第六章 美妙的後宮棒球
後宮樂園棒球(後宮樂園球場) 作者：石川博品 投票推薦 加入書簽 留言反饋
皇帝的浴室很狹窄。
後宮的大浴場，大型的一次能容納千人，皇帝的卻隻有容納兩個人的大小。
坐在椅子上的冥滅靜靜閉眼，讓宦官清洗身體，消除一天的疲勞。這是他放下臣民和真教守護者的沉重職責，恢複成普通男性的時光。宦官用海綿磨擦身體的力道太強了。
「再輕一點。」
冥滅下達指示，浴室裏蒸氣氤氳，宦官黝黑的肌膚像抹了油料般閃閃發光。
衝完肥皂泡沫後，冥滅走出浴室擦幹身上的水份，穿上浴袍。宦官長伽沒路遞上一個陶器製成的杯子，裏麵裝的是優格。冥滅喝著優格，內心卻想喝糖水。幸好優格冰冷可
，當中多了一點鹹味，溫和滋養幹渴的身體。伽沒路手中拿了另一杯，冥滅拿來一飲而盡。
伽沒路知道冥滅的一切需求，包括他自己也不了解的欲望。冥滅剛出生時，替他清洗身體的也是伽沒路。母皇太後初次入宮時，也是伽沒路進行身體檢查，並給予漢名的。伽沒路長期職掌後宮，五官倒是感覺不出歲月的痕跡。
走在寢宮的廊下，冥滅思考今晚的侍寢對象。方才觀賞曉霞舍和桃花殿的比賽，曉之君打得很不錯，冥滅茫然思考是否要挑她，但沒有做出最終決定。他都是到麵聖時才依當天心情來決定，絲毫沒有一個準則。
每次一到麵聖廳，那些吵鬧的宮女就會閉上嘴巴，乖乖跪地磕頭，整座大殿的地板都被宮女淹沒。不過，這一天的情況有些不同。
大殿裏十分空曠，幾乎沒有上中下臈。地板上空空蕩蕩，連木頭的紋理都清晰可見。
平時母皇太後的身旁，伴隨著十二位禦妻和更衣，每一位又帶著各自的女房。而今晚隻有母皇太後，以及以香之君為首的旃葉殿宮女。
「這是怎麽回事？大家得流行病了嗎？」
冥滅回頭看著伽沒路。
「小的沒有接到這種報告。」
伽沒路麵不改色地說。
這時，一群下級宦官跑了過來。
「稟報宦官長，光之君大人和靈螢殿眾人拒絕出席麵聖，她們抗議隻有香之君大人發行板畫卡的不公平待遇。」
「青之君大人也基於相同理由，拒絕出席。」
「曉之君大人也基於相同理由——」
「鏡之君大人也基於相同理由——」
報告接連傳來，爆出了十一殿舍拒絕麵聖的異常事態。
板畫卡一事，並非冥滅獨厚香之君。純粹是香之君提出要求，他才答應而已。如果其他女人也有興趣，他也願意首肯。
女人希望受到平等對待。冥滅卻認為，這世上根本沒有所謂的平等。人一生下來，就被置於某種序列中。一個守備位置或打次，無法多人共有。真要談平等，也隻有和天上的神相比的時候吧。大家都是被命運支配的存在，就這層意義來說人人都是平等的。
話說回來，這件事究竟是誰提起的。想把香之君畫成板畫卡的，是都城的吉阿烏人，宮女不可能有這種發想。
伽沒路冷靜指示部下，冥滅瞄了他一眼。
「不會是你教唆的吧？」
「不不、小的豈敢。」
見過大風大浪的宦官長，連眉頭也沒動一下。
「冥滅——」
母皇太後呼喚冥滅。平時冥滅要先到她身旁，親吻她衣服的下襬。可是今天冥滅的注意力放在異常事態上，忘了前去行禮。
母親的碧眼注視著兒子。
「連家中女人都管不好的男人，是沒辦法掌握國政的。過去先帝尚未龍禦歸天時，絕不可能發生這種事情。」
冥滅希望她以陛下相稱，她偏偏要直呼冥滅的名諱，把冥滅當成小孩子。冥滅強忍著怒目相向的衝動，佯裝出恭維的笑容。
旃葉殿獲得冬季聯盟的完全優勝，再來就剩打完其他比賽了。
上一季她們在下臈聯盟被曉霞舍扳回一城，所幸本季順利稱霸所有的聯盟，替常勝軍團的曆史刻下嶄新的一頁。
值得觀注的是淨鏡殿，本來她們一向是吊車尾，如今在七殿五舍聯盟暫居第五名，中臈聯盟位居第四，下臈聯盟位居第六，全數榮登上位六大殿舍。
上臈所目前暫居第六，最終一戰是進入上位六大殿舍的關鍵。
對手是旃葉殿上臈所。鏡之君對抗旃葉殿棋差一著、功敗垂成，整個淨鏡殿都期待上臈所幫女君報仇。
在比賽前練習的香燻，懶得看在一旁防守的蜜芍，蜜芍也不想跟他講話。
蜜芍調侃他和香之君碰麵一事，如果蜜芍不肯道歉，他堅決不和蜜芍重修舊好。比賽中的失誤或丟臉出局被嘲笑，香燻還可以接受。然而香燻受不了自己為她做的一切，被
本人嘲笑。
那次爭執後，二人保持距離生活。同僚們時而陪伴香燻、時而陪伴蜜芍。蒔羅遊走在二人之間，想幫他們言歸於好。香燻對蒔羅很過意不去，也想過要和解。不過他後來想想
，蜜芍本身若沒有反省之意，那就沒意義了。
和蜜芍拉開距離，他反而更常思考蜜芍。身為一個男人，為了順利融入後宮，他盡量不用男人的目光觀看蜜芍。過去關係良好時，他常近距離觀看蜜芍的裸體，和蜜芍有不少摟摟抱抱的親密接觸，每次他都拚命排除自己內心的欲望。
而今他在腦海裏想象，自己對蜜芍做出和香之君同樣的事。上次他吸吮香之君的乳房，香之君一臉恍惚的表情，蜜芍則是眼眶泛淚，用輕蔑的眼神看著他。反正幻想無罪，對方又是自己討厭的家夥，他可以盡情欺負蜜芍。蜜芍的裸體在他腦海裏浮現，比他過去在蜜芍身旁時更加鮮明。
練習一結束，淨鏡殿上臈所回到看台。香燻和蜜芍分開坐下，蒔蘿走去蜜芍旁邊。
回廊下的人潮，不下七殿五舍聯盟的比賽。先前發生了「十一殿舍缺席麵聖」事件，根據後宮裏的傳聞表示，事發原因是旃葉殿過於蠻橫，尤其香之君強行介入新人宮女的分配，各殿舍的女君不惜觸怒聖上，也要抨擊不公不義。下人們讚賞眾位女君的義舉，痛恨香之君的呼聲也日漸高漲，很多人都想見識旃葉殿一敗塗地，因此跑來參觀最終戰。再者，壁報也登出蜜芍和蒔羅準備釋出，也有人來觀看她們比賽，進行挖角前的調查工作。
鏡之君待在三壘邊上的回廊。
「各位要知道，今天的比賽要是輸了，就等於本季所有的比賽都輸了！」
更衣鼓舞眾人，看台裏上藤的嚴肅以對。
冬季上臈聯盟最終戰，旃葉殿上臈所對決淨鏡殿上藤所，由淨鏡殿先攻。淨鏡殿用固定的陣容上場。
1(左外野手)蒔羅、2(二壘手)香燻、3(遊擊手)蜜芍、4(右外野手)布色羯、5(投手〕怩讓、6(一壘手)急蘭、7(三壘手)祿迦、8(中外野手)波棱、9(捕手〕瑟摩栗。
第一棒蒔羅進入左打區。
旃葉殿右投，是體格高挑的速球派。香之君似乎很喜歡這類投手，下臈所的拔凜也是如此。第一球，快速球襲向蒔羅胸口，蒔羅扭腰避開，三壘邊上發出噓聲。
對方用一記險球來打招呼，蒔羅也不是省油的燈。
第二球，外角快速球，蒔羅銳利回擊。
打擊穿越右外野手右側，腳程不快的蒔羅拚命滑向二壘，安全上壘。
突如其來的機遇，令三壘邊上歡聲雷動。
香燻抓起紅色的棒子前往打擊區。
蒔羅站在二壘上，獻給她的掌聲毫無間斷，香燻覺得這樣很好。主角獲得的掌聲，會成為自己的力量——這才是配角的誌氣。
香燻進入右打區，望向三壘的指導教練。暗號是短打，香燻撫摸珍珠項鏈，示意自己了解指示了。
他不想給蜜芍大好的表現機會，但也隻能接受作戰命令。畢竟，他也對香之君說過「自已很擅長用打擊替隊友製造機會」。
香燻擺出短棒的架勢，沒有佯裝長打。大家都說短打是一種小手段，其實短打時用小手段很容易失敗。無論是多複雜的作戰，打法本身還是越單純越好。
香燻試著進入無心的境界。在短打的時候，也許是身體正對投手的關係，感覺特別容易掌握無心的境界。
投手先看跑者一眼，才投出一記外角快速球。香燻的短打滾向三壘邊線。
他在奔跑時觀察球的行蹤，強勁的滾地球衝向三壘手補位的方向。三壘上無人防守，球沒辦法傳過去，蒔羅輕鬆抵達三壘上。
三壘手傳向一壘，香燻出局。
他通過旃葉殿看台前方，走回我方的看台。旃葉殿宮女的視線冰冷，她們越痛恨香燻的小手段，代表香燻表現得越好，香燻很想抬頭挺胸走過她們麵前。香之君在後方回廊
著水煙，香燻感覺彼此四目交錯，內心喜悅難耐。
一人出局三壘有人的大好時機，碰上蜜芍登場打擊，回廊下的氣氛頓時沸騰。前往打擊區的蜜芍走過香燻身旁，二人並沒有視線交流。
「打得好啊。」
香燻和同僚擊掌碰拳，回到看台上坐下。
蜜芍進入打擊區前先練習揮棒。過去在下臈聯盟時，她在比賽中也是嘻皮笑臉的模樣，現在的表情極為認真。當中甚至帶有殺氣，看的人也為之緊張不已。
前兩球，蜜芍打出一如既往的界外球。接著她等到了兩個壞球，球數雨好兩壞。下一球又打出界外，然後又等到一球壞球，球數變成兩好三壞。
第七球下墜球，蜜芍奮力揮空，三振出局。蜜芍用膝蓋撞斷球棒，像打出全壘打般甩出球棒殘骸。三壘邊上的回廊發出了婉惜聲。
「小貓！過來，小貓！」
回到看台的蜜芍，氣憤地呼喚貓咪。被嚇到的小貓，跳到香燻的大腿上。
兩人出局三壘有人，輪到布色羯進入打擊區。
球數一好一壞，投手第三球的變化球失誤，投成正中直球。布色羯抓準機會大棒一揮，高飛球飛向右外野，可惜切到界外邊線。
淨鏡殿上臈一同從看台上站起來，當她們看到球飛向界外，不禁抱頭懊惱。
打擊區上的布色羯也緊咬下唇架起球棒，似乎不滿自己沒有抓準對方失誤的機會。
第四球變化球，布色羯一記推打，穿越了三壘手和遊擊之間，順利送蒔羅回到本壘。淨鏡殿率先奪得一分，三壘看台上情緒沸騰。
同僚們撿起觀眾打賞的金幣，替布色羯裝進布袋裏。
香燻很佩服布色羯的打擊實力。危機發生前和發生後，她的打擊方式截然不同，這種沉穩是絕對學不來的。
同僚也迎接蒔羅回來看台。
「幹得好啊，蒔羅、布色羯！你們是淨鏡殿的瑰寶！」
鏡之君在回廊撒落大量金幣。
兩人出局一壘有人，下一棒怩讓打出二壘方向滾地，不幸出局。淨鏡殿攻勢結束，雙方得分一比零，一局下換旃葉殿進攻。
投手丘上的怩讓用變化莫測的配球，輕鬆解決兩名打者。
不過第三棒打者登場後，怩讓第一球的快速球太大意，被對方打破左外野和中堅之間，形成二壘有人的局麵。
接下來的第四棒打者在兩好兩壞時，第五球打出中堅方向的安打。
二壘上的跑者越過三壘直奔本壘。
中堅手波棱擁有自豪的雷射肩，她上前抓住飛球，奮力回傳本壘。球精準飛進捕手手套中，瑟摩栗接到球後衝向跑者。
照裏說跑者應該出局，不料對方正麵衝撞瑟摩栗。瑟摩栗被撞到本壘板的另一邊，跌倒的跑者也趕緊起身踩過本壘。
淨鏡殿上臈從看台上站起來，準備前往報複。
倒地的瑟摩栗抬腿翻身，對主審高舉手套，手套紮實地夾著黑球。
「出局。」
主審靜靜舉拳宣判。
回廊下撒出滿天的金幣雨，淨鏡殿眾人在充斥球場的掌聲中，臉紅心跳地回到看台，獻上一記漂亮回傳的波棱，發揮她的飛毛腿越過其他同僚。被她越過的同僚們紛紛拍她屁股，稱讚她傳得漂亮，波棱一接近蹦蹦跳跳的怩讓，怩讓張開雙臂抱緊她。
瑟摩栗在看台前迎接同僚。方才倒地的瑟摩栗身上沾滿塵土，大夥拍拍她的肩膀，慰問她的辛勞。波棱用拳頭輕輕敲擊她的護具。
「被撞那一下很痛吧？」
瑟摩栗摸摸脖子說。
「還好，有點癢而已。」
大家一聽到都笑了。
第一局被淨鏡殿拿下，局數一比零。
二局上淨鏡殿乘勝追擊，頭一棒急蘭打出穿越中外野的二壘安打，下一棒祿迦用短打送急蘭上三壘。上一局守備優異的波棱打出左外野犠牲打，淨鏡殿穩當拿下一分。三壘邊上的回廊熱鬧滾滾，大夥歡天喜地跳舞，甚至還有人跌到球場上。
第九棒瑟摩栗被三振出局，先馳得點的淨鏡殿領先對手，二局下換旃葉殿攻擊。
怩讓的快速球，三振了頭一棒打者。三壘回廊的觀眾認定勝券在握，一同高喊「再兩個人就好囉。」
怩讓沒有大意，卻不小心四壞保送下一棒打者。
瑟摩栗走到投手丘說。
「穩紮穩打解決她們就好。」
怩讓點點頭，用袖子擦拭額頭汗水。
一人出局一壘有人，試圖雙殺的香燻貼近二壘，變換守備位置。蜜芍理應靠近補位，但他們並沒有視線相交。
擺出投球姿勢的怩讓，飆出了第一球。
快速的正中直球。
打者猛力一揮，飛快穿越一、二壘之間。右外野手布色羯接到球傳向三壘，跑者停在而壘，形成一人出局一、二壘有人。
這時旃葉殿有了動靜。
「代打?花剌。」
代打王牌登場，一壘邊上大喊花花，通稱「花花加油聲」。
從看台現身的花剌，是一位長有類似牡羊犄角的高大少女。在各地人才雲集的後宮中，她也大放異彩。她練習揮棒的破風聲穿透回廊的歡呼，直達香燻的耳中。
淨鏡殿的內野球員聚集在投手丘上。
「你們本來是同僚吧？知道她有什麽弱點嗎？」
祿迦提問，蜜芍用食指按住嘴唇說。
「知道也不能說，花剌她的耳朵非常好。」
香燻在曉霞舍下臈所時代，也見證過花剌的超人能力。她的球棒隻要碰到球，不管任何球都能擊出全壘打，而且還可以聽到投手在手套裏搞小動作的聲音。花剌的情緒陰晴不定，無法隨時上場比賽，但在危急時刻沒有比她更討厭的打者了。
香燻蹲下來，用手指在投手丘上寫字。
——她什麽球都打，嚴格來說比較不擅長變化球。
同僚們俯視文字，香燻繼續回想花剌的打擊。他想貢獻更明確的情報，無奈他也隻看過花剌打擊一次。看過較多次的蜜芍則不識字，沒辦法寫下那些知識。
香燻靈機一動，招來左外野手的蒔羅。
蒔羅從守備位置跑來，香燻用手示意她不要說話，再指指投手丘上的文字。蒔羅先點點頭，在旁邊又補充一段文字。
——她之前不太擅長打內角。
瑟摩栗和怩讓對看一眼。
「好、絕對要壓製她。」
「是滴！」
內野球員各自回守備位置。
蒔羅回左外野前，分別拍拍蜜芍和香燻的背，對他們嫣然一笑。蒔羅離開後，二人對看了一眼，隨即背對彼此。
花剌進入右打區，扛著球棒直立不動，打擊姿勢軟弱無力。這個動作看似不好出棒，不過她超常的揮棒速度，足以打中任何快速球。
一人出局一、二壘有人，香燻和蒔羅貼近二壘方向，預備來個雙殺。外野手則退到後方守備，雙方隻差一分，她們寧可單打失去一分，也不願被對方追過。
怩讓投出第一球，外角滑球。球路明顯是壞球，花剌竟然出棒打擊。
一支強勁的平飛球飛到右邊方向。
急蘭連忙追球，幸好那一球打成界外，回廊下喧鬧不已。
瑟摩栗傳給怩讓一顆新球，並打了暗號要她投開一點。
第二球，球路落向膝蓋一帶，花剌沒有動靜，球數一好一壞。
第三球，過於外角的快速球。角度比第一球更偏頗，花剌沒有出棒，球數一好兩壞。
第四球內角快速球，這一球投得很不錯，花剌還是沒反應，主審也沒舉手。瑟摩栗不能理解，剛才那一球絕對是打者偏好的球路。
球數一好三壞，投捕之間花了不少時間交換暗號。
終於決定好策略後，怩讓投出第五球，是快速的內角變化球，球路滑向打者的懷裏。花剌的身形看似膨脹，她立起球棒猛力踏步一揮。
揮棒動作並不順暢，球飛到左外野方向，是一記並不深遠的高飛球。
蜜芍轉身奔跑，退到後方守備的蒔羅也前進接球。
蜜芍看著飛球，嘴裏不曉得說些什麽；蒔羅也注視球路，口中念念有詞。
香燻聽不到她們在講什麽，回廊的歡呼像流水一樣灌入他的耳中。
「危險……」
不小心脫口而出的話語，不隻附近的壘審和跑者沒聽到，連他自己也聽不見。
蒔羅和蜜芍二人正麵相撞。
蜜芍在雙腳平行的姿勢下摔倒，背部撞擊地麵。
嬌小的蒔羅翻滾一圈，頭部先行落地。
回廊下靜默無聲。
球彈到二人後方，滾到左外野方向的回廊邊。
蜜芍按住肩膀起身，她直接跑去蒔羅身旁，根本不顧球跑到哪裏。
「啊啊、蒔羅……來人啊！快來人啊！蒔她……！」
被蜜芍抱在懷裏的蒔羅，和斷線人偶一樣四肢無力癱在地上。
淨鏡殿的隊員楞在原地，旃葉殿的兩名跑者繞過壘包，直奔本壘得分。
比數一比二，這一局被旃葉殿拿下了。
香燻回過神來放足狂奔。
蜜芍癱坐地麵，蒔羅的頭靠在她腿上。蜜芍的臉頰滾落大滴淚珠，撞擊時扯斷的珍珠項鏈散落草皮，香燻感覺那些珍珠是她的眼淚變成的。
蒔羅閉著眼睛，鼻孔流出的鮮血染紅了衣襟。落在地麵上的半開小手，像極了死去的蜘蛛。
「是我害的！都怪我沒有看前麵！蒔羅、請你原諒我！」
蜜芍仰天大哭。
香燻解開袖口的綁帶，用袖子替蒔羅擦拭鼻血。
她稍稍張開眼睛。
「球……球呢……？」
蒔羅發出氣若遊絲的聲音，香燻搗住她的臉頰，頷首示意她不必擔心。
「蒔羅！蒔羅！」
蜜芍用整個身體，緊緊抱住蒔羅。
蒔羅用小手撫摸摸蜜芍背部。
「蜜芍、妳……沒事吧？」
「對不起、薛羅！對不起！」
蜜芍蜷起身子，背部不停顫抖。
「沒關係……這是全力以赴的結果……沒辦法。」
蒔羅的手掌脫力，從蜜芍的背部滑落。
同僚們聚在一旁，關心蒔羅的狀況。衛兵抬著擔架，分開眾人來到現場。
壯碩的男人輕易抬起蒔羅，蜜芍走近躺在擔架上的蒔羅，並且拆下左手的手套。
蒔羅略微舉起手。
「香燻……」
香燻也站在蜜芍身邊，俯視蒔羅的臉龐。他抓住蒔羅伸出的小手。
「古人說過——下臈無和不勝，上臈無勝不和。」
蒔羅的表情扭曲，傷勢似乎非常痛苦。蜜芍輕撫她的臉頰，姆指擦拭她流不停的鼻血。
強忍痛苦的蒔羅，勉強把剩下的話說完。
「去追逐棒球，拿下勝利吧，等勝利後再和好也不遲。我們在這裏是要獲得勝利，不是來培養感情的。」
香燻握住她的手，不斷地點頭。蜜芍再次哇哇大哭。
衛兵運走蒔羅，淨鏡殿上臈失落回到看台。
坐下休息的祿迦，兩眼通紅地瞪視對方的看台。
「那些家夥也太卑鄙了，居然利用這種時候跑壘得分。」
「沒辦法，如果我是跑者，我也會跑啊。」
急蘭拿起杓子喝水「不過、倘若我是蜜芍，不曉得我是否會去照顧蒔羅。說不定我會選擇追球吧，我大概沒辦法跟蜜芍一樣。」
香燻攤開沾血的袖子，凝視上麵的血跡。
蒔羅受傷了，全力以赴打球難免會傷到人。唯有在無心的狀態下，遺忘其他人的事情，才能發揮超常的完美表現。
然而，無心的狀態持續不了多久。當熱情一度褪去，球員必需冷靜下來麵對自己引發的結果。香燻心想，屆時自己會采取蜜芍的行動、淚流滿麵嗎？
代替蒔羅打第一棒的栗底，前往打擊區。香燻重新綁好袖子，拿起球棒。
他進入等待打擊的區域裏，回頭觀望看台的方向，隻見蜜芍掩麵哭泣。瑟摩栗坐在她身旁講話，蜜芍一直搖頭。
打擊區的栗底，第一球就嚐試突襲短打。球順利滾到三壘方向，栗底快步飛奔。
投手衝去接球，快傳一壘。栗底飛撲衝上壘包。
「出局！」
壘審舉手宣判，栗底心有不甘，趴在地上槌打土地。
香燻進入打擊區前，又一次回頭觀察看台。
本該進入待打區的蜜芍，還是不肯起身。她沒有拿起球棒，也沒戴起平時的護手。
香燻走回看台，球審催促他快點進入打擊區，他用手勢請球審暫待片刻。
他站到蜜芍麵前，蜜芍抬起頭來，淚水沾濕了碧眼。
香燻將她的頭抱在胸口，感受淚水滲入懷中。
這麽做不是要安慰她或言歸於好。隻是，蜜芍不進入待打區不行。沒有下一棒，誰來打擊那顆破風殺來的恐怖硬球呢？
正因為有下一棒，大家才願意站上打擊區奮勇作戰。
香燻輕拍蜜芍的腦袋，轉身離去。
他一前往打擊區，一壘邊上的回廊傳來噓聲，抗議他延遲比賽進行。香燻故意用雙手搗住耳朵，歪著脖子挑釁觀眾。敵方的噓聲越來越大，三壘邊上也發出吵嚷聲對抗。
香燻在混亂的聲音中進入打擊區，無心的境地蓋過雜念。眾多的感情互相碰撞交雜，在這種情況下打棒球反而非常單純。球來就打——有什麽好猶豫的呢？
香燻到打擊區上架起球棒，專心觀想打擊速球的印象。
投捕之間交換暗號，投手擺出預備姿勢。
先是一記外角滑球，香燻沒出棒，判定是壞球。
第二球，節奏明快的內角速球。球數尚有寬裕，沒必要勉強打這一球。主審判定好球，球數一好一壞。
第三球，外角下墜。香燻不動，球數一好兩壞。
不願再送上壞球的投捕，勢必要投出好球。香燻隻要等待好打的球路就好，
對方投手的狀況不錯，香燻也沒打算稍離打擊區，中斷對方的氣勢，他甚至期待下一球快點來。
第四球，偏高的快速球。球路正中下懷，香燻大棒一揮。
球飛越投手上方，在中外野手前麵一個彈跳。
香燻繞過一壘後停下來拍手。他回到壘包上和一壘指導教練擊掌，三壘邊上回廊的宮女們開心跳舞，看上去搖曳生姿。
蜜芍低頭進人打擊區。
香燻望向三壘指導教練，指導教練沒有給出盜壘的暗號。現在應該離壘包遠一點，如此一來投捕要警戒盜壘，配球會以快速球為主。蜜芍最喜歡打快速球了。
香燻離壘的距離，比平常多了半步。意識專注在回壘上，這點距離還跑得回去。
投手投出一記牽製球，香燻飛快回到壘包上。壘手回傳後，他又再次離壘剌激對方。
投手先看香燻一眼，對蜜芍投出了第一球。蜜芍豪邁揮空偏高的快速球，回廊下發出歎息的聲音，蜜芍用手背擦擦眼睛。
第二球出手前，又是一記牽製球，香燻跑回壘包上。
第二球，投手投出內角下墜球，蜜芍沒有出棒，球數一好一壞。
第三球，外角偏低的快速球。投手控球不錯，主審卻判定壞球，球數一好兩壞。
第四球，內角快速球。蜜芍一棒擊出常見的界外球，球數兩好兩壞。
投手牽製，香燻回壘。
第五球，外角滑球。蜜芍的拉打又擊出左邊方向的界外球。
大家不知道蜜芍在等待什麽，這種捉摸不定的打法很有她的風格。
第六球，外角偏低的快速球，蜜芍穩健敲出一支界外。
第七球，落入內角的壞球。球路挖地瓜，蜜芍沒有出棒，球數兩好三壞。
蜜芍暫離打擊區，重新握好球棒。
第八球，偏外角的快速球。蜜芍差點出棒，主審沒有舉手宣判好球，捕手心有不甘地抬起手套。蜜芍將球棒和護手丟到看台方向。
四壞球保送，一人出局一、二壘有人。第四棒布色羯一上打擊區，回廊下熱血沸騰。有人提早撒出金幣，想博得一個好彩頭。
旃葉殿的內野守備聚集到投手丘上，香燻看著一壘的蜜芍。雙方一時四目相交，蜜芍的視線又移回看台。
野手回歸守備位置，投捕交換暗號。布色羯在左打區上舉起球棒。
第一球，捕手手套擺在內角的危險區域，投手卻投出一顆失控的變化球。
布色羯沒有放過這個機會。她等到最佳出手時機，揮出銳利一棒。
偏低的平飛球飛到右邊方向，二壘手飛奔接球。香燻停下腳步，擔心球被對方接到。
球擦過二壘手的手套，香燻起跑狂奔。
他先回望後方，再踩上三壘。右外野手的守備位置不深遠，要衝入本壘稍嫌勉強。
他用眼角餘光瞄到右外野手回傳，捕手往一壘方向移動，代表傳球失準。
香燻抓準機會起跑，捕手也衝了過來，他扭身閃躲對方，沒有被觸殺的感覺。香燻跑壘弧度過大，不小心衝過壘包，無法順利踩上本壘。他趕緊轉換方向衝到本壘，捕手也起
身衝了過來。香燻趕緊指向三壘，捕手轉頭一看。
蜜芍晃著剽悍的體格，勢如破竹地衝回本壘。
香燻飛撲上壘。
猛然回神的捕手遞出手套觸殺，香燻被壓在捕手下方。
「安全上壘！」
主審的聲音響徹本壘。
香燻頂開背上的捕手，現在可得趕快逃命，危機近在眼前了。
「滾開滾開！」
蜜芍用力衝撞捕手，捕手人仰馬翻，香燻也被壓到地麵上。
香燻從捕手下方爬出來，仰躺在球場上。連續兩次被穿戴沉重護具的捕手壓住，他的背部和腰部很痛。
卷起的煙塵掩蓋視野，蜜芍的臉龐從塵土中冒出來。
她伸出手掌，香燻拉住她的手從地上起身。
「每次我跑壘，你總是妨礙我呢。」
語畢，她拍拍香燻的屁股。
對香燻來說，蜜芍有機會回歸本壘是他的功勞。方才蜜芍一看到布色羯打擊，立刻起腳跑壘。繞過三壘的香燻，在回頭時也注意到蜜芍起跑。他本來打算犠牲自己衝入本壘
和開幕戰一樣幫助蜜芍回壘得分。好在這次二人都幸運平安上壘。
香燻也用力拍打她的大屁股。
二人比肩回到看台，沒有交換視線。同僚站起來迎接他們。
戰況一人出局二壘有人，接下來的怩讓和急蘭出局，淨鏡殿的攻勢結束。比數二比零，淨鏡上臈接受眾人歡呼，跑到場上守備。代替蒔羅的栗底進入右外野，布色羯守左外野。
旃葉殿的第九棒站上打擊區。
球數一好兩壞，第四球打者擊出右邊方向的推打，穿越了一、二壘之間。
頭一棒安打上壘，失意的一壘回廊觀眾死灰複燃，又開始吵吵鬧鬧了。
祿迦從三壘走近投手丘，她對怩讓說。
「大家都說，替換守備的位置容易被敲安打，看來果然是真的呢。不過，她們沒有下一次了。」
「是滴。」
怩讓笑著點點頭。
旃葉殿的打擊順序重回第一棒。
怩讓接連投出幾記好球，球數是有利的兩好一壞。第四球，偏低變化球釣到打者出棒。
祿迦接到球傳向二壘，香燻接到球先行封殺，並試圖傳向一壘雙殺對方。
這時跑者滑壘，香燻用跳躍傳球閃躲。跑者故意拾起腳來，踢中香燻的膝蓋，重心失衡的香燻肩膀摔落地麵。
香燻躺在地上，痛得五官扭曲。蜜芍跑來衝撞跑者，其他守備球員也衝過來，旃葉殿球員稍後也趕來了。
蜜芍和跑者站在兩陣營前互嗆。
「你幹什麽啊！」
「你也幹過同樣的事情啊！」
「是妳先的吧！」
怩讓拉香燻起身，帶他離開兩殿舍的衝突區域。
瑟摩栗和對方的一壘指導教練對罵。她一看到香燻，就找香燻來咬耳朵。
「沒事吧？還能打嗎？」
香燻頷首。
「吵架交給我們，你先利用時間休息。」
說完，瑟摩栗繼續飆罵敵方。
香燻退到看台喝咖啡，同僚給他抽水煙緩解疼痛。
他轉動疼痛的右肩，痛楚尚未消退，但和蒔羅的傷勢相比不算什麽。
兩殿舍的宮女離開球場，爭執似乎解決了。香燻榮獲掌聲，回去自己的守備位置。
旃葉殿一人出局，一壘上還有跑者。
下一棒登場，怩讓第一球投出快速球，獲判好球。第二球卻投出不怎樣的變化球，被打者痛擊。
打擊穿越三壘邊線，一壘跑者繞過二壘後奔上三壘。
布色羯撿球後回傳，負責中繼的蜜芍傳回本壘，球勢仿佛劃過夜空的流星。瑟摩栗接到沒有落地的球，跑者見狀乖乖停在三壘。
一人出局二、三壘有人，內野守備聚集到投手丘上。
「用牽製剌殺對方吧，這樣一下就三人出局了。」
祿迦搗住嘴巴說道。
「沒辦法啦，不可能輕易成功的。」
怩讓搖搖頭，瞧她氣喘噓噓，也許是體力快到極限了。
「不然保送下一棒，滿壘後來個雙殺吧。」
急蘭回望無人的一壘。
「這樣容易變成再見保送啊。」
瑟摩栗摸摸脖子。
香燻雙手環胸。還要兩人出局才行，這兩人出局談何容易。哪怕用命來換，也難以再下一城。
他觀察三壘邊上的回廊，鏡之君坐立不安，隹心慮地走來走去。
驀然，香燻有了一個點子，他用手掌搗住胸口，當中確實有打破困境的感觸。
香燻在土丘上畫圖，比手畫腳說明他的作戰方式。
「妳真的是笨蛋呢。」
蜜芍笑了「不錯啊，就試試看吧。」
「我也讚成。」
怩讓也同意了。
「妳也許是沒問題啦……」
瑟摩栗歎了一口氣。
經過討論，大家決定按照香燻的指示。反正也沒有其他解決良方，況且被喻為「後宮第一惡女」的淨鏡殿上臈，視欺騙敵人為無上的喜悅。
「好好幹啊。」
急蘭指著祿迦的臉龐。
「我沒有自信耶……」
祿迦抓抓頭回去三壘。
一人出局二、三壘有人，比賽重新開始。
投捕交換暗號，怩讓死盯三壘跑者，這才進人投球動作。第一球，偏外角的快速球。
瑟摩栗起身傳向三壘，試圖終結離壘包很遠的跑者。
可惜，球不心傳太高了。
「啊、笨蛋！」
祿迦跳起來也接不到，左外野手布色羯慌張上前。
三壘邊上的回廊響起了尖叫聲。
三壘跑者回頭注視外野，同時奔向本壘。
這時，瑟摩栗擋在跑者麵前。
她碰觸跑者的胸口，舉起手套出示當中的黑球。
「……出局。」
球審一臉訝異地宣判出局。
跑者呆站原地，回廊的觀眾也啞口無言。
一壘看台的旃葉殿上臈衝出來，集體質問裁判。
「喂喂、這判決有問題吧。」
「她們犯規、犯規啦。」
「那家夥投了其他東西耶。」
受盡指責的瑟摩栗聳肩裝無辜。
香燻也用手套遮住臉，裝成一無所知的模樣。這一招本來是鏡之君想出來的，之前她在懷裏偷藏梨子，趁撿到滾地球時偷天換日拿起來啃，香燻大為感佩。所以他總是在比賽時偷藏梨子，以便有朝一日依樣畫葫蘆。這次他把梨子交給瑟摩栗，偽裝成暴投的狀況。
「那家夥超可疑的！嘴巴還嚼個不停！」
旃葉殿宮女指著左外野的布色羯。
梨子越過祿迦頭頂，飛到左外野的時候，香燻和蜜芍立刻暗示布色羯吃下去湮滅證據。
「小豚隻是在反芻而巳啦！」
蜜芍出言反駁「那是把胃裏的東西吐出來咀嚼消化，人家體質就是那樣啊。」
布色羯也沒辦法否定，她滿臉通紅地怒視蜜芍。
有人見狀，嘲笑布色羯像牛一樣沒水準；也有人想起淨鏡殿過去名為「猛牛軍團」的記憶，哭著稱讚布色羯是最後的猛牛戰士。
旃葉殿主將抓住瑟摩栗的手臂。
「我知道你投出其他東西，我們的女房用望遠鏡看到了，那根本不是球。」
「別問我啊，是她的望遠鏡有問題吧？」
瑟摩栗甩開對方的手。
「你演技不錯嘛，那一句『啊、笨蛋！』超逼真的。」
急蘭戳戳祿迦的手臂，祿迦苦笑道。
「改天被趕出後宮，我幹脆去當演員好了。」
旃葉殿激烈抗議，裁判認為就算瑟摩栗真的投出其他東西，也沒有直接妨礙跑壘，故抗議無效。
比賽繼續進行，狀況變成兩人出局三壘有人。球數一壞球沒有好球，內野陣容並沒有采取前進守備。
怩讓擺出姿勢投出第二球，變化球大幅失控，球數兩壞球沒有好球。
瑟摩栗回傳，怩讓接到後先深呼吸。
第二球，偏高的快速球。打者揮棒落空，一好兩壞。
第四球，外角快速球。打者擊出界外，兩好兩壞。
香燻看到瑟摩栗打出的暗號，吐了一口氣。投捕打算用快速球決勝，大概瑟摩栗看了第二球的表現，放棄叫怩讓投變化球了吧。
第五球，偏低的快速球被打者擊出，穿越怩讓的身旁。
球快穿越二壘和遊擊之間，香燻飛奔遞出手套。
手套勉強壓住來球，球勢沒有完全消失，從手套裏掉了出來。
香燻爬去追球，他好不容易抓起球，然而現在起身傳球也來不及了。
蜜芍趕來了。二人視線交錯，蜜芍舉起手套。
香燻傳入蜜芍的手套裏。
蜜芍接到球，跳起來傳球。
急蘭跨大步接到了。
「出局！」
壘審宣告出局，三壘邊上的回廊欣喜若狂。
局數二比一，淨鏡殿上臈所獲勝。從聯盟整體來看，這不過是一場小比賽的勝利，熱鬧的程度卻不下於優勝。
香燻趴在地上聆聽滿場歡呼。他拋球給蜜芍的表現驚險萬分，連他也不知道為何自己的身體會那樣行動。緊張的情緒傾瀉而出，香燻動彈不得。
有人抓住他的肩膀，他拾頭一看，蜜芍就站在他的麵前。他抓住蜜芍的手爬起來。
蜜芍抱住香燻的肩膀說。
「懂得在那時候拋球給我，你也終於培養出協調性了。」
香燻苦笑了。如果他可以說話，一定會舉出好幾個例子拚命反駁。
如果他可以說話，他有好多事情想告訴蜜芍。不過，似乎沒有比方才那一記傳球更重要的東西。
淨鏡殿上臈所的守備球員和看台宮女，全聚在投手丘上握手擁抱。
香燻和蜜芍勾肩搭背，布色羯跑來了，嘴巴還嚼個不停。
「那種指示要事先告訴我，突然叫我吃下去，我怎麽辦得到啊。」
蜜芍笑著說。
「你吃得很快不是嗎？一口就吞進去了，你喜歡梨子吼？」
「是喜歡啊。這顆太硬了，不夠熟。」
布色羯吐出梨子的果皮。
香之君孤身闖入上臈聚集的地方。大夥凝神警戒，不曉得她要幹嘛。
「你們丟其他東西來釣跑者，想得很周到嘛。」
她眯起眼睛笑道「是誰提議的？快告訴我，我不會生氣的。」
表明自己「絕不生氣」的人，百分之百都會生氣；這就好比蜜芍說的好主意，從來就不是好主意一樣。大家都不相信香之君的說詞，沒有人敢主動承認。
沒想到，香燻舉手站了出來，同僚們驚訝地看著他。
香燻估計，那個計策博得了香之君的好感。畢竟他們曾有肌膚之親，香燻料想對方不會計較
這點小事情的。
他甚至抬頭挺胸、滿臉笑容，絲毫沒有過意不去的模樣。
「我也有份喔~~」
蜜苟也舉手了。
場內的守備球員，知道蜜芍是在包庇香燻。大夥極為感動，也紛紛勇敢舉手。
其他同僚也上下一心。她們圍住香燻，就像守護皇帝的騎士圑一般。
瑟摩栗獨自站在一旁，不知何故她走到香之君麵前。
「一切都是我這個主將下令的，有意見嗎？」
她和香之君大眼瞪小眼，鼻頭幾乎快碰到對方了。看到這種情況，深知香之君個性的旃葉殿宮女，反而比淨鏡殿的人馬更加緊張。
香之君殺氣騰騰地眯起眼睛說。
「沒事、啥事也沒有……沒錯，我沒啥好說的。對一個接下來要去地獄的人，說再多都是多餘啦！」
話音方落，香之君就賞了瑟摩栗一記頭槌。瑟摩栗大吃一驚，香之君抓住她又補上一記膝擊，瑟摩栗當場倒地不起。
淨鏡殿上臈發動圍攻，保護自家主將。然而，對方可是在新人時代素有「瘋狂棗椰」之稱的武鬥派，她曾經因為不爽更衣，直接將葡萄砸到更衣的胸口，而被逐出殿舍。淨鏡殿上臈群起攻之，反被快拳亂腿打得無力招架。眼見同僚被強烈的打擊一一撂打，上臈們無不心生怯意，說時遲那時快。
「休想逞凶啊！」
鏡之君暴吼噫聲，跳入戰圈。
她架住香之君說。
「連我一起打沒關係！」
更衣既已決意犠牲，上臈們回到看台抄起球棒，準備將二人打成肉餅。這時鏡之君放開香之君，跳到上臈們的麵前說。
「哪有笨蛋真的乖乖照辦的啦！你們這些該死的新人類！」
鏡之君怒甩大夥耳光，香之君也重啟攻勢，出手暴打淨鏡殿上臈。回廊下的觀眾看了，被香鏡雙君的威力嚇得心膽倶裂。
香燻和蜜芍在稍遠處，和旃葉殿的二人組上演激烈的擒抱摔角。
右方重心失衡的蜜芍，迅速重整態勢抓住對方。當她要使勁摔出對方時，有人抓住她的領子，直接把她和香燻吊在半空中。
花剌運用一身怪力，抓起他們二人。
「蒔羅沒事吧？」
蜜芍聞言擺動雙腿，要求花剌放她下來。
「她被送到典藥殿了。」
落地的蜜芍重整自己的領子「都是你不好啦，花剌。誰叫你打那種半調子的高飛啊，懲罰你來我們淨鏡殿效力。」
花剌冷笑道。
「對我來說，被關在這個星球才是無上的懲罰。」
據說，她是來自其他世界的人。她時常哀傷地仰望天空，所以最有力的說法是，其實她是無法回歸天界的天女。
香燻心想，也許花剌有辦法治好蒔羅的傷勢，他拿出紙筆。
——你能治好蒔羅的傷勢嗎？
花剌看著被吊起的香燻。
「我隻是一介學生、不是醫師，我不懂治療。不過，她好像傷到脖子了，好好固定冰敷就行了。」
「多謝你的建議。」
蜜芍抓起香燻的手「我們走吧。」
香燻擺脫花剌，被蜜芍帶離球場。他回過頭對花剌揮揮手，明明花剌貢獻了一支逆轉安打，卻沒有同僚願意接近她。那無處容身的高大身材，看在香燻眼裏有些悲涼。
典藥殿就在香燻初次入宮時的大門附近，聽說這樣把死去的宮女運出去比較方便。
二人進入典藥殿，尋問當中的宦官。
「蒔羅在哪裏？」
「在裏麵的房間。」
走廊盡頭有一間沒窗戶的房間。門一打開，房內熱氣蒸騰。
房間的四個角落放有火爐，木炭在爐中燒得通紅。幾個壯碩的男子，粗魯地搓揉蒔羅的脖子和肩膀，蒔羅痛得表情扭曲。
「啊——！」
蜜芍衝上去趕走他們，她把蒔羅帶到涼爽的房裏，拿冰塊給蒔羅冰敷脖子和肩膀。
「有這麽多冰塊，不知能做多少雪花冰呢。」
蒔羅觸摸冰塊的皮袋笑道。
「冰品吃進肚子也隻是水啦，拿來冰敷更有用。」
蜜芍氣憤地說道。
在擺放十二張床鋪的大房間裏，隻有蒔羅躺著休息。香燻和蜜芍坐在床邊的椅子上，遠處有罹患肺病的宮女，發出了撕心裂肺的咳嗽聲。
蜜芍和香燻比手畫腳，說明蒔羅退場後的比賽狀況。講到瑟摩栗暴投梨子的橋段，蒔羅哈哈大笑，笑聲牽動到受傷部位，害她又皺起眉頭。
「吶、蒔羅——」
蜜芍按住蒔羅的手「你要快點康複喔。一月季休過後，春季聯盟就要開始了。」
蒔羅笑著說。
「也對，下次一定要拿下優勝。」
香燻擦拭蒔羅臉頰上的血跡。一年後，蜜芍和香燻就有機會受寵幸了。香燻打算殺掉皇帝，皇帝一死後宮會怎麽樣呢？蜜芍和蒔羅又會如何呢？
「我想過了——」
蜜芍挪起大屁股重新坐回椅子上「我們最好一直待在一起。不管在下臈或上臈聯盟，隻有我們所在的殿舍能贏過旃葉殿。換言之，我們三人聯手是最強的。」
「是不是最強……這還有將商榷，說不定我們成了帶來幸運的吉祥物吧。」
蒔羅調整冰敷的位置，袋子裏的冰塊發出了滑動的碰撞聲。
「所以我們轉移殿舍時，也不要分開吧。」
「沒錯，這樣比較好。」
香燻也點頭同意蒔羅的說詞。
「被皇帝陛下指名，我們也三個人一起去。」
「這個嘛……我們願意，對方不見得願啊……」
蒔羅苦笑，香燻也無奈聳肩。
蜜芍全力追逐目標而活，蒔羅和香燻也是一樣。
彼此努力求生，總免不了互相碰撞和傷害。香燻一旦達成目標，後宮勢必無法保持現在的安態，蜜芍和蒔羅那些宮女的目標也將蕩然無存。問題是，香燻該不該放棄努力，防止傷害發生？不、就算失去目標，她們也會認真過日子吧。香燻信賴她們，對此不疑有他。
任何努力都是值得尊敬的，沒有貴賤之分。香燻從賽後的疲勞感體會到，他應該全力求生才對。
涼風吹入大房間裏，身上流汗的香燻等人打了個寒顫。
「你們都過來吧。」
蒔羅叫二人爬上床鋪。
三人共享一席毛毯，躺在床上休息，她們身上都有泥土和汗味。神明從泥土各別創造男人和女人，卻沒有禁止雙方在土地上共同打棒球。香燻向神明祈禱三人還有一起站上球場的日子。
盛柑殿對始萌舍的比賽打完八十局，局數還是零比零。臨時挖角的行為認可後，賽場上終於看不到一開始就出場的宮女了。
後宮的大浴場，大型的一次能容納千人，皇帝的卻隻有容納兩個人的大小。
坐在椅子上的冥滅靜靜閉眼，讓宦官清洗身體，消除一天的疲勞。這是他放下臣民和真教守護者的沉重職責，恢複成普通男性的時光。宦官用海綿磨擦身體的力道太強了。
「再輕一點。」
冥滅下達指示，浴室裏蒸氣氤氳，宦官黝黑的肌膚像抹了油料般閃閃發光。
衝完肥皂泡沫後，冥滅走出浴室擦幹身上的水份，穿上浴袍。宦官長伽沒路遞上一個陶器製成的杯子，裏麵裝的是優格。冥滅喝著優格，內心卻想喝糖水。幸好優格冰冷可
，當中多了一點鹹味，溫和滋養幹渴的身體。伽沒路手中拿了另一杯，冥滅拿來一飲而盡。
伽沒路知道冥滅的一切需求，包括他自己也不了解的欲望。冥滅剛出生時，替他清洗身體的也是伽沒路。母皇太後初次入宮時，也是伽沒路進行身體檢查，並給予漢名的。伽沒路長期職掌後宮，五官倒是感覺不出歲月的痕跡。
走在寢宮的廊下，冥滅思考今晚的侍寢對象。方才觀賞曉霞舍和桃花殿的比賽，曉之君打得很不錯，冥滅茫然思考是否要挑她，但沒有做出最終決定。他都是到麵聖時才依當天心情來決定，絲毫沒有一個準則。
每次一到麵聖廳，那些吵鬧的宮女就會閉上嘴巴，乖乖跪地磕頭，整座大殿的地板都被宮女淹沒。不過，這一天的情況有些不同。
大殿裏十分空曠，幾乎沒有上中下臈。地板上空空蕩蕩，連木頭的紋理都清晰可見。
平時母皇太後的身旁，伴隨著十二位禦妻和更衣，每一位又帶著各自的女房。而今晚隻有母皇太後，以及以香之君為首的旃葉殿宮女。
「這是怎麽回事？大家得流行病了嗎？」
冥滅回頭看著伽沒路。
「小的沒有接到這種報告。」
伽沒路麵不改色地說。
這時，一群下級宦官跑了過來。
「稟報宦官長，光之君大人和靈螢殿眾人拒絕出席麵聖，她們抗議隻有香之君大人發行板畫卡的不公平待遇。」
「青之君大人也基於相同理由，拒絕出席。」
「曉之君大人也基於相同理由——」
「鏡之君大人也基於相同理由——」
報告接連傳來，爆出了十一殿舍拒絕麵聖的異常事態。
板畫卡一事，並非冥滅獨厚香之君。純粹是香之君提出要求，他才答應而已。如果其他女人也有興趣，他也願意首肯。
女人希望受到平等對待。冥滅卻認為，這世上根本沒有所謂的平等。人一生下來，就被置於某種序列中。一個守備位置或打次，無法多人共有。真要談平等，也隻有和天上的神相比的時候吧。大家都是被命運支配的存在，就這層意義來說人人都是平等的。
話說回來，這件事究竟是誰提起的。想把香之君畫成板畫卡的，是都城的吉阿烏人，宮女不可能有這種發想。
伽沒路冷靜指示部下，冥滅瞄了他一眼。
「不會是你教唆的吧？」
「不不、小的豈敢。」
見過大風大浪的宦官長，連眉頭也沒動一下。
「冥滅——」
母皇太後呼喚冥滅。平時冥滅要先到她身旁，親吻她衣服的下襬。可是今天冥滅的注意力放在異常事態上，忘了前去行禮。
母親的碧眼注視著兒子。
「連家中女人都管不好的男人，是沒辦法掌握國政的。過去先帝尚未龍禦歸天時，絕不可能發生這種事情。」
冥滅希望她以陛下相稱，她偏偏要直呼冥滅的名諱，把冥滅當成小孩子。冥滅強忍著怒目相向的衝動，佯裝出恭維的笑容。
旃葉殿獲得冬季聯盟的完全優勝，再來就剩打完其他比賽了。
上一季她們在下臈聯盟被曉霞舍扳回一城，所幸本季順利稱霸所有的聯盟，替常勝軍團的曆史刻下嶄新的一頁。
值得觀注的是淨鏡殿，本來她們一向是吊車尾，如今在七殿五舍聯盟暫居第五名，中臈聯盟位居第四，下臈聯盟位居第六，全數榮登上位六大殿舍。
上臈所目前暫居第六，最終一戰是進入上位六大殿舍的關鍵。
對手是旃葉殿上臈所。鏡之君對抗旃葉殿棋差一著、功敗垂成，整個淨鏡殿都期待上臈所幫女君報仇。
在比賽前練習的香燻，懶得看在一旁防守的蜜芍，蜜芍也不想跟他講話。
蜜芍調侃他和香之君碰麵一事，如果蜜芍不肯道歉，他堅決不和蜜芍重修舊好。比賽中的失誤或丟臉出局被嘲笑，香燻還可以接受。然而香燻受不了自己為她做的一切，被
本人嘲笑。
那次爭執後，二人保持距離生活。同僚們時而陪伴香燻、時而陪伴蜜芍。蒔羅遊走在二人之間，想幫他們言歸於好。香燻對蒔羅很過意不去，也想過要和解。不過他後來想想
，蜜芍本身若沒有反省之意，那就沒意義了。
和蜜芍拉開距離，他反而更常思考蜜芍。身為一個男人，為了順利融入後宮，他盡量不用男人的目光觀看蜜芍。過去關係良好時，他常近距離觀看蜜芍的裸體，和蜜芍有不少摟摟抱抱的親密接觸，每次他都拚命排除自己內心的欲望。
而今他在腦海裏想象，自己對蜜芍做出和香之君同樣的事。上次他吸吮香之君的乳房，香之君一臉恍惚的表情，蜜芍則是眼眶泛淚，用輕蔑的眼神看著他。反正幻想無罪，對方又是自己討厭的家夥，他可以盡情欺負蜜芍。蜜芍的裸體在他腦海裏浮現，比他過去在蜜芍身旁時更加鮮明。
練習一結束，淨鏡殿上臈所回到看台。香燻和蜜芍分開坐下，蒔蘿走去蜜芍旁邊。
回廊下的人潮，不下七殿五舍聯盟的比賽。先前發生了「十一殿舍缺席麵聖」事件，根據後宮裏的傳聞表示，事發原因是旃葉殿過於蠻橫，尤其香之君強行介入新人宮女的分配，各殿舍的女君不惜觸怒聖上，也要抨擊不公不義。下人們讚賞眾位女君的義舉，痛恨香之君的呼聲也日漸高漲，很多人都想見識旃葉殿一敗塗地，因此跑來參觀最終戰。再者，壁報也登出蜜芍和蒔羅準備釋出，也有人來觀看她們比賽，進行挖角前的調查工作。
鏡之君待在三壘邊上的回廊。
「各位要知道，今天的比賽要是輸了，就等於本季所有的比賽都輸了！」
更衣鼓舞眾人，看台裏上藤的嚴肅以對。
冬季上臈聯盟最終戰，旃葉殿上臈所對決淨鏡殿上藤所，由淨鏡殿先攻。淨鏡殿用固定的陣容上場。
1(左外野手)蒔羅、2(二壘手)香燻、3(遊擊手)蜜芍、4(右外野手)布色羯、5(投手〕怩讓、6(一壘手)急蘭、7(三壘手)祿迦、8(中外野手)波棱、9(捕手〕瑟摩栗。
第一棒蒔羅進入左打區。
旃葉殿右投，是體格高挑的速球派。香之君似乎很喜歡這類投手，下臈所的拔凜也是如此。第一球，快速球襲向蒔羅胸口，蒔羅扭腰避開，三壘邊上發出噓聲。
對方用一記險球來打招呼，蒔羅也不是省油的燈。
第二球，外角快速球，蒔羅銳利回擊。
打擊穿越右外野手右側，腳程不快的蒔羅拚命滑向二壘，安全上壘。
突如其來的機遇，令三壘邊上歡聲雷動。
香燻抓起紅色的棒子前往打擊區。
蒔羅站在二壘上，獻給她的掌聲毫無間斷，香燻覺得這樣很好。主角獲得的掌聲，會成為自己的力量——這才是配角的誌氣。
香燻進入右打區，望向三壘的指導教練。暗號是短打，香燻撫摸珍珠項鏈，示意自己了解指示了。
他不想給蜜芍大好的表現機會，但也隻能接受作戰命令。畢竟，他也對香之君說過「自已很擅長用打擊替隊友製造機會」。
香燻擺出短棒的架勢，沒有佯裝長打。大家都說短打是一種小手段，其實短打時用小手段很容易失敗。無論是多複雜的作戰，打法本身還是越單純越好。
香燻試著進入無心的境界。在短打的時候，也許是身體正對投手的關係，感覺特別容易掌握無心的境界。
投手先看跑者一眼，才投出一記外角快速球。香燻的短打滾向三壘邊線。
他在奔跑時觀察球的行蹤，強勁的滾地球衝向三壘手補位的方向。三壘上無人防守，球沒辦法傳過去，蒔羅輕鬆抵達三壘上。
三壘手傳向一壘，香燻出局。
他通過旃葉殿看台前方，走回我方的看台。旃葉殿宮女的視線冰冷，她們越痛恨香燻的小手段，代表香燻表現得越好，香燻很想抬頭挺胸走過她們麵前。香之君在後方回廊
著水煙，香燻感覺彼此四目交錯，內心喜悅難耐。
一人出局三壘有人的大好時機，碰上蜜芍登場打擊，回廊下的氣氛頓時沸騰。前往打擊區的蜜芍走過香燻身旁，二人並沒有視線交流。
「打得好啊。」
香燻和同僚擊掌碰拳，回到看台上坐下。
蜜芍進入打擊區前先練習揮棒。過去在下臈聯盟時，她在比賽中也是嘻皮笑臉的模樣，現在的表情極為認真。當中甚至帶有殺氣，看的人也為之緊張不已。
前兩球，蜜芍打出一如既往的界外球。接著她等到了兩個壞球，球數雨好兩壞。下一球又打出界外，然後又等到一球壞球，球數變成兩好三壞。
第七球下墜球，蜜芍奮力揮空，三振出局。蜜芍用膝蓋撞斷球棒，像打出全壘打般甩出球棒殘骸。三壘邊上的回廊發出了婉惜聲。
「小貓！過來，小貓！」
回到看台的蜜芍，氣憤地呼喚貓咪。被嚇到的小貓，跳到香燻的大腿上。
兩人出局三壘有人，輪到布色羯進入打擊區。
球數一好一壞，投手第三球的變化球失誤，投成正中直球。布色羯抓準機會大棒一揮，高飛球飛向右外野，可惜切到界外邊線。
淨鏡殿上臈一同從看台上站起來，當她們看到球飛向界外，不禁抱頭懊惱。
打擊區上的布色羯也緊咬下唇架起球棒，似乎不滿自己沒有抓準對方失誤的機會。
第四球變化球，布色羯一記推打，穿越了三壘手和遊擊之間，順利送蒔羅回到本壘。淨鏡殿率先奪得一分，三壘看台上情緒沸騰。
同僚們撿起觀眾打賞的金幣，替布色羯裝進布袋裏。
香燻很佩服布色羯的打擊實力。危機發生前和發生後，她的打擊方式截然不同，這種沉穩是絕對學不來的。
同僚也迎接蒔羅回來看台。
「幹得好啊，蒔羅、布色羯！你們是淨鏡殿的瑰寶！」
鏡之君在回廊撒落大量金幣。
兩人出局一壘有人，下一棒怩讓打出二壘方向滾地，不幸出局。淨鏡殿攻勢結束，雙方得分一比零，一局下換旃葉殿進攻。
投手丘上的怩讓用變化莫測的配球，輕鬆解決兩名打者。
不過第三棒打者登場後，怩讓第一球的快速球太大意，被對方打破左外野和中堅之間，形成二壘有人的局麵。
接下來的第四棒打者在兩好兩壞時，第五球打出中堅方向的安打。
二壘上的跑者越過三壘直奔本壘。
中堅手波棱擁有自豪的雷射肩，她上前抓住飛球，奮力回傳本壘。球精準飛進捕手手套中，瑟摩栗接到球後衝向跑者。
照裏說跑者應該出局，不料對方正麵衝撞瑟摩栗。瑟摩栗被撞到本壘板的另一邊，跌倒的跑者也趕緊起身踩過本壘。
淨鏡殿上臈從看台上站起來，準備前往報複。
倒地的瑟摩栗抬腿翻身，對主審高舉手套，手套紮實地夾著黑球。
「出局。」
主審靜靜舉拳宣判。
回廊下撒出滿天的金幣雨，淨鏡殿眾人在充斥球場的掌聲中，臉紅心跳地回到看台，獻上一記漂亮回傳的波棱，發揮她的飛毛腿越過其他同僚。被她越過的同僚們紛紛拍她屁股，稱讚她傳得漂亮，波棱一接近蹦蹦跳跳的怩讓，怩讓張開雙臂抱緊她。
瑟摩栗在看台前迎接同僚。方才倒地的瑟摩栗身上沾滿塵土，大夥拍拍她的肩膀，慰問她的辛勞。波棱用拳頭輕輕敲擊她的護具。
「被撞那一下很痛吧？」
瑟摩栗摸摸脖子說。
「還好，有點癢而已。」
大家一聽到都笑了。
第一局被淨鏡殿拿下，局數一比零。
二局上淨鏡殿乘勝追擊，頭一棒急蘭打出穿越中外野的二壘安打，下一棒祿迦用短打送急蘭上三壘。上一局守備優異的波棱打出左外野犠牲打，淨鏡殿穩當拿下一分。三壘邊上的回廊熱鬧滾滾，大夥歡天喜地跳舞，甚至還有人跌到球場上。
第九棒瑟摩栗被三振出局，先馳得點的淨鏡殿領先對手，二局下換旃葉殿攻擊。
怩讓的快速球，三振了頭一棒打者。三壘回廊的觀眾認定勝券在握，一同高喊「再兩個人就好囉。」
怩讓沒有大意，卻不小心四壞保送下一棒打者。
瑟摩栗走到投手丘說。
「穩紮穩打解決她們就好。」
怩讓點點頭，用袖子擦拭額頭汗水。
一人出局一壘有人，試圖雙殺的香燻貼近二壘，變換守備位置。蜜芍理應靠近補位，但他們並沒有視線相交。
擺出投球姿勢的怩讓，飆出了第一球。
快速的正中直球。
打者猛力一揮，飛快穿越一、二壘之間。右外野手布色羯接到球傳向三壘，跑者停在而壘，形成一人出局一、二壘有人。
這時旃葉殿有了動靜。
「代打?花剌。」
代打王牌登場，一壘邊上大喊花花，通稱「花花加油聲」。
從看台現身的花剌，是一位長有類似牡羊犄角的高大少女。在各地人才雲集的後宮中，她也大放異彩。她練習揮棒的破風聲穿透回廊的歡呼，直達香燻的耳中。
淨鏡殿的內野球員聚集在投手丘上。
「你們本來是同僚吧？知道她有什麽弱點嗎？」
祿迦提問，蜜芍用食指按住嘴唇說。
「知道也不能說，花剌她的耳朵非常好。」
香燻在曉霞舍下臈所時代，也見證過花剌的超人能力。她的球棒隻要碰到球，不管任何球都能擊出全壘打，而且還可以聽到投手在手套裏搞小動作的聲音。花剌的情緒陰晴不定，無法隨時上場比賽，但在危急時刻沒有比她更討厭的打者了。
香燻蹲下來，用手指在投手丘上寫字。
——她什麽球都打，嚴格來說比較不擅長變化球。
同僚們俯視文字，香燻繼續回想花剌的打擊。他想貢獻更明確的情報，無奈他也隻看過花剌打擊一次。看過較多次的蜜芍則不識字，沒辦法寫下那些知識。
香燻靈機一動，招來左外野手的蒔羅。
蒔羅從守備位置跑來，香燻用手示意她不要說話，再指指投手丘上的文字。蒔羅先點點頭，在旁邊又補充一段文字。
——她之前不太擅長打內角。
瑟摩栗和怩讓對看一眼。
「好、絕對要壓製她。」
「是滴！」
內野球員各自回守備位置。
蒔羅回左外野前，分別拍拍蜜芍和香燻的背，對他們嫣然一笑。蒔羅離開後，二人對看了一眼，隨即背對彼此。
花剌進入右打區，扛著球棒直立不動，打擊姿勢軟弱無力。這個動作看似不好出棒，不過她超常的揮棒速度，足以打中任何快速球。
一人出局一、二壘有人，香燻和蒔羅貼近二壘方向，預備來個雙殺。外野手則退到後方守備，雙方隻差一分，她們寧可單打失去一分，也不願被對方追過。
怩讓投出第一球，外角滑球。球路明顯是壞球，花剌竟然出棒打擊。
一支強勁的平飛球飛到右邊方向。
急蘭連忙追球，幸好那一球打成界外，回廊下喧鬧不已。
瑟摩栗傳給怩讓一顆新球，並打了暗號要她投開一點。
第二球，球路落向膝蓋一帶，花剌沒有動靜，球數一好一壞。
第三球，過於外角的快速球。角度比第一球更偏頗，花剌沒有出棒，球數一好兩壞。
第四球內角快速球，這一球投得很不錯，花剌還是沒反應，主審也沒舉手。瑟摩栗不能理解，剛才那一球絕對是打者偏好的球路。
球數一好三壞，投捕之間花了不少時間交換暗號。
終於決定好策略後，怩讓投出第五球，是快速的內角變化球，球路滑向打者的懷裏。花剌的身形看似膨脹，她立起球棒猛力踏步一揮。
揮棒動作並不順暢，球飛到左外野方向，是一記並不深遠的高飛球。
蜜芍轉身奔跑，退到後方守備的蒔羅也前進接球。
蜜芍看著飛球，嘴裏不曉得說些什麽；蒔羅也注視球路，口中念念有詞。
香燻聽不到她們在講什麽，回廊的歡呼像流水一樣灌入他的耳中。
「危險……」
不小心脫口而出的話語，不隻附近的壘審和跑者沒聽到，連他自己也聽不見。
蒔羅和蜜芍二人正麵相撞。
蜜芍在雙腳平行的姿勢下摔倒，背部撞擊地麵。
嬌小的蒔羅翻滾一圈，頭部先行落地。
回廊下靜默無聲。
球彈到二人後方，滾到左外野方向的回廊邊。
蜜芍按住肩膀起身，她直接跑去蒔羅身旁，根本不顧球跑到哪裏。
「啊啊、蒔羅……來人啊！快來人啊！蒔她……！」
被蜜芍抱在懷裏的蒔羅，和斷線人偶一樣四肢無力癱在地上。
淨鏡殿的隊員楞在原地，旃葉殿的兩名跑者繞過壘包，直奔本壘得分。
比數一比二，這一局被旃葉殿拿下了。
香燻回過神來放足狂奔。
蜜芍癱坐地麵，蒔羅的頭靠在她腿上。蜜芍的臉頰滾落大滴淚珠，撞擊時扯斷的珍珠項鏈散落草皮，香燻感覺那些珍珠是她的眼淚變成的。
蒔羅閉著眼睛，鼻孔流出的鮮血染紅了衣襟。落在地麵上的半開小手，像極了死去的蜘蛛。
「是我害的！都怪我沒有看前麵！蒔羅、請你原諒我！」
蜜芍仰天大哭。
香燻解開袖口的綁帶，用袖子替蒔羅擦拭鼻血。
她稍稍張開眼睛。
「球……球呢……？」
蒔羅發出氣若遊絲的聲音，香燻搗住她的臉頰，頷首示意她不必擔心。
「蒔羅！蒔羅！」
蜜芍用整個身體，緊緊抱住蒔羅。
蒔羅用小手撫摸摸蜜芍背部。
「蜜芍、妳……沒事吧？」
「對不起、薛羅！對不起！」
蜜芍蜷起身子，背部不停顫抖。
「沒關係……這是全力以赴的結果……沒辦法。」
蒔羅的手掌脫力，從蜜芍的背部滑落。
同僚們聚在一旁，關心蒔羅的狀況。衛兵抬著擔架，分開眾人來到現場。
壯碩的男人輕易抬起蒔羅，蜜芍走近躺在擔架上的蒔羅，並且拆下左手的手套。
蒔羅略微舉起手。
「香燻……」
香燻也站在蜜芍身邊，俯視蒔羅的臉龐。他抓住蒔羅伸出的小手。
「古人說過——下臈無和不勝，上臈無勝不和。」
蒔羅的表情扭曲，傷勢似乎非常痛苦。蜜芍輕撫她的臉頰，姆指擦拭她流不停的鼻血。
強忍痛苦的蒔羅，勉強把剩下的話說完。
「去追逐棒球，拿下勝利吧，等勝利後再和好也不遲。我們在這裏是要獲得勝利，不是來培養感情的。」
香燻握住她的手，不斷地點頭。蜜芍再次哇哇大哭。
衛兵運走蒔羅，淨鏡殿上臈失落回到看台。
坐下休息的祿迦，兩眼通紅地瞪視對方的看台。
「那些家夥也太卑鄙了，居然利用這種時候跑壘得分。」
「沒辦法，如果我是跑者，我也會跑啊。」
急蘭拿起杓子喝水「不過、倘若我是蜜芍，不曉得我是否會去照顧蒔羅。說不定我會選擇追球吧，我大概沒辦法跟蜜芍一樣。」
香燻攤開沾血的袖子，凝視上麵的血跡。
蒔羅受傷了，全力以赴打球難免會傷到人。唯有在無心的狀態下，遺忘其他人的事情，才能發揮超常的完美表現。
然而，無心的狀態持續不了多久。當熱情一度褪去，球員必需冷靜下來麵對自己引發的結果。香燻心想，屆時自己會采取蜜芍的行動、淚流滿麵嗎？
代替蒔羅打第一棒的栗底，前往打擊區。香燻重新綁好袖子，拿起球棒。
他進入等待打擊的區域裏，回頭觀望看台的方向，隻見蜜芍掩麵哭泣。瑟摩栗坐在她身旁講話，蜜芍一直搖頭。
打擊區的栗底，第一球就嚐試突襲短打。球順利滾到三壘方向，栗底快步飛奔。
投手衝去接球，快傳一壘。栗底飛撲衝上壘包。
「出局！」
壘審舉手宣判，栗底心有不甘，趴在地上槌打土地。
香燻進入打擊區前，又一次回頭觀察看台。
本該進入待打區的蜜芍，還是不肯起身。她沒有拿起球棒，也沒戴起平時的護手。
香燻走回看台，球審催促他快點進入打擊區，他用手勢請球審暫待片刻。
他站到蜜芍麵前，蜜芍抬起頭來，淚水沾濕了碧眼。
香燻將她的頭抱在胸口，感受淚水滲入懷中。
這麽做不是要安慰她或言歸於好。隻是，蜜芍不進入待打區不行。沒有下一棒，誰來打擊那顆破風殺來的恐怖硬球呢？
正因為有下一棒，大家才願意站上打擊區奮勇作戰。
香燻輕拍蜜芍的腦袋，轉身離去。
他一前往打擊區，一壘邊上的回廊傳來噓聲，抗議他延遲比賽進行。香燻故意用雙手搗住耳朵，歪著脖子挑釁觀眾。敵方的噓聲越來越大，三壘邊上也發出吵嚷聲對抗。
香燻在混亂的聲音中進入打擊區，無心的境地蓋過雜念。眾多的感情互相碰撞交雜，在這種情況下打棒球反而非常單純。球來就打——有什麽好猶豫的呢？
香燻到打擊區上架起球棒，專心觀想打擊速球的印象。
投捕之間交換暗號，投手擺出預備姿勢。
先是一記外角滑球，香燻沒出棒，判定是壞球。
第二球，節奏明快的內角速球。球數尚有寬裕，沒必要勉強打這一球。主審判定好球，球數一好一壞。
第三球，外角下墜。香燻不動，球數一好兩壞。
不願再送上壞球的投捕，勢必要投出好球。香燻隻要等待好打的球路就好，
對方投手的狀況不錯，香燻也沒打算稍離打擊區，中斷對方的氣勢，他甚至期待下一球快點來。
第四球，偏高的快速球。球路正中下懷，香燻大棒一揮。
球飛越投手上方，在中外野手前麵一個彈跳。
香燻繞過一壘後停下來拍手。他回到壘包上和一壘指導教練擊掌，三壘邊上回廊的宮女們開心跳舞，看上去搖曳生姿。
蜜芍低頭進人打擊區。
香燻望向三壘指導教練，指導教練沒有給出盜壘的暗號。現在應該離壘包遠一點，如此一來投捕要警戒盜壘，配球會以快速球為主。蜜芍最喜歡打快速球了。
香燻離壘的距離，比平常多了半步。意識專注在回壘上，這點距離還跑得回去。
投手投出一記牽製球，香燻飛快回到壘包上。壘手回傳後，他又再次離壘剌激對方。
投手先看香燻一眼，對蜜芍投出了第一球。蜜芍豪邁揮空偏高的快速球，回廊下發出歎息的聲音，蜜芍用手背擦擦眼睛。
第二球出手前，又是一記牽製球，香燻跑回壘包上。
第二球，投手投出內角下墜球，蜜芍沒有出棒，球數一好一壞。
第三球，外角偏低的快速球。投手控球不錯，主審卻判定壞球，球數一好兩壞。
第四球，內角快速球。蜜芍一棒擊出常見的界外球，球數兩好兩壞。
投手牽製，香燻回壘。
第五球，外角滑球。蜜芍的拉打又擊出左邊方向的界外球。
大家不知道蜜芍在等待什麽，這種捉摸不定的打法很有她的風格。
第六球，外角偏低的快速球，蜜芍穩健敲出一支界外。
第七球，落入內角的壞球。球路挖地瓜，蜜芍沒有出棒，球數兩好三壞。
蜜芍暫離打擊區，重新握好球棒。
第八球，偏外角的快速球。蜜芍差點出棒，主審沒有舉手宣判好球，捕手心有不甘地抬起手套。蜜芍將球棒和護手丟到看台方向。
四壞球保送，一人出局一、二壘有人。第四棒布色羯一上打擊區，回廊下熱血沸騰。有人提早撒出金幣，想博得一個好彩頭。
旃葉殿的內野守備聚集到投手丘上，香燻看著一壘的蜜芍。雙方一時四目相交，蜜芍的視線又移回看台。
野手回歸守備位置，投捕交換暗號。布色羯在左打區上舉起球棒。
第一球，捕手手套擺在內角的危險區域，投手卻投出一顆失控的變化球。
布色羯沒有放過這個機會。她等到最佳出手時機，揮出銳利一棒。
偏低的平飛球飛到右邊方向，二壘手飛奔接球。香燻停下腳步，擔心球被對方接到。
球擦過二壘手的手套，香燻起跑狂奔。
他先回望後方，再踩上三壘。右外野手的守備位置不深遠，要衝入本壘稍嫌勉強。
他用眼角餘光瞄到右外野手回傳，捕手往一壘方向移動，代表傳球失準。
香燻抓準機會起跑，捕手也衝了過來，他扭身閃躲對方，沒有被觸殺的感覺。香燻跑壘弧度過大，不小心衝過壘包，無法順利踩上本壘。他趕緊轉換方向衝到本壘，捕手也起
身衝了過來。香燻趕緊指向三壘，捕手轉頭一看。
蜜芍晃著剽悍的體格，勢如破竹地衝回本壘。
香燻飛撲上壘。
猛然回神的捕手遞出手套觸殺，香燻被壓在捕手下方。
「安全上壘！」
主審的聲音響徹本壘。
香燻頂開背上的捕手，現在可得趕快逃命，危機近在眼前了。
「滾開滾開！」
蜜芍用力衝撞捕手，捕手人仰馬翻，香燻也被壓到地麵上。
香燻從捕手下方爬出來，仰躺在球場上。連續兩次被穿戴沉重護具的捕手壓住，他的背部和腰部很痛。
卷起的煙塵掩蓋視野，蜜芍的臉龐從塵土中冒出來。
她伸出手掌，香燻拉住她的手從地上起身。
「每次我跑壘，你總是妨礙我呢。」
語畢，她拍拍香燻的屁股。
對香燻來說，蜜芍有機會回歸本壘是他的功勞。方才蜜芍一看到布色羯打擊，立刻起腳跑壘。繞過三壘的香燻，在回頭時也注意到蜜芍起跑。他本來打算犠牲自己衝入本壘
和開幕戰一樣幫助蜜芍回壘得分。好在這次二人都幸運平安上壘。
香燻也用力拍打她的大屁股。
二人比肩回到看台，沒有交換視線。同僚站起來迎接他們。
戰況一人出局二壘有人，接下來的怩讓和急蘭出局，淨鏡殿的攻勢結束。比數二比零，淨鏡上臈接受眾人歡呼，跑到場上守備。代替蒔羅的栗底進入右外野，布色羯守左外野。
旃葉殿的第九棒站上打擊區。
球數一好兩壞，第四球打者擊出右邊方向的推打，穿越了一、二壘之間。
頭一棒安打上壘，失意的一壘回廊觀眾死灰複燃，又開始吵吵鬧鬧了。
祿迦從三壘走近投手丘，她對怩讓說。
「大家都說，替換守備的位置容易被敲安打，看來果然是真的呢。不過，她們沒有下一次了。」
「是滴。」
怩讓笑著點點頭。
旃葉殿的打擊順序重回第一棒。
怩讓接連投出幾記好球，球數是有利的兩好一壞。第四球，偏低變化球釣到打者出棒。
祿迦接到球傳向二壘，香燻接到球先行封殺，並試圖傳向一壘雙殺對方。
這時跑者滑壘，香燻用跳躍傳球閃躲。跑者故意拾起腳來，踢中香燻的膝蓋，重心失衡的香燻肩膀摔落地麵。
香燻躺在地上，痛得五官扭曲。蜜芍跑來衝撞跑者，其他守備球員也衝過來，旃葉殿球員稍後也趕來了。
蜜芍和跑者站在兩陣營前互嗆。
「你幹什麽啊！」
「你也幹過同樣的事情啊！」
「是妳先的吧！」
怩讓拉香燻起身，帶他離開兩殿舍的衝突區域。
瑟摩栗和對方的一壘指導教練對罵。她一看到香燻，就找香燻來咬耳朵。
「沒事吧？還能打嗎？」
香燻頷首。
「吵架交給我們，你先利用時間休息。」
說完，瑟摩栗繼續飆罵敵方。
香燻退到看台喝咖啡，同僚給他抽水煙緩解疼痛。
他轉動疼痛的右肩，痛楚尚未消退，但和蒔羅的傷勢相比不算什麽。
兩殿舍的宮女離開球場，爭執似乎解決了。香燻榮獲掌聲，回去自己的守備位置。
旃葉殿一人出局，一壘上還有跑者。
下一棒登場，怩讓第一球投出快速球，獲判好球。第二球卻投出不怎樣的變化球，被打者痛擊。
打擊穿越三壘邊線，一壘跑者繞過二壘後奔上三壘。
布色羯撿球後回傳，負責中繼的蜜芍傳回本壘，球勢仿佛劃過夜空的流星。瑟摩栗接到沒有落地的球，跑者見狀乖乖停在三壘。
一人出局二、三壘有人，內野守備聚集到投手丘上。
「用牽製剌殺對方吧，這樣一下就三人出局了。」
祿迦搗住嘴巴說道。
「沒辦法啦，不可能輕易成功的。」
怩讓搖搖頭，瞧她氣喘噓噓，也許是體力快到極限了。
「不然保送下一棒，滿壘後來個雙殺吧。」
急蘭回望無人的一壘。
「這樣容易變成再見保送啊。」
瑟摩栗摸摸脖子。
香燻雙手環胸。還要兩人出局才行，這兩人出局談何容易。哪怕用命來換，也難以再下一城。
他觀察三壘邊上的回廊，鏡之君坐立不安，隹心慮地走來走去。
驀然，香燻有了一個點子，他用手掌搗住胸口，當中確實有打破困境的感觸。
香燻在土丘上畫圖，比手畫腳說明他的作戰方式。
「妳真的是笨蛋呢。」
蜜芍笑了「不錯啊，就試試看吧。」
「我也讚成。」
怩讓也同意了。
「妳也許是沒問題啦……」
瑟摩栗歎了一口氣。
經過討論，大家決定按照香燻的指示。反正也沒有其他解決良方，況且被喻為「後宮第一惡女」的淨鏡殿上臈，視欺騙敵人為無上的喜悅。
「好好幹啊。」
急蘭指著祿迦的臉龐。
「我沒有自信耶……」
祿迦抓抓頭回去三壘。
一人出局二、三壘有人，比賽重新開始。
投捕交換暗號，怩讓死盯三壘跑者，這才進人投球動作。第一球，偏外角的快速球。
瑟摩栗起身傳向三壘，試圖終結離壘包很遠的跑者。
可惜，球不心傳太高了。
「啊、笨蛋！」
祿迦跳起來也接不到，左外野手布色羯慌張上前。
三壘邊上的回廊響起了尖叫聲。
三壘跑者回頭注視外野，同時奔向本壘。
這時，瑟摩栗擋在跑者麵前。
她碰觸跑者的胸口，舉起手套出示當中的黑球。
「……出局。」
球審一臉訝異地宣判出局。
跑者呆站原地，回廊的觀眾也啞口無言。
一壘看台的旃葉殿上臈衝出來，集體質問裁判。
「喂喂、這判決有問題吧。」
「她們犯規、犯規啦。」
「那家夥投了其他東西耶。」
受盡指責的瑟摩栗聳肩裝無辜。
香燻也用手套遮住臉，裝成一無所知的模樣。這一招本來是鏡之君想出來的，之前她在懷裏偷藏梨子，趁撿到滾地球時偷天換日拿起來啃，香燻大為感佩。所以他總是在比賽時偷藏梨子，以便有朝一日依樣畫葫蘆。這次他把梨子交給瑟摩栗，偽裝成暴投的狀況。
「那家夥超可疑的！嘴巴還嚼個不停！」
旃葉殿宮女指著左外野的布色羯。
梨子越過祿迦頭頂，飛到左外野的時候，香燻和蜜芍立刻暗示布色羯吃下去湮滅證據。
「小豚隻是在反芻而巳啦！」
蜜芍出言反駁「那是把胃裏的東西吐出來咀嚼消化，人家體質就是那樣啊。」
布色羯也沒辦法否定，她滿臉通紅地怒視蜜芍。
有人見狀，嘲笑布色羯像牛一樣沒水準；也有人想起淨鏡殿過去名為「猛牛軍團」的記憶，哭著稱讚布色羯是最後的猛牛戰士。
旃葉殿主將抓住瑟摩栗的手臂。
「我知道你投出其他東西，我們的女房用望遠鏡看到了，那根本不是球。」
「別問我啊，是她的望遠鏡有問題吧？」
瑟摩栗甩開對方的手。
「你演技不錯嘛，那一句『啊、笨蛋！』超逼真的。」
急蘭戳戳祿迦的手臂，祿迦苦笑道。
「改天被趕出後宮，我幹脆去當演員好了。」
旃葉殿激烈抗議，裁判認為就算瑟摩栗真的投出其他東西，也沒有直接妨礙跑壘，故抗議無效。
比賽繼續進行，狀況變成兩人出局三壘有人。球數一壞球沒有好球，內野陣容並沒有采取前進守備。
怩讓擺出姿勢投出第二球，變化球大幅失控，球數兩壞球沒有好球。
瑟摩栗回傳，怩讓接到後先深呼吸。
第二球，偏高的快速球。打者揮棒落空，一好兩壞。
第四球，外角快速球。打者擊出界外，兩好兩壞。
香燻看到瑟摩栗打出的暗號，吐了一口氣。投捕打算用快速球決勝，大概瑟摩栗看了第二球的表現，放棄叫怩讓投變化球了吧。
第五球，偏低的快速球被打者擊出，穿越怩讓的身旁。
球快穿越二壘和遊擊之間，香燻飛奔遞出手套。
手套勉強壓住來球，球勢沒有完全消失，從手套裏掉了出來。
香燻爬去追球，他好不容易抓起球，然而現在起身傳球也來不及了。
蜜芍趕來了。二人視線交錯，蜜芍舉起手套。
香燻傳入蜜芍的手套裏。
蜜芍接到球，跳起來傳球。
急蘭跨大步接到了。
「出局！」
壘審宣告出局，三壘邊上的回廊欣喜若狂。
局數二比一，淨鏡殿上臈所獲勝。從聯盟整體來看，這不過是一場小比賽的勝利，熱鬧的程度卻不下於優勝。
香燻趴在地上聆聽滿場歡呼。他拋球給蜜芍的表現驚險萬分，連他也不知道為何自己的身體會那樣行動。緊張的情緒傾瀉而出，香燻動彈不得。
有人抓住他的肩膀，他拾頭一看，蜜芍就站在他的麵前。他抓住蜜芍的手爬起來。
蜜芍抱住香燻的肩膀說。
「懂得在那時候拋球給我，你也終於培養出協調性了。」
香燻苦笑了。如果他可以說話，一定會舉出好幾個例子拚命反駁。
如果他可以說話，他有好多事情想告訴蜜芍。不過，似乎沒有比方才那一記傳球更重要的東西。
淨鏡殿上臈所的守備球員和看台宮女，全聚在投手丘上握手擁抱。
香燻和蜜芍勾肩搭背，布色羯跑來了，嘴巴還嚼個不停。
「那種指示要事先告訴我，突然叫我吃下去，我怎麽辦得到啊。」
蜜芍笑著說。
「你吃得很快不是嗎？一口就吞進去了，你喜歡梨子吼？」
「是喜歡啊。這顆太硬了，不夠熟。」
布色羯吐出梨子的果皮。
香之君孤身闖入上臈聚集的地方。大夥凝神警戒，不曉得她要幹嘛。
「你們丟其他東西來釣跑者，想得很周到嘛。」
她眯起眼睛笑道「是誰提議的？快告訴我，我不會生氣的。」
表明自己「絕不生氣」的人，百分之百都會生氣；這就好比蜜芍說的好主意，從來就不是好主意一樣。大家都不相信香之君的說詞，沒有人敢主動承認。
沒想到，香燻舉手站了出來，同僚們驚訝地看著他。
香燻估計，那個計策博得了香之君的好感。畢竟他們曾有肌膚之親，香燻料想對方不會計較
這點小事情的。
他甚至抬頭挺胸、滿臉笑容，絲毫沒有過意不去的模樣。
「我也有份喔~~」
蜜苟也舉手了。
場內的守備球員，知道蜜芍是在包庇香燻。大夥極為感動，也紛紛勇敢舉手。
其他同僚也上下一心。她們圍住香燻，就像守護皇帝的騎士圑一般。
瑟摩栗獨自站在一旁，不知何故她走到香之君麵前。
「一切都是我這個主將下令的，有意見嗎？」
她和香之君大眼瞪小眼，鼻頭幾乎快碰到對方了。看到這種情況，深知香之君個性的旃葉殿宮女，反而比淨鏡殿的人馬更加緊張。
香之君殺氣騰騰地眯起眼睛說。
「沒事、啥事也沒有……沒錯，我沒啥好說的。對一個接下來要去地獄的人，說再多都是多餘啦！」
話音方落，香之君就賞了瑟摩栗一記頭槌。瑟摩栗大吃一驚，香之君抓住她又補上一記膝擊，瑟摩栗當場倒地不起。
淨鏡殿上臈發動圍攻，保護自家主將。然而，對方可是在新人時代素有「瘋狂棗椰」之稱的武鬥派，她曾經因為不爽更衣，直接將葡萄砸到更衣的胸口，而被逐出殿舍。淨鏡殿上臈群起攻之，反被快拳亂腿打得無力招架。眼見同僚被強烈的打擊一一撂打，上臈們無不心生怯意，說時遲那時快。
「休想逞凶啊！」
鏡之君暴吼噫聲，跳入戰圈。
她架住香之君說。
「連我一起打沒關係！」
更衣既已決意犠牲，上臈們回到看台抄起球棒，準備將二人打成肉餅。這時鏡之君放開香之君，跳到上臈們的麵前說。
「哪有笨蛋真的乖乖照辦的啦！你們這些該死的新人類！」
鏡之君怒甩大夥耳光，香之君也重啟攻勢，出手暴打淨鏡殿上臈。回廊下的觀眾看了，被香鏡雙君的威力嚇得心膽倶裂。
香燻和蜜芍在稍遠處，和旃葉殿的二人組上演激烈的擒抱摔角。
右方重心失衡的蜜芍，迅速重整態勢抓住對方。當她要使勁摔出對方時，有人抓住她的領子，直接把她和香燻吊在半空中。
花剌運用一身怪力，抓起他們二人。
「蒔羅沒事吧？」
蜜芍聞言擺動雙腿，要求花剌放她下來。
「她被送到典藥殿了。」
落地的蜜芍重整自己的領子「都是你不好啦，花剌。誰叫你打那種半調子的高飛啊，懲罰你來我們淨鏡殿效力。」
花剌冷笑道。
「對我來說，被關在這個星球才是無上的懲罰。」
據說，她是來自其他世界的人。她時常哀傷地仰望天空，所以最有力的說法是，其實她是無法回歸天界的天女。
香燻心想，也許花剌有辦法治好蒔羅的傷勢，他拿出紙筆。
——你能治好蒔羅的傷勢嗎？
花剌看著被吊起的香燻。
「我隻是一介學生、不是醫師，我不懂治療。不過，她好像傷到脖子了，好好固定冰敷就行了。」
「多謝你的建議。」
蜜芍抓起香燻的手「我們走吧。」
香燻擺脫花剌，被蜜芍帶離球場。他回過頭對花剌揮揮手，明明花剌貢獻了一支逆轉安打，卻沒有同僚願意接近她。那無處容身的高大身材，看在香燻眼裏有些悲涼。
典藥殿就在香燻初次入宮時的大門附近，聽說這樣把死去的宮女運出去比較方便。
二人進入典藥殿，尋問當中的宦官。
「蒔羅在哪裏？」
「在裏麵的房間。」
走廊盡頭有一間沒窗戶的房間。門一打開，房內熱氣蒸騰。
房間的四個角落放有火爐，木炭在爐中燒得通紅。幾個壯碩的男子，粗魯地搓揉蒔羅的脖子和肩膀，蒔羅痛得表情扭曲。
「啊——！」
蜜芍衝上去趕走他們，她把蒔羅帶到涼爽的房裏，拿冰塊給蒔羅冰敷脖子和肩膀。
「有這麽多冰塊，不知能做多少雪花冰呢。」
蒔羅觸摸冰塊的皮袋笑道。
「冰品吃進肚子也隻是水啦，拿來冰敷更有用。」
蜜芍氣憤地說道。
在擺放十二張床鋪的大房間裏，隻有蒔羅躺著休息。香燻和蜜芍坐在床邊的椅子上，遠處有罹患肺病的宮女，發出了撕心裂肺的咳嗽聲。
蜜芍和香燻比手畫腳，說明蒔羅退場後的比賽狀況。講到瑟摩栗暴投梨子的橋段，蒔羅哈哈大笑，笑聲牽動到受傷部位，害她又皺起眉頭。
「吶、蒔羅——」
蜜芍按住蒔羅的手「你要快點康複喔。一月季休過後，春季聯盟就要開始了。」
蒔羅笑著說。
「也對，下次一定要拿下優勝。」
香燻擦拭蒔羅臉頰上的血跡。一年後，蜜芍和香燻就有機會受寵幸了。香燻打算殺掉皇帝，皇帝一死後宮會怎麽樣呢？蜜芍和蒔羅又會如何呢？
「我想過了——」
蜜芍挪起大屁股重新坐回椅子上「我們最好一直待在一起。不管在下臈或上臈聯盟，隻有我們所在的殿舍能贏過旃葉殿。換言之，我們三人聯手是最強的。」
「是不是最強……這還有將商榷，說不定我們成了帶來幸運的吉祥物吧。」
蒔羅調整冰敷的位置，袋子裏的冰塊發出了滑動的碰撞聲。
「所以我們轉移殿舍時，也不要分開吧。」
「沒錯，這樣比較好。」
香燻也點頭同意蒔羅的說詞。
「被皇帝陛下指名，我們也三個人一起去。」
「這個嘛……我們願意，對方不見得願啊……」
蒔羅苦笑，香燻也無奈聳肩。
蜜芍全力追逐目標而活，蒔羅和香燻也是一樣。
彼此努力求生，總免不了互相碰撞和傷害。香燻一旦達成目標，後宮勢必無法保持現在的安態，蜜芍和蒔羅那些宮女的目標也將蕩然無存。問題是，香燻該不該放棄努力，防止傷害發生？不、就算失去目標，她們也會認真過日子吧。香燻信賴她們，對此不疑有他。
任何努力都是值得尊敬的，沒有貴賤之分。香燻從賽後的疲勞感體會到，他應該全力求生才對。
涼風吹入大房間裏，身上流汗的香燻等人打了個寒顫。
「你們都過來吧。」
蒔羅叫二人爬上床鋪。
三人共享一席毛毯，躺在床上休息，她們身上都有泥土和汗味。神明從泥土各別創造男人和女人，卻沒有禁止雙方在土地上共同打棒球。香燻向神明祈禱三人還有一起站上球場的日子。
盛柑殿對始萌舍的比賽打完八十局，局數還是零比零。臨時挖角的行為認可後，賽場上終於看不到一開始就出場的宮女了。