第28章
大路上四處可見全副武裝的拉瓦爾塔士兵，離開城鎮範圍後隨時可能遇見盜賊。澤克斯碰見了好幾次士兵與盜賊交戰的場麵、也見到了不少遭襲死去的平民屍體。為了補充食物而繞路進了村莊，也常會發現整村人都逃亡，空留一座廢村的狀況。
拉瓦爾塔國內狀況比澤克斯想象的還要更混亂。
為此澤克斯盡量避開了有士兵駐守的城鎮，即使好奇著達紮的現狀，他也選擇繞開直奔裏爾村而去。一路擔心著裏爾是否也已在戰火和混亂中淪為廢村，直到遠遠看見那熟悉的成行香樟樹後有幾縷細細炊煙升起時，澤克斯一下安下了心來。
若繼續沿小道進村，很快就會被發現，澤克斯也能想象得到會被村民如何『熱情歡迎』。他下了馬，將韁繩係在密林中，自己則撥開茂密的灌木叢前行。
整整離開了四年有餘，村莊的風景卻一如記憶之中，幾乎沒有絲毫改變。他本能地就知道該往哪個方向前進。但越靠近小屋的位置，心底的不安就越發強烈。
不知雷昂還在生氣嗎。指望時間能消解全部怒意是否有點太過天真？而且現在落得這副樣子才跑回來，本也過於厚顏了。
胡思亂想著的澤克斯停下了腳步。按照記憶的話，小屋已近在咫尺，但他卻感到了某種違和感。本來走到此處應該已經能從樹木間窺探到小屋被胡亂修補過許多次的屋頂了。周圍的景色確實如同記憶中那樣，卻完全不見小屋的蹤跡。
自己絕不可能記錯，區區四年可模糊不掉在此度過的歲月。難道說是環境改變了太多了嗎？澤克斯踟躕著又邁開了腳步，一片開闊地出現在了眼前。
那裏留有一座小屋的殘骸。木頭燒焦後形成的廢墟。
澤克斯難以自製地跑了過去，戰戰兢兢地翻弄過廢墟的殘留物，炭化後的觸感粗糙的木材，讓他沾染了滿手黑灰。焦黑的土壤與廢墟之間，已經長出了不少雜草。看起來這場火熄滅已經有些日子了。
難道說這是在做夢嗎？可是手中的觸感明明白白地告知著他並非夢境。若這是現實的話，小屋的主人又去了哪裏？那人就算是遭了祝融之災，也很難想象他會願意遷移去別處居住。
（難道說……）
想到最糟糕的狀況、恐懼和突然上湧的血氣讓澤克斯跌坐在了地上。
這時，他注意到了通往村子那邊的小徑傳來了腳步聲。
滿懷著期待和祈願，澤克斯起身朝著聲音傳來的方向跑去。但很快，他就停下了腳步。出現在那裏的是並不是他想象中的那人。
表情驚愕的少女像澤克斯一樣停下了腳步，但很快臉上浮現出了怒意。然後她衝了過來，借勢一拳重重招呼在澤克斯臉上。
「你這個笨蛋、大笨蛋！虧你還有臉回來、你這個忘恩負義的家夥！」
怒意和妮婭的拳頭一樣傾瀉而下。看到她露麵時，澤克斯就預料到了對方會有多生氣。不過那一拳還是真是毫不留情——若妮婭力氣再大點的話，可能牙都會被她打下來幾顆。
妮婭怒罵著，飛撲了過來，然後緊緊抱住了澤克斯。
「澤克斯、幸好你還活著……！」
少女不舍的漫長擁抱讓澤克斯罪惡感油然而生。想必解放軍和拉瓦爾塔之間的戰爭、甚至澤克斯在其中的所為，也都流傳到了裏爾這裏來了吧。聽到這些消息，青梅竹馬一起長大的少女心裏該有多痛苦，又有多擔心呢？
「讓你擔心了，抱歉。」
「真是的！就不能多考慮點別人的感受嗎？總是自作主張地……」
就算坦率地道了歉，妮婭的教訓還是不見停。不過少女眼中已是淚水盈眶，讓澤克斯根本不敢回嘴。
「……真的很抱歉。那個，妮婭，這究竟是……」澤克斯的視線看向了小屋的方向。果然那並非是幻象，廢墟仍舊存在於那裏。隨著澤克斯的視線看去，妮婭的臉黯淡了下來，嘴唇甚至有些顫抖。
「是村裏人放的火。」
澤克斯不禁倒抽了一口涼氣。
雖然他沒少聽說這類事，甚至也見過遭受私刑後的魔導士的屍體。但是，他心下總是天真地相信著，至少在裏爾絕不會發生這種事。
「為什麽、會這樣……」
澤克斯的聲音嘶啞如同呢喃。
妮婭無力地搖了搖頭：「澤克斯你不會明白村裏人究竟有多害怕。大家聽說魔導士反叛後，都特別害怕自己也會遭到襲擊。」她抬起了頭，看向了澤克斯，「而且你還成了『大魔導士』。以前欺負過你的人，都擔心你會回來複仇，說你會用詛咒把人咒死。明明魔術和詛咒完全是兩碼事。但他們就是什麽都不明白，一昧恐懼著、害怕著。最後他們覺得憑什麽隻能縮在家裏害怕，必須先下手為強，就算不能傷害到強大的你，至少要對你師父雷昂做點什麽。所以，他們圍著小屋放了火。」
「怎麽會……這種事，歐爾迦長老他……」
村裏最為年長、最受人尊重的那位長者，簡直像裏爾村的良心化身，一直背地裏照顧著身為魔導士的雷昂和澤克斯。正因為有他在，澤克斯才擅自相信著裏爾不會發生這種暴行。
「歐爾迦爺爺去年冬天就去世了。」
妮婭所說，如一盆冷水澆頭，將澤克斯澆了個透心涼。
「那麽……那麽、雷昂也……」
（被燒死了嗎）
澤克斯根本說不出口。但妮婭馬上注意到了澤克斯在恐懼著什麽，歎著氣否定了：「在村民放火之前他自己離開了。大概是提前意識到了危險吧。」
「他還活著嗎？現在、在哪……」
表情黯淡的妮婭搖了搖頭：「不知道。開始他說離開這裏後要去達紮。因為達紮在召集對付叛軍的魔導士部隊，他想誌願入伍。但也不知道有沒有被接受。」
「太蠢了。」
為何還要主動將自己逼入死地呢。雷昂那副樣子，就算上了戰場，也起不了什麽作用。想必雷昂自己比任何人都清楚。
「他說是為了自保，若不能展現出自己對拉瓦爾塔沒有敵意，可能會被殺。」
「太蠢了……」澤克斯再一次喃喃道。但比之前一次更加無力。
實在太過愚蠢太過無謀了，或許他已被眼前的狀況逼到再無出路。而澤克斯也是製造出這種狀況的罪魁禍首之一。
「他隻說了要去達紮而已嗎？後來就沒消息了？」
「沒了。聽傳聞說聚集在達紮的魔導士都已經出發前往其他地方了。我想著他可能會返回裏爾，所以時不時會過來看看……」
「他是什麽時候離開的？」
「夏天。已經差不多四個月了。」
澤克斯全身都為之一顫。
難不成雷昂加入了達紮的魔導士隊伍，與拉瓦爾塔騎士團所率領的「黑鐵檻」魔導士們一起參與了瑪哈奪還戰？甚至可能在自己沒意識到之時，澤克斯已經將雷昂殺死了？
拚命忍住腹中翻騰想要嘔吐的欲望，澤克斯腳下一踉蹌。
「等等澤克斯、你沒事吧？臉都青了！」
怎麽可能沒事呢。
如果、萬一、是自己將雷昂殺了的話。
（那唯有替他報仇了。）
唯有親手殺死凶手了，即使那人是自己。
下定決心的澤克斯挺直了背脊。
「我去趟達紮。」
唯有從頭先確定他的行蹤。先確定他有沒有前往瑪哈再說。
「你打算去找雷昂嗎？」
「啊啊。」
若他還活著的話。隻要他還活著的話，就算是在戰場上，自己也必將找到他，幫助他。
「我聽說達紮已經完全禁止魔導士入城了啊。」
「總會有辦法的。」
「……我知道了。你等我一下。」妮婭不待他拒絕，就朝著村子方向跑去。不一會，就兩手抱著一大包東西跑了回來。
她氣喘籲籲道：「這是食物和外套。看你那副樣子，一路都沒怎麽好好吃東西吧？」
少女的譴責般的目光下，澤克斯隻能苦笑。
夜裏照舊無法入眠、白天也沒什麽食欲。魔導能力也仍未恢複。但是現在澤克斯感覺身體中湧現出了些許力量。煩惱也好、痛心也好，都暫時被他拋到了腦後。
「謝謝了。」
「絕對要兩個人一起來看我啊！」
「嗯，我答應你。」
再一次緊緊擁抱了妮婭，澤克斯返回了係馬處。
第29章
遠遠望去，達紮如死城般寂靜無聲。往日活力四溢的街景已完全不見蹤影。
城界上有成隊手持武器的平民男子們在守衛著，可知這一帶也少不了盜賊出沒。
達紮有太多見過澤克斯的人，若是身份暴露，可能會遭受圍攻。雖然他很想獲知些雷昂的消息，也不敢輕易入城。
正當澤克斯鬱悶地彷徨於城外時，一支全副武裝的商隊出城而來。澤克斯將魔導士徽章在外套下藏好，又將長劍係在了腰間醒目處，裝作是想前往達紮參軍者上前搭話。
開始以為澤克斯心懷不軌的商人們，見他獨自一人勢單力薄，自己這邊人數占優，總算放下了戒心。
從他們口中，澤克斯得知被達紮趕出來的魔導士們全都隨軍去了瑪哈。
「全部都走了？一個都沒留下？」
「那我們就不清楚了，畢竟當時我們也不在城中，全是聽別人說的。」
「前往瑪哈的魔導士裏，有沒有個紅發的男人在？」
商人並沒有回答，反而疑慮地看向澤克斯，似乎在探尋他為何有此一問。眼見對方起了疑心，澤克斯果斷放棄了追問，向人匆匆道謝後離開了。
投奔了解放軍的魔導士中也有來自達紮公會的，但老大阿爾德並沒有與他們同行。這麽看來，阿爾德想必是率領其他留在了達紮的魔導士隨拉瓦爾塔騎士團一同奔赴了瑪哈戰場。而雷昂是阿爾德的師弟，對方很有可能看在同門情誼上，將雷昂也帶上了。
澤克斯也唯有追著他們的行跡而去。
原本駐地距瑪哈僅咫尺之遙的拉瓦爾塔騎士團大營，在數次敗退後，已經南撤了相當距離，到了名為普爾卡的小鎮處。那裏應該有許多認得澤克斯的人在。
但澤克斯已經做好了覺悟。
策馬東行，澤克斯愈發感激起妮婭送來的外套和食物。
隨著冬將軍發威，氣溫下降不說，天氣也變幻莫測。風雪交加之下，馬的行進速度也大受影響。萬幸阿斯塔贈與的這匹厄米爾軍馬，早已受過冬季行軍訓練，不然恐怕澤克斯會被困在途中待到春天雪化才能行動。
沿途的村莊早已苦於戰火和動亂，對待外來者具是滿臉警戒，加之嚴冬中到處都物資短缺，想要弄到食物也成了麻煩事。
酷寒中騎馬奔馳數日後，總算在一片陰霾中抵達了名為普爾卡的小鎮。
但問題接下來才開始。澤克斯將馬係在灌木叢中，步行著朝小鎮而去。
遠遠看去就知道小鎮周邊戒備森嚴，隻能走一步算一步了。
恰好北風又卷起了新一輪降雪，限製了瞭望的視野。澤克斯抱著多半來自南部的拉瓦爾塔騎士在嚴寒下可能會有所鬆懈的僥幸心理接近了小鎮。
然而現實沒有他想的那麽輕鬆。
「什麽人！」雪幕間很快就傳來一聲厲喝，應該是被巡邏的哨兵發現了
估摸著執勤人數並不多，不如先下手封口再說，瞬間做出決定的澤克斯伸手去拔劍，卻詫異地發現難以撥出。原來長時間在雪中行進，長劍已經凍在了鞘中。
實在沒辦法，隻能握住仍在鞘中的劍奔襲而去。傷後尚未完全痊愈的身體又被凍得手腳僵硬，動作也變得不太順暢。
無視著關節發出的悲鳴聲，澤克斯逼近到了足以看清對方麵容的距離。對方似乎認出了他，露出一臉驚訝的表情來。澤克斯卻沒放過對方一刹那的動作停滯，將劍當作鈍器直擊頭頂，將人敲暈過去。這時澤克斯意識到，他麵對的並非是士兵，而是位魔導士。
「你這家夥……」旁邊又傳來了他人的呼喊聲。
巡邏本就不可能是單人行動，而且是魔導士的話，一旦出動至少是一個班的編製。
澤克斯腳旁的雪因受到衝擊揚了起來。有人朝他放出了魔術。若遭到魔術圍攻，可能會有性命之憂，澤克斯果斷朝著聲音發出之處突襲。就算對方能避過這一擊，咒語詠唱也會被打斷。果然，施術被打斷後，數名魔導士也明白不能被卷入近身戰中，開始四散逃開。
正準備追擊的澤克斯突然聽到了又一聲厲喝。
「不許動！」
他本能地停下來腳步。
「再動的話就放出魔術了。」
是個女人的聲音，從與逃散的魔導士們還有段距離的位置，冷靜地喝止著。想必對方是已經完成範圍攻擊魔術的詠唱，正從遠處瞄準著自己。這種情況下，輕舉妄動反而更危險。對方沒有不分青紅皂白地就攻擊過來已是萬幸。
澤克斯停在原地，看向了聲音傳來的方向。
紛紛大雪中有個人影走到近前。
「……澤克斯？」
朝前舉起右手做準備施術狀的人物，愣了一下喚出聲來。
澤克斯暗自咂舌。自己遭人認出就完蛋了。那麽唯有拚死殺掉對方才能離開。
下定決心的澤克斯麵前，出現了一張熟識的臉。
「你來這裏做什麽啊。」
「……利琪德？」
澤克斯瞪大了眼睛，看著在半年前分道揚鑣了的前隊友。
「別動！」
麵對稍稍放鬆了力量的澤克斯，利琪德又僵硬著聲音喝道，「你打算做什麽？難道說，大魔導士打算一個人夜襲大本營嗎？」她的聲音中明顯地透露著警戒之意。
從她口中聽到那個稱呼，澤克斯心下略感苦澀。但也看出他出走一事，拉瓦爾塔方麵還沒收到消息。雖然想向她說明自己眼下並無加害之心，但又怕自己脫離了解放軍一事泄漏，長了拉瓦爾塔軍的氣焰。猶豫間，澤克斯看向了在離利琪德不遠處站成一排的年輕魔導士們。
意識到了澤克斯的視線，利琪德說明道：「……不必擔心。他們都是些雖然懷有異心，但也隻能為了身在裏安農的家人們前往戰場的孩子。」
雖然內心祈求解放軍能夠贏得勝利，卻迫於現實無法加入嗎？光憑這樣也無法簡單就去信任他們，但澤克斯也沒有多少時間能浪費。
「利琪德，我離開解放軍了。」
「……你說什麽？」利琪德難以置信地提高了嗓音。
澤克斯隻能回以苦笑。突然跑來向對方宣告自己已經不再是敵人，對方也難以接受吧。
「真的。……發生了很多事，我受傷後沒法施展魔術了，身體狀況也一直不好。也就是說，現在的我就和普通人沒兩樣。」
探尋地打量了一會澤克斯，利琪德終於開口道：「……你受傷了？沒事吧？」
聽到那如同往日還是班長時的關懷口吻，澤克斯露出了些許笑意：「啊啊、基本痊愈了。」
「因為受傷所以用不了魔術了？」
「……具體我也沒搞明白。」
利琪德低下頭稍加思索，最終做出了判斷。她扭頭告知部下不必向上報告這件事，似乎還信任著舊日的同伴。
「就算你真的脫離了解放軍、又施展不了魔術了，那你跑來這裏做什麽？」
預料之中的發問。就算是打算脫離解放軍重新回歸拉瓦爾塔這邊，用不了魔術的魔導士也不過是個累贅。
「我來找人。」
「找人？」
「按我的猜想，他可能跟著來這一帶了。可以的話，能請你幫忙確認一下嗎？」
「你在找誰？」
「我的師父。」
在這種非常事態中跑來尋人，利琪德的語氣明顯地不太讚同。但聽到澤克斯的回答，她又馬上露出了原來如此的表情。
「啊啊，那位啊。你確定他來普爾卡了？」
「我也不確定。隻是聽說達紮的魔導士們來了這邊，懷疑他是否也在其中……不過那也是四個月前的事了。」
「四個月……」利琪德喃喃地重複道，臉色陰沉了下來。四個月也就意味著，出現大量死亡的瑪哈攻防戰也含在其中。恐怕她在那一戰中也失去了眾多同伴。
「……我倒是認識幾個來自達紮的魔導士。我去幫你問問。」
「謝了。」
「找到人之後你馬上就會離開了吧？」逐客之意已不能更明顯。
「我坦白說了，要不是遇到我，你在這一帶徘徊可是會沒命的。拉瓦爾塔的士兵恨你入骨不說，你的惡名也早在民眾間傳開了。而且隨軍魔導士裏也有不少恐懼憎恨著你，恨不得將你除之而後快的家夥。」
利琪德的直言讓澤克斯心下刺痛。明明過去是並肩一同戰鬥過的同伴，現在卻隻能彼此憎恨，兵刃相向。
但事已至此，已無法改變。
利琪德吩咐過部下帶一名達紮的魔導士過來後，一行人撤得幹幹淨淨。隻留下兩人站在雪地中。
「……那麽、其他人還好嗎？」
澤克斯看到利琪德第一眼時，心裏想的就是太好了你還活著。想必利琪德也是如此，掛心著舊日同伴的安危。
「伊萬戰死了。第三班的大家都還平安，當然，塔尼婭也是。」
意外地，利琪德並沒有驚於伊萬的死訊。想來之前解放軍為振士氣放出過澤克斯掛帥總指揮官的消息，她多少從中猜到了究竟。
「她曾是位相當棒的上司呢。」
「啊啊。」
「阿斯塔還好嗎？」
澤克斯聞言僵住了一會，才點了點頭。雖然阿斯塔已經不再是往日那個阿斯塔，心中已有了諸多打算。但就這麽拋下朋友不管，澤克斯心中始終有些罪惡感。
不過，阿斯塔身旁還有其他同伴在。而且，還有塔尼婭在。
「……對了，打破了之前的承諾，抱歉。」
「承諾？」
「答應過你要照顧好塔尼婭的。」卻把她也丟下不管自行離開了。想到這裏，澤克斯滿懷歉意地看向了利琪德，「不過，說到底，反而是我和阿斯塔受了塔尼婭不少照顧呢。」
「嘛，我想也是。」利琪德滿不在乎地點點頭，「塔尼婭又聰明又堅強呀。不過我覺得若是一個人，她也做不到什麽。能有今天，我想還是多得你和其他同伴在背後支撐了她不少。」
若是這樣就好了。若是有幫到她一些就好了。澤克斯想道，畢竟自己受了她那麽多幫助。
「那麽、你究竟遇到了什麽事？我還以為你是最不可能離開阿斯塔身邊的。」
轉換話題的一問，讓澤克斯一下沉默了。他自己原本也是這麽以為的。
他一點一滴地將自己離開的始末細細講給了利琪德聽，尤其是造成了心態變化的那些契機。講述間不知不覺雪已停下。仿佛世間的聲音都被積雪所吸收了一般，四下一片寂靜。
「……說起來有點蠢，終歸我也沒想明白自己做了些什麽，自己想去做什麽。還有失去了魔導之力後，自己還能做些什麽。」
澤克斯舉起了忘記了如何使用導脈後，總是倍感空虛的手臂。
利琪德則凝視著那久經鍛煉看起來更像是劍士的手臂，緩緩道：「你以前總說要獲得認可，讓他人刮目相看。想要展示出實力，獲得地位，讓過去輕蔑過欺淩過你的人刮目相待。」
「啊啊。」
「我倒一直在想，『想讓對方刮目相待』和『想反過來輕蔑對方』的界線究竟在哪裏。」
利琪德的語氣很平淡，仿佛隻是在陳述一件事實。澤克斯卻大受衝擊，難道說，自己一開始就選錯了道路嗎？
「啊啊，終於來了嗎。」
聽到利琪德的聲音，澤克斯抬起頭來，注意到跟在利琪德的部下身後踏雪而來的人物。然後，那張臉讓他一瞬間摒住了呼吸。
「好久不見，澤克斯。」
渾身沾滿了落雪立於澤克斯眼前的人，雖然臉上添了些風霜又滿是倦意，但毫無疑問是在達紮與澤克斯並肩戰鬥過的戰友……傑西。
澤克斯知道他沒有加入解放軍，那麽自然是跟隨著阿爾德老大來了普爾卡鎮。但澤克斯一直刻意讓自己別去在意他的安危。
「傑西，你過得還好嗎？」
「啊啊。……聽說你混得相當不錯啊。」
大概是指澤克斯那個「大魔導士」的名頭吧。但傑西的語氣中既非揶揄也非諷刺，也不見絲毫嫉妒，更像隻是單純地感慨一下。
「也沒多好啦。對了傑西，有件事想問你。」
在澤克斯發問之前，傑西就明白了般地點了點頭：「想問維登的事吧？」
「他和你們在一塊嗎？」
「沒有，他之前到過達紮，那是夏天我們前來普爾卡之前的事了。雖然他想跟我們一起出發，但被阿爾德老大拒絕了。」
「拒絕了…」
「畢竟來了這邊就要上戰場。除了他還有幾位實力不行或者年紀太大的人也被留下了。」
「那麽他們去哪了？」
現在達紮城中已經一名魔導士也沒有了。
「有些人直接回了故鄉，但維登似乎不打算回去。」
「那，他打算去哪？」
麵對澤克斯咄咄逼人的追問，傑西卻沉默了。看來他也不知道答案。
一下有些無名火起的澤克斯，輕輕一咂舌，踹起了腳邊的積雪。
雖然總算確定了雷昂沒在瑪哈戰場丟掉小命。但他仍有可能在其他澤克斯所不知道之處將自己陷入危難之中。
「你若是想要找他的話，就往北走試試吧。」
「…往北？去瑪哈嗎？」
普爾卡鎮往北自然就是瑪哈，也是與解放軍交戰的最前線。
「不，往西北走。卡廷紮的邊緣那一帶。我聽說那一帶在和謝爾的援軍激烈交戰著。若維登鐵了心要參戰的話，搞不好會去那邊。」
西北嗎。澤克斯喃喃地重複道。他確實有聽說埃拉阿德陷入了攻防拉鋸戰之中。就如傑西所言，瑪哈主戰場陷入隔空對峙之後，附近還能稱得上戰場的就是埃拉阿德了。
「明白了。我上那邊看看。」
澤克斯馬上做出決定，轉身準備離去時，傑西又喚了一聲他的名字。回頭看過去時，傑西又一臉踟躕地將視線移開了。
然後，他終於說道：「那時候，對不住了。」
澤克斯迷惑了一瞬間，不明白他指的是什麽事，然後馬上就回憶起來，這是在為最後一次見麵時，傑西自己態度在道歉。
「我本不打算歧視任何人，但那時候居然沒能控製住自己的感情，連我自己都很驚訝，之後也一直厭惡著當時自己的所作所為。」
「……都過去了。」
從信賴著的友人口中吐出的對塞爾蒂亞人的蔑視言辭，深深地傷害了他。但澤克斯心中的憤怒也好，責怪也好，已隨著時間漸漸消散，最後隻留下些許鈍痛。而現在，聽到友人親口道出歉意和後悔時，心仿佛一下就放晴了一般。
「那時我確實深深嫉妒著你，但同時，我也打心底祝福著你，這絕非虛言。最看重的同伴能夠有個好前程，我也非常高興。甚至聽到你被譽為『大魔導士』時，我更是由衷地感到自豪，這都是我的真心話。」
不知不覺間傑西已經能坦誠地直視著澤克斯了。
澤克斯有些高興，又不禁苦笑起來：「謝啦，傑西。我可沒什麽值得你自豪的地方啊。」
最後兩人互相道了珍重，揮揮手告別。
想著趁雪停時分多趕些路，澤克斯急忙跑回了係馬處。背後利琪德卻追了過來。
「就連聲告別都不跟我說嗎？」
已經騎上馬背的澤克斯在她的瞪視下，連忙低頭道謝：「幫大忙了、利琪德。感激不盡。」
「行了行了、知道你滿腦子都是師父的事了。」她無奈地搖了搖頭，突然又想起了什麽，「對了，你認識位姓希爾登的騎士嗎？似乎是騎士團諜報部隊的一名指揮官來著。」
「希爾登？」看著一臉不安的利琪德，澤克斯喃喃著思索了一下，然後明白了過來。想起了那張有些惹人厭的臉的同時，澤克斯也震驚了一下。雖然從未聽說過加托所屬的部隊，不過若是諜報部隊的話，那就說的通了。普通的騎士基本隻會在裏安農和自己的駐地活動，極少有機會遠行。往日他能那麽頻繁地到訪裏爾那種窮鄉僻壤，多半也是因為諜報部隊常在邊境一帶活動。
「是以前的熟人，怎麽了嗎？」
「不知道他是從哪知道了我曾經和你從屬同一小隊，來找我問過兩次你的行蹤。一次是在阿斯塔他們叛離之後，一次就在這幾天前。但看樣子又不像是在計劃暗殺或者綁架你之類的可疑事情，正覺得奇怪呢……原來是你的熟人嗎？」
看著一臉擔心的利琪德，澤克斯表情不快地點了點頭。從前開始澤克斯就不明白那個整天愛捉弄他的男人在想些什麽。小時候澤克斯就非常討厭他，現在也一樣。但不知為何，澤克斯卻莫名地相信著，對方絕對不會想加害自己。
「如果……如果下次那男人還過來問我的行蹤的話，你就直接告訴他我往埃拉阿德去了。我去那的目的也可以告訴他。」
「這樣好嗎？」
「啊啊。」
若是加托的話，他絕對不會傷害雷昂，隻會施予援手。
看著澤克斯毫不猶豫地點頭，利琪德仿佛也安下心來，然後她又抬起頭直視著馬上的澤克斯：「路上小心，可別白白死在途中了。雖然啊……你說了些搞不清自己想做什麽之類的蠢話，不過這世上又哪有人能完全明白自己想要什麽，能夠踏上與目的分毫不差的人生之路呢？」
「…………」
「而且啊，在我看來，你心中照舊有著絕不動搖之物存在喲。」
澤克斯正想追問她究竟是什麽意思時，利琪德意味深長地笑了，然後她指了指天空：「……趕緊走吧，過會又該下起來了。」
握緊韁繩，澤克斯調轉馬首朝向西北方向，看了一眼天色，輕蹴馬腹。
第30章
越往北行進，治安狀況就越發惡化。自瑪哈前往裏爾途中就常受山賊強盜所擾，這次北上更是常能碰到橫屍遍野、甚至整村遭到屠殺的慘狀。
惡意昭然地懸於樹上示眾的被毆打得不成人形的魔導士屍體，澤克斯也遇到了數次。每次澤克斯都隻能強壓由足底升起的恐懼，顫抖著靠近查看屍體的細部特征。萬幸所遇都不是他要找的那個人。
大道上都是為了躲避戰火而南逃的人們。他們將全副財產都背在了身上，因而也成為盜賊們眼中的肥羊。
澤克斯不時會仗劍救助他們，作為交換從他們口中聽取情報。據他們所說拚湊，奪回埃拉阿德的誌願軍確實是以魔導士為中心的。但成功奪回後又陷入了與謝爾軍和解放軍的拉鋸戰。而誌願軍中究竟有些什麽人，他們卻也都不清楚。
在拉瓦爾塔邊境，守護領土安全本是領主的職責, 由領主雇傭騎士來保護領地和領民。但眼下，這一機能幾乎陷入了癱瘓。領主手中的私兵光是守衛領主大宅所在的城鎮中心都已自顧不暇，眼前的大道上若再有人遭受襲擊，他們隻會視如不見。盜賊們也清楚這一點，愈發地肆無忌憚。
已到了一年中最冷的時節。隻能擠在一塊露天過夜的逃難者中，每天都會有人凍死。
澤克斯在南下逃難者中找到自埃拉阿德而來的一小群人時，已經是離開普爾卡二十天後了。
混在鄰近村莊出逃的人中，有一對老夫婦、由妹妹扶著手腕受傷的哥哥的兄妹檔、富裕商家的東家和傭人組成的來自埃拉阿德的小團體。尤其是聽說兄妹中的哥哥曾經作為士兵上過埃拉阿德戰場時，澤克斯馬上開始朝他們套近乎。
但還沒來得及問到關鍵處，一行人就遭遇了盜賊襲擊。澤克斯雖拔劍應戰，但無奈雙拳難敵四手。逃難者大多是無力自保的平民，帶有武器的人都不多，有士兵經驗的甚至隻有哥哥一個。
在盜賊毫不留情的追擊之下，逃難者一個接一個地倒在了冰結的道路上。若是一個人的話，澤克斯完全能自保和逃脫，但他舍不得放過好不容易就要到手的情報，隻得一邊護著隻能用左手笨拙地揮劍的男人一邊與盜賊戰鬥。
一行已被逼得無處可逃，大部分人都精疲力竭，連從刀下逃走的力氣都沒有了。實在不忍心丟下這些人，澤克斯也放慢了腳步。
若是現在能施展魔術的話。澤克斯將牙齒咬得咯吱作響。若是魔導能力還在的話，就能輕鬆救下那對兄妹，跟他們問個清楚了。
盜賊謹慎地包圍起獵物，準備將其一網打盡。此時，突然有某物從空中飛過，然後隻聽有盜賊一聲慘叫，武器也哐當落地。
“大家往這邊逃！”
女聲冷靜的呼喊讓大家回頭看了過去。離大道不遠處的小路入口處，站著數名女性。她們都身著瓦爾特利昂神教徒最為尊崇的純黑色僧袍。
一行人呼喊著神救世人、擠出最後一點力氣朝聖導女處逃去。但跑起來速度也和步行差不多的老夫婦被落在後頭，眼看就快被一名盜賊追上時，突然冰礫一閃，賊人應聲倒地。雪早已停了，那蹊蹺出現的冰礫顯然是魔術所為。
（有魔導士在？）
一邊殿後防範著追擊，澤克斯一邊留心尋找著適時給他們施加了援護的迷之魔導士。
一行人終於逃到了有高牆和堅固門扉守護的聖導院之前。為了防備盜賊，最後一人進入之後，門扉又緊閉了起來。
澤克斯終於意識到與他一同最後跑入門中的年輕聖導女就是那名魔導士。這讓他有些意外。侍奉著神的聖導女兼魔導士，真是奇妙的組合。
但澤克斯也無暇追究這些，徑直去尋找那對兄妹中的哥哥。
一行人被帶入了已經改為救護所的聖堂之中。
聖堂裏遍地坐著躺著成群的逃難者們，看來這處聖導院並非是第一次對他們施予庇護。
很快澤克斯就確認了目標人物，朝著那名正在接受治療的男人直奔而去。在身後輕喚著“你也需要接受治療”的聖導女被他完全無視了。
“喂，你說過你參加了埃拉阿德的戰役對吧？”
“啊…嗯嗯。”
“聽說有眾多魔導士參與其中是真的嗎？”
澤克斯一把揪住了在傷痛和疲勞雙重折磨下有些神情恍惚的男人的胸襟。正為對方進行包紮的聖道女如慘叫般地高聲斥責著澤克斯這番舉動，但他也充耳不聞。
“喂！給我醒醒！魔導士當中，是不是有個紅色長發的男人的？”
男人混亂地重複著澤克斯的發問，好一會才理解過來，給出了回答：“……啊啊，有的、有個……紅發、會用治愈術的魔導士。”
聽到回答的瞬間，澤克斯鬆開了一直緊揪住男人的手。任背後傳來聖導女的尖叫，他徑直朝著出口走去。
能用治愈術的魔導士本來就沒幾個。那絕對是雷昂沒錯。
澤克斯心中湧出了難以名狀的喜悅和安心感。雷昂還活著。他就在埃拉阿德！
那麽現在唯有馬上奔赴他身旁。但是，打算穿過門外出的澤克斯被一名上了年紀的聖導女攔了下來。
“剛才那夥強盜還在外頭徘徊呢。”
“沒關係。我必須馬上前往埃拉阿德才行。”
“埃拉阿德!?那裏可是戰事最激烈之處，現在過去不就是送死嗎？”
若是母親還活著，應該已經是她這般年紀了吧。澤克斯暗自想到。
無論如何也不願讓他通過的聖導女用身體堵住了門扉。
實在下不了手強推開那位看似柔弱的年長聖導女，澤克斯停下了腳步。但已沒多少時間可供他在此糾纏，正思索著該如何解決時，突然有人喊道：“等一下。”
回頭看過去，一名年輕的聖導女正站在走廊上朝他招手。正是方才施展了魔術的那位。頭巾緊緊包裹著她的長發，唯有額前露出的些許劉海閃耀著美麗的金色。
一臉嚴肅的年長聖道女在看到她時，馬上就皺起了眉頭。
原本澤克斯就覺得在最為反對魔導士的瓦爾特利昂神教中，有一名這麽光明正大地昭示著自己魔導士身份的聖導女是件很奇妙的事情。
絲毫不在乎同伴隱含輕蔑的視線，聖導女清澈的雙眸直視著澤克斯。她美麗的紫色眼眸，讓澤克斯想起盛開在原野上的堇花。而她毫無迷惘的眼神，更是讓澤克斯不禁感慨原來信仰能讓仕奉神之人變得如此堅定。
她打量了一會澤克斯，終於開口道：“剛剛的對話我都聽到了。你想要去埃拉阿德？”
“啊啊。”
“有非去不可的重要理由？”
“沒錯。”
就算拚上性命也非去不可。
明白了澤克斯有多執著，年輕聖導女輕輕點頭，並以眼神示意他跟上來。
穿過走廊，穿過聖堂中疲憊又傷痕累累的人群，又穿過正忙於為所有人準備餐食熱水的廚房。不知是大家都在忙碌無暇他顧，還是眼見有人引導，誰也沒來阻攔就這麽堂堂正正地穿過整座聖導院的澤克斯。
兩人繞經廚房旁附設的食物倉庫的後門走出室外。出口在一處林中，原本就不熟悉這一帶的澤克斯已經分不清東南西北了。
“這邊走。”回頭催促了一聲澤克斯，年輕聖導女踏上已經凍硬了的雪地。
“聽說最近不隻盜賊變多了，連領主的私兵也開始肆無忌憚地對平民施以暴行。”她停下腳步，回頭說道，“你也是魔導士吧？”
她的語氣並非是探詢，而是確信，眼神更是仿佛已經看穿了一切。
澤克斯大吃一驚，魔導士徽章一直在外套下藏得好好的，現在他也用不了魔導之力。究竟是哪裏讓她看出了破綻，澤克斯完全想不明白，隻能一臉驚訝地回望著對方。
她將澤克斯的無言當作了默認，轉身繼續踏雪前行。
“對魔導士的恐懼也在與日俱增。隻要被懷疑是魔導士，就會被酷刑拷問、甚至會就此被殺害。”
聽了這番話，澤克斯更感沮喪。隻是被懷疑是魔導士就會被如此對待，讓人簡直不敢去想象真正的魔導士會遭遇些什麽。
“所以沿途不光要小心盜賊、麵對士兵們也要多留心……”
交錯的樹枝後冷不防出現的人影，讓年輕聖道女突然停下了腳步。澤克斯慌忙伸手一拽，將她護在了身後，右手拔劍出鞘。
原來是那夥盜賊中的一員，似乎在方才的纏鬥中負了傷，正徘徊附近找人泄憤。怒目眥瞪的男人揮下了武器，澤克斯隻能仗劍強行格擋。
男人體格相當粗壯，即使負了傷，力量也不是澤克斯足以匹敵的。若是能拉開些距離，憑借速度和技巧澤克斯有自信絕不會輸給對方。但被對方搶下了先機憑借蠻力將武器一寸寸往下壓製的狀況下，澤克斯根本無法反擊。加之雪地濕滑落足不穩，若是一不小心滑倒可能會被對方輕易斬殺。
在澤克斯想出脫身法之前，從旁飛過的某物一下刺穿了男人的脖子。受了致命傷的壯漢咚地一聲直接倒在了雪地上。
定睛看去，他頸上紮著一支晶瑩的冰刺，雪地很快被染作了一片赤紅。
方才纏鬥時，從聖導女的視角，澤克斯和盜賊幾乎重疊在了一塊。能在這種狀況下，絲毫不傷及澤克斯地精準放出貫穿對方喉頭的一擊，足以說明她的實力。
“真是了不起的控魔水準。”完全想不到隱居於邊境的聖導女能放出如此漂亮的致命一擊。澤克斯不禁感歎道，又有些為她惋惜。
回頭看去，她一邊拍去剛才因澤克斯的猛一拽跌落在地上時沾在了僧袍上的雪，一邊輕輕笑道：“都是老師教得好。”
然後，兩人又如同無事發生般繼續上路。她的態度絲毫沒有因為遭遇強盜襲擊或是施術殺人而動搖半分。
真是位大膽又奇特的聖導女啊。澤克斯心下感歎著，為了避免再次遇襲，他並肩走在了她身旁。
來到一個舒緩坡道之前時，她停下了腳步，指向前方：“從這裏向下直行就能回到大道上。埃拉阿德的話沿大道一直往北走就能抵達。就像我剛才所說，不光要小心強盜，遇到士兵也要多加注意……需要我再送你一程嗎？”
“這就不必了。反倒是你回去路上還請多加小心。”
“謝謝掛心。”
幫過自己的恩人卻因此出了意外的話就糟糕了。出於這種想法，澤克斯出言提醒了對方。年輕聖導女毫不擔心地笑著回了一禮。
看到她的反應，澤克斯愈發疑惑起為何對方會對一名素未謀麵的魔導士如此上心來。
“為何，要這麽幫我呢？”
“不光是你，所有被迫躲入我等聖導院的人，我都想要幫助他們。”
乍聽如同玩笑般的言辭，但她那雙堇花色的眼眸卻認真無比。
“我一直憎恨著自己身負導脈而生的宿命。但現在我已經明白了它的用處。”
“用處？”
“我一直想找到自己生為魔導士的意義所在。想明白自己作為魔導士有著何等價值。因此，聽到自己餘生將被迫隱居於聖導院中時，我也曾怨恨不已。不過，進入聖導院之後……不如說，是戰事開始之後，我意識到，自己希望能成為那些苦於戰火的人們的助力。對那些被暴力所迫的人們施以援手，就是我的導脈的用處。對我而言，重要的是能夠幫助到人們，魔導之力不過是為了達到這一目的所不可或缺的工具。”她平靜地注視著澤克斯說道，“我並非是想作為魔導士受到人們認可，而且想成為能夠幫助他人之人。我願意為此奉上一生也無悔。”
這番話幾乎讓澤克斯如夢初醒。
自己一直想作為魔導士受人認可、想讓人刮目相看，並為此奔走不停，結果卻落得了這副下場。與此相較，同為魔導士的她的想法是何等純粹，簡直讓人自慚形穢。
這時澤克斯突然明白過來：先前的所有遭遇都不能讓她有所動搖，並非是因為膽量。她決心獻出包含魔導之力在內的所有力量為幫助他人而生的覺悟，才讓她堅強如斯。
實在無法直視如此純粹而堅定的她，澤克斯移開了視線。但餘光之中，她露出了一抹微笑。仿佛守護著幼童般的和藹微笑，讓澤克斯心中更生疑問。
為何她要對素未謀麵的澤克斯說起這些呢？就因為同為魔導士而已嗎？
“出發吧、再磨蹭下去天色就要暗了。”
“……啊啊，謝謝你。”
“祈願你平安達成所想之事。”露出個鼓舞他般的微笑後，她很有聖導女做派地於胸前合指，閉眼為他獻上了祈禱。
完全不信神的澤克斯既有些不好意思，又欣喜於她願意為自己祈禱這份心意，隻能一臉複雜地注視著她緊握在一起的纖長手指。
然後，他注意到她緊合的雙手之上，從胸前垂下之物。其中之一是魔導士的身份徽章，但在那之上，還有一件小小的飾物。
似乎是木頭雕製的小飾物，想必對她而言有著相當意義，因為它已經在不知多少次的撫摸之下磨平了棱角，原本大概是什麽東西的雕像，已經完全看不出原型來了。現在那看起來不過是塊有著溫潤光澤的扭曲菱形物。
就算這樣，她也不願離身地佩戴於胸前，足見是多麽重視著此物。
和抬起頭來的聖導女道過別，澤克斯在漸漸變得昏暗的天空下，朝著大道走去。
第31章
正如聖導女所說，大道上除了流竄的盜賊，還有不少戒備中的騎士。
這時節並非南下逃離埃拉阿德，而是逆流北上的人異常顯眼，很容易就會招致懷疑，甚至有些騎士根本不給人辯解機會就出手攻擊。當然某種意義上，澤克斯也確實是他們口中的「可疑人員」。
澤克斯漸漸習慣了在嚴寒中的旅途，更習慣了在冰冷的空氣中揮劍為自己殺出一條道路。
回想起來也是相當奇妙。
會傳授弟子劍術的魔導士，雷昂恐怕是唯一一個。他究竟為何會想到要教自己劍術呢？
剛被送到雷昂身旁時，澤克斯已經打定主意要隱瞞下自己無法識字這一點，不想再被人們愚弄傷害了，他將自己封閉在厚厚的殼中。「黑鐵檻」中的魔導士們，個個都手持厚重又艱澀難懂的魔導書，因此澤克斯知道要學會魔術，必須先識字，他以為自己注定無法學會利用魔導之力了。而麵對這樣的澤克斯，某天雷昂交給了他一把應該是自行製作的相當拙劣的木劍。
學習劍術很叫人開心。隻要聽從雷昂的口頭指示、觀察雷昂的行動，有樣學樣地模仿就可以了。
「這不學得挺快嗎？」看著有些驚訝的雷昂麵露微笑地稱讚著自己，澤克斯高興得快要飛上天了。他從未被人誇獎過、從未想過自己的所作所為能夠取悅他人。而且越是用心揮動木劍，劍術也變得越嫻熟這點，也很叫人高興。
而這份喜悅，意外地在開始學習魔導之後也一直持續著。雷昂不會讓他去死記硬背那些難懂的咒語，而是將自己的導脈與澤克斯的鏈接上，讓澤克斯直接通過感受來記住實際做法。
那就像兩人一同轉動著陶輪一般。該用多少力量，該以什麽速度發動，所有的細節，雷昂都手把手地教給了一無所知的澤克斯。終於能全憑自己的力量完成魔術之時，那份欣喜言語都難以描述。那時的雷昂也同樣高興地誇獎了自己。
就是這樣一點一滴地，雷昂教會了澤克斯如何利用魔導之力。
在「黑鐵檻」的經曆讓澤克斯終於明白，雷昂是真心想把他所知道的全部魔術傳授予自己。雷昂絕非是不承認澤克斯的實力，更不是因為嫉妒而想妨礙澤克斯的前程。而是雷昂早就知道，若沒有自己作為與魔導書之間的橋梁，澤克斯就沒法學會新魔術。因此，他才想要在澤克斯前往「黑鐵檻」之前，將自己所知盡力全教給澤克斯。不如說，正是雷昂在澤克斯還年幼時，指明了通往「黑鐵檻」的道路。雷昂從未懷疑過澤克斯將會被迎回「黑鐵檻」這一點，也正是為了終將到來的離別，雷昂盡心地傾囊相授著。
搞不好，教澤克斯劍術也是因為他預料到了遲早會有這麽一天。
（好想快點見到雷昂向他道歉，然後，道謝。）
隻要想到腳下這條路一直通向師父身旁，澤克斯就感覺身體中不斷湧現出力量。
如此日夜兼程，一路披荊斬棘，澤克斯終於抵達了小鎮埃拉阿德。
鎮中一片狼藉。建築物要麽已被燒毀，要麽已遭魔術破壞，甚至有些地方仍舊冒著火星。
聽說解放軍和謝爾方麵對埃拉阿德的進攻一直時斷時續，澤克斯抵達恰好趕上進攻休止之時。神情緊張的人們慌亂地跑來跑去，幾乎所有人身上都帶著不同程度的傷痕或血跡。
根本沒有人能夠搭上話，無可奈何的澤克斯隻能順著人流，尋找人群聚集處。來到筋疲力竭的士兵和魔導士聚群休息處時，明顯是外來人的澤克斯卻沒有受到絲毫質問，甚至都沒有人抬頭多看一眼。看來所有人都累得連觀察可疑人員的力氣都提不起來了。
澤克斯不肯放棄地四處尋問，終於打聽到了有貌似雷昂的人在救護所。他連忙朝對方所說的方向跑去。
位於小鎮中心位置的救護所，似乎是改造利用了原有的醫療設施。救護所內樓上樓下、每間屋子裏都人來人往，由於采取了某種供暖措施，室內非常溫暖，血液的腐臭也隨著熱氣撲鼻而來，讓澤克斯不禁抬手掩住了口鼻。
一邊注意著不要撞上穿行於房間之間看護著病人們的女性們，澤克斯一邊窺探著室內。房間內一片慘狀。
為了盡量多容納傷者，床鋪已被撤去，直接在地上鋪著床單或毛毯。沾滿了血跡泥汙的地上，躺倒的傷員們擁擠得幾乎無從下腳。就算這樣，看護人員們也利用間隙靈巧地移動著，為他們包紮傷口，送上食物。
快速地環視四周，確認過無論看護者還是被看護者當中都沒有自己要找的人後，澤克斯又移動到下一個房間。每個房間內的狀況都太過相似，幾乎讓人以為自己又回到了最初那個房間裏一般。一整層間的光景都幾近雷同，讓澤克斯甚至感覺些許眩暈。
雖想找哪位看護者打聽一下，但她們不同於筋疲力竭的士兵們，為了盡量多幫助那些傷員，幾乎是身纏殺氣地忙碌著。看起來實在無法搭上話，澤克斯隻能在探索完一層後，自行走上二層繼續尋人。
二層收容的傷者似乎都是還能自力爬上樓梯程度的輕傷員，相較一層人數要少得多，因而忙碌的看護人員數量也很稀少。看著那些無言地躺在地上的傷號們，差點以為這裏不是救護所而是太平間的澤克斯一下不安了起來。
就這樣惴惴不安地窺探到二層的第二個房間之時，澤克斯一下僵在了房間入口。然後他幾乎蹦了起來，飛快地躥入了沒有看護人員在的房間內。
「雷昂。」
房間最深處的窗戶邊，一眼就能望見澤克斯倍感熟悉的暗色紅發。比記憶中長了許多的紅發，就那樣雜亂散落於地上。澤克斯湊近一看，在確認了躺著的人確實是自己苦尋的師父的同時，也看到他挽起的袖子下的手腕。
澤克斯不禁痛苦地低喚道：「…老師…！」
雷昂的手腕整個一片紅黑，乍看上去狀似壞死了。但實際上那隻是浮起於表麵的如同胎記的紋路，呈現出奇妙的幾何形狀脈絡。
那是導脈使用過度了。
如此嚴重的情況，澤克斯還是第一次見。想來是毫不顧忌導脈燒傷，仍然強行持續使用導脈所造成的。
師父的狀況讓澤克斯震驚又痛心，同時，又愈發不安起來。
躺在那裏的師父，紋絲不動。
澤克斯跪在他身旁，顫抖著手指，企圖觸及那隻已經浮現出導脈紋路的手腕。一邊恐懼著，在自己的輕觸之下，眼前人就會如同幻象一般破碎崩離。
他握住了雷昂橫於身側的手。
「別吵醒他！」
這時背後突然傳來的厲聲喝止，讓澤克斯嚇了一跳，他慌忙回頭看去，是位和澤克斯年紀相近的女性。她手中抱著裝滿繃帶的籃子，看起來像是名看護人員。
她單膝著地，一邊為傷員更換繃帶，不時以並不友好的眼神看向澤克斯這邊。
「那個人已經好幾天沒睡了，暫時別吵醒他。重傷者的應急處理已經全部結束了吧。」
她大概以為澤克斯是來尋求治愈術幫助的，因而語帶譴責之意。
雖然不知道戰鬥是何時休止的，但似乎雷昂一直不眠不休地在處理著傷者，眼下才得到時間休息。聽到這個，澤克斯終於安心了一點。冷靜下來仔細一看，雷昂的胸膛正平穩地起伏著，但緊閉的眼瞼不時會因睡夢中的苦痛而抽動。
安心於雷昂還活著這一事實的澤克斯坐在了他身旁，握住了那隻無力地橫於身側的手不放。
看起來雷昂也參加了戰鬥，無論手上臉上，都平添了不少新傷。大概是太過疲累了，雷昂睡得死死的。足見他是何等拚命地在這裏奮鬥著爭取自己的一席之地的。
（為何要、如此胡來呢）
不如說為何自己會天真地相信，在自己離開後裏爾村也不會有絲毫改變、師父能一直平安無事地過著安穩生活呢？
自從和妮婭再會以來，澤克斯無數次深深地自責過。
但這次，這份自責變得前所未有過地強烈。
自己絕非是為了將最重視之人陷於危險中才開始戰鬥的。
「…等一下，你這人。」
似乎對久久不願離去的澤克斯產生了不信任感，更換完繃帶的女性瞪視著這邊站起身來。
聽到有人搭話，澤克斯隻得不耐煩地回過頭去。
就在這時，轟隆隆、讓大地都為之震顫的巨響，和隨之而來的人群騷動聲從窗外傳來。
「……切。又開始了嗎……！」
女性飛快奔下樓而去。澤克斯鬆開了雷昂的手，也追著她走出了房間。
樓下擁擠著臉色蒼白但表情像已經做好的覺悟的女性們，還有企圖爬出屋外的傷者們。
澤克斯搶先他們一步躍出了室外。越過似乎因剛剛的巨響倒地還未能爬起來的士兵和魔導士們看去，小鎮北部已經又陷入了交戰。
隨著人流湧動，瓦礫四濺。澤克斯朝著鬥爭聲響起的方向奔去。
無情的槍林劍雨、雨幕般橫飛的魔術攻擊。埃拉阿德的人們也拚命做出反擊，無奈人數和火力都完全落於下風。就在澤克斯趕到的瞬間，就有數人因遭受攻擊倒下了。
就算這樣，陣線也一步都沒後退。費勁千辛萬苦奪回來的自己的家園，寧死也不願再放手了吧。
在國之北境的小鎮上，還有如此多人拚上性命、熾烈地戰鬥著。完全出乎澤克斯意料之外。
若是更多人受傷，雷昂就更沒法休息了吧。
他們身上的傷口越多，雷昂受到的傷害也會越大。他那已經岌岌可危的脆弱導脈，何時會燒斷也不奇怪……
（啊啊。這樣啊。）
澤克斯突然明白了。
他靜靜閉上了眼。如死般沉眠著的雷昂的身影浮現於眼前。
即使燒斷導脈也不惜地為他人驅動著魔導之力、然後、最終尋求著死亡。師父做出的就是這樣的覺悟。
心底連自己也不明白的衝動噴湧而出。難以用憤怒或是悲傷加以形容，或許根本不是那麽高級的感情，隻是孩子般的賭氣任性也說不定。
耳邊的嗡嗡聲如同風嘯。難以抑製的衝動向著四肢奔流不休。澤克斯緩緩睜開了眼，凝視著眼前持劍逼近的人們，然後失去了意識。
「這究竟是怎麽回事？」完全理解不了眼前狀況的路·琺緩緩移動著因疲勞而沉重不已的身體，環視著四周。
似乎突然間發生了爆炸，前方逼近的謝爾士兵一瞬被炸飛了。遭到巨大力量直擊的謝爾士兵和叛軍如同被風卷殘葉般擊退。受那力量所波及，幾乎整條街道的建築都遭到了破壞。
而最不可思議的是，路·琺和埃拉阿德的人們卻沒受到多大傷害。
但這突發狀況讓所有人都心生怯意。在如退潮般逃走的人群之後，路·琺看到了位於爆炸中心地帶的那個人。
大路盡頭站著的那位青年，路·琺一眼就認出了他是自己同族。同時，也明白了他正處於暴走狀態。
青年周圍凝聚著如此巨大的不可視之力，幾乎要具象化了般地狂舞呼嘯著。
如此可怕的力量讓路·琺都張目結舌、冷汗直流。若任他這樣不管的話，要麽周圍的魔脈都會被他消耗枯竭、要麽青年自己會先消耗殆盡死去。若是前一種狀況，今天之後，名為埃拉阿德的小鎮將不複存在。
這狀況不得不出手阻止。但路·琺也清楚，就這麽冒然靠近已經失去自我意識的青年，自己會先在那巨大力量中喪命。
敵兵已被擊退的周圍，剩下的人們正慘叫著倉皇逃跑。
路·琺輕輕咂舌。移動起重如灌鉛的腳步。看來這次不舍出這條老命是收拾不了殘局了。
但在她接近到那位於颶風中心青年之時，路·琺看到了另一道人影仿佛在強撐著身體般蹣跚走來。
看到那人，路·琺一瞬就明白了眼前的狀況。
「哼，原來如此。這力量不愧為『大魔導士』大人啊……」
被慘叫和轟鳴聲驚醒，仍舊昏昏沉沉的雷昂也明白戰鬥又開始了。像夢遊般強撐起身體，他朝屋外走去。
與其說是出於義務感，不如說已經成為一種條件反射。
數個月間，這種隨時備戰的狀況已變得理所當然一般。仍在半夢半醒間的雷昂越過四散逃開的人群，看到了眼熟的光景時，並沒有感覺驚訝。恍惚間他以為是現在的意識擅自鏈接上了從前的記憶，仿佛數年前的昨日重現。他一下明白了眼前的狀況。
他仿佛又看到了那時在裏爾村森林裏的小土丘上，拒絕著眼前一切放任自己感情暴走的可憐少年。
必須阻止他才行。
腦中唯有這個念頭的雷昂朝著澤克斯走去。
「停手，澤克斯。」
眼見對方已無法正常控魔，雷昂決定通過自己的導脈與對方相鏈接來做出引導。這麽想著他呼喚了對方。看到因呼喚而轉過來的對方的臉時，雷昂感覺到了哪裏不對。什麽地方出問題了。
無視了本能感覺到的危險警告，雷昂強行鏈接上了弟子的導脈。從未感受過的重壓幾乎要壓倒意識，眼前化作了一片漆黑。他被澤克斯導脈中失控奔湧的巨大魔力所壓製，連原本就還很虛弱的身體都支撐不住，瞬間天旋地轉，就此失去了意識。
聽到如沙漠中的甘霖般渴求已久的聲音，澤克斯轉過頭來。卻看見不知被何物所壓製，瞬間倒地的師父的身影。
「……雷昂—」他恢複了自我意識。
澤克斯慌忙扶起倒在遍是碎石殘瓦的石板路上的雷昂。但無論如何呼喊、重重搖晃，那張蒼白地滲出些許汗珠的臉上仍舊雙目緊閉。
自己究竟做了什麽？為何雷昂會在這裏？
腦中一片混亂，澤克斯嘴裏隻能如同念咒一般，重複地呼喚著師父的名字。
「趕緊把他送到救護所去，小鬼！」
聽到這聲當頭一棒般的怒喝，澤克斯抬頭看去，不知何時周圍的人潮已經遠遠退去，隻剩下一名朝這走來的老婦人。她隻有一隻臂膀，左側的袖子空蕩蕩地飄在風中。但就算如此也無損她那堅定不屈的身姿。
「真是…一個一個擅自跑出來又倒下的。弟子的爛攤子還沒完現在又是師父嗎。」老婦人抬眼看向原本謝爾軍攻來的方向，「好在托小鬼你的福，敵人暫時不會再發動攻勢了。」
澤克斯也朝著同樣方向看去，然後倒吸了一口涼氣。
整個小鎮北部已原型蕩然無存。難以想象是何種魔術能造成這般後果。但澤克斯心裏直覺般地明白，很可能是自己的手筆。又暴走了嗎。
看來就算使用不了魔導之力，也還是會引發暴走啊。
心中湧現了些許苦澀和恐懼，他又低頭看向似乎是及時阻止了自己繼續暴走的那人。
「……送他去休息一會。」
老婦人的語氣毫不親切，但澤克斯明白她也在擔心著雷昂，於是他一點頭，輕輕抱起雷昂已經完全脫力的身體。
讓他吃驚的是，以前隻能半拖半拽才能挪動的師父的身體，現在自己已經能輕鬆抱起了。這四年間，澤克斯長高了不少，肌肉也增加了，在任務中經常也慣於運送負傷的同伴。
回到新傷員又再被不斷搬進來的救護所的二層，澤克斯將雷昂抱到了方才同一個窗戶下的位置。然後澤克斯坐在了地上，讓雷昂枕在自己膝蓋上，就這麽將師父環抱著不放。
樓下大概是又開始了治療工作，來來去去的腳步聲、藥品搬卸聲、大聲呼喊聲，一片嘈雜。萬幸是並沒有性命交關的重傷員出現，也沒有人來打擾雷昂。二樓就這樣沉浸於相較於一樓異樣的安靜之中。
名為路·琺老婦人來探望過雷昂一次，見他還沒醒，就告知了澤克斯因敵方戰力大損加之小鎮北側建築物全數倒塌造成的道路堵塞，戰事暫時中止了。她麵帶嘲諷般的微笑，不太坦率地向澤克斯道謝。
似乎她已經知道了澤克斯的真實身份，也明白了他與雷昂的關係。路·琺這名字，澤克斯總覺得在哪聽過，但眼下他也無心去思索這些。
隨著時間經過，他心中的恐懼愈發膨脹。
自己沿著街道走向戰鬥發生處的部分他還記得，那無休止的交戰場麵他也隱約有印象，想到變成這種局麵自己也是始作俑者之一甚至內心還有些嫌惡感。然後他明白了雷昂已有了赴死的覺悟…在那之後，他就什麽都記不得了。
明明現在還完全回想不起控魔的感覺，卻在自己無知覺的狀況隨時可能引發暴走。想到這一點，澤克斯的恐懼幾乎難以自製。
他唯有僅僅抱住唯一足以依靠的、仍在沉睡中的師父。
就這樣送走了夜晚、迎來了早晨。處於同一房間內的傷員有些已經在清醒後離去，也有些被看護人員們搬到了樓下。
麵對唯一身體上無損、卻始終散發著受傷野獸一般生人勿近氣場盤踞於房間一角的澤克斯，看護人員戰戰兢兢地為他送來了食物，卻始終不敢與之搭話。看來她們也很清楚之前澤克斯究竟做了什麽。
對放於身旁的食物視而不見，澤克斯雙眼空虛，生怕自己的呼吸會驚擾到師父般抑製著自己的氣息。在感受到懷中身體的動靜時，那雙眼睛終於恢複了生氣。
似乎是從窗口漏入的日光太刺眼，雷昂發出一聲呻吟、皺起了眉頭，他悠哉地打了個哈欠，懶洋洋地睜開眼。他還昏昏欲睡的雙眼，終於捕捉到了眼前的臉龐。
「啊啊、是你啊。」
大概他還沒有完全清醒過來吧。不然絕不會如此輕鬆地就接受了澤克斯的存在。不過，對於已經做好了被雷昂橫眉怒斥、趕出師門的覺悟的澤克斯來說，這種反應倒是讓他鬆了口氣。
看著師父仍舊困倦地眨著眼的臉，澤克斯心中諸多記憶一時蘇醒過來，如走馬燈一般在腦內不停閃現，有太多想要訴說的言語一下堵在了喉頭。
這麽擅自妄為實在是對不起。大概，雷昂所說才是正確的。我原本沒有想到情況會變成這樣。我絕非是想要主動去傷害誰、就算心中有著這種衝動，我也從未想過要墮落成和他們一樣的人。自己究竟做出了何等可怕的事情啊。
在澤克斯足以將混亂的思緒整理成言語之前，雷昂伸出那隻滿是導脈燒傷痕跡的手，輕輕撫摸了澤克斯的頭。
「抱歉啊，澤克斯。」他臉上浮現出淡淡苦笑，「我本就沒有權利阻止你選擇未來走哪條路。本應該笑著送走你，告訴你加油的……」
向自己道著歉的師父，臉上滿是懺悔之色。意料之外的話語讓澤克斯瞠目結舌，然後，他拽住了那隻輕撫著自己的手，緊緊握住。
「……不對。錯全在我，雷昂一點錯都沒有！是我太蠢了還賭氣地肆意妄為。連你是如何為我考慮的都理解不了，擅自就因為自己的猜疑火大起來……是我實在太傲慢無知了！」
因為手上被施加的力量，雷昂稍稍蹙起了眉頭，但卻沒有抵抗，隻是一直凝視著正發泄般朝自己傾訴著全部心情的弟子。
「若我再多考慮一些的話，就不會變成這種狀況了！」
就不會失去重要的夥伴，也不會造成諸多人受傷死去、自己也不會差點犯下親手殺死幼童這樣殘忍的罪行、更不會讓雷昂陷入如此危險的境地。
當然，就算澤克斯不跟隨，大概也避免不了阿斯塔舉兵起義的狀況。這都是時勢所致。但明明沒有那種覺悟、卻擅自借著大義之名，隻是為了淺薄的自尊心和虛榮心、就輕易地做出了選擇的自己，是何等愚蠢又可恨啊。
握著自己的手的力量實在太重，雷昂終於完全清醒了過來。不過相比手上的疼痛，眼前慟哭不已的澤克斯更刺痛著他的內心。
沉默地任淚珠低落在自己身上，雷昂抬頭看向抽噎著的澤克斯。
他迄今所走過的路，雷昂間接地聽到了不少。在瑪哈發生的公會魔導士倒戈、蘭伯特閣下冤死於獄中、因此引發的怒意讓魔導士們豎起了叛旗。在拉瓦爾塔軍和叛軍中都出現了莫大人員傷亡的瑪哈攻防戰中大為活躍，因而獲得了「大魔導士」之異名。還有，阿爾卡的大虐殺。
雷昂當然無法知道全部的實情，他聽說的隻不過是一小部分，當中可能還混雜了許多口耳相傳間產生的虛構。但在紛雜的傳聞中，有一件事他能夠確定。那就是澤克斯是拚命戰鬥至今的。
原本為周圍所忌憚、自己也恐懼著自己的力量、隻能龜縮於自己厚厚的心殼之中，拒絕接受一切的那個少年，不知何時已經成長至此，展翅高飛於廣闊世界了。
這一年間的內戰，完全不同於過往北部常有的小衝突，導致了大量的犧牲者。戰爭擴大至此，導火索就是澤克斯他們領導的「黑鐵檻」魔導士大規模叛離。將大量無辜平民都卷入其中的他們的做法，難以說是正當無誤的。但，誰又能斷言他們做錯了呢？魔導士們長久遭受的暴力和欺淩才是真正的導火索。以暴製暴當然難言是正確做法，但至少，長期欺淩壓迫著魔導士的人們，和長期忍耐著這份苦難的含雷昂在內的魔導士們，是沒有權利去指責澤克斯他們的做法的。
或許，也存在其他更好的解決方式。但是，最終將澤克斯他們逼上這條道路，正是這個國家本身，正是這裏的國民本身。至少因為澤克斯他們的反抗，許多長期被迫忍耐著毫無緣由的歧視和虐待的魔導士們看到了一線曙光。
但現在，澤克斯卻因此無比自責。因為自己做出的選擇，讓自己兩手沾滿了鮮血，讓諸多人受到了傷害。
他想又縮回自己那厚厚的心殼之中去。那早已破爛不堪的心殼。
他在自己選擇的道路上，流下了難以計數血汗、耗費了諸多心力，這毋庸置疑。就算傷害著自己，他也堅持探索著自己認定的最佳之途。想到這裏，雷昂心頭一震。
雷昂緩緩坐起身來，看著眼前仿佛像告解又像想要懺悔般嘶聲慟哭著的澤克斯。他用另一隻手，像是撫慰般輕輕拍了拍澤克斯緊緊握著自己手的那隻手。
「一路以來辛苦你了。能有你這樣的弟子，我相當自豪。」
讓雷昂感到自豪的，絕非是澤克斯被譽為「大魔導士」之類的事情。光是從手中傳來的溫度，還有那溫柔的語調中，澤克斯就能明白。師父一定明白自己究竟是如何考慮著才想要行動的。甚至光從聽到的傳聞中，師父就能推測出自己會如何行動吧。就算在知曉了這一切後，師父也仍舊願意承認他這個弟子。
這一句話，讓澤克斯心中長久淤積著糾纏不休的諸多紛亂想法，一瞬豁然開朗。
澤克斯痛恨著自己的愚蠢，但同時他也不想去後悔自己所做出的選擇，不想否定自己與同伴共同走過的路。澤克斯在渴望獲得名聲的同時，也打心底讚同著阿斯塔的誌向。前者讓他開始憎恨起自己，但後者，他至今也認定那是正確無誤的。
自己所處的境地、所遭遇的不當對待，對之發出抗議之聲完全是正當無誤的。但在那之後走上的鮮血染就的道路，誰也難以判斷其中是非。但，若是表示後悔，就等同於否定。對於自己沐血拚命殺出的這條道路，澤克斯並不想將其全盤否定。
自己在想要獲得他人認可的同時，也想取得他人的原諒。或許這聽起來有些自以為是。被澤克斯的所作所為卷入其中的人們，有不少一輩子都無法原諒他了吧。但無論如何被憎恨、埋怨也好，澤克斯覺得現在的自己都能坦誠接受了。包括寄宿於自己心中的惡念、淪為和自幼憎恨的仇敵類似之物的自己的所作所為，現在自己都能接受了。
能夠在接受一切後，也挺起胸膛活下去。
因為自己對於雷昂，仍舊是引以為豪的弟子。
注意到時澤克斯已經哭得像個孩子一般，反而被站起身來的雷昂環在了懷中。
數日後，在春日即將到訪的乍暖還寒之時，因國王病況惡化及騎士團因不習慣冬季戰鬥而疲憊不堪等諸多因素相加，拉瓦爾塔方麵提出了議和。
拉瓦爾塔王國、解放軍雙方在謝爾及厄米爾等第三國派出的代表同席見證之下，簽訂了停戰協約。
拉瓦爾塔方麵以解放軍歸還瑪哈要塞為條件，承認含卡廷紮地區在內的北拉瓦爾塔自治。兩軍就此解除武裝，拉瓦爾塔軍隻在北部留下了一小部分警衛兵，全軍久違十個月地返回了王都裏安農。解放軍方麵則聽從阿斯托利亞王子號令，開始全情投入於在北部建造新城鎮。
遠北之地的埃拉阿德收到停戰消息，已經是協約簽訂的十日之後了。
終章
春天姍姍到訪埃拉阿德時，小鎮終於能夠開始重建工作了。因為當初小鎮北側是片瓦難存，遍地都是倒塌的房屋。這幅慘狀並非是因為敵襲，而是一名魔導士引發的後果。
罪魁禍首的澤克斯當然隻能任勞任怨地肩負起廢墟清理作業。路·琺憑借她那無論在戰場上還是在平日工作中都無可挑剔的指揮能力，以及夾雜其間的暴言和暴行，幾乎榨幹了澤克斯所有的勞動力。
不過因為清理進展很快，不少原本的住民也返回了小鎮，複興工作得以順利推進著。
這段時間，雷昂和澤克斯都寄住在路·琺和她養女的家中。
「那麽，接下來你有什麽打算？」
清理工作結束，重建即將開始的那天，總是精力旺盛地活躍於各個現場的路·琺找到了正在準備晚飯的澤克斯問道。
她自己倒是總把要和養女在埃拉阿德一同生活到入土那天掛在嘴邊。正是為此她才挺身參戰的。順帶一提這位古怪的老婦人其實是傳說中的四大魔導士之一，這樣的人物居然是位塞爾蒂亞人，澤克斯大感意外。想到她早就與師父雷昂認識，澤克斯又在冥冥之中感受到了某種因緣。
澤克斯閉口不言，沒有馬上做出回答。這兩個月間，他考慮了很多，卻始終沒能得出結論。
「不打算回自治區那邊去嗎？」
「……這我恐怕做不到。」
「為什麽？」
「好不容易各退一步勉強言和了，我哪還能往這局麵裏投下火藥特意去做煽風點火的事。」
據說解放軍在締結停戰協約時，挑明了大魔導士已經離開的事。拉瓦爾塔或許已為在此狀況下主動提出議和悔青了腸子，或許更多是感到鬆了口氣。如若解放軍方麵將澤克斯當作底牌之一來議和，拉瓦爾塔可能會麵臨更嚴苛的條件吧。甚至會想到如若大魔導士還在陣中，解放軍方麵根本不會考慮停戰。阿斯塔沒有利用澤克斯作為談判道具，不知是否出自他微妙的矜持。
總之，現在澤克斯的存在被雙方都視作了危險物品。就算在使用不了魔導之力的狀況下也一樣。因此，澤克斯更不可能考慮回去。
澤克斯也試著想象過就此在埃拉阿德生活下去。因為地理位置，居民中不少人都有著塞爾蒂亞血統，相比其他地方，這裏並沒有那麽排斥異民族，也更容易生活下去。但澤克斯不隻是塞爾蒂亞人，還是位魔導士，更是一舉炸飛了半個小鎮的元凶。為此有不少人恐懼甚至記恨著他。雖說若學路·琺那樣長久居住下去，總能最終贏得眾人的信任吧，但那可能要花上數年乃至十數年的光陰。
現在，魔導士就等於叛亂這一濃重陰影已經落在了拉瓦爾塔國民腦中，對魔導士的偏見之風較以往更甚。就算前往其他城市，身為魔導士也難以期待獲得什麽友善對待。
而且，更重要的是……
「雷昂你什麽打算？」路·琺話鋒一轉，正悠哉陪著路·琺養女玩耍的雷昂抬起了頭。他手腕上的痕跡仍在，但已淡化了不少。
這個小鎮的人們都知道他能使用治愈術，戰時也受了他不少關照，就算不會因此對魔導士心生敬意，想必還是多少會有感謝之心。因此對他而言，這裏絕不是個壞住處。
「打算回裏爾去嗎？」
「不可能了吧。」雷昂直接否定了這一可能。但語氣中卻沒有絲毫對裏爾村民的非難。他已從澤克斯處聽說了小屋遭到焚毀之事。既然發生了這種事，繼續呆在裏爾會很危險。
埃拉阿德停戰之後，物資流通和信件遞送很快就恢複了。因此澤克斯和雷昂這些漂泊在外的人給仍留在裏爾村的妮婭寫了信。妮婭的在回信中除了表達對師徒平安重逢的喜悅，也告知了裏爾村並未受戰火波及，本德一家都很平安，但信中絲毫未提及希望二人回來，言外暗示著村人對魔導士的排斥心仍舊很強烈。
「那麽，要留在埃拉阿德嗎？」
澤克斯心覺這是最有可能性的選擇時，雷昂卻意外地沒有正麵作答，隻能喃喃著「該如何是好呢」。
澤克斯因為這優柔寡斷的態度而變得火大起來，但在他爆發之前，路·琺先咚咚地敲響了桌子。
「真是個窩囊廢師父！趕緊給我決定！先說清楚了，我們家可沒義務也沒餘裕繼續養著兩個吃閑飯的！」
為了鎮內複興從早忙到晚，回到家還要幫家事白癡的家主和自己師父做晚飯的澤克斯雖對於吃閑飯這點頗有微詞，但他也同意著發言的主旨，因而隻是沉默地等待雷昂的回答。
在兩人的眼神逼問之下，雷昂不禁歎了口氣。
「現在的拉瓦爾塔，不管走到哪裏，對魔導士都敵意滿滿。總得東躲西藏、害怕著哪天被殺的也不是個辦法。」
「那，你打算怎麽辦？」
「……先上謝爾那邊看看吧。最終要停留在哪以後再說。」
完全預料之外的回答讓路·琺高興地大笑起來，澤克斯也啞口無言。難以想象平日保守又慎重的師父會做出這種選擇。雖然謝爾和拉瓦爾塔起過衝突，但在拉瓦爾塔人看來，卻沒怎麽把謝爾當作和厄米爾一樣的鄰國，甚至對其國內狀況幾近一無所知。
澤克斯作為曾經解放軍的一員，就以往和謝爾人的接觸猜想，那邊並沒有拉瓦爾塔這般嚴格的針對魔導士的身份管理製度，搞不好是個魔導士能夠輕鬆待下去的國度。
「今天這是吹得什麽風了。嘛，也不錯，聽起來挺有趣不是嗎？」心情一轉變得很愉快的路·琺又看向了澤克斯，「你呢？」
仍震驚於師父的意外回答的澤克斯開口道：「那麽我也要一起去。」
「去謝爾嗎？嘿，不錯嘛，師徒同心、能下定決心就是好事。」路·琺豪邁地笑了起來。澤克斯朝一臉探詢地看向自己的雷昂點了點頭，心下也接受了這一決定。
若無處可去的話，就出發去尋找吧。不，就算前往之處不願接納自己，隻要是雷昂想去的地方，那麽自己也必將隨行。
數日之後，兩人穿過因複興工作而再度變得喧囂的埃拉阿德，踏上旅途。路上遇到數位在清理作業時共事過的人和澤克斯打了招呼，互相道了別。路·琺則一臉隨你們去吧的表情照舊去了現場監工，並沒有來相送。不過出發前托她找人給妮婭帶封信時，她也毫無怨言地收下了。
數日前雷昂收到了一個簡樸的包裹，內裏連信都沒有附上。包裹內有看似出自名匠之手的長劍和短劍各一柄。這幾個月正苦於愛劍劍刃錈口的澤克斯，一眼就被那毫無裝飾的洗練長劍所迷住，握住一試後更是欣喜於其絕妙的重量和拔群的銳利。不過之後聽到雷昂告知贈與者時，他表情馬上就僵住了，這讓雷昂忍不住大笑起來。
雷昂也打心底感激著某位騎士親友的貼心饋贈，迫不及待地將嶄新的短劍係上腰間。
就這樣，帶著全新的武器，師徒倆離開了一同受了不少關照的埃拉阿德。
薩拉山脈上山麓的雪剛開始融化，但空氣中仍殘留著寒冬的氣息。抬眼望去，連續數日的陰天，厚厚雲層遮蔽著巍巍峰巒。
師徒兩人幾乎無言地攀登著險峻山道。這巍峨山脈絕非一日就能踏破，日頭一斜，就得尋找背風平緩處露宿。兩人點起小小篝火，並肩而坐，一同裹上毛毯取暖過夜。
若不算失去意識那次，澤克斯已經很久沒有和雷昂這麽親近了，因此莫名地有些緊張。他早已明白師父並沒有責怪自己更談不上怨恨，恐怕是他自己心中仍殘留著的些許罪惡感在作祟。麵對仿佛四年半的離別並不存在，一如往日般毫無芥蒂地對待著自己的雷昂，澤克斯不知所措得甚至有些焦躁。
越往高處行去，殘雪也越醒目，明明季節上已經是春天了。比裏爾更北、比埃拉阿德更北的謝爾究竟是何樣的國度，澤克斯並不清楚。雷昂應該也所知不多。
就這樣，兩人胸懷對未知國度的好奇和恐懼，一同沿著崖際的小徑繼續前行。
抵達峰頂之前，途中有處恰好足以仰望上攀之路的所在。然而被厚厚雲層遮蔽著視野，難以一覽上方景色。
趁雷昂坐在岩上稍作休息之時，澤克斯走到懸崖邊向下眺望。不止空中、山下也一片迷霧籠罩，已看不清來路。雖然並不相信預兆之類的事，但澤克斯也不禁陷入自己等人所踏上的征途正如眼前風景般暗雲密布的想法，心下稍顯消沉。
「澤克斯。」
回頭看去，雷昂不知何時已站在了自己身後。
麵對著以為師父是打算還像幼年時那樣告誡自己注意危險的澤克斯，雷昂伸出了手。隱藏於袖中的手腕上，還殘留有淡淡的導脈燒傷痕跡。
瞬時理解了那隻探來的手的意圖，澤克斯臉色一變：「住手！」
長時間過度支使了自己導脈的雷昂，至今仍未完全恢複。雖然他本人絕口不提這事，澤克斯一直多加留心著，盡量不讓他使用魔導之力。因此，至今他也不想勉強師父為自己治療。當然，他自己心裏明白，有一部分也是將此當作借口。實際上，他在恐懼著自己的力量。
澤克斯錯開視線，不去看那隻伸出的手，全身心地表示著拒絕。雷昂卻毫不在乎地微笑起來，像對待鬧脾氣的孩子一般，強行抓住了一臉抗拒的澤克斯的手腕。
「沒事的。」
不知是告知他自己的導脈已經沒問題的意思，還是在勸慰澤克斯不必擔心。
在來得及抽回手之前，熟悉的感覺隨著雷昂輕念咒語，沿著導脈流淌而來。
仿佛拂麵而來的微風一般讓人心曠神怡。又似日落餘暉般帶給人淡淡溫暖。和雷昂導脈相連的瞬間，又能使用魔導之力的感覺也隨之蘇醒。
包圍著澤克斯的世界之中滿溢著的不可視之力，都能通過導脈的流動將其任意驅使、操控的這份感覺，正透過與雷昂相連的導脈傳遞而來。
耳旁一澄，五感都為之一新。他又能感受到世界的鼓動了。
盤旋於九霄之上的風、燃燒於遙遙彼方的火、轟鳴澎湃的無垠之海。狂風呼嘯之聲、野獸咆哮之聲、鳴禽啼囀之聲，樹木吸收水分之聲、人們歡喜唱合之聲。
經由魔脈、這份感知又回來了。
巨大的無形之力翻滾著、膨脹著，仿佛即將迸裂。但澤克斯清楚地知曉，這份力量已絕不會違背他的意識而動。跟隨著師父操控感覺，將力量進一步精煉，仿佛一同轉動著陶輪般。
（去吧。）
念之所至，收束後的力量塊直衝而上，貫穿了雲層後，直接在上空爆發。瞬間，狂風卷起，覆蓋空中的厚厚雲層如遭力浪般四散。那陣狂風又長驅直下、吹向大地、瞬間奔流過山麓、吹拂過草原。
睜開雙目，視野是一片清澄欲滴的無限蔚藍。
風卷雲散，天空放晴，和煦春陽落在了臉上。
無言地注視著一下明朗起來的世界，啊啊，澤克斯在心中感歎，就是這樣。這正是初次和雷昂導脈相連、嚐試控魔時的感覺。仿佛要被魔脈中奔湧的無限之力所壓倒，心髒狂跳不已。同時，也為讓自己睜開長久緊閉的雙眼、向自己昭示了全新世界的那個人所傾倒。
那時的自己，曾以為自己能夠做到任何事、能夠憑借這份力量去往任何的地方。這樣想，其實並沒錯。隻是這次，要好好辨清方向，選擇出正確的道路。
不再被私欲所支配，不再受衝動所左右，走上探尋真實的正道。
「雷昂。」他緊握著師父的手喚道。
仍舊沉醉著的雷昂這才回過神來。
「教我魔導吧。」
再一次地。這次絕不會踏錯、絕不會再迷惘地。
無論前方有什麽在等待著，澤克斯也會繼續追隨著師父，聽從他的教誨，與他共度。
不是沒想過這請求或許會被拒絕。自己曾拋棄師父離去，雖然師父沒有因此責怪自己，但重新將自己收為弟子又是另一碼事了。
但是——
「嗯，好啊。」仿佛仍在恍惚中的雷昂以含糊不清的聲音答道。他的目光追尋著風的去向，或許看向了風所未及的遠方。
「啊啊……一起出發吧。」
向著前方。
或許又會有烏雲蔽日之時，但至少眼下，道路前方的天空一片晴好。
沉默地眺望了一會天空的師徒倆，終於鬆開了緊握著的手，毫不猶疑地朝前步去。
導脈聯結上的瞬間，一種難以言喻的感覺穿透了雷昂的內心。這感覺似曾相識。那是如神一般，龐大得近乎無限的力量。
久違地聯通了澤克斯的導脈，雷昂再一次接觸到了這份與自己不可同日而語的力量。自己的這位弟子，無論受到多少傷害，變得何等沮喪，這輩子都無法逃避身負如此巨大力量的事實，唯有與此共生著存活下去。
他過去有過不少殘酷經曆，將來，或許還有更殘酷的考驗在等著他。但澤克斯的力量，就像方才那樣卷起狂風將陰鬱天空中的雲霧一掃而空一般，會將前路的所有艱難險阻都擊退吧。
雷昂仍舊沉醉於觸及到強大力量後的餘韻之中。
自己難及其分毫的強大力量。自己也曾因此怨恨、嫉妒、絕望過。不，可能現在心裏某處也潛藏著這些想法吧。但這次，自己也拚盡了那份微小力量、全身全靈地戰鬥過了。那證據至今仍殘留在手腕之上。這也證明著，除了畏縮於鄉間避人耳目地活下去，自己也還能找到別種活法吧。
因此看著手腕上日漸淡去的導脈燒傷痕跡，雷昂竟有些不舍和落寞。雖然隻是自我滿足，但這正是自己曾為了他人戰鬥過的勳章。隨著它們淡去，仿佛自己的存在價值也在消失一般。一度豁然開朗的內心，再度被陰影籠罩。
但這時，變得一臉神清氣爽的弟子，呼喚了自己的名字。已完全看不出之前還在鑽牛角尖、害怕再度使用魔導之力的樣子了。表情煥然一新的弟子，懇求著自己再度施予教誨。那隻手，生怕自己離去一般地用力拽著自己。
（啊啊、原來如此。）
原來自己早已找到最想要之物了。
他最想要的，絕非是名譽、也非是金錢、更非他人的感謝和讚美。他唯一需要得是，一隻非他不可地向他求助的手。
不知不覺間，雷昂已經緊緊回握住弟子的手，做出了回答。與此同時，近三十年間都盤踞胸中，腐蝕著內心的陰暗之毒也漸漸冰消瓦解。
隻要有這隻手在，雷昂就還能活下去。
無需他物，隻為了這隻手而已。
（魔導的係譜 完）
大路上四處可見全副武裝的拉瓦爾塔士兵，離開城鎮範圍後隨時可能遇見盜賊。澤克斯碰見了好幾次士兵與盜賊交戰的場麵、也見到了不少遭襲死去的平民屍體。為了補充食物而繞路進了村莊，也常會發現整村人都逃亡，空留一座廢村的狀況。
拉瓦爾塔國內狀況比澤克斯想象的還要更混亂。
為此澤克斯盡量避開了有士兵駐守的城鎮，即使好奇著達紮的現狀，他也選擇繞開直奔裏爾村而去。一路擔心著裏爾是否也已在戰火和混亂中淪為廢村，直到遠遠看見那熟悉的成行香樟樹後有幾縷細細炊煙升起時，澤克斯一下安下了心來。
若繼續沿小道進村，很快就會被發現，澤克斯也能想象得到會被村民如何『熱情歡迎』。他下了馬，將韁繩係在密林中，自己則撥開茂密的灌木叢前行。
整整離開了四年有餘，村莊的風景卻一如記憶之中，幾乎沒有絲毫改變。他本能地就知道該往哪個方向前進。但越靠近小屋的位置，心底的不安就越發強烈。
不知雷昂還在生氣嗎。指望時間能消解全部怒意是否有點太過天真？而且現在落得這副樣子才跑回來，本也過於厚顏了。
胡思亂想著的澤克斯停下了腳步。按照記憶的話，小屋已近在咫尺，但他卻感到了某種違和感。本來走到此處應該已經能從樹木間窺探到小屋被胡亂修補過許多次的屋頂了。周圍的景色確實如同記憶中那樣，卻完全不見小屋的蹤跡。
自己絕不可能記錯，區區四年可模糊不掉在此度過的歲月。難道說是環境改變了太多了嗎？澤克斯踟躕著又邁開了腳步，一片開闊地出現在了眼前。
那裏留有一座小屋的殘骸。木頭燒焦後形成的廢墟。
澤克斯難以自製地跑了過去，戰戰兢兢地翻弄過廢墟的殘留物，炭化後的觸感粗糙的木材，讓他沾染了滿手黑灰。焦黑的土壤與廢墟之間，已經長出了不少雜草。看起來這場火熄滅已經有些日子了。
難道說這是在做夢嗎？可是手中的觸感明明白白地告知著他並非夢境。若這是現實的話，小屋的主人又去了哪裏？那人就算是遭了祝融之災，也很難想象他會願意遷移去別處居住。
（難道說……）
想到最糟糕的狀況、恐懼和突然上湧的血氣讓澤克斯跌坐在了地上。
這時，他注意到了通往村子那邊的小徑傳來了腳步聲。
滿懷著期待和祈願，澤克斯起身朝著聲音傳來的方向跑去。但很快，他就停下了腳步。出現在那裏的是並不是他想象中的那人。
表情驚愕的少女像澤克斯一樣停下了腳步，但很快臉上浮現出了怒意。然後她衝了過來，借勢一拳重重招呼在澤克斯臉上。
「你這個笨蛋、大笨蛋！虧你還有臉回來、你這個忘恩負義的家夥！」
怒意和妮婭的拳頭一樣傾瀉而下。看到她露麵時，澤克斯就預料到了對方會有多生氣。不過那一拳還是真是毫不留情——若妮婭力氣再大點的話，可能牙都會被她打下來幾顆。
妮婭怒罵著，飛撲了過來，然後緊緊抱住了澤克斯。
「澤克斯、幸好你還活著……！」
少女不舍的漫長擁抱讓澤克斯罪惡感油然而生。想必解放軍和拉瓦爾塔之間的戰爭、甚至澤克斯在其中的所為，也都流傳到了裏爾這裏來了吧。聽到這些消息，青梅竹馬一起長大的少女心裏該有多痛苦，又有多擔心呢？
「讓你擔心了，抱歉。」
「真是的！就不能多考慮點別人的感受嗎？總是自作主張地……」
就算坦率地道了歉，妮婭的教訓還是不見停。不過少女眼中已是淚水盈眶，讓澤克斯根本不敢回嘴。
「……真的很抱歉。那個，妮婭，這究竟是……」澤克斯的視線看向了小屋的方向。果然那並非是幻象，廢墟仍舊存在於那裏。隨著澤克斯的視線看去，妮婭的臉黯淡了下來，嘴唇甚至有些顫抖。
「是村裏人放的火。」
澤克斯不禁倒抽了一口涼氣。
雖然他沒少聽說這類事，甚至也見過遭受私刑後的魔導士的屍體。但是，他心下總是天真地相信著，至少在裏爾絕不會發生這種事。
「為什麽、會這樣……」
澤克斯的聲音嘶啞如同呢喃。
妮婭無力地搖了搖頭：「澤克斯你不會明白村裏人究竟有多害怕。大家聽說魔導士反叛後，都特別害怕自己也會遭到襲擊。」她抬起了頭，看向了澤克斯，「而且你還成了『大魔導士』。以前欺負過你的人，都擔心你會回來複仇，說你會用詛咒把人咒死。明明魔術和詛咒完全是兩碼事。但他們就是什麽都不明白，一昧恐懼著、害怕著。最後他們覺得憑什麽隻能縮在家裏害怕，必須先下手為強，就算不能傷害到強大的你，至少要對你師父雷昂做點什麽。所以，他們圍著小屋放了火。」
「怎麽會……這種事，歐爾迦長老他……」
村裏最為年長、最受人尊重的那位長者，簡直像裏爾村的良心化身，一直背地裏照顧著身為魔導士的雷昂和澤克斯。正因為有他在，澤克斯才擅自相信著裏爾不會發生這種暴行。
「歐爾迦爺爺去年冬天就去世了。」
妮婭所說，如一盆冷水澆頭，將澤克斯澆了個透心涼。
「那麽……那麽、雷昂也……」
（被燒死了嗎）
澤克斯根本說不出口。但妮婭馬上注意到了澤克斯在恐懼著什麽，歎著氣否定了：「在村民放火之前他自己離開了。大概是提前意識到了危險吧。」
「他還活著嗎？現在、在哪……」
表情黯淡的妮婭搖了搖頭：「不知道。開始他說離開這裏後要去達紮。因為達紮在召集對付叛軍的魔導士部隊，他想誌願入伍。但也不知道有沒有被接受。」
「太蠢了。」
為何還要主動將自己逼入死地呢。雷昂那副樣子，就算上了戰場，也起不了什麽作用。想必雷昂自己比任何人都清楚。
「他說是為了自保，若不能展現出自己對拉瓦爾塔沒有敵意，可能會被殺。」
「太蠢了……」澤克斯再一次喃喃道。但比之前一次更加無力。
實在太過愚蠢太過無謀了，或許他已被眼前的狀況逼到再無出路。而澤克斯也是製造出這種狀況的罪魁禍首之一。
「他隻說了要去達紮而已嗎？後來就沒消息了？」
「沒了。聽傳聞說聚集在達紮的魔導士都已經出發前往其他地方了。我想著他可能會返回裏爾，所以時不時會過來看看……」
「他是什麽時候離開的？」
「夏天。已經差不多四個月了。」
澤克斯全身都為之一顫。
難不成雷昂加入了達紮的魔導士隊伍，與拉瓦爾塔騎士團所率領的「黑鐵檻」魔導士們一起參與了瑪哈奪還戰？甚至可能在自己沒意識到之時，澤克斯已經將雷昂殺死了？
拚命忍住腹中翻騰想要嘔吐的欲望，澤克斯腳下一踉蹌。
「等等澤克斯、你沒事吧？臉都青了！」
怎麽可能沒事呢。
如果、萬一、是自己將雷昂殺了的話。
（那唯有替他報仇了。）
唯有親手殺死凶手了，即使那人是自己。
下定決心的澤克斯挺直了背脊。
「我去趟達紮。」
唯有從頭先確定他的行蹤。先確定他有沒有前往瑪哈再說。
「你打算去找雷昂嗎？」
「啊啊。」
若他還活著的話。隻要他還活著的話，就算是在戰場上，自己也必將找到他，幫助他。
「我聽說達紮已經完全禁止魔導士入城了啊。」
「總會有辦法的。」
「……我知道了。你等我一下。」妮婭不待他拒絕，就朝著村子方向跑去。不一會，就兩手抱著一大包東西跑了回來。
她氣喘籲籲道：「這是食物和外套。看你那副樣子，一路都沒怎麽好好吃東西吧？」
少女的譴責般的目光下，澤克斯隻能苦笑。
夜裏照舊無法入眠、白天也沒什麽食欲。魔導能力也仍未恢複。但是現在澤克斯感覺身體中湧現出了些許力量。煩惱也好、痛心也好，都暫時被他拋到了腦後。
「謝謝了。」
「絕對要兩個人一起來看我啊！」
「嗯，我答應你。」
再一次緊緊擁抱了妮婭，澤克斯返回了係馬處。
第29章
遠遠望去，達紮如死城般寂靜無聲。往日活力四溢的街景已完全不見蹤影。
城界上有成隊手持武器的平民男子們在守衛著，可知這一帶也少不了盜賊出沒。
達紮有太多見過澤克斯的人，若是身份暴露，可能會遭受圍攻。雖然他很想獲知些雷昂的消息，也不敢輕易入城。
正當澤克斯鬱悶地彷徨於城外時，一支全副武裝的商隊出城而來。澤克斯將魔導士徽章在外套下藏好，又將長劍係在了腰間醒目處，裝作是想前往達紮參軍者上前搭話。
開始以為澤克斯心懷不軌的商人們，見他獨自一人勢單力薄，自己這邊人數占優，總算放下了戒心。
從他們口中，澤克斯得知被達紮趕出來的魔導士們全都隨軍去了瑪哈。
「全部都走了？一個都沒留下？」
「那我們就不清楚了，畢竟當時我們也不在城中，全是聽別人說的。」
「前往瑪哈的魔導士裏，有沒有個紅發的男人在？」
商人並沒有回答，反而疑慮地看向澤克斯，似乎在探尋他為何有此一問。眼見對方起了疑心，澤克斯果斷放棄了追問，向人匆匆道謝後離開了。
投奔了解放軍的魔導士中也有來自達紮公會的，但老大阿爾德並沒有與他們同行。這麽看來，阿爾德想必是率領其他留在了達紮的魔導士隨拉瓦爾塔騎士團一同奔赴了瑪哈戰場。而雷昂是阿爾德的師弟，對方很有可能看在同門情誼上，將雷昂也帶上了。
澤克斯也唯有追著他們的行跡而去。
原本駐地距瑪哈僅咫尺之遙的拉瓦爾塔騎士團大營，在數次敗退後，已經南撤了相當距離，到了名為普爾卡的小鎮處。那裏應該有許多認得澤克斯的人在。
但澤克斯已經做好了覺悟。
策馬東行，澤克斯愈發感激起妮婭送來的外套和食物。
隨著冬將軍發威，氣溫下降不說，天氣也變幻莫測。風雪交加之下，馬的行進速度也大受影響。萬幸阿斯塔贈與的這匹厄米爾軍馬，早已受過冬季行軍訓練，不然恐怕澤克斯會被困在途中待到春天雪化才能行動。
沿途的村莊早已苦於戰火和動亂，對待外來者具是滿臉警戒，加之嚴冬中到處都物資短缺，想要弄到食物也成了麻煩事。
酷寒中騎馬奔馳數日後，總算在一片陰霾中抵達了名為普爾卡的小鎮。
但問題接下來才開始。澤克斯將馬係在灌木叢中，步行著朝小鎮而去。
遠遠看去就知道小鎮周邊戒備森嚴，隻能走一步算一步了。
恰好北風又卷起了新一輪降雪，限製了瞭望的視野。澤克斯抱著多半來自南部的拉瓦爾塔騎士在嚴寒下可能會有所鬆懈的僥幸心理接近了小鎮。
然而現實沒有他想的那麽輕鬆。
「什麽人！」雪幕間很快就傳來一聲厲喝，應該是被巡邏的哨兵發現了
估摸著執勤人數並不多，不如先下手封口再說，瞬間做出決定的澤克斯伸手去拔劍，卻詫異地發現難以撥出。原來長時間在雪中行進，長劍已經凍在了鞘中。
實在沒辦法，隻能握住仍在鞘中的劍奔襲而去。傷後尚未完全痊愈的身體又被凍得手腳僵硬，動作也變得不太順暢。
無視著關節發出的悲鳴聲，澤克斯逼近到了足以看清對方麵容的距離。對方似乎認出了他，露出一臉驚訝的表情來。澤克斯卻沒放過對方一刹那的動作停滯，將劍當作鈍器直擊頭頂，將人敲暈過去。這時澤克斯意識到，他麵對的並非是士兵，而是位魔導士。
「你這家夥……」旁邊又傳來了他人的呼喊聲。
巡邏本就不可能是單人行動，而且是魔導士的話，一旦出動至少是一個班的編製。
澤克斯腳旁的雪因受到衝擊揚了起來。有人朝他放出了魔術。若遭到魔術圍攻，可能會有性命之憂，澤克斯果斷朝著聲音發出之處突襲。就算對方能避過這一擊，咒語詠唱也會被打斷。果然，施術被打斷後，數名魔導士也明白不能被卷入近身戰中，開始四散逃開。
正準備追擊的澤克斯突然聽到了又一聲厲喝。
「不許動！」
他本能地停下來腳步。
「再動的話就放出魔術了。」
是個女人的聲音，從與逃散的魔導士們還有段距離的位置，冷靜地喝止著。想必對方是已經完成範圍攻擊魔術的詠唱，正從遠處瞄準著自己。這種情況下，輕舉妄動反而更危險。對方沒有不分青紅皂白地就攻擊過來已是萬幸。
澤克斯停在原地，看向了聲音傳來的方向。
紛紛大雪中有個人影走到近前。
「……澤克斯？」
朝前舉起右手做準備施術狀的人物，愣了一下喚出聲來。
澤克斯暗自咂舌。自己遭人認出就完蛋了。那麽唯有拚死殺掉對方才能離開。
下定決心的澤克斯麵前，出現了一張熟識的臉。
「你來這裏做什麽啊。」
「……利琪德？」
澤克斯瞪大了眼睛，看著在半年前分道揚鑣了的前隊友。
「別動！」
麵對稍稍放鬆了力量的澤克斯，利琪德又僵硬著聲音喝道，「你打算做什麽？難道說，大魔導士打算一個人夜襲大本營嗎？」她的聲音中明顯地透露著警戒之意。
從她口中聽到那個稱呼，澤克斯心下略感苦澀。但也看出他出走一事，拉瓦爾塔方麵還沒收到消息。雖然想向她說明自己眼下並無加害之心，但又怕自己脫離了解放軍一事泄漏，長了拉瓦爾塔軍的氣焰。猶豫間，澤克斯看向了在離利琪德不遠處站成一排的年輕魔導士們。
意識到了澤克斯的視線，利琪德說明道：「……不必擔心。他們都是些雖然懷有異心，但也隻能為了身在裏安農的家人們前往戰場的孩子。」
雖然內心祈求解放軍能夠贏得勝利，卻迫於現實無法加入嗎？光憑這樣也無法簡單就去信任他們，但澤克斯也沒有多少時間能浪費。
「利琪德，我離開解放軍了。」
「……你說什麽？」利琪德難以置信地提高了嗓音。
澤克斯隻能回以苦笑。突然跑來向對方宣告自己已經不再是敵人，對方也難以接受吧。
「真的。……發生了很多事，我受傷後沒法施展魔術了，身體狀況也一直不好。也就是說，現在的我就和普通人沒兩樣。」
探尋地打量了一會澤克斯，利琪德終於開口道：「……你受傷了？沒事吧？」
聽到那如同往日還是班長時的關懷口吻，澤克斯露出了些許笑意：「啊啊、基本痊愈了。」
「因為受傷所以用不了魔術了？」
「……具體我也沒搞明白。」
利琪德低下頭稍加思索，最終做出了判斷。她扭頭告知部下不必向上報告這件事，似乎還信任著舊日的同伴。
「就算你真的脫離了解放軍、又施展不了魔術了，那你跑來這裏做什麽？」
預料之中的發問。就算是打算脫離解放軍重新回歸拉瓦爾塔這邊，用不了魔術的魔導士也不過是個累贅。
「我來找人。」
「找人？」
「按我的猜想，他可能跟著來這一帶了。可以的話，能請你幫忙確認一下嗎？」
「你在找誰？」
「我的師父。」
在這種非常事態中跑來尋人，利琪德的語氣明顯地不太讚同。但聽到澤克斯的回答，她又馬上露出了原來如此的表情。
「啊啊，那位啊。你確定他來普爾卡了？」
「我也不確定。隻是聽說達紮的魔導士們來了這邊，懷疑他是否也在其中……不過那也是四個月前的事了。」
「四個月……」利琪德喃喃地重複道，臉色陰沉了下來。四個月也就意味著，出現大量死亡的瑪哈攻防戰也含在其中。恐怕她在那一戰中也失去了眾多同伴。
「……我倒是認識幾個來自達紮的魔導士。我去幫你問問。」
「謝了。」
「找到人之後你馬上就會離開了吧？」逐客之意已不能更明顯。
「我坦白說了，要不是遇到我，你在這一帶徘徊可是會沒命的。拉瓦爾塔的士兵恨你入骨不說，你的惡名也早在民眾間傳開了。而且隨軍魔導士裏也有不少恐懼憎恨著你，恨不得將你除之而後快的家夥。」
利琪德的直言讓澤克斯心下刺痛。明明過去是並肩一同戰鬥過的同伴，現在卻隻能彼此憎恨，兵刃相向。
但事已至此，已無法改變。
利琪德吩咐過部下帶一名達紮的魔導士過來後，一行人撤得幹幹淨淨。隻留下兩人站在雪地中。
「……那麽、其他人還好嗎？」
澤克斯看到利琪德第一眼時，心裏想的就是太好了你還活著。想必利琪德也是如此，掛心著舊日同伴的安危。
「伊萬戰死了。第三班的大家都還平安，當然，塔尼婭也是。」
意外地，利琪德並沒有驚於伊萬的死訊。想來之前解放軍為振士氣放出過澤克斯掛帥總指揮官的消息，她多少從中猜到了究竟。
「她曾是位相當棒的上司呢。」
「啊啊。」
「阿斯塔還好嗎？」
澤克斯聞言僵住了一會，才點了點頭。雖然阿斯塔已經不再是往日那個阿斯塔，心中已有了諸多打算。但就這麽拋下朋友不管，澤克斯心中始終有些罪惡感。
不過，阿斯塔身旁還有其他同伴在。而且，還有塔尼婭在。
「……對了，打破了之前的承諾，抱歉。」
「承諾？」
「答應過你要照顧好塔尼婭的。」卻把她也丟下不管自行離開了。想到這裏，澤克斯滿懷歉意地看向了利琪德，「不過，說到底，反而是我和阿斯塔受了塔尼婭不少照顧呢。」
「嘛，我想也是。」利琪德滿不在乎地點點頭，「塔尼婭又聰明又堅強呀。不過我覺得若是一個人，她也做不到什麽。能有今天，我想還是多得你和其他同伴在背後支撐了她不少。」
若是這樣就好了。若是有幫到她一些就好了。澤克斯想道，畢竟自己受了她那麽多幫助。
「那麽、你究竟遇到了什麽事？我還以為你是最不可能離開阿斯塔身邊的。」
轉換話題的一問，讓澤克斯一下沉默了。他自己原本也是這麽以為的。
他一點一滴地將自己離開的始末細細講給了利琪德聽，尤其是造成了心態變化的那些契機。講述間不知不覺雪已停下。仿佛世間的聲音都被積雪所吸收了一般，四下一片寂靜。
「……說起來有點蠢，終歸我也沒想明白自己做了些什麽，自己想去做什麽。還有失去了魔導之力後，自己還能做些什麽。」
澤克斯舉起了忘記了如何使用導脈後，總是倍感空虛的手臂。
利琪德則凝視著那久經鍛煉看起來更像是劍士的手臂，緩緩道：「你以前總說要獲得認可，讓他人刮目相看。想要展示出實力，獲得地位，讓過去輕蔑過欺淩過你的人刮目相待。」
「啊啊。」
「我倒一直在想，『想讓對方刮目相待』和『想反過來輕蔑對方』的界線究竟在哪裏。」
利琪德的語氣很平淡，仿佛隻是在陳述一件事實。澤克斯卻大受衝擊，難道說，自己一開始就選錯了道路嗎？
「啊啊，終於來了嗎。」
聽到利琪德的聲音，澤克斯抬起頭來，注意到跟在利琪德的部下身後踏雪而來的人物。然後，那張臉讓他一瞬間摒住了呼吸。
「好久不見，澤克斯。」
渾身沾滿了落雪立於澤克斯眼前的人，雖然臉上添了些風霜又滿是倦意，但毫無疑問是在達紮與澤克斯並肩戰鬥過的戰友……傑西。
澤克斯知道他沒有加入解放軍，那麽自然是跟隨著阿爾德老大來了普爾卡鎮。但澤克斯一直刻意讓自己別去在意他的安危。
「傑西，你過得還好嗎？」
「啊啊。……聽說你混得相當不錯啊。」
大概是指澤克斯那個「大魔導士」的名頭吧。但傑西的語氣中既非揶揄也非諷刺，也不見絲毫嫉妒，更像隻是單純地感慨一下。
「也沒多好啦。對了傑西，有件事想問你。」
在澤克斯發問之前，傑西就明白了般地點了點頭：「想問維登的事吧？」
「他和你們在一塊嗎？」
「沒有，他之前到過達紮，那是夏天我們前來普爾卡之前的事了。雖然他想跟我們一起出發，但被阿爾德老大拒絕了。」
「拒絕了…」
「畢竟來了這邊就要上戰場。除了他還有幾位實力不行或者年紀太大的人也被留下了。」
「那麽他們去哪了？」
現在達紮城中已經一名魔導士也沒有了。
「有些人直接回了故鄉，但維登似乎不打算回去。」
「那，他打算去哪？」
麵對澤克斯咄咄逼人的追問，傑西卻沉默了。看來他也不知道答案。
一下有些無名火起的澤克斯，輕輕一咂舌，踹起了腳邊的積雪。
雖然總算確定了雷昂沒在瑪哈戰場丟掉小命。但他仍有可能在其他澤克斯所不知道之處將自己陷入危難之中。
「你若是想要找他的話，就往北走試試吧。」
「…往北？去瑪哈嗎？」
普爾卡鎮往北自然就是瑪哈，也是與解放軍交戰的最前線。
「不，往西北走。卡廷紮的邊緣那一帶。我聽說那一帶在和謝爾的援軍激烈交戰著。若維登鐵了心要參戰的話，搞不好會去那邊。」
西北嗎。澤克斯喃喃地重複道。他確實有聽說埃拉阿德陷入了攻防拉鋸戰之中。就如傑西所言，瑪哈主戰場陷入隔空對峙之後，附近還能稱得上戰場的就是埃拉阿德了。
「明白了。我上那邊看看。」
澤克斯馬上做出決定，轉身準備離去時，傑西又喚了一聲他的名字。回頭看過去時，傑西又一臉踟躕地將視線移開了。
然後，他終於說道：「那時候，對不住了。」
澤克斯迷惑了一瞬間，不明白他指的是什麽事，然後馬上就回憶起來，這是在為最後一次見麵時，傑西自己態度在道歉。
「我本不打算歧視任何人，但那時候居然沒能控製住自己的感情，連我自己都很驚訝，之後也一直厭惡著當時自己的所作所為。」
「……都過去了。」
從信賴著的友人口中吐出的對塞爾蒂亞人的蔑視言辭，深深地傷害了他。但澤克斯心中的憤怒也好，責怪也好，已隨著時間漸漸消散，最後隻留下些許鈍痛。而現在，聽到友人親口道出歉意和後悔時，心仿佛一下就放晴了一般。
「那時我確實深深嫉妒著你，但同時，我也打心底祝福著你，這絕非虛言。最看重的同伴能夠有個好前程，我也非常高興。甚至聽到你被譽為『大魔導士』時，我更是由衷地感到自豪，這都是我的真心話。」
不知不覺間傑西已經能坦誠地直視著澤克斯了。
澤克斯有些高興，又不禁苦笑起來：「謝啦，傑西。我可沒什麽值得你自豪的地方啊。」
最後兩人互相道了珍重，揮揮手告別。
想著趁雪停時分多趕些路，澤克斯急忙跑回了係馬處。背後利琪德卻追了過來。
「就連聲告別都不跟我說嗎？」
已經騎上馬背的澤克斯在她的瞪視下，連忙低頭道謝：「幫大忙了、利琪德。感激不盡。」
「行了行了、知道你滿腦子都是師父的事了。」她無奈地搖了搖頭，突然又想起了什麽，「對了，你認識位姓希爾登的騎士嗎？似乎是騎士團諜報部隊的一名指揮官來著。」
「希爾登？」看著一臉不安的利琪德，澤克斯喃喃著思索了一下，然後明白了過來。想起了那張有些惹人厭的臉的同時，澤克斯也震驚了一下。雖然從未聽說過加托所屬的部隊，不過若是諜報部隊的話，那就說的通了。普通的騎士基本隻會在裏安農和自己的駐地活動，極少有機會遠行。往日他能那麽頻繁地到訪裏爾那種窮鄉僻壤，多半也是因為諜報部隊常在邊境一帶活動。
「是以前的熟人，怎麽了嗎？」
「不知道他是從哪知道了我曾經和你從屬同一小隊，來找我問過兩次你的行蹤。一次是在阿斯塔他們叛離之後，一次就在這幾天前。但看樣子又不像是在計劃暗殺或者綁架你之類的可疑事情，正覺得奇怪呢……原來是你的熟人嗎？」
看著一臉擔心的利琪德，澤克斯表情不快地點了點頭。從前開始澤克斯就不明白那個整天愛捉弄他的男人在想些什麽。小時候澤克斯就非常討厭他，現在也一樣。但不知為何，澤克斯卻莫名地相信著，對方絕對不會想加害自己。
「如果……如果下次那男人還過來問我的行蹤的話，你就直接告訴他我往埃拉阿德去了。我去那的目的也可以告訴他。」
「這樣好嗎？」
「啊啊。」
若是加托的話，他絕對不會傷害雷昂，隻會施予援手。
看著澤克斯毫不猶豫地點頭，利琪德仿佛也安下心來，然後她又抬起頭直視著馬上的澤克斯：「路上小心，可別白白死在途中了。雖然啊……你說了些搞不清自己想做什麽之類的蠢話，不過這世上又哪有人能完全明白自己想要什麽，能夠踏上與目的分毫不差的人生之路呢？」
「…………」
「而且啊，在我看來，你心中照舊有著絕不動搖之物存在喲。」
澤克斯正想追問她究竟是什麽意思時，利琪德意味深長地笑了，然後她指了指天空：「……趕緊走吧，過會又該下起來了。」
握緊韁繩，澤克斯調轉馬首朝向西北方向，看了一眼天色，輕蹴馬腹。
第30章
越往北行進，治安狀況就越發惡化。自瑪哈前往裏爾途中就常受山賊強盜所擾，這次北上更是常能碰到橫屍遍野、甚至整村遭到屠殺的慘狀。
惡意昭然地懸於樹上示眾的被毆打得不成人形的魔導士屍體，澤克斯也遇到了數次。每次澤克斯都隻能強壓由足底升起的恐懼，顫抖著靠近查看屍體的細部特征。萬幸所遇都不是他要找的那個人。
大道上都是為了躲避戰火而南逃的人們。他們將全副財產都背在了身上，因而也成為盜賊們眼中的肥羊。
澤克斯不時會仗劍救助他們，作為交換從他們口中聽取情報。據他們所說拚湊，奪回埃拉阿德的誌願軍確實是以魔導士為中心的。但成功奪回後又陷入了與謝爾軍和解放軍的拉鋸戰。而誌願軍中究竟有些什麽人，他們卻也都不清楚。
在拉瓦爾塔邊境，守護領土安全本是領主的職責, 由領主雇傭騎士來保護領地和領民。但眼下，這一機能幾乎陷入了癱瘓。領主手中的私兵光是守衛領主大宅所在的城鎮中心都已自顧不暇，眼前的大道上若再有人遭受襲擊，他們隻會視如不見。盜賊們也清楚這一點，愈發地肆無忌憚。
已到了一年中最冷的時節。隻能擠在一塊露天過夜的逃難者中，每天都會有人凍死。
澤克斯在南下逃難者中找到自埃拉阿德而來的一小群人時，已經是離開普爾卡二十天後了。
混在鄰近村莊出逃的人中，有一對老夫婦、由妹妹扶著手腕受傷的哥哥的兄妹檔、富裕商家的東家和傭人組成的來自埃拉阿德的小團體。尤其是聽說兄妹中的哥哥曾經作為士兵上過埃拉阿德戰場時，澤克斯馬上開始朝他們套近乎。
但還沒來得及問到關鍵處，一行人就遭遇了盜賊襲擊。澤克斯雖拔劍應戰，但無奈雙拳難敵四手。逃難者大多是無力自保的平民，帶有武器的人都不多，有士兵經驗的甚至隻有哥哥一個。
在盜賊毫不留情的追擊之下，逃難者一個接一個地倒在了冰結的道路上。若是一個人的話，澤克斯完全能自保和逃脫，但他舍不得放過好不容易就要到手的情報，隻得一邊護著隻能用左手笨拙地揮劍的男人一邊與盜賊戰鬥。
一行已被逼得無處可逃，大部分人都精疲力竭，連從刀下逃走的力氣都沒有了。實在不忍心丟下這些人，澤克斯也放慢了腳步。
若是現在能施展魔術的話。澤克斯將牙齒咬得咯吱作響。若是魔導能力還在的話，就能輕鬆救下那對兄妹，跟他們問個清楚了。
盜賊謹慎地包圍起獵物，準備將其一網打盡。此時，突然有某物從空中飛過，然後隻聽有盜賊一聲慘叫，武器也哐當落地。
“大家往這邊逃！”
女聲冷靜的呼喊讓大家回頭看了過去。離大道不遠處的小路入口處，站著數名女性。她們都身著瓦爾特利昂神教徒最為尊崇的純黑色僧袍。
一行人呼喊著神救世人、擠出最後一點力氣朝聖導女處逃去。但跑起來速度也和步行差不多的老夫婦被落在後頭，眼看就快被一名盜賊追上時，突然冰礫一閃，賊人應聲倒地。雪早已停了，那蹊蹺出現的冰礫顯然是魔術所為。
（有魔導士在？）
一邊殿後防範著追擊，澤克斯一邊留心尋找著適時給他們施加了援護的迷之魔導士。
一行人終於逃到了有高牆和堅固門扉守護的聖導院之前。為了防備盜賊，最後一人進入之後，門扉又緊閉了起來。
澤克斯終於意識到與他一同最後跑入門中的年輕聖導女就是那名魔導士。這讓他有些意外。侍奉著神的聖導女兼魔導士，真是奇妙的組合。
但澤克斯也無暇追究這些，徑直去尋找那對兄妹中的哥哥。
一行人被帶入了已經改為救護所的聖堂之中。
聖堂裏遍地坐著躺著成群的逃難者們，看來這處聖導院並非是第一次對他們施予庇護。
很快澤克斯就確認了目標人物，朝著那名正在接受治療的男人直奔而去。在身後輕喚著“你也需要接受治療”的聖導女被他完全無視了。
“喂，你說過你參加了埃拉阿德的戰役對吧？”
“啊…嗯嗯。”
“聽說有眾多魔導士參與其中是真的嗎？”
澤克斯一把揪住了在傷痛和疲勞雙重折磨下有些神情恍惚的男人的胸襟。正為對方進行包紮的聖道女如慘叫般地高聲斥責著澤克斯這番舉動，但他也充耳不聞。
“喂！給我醒醒！魔導士當中，是不是有個紅色長發的男人的？”
男人混亂地重複著澤克斯的發問，好一會才理解過來，給出了回答：“……啊啊，有的、有個……紅發、會用治愈術的魔導士。”
聽到回答的瞬間，澤克斯鬆開了一直緊揪住男人的手。任背後傳來聖導女的尖叫，他徑直朝著出口走去。
能用治愈術的魔導士本來就沒幾個。那絕對是雷昂沒錯。
澤克斯心中湧出了難以名狀的喜悅和安心感。雷昂還活著。他就在埃拉阿德！
那麽現在唯有馬上奔赴他身旁。但是，打算穿過門外出的澤克斯被一名上了年紀的聖導女攔了下來。
“剛才那夥強盜還在外頭徘徊呢。”
“沒關係。我必須馬上前往埃拉阿德才行。”
“埃拉阿德!?那裏可是戰事最激烈之處，現在過去不就是送死嗎？”
若是母親還活著，應該已經是她這般年紀了吧。澤克斯暗自想到。
無論如何也不願讓他通過的聖導女用身體堵住了門扉。
實在下不了手強推開那位看似柔弱的年長聖導女，澤克斯停下了腳步。但已沒多少時間可供他在此糾纏，正思索著該如何解決時，突然有人喊道：“等一下。”
回頭看過去，一名年輕的聖導女正站在走廊上朝他招手。正是方才施展了魔術的那位。頭巾緊緊包裹著她的長發，唯有額前露出的些許劉海閃耀著美麗的金色。
一臉嚴肅的年長聖道女在看到她時，馬上就皺起了眉頭。
原本澤克斯就覺得在最為反對魔導士的瓦爾特利昂神教中，有一名這麽光明正大地昭示著自己魔導士身份的聖導女是件很奇妙的事情。
絲毫不在乎同伴隱含輕蔑的視線，聖導女清澈的雙眸直視著澤克斯。她美麗的紫色眼眸，讓澤克斯想起盛開在原野上的堇花。而她毫無迷惘的眼神，更是讓澤克斯不禁感慨原來信仰能讓仕奉神之人變得如此堅定。
她打量了一會澤克斯，終於開口道：“剛剛的對話我都聽到了。你想要去埃拉阿德？”
“啊啊。”
“有非去不可的重要理由？”
“沒錯。”
就算拚上性命也非去不可。
明白了澤克斯有多執著，年輕聖導女輕輕點頭，並以眼神示意他跟上來。
穿過走廊，穿過聖堂中疲憊又傷痕累累的人群，又穿過正忙於為所有人準備餐食熱水的廚房。不知是大家都在忙碌無暇他顧，還是眼見有人引導，誰也沒來阻攔就這麽堂堂正正地穿過整座聖導院的澤克斯。
兩人繞經廚房旁附設的食物倉庫的後門走出室外。出口在一處林中，原本就不熟悉這一帶的澤克斯已經分不清東南西北了。
“這邊走。”回頭催促了一聲澤克斯，年輕聖導女踏上已經凍硬了的雪地。
“聽說最近不隻盜賊變多了，連領主的私兵也開始肆無忌憚地對平民施以暴行。”她停下腳步，回頭說道，“你也是魔導士吧？”
她的語氣並非是探詢，而是確信，眼神更是仿佛已經看穿了一切。
澤克斯大吃一驚，魔導士徽章一直在外套下藏得好好的，現在他也用不了魔導之力。究竟是哪裏讓她看出了破綻，澤克斯完全想不明白，隻能一臉驚訝地回望著對方。
她將澤克斯的無言當作了默認，轉身繼續踏雪前行。
“對魔導士的恐懼也在與日俱增。隻要被懷疑是魔導士，就會被酷刑拷問、甚至會就此被殺害。”
聽了這番話，澤克斯更感沮喪。隻是被懷疑是魔導士就會被如此對待，讓人簡直不敢去想象真正的魔導士會遭遇些什麽。
“所以沿途不光要小心盜賊、麵對士兵們也要多留心……”
交錯的樹枝後冷不防出現的人影，讓年輕聖道女突然停下了腳步。澤克斯慌忙伸手一拽，將她護在了身後，右手拔劍出鞘。
原來是那夥盜賊中的一員，似乎在方才的纏鬥中負了傷，正徘徊附近找人泄憤。怒目眥瞪的男人揮下了武器，澤克斯隻能仗劍強行格擋。
男人體格相當粗壯，即使負了傷，力量也不是澤克斯足以匹敵的。若是能拉開些距離，憑借速度和技巧澤克斯有自信絕不會輸給對方。但被對方搶下了先機憑借蠻力將武器一寸寸往下壓製的狀況下，澤克斯根本無法反擊。加之雪地濕滑落足不穩，若是一不小心滑倒可能會被對方輕易斬殺。
在澤克斯想出脫身法之前，從旁飛過的某物一下刺穿了男人的脖子。受了致命傷的壯漢咚地一聲直接倒在了雪地上。
定睛看去，他頸上紮著一支晶瑩的冰刺，雪地很快被染作了一片赤紅。
方才纏鬥時，從聖導女的視角，澤克斯和盜賊幾乎重疊在了一塊。能在這種狀況下，絲毫不傷及澤克斯地精準放出貫穿對方喉頭的一擊，足以說明她的實力。
“真是了不起的控魔水準。”完全想不到隱居於邊境的聖導女能放出如此漂亮的致命一擊。澤克斯不禁感歎道，又有些為她惋惜。
回頭看去，她一邊拍去剛才因澤克斯的猛一拽跌落在地上時沾在了僧袍上的雪，一邊輕輕笑道：“都是老師教得好。”
然後，兩人又如同無事發生般繼續上路。她的態度絲毫沒有因為遭遇強盜襲擊或是施術殺人而動搖半分。
真是位大膽又奇特的聖導女啊。澤克斯心下感歎著，為了避免再次遇襲，他並肩走在了她身旁。
來到一個舒緩坡道之前時，她停下了腳步，指向前方：“從這裏向下直行就能回到大道上。埃拉阿德的話沿大道一直往北走就能抵達。就像我剛才所說，不光要小心強盜，遇到士兵也要多加注意……需要我再送你一程嗎？”
“這就不必了。反倒是你回去路上還請多加小心。”
“謝謝掛心。”
幫過自己的恩人卻因此出了意外的話就糟糕了。出於這種想法，澤克斯出言提醒了對方。年輕聖導女毫不擔心地笑著回了一禮。
看到她的反應，澤克斯愈發疑惑起為何對方會對一名素未謀麵的魔導士如此上心來。
“為何，要這麽幫我呢？”
“不光是你，所有被迫躲入我等聖導院的人，我都想要幫助他們。”
乍聽如同玩笑般的言辭，但她那雙堇花色的眼眸卻認真無比。
“我一直憎恨著自己身負導脈而生的宿命。但現在我已經明白了它的用處。”
“用處？”
“我一直想找到自己生為魔導士的意義所在。想明白自己作為魔導士有著何等價值。因此，聽到自己餘生將被迫隱居於聖導院中時，我也曾怨恨不已。不過，進入聖導院之後……不如說，是戰事開始之後，我意識到，自己希望能成為那些苦於戰火的人們的助力。對那些被暴力所迫的人們施以援手，就是我的導脈的用處。對我而言，重要的是能夠幫助到人們，魔導之力不過是為了達到這一目的所不可或缺的工具。”她平靜地注視著澤克斯說道，“我並非是想作為魔導士受到人們認可，而且想成為能夠幫助他人之人。我願意為此奉上一生也無悔。”
這番話幾乎讓澤克斯如夢初醒。
自己一直想作為魔導士受人認可、想讓人刮目相看，並為此奔走不停，結果卻落得了這副下場。與此相較，同為魔導士的她的想法是何等純粹，簡直讓人自慚形穢。
這時澤克斯突然明白過來：先前的所有遭遇都不能讓她有所動搖，並非是因為膽量。她決心獻出包含魔導之力在內的所有力量為幫助他人而生的覺悟，才讓她堅強如斯。
實在無法直視如此純粹而堅定的她，澤克斯移開了視線。但餘光之中，她露出了一抹微笑。仿佛守護著幼童般的和藹微笑，讓澤克斯心中更生疑問。
為何她要對素未謀麵的澤克斯說起這些呢？就因為同為魔導士而已嗎？
“出發吧、再磨蹭下去天色就要暗了。”
“……啊啊，謝謝你。”
“祈願你平安達成所想之事。”露出個鼓舞他般的微笑後，她很有聖導女做派地於胸前合指，閉眼為他獻上了祈禱。
完全不信神的澤克斯既有些不好意思，又欣喜於她願意為自己祈禱這份心意，隻能一臉複雜地注視著她緊握在一起的纖長手指。
然後，他注意到她緊合的雙手之上，從胸前垂下之物。其中之一是魔導士的身份徽章，但在那之上，還有一件小小的飾物。
似乎是木頭雕製的小飾物，想必對她而言有著相當意義，因為它已經在不知多少次的撫摸之下磨平了棱角，原本大概是什麽東西的雕像，已經完全看不出原型來了。現在那看起來不過是塊有著溫潤光澤的扭曲菱形物。
就算這樣，她也不願離身地佩戴於胸前，足見是多麽重視著此物。
和抬起頭來的聖導女道過別，澤克斯在漸漸變得昏暗的天空下，朝著大道走去。
第31章
正如聖導女所說，大道上除了流竄的盜賊，還有不少戒備中的騎士。
這時節並非南下逃離埃拉阿德，而是逆流北上的人異常顯眼，很容易就會招致懷疑，甚至有些騎士根本不給人辯解機會就出手攻擊。當然某種意義上，澤克斯也確實是他們口中的「可疑人員」。
澤克斯漸漸習慣了在嚴寒中的旅途，更習慣了在冰冷的空氣中揮劍為自己殺出一條道路。
回想起來也是相當奇妙。
會傳授弟子劍術的魔導士，雷昂恐怕是唯一一個。他究竟為何會想到要教自己劍術呢？
剛被送到雷昂身旁時，澤克斯已經打定主意要隱瞞下自己無法識字這一點，不想再被人們愚弄傷害了，他將自己封閉在厚厚的殼中。「黑鐵檻」中的魔導士們，個個都手持厚重又艱澀難懂的魔導書，因此澤克斯知道要學會魔術，必須先識字，他以為自己注定無法學會利用魔導之力了。而麵對這樣的澤克斯，某天雷昂交給了他一把應該是自行製作的相當拙劣的木劍。
學習劍術很叫人開心。隻要聽從雷昂的口頭指示、觀察雷昂的行動，有樣學樣地模仿就可以了。
「這不學得挺快嗎？」看著有些驚訝的雷昂麵露微笑地稱讚著自己，澤克斯高興得快要飛上天了。他從未被人誇獎過、從未想過自己的所作所為能夠取悅他人。而且越是用心揮動木劍，劍術也變得越嫻熟這點，也很叫人高興。
而這份喜悅，意外地在開始學習魔導之後也一直持續著。雷昂不會讓他去死記硬背那些難懂的咒語，而是將自己的導脈與澤克斯的鏈接上，讓澤克斯直接通過感受來記住實際做法。
那就像兩人一同轉動著陶輪一般。該用多少力量，該以什麽速度發動，所有的細節，雷昂都手把手地教給了一無所知的澤克斯。終於能全憑自己的力量完成魔術之時，那份欣喜言語都難以描述。那時的雷昂也同樣高興地誇獎了自己。
就是這樣一點一滴地，雷昂教會了澤克斯如何利用魔導之力。
在「黑鐵檻」的經曆讓澤克斯終於明白，雷昂是真心想把他所知道的全部魔術傳授予自己。雷昂絕非是不承認澤克斯的實力，更不是因為嫉妒而想妨礙澤克斯的前程。而是雷昂早就知道，若沒有自己作為與魔導書之間的橋梁，澤克斯就沒法學會新魔術。因此，他才想要在澤克斯前往「黑鐵檻」之前，將自己所知盡力全教給澤克斯。不如說，正是雷昂在澤克斯還年幼時，指明了通往「黑鐵檻」的道路。雷昂從未懷疑過澤克斯將會被迎回「黑鐵檻」這一點，也正是為了終將到來的離別，雷昂盡心地傾囊相授著。
搞不好，教澤克斯劍術也是因為他預料到了遲早會有這麽一天。
（好想快點見到雷昂向他道歉，然後，道謝。）
隻要想到腳下這條路一直通向師父身旁，澤克斯就感覺身體中不斷湧現出力量。
如此日夜兼程，一路披荊斬棘，澤克斯終於抵達了小鎮埃拉阿德。
鎮中一片狼藉。建築物要麽已被燒毀，要麽已遭魔術破壞，甚至有些地方仍舊冒著火星。
聽說解放軍和謝爾方麵對埃拉阿德的進攻一直時斷時續，澤克斯抵達恰好趕上進攻休止之時。神情緊張的人們慌亂地跑來跑去，幾乎所有人身上都帶著不同程度的傷痕或血跡。
根本沒有人能夠搭上話，無可奈何的澤克斯隻能順著人流，尋找人群聚集處。來到筋疲力竭的士兵和魔導士聚群休息處時，明顯是外來人的澤克斯卻沒有受到絲毫質問，甚至都沒有人抬頭多看一眼。看來所有人都累得連觀察可疑人員的力氣都提不起來了。
澤克斯不肯放棄地四處尋問，終於打聽到了有貌似雷昂的人在救護所。他連忙朝對方所說的方向跑去。
位於小鎮中心位置的救護所，似乎是改造利用了原有的醫療設施。救護所內樓上樓下、每間屋子裏都人來人往，由於采取了某種供暖措施，室內非常溫暖，血液的腐臭也隨著熱氣撲鼻而來，讓澤克斯不禁抬手掩住了口鼻。
一邊注意著不要撞上穿行於房間之間看護著病人們的女性們，澤克斯一邊窺探著室內。房間內一片慘狀。
為了盡量多容納傷者，床鋪已被撤去，直接在地上鋪著床單或毛毯。沾滿了血跡泥汙的地上，躺倒的傷員們擁擠得幾乎無從下腳。就算這樣，看護人員們也利用間隙靈巧地移動著，為他們包紮傷口，送上食物。
快速地環視四周，確認過無論看護者還是被看護者當中都沒有自己要找的人後，澤克斯又移動到下一個房間。每個房間內的狀況都太過相似，幾乎讓人以為自己又回到了最初那個房間裏一般。一整層間的光景都幾近雷同，讓澤克斯甚至感覺些許眩暈。
雖想找哪位看護者打聽一下，但她們不同於筋疲力竭的士兵們，為了盡量多幫助那些傷員，幾乎是身纏殺氣地忙碌著。看起來實在無法搭上話，澤克斯隻能在探索完一層後，自行走上二層繼續尋人。
二層收容的傷者似乎都是還能自力爬上樓梯程度的輕傷員，相較一層人數要少得多，因而忙碌的看護人員數量也很稀少。看著那些無言地躺在地上的傷號們，差點以為這裏不是救護所而是太平間的澤克斯一下不安了起來。
就這樣惴惴不安地窺探到二層的第二個房間之時，澤克斯一下僵在了房間入口。然後他幾乎蹦了起來，飛快地躥入了沒有看護人員在的房間內。
「雷昂。」
房間最深處的窗戶邊，一眼就能望見澤克斯倍感熟悉的暗色紅發。比記憶中長了許多的紅發，就那樣雜亂散落於地上。澤克斯湊近一看，在確認了躺著的人確實是自己苦尋的師父的同時，也看到他挽起的袖子下的手腕。
澤克斯不禁痛苦地低喚道：「…老師…！」
雷昂的手腕整個一片紅黑，乍看上去狀似壞死了。但實際上那隻是浮起於表麵的如同胎記的紋路，呈現出奇妙的幾何形狀脈絡。
那是導脈使用過度了。
如此嚴重的情況，澤克斯還是第一次見。想來是毫不顧忌導脈燒傷，仍然強行持續使用導脈所造成的。
師父的狀況讓澤克斯震驚又痛心，同時，又愈發不安起來。
躺在那裏的師父，紋絲不動。
澤克斯跪在他身旁，顫抖著手指，企圖觸及那隻已經浮現出導脈紋路的手腕。一邊恐懼著，在自己的輕觸之下，眼前人就會如同幻象一般破碎崩離。
他握住了雷昂橫於身側的手。
「別吵醒他！」
這時背後突然傳來的厲聲喝止，讓澤克斯嚇了一跳，他慌忙回頭看去，是位和澤克斯年紀相近的女性。她手中抱著裝滿繃帶的籃子，看起來像是名看護人員。
她單膝著地，一邊為傷員更換繃帶，不時以並不友好的眼神看向澤克斯這邊。
「那個人已經好幾天沒睡了，暫時別吵醒他。重傷者的應急處理已經全部結束了吧。」
她大概以為澤克斯是來尋求治愈術幫助的，因而語帶譴責之意。
雖然不知道戰鬥是何時休止的，但似乎雷昂一直不眠不休地在處理著傷者，眼下才得到時間休息。聽到這個，澤克斯終於安心了一點。冷靜下來仔細一看，雷昂的胸膛正平穩地起伏著，但緊閉的眼瞼不時會因睡夢中的苦痛而抽動。
安心於雷昂還活著這一事實的澤克斯坐在了他身旁，握住了那隻無力地橫於身側的手不放。
看起來雷昂也參加了戰鬥，無論手上臉上，都平添了不少新傷。大概是太過疲累了，雷昂睡得死死的。足見他是何等拚命地在這裏奮鬥著爭取自己的一席之地的。
（為何要、如此胡來呢）
不如說為何自己會天真地相信，在自己離開後裏爾村也不會有絲毫改變、師父能一直平安無事地過著安穩生活呢？
自從和妮婭再會以來，澤克斯無數次深深地自責過。
但這次，這份自責變得前所未有過地強烈。
自己絕非是為了將最重視之人陷於危險中才開始戰鬥的。
「…等一下，你這人。」
似乎對久久不願離去的澤克斯產生了不信任感，更換完繃帶的女性瞪視著這邊站起身來。
聽到有人搭話，澤克斯隻得不耐煩地回過頭去。
就在這時，轟隆隆、讓大地都為之震顫的巨響，和隨之而來的人群騷動聲從窗外傳來。
「……切。又開始了嗎……！」
女性飛快奔下樓而去。澤克斯鬆開了雷昂的手，也追著她走出了房間。
樓下擁擠著臉色蒼白但表情像已經做好的覺悟的女性們，還有企圖爬出屋外的傷者們。
澤克斯搶先他們一步躍出了室外。越過似乎因剛剛的巨響倒地還未能爬起來的士兵和魔導士們看去，小鎮北部已經又陷入了交戰。
隨著人流湧動，瓦礫四濺。澤克斯朝著鬥爭聲響起的方向奔去。
無情的槍林劍雨、雨幕般橫飛的魔術攻擊。埃拉阿德的人們也拚命做出反擊，無奈人數和火力都完全落於下風。就在澤克斯趕到的瞬間，就有數人因遭受攻擊倒下了。
就算這樣，陣線也一步都沒後退。費勁千辛萬苦奪回來的自己的家園，寧死也不願再放手了吧。
在國之北境的小鎮上，還有如此多人拚上性命、熾烈地戰鬥著。完全出乎澤克斯意料之外。
若是更多人受傷，雷昂就更沒法休息了吧。
他們身上的傷口越多，雷昂受到的傷害也會越大。他那已經岌岌可危的脆弱導脈，何時會燒斷也不奇怪……
（啊啊。這樣啊。）
澤克斯突然明白了。
他靜靜閉上了眼。如死般沉眠著的雷昂的身影浮現於眼前。
即使燒斷導脈也不惜地為他人驅動著魔導之力、然後、最終尋求著死亡。師父做出的就是這樣的覺悟。
心底連自己也不明白的衝動噴湧而出。難以用憤怒或是悲傷加以形容，或許根本不是那麽高級的感情，隻是孩子般的賭氣任性也說不定。
耳邊的嗡嗡聲如同風嘯。難以抑製的衝動向著四肢奔流不休。澤克斯緩緩睜開了眼，凝視著眼前持劍逼近的人們，然後失去了意識。
「這究竟是怎麽回事？」完全理解不了眼前狀況的路·琺緩緩移動著因疲勞而沉重不已的身體，環視著四周。
似乎突然間發生了爆炸，前方逼近的謝爾士兵一瞬被炸飛了。遭到巨大力量直擊的謝爾士兵和叛軍如同被風卷殘葉般擊退。受那力量所波及，幾乎整條街道的建築都遭到了破壞。
而最不可思議的是，路·琺和埃拉阿德的人們卻沒受到多大傷害。
但這突發狀況讓所有人都心生怯意。在如退潮般逃走的人群之後，路·琺看到了位於爆炸中心地帶的那個人。
大路盡頭站著的那位青年，路·琺一眼就認出了他是自己同族。同時，也明白了他正處於暴走狀態。
青年周圍凝聚著如此巨大的不可視之力，幾乎要具象化了般地狂舞呼嘯著。
如此可怕的力量讓路·琺都張目結舌、冷汗直流。若任他這樣不管的話，要麽周圍的魔脈都會被他消耗枯竭、要麽青年自己會先消耗殆盡死去。若是前一種狀況，今天之後，名為埃拉阿德的小鎮將不複存在。
這狀況不得不出手阻止。但路·琺也清楚，就這麽冒然靠近已經失去自我意識的青年，自己會先在那巨大力量中喪命。
敵兵已被擊退的周圍，剩下的人們正慘叫著倉皇逃跑。
路·琺輕輕咂舌。移動起重如灌鉛的腳步。看來這次不舍出這條老命是收拾不了殘局了。
但在她接近到那位於颶風中心青年之時，路·琺看到了另一道人影仿佛在強撐著身體般蹣跚走來。
看到那人，路·琺一瞬就明白了眼前的狀況。
「哼，原來如此。這力量不愧為『大魔導士』大人啊……」
被慘叫和轟鳴聲驚醒，仍舊昏昏沉沉的雷昂也明白戰鬥又開始了。像夢遊般強撐起身體，他朝屋外走去。
與其說是出於義務感，不如說已經成為一種條件反射。
數個月間，這種隨時備戰的狀況已變得理所當然一般。仍在半夢半醒間的雷昂越過四散逃開的人群，看到了眼熟的光景時，並沒有感覺驚訝。恍惚間他以為是現在的意識擅自鏈接上了從前的記憶，仿佛數年前的昨日重現。他一下明白了眼前的狀況。
他仿佛又看到了那時在裏爾村森林裏的小土丘上，拒絕著眼前一切放任自己感情暴走的可憐少年。
必須阻止他才行。
腦中唯有這個念頭的雷昂朝著澤克斯走去。
「停手，澤克斯。」
眼見對方已無法正常控魔，雷昂決定通過自己的導脈與對方相鏈接來做出引導。這麽想著他呼喚了對方。看到因呼喚而轉過來的對方的臉時，雷昂感覺到了哪裏不對。什麽地方出問題了。
無視了本能感覺到的危險警告，雷昂強行鏈接上了弟子的導脈。從未感受過的重壓幾乎要壓倒意識，眼前化作了一片漆黑。他被澤克斯導脈中失控奔湧的巨大魔力所壓製，連原本就還很虛弱的身體都支撐不住，瞬間天旋地轉，就此失去了意識。
聽到如沙漠中的甘霖般渴求已久的聲音，澤克斯轉過頭來。卻看見不知被何物所壓製，瞬間倒地的師父的身影。
「……雷昂—」他恢複了自我意識。
澤克斯慌忙扶起倒在遍是碎石殘瓦的石板路上的雷昂。但無論如何呼喊、重重搖晃，那張蒼白地滲出些許汗珠的臉上仍舊雙目緊閉。
自己究竟做了什麽？為何雷昂會在這裏？
腦中一片混亂，澤克斯嘴裏隻能如同念咒一般，重複地呼喚著師父的名字。
「趕緊把他送到救護所去，小鬼！」
聽到這聲當頭一棒般的怒喝，澤克斯抬頭看去，不知何時周圍的人潮已經遠遠退去，隻剩下一名朝這走來的老婦人。她隻有一隻臂膀，左側的袖子空蕩蕩地飄在風中。但就算如此也無損她那堅定不屈的身姿。
「真是…一個一個擅自跑出來又倒下的。弟子的爛攤子還沒完現在又是師父嗎。」老婦人抬眼看向原本謝爾軍攻來的方向，「好在托小鬼你的福，敵人暫時不會再發動攻勢了。」
澤克斯也朝著同樣方向看去，然後倒吸了一口涼氣。
整個小鎮北部已原型蕩然無存。難以想象是何種魔術能造成這般後果。但澤克斯心裏直覺般地明白，很可能是自己的手筆。又暴走了嗎。
看來就算使用不了魔導之力，也還是會引發暴走啊。
心中湧現了些許苦澀和恐懼，他又低頭看向似乎是及時阻止了自己繼續暴走的那人。
「……送他去休息一會。」
老婦人的語氣毫不親切，但澤克斯明白她也在擔心著雷昂，於是他一點頭，輕輕抱起雷昂已經完全脫力的身體。
讓他吃驚的是，以前隻能半拖半拽才能挪動的師父的身體，現在自己已經能輕鬆抱起了。這四年間，澤克斯長高了不少，肌肉也增加了，在任務中經常也慣於運送負傷的同伴。
回到新傷員又再被不斷搬進來的救護所的二層，澤克斯將雷昂抱到了方才同一個窗戶下的位置。然後澤克斯坐在了地上，讓雷昂枕在自己膝蓋上，就這麽將師父環抱著不放。
樓下大概是又開始了治療工作，來來去去的腳步聲、藥品搬卸聲、大聲呼喊聲，一片嘈雜。萬幸是並沒有性命交關的重傷員出現，也沒有人來打擾雷昂。二樓就這樣沉浸於相較於一樓異樣的安靜之中。
名為路·琺老婦人來探望過雷昂一次，見他還沒醒，就告知了澤克斯因敵方戰力大損加之小鎮北側建築物全數倒塌造成的道路堵塞，戰事暫時中止了。她麵帶嘲諷般的微笑，不太坦率地向澤克斯道謝。
似乎她已經知道了澤克斯的真實身份，也明白了他與雷昂的關係。路·琺這名字，澤克斯總覺得在哪聽過，但眼下他也無心去思索這些。
隨著時間經過，他心中的恐懼愈發膨脹。
自己沿著街道走向戰鬥發生處的部分他還記得，那無休止的交戰場麵他也隱約有印象，想到變成這種局麵自己也是始作俑者之一甚至內心還有些嫌惡感。然後他明白了雷昂已有了赴死的覺悟…在那之後，他就什麽都記不得了。
明明現在還完全回想不起控魔的感覺，卻在自己無知覺的狀況隨時可能引發暴走。想到這一點，澤克斯的恐懼幾乎難以自製。
他唯有僅僅抱住唯一足以依靠的、仍在沉睡中的師父。
就這樣送走了夜晚、迎來了早晨。處於同一房間內的傷員有些已經在清醒後離去，也有些被看護人員們搬到了樓下。
麵對唯一身體上無損、卻始終散發著受傷野獸一般生人勿近氣場盤踞於房間一角的澤克斯，看護人員戰戰兢兢地為他送來了食物，卻始終不敢與之搭話。看來她們也很清楚之前澤克斯究竟做了什麽。
對放於身旁的食物視而不見，澤克斯雙眼空虛，生怕自己的呼吸會驚擾到師父般抑製著自己的氣息。在感受到懷中身體的動靜時，那雙眼睛終於恢複了生氣。
似乎是從窗口漏入的日光太刺眼，雷昂發出一聲呻吟、皺起了眉頭，他悠哉地打了個哈欠，懶洋洋地睜開眼。他還昏昏欲睡的雙眼，終於捕捉到了眼前的臉龐。
「啊啊、是你啊。」
大概他還沒有完全清醒過來吧。不然絕不會如此輕鬆地就接受了澤克斯的存在。不過，對於已經做好了被雷昂橫眉怒斥、趕出師門的覺悟的澤克斯來說，這種反應倒是讓他鬆了口氣。
看著師父仍舊困倦地眨著眼的臉，澤克斯心中諸多記憶一時蘇醒過來，如走馬燈一般在腦內不停閃現，有太多想要訴說的言語一下堵在了喉頭。
這麽擅自妄為實在是對不起。大概，雷昂所說才是正確的。我原本沒有想到情況會變成這樣。我絕非是想要主動去傷害誰、就算心中有著這種衝動，我也從未想過要墮落成和他們一樣的人。自己究竟做出了何等可怕的事情啊。
在澤克斯足以將混亂的思緒整理成言語之前，雷昂伸出那隻滿是導脈燒傷痕跡的手，輕輕撫摸了澤克斯的頭。
「抱歉啊，澤克斯。」他臉上浮現出淡淡苦笑，「我本就沒有權利阻止你選擇未來走哪條路。本應該笑著送走你，告訴你加油的……」
向自己道著歉的師父，臉上滿是懺悔之色。意料之外的話語讓澤克斯瞠目結舌，然後，他拽住了那隻輕撫著自己的手，緊緊握住。
「……不對。錯全在我，雷昂一點錯都沒有！是我太蠢了還賭氣地肆意妄為。連你是如何為我考慮的都理解不了，擅自就因為自己的猜疑火大起來……是我實在太傲慢無知了！」
因為手上被施加的力量，雷昂稍稍蹙起了眉頭，但卻沒有抵抗，隻是一直凝視著正發泄般朝自己傾訴著全部心情的弟子。
「若我再多考慮一些的話，就不會變成這種狀況了！」
就不會失去重要的夥伴，也不會造成諸多人受傷死去、自己也不會差點犯下親手殺死幼童這樣殘忍的罪行、更不會讓雷昂陷入如此危險的境地。
當然，就算澤克斯不跟隨，大概也避免不了阿斯塔舉兵起義的狀況。這都是時勢所致。但明明沒有那種覺悟、卻擅自借著大義之名，隻是為了淺薄的自尊心和虛榮心、就輕易地做出了選擇的自己，是何等愚蠢又可恨啊。
握著自己的手的力量實在太重，雷昂終於完全清醒了過來。不過相比手上的疼痛，眼前慟哭不已的澤克斯更刺痛著他的內心。
沉默地任淚珠低落在自己身上，雷昂抬頭看向抽噎著的澤克斯。
他迄今所走過的路，雷昂間接地聽到了不少。在瑪哈發生的公會魔導士倒戈、蘭伯特閣下冤死於獄中、因此引發的怒意讓魔導士們豎起了叛旗。在拉瓦爾塔軍和叛軍中都出現了莫大人員傷亡的瑪哈攻防戰中大為活躍，因而獲得了「大魔導士」之異名。還有，阿爾卡的大虐殺。
雷昂當然無法知道全部的實情，他聽說的隻不過是一小部分，當中可能還混雜了許多口耳相傳間產生的虛構。但在紛雜的傳聞中，有一件事他能夠確定。那就是澤克斯是拚命戰鬥至今的。
原本為周圍所忌憚、自己也恐懼著自己的力量、隻能龜縮於自己厚厚的心殼之中，拒絕接受一切的那個少年，不知何時已經成長至此，展翅高飛於廣闊世界了。
這一年間的內戰，完全不同於過往北部常有的小衝突，導致了大量的犧牲者。戰爭擴大至此，導火索就是澤克斯他們領導的「黑鐵檻」魔導士大規模叛離。將大量無辜平民都卷入其中的他們的做法，難以說是正當無誤的。但，誰又能斷言他們做錯了呢？魔導士們長久遭受的暴力和欺淩才是真正的導火索。以暴製暴當然難言是正確做法，但至少，長期欺淩壓迫著魔導士的人們，和長期忍耐著這份苦難的含雷昂在內的魔導士們，是沒有權利去指責澤克斯他們的做法的。
或許，也存在其他更好的解決方式。但是，最終將澤克斯他們逼上這條道路，正是這個國家本身，正是這裏的國民本身。至少因為澤克斯他們的反抗，許多長期被迫忍耐著毫無緣由的歧視和虐待的魔導士們看到了一線曙光。
但現在，澤克斯卻因此無比自責。因為自己做出的選擇，讓自己兩手沾滿了鮮血，讓諸多人受到了傷害。
他想又縮回自己那厚厚的心殼之中去。那早已破爛不堪的心殼。
他在自己選擇的道路上，流下了難以計數血汗、耗費了諸多心力，這毋庸置疑。就算傷害著自己，他也堅持探索著自己認定的最佳之途。想到這裏，雷昂心頭一震。
雷昂緩緩坐起身來，看著眼前仿佛像告解又像想要懺悔般嘶聲慟哭著的澤克斯。他用另一隻手，像是撫慰般輕輕拍了拍澤克斯緊緊握著自己手的那隻手。
「一路以來辛苦你了。能有你這樣的弟子，我相當自豪。」
讓雷昂感到自豪的，絕非是澤克斯被譽為「大魔導士」之類的事情。光是從手中傳來的溫度，還有那溫柔的語調中，澤克斯就能明白。師父一定明白自己究竟是如何考慮著才想要行動的。甚至光從聽到的傳聞中，師父就能推測出自己會如何行動吧。就算在知曉了這一切後，師父也仍舊願意承認他這個弟子。
這一句話，讓澤克斯心中長久淤積著糾纏不休的諸多紛亂想法，一瞬豁然開朗。
澤克斯痛恨著自己的愚蠢，但同時他也不想去後悔自己所做出的選擇，不想否定自己與同伴共同走過的路。澤克斯在渴望獲得名聲的同時，也打心底讚同著阿斯塔的誌向。前者讓他開始憎恨起自己，但後者，他至今也認定那是正確無誤的。
自己所處的境地、所遭遇的不當對待，對之發出抗議之聲完全是正當無誤的。但在那之後走上的鮮血染就的道路，誰也難以判斷其中是非。但，若是表示後悔，就等同於否定。對於自己沐血拚命殺出的這條道路，澤克斯並不想將其全盤否定。
自己在想要獲得他人認可的同時，也想取得他人的原諒。或許這聽起來有些自以為是。被澤克斯的所作所為卷入其中的人們，有不少一輩子都無法原諒他了吧。但無論如何被憎恨、埋怨也好，澤克斯覺得現在的自己都能坦誠接受了。包括寄宿於自己心中的惡念、淪為和自幼憎恨的仇敵類似之物的自己的所作所為，現在自己都能接受了。
能夠在接受一切後，也挺起胸膛活下去。
因為自己對於雷昂，仍舊是引以為豪的弟子。
注意到時澤克斯已經哭得像個孩子一般，反而被站起身來的雷昂環在了懷中。
數日後，在春日即將到訪的乍暖還寒之時，因國王病況惡化及騎士團因不習慣冬季戰鬥而疲憊不堪等諸多因素相加，拉瓦爾塔方麵提出了議和。
拉瓦爾塔王國、解放軍雙方在謝爾及厄米爾等第三國派出的代表同席見證之下，簽訂了停戰協約。
拉瓦爾塔方麵以解放軍歸還瑪哈要塞為條件，承認含卡廷紮地區在內的北拉瓦爾塔自治。兩軍就此解除武裝，拉瓦爾塔軍隻在北部留下了一小部分警衛兵，全軍久違十個月地返回了王都裏安農。解放軍方麵則聽從阿斯托利亞王子號令，開始全情投入於在北部建造新城鎮。
遠北之地的埃拉阿德收到停戰消息，已經是協約簽訂的十日之後了。
終章
春天姍姍到訪埃拉阿德時，小鎮終於能夠開始重建工作了。因為當初小鎮北側是片瓦難存，遍地都是倒塌的房屋。這幅慘狀並非是因為敵襲，而是一名魔導士引發的後果。
罪魁禍首的澤克斯當然隻能任勞任怨地肩負起廢墟清理作業。路·琺憑借她那無論在戰場上還是在平日工作中都無可挑剔的指揮能力，以及夾雜其間的暴言和暴行，幾乎榨幹了澤克斯所有的勞動力。
不過因為清理進展很快，不少原本的住民也返回了小鎮，複興工作得以順利推進著。
這段時間，雷昂和澤克斯都寄住在路·琺和她養女的家中。
「那麽，接下來你有什麽打算？」
清理工作結束，重建即將開始的那天，總是精力旺盛地活躍於各個現場的路·琺找到了正在準備晚飯的澤克斯問道。
她自己倒是總把要和養女在埃拉阿德一同生活到入土那天掛在嘴邊。正是為此她才挺身參戰的。順帶一提這位古怪的老婦人其實是傳說中的四大魔導士之一，這樣的人物居然是位塞爾蒂亞人，澤克斯大感意外。想到她早就與師父雷昂認識，澤克斯又在冥冥之中感受到了某種因緣。
澤克斯閉口不言，沒有馬上做出回答。這兩個月間，他考慮了很多，卻始終沒能得出結論。
「不打算回自治區那邊去嗎？」
「……這我恐怕做不到。」
「為什麽？」
「好不容易各退一步勉強言和了，我哪還能往這局麵裏投下火藥特意去做煽風點火的事。」
據說解放軍在締結停戰協約時，挑明了大魔導士已經離開的事。拉瓦爾塔或許已為在此狀況下主動提出議和悔青了腸子，或許更多是感到鬆了口氣。如若解放軍方麵將澤克斯當作底牌之一來議和，拉瓦爾塔可能會麵臨更嚴苛的條件吧。甚至會想到如若大魔導士還在陣中，解放軍方麵根本不會考慮停戰。阿斯塔沒有利用澤克斯作為談判道具，不知是否出自他微妙的矜持。
總之，現在澤克斯的存在被雙方都視作了危險物品。就算在使用不了魔導之力的狀況下也一樣。因此，澤克斯更不可能考慮回去。
澤克斯也試著想象過就此在埃拉阿德生活下去。因為地理位置，居民中不少人都有著塞爾蒂亞血統，相比其他地方，這裏並沒有那麽排斥異民族，也更容易生活下去。但澤克斯不隻是塞爾蒂亞人，還是位魔導士，更是一舉炸飛了半個小鎮的元凶。為此有不少人恐懼甚至記恨著他。雖說若學路·琺那樣長久居住下去，總能最終贏得眾人的信任吧，但那可能要花上數年乃至十數年的光陰。
現在，魔導士就等於叛亂這一濃重陰影已經落在了拉瓦爾塔國民腦中，對魔導士的偏見之風較以往更甚。就算前往其他城市，身為魔導士也難以期待獲得什麽友善對待。
而且，更重要的是……
「雷昂你什麽打算？」路·琺話鋒一轉，正悠哉陪著路·琺養女玩耍的雷昂抬起了頭。他手腕上的痕跡仍在，但已淡化了不少。
這個小鎮的人們都知道他能使用治愈術，戰時也受了他不少關照，就算不會因此對魔導士心生敬意，想必還是多少會有感謝之心。因此對他而言，這裏絕不是個壞住處。
「打算回裏爾去嗎？」
「不可能了吧。」雷昂直接否定了這一可能。但語氣中卻沒有絲毫對裏爾村民的非難。他已從澤克斯處聽說了小屋遭到焚毀之事。既然發生了這種事，繼續呆在裏爾會很危險。
埃拉阿德停戰之後，物資流通和信件遞送很快就恢複了。因此澤克斯和雷昂這些漂泊在外的人給仍留在裏爾村的妮婭寫了信。妮婭的在回信中除了表達對師徒平安重逢的喜悅，也告知了裏爾村並未受戰火波及，本德一家都很平安，但信中絲毫未提及希望二人回來，言外暗示著村人對魔導士的排斥心仍舊很強烈。
「那麽，要留在埃拉阿德嗎？」
澤克斯心覺這是最有可能性的選擇時，雷昂卻意外地沒有正麵作答，隻能喃喃著「該如何是好呢」。
澤克斯因為這優柔寡斷的態度而變得火大起來，但在他爆發之前，路·琺先咚咚地敲響了桌子。
「真是個窩囊廢師父！趕緊給我決定！先說清楚了，我們家可沒義務也沒餘裕繼續養著兩個吃閑飯的！」
為了鎮內複興從早忙到晚，回到家還要幫家事白癡的家主和自己師父做晚飯的澤克斯雖對於吃閑飯這點頗有微詞，但他也同意著發言的主旨，因而隻是沉默地等待雷昂的回答。
在兩人的眼神逼問之下，雷昂不禁歎了口氣。
「現在的拉瓦爾塔，不管走到哪裏，對魔導士都敵意滿滿。總得東躲西藏、害怕著哪天被殺的也不是個辦法。」
「那，你打算怎麽辦？」
「……先上謝爾那邊看看吧。最終要停留在哪以後再說。」
完全預料之外的回答讓路·琺高興地大笑起來，澤克斯也啞口無言。難以想象平日保守又慎重的師父會做出這種選擇。雖然謝爾和拉瓦爾塔起過衝突，但在拉瓦爾塔人看來，卻沒怎麽把謝爾當作和厄米爾一樣的鄰國，甚至對其國內狀況幾近一無所知。
澤克斯作為曾經解放軍的一員，就以往和謝爾人的接觸猜想，那邊並沒有拉瓦爾塔這般嚴格的針對魔導士的身份管理製度，搞不好是個魔導士能夠輕鬆待下去的國度。
「今天這是吹得什麽風了。嘛，也不錯，聽起來挺有趣不是嗎？」心情一轉變得很愉快的路·琺又看向了澤克斯，「你呢？」
仍震驚於師父的意外回答的澤克斯開口道：「那麽我也要一起去。」
「去謝爾嗎？嘿，不錯嘛，師徒同心、能下定決心就是好事。」路·琺豪邁地笑了起來。澤克斯朝一臉探詢地看向自己的雷昂點了點頭，心下也接受了這一決定。
若無處可去的話，就出發去尋找吧。不，就算前往之處不願接納自己，隻要是雷昂想去的地方，那麽自己也必將隨行。
數日之後，兩人穿過因複興工作而再度變得喧囂的埃拉阿德，踏上旅途。路上遇到數位在清理作業時共事過的人和澤克斯打了招呼，互相道了別。路·琺則一臉隨你們去吧的表情照舊去了現場監工，並沒有來相送。不過出發前托她找人給妮婭帶封信時，她也毫無怨言地收下了。
數日前雷昂收到了一個簡樸的包裹，內裏連信都沒有附上。包裹內有看似出自名匠之手的長劍和短劍各一柄。這幾個月正苦於愛劍劍刃錈口的澤克斯，一眼就被那毫無裝飾的洗練長劍所迷住，握住一試後更是欣喜於其絕妙的重量和拔群的銳利。不過之後聽到雷昂告知贈與者時，他表情馬上就僵住了，這讓雷昂忍不住大笑起來。
雷昂也打心底感激著某位騎士親友的貼心饋贈，迫不及待地將嶄新的短劍係上腰間。
就這樣，帶著全新的武器，師徒倆離開了一同受了不少關照的埃拉阿德。
薩拉山脈上山麓的雪剛開始融化，但空氣中仍殘留著寒冬的氣息。抬眼望去，連續數日的陰天，厚厚雲層遮蔽著巍巍峰巒。
師徒兩人幾乎無言地攀登著險峻山道。這巍峨山脈絕非一日就能踏破，日頭一斜，就得尋找背風平緩處露宿。兩人點起小小篝火，並肩而坐，一同裹上毛毯取暖過夜。
若不算失去意識那次，澤克斯已經很久沒有和雷昂這麽親近了，因此莫名地有些緊張。他早已明白師父並沒有責怪自己更談不上怨恨，恐怕是他自己心中仍殘留著的些許罪惡感在作祟。麵對仿佛四年半的離別並不存在，一如往日般毫無芥蒂地對待著自己的雷昂，澤克斯不知所措得甚至有些焦躁。
越往高處行去，殘雪也越醒目，明明季節上已經是春天了。比裏爾更北、比埃拉阿德更北的謝爾究竟是何樣的國度，澤克斯並不清楚。雷昂應該也所知不多。
就這樣，兩人胸懷對未知國度的好奇和恐懼，一同沿著崖際的小徑繼續前行。
抵達峰頂之前，途中有處恰好足以仰望上攀之路的所在。然而被厚厚雲層遮蔽著視野，難以一覽上方景色。
趁雷昂坐在岩上稍作休息之時，澤克斯走到懸崖邊向下眺望。不止空中、山下也一片迷霧籠罩，已看不清來路。雖然並不相信預兆之類的事，但澤克斯也不禁陷入自己等人所踏上的征途正如眼前風景般暗雲密布的想法，心下稍顯消沉。
「澤克斯。」
回頭看去，雷昂不知何時已站在了自己身後。
麵對著以為師父是打算還像幼年時那樣告誡自己注意危險的澤克斯，雷昂伸出了手。隱藏於袖中的手腕上，還殘留有淡淡的導脈燒傷痕跡。
瞬時理解了那隻探來的手的意圖，澤克斯臉色一變：「住手！」
長時間過度支使了自己導脈的雷昂，至今仍未完全恢複。雖然他本人絕口不提這事，澤克斯一直多加留心著，盡量不讓他使用魔導之力。因此，至今他也不想勉強師父為自己治療。當然，他自己心裏明白，有一部分也是將此當作借口。實際上，他在恐懼著自己的力量。
澤克斯錯開視線，不去看那隻伸出的手，全身心地表示著拒絕。雷昂卻毫不在乎地微笑起來，像對待鬧脾氣的孩子一般，強行抓住了一臉抗拒的澤克斯的手腕。
「沒事的。」
不知是告知他自己的導脈已經沒問題的意思，還是在勸慰澤克斯不必擔心。
在來得及抽回手之前，熟悉的感覺隨著雷昂輕念咒語，沿著導脈流淌而來。
仿佛拂麵而來的微風一般讓人心曠神怡。又似日落餘暉般帶給人淡淡溫暖。和雷昂導脈相連的瞬間，又能使用魔導之力的感覺也隨之蘇醒。
包圍著澤克斯的世界之中滿溢著的不可視之力，都能通過導脈的流動將其任意驅使、操控的這份感覺，正透過與雷昂相連的導脈傳遞而來。
耳旁一澄，五感都為之一新。他又能感受到世界的鼓動了。
盤旋於九霄之上的風、燃燒於遙遙彼方的火、轟鳴澎湃的無垠之海。狂風呼嘯之聲、野獸咆哮之聲、鳴禽啼囀之聲，樹木吸收水分之聲、人們歡喜唱合之聲。
經由魔脈、這份感知又回來了。
巨大的無形之力翻滾著、膨脹著，仿佛即將迸裂。但澤克斯清楚地知曉，這份力量已絕不會違背他的意識而動。跟隨著師父操控感覺，將力量進一步精煉，仿佛一同轉動著陶輪般。
（去吧。）
念之所至，收束後的力量塊直衝而上，貫穿了雲層後，直接在上空爆發。瞬間，狂風卷起，覆蓋空中的厚厚雲層如遭力浪般四散。那陣狂風又長驅直下、吹向大地、瞬間奔流過山麓、吹拂過草原。
睜開雙目，視野是一片清澄欲滴的無限蔚藍。
風卷雲散，天空放晴，和煦春陽落在了臉上。
無言地注視著一下明朗起來的世界，啊啊，澤克斯在心中感歎，就是這樣。這正是初次和雷昂導脈相連、嚐試控魔時的感覺。仿佛要被魔脈中奔湧的無限之力所壓倒，心髒狂跳不已。同時，也為讓自己睜開長久緊閉的雙眼、向自己昭示了全新世界的那個人所傾倒。
那時的自己，曾以為自己能夠做到任何事、能夠憑借這份力量去往任何的地方。這樣想，其實並沒錯。隻是這次，要好好辨清方向，選擇出正確的道路。
不再被私欲所支配，不再受衝動所左右，走上探尋真實的正道。
「雷昂。」他緊握著師父的手喚道。
仍舊沉醉著的雷昂這才回過神來。
「教我魔導吧。」
再一次地。這次絕不會踏錯、絕不會再迷惘地。
無論前方有什麽在等待著，澤克斯也會繼續追隨著師父，聽從他的教誨，與他共度。
不是沒想過這請求或許會被拒絕。自己曾拋棄師父離去，雖然師父沒有因此責怪自己，但重新將自己收為弟子又是另一碼事了。
但是——
「嗯，好啊。」仿佛仍在恍惚中的雷昂以含糊不清的聲音答道。他的目光追尋著風的去向，或許看向了風所未及的遠方。
「啊啊……一起出發吧。」
向著前方。
或許又會有烏雲蔽日之時，但至少眼下，道路前方的天空一片晴好。
沉默地眺望了一會天空的師徒倆，終於鬆開了緊握著的手，毫不猶疑地朝前步去。
導脈聯結上的瞬間，一種難以言喻的感覺穿透了雷昂的內心。這感覺似曾相識。那是如神一般，龐大得近乎無限的力量。
久違地聯通了澤克斯的導脈，雷昂再一次接觸到了這份與自己不可同日而語的力量。自己的這位弟子，無論受到多少傷害，變得何等沮喪，這輩子都無法逃避身負如此巨大力量的事實，唯有與此共生著存活下去。
他過去有過不少殘酷經曆，將來，或許還有更殘酷的考驗在等著他。但澤克斯的力量，就像方才那樣卷起狂風將陰鬱天空中的雲霧一掃而空一般，會將前路的所有艱難險阻都擊退吧。
雷昂仍舊沉醉於觸及到強大力量後的餘韻之中。
自己難及其分毫的強大力量。自己也曾因此怨恨、嫉妒、絕望過。不，可能現在心裏某處也潛藏著這些想法吧。但這次，自己也拚盡了那份微小力量、全身全靈地戰鬥過了。那證據至今仍殘留在手腕之上。這也證明著，除了畏縮於鄉間避人耳目地活下去，自己也還能找到別種活法吧。
因此看著手腕上日漸淡去的導脈燒傷痕跡，雷昂竟有些不舍和落寞。雖然隻是自我滿足，但這正是自己曾為了他人戰鬥過的勳章。隨著它們淡去，仿佛自己的存在價值也在消失一般。一度豁然開朗的內心，再度被陰影籠罩。
但這時，變得一臉神清氣爽的弟子，呼喚了自己的名字。已完全看不出之前還在鑽牛角尖、害怕再度使用魔導之力的樣子了。表情煥然一新的弟子，懇求著自己再度施予教誨。那隻手，生怕自己離去一般地用力拽著自己。
（啊啊、原來如此。）
原來自己早已找到最想要之物了。
他最想要的，絕非是名譽、也非是金錢、更非他人的感謝和讚美。他唯一需要得是，一隻非他不可地向他求助的手。
不知不覺間，雷昂已經緊緊回握住弟子的手，做出了回答。與此同時，近三十年間都盤踞胸中，腐蝕著內心的陰暗之毒也漸漸冰消瓦解。
隻要有這隻手在，雷昂就還能活下去。
無需他物，隻為了這隻手而已。
（魔導的係譜 完）