示音讓秋月蓮次醒了過來。
「嗯……」
從床裏伸出手，讓智能機的液晶屏亮起來。
『殺了你』
這是簡單而又明了的殺人預告。
一大早就發那麽可怕的郵件。
「糟糕……」
驀地直起身，一邊撓著頭發一邊看向鬧鍾。
上午七點。忘記設置五點起床的鬧鍾了。
「唉，真糟糕……」
半眯著眼睛再說了一遍，並用熟練的動作將郵件刪除。
屏幕變暗，進入待機狀態以後，自己剛睡醒的麵龐就映在了上麵。
雖然三個月前成為了高中生，但鬆懈下來時會自然皺起來眉間這個習慣還是沒改。除了眼神凶惡以外，包括身高體重在內的所有參數都和同齡人沒什麽不同。
這便是從小到大都毫不顯眼的，平凡少年成長之後的姿態。
這便是名為秋月蓮次的不爭氣的次男應有的姿態。
「前段時間也老是睡懶覺……最近是有些怠慢了……」
他重重地歎了口氣，放下手機從床上來。
蓮次的房間很狹窄，隻有十平米。其中隻勉強地擺著床，書桌和電視機櫃。接下來就是散落在各處的衣服，漫畫書，遊戲機和遙控器等。根本沒地方下腳。他的妹妹將這個房間稱為『地獄』。
離開房間，走下樓梯。通過起居室，走向廚房前的餐桌。
「蓮次？今天你不急嗎？」
已經坐上餐桌的父親發現了蓮次。在建築公司的運營部工作的父親，是個有些微胖，帶著眼鏡的平凡中年男性。
「我覺得偶爾休息休息也很重要」
蓮次一本正經地回答，並坐在了父親對麵的位置上。
「嗯，說的也是」
父親苦笑著，放下了咖啡杯。他看著起居室裏的電視機屏幕。
電視機裏正在播每天都有的，稀疏平常的新聞節目。
『在即將度過梅雨季的商店街，各處都掛著與七夕節有關的裝飾。兩年前停辦的活動，從今年也將重新——』
「我不反對你有自己想法，不過你要好好學習哦？」
向蓮次遞出茶碗的母親說道。與父親相反，顯得瘦過了頭的母親在平常做全職主婦的同時，還會去接結婚前所在的出版社的翻譯活。
「事到如今我也不指望你那第一了，不過至少要考到平均分以上哦。畢竟，也不知道我們能在這個國家呆到什麽時候呢」
「我知道的」
「咦？蓮君居然在」
穿著背心和短褲的少女出現，坐在了父親的旁邊。
「真少見，今早上沒去晨練啊。睡過頭了？」
妹妹，旭。是個初中二年級就有將近一米七的身高的，逐漸影響到蓮次身為兄長的威嚴的狂妄妹妹。因為剛起床，她長長的頭發像是幽靈一樣散亂在肩上，但要是認真打理一下的話就會成為引入注目的美少女。
「啊，還是說已經領悟到沒用了？你說你是為了鍛煉出能進入救務廳的體力才晨練的，但你又不是運動部，而是宅男部嘛！救務廳啊，是要像翔哥那樣頭腦又好，運動神經又好的人才能進的不是麽？」
「……」
「唉，你又來了。少說兩句吧，旭」
「為什麽？媽媽，你不也這樣想嗎？——喂，你在聽嗎，蓮君？我在跟你說話呢，你別無視我啊。區區蓮君居然那麽狂！」
「別拍桌子，旭」
若無其事地吃著早飯的蓮次和不高興的妹妹，還有製止兄妹吵架的雙親。
不論從哪個角度看，這都是與平常別無二致的，秋月家的日常。
『接下來播報全國的天氣情況。首先關東圈，<臨界區域（critical·area）>的——』
電視上出現了日本的地圖。
一個紫色的圓形區域，圍繞著東京都的中心。這時，轉到了現場轉播。
——矗立在瓦礫堆之中的，紫色牆壁。
透過攝像機無法看到其頂點，完全是無邊無際的。本來存在於牆壁周圍的建築物一個不留地被撤走，鐵軌被鋪設在了牆壁外側，像是要將牆壁包圍住似的。在鐵軌上行駛的是警戒周圍情況用的裝甲車。巡邏的自衛隊的身影也出現在了電視裏。
『今天的天氣也不錯，將會持續放晴。救務廳提供的各個觀測點的數據也無顯著變化——』
大家突然都沉默了。
但是這隻持續了一瞬。家人間的對話迅速再次展開。
「啊，對了。翔哥說了，待會兒可能會回家裏來一趟，好像是忘了拿什麽東西」
「這種事就直接跟父母說嘛。真是的。我們直接送過去不就好了」
「該不會是不好跟父母坦白的什麽東西？啊哈哈哈」
「什麽嘛，自從他進入救務廳以後都不怎麽跟家裏聯係，我還以為他很忙呢。既然有時間回來拿東西的話，幹嘛不多回幾趟家」
「嗯，小鬆也說翔哥太忙了，最近沒見上幾次麵。難道是出軌了？畢竟我家的哥哥很受歡迎嘛，另一位就……交到女朋友了嗎？蓮君，喂喂喂，我在問你哦？」
「……我都說了讓你別這麽叫我了。還有，你的劉海」
「怎麽了」
「很奇怪」
「可惡！」
「別亂扔抹布，旭！」
「怎麽，旭你居然還和翔一的女朋友保持聯係嗎？她可是大學生了，別小鬆小鬆地叫人家，你要叫人家鬆子姐姐」
「我吃飽了」
『以上，便是全國的天氣預報。接下來，是本日的早間新聞』
蓮次收拾著碗筷的手突然停下。他看向電視畫麵。
畫麵中的，是被一群記者包圍著的男性。他左眼上戴著眼帶，看上去有三十來歲。他答記者問的同時，屏幕下方出現了英語的字幕。
『昨日傍晚，救務廳的例行報告上，同廳的發言人鍵小野宏先生，再度強調了下周預定開展的臨界區域第三次大規模搜索作戰的重要性』
這時，電視裏播出了對著麥克風說話的眼袋男的聲音。
『此時此刻，我們依舊在與造成了數百萬人行蹤不明的大慘劇<東京厄襲>做抗爭』
蓮次直勾勾地看著電視屏幕，雙親和妹妹默不作聲地吃飯。
『『我們』所指的並不隻是災害後組建的救務廳。被害者的家屬，以及居住在日本的所有人都無法置身事外，為了取回原本的生活而每日抗爭著。另一方麵，令人感到遺憾的是，占據著東京都心的神秘現象至今未被解明。奪回被害者的路，還很長——』
聽慣了的說辭。蓮次歎了口氣，將自己的碗拿去衝水。
『——但是，至今為止的探索絕不是毫無用處的。散落在全國各處的<spot>漸漸被我們發掘。雖然很多戰士獻出了生命，但是<area>內部的調查範圍也在不斷擴大……當然，也有惡意利用<spot>，未經政府許可就侵入<area>內部，打算偷竊東京都財產的<入侵者（raider）>存在。這種作為日本人無法容忍的案件依舊——』
回頭看向飯桌。家人們依舊默不作聲。
這個氣氛。
就連狂妄的妹妹也欲言又止，繼續閉嘴吃飯——就算過了兩年，蓮次也無法習慣這種氣氛。
『再過不久，就是厄襲事件發生兩周年了。在這個特殊的時間點上，我等救務廳將會傾盡所有戰力，開展第三次大規模搜索。這次行動頂住了數量眾多的批判與消極的聲音，是我們對持續追求著希
望的人們的回應。同時，也是為了不讓第二，第三次厄襲發生，為了尋找出對應方法的——』
似乎也不會再有什麽新情報了。蓮次背過畫麵。
『最後，希望各位國民能繼續配合救務廳，提供<spot>的發現情報，以及疑似<入侵者（raider）>的可疑人物的報告。救務廳為各位準備了相應的報酬——』
走到洗臉池邊洗臉，刷牙漱口。
吐出水後，目不轉睛地看著鏡中自己的臉。
「……」
蓮次並不是自戀狂，但他還是每天早上都要看自己的臉——確認右側的眼睛和嘴巴。這已經成為了習慣。
用手指拉一拉嘴角，確認右邊的牙齒。當然，這是普通的牙。右眼也是普通的眼睛。額頭也沒有異常。正是原來那副萬年反抗期的麵目。
歎了口氣後，走上位於二樓的自己的房間。
穿好衣服，拿起書包和手機走出房門，就和旭撞個正著。
本想直接通過她，但穿著水手服的她卻瞟了自己一眼。
「……一切交給翔哥來幹不就行了」
「啊？」
「<area>裏麵不是很危險嗎？沒必要連蓮君也一起進救務廳吧？」
蓮次皺了皺眉。旭撅起嘴巴。
「你也是時候和翔哥和好了」
狂妄的妹妹一反常態，說出了很成熟的話。恐怕是覺得剛剛看了新聞，回想起當時遭遇的蓮次情緒非常低落吧。
嘴上不饒人，不夠率直。
妹妹的身影，和過去自己的身影完全重合。
說起來，那家夥兩年前也和現在的我是同樣歲數啊——
蓮次笑了。
「笨蛋。你說<area>危險，是因為別人說裏麵有怪物嗎？你覺得這可能嗎？」
「呃……但，但是，救務廳不都已經默認有了麽！四處都在傳啊」
「他們承認的，隻是『正體不明的某種東西』而已。而且——我又不是真的想進救務廳。隻是一直呆在宅男部裏覺得運動量不夠，才去晨練的」
就算他這麽搪塞著，打算走下樓梯。旭也還是不願放過他。
蓮次歎了口氣，無奈地說。
「你啊，很喜歡那個什麽kanata吧？偶像還是什麽藝術家來著的那位。下次我給你弄點她的周邊來吧」
聽到蓮次的話，旭突然兩眼放光。
「咦！？為什麽？為什麽蓮君有辦法弄到那種東西呢！？」
「呃，我有個熟人是喜歡……呃，對那一行比較熟悉的」
「咦？你這什麽意思？話說你不是早就知道我喜歡kanata了麽？為什麽至今為止都不跟我說一聲啊！真是搞不懂你！」
反倒變得更難纏了。蓮次快步走下樓梯。
「有什麽周邊！？你能拿到什麽樣的？限定品也行嗎！？我有個好像要的東西！啊，門票呢？馬上就有她的公演了，但我還沒買到票——」
「我要走了！啊，今天有社團活動所以會晚點回來——這個我昨天也說過了哦」
他拜托了糾纏著不放的妹妹，衝出了家門。
背著沒什麽東西的書包，從狹窄的車庫中拉出自己喜愛的山地車。下雨的話坐巴士上學。但今天是晴天，所以就騎單車。
「畢竟早上偷懶了，這次就繞繞遠吧……」
跨上自行車，一路騎過清晨的住宅街道路。
蓮次的家位於千葉縣的一角，偏離了車站以及繁華地帶，感覺完全就是郊外。
在初中的時候，這個住宅街就是蓮次的整個世界。
但是——
「……」
每天早上，都會朝同一個方向望去。
高聳的公寓後麵，視野豁然開朗時就能看到的光景。
遠處，本該是稱為東京的空間——
被紫色的霧覆蓋。
<東京厄襲>。
人們如此稱呼大約兩年前，襲擊了東京都中心的那次災難。
以千代田區為中心，畫了個正圓。十萬平方米的空間都被謎之煙霧籠罩，侵蝕。因為其領空和地下也被侵蝕，所以能說這不是個圓而是個球吧。
不隻是被煙霧所覆蓋。
災厄發生的同時，在煙霧內部的人也一個不剩，全部消失了。
有數百萬人。
因為失蹤者實在太多，官方都無法統計正確的人數。
東京這個都市，是日本國的中樞。不僅經濟界，政治界的領導們不見蹤影，連世界各國的大使館職員等外國的人也都消失了。全世界因此陷入了恐慌。
因為災難的規模過大，災厄過後不久，『日本滅亡論』開始在全世界範圍內興起。
「哎呀，早上好」
「早上好」
在大十字路口被認識的主婦搭話的蓮次，露出笑容回應。
另一方麵，同樣等待著綠燈的同齡學生們，都毫不遮掩地別過了臉。
「……」
因為東京厄襲而失蹤的，當然不隻有東京的原住民。
也有很多運氣不佳，碰巧在那一天到訪東京的無辜群眾。
大鄉夢衣，正是如此。
她是這裏的紅人。是社區的祭典和誌願者活動中，負責引導孩子們的人。溫柔，善於照顧人並且非常美麗的她，甚至可以說是同齡人的偶像。
明明是這樣——卻因為陪著她愚蠢的青梅竹馬去東京，成為了東京厄襲的犧牲品。
而引發悲劇的那個愚蠢的青梅竹馬，隻受了治療一個月就能好的小傷生還了。
當事人在老家被人投以責難的視線也是在所難免。
就算如此這種責難也沒有影響到家人，同時也沒有擴散太廣。其中有兩個原因。一個是大鄉夢衣家裏的諒解，另一個是——兄長，翔一的功勞。哥哥是夢衣前一輩的負責指揮孩子們的人，同時也是青年團和工商會裏很有麵子的，當地第一明星。
當時，代替入院中的弟弟，給夢衣家的家屬反複平身低頭謝罪的事情算是本地的佳話。並且雖然嘴上沒提『要負責任』，卻還是拒絕了大企業的offer，進入了專門解決圍繞著東京厄襲的案件的政府新部門，救務廳。
「……切」
聽到某人咂嘴的聲音。
蓮次裝作沒聽到，等紅燈變綠後就過了馬路。
不光是哥哥。
就連妹妹旭也很積極參加社區活動，給本地做出了各種貢獻。雖然她在家裏口無遮攔——但卻從沒有因厄襲事件責備過蓮次。
那一天，將年長的青梅竹馬拋棄在<area>，孤身離去的少年——
在雙親和兄妹的支持下，在別人投來的白眼中，吊兒郎當地度過了初中生活，像是逃跑一般考上了位於遠方的高中。
現在終於——和消失了的青梅竹馬同歲了。
「夢姐……」
看著遠方的紫色牆壁，不禁吐出這句話。
厄襲後，日本這個國家麵臨了巨大的試煉。
下落不明的人超過百萬。在厄襲發生時，位於界線附近的幾萬人又被卷入大爆炸中，死的死傷的傷。蓮次也是其中之一。
從各地召集的議員組成了臨時政府，控製了被害情況，救助了傷員，但是指揮係統和情報搜集部門依舊亂七八糟。畢竟這種慘劇根本前無古人，會那麽慌亂也情有可原。
在發生了那樣的慘劇之後，剩下的日本國民竟然還能維持著相對平安的生活，這隻能說是奇跡了——全世界都是這樣想的。
人們不斷地移居海外，住宅街裏的空宅也漸漸變多了。
萬幸的是，厄襲發生時日本皇族正在出遊。他們選擇移居關西後，真正的財政中心也開始往那邊轉移。
雖然伴隨著各種各樣的變化，國內的人口在持續減少——但毫無疑問，東京以外的地方都在逐漸走出陰影。
有人說這是因為日本人努力的民族性。也有人說是其他原因。
其中之一，就是救務廳這個組織。
這是災厄發生之後，日本為了解決有關東京厄襲的事件而設立的政府機關。
他們不僅負責解決國內的混亂局麵，還在國際社會嶄露頭角。
雖然不知道他們開出了什麽價碼，但不容否認的是，災難發生後各國爭先恐後對日本施以援助。能在和厄襲發生前一樣使用日元，也是多虧了世界各國的經濟政策保障。
經過這一連串的事件，救務廳現在已經成為了國內外最受矚目的組織。
「好熱……考試期間就坐巴士上學算了」
蓮次一邊踩著踏板，一邊用手擦額頭上的汗。
救務廳的活躍幫助日本渡過了最艱難的日子，但厄襲的傷痕還無法消除。
其中，最重大的就是占據都心的紫色煙霧。
<臨界區域（critical·area）> 。
統稱<area>的，變貌之後的世界。
現在人類還無法知曉它的全貌。
因為<area>和世界之間隔著紫色的牆壁與霧，兩者被完全分離了。就算試著撬開牆壁，也會受到強烈的斥力被彈飛。即便是使用尖銳的刀具或是炸藥也沒人能成功突破。
雖然各種各樣的調查研究還在繼續，但目前為止，隻發現了一個能夠進入<area>內部的手段。
利用那唯一的手段，救務廳將<area>內部的錄像帶了出來——世人為之戰栗。
東京依舊保持著形狀，但又像是過了幾百年一樣荒廢破敗。
別說是人，就連一個生命的影子都沒看見的，死亡空間。
看到東京都心的末路以後，對失蹤者的生還完全絕望了的人增加不少。
並且，不知不覺中，『<area>內部橫行著接替人類成為統治者的怪物』這樣的傳聞傳開了。
在這種狀況下，國內的人分成了三派。
依舊認為失蹤的人們還活著，主張尋找的人。
認為失蹤的人們已經死亡，提議讓政府出台相關的國外避難政策，或是探尋消除<area>這一威脅方法的人。
還有——就是將<東京厄襲>當做一次天災，打算就此不再過問的人。他們懼怕著再發生更大的災難，打算將<area>當做危險地帶，不予刺激，決定逃避這次災難，並與這個事實共存下去。
蓮次的家庭也是這樣。
兄長翔一，為了奪回失蹤者，加入了救務廳。
妹妹旭，雖然沒有明說，但她一定是想把這當做往事，不再過問。
雙親在意孩子們，不敢談起『東京厄襲』的話題。
另一方麵，身為被卷入厄襲的當事人，蓮次——
沒有與任何一位家人產生共鳴。
還是那個吊車尾的，不爭氣的次男。
「啊啊~……」
打著哈欠，走入了自己在籍的高中。
這是一所偏差值不高不低的普通公立高中。
厄襲後，海外移居者增多，少子化加速。東京周圍地區的學校數量也在不斷減少。而蓮次所在的高中雖然不斷在裁減編製，但也依舊存在。
把車停在停車場後，進入了古舊的教學樓。
一走進自己的班級——一年三班，就聽到幾個女孩子聚在一起吵吵嚷嚷的。
他將包放在座位上。兩個朋友便來到自己身邊。
「早上好，蓮次君」
「嘿，蓮次」
「好啊……發生什麽事了麽？」
他一這麽問，童顏的同班同學就表情複雜地回答。
「高島同學決定轉學去美國了」
「也不至於哭吧。事到如今，這種事也不奇怪了」
所屬於學校棒球部，將頭發剃得短短的高大同學聳了聳肩。
原來如此，確實聽到了哭聲。
「是麽……」
雖說高中入學也沒過多久，但同班同學的減少還是會讓人感到寂寞。
而大家心中也一定泛起了不安的波紋。
都會擔心，這個國家到底還能不能呆下去——
在別說是東京厄襲的原因，就連<area>的全貌都沒解明的現在，不論是誰，都會抱有這樣的不安。
「但是……真有『那邊』的世界的話，總有一天能再見麵的吧」
下意識地自言自語道。
但是，似乎女生們也聽到了他的話。她們麵朝這邊，哭的更加大聲了。
「啊，呃？我剛剛說什麽奇怪的話麽？」
「嗯……我覺得正是這樣」
蓮次慌張起來。頭發剃得短短的棒球少年苦笑了。
「要是這次的大規模搜索能找到消失在『那邊』的人就好了」
童顏的少年這麽說完，身後的同學就轉過來說。
「不，那個根本就沒用吧——雖然我這麽說有些掃興」
「至今為止的兩回大搜索不都也是顆粒無收麽。而且，救務廳還死了好多人」
「他們對外宣稱是探索中的事故哦……不過，那應該是被裏麵的怪物殺掉了吧」
一說到<area>的話題，同班同學們就一個接一個地過來插嘴。
畢竟被害者眾多，在大人麵前輕易聊起這種事的話會被罵，但在期盼著能偷偷聊起這種話題的機會的少年少女們不在少數。
關於<area>的臆測和傳聞，一定都是以這種方式傳開的吧。
「真的，有怪物嗎？難道是外星人之類的？」
「救務廳不怎麽公開<area>內的情報吧。國內和海外倒是有不少傳聞」
「嗯，『這邊』也已經基本穩定下來了，他們是時候該給我們透露點<area>裏麵的情報了吧」
「說起來，今天早上的新聞不也說了嗎……是叫<入侵者（raider）>來著？利用叫<spot>的東西侵入<area>的人。這種事真的存在嗎？」
「肯定有吧。我有個朋友舉報了，然後拿了獎金——雖然不知道這個信息的真假」
「<spot>是能連通<area>的吧，那不就是一個小小的<area>麽……難道他們不害怕嗎？」
「為了錢能做到這種地步嗎？果然是去都內的銀行大撈一筆了？」
棒球少年轉頭看向蓮次。
「如果舉報了這種家夥的話，我們能拿到多少獎金呢」
「獎金根本無所謂吧，我反正就是看著不爽。這不就是趁火打劫嗎？」
蓮次皺緊眉頭繼續說。
「明明有那麽多人在那裏消失了……」
蓮次的青梅竹馬，大鄉夢衣就是其中一人。
在同班同學們紛紛點頭同意他的話的時候，上課鈴響了。
學校正式個不可思議的空間，隻要教室這一閉鎖的地方開始講課後，這裏就變成了和東京厄襲完全絕緣的和平世界。
更不用說在這個高中，基本沒有知道蓮次曾被卷入東京厄襲的人，也沒有認識他的人。這和在別人苛責的視線下過日的初中時代真是大有不同。這可以說是蓮次唯一能享受和平的場所了。
在一如既往地結束了一天的課程之後，蓮次開始收拾東西。
「蓮
次君，今天你能來社團活動嗎？」
童顏少年趕了過來。蓮次和他同是映像文化研究部——被妹妹旭稱為宅男部的部員。實際上，這個映像文化研究部就是個徒有虛名的動漫同好會。
「昨晚那個，你看了嗎？如果沒看成的話，就趁現在看了吧。我把那個錄下來放到手機上了。如果現在就去社團的話肯定會被那幫人劇透的！啊，原作我也帶了，就先借給你了。你之前說你沒有吧？」
「咦？我之前沒說麽？今天我也去不了社團活動呀」
「啊？又來」
「噢，蓮次又要回去了？」
「抱歉，家裏有事——啊，對了對了」
蓮次突然想起什麽，回頭看向兩個朋友。
「你們啊，是不是很喜歡那個叫kanata的偶像啊。如果你們拿到她的周邊的話，能不能給我一點？」
運動係的棒球少年和文化社團係的童顏少年——能夠將這兩個擁有完全不同形象的人聯係在一起的，是『偶像』這一共同愛好。
兩人麵麵相覷。
「與其給你，我還不如在網上拍賣。倒不如說，kanata的東西我絕對不舍得賣」
「為什麽，偏偏是kanata……那種周邊，我還想要呢！聽說下次的劇場版動畫裏，她還會給主題曲伴奏……」
自己似乎是誇下了一個不得了的海口——不過是為了討好妹妹而已。
「是麽，那就忘了這茬吧……偶像的周邊還真是麻煩」
「才不是偶像！kanata是藝術家！」
「你就不能好好說是小提琴家麽，混賬！」
蓮次沒有再管開始吵起來的兩位朋友。
從停車場裏拉出自己的坐騎，離開了高中的屬地。
「看來又要被旭罵了。不，她可能會哭吧……」
一邊自言自語，一邊踏著自行車。
他走的路線——和早上上學時走的路有很大的偏離。
騎了數十分鍾，車道明顯變窄了。汽車的數量減少，人行道上的人也沒了。一進入這個草木旺盛的區域，就基本上看不到家宅之類的建築。
數次確認背後情況之後，他騎上了陡峭的山路。
「哈，哈……」
上氣不接下氣地騎上山路，又在途中拐上小道。
前方出現了一片竹林。
手把方向一轉，衝進了竹林。山地車在未被人工修飾的，凹凸不平的地麵上駛過。
竹林間時不時能看到閃光點——那是攝像機的鏡頭。但是他並不在意。
再往前走，就能看到一個小屋。
乍一看，這裏恐怕隻是給砍竹工人休息用的小房間，或是什麽東西的儲藏室。實際上之前它也就是用來幹這個的——『她』這麽說過。
蓮次把自行車放在小屋旁邊，打開了入口的門。
「嗯……！」
和小屋中的半裸少女四目相對。
狹窄的房間裏沒有任何農具，隻是擺了幾個破敗的櫃子。在這煞風景的空間裏，隻穿著內衣的少女保持著正要穿上輕薄的緊身衣的姿勢僵住不動。
「……」
她有一頭黑色的長發，五官端正，皮膚很白，手腳纖長，從整體顯得苗條的體型到長發以及每一根睫毛都都顯得很成熟。雖然她和蓮次年紀相仿，但存在感卻比他的同齡人要強很多。
從某種意義上來說，這個美女能釋放這種強大的存在感也是很正常的。
畢竟平常的她，就是活躍在眾多人們視線之中的。
「……抱歉」
「你要等多久才肯移開視線啊！」
被少女怒喝了。她繼續穿著衣服，臉紅到了耳根子。
「你又忘記放擋板了麽。偏偏總在這種小細節上出岔子……」
「啊？事到如今被你看到我也不會在意了。反正我們也不是顧得上那種事的關係吧。惡心」
「……那，我就這麽開始換衣服吧」
「絕對，不行。我才不想看蓮的裸體。惡心」
總之就是讓他趕快放好隔板的意思吧。
將靠在牆壁上的隔板放到兩人之間時，她不知為何用滿懷殺意的視線盯了過來。
要不把這家夥換衣服的照片拍下來拿去賣吧——真心有了這種打算。
「為什麽沒有今天早上晨練的反饋？」
少女的低沉的聲音越過板子傳來。
在心猛跳了一下的同時，他把放在小屋中的背包拿過來。背包裏裝著薄薄的衣服和皮帶之類的東西。
「……睡過頭了」
「下次的晨練增加百分之三十的量，然後給我報告」
唔，蓮次叫喚著，把校服脫了下來，再穿上背包裏的衣服。
緊緊貼在皮膚上的那個衣服，是又薄又富有彈力的緊身衣。這和自行車運動員穿的今生已很像，但是伸縮性，強度和韌性都很高。聽身旁的少女說，這是某個國家開發出來的軍用服的試作品。
「來這裏的途中沒被人看見吧？」
「我才不會那麽大意啦」
穿上厚而輕的密林用行軍靴，給手肘和膝蓋套上護具。
「誰知道呢……我們開始今天的狀態報告吧。蓮你先說」
「健康狀態a，精神狀態a，狀況a——啊，身體可能是a-，因為昨晚睡覺姿勢不對，脖子扭到了」
「你是笨蛋麽！……怎麽辦，是不是應該放棄今天的搜索呢」
「不，不不不，沒問題的！我已經不怎麽疼了！」
「要是反應遲了一微秒你就命喪黃泉了哦？明明反應速度是你唯一的長處了……要是情況有一點不對勁就馬上撤退哦……是不是應該增加脖子部分肌肉的鍛煉量呢……還是說將包括枕頭在內的所有生活用品都更新一下？看來又不得不增加讚助商了」
「我不都說了沒問題了麽。你那邊情況如何？」
在腰部和大腿部纏上皮帶，把刀刃和刀柄一體化的戰鬥匕首插在腿上的刀套裏。後腰跨上能夠射出電極的電擊槍。
「全a——你該不會因為睡過頭，把我們今天的目的都忘了吧？為了明天的行動，今天要去巡視一遍地盤，以及……」
「確認秋葉原是否安全，對吧？」
上半身穿著的戰術馬甲上，有著方便插入石頭製成的試管狀棒子的插口。固定式的小背包上有少量的醫療用品和營養品。筆形的電筒和折疊式的望遠鏡也放在裏麵。網狀的口袋裏放著用來擋住臉的眼罩。
「根本不可能忘吧，那個地方一直都很難對付啊」
最後戴上的，是骨傳導式的話筒和聽筒和配有有線通信用的電線的圍脖。隻要把圍脖拉起來，它就能變成個簡易的防塵麵罩。
「是沒錯，至今為止那麽多次嚐試攻略秋葉原，都……不過如果今天的踩點能確保安全路線的話，明天的行動成功率就能上升了」
「嗯——總算是，到了關鍵時刻了。shot的數量也湊夠十根了」
「畢竟這可是最後一次機會了」
說著，少女將隔板移開了。
她的裝備和蓮次的沒什麽區別。
而圍脖上延伸出來的電線的終點，是腳邊放著的大背包。那裏麵還放著碳基材料的十字弓和小型的通信裝置。看上去有些嚇人。
「不管怎麽樣，都要在救務廳開始第三次大規模搜索前……對吧？」
「嗯，沒錯」
少女點點頭，粉色的嘴唇動了動。
「準備好了麽？」
「好了」
就像是即將趕赴戰場的士兵——真正穿上
士兵使用的裝扮以後，想沒有這個感覺都難。這些東西都是少女花了大價錢弄來的。
跳動逐漸劇烈的心髒，叩響蓮次胸口內側。
這種恐懼與興奮交織的感覺，正是即將趕赴戰場的士兵所特有的。
蓮次和少女麵對麵，對對方的裝備進行最終檢查。
「讚助商有什麽新的委托嗎。」
「沒有，但是有要求。今天的踩點隻能使用兩根以下的shot」
「沒問題，這也是我們的初衷」
「嗯，為了明天的正式行動，最少要留下能用『殺手鐧』的根數——六根」
檢查完畢。
確認完後，蓮次拿起了從圍脖上伸出來的通信電線。
少女也拿起了從背包上延伸出來的電線。
這並不是任何一方提議這麽做的。
隻是在不知不覺中，這樣的舉動成為了他們慣例的儀式。
「弓家葉方一定會奪回弓家奏汰」
蓮次拿著的電線接頭——
「秋月蓮次一定會找回大鄉夢衣」
和少女手上的電線接頭緊緊連在一起。
眼前的名為弓家葉方的少女，是蓮次的搭檔。她也和他一樣失去了珍貴的人，在麵對災難什麽都做不到的時候相遇——成為了互相托付性命的夥伴。
東京厄襲這一慘劇過去大約兩年。
那一天，消失在都心的人們依舊狀態不明，沒有回來。
剩下的人們之中，有些人像蓮次的哥哥那樣將希望寄托於名為救務廳的政府機關，打算找回失蹤者。
還有人，像蓮次的妹妹那樣，打算忘記過去，活在當下。
也有像蓮次的雙親那樣，懼怕東京厄襲這種災厄，打算逃避的人。
而蓮次——沒有選擇其中任何一條路。
「第五十八回<area>侵入作戰，即刻開始」
弓家葉方將小屋中深處的櫃子打開了。
頓時，紫色的煙霧籠罩了周圍。
打開的那扇櫃子門對麵——充滿了紫色的濃霧。
進入<area>的唯一手段。
就是穿越這種被稱為<spot>的霧塊。
蓮次戴上護目鏡，嘴上叼著手電筒，提升呼吸的頻率，拔出匕首，身體微微朝前傾。這毫無疑問是臨戰態勢。
——嗯，我等著。
那一天，大鄉夢衣的笑臉深深印在了腦海裏。
根本不可能忘記。
「go！」
聽到少女的呼號，他衝入了霧中。
將重要的人留在了東京的秋月蓮次。
成為了違法入侵<臨界區域（critical·area）>的犯罪者——<入侵者（raider）>。
02
蓮次衝入濃霧之中後，視野被染成紫色。
一陣搖晃完全打破了平衡感，漂浮的感覺隨之而來。
但是，這也隻是刹那間的事。視野隨即開闊了。濃霧消散，取而代之的是一種有些潮濕的異樣空氣。
「……」
蓮次在一個被陰暗包圍的狹窄空間著地了。
他嘴上叼著的電筒照亮了室內。
很明顯，這裏和剛才他們所在的千葉的小屋完全不同。
這是個小小的儲物室。
但是沿壁而設的櫃子都生鏽歪斜，滿是裂紋的天花板被枯萎的樹根插入。躺在地上的礦泉水瓶已經因為內部完全幹燥，已經變成了黑色的固體。上麵還沾滿了苔蘚。
蓮次保持著精神高度集中，側耳傾聽。
很安靜。
隻能聽到自己極度壓抑的呼吸聲，和心髒跳動的聲音。
眼睛適應了環境後，就能發現被電筒照亮的這個空間也蒙著一層薄薄的霧。
「……」
這手，蓮次的右邊臉和右手抽了抽。
每次侵入這個世界，就會有這種事。或許是寄居在他右半身的怪物正在為回到故鄉而喜悅吧。真是不祥的習性。
蓮次架著匕首，靠近了作為唯一出口的那扇門。
一邊警戒著陷阱，一邊扭開門把手。
「……」
儲物室外麵，是一條狹長的路。
蓮次流著冷汗，感受著通道上的氣息。他壓低身子，方便隨時行動，觀察塵埃和被苔蘚覆蓋的混凝土上有沒有入侵者的痕跡。
在確認了安全以後，蓮次大鬆一口氣。
將百分之百的警戒度降低到百分之五十，放鬆全身繃緊的肌肉。
這次——又活下來了。
每當踏出著最初的一步，都要提心吊膽的。
因為，如果『敵人』在這種地方埋伏著，或是偶然從這裏通過，被他撞見的話——蓮次就會輕易死去。
「安全」
蓮次把護目鏡拿到額頭上，低聲說道。
他的聲音通過麥克風和圍脖上的電線，傳到了濃霧的對麵。
『了解』
葉方的聲音，也通過圍脖上的電線傳了過來。
背著大背包的少女從濃霧對麵出現。她迅速走到蓮次身邊，從包裏取出小型的集音器。
葉方戴上一個大耳麥，集音器飛到了空中。
「雜音——無」
聽到少女的結論，蓮次放心地歎了口氣。
但他有馬上警惕起來，戴上護目鏡。
「shot確認，強化shot4，修複shot4，狀態良好」
蓮次胸口的『插座』上插著的棒狀物體開始散發出淡淡的光芒。其中有四根是紅色，四根是藍色——在沒穿過濃霧之前，它們還隻是單純的石棒。
戴著護目鏡的葉方胸口上，也插著一綠一藍兩根棒子。
「確認，感覺shot1，修複shot1，狀態良好」
「和往常一樣，首先確保25號門的安全」
「嗯，要小心不發出聲音的浮遊型哦」
用不著提醒。畢竟是會威脅自己性命的存在，根本就不敢大意。
「go！」
聽到少女的指令，蓮次開始行動。
他前傾著身體，極力壓抑著腳步聲一路前進著，護頸上伸出來的電線逐漸拉長，一直延伸到葉方的大背包。
上學前，放學後，每天都在持續著血都要吐出來了的高強度訓練——這並不是什麽修辭。事到如今他已經不可能再幹出腳被電線絆住的蠢事。
蓮次走到通道的門前，把手搭在門把上。
「我要出去了」
『go！』
打開門後，蓮次衝了出去。
蓮次所在的是一個四方形的，像個箱子一樣的建築物。建築物正麵還殘留著『gate 25』這樣的噴漆印。
走出這個建築物以後，他看到的就是——巨大的蛋。
不，是個有半弧形穹頂的巨大建築物。
像是城堡外牆一樣高聳的牆壁劃著圓弧形，向兩邊無盡延伸開來。這個建築物的麵積，比蓮次之前停留的那個小建築物要大好幾十倍吧。
蓮次在巨大建築物和大門之間的通道占好位置，警戒周圍的情況。
「哈……哈……」
不光是這個巨大的圓弧形的建築物，還能看見在其後方枯萎的森林，左邊的巨大建築物，以及在正麵方向的廣場上的，過山車的軌道殘骸。
東京巨蛋城。
這個地方之前是有這個稱呼。
不——正確地說，是現在蓮次所在的世界裏的它的別名。
之前，這裏是被稱為東京的世界。
但是現在，這個被紫色的霧包圍的，荒廢的世界還有一個稱呼。
<臨界區域（critical·area）>。
「哈……哈……」
因為緊張，蓮次的呼吸越發緊湊了。從眼前的建築物直到廣場的電燈都需要警戒，看看其後方有沒有蠢蠢欲動的影子。
以前這個地方，舉辦過各種各樣的活動，客人也很多。
不光是來看競技運動的客人，還有在遊樂設施玩樂的人，以及在旁邊的商場購物的人。
但是，在兩年前的那一天——所有人，都因為東京厄襲而消失了。
不僅如此，蓮次眼前的建築物，包括巨蛋本身在內都腐朽衰敗，蒙上了灰塵和苔蘚。看上去就像是曆經了數百年的時間摧殘。
當然，東京巨蛋城不是唯一的受害地點。
之前被稱為東京的都心全域，都變成了那樣。
人類一個不留，全被消滅。侵略者們像是要接替人類一樣，占領了這裏——
而這個世界依舊拒絕著人類，持續荒廢著。
「——安全」
確認到視野中沒有任何可動目標的蓮次低語道。
『了解』
聲音傳來後，弓家葉方就從身後跑了出來。明明身著重裝備，她的腳步卻比蓮次還要平靜。
「索敵開始，麻煩你接著警戒吧」
「明白」
蓮次拔出刀，守護著在他身邊又取出了集音器的葉方。
幾分鍾前，蓮次和葉方還在千葉的某個竹林裏。
但是，現在卻在<area>的腹地。
能夠讓這種以常識無法想象的移動方式成為可能的，就是<spot>。
不是四方，不是三角，也不是圓形的不定形小型濃霧——聽說是在東京厄襲，<臨界區域（critical·area）>出現的同時，在全日本各地出現的。
隻要從<spot>進去，就從與它相連的，<area>裏的另一個<spot>裏出來。
非政府認可的，通過<spot>，進入<area>的行為是違反特別法的重罪。
而無視這條法律，侵入<area>的，就是被稱為<入侵者（raider）>的人。
他們的目的，是盜取殘留在都心的遺產——這是人們的普遍認識。
「無雜音——安全」
戴著耳麥的葉方說道。
蓮次擦了擦滑到下顎的汗水。
「能和往常一樣，從遊樂園的方向離開巨蛋城吧，葉？」
「當然，要從滿是死角的後樂園方向走那才是自殺行為吧。離開這裏以後，直接沿著神田川走到秋葉原就行，和以往一樣」
「這次……也要活著回去哦」
「嗯，絕對不能死」
蓮次和葉方護目鏡下的眼神改變了。
「——在找回被奪走的人之前」
少女的這句話，才是她和蓮次侵入<area>的理由。
他們對金錢沒有興趣，也不打算成為找回失蹤者的英雄。
隻是為了親手奪回在眼前消失的珍視的人。
蓮次和葉方，就是為了這樣的目的，成為了侵略者。
但是當他們再次回到東京，東京的景象已經和以前完全不同——
「要上了，蓮」
「好」
「go！」
蓮次沿著巨蛋球場的外壁跑起來。
東京巨蛋城的領地很大。
它是一個包括了巨大的橢圓球場以及很多個大門，再加上很多商店的巨大複合型設施。過山車和摩天輪之類的遊樂設施也有。在巨蛋城的正門入口，東京巨蛋賓館還像一塊石板一樣聳立著。
曾經的樂園，現在被紫色的煙霧所籠罩，陷入了一片寂靜。
在這荒廢殆盡的大地上活動的，隻有蓮次和葉方兩人。
「安全」
在離之前停下來的地方隻有數十米的地方，蓮次再次停止了行動。麵前是巨大的樓梯。
『了解』
「哈……哈」
隻是行動了數分鍾，呼吸就已經有些緊張了。
不僅如此，全身的血流速度都在加快。如果不能保證頭腦和身體處於全負荷運轉狀態的話，生存率就會顯著下降。
葉方出現，並放下了背包。
「索敵開始」
「明白」
架著刀的蓮次滿前，有一個巨大的摩天輪。
它的座位已經有五分之一被腐蝕，落了下來。支撐它的軸也傾斜著。看上去有些陰森。如果現在，有什麽東西潛伏在摩天輪的艙裏，俯視著他們的話——
蓮次和葉方必死無疑。
「無雜音——go！」
蓮次再次蹬地。警戒樓梯周圍的情況，沿著巨蛋的外壁朝前衝。
可謂是東京巨蛋正門的二十二號門出現在眼前。龜裂的柏油路上躺著一個破破爛爛的熱氣球。被灰土所掩埋的它上麵還依稀可見『wele』的字樣。
蓮次一口氣突破正門廣場，緊緊貼在售票處背後。
「哈……哈……安全」
『了解』
蓮次現在前方探路，確保安全。葉方再跟上來使用集音器探查周圍的氣息。通過聲音來探查周圍的死角是不是潛伏著什麽。等擅長聽音的搭檔判定沒有什麽可疑的聲音後，蓮次再度衝到聽不到聲音的距離之外。
以大約五十米的間隔為界，重複著這種探索方式。
膽小得有些滑稽，而且效率極低。
這是葉方想出來的方法，蓮次也接受了，並且也不打算去反對。
因為，<臨界區域（critical·area）>裏有敵人。
那是人類絕對無法戰勝的敵人。
<area>內部的建築之所以頹敗到這種地步，也是因為它們——<入侵者（raider）>們之間還有這樣的傳聞。
「無雜音——go！」
蓮次衝出了售票處。
背對著巨蛋球場，穿過東京巨蛋賓館和後樂園大廳之間的道路。
在來到寬廣的扯到麵前時，他又停下腳步。
「安全」
『了解』
連接兩位搭檔的通信電纜像蜘蛛絲一樣纖細，輕盈。其他的裝備也是葉方花費了很多錢買下的。這種東西在一般的商店裏可沒有賣。
這條通信電纜，是兩人的生命線。
單獨在<area>裏行動相當於自殺。而為了在離開一定距離的狀態下通信，還不能使用無線電。
不能使用無線電通信的原因非常單純。
用了——就會死。
「索敵開始——無雜音」
葉方將耳麥拿下來。
東京巨蛋城的出口，就在眼前。
「蓮，就在這裏好好休整一下吧」
「我知道了——已經三十分鍾了麽。一想到剛開始我們花了幾個月才從這裏出來，就覺得現在真是熟練了。呼……」
「別大意了。今天的目標還遠遠沒實現呢」
「我知道的，秋葉原對吧」
「秋葉原——萬世橋」
葉方將耳麥摘下，放進大背包裏說。
「能否通過那裏，直接決定了明天行動的通行路線。如果能夠通過萬世橋的話，就能避開難攻不下的禦徒町至秋葉原電器街那邊，直接上首都高速」
「隻要上了首都高速——接下來就隻需朝『淺草』進發了」
蓮次和葉方看著對方的臉。他們的表情變得更加嚴肅。
秋葉原。
以及之後的——淺草。
那個地方，才是蓮次和葉方的最終目的地——那是蓮次在兩年前看到過的，那個絕對無法忘記的家夥的所在地。
「今天一定要特別慎重。可以的話我一根shot都不想用」
「嗯——我準備好了，葉」
「go！」
聽到少女的信號，蓮次衝出了東京巨蛋城的屬地。
來到了有天橋的，巨大的t字路口。
東京都道405環狀線——統稱外掘大道。
密密麻麻的高樓沿著寬敞的單向三車道而建。
天橋的對麵，就是在神田川邊上的jr水道橋站。
這個兩年前汽車和行人來來往往的地段，現在也隻剩下一點影子——被留在車道上的汽車殘骸。在行駛的中途遭遇東京厄襲，車裏的人們都消失了。它們撞到障礙物，被動停下，鏽跡斑斑。
蓮次依次穿越路旁的樹以及路上的汽車，以流暢的動作在掩體之間移動。
曾經的大都會，被紫色的煙霧與寂靜包圍。
在人類文明衰退，被死亡所支配的世界中前行。
「哈……哈……安全」
『了解』
外掘大道和神田川平行著延伸下去。
「無雜音——go！」
「安全」
「無雜音——go！」
「安全」
兩人小心翼翼地，步步為營地朝前走。
在看到一座大橋時，蓮次停下腳步。
「哈啊……哈…………安全」
這並不是今天的目標，萬世橋。
是禦茶水站。也就是說，從起點到萬世橋的路程，已經走了一半。
「從水道橋到禦茶水，再到秋葉原……明明坐電車的話隻要短短幾分鍾」
要移動一個電車站的距離，需要花上一個小時的時間。真令人神經衰弱。
蓮次他們決定，在<area>裏探索一次的時間，最多八小時。因為這是身心疲勞的極限。要是將體力消耗到連動都動不了的話，生存幾率會急劇下滑。
更不用說——在<area>裏停留到這個極限來臨的經曆，屈指可數。
「啊，哈……禁止示弱」
和他會和的葉方，一邊取出集音器和耳機一邊說道。她也和蓮次一樣大喘著粗氣。
「……不過是抱怨一下而已，指揮官大人」
「那不是一碼事麽——噓！」
「……！」
葉方豎起食指擋在嘴前。蓮次也隨之緊張起來。
俯下身子，進入臨戰態勢。拿著匕首的那隻手微微顫抖著——不管來多少次，還是無法適應對死亡的恐怖。
「在哪邊，葉……！」
「橋對麵——禦茶水站……！有微弱的腳步聲。恐怕是單獨行動的……」
「是我們之外的入侵者嗎？」
「不，這是……」
冷汗從蓮次全身的毛孔中噴出，汗毛倒豎起來。
「難道是，e——」
隨即在腦內勾畫了逃回東京巨蛋的路線。
不，逃跑路線已經無關緊要了。
如果遇上最壞情況，除了不顧一切地倉皇逃命就沒有別的生存手段。
「——是<異形（cryptid）>。這個聲音是……『雙足』吧？」
「你，你確定沒搞錯吧？」
「雖然隻是勉強能聽到……應該是沒錯」
蓮次再度放鬆下來。他將圍脖拉起來，擦了擦汗。
葉方口中所說的，並不是所謂的『最壞的情況』。
「雙足，啊……怎麽辦？要幹掉嗎？強化shot越多越好不是嗎？」
「……不，還是算了。就算打倒它也未必有shot掉落……我們穿著踩點用的輕裝備。消耗shot來戰鬥的情況倒是更有可能發生呢」
葉方考慮了一下後這麽說著，指了指蓮次的胸口。
「現在僅存的四根shot——特別是使用『殺手鐧』所必要三根，絕對不能浪費在這種地方。當然，用來解除『變身』的三根修複shot也一樣」
葉方指著的是蓮次胸口上插著的閃耀著紅色的與藍色光芒的小棒子。
確實，正如她所說。
為了確保這一明天行動時的必要力量，兩人不知付出了多少辛勞。如果以為了得到它而消耗的時間與代價來衡量的話，這毫無疑問是絕對不容許有閃失的。
「總覺得……有點對不起你呢。我這麽燒燃料」
「虧你還有自知之明。哪有人像你這樣瘋狂消耗貴重的shot的。不過事到如今說這個也沒用」
「那，那我們就按照原計劃，向秋葉原邁進吧？」
「嗯，撤退的路和……明天也要小心一下這個地方呢」
兩人重振旗鼓——
「go！」
再次沿著外掘大道衝向秋葉原。
「安全」
「無雜音，go！」
「安全」
「無雜音——」
這樣一成不變的程序持續了數十分鍾後。
兩人到達了一個巨大的路口。
即使是衰敗腐朽，依然能在紫色的霧中傲視群雄的高層大廈。隨處可見的遊戲店，家電超市，電器用品的招牌。如果再穿過一條路的話，肯定會遇到更多吧。
與大樓的密集處正好相對的，是一座跨越神田川的大橋
萬世橋。
蓮次和葉方來到了秋葉原的入口。
「說實話，在這裏真提不起性子索敵啊」
「禁止示弱咯」
「唔……」
葉方抿抿嘴，拿出了集音器和耳機。
兩人所在的位置是路口邊上的某棟大樓樓底。這棟大樓以前閃亮的側麵廣告牌落到了地上，正好用來藏身。
「電器街方向……有微弱的聲音。不止一個」
「既然不止一個，那一定是<異形（cryptid）>了吧。為什麽這些家夥總是聚集在從這裏到上野那邊的路上呢……萬世橋對麵呢？」
「等等，現在正在確認……」
「畢竟重要的是這條路。如果不能過橋的話，明天就要橫穿秋葉原——」
葉方堵住了正要繼續說話的蓮次的嘴。
並不是因為說太多廢話而被搭檔嫌棄了。
一邊手捂著耳麥的少女，神情非常嚴肅。
「……葉？」
少女沒有理會緊張的蓮次，而是迅速摘下耳機，將集音器和耳機全都塞到包裏，把蓮次逼到大樓的牆壁上。
「喂，葉……！是敵人嗎？你讓開，這樣我動不了——」
「噓！閉嘴！」
他馬上就理解了她行為異常的原因。
萬世橋的對麵，出現了人影。
「——咿呀啊啊啊！」
是一個少女。她戴著黑框的眼鏡。
「什——！」
蓮次不禁發出聲音，葉方再次將他的嘴堵住。
那個人下半身短褲加安全褲，上半身穿著像是登山服一樣的夾克。天然卷的頭發和背上的背包在腦後搖晃著。她在拚命奔跑——為了逃離背後追來的好幾個影子。
幾條狗——乍一看是這樣，但實際上不對。
那種緊致的身軀像是杜賓犬。但是它們沒有體毛，橡膠狀的體表上還劃著一道道閃藍光的紋路。
<異形（cryptid）>。
在<臨界區域（critical·area）
>中徘徊的，極其凶猛的怪獸。
「是被『四足』發現了麽……！而且，還那麽多……」
<異形（cryptid）>一共有三種形態，『四足』是其中之一。而這三種形態的共同點就是——對<area>內的人類抱有異樣的殺意。
「誰，誰來……！救救我……！」
眼鏡少女正打算渡過萬世橋。撲上來的猛獸的爪子劃到了她的腳。
「嗚——」
少女失去平衡，摔在地上，一直滾到了路口。
「……！」
蓮次下意識地拿起刀，打算衝出去。
但是，葉方把他蠟燭了。
「不行……！已經趕不上了……！」
「但是——」
「敵人數量那麽多，手無寸鐵的話根本贏不了吧……！」
「那你讓我對她見死不救嗎……？」
「求你了，蓮……！我們不能在這種地方浪費shot……！」
葉方雙眼浮出淚花。
「我們明天，還要用那個——去找回失蹤的人不是麽？」
蓮次呻吟著，用力抓緊了匕首。
沒錯。
東京厄襲，已經過去兩年了。
已經花了兩年時間。
消耗了如此多的時間，蓮次和葉方才終於——觸及到了些微的希望。
成敗就在明天一舉。
正如葉方所說。要是這次的行動出了什麽意外，一切努力都有可能白費。
「——啊……」
站起來的眼鏡少女望向這邊。
她發現了藏在掩體後麵的蓮次和葉方，並對他們投以求助的目光。
「救，救命……！」
「……！」
「蓮……！」
葉方緊緊抱住了蓮次。她以自己的身軀作為牆壁擋住了他。
蓮次很清楚。
弓家葉方絕不是冷酷無情的人。
她的手現在也在微微顫抖著。
「不……我不想死……！」
眼鏡少女一定也和蓮次葉方一樣，是入侵吧。
入侵這種人——在<area>之外，被普遍認為是一群發國難財的家夥。當然，其中確實有去偷竊留在東京的財產的人，所以無法反駁。
不過，實際上大部分的入侵者，目的都和蓮次葉方是一樣的。
有就算堵上性命，也要奪回的東西。
那東西是什麽——自不用說。
「我不想死……！還不能死……！」
眼鏡少女終究是被<異形（cryptid）>抓住了。她的腳被叼住，整個人被拉倒在地麵上。浸滿了淚水的眼睛，依舊盯著蓮次他們。
「直到奪回……父親，和母親……！」
按著蓮次的葉方咬緊了牙關。
「葉……！」
蓮次很清楚。
比誰都聰明，一直做出比任何人都冷靜的判斷的搭檔少女，實際上並沒有多冷靜。
倒不如說——她比誰都溫柔。
「……蓮！」
她像是終於忍不住了一樣，鬆開了蓮次。
兩人同時從胸口抽出了一根細棒。
蓮次將閃耀著紅色光輝的它——
葉方將閃耀著綠色光輝的它——
「stho！」
「shot！」
——伴著同時發出的喊聲，刺入了自己的手腕。
03
刺入蓮次左手的細棒——
是裝有閃著紅色光芒液體的，圓珠筆般粗細的透明針筒狀物。材質不知是石頭還是金屬製作的細棒尖端非常銳利。
紅色的液體，被注入蓮次的體內。
「——！」
蓮次的左眼變成深紅色。左半身也浮出閃著紅光的紋路。
蓮次他們將這個稱為『注入(shot)』，而這個瞬間的感覺，又叫什麽呢？
被從恐懼與不安中解放出來的幸福感。
液體融入自己的身體，自己將要轉變成什麽東西的甘甜的陶醉感。
時間不斷在緩緩流逝，五感靈敏到了極致。
還有，轉瞬即逝的——鄉愁。
籠罩著東京都心的紫色濃霧，像是故鄉的空氣一樣舒服。
但是，這似乎也隻是劇烈的頭痛到來之前，產生的錯覺。
蓮次頭部的左側，長出了一個閃著紅光的凸起物。是從耳朵長出來，延伸到後腦部的角狀物——角。左眼，角，還有戰鬥服底下的皮膚上泛起的閃紅光的紋路。
「go！」
他的搭檔弓家葉方喊道。
她也和蓮次一樣，改變了形態。但是她的雙眸並不是紅色，而是綠色。她頭上有兩隻角—就像貓科動物的耳朵似的呈等腰三角形。角是往前傾的，裏麵像是擴音器一樣層層疊疊。
蓮次將匕首換到左手，蹬地衝刺。
「——咦」
眼鏡少女驚訝地看著蓮次的腳跟。
因為蓮次一瞬間就來到了少女的麵前。他手上的匕首已經插在了叼著眼鏡少女的腳上的<異形（cryptid）>的脖子上。
蓮次一揮手，異形的脖子就飛上了空中。
「咿呀！」
他將拿法切換為反手，插入撲向少女的犬型怪物的腦袋。
然後用右腳踩死了打算啃食少女手臂的怪物。這種毫無骨骼之感的，奇怪的感觸在腳底綻開。
「哦哦哦！」
他發出怒吼，連著匕首上插著的怪物一起揮著左手，將其甩出。超越人類的怪力將異形們都打飛了。
被他打倒的異形的軀體都化作了泥漿，從匕首的尖端落下來，像是沉入地麵一樣消失了。
三下五除二地將襲擊眼鏡少女的怪物群落消滅後，蓮次再度架起刀。
「什……啊……？」
眼鏡少女完全陷入了慌亂狀態。從她那被血和泥巴弄髒的臉來看，她似乎和蓮次，葉方是同齡人。不，從身材的豐滿度來看，或許她更年長些？
葉方也遲了一步，趕到眼鏡少女的身邊。
「負傷者，確保！肉體b，無殘缺！進行應急救助！」
肉體b的話，就是中度負傷。不會危及性命。
「我來援護！敵人呢？」
葉方單手壓住自己的耳朵。
「萬世橋十二點鍾方向……兩隻四足接近中。三十秒後與敵人接觸」
「……角？不是……人類？」
眼鏡少女呆呆地看著變身後的蓮次，呆呆地說道。
蓮次疑惑了。
「不知道shot嗎？」
「我們是人類，使用了一種叫『shot』的東西，外觀有一些變化，身體能力也得到增強了……看來，你也不知道修複shot吧？」
在<area>內部，有一種被稱為變身shot的特殊注射藥物。
紅，藍，綠。
將這些東西注入體內以後，身體機能與感官能得到暫時性的強化。
使用了強化shot的蓮次，現在擁有奧運選手以上的身體能力。使用了能強化五感的感覺shot的葉方，能夠比集音器更加準確地聽出聲音。雖說這種能力在<area>以外無法使用，還會有變身之類的副作用，但效果還是非常強的。
「優先保護負傷者！」
「了解！」
眼鏡少女似乎是經驗尚淺的入侵者。看來不能把她算作戰鬥力了。
蓮次躲過撲過來的敵人的牙齒，刺出匕首。
還剩下五隻犬
型異形。它們的後方還有增援。
使用了shot的蓮次，麵對這種程度的敵人還是能爭取足夠的時間的，但是——
「——六點鍾方向！」
葉方尖銳的聲音讓蓮次回過頭來。
不知不居中，停在路上的汽車間蹦出來一個黑影。
「浮遊型……！糟糕了！」
蓮次的臉扭曲了。
飛仔空中的巨大企鵝——這種表述未免太過可愛了。全身遍布閃著藍色光芒的紋路的軀體非常壯碩，它的脖子很長，翅膀也很大。扁平的臉上並沒有嘴巴。後腦部上有兩個大洞。
那是三種異形中的一種。
畢竟是飛在空中的，所以不怎麽發出聲音。葉方的感知有所延遲也是這個原因。
「我來處理！」
葉方從背後掏出十字弓，但是太遲了。
浮遊型發出了像是用石頭劃玻璃一樣的尖銳叫聲。
「……！」
巨大的響聲在周圍回蕩，眼鏡少女也縮了縮身子。
葉方的十字弓命中了浮遊型。
但是，聲音還是沒有停止。
「快點，葉！」
「我知道！」
蓮次光是和犬型戰鬥就已經耗盡了精力。葉方迅速準備下一隻箭。
等第二發，第三發弓箭命中後，叫聲總算是停下了。浮遊型異形融化，滲入地麵消失了。
「到底，來了多少……！」
浮遊型的異形並沒有戰鬥能力。
但是——它擁有能夠召喚其他同伴異形的，棘手的能力。
「九點鍾方向，十二點鍾方向……三點鍾方向也有——四足的群落來了！」
「什……！連我們過來的那個方向都有麽？」
「是離我們走的道路比較遠的那一群！到目前為止還沒敵人來的方向就是……」
葉方看了看那個方向。蓮次吞了口唾沫。
「在這種狀況下，衝到秋葉原中心去麽……？」
秋葉原，電器街方麵。
不僅四處被巨大的建築物包圍，到處都是死角，還非常複雜，像是迷宮一樣。
這是平常絕對不想靠近的區域。
「如果還愣在原地的話就要被包圍消滅了！蓮，她就拜托你了！我跟在你後麵！」
「可惡……明白了！」
蓮次迅速轉身，跑到兩位少女身邊。
「呀——」
他接著衝過來的勢頭，將眼鏡少女扛在左肩上。
背著少女的蓮次，和拿著十字弓的葉方在寬敞的車道上穿行。
「九點鍾方向，來了三隻四足！三點鍾方向來了兩隻！」
蓮次的匕首一刀劈開了正麵飛來的犬型異形。葉方用十字弓精準地射中了從後方追來的敵人。
兩人時而避開堵在路中間的汽車，時而從它們上麵越過，逃避著追來的異形——在到秋葉原電器街時，終於被逼上了絕路。
抬頭，是像座座大山一樣聳立著的大型電器店，地麵上躺著各種各樣動漫角色的看板——這些全都被塵土覆蓋，不見當年本色。
「上方有……雙足！要一擊分出勝負哦！還有三秒，二——」
一個黑色的影子，從大樓的四層破開窗戶——
——跳到了蓮次他們頭頂，隻看見『會館』兩個字的看板上。
如果用犬和企鵝來代表其他的異形的話——這個就是大猩猩了。它有短短的腳和長得不成比例雙手，它的腰比成年男性還粗，閃耀著紅色光芒的紋路爬滿沒有體毛的體表，臉上隻有一雙像玻璃珠一樣的眼睛。
這就是三種異形中的最後一種，『雙足』。
「go！」
葉方放出了弓箭，刺入了大猩猩的胸口。揮著雙手落下來的大猩猩失去了平衡。
將眼鏡少女擋在後麵的蓮次，朝發出轟鳴聲著地的大猩猩衝去。
「啊啊啊啊！」
他跳過大猩猩來回揮著的雙拳，一手撐在橡膠狀的頭上，貼到它背後。
左手握著的匕首，深深刺入了大猩猩的脖子。
使用蠻力，切開那個有人類脖子數倍之粗的橡膠狀脖子。
「嗚——」
大猩猩的頭離開了身體——但是，匕首的刃也卷了起來，不能再用了。
看來是用力方式不對。
「可惡，搞砸了……！」
蓮次著地之後蓮次跑回眼鏡少女身邊後，葉方將自己的匕首遞給了他。
「真是的，你要來多少次才夠啊！……這可是最後的匕首了哦！」
「我知道——抱歉，剛才對你太粗暴了。請你再忍耐一下」
眼鏡少女還是用有些呆滯的神情望著蓮次他們。蓮次沒理會她，再度把她扛起來。
「等一下……！車站那邊也有四足的聲音……！」
「有多少？能直接突破麽？」
「這個——看來是不行。趁現在找個地方藏起來吧！那邊！」
蓮次他們衝進去的，是一個百貨大樓。
第一層全是漫畫書，那些書都蒙著厚厚的灰塵，變色，被腐蝕了。
「安靜……！」
葉方藏在最深處的書架後，小聲發出指示。三個人屏住呼吸。
異形是使用視覺和聽覺來感知人類所在的位置的。
蓮次和葉方都躲在書店深處，像個石頭一樣一動不動——
刷啦——
顫抖著的少女的肩膀，碰掉了書架上的書。
「……！」
所有人的表情都凍結住了。
望向店外的道路——發現幾條犬型正在盯著這邊看。
「……」
蓮次站了起來，架起匕首。他為了保護少女們，往前走了幾步。
葉方也拿出了十字弓。
「……對不起對不起對不起……」
眼鏡少女淚流滿麵地反複道歉。蓮次並不打算責備她。想必葉方也一樣。
這是兩個人做好覺悟，搭救她的結果。
「要用『殺手鐧』麽……？葉」
「就算對這個數量的敵人使用，時限肯定也會馬上到頭的。還是一根一根地用，穩紮穩打地把這些家夥消滅吧……」
就算被逼上了絕路，搭檔少女還是如此冷靜。
「我知道了，那就趁現在的shot還有效……我上了」
怎麽能在這種地方死了。
蓮次和葉方還有絕對要奪回的重要的人。
他們都露出了決死的表情。
眼鏡少女還是滿臉淚水。
而他們的表情——在下一秒，像是換了個人一樣，變得麵無血色。
「……」
那是因為在犬型的群落後方，看到了一個陌生的影子。
咕嚕咕嚕滾過來的，拳頭大小的球體。
它表麵有銀色的金屬光澤，但時而會發出紅色的光芒。
在<area>還沒有看到過這種東西。搭檔葉方一定也是如此。
但是，光是這個證據，就足夠充分了。
既不是人類。
也不是異形。
又能在<area>內活動的東西就隻有——
「啊啊」
眼鏡少女全身軟癱下來，她用像是靈魂出竅了一樣的表情說道。
「真的——對不起」
啪嘰。
奇妙的聲音和奇妙的現象同時發生。
一個異形，毫無前兆的從內部向外炸裂了。
它的身軀殘骸像是液體一樣四處飛濺，融入地麵，