第一章
魔法重裝座敷童子的簡單殺人妃新婚生活(某魔法的重裝座敷童子的簡單的殺人妃的婚前準備) 作者：鐮池和馬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
他們集合在廣闊無邊，彷佛將體育館地板連綿不斷延伸到地平線另一頭，奇怪的「木紋大地」一個角落。
上條當麻、茵蒂克絲、禦阪美琴、庫溫瑟?柏波特吉、賀維亞?溫切爾、陣內忍（狀態異常，凍結）、座敷童子緣、雪女、安西恭介、東川守、兔女郎、七淨京一郎、莎霏。
……總覺得好像少了什麽，但很不巧，「公主殿下」米琳達?白蘭丁尼中尉待在「貝比麥格農」機艙內。似乎是出了某些問題，通訊被隔絕了，她似乎也無意出來。
他們聚集一處是為了掌握狀況，至於契機則再明白不過。
地麵，或是地板。
在它的一個角落，開了個邊長一公尺左右的正方形洞穴。
上條彎身看看裏麵，果不其然，可以看到通往下方的木製樓梯及像是某種照明的柔和光芒。
刺蝟頭輕聲低語：
「就像在說『歡迎來到迷宮』……是嗎？」
放眼望去盡是木紋大地，加上像是用多邊形做成的四角錐山嶺。老實說，這裏是哪裏，他們又是基於什麽樣的原理被帶來的，這些問題一切無解，但目前看來，除了這個四方形洞穴之外，光是要找到其他能夠調查的地點都得費一番工夫。
「嗯──……大概是被某種召喚儀式設定成對象了，但就連我的十萬三千冊魔道書也不知道詳細的機製呢。搞不好是用上了無法用成為『魔神』的前置階段解釋的高等技術喔。」
「欸，這小妹妹從剛才到現在都在講些什麽啊？」
「總而言之，為了『回去』，應該需要相同的技術。先不論是誰，在哪裏，用什麽方式行使了術式，為了學習技術，或許也隻能到處查查了。」
「這下不妙了，無視攻擊好像開始傳播到陌生人之間了！」
至於庫溫瑟與賀維亞這兩個笨蛋，則是著眼於完全不同的地方。
「喂，騎士閣下，大家都是男女團體，為啥就隻有我們是臭男人小隊？」
「公主殿下不就在那？隻是戒備有點太強。」
「哇喔！少開玩笑了，那不就跟平常一樣，你們兩個湊一對，我當寂寞單身漢！」
「叫也沒用，沒別條路可走了。」
「總的來說，反正就是兩人或三人一組被叫來的吧……你不覺得隻要一個男的嗝屁，就可能再補充一個『替代』嗎？」
「哈哈～真是好主意！也就是說隻要你掛了，我就有可能左擁右抱？那我幹了，我幹我幹！出來吧～芙蘿蕾緹雅或『情報同盟』的嗬嗬嗬之類的！」
就在賀維亞拿出軍用小刀，庫溫瑟將黏土炸藥塞進損友的嘴裏時，莫名煽情的兔女郎跟上條一樣，探頭看看「四方洞穴」的深處。
「雖然大小完全超乎規格，不過看起來倒挺像人工建築物呢，該說像遺跡還是什麽呢，我覺得直接進去『內部』是掌握狀況最便捷的方法。」
聽到這番話，大學生安西恭介口氣厭煩地回答：
「……隻不過完全沒考慮到安全性就是了，連有沒有窗戶都不知道不是嗎。照這樣看來，走進深處燈要是忽然滅了，可就死定了喔。」
所有人麵麵相覷。
能夠調查的地方看來隻有這裏，但誰都不想主動探險。
「請問一下。」
被稱為殺人妃的少女特地舉起一隻手，突然發言。
「我已經明白調查『內部』有風險了，可是留在這裏，恐怕也稱不上安全吧。」
「你的意思是？」
美琴催她說下去，她豎起食指，指向正上方──也就是天空。
「剛才那個……該怎麽稱呼呢，以英文d開頭的某個字稱呼它，會讓我的常識產生激烈的拒絕反應，就刻意拐彎抹角地稱之為黑色超大型爬蟲類吧，總而言之誰也無法斷定『那個』不會再從天上飛過來，不是嗎？」
一片死寂再度造訪所有人之間。
恐怕沒幾個人會想跟那頭龍（……看來還是得這麽稱呼？）大打出手，也很少有人會想被「貝比麥格農」的流彈波及。剛才多虧神秘人士亂入才逃過一劫，但無法保證那個人會再次過來幫忙。更何況那個亂入者搞不好下次出現就變敵人了。
不管前進還是待在原地，風險都差不多。
考慮了一會兒後，上條如此提議：
「……先不論深處是什麽樣子，就從這裏看得到的範圍來說，通道似乎不算太寬。十個二十個人魚貫而入也隻會『塞車』。我是不太想去想像，但如果被巨大鐵球之類的追著跑，搞不好會一次全滅喔。」
「當麻，那我們應該留下嗎？」
「不，既然兩者風險一樣，我認為可以分成兩組人，一組前進，一組留下。順便一提，與其狀況得不到好轉還要一直背負風險，我寧可做好承受風險的心理準備往前走。你們呢，有沒有人誌願選擇哪邊？」
上條雖然發問了，但沒得到回答。
七淨京一郎如此歸納：
「……受狀況擺布很容易，但是主動改變狀況比你想的困難多了。」
「那不然怎麽辦？」
「我應該已經回答你了，我說過，受狀況擺布很容易……你來改變狀況吧，隨你怎麽選擇，大家都會聽的，因為這樣比較輕鬆。」
這樣你們也願意喔……上條雖然這樣想，但大家都沒表示反對。也沒有人爭著說：「我我我！我要當隊長！」
（這該不會是像班長那種苦差事吧……）
雖然疑惑得不到解答，但既然多數表決決定如此，也沒辦法了。
「嗯──」上條把手放在下巴上，稍做思考，神色嚴肅地環顧在場的十名以上男女。
然後他用手指出了探索成員：
上條當麻
庫溫瑟?柏波特吉
賀維亞?溫切爾
安西恭介
東川守
?
?
?
就在選到這裏時，有人從旁一把抓住了上條的前襟！
庫溫瑟用一種差不多掌握到了軍方陰謀，類似第三章後半的三百頁到三百五十頁的嚴肅神情，湊近了臉如此告訴上條：
「（喂，你給我等一下，你應該明白吧，小子。）」
「咦，咦，明白啥，怎樣啦？」
「（擁有自由動用任何人員組隊的權限，怎麽會盡挑些男的啊，你這大草包！怎麽，你是和尚嗎！是拋棄了塵世間煩惱的仙人什麽的嗎？）」
上條搞不清楚狀況，總之問題似乎出在男女比太過偏向一邊。
庫溫瑟的眼睛冒太多血絲，眼珠都紅了。
「（你明白吧！這是在講滋潤心靈的問題喔！你是男孩子應該懂吧！講到自由組隊，當然隻有那個選擇吧！嗯？）」
上條試著重新做選擇：
茵蒂克絲
禦阪美琴
座敷童子緣
雪女
兔女郎
?
?
?
抓！
「這樣搞了半天剩下還不是我們幾個男的一組嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「我完全搞不懂你在氣什麽啦！從剛才到現在到底有什麽不滿？」
就在兩人輕微扭打起來，開始互戳對方的臉時，美琴從裙子口袋拿出遊戲場的代幣，用拇指彈向正上方。
她單手抓住掉下來的代幣，然後提議道：
「事情已經亂成一團了，乾脆趕快用硬幣正反麵決定一下吧！」
「擲硬幣啊，也好，這樣或許就沒人有怨言了。」
「當麻，不可以用『磁石』之類的作弊喔！」
「噗呼！我……我才不會做那種事好嗎！這個自戀狂！」
「喔噗呼哇！我覺得茵蒂克絲這話不是對你說的，還有我脖子為什麽被你用雙手勒住？」
吵了半天，於是一人一次，將自己的命運托付在代幣上。
結果如下。
探索組：
上條當麻、禦阪美琴、賀維亞?溫切爾、座敷童子緣、東川守、兔女郎、七淨京一郎。
待機組：
茵蒂克絲、庫溫瑟?柏波特吉、米琳達?白蘭丁尼（棄權）、陣內忍（狀態異常，凍結）、雪女、安西恭介、莎霏。
白衣修女一手放在下巴上，輕聲低喃：
「……我還是覺得有作假……」
「不……不許血口噴人！」
美琴漲紅了臉大聲嚷嚷時，一旁的賀維亞偷偷握緊了拳頭。
「好啊！巨乳大姊加上兔女郎！感覺就像玩無聊到爆的撲克時，終於拿到了像樣的牌！」
「……你這麽單純地開心不會有事嗎。總覺得兩人雖然不像芙蘿蕾緹雅小姐，但似乎都暗藏了某種鋒芒耶。」
順便一提「公主殿下」沒走出「貝比麥格農」機艙或是出不來，因此視同棄權；陣內忍不但被關在像是冰棺的物體裏，還被整個人恍惚陶醉，嘴角滿是口水的雪女依偎著說些「這樣我們就永遠在一起了，呼呼呼呼……」等病嬌末期症狀般的台詞，因此沒能參加擲硬幣。
就這樣，狀況即將有所發展。
2
由於鍾表與電子機器的電池都還能用，因此可以看時間。大家粗略決定兩小時後全體集合，就開始了迷宮探索之旅。
「不過當麻，才兩小時是絕對調查不完遺跡的喔。」
「隻要知道入口附近安不安全就行了，確定安全後就大家一起鑽進地下，將那裏當成據點。比起在這個三百六十度開放，隨時可能被剛才那頭怪物抓到的狀態下閑晃，應該好得多吧。」
上條當麻、禦阪美琴、賀維亞?溫切爾、座敷童子緣、東川守、兔女郎、七淨京一郎。以上七名就從「木紋大地」開出的四方形大洞鑽進地下。
沿著樓梯往下走，前方是一條長長的通道。隻要想像成學校走廊，應該就比較容易理解。隻不過地板、牆壁與天花板都是木製的，並且不必要地蜿蜒曲折。而且還不是平滑的曲線，而是重複好幾次九十度直角轉彎的構造。
天花板隔著一定間隔，安裝了照明燈具。外側是玻璃製，但裏麵構造就不得而知。感覺不像是普通的燈泡或日光燈，但又不是油燈或瓦斯燈。看起來有點顆粒感，就像一群飛蟲聚集起來，給人許多小小的光之粒子匯聚一處的印象。這些光粒整合起來，呈現出柔和的膚色光暈。
「真是莫名其妙的構造……」
賀維亞似乎很討厭這種不必要的複雜通道，邊拔出備用武器的手槍代替突擊步槍邊低語。
「防止外人入侵，為了讓人迷路？可是啊，如果是要讓人的方向與平衡感失常，你不覺得設計一堆不規則的曲線比較簡單嗎？」
「跟我說也沒用啊。」
身穿鮮紅浴衣的座敷童子悠悠哉哉地低喃後，說：
「先別說這了，又是往下的樓梯耶，該如何是好？」
「要不要下去看看？」
上條漫不經心地說，大家的意見就這麽決定了。
樓下的內部裝潢也是一模一樣。
「又有樓梯了。」
「下去看看吧。」
樓下的內部裝潢也完全一樣。
「又是樓梯。」
「下去看看吧。」
「又是樓梯。」
「下去看看吧。」
「樓梯。」
「下去吧。」
「樓……」
「下去。」
「 」
「下。」
最後在某時某地，有人注意到了。
具體而言，是七淨京一郎四處張望，如此喊道：
「喂，等一下！這裏是地下幾樓，我們現在在哪裏？」
「啊。」
上條低呼一聲，重新環顧周圍。然而可想而知，這裏沒有親切的樓層標示，所有樓層的內部裝潢也都一樣，沒有任何要素能判斷這裏是幾樓。
他們急忙想回樓上，但找不到「下個樓梯」。一行人在各處通道走動了一會兒，找到了「往上的樓梯」，但不知道那是不是他們曾走過的「下個樓梯」。
上條語氣厭倦地說：
「……慘了，我開始對一切都沒自信了。搞到現在連往下的樓梯在哪都不知道了……」
至於兔女郎則是（可愛到有失體統地）微微偏了偏頭。
「嗯──有沒有哪位在牆上留下刮痕，在身上綁了細繩，把麵包屑灑在地上，或是開啟了貼心的自繪地圖功能？」
「你覺得大家看起來有這樣用腦嗎？」
賀維亞不屑地說，不過一旁的座敷童子插嘴了：
「哎呀，可是黏在你身上的攜帶型終端機，指示燈從剛才就一閃一閃的耶，不是在下載地圖資料嗎？」
「呃，不是，這個該怎麽說！」
「什麽嘛，阿兵哥，你有地圖喔。」
大學生東川守說完，上條當麻也緊咬不放：
「先別說這個，這裏接收得到電波嗎。啊，不行，我的手機完全不能用。總之隻要用你那個機器呼叫救援，應該能改變一些狀況吧？」
「我說了等一下，這玩意裏麵塞滿了軍事機密，不是外行人能隨便亂碰的……！」
賀維亞還在囉嗦個沒完，但上條等人毫不在意，俐落地硬是把器材連同用強效魔鬼氈固定的隨身包整個搶過來。的確，顯示通訊狀況的指示燈正在閃爍，傳遞著某些資料。
他們看看畫麵一探究竟……
就隻是很正常地在下載成人影片。
「為什麽！這麽！沒必要地！高畫質！是怎樣！才十分鍾的影片容量怎麽這麽大？」
「這是男人的心靈糧食問題！啊，喂，笨蛋，不要取消啊，該死的我已經等一小時了耶！」
「真夠笨的，怎麽想都是因為沒有訊號了吧。」
「不，今天下載之神降臨，這終端機心情也很好。我──！絕不放棄──！」
賀維亞一邊把各種事物擬人化，一邊幾乎是哭叫著說，所有人一致決定不理他。
就在這時。
「嗯？」
「……好像有聽到什麽喔，不過是什麽聲音呢……？」
上條與兔女郎皺起眉頭時，的確，「那個聲音」正一點一點地變大。有某種東西漸漸接近他們，但想像不到會是什麽。不像腳步聲，也不是拍翅聲，又不像車輪或履帶。硬要比喻的話，大概比較接近將冰塊削成薄片的聲音吧。隻是他們完全猜不到「那個聲音」與什麽有關連。
「有某種東西要來了……」
七淨京一郎低聲說道。
淚眼汪汪的賀維亞，也把點五〇口徑的軍用手槍對準通道深處。
座敷童子雖擁有物理攻擊無效這種犯規屬性，但似乎也不想扯上關係，靠到了通道邊緣。
上條與美琴也定睛注視那邊。
七淨京一郎再次警告大家：
「有什麽要來了！當心！」
在錯綜複雜的迷宮，超乎想像力的「那個聲音」。確實步步進逼的「某者」。空氣慢慢變質，而一如警告內容，那個來了。那個一次又一次地彎過直角，就像從看不見前方的通道另一頭一躍而出。
那個是……
那個的真麵目是……
唰唰唰唰唰──！
那是有如滑冰般在地麵高速亂動，巨大且豪華的沙發。
「「「「「「「……嗯？」」」」」」」
一看到那玩意，上條等人老實說，真不知該做何反應。
對，跑出來的如果是獅子巨大化的猛獸，或是半自動地到處亂動，持續尋找下個犧牲者的鐵處女進化型等不必要地大手筆的家夥，那也很困擾。超困擾。可是，但是呢，有這種的嗎，高速移動的沙發能算是一種敵人嗎？
目瞪口呆的上條這時抱頭苦思：
「……絕對有什麽基於正確文獻的特別意義才對……但是負責解說的茵蒂克絲不在！大家明明都一本正經，沒有人在胡鬧，場麵卻變得這麽無厘頭，怎麽想都是場悲劇！」
「你浪費時間悲歎時，無厘頭的沙發都快過來啦。該死！重量估計起來大概在七十公斤到八十公斤嗎！還真不能不當回事，搞不好就像被摩托車撞到？」
砰砰！砰！賀維亞接連扣下軍用手槍的扳機。
點五〇口徑的手槍，即使沒做達姆彈或中空彈等特殊加工，一樣能給予目標驚人損傷。隻要不在乎動物保護條約，來頭大型虎照樣能一擊斃命。
然而他忘了一件最根本的事。
「啊！這是怎樣，要怎麽做才能『打倒家具』啊！又沒心髒又沒燃料槽的！」
以彈著點為中心，棉絮像爆炸般從沙發各處飛出，但沙發仍然來勢洶洶。
東川守大叫道：
「不妙，快躲，別被外觀騙了，被那撞到一樣會很慘！」
「啊。」
七淨京一郎來不及逃命。
大家也不特別挺身保護或撞飛他，冷漠無情地各自把背貼到通道左右牆上。
沙發衝了過來。
京一郎的膝蓋下方遭到沉重撞擊，他的身體就像吃了掃腿般摔跤，倒在沙發上。「敵人」仍然不肯放慢速度。它繼續維持高速移動，衝向通道的反方向……彎過直角的死角消失不見。當然，沙發上還躺了個人。
直到最後的最後都相當超現實。
即將消失之際，就連七淨京一郎本人都一臉困惑。
害得上條也沒想到要做什麽，就這樣目送他們離去。他保持著轉頭的姿勢僵在原地，然後低聲說：
「……整體來說，這到底該怎麽辦啊。」
「真不知道該笑還是該煩惱。」
賀維亞一手拿著散發硝煙味的軍用手槍，聳聳肩。
3
茵蒂克絲、庫溫瑟?柏波特吉、陣內忍（狀態異常，凍結）、雪女、安西恭介、殺人妃。以上六名當待機組，他們第一個該采取的行動也再明白不過。
庫溫瑟指著遠方……以全長超過五十公尺的巨軀為傲的超大型武器object，說道：
「想想辦法聯絡我們的公主殿下吧，假設剛才那頭類似龍的生物跑來，能不能用『貝比麥格農』狀況應該會差很多。」
「……雖然你這樣說。」
大學生安西恭介皺起眉頭：
「我們這邊有誰比你這個軍方人士還要懂無線電或通訊嗎，我隻是個普通大學生，對機械或軟體都不熟喔。」
「沒問題，沒問題。你不是『學生』嗎，跟我一樣啦，甚至可以說你是大學生，所以應該比我行才對。你們念大學的就算不是專攻，通訊波、反射波與立杆的關連性方麵應該是必修吧，來幫我。」
「不行，標準太奇怪了。」
「咦，就跟立在家裏屋頂上的電視天線一樣啊。」
「不管一不一樣，都不是教師執照那種總之先考起來再說的感覺啦。其他人有辦法幫他嗎？」
安西如此說著，環顧四周，但雪女隻顧著如癡如醉地用臉頰磨蹭躺在冰棺裏的冷凍睡眠忍，茵蒂克絲危險地喃喃自語道：「刨冰……」莎霏更是危險度一二十％地說：「我隻懂人體解剖圖。」……狀況慘不忍睹，讓人不禁懷疑這裏到底有沒有人能派上用場。是托兒所嗎？
「我這邊的無線電對講機似乎沒出問題。」
庫溫瑟邊調整手上的器材，邊步步靠近「貝比麥格農」。其他成員沒多想，也跟了上去。
「這麽一來，有問題的應該還是『貝比麥格農』那邊……」
「這要我們怎麽檢查？」
安西恭介高高抬起頭，仰望著上方低聲說。
全長五十公尺，球形本體加上倒y字的靜電式推進裝置，還有後部關節延伸出的七支機械臂與七門主炮。憑著身高不到兩公尺的渺小人類，光要爬上這麽大的東西都有困難。
這麽大的質量，高密度的鋼鐵塊，規模大到耗掉一整座礦山都不奇怪。
殺人妃眼睛看向從球形本體伸向四麵八方，將近一百門大大小小的炮台，說：
「您說的天線在哪裏？」
「專用天線有好幾個，不過裝甲板與炮身本身也具有輔助的天線功能。你可以當作每一門炮台都配備了一個以上的瞄準用攝影機、感應器以及雷達。」
看來關於它的怪物規格，還是放棄理解比較好。
「和平國度的殺人魔」對正牌戰爭機器做出如此結論，並基於這一點問了個別的問題：
「具體而言，有什麽是我們可以幫忙的嗎？」
「我希望你們給點建議，我不知道有什麽辦法能爬上去。」
咻！鞭子撕裂空氣的聲音爆開。是莎霏，她的手上不知道什麽時候握著像黑色帶子的東西。那是高性能的橡膠帶，不是腳踏車的輪胎等等所能比擬的，帶子前端纏住了橫越頭頂上的鐵橋般主炮。
還沒人來得及說什麽，殺人妃又做出了下個動作。
她一個接一個，把橡膠帶纏繞在庫溫瑟、安西恭介等待在地麵的人身上。
「什……」
沒時間受理怨言了。
轉眼間，填補了延遲時間後，伸長得嘰嘰作響的特殊橡膠為了恢複原狀，一口氣釋放了累積的外力。颼！六個人（含冰封）一口氣飛上空中。
隻消約莫一?三秒的時間，就上升了五十公尺的高度。
彷佛耳朵深處堵塞的不快感受，襲向庫溫瑟的耳朵。
「嗚欸嗚！」
而當回過神來時，人已經在七門主炮之一的上麵了。
莎霏眼神始終冷峻，對翻白眼的他如此說道：
「好了，檢查吧。」
「……這女的搞不好比我們長官還可怕……」
庫溫瑟一邊喃喃自語，一邊在鐵橋般的主炮上小跑步前進，跑向主炮的根部。手邊隻有類似萬用刀的簡單工具，性能實在不足以對軍用精密儀器做解體檢查。
不過，「空手」摸了摸主炮的瞄準感應器群組，稍做檢查後，庫溫瑟如此低語：
「攝影機與感應器都還在運作……焦距隨著我的動作在移動。」
「所以是什麽意思？」
「沒時間檢查所有天線與感應器群組，一個人來弄的話，真的得花掉一個月以上。不過這個在動，就表示硬體應該沒問題。內部的配線可以說呈現蜘蛛網狀，或是采用並聯方式……總之其中一部分斷線還不至於讓訊號中斷。可是這樣一來，問題就是出在內部，也就是軟體故障？」
「我在問您這是什麽意思。」
「無法抓出確切原因，也無法處理。靠我手邊的攜帶型終端機，光是要偷object的龐大工作控製語言就要花好幾天了，而且我不是程式專家。」
「竟然一點辦法都沒有。」
安西恭介厭煩地低語。
莎霏偏著頭：
「不能從外麵打開艙門嗎？」
對於這個問題，庫溫瑟聳聳肩。
「正規修護兵或許有辦法吧，但那是最高機密，不可能讓我一個戰地派遣留學生知道。」
仔細想想純屬理所當然，要是誰都能說開就開，「足以承受核武的兵器」就失去意義了。如果跟腳踏車鎖一樣用鞋底一踹就開，那可傷腦筋。
「這樣一來，要怎麽辦啊，沒轍了嗎？」
大學生安西一手放在眼睛上麵遮陽，眺望遠方，大概是怕那頭龍跑來吧。雖然好幾座山遮住了地平線，但每座都像金字塔般精細整齊，像是出自人手。
就在這時。
才過這麽點時間，茵蒂克絲好像已經餓了，變得越來越沒精神，說出這種話來：
「用不著什麽『無線電對講機』，揮揮手通知對方不就好了。」
「揮揮手？」
庫溫瑟皺起眉頭時，茵蒂克絲筆直伸出雙臂，機械性地做出直線而有規律的手勢。
他終於會過意來了。
「……旗語？」
4
上條等人四處調查。
他們同樣在地下樓的一個房間裏找到被猛烈滑行的沙發這種無厘頭強敵擄走的七淨京一郎。
他就像挨了「請在後台休息室稍候片刻→地板開出個陷坑→急速降落溜滑梯」整套流程的搏命演出係搞笑藝人，瀏海亂糟糟地發愣。
「咦，咦，怎……什……什麽，現在是怎樣……？」
「什麽嘛，不是活得好端端的嗎？」
美琴脫口說出蠻狠的感想。
上條當麻、賀維亞與東川守這三人更是一句話都沒說。敗因可能出在被擄走的不是美少女。
座敷童子看看室內的東西，除了不知怎地以跪坐姿勢往旁歪倒，坐姿娘味十足的少年七淨之外，還有公車站牌、放在藥局門口的小象、地藏以及信樂燒大狸貓等等也掉了一地。
「喔，這樣看起來，應該是設計成把那張沙發接觸到的所有人事物都收集到同一處吧。」
「不會吧……也就是充滿傳送點或輸送帶的那種地圖上的錯誤房間？就像回到起點？那我們還得被送回這個房間幾次啊……」
上條厭煩地說，但放棄思考也不能改善狀況。
他們即使知道「錯誤房間附近沒有直指核心的資訊或設備」，但還是忍不住打開附近所有房門，一間間檢查。
兔女郎向賀維亞問道：
「你覺得呢？」
「很常見。」
房間裏有一張桌子，幾把隨意擺放的椅子，以及與人數相同的餐具與馬克杯。盤子裏的烤鮭魚與馬鈴薯料理雖然冷掉了，但沒有擺得整整齊齊，給人吃到一半的印象。
「……說起來，這到底是什麽設施啊。」
東川守不進房間，站在門邊這樣說。
「如果是古代遺跡，這裏應該是君王的陵墓之類……但看起來擺明有人住耶，會不會是某種避難所？」
「光看這樣沒辦法確定呢，說不定就隻是守墓人之類的房間。」
他們又調查了附近的房間，找到了幾個怪裏怪氣，乍看之下找不出合理性的房間。
例如隻橫著放了三個寶箱的房間。座敷童子歎口氣說：
「……還真有那種氣氛呢，裏麵會不會裝了鋼鐵劍或鎧甲？」
「我倒覺得隻是假象，給人感覺就像附了彈簧會用力關起的箱子，會咬我們一口呢。」
例如擺滿了撲克牌桌與拉霸機的無人賭場。
「喂，運勢好像終於來了喔！撲克牌與輪盤也就算了，拉霸應該可以直接玩吧。」
「不行，這絕對是用來把血汗錢全部浪費光的耍老千機會，你看別說銀行，連儲存點都找不到！」
例如學校的遊泳池，或是監獄那種隻有天花板掛滿了蓮蓬頭的寬敞淋浴……
抓！
「（喂，小子，看到這種地方竟過門不入，以全體人類的規範來說太離譜了吧……！）」
抓住上條後頸的賀維亞用差不多三百五十頁到四百頁左右，「這次戰爭未免打太久了吧」的神情找他直接談判。
「（又是和服禦姊又是兔女郎，有這麽多一看就是魔鬼身材的辣妹，卻對淋浴間視若無睹，之後還能期待什麽！你說說看啊，啊！你懂的吧？）」
「我說啊，就至今的整體發展來看，你不會覺得這是陷阱嗎？地磚是粉紅色，還硬是做成玻璃牆，就隻有這個房間怎麽看怎麽可疑吧？」
「笨蛋少在那裏裝乖啦！我已經從你身上聞出一樣的味道了，你應該也有過經驗吧！心想『啊，看來應該是被釣到了～』但還是按下了同意鈕！如果有人跟你說隻要你用額頭撞破三十塊瓦片，班上女生就露胸部給你看，一定寧可頭破血流也要一頭撞上去吧！」
「大……大哥哥在說什麽啊，小弟弟上條當麻聽不懂耶。」
「我們這種人就是遇到做了後悔還是不做後悔的選擇，就會方向盤轉得太猛而一股腦撞破山頂道路的護欄！既然如此就不要猶豫，再老套再可笑都無所謂，一口斷定這才是王道，衝進霧氣迷蒙的淋浴場麵是一定要的吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
上條與賀維亞的脖子，被人像抓娃娃機一樣一把抓住。
座敷童子不但物理攻擊無效，功率輸出其實也滿高的。
她把兩個臭男人輕鬆扔進淋浴間裏，將牆邊方向盤狀的活栓一扭，天花板立時灑下豪雨般的冷水。
接著換禦阪美琴上場。
她從瀏海迸發出驚人的高壓電流，整個淋浴間籠罩在藍白色閃電風暴中。
「嗚呼哈哈哈這點程度隻能算是獎勵啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「等啊我有阻真不幸啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
連卯足全力的悲歎都被縮短，真是個各方麵都很不幸的孩子。
兩人像理化實驗用青蛙的腳一樣，一陣一陣地持續痙攣，但看來沒人要同情他們（雖然其中之一有點冤枉）。
「……包括剛才那個『剩飯房間』在內，這附近的所有房間感覺都是陷阱呢。」
美琴傻眼地歎了口氣。
「因為啊，如果我們已經探索到第三天或第四天，搞不好會為了一杯水大打出手啊。看到沒動過的料理也許會怕下毒，但吃剩的說不定反而會覺得安全。」
「實際上有沒有『誰』吃過不得而知，也許隻是用刀叉把沒動過的料理削得像剩菜而已～」
不知道為什麽，兔女郎用非常非常開心的語氣如此補充，一旁聽著的東川守露出一副倒胃口的表情。
「這樣的話，這附近的房間是不是都可以跳過？」
東川說完，七淨京一郎接著說道：
「畢竟這裏離剛才被奇怪沙發帶去的房間很近，嗯，應該是把整個樓層的入侵者聚集到一個地方，讓他們覺得沒什麽大不了而放下心來，其實周圍全都是陷阱房間。一個人突然被帶到別處，為了掌握現況，一定會想地毯式搜索每個角落，以盡量獲得資訊，結果全部都是錯誤答案……這構造意外地還挺嗆的嘛。」
就這樣，大夥兒決定跳過一大堆不必要的門。
然而，他們雖然知道這裏設置了大量陷阱，對於這棟巨大的人工建築物究竟是為了什麽目的而建造，卻還是毫無頭緒。
如果是像金字塔那種國王的陵墓，應該會有類似家徽的標誌才對啊……？
上條一邊四處張望，一邊低聲說：
「光是這裏看到的，就不是一年能蓋成的大小，而且還不知道後麵有多大空間。我覺得不管從成本或勞力而論，應該一定有個『傾盡國力』層級的，清楚明瞭的目的才是……」
隨便往一個方向走了約一百公尺後，滿坑滿穀的房門終於漸漸變少。各處仍然有著直角轉彎的不規則通道等著他們，而且既沒有門，也找不到樓梯。
走了太長的通道，也會造成心裏不安。
這會讓人擔心會不會突然遇到盡頭，又得掉頭走過那麽長的通道。
不過他們的擔憂並未成真。
在漫長的通道前方有扇厚重的門。出現的這扇門，與之前那些無用廢物的性質明顯不同。
上條毫不客氣地打量這扇門，說：
「應該不會需要『金鑰匙』或『銀鑰匙』之類的特別鑰匙吧？」
「如果需要，開槍把鑰匙孔跟鉸鏈打穿就對了。怎樣都好，趕快開門吧。」
刺蝟頭握住了門把。
他在想隨便亂轉門把，會不會來頓高壓電流，但並沒發生這種事。
門把一下就轉動了。
門扉漸漸向內開啟。
門後方的景象是……
「……這……是……啥啊？」
5
全長超過五十公尺，連核武的直接攻擊都能撐過的「戰爭的代名詞」。在隸屬「正統王國」軍第三七機動修護大隊的第一世代「貝比麥格農」機內，乘坐著從脖子到腳踝全包覆了特殊駕駛服的金色短發少女，也就是公主殿下，米琳達?白蘭丁尼。
光是操縱杆大小加起來就有八根，按鈕更是多達幾百顆，透過特殊護目鏡，連眼球運動都被編入操縱係統。換成一般人別說操縱，連怎麽坐或是手腳放哪裏，恐怕都想像不到。這也是當然的，object的駕駛艙操縱介麵沒有最佳解，每架object都不一樣。舉個例子，就連能夠自在操縱「貝比麥格農」的公主殿下，碰到其他object的係統也隻能舉手投降。
不過反過來說，隻要是自己的機體，就能如手腳般靈活運用。
對公主殿下而言，這裏比任何地方都要舒適（不過也令人懷疑是故意設定得讓她這樣想）。當她想像能放鬆的房間時，比起寢室、浴室或自己的家，她甚至第一個想到的就是殺人武器的駕駛艙。
（嗯──）
這樣的她，一邊從機內配備的小型冰箱中拿出運動飲料與火腿馬鈴薯沙拉三明治，一邊悠哉地想事情。
（通訊電路係統還要三百秒才能修好……不過，怎麽會發生這種事呢？機體有做防電磁脈衝處理，照理來說雜訊與衝擊電流應該傷不到軟體才對。）
綜合超過數百個的攝影機與感應器的資訊，麵前的大型螢幕顯示出無數小視窗，每個視窗都有顯示係統修複資訊的進度條。視窗群組雖然像冒泡般啵啵顯示又消失，不過規模越來越小了。照這樣下去，「貝比麥格農」就會隨著時間經過而複原，不至於變成鐵棺材。
而「貝比麥格農」因為配備了高精確度的雷達與感應器，使得她有了「某個發現」，但沒有辦法傳達給別人。
她失去了通訊手段，也找不到出去的辦法。
……但她卻沒陷入幽閉恐懼症，還能悠哉地大嚼三明治，大概因為這裏終究是公主殿下的生活空間吧。水、糧食、氧氣，這三大需求當下都不虞匱乏，所以她沒什麽危機意識。
（來玩掌上高爾夫遊戲好了，雖然分數應該不能再增加了……嗯？）
這時，外麵的情形有了變化。
肩上配戴著同樣屬於第三七機動修護大隊的徽章，少年庫溫瑟?柏波特吉具有規則性地激烈揮動雙手。起初因為太過原始，公主殿下不明白他的意思，不過高精確度的圖片辨識程式自動將手勢翻譯成了語言。
那似乎是「正統王國」軍方式的旗語。
訊息內容很簡單，是「聽到的話請回答」。
（旗語啊。）
公主殿下操縱總共七門主炮中右端與左端的機械臂，試著發出嘰嘰聲「比手畫腳」。
然而……
「根本沒用……」
她用吸管吸著運動飲料，嘟起嘴唇。
這跟技術好不好無關，庫溫瑟等人站在「貝比麥格農」的機體上，根本不可能看見公主殿下回答的手勢。就像貼在人類臉上的小蟲，連那是一張人臉都看不出來。
然而，公主殿下想不到那麽多。
她眼看送出好幾次旗語，狀況卻絲毫沒有改善，不禁有點不耐煩。
（信號，信號……）
公主殿下叩叩敲著操縱用控製台的邊緣，忽然心想：
（有了，摩斯密碼。這樣更簡單，應該誰都看得懂！）
於是。
轟──！伴隨著驚人轟炸聲，待在鐵橋般主炮上的庫溫瑟等人差點沒全部摔倒。
「啊吧，啊吧吧，啊吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧！」
純白修女茵蒂克絲露出了一副絕對不能讓上條當麻看到的表情。
就連理應比較習慣戰爭的庫溫瑟都四肢著地，摀著耳朵說：
「該死！現在到底是什麽狀況啦，又跟哪裏來的敵人開火了嗎？」
「看……看起來好像沒有啊……」
殺人妃蹙眉顰額，環顧四周。
就在他們慌張之時，大規模炮擊仍在持續當中。
光憑餘波就能搖蕩人類頭蓋骨內容物的轟炸聲與衝擊力有如驚濤駭浪，但令人驚訝的是，這對object來說還是最小的一門炮。
大學生安西恭介爬都爬不起來，手腳前端抖個不停，拚命對著庫溫瑟大吼大叫，似乎連聲音有沒有被爆炸聲蓋過都沒自信。
「喂！那個是發生在！你那些旗語之後對吧！」
「呃，對啊，所以咧？」
「我不知道現在是怎麽回事，但你應該叫操縱這玩意的人快住手。用旗語想辦法告訴那個人就對了，快點！」
被他這麽一說，庫溫瑟勉強想站起來，但被炮擊巨響狠狠打擊，再度跪倒在地。這狀況已經不是靠幹勁或毅力就能撐過去的，三半規管受到物理性搖撼，怪不得他。
然後……
「呼呼呼，呼呼呼呼呼呼呼呼。該怎麽說呢，真是幸福得不得了……」
隻有依偎著冰棺（內含棒棒糖裏毛蟲般的陣內忍）的雪女，將「物理攻擊對妖怪無效」的性質活用到最大極限，即使身處這種排山倒海的爆炸聲中，仍然保持著恍惚陶醉的表情。
所以，隻有她一個人注意到。
「哎呀，這排山倒海的聲音……好像有種規則性……？」
然後，就在一行人終於弄懂了這是摩斯密碼的點點線線時，公主殿下在大家麵前公布的資訊是……
6
沒有窗戶。
四麵牆壁全被螢幕與控製台淹沒，不隻如此，房間中央附近也立著好幾塊阻隔空間的透明隔板。給人的感覺就像透明白板，而在這透明板子上，顯示了無數不知道代表什麽的光點。
中央有一張桌子。
桌上攤開了類似地圖的東西，但寫在上麵的文字，他們都從來沒看過。
「……喂，都到這節骨眼了才拿語言當障礙啊。連我們現在是用什麽語言在交談都不知道了。」
「咦，你說啥，奇怪的雜音太吵，我聽不見你的聲音喔！」
從天花板到牆壁爬滿了許多金屬管，想必不是用來運送水或蒸氣。座敷童子把裝在像是喇叭口部分的圓蓋子一開一關，發出啪喀啪喀的聲音。
「傳聲管啊，搞不清楚是高科技還是低科技，真是莫名其妙的組合……」
這是利用與聽診器相同的原理，讓相隔兩處之人能夠交談的機械，可以把它想成內線電話的老爺爺版。
這裏排滿了傳聲管的通話口，多到看起來就像管風琴般的巨大裝置。
「這裏……會不會是整個地下的核心房間？」
美琴如此形容。
途中之所以填滿了蜂巢般的陷阱房間，或許也是為了防止外人抵達這裏所做的垂死掙紮。
可是。
「這是什麽啊……」
上條當麻低聲說，所有人應該也是一樣的心情。這個房間裏滿是專用機械……應該說高科技與低科技混雜一處，整體組合不像是經過「正常的機械進步」，難以掌握是誰為了何種目的所架設。不過在這當中，還是有個別具特徵的物體。
就在房間中央，攤開地圖的桌子附近。
那裏有個高度差不多到上條的腰部到胸口，類似四方形台座的物體。放上校長的胸像或是沒品的雕刻一定很合，但似乎不是為了這種目的而製作。
上麵裝了別的東西。
台座正麵，靠近頂端的地方。那裏有個直徑約五十公分的金屬環，就像腳踏車的輻條，或是分割披薩的線，環上裝了從中心以一定間隔呈現放射狀的直條棒子。
就算沒實際碰過，大家在照片或電視上也應該看過。
紅色浴衣的座敷童子，用一句話說了：
「……這是……舵輪嗎……？」
「先等一下。」
賀維亞重新環顧周圍。
這裏有無數螢幕與控製台，不隻如此，還有以細分房間的透明隔板擴大資訊可見區域的空間。看著無數閃爍的光點，他如此低語：
「經你這麽一說，簡直就像軍艦的戰情中心嘛。」
也就是說。
這裏是舵房，備有改變船舶方向的舵輪，就表示……
「我們不是鑽進地下。」
上條愣怔地低語：
「……而是待在超級無敵大的一艘船上……」
7
搭乘「貝比麥格農」的公主殿下，自從無法掌握自己的位置資訊（也就是主觀而言「傳送」到了某處）之後，第一個動作就是以object龐大的感應器群組一齊掃描周邊地形。
然後，她立刻理解了。
從高達五十公尺的位置眺望，一路看到地平線的盡頭仍然隻有「木紋大地」，不可理解的自然環境。然而這片「木紋大地」不知該說是盡頭還是邊緣，總之是有著終點的。一切都被水岸圍繞著，而且如金字塔般過度具規則性的隆起山嶺，其實也隻是按照一種法則性配置的物體。
也就是……
雷達截麵積的極小化……直截了當地說，依照的是匿蹤技術的法則。
如同早期的隱形攻擊機，這是「簡直像是摺紙摺出輪廓的船」。
不是開玩笑，巨大船身明明達到四十五公裏級，純粹使用雷達波測量的結果，顯示出來卻隻像一尾小魚。要不是綜合了多種處理方式，連「貝比麥格農」都會被騙。關於匿蹤的具體技術不明，即使是「正統王國」也還沒能實現這樣高度的性能。
（重巡洋匿蹤艦……雖然很像，但不知道正確的分類是什麽。說是飛彈艦，又有艦載機起降用的彈射器……）
整體像是匿蹤艦，但實在太大，各處又像瑞士刀一樣擴充，因此不適用於戰艦、航母、補給艦、飛彈驅逐艦等舊有艦種分類。應該說這艘船即使包括了這一切艦種，都還有剩餘空間。形狀來說承襲了船舶外形，但就規模來看，給人的印象甚至比較接近人工島……以巨大人工浮島為主軸的「移動式要塞」或「浮遊式軍港」。
它體現了普通軍武不該有的「總之全包」的概念，或許是與object以不同形態發展進化而成的「超大型武器」。
「真的假的……這麽大的規模，跟我說不是陸地……對啦，都說是『木紋大地』了，我也在想應該是人工遺跡，但我的想像，是土地表麵鋪上板子那種的耶……」
炮擊打出的摩斯密碼終於停火了。
因為唯一精神飽滿的雪女，按照庫溫瑟的指示比手劃腳地跟機內的公主殿下傳達了情報。
而相對地，公主殿下也給了他們一項情報。
那就是……
「四十五公裏級的超大型軍艦……我可從沒聽過有哪個軍事裝備能直接搭載object喔。」
「問題可能不在這裏喔。」
茵蒂克絲從旁插嘴。
對於皺起眉頭的庫溫瑟，莎霏接著如此說：
「……如果這是『船』，那這艘『船』究竟駛向何方？」
指出的問題令人毛骨悚然。
狀況不是偶然發生，而是某人蓄意所為。而且是擁有高度技術，能建造「這個」並加以部署運用的某人。那些人能自在操縱壓倒性規模的武器，連以更強兵力驅逐了核武時代的超級武器object，都被那群人玩弄於股掌之間。
也許他們正被引誘向擠滿「這個」的大地。
「我們究竟會前往何方？」
8
讓擁有正確知識的人來看，想必會如此判斷。
為了壓死己方而移動的椅子……是雷神索爾與蓋爾羅德交戰之際的前哨戰之一。
而諸神擁有的船舶當中，有這麽一種東西：優秀矮人打造的一艘船，能像紙一樣用雙手摺起來放進袋子裏，攤開之後，就能成為載運所有戰神與軍神，飄洋過海（這個場合來說，或許該說成前往異世界）的巨大無比船艦。
那段神話是以鬥爭為主軸，因此載運一切鬥爭之神都還綽綽有餘的船艦，歸根究柢，也意味著集合天下一切火力，最強最大的軍艦。
它。
這艘船。
被稱為神造艦斯基德普拉特尼。
9
「她」站在神造艦斯基德普拉特尼當中格外高聳的一座山上。
有如昆蟲複眼或電波望遠鏡的地麵站般，緊密覆蓋整麵地表的超地平線雷達若有正常運作，光是龐大的電磁波，輸出功率恐怕就能把活人燒死。不過目前船艦是潛航模式，這些雷達也就隻是視野遼闊的山峰。
鏗鏘一聲，金屬質感的聲音響起。
聲音來自包覆「她」全身上下的綠色鎧甲，不過嚴格來說，鎧甲不是金屬做的。按照古代碑文所示，這件足以擋下諸神敵人獠牙利爪的鎧甲，是以繚繞夜空的極光固化打造而成。
耳邊的天鵝羽飾，被海風吹得微微搖曳。
「海姆達爾。」
「她」對著某處低喃。
「敵性檢查完畢，出身與來曆雖然尚且不明，不過我判斷『異邦人』的敵性與凶惡性都屬於低階，看起來沒有侵略性企圖。對於斯基德普拉特尼的管理狀況，他們跨越世界的原委，以及因此可能造成的亂局，都必須持續嚴加監視。」
『了解。附帶一提，可以請你公開檢驗單嗎？』
男性的聲音直接傳到耳邊。
「已經送了，隻要照正規流程來就行。」
「她」一手扠在腰上，一邊觀察「異邦人」們從艦內與大型武器（雖然比起神造艦還是小得可憐……）兩邊再度會合，一邊說：
「他們除了自衛行動之外，沒有采取重要的戰鬥行動，在艦內也沒有做出掠奪或破壞等行為。也沒有因為荒謬的狀況而發怒，將暴力行為正當化。雖然能辨識出部分受過訓練的戰鬥人員，但是受到roe的統率，而且即使想做出破壞行為，技術水準也不成熟。他們的水準隻到用火藥開槍，那樣能成為『我們』的敵人嗎？」
『這我也說不準……那麽，接下來對他們來說，可能仍然會是一連串的驚奇喔。』
「如果沒有敵性與凶惡性，就可能成為我們的客人。要是太弱了，進行護衛時可能會換成我方為了他們疲於奔命。這麽想來，實在不能把這狀況當成笑話。」
『本艦即將抵達大陸外圍──巨人國約頓海姆。如果想與他們接觸，最好在他們隨意登陸，四處晃蕩之前行動。』
「說得對。」
「她」歎了口氣，輕撫身旁物體的表麵。
那是黏著「她」的腰部不放的，小小少年的頭頂部位。
「那麽走吧，該向他們打招呼了。」
10
喀喀！隻見一道驚人閃光。
這是艘巨大的船，「探索組」與「待機組」雙方做出如此結論，所有人再度於甲板會合。如果這裏是海上，不管怎麽廣範圍地探索內部也找不到「出口」。他們在想也許可以到那個莫名像電動玩具的舵房試著開動船舶，正想討論的時候，事情就發生了。
上條當麻、茵蒂克絲、禦阪美琴、庫溫瑟?柏波特吉、賀維亞?溫切爾、米琳達?白蘭丁尼（object搭乘中）、陣內忍（狀態異常，凍結）、座敷童子緣、雪女、安西恭介、東川守、兔女郎、七淨京一郎與殺人妃，一齊轉頭看向轟鳴發生的方向。
「各位『異邦人』，歡迎汝等來到統率九個世界的世界樹的樹根大陸。」
那裏有一名身穿綠色鎧甲搭配迷你裙，奇裝異服的女性。那名一頭金色長發隨風飄逸的女性騎著巨大白馬，一手拎著以藍白閃光形成的槍矛，自己身體前方有一名小小少年同乘一匹馬，眼神伶俐地如此告訴眾人：
「我乃女武神九姊妹中的四女瓦爾特洛緹，我是神祇之槍，也是引導人類靈魂，消滅天神敵人的女神戰士。」
然後賀維亞多嘴說出了（大家心裏恐怕都有一樣想法的）一件事：
「喂喂這太猛了吧根本是重度正太……
「很好，『異邦人』，我就展現點神力給汝瞧瞧，當作自我介紹吧。」
這幕景象如果解釋得太詳細，恐怕會像僵屍遊戲常看到的那樣，被貼上內含暴力成分或血腥場麵的標簽，不過講得簡單點就是閃光迸發，笨蛋殘機數減一。
上條坦率地想，有一陣子都吃不下炸雞與烤火雞了。
他們集合在廣闊無邊，彷佛將體育館地板連綿不斷延伸到地平線另一頭，奇怪的「木紋大地」一個角落。
上條當麻、茵蒂克絲、禦阪美琴、庫溫瑟?柏波特吉、賀維亞?溫切爾、陣內忍（狀態異常，凍結）、座敷童子緣、雪女、安西恭介、東川守、兔女郎、七淨京一郎、莎霏。
……總覺得好像少了什麽，但很不巧，「公主殿下」米琳達?白蘭丁尼中尉待在「貝比麥格農」機艙內。似乎是出了某些問題，通訊被隔絕了，她似乎也無意出來。
他們聚集一處是為了掌握狀況，至於契機則再明白不過。
地麵，或是地板。
在它的一個角落，開了個邊長一公尺左右的正方形洞穴。
上條彎身看看裏麵，果不其然，可以看到通往下方的木製樓梯及像是某種照明的柔和光芒。
刺蝟頭輕聲低語：
「就像在說『歡迎來到迷宮』……是嗎？」
放眼望去盡是木紋大地，加上像是用多邊形做成的四角錐山嶺。老實說，這裏是哪裏，他們又是基於什麽樣的原理被帶來的，這些問題一切無解，但目前看來，除了這個四方形洞穴之外，光是要找到其他能夠調查的地點都得費一番工夫。
「嗯──……大概是被某種召喚儀式設定成對象了，但就連我的十萬三千冊魔道書也不知道詳細的機製呢。搞不好是用上了無法用成為『魔神』的前置階段解釋的高等技術喔。」
「欸，這小妹妹從剛才到現在都在講些什麽啊？」
「總而言之，為了『回去』，應該需要相同的技術。先不論是誰，在哪裏，用什麽方式行使了術式，為了學習技術，或許也隻能到處查查了。」
「這下不妙了，無視攻擊好像開始傳播到陌生人之間了！」
至於庫溫瑟與賀維亞這兩個笨蛋，則是著眼於完全不同的地方。
「喂，騎士閣下，大家都是男女團體，為啥就隻有我們是臭男人小隊？」
「公主殿下不就在那？隻是戒備有點太強。」
「哇喔！少開玩笑了，那不就跟平常一樣，你們兩個湊一對，我當寂寞單身漢！」
「叫也沒用，沒別條路可走了。」
「總的來說，反正就是兩人或三人一組被叫來的吧……你不覺得隻要一個男的嗝屁，就可能再補充一個『替代』嗎？」
「哈哈～真是好主意！也就是說隻要你掛了，我就有可能左擁右抱？那我幹了，我幹我幹！出來吧～芙蘿蕾緹雅或『情報同盟』的嗬嗬嗬之類的！」
就在賀維亞拿出軍用小刀，庫溫瑟將黏土炸藥塞進損友的嘴裏時，莫名煽情的兔女郎跟上條一樣，探頭看看「四方洞穴」的深處。
「雖然大小完全超乎規格，不過看起來倒挺像人工建築物呢，該說像遺跡還是什麽呢，我覺得直接進去『內部』是掌握狀況最便捷的方法。」
聽到這番話，大學生安西恭介口氣厭煩地回答：
「……隻不過完全沒考慮到安全性就是了，連有沒有窗戶都不知道不是嗎。照這樣看來，走進深處燈要是忽然滅了，可就死定了喔。」
所有人麵麵相覷。
能夠調查的地方看來隻有這裏，但誰都不想主動探險。
「請問一下。」
被稱為殺人妃的少女特地舉起一隻手，突然發言。
「我已經明白調查『內部』有風險了，可是留在這裏，恐怕也稱不上安全吧。」
「你的意思是？」
美琴催她說下去，她豎起食指，指向正上方──也就是天空。
「剛才那個……該怎麽稱呼呢，以英文d開頭的某個字稱呼它，會讓我的常識產生激烈的拒絕反應，就刻意拐彎抹角地稱之為黑色超大型爬蟲類吧，總而言之誰也無法斷定『那個』不會再從天上飛過來，不是嗎？」
一片死寂再度造訪所有人之間。
恐怕沒幾個人會想跟那頭龍（……看來還是得這麽稱呼？）大打出手，也很少有人會想被「貝比麥格農」的流彈波及。剛才多虧神秘人士亂入才逃過一劫，但無法保證那個人會再次過來幫忙。更何況那個亂入者搞不好下次出現就變敵人了。
不管前進還是待在原地，風險都差不多。
考慮了一會兒後，上條如此提議：
「……先不論深處是什麽樣子，就從這裏看得到的範圍來說，通道似乎不算太寬。十個二十個人魚貫而入也隻會『塞車』。我是不太想去想像，但如果被巨大鐵球之類的追著跑，搞不好會一次全滅喔。」
「當麻，那我們應該留下嗎？」
「不，既然兩者風險一樣，我認為可以分成兩組人，一組前進，一組留下。順便一提，與其狀況得不到好轉還要一直背負風險，我寧可做好承受風險的心理準備往前走。你們呢，有沒有人誌願選擇哪邊？」
上條雖然發問了，但沒得到回答。
七淨京一郎如此歸納：
「……受狀況擺布很容易，但是主動改變狀況比你想的困難多了。」
「那不然怎麽辦？」
「我應該已經回答你了，我說過，受狀況擺布很容易……你來改變狀況吧，隨你怎麽選擇，大家都會聽的，因為這樣比較輕鬆。」
這樣你們也願意喔……上條雖然這樣想，但大家都沒表示反對。也沒有人爭著說：「我我我！我要當隊長！」
（這該不會是像班長那種苦差事吧……）
雖然疑惑得不到解答，但既然多數表決決定如此，也沒辦法了。
「嗯──」上條把手放在下巴上，稍做思考，神色嚴肅地環顧在場的十名以上男女。
然後他用手指出了探索成員：
上條當麻
庫溫瑟?柏波特吉
賀維亞?溫切爾
安西恭介
東川守
?
?
?
就在選到這裏時，有人從旁一把抓住了上條的前襟！
庫溫瑟用一種差不多掌握到了軍方陰謀，類似第三章後半的三百頁到三百五十頁的嚴肅神情，湊近了臉如此告訴上條：
「（喂，你給我等一下，你應該明白吧，小子。）」
「咦，咦，明白啥，怎樣啦？」
「（擁有自由動用任何人員組隊的權限，怎麽會盡挑些男的啊，你這大草包！怎麽，你是和尚嗎！是拋棄了塵世間煩惱的仙人什麽的嗎？）」
上條搞不清楚狀況，總之問題似乎出在男女比太過偏向一邊。
庫溫瑟的眼睛冒太多血絲，眼珠都紅了。
「（你明白吧！這是在講滋潤心靈的問題喔！你是男孩子應該懂吧！講到自由組隊，當然隻有那個選擇吧！嗯？）」
上條試著重新做選擇：
茵蒂克絲
禦阪美琴
座敷童子緣
雪女
兔女郎
?
?
?
抓！
「這樣搞了半天剩下還不是我們幾個男的一組嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「我完全搞不懂你在氣什麽啦！從剛才到現在到底有什麽不滿？」
就在兩人輕微扭打起來，開始互戳對方的臉時，美琴從裙子口袋拿出遊戲場的代幣，用拇指彈向正上方。
她單手抓住掉下來的代幣，然後提議道：
「事情已經亂成一團了，乾脆趕快用硬幣正反麵決定一下吧！」
「擲硬幣啊，也好，這樣或許就沒人有怨言了。」
「當麻，不可以用『磁石』之類的作弊喔！」
「噗呼！我……我才不會做那種事好嗎！這個自戀狂！」
「喔噗呼哇！我覺得茵蒂克絲這話不是對你說的，還有我脖子為什麽被你用雙手勒住？」
吵了半天，於是一人一次，將自己的命運托付在代幣上。
結果如下。
探索組：
上條當麻、禦阪美琴、賀維亞?溫切爾、座敷童子緣、東川守、兔女郎、七淨京一郎。
待機組：
茵蒂克絲、庫溫瑟?柏波特吉、米琳達?白蘭丁尼（棄權）、陣內忍（狀態異常，凍結）、雪女、安西恭介、莎霏。
白衣修女一手放在下巴上，輕聲低喃：
「……我還是覺得有作假……」
「不……不許血口噴人！」
美琴漲紅了臉大聲嚷嚷時，一旁的賀維亞偷偷握緊了拳頭。
「好啊！巨乳大姊加上兔女郎！感覺就像玩無聊到爆的撲克時，終於拿到了像樣的牌！」
「……你這麽單純地開心不會有事嗎。總覺得兩人雖然不像芙蘿蕾緹雅小姐，但似乎都暗藏了某種鋒芒耶。」
順便一提「公主殿下」沒走出「貝比麥格農」機艙或是出不來，因此視同棄權；陣內忍不但被關在像是冰棺的物體裏，還被整個人恍惚陶醉，嘴角滿是口水的雪女依偎著說些「這樣我們就永遠在一起了，呼呼呼呼……」等病嬌末期症狀般的台詞，因此沒能參加擲硬幣。
就這樣，狀況即將有所發展。
2
由於鍾表與電子機器的電池都還能用，因此可以看時間。大家粗略決定兩小時後全體集合，就開始了迷宮探索之旅。
「不過當麻，才兩小時是絕對調查不完遺跡的喔。」
「隻要知道入口附近安不安全就行了，確定安全後就大家一起鑽進地下，將那裏當成據點。比起在這個三百六十度開放，隨時可能被剛才那頭怪物抓到的狀態下閑晃，應該好得多吧。」
上條當麻、禦阪美琴、賀維亞?溫切爾、座敷童子緣、東川守、兔女郎、七淨京一郎。以上七名就從「木紋大地」開出的四方形大洞鑽進地下。
沿著樓梯往下走，前方是一條長長的通道。隻要想像成學校走廊，應該就比較容易理解。隻不過地板、牆壁與天花板都是木製的，並且不必要地蜿蜒曲折。而且還不是平滑的曲線，而是重複好幾次九十度直角轉彎的構造。
天花板隔著一定間隔，安裝了照明燈具。外側是玻璃製，但裏麵構造就不得而知。感覺不像是普通的燈泡或日光燈，但又不是油燈或瓦斯燈。看起來有點顆粒感，就像一群飛蟲聚集起來，給人許多小小的光之粒子匯聚一處的印象。這些光粒整合起來，呈現出柔和的膚色光暈。
「真是莫名其妙的構造……」
賀維亞似乎很討厭這種不必要的複雜通道，邊拔出備用武器的手槍代替突擊步槍邊低語。
「防止外人入侵，為了讓人迷路？可是啊，如果是要讓人的方向與平衡感失常，你不覺得設計一堆不規則的曲線比較簡單嗎？」
「跟我說也沒用啊。」
身穿鮮紅浴衣的座敷童子悠悠哉哉地低喃後，說：
「先別說這了，又是往下的樓梯耶，該如何是好？」
「要不要下去看看？」
上條漫不經心地說，大家的意見就這麽決定了。
樓下的內部裝潢也是一模一樣。
「又有樓梯了。」
「下去看看吧。」
樓下的內部裝潢也完全一樣。
「又是樓梯。」
「下去看看吧。」
「又是樓梯。」
「下去看看吧。」
「樓梯。」
「下去吧。」
「樓……」
「下去。」
「 」
「下。」
最後在某時某地，有人注意到了。
具體而言，是七淨京一郎四處張望，如此喊道：
「喂，等一下！這裏是地下幾樓，我們現在在哪裏？」
「啊。」
上條低呼一聲，重新環顧周圍。然而可想而知，這裏沒有親切的樓層標示，所有樓層的內部裝潢也都一樣，沒有任何要素能判斷這裏是幾樓。
他們急忙想回樓上，但找不到「下個樓梯」。一行人在各處通道走動了一會兒，找到了「往上的樓梯」，但不知道那是不是他們曾走過的「下個樓梯」。
上條語氣厭倦地說：
「……慘了，我開始對一切都沒自信了。搞到現在連往下的樓梯在哪都不知道了……」
至於兔女郎則是（可愛到有失體統地）微微偏了偏頭。
「嗯──有沒有哪位在牆上留下刮痕，在身上綁了細繩，把麵包屑灑在地上，或是開啟了貼心的自繪地圖功能？」
「你覺得大家看起來有這樣用腦嗎？」
賀維亞不屑地說，不過一旁的座敷童子插嘴了：
「哎呀，可是黏在你身上的攜帶型終端機，指示燈從剛才就一閃一閃的耶，不是在下載地圖資料嗎？」
「呃，不是，這個該怎麽說！」
「什麽嘛，阿兵哥，你有地圖喔。」
大學生東川守說完，上條當麻也緊咬不放：
「先別說這個，這裏接收得到電波嗎。啊，不行，我的手機完全不能用。總之隻要用你那個機器呼叫救援，應該能改變一些狀況吧？」
「我說了等一下，這玩意裏麵塞滿了軍事機密，不是外行人能隨便亂碰的……！」
賀維亞還在囉嗦個沒完，但上條等人毫不在意，俐落地硬是把器材連同用強效魔鬼氈固定的隨身包整個搶過來。的確，顯示通訊狀況的指示燈正在閃爍，傳遞著某些資料。
他們看看畫麵一探究竟……
就隻是很正常地在下載成人影片。
「為什麽！這麽！沒必要地！高畫質！是怎樣！才十分鍾的影片容量怎麽這麽大？」
「這是男人的心靈糧食問題！啊，喂，笨蛋，不要取消啊，該死的我已經等一小時了耶！」
「真夠笨的，怎麽想都是因為沒有訊號了吧。」
「不，今天下載之神降臨，這終端機心情也很好。我──！絕不放棄──！」
賀維亞一邊把各種事物擬人化，一邊幾乎是哭叫著說，所有人一致決定不理他。
就在這時。
「嗯？」
「……好像有聽到什麽喔，不過是什麽聲音呢……？」
上條與兔女郎皺起眉頭時，的確，「那個聲音」正一點一點地變大。有某種東西漸漸接近他們，但想像不到會是什麽。不像腳步聲，也不是拍翅聲，又不像車輪或履帶。硬要比喻的話，大概比較接近將冰塊削成薄片的聲音吧。隻是他們完全猜不到「那個聲音」與什麽有關連。
「有某種東西要來了……」
七淨京一郎低聲說道。
淚眼汪汪的賀維亞，也把點五〇口徑的軍用手槍對準通道深處。
座敷童子雖擁有物理攻擊無效這種犯規屬性，但似乎也不想扯上關係，靠到了通道邊緣。
上條與美琴也定睛注視那邊。
七淨京一郎再次警告大家：
「有什麽要來了！當心！」
在錯綜複雜的迷宮，超乎想像力的「那個聲音」。確實步步進逼的「某者」。空氣慢慢變質，而一如警告內容，那個來了。那個一次又一次地彎過直角，就像從看不見前方的通道另一頭一躍而出。
那個是……
那個的真麵目是……
唰唰唰唰唰──！
那是有如滑冰般在地麵高速亂動，巨大且豪華的沙發。
「「「「「「「……嗯？」」」」」」」
一看到那玩意，上條等人老實說，真不知該做何反應。
對，跑出來的如果是獅子巨大化的猛獸，或是半自動地到處亂動，持續尋找下個犧牲者的鐵處女進化型等不必要地大手筆的家夥，那也很困擾。超困擾。可是，但是呢，有這種的嗎，高速移動的沙發能算是一種敵人嗎？
目瞪口呆的上條這時抱頭苦思：
「……絕對有什麽基於正確文獻的特別意義才對……但是負責解說的茵蒂克絲不在！大家明明都一本正經，沒有人在胡鬧，場麵卻變得這麽無厘頭，怎麽想都是場悲劇！」
「你浪費時間悲歎時，無厘頭的沙發都快過來啦。該死！重量估計起來大概在七十公斤到八十公斤嗎！還真不能不當回事，搞不好就像被摩托車撞到？」
砰砰！砰！賀維亞接連扣下軍用手槍的扳機。
點五〇口徑的手槍，即使沒做達姆彈或中空彈等特殊加工，一樣能給予目標驚人損傷。隻要不在乎動物保護條約，來頭大型虎照樣能一擊斃命。
然而他忘了一件最根本的事。
「啊！這是怎樣，要怎麽做才能『打倒家具』啊！又沒心髒又沒燃料槽的！」
以彈著點為中心，棉絮像爆炸般從沙發各處飛出，但沙發仍然來勢洶洶。
東川守大叫道：
「不妙，快躲，別被外觀騙了，被那撞到一樣會很慘！」
「啊。」
七淨京一郎來不及逃命。
大家也不特別挺身保護或撞飛他，冷漠無情地各自把背貼到通道左右牆上。
沙發衝了過來。
京一郎的膝蓋下方遭到沉重撞擊，他的身體就像吃了掃腿般摔跤，倒在沙發上。「敵人」仍然不肯放慢速度。它繼續維持高速移動，衝向通道的反方向……彎過直角的死角消失不見。當然，沙發上還躺了個人。
直到最後的最後都相當超現實。
即將消失之際，就連七淨京一郎本人都一臉困惑。
害得上條也沒想到要做什麽，就這樣目送他們離去。他保持著轉頭的姿勢僵在原地，然後低聲說：
「……整體來說，這到底該怎麽辦啊。」
「真不知道該笑還是該煩惱。」
賀維亞一手拿著散發硝煙味的軍用手槍，聳聳肩。
3
茵蒂克絲、庫溫瑟?柏波特吉、陣內忍（狀態異常，凍結）、雪女、安西恭介、殺人妃。以上六名當待機組，他們第一個該采取的行動也再明白不過。
庫溫瑟指著遠方……以全長超過五十公尺的巨軀為傲的超大型武器object，說道：
「想想辦法聯絡我們的公主殿下吧，假設剛才那頭類似龍的生物跑來，能不能用『貝比麥格農』狀況應該會差很多。」
「……雖然你這樣說。」
大學生安西恭介皺起眉頭：
「我們這邊有誰比你這個軍方人士還要懂無線電或通訊嗎，我隻是個普通大學生，對機械或軟體都不熟喔。」
「沒問題，沒問題。你不是『學生』嗎，跟我一樣啦，甚至可以說你是大學生，所以應該比我行才對。你們念大學的就算不是專攻，通訊波、反射波與立杆的關連性方麵應該是必修吧，來幫我。」
「不行，標準太奇怪了。」
「咦，就跟立在家裏屋頂上的電視天線一樣啊。」
「不管一不一樣，都不是教師執照那種總之先考起來再說的感覺啦。其他人有辦法幫他嗎？」
安西如此說著，環顧四周，但雪女隻顧著如癡如醉地用臉頰磨蹭躺在冰棺裏的冷凍睡眠忍，茵蒂克絲危險地喃喃自語道：「刨冰……」莎霏更是危險度一二十％地說：「我隻懂人體解剖圖。」……狀況慘不忍睹，讓人不禁懷疑這裏到底有沒有人能派上用場。是托兒所嗎？
「我這邊的無線電對講機似乎沒出問題。」
庫溫瑟邊調整手上的器材，邊步步靠近「貝比麥格農」。其他成員沒多想，也跟了上去。
「這麽一來，有問題的應該還是『貝比麥格農』那邊……」
「這要我們怎麽檢查？」
安西恭介高高抬起頭，仰望著上方低聲說。
全長五十公尺，球形本體加上倒y字的靜電式推進裝置，還有後部關節延伸出的七支機械臂與七門主炮。憑著身高不到兩公尺的渺小人類，光要爬上這麽大的東西都有困難。
這麽大的質量，高密度的鋼鐵塊，規模大到耗掉一整座礦山都不奇怪。
殺人妃眼睛看向從球形本體伸向四麵八方，將近一百門大大小小的炮台，說：
「您說的天線在哪裏？」
「專用天線有好幾個，不過裝甲板與炮身本身也具有輔助的天線功能。你可以當作每一門炮台都配備了一個以上的瞄準用攝影機、感應器以及雷達。」
看來關於它的怪物規格，還是放棄理解比較好。
「和平國度的殺人魔」對正牌戰爭機器做出如此結論，並基於這一點問了個別的問題：
「具體而言，有什麽是我們可以幫忙的嗎？」
「我希望你們給點建議，我不知道有什麽辦法能爬上去。」
咻！鞭子撕裂空氣的聲音爆開。是莎霏，她的手上不知道什麽時候握著像黑色帶子的東西。那是高性能的橡膠帶，不是腳踏車的輪胎等等所能比擬的，帶子前端纏住了橫越頭頂上的鐵橋般主炮。
還沒人來得及說什麽，殺人妃又做出了下個動作。
她一個接一個，把橡膠帶纏繞在庫溫瑟、安西恭介等待在地麵的人身上。
「什……」
沒時間受理怨言了。
轉眼間，填補了延遲時間後，伸長得嘰嘰作響的特殊橡膠為了恢複原狀，一口氣釋放了累積的外力。颼！六個人（含冰封）一口氣飛上空中。
隻消約莫一?三秒的時間，就上升了五十公尺的高度。
彷佛耳朵深處堵塞的不快感受，襲向庫溫瑟的耳朵。
「嗚欸嗚！」
而當回過神來時，人已經在七門主炮之一的上麵了。
莎霏眼神始終冷峻，對翻白眼的他如此說道：
「好了，檢查吧。」
「……這女的搞不好比我們長官還可怕……」
庫溫瑟一邊喃喃自語，一邊在鐵橋般的主炮上小跑步前進，跑向主炮的根部。手邊隻有類似萬用刀的簡單工具，性能實在不足以對軍用精密儀器做解體檢查。
不過，「空手」摸了摸主炮的瞄準感應器群組，稍做檢查後，庫溫瑟如此低語：
「攝影機與感應器都還在運作……焦距隨著我的動作在移動。」
「所以是什麽意思？」
「沒時間檢查所有天線與感應器群組，一個人來弄的話，真的得花掉一個月以上。不過這個在動，就表示硬體應該沒問題。內部的配線可以說呈現蜘蛛網狀，或是采用並聯方式……總之其中一部分斷線還不至於讓訊號中斷。可是這樣一來，問題就是出在內部，也就是軟體故障？」
「我在問您這是什麽意思。」
「無法抓出確切原因，也無法處理。靠我手邊的攜帶型終端機，光是要偷object的龐大工作控製語言就要花好幾天了，而且我不是程式專家。」
「竟然一點辦法都沒有。」
安西恭介厭煩地低語。
莎霏偏著頭：
「不能從外麵打開艙門嗎？」
對於這個問題，庫溫瑟聳聳肩。
「正規修護兵或許有辦法吧，但那是最高機密，不可能讓我一個戰地派遣留學生知道。」
仔細想想純屬理所當然，要是誰都能說開就開，「足以承受核武的兵器」就失去意義了。如果跟腳踏車鎖一樣用鞋底一踹就開，那可傷腦筋。
「這樣一來，要怎麽辦啊，沒轍了嗎？」
大學生安西一手放在眼睛上麵遮陽，眺望遠方，大概是怕那頭龍跑來吧。雖然好幾座山遮住了地平線，但每座都像金字塔般精細整齊，像是出自人手。
就在這時。
才過這麽點時間，茵蒂克絲好像已經餓了，變得越來越沒精神，說出這種話來：
「用不著什麽『無線電對講機』，揮揮手通知對方不就好了。」
「揮揮手？」
庫溫瑟皺起眉頭時，茵蒂克絲筆直伸出雙臂，機械性地做出直線而有規律的手勢。
他終於會過意來了。
「……旗語？」
4
上條等人四處調查。
他們同樣在地下樓的一個房間裏找到被猛烈滑行的沙發這種無厘頭強敵擄走的七淨京一郎。
他就像挨了「請在後台休息室稍候片刻→地板開出個陷坑→急速降落溜滑梯」整套流程的搏命演出係搞笑藝人，瀏海亂糟糟地發愣。
「咦，咦，怎……什……什麽，現在是怎樣……？」
「什麽嘛，不是活得好端端的嗎？」
美琴脫口說出蠻狠的感想。
上條當麻、賀維亞與東川守這三人更是一句話都沒說。敗因可能出在被擄走的不是美少女。
座敷童子看看室內的東西，除了不知怎地以跪坐姿勢往旁歪倒，坐姿娘味十足的少年七淨之外，還有公車站牌、放在藥局門口的小象、地藏以及信樂燒大狸貓等等也掉了一地。
「喔，這樣看起來，應該是設計成把那張沙發接觸到的所有人事物都收集到同一處吧。」
「不會吧……也就是充滿傳送點或輸送帶的那種地圖上的錯誤房間？就像回到起點？那我們還得被送回這個房間幾次啊……」
上條厭煩地說，但放棄思考也不能改善狀況。
他們即使知道「錯誤房間附近沒有直指核心的資訊或設備」，但還是忍不住打開附近所有房門，一間間檢查。
兔女郎向賀維亞問道：
「你覺得呢？」
「很常見。」
房間裏有一張桌子，幾把隨意擺放的椅子，以及與人數相同的餐具與馬克杯。盤子裏的烤鮭魚與馬鈴薯料理雖然冷掉了，但沒有擺得整整齊齊，給人吃到一半的印象。
「……說起來，這到底是什麽設施啊。」
東川守不進房間，站在門邊這樣說。
「如果是古代遺跡，這裏應該是君王的陵墓之類……但看起來擺明有人住耶，會不會是某種避難所？」
「光看這樣沒辦法確定呢，說不定就隻是守墓人之類的房間。」
他們又調查了附近的房間，找到了幾個怪裏怪氣，乍看之下找不出合理性的房間。
例如隻橫著放了三個寶箱的房間。座敷童子歎口氣說：
「……還真有那種氣氛呢，裏麵會不會裝了鋼鐵劍或鎧甲？」
「我倒覺得隻是假象，給人感覺就像附了彈簧會用力關起的箱子，會咬我們一口呢。」
例如擺滿了撲克牌桌與拉霸機的無人賭場。
「喂，運勢好像終於來了喔！撲克牌與輪盤也就算了，拉霸應該可以直接玩吧。」
「不行，這絕對是用來把血汗錢全部浪費光的耍老千機會，你看別說銀行，連儲存點都找不到！」
例如學校的遊泳池，或是監獄那種隻有天花板掛滿了蓮蓬頭的寬敞淋浴……
抓！
「（喂，小子，看到這種地方竟過門不入，以全體人類的規範來說太離譜了吧……！）」
抓住上條後頸的賀維亞用差不多三百五十頁到四百頁左右，「這次戰爭未免打太久了吧」的神情找他直接談判。
「（又是和服禦姊又是兔女郎，有這麽多一看就是魔鬼身材的辣妹，卻對淋浴間視若無睹，之後還能期待什麽！你說說看啊，啊！你懂的吧？）」
「我說啊，就至今的整體發展來看，你不會覺得這是陷阱嗎？地磚是粉紅色，還硬是做成玻璃牆，就隻有這個房間怎麽看怎麽可疑吧？」
「笨蛋少在那裏裝乖啦！我已經從你身上聞出一樣的味道了，你應該也有過經驗吧！心想『啊，看來應該是被釣到了～』但還是按下了同意鈕！如果有人跟你說隻要你用額頭撞破三十塊瓦片，班上女生就露胸部給你看，一定寧可頭破血流也要一頭撞上去吧！」
「大……大哥哥在說什麽啊，小弟弟上條當麻聽不懂耶。」
「我們這種人就是遇到做了後悔還是不做後悔的選擇，就會方向盤轉得太猛而一股腦撞破山頂道路的護欄！既然如此就不要猶豫，再老套再可笑都無所謂，一口斷定這才是王道，衝進霧氣迷蒙的淋浴場麵是一定要的吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
上條與賀維亞的脖子，被人像抓娃娃機一樣一把抓住。
座敷童子不但物理攻擊無效，功率輸出其實也滿高的。
她把兩個臭男人輕鬆扔進淋浴間裏，將牆邊方向盤狀的活栓一扭，天花板立時灑下豪雨般的冷水。
接著換禦阪美琴上場。
她從瀏海迸發出驚人的高壓電流，整個淋浴間籠罩在藍白色閃電風暴中。
「嗚呼哈哈哈這點程度隻能算是獎勵啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「等啊我有阻真不幸啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
連卯足全力的悲歎都被縮短，真是個各方麵都很不幸的孩子。
兩人像理化實驗用青蛙的腳一樣，一陣一陣地持續痙攣，但看來沒人要同情他們（雖然其中之一有點冤枉）。
「……包括剛才那個『剩飯房間』在內，這附近的所有房間感覺都是陷阱呢。」
美琴傻眼地歎了口氣。
「因為啊，如果我們已經探索到第三天或第四天，搞不好會為了一杯水大打出手啊。看到沒動過的料理也許會怕下毒，但吃剩的說不定反而會覺得安全。」
「實際上有沒有『誰』吃過不得而知，也許隻是用刀叉把沒動過的料理削得像剩菜而已～」
不知道為什麽，兔女郎用非常非常開心的語氣如此補充，一旁聽著的東川守露出一副倒胃口的表情。
「這樣的話，這附近的房間是不是都可以跳過？」
東川說完，七淨京一郎接著說道：
「畢竟這裏離剛才被奇怪沙發帶去的房間很近，嗯，應該是把整個樓層的入侵者聚集到一個地方，讓他們覺得沒什麽大不了而放下心來，其實周圍全都是陷阱房間。一個人突然被帶到別處，為了掌握現況，一定會想地毯式搜索每個角落，以盡量獲得資訊，結果全部都是錯誤答案……這構造意外地還挺嗆的嘛。」
就這樣，大夥兒決定跳過一大堆不必要的門。
然而，他們雖然知道這裏設置了大量陷阱，對於這棟巨大的人工建築物究竟是為了什麽目的而建造，卻還是毫無頭緒。
如果是像金字塔那種國王的陵墓，應該會有類似家徽的標誌才對啊……？
上條一邊四處張望，一邊低聲說：
「光是這裏看到的，就不是一年能蓋成的大小，而且還不知道後麵有多大空間。我覺得不管從成本或勞力而論，應該一定有個『傾盡國力』層級的，清楚明瞭的目的才是……」
隨便往一個方向走了約一百公尺後，滿坑滿穀的房門終於漸漸變少。各處仍然有著直角轉彎的不規則通道等著他們，而且既沒有門，也找不到樓梯。
走了太長的通道，也會造成心裏不安。
這會讓人擔心會不會突然遇到盡頭，又得掉頭走過那麽長的通道。
不過他們的擔憂並未成真。
在漫長的通道前方有扇厚重的門。出現的這扇門，與之前那些無用廢物的性質明顯不同。
上條毫不客氣地打量這扇門，說：
「應該不會需要『金鑰匙』或『銀鑰匙』之類的特別鑰匙吧？」
「如果需要，開槍把鑰匙孔跟鉸鏈打穿就對了。怎樣都好，趕快開門吧。」
刺蝟頭握住了門把。
他在想隨便亂轉門把，會不會來頓高壓電流，但並沒發生這種事。
門把一下就轉動了。
門扉漸漸向內開啟。
門後方的景象是……
「……這……是……啥啊？」
5
全長超過五十公尺，連核武的直接攻擊都能撐過的「戰爭的代名詞」。在隸屬「正統王國」軍第三七機動修護大隊的第一世代「貝比麥格農」機內，乘坐著從脖子到腳踝全包覆了特殊駕駛服的金色短發少女，也就是公主殿下，米琳達?白蘭丁尼。
光是操縱杆大小加起來就有八根，按鈕更是多達幾百顆，透過特殊護目鏡，連眼球運動都被編入操縱係統。換成一般人別說操縱，連怎麽坐或是手腳放哪裏，恐怕都想像不到。這也是當然的，object的駕駛艙操縱介麵沒有最佳解，每架object都不一樣。舉個例子，就連能夠自在操縱「貝比麥格農」的公主殿下，碰到其他object的係統也隻能舉手投降。
不過反過來說，隻要是自己的機體，就能如手腳般靈活運用。
對公主殿下而言，這裏比任何地方都要舒適（不過也令人懷疑是故意設定得讓她這樣想）。當她想像能放鬆的房間時，比起寢室、浴室或自己的家，她甚至第一個想到的就是殺人武器的駕駛艙。
（嗯──）
這樣的她，一邊從機內配備的小型冰箱中拿出運動飲料與火腿馬鈴薯沙拉三明治，一邊悠哉地想事情。
（通訊電路係統還要三百秒才能修好……不過，怎麽會發生這種事呢？機體有做防電磁脈衝處理，照理來說雜訊與衝擊電流應該傷不到軟體才對。）
綜合超過數百個的攝影機與感應器的資訊，麵前的大型螢幕顯示出無數小視窗，每個視窗都有顯示係統修複資訊的進度條。視窗群組雖然像冒泡般啵啵顯示又消失，不過規模越來越小了。照這樣下去，「貝比麥格農」就會隨著時間經過而複原，不至於變成鐵棺材。
而「貝比麥格農」因為配備了高精確度的雷達與感應器，使得她有了「某個發現」，但沒有辦法傳達給別人。
她失去了通訊手段，也找不到出去的辦法。
……但她卻沒陷入幽閉恐懼症，還能悠哉地大嚼三明治，大概因為這裏終究是公主殿下的生活空間吧。水、糧食、氧氣，這三大需求當下都不虞匱乏，所以她沒什麽危機意識。
（來玩掌上高爾夫遊戲好了，雖然分數應該不能再增加了……嗯？）
這時，外麵的情形有了變化。
肩上配戴著同樣屬於第三七機動修護大隊的徽章，少年庫溫瑟?柏波特吉具有規則性地激烈揮動雙手。起初因為太過原始，公主殿下不明白他的意思，不過高精確度的圖片辨識程式自動將手勢翻譯成了語言。
那似乎是「正統王國」軍方式的旗語。
訊息內容很簡單，是「聽到的話請回答」。
（旗語啊。）
公主殿下操縱總共七門主炮中右端與左端的機械臂，試著發出嘰嘰聲「比手畫腳」。
然而……
「根本沒用……」
她用吸管吸著運動飲料，嘟起嘴唇。
這跟技術好不好無關，庫溫瑟等人站在「貝比麥格農」的機體上，根本不可能看見公主殿下回答的手勢。就像貼在人類臉上的小蟲，連那是一張人臉都看不出來。
然而，公主殿下想不到那麽多。
她眼看送出好幾次旗語，狀況卻絲毫沒有改善，不禁有點不耐煩。
（信號，信號……）
公主殿下叩叩敲著操縱用控製台的邊緣，忽然心想：
（有了，摩斯密碼。這樣更簡單，應該誰都看得懂！）
於是。
轟──！伴隨著驚人轟炸聲，待在鐵橋般主炮上的庫溫瑟等人差點沒全部摔倒。
「啊吧，啊吧吧，啊吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧！」
純白修女茵蒂克絲露出了一副絕對不能讓上條當麻看到的表情。
就連理應比較習慣戰爭的庫溫瑟都四肢著地，摀著耳朵說：
「該死！現在到底是什麽狀況啦，又跟哪裏來的敵人開火了嗎？」
「看……看起來好像沒有啊……」
殺人妃蹙眉顰額，環顧四周。
就在他們慌張之時，大規模炮擊仍在持續當中。
光憑餘波就能搖蕩人類頭蓋骨內容物的轟炸聲與衝擊力有如驚濤駭浪，但令人驚訝的是，這對object來說還是最小的一門炮。
大學生安西恭介爬都爬不起來，手腳前端抖個不停，拚命對著庫溫瑟大吼大叫，似乎連聲音有沒有被爆炸聲蓋過都沒自信。
「喂！那個是發生在！你那些旗語之後對吧！」
「呃，對啊，所以咧？」
「我不知道現在是怎麽回事，但你應該叫操縱這玩意的人快住手。用旗語想辦法告訴那個人就對了，快點！」
被他這麽一說，庫溫瑟勉強想站起來，但被炮擊巨響狠狠打擊，再度跪倒在地。這狀況已經不是靠幹勁或毅力就能撐過去的，三半規管受到物理性搖撼，怪不得他。
然後……
「呼呼呼，呼呼呼呼呼呼呼呼。該怎麽說呢，真是幸福得不得了……」
隻有依偎著冰棺（內含棒棒糖裏毛蟲般的陣內忍）的雪女，將「物理攻擊對妖怪無效」的性質活用到最大極限，即使身處這種排山倒海的爆炸聲中，仍然保持著恍惚陶醉的表情。
所以，隻有她一個人注意到。
「哎呀，這排山倒海的聲音……好像有種規則性……？」
然後，就在一行人終於弄懂了這是摩斯密碼的點點線線時，公主殿下在大家麵前公布的資訊是……
6
沒有窗戶。
四麵牆壁全被螢幕與控製台淹沒，不隻如此，房間中央附近也立著好幾塊阻隔空間的透明隔板。給人的感覺就像透明白板，而在這透明板子上，顯示了無數不知道代表什麽的光點。
中央有一張桌子。
桌上攤開了類似地圖的東西，但寫在上麵的文字，他們都從來沒看過。
「……喂，都到這節骨眼了才拿語言當障礙啊。連我們現在是用什麽語言在交談都不知道了。」
「咦，你說啥，奇怪的雜音太吵，我聽不見你的聲音喔！」
從天花板到牆壁爬滿了許多金屬管，想必不是用來運送水或蒸氣。座敷童子把裝在像是喇叭口部分的圓蓋子一開一關，發出啪喀啪喀的聲音。
「傳聲管啊，搞不清楚是高科技還是低科技，真是莫名其妙的組合……」
這是利用與聽診器相同的原理，讓相隔兩處之人能夠交談的機械，可以把它想成內線電話的老爺爺版。
這裏排滿了傳聲管的通話口，多到看起來就像管風琴般的巨大裝置。
「這裏……會不會是整個地下的核心房間？」
美琴如此形容。
途中之所以填滿了蜂巢般的陷阱房間，或許也是為了防止外人抵達這裏所做的垂死掙紮。
可是。
「這是什麽啊……」
上條當麻低聲說，所有人應該也是一樣的心情。這個房間裏滿是專用機械……應該說高科技與低科技混雜一處，整體組合不像是經過「正常的機械進步」，難以掌握是誰為了何種目的所架設。不過在這當中，還是有個別具特徵的物體。
就在房間中央，攤開地圖的桌子附近。
那裏有個高度差不多到上條的腰部到胸口，類似四方形台座的物體。放上校長的胸像或是沒品的雕刻一定很合，但似乎不是為了這種目的而製作。
上麵裝了別的東西。
台座正麵，靠近頂端的地方。那裏有個直徑約五十公分的金屬環，就像腳踏車的輻條，或是分割披薩的線，環上裝了從中心以一定間隔呈現放射狀的直條棒子。
就算沒實際碰過，大家在照片或電視上也應該看過。
紅色浴衣的座敷童子，用一句話說了：
「……這是……舵輪嗎……？」
「先等一下。」
賀維亞重新環顧周圍。
這裏有無數螢幕與控製台，不隻如此，還有以細分房間的透明隔板擴大資訊可見區域的空間。看著無數閃爍的光點，他如此低語：
「經你這麽一說，簡直就像軍艦的戰情中心嘛。」
也就是說。
這裏是舵房，備有改變船舶方向的舵輪，就表示……
「我們不是鑽進地下。」
上條愣怔地低語：
「……而是待在超級無敵大的一艘船上……」
7
搭乘「貝比麥格農」的公主殿下，自從無法掌握自己的位置資訊（也就是主觀而言「傳送」到了某處）之後，第一個動作就是以object龐大的感應器群組一齊掃描周邊地形。
然後，她立刻理解了。
從高達五十公尺的位置眺望，一路看到地平線的盡頭仍然隻有「木紋大地」，不可理解的自然環境。然而這片「木紋大地」不知該說是盡頭還是邊緣，總之是有著終點的。一切都被水岸圍繞著，而且如金字塔般過度具規則性的隆起山嶺，其實也隻是按照一種法則性配置的物體。
也就是……
雷達截麵積的極小化……直截了當地說，依照的是匿蹤技術的法則。
如同早期的隱形攻擊機，這是「簡直像是摺紙摺出輪廓的船」。
不是開玩笑，巨大船身明明達到四十五公裏級，純粹使用雷達波測量的結果，顯示出來卻隻像一尾小魚。要不是綜合了多種處理方式，連「貝比麥格農」都會被騙。關於匿蹤的具體技術不明，即使是「正統王國」也還沒能實現這樣高度的性能。
（重巡洋匿蹤艦……雖然很像，但不知道正確的分類是什麽。說是飛彈艦，又有艦載機起降用的彈射器……）
整體像是匿蹤艦，但實在太大，各處又像瑞士刀一樣擴充，因此不適用於戰艦、航母、補給艦、飛彈驅逐艦等舊有艦種分類。應該說這艘船即使包括了這一切艦種，都還有剩餘空間。形狀來說承襲了船舶外形，但就規模來看，給人的印象甚至比較接近人工島……以巨大人工浮島為主軸的「移動式要塞」或「浮遊式軍港」。
它體現了普通軍武不該有的「總之全包」的概念，或許是與object以不同形態發展進化而成的「超大型武器」。
「真的假的……這麽大的規模，跟我說不是陸地……對啦，都說是『木紋大地』了，我也在想應該是人工遺跡，但我的想像，是土地表麵鋪上板子那種的耶……」
炮擊打出的摩斯密碼終於停火了。
因為唯一精神飽滿的雪女，按照庫溫瑟的指示比手劃腳地跟機內的公主殿下傳達了情報。
而相對地，公主殿下也給了他們一項情報。
那就是……
「四十五公裏級的超大型軍艦……我可從沒聽過有哪個軍事裝備能直接搭載object喔。」
「問題可能不在這裏喔。」
茵蒂克絲從旁插嘴。
對於皺起眉頭的庫溫瑟，莎霏接著如此說：
「……如果這是『船』，那這艘『船』究竟駛向何方？」
指出的問題令人毛骨悚然。
狀況不是偶然發生，而是某人蓄意所為。而且是擁有高度技術，能建造「這個」並加以部署運用的某人。那些人能自在操縱壓倒性規模的武器，連以更強兵力驅逐了核武時代的超級武器object，都被那群人玩弄於股掌之間。
也許他們正被引誘向擠滿「這個」的大地。
「我們究竟會前往何方？」
8
讓擁有正確知識的人來看，想必會如此判斷。
為了壓死己方而移動的椅子……是雷神索爾與蓋爾羅德交戰之際的前哨戰之一。
而諸神擁有的船舶當中，有這麽一種東西：優秀矮人打造的一艘船，能像紙一樣用雙手摺起來放進袋子裏，攤開之後，就能成為載運所有戰神與軍神，飄洋過海（這個場合來說，或許該說成前往異世界）的巨大無比船艦。
那段神話是以鬥爭為主軸，因此載運一切鬥爭之神都還綽綽有餘的船艦，歸根究柢，也意味著集合天下一切火力，最強最大的軍艦。
它。
這艘船。
被稱為神造艦斯基德普拉特尼。
9
「她」站在神造艦斯基德普拉特尼當中格外高聳的一座山上。
有如昆蟲複眼或電波望遠鏡的地麵站般，緊密覆蓋整麵地表的超地平線雷達若有正常運作，光是龐大的電磁波，輸出功率恐怕就能把活人燒死。不過目前船艦是潛航模式，這些雷達也就隻是視野遼闊的山峰。
鏗鏘一聲，金屬質感的聲音響起。
聲音來自包覆「她」全身上下的綠色鎧甲，不過嚴格來說，鎧甲不是金屬做的。按照古代碑文所示，這件足以擋下諸神敵人獠牙利爪的鎧甲，是以繚繞夜空的極光固化打造而成。
耳邊的天鵝羽飾，被海風吹得微微搖曳。
「海姆達爾。」
「她」對著某處低喃。
「敵性檢查完畢，出身與來曆雖然尚且不明，不過我判斷『異邦人』的敵性與凶惡性都屬於低階，看起來沒有侵略性企圖。對於斯基德普拉特尼的管理狀況，他們跨越世界的原委，以及因此可能造成的亂局，都必須持續嚴加監視。」
『了解。附帶一提，可以請你公開檢驗單嗎？』
男性的聲音直接傳到耳邊。
「已經送了，隻要照正規流程來就行。」
「她」一手扠在腰上，一邊觀察「異邦人」們從艦內與大型武器（雖然比起神造艦還是小得可憐……）兩邊再度會合，一邊說：
「他們除了自衛行動之外，沒有采取重要的戰鬥行動，在艦內也沒有做出掠奪或破壞等行為。也沒有因為荒謬的狀況而發怒，將暴力行為正當化。雖然能辨識出部分受過訓練的戰鬥人員，但是受到roe的統率，而且即使想做出破壞行為，技術水準也不成熟。他們的水準隻到用火藥開槍，那樣能成為『我們』的敵人嗎？」
『這我也說不準……那麽，接下來對他們來說，可能仍然會是一連串的驚奇喔。』
「如果沒有敵性與凶惡性，就可能成為我們的客人。要是太弱了，進行護衛時可能會換成我方為了他們疲於奔命。這麽想來，實在不能把這狀況當成笑話。」
『本艦即將抵達大陸外圍──巨人國約頓海姆。如果想與他們接觸，最好在他們隨意登陸，四處晃蕩之前行動。』
「說得對。」
「她」歎了口氣，輕撫身旁物體的表麵。
那是黏著「她」的腰部不放的，小小少年的頭頂部位。
「那麽走吧，該向他們打招呼了。」
10
喀喀！隻見一道驚人閃光。
這是艘巨大的船，「探索組」與「待機組」雙方做出如此結論，所有人再度於甲板會合。如果這裏是海上，不管怎麽廣範圍地探索內部也找不到「出口」。他們在想也許可以到那個莫名像電動玩具的舵房試著開動船舶，正想討論的時候，事情就發生了。
上條當麻、茵蒂克絲、禦阪美琴、庫溫瑟?柏波特吉、賀維亞?溫切爾、米琳達?白蘭丁尼（object搭乘中）、陣內忍（狀態異常，凍結）、座敷童子緣、雪女、安西恭介、東川守、兔女郎、七淨京一郎與殺人妃，一齊轉頭看向轟鳴發生的方向。
「各位『異邦人』，歡迎汝等來到統率九個世界的世界樹的樹根大陸。」
那裏有一名身穿綠色鎧甲搭配迷你裙，奇裝異服的女性。那名一頭金色長發隨風飄逸的女性騎著巨大白馬，一手拎著以藍白閃光形成的槍矛，自己身體前方有一名小小少年同乘一匹馬，眼神伶俐地如此告訴眾人：
「我乃女武神九姊妹中的四女瓦爾特洛緹，我是神祇之槍，也是引導人類靈魂，消滅天神敵人的女神戰士。」
然後賀維亞多嘴說出了（大家心裏恐怕都有一樣想法的）一件事：
「喂喂這太猛了吧根本是重度正太……
「很好，『異邦人』，我就展現點神力給汝瞧瞧，當作自我介紹吧。」
這幕景象如果解釋得太詳細，恐怕會像僵屍遊戲常看到的那樣，被貼上內含暴力成分或血腥場麵的標簽，不過講得簡單點就是閃光迸發，笨蛋殘機數減一。
上條坦率地想，有一陣子都吃不下炸雞與烤火雞了。