第8話 開始共進晚餐
關於我在無意間被隔壁的天使變成廢柴這件事(關於鄰家的天使大人不知不覺把我慣成了廢人這檔子事) 作者：佐伯さん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「周～你考得怎樣？」
期末考終於結束後，擺脫考試地獄的學生們顯得比平常更加興奮，在教室裏三五成群地聚著聊天。
周和樹同樣因為考試結束而鬆了口氣，開始評估這次的結果。
「嗯？普通吧，不好也不壞。」
盡管周回應了樹的問題，但他其實覺得這並沒有什麽好說的。題目都在考試範圍內，隻要平時有做好複習，考試並不算困難。
這次解題的感覺和以前一樣，所以周也沒什麽特別的感想。
他雖然怕麻煩，但基本上不會疏於複習，上課時教學的內容也大多聽得懂。因此對他而言，即使不能拿到滿分，考個八、九十分是沒問題的。
「這麽說來，你幾乎都落在前三十名吧……可惡的優等生。」
「這要靠平時努力。」
「你敢說平時有在努力嗎！？」
「我可不想聽天天隻顧放閃又不認真念書的人跟我抱怨。」
周和樹的差距不在於頭腦，而是關乎樹在女朋友千歲身上所花的時間。
樹的理解力強，認真起來的話也能拿到很高的名次，可惜他都把時間優先花在陪千歲上，成績自然比不上周。
「……有女朋友很不錯哦？」
「好啦。」
「我說你啊～也交個女朋友吧。」
「要是想交就交得到，這個世界上的男人們就不會流下血淚了。」
求而不得的人比比皆是。對某些人來說，樹無心的發言聽上去一定讓人非常火大。
周不會因為這種事對他生氣，況且他目前也沒有想要交女朋友的欲望，所以聽聽就算了。
「再說，交女朋友要幹嘛？」
「來個雙重約會──」
「然後我和那個幻想的女朋友就會被你們兩個閃瞎吧。」
「你們也可以閃回來啊！」
「你覺得我的個性會做那種事嗎？」
「……不會。」
「對吧？」
周對於自己性格淡泊這點也有所自覺。
在某些人看來，周的個性冷淡又怕麻煩，而且說話直來直往，所以給人的印象不算好，更別提交女朋友了。
萬一他真的有女朋友，想必兩人的關係也會很平淡。至少不可能像樹那樣，在眾目睽睽之下秀恩愛。
「不過，你好歹找個喜歡的人吧。你要是把瀏海稍微剪短，抓個清爽的發型，再把背挺直一點，女生她們絕對會對你刮目相看的。」
周自認為對自己有正確的評價。雖然他不是優太那種帥哥，也沒有樹那般略顯輕薄的端正容貌，但他絕對不是長得醜。
若是好好打理儀表、修整形象的話，至少不會輸給同年紀的高中男生。
可惜他就算好好打扮，也不夠精明圓滑到能夠博女生歡心。
「看外表來靠近你的，不會有什麽好貨色哦。」
「話是這麽說沒錯啦。可是對方不先對你感興趣的話，就連瞭解你這個人的機會也沒有了吧？」
「……就算這樣，我現在也沒打算找女朋友。」
假如真的交女朋友，對方看過周的本性後，肯定也會幻想破滅。
周這個人生活邋遢不能自理，對人又不親切友善。連他自己也會苦笑著心想：要是有女孩子被我吸引，還真想看看是怎樣的人。
由於周懶得多管閑事，個性上本就不適合與人交際往來，所以他自己也沒有想要交女朋友的想法。
而且，真晝這段時間都會替他做晚餐，萬一交到女朋友，恐怕會釀成重大慘劇。雖然周根本沒有預定要和人交往，因此並不會感到不安，但這也是他不會想找女朋友的理由之一。
在周的心目中，優先次序是「真晝的料理＞還沒找到的女朋友」，而且這個順序恐怕不會輕易翻轉。
「真是無欲無求……也可以讓小千介紹你幾個朋友哦？」
「別多管閑事。千歲的朋友都是一群嗨咖吧，就連和她們當朋友都令我害怕。」
「畢竟你個性陰沉嘛。」
「吵死了。」
「算了，既然你這麽說，我就不多說什麽了。不過啊，不在美妙的高中生活交個女朋友，一個人不覺得空虛寂寞冷嗎？」
「不會，而且感覺很麻煩。」
周還不至於古板地認為「你把學校生活當什麽了？」，隻是覺得沒有迫切需求，所以不會想去找一個而已。
再說了，要找到喜歡的人並不是那麽容易的事情，更何況兩情相悅。
「……太可惜了。」
「是、是。」
「不過啊，周你要是有了喜歡的人，一定也會改變哦？」
「你哪來的自信這樣斷言啊？」
「像你這種人，就會把女朋友寵上天啊。」
「隨便你怎麽說。」
周完全想像不出自己變成那種會溺愛誰的人，也絕對不可能發生那樣的情況，所以隻是把樹的話當耳邊風。
樹用無奈的眼神看著周……接著忽然轉開視線，臉上露出微笑。
「阿樹～回家吧～？」
「喔，小千。」
此時，千歲正好過來了。兩人似乎說好要一起回家，周剛才和樹聊這麽久，其實是在陪他等千歲。
回過頭，隻見一名有著一頭偏紅的亮褐色中短發、略顯男孩子氣的少女，正笑容滿麵地朝這邊──正確來說，是朝樹揮手。
那活潑的氣質與開朗的笑容，讓周光是看到她便感到耀眼。她的個性也一如外表友好活潑，無論是在好的或壞的方麵，她都很擅長炒熱氣氛。
千歲是個和真晝屬於不同風格的美少女。她跑到這邊來後，露出了笑嘻嘻的表情。
周很希望她能就那樣保持沉默。因為隻要她一開口，幾乎都是在捉弄自己。
「小千你也這麽認為吧？像周這種類型的人，其實都很會寵女朋友的。」
「別多嘴。」
「咦？什麽？周有女朋友！？」
「才沒有。」
「欸～什麽嘛～有的話我還想跟她打好關係呢。」
千歲嘟起嘴嘖了一聲，一副大失所望的模樣。
「你說的打好關係就等同過度的身體接觸，我都為幻想中的女朋友感到可憐了。」
「咦？原來你有虛擬女朋友？」
「現在講的是假如有的話吧！？」
「開開玩笑嘛～」
「跟你講話好累……」
「那是因為你體力太差吧。」
「我的體力連同精神力都被你消耗掉了啦……」
比起體力，還是精神上感覺更加疲累。周平常就過著除了和熟悉的人以外不怎麽交談、不起眼且沒精神的學生生活，所以一旦被迫跟千歲這種整天情緒高亢的生物對話，便會感到相當艱辛。
聽見周有點冷漠的回應，千歲也毫不在意，甚至自顧自地對一臉疲憊的周說著「真沒用欸～」，笑得十分愉快。
樹見狀，也笑著隨意地建議「快點習慣就好」，周隻能疲憊不堪地深深歎一口氣。
「……你在做什麽？」
周回到家吃過真晝親手煮的晚餐後，洗完碗走回客廳，便看到她正打開考卷在看。
洗碗是兩人輪流負責，但周都會搶先去洗，希望能盡量減輕真晝的負擔。而這段時間，真晝則會在客廳裏待著。因為她表示，就這樣把事情全部丟給周做，自己卻早早回去的話，總覺得有點不好意思。
「算考卷分數。」
「嗯，看得出來。」
真晝正對照著課本確認有沒有寫錯，應該是在重新檢視答案。
「結果怎樣？」
「如果答題紙上沒有寫錯的話，那就是滿分。」
「我隻能說佩服了。」
真晝回答滿分的語氣太過乾脆，因此周也沒做出太大的反應。
之所以不感到吃驚，是因為真晝每次段考都穩坐學年榜首的位置。
周原本就認為真晝有可能得到滿分，所以聽到這個結果時也隻覺得理所當然。
「我不討厭念書。何況我已經提前一年把各科內容都學過一遍，所以隻要複習就夠了。」
「哇哦，好可怕。你也太強了……」
「你不是也挺認真念書的嗎？」
「你還知道我的成績？」
「名次能上榜的人，我都有點印象。」
看來早在周向她搭話之前，真晝就在一定程度上知道他這個人了。
原以為她不會把名次不是個位數的人放在眼中，真晝卻不假思索地說出周上次的排名，看來她也是有在關注排行的。
周會花費一定的心力學習，原因並不在於「學生的本分就是讀書」這種過於認真的思考模式，而是因為家人開出的條件。
「畢竟維持成績是讓我一個人出來住的條件。」
家人同意周獨居的時候，便提出了要保持成績在一定水平的要求。
除此之外，還有半年回家一次這個條件。關於這點，放長假時回家一趟就能達成，所以他基本上隻要維持成績，家裏的人就不會對他多加幹預。
「我隻是維持在不會對我造成困擾的程度而已，根本比不上你。你真的很努力啊。」
「……因為不努力不行。」
真晝輕聲說了一句，低垂著頭。
她的表情被瀏海遮住而看不清楚，但可以肯定的是，她並不怎麽高興。
然而，真晝很快便抬起頭來，臉上恢複了平常的表情，令周無法明指出這件事。
話雖如此，就算有機會開口，周恐怕也不會問。因為真晝方才散發的氛圍，就像在忍耐著痛苦。
真晝偶爾會露出那樣的表情。
她絕不會說出是什麽事令她感到痛苦或厭惡，給人一種被某些事物束縛並不停掙紮的印象。
不難想像，是家庭環境讓她養成了這種個性。
因此，周無法輕易地開口幹涉。
正因為他明白那是像自己這樣的局外人不應踏入的領域，所以一直沒有主動提及，並維持著作為鄰居的恰當距離。
周同樣有不想被他人觸及的一麵。他也時常切身體會到，幹涉他人私事是很不禮貌的行為；裝作毫不知情的樣子，對方還會比較感激。
真晝隱藏起剛才的情緒，用平常那般淡漠的語氣說道：「我差不多該告辭了。」然後開始將課本和考卷收回書包裏。
周隨口應了一聲，並不打算挽留，隻是看著收拾東西的真晝。
當真晝把拿出來的東西全都收好，從椅子上站起來的時候，周忽然注意到在空杯子的陰影處，放著一件不屬於他的東西。
於是他伸手拿起來，發現是每個學生都有、裝著學生證的塑膠套。
可能是她拿出課本時跟著掉了出來，卻忘記收回去吧。
周看著這張印有大頭照、姓名、學號、出生年月日和血型等基本資料的學生證，隨即叫住正在門口穿鞋準備回家的真晝。
「你東西掉了喔。」
「啊，不好意思讓你特地拿過來。那麽，晚安。」
「晚安。」
真晝禮貌地彎腰行禮後，便從周的家裏走了出去。周目送著她的背影，輕輕歎了口氣。
回想起剛才看見的學生證上寫著的出生年月日──特別是月份和日期的部分，周不禁捂住額角。
「……不就是四天後嗎？」
要是沒看到學生證的話，他可能永遠都不會知道真晝的生日，真希望能夠早一點知道。周忍不住再次長歎一口氣。
「對了，你有什麽想要的東西嗎？」
隔天，周心想事不宜遲，就在吃晚餐時向真晝提起這個話題。
周想送她生日禮物，其實沒什麽別的意思，隻是平常受到對方很多照顧，所以決定送她禮物以聊表謝意。
然而，他的問法顯然相當可疑。
連周自己也覺得這樣問太過露骨又很粗神經，馬上後悔起來。真晝則是一臉詫異地看向他。
「為什麽突然問這個？」
「感覺你一副無欲無求的樣子，有點好奇所以問一下。」
「真是突然……」
周也這麽覺得。剛剛有更好的方式可以搪塞過去，可惜說出去的話已經沒辦法收回了。
不知是否該說幸運，她好像沒有注意到這是關於生日的事情。
她肯定認為周不可能知道自己的生日，所以根本就沒往那方麵想吧。
「這樣啊，需要的東西嗎？我現在想要的是……」
「想要的是？」
「磨刀石。」
「……磨刀石？」
周不由得反問，因為得到的回答完全出乎他的意料之外。
應該說，恐怕誰也無法想到，問高中女生想要什麽東西時，會得到這樣的回答吧。
一般高中女生想要的，應該都是化妝品、飾品或是包包之類的物品才對。周實在料想不到，她竟然會想要研磨金屬用的工具。
「對，磨刀石。我已經有好幾塊了，但還是想要番數細一點的拿來做刀的整平作業。」
「喂，現役高中女生。」
「請不要在我身上尋求普通高中女生的感覺。」
聽她這麽說，周一時無法反駁。
即使說得再好聽，真晝也稱不上是普通高中女生。
光是被人稱作天使，就已經很不一般了。何況她不但是文武雙全的才女，還很會做菜，做起家事也得心應手。不僅如此，真晝在各方麵照顧著生活邋遢的周，那勤快的模樣幾乎要讓人誤以為她是誰家的妻子。她就是這樣的少女。
（就算這麽說，誰會想到是磨刀石啊？）
想要的東西居然是磨刀石，這樣的高中女生八成隻有真晝一個了。
「你不自己買嗎？」
「也不是不能買，但是基本上用不到，價格也不便宜，所以才沒買。況且，我本來就已經有可以拿來做最後修整的磨刀石了，不是非買不可。」
聽她乾脆地說著自己擁有好幾塊磨刀石，令人感到前途堪憂。
「……自己磨菜刀的高中女生，這也太……」
「會這麽做的人，其實意外地滿多的喔。」
「就算有，我也隻認識你一個。會想要磨刀石的人就隻有你了。」
「那表示很稀有呢，太好了。」
「哪裏好了……」
因為實在太過稀有，周完全搞不清楚她的喜好和想要的東西。
見周露出茫然且毫無頭緒的模樣，真晝隻是不解地偏著頭。
「喂，樹。」
由於對真晝想要的東西^^元全沒有概念，周隻好出此下策，去問問樹的意見當作參考。
依照周的預想，既然有千歲這個女朋友，那麽樹應該會比較清楚女孩子的心思，能夠大致掌握一般女生喜歡的東西。
周不確定真晝算不算是普通女生，隻是猜想她或許不討厭一般女孩子喜歡的東西。
「幹嘛？」
「你送千歲禮物時都會送什麽？」
周心想，先從樹送給女友的禮物開始問應該比較好，便這麽開口詢問，樹卻回他一個吃驚的眼神。
「咦？你有喜歡的女生，想送她禮物？」
「你覺得我像是會做那種事的人嗎？」
「不像。」
「對吧？」
「那你問這幹嘛？」
「認識的人要生日了，想參考一下。」
別說是當參考，周甚至想直接從樹的答案中選擇自己要買的東西，但他不打算明講。
「哦～最好還是送對方想要的東西吧。是說，你平常就該做這方麵的調查，這可是維係美滿關係的秘訣。」
「就說不是女朋友了。」
假如真晝是他的女朋友，總覺得自身安全會受到嚴重威脅（主要是周遭人們的殺氣）。何況把那樣的人當作對象，也太令人惶恐了。
周待在她身邊時確實感覺很自在，但那隻是因為兩個同樣性格淡泊的人合得來罷了，完全談不上戀愛感情。
會覺得她很可愛沒錯，但是周並不打算跟她發展進一步的關係。
「想要的東西啊……如果不知道呢？」
「那就要看彼此的關係了。很親近的話，可以送些小飾品；如果沒那麽親近，送些日用雜貨或者消耗品比較適合。另外有的人收到花會很開心，可是收到花後不知道怎麽處理的情形也不少就是了。」
「……你還真瞭解。」
「多少有學過啦。」
樹和千歲並不是一開始就那麽相親相愛，似乎是從國中時期慢慢拉近距離。周和他們不是同一所國中，因此不清楚詳細情況，但據說兩人克服不少難關才發展到交往的階段。直到現在，樹還會在秀恩愛的時候順便跟他提起這些事情。
每當送禮物給千歲時，樹似乎也頗為煩惱。因此他提出的這些選項，的確都花了不少心思。
「還有，護手霜也不錯。」
「護手霜？」
聽見意外的選項，周思索起來。樹一臉得意地笑著說：
「這東西不管哪個年齡層都用得到吧。學生上課天天碰課本和筆記本，手容易乾燥，上班族長時間待在冷氣房打字，手也會很乾；家庭主婦做家事的時候常常碰水，手也容易變得粗糙。所以說，護手霜是一定能派上用場的禮物。」
「嗯──竟然知道得那麽清楚，感覺好惡心。」
「還不是你來問我的。」
樹啪地拍了一下周的背，但他隻是開個玩笑，所以彼此都沒放在心上，隻是一笑帶過。
（護手霜啊。）
的確，送這個應該不會造成她的困擾。
雖說周已經主動攬下每次晚餐後的洗碗工作，可是真晝在自己家裏也會洗東西，說不定會有手變粗糙的困擾。
看她的手那麽光滑細致，平常可能就有在保養。送這一類護膚產品，應該是不錯的選擇。
「好，我會當參考的。」
「等一下你也去問問小千吧，她可能會給你一些同性才會注意到的建議。」
「……唉～」
「你也差不多該習慣啦。」
盡管說不上討厭，但周不太會應付千歲這樣的類型。一想到要去找她，周就莫名地提不起勁，表現出勉為其難的樣子。樹愉快地笑著，這次輕輕地拍了拍他的後背。
「欸～？你要送女生生日禮物？」
千歲笑嘻嘻地──不，是露出不懷好意的笑容問道，好像在說很稀奇似的。周動員了臉上所有肌肉，努力保持表麵上的平靜。
放學後，周去了趟千歲的教室問了同樣的問題，她果然一臉興奮地回應。順帶一提，樹認為讓周去找自己女朋友這件事完全不用擔心，所以傳訊息給千歲之後就先回去了。
看到千歲笑得那麽開心，周輕輕歎了口氣。
（所以我才不想拜托千歲啊。）
找她問這種事情，絕對會被她追問調侃一番，所以周並不想拜托她。當然，周並不是討厭她這個人，隻是不可否認地不太擅長應付她。
「所以阿樹才會傳『周有事情想拜托你』的訊息過來啊～原來如此，就是需要我幫忙囉。」
「我能找的女生也隻有你了。」
「說得那麽乾脆，感覺有點可憐欸。」
千歲露出看似傻眼又像是同情的眼神，周姑且當作沒看見。
事實上，周的女性朋友隻有千歲一人。班上的女生他隻認得臉而已，交情沒有好到能找她們幫忙。
再說，班上女同學隻覺得周是個老實不起眼的人，主動去搭話也隻會讓她們覺得困擾吧。
「唉，看你一副不懂女人心的樣子。好吧，就讓本小姐來幫你做個諮詢。」
「……姑且就靠你了。」
「什麽叫姑且啊？別看我這樣，我可是很懂女人心的！」
「畢竟你姑且是個女的。」
「幹嘛加上姑且兩個字啊！你說說，我哪裏像男人了？」
千歲得意地挺起胸膛。可悲的是，在每天都能見到真晝的周眼裏，千歲的那個部分顯得相當保守含蓄，甚至會讓他的視線不帶停留地直接滑到下麵去。
不過，千歲同樣很受男生們歡迎。
她個性開朗，容易和人親近，對大家都是一視同仁地交談，因此擁有和真晝不一樣的人氣。她和男生女生都能打好關係，擅長炒熱氣氛。
聽說她國中時是田徑社的，那苗條的體型與緊致雙腿所呈現的腿部曲線，似乎都讓她頗受歡迎。樹甚至會警告其他男生「再盯著我女朋友的身體看，我可要生氣了」，周也承認她那雙腿很漂亮。
「好、好，你是很可愛的女孩子～」
雖然千歲的個性有些友好過頭，但她的確很可愛，也難怪那麽受歡迎。
「……你就是因為擺出這種態度，才會被別人誤會啦，真是的。」
「要你管。」
「好啦。所以說，你要送禮物給女生對吧？對方是怎樣的人？」
千歲轉回正題，像是在說「不問清楚這個，就沒辦法開始討論」。周知道要是自己不小心說溜嘴，最後一定會被她捉弄，所以仔細斟酌過後才開口。
「是我認識的女生，比較年輕。其他的個人資料，恕我拒絕回答。」
「喂……要是不知道對方的為人和喜好，我也沒辦法給建議啊。」
「能不能以你的標準列舉一些收到會覺得高興的東西？我從裏麵挑就好。」
「我知道你不想說了。真拿你沒辦法。」
盡管千歲說得有道理，但要是周坦白告訴她，很可能導致話題走偏，改而關注「周和年輕女性親密來往」這種莫名其妙的點，到時就麻煩了。不僅如此，她說不定會想去確認真相。
周想盡可能避免這種情況發生，因此絕口不提多餘的事情。千歲似乎明白周不會再多透露什麽，便放棄繼續追問。
「嗯～我想想……雖然不知道具體是怎樣的關係，但如果是常常講話的熟人……那就假設是我和你這樣的交情好了。要說這種情況我收到什麽禮物會覺得開心，大概就是不太貴的消耗品和日常用品吧。」
「樹也這麽說。」
「不愧是阿樹，他很瞭解少女心呢。那麽，想要輕鬆地把禮物送出去的話，點心、手帕或是小包包之類的小東西也不錯。至於飾品，如果是你送我的話，我應該會先懷疑『怎麽了！？難道是賄賂！？』吧。」
「賄賂你能幹嘛啊？」
周對千歲投以「這麽做能得到什麽好處嗎？」的眼神，千歲便笑著道「說得也是」。
「所以小東西比較恰當。」
「……是喔。」
「你對這個回答不滿意嗎？」
「沒那回事。」
周當然沒有對此不滿，隻是擔心真晝收下禮物後會不會感到高興。
送小東西也相當考驗品味。真晝的品味應該不錯，屬於會挑選品質和實用性兼具的東西來使用的人。周不知道自己的選擇能不能被她看上眼。
千歲似乎從周的氛圍中察覺到他不太能接受這個答案，於是沉吟半晌後開口：
「……再來就是可愛的東西。」
「……可愛的東西？」
「這就要看對方的喜好了。我是覺得送可愛的東西……比如說布偶或是吉祥物鑰匙圏之類的也可以。」
她的這個提議讓周感到很意外。他眨了眨眼後，千歲意味深長地笑了。
「女孩子不管到幾歲，都會喜歡可愛的東西。有些人長大以後還會搜集布偶，所以應該也有很多喜歡布偶的女孩子。」
「……布偶啊。」
不知道真晝有沒有如此少女的興趣。不過，周看她穿過點綴著可愛荷葉邊的衣服，或是輕飄飄的少女服飾，可見她應該不討厭可愛的東西吧。
如果送布偶給她，真晝會高興嗎？
「喔，有點興趣了嗎？」
千歲敏銳地察覺到周的變化，揚起嘴角一笑。周雖然心情有點複雜，還是點了點頭，輕輕吐出一口氣。
「……可是要我去買布偶，這場景也太詭異了吧。」
「要買禮物還猶豫什麽？」
「這個年紀的男生抱著布偶走到櫃台去結帳，未免太丟臉了。」
「是太孬了。」
「唔！」
她說得完全正確，但被這麽明白地指出更是刺耳。
他應該把這些羞恥心全部丟掉。可是，要他一個人去賣布偶的店，這件事本身就很令他害臊。
幸好千歲在這裏，應該能請她回家時順道一起去吧。
雖然是有這個可能……
「拜托你、陪我一起……」
「一起？」
「……陪我買東西。」
「該怎麽辦呢～」
千歲這個少女就愛吊人胃口。
她應該不是真的打算拒絕。之所以會故意裝作煩惱的樣子，肯定是為了捉弄他，還有為了讓周下定決心。
「我說真的，拜托你。」
「嗯～是可以跟你去啦？……話說啊～我好想吃點甜的喔～車站前的可麗餅店正限時推出超好吃的可麗餅呢～」
「……請讓我請客。」
「耶～！」
千歲精明地開口要求請客，周不禁臉色一僵，但又覺得那不是什麽昂貴的東西，便點頭同意了。
隻不過是一人份的可麗餅，比起自己獨自去花俏的雜貨禮品店要好多了。
見千歲眉開眼笑，臉上流露出愉悅的神情，周深深歎了口氣，開始在腦海中確認錢包裏的預算。
向樹和千歲徵詢過意見之後，周總算選好了禮物，在真晝生日當天一臉緊張地看著她的背影。
以車站前可麗餅店賣的特製可麗餅（冬季限定莓果特別口味）為報酬，周特地請千歲陪他買了個東西，一並加入要送的禮物之中……如今，他正煩惱該什麽時候把禮物送出去。
而壽星本人則一如往常地煮著晚餐。
周不曉得今天的菜色是什麽，但看樣子應該是日式料理。不管怎麽看，真晝都沒有什麽特別的感覺，始終表現得很自然。
從當事人身上完全感受不到慶祝生日的氛圍。應該說，她一如往常的態度，甚至讓人懷疑她是不是根本就忘了有這回事。
情況即使到了晚餐端出來後也沒有發生變化。兩人偶有交談，用餐時也和平常一樣。
周實在抓不準應該在什麽時候把東西交給真晝，不禁朝藏在沙發後麵那裝著禮物的紙袋瞥了一眼，輕皺起眉頭。
等他收拾好餐桌，回到客廳的時候，真晝正好坐在雙人沙發上，看著似乎是她自己帶來的書。
就連看書的模樣也美得像一幅畫，天使的外號當之無愧。
周有些遲疑，不曉得要不要坐到真晝旁邊去……可是顧慮太多也不是辦法，於是他提起放在一旁的紙袋，坐到真晝身邊。
真晝忽然抬起頭。
她大概是注意到了周的氣息和紙袋摩擦的聲音，焦糖色的眼眸看向周，然後又轉向他手上拿著的紙袋。
她的表情有些不解。到了這個地步，她似乎仍舊沒注意到今天是自己的生日。
「喏，給你的。」
周伸手遞出紙袋並放在真晝的腿上後，她的表情顯得更加茫然。
「這是什麽？」
「今天不是你生日嗎？」
「是沒錯……可是你為什麽會知道？我可不記得有跟誰說過自己的生日。」
真晝的眼中多出幾分警戒，不過在聽到周說「你上次把學生證掉在我家了吧」後，便接受了這個解釋，臉上恢複平時的表情。
「你其實不用將這件事放在心上的，反正我也不過生日。」
那冷淡疏離的語氣，應該不是他聽錯了。
真晝的眼神，像是對生日這個詞匯本身感到抵觸一樣。
原來如此。周這時才明白。
明明是生日，她的態度卻毫無變化，並不是因為她不記得生日的緣故。
而是因為對生日感到厭煩，才故意忘掉的。
否則她的語氣不會那麽抗拒。
「這樣啊。那就當成是平常受你照顧的回禮吧，是我自己想要報恩才送的。」
周表示「你不過生日也沒關係，但作為感謝平日照顧的回禮是另一回事。這就當作是感謝的心意，而不是生曰禮物」，將禮物硬推給她。
每天都能吃到這麽好吃的晚餐，偶爾還幫他打掃屋子，周平時確實受到她諸多關照。因此盡管隻能做些小事情，他還是希望能夠一點一滴地回報給真晝。
周雖然輕易讓步了，卻還是堅持要把禮物交給她，這樣的態度令真晝有些混亂。她為難地皺眉，接過周強行遞過來的禮物。
真晝的視線集中在紙袋裏用另一個袋子包裝的東西上。
「可以現在打開嗎？」
「嗯。」
見周點頭，真晝小心翼翼地拿出裝在紙袋裏的盒子，慎重地打開包裝紙並解開緞帶。
看著對方在自己麵前慢慢拆開禮物，令周感到格外緊張。
盒子裏裝著樹推薦的護手霜。由於是組合包裝商品，略大的盒子中還附贈了一些小點心。
順帶一提，這款護手霜並不是那種帶有香氣的時尚產品，而是以方便做家事的無香氣、親和肌膚以及保濕滋潤作為賣點。
周確認過網路評價，在效果上應該不用擔心。
「抱歉，並不是什麽貴重的禮物。讓你幫忙做了不少家事，手應該會變粗糙吧。雖然也有帶香氣的護手霜，不過那種你應該已經有了。聽說這款對皮膚好，而且挺有效的。」
「很實用呢。」
「比較起來，你更看重實用性吧。」
「嗯。謝謝你。」
見真晝輕輕露出微笑，像是在說「你還挺瞭解的呢」，周也稍微揚起嘴角。
看來印象不壞。
另外還有一件禮物……不過，若看著她當麵打開，實在讓人覺得很害羞，所以周希望真晝等回到家以後再發現那個東西。
可惜事與願違，真晝注意到了紙袋裏放著另一樣物品，於是看著紙袋裏問道：
「……為什麽有兩個？」
「啊……呃，那個，怎麽說呢？是出自於獨斷和偏見附贈的東西啦。」
「附贈的？」
「……附贈的。」
周撇開視線，隻回答了這麽一句。真晝疑惑地偏著頭，似乎認為不如直接打開還比較快，便從紙袋裏把那個東西拿了出來。
為了讓那個東西盡可能地顯得不起眼，周還請店員用與紙袋內側相同的顏色來包裝，並且橫放在底部。隻不過，這樣的大小果然還是很顯眼，不可能沒發現。
那個東西並非裝在盒子裏，而是用聚酯塑膠袋包裝起來。大小剛好能夠讓真晝雙手環抱。
袋子上綁著深藍色緞帶。周看著真晝把緞帶小心地解開，一邊心想「我能不能先離開一下啊？」的時候──她正好把裏麵的東西拿了出來。
她小心翼翼地用雙手提起裏麵的東西，驚訝不已地頻頻眨著那雙大眼睛。
「……熊？」
真晝低聲說出了那個東西所仿造的動物名字。
那是一個不會太大、大小剛好適合小學生抱著的布偶。
最明顯的特徵是與真晝的發色相近的淡色軟毛，脖子上像是圍著項圈一樣係著水藍色的緞帶。
那張天真無邪的熊臉上，縫上了鈕扣製的雙眼，烏黑圓潤的眼眸映著真晝的身影。
她說不定會心想：都高中生了還送布偶？
可是，在聽過千歲「女孩子不管到幾歲，都會喜歡可愛的東西」這番建議後，周還是選了這個。
一個男的獨自跑去買布偶實在太尷尬了，所以周便以車站前的可麗餅作為代價，請千歲陪他一起去買。
結果從挑選到給店員包裝的這段時間，千歲都一直在旁邊竊笑著觀望。這令周不禁心想，搞不好一個人去買還比較不那麽丟臉。不過事情都過去了，現在計較這些也沒用。
「……我覺得女生會喜歡這個。」
周搔搔頭低聲說了一句，也不知道是在跟誰解釋。
他實在不擅長應付這種場合。
何況除了小時候送禮物給母親以外，周就沒有送過異性禮物了。他完全沒想過自己竟然會去做這種事情。
周內心想著「男生送這種可愛的布偶，會不會嚇到她啊……」，同時偷瞄了真晝一眼。隻見她正目不轉睛地盯著熊的臉。
從她臉上看不出來是高興還是不高興，她隻是專注地盯著熊布偶。
「呃，不喜歡的話就丟掉吧。」
周原以為她不是很中意這個禮物，於是半開玩笑地補上一句，卻見真晝突然轉過臉來，皺起眉頭說道：
「我才不會丟掉！」
「喔、喔。依你的個性，我是覺得不會啦。」
真晝的否定比預期來得強烈，周為之震懾，隻好點了點頭。真晝再次看向手中的熊布偶。
「……我才不會做那麽過分的事情，我會好好珍惜的。」
她纖細的手臂將布偶擁入懷中，緊緊抱住。
那動作看上去像是保護著喜愛玩具的孩子，又像是母親慈愛的擁抱。
唯一可以肯定的，就是她無比珍重地抱著布偶這件事。
真晝將布偶緊緊抱在懷中，略微垂下眼簾，看著懷裏的布偶。
她臉上的表情不似平常那般冷淡，也並非感到無奈時會露出的神情，而是顯得平穩柔和，又帶有幾分憐愛疼惜。
那天真無邪的純潔微笑，美麗又惹人憐愛，讓周不禁屏息。
（──早知道就不看了。）
看見這樣的表情，不管願不願意都會意識到──
就算不是戀愛上的喜歡，可是讓如此漂亮的少女露出那種表情，甚至親眼看到後，他還是忍不住心跳加速。
真晝那珍惜地抱緊布偶、露出微笑的模樣，可愛到不論誰看見都會著迷。就連自認為個性淡漠的周，也差點看呆了。
他伸手用掌心蓋住臉頰，想要確認臉上積蓄了多少熱度，隨即感受到一股比平時更加明顯的熱意。
因為自己害羞得太過明顯，周不禁用真晝聽不見的音量罵了聲「可惡……」。
幸好真晝沒注意到周的舉動。她正緊緊抱著熊布偶，半張臉都埋進裏麵了。
她那樣子也顯得可愛到不行。周好不容易才壓下差點脫口而出的怪聲，開口道：
「……那麽喜歡的話，我也心滿意足了。」
周勉強擠出這麽一句話之後，真晝朝他瞄了一眼。
「我是第一次收到這種東西。」
「咦？憑你受歡迎的程度，我還以為平常就有人進貢……」
「你把我當成什麽了……」
真晝有些無奈的聲音和表情反而讓周鬆了口氣，因為他不用再直視剛才那樣的表情了。
「……我沒有告訴過別人自己的生日。因為討厭生日，所以我從來都不說。」
真晝篤定地說出「討厭」兩字，將視線轉向熊布偶。
她看著布偶的眼神相當柔和，與說出的話語截然相反，讓周莫名地覺得不太自在。
「平常有不認識或沒什麽關係的人送禮物給我時，我隻會覺得很可怕，所以不會收。」
「我送的倒是收了啊。」
「……藤宮同學又不是不認識的人。」
真晝悄聲回答，將臉埋進布偶裏仰頭看向他。周不禁後悔自己直視了這一幕。
她那無意中抬眼望向自己的眼神，以及放鬆下來、流露出與年齡相符的天真表情，老實說真的非常惹人憐愛。
可愛的程度甚至讓人不自覺地湧起一股衝動，想要摸摸她的頭。周不經意地伸出手後，又連忙使勁縮了回來。
（……好險。）
一個不小心，他就要摸到真晝的頭了。好不容易哄她開心，如果做出那種事，之前的努力就會化為泡影吧。
「……怎麽了嗎？」
「沒有，沒事。」
不知是注意到周動了一下的手，還是察覺到他那幾近爆發的難耐情緒，真晝不解地微微偏著頭。
光是這個動作，就差點讓人看得入迷。美少女這種生物還真是可怕。
但不管怎樣，當麵回答對方「因為你太可愛，我不小心看呆了」，未免太過羞恥。況且要是這麽說出口，周確信真晝隻會回他一聲「啊？」。
那麽做隻會造成他在各方麵麵臨死亡的結果，所以周決定把這股衝動深藏於心。
「……謝謝你，藤宮同學。」
周別過頭後，真晝的這句低語再次傳入他的耳中。
「欸欸，周，你和送禮物的對象進展順利嗎？」
千歲隔天便笑嘻嘻地來打探八卦了。畢竟禮物是她陪著周一起去買的，會這樣也是理所當然。
千歲與周不同班，一放學便特地來到他的班上。這點還不成問題，但周實在不想應付那種別有深意的笑臉，恨不得馬上跟眼前的笨蛋情侶說再見。
「我們絕對不是你想像的那種關係，也絕對沒有進展。」
至少周沒有懷著戀愛感情，也不是因為想要與真晝更進一步發展才送禮物的。
真晝的確很高興沒錯，可是他們之間根本不存在千歲期待的那種發展。
「話不是這麽說嘛，畢竟很難得看到你那麽在乎某個人啊。你們的交情一定很密切，而且對方還是個女的，當然會讓人聯想到那方麵呀。」
「我們沒什麽見不得人的關係。」
樹也幫著千歲說話，周隻能一味否認。
能夠讓真晝開心確實很好，但就是因為會附帶這些麻煩事，他才盡可能不想找人商量的。
周可不願意滿足他們兩個的好奇心，所以回答得很冷淡。樹一手抵著嘴邊，思考半晌後開口：
「……嗯──我問你喔。」
「幹嘛？」
「你送禮物的對象，該不會是鄰居吧？」
在這種時候，樹靈活的頭腦和敏銳的直覺讓周覺得特別麻煩。
「……你怎麽會想到那裏？」
「說到在你的活動範圍內認識、還受到對方照顧的話，那就是鄰居了吧。你不是本地人，又和女生沒什麽交流，上次還看到她分送晚餐給你，所以我就猜你是想還這份人情。」
「你說是就是吧。」
「哦……周，你最近臉色真好呢。」
「啊，我也這麽覺得。」
「那個人是不是很常分送晚餐給你啊？所以你才想送個生日禮物表示感謝？」
因為說得實在太準，周隻能拚命控製自己的臉色不要變得太僵硬。
樹接二連三的推測準確得彷佛親眼見過，周有時候真心覺得他很可怕。樹看上去輕浮，其實相當勤奮認真、處事謹慎，所以挺受歡迎，但周希望他這些優點可以隻對千歲發揮。
「用猜的你還敢那樣亂說啊。」
「不知道事實怎樣，就隻能靠想像了啊。所以說，到底是什麽情況？」
「誰知道。」
「小氣。」
「小氣～」
「囉嗦。」
不管他們怎麽說，周都不打算坦白。
要是不小心說溜嘴，恐怕在他徹底交代清楚以前，兩人都不會停止追問。樹還好說，現役高中女生這種最喜歡戀愛話題的生物，肯定會窮追不舍。
世界上存在著這種即使跟戀愛完全無關，也能硬扯上戀愛的神奇生物，簡直麻煩得要命。
周受不了地歎了口氣，一邊收拾東西準備回家，然後背上背包。
這是戰略性撤退，也是為了躲避他們的煩人攻勢。
「再見。你們別插手管別人的事情了，趕緊去秀恩愛吧。」
「不用你說，我們也這麽恩愛哦～」
「……阿樹，我們去跟蹤他和那個女的見麵怎麽樣……」
「哪有在目標麵前說要跟蹤的啊，而且根本沒有發生你想的那種事。就算你們跟來，也會被攔在大門口的。」
「呿！」
千歲可愛地噘起嘴，眼神卻相當認真。
她那一副不是在開玩笑的樣子讓周感到不寒而栗，連忙丟下兩人，快步走出教室。
「……真危險。」
「什麽危險？」
回到家後，周不由得喃喃說了一句，真晝隨即詫異地問道。
真晝買完菜後就來到周的家裏，可是這時間要做晚餐還太早，所以兩人就一起坐下來稍事休息，而周的自言自語似乎被她聽到了。
順帶一提，今天的她和平時一樣。
她的神情太過平常，絲毫看不出昨天那張笑容的影子，甚至讓人懷疑昨天的事情是不是一場夢。這樣才是正常的，不如說周希望她保持這個樣子。要是再看到真晝露出那樣的表情，他感覺自己的心髒又會開始痛起來。
「沒什麽，就是樹他們一直在猜送禮物這件事。」
周補上一句「因為之前找樹他們商量過」，然後歎了口氣。真晝似乎記得樹的名字，瞭然地籲了口氣，說道「原來是這樣」。
「這也沒辦法，畢竟不像是你會買的東西。」
「也不是那個意思啦。」
周想送女性禮物這件事本身，就和他們所認知的周的形象不搭，所以才會懷疑到戀愛方麵吧。
然而實際上，周和真晝雙方都沒有感受到戀愛伴隨的酸甜苦辣滋味。
「這是我自己的事情，他們就愛亂想這些有的沒的。」
不可否認的，真晝的確很可愛，那時候周也確實產生了想要碰觸她的欲望。
盡管如此，周認為那是青少年所共有的欲望，他隻是再次切身體會到真晝是個超級美少女的事實，並且為此怦然心動了一下而已，不可能是戀愛感情。
即使喜歡她的為人，周也從未癡心妄想過跟她發展出更進一步的關係。
周偷偷瞥了她一眼，映入眼簾的仍舊是端正的美貌。
然而，他如今沒有感受到昨晚那樣的悸動。再次確認自己並沒有喜歡上真晝後，他不禁輕歎口氣。
要是被真晝發現自己在看她，不知道她又會說什麽，於是周很快將視線移到手機上。這時，他才發現聊天應用程式的圖標上，多出幾個顯示未讀的數字。
周心想「大概是樹吧」，點開來一看，結果在提醒新訊息的欄位上看到意料之外的名字。
一看到誌保子這個名字，周隨即皺起眉頭。
這是周為數不多的三位女性聯絡人之一。
而那三位女性，即是千歲、真晝，還有──母親。
不明就裏的周點開了與她的對話視窗，裏麵的內容多半是關於考試怎麽樣、生活有沒有不便之類的話題。語句顯得情緒高昂，是周不善於應對的類型。
周之所以不擅長應付千歲，就是因為家裏有個和她很像的人……不如說，等千歲年紀大了以後，就會變成那樣的人吧。雖然周不會因此萌生厭惡的情緒，但就算是親生母親，兩人之間也會發生個性不合的情況。
『你爺爺寄水果來了，想說也分給你一點。我會寄過去，禮拜六那天下午你人要待在家裏！要是拒收或者不在家的話，媽媽可饒不了你哦？』
「幹嘛擅自決定時間啊……」
雖然禮拜六並沒有什麽安排，不過這種事情不是應該早點聯絡嗎？
「怎麽了？」
真晝似乎聽到了周的低語，以一如往常的表情看向他。
「我媽說禮拜六下午爺爺給的水果會寄過來，大概是蘋果吧。」
「你會削皮嗎？」
「……用削皮器可以嗎？」
「可以是可以……不過會削得比較厚，有點浪費營養呢。」
真像我媽會說的話──周姑且將這個感想吞了回去。
「大不了就整顆直接吃。」
「真豪爽呢。」
「畢竟很麻煩嘛。」
「真隨便呢。」
真晝那一如既往的直率意見讓周隻能露出苦笑，他聳了聳肩，輕輕帶過。
雖然擺出傻眼的樣子，她還是理解地接了一句「反正進到胃裏都一樣就是了」。
「對了，不知道能不能在壞掉前吃完，椎名你也要嗎？」
「那我就不客氣了。畢竟水果單價挺高的。」
真晝的發言頗有為家計操勞的感覺，不過可以說很有她的風格。
「禮拜六對嗎？那我就先做點午餐當作回禮好了。」
「平時都是我在受你照顧啊。」
「沒關係，反正我也不討厭煮給你吃。」
真晝發出一聲輕笑。
那笑容讓周想起了昨天的事情，總覺得有些難為情。他微微錯開視線，簡短地回道：「……那就麻煩你了。」
期末考終於結束後，擺脫考試地獄的學生們顯得比平常更加興奮，在教室裏三五成群地聚著聊天。
周和樹同樣因為考試結束而鬆了口氣，開始評估這次的結果。
「嗯？普通吧，不好也不壞。」
盡管周回應了樹的問題，但他其實覺得這並沒有什麽好說的。題目都在考試範圍內，隻要平時有做好複習，考試並不算困難。
這次解題的感覺和以前一樣，所以周也沒什麽特別的感想。
他雖然怕麻煩，但基本上不會疏於複習，上課時教學的內容也大多聽得懂。因此對他而言，即使不能拿到滿分，考個八、九十分是沒問題的。
「這麽說來，你幾乎都落在前三十名吧……可惡的優等生。」
「這要靠平時努力。」
「你敢說平時有在努力嗎！？」
「我可不想聽天天隻顧放閃又不認真念書的人跟我抱怨。」
周和樹的差距不在於頭腦，而是關乎樹在女朋友千歲身上所花的時間。
樹的理解力強，認真起來的話也能拿到很高的名次，可惜他都把時間優先花在陪千歲上，成績自然比不上周。
「……有女朋友很不錯哦？」
「好啦。」
「我說你啊～也交個女朋友吧。」
「要是想交就交得到，這個世界上的男人們就不會流下血淚了。」
求而不得的人比比皆是。對某些人來說，樹無心的發言聽上去一定讓人非常火大。
周不會因為這種事對他生氣，況且他目前也沒有想要交女朋友的欲望，所以聽聽就算了。
「再說，交女朋友要幹嘛？」
「來個雙重約會──」
「然後我和那個幻想的女朋友就會被你們兩個閃瞎吧。」
「你們也可以閃回來啊！」
「你覺得我的個性會做那種事嗎？」
「……不會。」
「對吧？」
周對於自己性格淡泊這點也有所自覺。
在某些人看來，周的個性冷淡又怕麻煩，而且說話直來直往，所以給人的印象不算好，更別提交女朋友了。
萬一他真的有女朋友，想必兩人的關係也會很平淡。至少不可能像樹那樣，在眾目睽睽之下秀恩愛。
「不過，你好歹找個喜歡的人吧。你要是把瀏海稍微剪短，抓個清爽的發型，再把背挺直一點，女生她們絕對會對你刮目相看的。」
周自認為對自己有正確的評價。雖然他不是優太那種帥哥，也沒有樹那般略顯輕薄的端正容貌，但他絕對不是長得醜。
若是好好打理儀表、修整形象的話，至少不會輸給同年紀的高中男生。
可惜他就算好好打扮，也不夠精明圓滑到能夠博女生歡心。
「看外表來靠近你的，不會有什麽好貨色哦。」
「話是這麽說沒錯啦。可是對方不先對你感興趣的話，就連瞭解你這個人的機會也沒有了吧？」
「……就算這樣，我現在也沒打算找女朋友。」
假如真的交女朋友，對方看過周的本性後，肯定也會幻想破滅。
周這個人生活邋遢不能自理，對人又不親切友善。連他自己也會苦笑著心想：要是有女孩子被我吸引，還真想看看是怎樣的人。
由於周懶得多管閑事，個性上本就不適合與人交際往來，所以他自己也沒有想要交女朋友的想法。
而且，真晝這段時間都會替他做晚餐，萬一交到女朋友，恐怕會釀成重大慘劇。雖然周根本沒有預定要和人交往，因此並不會感到不安，但這也是他不會想找女朋友的理由之一。
在周的心目中，優先次序是「真晝的料理＞還沒找到的女朋友」，而且這個順序恐怕不會輕易翻轉。
「真是無欲無求……也可以讓小千介紹你幾個朋友哦？」
「別多管閑事。千歲的朋友都是一群嗨咖吧，就連和她們當朋友都令我害怕。」
「畢竟你個性陰沉嘛。」
「吵死了。」
「算了，既然你這麽說，我就不多說什麽了。不過啊，不在美妙的高中生活交個女朋友，一個人不覺得空虛寂寞冷嗎？」
「不會，而且感覺很麻煩。」
周還不至於古板地認為「你把學校生活當什麽了？」，隻是覺得沒有迫切需求，所以不會想去找一個而已。
再說了，要找到喜歡的人並不是那麽容易的事情，更何況兩情相悅。
「……太可惜了。」
「是、是。」
「不過啊，周你要是有了喜歡的人，一定也會改變哦？」
「你哪來的自信這樣斷言啊？」
「像你這種人，就會把女朋友寵上天啊。」
「隨便你怎麽說。」
周完全想像不出自己變成那種會溺愛誰的人，也絕對不可能發生那樣的情況，所以隻是把樹的話當耳邊風。
樹用無奈的眼神看著周……接著忽然轉開視線，臉上露出微笑。
「阿樹～回家吧～？」
「喔，小千。」
此時，千歲正好過來了。兩人似乎說好要一起回家，周剛才和樹聊這麽久，其實是在陪他等千歲。
回過頭，隻見一名有著一頭偏紅的亮褐色中短發、略顯男孩子氣的少女，正笑容滿麵地朝這邊──正確來說，是朝樹揮手。
那活潑的氣質與開朗的笑容，讓周光是看到她便感到耀眼。她的個性也一如外表友好活潑，無論是在好的或壞的方麵，她都很擅長炒熱氣氛。
千歲是個和真晝屬於不同風格的美少女。她跑到這邊來後，露出了笑嘻嘻的表情。
周很希望她能就那樣保持沉默。因為隻要她一開口，幾乎都是在捉弄自己。
「小千你也這麽認為吧？像周這種類型的人，其實都很會寵女朋友的。」
「別多嘴。」
「咦？什麽？周有女朋友！？」
「才沒有。」
「欸～什麽嘛～有的話我還想跟她打好關係呢。」
千歲嘟起嘴嘖了一聲，一副大失所望的模樣。
「你說的打好關係就等同過度的身體接觸，我都為幻想中的女朋友感到可憐了。」
「咦？原來你有虛擬女朋友？」
「現在講的是假如有的話吧！？」
「開開玩笑嘛～」
「跟你講話好累……」
「那是因為你體力太差吧。」
「我的體力連同精神力都被你消耗掉了啦……」
比起體力，還是精神上感覺更加疲累。周平常就過著除了和熟悉的人以外不怎麽交談、不起眼且沒精神的學生生活，所以一旦被迫跟千歲這種整天情緒高亢的生物對話，便會感到相當艱辛。
聽見周有點冷漠的回應，千歲也毫不在意，甚至自顧自地對一臉疲憊的周說著「真沒用欸～」，笑得十分愉快。
樹見狀，也笑著隨意地建議「快點習慣就好」，周隻能疲憊不堪地深深歎一口氣。
「……你在做什麽？」
周回到家吃過真晝親手煮的晚餐後，洗完碗走回客廳，便看到她正打開考卷在看。
洗碗是兩人輪流負責，但周都會搶先去洗，希望能盡量減輕真晝的負擔。而這段時間，真晝則會在客廳裏待著。因為她表示，就這樣把事情全部丟給周做，自己卻早早回去的話，總覺得有點不好意思。
「算考卷分數。」
「嗯，看得出來。」
真晝正對照著課本確認有沒有寫錯，應該是在重新檢視答案。
「結果怎樣？」
「如果答題紙上沒有寫錯的話，那就是滿分。」
「我隻能說佩服了。」
真晝回答滿分的語氣太過乾脆，因此周也沒做出太大的反應。
之所以不感到吃驚，是因為真晝每次段考都穩坐學年榜首的位置。
周原本就認為真晝有可能得到滿分，所以聽到這個結果時也隻覺得理所當然。
「我不討厭念書。何況我已經提前一年把各科內容都學過一遍，所以隻要複習就夠了。」
「哇哦，好可怕。你也太強了……」
「你不是也挺認真念書的嗎？」
「你還知道我的成績？」
「名次能上榜的人，我都有點印象。」
看來早在周向她搭話之前，真晝就在一定程度上知道他這個人了。
原以為她不會把名次不是個位數的人放在眼中，真晝卻不假思索地說出周上次的排名，看來她也是有在關注排行的。
周會花費一定的心力學習，原因並不在於「學生的本分就是讀書」這種過於認真的思考模式，而是因為家人開出的條件。
「畢竟維持成績是讓我一個人出來住的條件。」
家人同意周獨居的時候，便提出了要保持成績在一定水平的要求。
除此之外，還有半年回家一次這個條件。關於這點，放長假時回家一趟就能達成，所以他基本上隻要維持成績，家裏的人就不會對他多加幹預。
「我隻是維持在不會對我造成困擾的程度而已，根本比不上你。你真的很努力啊。」
「……因為不努力不行。」
真晝輕聲說了一句，低垂著頭。
她的表情被瀏海遮住而看不清楚，但可以肯定的是，她並不怎麽高興。
然而，真晝很快便抬起頭來，臉上恢複了平常的表情，令周無法明指出這件事。
話雖如此，就算有機會開口，周恐怕也不會問。因為真晝方才散發的氛圍，就像在忍耐著痛苦。
真晝偶爾會露出那樣的表情。
她絕不會說出是什麽事令她感到痛苦或厭惡，給人一種被某些事物束縛並不停掙紮的印象。
不難想像，是家庭環境讓她養成了這種個性。
因此，周無法輕易地開口幹涉。
正因為他明白那是像自己這樣的局外人不應踏入的領域，所以一直沒有主動提及，並維持著作為鄰居的恰當距離。
周同樣有不想被他人觸及的一麵。他也時常切身體會到，幹涉他人私事是很不禮貌的行為；裝作毫不知情的樣子，對方還會比較感激。
真晝隱藏起剛才的情緒，用平常那般淡漠的語氣說道：「我差不多該告辭了。」然後開始將課本和考卷收回書包裏。
周隨口應了一聲，並不打算挽留，隻是看著收拾東西的真晝。
當真晝把拿出來的東西全都收好，從椅子上站起來的時候，周忽然注意到在空杯子的陰影處，放著一件不屬於他的東西。
於是他伸手拿起來，發現是每個學生都有、裝著學生證的塑膠套。
可能是她拿出課本時跟著掉了出來，卻忘記收回去吧。
周看著這張印有大頭照、姓名、學號、出生年月日和血型等基本資料的學生證，隨即叫住正在門口穿鞋準備回家的真晝。
「你東西掉了喔。」
「啊，不好意思讓你特地拿過來。那麽，晚安。」
「晚安。」
真晝禮貌地彎腰行禮後，便從周的家裏走了出去。周目送著她的背影，輕輕歎了口氣。
回想起剛才看見的學生證上寫著的出生年月日──特別是月份和日期的部分，周不禁捂住額角。
「……不就是四天後嗎？」
要是沒看到學生證的話，他可能永遠都不會知道真晝的生日，真希望能夠早一點知道。周忍不住再次長歎一口氣。
「對了，你有什麽想要的東西嗎？」
隔天，周心想事不宜遲，就在吃晚餐時向真晝提起這個話題。
周想送她生日禮物，其實沒什麽別的意思，隻是平常受到對方很多照顧，所以決定送她禮物以聊表謝意。
然而，他的問法顯然相當可疑。
連周自己也覺得這樣問太過露骨又很粗神經，馬上後悔起來。真晝則是一臉詫異地看向他。
「為什麽突然問這個？」
「感覺你一副無欲無求的樣子，有點好奇所以問一下。」
「真是突然……」
周也這麽覺得。剛剛有更好的方式可以搪塞過去，可惜說出去的話已經沒辦法收回了。
不知是否該說幸運，她好像沒有注意到這是關於生日的事情。
她肯定認為周不可能知道自己的生日，所以根本就沒往那方麵想吧。
「這樣啊，需要的東西嗎？我現在想要的是……」
「想要的是？」
「磨刀石。」
「……磨刀石？」
周不由得反問，因為得到的回答完全出乎他的意料之外。
應該說，恐怕誰也無法想到，問高中女生想要什麽東西時，會得到這樣的回答吧。
一般高中女生想要的，應該都是化妝品、飾品或是包包之類的物品才對。周實在料想不到，她竟然會想要研磨金屬用的工具。
「對，磨刀石。我已經有好幾塊了，但還是想要番數細一點的拿來做刀的整平作業。」
「喂，現役高中女生。」
「請不要在我身上尋求普通高中女生的感覺。」
聽她這麽說，周一時無法反駁。
即使說得再好聽，真晝也稱不上是普通高中女生。
光是被人稱作天使，就已經很不一般了。何況她不但是文武雙全的才女，還很會做菜，做起家事也得心應手。不僅如此，真晝在各方麵照顧著生活邋遢的周，那勤快的模樣幾乎要讓人誤以為她是誰家的妻子。她就是這樣的少女。
（就算這麽說，誰會想到是磨刀石啊？）
想要的東西居然是磨刀石，這樣的高中女生八成隻有真晝一個了。
「你不自己買嗎？」
「也不是不能買，但是基本上用不到，價格也不便宜，所以才沒買。況且，我本來就已經有可以拿來做最後修整的磨刀石了，不是非買不可。」
聽她乾脆地說著自己擁有好幾塊磨刀石，令人感到前途堪憂。
「……自己磨菜刀的高中女生，這也太……」
「會這麽做的人，其實意外地滿多的喔。」
「就算有，我也隻認識你一個。會想要磨刀石的人就隻有你了。」
「那表示很稀有呢，太好了。」
「哪裏好了……」
因為實在太過稀有，周完全搞不清楚她的喜好和想要的東西。
見周露出茫然且毫無頭緒的模樣，真晝隻是不解地偏著頭。
「喂，樹。」
由於對真晝想要的東西^^元全沒有概念，周隻好出此下策，去問問樹的意見當作參考。
依照周的預想，既然有千歲這個女朋友，那麽樹應該會比較清楚女孩子的心思，能夠大致掌握一般女生喜歡的東西。
周不確定真晝算不算是普通女生，隻是猜想她或許不討厭一般女孩子喜歡的東西。
「幹嘛？」
「你送千歲禮物時都會送什麽？」
周心想，先從樹送給女友的禮物開始問應該比較好，便這麽開口詢問，樹卻回他一個吃驚的眼神。
「咦？你有喜歡的女生，想送她禮物？」
「你覺得我像是會做那種事的人嗎？」
「不像。」
「對吧？」
「那你問這幹嘛？」
「認識的人要生日了，想參考一下。」
別說是當參考，周甚至想直接從樹的答案中選擇自己要買的東西，但他不打算明講。
「哦～最好還是送對方想要的東西吧。是說，你平常就該做這方麵的調查，這可是維係美滿關係的秘訣。」
「就說不是女朋友了。」
假如真晝是他的女朋友，總覺得自身安全會受到嚴重威脅（主要是周遭人們的殺氣）。何況把那樣的人當作對象，也太令人惶恐了。
周待在她身邊時確實感覺很自在，但那隻是因為兩個同樣性格淡泊的人合得來罷了，完全談不上戀愛感情。
會覺得她很可愛沒錯，但是周並不打算跟她發展進一步的關係。
「想要的東西啊……如果不知道呢？」
「那就要看彼此的關係了。很親近的話，可以送些小飾品；如果沒那麽親近，送些日用雜貨或者消耗品比較適合。另外有的人收到花會很開心，可是收到花後不知道怎麽處理的情形也不少就是了。」
「……你還真瞭解。」
「多少有學過啦。」
樹和千歲並不是一開始就那麽相親相愛，似乎是從國中時期慢慢拉近距離。周和他們不是同一所國中，因此不清楚詳細情況，但據說兩人克服不少難關才發展到交往的階段。直到現在，樹還會在秀恩愛的時候順便跟他提起這些事情。
每當送禮物給千歲時，樹似乎也頗為煩惱。因此他提出的這些選項，的確都花了不少心思。
「還有，護手霜也不錯。」
「護手霜？」
聽見意外的選項，周思索起來。樹一臉得意地笑著說：
「這東西不管哪個年齡層都用得到吧。學生上課天天碰課本和筆記本，手容易乾燥，上班族長時間待在冷氣房打字，手也會很乾；家庭主婦做家事的時候常常碰水，手也容易變得粗糙。所以說，護手霜是一定能派上用場的禮物。」
「嗯──竟然知道得那麽清楚，感覺好惡心。」
「還不是你來問我的。」
樹啪地拍了一下周的背，但他隻是開個玩笑，所以彼此都沒放在心上，隻是一笑帶過。
（護手霜啊。）
的確，送這個應該不會造成她的困擾。
雖說周已經主動攬下每次晚餐後的洗碗工作，可是真晝在自己家裏也會洗東西，說不定會有手變粗糙的困擾。
看她的手那麽光滑細致，平常可能就有在保養。送這一類護膚產品，應該是不錯的選擇。
「好，我會當參考的。」
「等一下你也去問問小千吧，她可能會給你一些同性才會注意到的建議。」
「……唉～」
「你也差不多該習慣啦。」
盡管說不上討厭，但周不太會應付千歲這樣的類型。一想到要去找她，周就莫名地提不起勁，表現出勉為其難的樣子。樹愉快地笑著，這次輕輕地拍了拍他的後背。
「欸～？你要送女生生日禮物？」
千歲笑嘻嘻地──不，是露出不懷好意的笑容問道，好像在說很稀奇似的。周動員了臉上所有肌肉，努力保持表麵上的平靜。
放學後，周去了趟千歲的教室問了同樣的問題，她果然一臉興奮地回應。順帶一提，樹認為讓周去找自己女朋友這件事完全不用擔心，所以傳訊息給千歲之後就先回去了。
看到千歲笑得那麽開心，周輕輕歎了口氣。
（所以我才不想拜托千歲啊。）
找她問這種事情，絕對會被她追問調侃一番，所以周並不想拜托她。當然，周並不是討厭她這個人，隻是不可否認地不太擅長應付她。
「所以阿樹才會傳『周有事情想拜托你』的訊息過來啊～原來如此，就是需要我幫忙囉。」
「我能找的女生也隻有你了。」
「說得那麽乾脆，感覺有點可憐欸。」
千歲露出看似傻眼又像是同情的眼神，周姑且當作沒看見。
事實上，周的女性朋友隻有千歲一人。班上的女生他隻認得臉而已，交情沒有好到能找她們幫忙。
再說，班上女同學隻覺得周是個老實不起眼的人，主動去搭話也隻會讓她們覺得困擾吧。
「唉，看你一副不懂女人心的樣子。好吧，就讓本小姐來幫你做個諮詢。」
「……姑且就靠你了。」
「什麽叫姑且啊？別看我這樣，我可是很懂女人心的！」
「畢竟你姑且是個女的。」
「幹嘛加上姑且兩個字啊！你說說，我哪裏像男人了？」
千歲得意地挺起胸膛。可悲的是，在每天都能見到真晝的周眼裏，千歲的那個部分顯得相當保守含蓄，甚至會讓他的視線不帶停留地直接滑到下麵去。
不過，千歲同樣很受男生們歡迎。
她個性開朗，容易和人親近，對大家都是一視同仁地交談，因此擁有和真晝不一樣的人氣。她和男生女生都能打好關係，擅長炒熱氣氛。
聽說她國中時是田徑社的，那苗條的體型與緊致雙腿所呈現的腿部曲線，似乎都讓她頗受歡迎。樹甚至會警告其他男生「再盯著我女朋友的身體看，我可要生氣了」，周也承認她那雙腿很漂亮。
「好、好，你是很可愛的女孩子～」
雖然千歲的個性有些友好過頭，但她的確很可愛，也難怪那麽受歡迎。
「……你就是因為擺出這種態度，才會被別人誤會啦，真是的。」
「要你管。」
「好啦。所以說，你要送禮物給女生對吧？對方是怎樣的人？」
千歲轉回正題，像是在說「不問清楚這個，就沒辦法開始討論」。周知道要是自己不小心說溜嘴，最後一定會被她捉弄，所以仔細斟酌過後才開口。
「是我認識的女生，比較年輕。其他的個人資料，恕我拒絕回答。」
「喂……要是不知道對方的為人和喜好，我也沒辦法給建議啊。」
「能不能以你的標準列舉一些收到會覺得高興的東西？我從裏麵挑就好。」
「我知道你不想說了。真拿你沒辦法。」
盡管千歲說得有道理，但要是周坦白告訴她，很可能導致話題走偏，改而關注「周和年輕女性親密來往」這種莫名其妙的點，到時就麻煩了。不僅如此，她說不定會想去確認真相。
周想盡可能避免這種情況發生，因此絕口不提多餘的事情。千歲似乎明白周不會再多透露什麽，便放棄繼續追問。
「嗯～我想想……雖然不知道具體是怎樣的關係，但如果是常常講話的熟人……那就假設是我和你這樣的交情好了。要說這種情況我收到什麽禮物會覺得開心，大概就是不太貴的消耗品和日常用品吧。」
「樹也這麽說。」
「不愧是阿樹，他很瞭解少女心呢。那麽，想要輕鬆地把禮物送出去的話，點心、手帕或是小包包之類的小東西也不錯。至於飾品，如果是你送我的話，我應該會先懷疑『怎麽了！？難道是賄賂！？』吧。」
「賄賂你能幹嘛啊？」
周對千歲投以「這麽做能得到什麽好處嗎？」的眼神，千歲便笑著道「說得也是」。
「所以小東西比較恰當。」
「……是喔。」
「你對這個回答不滿意嗎？」
「沒那回事。」
周當然沒有對此不滿，隻是擔心真晝收下禮物後會不會感到高興。
送小東西也相當考驗品味。真晝的品味應該不錯，屬於會挑選品質和實用性兼具的東西來使用的人。周不知道自己的選擇能不能被她看上眼。
千歲似乎從周的氛圍中察覺到他不太能接受這個答案，於是沉吟半晌後開口：
「……再來就是可愛的東西。」
「……可愛的東西？」
「這就要看對方的喜好了。我是覺得送可愛的東西……比如說布偶或是吉祥物鑰匙圏之類的也可以。」
她的這個提議讓周感到很意外。他眨了眨眼後，千歲意味深長地笑了。
「女孩子不管到幾歲，都會喜歡可愛的東西。有些人長大以後還會搜集布偶，所以應該也有很多喜歡布偶的女孩子。」
「……布偶啊。」
不知道真晝有沒有如此少女的興趣。不過，周看她穿過點綴著可愛荷葉邊的衣服，或是輕飄飄的少女服飾，可見她應該不討厭可愛的東西吧。
如果送布偶給她，真晝會高興嗎？
「喔，有點興趣了嗎？」
千歲敏銳地察覺到周的變化，揚起嘴角一笑。周雖然心情有點複雜，還是點了點頭，輕輕吐出一口氣。
「……可是要我去買布偶，這場景也太詭異了吧。」
「要買禮物還猶豫什麽？」
「這個年紀的男生抱著布偶走到櫃台去結帳，未免太丟臉了。」
「是太孬了。」
「唔！」
她說得完全正確，但被這麽明白地指出更是刺耳。
他應該把這些羞恥心全部丟掉。可是，要他一個人去賣布偶的店，這件事本身就很令他害臊。
幸好千歲在這裏，應該能請她回家時順道一起去吧。
雖然是有這個可能……
「拜托你、陪我一起……」
「一起？」
「……陪我買東西。」
「該怎麽辦呢～」
千歲這個少女就愛吊人胃口。
她應該不是真的打算拒絕。之所以會故意裝作煩惱的樣子，肯定是為了捉弄他，還有為了讓周下定決心。
「我說真的，拜托你。」
「嗯～是可以跟你去啦？……話說啊～我好想吃點甜的喔～車站前的可麗餅店正限時推出超好吃的可麗餅呢～」
「……請讓我請客。」
「耶～！」
千歲精明地開口要求請客，周不禁臉色一僵，但又覺得那不是什麽昂貴的東西，便點頭同意了。
隻不過是一人份的可麗餅，比起自己獨自去花俏的雜貨禮品店要好多了。
見千歲眉開眼笑，臉上流露出愉悅的神情，周深深歎了口氣，開始在腦海中確認錢包裏的預算。
向樹和千歲徵詢過意見之後，周總算選好了禮物，在真晝生日當天一臉緊張地看著她的背影。
以車站前可麗餅店賣的特製可麗餅（冬季限定莓果特別口味）為報酬，周特地請千歲陪他買了個東西，一並加入要送的禮物之中……如今，他正煩惱該什麽時候把禮物送出去。
而壽星本人則一如往常地煮著晚餐。
周不曉得今天的菜色是什麽，但看樣子應該是日式料理。不管怎麽看，真晝都沒有什麽特別的感覺，始終表現得很自然。
從當事人身上完全感受不到慶祝生日的氛圍。應該說，她一如往常的態度，甚至讓人懷疑她是不是根本就忘了有這回事。
情況即使到了晚餐端出來後也沒有發生變化。兩人偶有交談，用餐時也和平常一樣。
周實在抓不準應該在什麽時候把東西交給真晝，不禁朝藏在沙發後麵那裝著禮物的紙袋瞥了一眼，輕皺起眉頭。
等他收拾好餐桌，回到客廳的時候，真晝正好坐在雙人沙發上，看著似乎是她自己帶來的書。
就連看書的模樣也美得像一幅畫，天使的外號當之無愧。
周有些遲疑，不曉得要不要坐到真晝旁邊去……可是顧慮太多也不是辦法，於是他提起放在一旁的紙袋，坐到真晝身邊。
真晝忽然抬起頭。
她大概是注意到了周的氣息和紙袋摩擦的聲音，焦糖色的眼眸看向周，然後又轉向他手上拿著的紙袋。
她的表情有些不解。到了這個地步，她似乎仍舊沒注意到今天是自己的生日。
「喏，給你的。」
周伸手遞出紙袋並放在真晝的腿上後，她的表情顯得更加茫然。
「這是什麽？」
「今天不是你生日嗎？」
「是沒錯……可是你為什麽會知道？我可不記得有跟誰說過自己的生日。」
真晝的眼中多出幾分警戒，不過在聽到周說「你上次把學生證掉在我家了吧」後，便接受了這個解釋，臉上恢複平時的表情。
「你其實不用將這件事放在心上的，反正我也不過生日。」
那冷淡疏離的語氣，應該不是他聽錯了。
真晝的眼神，像是對生日這個詞匯本身感到抵觸一樣。
原來如此。周這時才明白。
明明是生日，她的態度卻毫無變化，並不是因為她不記得生日的緣故。
而是因為對生日感到厭煩，才故意忘掉的。
否則她的語氣不會那麽抗拒。
「這樣啊。那就當成是平常受你照顧的回禮吧，是我自己想要報恩才送的。」
周表示「你不過生日也沒關係，但作為感謝平日照顧的回禮是另一回事。這就當作是感謝的心意，而不是生曰禮物」，將禮物硬推給她。
每天都能吃到這麽好吃的晚餐，偶爾還幫他打掃屋子，周平時確實受到她諸多關照。因此盡管隻能做些小事情，他還是希望能夠一點一滴地回報給真晝。
周雖然輕易讓步了，卻還是堅持要把禮物交給她，這樣的態度令真晝有些混亂。她為難地皺眉，接過周強行遞過來的禮物。
真晝的視線集中在紙袋裏用另一個袋子包裝的東西上。
「可以現在打開嗎？」
「嗯。」
見周點頭，真晝小心翼翼地拿出裝在紙袋裏的盒子，慎重地打開包裝紙並解開緞帶。
看著對方在自己麵前慢慢拆開禮物，令周感到格外緊張。
盒子裏裝著樹推薦的護手霜。由於是組合包裝商品，略大的盒子中還附贈了一些小點心。
順帶一提，這款護手霜並不是那種帶有香氣的時尚產品，而是以方便做家事的無香氣、親和肌膚以及保濕滋潤作為賣點。
周確認過網路評價，在效果上應該不用擔心。
「抱歉，並不是什麽貴重的禮物。讓你幫忙做了不少家事，手應該會變粗糙吧。雖然也有帶香氣的護手霜，不過那種你應該已經有了。聽說這款對皮膚好，而且挺有效的。」
「很實用呢。」
「比較起來，你更看重實用性吧。」
「嗯。謝謝你。」
見真晝輕輕露出微笑，像是在說「你還挺瞭解的呢」，周也稍微揚起嘴角。
看來印象不壞。
另外還有一件禮物……不過，若看著她當麵打開，實在讓人覺得很害羞，所以周希望真晝等回到家以後再發現那個東西。
可惜事與願違，真晝注意到了紙袋裏放著另一樣物品，於是看著紙袋裏問道：
「……為什麽有兩個？」
「啊……呃，那個，怎麽說呢？是出自於獨斷和偏見附贈的東西啦。」
「附贈的？」
「……附贈的。」
周撇開視線，隻回答了這麽一句。真晝疑惑地偏著頭，似乎認為不如直接打開還比較快，便從紙袋裏把那個東西拿了出來。
為了讓那個東西盡可能地顯得不起眼，周還請店員用與紙袋內側相同的顏色來包裝，並且橫放在底部。隻不過，這樣的大小果然還是很顯眼，不可能沒發現。
那個東西並非裝在盒子裏，而是用聚酯塑膠袋包裝起來。大小剛好能夠讓真晝雙手環抱。
袋子上綁著深藍色緞帶。周看著真晝把緞帶小心地解開，一邊心想「我能不能先離開一下啊？」的時候──她正好把裏麵的東西拿了出來。
她小心翼翼地用雙手提起裏麵的東西，驚訝不已地頻頻眨著那雙大眼睛。
「……熊？」
真晝低聲說出了那個東西所仿造的動物名字。
那是一個不會太大、大小剛好適合小學生抱著的布偶。
最明顯的特徵是與真晝的發色相近的淡色軟毛，脖子上像是圍著項圈一樣係著水藍色的緞帶。
那張天真無邪的熊臉上，縫上了鈕扣製的雙眼，烏黑圓潤的眼眸映著真晝的身影。
她說不定會心想：都高中生了還送布偶？
可是，在聽過千歲「女孩子不管到幾歲，都會喜歡可愛的東西」這番建議後，周還是選了這個。
一個男的獨自跑去買布偶實在太尷尬了，所以周便以車站前的可麗餅作為代價，請千歲陪他一起去買。
結果從挑選到給店員包裝的這段時間，千歲都一直在旁邊竊笑著觀望。這令周不禁心想，搞不好一個人去買還比較不那麽丟臉。不過事情都過去了，現在計較這些也沒用。
「……我覺得女生會喜歡這個。」
周搔搔頭低聲說了一句，也不知道是在跟誰解釋。
他實在不擅長應付這種場合。
何況除了小時候送禮物給母親以外，周就沒有送過異性禮物了。他完全沒想過自己竟然會去做這種事情。
周內心想著「男生送這種可愛的布偶，會不會嚇到她啊……」，同時偷瞄了真晝一眼。隻見她正目不轉睛地盯著熊的臉。
從她臉上看不出來是高興還是不高興，她隻是專注地盯著熊布偶。
「呃，不喜歡的話就丟掉吧。」
周原以為她不是很中意這個禮物，於是半開玩笑地補上一句，卻見真晝突然轉過臉來，皺起眉頭說道：
「我才不會丟掉！」
「喔、喔。依你的個性，我是覺得不會啦。」
真晝的否定比預期來得強烈，周為之震懾，隻好點了點頭。真晝再次看向手中的熊布偶。
「……我才不會做那麽過分的事情，我會好好珍惜的。」
她纖細的手臂將布偶擁入懷中，緊緊抱住。
那動作看上去像是保護著喜愛玩具的孩子，又像是母親慈愛的擁抱。
唯一可以肯定的，就是她無比珍重地抱著布偶這件事。
真晝將布偶緊緊抱在懷中，略微垂下眼簾，看著懷裏的布偶。
她臉上的表情不似平常那般冷淡，也並非感到無奈時會露出的神情，而是顯得平穩柔和，又帶有幾分憐愛疼惜。
那天真無邪的純潔微笑，美麗又惹人憐愛，讓周不禁屏息。
（──早知道就不看了。）
看見這樣的表情，不管願不願意都會意識到──
就算不是戀愛上的喜歡，可是讓如此漂亮的少女露出那種表情，甚至親眼看到後，他還是忍不住心跳加速。
真晝那珍惜地抱緊布偶、露出微笑的模樣，可愛到不論誰看見都會著迷。就連自認為個性淡漠的周，也差點看呆了。
他伸手用掌心蓋住臉頰，想要確認臉上積蓄了多少熱度，隨即感受到一股比平時更加明顯的熱意。
因為自己害羞得太過明顯，周不禁用真晝聽不見的音量罵了聲「可惡……」。
幸好真晝沒注意到周的舉動。她正緊緊抱著熊布偶，半張臉都埋進裏麵了。
她那樣子也顯得可愛到不行。周好不容易才壓下差點脫口而出的怪聲，開口道：
「……那麽喜歡的話，我也心滿意足了。」
周勉強擠出這麽一句話之後，真晝朝他瞄了一眼。
「我是第一次收到這種東西。」
「咦？憑你受歡迎的程度，我還以為平常就有人進貢……」
「你把我當成什麽了……」
真晝有些無奈的聲音和表情反而讓周鬆了口氣，因為他不用再直視剛才那樣的表情了。
「……我沒有告訴過別人自己的生日。因為討厭生日，所以我從來都不說。」
真晝篤定地說出「討厭」兩字，將視線轉向熊布偶。
她看著布偶的眼神相當柔和，與說出的話語截然相反，讓周莫名地覺得不太自在。
「平常有不認識或沒什麽關係的人送禮物給我時，我隻會覺得很可怕，所以不會收。」
「我送的倒是收了啊。」
「……藤宮同學又不是不認識的人。」
真晝悄聲回答，將臉埋進布偶裏仰頭看向他。周不禁後悔自己直視了這一幕。
她那無意中抬眼望向自己的眼神，以及放鬆下來、流露出與年齡相符的天真表情，老實說真的非常惹人憐愛。
可愛的程度甚至讓人不自覺地湧起一股衝動，想要摸摸她的頭。周不經意地伸出手後，又連忙使勁縮了回來。
（……好險。）
一個不小心，他就要摸到真晝的頭了。好不容易哄她開心，如果做出那種事，之前的努力就會化為泡影吧。
「……怎麽了嗎？」
「沒有，沒事。」
不知是注意到周動了一下的手，還是察覺到他那幾近爆發的難耐情緒，真晝不解地微微偏著頭。
光是這個動作，就差點讓人看得入迷。美少女這種生物還真是可怕。
但不管怎樣，當麵回答對方「因為你太可愛，我不小心看呆了」，未免太過羞恥。況且要是這麽說出口，周確信真晝隻會回他一聲「啊？」。
那麽做隻會造成他在各方麵麵臨死亡的結果，所以周決定把這股衝動深藏於心。
「……謝謝你，藤宮同學。」
周別過頭後，真晝的這句低語再次傳入他的耳中。
「欸欸，周，你和送禮物的對象進展順利嗎？」
千歲隔天便笑嘻嘻地來打探八卦了。畢竟禮物是她陪著周一起去買的，會這樣也是理所當然。
千歲與周不同班，一放學便特地來到他的班上。這點還不成問題，但周實在不想應付那種別有深意的笑臉，恨不得馬上跟眼前的笨蛋情侶說再見。
「我們絕對不是你想像的那種關係，也絕對沒有進展。」
至少周沒有懷著戀愛感情，也不是因為想要與真晝更進一步發展才送禮物的。
真晝的確很高興沒錯，可是他們之間根本不存在千歲期待的那種發展。
「話不是這麽說嘛，畢竟很難得看到你那麽在乎某個人啊。你們的交情一定很密切，而且對方還是個女的，當然會讓人聯想到那方麵呀。」
「我們沒什麽見不得人的關係。」
樹也幫著千歲說話，周隻能一味否認。
能夠讓真晝開心確實很好，但就是因為會附帶這些麻煩事，他才盡可能不想找人商量的。
周可不願意滿足他們兩個的好奇心，所以回答得很冷淡。樹一手抵著嘴邊，思考半晌後開口：
「……嗯──我問你喔。」
「幹嘛？」
「你送禮物的對象，該不會是鄰居吧？」
在這種時候，樹靈活的頭腦和敏銳的直覺讓周覺得特別麻煩。
「……你怎麽會想到那裏？」
「說到在你的活動範圍內認識、還受到對方照顧的話，那就是鄰居了吧。你不是本地人，又和女生沒什麽交流，上次還看到她分送晚餐給你，所以我就猜你是想還這份人情。」
「你說是就是吧。」
「哦……周，你最近臉色真好呢。」
「啊，我也這麽覺得。」
「那個人是不是很常分送晚餐給你啊？所以你才想送個生日禮物表示感謝？」
因為說得實在太準，周隻能拚命控製自己的臉色不要變得太僵硬。
樹接二連三的推測準確得彷佛親眼見過，周有時候真心覺得他很可怕。樹看上去輕浮，其實相當勤奮認真、處事謹慎，所以挺受歡迎，但周希望他這些優點可以隻對千歲發揮。
「用猜的你還敢那樣亂說啊。」
「不知道事實怎樣，就隻能靠想像了啊。所以說，到底是什麽情況？」
「誰知道。」
「小氣。」
「小氣～」
「囉嗦。」
不管他們怎麽說，周都不打算坦白。
要是不小心說溜嘴，恐怕在他徹底交代清楚以前，兩人都不會停止追問。樹還好說，現役高中女生這種最喜歡戀愛話題的生物，肯定會窮追不舍。
世界上存在著這種即使跟戀愛完全無關，也能硬扯上戀愛的神奇生物，簡直麻煩得要命。
周受不了地歎了口氣，一邊收拾東西準備回家，然後背上背包。
這是戰略性撤退，也是為了躲避他們的煩人攻勢。
「再見。你們別插手管別人的事情了，趕緊去秀恩愛吧。」
「不用你說，我們也這麽恩愛哦～」
「……阿樹，我們去跟蹤他和那個女的見麵怎麽樣……」
「哪有在目標麵前說要跟蹤的啊，而且根本沒有發生你想的那種事。就算你們跟來，也會被攔在大門口的。」
「呿！」
千歲可愛地噘起嘴，眼神卻相當認真。
她那一副不是在開玩笑的樣子讓周感到不寒而栗，連忙丟下兩人，快步走出教室。
「……真危險。」
「什麽危險？」
回到家後，周不由得喃喃說了一句，真晝隨即詫異地問道。
真晝買完菜後就來到周的家裏，可是這時間要做晚餐還太早，所以兩人就一起坐下來稍事休息，而周的自言自語似乎被她聽到了。
順帶一提，今天的她和平時一樣。
她的神情太過平常，絲毫看不出昨天那張笑容的影子，甚至讓人懷疑昨天的事情是不是一場夢。這樣才是正常的，不如說周希望她保持這個樣子。要是再看到真晝露出那樣的表情，他感覺自己的心髒又會開始痛起來。
「沒什麽，就是樹他們一直在猜送禮物這件事。」
周補上一句「因為之前找樹他們商量過」，然後歎了口氣。真晝似乎記得樹的名字，瞭然地籲了口氣，說道「原來是這樣」。
「這也沒辦法，畢竟不像是你會買的東西。」
「也不是那個意思啦。」
周想送女性禮物這件事本身，就和他們所認知的周的形象不搭，所以才會懷疑到戀愛方麵吧。
然而實際上，周和真晝雙方都沒有感受到戀愛伴隨的酸甜苦辣滋味。
「這是我自己的事情，他們就愛亂想這些有的沒的。」
不可否認的，真晝的確很可愛，那時候周也確實產生了想要碰觸她的欲望。
盡管如此，周認為那是青少年所共有的欲望，他隻是再次切身體會到真晝是個超級美少女的事實，並且為此怦然心動了一下而已，不可能是戀愛感情。
即使喜歡她的為人，周也從未癡心妄想過跟她發展出更進一步的關係。
周偷偷瞥了她一眼，映入眼簾的仍舊是端正的美貌。
然而，他如今沒有感受到昨晚那樣的悸動。再次確認自己並沒有喜歡上真晝後，他不禁輕歎口氣。
要是被真晝發現自己在看她，不知道她又會說什麽，於是周很快將視線移到手機上。這時，他才發現聊天應用程式的圖標上，多出幾個顯示未讀的數字。
周心想「大概是樹吧」，點開來一看，結果在提醒新訊息的欄位上看到意料之外的名字。
一看到誌保子這個名字，周隨即皺起眉頭。
這是周為數不多的三位女性聯絡人之一。
而那三位女性，即是千歲、真晝，還有──母親。
不明就裏的周點開了與她的對話視窗，裏麵的內容多半是關於考試怎麽樣、生活有沒有不便之類的話題。語句顯得情緒高昂，是周不善於應對的類型。
周之所以不擅長應付千歲，就是因為家裏有個和她很像的人……不如說，等千歲年紀大了以後，就會變成那樣的人吧。雖然周不會因此萌生厭惡的情緒，但就算是親生母親，兩人之間也會發生個性不合的情況。
『你爺爺寄水果來了，想說也分給你一點。我會寄過去，禮拜六那天下午你人要待在家裏！要是拒收或者不在家的話，媽媽可饒不了你哦？』
「幹嘛擅自決定時間啊……」
雖然禮拜六並沒有什麽安排，不過這種事情不是應該早點聯絡嗎？
「怎麽了？」
真晝似乎聽到了周的低語，以一如往常的表情看向他。
「我媽說禮拜六下午爺爺給的水果會寄過來，大概是蘋果吧。」
「你會削皮嗎？」
「……用削皮器可以嗎？」
「可以是可以……不過會削得比較厚，有點浪費營養呢。」
真像我媽會說的話──周姑且將這個感想吞了回去。
「大不了就整顆直接吃。」
「真豪爽呢。」
「畢竟很麻煩嘛。」
「真隨便呢。」
真晝那一如既往的直率意見讓周隻能露出苦笑，他聳了聳肩，輕輕帶過。
雖然擺出傻眼的樣子，她還是理解地接了一句「反正進到胃裏都一樣就是了」。
「對了，不知道能不能在壞掉前吃完，椎名你也要嗎？」
「那我就不客氣了。畢竟水果單價挺高的。」
真晝的發言頗有為家計操勞的感覺，不過可以說很有她的風格。
「禮拜六對嗎？那我就先做點午餐當作回禮好了。」
「平時都是我在受你照顧啊。」
「沒關係，反正我也不討厭煮給你吃。」
真晝發出一聲輕笑。
那笑容讓周想起了昨天的事情，總覺得有些難為情。他微微錯開視線，簡短地回道：「……那就麻煩你了。」