少年期 十二歲的春天
TRPG玩家在異世界打造最強角色 作者：Schuld 投票推薦 加入書簽 留言反饋
雖然我在前世就很尊敬那些玩角色扮裝的人，不過沒想到今世的體驗會加深我對那些人的尊敬。
一定有人聽說過那種自己編出煉甲或製作全套板甲的人。敢穿著那種裝扮去參加夏季活動，感覺還真得要有過人的毅力……
「這、這太難活動了吧！？」
十二歲的春天，我試著穿上剛完工的鎧甲後，才明白這是出乎我預料的苦行。
「這還用說？鎧甲就是這樣啊。」
打造好鎧甲的史密斯大叔似乎對自己作品的表現相當滿意，正滿臉笑容地觀看我難以適應的模樣。
我自己看到鎧甲掛在木架上的模樣也沒有任何意見。雖然革鎧通常會給人不起眼的印象，但大叔幫我完成的暗色鎧甲在外觀上相當帥氣，有著完全顛覆我印象的品質。
獨立並貼上金屬的胸甲跟把帶狀硬革以筒形成形相連的身體部分能便於活動，隻要調整用繩子連接的部分，就能輕鬆地配合身體成長進行調整。在肩口塞進了用來抵擋斜劈的流線形肩墊也給人安全感，保護前臂的護臂跟身體部分是采用相同構造，這也是一大加分。
在用來保護前臂的臂甲外側有打入鉚釘來提升防禦力，內側則是將長條狀的皮革綁緊並固定後而成，因此這部分也能配合體格成長調整。用合葉固定的手甲部分，為了方便握持武器而隻有手背部分有裝甲覆蓋的設計也讓人十分慶幸。如果是這種構造，在冬天就可以用厚手套保護手，而且也能準備更多金屬手甲來進行替換。
保護腰部的腰帶上也井然有序地打了發亮的鉚釘，足以承受劍刃的斬擊。而且腰帶上還連著用來保護腿部及胯下的煉甲，在下肢的防護上也能安心。
最後是打造成炮彈狀的頭盔，不僅能確保寬廣的視野，還有覆蓋住鼻子，多這一層保護也讓人比較放心。在臉的下半部也覆蓋了一層口罩般的輕薄煉甲，這是用來抵擋飛濺破片的巧思。最讓人高興的是應該就屬後頸那塊用來提防偷襲的魚鱗形裝甲了。雖然前方已經有一圈淚滴形的頸鎧能抵禦攻擊，但對後方的保護也同樣不容輕忽。
之後再綁上護脛，穿上釘有鉚釘的革製長靴，就是一身不辱冒險者之名的帥氣裝扮。這身裝扮真的很帥，帥到我甚至在原地感動了一段時間，隻是……
雖然我帶著喜悅與興奮穿上全套裝備，但遺憾的是，明顯跟穿衣服的感覺有極大差距。
這也是當然的。不然軍隊也不需要特地安排穿鎧甲行動的訓練。
硬革是將多片皮革重疊後敲得扁平再用蠟煮硬，因此跟外觀看起來不同，完全沒有柔軟性可言。而且不同於薄層皮革或布料，因為並不會配合身體改變形狀，因此身體沒法彎曲。
為了保護臂孔、關節構造、縫隙等弱點，在底下還得穿一層層的煉甲跟襯甲，那些裝備的存在多少也對行動產生限製。雖然沒有到動彈不得，我也沒有一定要做什麽困難的動作，但重點是我沒法像平常那樣行動。
感覺像動作都會慢上一拍，或是會給人突兀感。不管做什麽都會有些僵硬。動作是都能做，但就是不順暢，這種內心的癢處實在很難形容。
我想到了，大概就類似戴著厚手套寫字吧。雖然不是不能寫，但感覺就是怪怪的，由於感覺變鈍，所以沒法用平常的筆致寫字……大概就是這種感覺。
「總之習慣就是了。硬革不能彎曲，所以有點像比較輕的板鎧。這其實就是要多跌幾次跤，用身體去熟悉的東西。」
鐵匠毫不掩飾地說出這個事實後便放聲大笑。好吧，也沒錯啦。
不過我這個人可是有個作弊能力能將其他努力轉移到需要的結果上。所以我就立刻來使用權能的神通力吧。如果沒法穿著這玩意輕快行動，那我根本不可能從事得勇闖森林或遺跡的冒險家工作。
所以我立刻將熟練點分配到在〈體術範疇〉中被我事先掌握的〈輕鎧體術〉。我先嚐試將此能力提升到基礎（第三階），感覺立刻就抓到活動訣竅，不適的感覺也有所減少。我接著再貪心點提升到熟練（第四階），立刻就獲得大幅改善，那股難以形容的感覺也消失了。
原來如此，就算是做相同的動作，隻要多去意識關節的可動範圍跟鎧甲的互相幹涉就好了。在行動前有先留意，就能將穿著鎧甲的動作最佳化，而且還能同時賺取熟練度。再來就是為了適應，穿著這身裝備到森林活動吧。
「不會吧……」
我嚐試跑跳並擺出幾個架式，接著徒手做了幾個揮劍動作後，讓史密斯顯得十分驚訝。這也難怪，我剛才那看起來像機器人忘記上油的動作，隻在數秒後就變得跟往常一樣俐落，這是應該要驚訝。
「你這小子……實在太猛了。你該不會其實是武神下凡吧？」
「如果我真的那麽厲害，我早就在武藝大會上鬧場了。」
雖然我有特別留意要過著普通生活，但我在前世看過的轉生題材作品裏，是有那種從兩歲就強到誇張的劇情。但如果從出生就那麽出風頭，感覺麻煩事也多。
想到還得顧慮生下我的雙親，我早早就看開了，要自己別那麽猴急，目前光是能確認鎧甲的品質跟活動能力就讓我很滿意了。改天找機會去請蘭貝爾特先生陪我做些有穿鎧甲的訓練吧。
那樣正好能賺取熟練度，我也需要調查這身鎧甲搭配受身技能究竟能為我減輕多少傷害。
畢竟在我的視界中沒有血條，也不會標注狀態。究竟受到多少傷害會影響行動甚至喪命，都隻能實地掌握。要在真的得玩命時去測試肉體判定跟生死判定，對我這個膽小鬼來說實在太可怕了。
提到判定讓我想到一件事，我在穿鎧甲的時候其實有不少技能解鎖。
在〈劍士〉範疇中有穿著鎧甲也能靈活斬擊的體術，在〈騎士〉範疇則有像〈重裝鎧體術〉等高級的鎧甲運用技能，在〈斥候〉部分也多了〈靜音加工〉等提升鎧甲匿音性的技能。
看來就算隻是一套鎧甲，也會根據職業有各種變化。雖然現在沒有什麽需求，不過也應該找時間去研究能用廉價技能搭配出強力效果的組合。
畢竟這玩意可是我費了好一番工夫才弄到的。我當然是希望能好好愛惜，盡可能用久一點。
「好，我還有一個禮物要交給未來的冒險者。」
就在我正考慮脫下鎧甲來習慣穿脫的時候，史密斯大叔突然冒出這句話，接著從櫃台後麵取出一個箱子。那是附有背繩的鎧櫃，也就是鎧甲專用的收納盒。
「你應該會需要鎧櫃吧？總不可能一直穿著那個到處走吧？」
「咦！？這真的要送我嗎！？」
那個鎧櫃雖然外觀樸素，但相當結實，一眼就能看出不是便宜貨。我確實應該在長距離移動時脫下鎧甲，也有把鎧櫃放進我列出的必要品清單內，可是……
「雖然說是禮物，當然也不是完全免費的。等你揚名之後可要記得多提提我的名字。這樣還能打響我門派的聲譽呢。」
我是聽說在各類工匠的公會中是有不同作風的門派，不過大叔會這麽說，應該純粹隻是掩飾害臊的藉口。隻見他不是很熟練地眨了一下眼睛，然後便把鎧櫃塞到我手中。
「來，我接著教你怎麽把鎧甲收好。」
「……謝謝。」
如果這時候拒絕他的善意那就太失禮了。因此我接受了是罕見地在所有方麵都能讓我視為年長者的史密斯先生的善意，接受他的細心指導……
【tips】鎧甲會大幅消耗體力。根據環境也可能或產生嚴重減值。例如在嚴寒當中，板甲有可能變成超越防禦力的危險凶器。
當春天到來，積雪融化，大家正開始把棉花從新衣中取出的時候，一名年幼少女正走在小路上。
少女嘟著嘴，兩條腿邊走邊踢的模樣，讓人一眼就能看出少女那「我很不開心」的主張。
實際上那名少女，也就是王座山莊園約翰尼斯家的長女艾莉紗是真的很不開心。
長時間必須臥病在床的冬季終於結束是一件很值得她開心的事。也正是因為艾莉紗最喜歡的四哥在照顧她時，承諾會在春天時帶她去逛祭典，艾莉紗才能忍受苦藥跟比什麽都要讓她討厭的高燒。
所以今天原本應該是個能開心過一整天的日子
哥哥一早就幫艾莉紗清洗那跟母親十分相似的臉蛋，還梳理了那同樣遺傳自母親的金色長發。由於艾莉紗是家裏第一個女兒，對她近乎溺愛的父親也讓她穿上秋季在鎮上買的漂亮洋裝，將她打扮得漂漂亮亮，讓艾莉紗十分開心。
今天原本還可以吃到自己雖然喜歡但卻很少能吃到的冰品，肯定會是很棒的一天。
可是這一切全都被那隻「蜘蛛」給毀了。
艾莉紗從來就不喜歡那隻蜘蛛。因為埃裏希明明是自己的哥哥，但那隻蜘蛛卻整天黏著他，有時甚至還會當著艾莉紗的麵把哥哥搶走。
好心的哥哥也不會把那隻黏在身上的蜘蛛拉開，總是戴著無奈笑容被拉走。
他明明是我的哥哥。明明是一直在照顧人家，隻屬於自己的哥哥。
今天也是那樣。原本大家都在誇讚自己有多漂亮，心情很好的說，但在就要出門的時候，那隻蜘蛛根本沒事先約好就突然跑來。
而且她還沒有絲毫歉意，就像理所當然似地貼在哥哥背上開口。
「你們要去逛攤子嗎？聽起來真不錯，介意我一起同行嗎？」
當然介意！艾莉紗氣憤地這麽想。雖然沒有說出來，但也立刻拉了拉哥哥的衣袖，希望哥哥拒絕。
艾莉紗隻是因為害怕那蜘蛛臉上的笑容而說不出話，其實她相當生氣。那對皮笑肉不笑的棕綠色眼睛總是讓艾莉紗感到害怕。雖然對方不是會結網的蜘蛛，但那對彷佛會把觀看者拉進無底深淵般的雙眼總會讓艾莉紗產生恐懼。
一股以艾莉紗貧乏詞匯無法轉為言語的情緒被封在心底無從表達，隻能任憑狀況在眼前進展，最後演變成那隻蜘蛛趴在哥哥肩上說「那我們就一起走吧」的狀況。
今天原本應該是我們一起去逛祭典的。隻有我們才對。
所以艾莉紗完全鬧起別扭，在哥哥為出門做準備的時候自己溜出門。艾莉紗將煩躁跟腳一起擠進平常都是別人幫她穿上的鞋子裏，從為了通風而打開的窗戶偷溜到屋外。
從沒獨自外出的艾莉紗理應會對這種情況感到害怕，然而她此時隻想到哥哥沒有優先遵守跟她的承諾，這股氣憤完全蓋過了恐懼。
雖然路上看到的朋友也都擔心艾莉紗的安危並勸她不要單獨行動，可是這個女孩一點都不打算聽勸。
小孩特有的欠缺思慮跟衝動促使艾莉紗快步邁開步伐，讓她離家越來越遠。
話雖如此，那也隻是嬌小八歲女孩眼中的遠。對她的其他哥哥來說不過是一轉眼就能走完的距離，但對從未獨自出門到看不到家的艾莉紗來說，隻覺得自己跑到離家非常遙遠的地方。
艾莉紗認為現在哥哥肯定已經發現她不在家裏而大吃一驚。
同時也期待著哥哥會像往常一樣趕到自己身邊，困擾地說「艾莉紗，你不可以離開我身邊啦。」
這並非毫無根據的願望。她的哥哥雖然有類似母親文靜的外表，但其實眼睛相當敏銳，加上有肩膀上的青梅竹馬幫忙，確實能立刻發現小孩毫不掩飾的足跡追上來。
隻要再過幾分鍾，那個容易操心且溺愛妹妹到不亞於妹妹對自己喜愛的哥哥應該就會趕來。而且盡管是鬧脾氣跑出來的妹妹不對，但他肯定也是會跟妹妹道歉，然後拿自己的冰品努力討好妹妹，最後三個人一起去逛祭典。
「喔？打扮漂亮的小美女，你要上哪去啊？」
可是上天卻沒有給她這幾分鍾的時間。
一個突然出現在艾莉紗身後的身影遮住日光，讓她被陰影籠罩。艾莉紗害怕地轉頭回望，看到了在逆光當中的高大男子。
那名男子的裝扮並不古怪。被太陽曬得黝黑的麵孔與有些磨損的亞麻旅裝，是相當普遍的旅行商人裝扮。在舉辦祭典的廣場跟攤商聚集的地方，艾莉紗都有多次看過類似的裝扮。
艾莉紗在這時想起哥哥所過的話。這次似乎正巧有複數商隊經過，露天市集的規模要比以往都大。
這名男子在外觀上也沒有可疑之處。雖然在腰上掛著短劍，不過這是旅行商品理所當然的裝備。對方的裝扮並沒有像吟遊詩人詩歌中的惡漢那樣衣衫襤褸，也沒有彷佛從不洗澡般的骯髒。
盡管如此，莫名的恐懼轉變成一股寒意，直竄過艾莉紗的背部。
這個人在跟我說話。他不是好人。我得趕快逃跑，回到哥哥身邊。
艾莉紗的本能並沒有弄錯。隻有在故事中的壞人才會打扮成壞人的模樣。
艾莉紗感覺自己突然沒了力氣。彷佛力量瞬間被抽空般，無法站立的她雙腿一軟，就這麽跪倒在地上。眼前的景象在晃動，就像發高燒的時候一樣，所有景物都變得模糊。
然而比起這難以言喻的不適，少女此時反而是在掛心自己竟然把家人為她買的漂亮衣服給弄髒了。
這都是因為艾莉紗無從想像的關係。對於從未接觸過惡意，始終在親人關愛下成長的女孩來說，無法去想像世界上有壞人，而且自己會遭到壞人侵害的狀況。
那名旅裝男子在艾莉紗倒地前伸手攔住了她的身子。少女隻在這麽短暫的時間裏就陷入沉睡。
「大哥的藥還真管用。不知這麽漂亮的丫頭能值多少錢。」
隻見男子從腰包中取出折起的麻袋，接著動作熟練地將少女裝入麻袋後，再用不致密閉的方式收起袋口。男子接著用一個木製圓筒塞住袋口，讓麻袋形成一個無法從外麵看進去，也不會阻絕內部通氣的構造。
「哼！」
隻要男子裝出像扛著大袋麥子的從容模樣，就不會讓人覺得眼前是一名可疑的綁架犯。隻會被人當成是一個扛著商品、在莊園內找賺錢機會的旅行商人。
在萊因三重帝國內雖然有契約奴工形式的奴隸製度，但並沒有因地位、身份而成為的奴隸，也禁止進行公開的人口買賣。由於在被視為秘密法典的三重帝國刑事法典中，從事人口買賣最低也要被處以抽去骨頭、截斷四肢等，針對肉體的肉刑以上的刑責，因此並非輕罪。
但就算會被重刑伺候，就像世界上永遠都會發生強奸跟殺人之類的問題一樣，隻要有利可圖，總是會有人願意鋌而走險。就算是對毒品有嚴格管製的日本，每年都還是會逮捕幾名觸法者一樣，就算把罪犯吊在大路上示眾，也總是會有拐賣小孩的奴隸商。
男子悠哉地吹著口哨返回落腳處。他並沒有躡手躡腳地裝出一副壞人樣，如果他沒辦法一臉若無其事地堂堂在路上行走，並主張自己肩上不過是一個普通的裝貨麻袋，也不可能一直從事這種拐賣小孩的勾當。
而這其實也是常有的狀況。就像莊園內總是有幼兒夭折一樣，單獨在外頭走動的小孩不見蹤影，也是每幾年就會發生的狀況。
被人拐賣、被野獸攻擊，或是被「更可怕的東西」盯上。
無論自警團多麽賣力巡邏也難以製止所有犯罪。而那些能夠跨領邦遊走，始終能躲過巡察吏從事不法勾當的人，自然也擁有非比尋常的狡猾頭腦。
由於這類生意常有被黑吃黑的狀況，因此不夠狡猾是混不下去的。
如此這般，一名少女眼看著就即將自莊園消失。
一般來說，這種狀況最後通常就隻會是一個令父母哀泣，令莊園嘩然的常見的悲劇。在這個交通網與情報網都尚未發達的時代，沒法掌握身份的犯人一旦離開莊園，根本就沒有手段能把人找回來。
然而牽扯到這名少女，就不會是一般狀況。
無論是在好的方麵，還是不好的方麵……
【tips】人口買賣。在三重帝國是從建國起就一直禁止的行為，然而並非法律禁止就保證人人遵守。否則所有國家就不需要警吏了。
「咦……艾莉紗呢？」
在準備上耗了不少時間的我，在確認過隨身要帶的東西後，原本乖乖坐在客廳椅子上的艾莉紗不知什麽時候不見了。
「這樣一說，剛剛都沒看到她呢。」
一直找我閑聊，雖然我自己也都有回應而導致準備時間拖長的瑪爾吉特似乎不該這麽說，不過現在還是確認妹妹的行蹤比較重要。
找人雖然算是trpg裏讓人熟悉的三大任務──另外兩個是迷宮探索（搜刮）跟自己會感到喜歡的類型──但我也不希望太常發生。
「鞋子不見了。」
我轉頭找了一下，發現屋裏沒有艾莉紗的鞋子。由於艾莉紗經常臥病在床，所以不喜歡穿鞋，因此當她坐在椅子上的時候也總是會把鞋子脫掉。盡管對淑女來說讓人看到腳丫子不太恰當，但隻要她眼眶泛淚跟我抱怨說不想穿鞋我就沒輒，所以隻好讓她脫鞋。
這麽說，她是自己穿了鞋子偷跑出去嗎？她明明連鞋帶都綁不好的說。
我彎下身子觀察椅子附近原本擺有鞋子的位置。靠著累積這些判定去找到目標是常有的設計。遊戲主持人這樣能發現什麽嗎？
我抱著開玩笑的心態這樣嚐試了一下，不過我並沒有看出什麽端倪。我的母親是個相當勤勞的人，同時也是無法忍受家裏被汙泥弄髒的模範主婦。因此今天母親也將家人共聚的客廳打掃得一塵不染，完全沒有能讓腳印留下的灰塵或汙泥。
順帶一提，在進到我們家之前如果沒有仔細把鞋底泥土清乾淨可是會被臭罵的。這樣高標準的衛生觀念對以前在日本生活的我來說是一大福音，不過要進行推理時卻會立刻變成不利要素，這還挺難取舍的。
「應該是從哪裏跑出去的。」
今天我肩膀上有個眼力比我銳利許多的斥候候補。
「你怎麽看得出來？」
「也沒什麽啦。跟野獸相比，人的蹤跡簡直就像唱著歌卻還想躲起來的東西一樣。」
在我這個見識過瑪爾吉特當狐狸時是如何有如神助地抓鵝長達數年的人聽來，這誇張的形容法一點都不是吹噓。雖然我在年輕時是很喜歡這類誇張的句子，不過在有點年紀之後反而會感覺浮誇，可是……我現在深深明白換成是從有對應實力的人口中說出，說服力還真是截然不同。
「雖然媽非常愛乾淨，不過從外頭飄進屋的灰塵是不可能全部清完的。艾莉紗大概是從後門方向出去的。」
瑪爾吉特把我母親說成像自己媽媽一樣的稱呼法讓我有些在意，不過我決定先不去理會。奇怪，帝國語在稱呼他人母親的時候，明明有類似令堂之類有明確差異的詞句才對。
「啊……因為原本是打算就我們去的。她八成是鬧脾氣了。」
「哎呀，是這樣嗎？其實隻要跟我那麽說，我晚點再來就好啦。」
「那樣對你太不好意思了吧？」
「我的人緣可沒差到在小公主玩累休息之前找不到人打發時間喔。」
瑪爾吉特這種在我耳邊輕笑的方式會讓我全身起雞皮疙瘩，真希望她可以別這麽做。
「話說回來，這個妹妹還真的很黏你呢。」
「是啊。大概是因為去年那檔事吧。」
瑪爾吉特似乎立刻明白我用「那檔事」帶過的是指什麽，再次發出讓我渾身發麻的笑聲。
「因為那件事讓你的威名更加響亮了嘛，劍士大人。」
「可以不要那樣叫我嗎……真的很讓人難為情耶。」
那個在去年秋季祭典時，由於老爸大肆宣揚害我聲名大噪的那件事，似乎在我親愛的妹妹心中植入一個不太好的想法。艾莉紗開始覺得隻要單獨跟我去逛祭典，就會發生某些美妙的事。
「總而言之，因為那件事讓她得到了意想不到的寶物，所以好像讓她誤以為隻要跟我在一起就會有什麽好事了。」
因為得到正常來說一輩子都沒機會擁有的寶物，也難怪會有那種想法，不過艾莉紗似乎原本就有相信跟我在一起就會有好事發生的傾向。所以她總是會想跟我在一塊，去玩的時候也大多是黏在我背上。
以前我們甚至還把這個設定拿來利用，在玩幻想遊戲的時候不是當冒險者，而是我當魔法師，讓艾莉紗假裝是我的從魔。那時當然已經不是跟其他哥哥玩，我也隻是配合莊園裏其他年幼孩子一起玩
這種一般來說不會有人喜歡的安排，艾莉紗卻能很開心地接受，由此可知我的妹妹說不定有扮演冷門角色的適性。
其實我自己也是個專攻冷門玩法到如果做出王道主角行動時，會讓同團玩家忍不住吃驚質疑的人，所以這搞不好是血脈的宿命。
「嗬嗬，那就當做是那樣吧。」
「聽起來就是話中有話……」
「我完全沒有其他意思啊。嗬嗬嗬嗬嗬！」
我忍受著瑪爾吉特那有些嚇人的笑聲從後門走出去，在那裏就連把〈對人追蹤〉練至基礎（第三階）的我也能看出端倪。隻是把草皮割去而形成的小路上，清楚留有小孩毫不掩飾的足跡。
說起來也是當然的。艾莉紗平常不會用避免被追蹤的方式走路，而且在原本就容易留下足跡的土地上要發現足跡也相對容易。雖然是必須特別意識才能辨別的痕跡，但隻要多少有追蹤知識，要追到她也不會太難。
「嗯……看來已經有一陣子了。」
好吧，在真正的專家麵前，我的知識豈止是遜色，跟什麽都不懂也沒兩樣。
「你連經過多久都能看出來嗎？」
「隻要知道追蹤對象的身高體重，再對照土的感覺就能大概知道。」
隻見瑪爾吉特俐落地從我身上落到地上，巧妙以多腳完全不碰到足跡的方式靠近艾莉紗留在土地上的鞋印。仔細一看，我這才發現瑪爾吉特的走路方式是讓原本就因為輕量而不明顯的足跡在腳離開後，緊接著讓其他腳將足跡抹去。這種藉由多腳才能辦到的巧妙技術讓我歎為觀止。
「我媽更厲害呢。她不隻可以隻靠足跡就知道野獸的種類，甚至連性別、年齡、體重，好不好吃都能說中喔。」
「……聽起來挺嚇人的。」
感覺我原本為了在都市冒險而習得的〈對人追蹤〉似乎也是白學了。如果瑪爾吉特可以將對野獸的追蹤技術應用到這種地步，那我可能根本就沒必要多此一舉。畢竟避免隊伍內有相同技能重複算是基本原則。
我跟在用多腳快步行走的青梅竹馬身後，隻見她突然在小路途中停下腳步。這是因為以我本事能追蹤的足跡，也在這個剛好無法從家裏看到的位置中斷了。
在小路左右長有被放任生長的雜草，在積雪融化的現在，由於綠意盎然的草皮正在享受生命，因此實在很難在從中分辨出足跡。如果沒有足夠明確的理由，就算是遊戲主持人應該也不會讓玩家在這種狀況下丟骰子。
「她是跑進樹林裏玩了嗎？真傷腦筋，我明明常跟她說不可以單獨跑到看不到家的地方，沒想到她氣成這樣……」
「你先安靜一下。」
打斷我話語的瑪爾吉特用異常嚴肅的眼神注視著我根本看不出任何變化的草地。下一瞬間，我腦中彷佛響起骰子滾動的聲音。
像在搜尋無形痕跡般觸碰草地的年輕斥候將自己的確信轉為言語。
「……兩腳，步幅與重量……應該是凡人種……從步伐的穩定程度來看應該很年輕……也熟悉如何戰鬥。」
「瑪爾吉特？」
她沒有抬頭，隻是伸出右手豎起食指。這是我們在狩獵時她要求我安靜的手勢。
這類無聲溝通的手法在獵人之間似乎相當普遍，她也教過我各種手勢，不過她會在這個時候刻意不開口而使用手勢，這代表……她的思緒已經切換到狩獵狀態了？
「如果是凡人種，就是輕裝……不過這個人的重量突然增加……」
在我眼前這名獵人就算站起身子依舊相當矮小，但她可以看到我看不到的線索，隻見她在口中咀嚼了一下尚未成形的思考後，突然睜大眼睛。
瑪爾吉特仰頭回望著我，用我初次聽到的顫抖聲音開口說。
「……怎、怎麽辦？」
「發、發生什麽事了？」
「啊，埃裏希，不妙，很不妙，不該這樣的。」
我從未聽過眼前這名少女用如此害怕的語氣說話。我走到瑪爾吉特麵前蹲低身子，試著配合她的視線高度，隻見她立刻抓住我的衣服。少女早已熟練的宮廷語此時罕見地打結，讓她變回下層階級那隨興的說話腔調。
「怎、怎麽辦？這不是真的吧……」
「冷靜、先冷靜下來。究竟發生什麽事了？瑪爾吉特。你這樣我不能瞭解狀況啊。」
我輕拍瑪爾吉特的背部想讓她安心，結果她立刻伸手摟住我的身子，緊抓我的衣服跟底下的皮肉。她顫抖的手指透露出更勝語氣的困惑與恐懼。這種女童般的反應，就算是在比我們初次相遇時還小的年紀我也很難想像。
究竟是什麽狀況……
「艾莉紗可能被人綁走了！」
「……啊？」
我感覺自己的腦袋變得無比冰冷。看著陷入混亂的青梅竹馬，這彷佛對動搖腦袋噴灑液態氮般的狀況，讓我的思緒瞬間凍結。這過於唐突，正常狀況下隻會讓人覺得是糟糕玩笑的發言，在我再熟悉不過的瑪爾吉特實力背書下，我找不到否定的要素。
最重要的是她之所以這麽說，也是在草地上發現另一人的痕跡之後。
那是凡人種年輕男性留下的足跡，附近則有艾莉紗中斷的足跡。而那名男性重量突然增加，這可以想到兩種可能。
首先是某個看到小孩獨自在外晃蕩的人抱起艾莉紗，試圖將她送回父母身邊的善意想像。不過在離家沒幾步路的地理環境否定了這個想法。就算再怎麽不懂事，艾莉紗也不可能找不到隻需沿著小路就能返回的住處。
而可能性較高的第二種狀況，就是有人扛起艾莉紗，將她帶走了。
目的不用想也知道，因為我的妹妹是全世界最可愛的女孩。
「怎麽辦？埃裏希，怎麽辦……」
「瑪爾吉特。」
我用手抓住聲音轉為鼻音的瑪爾吉特肩膀，有些粗魯地讓她正視我的雙眼。她那對棕綠色眼睛泛著淚水的模樣，不同於平常那在可愛當中帶有可怕又無比從容的態度，反而讓人湧現莫名的保護欲……但現在有更重要的事。
「你可以追蹤那個人嗎？」
「咦……呃，可是，應該先跟大人……」
「現在大家都在準備祭典，根本沒用啊。」
如果是平常，瑪爾吉特的想法沒有錯。但今天是春季的祝祭日。雖然我是因為要等晚起的艾莉紗而留在家裏，但其他人全都參加祭典了。根據過往的經驗，無論是去逛攤子還是到廣場玩樂，肯定都喝了許多酒。盡管自警團那裏應該會被要求自重，但還能行動的人應該也隻有極少數。
盡管如此，如果我親自去拜托蘭貝爾特先生幫忙，他應該不會把我說的話當成普通的童言童語，所以或許不是全然沒有意義。
可是除非是幫領主工作的商隊，其他外人離開莊園的時間都很難說得準。有會停留好一陣子購買春季產物的商隊，也有在市集人潮的顛峰一過就早早離開的商隊。
而且會拐小孩的人當然不會在犯罪現場久待。
「時間已經不早了。現在就算有商隊收攤離開也不奇怪。到時候我們可能就再也見不到艾莉紗了。」
我明白要隻靠我們兩個小孩去追罪犯並不明智。雖然瑪爾吉特明年就會成年，我也在持續長高，但我們的肉體都還沒發育完成。
盡管我有接受訓練，卻嚴重欠缺在實戰中相當重要的經驗。雖然我經常跟強到像妖怪的蘭貝爾特先生過招，但如果是要麵對真刀真槍跟殺意……老實說，我沒多少自信。
但可以確定眼前麵對的是十萬火急的狀況。對方有可能不會趕著離開，也可能不隻綁架一個人，由於抓了很多人，所以要直到夜晚才會出發。而就算說一群小孩裏少了一兩個人，喝到爛醉的大人可能也隻會以為是先跑回家去睡覺，到了隔天早上也不會發覺有小孩失蹤，所以仔細想想，這種祭典之日對綁架犯來說正是賺錢良機。
可是我們麵對的對手行事謹慎，能夠在不引起莊園騷動的情況下綁架……對方也可能是擁有其他本業，拐賣小孩隻不過是賺點外快。
一切都應該設想到最糟狀況再采取行動。最重要的是巧遲不如拙速。這類事件全部都看一開始的搜查狀況是否順利來決定局勢。
先由我們找到艾莉紗。之後再迅速去找能幫上忙的大人去救人。這是我愚昧的腦袋所想出的最佳解。
「所以瑪爾吉特，求你幫這個忙，為了艾莉紗……為了我。」
我用額頭貼著她的額頭，發自內心如此懇求。雖然要她幫忙做這麽危險的事會讓我良心感到愧疚，但我自己實在不可能追蹤到對手。就算我將自己儲備的熟練度全豁出去，我的追蹤技術也沒法抵達她那種領域。
「……為了你？」
「……沒錯，拜托你。我不想失去艾莉紗。我不認為自己一個人有辦法救她……我是個沒用的哥哥。可是我還是想救艾莉紗。」
我真希望這一切都是杞人憂天。如果還在生我氣的艾莉紗隻是拜托人家帶她到廣場去，那樣就隻會是一個我以後長大還會被人拿來說嘴的糗事罷了。
可是我的感覺卻一直帶給我不祥的感受。
我是個沒什麽運氣的人。打從出生就一直被名為差一點的妖怪糾纏，要是能統計我在人生中丟過的骰子數字，肯定會是能讓人失笑到流淚的領域。我是那種隻要能骰到期待值就滿足的人，甚至還曾在一次團務中連丟五次雙一點，讓隊伍險些全滅。
最讓我惦記的還是會先讓我有「這很簡單」的感覺，然後專挑不容易有失敗判定的時候出現糟糕點數。無論是2d6還是2d10，當時所有人都用「這家夥是來搗亂嗎？」的眼神瞪我，從此我便不再相信自己的幸運值（luk），而是背棄骰子之神，信仰固定值。
所以我很清楚如果在這時鬆懈，肯定會失去重要的人。
要是無論怎麽掙紮都沒法幹涉的狀況，我可能就會在哭泣中詛咒命運，一直哭叫到吐血或許就會死心。可是如果能看到些許隻要行動就能讓狀況好轉的可能性……我大概就無法忍受自己竟然還在這裏呼吸。
有句話不知是誰說的。所謂地獄其實就隻有自己腦袋瓜那麽大。
「……好。嗯，我答應你。」
瑪爾吉特用力吸了一下鼻涕並將眼淚趕出眼眶後，緊閉起嘴巴。
「我幫你找到他。要發現凡人種的痕跡對我來說太容易了。」
她微傾著頭，讓已經處於密合狀態的我們現在甚至連彼此的鼻梁都能互相摩擦。我們吸進對方呼出的氣息，在彷佛雙方眼球幾乎互相碰觸的距離，那琥珀色的眼睛讓我深深著迷。也許是因為我們腦袋遮住光線的關係，在我眼前的眼睛並非是平常的琥珀色，而是帶有宛如黃金般的光芒。
「可是，要算你欠我一次……如何呢？」
「沒問題，不管要我做什麽我都會還你人情。要我向神發誓也行。」
在諸神實際存在的這個世界，用諸神之名立誓就跟在空白支票上簽名一樣。這是一個就算被天神要求以生命為代價也無法抱怨，必須要嚴謹遵從的行為。
這並不是因為我知道對方是瑪爾吉特，相信她絕對不會提出過份要求才隨便立誓。
應該說正因為對象是她，我這個承諾才有更多風險。麵對從童年到現在就不停對我施加壓迫感、冷汗，還偶爾會讓我感受到不知該說嚇人還是舒服的惡寒竄過全身，那樣的瑪爾吉特我會敢隨便？我可不是那種因為老虎在睡覺，就以為能放心把頭放進虎口裏的人。
我隻是展現無論瑪爾吉特提出任何要求都不會後悔的覺悟。就算她趁機提出什麽誇張的要求我也沒有怨言。
（插圖029）
隻要艾莉紗能平安回來。
「這是你自己說的喔？」
「嗯，我說了。」
瑪爾吉特不帶笑意確認的模樣，就像在表明她不會有任何讓步的主張。換個角度來說，也是她現在還可以容我反悔的慈悲。
不過要是在這種時候反悔，我這個哥哥就白當了。麵對比起地獄惡鬼……不，是比骰子難以捉摸的點數還要可怕的青梅竹馬，我也不會退縮。在狀況有可能會演變到要與犯人性命相搏的現在，我在這種地方有所保留也沒意義。
「我可是很討厭別人食言的。所以我也會全力讓自己不會食言。」
好，來丟骰子吧。無論骰子的心情怎樣，也得丟出才能讓事情發展下去。如果事件全是走既定劇情，那麽人生未免太好過了。既然我喜歡那僅僅由兩個數子衍生的悲歡離合，那我當然也該擁有丟出骰子的膽識。
「很好，那這個人情我就記下了。我會立刻把人找到的。」
嘴角誇張上揚的熟悉笑容又重新回到瑪爾吉特臉上。蜘蛛人獵人得意地露出那遠比凡人種要長上許多的犬齒，緊接著便轉身采取行動。
再來就是要看看骰碗內會給出什麽點數了……
【tips】跨領邦搜索罪犯非常困難。在沒有照片也沒有電話的世界，隻靠模糊的資訊很難找到人。無論對象是被害者或加害者，搜尋起來都一樣困難。
我想任何人肯定都會犯過相信自己得天獨厚的錯誤。
無論是出於年幼無知的萬能感，還是希望能實現願望而湧現的想法，大部分的人都會有類似經驗
在商隊聚集的區域，某個躺在馬車車鬥上的男子也不例外。
那名男子的年紀大約二十出頭。男子的個頭不高不矮，體形不算強壯也不削瘦，給人不上不下的感覺。
那名唯有亂翹黑發跟總是看著低處的混濁眼神會給人留下些微印象男子，身上穿著掛滿咒物的長袍，在身旁還能看到一根滿是寶石與裝飾的花俏長杖。加上男子身邊刺鼻的藥草氣味，讓人看一眼就會聯想到「魔法師」這個詞句。
凡人種的魔法師雖然稀少，但男子也不是什麽特別的人物。他是一個小規模商隊的發起人，也是擁有十多名部下，在三重帝國隨處可見的流浪魔法師。為了研究並收集各種素材而在各地漂泊的魔法師並不罕見，為了追求效率而不依附商隊，自己建立商隊的狀況也不奇怪。
不過他並非一開始就是那樣隨處可見的人。
他曾經是個特別的人。因為他記得自己的前世。
關於他的前世無需多提。因為現在提及也隻是無謂，而且就連本人也幾乎遺忘了自身的由來。
對前世抱有自覺的他邂逅了某個高階存在，並在轉生到這個世界時獲得一項祝福。
既然是個能夠使用魔法的世界，那我希望能擁有魔法方麵的天賦。男子當時是這樣要求的。
縱使男子打斷了高階存在的說明，放任自己的欲望，但高階存在隻是用笑容原諒男子的行為，並依男子所願給予他魔法天賦。對那個存在而言，這點程度的無禮根本無關痛癢，更不用說在過去接觸無數靈魂的過程中就早已對這類放任欲望的聲音習以為常。
考慮到其中甚至還有靈魂大膽要求跟創造神同等的力量，這名男子的欲望甚至可說令人會心一笑。
如此這般，男子帶著前世的自我與魔導天賦來到這個世界。
之後的發展其實不難想像。
男子渡過一段頗為順遂的人生，然後在某個階段遇到瓶頸，彷佛就像命中注定似地，單靠天賦的做法不再管用，就此一蹶不振。
就像十歲是神童，十五歲是才子，過了二十歲之後淪為凡人的說法一樣，在前世有學生經驗的他在這個世界是人人稱羨的天才，男子的魔導天賦也在家鄉莊園的咒醫幫助下順利發展。
男子不用人教就能變出火，製藥的本領也遠超乎小孩的水準，甚至連幾乎被視為失傳的「跨越空間之術」都開始鑽研的他，是個不折不扣的天才。
如果男子就此滿足，甘於自己在莊園內是一名可靠魔法師的立場，那麽他的人生或許會有所不同。那樣男子理應能在幾名對他傾心的青梅竹馬，與身為其師父的咒醫陪伴下建立一個幸福美滿的世界，以深得他人信賴的身份渡過餘生。
遺憾的是，男子欠缺抵抗力。他欠缺對名為誇讚的毒物的抵抗力。
持續被眾人吹捧的男子開始覬覦更進一步的榮華富貴。而他選擇的手段是離開莊園，為管理官服務。
由於有莊園長的推薦，讓他年僅十五歲就如願在管理官底下工作，以顧問的身份在中等規模的城鎮中擁有房屋，可稱得上是出人頭地。男子精通許多近乎失傳的高級魔導知識，能憑藉近乎無盡的魔力接連施展，或是濫用魔法的他，自然得到得到重用。
假使男子在這時止住欲望，或許還有機會過著還算幸福的人生。
身為管理官顧問的男子還經營了一間提供魔法服務的小規模商店，過著十分充實的生活。男子贏得了師父及旁人的尊敬，也不乏有女性投懷送抱，過著庶民難以想像的奢侈生活。這時男子應該還能得到不同於留在莊園，能滿足世俗需求的幸福。
然而那已經成癮的毒性卻沒能就此獲得平複。沉浸在他人吹捧中的愉悅與前世未曾體驗過的尊榮地位，化為了無形的舒適錦衣讓男子難以自拔。
在從事名為管理官顧問這個有許多空閑時間的工作時，男子首次得知了「魔導師」的存在。由於那與魔法師及魔術師有明確區分的人物不會跟偏僻莊園有所交集，因此男子始終沒有機會知道有魔導院學徒這種東西。
男子聽說隻有被帝都魔導院認可的人才能自稱魔導師，其中擁有教授位的人還會獲得貴族身份，能建立正式的魔導工房，在生意中廣泛運用魔法。而且魔導院的魔導師還能領取作為研究預算的國家俸祿，有時甚至還能成為能涉足政治的高官，與市井魔法師有明顯區隔。
一得知這些資訊，早已被幼稚名譽欲望纏身的他自然不可能冷靜。
男子不到幾天就再也無法按耐欲望。一旦知道有明確在自己之上的存在，就讓他覺得現在的地位異常廉價。
在管理官底下任職約一年左右的男子突然離職，變賣家財前往帝都。因為他在打量自己遇到的第一個魔導師之後，便認定如果對方是這種實力，那自己肯定能輕易獲得肯定。
而在男子前往帝都的途中，也在隨行的商隊當中遇到一名魔導師。
為了滿足自己幼稚自尊的男子，開始像酒品惡劣的醉漢般招惹對方。
男子展現了自己的魔法實力，並說出為了獲得推薦而努力準備的話語。過去男子就算言語中帶有傲慢，也能靠著堪稱絕技的魔法讓人折服。從未在這部分嚐過失敗的他，認為眼前的魔導師很快就會跪著磕頭肯定他的天賦。其實三重帝國雖然有鞠躬的文化，但並沒有下跪磕頭的文化。然而出乎預料的反擊讓男子猝不及防。
「很厲害嘛。那麽，那有許多無謂步驟的術式理論是怎麽來的？」
在被這冷酷且不感興趣的話語甩一巴掌後，接著便是一連串讓過去都隻靠感覺使用魔法的男子難以理解的質問與批評。
在運用術式構成魔法幹涉世界時所準備類似算式的理論架構、思想骨架、從控製到基於何種意圖構築術式來引發現象的合理說明。對方如暴雨般提出的質疑……甚至比較接近逼問的問答，讓男子根本無法給出答案。
因為具備天才魔導資質的他，過去根本不用去思考這些問題。畢竟他都能以「大概是這樣」一言以蔽之。高階存在給予男子的祝福，讓男子成為一名靠直覺就能得到結果的天才，讓他無需進行複雜的思考。
這種不需思考就能使用魔法的設計也相當合理。
若要讓一個徹頭徹尾的外行人能隨意施展魔法與魔術的絕技，與其在腦袋中灌輸大量理論，給予一個隻要按鈕就能發揮效果的單純構造明顯是更有效率的方法。因為神很清楚，就算給人一組高性能的機械，要是那個人沒有機械相關的預備知識也難以運用。
然而無論是魔法還是魔術，既然都有其法，有其術，那其中就必定存在著「理」。而那種必須透過勤學去鑽研理為何物的工作，與男子期望中「能輕鬆施展強大魔法」的天賦相比，有著完全相反的性質。
然而高階存在也展現了之所以是高階存在的本領，以扭曲世界法則的方式給予男子這項祝福。這讓男子就算不用瞭解也能施展瞭解後的結果，而他過去就是藉由這種甚至有可能會因為一念之差就導致世界毀滅的祝福在施展魔法。
男子如果甘於以一名市井魔法師的身份活動，人生應該會相當順遂吧。可是魔導院並不隻是一個聚集強大魔法師的集團。
那是一個學術機關，也是研究機關。之所以用教授作為最高頭銜，並不是因為聽起來稱頭或好玩，而是因為那裏真正是個聚集研究人才的地方。
所謂的學術，是由理論堆砌而成的合理結晶，透過再三鑽研與反覆打磨，智慧與事實的集合體。在那帶有神聖光輝的睿智寶珠當中，絕對不可能容許有「大概是這樣」或「雖然我不是很懂，但就是成功了」的瑕疵。對這個將馬虎視為瑕疵，以磨除瑕疵為目的的機關來說，男子的魔導正是不折不扣的「瑕疵」。
被羞辱到體無完膚的男子在盛怒下前往魔導院，結果那裏的人也同樣乾脆地將他趕了出去。男子麵對的是冷淡跟不予理會。其實在聽到男子傲慢無比的談吐後，還有魔導師願意對他說「既然你有如此熱忱，可以在認清現實後再來」，並願意幫忙寫介紹信。還有具備寬大心胸，沒直接讓男子吃閉門羹，願意幫忙安排麵試的魔導院，他其實還應該心懷感激才是。
對這個世界的賢者來說，不明與失敗是通向發展與成功的路標。去思考自己為何辦不到的事情，持續追求能夠辦到的方法，這正是名為文明的人類堡壘能在世界上屹立不搖的原因。
要是男子在這時願意從頭學習合理的魔導運用知識，或許故事就會有截然不同的發展。如果他有那個意願，魔導院肯定會毫不猶豫為原本就擁有魔導天賦，並且還具備能支撐天賦的龐大魔力的他敞開大門。要是肯認真從基礎開始累積，男子依舊很有機會成為可名留青史的偉大教授。
然而男子卻被挫折擊潰了。自己仰賴的能力遭到否定，這個巨大的事實讓他難以釋懷，並就此一蹶不振。
沒有背景的力量極為脆弱。男子自然就能施展的魔法，是跟努力、巧思都無緣的能力。為了能施展某種力量而經曆某種努力，像這類用來支撐人類自負的骨架，在這名男子身上太過脆弱了。
如果隻是把他當成一名魔法高手看待，在這個世界應該仍是擁有頂尖的資質。然而男子身為研究者，甚至是身為一個人的資質都太過低劣。與不斷承受碰撞，立誌親手推進魔導發展，自願讓人生形同濁流的魔導師相比，男子自身的強度脆弱到堪稱絕望。
因此在一次決定性的失敗之後，男子的人生便一路滑落。
他沒法回到隻侍奉一年就擅自離開的管理官底下。在這個無論好壞都是根據封建主從性運轉的社會中，仗著自己擁有過人實力而違背主從倫常的男子，根本不可能還有棲身之處。忠勤的凡夫勝過傲慢的才子，換句話說，就算能力多少有些瑕疵，能夠盡忠才會被需要。
這讓男子隻得將目標轉回故鄉的莊園，然而這裏也不是會溫暖接納他的地方。
這也是因為男子為了出人頭地，而對青梅竹馬跟師父做出有違義理的行為。
就像吃乾抹淨就拍拍屁股走人的無理客人自然不會再受到邀請，男子宛如被莊民對他無比厭惡的眼神嚇跑似地再次離開故鄉。
雖然男人的腦袋會傾向相信以前喜歡過他的女性會從一而終，但妄想跟現實不同。希望那些當男子在為追求榮華富貴而拋下，糟蹋了人家的青春年華的女孩會繼續接納自己，就算是妄想也太不切實際了。惹怒在大多社交圈子裏都具備影響力的女性，無論實力多麽出色也不可能會有容身之處。
因為自傲而失去地位與故鄉的男子，要墜入社會穀底並不需要太多時間。
被人吹捧、利用的男子接連用魔法做出一些不考慮後果的行動，他能容身的地方越來越少，最後終於變成一名流浪的魔法師，隻能一直在不為人知的地方徘徊。
如果是一般狀況，少年肯定會有所察覺。
跟隨在男子身邊的人雖然名為部下，但其實都是些想圖他魔法方便的敗類。受到那些人的影響，男子的精神也迅速墮落，現在甚至為了賺錢，不惜從事販賣人口與擄人勒贖的勾當。
男子過去以為自己是世界主角的光彩模樣已經不見蹤影。如果願意努力理應能夠成為主角的男子，現在隻是一個毫無幹勁的臭皮囊。
「大哥、大哥。」
「嗯……？」
心中始終抱著揮之不去的不快，躺在車鬥上仰望天空的男子，因為部下的叫喚而抬頭確認。
那個人是在部下當中的兩名副手之一。另一個人是有代書人資格，懂得偽造文書與作帳，負責處理「表麵」工作的部下，而這個人則是原本就專門從事不法勾當，讓男子墮落到如此地步的原因之一。
那個人隻是不發一語地竊笑，並向自己的頭領招手。由於對這不遜的態度已是常態，因此男子不以為意地起身。簡單的說，就是要講些不管在哪都見不得光的事。
兩人不發一語地走了一小段路，男子看到一個放在樹下的麻袋。麻袋雖然是搬運商品的常用工具，但會特地擺在這裏，代表裏頭應該是有另類的「商品」。
「這是什麽狀況？」
「是很不錯的小麥。質地細致，色澤也屬上等，就算做成白麵包端到貴族麵前也不成問題。」
「喔？」
男子在感歎的同時，靠過去想確認麻袋裏的東西。在他們做的生意當中，小麥是人口買賣時用來指拐賣對象的黑話。質地是指品質，色澤是種族，麵包的種類是指能販賣的客層。
而剛才那段話語，意思是商品是個模樣討喜的凡人種小孩，不僅可以期待贖金，就這樣賣掉也能賺上一筆。
男子往袋子裏看了一下，然後用手掩住嘴。
「……這玩意你是從哪裏弄來的？」
「啊？」
擁有一頭柔順金發，全身看起來一塵不染的白晰少女，如果光看外表，就算說是有錢人家的千金也不奇怪。農家的小孩從小就會在外頭玩耍，加上會經常幫忙農作，因此在童年時期手掌跟膝部就會有農家孩子的特徵。
然而在少女身上完全沒有類似特徵。
可是她穿在身上、在市井就能買到的漂亮衣服，與少女的外表也不相稱。魔法師男子好歹也在身為貴族的管理官底下待了一年，因此對於貴族的服飾文化有所瞭解。如果是貴族子女，要是家境沒有特別窮困，應該不會穿用這種等級的布料縫製的衣服。
不對，問題不在那裏。關心孩子的父母在祭典時擠出錢幫孩子盛裝打扮，是在每個莊園都能看到的光景。
男子很快就看出這名少女本身擁有的價值。
「算了，也罷。什麽時候可以出發？」
「啊？好吧，反正也不是什麽大規模的市集，到傍晚應該就……」
「是嗎。那就叫大夥傍晚出發。」
「啊！？等、等一下，難得遇到祭典，好歹也讓大家好好吃喝一頓……」
這名副官在心中其實有些小看男子。
因為他認為自己是把男子拉進這個圈子的人，也是他教男子學會如何做這門「生意」的規矩。而且過去這名落魄魔法師都是一名容易操控的傀儡，這也讓副官產生自己總有辦法說服對方的自傲。
正所謂近朱者赤，物以類聚。不隻是魔法師無可救藥，這名副官也好不到哪去。
隻是副官不應該忘記一件事。那就是這名男子是個能輕鬆摧毀整座莊園的魔法師。
「……你什麽時候有資格把手搭在我肩上了？」
「噫……！」
被比自己矮小的男子這樣一瞪，讓副官立刻嚇到腿軟。命令被人打斷的憤慨產生了混亂的魔力律動，這讓男子的雙眼轉變為黯淡的金色，頭發也像擁有意識般晃動。因情緒激動流泄而出的魔力，讓男子下意識扭曲世界，產生擠壓空間的強風。
盡管那種隨情緒流泄的魔力不會有任何作用，但要嚇唬人也已經足夠。
「知道該怎麽做嗎？」
「是、是！屬下遵命！！」
這樣的威嚇相當有效。
看著被嚇到腿軟的部下匆匆離去傳達命令，魔法師接著用魔法舉起裝有少女的麻袋，臉上露出笑容。那是他過去還保有純真時，用來表現喜悅的笑容。
然而那個笑容早已不再純真，正因為底下盡是扭曲的感情，所以才會有這種隻有表麵帶有純真的虛偽。
「如果能把這件商品脫手，那我的機會就來了。我才不要當這種窮酸商隊的主子，我要更多……更多……」
就算是斷折的刀刃也能切肉。盡管心靈遭到重創，但男子還想追求更高的目標。就像以前那樣。他無法放下過去曾擁有的榮耀。
然而男子不該忘記。不該忘記用扭曲的刀刃切東西，斷麵也同樣不會平整。不該忘記曾經折斷的刀刃不管怎樣都不可能複原……
【tips】外人看來能引發神奇現象的魔法或魔術，其中也有明確的法則。
我的青梅竹馬真的很厲害。厲害到就算盡我一切力量給予喝采與稱讚都嫌不夠。
從開始追蹤到現在已經過了不少時間。當太陽開始西沉，我想現在應該是廣場祭典迎接最高潮的時候。所有人八成都已經被灌醉，理性從迷糊的腦袋中蒸發，構築起一片混沌光景。
不在慶祝與愉快音樂當中的我們，找到了我一個人肯定不能在相同時間內找到的答案。
在樹林當中，在一個雖然適合露營，但不太好做生意的地方，能看到某支以該處為據點的商隊正為啟程做準備。地上的酒桶跟裝有商品的箱子正被陸續放進車鬥，還有人讓馱馬喝出發前的最後一次水，看起來很快就會離去。
雖然這個位置有些不便，但這絕妙的選位技巧，能讓人聯想到可能是好位置被其他有力商隊搶走，或是單純因為比較晚到，所以找不到較好的位置。可是對不願太過顯眼的綁架犯來說，這種少有人往來的地方或許可算是最為方便的位置。
「……真的在這裏。」
明明是自己找到目標的瑪爾吉特有些難以置信地說著。我被她下意識緊握的衣襬被她的汗水弄濕，吸了汗水變色的布料彷佛反映著她的恐懼。
「當然啊。畢竟是你在追蹤嘛。」
「……是嗎。」
我試著用讚美來幫她稍稍緩和緊張，不過不同於一直骰出不錯數字的她，我的稱讚似乎沒有什麽提振作用。她冰冷抽搐的聲音絲毫感受不到成功追到目標的喜悅。
「不過那真的是綁架犯嗎？」
「天曉得。但壞人也……」
不會打扮成一眼就像壞人的樣子。搶先說出我想說的話的蜘蛛人少女，臉上帶著十分罕見的嚴肅表情。雖然我跟瑪爾吉特是相處多年的青梅竹馬，不過我還是第一次看到她表情如此憤慨。
不管怎麽說，壞人總是會巧妙掩飾自己是壞人的事實。因為與其讓別人知道自己是壞人，裝成善良百姓偷偷行動才會比較好做生意。
一眼就被揭穿的壞人連三流都算不上。那種人都隻是在享受使壞的三腳貓。僅有一小部分的壞人能以凶惡樣貌主動讓人懼怕，並藉此獲得利益。
以這種說法來看，那些怎麽看都隻是在匆忙搬運貨物的人，可說是程度頗高的惡徒。
老實說，如果隻看外表，真的就是普通的商隊。看到他們擁有的三輛載貨馬車跟幾匹馬，還有綁著背囊的驢子，看起來就像做正當生意的商人，一點都不像會拐賣小孩的人。可是現實的綁架犯當然不會抱著一眼就能讓人認出他是綁架犯的籠子。如果帶著會讓巡察吏一看就會懷疑的東西，就隻是笨到不能再笨的蠢蛋。
那我又為何會知道他們跟普通的商隊不同呢？
「你看，站在那裏的人，還有在那邊假裝偷懶的那個。」
「是哨兵。從眼睛的動作就知道他們根本就不是在偷懶。」
雖然看起來就像普通的商隊，但卻有些許差異。首先是他們並沒有帶擔任護衛的冒險者或傭兵。
雖然不是說所有商隊都會大張旗鼓地帶著護衛隨行，但十幾人組成的小規模商隊，大多都會有幾名護衛。因為對野盜來說，比起很可能會產生漏網之魚去把巡察吏找來的大規模商隊，能夠輕鬆包圍的小規模商隊是比較好對付的獵物，因此賢明的商隊主在少人數行動的時候，都會帶著看起來就不是好惹的護衛來當作嚇阻。
他們身上的武器也不同。
雖然我在籌措武器上有所困難，但在三重帝國當中，武器是隻要想買就能正常買到的東西，如果不是要進入都市，在許多地方也準許隨身攜帶武器。而帶著商品冒險在郊外行動的商人。也或多或少都有武裝。
不是純粹靠戰鬥維生的商人，要在身上佩帶自衛用的武器時，會把重點放在方便攜帶與使用上。
因此商人大多喜歡佩帶像短刀之類不容易礙事，但同時也不會給人壓迫感的裝備。不需保養、用金屬補強的棍棒，跟伐采柴薪時也能用到的蠻刀也相當常見。
然而這支商隊中有幾個人身上竟然佩帶著經過細心保養的長劍。
而且看起來並非裝模作樣，似乎是真的很擅長那種武器，無論是身體重心或劍鞘的位置，都感覺得出那些人究竟有多麽熟悉自己使用的武器。雖然以常時攜帶的武器來說是很優秀，不過竟有好幾人都有佩帶那種用在自衛上會讓人嫌太超過的玩意的光景實在不正常。
他們又不可能會像小孩那樣因為喜歡劍就隨手拿一把掛在腰上，在以行動迅速為賣點的商隊會刻意選擇讓身體變重的裝備，肯定不會隻是為好看。
啊，嗯，我感覺自己能聞到強烈的非法氣息。
「……不妙了，埃裏希。」
「怎麽了？」
雖然欠缺證據，不過如果我說對方可疑，應該還是能說動蘭貝爾特先生。我才想到這裏，在樹上觀察對方的瑪爾吉特無聲降到我身旁開口說。
「他們已經要出發了。有人說其他貨箱裏的東西都壞了，就這樣丟掉。」
「為什麽你會知道！？」
「我稍微讀唇知道的。人類種的嘴唇形狀都一樣，所以很容易分辨。」
輕描淡寫地說自己擁有高水準技術的青梅竹馬讓我很想由衷稱讚，不過現在不是做那種事情的時候。這個技巧肯定是瑪爾吉特她那原本是冒險者的母親教的。
這裏與其他人所在的廣場頗有距離。去廣場說服大人，等準備好回到這裏時，這支商隊可能已經離開莊園，不知已經從哪條大路離開了。就算有斥候，在經過鋪裝並有複數商隊往來的大路上，也難找到正確的痕跡。
這代表必須有人去拖延時間。要回去叫人也不需要兩個人一起去。
「埃裏希，你想做什麽！？」
「我要去拖住他們，你去跟蘭貝爾特先生說明狀況！而且你比我用跑的快多了！」
以前的人說過打鐵趁熱。行動值高基本上不會吃虧，所以我要盡快行動，盡可能多拖一些時間（回合）。沒問題，這種事我很在行，隻要撐幾回合就能滿足勝利條件的中段戰鬥也沒什麽好大驚小怪的。
而且比起凡人種用雙腿奔跑，在爆發力方麵要遠勝過凡人種幾個檔次的蠅虎種蜘蛛人更適合擔任傳令工作。就像沒必要讓比較擅長揮舞鈍器的種族去拚知識判定一樣，讓該方麵擁有突出能力的角色去進行判定才有效率。
骰子應該要挑能讓自己角色一展長才的時候去丟。我這麽做可不是因為我想在青梅竹馬麵前耍帥。
畢竟我並不是什麽擁有大量加值的英雄。未來佛給我的福音隻是能讓我隨心所欲成長，換句話說我也可能什麽都不是。
就像在無數團務中被埋沒，已經連名字都想不起來的那些戰死角色一樣。
我並不是主角。隻是配置在世界上的一顆棋子。棋子雖有強弱，但會死的時候就是會死。不管具有多麽了不起的背景設定或擁有多沉重的宿命（pc1），都有可能因為骰子的點數全部報銷。
正因為這樣，正因為是這樣。如果能做的事卻不去做，那我轉生到這個世界又有什麽意義呢？
「……可能有些醉了吧。」
我當然是在說自己。我今天還連一滴酒都沒喝。但麵對可能會演變成實戰的交涉，為了鞭策顫抖的身軀，有時確實需要一些中二思考。甚至得要說一些自己在聽為了製作遊戲紀錄的錄音時，得要拿枕頭掩麵的詞句，跟那種狀況相比，這種可以在自己腦內解決的狀況其實好很多了。
「好，擲出骰子吧。」
我離開藏身的草叢，大剌剌地往那些人走去。我刻意暴露自己的存在，讓他們將注意力放到我身上。
雖然這樣耍帥是很不錯，但是……我的骰運可沒有好過……
【tips】在無限嚐試後趨近的機率，在有限次數的嚐試中就算出現偏差也不奇怪，其中甚至還有一些必然會出現的點數。
蜘蛛人少女緊張不已地看著自己青梅竹馬做冒險行徑的背影。
被托付傳令工作的她之所以待在樹上沒有去找大人，當然是有理由。這並不是因為她不願聽年紀比自己小的少年指示，更不是因為害怕而無法行動。
就像埃裏希會有不祥預感一樣，瑪爾吉特也同樣會藉由生理上的本能感受到危機。
這並不是在狩獵時被敵人發現而感受到的危險感覺。
難以用言語解釋，是獵人特有的感覺。就像在技術上確信能夠命中，但在鬆開手指的數瞬之前就明白會因為外在因素導致箭矢射偏的討厭感覺。
遺憾的是，這種直覺至今還從未失準。
可能是突然刮風、可能是獵物被其他動物搶走、也可能是為了忍住突然想打噴嚏的感覺而錯失機會。
理應順利射中目標的箭矢在倒楣射偏時就會有這種感覺。
以現在的狀況來說，埃裏希應該就是被射出的箭。他很會說話，以他平常的本事，肯定能成功靠話術拖延對方時間。
瑪爾吉特從朝把風人開口的埃裏希唇形中看到酒跟慶祝的詞句。
她跟母親學的讀唇術雖然還不到完美，但還是可以靠其中的詞句推敲內容。
埃裏希應該是說莊園有準備酒請大家喝，要他們留下來喝酒。把在喜慶活動做完生意的商隊留下，藉由提供餐飲讓他們以後還會再造訪是很常見的狀況，因此在內容上相當自然。
那孩子真的很會說話。少女揚起嘴角這麽想。這樣下去應該可以順利拖住商隊，甚至有可能讓他們主動前往廣場。
那自己也隻需要看到這裏，還得賣力彌補因為不必要的煩惱而耽擱的時間才是。就在少女這麽打定主意的時候，一個駭人的景象躍入她的眼簾。
一名男子正一臉若無其事地自然走向正在施展口才的青梅竹馬後方。然而那名男子手裏卻握著短刀。
埃裏希每天都能像例行公事般，躲避蠅虎種獵人那能瞞過野獸近乎第六感的知覺的奇襲，怎麽可能會察覺不到凡人種的動靜。如果埃裏希是如此容易被解決的獵物，兩人肯定也不會發展至今天這樣的關係。
可是……埃裏希很明顯正感到焦慮。
因為要麵對妹妹被人抓走，以及要麵對自己必須設法處理的狀況。因為要麵對可能失去寶貴親人的絕望。
連認真消除氣息的蜘蛛人都能察知的敏銳感覺，因為那份焦慮而沒能發揮作用。簡直就像碰到難以置信的厄運（大失敗）一樣。
瑪爾吉特聽到乾硬物體滾動的聲響。看到青梅竹馬犯下罕見犯下無可挽回的失誤，她此刻並沒有能笑著說「你很沒用耶」的從容。
一直與蘭貝爾特對練的埃裏希，要打贏一般的惡徒應該是易如反掌，但也不可能應對來自意識死角的攻擊。而脆弱的凡人種肉體，就算隻是區區的短刀也足以致命。
「埃裏希……！？」
瑪爾吉特緊張到難以呼吸。這樣下去他會被殺的。
可是自己手裏沒有武器，就算出聲示警也因為距離問題，很難說是否有效，現在跑過去更不可能來得及。
當瑪爾吉特著急想找有什麽東西能有幫助，隨手抓住樹幹的時候……她的手意外地陷入樹幹中。
瑪爾吉特連忙一看，發現自己似乎在不知不覺之間將手伸進樹洞內。而她發覺自己的手指似乎碰到某個東西。
瑪爾吉特取出那個有冰冷觸感的物體，看到在自己滿是木屑的手中有一枚老舊硬幣。那又大又厚並刻有女性莊嚴側臉的硬幣，盡管沾了泥土跟木屑，卻仍有著耀眼的金色光澤，並以明確的重量強調自己的存在。
不知是有意識或無意識，瑪爾吉特以人生至今最快的速度動起自己的手。她迅速解下裝飾頭發的寬緞帶包住那個偶然抓起的硬幣。
那是臨時的投石索。為了應對長期在野外活動耗盡箭矢或弓弦斷裂的狀況，母親教給瑪爾吉特的知識與那枚硬幣一起在此時綻放耀眼光芒。雖然在學習時瑪爾吉特以為根本不會有那種萬一的狀況，不過沒想到「萬一」會真的到來。
提到萬一，這枚硬幣的存在也可以算進去。這枚看來價值不斐的硬幣究竟為何會掉在樹洞裏，而且自己還會正巧在這個時候發現，這種機遇實在令人難以置信。
不過現在那些都不重要。隻要能救少年一命，這枚硬幣究竟是基於何種原因出現在這裏不是重點。隻要是能用的東西，不管是石頭或堅硬的果實都無所謂，就算是巧合發現的硬幣，也沒有任何不用的理由。
瑪爾吉特揮動投石索，讓硬幣在自己頭上繞圈。由於硬幣並非球形，很難維持穩定的軌道，自己手裏也並非是正規的投石索，如果想要確實擲出，必須連緞帶一起放手，因此不會有第二次機會。
再來是距離。相當於凡人種步幅五十步的距離，如果是自己熟悉的短弓，這是必中的距離……可是那形同自己手腳的搭檔目前正躺在家裏睡大覺。
所以這次攻擊一定得命中。為了讓他保住性命。
既然我所愛的人正在賭命，那我也必須抱著如果失誤自己也不會苟活的決心去甩出硬幣。
沒有深厚信仰心的她在鬆開手指之前並沒有向神祈禱。無論是對狩獵之神、戰爭之神，還是愛神都一樣。
因為獵人相信在最後隻能靠自己抓住勝利。隻有在狩獵順利結束，向神獻上感謝時才要祈禱。
沒有依靠神的加護，也不依靠純粹的偶然，那攸關生死的一擲準確地擊中目標。硬幣就像被線牽引般，高速陷入那名正要將短刀刺向少年頸部的男子肩部。
就算在一段距離外的瑪爾吉特也能聽到刺耳的哀嚎與悶響。皮開肉綻加骨頭碎裂，讓男子握持短刀的右臂扭向不屬於正常活動範圍的方向。肩骨與關節在質量與動能的熱情擁抱下被破壞殆盡。
對哀嚎的反應分為兩種。一種是看到理應成功的伏擊卻意外失敗的惡徒因為無法掌握狀況而發楞。
而聽到痛苦哀嚎轉頭確認的青梅竹馬則有不同反應。
他已經「切換」了。
他一直都是這樣。他在戰鬥時彷佛會經由某種切換而給人截然不同的感覺。
瑪爾吉特記得少年曾經說過「因為這是不同的場景」。
這樣就不需擔心了。那個青梅竹馬不會輕易死在對方手上。所以現在自己要作的就是為他帶來勝利。蜘蛛人少女抱著如此想法衝了出去。
不能在這裏跟他並肩作戰，讓瑪爾吉特感到相當懊惱。可是沒有武器也不能奇襲的蜘蛛人也不能提供多少幫助。
「如果你死了，我不會放過你的。」
在撂下這伴隨懊惱情緒的話語後，瑪爾吉特便用像就算腿會跑斷也無所謂的速度，全力去尋找援手……
【tips】妖精的硬幣。王座山莊園所流傳的民間傳說。被認為是由高階妖精授與，有保護幼童的作用，但沒人知道硬幣流落何方。
就莊園裏老人說法，硬幣會出現在真正需要幫助的孩子身邊。
身後的哀嚎聲讓我頓時醒悟。
原來我出包（大失敗）了。
因為知覺判定失敗而遭到偷襲的狀況不算罕見。不過這種狀況足以讓隊伍半毀，甚至一開始就失去負責當肉盾的角色，隻能眼睜睜看著隊伍全滅。
我的運氣還真的很背。五個人一起進行知覺判定，當最高值是四的時候，大家齊聲對我大喊「就是你帶衰！」的回憶瞬間自腦海閃過。要閃回憶拜托也別挑這種的，我說真的。
也罷，我親愛的鄰人（蜘蛛女孩），或該說青梅竹馬，已經挽回了我的失態。我原本以為瑪爾吉特早就跑走去搬救兵，不過她肯定是放心不下我這樣冒險，所以才留下來觀察我的狀況。
既然這樣，那現在就該是輪到我表現的時候。很好，在探索結束後緊接戰鬥（高潮），這是我再熟悉不過的狀況。交涉判定失敗後就改用肉體判定硬闖，這是每個trpg玩家的必經過程。
最後還是得靠物理。物理性的交涉能解決所有阻礙。
在我用〈雷光反射〉技能提升至極限的反射神經中，移動自己用慢到讓人焦急的手，在空中握住男子脫手的短刀。雖然是沒有裝飾的便宜貨，但在使用上沒有任何問題。
開頭的反應獲得成功。或許是避開偷襲的獎勵，敵人的動作短暫停頓下來，看來我是能最先行動的人。
雖然我曾有段認為回合製戰鬥的設計是不符合現實而輕視的時期，不過看來也有意外寫實的一麵。抱著如此感想的我讓短刀在手裏翻轉，改用反手握持。
我彎腰用最小動作轉身，讓腹部頂住短刀刀柄，空出的左手也穩穩包住柄頭。雖然這是流氓捅人的姿勢，但由於是用全身撞向對手，因此有強大威力，能穩穩固定刀柄也不用擔心會失手劃傷自己，算是相當合理的動作。
〈戰場劍術〉在運用短刀時也有加值。這類小型兵刃是最後的戰友。是在箭矢耗盡、槍斷劍折時的最後依靠，經由實戰磨練而成的技術，當然不可能忽略這種小巧實用的預備武裝。
「呃啊！？」
我用整個身體的力量刺出刀刃，讓它刺進剛才我攀談的對象膝部。皮肉被輕易切開，割斷筋腱的詭異感覺傳到手中。我將削過骨頭持續深入的刀刃撬了一下，感受到傷口擴大的觸感……最令人感到不快的是，這跟我肢解野獸時的感覺沒有兩樣。
真糟糕，我對自己第一次用刀捅人的感慨竟是這樣。就像被迫麵對不管人類自以為多高尚，終究也隻是生物的現實。
不對，實際上大概也是那樣。有人為了利益抓走我的親人，而我也是為了保護親人把那些人傷到再也沒法行走，到頭來我們都不過是人類。
既然是這樣，那就等事情結束再去想道德問題吧。
我從被挖開的傷口中拔出短刀。由於有多撬一下的關係，比想像中好拔。接著攻擊距離我最近的人。先前那個跪下去的家夥正在痛苦呻吟，站不起來了，所以應該可以視為已被癱瘓吧。
那個被我當成目標的人竟然手裏還捧著貨箱，楞著搞不清楚狀況。
所以這是代表我能多動一回合嗎？
由於我們之間還有我無法一舉逼近的距離，因此我用手指夾住短刀刀刃，嚐試擲出。藉由戰場經驗學習的武器投擲技術雖然比不上正式技能，但也已經足以夠擊中目標。
以這個距離來說……應該會轉三圈半吧。
「啊！？」
我擲出的短刀深深插入對方肩口。由於刀刃沒入到幾乎觸及刀鍔，因此已經沒法再迅速取回。但能知道對方衣服底下沒穿護甲，也算是一大收獲。要擊敗有煉甲（裝甲點）的敵人可不容易。
我衝向那名按著腿痛苦不已的男人，搶走他腰上短刀。這把短刀雖然是便宜貨，但看起來有經常使用，刀刃也沒有缺損，應該可以發揮應有的作用。
「這小鬼是什麽來頭！？」
我抱著先發製人的想法衝向另一名在我附近的男人，不過對方似乎也不是裝模作樣的，盡管還有些困惑，但他也有確實抽出蠻刀迎擊。那是一種重心位於末端，能加強揮動力量一舉砍斷樹枝的工具，小孩的腦袋要是被那玩意砍中，八成會像熟透的番茄一樣被輕易劈開。
不過那也要砍得中。我往前朝地上一撲，運用自己體形小的優勢從下方閃到他身後。為了避免萬一，我是撲向在構造上難以臨時改變刀路的左側，並在與對方交錯時反手一揮，將反握的短刀插入對方膝蓋後側。
「呃……啊啊啊啊！？」
沒有骨頭保護的膝蓋後側相當柔軟。我能透過感覺明白碰到骨頭的刀刃順勢切斷了韌帶，因此我在對方倒地前就將刀抽出。想到還會附帶倒地的異常狀態，膝部真的是個值得攻擊的目標。
我接著用柄頭重擊頭部打昏他。我隨即扔下因為刺中骨頭而出現缺口的短期搭檔，並點名對方脫手的蠻刀作為我接下來的搭檔。有成人前臂長度的寬厚刀刃，對我來說是相當順手的尺寸。
下一個目標是……好險！
我眼角餘光看到有弓手對我射箭，因此反射性舉起蠻刀。我的手臂在下一瞬間承受了強烈衝擊。還好刀身較寬的武器能在這種時候當成盾牌使用。
「這太扯了吧！？那真的是凡人種的小鬼嗎！？」
「別廢話，繼續射！我們已經有三個人被幹掉了！！」
「所有人都過來！不管怎樣先給他死！別因為是小孩就客氣！！」
不妙，所有人都認真起來了。長劍、短槍、短弓都搬出來了，他們竟然還藏著這些玩意。
說到野盜跟山賊，在trpg裏經常是一整團視為一個敵人的代表性小嘍囉，不過這些人並不是那麽簡單的對手。弓手懂得爬到木桶上確保高度跟視野，朝我逼近的兩人也不忘站在不會擋到弓手射線的位置。
這些人對戰鬥的熟悉程度根本就不是能輕鬆解決一整群，隻能當背景的小嘍囉。
我邊在心中抱怨對方未免是拿大炮打小鳥，同時往側麵一跳躲開接著射來的弓箭。由於之前擋下弓箭的關係，讓我的右手還在發麻，所以我才會選擇改用閃避來取代格擋。
「逮到你了！臭小子！！」
手拿短槍的野盜迅速朝我衝來，因此我右手反握蠻刀，讓手臂貼著刀背，左手則托著刀腹擋開槍尖。因為〈雷光反射〉跟〈觀見〉的組合效果，讓我無論是防禦或閃避都易如反掌。雖然學習這兩個技能要用上許多熟練度，但真的相當管用。
他似乎沒有想到我能在倒地的狀態將攻擊擋開，沒有控製好衝過來的勢頭自己靠了過來，所以我立刻用肩膀撐地，使出掃堂腿。
「唔喔……嘎 ！？」
在對方摔倒的同時，我便緊接著用腳跟重擊他的鼻梁。這是我用手肘撐地，確保雙腳能獲得最大動能的全力重擊，就算是小孩的身軀也能發揮讓人昏迷的威力。
「可惡！你還好吧！？」
「別管他了！先宰了那個小鬼再說！」
我趁拿單手劍的男人擔心昏迷同夥的空檔重新起身，躲到附近擺得雜亂無章的木箱後頭躲避弓箭。好，發麻的手臂差不多好了。
「艾莉紗！你在這裏嗎？艾莉紗！！」
這下就能確定他們是犯人了。他們肯定是因為做了虧心事想早點離開，所以才會企圖把我這個跑來礙事的人給解決掉。無論是想殺我還是打昏我，正常商隊都沒有理由要加害邀請他們喝酒的孩子。
我在呼喊的同時也不停在貨物間穿梭，藉此爭取時間。我也不笨。我不會天真地以為能憑一己之力就將他們全部搞定。就算有經過鍛煉，以小孩的體力也無法承受車輪戰，實際上我現在就感覺體力有些吃緊了。我的心跳要遠比鍛煉對打時要快上許多，也無法克製急促的呼吸。
我在害怕。隻要稍有差錯就會喪命的現實，讓精神跟身體都飽受折磨。
他們的實力根本無法與蘭貝爾特先生相提並論。就算是多對一的狀況，我想我們的自警團長隻要揮舞手中那駭人的闊劍，轉眼間就能讓這些人全都伏法。
比起跟蘭貝爾特先生過招，要戰勝這些家夥根本易如反掌……應該是那樣的，我可以肯定。
然而我的身體卻不聽使喚。
「找到你了！臭小子！」
「快點認命吧！！」
對方的劈砍很慢，朝我刺擊的短刀根本就還差了半步遠的距離。我輕鬆架開斬擊後揮刀斬下對方的手指，接著把短刀踢飛，然後用刀柄擊昏對手。可是我的體力也迅速消耗。我怎樣也無法克製急促的呼吸跟大量的汗水。刀柄沾滿了汗水，我就連要控製握力都有困難。
我覺得似乎還沒過幾分鍾，也覺得似乎已經過了幾十分鍾，這實在有些不妙。我一開始還以為能邊計算時間邊與他們周旋，結果開始戰鬥後卻是這副德性，想來實在丟臉。
剛才又解決兩個之後，對方還剩七人。人數變少雖然讓我更好逃竄，不過……這樣是不是有些太欠缺計畫了？
繼續耗下去，艾莉紗搞不好會被當成人質……
「……真是一群飯桶。」
這個聲音掩蓋了我的呼吸與在我耳邊吵雜的脈博鼓動聲。我轉頭確認那個嗓子被酒弄沙啞但仍相當年輕的聲音，看到一名站在商隊中唯一有車棚的馬車車鬥後頭的男子。
那是一個身上有大量莫名裝飾品的長袍男子。他雖然一身中等身材，容貌也不特別俊俏，不過那有明顯眼袋的半開雙眼卻格外醒目。深琥珀色的眼睛在已經轉暗的陽光底下有著詭異光澤，在特定角度看起來像金色。
會用那身打扮還掛著許多道具的，隻有一種人。雖然他手裏沒有手杖，不過……他是魔法師。
「你們連一個小鬼都搞不定嗎？」
「大、大哥……」
死命將因被我斬斷、散落一地的手指撿回去的男子，發出難堪的聲音回望那名魔法師。
「不、不是的，這小子真的……」
「我不想聽藉口。不過，就算我要你們拿結果來見我，看你們弄成這樣，大概也不能指望你們能搞定了。」
隻見男子一揮長袍下襬躍到地上，感覺不耐煩地用手撩起頭發，然後用狐疑的眼神望向我。
「……好吧，看這品質大概還能彌補損失吧。」
一股寒氣沿著背部直竄而上。這是不同於瑪爾吉特在耳邊輕聲細語時那種帶有酥麻感覺的惡寒。
那是打量價值的眼神。而且不是看人的眼神。那像在打量市場上家畜的眼神雖然看著我，但並不是把我當人看。
他隻是在看我作為商品有多少價值。不，是更為冷酷，彷佛他根本把人當成是某種瞧不起的其他東西。
「把手指拿好閃邊去，我等等再幫你接。」
「是、是！！」
斷指的男人退開後，魔法師接著朝我走近。強盜頭子是魔法師，這也算是挺常見的設定。
……不過這個人跟我知道的強盜頭子有些不太一樣。他看起來並不像那種隻會施展低水準魔法就沾沾自喜，有山大王感覺的魔法師。
「飛礫。」
「唔！？」
就在我覺得要有所戒備的下一瞬間，我整個人已經騰空。
下巴感受到劇痛，就算是在〈雷光反射〉拖慢的感覺當中，我能要花上好一段時間才意識到自己正以身軀後弓的狀態騰空。
我完全不知到對方做了什麽。就算有〈觀見〉技能也沒看到任何預備動作，從對方開口到我被擊飛中間幾乎沒有分毫間隔，然而我的下巴卻承受到彷佛被蘭貝爾特先生重擊時的衝擊。甚至不用懷疑，我想自己肯定是遭到帶有物理衝擊的魔法攻擊。
若不是我有被蘭貝爾特先生打到習慣在感受到衝擊時就施展〈受身〉減輕傷害，下巴可能已經被打碎，人也昏過去了。我真慶幸自己有記得提升能減傷的技能與特性。
雖然我也常玩一些強調挨打之前先幹掉對手的遊戲係統，但假如用那種思考模式去打造角色，現在就玩完了。
整個人撞上堆積的木箱的我，結束了短暫的飛行體驗。所幸木箱裏頭沒有裝什麽太重的東西，讓我能把木箱撞倒後在地上打滾化解衝擊，所以並沒有承受太大傷害。這個時候還真慶幸自己擁有輕巧的身軀。
「唔……」
不過會痛還是會痛。我嘴裏滿是血味，在舌頭上那差點被我吞進喉嚨裏的東西是牙齒嗎？由於我整個嘴裏痛得要命，讓我搞不清究竟是哪裏斷掉，如果是恒齒斷掉，這筆帳就有得算了，媽的……
不管怎麽說，既然摔得這麽誇張，我就趁機躺著騙個破綻吧。如果對方以為我是一擊就能打昏的小孩而粗心靠近，那我就能立刻逼近還以顏色，如果他不管我，我也算是達到原本的目的（拖時間）……
「嗯，謹慎起見，再多補一下吧。」
「哇啊啊啊！？」
聽到對方不留情麵的發言讓我連忙跳了起來，原本我腦袋所在的位置再次爆出讓我整個人騰空的衝擊。
強風讓我身體騰空，從著彈地點產生的煙塵來看，對方應該是用壓縮的大氣往該處攻擊。不對，也可能是讓起點的空氣瞬間膨脹。不管怎麽說，隻用極短咒語就能施展用肉眼無法辨識且難以閃避的魔法，實在太作弊了。
「喔？就算被打中也沒昏，而且還能躲嗎？」
我利用翻轉的力量站了起來，並順勢抓起掉在附近的短刀重新武裝自己。魔法師嘴上說出佩服的話語，但臉上卻滿是不悅，感覺就像想裝從容但失敗的人。對方的表現讓我差點失笑，但隨便刺激到惹他發飆反而危險，所以我努力維持嚴肅表情。
「把艾莉紗……把我妹妹還來！！」
聽到我用來克製失笑的吶喊，魔法師微傾腦袋。
「我不知道你妹妹怎麽了。我才要為突然被你傷害的部下感到痛心呢。」
這家夥竟然還裝傻。這讓我忍不住加重了握刀的力道，但我很清楚他的意圖。就算對手是小孩，他也不打算脫口留下自己是綁架犯的話柄。
無論他是打算把我殺死，或是把我一起綁走，也都是為了避免無謂的風險。
「我們就盡快做個了結吧。」
並沒有多說廢話，魔法師淡淡表明意圖之後便施展魔法。麵對那會憑空產生爆炸的隱形衝擊，我立即采取行動，我沒辦法有效地防禦，隻能靠受身跟不完全的閃避勉強保護自己。
第一發，爆炸出現在我腦袋附近，我迅速屈身躲避。
第二發，爆炸出現在蹲下的我腹部的位置，我連忙往後方跳開。
第三發，我在空中時後方產生爆炸，讓我無從閃避。我立刻放鬆力氣順勢往前翻滾，嚐試逼近對方。
第四發，爆炸出現在我麵前，我將短刀刺入地麵，強行讓自己停下來。
第五發、第六發、第七發……
【tips】有時就算不是天生帶有魔法焦點具的物種，也會因為突變而天生擁有焦點具。
對他來說，讓指定地點的大氣瞬間膨脹，藉此製造爆炸的魔法，是一個特別的魔法。
因為這是他第一次戰鬥時在急忙使出的魔法。
就算隻有極短的詠唱，甚至是完全無詠唱，威力也不會衰減，而且還能發揮不亞於用錘子擊打的威力，實在相當好用。稍微調整力量就能避免殺死對手，在相同位置多重發動，威力還足以擊昏大型怪物。
這是能對應多種狀況的好用魔法。同時也是在男子稱不上是冒險的魯莽行徑中也經常派上用場，男子最為熟悉的凶器。
當男子在與青梅竹馬去樹林玩卻遇到野獸襲擊，這個讓男子成功將野獸擊退的魔法，甚至可說是他自信的根源。
因為這可以讓他想起自己是有能力戰鬥、有能力保護他人，而這種能力是得到保障的。
然而現在這個魔法被人全數躲開、化解衝擊的景象，強烈刺激男子的神經。男子扭曲的情緒變得激動，原本就滿是不悅的心越發饑渴。
我當然還沒使出全力。男子立刻在腦中給自己這個沒有其他人聽到的藉口，並接連施展陸續被躲開的魔法。原本男子就打算把眼前的對手跟他妹妹一樣變成商品來彌補損失，這也是為何他沒有使用威力更大，能更快解決對手的魔法。
又沒中。剛才明明瞄準他落地的位置，以為一定會中，但那家夥一扭身子就又躲開了。而且自己明明還持續施展會產生幻覺跟有催眠效果的魔法，但不知那小子為何卻都能抵抗。那些魔法明明對意誌較弱，自我尚未發達的小孩相當管用，但不知為何都對眼前這小子不起作用。
當看到對手甚至還利用爆炸的衝擊起身，更讓男子難掩憤怒。
為什麽？為什麽每個人都不按照我的意思走？
男子邊施展魔法邊要求自己冷靜。自以為在從容應對的男子，不知是否有察覺到自己魔法的精度有所動搖。
男子在焦慮中開始產生懷疑。這小子看起來就隻是個普通的凡人種小鬼，年紀大概十歲出頭。雖然小孩在這個十五歲就等同成人，也必須工作的世界會較早成熟，但這小子也未免太強了。
既然是小孩，一開始的那次攻擊沒打昏他就有蹊蹺。就算是以前在故鄉那些能跟自警團一起訓練的孩子也沒辦法承受那種衝擊。
懷疑引發了思考，思考會讓魔法精度產生動搖，不能命中對手的事實扭曲了男子內心的嫉妒。
這讓男子做出一個結論。
那家夥跟我是同類（有前世的人）。
完全不符合外表的技術。如果不是在得到上天偏袒的情況下生到世上，是不可能擁有那種會讓男子想當成商品販賣的本領。
那個人落到這個境遇的時間還不算長，不惜為了妹妹遍體鱗傷卻仍努力戰鬥的模樣，讓男子感到憤慨。
因為那是男子也曾走過的路。不，是曾經悖離的路。
人不會對自己未知的事物感到焦躁。就像不會渴望從未嚐過的味道一樣，也不會對自己不知道人生懷抱憧憬。
失去了曾經擁有的東西，結果卻看到那東西被其他人擁有的時候……
男子確信一定要讓那家夥從自己眼前徹底消失。這個結論當然沒有任何理由。眼前的男孩並不會與他往後的人生有什麽影響，若當成商品賣掉，甚至根本不會有機會再次碰麵。
驅使男子這麽做的是在體內猛烈翻騰，無比幼稚的嫉妒心。會讓人殺人的理由，其實這樣就夠了。
隻是男子現在眼中隻能看到對方，其實對方也隻要達成目的就會從他麵前消失，但男子卻不停施展魔法，還不忘用言語挑釁。這都是因為他對自己麵對小孩卻使出廣範圍的高熱魔法，甚至表露出超越空間、窮追不舍的猛烈殺意，讓他在無意識中感到羞恥。
男子盡管想要否定人無論走到哪裏都無法逃避自己的這個事實，但其實心裏十分明白，才會有現在這些反應……
【tips】神如何在世界上配置棋子都有其道理。就像人清理魚缸、替換水草、增加新魚一樣。從魚缸裏觀察雖然難以理解這些行為，但如果是從魚缸外觀察……
在我持續閃避不知到了第幾次的時候，原本還隻是擺著一張臭臉的魔法師，表情明顯變了個樣。他原本呈直線的嘴唇形狀開始扭曲，眉頭的皺紋難掩他內心的憤愾。
那家夥似乎是很生氣，不過爆炸的頻率雖然增加，精度似乎反而變差。
喔，這次爆炸出現在不錯的位置。由於是炸在我背後的位置，我便藉著這個爆炸加速。這讓我瞬間縮短了幾十步遠的距離。雖然代價是腳踝十分疼痛，全身也滿是淤傷，不過……隻要沒死都算是賺到了。
就在這個時候，我那因為聽了太多爆炸聲的耳朵，突然聽到我渴望已久的聲音。
仔細一看，艾莉紗正從那名魔法師之前所在的馬車車棚當中探出頭。
「……夠了，隻要能贏，用比較麻煩的招式也無所謂。」
我明明連自己呼喊妹妹名字的聲音都聽不清楚，但那名男子的聲音似乎聽起來格外清晰。
我接著看到男子麵前的空間開始發亮。白光在空中畫出複雜形狀，我記得那應該是一種名為魔法陣的魔法輔助術式。雖然我在書上讀過，但過去會隨商隊來莊園的那些魔法師都沒用過那種東西，所以我是第一次看到。
那漂亮的白光開始膨脹，空氣變得灼熱，而魔法陣仍舊散發強烈白光。在太陽西斜的昏暗森林裏出現彷佛日出般的耀眼光芒。然而那並非耀眼的陽光，而是會連空氣都一並燒毀的破壞曙光。
這樣實在……無論是要閃避或抵抗，似乎都不可能了。
致命的術式讓我險些失去鬥誌，然而身體卻自然往前。我手握一把不太可靠的短刀，賭上沒有保證的生存可能性，往前衝去。
如果有機會就該丟骰子。說不定我可以看到兩個可愛的六點一起出現。也可能對手是骰出令人咬牙切齒的兩個紅點。
「哥哥！！」
當強光開始膨脹，眼看著就要將我吞沒的剎那……我聽到艾莉紗的聲音……
【tips】魔法跟魔術有針對對象使用，也有用來引發現象的類型，前者雖然無法抵抗，但可以閃避，後者雖然能夠抵抗，但具有一旦發動就難以閃避的特性。
從彷佛被泥巴黏住的不快睡眠中清醒的艾莉紗，糟糕的感受讓她想哭。
她記得自己在外頭遇到陌生人並感到害怕的事。可是對之後的事情卻毫無頭緒。為什麽自己會在這種地方，而且還被人裝在麻袋裏。
今天應該是個開心的日子才對。可以跟最喜歡的哥哥一起逛祭典，能吃到哥哥答應買給我吃的冰品，而且說不定還能再一起跳舞。
為什麽會變成現在這樣呢？現在明明醒著卻困得很難過，腦袋也很沉重，外頭又一直傳來很吵的聲音。害怕到呼喊哥哥時，還在出聲的時候掉下眼淚。
在哭過一陣之後，袋口自動打開。一定是有朋友來救我了。
一心想回家的艾莉紗從麻袋裏爬出來，發現自己置身在陌生的地方。
自己在一個又暗又臭，又讓人害怕的馬車車鬥上。跟去城鎮時和爸爸搭乘的馬車完全不同。
我不想待在這裏。艾莉紗直覺地產生這個念頭。她知道待在這裏不會有好下場。某些殘留車鬥裏的東西，周圍的灰暗氛圍讓她明白這個事實。
外麵連連響起巨大聲響雖然也很可怕，但艾莉紗還是鼓起勇氣來到外頭。
當她小心翼翼從車棚內探出頭，便看到心愛哥哥遍體麟傷的身影。
那會讓艾莉紗看到出神的漂亮金發此時已淩亂不堪，白晰的皮膚上帶著令人觸目驚心的淤青。她喜歡的藍色眼睛有一邊已經腫到沒法看見，特地穿來陪艾莉紗出門的漂亮衣服也滿是泥土。
哥哥傷痕累累的模樣讓艾莉紗產生心如刀割的絕望。看到體貼的哥哥被那樣對待，讓她發現這遠遠比自己遭到那種對待要更加痛苦。
哥哥被人欺負了。哥哥被人傷害了。哥哥……就快要死了。
近乎心碎的絕望讓少女放聲呼喊。不成聲的慟哭讓震動的聲帶形成呼喊哥哥的形狀。
散播絕望的白光就這樣消散了……
【tips】對世界產生幹涉的魔法，其中最重要的是想扭曲世界的強烈意誌。
「什麽！？」
即將完成的魔法突然消散，原本彷佛筆直通向死亡的道路連向了活路。
雖然不是很清楚原因，但魔法在發動的前一刻突然瓦解，就連壓倒性強光與遍布地麵的高熱殘渣都瞬間消失。
……雖然不知是什麽狀況，總之就是機會！！
我拋下所有思考，衝向眼前的活路，傾渾身之力將短刀刺向對方腹部。
「呃……啊……！？這……？」
要癱瘓魔法師的戰力不能隻毀掉手，所以為了讓他無法詠唱施展魔法時的咒語，我決定攻擊腹部。就算是魔法師，腹部中刀也不可能正常說話。
最主要還是就算到這種緊要關頭，我對殺人還是有些許抗拒。
我確實被他搞到遍體鱗傷還差點喪命，而且這家夥還拐走我的寶貝妹妹，就算殺他十次，吊死他百次都嫌不夠，可是……我還是不敢殺人。
想到如果將短刀刺入他的咽喉，就會確實讓他喪命，攻擊能更有效阻止魔法詠唱的肺部，也會讓他被血溺斃，一想到這些結果……就讓我沒法下手。
我是個膽小鬼。就算到這個時候，我還是害怕成為一個殺人犯。但我也害怕他會鼓起最後的力氣施展魔法。
所以我決定用揍的。
「臭、臭小子……唔噗！？」
揍人有一個訣竅。在揍下去之前手裏先抓個石頭之類的，效果會更好！
「嘎噗！唧！？嘎……！？」
我之所以知道標準的正拳能夠避免力量流失，當然是教導我所有打鬥知識的師父蘭貝爾特先生教我的。而要簡單地揮出夠硬的正拳，比起努力握住拇指，手裏抓個石頭之類的東西會更管用。
這樣能維持拳頭的形狀，如果還能利用由上往下的軌道加上重力，就算是小孩的拳頭跟力量，也能讓大人吃足苦頭！
而當我轉頭尋找是否有合用的石塊時，正好看到地上有一枚大小適中的硬幣，那就借用一下吧。金錢就是力量，嗯，這句話說得真好。
我用握著硬幣的拳頭痛打對手，雖然拳頭被斷掉的牙齒刺得很痛，但總比讓對方施展魔法要好。總之先把門牙全部打斷應該沒錯。
我用心地打，接著又多送他兩三拳之後見他不再出聲，看來是搞定了。我用刀捅他時有避開重要的內髒，所以不會立刻喪命，應該是不用擔心了。
嗯，雖然我也覺得自己有些太好心，不過這樣也夠了。
我轉頭看了一下，不知什麽時候周圍都沒人了。想想也對，這家夥施展那麽誇張的魔法，誰也不想留在附近。
「艾莉紗，你沒事吧？」
「嗯……」
我將手伸入不知為何一臉茫然的艾莉紗腋下，將她抱下馬車，然後緊緊將她擁入懷中。那溫暖又讓人感覺舒服的氣味，跟我在白天抱她時沒有兩樣。
「……太好了……真的……太好了。」
這是理所當然……原本是理所當然的事。然而這樣的日常卻像羽毛似地突然從我手中消失，比什麽都要讓我害怕。這份溫暖不知有多麽珍貴，這樣的重量不知有多麽難得。
「哥哥。」
「嗯，我在這裏，艾莉紗。」
「哥哥……」
在一聲嗚咽之後，似乎總算能正常感到害怕的艾莉紗放聲哭了起來。
「太好了……！哥哥！哥哥！」
「嗯，哥哥在這裏。對不起，艾莉紗，哥哥沒有看著你。哥哥不會再離開你了。所以別哭了。」
我緊緊抱住拉開嗓門放聲大哭的艾莉紗。我輕撫她的背，並讓臉緊貼著她的頭發，盡可能增加跟她緊貼的麵積。過去隻要我這麽做，最後她就會安靜下來，進入夢鄉。雖然我全身痛到讓我很想大叫，但跟遇到危險正在害怕的妹妹相比，當然是比較不重要的事。
不過我們也不能一直待在這裏。雖然跟原本的計畫不太一樣，不過那家夥被我狠狠修理之後應該也不能動，我們先去廣場好了。瑪爾吉特應該也努力在搬救兵，肯定在路上就能跟她會合……
抱著這個想法的我還沒走幾步路，就察覺到後方有動靜。
我轉頭一看，這才發現那個魔法師正摀著自己滿是鮮血的臉站了起來。
他什麽時候醒的！？
看到那個人充滿無盡憎恨的眼睛與視線，讓我像被下咒般無法動彈。他手裏正拿著不知什麽時候拿到的巨大手杖，以不依靠咒語的方式畫出巨大的魔法陣。
那是要遠比先前帶有高熱的魔法還要巨大，並帶有恐怖色彩的魔法陣。大氣停止流動，彷佛這一帶的空氣都瞬間死亡般陷入一片寂靜。
就算牙被打斷，舌頭也被打破，他還是從嘴裏發出滴滴咕咕的詛咒之聲。魔法陣跟著那伴隨血水的聲音變大發亮，讓我再次看見今天不知第幾次的死亡幻覺。
在魔法陣中央湧現彷佛墨水緩緩滲出般的一團黑暗，並且逐漸變大，形成球體。
我欠缺語匯的腦袋一下不知該如何形容眼前的景象。
像夜晚一樣黑暗，像乾涸井底一樣陰沉，像葬禮一樣寂靜，像沉睡一樣空虛。讓人難以形容的黑色球體在魔法陣中央擴張到能輕易將人吞沒的大小。
那彷佛是個在世界上打了個洞而形成的黑點。彷佛隨時都會有某種扭曲、可怕的東西從裏頭湧出。
我能從本能明白自己沒法避開那個東西。一旦施展就結束了，那個魔法完全沒有人類能抵抗的餘地。
「全都去死。瞧不起我的人，全都去死吧。」
在模糊的詛咒聲中，唯有這段話語聽起來格外清晰。
逐漸靠近的黑點看起來速度異常緩慢，不知是〈雷光反射〉還想讓我設法閃避，還是黑點本身異樣的性質所致。
「又看到奇妙的東西了。」
在絕望逐漸逼近的視界中，有個背影闖了進來。那個身影的動作十分自然，帶著彷佛隻是要做一件小事般的愜意出現在我們麵前。那個直到之前都還不存在的身影，就這樣用理所當然的輕鬆步伐從視界邊緣現身。
「話說回來，這個術式粗糙無謂的部分還真多。」
一個清脆的彈指聲響滲入世界，黑點瞬間消失。這次要比先前魔法火焰消失時更加自然，彷佛就像將燭火熄滅一樣。
在正轉為朱色的夕陽下，那盤成發髻的頭發甚至沒有絲毫晃動就將那股黑色的絕望瞬間消去，而眼前的身影隻是慵懶地吐了一口煙。那個身影手裏拿著長長的菸鬥，身穿深紅色長袍，並擁有纖細但帶有起伏的勻稱身材。
那是一名在發絲間能看到顯眼竹葉形長耳的女性。
她不是凡人種。而是被稱為長命種的最優秀人類種。
不會老、不會生病、不會衰弱，肉體會在成長到全盛時停止，隻要沒被殺就能永生不死的種族。
「我循著有趣的魔力波長過來一探究竟，結果這到底是什麽狀況？」
一頭銀發在夕陽下帶有耀眼光澤的女性，完全沒有理會那個因為魔法突然消滅而一臉茫然的男子，而是望著我的眼睛。
「你可以為我解釋一下嗎？」
眼前這個人真的很漂亮。讓人難以置信的端整美貌，簡直就像雕刻家窮畢生心血完成的雕像被賦予生命一樣。
豐滿的嘴唇，筆挺的高鼻梁，還有巧妙配置在俐落輪廓中那深藍與淺黃的金銀妖瞳（虹膜異色）更是深深烙印在觀看者的意識深處。她是一名容貌足以能讓任何美術品都相形失色的美女。
「你……你竟敢！竟敢！」
「很吵耶……我是不知道你是什麽來頭，但我對你不感興趣。」
美女若無其事地調整在淺黃左眼上的單片眼鏡，對在身後吵鬧的魔法師男子歎了口氣。叫喚的男子在不停咒罵的同時，還嚐試再次造出剛才的黑球……
美女彈了一下手指。
隻是這樣的動作，就讓一切結束了。
彷佛就像再自然不過的結果一般，男子隨著彈響手指的聲響消失。
「可以跟你請教一下嗎？你是在哪裏抓到那個半妖精的？」
【tips】發動魔法並非一定要藉由咒語或魔法陣，隻是大多市井之人很少知道這件事。
（插圖030）
一定有人聽說過那種自己編出煉甲或製作全套板甲的人。敢穿著那種裝扮去參加夏季活動，感覺還真得要有過人的毅力……
「這、這太難活動了吧！？」
十二歲的春天，我試著穿上剛完工的鎧甲後，才明白這是出乎我預料的苦行。
「這還用說？鎧甲就是這樣啊。」
打造好鎧甲的史密斯大叔似乎對自己作品的表現相當滿意，正滿臉笑容地觀看我難以適應的模樣。
我自己看到鎧甲掛在木架上的模樣也沒有任何意見。雖然革鎧通常會給人不起眼的印象，但大叔幫我完成的暗色鎧甲在外觀上相當帥氣，有著完全顛覆我印象的品質。
獨立並貼上金屬的胸甲跟把帶狀硬革以筒形成形相連的身體部分能便於活動，隻要調整用繩子連接的部分，就能輕鬆地配合身體成長進行調整。在肩口塞進了用來抵擋斜劈的流線形肩墊也給人安全感，保護前臂的護臂跟身體部分是采用相同構造，這也是一大加分。
在用來保護前臂的臂甲外側有打入鉚釘來提升防禦力，內側則是將長條狀的皮革綁緊並固定後而成，因此這部分也能配合體格成長調整。用合葉固定的手甲部分，為了方便握持武器而隻有手背部分有裝甲覆蓋的設計也讓人十分慶幸。如果是這種構造，在冬天就可以用厚手套保護手，而且也能準備更多金屬手甲來進行替換。
保護腰部的腰帶上也井然有序地打了發亮的鉚釘，足以承受劍刃的斬擊。而且腰帶上還連著用來保護腿部及胯下的煉甲，在下肢的防護上也能安心。
最後是打造成炮彈狀的頭盔，不僅能確保寬廣的視野，還有覆蓋住鼻子，多這一層保護也讓人比較放心。在臉的下半部也覆蓋了一層口罩般的輕薄煉甲，這是用來抵擋飛濺破片的巧思。最讓人高興的是應該就屬後頸那塊用來提防偷襲的魚鱗形裝甲了。雖然前方已經有一圈淚滴形的頸鎧能抵禦攻擊，但對後方的保護也同樣不容輕忽。
之後再綁上護脛，穿上釘有鉚釘的革製長靴，就是一身不辱冒險者之名的帥氣裝扮。這身裝扮真的很帥，帥到我甚至在原地感動了一段時間，隻是……
雖然我帶著喜悅與興奮穿上全套裝備，但遺憾的是，明顯跟穿衣服的感覺有極大差距。
這也是當然的。不然軍隊也不需要特地安排穿鎧甲行動的訓練。
硬革是將多片皮革重疊後敲得扁平再用蠟煮硬，因此跟外觀看起來不同，完全沒有柔軟性可言。而且不同於薄層皮革或布料，因為並不會配合身體改變形狀，因此身體沒法彎曲。
為了保護臂孔、關節構造、縫隙等弱點，在底下還得穿一層層的煉甲跟襯甲，那些裝備的存在多少也對行動產生限製。雖然沒有到動彈不得，我也沒有一定要做什麽困難的動作，但重點是我沒法像平常那樣行動。
感覺像動作都會慢上一拍，或是會給人突兀感。不管做什麽都會有些僵硬。動作是都能做，但就是不順暢，這種內心的癢處實在很難形容。
我想到了，大概就類似戴著厚手套寫字吧。雖然不是不能寫，但感覺就是怪怪的，由於感覺變鈍，所以沒法用平常的筆致寫字……大概就是這種感覺。
「總之習慣就是了。硬革不能彎曲，所以有點像比較輕的板鎧。這其實就是要多跌幾次跤，用身體去熟悉的東西。」
鐵匠毫不掩飾地說出這個事實後便放聲大笑。好吧，也沒錯啦。
不過我這個人可是有個作弊能力能將其他努力轉移到需要的結果上。所以我就立刻來使用權能的神通力吧。如果沒法穿著這玩意輕快行動，那我根本不可能從事得勇闖森林或遺跡的冒險家工作。
所以我立刻將熟練點分配到在〈體術範疇〉中被我事先掌握的〈輕鎧體術〉。我先嚐試將此能力提升到基礎（第三階），感覺立刻就抓到活動訣竅，不適的感覺也有所減少。我接著再貪心點提升到熟練（第四階），立刻就獲得大幅改善，那股難以形容的感覺也消失了。
原來如此，就算是做相同的動作，隻要多去意識關節的可動範圍跟鎧甲的互相幹涉就好了。在行動前有先留意，就能將穿著鎧甲的動作最佳化，而且還能同時賺取熟練度。再來就是為了適應，穿著這身裝備到森林活動吧。
「不會吧……」
我嚐試跑跳並擺出幾個架式，接著徒手做了幾個揮劍動作後，讓史密斯顯得十分驚訝。這也難怪，我剛才那看起來像機器人忘記上油的動作，隻在數秒後就變得跟往常一樣俐落，這是應該要驚訝。
「你這小子……實在太猛了。你該不會其實是武神下凡吧？」
「如果我真的那麽厲害，我早就在武藝大會上鬧場了。」
雖然我有特別留意要過著普通生活，但我在前世看過的轉生題材作品裏，是有那種從兩歲就強到誇張的劇情。但如果從出生就那麽出風頭，感覺麻煩事也多。
想到還得顧慮生下我的雙親，我早早就看開了，要自己別那麽猴急，目前光是能確認鎧甲的品質跟活動能力就讓我很滿意了。改天找機會去請蘭貝爾特先生陪我做些有穿鎧甲的訓練吧。
那樣正好能賺取熟練度，我也需要調查這身鎧甲搭配受身技能究竟能為我減輕多少傷害。
畢竟在我的視界中沒有血條，也不會標注狀態。究竟受到多少傷害會影響行動甚至喪命，都隻能實地掌握。要在真的得玩命時去測試肉體判定跟生死判定，對我這個膽小鬼來說實在太可怕了。
提到判定讓我想到一件事，我在穿鎧甲的時候其實有不少技能解鎖。
在〈劍士〉範疇中有穿著鎧甲也能靈活斬擊的體術，在〈騎士〉範疇則有像〈重裝鎧體術〉等高級的鎧甲運用技能，在〈斥候〉部分也多了〈靜音加工〉等提升鎧甲匿音性的技能。
看來就算隻是一套鎧甲，也會根據職業有各種變化。雖然現在沒有什麽需求，不過也應該找時間去研究能用廉價技能搭配出強力效果的組合。
畢竟這玩意可是我費了好一番工夫才弄到的。我當然是希望能好好愛惜，盡可能用久一點。
「好，我還有一個禮物要交給未來的冒險者。」
就在我正考慮脫下鎧甲來習慣穿脫的時候，史密斯大叔突然冒出這句話，接著從櫃台後麵取出一個箱子。那是附有背繩的鎧櫃，也就是鎧甲專用的收納盒。
「你應該會需要鎧櫃吧？總不可能一直穿著那個到處走吧？」
「咦！？這真的要送我嗎！？」
那個鎧櫃雖然外觀樸素，但相當結實，一眼就能看出不是便宜貨。我確實應該在長距離移動時脫下鎧甲，也有把鎧櫃放進我列出的必要品清單內，可是……
「雖然說是禮物，當然也不是完全免費的。等你揚名之後可要記得多提提我的名字。這樣還能打響我門派的聲譽呢。」
我是聽說在各類工匠的公會中是有不同作風的門派，不過大叔會這麽說，應該純粹隻是掩飾害臊的藉口。隻見他不是很熟練地眨了一下眼睛，然後便把鎧櫃塞到我手中。
「來，我接著教你怎麽把鎧甲收好。」
「……謝謝。」
如果這時候拒絕他的善意那就太失禮了。因此我接受了是罕見地在所有方麵都能讓我視為年長者的史密斯先生的善意，接受他的細心指導……
【tips】鎧甲會大幅消耗體力。根據環境也可能或產生嚴重減值。例如在嚴寒當中，板甲有可能變成超越防禦力的危險凶器。
當春天到來，積雪融化，大家正開始把棉花從新衣中取出的時候，一名年幼少女正走在小路上。
少女嘟著嘴，兩條腿邊走邊踢的模樣，讓人一眼就能看出少女那「我很不開心」的主張。
實際上那名少女，也就是王座山莊園約翰尼斯家的長女艾莉紗是真的很不開心。
長時間必須臥病在床的冬季終於結束是一件很值得她開心的事。也正是因為艾莉紗最喜歡的四哥在照顧她時，承諾會在春天時帶她去逛祭典，艾莉紗才能忍受苦藥跟比什麽都要讓她討厭的高燒。
所以今天原本應該是個能開心過一整天的日子
哥哥一早就幫艾莉紗清洗那跟母親十分相似的臉蛋，還梳理了那同樣遺傳自母親的金色長發。由於艾莉紗是家裏第一個女兒，對她近乎溺愛的父親也讓她穿上秋季在鎮上買的漂亮洋裝，將她打扮得漂漂亮亮，讓艾莉紗十分開心。
今天原本還可以吃到自己雖然喜歡但卻很少能吃到的冰品，肯定會是很棒的一天。
可是這一切全都被那隻「蜘蛛」給毀了。
艾莉紗從來就不喜歡那隻蜘蛛。因為埃裏希明明是自己的哥哥，但那隻蜘蛛卻整天黏著他，有時甚至還會當著艾莉紗的麵把哥哥搶走。
好心的哥哥也不會把那隻黏在身上的蜘蛛拉開，總是戴著無奈笑容被拉走。
他明明是我的哥哥。明明是一直在照顧人家，隻屬於自己的哥哥。
今天也是那樣。原本大家都在誇讚自己有多漂亮，心情很好的說，但在就要出門的時候，那隻蜘蛛根本沒事先約好就突然跑來。
而且她還沒有絲毫歉意，就像理所當然似地貼在哥哥背上開口。
「你們要去逛攤子嗎？聽起來真不錯，介意我一起同行嗎？」
當然介意！艾莉紗氣憤地這麽想。雖然沒有說出來，但也立刻拉了拉哥哥的衣袖，希望哥哥拒絕。
艾莉紗隻是因為害怕那蜘蛛臉上的笑容而說不出話，其實她相當生氣。那對皮笑肉不笑的棕綠色眼睛總是讓艾莉紗感到害怕。雖然對方不是會結網的蜘蛛，但那對彷佛會把觀看者拉進無底深淵般的雙眼總會讓艾莉紗產生恐懼。
一股以艾莉紗貧乏詞匯無法轉為言語的情緒被封在心底無從表達，隻能任憑狀況在眼前進展，最後演變成那隻蜘蛛趴在哥哥肩上說「那我們就一起走吧」的狀況。
今天原本應該是我們一起去逛祭典的。隻有我們才對。
所以艾莉紗完全鬧起別扭，在哥哥為出門做準備的時候自己溜出門。艾莉紗將煩躁跟腳一起擠進平常都是別人幫她穿上的鞋子裏，從為了通風而打開的窗戶偷溜到屋外。
從沒獨自外出的艾莉紗理應會對這種情況感到害怕，然而她此時隻想到哥哥沒有優先遵守跟她的承諾，這股氣憤完全蓋過了恐懼。
雖然路上看到的朋友也都擔心艾莉紗的安危並勸她不要單獨行動，可是這個女孩一點都不打算聽勸。
小孩特有的欠缺思慮跟衝動促使艾莉紗快步邁開步伐，讓她離家越來越遠。
話雖如此，那也隻是嬌小八歲女孩眼中的遠。對她的其他哥哥來說不過是一轉眼就能走完的距離，但對從未獨自出門到看不到家的艾莉紗來說，隻覺得自己跑到離家非常遙遠的地方。
艾莉紗認為現在哥哥肯定已經發現她不在家裏而大吃一驚。
同時也期待著哥哥會像往常一樣趕到自己身邊，困擾地說「艾莉紗，你不可以離開我身邊啦。」
這並非毫無根據的願望。她的哥哥雖然有類似母親文靜的外表，但其實眼睛相當敏銳，加上有肩膀上的青梅竹馬幫忙，確實能立刻發現小孩毫不掩飾的足跡追上來。
隻要再過幾分鍾，那個容易操心且溺愛妹妹到不亞於妹妹對自己喜愛的哥哥應該就會趕來。而且盡管是鬧脾氣跑出來的妹妹不對，但他肯定也是會跟妹妹道歉，然後拿自己的冰品努力討好妹妹，最後三個人一起去逛祭典。
「喔？打扮漂亮的小美女，你要上哪去啊？」
可是上天卻沒有給她這幾分鍾的時間。
一個突然出現在艾莉紗身後的身影遮住日光，讓她被陰影籠罩。艾莉紗害怕地轉頭回望，看到了在逆光當中的高大男子。
那名男子的裝扮並不古怪。被太陽曬得黝黑的麵孔與有些磨損的亞麻旅裝，是相當普遍的旅行商人裝扮。在舉辦祭典的廣場跟攤商聚集的地方，艾莉紗都有多次看過類似的裝扮。
艾莉紗在這時想起哥哥所過的話。這次似乎正巧有複數商隊經過，露天市集的規模要比以往都大。
這名男子在外觀上也沒有可疑之處。雖然在腰上掛著短劍，不過這是旅行商品理所當然的裝備。對方的裝扮並沒有像吟遊詩人詩歌中的惡漢那樣衣衫襤褸，也沒有彷佛從不洗澡般的骯髒。
盡管如此，莫名的恐懼轉變成一股寒意，直竄過艾莉紗的背部。
這個人在跟我說話。他不是好人。我得趕快逃跑，回到哥哥身邊。
艾莉紗的本能並沒有弄錯。隻有在故事中的壞人才會打扮成壞人的模樣。
艾莉紗感覺自己突然沒了力氣。彷佛力量瞬間被抽空般，無法站立的她雙腿一軟，就這麽跪倒在地上。眼前的景象在晃動，就像發高燒的時候一樣，所有景物都變得模糊。
然而比起這難以言喻的不適，少女此時反而是在掛心自己竟然把家人為她買的漂亮衣服給弄髒了。
這都是因為艾莉紗無從想像的關係。對於從未接觸過惡意，始終在親人關愛下成長的女孩來說，無法去想像世界上有壞人，而且自己會遭到壞人侵害的狀況。
那名旅裝男子在艾莉紗倒地前伸手攔住了她的身子。少女隻在這麽短暫的時間裏就陷入沉睡。
「大哥的藥還真管用。不知這麽漂亮的丫頭能值多少錢。」
隻見男子從腰包中取出折起的麻袋，接著動作熟練地將少女裝入麻袋後，再用不致密閉的方式收起袋口。男子接著用一個木製圓筒塞住袋口，讓麻袋形成一個無法從外麵看進去，也不會阻絕內部通氣的構造。
「哼！」
隻要男子裝出像扛著大袋麥子的從容模樣，就不會讓人覺得眼前是一名可疑的綁架犯。隻會被人當成是一個扛著商品、在莊園內找賺錢機會的旅行商人。
在萊因三重帝國內雖然有契約奴工形式的奴隸製度，但並沒有因地位、身份而成為的奴隸，也禁止進行公開的人口買賣。由於在被視為秘密法典的三重帝國刑事法典中，從事人口買賣最低也要被處以抽去骨頭、截斷四肢等，針對肉體的肉刑以上的刑責，因此並非輕罪。
但就算會被重刑伺候，就像世界上永遠都會發生強奸跟殺人之類的問題一樣，隻要有利可圖，總是會有人願意鋌而走險。就算是對毒品有嚴格管製的日本，每年都還是會逮捕幾名觸法者一樣，就算把罪犯吊在大路上示眾，也總是會有拐賣小孩的奴隸商。
男子悠哉地吹著口哨返回落腳處。他並沒有躡手躡腳地裝出一副壞人樣，如果他沒辦法一臉若無其事地堂堂在路上行走，並主張自己肩上不過是一個普通的裝貨麻袋，也不可能一直從事這種拐賣小孩的勾當。
而這其實也是常有的狀況。就像莊園內總是有幼兒夭折一樣，單獨在外頭走動的小孩不見蹤影，也是每幾年就會發生的狀況。
被人拐賣、被野獸攻擊，或是被「更可怕的東西」盯上。
無論自警團多麽賣力巡邏也難以製止所有犯罪。而那些能夠跨領邦遊走，始終能躲過巡察吏從事不法勾當的人，自然也擁有非比尋常的狡猾頭腦。
由於這類生意常有被黑吃黑的狀況，因此不夠狡猾是混不下去的。
如此這般，一名少女眼看著就即將自莊園消失。
一般來說，這種狀況最後通常就隻會是一個令父母哀泣，令莊園嘩然的常見的悲劇。在這個交通網與情報網都尚未發達的時代，沒法掌握身份的犯人一旦離開莊園，根本就沒有手段能把人找回來。
然而牽扯到這名少女，就不會是一般狀況。
無論是在好的方麵，還是不好的方麵……
【tips】人口買賣。在三重帝國是從建國起就一直禁止的行為，然而並非法律禁止就保證人人遵守。否則所有國家就不需要警吏了。
「咦……艾莉紗呢？」
在準備上耗了不少時間的我，在確認過隨身要帶的東西後，原本乖乖坐在客廳椅子上的艾莉紗不知什麽時候不見了。
「這樣一說，剛剛都沒看到她呢。」
一直找我閑聊，雖然我自己也都有回應而導致準備時間拖長的瑪爾吉特似乎不該這麽說，不過現在還是確認妹妹的行蹤比較重要。
找人雖然算是trpg裏讓人熟悉的三大任務──另外兩個是迷宮探索（搜刮）跟自己會感到喜歡的類型──但我也不希望太常發生。
「鞋子不見了。」
我轉頭找了一下，發現屋裏沒有艾莉紗的鞋子。由於艾莉紗經常臥病在床，所以不喜歡穿鞋，因此當她坐在椅子上的時候也總是會把鞋子脫掉。盡管對淑女來說讓人看到腳丫子不太恰當，但隻要她眼眶泛淚跟我抱怨說不想穿鞋我就沒輒，所以隻好讓她脫鞋。
這麽說，她是自己穿了鞋子偷跑出去嗎？她明明連鞋帶都綁不好的說。
我彎下身子觀察椅子附近原本擺有鞋子的位置。靠著累積這些判定去找到目標是常有的設計。遊戲主持人這樣能發現什麽嗎？
我抱著開玩笑的心態這樣嚐試了一下，不過我並沒有看出什麽端倪。我的母親是個相當勤勞的人，同時也是無法忍受家裏被汙泥弄髒的模範主婦。因此今天母親也將家人共聚的客廳打掃得一塵不染，完全沒有能讓腳印留下的灰塵或汙泥。
順帶一提，在進到我們家之前如果沒有仔細把鞋底泥土清乾淨可是會被臭罵的。這樣高標準的衛生觀念對以前在日本生活的我來說是一大福音，不過要進行推理時卻會立刻變成不利要素，這還挺難取舍的。
「應該是從哪裏跑出去的。」
今天我肩膀上有個眼力比我銳利許多的斥候候補。
「你怎麽看得出來？」
「也沒什麽啦。跟野獸相比，人的蹤跡簡直就像唱著歌卻還想躲起來的東西一樣。」
在我這個見識過瑪爾吉特當狐狸時是如何有如神助地抓鵝長達數年的人聽來，這誇張的形容法一點都不是吹噓。雖然我在年輕時是很喜歡這類誇張的句子，不過在有點年紀之後反而會感覺浮誇，可是……我現在深深明白換成是從有對應實力的人口中說出，說服力還真是截然不同。
「雖然媽非常愛乾淨，不過從外頭飄進屋的灰塵是不可能全部清完的。艾莉紗大概是從後門方向出去的。」
瑪爾吉特把我母親說成像自己媽媽一樣的稱呼法讓我有些在意，不過我決定先不去理會。奇怪，帝國語在稱呼他人母親的時候，明明有類似令堂之類有明確差異的詞句才對。
「啊……因為原本是打算就我們去的。她八成是鬧脾氣了。」
「哎呀，是這樣嗎？其實隻要跟我那麽說，我晚點再來就好啦。」
「那樣對你太不好意思了吧？」
「我的人緣可沒差到在小公主玩累休息之前找不到人打發時間喔。」
瑪爾吉特這種在我耳邊輕笑的方式會讓我全身起雞皮疙瘩，真希望她可以別這麽做。
「話說回來，這個妹妹還真的很黏你呢。」
「是啊。大概是因為去年那檔事吧。」
瑪爾吉特似乎立刻明白我用「那檔事」帶過的是指什麽，再次發出讓我渾身發麻的笑聲。
「因為那件事讓你的威名更加響亮了嘛，劍士大人。」
「可以不要那樣叫我嗎……真的很讓人難為情耶。」
那個在去年秋季祭典時，由於老爸大肆宣揚害我聲名大噪的那件事，似乎在我親愛的妹妹心中植入一個不太好的想法。艾莉紗開始覺得隻要單獨跟我去逛祭典，就會發生某些美妙的事。
「總而言之，因為那件事讓她得到了意想不到的寶物，所以好像讓她誤以為隻要跟我在一起就會有什麽好事了。」
因為得到正常來說一輩子都沒機會擁有的寶物，也難怪會有那種想法，不過艾莉紗似乎原本就有相信跟我在一起就會有好事發生的傾向。所以她總是會想跟我在一塊，去玩的時候也大多是黏在我背上。
以前我們甚至還把這個設定拿來利用，在玩幻想遊戲的時候不是當冒險者，而是我當魔法師，讓艾莉紗假裝是我的從魔。那時當然已經不是跟其他哥哥玩，我也隻是配合莊園裏其他年幼孩子一起玩
這種一般來說不會有人喜歡的安排，艾莉紗卻能很開心地接受，由此可知我的妹妹說不定有扮演冷門角色的適性。
其實我自己也是個專攻冷門玩法到如果做出王道主角行動時，會讓同團玩家忍不住吃驚質疑的人，所以這搞不好是血脈的宿命。
「嗬嗬，那就當做是那樣吧。」
「聽起來就是話中有話……」
「我完全沒有其他意思啊。嗬嗬嗬嗬嗬！」
我忍受著瑪爾吉特那有些嚇人的笑聲從後門走出去，在那裏就連把〈對人追蹤〉練至基礎（第三階）的我也能看出端倪。隻是把草皮割去而形成的小路上，清楚留有小孩毫不掩飾的足跡。
說起來也是當然的。艾莉紗平常不會用避免被追蹤的方式走路，而且在原本就容易留下足跡的土地上要發現足跡也相對容易。雖然是必須特別意識才能辨別的痕跡，但隻要多少有追蹤知識，要追到她也不會太難。
「嗯……看來已經有一陣子了。」
好吧，在真正的專家麵前，我的知識豈止是遜色，跟什麽都不懂也沒兩樣。
「你連經過多久都能看出來嗎？」
「隻要知道追蹤對象的身高體重，再對照土的感覺就能大概知道。」
隻見瑪爾吉特俐落地從我身上落到地上，巧妙以多腳完全不碰到足跡的方式靠近艾莉紗留在土地上的鞋印。仔細一看，我這才發現瑪爾吉特的走路方式是讓原本就因為輕量而不明顯的足跡在腳離開後，緊接著讓其他腳將足跡抹去。這種藉由多腳才能辦到的巧妙技術讓我歎為觀止。
「我媽更厲害呢。她不隻可以隻靠足跡就知道野獸的種類，甚至連性別、年齡、體重，好不好吃都能說中喔。」
「……聽起來挺嚇人的。」
感覺我原本為了在都市冒險而習得的〈對人追蹤〉似乎也是白學了。如果瑪爾吉特可以將對野獸的追蹤技術應用到這種地步，那我可能根本就沒必要多此一舉。畢竟避免隊伍內有相同技能重複算是基本原則。
我跟在用多腳快步行走的青梅竹馬身後，隻見她突然在小路途中停下腳步。這是因為以我本事能追蹤的足跡，也在這個剛好無法從家裏看到的位置中斷了。
在小路左右長有被放任生長的雜草，在積雪融化的現在，由於綠意盎然的草皮正在享受生命，因此實在很難在從中分辨出足跡。如果沒有足夠明確的理由，就算是遊戲主持人應該也不會讓玩家在這種狀況下丟骰子。
「她是跑進樹林裏玩了嗎？真傷腦筋，我明明常跟她說不可以單獨跑到看不到家的地方，沒想到她氣成這樣……」
「你先安靜一下。」
打斷我話語的瑪爾吉特用異常嚴肅的眼神注視著我根本看不出任何變化的草地。下一瞬間，我腦中彷佛響起骰子滾動的聲音。
像在搜尋無形痕跡般觸碰草地的年輕斥候將自己的確信轉為言語。
「……兩腳，步幅與重量……應該是凡人種……從步伐的穩定程度來看應該很年輕……也熟悉如何戰鬥。」
「瑪爾吉特？」
她沒有抬頭，隻是伸出右手豎起食指。這是我們在狩獵時她要求我安靜的手勢。
這類無聲溝通的手法在獵人之間似乎相當普遍，她也教過我各種手勢，不過她會在這個時候刻意不開口而使用手勢，這代表……她的思緒已經切換到狩獵狀態了？
「如果是凡人種，就是輕裝……不過這個人的重量突然增加……」
在我眼前這名獵人就算站起身子依舊相當矮小，但她可以看到我看不到的線索，隻見她在口中咀嚼了一下尚未成形的思考後，突然睜大眼睛。
瑪爾吉特仰頭回望著我，用我初次聽到的顫抖聲音開口說。
「……怎、怎麽辦？」
「發、發生什麽事了？」
「啊，埃裏希，不妙，很不妙，不該這樣的。」
我從未聽過眼前這名少女用如此害怕的語氣說話。我走到瑪爾吉特麵前蹲低身子，試著配合她的視線高度，隻見她立刻抓住我的衣服。少女早已熟練的宮廷語此時罕見地打結，讓她變回下層階級那隨興的說話腔調。
「怎、怎麽辦？這不是真的吧……」
「冷靜、先冷靜下來。究竟發生什麽事了？瑪爾吉特。你這樣我不能瞭解狀況啊。」
我輕拍瑪爾吉特的背部想讓她安心，結果她立刻伸手摟住我的身子，緊抓我的衣服跟底下的皮肉。她顫抖的手指透露出更勝語氣的困惑與恐懼。這種女童般的反應，就算是在比我們初次相遇時還小的年紀我也很難想像。
究竟是什麽狀況……
「艾莉紗可能被人綁走了！」
「……啊？」
我感覺自己的腦袋變得無比冰冷。看著陷入混亂的青梅竹馬，這彷佛對動搖腦袋噴灑液態氮般的狀況，讓我的思緒瞬間凍結。這過於唐突，正常狀況下隻會讓人覺得是糟糕玩笑的發言，在我再熟悉不過的瑪爾吉特實力背書下，我找不到否定的要素。
最重要的是她之所以這麽說，也是在草地上發現另一人的痕跡之後。
那是凡人種年輕男性留下的足跡，附近則有艾莉紗中斷的足跡。而那名男性重量突然增加，這可以想到兩種可能。
首先是某個看到小孩獨自在外晃蕩的人抱起艾莉紗，試圖將她送回父母身邊的善意想像。不過在離家沒幾步路的地理環境否定了這個想法。就算再怎麽不懂事，艾莉紗也不可能找不到隻需沿著小路就能返回的住處。
而可能性較高的第二種狀況，就是有人扛起艾莉紗，將她帶走了。
目的不用想也知道，因為我的妹妹是全世界最可愛的女孩。
「怎麽辦？埃裏希，怎麽辦……」
「瑪爾吉特。」
我用手抓住聲音轉為鼻音的瑪爾吉特肩膀，有些粗魯地讓她正視我的雙眼。她那對棕綠色眼睛泛著淚水的模樣，不同於平常那在可愛當中帶有可怕又無比從容的態度，反而讓人湧現莫名的保護欲……但現在有更重要的事。
「你可以追蹤那個人嗎？」
「咦……呃，可是，應該先跟大人……」
「現在大家都在準備祭典，根本沒用啊。」
如果是平常，瑪爾吉特的想法沒有錯。但今天是春季的祝祭日。雖然我是因為要等晚起的艾莉紗而留在家裏，但其他人全都參加祭典了。根據過往的經驗，無論是去逛攤子還是到廣場玩樂，肯定都喝了許多酒。盡管自警團那裏應該會被要求自重，但還能行動的人應該也隻有極少數。
盡管如此，如果我親自去拜托蘭貝爾特先生幫忙，他應該不會把我說的話當成普通的童言童語，所以或許不是全然沒有意義。
可是除非是幫領主工作的商隊，其他外人離開莊園的時間都很難說得準。有會停留好一陣子購買春季產物的商隊，也有在市集人潮的顛峰一過就早早離開的商隊。
而且會拐小孩的人當然不會在犯罪現場久待。
「時間已經不早了。現在就算有商隊收攤離開也不奇怪。到時候我們可能就再也見不到艾莉紗了。」
我明白要隻靠我們兩個小孩去追罪犯並不明智。雖然瑪爾吉特明年就會成年，我也在持續長高，但我們的肉體都還沒發育完成。
盡管我有接受訓練，卻嚴重欠缺在實戰中相當重要的經驗。雖然我經常跟強到像妖怪的蘭貝爾特先生過招，但如果是要麵對真刀真槍跟殺意……老實說，我沒多少自信。
但可以確定眼前麵對的是十萬火急的狀況。對方有可能不會趕著離開，也可能不隻綁架一個人，由於抓了很多人，所以要直到夜晚才會出發。而就算說一群小孩裏少了一兩個人，喝到爛醉的大人可能也隻會以為是先跑回家去睡覺，到了隔天早上也不會發覺有小孩失蹤，所以仔細想想，這種祭典之日對綁架犯來說正是賺錢良機。
可是我們麵對的對手行事謹慎，能夠在不引起莊園騷動的情況下綁架……對方也可能是擁有其他本業，拐賣小孩隻不過是賺點外快。
一切都應該設想到最糟狀況再采取行動。最重要的是巧遲不如拙速。這類事件全部都看一開始的搜查狀況是否順利來決定局勢。
先由我們找到艾莉紗。之後再迅速去找能幫上忙的大人去救人。這是我愚昧的腦袋所想出的最佳解。
「所以瑪爾吉特，求你幫這個忙，為了艾莉紗……為了我。」
我用額頭貼著她的額頭，發自內心如此懇求。雖然要她幫忙做這麽危險的事會讓我良心感到愧疚，但我自己實在不可能追蹤到對手。就算我將自己儲備的熟練度全豁出去，我的追蹤技術也沒法抵達她那種領域。
「……為了你？」
「……沒錯，拜托你。我不想失去艾莉紗。我不認為自己一個人有辦法救她……我是個沒用的哥哥。可是我還是想救艾莉紗。」
我真希望這一切都是杞人憂天。如果還在生我氣的艾莉紗隻是拜托人家帶她到廣場去，那樣就隻會是一個我以後長大還會被人拿來說嘴的糗事罷了。
可是我的感覺卻一直帶給我不祥的感受。
我是個沒什麽運氣的人。打從出生就一直被名為差一點的妖怪糾纏，要是能統計我在人生中丟過的骰子數字，肯定會是能讓人失笑到流淚的領域。我是那種隻要能骰到期待值就滿足的人，甚至還曾在一次團務中連丟五次雙一點，讓隊伍險些全滅。
最讓我惦記的還是會先讓我有「這很簡單」的感覺，然後專挑不容易有失敗判定的時候出現糟糕點數。無論是2d6還是2d10，當時所有人都用「這家夥是來搗亂嗎？」的眼神瞪我，從此我便不再相信自己的幸運值（luk），而是背棄骰子之神，信仰固定值。
所以我很清楚如果在這時鬆懈，肯定會失去重要的人。
要是無論怎麽掙紮都沒法幹涉的狀況，我可能就會在哭泣中詛咒命運，一直哭叫到吐血或許就會死心。可是如果能看到些許隻要行動就能讓狀況好轉的可能性……我大概就無法忍受自己竟然還在這裏呼吸。
有句話不知是誰說的。所謂地獄其實就隻有自己腦袋瓜那麽大。
「……好。嗯，我答應你。」
瑪爾吉特用力吸了一下鼻涕並將眼淚趕出眼眶後，緊閉起嘴巴。
「我幫你找到他。要發現凡人種的痕跡對我來說太容易了。」
她微傾著頭，讓已經處於密合狀態的我們現在甚至連彼此的鼻梁都能互相摩擦。我們吸進對方呼出的氣息，在彷佛雙方眼球幾乎互相碰觸的距離，那琥珀色的眼睛讓我深深著迷。也許是因為我們腦袋遮住光線的關係，在我眼前的眼睛並非是平常的琥珀色，而是帶有宛如黃金般的光芒。
「可是，要算你欠我一次……如何呢？」
「沒問題，不管要我做什麽我都會還你人情。要我向神發誓也行。」
在諸神實際存在的這個世界，用諸神之名立誓就跟在空白支票上簽名一樣。這是一個就算被天神要求以生命為代價也無法抱怨，必須要嚴謹遵從的行為。
這並不是因為我知道對方是瑪爾吉特，相信她絕對不會提出過份要求才隨便立誓。
應該說正因為對象是她，我這個承諾才有更多風險。麵對從童年到現在就不停對我施加壓迫感、冷汗，還偶爾會讓我感受到不知該說嚇人還是舒服的惡寒竄過全身，那樣的瑪爾吉特我會敢隨便？我可不是那種因為老虎在睡覺，就以為能放心把頭放進虎口裏的人。
我隻是展現無論瑪爾吉特提出任何要求都不會後悔的覺悟。就算她趁機提出什麽誇張的要求我也沒有怨言。
（插圖029）
隻要艾莉紗能平安回來。
「這是你自己說的喔？」
「嗯，我說了。」
瑪爾吉特不帶笑意確認的模樣，就像在表明她不會有任何讓步的主張。換個角度來說，也是她現在還可以容我反悔的慈悲。
不過要是在這種時候反悔，我這個哥哥就白當了。麵對比起地獄惡鬼……不，是比骰子難以捉摸的點數還要可怕的青梅竹馬，我也不會退縮。在狀況有可能會演變到要與犯人性命相搏的現在，我在這種地方有所保留也沒意義。
「我可是很討厭別人食言的。所以我也會全力讓自己不會食言。」
好，來丟骰子吧。無論骰子的心情怎樣，也得丟出才能讓事情發展下去。如果事件全是走既定劇情，那麽人生未免太好過了。既然我喜歡那僅僅由兩個數子衍生的悲歡離合，那我當然也該擁有丟出骰子的膽識。
「很好，那這個人情我就記下了。我會立刻把人找到的。」
嘴角誇張上揚的熟悉笑容又重新回到瑪爾吉特臉上。蜘蛛人獵人得意地露出那遠比凡人種要長上許多的犬齒，緊接著便轉身采取行動。
再來就是要看看骰碗內會給出什麽點數了……
【tips】跨領邦搜索罪犯非常困難。在沒有照片也沒有電話的世界，隻靠模糊的資訊很難找到人。無論對象是被害者或加害者，搜尋起來都一樣困難。
我想任何人肯定都會犯過相信自己得天獨厚的錯誤。
無論是出於年幼無知的萬能感，還是希望能實現願望而湧現的想法，大部分的人都會有類似經驗
在商隊聚集的區域，某個躺在馬車車鬥上的男子也不例外。
那名男子的年紀大約二十出頭。男子的個頭不高不矮，體形不算強壯也不削瘦，給人不上不下的感覺。
那名唯有亂翹黑發跟總是看著低處的混濁眼神會給人留下些微印象男子，身上穿著掛滿咒物的長袍，在身旁還能看到一根滿是寶石與裝飾的花俏長杖。加上男子身邊刺鼻的藥草氣味，讓人看一眼就會聯想到「魔法師」這個詞句。
凡人種的魔法師雖然稀少，但男子也不是什麽特別的人物。他是一個小規模商隊的發起人，也是擁有十多名部下，在三重帝國隨處可見的流浪魔法師。為了研究並收集各種素材而在各地漂泊的魔法師並不罕見，為了追求效率而不依附商隊，自己建立商隊的狀況也不奇怪。
不過他並非一開始就是那樣隨處可見的人。
他曾經是個特別的人。因為他記得自己的前世。
關於他的前世無需多提。因為現在提及也隻是無謂，而且就連本人也幾乎遺忘了自身的由來。
對前世抱有自覺的他邂逅了某個高階存在，並在轉生到這個世界時獲得一項祝福。
既然是個能夠使用魔法的世界，那我希望能擁有魔法方麵的天賦。男子當時是這樣要求的。
縱使男子打斷了高階存在的說明，放任自己的欲望，但高階存在隻是用笑容原諒男子的行為，並依男子所願給予他魔法天賦。對那個存在而言，這點程度的無禮根本無關痛癢，更不用說在過去接觸無數靈魂的過程中就早已對這類放任欲望的聲音習以為常。
考慮到其中甚至還有靈魂大膽要求跟創造神同等的力量，這名男子的欲望甚至可說令人會心一笑。
如此這般，男子帶著前世的自我與魔導天賦來到這個世界。
之後的發展其實不難想像。
男子渡過一段頗為順遂的人生，然後在某個階段遇到瓶頸，彷佛就像命中注定似地，單靠天賦的做法不再管用，就此一蹶不振。
就像十歲是神童，十五歲是才子，過了二十歲之後淪為凡人的說法一樣，在前世有學生經驗的他在這個世界是人人稱羨的天才，男子的魔導天賦也在家鄉莊園的咒醫幫助下順利發展。
男子不用人教就能變出火，製藥的本領也遠超乎小孩的水準，甚至連幾乎被視為失傳的「跨越空間之術」都開始鑽研的他，是個不折不扣的天才。
如果男子就此滿足，甘於自己在莊園內是一名可靠魔法師的立場，那麽他的人生或許會有所不同。那樣男子理應能在幾名對他傾心的青梅竹馬，與身為其師父的咒醫陪伴下建立一個幸福美滿的世界，以深得他人信賴的身份渡過餘生。
遺憾的是，男子欠缺抵抗力。他欠缺對名為誇讚的毒物的抵抗力。
持續被眾人吹捧的男子開始覬覦更進一步的榮華富貴。而他選擇的手段是離開莊園，為管理官服務。
由於有莊園長的推薦，讓他年僅十五歲就如願在管理官底下工作，以顧問的身份在中等規模的城鎮中擁有房屋，可稱得上是出人頭地。男子精通許多近乎失傳的高級魔導知識，能憑藉近乎無盡的魔力接連施展，或是濫用魔法的他，自然得到得到重用。
假使男子在這時止住欲望，或許還有機會過著還算幸福的人生。
身為管理官顧問的男子還經營了一間提供魔法服務的小規模商店，過著十分充實的生活。男子贏得了師父及旁人的尊敬，也不乏有女性投懷送抱，過著庶民難以想像的奢侈生活。這時男子應該還能得到不同於留在莊園，能滿足世俗需求的幸福。
然而那已經成癮的毒性卻沒能就此獲得平複。沉浸在他人吹捧中的愉悅與前世未曾體驗過的尊榮地位，化為了無形的舒適錦衣讓男子難以自拔。
在從事名為管理官顧問這個有許多空閑時間的工作時，男子首次得知了「魔導師」的存在。由於那與魔法師及魔術師有明確區分的人物不會跟偏僻莊園有所交集，因此男子始終沒有機會知道有魔導院學徒這種東西。
男子聽說隻有被帝都魔導院認可的人才能自稱魔導師，其中擁有教授位的人還會獲得貴族身份，能建立正式的魔導工房，在生意中廣泛運用魔法。而且魔導院的魔導師還能領取作為研究預算的國家俸祿，有時甚至還能成為能涉足政治的高官，與市井魔法師有明顯區隔。
一得知這些資訊，早已被幼稚名譽欲望纏身的他自然不可能冷靜。
男子不到幾天就再也無法按耐欲望。一旦知道有明確在自己之上的存在，就讓他覺得現在的地位異常廉價。
在管理官底下任職約一年左右的男子突然離職，變賣家財前往帝都。因為他在打量自己遇到的第一個魔導師之後，便認定如果對方是這種實力，那自己肯定能輕易獲得肯定。
而在男子前往帝都的途中，也在隨行的商隊當中遇到一名魔導師。
為了滿足自己幼稚自尊的男子，開始像酒品惡劣的醉漢般招惹對方。
男子展現了自己的魔法實力，並說出為了獲得推薦而努力準備的話語。過去男子就算言語中帶有傲慢，也能靠著堪稱絕技的魔法讓人折服。從未在這部分嚐過失敗的他，認為眼前的魔導師很快就會跪著磕頭肯定他的天賦。其實三重帝國雖然有鞠躬的文化，但並沒有下跪磕頭的文化。然而出乎預料的反擊讓男子猝不及防。
「很厲害嘛。那麽，那有許多無謂步驟的術式理論是怎麽來的？」
在被這冷酷且不感興趣的話語甩一巴掌後，接著便是一連串讓過去都隻靠感覺使用魔法的男子難以理解的質問與批評。
在運用術式構成魔法幹涉世界時所準備類似算式的理論架構、思想骨架、從控製到基於何種意圖構築術式來引發現象的合理說明。對方如暴雨般提出的質疑……甚至比較接近逼問的問答，讓男子根本無法給出答案。
因為具備天才魔導資質的他，過去根本不用去思考這些問題。畢竟他都能以「大概是這樣」一言以蔽之。高階存在給予男子的祝福，讓男子成為一名靠直覺就能得到結果的天才，讓他無需進行複雜的思考。
這種不需思考就能使用魔法的設計也相當合理。
若要讓一個徹頭徹尾的外行人能隨意施展魔法與魔術的絕技，與其在腦袋中灌輸大量理論，給予一個隻要按鈕就能發揮效果的單純構造明顯是更有效率的方法。因為神很清楚，就算給人一組高性能的機械，要是那個人沒有機械相關的預備知識也難以運用。
然而無論是魔法還是魔術，既然都有其法，有其術，那其中就必定存在著「理」。而那種必須透過勤學去鑽研理為何物的工作，與男子期望中「能輕鬆施展強大魔法」的天賦相比，有著完全相反的性質。
然而高階存在也展現了之所以是高階存在的本領，以扭曲世界法則的方式給予男子這項祝福。這讓男子就算不用瞭解也能施展瞭解後的結果，而他過去就是藉由這種甚至有可能會因為一念之差就導致世界毀滅的祝福在施展魔法。
男子如果甘於以一名市井魔法師的身份活動，人生應該會相當順遂吧。可是魔導院並不隻是一個聚集強大魔法師的集團。
那是一個學術機關，也是研究機關。之所以用教授作為最高頭銜，並不是因為聽起來稱頭或好玩，而是因為那裏真正是個聚集研究人才的地方。
所謂的學術，是由理論堆砌而成的合理結晶，透過再三鑽研與反覆打磨，智慧與事實的集合體。在那帶有神聖光輝的睿智寶珠當中，絕對不可能容許有「大概是這樣」或「雖然我不是很懂，但就是成功了」的瑕疵。對這個將馬虎視為瑕疵，以磨除瑕疵為目的的機關來說，男子的魔導正是不折不扣的「瑕疵」。
被羞辱到體無完膚的男子在盛怒下前往魔導院，結果那裏的人也同樣乾脆地將他趕了出去。男子麵對的是冷淡跟不予理會。其實在聽到男子傲慢無比的談吐後，還有魔導師願意對他說「既然你有如此熱忱，可以在認清現實後再來」，並願意幫忙寫介紹信。還有具備寬大心胸，沒直接讓男子吃閉門羹，願意幫忙安排麵試的魔導院，他其實還應該心懷感激才是。
對這個世界的賢者來說，不明與失敗是通向發展與成功的路標。去思考自己為何辦不到的事情，持續追求能夠辦到的方法，這正是名為文明的人類堡壘能在世界上屹立不搖的原因。
要是男子在這時願意從頭學習合理的魔導運用知識，或許故事就會有截然不同的發展。如果他有那個意願，魔導院肯定會毫不猶豫為原本就擁有魔導天賦，並且還具備能支撐天賦的龐大魔力的他敞開大門。要是肯認真從基礎開始累積，男子依舊很有機會成為可名留青史的偉大教授。
然而男子卻被挫折擊潰了。自己仰賴的能力遭到否定，這個巨大的事實讓他難以釋懷，並就此一蹶不振。
沒有背景的力量極為脆弱。男子自然就能施展的魔法，是跟努力、巧思都無緣的能力。為了能施展某種力量而經曆某種努力，像這類用來支撐人類自負的骨架，在這名男子身上太過脆弱了。
如果隻是把他當成一名魔法高手看待，在這個世界應該仍是擁有頂尖的資質。然而男子身為研究者，甚至是身為一個人的資質都太過低劣。與不斷承受碰撞，立誌親手推進魔導發展，自願讓人生形同濁流的魔導師相比，男子自身的強度脆弱到堪稱絕望。
因此在一次決定性的失敗之後，男子的人生便一路滑落。
他沒法回到隻侍奉一年就擅自離開的管理官底下。在這個無論好壞都是根據封建主從性運轉的社會中，仗著自己擁有過人實力而違背主從倫常的男子，根本不可能還有棲身之處。忠勤的凡夫勝過傲慢的才子，換句話說，就算能力多少有些瑕疵，能夠盡忠才會被需要。
這讓男子隻得將目標轉回故鄉的莊園，然而這裏也不是會溫暖接納他的地方。
這也是因為男子為了出人頭地，而對青梅竹馬跟師父做出有違義理的行為。
就像吃乾抹淨就拍拍屁股走人的無理客人自然不會再受到邀請，男子宛如被莊民對他無比厭惡的眼神嚇跑似地再次離開故鄉。
雖然男人的腦袋會傾向相信以前喜歡過他的女性會從一而終，但妄想跟現實不同。希望那些當男子在為追求榮華富貴而拋下，糟蹋了人家的青春年華的女孩會繼續接納自己，就算是妄想也太不切實際了。惹怒在大多社交圈子裏都具備影響力的女性，無論實力多麽出色也不可能會有容身之處。
因為自傲而失去地位與故鄉的男子，要墜入社會穀底並不需要太多時間。
被人吹捧、利用的男子接連用魔法做出一些不考慮後果的行動，他能容身的地方越來越少，最後終於變成一名流浪的魔法師，隻能一直在不為人知的地方徘徊。
如果是一般狀況，少年肯定會有所察覺。
跟隨在男子身邊的人雖然名為部下，但其實都是些想圖他魔法方便的敗類。受到那些人的影響，男子的精神也迅速墮落，現在甚至為了賺錢，不惜從事販賣人口與擄人勒贖的勾當。
男子過去以為自己是世界主角的光彩模樣已經不見蹤影。如果願意努力理應能夠成為主角的男子，現在隻是一個毫無幹勁的臭皮囊。
「大哥、大哥。」
「嗯……？」
心中始終抱著揮之不去的不快，躺在車鬥上仰望天空的男子，因為部下的叫喚而抬頭確認。
那個人是在部下當中的兩名副手之一。另一個人是有代書人資格，懂得偽造文書與作帳，負責處理「表麵」工作的部下，而這個人則是原本就專門從事不法勾當，讓男子墮落到如此地步的原因之一。
那個人隻是不發一語地竊笑，並向自己的頭領招手。由於對這不遜的態度已是常態，因此男子不以為意地起身。簡單的說，就是要講些不管在哪都見不得光的事。
兩人不發一語地走了一小段路，男子看到一個放在樹下的麻袋。麻袋雖然是搬運商品的常用工具，但會特地擺在這裏，代表裏頭應該是有另類的「商品」。
「這是什麽狀況？」
「是很不錯的小麥。質地細致，色澤也屬上等，就算做成白麵包端到貴族麵前也不成問題。」
「喔？」
男子在感歎的同時，靠過去想確認麻袋裏的東西。在他們做的生意當中，小麥是人口買賣時用來指拐賣對象的黑話。質地是指品質，色澤是種族，麵包的種類是指能販賣的客層。
而剛才那段話語，意思是商品是個模樣討喜的凡人種小孩，不僅可以期待贖金，就這樣賣掉也能賺上一筆。
男子往袋子裏看了一下，然後用手掩住嘴。
「……這玩意你是從哪裏弄來的？」
「啊？」
擁有一頭柔順金發，全身看起來一塵不染的白晰少女，如果光看外表，就算說是有錢人家的千金也不奇怪。農家的小孩從小就會在外頭玩耍，加上會經常幫忙農作，因此在童年時期手掌跟膝部就會有農家孩子的特徵。
然而在少女身上完全沒有類似特徵。
可是她穿在身上、在市井就能買到的漂亮衣服，與少女的外表也不相稱。魔法師男子好歹也在身為貴族的管理官底下待了一年，因此對於貴族的服飾文化有所瞭解。如果是貴族子女，要是家境沒有特別窮困，應該不會穿用這種等級的布料縫製的衣服。
不對，問題不在那裏。關心孩子的父母在祭典時擠出錢幫孩子盛裝打扮，是在每個莊園都能看到的光景。
男子很快就看出這名少女本身擁有的價值。
「算了，也罷。什麽時候可以出發？」
「啊？好吧，反正也不是什麽大規模的市集，到傍晚應該就……」
「是嗎。那就叫大夥傍晚出發。」
「啊！？等、等一下，難得遇到祭典，好歹也讓大家好好吃喝一頓……」
這名副官在心中其實有些小看男子。
因為他認為自己是把男子拉進這個圈子的人，也是他教男子學會如何做這門「生意」的規矩。而且過去這名落魄魔法師都是一名容易操控的傀儡，這也讓副官產生自己總有辦法說服對方的自傲。
正所謂近朱者赤，物以類聚。不隻是魔法師無可救藥，這名副官也好不到哪去。
隻是副官不應該忘記一件事。那就是這名男子是個能輕鬆摧毀整座莊園的魔法師。
「……你什麽時候有資格把手搭在我肩上了？」
「噫……！」
被比自己矮小的男子這樣一瞪，讓副官立刻嚇到腿軟。命令被人打斷的憤慨產生了混亂的魔力律動，這讓男子的雙眼轉變為黯淡的金色，頭發也像擁有意識般晃動。因情緒激動流泄而出的魔力，讓男子下意識扭曲世界，產生擠壓空間的強風。
盡管那種隨情緒流泄的魔力不會有任何作用，但要嚇唬人也已經足夠。
「知道該怎麽做嗎？」
「是、是！屬下遵命！！」
這樣的威嚇相當有效。
看著被嚇到腿軟的部下匆匆離去傳達命令，魔法師接著用魔法舉起裝有少女的麻袋，臉上露出笑容。那是他過去還保有純真時，用來表現喜悅的笑容。
然而那個笑容早已不再純真，正因為底下盡是扭曲的感情，所以才會有這種隻有表麵帶有純真的虛偽。
「如果能把這件商品脫手，那我的機會就來了。我才不要當這種窮酸商隊的主子，我要更多……更多……」
就算是斷折的刀刃也能切肉。盡管心靈遭到重創，但男子還想追求更高的目標。就像以前那樣。他無法放下過去曾擁有的榮耀。
然而男子不該忘記。不該忘記用扭曲的刀刃切東西，斷麵也同樣不會平整。不該忘記曾經折斷的刀刃不管怎樣都不可能複原……
【tips】外人看來能引發神奇現象的魔法或魔術，其中也有明確的法則。
我的青梅竹馬真的很厲害。厲害到就算盡我一切力量給予喝采與稱讚都嫌不夠。
從開始追蹤到現在已經過了不少時間。當太陽開始西沉，我想現在應該是廣場祭典迎接最高潮的時候。所有人八成都已經被灌醉，理性從迷糊的腦袋中蒸發，構築起一片混沌光景。
不在慶祝與愉快音樂當中的我們，找到了我一個人肯定不能在相同時間內找到的答案。
在樹林當中，在一個雖然適合露營，但不太好做生意的地方，能看到某支以該處為據點的商隊正為啟程做準備。地上的酒桶跟裝有商品的箱子正被陸續放進車鬥，還有人讓馱馬喝出發前的最後一次水，看起來很快就會離去。
雖然這個位置有些不便，但這絕妙的選位技巧，能讓人聯想到可能是好位置被其他有力商隊搶走，或是單純因為比較晚到，所以找不到較好的位置。可是對不願太過顯眼的綁架犯來說，這種少有人往來的地方或許可算是最為方便的位置。
「……真的在這裏。」
明明是自己找到目標的瑪爾吉特有些難以置信地說著。我被她下意識緊握的衣襬被她的汗水弄濕，吸了汗水變色的布料彷佛反映著她的恐懼。
「當然啊。畢竟是你在追蹤嘛。」
「……是嗎。」
我試著用讚美來幫她稍稍緩和緊張，不過不同於一直骰出不錯數字的她，我的稱讚似乎沒有什麽提振作用。她冰冷抽搐的聲音絲毫感受不到成功追到目標的喜悅。
「不過那真的是綁架犯嗎？」
「天曉得。但壞人也……」
不會打扮成一眼就像壞人的樣子。搶先說出我想說的話的蜘蛛人少女，臉上帶著十分罕見的嚴肅表情。雖然我跟瑪爾吉特是相處多年的青梅竹馬，不過我還是第一次看到她表情如此憤慨。
不管怎麽說，壞人總是會巧妙掩飾自己是壞人的事實。因為與其讓別人知道自己是壞人，裝成善良百姓偷偷行動才會比較好做生意。
一眼就被揭穿的壞人連三流都算不上。那種人都隻是在享受使壞的三腳貓。僅有一小部分的壞人能以凶惡樣貌主動讓人懼怕，並藉此獲得利益。
以這種說法來看，那些怎麽看都隻是在匆忙搬運貨物的人，可說是程度頗高的惡徒。
老實說，如果隻看外表，真的就是普通的商隊。看到他們擁有的三輛載貨馬車跟幾匹馬，還有綁著背囊的驢子，看起來就像做正當生意的商人，一點都不像會拐賣小孩的人。可是現實的綁架犯當然不會抱著一眼就能讓人認出他是綁架犯的籠子。如果帶著會讓巡察吏一看就會懷疑的東西，就隻是笨到不能再笨的蠢蛋。
那我又為何會知道他們跟普通的商隊不同呢？
「你看，站在那裏的人，還有在那邊假裝偷懶的那個。」
「是哨兵。從眼睛的動作就知道他們根本就不是在偷懶。」
雖然看起來就像普通的商隊，但卻有些許差異。首先是他們並沒有帶擔任護衛的冒險者或傭兵。
雖然不是說所有商隊都會大張旗鼓地帶著護衛隨行，但十幾人組成的小規模商隊，大多都會有幾名護衛。因為對野盜來說，比起很可能會產生漏網之魚去把巡察吏找來的大規模商隊，能夠輕鬆包圍的小規模商隊是比較好對付的獵物，因此賢明的商隊主在少人數行動的時候，都會帶著看起來就不是好惹的護衛來當作嚇阻。
他們身上的武器也不同。
雖然我在籌措武器上有所困難，但在三重帝國當中，武器是隻要想買就能正常買到的東西，如果不是要進入都市，在許多地方也準許隨身攜帶武器。而帶著商品冒險在郊外行動的商人。也或多或少都有武裝。
不是純粹靠戰鬥維生的商人，要在身上佩帶自衛用的武器時，會把重點放在方便攜帶與使用上。
因此商人大多喜歡佩帶像短刀之類不容易礙事，但同時也不會給人壓迫感的裝備。不需保養、用金屬補強的棍棒，跟伐采柴薪時也能用到的蠻刀也相當常見。
然而這支商隊中有幾個人身上竟然佩帶著經過細心保養的長劍。
而且看起來並非裝模作樣，似乎是真的很擅長那種武器，無論是身體重心或劍鞘的位置，都感覺得出那些人究竟有多麽熟悉自己使用的武器。雖然以常時攜帶的武器來說是很優秀，不過竟有好幾人都有佩帶那種用在自衛上會讓人嫌太超過的玩意的光景實在不正常。
他們又不可能會像小孩那樣因為喜歡劍就隨手拿一把掛在腰上，在以行動迅速為賣點的商隊會刻意選擇讓身體變重的裝備，肯定不會隻是為好看。
啊，嗯，我感覺自己能聞到強烈的非法氣息。
「……不妙了，埃裏希。」
「怎麽了？」
雖然欠缺證據，不過如果我說對方可疑，應該還是能說動蘭貝爾特先生。我才想到這裏，在樹上觀察對方的瑪爾吉特無聲降到我身旁開口說。
「他們已經要出發了。有人說其他貨箱裏的東西都壞了，就這樣丟掉。」
「為什麽你會知道！？」
「我稍微讀唇知道的。人類種的嘴唇形狀都一樣，所以很容易分辨。」
輕描淡寫地說自己擁有高水準技術的青梅竹馬讓我很想由衷稱讚，不過現在不是做那種事情的時候。這個技巧肯定是瑪爾吉特她那原本是冒險者的母親教的。
這裏與其他人所在的廣場頗有距離。去廣場說服大人，等準備好回到這裏時，這支商隊可能已經離開莊園，不知已經從哪條大路離開了。就算有斥候，在經過鋪裝並有複數商隊往來的大路上，也難找到正確的痕跡。
這代表必須有人去拖延時間。要回去叫人也不需要兩個人一起去。
「埃裏希，你想做什麽！？」
「我要去拖住他們，你去跟蘭貝爾特先生說明狀況！而且你比我用跑的快多了！」
以前的人說過打鐵趁熱。行動值高基本上不會吃虧，所以我要盡快行動，盡可能多拖一些時間（回合）。沒問題，這種事我很在行，隻要撐幾回合就能滿足勝利條件的中段戰鬥也沒什麽好大驚小怪的。
而且比起凡人種用雙腿奔跑，在爆發力方麵要遠勝過凡人種幾個檔次的蠅虎種蜘蛛人更適合擔任傳令工作。就像沒必要讓比較擅長揮舞鈍器的種族去拚知識判定一樣，讓該方麵擁有突出能力的角色去進行判定才有效率。
骰子應該要挑能讓自己角色一展長才的時候去丟。我這麽做可不是因為我想在青梅竹馬麵前耍帥。
畢竟我並不是什麽擁有大量加值的英雄。未來佛給我的福音隻是能讓我隨心所欲成長，換句話說我也可能什麽都不是。
就像在無數團務中被埋沒，已經連名字都想不起來的那些戰死角色一樣。
我並不是主角。隻是配置在世界上的一顆棋子。棋子雖有強弱，但會死的時候就是會死。不管具有多麽了不起的背景設定或擁有多沉重的宿命（pc1），都有可能因為骰子的點數全部報銷。
正因為這樣，正因為是這樣。如果能做的事卻不去做，那我轉生到這個世界又有什麽意義呢？
「……可能有些醉了吧。」
我當然是在說自己。我今天還連一滴酒都沒喝。但麵對可能會演變成實戰的交涉，為了鞭策顫抖的身軀，有時確實需要一些中二思考。甚至得要說一些自己在聽為了製作遊戲紀錄的錄音時，得要拿枕頭掩麵的詞句，跟那種狀況相比，這種可以在自己腦內解決的狀況其實好很多了。
「好，擲出骰子吧。」
我離開藏身的草叢，大剌剌地往那些人走去。我刻意暴露自己的存在，讓他們將注意力放到我身上。
雖然這樣耍帥是很不錯，但是……我的骰運可沒有好過……
【tips】在無限嚐試後趨近的機率，在有限次數的嚐試中就算出現偏差也不奇怪，其中甚至還有一些必然會出現的點數。
蜘蛛人少女緊張不已地看著自己青梅竹馬做冒險行徑的背影。
被托付傳令工作的她之所以待在樹上沒有去找大人，當然是有理由。這並不是因為她不願聽年紀比自己小的少年指示，更不是因為害怕而無法行動。
就像埃裏希會有不祥預感一樣，瑪爾吉特也同樣會藉由生理上的本能感受到危機。
這並不是在狩獵時被敵人發現而感受到的危險感覺。
難以用言語解釋，是獵人特有的感覺。就像在技術上確信能夠命中，但在鬆開手指的數瞬之前就明白會因為外在因素導致箭矢射偏的討厭感覺。
遺憾的是，這種直覺至今還從未失準。
可能是突然刮風、可能是獵物被其他動物搶走、也可能是為了忍住突然想打噴嚏的感覺而錯失機會。
理應順利射中目標的箭矢在倒楣射偏時就會有這種感覺。
以現在的狀況來說，埃裏希應該就是被射出的箭。他很會說話，以他平常的本事，肯定能成功靠話術拖延對方時間。
瑪爾吉特從朝把風人開口的埃裏希唇形中看到酒跟慶祝的詞句。
她跟母親學的讀唇術雖然還不到完美，但還是可以靠其中的詞句推敲內容。
埃裏希應該是說莊園有準備酒請大家喝，要他們留下來喝酒。把在喜慶活動做完生意的商隊留下，藉由提供餐飲讓他們以後還會再造訪是很常見的狀況，因此在內容上相當自然。
那孩子真的很會說話。少女揚起嘴角這麽想。這樣下去應該可以順利拖住商隊，甚至有可能讓他們主動前往廣場。
那自己也隻需要看到這裏，還得賣力彌補因為不必要的煩惱而耽擱的時間才是。就在少女這麽打定主意的時候，一個駭人的景象躍入她的眼簾。
一名男子正一臉若無其事地自然走向正在施展口才的青梅竹馬後方。然而那名男子手裏卻握著短刀。
埃裏希每天都能像例行公事般，躲避蠅虎種獵人那能瞞過野獸近乎第六感的知覺的奇襲，怎麽可能會察覺不到凡人種的動靜。如果埃裏希是如此容易被解決的獵物，兩人肯定也不會發展至今天這樣的關係。
可是……埃裏希很明顯正感到焦慮。
因為要麵對妹妹被人抓走，以及要麵對自己必須設法處理的狀況。因為要麵對可能失去寶貴親人的絕望。
連認真消除氣息的蜘蛛人都能察知的敏銳感覺，因為那份焦慮而沒能發揮作用。簡直就像碰到難以置信的厄運（大失敗）一樣。
瑪爾吉特聽到乾硬物體滾動的聲響。看到青梅竹馬犯下罕見犯下無可挽回的失誤，她此刻並沒有能笑著說「你很沒用耶」的從容。
一直與蘭貝爾特對練的埃裏希，要打贏一般的惡徒應該是易如反掌，但也不可能應對來自意識死角的攻擊。而脆弱的凡人種肉體，就算隻是區區的短刀也足以致命。
「埃裏希……！？」
瑪爾吉特緊張到難以呼吸。這樣下去他會被殺的。
可是自己手裏沒有武器，就算出聲示警也因為距離問題，很難說是否有效，現在跑過去更不可能來得及。
當瑪爾吉特著急想找有什麽東西能有幫助，隨手抓住樹幹的時候……她的手意外地陷入樹幹中。
瑪爾吉特連忙一看，發現自己似乎在不知不覺之間將手伸進樹洞內。而她發覺自己的手指似乎碰到某個東西。
瑪爾吉特取出那個有冰冷觸感的物體，看到在自己滿是木屑的手中有一枚老舊硬幣。那又大又厚並刻有女性莊嚴側臉的硬幣，盡管沾了泥土跟木屑，卻仍有著耀眼的金色光澤，並以明確的重量強調自己的存在。
不知是有意識或無意識，瑪爾吉特以人生至今最快的速度動起自己的手。她迅速解下裝飾頭發的寬緞帶包住那個偶然抓起的硬幣。
那是臨時的投石索。為了應對長期在野外活動耗盡箭矢或弓弦斷裂的狀況，母親教給瑪爾吉特的知識與那枚硬幣一起在此時綻放耀眼光芒。雖然在學習時瑪爾吉特以為根本不會有那種萬一的狀況，不過沒想到「萬一」會真的到來。
提到萬一，這枚硬幣的存在也可以算進去。這枚看來價值不斐的硬幣究竟為何會掉在樹洞裏，而且自己還會正巧在這個時候發現，這種機遇實在令人難以置信。
不過現在那些都不重要。隻要能救少年一命，這枚硬幣究竟是基於何種原因出現在這裏不是重點。隻要是能用的東西，不管是石頭或堅硬的果實都無所謂，就算是巧合發現的硬幣，也沒有任何不用的理由。
瑪爾吉特揮動投石索，讓硬幣在自己頭上繞圈。由於硬幣並非球形，很難維持穩定的軌道，自己手裏也並非是正規的投石索，如果想要確實擲出，必須連緞帶一起放手，因此不會有第二次機會。
再來是距離。相當於凡人種步幅五十步的距離，如果是自己熟悉的短弓，這是必中的距離……可是那形同自己手腳的搭檔目前正躺在家裏睡大覺。
所以這次攻擊一定得命中。為了讓他保住性命。
既然我所愛的人正在賭命，那我也必須抱著如果失誤自己也不會苟活的決心去甩出硬幣。
沒有深厚信仰心的她在鬆開手指之前並沒有向神祈禱。無論是對狩獵之神、戰爭之神，還是愛神都一樣。
因為獵人相信在最後隻能靠自己抓住勝利。隻有在狩獵順利結束，向神獻上感謝時才要祈禱。
沒有依靠神的加護，也不依靠純粹的偶然，那攸關生死的一擲準確地擊中目標。硬幣就像被線牽引般，高速陷入那名正要將短刀刺向少年頸部的男子肩部。
就算在一段距離外的瑪爾吉特也能聽到刺耳的哀嚎與悶響。皮開肉綻加骨頭碎裂，讓男子握持短刀的右臂扭向不屬於正常活動範圍的方向。肩骨與關節在質量與動能的熱情擁抱下被破壞殆盡。
對哀嚎的反應分為兩種。一種是看到理應成功的伏擊卻意外失敗的惡徒因為無法掌握狀況而發楞。
而聽到痛苦哀嚎轉頭確認的青梅竹馬則有不同反應。
他已經「切換」了。
他一直都是這樣。他在戰鬥時彷佛會經由某種切換而給人截然不同的感覺。
瑪爾吉特記得少年曾經說過「因為這是不同的場景」。
這樣就不需擔心了。那個青梅竹馬不會輕易死在對方手上。所以現在自己要作的就是為他帶來勝利。蜘蛛人少女抱著如此想法衝了出去。
不能在這裏跟他並肩作戰，讓瑪爾吉特感到相當懊惱。可是沒有武器也不能奇襲的蜘蛛人也不能提供多少幫助。
「如果你死了，我不會放過你的。」
在撂下這伴隨懊惱情緒的話語後，瑪爾吉特便用像就算腿會跑斷也無所謂的速度，全力去尋找援手……
【tips】妖精的硬幣。王座山莊園所流傳的民間傳說。被認為是由高階妖精授與，有保護幼童的作用，但沒人知道硬幣流落何方。
就莊園裏老人說法，硬幣會出現在真正需要幫助的孩子身邊。
身後的哀嚎聲讓我頓時醒悟。
原來我出包（大失敗）了。
因為知覺判定失敗而遭到偷襲的狀況不算罕見。不過這種狀況足以讓隊伍半毀，甚至一開始就失去負責當肉盾的角色，隻能眼睜睜看著隊伍全滅。
我的運氣還真的很背。五個人一起進行知覺判定，當最高值是四的時候，大家齊聲對我大喊「就是你帶衰！」的回憶瞬間自腦海閃過。要閃回憶拜托也別挑這種的，我說真的。
也罷，我親愛的鄰人（蜘蛛女孩），或該說青梅竹馬，已經挽回了我的失態。我原本以為瑪爾吉特早就跑走去搬救兵，不過她肯定是放心不下我這樣冒險，所以才留下來觀察我的狀況。
既然這樣，那現在就該是輪到我表現的時候。很好，在探索結束後緊接戰鬥（高潮），這是我再熟悉不過的狀況。交涉判定失敗後就改用肉體判定硬闖，這是每個trpg玩家的必經過程。
最後還是得靠物理。物理性的交涉能解決所有阻礙。
在我用〈雷光反射〉技能提升至極限的反射神經中，移動自己用慢到讓人焦急的手，在空中握住男子脫手的短刀。雖然是沒有裝飾的便宜貨，但在使用上沒有任何問題。
開頭的反應獲得成功。或許是避開偷襲的獎勵，敵人的動作短暫停頓下來，看來我是能最先行動的人。
雖然我曾有段認為回合製戰鬥的設計是不符合現實而輕視的時期，不過看來也有意外寫實的一麵。抱著如此感想的我讓短刀在手裏翻轉，改用反手握持。
我彎腰用最小動作轉身，讓腹部頂住短刀刀柄，空出的左手也穩穩包住柄頭。雖然這是流氓捅人的姿勢，但由於是用全身撞向對手，因此有強大威力，能穩穩固定刀柄也不用擔心會失手劃傷自己，算是相當合理的動作。
〈戰場劍術〉在運用短刀時也有加值。這類小型兵刃是最後的戰友。是在箭矢耗盡、槍斷劍折時的最後依靠，經由實戰磨練而成的技術，當然不可能忽略這種小巧實用的預備武裝。
「呃啊！？」
我用整個身體的力量刺出刀刃，讓它刺進剛才我攀談的對象膝部。皮肉被輕易切開，割斷筋腱的詭異感覺傳到手中。我將削過骨頭持續深入的刀刃撬了一下，感受到傷口擴大的觸感……最令人感到不快的是，這跟我肢解野獸時的感覺沒有兩樣。
真糟糕，我對自己第一次用刀捅人的感慨竟是這樣。就像被迫麵對不管人類自以為多高尚，終究也隻是生物的現實。
不對，實際上大概也是那樣。有人為了利益抓走我的親人，而我也是為了保護親人把那些人傷到再也沒法行走，到頭來我們都不過是人類。
既然是這樣，那就等事情結束再去想道德問題吧。
我從被挖開的傷口中拔出短刀。由於有多撬一下的關係，比想像中好拔。接著攻擊距離我最近的人。先前那個跪下去的家夥正在痛苦呻吟，站不起來了，所以應該可以視為已被癱瘓吧。
那個被我當成目標的人竟然手裏還捧著貨箱，楞著搞不清楚狀況。
所以這是代表我能多動一回合嗎？
由於我們之間還有我無法一舉逼近的距離，因此我用手指夾住短刀刀刃，嚐試擲出。藉由戰場經驗學習的武器投擲技術雖然比不上正式技能，但也已經足以夠擊中目標。
以這個距離來說……應該會轉三圈半吧。
「啊！？」
我擲出的短刀深深插入對方肩口。由於刀刃沒入到幾乎觸及刀鍔，因此已經沒法再迅速取回。但能知道對方衣服底下沒穿護甲，也算是一大收獲。要擊敗有煉甲（裝甲點）的敵人可不容易。
我衝向那名按著腿痛苦不已的男人，搶走他腰上短刀。這把短刀雖然是便宜貨，但看起來有經常使用，刀刃也沒有缺損，應該可以發揮應有的作用。
「這小鬼是什麽來頭！？」
我抱著先發製人的想法衝向另一名在我附近的男人，不過對方似乎也不是裝模作樣的，盡管還有些困惑，但他也有確實抽出蠻刀迎擊。那是一種重心位於末端，能加強揮動力量一舉砍斷樹枝的工具，小孩的腦袋要是被那玩意砍中，八成會像熟透的番茄一樣被輕易劈開。
不過那也要砍得中。我往前朝地上一撲，運用自己體形小的優勢從下方閃到他身後。為了避免萬一，我是撲向在構造上難以臨時改變刀路的左側，並在與對方交錯時反手一揮，將反握的短刀插入對方膝蓋後側。
「呃……啊啊啊啊！？」
沒有骨頭保護的膝蓋後側相當柔軟。我能透過感覺明白碰到骨頭的刀刃順勢切斷了韌帶，因此我在對方倒地前就將刀抽出。想到還會附帶倒地的異常狀態，膝部真的是個值得攻擊的目標。
我接著用柄頭重擊頭部打昏他。我隨即扔下因為刺中骨頭而出現缺口的短期搭檔，並點名對方脫手的蠻刀作為我接下來的搭檔。有成人前臂長度的寬厚刀刃，對我來說是相當順手的尺寸。
下一個目標是……好險！
我眼角餘光看到有弓手對我射箭，因此反射性舉起蠻刀。我的手臂在下一瞬間承受了強烈衝擊。還好刀身較寬的武器能在這種時候當成盾牌使用。
「這太扯了吧！？那真的是凡人種的小鬼嗎！？」
「別廢話，繼續射！我們已經有三個人被幹掉了！！」
「所有人都過來！不管怎樣先給他死！別因為是小孩就客氣！！」
不妙，所有人都認真起來了。長劍、短槍、短弓都搬出來了，他們竟然還藏著這些玩意。
說到野盜跟山賊，在trpg裏經常是一整團視為一個敵人的代表性小嘍囉，不過這些人並不是那麽簡單的對手。弓手懂得爬到木桶上確保高度跟視野，朝我逼近的兩人也不忘站在不會擋到弓手射線的位置。
這些人對戰鬥的熟悉程度根本就不是能輕鬆解決一整群，隻能當背景的小嘍囉。
我邊在心中抱怨對方未免是拿大炮打小鳥，同時往側麵一跳躲開接著射來的弓箭。由於之前擋下弓箭的關係，讓我的右手還在發麻，所以我才會選擇改用閃避來取代格擋。
「逮到你了！臭小子！！」
手拿短槍的野盜迅速朝我衝來，因此我右手反握蠻刀，讓手臂貼著刀背，左手則托著刀腹擋開槍尖。因為〈雷光反射〉跟〈觀見〉的組合效果，讓我無論是防禦或閃避都易如反掌。雖然學習這兩個技能要用上許多熟練度，但真的相當管用。
他似乎沒有想到我能在倒地的狀態將攻擊擋開，沒有控製好衝過來的勢頭自己靠了過來，所以我立刻用肩膀撐地，使出掃堂腿。
「唔喔……嘎 ！？」
在對方摔倒的同時，我便緊接著用腳跟重擊他的鼻梁。這是我用手肘撐地，確保雙腳能獲得最大動能的全力重擊，就算是小孩的身軀也能發揮讓人昏迷的威力。
「可惡！你還好吧！？」
「別管他了！先宰了那個小鬼再說！」
我趁拿單手劍的男人擔心昏迷同夥的空檔重新起身，躲到附近擺得雜亂無章的木箱後頭躲避弓箭。好，發麻的手臂差不多好了。
「艾莉紗！你在這裏嗎？艾莉紗！！」
這下就能確定他們是犯人了。他們肯定是因為做了虧心事想早點離開，所以才會企圖把我這個跑來礙事的人給解決掉。無論是想殺我還是打昏我，正常商隊都沒有理由要加害邀請他們喝酒的孩子。
我在呼喊的同時也不停在貨物間穿梭，藉此爭取時間。我也不笨。我不會天真地以為能憑一己之力就將他們全部搞定。就算有經過鍛煉，以小孩的體力也無法承受車輪戰，實際上我現在就感覺體力有些吃緊了。我的心跳要遠比鍛煉對打時要快上許多，也無法克製急促的呼吸。
我在害怕。隻要稍有差錯就會喪命的現實，讓精神跟身體都飽受折磨。
他們的實力根本無法與蘭貝爾特先生相提並論。就算是多對一的狀況，我想我們的自警團長隻要揮舞手中那駭人的闊劍，轉眼間就能讓這些人全都伏法。
比起跟蘭貝爾特先生過招，要戰勝這些家夥根本易如反掌……應該是那樣的，我可以肯定。
然而我的身體卻不聽使喚。
「找到你了！臭小子！」
「快點認命吧！！」
對方的劈砍很慢，朝我刺擊的短刀根本就還差了半步遠的距離。我輕鬆架開斬擊後揮刀斬下對方的手指，接著把短刀踢飛，然後用刀柄擊昏對手。可是我的體力也迅速消耗。我怎樣也無法克製急促的呼吸跟大量的汗水。刀柄沾滿了汗水，我就連要控製握力都有困難。
我覺得似乎還沒過幾分鍾，也覺得似乎已經過了幾十分鍾，這實在有些不妙。我一開始還以為能邊計算時間邊與他們周旋，結果開始戰鬥後卻是這副德性，想來實在丟臉。
剛才又解決兩個之後，對方還剩七人。人數變少雖然讓我更好逃竄，不過……這樣是不是有些太欠缺計畫了？
繼續耗下去，艾莉紗搞不好會被當成人質……
「……真是一群飯桶。」
這個聲音掩蓋了我的呼吸與在我耳邊吵雜的脈博鼓動聲。我轉頭確認那個嗓子被酒弄沙啞但仍相當年輕的聲音，看到一名站在商隊中唯一有車棚的馬車車鬥後頭的男子。
那是一個身上有大量莫名裝飾品的長袍男子。他雖然一身中等身材，容貌也不特別俊俏，不過那有明顯眼袋的半開雙眼卻格外醒目。深琥珀色的眼睛在已經轉暗的陽光底下有著詭異光澤，在特定角度看起來像金色。
會用那身打扮還掛著許多道具的，隻有一種人。雖然他手裏沒有手杖，不過……他是魔法師。
「你們連一個小鬼都搞不定嗎？」
「大、大哥……」
死命將因被我斬斷、散落一地的手指撿回去的男子，發出難堪的聲音回望那名魔法師。
「不、不是的，這小子真的……」
「我不想聽藉口。不過，就算我要你們拿結果來見我，看你們弄成這樣，大概也不能指望你們能搞定了。」
隻見男子一揮長袍下襬躍到地上，感覺不耐煩地用手撩起頭發，然後用狐疑的眼神望向我。
「……好吧，看這品質大概還能彌補損失吧。」
一股寒氣沿著背部直竄而上。這是不同於瑪爾吉特在耳邊輕聲細語時那種帶有酥麻感覺的惡寒。
那是打量價值的眼神。而且不是看人的眼神。那像在打量市場上家畜的眼神雖然看著我，但並不是把我當人看。
他隻是在看我作為商品有多少價值。不，是更為冷酷，彷佛他根本把人當成是某種瞧不起的其他東西。
「把手指拿好閃邊去，我等等再幫你接。」
「是、是！！」
斷指的男人退開後，魔法師接著朝我走近。強盜頭子是魔法師，這也算是挺常見的設定。
……不過這個人跟我知道的強盜頭子有些不太一樣。他看起來並不像那種隻會施展低水準魔法就沾沾自喜，有山大王感覺的魔法師。
「飛礫。」
「唔！？」
就在我覺得要有所戒備的下一瞬間，我整個人已經騰空。
下巴感受到劇痛，就算是在〈雷光反射〉拖慢的感覺當中，我能要花上好一段時間才意識到自己正以身軀後弓的狀態騰空。
我完全不知到對方做了什麽。就算有〈觀見〉技能也沒看到任何預備動作，從對方開口到我被擊飛中間幾乎沒有分毫間隔，然而我的下巴卻承受到彷佛被蘭貝爾特先生重擊時的衝擊。甚至不用懷疑，我想自己肯定是遭到帶有物理衝擊的魔法攻擊。
若不是我有被蘭貝爾特先生打到習慣在感受到衝擊時就施展〈受身〉減輕傷害，下巴可能已經被打碎，人也昏過去了。我真慶幸自己有記得提升能減傷的技能與特性。
雖然我也常玩一些強調挨打之前先幹掉對手的遊戲係統，但假如用那種思考模式去打造角色，現在就玩完了。
整個人撞上堆積的木箱的我，結束了短暫的飛行體驗。所幸木箱裏頭沒有裝什麽太重的東西，讓我能把木箱撞倒後在地上打滾化解衝擊，所以並沒有承受太大傷害。這個時候還真慶幸自己擁有輕巧的身軀。
「唔……」
不過會痛還是會痛。我嘴裏滿是血味，在舌頭上那差點被我吞進喉嚨裏的東西是牙齒嗎？由於我整個嘴裏痛得要命，讓我搞不清究竟是哪裏斷掉，如果是恒齒斷掉，這筆帳就有得算了，媽的……
不管怎麽說，既然摔得這麽誇張，我就趁機躺著騙個破綻吧。如果對方以為我是一擊就能打昏的小孩而粗心靠近，那我就能立刻逼近還以顏色，如果他不管我，我也算是達到原本的目的（拖時間）……
「嗯，謹慎起見，再多補一下吧。」
「哇啊啊啊！？」
聽到對方不留情麵的發言讓我連忙跳了起來，原本我腦袋所在的位置再次爆出讓我整個人騰空的衝擊。
強風讓我身體騰空，從著彈地點產生的煙塵來看，對方應該是用壓縮的大氣往該處攻擊。不對，也可能是讓起點的空氣瞬間膨脹。不管怎麽說，隻用極短咒語就能施展用肉眼無法辨識且難以閃避的魔法，實在太作弊了。
「喔？就算被打中也沒昏，而且還能躲嗎？」
我利用翻轉的力量站了起來，並順勢抓起掉在附近的短刀重新武裝自己。魔法師嘴上說出佩服的話語，但臉上卻滿是不悅，感覺就像想裝從容但失敗的人。對方的表現讓我差點失笑，但隨便刺激到惹他發飆反而危險，所以我努力維持嚴肅表情。
「把艾莉紗……把我妹妹還來！！」
聽到我用來克製失笑的吶喊，魔法師微傾腦袋。
「我不知道你妹妹怎麽了。我才要為突然被你傷害的部下感到痛心呢。」
這家夥竟然還裝傻。這讓我忍不住加重了握刀的力道，但我很清楚他的意圖。就算對手是小孩，他也不打算脫口留下自己是綁架犯的話柄。
無論他是打算把我殺死，或是把我一起綁走，也都是為了避免無謂的風險。
「我們就盡快做個了結吧。」
並沒有多說廢話，魔法師淡淡表明意圖之後便施展魔法。麵對那會憑空產生爆炸的隱形衝擊，我立即采取行動，我沒辦法有效地防禦，隻能靠受身跟不完全的閃避勉強保護自己。
第一發，爆炸出現在我腦袋附近，我迅速屈身躲避。
第二發，爆炸出現在蹲下的我腹部的位置，我連忙往後方跳開。
第三發，我在空中時後方產生爆炸，讓我無從閃避。我立刻放鬆力氣順勢往前翻滾，嚐試逼近對方。
第四發，爆炸出現在我麵前，我將短刀刺入地麵，強行讓自己停下來。
第五發、第六發、第七發……
【tips】有時就算不是天生帶有魔法焦點具的物種，也會因為突變而天生擁有焦點具。
對他來說，讓指定地點的大氣瞬間膨脹，藉此製造爆炸的魔法，是一個特別的魔法。
因為這是他第一次戰鬥時在急忙使出的魔法。
就算隻有極短的詠唱，甚至是完全無詠唱，威力也不會衰減，而且還能發揮不亞於用錘子擊打的威力，實在相當好用。稍微調整力量就能避免殺死對手，在相同位置多重發動，威力還足以擊昏大型怪物。
這是能對應多種狀況的好用魔法。同時也是在男子稱不上是冒險的魯莽行徑中也經常派上用場，男子最為熟悉的凶器。
當男子在與青梅竹馬去樹林玩卻遇到野獸襲擊，這個讓男子成功將野獸擊退的魔法，甚至可說是他自信的根源。
因為這可以讓他想起自己是有能力戰鬥、有能力保護他人，而這種能力是得到保障的。
然而現在這個魔法被人全數躲開、化解衝擊的景象，強烈刺激男子的神經。男子扭曲的情緒變得激動，原本就滿是不悅的心越發饑渴。
我當然還沒使出全力。男子立刻在腦中給自己這個沒有其他人聽到的藉口，並接連施展陸續被躲開的魔法。原本男子就打算把眼前的對手跟他妹妹一樣變成商品來彌補損失，這也是為何他沒有使用威力更大，能更快解決對手的魔法。
又沒中。剛才明明瞄準他落地的位置，以為一定會中，但那家夥一扭身子就又躲開了。而且自己明明還持續施展會產生幻覺跟有催眠效果的魔法，但不知那小子為何卻都能抵抗。那些魔法明明對意誌較弱，自我尚未發達的小孩相當管用，但不知為何都對眼前這小子不起作用。
當看到對手甚至還利用爆炸的衝擊起身，更讓男子難掩憤怒。
為什麽？為什麽每個人都不按照我的意思走？
男子邊施展魔法邊要求自己冷靜。自以為在從容應對的男子，不知是否有察覺到自己魔法的精度有所動搖。
男子在焦慮中開始產生懷疑。這小子看起來就隻是個普通的凡人種小鬼，年紀大概十歲出頭。雖然小孩在這個十五歲就等同成人，也必須工作的世界會較早成熟，但這小子也未免太強了。
既然是小孩，一開始的那次攻擊沒打昏他就有蹊蹺。就算是以前在故鄉那些能跟自警團一起訓練的孩子也沒辦法承受那種衝擊。
懷疑引發了思考，思考會讓魔法精度產生動搖，不能命中對手的事實扭曲了男子內心的嫉妒。
這讓男子做出一個結論。
那家夥跟我是同類（有前世的人）。
完全不符合外表的技術。如果不是在得到上天偏袒的情況下生到世上，是不可能擁有那種會讓男子想當成商品販賣的本領。
那個人落到這個境遇的時間還不算長，不惜為了妹妹遍體鱗傷卻仍努力戰鬥的模樣，讓男子感到憤慨。
因為那是男子也曾走過的路。不，是曾經悖離的路。
人不會對自己未知的事物感到焦躁。就像不會渴望從未嚐過的味道一樣，也不會對自己不知道人生懷抱憧憬。
失去了曾經擁有的東西，結果卻看到那東西被其他人擁有的時候……
男子確信一定要讓那家夥從自己眼前徹底消失。這個結論當然沒有任何理由。眼前的男孩並不會與他往後的人生有什麽影響，若當成商品賣掉，甚至根本不會有機會再次碰麵。
驅使男子這麽做的是在體內猛烈翻騰，無比幼稚的嫉妒心。會讓人殺人的理由，其實這樣就夠了。
隻是男子現在眼中隻能看到對方，其實對方也隻要達成目的就會從他麵前消失，但男子卻不停施展魔法，還不忘用言語挑釁。這都是因為他對自己麵對小孩卻使出廣範圍的高熱魔法，甚至表露出超越空間、窮追不舍的猛烈殺意，讓他在無意識中感到羞恥。
男子盡管想要否定人無論走到哪裏都無法逃避自己的這個事實，但其實心裏十分明白，才會有現在這些反應……
【tips】神如何在世界上配置棋子都有其道理。就像人清理魚缸、替換水草、增加新魚一樣。從魚缸裏觀察雖然難以理解這些行為，但如果是從魚缸外觀察……
在我持續閃避不知到了第幾次的時候，原本還隻是擺著一張臭臉的魔法師，表情明顯變了個樣。他原本呈直線的嘴唇形狀開始扭曲，眉頭的皺紋難掩他內心的憤愾。
那家夥似乎是很生氣，不過爆炸的頻率雖然增加，精度似乎反而變差。
喔，這次爆炸出現在不錯的位置。由於是炸在我背後的位置，我便藉著這個爆炸加速。這讓我瞬間縮短了幾十步遠的距離。雖然代價是腳踝十分疼痛，全身也滿是淤傷，不過……隻要沒死都算是賺到了。
就在這個時候，我那因為聽了太多爆炸聲的耳朵，突然聽到我渴望已久的聲音。
仔細一看，艾莉紗正從那名魔法師之前所在的馬車車棚當中探出頭。
「……夠了，隻要能贏，用比較麻煩的招式也無所謂。」
我明明連自己呼喊妹妹名字的聲音都聽不清楚，但那名男子的聲音似乎聽起來格外清晰。
我接著看到男子麵前的空間開始發亮。白光在空中畫出複雜形狀，我記得那應該是一種名為魔法陣的魔法輔助術式。雖然我在書上讀過，但過去會隨商隊來莊園的那些魔法師都沒用過那種東西，所以我是第一次看到。
那漂亮的白光開始膨脹，空氣變得灼熱，而魔法陣仍舊散發強烈白光。在太陽西斜的昏暗森林裏出現彷佛日出般的耀眼光芒。然而那並非耀眼的陽光，而是會連空氣都一並燒毀的破壞曙光。
這樣實在……無論是要閃避或抵抗，似乎都不可能了。
致命的術式讓我險些失去鬥誌，然而身體卻自然往前。我手握一把不太可靠的短刀，賭上沒有保證的生存可能性，往前衝去。
如果有機會就該丟骰子。說不定我可以看到兩個可愛的六點一起出現。也可能對手是骰出令人咬牙切齒的兩個紅點。
「哥哥！！」
當強光開始膨脹，眼看著就要將我吞沒的剎那……我聽到艾莉紗的聲音……
【tips】魔法跟魔術有針對對象使用，也有用來引發現象的類型，前者雖然無法抵抗，但可以閃避，後者雖然能夠抵抗，但具有一旦發動就難以閃避的特性。
從彷佛被泥巴黏住的不快睡眠中清醒的艾莉紗，糟糕的感受讓她想哭。
她記得自己在外頭遇到陌生人並感到害怕的事。可是對之後的事情卻毫無頭緒。為什麽自己會在這種地方，而且還被人裝在麻袋裏。
今天應該是個開心的日子才對。可以跟最喜歡的哥哥一起逛祭典，能吃到哥哥答應買給我吃的冰品，而且說不定還能再一起跳舞。
為什麽會變成現在這樣呢？現在明明醒著卻困得很難過，腦袋也很沉重，外頭又一直傳來很吵的聲音。害怕到呼喊哥哥時，還在出聲的時候掉下眼淚。
在哭過一陣之後，袋口自動打開。一定是有朋友來救我了。
一心想回家的艾莉紗從麻袋裏爬出來，發現自己置身在陌生的地方。
自己在一個又暗又臭，又讓人害怕的馬車車鬥上。跟去城鎮時和爸爸搭乘的馬車完全不同。
我不想待在這裏。艾莉紗直覺地產生這個念頭。她知道待在這裏不會有好下場。某些殘留車鬥裏的東西，周圍的灰暗氛圍讓她明白這個事實。
外麵連連響起巨大聲響雖然也很可怕，但艾莉紗還是鼓起勇氣來到外頭。
當她小心翼翼從車棚內探出頭，便看到心愛哥哥遍體麟傷的身影。
那會讓艾莉紗看到出神的漂亮金發此時已淩亂不堪，白晰的皮膚上帶著令人觸目驚心的淤青。她喜歡的藍色眼睛有一邊已經腫到沒法看見，特地穿來陪艾莉紗出門的漂亮衣服也滿是泥土。
哥哥傷痕累累的模樣讓艾莉紗產生心如刀割的絕望。看到體貼的哥哥被那樣對待，讓她發現這遠遠比自己遭到那種對待要更加痛苦。
哥哥被人欺負了。哥哥被人傷害了。哥哥……就快要死了。
近乎心碎的絕望讓少女放聲呼喊。不成聲的慟哭讓震動的聲帶形成呼喊哥哥的形狀。
散播絕望的白光就這樣消散了……
【tips】對世界產生幹涉的魔法，其中最重要的是想扭曲世界的強烈意誌。
「什麽！？」
即將完成的魔法突然消散，原本彷佛筆直通向死亡的道路連向了活路。
雖然不是很清楚原因，但魔法在發動的前一刻突然瓦解，就連壓倒性強光與遍布地麵的高熱殘渣都瞬間消失。
……雖然不知是什麽狀況，總之就是機會！！
我拋下所有思考，衝向眼前的活路，傾渾身之力將短刀刺向對方腹部。
「呃……啊……！？這……？」
要癱瘓魔法師的戰力不能隻毀掉手，所以為了讓他無法詠唱施展魔法時的咒語，我決定攻擊腹部。就算是魔法師，腹部中刀也不可能正常說話。
最主要還是就算到這種緊要關頭，我對殺人還是有些許抗拒。
我確實被他搞到遍體鱗傷還差點喪命，而且這家夥還拐走我的寶貝妹妹，就算殺他十次，吊死他百次都嫌不夠，可是……我還是不敢殺人。
想到如果將短刀刺入他的咽喉，就會確實讓他喪命，攻擊能更有效阻止魔法詠唱的肺部，也會讓他被血溺斃，一想到這些結果……就讓我沒法下手。
我是個膽小鬼。就算到這個時候，我還是害怕成為一個殺人犯。但我也害怕他會鼓起最後的力氣施展魔法。
所以我決定用揍的。
「臭、臭小子……唔噗！？」
揍人有一個訣竅。在揍下去之前手裏先抓個石頭之類的，效果會更好！
「嘎噗！唧！？嘎……！？」
我之所以知道標準的正拳能夠避免力量流失，當然是教導我所有打鬥知識的師父蘭貝爾特先生教我的。而要簡單地揮出夠硬的正拳，比起努力握住拇指，手裏抓個石頭之類的東西會更管用。
這樣能維持拳頭的形狀，如果還能利用由上往下的軌道加上重力，就算是小孩的拳頭跟力量，也能讓大人吃足苦頭！
而當我轉頭尋找是否有合用的石塊時，正好看到地上有一枚大小適中的硬幣，那就借用一下吧。金錢就是力量，嗯，這句話說得真好。
我用握著硬幣的拳頭痛打對手，雖然拳頭被斷掉的牙齒刺得很痛，但總比讓對方施展魔法要好。總之先把門牙全部打斷應該沒錯。
我用心地打，接著又多送他兩三拳之後見他不再出聲，看來是搞定了。我用刀捅他時有避開重要的內髒，所以不會立刻喪命，應該是不用擔心了。
嗯，雖然我也覺得自己有些太好心，不過這樣也夠了。
我轉頭看了一下，不知什麽時候周圍都沒人了。想想也對，這家夥施展那麽誇張的魔法，誰也不想留在附近。
「艾莉紗，你沒事吧？」
「嗯……」
我將手伸入不知為何一臉茫然的艾莉紗腋下，將她抱下馬車，然後緊緊將她擁入懷中。那溫暖又讓人感覺舒服的氣味，跟我在白天抱她時沒有兩樣。
「……太好了……真的……太好了。」
這是理所當然……原本是理所當然的事。然而這樣的日常卻像羽毛似地突然從我手中消失，比什麽都要讓我害怕。這份溫暖不知有多麽珍貴，這樣的重量不知有多麽難得。
「哥哥。」
「嗯，我在這裏，艾莉紗。」
「哥哥……」
在一聲嗚咽之後，似乎總算能正常感到害怕的艾莉紗放聲哭了起來。
「太好了……！哥哥！哥哥！」
「嗯，哥哥在這裏。對不起，艾莉紗，哥哥沒有看著你。哥哥不會再離開你了。所以別哭了。」
我緊緊抱住拉開嗓門放聲大哭的艾莉紗。我輕撫她的背，並讓臉緊貼著她的頭發，盡可能增加跟她緊貼的麵積。過去隻要我這麽做，最後她就會安靜下來，進入夢鄉。雖然我全身痛到讓我很想大叫，但跟遇到危險正在害怕的妹妹相比，當然是比較不重要的事。
不過我們也不能一直待在這裏。雖然跟原本的計畫不太一樣，不過那家夥被我狠狠修理之後應該也不能動，我們先去廣場好了。瑪爾吉特應該也努力在搬救兵，肯定在路上就能跟她會合……
抱著這個想法的我還沒走幾步路，就察覺到後方有動靜。
我轉頭一看，這才發現那個魔法師正摀著自己滿是鮮血的臉站了起來。
他什麽時候醒的！？
看到那個人充滿無盡憎恨的眼睛與視線，讓我像被下咒般無法動彈。他手裏正拿著不知什麽時候拿到的巨大手杖，以不依靠咒語的方式畫出巨大的魔法陣。
那是要遠比先前帶有高熱的魔法還要巨大，並帶有恐怖色彩的魔法陣。大氣停止流動，彷佛這一帶的空氣都瞬間死亡般陷入一片寂靜。
就算牙被打斷，舌頭也被打破，他還是從嘴裏發出滴滴咕咕的詛咒之聲。魔法陣跟著那伴隨血水的聲音變大發亮，讓我再次看見今天不知第幾次的死亡幻覺。
在魔法陣中央湧現彷佛墨水緩緩滲出般的一團黑暗，並且逐漸變大，形成球體。
我欠缺語匯的腦袋一下不知該如何形容眼前的景象。
像夜晚一樣黑暗，像乾涸井底一樣陰沉，像葬禮一樣寂靜，像沉睡一樣空虛。讓人難以形容的黑色球體在魔法陣中央擴張到能輕易將人吞沒的大小。
那彷佛是個在世界上打了個洞而形成的黑點。彷佛隨時都會有某種扭曲、可怕的東西從裏頭湧出。
我能從本能明白自己沒法避開那個東西。一旦施展就結束了，那個魔法完全沒有人類能抵抗的餘地。
「全都去死。瞧不起我的人，全都去死吧。」
在模糊的詛咒聲中，唯有這段話語聽起來格外清晰。
逐漸靠近的黑點看起來速度異常緩慢，不知是〈雷光反射〉還想讓我設法閃避，還是黑點本身異樣的性質所致。
「又看到奇妙的東西了。」
在絕望逐漸逼近的視界中，有個背影闖了進來。那個身影的動作十分自然，帶著彷佛隻是要做一件小事般的愜意出現在我們麵前。那個直到之前都還不存在的身影，就這樣用理所當然的輕鬆步伐從視界邊緣現身。
「話說回來，這個術式粗糙無謂的部分還真多。」
一個清脆的彈指聲響滲入世界，黑點瞬間消失。這次要比先前魔法火焰消失時更加自然，彷佛就像將燭火熄滅一樣。
在正轉為朱色的夕陽下，那盤成發髻的頭發甚至沒有絲毫晃動就將那股黑色的絕望瞬間消去，而眼前的身影隻是慵懶地吐了一口煙。那個身影手裏拿著長長的菸鬥，身穿深紅色長袍，並擁有纖細但帶有起伏的勻稱身材。
那是一名在發絲間能看到顯眼竹葉形長耳的女性。
她不是凡人種。而是被稱為長命種的最優秀人類種。
不會老、不會生病、不會衰弱，肉體會在成長到全盛時停止，隻要沒被殺就能永生不死的種族。
「我循著有趣的魔力波長過來一探究竟，結果這到底是什麽狀況？」
一頭銀發在夕陽下帶有耀眼光澤的女性，完全沒有理會那個因為魔法突然消滅而一臉茫然的男子，而是望著我的眼睛。
「你可以為我解釋一下嗎？」
眼前這個人真的很漂亮。讓人難以置信的端整美貌，簡直就像雕刻家窮畢生心血完成的雕像被賦予生命一樣。
豐滿的嘴唇，筆挺的高鼻梁，還有巧妙配置在俐落輪廓中那深藍與淺黃的金銀妖瞳（虹膜異色）更是深深烙印在觀看者的意識深處。她是一名容貌足以能讓任何美術品都相形失色的美女。
「你……你竟敢！竟敢！」
「很吵耶……我是不知道你是什麽來頭，但我對你不感興趣。」
美女若無其事地調整在淺黃左眼上的單片眼鏡，對在身後吵鬧的魔法師男子歎了口氣。叫喚的男子在不停咒罵的同時，還嚐試再次造出剛才的黑球……
美女彈了一下手指。
隻是這樣的動作，就讓一切結束了。
彷佛就像再自然不過的結果一般，男子隨著彈響手指的聲響消失。
「可以跟你請教一下嗎？你是在哪裏抓到那個半妖精的？」
【tips】發動魔法並非一定要藉由咒語或魔法陣，隻是大多市井之人很少知道這件事。
（插圖030）