第三章 基爾防衛戰
會議結束以後，菲妮在房裏準備了紅茶，因為她曉得客人差不多要到了。
「是我。方便進去嗎？」
「請進，艾諾大人。」
菲妮所等的客人，也就是艾諾進房以後，對已經準備好的紅茶吃了一驚，不過他看菲妮滿臉笑容，便什麽也沒說就坐到椅子上。
「跟平時不一樣的紅茶……」
「我想您累了，才改用能消除疲勞的茶葉。即使您不喜歡，還是要麻煩您喝掉。」
「我並沒有那麽累。」
艾諾說是這麽說，在菲妮看來卻還是留有疲態。戰鬥後隔了幾天，理應休養過也依舊如此，所以菲妮準備了那種紅茶。艾諾把具有獨特苦味及香味的那種紅茶含進嘴裏，臉皺成了一團。他認得那味道。
「以前，母親逼我喝過這種茶……這應該要用東方的茶葉，還得用特別的方式衝泡吧？」
「我也向家母學過。茶葉是請屋裏讓給我的現有物資，因為艾諾大人您看起來很疲累。」
「唉……我確實會累，但你不需要這麽操心。」
「那太好了。不過請您還是要喝喔。」
菲妮滿麵笑容，然而她的笑卻帶著不容分說的魄力。艾諾輸給那笑容的魄力，什麽也沒說就繼續喝紅茶。
沉默持續了一陣。不過那並非讓人排斥的沉默，在那裏有種不說話也能夠安心的氣氛，對艾諾來說很自在。表麵上以廢渣皇子的身分佯裝無能，背地裏則用席瓦的身分擔任最強冒險者，如今還為了讓李奧奪得帝位而暗中活躍，艾諾幾乎沒時間放鬆。然而，菲妮提供了這種寶貴的時間。應該是因為這樣吧，艾諾口中自然而然冒出了答謝之語。
「謝謝你……呃，做了這麽多。」
「不會，要致謝的是我。感謝您救了我，艾諾大人，我又給您添了困擾呢……」
「才沒那回事，我並不覺得困擾！那時候因為有你幫忙保住笛子，海嘯才免於擴大，更免於造成無謂的犧牲。隻是……」
「隻是？」
「拜托你，別做出太危險的事。那一瞬間，我以為自己心髒都要停了。」
「也是呢……我也覺得自己要死了。但是，艾諾大人有來救我，我好高興。」
菲妮說著便微微一笑。溫柔婉約的微笑，不過跟她展露在群眾麵前的笑容有些許不同。她並沒有刻意要笑，基於信任而自然流露的那副笑容，更加襯托出了她的魅力。
艾諾不由得看得入迷，回神以後才掩飾害臊似的喝光紅茶。他剛以為終於解決了，菲妮隨即又泡了新的。
「啊……！」
「請您要喝兩三杯喔。」
「饒了我吧……」
艾諾一邊抱怨，一邊又苦著臉喝起茶。菲妮看似開心地望著艾諾那副模樣。沉默又流過兩人之間，雙方都沒有打破這陣沉默。要是想講話，任一方自然會開口。
菲妮享受著這種愜意的沉默，並且凝望艾諾。艾諾擺著孩子氣的排斥表情，仍喝著紅茶。那模樣跟他造訪克萊納特公爵屋邸時差遠了。
菲妮看到他的模樣，就覺得十分心安。因為她覺得艾諾並沒有變，跟以往隻交談過一次的那時候一樣。艾諾並不記得。菲妮心裏有數。畢竟，當時菲妮用頭紗遮著臉。事情是發生在菲妮獲得蒼鷗姬名號的那一天。
首次來到帝都；從未見識過的壯觀人群；還要在圍觀下與皇帝見麵造成的緊張。對十四歲的菲妮來說，那遠遠超出了自己的心理負荷。
腦海裏盡是不安在打轉，使得菲妮頭昏腦脹地差點暈倒，而艾諾親切地朝菲妮搭話，給了她鼓勵。如今菲妮回想起來，會覺得那些話實在挺不負責任。畢竟菲妮是要前往會場，艾諾卻因為嫌麻煩就從那裏溜了出來。然而，當時的對話讓菲妮得以鎮定心情，更使她榮獲蒼鷗姬之名。那對艾諾來說或許是微不足道的小事，對菲妮來說卻意義重大。從那次之後，菲妮就一直對艾諾懷有憧憬。
而在艾諾來到家裏時，菲妮心想自己終於能向他道謝了，所以菲妮並沒有用「幸會」這句話問候。可是，再次見麵的艾諾卻脾氣火爆，菲妮曾經以為他變了而感到失落。不過，艾諾根本就沒變。
艾諾依然溫柔，跟那天一樣。菲妮得知艾諾有那樣的秘密，便向父親提出了請求。她想在艾諾身邊提供助力。或許自己會成為累贅，即使如此，菲妮還是想待在艾諾身邊。無論用何種形式，她都想為艾諾盡一分力。
當菲妮想著這些時，回神才發現艾諾正規律地發出鼾聲。看見他稚氣的睡臉，菲妮嘻嘻笑了笑，然後拿來毛毯輕輕為艾諾蓋上。
「或許你並不記得我……」
菲妮用任何人都聽不見的音量嘀咕，然後悄悄地握住艾諾的手。她怕艾諾會醒來而感到緊張，一邊緩緩湊近艾諾的臉頰。
隨後菲妮獻上輕觸般的吻。光是這樣，她就滿臉通紅了。
菲妮覺得這陣潮紅暫時應該消散不去，但為了化解燥熱，還是拿起房裏擺的水來喝，並且深呼吸好幾次才總算看向艾諾。看艾諾悠哉地打呼，菲妮露出苦笑。
這名獵人並不曉得，那天，他已經打下了一隻鷗鳥。
■■■
「珊翠菈大人，從『夫人』那裏有了聯絡。對方表示是時候了。」
中年男子從房間死角如此報告。聽取報告的珊翠菈喝著如血一般的紅酒，並且短短地回應：是嗎？
「錯失全權大使是個痛處，不過算了。我根本不需要他國協助，重要的是在帝都能夠握有多少權力。那對雙胞胎汲汲營營在他國建立人脈的期間，我會在帝都把確切的權力納入手掌心。」
「時候終於到了呢。」
「是啊。雖然費了幾年工夫，不過這樣一來，我也能獲得『大臣』的位子了。我將得到原本埃裏格在重臣會議上獨占的發言力喲！」
珊翠菈說著便尖聲笑了起來。那陣笑持續了一陣，沒過多久，笑夠的她朝男子質問：
「話說……派去艾諾特身邊的那些人呢？」
「沒有任何人回來，怕是被那個管家解決了。」
「還以為是個已經退隱的老古董，就小看他了。下次動手時要準備周全再動手，那個管家是雙胞胎陣營裏唯一的威脅。」
「過去被稱作『死神』的傳奇暗殺者。不知道為什麽那人會擔任廢渣皇子的管家，教人不可思議。」
「空有珍寶卻不會利用，而且那家夥跟奧姆斯柏格家的神童也有緣分。為什麽珍寶都會落到不懂價值的人手上呢？」
「他們遲早會歸珊翠菈大人所有吧。」
男子說的話讓珊翠菈心情大好地點頭。沒錯，一切都將歸自己所有。為此，珊翠菈長期以來都在準備。
「是啊，沒有錯。正如你說的！我必定會當眾親手拿下帝位。所有事都要順我的意！還有那些令人生厭的對手，統統都要砍頭！啊啊……真是令人期待……」
話說完，珊翠菈便陶醉地將紅酒倒入口中。在珊翠菈的腦袋裏已經浮現那些對手經過狠狠拷問，到最後一邊求饒一邊被砍頭的模樣了。
帝位之爭的激烈程度就像這樣，又上推了一個層次……
「是我。方便進去嗎？」
「請進，艾諾大人。」
菲妮所等的客人，也就是艾諾進房以後，對已經準備好的紅茶吃了一驚，不過他看菲妮滿臉笑容，便什麽也沒說就坐到椅子上。
「跟平時不一樣的紅茶……」
「我想您累了，才改用能消除疲勞的茶葉。即使您不喜歡，還是要麻煩您喝掉。」
「我並沒有那麽累。」
艾諾說是這麽說，在菲妮看來卻還是留有疲態。戰鬥後隔了幾天，理應休養過也依舊如此，所以菲妮準備了那種紅茶。艾諾把具有獨特苦味及香味的那種紅茶含進嘴裏，臉皺成了一團。他認得那味道。
「以前，母親逼我喝過這種茶……這應該要用東方的茶葉，還得用特別的方式衝泡吧？」
「我也向家母學過。茶葉是請屋裏讓給我的現有物資，因為艾諾大人您看起來很疲累。」
「唉……我確實會累，但你不需要這麽操心。」
「那太好了。不過請您還是要喝喔。」
菲妮滿麵笑容，然而她的笑卻帶著不容分說的魄力。艾諾輸給那笑容的魄力，什麽也沒說就繼續喝紅茶。
沉默持續了一陣。不過那並非讓人排斥的沉默，在那裏有種不說話也能夠安心的氣氛，對艾諾來說很自在。表麵上以廢渣皇子的身分佯裝無能，背地裏則用席瓦的身分擔任最強冒險者，如今還為了讓李奧奪得帝位而暗中活躍，艾諾幾乎沒時間放鬆。然而，菲妮提供了這種寶貴的時間。應該是因為這樣吧，艾諾口中自然而然冒出了答謝之語。
「謝謝你……呃，做了這麽多。」
「不會，要致謝的是我。感謝您救了我，艾諾大人，我又給您添了困擾呢……」
「才沒那回事，我並不覺得困擾！那時候因為有你幫忙保住笛子，海嘯才免於擴大，更免於造成無謂的犧牲。隻是……」
「隻是？」
「拜托你，別做出太危險的事。那一瞬間，我以為自己心髒都要停了。」
「也是呢……我也覺得自己要死了。但是，艾諾大人有來救我，我好高興。」
菲妮說著便微微一笑。溫柔婉約的微笑，不過跟她展露在群眾麵前的笑容有些許不同。她並沒有刻意要笑，基於信任而自然流露的那副笑容，更加襯托出了她的魅力。
艾諾不由得看得入迷，回神以後才掩飾害臊似的喝光紅茶。他剛以為終於解決了，菲妮隨即又泡了新的。
「啊……！」
「請您要喝兩三杯喔。」
「饒了我吧……」
艾諾一邊抱怨，一邊又苦著臉喝起茶。菲妮看似開心地望著艾諾那副模樣。沉默又流過兩人之間，雙方都沒有打破這陣沉默。要是想講話，任一方自然會開口。
菲妮享受著這種愜意的沉默，並且凝望艾諾。艾諾擺著孩子氣的排斥表情，仍喝著紅茶。那模樣跟他造訪克萊納特公爵屋邸時差遠了。
菲妮看到他的模樣，就覺得十分心安。因為她覺得艾諾並沒有變，跟以往隻交談過一次的那時候一樣。艾諾並不記得。菲妮心裏有數。畢竟，當時菲妮用頭紗遮著臉。事情是發生在菲妮獲得蒼鷗姬名號的那一天。
首次來到帝都；從未見識過的壯觀人群；還要在圍觀下與皇帝見麵造成的緊張。對十四歲的菲妮來說，那遠遠超出了自己的心理負荷。
腦海裏盡是不安在打轉，使得菲妮頭昏腦脹地差點暈倒，而艾諾親切地朝菲妮搭話，給了她鼓勵。如今菲妮回想起來，會覺得那些話實在挺不負責任。畢竟菲妮是要前往會場，艾諾卻因為嫌麻煩就從那裏溜了出來。然而，當時的對話讓菲妮得以鎮定心情，更使她榮獲蒼鷗姬之名。那對艾諾來說或許是微不足道的小事，對菲妮來說卻意義重大。從那次之後，菲妮就一直對艾諾懷有憧憬。
而在艾諾來到家裏時，菲妮心想自己終於能向他道謝了，所以菲妮並沒有用「幸會」這句話問候。可是，再次見麵的艾諾卻脾氣火爆，菲妮曾經以為他變了而感到失落。不過，艾諾根本就沒變。
艾諾依然溫柔，跟那天一樣。菲妮得知艾諾有那樣的秘密，便向父親提出了請求。她想在艾諾身邊提供助力。或許自己會成為累贅，即使如此，菲妮還是想待在艾諾身邊。無論用何種形式，她都想為艾諾盡一分力。
當菲妮想著這些時，回神才發現艾諾正規律地發出鼾聲。看見他稚氣的睡臉，菲妮嘻嘻笑了笑，然後拿來毛毯輕輕為艾諾蓋上。
「或許你並不記得我……」
菲妮用任何人都聽不見的音量嘀咕，然後悄悄地握住艾諾的手。她怕艾諾會醒來而感到緊張，一邊緩緩湊近艾諾的臉頰。
隨後菲妮獻上輕觸般的吻。光是這樣，她就滿臉通紅了。
菲妮覺得這陣潮紅暫時應該消散不去，但為了化解燥熱，還是拿起房裏擺的水來喝，並且深呼吸好幾次才總算看向艾諾。看艾諾悠哉地打呼，菲妮露出苦笑。
這名獵人並不曉得，那天，他已經打下了一隻鷗鳥。
■■■
「珊翠菈大人，從『夫人』那裏有了聯絡。對方表示是時候了。」
中年男子從房間死角如此報告。聽取報告的珊翠菈喝著如血一般的紅酒，並且短短地回應：是嗎？
「錯失全權大使是個痛處，不過算了。我根本不需要他國協助，重要的是在帝都能夠握有多少權力。那對雙胞胎汲汲營營在他國建立人脈的期間，我會在帝都把確切的權力納入手掌心。」
「時候終於到了呢。」
「是啊。雖然費了幾年工夫，不過這樣一來，我也能獲得『大臣』的位子了。我將得到原本埃裏格在重臣會議上獨占的發言力喲！」
珊翠菈說著便尖聲笑了起來。那陣笑持續了一陣，沒過多久，笑夠的她朝男子質問：
「話說……派去艾諾特身邊的那些人呢？」
「沒有任何人回來，怕是被那個管家解決了。」
「還以為是個已經退隱的老古董，就小看他了。下次動手時要準備周全再動手，那個管家是雙胞胎陣營裏唯一的威脅。」
「過去被稱作『死神』的傳奇暗殺者。不知道為什麽那人會擔任廢渣皇子的管家，教人不可思議。」
「空有珍寶卻不會利用，而且那家夥跟奧姆斯柏格家的神童也有緣分。為什麽珍寶都會落到不懂價值的人手上呢？」
「他們遲早會歸珊翠菈大人所有吧。」
男子說的話讓珊翠菈心情大好地點頭。沒錯，一切都將歸自己所有。為此，珊翠菈長期以來都在準備。
「是啊，沒有錯。正如你說的！我必定會當眾親手拿下帝位。所有事都要順我的意！還有那些令人生厭的對手，統統都要砍頭！啊啊……真是令人期待……」
話說完，珊翠菈便陶醉地將紅酒倒入口中。在珊翠菈的腦袋裏已經浮現那些對手經過狠狠拷問，到最後一邊求饒一邊被砍頭的模樣了。
帝位之爭的激烈程度就像這樣，又上推了一個層次……