第五章
艾梅洛閣下Ⅱ世事件簿(Lord·埃爾梅羅二世事件簿) 作者：三田誠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
回到客房，我們見到一片慘不忍睹的光景。
因為牆壁和家具都像塗滿油漆般全是血跡，四處散落著肉片，連站的地方都沒有。
露維雅隻有一瞬間捂住嘴，之後立刻邁步奔去。
「克拉文！」
「……小姐。」
壯漢呼吸困難地跪在地上。
「非常抱歉……」
就連那句話都讓我聯想到腐朽的枯木。
導致露維雅的魔術刻印停止運作的衝擊，似乎也折磨著這名壯漢。不，我也有種相比之下，露維雅的症狀比較輕的感覺。或許是這名少女也采取了某種防禦策略。
「發生了什麽事？」
「在那之後……怪物出現……擄走了羅莎琳德小姐……清玄先生也護著她，一起被抓走了……」
「怪物？真的有那種東西……」
露維雅說到一半，轉動目光。
「……咿……咿……」
一屁股坐在地板上的富琉也發出喘息。
他似乎也設法保住了一命。從刺在周遭的小刀來看，他多半張設了結界躲在裏麵。
也許是視野還模糊不清，他不斷揉著眉毛並說：
「那個怪物的本領好得可怕……居然在我們恢複正常狀態前衝過來，隻挑最難纏的對手秒殺掉。啊，我連看都沒看清楚……」
「那麽，這是……」
富琉連連點頭，回答老師的問題。
「是歐洛克老爺子……」
占星術師這麽叫出已經不留原形的屍體名字。
如字麵所述，慘遭大卸八塊的軀體甚至連哪一塊是什麽部位都難以分辨。
第三位被害者。
不過，這已經不是犯罪，而是災厄。
就連那位老魔術師都無法逃過肆虐的剝離城災害嗎？
可是。
「歐洛克?西劄穆德。」
老師在房間中央呼喚。
由於這太過沒有意義，我忍不住回頭。
「老師，你做……」
「不，我不是在叫倒在那裏的屍體。」
老師否定後進一步說。
我實在無法理解這句話，但老師的視線依然被地板吸引住。
「是你，歐洛克?西劄穆德。」
這時，倒在旁邊的另一個人緩緩站起來。
是擔任助手的少年。
「你才是真正的歐洛克?西劄穆德對吧？」
「咦……？」
在困惑的我麵前，少年勾起笑容。
沾滿主人鮮血的嘴角揚起，至今不曾出現任何表情變化的少年露出微笑。
「說是真正的並不正確呢，年輕的君主啊。」
「──！」
我不由得倒抽一口氣，因為明明音色和張力都截然不同，他的口吻卻完全是生前的歐洛克?西劄穆德。
有個詞匯叫一模一樣。
在這個情況，正是轉印得一模一樣。
「老夫轉錄的終究不過是記憶和人格。不過，留在原本身體上的刻印有一成左右。」
呼呼呼，少年──歐洛克笑了。
「蝶魔術就是這樣的魔術吧。」
「雖然想稱讚你目光銳利，但你不能給老人家多留點麵子嗎？」
少年朝我們轉了轉手指。
我聽說所謂的蝶魔術，是模仿毛毛蟲化蛹成蝶的一連串變化的魔術。那麽，應用在這場複活上也不是無法理解。
可是，聽說和親眼目睹截然不同。太過令人意外的變化，讓我隻能低聲呻吟。
「這個身體本來就是用老夫的精液與血製造的人工生命體【homunculus】。老夫其實是想和魔術刻印一起分批移植，最後再移動整個人格，但因為是臨時進行，被迫損失了大約一成啊。受到剛才詭異的偷襲影響，剩下的部分也有一半仍然停止運作。」
少年外貌的歐洛克忿恨地說。
實際上，約一成左右的缺損並非能這麽輕鬆談論的事情。畢竟曆史悠久的魔術刻印，一成也是以數十年的歲月──以前人魔術師的性命打造而成。然而，刻印已經開始衰老的歐洛克狀況也許不同，口氣中反倒包含著像在大呼痛快的感情。
相對的，老師咬著下唇，停頓一會兒後說：
「我想和您商量那件事。」
「哦？」
當少年歪著頭時，露維雅插嘴介入。
「──艾梅洛閣下2世，更重要的是必須快點找到怪物……」
「沒有必要。我可以打賭，那個怪物不會危害羅莎琳德小姐。」
老師緩緩地搖頭。他的聲音深處黏附著無從消除的疲憊，不知道除了我之外，還有誰察覺。
他看著從損壞的窗戶照進室內的陽光眯起眼睛，從內心擠出話語。
「所以，做個了結吧。」
2
太陽完全下山，黑暗包裹著剝離城阿德拉。
這裏本來就是座落於深山的城堡，雖然沒正式用來打仗，但連去最近的村落也必須走上近十公裏有野獸出沒的山野小路。即使是經驗相當老道的登山家，也可以說不可能在夜間進出這裏。
在「那個」的眼中，這毫無關係。
如蜘蛛般爬過牆壁，緊貼在鍾樓旁側耳聆聽。
目的隻有一個人。
他非常清楚，灼燒肺腑的憎惡火焰在抓住那個目標前絕對不會熄滅。專注地使感覺變得敏銳，傾注所有神經和魔術回路，以免出現可能被對方溜掉的事態。
剝離城的一切都站在「那個」的那一方。
凡是有天使之處，他的手與眼睛都無遠弗屆。
那雙眼眸發現了在城牆附近徘徊的使魔。
是蝴蝶。
淡淡發光的幾隻魔術之蝶，輕飄飄地從前庭飛到城牆及城堡主樓【keep】的玄關附近。多半是為了逃離這裏。看來對方正用蝴蝶使魔查看情況。
「…………」
唯獨那種蝴蝶不可能認錯。
沒想到那名魔術師還活著……不過既然還活著，再殺一次就行了。儀式在那之後怎麽樣都能繼續。
因此，「那個」為了先抓住蝴蝶側耳聆聽。
連魔術的發動也無法避免聲音反射。「那個」根據經驗得知，音波反倒會受到個別魔力的影響，變得更容易發現。隻要拿到使魔，要用使魔的關係【pass】找到主人是輕而易舉。雖然不知道對方是如何藏身的，但現在就馬上想把他拖出來吧。
「那個」爬過牆壁。
選中的地點是剝離城的城堡主樓側。
「那個」對於靈活度很有自信，在其眼中，這是個過於簡單的作業。
蝴蝶沒有察覺「那個」的存在，在玄關附近飛舞。「那個」無法完全壓抑得意的笑，想迅速地伸出手。
剎那間，光線照來。
意想不到的光亮令「那個」畏縮，就像沐浴在陽光下的吸血鬼。
「……果然出現了呢。」
青年低語。
他的手裏提著一盞生鏽的銅提燈。看來是從城裏拿出來的物品，放久了的燈油氣味到現在才感到刺鼻。
「沒錯。其他獵物當然也很重要，但總不能讓頭號目標溜走吧。」
腳步聲響起。
青年的背後出現數名魔術師。
所有人都毫不隱藏意外之色。
「呃，這是怎麽回事啊？」
「正如你們所見。」
青年舉起提燈。
搖曳的燈光照亮男子的身影。
就算沒有頭襟和法螺貝，也不會看錯那個身影。有些呆蠢的外表與戴著眼罩的表情，即使在這片黑夜中也有令人放心的印象。
不是在這樣的情況下的話。
艾梅洛閣下2世高舉著提燈判定道
「凶手就是你，時任次郎坊清玄……不，革律翁?阿什伯恩之子──葛拉尼德?阿什伯恩。」
＊
我也在黑夜中緩緩地探出頭。
五名魔術師已經齊聚在剝離城主樓的玄關處。
老師。
露維雅。
富琉。
過去是助手──現在是歐洛克本人的少年。
還有，時任次郎坊清玄。
前麵四人和我一樣，剛才潛伏在前庭森林的魔法圓裏。隻有第二仆從克拉文在主樓內進行緊急時的準備。
此外，張設藏身魔法圓的人是富琉。雖然他本人不太情願地說：在同一個地方多次使用的話，方位術式的強度會減弱……但他是聚集在此的魔術師中最適合的人選，因此老師說服了他。
富琉率先瞪大了雙眼。
「喂喂，你認真的？先不提這家夥是凶手，你說他是革律翁?阿什伯恩之子？」
「沒、沒錯，你在說什麽啊。」
清玄以非常誇張的動作地揮揮手。
他敲敲頭襟和法螺貝，還用力拉扯了自己的臉頰。
「不管怎麽看，俺都不是阿什伯恩的那塊料吧？俺好不容易才擺脫那個怪物，不快點救出小羅莎琳德的話──」
「…………」
老師輕聲歎息。
他緩緩地將提燈放到腳邊，清清喉嚨。
「那麽，從這個案件的開頭說起吧。」
然後開始述說。
夜風吹拂，前庭的森林中響起樹葉摩擦聲，聽來也像是妖精們的嬌嗔。不，在這座剝離城阿德拉，更適合的是天使們的呢喃嗎？
主啊，禰往何處去【quo vadis】？
應該端坐在裁決寶座上，審判我等的人在何處？
老師從夾克的口袋裏拿出邀請函。
「說到底，這封邀請函是什麽？」
「還問是什麽……是用來決定遺產繼承人的……」
老師製止講到一半的露維雅，進一步往下說：
「我說得更直接一點吧。為什麽要把我們聚集到這座城來？為了尋找適合繼承遺產之人的解謎？大家應該都非常清楚，那種事情和魔術師的本質無關。」
不，不對。
最清楚這一點的人不是別人，正是老師本身。不管在知識上多麽迫近魔術本質，老師和魔術的距離都縮短不了一分一毫。反倒是知道得越多，隻會越深切地體悟到那堪稱永遠的距離。
為什麽他忍受得了這種事？我心想。
我不知道。
還是對老師而言，這打從一開始就是理所當然？
「……艾梅洛閣下2世。」
富琉低吟似的呼喚他的名字。
「那麽──這場集會是什麽？」
「whydunit。我隻知道理由──不，我早就知道了。」
老師頷首。
「魔術師想讓孩子繼承魔術，僅此如此罷了。」
寂靜的沉默降臨。
每個人都能夠對那個答案產生共鳴。凡是魔術師都從一開始就知道，這是天經地義之事。但是，那同時無論如何都無法套用在這次的情況。
「艾梅洛閣下2世，你瘋了嗎？說到底，俺就連革律翁?阿什伯恩有孩子都是第一次聽說。」
被指稱為凶手的時任次郎坊清玄抓準時機說，並戳了戳自己的太陽穴。
「阿什伯恩家的兒子辦葬禮時，老夫也出席了。他確實是死了。還是你想說那是假貨？」
「沒錯，這一點也如歐洛克老所說，屍體應該是真的。」
少年接著發問，而老師朝他點點頭。
「老夫？咦，你是歐洛克？那是搞什麽？」
老師無視瞪大眼睛插嘴的清玄，繼續說：
「正因為革律翁?阿什伯恩的兒子死了，這個案件才會開始上演。」
「你在說什麽？」
「修複魔術刻印的〈修複師〉。」
他靜靜地說出阿什伯恩的別名。
修複師。在魔術的世界也很罕見，複原魔術刻印之人。連原本的調律師都遠遠不及的存在。
「或者說，你們聽說過這種事情嗎？接受心髒或肝髒等器官移植的人，可能會一並繼承其記憶和感情。」
移植手術。
偏好或性格因為移植心髒等重要器官而突然改變，或者有人對之前不曾接觸的鋼琴突然萌生了天賦，我也在雜誌等地方看過這種類似都市傳說的新聞。
「不，請等一下。為什麽談起移植了？阿什伯恩的秘法不是修複魔術刻印──」
「修複所需的材料是什麽？」
老師反問發問的露維雅。
「他究竟是用什麽來填補破損的魔術刻印？最適合用來填補魔術刻印缺損部位的材料是什麽？」
「如果你想讓我說出魔術刻印，那從根本就錯了。正因為他人不適合承接，魔術刻印才是魔術刻印吧。」
「……蝶魔術。」
最後一句話並非老師所說。
是我。
我毫不在意魔術師們同時回頭看我，聯想到了某件事。
──魔術刻印的修複師。
──魔術刻印就像是他人的「器官」。
──蝶魔術是著重於毛毛蟲化蛹成蝶，變化成截然不同生物的神秘魔術。
若是這樣。
若是這樣，時任次郎坊清玄是葛拉尼德?阿什伯恩的意思是──
「歐洛克?西劄穆德，你說過，曾和這裏的主人一起做過研究吧？」
老師對化為歐洛克的少年魔術師說。
「現在我知道，那是什麽研究了。」
「…………」
歐洛克沒有馬上回答。
相對的，清玄大聲喊道：
「荒誕無稽！」
「是嗎？說到底，這個字眼不適合魔術師吧。」
戴著眼罩的山伏低吼，老師則裝糊塗似的遊移目光。
接著，他拿出皮革外皮的記事本。
「這是剛才在露維雅小姐搜查過的密室內找到的東西，好像是接受過魔術刻印修複的魔術師名冊──也記載著你的名字，時任次郎坊清玄。」
「咦……！」
清玄的聲音變了調。
相對的，老師絕不饒過他，越說越激昂。
「你已經在這座剝離城接受過魔術刻印的修複處置了。」
「…………」
在夜裏也看得出年輕山伏的側臉變得蒼白。
宛如劊子手揮下的斧頭，老師的話語肅穆地響起。
「這個作業，與亡者複蘇似是非似。」
老師更繼續說下去。
「即使繼承了亡者的記憶和感情，那和過世的本人也不同吧？隻是在硬碟裏存入相同的資料。就算接近了魔法領域，但不符合『接觸到了』這種表現──使用類似魔術的某人應該也是這麽認為。」
「這話題真令人尷尬。很遺憾，這和第三魔法差遠了。」
「話雖如此，這絕不代表蝶魔術是差勁的魔術吧。」
老師勸誡歐洛克，話語同時冷冷地傳來。
「就結果來說，已經死了的葛拉尼德?阿什伯恩被『剝離』了，並作為新的魔術刻印材料混合在一起，變成你身體的一部分生存下來。」
駭客。
特洛伊木馬。
「……開玩笑的吧？」
清玄張開法衣下的雙手。
「俺是時任次郎坊清玄。」
「我剛才應該說過了，你這麽認為與這個假說並不矛盾。想要否定的話，應該拿出別的材料──再補充一件事，你在海涅遇害時的不在場證明也沒意義了。若你是葛拉尼德?阿什伯恩，仆從們應該很樂意和你統一口徑。」
老師悲傷地說。
「沒有一起殺掉我們，大概是因為殺死擁有者後，需要一定時間對剝離的魔術刻印進行保存處理──大概得花費一整天吧。使用〈天使名〉營造出儀式感，也是為了避免我們對一次殺一人的事實感到奇怪吧？刺穿化野菱理，將海涅的屍體展示在相同地方的目的也一樣。」
「俺是──」
清玄的腳步搖搖晃晃，同時有另一個完全不同的東西回應了。
直到「那個」從剝離城主樓跳下來的前一秒，都沒有任何人發現「那個」的氣息。光是降落到地上產生的衝擊就激起漫天塵埃，撲在我們臉上。
「老師！」
「嗯……」
怪物護著清玄，挺身上前。
提燈的燈火從腳邊映照出其身影。
隻看身高就超過兩公尺，貌似巨大的狼或蜘蛛。沾滿泥濘與血跡的皮毛如金屬鎧甲，而最恐怖的是，怪物的各處殘留著曾是人類的痕跡。
「──問天使之名。」
「那個」發出低吼。
＊
「──問天使之名。」
「那個」發出低吼。
它也向海涅?伊斯塔裏問過這個問題嗎？化野菱理呢？
而此刻。
「──無法回答，就要奪走。」
相對的，老師悄然低語。
「diah.」
一說出口，所有人都看出野獸僵住了。
看到它的反應，老師歎了一口氣。他打開腳邊提燈的小窗，將雪茄抵在裏頭的火苗上。
「這純粹是革律翁?阿什伯恩的遊戲。不過沒人知道如果答得出來，他是否有意交出遺產。我敢打賭沒有就是了。」
老師緩緩地將煙含進口中，繼續說道。
「剝離城阿德拉。阿德拉是墮天使adramelec【阿德拉米力克】的簡稱吧。我姑且也考慮過希臘神話的女神阿德剌斯忒亞，但這位女神沒有關於天使的傳說，一開始就排除了。」
「唔──」
露維雅揚起單邊眉毛。
當然，她也想過那個可能性。因為在她企圖侵占工房前發現的基礎術式上，也有幾個墮天使的名字，其中也出現了阿德拉米力克。
「但墮天使不能當作答案。既然是問天使之名，就必須想辦法將名字變回天使。」
老師一臉無趣地說著，將點了火的雪茄舉向虛空。
「在搬出shemamphorae的階段，這個方法就很明顯了。shemamphorae本來是排列從聖經經文中挑出的三個字母，來重新構成天使之名。我的〈天使名〉是mihael，就是由mih組成；露維雅潔莉塔小姐的是michael【米迦勒】，所以是由mik組成。對了，因為原文是希伯來語，所以變換時並非純粹看文字，而是重視發音錯開。ch改成k等等也出於那個理由。」
他以雪茄前端，用殘影寫出字母。
m。
i。
h。
在那三個字母後，拚出mihael。
重新構成。
拚詞法的相反。
舉例來說，就如同由amen創造出adonai melef neman。
「好了，若是adramelec，應該是adr、adm、adl吧。將這個順序調換一下，或像剛才一樣錯開發音……這麽做的話，在shemamphorae當中符合的天使是diah。瞧，單純得像會刊在兒童用益智遊戲裏吧？」
老師輕聲歎息。
聽他這麽一說，那不過是單純的暗號。雖然對魔術師來說是重要的技術，卻和魔術本身的本質相差甚遠。正因為如此，老師才斷言那隻是革律翁?阿什伯恩的遊戲吧。
「啊，順帶一提，台座的訊息──『天使為野獸。在西方瞪視天空，吞食太陽。』，簡單來說，是在強調和十二宮的關聯。要說親切是挺親切的，但這麽無聊的問題，魔術師不會認真去解吧，這隻是引開我們注意的機關。」
「對……大概是吧。」
怪物的背後傳來同意的聲音。
雖然認識，卻又陌生的聲音。
和歐洛克那時相反。那是時任次郎坊清玄的聲音，卻是他不可能使用的口吻。
「你就是……」
老師說。
而「他」點了點頭。
「他」使勁扯破山伏法衣的右肩部分，露出意外結實的上手臂與淡淡發光的魔術刻印。刻印的形狀彷佛由兩個圖紋融合而成，看起來正好是一種圖紋壓製了另一種圖紋的意義。
「……我就是葛拉尼德?阿什伯恩。」
清玄──不，葛拉尼德笑了。
同時，野獸咆吼。
「 ！」
能令魔術刻印停擺的咆哮再度重擊我們。
3
咆哮已經保有物理上的壓力。
遭到聲波襲擊的魔術師們被吹飛出去。
「唔──！」
但是，屏住呼吸的人卻是剛才攻擊的葛拉尼德。
「天使之〈歌〉嗎？要是正麵擊中，沒有魔術刻印也會生效呢。」
老師搖搖頭。
「你對這次沒有任何人昏迷感到不可思議嗎？」
咚！老師敲敲附近的主樓牆壁。
那異常響亮的響聲回蕩在剝離城的夜裏。
「──這算是某種音叉吧，還是稱作增幅器更好？那頭怪物的〈歌〉能夠在城中的任何地方回響。不，這座城正是為了這個目的改造的──為了能最有效率地運用你的〈歌〉。正因為如此，隻要在這座剝離城，你就能夠戰勝絕大多數的魔術師吧。因為越優秀的魔術師對魔術刻印的依賴程度越高乃是常理。」
由阿什伯恩的秘法煉成，隻在剝離城內透過多重共鳴成立的魔術。
仔細想想，這是有線索的。
聲音異樣響亮的宴會廳。
對腳步聲皺起眉頭的老師。
死去的海涅不知道是否也有察覺到那個異狀。
「我們運用露維雅潔莉塔小姐的術式，請她在極為特定的範圍內妨礙了那個術式。那頭怪物的〈歌〉，現在已經隻能發揮個體程度的威力。」
「呼嗯，坦白說真是嚇了我一跳。」
少年外貌的歐洛克摸摸下巴。
怪物的應對速度很迅速。
它立刻叼起葛拉尼德的身體，躍上城堡主樓。
「要逃了──！」
老師抬頭仰望，聲音隔著他的肩膀傳來。
「喂，為了應付一開始的〈歌〉和製作剛才的魔法圓，我的觸媒和材料都耗盡了，就算把我倒過來也拿不出東西了喔。」
「我也是，要維持妨礙術式的話可沒辦法幫忙。」
富琉和露維雅分別說明現狀。
「嗯，難為你們了，抱歉。你們休息吧。」
老師順勢看向我。
「累積得夠多了嗎？」
「嘻嘻嘻嘻嘻。還算可以啦，不過還沒全滿！」
我的右手處傳來那樣的聲音。
「拜托了，格蕾。」
「……是！」
我縱身躍起。
一次跳躍跳上數公尺高，接著踏著主樓牆壁追趕怪物。
或許是這樣的體能超越了可以斷言為單純魔術「強化」的程度，我從突然變遠的地麵隱約聽到露維雅的聲音。
「──那女孩也是人工生命體嗎？」
沒錯，人工生命體可能具備這樣的肌力。據說著名的艾因茲貝倫人工生命體，是以足以跟許多幻想種相匹敵的怪力為傲。
「不，她是人類。」
老師的聲音響起。
在這樣的夜裏，為什麽會聽得如此清楚呢？
「不過，她對這種案件或許是個專家。」
＊
天與地隻在這一剎那喪失意義。
我一蹬上主樓牆壁，在轉換九十度的世界中和野獸交錯。幾聲悶響響起，我再次一蹬牆壁，找回在激烈衝突中失去的動能，和野獸躍上與主樓相連的尖塔。
那裏也有天使。
從那舉起寶劍的英勇造型來看，大概和宴會廳內刺穿化野菱理的大天使米迦勒【michael】是同一個原型。
「 ！！！」
野獸再度吼叫。
若這座剝離城的魔術真麵目是聲音，那聲吼叫就是暗藏魔力的波濤。
人類聽不見的音波。即使其中灌注了常人察覺不到的魔力，也無疑是不可知的存在。要是使魔力和波長變化，將不隻能停止魔術刻印運作，也是殲滅相對敵人的黑暗一擊。既然如此──
「……亞德。」
「好耶！」
不知道野獸是怎麽看待我揮出的利刃，將音波全部擊碎的景象？
裝著亞德的「籠子」已經變形一半，更進一步展開。如愚者之火【will-o-the-wisp】般朦朧的磷光，馬上變成新的形狀。
那是人人皆知的收割形狀。
收割靈魂的形態。
死神鐮刀【grim reaper】。
「哈哈哈哈哈，心情真好！美好的一夜！要吃到飽嘍！」
切斷魔力之波，刻印在鐮刀刀刃上的嘴張開大笑。
夜空中高掛著有些缺口的滿月。亞德的刀刃像新月般美麗，繽紛破碎的幻波哀傷地烙印在心中。
插圖016
人類聽不見的聲音。
天使之詩。
野獸之〈歌〉。
「……你是什麽？」
葛拉尼德問。
「你究竟是什麽？」
「……我不過是格蕾【灰色地帶】。」
我回答。
「葛拉尼德?阿什伯恩，我建議你投降。」
「不對，不對啊。」
突然間，聲音又恢複原狀。
「……清玄先生？」
「格蕾小姐，俺是清玄，時任次郎坊清玄。明明無庸置疑是清玄……卻阻止不了俺的心啊。俺非常非常想殺掉在那裏的所有人，想從所有人身上剝取刻印，想得要命。」
清玄倚靠著怪物，抱著腦袋。
他的表情亂成一團。喜、怒、哀、樂、怨──稱為五情的人心變化全部凝縮在一張臉上。簡直是混沌。將所有感情揉得亂七八糟，同時存在於清玄的身體和心靈上。
（……對了，原來如此。）
我也理解了。
清玄並不是人格遭到侵占。
應該說，作為主要部分的八到九成依然是清玄。
舉例來說，想成試管內的水就行了。這是在「時任次郎坊清玄」這根試管中，隻滴入幾滴染色毒液的狀態。攪拌過的毒液無可救藥地改變了清玄這個存在，卻隻維持住清玄這個整體。
應該可以將隻滴入幾滴的毒液稱作衝動，或者稱作whydunit吧。
理應已經消滅的魔術師，隻剩妄念還活著。
我感到強烈的反胃感。
那就像是──
「對不起啊。」
清玄涕泗滂沱地說。
他的淚水染成紅色。我第一次看到有人流下血淚。
「俺是真的很中意海涅小哥啊。如果那個人沒發現就好了，如果不是他第一個找到野獸就好了，如果他沒有第一個接近工房就好了……啊啊，不行，俺怎麽能無視那麽漂亮的魔術刻印。想要得不得了，饑餓得不得了，口渴得不得了。沒辦法啊，格蕾小姐。」
不，那人既是清玄，同時果然不是清玄。
是在名叫清玄的容器【硬碟】和內在【軟體】中，混入名叫葛拉尼德?阿什伯恩的病毒，構成的另一個魔術師。
甚至連葛拉尼德?阿什伯恩也不是的某個人。
而那個人大喊：
「剝離城阿德拉！開門！」
城堡主樓的門扉敞開，我的直覺感應到從門內飛出來的東西。
五髒為之顫抖。
＊
地麵上的艾梅洛閣下2世等人也觀測到城堡主樓的門扉突然敞開。從放在門內大廳及前庭的大量天使雕像中，陸續飛出某種看不見的事物。
不，他們的眼睛看見了。
是靈。
不過，那和一般觀念中的靈魂不同。應該說是隻是作為記錄，留下昔日人格模式的能量比較適合。這在中國道教是普遍的認知，支持精神的「魂」和支持肉體的「魄」有明確的區分，緊貼在大地上的則被視為「魄」。
這個情況的靈，指的正是「魄」。
「對了，天使也有這種含意嗎？」
艾梅洛閣下2世苦澀地低語。
來到這座剝離城後，魔術師們一直感覺受到天使們的監視。
如果實際上真是如此呢？
剝離城的城主阿什伯恩作為修複師，應該找許多魔術師來過這裏。其中有多少人得到修複，有多少人不幸淪為材料則不得而知。應該也有接受修複卻失敗的魔術師。不，說到底，成功案例有滿一隻手嗎？
不管怎麽樣，這座城是吸收過大量鮮血與靈魂的土地。
那麽，如果那些天使每一具都是靈的附身對象呢？
在抵達剝離城前，艾梅洛閣下2世說過──在近代魔術上的天使，簡而言之就是為模糊不定的魔力命名。剝離城透過賦予「天使」這個概念對靈加工，作為工房運轉所需的動力。
天使也即為相等數量的墓碑。
麵對無止盡出現的怨靈，泄漏出一句低喃。
「perform a dance.【跳舞吧】」
那正是咒文。
歐洛克的手指像指揮棒一樣揮動，黑夜中出現許多隻幻之蝶，捕縛住那些靈。
「操縱明確之物與不明確之物之間的『間隙』，本來就是蝶魔術的精隨。」
「……不，您幫了大忙。」
艾梅洛閣下2世坦率地低頭。
富琉已經耗盡力氣，露維雅專注於維持自己的術式。那現在能夠依靠的隻剩這名老魔術師──曾是老魔術師的歐洛克。
然後。
「……格蕾。」
艾梅洛閣下2世仰望城堡主樓的尖塔，低喃自己隨從的名字。
＊
「 ！」
野獸第三次吼叫。
這次我無法完全用亞德擋下，感覺到體內的魔術回路發生了短路【short】，手腳都完全動彈不得。也許被迫穿上鉛做的衣服都比較好。隨著靈從剝離城中溢出，我的心也再度有了裂痕。
「……哈哈哈！」
葛拉尼德笑了。
清玄笑了。
因為他發現到我狀態不佳的真相。
「格蕾小姐，你來自陵園吧？明明如此，難道你害怕靈？」
「…………」
我連回答都辦不到。
我打從心底感到害怕，牙齒打顫。
光是感受到靈的氣息就怕成這樣。我之所以剛抵達剝離城就陷入過度換氣症狀，正是這個精神創傷導致的。隻是感受到「那個」的存在，我就身體僵硬，雙腿發軟，連一根手指都沒辦法自由活動。簡直就像所有內髒都翻轉過來一般，不停地冒著冷汗。
好可怕。
可怕得受不了。
好可怕好可怕，止不住反胃感。
「哈哈，好一個廢物！害怕亡靈，連禱文都無法確實記住的守墓人！簡直跟俺一模一樣！」
葛拉尼德和清玄曖昧地交錯，咒罵著我。
廢物──沒錯，我是廢物，是灰色地帶，是無可救藥的損壞品。
所以。
從剝離城獲得解放的靈如雪崩般傾注而來，包覆我的身體。
＊
露維雅煩躁地仰望著戰況趨勢。
「她怎麽樣了──！」
「住手吧。」
露維雅一邊維持術式一邊拿出新的寶石，正要強行介入時，被艾梅洛閣下2世製止。
他說出某間陵園的名稱。
「那是……？」
那是露維雅也知道的名稱。在不列顛也是最好，曆史最悠久的傳統陵園之一。
「她本來是處理靈體的專家。實際上，我也是對此抱著期待而去拜訪了那間陵園──可是，她的情況有些不同。」
「情況？」
「她怕靈啦。」
青年對皺起美麗柳眉的少女簡短地回答。
這句話太過露骨，因此讓她無法相信。
「……這怎麽可能？她是在那間陵園出生的吧？」
「隻要生來就是魔術師，就會人人喜歡上魔術嗎？」
那個問題令露維雅支支吾吾。
「若是純粹論資質，她在那間陵園的守墓人中也很傑出。但正因為資質出類拔萃，她的身體過於深入地掌握到靈這種存在的本質。明明就算是生者，人也沒辦法直接接納他人。」
他說到最後有點吞吞吐吐。
因為他不禁想像了自己擁有那種「力量」的話會如何。光是能夠直接看見他人本質的能力就夠令人憎恨了──更別說對象是亡者的話。
就連一般的魔術師與亡靈交涉都需要細心行事。已經失去魂的魄，應該說正因為如此才會曝露出所有欲望。而格蕾到底是從多小的時候開始直視那種對象的？
「那麽，你是她的老師吧？拯救弟子不是老師的義務嗎！」
「不對。」
艾梅洛閣下2世斷言。
「──我是說會遭受波及。」
＊
──翻騰落下的靈之奔流包圍了我。
好可怕。
可怕得可怕得受不了。
──包覆上來的靈在我的肌膚上四處爬動，企圖從耳朵、嘴巴與鼻子等所有孔竅潛入我體內。
好可怕好可怕好可怕我甚至無法呼吸。
好可怕好可怕好可怕好可怕停止。
好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕。
──放棄從孔竅侵入的靈聚集起來，形成天使的形體，揪起我的頭發，露出利牙要吃我的肉。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
可怕可恨令人憎恨令人害怕骯髒乾渴饑餓銳利無數狂亂可悲反胃叫喊未被葬送被挖掉淒慘必須被埋葬被曝露受折磨必須被毀滅──
喀嘰。
奇怪的聲音響起。
像鐵與鐵相互摩擦，任何人聽見都想摀住耳朵的怪聲。
有誰知道，那是靈被吞食的聲音？刻在死神鐮刀上的那張嘴，將聚集在周遭的靈全數吞食掉。
「咿嘻嘻嘻嘻嘻！好吃！這個真好吃！好久沒享用過的大餐！事情果然變得跟艾梅洛那家夥說的一樣！」
此刻連搭檔【亞德】的聲音都很遙遠。
映入我眼簾的，是大群的靈體。
啊，對了。
那個比亡者更像亡者。
那個比生者更像生者。
我在故鄉目睹過無數次的光景。
荒誕，不合理，不自然，非生非死的東西。
有人告誡過我無數次的話語在耳裏蘇醒。
──「你應該毀滅的是那個。是那個。是那個。隻有那個。」
「正是如此【exactly】。」
嘴裏宣告。
自己的意誌──不屬於自己的意誌。被製作成那樣的我，原本的功能蘇醒。就連吞食惡靈的死神鐮刀，都隻是為了達到目的的墊腳石。
「──所以，我非得去消滅不可。」
我深深屈膝。
景色消失了。
＊
少女的身影憑藉純粹的瞬間爆發力消失了。
零點一秒都不到，她就從尖塔到達主樓屋頂。那種速度不稱作消失的話，又要稱作什麽呢？
少女舞蹈。
死神鐮刀揮動。
少女舞蹈。
聲音斷絕，天使龜裂。
所有站在少女麵前的人，如玻璃一般碎裂四散。
少女舞蹈。
她逼近怪物，鐮刀深深砍進軀幹的一半。
雙方的質量差異，在如此驚人的速度前沒有意義。
就像兩顆流星不斷激烈碰撞，在夜空中描繪出莫比烏斯之環。每次產生劇烈震動，鮮明的魔力就宛如兩架戰鬥機在空戰【dogfight】一般爆裂。
＊
「……那是怎樣？」
富琉低聲呻吟。
從剝離城中溢出的靈已經毫不關注魔術師們。
所有靈明明都為了保護主人而撲向格蕾，一到少女麵前卻像受到朝陽照射的凝霜般，一一消失。
「所以我說過了，她是專家。」
「隻講這麽一句話，根本無法說明這個情況！」
麵對大喊的露維雅，艾梅洛閣下2世帶著極為苦澀的表情回答：
「雖然有另一個原因，但即使是魔術師也未必相信這種事情。」
「你在說什麽？」
露維雅倏然逼近他。
相處的時間雖然很短，但足以令艾梅洛閣下2世明白，少女擺出這種態度時絕對不會放棄。
因此，他簡短地低語：
「……瑟。」
「啊？」
露維雅反問。
實際上，她聽見了他的話。
雖然聽見了，卻不認為那句話和目前的狀況有什麽關聯。
＊
死神與怪物。
現在上演的正是這一幕。
雙方不斷反覆激烈衝撞，少女在城堡主樓的屋頂擋下怪物的利爪，溫和地問：
「是這隻爪子殺了海涅?伊斯塔裏嗎？」
「 ！」
怪物咆哮。
產生出火焰，鑽進咆哮製造的一絲空間。
「阿毗羅吽欠蘇婆訶！」
修驗道。
是清玄的魔術。
盡管不知道現在的人格是葛拉尼德還是清玄，但這至少代表這名男子也能使用時任次郎坊清玄習得的魔術吧。隻要有剝離城這個巨大的後援，進入長期戰，優勢遲早會倒向對方。
所以。
少女呢喃。
念出受到規定的詞語。
「gray【昏暗】……rave【喧鬧】……crave【渴望】……deprave【使人墮落】……」
變化驟生。
不，或許應該說飛散消失。
和剛才的靈一樣，周遭的所有魔力、大源都遭到吞食。彷佛被拖進在魔術上化為一片虛無的空間裏，就連阿什伯恩的怪物也發出哀嚎。
＊
「等一下，你……剛才說什麽？」
「我說，是亞瑟王。過去在第四次聖杯戰爭中受到召喚，和她的主人一起殺死我的老師──肯尼斯教授的英靈。」
男子說。
他的口吻極度神經質，卻摻雜了苦笑。
「在她的故鄉陵園裏，有亞瑟王的墓。你們沒聽說過嗎？不過，因為格拉斯頓伯裏更著名，而且在布列塔尼半島和康瓦爾郡也各有墓地就是了。」
艾梅洛閣下2世嘲諷地扭曲了嘴角。
那扭曲的嘴角就像在說：我也不想說這種愚蠢的話。
「那家夥的長相，和我見過的劍之英靈──亞瑟王一模一樣。」
＊
「grave【雕刻】……me【在我身上】……」
依舊低垂著頭的雙唇發出低喃。
我的意識死亡殆盡。
在許久以前就已經消滅了。
所以，這不是我的聲音。是更加不同的──潛伏在內心深處的另一個自己。
自己的故鄉創造出來的另一頭怪物。
「grave【挖掘墓穴】……for you【為你】……」
古老的神秘【mystery】啊，滅絕吧。
甜美的謎題啊，悉數歸於無吧。
「擬似人格停止。魔力收集率突破規定值，開始解除第二階段限製。」
一點也不像亞德口氣的冰冷聲音在夜幕中響起。
宛如收到開啟咒文的門扉，神秘在少女手中開封。
就連吞食靈及魔力，轉換為持有者體能的死神鐮刀，都不是亞德的原始形態。不，甚至連亞德這個擬似人格，都不過是為了避免在現代無謂地喪失神秘性，而施加的臨時封印。
為了這把……「槍」施加的封印。
或者就連我自己也是其中之一。
「 ！」
怪物發出吼叫。
我已經不知道這是第幾次了。
可是，那聲咆哮因為我周圍受到壓縮的極度魔力，自行分解。神秘被更強大的神秘相抵銷乃是法則。那麽，無論多麽窮究魔術奧秘的阿什伯恩的怪物，也沒有道理比得過這把「槍」。
「你……」「格蕾小姐。」「那把武器是……」「你的武器是……」
清玄和葛拉尼德交錯混合的聲音也很遙遠。
「聖槍，拔錨。」
死神鐮刀展開。
鐮刀以三次元不可能實現的角度及體積改變形態，形成新的「槍」。
「槍」啊。
「槍」啊。
不，那溢出過於雄壯魔力之物，已經無法局限於「槍」的規格【scale】。宛如矗立於世界盡頭的高塔，是證明眾多傳說全部屬實的神秘結晶。
那是故事的終焉。
為亞瑟王傳奇漂亮收尾的受詛神槍。
少女的唇隻靜靜地喊出真名。
「閃耀於【rhongo】──」
時刻來臨。
神槍蠢動。
無法完全抑製卷起漩渦的魔力，就連剝離城都膽怯似的顫抖起來。被建造成隻會感應到原本波動的剝離城，被過於超乎常軌的魔力影響，漸漸被強行啟動。徹底奪走周遭所有大源的顯現，本身就是災害。
既然最初設定的〈十三拘束〉沒有解除，現在隻是顯露出神槍本來的部分「力量」。然而，就連那也是施展神靈級魔術的暴力集成。
極度集中的魔力，在認知上類似於熱。
感覺就像手中握著火山。
野獸已經來不及趕上。
也不可能來得及。顯現在少女手中的寶具，是僅次於成為傳說之王代名詞的──〈命定的勝利之劍【excalibur】〉的另一件寶具，亞瑟王擊敗仇敵莫德雷德所用的神器。
「──終焉之槍【myniad】──！」
有誰看見了那扭轉的光芒？
就像明明是黑夜，卻突然出現太陽一樣──彷佛太陽碎片突然墜落，美麗的火紅螺旋。神話時代的閃光隻是暴虐地疾馳而去，使空氣中的魔力與水分全部沸騰。
清玄和怪物都在光芒前消失了。
那道強光剜掉剝離城的尖塔，從天蓬貫穿至城牆，擊碎山坡後停止。
4
過於激烈的一戰就此閉幕。
「……亞瑟王……」
露維雅茫然地說出那個名字。
相對的，艾梅洛閣下2世嫌麻煩地搔搔頭。
「對，她大概是亞瑟王的遠親後代。那間陵園有亞瑟王的墓地也是出於這個理由。」
「那麽，剛才的光是英靈寶具的……」
露維雅的話就此打住。
傳承自神話時代的神秘有幾種模式，弗拉卡家承襲的傳承保菌者【gods holder】等等應該比較著名。但少女判斷，那不管怎樣都不是能夠輕易踏入的領域。
艾梅洛閣下2世為了回收自己的隨從，走向剝離城遭破壞的地方。
被挖掉的一半大地掀起，青年突然挑起單邊眉毛。
「那是……」
現在仍不斷冒出熱氣的坑洞底部有一個空洞。英靈寶具驚人的破壞力挖掉大地，就連應該藏在地下的密室都曝露了出來。
「歐洛克老。」
「嗯……感謝你，年輕的君主。」
艾梅洛閣下2世對歐洛克比向那個方向。
「等等，怎麽回事！你們把別人撇在一邊，又在商量秘密嗎！」
「有種種緣故。」
艾梅洛閣下2世找著藉口並叼住雪茄，和歐洛克一起謹慎地踏進洞裏。
所幸也許是寶具帶來魔術上的破壞，或者是剝離城的防禦機製所致，熱氣大致上已經消退了。兩人的鞋底沒有熔解，朝著深處前進。
而一個影子突然從破壞孔裏出現，攔住去路。
「──葛拉尼德?阿什伯恩……」
「啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
男人少了一隻手臂，頭發和法衣都被燒得破爛，聲帶也已經喪失功能。
不，受創更嚴重的是倒在旁邊的怪物。多半是在被（閃耀於終焉之槍【rhongomyniad】）直接擊中前，怪物撞開清玄的身軀，因此保住了他的性命，但怪物的右半身完全蒸發了。
即使是魔術創造的生物，若受到遠遠超過其能力的魔力所傷，下場隻會跟一般生物相同。即使如此還在掙紮，這在魔術師的世界【常識】中也是不可能的事情。
讓那個奇跡變成可能是──
「媽！」
葛拉尼德大喊。
艾梅洛閣下2世的腦海中忽然閃過歐洛克說過的話。
──「雖然得加上作為魔術師來說這個前提，不過他很疼孩子，也對老夫大肆炫耀過。他的妻子在生產後就離世應該是一大原因。」
怪物張開下顎。
對準歐洛克?西劄穆德。
（……糟了！）
艾梅洛閣下2世直覺感受到。
露維雅的妨礙術式運作範圍不包括這條密道。更別提怪物臨死前竭盡全力匯聚的魔力十分猛烈，他實在不認為效果隻會讓魔術刻印停止。
那麽──
「 ！」
「君主！」
發出叫喊的似乎是歐洛克。
詛咒之〈歌〉迎麵撲向護住那位蝶魔術魔術師的艾梅洛閣下2世。
＊
睜開眼睛時，他察覺自己是孤身一人。
霧氣籠罩著世界，不管怎麽環顧四周，都沒見到霧以外的存在。
「原來如此，這就是〈歌〉的效果嗎？」
青年揉揉自己的肩膀。
侵蝕魔術刻印的天使之〈歌〉。不過，對於沒有魔術刻印的艾梅洛閣下2世，似乎帶來了直接影響精神的作用。
既然是在精神裏，不必連肩痛一起帶進來吧。青年一邊抱怨，再次觀察周遭。不同於剛才關住露維雅的黑暗，現在是彌漫著模糊不清的霧。
這片霧多半就是詛咒的本體。
『你一直努力到現在吧？』
意念直接溜進腦袋裏。
不知不覺間，一個影子盤踞在霧氣深處。
『但你應該已經明白，不管再怎麽掙紮，你也追不上。』
影子說。
影子嘲笑。
青年按住胸口。
對他來說，那是精神【心】最柔軟的部分。是他沒對任何人揭露，一直死心認命的事情。
『到頭來，你所做的隻不過是在確認天才走出來的軌道。即使能靠那些知識促使他人的才能發芽，你自己將永遠都是二流。閃耀光芒的隻有你周遭的人，你不會有沐浴在聚光燈下的一天。』
那「聲音」彷佛想要把他拖進黑暗。
詛咒。
正確意義上來說，那是詛咒。潛入人類的思考，從根本扭曲他們應有姿態的最原始詛咒。不必是魔術師，這種最強大的詛咒也曾在現代的學校、公司，甚至是男女閨房內施展。這種詛咒導致數萬、數億之多的人類受苦、喪命，甚至連王朝也因此毀滅。
造成許多魔術師的魔術刻印壞死──無可救藥地挖穿他本質的詛咒。
不久後，他開口：
「……這是誤會。」
如此低語。
『？』
諶咒動搖了。
不是因為沒得到應該會有的反應。
而是發現青年在更本質的部分，變成了某種別的存在。
「『我』已經獲得足夠的榮耀了。」
啪嚓──有什麽東西破裂的聲音傳來。
彷佛在世界某處聽到束縛著自己的〈歌〉。聲音絕不清晰，但感覺是十分美麗而虛幻的〈歌〉。
「那份榮耀是賒帳得到的。」
青年呢喃。
不，艾梅洛閣下2世的樣貌重返年輕。那大概是在十年前，參加第四次聖杯戰爭時的容貌。頭發遠比現在來得短，就連總是不悅的側臉也重現活潑的神采，對著霧氣說：
「所以，『我』非得成為配得上那份榮耀的人物不可。雖然順序顛倒，但我非得證明你的眼光沒有錯。」
「他」的話語仍烙印在耳膜上。
不，是刻在靈魂上。
當時，自己這麽對他說：
──「你正是我的王。我要伺奉你，對你盡忠。請引導我，讓我作同樣的夢。」
多麽不成熟，多麽任性的話。
從前，自己曾期望和「他」一起赴死。這世上最偉大的霸王。自己對征服了當時的半個世界，說不定是人類史上最接近征服世界成就的人物表明，希望像其他部下一樣殉葬。
霸王對此回以爽朗的微笑。
但他所賜予的不是榮譽之死。
相對的，「他」賦予了自己使命。
「……他要我活下去。」
青年再度低語。
金黃色的光存在於青年體內。
那是絕不會消失的誓言，絕不會消散的光芒。
「他要我見證並生存下來，傳述給眾人知道。真的是任性又亂來。說到底，那家夥明明害我差點死掉，別在最後關頭硬塞這種事情給我啊，他知道後來的我有多傷腦筋嗎？花一整晚抱怨這件事都不夠啊，那個笨蛋。」
現在的艾梅洛閣下2世說。
告別過去名叫韋佛?維爾維特時的年輕歲月，青年恢複現在的模樣，自豪地抬起頭。
「我明白我想做的事，還有我做得到的事。」
沒錯，他當然很矛盾。即使接納了自己的存在，卻還是嫉妒耀眼的才能，隻要看到出色的魔術，就會受到憤恨之火煎熬。海涅?伊斯塔裏、露維雅潔莉塔?艾蒂菲爾特，年輕的天才們何等輕鬆地在空中飛翔。璀璨華麗的夢想沒有離開這個靈魂──可是，夢想仍然是一個夢想。
仍然是一個夢想也好，現在的自己心想。
仍然是一個夢想也好，現在的自己能這麽認為。
「怎麽樣，我的人生很幸福吧？豈能讓你這種家夥說三道四。」
青年強硬地斷言。
然後──
「……不過，我花費將近十年才得到這個結論，所以沒辦法說大話就是了。」
他微微苦笑地補充。
──迷霧破碎了。
＊
他緩緩地睜開眼睛。
艾梅洛閣下2世知道，〈歌〉唱完了。說不定他還想再多聽一會兒。
雪茄菸灰掉落在腳邊。
是那股香氣將自己和現實連結起來。
和露維雅一起遭到囚禁時，也是因為有這雪茄的幫忙才能當場張設結界。他抽的雪茄都是分別賦予過簡易魔術的拋棄型魔術禮裝，不過這是連寄宿弟子格蕾都不知情的事實。
「……喔，意外輕易地回來了啊，老夫還以為你會一輩子被關在自己的精神裏呢。受到你挺身保護，那樣的話老夫實在過意不去。」
對於他的歸來，少年外貌的歐洛克露出得意的笑容。
艾梅洛閣下2世失去意識的時間應該是幾秒鍾。
悲劇就發生在這短短數秒內。
歐洛克的身軀向後仰起。
時任次郎坊清玄整個身體撞上來，其手中緊握著鋒利的獨鈷杵。原本是從印度武器誕生的法器彷佛回憶起過去的曆史，深深地刺進歐洛克的腹部。
「喔，你不必多做什麽──這家夥已經昏迷了。」
青年的視線轉向旁邊。
方才的咆哮似乎正是臨死前的慘叫，阿什伯恩的怪物這次終於斷氣了。
得知自己沒能趕上，艾梅洛閣下2世苦澀地扭曲了表情。
「剛才，我又明白了另一個whydunit。」
「哦？」
「殺死革律翁?阿什伯恩的人是您吧？」
「──你說什麽！」
正好在此時趕來的露維雅瞪大雙眼。
咯咯──少年笑了。
他的臉逐漸乾癟下去，變得和本來的歐洛克一樣老邁。既然少年的身體是人工生命體，當歐洛克維持身體生命的魔力中斷，就一口氣開始老化了吧。
「葛拉尼德?阿什伯恩顯然對您很執著。這次帶有儀式風格的手法，也有一半是為了嚇您吧。至於做到這種地步的動機，我想不到其他理由。」
「複仇。」
歐洛克回答。
「……唉，那家夥也預想過自己會被殺吧。正因為如此，才會將葛拉尼德的魔術刻印植入這個山伏身上。植入對象說不定還有其他人，但達到發芽階段的就是這家夥吧。」
他按住腹部，結結巴巴地說。
歐洛克盡可能緩慢地把清玄的身軀放倒在地。
艾梅洛閣下2世協助他之後，開口問：
「為什麽要殺死革律翁？」
「事到如今，重提舊事也沒意思。那個謎題就當酬謝金如何？你喜歡益智遊戲吧？」
青年立刻問道。
「因為您是葛拉尼德?阿什伯恩的父親嗎？」
「────唔！」
露維雅僵住了。
她甩動法國卷金發，轉頭看著歐洛克。
「瞞不過你呢，年輕的君主。」
在這之中──漸漸變回原先老人模樣的歐洛克歎了口氣。
「咯咯。」
他笑了。
那究竟是在嘲笑誰？
那究竟是在嘲笑什麽？
「雖然年齡有段差距，但這裏的夫人是老夫的老友。經由革律翁的介紹，我們相隔十幾年後重逢……沒錯，老夫白活了一把年紀，對她心生愛慕，思念那白皙的肌膚。」
相貌如同骷髏的魔術師回憶著遙遠的時代。
「現在想想，革律翁應該早就知情。夫人會感歎沒有孩子，老夫會忍不住趁虛而入，他大概都事先料到了，才介紹我們相見。」
「所以，生下了葛拉尼德?阿什伯恩……是嗎？」
「那是隻發生過一次的錯誤。」
老人說。
「後來，聽說夫人罹患那個絕症，生下兒子後很快就去世了。當時老夫不知道那是誰的孩子。在一起研究的期間，老夫很擔心阿什伯恩的魔術刻印能否在那孩子的身上紮根，一直難以入睡。呼咯咯，雖然結果在老夫煩惱時，孩子也得了絕症病倒了。」
歐洛克說過，從德魯伊那裏取得的秘藥也沒有用。
去取得秘藥的人，是革律翁還是他呢？
「葛拉尼德的葬禮結束一陣子後，那家夥對我說辛苦了，讓你見識一個好東西。咯咯咯咯，他給老夫看了什麽，已經沒必要解釋了吧？」
歐洛克注視著死去的阿什伯恩的怪物。
考慮到葛拉尼德怎麽稱呼那頭怪物，其真實身分顯而易見。
化為野獸的人。
聽說生完孩子就立刻去世的夫人。
「怎麽樣？那家夥歡喜地告訴我──我終於克服了她的絕症。雖然是個生育困難的女人，但她有作為使魔的天賦，我打算拿她的身體當魔術刻印的儲藏庫。一方麵是受到你的蝶魔術薰陶，讓她能夠保存各種魔術刻印。希望你也務必給予祝福。」
「…………」
就連艾梅洛閣下2世也沉默不語。
而露維雅也隻能聆聽著老魔術師的告白。
「……試著想想，那家夥或許是真心的。愛著妻子、愛著兒子，或許統統是真心的。最後將妻子改造成怪物，作為魔術師，或許也是很自然的念頭。」
「歐洛克老。」
「老夫無法忍受。就算老夫認為作為魔術師，那家夥或許才是正確的。」
魔術師應該為魔術殉道。
不管是付出多少犧牲，隻要能往魔術的深奧邁進一步即為正道。
最接近深奧境地的人之一──歐洛克?西劄穆德短暫地遺忘了每個魔術師最先學到的事。殺死曾是朋友的革律翁?阿什伯恩後，他逃也似的離開剝離城，就連過程都不太記得。
「後來，您收到了這封邀請函嗎？」
「沒錯。咯咯咯，還在想這是怎麽回事，沒想到死去的兒子已經被當作魔術刻印切碎了。」
一陣風吹過。
暴露在外的密道縫隙間，響起哭聲般的風聲。
露維雅對艾梅洛閣下2世問道：
「──你聽到了多少事情？」
「我隻知道……這座剝離城裏有他想救的人。」
「隻有這樣？你是浪漫主義者嗎？還是笨蛋？」
在流露出些微怒氣的少女麵前。
「咯咯咯咯咯。」
老人再度笑了。
不知道為什麽，在這起案件開始後的笑聲中，那感覺是最純真的笑聲。
那具身體輕輕向前倒下。
「老夫的孩子啊。」
他撫摸倒臥的清玄臉龐。
在那之後，前進短短數公尺的路程，對老人而言或許就像長達數個月的漫長旅途。腹部徹底被鮮血濡濕，他拖著腿往前走的表情充滿了極度的痛苦與愁悶，卻又像終於找到青鳥的孩子一樣微笑著。
他觸碰早已斷氣的阿什伯恩的怪物。
「老夫的戀人啊。」
老人緊緊抱住化為野獸的昔日戀人。
「perform a dance.」
無數隻黃金之蝶在世界飛舞。
那或許真的是讓遭到改造的女子，短暫恢複原貌的秘法。
彷佛將狼與蜘蛛混合而成的阿什伯恩的怪物，恢複成美麗女子的模樣。雖然沒有連被炸飛的右半身都複原，相擁的兩人仍仿若受到月光祝福般美麗。
老魔術師也就此再度停止呼吸。
不久後。
「──露維雅大小姐！」
「──喂，你的弟子怎麽辦啊！」
克拉文抱著昏迷的格蕾，與富琉一臉毫不知情地呼喚。
回到客房，我們見到一片慘不忍睹的光景。
因為牆壁和家具都像塗滿油漆般全是血跡，四處散落著肉片，連站的地方都沒有。
露維雅隻有一瞬間捂住嘴，之後立刻邁步奔去。
「克拉文！」
「……小姐。」
壯漢呼吸困難地跪在地上。
「非常抱歉……」
就連那句話都讓我聯想到腐朽的枯木。
導致露維雅的魔術刻印停止運作的衝擊，似乎也折磨著這名壯漢。不，我也有種相比之下，露維雅的症狀比較輕的感覺。或許是這名少女也采取了某種防禦策略。
「發生了什麽事？」
「在那之後……怪物出現……擄走了羅莎琳德小姐……清玄先生也護著她，一起被抓走了……」
「怪物？真的有那種東西……」
露維雅說到一半，轉動目光。
「……咿……咿……」
一屁股坐在地板上的富琉也發出喘息。
他似乎也設法保住了一命。從刺在周遭的小刀來看，他多半張設了結界躲在裏麵。
也許是視野還模糊不清，他不斷揉著眉毛並說：
「那個怪物的本領好得可怕……居然在我們恢複正常狀態前衝過來，隻挑最難纏的對手秒殺掉。啊，我連看都沒看清楚……」
「那麽，這是……」
富琉連連點頭，回答老師的問題。
「是歐洛克老爺子……」
占星術師這麽叫出已經不留原形的屍體名字。
如字麵所述，慘遭大卸八塊的軀體甚至連哪一塊是什麽部位都難以分辨。
第三位被害者。
不過，這已經不是犯罪，而是災厄。
就連那位老魔術師都無法逃過肆虐的剝離城災害嗎？
可是。
「歐洛克?西劄穆德。」
老師在房間中央呼喚。
由於這太過沒有意義，我忍不住回頭。
「老師，你做……」
「不，我不是在叫倒在那裏的屍體。」
老師否定後進一步說。
我實在無法理解這句話，但老師的視線依然被地板吸引住。
「是你，歐洛克?西劄穆德。」
這時，倒在旁邊的另一個人緩緩站起來。
是擔任助手的少年。
「你才是真正的歐洛克?西劄穆德對吧？」
「咦……？」
在困惑的我麵前，少年勾起笑容。
沾滿主人鮮血的嘴角揚起，至今不曾出現任何表情變化的少年露出微笑。
「說是真正的並不正確呢，年輕的君主啊。」
「──！」
我不由得倒抽一口氣，因為明明音色和張力都截然不同，他的口吻卻完全是生前的歐洛克?西劄穆德。
有個詞匯叫一模一樣。
在這個情況，正是轉印得一模一樣。
「老夫轉錄的終究不過是記憶和人格。不過，留在原本身體上的刻印有一成左右。」
呼呼呼，少年──歐洛克笑了。
「蝶魔術就是這樣的魔術吧。」
「雖然想稱讚你目光銳利，但你不能給老人家多留點麵子嗎？」
少年朝我們轉了轉手指。
我聽說所謂的蝶魔術，是模仿毛毛蟲化蛹成蝶的一連串變化的魔術。那麽，應用在這場複活上也不是無法理解。
可是，聽說和親眼目睹截然不同。太過令人意外的變化，讓我隻能低聲呻吟。
「這個身體本來就是用老夫的精液與血製造的人工生命體【homunculus】。老夫其實是想和魔術刻印一起分批移植，最後再移動整個人格，但因為是臨時進行，被迫損失了大約一成啊。受到剛才詭異的偷襲影響，剩下的部分也有一半仍然停止運作。」
少年外貌的歐洛克忿恨地說。
實際上，約一成左右的缺損並非能這麽輕鬆談論的事情。畢竟曆史悠久的魔術刻印，一成也是以數十年的歲月──以前人魔術師的性命打造而成。然而，刻印已經開始衰老的歐洛克狀況也許不同，口氣中反倒包含著像在大呼痛快的感情。
相對的，老師咬著下唇，停頓一會兒後說：
「我想和您商量那件事。」
「哦？」
當少年歪著頭時，露維雅插嘴介入。
「──艾梅洛閣下2世，更重要的是必須快點找到怪物……」
「沒有必要。我可以打賭，那個怪物不會危害羅莎琳德小姐。」
老師緩緩地搖頭。他的聲音深處黏附著無從消除的疲憊，不知道除了我之外，還有誰察覺。
他看著從損壞的窗戶照進室內的陽光眯起眼睛，從內心擠出話語。
「所以，做個了結吧。」
2
太陽完全下山，黑暗包裹著剝離城阿德拉。
這裏本來就是座落於深山的城堡，雖然沒正式用來打仗，但連去最近的村落也必須走上近十公裏有野獸出沒的山野小路。即使是經驗相當老道的登山家，也可以說不可能在夜間進出這裏。
在「那個」的眼中，這毫無關係。
如蜘蛛般爬過牆壁，緊貼在鍾樓旁側耳聆聽。
目的隻有一個人。
他非常清楚，灼燒肺腑的憎惡火焰在抓住那個目標前絕對不會熄滅。專注地使感覺變得敏銳，傾注所有神經和魔術回路，以免出現可能被對方溜掉的事態。
剝離城的一切都站在「那個」的那一方。
凡是有天使之處，他的手與眼睛都無遠弗屆。
那雙眼眸發現了在城牆附近徘徊的使魔。
是蝴蝶。
淡淡發光的幾隻魔術之蝶，輕飄飄地從前庭飛到城牆及城堡主樓【keep】的玄關附近。多半是為了逃離這裏。看來對方正用蝴蝶使魔查看情況。
「…………」
唯獨那種蝴蝶不可能認錯。
沒想到那名魔術師還活著……不過既然還活著，再殺一次就行了。儀式在那之後怎麽樣都能繼續。
因此，「那個」為了先抓住蝴蝶側耳聆聽。
連魔術的發動也無法避免聲音反射。「那個」根據經驗得知，音波反倒會受到個別魔力的影響，變得更容易發現。隻要拿到使魔，要用使魔的關係【pass】找到主人是輕而易舉。雖然不知道對方是如何藏身的，但現在就馬上想把他拖出來吧。
「那個」爬過牆壁。
選中的地點是剝離城的城堡主樓側。
「那個」對於靈活度很有自信，在其眼中，這是個過於簡單的作業。
蝴蝶沒有察覺「那個」的存在，在玄關附近飛舞。「那個」無法完全壓抑得意的笑，想迅速地伸出手。
剎那間，光線照來。
意想不到的光亮令「那個」畏縮，就像沐浴在陽光下的吸血鬼。
「……果然出現了呢。」
青年低語。
他的手裏提著一盞生鏽的銅提燈。看來是從城裏拿出來的物品，放久了的燈油氣味到現在才感到刺鼻。
「沒錯。其他獵物當然也很重要，但總不能讓頭號目標溜走吧。」
腳步聲響起。
青年的背後出現數名魔術師。
所有人都毫不隱藏意外之色。
「呃，這是怎麽回事啊？」
「正如你們所見。」
青年舉起提燈。
搖曳的燈光照亮男子的身影。
就算沒有頭襟和法螺貝，也不會看錯那個身影。有些呆蠢的外表與戴著眼罩的表情，即使在這片黑夜中也有令人放心的印象。
不是在這樣的情況下的話。
艾梅洛閣下2世高舉著提燈判定道
「凶手就是你，時任次郎坊清玄……不，革律翁?阿什伯恩之子──葛拉尼德?阿什伯恩。」
＊
我也在黑夜中緩緩地探出頭。
五名魔術師已經齊聚在剝離城主樓的玄關處。
老師。
露維雅。
富琉。
過去是助手──現在是歐洛克本人的少年。
還有，時任次郎坊清玄。
前麵四人和我一樣，剛才潛伏在前庭森林的魔法圓裏。隻有第二仆從克拉文在主樓內進行緊急時的準備。
此外，張設藏身魔法圓的人是富琉。雖然他本人不太情願地說：在同一個地方多次使用的話，方位術式的強度會減弱……但他是聚集在此的魔術師中最適合的人選，因此老師說服了他。
富琉率先瞪大了雙眼。
「喂喂，你認真的？先不提這家夥是凶手，你說他是革律翁?阿什伯恩之子？」
「沒、沒錯，你在說什麽啊。」
清玄以非常誇張的動作地揮揮手。
他敲敲頭襟和法螺貝，還用力拉扯了自己的臉頰。
「不管怎麽看，俺都不是阿什伯恩的那塊料吧？俺好不容易才擺脫那個怪物，不快點救出小羅莎琳德的話──」
「…………」
老師輕聲歎息。
他緩緩地將提燈放到腳邊，清清喉嚨。
「那麽，從這個案件的開頭說起吧。」
然後開始述說。
夜風吹拂，前庭的森林中響起樹葉摩擦聲，聽來也像是妖精們的嬌嗔。不，在這座剝離城阿德拉，更適合的是天使們的呢喃嗎？
主啊，禰往何處去【quo vadis】？
應該端坐在裁決寶座上，審判我等的人在何處？
老師從夾克的口袋裏拿出邀請函。
「說到底，這封邀請函是什麽？」
「還問是什麽……是用來決定遺產繼承人的……」
老師製止講到一半的露維雅，進一步往下說：
「我說得更直接一點吧。為什麽要把我們聚集到這座城來？為了尋找適合繼承遺產之人的解謎？大家應該都非常清楚，那種事情和魔術師的本質無關。」
不，不對。
最清楚這一點的人不是別人，正是老師本身。不管在知識上多麽迫近魔術本質，老師和魔術的距離都縮短不了一分一毫。反倒是知道得越多，隻會越深切地體悟到那堪稱永遠的距離。
為什麽他忍受得了這種事？我心想。
我不知道。
還是對老師而言，這打從一開始就是理所當然？
「……艾梅洛閣下2世。」
富琉低吟似的呼喚他的名字。
「那麽──這場集會是什麽？」
「whydunit。我隻知道理由──不，我早就知道了。」
老師頷首。
「魔術師想讓孩子繼承魔術，僅此如此罷了。」
寂靜的沉默降臨。
每個人都能夠對那個答案產生共鳴。凡是魔術師都從一開始就知道，這是天經地義之事。但是，那同時無論如何都無法套用在這次的情況。
「艾梅洛閣下2世，你瘋了嗎？說到底，俺就連革律翁?阿什伯恩有孩子都是第一次聽說。」
被指稱為凶手的時任次郎坊清玄抓準時機說，並戳了戳自己的太陽穴。
「阿什伯恩家的兒子辦葬禮時，老夫也出席了。他確實是死了。還是你想說那是假貨？」
「沒錯，這一點也如歐洛克老所說，屍體應該是真的。」
少年接著發問，而老師朝他點點頭。
「老夫？咦，你是歐洛克？那是搞什麽？」
老師無視瞪大眼睛插嘴的清玄，繼續說：
「正因為革律翁?阿什伯恩的兒子死了，這個案件才會開始上演。」
「你在說什麽？」
「修複魔術刻印的〈修複師〉。」
他靜靜地說出阿什伯恩的別名。
修複師。在魔術的世界也很罕見，複原魔術刻印之人。連原本的調律師都遠遠不及的存在。
「或者說，你們聽說過這種事情嗎？接受心髒或肝髒等器官移植的人，可能會一並繼承其記憶和感情。」
移植手術。
偏好或性格因為移植心髒等重要器官而突然改變，或者有人對之前不曾接觸的鋼琴突然萌生了天賦，我也在雜誌等地方看過這種類似都市傳說的新聞。
「不，請等一下。為什麽談起移植了？阿什伯恩的秘法不是修複魔術刻印──」
「修複所需的材料是什麽？」
老師反問發問的露維雅。
「他究竟是用什麽來填補破損的魔術刻印？最適合用來填補魔術刻印缺損部位的材料是什麽？」
「如果你想讓我說出魔術刻印，那從根本就錯了。正因為他人不適合承接，魔術刻印才是魔術刻印吧。」
「……蝶魔術。」
最後一句話並非老師所說。
是我。
我毫不在意魔術師們同時回頭看我，聯想到了某件事。
──魔術刻印的修複師。
──魔術刻印就像是他人的「器官」。
──蝶魔術是著重於毛毛蟲化蛹成蝶，變化成截然不同生物的神秘魔術。
若是這樣。
若是這樣，時任次郎坊清玄是葛拉尼德?阿什伯恩的意思是──
「歐洛克?西劄穆德，你說過，曾和這裏的主人一起做過研究吧？」
老師對化為歐洛克的少年魔術師說。
「現在我知道，那是什麽研究了。」
「…………」
歐洛克沒有馬上回答。
相對的，清玄大聲喊道：
「荒誕無稽！」
「是嗎？說到底，這個字眼不適合魔術師吧。」
戴著眼罩的山伏低吼，老師則裝糊塗似的遊移目光。
接著，他拿出皮革外皮的記事本。
「這是剛才在露維雅小姐搜查過的密室內找到的東西，好像是接受過魔術刻印修複的魔術師名冊──也記載著你的名字，時任次郎坊清玄。」
「咦……！」
清玄的聲音變了調。
相對的，老師絕不饒過他，越說越激昂。
「你已經在這座剝離城接受過魔術刻印的修複處置了。」
「…………」
在夜裏也看得出年輕山伏的側臉變得蒼白。
宛如劊子手揮下的斧頭，老師的話語肅穆地響起。
「這個作業，與亡者複蘇似是非似。」
老師更繼續說下去。
「即使繼承了亡者的記憶和感情，那和過世的本人也不同吧？隻是在硬碟裏存入相同的資料。就算接近了魔法領域，但不符合『接觸到了』這種表現──使用類似魔術的某人應該也是這麽認為。」
「這話題真令人尷尬。很遺憾，這和第三魔法差遠了。」
「話雖如此，這絕不代表蝶魔術是差勁的魔術吧。」
老師勸誡歐洛克，話語同時冷冷地傳來。
「就結果來說，已經死了的葛拉尼德?阿什伯恩被『剝離』了，並作為新的魔術刻印材料混合在一起，變成你身體的一部分生存下來。」
駭客。
特洛伊木馬。
「……開玩笑的吧？」
清玄張開法衣下的雙手。
「俺是時任次郎坊清玄。」
「我剛才應該說過了，你這麽認為與這個假說並不矛盾。想要否定的話，應該拿出別的材料──再補充一件事，你在海涅遇害時的不在場證明也沒意義了。若你是葛拉尼德?阿什伯恩，仆從們應該很樂意和你統一口徑。」
老師悲傷地說。
「沒有一起殺掉我們，大概是因為殺死擁有者後，需要一定時間對剝離的魔術刻印進行保存處理──大概得花費一整天吧。使用〈天使名〉營造出儀式感，也是為了避免我們對一次殺一人的事實感到奇怪吧？刺穿化野菱理，將海涅的屍體展示在相同地方的目的也一樣。」
「俺是──」
清玄的腳步搖搖晃晃，同時有另一個完全不同的東西回應了。
直到「那個」從剝離城主樓跳下來的前一秒，都沒有任何人發現「那個」的氣息。光是降落到地上產生的衝擊就激起漫天塵埃，撲在我們臉上。
「老師！」
「嗯……」
怪物護著清玄，挺身上前。
提燈的燈火從腳邊映照出其身影。
隻看身高就超過兩公尺，貌似巨大的狼或蜘蛛。沾滿泥濘與血跡的皮毛如金屬鎧甲，而最恐怖的是，怪物的各處殘留著曾是人類的痕跡。
「──問天使之名。」
「那個」發出低吼。
＊
「──問天使之名。」
「那個」發出低吼。
它也向海涅?伊斯塔裏問過這個問題嗎？化野菱理呢？
而此刻。
「──無法回答，就要奪走。」
相對的，老師悄然低語。
「diah.」
一說出口，所有人都看出野獸僵住了。
看到它的反應，老師歎了一口氣。他打開腳邊提燈的小窗，將雪茄抵在裏頭的火苗上。
「這純粹是革律翁?阿什伯恩的遊戲。不過沒人知道如果答得出來，他是否有意交出遺產。我敢打賭沒有就是了。」
老師緩緩地將煙含進口中，繼續說道。
「剝離城阿德拉。阿德拉是墮天使adramelec【阿德拉米力克】的簡稱吧。我姑且也考慮過希臘神話的女神阿德剌斯忒亞，但這位女神沒有關於天使的傳說，一開始就排除了。」
「唔──」
露維雅揚起單邊眉毛。
當然，她也想過那個可能性。因為在她企圖侵占工房前發現的基礎術式上，也有幾個墮天使的名字，其中也出現了阿德拉米力克。
「但墮天使不能當作答案。既然是問天使之名，就必須想辦法將名字變回天使。」
老師一臉無趣地說著，將點了火的雪茄舉向虛空。
「在搬出shemamphorae的階段，這個方法就很明顯了。shemamphorae本來是排列從聖經經文中挑出的三個字母，來重新構成天使之名。我的〈天使名〉是mihael，就是由mih組成；露維雅潔莉塔小姐的是michael【米迦勒】，所以是由mik組成。對了，因為原文是希伯來語，所以變換時並非純粹看文字，而是重視發音錯開。ch改成k等等也出於那個理由。」
他以雪茄前端，用殘影寫出字母。
m。
i。
h。
在那三個字母後，拚出mihael。
重新構成。
拚詞法的相反。
舉例來說，就如同由amen創造出adonai melef neman。
「好了，若是adramelec，應該是adr、adm、adl吧。將這個順序調換一下，或像剛才一樣錯開發音……這麽做的話，在shemamphorae當中符合的天使是diah。瞧，單純得像會刊在兒童用益智遊戲裏吧？」
老師輕聲歎息。
聽他這麽一說，那不過是單純的暗號。雖然對魔術師來說是重要的技術，卻和魔術本身的本質相差甚遠。正因為如此，老師才斷言那隻是革律翁?阿什伯恩的遊戲吧。
「啊，順帶一提，台座的訊息──『天使為野獸。在西方瞪視天空，吞食太陽。』，簡單來說，是在強調和十二宮的關聯。要說親切是挺親切的，但這麽無聊的問題，魔術師不會認真去解吧，這隻是引開我們注意的機關。」
「對……大概是吧。」
怪物的背後傳來同意的聲音。
雖然認識，卻又陌生的聲音。
和歐洛克那時相反。那是時任次郎坊清玄的聲音，卻是他不可能使用的口吻。
「你就是……」
老師說。
而「他」點了點頭。
「他」使勁扯破山伏法衣的右肩部分，露出意外結實的上手臂與淡淡發光的魔術刻印。刻印的形狀彷佛由兩個圖紋融合而成，看起來正好是一種圖紋壓製了另一種圖紋的意義。
「……我就是葛拉尼德?阿什伯恩。」
清玄──不，葛拉尼德笑了。
同時，野獸咆吼。
「 ！」
能令魔術刻印停擺的咆哮再度重擊我們。
3
咆哮已經保有物理上的壓力。
遭到聲波襲擊的魔術師們被吹飛出去。
「唔──！」
但是，屏住呼吸的人卻是剛才攻擊的葛拉尼德。
「天使之〈歌〉嗎？要是正麵擊中，沒有魔術刻印也會生效呢。」
老師搖搖頭。
「你對這次沒有任何人昏迷感到不可思議嗎？」
咚！老師敲敲附近的主樓牆壁。
那異常響亮的響聲回蕩在剝離城的夜裏。
「──這算是某種音叉吧，還是稱作增幅器更好？那頭怪物的〈歌〉能夠在城中的任何地方回響。不，這座城正是為了這個目的改造的──為了能最有效率地運用你的〈歌〉。正因為如此，隻要在這座剝離城，你就能夠戰勝絕大多數的魔術師吧。因為越優秀的魔術師對魔術刻印的依賴程度越高乃是常理。」
由阿什伯恩的秘法煉成，隻在剝離城內透過多重共鳴成立的魔術。
仔細想想，這是有線索的。
聲音異樣響亮的宴會廳。
對腳步聲皺起眉頭的老師。
死去的海涅不知道是否也有察覺到那個異狀。
「我們運用露維雅潔莉塔小姐的術式，請她在極為特定的範圍內妨礙了那個術式。那頭怪物的〈歌〉，現在已經隻能發揮個體程度的威力。」
「呼嗯，坦白說真是嚇了我一跳。」
少年外貌的歐洛克摸摸下巴。
怪物的應對速度很迅速。
它立刻叼起葛拉尼德的身體，躍上城堡主樓。
「要逃了──！」
老師抬頭仰望，聲音隔著他的肩膀傳來。
「喂，為了應付一開始的〈歌〉和製作剛才的魔法圓，我的觸媒和材料都耗盡了，就算把我倒過來也拿不出東西了喔。」
「我也是，要維持妨礙術式的話可沒辦法幫忙。」
富琉和露維雅分別說明現狀。
「嗯，難為你們了，抱歉。你們休息吧。」
老師順勢看向我。
「累積得夠多了嗎？」
「嘻嘻嘻嘻嘻。還算可以啦，不過還沒全滿！」
我的右手處傳來那樣的聲音。
「拜托了，格蕾。」
「……是！」
我縱身躍起。
一次跳躍跳上數公尺高，接著踏著主樓牆壁追趕怪物。
或許是這樣的體能超越了可以斷言為單純魔術「強化」的程度，我從突然變遠的地麵隱約聽到露維雅的聲音。
「──那女孩也是人工生命體嗎？」
沒錯，人工生命體可能具備這樣的肌力。據說著名的艾因茲貝倫人工生命體，是以足以跟許多幻想種相匹敵的怪力為傲。
「不，她是人類。」
老師的聲音響起。
在這樣的夜裏，為什麽會聽得如此清楚呢？
「不過，她對這種案件或許是個專家。」
＊
天與地隻在這一剎那喪失意義。
我一蹬上主樓牆壁，在轉換九十度的世界中和野獸交錯。幾聲悶響響起，我再次一蹬牆壁，找回在激烈衝突中失去的動能，和野獸躍上與主樓相連的尖塔。
那裏也有天使。
從那舉起寶劍的英勇造型來看，大概和宴會廳內刺穿化野菱理的大天使米迦勒【michael】是同一個原型。
「 ！！！」
野獸再度吼叫。
若這座剝離城的魔術真麵目是聲音，那聲吼叫就是暗藏魔力的波濤。
人類聽不見的音波。即使其中灌注了常人察覺不到的魔力，也無疑是不可知的存在。要是使魔力和波長變化，將不隻能停止魔術刻印運作，也是殲滅相對敵人的黑暗一擊。既然如此──
「……亞德。」
「好耶！」
不知道野獸是怎麽看待我揮出的利刃，將音波全部擊碎的景象？
裝著亞德的「籠子」已經變形一半，更進一步展開。如愚者之火【will-o-the-wisp】般朦朧的磷光，馬上變成新的形狀。
那是人人皆知的收割形狀。
收割靈魂的形態。
死神鐮刀【grim reaper】。
「哈哈哈哈哈，心情真好！美好的一夜！要吃到飽嘍！」
切斷魔力之波，刻印在鐮刀刀刃上的嘴張開大笑。
夜空中高掛著有些缺口的滿月。亞德的刀刃像新月般美麗，繽紛破碎的幻波哀傷地烙印在心中。
插圖016
人類聽不見的聲音。
天使之詩。
野獸之〈歌〉。
「……你是什麽？」
葛拉尼德問。
「你究竟是什麽？」
「……我不過是格蕾【灰色地帶】。」
我回答。
「葛拉尼德?阿什伯恩，我建議你投降。」
「不對，不對啊。」
突然間，聲音又恢複原狀。
「……清玄先生？」
「格蕾小姐，俺是清玄，時任次郎坊清玄。明明無庸置疑是清玄……卻阻止不了俺的心啊。俺非常非常想殺掉在那裏的所有人，想從所有人身上剝取刻印，想得要命。」
清玄倚靠著怪物，抱著腦袋。
他的表情亂成一團。喜、怒、哀、樂、怨──稱為五情的人心變化全部凝縮在一張臉上。簡直是混沌。將所有感情揉得亂七八糟，同時存在於清玄的身體和心靈上。
（……對了，原來如此。）
我也理解了。
清玄並不是人格遭到侵占。
應該說，作為主要部分的八到九成依然是清玄。
舉例來說，想成試管內的水就行了。這是在「時任次郎坊清玄」這根試管中，隻滴入幾滴染色毒液的狀態。攪拌過的毒液無可救藥地改變了清玄這個存在，卻隻維持住清玄這個整體。
應該可以將隻滴入幾滴的毒液稱作衝動，或者稱作whydunit吧。
理應已經消滅的魔術師，隻剩妄念還活著。
我感到強烈的反胃感。
那就像是──
「對不起啊。」
清玄涕泗滂沱地說。
他的淚水染成紅色。我第一次看到有人流下血淚。
「俺是真的很中意海涅小哥啊。如果那個人沒發現就好了，如果不是他第一個找到野獸就好了，如果他沒有第一個接近工房就好了……啊啊，不行，俺怎麽能無視那麽漂亮的魔術刻印。想要得不得了，饑餓得不得了，口渴得不得了。沒辦法啊，格蕾小姐。」
不，那人既是清玄，同時果然不是清玄。
是在名叫清玄的容器【硬碟】和內在【軟體】中，混入名叫葛拉尼德?阿什伯恩的病毒，構成的另一個魔術師。
甚至連葛拉尼德?阿什伯恩也不是的某個人。
而那個人大喊：
「剝離城阿德拉！開門！」
城堡主樓的門扉敞開，我的直覺感應到從門內飛出來的東西。
五髒為之顫抖。
＊
地麵上的艾梅洛閣下2世等人也觀測到城堡主樓的門扉突然敞開。從放在門內大廳及前庭的大量天使雕像中，陸續飛出某種看不見的事物。
不，他們的眼睛看見了。
是靈。
不過，那和一般觀念中的靈魂不同。應該說是隻是作為記錄，留下昔日人格模式的能量比較適合。這在中國道教是普遍的認知，支持精神的「魂」和支持肉體的「魄」有明確的區分，緊貼在大地上的則被視為「魄」。
這個情況的靈，指的正是「魄」。
「對了，天使也有這種含意嗎？」
艾梅洛閣下2世苦澀地低語。
來到這座剝離城後，魔術師們一直感覺受到天使們的監視。
如果實際上真是如此呢？
剝離城的城主阿什伯恩作為修複師，應該找許多魔術師來過這裏。其中有多少人得到修複，有多少人不幸淪為材料則不得而知。應該也有接受修複卻失敗的魔術師。不，說到底，成功案例有滿一隻手嗎？
不管怎麽樣，這座城是吸收過大量鮮血與靈魂的土地。
那麽，如果那些天使每一具都是靈的附身對象呢？
在抵達剝離城前，艾梅洛閣下2世說過──在近代魔術上的天使，簡而言之就是為模糊不定的魔力命名。剝離城透過賦予「天使」這個概念對靈加工，作為工房運轉所需的動力。
天使也即為相等數量的墓碑。
麵對無止盡出現的怨靈，泄漏出一句低喃。
「perform a dance.【跳舞吧】」
那正是咒文。
歐洛克的手指像指揮棒一樣揮動，黑夜中出現許多隻幻之蝶，捕縛住那些靈。
「操縱明確之物與不明確之物之間的『間隙』，本來就是蝶魔術的精隨。」
「……不，您幫了大忙。」
艾梅洛閣下2世坦率地低頭。
富琉已經耗盡力氣，露維雅專注於維持自己的術式。那現在能夠依靠的隻剩這名老魔術師──曾是老魔術師的歐洛克。
然後。
「……格蕾。」
艾梅洛閣下2世仰望城堡主樓的尖塔，低喃自己隨從的名字。
＊
「 ！」
野獸第三次吼叫。
這次我無法完全用亞德擋下，感覺到體內的魔術回路發生了短路【short】，手腳都完全動彈不得。也許被迫穿上鉛做的衣服都比較好。隨著靈從剝離城中溢出，我的心也再度有了裂痕。
「……哈哈哈！」
葛拉尼德笑了。
清玄笑了。
因為他發現到我狀態不佳的真相。
「格蕾小姐，你來自陵園吧？明明如此，難道你害怕靈？」
「…………」
我連回答都辦不到。
我打從心底感到害怕，牙齒打顫。
光是感受到靈的氣息就怕成這樣。我之所以剛抵達剝離城就陷入過度換氣症狀，正是這個精神創傷導致的。隻是感受到「那個」的存在，我就身體僵硬，雙腿發軟，連一根手指都沒辦法自由活動。簡直就像所有內髒都翻轉過來一般，不停地冒著冷汗。
好可怕。
可怕得受不了。
好可怕好可怕，止不住反胃感。
「哈哈，好一個廢物！害怕亡靈，連禱文都無法確實記住的守墓人！簡直跟俺一模一樣！」
葛拉尼德和清玄曖昧地交錯，咒罵著我。
廢物──沒錯，我是廢物，是灰色地帶，是無可救藥的損壞品。
所以。
從剝離城獲得解放的靈如雪崩般傾注而來，包覆我的身體。
＊
露維雅煩躁地仰望著戰況趨勢。
「她怎麽樣了──！」
「住手吧。」
露維雅一邊維持術式一邊拿出新的寶石，正要強行介入時，被艾梅洛閣下2世製止。
他說出某間陵園的名稱。
「那是……？」
那是露維雅也知道的名稱。在不列顛也是最好，曆史最悠久的傳統陵園之一。
「她本來是處理靈體的專家。實際上，我也是對此抱著期待而去拜訪了那間陵園──可是，她的情況有些不同。」
「情況？」
「她怕靈啦。」
青年對皺起美麗柳眉的少女簡短地回答。
這句話太過露骨，因此讓她無法相信。
「……這怎麽可能？她是在那間陵園出生的吧？」
「隻要生來就是魔術師，就會人人喜歡上魔術嗎？」
那個問題令露維雅支支吾吾。
「若是純粹論資質，她在那間陵園的守墓人中也很傑出。但正因為資質出類拔萃，她的身體過於深入地掌握到靈這種存在的本質。明明就算是生者，人也沒辦法直接接納他人。」
他說到最後有點吞吞吐吐。
因為他不禁想像了自己擁有那種「力量」的話會如何。光是能夠直接看見他人本質的能力就夠令人憎恨了──更別說對象是亡者的話。
就連一般的魔術師與亡靈交涉都需要細心行事。已經失去魂的魄，應該說正因為如此才會曝露出所有欲望。而格蕾到底是從多小的時候開始直視那種對象的？
「那麽，你是她的老師吧？拯救弟子不是老師的義務嗎！」
「不對。」
艾梅洛閣下2世斷言。
「──我是說會遭受波及。」
＊
──翻騰落下的靈之奔流包圍了我。
好可怕。
可怕得可怕得受不了。
──包覆上來的靈在我的肌膚上四處爬動，企圖從耳朵、嘴巴與鼻子等所有孔竅潛入我體內。
好可怕好可怕好可怕我甚至無法呼吸。
好可怕好可怕好可怕好可怕停止。
好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕。
──放棄從孔竅侵入的靈聚集起來，形成天使的形體，揪起我的頭發，露出利牙要吃我的肉。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
可怕可恨令人憎恨令人害怕骯髒乾渴饑餓銳利無數狂亂可悲反胃叫喊未被葬送被挖掉淒慘必須被埋葬被曝露受折磨必須被毀滅──
喀嘰。
奇怪的聲音響起。
像鐵與鐵相互摩擦，任何人聽見都想摀住耳朵的怪聲。
有誰知道，那是靈被吞食的聲音？刻在死神鐮刀上的那張嘴，將聚集在周遭的靈全數吞食掉。
「咿嘻嘻嘻嘻嘻！好吃！這個真好吃！好久沒享用過的大餐！事情果然變得跟艾梅洛那家夥說的一樣！」
此刻連搭檔【亞德】的聲音都很遙遠。
映入我眼簾的，是大群的靈體。
啊，對了。
那個比亡者更像亡者。
那個比生者更像生者。
我在故鄉目睹過無數次的光景。
荒誕，不合理，不自然，非生非死的東西。
有人告誡過我無數次的話語在耳裏蘇醒。
──「你應該毀滅的是那個。是那個。是那個。隻有那個。」
「正是如此【exactly】。」
嘴裏宣告。
自己的意誌──不屬於自己的意誌。被製作成那樣的我，原本的功能蘇醒。就連吞食惡靈的死神鐮刀，都隻是為了達到目的的墊腳石。
「──所以，我非得去消滅不可。」
我深深屈膝。
景色消失了。
＊
少女的身影憑藉純粹的瞬間爆發力消失了。
零點一秒都不到，她就從尖塔到達主樓屋頂。那種速度不稱作消失的話，又要稱作什麽呢？
少女舞蹈。
死神鐮刀揮動。
少女舞蹈。
聲音斷絕，天使龜裂。
所有站在少女麵前的人，如玻璃一般碎裂四散。
少女舞蹈。
她逼近怪物，鐮刀深深砍進軀幹的一半。
雙方的質量差異，在如此驚人的速度前沒有意義。
就像兩顆流星不斷激烈碰撞，在夜空中描繪出莫比烏斯之環。每次產生劇烈震動，鮮明的魔力就宛如兩架戰鬥機在空戰【dogfight】一般爆裂。
＊
「……那是怎樣？」
富琉低聲呻吟。
從剝離城中溢出的靈已經毫不關注魔術師們。
所有靈明明都為了保護主人而撲向格蕾，一到少女麵前卻像受到朝陽照射的凝霜般，一一消失。
「所以我說過了，她是專家。」
「隻講這麽一句話，根本無法說明這個情況！」
麵對大喊的露維雅，艾梅洛閣下2世帶著極為苦澀的表情回答：
「雖然有另一個原因，但即使是魔術師也未必相信這種事情。」
「你在說什麽？」
露維雅倏然逼近他。
相處的時間雖然很短，但足以令艾梅洛閣下2世明白，少女擺出這種態度時絕對不會放棄。
因此，他簡短地低語：
「……瑟。」
「啊？」
露維雅反問。
實際上，她聽見了他的話。
雖然聽見了，卻不認為那句話和目前的狀況有什麽關聯。
＊
死神與怪物。
現在上演的正是這一幕。
雙方不斷反覆激烈衝撞，少女在城堡主樓的屋頂擋下怪物的利爪，溫和地問：
「是這隻爪子殺了海涅?伊斯塔裏嗎？」
「 ！」
怪物咆哮。
產生出火焰，鑽進咆哮製造的一絲空間。
「阿毗羅吽欠蘇婆訶！」
修驗道。
是清玄的魔術。
盡管不知道現在的人格是葛拉尼德還是清玄，但這至少代表這名男子也能使用時任次郎坊清玄習得的魔術吧。隻要有剝離城這個巨大的後援，進入長期戰，優勢遲早會倒向對方。
所以。
少女呢喃。
念出受到規定的詞語。
「gray【昏暗】……rave【喧鬧】……crave【渴望】……deprave【使人墮落】……」
變化驟生。
不，或許應該說飛散消失。
和剛才的靈一樣，周遭的所有魔力、大源都遭到吞食。彷佛被拖進在魔術上化為一片虛無的空間裏，就連阿什伯恩的怪物也發出哀嚎。
＊
「等一下，你……剛才說什麽？」
「我說，是亞瑟王。過去在第四次聖杯戰爭中受到召喚，和她的主人一起殺死我的老師──肯尼斯教授的英靈。」
男子說。
他的口吻極度神經質，卻摻雜了苦笑。
「在她的故鄉陵園裏，有亞瑟王的墓。你們沒聽說過嗎？不過，因為格拉斯頓伯裏更著名，而且在布列塔尼半島和康瓦爾郡也各有墓地就是了。」
艾梅洛閣下2世嘲諷地扭曲了嘴角。
那扭曲的嘴角就像在說：我也不想說這種愚蠢的話。
「那家夥的長相，和我見過的劍之英靈──亞瑟王一模一樣。」
＊
「grave【雕刻】……me【在我身上】……」
依舊低垂著頭的雙唇發出低喃。
我的意識死亡殆盡。
在許久以前就已經消滅了。
所以，這不是我的聲音。是更加不同的──潛伏在內心深處的另一個自己。
自己的故鄉創造出來的另一頭怪物。
「grave【挖掘墓穴】……for you【為你】……」
古老的神秘【mystery】啊，滅絕吧。
甜美的謎題啊，悉數歸於無吧。
「擬似人格停止。魔力收集率突破規定值，開始解除第二階段限製。」
一點也不像亞德口氣的冰冷聲音在夜幕中響起。
宛如收到開啟咒文的門扉，神秘在少女手中開封。
就連吞食靈及魔力，轉換為持有者體能的死神鐮刀，都不是亞德的原始形態。不，甚至連亞德這個擬似人格，都不過是為了避免在現代無謂地喪失神秘性，而施加的臨時封印。
為了這把……「槍」施加的封印。
或者就連我自己也是其中之一。
「 ！」
怪物發出吼叫。
我已經不知道這是第幾次了。
可是，那聲咆哮因為我周圍受到壓縮的極度魔力，自行分解。神秘被更強大的神秘相抵銷乃是法則。那麽，無論多麽窮究魔術奧秘的阿什伯恩的怪物，也沒有道理比得過這把「槍」。
「你……」「格蕾小姐。」「那把武器是……」「你的武器是……」
清玄和葛拉尼德交錯混合的聲音也很遙遠。
「聖槍，拔錨。」
死神鐮刀展開。
鐮刀以三次元不可能實現的角度及體積改變形態，形成新的「槍」。
「槍」啊。
「槍」啊。
不，那溢出過於雄壯魔力之物，已經無法局限於「槍」的規格【scale】。宛如矗立於世界盡頭的高塔，是證明眾多傳說全部屬實的神秘結晶。
那是故事的終焉。
為亞瑟王傳奇漂亮收尾的受詛神槍。
少女的唇隻靜靜地喊出真名。
「閃耀於【rhongo】──」
時刻來臨。
神槍蠢動。
無法完全抑製卷起漩渦的魔力，就連剝離城都膽怯似的顫抖起來。被建造成隻會感應到原本波動的剝離城，被過於超乎常軌的魔力影響，漸漸被強行啟動。徹底奪走周遭所有大源的顯現，本身就是災害。
既然最初設定的〈十三拘束〉沒有解除，現在隻是顯露出神槍本來的部分「力量」。然而，就連那也是施展神靈級魔術的暴力集成。
極度集中的魔力，在認知上類似於熱。
感覺就像手中握著火山。
野獸已經來不及趕上。
也不可能來得及。顯現在少女手中的寶具，是僅次於成為傳說之王代名詞的──〈命定的勝利之劍【excalibur】〉的另一件寶具，亞瑟王擊敗仇敵莫德雷德所用的神器。
「──終焉之槍【myniad】──！」
有誰看見了那扭轉的光芒？
就像明明是黑夜，卻突然出現太陽一樣──彷佛太陽碎片突然墜落，美麗的火紅螺旋。神話時代的閃光隻是暴虐地疾馳而去，使空氣中的魔力與水分全部沸騰。
清玄和怪物都在光芒前消失了。
那道強光剜掉剝離城的尖塔，從天蓬貫穿至城牆，擊碎山坡後停止。
4
過於激烈的一戰就此閉幕。
「……亞瑟王……」
露維雅茫然地說出那個名字。
相對的，艾梅洛閣下2世嫌麻煩地搔搔頭。
「對，她大概是亞瑟王的遠親後代。那間陵園有亞瑟王的墓地也是出於這個理由。」
「那麽，剛才的光是英靈寶具的……」
露維雅的話就此打住。
傳承自神話時代的神秘有幾種模式，弗拉卡家承襲的傳承保菌者【gods holder】等等應該比較著名。但少女判斷，那不管怎樣都不是能夠輕易踏入的領域。
艾梅洛閣下2世為了回收自己的隨從，走向剝離城遭破壞的地方。
被挖掉的一半大地掀起，青年突然挑起單邊眉毛。
「那是……」
現在仍不斷冒出熱氣的坑洞底部有一個空洞。英靈寶具驚人的破壞力挖掉大地，就連應該藏在地下的密室都曝露了出來。
「歐洛克老。」
「嗯……感謝你，年輕的君主。」
艾梅洛閣下2世對歐洛克比向那個方向。
「等等，怎麽回事！你們把別人撇在一邊，又在商量秘密嗎！」
「有種種緣故。」
艾梅洛閣下2世找著藉口並叼住雪茄，和歐洛克一起謹慎地踏進洞裏。
所幸也許是寶具帶來魔術上的破壞，或者是剝離城的防禦機製所致，熱氣大致上已經消退了。兩人的鞋底沒有熔解，朝著深處前進。
而一個影子突然從破壞孔裏出現，攔住去路。
「──葛拉尼德?阿什伯恩……」
「啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
男人少了一隻手臂，頭發和法衣都被燒得破爛，聲帶也已經喪失功能。
不，受創更嚴重的是倒在旁邊的怪物。多半是在被（閃耀於終焉之槍【rhongomyniad】）直接擊中前，怪物撞開清玄的身軀，因此保住了他的性命，但怪物的右半身完全蒸發了。
即使是魔術創造的生物，若受到遠遠超過其能力的魔力所傷，下場隻會跟一般生物相同。即使如此還在掙紮，這在魔術師的世界【常識】中也是不可能的事情。
讓那個奇跡變成可能是──
「媽！」
葛拉尼德大喊。
艾梅洛閣下2世的腦海中忽然閃過歐洛克說過的話。
──「雖然得加上作為魔術師來說這個前提，不過他很疼孩子，也對老夫大肆炫耀過。他的妻子在生產後就離世應該是一大原因。」
怪物張開下顎。
對準歐洛克?西劄穆德。
（……糟了！）
艾梅洛閣下2世直覺感受到。
露維雅的妨礙術式運作範圍不包括這條密道。更別提怪物臨死前竭盡全力匯聚的魔力十分猛烈，他實在不認為效果隻會讓魔術刻印停止。
那麽──
「 ！」
「君主！」
發出叫喊的似乎是歐洛克。
詛咒之〈歌〉迎麵撲向護住那位蝶魔術魔術師的艾梅洛閣下2世。
＊
睜開眼睛時，他察覺自己是孤身一人。
霧氣籠罩著世界，不管怎麽環顧四周，都沒見到霧以外的存在。
「原來如此，這就是〈歌〉的效果嗎？」
青年揉揉自己的肩膀。
侵蝕魔術刻印的天使之〈歌〉。不過，對於沒有魔術刻印的艾梅洛閣下2世，似乎帶來了直接影響精神的作用。
既然是在精神裏，不必連肩痛一起帶進來吧。青年一邊抱怨，再次觀察周遭。不同於剛才關住露維雅的黑暗，現在是彌漫著模糊不清的霧。
這片霧多半就是詛咒的本體。
『你一直努力到現在吧？』
意念直接溜進腦袋裏。
不知不覺間，一個影子盤踞在霧氣深處。
『但你應該已經明白，不管再怎麽掙紮，你也追不上。』
影子說。
影子嘲笑。
青年按住胸口。
對他來說，那是精神【心】最柔軟的部分。是他沒對任何人揭露，一直死心認命的事情。
『到頭來，你所做的隻不過是在確認天才走出來的軌道。即使能靠那些知識促使他人的才能發芽，你自己將永遠都是二流。閃耀光芒的隻有你周遭的人，你不會有沐浴在聚光燈下的一天。』
那「聲音」彷佛想要把他拖進黑暗。
詛咒。
正確意義上來說，那是詛咒。潛入人類的思考，從根本扭曲他們應有姿態的最原始詛咒。不必是魔術師，這種最強大的詛咒也曾在現代的學校、公司，甚至是男女閨房內施展。這種詛咒導致數萬、數億之多的人類受苦、喪命，甚至連王朝也因此毀滅。
造成許多魔術師的魔術刻印壞死──無可救藥地挖穿他本質的詛咒。
不久後，他開口：
「……這是誤會。」
如此低語。
『？』
諶咒動搖了。
不是因為沒得到應該會有的反應。
而是發現青年在更本質的部分，變成了某種別的存在。
「『我』已經獲得足夠的榮耀了。」
啪嚓──有什麽東西破裂的聲音傳來。
彷佛在世界某處聽到束縛著自己的〈歌〉。聲音絕不清晰，但感覺是十分美麗而虛幻的〈歌〉。
「那份榮耀是賒帳得到的。」
青年呢喃。
不，艾梅洛閣下2世的樣貌重返年輕。那大概是在十年前，參加第四次聖杯戰爭時的容貌。頭發遠比現在來得短，就連總是不悅的側臉也重現活潑的神采，對著霧氣說：
「所以，『我』非得成為配得上那份榮耀的人物不可。雖然順序顛倒，但我非得證明你的眼光沒有錯。」
「他」的話語仍烙印在耳膜上。
不，是刻在靈魂上。
當時，自己這麽對他說：
──「你正是我的王。我要伺奉你，對你盡忠。請引導我，讓我作同樣的夢。」
多麽不成熟，多麽任性的話。
從前，自己曾期望和「他」一起赴死。這世上最偉大的霸王。自己對征服了當時的半個世界，說不定是人類史上最接近征服世界成就的人物表明，希望像其他部下一樣殉葬。
霸王對此回以爽朗的微笑。
但他所賜予的不是榮譽之死。
相對的，「他」賦予了自己使命。
「……他要我活下去。」
青年再度低語。
金黃色的光存在於青年體內。
那是絕不會消失的誓言，絕不會消散的光芒。
「他要我見證並生存下來，傳述給眾人知道。真的是任性又亂來。說到底，那家夥明明害我差點死掉，別在最後關頭硬塞這種事情給我啊，他知道後來的我有多傷腦筋嗎？花一整晚抱怨這件事都不夠啊，那個笨蛋。」
現在的艾梅洛閣下2世說。
告別過去名叫韋佛?維爾維特時的年輕歲月，青年恢複現在的模樣，自豪地抬起頭。
「我明白我想做的事，還有我做得到的事。」
沒錯，他當然很矛盾。即使接納了自己的存在，卻還是嫉妒耀眼的才能，隻要看到出色的魔術，就會受到憤恨之火煎熬。海涅?伊斯塔裏、露維雅潔莉塔?艾蒂菲爾特，年輕的天才們何等輕鬆地在空中飛翔。璀璨華麗的夢想沒有離開這個靈魂──可是，夢想仍然是一個夢想。
仍然是一個夢想也好，現在的自己心想。
仍然是一個夢想也好，現在的自己能這麽認為。
「怎麽樣，我的人生很幸福吧？豈能讓你這種家夥說三道四。」
青年強硬地斷言。
然後──
「……不過，我花費將近十年才得到這個結論，所以沒辦法說大話就是了。」
他微微苦笑地補充。
──迷霧破碎了。
＊
他緩緩地睜開眼睛。
艾梅洛閣下2世知道，〈歌〉唱完了。說不定他還想再多聽一會兒。
雪茄菸灰掉落在腳邊。
是那股香氣將自己和現實連結起來。
和露維雅一起遭到囚禁時，也是因為有這雪茄的幫忙才能當場張設結界。他抽的雪茄都是分別賦予過簡易魔術的拋棄型魔術禮裝，不過這是連寄宿弟子格蕾都不知情的事實。
「……喔，意外輕易地回來了啊，老夫還以為你會一輩子被關在自己的精神裏呢。受到你挺身保護，那樣的話老夫實在過意不去。」
對於他的歸來，少年外貌的歐洛克露出得意的笑容。
艾梅洛閣下2世失去意識的時間應該是幾秒鍾。
悲劇就發生在這短短數秒內。
歐洛克的身軀向後仰起。
時任次郎坊清玄整個身體撞上來，其手中緊握著鋒利的獨鈷杵。原本是從印度武器誕生的法器彷佛回憶起過去的曆史，深深地刺進歐洛克的腹部。
「喔，你不必多做什麽──這家夥已經昏迷了。」
青年的視線轉向旁邊。
方才的咆哮似乎正是臨死前的慘叫，阿什伯恩的怪物這次終於斷氣了。
得知自己沒能趕上，艾梅洛閣下2世苦澀地扭曲了表情。
「剛才，我又明白了另一個whydunit。」
「哦？」
「殺死革律翁?阿什伯恩的人是您吧？」
「──你說什麽！」
正好在此時趕來的露維雅瞪大雙眼。
咯咯──少年笑了。
他的臉逐漸乾癟下去，變得和本來的歐洛克一樣老邁。既然少年的身體是人工生命體，當歐洛克維持身體生命的魔力中斷，就一口氣開始老化了吧。
「葛拉尼德?阿什伯恩顯然對您很執著。這次帶有儀式風格的手法，也有一半是為了嚇您吧。至於做到這種地步的動機，我想不到其他理由。」
「複仇。」
歐洛克回答。
「……唉，那家夥也預想過自己會被殺吧。正因為如此，才會將葛拉尼德的魔術刻印植入這個山伏身上。植入對象說不定還有其他人，但達到發芽階段的就是這家夥吧。」
他按住腹部，結結巴巴地說。
歐洛克盡可能緩慢地把清玄的身軀放倒在地。
艾梅洛閣下2世協助他之後，開口問：
「為什麽要殺死革律翁？」
「事到如今，重提舊事也沒意思。那個謎題就當酬謝金如何？你喜歡益智遊戲吧？」
青年立刻問道。
「因為您是葛拉尼德?阿什伯恩的父親嗎？」
「────唔！」
露維雅僵住了。
她甩動法國卷金發，轉頭看著歐洛克。
「瞞不過你呢，年輕的君主。」
在這之中──漸漸變回原先老人模樣的歐洛克歎了口氣。
「咯咯。」
他笑了。
那究竟是在嘲笑誰？
那究竟是在嘲笑什麽？
「雖然年齡有段差距，但這裏的夫人是老夫的老友。經由革律翁的介紹，我們相隔十幾年後重逢……沒錯，老夫白活了一把年紀，對她心生愛慕，思念那白皙的肌膚。」
相貌如同骷髏的魔術師回憶著遙遠的時代。
「現在想想，革律翁應該早就知情。夫人會感歎沒有孩子，老夫會忍不住趁虛而入，他大概都事先料到了，才介紹我們相見。」
「所以，生下了葛拉尼德?阿什伯恩……是嗎？」
「那是隻發生過一次的錯誤。」
老人說。
「後來，聽說夫人罹患那個絕症，生下兒子後很快就去世了。當時老夫不知道那是誰的孩子。在一起研究的期間，老夫很擔心阿什伯恩的魔術刻印能否在那孩子的身上紮根，一直難以入睡。呼咯咯，雖然結果在老夫煩惱時，孩子也得了絕症病倒了。」
歐洛克說過，從德魯伊那裏取得的秘藥也沒有用。
去取得秘藥的人，是革律翁還是他呢？
「葛拉尼德的葬禮結束一陣子後，那家夥對我說辛苦了，讓你見識一個好東西。咯咯咯咯，他給老夫看了什麽，已經沒必要解釋了吧？」
歐洛克注視著死去的阿什伯恩的怪物。
考慮到葛拉尼德怎麽稱呼那頭怪物，其真實身分顯而易見。
化為野獸的人。
聽說生完孩子就立刻去世的夫人。
「怎麽樣？那家夥歡喜地告訴我──我終於克服了她的絕症。雖然是個生育困難的女人，但她有作為使魔的天賦，我打算拿她的身體當魔術刻印的儲藏庫。一方麵是受到你的蝶魔術薰陶，讓她能夠保存各種魔術刻印。希望你也務必給予祝福。」
「…………」
就連艾梅洛閣下2世也沉默不語。
而露維雅也隻能聆聽著老魔術師的告白。
「……試著想想，那家夥或許是真心的。愛著妻子、愛著兒子，或許統統是真心的。最後將妻子改造成怪物，作為魔術師，或許也是很自然的念頭。」
「歐洛克老。」
「老夫無法忍受。就算老夫認為作為魔術師，那家夥或許才是正確的。」
魔術師應該為魔術殉道。
不管是付出多少犧牲，隻要能往魔術的深奧邁進一步即為正道。
最接近深奧境地的人之一──歐洛克?西劄穆德短暫地遺忘了每個魔術師最先學到的事。殺死曾是朋友的革律翁?阿什伯恩後，他逃也似的離開剝離城，就連過程都不太記得。
「後來，您收到了這封邀請函嗎？」
「沒錯。咯咯咯，還在想這是怎麽回事，沒想到死去的兒子已經被當作魔術刻印切碎了。」
一陣風吹過。
暴露在外的密道縫隙間，響起哭聲般的風聲。
露維雅對艾梅洛閣下2世問道：
「──你聽到了多少事情？」
「我隻知道……這座剝離城裏有他想救的人。」
「隻有這樣？你是浪漫主義者嗎？還是笨蛋？」
在流露出些微怒氣的少女麵前。
「咯咯咯咯咯。」
老人再度笑了。
不知道為什麽，在這起案件開始後的笑聲中，那感覺是最純真的笑聲。
那具身體輕輕向前倒下。
「老夫的孩子啊。」
他撫摸倒臥的清玄臉龐。
在那之後，前進短短數公尺的路程，對老人而言或許就像長達數個月的漫長旅途。腹部徹底被鮮血濡濕，他拖著腿往前走的表情充滿了極度的痛苦與愁悶，卻又像終於找到青鳥的孩子一樣微笑著。
他觸碰早已斷氣的阿什伯恩的怪物。
「老夫的戀人啊。」
老人緊緊抱住化為野獸的昔日戀人。
「perform a dance.」
無數隻黃金之蝶在世界飛舞。
那或許真的是讓遭到改造的女子，短暫恢複原貌的秘法。
彷佛將狼與蜘蛛混合而成的阿什伯恩的怪物，恢複成美麗女子的模樣。雖然沒有連被炸飛的右半身都複原，相擁的兩人仍仿若受到月光祝福般美麗。
老魔術師也就此再度停止呼吸。
不久後。
「──露維雅大小姐！」
「──喂，你的弟子怎麽辦啊！」
克拉文抱著昏迷的格蕾，與富琉一臉毫不知情地呼喚。