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這種時刻月亮一如既往在頭上緊緊跟隨。
咲森水奈抬頭瞥了一眼圓月，心情變得十分憂鬱。
鍛冶目山市中心部——林立在繁華街的某一棟辦公大廈的屋頂上。
此處是無關人員禁止入內的地方，實在是與悠閑賞月之舉不相稱。加上如今這個狀況，可不允許有賞月前的悠閑心態。
理由是水奈遭到了襲擊，結果被追逼至此。
她的視線從頭上的月亮回到眼前的對手身上。
“真是的，難得在人家愉快玩耍的時候插上一腳，真讓人火大，搞什麽啊你這家夥，不是要裝好孩子吧？”
和自己同年的少女。
留著鳳梨頭劉海向上束起，嬌小的身體，隻看這些的話確實十分可愛。然而，在夜晚的黑暗下浮現出不高興的表情，以及不懷好意的眼神，令她充滿小鬼般邪惡和危險的殺氣。
比對日本的普通社會常識，少女打扮得很“奇妙”。
上半身以及上臂被半透明的檸檬藍拘束帶覆蓋，背後下方生出翅膀樣式的裝飾，下半身的短裙就像是水凝固後的凍狀材質，裙擺的周圍露出猶如眼淚狀的珠子。整個身體統一藍色，總讓人聯想到海洋生物冰海精靈的輪廓。
穿著這樣的服裝走到街上無疑會嚇人一跳，就同動漫角色的cosy和偶像的舞台服裝的效果一樣。當然她既不是從角色扮演會場溜走，也不是從音樂廳逃出來的。
這是“魔女”的禮服。
說到中世紀風，尖頂帽和黑鬥篷才是符合魔女禮服的搭配。
但與拘泥形式的大眾印象不同，住在這條街上的魔女們身穿各自獨特風格的服裝，在使用魔法之時具現化，以魔力化成鎧甲。
然後，水奈自身如今也穿著同樣的禮服，與她的禮服大相庭徑，是水奈獨自擁有的禮服。
也就是說，水奈和這名少女作為魔女在大樓的屋頂上對峙。
“看見那種情況，我隻能製止。”
水奈反駁瞪著自己的少女：
“就算普通的人看不見，也不能用偷東西呀。”
但是對方並不進行掩飾直接恐嚇道：
“所以我才說你那是在裝好孩子呀！”
——事情發生於大約三十分鍾之前。
水奈在百貨商店的飾品店裏目擊了這名少女。
少女僅僅將胳膊上換上禮服，用魔法將玻璃櫃鑿穿一個洞，掠走陳列在裏麵的戒指。
對於沒有魔力的普通人類而言，他們“看不見”魔女的魔法。即是變成了無法察覺由魔力引發的事態這種情況。店員自不用說，即便警備員盯著監視攝像機看，他們也無法識別出眼前正進行著盜竊這件事。在魔力消失、犯人離開後，他們才能有所察覺。隻有魔力持有者能目擊到魔女的行動，也就是說當時唯獨水奈一人注意到少女的盜竊。
所以進行了製止。向她喊道“住手吧”。
沒能成功。水奈抱著得罪人的覺悟隻想忠告一下少女，然後打算藏入人群之中，卻沒想到激怒了她。
少女確認她的樣子後將纏衣——禮服裹上全身，襲擊了水奈。魔女的禮服能飛躍性地提升人類領域的身體能力，所以為了逃離她水奈也不得不進行纏衣。
緊接著開始誰也看不見的捉迷藏，結果她們抵達了這棟大樓的屋頂。
水奈再次被尖銳的雙瞳瞪住。
“啊——真讓人火大，再說你應該知道會變成這種情況的吧？當注意到我是魔女時，你有兩個選項，選項一是當作沒看見我離開，另一個選項是你趁我不備偷襲攻擊我……你本應該選擇其中一中的，但是你沒有這麽做，偏偏十分天真地裝好人來製止我。真是的，簡直令人不敢相信！哈！”
對方喋喋不休起來，從開始的慌張變為對水奈的嘲笑。
這是理所當然的，老實說，水奈也認為自己采取的行動很愚蠢。
但是水奈不能當做視而不見，也無法主動偷襲。雖然腦子知道該怎麽做，但她認為這不是自己應該采取的措施。
她大約在一年前成為了魔女——無論被人怎麽說，她都不願越過底線。
“所以呢，我現在要和你戰鬥，然後殺掉你。”
本來對方就沒有和平相處的意思。
少女用輕鬆的語調平靜地訴說著危險的台詞。
“因為你妨礙了我，我注意到了你也是魔女。所以我眼前的選項有兩個，一是當場迅速逃離，二是由我進攻。但是前者怎麽想都不可能對吧？於是我選擇後者。”
“我不想戰鬥，也不想殺死你。”
“哈？你是笨蛋嗎？”
雖然水奈抱著一絲期望說出口，但似乎毫無效果。
少女吐出話語。
“魔女之間必須進行戰鬥，這是我們之間的規則，你不可能不知道吧？……‘成為女王的統合戰爭’的事。”
她不等水奈的回答，伸出左手。
無名指上嵌有裝飾用的戒指。
少女麵向戒指凹槽上的蒼藍寶石，高聲道。
“來吧‘多利斯’，把你的罪交付我！”
多利斯，那顆寶石的名字，是與少女締結契約之名。
接著。
“以四十萬薰之名降下——‘水晶針葉林（crystal sherbet）’！”
少女報出自己的名字，詠唱著魔法之名。
她張開的左手裏，從空氣中出現了長槍。
發著暗光槍柄的頂端有三叉。槍身微微泛起透明的藍光，正如水晶之名一般。
這是她使用的“魔法”。
她穿上的如冰海精靈的禮服，以此作為尖頂帽和黑鬥篷，那麽這柄長槍便是被稱為魔女之杖的存在。是將每個人擁有的魔力凝縮成攻擊用的武器，少女——四十萬薰的話貌似是取了長槍的形狀，當然隻是作為長槍的可能性很低，應該還會發揮什麽不可思議的力量。
“水奈，要戰鬥嗎？”
水奈的腦中響起了聲音。
是名少年的嗓音，而且隻有水奈能聽到。
正確來說不是從腦中——而是從水奈左手無名指上嵌著的戒指上發出的聲響。
是和四十萬薰戴著很像的獨具匠心的戒指，是嵌在凹槽上的白色寶石在問水奈。
薰的夥伴似乎叫“多利斯”，而水奈的夥伴——
“蓮想要戰鬥嗎？”
叫做蓮。
“實話說我想戰鬥，我認為在這裏殺掉她比較好。”
“蓮往常總說這種話，可是我不想戰鬥。”
“水奈也總是這麽說。”
蓮的歎息不在耳邊而在腦中響起。
“算了，但是往常的話就按照往常那樣進行……我不會將我的意誌強壓在你身上，隨你喜歡地行動吧。”
“抱歉，一直都這樣。”
“別在意，我習以為常了。”
水奈神情舒緩地笑了。
他們未進行發出聲音的對話，所以正對水奈的薰不可能知道她露出笑臉的理由，隻覺得自己受到了侮辱。
“你在那邊笑什麽！……啊！”
薰用雙手舉起武器，朝向水奈，腳蹬地麵。
“咕……！”
水奈向旁邊一閃順便薰的身後瞥了一眼。
她視線前方是屋頂邊緣所在的防止跌落的柵欄。
水奈並不是討厭戰鬥。但是，至少不能在對熏——熏的為人一無所知的情況下采取莽撞行動，她不想這麽做。
所以水奈一邊遠離緊逼而來的攻擊，一邊向旁邊飛出一步。
“
啊？！不不不，給我等……”
想必是出乎薰意料之外的行動，她突然發狂般地大喊製止。
但被無視了。水奈沉下身高高跳躍，飛過柵欄。
“抱歉，我不等你！”
水奈從大樓的屋頂輕盈，飛落至地麵。
?
今夜是圓月。
早春的空氣到了夜晚仍有些許涼意，身體偶爾會發抖。但老實說，還是冷一點好，因為她討厭春天，春天的所有人都很浮躁。
少女——市來柊剛從補習班回來。
在太陽西沉的夜晚，獨自一人快步走在繁華街上。
十米之遙的大路上，傳來百貨商店招攬顧客的熱鬧音樂，和享受夜晚的年輕人們的喧囂。像是為了躲避繁華的景象，她特意選擇人煙稀少、寂寥安靜的小路作為歸途。
這條小路麵向辦公大樓而不是百貨商場或租借樓，因為時間還比較早，與盡是麵露倦色的工薪族擦肩而過，讓柊倍感安心。
自由的右肩與承受背包的左肩同樣沉重，十分的酸痛。白天上學，放學後是一周三次的補習班，回到家還有作業和預習複習——從起床到就寢，每一天坐在桌前學習不動，理所當然會感到酸痛。
她委婉抱怨不想一直學習的同時，還偶爾告訴父母自己肩膀酸痛的事情。父母則一副“肩酸是大人才有的特權”的語氣說道：“明明還年輕為什麽總是老氣橫秋的”，對她不予理會然而預想在此之後的人生，會度過比現在還要肩酸的生活麽？比起從早到晚縮在狹窄的桌前動手寫作業什麽，社會人士的事務工作肯定比如今要好點，因為比起使用鉛筆，不知道敲打電腦的鍵盤能輕鬆多少呢。
運動神經好就能熱衷於運動，並以此為借口學習就能馬馬虎虎嗎？不，正是因為自己運動上一無是處所以才被學習逼得走投無路。就連學習離頂點也十分遙遠，在學校的成績充其量大約在中上遊。那樣的自己為什麽要這麽拚命抄寫筆記，背誦數學公式、英語單詞、曆史年號呢？思來想去也隻會落得心情鬱悶，愁眉苦臉而已。
也就是說，叫市來柊的這位少女不怎麽喜歡自身的狀況和和這個世界。
所以在補習班結束後沒和朋友繞路，而是一個人踏上歸途。
所以避開春天陽光下的人潮湧動的光景，卻因感到涼意而發抖的光景，心情平靜。
所以忍受不了繁華街的熱鬧，逃也似的走在小路上。
鏡片又厚又鼓的眼鏡十分土氣，土氣的馬尾辮很沉重，沉重的教科書和參考書塞滿學校指定的背包，又厚又鼓。改掉土氣又要從那點開始丟棄呢？隻不過是無法擺脫的惡性循環罷了。
柊歎了一口氣，腳下步伐的節奏零零散散。回到家也沒什麽特別的事，一定又是悶在房間，默默寫作業，攤開筆記本，心不在焉地耗費時間。
她不像其他同班同學一樣有手機，所以不能用其來打發時間，對漫畫、動畫、綜藝節目也沒什麽興趣。真的好討厭。完全沒什麽興趣愛好，也沒有什麽優點。
沉浸在那種憂鬱心情之中是柊的老毛病，因此當她走路的時候也總是低著頭，基本都是接近神遊的狀態。
但是。
“……嗯？”
柊沉浸在自己世界之中時，從上方注意到了異響，抬起頭。
哐、哐。
哐——。
宛如三聲輕踢混凝土的聲音，回響在道路上。
一開始柊以為是誰的腳步聲於是停下腳步，一臉詫異地回過頭卻發現身後沒有人。那麽不是身後難道是上麵發出的聲音嗎？這麽想著的時候，從小路對麵的辦公大樓的屋頂上，有什麽撞著牆壁落了下來。
——“是什麽”——是“什麽”？
剛才的聲音有著躍動感，不是無機物而是生物，像是人類踩東西發出的聲音。柊立馬明白那是什麽了。不同聽出來，而是通過眼睛看到的。
在柊的眼前，有人落下。
柊難以想象到那個人是在距地麵十幾米的地方輕盈著地。
雖然那人背對柊，但她是少女這件事已經十分顯然了。
那人身體嬌小，從氣質上看大概和柊同年。
首先映入她眼簾的，是少女身上奇妙的服裝。
少女從上半身到下半身，都被奇特風格的禮服覆蓋著。
全身基本色是純白，身影讓人聯想到穿著婚紗的天使。
隻是手足的一部分以及腰上裙子內側裝飾著紅線和黑緞帶，因此會帶給人些許俗氣的印象。純白的婚紗，真紅與漆黑的色彩——像是被血染髒的新娘，或者說是被煤煙熏汙的天使。
黑色的波浪卷波波頭透著光澤，腦袋邊別著一個很大的發飾，如綻放的紅薔薇，特別顯眼。
“咦……咦？”
柊感到有種既視感。
不是對她身穿的服裝，而是對其發型和華麗發飾的組合產生了既視感。
好像柊認識的人，但那個人的發飾不要說開花了，連花蕾部分都沒有。
在柊分神的時候，少女保持背對她的姿勢，瞄都不瞄這邊一眼。她抬起了頭看向柊要走去的方位——也就是前方的辦公大樓。
柊追隨著少女的目光看去，這差點令她的心髒從胸口跳出來。
“騙人……”
大樓的屋頂上探出一個人影，踏上半空，在上麵行走。
然後朝這裏降落，猶如從屋頂上看不見的台階走下地麵。
實際上，這比喻得十分恰當。她睜大眼睛凝視，發現人影的腳下反射著閃耀的亮光，像是玻璃或水晶的透明固體——呈閃電形細長的階梯，連接屋頂與地麵。
是什麽魔術嗎？還是劇組的攝影？餘興節目？難道是街頭藝人的雜技表演？在這樣人少之又少的小路，又沒有攝像機，觀眾就隻有自己一個人？
人影在距離地麵三米處，從玻璃階梯上輕輕一躍飛了下來，噠的落地。這也十分古怪。三米之距與到大樓屋頂的高度相比要低，但也並不是人能輕盈落地的高度。
而且這名少女也與自己同年。
她與最初的一人——在柊眼前背對她站著的少女——穿著同樣奇妙的服裝。她身穿透明感的藍色服裝，背後下方生出翅膀樣式的裝飾，單手握住有槍尖透明的長槍。
即武器。
“真是，別跑呀。可是你好厲害呀，從那麽高的地方輕鬆跳下來，憑依禮服蠻堅固的嘛。我就不行了，雙腳會痛。”
——ping yi li fu？
那是什麽？指兩個人所穿的奇怪服裝嗎？
“還是說單純隻是技巧？通過蹬牆壁來減弱衝擊平安著地的感覺？嘛，真有趣。不管是憑依禮服十分堅固，還是技巧出色，無論哪一點都說明……你相當能幹。”
之後登場的少女大放厥詞，邪惡地笑著。
咻的一聲轉動長槍，槍頭朝前。
“不來幾招的話，就一點意思也沒有了啊！”
她彎曲膝蓋，準備突擊。
她的對手應該就是站在眼前這名白色禮服的少女吧，看都不看處於少女身後的柊一眼。即便如此，柊也因恐怖全身縮成一團。手中的槍刃不像是戲劇中的道具而頗具真貨的實感，柊確信她放出的殺氣也是真貨。要逃走，不，是非逃不可。雖然她的目標是柊眼前的少女，但如果如果少女輕巧避開了突擊，那麽槍頭很有可能會順勢貫穿自己的胸口。但是柊的身體瑟瑟發抖，無視了腦中要逃的命令。
已經不行了。當柊想要放棄時，聽到了某個聲音。
“召喚（vomit），第一祭品……‘羞恥、我拒絕（peony shade）
’！”
從背對柊而立的少女那兒發出的聲音。
她出乎意料地於當場一動不動——然後隨著她的大喊，柊無法想象的現象發生了。
以少女伸出的手掌為基點，出現了護盾。
大概是盾，柊如此想到。
如傘張開狀的金屬塊，相當大，直徑約一米半。從這邊看不見表麵的圖案，但裏側雕刻著擴散開來的波紋紋路。
要比喻的話是類似芍藥吧，以金屬製直徑1.5米的一片芍藥的花萼表麵，充當護盾——用言語描述起來感覺微妙，但這麽形容是最貼近的。
少女通過長槍的突擊，被護盾擋了下來。
“誒，那是你的魔法嗎？”
護盾對麵的少女愉快的笑道。
魔法這個單詞，十分非現實的單詞不知為何描述得很恰當。
——是嗎，是魔法嗎。
用玻璃製作的階梯從大樓屋頂降落，突然憑空出現的護盾，穿著的奇妙服裝。這些人是魔法使吧
如果不通過這個單詞來強行解釋這一切的話，腦袋好像會變得很奇怪。
兩人無視柊開始交談起來。
“但是你的護盾看上去不像是能攻擊的樣子，還是說會放出刀刃進行旋轉？難道就是如看上去那樣，隻是麵護盾？”
“如果隻是麵護盾呢？”
“那，就讓人失望透頂耶。……‘水晶的針葉樹林’、覆蓋！”
槍頭刮到護盾的表麵發出一聲響。
“……！”
白禮服的少女顯得有些驚訝。
那也是理所應當的，簡直就像露珠幻化成冰柱那樣，由槍頭滴下的液體變成固體，在兩人腳下綻開。
固體是透明的玻璃狀結晶，這或許與少女剛從屋頂降下時製成的階梯是同種物質。結晶以槍頭為基點，轉瞬之間擴展開來。
首先將與地麵接觸的護盾凝固。
接著——是腳邊。
不如說腳邊才是其目的所在，結晶開始從白禮服少女鞋尖開始覆蓋起來。
“原來是這麽一回事。”
她退後一步，結晶剝落發出沙沙響。隻是改變了腳下的位置沒有多大意義，結晶以肉眼可見的速度向四周擴展，要想真正逃離這裏，不跑起來恐怕是不行的吧。
對於柊而言，在眼前展開的光景沒什麽現實感。這份不現實感進一步促使柊的腦袋高速運轉：自己會變成怎麽樣呢？
如果白禮服少女為了逃離結晶當場跑開——長槍少女便會追著她，柊就可能逃走。反過來說，要是因為逃跑引起她的勃然大怒，她會順手把自己殺掉的吧？
那麽要是白禮服少女就這樣一動不動，等到戰鬥開始——她又不是為了保護柊才背對著柊站立的，這麽一來自己卷入戰鬥中被殺掉也是時間上的問題。
那樣的話，要逃也隻有現在了——但是，逃走太引人注目。而且原本白禮服那位也好，長槍的那位也好，不知道對柊抱有什麽想法。如果哪一方都考慮著要消滅目擊者，那麽自己就已經完了。
無所謂了。這時，破罐子破摔的念頭開始支配柊的內心。
柊無論采取哪一種行動，還是不采取行動，結果自己的生死全憑她們的動向決定。與其掙紮一番後適得其反讓自己後悔，不如幹脆放棄更好。能得救的話就是幸運，死亡也隻能說是不幸。
柊打算豁出去了，於是抬起頭。
她與白禮服少女的視線相交。
“……誒。”
真的隻是眨眼之間。隻見少女回過頭，看著柊的方向，微微點點頭。
簡直就像在說——沒關係的。
然後。
“顯現吧（vomit），第三祭品。……‘因果報應的咒彈（ck lily）’！”
白禮服少女右手伸向一旁，喊出某種咒語。
於此同時，張開的掌心中出現了手槍。
是旋轉彈夾種類的手槍——應該是叫做左輪手槍。隻是銀色槍身的外觀，與其說是出現在西部片的那種，更像是能打倒狼男的那種。
持槍的少女不知為何驚愕地瞪大雙眼。
“那是什麽，到底怎麽回事？！”
代替對持槍少女質問的回答，白禮服少女繼續道：
“時間?十秒?右眼的視力喪失！”
槍彈朝著長槍少女的方向射去。
槍聲比預想中要小，砰的一聲爆破音，對方的左肩穿了個彈孔。
“啊、什麽……？！”
她用手覆上自己的臉孔，而不是槍傷的地方。
正確來說是臉的右半部分，更準確一點是她的右眼。
柊明白了，“右眼的視力喪失”——發生的狀況正如開槍前詠唱的咒語所言。長槍少女像是要確認什麽不停地擦拭右眼，反複眨眼。相對的，白禮服少女在對方的死角處，也就是繞到長槍少女對麵的左側。
她壓低身子探出肩膀。
“嘿呀！！”
一聲迷糊可愛的呼喊，長槍少女受到了衝擊。
與聲音相反，衝擊威力十分強大。長槍少女翻了個跟頭，被撞飛五米遠。
“啊！……你這個……”
“還沒完！”
追擊沒有停止，白禮服少女向摔在地上的長槍少女追去，在她站起身前靠近用身體擒抱住她，將她拖進小巷深處。
柊看不見兩人的身影。雖然依然能聽見有什麽崩塌的聲音和爭奪的響動，但是她們至少是消失在柊的視野範圍內了。
“啊……”
柊突然意識到，就是現在。
在這種狀態下發呆才是愚蠢的行為。和先前不同，現在這個局麵，自己的行動可以決定自己生死，沒有不行動起來的理由。
柊往仍舊顫抖不停的雙腳上注入力氣，背過身去。剛開始還步履蹣跚，隨即振作跑了起來。她呼吸急促，心跳加快，不過隻要出了人多的繁華街，剩下就是筆直朝車站而去。
柊不認為她們會來追自己。
那兩個人似乎是在爭論和自己無關的事情，而且白禮服少女不如說是為了能讓柊逃離現場在行動的。
更重要的是——沒錯，那位白禮服少女。
波浪形的黑色波波頭，花造型的發飾，一眼瞥過的側臉，對上柊的視線。在邂逅之時抱有的既視感，讓柊越來越確信。
她是不是認識柊呢？
柊跑了一會兒，抵達車站。
她靠近檢票站後終於停下腳步。
柊的手扶上牆壁，調整呼吸。她低聲道。
“咲森……？”
咲森水奈。
那位白禮服少女，和自己的同班同學十分相似。
2
跑到小巷投身戰亂，然後趁亂逃走。
水奈無視對方“等一下！”的喊叫，一個勁跑啊跑，直到過了大約三十分鍾才確保安全。水奈到家的時候已經筋疲力盡，開反省會的功夫都沒有了。
接著，第二天的天亮。
咲森家的清晨一如既往的和平。
早晨六點半的鬧鍾響鈴，少年——早良阪蓮起床。
從二樓自己的房間出門下到客廳，廚房那兒傳來煎培根的聲音和味道。和在做早餐的水奈的母親打了“早上好”的招呼。
她轉過頭來，以朝氣蓬勃的口吻笑道。
“蓮，早上好。不好意思，你能幫我叫水奈這個笨蛋起床嗎？”
“……唉。”
水奈的母親咲森庚如同往常西裝外套著圍裙，定眼一看會覺得不搭，可是每天都這樣也就不覺得違和了。清晨，要早點
去公司上班的她昨晚早餐後就要立即出門。倒不如說很感謝她這麽忙還做家務這一點。
水奈的父親因工作單身赴任北海道，所以這個家現在隻剩咲森庚和他們的女兒水奈，還有寄宿的自己——早良阪蓮三人一起生活。
住在這個家已過了一年之久，最初不怎麽習慣，但多虧咲森家十分熱情，事到如今也沒什麽需要顧慮的了。
而且對蓮來說，無論是咲森家，還是生養他的早良阪家，在類似於借住這個層麵上，沒有太大的改變。
蓮穿著睡衣再次回到二樓，敲了敲自己房間旁邊的門。
寫有“水奈的房間！”的手工製房間看板微微搖晃。這是房間的主人小學三年級的暑假作業。被軟木擠出來的膠水已經開始變色。
“喂，起床了嗎？”
沒有反應。接著打開房門。
水奈將被子當成抱枕卷在懷裏，幸福地熟睡著。
“水奈，已經早上了。”
蓮一臉吃驚，用混雜著歎息的聲音叫道，仍沒有反應。
枕邊的鬧鍾被徹底關掉，放在一邊的手機鬧鈴響起的同時，也一副連同繼續響鈴功能被一齊關閉了的樣子。
一切都是下意識的行動，每天早晨都是這樣。總之她無法自行起床了。
“起床啦。”
蓮晃著她的肩膀。
“唔……嗯……啊……”
水奈總算醒了半分，卻還是沒睜開眼。
“真是的。”
蓮從住進這個家就承擔著叫醒水奈的任務，所以這一年來已經成了每天清晨的習慣。但這還真是件不好對付的工作啊。
順便一提之前是由母親庚負責叫醒水奈，他很想知道她究竟用了什麽手段能使睡美人醒來，有去詢問過一次，結果得到了十分凶惡的回答。
“用水潑了水奈的臉，她嗆到後清醒的。”似乎這般——和女兒不同，母親這邊的個性更為天不怕地不怕。該說她是爽朗呢還是富有活力呢。她作為職場上的職業女性，擔任著極為重要的職位。
看著她如此安逸幸福的睡臉，她這個女兒被養育成母親那樣的概率，現在為零。
話雖如此，蓮也不敢用水嗆她。
“早?上?了！快?起?床！”
於是，蓮奪過水奈緊抓的被子。
“嗯……唔唔唔，啊啊。”
回應的聲音比剛才要清楚一些，她惺忪地睜開了半隻眼。
“現在幾點……？”
“六點四十分。”
——離上學還剩多少時間呢？
吃完早飯七點，加上刷牙洗臉換衣，讓有個性的水奈的頭發服帖需要花費三十分鍾，然後就七點半了。
“再睡十分？”
“駁回。”
“那麽，再睡二十分鍾……”
“喂，沒有縮短反倒增長了呀。”
實際上，隻考慮上學不遲到的話還有三十分鍾的餘裕，蓮和水奈的學校離家相對較近，八點出家門就能在開始上課前到校。
但今天去學校之前，蓮不得不和水奈討論昨晚的事，關於水奈在街上偶遇的那位魔女，以及在戰鬥之時遇到的那位少女。
“好了快起床。”
“再一會兒……求、求、你。”
“今天不會再嬌慣你了。”
“唔……”
水奈一臉不悅，半睜著眼，伸出雙手，好像是要拉她起來的模樣。
沒辦法，蓮抓住她的手腕，但是她比預想的要重，猶如屍體一般無力，猶如嬰兒一般拉攏著腦袋。主動起床的跡象為零。
“什麽啊真是的。”
上半身呈九十度站立後，水奈的臉上浮現出軟軟的笑容。
“誒嘿嘿，蓮，早上好。”
被拉起的身體又撲通一聲倒下。
“然後，晚安。”
“不對不對，剛才絕對要起床的架勢吧！”
水奈以坐在床上的姿勢抱住蓮的腰，纏著他不放準備入睡。
“差不多得了。”
蓮有一點生氣，所以揪住水奈的腦袋晃來晃去。
有個性的黑發如同鳥巢般晃來晃去。
“變成爆炸頭了喂，看來需要花時間打理啊。”
頭發的狀況與每天清晨的濕度相關，說不定今天會下雨。
“請別晃我……”
“我要晃。”
“那麽請晃得再慢一點。”
“晃得慢一點你就怎麽樣？”
“這樣我就能很舒服地入睡了。”
“為什麽會認為是在哄你入睡呀。你到底是有多想睡回籠覺啊！”
“蓮，你錯了，我沒起床怎麽能說是回籠覺呢？”
“那你起床啊！”
“蓮，我要出門了，之後的事拜托你！”
樓梯下方傳來庚的喊聲。
“我明白了，您走好！”
庚不會等到女兒醒來，似乎認為她不會遲到。明明母親完全沒有采取這種嬌慣的教育方針，為什麽感覺不到女兒有自立的意思呢？
“你聽，阿姨已經說了要去工作，快點睜開眼睛站起來。”
“好暖和……蓮的體溫好高。”
“聽人說話啊！”
“嘿……暖和得好舒服。”
麵對如此幸福抱住自己的水奈，蓮歎了口氣。
即便是這般他也不打算放棄。
蓮晃著水奈的頭把她拖出被窩，放置到走廊上，她這才勉強醒過來。然後盡可能快速地吃早餐換衣服——以此來節省慌忙的早晨時間，七點三十五分的時候，總算是能緩過來了。
當然不能說是從容不迫，但他們已經完成了所有的上學準備，定下心在客廳的沙發上坐下。
整理打扮一番，穿上製服的水奈有著與其年齡相符的可愛。
十分鍾前還呈現出的爆炸頭，現在變得輕飄飄的。露出花蕾的紅色發飾，與豔麗的黑發十分相稱。
“……接下來。”
努力的回報是剩下大約三十分鍾的餘裕。
蓮與隔了一張桌子的水奈麵對麵，一臉認真道。
“讓我們討論一下關於昨天的事。”
開端在於鍛冶目山市的繁華街某個綜合百貨商店。
因為要買東西獨自一人去街上的水奈，十分不幸地在那兒偶遇了“魔女”。
魔女，即是身體寄宿著“女王之器的碎片”和魔力，並且使用魔法的少女。
和魔女偶遇原本絕不是什麽稀奇的事例，說起來魔女——蓮和水奈他們稱之為“魔女”的她們——即使找遍世界也就隻存在於鍛冶目山市的周邊。生活在同一個市區的話偶遇的幾率高是當然的，魔女同士所創設的結社也有好幾個。
麻煩的是，那個使用水晶魔法的少女與水奈，將對方看作魔女，而且她也同時將水奈當作敵人。
“不知道那個孩子有沒有夥伴。”
“叫四十萬薰來著嗎。”
她是個好戰的家夥。
“就她用魔法盜竊的膚淺行為來看，就算有夥伴她也不會停手吧，就是個使用魔法任意妄為的類型。”
聽了蓮的話，水奈點點頭。
“總之調查一下吧。拜托耶麻音，還是說拜托栞好點？”
“拜托栞更合適吧。我發郵件給她。”
四十萬薰這個名字很罕見，應該馬上就能查清她的身份。
但老實說蓮和水奈不認為她的事是個多麻煩的問題。至今已經與魔女偶遇過多次，和她們產生衝突也不是第一次了。
“這件事首先這樣就ok
了……然後。”
“嗯，正題對吧。”
兩人端正了坐姿。
問題是——另一個人。
為了從四十萬薰身邊逃脫而由大樓屋頂跳下，偶然遇見的那位少女。
水奈神情憂鬱地吐了口氣。
“你確定嗎？”
“沒錯，是市來柊，我的同班同學。”
十分偶然的，水奈認識她。
到底是不幸中的幸運，還是雙重的不幸呢？
“這樣啊……”
“那個，蓮。市來同學她看得見，對吧？”
“啊啊，絕對沒錯。”
可以的話並不希望是這樣的，不過卻不能改變事實。
那位少女，市來柊能清楚看見水奈與四十萬薰的身姿。
魔女的魔法和用魔法引發的現象，隻有同為使用魔法的人才能看見——“魔法的黃昏”。這條規則，適用於魔法相關的全部事項，人不僅看不見魔法，也無法看見身著禮服的魔女。
例如魔法破壞了一棟房屋，即使這棟房屋在崩塌途中，沒有魔法的人類無法聽到破壞音，也無法看到房屋被破壞的模樣。
例如魔女以身著禮服的姿態盜竊，店員對眼前的商品被盜取的行為毫無知覺，監視攝像頭也無法將其記錄下來。
例如魔女使用魔法殺了人，被殺的人無法理解是被誰殺死，即便在人群中以如何殘虐的方法被殺也不會有目擊者。
被破壞的房屋，消失的物品，以及屍體。這般“留下的結果”，在魔力的殘渣消失後才會暴露在人們麵前。“什麽時候”“怎麽回事”“是誰幹的”引起的騷亂，已經是一切結束後的事情了。
——所以原本市來柊是不可能看得見水奈和四十萬薰的。
完全沒有注意到兩人的戰鬥，匆忙地在路上行走。那是理所應當的、必然的反應。
然而她對從空中而降的水奈感到吃驚，對從水晶階梯走下的四十萬薰抱有膽怯，對兩人使用魔法一事震驚、茫然。
這意味著市來柊是自己等人的同類。
“那個女孩……是什麽啊？”
“問題就在這裏。”
能看見魔法意味能感知魔力。
但是“能感知魔力的人”——絕不是隻有魔女。
市來柊在水奈他們麵前顯得十分驚愕，簡直就像看見了自己常識中不可能出現的東西，畏縮膽怯地站在一旁。
如果說那並非演技，恐怕，
“大概她是和‘體現者’未婚的人類。”
“果然是這樣嗎？”
魔女絕非隨心所欲誕生的存在。
擁有成為魔女資格的少女，和想讓少女成為魔女的存在，當兩者相遇締結契約，少女才能變為魔女。擁有成為魔女資格的少女，直至締結契約還不是魔女。
但是未締結契約卻擁有成為魔女的資格，也能看見魔法。
“不管怎樣都要確認一下，所以水奈你今天必須要與市來柊接觸。”
“嗯……市來同學會來學校吧？”
“對方應該很在意水奈的事。”
“不會因為害怕我而在家休息吧？”
水奈露出不安的神色。
這不是出於作為魔女必須和市來柊進行接觸的義務感，而是害怕被同班同學討厭，作為少女理所應當的感情。
“沒關係的，也許那個孩子知道是你救了她。”
“……如果真是這樣就好了。”
蓮想不出有什麽好話能徹底消除水奈的擔憂，從以前開始就是如此，所以他胸口一陣刺痛。如果是普通人類，這種事根本小菜一碟吧——。
所以蓮就開始說一些工作上的事情，來轉移水奈的注意力。
“不僅是耶麻音和栞，也聯絡舞衣子和希亞吧。”
“如果可能的話今天下課後把她帶到‘據點’，”假設和我們擔心的一樣她是非契約的 ‘器之碎片’的話，那就不得不向她說明很多事，並且，我們也有必要保護她。”
“會給市來同學留下痛苦的回憶吧。”
“或許如此，但她是水奈的同班同學已經是不幸中的萬幸。在什麽都不知道的情況下， 被殺掉的非契約的‘器之碎片’數量眾多。”
這不是安慰是事實。
如昨夜四十萬薰所言——大多數魔女把不是同伴的其他魔女殺死，爭奪她們身體中的“女王之器的碎片”，這是魔女的命運。
將未契約的非魔女作為對手這點也不會變，倒不如說如果是好戰之輩的話，會認為能更輕易地殺死在無法使用魔法階段的魔女。
“因此不如說她很幸運，昨夜受到了你的救助，今天收到來自我們的情報，明天以後被你們保護。”
“這樣啊。”
水奈的肩膀好像終於如釋重負地垂下。
從水奈的語氣上看，市來柊應該隻是她的同班同學，關係生疏。即使如此，把身邊的人卷進來，想必水奈也十分痛苦吧。
“蓮，謝謝你。”
水奈開心地笑道，眼睛筆直地看向蓮。
“呃？”
沒想到會被道謝，蓮愣了一下。
這時水奈惡作劇似地露出調戲的表情。
“嘿嘿，我說啊……為我操心時候的蓮，有點可愛哦。”
“哈？突然說什麽。”
“別過頭去害羞的模樣……嘿嘿嘿，好孩子好孩子。”
“等、在做什麽……”
水奈探出身粗魯地揉著蓮的頭，突然進入了開玩笑模式。她經常會這樣，該說是她轉換得快呢，還是該說她能夠很快高興起來呢。
簡要說來就是性格積極向上，細說就是她充分理解到盡管有心事、有悲傷的事件，也不能任由心情低落下去。
那是與生俱來的性情，可是在一年前的那個之後更明顯了。
蓮出生的家早良阪家的倒塌，蓮的姐姐同時也是水奈青梅竹馬的少女——早良阪人魚的失蹤。對於水奈而言，沒有再比這更令她擔心、悲傷的事情。
不對，不僅是過去，現在也仍如此。
承受著那個巨大的問題，她選擇笑著活下去。那份貨真價實的強大，對於無論什麽都嚴肅處理的蓮來說無疑是憧憬以及救贖。
“蓮的頭發一如既往地柔軟。”
——也不能否定她的行為有點過了。
“我說，差不多可以停下來了吧。”
“這樣不是很好嘛，因為我是姐姐啊。”
一看她普通的生活態度就完全不會那麽想。
“有一點你錯了，那就是說到年齡，我原本……”
“才沒有！蓮比我年下，這就可以了！”
蓮的話語被打斷，頭發被揉得一團糟。
“那麽請你要像點比我大的樣子哦。”
“嘻嘻，這是早上的回禮！”
看起來她對晃腦袋這事懷恨在心。
“……是‘姐姐’的話，別做小孩子似的回擊啊。”
“好，差不多該去學校啦！”
水奈停止撫摸，站了起來。
不是因為蓮的製止，而是因為單純自我滿足了。
“去學校，和市來同學對話……還有聯絡大家。今天還真是一大堆事情呢，不得不打起精神。”
無法想象她這份活潑是在剛才起床胡鬧後表現出來的，蓮不禁苦笑起來。
說起來確實，要稍微變得忙碌起來了。
蓮抱起書包站起身，腦中開始整理自己應該做的一切事情。
3
鍛冶目山市的立雉子野中學是有六百名學生的強
校。
作為公立學校，在雉子野街道出生長大的孩子們半數以上升入這所中學，然後升入自己喜歡的高中。一個年級分為六到七個班級，每個班級的人數為三十到三十五人的程度。在附近的中學中算是規模很大的學校。
市來柊所屬立雉子野中學的二年級一班。
校風可以說是極為樸素。與北邊臨街的私立皖西門不同，那專門是有錢人聚集的自動升級式學校，這裏沒有如其嚴格的校風。也沒有像南邊臨街的國立大附屬的獨特製度，以成績的好壞區別對待學生。
學區內出生的孩子們集中到這所不好不壞、十分普通的公立中學——正因如此，勤學或偷懶將大大改變其今後的人生。
柊被她的父母糾纏不休地如此念叨。雖然她覺得父母的嘮叨讓人很煩，但是在抱有“別再囉嗦重複我早就知道的事了”這種想法的同時，她自身也同樣覺得應該勤奮學習。為了進入中等以上的大學，首先必須合格進入升學率高的學校，所以在這所中學決不能偷懶。
與其說柊幾乎沒有朋友，不如說她平時沒有和班級同學大聲暢談的習慣。交流維持在必要的最低限度，她沒有隨便將諂笑掛在臉上，也不散布無謂的敵意，因此就不會被厭惡、疏遠。
往好的說，“市來同學？雖然不是很清楚但她不是個好人麽？”是人都會這麽評論柊，往壞的說她就是空氣。
那一天——是上學還是休息，柊拚命煩惱了一番。
朋友很少，等同於空氣的她即使不去上學，也沒有同班同學擔心自己，也不會有人有什麽懷疑。是得了反季節感冒嗎？這麽想就沒了。所以柊想著過幾天這件事就會過去了。
但這隻不過是拖延事態而已。
就算不去上學事態也完全無法得到解決，昨天從補習班的歸途中看見的那個——纏繞異裝的少女引起柊的注意，同時她也注意到了柊這邊。這件事是不會這樣過去的。
不如說她不去上學才更加危險。
對方要是有追究昨晚的打算，避免不了接觸，那麽去人多的學校比較好，對方如果來到她的家，連逃的地方都沒有。
所以隻能去了。去上學，把話說清楚。
那個不可思議的魔法一樣的現象是什麽，她到底是什麽人，說不在意是騙人的。但老實說，並沒有冒著生命危險也想知道實情。總之向對方說明不想扯上關係和不會告訴別人，如果對方理解的話就可能會放置自己不管。不如說，她隻能賭在這上麵。
七點四十五分。不早也不晚的上學時間，她踏入教室。像以往一樣把包放進櫃子，坐到座位上，將第一堂課要用的數學課本與筆記本在桌上攤開，邊預習邊張望，等待對方到校。
態度和舉止與往常相同，應該沒有人對柊抱有疑心。心髒砰砰直跳十分煩躁，緊張和恐怖地快要尖叫出聲來。
笨蛋一樣的吵鬧男生們和嘰嘰喳喳的女生們的對話，無法傳入耳朵。她在意的隻有教室的門，以及不知何時會到來的那名女孩子的身影。
不久——以為過了永久的時間。八點十五分。
“早上好！”
伴隨著愉快、有些悠閑口吻的招呼而至。
咲森水奈進入教室。
柊緊張得忘記了呼吸。
——不能采取不自然的態度。
柊的視線沒有移過去，始終盯著課本，用遊離的視野餘光去捕捉，同時豎起耳朵集中精神。
她和平常如出一轍，加入了關係好的圈子。
“早上好，水奈。”
“早上好，小了。”
處於圈子中心存在的妹尾了子笑著迎接水奈。
“早！”
“早，小友！”
啪。
與水奈擔任活躍氣氛角色的鏑木友美做出擊掌手勢，水奈拍了上去。
“早。”
有書蟲著稱的笹川冷果視線沒有從精裝本上離開，抬起一隻手。
“小冰早上好，今天讀的是什麽？”
“希露微亞?加。”
“哦哦，抱歉呢，雖然這樣問你，但我卻是完全不懂。”
柊偷看她們高興的樣子，感到焦躁。
咲森水奈為什麽能一如既往地笑著？
昨夜的那個絕不是電視台的電影拍攝，就算是她親眼目睹昨天的一切，對著脫離現實的互相殘殺，她也是將信將疑。做出那種事，花了一晚上就回到和平的日常生活中，她的腦袋有問題吧？目睹一切的自己幾乎睡不著覺，也無法投入學習中去，現在又怕得要死。
水奈的好友們知道她幹了那種事麽？如果知道，那真是可怕，要是不知道的話，就太沒道理了。好想告訴你們，你們所要好的少女是個擁有異能的怪物。
但另一邊，腦中冷靜的部分認為不是這樣的。
如今柊感到的焦躁，不是因為咲森水奈是個會使用魔法之力的怪物。這份焦躁，不僅限於今日，昨天也是前天也是——從更早之前開始，柊的心底深處就懷抱著這份感情。
雖然迄今為止這份感情都是出於無意識的，隻是在知道水奈的真麵目後這份感情浮出水麵罷了。
柊羨慕她們。
所以憤怒、焦躁。
水奈像個沒事人一樣向笹川冷果搭話。
“小冰，我說，那本書我也能讀得懂嗎？”
“我讀完後借你也行，不過這是一本詩集。”
“唔，詩集啊……”
“哈哈，我想水奈沒有那種被詩感動的藝術細胞啦。”
鏑木友美打趣道。
“什麽啊那是，小友你也不是沒有！”
“沒錯，水奈和友美的腦袋都很遲鈍呢。”
妹尾了子附加道。
“啊，小了，你那種說法是這個意思了！意思是你能夠讀懂詩集啦！”
“了子你這混賬在得意個什麽啊！”
“這是事實，冷果你說對吧？”
“嗯，我覺得了子蠻喜歡那個的。”
“咕唔，連小冰也……水奈二等兵該怎麽辦！”
“小友兵長，老實說我想拋棄兵長，加入對方陣營。”
“太殘忍了！”
她們如此其樂融融，喧鬧嘈雜地進行著交談。
太過耀眼。
為什麽她們能這樣笑著呢？
為什麽能以這副模樣享受每一天？
自己真悲慘啊。沒有什麽興趣，隻是沉默寡言地學習，過著一點也不有趣的人生。她真的很想交到朋友，但做不到那樣展開話題，最重要的是沒有共同話題。比如說對藝人和電視節目沒有一點的興趣，對遊戲、漫畫、動畫也不是很了解。隻能說一些學習相關的話題，如此深入聊下去必定暴露出她是個無聊的人的事實，然後被討厭。
所以為了不暴露自己的缺點，柊把隻交流控製在事務性的對話上……
自我察覺的瞬間，柊感到自己很淒慘。這樣無聊的自己怎麽樣都好了。這種想法雖然很諷刺但卻能讓自己輕鬆起來。
如果為了封口被殺死，反正也沒有人留意到，自己很快就會被遺忘。與其在之後的人生：升入高中、進入大學也延續同樣的心情，不如死去從痛苦中解放，這麽想還能感到一絲慰藉。
柊嘴角扭曲地笑了，她並沒有意識到自己的這些借口隻是自暴自棄的產物。
然後——不知是不是知曉了柊的內心。
咲森水奈終於結束了和朋友的對話。
“呐，市來同學。”
她若無其事地離開集團，碎步快走到柊的桌子前停下。
“放學後，能占用下你的時
間嗎？”
她麵帶和藹可親地笑容道。
比預想中更加直接的邀請。
柊很在意為什麽是放學後，如果有意封口殺人，當然比起午休，放學後要更不容易露出馬腳。但有什麽關係呢。
“……好啊。”
怎樣都好了。
即使逃過今天，明天以後也不可能繼續逃下去。沒有抵抗的意思，她說什麽順從就好，要自己閉嘴就閉嘴，要自己忘掉那就忘掉，要自己去死，至少能讓自己以不怎麽痛苦的方法死去。
柊點頭後水奈的表情變得明朗起來。
“謝謝你！沒關係，不同擔心。”
“……是嗎。”
是真心這麽說，還是為了讓柊大意撒的謊，她無法判斷。
隻是——已經沒有緊張的必要，柊低下頭，看向桌上攤開的課本與筆記。至少能集中於今天的授課了。
?
市來柊對於咲森水奈而言是個“不怎麽熟悉的同班同學”。
大概她對於班級裏的誰而言都是這麽個存在。
成為同一個年級的二年級生已經過了一個月半，沒有見她加入特定的圈子。要說異常也確實很異常，因為雖然那樣她並不是個受人討厭的類型，也沒有製造出壁障。，應該說是她沒有自己主動親近他人的意思。
柊一般也都參加班級活動，不會拒絕拜托她的事。成績很好也很認真，總有其他學生要求她幫他們寫家庭作業，這種時候的她，也沒有一絲厭煩，而是露出淺笑。像她這種類型往往被品行不端之輩戲弄，加以利用。所幸水奈班級裏沒有那樣的集團，不會受害。話雖如此——假設有的話，水奈也無法想象市來同學被暗地中傷、被嘲諷的場景。
是因為市來同學某方麵的堅毅嗎？水奈想。
一個勁在學習卻並不讓人覺得討厭，不怎麽和他人扯上關係，但試著接觸卻發現是個穩健的人。獨自一人的時候居多，卻並沒有營造出陰沉的氣氛。如果有機會的話希望能和她成為好友，應該有很多人這樣想，當然水奈也包括在內。
結束了六節的授課，完成打掃和班會，已是下午四點。
水奈如早上說的那般，邀請市來柊一起出校門。
兩人都沒有加入社團，所以很容易碰頭。雉子野中學不強製社團活動，這在公立學校中很少見。
水奈已經和和蓮還有其他夥伴們取得了聯係，一切就緒，隻剩水奈把柊帶過去。雖然這麽說——對本人而言，不告知目的地的話應該十分地不安吧。首先必須驅除那一點才行。
走了大約五分鍾，水奈對走在旁邊的柊道：
“市來同學，抱歉……你很困惑吧？”
柊一瞬間身子僵住。
隨後立刻歎氣道。
“老實說，我是很困擾，因為不知道你的目的是什麽。”
“嗯，我想也是……”
很抱歉，沒有辦法在學校內詳細說明。
對方什麽也不知道，正因如此，她也壓根不知道水奈在盤算著什麽。
搞不好，自己知道了使用不明之力的怪物同班同學的身份，或許現在要被帶進小巷被封口殺人——柊可能會這樣想吧。
水奈環視四周，行人匆匆，沒人在意她們，周圍也幾乎沒有同一個學校的學生。
雖然有點抽象，但還是進行最低限度的說明吧。
“那個，首先……我不會加害市來同學你的，我保證。市來同學之後將見到幾個人，全部都是我的朋友，他們和我一樣，絕不會對你不利。”
能令她安心嗎，水奈偷看她的側臉。
“是嗎。”
她曖昧地點頭回應。
沒有到非常難以置信的程度，但感覺她也不是很相信自己。
“那個啊……所以，你怎麽想昨天的那件事？”
水奈試著改變了下話題。
“一定讓你嚇了一跳吧，打扮成cosy的樣子……還有，那個。”
如果隻有禮服，那麽撒個“我其實非常喜歡偶像”的謊就完事了，可是兩人還使用了魔法。通過水晶階梯從大樓高處走下，從虛空浮現出盾與手槍，回答說“這是魔術”是肯定行不通的。
沉默了一會兒。
柊抬起頭，下定決定般問道。
“……那個，到底是什麽？”
代替回答，水奈停了下來。
她抬頭，望向天空道。
“今天是晴天耶！”
“誒……？”
“早上濕氣一多我的毛發就容易爆炸，於是，今天也好嚴重。蓮還說‘絕對要下雨’，所以帶了傘，說的不準嘛。”
“咲森同學……？”
“啊，叫做蓮的人是我的青梅竹馬，出於某些原因，如今住在我家。他也是同一個學校的哦？一年級生。知道有叫早良阪蓮的嗎？不知道麽？”
柊的表情越發地詫異。
沒有在意，而是繼續——巧妙地切入主題。
“我說，市來同學，往上麵看。”
水奈指向天空。
十分晴朗的午後四點的天空。
“你看見了什麽？”
水奈以及柊視線盡頭有某樣東西。
“是月亮。”
在那兒飄浮著一輪孤零零的圓月。
“嗯，是月亮喲。”
反射白日天空之色的蒼藍月亮。
然而。
“……但是市來同學，今天不是滿月之日，月亮應該出現在北方喲。”
“咦……”
水奈告訴她這個事實，市來柊一臉茫然。
“怎麽回事？”
“你看這個。”
水奈取出手機啟動月齡日曆的軟件，拿到柊麵前。下一次滿月是十天後，假設到了夜晚，升起的月亮也是新月。
“誒……誒？”
詫異的表情轉變為疑惑。她重複交替看向在空中的月亮以及日曆。
“那個圓月一樣的東西不改變形狀一直在那個位置，早上中午夜晚，一年都是這樣。呐，市來同學沒注意到嗎？那個月亮……昨天也有哦。和今天一樣是滿月，浮在天空中。”
柊鬆了一口氣，大概是昨晚看到了吧。
昨晚，覺察到水奈從大樓上跳下，抬頭看向空中時——看到了。
“一般人無法注意到那個月亮一樣的東西，因為他們看不見。能看見那個月亮的……我和市來同學是同一類人。”
“不是月亮？那個……？”
既然如此是什麽呢。
麵對朝著自己無言探詢的柊，水奈道。
“那個是，存在於不同這個世界所處空間某物，隻有和這個世界錯位的人類才能識別。那是和不同於這個世界的規則所形成的世界。”
有可能被認為腦袋很奇怪。
事實上，會覺得十分脫離常識。
但是，稍微被這樣認為，反倒能夠接受吧。畢竟在前麵等著她的是更古怪的體驗。
而且——現在看見的那個“偽物之月”是，讓“更加古怪的事”在這個世界肆虐，所有事件的元凶。
形狀和外觀確實與月亮特別相近。
但其實有別的名字。
“另一個世界……？”
“嗯，我們稱其為‘魔法之國’。”
這種時刻月亮一如既往在頭上緊緊跟隨。
咲森水奈抬頭瞥了一眼圓月，心情變得十分憂鬱。
鍛冶目山市中心部——林立在繁華街的某一棟辦公大廈的屋頂上。
此處是無關人員禁止入內的地方，實在是與悠閑賞月之舉不相稱。加上如今這個狀況，可不允許有賞月前的悠閑心態。
理由是水奈遭到了襲擊，結果被追逼至此。
她的視線從頭上的月亮回到眼前的對手身上。
“真是的，難得在人家愉快玩耍的時候插上一腳，真讓人火大，搞什麽啊你這家夥，不是要裝好孩子吧？”
和自己同年的少女。
留著鳳梨頭劉海向上束起，嬌小的身體，隻看這些的話確實十分可愛。然而，在夜晚的黑暗下浮現出不高興的表情，以及不懷好意的眼神，令她充滿小鬼般邪惡和危險的殺氣。
比對日本的普通社會常識，少女打扮得很“奇妙”。
上半身以及上臂被半透明的檸檬藍拘束帶覆蓋，背後下方生出翅膀樣式的裝飾，下半身的短裙就像是水凝固後的凍狀材質，裙擺的周圍露出猶如眼淚狀的珠子。整個身體統一藍色，總讓人聯想到海洋生物冰海精靈的輪廓。
穿著這樣的服裝走到街上無疑會嚇人一跳，就同動漫角色的cosy和偶像的舞台服裝的效果一樣。當然她既不是從角色扮演會場溜走，也不是從音樂廳逃出來的。
這是“魔女”的禮服。
說到中世紀風，尖頂帽和黑鬥篷才是符合魔女禮服的搭配。
但與拘泥形式的大眾印象不同，住在這條街上的魔女們身穿各自獨特風格的服裝，在使用魔法之時具現化，以魔力化成鎧甲。
然後，水奈自身如今也穿著同樣的禮服，與她的禮服大相庭徑，是水奈獨自擁有的禮服。
也就是說，水奈和這名少女作為魔女在大樓的屋頂上對峙。
“看見那種情況，我隻能製止。”
水奈反駁瞪著自己的少女：
“就算普通的人看不見，也不能用偷東西呀。”
但是對方並不進行掩飾直接恐嚇道：
“所以我才說你那是在裝好孩子呀！”
——事情發生於大約三十分鍾之前。
水奈在百貨商店的飾品店裏目擊了這名少女。
少女僅僅將胳膊上換上禮服，用魔法將玻璃櫃鑿穿一個洞，掠走陳列在裏麵的戒指。
對於沒有魔力的普通人類而言，他們“看不見”魔女的魔法。即是變成了無法察覺由魔力引發的事態這種情況。店員自不用說，即便警備員盯著監視攝像機看，他們也無法識別出眼前正進行著盜竊這件事。在魔力消失、犯人離開後，他們才能有所察覺。隻有魔力持有者能目擊到魔女的行動，也就是說當時唯獨水奈一人注意到少女的盜竊。
所以進行了製止。向她喊道“住手吧”。
沒能成功。水奈抱著得罪人的覺悟隻想忠告一下少女，然後打算藏入人群之中，卻沒想到激怒了她。
少女確認她的樣子後將纏衣——禮服裹上全身，襲擊了水奈。魔女的禮服能飛躍性地提升人類領域的身體能力，所以為了逃離她水奈也不得不進行纏衣。
緊接著開始誰也看不見的捉迷藏，結果她們抵達了這棟大樓的屋頂。
水奈再次被尖銳的雙瞳瞪住。
“啊——真讓人火大，再說你應該知道會變成這種情況的吧？當注意到我是魔女時，你有兩個選項，選項一是當作沒看見我離開，另一個選項是你趁我不備偷襲攻擊我……你本應該選擇其中一中的，但是你沒有這麽做，偏偏十分天真地裝好人來製止我。真是的，簡直令人不敢相信！哈！”
對方喋喋不休起來，從開始的慌張變為對水奈的嘲笑。
這是理所當然的，老實說，水奈也認為自己采取的行動很愚蠢。
但是水奈不能當做視而不見，也無法主動偷襲。雖然腦子知道該怎麽做，但她認為這不是自己應該采取的措施。
她大約在一年前成為了魔女——無論被人怎麽說，她都不願越過底線。
“所以呢，我現在要和你戰鬥，然後殺掉你。”
本來對方就沒有和平相處的意思。
少女用輕鬆的語調平靜地訴說著危險的台詞。
“因為你妨礙了我，我注意到了你也是魔女。所以我眼前的選項有兩個，一是當場迅速逃離，二是由我進攻。但是前者怎麽想都不可能對吧？於是我選擇後者。”
“我不想戰鬥，也不想殺死你。”
“哈？你是笨蛋嗎？”
雖然水奈抱著一絲期望說出口，但似乎毫無效果。
少女吐出話語。
“魔女之間必須進行戰鬥，這是我們之間的規則，你不可能不知道吧？……‘成為女王的統合戰爭’的事。”
她不等水奈的回答，伸出左手。
無名指上嵌有裝飾用的戒指。
少女麵向戒指凹槽上的蒼藍寶石，高聲道。
“來吧‘多利斯’，把你的罪交付我！”
多利斯，那顆寶石的名字，是與少女締結契約之名。
接著。
“以四十萬薰之名降下——‘水晶針葉林（crystal sherbet）’！”
少女報出自己的名字，詠唱著魔法之名。
她張開的左手裏，從空氣中出現了長槍。
發著暗光槍柄的頂端有三叉。槍身微微泛起透明的藍光，正如水晶之名一般。
這是她使用的“魔法”。
她穿上的如冰海精靈的禮服，以此作為尖頂帽和黑鬥篷，那麽這柄長槍便是被稱為魔女之杖的存在。是將每個人擁有的魔力凝縮成攻擊用的武器，少女——四十萬薰的話貌似是取了長槍的形狀，當然隻是作為長槍的可能性很低，應該還會發揮什麽不可思議的力量。
“水奈，要戰鬥嗎？”
水奈的腦中響起了聲音。
是名少年的嗓音，而且隻有水奈能聽到。
正確來說不是從腦中——而是從水奈左手無名指上嵌著的戒指上發出的聲響。
是和四十萬薰戴著很像的獨具匠心的戒指，是嵌在凹槽上的白色寶石在問水奈。
薰的夥伴似乎叫“多利斯”，而水奈的夥伴——
“蓮想要戰鬥嗎？”
叫做蓮。
“實話說我想戰鬥，我認為在這裏殺掉她比較好。”
“蓮往常總說這種話，可是我不想戰鬥。”
“水奈也總是這麽說。”
蓮的歎息不在耳邊而在腦中響起。
“算了，但是往常的話就按照往常那樣進行……我不會將我的意誌強壓在你身上，隨你喜歡地行動吧。”
“抱歉，一直都這樣。”
“別在意，我習以為常了。”
水奈神情舒緩地笑了。
他們未進行發出聲音的對話，所以正對水奈的薰不可能知道她露出笑臉的理由，隻覺得自己受到了侮辱。
“你在那邊笑什麽！……啊！”
薰用雙手舉起武器，朝向水奈，腳蹬地麵。
“咕……！”
水奈向旁邊一閃順便薰的身後瞥了一眼。
她視線前方是屋頂邊緣所在的防止跌落的柵欄。
水奈並不是討厭戰鬥。但是，至少不能在對熏——熏的為人一無所知的情況下采取莽撞行動，她不想這麽做。
所以水奈一邊遠離緊逼而來的攻擊，一邊向旁邊飛出一步。
“
啊？！不不不，給我等……”
想必是出乎薰意料之外的行動，她突然發狂般地大喊製止。
但被無視了。水奈沉下身高高跳躍，飛過柵欄。
“抱歉，我不等你！”
水奈從大樓的屋頂輕盈，飛落至地麵。
?
今夜是圓月。
早春的空氣到了夜晚仍有些許涼意，身體偶爾會發抖。但老實說，還是冷一點好，因為她討厭春天，春天的所有人都很浮躁。
少女——市來柊剛從補習班回來。
在太陽西沉的夜晚，獨自一人快步走在繁華街上。
十米之遙的大路上，傳來百貨商店招攬顧客的熱鬧音樂，和享受夜晚的年輕人們的喧囂。像是為了躲避繁華的景象，她特意選擇人煙稀少、寂寥安靜的小路作為歸途。
這條小路麵向辦公大樓而不是百貨商場或租借樓，因為時間還比較早，與盡是麵露倦色的工薪族擦肩而過，讓柊倍感安心。
自由的右肩與承受背包的左肩同樣沉重，十分的酸痛。白天上學，放學後是一周三次的補習班，回到家還有作業和預習複習——從起床到就寢，每一天坐在桌前學習不動，理所當然會感到酸痛。
她委婉抱怨不想一直學習的同時，還偶爾告訴父母自己肩膀酸痛的事情。父母則一副“肩酸是大人才有的特權”的語氣說道：“明明還年輕為什麽總是老氣橫秋的”，對她不予理會然而預想在此之後的人生，會度過比現在還要肩酸的生活麽？比起從早到晚縮在狹窄的桌前動手寫作業什麽，社會人士的事務工作肯定比如今要好點，因為比起使用鉛筆，不知道敲打電腦的鍵盤能輕鬆多少呢。
運動神經好就能熱衷於運動，並以此為借口學習就能馬馬虎虎嗎？不，正是因為自己運動上一無是處所以才被學習逼得走投無路。就連學習離頂點也十分遙遠，在學校的成績充其量大約在中上遊。那樣的自己為什麽要這麽拚命抄寫筆記，背誦數學公式、英語單詞、曆史年號呢？思來想去也隻會落得心情鬱悶，愁眉苦臉而已。
也就是說，叫市來柊的這位少女不怎麽喜歡自身的狀況和和這個世界。
所以在補習班結束後沒和朋友繞路，而是一個人踏上歸途。
所以避開春天陽光下的人潮湧動的光景，卻因感到涼意而發抖的光景，心情平靜。
所以忍受不了繁華街的熱鬧，逃也似的走在小路上。
鏡片又厚又鼓的眼鏡十分土氣，土氣的馬尾辮很沉重，沉重的教科書和參考書塞滿學校指定的背包，又厚又鼓。改掉土氣又要從那點開始丟棄呢？隻不過是無法擺脫的惡性循環罷了。
柊歎了一口氣，腳下步伐的節奏零零散散。回到家也沒什麽特別的事，一定又是悶在房間，默默寫作業，攤開筆記本，心不在焉地耗費時間。
她不像其他同班同學一樣有手機，所以不能用其來打發時間，對漫畫、動畫、綜藝節目也沒什麽興趣。真的好討厭。完全沒什麽興趣愛好，也沒有什麽優點。
沉浸在那種憂鬱心情之中是柊的老毛病，因此當她走路的時候也總是低著頭，基本都是接近神遊的狀態。
但是。
“……嗯？”
柊沉浸在自己世界之中時，從上方注意到了異響，抬起頭。
哐、哐。
哐——。
宛如三聲輕踢混凝土的聲音，回響在道路上。
一開始柊以為是誰的腳步聲於是停下腳步，一臉詫異地回過頭卻發現身後沒有人。那麽不是身後難道是上麵發出的聲音嗎？這麽想著的時候，從小路對麵的辦公大樓的屋頂上，有什麽撞著牆壁落了下來。
——“是什麽”——是“什麽”？
剛才的聲音有著躍動感，不是無機物而是生物，像是人類踩東西發出的聲音。柊立馬明白那是什麽了。不同聽出來，而是通過眼睛看到的。
在柊的眼前，有人落下。
柊難以想象到那個人是在距地麵十幾米的地方輕盈著地。
雖然那人背對柊，但她是少女這件事已經十分顯然了。
那人身體嬌小，從氣質上看大概和柊同年。
首先映入她眼簾的，是少女身上奇妙的服裝。
少女從上半身到下半身，都被奇特風格的禮服覆蓋著。
全身基本色是純白，身影讓人聯想到穿著婚紗的天使。
隻是手足的一部分以及腰上裙子內側裝飾著紅線和黑緞帶，因此會帶給人些許俗氣的印象。純白的婚紗，真紅與漆黑的色彩——像是被血染髒的新娘，或者說是被煤煙熏汙的天使。
黑色的波浪卷波波頭透著光澤，腦袋邊別著一個很大的發飾，如綻放的紅薔薇，特別顯眼。
“咦……咦？”
柊感到有種既視感。
不是對她身穿的服裝，而是對其發型和華麗發飾的組合產生了既視感。
好像柊認識的人，但那個人的發飾不要說開花了，連花蕾部分都沒有。
在柊分神的時候，少女保持背對她的姿勢，瞄都不瞄這邊一眼。她抬起了頭看向柊要走去的方位——也就是前方的辦公大樓。
柊追隨著少女的目光看去，這差點令她的心髒從胸口跳出來。
“騙人……”
大樓的屋頂上探出一個人影，踏上半空，在上麵行走。
然後朝這裏降落，猶如從屋頂上看不見的台階走下地麵。
實際上，這比喻得十分恰當。她睜大眼睛凝視，發現人影的腳下反射著閃耀的亮光，像是玻璃或水晶的透明固體——呈閃電形細長的階梯，連接屋頂與地麵。
是什麽魔術嗎？還是劇組的攝影？餘興節目？難道是街頭藝人的雜技表演？在這樣人少之又少的小路，又沒有攝像機，觀眾就隻有自己一個人？
人影在距離地麵三米處，從玻璃階梯上輕輕一躍飛了下來，噠的落地。這也十分古怪。三米之距與到大樓屋頂的高度相比要低，但也並不是人能輕盈落地的高度。
而且這名少女也與自己同年。
她與最初的一人——在柊眼前背對她站著的少女——穿著同樣奇妙的服裝。她身穿透明感的藍色服裝，背後下方生出翅膀樣式的裝飾，單手握住有槍尖透明的長槍。
即武器。
“真是，別跑呀。可是你好厲害呀，從那麽高的地方輕鬆跳下來，憑依禮服蠻堅固的嘛。我就不行了，雙腳會痛。”
——ping yi li fu？
那是什麽？指兩個人所穿的奇怪服裝嗎？
“還是說單純隻是技巧？通過蹬牆壁來減弱衝擊平安著地的感覺？嘛，真有趣。不管是憑依禮服十分堅固，還是技巧出色，無論哪一點都說明……你相當能幹。”
之後登場的少女大放厥詞，邪惡地笑著。
咻的一聲轉動長槍，槍頭朝前。
“不來幾招的話，就一點意思也沒有了啊！”
她彎曲膝蓋，準備突擊。
她的對手應該就是站在眼前這名白色禮服的少女吧，看都不看處於少女身後的柊一眼。即便如此，柊也因恐怖全身縮成一團。手中的槍刃不像是戲劇中的道具而頗具真貨的實感，柊確信她放出的殺氣也是真貨。要逃走，不，是非逃不可。雖然她的目標是柊眼前的少女，但如果如果少女輕巧避開了突擊，那麽槍頭很有可能會順勢貫穿自己的胸口。但是柊的身體瑟瑟發抖，無視了腦中要逃的命令。
已經不行了。當柊想要放棄時，聽到了某個聲音。
“召喚（vomit），第一祭品……‘羞恥、我拒絕（peony shade）
’！”
從背對柊而立的少女那兒發出的聲音。
她出乎意料地於當場一動不動——然後隨著她的大喊，柊無法想象的現象發生了。
以少女伸出的手掌為基點，出現了護盾。
大概是盾，柊如此想到。
如傘張開狀的金屬塊，相當大，直徑約一米半。從這邊看不見表麵的圖案，但裏側雕刻著擴散開來的波紋紋路。
要比喻的話是類似芍藥吧，以金屬製直徑1.5米的一片芍藥的花萼表麵，充當護盾——用言語描述起來感覺微妙，但這麽形容是最貼近的。
少女通過長槍的突擊，被護盾擋了下來。
“誒，那是你的魔法嗎？”
護盾對麵的少女愉快的笑道。
魔法這個單詞，十分非現實的單詞不知為何描述得很恰當。
——是嗎，是魔法嗎。
用玻璃製作的階梯從大樓屋頂降落，突然憑空出現的護盾，穿著的奇妙服裝。這些人是魔法使吧
如果不通過這個單詞來強行解釋這一切的話，腦袋好像會變得很奇怪。
兩人無視柊開始交談起來。
“但是你的護盾看上去不像是能攻擊的樣子，還是說會放出刀刃進行旋轉？難道就是如看上去那樣，隻是麵護盾？”
“如果隻是麵護盾呢？”
“那，就讓人失望透頂耶。……‘水晶的針葉樹林’、覆蓋！”
槍頭刮到護盾的表麵發出一聲響。
“……！”
白禮服的少女顯得有些驚訝。
那也是理所應當的，簡直就像露珠幻化成冰柱那樣，由槍頭滴下的液體變成固體，在兩人腳下綻開。
固體是透明的玻璃狀結晶，這或許與少女剛從屋頂降下時製成的階梯是同種物質。結晶以槍頭為基點，轉瞬之間擴展開來。
首先將與地麵接觸的護盾凝固。
接著——是腳邊。
不如說腳邊才是其目的所在，結晶開始從白禮服少女鞋尖開始覆蓋起來。
“原來是這麽一回事。”
她退後一步，結晶剝落發出沙沙響。隻是改變了腳下的位置沒有多大意義，結晶以肉眼可見的速度向四周擴展，要想真正逃離這裏，不跑起來恐怕是不行的吧。
對於柊而言，在眼前展開的光景沒什麽現實感。這份不現實感進一步促使柊的腦袋高速運轉：自己會變成怎麽樣呢？
如果白禮服少女為了逃離結晶當場跑開——長槍少女便會追著她，柊就可能逃走。反過來說，要是因為逃跑引起她的勃然大怒，她會順手把自己殺掉的吧？
那麽要是白禮服少女就這樣一動不動，等到戰鬥開始——她又不是為了保護柊才背對著柊站立的，這麽一來自己卷入戰鬥中被殺掉也是時間上的問題。
那樣的話，要逃也隻有現在了——但是，逃走太引人注目。而且原本白禮服那位也好，長槍的那位也好，不知道對柊抱有什麽想法。如果哪一方都考慮著要消滅目擊者，那麽自己就已經完了。
無所謂了。這時，破罐子破摔的念頭開始支配柊的內心。
柊無論采取哪一種行動，還是不采取行動，結果自己的生死全憑她們的動向決定。與其掙紮一番後適得其反讓自己後悔，不如幹脆放棄更好。能得救的話就是幸運，死亡也隻能說是不幸。
柊打算豁出去了，於是抬起頭。
她與白禮服少女的視線相交。
“……誒。”
真的隻是眨眼之間。隻見少女回過頭，看著柊的方向，微微點點頭。
簡直就像在說——沒關係的。
然後。
“顯現吧（vomit），第三祭品。……‘因果報應的咒彈（ck lily）’！”
白禮服少女右手伸向一旁，喊出某種咒語。
於此同時，張開的掌心中出現了手槍。
是旋轉彈夾種類的手槍——應該是叫做左輪手槍。隻是銀色槍身的外觀，與其說是出現在西部片的那種，更像是能打倒狼男的那種。
持槍的少女不知為何驚愕地瞪大雙眼。
“那是什麽，到底怎麽回事？！”
代替對持槍少女質問的回答，白禮服少女繼續道：
“時間?十秒?右眼的視力喪失！”
槍彈朝著長槍少女的方向射去。
槍聲比預想中要小，砰的一聲爆破音，對方的左肩穿了個彈孔。
“啊、什麽……？！”
她用手覆上自己的臉孔，而不是槍傷的地方。
正確來說是臉的右半部分，更準確一點是她的右眼。
柊明白了，“右眼的視力喪失”——發生的狀況正如開槍前詠唱的咒語所言。長槍少女像是要確認什麽不停地擦拭右眼，反複眨眼。相對的，白禮服少女在對方的死角處，也就是繞到長槍少女對麵的左側。
她壓低身子探出肩膀。
“嘿呀！！”
一聲迷糊可愛的呼喊，長槍少女受到了衝擊。
與聲音相反，衝擊威力十分強大。長槍少女翻了個跟頭，被撞飛五米遠。
“啊！……你這個……”
“還沒完！”
追擊沒有停止，白禮服少女向摔在地上的長槍少女追去，在她站起身前靠近用身體擒抱住她，將她拖進小巷深處。
柊看不見兩人的身影。雖然依然能聽見有什麽崩塌的聲音和爭奪的響動，但是她們至少是消失在柊的視野範圍內了。
“啊……”
柊突然意識到，就是現在。
在這種狀態下發呆才是愚蠢的行為。和先前不同，現在這個局麵，自己的行動可以決定自己生死，沒有不行動起來的理由。
柊往仍舊顫抖不停的雙腳上注入力氣，背過身去。剛開始還步履蹣跚，隨即振作跑了起來。她呼吸急促，心跳加快，不過隻要出了人多的繁華街，剩下就是筆直朝車站而去。
柊不認為她們會來追自己。
那兩個人似乎是在爭論和自己無關的事情，而且白禮服少女不如說是為了能讓柊逃離現場在行動的。
更重要的是——沒錯，那位白禮服少女。
波浪形的黑色波波頭，花造型的發飾，一眼瞥過的側臉，對上柊的視線。在邂逅之時抱有的既視感，讓柊越來越確信。
她是不是認識柊呢？
柊跑了一會兒，抵達車站。
她靠近檢票站後終於停下腳步。
柊的手扶上牆壁，調整呼吸。她低聲道。
“咲森……？”
咲森水奈。
那位白禮服少女，和自己的同班同學十分相似。
2
跑到小巷投身戰亂，然後趁亂逃走。
水奈無視對方“等一下！”的喊叫，一個勁跑啊跑，直到過了大約三十分鍾才確保安全。水奈到家的時候已經筋疲力盡，開反省會的功夫都沒有了。
接著，第二天的天亮。
咲森家的清晨一如既往的和平。
早晨六點半的鬧鍾響鈴，少年——早良阪蓮起床。
從二樓自己的房間出門下到客廳，廚房那兒傳來煎培根的聲音和味道。和在做早餐的水奈的母親打了“早上好”的招呼。
她轉過頭來，以朝氣蓬勃的口吻笑道。
“蓮，早上好。不好意思，你能幫我叫水奈這個笨蛋起床嗎？”
“……唉。”
水奈的母親咲森庚如同往常西裝外套著圍裙，定眼一看會覺得不搭，可是每天都這樣也就不覺得違和了。清晨，要早點
去公司上班的她昨晚早餐後就要立即出門。倒不如說很感謝她這麽忙還做家務這一點。
水奈的父親因工作單身赴任北海道，所以這個家現在隻剩咲森庚和他們的女兒水奈，還有寄宿的自己——早良阪蓮三人一起生活。
住在這個家已過了一年之久，最初不怎麽習慣，但多虧咲森家十分熱情，事到如今也沒什麽需要顧慮的了。
而且對蓮來說，無論是咲森家，還是生養他的早良阪家，在類似於借住這個層麵上，沒有太大的改變。
蓮穿著睡衣再次回到二樓，敲了敲自己房間旁邊的門。
寫有“水奈的房間！”的手工製房間看板微微搖晃。這是房間的主人小學三年級的暑假作業。被軟木擠出來的膠水已經開始變色。
“喂，起床了嗎？”
沒有反應。接著打開房門。
水奈將被子當成抱枕卷在懷裏，幸福地熟睡著。
“水奈，已經早上了。”
蓮一臉吃驚，用混雜著歎息的聲音叫道，仍沒有反應。
枕邊的鬧鍾被徹底關掉，放在一邊的手機鬧鈴響起的同時，也一副連同繼續響鈴功能被一齊關閉了的樣子。
一切都是下意識的行動，每天早晨都是這樣。總之她無法自行起床了。
“起床啦。”
蓮晃著她的肩膀。
“唔……嗯……啊……”
水奈總算醒了半分，卻還是沒睜開眼。
“真是的。”
蓮從住進這個家就承擔著叫醒水奈的任務，所以這一年來已經成了每天清晨的習慣。但這還真是件不好對付的工作啊。
順便一提之前是由母親庚負責叫醒水奈，他很想知道她究竟用了什麽手段能使睡美人醒來，有去詢問過一次，結果得到了十分凶惡的回答。
“用水潑了水奈的臉，她嗆到後清醒的。”似乎這般——和女兒不同，母親這邊的個性更為天不怕地不怕。該說她是爽朗呢還是富有活力呢。她作為職場上的職業女性，擔任著極為重要的職位。
看著她如此安逸幸福的睡臉，她這個女兒被養育成母親那樣的概率，現在為零。
話雖如此，蓮也不敢用水嗆她。
“早?上?了！快?起?床！”
於是，蓮奪過水奈緊抓的被子。
“嗯……唔唔唔，啊啊。”
回應的聲音比剛才要清楚一些，她惺忪地睜開了半隻眼。
“現在幾點……？”
“六點四十分。”
——離上學還剩多少時間呢？
吃完早飯七點，加上刷牙洗臉換衣，讓有個性的水奈的頭發服帖需要花費三十分鍾，然後就七點半了。
“再睡十分？”
“駁回。”
“那麽，再睡二十分鍾……”
“喂，沒有縮短反倒增長了呀。”
實際上，隻考慮上學不遲到的話還有三十分鍾的餘裕，蓮和水奈的學校離家相對較近，八點出家門就能在開始上課前到校。
但今天去學校之前，蓮不得不和水奈討論昨晚的事，關於水奈在街上偶遇的那位魔女，以及在戰鬥之時遇到的那位少女。
“好了快起床。”
“再一會兒……求、求、你。”
“今天不會再嬌慣你了。”
“唔……”
水奈一臉不悅，半睜著眼，伸出雙手，好像是要拉她起來的模樣。
沒辦法，蓮抓住她的手腕，但是她比預想的要重，猶如屍體一般無力，猶如嬰兒一般拉攏著腦袋。主動起床的跡象為零。
“什麽啊真是的。”
上半身呈九十度站立後，水奈的臉上浮現出軟軟的笑容。
“誒嘿嘿，蓮，早上好。”
被拉起的身體又撲通一聲倒下。
“然後，晚安。”
“不對不對，剛才絕對要起床的架勢吧！”
水奈以坐在床上的姿勢抱住蓮的腰，纏著他不放準備入睡。
“差不多得了。”
蓮有一點生氣，所以揪住水奈的腦袋晃來晃去。
有個性的黑發如同鳥巢般晃來晃去。
“變成爆炸頭了喂，看來需要花時間打理啊。”
頭發的狀況與每天清晨的濕度相關，說不定今天會下雨。
“請別晃我……”
“我要晃。”
“那麽請晃得再慢一點。”
“晃得慢一點你就怎麽樣？”
“這樣我就能很舒服地入睡了。”
“為什麽會認為是在哄你入睡呀。你到底是有多想睡回籠覺啊！”
“蓮，你錯了，我沒起床怎麽能說是回籠覺呢？”
“那你起床啊！”
“蓮，我要出門了，之後的事拜托你！”
樓梯下方傳來庚的喊聲。
“我明白了，您走好！”
庚不會等到女兒醒來，似乎認為她不會遲到。明明母親完全沒有采取這種嬌慣的教育方針，為什麽感覺不到女兒有自立的意思呢？
“你聽，阿姨已經說了要去工作，快點睜開眼睛站起來。”
“好暖和……蓮的體溫好高。”
“聽人說話啊！”
“嘿……暖和得好舒服。”
麵對如此幸福抱住自己的水奈，蓮歎了口氣。
即便是這般他也不打算放棄。
蓮晃著水奈的頭把她拖出被窩，放置到走廊上，她這才勉強醒過來。然後盡可能快速地吃早餐換衣服——以此來節省慌忙的早晨時間，七點三十五分的時候，總算是能緩過來了。
當然不能說是從容不迫，但他們已經完成了所有的上學準備，定下心在客廳的沙發上坐下。
整理打扮一番，穿上製服的水奈有著與其年齡相符的可愛。
十分鍾前還呈現出的爆炸頭，現在變得輕飄飄的。露出花蕾的紅色發飾，與豔麗的黑發十分相稱。
“……接下來。”
努力的回報是剩下大約三十分鍾的餘裕。
蓮與隔了一張桌子的水奈麵對麵，一臉認真道。
“讓我們討論一下關於昨天的事。”
開端在於鍛冶目山市的繁華街某個綜合百貨商店。
因為要買東西獨自一人去街上的水奈，十分不幸地在那兒偶遇了“魔女”。
魔女，即是身體寄宿著“女王之器的碎片”和魔力，並且使用魔法的少女。
和魔女偶遇原本絕不是什麽稀奇的事例，說起來魔女——蓮和水奈他們稱之為“魔女”的她們——即使找遍世界也就隻存在於鍛冶目山市的周邊。生活在同一個市區的話偶遇的幾率高是當然的，魔女同士所創設的結社也有好幾個。
麻煩的是，那個使用水晶魔法的少女與水奈，將對方看作魔女，而且她也同時將水奈當作敵人。
“不知道那個孩子有沒有夥伴。”
“叫四十萬薰來著嗎。”
她是個好戰的家夥。
“就她用魔法盜竊的膚淺行為來看，就算有夥伴她也不會停手吧，就是個使用魔法任意妄為的類型。”
聽了蓮的話，水奈點點頭。
“總之調查一下吧。拜托耶麻音，還是說拜托栞好點？”
“拜托栞更合適吧。我發郵件給她。”
四十萬薰這個名字很罕見，應該馬上就能查清她的身份。
但老實說蓮和水奈不認為她的事是個多麻煩的問題。至今已經與魔女偶遇過多次，和她們產生衝突也不是第一次了。
“這件事首先這樣就ok
了……然後。”
“嗯，正題對吧。”
兩人端正了坐姿。
問題是——另一個人。
為了從四十萬薰身邊逃脫而由大樓屋頂跳下，偶然遇見的那位少女。
水奈神情憂鬱地吐了口氣。
“你確定嗎？”
“沒錯，是市來柊，我的同班同學。”
十分偶然的，水奈認識她。
到底是不幸中的幸運，還是雙重的不幸呢？
“這樣啊……”
“那個，蓮。市來同學她看得見，對吧？”
“啊啊，絕對沒錯。”
可以的話並不希望是這樣的，不過卻不能改變事實。
那位少女，市來柊能清楚看見水奈與四十萬薰的身姿。
魔女的魔法和用魔法引發的現象，隻有同為使用魔法的人才能看見——“魔法的黃昏”。這條規則，適用於魔法相關的全部事項，人不僅看不見魔法，也無法看見身著禮服的魔女。
例如魔法破壞了一棟房屋，即使這棟房屋在崩塌途中，沒有魔法的人類無法聽到破壞音，也無法看到房屋被破壞的模樣。
例如魔女以身著禮服的姿態盜竊，店員對眼前的商品被盜取的行為毫無知覺，監視攝像頭也無法將其記錄下來。
例如魔女使用魔法殺了人，被殺的人無法理解是被誰殺死，即便在人群中以如何殘虐的方法被殺也不會有目擊者。
被破壞的房屋，消失的物品，以及屍體。這般“留下的結果”，在魔力的殘渣消失後才會暴露在人們麵前。“什麽時候”“怎麽回事”“是誰幹的”引起的騷亂，已經是一切結束後的事情了。
——所以原本市來柊是不可能看得見水奈和四十萬薰的。
完全沒有注意到兩人的戰鬥，匆忙地在路上行走。那是理所應當的、必然的反應。
然而她對從空中而降的水奈感到吃驚，對從水晶階梯走下的四十萬薰抱有膽怯，對兩人使用魔法一事震驚、茫然。
這意味著市來柊是自己等人的同類。
“那個女孩……是什麽啊？”
“問題就在這裏。”
能看見魔法意味能感知魔力。
但是“能感知魔力的人”——絕不是隻有魔女。
市來柊在水奈他們麵前顯得十分驚愕，簡直就像看見了自己常識中不可能出現的東西，畏縮膽怯地站在一旁。
如果說那並非演技，恐怕，
“大概她是和‘體現者’未婚的人類。”
“果然是這樣嗎？”
魔女絕非隨心所欲誕生的存在。
擁有成為魔女資格的少女，和想讓少女成為魔女的存在，當兩者相遇締結契約，少女才能變為魔女。擁有成為魔女資格的少女，直至締結契約還不是魔女。
但是未締結契約卻擁有成為魔女的資格，也能看見魔法。
“不管怎樣都要確認一下，所以水奈你今天必須要與市來柊接觸。”
“嗯……市來同學會來學校吧？”
“對方應該很在意水奈的事。”
“不會因為害怕我而在家休息吧？”
水奈露出不安的神色。
這不是出於作為魔女必須和市來柊進行接觸的義務感，而是害怕被同班同學討厭，作為少女理所應當的感情。
“沒關係的，也許那個孩子知道是你救了她。”
“……如果真是這樣就好了。”
蓮想不出有什麽好話能徹底消除水奈的擔憂，從以前開始就是如此，所以他胸口一陣刺痛。如果是普通人類，這種事根本小菜一碟吧——。
所以蓮就開始說一些工作上的事情，來轉移水奈的注意力。
“不僅是耶麻音和栞，也聯絡舞衣子和希亞吧。”
“如果可能的話今天下課後把她帶到‘據點’，”假設和我們擔心的一樣她是非契約的 ‘器之碎片’的話，那就不得不向她說明很多事，並且，我們也有必要保護她。”
“會給市來同學留下痛苦的回憶吧。”
“或許如此，但她是水奈的同班同學已經是不幸中的萬幸。在什麽都不知道的情況下， 被殺掉的非契約的‘器之碎片’數量眾多。”
這不是安慰是事實。
如昨夜四十萬薰所言——大多數魔女把不是同伴的其他魔女殺死，爭奪她們身體中的“女王之器的碎片”，這是魔女的命運。
將未契約的非魔女作為對手這點也不會變，倒不如說如果是好戰之輩的話，會認為能更輕易地殺死在無法使用魔法階段的魔女。
“因此不如說她很幸運，昨夜受到了你的救助，今天收到來自我們的情報，明天以後被你們保護。”
“這樣啊。”
水奈的肩膀好像終於如釋重負地垂下。
從水奈的語氣上看，市來柊應該隻是她的同班同學，關係生疏。即使如此，把身邊的人卷進來，想必水奈也十分痛苦吧。
“蓮，謝謝你。”
水奈開心地笑道，眼睛筆直地看向蓮。
“呃？”
沒想到會被道謝，蓮愣了一下。
這時水奈惡作劇似地露出調戲的表情。
“嘿嘿，我說啊……為我操心時候的蓮，有點可愛哦。”
“哈？突然說什麽。”
“別過頭去害羞的模樣……嘿嘿嘿，好孩子好孩子。”
“等、在做什麽……”
水奈探出身粗魯地揉著蓮的頭，突然進入了開玩笑模式。她經常會這樣，該說是她轉換得快呢，還是該說她能夠很快高興起來呢。
簡要說來就是性格積極向上，細說就是她充分理解到盡管有心事、有悲傷的事件，也不能任由心情低落下去。
那是與生俱來的性情，可是在一年前的那個之後更明顯了。
蓮出生的家早良阪家的倒塌，蓮的姐姐同時也是水奈青梅竹馬的少女——早良阪人魚的失蹤。對於水奈而言，沒有再比這更令她擔心、悲傷的事情。
不對，不僅是過去，現在也仍如此。
承受著那個巨大的問題，她選擇笑著活下去。那份貨真價實的強大，對於無論什麽都嚴肅處理的蓮來說無疑是憧憬以及救贖。
“蓮的頭發一如既往地柔軟。”
——也不能否定她的行為有點過了。
“我說，差不多可以停下來了吧。”
“這樣不是很好嘛，因為我是姐姐啊。”
一看她普通的生活態度就完全不會那麽想。
“有一點你錯了，那就是說到年齡，我原本……”
“才沒有！蓮比我年下，這就可以了！”
蓮的話語被打斷，頭發被揉得一團糟。
“那麽請你要像點比我大的樣子哦。”
“嘻嘻，這是早上的回禮！”
看起來她對晃腦袋這事懷恨在心。
“……是‘姐姐’的話，別做小孩子似的回擊啊。”
“好，差不多該去學校啦！”
水奈停止撫摸，站了起來。
不是因為蓮的製止，而是因為單純自我滿足了。
“去學校，和市來同學對話……還有聯絡大家。今天還真是一大堆事情呢，不得不打起精神。”
無法想象她這份活潑是在剛才起床胡鬧後表現出來的，蓮不禁苦笑起來。
說起來確實，要稍微變得忙碌起來了。
蓮抱起書包站起身，腦中開始整理自己應該做的一切事情。
3
鍛冶目山市的立雉子野中學是有六百名學生的強
校。
作為公立學校，在雉子野街道出生長大的孩子們半數以上升入這所中學，然後升入自己喜歡的高中。一個年級分為六到七個班級，每個班級的人數為三十到三十五人的程度。在附近的中學中算是規模很大的學校。
市來柊所屬立雉子野中學的二年級一班。
校風可以說是極為樸素。與北邊臨街的私立皖西門不同，那專門是有錢人聚集的自動升級式學校，這裏沒有如其嚴格的校風。也沒有像南邊臨街的國立大附屬的獨特製度，以成績的好壞區別對待學生。
學區內出生的孩子們集中到這所不好不壞、十分普通的公立中學——正因如此，勤學或偷懶將大大改變其今後的人生。
柊被她的父母糾纏不休地如此念叨。雖然她覺得父母的嘮叨讓人很煩，但是在抱有“別再囉嗦重複我早就知道的事了”這種想法的同時，她自身也同樣覺得應該勤奮學習。為了進入中等以上的大學，首先必須合格進入升學率高的學校，所以在這所中學決不能偷懶。
與其說柊幾乎沒有朋友，不如說她平時沒有和班級同學大聲暢談的習慣。交流維持在必要的最低限度，她沒有隨便將諂笑掛在臉上，也不散布無謂的敵意，因此就不會被厭惡、疏遠。
往好的說，“市來同學？雖然不是很清楚但她不是個好人麽？”是人都會這麽評論柊，往壞的說她就是空氣。
那一天——是上學還是休息，柊拚命煩惱了一番。
朋友很少，等同於空氣的她即使不去上學，也沒有同班同學擔心自己，也不會有人有什麽懷疑。是得了反季節感冒嗎？這麽想就沒了。所以柊想著過幾天這件事就會過去了。
但這隻不過是拖延事態而已。
就算不去上學事態也完全無法得到解決，昨天從補習班的歸途中看見的那個——纏繞異裝的少女引起柊的注意，同時她也注意到了柊這邊。這件事是不會這樣過去的。
不如說她不去上學才更加危險。
對方要是有追究昨晚的打算，避免不了接觸，那麽去人多的學校比較好，對方如果來到她的家，連逃的地方都沒有。
所以隻能去了。去上學，把話說清楚。
那個不可思議的魔法一樣的現象是什麽，她到底是什麽人，說不在意是騙人的。但老實說，並沒有冒著生命危險也想知道實情。總之向對方說明不想扯上關係和不會告訴別人，如果對方理解的話就可能會放置自己不管。不如說，她隻能賭在這上麵。
七點四十五分。不早也不晚的上學時間，她踏入教室。像以往一樣把包放進櫃子，坐到座位上，將第一堂課要用的數學課本與筆記本在桌上攤開，邊預習邊張望，等待對方到校。
態度和舉止與往常相同，應該沒有人對柊抱有疑心。心髒砰砰直跳十分煩躁，緊張和恐怖地快要尖叫出聲來。
笨蛋一樣的吵鬧男生們和嘰嘰喳喳的女生們的對話，無法傳入耳朵。她在意的隻有教室的門，以及不知何時會到來的那名女孩子的身影。
不久——以為過了永久的時間。八點十五分。
“早上好！”
伴隨著愉快、有些悠閑口吻的招呼而至。
咲森水奈進入教室。
柊緊張得忘記了呼吸。
——不能采取不自然的態度。
柊的視線沒有移過去，始終盯著課本，用遊離的視野餘光去捕捉，同時豎起耳朵集中精神。
她和平常如出一轍，加入了關係好的圈子。
“早上好，水奈。”
“早上好，小了。”
處於圈子中心存在的妹尾了子笑著迎接水奈。
“早！”
“早，小友！”
啪。
與水奈擔任活躍氣氛角色的鏑木友美做出擊掌手勢，水奈拍了上去。
“早。”
有書蟲著稱的笹川冷果視線沒有從精裝本上離開，抬起一隻手。
“小冰早上好，今天讀的是什麽？”
“希露微亞?加。”
“哦哦，抱歉呢，雖然這樣問你，但我卻是完全不懂。”
柊偷看她們高興的樣子，感到焦躁。
咲森水奈為什麽能一如既往地笑著？
昨夜的那個絕不是電視台的電影拍攝，就算是她親眼目睹昨天的一切，對著脫離現實的互相殘殺，她也是將信將疑。做出那種事，花了一晚上就回到和平的日常生活中，她的腦袋有問題吧？目睹一切的自己幾乎睡不著覺，也無法投入學習中去，現在又怕得要死。
水奈的好友們知道她幹了那種事麽？如果知道，那真是可怕，要是不知道的話，就太沒道理了。好想告訴你們，你們所要好的少女是個擁有異能的怪物。
但另一邊，腦中冷靜的部分認為不是這樣的。
如今柊感到的焦躁，不是因為咲森水奈是個會使用魔法之力的怪物。這份焦躁，不僅限於今日，昨天也是前天也是——從更早之前開始，柊的心底深處就懷抱著這份感情。
雖然迄今為止這份感情都是出於無意識的，隻是在知道水奈的真麵目後這份感情浮出水麵罷了。
柊羨慕她們。
所以憤怒、焦躁。
水奈像個沒事人一樣向笹川冷果搭話。
“小冰，我說，那本書我也能讀得懂嗎？”
“我讀完後借你也行，不過這是一本詩集。”
“唔，詩集啊……”
“哈哈，我想水奈沒有那種被詩感動的藝術細胞啦。”
鏑木友美打趣道。
“什麽啊那是，小友你也不是沒有！”
“沒錯，水奈和友美的腦袋都很遲鈍呢。”
妹尾了子附加道。
“啊，小了，你那種說法是這個意思了！意思是你能夠讀懂詩集啦！”
“了子你這混賬在得意個什麽啊！”
“這是事實，冷果你說對吧？”
“嗯，我覺得了子蠻喜歡那個的。”
“咕唔，連小冰也……水奈二等兵該怎麽辦！”
“小友兵長，老實說我想拋棄兵長，加入對方陣營。”
“太殘忍了！”
她們如此其樂融融，喧鬧嘈雜地進行著交談。
太過耀眼。
為什麽她們能這樣笑著呢？
為什麽能以這副模樣享受每一天？
自己真悲慘啊。沒有什麽興趣，隻是沉默寡言地學習，過著一點也不有趣的人生。她真的很想交到朋友，但做不到那樣展開話題，最重要的是沒有共同話題。比如說對藝人和電視節目沒有一點的興趣，對遊戲、漫畫、動畫也不是很了解。隻能說一些學習相關的話題，如此深入聊下去必定暴露出她是個無聊的人的事實，然後被討厭。
所以為了不暴露自己的缺點，柊把隻交流控製在事務性的對話上……
自我察覺的瞬間，柊感到自己很淒慘。這樣無聊的自己怎麽樣都好了。這種想法雖然很諷刺但卻能讓自己輕鬆起來。
如果為了封口被殺死，反正也沒有人留意到，自己很快就會被遺忘。與其在之後的人生：升入高中、進入大學也延續同樣的心情，不如死去從痛苦中解放，這麽想還能感到一絲慰藉。
柊嘴角扭曲地笑了，她並沒有意識到自己的這些借口隻是自暴自棄的產物。
然後——不知是不是知曉了柊的內心。
咲森水奈終於結束了和朋友的對話。
“呐，市來同學。”
她若無其事地離開集團，碎步快走到柊的桌子前停下。
“放學後，能占用下你的時
間嗎？”
她麵帶和藹可親地笑容道。
比預想中更加直接的邀請。
柊很在意為什麽是放學後，如果有意封口殺人，當然比起午休，放學後要更不容易露出馬腳。但有什麽關係呢。
“……好啊。”
怎樣都好了。
即使逃過今天，明天以後也不可能繼續逃下去。沒有抵抗的意思，她說什麽順從就好，要自己閉嘴就閉嘴，要自己忘掉那就忘掉，要自己去死，至少能讓自己以不怎麽痛苦的方法死去。
柊點頭後水奈的表情變得明朗起來。
“謝謝你！沒關係，不同擔心。”
“……是嗎。”
是真心這麽說，還是為了讓柊大意撒的謊，她無法判斷。
隻是——已經沒有緊張的必要，柊低下頭，看向桌上攤開的課本與筆記。至少能集中於今天的授課了。
?
市來柊對於咲森水奈而言是個“不怎麽熟悉的同班同學”。
大概她對於班級裏的誰而言都是這麽個存在。
成為同一個年級的二年級生已經過了一個月半，沒有見她加入特定的圈子。要說異常也確實很異常，因為雖然那樣她並不是個受人討厭的類型，也沒有製造出壁障。，應該說是她沒有自己主動親近他人的意思。
柊一般也都參加班級活動，不會拒絕拜托她的事。成績很好也很認真，總有其他學生要求她幫他們寫家庭作業，這種時候的她，也沒有一絲厭煩，而是露出淺笑。像她這種類型往往被品行不端之輩戲弄，加以利用。所幸水奈班級裏沒有那樣的集團，不會受害。話雖如此——假設有的話，水奈也無法想象市來同學被暗地中傷、被嘲諷的場景。
是因為市來同學某方麵的堅毅嗎？水奈想。
一個勁在學習卻並不讓人覺得討厭，不怎麽和他人扯上關係，但試著接觸卻發現是個穩健的人。獨自一人的時候居多，卻並沒有營造出陰沉的氣氛。如果有機會的話希望能和她成為好友，應該有很多人這樣想，當然水奈也包括在內。
結束了六節的授課，完成打掃和班會，已是下午四點。
水奈如早上說的那般，邀請市來柊一起出校門。
兩人都沒有加入社團，所以很容易碰頭。雉子野中學不強製社團活動，這在公立學校中很少見。
水奈已經和和蓮還有其他夥伴們取得了聯係，一切就緒，隻剩水奈把柊帶過去。雖然這麽說——對本人而言，不告知目的地的話應該十分地不安吧。首先必須驅除那一點才行。
走了大約五分鍾，水奈對走在旁邊的柊道：
“市來同學，抱歉……你很困惑吧？”
柊一瞬間身子僵住。
隨後立刻歎氣道。
“老實說，我是很困擾，因為不知道你的目的是什麽。”
“嗯，我想也是……”
很抱歉，沒有辦法在學校內詳細說明。
對方什麽也不知道，正因如此，她也壓根不知道水奈在盤算著什麽。
搞不好，自己知道了使用不明之力的怪物同班同學的身份，或許現在要被帶進小巷被封口殺人——柊可能會這樣想吧。
水奈環視四周，行人匆匆，沒人在意她們，周圍也幾乎沒有同一個學校的學生。
雖然有點抽象，但還是進行最低限度的說明吧。
“那個，首先……我不會加害市來同學你的，我保證。市來同學之後將見到幾個人，全部都是我的朋友，他們和我一樣，絕不會對你不利。”
能令她安心嗎，水奈偷看她的側臉。
“是嗎。”
她曖昧地點頭回應。
沒有到非常難以置信的程度，但感覺她也不是很相信自己。
“那個啊……所以，你怎麽想昨天的那件事？”
水奈試著改變了下話題。
“一定讓你嚇了一跳吧，打扮成cosy的樣子……還有，那個。”
如果隻有禮服，那麽撒個“我其實非常喜歡偶像”的謊就完事了，可是兩人還使用了魔法。通過水晶階梯從大樓高處走下，從虛空浮現出盾與手槍，回答說“這是魔術”是肯定行不通的。
沉默了一會兒。
柊抬起頭，下定決定般問道。
“……那個，到底是什麽？”
代替回答，水奈停了下來。
她抬頭，望向天空道。
“今天是晴天耶！”
“誒……？”
“早上濕氣一多我的毛發就容易爆炸，於是，今天也好嚴重。蓮還說‘絕對要下雨’，所以帶了傘，說的不準嘛。”
“咲森同學……？”
“啊，叫做蓮的人是我的青梅竹馬，出於某些原因，如今住在我家。他也是同一個學校的哦？一年級生。知道有叫早良阪蓮的嗎？不知道麽？”
柊的表情越發地詫異。
沒有在意，而是繼續——巧妙地切入主題。
“我說，市來同學，往上麵看。”
水奈指向天空。
十分晴朗的午後四點的天空。
“你看見了什麽？”
水奈以及柊視線盡頭有某樣東西。
“是月亮。”
在那兒飄浮著一輪孤零零的圓月。
“嗯，是月亮喲。”
反射白日天空之色的蒼藍月亮。
然而。
“……但是市來同學，今天不是滿月之日，月亮應該出現在北方喲。”
“咦……”
水奈告訴她這個事實，市來柊一臉茫然。
“怎麽回事？”
“你看這個。”
水奈取出手機啟動月齡日曆的軟件，拿到柊麵前。下一次滿月是十天後，假設到了夜晚，升起的月亮也是新月。
“誒……誒？”
詫異的表情轉變為疑惑。她重複交替看向在空中的月亮以及日曆。
“那個圓月一樣的東西不改變形狀一直在那個位置，早上中午夜晚，一年都是這樣。呐，市來同學沒注意到嗎？那個月亮……昨天也有哦。和今天一樣是滿月，浮在天空中。”
柊鬆了一口氣，大概是昨晚看到了吧。
昨晚，覺察到水奈從大樓上跳下，抬頭看向空中時——看到了。
“一般人無法注意到那個月亮一樣的東西，因為他們看不見。能看見那個月亮的……我和市來同學是同一類人。”
“不是月亮？那個……？”
既然如此是什麽呢。
麵對朝著自己無言探詢的柊，水奈道。
“那個是，存在於不同這個世界所處空間某物，隻有和這個世界錯位的人類才能識別。那是和不同於這個世界的規則所形成的世界。”
有可能被認為腦袋很奇怪。
事實上，會覺得十分脫離常識。
但是，稍微被這樣認為，反倒能夠接受吧。畢竟在前麵等著她的是更古怪的體驗。
而且——現在看見的那個“偽物之月”是，讓“更加古怪的事”在這個世界肆虐，所有事件的元凶。
形狀和外觀確實與月亮特別相近。
但其實有別的名字。
“另一個世界……？”
“嗯，我們稱其為‘魔法之國’。”