4 大少爺，暗中活動
實境網遊VRMMO的課金無雙 作者：鰤/牙 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這一天，石蕗一朗出席了認識的人所舉辦的宴會。這是個各界人士冠蓋雲集，或者說就跟平時那些邀請函沒有兩樣，不值一提的無意義宴會。一朗向來不是個會捧場的人，其實大可拒絕參加，今天卻心血來潮地名列其中。
無聊的致詞與發表會結束後，場子一如既往地切換至立餐形式的交流會，每張台子上擺滿各種一流飯店名廚的高級料理。看著這些東西，讓一朗心想，要是能像之前一樣帶明日葉來，氣氛想必會更加別開生麵吧。
就在這時，一朗發現熟麵孔，於是單手端著酒杯，大大方方地前往熟人那兒。
「嗨，希小姐。」
「一、一朗……先生……」芙蓉希肩頭微顫。
「我想妳不必像是見鬼一樣提心吊膽吧。」
我看也隻有一朗少爺您會說這種話了──要是櫻子也在，應該會傻眼地如此吐嘈。然而目前人待在停車場車上的她，應該正在鑽研奇想的實測wiki。她說她打算把之前從一朗那兒收到的生日禮物拿出來用，問一朗是否覺得第二個角色該創為女性。但一朗也說不上什麽意見，隨口打發了她。
不提這個。
關於芙蓉希，今天的禮服大概是她親自挑選，跟平常比起來偏向內斂，卻一樣散發出她那過人的優雅品味。
「我聽說那件事了，妳跟愛莉絲見過麵是嗎？」
「……是。」希微微垂下視線並答道。
「她雖然還有些迷惘，但打算拿出全力和妳一較高下。那麽希小姐，妳呢？」
「我……」
希的應對，聽起來含糊不清。
不對，也許真要說的話，現在的她更像是理不清自身情感。她自己似乎也不清楚，究竟該如何麵對一朗。
看來原因應該是之前遊戲內的那段對話吧──一朗在心中推斷。
當時，一朗本來打算給合歡下最後通牒。盡管一朗並不願失去一名朋友，卻也無法任由她那任性作為影響到其他朋友。
但這打算到了最後，卻被最大的受害者愛莉絲給阻止下來。她說她不認為這影響到自己，甚至還說這是她們之間的問題，要一朗別多嘴，讓一朗也沒必要跟她斷絕來往。一朗不曉得愛莉絲這番話背後的思慮有多深，但至少心中是感謝她的。
另一方麵，這恐怕也令希五味雜陳。她並不是傻瓜，不可能不曉得一朗當時想對她說些什麽。
「如果是先前那件事，妳不用放在心上。」
因此，一朗明確地說了。
「我一直當妳是個得來不易的朋友。既然愛莉絲都那麽說了，我跟妳的關係也不會有任何改變。」
聽了這句話，芙蓉希才終於抬起頭。
「朋友……是嗎？」
「沒錯，朋友。我應該也表明了，不會有更進一步的進展。」
「您說起話來還是老樣子毫不留情呢。」
希終於展露笑顏。那雖然帶了點強顏歡笑的成分在，但卻比想像的更加自然。
「一朗先生，不曉得您還記得嗎？我們第一次相遇，就是在這樣的宴會會場上。」
「喔喔，希小姐妳是說十年前吧。那次妳穿著自己挑選的衣服，之後的那次宴會上，卻穿著四平八穩的禮服。」
一朗找出記憶裏的那片書簽，侃侃而答，讓她驚訝得睜大了眼。
「您還真是對答如流呢。」
「嗯，還好。」
他對自己的記憶力深具信心──當然，記憶力以外的事物也是一樣。
「那一次，一朗先生您欣賞我自選的服裝，真的讓我很開心。」
「嗯。」
希的笑容逐漸轉為自然，開始道起當時的回憶，而每樣都是一朗頭一次聽見的，有關芙蓉希的內心世界。
一朗當時的話，推了自己多大的一把，甚至成為進入這行的契機──看著那開心道來的模樣，一朗心想如今的她笑起來可真是比當年燦爛多了，並且靠著記憶裏的那片書簽隨口附和，陪她回憶陳年往事。
「我也記得，當初看到這胸針時的事情。」
看著一朗胸前那別扭的蝴蝶胸針，希繼續說道。
「那應該是妳對我最近一次的記憶吧。」
「是啊。我那時真的嚇了一跳，怎麽也沒想到一朗先生您竟然會別著那種……毫無品味可言的胸針參加宴會。」
「嗯。」
如此口無遮攔實在不太像她，但一朗並未感到不悅。
「我一方麵震驚，一方麵又不甘心，心想一定要找出這胸針的好，做出跟它一樣的東西來。」
「但，妳失敗了。」
不客氣的一句話，讓希先是點點頭。
「所以現在的我，對自己缺乏信心。一想到自己敗給那麽幼稚拙劣的東西，就讓人覺得過去所相信的一切，仿佛全都沒有意義。」
──這其實無關勝負。
──會視那為幼稚拙劣，正是妳的極限所在。
其實，一朗大可這樣自以為是地糾正她，但這麽做毫無意義。他就隻是閉起眼睛傾聽芙蓉希的話。問題的本質，肯定不在這上頭。
現在的她正遭遇挫折。若不能跨越，就無法繼續前進；若不能跨越，就永遠無法欣賞愛莉絲的「好」。
「所以……」
最後，希堅定地看著一朗說道：
「我絕對不會輸的。」
沉穩而洪亮的宣示，讓一朗先是默默點了個頭。
「好吧。」
自己能說的，就隻有這句話。他不會說愛莉絲或者合歡哪個人略勝一籌，因為這不是由他決定的。這是屬於芙蓉希與愛莉絲兩人的對決，他不會不識趣地潑其冷水──那才叫做毫無意義。
「和您這樣談完，心中真是舒坦了一些。」
「那就好。」
希像是擺脫心障似地說完，一朗聳了聳肩。
「但我雖然對愛莉絲小姐說了那些話，其實心中倒是有點感謝她。」
希以海闊天空的表情接著說。
「要是當時愛莉絲小姐沒有插嘴，一朗先生您接下來應該會對我說重話吧？」
「嗯，那些話對妳來說應該不太中聽，對我來說想必也是。所以，其實我也一樣感謝愛莉絲。」
「她真是個好女孩，對吧。」
「這句話妳可以在一切結束後當麵告訴她。我想，妳應該能成為愛莉絲的好朋友。」
一朗誠實地說出心底話，隻見希一時愣了愣。
「成為愛莉絲的好朋友？我嗎？」
「嗯。」
其實在一朗心中，這句話還帶有反過來的意味，也就是愛莉絲應該能成為希的好朋友。從希的話裏不難聽出，她總是交不到與她關係對等的朋友。就連立場最為接近的野乃薊，也很難跟她保有超越生意來往的純粹友誼。
而愛莉絲不管麵對怎樣的人，都有氣魄與對方維持對等關係。對希來說，她應該是個可遇不可求的人。
「是嗎……既然這樣，我接下來可更不能鬆懈了。」
希低聲說完，一朗也接著說道：
「愛莉絲之前說過，要我別插手一切事情。」
「我也是這麽希望的。」
希緊握拳頭的模樣，帶有一朗至今未曾見過的氣魄。
「要擊敗愛莉絲小姐，隻能靠我的一己之力。我不能讓任何人插手多管閑事。」
「聽妳這麽說，我就放心了。」
聽見這句話，長久停留在一朗心中的某個問號終於消失。
「這裏雖然跟遊戲毫無關係，但讓我借這個場合，為兩位接下來的奮鬥幹杯吧。」
「好的。」
看著再次下定決心的希，一朗舉起酒杯，希也點了點頭，輕輕敲上他的酒杯。
鏗的一聲輕響，被宴會的喧囂蓋過，並沒有聽得很清楚。
「您回來了，一朗少爺。」
見一朗來到地下停車場，扇櫻子恭敬行禮。
「嗯，我回來了。能請妳立刻開車嗎？」
「知道了。要直接回家去嗎？」
「嗯……好吧，我看就先這麽辦吧。」
櫻子熟練地打開林肯的後座車門，一朗滑身坐進裏頭座位。一瞧副駕駛座，上頭擺著她的智慧型手機與筆記本。看來一朗參加宴會的這段期間，她真的一直在閱讀wiki。
坐回駕駛座的櫻子將安全帶扣到女傭圍裙上，同樣熟練地推回手煞車，白色轎車於是亮起頭燈慢慢前進。她那邊確認左右方向邊打方向盤的身影，依舊是這麽讓人安心。
「一朗少爺您參加宴會的這段期間，我已經決定好二號角色的大方向了。」
轎車離開地下停車場之際，櫻子這麽說。
「到頭來，妳還是決定創角色嗎？」
「因為，這可
是一朗少爺您送的生日禮物呀，要是不物盡其用，豈不是太糟蹋了嗎？」
「那麽我去年送的模型，也一樣得到妳的物盡其用嗎？」
「那當然了，簡直是利用得盡善盡美。」
和櫻子共事五年來，一朗也送了她五次生日禮物。本來一朗覺得就算送些衣服或飾品類，對方一樣會挺開心感激，但最後總是改送些符合她興趣的東西。那些興趣一朗雖然無法理解，不過直至目前所送的禮物，倒也不曾讓櫻子失望。
這次他送的，是奇巧幻想online的豪華限定包。這包未拆封的轉賣品，市麵上的價格依舊是居高不下。櫻子看到禮物內容的那個當下，興奮得簡直像是變了個人，但過度詳述恐怕有損她的麵子，這裏就略過不提。
「妳說要創建二號角色，意思是基爾希瓦塞爵士將會功成身退嗎？」
「怎麽可能。新角色目前隻打算在遊戲內閑晃，用來換換口味。我的主要角色依然是基爾希瓦塞。」
「這樣啊。」
關於這方麵的常態究竟是怎樣，一朗實在是不太清楚。
所謂的二號角色簡單說，就是包含網路遊戲在內，各種擁有高度角色可塑性的遊戲裏，玩家所培育的第二名角色。照櫻子的說法，要想感受男女角色的裝備差異，或者依職業而不同的戰鬥模式，創建二號角色是最好的方法。一朗也聽不太懂，隻心想大概就是這麽一回事吧。
「所以我在想到時要不要加入愛莉絲名牌館呢……喔，不過關於練等升級，到時可能得請一朗少爺您幫點忙。」
「這我倒是不介意，但是目前傳送羽翼的市麵流通量減少，我要到『起始之鎮』恐怕得花點時間。」
「啊，對喔！一朗少爺您的好像也用完了是吧。」
停車等紅燈之際，櫻子沮喪地垂下肩膀。
「對了，鬆永的部落格也整理成一篇文，說遊戲內民怨四起，要官方早點處理這件事。」
傳送羽翼被人搜刮一空，導致市麵流通數量劇減，至今已是第三天，玩家的庫存算算也差不多該用盡了。一朗也聽說，這已經開始對遊戲內的移動帶來嚴重影響。
其中，身居最前線的攻略組尤其悲慘，因為他們這下無法拜托格拉斯哥巴拉工藝城的鍛冶師或煉金術師修複武器防具。然而，也有不少具生意頭腦的生產職玩家看準這次大好商機，到最前線提供服務。
「但是真不曉得囤積那些東西到底能做什麽，或者說，囤積這種事真有可能辦到嗎？雖然道具的確是被搜刮一空，那麽應該是辦得到沒錯，但照理說也該要有玩家阻止這種事發生才對。」
「我大致料得到是怎麽回事，不過目前還隻是臆測，也說不上什麽就是了。」
「咦，真的嗎？」
見櫻子忍不住回過身子，一朗對她聳了聳肩。
「綠燈亮了。」
「喔喔。」
櫻子再次踏下油門並接著說：
「奇想裏頭畢竟是禁止現金交易的，因此也不能靠一朗少爺您的財力，以蠻幹的方式解決問題……」
「能有這麽健全的營運方針，不是挺可喜的事嗎？」
目前大多數mmorpg都禁止現金交易，也就是將遊戲內的商品換成現實世界裏的貨幣，而這在vrmmo裏亦然。而就因為禁止現金交易，才讓櫻子益發不解，囤積傳送羽翼究竟有什麽好處。
「不過，一朗先生您說您已經看出事情輪廓了吧？」
「嗯，沒錯。既然櫻子小姐妳說要創二號角色，那麽到時也許能幫我調查一下。」
「喔～」
些微喜色躍然於櫻子臉上。
「變裝為女仆的調查員……就像是『家政婦的見證！』那部電視劇的感覺吧！對了，那麽關於新角色的職業，我看就選擇忍者好了。」
「櫻子小姐，要期待是無所謂，但開車時記得看路啊。」
見櫻子笑容滿麵地操縱著方向盤，一朗姑且先提醒了她。
倒是，愛莉絲現在應該正在做自己為她介紹的打工吧──一朗望著窗外，心懷的卻不是『但願她能駕輕就熟』這種正麵思考，而是認為她『肯定做得跌跌撞撞』。這或許也能稱得上是，他對愛莉絲的「信賴」吧。
「（這次搞不好會掛掉也說不定……）」
杜若愛梨，是個就讀職業學校服裝設計科的十七歲女生，夢想是成為服裝設計師。
但，她現在穿著的既不是女生鍾愛的花俏休閑服，也不是集眾人羨煞於一身的典雅盛裝，而是厚得不能再厚、悶得不能再悶，裏頭猶如地獄的裝甲服。
也就是，所謂的玩偶裝。
大少爺為她介紹的這份打工，是某間遊樂場的宣傳活動，陪展場女郎一起在秋葉原的街上發傳單。她本來以為有機會見到大少爺的真麵目，然而對方從頭到尾不曾露麵。如今想來，不必以這醜態見他，或許也是好事一樁。
由於人手不足，今天沒人負責穿玩偶裝，因此前來遞補空缺的愛梨受到熱烈歡迎。愛梨雖然表明自己『不曾做過這方麵工作』，但負責人笑嘻嘻地說『沒關係，隻要擺出可愛姿勢就行了』。她心想那就這麽辦吧，人進到布偶裝裏才發現，自己對所謂可愛的姿勢毫無頭緒。
「（嗚嗚……我快吐了……）」
麵色蒼白的愛梨邊想，邊看著一旁忙著對路人發傳單的show girl那身清涼的打扮。要是可以，她現在真恨不得當場脫掉布偶裝，連衣服都一起脫掉，全身剩下內衣褲尖叫著衝過人行步道。
「來來來～秋葉原電腦城即將隆重開幕，請大家多多捧場！」
sg到處揮灑和藹可親的笑臉，忙著發放傳單，敞開的胸口成了路上每名男性的目光焦點。愛梨不禁感慨，男人對這種打扮果然沒轍，無從違逆自身本能，真是悲哀的生物。
愛梨說起來是屬於辣妹型的那類人，在以秋葉原為主要棲息地的宅男眼裏，基本上是不被需要的生命體。話雖如此，見到sg在大街上以胸部為武器吸引眾人目光的敬業精神，還是不禁令她目瞪口呆，甚至對著比自己大兩三歲的sg心想，這年頭年輕人的貞操觀念還真是不像話。
愛梨為了扮演這不知該算可愛還是噁心的吉祥物（真想看看設計師本人的模樣），隻能一邊左右擺動身體，彎彎膝蓋並揮揮手。在這樣的環境下要她連內心都化為可愛生命體，恐怕太過強人所難。又熱又悶又有點味道，對一個十七歲少女來說，實在是稍嫌嚴苛。
笑咪咪地發放傳單的sg瞥了瞥愛梨，拍了拍她的肩膀部位。原來這是詢問愛梨要不要緊的暗號。看來這女孩不隻臉蛋可愛，個性親切，人也體貼，加上胸部又大，可說是無可挑剔了。
「（沒事，我撐得住。）」
愛梨並沒說話，隻揮揮兩手表明繼續的意願。隻要能在排定時間內發完傳單，就能多拿到一筆獎金，她現在不能不加把勁。
然而就算再怎麽努力，收入也就隻有一萬五千圓，含獎金則是兩萬圓，拿去買件mizuno的夏季新裝就沒了。愛梨從來不曉得，為了賺這一件衣服的錢，過程竟是如此艱辛。
「（想不到，勞動是這麽崇高的事……）」
昏沉的腦海裏，開始思考起這些事。如此辛苦工作，代價卻隻有兩張萬圓鈔。此刻的她心中益發感謝自己那雙薪家庭的父母親。
「喔喔～她穿得超辣的耶。我可以拍張照嗎？」
一身飾品叮當作響的一群年輕人，前來跟sg搭話。最近秋葉原似乎常看得到像他們這樣的人，讓愛梨有些意外。而sg毫無臭臉爽快答應，隻能說真不愧是專業級的。
至此，愛梨得出一個結論。
要吸引男人目光，裸露度果然是重點之一，就跟先前在奇想的海灘那時見到的一樣。不管現實還是虛擬世界，肉色所占的比例，正是人氣的秘訣所在。愛梨雖然不願承認，但是在男性玩家比重遠高過女性的奇巧幻想online裏，這就是拿下多數票的捷徑。
她想起愛德華說過的，所謂觀眾的需求。隻要能迎合這一切──
愛梨在沸騰的腦漿裏輸入所需資訊：脫了菲莉西亞。這是她唯一的勝算。
緊接著，愛梨的側麵，被一記沉悶的衝擊打上。
「咕……」
差點脫口而出的哀號，被她設法憋了下來。我現在是可愛的吉祥物──她一邊催眠自己，並試圖尋找那無禮之徒
，卻因為視野狹窄，看不出什麽端倪。
「哇喔～好扯喔！那是什麽東西？看起來有夠噁心的～！」
無聊的致詞與發表會結束後，場子一如既往地切換至立餐形式的交流會，每張台子上擺滿各種一流飯店名廚的高級料理。看著這些東西，讓一朗心想，要是能像之前一樣帶明日葉來，氣氛想必會更加別開生麵吧。
就在這時，一朗發現熟麵孔，於是單手端著酒杯，大大方方地前往熟人那兒。
「嗨，希小姐。」
「一、一朗……先生……」芙蓉希肩頭微顫。
「我想妳不必像是見鬼一樣提心吊膽吧。」
我看也隻有一朗少爺您會說這種話了──要是櫻子也在，應該會傻眼地如此吐嘈。然而目前人待在停車場車上的她，應該正在鑽研奇想的實測wiki。她說她打算把之前從一朗那兒收到的生日禮物拿出來用，問一朗是否覺得第二個角色該創為女性。但一朗也說不上什麽意見，隨口打發了她。
不提這個。
關於芙蓉希，今天的禮服大概是她親自挑選，跟平常比起來偏向內斂，卻一樣散發出她那過人的優雅品味。
「我聽說那件事了，妳跟愛莉絲見過麵是嗎？」
「……是。」希微微垂下視線並答道。
「她雖然還有些迷惘，但打算拿出全力和妳一較高下。那麽希小姐，妳呢？」
「我……」
希的應對，聽起來含糊不清。
不對，也許真要說的話，現在的她更像是理不清自身情感。她自己似乎也不清楚，究竟該如何麵對一朗。
看來原因應該是之前遊戲內的那段對話吧──一朗在心中推斷。
當時，一朗本來打算給合歡下最後通牒。盡管一朗並不願失去一名朋友，卻也無法任由她那任性作為影響到其他朋友。
但這打算到了最後，卻被最大的受害者愛莉絲給阻止下來。她說她不認為這影響到自己，甚至還說這是她們之間的問題，要一朗別多嘴，讓一朗也沒必要跟她斷絕來往。一朗不曉得愛莉絲這番話背後的思慮有多深，但至少心中是感謝她的。
另一方麵，這恐怕也令希五味雜陳。她並不是傻瓜，不可能不曉得一朗當時想對她說些什麽。
「如果是先前那件事，妳不用放在心上。」
因此，一朗明確地說了。
「我一直當妳是個得來不易的朋友。既然愛莉絲都那麽說了，我跟妳的關係也不會有任何改變。」
聽了這句話，芙蓉希才終於抬起頭。
「朋友……是嗎？」
「沒錯，朋友。我應該也表明了，不會有更進一步的進展。」
「您說起話來還是老樣子毫不留情呢。」
希終於展露笑顏。那雖然帶了點強顏歡笑的成分在，但卻比想像的更加自然。
「一朗先生，不曉得您還記得嗎？我們第一次相遇，就是在這樣的宴會會場上。」
「喔喔，希小姐妳是說十年前吧。那次妳穿著自己挑選的衣服，之後的那次宴會上，卻穿著四平八穩的禮服。」
一朗找出記憶裏的那片書簽，侃侃而答，讓她驚訝得睜大了眼。
「您還真是對答如流呢。」
「嗯，還好。」
他對自己的記憶力深具信心──當然，記憶力以外的事物也是一樣。
「那一次，一朗先生您欣賞我自選的服裝，真的讓我很開心。」
「嗯。」
希的笑容逐漸轉為自然，開始道起當時的回憶，而每樣都是一朗頭一次聽見的，有關芙蓉希的內心世界。
一朗當時的話，推了自己多大的一把，甚至成為進入這行的契機──看著那開心道來的模樣，一朗心想如今的她笑起來可真是比當年燦爛多了，並且靠著記憶裏的那片書簽隨口附和，陪她回憶陳年往事。
「我也記得，當初看到這胸針時的事情。」
看著一朗胸前那別扭的蝴蝶胸針，希繼續說道。
「那應該是妳對我最近一次的記憶吧。」
「是啊。我那時真的嚇了一跳，怎麽也沒想到一朗先生您竟然會別著那種……毫無品味可言的胸針參加宴會。」
「嗯。」
如此口無遮攔實在不太像她，但一朗並未感到不悅。
「我一方麵震驚，一方麵又不甘心，心想一定要找出這胸針的好，做出跟它一樣的東西來。」
「但，妳失敗了。」
不客氣的一句話，讓希先是點點頭。
「所以現在的我，對自己缺乏信心。一想到自己敗給那麽幼稚拙劣的東西，就讓人覺得過去所相信的一切，仿佛全都沒有意義。」
──這其實無關勝負。
──會視那為幼稚拙劣，正是妳的極限所在。
其實，一朗大可這樣自以為是地糾正她，但這麽做毫無意義。他就隻是閉起眼睛傾聽芙蓉希的話。問題的本質，肯定不在這上頭。
現在的她正遭遇挫折。若不能跨越，就無法繼續前進；若不能跨越，就永遠無法欣賞愛莉絲的「好」。
「所以……」
最後，希堅定地看著一朗說道：
「我絕對不會輸的。」
沉穩而洪亮的宣示，讓一朗先是默默點了個頭。
「好吧。」
自己能說的，就隻有這句話。他不會說愛莉絲或者合歡哪個人略勝一籌，因為這不是由他決定的。這是屬於芙蓉希與愛莉絲兩人的對決，他不會不識趣地潑其冷水──那才叫做毫無意義。
「和您這樣談完，心中真是舒坦了一些。」
「那就好。」
希像是擺脫心障似地說完，一朗聳了聳肩。
「但我雖然對愛莉絲小姐說了那些話，其實心中倒是有點感謝她。」
希以海闊天空的表情接著說。
「要是當時愛莉絲小姐沒有插嘴，一朗先生您接下來應該會對我說重話吧？」
「嗯，那些話對妳來說應該不太中聽，對我來說想必也是。所以，其實我也一樣感謝愛莉絲。」
「她真是個好女孩，對吧。」
「這句話妳可以在一切結束後當麵告訴她。我想，妳應該能成為愛莉絲的好朋友。」
一朗誠實地說出心底話，隻見希一時愣了愣。
「成為愛莉絲的好朋友？我嗎？」
「嗯。」
其實在一朗心中，這句話還帶有反過來的意味，也就是愛莉絲應該能成為希的好朋友。從希的話裏不難聽出，她總是交不到與她關係對等的朋友。就連立場最為接近的野乃薊，也很難跟她保有超越生意來往的純粹友誼。
而愛莉絲不管麵對怎樣的人，都有氣魄與對方維持對等關係。對希來說，她應該是個可遇不可求的人。
「是嗎……既然這樣，我接下來可更不能鬆懈了。」
希低聲說完，一朗也接著說道：
「愛莉絲之前說過，要我別插手一切事情。」
「我也是這麽希望的。」
希緊握拳頭的模樣，帶有一朗至今未曾見過的氣魄。
「要擊敗愛莉絲小姐，隻能靠我的一己之力。我不能讓任何人插手多管閑事。」
「聽妳這麽說，我就放心了。」
聽見這句話，長久停留在一朗心中的某個問號終於消失。
「這裏雖然跟遊戲毫無關係，但讓我借這個場合，為兩位接下來的奮鬥幹杯吧。」
「好的。」
看著再次下定決心的希，一朗舉起酒杯，希也點了點頭，輕輕敲上他的酒杯。
鏗的一聲輕響，被宴會的喧囂蓋過，並沒有聽得很清楚。
「您回來了，一朗少爺。」
見一朗來到地下停車場，扇櫻子恭敬行禮。
「嗯，我回來了。能請妳立刻開車嗎？」
「知道了。要直接回家去嗎？」
「嗯……好吧，我看就先這麽辦吧。」
櫻子熟練地打開林肯的後座車門，一朗滑身坐進裏頭座位。一瞧副駕駛座，上頭擺著她的智慧型手機與筆記本。看來一朗參加宴會的這段期間，她真的一直在閱讀wiki。
坐回駕駛座的櫻子將安全帶扣到女傭圍裙上，同樣熟練地推回手煞車，白色轎車於是亮起頭燈慢慢前進。她那邊確認左右方向邊打方向盤的身影，依舊是這麽讓人安心。
「一朗少爺您參加宴會的這段期間，我已經決定好二號角色的大方向了。」
轎車離開地下停車場之際，櫻子這麽說。
「到頭來，妳還是決定創角色嗎？」
「因為，這可
是一朗少爺您送的生日禮物呀，要是不物盡其用，豈不是太糟蹋了嗎？」
「那麽我去年送的模型，也一樣得到妳的物盡其用嗎？」
「那當然了，簡直是利用得盡善盡美。」
和櫻子共事五年來，一朗也送了她五次生日禮物。本來一朗覺得就算送些衣服或飾品類，對方一樣會挺開心感激，但最後總是改送些符合她興趣的東西。那些興趣一朗雖然無法理解，不過直至目前所送的禮物，倒也不曾讓櫻子失望。
這次他送的，是奇巧幻想online的豪華限定包。這包未拆封的轉賣品，市麵上的價格依舊是居高不下。櫻子看到禮物內容的那個當下，興奮得簡直像是變了個人，但過度詳述恐怕有損她的麵子，這裏就略過不提。
「妳說要創建二號角色，意思是基爾希瓦塞爵士將會功成身退嗎？」
「怎麽可能。新角色目前隻打算在遊戲內閑晃，用來換換口味。我的主要角色依然是基爾希瓦塞。」
「這樣啊。」
關於這方麵的常態究竟是怎樣，一朗實在是不太清楚。
所謂的二號角色簡單說，就是包含網路遊戲在內，各種擁有高度角色可塑性的遊戲裏，玩家所培育的第二名角色。照櫻子的說法，要想感受男女角色的裝備差異，或者依職業而不同的戰鬥模式，創建二號角色是最好的方法。一朗也聽不太懂，隻心想大概就是這麽一回事吧。
「所以我在想到時要不要加入愛莉絲名牌館呢……喔，不過關於練等升級，到時可能得請一朗少爺您幫點忙。」
「這我倒是不介意，但是目前傳送羽翼的市麵流通量減少，我要到『起始之鎮』恐怕得花點時間。」
「啊，對喔！一朗少爺您的好像也用完了是吧。」
停車等紅燈之際，櫻子沮喪地垂下肩膀。
「對了，鬆永的部落格也整理成一篇文，說遊戲內民怨四起，要官方早點處理這件事。」
傳送羽翼被人搜刮一空，導致市麵流通數量劇減，至今已是第三天，玩家的庫存算算也差不多該用盡了。一朗也聽說，這已經開始對遊戲內的移動帶來嚴重影響。
其中，身居最前線的攻略組尤其悲慘，因為他們這下無法拜托格拉斯哥巴拉工藝城的鍛冶師或煉金術師修複武器防具。然而，也有不少具生意頭腦的生產職玩家看準這次大好商機，到最前線提供服務。
「但是真不曉得囤積那些東西到底能做什麽，或者說，囤積這種事真有可能辦到嗎？雖然道具的確是被搜刮一空，那麽應該是辦得到沒錯，但照理說也該要有玩家阻止這種事發生才對。」
「我大致料得到是怎麽回事，不過目前還隻是臆測，也說不上什麽就是了。」
「咦，真的嗎？」
見櫻子忍不住回過身子，一朗對她聳了聳肩。
「綠燈亮了。」
「喔喔。」
櫻子再次踏下油門並接著說：
「奇想裏頭畢竟是禁止現金交易的，因此也不能靠一朗少爺您的財力，以蠻幹的方式解決問題……」
「能有這麽健全的營運方針，不是挺可喜的事嗎？」
目前大多數mmorpg都禁止現金交易，也就是將遊戲內的商品換成現實世界裏的貨幣，而這在vrmmo裏亦然。而就因為禁止現金交易，才讓櫻子益發不解，囤積傳送羽翼究竟有什麽好處。
「不過，一朗先生您說您已經看出事情輪廓了吧？」
「嗯，沒錯。既然櫻子小姐妳說要創二號角色，那麽到時也許能幫我調查一下。」
「喔～」
些微喜色躍然於櫻子臉上。
「變裝為女仆的調查員……就像是『家政婦的見證！』那部電視劇的感覺吧！對了，那麽關於新角色的職業，我看就選擇忍者好了。」
「櫻子小姐，要期待是無所謂，但開車時記得看路啊。」
見櫻子笑容滿麵地操縱著方向盤，一朗姑且先提醒了她。
倒是，愛莉絲現在應該正在做自己為她介紹的打工吧──一朗望著窗外，心懷的卻不是『但願她能駕輕就熟』這種正麵思考，而是認為她『肯定做得跌跌撞撞』。這或許也能稱得上是，他對愛莉絲的「信賴」吧。
「（這次搞不好會掛掉也說不定……）」
杜若愛梨，是個就讀職業學校服裝設計科的十七歲女生，夢想是成為服裝設計師。
但，她現在穿著的既不是女生鍾愛的花俏休閑服，也不是集眾人羨煞於一身的典雅盛裝，而是厚得不能再厚、悶得不能再悶，裏頭猶如地獄的裝甲服。
也就是，所謂的玩偶裝。
大少爺為她介紹的這份打工，是某間遊樂場的宣傳活動，陪展場女郎一起在秋葉原的街上發傳單。她本來以為有機會見到大少爺的真麵目，然而對方從頭到尾不曾露麵。如今想來，不必以這醜態見他，或許也是好事一樁。
由於人手不足，今天沒人負責穿玩偶裝，因此前來遞補空缺的愛梨受到熱烈歡迎。愛梨雖然表明自己『不曾做過這方麵工作』，但負責人笑嘻嘻地說『沒關係，隻要擺出可愛姿勢就行了』。她心想那就這麽辦吧，人進到布偶裝裏才發現，自己對所謂可愛的姿勢毫無頭緒。
「（嗚嗚……我快吐了……）」
麵色蒼白的愛梨邊想，邊看著一旁忙著對路人發傳單的show girl那身清涼的打扮。要是可以，她現在真恨不得當場脫掉布偶裝，連衣服都一起脫掉，全身剩下內衣褲尖叫著衝過人行步道。
「來來來～秋葉原電腦城即將隆重開幕，請大家多多捧場！」
sg到處揮灑和藹可親的笑臉，忙著發放傳單，敞開的胸口成了路上每名男性的目光焦點。愛梨不禁感慨，男人對這種打扮果然沒轍，無從違逆自身本能，真是悲哀的生物。
愛梨說起來是屬於辣妹型的那類人，在以秋葉原為主要棲息地的宅男眼裏，基本上是不被需要的生命體。話雖如此，見到sg在大街上以胸部為武器吸引眾人目光的敬業精神，還是不禁令她目瞪口呆，甚至對著比自己大兩三歲的sg心想，這年頭年輕人的貞操觀念還真是不像話。
愛梨為了扮演這不知該算可愛還是噁心的吉祥物（真想看看設計師本人的模樣），隻能一邊左右擺動身體，彎彎膝蓋並揮揮手。在這樣的環境下要她連內心都化為可愛生命體，恐怕太過強人所難。又熱又悶又有點味道，對一個十七歲少女來說，實在是稍嫌嚴苛。
笑咪咪地發放傳單的sg瞥了瞥愛梨，拍了拍她的肩膀部位。原來這是詢問愛梨要不要緊的暗號。看來這女孩不隻臉蛋可愛，個性親切，人也體貼，加上胸部又大，可說是無可挑剔了。
「（沒事，我撐得住。）」
愛梨並沒說話，隻揮揮兩手表明繼續的意願。隻要能在排定時間內發完傳單，就能多拿到一筆獎金，她現在不能不加把勁。
然而就算再怎麽努力，收入也就隻有一萬五千圓，含獎金則是兩萬圓，拿去買件mizuno的夏季新裝就沒了。愛梨從來不曉得，為了賺這一件衣服的錢，過程竟是如此艱辛。
「（想不到，勞動是這麽崇高的事……）」
昏沉的腦海裏，開始思考起這些事。如此辛苦工作，代價卻隻有兩張萬圓鈔。此刻的她心中益發感謝自己那雙薪家庭的父母親。
「喔喔～她穿得超辣的耶。我可以拍張照嗎？」
一身飾品叮當作響的一群年輕人，前來跟sg搭話。最近秋葉原似乎常看得到像他們這樣的人，讓愛梨有些意外。而sg毫無臭臉爽快答應，隻能說真不愧是專業級的。
至此，愛梨得出一個結論。
要吸引男人目光，裸露度果然是重點之一，就跟先前在奇想的海灘那時見到的一樣。不管現實還是虛擬世界，肉色所占的比例，正是人氣的秘訣所在。愛梨雖然不願承認，但是在男性玩家比重遠高過女性的奇巧幻想online裏，這就是拿下多數票的捷徑。
她想起愛德華說過的，所謂觀眾的需求。隻要能迎合這一切──
愛梨在沸騰的腦漿裏輸入所需資訊：脫了菲莉西亞。這是她唯一的勝算。
緊接著，愛梨的側麵，被一記沉悶的衝擊打上。
「咕……」
差點脫口而出的哀號，被她設法憋了下來。我現在是可愛的吉祥物──她一邊催眠自己，並試圖尋找那無禮之徒
，卻因為視野狹窄，看不出什麽端倪。
「哇喔～好扯喔！那是什麽東西？看起來有夠噁心的～！」