第二章 名為大鄉夢衣的心上人
東京侵域：Closed Eden 作者：岩井恭平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
01
名為大鄉夢衣的少女，比蓮次大兩歲。
從蓮次開始記事起，她就已經在他的世界中了——和老家的眾多男孩子一樣。
夢衣家是做門診醫生的，她和比她小四歲的妹妹生活在一起。她從小就是個不麻煩人照顧的乖孩子，氣量很大，也很擅長照顧人。在時令活動和祭典很多的老家，她是統領低學年孩子們的孩子王。
另一方麵，蓮次是個燙手山芋。因為一點小事輕易和同齡的孩子動武，被夢衣訓斥。在遠足的時候走散，被夢衣帶回來。在獨自一人生悶氣的時候，夢衣會過來開導他。因此，夢衣也有讓蓮次敬而遠之的地方。
被老家人們評價為優等生的女孩。公認的棘手男孩。
兩人的地位相差甚遠，根本不至於產生什麽特別的聯係。
而在夢衣初中二年級的時候，她們的關係發生了變化。
不論誰都看好的夢衣，呆呆地站在路中間。
當時，蓮次還是個小學生。
「夢姐」
背著皮書包的蓮次這麽遠一喊，夢衣便回過頭來。
蓮次至今還記得她當時的表情。
一直露出溫柔的笑容的她，這一刻看來像是隨時都有可能哭出來一樣。蓮次還是第一次看到她這樣的表情。
但是，不知不覺中，夢衣的表情變得和以往一樣。
「歡迎回來，蓮君。別繞遠，要直接回家哦」
微笑著這麽說的水手服少女，和平常並沒有什麽不同。
她隻是將蓮次當做住在附近的人家的小孩子。而蓮次就算被她摸頭，也不會有什麽害羞或是不甘心的感覺。當然，確實是有些高興。
「咦，你稍微長高了點呢」
「唔」
蓮次撅起嘴，別過了臉，然後拉起夢衣的手走起來。
「嗯？怎麽了？蓮君，幹嘛呢？」
「來我們家玩吧」
夢衣有些驚訝，不過——
「……說的也是，難得有機會，那我就去叨擾一下吧」
她任由蓮次牽著自己的手。
「我還是第一次去蓮君家玩啊，要玩什麽呢？」
來到家門前以後，蓮次一邊將食指擋在嘴巴前，一邊指了指大門。
「噓……拿好鞋子進來」
「嗯？為，為什麽？」
蓮次為了不讓母親和妹妹察覺，偷偷上了樓梯，潛入自己的房間——其實是將那間預定等到他升初中後再給他的房間提前霸占了。
走到滿是漫畫和學校的傳單的房間裏後，蓮次得意地哼哼鼻子。
「隨你坐哪裏吧，之後我會拿飯給你吃的。想要上廁所的話就跟我說」
「嗯？嗯？這是什麽意思？捉迷藏嗎？」
沒有理解狀況的夢衣顯得有些慌亂。
蓮次將雙手交叉在胸前，不解地側過腦袋。看來他並不知道自己現在的行為叫這名字。
「捉迷藏？唔，嗯，是就是吧」
「還『是就是』……蓮君，為什麽你突然想玩這個呢？」
「因為，夢姐不想回家對吧？」
「……！」
「並且看上去像是……想找個地方藏起來」
夢衣無話可說。她的臉上隨即浮現出虛弱的笑容。
「好厲害。虧你……能明白呢」
「嗯」
「……好！那，那我就在這兒好好玩一會兒吧！」
「噓」
「啊，抱歉……」
這之後，兩人在蓮次的房間裏看漫畫的，小聲地說話——到晚上的時候，他早早把晚餐吃完，偷偷將點心拿到房間裏給夢衣當晚飯吃。
夜深的時候，夢衣站了起來
「……唔，那，我也差不多該回去了。多謝招待呢，蓮君——」
「你還是，多呆一會兒吧」
明明還是個小孩子，卻接連做出超出夢衣想象舉動的蓮次，馬上拉住了夢衣的手。
而夢衣又被他的舉動給嚇到了。
「但是，我再呆下去的話，我和蓮君都要被罵了」
「沒問題」
「就算你這麽說……」
「沒問題，我自有辦法。嘻嘻嘻」
夢衣有些困擾地看著得意地奸笑起來的蓮次。
「這個笑法真是奸詐呢，姐姐我很擔心蓮君的前途哦？」
「而且啊，夢姐——還不想回去對吧？」
聽到蓮次這麽說，夢衣又不知該說什麽好。她一瞬間顯露出痛苦的表情——癱坐到地上。
「嗯……確實，是這樣」
夜更深後，兩人橫躺在同一張床上。
蓮次的心因近旁感受到的溫暖及香甜的氣息狂跳著。
不知有沒有感受到他這種心境的夢衣驀地說道。
「那個，總覺得，今天……突然，害怕起來了」
那或許就是名為大鄉夢衣的少女的，反抗期吧。
「我喜歡父親母親，喜歡妹妹，喜歡朋友，也喜歡其他所有的人。而我也覺得——大家都喜歡我」
「……」
「我並不是想刻意做個好孩子……但最近大家都用看著『好孩子』的眼光看著我——我不想讓他們失望，想回應他們的期待——」
「……」
「而我不禁在想，我難道一生都要這麽做嗎……明明隻是不想讓我喜歡的人討厭我。僅憑這樣的理由就做自己不願意做的事的話，不就相當於在欺騙大家麽……我漸漸開始討厭讓我做這做那的大家……總覺得，他們很恐怖……也覺得，自己很無恥……」
這隻是單純的懺悔，她並不指望身為小學生到了蓮次能夠理解這些。
實際上，她說的話蓮次大半都沒聽懂。
正因為沒有理解，他才能直言不諱。
「——我認為，夢姐是個好孩子」
「……」
和自己相比——光是能扮演好孩子形象，就足夠稱得上是『好孩子』了。
「但是……並沒那麽堅強呢」
他憧憬著夢衣這個年長的少女，很喜歡她。
但是，萬年反抗期的他時而會好奇她為什麽要如此顧及別人的臉色。
「我比你，強多了」
蓮次鼻翼微張，大喘著氣。
夢衣無話可說。但是——
「——嘿嘿」
過了半晌才發出的笑聲，比想象中的要輕鬆。
「說的也是，我其實也認為自己應該是個好孩子」
他的睡衣被稍稍扯長了。因為被夢衣的手指拉住了。
「但是——卻不怎麽堅強」
「嗯，這就和哥哥不一樣了。那家夥根本不強，隻是臉皮夠厚而已」
「哈哈，老說這種話是會被哥哥罵的哦」
「我討厭他。就算了哭了也不會來救你」
「就算哭……是麽，原來我哭了」
身旁的夢衣抽了抽鼻子。
「來救我的——隻有蓮君呢」
「……我隻是想玩捉迷藏而已」
「結果，還是離家出走了——不，世上也沒有距離這麽近的離家出走吧」
這一天，兩人同時在床上閉上了眼睛——
「不過是『離家出走遊戲』呢……」
第二天早上。
秋月家吃早飯的時候，門鈴對講機這一騷動的信號響了起來。
「咦，鄰居家的……？是傳閱板報麽」
「我去吧」
「蓮次，你離門最近吧」
「……啊，我突然覺得頭好痛，我今天要
請假」
「咦？媽媽，蓮君說他頭痛。沒事吧？」
仔細想想，當時妹妹還是很可愛的。
「——不是傳閱板報哦。聽說夢衣昨天沒回家」
「嗯？夢衣……是大鄉家的那個？」
「真令人擔心呢，她也不是那種會無緣無故夜不歸宿的孩子吧」
「找到她的話就跟大鄉家聯絡吧。我也去問問朋友。這一代中學生喜歡去的地方都能去找一遍」
「我討厭夢姐。她山寨我，將蓮君稱作蓮君」
「山寨的人是你吧」
蓮次瞪了妹妹一眼。身為高中生的哥哥，翔一回頭看向蓮次。
「蓮次，你是不是知道什麽？」
「……才不知道，為什麽我會知道這種事啊」
看著冷淡地回應的蓮次，翔一隻是說了『……是麽』
那一天，蓮次裝病沒去學習哦啊。
在他縮在自己房間，和夢衣聊天的時候，夢衣也顯得惴惴不安的。看來錯過了回家的時機，並且還無故曠課的事實讓她有些著急了。
到了傍晚，房間外聽到了警車的警笛聲。
「……怎麽辦……」
夢衣臉上失去了血色，變得一片慘白。
「大家一定都很擔心我……會被罵的很慘……會被討厭的——」
「沒問題的，我已經想好對策了。夢姐絕對不會被罵的」
看著笑著的蓮次，夢衣終於忍不住逼了上來。
「還對策……！你要怎麽——」
「大家，都很慌張呢」
「都說了……！」
「你看，大家——都很喜歡夢姐哦」
「……！」
在夢衣瞠目結舌的同時，房間外傳來了吵雜的聲音。
看來是有客人來了。
「我去看看情況，夢姐不用擔心」
蓮次丟下神情不安的夢衣，走出了房間。
一下樓梯，就看到大人們在神情緊張地交談著
「夢姐的爸爸……和，媽媽」
夢衣的雙親就站在家門口。旭從起居室的門外探出腦袋，窺視著正在交頭接耳的蓮次雙親還有翔一。
「——翔一君！」
夢衣的雙親隻是瞟了一眼蓮次，馬上又麵相翔一。
「你的朋友應該很多吧？有誰看到過夢衣嗎」
「警察也指望不上，工商會和青年會的人都說來找你或許合適些……！」
「今早上已經讓高中和初中的熟人去找過了，但是……很抱歉。而且我也直接問了幾個夢衣的朋友」
翔一愧疚地低下頭。
哥哥翔一是夢衣前一輩的孩子王。這幫人都像傻蛋一樣，盲信著不過是頭腦和長相還有人脈稍微好一些的翔一。
說到夢衣……不過是一天不在，就能鬧出那麽大的亂子。
為了尋找她，社區裏的人已經傾巢出動了吧。
蓮次默默地轉身，打算回到自己的房間。
「等等，蓮次」
但是，被翔一叫住了。
「你，是不是知道些什麽？」
「……我都說了我不知道了。為什麽，老纏著我」
「就因為是你。你最喜歡夢衣了不是嗎。遇到這種情況的話，你反倒是最有可能奮不顧身地衝出去找的人吧」
看著翔一之外的大人有些疑惑地看著自己——蓮次衝上了樓梯。
「蓮次！你……！」
聽到了一大群人追上來的腳步聲。
蓮次撲到自己的房間裏，從內側給房門上鎖。
「蓮君……！」
她推開發出不成聲的慘叫的夢衣，粗暴地推倒書架，把它擋在門前。
「是我綁架了夢姐！」
蓮次怒吼出的話讓夢衣不禁吞了口氣。
門把手激烈地晃動著，成為掩體的書架也快要撐不住了。
「綁，綁架……？蓮次，你到底在說什麽……！」
「你，你對我家的女兒做了什麽……！」
蓮次的父親和夢衣的父親不安地說。
「所以，錯的不是夢姐！」
「——你，你說的對策……難道是這個……？」
夢衣真不知該說什麽好。她臉上寫滿了驚訝。
要坦白是離家出走的話，夢衣一定會被罵吧。
但是隻要蓮次說是他將夢衣綁來的話——至少夢衣就不會被罵了。她就變成了單純的受害者。
這就是天真的小學生想到的，完美的作戰計劃。
「夢，夢衣，在裏麵嗎……？」
「蓮次，你看你都幹了些什麽……！」
「大家冷靜一點。那個又笨拙又無力的蓮次又不能把夢衣怎麽樣。而且——」
蓮想到的作戰，被自己親生的哥哥輕易地看破了。
「明明我們這邊還什麽都沒說，你就說夢衣沒有錯……你想要庇護她的想法已經暴露無遺了哦，蓮次」
「咕唔——」
蓮次呻吟道。
「閉，閉嘴！一邊去！這事和你沒關係吧！」
「怎麽可能沒關係，自己的弟弟幹了這種蠢事——」
「你，和其他的人又有什麽不一樣呢！看到夢姐這麽痛苦，都不會幫她一把！」
「……！」
夢衣，還有門對麵的人們都沉默了。
「所以，由我來保護夢姐！」
蓮次的喊聲，讓整個家顯得寂靜無比。
翔一歎息道。
「……笨蛋，我之所以老是避著夢衣，不就是因為光是想和她說說話你就會狠狠瞪我麽——不過，確實，正如你所說，我沒能幫助她」
他繼續說。
「夢衣，你在裏麵吧？我是不清楚具體情況，不過你這……應該算是離家出走吧？」
「——是」
「夢姐……！」
回頭看向夢衣，發現年長的少女眼中已經流出了大滴大滴的眼淚。她在雙手撐著書架的蓮次身邊跪下，抱住了他。
「對不起，蓮君……」
「……你幹嘛道歉啊」
被溫暖的感觸弄得不知所措的蓮次說道。
「離家出走遊戲……很無聊嗎？」
「不」
少女撤開自己的臉，破涕為笑。
那是與平常一樣溫柔——不，是之前從未見到過的開朗的笑容。
「我真的很高興……謝謝你」
就這樣——蓮次和夢衣的第一次離家出走遊戲，落下了帷幕。
被雙親接回家的夢衣，好好跟父母闡明了自己離家出走的心境。
在撤銷了對警察提出的搜索請求，並向協助找人的街坊鄰居還有夢衣的雙親道歉以後，騷動才終於平息了。
但是，當大家知道這一連串的事情都和蓮次有關以後，他就成為了壞人。平常就沒教養，不自甘墮落的他攛掇優等生夢衣離家出走——雖說想法有所偏差，但周圍的看法還是沒有偏離蓮次的計劃。和『綁架計劃』的效果差不多。
從此，蓮次被公認為問題兒童，被在私底下禁止和優等生夢衣接觸。
但是，這之後，兩人總能在蓮次離家出走的時候相遇——
兩年前。
「——嗯，我等著」
微笑著這麽說的高中生，大鄉夢衣——
為了保護身為中學生的蓮次——
在<臨界區域（critical·area）>中消失了。
「——夢姐啊啊啊啊啊！」
就算失去了一般身體，自己還是靠著那
個謎樣的紫色影子恢複了原狀——
被留在了這個世界。
蓮次絕對無法忘記在被迫分開的那個瞬間，保護了他的夢衣的表情。
而在想起夢衣的同時——總是會想起另外一個人。
去撿骰子掛墜的，那個沒了腦袋的少女。
那孩子也一定也和蓮次一樣，因為被『那個』寄生而活了下來。但是，蓮次完全不知道厄襲之後那孩子的情況。
在回想起大鄉夢衣的事時，一定會連帶回想起來的另一個女孩.
每當想起那個他沒看到臉的女孩，蓮次心中就會冒出一個疑問。
我絕對忘不了夢姐，但是——
——你又是誰呢？
02
迎接穿越了<spot>的蓮次的，是彌漫著死亡氣息的寂靜。
這，是名副其實的異世界。
他入侵了被紫色迷霧籠罩的東京都心，<臨界區域（critical·area）>。
「……」
蓮次右側的臉開始抽搐起來。
每當侵入<area>，蓮次右半邊身體的反應就會變強。
他一如既往地用嘴巴叼著的筆形電筒照亮了儲物室。龜裂的天花板，牆壁，地板，生鏽的儲物櫃——這一切都和之前一樣。
「安全。可以了，葉」
打開門，確認通道安全以後，他輕聲說道。
『了解』
葉方從儲物室一角的濃鬱迷霧之中出來。
她取出耳麥和集音器，感知周圍的聲音。
今天他們的探索陣型和之前毫無變化。
正因為貫穿了這種小心的行動原則，蓮次和葉方才能活著在<area>裏探索了一年零八個月。
「無雜音」
聽到葉方的聲音，蓮次放鬆了肩膀。每次入侵<area>的時候都會這麽緊張，但今天的緊張程度比以往還要高。
確實，是有些怯弱了。臉摸了摸插著shot的插頭，深深吐了一口氣。
「shot確認，強化shot4，修複shot5，狀態良好」
這兩年間，他們是多麽期盼著這一天的到來。
——嗯，我等著。
大鄉夢衣微笑著這麽說。
蓮次今天，要使用這些shot，將自己珍視的青梅竹馬奪回來。
「真的好麽，葉？也沒必要讓我拿著所有的shot吧？你姑且也拿一套吧？以防萬一」
「算了，我和強化shot的相性不好——」
確實，shot是有相性的。
葉方就算使用了強化shot，肉體也無法強化到和蓮次一個等級。
另一方麵，蓮次也對感覺shot沒什麽好感。無法完全處理強化到極致的五感得到的大量情報的感覺，就像是暈船一樣惡心。
原因不明，因此，隻能說是相性問題了。
「這些shot，都要用來消滅<吹笛手（hameln）>」
這麽說著，看向他的葉方的表情很堅毅——很美麗。
蓮次苦笑了。為緊張的自己感到有些羞愧。
「我知道」
搭檔少女早已做好覺悟，將一切托付給了蓮次。
這份信賴，將會成為蓮次的力量。
「絕對要去淺草」
「嗯」
兩年前，蓮次的右眼看到的光景。
將數百萬人吸收的怪物，就站在跨越大河的紅橋上。
在他被漸漸吸進去的過程中，他看到了寫著『雷門』兩字的燈籠，以及象征著火炎的金色雕塑。
蓮次看到的是隅田川和淺草寺
也就是說，讓這麽多人失蹤的萬惡之源<吹笛手（hameln）>——
就在淺草。
「先和往常一樣，從25號門出發，通過北路線離開巨蛋城」
「明白，我隨時都能上」
蓮次和葉方戴上了護目鏡。
「go！」
蓮次衝出了連接著<spot>的建築物。
根本無法想象這裏是日本。
根本無法想象這裏處於二十一世紀，在地球表麵上。
頹敗的異空間——<臨界區域（critical·area）>全貌，出現在眼前。
「安全」
『了解』
在確保從東京巨蛋到大門的這段路是安全的時候，已經氣喘籲籲了。
蓮次背對著巨大的弧形球場。
前看著百貨大樓，過山車，以及後樂園車站。
這一切都腐朽破敗，被枯草紮根侵蝕。
「無雜音——go！」
完全變成無人地帶的東京巨蛋城，被寂靜包圍著。感覺隨時都有可能冒出個幽靈來。
倒不如說，如果遭遇到的是幽靈，還能讓人鬆口氣。
<異形（cryptid）>和人類之敵——eom。
存在於<area>內蠢蠢欲動的它們，會不給人留下任何恐懼的餘裕，將人大卸八塊。
「安全」
「無雜音」
蓮次他們迅速通過了一片寂靜的巨蛋城。
昨天他們已經將東京巨蛋城巡邏完畢了。雖說不知敵人會何時，從何處襲來，但總不會被打個措手不及。
「go！」
通過摩天輪，通過東京巨蛋賓館和後樂園大廳之間的道路。
然後和昨天一樣，在外掘大道的路口休息。
「——哈，哈……開局順利」
「要不順利的話，昨天的踩點不就沒意義了麽」
葉方將耳機摘下來這麽說。但她的表情也顯得很樂觀。
「不過確實狀態良好呢。這下更新了離開巨蛋城的最短時間記錄了」
「這才應該吧。昨天花了五個小時，才往返了兩站路。今天要花八個小時往返它三倍的距離」
「昨天是因為發生了預料之外的戰鬥……今天要極力避免與<吹笛手（hameln）>以外的怪物戰鬥。就算看到我們之外的入侵者也要無視」
蓮次苦笑了。昨天他們就沒能成功無視。今天就能做到嗎？
「是要繞過秋葉原吧？在萬世橋的前麵一座橋南下……」
「嗯，秋葉原現在應該還是個危險地帶。異形因為昨天的戰鬥而聚集在那裏的可能性很高，昨天的eom——暫且稱它為<球（ball）>吧。<球（ball）>可能還在那邊，而我又不想走上野那邊的路……」
「如果繞一個大彎避開秋葉原的話，就要浪費很多時間了……避開萬世橋，走比較狹窄的道路的話，風險又會變高」
葉方利用集音器進行的索敵，是在聲音容易穿透的開闊地才能發揮好效果的。
「沒問題，我已經記住<球（ball）>的聲音了」
光是想起那個咕嚕咕嚕滾動的聲音就毛骨悚然。
「我再也不會讓蓮聽到那個聲音了，你就放心前進吧」
葉方狀態似乎也很好，總感覺比平常更加——不，和平常一樣可靠。
蓮次笑了起來。既然她都這麽說了，還有什麽放心不下的。
「嗯，那就拜托你了——休息時間，結束」
「go！」
蓮次離開了東京巨蛋城。
來到被高聳的大廈夾在中間的大型車道。
這是昨天也來過的外掘大道。
「安全」
『了解』
<area>內的道路，無一例外，都變成了無人使用的汽車的墳場。
蓮次一邊警戒著可能藏在汽車之間的敵人一邊前進，注意不被自己和搭檔相連的電線所絆到。
他們花了數個月的時間學會如何擺弄這個電線。能夠毫無障礙地拖著線移動時，他們已經訓練了一年有餘。
「無雜音——go！」
當時葉方要求使用通信電纜的時候，蓮次是拒絕的。不想使用這種麻煩玩意兒的他，當時沒少和葉方吵架。
但是事到如今已經沒什麽好吵的了。
正因為無時無刻不和搭檔聯係在一起，他們才能數次挺過難關。
「看到禦茶水站了。我們直接去下一個橋，中途不休息了」
『了解。雖說要加快速度，但你也別太勉強哦』
葉方通過通信電纜提醒似乎有些急躁的蓮次。
蓮是葉方的盾，也是葉方的矛。
另一方麵，葉方是蓮次的頭腦，是蓮次的理性。
兩人通過電線聯係在一起，守護著彼此。搭檔的少女在一開始就已經預料到——這根電線將會成為他們的生命線。
「安全」
『了解』
橫跨神田川的橋，出現在了在外掘大道上前進的蓮次麵前。
這是萬世橋的前一座橋，也可以說是秋葉原屬地的邊界區域。
兩人在橋前匯合，喘口氣。
「哈，哈……過了橋然後一路直走就行了吧？」
聽到蓮次的問題，葉方稍作考慮後說道。
「……不，渡過橋以後往左拐，走沿著神田川的路吧」
這和之前計劃好的路線不一樣。
「啊？那這樣不還是要經過萬世橋近旁嗎？沿河的路左側都是高樓大廈，死角那麽多……」
「我們不過萬世橋，但是，要擦著它走……」
葉方的表情和口吻都很嚴肅。
也就是說，時間已經緊迫到了這個地步。
「昨天的戰鬥應該已經將萬世橋周邊的敵人誘導到電器街方向了」
「應該，麽。負責說這種樂觀的台詞的不是我麽」
「如果蓮不想這麽做的話，那就算了。但是——」
想要早點到淺草，哪怕早一秒也好——
想要盡可能保存體力，衝到敵人麵前——
「至今為止都將風險壓低到最低限度……是為了今天的高風險高回報哦」
蓮次的想法也和她一樣。
事到如今他也不會去懷疑搭檔少女的選擇。
「渡過橋以後往左拐，沿著河走。我已經準備好了」
看著握緊匕首的蓮次，葉方笑了。
「你要小心——go！」
蓮次一口氣衝過了橋。
衝下高架橋，往左邊拐。
那是一條被紅色牆壁和大樓夾著的狹窄道路。
「安全」
紅色牆壁是一個名為舊萬世橋站的著名景點的赤練瓦。厚厚的牆壁比都心變成<area>之前那會兒顯得還要古舊。神田川的流水聲完全被牆壁擋住了。
另一方麵，右手邊的大樓也密得毫無間隙。看來是無法期待能聽到大樓對麵的聲音了。
『了解』
葉方渡過橋後，來到了蓮次身邊。她取出集音器。
「……右邊的大樓對麵傳來了聲音」
蓮次緊張起來。
「是異形麽？」
「被大樓擋住了，不過聲音還是很小……雖然不知道那是什麽，但距離足夠遠，應該可以忽略——go，要慎重行事哦」
真的沒問題嗎?
雖然跑在前麵的蓮次無法不感到擔憂，但是現在沒多少討論的時間了。
「我上了」
蓮次一口氣衝過了紅色的磚牆。
但是，在大樓的陣列中斷的地點，他又迅速停下腳步。
『……怎麽了』
「是異形」
在狹窄的道路路口，有一隻巨大的企鵝在天上飛。
蓮次拿著匕首的手滲出了汗。
『騙人……難道是我聽漏了？』
「不——是浮遊型。是落單的，並且它似乎還沒有發現我。雖然它不在我們的前進方向……要幹掉麽？現在的話還能先製攻擊」
隔了一秒後，葉方回答了。
『不，算了。當然我也很想要修複shot……但是一想到攻擊失敗的話它會召喚夥伴，並且就算打倒也不會掉落shot——和它戰鬥的話風險太高了』
「明白了。葉通過的時候也要小心它哦」
蓮次放下心來。
確實，自己也有膽小的一麵——但在<area>裏時，能躲的還是要盡量躲。他很慶幸自己遭遇到的並不是eom，而且那個企鵝離他們的必經之路還有幾米的距離。
「安全」
『了解』
葉方也在沒被企鵝發現的情況下，平安通過了這條小路。
這之後兩人小心翼翼地前進，來到了寬敞的車道。
兩旁夾著高樓大廈，寬敞度不亞於內掘大道的『大溪穀』。
東京都道302號新宿兩國線，通稱——
「靖國大道」
「總算是平安回到正路上來了」
蓮次和葉方到達淺草的路線，大致分為三個部分。
外掘大道，靖國大道，還有首都高速六號線。
兩人已經走到了整個路線的中段。
「萬世橋方向有異形的氣息……不止一個」
帶著耳機的葉方說道。
蓮次麵朝北邊說道。
「看來不走秋葉原……不走萬世橋的是正確的」
「<球（ball）>的聲音……也聽不見」
最大的危機消失了。蓮次深深舒了口氣。光是回想起自己的手臂被它擊碎的瞬間，心髒就狂跳不已。感覺都要成陰影了。
總之是可以暫時放心一下了。不過，大意失荊州。
這裏是<臨界區域（critical·area）>。
『在放鬆下來的那一刻就被殺掉』是這個紫色世界的經典橋段。
「目前為止還沒有遇到過eom在另一個eom附近的案例。要是<球（ball）>在秋葉原的話，其他的eom應該就不會在這附近」
葉方指出了<area>內的一個類似規則的東西。
eom在<area>內徘徊，他們的路線軌道似乎沒有規律可循，但是——在同一個地方出現兩個eom的事例是少之又少的。
『害怕傷到同類』這種推測，在入侵者們之中占主流。
但是，要蓮次說的話，這幫家夥或許連『同類』這一概念都沒有。
「如果在靖國大道的話，我的索敵敏感程度也會上升，我們加快速度吧」
「明白了，走吧」
葉方喊出『go！』的同時，蓮次就開始在柏油路上衝刺。
在靖國大道的前進方式和在外掘大道時一樣。
如果有道路有這麽寬敞，葉方不用感覺shot也能最大限度地活用自己的聽覺。能夠聽到躲在周圍建築物裏的敵人的聲音，避免直接衝突。至少，不會讓他們在極近距離下受到突襲。
而對付不發出聲音的怪物——比如說浮遊型異形，就更單純了。這裏視野開闊，基本上能在敵人發現自己之前看到它。
在寬廣的道路上，葉方和蓮次這對搭檔的行進速度就能達到最快。
「安全」
『了解』
問題在於設置陷阱，潛在暗處的敵人——專門殺人的<入侵者（raider）>。
有極少數入侵者是專門攻擊別的人的，也不知他們是吃錯什麽藥。可能是走火入魔，也可能是爭奪地盤——總之還不明白他們的意圖。
但是隻要這種人存在，蓮次和葉方就不得不考慮相應的對策。在訓練之中，他們不光練習了如何應對異形及eom，還專門學習了如何與人類戰鬥。
『停下』
正當他們一帆風順的時候，葉方突然喊了停。蓮次嚇了一跳。
「怎，怎麽了？敵人嗎？」
『不，背後，好像有聲音……』
「很近嗎？要不我們折回去——」
『噓……已經聽不見了，其實距離也還很遠，應該沒問題的』
要說蓮次和葉方的行進方式的弱點，那就是『難以應對從背後來的偷襲』了。
特別是在兩人拉開一定距離的時候，負責後方支援的葉方是對背後偷襲完全沒有抵抗力的。
「我們還是回去確認一下吧？如果其他的入侵者在跟蹤我們，或是追擊型的eom在的話就危險了」
『如果是eom的話，回去反而更危險。我會小心身後的，現在先往前進吧——go！』
既然有命令權的葉方都這麽說了，蓮次也隻好前進。
從距離來計算的話，到淺草的路已經走了一半。
但就算如此，從出發到現在也已過去兩個多小時。雖說是比平時順利許多，但考慮到和<吹笛手（hameln）>作戰，再原路返回的時間……恐怕這已經算慢的了。
蓮次他們手上拿著的並不是『去淺草，並將<吹笛手（hameln）>消滅』這種單程票。
這是包括了『將奪回的人帶離<area>』的，往返作戰。
「安全」
『了解』
幸運的是，在靖國大道上也沒有遭遇敵人。
蓮次他們過去挑戰過好幾次經過靖國大道，但每次都遭遇了敵人，消耗了體力和時間，最後不得不放棄繼續前進。
「馬上就要離開了靖國大道了。今天真是走運……」
或許是老天給昨天救了別人一命的他們的獎賞。
雖然求神拜佛不靠譜，但還是會不由自主地這麽想。
『……或許吧，不過千萬別大意哦』
葉方附和的聲音有些低沉。
從剛才開始，她就非常在意背後的情況。但是照平常的與她相處的經驗來看，就算去問她她也不會好好回答。幹脆就不去深究了。
兩人一路直行，來到了一條大河前。
是隅田川。
隻要渡過眼前的大橋，上首都高速，再往北走——就能到淺草了。
但是。
「唔……！」
『怎麽了？敵人？』
在來到跨越隅田川的大橋邊時，蓮次發現了某樣東西。
「不——是屍體。應該是，吧」
應該是，屍體。
蓮次的說法之所以模糊不堪，是因為從遠處看過去根本無法斷定它就是屍體。
兩人匯合以後，來到了被丟在信號燈下麵的那個東西旁邊。
「是……入侵者吧？似乎是被四足啃得麵目全非了……好慘」
這具遺體完全是不成人形。從臉到全身各個角落，甚至穿著的衣服都被啃得破破爛爛。連性別都分不清楚。
從那身迷彩服以及裝備的匕首來看，它毫無疑問是入侵者。
「異形不會如此執拗地攻擊目標」
與表情扭曲的蓮次相反，葉方很冷靜。她戴上薄手套，摸索了一下遺體。
「難道是……和其他的入侵者戰鬥了」
「恐怕也不是。它身上裝備有匕首，但即使是被虐到這個份上，它依舊沒有將其拔出來。所以一定是放棄了抵抗——選擇逃跑了吧。血跡一直從北邊延伸過來了」
蓮次嚇得全身汗毛倒豎。這樣一來，答案隻有一個。
「eom——難道，這附近還有麽？」
蓮次反射性地進入戰鬥姿態，來回張望著。
「你冷靜一點。從遺體的狀態來看，它已經死了一天以上了。如果eom是從北邊來的話，那它已經往南邊去的可能性很高。這和我們要去的方向相反……並且，我們接下來要上首都高速，應該不會和它相遇」
冷靜的葉方這麽一分析，蓮次便用手擦了擦額頭的汗。
自己對eom的反應並不是過度神經質。
要是今天的行動提前一天的話——躺在這裏的屍體可能就是他們了。
「看來是這個人打算逃跑，但是eom追過來把他殺了。是追擊型麽。偏偏遭遇到了最凶惡的那一種eom……」
「嗯……這人身上也沒帶shot，恐怕也有經驗不足的原因吧」
「經驗不足？為什麽你會這麽想？」
「因為他帶著能夠辨識身份的東西到處亂走」
說著，葉方給他看了個東西。那是從遺體的懷中發現的一張照片。
是外國人家庭的全家福。上麵有一堆年輕夫婦和一個小孩。父親的麵龐輪廓還有體型和這個遺體很相似。
「是來找家人的麽……你打算把這個照片拿走？」
「不，和往常一樣。稍微調查一下，找到他的關係者之後，就告訴它這個人在這兒死了……當然，會匿名」
「……」
「自己重要的人突然消失，生死不明——是很痛苦的對吧」
蓮次的搭檔弓家葉方，看上去非常冷靜，實際上是個感情非常豐富的少女。
他看著低頭俯視著屍體的少女，把手放在她頭上摸了摸。
然後被踢了屁股。
「——來吧，是時候上首都高速了」
「哦，嗯」
蓮次一邊揉著比想象得要疼得多的屁股，一邊走過大橋。
跨越隅田川的橋的出口，正好通向高速公路。
高速公路六號向島線。
這是沿著隅田川，一直從都心延伸向東北的首都高速公路。
「我先去了，麻煩你放風」
「了解」
從地麵到高架橋上的首都高速路，垂直距離有五米。
其出入口——也就是有道路匯合點的地方還在更南端。但是爭分奪秒的蓮次他們還有一個辦法。
是保持著撞入路旁護欄的狀態的大型巴士。
蓮次腳踏著巴士的輪胎，後視鏡，還有破碎的車窗，爬到了車頂上。
然後從葉方手中接過大背包，並對她伸出手。
「來吧，葉」
「好」
葉方在蓮次的幫助下也爬上了車頂。
車頂上還放著一塊廣告招牌。
這就是能幫助他們從巴士爬到首都高速路上的樓梯。之前來到這裏的時候，他們就準備好了這個——但是在那之後就遭遇到了敵人，不得不馬上撤退了。
爬上立著的廣告牌後，蓮次和葉方來到了首都高速路。
「開始索敵。麻煩你警戒了」
「了解」
兩人為了完成各自的使命，迅速行動起來。
通過外掘大道，靖國大道後，他們總算是走上了最後一段路。
首都高速六號線。
再往北上的話，兩人就能到達目的地——淺草。
「……無雜音」
葉方的聲音聽起來異常的清楚。
在高於地麵幾米處延伸開來的首都高速路，非常靜謐。
在<area>裏，不論哪個地方都很安靜。
但是，這裏不是被隔音牆或是柵欄夾
在中間，隻能看到前方和後方的道路。
高速路沿線流淌著的隅田川也如死水一般保持著沉默。從高樓大廈的山穀裏解放出來後，繞著都心的紫色牆壁就能清晰可見。
前進，或是回頭。
隻賦予人這兩個選擇的空間。
這就是蓮次他們到淺草之前的最後一段路。
「我們幾乎是以曆史最快紀錄來到這裏的呢」
「嗯，而且還毫發無傷，也沒有消耗shot」
蓮次和葉方藏在停在路上的汽車後麵，看著對方的臉。
搭檔少女的臉頰顯得有些紅。她似乎也沒法掩飾自己的興奮。
蓮次也是，從剛才開始就興奮得渾身發抖。
「能行……」
自己並不是無所畏懼。倒不如說，正相反。
他們還是頭一次如此順利地來到首都高速路。
「今天一定要，到達淺草——消滅<吹笛手（hameln）>。隻有今天了……！」
「我們一開始就是這個打算吧」
葉方的話充滿了力量。
「嗯」
蓮次也自然地朝葉方伸出了拳頭。
葉方苦笑著，不過還是將自己的拳頭伸過去，抵在他的拳頭上。
「上吧，葉」
「走吧，蓮」
東京厄襲之後，過去了兩年。
成為侵入<臨界區域（critical·area）>的侵略者，已有一年零八個月。
還有一丁點距離，就能到達難攻不下的目的地了。
蓮次他們，終於走到了這一步——
「go！」
聽到葉方的口號後，開始奔跑。雙足比以往輕盈得多。
在鏽蝕倒下的隔音牆對麵，看到了一個綠色房頂的大建築物。
是兩國國技館。
再往前走，就能到達位於首都高速的出入口的駒形停車場。
從那裏往北走就到淺草了。
「馬上就到了……我絕對會把你救出來的，夢姐……！」
『你這麽興奮是好事，但也別太激動了。先冷靜一點——』
通信電纜中聽到的葉方的聲音突然中斷了。
「葉？怎麽了？」
『安靜點，有什麽，從後麵……』
蓮次拿起匕首，回頭看去。
現在葉方和蓮次的距離目測有四十米。因為她藏在麵包車後麵，所以從他的位置看不到她的身影。
「又是，背後……？」
『不，這次和剛才不一樣。這是——複數的足音！正在朝這邊接近！』
蓮次僵住了。
視野前方——首都高速路的後方，突然出現了一個急速朝這邊接近的光點。
「強化shot……！是入侵者的突襲麽！我馬上過去！」
『不行！是eom！』
eom。
聽到搭檔的這句話，他的身體的動作不由自主地停了下來。
在蓮次的眼中，那不過是幾個紅色的人影——使用了強化shot的幾個人類正朝這邊告訴接近過來。
為什麽，她會將那些東西判斷為eom呢——
在蓮次發問之前，葉方就大喊道。
『快使用下降繩索，離開首都高速路！馬上！』
蓮次無言。
『我已經——沒救了』
在數秒之前，他們還意氣風發，認為自己一定能到達淺草。
在他眼中，紅色的人影很快接近了葉方。
『拜托了……一定要將，奏汰——』
麵包車後麵噴出了大量血沫。
03
弓家葉方討厭比她小兩歲的弟弟。
因為他一直在模仿她。
他們的雙親都是古典音樂的愛好者。葉方從小就上起了當地的鋼琴培訓班。
一看到葉方有才能，雙親便一鼓作氣在自己家裏打造了練琴用的隔音室。既然雙親付出到這個份上，葉方也沒有多想，開始拚命地練習。
弟弟奏汰看到後，說自己也想學。
當時的葉方並沒有感覺到威脅。於是，她就很有大姐姐樣子地，教很黏自己的弟弟學會了鋼琴。將在鋼琴培訓班的老師那學來的音階現學現賣，還借隔音室裏的鋼琴給弟弟用。回過神來，這一切——都成了弟弟的東西。
真正有才能的是弟弟。
雙親和鋼琴培訓班的老師瞬間就將期待轉向了弟弟那邊。
葉方開始轉攻小提琴。
僅是在學鋼琴的同時隨便玩玩的小提琴，拉起來卻變得比鋼琴更來勁。但在周圍的人看來，她不過是在逃避自己的弟弟吧。雙親也考慮到了她的心境，給她買了練習用的小提琴。不過琴盒和琴本身都是二手貨。
但是，某一天，從小學放學回來的時候。
她發現弟弟在用她的小提琴，模仿她演奏。
葉方生氣地奪走了親，但是雙親沒有像她這樣做。
真正有天賦的是弟弟。僅是從弟弟開心地模仿姐姐拉琴這一幕中就領悟到這一點的雙親，也給弟弟買了小提琴。琴是德國產的，而琴盒也是新品。
通過鋼琴培訓班的老師的關係，找到了一個退休的職業小提琴家，讓姐弟倆一起血親。
葉方拚命地訓練，而弟弟就模仿著她。
不僅是技術，就連葉方從小學開始學習的樂理知識，深入研究大人們的演奏後才定下的演奏風格，都被弟弟輕易模仿了。他是如此輕鬆，如此寫意。
在公開賽上，聽了葉方演奏的觀眾會發出讚歎。
但是，弟弟一上台演奏——讚歎就變成了歡呼。
一直都是這樣。
天才少年弓家奏汰，以及在弟弟後麵追趕的姐姐——某本音樂雜誌做出如此評論之後，她積蓄已久的不滿終於爆發了。
那是在葉方剛剛上初中的時候。她在上課的時候喊道。
「奏汰老是模仿我！你別再模仿了好麽！」
帶著圓眼鏡的老師代替有些困惑的弟弟說。
「奏汰之所以有那麽高的評價，是因為他演奏的時候很開心。他也不全是在模仿你哦」
這之後，葉方再也沒碰小提琴了。
而弟弟奏汰——也放棄了小提琴。
他並不是模仿著姐姐而放棄音樂的。
就算想模仿，也模仿不來了。
因為他突然得了重病。
弟弟馬上就開始了住院生活，而葉方對此還沒反應過來。
「對不起，我總是模仿你」
手腳消瘦的弟弟對明明是來探病卻一句話也說不出的姐姐道歉了。
「因為姐姐很帥氣……所以模仿姐姐的時候我高興得不能自已」
眼睛也垂有眼袋的弟弟笑了出來。
好堅強。
身體日漸衰弱的恐怖折磨著他，但他還想著給別人道歉，對別人笑。這樣的堅強，葉方有嗎？
弟弟模仿葉方的理由非常單純。
因為他憧憬的不是動畫裏的主人公或是特攝英雄——而是葉方。
那不過是在玩類似過家家的模仿遊戲而已。他享受其中，手舞足蹈。
和其他小學男生沒什麽不同。知道理由的葉方——
開始模仿起了弟弟。
她再度開始接觸小提琴，模仿著與表情冷淡的自己相反笑口常開的弟弟，開心地拉起了琴。她放棄考慮藝術性之類的艱澀的問題，成為了一個不論是流行音樂，民族音樂還好是童謠都能演奏的廣領域的演奏家。
弟弟在離家裏很遠的
東京都的醫院住院，但她去得很勤。在醫院搞活動的時候，拉起小提琴。她一邊舞動著一邊拉琴，讓男女老少病患都開心。她給沒辦法離開病床的弟弟演奏流行音樂，演奏與季節時令相關的名曲。冬天還穿著聖誕老人的衣服給他拉聖誕頌歌。
弟弟也很高興。每當演奏結束後，他就會問她下次的安排。像是在期待著自己中意的電視節目的下集預告一樣。
或許葉方真正的才能，並不在音樂本身，而是在她的策劃能力上。她的義演活動瞬間鼓舞了很多人，也有很多人開始為她伴奏。還有很多從別的福利設施來的客人造訪弟弟所在的醫院。
音樂事務所和偶像事務所也三番五次向她伸出橄欖枝。還有一些直白地提出要利用她『用演奏讓患上疑難雜症的弟弟打起精神的美少女小提琴家』這樣的名頭賺錢的人。當時葉方不禁想要動武，但她卻依舊模仿著弟弟的笑容，圓滑地處理了這事。
在葉方初中二年級的時候。
「——你要……做好心理準備」
聽完弟弟的定期檢查結果回來的父親，一臉傷感地對葉方這麽說了。
不用說，她早就做好心理準備了。
所以，才會對聽到父親的宣告後不知所措，心中翻江倒海的自己——感到失望。
隻是單純地因為沒有真正做好心理準備，自己才會如此痛苦吧？
『還是說——』葉方心中醜惡的惡魔嗤笑道。
是害怕這樣的生活不複存在呢。
即使是每天擔憂著弟弟的安危——葉方還是過著非常充實的生活。
為了讓弟弟打起精神而開展的演奏活動，真正拯救的人其實不是奏汰——而是自己？
葉方這多慮的壞習慣讓她喘不過氣來。
她心血來潮地衝向了弟弟的病房——
「下次，我想聽個非常歡樂的曲子」
想要尋求弟弟消瘦的笑臉的救贖。
自己是個氣量小，待人冷淡，而且還柔弱得不得了的姐姐。
因為弟弟還認為簡直稱得上『以自我為中心的典範』的她很帥——
「嗯……你等著」
所以她才下定決心為了他，超越現在的自己。
「我下次，一定會演奏一首非常快樂的曲子」
將醜惡的自己藏起來，用笑容守護弟弟的尊嚴——直到最後一刻到來。
回家的路上，她這麽發誓了。
「——」
當她麵無表情地坐上特急電車回家時。
窗外，在遠方的都心天空，出現了紫色的光輝。
下一個瞬間。視野被紫色的光輝填滿。
地麵激烈震動的聲音，電車緊急停車的刹車聲，像多米諾骨牌一樣一個接一個摔倒的乘客們的驚叫。
抓住出入口旁的把手的葉方，目擊了那一幕。
視野中擴散開來的紫色的光輝漸漸收束。
紫色的半球形的牆壁生成。像是放電現象，亦或是狂暴的龍在翻騰一樣的紫色的光線在外壁扭曲盤繞著。
它就像是要將整個東京都心包圍在內一樣。
「奏汰……！」
這就是她奪回弟弟的戰鬥的開端。
就是史上最慘烈的災難——東京厄襲發生的瞬間。
刹那間——
之所以想起兩年前的事，是因為自己有不好的預感。
「安靜點，有什麽，從後麵……」
首都高速路六號線。
葉方在東京厄襲之後完全化作魔境的高架道路上前進著。
為了奪回兩年前下落不明的弟弟奏汰。
『又是，背後……？』
少年的聲音透過圍脖上設置的對講裝置傳過來。
是秋月蓮次，她的搭檔。
「不，這次和剛才不一樣」
帶著耳機的葉方，將集音器朝向首都高速公路的後方。
葉方他們的心軍非常順利。
但是，忽然從背後聽到了聲音。
不規則，而且連續的聲音。
還有——微弱的，慘叫聲。
葉方像是觸電了一樣迅速摘下耳機，將望遠鏡抵在護目鏡上。
「這是——複數的足音！正在朝這邊接近！」
葉方視野中，出現了三個正在朝這邊紅色人影。
人影，也就是人類。
他們三個腦袋上都長著兩隻閃著紅光的角。連續的聲音——腳步聲之所以沒有規律可循，是因為他們都利用了shot帶來的力量，在汽車頂上蹦跳著前進。
他們用強化的雙足，迅猛地朝葉方這邊衝來。
刹那間，葉方還以為那是不懷好意的入侵者的突襲——
「……！」
望眼鏡中看到的景象，明顯很異常。
正在朝這邊趕來的三個人中，有兩個人——從長相到裝備都完全相同。像是複製出來的一樣。
簡直就是穿著一樣的衣服的雙胞胎。
這雙胞胎還滿身是傷，傷口的位置都一樣。
其中一人滿臉笑容，另一邊則驚恐無比。
所有部位完全相同，隻有表情完全相反的雙胞胎——都同時追趕著前麵的那個人。
讓人搞不清情況的，異常的光景。
『強化shot……！是入侵者的突襲麽！我馬上過去！』
聽到了蓮次焦急的聲音。
他所在的位置，離自己有大概四十米遠。
「不行！」
葉方大喊道。
正因為無法理解這個狀況，葉方才瞬間就領悟了。
如果<臨界區域（critical·area）>中發生了無法理解的狀況，其原因一定是——
「是eom！」
人類之敵，enemy of mankind搞的鬼。
望遠鏡中正在奔跑的雙胞胎的其中一人——
露出狂喜的笑容的男人的眼睛，咕嚕地——
看向了葉方。
「快使用下降繩索，離開首都高速路！馬上！」
葉方想都沒想就這麽喊道。
那應該就是eom。
而葉方已經被eom盯上了。
就算蓮次現在趕回來，也肯定是來不及的。就算來得及，在eom麵前兩人也毫無還手之力。
這裏是離地麵有好幾米高的首都高速路。
無處可逃。但是蓮次應該可以使用降落用的繩索，逃到地麵上區。
「我已經——沒救了」
剛才那兩年前的回憶——說不定也算是一種走馬燈吧。
要是在死前才看到這些的話，肯定來不及催促蓮次逃跑。如果說走馬燈是『提早』看到的話——就不得不對精於計算的自己投以自嘲了。
從背後逼近的入侵者並不是瞄準了葉方他們來的。
在這裏狹路相逢，不過是單純的不幸。
這種事在<臨界區域（critical·area）>中不過是家常便飯——
「拜托了……」
但是還是不由得詛咒眼前迫近的入侵者。
為什麽偏偏選在今天，在這個時候碰上呢——
葉方拿出十字弓。
「一定要將，奏汰——」
但是，雙胞胎中因為恐懼而表情扭曲的那個人，已經朝她的肩膀揮下了強化過後的手臂。
喀拉，肩膀碎裂的聲音在葉方耳邊響起。
入侵者揮開手臂後，葉方的右手，在眼前飛舞。
「——」
那是本該為了回歸的弟弟彈
小提琴的手。
傷口危及了喉嚨，傷到了頸動脈。
是致命傷。連疼感都沒有。
隻是，眼中流出了一滴眼淚。
「對不起……奏汰——」
自己是不是真的將這句話說出口了呢。
——漸漸死去的她連這個都無法辨別清楚，但是——
「——shot！」
能清楚地感受到少年的聲音，以及自己被緊緊抱住的觸覺。
漸漸消失的葉方的意識又被迅速地拉了回來。
「葉！」
左邊頭上長著角的少年，緊緊抱住了葉方。
他插在葉方胸口上的——是已經注空了的修複shot。
「別死了！」
無視了葉方的命令，用來救葉方的這隻shot——
「笨蛋——」
是今天預定要在<吹笛手（hameln）>戰中使用的shot。
葉方的眼中，又滴下了一滴眼淚。
在她撿回一命的那一刻。
蓮次和葉方這次的失蹤者奪回行動，宣告失敗了。
04
蓮次透過通信電纜聽到的，是搭檔悲壯的請求。
『拜托了……一定要將，奏汰——』
在視野前方，葉方所在的麵包車後噴出血沫的同時——
蓮次的身體不由自主地動起來。
他從插頭上拔出了紅色的shot，插入自己左手。
「……！」
睜大了的左眼染上深紅，頭上長出紅色的角。他不等自己左半身出現閃紅光的紋路，就衝了出去。
他跳過擋在路中間的汽車，全速朝在後方的葉方衝去。
「……葉！」
看到她的時候，她的身體已經向後傾倒了。
她的一邊手臂被完全打飛了，圍脖也被擊飛就表示她的脖子也受傷了。
當場喪命——
才怪。
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
蓮次將匕首換到左手，朝站在葉方麵前的入侵者刺出。
敵人也使出了反擊之拳。
但是，蓮次的匕首先命中了，以分毫之差躲過敵人攻擊的蓮次的匕首，刺入了敵人的肩膀。入侵者被連帶著匕首一起打飛到後頭。
沒工夫追擊。葉方要緊。
蓮次抱住了將要倒下的少女，將閃著藍光的shot刺入了她胸口。
「shot！」
修複shot對死者沒有效果。
但是反過來說，隻要一息尚存，shot就一定能將人救活。
「葉！別死了！」
葉方漂亮的麵龐之所以扭曲，是因為她在哭。
她讓蓮次先行逃跑，但是蓮次並沒有照做。
他已經無法容忍再有誰在自己麵前消失了。
「……笨蛋……」
他懷中的葉方低聲說道。
少女被切斷的手臂消失，並在閃著藍色光輝的身體上重新長了出來。脖子上的裂傷也漸漸愈合。她的眼中也重新充滿了生機。
「不是說了……要今天決一勝負的麽……」
葉方哭了。
蓮次很清楚她想要說什麽。
但是，就算如此，看到葉方起死回生——蓮次還是放下了心。
他並不為自己的行為感到後悔。
「——呀哈哈哈哈哈哈！」
一陣尖銳的笑聲突然響起。蓮次和葉方驚訝地抬起頭來。
蓮次他們麵前的，是像雙胞胎一樣一模一樣的兩個入侵者。
而剩下的那個男人，在地麵上掙紮著，露出痛苦的表情。
「啊……！咦……！嗚嗚嗚嗚啊——」
一看就知道，他是陷入了強化shot的副作用——通稱『中毒』的狀態。因為長時間使用shot，肉體撐不住了。
另一方麵，雙胞胎們——
「呀哈哈哈哈！」
渾身是血。
兩個人以同樣的動作激烈地撓著自己的身體。
而其中一邊發出的是瘋狂的笑聲，另一邊則是痛苦的慘叫。
最後，發出慘叫的那一個終究還是命喪黃泉了。
「呀哈哈哈哈哈哈哈！」
發出尖銳笑聲的入侵者，身體像是被放氣的氣球一樣『嗖嗖』地萎縮了。
它刹那間變化成了和『大』字相仿的纖細肢體。像像是枯樹一樣黑如焦炭的頭部也沒有頭發，隻有一對大大的眼珠。
恐怖湧上心頭，感覺心髒就像是要被捏碎一樣。
「eo……m……！」
「在進入首都高速路之前的那個屍體，是這家夥弄……！」
葉方也慘白著臉，看著躺倒在高速路上的屍體。
那血腥的狀態，和蓮次他們之前在地上看到的屍體是一樣的。
蓮次和葉方還以為他們幸運地和這個eom錯過了——
但是，倒黴的入侵者在南邊和這個家夥相遇，他們逃到了首都高速路上的，並且還偏偏選擇了北上這條路，使兩隊人撞在了一起。
結果——這兩隊人都逃不過死亡的命運。
「蓮！我們快逃吧！」
「明白——」
蓮次自覺地拉著葉方一起跑了出去。指令在此時此刻是沒必要的。
但是——身體動不了。
「……！」
eom睜得大大的眼睛，看向了蓮次。
像枯木一樣的身體發生了變化。纖細的肢體就像是線條編製在一起一樣，發出嗖嗖的聲音膨脹起來。
然後，eom變成了蓮次的模樣。
「——」
蓮次和葉方嚇得目瞪口呆。
連使用了強化shot以後的狀態——包括左眼閃著的紅光都一模一樣。
「——呀哈哈哈哈！」
另一個蓮次發出瘋狂的笑聲揮出了左手。
「……！」
真正的蓮次的左手，也違背了他的意誌，擅自動了起來。
而兩個蓮次同時——用自己的指尖，刺中了自己的心髒。
「——嘎啊！」
強化之後的左手，胡亂搗鼓著自己的心髒和肺部。
大量的血塊從口中噴出。蓮次單膝跪地。
意識極具模糊——
「唔啊啊啊啊……！」
還能聽到葉方的慘叫。還能感受到她朝自己身邊撲來。
「——shot！」
閃著藍色光芒的的東西，將行將消滅的蓮次的魂魄挽留在了他身體裏。
葉方從蓮次的插頭中拿出了修複shot，注入了他的身體裏。
但是這樣以來，他的變身就解開了。
「呀哈哈哈哈哈！」
eom也變成了解開變身的蓮次。
兩個蓮次，同時抓起了自己的臉和大腿。
「咕……啊……！」
左臉頰和腳被抓傷，血流了出來。
能變得和自己盯上的獵物完全一樣，並控製它的行動。
通過自殘，來將對方殺死。
這就是眼前這個eom的能力吧。
使用強化shot的話，別說是反擊了，隻會加速自己的死亡。
「唔——」
伸長的雙手手指，挖向了自己的眼睛和喉嚨。
雖說是沒有強化的肉身，但是被攻擊要害的話，人類同樣不堪一擊——
「已經，沒有其他辦法……!」
葉方將蓮次插頭上的三根強化shot拔出來。
「出來吧——『暴怒』！」
她把三根shot同時插入了蓮次的身體裏。
在同一瞬，蓮次的指尖刺入了自己的眼睛和喉嚨。
視野一片漆黑。一邊感受著喉嚨噴出的鮮血的溫暖，一邊身體往前傾——
蓮次的身體煙消霧散，留下紫色的幻影。
幻影瞬間移動到了——eom的近旁。
「——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
再度出現的蓮次怒吼了。
右眼和頭部右側長出來的長角放出紫色的電光。閃著紫色光芒的右拳擊中了變成蓮次模樣的eom.
「呀哈——！」
eom根本來不及應對蓮次的——不，『暴怒』的攻擊。
它側腹遭受攻擊，整個身體翻折了過來。
與蓮次一模一樣的身體被紫電糾纏著——
它像是萎縮了一樣，變回了之前那個朽木般的身體
這就是變身後僅能使用一次的『暴怒』的特殊能力。
攻擊無效化，追擊敵人的瞬間移動加上自動反擊。
還有——強製解除敵人能力。
「啊啊啊啊啊啊！」
蓮次揮開拳頭。像是枯木一樣的eom就被打飛了。
它將路上停著的汽車撞飛，在地麵上彈了幾下，最後深深陷入了隔音壁中。
看上去是沒受到什麽傷害，不過它對蓮次的變身解除了。
蓮次的身體沒什麽大礙，但是因『暴怒』化而增幅的『憎恨』的感情一發不可收拾。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
為什麽，你們……你們這些eom——
他回想起了剛才看到將要死掉的搭檔葉方時的恐懼。
他回想起了剛才自己差點被殺死時，自己的憤怒。
就這麽想殺人呢——
「住手，蓮！」
葉方從他身後抱住了正準備撲向無法動彈的eom的他。
「就算和這個eom戰鬥也沒意義！我們還是趕快逃吧！」
葉方大喊著，看向在道路一旁低頭呻吟著的男人。
「你也快逃！盡全力活下去！」
因為中毒症狀而無法動彈的入侵者痛苦地抬起頭。
「……已經，不行了……身體，動不了——」
不。
他的動作很流暢。
他的身體和他說出的話相反，若無其事地站了起來。
「——呀哈哈哈哈哈！」
「……！」
蓮次和葉方同時看向了隔音壁那邊。
和那個入侵者男性完全相同的人影，滿臉堆笑地站起來。
那個無法控製強化shot侵蝕的身姿——正所謂赤鬼。雙眼都是紅色，頭上長著兩根閃紅光的角，呼吸時也吐出滲著紅色的蒸汽。
「救，救救我——！」
露出痛苦哀求似的表情的入侵者，朝蓮次他們襲來。
之所以會感覺他的動作像牽線人偶那樣異常——是因為他確實是被eom操控的。
「嘎啊！」
蓮次下意識擊出的右拳，打在了入侵者的臉上。
雖說已經沒法再使用特殊能力，『暴怒』化的蓮次還是能發揮出比通常使用了shot的人類更強的實力。入侵者在柏油路上翻滾著。
但是——
「呀哈哈哈哈哈！」
兩個赤鬼又站了起來。
狂笑著的eom，還有已經翻白眼的男人。真家夥似乎是被剛才那一擊打得不省人事了。
這樣以來，就隻是恢複到了之前的狀態。
強化shot已經一根不剩了——
冷靜下來的同時重新感受到恐怖的蓮次，突然將葉方撞飛了。
「咿呀……！」
這樣下去，會像之前那樣——兩個人一起死。
那麽，能回避這種結局的方法隻喲一個。
「嘎啊啊！」
從葉方身邊離開後，他用威懾性的吼叫聲吸引了eom的注意。
咕嚕——eom的雙眸轉向了蓮次。
確信自己已經成為他的目標後，他——轉身，開始朝北邊衝刺。
「呀哈哈哈哈哈！」
高興地笑著的eom，和已經失去意識的入侵者以同樣動作衝了出去。
蓮次奔跑著的同時回了回頭。
「蓮——」
不禁想要喊出聲的葉方慌忙堵住了自己的嘴巴。
兩個赤鬼徑直通過了搭檔少女身邊。
好——
他一邊引誘著eom，一邊將通信電纜的連接部分切斷。
變成和人類完全相同的模樣，然後再操縱這個人把別的人殺掉。或者用自殘行為將這個人殺死——並且還是會追擊目標的，被稱為追擊型的eom。
強力，並且極富惡趣味的敵人。
不過，他似乎無法一次盯上多個目標。
蓮次不管三七二十一，先引誘敵人，讓它放過了葉方。而自己要利用強化狀態逃走。
除此之外，沒有別的逃生方式。
蓮次這麽想之後，迅速付諸實踐——
「呀哈哈哈哈！」
兩個赤鬼追擊著從兩國國技館一旁通過的蓮次。
他們和之前在蓮次他們麵前出現的時候是同一狀態。
如果，他沒有成功逃生的話——結局隻有一個。
即使蓮次持續逃亡，陷入中毒狀態之後他還是會被追上，被殺掉。
如果總歸是一死，那還不如——
「——」
要不要趁著自己還留有體力，抱著必死的覺悟和它戰鬥呢？
雖說是eom，但它現在隻能發揮出和使用了強化shot的人類同等的戰鬥力。將它的雙腳折斷，限製它的活動能力後再逃走。或是——
『——緊急通信！』
突然，對講機裏傳來了葉方的聲音。
通信電纜早就被切斷了。但是以防萬一，圍脖上還是設置有無線電通訊設備。
『你絕對不要和那個eom戰鬥！』
蓮次的麵龐僵硬了。
看來愚蠢的他腦中的想法早已被聰明的搭檔看透。
『從剛才的攻防中你也明白了吧？那家夥——<二重身（doppelganger）>是不會殺死追擊下一個目標所必要的變身模板的。但是在目標離自己很近，沒有追擊的必要的情況下，它就會毫不猶豫地殺死自己變身的模板』
<二重身（doppelganger）>。
葉方給那個eom起了這樣的名字。
二重身——傳說中遭遇到後自己就會死亡的，世上另外一個自己。
真是和那個都市傳說相稱得不得了的名字。
『在蓮停下來和他作戰的那一刻，它就會殺掉它變成的那個入侵者。他一定連戰鬥的機會都不會留給你。然後，他就會變成你的樣子』
一陣陰風竄過蓮次的後背。
要是沒有葉方的忠告的話，自己恐怕早就這樣做了。
在已經沒辦法用出『暴怒』的特殊能力的情況下，連打都沒來得及打，就被單方麵地虐殺。
這就是eom。
僅是能使用『暴怒』化這種稍稍有些特殊的能力的蓮次，差點就把最重要的事情給忘記了。
『你一定要成功逃掉……蓮』
葉方悲壯地說道。蓮次也在心中默默地祈禱著她的平安。
今天的行動——失敗了。
既然強化sho
名為大鄉夢衣的少女，比蓮次大兩歲。
從蓮次開始記事起，她就已經在他的世界中了——和老家的眾多男孩子一樣。
夢衣家是做門診醫生的，她和比她小四歲的妹妹生活在一起。她從小就是個不麻煩人照顧的乖孩子，氣量很大，也很擅長照顧人。在時令活動和祭典很多的老家，她是統領低學年孩子們的孩子王。
另一方麵，蓮次是個燙手山芋。因為一點小事輕易和同齡的孩子動武，被夢衣訓斥。在遠足的時候走散，被夢衣帶回來。在獨自一人生悶氣的時候，夢衣會過來開導他。因此，夢衣也有讓蓮次敬而遠之的地方。
被老家人們評價為優等生的女孩。公認的棘手男孩。
兩人的地位相差甚遠，根本不至於產生什麽特別的聯係。
而在夢衣初中二年級的時候，她們的關係發生了變化。
不論誰都看好的夢衣，呆呆地站在路中間。
當時，蓮次還是個小學生。
「夢姐」
背著皮書包的蓮次這麽遠一喊，夢衣便回過頭來。
蓮次至今還記得她當時的表情。
一直露出溫柔的笑容的她，這一刻看來像是隨時都有可能哭出來一樣。蓮次還是第一次看到她這樣的表情。
但是，不知不覺中，夢衣的表情變得和以往一樣。
「歡迎回來，蓮君。別繞遠，要直接回家哦」
微笑著這麽說的水手服少女，和平常並沒有什麽不同。
她隻是將蓮次當做住在附近的人家的小孩子。而蓮次就算被她摸頭，也不會有什麽害羞或是不甘心的感覺。當然，確實是有些高興。
「咦，你稍微長高了點呢」
「唔」
蓮次撅起嘴，別過了臉，然後拉起夢衣的手走起來。
「嗯？怎麽了？蓮君，幹嘛呢？」
「來我們家玩吧」
夢衣有些驚訝，不過——
「……說的也是，難得有機會，那我就去叨擾一下吧」
她任由蓮次牽著自己的手。
「我還是第一次去蓮君家玩啊，要玩什麽呢？」
來到家門前以後，蓮次一邊將食指擋在嘴巴前，一邊指了指大門。
「噓……拿好鞋子進來」
「嗯？為，為什麽？」
蓮次為了不讓母親和妹妹察覺，偷偷上了樓梯，潛入自己的房間——其實是將那間預定等到他升初中後再給他的房間提前霸占了。
走到滿是漫畫和學校的傳單的房間裏後，蓮次得意地哼哼鼻子。
「隨你坐哪裏吧，之後我會拿飯給你吃的。想要上廁所的話就跟我說」
「嗯？嗯？這是什麽意思？捉迷藏嗎？」
沒有理解狀況的夢衣顯得有些慌亂。
蓮次將雙手交叉在胸前，不解地側過腦袋。看來他並不知道自己現在的行為叫這名字。
「捉迷藏？唔，嗯，是就是吧」
「還『是就是』……蓮君，為什麽你突然想玩這個呢？」
「因為，夢姐不想回家對吧？」
「……！」
「並且看上去像是……想找個地方藏起來」
夢衣無話可說。她的臉上隨即浮現出虛弱的笑容。
「好厲害。虧你……能明白呢」
「嗯」
「……好！那，那我就在這兒好好玩一會兒吧！」
「噓」
「啊，抱歉……」
這之後，兩人在蓮次的房間裏看漫畫的，小聲地說話——到晚上的時候，他早早把晚餐吃完，偷偷將點心拿到房間裏給夢衣當晚飯吃。
夜深的時候，夢衣站了起來
「……唔，那，我也差不多該回去了。多謝招待呢，蓮君——」
「你還是，多呆一會兒吧」
明明還是個小孩子，卻接連做出超出夢衣想象舉動的蓮次，馬上拉住了夢衣的手。
而夢衣又被他的舉動給嚇到了。
「但是，我再呆下去的話，我和蓮君都要被罵了」
「沒問題」
「就算你這麽說……」
「沒問題，我自有辦法。嘻嘻嘻」
夢衣有些困擾地看著得意地奸笑起來的蓮次。
「這個笑法真是奸詐呢，姐姐我很擔心蓮君的前途哦？」
「而且啊，夢姐——還不想回去對吧？」
聽到蓮次這麽說，夢衣又不知該說什麽好。她一瞬間顯露出痛苦的表情——癱坐到地上。
「嗯……確實，是這樣」
夜更深後，兩人橫躺在同一張床上。
蓮次的心因近旁感受到的溫暖及香甜的氣息狂跳著。
不知有沒有感受到他這種心境的夢衣驀地說道。
「那個，總覺得，今天……突然，害怕起來了」
那或許就是名為大鄉夢衣的少女的，反抗期吧。
「我喜歡父親母親，喜歡妹妹，喜歡朋友，也喜歡其他所有的人。而我也覺得——大家都喜歡我」
「……」
「我並不是想刻意做個好孩子……但最近大家都用看著『好孩子』的眼光看著我——我不想讓他們失望，想回應他們的期待——」
「……」
「而我不禁在想，我難道一生都要這麽做嗎……明明隻是不想讓我喜歡的人討厭我。僅憑這樣的理由就做自己不願意做的事的話，不就相當於在欺騙大家麽……我漸漸開始討厭讓我做這做那的大家……總覺得，他們很恐怖……也覺得，自己很無恥……」
這隻是單純的懺悔，她並不指望身為小學生到了蓮次能夠理解這些。
實際上，她說的話蓮次大半都沒聽懂。
正因為沒有理解，他才能直言不諱。
「——我認為，夢姐是個好孩子」
「……」
和自己相比——光是能扮演好孩子形象，就足夠稱得上是『好孩子』了。
「但是……並沒那麽堅強呢」
他憧憬著夢衣這個年長的少女，很喜歡她。
但是，萬年反抗期的他時而會好奇她為什麽要如此顧及別人的臉色。
「我比你，強多了」
蓮次鼻翼微張，大喘著氣。
夢衣無話可說。但是——
「——嘿嘿」
過了半晌才發出的笑聲，比想象中的要輕鬆。
「說的也是，我其實也認為自己應該是個好孩子」
他的睡衣被稍稍扯長了。因為被夢衣的手指拉住了。
「但是——卻不怎麽堅強」
「嗯，這就和哥哥不一樣了。那家夥根本不強，隻是臉皮夠厚而已」
「哈哈，老說這種話是會被哥哥罵的哦」
「我討厭他。就算了哭了也不會來救你」
「就算哭……是麽，原來我哭了」
身旁的夢衣抽了抽鼻子。
「來救我的——隻有蓮君呢」
「……我隻是想玩捉迷藏而已」
「結果，還是離家出走了——不，世上也沒有距離這麽近的離家出走吧」
這一天，兩人同時在床上閉上了眼睛——
「不過是『離家出走遊戲』呢……」
第二天早上。
秋月家吃早飯的時候，門鈴對講機這一騷動的信號響了起來。
「咦，鄰居家的……？是傳閱板報麽」
「我去吧」
「蓮次，你離門最近吧」
「……啊，我突然覺得頭好痛，我今天要
請假」
「咦？媽媽，蓮君說他頭痛。沒事吧？」
仔細想想，當時妹妹還是很可愛的。
「——不是傳閱板報哦。聽說夢衣昨天沒回家」
「嗯？夢衣……是大鄉家的那個？」
「真令人擔心呢，她也不是那種會無緣無故夜不歸宿的孩子吧」
「找到她的話就跟大鄉家聯絡吧。我也去問問朋友。這一代中學生喜歡去的地方都能去找一遍」
「我討厭夢姐。她山寨我，將蓮君稱作蓮君」
「山寨的人是你吧」
蓮次瞪了妹妹一眼。身為高中生的哥哥，翔一回頭看向蓮次。
「蓮次，你是不是知道什麽？」
「……才不知道，為什麽我會知道這種事啊」
看著冷淡地回應的蓮次，翔一隻是說了『……是麽』
那一天，蓮次裝病沒去學習哦啊。
在他縮在自己房間，和夢衣聊天的時候，夢衣也顯得惴惴不安的。看來錯過了回家的時機，並且還無故曠課的事實讓她有些著急了。
到了傍晚，房間外聽到了警車的警笛聲。
「……怎麽辦……」
夢衣臉上失去了血色，變得一片慘白。
「大家一定都很擔心我……會被罵的很慘……會被討厭的——」
「沒問題的，我已經想好對策了。夢姐絕對不會被罵的」
看著笑著的蓮次，夢衣終於忍不住逼了上來。
「還對策……！你要怎麽——」
「大家，都很慌張呢」
「都說了……！」
「你看，大家——都很喜歡夢姐哦」
「……！」
在夢衣瞠目結舌的同時，房間外傳來了吵雜的聲音。
看來是有客人來了。
「我去看看情況，夢姐不用擔心」
蓮次丟下神情不安的夢衣，走出了房間。
一下樓梯，就看到大人們在神情緊張地交談著
「夢姐的爸爸……和，媽媽」
夢衣的雙親就站在家門口。旭從起居室的門外探出腦袋，窺視著正在交頭接耳的蓮次雙親還有翔一。
「——翔一君！」
夢衣的雙親隻是瞟了一眼蓮次，馬上又麵相翔一。
「你的朋友應該很多吧？有誰看到過夢衣嗎」
「警察也指望不上，工商會和青年會的人都說來找你或許合適些……！」
「今早上已經讓高中和初中的熟人去找過了，但是……很抱歉。而且我也直接問了幾個夢衣的朋友」
翔一愧疚地低下頭。
哥哥翔一是夢衣前一輩的孩子王。這幫人都像傻蛋一樣，盲信著不過是頭腦和長相還有人脈稍微好一些的翔一。
說到夢衣……不過是一天不在，就能鬧出那麽大的亂子。
為了尋找她，社區裏的人已經傾巢出動了吧。
蓮次默默地轉身，打算回到自己的房間。
「等等，蓮次」
但是，被翔一叫住了。
「你，是不是知道些什麽？」
「……我都說了我不知道了。為什麽，老纏著我」
「就因為是你。你最喜歡夢衣了不是嗎。遇到這種情況的話，你反倒是最有可能奮不顧身地衝出去找的人吧」
看著翔一之外的大人有些疑惑地看著自己——蓮次衝上了樓梯。
「蓮次！你……！」
聽到了一大群人追上來的腳步聲。
蓮次撲到自己的房間裏，從內側給房門上鎖。
「蓮君……！」
她推開發出不成聲的慘叫的夢衣，粗暴地推倒書架，把它擋在門前。
「是我綁架了夢姐！」
蓮次怒吼出的話讓夢衣不禁吞了口氣。
門把手激烈地晃動著，成為掩體的書架也快要撐不住了。
「綁，綁架……？蓮次，你到底在說什麽……！」
「你，你對我家的女兒做了什麽……！」
蓮次的父親和夢衣的父親不安地說。
「所以，錯的不是夢姐！」
「——你，你說的對策……難道是這個……？」
夢衣真不知該說什麽好。她臉上寫滿了驚訝。
要坦白是離家出走的話，夢衣一定會被罵吧。
但是隻要蓮次說是他將夢衣綁來的話——至少夢衣就不會被罵了。她就變成了單純的受害者。
這就是天真的小學生想到的，完美的作戰計劃。
「夢，夢衣，在裏麵嗎……？」
「蓮次，你看你都幹了些什麽……！」
「大家冷靜一點。那個又笨拙又無力的蓮次又不能把夢衣怎麽樣。而且——」
蓮想到的作戰，被自己親生的哥哥輕易地看破了。
「明明我們這邊還什麽都沒說，你就說夢衣沒有錯……你想要庇護她的想法已經暴露無遺了哦，蓮次」
「咕唔——」
蓮次呻吟道。
「閉，閉嘴！一邊去！這事和你沒關係吧！」
「怎麽可能沒關係，自己的弟弟幹了這種蠢事——」
「你，和其他的人又有什麽不一樣呢！看到夢姐這麽痛苦，都不會幫她一把！」
「……！」
夢衣，還有門對麵的人們都沉默了。
「所以，由我來保護夢姐！」
蓮次的喊聲，讓整個家顯得寂靜無比。
翔一歎息道。
「……笨蛋，我之所以老是避著夢衣，不就是因為光是想和她說說話你就會狠狠瞪我麽——不過，確實，正如你所說，我沒能幫助她」
他繼續說。
「夢衣，你在裏麵吧？我是不清楚具體情況，不過你這……應該算是離家出走吧？」
「——是」
「夢姐……！」
回頭看向夢衣，發現年長的少女眼中已經流出了大滴大滴的眼淚。她在雙手撐著書架的蓮次身邊跪下，抱住了他。
「對不起，蓮君……」
「……你幹嘛道歉啊」
被溫暖的感觸弄得不知所措的蓮次說道。
「離家出走遊戲……很無聊嗎？」
「不」
少女撤開自己的臉，破涕為笑。
那是與平常一樣溫柔——不，是之前從未見到過的開朗的笑容。
「我真的很高興……謝謝你」
就這樣——蓮次和夢衣的第一次離家出走遊戲，落下了帷幕。
被雙親接回家的夢衣，好好跟父母闡明了自己離家出走的心境。
在撤銷了對警察提出的搜索請求，並向協助找人的街坊鄰居還有夢衣的雙親道歉以後，騷動才終於平息了。
但是，當大家知道這一連串的事情都和蓮次有關以後，他就成為了壞人。平常就沒教養，不自甘墮落的他攛掇優等生夢衣離家出走——雖說想法有所偏差，但周圍的看法還是沒有偏離蓮次的計劃。和『綁架計劃』的效果差不多。
從此，蓮次被公認為問題兒童，被在私底下禁止和優等生夢衣接觸。
但是，這之後，兩人總能在蓮次離家出走的時候相遇——
兩年前。
「——嗯，我等著」
微笑著這麽說的高中生，大鄉夢衣——
為了保護身為中學生的蓮次——
在<臨界區域（critical·area）>中消失了。
「——夢姐啊啊啊啊啊！」
就算失去了一般身體，自己還是靠著那
個謎樣的紫色影子恢複了原狀——
被留在了這個世界。
蓮次絕對無法忘記在被迫分開的那個瞬間，保護了他的夢衣的表情。
而在想起夢衣的同時——總是會想起另外一個人。
去撿骰子掛墜的，那個沒了腦袋的少女。
那孩子也一定也和蓮次一樣，因為被『那個』寄生而活了下來。但是，蓮次完全不知道厄襲之後那孩子的情況。
在回想起大鄉夢衣的事時，一定會連帶回想起來的另一個女孩.
每當想起那個他沒看到臉的女孩，蓮次心中就會冒出一個疑問。
我絕對忘不了夢姐，但是——
——你又是誰呢？
02
迎接穿越了<spot>的蓮次的，是彌漫著死亡氣息的寂靜。
這，是名副其實的異世界。
他入侵了被紫色迷霧籠罩的東京都心，<臨界區域（critical·area）>。
「……」
蓮次右側的臉開始抽搐起來。
每當侵入<area>，蓮次右半邊身體的反應就會變強。
他一如既往地用嘴巴叼著的筆形電筒照亮了儲物室。龜裂的天花板，牆壁，地板，生鏽的儲物櫃——這一切都和之前一樣。
「安全。可以了，葉」
打開門，確認通道安全以後，他輕聲說道。
『了解』
葉方從儲物室一角的濃鬱迷霧之中出來。
她取出耳麥和集音器，感知周圍的聲音。
今天他們的探索陣型和之前毫無變化。
正因為貫穿了這種小心的行動原則，蓮次和葉方才能活著在<area>裏探索了一年零八個月。
「無雜音」
聽到葉方的聲音，蓮次放鬆了肩膀。每次入侵<area>的時候都會這麽緊張，但今天的緊張程度比以往還要高。
確實，是有些怯弱了。臉摸了摸插著shot的插頭，深深吐了一口氣。
「shot確認，強化shot4，修複shot5，狀態良好」
這兩年間，他們是多麽期盼著這一天的到來。
——嗯，我等著。
大鄉夢衣微笑著這麽說。
蓮次今天，要使用這些shot，將自己珍視的青梅竹馬奪回來。
「真的好麽，葉？也沒必要讓我拿著所有的shot吧？你姑且也拿一套吧？以防萬一」
「算了，我和強化shot的相性不好——」
確實，shot是有相性的。
葉方就算使用了強化shot，肉體也無法強化到和蓮次一個等級。
另一方麵，蓮次也對感覺shot沒什麽好感。無法完全處理強化到極致的五感得到的大量情報的感覺，就像是暈船一樣惡心。
原因不明，因此，隻能說是相性問題了。
「這些shot，都要用來消滅<吹笛手（hameln）>」
這麽說著，看向他的葉方的表情很堅毅——很美麗。
蓮次苦笑了。為緊張的自己感到有些羞愧。
「我知道」
搭檔少女早已做好覺悟，將一切托付給了蓮次。
這份信賴，將會成為蓮次的力量。
「絕對要去淺草」
「嗯」
兩年前，蓮次的右眼看到的光景。
將數百萬人吸收的怪物，就站在跨越大河的紅橋上。
在他被漸漸吸進去的過程中，他看到了寫著『雷門』兩字的燈籠，以及象征著火炎的金色雕塑。
蓮次看到的是隅田川和淺草寺
也就是說，讓這麽多人失蹤的萬惡之源<吹笛手（hameln）>——
就在淺草。
「先和往常一樣，從25號門出發，通過北路線離開巨蛋城」
「明白，我隨時都能上」
蓮次和葉方戴上了護目鏡。
「go！」
蓮次衝出了連接著<spot>的建築物。
根本無法想象這裏是日本。
根本無法想象這裏處於二十一世紀，在地球表麵上。
頹敗的異空間——<臨界區域（critical·area）>全貌，出現在眼前。
「安全」
『了解』
在確保從東京巨蛋到大門的這段路是安全的時候，已經氣喘籲籲了。
蓮次背對著巨大的弧形球場。
前看著百貨大樓，過山車，以及後樂園車站。
這一切都腐朽破敗，被枯草紮根侵蝕。
「無雜音——go！」
完全變成無人地帶的東京巨蛋城，被寂靜包圍著。感覺隨時都有可能冒出個幽靈來。
倒不如說，如果遭遇到的是幽靈，還能讓人鬆口氣。
<異形（cryptid）>和人類之敵——eom。
存在於<area>內蠢蠢欲動的它們，會不給人留下任何恐懼的餘裕，將人大卸八塊。
「安全」
「無雜音」
蓮次他們迅速通過了一片寂靜的巨蛋城。
昨天他們已經將東京巨蛋城巡邏完畢了。雖說不知敵人會何時，從何處襲來，但總不會被打個措手不及。
「go！」
通過摩天輪，通過東京巨蛋賓館和後樂園大廳之間的道路。
然後和昨天一樣，在外掘大道的路口休息。
「——哈，哈……開局順利」
「要不順利的話，昨天的踩點不就沒意義了麽」
葉方將耳機摘下來這麽說。但她的表情也顯得很樂觀。
「不過確實狀態良好呢。這下更新了離開巨蛋城的最短時間記錄了」
「這才應該吧。昨天花了五個小時，才往返了兩站路。今天要花八個小時往返它三倍的距離」
「昨天是因為發生了預料之外的戰鬥……今天要極力避免與<吹笛手（hameln）>以外的怪物戰鬥。就算看到我們之外的入侵者也要無視」
蓮次苦笑了。昨天他們就沒能成功無視。今天就能做到嗎？
「是要繞過秋葉原吧？在萬世橋的前麵一座橋南下……」
「嗯，秋葉原現在應該還是個危險地帶。異形因為昨天的戰鬥而聚集在那裏的可能性很高，昨天的eom——暫且稱它為<球（ball）>吧。<球（ball）>可能還在那邊，而我又不想走上野那邊的路……」
「如果繞一個大彎避開秋葉原的話，就要浪費很多時間了……避開萬世橋，走比較狹窄的道路的話，風險又會變高」
葉方利用集音器進行的索敵，是在聲音容易穿透的開闊地才能發揮好效果的。
「沒問題，我已經記住<球（ball）>的聲音了」
光是想起那個咕嚕咕嚕滾動的聲音就毛骨悚然。
「我再也不會讓蓮聽到那個聲音了，你就放心前進吧」
葉方狀態似乎也很好，總感覺比平常更加——不，和平常一樣可靠。
蓮次笑了起來。既然她都這麽說了，還有什麽放心不下的。
「嗯，那就拜托你了——休息時間，結束」
「go！」
蓮次離開了東京巨蛋城。
來到被高聳的大廈夾在中間的大型車道。
這是昨天也來過的外掘大道。
「安全」
『了解』
<area>內的道路，無一例外，都變成了無人使用的汽車的墳場。
蓮次一邊警戒著可能藏在汽車之間的敵人一邊前進，注意不被自己和搭檔相連的電線所絆到。
他們花了數個月的時間學會如何擺弄這個電線。能夠毫無障礙地拖著線移動時，他們已經訓練了一年有餘。
「無雜音——go！」
當時葉方要求使用通信電纜的時候，蓮次是拒絕的。不想使用這種麻煩玩意兒的他，當時沒少和葉方吵架。
但是事到如今已經沒什麽好吵的了。
正因為無時無刻不和搭檔聯係在一起，他們才能數次挺過難關。
「看到禦茶水站了。我們直接去下一個橋，中途不休息了」
『了解。雖說要加快速度，但你也別太勉強哦』
葉方通過通信電纜提醒似乎有些急躁的蓮次。
蓮是葉方的盾，也是葉方的矛。
另一方麵，葉方是蓮次的頭腦，是蓮次的理性。
兩人通過電線聯係在一起，守護著彼此。搭檔的少女在一開始就已經預料到——這根電線將會成為他們的生命線。
「安全」
『了解』
橫跨神田川的橋，出現在了在外掘大道上前進的蓮次麵前。
這是萬世橋的前一座橋，也可以說是秋葉原屬地的邊界區域。
兩人在橋前匯合，喘口氣。
「哈，哈……過了橋然後一路直走就行了吧？」
聽到蓮次的問題，葉方稍作考慮後說道。
「……不，渡過橋以後往左拐，走沿著神田川的路吧」
這和之前計劃好的路線不一樣。
「啊？那這樣不還是要經過萬世橋近旁嗎？沿河的路左側都是高樓大廈，死角那麽多……」
「我們不過萬世橋，但是，要擦著它走……」
葉方的表情和口吻都很嚴肅。
也就是說，時間已經緊迫到了這個地步。
「昨天的戰鬥應該已經將萬世橋周邊的敵人誘導到電器街方向了」
「應該，麽。負責說這種樂觀的台詞的不是我麽」
「如果蓮不想這麽做的話，那就算了。但是——」
想要早點到淺草，哪怕早一秒也好——
想要盡可能保存體力，衝到敵人麵前——
「至今為止都將風險壓低到最低限度……是為了今天的高風險高回報哦」
蓮次的想法也和她一樣。
事到如今他也不會去懷疑搭檔少女的選擇。
「渡過橋以後往左拐，沿著河走。我已經準備好了」
看著握緊匕首的蓮次，葉方笑了。
「你要小心——go！」
蓮次一口氣衝過了橋。
衝下高架橋，往左邊拐。
那是一條被紅色牆壁和大樓夾著的狹窄道路。
「安全」
紅色牆壁是一個名為舊萬世橋站的著名景點的赤練瓦。厚厚的牆壁比都心變成<area>之前那會兒顯得還要古舊。神田川的流水聲完全被牆壁擋住了。
另一方麵，右手邊的大樓也密得毫無間隙。看來是無法期待能聽到大樓對麵的聲音了。
『了解』
葉方渡過橋後，來到了蓮次身邊。她取出集音器。
「……右邊的大樓對麵傳來了聲音」
蓮次緊張起來。
「是異形麽？」
「被大樓擋住了，不過聲音還是很小……雖然不知道那是什麽，但距離足夠遠，應該可以忽略——go，要慎重行事哦」
真的沒問題嗎?
雖然跑在前麵的蓮次無法不感到擔憂，但是現在沒多少討論的時間了。
「我上了」
蓮次一口氣衝過了紅色的磚牆。
但是，在大樓的陣列中斷的地點，他又迅速停下腳步。
『……怎麽了』
「是異形」
在狹窄的道路路口，有一隻巨大的企鵝在天上飛。
蓮次拿著匕首的手滲出了汗。
『騙人……難道是我聽漏了？』
「不——是浮遊型。是落單的，並且它似乎還沒有發現我。雖然它不在我們的前進方向……要幹掉麽？現在的話還能先製攻擊」
隔了一秒後，葉方回答了。
『不，算了。當然我也很想要修複shot……但是一想到攻擊失敗的話它會召喚夥伴，並且就算打倒也不會掉落shot——和它戰鬥的話風險太高了』
「明白了。葉通過的時候也要小心它哦」
蓮次放下心來。
確實，自己也有膽小的一麵——但在<area>裏時，能躲的還是要盡量躲。他很慶幸自己遭遇到的並不是eom，而且那個企鵝離他們的必經之路還有幾米的距離。
「安全」
『了解』
葉方也在沒被企鵝發現的情況下，平安通過了這條小路。
這之後兩人小心翼翼地前進，來到了寬敞的車道。
兩旁夾著高樓大廈，寬敞度不亞於內掘大道的『大溪穀』。
東京都道302號新宿兩國線，通稱——
「靖國大道」
「總算是平安回到正路上來了」
蓮次和葉方到達淺草的路線，大致分為三個部分。
外掘大道，靖國大道，還有首都高速六號線。
兩人已經走到了整個路線的中段。
「萬世橋方向有異形的氣息……不止一個」
帶著耳機的葉方說道。
蓮次麵朝北邊說道。
「看來不走秋葉原……不走萬世橋的是正確的」
「<球（ball）>的聲音……也聽不見」
最大的危機消失了。蓮次深深舒了口氣。光是回想起自己的手臂被它擊碎的瞬間，心髒就狂跳不已。感覺都要成陰影了。
總之是可以暫時放心一下了。不過，大意失荊州。
這裏是<臨界區域（critical·area）>。
『在放鬆下來的那一刻就被殺掉』是這個紫色世界的經典橋段。
「目前為止還沒有遇到過eom在另一個eom附近的案例。要是<球（ball）>在秋葉原的話，其他的eom應該就不會在這附近」
葉方指出了<area>內的一個類似規則的東西。
eom在<area>內徘徊，他們的路線軌道似乎沒有規律可循，但是——在同一個地方出現兩個eom的事例是少之又少的。
『害怕傷到同類』這種推測，在入侵者們之中占主流。
但是，要蓮次說的話，這幫家夥或許連『同類』這一概念都沒有。
「如果在靖國大道的話，我的索敵敏感程度也會上升，我們加快速度吧」
「明白了，走吧」
葉方喊出『go！』的同時，蓮次就開始在柏油路上衝刺。
在靖國大道的前進方式和在外掘大道時一樣。
如果有道路有這麽寬敞，葉方不用感覺shot也能最大限度地活用自己的聽覺。能夠聽到躲在周圍建築物裏的敵人的聲音，避免直接衝突。至少，不會讓他們在極近距離下受到突襲。
而對付不發出聲音的怪物——比如說浮遊型異形，就更單純了。這裏視野開闊，基本上能在敵人發現自己之前看到它。
在寬廣的道路上，葉方和蓮次這對搭檔的行進速度就能達到最快。
「安全」
『了解』
問題在於設置陷阱，潛在暗處的敵人——專門殺人的<入侵者（raider）>。
有極少數入侵者是專門攻擊別的人的，也不知他們是吃錯什麽藥。可能是走火入魔，也可能是爭奪地盤——總之還不明白他們的意圖。
但是隻要這種人存在，蓮次和葉方就不得不考慮相應的對策。在訓練之中，他們不光練習了如何應對異形及eom，還專門學習了如何與人類戰鬥。
『停下』
正當他們一帆風順的時候，葉方突然喊了停。蓮次嚇了一跳。
「怎，怎麽了？敵人嗎？」
『不，背後，好像有聲音……』
「很近嗎？要不我們折回去——」
『噓……已經聽不見了，其實距離也還很遠，應該沒問題的』
要說蓮次和葉方的行進方式的弱點，那就是『難以應對從背後來的偷襲』了。
特別是在兩人拉開一定距離的時候，負責後方支援的葉方是對背後偷襲完全沒有抵抗力的。
「我們還是回去確認一下吧？如果其他的入侵者在跟蹤我們，或是追擊型的eom在的話就危險了」
『如果是eom的話，回去反而更危險。我會小心身後的，現在先往前進吧——go！』
既然有命令權的葉方都這麽說了，蓮次也隻好前進。
從距離來計算的話，到淺草的路已經走了一半。
但就算如此，從出發到現在也已過去兩個多小時。雖說是比平時順利許多，但考慮到和<吹笛手（hameln）>作戰，再原路返回的時間……恐怕這已經算慢的了。
蓮次他們手上拿著的並不是『去淺草，並將<吹笛手（hameln）>消滅』這種單程票。
這是包括了『將奪回的人帶離<area>』的，往返作戰。
「安全」
『了解』
幸運的是，在靖國大道上也沒有遭遇敵人。
蓮次他們過去挑戰過好幾次經過靖國大道，但每次都遭遇了敵人，消耗了體力和時間，最後不得不放棄繼續前進。
「馬上就要離開了靖國大道了。今天真是走運……」
或許是老天給昨天救了別人一命的他們的獎賞。
雖然求神拜佛不靠譜，但還是會不由自主地這麽想。
『……或許吧，不過千萬別大意哦』
葉方附和的聲音有些低沉。
從剛才開始，她就非常在意背後的情況。但是照平常的與她相處的經驗來看，就算去問她她也不會好好回答。幹脆就不去深究了。
兩人一路直行，來到了一條大河前。
是隅田川。
隻要渡過眼前的大橋，上首都高速，再往北走——就能到淺草了。
但是。
「唔……！」
『怎麽了？敵人？』
在來到跨越隅田川的大橋邊時，蓮次發現了某樣東西。
「不——是屍體。應該是，吧」
應該是，屍體。
蓮次的說法之所以模糊不堪，是因為從遠處看過去根本無法斷定它就是屍體。
兩人匯合以後，來到了被丟在信號燈下麵的那個東西旁邊。
「是……入侵者吧？似乎是被四足啃得麵目全非了……好慘」
這具遺體完全是不成人形。從臉到全身各個角落，甚至穿著的衣服都被啃得破破爛爛。連性別都分不清楚。
從那身迷彩服以及裝備的匕首來看，它毫無疑問是入侵者。
「異形不會如此執拗地攻擊目標」
與表情扭曲的蓮次相反，葉方很冷靜。她戴上薄手套，摸索了一下遺體。
「難道是……和其他的入侵者戰鬥了」
「恐怕也不是。它身上裝備有匕首，但即使是被虐到這個份上，它依舊沒有將其拔出來。所以一定是放棄了抵抗——選擇逃跑了吧。血跡一直從北邊延伸過來了」
蓮次嚇得全身汗毛倒豎。這樣一來，答案隻有一個。
「eom——難道，這附近還有麽？」
蓮次反射性地進入戰鬥姿態，來回張望著。
「你冷靜一點。從遺體的狀態來看，它已經死了一天以上了。如果eom是從北邊來的話，那它已經往南邊去的可能性很高。這和我們要去的方向相反……並且，我們接下來要上首都高速，應該不會和它相遇」
冷靜的葉方這麽一分析，蓮次便用手擦了擦額頭的汗。
自己對eom的反應並不是過度神經質。
要是今天的行動提前一天的話——躺在這裏的屍體可能就是他們了。
「看來是這個人打算逃跑，但是eom追過來把他殺了。是追擊型麽。偏偏遭遇到了最凶惡的那一種eom……」
「嗯……這人身上也沒帶shot，恐怕也有經驗不足的原因吧」
「經驗不足？為什麽你會這麽想？」
「因為他帶著能夠辨識身份的東西到處亂走」
說著，葉方給他看了個東西。那是從遺體的懷中發現的一張照片。
是外國人家庭的全家福。上麵有一堆年輕夫婦和一個小孩。父親的麵龐輪廓還有體型和這個遺體很相似。
「是來找家人的麽……你打算把這個照片拿走？」
「不，和往常一樣。稍微調查一下，找到他的關係者之後，就告訴它這個人在這兒死了……當然，會匿名」
「……」
「自己重要的人突然消失，生死不明——是很痛苦的對吧」
蓮次的搭檔弓家葉方，看上去非常冷靜，實際上是個感情非常豐富的少女。
他看著低頭俯視著屍體的少女，把手放在她頭上摸了摸。
然後被踢了屁股。
「——來吧，是時候上首都高速了」
「哦，嗯」
蓮次一邊揉著比想象得要疼得多的屁股，一邊走過大橋。
跨越隅田川的橋的出口，正好通向高速公路。
高速公路六號向島線。
這是沿著隅田川，一直從都心延伸向東北的首都高速公路。
「我先去了，麻煩你放風」
「了解」
從地麵到高架橋上的首都高速路，垂直距離有五米。
其出入口——也就是有道路匯合點的地方還在更南端。但是爭分奪秒的蓮次他們還有一個辦法。
是保持著撞入路旁護欄的狀態的大型巴士。
蓮次腳踏著巴士的輪胎，後視鏡，還有破碎的車窗，爬到了車頂上。
然後從葉方手中接過大背包，並對她伸出手。
「來吧，葉」
「好」
葉方在蓮次的幫助下也爬上了車頂。
車頂上還放著一塊廣告招牌。
這就是能幫助他們從巴士爬到首都高速路上的樓梯。之前來到這裏的時候，他們就準備好了這個——但是在那之後就遭遇到了敵人，不得不馬上撤退了。
爬上立著的廣告牌後，蓮次和葉方來到了首都高速路。
「開始索敵。麻煩你警戒了」
「了解」
兩人為了完成各自的使命，迅速行動起來。
通過外掘大道，靖國大道後，他們總算是走上了最後一段路。
首都高速六號線。
再往北上的話，兩人就能到達目的地——淺草。
「……無雜音」
葉方的聲音聽起來異常的清楚。
在高於地麵幾米處延伸開來的首都高速路，非常靜謐。
在<area>裏，不論哪個地方都很安靜。
但是，這裏不是被隔音牆或是柵欄夾
在中間，隻能看到前方和後方的道路。
高速路沿線流淌著的隅田川也如死水一般保持著沉默。從高樓大廈的山穀裏解放出來後，繞著都心的紫色牆壁就能清晰可見。
前進，或是回頭。
隻賦予人這兩個選擇的空間。
這就是蓮次他們到淺草之前的最後一段路。
「我們幾乎是以曆史最快紀錄來到這裏的呢」
「嗯，而且還毫發無傷，也沒有消耗shot」
蓮次和葉方藏在停在路上的汽車後麵，看著對方的臉。
搭檔少女的臉頰顯得有些紅。她似乎也沒法掩飾自己的興奮。
蓮次也是，從剛才開始就興奮得渾身發抖。
「能行……」
自己並不是無所畏懼。倒不如說，正相反。
他們還是頭一次如此順利地來到首都高速路。
「今天一定要，到達淺草——消滅<吹笛手（hameln）>。隻有今天了……！」
「我們一開始就是這個打算吧」
葉方的話充滿了力量。
「嗯」
蓮次也自然地朝葉方伸出了拳頭。
葉方苦笑著，不過還是將自己的拳頭伸過去，抵在他的拳頭上。
「上吧，葉」
「走吧，蓮」
東京厄襲之後，過去了兩年。
成為侵入<臨界區域（critical·area）>的侵略者，已有一年零八個月。
還有一丁點距離，就能到達難攻不下的目的地了。
蓮次他們，終於走到了這一步——
「go！」
聽到葉方的口號後，開始奔跑。雙足比以往輕盈得多。
在鏽蝕倒下的隔音牆對麵，看到了一個綠色房頂的大建築物。
是兩國國技館。
再往前走，就能到達位於首都高速的出入口的駒形停車場。
從那裏往北走就到淺草了。
「馬上就到了……我絕對會把你救出來的，夢姐……！」
『你這麽興奮是好事，但也別太激動了。先冷靜一點——』
通信電纜中聽到的葉方的聲音突然中斷了。
「葉？怎麽了？」
『安靜點，有什麽，從後麵……』
蓮次拿起匕首，回頭看去。
現在葉方和蓮次的距離目測有四十米。因為她藏在麵包車後麵，所以從他的位置看不到她的身影。
「又是，背後……？」
『不，這次和剛才不一樣。這是——複數的足音！正在朝這邊接近！』
蓮次僵住了。
視野前方——首都高速路的後方，突然出現了一個急速朝這邊接近的光點。
「強化shot……！是入侵者的突襲麽！我馬上過去！」
『不行！是eom！』
eom。
聽到搭檔的這句話，他的身體的動作不由自主地停了下來。
在蓮次的眼中，那不過是幾個紅色的人影——使用了強化shot的幾個人類正朝這邊告訴接近過來。
為什麽，她會將那些東西判斷為eom呢——
在蓮次發問之前，葉方就大喊道。
『快使用下降繩索，離開首都高速路！馬上！』
蓮次無言。
『我已經——沒救了』
在數秒之前，他們還意氣風發，認為自己一定能到達淺草。
在他眼中，紅色的人影很快接近了葉方。
『拜托了……一定要將，奏汰——』
麵包車後麵噴出了大量血沫。
03
弓家葉方討厭比她小兩歲的弟弟。
因為他一直在模仿她。
他們的雙親都是古典音樂的愛好者。葉方從小就上起了當地的鋼琴培訓班。
一看到葉方有才能，雙親便一鼓作氣在自己家裏打造了練琴用的隔音室。既然雙親付出到這個份上，葉方也沒有多想，開始拚命地練習。
弟弟奏汰看到後，說自己也想學。
當時的葉方並沒有感覺到威脅。於是，她就很有大姐姐樣子地，教很黏自己的弟弟學會了鋼琴。將在鋼琴培訓班的老師那學來的音階現學現賣，還借隔音室裏的鋼琴給弟弟用。回過神來，這一切——都成了弟弟的東西。
真正有才能的是弟弟。
雙親和鋼琴培訓班的老師瞬間就將期待轉向了弟弟那邊。
葉方開始轉攻小提琴。
僅是在學鋼琴的同時隨便玩玩的小提琴，拉起來卻變得比鋼琴更來勁。但在周圍的人看來，她不過是在逃避自己的弟弟吧。雙親也考慮到了她的心境，給她買了練習用的小提琴。不過琴盒和琴本身都是二手貨。
但是，某一天，從小學放學回來的時候。
她發現弟弟在用她的小提琴，模仿她演奏。
葉方生氣地奪走了親，但是雙親沒有像她這樣做。
真正有天賦的是弟弟。僅是從弟弟開心地模仿姐姐拉琴這一幕中就領悟到這一點的雙親，也給弟弟買了小提琴。琴是德國產的，而琴盒也是新品。
通過鋼琴培訓班的老師的關係，找到了一個退休的職業小提琴家，讓姐弟倆一起血親。
葉方拚命地訓練，而弟弟就模仿著她。
不僅是技術，就連葉方從小學開始學習的樂理知識，深入研究大人們的演奏後才定下的演奏風格，都被弟弟輕易模仿了。他是如此輕鬆，如此寫意。
在公開賽上，聽了葉方演奏的觀眾會發出讚歎。
但是，弟弟一上台演奏——讚歎就變成了歡呼。
一直都是這樣。
天才少年弓家奏汰，以及在弟弟後麵追趕的姐姐——某本音樂雜誌做出如此評論之後，她積蓄已久的不滿終於爆發了。
那是在葉方剛剛上初中的時候。她在上課的時候喊道。
「奏汰老是模仿我！你別再模仿了好麽！」
帶著圓眼鏡的老師代替有些困惑的弟弟說。
「奏汰之所以有那麽高的評價，是因為他演奏的時候很開心。他也不全是在模仿你哦」
這之後，葉方再也沒碰小提琴了。
而弟弟奏汰——也放棄了小提琴。
他並不是模仿著姐姐而放棄音樂的。
就算想模仿，也模仿不來了。
因為他突然得了重病。
弟弟馬上就開始了住院生活，而葉方對此還沒反應過來。
「對不起，我總是模仿你」
手腳消瘦的弟弟對明明是來探病卻一句話也說不出的姐姐道歉了。
「因為姐姐很帥氣……所以模仿姐姐的時候我高興得不能自已」
眼睛也垂有眼袋的弟弟笑了出來。
好堅強。
身體日漸衰弱的恐怖折磨著他，但他還想著給別人道歉，對別人笑。這樣的堅強，葉方有嗎？
弟弟模仿葉方的理由非常單純。
因為他憧憬的不是動畫裏的主人公或是特攝英雄——而是葉方。
那不過是在玩類似過家家的模仿遊戲而已。他享受其中，手舞足蹈。
和其他小學男生沒什麽不同。知道理由的葉方——
開始模仿起了弟弟。
她再度開始接觸小提琴，模仿著與表情冷淡的自己相反笑口常開的弟弟，開心地拉起了琴。她放棄考慮藝術性之類的艱澀的問題，成為了一個不論是流行音樂，民族音樂還好是童謠都能演奏的廣領域的演奏家。
弟弟在離家裏很遠的
東京都的醫院住院，但她去得很勤。在醫院搞活動的時候，拉起小提琴。她一邊舞動著一邊拉琴，讓男女老少病患都開心。她給沒辦法離開病床的弟弟演奏流行音樂，演奏與季節時令相關的名曲。冬天還穿著聖誕老人的衣服給他拉聖誕頌歌。
弟弟也很高興。每當演奏結束後，他就會問她下次的安排。像是在期待著自己中意的電視節目的下集預告一樣。
或許葉方真正的才能，並不在音樂本身，而是在她的策劃能力上。她的義演活動瞬間鼓舞了很多人，也有很多人開始為她伴奏。還有很多從別的福利設施來的客人造訪弟弟所在的醫院。
音樂事務所和偶像事務所也三番五次向她伸出橄欖枝。還有一些直白地提出要利用她『用演奏讓患上疑難雜症的弟弟打起精神的美少女小提琴家』這樣的名頭賺錢的人。當時葉方不禁想要動武，但她卻依舊模仿著弟弟的笑容，圓滑地處理了這事。
在葉方初中二年級的時候。
「——你要……做好心理準備」
聽完弟弟的定期檢查結果回來的父親，一臉傷感地對葉方這麽說了。
不用說，她早就做好心理準備了。
所以，才會對聽到父親的宣告後不知所措，心中翻江倒海的自己——感到失望。
隻是單純地因為沒有真正做好心理準備，自己才會如此痛苦吧？
『還是說——』葉方心中醜惡的惡魔嗤笑道。
是害怕這樣的生活不複存在呢。
即使是每天擔憂著弟弟的安危——葉方還是過著非常充實的生活。
為了讓弟弟打起精神而開展的演奏活動，真正拯救的人其實不是奏汰——而是自己？
葉方這多慮的壞習慣讓她喘不過氣來。
她心血來潮地衝向了弟弟的病房——
「下次，我想聽個非常歡樂的曲子」
想要尋求弟弟消瘦的笑臉的救贖。
自己是個氣量小，待人冷淡，而且還柔弱得不得了的姐姐。
因為弟弟還認為簡直稱得上『以自我為中心的典範』的她很帥——
「嗯……你等著」
所以她才下定決心為了他，超越現在的自己。
「我下次，一定會演奏一首非常快樂的曲子」
將醜惡的自己藏起來，用笑容守護弟弟的尊嚴——直到最後一刻到來。
回家的路上，她這麽發誓了。
「——」
當她麵無表情地坐上特急電車回家時。
窗外，在遠方的都心天空，出現了紫色的光輝。
下一個瞬間。視野被紫色的光輝填滿。
地麵激烈震動的聲音，電車緊急停車的刹車聲，像多米諾骨牌一樣一個接一個摔倒的乘客們的驚叫。
抓住出入口旁的把手的葉方，目擊了那一幕。
視野中擴散開來的紫色的光輝漸漸收束。
紫色的半球形的牆壁生成。像是放電現象，亦或是狂暴的龍在翻騰一樣的紫色的光線在外壁扭曲盤繞著。
它就像是要將整個東京都心包圍在內一樣。
「奏汰……！」
這就是她奪回弟弟的戰鬥的開端。
就是史上最慘烈的災難——東京厄襲發生的瞬間。
刹那間——
之所以想起兩年前的事，是因為自己有不好的預感。
「安靜點，有什麽，從後麵……」
首都高速路六號線。
葉方在東京厄襲之後完全化作魔境的高架道路上前進著。
為了奪回兩年前下落不明的弟弟奏汰。
『又是，背後……？』
少年的聲音透過圍脖上設置的對講裝置傳過來。
是秋月蓮次，她的搭檔。
「不，這次和剛才不一樣」
帶著耳機的葉方，將集音器朝向首都高速公路的後方。
葉方他們的心軍非常順利。
但是，忽然從背後聽到了聲音。
不規則，而且連續的聲音。
還有——微弱的，慘叫聲。
葉方像是觸電了一樣迅速摘下耳機，將望遠鏡抵在護目鏡上。
「這是——複數的足音！正在朝這邊接近！」
葉方視野中，出現了三個正在朝這邊紅色人影。
人影，也就是人類。
他們三個腦袋上都長著兩隻閃著紅光的角。連續的聲音——腳步聲之所以沒有規律可循，是因為他們都利用了shot帶來的力量，在汽車頂上蹦跳著前進。
他們用強化的雙足，迅猛地朝葉方這邊衝來。
刹那間，葉方還以為那是不懷好意的入侵者的突襲——
「……！」
望眼鏡中看到的景象，明顯很異常。
正在朝這邊趕來的三個人中，有兩個人——從長相到裝備都完全相同。像是複製出來的一樣。
簡直就是穿著一樣的衣服的雙胞胎。
這雙胞胎還滿身是傷，傷口的位置都一樣。
其中一人滿臉笑容，另一邊則驚恐無比。
所有部位完全相同，隻有表情完全相反的雙胞胎——都同時追趕著前麵的那個人。
讓人搞不清情況的，異常的光景。
『強化shot……！是入侵者的突襲麽！我馬上過去！』
聽到了蓮次焦急的聲音。
他所在的位置，離自己有大概四十米遠。
「不行！」
葉方大喊道。
正因為無法理解這個狀況，葉方才瞬間就領悟了。
如果<臨界區域（critical·area）>中發生了無法理解的狀況，其原因一定是——
「是eom！」
人類之敵，enemy of mankind搞的鬼。
望遠鏡中正在奔跑的雙胞胎的其中一人——
露出狂喜的笑容的男人的眼睛，咕嚕地——
看向了葉方。
「快使用下降繩索，離開首都高速路！馬上！」
葉方想都沒想就這麽喊道。
那應該就是eom。
而葉方已經被eom盯上了。
就算蓮次現在趕回來，也肯定是來不及的。就算來得及，在eom麵前兩人也毫無還手之力。
這裏是離地麵有好幾米高的首都高速路。
無處可逃。但是蓮次應該可以使用降落用的繩索，逃到地麵上區。
「我已經——沒救了」
剛才那兩年前的回憶——說不定也算是一種走馬燈吧。
要是在死前才看到這些的話，肯定來不及催促蓮次逃跑。如果說走馬燈是『提早』看到的話——就不得不對精於計算的自己投以自嘲了。
從背後逼近的入侵者並不是瞄準了葉方他們來的。
在這裏狹路相逢，不過是單純的不幸。
這種事在<臨界區域（critical·area）>中不過是家常便飯——
「拜托了……」
但是還是不由得詛咒眼前迫近的入侵者。
為什麽偏偏選在今天，在這個時候碰上呢——
葉方拿出十字弓。
「一定要將，奏汰——」
但是，雙胞胎中因為恐懼而表情扭曲的那個人，已經朝她的肩膀揮下了強化過後的手臂。
喀拉，肩膀碎裂的聲音在葉方耳邊響起。
入侵者揮開手臂後，葉方的右手，在眼前飛舞。
「——」
那是本該為了回歸的弟弟彈
小提琴的手。
傷口危及了喉嚨，傷到了頸動脈。
是致命傷。連疼感都沒有。
隻是，眼中流出了一滴眼淚。
「對不起……奏汰——」
自己是不是真的將這句話說出口了呢。
——漸漸死去的她連這個都無法辨別清楚，但是——
「——shot！」
能清楚地感受到少年的聲音，以及自己被緊緊抱住的觸覺。
漸漸消失的葉方的意識又被迅速地拉了回來。
「葉！」
左邊頭上長著角的少年，緊緊抱住了葉方。
他插在葉方胸口上的——是已經注空了的修複shot。
「別死了！」
無視了葉方的命令，用來救葉方的這隻shot——
「笨蛋——」
是今天預定要在<吹笛手（hameln）>戰中使用的shot。
葉方的眼中，又滴下了一滴眼淚。
在她撿回一命的那一刻。
蓮次和葉方這次的失蹤者奪回行動，宣告失敗了。
04
蓮次透過通信電纜聽到的，是搭檔悲壯的請求。
『拜托了……一定要將，奏汰——』
在視野前方，葉方所在的麵包車後噴出血沫的同時——
蓮次的身體不由自主地動起來。
他從插頭上拔出了紅色的shot，插入自己左手。
「……！」
睜大了的左眼染上深紅，頭上長出紅色的角。他不等自己左半身出現閃紅光的紋路，就衝了出去。
他跳過擋在路中間的汽車，全速朝在後方的葉方衝去。
「……葉！」
看到她的時候，她的身體已經向後傾倒了。
她的一邊手臂被完全打飛了，圍脖也被擊飛就表示她的脖子也受傷了。
當場喪命——
才怪。
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
蓮次將匕首換到左手，朝站在葉方麵前的入侵者刺出。
敵人也使出了反擊之拳。
但是，蓮次的匕首先命中了，以分毫之差躲過敵人攻擊的蓮次的匕首，刺入了敵人的肩膀。入侵者被連帶著匕首一起打飛到後頭。
沒工夫追擊。葉方要緊。
蓮次抱住了將要倒下的少女，將閃著藍光的shot刺入了她胸口。
「shot！」
修複shot對死者沒有效果。
但是反過來說，隻要一息尚存，shot就一定能將人救活。
「葉！別死了！」
葉方漂亮的麵龐之所以扭曲，是因為她在哭。
她讓蓮次先行逃跑，但是蓮次並沒有照做。
他已經無法容忍再有誰在自己麵前消失了。
「……笨蛋……」
他懷中的葉方低聲說道。
少女被切斷的手臂消失，並在閃著藍色光輝的身體上重新長了出來。脖子上的裂傷也漸漸愈合。她的眼中也重新充滿了生機。
「不是說了……要今天決一勝負的麽……」
葉方哭了。
蓮次很清楚她想要說什麽。
但是，就算如此，看到葉方起死回生——蓮次還是放下了心。
他並不為自己的行為感到後悔。
「——呀哈哈哈哈哈哈！」
一陣尖銳的笑聲突然響起。蓮次和葉方驚訝地抬起頭來。
蓮次他們麵前的，是像雙胞胎一樣一模一樣的兩個入侵者。
而剩下的那個男人，在地麵上掙紮著，露出痛苦的表情。
「啊……！咦……！嗚嗚嗚嗚啊——」
一看就知道，他是陷入了強化shot的副作用——通稱『中毒』的狀態。因為長時間使用shot，肉體撐不住了。
另一方麵，雙胞胎們——
「呀哈哈哈哈！」
渾身是血。
兩個人以同樣的動作激烈地撓著自己的身體。
而其中一邊發出的是瘋狂的笑聲，另一邊則是痛苦的慘叫。
最後，發出慘叫的那一個終究還是命喪黃泉了。
「呀哈哈哈哈哈哈哈！」
發出尖銳笑聲的入侵者，身體像是被放氣的氣球一樣『嗖嗖』地萎縮了。
它刹那間變化成了和『大』字相仿的纖細肢體。像像是枯樹一樣黑如焦炭的頭部也沒有頭發，隻有一對大大的眼珠。
恐怖湧上心頭，感覺心髒就像是要被捏碎一樣。
「eo……m……！」
「在進入首都高速路之前的那個屍體，是這家夥弄……！」
葉方也慘白著臉，看著躺倒在高速路上的屍體。
那血腥的狀態，和蓮次他們之前在地上看到的屍體是一樣的。
蓮次和葉方還以為他們幸運地和這個eom錯過了——
但是，倒黴的入侵者在南邊和這個家夥相遇，他們逃到了首都高速路上的，並且還偏偏選擇了北上這條路，使兩隊人撞在了一起。
結果——這兩隊人都逃不過死亡的命運。
「蓮！我們快逃吧！」
「明白——」
蓮次自覺地拉著葉方一起跑了出去。指令在此時此刻是沒必要的。
但是——身體動不了。
「……！」
eom睜得大大的眼睛，看向了蓮次。
像枯木一樣的身體發生了變化。纖細的肢體就像是線條編製在一起一樣，發出嗖嗖的聲音膨脹起來。
然後，eom變成了蓮次的模樣。
「——」
蓮次和葉方嚇得目瞪口呆。
連使用了強化shot以後的狀態——包括左眼閃著的紅光都一模一樣。
「——呀哈哈哈哈！」
另一個蓮次發出瘋狂的笑聲揮出了左手。
「……！」
真正的蓮次的左手，也違背了他的意誌，擅自動了起來。
而兩個蓮次同時——用自己的指尖，刺中了自己的心髒。
「——嘎啊！」
強化之後的左手，胡亂搗鼓著自己的心髒和肺部。
大量的血塊從口中噴出。蓮次單膝跪地。
意識極具模糊——
「唔啊啊啊啊……！」
還能聽到葉方的慘叫。還能感受到她朝自己身邊撲來。
「——shot！」
閃著藍色光芒的的東西，將行將消滅的蓮次的魂魄挽留在了他身體裏。
葉方從蓮次的插頭中拿出了修複shot，注入了他的身體裏。
但是這樣以來，他的變身就解開了。
「呀哈哈哈哈哈！」
eom也變成了解開變身的蓮次。
兩個蓮次，同時抓起了自己的臉和大腿。
「咕……啊……！」
左臉頰和腳被抓傷，血流了出來。
能變得和自己盯上的獵物完全一樣，並控製它的行動。
通過自殘，來將對方殺死。
這就是眼前這個eom的能力吧。
使用強化shot的話，別說是反擊了，隻會加速自己的死亡。
「唔——」
伸長的雙手手指，挖向了自己的眼睛和喉嚨。
雖說是沒有強化的肉身，但是被攻擊要害的話，人類同樣不堪一擊——
「已經，沒有其他辦法……!」
葉方將蓮次插頭上的三根強化shot拔出來。
「出來吧——『暴怒』！」
她把三根shot同時插入了蓮次的身體裏。
在同一瞬，蓮次的指尖刺入了自己的眼睛和喉嚨。
視野一片漆黑。一邊感受著喉嚨噴出的鮮血的溫暖，一邊身體往前傾——
蓮次的身體煙消霧散，留下紫色的幻影。
幻影瞬間移動到了——eom的近旁。
「——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
再度出現的蓮次怒吼了。
右眼和頭部右側長出來的長角放出紫色的電光。閃著紫色光芒的右拳擊中了變成蓮次模樣的eom.
「呀哈——！」
eom根本來不及應對蓮次的——不，『暴怒』的攻擊。
它側腹遭受攻擊，整個身體翻折了過來。
與蓮次一模一樣的身體被紫電糾纏著——
它像是萎縮了一樣，變回了之前那個朽木般的身體
這就是變身後僅能使用一次的『暴怒』的特殊能力。
攻擊無效化，追擊敵人的瞬間移動加上自動反擊。
還有——強製解除敵人能力。
「啊啊啊啊啊啊！」
蓮次揮開拳頭。像是枯木一樣的eom就被打飛了。
它將路上停著的汽車撞飛，在地麵上彈了幾下，最後深深陷入了隔音壁中。
看上去是沒受到什麽傷害，不過它對蓮次的變身解除了。
蓮次的身體沒什麽大礙，但是因『暴怒』化而增幅的『憎恨』的感情一發不可收拾。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
為什麽，你們……你們這些eom——
他回想起了剛才看到將要死掉的搭檔葉方時的恐懼。
他回想起了剛才自己差點被殺死時，自己的憤怒。
就這麽想殺人呢——
「住手，蓮！」
葉方從他身後抱住了正準備撲向無法動彈的eom的他。
「就算和這個eom戰鬥也沒意義！我們還是趕快逃吧！」
葉方大喊著，看向在道路一旁低頭呻吟著的男人。
「你也快逃！盡全力活下去！」
因為中毒症狀而無法動彈的入侵者痛苦地抬起頭。
「……已經，不行了……身體，動不了——」
不。
他的動作很流暢。
他的身體和他說出的話相反，若無其事地站了起來。
「——呀哈哈哈哈哈！」
「……！」
蓮次和葉方同時看向了隔音壁那邊。
和那個入侵者男性完全相同的人影，滿臉堆笑地站起來。
那個無法控製強化shot侵蝕的身姿——正所謂赤鬼。雙眼都是紅色，頭上長著兩根閃紅光的角，呼吸時也吐出滲著紅色的蒸汽。
「救，救救我——！」
露出痛苦哀求似的表情的入侵者，朝蓮次他們襲來。
之所以會感覺他的動作像牽線人偶那樣異常——是因為他確實是被eom操控的。
「嘎啊！」
蓮次下意識擊出的右拳，打在了入侵者的臉上。
雖說已經沒法再使用特殊能力，『暴怒』化的蓮次還是能發揮出比通常使用了shot的人類更強的實力。入侵者在柏油路上翻滾著。
但是——
「呀哈哈哈哈哈！」
兩個赤鬼又站了起來。
狂笑著的eom，還有已經翻白眼的男人。真家夥似乎是被剛才那一擊打得不省人事了。
這樣以來，就隻是恢複到了之前的狀態。
強化shot已經一根不剩了——
冷靜下來的同時重新感受到恐怖的蓮次，突然將葉方撞飛了。
「咿呀……！」
這樣下去，會像之前那樣——兩個人一起死。
那麽，能回避這種結局的方法隻喲一個。
「嘎啊啊！」
從葉方身邊離開後，他用威懾性的吼叫聲吸引了eom的注意。
咕嚕——eom的雙眸轉向了蓮次。
確信自己已經成為他的目標後，他——轉身，開始朝北邊衝刺。
「呀哈哈哈哈哈！」
高興地笑著的eom，和已經失去意識的入侵者以同樣動作衝了出去。
蓮次奔跑著的同時回了回頭。
「蓮——」
不禁想要喊出聲的葉方慌忙堵住了自己的嘴巴。
兩個赤鬼徑直通過了搭檔少女身邊。
好——
他一邊引誘著eom，一邊將通信電纜的連接部分切斷。
變成和人類完全相同的模樣，然後再操縱這個人把別的人殺掉。或者用自殘行為將這個人殺死——並且還是會追擊目標的，被稱為追擊型的eom。
強力，並且極富惡趣味的敵人。
不過，他似乎無法一次盯上多個目標。
蓮次不管三七二十一，先引誘敵人，讓它放過了葉方。而自己要利用強化狀態逃走。
除此之外，沒有別的逃生方式。
蓮次這麽想之後，迅速付諸實踐——
「呀哈哈哈哈！」
兩個赤鬼追擊著從兩國國技館一旁通過的蓮次。
他們和之前在蓮次他們麵前出現的時候是同一狀態。
如果，他沒有成功逃生的話——結局隻有一個。
即使蓮次持續逃亡，陷入中毒狀態之後他還是會被追上，被殺掉。
如果總歸是一死，那還不如——
「——」
要不要趁著自己還留有體力，抱著必死的覺悟和它戰鬥呢？
雖說是eom，但它現在隻能發揮出和使用了強化shot的人類同等的戰鬥力。將它的雙腳折斷，限製它的活動能力後再逃走。或是——
『——緊急通信！』
突然，對講機裏傳來了葉方的聲音。
通信電纜早就被切斷了。但是以防萬一，圍脖上還是設置有無線電通訊設備。
『你絕對不要和那個eom戰鬥！』
蓮次的麵龐僵硬了。
看來愚蠢的他腦中的想法早已被聰明的搭檔看透。
『從剛才的攻防中你也明白了吧？那家夥——<二重身（doppelganger）>是不會殺死追擊下一個目標所必要的變身模板的。但是在目標離自己很近，沒有追擊的必要的情況下，它就會毫不猶豫地殺死自己變身的模板』
<二重身（doppelganger）>。
葉方給那個eom起了這樣的名字。
二重身——傳說中遭遇到後自己就會死亡的，世上另外一個自己。
真是和那個都市傳說相稱得不得了的名字。
『在蓮停下來和他作戰的那一刻，它就會殺掉它變成的那個入侵者。他一定連戰鬥的機會都不會留給你。然後，他就會變成你的樣子』
一陣陰風竄過蓮次的後背。
要是沒有葉方的忠告的話，自己恐怕早就這樣做了。
在已經沒辦法用出『暴怒』的特殊能力的情況下，連打都沒來得及打，就被單方麵地虐殺。
這就是eom。
僅是能使用『暴怒』化這種稍稍有些特殊的能力的蓮次，差點就把最重要的事情給忘記了。
『你一定要成功逃掉……蓮』
葉方悲壯地說道。蓮次也在心中默默地祈禱著她的平安。
今天的行動——失敗了。
既然強化sho