第五章 作戰與渾沌
作戰計畫一：
「三字頭女酒鬼好可怕大作戰」。
這招……應該夠猛吧。
一個女人老大不小了，還忘我地沉溺於酒精之中，實在有夠難看。隻要讓他見到我醉醺醺的醜態，再熱烈的情意肯定也會冷卻。
於是──
我選了一個阿巧來當美羽家教的日子執行作戰計畫。
趁著他們兩人在房間時──開喝。
我將前陣子才開瓶，大約還剩下一半的高級葡萄酒──不管三七二十一就直接拿起來灌。
咕嚕。咕嚕。咕嚕。
什麽味道的已經管不了那麽多了。無論是高級葡萄酒特有的溫潤口感，還是馥鬱的水果香氣，我都完全不去感受，以最差勁的喝法將剩下的酒飲盡。
當阿巧從二樓下來時，酒瓶已經空了──
而我則是完全準備就緒。
「綾子小姐，不好意思，美羽說她想喝飲料──咦？」
似乎是來拿飲料的阿巧，在打開客廳門的瞬間發出驚呼。
恐怕是因為見到我像死了一樣地趴在桌上的關係。
「啊～……阿、阿巧……？」
即使拚命想要坐起來，全身卻癱軟無力。
身體搖搖晃晃，眼前天旋地轉。
啊……
看樣子，我好像完全喝醉了。
應該說……與其說醉了，我隻覺得整個人好不舒服。因為以過去不曾有過的速度大量攝取酒精，胃感覺產生了謎樣的反應。
「你、你還好嗎？」
「……我、我、我好得很～隻、隻、隻是喝醉了啦～」
「你自己把之前剩下的葡萄酒……全部喝完了嗎？」
「嗯，全喝完了。我喝醉了喔～」
盡管身心狀態都糟透了，我仍舊設法轉動昏沉不清的腦袋，拚命演出酒醉的模樣。
扮演一個糟糕的女酒鬼。
「你在做什麽啊，綾子小姐……？」
「……之前我一直瞞著你，其實我很常自己一個人喝酒喔。而且還是那種把自己喝到爛醉的差勁喝法……」
「咦？呃……綾子小姐，你應該很少喝酒才對吧？」
「會、會喝，我會喝！我隻是之前瞞著沒告訴你而已，其實我喝超多的！是會去居酒屋一家接著一家喝的類型！還會用啤酒杯一口氣乾掉伏特加！」
「……但伏特加應該不是用啤酒杯，而是用烈酒杯喝才對。」
「是會用荔枝搭配龍舌蘭酒的類型！」
「……龍舌蘭酒應該是搭配萊姆吧？」
「我也超喜歡平民化的覺嗨！」
「……奇怪，我想一般應該是念成角嗨（注：以威士忌「角瓶」調製成各種風味的調酒）喔。」
糟糕！
本來想演酒鬼，結果我對於酒的知識超貧乏！
「總、總總、總之我會喝啦！自從出了社會之後，我就一直以酒精來排解工作的壓力，下班後就到處喝酒。不但經常喝到早上才回家，還曾經醉到被人帶回家去──」
「綾子小姐，你在胡說什麽啊？」
阿巧微微苦笑著，對拚命滔滔不絕的我說：
「其實你是最近才解禁喝酒的吧？」
「呃……」
「你以前明明說過，因為女兒還小，公司的飲酒聚會你全都拒絕不參加。」
「那是……」
「就連有一次你來我家吃晚餐時……我老爸向你勸酒，你也以『要是半夜美羽發生什麽事，不能開車就麻煩了』為由，斷然拒絕了。」
「…………」
我的確──禁酒了很長一段時間。
因為假使美羽半夜發燒或受傷，我無法開車就糟糕了。
在我們所居住的地方都市，不管去哪裏做什麽都需要開車。對母女倆相依為命的歌枕家來說，發生緊急狀況而我卻不能開車的狀況十分嚴重。
所以，一直以來我都極力避免飲酒。
大概直到美羽考完高中，我才終於解禁──
「你、你連這種事情也記得啊……」
「當然記得啦。」
阿巧說。
「因為我一直都在關注著綾子小姐。」
「……！」
原本就因為葡萄酒而發熱的臉，感覺又變得更燙了。
「這、這個嘛……我雖然曾經拒絕飲酒，不過呃，那個──啊唔！」
不敢直視他的我，試圖從椅子上站起來想要逃跑，卻在一陣頭暈目眩下失去平衡。感覺醉意愈來愈濃了。
「你、你沒事吧？」
阿巧立刻摟住我的肩膀，攙扶我。
「你好像醉得很厲害呢。說話也開始語無倫次……」
他似乎以為我為了裝成酒鬼而展現的演技，全是因為喝醉才出現顛三倒四的言行。
對此，我既安心，又覺得心情有些複雜……
「我知道你想獨占昂貴的葡萄酒，但是不可以用奇怪的方式喝酒啦。」
「……是、是的。」
我居然被二十歲的孩子指正了！嗚嗚……不是這樣的！你以為事情會變得這麽奇怪是誰害的啊！
「總之，我送你回房吧。」
「咦……不、不用啦！我自己會走……」
我逞強地想要甩開他的手，腳步卻再次踉蹌，結果又讓阿巧出手攙扶我。
「奇、奇怪……？啊嗚……好、好像不行耶……不！得、得想個法子……」
「……恕我失禮了。」
用彷佛下定決心般的聲音這麽低語後──輕輕鬆鬆地……
阿巧一把將我抬起。
一隻手摟著我的肩膀，另一隻手則伸到兩腿膝蓋下方。
也就是俗稱的公主抱──
「咦、咦、咦咦～～？你、你在做什麽啊，阿巧！」
「對不起……我怕你有危險，沒辦法放著你不管。」
「就算是這樣……」
好、好丟臉！
都這把年紀了，居然還被公主抱！
「……我、我很重吧？」
「完全不會。我反而還覺得你太輕了呢。」
如此敢言的他，確實非常輕易地將我抬起。
「那就回房間吧。」
「……好。」
我一句話也說不出來，隻能點頭應允。
本來應該要讓他看見我醉醺醺的醜態……結果不知怎地，我反而見識到了他的溫柔和可靠。
「三字頭女酒鬼好可怕大作戰」──大失敗。
作戰計畫二：
「三字頭敗家女好可怕大作戰」。
這招……夠猛了吧。
那種會花大錢收購名牌貨、到處品嚐昂貴午餐和晚餐的女人，男人一定覺得很討厭。
應該說，連我身為女人，也對那種女人感到厭惡。
不過嘛，如果是像狼森小姐那種自己開公司的職業女強人，想怎麽豪邁地花自己賺來的錢都是她的自由。然而像我這種微不足道的女性上班族，倘若花錢還那麽不知節製，看在別人眼裏大概就會是很不像話的行為了。
一旦得知我是個愛慕虛榮、鋪張浪費的女人，阿巧肯定會很失望。
於是──
我為了扮演敗家女，在購物網站上隨便挑選了自己沒什麽興趣的名牌貨買下──事情本來應該是這樣的。
然而到了最後一刻，我的內心卻產生強烈的糾結。
「……唔～～啊～～……」
我癱在客廳沙發上，一個人不斷地呻吟。
手裏拿著手機。
購物網站的購買畫麵已經在隻要再點擊一次就確定購買的狀態下……維持了三十分鍾，我卻遲遲點不下去。
「咦～～唔哇～～……這、這個要二十萬日幣……？這種感覺裝不了什麽東西的包包要……二、二十萬……？」
我本來打算姑且買個任誰都知道的知名高級品牌包，孰料金額卻讓我嚇到眼珠差點掉出來。
好貴。
即使是最低階的款式，還是好貴。
不，太離譜了。
一個包包居然要二十萬日幣。
雖然我的存款也不是少到付不起……但是我們家絕對稱不上富裕。
美羽才剛升上高中，接下來還有很多地方需要用錢。我無論如何都想讓她上大學，可以的話，更希望她可以不用靠獎學金支付學費。因此，我正打算從現在開始好好地存錢──
怎麽可以把錢浪費在這種地方呢？
「……唔唔～～啊～～還、還是不要好了……」
幾經煩惱後，我按下確定訂購畫麵的取消鍵。
「三字頭敗家女好可怕大作戰」──自主放棄。
作戰計畫三：
「……其實真的不想這麽做大作戰」。
這項作戰計畫──堪稱是背水一戰。
由於接連遭遇失敗……如今除了執行這項作戰計畫外別無他法。
要執行這項計畫──我可以說是痛下決心。
之前的兩項計畫就某方麵來說算是過度偽裝……勉強自己扮演酒鬼、敗家女那樣的角色。
可是──這次不同。
在作戰計畫三中，我將暴露出自己的一切。
毫不隱瞞地公開真實的自己。
損失無法估量。
盡管如此──也隻能放手一搏。
這一切都是為了讓阿巧看見真實的我，然後幻滅──
下定決心的我，在做好各項準備之後，把阿巧叫到家裏來。
「綾子小姐，你說想讓我看的東西是什麽──」
阿巧進到家裏，打開客廳的門後，整個人頓時僵住。他兩眼發直，張大嘴巴。
「閃耀吧，孤傲的銀彈！愛之皇.索麗緹雅！」
我──說出來了。
沒錯，說出剛才那句台詞的人正是我。
我站在客廳中央，拋下羞恥心、尊嚴等所有的一切，從丹田使盡全力大聲地說。
一邊擺姿勢，一邊全力喊出動畫角色的自介台詞。
裝扮是──專門給小女孩看的作品中會有的軟綿綿、輕飄飄、閃亮亮服裝。
手裏則握著裝飾繁複、色彩繽紛，變身道具兼武器的手槍。
「綾、綾子小姐……」。
「……嗬、嗬嗬……你終於看到了啊，阿巧。」
我以平板的語調對愣住的他這麽說。
呃，雖然與其說看到，應該是我故意表演給他看的才對──但我還是要說。
「這才是……真正的我喔。」
外表是角色扮演的狀態，態度卻已回複原本的自己。
因為我在開頭那一次，就用盡化身成動畫角色的能量了。
「之前我一直瞞著沒告訴你……其實，我非常喜歡電視動畫『愛之皇』係列。非常、非常喜歡……是個都一把年紀了，還會購買周邊玩具、服裝的宅女……明明都已經超過三十歲……」
壓抑內心的各種糾結和躊躇，我坦承了自己的秘密。
「愛之皇」。
這是星期天早上播放給全國小女孩收看的動畫，亦即所謂的變身魔法少女動畫，主要故事情節就是手持變身道具的女孩和壞蛋作戰。目前正在播放的是第十四季，以蔬菜和武士為主題的「愛之皇.蔬菜」。
而我……該怎麽說呢，我對於這個「愛之皇」係列十分著迷。
每星期我都一定會錄下來，並且最少重看三次左右。
「……起初，我是為了美羽才看的。剛收養美羽那時候，因為她和一般普通小女孩一樣也喜歡『愛之皇』，我便開始跟著看。每星期兩個人都會一起收看……」
十年前──
收養美羽後，由於想要有可以兩人一起做的事情、想要有共通的話題，我開始看她所喜歡的「愛之皇」係列。
當時正好剛開始播放第四季「愛之皇.鬼牌」。
然後──我便從此陷進去了。
「……結果反而是我超級入迷。」
──喔，最近給小女生看的動畫還滿厲害的耶。
──和我小時候完全不一樣，動作非常流暢。
──……好厲害。
不僅故事情節講究，主題也相當有深度，感覺一點都不像是給小朋友看的。
──……咦？咦？騙人，沒想到……劇情竟然會突然急轉直下。難道說……從第一集開始就全是伏筆嗎？太、太驚人了！這下隻能把光碟全部買回家了！
──哇！太、太棒了！原來也有為大人推出的商品啊！
事情就是這樣。
原本是為了美羽才開始收看這部給小女生看的動畫，結果回過神時，我已經陷得比美羽還要深了。
「美羽升上國中……不對，大概是國小高年級時就不再看了……我卻……沒能放棄追劇。現在我都是自己一個人看，每年還會偷偷跑去看電影版……像是『premium danbai』為大人推出的商品等等，我也經常會買回來收藏……」
我低頭俯視自己的裝扮。
以黑色為基調的輕飄飄服裝，以及裝飾繁複華麗的變身槍。
每一樣都是在「predan」購入的。
「predan」──知名玩具製造商「danbai」為大人設立的購物網站「premium danbai」的簡稱。
那個網站上販售著許多價格昂貴且高品質的動畫＆特攝商品。而我是「predan」的重度使用者。
我對於購買名牌包這件事會猶豫老半天，卻很容易對這類玩具手滑。
「……如何，阿巧？這才是……真正的我喔？都老大不小了還沉迷於給小女生看的動畫，甚至會偷偷在房間裏玩角色扮演……我是這樣的一個女人喔？」
說出來了。
我把一直以來隱藏的自己毫無保留地暴露出來了。
盡管羞恥感和空虛感令我幾乎掉淚……但是，這樣就好。
隻要明白我是這種丟臉的女人，阿巧應該就會對我幻滅。
都已經是年過三十的女人了，居然還對小孩子的動畫著迷──
「……那是……」
不久──
沉默半晌的阿巧開口。
一邊帶著些許苦笑，注視著身穿角色扮演服裝的我。
「水雞島燈弓所變身的『愛之皇.索麗緹雅』的服裝對吧？」
「……咦？」
「即使過了十年，水雞島到現在還是超級受歡迎耶。不但好像會定期推出周邊商品，去年還以特別嘉賓的身分在夏季電影中驚喜演出。」
「沒、沒錯！小燈弓有登場去年的夏季電影！因為是事前完全沒有透露的大驚喜，結果上映首日在電影院引起軒然大波！我也驚訝到都忍不住哭了！配音員也是本人──咦…………？」
情不自禁聊起來的我，中途忽然恢複理智。
目不轉睛地盯著阿巧的臉。
「你、你怎麽會知道小燈弓，還有這套服裝的事情？」
「這個嘛，因為我也是每個星期都在看『愛之皇』。」
「什、什麽？」
阿巧繼續對震驚的我說：
「說得更明白一點……其實，我早就知道綾子小姐你喜歡『愛之皇』了。」
「……咦咦？」
他早就知道了？
知道我的丟臉嗜好？
「為、為為、為什麽……？」
「因為美羽跟我抱怨，說你老是偷偷摸摸地買周邊商品回來，在房裏玩角色扮演，還有覺得你找她去看電影和參加活動很煩。」
美、美羽～～！
你為什麽要把自己媽媽的醜事泄漏給鄰居知道啦！
「不過，我本來就還滿宅的，很喜歡看動畫和漫畫……而且我也很想看看綾子小姐喜歡的動畫，所以就從頭開始看起『愛之皇』係列……結果看了之後覺得很有趣，從此之後也變成粉絲。」
阿巧一邊撓臉頰，一邊露出難為情的笑容。
我則是……因為打擊太大而呈現失神狀態。
阿巧早就知道了。
早就理所當然似的得知我拚命隱瞞的嗜好。
非但如此──他還試著去理解。
不帶輕蔑和偏見，試著去喜歡上我所喜歡的東西──
「『愛之皇』真的很有趣耶。其實我一開始也是帶著輕視的心態，心想應該隻是給小孩子看的玩意兒，結果沒想到主題很有深度，也有一些沉重的情節……不過，整體而言還是一部適合兒童收看的作品，這一點相當厲害。」
「沒、沒錯！就是這樣！始終保持適合小孩子收看這一點非常重要！像是要配合玩具製造商、揣測教育委員會的想法等等，盡管麵臨那些麻煩的阻礙，依然盡可能地將理念傳達而出，這一點真是太了不起了！」
我整個人興奮到忘我。
接著，阿巧將目光轉向我手上的槍型玩具。
「那是……『愛之皇.索麗緹雅』的變身道具吧？如果我沒記錯，那應該是『predan』的限定販售款，價格十分昂貴……」
「……沒、沒錯。這並非播放當時所販售的玩具……而是幾年後為大朋友們推出的商品……售價大概是五萬日幣……」
「五萬……」
「不、不過，它的品質很對得起這個價格喔！每個細節都做得非常精致，感覺真的跟劇中道具一模一樣！而且你看，隻要按下這裏，還會發出配音員的聲音呢！」
──「我的王牌招數是──雙麵性！」
「唔哇，好厲害！等等，那不是……第三十六集的經典台詞嗎！」
「沒錯！這正是第三十六集的經典台詞！除此之外，裏麵還收錄了許多劇中的經典台詞！另外，按下這裏還會播放主題曲和插曲呢！」
「原來如此。既然這樣，那麽要價五萬日幣……也就可以理解了。」
「對吧、對吧！」
「綾子小姐果然最喜歡水雞島燈弓嗎？」
「這個嘛……其實我之前也曾喜歡過其他角色，不過到最後還是最支持小燈弓。畢竟『愛之皇?鬼牌』本身就是一部傑作中的傑作。『愛之皇們要互相殘殺直到剩下最後一人』這樣的設定，在現今這個時代是絕對不可能出現的；即使是十年前，聽說製作人也曾經為此到處跟人家對抗。在幾乎每周都有角色死去、殺氣騰騰的世界觀中，水雞島燈弓所變身的『愛之皇?索麗緹雅』雖然是所謂的候補皇帝……但無論如何，總之全部都好帥氣！」
「她真的很帥氣呢。雖然一開始冷冰冰的，像隻獨來獨往的孤狼，後來卻漸漸展現出對同伴的炙熱情誼……然後到了劇情中段──」
「沒錯，中段時壯烈的墮落入魔！盡管被狠狠推入地獄深淵，卻努力掙紮著從那裏回到光明世界，那份精神實在太令人敬佩了！」
「哎呀，她真是太帥氣、太值得尊敬了。唔哇～說著說著，我又想重看『愛之皇.鬼牌』了。」
「那就看吧！我有整套的藍光完整版！馬上借給你……不，我也要一起看！就在我家舉辦放映會吧！」
「可、可以嗎？」
「當然可以！能夠和阿巧一起看，我超開心的！對了！我們也一起去看今年的夏季電影吧！之前阿姨我都覺得自己一個人去好丟臉……但是如果你有陪我，我就不怕了！」
「好！我一定陪你去！」
「太好了、太好了！那就這麽說定嘍！」
之後，我們繼續熱烈地談論「愛之皇」。超過二十歲，成為社會人士之後超入迷的動畫……這是我第一次跟某人談論這項興趣，整個人簡直開心到不行。
興奮地約好絕對要兩個人一起去看夏季電影，目送阿巧離開後──我深受懊悔折磨。
「……不對。為什麽？事情怎麽會變成這樣？」
我在客廳沙發上抱頭呻吟，沮喪無比。
為什麽？
究竟是哪裏出了差錯才會變成這樣？
明明想要讓他討厭我，為什麽回過神時，卻約好了要約會？
而且感覺還像是我主動邀他的。
「嗚、嗚嗚……都是阿巧不好啦……都怪他說什麽喜歡愛之皇……聽到他那樣說，我當然會很開心啊！虧我之前還一直隱瞞這項嗜好……」
結果孰料他居然能夠理解。
原以為會讓他退縮的嗜好，竟然是共通的興趣──
「哪像美羽就隻會瞧不起我……」
「我當然會瞧不起啊。」
回過神來時──
從學校回來的美羽已經站在客廳裏了。
大概是已經習慣我癱在沙發上沮喪的樣子了，她也沒有吐槽，隻是傻眼地俯視著我。
「畢竟有哪個母親會瘋迷小女孩看的動畫，還每年都去看電影，甚至購買周邊商品。」
「美、美羽……」
「不過算了，每個人都有自由擁有自己的嗜好。我隻希望你不要找我去，因為我沒興趣就是沒興趣。」
「可、可是……有什麽辦法嘛，要我自己去看『愛之皇』的電影或參加活動……我就是會覺得不自在啊！盡管我擺出一臉『我來買周邊商品是為了女兒，有意見嗎？』的表情，但依舊有極限啊！倘若有人陪我去，我會比較安心嘛！」
「既然這樣，以後你跟巧哥去不就得了？」
「這、這個嘛……」
我頓時語塞，說不出話來。
美羽深深地歎了口氣。
「看樣子，被巧哥討厭大作戰進行得不太順利呢。」
她如此說道。
我無可反駁。
她說的沒錯，作戰計畫截至目前全都失敗了。
原本應該要向阿巧展現我難堪的樣子，讓他感到失望，結果卻不如預期。
非但如此……甚至覺得雙方的距離逐漸縮短。
感覺彼此的好感度逐漸提升。
「不、不過，這項作戰才剛開始而已！反正我有好多缺點，之後一定能夠降低他對我的好感──」
「我說啊……」
美羽開口打斷我的話。
以不隻是錯愕，甚至流露些許怒氣的語氣。
「你究竟打算逃避到什麽時候？」
「咦……」
我愣住了。
不明白她話中的意思。
「算了，你要這樣也無所謂。既然媽媽是那種態度，我也有自己的打算。」
無視無言以對的我，美羽自顧自地走上二樓。
「三字頭女酒鬼好可怕大作戰」。
這招……應該夠猛吧。
一個女人老大不小了，還忘我地沉溺於酒精之中，實在有夠難看。隻要讓他見到我醉醺醺的醜態，再熱烈的情意肯定也會冷卻。
於是──
我選了一個阿巧來當美羽家教的日子執行作戰計畫。
趁著他們兩人在房間時──開喝。
我將前陣子才開瓶，大約還剩下一半的高級葡萄酒──不管三七二十一就直接拿起來灌。
咕嚕。咕嚕。咕嚕。
什麽味道的已經管不了那麽多了。無論是高級葡萄酒特有的溫潤口感，還是馥鬱的水果香氣，我都完全不去感受，以最差勁的喝法將剩下的酒飲盡。
當阿巧從二樓下來時，酒瓶已經空了──
而我則是完全準備就緒。
「綾子小姐，不好意思，美羽說她想喝飲料──咦？」
似乎是來拿飲料的阿巧，在打開客廳門的瞬間發出驚呼。
恐怕是因為見到我像死了一樣地趴在桌上的關係。
「啊～……阿、阿巧……？」
即使拚命想要坐起來，全身卻癱軟無力。
身體搖搖晃晃，眼前天旋地轉。
啊……
看樣子，我好像完全喝醉了。
應該說……與其說醉了，我隻覺得整個人好不舒服。因為以過去不曾有過的速度大量攝取酒精，胃感覺產生了謎樣的反應。
「你、你還好嗎？」
「……我、我、我好得很～隻、隻、隻是喝醉了啦～」
「你自己把之前剩下的葡萄酒……全部喝完了嗎？」
「嗯，全喝完了。我喝醉了喔～」
盡管身心狀態都糟透了，我仍舊設法轉動昏沉不清的腦袋，拚命演出酒醉的模樣。
扮演一個糟糕的女酒鬼。
「你在做什麽啊，綾子小姐……？」
「……之前我一直瞞著你，其實我很常自己一個人喝酒喔。而且還是那種把自己喝到爛醉的差勁喝法……」
「咦？呃……綾子小姐，你應該很少喝酒才對吧？」
「會、會喝，我會喝！我隻是之前瞞著沒告訴你而已，其實我喝超多的！是會去居酒屋一家接著一家喝的類型！還會用啤酒杯一口氣乾掉伏特加！」
「……但伏特加應該不是用啤酒杯，而是用烈酒杯喝才對。」
「是會用荔枝搭配龍舌蘭酒的類型！」
「……龍舌蘭酒應該是搭配萊姆吧？」
「我也超喜歡平民化的覺嗨！」
「……奇怪，我想一般應該是念成角嗨（注：以威士忌「角瓶」調製成各種風味的調酒）喔。」
糟糕！
本來想演酒鬼，結果我對於酒的知識超貧乏！
「總、總總、總之我會喝啦！自從出了社會之後，我就一直以酒精來排解工作的壓力，下班後就到處喝酒。不但經常喝到早上才回家，還曾經醉到被人帶回家去──」
「綾子小姐，你在胡說什麽啊？」
阿巧微微苦笑著，對拚命滔滔不絕的我說：
「其實你是最近才解禁喝酒的吧？」
「呃……」
「你以前明明說過，因為女兒還小，公司的飲酒聚會你全都拒絕不參加。」
「那是……」
「就連有一次你來我家吃晚餐時……我老爸向你勸酒，你也以『要是半夜美羽發生什麽事，不能開車就麻煩了』為由，斷然拒絕了。」
「…………」
我的確──禁酒了很長一段時間。
因為假使美羽半夜發燒或受傷，我無法開車就糟糕了。
在我們所居住的地方都市，不管去哪裏做什麽都需要開車。對母女倆相依為命的歌枕家來說，發生緊急狀況而我卻不能開車的狀況十分嚴重。
所以，一直以來我都極力避免飲酒。
大概直到美羽考完高中，我才終於解禁──
「你、你連這種事情也記得啊……」
「當然記得啦。」
阿巧說。
「因為我一直都在關注著綾子小姐。」
「……！」
原本就因為葡萄酒而發熱的臉，感覺又變得更燙了。
「這、這個嘛……我雖然曾經拒絕飲酒，不過呃，那個──啊唔！」
不敢直視他的我，試圖從椅子上站起來想要逃跑，卻在一陣頭暈目眩下失去平衡。感覺醉意愈來愈濃了。
「你、你沒事吧？」
阿巧立刻摟住我的肩膀，攙扶我。
「你好像醉得很厲害呢。說話也開始語無倫次……」
他似乎以為我為了裝成酒鬼而展現的演技，全是因為喝醉才出現顛三倒四的言行。
對此，我既安心，又覺得心情有些複雜……
「我知道你想獨占昂貴的葡萄酒，但是不可以用奇怪的方式喝酒啦。」
「……是、是的。」
我居然被二十歲的孩子指正了！嗚嗚……不是這樣的！你以為事情會變得這麽奇怪是誰害的啊！
「總之，我送你回房吧。」
「咦……不、不用啦！我自己會走……」
我逞強地想要甩開他的手，腳步卻再次踉蹌，結果又讓阿巧出手攙扶我。
「奇、奇怪……？啊嗚……好、好像不行耶……不！得、得想個法子……」
「……恕我失禮了。」
用彷佛下定決心般的聲音這麽低語後──輕輕鬆鬆地……
阿巧一把將我抬起。
一隻手摟著我的肩膀，另一隻手則伸到兩腿膝蓋下方。
也就是俗稱的公主抱──
「咦、咦、咦咦～～？你、你在做什麽啊，阿巧！」
「對不起……我怕你有危險，沒辦法放著你不管。」
「就算是這樣……」
好、好丟臉！
都這把年紀了，居然還被公主抱！
「……我、我很重吧？」
「完全不會。我反而還覺得你太輕了呢。」
如此敢言的他，確實非常輕易地將我抬起。
「那就回房間吧。」
「……好。」
我一句話也說不出來，隻能點頭應允。
本來應該要讓他看見我醉醺醺的醜態……結果不知怎地，我反而見識到了他的溫柔和可靠。
「三字頭女酒鬼好可怕大作戰」──大失敗。
作戰計畫二：
「三字頭敗家女好可怕大作戰」。
這招……夠猛了吧。
那種會花大錢收購名牌貨、到處品嚐昂貴午餐和晚餐的女人，男人一定覺得很討厭。
應該說，連我身為女人，也對那種女人感到厭惡。
不過嘛，如果是像狼森小姐那種自己開公司的職業女強人，想怎麽豪邁地花自己賺來的錢都是她的自由。然而像我這種微不足道的女性上班族，倘若花錢還那麽不知節製，看在別人眼裏大概就會是很不像話的行為了。
一旦得知我是個愛慕虛榮、鋪張浪費的女人，阿巧肯定會很失望。
於是──
我為了扮演敗家女，在購物網站上隨便挑選了自己沒什麽興趣的名牌貨買下──事情本來應該是這樣的。
然而到了最後一刻，我的內心卻產生強烈的糾結。
「……唔～～啊～～……」
我癱在客廳沙發上，一個人不斷地呻吟。
手裏拿著手機。
購物網站的購買畫麵已經在隻要再點擊一次就確定購買的狀態下……維持了三十分鍾，我卻遲遲點不下去。
「咦～～唔哇～～……這、這個要二十萬日幣……？這種感覺裝不了什麽東西的包包要……二、二十萬……？」
我本來打算姑且買個任誰都知道的知名高級品牌包，孰料金額卻讓我嚇到眼珠差點掉出來。
好貴。
即使是最低階的款式，還是好貴。
不，太離譜了。
一個包包居然要二十萬日幣。
雖然我的存款也不是少到付不起……但是我們家絕對稱不上富裕。
美羽才剛升上高中，接下來還有很多地方需要用錢。我無論如何都想讓她上大學，可以的話，更希望她可以不用靠獎學金支付學費。因此，我正打算從現在開始好好地存錢──
怎麽可以把錢浪費在這種地方呢？
「……唔唔～～啊～～還、還是不要好了……」
幾經煩惱後，我按下確定訂購畫麵的取消鍵。
「三字頭敗家女好可怕大作戰」──自主放棄。
作戰計畫三：
「……其實真的不想這麽做大作戰」。
這項作戰計畫──堪稱是背水一戰。
由於接連遭遇失敗……如今除了執行這項作戰計畫外別無他法。
要執行這項計畫──我可以說是痛下決心。
之前的兩項計畫就某方麵來說算是過度偽裝……勉強自己扮演酒鬼、敗家女那樣的角色。
可是──這次不同。
在作戰計畫三中，我將暴露出自己的一切。
毫不隱瞞地公開真實的自己。
損失無法估量。
盡管如此──也隻能放手一搏。
這一切都是為了讓阿巧看見真實的我，然後幻滅──
下定決心的我，在做好各項準備之後，把阿巧叫到家裏來。
「綾子小姐，你說想讓我看的東西是什麽──」
阿巧進到家裏，打開客廳的門後，整個人頓時僵住。他兩眼發直，張大嘴巴。
「閃耀吧，孤傲的銀彈！愛之皇.索麗緹雅！」
我──說出來了。
沒錯，說出剛才那句台詞的人正是我。
我站在客廳中央，拋下羞恥心、尊嚴等所有的一切，從丹田使盡全力大聲地說。
一邊擺姿勢，一邊全力喊出動畫角色的自介台詞。
裝扮是──專門給小女孩看的作品中會有的軟綿綿、輕飄飄、閃亮亮服裝。
手裏則握著裝飾繁複、色彩繽紛，變身道具兼武器的手槍。
「綾、綾子小姐……」。
「……嗬、嗬嗬……你終於看到了啊，阿巧。」
我以平板的語調對愣住的他這麽說。
呃，雖然與其說看到，應該是我故意表演給他看的才對──但我還是要說。
「這才是……真正的我喔。」
外表是角色扮演的狀態，態度卻已回複原本的自己。
因為我在開頭那一次，就用盡化身成動畫角色的能量了。
「之前我一直瞞著沒告訴你……其實，我非常喜歡電視動畫『愛之皇』係列。非常、非常喜歡……是個都一把年紀了，還會購買周邊玩具、服裝的宅女……明明都已經超過三十歲……」
壓抑內心的各種糾結和躊躇，我坦承了自己的秘密。
「愛之皇」。
這是星期天早上播放給全國小女孩收看的動畫，亦即所謂的變身魔法少女動畫，主要故事情節就是手持變身道具的女孩和壞蛋作戰。目前正在播放的是第十四季，以蔬菜和武士為主題的「愛之皇.蔬菜」。
而我……該怎麽說呢，我對於這個「愛之皇」係列十分著迷。
每星期我都一定會錄下來，並且最少重看三次左右。
「……起初，我是為了美羽才看的。剛收養美羽那時候，因為她和一般普通小女孩一樣也喜歡『愛之皇』，我便開始跟著看。每星期兩個人都會一起收看……」
十年前──
收養美羽後，由於想要有可以兩人一起做的事情、想要有共通的話題，我開始看她所喜歡的「愛之皇」係列。
當時正好剛開始播放第四季「愛之皇.鬼牌」。
然後──我便從此陷進去了。
「……結果反而是我超級入迷。」
──喔，最近給小女生看的動畫還滿厲害的耶。
──和我小時候完全不一樣，動作非常流暢。
──……好厲害。
不僅故事情節講究，主題也相當有深度，感覺一點都不像是給小朋友看的。
──……咦？咦？騙人，沒想到……劇情竟然會突然急轉直下。難道說……從第一集開始就全是伏筆嗎？太、太驚人了！這下隻能把光碟全部買回家了！
──哇！太、太棒了！原來也有為大人推出的商品啊！
事情就是這樣。
原本是為了美羽才開始收看這部給小女生看的動畫，結果回過神時，我已經陷得比美羽還要深了。
「美羽升上國中……不對，大概是國小高年級時就不再看了……我卻……沒能放棄追劇。現在我都是自己一個人看，每年還會偷偷跑去看電影版……像是『premium danbai』為大人推出的商品等等，我也經常會買回來收藏……」
我低頭俯視自己的裝扮。
以黑色為基調的輕飄飄服裝，以及裝飾繁複華麗的變身槍。
每一樣都是在「predan」購入的。
「predan」──知名玩具製造商「danbai」為大人設立的購物網站「premium danbai」的簡稱。
那個網站上販售著許多價格昂貴且高品質的動畫＆特攝商品。而我是「predan」的重度使用者。
我對於購買名牌包這件事會猶豫老半天，卻很容易對這類玩具手滑。
「……如何，阿巧？這才是……真正的我喔？都老大不小了還沉迷於給小女生看的動畫，甚至會偷偷在房間裏玩角色扮演……我是這樣的一個女人喔？」
說出來了。
我把一直以來隱藏的自己毫無保留地暴露出來了。
盡管羞恥感和空虛感令我幾乎掉淚……但是，這樣就好。
隻要明白我是這種丟臉的女人，阿巧應該就會對我幻滅。
都已經是年過三十的女人了，居然還對小孩子的動畫著迷──
「……那是……」
不久──
沉默半晌的阿巧開口。
一邊帶著些許苦笑，注視著身穿角色扮演服裝的我。
「水雞島燈弓所變身的『愛之皇.索麗緹雅』的服裝對吧？」
「……咦？」
「即使過了十年，水雞島到現在還是超級受歡迎耶。不但好像會定期推出周邊商品，去年還以特別嘉賓的身分在夏季電影中驚喜演出。」
「沒、沒錯！小燈弓有登場去年的夏季電影！因為是事前完全沒有透露的大驚喜，結果上映首日在電影院引起軒然大波！我也驚訝到都忍不住哭了！配音員也是本人──咦…………？」
情不自禁聊起來的我，中途忽然恢複理智。
目不轉睛地盯著阿巧的臉。
「你、你怎麽會知道小燈弓，還有這套服裝的事情？」
「這個嘛，因為我也是每個星期都在看『愛之皇』。」
「什、什麽？」
阿巧繼續對震驚的我說：
「說得更明白一點……其實，我早就知道綾子小姐你喜歡『愛之皇』了。」
「……咦咦？」
他早就知道了？
知道我的丟臉嗜好？
「為、為為、為什麽……？」
「因為美羽跟我抱怨，說你老是偷偷摸摸地買周邊商品回來，在房裏玩角色扮演，還有覺得你找她去看電影和參加活動很煩。」
美、美羽～～！
你為什麽要把自己媽媽的醜事泄漏給鄰居知道啦！
「不過，我本來就還滿宅的，很喜歡看動畫和漫畫……而且我也很想看看綾子小姐喜歡的動畫，所以就從頭開始看起『愛之皇』係列……結果看了之後覺得很有趣，從此之後也變成粉絲。」
阿巧一邊撓臉頰，一邊露出難為情的笑容。
我則是……因為打擊太大而呈現失神狀態。
阿巧早就知道了。
早就理所當然似的得知我拚命隱瞞的嗜好。
非但如此──他還試著去理解。
不帶輕蔑和偏見，試著去喜歡上我所喜歡的東西──
「『愛之皇』真的很有趣耶。其實我一開始也是帶著輕視的心態，心想應該隻是給小孩子看的玩意兒，結果沒想到主題很有深度，也有一些沉重的情節……不過，整體而言還是一部適合兒童收看的作品，這一點相當厲害。」
「沒、沒錯！就是這樣！始終保持適合小孩子收看這一點非常重要！像是要配合玩具製造商、揣測教育委員會的想法等等，盡管麵臨那些麻煩的阻礙，依然盡可能地將理念傳達而出，這一點真是太了不起了！」
我整個人興奮到忘我。
接著，阿巧將目光轉向我手上的槍型玩具。
「那是……『愛之皇.索麗緹雅』的變身道具吧？如果我沒記錯，那應該是『predan』的限定販售款，價格十分昂貴……」
「……沒、沒錯。這並非播放當時所販售的玩具……而是幾年後為大朋友們推出的商品……售價大概是五萬日幣……」
「五萬……」
「不、不過，它的品質很對得起這個價格喔！每個細節都做得非常精致，感覺真的跟劇中道具一模一樣！而且你看，隻要按下這裏，還會發出配音員的聲音呢！」
──「我的王牌招數是──雙麵性！」
「唔哇，好厲害！等等，那不是……第三十六集的經典台詞嗎！」
「沒錯！這正是第三十六集的經典台詞！除此之外，裏麵還收錄了許多劇中的經典台詞！另外，按下這裏還會播放主題曲和插曲呢！」
「原來如此。既然這樣，那麽要價五萬日幣……也就可以理解了。」
「對吧、對吧！」
「綾子小姐果然最喜歡水雞島燈弓嗎？」
「這個嘛……其實我之前也曾喜歡過其他角色，不過到最後還是最支持小燈弓。畢竟『愛之皇?鬼牌』本身就是一部傑作中的傑作。『愛之皇們要互相殘殺直到剩下最後一人』這樣的設定，在現今這個時代是絕對不可能出現的；即使是十年前，聽說製作人也曾經為此到處跟人家對抗。在幾乎每周都有角色死去、殺氣騰騰的世界觀中，水雞島燈弓所變身的『愛之皇?索麗緹雅』雖然是所謂的候補皇帝……但無論如何，總之全部都好帥氣！」
「她真的很帥氣呢。雖然一開始冷冰冰的，像隻獨來獨往的孤狼，後來卻漸漸展現出對同伴的炙熱情誼……然後到了劇情中段──」
「沒錯，中段時壯烈的墮落入魔！盡管被狠狠推入地獄深淵，卻努力掙紮著從那裏回到光明世界，那份精神實在太令人敬佩了！」
「哎呀，她真是太帥氣、太值得尊敬了。唔哇～說著說著，我又想重看『愛之皇.鬼牌』了。」
「那就看吧！我有整套的藍光完整版！馬上借給你……不，我也要一起看！就在我家舉辦放映會吧！」
「可、可以嗎？」
「當然可以！能夠和阿巧一起看，我超開心的！對了！我們也一起去看今年的夏季電影吧！之前阿姨我都覺得自己一個人去好丟臉……但是如果你有陪我，我就不怕了！」
「好！我一定陪你去！」
「太好了、太好了！那就這麽說定嘍！」
之後，我們繼續熱烈地談論「愛之皇」。超過二十歲，成為社會人士之後超入迷的動畫……這是我第一次跟某人談論這項興趣，整個人簡直開心到不行。
興奮地約好絕對要兩個人一起去看夏季電影，目送阿巧離開後──我深受懊悔折磨。
「……不對。為什麽？事情怎麽會變成這樣？」
我在客廳沙發上抱頭呻吟，沮喪無比。
為什麽？
究竟是哪裏出了差錯才會變成這樣？
明明想要讓他討厭我，為什麽回過神時，卻約好了要約會？
而且感覺還像是我主動邀他的。
「嗚、嗚嗚……都是阿巧不好啦……都怪他說什麽喜歡愛之皇……聽到他那樣說，我當然會很開心啊！虧我之前還一直隱瞞這項嗜好……」
結果孰料他居然能夠理解。
原以為會讓他退縮的嗜好，竟然是共通的興趣──
「哪像美羽就隻會瞧不起我……」
「我當然會瞧不起啊。」
回過神來時──
從學校回來的美羽已經站在客廳裏了。
大概是已經習慣我癱在沙發上沮喪的樣子了，她也沒有吐槽，隻是傻眼地俯視著我。
「畢竟有哪個母親會瘋迷小女孩看的動畫，還每年都去看電影，甚至購買周邊商品。」
「美、美羽……」
「不過算了，每個人都有自由擁有自己的嗜好。我隻希望你不要找我去，因為我沒興趣就是沒興趣。」
「可、可是……有什麽辦法嘛，要我自己去看『愛之皇』的電影或參加活動……我就是會覺得不自在啊！盡管我擺出一臉『我來買周邊商品是為了女兒，有意見嗎？』的表情，但依舊有極限啊！倘若有人陪我去，我會比較安心嘛！」
「既然這樣，以後你跟巧哥去不就得了？」
「這、這個嘛……」
我頓時語塞，說不出話來。
美羽深深地歎了口氣。
「看樣子，被巧哥討厭大作戰進行得不太順利呢。」
她如此說道。
我無可反駁。
她說的沒錯，作戰計畫截至目前全都失敗了。
原本應該要向阿巧展現我難堪的樣子，讓他感到失望，結果卻不如預期。
非但如此……甚至覺得雙方的距離逐漸縮短。
感覺彼此的好感度逐漸提升。
「不、不過，這項作戰才剛開始而已！反正我有好多缺點，之後一定能夠降低他對我的好感──」
「我說啊……」
美羽開口打斷我的話。
以不隻是錯愕，甚至流露些許怒氣的語氣。
「你究竟打算逃避到什麽時候？」
「咦……」
我愣住了。
不明白她話中的意思。
「算了，你要這樣也無所謂。既然媽媽是那種態度，我也有自己的打算。」
無視無言以對的我，美羽自顧自地走上二樓。