第三幕 變身☆少女心的製作方法
奇幻☆怪盜 R(怪影☆幻象 R) 作者：北澤大輔 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“我說，我回房間待著不行嗎？”
“不行哦，瑪萊婭。那個孩子已經決定說明一切了，我們也要認真聽才行”
我不是嫌接下來要進行的對話麻煩，隻是討厭這個一股黴味的房間而已。椅子也是，硬邦邦的，真硌屁股。
姐姐身旁，星裏衛臉上掛著溫柔的笑容。
這兒是他的書房。房間的四麵牆壁擠滿了書架，雖然還算寬敞，但因為沒有窗戶而顯得擁擠不堪，讓人透不過氣來。書架上的書也是雜亂無章，從隨處可見的金融、經營學的書到用拉丁語寫的魔導書（大概是影印本），種類也好語言也好完全不見統一性。
他的笑容，他藏書的風格，手中已經涼掉的紅茶，這一切我都看不慣。
“吉布斯，幫我重新泡一杯紅茶好不好？多加點白蘭地”
“等談話結束，我會送到瑪萊婭大人的房間的”
我暗暗咋舌。在這個家裏，我充其量隻是寄宿者，連吉布斯也完全不聽我的話。
——這時，門被敲響了。吉布斯打開門，出現在門口、滿臉緊張的，便是今晚談話的主角，狄拿 · 卡梅羅。
“打擾了，我是狄拿”
“哦哦，晚上好啊。不用那麽緊張，來，進來坐”
吉布斯為她拉開椅子。待狄拿坐下後，年邁而忠實的管家便行了一禮，離開了房間。室內隻剩下星裏衛、梅帛姐姐、我，以及狄拿四人。
首先開口的是星裏衛。
“歡迎回來，狄拿。你願意依靠我們家，我很高興。我聽說古雷戈裏老師已經去了蕾露塔之鄉，你是先一步回到這兒來了，對吧？”
狄拿無言地點點頭。星裏衛向前探出身子，湊近狄拿。
“也就是說，你已經做好覺悟了——我可以這麽理解嗎？”
“可以，沒有問題”
“很好。那麽，請允許我再次歡迎——歡迎你來到魔法的世界”
星裏衛微笑著，很是做作地張開雙臂。我就是討厭他的這種地方。真不知道姐姐看上了他的哪兒才和他結婚的。
看不慣事態照他的設想發展，我故意用挑事的語氣說道，像是往平靜的池塘裏丟入一顆石子。
“也就是說，你回來是給卡梅羅家當間諜的？”
“瑪萊婭！你說話注意一點行不行。怎麽能管狄拿叫間諜……”
“沒關係的，瑪萊婭小姐說得沒錯”
“你看吧”
姐姐想要斥責我，卻隻好一臉不滿地重新坐回椅子上。
好了，小間諜，你要怎麽接我的話呢。
狄拿站起身，用飽含決心的語氣開始了敘述。
“不久前，我在澳大利亞，第一次知道了遺物的存在。之後，在卡梅羅家的討論會上，我進一步知道了蕾露塔家族和梅帛夫人的過去，以及她們在魔法市場中的地位，還有卡梅羅家在其中扮演的角色”
“你都說到這個份上了，還指望我們會點頭嗎？”
“我清楚這樣做的後果，不過還是要請求您們”
狄拿將雙手重重地按在桌子上。
“請讓我也參加回收遺物的行動”
室內安靜下來了。
我瞟了一眼星裏衛。他用紳士般的動作示意我發言。真是壞心眼。好，那就如你所願，把壞蛋角色演到底吧。
“可別把大人看扁了。你覺得自己的話講得通嗎？你到星裏家站隊，就意味著卡梅羅家要和蕾露塔對立了”
就算實際情況並非如此，在魔法市場裏的其它玩家看來就是這樣的。拋開這個不談，母親——莫莉貢 · 蕾露塔腦子裏想的事情，別人永遠無法猜到。
本以為我的指摘能讓她閉上嘴，沒想到狄拿立刻便回答了。
“這和卡梅羅家沒有關係，是我個人的意誌。看到真和果菜拚上性命回收遺物，想要幫他們的忙，這個想法難道很奇怪嗎？”
狄拿握緊拳頭，一字一句地說道。
“一直以來，我都不知道有人會因遺物而陷入悲傷和痛苦。現在既然知道了，又如何能視而不見。我認為您們做的事情是正確的、正當的，所以也想要走上相同的道路”
她毫不退縮地迎著我的目光，眼中透出堅定的決心。看樣子她沒有在說謊，給出的理由也算合格。實在不行，可以把桔梗院昌義叫來，用他那個可以辨認謊言的遺物檢查。
我剛要向姐姐如此提議時，
“狄拿，我很高興你有這個想法。不論你的立場如何，我們星裏家都會接受你的，這一點你不用擔心”
梅帛姐姐起身來到狄拿身旁，輕輕將她擁在懷中。
“謝謝你把話說出來。我知道，你在這裏表明自己的立場，是非常需要勇氣的一件事。以後我們就是一家人了，你有什麽話或想法都可以告訴我們，我和衛會全力保護你的安全”
說完，姐姐露出天使般的微笑。
“謝、謝謝您。不過，我的話就是以上這些了”
狄拿露出一絲動搖。
“當然，我不是說你在說謊。我隻是想說，不論多麽細小的事，你都可以說給我們聽。比如，想吃什麽菜啊，床鋪有點硬啊，什麽都好”
姐姐繼續說道。我隻覺渾身直癢，不忍直視。隻見狄拿的臉頰逐漸漲紅。嗯，我明白的，我也經曆過很多次了。隻要姐姐那個樣子，任誰都無法抵抗。
“…………我回來，是、是想，幫上真的忙……”
狄拿輕聲嘟囔，遲了一拍才反應過來自己究竟說了什麽，猛地抬起頭用極快的語速辯解。
“不不不、不是的！我隻是身為師姐擔心師弟而已！因為他看上去總是有點靠不住對吧！”
“是嗎？那可不好辦了。是不是不應該讓他去回收遺物呢”
“沒那回事！在關鍵的時候他很可靠！在澳大利亞他也拚上性命保護了我——不對等等我在說什麽呢！”
狄拿大叫著，將手中的手絹摔在桌子上。嗯，我明白，我太明白了。被姐姐那樣問，就算不想說的話也會劈裏啪啦自己往外蹦出來。
“梅帛姐姐的心眼其實比我壞多了”
“咦，為什麽啊？”
姐姐不解地歪著頭。我朝她吐舌頭扮鬼臉，算是些微的抗議，然而她顯然無法理解。
好了，繼續說正事吧。
“謝謝你告訴我們真心話，狄拿。既然已經知道了，再把你排除在外，也不太可能了。不過你要知道，這是一件很危險的工作哦？”
“拿一件姐姐做的遺物給她不就行了？”
“那不行。我好歹算是卡梅羅家的人，如果拿到了遺物，會造成很大的影響，很可能無法繼續待在這兒了”
“是嗎？真麻煩”
這時，星裏衛才開了口。
“當然了，我們不會讓她做過於危險的事情的”
“但是，隻要外麵的人把她當作是星裏家的一份子，她就會有危險啊”
這才是最為麻煩的一點。卡梅羅家的長女，又是寄住在星裏家，一旦被當成人質，將是重要的籌碼。
但，狄拿斬釘截鐵地說。
“就算沒有遺物，我也能保證自身的安全”
“我說你啊，到底知不知道遺物有——”
有多可怕——然而不等說完，我便被星裏衛打斷了。
“老實說，這個問題我還真不是很擔心。你覺得呢，梅帛？”
“嗯，我也覺得沒什麽關係”
這回輪到我從椅子上站起身了。
“不是，她好歹是別人家的孩子，你們怎麽能這麽不負責任——”
“你那麽擔心的話，瑪萊婭，如果狄拿有了什麽困難，就由你來幫助她吧”
糟糕，被下套了！
我慌忙伸手試圖向兩人抗議，然而被狄拿搶先一步握住了。
“謝謝您為我擔心。不過我是出於自己的任性和責任心選擇待在這兒的，不論遇到怎樣的情況，我和卡梅羅家都不會有怨言”
她筆直地看向我的眼睛。我們兩人就這樣手握著手，互相瞪了差不多有十五秒。她的手有些熱，但力道不小，絲毫沒有鬆懈。真是煩死了。
我揮開她的手，說道。
“我不知道你有多大的本事，但絕對不許擅自行動。有什麽問題馬上告訴我，提交給卡梅羅家的報告也要先給我看一遍。這樣也行嗎？”
“沒問題！請您多多指教！”
狄拿迫不及待一般大聲回答，聲音震得我的耳朵直響。小孩子總是不懂得拿捏分寸，所以才討厭。星裏衛就更討厭了。他百分之百已經料到會變成這個局麵。
“那就這麽說定了。狄拿，歡迎來到星裏家，我的兩個女兒和徒弟就請你多關照了，希望你們能和睦相處”
“當然，我對卡梅羅家的名字發誓”
就這樣，星裏家的主人和卡梅羅家的使者(agent)結束了會談。結果便是，我被莫名其妙地掛上了監護人的牌子。
真是他娘的不爽。
“你從一開始就想把活兒全丟給我，對吧？”
待狄拿離開後，不等梅帛姐姐阻攔，我便指著星裏衛的胸口責問。
“沒那回事。不過，我確實覺得你很合適。我們眼下沒有太多的辦法，你能幫忙的話就再好不過了。謝謝你”
說著，他試圖與我握手，但我立刻把他的手揮開了。
“才不是照你說的做，這完全是為了我自己保身”
“嗯，那樣也沒關係”
我沒有回答，轉身離開了一股黴味的書房。回到自己的房間後，我抓起創傷的枕頭，用力摔在牆壁上。
“什麽叫‘再好不過了’，分明都是你一開始就計劃好的！”
我撿起掉在地板上的枕頭，不解氣地繼續用拳頭砸。
“房間裏會起灰的”
不知何時，吉布斯來到了房間內，正向剛泡好的紅茶中注入白蘭地。
“那酒也是那個男的給我送來的？”
“不，老爺反而是命令我不要讓您喝太多酒”
說著，吉布斯仍然在斟酒。再倒下去，酒該要比茶還多了吧。我很喜歡。
“這是在下吉布斯向瑪萊婭大人的覺悟所表達的感謝。至少今晚，衛老爺和梅帛夫人應該不會說什麽吧”
“哼”
我端起茶杯，一邊拿在手裏擺弄，一邊想著。
他——星裏衛，想要守護孩子，守護姐姐和我，還有星裏家之外的更多的人，這我理解。為此，他會不擇手段，甚至不惜涉足一些危險的領域，姐姐恐怕也是同樣。
而正因如此，他才判斷我適合作為橋梁與中介，連接他們和尚未知曉世間險惡與醜陋的孩子們；同時，也讓我得以藉此，在徹底與黑暗世界同化前，於這個家中找到一個安身之所。
——所以，這一切才更讓我看不慣。
“真搞不懂，姐姐到底是看上了他的哪兒啊”
一直以為他不過是個吊兒郎當的好好先生，現在明白了並非如此，性格反而是和母親比較接近。這也解釋了我看到他會渾身難受的原因。
“好了”
我將杯子放回茶盞，推給吉布斯。
“哦呀，您不再來點嗎？”
“酒不錯啊，不過今晚就到這兒吧。有好多事情要仔細想想呢”
孩子們已經選擇直麵這個世界了，我這個大人又怎能隻顧著喝酒呢。
該幹活兒了。
哎，真是麻煩，煩死了。
*
歲月如梭——我算是明白了這句話的意思。我回到日本，已經過了一個禮拜的時間。雖然和衛先生還有梅帛夫人講了我回來的事由，但這並不意味著會有多大的變化。我開始逐漸適應在日本的生活。
“哎，已經放學了啊……”
隨著放學鈴聲響起，教室內一氣變得喧鬧。不論是在英國還是在日本，放學後教室內的這個氛圍都是一樣的。這樣想著，我回望四周，卻發現了一個意料之外的身影。
“心美？你怎麽在這兒？”
“今天魔術同好會沒有活動對吧？阿菜自個兒先回去了，真和鬆尾也說要去什麽地方先走了”
“是這樣沒錯”
“那就和我約會吧”
聽到心美簡單直接的邀請，我雖然感到一絲困惑，但也因在日本交到的首個密友的關心而鬆了口氣。如她所說，我沒有什麽要事。沒有魔術同好會的活動，回到星裏家也沒有真和果菜，我能做的也隻有獨自練習魔術罷了。當然，那樣也挺好的。
“是啊，好久沒有和你一塊兒出去玩了，我很期待”
“那我就先回家換衣服，再去接你！”
“還是我去接你更合適吧”
“那樣也不錯，不過我家的車更快”
“知道了，那就在星裏家門口碰頭吧”
就這樣，我回到星裏家後，不到半個小時，心美就來了。
——隻是沒想到之後會發生那樣的事。
“你說什麽——————！！”
“心美，不要叫那麽大聲”
“那我還能怎麽叫？這可是很嚴重的事情！”
“哪裏嚴重了，不是那麽值得在意的事情吧。我說你小點聲，萬一打擾到星裏家的人……”
“哎呀，怎麽了？”
“瑪萊婭小姐？”
看到她沒有敲門便徑自推門而進，我投去責備的目光。
“聽到桔梗院家的大小姐的獅子吼，以為是出了什麽大事呢”
“沒什麽事”
“哪裏是沒什麽事。狄拿居然連套裙子都沒有，太不像話了”
瑪萊婭驚得揚起了眉毛。我有什麽辦法，女裝早在幾年前就都燒掉了，就算留著現在也穿不下。
“我穿這身也沒什麽不方便的”
我試著反駁，然而心美依舊抱著手臂朝我瞪來。怎麽辦啊。
“如果你說你就喜歡穿褲子的話，我也不會在意，不過現在不是這個問題吧”
“可我還有別的衣服能穿啊，到現在也沒出過什麽問題”
“這可不行哦，狄拿大人”
“咦，怎麽連艾瑪也……？”
隻見敞開的門口出現了雙手叉腰佇立的艾瑪。
“沒錯，這可不行”
“就是這麽回事”
“您看，她們二位也這麽說呢”
三人一齊朝我逼近，我不由得向後退去。
“今天出門的目的就決定是逛街了。要是阿菜也在，肯定也把她叫來了，那孩子怎麽偏偏挑這種時候不在呢”
“馬上準備衣服吧”
“果菜的衣服……應該不行，胸圍不夠，還是艾瑪的更接近吧。嗯……首飾和圍巾(scarf)的話，就用我或者姐姐的吧”
隻是艾瑪小姐的話還好說，沒想到連瑪萊婭小姐也是這副模樣。完了，這兩人都指望不上。我隻覺後背上冷汗直噴。
“衣服那樣的我並不……哎、哇啊！”
不等我說完，三人便不由分說地把我拽到衣櫃旁的鏡子前。
“給你穿什麽樣的衣服好呢，真期待”
“心美！瑪萊婭小姐！你們有沒有聽我說話！？”
心美不顧我的抗議，正從各個角度觀察我的身體，已無暇回答。大概是正在想象我穿上不同衣服時的樣子吧，嘴裏嘟囔著這樣或那樣的評論。
我的密友對我的關照已經開始失控了。雖然對意外的節奏感到困惑，但我很快便放棄了抵抗。
“哎呀，你終於投降了？”
“看來我再怎麽抵抗也沒用了。而且，多虧了你們，我重新想起了這世上還有時尚這個東西。我也不是一點都不感興趣”
聞此，心美露出打心底覺得開心的笑容。哎，反正我也沒事可做，隻要她高興，陪她鬧一會兒又何妨。
這樣想著，又過了一個小時。
“嗚哇，你太漂亮了！”
“喂，心美，你看哪兒呢！”
“看你穿校服的時候就知道，你的胸好大啊。明明用背心壓著，居然沒有變形，簡直不能忍”
“我說你到底在往哪兒看呢！”
我不由得伸手掩住自己的胸。話說這不是我的錯吧。
三人把我圍在中間，手腳麻利地從衣櫃裏掏出一件又一件衣服，把我當作模特，毫無征兆地開始了個人服裝秀。
“緊身裙也不錯，要不要趁機一口氣換身打扮呢”
“狄拿大人的話，花邊裙(frill)、a字裙(a-line)、不對稱裙(asymmetry)，還有最近流行的高腰裙應該都適合穿。那麽剩下的問題就是怎麽搭配了”
連衣裙(one-piece)，吊帶背心(camisole)，開襟毛衣(cardigan)，再加上喇叭裙(re skirt)；圖案也是從花朵、斑點、條紋再到時下流行的植物形紋路。至於顏色，現在的時尚是蠟筆黃色(pastel yellow)，其它還有常見的水藍色、粉色、紅色、黑色、白色等等。其中還有幾件相當暴露的衣服，我實在不敢恭維。話說星裏家裏是保存了多少件女裝啊？麵對數不勝數的衣服裙子，我感覺快要喘不過氣了。
“心美，我說，這麽多，是不是……已經夠了”
“也是。再試下去該沒時間逛街了，還是快點選一套吧”
“等一下，你說去逛街？那我們在這兒試衣服是為了什麽？”
“那還用問嗎，當然是要挑一件去買衣服的時候穿的衣服啊”
心美理所當然一般回答。難道說當下的女孩子都是這樣的嗎？
“狄拿大人，首先請試一下這套吧”
“艾瑪小姐，我是說……”
“還磨蹭什麽呢，沒時間了還不抓緊一點”
三人一臉嚴肅地朝我逼近。
“好好好，我知道啦！”
我無可奈何地舉手投降，拿起眼前的一件花邊衣袖的襯衫。
“喲，終於答應了？”
“隻要把這些衣服都試一遍就行了吧？好了，你們看吧”
我也放棄了害羞，將身上的衣服迅速脫掉，接連換上了別的衣服。換衣服的時間變短了，評審員們檢查的態度也更加認真。而且說實話——連我自己也開始享受起這場小小的服裝秀了。我換衣服的速度超過了艾瑪小姐取來新衣服的速度，堆在麵前的準備試穿的衣服也逐漸減少，嘀嘀咕咕地交換意見的評審員們也終於安靜了下來。
“就這些了吧”
“沒想到會變成這個節奏啊”
心美沒有回答我的問題，而是從我身後看向我麵前的鏡子，發出說不上是呻吟還是嗚咽的、總之從未聽過的聲音。
嗯，我從剛才就隱隱有那種感覺了，一定是穿哪件都不合適吧。
“呃~很抱歉讓大家失望了，不過我本來就沒太在——”
我剛要低下頭，卻被心美猛地抓住肩膀搖晃。
“穿哪件都很合適啊！這叫人怎麽選啊！”
“咦？哎、真、真的嗎？”
聽到與我內心所想截然不同的評價，我不由得愣住了，但很快因得到褒獎的喜悅而逐漸咧開了嘴角。
“多虧了艾瑪小姐準備的假發啊”
“你就別謙虛了，本來長得好看的人，穿什麽都好看”
鏡中的我連發型也與平時大相徑庭。平時隻是在腦後係成一束的長發，現在則被編成了半紮發(half-up，又稱半空發)，前麵劉海的樣式也換了一種，垂落到肩頭的發梢則是被輕輕燙成微卷的波浪形。耳垂上夾著小花朵形狀的耳飾，配合著及膝喇叭裙(re skirt)的形狀和顏色。
就算沒有被誇讚樣貌，我自己也對這副打扮感到一絲滿意。與此同時，評審員們仍然在苦惱地呻吟。
“還是選第二套……不過，第五套也很不錯呢”
“趁著年輕，把腿露出來啊。過了這陣可就沒機會了”
三人的偏好各有不同，正口沫紛飛地闡述自己的意見。
“那個，心美，這樣的話，能不能讓我來決定？”
說完，我不等她的回答，徑自拿起一套衣服。我很開心自己的模樣得到誇獎，但被他人評價並不是我的目的。
手中的這套，是方才試穿過的衣服中我最喜歡的。
*
“今天也謝謝你了，真。沒有你，我就不知道該買哪個好了”
“看到鬆尾同學這麽熱衷魔術，我也很開心”
一如自己所說，是認真起來就不管不顧的類型，鬆尾同學今天也拉著我來到魔術用品商店，要買練習用的道具。結了帳，把買來的物品裝進背包裏後，他輕聲說道。
“不過，星裏同學今天也沒來，有點遺憾呢”
“沒辦法，她有自己的事情啊”
阿菜用和上次同樣的方法推掉了練習。也就是說，她今天也要和悠學長約會。當然，這和我沒什麽關係。沒錯，不論怎麽想，都輪不上我說三道四。
“怎麽了？看你一臉青春多煩惱的表情”
這時，我才發覺鬆尾同學正盯著我的臉看。
“咦，我是那個表情嗎？”
“是啊”
青春多煩惱的表情是個怎樣的表情啊。我一邊摸著臉頰，一邊試圖回憶自己方才的樣子，但怎麽也想不起來。
“這樣一來，在家裏也能練習了。這就回家試一試”
結束了購物的鬆尾同學說完，便搖晃著寬闊的背影離去了。送別他後，我轉過身準備往家走，這時才想起來。
“哦對了，我要買參考書”
緊急變更路線，回家之前先去趟書店。鎮上的書店規模不小，我為了找到擺放了參考書的書架，不得不在店內徘徊了好久。
“呃……參考書是……嗯……”
我一邊比照著貼在書架上的導航圖，一邊走著。
——咚！
“哇！”
忽然，後背傳來一陣衝擊，我不由得叫出聲來，同時回過頭去。
“對不……哇啊”
我嚇了一跳。隻見身後是一個超級可愛的外國女孩，正一臉驚訝地愣在原地。我身邊有外國血統的人不少，所以隻是見到外國人的話並不會很吃驚。但，怎麽說好呢——纖柔？楚楚可憐？總之是我沒見過的類型的女孩子。她穿著蓬鬆的裙子，纖細的腰身仿佛不堪一束，衣服上的花朵圖案更襯她的憐愛。如此可愛的女孩子，正一動不動地盯著我。呃，難道說我被當成壞人了？她是在害怕嗎？這可不好。
“那個，撞到你很抱歉！沒有受傷嗎？”
“……咦？”
“呃，我不是可疑的人，請放心，哦不對，你應該聽不懂日語吧。呃，有沒有受傷用英語怎麽……”
“那個，我聽得懂日語的”
“哦這樣啊，太好了！哦不對，你沒事嗎？我有沒有嚇到你？”
“該怎麽說呢……”
洋娃娃般精致可愛的女孩子掩住嘴角陷入沉默，看向我的目光中充滿了不安。對了，這種時候，就要用魔術來緩和氣氛。魔術有著讓觀眾露出笑容的力量。不過，首先要報上姓名才對。
“我的名字是……”
“不知火真，和我一樣是初中一年級”
然而，從身後傳出熟悉的聲音，替我做了自我介紹。
“桔梗院，還有艾瑪小姐？連瑪萊婭小姐也在。難道說你們認識這個女孩嗎？”
桔梗院沒有回答，而是拽著我的衣襟拉到身旁。眨眼間，她與艾瑪小姐的麵龐逼近到我的麵前，至於瑪萊婭小姐則是在稍遠處咧著嘴笑。咦，怎麽回事，什麽情況？
“看來是真的不知道呢。這已經不是過分了，該說是了不起了。真，你太讓我吃驚了”
“以前就覺得真大人的主角光環了不起，沒想到竟是這個程度。這世上怎麽會有這麽呆的人？”
“哈？你們說什麽呢？”
桔梗院進一步朝我湊近。
“還能說什麽，哦，你問我們認不認識這孩子對吧？沒錯，我們認識”
她總算放開了我，然後將躲在後麵戰戰兢兢地觀看的那個女孩子拽到我麵前來。
“這孩子啊，叫愛麗絲(alice)”
“哎？”
被桔梗院介紹，女孩子頓時僵住了身子。大概是因意料之外的相遇，而有些害怕吧。
“這樣啊。哦，不過第一次見麵就用名字稱呼不太禮貌，能告訴你的姓氏(family name)嗎？”
“姓、姓氏……這叫我怎麽……”
女孩子陷入了慌張。站在她身後的瑪萊婭小姐代為回答。
“呃……你叫她法布爾就行了”
“‘行了’是怎麽回事啊”
“我是說，這孩子的全名叫愛麗絲 · 法布爾，不過叫她的時候說愛麗絲就行了，這樣也顯得親切。對吧，愛麗絲？”
“呃、咦咦？”
隻見愛麗絲用比撞到我時更加驚訝的表情看向瑪萊婭小姐。她翕動著雙唇欲言又止，而桔梗院搶先開了口。
“你看，愛麗絲也說沒關係”
“呃，她剛才好像沒……”
“不好意思呢，愛麗絲，我自作主張替你介紹了”
“心美！”
“怎麽了，愛麗絲~？”
桔梗院轉過頭看向愛麗絲，臉上是燦爛的笑容。愛麗絲似乎有什麽話想說，表情從氣惱到擔憂再到無奈，最終頹然垂下雙肩。不知為何，一旁的艾瑪小姐深深低下了頭。
“真大人，首先請允許我道一聲感謝。就衝您今天這個表現，我可以吃下三碗米飯了”
“不，我完全聽不懂您在說什麽”
“今天我們要和愛麗絲逛街，就不和你耽誤時間了。明天見，真”
“失禮了”
最後開口的是顯得極為困惑的愛麗絲。
“……祝、祝你日安”
隨著無比優雅的動作，波浪般的長發輕輕飄動。
我雖然有幸與諸多美女和美少女生活，但愛麗絲的可憐仍舊令我印象深刻。回家的路上，我心裏也是飄飄然的。
——當然，參考書也被我丟到了腦後。
第二天放學後，我想著今天一定要買到參考書而來到書店，意外地又遇到了她。
——咚！
遭到有些熟悉的衝撞，我回過頭，隻見眼前是昨天剛剛認識的女孩子。
“愛麗絲！”
“哎呀，真，你好啊”
愛麗絲衝我露出微笑。
“太好了，我正不知道該怎麽辦”
“有什麽問題嗎？”
“我想拿那本書，但夠不到”
她指向書架最頂層的一本書。
“……法布爾昆蟲記？”
我記得她的姓也是法布爾吧，好巧啊。或許她也是因為這個才有了興趣的吧。嗯，不是不可能。
“稍微等一下，我這就幫你拿”
踮起腳尖，我勉強能夠到最上層。用指尖勾住書脊，把書拽出來後，遞給愛麗絲。
“謝謝你，幫大忙了”
“哪裏，小事一樁”
與她麵對麵才發現，她的個頭和我差不多。可她卻說自己夠不到書，為什麽呢。
“真，我聽說在日本，有一句話叫有一必有二，有二必有三呢”
“咦？啊、沒錯”
愛麗絲將書抱在胸前，將食指豎在嘴唇前，微微一笑。
“如果能再一次遇到你，或許就說明我們為命運所牽連呢”
*
走出書店後，愛麗絲——也就是我，狄拿 · 卡梅羅，跑到了街道拐角處，與等候的心美匯合。
“感覺怎麽樣，狄拿？”
“……感覺自己太裝樣子了，事到如今有點不好意思”
命運你個毛線啊。本來隻是想故作深沉，不過總覺得有點福利送過頭了。
但，既然已經說出口，現在後悔也晚了。我隻好告誡自己，那隻是為了假裝可憐又神秘的美少女而演戲。
“裝什麽樣子？話說，真他什麽反應？”
“呃……雖然很難相信，不過他好像真的沒看出來”
“對吧！”
“隻是畫點淡妝，換個發型，穿上裙子而已，為什麽沒發現愛麗絲其實就是我啊？而且，愛麗絲 · 法布爾會看《法布爾昆蟲記》嗎？很明顯不自然嘛！隻要仔細觀察，就能知道瑪萊婭小姐其實就是看到了那本書才隨便編了個姓吧。這麽多線索卻一個都沒注意到，他的觀察能力實在是太差了”
“我得替真說一句，你現在這個樣子確實和平時差得太多了。而且，愛麗絲這個名字也容易讓人先入為主吧？”
鏡中的自己仿佛重新拾起了身為女孩的記憶一般，的確與平時的我判若兩人。但，那隻是判“若”兩人而已，並不是真的換了人啊。
“大概是因為這個淡色的口紅(tint lip)好看吧？”
我不由得伸出手指摸了摸閃亮潤澤、似是被施了咒語的嘴唇。
“應該是真實在太愚鈍了吧”
“我怎麽從剛才就覺得，心美和艾瑪小姐都在誇他愚鈍呢？”
聽我這樣問，兩人麵麵相覷，然後似是心有靈犀一般，不約而同地咧嘴一笑，各自將手搭在我的肩膀上。
“作為師姐，要好好培養師弟的觀察能力才行啊”
“這確實有道理。注意力那麽差，對魔術師而言可是致命的”
“那，愛麗絲計劃就繼續執行吧”
心美和艾瑪小姐等待我的回答，眼中閃閃發亮。
“知道啦。在真察覺之前，我就假扮成愛麗絲和他碰麵吧”
身為師姐，我想盡我所能幫助他，這點害羞忍一忍就過去了。而且，再不快點發現，到時候最害羞的可是你而不是我哦，真。
“難得打扮成這樣出門，就這麽回去太可惜了。我們去咖啡廳喝杯茶吧，狄拿”
“好啊，不過時間好像不多了哦”
“沒關係沒關係，走吧！”
心美抱住了我的胳膊。兩個可愛的女孩子走在一起，自然是很引人注目的。不少路人頻頻朝我們望來，但尚無勇者敢於搭訕。
“那邊的兩位小姐，要不要來看看這些漂亮的首飾呢？二位這麽可愛，就不收錢啦！哎，都拿去吧！”
我收回剛才的話——露天經營的一名商販成為了第一名勇者。
“嗯……我不是很喜歡呢”
“嗯，我也算了”
我們沒多想便轉身離開。
“啊啊啊，不要啊~~！”
聽著背後的悲鳴逐漸遠去，沒有再遇到第二名勇者，我們平安地來到了咖啡店。
*
從書店回來後，我便開始了忙碌。門廳已經打掃完了，我要幫忙準備晚餐，剩下不多的時間則用來練習魔術。
不過首先從準備運動開始。我掏出一枚硬幣，準備活動活動手指，這時大廳的門砰地被推開。
“不好意思，真！我回來晚了……！”
跑進來的是阿菜。看她的劉海汗涔涔的樣子，似乎回來得相當急。
“沒關係，你是有別的事情對吧”
“嗯，算……是吧”
阿菜有些含糊地回答。果然是和悠學長去約會了吧。我不由得想到。
同年紀的青梅竟已比我超前這麽多，心裏有種說不出的感覺。這算是擔心嗎 ？……嗯，好像還不是。真是說不出來。
“真？”
“哦，抱歉。阿菜你也先做準備運動吧，然後我們一起繼續練習上次的投球”
“知道了”
我們一起做完準備運動，然後開始反複練習運球。這時，傳來敲門聲，狄拿走了進來。
“晚飯已經好了”
“咦，已經該吃飯了嗎？”
“不好，我要去幫忙送菜！”
我急忙跑出大廳。經過門口時，總覺得被狄拿瞪了一眼。大概是錯覺吧。
*
放學後，雖然多了一項魔術同好會的練習活動，但除此之外我的日常並沒有太多變化。
“那我出門去買了”
“拜托您了，真大人”
接過購物用的錢包後，我離開了星裏家。
“葡萄……葡……葡萄果醋(aceto balsamic)。嗚，念起來好怪啊”
我念著陌生的名字。它似乎是星裏家必不可少的一種調料品，可惜一般的便利店裏並不出售，隻能到大型超市裏尋找，意味著我需要去商業街。
“難得出門一趟，幹脆跑到那兒吧。正好鍛煉一下身體”
魔術表演最看重動作的自然，而這需要體力和臂力作為基礎。而且，使用遺物的能力也與體力關係密切。
“……到了”
一邊想著這些一邊埋頭向前跑，很快便來到了商業街。
“哈啊、哈啊……糟了，有點口渴……早知道就帶個水瓶了”
不遠處正好有一台自動售貨機，裏麵擺著涼爽可口的礦泉水、瓶裝茶和果汁。
“嗯……”
兜裏的錢包是購物用的，不是我個人的。能不能先借用一點，回去再還呢……？艾瑪小姐應該會原諒我的吧。嗯……怎麽辦呢。我向自動售貨機投去求助般的視線。
“……咦，是真？”
這時，從身後傳來熟悉的聲音。我立刻轉過頭去。
“愛麗絲？”
“沒想到在這兒遇見你，好巧呢。……那身衣服，難道是管家的……？”
她好奇地盯著我身上穿的實習管家服。
“嗯，這是實習管家的工作服”
“哎呀，我該不會打擾你的工作了吧？”
“沒關係的，隻是出門來買東西而已”
“買東西……飲料嗎？”
愛麗絲看了看我又看了看自動售貨機，不解地歪起腦袋。也是，出門買東西的人蹲在自動售貨機前麵，顯然要造成誤會。
“哦，我隻是在想要不要給自己買一瓶飲料而已”
“是這樣啊。太好了……！我聽心美說，跑到自動售貨機買東西的都是跑……哦不，沒什麽”
“啊哈哈……”
您剛才是想說“跑腿的”吧，愛麗絲小姐。桔梗院同學，您能不能挑點正經的話教人家啊。
“不好意思，打擾你挑飲料了”
“應該說是在想要不要買。口渴是口渴，不過撐到回家還是問題不大的”
“這樣啊”
愛麗絲想了片刻，突然朝我靠近一步。她近在咫尺，我隻要伸手就能抱住她。這、這是怎麽回事？隻見她進一步朝我靠過來，微卷的發梢蹭得我的臉頰直癢。太、太近了！如果是像阿菜那樣可愛的女孩子，或是像艾瑪小姐那樣顯得成熟的女性，我多少算是適應了一些，但像愛麗絲這般正統的大小姐則是完全無所適從。而且她的頭發聞著好香啊……我到底該怎麽辦。
正當我動搖之時，愛麗絲伸直手臂 ……
——嘀。
嘀？
“嗬嗬”
愛麗絲在我耳邊輕聲一笑，幾乎是貼著我的身子蹲下去。
——嘀嘀。
輕微的電子音響起，然後是“哐當”一聲重物掉落的撞擊聲。
“我也口渴了，我們一起喝這個吧”
“哎？”
“看你吃驚的樣子，就有點想捉弄你了”
說著，愛麗絲撲哧地笑了。我這才明白自己遭到了戲弄。
“嚇……死我了！”
“對不起啦。所以，這個分你一半”
愛麗絲一邊笑著一邊擰開瓶蓋，很是陶醉地喝了三分之一，然後將瓶子遞給了我。
“來，請喝吧”
“……呃……”
這算不算間接接吻啊？還是說，這也是她捉弄我的一環？
看我拿著瓶子愣在原地，愛麗絲不解地歪著頭想了一會兒，然後猛地奪過瓶子抱在自己胸口。
“你誤會了！我、我不是故意的！”
“啊……這樣啊……”
“呃、這個……我重新買一瓶……！”
“那、那倒不必了！”
我慌忙攔住準備買第二瓶的愛麗絲。我們在自動售貨機前爭執了數秒，然後互相看了看對方，有些靦腆地笑了。
“真既是實習管家，又是魔術師的徒弟，對吧”
“嗯，不過我還在學習，差得遠呢”
我從看上去空無一物的地方取出魔杖，變出藏在裏麵的糖果，遞給愛麗絲。
“嗬嗬，真是精彩的魔術呢”
遺憾的是，她似乎並不顯得很吃驚。或許她見慣了這類表演，已經不覺得奇怪了。
“嗚嗚，看來我還要多加練習啊”
“……學習魔術很辛苦嗎？”
“嗯。要記住的東西很多，還要每天訓練才行”
“當管家和學習魔術，兩頭都能做好嗎？”
“嗚……”
“有沒有想過辭去管家的工作，騰出更多時間來學習魔術呢？”
要說的話確實有些忙，但當管家是我能回饋星裏家恩情的唯一辦法了。
“主人家不會塞給我太多活以至於耽誤我練習魔術。而且，星裏家的各位都很為我著想，所以我才能當上這個實習管家”
在衛師父和梅帛阿姨經常外出不在的星裏家裏，突然來了我這個不速之客。實習管家這一職位，可以說是讓我留在這個家裏的名義，也是星裏家各位的善心的具體體現。
“我想兩頭都做好，我也應該都做好。所以沒關係的”
我真摯地回應愛麗絲的目光，以示自己並非在逞強。隻見她顯得有些驚訝，盯著我看了一會兒，然後略微垂下視線。
“……很抱歉，我這個局外人多嘴了”
“你是在擔心我對吧。謝謝你，愛麗絲，你很溫柔呢”
“我這個……並不是……溫柔……”
愛麗絲扭過頭去，臉頰染上一絲緋紅。看樣子換個話題比較好。
“那個，其實吧，我心裏有一些目標，希望自己有一天能夠超越他們”
“這樣啊”
實際上，因為發生過一些事，我的目標和最初相比有了些微的修正。具體原因和遺物有關，在這裏就不多講了。
衛師父原本是我成為魔術師的目標，但如今是作為遺物使用者的目標，魔術師的目標則變成了現在的師父古雷戈裏老師。而且……
“我身邊有很多人比我還要努力”
“很多……人？他們是誰呢？”
“我的發小，我主人家的女仆，接納了我的師父和他的愛人，還有我的師兄……哦不，師姐”
我一直以為她是男的，所以到現在都不習慣叫師姐。當然，這是我個人的原因，現在暫且不論。
“所以，再怎麽忙，管家的事情要繼續做，魔術也要繼續學”
而且，我還是怪盜怪影的搭檔(partner)。
雖然以普通初中生的標準而言忙碌許多，但這都是為了實現我的夢想。
“真……應該，很……努力……了吧？現在也是出來幫忙買東西”
“……啊、買東西！”
葡萄果汁……啊呸，葡萄果醋！
“抱歉，愛麗絲，我該走了！”
總覺得從葡萄果醋中看到了頭上長了角的艾瑪小姐的模樣。當然我不知道葡萄果醋長什麽樣子就是了！
然而，我剛轉過身邁開腳步，身後便傳來了愛麗絲的聲音。
“真……！”
“嗯？”
“我們這已經是第三次見麵了。所以……”
隻見她的臉頰微微發紅。
“說不定，我們的重逢真的是命中注定呢”
“……！”
我愣在原地，不知該如何作答。而愛麗絲則是趁機慌忙轉股送很，一溜煙地跑掉了。
*
脫下愛麗絲的衣服，換回平時穿的服裝後，我鬆了一口氣。顧不上穿褲子，我一頭栽倒在床上，感受著床墊的鬆軟。
“……我到底，在做什麽啊”
我去見真，是為了鍛煉那個至今未發現愛麗絲真實身份的笨蛋師弟的觀察力，僅此而已——僅此而已。但。
“……作為目標的……師姐嗎……”
那種話衝我說啊！幹嘛衝愛麗絲說啊！
“溫柔……”
愛麗絲溫柔的話我也很溫柔好吧！語氣也沒那麽衝了，態度也比以前軟化了。……大概。
“……間接接吻……”
反正到最後沒接成，不算！
“到現在為止的重逢都是我設計好的，跟命運有個毛關係啊”
不過，假如說，真的在哪個地方偶然遇到了，那或許就真的是……
“假的假的假的，沒有的事！”
以愛麗絲的身份和真對話，竟比平常輕鬆了許多。
換成是自己，恐怕會總想對兼顧實習管家和魔術師弟子的他囉嗦一兩句想法太天真之類的話，但扮演愛麗絲時，卻聽到了他真正的想法。
這份內心的動搖，說不清道不明。
“像是沒有機關的魔術一樣……”
空無一人的房間裏，我一頭埋進枕頭裏，兀自嘟囔。
“不行哦，瑪萊婭。那個孩子已經決定說明一切了，我們也要認真聽才行”
我不是嫌接下來要進行的對話麻煩，隻是討厭這個一股黴味的房間而已。椅子也是，硬邦邦的，真硌屁股。
姐姐身旁，星裏衛臉上掛著溫柔的笑容。
這兒是他的書房。房間的四麵牆壁擠滿了書架，雖然還算寬敞，但因為沒有窗戶而顯得擁擠不堪，讓人透不過氣來。書架上的書也是雜亂無章，從隨處可見的金融、經營學的書到用拉丁語寫的魔導書（大概是影印本），種類也好語言也好完全不見統一性。
他的笑容，他藏書的風格，手中已經涼掉的紅茶，這一切我都看不慣。
“吉布斯，幫我重新泡一杯紅茶好不好？多加點白蘭地”
“等談話結束，我會送到瑪萊婭大人的房間的”
我暗暗咋舌。在這個家裏，我充其量隻是寄宿者，連吉布斯也完全不聽我的話。
——這時，門被敲響了。吉布斯打開門，出現在門口、滿臉緊張的，便是今晚談話的主角，狄拿 · 卡梅羅。
“打擾了，我是狄拿”
“哦哦，晚上好啊。不用那麽緊張，來，進來坐”
吉布斯為她拉開椅子。待狄拿坐下後，年邁而忠實的管家便行了一禮，離開了房間。室內隻剩下星裏衛、梅帛姐姐、我，以及狄拿四人。
首先開口的是星裏衛。
“歡迎回來，狄拿。你願意依靠我們家，我很高興。我聽說古雷戈裏老師已經去了蕾露塔之鄉，你是先一步回到這兒來了，對吧？”
狄拿無言地點點頭。星裏衛向前探出身子，湊近狄拿。
“也就是說，你已經做好覺悟了——我可以這麽理解嗎？”
“可以，沒有問題”
“很好。那麽，請允許我再次歡迎——歡迎你來到魔法的世界”
星裏衛微笑著，很是做作地張開雙臂。我就是討厭他的這種地方。真不知道姐姐看上了他的哪兒才和他結婚的。
看不慣事態照他的設想發展，我故意用挑事的語氣說道，像是往平靜的池塘裏丟入一顆石子。
“也就是說，你回來是給卡梅羅家當間諜的？”
“瑪萊婭！你說話注意一點行不行。怎麽能管狄拿叫間諜……”
“沒關係的，瑪萊婭小姐說得沒錯”
“你看吧”
姐姐想要斥責我，卻隻好一臉不滿地重新坐回椅子上。
好了，小間諜，你要怎麽接我的話呢。
狄拿站起身，用飽含決心的語氣開始了敘述。
“不久前，我在澳大利亞，第一次知道了遺物的存在。之後，在卡梅羅家的討論會上，我進一步知道了蕾露塔家族和梅帛夫人的過去，以及她們在魔法市場中的地位，還有卡梅羅家在其中扮演的角色”
“你都說到這個份上了，還指望我們會點頭嗎？”
“我清楚這樣做的後果，不過還是要請求您們”
狄拿將雙手重重地按在桌子上。
“請讓我也參加回收遺物的行動”
室內安靜下來了。
我瞟了一眼星裏衛。他用紳士般的動作示意我發言。真是壞心眼。好，那就如你所願，把壞蛋角色演到底吧。
“可別把大人看扁了。你覺得自己的話講得通嗎？你到星裏家站隊，就意味著卡梅羅家要和蕾露塔對立了”
就算實際情況並非如此，在魔法市場裏的其它玩家看來就是這樣的。拋開這個不談，母親——莫莉貢 · 蕾露塔腦子裏想的事情，別人永遠無法猜到。
本以為我的指摘能讓她閉上嘴，沒想到狄拿立刻便回答了。
“這和卡梅羅家沒有關係，是我個人的意誌。看到真和果菜拚上性命回收遺物，想要幫他們的忙，這個想法難道很奇怪嗎？”
狄拿握緊拳頭，一字一句地說道。
“一直以來，我都不知道有人會因遺物而陷入悲傷和痛苦。現在既然知道了，又如何能視而不見。我認為您們做的事情是正確的、正當的，所以也想要走上相同的道路”
她毫不退縮地迎著我的目光，眼中透出堅定的決心。看樣子她沒有在說謊，給出的理由也算合格。實在不行，可以把桔梗院昌義叫來，用他那個可以辨認謊言的遺物檢查。
我剛要向姐姐如此提議時，
“狄拿，我很高興你有這個想法。不論你的立場如何，我們星裏家都會接受你的，這一點你不用擔心”
梅帛姐姐起身來到狄拿身旁，輕輕將她擁在懷中。
“謝謝你把話說出來。我知道，你在這裏表明自己的立場，是非常需要勇氣的一件事。以後我們就是一家人了，你有什麽話或想法都可以告訴我們，我和衛會全力保護你的安全”
說完，姐姐露出天使般的微笑。
“謝、謝謝您。不過，我的話就是以上這些了”
狄拿露出一絲動搖。
“當然，我不是說你在說謊。我隻是想說，不論多麽細小的事，你都可以說給我們聽。比如，想吃什麽菜啊，床鋪有點硬啊，什麽都好”
姐姐繼續說道。我隻覺渾身直癢，不忍直視。隻見狄拿的臉頰逐漸漲紅。嗯，我明白的，我也經曆過很多次了。隻要姐姐那個樣子，任誰都無法抵抗。
“…………我回來，是、是想，幫上真的忙……”
狄拿輕聲嘟囔，遲了一拍才反應過來自己究竟說了什麽，猛地抬起頭用極快的語速辯解。
“不不不、不是的！我隻是身為師姐擔心師弟而已！因為他看上去總是有點靠不住對吧！”
“是嗎？那可不好辦了。是不是不應該讓他去回收遺物呢”
“沒那回事！在關鍵的時候他很可靠！在澳大利亞他也拚上性命保護了我——不對等等我在說什麽呢！”
狄拿大叫著，將手中的手絹摔在桌子上。嗯，我明白，我太明白了。被姐姐那樣問，就算不想說的話也會劈裏啪啦自己往外蹦出來。
“梅帛姐姐的心眼其實比我壞多了”
“咦，為什麽啊？”
姐姐不解地歪著頭。我朝她吐舌頭扮鬼臉，算是些微的抗議，然而她顯然無法理解。
好了，繼續說正事吧。
“謝謝你告訴我們真心話，狄拿。既然已經知道了，再把你排除在外，也不太可能了。不過你要知道，這是一件很危險的工作哦？”
“拿一件姐姐做的遺物給她不就行了？”
“那不行。我好歹算是卡梅羅家的人，如果拿到了遺物，會造成很大的影響，很可能無法繼續待在這兒了”
“是嗎？真麻煩”
這時，星裏衛才開了口。
“當然了，我們不會讓她做過於危險的事情的”
“但是，隻要外麵的人把她當作是星裏家的一份子，她就會有危險啊”
這才是最為麻煩的一點。卡梅羅家的長女，又是寄住在星裏家，一旦被當成人質，將是重要的籌碼。
但，狄拿斬釘截鐵地說。
“就算沒有遺物，我也能保證自身的安全”
“我說你啊，到底知不知道遺物有——”
有多可怕——然而不等說完，我便被星裏衛打斷了。
“老實說，這個問題我還真不是很擔心。你覺得呢，梅帛？”
“嗯，我也覺得沒什麽關係”
這回輪到我從椅子上站起身了。
“不是，她好歹是別人家的孩子，你們怎麽能這麽不負責任——”
“你那麽擔心的話，瑪萊婭，如果狄拿有了什麽困難，就由你來幫助她吧”
糟糕，被下套了！
我慌忙伸手試圖向兩人抗議，然而被狄拿搶先一步握住了。
“謝謝您為我擔心。不過我是出於自己的任性和責任心選擇待在這兒的，不論遇到怎樣的情況，我和卡梅羅家都不會有怨言”
她筆直地看向我的眼睛。我們兩人就這樣手握著手，互相瞪了差不多有十五秒。她的手有些熱，但力道不小，絲毫沒有鬆懈。真是煩死了。
我揮開她的手，說道。
“我不知道你有多大的本事，但絕對不許擅自行動。有什麽問題馬上告訴我，提交給卡梅羅家的報告也要先給我看一遍。這樣也行嗎？”
“沒問題！請您多多指教！”
狄拿迫不及待一般大聲回答，聲音震得我的耳朵直響。小孩子總是不懂得拿捏分寸，所以才討厭。星裏衛就更討厭了。他百分之百已經料到會變成這個局麵。
“那就這麽說定了。狄拿，歡迎來到星裏家，我的兩個女兒和徒弟就請你多關照了，希望你們能和睦相處”
“當然，我對卡梅羅家的名字發誓”
就這樣，星裏家的主人和卡梅羅家的使者(agent)結束了會談。結果便是，我被莫名其妙地掛上了監護人的牌子。
真是他娘的不爽。
“你從一開始就想把活兒全丟給我，對吧？”
待狄拿離開後，不等梅帛姐姐阻攔，我便指著星裏衛的胸口責問。
“沒那回事。不過，我確實覺得你很合適。我們眼下沒有太多的辦法，你能幫忙的話就再好不過了。謝謝你”
說著，他試圖與我握手，但我立刻把他的手揮開了。
“才不是照你說的做，這完全是為了我自己保身”
“嗯，那樣也沒關係”
我沒有回答，轉身離開了一股黴味的書房。回到自己的房間後，我抓起創傷的枕頭，用力摔在牆壁上。
“什麽叫‘再好不過了’，分明都是你一開始就計劃好的！”
我撿起掉在地板上的枕頭，不解氣地繼續用拳頭砸。
“房間裏會起灰的”
不知何時，吉布斯來到了房間內，正向剛泡好的紅茶中注入白蘭地。
“那酒也是那個男的給我送來的？”
“不，老爺反而是命令我不要讓您喝太多酒”
說著，吉布斯仍然在斟酒。再倒下去，酒該要比茶還多了吧。我很喜歡。
“這是在下吉布斯向瑪萊婭大人的覺悟所表達的感謝。至少今晚，衛老爺和梅帛夫人應該不會說什麽吧”
“哼”
我端起茶杯，一邊拿在手裏擺弄，一邊想著。
他——星裏衛，想要守護孩子，守護姐姐和我，還有星裏家之外的更多的人，這我理解。為此，他會不擇手段，甚至不惜涉足一些危險的領域，姐姐恐怕也是同樣。
而正因如此，他才判斷我適合作為橋梁與中介，連接他們和尚未知曉世間險惡與醜陋的孩子們；同時，也讓我得以藉此，在徹底與黑暗世界同化前，於這個家中找到一個安身之所。
——所以，這一切才更讓我看不慣。
“真搞不懂，姐姐到底是看上了他的哪兒啊”
一直以為他不過是個吊兒郎當的好好先生，現在明白了並非如此，性格反而是和母親比較接近。這也解釋了我看到他會渾身難受的原因。
“好了”
我將杯子放回茶盞，推給吉布斯。
“哦呀，您不再來點嗎？”
“酒不錯啊，不過今晚就到這兒吧。有好多事情要仔細想想呢”
孩子們已經選擇直麵這個世界了，我這個大人又怎能隻顧著喝酒呢。
該幹活兒了。
哎，真是麻煩，煩死了。
*
歲月如梭——我算是明白了這句話的意思。我回到日本，已經過了一個禮拜的時間。雖然和衛先生還有梅帛夫人講了我回來的事由，但這並不意味著會有多大的變化。我開始逐漸適應在日本的生活。
“哎，已經放學了啊……”
隨著放學鈴聲響起，教室內一氣變得喧鬧。不論是在英國還是在日本，放學後教室內的這個氛圍都是一樣的。這樣想著，我回望四周，卻發現了一個意料之外的身影。
“心美？你怎麽在這兒？”
“今天魔術同好會沒有活動對吧？阿菜自個兒先回去了，真和鬆尾也說要去什麽地方先走了”
“是這樣沒錯”
“那就和我約會吧”
聽到心美簡單直接的邀請，我雖然感到一絲困惑，但也因在日本交到的首個密友的關心而鬆了口氣。如她所說，我沒有什麽要事。沒有魔術同好會的活動，回到星裏家也沒有真和果菜，我能做的也隻有獨自練習魔術罷了。當然，那樣也挺好的。
“是啊，好久沒有和你一塊兒出去玩了，我很期待”
“那我就先回家換衣服，再去接你！”
“還是我去接你更合適吧”
“那樣也不錯，不過我家的車更快”
“知道了，那就在星裏家門口碰頭吧”
就這樣，我回到星裏家後，不到半個小時，心美就來了。
——隻是沒想到之後會發生那樣的事。
“你說什麽——————！！”
“心美，不要叫那麽大聲”
“那我還能怎麽叫？這可是很嚴重的事情！”
“哪裏嚴重了，不是那麽值得在意的事情吧。我說你小點聲，萬一打擾到星裏家的人……”
“哎呀，怎麽了？”
“瑪萊婭小姐？”
看到她沒有敲門便徑自推門而進，我投去責備的目光。
“聽到桔梗院家的大小姐的獅子吼，以為是出了什麽大事呢”
“沒什麽事”
“哪裏是沒什麽事。狄拿居然連套裙子都沒有，太不像話了”
瑪萊婭驚得揚起了眉毛。我有什麽辦法，女裝早在幾年前就都燒掉了，就算留著現在也穿不下。
“我穿這身也沒什麽不方便的”
我試著反駁，然而心美依舊抱著手臂朝我瞪來。怎麽辦啊。
“如果你說你就喜歡穿褲子的話，我也不會在意，不過現在不是這個問題吧”
“可我還有別的衣服能穿啊，到現在也沒出過什麽問題”
“這可不行哦，狄拿大人”
“咦，怎麽連艾瑪也……？”
隻見敞開的門口出現了雙手叉腰佇立的艾瑪。
“沒錯，這可不行”
“就是這麽回事”
“您看，她們二位也這麽說呢”
三人一齊朝我逼近，我不由得向後退去。
“今天出門的目的就決定是逛街了。要是阿菜也在，肯定也把她叫來了，那孩子怎麽偏偏挑這種時候不在呢”
“馬上準備衣服吧”
“果菜的衣服……應該不行，胸圍不夠，還是艾瑪的更接近吧。嗯……首飾和圍巾(scarf)的話，就用我或者姐姐的吧”
隻是艾瑪小姐的話還好說，沒想到連瑪萊婭小姐也是這副模樣。完了，這兩人都指望不上。我隻覺後背上冷汗直噴。
“衣服那樣的我並不……哎、哇啊！”
不等我說完，三人便不由分說地把我拽到衣櫃旁的鏡子前。
“給你穿什麽樣的衣服好呢，真期待”
“心美！瑪萊婭小姐！你們有沒有聽我說話！？”
心美不顧我的抗議，正從各個角度觀察我的身體，已無暇回答。大概是正在想象我穿上不同衣服時的樣子吧，嘴裏嘟囔著這樣或那樣的評論。
我的密友對我的關照已經開始失控了。雖然對意外的節奏感到困惑，但我很快便放棄了抵抗。
“哎呀，你終於投降了？”
“看來我再怎麽抵抗也沒用了。而且，多虧了你們，我重新想起了這世上還有時尚這個東西。我也不是一點都不感興趣”
聞此，心美露出打心底覺得開心的笑容。哎，反正我也沒事可做，隻要她高興，陪她鬧一會兒又何妨。
這樣想著，又過了一個小時。
“嗚哇，你太漂亮了！”
“喂，心美，你看哪兒呢！”
“看你穿校服的時候就知道，你的胸好大啊。明明用背心壓著，居然沒有變形，簡直不能忍”
“我說你到底在往哪兒看呢！”
我不由得伸手掩住自己的胸。話說這不是我的錯吧。
三人把我圍在中間，手腳麻利地從衣櫃裏掏出一件又一件衣服，把我當作模特，毫無征兆地開始了個人服裝秀。
“緊身裙也不錯，要不要趁機一口氣換身打扮呢”
“狄拿大人的話，花邊裙(frill)、a字裙(a-line)、不對稱裙(asymmetry)，還有最近流行的高腰裙應該都適合穿。那麽剩下的問題就是怎麽搭配了”
連衣裙(one-piece)，吊帶背心(camisole)，開襟毛衣(cardigan)，再加上喇叭裙(re skirt)；圖案也是從花朵、斑點、條紋再到時下流行的植物形紋路。至於顏色，現在的時尚是蠟筆黃色(pastel yellow)，其它還有常見的水藍色、粉色、紅色、黑色、白色等等。其中還有幾件相當暴露的衣服，我實在不敢恭維。話說星裏家裏是保存了多少件女裝啊？麵對數不勝數的衣服裙子，我感覺快要喘不過氣了。
“心美，我說，這麽多，是不是……已經夠了”
“也是。再試下去該沒時間逛街了，還是快點選一套吧”
“等一下，你說去逛街？那我們在這兒試衣服是為了什麽？”
“那還用問嗎，當然是要挑一件去買衣服的時候穿的衣服啊”
心美理所當然一般回答。難道說當下的女孩子都是這樣的嗎？
“狄拿大人，首先請試一下這套吧”
“艾瑪小姐，我是說……”
“還磨蹭什麽呢，沒時間了還不抓緊一點”
三人一臉嚴肅地朝我逼近。
“好好好，我知道啦！”
我無可奈何地舉手投降，拿起眼前的一件花邊衣袖的襯衫。
“喲，終於答應了？”
“隻要把這些衣服都試一遍就行了吧？好了，你們看吧”
我也放棄了害羞，將身上的衣服迅速脫掉，接連換上了別的衣服。換衣服的時間變短了，評審員們檢查的態度也更加認真。而且說實話——連我自己也開始享受起這場小小的服裝秀了。我換衣服的速度超過了艾瑪小姐取來新衣服的速度，堆在麵前的準備試穿的衣服也逐漸減少，嘀嘀咕咕地交換意見的評審員們也終於安靜了下來。
“就這些了吧”
“沒想到會變成這個節奏啊”
心美沒有回答我的問題，而是從我身後看向我麵前的鏡子，發出說不上是呻吟還是嗚咽的、總之從未聽過的聲音。
嗯，我從剛才就隱隱有那種感覺了，一定是穿哪件都不合適吧。
“呃~很抱歉讓大家失望了，不過我本來就沒太在——”
我剛要低下頭，卻被心美猛地抓住肩膀搖晃。
“穿哪件都很合適啊！這叫人怎麽選啊！”
“咦？哎、真、真的嗎？”
聽到與我內心所想截然不同的評價，我不由得愣住了，但很快因得到褒獎的喜悅而逐漸咧開了嘴角。
“多虧了艾瑪小姐準備的假發啊”
“你就別謙虛了，本來長得好看的人，穿什麽都好看”
鏡中的我連發型也與平時大相徑庭。平時隻是在腦後係成一束的長發，現在則被編成了半紮發(half-up，又稱半空發)，前麵劉海的樣式也換了一種，垂落到肩頭的發梢則是被輕輕燙成微卷的波浪形。耳垂上夾著小花朵形狀的耳飾，配合著及膝喇叭裙(re skirt)的形狀和顏色。
就算沒有被誇讚樣貌，我自己也對這副打扮感到一絲滿意。與此同時，評審員們仍然在苦惱地呻吟。
“還是選第二套……不過，第五套也很不錯呢”
“趁著年輕，把腿露出來啊。過了這陣可就沒機會了”
三人的偏好各有不同，正口沫紛飛地闡述自己的意見。
“那個，心美，這樣的話，能不能讓我來決定？”
說完，我不等她的回答，徑自拿起一套衣服。我很開心自己的模樣得到誇獎，但被他人評價並不是我的目的。
手中的這套，是方才試穿過的衣服中我最喜歡的。
*
“今天也謝謝你了，真。沒有你，我就不知道該買哪個好了”
“看到鬆尾同學這麽熱衷魔術，我也很開心”
一如自己所說，是認真起來就不管不顧的類型，鬆尾同學今天也拉著我來到魔術用品商店，要買練習用的道具。結了帳，把買來的物品裝進背包裏後，他輕聲說道。
“不過，星裏同學今天也沒來，有點遺憾呢”
“沒辦法，她有自己的事情啊”
阿菜用和上次同樣的方法推掉了練習。也就是說，她今天也要和悠學長約會。當然，這和我沒什麽關係。沒錯，不論怎麽想，都輪不上我說三道四。
“怎麽了？看你一臉青春多煩惱的表情”
這時，我才發覺鬆尾同學正盯著我的臉看。
“咦，我是那個表情嗎？”
“是啊”
青春多煩惱的表情是個怎樣的表情啊。我一邊摸著臉頰，一邊試圖回憶自己方才的樣子，但怎麽也想不起來。
“這樣一來，在家裏也能練習了。這就回家試一試”
結束了購物的鬆尾同學說完，便搖晃著寬闊的背影離去了。送別他後，我轉過身準備往家走，這時才想起來。
“哦對了，我要買參考書”
緊急變更路線，回家之前先去趟書店。鎮上的書店規模不小，我為了找到擺放了參考書的書架，不得不在店內徘徊了好久。
“呃……參考書是……嗯……”
我一邊比照著貼在書架上的導航圖，一邊走著。
——咚！
“哇！”
忽然，後背傳來一陣衝擊，我不由得叫出聲來，同時回過頭去。
“對不……哇啊”
我嚇了一跳。隻見身後是一個超級可愛的外國女孩，正一臉驚訝地愣在原地。我身邊有外國血統的人不少，所以隻是見到外國人的話並不會很吃驚。但，怎麽說好呢——纖柔？楚楚可憐？總之是我沒見過的類型的女孩子。她穿著蓬鬆的裙子，纖細的腰身仿佛不堪一束，衣服上的花朵圖案更襯她的憐愛。如此可愛的女孩子，正一動不動地盯著我。呃，難道說我被當成壞人了？她是在害怕嗎？這可不好。
“那個，撞到你很抱歉！沒有受傷嗎？”
“……咦？”
“呃，我不是可疑的人，請放心，哦不對，你應該聽不懂日語吧。呃，有沒有受傷用英語怎麽……”
“那個，我聽得懂日語的”
“哦這樣啊，太好了！哦不對，你沒事嗎？我有沒有嚇到你？”
“該怎麽說呢……”
洋娃娃般精致可愛的女孩子掩住嘴角陷入沉默，看向我的目光中充滿了不安。對了，這種時候，就要用魔術來緩和氣氛。魔術有著讓觀眾露出笑容的力量。不過，首先要報上姓名才對。
“我的名字是……”
“不知火真，和我一樣是初中一年級”
然而，從身後傳出熟悉的聲音，替我做了自我介紹。
“桔梗院，還有艾瑪小姐？連瑪萊婭小姐也在。難道說你們認識這個女孩嗎？”
桔梗院沒有回答，而是拽著我的衣襟拉到身旁。眨眼間，她與艾瑪小姐的麵龐逼近到我的麵前，至於瑪萊婭小姐則是在稍遠處咧著嘴笑。咦，怎麽回事，什麽情況？
“看來是真的不知道呢。這已經不是過分了，該說是了不起了。真，你太讓我吃驚了”
“以前就覺得真大人的主角光環了不起，沒想到竟是這個程度。這世上怎麽會有這麽呆的人？”
“哈？你們說什麽呢？”
桔梗院進一步朝我湊近。
“還能說什麽，哦，你問我們認不認識這孩子對吧？沒錯，我們認識”
她總算放開了我，然後將躲在後麵戰戰兢兢地觀看的那個女孩子拽到我麵前來。
“這孩子啊，叫愛麗絲(alice)”
“哎？”
被桔梗院介紹，女孩子頓時僵住了身子。大概是因意料之外的相遇，而有些害怕吧。
“這樣啊。哦，不過第一次見麵就用名字稱呼不太禮貌，能告訴你的姓氏(family name)嗎？”
“姓、姓氏……這叫我怎麽……”
女孩子陷入了慌張。站在她身後的瑪萊婭小姐代為回答。
“呃……你叫她法布爾就行了”
“‘行了’是怎麽回事啊”
“我是說，這孩子的全名叫愛麗絲 · 法布爾，不過叫她的時候說愛麗絲就行了，這樣也顯得親切。對吧，愛麗絲？”
“呃、咦咦？”
隻見愛麗絲用比撞到我時更加驚訝的表情看向瑪萊婭小姐。她翕動著雙唇欲言又止，而桔梗院搶先開了口。
“你看，愛麗絲也說沒關係”
“呃，她剛才好像沒……”
“不好意思呢，愛麗絲，我自作主張替你介紹了”
“心美！”
“怎麽了，愛麗絲~？”
桔梗院轉過頭看向愛麗絲，臉上是燦爛的笑容。愛麗絲似乎有什麽話想說，表情從氣惱到擔憂再到無奈，最終頹然垂下雙肩。不知為何，一旁的艾瑪小姐深深低下了頭。
“真大人，首先請允許我道一聲感謝。就衝您今天這個表現，我可以吃下三碗米飯了”
“不，我完全聽不懂您在說什麽”
“今天我們要和愛麗絲逛街，就不和你耽誤時間了。明天見，真”
“失禮了”
最後開口的是顯得極為困惑的愛麗絲。
“……祝、祝你日安”
隨著無比優雅的動作，波浪般的長發輕輕飄動。
我雖然有幸與諸多美女和美少女生活，但愛麗絲的可憐仍舊令我印象深刻。回家的路上，我心裏也是飄飄然的。
——當然，參考書也被我丟到了腦後。
第二天放學後，我想著今天一定要買到參考書而來到書店，意外地又遇到了她。
——咚！
遭到有些熟悉的衝撞，我回過頭，隻見眼前是昨天剛剛認識的女孩子。
“愛麗絲！”
“哎呀，真，你好啊”
愛麗絲衝我露出微笑。
“太好了，我正不知道該怎麽辦”
“有什麽問題嗎？”
“我想拿那本書，但夠不到”
她指向書架最頂層的一本書。
“……法布爾昆蟲記？”
我記得她的姓也是法布爾吧，好巧啊。或許她也是因為這個才有了興趣的吧。嗯，不是不可能。
“稍微等一下，我這就幫你拿”
踮起腳尖，我勉強能夠到最上層。用指尖勾住書脊，把書拽出來後，遞給愛麗絲。
“謝謝你，幫大忙了”
“哪裏，小事一樁”
與她麵對麵才發現，她的個頭和我差不多。可她卻說自己夠不到書，為什麽呢。
“真，我聽說在日本，有一句話叫有一必有二，有二必有三呢”
“咦？啊、沒錯”
愛麗絲將書抱在胸前，將食指豎在嘴唇前，微微一笑。
“如果能再一次遇到你，或許就說明我們為命運所牽連呢”
*
走出書店後，愛麗絲——也就是我，狄拿 · 卡梅羅，跑到了街道拐角處，與等候的心美匯合。
“感覺怎麽樣，狄拿？”
“……感覺自己太裝樣子了，事到如今有點不好意思”
命運你個毛線啊。本來隻是想故作深沉，不過總覺得有點福利送過頭了。
但，既然已經說出口，現在後悔也晚了。我隻好告誡自己，那隻是為了假裝可憐又神秘的美少女而演戲。
“裝什麽樣子？話說，真他什麽反應？”
“呃……雖然很難相信，不過他好像真的沒看出來”
“對吧！”
“隻是畫點淡妝，換個發型，穿上裙子而已，為什麽沒發現愛麗絲其實就是我啊？而且，愛麗絲 · 法布爾會看《法布爾昆蟲記》嗎？很明顯不自然嘛！隻要仔細觀察，就能知道瑪萊婭小姐其實就是看到了那本書才隨便編了個姓吧。這麽多線索卻一個都沒注意到，他的觀察能力實在是太差了”
“我得替真說一句，你現在這個樣子確實和平時差得太多了。而且，愛麗絲這個名字也容易讓人先入為主吧？”
鏡中的自己仿佛重新拾起了身為女孩的記憶一般，的確與平時的我判若兩人。但，那隻是判“若”兩人而已，並不是真的換了人啊。
“大概是因為這個淡色的口紅(tint lip)好看吧？”
我不由得伸出手指摸了摸閃亮潤澤、似是被施了咒語的嘴唇。
“應該是真實在太愚鈍了吧”
“我怎麽從剛才就覺得，心美和艾瑪小姐都在誇他愚鈍呢？”
聽我這樣問，兩人麵麵相覷，然後似是心有靈犀一般，不約而同地咧嘴一笑，各自將手搭在我的肩膀上。
“作為師姐，要好好培養師弟的觀察能力才行啊”
“這確實有道理。注意力那麽差，對魔術師而言可是致命的”
“那，愛麗絲計劃就繼續執行吧”
心美和艾瑪小姐等待我的回答，眼中閃閃發亮。
“知道啦。在真察覺之前，我就假扮成愛麗絲和他碰麵吧”
身為師姐，我想盡我所能幫助他，這點害羞忍一忍就過去了。而且，再不快點發現，到時候最害羞的可是你而不是我哦，真。
“難得打扮成這樣出門，就這麽回去太可惜了。我們去咖啡廳喝杯茶吧，狄拿”
“好啊，不過時間好像不多了哦”
“沒關係沒關係，走吧！”
心美抱住了我的胳膊。兩個可愛的女孩子走在一起，自然是很引人注目的。不少路人頻頻朝我們望來，但尚無勇者敢於搭訕。
“那邊的兩位小姐，要不要來看看這些漂亮的首飾呢？二位這麽可愛，就不收錢啦！哎，都拿去吧！”
我收回剛才的話——露天經營的一名商販成為了第一名勇者。
“嗯……我不是很喜歡呢”
“嗯，我也算了”
我們沒多想便轉身離開。
“啊啊啊，不要啊~~！”
聽著背後的悲鳴逐漸遠去，沒有再遇到第二名勇者，我們平安地來到了咖啡店。
*
從書店回來後，我便開始了忙碌。門廳已經打掃完了，我要幫忙準備晚餐，剩下不多的時間則用來練習魔術。
不過首先從準備運動開始。我掏出一枚硬幣，準備活動活動手指，這時大廳的門砰地被推開。
“不好意思，真！我回來晚了……！”
跑進來的是阿菜。看她的劉海汗涔涔的樣子，似乎回來得相當急。
“沒關係，你是有別的事情對吧”
“嗯，算……是吧”
阿菜有些含糊地回答。果然是和悠學長去約會了吧。我不由得想到。
同年紀的青梅竟已比我超前這麽多，心裏有種說不出的感覺。這算是擔心嗎 ？……嗯，好像還不是。真是說不出來。
“真？”
“哦，抱歉。阿菜你也先做準備運動吧，然後我們一起繼續練習上次的投球”
“知道了”
我們一起做完準備運動，然後開始反複練習運球。這時，傳來敲門聲，狄拿走了進來。
“晚飯已經好了”
“咦，已經該吃飯了嗎？”
“不好，我要去幫忙送菜！”
我急忙跑出大廳。經過門口時，總覺得被狄拿瞪了一眼。大概是錯覺吧。
*
放學後，雖然多了一項魔術同好會的練習活動，但除此之外我的日常並沒有太多變化。
“那我出門去買了”
“拜托您了，真大人”
接過購物用的錢包後，我離開了星裏家。
“葡萄……葡……葡萄果醋(aceto balsamic)。嗚，念起來好怪啊”
我念著陌生的名字。它似乎是星裏家必不可少的一種調料品，可惜一般的便利店裏並不出售，隻能到大型超市裏尋找，意味著我需要去商業街。
“難得出門一趟，幹脆跑到那兒吧。正好鍛煉一下身體”
魔術表演最看重動作的自然，而這需要體力和臂力作為基礎。而且，使用遺物的能力也與體力關係密切。
“……到了”
一邊想著這些一邊埋頭向前跑，很快便來到了商業街。
“哈啊、哈啊……糟了，有點口渴……早知道就帶個水瓶了”
不遠處正好有一台自動售貨機，裏麵擺著涼爽可口的礦泉水、瓶裝茶和果汁。
“嗯……”
兜裏的錢包是購物用的，不是我個人的。能不能先借用一點，回去再還呢……？艾瑪小姐應該會原諒我的吧。嗯……怎麽辦呢。我向自動售貨機投去求助般的視線。
“……咦，是真？”
這時，從身後傳來熟悉的聲音。我立刻轉過頭去。
“愛麗絲？”
“沒想到在這兒遇見你，好巧呢。……那身衣服，難道是管家的……？”
她好奇地盯著我身上穿的實習管家服。
“嗯，這是實習管家的工作服”
“哎呀，我該不會打擾你的工作了吧？”
“沒關係的，隻是出門來買東西而已”
“買東西……飲料嗎？”
愛麗絲看了看我又看了看自動售貨機，不解地歪起腦袋。也是，出門買東西的人蹲在自動售貨機前麵，顯然要造成誤會。
“哦，我隻是在想要不要給自己買一瓶飲料而已”
“是這樣啊。太好了……！我聽心美說，跑到自動售貨機買東西的都是跑……哦不，沒什麽”
“啊哈哈……”
您剛才是想說“跑腿的”吧，愛麗絲小姐。桔梗院同學，您能不能挑點正經的話教人家啊。
“不好意思，打擾你挑飲料了”
“應該說是在想要不要買。口渴是口渴，不過撐到回家還是問題不大的”
“這樣啊”
愛麗絲想了片刻，突然朝我靠近一步。她近在咫尺，我隻要伸手就能抱住她。這、這是怎麽回事？隻見她進一步朝我靠過來，微卷的發梢蹭得我的臉頰直癢。太、太近了！如果是像阿菜那樣可愛的女孩子，或是像艾瑪小姐那樣顯得成熟的女性，我多少算是適應了一些，但像愛麗絲這般正統的大小姐則是完全無所適從。而且她的頭發聞著好香啊……我到底該怎麽辦。
正當我動搖之時，愛麗絲伸直手臂 ……
——嘀。
嘀？
“嗬嗬”
愛麗絲在我耳邊輕聲一笑，幾乎是貼著我的身子蹲下去。
——嘀嘀。
輕微的電子音響起，然後是“哐當”一聲重物掉落的撞擊聲。
“我也口渴了，我們一起喝這個吧”
“哎？”
“看你吃驚的樣子，就有點想捉弄你了”
說著，愛麗絲撲哧地笑了。我這才明白自己遭到了戲弄。
“嚇……死我了！”
“對不起啦。所以，這個分你一半”
愛麗絲一邊笑著一邊擰開瓶蓋，很是陶醉地喝了三分之一，然後將瓶子遞給了我。
“來，請喝吧”
“……呃……”
這算不算間接接吻啊？還是說，這也是她捉弄我的一環？
看我拿著瓶子愣在原地，愛麗絲不解地歪著頭想了一會兒，然後猛地奪過瓶子抱在自己胸口。
“你誤會了！我、我不是故意的！”
“啊……這樣啊……”
“呃、這個……我重新買一瓶……！”
“那、那倒不必了！”
我慌忙攔住準備買第二瓶的愛麗絲。我們在自動售貨機前爭執了數秒，然後互相看了看對方，有些靦腆地笑了。
“真既是實習管家，又是魔術師的徒弟，對吧”
“嗯，不過我還在學習，差得遠呢”
我從看上去空無一物的地方取出魔杖，變出藏在裏麵的糖果，遞給愛麗絲。
“嗬嗬，真是精彩的魔術呢”
遺憾的是，她似乎並不顯得很吃驚。或許她見慣了這類表演，已經不覺得奇怪了。
“嗚嗚，看來我還要多加練習啊”
“……學習魔術很辛苦嗎？”
“嗯。要記住的東西很多，還要每天訓練才行”
“當管家和學習魔術，兩頭都能做好嗎？”
“嗚……”
“有沒有想過辭去管家的工作，騰出更多時間來學習魔術呢？”
要說的話確實有些忙，但當管家是我能回饋星裏家恩情的唯一辦法了。
“主人家不會塞給我太多活以至於耽誤我練習魔術。而且，星裏家的各位都很為我著想，所以我才能當上這個實習管家”
在衛師父和梅帛阿姨經常外出不在的星裏家裏，突然來了我這個不速之客。實習管家這一職位，可以說是讓我留在這個家裏的名義，也是星裏家各位的善心的具體體現。
“我想兩頭都做好，我也應該都做好。所以沒關係的”
我真摯地回應愛麗絲的目光，以示自己並非在逞強。隻見她顯得有些驚訝，盯著我看了一會兒，然後略微垂下視線。
“……很抱歉，我這個局外人多嘴了”
“你是在擔心我對吧。謝謝你，愛麗絲，你很溫柔呢”
“我這個……並不是……溫柔……”
愛麗絲扭過頭去，臉頰染上一絲緋紅。看樣子換個話題比較好。
“那個，其實吧，我心裏有一些目標，希望自己有一天能夠超越他們”
“這樣啊”
實際上，因為發生過一些事，我的目標和最初相比有了些微的修正。具體原因和遺物有關，在這裏就不多講了。
衛師父原本是我成為魔術師的目標，但如今是作為遺物使用者的目標，魔術師的目標則變成了現在的師父古雷戈裏老師。而且……
“我身邊有很多人比我還要努力”
“很多……人？他們是誰呢？”
“我的發小，我主人家的女仆，接納了我的師父和他的愛人，還有我的師兄……哦不，師姐”
我一直以為她是男的，所以到現在都不習慣叫師姐。當然，這是我個人的原因，現在暫且不論。
“所以，再怎麽忙，管家的事情要繼續做，魔術也要繼續學”
而且，我還是怪盜怪影的搭檔(partner)。
雖然以普通初中生的標準而言忙碌許多，但這都是為了實現我的夢想。
“真……應該，很……努力……了吧？現在也是出來幫忙買東西”
“……啊、買東西！”
葡萄果汁……啊呸，葡萄果醋！
“抱歉，愛麗絲，我該走了！”
總覺得從葡萄果醋中看到了頭上長了角的艾瑪小姐的模樣。當然我不知道葡萄果醋長什麽樣子就是了！
然而，我剛轉過身邁開腳步，身後便傳來了愛麗絲的聲音。
“真……！”
“嗯？”
“我們這已經是第三次見麵了。所以……”
隻見她的臉頰微微發紅。
“說不定，我們的重逢真的是命中注定呢”
“……！”
我愣在原地，不知該如何作答。而愛麗絲則是趁機慌忙轉股送很，一溜煙地跑掉了。
*
脫下愛麗絲的衣服，換回平時穿的服裝後，我鬆了一口氣。顧不上穿褲子，我一頭栽倒在床上，感受著床墊的鬆軟。
“……我到底，在做什麽啊”
我去見真，是為了鍛煉那個至今未發現愛麗絲真實身份的笨蛋師弟的觀察力，僅此而已——僅此而已。但。
“……作為目標的……師姐嗎……”
那種話衝我說啊！幹嘛衝愛麗絲說啊！
“溫柔……”
愛麗絲溫柔的話我也很溫柔好吧！語氣也沒那麽衝了，態度也比以前軟化了。……大概。
“……間接接吻……”
反正到最後沒接成，不算！
“到現在為止的重逢都是我設計好的，跟命運有個毛關係啊”
不過，假如說，真的在哪個地方偶然遇到了，那或許就真的是……
“假的假的假的，沒有的事！”
以愛麗絲的身份和真對話，竟比平常輕鬆了許多。
換成是自己，恐怕會總想對兼顧實習管家和魔術師弟子的他囉嗦一兩句想法太天真之類的話，但扮演愛麗絲時，卻聽到了他真正的想法。
這份內心的動搖，說不清道不明。
“像是沒有機關的魔術一樣……”
空無一人的房間裏，我一頭埋進枕頭裏，兀自嘟囔。