第一章 阿宅被美少女當豬看待會很開心
豬肝記得煮熟再吃(好歹把豬肝熱一下啊！) 作者：逆井卓馬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
昏暗的森林裏，陽光從樹木縫隙間照入，從角度研判應該還是早上吧。我在四周被茂密的灌木包圍，彷佛秘密基地般的場所醒了過來。
腹部感受到一股重量，是金發少女把我當枕頭在睡覺。
我緩緩地以四隻腳站起來。潔絲的頭從我的肚子上滑落，叩咚一聲地撞上木板。是為了出遠門嗎？她穿著水色連身裙，給人比以往更加輕盈的印象。
「喵呼……」
潔絲發出意義不明的聲音，用手按著頭。
（啊，抱歉……）
我這麽說著，同時回想起變成這樣前的經過。我變成一隻豬在祭典上跳舞，在美麗的月夜與潔絲重逢，把那個男人關進倉庫──
潔絲看向我，摸了摸我的頭。
「太好了。您醒來了呢，豬先生。」
像是忽然放鬆表情肌般的笑容。然而她的臉色不好，頭發淩亂，幾根長發因汗水而黏在臉上。喂喂，怎麽啦？
我看向潔絲的身體。她並未穿著緊身胸衣，連身裙皺巴巴的，手摩擦到發紅。我確認自己的床鋪，隻是一塊大木板外加用鐵圍繞木頭做成類似簡易車輪的東西而已。看來很耐用的長繩子垂落在地。周圍是森林。這表示是她把我拉到這裏來的嗎？
（潔絲，你不要緊嗎？）
「我不要緊喔，因為有豬先生一起。」
雖然怎麽看都不像是不要緊……
我回想起來。對了，我被捅了一刀。
（你為我用掉黑色立斯塔了嗎？）
「是的。袋子掉落在倉庫外麵，雖然剩餘的數量確實極少，但把好幾個組合起來就能正常使用。」
這是我沒計劃到的事情。隻能說男人把裝有立斯塔的那個袋子當成武器這點實在太幸運了。
（潔絲，真的很謝謝你。托你的福，我撿回一條命。）
「不要緊，因為我是想做才這麽做的。」
潔絲露出微笑，撫摸著我。感覺會害羞起來，我於是看著地麵詢問：
（你有留下抓到男人了的字條嗎？）
「有。我想說可以當成證據，把剩下的立斯塔也全部留在宅邸了。」
該說她老實嗎……那東西應該能派上用場，明明可以私吞幾個自用的。
算了，不會這麽做正是潔絲的優點吧。
「沒那回事……」
潔絲這麽說，移開視線。那是內心獨白，請多加注意喔。
「啊，對不起。」
（沒關係啦。下次開始麻煩多留意喔。）
「好的。」
我覺得潔絲真的是個老實又乖巧的女孩。這麽適合天使或女神這種詞匯的女性應該不常見吧。幾乎不會讓人感覺到所謂的自我中心，總是溫柔待人，保持清廉無私的性格──這樣的內在美彷佛會從她可愛的臉蛋，以及纖細的指尖洋溢而出一般。
我看向潔絲，隻見她漲紅了臉，麵向下方。她應該是努力地想要無視我的內心獨白吧。我也差不多該適可而止，別再捉弄她了。
（話說回來，真的是得救了。多虧有你幫忙祈禱，我的腳好像也痊愈了呢。）
我試著稍微走動，祭典時從舞台上摔下來的傷勢似乎也完全康複了。
唔唔，不小心想起了黑曆史。
依然滿臉通紅的潔絲摀著嘴忍住笑聲。
（什麽嘛，那可是我卯足全力的舞蹈耶。那樣笑很失禮喔。）
「對不起，可是實在太滑稽……」
比起憔悴的模樣，看著她笑的樣子我也會比較開心。就原諒她的無禮吧。
（話說，這裏是哪裏？）
「是森林裏頭。」
（呃，這個我知道……）
潔絲看似被逗樂般的笑了。
「對不起。這裏是通過位於基爾多林東北方『暗黑林地』的道路附近。隻要穿過這條道路，我想大概就會看到幾個小村莊。」
（你的說法好像沒什麽自信耶……那樣就能前往王都嗎？）
「是的。隻要一直往北方前進，照理說遲早會看見王都。因為據說王都在醒目的高山上，隻要看到一眼就會知道那是王都。」
（……你該不會沒有去過吧？）
「沒問題，一定會到達的！」
這種說法好像也有不會到達的可能呢……
（這樣啊。肚子也有點餓了，那我們出發吧。有充分休息了嗎？）
「有的！」
潔絲雙手握拳，擺出勝利姿勢給我看。然而她的表情掩飾不了倦意。
（我想問一下當作參考，大概要多久才會到達村莊？這裏距離基爾多林有多遠？）
「我想大概再過兩三時刻就會抵達，因為已經走了一半以上的路程。」
（所謂的「時刻」大概是多久？）
「啊，我想想……將一天分成二十四等分的其中一份，就是『時刻』。」
也就是等同於「小時」嗎？總之能聽見原本假設的答案真是太好了。隻要做個簡單的計算就會導出一個事實──潔絲把我放到推車上後，絕對走了三個小時以上。因為行李十分沉重，說不定還花了更多時間。眼下距離日出後大約隻經過了一個小時，我被捅一刀則是夜半當中的事，換言之，潔絲馬不停蹄，幾乎沒有睡覺。
我試著衡量自己的體格。視線高度落在潔絲的大腿附近，背部應該會再高一點才對。
（潔絲，你要不要坐到我背上看看？）
「咦？」
她是個溫柔的女孩，就算普通地拜托，她八成也會堅持要自己走路吧。但我已經非常清楚如何應付這個善良過頭的少女。
（讓可愛的赤腳女孩跨坐在我身上，是我從小就懷抱的夢想。）
（沿著這條路筆直前進就行了吧。）
「對……那個……大概……沒問題……」
讓潔絲坐到我背上才經過三分鍾。她的聲音聽起來似乎有些苦悶。
（怎麽了，不舒服嗎？）
「不……呃……因為我是第一次……坐到豬先生背上……那個……會摩擦到……感覺很癢……」
我心想是什麽會摩擦到呢？察覺到之後不禁慌張起來。
（慢點，不不不不！搞什麽啊！乘坐方式不對啦！）
我連忙擺出坐下的姿勢，將潔絲放到地麵。
「乘坐方式……嗎？」
（沒錯。不……抱歉，是我思慮不夠周全。）
我與潔絲麵對麵。純真的美少女按住兩腿間，調整著呼吸。啊啊，真的做了很抱歉的事情。請女性──況且還是穿著裙子的女性跨坐在自己身上時──雖然前提是假如存在著那種情境啦──明明需要細心注意才行啊。
「不，沒事，並沒有難受到無法忍耐……隻是感覺有一點奇怪……」
快住口！拜托你別說了！別用那種彷佛色情同人誌般的台詞玷汙我與少女的幸福時光啊！
（我想想，你試著把重心挪到手部多一點，坐上來看看。豬是會挖土的動物，背肌誠如你所見，應該相當強韌才對。你盡管把重心放到手上也沒問題。）
我讓潔絲坐到背上，再次試著走動。
（怎麽樣？）
「那個……脊椎還是會……嗯……」
我連忙停下來。教導這個純真少女何謂第一次的萬萬不能是豬的脊椎。要是這種事情被魔法使知道，我一定會被變成馬鈴薯排骨湯，而非人類。
（那麽，你再往後麵一點坐，坐在靠近後腿肉的部分，用雙腳緊緊地夾住我。）
潔絲慢吞吞地移動，照我所說的做。我邁出步伐。
「啊，真的呢……這樣的話就不要緊。」
千鈞一發。這下總算可以──就在我這麽心想時，四條腿突然發軟，動彈不得。
「怎麽了嗎？」
（喂……那是什麽啊？）
右前方的樹叢裏有隻身高少說兩公尺的奇妙野獸，從茂密黑毛覆蓋著的軀體長出異常細長的四肢，彷佛禿鷹般光禿的長脖子上頂著不相稱的小頭，以一雙大大的黑色眼睛注視著這邊。宛如蝙蝠的耳朵，豬一般的鼻子，最奇妙的是它像是在拍打規律的節奏似的，大動作地朝左右兩邊搖晃著身體。盡管如此，頭部依舊維持在定點不動，目不轉睛地看向這邊。
彷佛故障的鍾擺般不斷擺動身體的神秘野獸。實在太可怕了，我無法動彈。
「豬先生好像沒看過那個呢。」
（當然了……那家夥到底是什麽玩意兒啊，我們是不是被當成目標了？）
是感受到我肌肉緊繃嗎？潔絲撫摸著我的背後。
「不要緊的，那是叫做赫庫力彭的動物喔。」
我心想好像在哪聽過，對了，是那個。立斯塔店的基林斯看到我的舞蹈，曾經評論為「好像受傷的赫庫力彭一樣」。
「可以直接通過，不要緊喔，它什麽都不會做的。」
真的嗎？但潔絲也沒理由在這時撒謊吧。我照她說的無視那動物，直接通過。赫庫力彭雖然注視著我們，卻什麽都沒做，一步也沒有離開原本所在的地方。
專心地前進一陣子後，我如此詢問：
（我以前待的地方從沒看過那種動物耶……）
「原來如此。它在梅斯特利亞是極為常見的生物喔。」
（你說那個嗎？）
這裏無論植物或動物，大致上都是我看過的東西，所以我還以為所有生物都跟我以前待的世界一樣，但看來好像並非那麽一回事。
「赫庫力彭似乎是從暗黑時代結束那陣子突然開始出現的動物喔。它專吃植物和屍體肉，絕對不會襲擊動物，是一種善良的生物。因為有搖晃身體的奇特習性，所以奇妙的傳聞一直沒斷過……盡管如此，我依舊從未見過表示自己看到赫庫力彭襲擊動物的人。」
（這樣啊。奇妙的傳聞是指？）
「根據地區不同，有各種傳說喔。有人說赫庫力彭是和平使者，也有人主張它是歉收的前兆；聽說有些地區流傳赫庫力彭會帶來幸運，卻也有些地區傳說遇到赫庫力彭會倒大楣。結果赫庫力彭什麽都沒做呢。」
（看你好像講得很開心呢。）
「是的，我很喜歡曆史和民間傳說！」
（這樣啊，還真意外。）
「接待客人時，缺乏教養的話相當失禮，因此我向基爾多林家的當家大人借了與梅斯特利亞曆史相關的厚重書籍，讀著讀著就產生了興趣。」
（這不是挺好的嗎？）
「是這樣嗎？雖然我沒對任何人說過……但被人稱讚興趣，總覺得很開心。」
真是個奇怪的家夥啊，我這麽心想。隻是說了她的興趣不錯，居然會感到開心。
「豬先生也有什麽興趣嗎？」
觀賞日常係動畫，對著美少女像豬哥一樣嚄嚄亂叫──這種話我實在說不出口。
（應該是看書吧。還有最近個人熱中比較哪種雜草好吃。）
「您喜歡有漂亮女孩子登場的故事嗎？」
呃所以說，別看我的內心獨白啦。
（你知道懸疑小說嗎？我喜歡推理解謎的故事。就是那種從散落在故事中的細微證據裏，推理出某個意外真相的故事。）
「原來有那樣的書籍呀！我也好想閱讀看看！」
（梅斯特利亞可能沒有就是了。感覺路途還很長，我在路上說給你聽吧。）
「真的嗎！真令人期待。」
像這樣聊天的話，便能知道潔絲也是個普通的女孩子。盡管她服侍於名門，要處理很辛苦的工作，還能看透人心，又異常善良，但跟我知道的女高中生沒什麽太大的差異。
……不，我說謊了。我國高中都讀男校，未曾接觸過能稱之為女高中生的生物。在此道歉並加以訂正。
「該不會豬先生之所以能注意到許多事情，是因為經常閱讀那些叫懸疑小說的故事？」
（說不定是那樣呢。不過我想一方麵也是因為我會忍不住在意細節的壞習慣啦。）
推眼鏡。
「也就是說，什麽事都瞞不過豬先生呢……」
潔絲的音調變低沉。
（不，如果你有事情不想說，瞞著我也沒關係喔。就跟潔絲會忽略我沒有加上括號的獨白一樣，我也不會追究潔絲不想被人知道的事情，畢竟每個人都有隱私嘛。）
在與我相遇沒多久前買了黑色立斯塔，卻沒告訴我那件事的理由；這次啟程之後明明再也不會回到基爾多林家，卻說是「稍微去跑腿一下」敷衍過去的理由。雖然除此之外還有很多狀況，但無論哪件事，都是我不知情也無妨的事吧。
「那個……我要告訴您。」
（告訴我什麽？）
潔絲的手在我的背上稍微動了一下。
「這趟旅行沒有回程的理由。」
（你說這趟旅行沒有回程的理由……換言之，就是前往王都後不會回基爾多林家的理由嗎？）
「對，也可以那麽說……」
（是要去服侍其他人家嗎？）
「不，並不是那麽回事。」
這話是什麽意思啊？潔絲似乎在整合思緒，因此我也試著自己思考看看。在已經證實「跑腿」是謊言的現在，王都是否真的是目的地這點也很可疑。她也有可能是知道我得去王都才能變回人類，為了不讓我有所顧慮才撒了謊，如果是潔絲很可能會這麽做。盡管當時以命運帶過，但果然還是想得太美好了。若是那種情況……唔嗯……不，這個世界有太多我不知道的事情了，現在的我無法推理出潔絲旅行的目的。
「我會去王都，這是真的。」
潔絲似乎努力在慎選該說什麽和不該說什麽。就相信她吧。
倘若潔絲會在這個時間點前往王都一事並非謊言，我與潔絲的相遇便真的是命中注定。這樣就足夠了吧。我也心滿意足，嚄嚄。
那麽旅行的目的是？不是去服侍其他人家。既然如此，潔絲是去做什麽的？
這時，我想起一件感到不對勁的事情。說不定諸位裏麵也有人覺得奇怪吧。昨晚潔絲在治療我之後，不等我醒來就從農場出發了，然後在森林裏走了恐怕三小時以上，甚至不惜把在睡覺的我，把一隻沉重的豬放到推車上拉著走。
這是很緊急的事情嗎？不，潔絲曾說過預定在早上出發，用不著在半夜急著出門吧。那她是要逃離什麽嗎？假如她是在逃走，是要逃離什麽？逃離關到倉庫裏的那個刀疤男嗎？不，不太可能。
她會去王都並非要服侍其他人家，況且正在逃離什麽。
逃走……我想起在後巷聽到的「耶穌瑪狩獵者」一詞。
──他們不可能願意獵殺受雇中的耶穌瑪啦。
受雇中。也就是說倘若是沒有被雇用的耶穌瑪，便有可能遭到殺害。
喂喂，等一下。現在的潔絲不就是沒有被雇用的狀態嗎？明明身在說不定有危險的森林裏，卻也沒穿上附帶基爾多林家紋章的緊身胸衣。
…………
且慢，潔絲有不想告訴我的理由，所以這樣追究不是好事。雖然腦中浮現不祥的可能性，但要化為言語實在太可怕，還是算了吧。
潔絲的手指稍微用力地握住我的背。
「豬先生，那個……您可以跟我約定，就算聽完我說的話，也願意陪我一起到王都嗎？」
（那當然了。畢竟不那麽做的話，我一輩子都隻能當一隻豬生活了。）
「說得也是呢……我做好覺悟了，我要告訴您。」
（這樣啊。我也做好覺悟了，無論聽到什麽我都不會畏懼，你放心吧。）
潔絲好幾次吸氣又吐氣。
「我是去將這具身體奉獻給王朝的。若非如此，就會在途中死亡。」
啥？
「這是耶穌瑪的宿命。梅斯特利亞規定年滿十六歲的耶穌瑪要離開正在服侍的人家，靠自己的力量前往王都。大半會在途中喪命。而到達王都的耶穌瑪一輩子都不會回到原本的場所。」
啥？
潔絲的聲音沒有平常那種柔和感。冷靜一點啊，我。
（……到達王都後，有什麽在等著你呢？）
「沒有人知道，因為王都完全與世俗隔離，沒人知道內部的情況。隻不過……盡管有各種傳聞，但無論哪種說法，跨越考驗的耶穌瑪會受到禮遇這點是共通的。我認為會在王都服務到死為止的說法是最有可能的。」
我無言以對。
「豬先生對我為何像在逃走似的離開宅邸一事感到疑問吧，我來回答您。我戴的銀製項圈……裏麵灌注著非常強大的魔力，能夠用很高的價格賣出。這個項圈受到魔法守護，除非把頭砍掉，否則是拿不下來的。」
我側目看向背上的潔絲。泛黑的厚重銀製項圈在她脖子上散發微弱光芒，項圈上沒有接縫，除非強硬地破壞變形，否則看起來是拿不掉的。
「還有骨頭之類的……耶穌瑪的身體本身也能以不便宜的價格賣出。這表示我從王朝支付斷交費給基爾多林家，不再是基爾多林家侍女的那一瞬間開始，就會變成殺耶穌瑪來賺錢的『耶穌瑪狩獵者』的獵物。」
我啞口無言。潔絲進行一次深呼吸。
「當然，基爾多林家的人們都很溫柔，不會有把我賣掉換錢的念頭吧。但我不小心告訴了基林斯先生今天就是啟程的日子。基林斯先生也是很好的人，照理說不會出賣我……但不曉得情報會在何時怎麽傳播出去。所以我才盡可能地遠離宅邸，躲藏在森林裏頭。」
這個世界究竟是怎麽一回事啊？
「豬先生……果然還是不行嗎？」
潔絲的聲音顫抖著，感覺她的手也在顫抖。男人啊，振作一點吧。
（……怎麽可能不行？）
潔絲的顫抖停止了。
（有誰能丟下這樣的女孩子不管啊？我不可能坐視像潔絲這麽善良的女孩在這種扭曲的世界裏受到傷害。我們一起前往王都吧。雖然我隻是一隻平凡的豬──不會用劍也不會魔法，但我會絞盡智慧來保護潔絲，會一直陪著你。直到潔絲抵達王都為止，我會像這樣緊貼在你的胯下。）
我等待潔絲的回應。我本想說些帥氣的台詞，但會不會不小心冷場了呢？
「……我去洗手間的時候，請您保持一下距離喔。」
潔絲這麽說，稍微笑了笑。
多麽堅強的女孩啊──我這麽心想。昨天跟我在一起時，盡管麵對過於殘酷的命運，她卻仍若無其事地笑著。她像那樣一直隱瞞著我秘密，因為覺得我說不定會逃走，覺得我也許會感到畏懼，從潔絲的命運中逃離。
不，不對。
（總覺得我好像知道了……我昨天在豬圈出現的理由。）
「您說……真的嗎……？」
潔絲的聲音感覺有些不安。
（是啊。這不隻是潔絲，同時也是我的命運。跟潔絲一起前往王都，請人把我變回人類。我應該是為了邁向那樣的命運，才會在潔絲啟程的前一天出現在豬圈吧。）
潔絲的手放鬆了力量。
「……是的。」
（我們是命運共同體，至少在到王都之前都會一直在一起。）
「……是的！」
潔絲用哽咽的聲音這麽說道，吸了吸鼻涕。
我下定了決心。在到達王都之前，我要一直當潔絲的可靠夥伴。
還有絕對不可以讓潔絲察覺到────────
據說耶穌瑪狩獵者不會來這座森林，所以我讓潔絲趴在我背上睡一覺。潔絲彷佛被拿來曬的棉被，將臉頰和胸部等處緊貼著我的背部。我按照潔絲的告知，沿著一條直路不斷前進。
潔絲似乎相當疲憊，即使我的背部搖搖晃晃，她也沒有醒來。
在潔絲睡著的期間，我的腦內會獲得自由。雖然是妄想下流事情的大好機會，但我實在沒那個心情。應該針對我們今後必須麵對的那些耶穌瑪狩獵者擬定對策才行。
既然有著這種稱號，那些家夥應該是狩獵年滿十六歲就會前往王都的耶穌瑪的專家吧。如此一來，他們的工作場所必然會是王都周遭。雖然耶穌瑪會從各種地方前來，但必定會通過王都周遭，所以在王都附近等待應該是最省事的辦法。正因如此，潔絲才會推測距離王都相當遠的這座森林算是比較安全的。這趟旅程愈是接近終點王都，便會愈來愈危險。
耶穌瑪狩獵者肯定會確認耶穌瑪應該會經過的場所。所以我們隻要走照理說耶穌瑪不會走的道路就行了。另外，會證明耶穌瑪身分的銀製項圈也是個問題。據說項圈受到魔法守護，除非把頭砍掉，否則不管怎麽弄也拿不下來。有必要讓潔絲盡快把銀製項圈隱藏起來。
但是，如果是這種程度的對策，隻要稍微聰明一點的耶穌瑪應該都會想到，而且耶穌瑪狩獵者也會設想到吧。要如何進一步應付這個問題，感覺會是命運的分水嶺。
潔絲的武器是曆史知識與會思考的豬，然後手頭大概有一點充裕的現金。嗯，大概就是這些吧。
我們必須將這幾點活用到最大限度，來對抗不講理的命運。然後要平安到達王都，花大概一個小時好好質問那個偉大的國王還是什麽的，為何要給耶穌瑪們、給潔絲施加這種殘酷的考驗？為什麽不允許他們過著和平的生活？構築出這種社會在先，都沒有任何罪惡感嗎？
使命感讓我的血液前所未有地燃燒起來，肝髒應該也確實煮熟了吧。為了在背上沉睡的無辜少女，我會去做所有自己能辦到的事情。
動腦吧，豬，還有時間可以思考。
大約走了兩小時左右吧，我們到達一個小村莊。雖然隻有整潔雅致的小木屋沿街並排在狹窄的道路上，但有幾間店家，也有零星的人影。這村莊似乎是開拓森林建造而成的，高大的針葉樹逼近木屋背後。是由於這個緣故嗎？給人一種有些陰森的印象。盡管是中午時分，但因為是陰天，天色相當昏暗。
我叫醒潔絲，進入村莊。
（潔絲，你有類似領巾的配件嗎？）
聽到我的問題，潔絲翻找起皮製的包包。
「呃……沒有耶。為什麽這麽問呢？」
（潔絲的銀製項圈是耶穌瑪的身分證對吧？隻要把那個藏起來，應該就不會被發現是耶穌瑪，比較不會被當成目標吧。）
「的確……您說得沒錯。」
喂喂，不要緊嗎……
（你應該有錢吧。因為沒買立斯塔，至少有兩百金幣吧。）
「對，托您的福。」
（領巾應該不會很貴吧？）
「對，我想頂多就三四金幣吧。」
（不買一條嗎？）
「好的！」
潔絲看似很開心地開始東張西望周圍。
「啊，找到了！是服飾店。進去看看吧。」
潔絲這麽說，很快地邁出步伐。我跟到了店門口，停下腳步。
（噯，我進去店裏沒問題嗎？）
「不要緊的。您看。」
就在她這麽說的期間，也有沾染泥土的男人們走進店裏，還帶著白色大狗。
「那麽，要進去嘍。」
她為什麽看來有點高興啊？我一邊這麽心想，一邊跟著潔絲進入店裏。
店內的裝潢是以顏色明亮的木材為基調，暖色係的提燈光芒感覺十分舒適。雖然不是像現代日本那樣的鮮豔色彩，但也陳列著許多款式的自然色調服飾。
──這裏有領巾喔！
潔絲指著窗邊的架子。那裏擺放著粗糙的木製胸像，因為脖子上圍著布，跟流行時尚幾乎無緣的我也知道這裏就是領巾賣場。
──您覺得哪款適合我？
潔絲用閃閃發亮的眼神看著商品。我感受到她的確是個十六歲的女孩呢。
（要是遠遠看也知道脖子上圍著什麽東西，可能反倒會變成在宣傳自己是試圖藏起項圈的耶穌瑪。應該選接近膚色的款式比較好吧。）
──啊，說得也是呢，對不起……
潔絲像是回過神似的，比較著自己的膚色與布料。
…………
啊啊，真是的。阿宅就是這樣不解風情。難得潔絲好像很開心的樣子，這下氣氛都搞砸了不是嗎。這種時候，如果是諸位會怎麽做……？
（不，等等。）
我這麽告訴她後，思考起道理。
（要是戴著接近膚色的領巾，在近處看到時反倒很可疑啊。我要訂正。選一條最適合潔絲的領巾吧。）
──是這樣嗎？那麽，請豬先生幫我挑選！
呼，總算到了發揮我真正價值的時候嗎？沒有女友的經曆等於年齡的四眼田雞瘦皮猴混帳處男，就在此處活用我對休閑褲和格子襯衫的豐富知識，幫忙挑選一條適合十六歲金發美少女的領巾吧。
（…………）
──…………
無論想像哪一個潔絲，感覺都很合適。她現在的服裝是水色連身裙，如果是藍色係領巾，就算遠看也不會引人注目吧。不過選擇相同顏色的話顯然很沒有品味。既然如此……
（那條淡綠色的怎麽樣？有一點偏藍的那條。）
──您說這個像是美麗淺水湖泊的顏色嗎？
我一輩子都沒辦法像那樣形容顏色吧。
（沒錯。）
──怎麽樣呢，適合我嗎？
潔絲將領巾拿到脖子前。唔嗯，應該不錯吧。
（我覺得很適合你喔。）
──哇啊，謝謝您！那麽，我去結帳喔。
潔絲高興地走到店內深處。她順利結完帳回來後，帶我離開店裏。感覺帶著狗的金發年輕人好像在看我跟潔絲。
潔絲立刻在店外戴起領巾。
買了領巾是很好。但我跟潔絲都肚子餓了，因此我們大白天的就繞到旅店。那似乎是這村莊唯一的旅店，是一棟用白色灰泥與暗色木材打造的氣派建築，還附設酒吧。
「那個，不好意思。」
回應潔絲的呼喚，從裏頭出來的是個年紀約五十上下的胖阿姨。紅發像圈圈似的卷起，圓潤的臉頰略微泛紅，給人感覺很開朗的印象。
「哎呀小姑娘，午安。看你的模樣，似乎是因長途跋涉而感到疲憊呢。肚子餓了吧。」
「對，您說得沒錯……」
「瑟蕾絲！幫忙準備熱毛巾跟簡單的餐點！」
「是的！我明白了。」
發出高亢聲音從裏頭走出來的，是個大約十二三歲的瘦弱金發少女，戴著銀製項圈──是耶穌瑪。少女留著短發，有一雙大眼睛，嘴唇顏色很淡，給人比潔絲更加夢幻的印象。
潔絲麵帶微笑，向瑟蕾絲鞠躬行禮。瑟蕾絲深深低下頭，然後匆匆忙忙地消失到裏頭去了。
「小姑娘，無論你是要從這裏越過山穀，還是要到基爾多利，到達下一座城鎮時太陽都要下山了。要不要在這裏過夜啊？餐點一餐三金幣。要過夜的話再加十金幣。那隻豬的飼料隻要兩金幣就可以幫你準備喔。」
「那就麻煩您了。一共十五金幣對吧。」
潔絲翻了翻包包拿錢，付清款項。
就在她這麽做的期間，瑟蕾絲也拿了褐色的布巾過來，布巾冒著熱氣。
「請用這條毛巾。」
瑟蕾絲將布巾遞給潔絲。
「小姑娘，你擦一擦臉吧。你臉上沾滿泥巴，難得的漂亮臉蛋都糟蹋掉了喔。」
「這……謝謝您這麽親切。」
潔絲接過毛巾，擦拭臉部。旅店的阿姨目不轉睛地盯著潔絲看。
我覺得有點奇怪，於是觀察著她眼睛的動向。當我發現時已經太遲了。
潔絲擦拭脖子時，銀製項圈從領巾內側稍微露出。彷佛想說真沒辦法似的，阿姨的眉毛往上挑起。
「你是從基爾多利來的嗎，耶穌瑪小姑娘？」
（喂，潔絲──）
我正想告知時，潔絲毫無防備地點頭回答「是的」。
阿姨的嘴角露出微笑。
「這樣啊這樣啊，你接下來要前往王都是嗎？」
「對，是那樣沒錯。」
未免太沒防備心了吧──我這麽心想，但猛然驚覺一點。對了，潔絲能夠看透人心。假如那個阿姨想要對潔絲不利，潔絲應該會感到著急才對。
盡管如此，還是不能過於相信潔絲的能力。因為她是個令人難以置信的老好人，所以說不定隻是沒識破對方的目的。實際上，即使阿宅在超近距離說著潔絲妹咩嚄嚄，她也是笑著帶過了。我沒有放鬆警戒，試著環顧周圍。
看似出口的地方，有剛才走進來的玄關，以及當作酒吧入口的門。有什麽萬一時，似乎不管從哪邊都能逃掉。照那個阿姨的體格來看，應該沒辦法追上來吧。感覺這邊可以拿來當武器或障礙物的東西是──就在我這麽觀察時，發現了不得了的東西。
是耶穌瑪的項圈。有兩把劍以交叉的狀態被裝飾在牆上，銀製項圈像是要捆住劍似的掛在其交點上。
除非砍掉耶穌瑪的頭，否則是無法拿下銀製項圈的。這就表示……
（潔絲，我們快逃吧。裝飾在牆上的劍掛著耶穌瑪的項圈。）
潔絲注意到我說的話，看向我的臉，然後將視線移到我麵對的方向。
她的雙眼捕捉到兩把劍與銀製項圈。
潔絲臉色蒼白起來，立刻準備逃走──我原以為會這樣。
──不要緊喔。
但她隻是這麽告訴我。然後她看向阿姨那邊，露出嚴肅的表情。
「請問那是……哪一位的項圈呢？」
阿姨的雙眼浮現看似悲傷的色彩。
「那是叫做伊絲的耶穌瑪的項圈。是瑟蕾絲……就是剛才那女孩的前任者，以前在這裏工作。」
喂喂，現在是什麽情況啊？
「這……實在太遺憾了。請問伊絲小姐是在哪裏過世的呢？」
阿姨招了招手，帶領潔絲到酒吧的一個座位。我也在搞不懂情況的狀態下，踩著碎步跟了上去。
潔絲坐到椅子上後，阿姨也一屁股坐在潔絲對麵，她筆直地看著潔絲，開始說了起來。
「老實說，伊絲她呀，並沒有踏上旅程。是五年前的事了。我們曾經把迎接十六歲生日的耶穌瑪們藏匿在修道院裏。」
「該不會是巴普薩斯的修道院吧？」
阿姨驚訝得瞠大眼。
「原來你知道嗎？沒錯，這村莊就是巴普薩斯。」
「原來是這樣嗎……其實我之前是服侍基爾多林家……聽說那是在不遠的地方發生的事件，我還記得當時雖然年幼，卻也震撼不已。」
「哎呀，原來你是基爾多林大人的耶穌瑪嗎？這還真是不得了……」
瑟蕾絲將擺著黑麵包、蔬菜與起司的盤子，以及裝滿大量各種蔬菜的器皿端了過來。她將擺有麵包的盤子放到潔絲麵前，然後把隻有蔬菜的器皿放到我麵前。潔絲麵帶笑容向她道謝，見狀，瑟蕾絲僵硬地露出微笑，鞠躬回禮。
「瑟蕾絲，聽說她是基爾多林大人的耶穌瑪呢。你在那兒坐下吧。」
聽到阿姨這麽說，瑟蕾絲在我的身旁坐了下來。少女白皙苗條的腿就在我的眼前，美麗的曲線從纖細的阿基裏斯腱延伸到感覺很柔軟的小腿，膝蓋後方的皺紋是淡淡的蜜桃粉。嚄嚄。
我發現瑟蕾絲一臉驚訝地看向我這邊，心想這可不行，開始冥想。能夠看透思考的不隻是潔絲，而是耶穌瑪這個種族的特性。
我是一隻豬，我是一隻豬，我是一隻豬……
潔絲意思一下地咬了口麵包，詢問阿姨：
「說到巴普薩斯，那麽伊絲小姐是因為燒傷而亡嗎？」
「不是，她是被耶穌瑪狩獵者帶走了。在遭到殺害之前，她一定受到慘無人道的對待吧……」
「那麽，那個項圈是？」
「那是一名獵人從耶穌瑪狩獵者那裏拿回來的喔，是這個村莊的驕傲，所以才會像那樣弄成銀製紋章裝飾起來。」
「原來是這樣呀……」
雖然不是很懂，但話題在我不曉得的地方進展下去。不過我明白了那個項圈似乎並非邪惡的東西，反倒成了潔絲感到安心的因素。
好閑啊。我無可奈何，隻好在旁吃蔬菜等著。雖然有泥土的香味，卻不會覺得不快，這表示我的味覺也變得更接近豬了嗎？
我注意到瑟蕾絲一臉不可思議地看著我，又開始冥想。
草真好吃，草真好吃，草真好吃……
對話持續了一陣子，潔絲提起了她想去修道院看看。她說機會難得，想要先參觀一下現場。
阿姨說那裏有清澈的泉水，要潔絲在那裏順便幫豬洗個澡。而且因為白天工作比較少，好像還要讓瑟蕾絲幫忙帶路。潔絲也用完了餐點，我們便離開旅店，徒步前往修道院。
修道院似乎位於村外，要稍微爬上山的地方。潔絲、瑟蕾絲，還有一隻豬這樣奇妙的一行人，鑽過梯田之間前往山那邊。
「那個……潔絲小姐，那隻豬先生是你的朋友嗎？」
在前麵帶頭的瑟蕾絲轉過頭來，一臉不可思議地問道。
「是的。其實他是十九歲的男性喔。」
我是四眼田雞的瘦皮猴混帳處男。請多關照。
「咦，他是人類……嗎？」
「對，好像不知是什麽原因，他變成了豬先生……等到了王都後，我們打算請魔法使幫他變回人類。」
「是這樣子呀……因為它看著我的腳想像了很多事情，我一直在想它真是一隻奇怪的豬先生呢。」
聽到這番話，潔絲稍微鼓起臉頰，看向我這邊。
「真是一隻見異思遷的豬先生呢。」
真是慚愧。我決定今後隻看著潔絲的腿活下去。
潔絲嗬嗬笑了。她的手上拿著在附近摘來的野花花束。
我們沿著梯田之間前進的途中，潔絲告訴了我關於巴普薩斯修道院的事情。
據說那間修道院偷偷藏匿著年滿十六歲的耶穌瑪，某一晚突然熊熊燃燒了起來，原因至今仍然不明。那場火災實在發生得太突然，因此有好幾名耶穌瑪燒死了。逃出去的耶穌瑪們也遭到不知從哪冒出來的耶穌瑪狩獵者們襲擊，不見蹤影。這是五年前的事情。
事態暴露時，社會大眾謠傳那是逃避前往王都這個義務的耶穌瑪們遭到了天譴。不過另一方麵，藏匿耶穌瑪的村民們則免於遭受抨擊。聽說似乎是因為就算是仆人身分，身為人類會同情耶穌瑪們必須接受殘酷的考驗，是理所當然的……
潔絲說她想親眼見證那種大事件的現場，獻花致意。
我們到達山林小道的入口。雖然從這裏看不到，但隻要再稍微走一段路，就是燒掉的修道院廢墟。瑟蕾絲這麽向我們說明了。
就在此時，後方響起了喀嚓聲響，我轉過頭看。
將金發剪短的高個子年輕人站在那裏，年紀應該跟我差不多，或比我小一點吧。是個有著漂亮雙眼皮且鼻梁筆挺，讓人眼睛一亮的型男。他穿著皮長靴，搭配米色薄長褲與露出胸口的白襯衫，以及青瓷色的背心。腰上係著寬皮帶，皮帶上掛著兩把短劍。
「你要上哪兒去啊，瑟蕾絲？隻有兩個女孩子很危險吧。」
我立刻注意到他是在潔絲買了領巾的那間店一直看著我們的男人。
「諾特先生，午安。」
瑟蕾絲禮貌地一鞠躬。
被叫做諾特的冷淡型男伸手指著潔絲。
「噯，瑟蕾絲，這家夥是赴都中的耶穌瑪吧？你是要帶她去修道院觀光嗎？」
「不，該說是觀光嗎……我是想去獻花致意……」
潔絲從旁插嘴的這句話，讓型男的眼神移動到潔絲拿的花束上。他的視線接著移動到潔絲的臉上，然後停了下來。有著長睫毛的眼睛稍微瞠大，臉頰漲紅起來。
喂喂，你是青春期嗎……就算潔絲再怎麽可愛，居然會一見鍾情，真是沒出息。是吧，諸位，對剛見麵沒多久的少女動真情這種事根本不可能吧？
青春期型男被潔絲回望後便皺起眉頭，移開視線。
「你打算去參拜嗎？那倒是無妨。但你那條領巾很明顯地是在隱藏項圈，拿掉吧。」
讓人不爽的型男這麽斷言。
「呃……可是沒有其他辦法……」
型男靠近困惑的潔絲，拿出奶油色的布。
「戴上這個吧，從遠處看的話就跟你的膚色一樣。」
「可是……要是在近處被看到，反倒會立刻知道我的身分不是嗎……？」
「重要的是從遠處無法一眼看出來。這不是為了你，是因為可能會危害到瑟蕾絲，我才這麽說的。乖乖聽我的話，換上這條領巾啦。」
你誰啊──雖然我很想這麽嗆他，但我終究隻是一隻豬，什麽都辦不到，隻能在旁看著潔絲把領巾拿下來。那個叫諾特的居然厚臉皮地自己動手把布纏到潔絲的項圈上。
他居然能順手拿出用來裹住項圈的布，準備得真周到啊──我原本這麽心想，但忽然察覺到某個可能性。對喔，他怎麽可能一直隨身帶著那種布行動啊。追根究柢，這家夥跑來這種地方做什麽？他會不會是在服飾店看到潔絲買了領巾，然後就尾隨我們到這裏來？
──豬先生，怎麽辦呢……
潔絲似乎看透了我的思考，她沒有發出聲音，這麽向我說道。
（這家夥全副武裝，正常地戰鬥的話，我們打不贏。這種情況……）
我看向瑟蕾絲。瑟蕾絲似乎察覺到我的意圖，打了個哆嗦。
──那個，諾特先生沒問題的！他是個很好的人，請相信我。
──是這樣呀，我知道了！
（給我等一下，潔絲。你相信得太快了。）
我一邊這麽告訴她，同時偷看著那個叫諾特什麽的煞費苦心地把布纏到項圈上的模樣。雖然他是個不曉得在想什麽又愛裝熟，讓人不快的家夥，但並沒有那麽危險的感覺。
（……不過，隨便懷疑別人也不好啊。先對這個男人保密我的事情吧。我來觀察這家夥，要是他好像會危害潔絲，我會立刻告知。這樣如何？）
──這主意很棒呢。就麻煩您這麽做了。
（瑟蕾絲妹咩也願意協助我們嗎？）
──妹咩……
（如果我覺得他好像能夠信任，會立刻揭露我的真實身分。所以請瑟蕾絲也先把我當成一隻普通的豬看待好嗎？）
──如果是這樣，我知道了。
瑟蕾絲這麽告知後，麵向諾特那邊。看到把臉湊近潔絲脖子附近的他，瑟蕾絲動作僵硬地移開了視線。潔絲看到這景象，稍微瞠大了眼。唔嗯。
「這樣就行了吧。你們要去修道院對吧？我來當你們的保鏢。跟我來。」
諾特這麽說，他一邊讓短劍卡嚓卡嚓地響著，同時先走一步了。
「那麽，我們走吧。」
瑟蕾絲這番話讓我與潔絲也跟在後麵前進。我負責殿後，一邊看著潔絲的美腿，一邊爬上山路。雖然跟瑟蕾絲妹咩不同，沾上了塵埃，但我覺得潔絲的肌膚還是很漂亮。是因為迎來了第二性徵嗎？輪廓比瑟蕾絲妹咩的纖細美腿還要稍微柔和一點。我認為無論哪邊都很優秀，然而直截了當地說，我比較喜歡這邊。每當前進一步，小腿的肌肉就會周期性地改變形狀。感覺很柔軟的肌膚配合著肌肉伸縮，很好，非常好。不過嘛，從活潑且具備機能性美感這種嶄新的觀點來看，鑒賞瑟蕾絲妹咩走路的腳也是一種樂趣吧。她肌肉的動作說不定比潔絲的腳更容易觀賞。
──那個，豬先生，您那些想法也會全部泄漏給瑟蕾絲小姐喔……
聽到潔絲這麽告知，我反省起來。有兩個內心獨白監視者在的話，氣氛會變得像我簡直就是個變態一樣啊。在異世界生活也真是不容易。
我們到達修道院。巴普薩斯的修道院好像是如壁掛式置物架般，沿著陡峭的懸崖蓋在遼闊的山腰上。之所以寫成「好像是」，是因為修道院毀壞得非常嚴重，隻剩下地板和一部分牆壁而已。修道院好像是石造建築，會因為火災被破壞成這樣嗎？
「好啦，到嘍。你──這麽說來，我沒問你叫什麽名字啊。」
潔絲鞠躬回應諾特無禮的話。
「我叫潔絲。請多指教。」
「這樣啊。你來這裏想做什麽？」
「呃……首先我想看看建築物。可以進去裏麵嗎？」
「誠如你所見，這裏已經連可以崩塌的牆壁都不剩了。雖然啥都沒有，想進去就自便吧。」
「謝謝您。」
我跟著潔絲進入修道院遺跡。因為一直盯著腳看所以沒注意到，潔絲把拿下來的領巾綁在左手腕上。雖然感覺很礙事，但當作流行飾品還不錯吧。話說回來，纏著奶油色布料的項圈實在難看到不行。看來那個型男絲毫不具備時尚品味啊。雖然我沒資格講什麽，而且那家夥正因為長得好看，感覺不管穿什麽都會有模有樣，實在令人不爽。
潔絲一邊用左手觸摸崩壞的石牆，一邊將拿著花束的右手貼在胸前，默默地緩慢前進。這間修道院的天花板完全沒有殘留下來。毀壞到看不出原本樣子的牆壁上，殘留著像被熊熊烈火燃燒過的黑色痕跡和剝落的痕跡，但我感到很不可思議，這間石造的修道院有那麽多東西可以燒嗎？一想到五年前潔絲的同族們才在這裏被火燒，感覺胸口好像要被壓垮一般。
潔絲將花束供奉在牆壁的一角，就那樣蹲著不動並閉上雙眼，祈禱著什麽。
我們離開修道院遺跡，隻見瑟蕾絲與諾特正等著我們。
「你滿意了嗎？」
聽到諾特的提問，潔絲環顧周圍。
「那個，我聽說這一帶有泉水……」
「怎麽，你要衝涼嗎？」
你在期待什麽啊。你下流豬哥嗎？
「不，我是想幫豬先生洗澡……」
「是這麽回事啊。泉水就在附近。走吧。」
就在這時候──
諾特停下行進的腳步，從背心的小口袋裏拿出兩個小顆的立斯塔。潔絲與瑟蕾絲也停下腳步。諾特將立斯塔分別嵌入雙劍的握柄後，解開扣環並將雙手放到握柄上。
他在做什麽？他想用那劍殺害潔絲嗎……？不，若是那樣，他應該會先把瑟蕾絲這個熟人支開後才動手……不過為了以防萬一……
我迅速地移動到潔絲與諾特之間後，諾特開口說道：
「瑟蕾絲，別讓潔絲和豬離開這裏啊。」
諾特這麽說，在轉眼間拔劍。他狠狠地將左手的劍刺向地麵，迅速地揮起右手的劍。
啪咻啪咻的聲響傳出，從有些距離的地麵冒出火焰與飛塵。我看向那邊，可以看見一隻赫庫力彭敏捷地閃身往後跳，避開火焰。正好就在赫庫力彭著地的時候，從諾特右手的劍冒出的新月形火焰用飛箭般的速度飛馳而去。
這表示他早就事先預料到跳躍的方向了嗎？
赫庫力彭彷佛灶馬一般跳躍起來，避開飛來的火焰。在這段期間內，諾特也一邊用左手拔出劍，同時一蹬地麵前進。他將左手朝著懸崖用力往上揮起，衝向赫庫力彭。
岩石與沙礫落在著地的赫庫力彭身上，是從諾特左手的劍冒出的火焰擊碎了懸崖。混入沙塵裏奔馳的諾特，轉眼間就接近到赫庫力彭身旁。
最後我能看見的隻有閃耀著紅色亮光的兩抹刀光。
沙塵消失之後，可以看到赫庫力彭倒在諾特旁邊。彷佛禿頭蝙蝠般的頭部被砍落，黑色軀體也被大大地斬斷。
這是僅僅十秒左右的事情。
諾特垂落拿著劍的雙手，緩緩走向這邊。刀刃宛如火焰一般閃耀發光，赫庫力彭黏在劍上、多到會滴落的紅色鮮血在一瞬間化為煙霧。光芒平息下來後，刀刃恢複成原本的金屬光澤。諾特將兩把短劍都收起來。
潔絲手摀住嘴，驚訝得瞠大雙眼，看著諾特。
「抱歉嚇到你了，因為我決定隻要看到赫庫力彭一定要殺掉。」
諾特這麽說道，朝潔絲露出陰沉的微笑。
我心想這家夥超級不妙啊。根據潔絲的說法，赫庫力彭隻是感覺很恐怖，但其實是對人畜無害的生物。這家夥卻彷佛遷怒一樣，用專家的手法秒殺了赫庫力彭。
我的朋友裏頭也有看到蚊子一律殺無赦的人，這麽說來，那家夥好像也說過「飛來飛去的蚊子要用手刀的風壓弄暈之後，再用腳狠狠地踩扁。如此一來就能確實殺掉。想靠拍手來打扁蚊子，是外行人才有的想法呢」這類的話。他已經熟練到倘若被蚊子叮，瞬間就會感應到，下個瞬間便會看到扁掉的蚊子黏在他的皮膚上。記得那家夥應該是經常被蚊子叮的體質。憎恨會使人變強。諾特也對人畜無害的赫庫力彭抱有什麽怨恨嗎？
諾特一臉若無其事的表情，帶領我們到泉水那邊。那泉水大概有旅館的大浴場那麽大。蔚藍清澈的水從底部湧上，不斷地搖晃著水麵。
潔絲從包包裏拿出硬毛小刷子，打赤腳走進泉水中，用澄澈的水幫我刷毛。以日本來說的話，現在的氣候就像夏天一樣。冰涼得恰到好處的水感覺十分舒適，梳毛的力道也非常絕妙。諸位。你們有一絲不掛，暴露出自己的全部，讓十六歲少女幫自己洗身體的經驗嗎？嗯，應該沒有吧。真是可憐。畢竟諸位連豬都算不上啊。
──我必須向豬先生道謝才行。因為我睡著的期間，您一直背著我走。
潔絲這麽告訴我，摸了摸我的頭。
（彼此彼此吧。）
──我是因為必須逃跑，逼不得已才會推著豬先生走。但豬先生不一樣，是為了讓我可以睡覺──
（不是那樣的喔。）
──是嗎？
（我是想被潔絲妹咩柔軟的大腿夾住才那麽做的。）
潔絲嗬嗬地笑了。
──那麽，我就當作是那麽一回事吧。
我感覺到視線，於是看向諾特那邊。他靠在樹上，彷佛失神似的注視著潔絲。喂喂，太好懂了吧。
我順便也看了看瑟蕾絲的樣子。瑟蕾絲孤伶伶地站在離諾特稍遠的地方，用複雜的眼神望著諾特的側臉。她注意到我的視線，立刻將視線往下移到地麵。
唔嗯，希望事情不會變得太麻煩。
當我們回到旅店時，已經是傍晚了。結果除了殺掉赫庫力彭以外，諾特並沒有做什麽奇怪的事情。瑟蕾絲為了工作，急忙走進了旅店的廚房。
「噯，潔絲，要不要一起吃晚餐？反正你也沒錢吧，我幫你出錢。」
諾特在旅店外麵很自然地這麽開口了。
「這……很謝謝您。但瑟蕾絲小姐不會生氣嗎……？」
聽到潔絲這麽詢問，諾特感到難以理解似的蹙起眉頭。
「為什麽隻是一起吃頓飯，那家夥就會生氣啊？好啦，要進去嘍。」
諾特推開酒吧的門，走了進去。潔絲微微低頭，跟在他後麵。
唉。要是我也能像這樣感覺很自然地邀女孩子去吃飯就好了。但很遺憾地，我能比得上這個型男的可能性為零。雖然也有點想妨礙他們吃這頓飯，但我不具備那種權限。我決定乖乖地當一隻豬，陪他們兩人吃飯。
我們進入酒吧，走到靠裏頭的座位，他們兩人在半隱密的空間麵對麵。我在潔絲的座位旁邊趴下，隻豎起了耳朵。
「哎呀哎呀，諾特，你來了啊。」
旅店的阿姨走了過來。
「大嬸，好久不見啦。」
「狩獵得怎麽樣啊，還順利嗎？」
「很順遂，明天一定可以送熊肉過來喔。」
「是嗎是嗎，不愧是諾特呢。那我來煮火鍋招待你吧。」
「真期待啊。那樣的話，大嬸，可以也讓潔絲吃一頓嗎？」
大嬸的腳在我的眼前看似不滿地往外張開。
「你應該知道吧。我們不能讓赴都中的耶穌瑪在這裏留太久。雖然很遺憾，但要請潔絲明天早上就離開……你是這麽計劃的吧？」
「是的。我打算明天早上就出發到王都。」
「是喔。那樣的話是無所謂啦。」
「諾特，狩獵針對野獸就好了啊。你腦子裏在想些什麽，我也是看得出來的喔。」
「哦？」
「因為總覺得有點像不是嗎？第一次見到的時候，我也有這種感覺喔。」
「……真囉唆耶，別管我啦。啤酒，給我啤酒。」
「兩杯嗎？」
「……是啊，麻煩來兩杯。」
大嬸的腳不見了。過了一會兒後，瑟蕾絲妹咩的腳走了過來，伴隨將兩個馬克杯放到桌上的聲響。在我觀察瑟蕾絲妹咩的纖細美腿前，美腿的主人一言不發地離開了。
「請……請問……這個是……」
潔絲感到困惑似的說道。
「怎麽，你沒喝過嗎？」
「嗯，我是第一次喝酒……」
「這裏的酒很好喝喔。要是不合你的胃口，我會負責喝掉。隻有一口也好，你試喝看看吧。」
「好的，那我就恭敬不如從命。」
卡鏘的乾杯聲響。啊啊，明明我還沒喝過酒的說……過了二十歲的重考生朋友曾跟我說過啤酒很苦，不曉得這個世界的啤酒是什麽滋味呢？話說這世界的啤酒應該不是冰的，製作方法也不同吧。我對它的味道非常感興趣。但是豬可以喝酒嗎？雖然肝髒的功能應該跟人類沒太大差別啦……但也得考慮解酒酵素的分解能力強弱吧。亞洲人跟歐洲人相比之下較不擅長喝酒，是由於遺傳因素的緣故。像是人類可以吃的蔥，讓其他動物食用的話，有時會變成毒。這樣看來，以豬的身體喝酒感覺是相當危險的賭注啊……
總覺得要是不想一下這種無聊的事情，內心會撐不下去。
潔絲似乎很中意啤酒的味道。過了一會兒後，他們聊到赫庫力彭的話題。
「諾特先生為什麽殺了赫庫力彭呢？」
「那些家夥會帶來不幸。所以才殺了它。」
「您的意思是這一帶的人認為赫庫力彭會帶來不幸對吧。」
「沒錯。不過是這幾年才變成那樣就是了。」
「原來是這樣呀……」
瑟蕾絲前來將餐點放到桌子上，也放了食物在我麵前。是有好好洗乾淨的蔬菜、小顆蘋果與蒸熟的類似穀物的食物。她非常貼心地幫我弄成了像是人類的餐點。
（謝謝你啊。）
我這麽向她說道。見狀，瑟蕾絲妹咩蹲了下來，與我四目交接。短發造型，一雙大眼睛，薄薄的嘴唇，稚氣未脫的容貌，金色秀發柔順纖細，肌膚單薄且光滑細嫩。是個具備夢幻美感的少女。
──不，沒關係。
瑟蕾絲妹咩稍微摸了摸我之後，回到了廚房。我心想她是個比潔絲更加難以理解究竟在想什麽的女孩。
「噯，潔絲，那隻豬是你的寵物嗎？」
諾特這麽提問。
「呃……是我的朋友。」
「這樣啊。看你很重視它嘛。你照顧它很久了嗎？」
「不，倒也沒有很久……但它是跟我同生共死的豬先生。」
「同生共死……？算了，你們耶穌瑪也會碰到那種情況吧。」
我想也是，我是潔絲的搭檔嘛，也可以說是命運共同體。所以我應該貫徹自己的職責，太愛出風頭是不好的。
那之後我暫時一邊壓抑著內心，一邊吃著草。
「那個，我有一點想睡了……」
他們似乎吃完飯了，潔絲這麽說道。諾特站起身來。
「這樣啊，我送你回房間。」
「這……謝謝您。」
潔絲站起身，稍微搖晃了一下。諾特立刻一言不發地扶住她的肩膀。
（喂潔絲，你還好嗎？）
我這麽向她說道。潔絲看向我這邊，露出微笑。
──我沒事喔，感覺心情很好。
（我不是那個意思。這個男人對潔絲──）
──不用擔心，諾特先生不會偷襲我的。
潔絲讓諾特輕扶著肩膀，就這樣走向宿坊那邊。既然她說沒事，就相信她吧。
我稍微保持距離，跟在兩人後麵前進。諾特送潔絲到房間後，順勢走進房裏，讓潔絲躺到床上。裏麵是簡樸的狹窄個人房。光源隻有從窗戶照射進來的月光。我決定在外麵等候，直到諾特離開房間為止。
「潔絲，可以陪我一下嗎？」
諾特站著說道。然而沒有回應。
「……睡著了嗎？」
「奇怪？……呃，我沒有睡著喔，隻是打了一下瞌睡……」
「這樣啊。」
諾特不知在想什麽，站在房門內側前不動。
喂，你可別打歪主意啊。
就在我打算從鼻子發出哼聲催促他時。諾特在我的眼前從內側關上了房門。嘎咚──響起像是扣上門閂的聲響。我被留在走廊上。
…………？
我用鼻頭推動房門。但房門扣上了門閂，從外麵打不開。我試著稍微用力衝刺，門扉卻隻是發出嘈雜的聲響罷了。我哼齁地叫著。盡管如此，房門依舊沒有打開。我側耳傾聽。沒有聲音。
（潔──）
就在我想呼喚潔絲時，從裏麵傳來諾特的聲音。
「──絲，胸口借我靠。」
接著響起了床鋪嘎吱作響的聲音。
咦？……啥？
我的思考當機了。可以感受到不曾經驗過的不快感轉眼間充斥腹部內。簡直就像發熱，像在微微顫抖一般。
我不曉得該做什麽才好，往後退遠離了房門。沒錯，我什麽都不用做，潔絲很安全，因為她很清楚地說過「諾特先生不會偷襲我」。相信潔絲吧。我別待在這裏比較好。
我用跑的衝出了旅店。
是半夜的事情了。門打開的聲響讓我醒了過來。
我被擋在門外後，躲到了旅店前的灌木叢裏。這是為了監視有沒有可疑分子過來。
大約三十分鍾後，諾特從旅店走了出來，消失在夜晚的黑暗裏，我便在他離開後回到潔絲的房間。潔絲安穩地睡著。我無從得知諾特做了什麽。老實說我根本不願去想那個混帳家夥在潔絲胸口上做了什麽。我一進到房間，立刻在床鋪旁邊的狹小縫隙間蜷縮起身體，進入夢鄉。
眼睛逐漸習慣了。我在黑暗當中悄悄地轉動頭部，窺探發出聲響的房門那邊。雖然房門半開，但沒有任何人走進來。我加強戒心。打開房門的是誰啊？
──豬先生，抱歉吵醒您了。
是瑟蕾絲。搭在纖細脖子上的小巧臉蛋從房門對麵稍微探頭看向這邊。
（怎麽啦？都這麽晚了。）
──我有事找您商量，能請您稍微陪我一下嗎？
（我知道了。要陪你去哪？）
──要不要到外麵去呢？
（我不太想離開這裏耶……）
──不要緊的，不會去太遠的地方。
我在瑟蕾絲的帶領下來到旅店外麵。數不清的繁星裝飾著天空，被森林圍繞住的村莊與星空形成對比，是彷佛要吸入所有光芒般的黑暗。
瑟蕾絲坐到感覺挺適合談心的草地上，因此我也在她旁邊趴上地麵。
（你要商量的是什麽啊，是一隻豬也能辦到的事情嗎？）
瑟蕾絲用難以言喻的表情看向這邊。
「是的。」
（告訴我吧。我會盡可能幫忙。）
「……希望您明天一早可以向諾特先生揭露您的真實身分。」
就隻是這樣嗎？我這麽心想。
（反正應該不會再回到這村莊了，沒問題。但特地一早就去見諾特有什麽意義嗎？）
「不，沒必要去見諾特先生。諾特先生早上一定會來見潔絲小姐的。」
為什麽呢？我一邊思考，一邊回想起沒多久前的事情。在我的眼前關上房門，與潔絲兩人獨處的諾特。要潔絲胸口借他靠，爬到床上的青春期少年。我原本以為他是個明辨是非的家夥，但他搞不好在我沒看到的地方壓在潔絲身上……
瑟蕾絲暫時麵無表情地看著我。我回看著她。她有著一雙大眼睛，彷佛可以看見星星映照在眼眸裏。仔細一看，她的右眼角有顆小小的愛哭痣。愛哭痣在月光下閃著光芒。
當我注意到時，淚水已經從瑟蕾絲的眼眶中掉落，滑過了臉頰。
（喂……你怎麽啦？）
看到十二三歲的少女在眼前哭泣，我束手無策。
「果然……諾特先生對潔絲小姐……」
然後瑟蕾絲開始放聲大哭了起來。瑟蕾絲從上方抱住感到困惑的我。她纖細的胸骨頂到我的脊背。她不斷地發出嗚咽。
啊啊──我這麽心想。我想像的內容也全部泄漏給瑟蕾絲了啊。或許應該先瞞著這個戀愛中的年幼少女才對。
「我已經十三歲了。」
瑟蕾絲一邊哭泣，一邊這麽告訴我。
（瑟蕾絲喜歡諾特嗎？）
可以感受到瑟蕾絲在我背上點頭，回應我問題的動作。
「我明白的，身為耶穌瑪又是個孩子的我沒有那種資格。但是……」
瑟蕾絲總算將上半身從我身上移開。
「但是我不希望諾特先生離開。」
（你說不希望他離開是指？）
「諾特先生打算跟潔絲小姐一起去王都。」
（……啥？）
「諾特先生打算成為潔絲小姐的夏彼隆呀。」
（夏彼隆？先等一下，那是什麽啊？）
瑟蕾絲一邊從雙眼和鼻子不斷流下淚水，一邊說道：
「有這麽一個傳說。聽說順利進入王都的耶穌瑪具備某個條件。就是擁有聰明且勇敢的同行者，被稱為夏彼隆的存在……但是據說夏彼隆一定會跟耶穌瑪一起消失無蹤……永遠不見蹤影。」
原來如此。諾特做好覺悟要拋棄現在的生活，打算跟潔絲一起到王都嗎？到那個與世俗隔離開來、沒有出口的王都。瑟蕾絲不想要他那麽做，所以才希望我可以揭露真實身分，告訴諾特「已經不需要同行者」。
「豬先生也不想看到諾特先生成為夏彼隆對吧。因為豬先生你──」
喂，別說啦。
「因為豬先生你喜歡潔絲嘛。」
那一句話刺進了阿宅的豬心裏。
（……就算簡單來說是喜歡，大人的世界也是很複雜的啦。阿姨曾說過瑟蕾絲從大約五年前起就在這裏工作對吧。那樣的話，一定是花了很長的時間，才喜歡上諾特的吧？那樣是無所謂啦。我認為是很棒的經驗，也是值得實現的戀情。）
「豬先生的戀情不值得實現嗎？」
（不值得啊。）
「為什麽呢？」
（我跟潔絲昨天才相遇喔。她對我很親切，是我擅自抱持了好感。就隻是這樣罷了。不過是一隻豬，竟然想要把潔絲變成屬於自己的，實在太任性妄為了。潔絲對大家都很溫柔。她是會為了大家付出一切的人。絕對不會變成隻屬於我的存在。這是當然的。）
也是因為潔絲對大家都很溫柔，才會信任諾特。潔絲的那份溫柔絕對不是僅限於我。關於這一點，事到如今我已經不覺得有什麽。畢竟我可不是白白當了十九年的處男。
附近發出呼齁呼齁的聲響，我發現那正是自己急促的鼻息。我在激動個什麽勁啊？愣靜一點。
就在我調整呼吸時，瑟蕾絲窺探著我的眼睛。
「可是豬先生也不樂見諾特先生變成夏彼隆吧？」
（或許是那樣。但我無法隻因為自己的心情而妨礙潔絲的旅程。）
「咦，可是那樣的話……」
瑟蕾絲那雙大眼睛又開始濕潤起來。
（冷靜一點，放心吧。為了瑟蕾絲，我會揭露我的真實身分。）
「是這樣嗎……謝謝您。」
瑟蕾絲用手揉了揉眼睛，看向星空。
「但是，就算我再努力幾年，感覺也比不上潔絲小姐呢。因為潔絲小姐與諾特先生才相遇不到一天就……」
（沒那回事喔。瑟蕾絲也是個很棒的女性。你非常迷人，假如我是人類的話，說不定現在就在這邊撲倒你了。）
「那個，那有一點……」
她退避三舍。誤會啊，這是誤會。
「……豬先生喜歡年幼的女性嗎？」
（不，剛才是我失言了。你聽聽就算了吧。）
瑟蕾絲有些含蓄地笑了。首次看見的笑容非常惹人憐愛。
「可是，我知道自己比不上的，因為潔絲小姐很相似。」
是跟誰相似──我正想這麽問時，記憶一口氣複蘇過來。
──因為總覺得有點像不是嗎？第一次見到的時候，我也有這種感覺喔。
旅店的阿姨也說過類似的話啊。是像誰呢？就前後文來推測，隻能想到是與諾特親近的女性。是他憧憬的女性，或是以前的戀人嗎？
我想到一個很有可能的答案。諸位是否知道呢？
──抱歉嚇到你了，因為我決定隻要看到赫庫力彭一定要殺掉。
諾特對赫庫力彭固執的殺意。
──您的意思是這一帶的人認為赫庫力彭會帶來不幸對吧。
──沒錯。不過是這幾年才變成那樣就是了。
諾特從幾年前開始憎恨起赫庫力彭，從那番對話中可以這麽理解。
幾年前發生了什麽事呢？
──是五年前的事了。我們曾經把迎接十六歲生日的耶穌瑪們藏匿在修道院裏。
──該不會是巴普薩斯的修道院吧？
巴普薩斯修道院的悲劇。因為火災與耶穌瑪狩獵者，有許多耶穌瑪喪命了。
其中一人的項圈被裝飾在旅店裏。
──那是一名獵人從耶穌瑪狩獵者那裏拿回來的喔。是這個村莊的驕傲。
從阿姨與諾特的對話當中，可以推測出諾特是個獵人。他殺掉赫庫力彭的熟練手法，在這個世界應該也算是相當優秀的獵人吧，會變成村莊的驕傲也是正常的。要說是碰巧的話，實在巧合過頭了。
換言之……
諾特愛上的是五年前死掉那個叫伊絲的耶穌瑪嗎？
我猜是這麽一回事。
諾特小時候愛上了在旅店工作的耶穌瑪伊絲。伊絲年滿十六歲後沒有前往王都，而是在巴普薩斯的修道院生活。但修道院燒毀了，伊絲慘遭耶穌瑪狩獵者殺害。赫庫力彭大概在某個環節聚集起來或是做了什麽吧，所以赫庫力彭開始在村莊裏被當成不幸的兆頭，諾特甚至對赫庫力彭抱持起殺意。後來諾特從耶穌瑪狩獵者那邊奪回了憧憬的伊絲的項圈……
這麽一想，至今獲得的情報都完美地契合起來。
「豬先生的直覺很敏銳呢。沒錯。諾特先生愛上了名叫伊絲小姐的人。雖然那份戀情結果沒有實現……」
（你見過伊絲嗎？）
「不，我隻有看過照片而已。諾特先生總是會配戴著烙印了伊絲小姐身影的玻璃項墜。」
（他真是專情啊。）
雖然鑽進了潔絲的被窩裏。
「對呀。而且諾特先生的雙劍，握柄有一部分使用了伊絲小姐的骨頭。隻要諾特先生的執著沒有消失，雙劍的火焰就會燃燒立斯塔，不斷砍殺仇敵吧。」
與其說是專情，更接近執著嗎？原來殺掉赫庫力彭的是憎恨的火焰嗎？
（是這樣子啊。）
「諾特先生的內心已經沒有我能介入的空隙。」
瑟蕾絲麵向下方。換個話題好了──我這麽心想。
（噯，為什麽大家會開始認為赫庫力彭會帶來不幸啊？）
「……我想大概就跟您猜想的一樣。聽說從火災發生前沒多久起，赫庫力彭便開始頻繁地出現在修道院周遭。雖然好像沒有危害人類……但我聽說從那之後，村民就開始相信赫庫力彭會帶來災難。」
（這樣啊，謝謝你。）
「……那麽，我們差不多該回去了。」
（說得也是。）
我一邊看著瑟蕾絲妹咩的美腿，一邊回到旅店。我在入口前叫住瑟蕾絲。
（噯，瑟蕾絲，最後可以聽我說一句嗎？）
轉過頭來的瑟蕾絲蹲下來看向我。
「好的，請盡管說。」
（明天早上，瑟蕾絲可以也到酒吧等我們嗎？希望你能幫忙說服。）
「我知道了。我當然會幫忙。」
（拜托你啦。）
「那麽，我帶您到房間。」
就這樣，瑟蕾絲目送我到潔絲的房間。
總算能夠一個人獨處了。這下便能擬定策略。
雖然在一起的時間很短暫，但我自認對潔絲的想法有某種程度的理解。所以我能夠預測，應該察覺到了瑟蕾絲那份戀情的潔絲，就算我不在，也會堅決推辭諾特的同行。
我應該思考的是如何說服潔絲。
床鋪嘎吱作響的聲音讓我醒了過來。我微微睜開眼睛，隻見曙光從窗戶流泄進來。
「那個，豬先生，早上了喔。」
潔絲輕輕碰觸著我的背。
（嗯嗯……已經這種時間了嗎？）
「昨晚……那個……失禮了。」
（失禮什麽？）
我的說法不禁變得有點壞心眼。
「呃……晚餐後我回到房間，就立刻睡著了……我想應該把豬先生丟在一旁了。難得您願意陪我走這一趟，對不起。」
（別放在心上。你應該很累吧，那也是沒辦法的。）
「您果然在生氣對吧？」
潔絲從床鋪裏出來，與我麵對麵。雖然連身裙多了一些皺褶，但並沒有特別衣衫不整。
（為什麽我得生氣才行啊？潔絲能好好睡上一覺的話，我就心滿意足了。身體狀況如何？頭部或是……身體的某處會不會感到疼痛？）
潔絲露出感到有些不可思議的表情，但立刻轉變成笑容。
「感覺沒問題。我非常有精神喔。」
她這麽說，在胸前雙手握拳。
（這樣啊……那麽，吃完早餐就出發吧。）
我們進入酒吧，隻見有一名客人先到了。是諾特。睡到金發亂翹的型男混帳，蹺著二郎腿坐在窗邊，把頭靠在窗戶上，張大嘴巴在睡覺。
潔絲從廚房拿了早餐過來後，坐到較遠的座位，以免吵醒諾特。我注意到瑟蕾絲不時從廚房偷瞄著這邊。
要是就這樣不叫醒諾特的話……這樣的思考有一瞬間閃過腦海中，但我做好覺悟，故意打了個噴嚏。
「噗嚄哈啾！」
難以形容的不快聲響撼動我的鼻子。伴隨嘎達的聲響，諾特驚醒過來。
諾特揉了揉眼睛，看向這邊。潔絲轉過頭去，兩人四目交接。
「啊……早安，諾特先生。」
諾特沒有回應。他緩緩站起身，來到這邊。
諾特一屁股坐到潔絲附近的座位上。
「噯，潔絲。」
諾特咳了一聲清喉嚨。
「我稍微想了一下，怎麽說呢，那個，我也跟你──」
「那個！」
瑟蕾絲踩著碎步跑過來，打斷了諾特。
「諾特先生，我有話要說。」
「瑟蕾絲……怎麽了嗎？」
「那隻豬先生其實是人類。」
諾特呆住了。瑟蕾絲啊，你也太不會斟酌時機了吧。
「你說豬怎麽了？」
「潔絲小姐帶在身邊的那隻豬先生，內在是一個人類。沒錯吧？」
請說幾句話──我在腦內聽見瑟蕾絲這樣的聲音。
（啊──早安。）
我看向諾特那邊，如此傳達。諾特頓時嚇了一跳，看向了我。
「剛才是你在說話嗎？」
耶穌瑪的能力似乎也能像路由器那樣使用。
（正是如此。我是豬。）
「真可疑啊。你跳躍一下看看。」
我立刻跳躍起來。諾特瞬間漲紅了臉。
（怎麽樣，相信了嗎？）
「你……從何時開始……」
（從昨天第一次碰麵起，我就一直在看著喔。在你讓潔絲喝酒之後也是。）
諾特一臉目瞪口呆地看著我。他的耳朵紅通通的。
瑟蕾絲拚命地說道：
「潔絲小姐已經有夏彼隆陪伴了。所以說──」
（所以說諾特，身為夏彼隆的我有事拜托你。）
「什麽事？」
（你能不能跟我們一起到王都啊？）
「咦？」
瑟蕾絲與潔絲同時發出這樣的聲音。
「你在打什麽主意？」
我一邊踢達踢達地走著，一邊回答諾特的問題。
（你的劍術還有從耶穌瑪狩獵者那裏奪回項圈的實際功績。為了讓潔絲平安到達王都，我認為你是不可或缺的。所以我想拜托你，你能不能作為保鏢，與我們同行到王都前呢？反正你也是抱著這種打算到這裏來的吧。）
諾特像是試圖看透現在是什麽情況，他沒有開口。
「豬先生……這跟說好的不同。」
瑟蕾絲用非常困惑的模樣看著這邊。
潔絲開口說道：
「那個。就算沒有諾特先生在，我也不要緊的，因為有豬先生陪我一起。」
（真的是這樣嗎？那個刀疤男的確光靠我們兩人也應付過來了。但那是因為他行走不便，而且幾乎沒有武器或技術可言。即使如此，我也受了重傷。照這樣繼續旅行下去，又遭到襲擊的時候，無法保證下次也能平安無事。）
潔絲陷入了沉默。
──可是瑟蕾絲小姐她……
她沒有說出口，這麽傳達給我。
我看向瑟蕾絲。
（瑟蕾絲，現在沒有其他客人在場。你要不要試著把自己的真心話好好地說出來呢？）
「咦，怎麽突然──」
（怎麽啦，現在不說的話，諾特就要走掉了喔。）
──豬先生，瑟蕾絲小姐也有她的難言之隱。
（我知道喔。因為昨天晚上聽她本人說了嘛。）
諾特蹙起眉頭，同時輪流看著我們三人。
「這是怎麽一回事啊，瑟蕾絲？」
「那個……我……」
加油啊，瑟蕾絲，已經無路可退嘍。
「我不希望諾特先生離開。因為我……喜歡諾特先生。」
瑟蕾絲對諾特露出了至今不曾展現過的少女表情。
啊啊，真羨慕啊，我也好想過著像這樣被可愛女孩子告白的人生。
雖然大概一輩子都沒機會吧。
「瑟蕾絲，你……」
諾特的臉頰泛紅起來。五年前，諾特的年齡應該跟瑟蕾絲差不多吧。
「我知道自己沒那種資格。我也知道諾特先生對我沒有任何感覺。盡管如此，我還是不希望諾特先生離開。一想到假如諾特先生跟潔絲小姐一起離開，就一輩子再也見不到麵了，胸口就覺得好難受……」
（我不會讓事情變那樣的。）
突然插嘴真是抱歉啊。不過，我必須把這些話說在前頭才行。
（在進入王都前，我絕對會請諾特回到這村莊。因為諾特應該在瑟蕾絲滿十六歲的時候，當瑟蕾絲的夏彼隆才對啊。會跟潔絲一起消失的，隻有我而已。）
瑟蕾絲看向這邊。
「您能跟我約定嗎？」
（當然可以。）
「這樣的話……我就沒理由挽留諾特先生了呢。」
（她這麽說喔。潔絲，你要怎麽做？）
「我……因為豬先生說有必要，所以我希望諾特先生可以同行。」
（那麽諾特，之後就隻等你的決定了喔。）
「……搞什麽啊，是叫我當免費保鏢嗎？」
諾特大為光火。獵人表情氣憤地看向這邊。
（你以為會有什麽報酬嗎？這是為了保護潔絲。就隻有這個理由。）
諾特咂了聲嘴。
「為什麽我有那個義務？」
（萬一潔絲被耶穌瑪狩獵者殺害，你也無所謂嗎？你打算到時才奪回項圈，用潔絲的骨頭打造一把新的劍嗎？）
諾特瞠大了眼睛。
「你……」
（男人一言既出，駟馬難追喔。你是想跟潔絲同行才到這裏來的吧。就算多一隻礙事的豬，還是希望你可以完成已經決定要做的事情。我求你了，別讓潔絲死掉啊。）
諾特暫時一言不發。他眉頭深鎖地看向天花板，看向裝飾在牆上的項圈，然後看向我。
「好吧。你可別後悔啊，臭豬仔。」
將早餐的錢付給大嬸後，潔絲、我，以及諾特便從村莊出發。
瑟蕾絲在旅店前目送我們離開。
臨別時，潔絲開口說道：
「我會好好地把諾特先生還回來。再見。」
（瑟蕾絲，感謝你幫了我很多忙。多保重啊。）
我一邊讓瑟蕾絲摸摸我，同時隻傳達了這些話。
「要是豬先生的願望也能實現就好了呢。」
瑟蕾絲小聲地這麽說道，露出微笑。
我們離開旅店的時候，瑟蕾絲大大地揮動她小小的手。
腹部感受到一股重量，是金發少女把我當枕頭在睡覺。
我緩緩地以四隻腳站起來。潔絲的頭從我的肚子上滑落，叩咚一聲地撞上木板。是為了出遠門嗎？她穿著水色連身裙，給人比以往更加輕盈的印象。
「喵呼……」
潔絲發出意義不明的聲音，用手按著頭。
（啊，抱歉……）
我這麽說著，同時回想起變成這樣前的經過。我變成一隻豬在祭典上跳舞，在美麗的月夜與潔絲重逢，把那個男人關進倉庫──
潔絲看向我，摸了摸我的頭。
「太好了。您醒來了呢，豬先生。」
像是忽然放鬆表情肌般的笑容。然而她的臉色不好，頭發淩亂，幾根長發因汗水而黏在臉上。喂喂，怎麽啦？
我看向潔絲的身體。她並未穿著緊身胸衣，連身裙皺巴巴的，手摩擦到發紅。我確認自己的床鋪，隻是一塊大木板外加用鐵圍繞木頭做成類似簡易車輪的東西而已。看來很耐用的長繩子垂落在地。周圍是森林。這表示是她把我拉到這裏來的嗎？
（潔絲，你不要緊嗎？）
「我不要緊喔，因為有豬先生一起。」
雖然怎麽看都不像是不要緊……
我回想起來。對了，我被捅了一刀。
（你為我用掉黑色立斯塔了嗎？）
「是的。袋子掉落在倉庫外麵，雖然剩餘的數量確實極少，但把好幾個組合起來就能正常使用。」
這是我沒計劃到的事情。隻能說男人把裝有立斯塔的那個袋子當成武器這點實在太幸運了。
（潔絲，真的很謝謝你。托你的福，我撿回一條命。）
「不要緊，因為我是想做才這麽做的。」
潔絲露出微笑，撫摸著我。感覺會害羞起來，我於是看著地麵詢問：
（你有留下抓到男人了的字條嗎？）
「有。我想說可以當成證據，把剩下的立斯塔也全部留在宅邸了。」
該說她老實嗎……那東西應該能派上用場，明明可以私吞幾個自用的。
算了，不會這麽做正是潔絲的優點吧。
「沒那回事……」
潔絲這麽說，移開視線。那是內心獨白，請多加注意喔。
「啊，對不起。」
（沒關係啦。下次開始麻煩多留意喔。）
「好的。」
我覺得潔絲真的是個老實又乖巧的女孩。這麽適合天使或女神這種詞匯的女性應該不常見吧。幾乎不會讓人感覺到所謂的自我中心，總是溫柔待人，保持清廉無私的性格──這樣的內在美彷佛會從她可愛的臉蛋，以及纖細的指尖洋溢而出一般。
我看向潔絲，隻見她漲紅了臉，麵向下方。她應該是努力地想要無視我的內心獨白吧。我也差不多該適可而止，別再捉弄她了。
（話說回來，真的是得救了。多虧有你幫忙祈禱，我的腳好像也痊愈了呢。）
我試著稍微走動，祭典時從舞台上摔下來的傷勢似乎也完全康複了。
唔唔，不小心想起了黑曆史。
依然滿臉通紅的潔絲摀著嘴忍住笑聲。
（什麽嘛，那可是我卯足全力的舞蹈耶。那樣笑很失禮喔。）
「對不起，可是實在太滑稽……」
比起憔悴的模樣，看著她笑的樣子我也會比較開心。就原諒她的無禮吧。
（話說，這裏是哪裏？）
「是森林裏頭。」
（呃，這個我知道……）
潔絲看似被逗樂般的笑了。
「對不起。這裏是通過位於基爾多林東北方『暗黑林地』的道路附近。隻要穿過這條道路，我想大概就會看到幾個小村莊。」
（你的說法好像沒什麽自信耶……那樣就能前往王都嗎？）
「是的。隻要一直往北方前進，照理說遲早會看見王都。因為據說王都在醒目的高山上，隻要看到一眼就會知道那是王都。」
（……你該不會沒有去過吧？）
「沒問題，一定會到達的！」
這種說法好像也有不會到達的可能呢……
（這樣啊。肚子也有點餓了，那我們出發吧。有充分休息了嗎？）
「有的！」
潔絲雙手握拳，擺出勝利姿勢給我看。然而她的表情掩飾不了倦意。
（我想問一下當作參考，大概要多久才會到達村莊？這裏距離基爾多林有多遠？）
「我想大概再過兩三時刻就會抵達，因為已經走了一半以上的路程。」
（所謂的「時刻」大概是多久？）
「啊，我想想……將一天分成二十四等分的其中一份，就是『時刻』。」
也就是等同於「小時」嗎？總之能聽見原本假設的答案真是太好了。隻要做個簡單的計算就會導出一個事實──潔絲把我放到推車上後，絕對走了三個小時以上。因為行李十分沉重，說不定還花了更多時間。眼下距離日出後大約隻經過了一個小時，我被捅一刀則是夜半當中的事，換言之，潔絲馬不停蹄，幾乎沒有睡覺。
我試著衡量自己的體格。視線高度落在潔絲的大腿附近，背部應該會再高一點才對。
（潔絲，你要不要坐到我背上看看？）
「咦？」
她是個溫柔的女孩，就算普通地拜托，她八成也會堅持要自己走路吧。但我已經非常清楚如何應付這個善良過頭的少女。
（讓可愛的赤腳女孩跨坐在我身上，是我從小就懷抱的夢想。）
（沿著這條路筆直前進就行了吧。）
「對……那個……大概……沒問題……」
讓潔絲坐到我背上才經過三分鍾。她的聲音聽起來似乎有些苦悶。
（怎麽了，不舒服嗎？）
「不……呃……因為我是第一次……坐到豬先生背上……那個……會摩擦到……感覺很癢……」
我心想是什麽會摩擦到呢？察覺到之後不禁慌張起來。
（慢點，不不不不！搞什麽啊！乘坐方式不對啦！）
我連忙擺出坐下的姿勢，將潔絲放到地麵。
「乘坐方式……嗎？」
（沒錯。不……抱歉，是我思慮不夠周全。）
我與潔絲麵對麵。純真的美少女按住兩腿間，調整著呼吸。啊啊，真的做了很抱歉的事情。請女性──況且還是穿著裙子的女性跨坐在自己身上時──雖然前提是假如存在著那種情境啦──明明需要細心注意才行啊。
「不，沒事，並沒有難受到無法忍耐……隻是感覺有一點奇怪……」
快住口！拜托你別說了！別用那種彷佛色情同人誌般的台詞玷汙我與少女的幸福時光啊！
（我想想，你試著把重心挪到手部多一點，坐上來看看。豬是會挖土的動物，背肌誠如你所見，應該相當強韌才對。你盡管把重心放到手上也沒問題。）
我讓潔絲坐到背上，再次試著走動。
（怎麽樣？）
「那個……脊椎還是會……嗯……」
我連忙停下來。教導這個純真少女何謂第一次的萬萬不能是豬的脊椎。要是這種事情被魔法使知道，我一定會被變成馬鈴薯排骨湯，而非人類。
（那麽，你再往後麵一點坐，坐在靠近後腿肉的部分，用雙腳緊緊地夾住我。）
潔絲慢吞吞地移動，照我所說的做。我邁出步伐。
「啊，真的呢……這樣的話就不要緊。」
千鈞一發。這下總算可以──就在我這麽心想時，四條腿突然發軟，動彈不得。
「怎麽了嗎？」
（喂……那是什麽啊？）
右前方的樹叢裏有隻身高少說兩公尺的奇妙野獸，從茂密黑毛覆蓋著的軀體長出異常細長的四肢，彷佛禿鷹般光禿的長脖子上頂著不相稱的小頭，以一雙大大的黑色眼睛注視著這邊。宛如蝙蝠的耳朵，豬一般的鼻子，最奇妙的是它像是在拍打規律的節奏似的，大動作地朝左右兩邊搖晃著身體。盡管如此，頭部依舊維持在定點不動，目不轉睛地看向這邊。
彷佛故障的鍾擺般不斷擺動身體的神秘野獸。實在太可怕了，我無法動彈。
「豬先生好像沒看過那個呢。」
（當然了……那家夥到底是什麽玩意兒啊，我們是不是被當成目標了？）
是感受到我肌肉緊繃嗎？潔絲撫摸著我的背後。
「不要緊的，那是叫做赫庫力彭的動物喔。」
我心想好像在哪聽過，對了，是那個。立斯塔店的基林斯看到我的舞蹈，曾經評論為「好像受傷的赫庫力彭一樣」。
「可以直接通過，不要緊喔，它什麽都不會做的。」
真的嗎？但潔絲也沒理由在這時撒謊吧。我照她說的無視那動物，直接通過。赫庫力彭雖然注視著我們，卻什麽都沒做，一步也沒有離開原本所在的地方。
專心地前進一陣子後，我如此詢問：
（我以前待的地方從沒看過那種動物耶……）
「原來如此。它在梅斯特利亞是極為常見的生物喔。」
（你說那個嗎？）
這裏無論植物或動物，大致上都是我看過的東西，所以我還以為所有生物都跟我以前待的世界一樣，但看來好像並非那麽一回事。
「赫庫力彭似乎是從暗黑時代結束那陣子突然開始出現的動物喔。它專吃植物和屍體肉，絕對不會襲擊動物，是一種善良的生物。因為有搖晃身體的奇特習性，所以奇妙的傳聞一直沒斷過……盡管如此，我依舊從未見過表示自己看到赫庫力彭襲擊動物的人。」
（這樣啊。奇妙的傳聞是指？）
「根據地區不同，有各種傳說喔。有人說赫庫力彭是和平使者，也有人主張它是歉收的前兆；聽說有些地區流傳赫庫力彭會帶來幸運，卻也有些地區傳說遇到赫庫力彭會倒大楣。結果赫庫力彭什麽都沒做呢。」
（看你好像講得很開心呢。）
「是的，我很喜歡曆史和民間傳說！」
（這樣啊，還真意外。）
「接待客人時，缺乏教養的話相當失禮，因此我向基爾多林家的當家大人借了與梅斯特利亞曆史相關的厚重書籍，讀著讀著就產生了興趣。」
（這不是挺好的嗎？）
「是這樣嗎？雖然我沒對任何人說過……但被人稱讚興趣，總覺得很開心。」
真是個奇怪的家夥啊，我這麽心想。隻是說了她的興趣不錯，居然會感到開心。
「豬先生也有什麽興趣嗎？」
觀賞日常係動畫，對著美少女像豬哥一樣嚄嚄亂叫──這種話我實在說不出口。
（應該是看書吧。還有最近個人熱中比較哪種雜草好吃。）
「您喜歡有漂亮女孩子登場的故事嗎？」
呃所以說，別看我的內心獨白啦。
（你知道懸疑小說嗎？我喜歡推理解謎的故事。就是那種從散落在故事中的細微證據裏，推理出某個意外真相的故事。）
「原來有那樣的書籍呀！我也好想閱讀看看！」
（梅斯特利亞可能沒有就是了。感覺路途還很長，我在路上說給你聽吧。）
「真的嗎！真令人期待。」
像這樣聊天的話，便能知道潔絲也是個普通的女孩子。盡管她服侍於名門，要處理很辛苦的工作，還能看透人心，又異常善良，但跟我知道的女高中生沒什麽太大的差異。
……不，我說謊了。我國高中都讀男校，未曾接觸過能稱之為女高中生的生物。在此道歉並加以訂正。
「該不會豬先生之所以能注意到許多事情，是因為經常閱讀那些叫懸疑小說的故事？」
（說不定是那樣呢。不過我想一方麵也是因為我會忍不住在意細節的壞習慣啦。）
推眼鏡。
「也就是說，什麽事都瞞不過豬先生呢……」
潔絲的音調變低沉。
（不，如果你有事情不想說，瞞著我也沒關係喔。就跟潔絲會忽略我沒有加上括號的獨白一樣，我也不會追究潔絲不想被人知道的事情，畢竟每個人都有隱私嘛。）
在與我相遇沒多久前買了黑色立斯塔，卻沒告訴我那件事的理由；這次啟程之後明明再也不會回到基爾多林家，卻說是「稍微去跑腿一下」敷衍過去的理由。雖然除此之外還有很多狀況，但無論哪件事，都是我不知情也無妨的事吧。
「那個……我要告訴您。」
（告訴我什麽？）
潔絲的手在我的背上稍微動了一下。
「這趟旅行沒有回程的理由。」
（你說這趟旅行沒有回程的理由……換言之，就是前往王都後不會回基爾多林家的理由嗎？）
「對，也可以那麽說……」
（是要去服侍其他人家嗎？）
「不，並不是那麽回事。」
這話是什麽意思啊？潔絲似乎在整合思緒，因此我也試著自己思考看看。在已經證實「跑腿」是謊言的現在，王都是否真的是目的地這點也很可疑。她也有可能是知道我得去王都才能變回人類，為了不讓我有所顧慮才撒了謊，如果是潔絲很可能會這麽做。盡管當時以命運帶過，但果然還是想得太美好了。若是那種情況……唔嗯……不，這個世界有太多我不知道的事情了，現在的我無法推理出潔絲旅行的目的。
「我會去王都，這是真的。」
潔絲似乎努力在慎選該說什麽和不該說什麽。就相信她吧。
倘若潔絲會在這個時間點前往王都一事並非謊言，我與潔絲的相遇便真的是命中注定。這樣就足夠了吧。我也心滿意足，嚄嚄。
那麽旅行的目的是？不是去服侍其他人家。既然如此，潔絲是去做什麽的？
這時，我想起一件感到不對勁的事情。說不定諸位裏麵也有人覺得奇怪吧。昨晚潔絲在治療我之後，不等我醒來就從農場出發了，然後在森林裏走了恐怕三小時以上，甚至不惜把在睡覺的我，把一隻沉重的豬放到推車上拉著走。
這是很緊急的事情嗎？不，潔絲曾說過預定在早上出發，用不著在半夜急著出門吧。那她是要逃離什麽嗎？假如她是在逃走，是要逃離什麽？逃離關到倉庫裏的那個刀疤男嗎？不，不太可能。
她會去王都並非要服侍其他人家，況且正在逃離什麽。
逃走……我想起在後巷聽到的「耶穌瑪狩獵者」一詞。
──他們不可能願意獵殺受雇中的耶穌瑪啦。
受雇中。也就是說倘若是沒有被雇用的耶穌瑪，便有可能遭到殺害。
喂喂，等一下。現在的潔絲不就是沒有被雇用的狀態嗎？明明身在說不定有危險的森林裏，卻也沒穿上附帶基爾多林家紋章的緊身胸衣。
…………
且慢，潔絲有不想告訴我的理由，所以這樣追究不是好事。雖然腦中浮現不祥的可能性，但要化為言語實在太可怕，還是算了吧。
潔絲的手指稍微用力地握住我的背。
「豬先生，那個……您可以跟我約定，就算聽完我說的話，也願意陪我一起到王都嗎？」
（那當然了。畢竟不那麽做的話，我一輩子都隻能當一隻豬生活了。）
「說得也是呢……我做好覺悟了，我要告訴您。」
（這樣啊。我也做好覺悟了，無論聽到什麽我都不會畏懼，你放心吧。）
潔絲好幾次吸氣又吐氣。
「我是去將這具身體奉獻給王朝的。若非如此，就會在途中死亡。」
啥？
「這是耶穌瑪的宿命。梅斯特利亞規定年滿十六歲的耶穌瑪要離開正在服侍的人家，靠自己的力量前往王都。大半會在途中喪命。而到達王都的耶穌瑪一輩子都不會回到原本的場所。」
啥？
潔絲的聲音沒有平常那種柔和感。冷靜一點啊，我。
（……到達王都後，有什麽在等著你呢？）
「沒有人知道，因為王都完全與世俗隔離，沒人知道內部的情況。隻不過……盡管有各種傳聞，但無論哪種說法，跨越考驗的耶穌瑪會受到禮遇這點是共通的。我認為會在王都服務到死為止的說法是最有可能的。」
我無言以對。
「豬先生對我為何像在逃走似的離開宅邸一事感到疑問吧，我來回答您。我戴的銀製項圈……裏麵灌注著非常強大的魔力，能夠用很高的價格賣出。這個項圈受到魔法守護，除非把頭砍掉，否則是拿不下來的。」
我側目看向背上的潔絲。泛黑的厚重銀製項圈在她脖子上散發微弱光芒，項圈上沒有接縫，除非強硬地破壞變形，否則看起來是拿不掉的。
「還有骨頭之類的……耶穌瑪的身體本身也能以不便宜的價格賣出。這表示我從王朝支付斷交費給基爾多林家，不再是基爾多林家侍女的那一瞬間開始，就會變成殺耶穌瑪來賺錢的『耶穌瑪狩獵者』的獵物。」
我啞口無言。潔絲進行一次深呼吸。
「當然，基爾多林家的人們都很溫柔，不會有把我賣掉換錢的念頭吧。但我不小心告訴了基林斯先生今天就是啟程的日子。基林斯先生也是很好的人，照理說不會出賣我……但不曉得情報會在何時怎麽傳播出去。所以我才盡可能地遠離宅邸，躲藏在森林裏頭。」
這個世界究竟是怎麽一回事啊？
「豬先生……果然還是不行嗎？」
潔絲的聲音顫抖著，感覺她的手也在顫抖。男人啊，振作一點吧。
（……怎麽可能不行？）
潔絲的顫抖停止了。
（有誰能丟下這樣的女孩子不管啊？我不可能坐視像潔絲這麽善良的女孩在這種扭曲的世界裏受到傷害。我們一起前往王都吧。雖然我隻是一隻平凡的豬──不會用劍也不會魔法，但我會絞盡智慧來保護潔絲，會一直陪著你。直到潔絲抵達王都為止，我會像這樣緊貼在你的胯下。）
我等待潔絲的回應。我本想說些帥氣的台詞，但會不會不小心冷場了呢？
「……我去洗手間的時候，請您保持一下距離喔。」
潔絲這麽說，稍微笑了笑。
多麽堅強的女孩啊──我這麽心想。昨天跟我在一起時，盡管麵對過於殘酷的命運，她卻仍若無其事地笑著。她像那樣一直隱瞞著我秘密，因為覺得我說不定會逃走，覺得我也許會感到畏懼，從潔絲的命運中逃離。
不，不對。
（總覺得我好像知道了……我昨天在豬圈出現的理由。）
「您說……真的嗎……？」
潔絲的聲音感覺有些不安。
（是啊。這不隻是潔絲，同時也是我的命運。跟潔絲一起前往王都，請人把我變回人類。我應該是為了邁向那樣的命運，才會在潔絲啟程的前一天出現在豬圈吧。）
潔絲的手放鬆了力量。
「……是的。」
（我們是命運共同體，至少在到王都之前都會一直在一起。）
「……是的！」
潔絲用哽咽的聲音這麽說道，吸了吸鼻涕。
我下定了決心。在到達王都之前，我要一直當潔絲的可靠夥伴。
還有絕對不可以讓潔絲察覺到────────
據說耶穌瑪狩獵者不會來這座森林，所以我讓潔絲趴在我背上睡一覺。潔絲彷佛被拿來曬的棉被，將臉頰和胸部等處緊貼著我的背部。我按照潔絲的告知，沿著一條直路不斷前進。
潔絲似乎相當疲憊，即使我的背部搖搖晃晃，她也沒有醒來。
在潔絲睡著的期間，我的腦內會獲得自由。雖然是妄想下流事情的大好機會，但我實在沒那個心情。應該針對我們今後必須麵對的那些耶穌瑪狩獵者擬定對策才行。
既然有著這種稱號，那些家夥應該是狩獵年滿十六歲就會前往王都的耶穌瑪的專家吧。如此一來，他們的工作場所必然會是王都周遭。雖然耶穌瑪會從各種地方前來，但必定會通過王都周遭，所以在王都附近等待應該是最省事的辦法。正因如此，潔絲才會推測距離王都相當遠的這座森林算是比較安全的。這趟旅程愈是接近終點王都，便會愈來愈危險。
耶穌瑪狩獵者肯定會確認耶穌瑪應該會經過的場所。所以我們隻要走照理說耶穌瑪不會走的道路就行了。另外，會證明耶穌瑪身分的銀製項圈也是個問題。據說項圈受到魔法守護，除非把頭砍掉，否則不管怎麽弄也拿不下來。有必要讓潔絲盡快把銀製項圈隱藏起來。
但是，如果是這種程度的對策，隻要稍微聰明一點的耶穌瑪應該都會想到，而且耶穌瑪狩獵者也會設想到吧。要如何進一步應付這個問題，感覺會是命運的分水嶺。
潔絲的武器是曆史知識與會思考的豬，然後手頭大概有一點充裕的現金。嗯，大概就是這些吧。
我們必須將這幾點活用到最大限度，來對抗不講理的命運。然後要平安到達王都，花大概一個小時好好質問那個偉大的國王還是什麽的，為何要給耶穌瑪們、給潔絲施加這種殘酷的考驗？為什麽不允許他們過著和平的生活？構築出這種社會在先，都沒有任何罪惡感嗎？
使命感讓我的血液前所未有地燃燒起來，肝髒應該也確實煮熟了吧。為了在背上沉睡的無辜少女，我會去做所有自己能辦到的事情。
動腦吧，豬，還有時間可以思考。
大約走了兩小時左右吧，我們到達一個小村莊。雖然隻有整潔雅致的小木屋沿街並排在狹窄的道路上，但有幾間店家，也有零星的人影。這村莊似乎是開拓森林建造而成的，高大的針葉樹逼近木屋背後。是由於這個緣故嗎？給人一種有些陰森的印象。盡管是中午時分，但因為是陰天，天色相當昏暗。
我叫醒潔絲，進入村莊。
（潔絲，你有類似領巾的配件嗎？）
聽到我的問題，潔絲翻找起皮製的包包。
「呃……沒有耶。為什麽這麽問呢？」
（潔絲的銀製項圈是耶穌瑪的身分證對吧？隻要把那個藏起來，應該就不會被發現是耶穌瑪，比較不會被當成目標吧。）
「的確……您說得沒錯。」
喂喂，不要緊嗎……
（你應該有錢吧。因為沒買立斯塔，至少有兩百金幣吧。）
「對，托您的福。」
（領巾應該不會很貴吧？）
「對，我想頂多就三四金幣吧。」
（不買一條嗎？）
「好的！」
潔絲看似很開心地開始東張西望周圍。
「啊，找到了！是服飾店。進去看看吧。」
潔絲這麽說，很快地邁出步伐。我跟到了店門口，停下腳步。
（噯，我進去店裏沒問題嗎？）
「不要緊的。您看。」
就在她這麽說的期間，也有沾染泥土的男人們走進店裏，還帶著白色大狗。
「那麽，要進去嘍。」
她為什麽看來有點高興啊？我一邊這麽心想，一邊跟著潔絲進入店裏。
店內的裝潢是以顏色明亮的木材為基調，暖色係的提燈光芒感覺十分舒適。雖然不是像現代日本那樣的鮮豔色彩，但也陳列著許多款式的自然色調服飾。
──這裏有領巾喔！
潔絲指著窗邊的架子。那裏擺放著粗糙的木製胸像，因為脖子上圍著布，跟流行時尚幾乎無緣的我也知道這裏就是領巾賣場。
──您覺得哪款適合我？
潔絲用閃閃發亮的眼神看著商品。我感受到她的確是個十六歲的女孩呢。
（要是遠遠看也知道脖子上圍著什麽東西，可能反倒會變成在宣傳自己是試圖藏起項圈的耶穌瑪。應該選接近膚色的款式比較好吧。）
──啊，說得也是呢，對不起……
潔絲像是回過神似的，比較著自己的膚色與布料。
…………
啊啊，真是的。阿宅就是這樣不解風情。難得潔絲好像很開心的樣子，這下氣氛都搞砸了不是嗎。這種時候，如果是諸位會怎麽做……？
（不，等等。）
我這麽告訴她後，思考起道理。
（要是戴著接近膚色的領巾，在近處看到時反倒很可疑啊。我要訂正。選一條最適合潔絲的領巾吧。）
──是這樣嗎？那麽，請豬先生幫我挑選！
呼，總算到了發揮我真正價值的時候嗎？沒有女友的經曆等於年齡的四眼田雞瘦皮猴混帳處男，就在此處活用我對休閑褲和格子襯衫的豐富知識，幫忙挑選一條適合十六歲金發美少女的領巾吧。
（…………）
──…………
無論想像哪一個潔絲，感覺都很合適。她現在的服裝是水色連身裙，如果是藍色係領巾，就算遠看也不會引人注目吧。不過選擇相同顏色的話顯然很沒有品味。既然如此……
（那條淡綠色的怎麽樣？有一點偏藍的那條。）
──您說這個像是美麗淺水湖泊的顏色嗎？
我一輩子都沒辦法像那樣形容顏色吧。
（沒錯。）
──怎麽樣呢，適合我嗎？
潔絲將領巾拿到脖子前。唔嗯，應該不錯吧。
（我覺得很適合你喔。）
──哇啊，謝謝您！那麽，我去結帳喔。
潔絲高興地走到店內深處。她順利結完帳回來後，帶我離開店裏。感覺帶著狗的金發年輕人好像在看我跟潔絲。
潔絲立刻在店外戴起領巾。
買了領巾是很好。但我跟潔絲都肚子餓了，因此我們大白天的就繞到旅店。那似乎是這村莊唯一的旅店，是一棟用白色灰泥與暗色木材打造的氣派建築，還附設酒吧。
「那個，不好意思。」
回應潔絲的呼喚，從裏頭出來的是個年紀約五十上下的胖阿姨。紅發像圈圈似的卷起，圓潤的臉頰略微泛紅，給人感覺很開朗的印象。
「哎呀小姑娘，午安。看你的模樣，似乎是因長途跋涉而感到疲憊呢。肚子餓了吧。」
「對，您說得沒錯……」
「瑟蕾絲！幫忙準備熱毛巾跟簡單的餐點！」
「是的！我明白了。」
發出高亢聲音從裏頭走出來的，是個大約十二三歲的瘦弱金發少女，戴著銀製項圈──是耶穌瑪。少女留著短發，有一雙大眼睛，嘴唇顏色很淡，給人比潔絲更加夢幻的印象。
潔絲麵帶微笑，向瑟蕾絲鞠躬行禮。瑟蕾絲深深低下頭，然後匆匆忙忙地消失到裏頭去了。
「小姑娘，無論你是要從這裏越過山穀，還是要到基爾多利，到達下一座城鎮時太陽都要下山了。要不要在這裏過夜啊？餐點一餐三金幣。要過夜的話再加十金幣。那隻豬的飼料隻要兩金幣就可以幫你準備喔。」
「那就麻煩您了。一共十五金幣對吧。」
潔絲翻了翻包包拿錢，付清款項。
就在她這麽做的期間，瑟蕾絲也拿了褐色的布巾過來，布巾冒著熱氣。
「請用這條毛巾。」
瑟蕾絲將布巾遞給潔絲。
「小姑娘，你擦一擦臉吧。你臉上沾滿泥巴，難得的漂亮臉蛋都糟蹋掉了喔。」
「這……謝謝您這麽親切。」
潔絲接過毛巾，擦拭臉部。旅店的阿姨目不轉睛地盯著潔絲看。
我覺得有點奇怪，於是觀察著她眼睛的動向。當我發現時已經太遲了。
潔絲擦拭脖子時，銀製項圈從領巾內側稍微露出。彷佛想說真沒辦法似的，阿姨的眉毛往上挑起。
「你是從基爾多利來的嗎，耶穌瑪小姑娘？」
（喂，潔絲──）
我正想告知時，潔絲毫無防備地點頭回答「是的」。
阿姨的嘴角露出微笑。
「這樣啊這樣啊，你接下來要前往王都是嗎？」
「對，是那樣沒錯。」
未免太沒防備心了吧──我這麽心想，但猛然驚覺一點。對了，潔絲能夠看透人心。假如那個阿姨想要對潔絲不利，潔絲應該會感到著急才對。
盡管如此，還是不能過於相信潔絲的能力。因為她是個令人難以置信的老好人，所以說不定隻是沒識破對方的目的。實際上，即使阿宅在超近距離說著潔絲妹咩嚄嚄，她也是笑著帶過了。我沒有放鬆警戒，試著環顧周圍。
看似出口的地方，有剛才走進來的玄關，以及當作酒吧入口的門。有什麽萬一時，似乎不管從哪邊都能逃掉。照那個阿姨的體格來看，應該沒辦法追上來吧。感覺這邊可以拿來當武器或障礙物的東西是──就在我這麽觀察時，發現了不得了的東西。
是耶穌瑪的項圈。有兩把劍以交叉的狀態被裝飾在牆上，銀製項圈像是要捆住劍似的掛在其交點上。
除非砍掉耶穌瑪的頭，否則是無法拿下銀製項圈的。這就表示……
（潔絲，我們快逃吧。裝飾在牆上的劍掛著耶穌瑪的項圈。）
潔絲注意到我說的話，看向我的臉，然後將視線移到我麵對的方向。
她的雙眼捕捉到兩把劍與銀製項圈。
潔絲臉色蒼白起來，立刻準備逃走──我原以為會這樣。
──不要緊喔。
但她隻是這麽告訴我。然後她看向阿姨那邊，露出嚴肅的表情。
「請問那是……哪一位的項圈呢？」
阿姨的雙眼浮現看似悲傷的色彩。
「那是叫做伊絲的耶穌瑪的項圈。是瑟蕾絲……就是剛才那女孩的前任者，以前在這裏工作。」
喂喂，現在是什麽情況啊？
「這……實在太遺憾了。請問伊絲小姐是在哪裏過世的呢？」
阿姨招了招手，帶領潔絲到酒吧的一個座位。我也在搞不懂情況的狀態下，踩著碎步跟了上去。
潔絲坐到椅子上後，阿姨也一屁股坐在潔絲對麵，她筆直地看著潔絲，開始說了起來。
「老實說，伊絲她呀，並沒有踏上旅程。是五年前的事了。我們曾經把迎接十六歲生日的耶穌瑪們藏匿在修道院裏。」
「該不會是巴普薩斯的修道院吧？」
阿姨驚訝得瞠大眼。
「原來你知道嗎？沒錯，這村莊就是巴普薩斯。」
「原來是這樣嗎……其實我之前是服侍基爾多林家……聽說那是在不遠的地方發生的事件，我還記得當時雖然年幼，卻也震撼不已。」
「哎呀，原來你是基爾多林大人的耶穌瑪嗎？這還真是不得了……」
瑟蕾絲將擺著黑麵包、蔬菜與起司的盤子，以及裝滿大量各種蔬菜的器皿端了過來。她將擺有麵包的盤子放到潔絲麵前，然後把隻有蔬菜的器皿放到我麵前。潔絲麵帶笑容向她道謝，見狀，瑟蕾絲僵硬地露出微笑，鞠躬回禮。
「瑟蕾絲，聽說她是基爾多林大人的耶穌瑪呢。你在那兒坐下吧。」
聽到阿姨這麽說，瑟蕾絲在我的身旁坐了下來。少女白皙苗條的腿就在我的眼前，美麗的曲線從纖細的阿基裏斯腱延伸到感覺很柔軟的小腿，膝蓋後方的皺紋是淡淡的蜜桃粉。嚄嚄。
我發現瑟蕾絲一臉驚訝地看向我這邊，心想這可不行，開始冥想。能夠看透思考的不隻是潔絲，而是耶穌瑪這個種族的特性。
我是一隻豬，我是一隻豬，我是一隻豬……
潔絲意思一下地咬了口麵包，詢問阿姨：
「說到巴普薩斯，那麽伊絲小姐是因為燒傷而亡嗎？」
「不是，她是被耶穌瑪狩獵者帶走了。在遭到殺害之前，她一定受到慘無人道的對待吧……」
「那麽，那個項圈是？」
「那是一名獵人從耶穌瑪狩獵者那裏拿回來的喔，是這個村莊的驕傲，所以才會像那樣弄成銀製紋章裝飾起來。」
「原來是這樣呀……」
雖然不是很懂，但話題在我不曉得的地方進展下去。不過我明白了那個項圈似乎並非邪惡的東西，反倒成了潔絲感到安心的因素。
好閑啊。我無可奈何，隻好在旁吃蔬菜等著。雖然有泥土的香味，卻不會覺得不快，這表示我的味覺也變得更接近豬了嗎？
我注意到瑟蕾絲一臉不可思議地看著我，又開始冥想。
草真好吃，草真好吃，草真好吃……
對話持續了一陣子，潔絲提起了她想去修道院看看。她說機會難得，想要先參觀一下現場。
阿姨說那裏有清澈的泉水，要潔絲在那裏順便幫豬洗個澡。而且因為白天工作比較少，好像還要讓瑟蕾絲幫忙帶路。潔絲也用完了餐點，我們便離開旅店，徒步前往修道院。
修道院似乎位於村外，要稍微爬上山的地方。潔絲、瑟蕾絲，還有一隻豬這樣奇妙的一行人，鑽過梯田之間前往山那邊。
「那個……潔絲小姐，那隻豬先生是你的朋友嗎？」
在前麵帶頭的瑟蕾絲轉過頭來，一臉不可思議地問道。
「是的。其實他是十九歲的男性喔。」
我是四眼田雞的瘦皮猴混帳處男。請多關照。
「咦，他是人類……嗎？」
「對，好像不知是什麽原因，他變成了豬先生……等到了王都後，我們打算請魔法使幫他變回人類。」
「是這樣子呀……因為它看著我的腳想像了很多事情，我一直在想它真是一隻奇怪的豬先生呢。」
聽到這番話，潔絲稍微鼓起臉頰，看向我這邊。
「真是一隻見異思遷的豬先生呢。」
真是慚愧。我決定今後隻看著潔絲的腿活下去。
潔絲嗬嗬笑了。她的手上拿著在附近摘來的野花花束。
我們沿著梯田之間前進的途中，潔絲告訴了我關於巴普薩斯修道院的事情。
據說那間修道院偷偷藏匿著年滿十六歲的耶穌瑪，某一晚突然熊熊燃燒了起來，原因至今仍然不明。那場火災實在發生得太突然，因此有好幾名耶穌瑪燒死了。逃出去的耶穌瑪們也遭到不知從哪冒出來的耶穌瑪狩獵者們襲擊，不見蹤影。這是五年前的事情。
事態暴露時，社會大眾謠傳那是逃避前往王都這個義務的耶穌瑪們遭到了天譴。不過另一方麵，藏匿耶穌瑪的村民們則免於遭受抨擊。聽說似乎是因為就算是仆人身分，身為人類會同情耶穌瑪們必須接受殘酷的考驗，是理所當然的……
潔絲說她想親眼見證那種大事件的現場，獻花致意。
我們到達山林小道的入口。雖然從這裏看不到，但隻要再稍微走一段路，就是燒掉的修道院廢墟。瑟蕾絲這麽向我們說明了。
就在此時，後方響起了喀嚓聲響，我轉過頭看。
將金發剪短的高個子年輕人站在那裏，年紀應該跟我差不多，或比我小一點吧。是個有著漂亮雙眼皮且鼻梁筆挺，讓人眼睛一亮的型男。他穿著皮長靴，搭配米色薄長褲與露出胸口的白襯衫，以及青瓷色的背心。腰上係著寬皮帶，皮帶上掛著兩把短劍。
「你要上哪兒去啊，瑟蕾絲？隻有兩個女孩子很危險吧。」
我立刻注意到他是在潔絲買了領巾的那間店一直看著我們的男人。
「諾特先生，午安。」
瑟蕾絲禮貌地一鞠躬。
被叫做諾特的冷淡型男伸手指著潔絲。
「噯，瑟蕾絲，這家夥是赴都中的耶穌瑪吧？你是要帶她去修道院觀光嗎？」
「不，該說是觀光嗎……我是想去獻花致意……」
潔絲從旁插嘴的這句話，讓型男的眼神移動到潔絲拿的花束上。他的視線接著移動到潔絲的臉上，然後停了下來。有著長睫毛的眼睛稍微瞠大，臉頰漲紅起來。
喂喂，你是青春期嗎……就算潔絲再怎麽可愛，居然會一見鍾情，真是沒出息。是吧，諸位，對剛見麵沒多久的少女動真情這種事根本不可能吧？
青春期型男被潔絲回望後便皺起眉頭，移開視線。
「你打算去參拜嗎？那倒是無妨。但你那條領巾很明顯地是在隱藏項圈，拿掉吧。」
讓人不爽的型男這麽斷言。
「呃……可是沒有其他辦法……」
型男靠近困惑的潔絲，拿出奶油色的布。
「戴上這個吧，從遠處看的話就跟你的膚色一樣。」
「可是……要是在近處被看到，反倒會立刻知道我的身分不是嗎……？」
「重要的是從遠處無法一眼看出來。這不是為了你，是因為可能會危害到瑟蕾絲，我才這麽說的。乖乖聽我的話，換上這條領巾啦。」
你誰啊──雖然我很想這麽嗆他，但我終究隻是一隻豬，什麽都辦不到，隻能在旁看著潔絲把領巾拿下來。那個叫諾特的居然厚臉皮地自己動手把布纏到潔絲的項圈上。
他居然能順手拿出用來裹住項圈的布，準備得真周到啊──我原本這麽心想，但忽然察覺到某個可能性。對喔，他怎麽可能一直隨身帶著那種布行動啊。追根究柢，這家夥跑來這種地方做什麽？他會不會是在服飾店看到潔絲買了領巾，然後就尾隨我們到這裏來？
──豬先生，怎麽辦呢……
潔絲似乎看透了我的思考，她沒有發出聲音，這麽向我說道。
（這家夥全副武裝，正常地戰鬥的話，我們打不贏。這種情況……）
我看向瑟蕾絲。瑟蕾絲似乎察覺到我的意圖，打了個哆嗦。
──那個，諾特先生沒問題的！他是個很好的人，請相信我。
──是這樣呀，我知道了！
（給我等一下，潔絲。你相信得太快了。）
我一邊這麽告訴她，同時偷看著那個叫諾特什麽的煞費苦心地把布纏到項圈上的模樣。雖然他是個不曉得在想什麽又愛裝熟，讓人不快的家夥，但並沒有那麽危險的感覺。
（……不過，隨便懷疑別人也不好啊。先對這個男人保密我的事情吧。我來觀察這家夥，要是他好像會危害潔絲，我會立刻告知。這樣如何？）
──這主意很棒呢。就麻煩您這麽做了。
（瑟蕾絲妹咩也願意協助我們嗎？）
──妹咩……
（如果我覺得他好像能夠信任，會立刻揭露我的真實身分。所以請瑟蕾絲也先把我當成一隻普通的豬看待好嗎？）
──如果是這樣，我知道了。
瑟蕾絲這麽告知後，麵向諾特那邊。看到把臉湊近潔絲脖子附近的他，瑟蕾絲動作僵硬地移開了視線。潔絲看到這景象，稍微瞠大了眼。唔嗯。
「這樣就行了吧。你們要去修道院對吧？我來當你們的保鏢。跟我來。」
諾特這麽說，他一邊讓短劍卡嚓卡嚓地響著，同時先走一步了。
「那麽，我們走吧。」
瑟蕾絲這番話讓我與潔絲也跟在後麵前進。我負責殿後，一邊看著潔絲的美腿，一邊爬上山路。雖然跟瑟蕾絲妹咩不同，沾上了塵埃，但我覺得潔絲的肌膚還是很漂亮。是因為迎來了第二性徵嗎？輪廓比瑟蕾絲妹咩的纖細美腿還要稍微柔和一點。我認為無論哪邊都很優秀，然而直截了當地說，我比較喜歡這邊。每當前進一步，小腿的肌肉就會周期性地改變形狀。感覺很柔軟的肌膚配合著肌肉伸縮，很好，非常好。不過嘛，從活潑且具備機能性美感這種嶄新的觀點來看，鑒賞瑟蕾絲妹咩走路的腳也是一種樂趣吧。她肌肉的動作說不定比潔絲的腳更容易觀賞。
──那個，豬先生，您那些想法也會全部泄漏給瑟蕾絲小姐喔……
聽到潔絲這麽告知，我反省起來。有兩個內心獨白監視者在的話，氣氛會變得像我簡直就是個變態一樣啊。在異世界生活也真是不容易。
我們到達修道院。巴普薩斯的修道院好像是如壁掛式置物架般，沿著陡峭的懸崖蓋在遼闊的山腰上。之所以寫成「好像是」，是因為修道院毀壞得非常嚴重，隻剩下地板和一部分牆壁而已。修道院好像是石造建築，會因為火災被破壞成這樣嗎？
「好啦，到嘍。你──這麽說來，我沒問你叫什麽名字啊。」
潔絲鞠躬回應諾特無禮的話。
「我叫潔絲。請多指教。」
「這樣啊。你來這裏想做什麽？」
「呃……首先我想看看建築物。可以進去裏麵嗎？」
「誠如你所見，這裏已經連可以崩塌的牆壁都不剩了。雖然啥都沒有，想進去就自便吧。」
「謝謝您。」
我跟著潔絲進入修道院遺跡。因為一直盯著腳看所以沒注意到，潔絲把拿下來的領巾綁在左手腕上。雖然感覺很礙事，但當作流行飾品還不錯吧。話說回來，纏著奶油色布料的項圈實在難看到不行。看來那個型男絲毫不具備時尚品味啊。雖然我沒資格講什麽，而且那家夥正因為長得好看，感覺不管穿什麽都會有模有樣，實在令人不爽。
潔絲一邊用左手觸摸崩壞的石牆，一邊將拿著花束的右手貼在胸前，默默地緩慢前進。這間修道院的天花板完全沒有殘留下來。毀壞到看不出原本樣子的牆壁上，殘留著像被熊熊烈火燃燒過的黑色痕跡和剝落的痕跡，但我感到很不可思議，這間石造的修道院有那麽多東西可以燒嗎？一想到五年前潔絲的同族們才在這裏被火燒，感覺胸口好像要被壓垮一般。
潔絲將花束供奉在牆壁的一角，就那樣蹲著不動並閉上雙眼，祈禱著什麽。
我們離開修道院遺跡，隻見瑟蕾絲與諾特正等著我們。
「你滿意了嗎？」
聽到諾特的提問，潔絲環顧周圍。
「那個，我聽說這一帶有泉水……」
「怎麽，你要衝涼嗎？」
你在期待什麽啊。你下流豬哥嗎？
「不，我是想幫豬先生洗澡……」
「是這麽回事啊。泉水就在附近。走吧。」
就在這時候──
諾特停下行進的腳步，從背心的小口袋裏拿出兩個小顆的立斯塔。潔絲與瑟蕾絲也停下腳步。諾特將立斯塔分別嵌入雙劍的握柄後，解開扣環並將雙手放到握柄上。
他在做什麽？他想用那劍殺害潔絲嗎……？不，若是那樣，他應該會先把瑟蕾絲這個熟人支開後才動手……不過為了以防萬一……
我迅速地移動到潔絲與諾特之間後，諾特開口說道：
「瑟蕾絲，別讓潔絲和豬離開這裏啊。」
諾特這麽說，在轉眼間拔劍。他狠狠地將左手的劍刺向地麵，迅速地揮起右手的劍。
啪咻啪咻的聲響傳出，從有些距離的地麵冒出火焰與飛塵。我看向那邊，可以看見一隻赫庫力彭敏捷地閃身往後跳，避開火焰。正好就在赫庫力彭著地的時候，從諾特右手的劍冒出的新月形火焰用飛箭般的速度飛馳而去。
這表示他早就事先預料到跳躍的方向了嗎？
赫庫力彭彷佛灶馬一般跳躍起來，避開飛來的火焰。在這段期間內，諾特也一邊用左手拔出劍，同時一蹬地麵前進。他將左手朝著懸崖用力往上揮起，衝向赫庫力彭。
岩石與沙礫落在著地的赫庫力彭身上，是從諾特左手的劍冒出的火焰擊碎了懸崖。混入沙塵裏奔馳的諾特，轉眼間就接近到赫庫力彭身旁。
最後我能看見的隻有閃耀著紅色亮光的兩抹刀光。
沙塵消失之後，可以看到赫庫力彭倒在諾特旁邊。彷佛禿頭蝙蝠般的頭部被砍落，黑色軀體也被大大地斬斷。
這是僅僅十秒左右的事情。
諾特垂落拿著劍的雙手，緩緩走向這邊。刀刃宛如火焰一般閃耀發光，赫庫力彭黏在劍上、多到會滴落的紅色鮮血在一瞬間化為煙霧。光芒平息下來後，刀刃恢複成原本的金屬光澤。諾特將兩把短劍都收起來。
潔絲手摀住嘴，驚訝得瞠大雙眼，看著諾特。
「抱歉嚇到你了，因為我決定隻要看到赫庫力彭一定要殺掉。」
諾特這麽說道，朝潔絲露出陰沉的微笑。
我心想這家夥超級不妙啊。根據潔絲的說法，赫庫力彭隻是感覺很恐怖，但其實是對人畜無害的生物。這家夥卻彷佛遷怒一樣，用專家的手法秒殺了赫庫力彭。
我的朋友裏頭也有看到蚊子一律殺無赦的人，這麽說來，那家夥好像也說過「飛來飛去的蚊子要用手刀的風壓弄暈之後，再用腳狠狠地踩扁。如此一來就能確實殺掉。想靠拍手來打扁蚊子，是外行人才有的想法呢」這類的話。他已經熟練到倘若被蚊子叮，瞬間就會感應到，下個瞬間便會看到扁掉的蚊子黏在他的皮膚上。記得那家夥應該是經常被蚊子叮的體質。憎恨會使人變強。諾特也對人畜無害的赫庫力彭抱有什麽怨恨嗎？
諾特一臉若無其事的表情，帶領我們到泉水那邊。那泉水大概有旅館的大浴場那麽大。蔚藍清澈的水從底部湧上，不斷地搖晃著水麵。
潔絲從包包裏拿出硬毛小刷子，打赤腳走進泉水中，用澄澈的水幫我刷毛。以日本來說的話，現在的氣候就像夏天一樣。冰涼得恰到好處的水感覺十分舒適，梳毛的力道也非常絕妙。諸位。你們有一絲不掛，暴露出自己的全部，讓十六歲少女幫自己洗身體的經驗嗎？嗯，應該沒有吧。真是可憐。畢竟諸位連豬都算不上啊。
──我必須向豬先生道謝才行。因為我睡著的期間，您一直背著我走。
潔絲這麽告訴我，摸了摸我的頭。
（彼此彼此吧。）
──我是因為必須逃跑，逼不得已才會推著豬先生走。但豬先生不一樣，是為了讓我可以睡覺──
（不是那樣的喔。）
──是嗎？
（我是想被潔絲妹咩柔軟的大腿夾住才那麽做的。）
潔絲嗬嗬地笑了。
──那麽，我就當作是那麽一回事吧。
我感覺到視線，於是看向諾特那邊。他靠在樹上，彷佛失神似的注視著潔絲。喂喂，太好懂了吧。
我順便也看了看瑟蕾絲的樣子。瑟蕾絲孤伶伶地站在離諾特稍遠的地方，用複雜的眼神望著諾特的側臉。她注意到我的視線，立刻將視線往下移到地麵。
唔嗯，希望事情不會變得太麻煩。
當我們回到旅店時，已經是傍晚了。結果除了殺掉赫庫力彭以外，諾特並沒有做什麽奇怪的事情。瑟蕾絲為了工作，急忙走進了旅店的廚房。
「噯，潔絲，要不要一起吃晚餐？反正你也沒錢吧，我幫你出錢。」
諾特在旅店外麵很自然地這麽開口了。
「這……很謝謝您。但瑟蕾絲小姐不會生氣嗎……？」
聽到潔絲這麽詢問，諾特感到難以理解似的蹙起眉頭。
「為什麽隻是一起吃頓飯，那家夥就會生氣啊？好啦，要進去嘍。」
諾特推開酒吧的門，走了進去。潔絲微微低頭，跟在他後麵。
唉。要是我也能像這樣感覺很自然地邀女孩子去吃飯就好了。但很遺憾地，我能比得上這個型男的可能性為零。雖然也有點想妨礙他們吃這頓飯，但我不具備那種權限。我決定乖乖地當一隻豬，陪他們兩人吃飯。
我們進入酒吧，走到靠裏頭的座位，他們兩人在半隱密的空間麵對麵。我在潔絲的座位旁邊趴下，隻豎起了耳朵。
「哎呀哎呀，諾特，你來了啊。」
旅店的阿姨走了過來。
「大嬸，好久不見啦。」
「狩獵得怎麽樣啊，還順利嗎？」
「很順遂，明天一定可以送熊肉過來喔。」
「是嗎是嗎，不愧是諾特呢。那我來煮火鍋招待你吧。」
「真期待啊。那樣的話，大嬸，可以也讓潔絲吃一頓嗎？」
大嬸的腳在我的眼前看似不滿地往外張開。
「你應該知道吧。我們不能讓赴都中的耶穌瑪在這裏留太久。雖然很遺憾，但要請潔絲明天早上就離開……你是這麽計劃的吧？」
「是的。我打算明天早上就出發到王都。」
「是喔。那樣的話是無所謂啦。」
「諾特，狩獵針對野獸就好了啊。你腦子裏在想些什麽，我也是看得出來的喔。」
「哦？」
「因為總覺得有點像不是嗎？第一次見到的時候，我也有這種感覺喔。」
「……真囉唆耶，別管我啦。啤酒，給我啤酒。」
「兩杯嗎？」
「……是啊，麻煩來兩杯。」
大嬸的腳不見了。過了一會兒後，瑟蕾絲妹咩的腳走了過來，伴隨將兩個馬克杯放到桌上的聲響。在我觀察瑟蕾絲妹咩的纖細美腿前，美腿的主人一言不發地離開了。
「請……請問……這個是……」
潔絲感到困惑似的說道。
「怎麽，你沒喝過嗎？」
「嗯，我是第一次喝酒……」
「這裏的酒很好喝喔。要是不合你的胃口，我會負責喝掉。隻有一口也好，你試喝看看吧。」
「好的，那我就恭敬不如從命。」
卡鏘的乾杯聲響。啊啊，明明我還沒喝過酒的說……過了二十歲的重考生朋友曾跟我說過啤酒很苦，不曉得這個世界的啤酒是什麽滋味呢？話說這世界的啤酒應該不是冰的，製作方法也不同吧。我對它的味道非常感興趣。但是豬可以喝酒嗎？雖然肝髒的功能應該跟人類沒太大差別啦……但也得考慮解酒酵素的分解能力強弱吧。亞洲人跟歐洲人相比之下較不擅長喝酒，是由於遺傳因素的緣故。像是人類可以吃的蔥，讓其他動物食用的話，有時會變成毒。這樣看來，以豬的身體喝酒感覺是相當危險的賭注啊……
總覺得要是不想一下這種無聊的事情，內心會撐不下去。
潔絲似乎很中意啤酒的味道。過了一會兒後，他們聊到赫庫力彭的話題。
「諾特先生為什麽殺了赫庫力彭呢？」
「那些家夥會帶來不幸。所以才殺了它。」
「您的意思是這一帶的人認為赫庫力彭會帶來不幸對吧。」
「沒錯。不過是這幾年才變成那樣就是了。」
「原來是這樣呀……」
瑟蕾絲前來將餐點放到桌子上，也放了食物在我麵前。是有好好洗乾淨的蔬菜、小顆蘋果與蒸熟的類似穀物的食物。她非常貼心地幫我弄成了像是人類的餐點。
（謝謝你啊。）
我這麽向她說道。見狀，瑟蕾絲妹咩蹲了下來，與我四目交接。短發造型，一雙大眼睛，薄薄的嘴唇，稚氣未脫的容貌，金色秀發柔順纖細，肌膚單薄且光滑細嫩。是個具備夢幻美感的少女。
──不，沒關係。
瑟蕾絲妹咩稍微摸了摸我之後，回到了廚房。我心想她是個比潔絲更加難以理解究竟在想什麽的女孩。
「噯，潔絲，那隻豬是你的寵物嗎？」
諾特這麽提問。
「呃……是我的朋友。」
「這樣啊。看你很重視它嘛。你照顧它很久了嗎？」
「不，倒也沒有很久……但它是跟我同生共死的豬先生。」
「同生共死……？算了，你們耶穌瑪也會碰到那種情況吧。」
我想也是，我是潔絲的搭檔嘛，也可以說是命運共同體。所以我應該貫徹自己的職責，太愛出風頭是不好的。
那之後我暫時一邊壓抑著內心，一邊吃著草。
「那個，我有一點想睡了……」
他們似乎吃完飯了，潔絲這麽說道。諾特站起身來。
「這樣啊，我送你回房間。」
「這……謝謝您。」
潔絲站起身，稍微搖晃了一下。諾特立刻一言不發地扶住她的肩膀。
（喂潔絲，你還好嗎？）
我這麽向她說道。潔絲看向我這邊，露出微笑。
──我沒事喔，感覺心情很好。
（我不是那個意思。這個男人對潔絲──）
──不用擔心，諾特先生不會偷襲我的。
潔絲讓諾特輕扶著肩膀，就這樣走向宿坊那邊。既然她說沒事，就相信她吧。
我稍微保持距離，跟在兩人後麵前進。諾特送潔絲到房間後，順勢走進房裏，讓潔絲躺到床上。裏麵是簡樸的狹窄個人房。光源隻有從窗戶照射進來的月光。我決定在外麵等候，直到諾特離開房間為止。
「潔絲，可以陪我一下嗎？」
諾特站著說道。然而沒有回應。
「……睡著了嗎？」
「奇怪？……呃，我沒有睡著喔，隻是打了一下瞌睡……」
「這樣啊。」
諾特不知在想什麽，站在房門內側前不動。
喂，你可別打歪主意啊。
就在我打算從鼻子發出哼聲催促他時。諾特在我的眼前從內側關上了房門。嘎咚──響起像是扣上門閂的聲響。我被留在走廊上。
…………？
我用鼻頭推動房門。但房門扣上了門閂，從外麵打不開。我試著稍微用力衝刺，門扉卻隻是發出嘈雜的聲響罷了。我哼齁地叫著。盡管如此，房門依舊沒有打開。我側耳傾聽。沒有聲音。
（潔──）
就在我想呼喚潔絲時，從裏麵傳來諾特的聲音。
「──絲，胸口借我靠。」
接著響起了床鋪嘎吱作響的聲音。
咦？……啥？
我的思考當機了。可以感受到不曾經驗過的不快感轉眼間充斥腹部內。簡直就像發熱，像在微微顫抖一般。
我不曉得該做什麽才好，往後退遠離了房門。沒錯，我什麽都不用做，潔絲很安全，因為她很清楚地說過「諾特先生不會偷襲我」。相信潔絲吧。我別待在這裏比較好。
我用跑的衝出了旅店。
是半夜的事情了。門打開的聲響讓我醒了過來。
我被擋在門外後，躲到了旅店前的灌木叢裏。這是為了監視有沒有可疑分子過來。
大約三十分鍾後，諾特從旅店走了出來，消失在夜晚的黑暗裏，我便在他離開後回到潔絲的房間。潔絲安穩地睡著。我無從得知諾特做了什麽。老實說我根本不願去想那個混帳家夥在潔絲胸口上做了什麽。我一進到房間，立刻在床鋪旁邊的狹小縫隙間蜷縮起身體，進入夢鄉。
眼睛逐漸習慣了。我在黑暗當中悄悄地轉動頭部，窺探發出聲響的房門那邊。雖然房門半開，但沒有任何人走進來。我加強戒心。打開房門的是誰啊？
──豬先生，抱歉吵醒您了。
是瑟蕾絲。搭在纖細脖子上的小巧臉蛋從房門對麵稍微探頭看向這邊。
（怎麽啦？都這麽晚了。）
──我有事找您商量，能請您稍微陪我一下嗎？
（我知道了。要陪你去哪？）
──要不要到外麵去呢？
（我不太想離開這裏耶……）
──不要緊的，不會去太遠的地方。
我在瑟蕾絲的帶領下來到旅店外麵。數不清的繁星裝飾著天空，被森林圍繞住的村莊與星空形成對比，是彷佛要吸入所有光芒般的黑暗。
瑟蕾絲坐到感覺挺適合談心的草地上，因此我也在她旁邊趴上地麵。
（你要商量的是什麽啊，是一隻豬也能辦到的事情嗎？）
瑟蕾絲用難以言喻的表情看向這邊。
「是的。」
（告訴我吧。我會盡可能幫忙。）
「……希望您明天一早可以向諾特先生揭露您的真實身分。」
就隻是這樣嗎？我這麽心想。
（反正應該不會再回到這村莊了，沒問題。但特地一早就去見諾特有什麽意義嗎？）
「不，沒必要去見諾特先生。諾特先生早上一定會來見潔絲小姐的。」
為什麽呢？我一邊思考，一邊回想起沒多久前的事情。在我的眼前關上房門，與潔絲兩人獨處的諾特。要潔絲胸口借他靠，爬到床上的青春期少年。我原本以為他是個明辨是非的家夥，但他搞不好在我沒看到的地方壓在潔絲身上……
瑟蕾絲暫時麵無表情地看著我。我回看著她。她有著一雙大眼睛，彷佛可以看見星星映照在眼眸裏。仔細一看，她的右眼角有顆小小的愛哭痣。愛哭痣在月光下閃著光芒。
當我注意到時，淚水已經從瑟蕾絲的眼眶中掉落，滑過了臉頰。
（喂……你怎麽啦？）
看到十二三歲的少女在眼前哭泣，我束手無策。
「果然……諾特先生對潔絲小姐……」
然後瑟蕾絲開始放聲大哭了起來。瑟蕾絲從上方抱住感到困惑的我。她纖細的胸骨頂到我的脊背。她不斷地發出嗚咽。
啊啊──我這麽心想。我想像的內容也全部泄漏給瑟蕾絲了啊。或許應該先瞞著這個戀愛中的年幼少女才對。
「我已經十三歲了。」
瑟蕾絲一邊哭泣，一邊這麽告訴我。
（瑟蕾絲喜歡諾特嗎？）
可以感受到瑟蕾絲在我背上點頭，回應我問題的動作。
「我明白的，身為耶穌瑪又是個孩子的我沒有那種資格。但是……」
瑟蕾絲總算將上半身從我身上移開。
「但是我不希望諾特先生離開。」
（你說不希望他離開是指？）
「諾特先生打算跟潔絲小姐一起去王都。」
（……啥？）
「諾特先生打算成為潔絲小姐的夏彼隆呀。」
（夏彼隆？先等一下，那是什麽啊？）
瑟蕾絲一邊從雙眼和鼻子不斷流下淚水，一邊說道：
「有這麽一個傳說。聽說順利進入王都的耶穌瑪具備某個條件。就是擁有聰明且勇敢的同行者，被稱為夏彼隆的存在……但是據說夏彼隆一定會跟耶穌瑪一起消失無蹤……永遠不見蹤影。」
原來如此。諾特做好覺悟要拋棄現在的生活，打算跟潔絲一起到王都嗎？到那個與世俗隔離開來、沒有出口的王都。瑟蕾絲不想要他那麽做，所以才希望我可以揭露真實身分，告訴諾特「已經不需要同行者」。
「豬先生也不想看到諾特先生成為夏彼隆對吧。因為豬先生你──」
喂，別說啦。
「因為豬先生你喜歡潔絲嘛。」
那一句話刺進了阿宅的豬心裏。
（……就算簡單來說是喜歡，大人的世界也是很複雜的啦。阿姨曾說過瑟蕾絲從大約五年前起就在這裏工作對吧。那樣的話，一定是花了很長的時間，才喜歡上諾特的吧？那樣是無所謂啦。我認為是很棒的經驗，也是值得實現的戀情。）
「豬先生的戀情不值得實現嗎？」
（不值得啊。）
「為什麽呢？」
（我跟潔絲昨天才相遇喔。她對我很親切，是我擅自抱持了好感。就隻是這樣罷了。不過是一隻豬，竟然想要把潔絲變成屬於自己的，實在太任性妄為了。潔絲對大家都很溫柔。她是會為了大家付出一切的人。絕對不會變成隻屬於我的存在。這是當然的。）
也是因為潔絲對大家都很溫柔，才會信任諾特。潔絲的那份溫柔絕對不是僅限於我。關於這一點，事到如今我已經不覺得有什麽。畢竟我可不是白白當了十九年的處男。
附近發出呼齁呼齁的聲響，我發現那正是自己急促的鼻息。我在激動個什麽勁啊？愣靜一點。
就在我調整呼吸時，瑟蕾絲窺探著我的眼睛。
「可是豬先生也不樂見諾特先生變成夏彼隆吧？」
（或許是那樣。但我無法隻因為自己的心情而妨礙潔絲的旅程。）
「咦，可是那樣的話……」
瑟蕾絲那雙大眼睛又開始濕潤起來。
（冷靜一點，放心吧。為了瑟蕾絲，我會揭露我的真實身分。）
「是這樣嗎……謝謝您。」
瑟蕾絲用手揉了揉眼睛，看向星空。
「但是，就算我再努力幾年，感覺也比不上潔絲小姐呢。因為潔絲小姐與諾特先生才相遇不到一天就……」
（沒那回事喔。瑟蕾絲也是個很棒的女性。你非常迷人，假如我是人類的話，說不定現在就在這邊撲倒你了。）
「那個，那有一點……」
她退避三舍。誤會啊，這是誤會。
「……豬先生喜歡年幼的女性嗎？」
（不，剛才是我失言了。你聽聽就算了吧。）
瑟蕾絲有些含蓄地笑了。首次看見的笑容非常惹人憐愛。
「可是，我知道自己比不上的，因為潔絲小姐很相似。」
是跟誰相似──我正想這麽問時，記憶一口氣複蘇過來。
──因為總覺得有點像不是嗎？第一次見到的時候，我也有這種感覺喔。
旅店的阿姨也說過類似的話啊。是像誰呢？就前後文來推測，隻能想到是與諾特親近的女性。是他憧憬的女性，或是以前的戀人嗎？
我想到一個很有可能的答案。諸位是否知道呢？
──抱歉嚇到你了，因為我決定隻要看到赫庫力彭一定要殺掉。
諾特對赫庫力彭固執的殺意。
──您的意思是這一帶的人認為赫庫力彭會帶來不幸對吧。
──沒錯。不過是這幾年才變成那樣就是了。
諾特從幾年前開始憎恨起赫庫力彭，從那番對話中可以這麽理解。
幾年前發生了什麽事呢？
──是五年前的事了。我們曾經把迎接十六歲生日的耶穌瑪們藏匿在修道院裏。
──該不會是巴普薩斯的修道院吧？
巴普薩斯修道院的悲劇。因為火災與耶穌瑪狩獵者，有許多耶穌瑪喪命了。
其中一人的項圈被裝飾在旅店裏。
──那是一名獵人從耶穌瑪狩獵者那裏拿回來的喔。是這個村莊的驕傲。
從阿姨與諾特的對話當中，可以推測出諾特是個獵人。他殺掉赫庫力彭的熟練手法，在這個世界應該也算是相當優秀的獵人吧，會變成村莊的驕傲也是正常的。要說是碰巧的話，實在巧合過頭了。
換言之……
諾特愛上的是五年前死掉那個叫伊絲的耶穌瑪嗎？
我猜是這麽一回事。
諾特小時候愛上了在旅店工作的耶穌瑪伊絲。伊絲年滿十六歲後沒有前往王都，而是在巴普薩斯的修道院生活。但修道院燒毀了，伊絲慘遭耶穌瑪狩獵者殺害。赫庫力彭大概在某個環節聚集起來或是做了什麽吧，所以赫庫力彭開始在村莊裏被當成不幸的兆頭，諾特甚至對赫庫力彭抱持起殺意。後來諾特從耶穌瑪狩獵者那邊奪回了憧憬的伊絲的項圈……
這麽一想，至今獲得的情報都完美地契合起來。
「豬先生的直覺很敏銳呢。沒錯。諾特先生愛上了名叫伊絲小姐的人。雖然那份戀情結果沒有實現……」
（你見過伊絲嗎？）
「不，我隻有看過照片而已。諾特先生總是會配戴著烙印了伊絲小姐身影的玻璃項墜。」
（他真是專情啊。）
雖然鑽進了潔絲的被窩裏。
「對呀。而且諾特先生的雙劍，握柄有一部分使用了伊絲小姐的骨頭。隻要諾特先生的執著沒有消失，雙劍的火焰就會燃燒立斯塔，不斷砍殺仇敵吧。」
與其說是專情，更接近執著嗎？原來殺掉赫庫力彭的是憎恨的火焰嗎？
（是這樣子啊。）
「諾特先生的內心已經沒有我能介入的空隙。」
瑟蕾絲麵向下方。換個話題好了──我這麽心想。
（噯，為什麽大家會開始認為赫庫力彭會帶來不幸啊？）
「……我想大概就跟您猜想的一樣。聽說從火災發生前沒多久起，赫庫力彭便開始頻繁地出現在修道院周遭。雖然好像沒有危害人類……但我聽說從那之後，村民就開始相信赫庫力彭會帶來災難。」
（這樣啊，謝謝你。）
「……那麽，我們差不多該回去了。」
（說得也是。）
我一邊看著瑟蕾絲妹咩的美腿，一邊回到旅店。我在入口前叫住瑟蕾絲。
（噯，瑟蕾絲，最後可以聽我說一句嗎？）
轉過頭來的瑟蕾絲蹲下來看向我。
「好的，請盡管說。」
（明天早上，瑟蕾絲可以也到酒吧等我們嗎？希望你能幫忙說服。）
「我知道了。我當然會幫忙。」
（拜托你啦。）
「那麽，我帶您到房間。」
就這樣，瑟蕾絲目送我到潔絲的房間。
總算能夠一個人獨處了。這下便能擬定策略。
雖然在一起的時間很短暫，但我自認對潔絲的想法有某種程度的理解。所以我能夠預測，應該察覺到了瑟蕾絲那份戀情的潔絲，就算我不在，也會堅決推辭諾特的同行。
我應該思考的是如何說服潔絲。
床鋪嘎吱作響的聲音讓我醒了過來。我微微睜開眼睛，隻見曙光從窗戶流泄進來。
「那個，豬先生，早上了喔。」
潔絲輕輕碰觸著我的背。
（嗯嗯……已經這種時間了嗎？）
「昨晚……那個……失禮了。」
（失禮什麽？）
我的說法不禁變得有點壞心眼。
「呃……晚餐後我回到房間，就立刻睡著了……我想應該把豬先生丟在一旁了。難得您願意陪我走這一趟，對不起。」
（別放在心上。你應該很累吧，那也是沒辦法的。）
「您果然在生氣對吧？」
潔絲從床鋪裏出來，與我麵對麵。雖然連身裙多了一些皺褶，但並沒有特別衣衫不整。
（為什麽我得生氣才行啊？潔絲能好好睡上一覺的話，我就心滿意足了。身體狀況如何？頭部或是……身體的某處會不會感到疼痛？）
潔絲露出感到有些不可思議的表情，但立刻轉變成笑容。
「感覺沒問題。我非常有精神喔。」
她這麽說，在胸前雙手握拳。
（這樣啊……那麽，吃完早餐就出發吧。）
我們進入酒吧，隻見有一名客人先到了。是諾特。睡到金發亂翹的型男混帳，蹺著二郎腿坐在窗邊，把頭靠在窗戶上，張大嘴巴在睡覺。
潔絲從廚房拿了早餐過來後，坐到較遠的座位，以免吵醒諾特。我注意到瑟蕾絲不時從廚房偷瞄著這邊。
要是就這樣不叫醒諾特的話……這樣的思考有一瞬間閃過腦海中，但我做好覺悟，故意打了個噴嚏。
「噗嚄哈啾！」
難以形容的不快聲響撼動我的鼻子。伴隨嘎達的聲響，諾特驚醒過來。
諾特揉了揉眼睛，看向這邊。潔絲轉過頭去，兩人四目交接。
「啊……早安，諾特先生。」
諾特沒有回應。他緩緩站起身，來到這邊。
諾特一屁股坐到潔絲附近的座位上。
「噯，潔絲。」
諾特咳了一聲清喉嚨。
「我稍微想了一下，怎麽說呢，那個，我也跟你──」
「那個！」
瑟蕾絲踩著碎步跑過來，打斷了諾特。
「諾特先生，我有話要說。」
「瑟蕾絲……怎麽了嗎？」
「那隻豬先生其實是人類。」
諾特呆住了。瑟蕾絲啊，你也太不會斟酌時機了吧。
「你說豬怎麽了？」
「潔絲小姐帶在身邊的那隻豬先生，內在是一個人類。沒錯吧？」
請說幾句話──我在腦內聽見瑟蕾絲這樣的聲音。
（啊──早安。）
我看向諾特那邊，如此傳達。諾特頓時嚇了一跳，看向了我。
「剛才是你在說話嗎？」
耶穌瑪的能力似乎也能像路由器那樣使用。
（正是如此。我是豬。）
「真可疑啊。你跳躍一下看看。」
我立刻跳躍起來。諾特瞬間漲紅了臉。
（怎麽樣，相信了嗎？）
「你……從何時開始……」
（從昨天第一次碰麵起，我就一直在看著喔。在你讓潔絲喝酒之後也是。）
諾特一臉目瞪口呆地看著我。他的耳朵紅通通的。
瑟蕾絲拚命地說道：
「潔絲小姐已經有夏彼隆陪伴了。所以說──」
（所以說諾特，身為夏彼隆的我有事拜托你。）
「什麽事？」
（你能不能跟我們一起到王都啊？）
「咦？」
瑟蕾絲與潔絲同時發出這樣的聲音。
「你在打什麽主意？」
我一邊踢達踢達地走著，一邊回答諾特的問題。
（你的劍術還有從耶穌瑪狩獵者那裏奪回項圈的實際功績。為了讓潔絲平安到達王都，我認為你是不可或缺的。所以我想拜托你，你能不能作為保鏢，與我們同行到王都前呢？反正你也是抱著這種打算到這裏來的吧。）
諾特像是試圖看透現在是什麽情況，他沒有開口。
「豬先生……這跟說好的不同。」
瑟蕾絲用非常困惑的模樣看著這邊。
潔絲開口說道：
「那個。就算沒有諾特先生在，我也不要緊的，因為有豬先生陪我一起。」
（真的是這樣嗎？那個刀疤男的確光靠我們兩人也應付過來了。但那是因為他行走不便，而且幾乎沒有武器或技術可言。即使如此，我也受了重傷。照這樣繼續旅行下去，又遭到襲擊的時候，無法保證下次也能平安無事。）
潔絲陷入了沉默。
──可是瑟蕾絲小姐她……
她沒有說出口，這麽傳達給我。
我看向瑟蕾絲。
（瑟蕾絲，現在沒有其他客人在場。你要不要試著把自己的真心話好好地說出來呢？）
「咦，怎麽突然──」
（怎麽啦，現在不說的話，諾特就要走掉了喔。）
──豬先生，瑟蕾絲小姐也有她的難言之隱。
（我知道喔。因為昨天晚上聽她本人說了嘛。）
諾特蹙起眉頭，同時輪流看著我們三人。
「這是怎麽一回事啊，瑟蕾絲？」
「那個……我……」
加油啊，瑟蕾絲，已經無路可退嘍。
「我不希望諾特先生離開。因為我……喜歡諾特先生。」
瑟蕾絲對諾特露出了至今不曾展現過的少女表情。
啊啊，真羨慕啊，我也好想過著像這樣被可愛女孩子告白的人生。
雖然大概一輩子都沒機會吧。
「瑟蕾絲，你……」
諾特的臉頰泛紅起來。五年前，諾特的年齡應該跟瑟蕾絲差不多吧。
「我知道自己沒那種資格。我也知道諾特先生對我沒有任何感覺。盡管如此，我還是不希望諾特先生離開。一想到假如諾特先生跟潔絲小姐一起離開，就一輩子再也見不到麵了，胸口就覺得好難受……」
（我不會讓事情變那樣的。）
突然插嘴真是抱歉啊。不過，我必須把這些話說在前頭才行。
（在進入王都前，我絕對會請諾特回到這村莊。因為諾特應該在瑟蕾絲滿十六歲的時候，當瑟蕾絲的夏彼隆才對啊。會跟潔絲一起消失的，隻有我而已。）
瑟蕾絲看向這邊。
「您能跟我約定嗎？」
（當然可以。）
「這樣的話……我就沒理由挽留諾特先生了呢。」
（她這麽說喔。潔絲，你要怎麽做？）
「我……因為豬先生說有必要，所以我希望諾特先生可以同行。」
（那麽諾特，之後就隻等你的決定了喔。）
「……搞什麽啊，是叫我當免費保鏢嗎？」
諾特大為光火。獵人表情氣憤地看向這邊。
（你以為會有什麽報酬嗎？這是為了保護潔絲。就隻有這個理由。）
諾特咂了聲嘴。
「為什麽我有那個義務？」
（萬一潔絲被耶穌瑪狩獵者殺害，你也無所謂嗎？你打算到時才奪回項圈，用潔絲的骨頭打造一把新的劍嗎？）
諾特瞠大了眼睛。
「你……」
（男人一言既出，駟馬難追喔。你是想跟潔絲同行才到這裏來的吧。就算多一隻礙事的豬，還是希望你可以完成已經決定要做的事情。我求你了，別讓潔絲死掉啊。）
諾特暫時一言不發。他眉頭深鎖地看向天花板，看向裝飾在牆上的項圈，然後看向我。
「好吧。你可別後悔啊，臭豬仔。」
將早餐的錢付給大嬸後，潔絲、我，以及諾特便從村莊出發。
瑟蕾絲在旅店前目送我們離開。
臨別時，潔絲開口說道：
「我會好好地把諾特先生還回來。再見。」
（瑟蕾絲，感謝你幫了我很多忙。多保重啊。）
我一邊讓瑟蕾絲摸摸我，同時隻傳達了這些話。
「要是豬先生的願望也能實現就好了呢。」
瑟蕾絲小聲地這麽說道，露出微笑。
我們離開旅店的時候，瑟蕾絲大大地揮動她小小的手。