第三話 周末小歇
歡迎來到日本，妖精小姐 作者：まきしま鈴木 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我起床之後不會馬上打開電視。
剛蘇醒時，我都會想多享受一點在夢中遊玩的餘韻……這應該就是原因。我會坐在椅子上放鬆身體，慢慢享用熱飲。接著一麵期待夜晚到來，一麵回歸日常生活。
「瑪莉，我幫你泡點熱的喝吧？」
「哎呀，真高興。一早就願意幫我準備飲料，簡直就跟貴族一樣。」
但是現在，這種習慣逐漸消失。
一醒來身旁就有幻想世界的居民妖精，還會像剛才那樣回應我的問題，簡直就像是夢境的延續。我不可思議地漸漸開始期待醒來之後的生活。等不及夜晚來臨的想法也越來越少，隻留下喝熱飲的習慣。
外麵已經很亮了，不過現在準備早餐還稍嫌太早。今天是難得的假日，為了度過一段悠閑的時間，我爬下床去廚房熱牛奶。
雖然有點幼稚，可是熱牛奶很好喝呢。偶爾喝一次，就連我都會被樸素的味道驚豔。
妖精不知道喜歡加砂糖還是蜂蜜，這次就先加後者吧。那個世界的甜食頂多隻有水果，產量不多的蜂蜜是高級食品，她一定會喜歡才對。
微波爐叮一聲響起後，我拿著兩個馬克杯回到臥房——話雖如此，也隻有用一個矮櫃區隔。
妖精少女坐在床邊，靜靜眺望窗外。
如詩如畫正是在形容這一幕。白色長發在晨曦中剔透閃亮，每一根都有如銀飾般細致。吹彈可破的肌膚與紫水晶雙眼讓人分不清她是藝術品還是妖精。甚至讓我害怕現在跟她搭話，可能會毀了這一幅完美的畫麵。
我的話差點卡在喉嚨裏。
「……來，有點燙，要小心喔。」
「哎呀，謝謝。對不起，我好像有點在發呆。」
「不會，剛才你嚇了一跳吧。等冷靜下來再喝喝看吧。」
聞到牛奶飄出柔和的香味，淡紫色的瞳孔好奇地看著馬克杯。她啜了一口，表情立刻亮了起來。
「哇，真的耶。有點甜甜的，好好喝，而且完全沒有腥味。這是什麽的奶？」
「這是牛奶。瑪莉住的地方附近乳牛比較少，可是接下來應該會變多吧；不過我想味道不會一樣。」
我邊說邊在床畔坐下，她好像在看停在陽台上的小鳥。它們發出啾啾的叫聲，一和我對上眼就振翅飛走。天氣越來越有春天的氣息，這個時候出門正好。
我正這麽想，一旁的她便抬頭看向我。
「我說，今天休息，是代表沒有收入的意思嗎？」
「啊……這個呢，我不是臨時工，比較類似被公司養吧。一周可以休息兩天。」
少女若有所思，或許是以為我在替主人工作。社長跟上司感覺起來可能有點類似……不過不太一樣。之後再教她日本的社會構造吧。
看來她很喜歡熱牛奶，小口小口津津有味地喝著。我也喝了一口，享受比平時還要奢華的味道。
「等一下要不要去圖書館？附近有開放給一般人使用，類似書庫的地方，一定能幫你學日文。」
「是嗎，當然沒有問題。但我覺得還是以會話為優先比較好？」
「是這樣沒錯，可是如果你找到有興趣的日文書，一定會學得比較快。」
妖精頻頻點頭表達同意。
對我來說，想跟瑪莉對話是學妖精語的原動力。說這種話難免有點害羞，隻是好奇心與興趣的感情若是比較強烈，身體就會自己不停吸收這些新知。
喝完熱牛奶，她的心情也穩定下來，接著我們隨意吃了簡單的早餐就出門了。
傷腦筋的是，離開公寓，她的動作就變得有些僵硬。
就算用帽子遮住耳朵，仿佛來自另一個世界的外表依然吸引眾人好奇的眼光。更別說有不清楚原理的車在路上往來。
我這麽擔心時，少女緩緩踏出一步。
「不用露出那種表情。我明明是妖精，卻在人類的國度生活喔。跟那時相比，有你在身邊好多了。」
「那就好。既然如此要牽手嗎？」
我這麽問，瑪莉便有些難為情地點頭。
大人與少女雖然有點體格差距，我們的距離應該很近。手指交纏時，她的手指感覺起來比平常還要纖細，接著她在我耳畔低語「我們走吧」。沒有什麽大不了的，但光是這樣我的腳步就更加輕盈。
「嗯，我們繞一下路，沿著河邊走去吧。雖然有車，不過既然今天休息，我想跟瑪莉慢慢散步。」
「哎呀，真高明。你平常都對女生……不會這麽說吧。看到你那雙無精打采的眼睛，一定會害對方打嗬欠。」
咦，我的表情真的那麽沒精神嗎？我當然沒有那種膽子，隻能露出苦澀的表情低聲回答「你說的對」。我想對日本人做這種要求有點太多了。
樹木變多，周遭也稍微暗了下來。繼續向前走，前方出現河濱步道。我們通過阻擋車子的拱橋，走到黃土步道上。新的步道應該會整備得更完善，但是這一帶頂多隻有把土鋪平而已。
隻不過，這對妖精來說似乎難以說是自然。
「哇～就連河川都整頓得這麽漂亮，可是精靈有點無精打采呢。」
「這附近治水非常重要，聽說以前常常發生水災。我記得從江戶時代一直到現在……大概努力治水了四百年吧。」
瑪莉感歎一聲，露出介於驚訝與傻眼之間的表情。接著她又望向河川，從上流看到下遊。她的表情簡直就像能看見對抗水害的治水英雄。
「話說，你果然看得見水的精靈呢。他們在說什麽？」
我對靠在欄杆上，發絲隨風飄逸的瑪莉問，少女反而一臉遺憾地搖了搖頭。
「我還是聽不見聲音，我想我該跟他們多接觸一點才行。有空的時候我想試試看，可是——」
這時，她不知為何停了下來，盯著我的背後看。我疑惑地回頭，看到郊區十分常見的動物。一隻虎斑橘貓在樹根下喵喵叫。從脖子上的項圈看來，它應該有人飼養。它一定也在享受晨間散步。
「啊，是貓。這麽說來，那個世界好像沒有一樣的動物呢。」
「哇啊，好小隻喔。你原來叫做貓嗎？」
貓喵喵叫著撒嬌，用一雙圓眼抬頭看著蹲下來的瑪莉。它的鼻子是淡淡的粉紅色，毛非常鬆軟，就像渾身都是絨毛的小雞。
「你是男生嗎？你叫做什麽名字？」
眯起眼睛，輕聲細語很有妖精族的氣質。她比同年代的女生還要沉著，或許是活了數百年的證明。
「嗬嗬，好小好可愛。我說，貓咪很多嗎？」
「嗯，這裏是郊區，應該不少人家飼養。當然也有野貓。」
瑪莉看著我，沒有發現貓咪伸了一個懶腰隨意朝她走來。貓把頭伸向她潔白的手指，開始聞起味道。
瑪莉也晚了一拍發現，對被粉紅色的鼻子聞的狀況吃了一驚，接著緩緩笑了出來。
「哇啊啊……」
「它在打招呼。還不能摸喔。貓咪想被摸的時候會跟你說。」
瑪莉被胡須碰到，好像有點癢似地扭動身體，雙眼閃閃發光看著貓咪。這麽說來，我聽說貓咪喜歡嬌小沉穩的人。瑪莉身材苗條，也許是因為這樣才被喜歡。
接著，貓用臉頰磨蹭她細長的手指。
瑪莉默默抬頭看我，她的眼神像是在問「可以嗎？可以摸了嗎？」，我也忍不住揚起嘴角，點頭回應。
「小貓咪，我要摸了喔……哇啊，好軟喔……」
瑪莉顧慮地摸了一下，貓咪仿佛在說「我還要」似地把臉頰靠了上去。
從下巴伸進項圈下方，以白皙纖細的手指搔癢似乎非常舒服，貓咪「喵嗚嗚」地叫了。接著它的動作越來越緩慢，喉嚨發出呼嚕呼嚕的聲音。
傳到手指的震動似乎讓人難忍欣喜。她抬頭看著我，臉上帶著「呀啊啊！」的表情。淡紫色的雙眼第一次看到這麽圓滾滾的生物，跟小孩子一樣臉頰泛紅的模樣老實說就連我都忍不住想在地上打滾。
接著貓又稍微更進一步，在她麵前躺下，露出圓滾滾的肚皮。已經幸福無比的瑪莉又展現更加鬆弛的笑容。
「嗬嗬，你喜歡摸這裏吧？吼～」
著迷地摸著貓的妖精十分難得一見。
不過我卻在腦中不停重播瑪莉跟小孩一樣說的「吼～」。看來她想讓我的顏麵神經崩壞。
啊啊，傷腦筋，忍耐太久害我的身體開始發抖了。
貓咪似乎終於滿意了，扭身站了起來「喵嗚嗚」地叫了一聲就離開了。妖精依依不舍地盯它著看，幾分鍾後才終於起身。
「哈啊啊——……！你有沒有看到剛才那隻貓！好可愛喔，討厭！」
她臉頰泛紅，手意猶未盡地抓了抓我的手臂，發出興奮的尖叫。她抓得我很癢，害我忍不住噴笑。
「噗噗！嗯嗯，很可愛吧。真是太好了。」
「對吧？對吧？很厲害吧？哈啊～～它還願意跟我玩嗎……好，我明天還要再來，卡茲西霍！」
她擺出仿佛接下重大任務的帥氣表情，我卻說不出口自己看的對象完全不同。
遇到貓的地方似乎是個大發現，她露出驕傲的表情對我點頭。接著我握起比剛才還要溫暖的手，再次朝步道邁步。
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這附近的區域有不少圖書館等公共設施，其中甚至有能在露台上看書的地方。可是那些設施大多都在新開發地區，走路去有點太遠。
今天隻是來找妖精小姐喜歡的書，於是我們來到附近的小圖書館。
「哇！……我、我已經不會怕自己打開的門了！隻不過是看到玻璃在動嚇了一跳而已。」
嗯，就算嚇到也沒關係的說。瑪莉不知道是在跟現代日本還是什麽對抗，四處張望之後走進圖書館。才剛開館，人並不多，我們來到充滿涼爽空調的室內。
走廊上的牆壁上掛了小孩子的勞作，以及書的介紹等，我跟一臉好奇的妖精少女一起觀賞。她被色彩繽紛的色紙吸引，拿起櫻花色的折紙，發出不可思議的聲音。
「圖書館跟我想象中的完全不一樣。我還以為會更陰暗，積著很多灰塵。你看，書不是不能曬到陽光嗎？」
「喔喔，是這樣啊。我沒有進到書庫裏過，可是皮革跟紙的確對陽光跟濕度比較敏感。」
那個世界的書本必須用手抄寫，當然價格不斐。能夠進入圖書館的人有限，僅限於貴族及魔術師等身份。都市中有以一般大眾為客群的書店，但是還不至於普及。就是因為這樣，這裏的圖書館以兒童為主軸，似乎讓她頗為吃驚。
「先來看看館內地圖吧。我看看，圖畫比較多的書比較好吧。童書區在……」
「喔？有給兒童看的書，果然很進步呢。」
嗯，因為那個世界還沒有印刷技術啊。取而代之，書本可以說是有用情報的濃縮精華。我這麽想，瑪莉卻對我搖了搖頭。
「不，我說的是識字率。那個世界大約隻有三成的人識字，基本上隻有貴族跟我們這種魔術師才看得懂。」
「啊啊，這麽說來也是。話雖如此，就算看不懂也不影響生活呢。」
瑪莉身為魔術師當然識字。他們具有解開過去秘術的使命，解讀可說是情報結晶的書籍是基礎。而貴族則負責管理金錢及領地，為了避免被契約書欺騙，具有識字的義務。
但是一般人不會從事那麽了不起的任務或工作，隻要每天能填飽肚子就好。如果有其他用途的話，頂多就隻有閱讀能力值畫麵而已吧。話雖如此，隻要跟冒險者公會之類的機構學習單字的意思就好。
我想他們還不理解閱讀的樂趣。所以如果那個世界有漫畫的話，可能會輕而易舉地顛覆世界。
「嗯，總而言之我們先去童書區吧，瑪莉。」
「……先等一下，難道說你想讓我看小孩看的書嗎？」
「啊，我想應該會有吸引你的書。如果找不到的話，純粹逛逛也可以。」
淡紫色的雙眼眯了起來，我發現自己惹她不高興了。她似乎是排斥讓堂堂精靈魔術師看童書。
我跟她說總之先去看看，她便一臉心不甘情不願地跟來。
走進圖書館，眼前出現一片懷念的景色。雖然上次來是很久之前，但我從國小就常拜訪這裏。許久不見的景色與氣味讓我不禁感到懷念。
櫃台後方的女職員隻有輕聲打招呼，並沒有緊緊觀察妖精，讓我略感佩服。這種能讓我們專心看書的貼心令人欣慰。
「奇怪，這麽說來我好像看過那個櫃台小姐。」
我記得以前也曾經跟負責櫃台的她說過幾次話。今天的主角是瑪莉，久違的問候就還是稍後再說吧。
「好漂亮……好多顏色喔……」
走在書架之間，少女發出這句感歎。跟貼在走廊上的作品一樣，書架上的書籍封麵五彩繽紛，讓妖精小姐忍不住好奇地四處張望。
這時她倏地停下腳步。
回過頭來，我看到淡紫色的雙眼注視著書架一角。我也後退幾步，順著她的視線看去……啊啊，這也難怪她會被吸引了。
書的封麵上畫著一隻貓。它的頭上戴了一頂漂亮的帽子，用跟真正的貓一樣的晶亮大眼看著我們。剛才她那麽喜歡貓，還露出平常見不到的表情。
「你有喜歡的書嗎？」
「才、才不是那樣。我隻是被鮮豔的顏色吸引罷了。」
她輕輕哼了一聲，我便拿起那本書。書比外表還要沉重，看內封麵可以得知是外國出版的。
「你翻翻看吧，裏麵的顏色也很漂亮喔。」
「我說過我沒有興趣了……」
她邊說，邊好奇地瞄了好幾眼。看到她態度這麽明顯，我忍不住笑了笑，翻開第一頁。書中傳來貓咪主角的故事就此開始的氣氛。
「我記得這是貓咪遊曆各國的係列繪本。以前比較有人氣，常常有人借出去。」
我對盯著書看的她說，她便用渾圓的眼睛看著我問：
「咦？已經沒有人看了嗎？但這本書那麽漂亮……」
「繪本有流行趨勢，之後可能會重新受到歡迎……我們坐一下吧。」
我示意附近的圓椅，兩人並排坐下。太陽升起不少，陽光照進室內，帶來一股暖意。
這裏充滿各式各樣的繪本故事，但是妖精拉著我的袖子，讓我覺得更不可思議。
「這隻貓跟早上看見的那隻長得一模一樣。那麽可愛的說……」
「你要不要讀看看？書其實也想讓人看喔。」
我翻開一頁，紙上便出現朝冒險踏出第一步的貓咪。
妖精小姐靠近到臉頰快要碰到我的地步，看著我手中的繪本。
「我也想讀……可是我還看不懂。」
「嗯，國外有種習慣是睡前聽故事，聽說會比較容易做好夢喔。如果你喜歡，我們就借回家，我念給你聽吧。」
瑪莉眨了好幾下眼睛，回頭看著我。
「可以借回家嗎？有可能會弄髒，或者被偷走不是嗎？」
「所以借的時候要好好珍惜。借書有期限，到時候再一起來還吧。」
她扯了扯我的袖子，臉上的表情跟剛才看到貓的時候一模一樣。她一定是在想象睡前去繪本的世界中遨遊的情境吧。
我低聲說著「那就決定了」，闔上書本，然後把繪本交給她。她小心翼翼地接下，露出照亮四周的燦爛笑容，「嗯！」了一聲可愛地點頭。
這時櫃台小姐也臉頰微微泛紅，看到妖精小姐的表情也十分高興，臉龐似乎輕飄飄地飄著小花。
「謝謝你，我很期待喔。」
「嗯，那麽我們一起找找你有沒有其他喜歡的書吧。」
還是別跟她說睡前聽人念故事書是小孩子的習慣好了。況且我也想念故事書給瑪莉聽。揉著睡眼惺忪的雙眼，央求我繼續的妖精嗎……嗯嗬嗬，我也有點期待了。
看到專心比較繪本的瑪莉，我稍微思考了一下。
嗯嗯嗯，瑪莉對繪本有興趣嗎。仔細想想，本來就隻有貴族等少部分人能享受繪畫這種娛樂。那是滿足他們的重要物品，理所當然不會有給小孩看的想法。我想瑪莉應該是在這個圖書館第一次理解了繪本的魅力吧。
我又思考了一下，發現小孩子有先從繪本跟卡通學習語言的一麵。就這種意義上來說，看動畫學日文好像也不錯。
不過如果內容太偏向小孩子的話可能會很無聊。大人小孩都愛看，又能引起她興趣的動畫……想到這裏，我突然靈光一閃。
「嗯，或許不錯。等一下回家路上去租一部電影吧。」
我喃喃自語的同時，妖精少女小心翼翼地抱著繪本從椅子上起身。她花了好一陣子考慮，結果還是選了三本剛才的貓咪繪本係列。這麽說來，我覺得她也有點像貓。尤其是隨興的個性，還有那雙偶爾會盯著人看，寶石般的雙眼。
少女發現我的眼神，抬頭問了聲怎麽了，讓我認為「果然很像」，把手放在歪著頭的她的毛帽上。她如果願意跟那隻貓一樣讓我恣意撫摸的話，我一定很高興。
「看你那麽煩惱，其他還有別的好看的繪本嗎？」
「是呀，傷腦筋的是還有一本青蛙的繪本，讓我非常煩惱。」
我順著她的視線看去，看到一本繪本畫了得意洋洋挺胸的青蛙。
嗯，她喜歡那種看起來得意忘形的角色嗎？我在心中記下一筆。
既然如此，她可能也會喜歡角色小物。幹脆帶她去不知道該算東京還是千葉的那個大型遊樂園，一定會很有趣……就像這樣，我一一地排滿未來的預定。
「那麽，我們去那邊的櫃台辦理借書手續吧。」
「我知道了，我們快去吧。」
她似乎還沉浸於繪本的世界中，帶著飄飄欲仙的腳步走向櫃台。
我跟在那裏等待的櫃台小姐點頭致意，她便接下瑪莉的書莞爾一笑。她有著一頭及肩的黑發，是名表情十分沉穩內斂的女性。
「不好意思，我想借這幾本書。」
「好的，我知道了。好久不見了呢，北瀨先生。今天你怎麽會帶這麽可愛的女孩子來？」
我來過好幾次，認識在櫃台工作的她。我們的年齡應該相差不遠，從無名指上的戒指看來，她已經結婚了。
「呃……她是我在國外的親戚。她很喜歡讀繪本，以後應該會常常過來玩。」
「哎呀，那還真讓人期待。那個，請問她叫什麽名字？」
她搖晃充滿清潔感的黑發，自櫃台後方看著少女。
啊啊，就順便讓瑪莉練習簡單的日文吧。我翻譯她的問題給少女聽，再教她幾個單字。她先在口中練習了幾次，接著才用生澀的口音說：
「初次見麵，我是，瑪莉亞貝爾。」
「我是一條薰子。請多指教，瑪莉亞貝爾妹妹<醬>。」
或許是夢中世界的習慣，瑪莉伸出手要求握手。櫃台小姐一條小姐看著少女那雙白皙纖細的手愣了一會兒，接著才慌忙從椅子上起身。
我猜一條小姐也感受到她幻想般的氣質了。她仿佛來自書中般美麗，感覺起來如同獨角獸。跟她說話就像是用手直接觸摸藝術品一樣令人猶豫。
兩人雖然戰戰兢兢又有些生澀，還是握了手。
在看到一條小姐忍不住發出「嗯嗯！」的聲音時，我心想果然如此。瑪莉看到她扭動身體的模樣也嚇到抖了一下。
插圖6716
沒辦法，她真的跟洋娃娃一樣漂亮。光是會動，更別說是能夠跟她接觸都難免讓人顫抖，我能理解她的心情。少女疑惑地抬頭看我。
「我說，卡茲西霍。在我的名字背後加的那個『妹妹<醬>』是什麽？難道說我的名字說錯了嗎？」
「嗯，啊啊，不是這樣。那是接在可愛女生名字後麵的詞。」
我簡單替歪著頭的瑪莉上了一課。我的名字後麵的「先生<桑>／小姐<桑>」是接在同年或是長輩男女之後。相反的，「弟弟<醬>／妹妹<醬>」則主要用在年紀比較輕的人上。
瑪莉點頭，接著轉向一條小姐，張開櫻花般鮮豔的嘴唇。
「請多指教，薰子，妹妹<醬>。」
啊，對了，在身為妖精的她眼中看來，一條小姐也是晚輩嗎。
話雖如此，對方不僅沒有在意，還被她生疏的語調擊倒。
一條小姐緊緊抱住自己的身體，讓心情冷靜下來後才抬起頭來。黑發雖然蓋到了臉上，她仍使盡全力恢複櫃台小姐的冷靜表情。
「……北瀨先生，被叫名字的時候的破壞力好驚人喔。」
「就是說啊，她自己還沒有自覺，讓我很傷腦筋。」
她說了聲「我懂」，露出同情的眼光。啊啊，居然能有人跟我共享這份苦惱，讓我覺得莫名開心——不過她似乎也察覺到了什麽，眼神一轉，透露出懷疑。
「你、你該不會對她出手……」
「不會不會，我才沒有那種膽呢。」
「也就是說，隻要有膽就會出手了嗎？」
啊，這句回答失敗了；但就算有膽我應該也什麽都不會做吧。在我心中的第一優先是維持現在的關係。所以我想應該不是出不出手或是膽量的問題。
「她那麽可愛，我不想讓她幻滅。」
「是，雖然我沒什麽資格說，不過暫時維持這種關係比較好。那麽關於借書證，您的住址跟以前一樣嗎？」
啊，這麽說來，上次來這間圖書館的時候是搬家前。我拿出駕照，辦理變更住址的手續。我把駕照拿給她的時候，一條小姐「哎呀？」一聲發出意外的聲音。
「該不會是同一條街……？哎呀，這裏是○△公寓嗎？」
「咦？一條小姐也住在這裏嗎？」
她瞪大眼睛，頻頻點頭。哇，真令人意外，沒想到住在同一棟樓裏。我的袖子被扯了一下，低頭一看，瑪莉滿臉訝異。
「欸，你們在說什麽？」
「那個，看來她跟我們住在同一棟公寓裏。她應該已經結婚了，所以跟她先生一起住吧。」
「哎呀，原來是鄰居嗎。公寓上下左右都有房子，不知道誰住在哪裏呢。」
對忙碌的現代人來說，跟左鄰右舍打交道漸漸式微了呢。話雖如此，我自己也不常跟鄰居交流，更別說對這有什麽興趣。因此公寓雖然有管理委員會，但我幾乎沒有參加。
我這麽跟一條小姐說，她便點頭同意。
「畢竟管理委員會大多隻有負責打掃跟防災訓練而已呢。要不要去交流由個人決定。」
「就是說啊，我的話是因為興趣比較特殊……」
我不太擅長與別人交際。顧慮別人很累，又怕會留下不好的印象。
奇怪，這麽說來，不知道為什麽，跟瑪莉在一起的時候不會這樣。
「…………？」
我們四目交接，她對我露出不可思議的表情，但我還是想不到答案。
就算跟她在一起我也不會嫌麻煩，就連顧慮她也樂在其中。嗯，沒想到會這樣找到自己心中不太理解的一麵。
就在我這麽想時，一條小姐對我說：
「如果可以的話，要不要我們自己找個時間交流呢？那個，老實說我也想跟瑪莉亞貝爾小姐交朋友。」
「咦，啊啊，這樣啊。」
聽到她的邀請，我有點猶豫。被一麵之交的人邀請，而且她還直直盯著瑪莉，我當然被拋在一旁，狀況非常不可思議。這種撲空的感覺是什麽？比喻起來，就像是幫忙把情書交給別的男生；可是我轉念一想。
「我知道了，那麽這是我的聯絡方式——」
跟別人交流或許可以練習日文。我不在的時候，這也可以成為讓她自己去圖書館玩或聊天的契機。我這麽想，決定同意。話雖如此，跟女生交換聯絡方式還是有點緊張。
互加社群軟體對妖精來說似乎很不可思議。她眨了好幾下眼睛，連忙重新抱好差點滑到地上的繪本。
「那、那個，你們在做什麽？」
「嗯，她說想跟你交朋友，所以我在跟她說聯絡方式。可以嗎？」
「那當然……沒有問題，可是……」
柔軟的手指在櫃台下握住我的手。手指被緊緊握住，感覺像是受到依賴，不知為何令人心跳加速。簡直就像小鳥停在手上。
「不用怕，我會陪你。我猜她應該會是你第一個朋友。」
這麽說來，我想到瑪莉的個性有點內向。她不喜歡人群，也不擅與人交流，就某種意義上來說也許跟我相似。
少女下意識地握住我的手，接著終於抬起頭。
「好，我知道了。那麽能教我問候的話嗎？」
接著圖書室的一角響起妖精少女生澀的問候。仔細想想，這對她來說是第一次跟鄰居接觸。不對，說不定是在貓咪之後？
再握一次手的模樣，看起來就像是妖精又朝日本踏出了一步。
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我們提著裝了書的袋子離開圖書館。
這時正巧有小孩跟我們擦身跑過。我麵帶微笑看著他們走向繪本區，身旁的瑪莉理解了圖書館是什麽樣的地方，也露出跟我一樣的笑容。
太陽就快來到最頂端，差不多該思考午餐該吃什麽了。我邊想邊對抱著書袋的瑪莉說：
「在回家之前我想先去某間店。如果你會擔心，我可以幫你拿書喔？」
「好，我知道了。可是書我可以自己拿。」
她拒絕我伸出的手。我抽回無處可去的手，少女便接著說：
「你有點太保護我了。你一定忘了我的年紀比你大吧？」
我當然記得，不過每天都逐漸忘記一點點就是了。
就算被懷疑的眼神盯著看，妖精小姐還是留著一點身處夢中的感覺。她的視線立刻轉向懷裏的書本，如少女般恍惚地歎息。
「哈——……好可愛喔……居然能把這麽可愛的東西帶回家，有種賺到的心情。圖書館真是個好地方。」
「一次能借的書數量有限，可是要借幾次都可以。到時候我們再一起挑吧。」
她嗯了一聲，轉頭露出柔和的笑容。看來她著迷於什麽的時候，都會忍不住大意展現少女的漂亮笑容。
我看到她小心翼翼把書抱在懷裏的模樣，一麵露出微笑，和她肩並肩邁開步伐。就算不牽手，一旁也傳來幸福洋溢的氣氛，讓我跟著感到高興。
不久之後我們回到家裏，我立刻拿出dvd。
剛才她在店裏盯著包裝看，但我想她在圖書館的時候比較興奮。就等她稍微理解日文跟娛樂之後再一起看真人電影吧。
她先坐在床上，靠著背後的靠墊，然後液晶螢幕的畫麵動了起來。
「這是你在剛才那間店借的東西呢。我記得你說是出租dvd。會在電視上出現嗎？」
「嗯，繪本如果是停下來的圖畫，這邊就是會動的圖畫吧。那麽，光太亮了，我把窗簾拉起來囉。」
伴隨唰啦一聲，陽光受到遮蔽，營造出類似電影院的氣氛。真希望能配飲料跟爆米花，但要是掉到床上就不好了，還是忍耐一下吧。
緊接著動畫電影開始了。
那是大人小孩都愛看的國民動畫。常會一家人一起看，其中甚至有小時候喜歡，長大之後繼續看的人。她如果喜歡可愛的繪本，就一定會喜歡才對。
不出所料，搭配畫麵的開朗片頭曲響起時，她發出「哇啊」的聲音。聽到小孩子喜歡的明快曲調以及輕盈的音色，妖精小姐張大眼睛。
「這個音樂好可愛……」
她這麽嘀咕，向前靠了一點。
隻可惜電視是一個人用的，尺寸並不大；但是太大的話，我的房間反而會擺不下。不論如何，隻要靠近點看就沒有問題。
音樂結束後出現一片蔚藍的天空，登場人物慢慢出現。這部動畫的有趣之處在於嫌麻煩及生氣的表情都有仔細描繪；但沒有多餘的資訊，角色即便身在動畫之中仍充滿人性。
我並不常看動畫，可是這部作品的表情栩栩如生，光憑這點就能讓觀眾開心。少女果不其然也眨了好幾次眼睛盯著看。
「畫……真的在動……這是魔法嗎？」
「不是，幾乎都是手畫的喔。這是很多人聚在一起，一張一張手工畫出來的。」
就算是魔法恐怕也做不出這種東西。
動畫蘊含可說是故事精髓的創作者靈魂，正因如此才能強製令觀眾感同身受。
就跟繪本一樣，強製將妖精帶進故事之中。這個世界雖然沒有魔法，這卻具有類似魔法的魅力。將人帶進幻想世界的魅力應該最接近才對。
「那、那個，他們在說什麽？卡茲西霍，跟我說。」
妖精張大眼睛問我，臉上帶著被故事吸引的表情。
我希望她加深對日文的興趣，所以不會全部跟她說。我簡單解釋故事內容，將剩下的統統交給劇中角色營造的氣氛。
她好像大致上聽懂了，「嗯、嗯」地點頭，融入故事之中。
她看到和平的景色，發出細小的歡呼；接著對不可思議的角色訝異，不知不覺間對小孩主角感同身受。
「嗬嗬，這個人跟你好像。無精打采的樣子一模一樣。」
「咦咦，真的嗎？我覺得他比較清醒的說。」
我們嗬嗬笑了笑，她扯著我的胸口央求解說。
因為這樣，我自然而然地抱著她，柔軟纖細的身體靠在我胸口，漂亮的白發輕觸我的下巴。身體自然而然地溫暖起來，我們享受了一段舒適的電影時間。
少女的聲音靜靜響起。或許是因為心情放鬆，語氣聽起來也十分慵懶。
「總覺得，我好像被吸進這個故事裏了……」
「嗯，有種身在故事中的感覺對不對？我也是。」
從她口中說出的話比平時還要沉穩，妖精小姐微微抬起頭。不知不覺間我也完全放鬆身體的力氣，開始享受電影的樂趣。
好的故事總是高潮迭起。
劇中一到夜晚，獨特的亞洲氣氛開始出現，讓妖精繃緊身體緊盯著看。獨自行走的主角似乎令她跟著不安，她緊緊抱住我。
緊緊貼在身上的身體傳來柔軟的觸感，以及撲通撲通小鳥般的心跳聲。
她總是有股好聞的香味，像這樣靠著她，讓我更加感受到她自己的味道。然而即使身為男人感到苦惱，我現在也是旁白。我輕輕抱了回去，專心從她頭上小聲地跟她講解。
「哇啊！」
看到故事中出現魅力四射的角色，她這麽大叫。而且那還是她喜歡的動物，讓她抱得更緊。她交互看了電視跟我好幾次要求解說，一定是因為好奇心受到強烈的刺激。不可思議的是，她的表情讓我有點害羞。
故事終於漸入佳境，主角的努力帶來幸福的結局，讓妖精少女鬆了口氣。慢慢離開的身體雖然讓人依依不舍，但看到她能跟主角一樣嶄露笑顏，我也非常開心。
最後播放與片頭相同的音樂時，她開心地隨著樂聲搖頭晃腦的模樣也讓人難忍微笑。音樂結束後，妖精依然繼續盯著畫麵，直到宣告劇終的單字出現，她才終於離開故事中的世界。
「好看嗎？」
我這麽問沒什麽反應的她，但似乎是我多問了。慢了好幾拍轉向我的表情如同身處夢中，看得出來她充分體會到了故事的魅力。
「好看，非常好看。雖然幾乎聽不懂對話，可是能看到這部作品我很高興。」
她這麽回答，抱住我表達興奮的感情。或許是從故事獲得了活力，她抱得比平常還要用力，把我壓倒在床上。
少女坐在我的肚子上，用一雙大眼看著我的臉。淡紫色的雙眼閃閃發光，顏色非常漂亮。
「明明是畫卻栩栩如生，感覺好不可思議。」
「嗯，那不是普通的畫，而是故事啊。」
我對恍惚地趴在我胸口的少女低語。
我突然想摸摸她滑順的白發，輕輕用手撥起發絲，擱在耳朵上。她看似舒服地眯起眼睛，恍惚地呼出一口熱氣。
「嗯……那個啊，那個……我也喜歡書，可是比較喜歡想象的時候。你看，想象不是自由的嗎？剛才的那個感覺起來像是被帶進別人想象的世界裏。」
「啊啊，這個形容很好懂，非常有趣。日本有很多那種娛樂，學會日文一定能享受得更多，甚至多到數不盡。」
妖精猛然抬起頭，在近在咫尺的距離露出燦爛的笑容。
「我絕對要學會日文。看不懂這些一定會好後悔好後悔好難過。欸，這可以再看一次嗎？如果可以我想再看一次。」
「嗯，想看幾次都可以，我教你操作方法。你看的時候我來準備一點輕食，你就盡量看吧。」
太好了，她對動畫跟日文有興趣。當然，我很久沒看了，跟她一起看也不錯；隻不過看她的反應比較有趣。
我在廚房準備的時候，那首活潑的片頭曲又響了起來。
聽見妖精的哼歌聲，我回頭看見她搖頭晃腦的模樣。她可愛到讓我想笑出來，但我還是勉強忍住繼續做菜。如果這裏沒有別人，我一定會忍不住在地上打滾。
為了讓她邊看電影邊吃，我決定做鬆餅。做法簡單，又有蜂蜜，這個選擇正好。在我準備的途中，她也不停從床上發問。我邊調理，邊慢慢回答他們說話的內容、單字、細微的意思等。
讓我訝異的是她從來不問相同的問題。她聰明絕頂，而現在被帶進了充滿魅力的世界中。如果之前是填鴨式的課程，現在就是邊玩邊學。在我眼中看來仿佛正在吸水的海綿。
——嗯，這個選擇也許是正確答案。
我邊想邊把托盤放在大腿上，喂她吃切好的鬆餅。就算著迷地看著電影，依然恍惚地喊「好好吃～！」的模樣非常可愛。
她被動畫以及鬆餅的魅力擊倒，砰一聲躺到床上，忍不住左右搖晃身體，朝靠近的我伸手。
「對不起，我幸福到使不上力。可以扶我起來嗎？」
我笑說十分樂意，握住她纖細的手，直接讓她坐在床緣。我總是覺得她很像洋娃娃，現在真的非常相近。
她呼出口的氣帶著作夢般的溫度，恍惚的雙眼直直看著我。
「那個鄉下好漂亮，夜晚好美。我說，日本也有那種地方嗎？」
「呃……我想很久以前應該有。啊啊，這麽說來我爺爺的家很類似呢。」
她的眼睛張得開開的，直勾勾地看著我。和剛才不同，她的表情充滿期待。嗯，我在想五月的連假要去哪裏旅行，說不定去那裏她最高興吧？
「那麽，下個月的連假要一起去爺爺家嗎？在那之前可以先安排一個小旅行習慣一下。」
「啊，啊，我想去！那個，如果不會麻煩的話……」
明明那麽想去，同樣也是大人的瑪莉卻如此顧慮。話雖如此，我已經在心中下定決心了。她這麽期待，我再不回應，就不配身為大人。
「那麽連假就去我老家鄉下吧。你要好好期待喔，瑪莉。」
瑪莉哇啊啊地喊，表情一亮，開心地抱住我。那個，從正麵抱的話，胸部的感覺非常明顯……讓我心跳加速了不少。
那天的洗澡時間，浴室裏傳來動畫的主題曲，可愛到正在做晚餐的我差點表情崩壞。幸好她看不到，所以就算笑嘻嘻的也沒有關係。
我一麵嗬嗬笑著，一麵完成晚餐。
今晚就吃吃看香料味比較重的椰汁肉醬咖喱吧，妖精小姐。
我把綜合香辛料丟進炒到半透明的洋蔥裏，廚房頓時充滿了香味。
＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋
我們的飲食習慣基本上是早上和中午吃輕食，晚上以及異世界的中餐吃得比較多。即使兩個世界不同，吃的東西好像會共通。為此一共四餐，加起來則攝取三餐份量的卡路裏剛剛好。
「沒有，我想八成吃太多了吧。不過我也沒有仔細計算就是了。」
總覺得自己吃得比平常人還多。妖精小姐如果變胖的話，心情也很複雜吧？雖然她有點太瘦了，我覺得應該多長一點肉比較好。
像這樣，與其這麽在意熱量，享用美食再散步運動或許比較健康。
我一麵試吃散發香料味的咖喱，一麵調整味道。偷吃配白葡萄酒是廚師的特權。剛做好的東西最好吃，這是我所知道最高級的偷吃。
就在我享受美食的時候，腳邊突然一陣搖晃。
「嗯？果然在晃，是地震嗎……」
日本常常地震，我從小就習以為常了。總而言之我先關掉瓦斯，接著打開床邊的電視。這時警報跑馬燈恰巧出現，看來震度有四級。
「啊啊，有點大啊。這附近地基比較弱，有點擔心，不過應該沒事吧。」
我點頭的同時，浴室的門「喀噠！」一聲慌慌張張地打了開來。
順帶一提，打開臥室旁邊的門就是洗臉台兼更衣室。正麵左邊是廁所，右邊是浴室。
當然，看著電視的我慢慢轉向那邊。
「啊啊，你已經洗好了嗎？好快——」
回過頭來，眼前是渾身濕答答的瑪莉，理所當然身體也光溜溜……
害我「嗯嘎！」地發出一聲怪聲。苗條的身體凹凸有致，還看得到少女特有的隆起與顏色鮮豔的……
「哇啊啊啊啊！」
「哇啊啊啊——!!」
我來不及逃跑。妖精發出比我還大聲的尖叫，撲進我的懷裏。
不停跳動的心髒，剛洗好澡的體溫與柔軟無比的肌膚就在下麵……可是我要看上麵，要看上麵啊……！
「搖、搖得好大！為什麽會搖晃！不要，討厭啦好可怕！好可怕喔喔喔！」
「啊！嗯、嗯，因為地震啊。搖這麽一點點不要緊的。」
「討厭！討厭！怎麽可能不要緊！地麵在搖晃耶！有可能會崩毀掉下去啊！」
不是，我快，被壓垮了……各種東西都是。
現在的她有股剛洗好澡的香味，裸露的肩膀強迫我意識到她是女生。我的腦袋暈到地震已經無所謂了。
「嗯，總之瑪莉，衣服！」
「咦？啊！哇、哇啊啊!!眼、眼睛閉起來！絕對不可以，別再看了！」
我想說「包在我身上」，可惜我克製自己早已用盡了全力。
我感覺到她慢慢放開我，隨後聽到浴室門關上的聲音，這才終於鬆了口氣。
我重重坐在床邊，無力地跟爛泥一樣躺下。不久之後我發現胸口附近還留著妖精的水滴與殘香。
我喘著氣嘀咕：
「太、太好了，了不起啊我……真的很了不起……」
哈——嚇我一跳。對了，我忘記跟她說這裏地震很多了。日本是世界屈指可數的地震大國，沒好好跟她說是我的不對。之後得順便教她要去哪裏避難等等日本的應對方法。
我又呼地歎了口氣，好不容易站起身。
就是這樣，她一走出浴室我們就互道「對不起」，對彼此低頭致歉。老實說她沒生我的氣讓我鬆了口氣。
她換上睡衣在房內嗅來嗅去，看起來就像是早上遇到的小貓。看樣子她還不熟悉香料，尋找著不習慣的味道的出處，越靠越近，動作也很像小貓。
「味道果然是從料理傳來的。你的料理味道一天比一天重，是我的錯覺嗎？」
「嗯，這是漸漸成為日本傳統的咖喱。隻不過這跟一般咖喱不太一樣。」
大多數家庭都會用咖喱塊，但今晚我用了很多地道的香料。奇怪，她可能喜歡普通咖喱吧？我為了配合她盡量減少辣味，應該沒有問題。
她好奇地看了一眼，我就拿了一盤給她。我不太喜歡吃印度烤餅，所以用煮成黃色的飯。我不是討厭，但我就是不懂咖喱配麵包的組合。我有「既然如此何不幹脆做成咖喱麵包？」的錯誤認識。
妖精站著繼續聞，終於還是咽下一口口水。接著她的肚子發出可愛的聲響，卻無法用拿著盤子的雙手遮住肚子。
香料料理很有魅力吧。光用聞的就能刺激食欲，讓肚子咕嚕咕嚕叫。身體會自己做好享受美食的準備，接下來隻要大快朵頤就可以了。
「怎麽會這樣，我突然肚子餓了。是因為味道很強烈嗎？」
「嗯，今天我用了很多香料。空腹是最好吃的調味料，你一定會覺得好吃喔。不過我倒是有點擔心今天做得會不會太辣了。」
她麵露不可思議的表情，一副現在就想開動的模樣。於是我跟飄著肥皂香味的她一起快速在一旁的桌前就坐。
我們喀噠一聲拉開椅子，然後一起用日文說「我開動了」。她說得越來越流利，大概是因為這句話常有機會說吧。
「嗯唔……!?」
她用湯匙吃了一口，眼睛立刻瞪大。在咀嚼之前花了十秒以上，接著嘴巴才終於動了起來。她配水一起吞下後，淡紫色的雙眼轉向我。
「很辣嗎？好吃嗎？奇怪，是哪邊？我看不太出來……」
我說到這裏，見瑪莉盯著咖喱直瞧，咽下一口口水，不敵食欲的誘惑，又猛然把用香料煮成的咖喱送進口中。
「嗯嗯——……好辣，可是好好吃！啊，等一下，雞肉好香好甜。嗯、嗯，好好吃！」
「嗯，看來沒問題呢。太好了。」
好吃，好辣，可是好好吃。她似乎陷入了這魅惑的回圈。
嗯……最近的我好像都習慣看妖精小姐的反應才開動。雖然有點失禮，不過她的反應很有趣，我也想知道她喜歡哪種味道。最接近當下的心情應該是覺得錯過妖精小姐的反應很可惜吧。
「嗯——！好辣！但是手停不下來……咖喱的味道很刺激呢。」
「這麽說來，在那個世界的沙漠地帶，調味也很類似喔。你想，天氣熱的話容易食欲不振，所以才會加很多香料。」
聽到我的話，她一愣，抬頭看著天花板好一陣子。
接著她細細咀嚼，咽下去之後才「啊！」地喊了一聲。
「那個國家，應該說是那個綠洲的怪物！該怎麽說，明明昨天才發生，卻愉快到完全忘記今晚的事了！」
嗯，我就知道是這樣。
瑪莉用姑且不提那個的態度擺蕩濕潤的發絲轉頭看著我。
「我說，我們會在上次那個地方醒來嗎？」
「不知道，有時候會在不一樣的地方醒來，但是這次應該也會在同一個地方吧。」
嗯，味道很不錯。雖然有香料刺激性的香味，整體仍吃得到番茄的甘甜。我想果然還是雞肉最適合做咖喱。
悠哉的態度似乎觸怒了妖精的神經。盡管大口大口吃著，瑪莉依然皺起眉頭瞪了我一眼。
「我說你啊——嗯嗯嗯——這麽悠哉——嗯——就算能回到這裏，你知道我們還是有生命危險嗎？」
「我知道，可是不完全算是生命危險喔。你想，我們已經能安全回到綠洲了。」
神秘的大蛇恐怕是不論如何都贏不了的魔物。就是因為理解這點，瑪莉的表情才會如此嚴肅。不過她看到我不改行有餘力的態度，「唔唔唔」地沉吟，思考我剛才那句話的意思。這時我給她一個提示。
「提示是昨天做不到，今天反而做得到的事情。」
瑪莉叼著湯匙噘起嘴。聽見我的提示還想不到答案讓她略顯不滿；但是她的表情卻立刻轉為笑容。
「我知道了，你的長距離移動又複活了。所以隨時都能離開危險地區！」
「正確答案。所以完全不必擔心。」
大概是因為精靈魔術師的骨氣，她歡呼一聲握拳。
就是因為這樣，我才讓她度過充實的一天。時間就是金錢，一天一次的發動條件早就已經恢複了。
「我的技能有一個無法使用的條件。如果有另一個偉大的存在在場，就不能發動。不知道是不是神與神之間不能互相幹涉，在魔導龍的巢穴時，旅神沒有反應；但是昨天的魔物應該沒問題。」
「是喔，原來是這樣。不論如何，在敵人出現之前還有時間，沒有問題。你一臉無精打采，還是有好好思考嘛。」
「嗯、嗯，我都有準備逃跑的方法應付那種狀況。問題是……」
我會欲言又止，是因為綠洲裏還留有幾個謎團。
她很聰明，立刻領悟我想說什麽，晃了晃湯匙代替我接著說了下去。
「也對，問題不是逃走的方法，而是那個小孩呢。他看起來像是獸人，從手腳被鐵鏈綁住看來，八成是受到威脅才叫那個怪物出來的吧。」
「雖然不知道他用的是什麽方法，可是我想那個小孩手中的魔力觸媒應該有某種秘密，讓人很在意呢。關於這件事，我想跟你商量……」
她把頭靠了過來，我們便像是秘密會議般開始討論。
恰恰三十分鍾後，我們決定了作戰計劃。
我洗好澡，等不再流汗才躺到床上。
今晚在夢中世界度過的時間可能會比較短。睡前我得回應妖精的某個請求。
少女先鑽進被窩回頭看著我，表情相當期待。含羞抬頭望著我的雙眼散發出類似寶石的光輝。沒錯，是我白天跟她約好，念繪本給她聽的時間。
「真期待，居然連睡覺的時候都能聽故事。」
我才期待。我沒有念書給別人聽過，希望她能聽得高興。
我躺在她身邊，她立刻把頭靠到我的枕頭上，額頭抵著我，仰望上方的繪本世界。
這本是白天在圖書館借的貓咪繪本。在眾多圖書中，妖精小姐選的是畫風可愛的外國繪本。裝訂很厚，做得相當紮實。打開書本，飄來一陣紙的味道，主角黑貓同時麵對我們。
「嗬嗬，那我開始說了喔——黑貓與夜之國。」
在夜燈昏暗的燈光下，她啪啪啪地輕輕拍了拍手。
燈光雖然不亮，但繪本的顏色非常鮮豔，主角黑貓的雙眼吸引我們的目光。
這也許是繪本應有的型態。以留有異國風情的色彩，以及獨特的文章將讀者帶進書中世界。這本書的顏色正是這麽漂亮。
「某一天，黑貓張開眼睛……」
我知道少女盯著上麵，用眼睛跟著黑貓踏進故事書中的世界。我們的心髒應該都一樣撲通撲通地跳，期待接下來即將展開的故事，前往未知的大地。
「可是大海刮起驚滔駭浪，轟隆轟隆嘩啦嘩啦，轟隆轟隆嘩啦嘩啦……」
主角黑貓比人類還像人，十分有趣。它很可愛，等待它的命運卻並非一帆風順。就如同大海的波濤一般，它被命運捉弄依舊勇猛地反抗。不知道會發生什麽事情，所以才讓人期待下一頁。這是本好書。
冒險進行了幾頁，我聽到她打嗬欠的聲音。呼啊一聲非常可愛，耳畔傳來「等一下，你的聲音讓我好困……可是我好想知道之後發生什麽……」這聲抱怨。
我麵露微笑，她因為黑暗而沒有看到。不對，在那之前她已經闔上雙眼了。我把棉被蓋到她的肩膀，接著舒服地歎了口氣。
自從她來到這裏，在這個世界的時間似乎越來越長了。
至今為止我都不覺得日本有什麽魅力，顧著在夢中的世界玩耍。但是自從妖精少女現身以來，就連我都對這個國家感到興奮不已。這一定是因為我透過她的雙眼，開始感受到了日本的魅力吧。
跟她約好帶她去爺爺家玩也是這樣。過去我從來沒有發現，不過兩個世界也許都充滿了有趣的事物。
呼——……
我對發出呼聲的少女微笑，靜靜闔上繪本。
晚安，妖精小姐。明天再繼續吧。
接著我也鑽進暖和的棉被。我想，保證一定能夠安眠絕對是春天的好處之一。
插圖6726
剛蘇醒時，我都會想多享受一點在夢中遊玩的餘韻……這應該就是原因。我會坐在椅子上放鬆身體，慢慢享用熱飲。接著一麵期待夜晚到來，一麵回歸日常生活。
「瑪莉，我幫你泡點熱的喝吧？」
「哎呀，真高興。一早就願意幫我準備飲料，簡直就跟貴族一樣。」
但是現在，這種習慣逐漸消失。
一醒來身旁就有幻想世界的居民妖精，還會像剛才那樣回應我的問題，簡直就像是夢境的延續。我不可思議地漸漸開始期待醒來之後的生活。等不及夜晚來臨的想法也越來越少，隻留下喝熱飲的習慣。
外麵已經很亮了，不過現在準備早餐還稍嫌太早。今天是難得的假日，為了度過一段悠閑的時間，我爬下床去廚房熱牛奶。
雖然有點幼稚，可是熱牛奶很好喝呢。偶爾喝一次，就連我都會被樸素的味道驚豔。
妖精不知道喜歡加砂糖還是蜂蜜，這次就先加後者吧。那個世界的甜食頂多隻有水果，產量不多的蜂蜜是高級食品，她一定會喜歡才對。
微波爐叮一聲響起後，我拿著兩個馬克杯回到臥房——話雖如此，也隻有用一個矮櫃區隔。
妖精少女坐在床邊，靜靜眺望窗外。
如詩如畫正是在形容這一幕。白色長發在晨曦中剔透閃亮，每一根都有如銀飾般細致。吹彈可破的肌膚與紫水晶雙眼讓人分不清她是藝術品還是妖精。甚至讓我害怕現在跟她搭話，可能會毀了這一幅完美的畫麵。
我的話差點卡在喉嚨裏。
「……來，有點燙，要小心喔。」
「哎呀，謝謝。對不起，我好像有點在發呆。」
「不會，剛才你嚇了一跳吧。等冷靜下來再喝喝看吧。」
聞到牛奶飄出柔和的香味，淡紫色的瞳孔好奇地看著馬克杯。她啜了一口，表情立刻亮了起來。
「哇，真的耶。有點甜甜的，好好喝，而且完全沒有腥味。這是什麽的奶？」
「這是牛奶。瑪莉住的地方附近乳牛比較少，可是接下來應該會變多吧；不過我想味道不會一樣。」
我邊說邊在床畔坐下，她好像在看停在陽台上的小鳥。它們發出啾啾的叫聲，一和我對上眼就振翅飛走。天氣越來越有春天的氣息，這個時候出門正好。
我正這麽想，一旁的她便抬頭看向我。
「我說，今天休息，是代表沒有收入的意思嗎？」
「啊……這個呢，我不是臨時工，比較類似被公司養吧。一周可以休息兩天。」
少女若有所思，或許是以為我在替主人工作。社長跟上司感覺起來可能有點類似……不過不太一樣。之後再教她日本的社會構造吧。
看來她很喜歡熱牛奶，小口小口津津有味地喝著。我也喝了一口，享受比平時還要奢華的味道。
「等一下要不要去圖書館？附近有開放給一般人使用，類似書庫的地方，一定能幫你學日文。」
「是嗎，當然沒有問題。但我覺得還是以會話為優先比較好？」
「是這樣沒錯，可是如果你找到有興趣的日文書，一定會學得比較快。」
妖精頻頻點頭表達同意。
對我來說，想跟瑪莉對話是學妖精語的原動力。說這種話難免有點害羞，隻是好奇心與興趣的感情若是比較強烈，身體就會自己不停吸收這些新知。
喝完熱牛奶，她的心情也穩定下來，接著我們隨意吃了簡單的早餐就出門了。
傷腦筋的是，離開公寓，她的動作就變得有些僵硬。
就算用帽子遮住耳朵，仿佛來自另一個世界的外表依然吸引眾人好奇的眼光。更別說有不清楚原理的車在路上往來。
我這麽擔心時，少女緩緩踏出一步。
「不用露出那種表情。我明明是妖精，卻在人類的國度生活喔。跟那時相比，有你在身邊好多了。」
「那就好。既然如此要牽手嗎？」
我這麽問，瑪莉便有些難為情地點頭。
大人與少女雖然有點體格差距，我們的距離應該很近。手指交纏時，她的手指感覺起來比平常還要纖細，接著她在我耳畔低語「我們走吧」。沒有什麽大不了的，但光是這樣我的腳步就更加輕盈。
「嗯，我們繞一下路，沿著河邊走去吧。雖然有車，不過既然今天休息，我想跟瑪莉慢慢散步。」
「哎呀，真高明。你平常都對女生……不會這麽說吧。看到你那雙無精打采的眼睛，一定會害對方打嗬欠。」
咦，我的表情真的那麽沒精神嗎？我當然沒有那種膽子，隻能露出苦澀的表情低聲回答「你說的對」。我想對日本人做這種要求有點太多了。
樹木變多，周遭也稍微暗了下來。繼續向前走，前方出現河濱步道。我們通過阻擋車子的拱橋，走到黃土步道上。新的步道應該會整備得更完善，但是這一帶頂多隻有把土鋪平而已。
隻不過，這對妖精來說似乎難以說是自然。
「哇～就連河川都整頓得這麽漂亮，可是精靈有點無精打采呢。」
「這附近治水非常重要，聽說以前常常發生水災。我記得從江戶時代一直到現在……大概努力治水了四百年吧。」
瑪莉感歎一聲，露出介於驚訝與傻眼之間的表情。接著她又望向河川，從上流看到下遊。她的表情簡直就像能看見對抗水害的治水英雄。
「話說，你果然看得見水的精靈呢。他們在說什麽？」
我對靠在欄杆上，發絲隨風飄逸的瑪莉問，少女反而一臉遺憾地搖了搖頭。
「我還是聽不見聲音，我想我該跟他們多接觸一點才行。有空的時候我想試試看，可是——」
這時，她不知為何停了下來，盯著我的背後看。我疑惑地回頭，看到郊區十分常見的動物。一隻虎斑橘貓在樹根下喵喵叫。從脖子上的項圈看來，它應該有人飼養。它一定也在享受晨間散步。
「啊，是貓。這麽說來，那個世界好像沒有一樣的動物呢。」
「哇啊，好小隻喔。你原來叫做貓嗎？」
貓喵喵叫著撒嬌，用一雙圓眼抬頭看著蹲下來的瑪莉。它的鼻子是淡淡的粉紅色，毛非常鬆軟，就像渾身都是絨毛的小雞。
「你是男生嗎？你叫做什麽名字？」
眯起眼睛，輕聲細語很有妖精族的氣質。她比同年代的女生還要沉著，或許是活了數百年的證明。
「嗬嗬，好小好可愛。我說，貓咪很多嗎？」
「嗯，這裏是郊區，應該不少人家飼養。當然也有野貓。」
瑪莉看著我，沒有發現貓咪伸了一個懶腰隨意朝她走來。貓把頭伸向她潔白的手指，開始聞起味道。
瑪莉也晚了一拍發現，對被粉紅色的鼻子聞的狀況吃了一驚，接著緩緩笑了出來。
「哇啊啊……」
「它在打招呼。還不能摸喔。貓咪想被摸的時候會跟你說。」
瑪莉被胡須碰到，好像有點癢似地扭動身體，雙眼閃閃發光看著貓咪。這麽說來，我聽說貓咪喜歡嬌小沉穩的人。瑪莉身材苗條，也許是因為這樣才被喜歡。
接著，貓用臉頰磨蹭她細長的手指。
瑪莉默默抬頭看我，她的眼神像是在問「可以嗎？可以摸了嗎？」，我也忍不住揚起嘴角，點頭回應。
「小貓咪，我要摸了喔……哇啊，好軟喔……」
瑪莉顧慮地摸了一下，貓咪仿佛在說「我還要」似地把臉頰靠了上去。
從下巴伸進項圈下方，以白皙纖細的手指搔癢似乎非常舒服，貓咪「喵嗚嗚」地叫了。接著它的動作越來越緩慢，喉嚨發出呼嚕呼嚕的聲音。
傳到手指的震動似乎讓人難忍欣喜。她抬頭看著我，臉上帶著「呀啊啊！」的表情。淡紫色的雙眼第一次看到這麽圓滾滾的生物，跟小孩子一樣臉頰泛紅的模樣老實說就連我都忍不住想在地上打滾。
接著貓又稍微更進一步，在她麵前躺下，露出圓滾滾的肚皮。已經幸福無比的瑪莉又展現更加鬆弛的笑容。
「嗬嗬，你喜歡摸這裏吧？吼～」
著迷地摸著貓的妖精十分難得一見。
不過我卻在腦中不停重播瑪莉跟小孩一樣說的「吼～」。看來她想讓我的顏麵神經崩壞。
啊啊，傷腦筋，忍耐太久害我的身體開始發抖了。
貓咪似乎終於滿意了，扭身站了起來「喵嗚嗚」地叫了一聲就離開了。妖精依依不舍地盯它著看，幾分鍾後才終於起身。
「哈啊啊——……！你有沒有看到剛才那隻貓！好可愛喔，討厭！」
她臉頰泛紅，手意猶未盡地抓了抓我的手臂，發出興奮的尖叫。她抓得我很癢，害我忍不住噴笑。
「噗噗！嗯嗯，很可愛吧。真是太好了。」
「對吧？對吧？很厲害吧？哈啊～～它還願意跟我玩嗎……好，我明天還要再來，卡茲西霍！」
她擺出仿佛接下重大任務的帥氣表情，我卻說不出口自己看的對象完全不同。
遇到貓的地方似乎是個大發現，她露出驕傲的表情對我點頭。接著我握起比剛才還要溫暖的手，再次朝步道邁步。
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這附近的區域有不少圖書館等公共設施，其中甚至有能在露台上看書的地方。可是那些設施大多都在新開發地區，走路去有點太遠。
今天隻是來找妖精小姐喜歡的書，於是我們來到附近的小圖書館。
「哇！……我、我已經不會怕自己打開的門了！隻不過是看到玻璃在動嚇了一跳而已。」
嗯，就算嚇到也沒關係的說。瑪莉不知道是在跟現代日本還是什麽對抗，四處張望之後走進圖書館。才剛開館，人並不多，我們來到充滿涼爽空調的室內。
走廊上的牆壁上掛了小孩子的勞作，以及書的介紹等，我跟一臉好奇的妖精少女一起觀賞。她被色彩繽紛的色紙吸引，拿起櫻花色的折紙，發出不可思議的聲音。
「圖書館跟我想象中的完全不一樣。我還以為會更陰暗，積著很多灰塵。你看，書不是不能曬到陽光嗎？」
「喔喔，是這樣啊。我沒有進到書庫裏過，可是皮革跟紙的確對陽光跟濕度比較敏感。」
那個世界的書本必須用手抄寫，當然價格不斐。能夠進入圖書館的人有限，僅限於貴族及魔術師等身份。都市中有以一般大眾為客群的書店，但是還不至於普及。就是因為這樣，這裏的圖書館以兒童為主軸，似乎讓她頗為吃驚。
「先來看看館內地圖吧。我看看，圖畫比較多的書比較好吧。童書區在……」
「喔？有給兒童看的書，果然很進步呢。」
嗯，因為那個世界還沒有印刷技術啊。取而代之，書本可以說是有用情報的濃縮精華。我這麽想，瑪莉卻對我搖了搖頭。
「不，我說的是識字率。那個世界大約隻有三成的人識字，基本上隻有貴族跟我們這種魔術師才看得懂。」
「啊啊，這麽說來也是。話雖如此，就算看不懂也不影響生活呢。」
瑪莉身為魔術師當然識字。他們具有解開過去秘術的使命，解讀可說是情報結晶的書籍是基礎。而貴族則負責管理金錢及領地，為了避免被契約書欺騙，具有識字的義務。
但是一般人不會從事那麽了不起的任務或工作，隻要每天能填飽肚子就好。如果有其他用途的話，頂多就隻有閱讀能力值畫麵而已吧。話雖如此，隻要跟冒險者公會之類的機構學習單字的意思就好。
我想他們還不理解閱讀的樂趣。所以如果那個世界有漫畫的話，可能會輕而易舉地顛覆世界。
「嗯，總而言之我們先去童書區吧，瑪莉。」
「……先等一下，難道說你想讓我看小孩看的書嗎？」
「啊，我想應該會有吸引你的書。如果找不到的話，純粹逛逛也可以。」
淡紫色的雙眼眯了起來，我發現自己惹她不高興了。她似乎是排斥讓堂堂精靈魔術師看童書。
我跟她說總之先去看看，她便一臉心不甘情不願地跟來。
走進圖書館，眼前出現一片懷念的景色。雖然上次來是很久之前，但我從國小就常拜訪這裏。許久不見的景色與氣味讓我不禁感到懷念。
櫃台後方的女職員隻有輕聲打招呼，並沒有緊緊觀察妖精，讓我略感佩服。這種能讓我們專心看書的貼心令人欣慰。
「奇怪，這麽說來我好像看過那個櫃台小姐。」
我記得以前也曾經跟負責櫃台的她說過幾次話。今天的主角是瑪莉，久違的問候就還是稍後再說吧。
「好漂亮……好多顏色喔……」
走在書架之間，少女發出這句感歎。跟貼在走廊上的作品一樣，書架上的書籍封麵五彩繽紛，讓妖精小姐忍不住好奇地四處張望。
這時她倏地停下腳步。
回過頭來，我看到淡紫色的雙眼注視著書架一角。我也後退幾步，順著她的視線看去……啊啊，這也難怪她會被吸引了。
書的封麵上畫著一隻貓。它的頭上戴了一頂漂亮的帽子，用跟真正的貓一樣的晶亮大眼看著我們。剛才她那麽喜歡貓，還露出平常見不到的表情。
「你有喜歡的書嗎？」
「才、才不是那樣。我隻是被鮮豔的顏色吸引罷了。」
她輕輕哼了一聲，我便拿起那本書。書比外表還要沉重，看內封麵可以得知是外國出版的。
「你翻翻看吧，裏麵的顏色也很漂亮喔。」
「我說過我沒有興趣了……」
她邊說，邊好奇地瞄了好幾眼。看到她態度這麽明顯，我忍不住笑了笑，翻開第一頁。書中傳來貓咪主角的故事就此開始的氣氛。
「我記得這是貓咪遊曆各國的係列繪本。以前比較有人氣，常常有人借出去。」
我對盯著書看的她說，她便用渾圓的眼睛看著我問：
「咦？已經沒有人看了嗎？但這本書那麽漂亮……」
「繪本有流行趨勢，之後可能會重新受到歡迎……我們坐一下吧。」
我示意附近的圓椅，兩人並排坐下。太陽升起不少，陽光照進室內，帶來一股暖意。
這裏充滿各式各樣的繪本故事，但是妖精拉著我的袖子，讓我覺得更不可思議。
「這隻貓跟早上看見的那隻長得一模一樣。那麽可愛的說……」
「你要不要讀看看？書其實也想讓人看喔。」
我翻開一頁，紙上便出現朝冒險踏出第一步的貓咪。
妖精小姐靠近到臉頰快要碰到我的地步，看著我手中的繪本。
「我也想讀……可是我還看不懂。」
「嗯，國外有種習慣是睡前聽故事，聽說會比較容易做好夢喔。如果你喜歡，我們就借回家，我念給你聽吧。」
瑪莉眨了好幾下眼睛，回頭看著我。
「可以借回家嗎？有可能會弄髒，或者被偷走不是嗎？」
「所以借的時候要好好珍惜。借書有期限，到時候再一起來還吧。」
她扯了扯我的袖子，臉上的表情跟剛才看到貓的時候一模一樣。她一定是在想象睡前去繪本的世界中遨遊的情境吧。
我低聲說著「那就決定了」，闔上書本，然後把繪本交給她。她小心翼翼地接下，露出照亮四周的燦爛笑容，「嗯！」了一聲可愛地點頭。
這時櫃台小姐也臉頰微微泛紅，看到妖精小姐的表情也十分高興，臉龐似乎輕飄飄地飄著小花。
「謝謝你，我很期待喔。」
「嗯，那麽我們一起找找你有沒有其他喜歡的書吧。」
還是別跟她說睡前聽人念故事書是小孩子的習慣好了。況且我也想念故事書給瑪莉聽。揉著睡眼惺忪的雙眼，央求我繼續的妖精嗎……嗯嗬嗬，我也有點期待了。
看到專心比較繪本的瑪莉，我稍微思考了一下。
嗯嗯嗯，瑪莉對繪本有興趣嗎。仔細想想，本來就隻有貴族等少部分人能享受繪畫這種娛樂。那是滿足他們的重要物品，理所當然不會有給小孩看的想法。我想瑪莉應該是在這個圖書館第一次理解了繪本的魅力吧。
我又思考了一下，發現小孩子有先從繪本跟卡通學習語言的一麵。就這種意義上來說，看動畫學日文好像也不錯。
不過如果內容太偏向小孩子的話可能會很無聊。大人小孩都愛看，又能引起她興趣的動畫……想到這裏，我突然靈光一閃。
「嗯，或許不錯。等一下回家路上去租一部電影吧。」
我喃喃自語的同時，妖精少女小心翼翼地抱著繪本從椅子上起身。她花了好一陣子考慮，結果還是選了三本剛才的貓咪繪本係列。這麽說來，我覺得她也有點像貓。尤其是隨興的個性，還有那雙偶爾會盯著人看，寶石般的雙眼。
少女發現我的眼神，抬頭問了聲怎麽了，讓我認為「果然很像」，把手放在歪著頭的她的毛帽上。她如果願意跟那隻貓一樣讓我恣意撫摸的話，我一定很高興。
「看你那麽煩惱，其他還有別的好看的繪本嗎？」
「是呀，傷腦筋的是還有一本青蛙的繪本，讓我非常煩惱。」
我順著她的視線看去，看到一本繪本畫了得意洋洋挺胸的青蛙。
嗯，她喜歡那種看起來得意忘形的角色嗎？我在心中記下一筆。
既然如此，她可能也會喜歡角色小物。幹脆帶她去不知道該算東京還是千葉的那個大型遊樂園，一定會很有趣……就像這樣，我一一地排滿未來的預定。
「那麽，我們去那邊的櫃台辦理借書手續吧。」
「我知道了，我們快去吧。」
她似乎還沉浸於繪本的世界中，帶著飄飄欲仙的腳步走向櫃台。
我跟在那裏等待的櫃台小姐點頭致意，她便接下瑪莉的書莞爾一笑。她有著一頭及肩的黑發，是名表情十分沉穩內斂的女性。
「不好意思，我想借這幾本書。」
「好的，我知道了。好久不見了呢，北瀨先生。今天你怎麽會帶這麽可愛的女孩子來？」
我來過好幾次，認識在櫃台工作的她。我們的年齡應該相差不遠，從無名指上的戒指看來，她已經結婚了。
「呃……她是我在國外的親戚。她很喜歡讀繪本，以後應該會常常過來玩。」
「哎呀，那還真讓人期待。那個，請問她叫什麽名字？」
她搖晃充滿清潔感的黑發，自櫃台後方看著少女。
啊啊，就順便讓瑪莉練習簡單的日文吧。我翻譯她的問題給少女聽，再教她幾個單字。她先在口中練習了幾次，接著才用生澀的口音說：
「初次見麵，我是，瑪莉亞貝爾。」
「我是一條薰子。請多指教，瑪莉亞貝爾妹妹<醬>。」
或許是夢中世界的習慣，瑪莉伸出手要求握手。櫃台小姐一條小姐看著少女那雙白皙纖細的手愣了一會兒，接著才慌忙從椅子上起身。
我猜一條小姐也感受到她幻想般的氣質了。她仿佛來自書中般美麗，感覺起來如同獨角獸。跟她說話就像是用手直接觸摸藝術品一樣令人猶豫。
兩人雖然戰戰兢兢又有些生澀，還是握了手。
在看到一條小姐忍不住發出「嗯嗯！」的聲音時，我心想果然如此。瑪莉看到她扭動身體的模樣也嚇到抖了一下。
插圖6716
沒辦法，她真的跟洋娃娃一樣漂亮。光是會動，更別說是能夠跟她接觸都難免讓人顫抖，我能理解她的心情。少女疑惑地抬頭看我。
「我說，卡茲西霍。在我的名字背後加的那個『妹妹<醬>』是什麽？難道說我的名字說錯了嗎？」
「嗯，啊啊，不是這樣。那是接在可愛女生名字後麵的詞。」
我簡單替歪著頭的瑪莉上了一課。我的名字後麵的「先生<桑>／小姐<桑>」是接在同年或是長輩男女之後。相反的，「弟弟<醬>／妹妹<醬>」則主要用在年紀比較輕的人上。
瑪莉點頭，接著轉向一條小姐，張開櫻花般鮮豔的嘴唇。
「請多指教，薰子，妹妹<醬>。」
啊，對了，在身為妖精的她眼中看來，一條小姐也是晚輩嗎。
話雖如此，對方不僅沒有在意，還被她生疏的語調擊倒。
一條小姐緊緊抱住自己的身體，讓心情冷靜下來後才抬起頭來。黑發雖然蓋到了臉上，她仍使盡全力恢複櫃台小姐的冷靜表情。
「……北瀨先生，被叫名字的時候的破壞力好驚人喔。」
「就是說啊，她自己還沒有自覺，讓我很傷腦筋。」
她說了聲「我懂」，露出同情的眼光。啊啊，居然能有人跟我共享這份苦惱，讓我覺得莫名開心——不過她似乎也察覺到了什麽，眼神一轉，透露出懷疑。
「你、你該不會對她出手……」
「不會不會，我才沒有那種膽呢。」
「也就是說，隻要有膽就會出手了嗎？」
啊，這句回答失敗了；但就算有膽我應該也什麽都不會做吧。在我心中的第一優先是維持現在的關係。所以我想應該不是出不出手或是膽量的問題。
「她那麽可愛，我不想讓她幻滅。」
「是，雖然我沒什麽資格說，不過暫時維持這種關係比較好。那麽關於借書證，您的住址跟以前一樣嗎？」
啊，這麽說來，上次來這間圖書館的時候是搬家前。我拿出駕照，辦理變更住址的手續。我把駕照拿給她的時候，一條小姐「哎呀？」一聲發出意外的聲音。
「該不會是同一條街……？哎呀，這裏是○△公寓嗎？」
「咦？一條小姐也住在這裏嗎？」
她瞪大眼睛，頻頻點頭。哇，真令人意外，沒想到住在同一棟樓裏。我的袖子被扯了一下，低頭一看，瑪莉滿臉訝異。
「欸，你們在說什麽？」
「那個，看來她跟我們住在同一棟公寓裏。她應該已經結婚了，所以跟她先生一起住吧。」
「哎呀，原來是鄰居嗎。公寓上下左右都有房子，不知道誰住在哪裏呢。」
對忙碌的現代人來說，跟左鄰右舍打交道漸漸式微了呢。話雖如此，我自己也不常跟鄰居交流，更別說對這有什麽興趣。因此公寓雖然有管理委員會，但我幾乎沒有參加。
我這麽跟一條小姐說，她便點頭同意。
「畢竟管理委員會大多隻有負責打掃跟防災訓練而已呢。要不要去交流由個人決定。」
「就是說啊，我的話是因為興趣比較特殊……」
我不太擅長與別人交際。顧慮別人很累，又怕會留下不好的印象。
奇怪，這麽說來，不知道為什麽，跟瑪莉在一起的時候不會這樣。
「…………？」
我們四目交接，她對我露出不可思議的表情，但我還是想不到答案。
就算跟她在一起我也不會嫌麻煩，就連顧慮她也樂在其中。嗯，沒想到會這樣找到自己心中不太理解的一麵。
就在我這麽想時，一條小姐對我說：
「如果可以的話，要不要我們自己找個時間交流呢？那個，老實說我也想跟瑪莉亞貝爾小姐交朋友。」
「咦，啊啊，這樣啊。」
聽到她的邀請，我有點猶豫。被一麵之交的人邀請，而且她還直直盯著瑪莉，我當然被拋在一旁，狀況非常不可思議。這種撲空的感覺是什麽？比喻起來，就像是幫忙把情書交給別的男生；可是我轉念一想。
「我知道了，那麽這是我的聯絡方式——」
跟別人交流或許可以練習日文。我不在的時候，這也可以成為讓她自己去圖書館玩或聊天的契機。我這麽想，決定同意。話雖如此，跟女生交換聯絡方式還是有點緊張。
互加社群軟體對妖精來說似乎很不可思議。她眨了好幾下眼睛，連忙重新抱好差點滑到地上的繪本。
「那、那個，你們在做什麽？」
「嗯，她說想跟你交朋友，所以我在跟她說聯絡方式。可以嗎？」
「那當然……沒有問題，可是……」
柔軟的手指在櫃台下握住我的手。手指被緊緊握住，感覺像是受到依賴，不知為何令人心跳加速。簡直就像小鳥停在手上。
「不用怕，我會陪你。我猜她應該會是你第一個朋友。」
這麽說來，我想到瑪莉的個性有點內向。她不喜歡人群，也不擅與人交流，就某種意義上來說也許跟我相似。
少女下意識地握住我的手，接著終於抬起頭。
「好，我知道了。那麽能教我問候的話嗎？」
接著圖書室的一角響起妖精少女生澀的問候。仔細想想，這對她來說是第一次跟鄰居接觸。不對，說不定是在貓咪之後？
再握一次手的模樣，看起來就像是妖精又朝日本踏出了一步。
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我們提著裝了書的袋子離開圖書館。
這時正巧有小孩跟我們擦身跑過。我麵帶微笑看著他們走向繪本區，身旁的瑪莉理解了圖書館是什麽樣的地方，也露出跟我一樣的笑容。
太陽就快來到最頂端，差不多該思考午餐該吃什麽了。我邊想邊對抱著書袋的瑪莉說：
「在回家之前我想先去某間店。如果你會擔心，我可以幫你拿書喔？」
「好，我知道了。可是書我可以自己拿。」
她拒絕我伸出的手。我抽回無處可去的手，少女便接著說：
「你有點太保護我了。你一定忘了我的年紀比你大吧？」
我當然記得，不過每天都逐漸忘記一點點就是了。
就算被懷疑的眼神盯著看，妖精小姐還是留著一點身處夢中的感覺。她的視線立刻轉向懷裏的書本，如少女般恍惚地歎息。
「哈——……好可愛喔……居然能把這麽可愛的東西帶回家，有種賺到的心情。圖書館真是個好地方。」
「一次能借的書數量有限，可是要借幾次都可以。到時候我們再一起挑吧。」
她嗯了一聲，轉頭露出柔和的笑容。看來她著迷於什麽的時候，都會忍不住大意展現少女的漂亮笑容。
我看到她小心翼翼把書抱在懷裏的模樣，一麵露出微笑，和她肩並肩邁開步伐。就算不牽手，一旁也傳來幸福洋溢的氣氛，讓我跟著感到高興。
不久之後我們回到家裏，我立刻拿出dvd。
剛才她在店裏盯著包裝看，但我想她在圖書館的時候比較興奮。就等她稍微理解日文跟娛樂之後再一起看真人電影吧。
她先坐在床上，靠著背後的靠墊，然後液晶螢幕的畫麵動了起來。
「這是你在剛才那間店借的東西呢。我記得你說是出租dvd。會在電視上出現嗎？」
「嗯，繪本如果是停下來的圖畫，這邊就是會動的圖畫吧。那麽，光太亮了，我把窗簾拉起來囉。」
伴隨唰啦一聲，陽光受到遮蔽，營造出類似電影院的氣氛。真希望能配飲料跟爆米花，但要是掉到床上就不好了，還是忍耐一下吧。
緊接著動畫電影開始了。
那是大人小孩都愛看的國民動畫。常會一家人一起看，其中甚至有小時候喜歡，長大之後繼續看的人。她如果喜歡可愛的繪本，就一定會喜歡才對。
不出所料，搭配畫麵的開朗片頭曲響起時，她發出「哇啊」的聲音。聽到小孩子喜歡的明快曲調以及輕盈的音色，妖精小姐張大眼睛。
「這個音樂好可愛……」
她這麽嘀咕，向前靠了一點。
隻可惜電視是一個人用的，尺寸並不大；但是太大的話，我的房間反而會擺不下。不論如何，隻要靠近點看就沒有問題。
音樂結束後出現一片蔚藍的天空，登場人物慢慢出現。這部動畫的有趣之處在於嫌麻煩及生氣的表情都有仔細描繪；但沒有多餘的資訊，角色即便身在動畫之中仍充滿人性。
我並不常看動畫，可是這部作品的表情栩栩如生，光憑這點就能讓觀眾開心。少女果不其然也眨了好幾次眼睛盯著看。
「畫……真的在動……這是魔法嗎？」
「不是，幾乎都是手畫的喔。這是很多人聚在一起，一張一張手工畫出來的。」
就算是魔法恐怕也做不出這種東西。
動畫蘊含可說是故事精髓的創作者靈魂，正因如此才能強製令觀眾感同身受。
就跟繪本一樣，強製將妖精帶進故事之中。這個世界雖然沒有魔法，這卻具有類似魔法的魅力。將人帶進幻想世界的魅力應該最接近才對。
「那、那個，他們在說什麽？卡茲西霍，跟我說。」
妖精張大眼睛問我，臉上帶著被故事吸引的表情。
我希望她加深對日文的興趣，所以不會全部跟她說。我簡單解釋故事內容，將剩下的統統交給劇中角色營造的氣氛。
她好像大致上聽懂了，「嗯、嗯」地點頭，融入故事之中。
她看到和平的景色，發出細小的歡呼；接著對不可思議的角色訝異，不知不覺間對小孩主角感同身受。
「嗬嗬，這個人跟你好像。無精打采的樣子一模一樣。」
「咦咦，真的嗎？我覺得他比較清醒的說。」
我們嗬嗬笑了笑，她扯著我的胸口央求解說。
因為這樣，我自然而然地抱著她，柔軟纖細的身體靠在我胸口，漂亮的白發輕觸我的下巴。身體自然而然地溫暖起來，我們享受了一段舒適的電影時間。
少女的聲音靜靜響起。或許是因為心情放鬆，語氣聽起來也十分慵懶。
「總覺得，我好像被吸進這個故事裏了……」
「嗯，有種身在故事中的感覺對不對？我也是。」
從她口中說出的話比平時還要沉穩，妖精小姐微微抬起頭。不知不覺間我也完全放鬆身體的力氣，開始享受電影的樂趣。
好的故事總是高潮迭起。
劇中一到夜晚，獨特的亞洲氣氛開始出現，讓妖精繃緊身體緊盯著看。獨自行走的主角似乎令她跟著不安，她緊緊抱住我。
緊緊貼在身上的身體傳來柔軟的觸感，以及撲通撲通小鳥般的心跳聲。
她總是有股好聞的香味，像這樣靠著她，讓我更加感受到她自己的味道。然而即使身為男人感到苦惱，我現在也是旁白。我輕輕抱了回去，專心從她頭上小聲地跟她講解。
「哇啊！」
看到故事中出現魅力四射的角色，她這麽大叫。而且那還是她喜歡的動物，讓她抱得更緊。她交互看了電視跟我好幾次要求解說，一定是因為好奇心受到強烈的刺激。不可思議的是，她的表情讓我有點害羞。
故事終於漸入佳境，主角的努力帶來幸福的結局，讓妖精少女鬆了口氣。慢慢離開的身體雖然讓人依依不舍，但看到她能跟主角一樣嶄露笑顏，我也非常開心。
最後播放與片頭相同的音樂時，她開心地隨著樂聲搖頭晃腦的模樣也讓人難忍微笑。音樂結束後，妖精依然繼續盯著畫麵，直到宣告劇終的單字出現，她才終於離開故事中的世界。
「好看嗎？」
我這麽問沒什麽反應的她，但似乎是我多問了。慢了好幾拍轉向我的表情如同身處夢中，看得出來她充分體會到了故事的魅力。
「好看，非常好看。雖然幾乎聽不懂對話，可是能看到這部作品我很高興。」
她這麽回答，抱住我表達興奮的感情。或許是從故事獲得了活力，她抱得比平常還要用力，把我壓倒在床上。
少女坐在我的肚子上，用一雙大眼看著我的臉。淡紫色的雙眼閃閃發光，顏色非常漂亮。
「明明是畫卻栩栩如生，感覺好不可思議。」
「嗯，那不是普通的畫，而是故事啊。」
我對恍惚地趴在我胸口的少女低語。
我突然想摸摸她滑順的白發，輕輕用手撥起發絲，擱在耳朵上。她看似舒服地眯起眼睛，恍惚地呼出一口熱氣。
「嗯……那個啊，那個……我也喜歡書，可是比較喜歡想象的時候。你看，想象不是自由的嗎？剛才的那個感覺起來像是被帶進別人想象的世界裏。」
「啊啊，這個形容很好懂，非常有趣。日本有很多那種娛樂，學會日文一定能享受得更多，甚至多到數不盡。」
妖精猛然抬起頭，在近在咫尺的距離露出燦爛的笑容。
「我絕對要學會日文。看不懂這些一定會好後悔好後悔好難過。欸，這可以再看一次嗎？如果可以我想再看一次。」
「嗯，想看幾次都可以，我教你操作方法。你看的時候我來準備一點輕食，你就盡量看吧。」
太好了，她對動畫跟日文有興趣。當然，我很久沒看了，跟她一起看也不錯；隻不過看她的反應比較有趣。
我在廚房準備的時候，那首活潑的片頭曲又響了起來。
聽見妖精的哼歌聲，我回頭看見她搖頭晃腦的模樣。她可愛到讓我想笑出來，但我還是勉強忍住繼續做菜。如果這裏沒有別人，我一定會忍不住在地上打滾。
為了讓她邊看電影邊吃，我決定做鬆餅。做法簡單，又有蜂蜜，這個選擇正好。在我準備的途中，她也不停從床上發問。我邊調理，邊慢慢回答他們說話的內容、單字、細微的意思等。
讓我訝異的是她從來不問相同的問題。她聰明絕頂，而現在被帶進了充滿魅力的世界中。如果之前是填鴨式的課程，現在就是邊玩邊學。在我眼中看來仿佛正在吸水的海綿。
——嗯，這個選擇也許是正確答案。
我邊想邊把托盤放在大腿上，喂她吃切好的鬆餅。就算著迷地看著電影，依然恍惚地喊「好好吃～！」的模樣非常可愛。
她被動畫以及鬆餅的魅力擊倒，砰一聲躺到床上，忍不住左右搖晃身體，朝靠近的我伸手。
「對不起，我幸福到使不上力。可以扶我起來嗎？」
我笑說十分樂意，握住她纖細的手，直接讓她坐在床緣。我總是覺得她很像洋娃娃，現在真的非常相近。
她呼出口的氣帶著作夢般的溫度，恍惚的雙眼直直看著我。
「那個鄉下好漂亮，夜晚好美。我說，日本也有那種地方嗎？」
「呃……我想很久以前應該有。啊啊，這麽說來我爺爺的家很類似呢。」
她的眼睛張得開開的，直勾勾地看著我。和剛才不同，她的表情充滿期待。嗯，我在想五月的連假要去哪裏旅行，說不定去那裏她最高興吧？
「那麽，下個月的連假要一起去爺爺家嗎？在那之前可以先安排一個小旅行習慣一下。」
「啊，啊，我想去！那個，如果不會麻煩的話……」
明明那麽想去，同樣也是大人的瑪莉卻如此顧慮。話雖如此，我已經在心中下定決心了。她這麽期待，我再不回應，就不配身為大人。
「那麽連假就去我老家鄉下吧。你要好好期待喔，瑪莉。」
瑪莉哇啊啊地喊，表情一亮，開心地抱住我。那個，從正麵抱的話，胸部的感覺非常明顯……讓我心跳加速了不少。
那天的洗澡時間，浴室裏傳來動畫的主題曲，可愛到正在做晚餐的我差點表情崩壞。幸好她看不到，所以就算笑嘻嘻的也沒有關係。
我一麵嗬嗬笑著，一麵完成晚餐。
今晚就吃吃看香料味比較重的椰汁肉醬咖喱吧，妖精小姐。
我把綜合香辛料丟進炒到半透明的洋蔥裏，廚房頓時充滿了香味。
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我們的飲食習慣基本上是早上和中午吃輕食，晚上以及異世界的中餐吃得比較多。即使兩個世界不同，吃的東西好像會共通。為此一共四餐，加起來則攝取三餐份量的卡路裏剛剛好。
「沒有，我想八成吃太多了吧。不過我也沒有仔細計算就是了。」
總覺得自己吃得比平常人還多。妖精小姐如果變胖的話，心情也很複雜吧？雖然她有點太瘦了，我覺得應該多長一點肉比較好。
像這樣，與其這麽在意熱量，享用美食再散步運動或許比較健康。
我一麵試吃散發香料味的咖喱，一麵調整味道。偷吃配白葡萄酒是廚師的特權。剛做好的東西最好吃，這是我所知道最高級的偷吃。
就在我享受美食的時候，腳邊突然一陣搖晃。
「嗯？果然在晃，是地震嗎……」
日本常常地震，我從小就習以為常了。總而言之我先關掉瓦斯，接著打開床邊的電視。這時警報跑馬燈恰巧出現，看來震度有四級。
「啊啊，有點大啊。這附近地基比較弱，有點擔心，不過應該沒事吧。」
我點頭的同時，浴室的門「喀噠！」一聲慌慌張張地打了開來。
順帶一提，打開臥室旁邊的門就是洗臉台兼更衣室。正麵左邊是廁所，右邊是浴室。
當然，看著電視的我慢慢轉向那邊。
「啊啊，你已經洗好了嗎？好快——」
回過頭來，眼前是渾身濕答答的瑪莉，理所當然身體也光溜溜……
害我「嗯嘎！」地發出一聲怪聲。苗條的身體凹凸有致，還看得到少女特有的隆起與顏色鮮豔的……
「哇啊啊啊啊！」
「哇啊啊啊——!!」
我來不及逃跑。妖精發出比我還大聲的尖叫，撲進我的懷裏。
不停跳動的心髒，剛洗好澡的體溫與柔軟無比的肌膚就在下麵……可是我要看上麵，要看上麵啊……！
「搖、搖得好大！為什麽會搖晃！不要，討厭啦好可怕！好可怕喔喔喔！」
「啊！嗯、嗯，因為地震啊。搖這麽一點點不要緊的。」
「討厭！討厭！怎麽可能不要緊！地麵在搖晃耶！有可能會崩毀掉下去啊！」
不是，我快，被壓垮了……各種東西都是。
現在的她有股剛洗好澡的香味，裸露的肩膀強迫我意識到她是女生。我的腦袋暈到地震已經無所謂了。
「嗯，總之瑪莉，衣服！」
「咦？啊！哇、哇啊啊!!眼、眼睛閉起來！絕對不可以，別再看了！」
我想說「包在我身上」，可惜我克製自己早已用盡了全力。
我感覺到她慢慢放開我，隨後聽到浴室門關上的聲音，這才終於鬆了口氣。
我重重坐在床邊，無力地跟爛泥一樣躺下。不久之後我發現胸口附近還留著妖精的水滴與殘香。
我喘著氣嘀咕：
「太、太好了，了不起啊我……真的很了不起……」
哈——嚇我一跳。對了，我忘記跟她說這裏地震很多了。日本是世界屈指可數的地震大國，沒好好跟她說是我的不對。之後得順便教她要去哪裏避難等等日本的應對方法。
我又呼地歎了口氣，好不容易站起身。
就是這樣，她一走出浴室我們就互道「對不起」，對彼此低頭致歉。老實說她沒生我的氣讓我鬆了口氣。
她換上睡衣在房內嗅來嗅去，看起來就像是早上遇到的小貓。看樣子她還不熟悉香料，尋找著不習慣的味道的出處，越靠越近，動作也很像小貓。
「味道果然是從料理傳來的。你的料理味道一天比一天重，是我的錯覺嗎？」
「嗯，這是漸漸成為日本傳統的咖喱。隻不過這跟一般咖喱不太一樣。」
大多數家庭都會用咖喱塊，但今晚我用了很多地道的香料。奇怪，她可能喜歡普通咖喱吧？我為了配合她盡量減少辣味，應該沒有問題。
她好奇地看了一眼，我就拿了一盤給她。我不太喜歡吃印度烤餅，所以用煮成黃色的飯。我不是討厭，但我就是不懂咖喱配麵包的組合。我有「既然如此何不幹脆做成咖喱麵包？」的錯誤認識。
妖精站著繼續聞，終於還是咽下一口口水。接著她的肚子發出可愛的聲響，卻無法用拿著盤子的雙手遮住肚子。
香料料理很有魅力吧。光用聞的就能刺激食欲，讓肚子咕嚕咕嚕叫。身體會自己做好享受美食的準備，接下來隻要大快朵頤就可以了。
「怎麽會這樣，我突然肚子餓了。是因為味道很強烈嗎？」
「嗯，今天我用了很多香料。空腹是最好吃的調味料，你一定會覺得好吃喔。不過我倒是有點擔心今天做得會不會太辣了。」
她麵露不可思議的表情，一副現在就想開動的模樣。於是我跟飄著肥皂香味的她一起快速在一旁的桌前就坐。
我們喀噠一聲拉開椅子，然後一起用日文說「我開動了」。她說得越來越流利，大概是因為這句話常有機會說吧。
「嗯唔……!?」
她用湯匙吃了一口，眼睛立刻瞪大。在咀嚼之前花了十秒以上，接著嘴巴才終於動了起來。她配水一起吞下後，淡紫色的雙眼轉向我。
「很辣嗎？好吃嗎？奇怪，是哪邊？我看不太出來……」
我說到這裏，見瑪莉盯著咖喱直瞧，咽下一口口水，不敵食欲的誘惑，又猛然把用香料煮成的咖喱送進口中。
「嗯嗯——……好辣，可是好好吃！啊，等一下，雞肉好香好甜。嗯、嗯，好好吃！」
「嗯，看來沒問題呢。太好了。」
好吃，好辣，可是好好吃。她似乎陷入了這魅惑的回圈。
嗯……最近的我好像都習慣看妖精小姐的反應才開動。雖然有點失禮，不過她的反應很有趣，我也想知道她喜歡哪種味道。最接近當下的心情應該是覺得錯過妖精小姐的反應很可惜吧。
「嗯——！好辣！但是手停不下來……咖喱的味道很刺激呢。」
「這麽說來，在那個世界的沙漠地帶，調味也很類似喔。你想，天氣熱的話容易食欲不振，所以才會加很多香料。」
聽到我的話，她一愣，抬頭看著天花板好一陣子。
接著她細細咀嚼，咽下去之後才「啊！」地喊了一聲。
「那個國家，應該說是那個綠洲的怪物！該怎麽說，明明昨天才發生，卻愉快到完全忘記今晚的事了！」
嗯，我就知道是這樣。
瑪莉用姑且不提那個的態度擺蕩濕潤的發絲轉頭看著我。
「我說，我們會在上次那個地方醒來嗎？」
「不知道，有時候會在不一樣的地方醒來，但是這次應該也會在同一個地方吧。」
嗯，味道很不錯。雖然有香料刺激性的香味，整體仍吃得到番茄的甘甜。我想果然還是雞肉最適合做咖喱。
悠哉的態度似乎觸怒了妖精的神經。盡管大口大口吃著，瑪莉依然皺起眉頭瞪了我一眼。
「我說你啊——嗯嗯嗯——這麽悠哉——嗯——就算能回到這裏，你知道我們還是有生命危險嗎？」
「我知道，可是不完全算是生命危險喔。你想，我們已經能安全回到綠洲了。」
神秘的大蛇恐怕是不論如何都贏不了的魔物。就是因為理解這點，瑪莉的表情才會如此嚴肅。不過她看到我不改行有餘力的態度，「唔唔唔」地沉吟，思考我剛才那句話的意思。這時我給她一個提示。
「提示是昨天做不到，今天反而做得到的事情。」
瑪莉叼著湯匙噘起嘴。聽見我的提示還想不到答案讓她略顯不滿；但是她的表情卻立刻轉為笑容。
「我知道了，你的長距離移動又複活了。所以隨時都能離開危險地區！」
「正確答案。所以完全不必擔心。」
大概是因為精靈魔術師的骨氣，她歡呼一聲握拳。
就是因為這樣，我才讓她度過充實的一天。時間就是金錢，一天一次的發動條件早就已經恢複了。
「我的技能有一個無法使用的條件。如果有另一個偉大的存在在場，就不能發動。不知道是不是神與神之間不能互相幹涉，在魔導龍的巢穴時，旅神沒有反應；但是昨天的魔物應該沒問題。」
「是喔，原來是這樣。不論如何，在敵人出現之前還有時間，沒有問題。你一臉無精打采，還是有好好思考嘛。」
「嗯、嗯，我都有準備逃跑的方法應付那種狀況。問題是……」
我會欲言又止，是因為綠洲裏還留有幾個謎團。
她很聰明，立刻領悟我想說什麽，晃了晃湯匙代替我接著說了下去。
「也對，問題不是逃走的方法，而是那個小孩呢。他看起來像是獸人，從手腳被鐵鏈綁住看來，八成是受到威脅才叫那個怪物出來的吧。」
「雖然不知道他用的是什麽方法，可是我想那個小孩手中的魔力觸媒應該有某種秘密，讓人很在意呢。關於這件事，我想跟你商量……」
她把頭靠了過來，我們便像是秘密會議般開始討論。
恰恰三十分鍾後，我們決定了作戰計劃。
我洗好澡，等不再流汗才躺到床上。
今晚在夢中世界度過的時間可能會比較短。睡前我得回應妖精的某個請求。
少女先鑽進被窩回頭看著我，表情相當期待。含羞抬頭望著我的雙眼散發出類似寶石的光輝。沒錯，是我白天跟她約好，念繪本給她聽的時間。
「真期待，居然連睡覺的時候都能聽故事。」
我才期待。我沒有念書給別人聽過，希望她能聽得高興。
我躺在她身邊，她立刻把頭靠到我的枕頭上，額頭抵著我，仰望上方的繪本世界。
這本是白天在圖書館借的貓咪繪本。在眾多圖書中，妖精小姐選的是畫風可愛的外國繪本。裝訂很厚，做得相當紮實。打開書本，飄來一陣紙的味道，主角黑貓同時麵對我們。
「嗬嗬，那我開始說了喔——黑貓與夜之國。」
在夜燈昏暗的燈光下，她啪啪啪地輕輕拍了拍手。
燈光雖然不亮，但繪本的顏色非常鮮豔，主角黑貓的雙眼吸引我們的目光。
這也許是繪本應有的型態。以留有異國風情的色彩，以及獨特的文章將讀者帶進書中世界。這本書的顏色正是這麽漂亮。
「某一天，黑貓張開眼睛……」
我知道少女盯著上麵，用眼睛跟著黑貓踏進故事書中的世界。我們的心髒應該都一樣撲通撲通地跳，期待接下來即將展開的故事，前往未知的大地。
「可是大海刮起驚滔駭浪，轟隆轟隆嘩啦嘩啦，轟隆轟隆嘩啦嘩啦……」
主角黑貓比人類還像人，十分有趣。它很可愛，等待它的命運卻並非一帆風順。就如同大海的波濤一般，它被命運捉弄依舊勇猛地反抗。不知道會發生什麽事情，所以才讓人期待下一頁。這是本好書。
冒險進行了幾頁，我聽到她打嗬欠的聲音。呼啊一聲非常可愛，耳畔傳來「等一下，你的聲音讓我好困……可是我好想知道之後發生什麽……」這聲抱怨。
我麵露微笑，她因為黑暗而沒有看到。不對，在那之前她已經闔上雙眼了。我把棉被蓋到她的肩膀，接著舒服地歎了口氣。
自從她來到這裏，在這個世界的時間似乎越來越長了。
至今為止我都不覺得日本有什麽魅力，顧著在夢中的世界玩耍。但是自從妖精少女現身以來，就連我都對這個國家感到興奮不已。這一定是因為我透過她的雙眼，開始感受到了日本的魅力吧。
跟她約好帶她去爺爺家玩也是這樣。過去我從來沒有發現，不過兩個世界也許都充滿了有趣的事物。
呼——……
我對發出呼聲的少女微笑，靜靜闔上繪本。
晚安，妖精小姐。明天再繼續吧。
接著我也鑽進暖和的棉被。我想，保證一定能夠安眠絕對是春天的好處之一。
插圖6726