3 大少爺，出麵斡旋
實境網遊VRMMO的課金無雙 作者：鰤/牙 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這一天，石蕗一朗難得在現實世界裏過著悠閑的午後。
這是愛莉絲在會館裏宣誓決心的隔天，距離對決日已剩不到三天。既然對方要求別出錢出力，大少爺自然不會再多管閑事，心想那麽也別登入遊戲了，偶爾休息一下也好。
喝著櫻子泡的茶，他打算下午就待在現實世界裏度過。他並不是完全不打算露麵，到了傍晚還是會視情況上線，但就是覺得偶爾這樣自己消磨時間也挺不錯的。現在的他，正攤著素描簿隨手畫畫。
關於遊樂場『秋葉原電腦城』的商議，如今終於談到一個段落。話雖如此，目前開幕活動在即，負責上街宣傳的人手依舊不足，不過說是這麽說，倒也沒緊急到非得立刻處理不可。
正當一朗思考著各種方案，手機鈴聲突然響起。那是社群程式的通話要求，而且是來自milive gear專用的網路社群『milive』。
上頭顯示的帳號名稱，一朗從來沒見過。
「………」
盡管心中納悶，他還是按下通話鍵。
『好久不見，一朗。』
這下就連八風吹不動的一朗，也不禁眉頭微蹙。
「蘿絲瑪莉。」
『是的，我就是。我偵測不到一朗您上線，所以試著從milwork的帳號與您聯係。』
「這樣做可不是好榜樣啊。」
一朗沒料到這人工智慧竟然連這種事都能辦到，心中有些意外。好吧，既然她在奇巧幻想online裏擁有虛擬的管理者權限，說起來倒也不是不可能，然而這樣的行為，已經接近濫用個資了。
天真無邪的蘿絲瑪莉以這種方式與自己接觸，目前雖然還說不上有什麽大問題，但也不算是什麽值得嘉許的事。
『關於這次的事，為何一朗您沒站上第一線呢？』
「蘿絲瑪莉，妳希望我這樣做嗎？」他闔起手頭的素描簿並問道。
『希望與否這種語言上的定義，難以套用在我們身上。但我認為，一朗您應該這麽做，並且也研判奇巧幻想online有部分玩家希望您能涉入、影響這次的事情。』
「毫無意義。」
蘿絲瑪莉的意見，被一朗以一句話駁回。
「這種事是由我決定的，既不是由妳，也不是妳以外的其他人。」
昨天愛莉絲回應自己的話，一朗近乎原封不動地轉給了人工智慧。
「每當我有動作，總是吸引很多人，或者惹毛很多人，也有人投以冷淡的目光，人種各式各樣。不隻是這次，過去想必也是如此。但我不會為這些人做什麽，也不會因為他們而放棄什麽。蘿絲瑪莉，我對妳也是如此，請妳銘記這點。」
甫誕生的人工智慧，情感有多大的成長空間雖不得而知，但她在這方麵顯然尚未成熟。對這樣的蘿絲瑪莉而言，一朗反常的行為，似乎是頂級的娛樂。她就像是要父母念故事書的小孩那樣，跟一朗索討『有趣的事情』。思考形態擺脫不了固定樣板的蘿絲瑪莉，對於這方麵的行動模式，恐怕還是缺乏自覺的。
關於這方麵，也許有必要告訴她的親生母親，由她親自施教。再過一陣子，一朗得再跟薊社長談談。
『那麽，為何一朗您不願采取動作呢？』
「這我之前應該也說過了，這件事已經不是我的問題，而是愛莉絲的問題。」
一朗說著，一口氣喝光紅茶。
『也就是說，愛莉絲已經成為事件核心了嗎？』
「沒錯，她才是目前的台風眼。至於我，隻要看著她就不會無聊。」
既然不在遊戲裏，蘿絲瑪莉當然感應不到一朗臉上的笑。偵測不到量子波，一朗聲音裏流露的情感，蘿絲瑪莉也無從知悉。她唯一能做的就隻有臆測，而一朗並不曉得，她擁有的情感足不足以這麽做。
『我無法理解。』
「妳可以試著驗證看看，我想一定會有收獲的。」
但麵對一朗的話，蘿絲瑪莉並沒立即回答，而是躊躇了好一陣子。
『感謝您提供資訊。』
最後說完這句，她自顧自地掛斷了。看來她的思考模式，似乎成長得有些任性，真不曉得是跟誰學的。話雖如此，這正是她逐步獲得自我的佐證，說起來倒也令人期待。
看著見底的茶杯，一朗正打算找來櫻子，而客廳通往走廊的房門正好開啟，雙手端著大托盤的櫻子從中而入。
「喔喔，櫻子小姐。」
「噢，茶是嗎？一朗少爺，我這就去泡，請您稍候一會兒。」
她把托盤擺到桌上，人進到廚房裏，沒多久便單手提著茶壺回到一朗這兒，駕輕就熟地往杯裏倒茶。
「櫻子小姐，妳今天也沒上線嗎？」
「因為模型愈積愈多了，想說來消化掉幾個。」
櫻子的視線移往桌上的托盤。細心塗裝的塑膠模型零件，排在鋪著的報紙上頭。
「一朗少爺您在畫畫嗎？這次又打算到哪個比賽去搗亂了？」
「毫無意義。我向來不是個愛搗亂的人。」
「您還真好意思……」
說這種話啊──櫻子還沒說完，一朗已經先攤開素描簿。看了上頭的圖畫，櫻子這下圓瞪起雙眼。
「這是……是那個嗎？時裝的設計圖……？」
「嗯，想說這也許能給愛莉絲作為參考。」
「這可真是……」
從一朗手裏接下素描簿的櫻子，對著上頭的幾張設計圖端詳了一會兒，最後這麽說：
「日子一久我都差點忘了，一朗少爺您可是個討厭鬼。」
說完，她闔起素描簿塞還給大少爺，坐上椅子戴上橡膠手套，用與泡茶時相同的熟練手法，開始組裝托盤上的塑膠零件。
「妳要在這裏做嗎？」
「在這裏的話，就能隨時替一朗少爺您補上茶水……咦，難不成您聞到油漆味嗎？但我已經把塗裝時的味道吹散過一遍了。」
「也不是……算了，也好。」
一朗聳聳肩膀，繼續畫圖。他雖然無法理解櫻子沉迷的多數興趣，但也不會去否定它們。事實是兩人最近進入遊戲的時間長，投注於其他興趣的時間也相對減少。
櫻子五花八門的男性興趣，記得是來自兩位哥哥的薰陶。剛認識她的當時，一朗曾經陪櫻子製作模型，而她的塗裝技術，以及用補土修補、改造的技術，可說是令人歎為觀止。
而一說到男性的興趣──
「櫻子小姐，妳有穿過布偶裝嗎？」
一朗這下想起遊樂場人手不足的事並問道。
「沒穿過，就算是cosy，基本上都是露臉的。」
「嗯，這樣啊。」
他還以為櫻子好歹有在打工時演過什麽英雄秀之類的。
「不過讀短大的時候，我曾經在打工時當過英雄秀的主持人姐姐。」
看來雖不中亦不遠矣。
「之前那間遊樂場，我想在開幕前做點宣傳，可惜人手實在不夠。」
「喔～所以您需要有人穿布偶裝嗎？」
櫻子恍然大悟似地點點頭，一邊組合她的模型。
之所以人手不足，主要肇因於各方麵配合度鬆散，以及籌備時間過短，人員招募和教育訓練的時間幾乎為零。導致的結果，不管是展場sg還是布偶裝人員，全都處於短缺的狀態。
「您打算讓我上場嗎？」
「我隻是心想要是妳有經驗，那麽應該能夠勝任。我會另外付妳津貼。他們說，像櫻子妳這樣身高的人正好符合需求。」
「老實說，我不想做。我在當主持人姐姐的時候已經見識過太多次，夏天穿布偶裝的恐怖……」
「當然，我也不會要求妳非幫不可。」
那玩偶裝是為身高一六○公分左右的演員設計的。雖然櫻子語重心長地說，布偶裝一旦經過長年使用，悶在裏頭的眾人汗味與體味是何其恐怖，但這次使用的是新品，因此這方麵應該是不必擔心。至於悶著的熱氣與體力消耗，就實在是無解了。
「其實要我親力親為也是可以，可惜就是有身高限製。」
「一、一朗少爺您要穿布偶裝？店鋪吉祥物的？」櫻子忍不住抬頭對著他。
「是有打算過，有什麽問題嗎？」
「總覺得應該會極度不討喜……」
「毫無意義。」
說完，一朗聳了聳肩。
杜若愛梨，是個就讀職業學校服裝設計科的十七歲女生，夢想是成為服裝設計師。
這一天，愛梨直到傍晚前都沒上線，對著a4用紙全神貫注。垃圾袋裏如今塞滿了揉成團的紙
張，桌上疊著一本又一本的時尚雜誌，一旁的整疊a4用紙裏，畫著各種姿勢的裸體素描。構思紛亂如麻，讓她即使再三挑戰，也畫不出滿意的作品。就連在設計大少爺的防具時，她都不曾這麽苦惱過。
愛梨隨手抓了本堆在桌上的雜誌。那是本女性時尚雜誌，讀者多為二○到四○歲之間。愛梨雖然還不到這年齡，卻對這區間的時裝設計最感興趣，而芙蓉的服飾品牌鎖定的客群，同樣是這個年齡層。
雜誌上頭標著鬥大的『話題發燒的real clothes品牌「mizuno」大特集！！』主題，底下則標著『芙蓉希獨家專訪』。她上星期買這本雜誌時想都沒想過，自己竟然得跟芙蓉希比賽設計。
集中在卷首的『mizuno』特集裏，自信洋溢的模特兒們，穿著出自芙蓉之手的各種時裝，每件都有雜誌編輯以顧客角度寫下的評論，以及芙蓉身為設計者的注解。
看著看著，她情不自禁地歎服。芙蓉希做出的服裝，總是如此迷人。
所謂real clothes，指的就是庶民也有能力消費，又富有時尚感的現成服飾，目前與高檔訂製服以及高檔現成服是反義詞。簡單來說，就是實際而實用的服裝。好比說愛梨雖然尊dy gaga，但她的穿著毫無疑問與real clothes的理念背道而馳，那實在不是愛梨能夠效法的。
立於時尚界頂點引領潮流的，總是prada或chanel等高檔品牌的prêt-à-porter。至於real clothes則必須將遠渡重洋且跨越金錢、社經地位隔閡的流行前兆，再配合一般民眾的品味進行轉化。這過程乍聽平凡，但矛盾的是在大眾化的同時，又得細分並迎合個人的嗜好。要是沒有過人的品味，是無法勝任real clothes設計師的。
愛梨中學時播放的一出電視劇裏，就把real clothes稱為「與穿衣者人生相配的衣服」。這真是至理名言。
而芙蓉的設計，完美體現了real clothes的應有之姿。入鏡的那些服裝在保有高檔名牌氣質的同時，又俏麗可人，或者英俊挺拔，有的則是純粹優美動人。它們讓臉上自信洋溢，卻又千差萬別的這些模特兒，其生活風格更添光彩。
每當見到芙蓉的設計品味，總是讓愛梨體悟到，自己挑戰的是何其恐怖的對手。她根本不曉得究竟該怎麽做，才能得到超越她的口碑。一大早想設計想到現在，還算中意的也就隻有2件，剩下的全都跟垃圾沒兩樣。
唉，看來自己實在太沒天分，隻能成為破壞森林的幫凶──看著垃圾袋裏滿滿的a4用紙，愛梨隻好在心裏頭向全世界的闊葉林道歉。
一看時間，她才發現竟然已經下午五點了。她隻記得自己餓時就吃點東西，卻沒想到時間過得這麽快。一確認時間，疲憊也紛湧而至。
如今她的腦袋停滯，連設計的孰優孰劣都快要分不清楚。
愛梨先是將圓鼓鼓的垃圾袋口綁起並提到玄關前，接著整理那堆a4用紙與雜誌，從中找出看起來勉強過得去的設計，用掃描器掃進電腦，完成的pdf檔就可以傳送到milive gear x裏頭。她並沒動手繪製3d圖，現在也沒那個力氣。
不管怎樣，先登入吧。
愛梨戴著milive gear躺到床上，一打開電源，量子訊號也悄悄地在腦與機械間流動。
不知道大少爺現在在幹什麽。愛梨心想，這場對決是屬於自己的，而要是他的力量介入，將會影響到自身實力的純粹性，讓勝利失去意義，輸了更加丟人。然而愛梨如今體悟到，若憑她一個人挑戰，對方實在是個太過強大的對手。
幫忙兩個字，她怎麽也說不出口。
她絕對不要借助那男人的力量。
杜若愛梨的意識一邊滲入虛擬世界，心情卻是萬千複雜。
「咦？這些全都是一哥哥畫的嗎？」
一登入遊戲，菲莉西亞的一句話傳來。
「那並不是我原創的，而是用既有成品拚湊出來的。」
接著傳來的，是聲調一如既往的一朗聲音。他正坐在椅子上打開書本，菲莉西亞則是拿起攤在桌上的圖片檔端詳著。大少爺很快就注意到愛莉絲，並抬起頭來。
「喔，嗨，愛莉絲。」
「呃、嗯……」
明明昨天才誇下海口，愛莉絲卻回應得含糊不清，實在是有點糗。基爾希瓦塞就像平常那樣泡了茶，而愛莉絲一接下茶，菲莉西亞便笑盈盈地拿了張圖片到她身邊。
「欸欸，愛莉絲，妳覺得這設計怎樣？」
一看到那張設計插圖，愛莉絲頓時愣住了。
那是夏日涼爽配色的條紋罩衫，與花紋緊身褲的同台共演，底下還有厚底涼鞋這名配角。這是今年流行穿搭款式的完美實踐，品味方麵也還算不賴。看來這隻是雜誌上既有成品的重新組合，沒有任何創新成分。話雖如此，卻還是讓愛莉絲光看一眼就驚為天人。
難不成，這是大少爺的傑作？
愛莉絲於是看著一朗，但他就隻是打開書本翻著書頁。那是能把電子書籍化為遊戲內道具以供翻閱的專用程式。而仔細一瞧，他手裏那本正是愛莉絲同樣不陌生的，有關時尚設計的工具書。
她都忘了，這男人可是個天才。
看樣子，這是一朗以自己的方式提供的協助。一朗說過他不會插手，不會出錢，什麽都不做。然而看到愛莉絲為了設計苦思冥想，他便重組了既有製品，配出幾種設計，心想能夠供她作為參考。
然而，這種做法……
見愛莉絲一臉五味雜陳，基爾希瓦塞於是問道：
「您想出什麽好設計了嗎？」
「嗯，還沒呢，連一個都沒有，完全停滯不前。」
帶著淺笑，她撒了謊。自信就像氣球般急遽泄氣，讓她好恨大少爺的體貼。在這些既有製品的麵前，愛莉絲準備的設計簡直與垃圾無異。她現在窘到恨不得把手伸進程式，掐爛躺在裏頭的那兩個pdf檔。
基爾希瓦塞神情轉為詫異。再這樣對看下去，愛莉絲真怕心境被看穿。她心想，之所以堅稱這是自己的戰鬥，不接受大少爺的協助，也許就隻是怕再次體認到，自己隻是個庸才的事實罷了。
「愛莉絲……？」
菲莉西亞臉上也失去笑容。
盡管曉得絕不能看，愛莉絲還是拿起桌上的幾張設計圖過目，每張都是在現代風的時裝裏摻入奇幻風格、帶了點遊戲感覺的設計。看著這些東西，讓愛莉絲見識到某種不該有的體悟。愛莉絲費時許久而遍尋不著的結論，一朗卻從既有製品裏找到了一部分。
不可以動怒──愛莉絲心想。大少爺雖然是個討厭鬼，但絕不是個壞蛋，這樣做並不是出自惡意。證據就是，他從剛剛到現在，一直都在看自己的書。
「愛莉絲。」一朗頭也沒抬地說了。
「幹嘛？」
「妳還有時間，不必這麽躁進。我也會一起幫點忙的。」
就是這句話，把她惹毛了。
這句話本來並沒有任何激怒人的要素，但愛莉絲的情緒此刻處於極度緊繃的狀態，外加還有其他種種因素。在這種情況下，一朗的超然態度就像是在嘲笑她的努力與糾葛，令她不禁大動肝火。
「你、你不可能會懂的……」
「愛莉絲？」
這是愛莉絲在會館裏宣誓決心的隔天，距離對決日已剩不到三天。既然對方要求別出錢出力，大少爺自然不會再多管閑事，心想那麽也別登入遊戲了，偶爾休息一下也好。
喝著櫻子泡的茶，他打算下午就待在現實世界裏度過。他並不是完全不打算露麵，到了傍晚還是會視情況上線，但就是覺得偶爾這樣自己消磨時間也挺不錯的。現在的他，正攤著素描簿隨手畫畫。
關於遊樂場『秋葉原電腦城』的商議，如今終於談到一個段落。話雖如此，目前開幕活動在即，負責上街宣傳的人手依舊不足，不過說是這麽說，倒也沒緊急到非得立刻處理不可。
正當一朗思考著各種方案，手機鈴聲突然響起。那是社群程式的通話要求，而且是來自milive gear專用的網路社群『milive』。
上頭顯示的帳號名稱，一朗從來沒見過。
「………」
盡管心中納悶，他還是按下通話鍵。
『好久不見，一朗。』
這下就連八風吹不動的一朗，也不禁眉頭微蹙。
「蘿絲瑪莉。」
『是的，我就是。我偵測不到一朗您上線，所以試著從milwork的帳號與您聯係。』
「這樣做可不是好榜樣啊。」
一朗沒料到這人工智慧竟然連這種事都能辦到，心中有些意外。好吧，既然她在奇巧幻想online裏擁有虛擬的管理者權限，說起來倒也不是不可能，然而這樣的行為，已經接近濫用個資了。
天真無邪的蘿絲瑪莉以這種方式與自己接觸，目前雖然還說不上有什麽大問題，但也不算是什麽值得嘉許的事。
『關於這次的事，為何一朗您沒站上第一線呢？』
「蘿絲瑪莉，妳希望我這樣做嗎？」他闔起手頭的素描簿並問道。
『希望與否這種語言上的定義，難以套用在我們身上。但我認為，一朗您應該這麽做，並且也研判奇巧幻想online有部分玩家希望您能涉入、影響這次的事情。』
「毫無意義。」
蘿絲瑪莉的意見，被一朗以一句話駁回。
「這種事是由我決定的，既不是由妳，也不是妳以外的其他人。」
昨天愛莉絲回應自己的話，一朗近乎原封不動地轉給了人工智慧。
「每當我有動作，總是吸引很多人，或者惹毛很多人，也有人投以冷淡的目光，人種各式各樣。不隻是這次，過去想必也是如此。但我不會為這些人做什麽，也不會因為他們而放棄什麽。蘿絲瑪莉，我對妳也是如此，請妳銘記這點。」
甫誕生的人工智慧，情感有多大的成長空間雖不得而知，但她在這方麵顯然尚未成熟。對這樣的蘿絲瑪莉而言，一朗反常的行為，似乎是頂級的娛樂。她就像是要父母念故事書的小孩那樣，跟一朗索討『有趣的事情』。思考形態擺脫不了固定樣板的蘿絲瑪莉，對於這方麵的行動模式，恐怕還是缺乏自覺的。
關於這方麵，也許有必要告訴她的親生母親，由她親自施教。再過一陣子，一朗得再跟薊社長談談。
『那麽，為何一朗您不願采取動作呢？』
「這我之前應該也說過了，這件事已經不是我的問題，而是愛莉絲的問題。」
一朗說著，一口氣喝光紅茶。
『也就是說，愛莉絲已經成為事件核心了嗎？』
「沒錯，她才是目前的台風眼。至於我，隻要看著她就不會無聊。」
既然不在遊戲裏，蘿絲瑪莉當然感應不到一朗臉上的笑。偵測不到量子波，一朗聲音裏流露的情感，蘿絲瑪莉也無從知悉。她唯一能做的就隻有臆測，而一朗並不曉得，她擁有的情感足不足以這麽做。
『我無法理解。』
「妳可以試著驗證看看，我想一定會有收獲的。」
但麵對一朗的話，蘿絲瑪莉並沒立即回答，而是躊躇了好一陣子。
『感謝您提供資訊。』
最後說完這句，她自顧自地掛斷了。看來她的思考模式，似乎成長得有些任性，真不曉得是跟誰學的。話雖如此，這正是她逐步獲得自我的佐證，說起來倒也令人期待。
看著見底的茶杯，一朗正打算找來櫻子，而客廳通往走廊的房門正好開啟，雙手端著大托盤的櫻子從中而入。
「喔喔，櫻子小姐。」
「噢，茶是嗎？一朗少爺，我這就去泡，請您稍候一會兒。」
她把托盤擺到桌上，人進到廚房裏，沒多久便單手提著茶壺回到一朗這兒，駕輕就熟地往杯裏倒茶。
「櫻子小姐，妳今天也沒上線嗎？」
「因為模型愈積愈多了，想說來消化掉幾個。」
櫻子的視線移往桌上的托盤。細心塗裝的塑膠模型零件，排在鋪著的報紙上頭。
「一朗少爺您在畫畫嗎？這次又打算到哪個比賽去搗亂了？」
「毫無意義。我向來不是個愛搗亂的人。」
「您還真好意思……」
說這種話啊──櫻子還沒說完，一朗已經先攤開素描簿。看了上頭的圖畫，櫻子這下圓瞪起雙眼。
「這是……是那個嗎？時裝的設計圖……？」
「嗯，想說這也許能給愛莉絲作為參考。」
「這可真是……」
從一朗手裏接下素描簿的櫻子，對著上頭的幾張設計圖端詳了一會兒，最後這麽說：
「日子一久我都差點忘了，一朗少爺您可是個討厭鬼。」
說完，她闔起素描簿塞還給大少爺，坐上椅子戴上橡膠手套，用與泡茶時相同的熟練手法，開始組裝托盤上的塑膠零件。
「妳要在這裏做嗎？」
「在這裏的話，就能隨時替一朗少爺您補上茶水……咦，難不成您聞到油漆味嗎？但我已經把塗裝時的味道吹散過一遍了。」
「也不是……算了，也好。」
一朗聳聳肩膀，繼續畫圖。他雖然無法理解櫻子沉迷的多數興趣，但也不會去否定它們。事實是兩人最近進入遊戲的時間長，投注於其他興趣的時間也相對減少。
櫻子五花八門的男性興趣，記得是來自兩位哥哥的薰陶。剛認識她的當時，一朗曾經陪櫻子製作模型，而她的塗裝技術，以及用補土修補、改造的技術，可說是令人歎為觀止。
而一說到男性的興趣──
「櫻子小姐，妳有穿過布偶裝嗎？」
一朗這下想起遊樂場人手不足的事並問道。
「沒穿過，就算是cosy，基本上都是露臉的。」
「嗯，這樣啊。」
他還以為櫻子好歹有在打工時演過什麽英雄秀之類的。
「不過讀短大的時候，我曾經在打工時當過英雄秀的主持人姐姐。」
看來雖不中亦不遠矣。
「之前那間遊樂場，我想在開幕前做點宣傳，可惜人手實在不夠。」
「喔～所以您需要有人穿布偶裝嗎？」
櫻子恍然大悟似地點點頭，一邊組合她的模型。
之所以人手不足，主要肇因於各方麵配合度鬆散，以及籌備時間過短，人員招募和教育訓練的時間幾乎為零。導致的結果，不管是展場sg還是布偶裝人員，全都處於短缺的狀態。
「您打算讓我上場嗎？」
「我隻是心想要是妳有經驗，那麽應該能夠勝任。我會另外付妳津貼。他們說，像櫻子妳這樣身高的人正好符合需求。」
「老實說，我不想做。我在當主持人姐姐的時候已經見識過太多次，夏天穿布偶裝的恐怖……」
「當然，我也不會要求妳非幫不可。」
那玩偶裝是為身高一六○公分左右的演員設計的。雖然櫻子語重心長地說，布偶裝一旦經過長年使用，悶在裏頭的眾人汗味與體味是何其恐怖，但這次使用的是新品，因此這方麵應該是不必擔心。至於悶著的熱氣與體力消耗，就實在是無解了。
「其實要我親力親為也是可以，可惜就是有身高限製。」
「一、一朗少爺您要穿布偶裝？店鋪吉祥物的？」櫻子忍不住抬頭對著他。
「是有打算過，有什麽問題嗎？」
「總覺得應該會極度不討喜……」
「毫無意義。」
說完，一朗聳了聳肩。
杜若愛梨，是個就讀職業學校服裝設計科的十七歲女生，夢想是成為服裝設計師。
這一天，愛梨直到傍晚前都沒上線，對著a4用紙全神貫注。垃圾袋裏如今塞滿了揉成團的紙
張，桌上疊著一本又一本的時尚雜誌，一旁的整疊a4用紙裏，畫著各種姿勢的裸體素描。構思紛亂如麻，讓她即使再三挑戰，也畫不出滿意的作品。就連在設計大少爺的防具時，她都不曾這麽苦惱過。
愛梨隨手抓了本堆在桌上的雜誌。那是本女性時尚雜誌，讀者多為二○到四○歲之間。愛梨雖然還不到這年齡，卻對這區間的時裝設計最感興趣，而芙蓉的服飾品牌鎖定的客群，同樣是這個年齡層。
雜誌上頭標著鬥大的『話題發燒的real clothes品牌「mizuno」大特集！！』主題，底下則標著『芙蓉希獨家專訪』。她上星期買這本雜誌時想都沒想過，自己竟然得跟芙蓉希比賽設計。
集中在卷首的『mizuno』特集裏，自信洋溢的模特兒們，穿著出自芙蓉之手的各種時裝，每件都有雜誌編輯以顧客角度寫下的評論，以及芙蓉身為設計者的注解。
看著看著，她情不自禁地歎服。芙蓉希做出的服裝，總是如此迷人。
所謂real clothes，指的就是庶民也有能力消費，又富有時尚感的現成服飾，目前與高檔訂製服以及高檔現成服是反義詞。簡單來說，就是實際而實用的服裝。好比說愛梨雖然尊dy gaga，但她的穿著毫無疑問與real clothes的理念背道而馳，那實在不是愛梨能夠效法的。
立於時尚界頂點引領潮流的，總是prada或chanel等高檔品牌的prêt-à-porter。至於real clothes則必須將遠渡重洋且跨越金錢、社經地位隔閡的流行前兆，再配合一般民眾的品味進行轉化。這過程乍聽平凡，但矛盾的是在大眾化的同時，又得細分並迎合個人的嗜好。要是沒有過人的品味，是無法勝任real clothes設計師的。
愛梨中學時播放的一出電視劇裏，就把real clothes稱為「與穿衣者人生相配的衣服」。這真是至理名言。
而芙蓉的設計，完美體現了real clothes的應有之姿。入鏡的那些服裝在保有高檔名牌氣質的同時，又俏麗可人，或者英俊挺拔，有的則是純粹優美動人。它們讓臉上自信洋溢，卻又千差萬別的這些模特兒，其生活風格更添光彩。
每當見到芙蓉的設計品味，總是讓愛梨體悟到，自己挑戰的是何其恐怖的對手。她根本不曉得究竟該怎麽做，才能得到超越她的口碑。一大早想設計想到現在，還算中意的也就隻有2件，剩下的全都跟垃圾沒兩樣。
唉，看來自己實在太沒天分，隻能成為破壞森林的幫凶──看著垃圾袋裏滿滿的a4用紙，愛梨隻好在心裏頭向全世界的闊葉林道歉。
一看時間，她才發現竟然已經下午五點了。她隻記得自己餓時就吃點東西，卻沒想到時間過得這麽快。一確認時間，疲憊也紛湧而至。
如今她的腦袋停滯，連設計的孰優孰劣都快要分不清楚。
愛梨先是將圓鼓鼓的垃圾袋口綁起並提到玄關前，接著整理那堆a4用紙與雜誌，從中找出看起來勉強過得去的設計，用掃描器掃進電腦，完成的pdf檔就可以傳送到milive gear x裏頭。她並沒動手繪製3d圖，現在也沒那個力氣。
不管怎樣，先登入吧。
愛梨戴著milive gear躺到床上，一打開電源，量子訊號也悄悄地在腦與機械間流動。
不知道大少爺現在在幹什麽。愛梨心想，這場對決是屬於自己的，而要是他的力量介入，將會影響到自身實力的純粹性，讓勝利失去意義，輸了更加丟人。然而愛梨如今體悟到，若憑她一個人挑戰，對方實在是個太過強大的對手。
幫忙兩個字，她怎麽也說不出口。
她絕對不要借助那男人的力量。
杜若愛梨的意識一邊滲入虛擬世界，心情卻是萬千複雜。
「咦？這些全都是一哥哥畫的嗎？」
一登入遊戲，菲莉西亞的一句話傳來。
「那並不是我原創的，而是用既有成品拚湊出來的。」
接著傳來的，是聲調一如既往的一朗聲音。他正坐在椅子上打開書本，菲莉西亞則是拿起攤在桌上的圖片檔端詳著。大少爺很快就注意到愛莉絲，並抬起頭來。
「喔，嗨，愛莉絲。」
「呃、嗯……」
明明昨天才誇下海口，愛莉絲卻回應得含糊不清，實在是有點糗。基爾希瓦塞就像平常那樣泡了茶，而愛莉絲一接下茶，菲莉西亞便笑盈盈地拿了張圖片到她身邊。
「欸欸，愛莉絲，妳覺得這設計怎樣？」
一看到那張設計插圖，愛莉絲頓時愣住了。
那是夏日涼爽配色的條紋罩衫，與花紋緊身褲的同台共演，底下還有厚底涼鞋這名配角。這是今年流行穿搭款式的完美實踐，品味方麵也還算不賴。看來這隻是雜誌上既有成品的重新組合，沒有任何創新成分。話雖如此，卻還是讓愛莉絲光看一眼就驚為天人。
難不成，這是大少爺的傑作？
愛莉絲於是看著一朗，但他就隻是打開書本翻著書頁。那是能把電子書籍化為遊戲內道具以供翻閱的專用程式。而仔細一瞧，他手裏那本正是愛莉絲同樣不陌生的，有關時尚設計的工具書。
她都忘了，這男人可是個天才。
看樣子，這是一朗以自己的方式提供的協助。一朗說過他不會插手，不會出錢，什麽都不做。然而看到愛莉絲為了設計苦思冥想，他便重組了既有製品，配出幾種設計，心想能夠供她作為參考。
然而，這種做法……
見愛莉絲一臉五味雜陳，基爾希瓦塞於是問道：
「您想出什麽好設計了嗎？」
「嗯，還沒呢，連一個都沒有，完全停滯不前。」
帶著淺笑，她撒了謊。自信就像氣球般急遽泄氣，讓她好恨大少爺的體貼。在這些既有製品的麵前，愛莉絲準備的設計簡直與垃圾無異。她現在窘到恨不得把手伸進程式，掐爛躺在裏頭的那兩個pdf檔。
基爾希瓦塞神情轉為詫異。再這樣對看下去，愛莉絲真怕心境被看穿。她心想，之所以堅稱這是自己的戰鬥，不接受大少爺的協助，也許就隻是怕再次體認到，自己隻是個庸才的事實罷了。
「愛莉絲……？」
菲莉西亞臉上也失去笑容。
盡管曉得絕不能看，愛莉絲還是拿起桌上的幾張設計圖過目，每張都是在現代風的時裝裏摻入奇幻風格、帶了點遊戲感覺的設計。看著這些東西，讓愛莉絲見識到某種不該有的體悟。愛莉絲費時許久而遍尋不著的結論，一朗卻從既有製品裏找到了一部分。
不可以動怒──愛莉絲心想。大少爺雖然是個討厭鬼，但絕不是個壞蛋，這樣做並不是出自惡意。證據就是，他從剛剛到現在，一直都在看自己的書。
「愛莉絲。」一朗頭也沒抬地說了。
「幹嘛？」
「妳還有時間，不必這麽躁進。我也會一起幫點忙的。」
就是這句話，把她惹毛了。
這句話本來並沒有任何激怒人的要素，但愛莉絲的情緒此刻處於極度緊繃的狀態，外加還有其他種種因素。在這種情況下，一朗的超然態度就像是在嘲笑她的努力與糾葛，令她不禁大動肝火。
「你、你不可能會懂的……」
「愛莉絲？」