四章 這已不再是夢
異世界國家阿爾奇美拉 作者：蒼乃曉 投票推薦 加入書簽 留言反饋
做了一個夢。
隱約感覺到這應該是夢。
但無法確信那種感覺是否正確。換句話說，沒辦法確定自己是在夢中。既然如此，就不該不顧後果地任性妄為，也不能隨便偷懶。因此他決定展開行動。既然決定要做就該使出全力，別留下後悔。
「────」
似乎有敵軍壓境，軍力規模龐大。
敵軍之中有著精靈與矮人、惡魔與鬼人、妖精及魔獸，甚至連史萊姆或死靈等不定形的非人類種族，以及龍群。恐怕容納所有種族、似曾相識的多種族混合軍團。
相對地，我方戰力則顯得極為單薄。
寶座前擺著八張以黃金打造的氣派椅子，但在八個座位中卻有五個是空的，而且剩下的三張椅子中有兩張上頭擺放的棋子已經破損，隻剩下殘骸。肯定是被那支軍隊破壞的吧。這也沒辦法，戰力的差距太明顯了。
在最後的那張椅子上擺著造型極為美麗的水晶棋子。這顆精雕細琢的氣派棋子有著狼的形狀。這儼然就是他所剩的全部戰力。
……這是一場多麽不對等的戰鬥啊。
敵方的棋子不隻有各式各樣的種類，還多達十萬之譜；相較於此，我方隻有一顆。雖然這唯一一顆棋子是值得倚賴的最強棋子（皇後），戰力的差距依然過於懸殊。
古今中外，不管多麽偉大的英雄，都沒人能獨自勝過千軍萬馬。
人海戰術就是如此偉大。
所以人們才憧憬萬夫莫敵的英勇事跡，夢想以一擋百的英雄譚。
先是口傳故事，接著文字小說，然後遊戲，最後虛擬現實，全世界的人們不斷描繪著這種空想故事的情景。
三崎司（赫裏昂）當然也不例外。
在如夢似幻的世界（國戰編年史）中追尋夢想，和親愛的夥伴相互幫忙，一心朝著殷切期盼的未來邁進，不斷追求自己的理想。
濟弱扶傾。
世界和平。
對親愛的鄰人伸出友誼的援手。
若有人想成為阻礙就用實力擊滅。
沉醉於勝利的滋味。
三崎司靠著幾次幸運與不斷努力實現了這種現實中不可能實現的空想故事。雖然是在虛擬現實這個狹窄的沙盒裏，實現了自己理想的他，抵達了少年時代所夢想的地方。
……然而，那段光輝的日子似乎即將要迎向終焉。
僅存的狼形棋子衝入敵軍之中。那顆棋子發揮一騎當千的勇猛，但在宰殺千騎後被上萬的軍隊擊倒、粉碎了。萬魔大軍踩在淒慘散落一地的殘骸上進軍，最終抵達國王的城堡。
赫裏昂手上已無任何棋子。無計可施了。
因為國王沒有戰力。不像士兵還能升變，國王甚至連成長的空間也無。失去其他棋子後，隻剩一顆最弱的棋子還留在寶座上。除非直接翻桌，否則如此淒慘的情勢完全沒有勝算。
但赫裏昂仍不打算投降。就算下一步就會敗北，他還是不能投降。即便隻是無用的掙紮，直接放棄的話，總覺得等於侮辱了追隨他到最後的狼形棋子，與他自己所走過的曆史。
赫裏昂早就做好覺悟。他自己也是不斷滅了其他國家才得以成長到這個程度。他一直懷抱著「總有一天會輪到自己」的心態，走過一五○年的曆史。為了讓那個時刻來臨時不至於丟臉，他早就做好接受自身下場的心理準備。
但現在卻覺得很可怕，感到驚駭萬分。等實際見到結局的時候，他忍不住大叫：這和說好的不一樣。三崎司（赫裏昂）喜愛的沙盒並沒有如此殘酷的現實感。
……不要，我不想死。為何會變這樣。這種結局太淒慘了
敵軍彷佛在嘲笑他的慟哭般繼續邁進，萬魔大軍轉眼間已包圍寶座。
人類不隻贏不過他們，連相抗衡也不可能，駭人的魔物們瞪視著國王赫裏昂。
從萬魔大軍隊伍最前頭的部分，一顆棋子踏著沉重的腳步聲走出來。
棋子頭上長角。
棋子麵容凶惡。
棋子皮膚赭紅。
棋子緊握沾血凶器（釘錘）。
棋子揮動凶器。厚重鈍器以致死速度襲來。麵對這閃避不了的一擊，最弱的棋子（赫裏昂）毫無抵擋的可能性。
就這樣，被沾血釘錘粉碎的赫裏昂髒器濺了一地──
「────唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────！？」
猛然起身。
呼吸急促。
心髒發出哀號，劇烈地跳動著。
「咕嗚……」
胸口彷佛心律不整般地悶痛。
用右手按住胸口的赫裏昂把身體彎成「ㄑ」字形，純白潔淨的床單映入眼簾。
這裏是哪？
忍耐胸口的疼痛，緩緩地抬起頭。
映入視野的是未曾見過的天花板……不對，是赫裏昂熟悉的壁畫。
「這裏是……」
以一個人睡來說過於巨大的特大號床墊。
裝飾豪華絢爛的水晶吊燈。
品味高雅的頂蓬。
牆壁上沿用黎明期的照片（螢幕截圖）繪成的大幅圖畫。
這裏是白色城堡中的某個房間，國王專用的寢室。
「……赫裏昂大人？」
聽見一道似乎感到震驚的聲音，赫裏昂往左看。
是莉薇。她的表情彷佛隨時都會哭出來。
這種情感表現模式也是第一次看到──赫裏昂腦中閃過此一不合時宜的想法。
「啊啊，太好了……您總算醒了……」
莉薇的琥珀色眼珠濕潤。
眼角滲出的透明水滴變成眼淚，沿著白皙臉頰滑落。
直到這時，赫裏昂才總算理解自己正躺在寢室床上的事實。
「────是夢？」
沒有大舉進逼的軍隊。
也沒有包圍寶座的魔物。
在房間裏隻有擔心國王安危的第一部下。
「發生什麽事了？為什麽會……」
右手從胸口移開，撫摸額頭，手掌充滿冷汗的濕黏觸感。
然後回想起到這裏的過程。
幾個記憶片段散亂地閃現。
建國祝賀祭、傳送、謁見、探索、精靈、種族間抗爭、聚落、反叛、然後──
「──！」
想起來了。
意識快速覺醒。
忍不住伸手去確認頭部。
幸虧頭蓋骨依然完好如初。
但是這個事實和記憶並不相符。
赫裏昂想：我不是頭部被敲碎而死了嗎？
「──食人魔呢！反叛者們怎麽了！？究竟發生什麽事了！？」
最後的記憶是迫近眼前的血汙釘錘。
難道那隻是夢嗎？
「赫裏昂大人，請您冷靜一下，現在還不可以起身。您昏睡了半天以上。」
「……什麽？」
怎麽可能。赫裏昂完全不記得自己睡著。他並沒有主動躺到床上的印象。
也就是說……假如那不是夢，自己的記憶正確的話。
「我……被那個紅膚食人魔殺掉了嗎？」
赫裏昂驚懼地自言自語般說出這句話，莉薇視線朝下，有點難以啟齒地回答：
「是。」
聽到她的回答，赫裏昂又躺回床上。
奢侈地使用了高級素材的床墊悄然無聲地凹陷下去，柔軟包覆著猛然躺下的上半身。
……他總算明白了。
被食人魔殺害的記憶是現實。國王（赫裏昂）被反叛者（食人魔）殺死了。但是……
「自動複活發動了嗎……」
國戰編年史中，國王的死亡並不等於遊戲立刻結束
雖然有死亡懲罰和次數限製，但國王是能夠複活的。
所以赫裏昂複活了。
被反叛者食人魔殺死然後複活了。
「…………莉薇。」
赫裏昂呼喚身邊的部下的名字。
「在」莉薇用她纖細指尖拭去臉頰上的淚水後，簡短回答。
「寶座沒事吧？反叛者們……那個紅膚食人魔怎麽了？那之後發生什麽事了？」
「請您不必擔心，寶座沒有問題，現在一樣由巴蘭率領的第二軍團精銳部隊鎮守著。此外，叛軍這次已確實殲滅完畢了。全都敲碎頭蓋骨後，一片肉屑也不留地全部銷毀了，敬請放心。然後，關於反叛者的頭目……他似乎擁有固有技能。」
固有技能。
無關於與種族或職業，角色個人所擁有的能力。
雖然是特性強烈且很少出現的稀有能力，往往也是難以取代的優秀能力。有時一個固有技能甚至能顛覆角色的能力差距。原來那個紅膚食人魔擁有這種東西。
赫裏昂用還在顫抖的手打開戰術虛擬視窗，呼叫出〈人物資訊〉。
半透明的虛擬視窗浮現在眼前，左側的小欄位中顯示紅膚食人魔的圖片。
畫麵右側顯示出透過戰鬥、調查或打倒獎勵等行動所揭曉的各種狀態和所持能力。赫裏昂念出所持能力欄記載的內容。
「來自黃泉的一擊st stand）……這是能在死亡後使出僅限一次的反擊的能力。」
效果是「對距離最近的敵人使出必中的攻擊」。
如果死前的記憶沒錯，那個食人魔在技能發動中已被莉薇敲碎頭蓋骨。但因為是必中攻擊，所以固有技能發動的瞬間，「對距離最近的敵人的攻擊必定命中」就已成為既定事實。
然後，赫裏昂毫無防備地走到那個食人魔的眼前。
……食人魔確實被殺死了。討伐本身成功了。第五軍團長葛爾帝確實解決了反叛者。所以莉薇和艾爾蒂娜才會鬆懈吧。
然後，導致了那個結果。
「這一切都是我的錯！！」
莉薇突然跪下低頭致歉。
謝罪的言語中充滿了悔恨之情。
「您將護衛的重責大任交給我，我卻失職了……毫無辯解的餘地。任何嚴懲我都願意接受。請您降罰吧。」
低著頭的莉薇不論任何懲罰都甘之如飴。
就算赫裏昂複活了，還是改變不了她曾經讓國王死過一次的事實。這等於是背叛了把自身安全交給她負責的國王的信賴，是罄竹難書的大罪。若依照莉薇的價值觀，就算自己被判死刑也不為過。
因此莉薇抱著若被下達死罪她就要立刻自刎的覺悟，靜候國王的審判。
「……莉薇，來我身邊。」
莉薇說了聲「失禮了」後立刻照辦，她站起身走到床邊。
「坐到床上也沒關係。更靠近我一點。」
她順從主人的話移動。
雖然腦中瞬間閃過這麽做很無禮的想法，但國王的命令大於一切。
於是她爬上床，坐在國王身邊。
起身的赫裏昂把手伸向她。
莉薇不知道他想做什麽，但對任何懲罰都願意承受。
於是她保持沉默，動也不動地凝視朝自己伸過來的手──在手移動到她視野的上方後，接下來國王的行為卻讓莉薇一瞬停止思考。
「────咦……咦，啊，嗚啊，咦？」
雖然腦中一片空白，嘴巴卻忍不住發出聲音。
她發出這種彷佛不明白發生什麽事的聲音的理由，來自頭上狼耳被人撫摸的感覺。
赫裏昂的行動說穿了根本沒什麽。單純隻是把手放在莉薇的頭上。
接著像要確認觸感般，赫裏昂的右手往下滑動到臉頰。
這個過程中手指從耳朵上滑落，原本被壓住變形的狼耳又豎了起來。
「…………、…………」
赫裏昂不顧感到困惑而全身僵硬的莉薇，撫摸著她的臉頰。
傳達到手掌上的體溫有點高。
赫裏昂在指尖上輕輕施加力道，這讓對方水嫩柔軟的肌膚形成指狀凹陷。
手掌再往下滑，來到後頸部。
避開銀色項圈，撫摸與肩膀的交界處，指尖感覺到加速的心跳。
接著赫裏昂把手繞過莉薇的細頸，像要靠在她身上一般，把將臉湊向後頸。
在幾乎快貼住的距離下呼吸，一股清淡香氣刺激著鼻腔。
維持這樣的姿勢一段時間後，手掌感覺到的心跳速度倍增到不尋常的程度。
鼻尖從後頸部移開，視線朝上，看到莉薇的雙眼眨個不停。
從極近距離的琥珀色瞳孔中，赫裏昂見到自己表情木然地倒映在裏頭。
臉頰微微染上紅色的莉薇，呼吸也開始急促起來。
「────」
赫裏昂不顧她的反應，作為最後的確認，用食指拭去莉薇右眼眼角浮現的淚珠。指尖上有些許濕潤的感覺。赫裏昂舔了舔指尖。
──淡淡的鹹味。
「…………！？……！……！？」
莉薇似乎連話也說不出來了。
突然被人做了如此奇怪的行為，會嚇到也很正常。
這是理所當然的反應。
假如莉薇這名女性存在於現實，也會像現在這樣感到困惑吧──這是非常自然的反應。
「────」
赫裏昂閉上眼。
接著呼出一口氣，靜靜地睜開眼睛。
視覺、聽覺、嗅覺、觸覺，以及──一直不敢去確認的味覺。
赫裏昂回味著這些無比真實的感官體驗。
看著嘴巴仍不停地一張一合的莉薇。
看著她這些首次出現的情感表現。
看著她用零與一的組合（程式）絕不可能表現出來的極度真實的模樣。
因此，所以。
赫裏昂抬起頭看天花板，為了讓某種難以忍住的物體不從眼角滑落。
「啊……」
沒有步步進逼的軍隊，也沒有包圍寶座的魔物群，八大軍團長依然健在，國家也平安無事，剛才所見的果然隻是一場夢吧。但是──
「看來……這不是夢啊。 」
即使醒來也無法回到現實。
於是他說出這個事實了。不小心說出口了。
然後他開始回想今天一整天所發生的過於濃密的事件，以及透過這些事件所發現，和遊戲中互相違背的各種事實與現象。
──遊戲中淡然無味的感官刺激變成貨真價實的感覺。
手掌被割到會流血，痛覺也變得很鮮明。
──關鍵字失去意義。
每個角色變得具有獨立意誌與自我。
──在未曾聽聞過的森林裏獲得了不可能的資訊。
聽到遊戲內不存在的曆史，得知這世界大量存在著照理說是國王（玩家）專用種族的人類。
──即使醒來也無法回到現實世界。
今天一整天體驗的種種事情不是夢幻，充滿了現實感。
──最重要的是，現在在眼前的這個人。
今天一整天都在身邊的她（莉薇），怎麽看都是真實的人。
透過包含味覺的全部一切感官刺激，重新觀測到這個事實。
因此赫裏昂不得不承認。他隻能接受這個殘酷的事實。
──這不是夢。
整座首都被傳送到陌生土地，回不了現實世界。
首次接觸的半精靈所麵臨的悲劇彷佛一出老掉牙的劇情。
發動叛變，落得成為淒慘屍體下場的食人魔。
存在於眼前具有獨自人格的npc們。
這一切都是貨真價實。
已不再是遊戲。
也不是夢。
是毋庸置疑的現實。
赫裏昂現在存在於陌生的土地上，並被卷入彷佛漫畫或小說才會發生的事件當中。
──來到異世界了。
「────────────」
……不可思議地。
不可思議地赫裏昂並沒有很激動，連自己也感到意外。
原以為自己會發瘋似地大喊大叫，無法接受這個事實，實際上卻沒有這樣。
也許他在內心深處老早就已接受了。
特別是努力想說服自己這一定是夢這點，恰好成為他內心深處知道這是現實的佐證。
所以他沒流淚。
所以他沒怒吼。
然而他也有點瀕臨極限了。
「……莉薇。」
被赫裏昂呼喚，但她沒有反應。赫裏昂轉頭看身旁，見到似乎完全陷入恐慌的莉薇嘴巴不停地一開一合。
不由得露出苦笑的赫裏昂再次呼喚她的名字。
「莉薇。」
「啊…………是、是！」
這次有反應了。真可憐，滿臉通紅了。頭上三角型的狼耳激烈抖動，毛茸茸的尾巴也做出難以形容的搖晃。
回想起來，剛才赫裏昂對她做的行為其實根本是性騷擾，但先不管這個問題。
「除了食人魔的叛變以外，有其他重大問題嗎？」
「是、是！啊，不！呃、呃，那個……！」
「不用慌張，慢慢講。等你冷靜下來再報告。」
「沒、沒關係！我很沉著！是的，我很冷靜！」
赫裏昂再次皺眉笑了出來。真的冷靜就不會結結巴巴了。向來冷靜沉著的莉薇是那種能幹大姐型的角色，現在結結巴巴的態度與這種形象有嚴重落差。
「向、向您報告。雖然還是有一些小問題，基本上並沒有足以動搖國本的重大問題。」
「這樣啊……其他軍團長在做什麽？」
「他們持續忠實地實行您的命令。而第三軍團長艾爾蒂娜和第五軍團長葛爾帝正一邊指揮自己軍團，一邊等待赫裏昂大人對他們發落。」
「好吧，那就讓第五軍團長繼續維持治安。若是再有反叛發生，如果我沒特別下令，交給他自行處理就好。」
「……這、這樣真的好嗎？」
莉薇這句話的意思是「真的可以讓處理反叛問題出包的第五軍團長葛爾帝繼續擔任這項任務嗎？」
然而，若問是否有人能預測到剛才紅膚食人魔的那報複性的一擊，答案也是否定。
至少莉薇和艾爾蒂娜就沒有察覺到。換成其他軍團長恐怕也是一樣。
而且也沒有多餘戰力能填補這個空缺。
現在絲毫沒有餘裕能讓人才閑置。
「就交給他吧。至於第三軍團長艾爾蒂娜的話……去處理叛軍造成的房屋損毀和傷患，微調整各軍團間的聯係，在不違反我的指令的範圍內靈活地應對吧。」
平時也負責處理內政的艾爾蒂娜因為也擁有【和諧】的性質傾向，很適合擔任調停者。
這原本該是總軍團長莉薇的工作，但赫裏昂希望留她在身邊做事。
「接著去通知第二軍團長巴蘭說叛亂事件結束了，不必繼續固守寶座，恢複原本的輪班體製就好。然後……我想稍微休息一下。你繼續留在我身邊擔任護衛。」
「明白了。我會將您的指令轉達給各軍團長後，在寢室內待命──」
「不，在門口待命吧。我想先一個人靜一靜。有事再呼喚你。」
「……我明白了。」
短暫的停頓後，莉薇低著頭接受命令。
然後在她離開寢室的前一刻，赫裏昂見到她眼眸中搖曳著憂慮的光芒。
「…………」
莉薇欲言又止地張口，最終還是把話吞回去，靜靜地離開房間。
看著悄然關上的門，赫裏昂總算能放鬆地躺下。
國王的寢室是一種關門就可以完全隔音的聖域。能以正常方式開門者除了赫裏昂外，就隻有國王親信莉薇。
於是赫裏昂慵懶地翻身，把臉埋在枕頭。
他沒睡著。
也沒時間心情低落。
但可以的話，他想稍微休息一下。
想把所有煩惱拋諸腦後地好好休息。
這就是赫裏昂微不足道……卻很真誠的願望。
2
莉薇離開後不知過了幾分鍾。
赫裏昂覺得最少十分鍾或十五分鍾，但應該還不到三十分鍾。
翻了個身，睜開原本閉著的眼，天花板的裝飾畫填滿了視野。
慎重起見拿起一旁的枕頭。幸好把臉埋住的那一麵沒被沾濕。
假如稍微留下一點那種痕跡，可能又會打擊到自己的男性自尊吧。悲歎不合理的命運而哭濕枕頭是悲劇女主角的工作，不是男子漢大丈夫所應為的。
隻不過……
當開始浮現這種無聊思考時，就表示……
差不多該轉換心情了吧。
「……嘿咻。」
一邊喊出聲音，一邊用雙手往下揮的反作用力讓上半身起來。
心情意外地平靜。本來以為可能還要一點時間才能恢複，不可思議地現在心情已經冷靜下來了。
一時感到疑惑，但很快就得出結論。
「啊啊……」
其實他早就察覺到這是現實。
一整天看到各種不可能的事態發生，其實內心某處早就做好準備接受這個不可能的世界了。
或者自我保護的本能強製讓心情轉換了也說不定。
生物深層所具備的自我保護能力就是如此偉大，而人類在這方麵又是生物中特別優秀的。這是赫裏昂在大學的課程中學過的知識。
雖然赫裏昂並非主修這方麵，想說或許有朝一日能有幫助，於是他基於興趣去修了臨床心理學……
「沒想到在異世界會想起這個知識呢……」
嘴上浮現自嘲般的苦笑，赫裏昂用雙手掩麵。
然後雙掌從臉上稍微移開──用力地朝臉頰拍下去。
啪！！響亮的聲音在房間裏回蕩。
……拍的力道似乎太強了。
但也多虧於此，赫裏昂完全清醒了。
「──來思考吧。」
不能繼續逃避現實了。
從現在開始就是該好好麵對現實的時候。
是該正確認識這個照理說不應存在的現實的時候。
抬起頭吧，望向前方。先從能做的事開始著手，轉為具體行動。繼續扭扭捏捏煩惱也不可能解決問題。
「現在該思考的是……」
目的。
必須先決定今後行動的方針才行。
「追究為何會變這樣的原因……不對。」
不是這個。
那隻是達成目的的過程，但赫裏昂的目的本身是──
「──回歸現實世界。」
沒錯。他想回去。想回到現實。
即便他的青春幾乎都獻給了國戰編年史，在某討論區還被當成廢人候補之一。相信如果是各伺服器的霸主，情況應該都差不了多少。
然而，赫裏昂自認自己還不到真正沉迷的程度。至少他並沒有打算把人生獻給這個虛擬世界。
他徹底隻當成是一種娛樂、當成一款遊戲地喜愛著這個名為國戰編年史的沙盒。
因此他想回歸現實世界。
無論如何都要回去。
為了如此──
「必須找到回去的方法。」
但是該怎麽尋找？目前連該如何進行調查的線索都還沒看到。
於是，又回到最初的「為何被傳送」的疑問，但現在所擁有的資訊實在太少，連要建立假說都有困難。
目前對現況的理解隻有他被傳送到這座名為「深淵森林」的可怕地方，以及鄰近國家拉提斯特伍德和諾伯伍德正在進行種族戰爭。
「周邊的威脅也還沒確認。至少要某種程度掌握周邊國家的軍事力量才行啊。不先好好搞清楚自己的立足點，想找回歸方法也無從找起。」
至少要取得足夠決定方針的資訊才行。
環繞首都周圍的勢力目前已知的隻有兩國。存在於這個世界的各國勢力平衡如何？相較於其他國家，阿爾奇美拉所擁有的國力又是在哪個層級？
缺乏這些資訊的話，實在無法貿然投入國力。
「國內問題也不能長期忽視。既然一度發生過反叛事件，也應該和境外調查並行思考國內問題的對策。假如又發生叛變的話，這次一定要──」
這時。
講到反叛的瞬間，赫裏昂彷佛得到瘧疾般身體顫抖個不停。
「……」
像要把不自覺顫抖不已的身體鎮住般，赫裏昂將雙手抱在胸前。
腦中浮現的是不久前親身體驗過的「死亡」。
那很可怕。打從心底感到恐懼。沒人不害怕吧。他現在雖然複活了，那無疑是一種死亡體驗。
那種感覺無法用言語來表現。以彷佛慢動作鏡頭體驗到的「死亡」遠遠超越人類語言所能詮釋的領域。赫裏昂絕對不想再體驗一次。即便他一瞬間就死了所以沒感覺到痛楚，但他絕對不想再死一次。三崎司的精神絕對沒強韌到能多次經曆那種感覺。
而且──
「複活次數有限……再死五次就結束了……」
國戰編年史中，國王的死並不等於遊戲結束。雖然有死亡懲罰，但國王是可以複活的。
的確如此。
但死亡懲罰也相對沉重，一旦國王死亡，聽命於他的魔物會受到所有能力減少兩階的異常狀態。這幾乎等於戰力直接砍半。而且每死亡一次，必須等待二十四小時之久才能解除這種異常狀態。
更重要的是，生命值最多隻有六條。
赫裏昂剛才已經死了一次，現在隻剩下五條。換句話說再死五次就會達成滅亡（遊戲結束）的條件。
雖然玩家在死亡後可以利用課金來補充生命（接關），但現在的赫裏昂沒辦法連上係統網站，就算想這麽做也辦不到。
──在國戰編年史中一旦玩家滅亡，角色資料就會遭到刪除。
到了這一步就沒有任何挽回餘地。沒有任何課金商品可以讓資料複活。不管怎麽客訴也沒用，營運公司堅守「滅亡＝死亡」的信念。雖然是有幾個補救措施防止玩家過於輕易滅亡，但一旦走到這一步就無法挽回。不管怎麽哭喊，因遊戲結束而被刪除的資料也都回不來了。
「如果在這個世界遊戲結束，我會變得怎樣……？」
實在不怎麽想思考這個問題。
也許在那個瞬間等候的，是對赫裏昂而言真正的「死亡」吧。
造成遊戲結束的條件不少，當中最糟糕的是反叛者發動革命。
國家穩定下來後，基本上不太可能因其他條件造成遊戲結束，但不管國家多麽繁榮，一旦首都被反叛者壓製，革命判定就會成立，瞬間導致滅亡（遊戲結束）。
「那群食人魔姑且不論……至少不至於突然被背叛吧。」
即使效率可能較差，赫裏昂一直堅持施行善政。
多虧這項努力，國民忠誠度和幸福度一向維持在高檔。特別是在維持軍團長的忠誠度上，比其他玩家多花了一倍心血。他也很重視城堡的守備，若隻是一般魔物發動反叛，幾乎不可能產生首都完全被壓製的情況。
但另一方麵，失去國王身分的赫裏昂隻是一般人。
一旦被撕去國王的麵具，別說軍團長，他就隻是個連哥布林都能輕易打倒他的最弱男子。
因此赫裏昂必須是王。必須在威名顯赫的魔物麵前緊緊戴著王的麵具，表現出萬魔之王的氣度。
他非這麽做不可。萬一被視為不足以擔任萬魔之王，恐怕連想安穩地度過餘生也不可能了──
「────」
──不行。
現在不應該繼續思考這個問題。
繼續在這個問題鑽牛角尖的話會動彈不得，會因為恐懼而什麽事也不敢做，會變得不敢和軍團長或魔物們交談。
絕對不能陷入這種狀況。所以他應該思考更有建設性的事。問自己今後的打算，專注在思考如何前進上。現在沒有時間繼續感到挫折。
「……其他必須思考的事。」
不去想別的事不行。思考更有建設性的，而非逃避現實的事。
就像……
檢驗赫裏昂的能力在這個世界能否通用……之類。
「複活沒有問題。和在遊戲世界時一樣複活了。」
那麽。
其他在遊戲中能辦到的能力又如何？
「在國戰編年史裏和這個世界裏是否有所不同……？原本可以在遊戲內使用的國王的能力，現在還是能照常使用嗎？」
首先，具有代表性的各種虛擬視窗全都能正常使用。
戰鬥支援或確認資訊時使用的〈戰術〉，使用資訊共享等功能時使用的〈權力〉，和遠端聯絡用的〈通訊〉，以及查詢紀錄或拍照時使用的〈首頁〉。
至少這些虛擬視窗能夠照常使用。
別人看不到虛擬視窗這點也和國戰編年史一樣。
其他使用率較高的虛擬視窗還有〔設定〕。在這裏可以進行亮度調整或聲音調整等細微設定，或者進行登出、呼叫遊戲管理員等功能……但這個虛擬視窗現在幾乎失去作用。
「虛擬視窗：開啟。」
使用語音操作開啟的虛擬視窗投影在空中。赫裏昂用手指觸控半透明的畫麵，呼叫出據點資訊。
觸控操作、思考操作和語音操作。
關於虛擬視窗的操作方法大致可分為以上三種，這些基本上都與遊戲內相同。
「接著，關於〈資訊共享〉。」
這個似乎也沒有問題。
一定距離內的部下會自動進行資訊共享，就算是在這個距離外的部下，隻要在一公裏範圍內，也可以用手動操作擷取資訊。
關於同時存取人數或戰鬥狀態下限定的特殊存取或有效範圍、據點間特殊資訊共享能力等部分尚須另外檢驗外，至少目前必要的功能都正常，等日後再來檢驗就好。
「關於〈通訊〉或〈指示〉……基本上都能正常運作。」
赫裏昂透過文字聊天功能和第二軍團長巴蘭聯絡過，在剛被傳送時也直接對各部下下達過指示，表示這些功能都沒問題。
不過在國戰編年史中就算對部下做出指示，也不代表一定能獲得國王想要的結果。會隨著npc的能力或性格或當下的狀態，以及npc會以何種形式實行指示等因素影響成果。
以前赫裏昂為了給某個太多負麵人格特質的部下一個機會，便命令他潛入敵人據點進行偵察任務，結果卻引來悲慘的下場。
如果在這個世界也犯下相同過錯可就笑不出來了。
「不知道部下複活功能還能不能使用？」
在國戰編年史中，不隻玩家，魔物也能複活。但和國王不同，後者複活有相當多限製。
首先，可複活的對象隻限本國或屬國的國民。
就算發現野生的稀有魔物想要捕捉，結果不小心殺死而感到懊惱也沒用。因為不是國民就無法使之複活。
另外，可複活的隻限於玩家知道全名的魔物。這是因為指定複活對象的方法不是從清單中挑選，而是采用輸入名字的方式。隻要搞錯一個字就沒辦法複活。一般人根本無法記得成千上萬的所有部下的全名，因此能夠複活的自然隻剩主要部下而已。
此外，死後超過二十四小時的魔物也無法複活。
就算玩家記憶力超強，能記住上萬名部下的全名，光輸入名字就超過二十四小時的話也沒用。
最後，複活的次數有上限。一名部下的複活次數最多隻有二次。用任何道具或裝備都無法增加次數，第三次死亡的瞬間，那名魔物的角色資料就會無情地被刪得一乾二淨。
不過進行轉生的話，原本的死亡回數便會歸零。因此死亡兩次後隻要轉生就能恢複複活的次數。但轉生的缺點是等級會降回1，所以不是能輕易使用的機製。而且轉生儀式必須到永久中立國的專用設施中才能進行，在現在這個世界恐怕也辦不到。
「但也無法檢驗是否還能用吧……為了測試複活功能就叫部下去送死未免也太瘋狂了。隻能留待日後有機會再說了。其他還有……」
──咕嚕。
肚子發出聲音。
「……………………啊。」
這時他才想起自己在傳送後到現在尚未進食。
「在這種狀況下肚子還是會餓嗎……」
這是正常到不行的自然規律。
在管理國家以前，要先管理好自己的身體。
赫裏昂不禁尷尬地笑了，於是搖搖唯一能把聲音傳到寢室外的呼叫鈴（魔道具）。
不到三秒就響起沉靜的敲門聲，莉薇進入室內。
3
──時間稍微回溯。
莉薇離開國王寢室後，悄然無聲地關上房門。
若是可以，她希望待在國王身邊好好地守護他，但既然國王命令她離開也隻能遵守。
隻不過在離開時，她感覺除了悔恨之外還摻入未知的情感，以致臉上似乎浮現某種不適當的表情。
身為國王親信，那是不應有的行為。站在這個直接輔佐國王的榮譽立場，必須隨時維持冷靜沉著。
尤其是在國王麵前表露出情感來更是不應該。莉薇深刻自省，不由得發出歎息。
「第一軍團長，國王的狀況……」
「國王醒了。他說有需要會呼喚我們。國王對各軍團長下了一些指令，你去傳令給各軍團長吧。」
莉薇將傳達國王指令的任務交給在門前待命的其中一名活體盔甲──而且是名為秘銀活體盔甲的上級種族──後，和其他擔任衛兵的活體盔甲一樣靠在走廊牆邊待命。
隻不過莉薇還是有點不安。雖然國王說有事會呼喚，但他真的還肯這麽做嗎？莉薇犯下讓國王死去這個最不可饒恕的大錯，國王真的還肯信任、呼喚她嗎？
「……話說回來。」
國王尚未對她懲處。
也許等之後才會處置吧……莉薇這時想到剛才在房間裏發生的事，不由得臉紅起來。
一開始以為國王要斥責她。
但放在頭上的手掌非但不是拍打，反而很輕柔。
過了幾秒莉薇才知道頭被摸了。
這件事完全是喜出望外的結果。
問題是，她做了什麽值得褒獎的事嗎？沒有。莉薇連想都不用想就直接否定。
不僅如此，她還犯下致命的大錯。
那為何她還能受到國王如此眷顧呢？莉薇深感疑惑，卻依然想不到理由。
「呣……」
話說回來，國王的撫摸真的很舒服。
可是她剛才太過著迷於那種觸感，結果在國王麵前顯露出慌張的醜態。
一想到這件事她就羞恥到臉紅發燙。今後一定要好好反省，絕不能再出醜了。
……但姑且不論這個，被國王摸頭的感覺真的很愉快。
「…………那個，第一軍團長。」
「嗯？怎麽了？」
「您今天有碰上什麽好事嗎？我看您似乎心情很好。」
一起在門口待命的活體盔甲當中的一名突然問。
他的視線不知為何朝向莉薇的腰部。
「……你睡迷糊了嗎？國家陷入前所未見的危機之中，你竟然說我心情很好？」
「啊，不是的，非常抱歉！是屬下搞錯了！而且現在動作也停止了！」
「動作？你在說什麽？根本莫名其妙。」
莉薇瞪著那名活體盔甲說。
這尊人偶在說什麽莫名其妙的話，他這樣能擔任守護國王寢室這項光榮任務嗎？
這個活體盔甲是第二軍團長巴蘭的部下，所以莉薇沒有解任權。假如他是自己的部下，莉薇現在早就將他解任並一腳踹飛了。剛才他那句冒失的發言就是如此令莉薇感到不耐煩。
「……話又說回來，這次好像久了一點啊。」
莉薇有點在意國王複活的情況。這樣或許逾越了本分，她還是擔心得不得了。國王這次昏睡了半天以上。根據經驗，國王在寶座複活時會花點時間才能恢複意識，但這次明顯花了更久的時間。
國王老愛把自己當消耗品般對待，而且不管是否為危險的戰場，隻要是重要場麵都一定要站在最前線指揮。這次境外調查就是個好例子。莉薇不隻一兩次對不懂得善待自己的國王感到氣憤。
雖然他的背影如此值得敬仰。見到他英姿煥發的模樣，莉薇打從心底覺得能侍奉這位大人物真是太好了，這點毫無疑問。但即便如此，她還是期望國王能更懂得珍惜自己一點。
結果就發生了那個勇敢的國王被愚蠢的反叛者殺害的事件。這完全是他們這些部下的能力不足，必須更精進自己的能力才行。莉薇打從心底如此認為。
「────」
但是。
例如作為一種假設。
是的，這徹底隻是假設而已。
假如不斷不斷地精進，為國王效力，建立了顯赫戰功，獲得賞賜機會的話。
國王是否還願意像剛才那樣摸摸她的頭呢……？
「………………第一軍團長？」
國王已經賜給她最高等級的裝備。最近的賞賜幾乎都是金錢，對沒什麽物質欲望的莉薇來說也隻能一直存錢。
於是她想，假如國王肯用摸頭來取代賞賜金錢的話。
不，這絕對不是為了個人欲望才這麽說。
國家遭逢前所未見的危機，經濟受到嚴重打擊的狀況下，如果還像過去那樣由國庫支付給他們大筆金錢實在不妥當。
因此這個提議是為了國家著想，思考不會對國家經濟造成打擊的賞賜形式。
「…………那個，第一軍團長？」
莉薇的確犯了大錯。
要挽回沒能保護國王生命的大錯，一般程度的功勞是不夠的。
說不定得花好上好幾十年才能挽回吧。但假如在幾十年後，她總算能對國王要求賞賜的時候，她希望提出這個要求。
國王一定會覺得很困惑吧。如果是在莉薇年紀還小的時候或許沒什麽，但她現在已經是個成年人了。要是還說出想被摸頭這種彷佛開玩笑般的要求，國王一定會覺得她很奇怪吧。
假如這個願望真的成真呢？
地點應該會選在謁見廳吧。
雖然莉薇更希望在不會被人打擾的私人房間或元首辦公室。
至於國王的寢室就不敢抱期待了。剛才的事件徹底是例外中的例外。不過真的很舒服呢，不管經過幾十年也不會忘記被梳弄頭發的感覺。
「…………第一軍團長，您的尾巴從剛才起一直在……拍打屬下的腳。」
被摸耳朵好像也很久不曾有過了。
剛才隻被摸了右耳，覺得很不平衡。
不知道下次國王肯不肯從左耳開始摸起。可以的話，希望還能捏一捏。用食指和中指夾起來摩擦的話更是會舒服得沒話說。
而且，順著臉頰滑動到脖子的感覺也很新鮮。身為人類的國王體溫比獸化人種低了一點。剛才國王摸到她脖子的瞬間，冰冰涼涼的觸感差點讓身體顫抖起來。
現在冷靜回想起來，沿著刻有國徽的項圈撫摸脖子動脈一帶的國王手指十分濕潤冰涼，非常舒服。
「……第一軍團長，請問您有聽到我說的話嗎？」
不過，接下來發生的事才是問題。
國王居然把臉貼在她的後頸上了。
今天她一整天都負責護衛國王，沒時間沐浴。
事到如今反而在意起來。
稍微有流點汗，應該不至於很臭吧？
早知道會發生這種事就請艾爾蒂娜對她施加洗淨魔術了。
下次如果還有這種機會，她一定要先好好洗乾淨。
也要和卡蜜拉討論擦什麽香水。
某種意義上她是這方麵的專家。
雖然莉薇很不擅長應付她，這也是不得已的。
老實說，對鼻子很靈的莉薇來講雖然香水會讓她有點不舒服，但是她可以忍耐。
真的受不了的話，隻要變成完全人化型態就能讓嗅覺不那麽靈敏。
因此希望國王能再對她這麽做。
等等，如果……
接受國王的撫摸當然很好，反過來講，如果由自己主動出擊呢？
雖然平常都一直能聞到國王的味道，但從來沒機會把臉埋在國王的脖子上。
如果能讓莉薇用鼻頭觸碰國王脖子的話，會有怎樣的感覺？
甚至如果允許她舔又會如何？
光想像就覺得一定很甜美。
啊啊，怎麽辦。
大腦似乎快發麻了。
若能建立征服整個國家的顯赫戰功，說不定國王會答應賜予她這種獎勵。
如果有能輕鬆征服的國家，莉薇一定要打頭陣。
「第一軍團長，在您心情正好的時候打斷真是抱歉，若您肯停止用尾巴拍打屬下的腳，屬下會非常感激──」
──叮鈴。
清澈鈴聲衝入頭頂的耳朵裏。
莉薇一瞬就從牆邊衝向門口，並從魔法小袋中取出手鏡整理儀容。剛才的高速移動害她的發型有點亂才想說要取出梳子梳理。至於體臭則實在無從確認，反正現在在意也來不及了，隻好放棄。除此之外應該都沒有問題。
隻花了短短一點二秒就確認自己儀容很完美的莉薇靜靜地敲寢室的門。
雖然其中一尊活體盔甲似乎對她的行動感到傻眼，導致頭盔眼睛部分的光芒閃爍個不停，但莉薇完全不在乎這件事。
4
有個名詞叫「角色扮演」，指的是扮演自己所設定的角色。
這個遊戲的玩家所扮演的是一國一城之主，因此講話吊兒郎當並不符合世界觀。
雖然不見得所有玩家都在乎這個，不過能成為各世界霸主級的高等玩家往往很講究。這些人大多都很注重言行舉止要符合角色特質，頂多程度有別。
身為〔世界no.3〕伺服器霸主的赫裏昂當然也不例外，他在遊戲內一向注意自己在談吐和動作上要有國王風格。
雖然不算是非常嚴謹的角色扮演，說來他的國王風格大致類似「女仆咖啡廳店員程度的女仆感」，或者更強一點。總之就算是拿從網路查到的資料現學現賣，他盡可能表現出國王應有的行為。
……若問講前麵這一大段的用意是什麽，簡單講就是，幸好有研究過餐桌禮儀。
「前菜是埃克西歐鮭魚冷盤。」
「……嗯。」
動作高雅的服務生靜靜地將白瓷盤端上桌。
不隻擺放盤子的聲音，連腳步聲也聽不到，非常專業。
這種狀況下，假如被服侍的赫裏昂連西餐餐具用法也不懂，不難想像會被服務生投以輕蔑的視線吧。
赫裏昂緊張到食不知味，好在用餐過程中並沒有出什麽錯。
雖然莉薇不知為何特別熱心服侍令他感到困惑，赫裏昂總算填飽肚子，這樣就夠了。
服務生端了飯後的紅茶進來後，赫裏昂告知接下來讓莉薇服務就好，請服務生先離開了。
至少想在不用擔心別人眼光的情況下好好品味紅茶。
「真好喝……」
喝著紅茶的赫裏昂忍不住喃喃說出感想。
首先聞到淡雅的茶香，含在口中感受到深沉的滋味柔和地包住舌頭，接著吞進喉嚨後一股舒暢的溫熱流進胸腔。
在遊玩國戰編年史的時候並沒有這麽鮮明的味覺表現。
因為假如虛擬餐點做得太像真正食物的味道，會讓大腦誤認為「已經吃過了」，而造成現實世界的飲食攝取量嚴重減少，所以被法律嚴格禁止。但就算完全沒有這類限製，虛擬食物也不可能表現出如此豐富的口感。
赫裏昂臉上露出略顯寂寞的微笑，心想：不愧是王室禦用紅茶。
好好地品嚐一番後，心情總算比較輕鬆了點。仔細想來，自首都被傳送以後神經一直緊繃。剛才用餐中也無法放鬆，現在終於能久違地放鬆一下。
接著他看到站在身旁的莉薇。
享受紅茶，完全沒意識到這點的赫裏昂這時才想起她也在房間裏。
「……？」
被赫裏昂注視的莉薇眼神閃動，似乎在窺探主人的意圖。
赫裏昂一邊看著她，一邊把茶杯放回茶碟，身體靠到柔軟的椅背上。
……仔細一想，在傳送後莉薇一直陪在他身邊。
畢竟是國王親信，她這麽做也很正常。但就算如此，莉薇一直隨侍在赫裏昂身邊協助他。在剛傳送後的混亂時期統領各大軍團，站在國王和各軍團長之間進行協調的工作，甚至連護衛和看護與侍者的工作也都一手包辦了。
因為赫裏昂期望如此，所以她就照做了。
「──莉薇。」
「在。」
「接下來我要問你一件事。你或許不明白我的用意……但你誠實回答就好。」
「是。」
赫裏昂想確認一件事。
「你……對弱者有什麽看法？」
被問了這個問題，眨了眨眼的莉薇似乎有點困惑。
「您是說，弱者？」
「嗯。比你能力更弱的……譬如說昨天拯救的蕾法。你對她有什麽感覺？」
「您是說蕾法?裏姆?拉提斯特伍德嗎……？」
莉薇視線朝下後思考了半晌。
不久，也許想法整理好了，抬起頭的莉薇眼神真摯地開口。
「我覺得她是強者。」
她的答案出乎赫裏昂的意料。
明明是舉來當弱者的例子，卻得到相反的答案。
「……強者？在我看來，她的戰鬥能力比你差得遠了。」
「是的。如您所說，戰鬥的話我會贏。打一千次恐怕全都是我贏吧。關於這點蕾法?裏姆?拉提斯特伍德也心知肚明。她卻沒有表現得很卑微，而是對等地與我們對話。」
她是指在森林裏拯救蕾法時的事。
當時麵對擁有壓倒性力量的莉薇和艾爾蒂娜，蕾法也毫無畏怯地直視著兩人。
即使從戰鬥能力的觀點來看是壓倒性弱者的蕾法，在麵對這群強大的旅行者卻毫不退縮。
「在抵達聚落後，蕾法?裏姆?拉提斯特伍德明明很疲憊，卻沒休息就繼續忙著團結聚落的人們。即使被迫打一場非自願的戰爭，陷入壓倒性的劣勢中，那個聚落的人們之所以仍未絕望，相信很大一部分是因為看到她堅強的行為而受到鼓舞吧。看到她身為弱者依然自立自強的模樣，我認為是個強者。」
「……你想說她的生存方式很強大？」
「是的。」
由此看來，莉薇不會隻看戰鬥能力來判斷人物的價值。
但她對於「弱者」本身有何看法、有何價值觀尚不明確。
於是赫裏昂更進一步提問：
「但站在戰鬥能力的觀點，她對你而言隻是弱者。難道你不奉行弱肉強食的道理嗎？心靈再怎麽堅強，缺乏力量的弱者終究還是贏不過你的不是嗎？」
至少在國戰編年史的設定上，野生魔物是奉行這種主義的。
魔物的世界是強者生存，弱者滅亡的弱肉強食世界。
在這裏「弱者沒人權」是自然規律，也是魔物們的常識。
因此即使花了很長時間栽培，赫裏昂懷疑畢竟是魔物的莉薇同樣抱持著這種常識。
但是。
「不，我並不這麽認為。」
莉薇直接否定了。
「我們魔物確實奉行『強則偉大，弱則卑賤』的思想，但我自己並不這麽認為。」
「為什麽？」
「因為我是阿爾奇美拉的國民。」
莉薇彷佛理所當然地、不假思索地回答的這句話，令赫裏昂感到非常驚訝。
「在黎明期時我隻是一個在弱肉強食的道理下什麽價值也沒有的弱小魔物。但赫裏昂大人沒有拋棄我，把我栽培到這種程度。如果這樣的我宣稱弱者隻配被強者吞噬，等於是對您的冒瀆。因此我深信該遵從的不是弱肉強食之理，而是您所施行的阿爾奇美拉之理。」
她的回答非常堅定，絲毫不像在說謊。至少赫裏昂感覺不到。在說這些話的同時，她琥珀色的瞳孔直直地凝視著赫裏昂。
赫裏昂與她對視了一段時間後，緩緩在胸前交叉手臂，閉上雙眼。
「──這樣啊。」
赫裏昂呼出一口氣後如此說。
想確認的事確認完畢了。和赫裏昂在這個世界一直生死與共的第一部下莉薇答出他想聽到的答案。
「原來你是這麽想的。」
既然如此，他下定決心了。
──他決定今後要全麵信任莉薇。
這個遊戲的係統中設有反叛機製。
而且實際上也發生過食人魔基於魔物的常識想殺死弱小的國王。
雖然這次反叛很快就被鎮壓，假如魔物們判斷赫裏昂沒資格稱王，肯定又會有人起而反叛吧。
而且軍團長也有可能發動反叛。若是如此，軍團長所指揮的軍團也會跟著叛變；就算軍團沒跟著造反，在「人海戰術」和「一騎當千」雙方都能成立的國戰編年史中，有幾個軍團長同時發動反叛就足以使國家陷入存亡危機。
然而若因此感到害怕，對一切都抱著懷疑眼光也不行。一旦不被所有軍團長信任將無法正常調度軍隊。擔心被人背叛，隻敢看部下臉色來經營國家的話，這樣的統治終究會維持不下去的。隻是一種慢性自殺。
因此赫裏昂決定了。
在所有部下中隻對莉薇的忠誠心抱持絕對的信賴。
在赫裏昂的眼裏莉薇無疑是名忠臣。所有部下中，赫裏昂最信任的就是她。她是從赫裏昂開始遊玩國戰編年史以來一直跟著他的開國元老，從當時到現在一如既往地效忠他。
所以他決定相信莉薇。不管發生什麽事都絕不懷疑她。
況且假如連這個忠臣也放棄他的時候，他終究也無法繼續維持萬魔之王的統治地位了。
「我明白了。抱歉問了無聊的事。」
「不、不會的，這不是什麽無聊的事……」
「用不著那麽拘謹。現在這裏隻有我和你。」
聽到主人這句話，莉薇背後某種白色物體開始搖動。
不用說，是她的尾巴。毛茸茸的尾巴正猛烈地左右搖動。
但相對地，莉薇的表情卻是神色若定，近乎木然的程度。
（……她一定覺得自己表現得很沉著吧。）
覺得有些好笑的赫裏昂微微露出笑容。
雖然不知道她為何猛搖尾巴，心情好總是好事。
「話說回來……你身體狀況如何？我的死應該有產生影響吧？」
赫裏昂的死亡尚未經過二十四小時。
接下來的數個小時內，莉薇的全能力值都仍維持在減少兩階的狀態。
「我的身體沒有異狀。雖然在您死後我的確感覺到能力降低，但我現在在赫裏昂大人身邊，從您那裏獲得了力量。」
「……啊，原來如此。」
國王（玩家）本身毫無戰鬥能力，但擁有強化部下的能力。
莉薇說的是國王能將距離五十公尺內的部下全能力提升一階的能力。這種能力名為〈王軍〉。另外也能對一公裏範圍內的部下數值最高的單項能力提升一階，兩者效果不重複。
這個能力多少能抵銷一點死亡懲罰，讓莉薇和其他魔物相比能力沒被降低太多。老實講這隻是杯水車薪，不過從莉薇的回答看來，能力降低至少不會影響到身體狀況。
另外，跟戰鬥相關的部分，除了〈王軍〉以外，國王還擁有另一個能引出部下力量的能力。
「莉薇，你現在能使用紅月的庇佑（crimson moon）嗎？」
「我看看……是，我可以使用。」
「這樣啊。好，我想測試一件事，你現在立刻使用那招吧。」
「明白了。」
能引出部下力量的國王專用能力。
另一個就是能讓距離半徑五十公尺以內的部下使用〈秘奧〉。
所謂的〈秘奧〉是指類似必殺技或秘招或極大魔法，像超高威力攻擊或具有特別效果等等技能的總稱。
秘奧沒有國王的許可就無法使用，代價是使用時會削減國王一部分的生命力。
某些秘奧甚至能翻轉壓倒性不利的戰況。不過這類秘奧大多會一口氣耗損國王所有的生命力，所以不能亂用。
附帶一提，國王的生命力數值從一開始就完全固定。
既然最大值不會增加，對國王而言該在何種時機消耗生命力就變得很重要。換句話說，這就是玩家展現技術的時候。
附帶一提，紅月的庇佑在秘奧當中屬於相當好用的技能。
效果十分單純，可讓使用者本身（莉薇）所有能力獲得強化，國王生命力的消耗量也不到一成，用來驗證剛剛好。
「赫裏昂大人，那麽我要使用了──紅月的庇佑（crimson moon）。」
莉薇全身放出赤紅磷光，表示秘奧已經發動了。莉薇感覺身體充滿力量，並感覺全身被高昂感和萬能感所填滿。
──同時，赫裏昂的身體也產生變化。
「……咕……啊。」
感覺某種重要的東西被人從身體裏抽走。
忍不住按住胸口
因為他陷入若不這麽做，那種東西會被無限製抽走的恐懼之中。
宛若被人用手直接翻攪內髒般的惡心感。
有如中暑般頭暈目眩，視野扭曲。
「──赫裏昂大人！？」
「我、我沒事……」
惡心的感覺一瞬間就消失了，隻留下暈眩和倦怠感。
仔細想來，生命被奪走將近一成的話，身體狀況變得不佳也是理所當然。
光一成就這樣的話，使用要消耗九成生命力的秘奧時又會如何？而且是在戰場上使用，光想像就背脊發冷。
……幸好有事先驗證。
「先別管我了，效果如何？正常發動了嗎？」
「……是，毫無問題地發動了。以我現在的狀況，我有自信和巨人狀態的第五軍團長葛爾帝互毆也能獲勝。」
「希望不會有那天來臨。萬一發生的話，感覺周遭的建築都會被摧毀……總之我已經驗證了想驗證的事，你可以解除了。」
現在赫裏昂已經痛切地明白〈秘奧〉不能亂用的道理。搞錯使用時機甚至會引火自焚。
雖然還有很多事想驗證，但死亡已經浪費了整整一天，也沒有閑工夫繼續悠哉地驗證下去。
半精靈國拉提斯特伍德的問題也還沒解決。關於他們突然離開聚落，需要某種程度的說明。拖太久才回去又會增加不必要的懷疑。
如果沒打算繼續打交道是不用擔心，但對這個世界所知不多的阿爾奇美拉來說他們是寶貴的資訊來源，有必要維持友好關係。
不過考慮發生意外的可能性，還是等五小時後死亡懲罰結束再展開行動為宜。
如此一來──
「莉薇，我打算在五小時後召見各軍團長。除了無法離開工作崗位的軍團長外，通令所有軍團長集合。傳令完畢後你就去休息一下。」
「是，我立刻就去傳令。但我的身體狀況很好，沒有必要休息，請讓我繼續留在這裏守護您的安全。」
「不行。你從昨天就一直工作。雖然太倚賴你的我也有錯，總之去休息一下吧。這段期間的護衛交給禁衛軍就好。」
「可是……」
「這是命令。要是五小時後你的身體狀況不夠萬全我會很困擾。」
雖然用這種說詞逼莉薇休息有點卑鄙，但她工作太久也是事實。接下來也需要她繼續擔任護衛，她不好好休息的話，會傷腦筋的是赫裏昂。
不久，似乎不再堅持的莉薇靜靜地點頭答應了。
最後再衝泡一杯紅茶後，她就在門前行個禮後離開了。
「那麽……」
剩下五小時。雖然還有點睡意，國家還沒平靜下來前沒時間悠哉休息。
迅速一口氣喝乾紅茶，立刻開始確認國內狀況。
「戰術虛擬視窗：開啟。選擇：據點資訊：輸入對象：直接選擇。」
透過〈據點資訊〉瀏覽首都情況，國民的幸福度比之前確認時略為降低了。因為傳送現象使得國民持續感覺到壓力吧。雖然降低的幅度並不高……
「持續放任這種狀況也不行啊……」
不思考對策的話，幸福度會持續下降。
幸福度降到最後會導致反叛。現在雖然還在安全範圍裏，但在程度變嚴重前不研擬對策不行。
最佳的對策就是去除令國民感到壓力的原因，但目前不可能回歸原本的世界，也找不回失土。不如說，若辦得到這兩點赫裏昂一定毫不考慮立刻實行吧。
但就是辦不到，隻能采取第二好的對策。
這種情況下，進行演講事件來拂卻國民的不安應該是次佳的選擇。
「……嗯？演講？」
國戰編年史的演講事件基本上隻要組合特定關鍵字，並加些話語編成文章，就可判定為演講成功，獲得事件效果。
然後遊戲大體都有攻略方法或樣板可以參考，該使用的關鍵字某種程度上也很固定。因此赫裏昂每次演講事件都會使用相近的關鍵字的組合，再任意加上現場即興發揮的句子即可。
但在這個世界那樣做不見得有效。
首先，在元首辦公室中和莉薇對話時已確認了關鍵字不具意義。
因此要演講的話不能倚靠關鍵字，必須全部好好撰稿才能打動人心。
赫裏昂必須用自己的言語完成足以撼動國民情感的演講才行。
「這太難了……」
赫裏昂完全沒有自信。但是必須演講的時候終究會來臨，怎麽躲也躲不掉。
例如說──雖然不願去想這個──要戰爭時會發表演說來提高士氣。現在回避這個問題，終究隻是拖延而已。
「……問題是該怎麽演講才行呢……」
最少要能訴諸國民的情感，獲得他們的讚同。
同時還要保持身為魔物之王的威嚴。
若還能讓國民覺得「想追隨這個國王」就更完美了。
不用說，這難度非常高，但不做不行。問題是很難相信憑他的頭腦能一下子就想到這種簡直像著名演說的講稿……
「慢著，沒必要全部自己構想吧？」
他聽過很多場著名演講。
雖然幾乎都是來自於漫畫或動畫，這些演講確實很能打動人心。不管是史實還是創作，好演講就是好演講。
至少對三崎司（赫裏昂）而言，聽到那些演講時內心的確深受感動。
既然如此，參考那些演講應該不算什麽壞主意。
於是他在記憶中搜尋。
能訴諸聽者的情感，能彰顯領導者的威嚴。
而且能讓人覺得「想跟隨這個人」的各場名演講。
……
…………
………………
……………………嗯。
「──國民啊，我喜歡戰爭。」
是笨蛋嗎？
我是有多蠢啊？
有那麽多更適合的選擇，偏偏要選這個？
這句話無疑是句名言，但現在挑起戰爭是想幹嘛？
「倒不如說，率先想起這個……不禁懷疑我的頭腦是不是有問題啊。」
身為本遊戲的玩家，相信或多或少都喜歡戰爭吧。關於這點他當然不否定。
但是以赫裏昂的遊戲風格來說，雖然他最喜歡雙方使出渾身解數、轟轟烈烈地打一場確認彼此實力的戰爭，卻很討厭單方麵殲滅弱國，無差別地將不相幹的國家卷入紛爭的那種戰爭。
戰爭是有規則的，這就是赫裏昂的信念。
因此即便是一場很棒的演講，否定霸王之道的赫裏昂在方針上打死都不能使用那位瘋狂少校的名言。
就算是能讓人熱血沸騰的優秀演講，假如真的參考這個，肯定會把國家帶往滅亡吧。
「其他演講的話……某公國總帥之類？」
我不客氣地說，就隻是一堆三流貨色。
……煽動戰爭這點和某少校沒兩樣。
「總帥第二號。」
各位所愛的國王死了！為什麽？
……赫裏昂的話不是蠢死的就是意外死的吧。
「紅色三倍速的某人。」
我想在此作為一名繼承阿爾奇美拉遺誌者對各位說明。
……這國家根本就滅亡了吧。
「…………我累了嗎？」
候補沒一個能用的。赫裏昂對自己的愚蠢有點受不了。與其模仿這些，還不如像平常那樣靠氣勢即興演講比較好。
「還是自己認真想吧……」
換個思維好了。
別想成用關鍵字沒有意義，當成不必受限於關鍵字比較好。
如此一來自由度增加不少。
在玩遊戲時的演講除了關鍵字以外的部分通常沒有意義，但既然在角色扮演，赫裏昂還是想了不少聽起來還不錯的講稿。但是必須加入關鍵字還要聽起來自然，自由度相對就少很多。以前還曾因為這樣而傷透腦筋。
但現在沒有任何限製。可以參考各知名演講，然後重新用自己的話說出來。甚至可以在民眾麵前徹底把自己當成那個角色的感覺來思考文章的話，應該就能做出很出色的講稿。
「幻想不是你的拿手絕活嗎？」赫裏昂如是自問。隻要當成平常的角色扮演的延長線，心情就輕鬆不少了。
身體狀況難以說萬全。
精神狀態也稱不上好。
但還是努力構思看看吧。
那就是身為阿爾奇美拉國王的赫裏昂的義務。
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五小時後。
赫裏昂在這段期間絞盡腦汁苦心思索，構想出演講內容。
說真的過程非常艱辛。對隻是個大學生的赫裏昂來說，單單要在眾人麵前演講便已十分不易，尤其聽眾還不是人而是魔物。
投機主義式的演講難以撼動人心，但他也不願意煽動戰爭。
就這樣在東改西改中草案終於成形，但若問這份講稿「能否得到期待的反應？」以及「能否讓阿爾奇美拉的國民團結起來？」，赫裏昂實在毫無自信。恐怕還需要經過一番潤飾吧。
然而此時已經過五小時，謁見時刻到來。
隻好暫時停止構思講稿，將心思切換到謁見上。
畢竟接下來他必須對赫赫有名的軍團長們說明國政方針，若不全神貫注來麵對，恐怕無法過關。
「──赫裏昂大人，八大軍團長都到齊了。」
謁見廳。
相對於坐在裝飾華美的座椅上的赫裏昂，八個魔物軍團長則在底下恭敬地低頭。
──第一軍團長。
主要任務為從各方麵輔佐國王的少數精銳部隊，別名〔親衛軍〕的第一軍團之長。
擔任國王親信兼總軍團長的【月狼（managarm）】莉薇。
──第二軍團長。
擁有以獸化人或騎士職為主戰力的陸戰部隊，別名〔獸騎士團〕的第二軍團之長。
全身上下穿著一套純白鎧甲的獅頭騎士，【劍獅子（schwertl?we）】巴蘭。
──第三軍團長。
集合治療和援護的專家，別名〔聖靈士團〕的第三軍團之長。
特徵是一頭長至腰際的金黃秀發的【遠古白精靈（ancient elf）】艾爾蒂娜。
──第四軍團長。
由專精魔術領域的純後衛型魔物所構成，別名〔魔導軍團〕的第四軍團之長。
褐色肌膚與個性強勢、微微上揚的眼角令人印象深刻的【異端暗精靈（heretic elf）】瑟雷絲。
──第五軍團長。
集合以壓倒性打擊力為傲的純前鋒型鬼族或巨人族，別名〔超重鬼團〕的第五軍團之長。
擁有必須仰頭才能望盡的魁梧身材與健碩肌肉的壯漢【始祖巨人（aurgelmir）】葛爾帝。
──第六軍團長。
一手包辦諜報活動和情報戰等任務，以魔族為中心的諜報軍團，別名〔妖魔軍團〕的第六軍團之長。
深邃眼瞳與妖豔外型格外引人注目的【夢魔女帝（night empress）】卡蜜拉。
──第七軍團長。
統帥了大量專事製造的工匠，別名〔機工戰團〕的第七軍團之長。
雖然有著一副看似孩童的矮小身材，卻是決戰級最終兵器的【混合種（mix）】羅賓。
──第八軍團長。
隻由龍族所構成的空戰戰力兼最強火力，別名〔天龍軍團〕的第八軍團之長。
在燃燒般的赤紅頭發深處閃現銳利眼光的【黃昏龍（ragnar?k dragon）】諾加德。
作為阿爾奇美拉軍力頂點的八名軍團長到齊了。
雖然赫裏昂說過暫時無法放下手上工作的軍團長可以不用到場，不知全員到齊該不該算好事。
原以為負責指揮治安維持的第二軍團長巴蘭與第五軍團長葛爾帝，以及負責展開首都結界的第四軍團長瑟雷絲會留在崗位上，由此看來，或許可視為狀況已經穩定到即使他們不在現場也已經能運行順暢的程度了吧。
如果是因為被國王召集才不得已離開崗位就傷腦筋了……算了，現在思考這沒用，與其繼續糾結這個還不如快點結束謁見。
「諸位辛苦了，平身吧。」
彷佛念咒般在腦中反覆提醒自己要像個國王的赫裏昂以豁達大度的態度說。
在王的許可下抬起頭來的八名軍團長的八道視線集中在赫裏昂身上。
回想起來，在大學的演講練習時也沒受過這麽熱烈的注視。量尚且不論，質和熱度都不是同一個檔次。緊張感讓赫裏昂差點窒息，不停咕嚕咕嚕吞口水。
「召集你們不為別的，是關於現在狀況與今後方針。」
首先是目前的狀況。
必須重新確認境外探索時得知的幾個事項。
「首先，這裏不是我們熟悉的大陸。相信你們已經從莉薇口中得知我們前往境外探索時，與他國勢力的精靈與半精靈們接觸的事了吧。從他們口中得知的曆史與周邊情勢全都是過去未曾聽聞的。為了慎重起見，我也開啟各種虛擬視窗來進行確認，一樣沒有登載。此外，在我的地圖上也找不到過去到過的土地，由此可見，這裏並非我們原本所在的大陸。」
正確而言不隻是不同大陸，極高機率是不同世界，但赫裏昂刻意不提這點。沒必要讓問題顯得很嚴重，反而造成混亂。
重點隻要讓他們明白我國現在陷入孤立無援的狀態，行動時必須更加慎重就好。
然而軍團長們卻顯得有些困惑，比較靜不下心的第七軍團長更是頻頻張望其他人的臉。
赫裏昂不禁想著自己有說錯什麽話嗎？
「怎麽？想問什麽嗎？現在是共享資訊的時刻，有任何疑問不必客氣。」
獲得發言許可的軍團長們，維持跪姿麵麵相覷。
不久，總軍團長莉薇代表眾人開口：
「恕我冒昧，請問虛擬視窗或地圖是什麽？」
她的疑問出乎意料，赫裏昂以為這是基本常識，原來他們沒有虛擬視窗或地圖的概念嗎？
「所謂虛擬視窗，是一種隻有我能看見的……算是畫麵的東西。演講時不是會用映像投影球將畫麵投放在空中嗎？我可以使用那種投放的畫麵實行各種功能。而地圖則是虛擬視窗的功能之一，是一種特別的地圖。這種地圖能即時更新經由你們收集來的資訊。我透過這個來正確地掌握地理資訊、我方位置以及現在地點等訊息。」
「喔喔……！」
謁見廳瞬間引起一陣騷動。
不知是否錯覺，赫裏昂覺得軍團長仰望他的視線似乎又更添一分熱度。
……這隻是玩家的基本能力，卻被如此崇拜的眼光注視，這使得赫裏昂有點尷尬。
赫裏昂反過來想問，以前一起出去探索時，看到他能掌握敵人位置的事又是如何解釋的？
該不會以為他擁有類似莉薇的嗅覺，或艾爾蒂娜等級的聽覺的優異感官能力吧？對身為人類的赫裏昂是絕對辦不到的。
「……總、總而言之，我確認地圖後，完全無法獲得首都以外的地理情報。過去詳盡登載大陸全體地理資訊的地圖，現在瞬間化為一張白紙。假如我們現在所在位置是原本大陸的某處，絕不可能發生這種事。這種現象證明我們被傳送到陌生地帶了。」
「原來如此，我們明白了。雖然早就知道赫裏昂大人擁有神奇的力量，沒想到您竟肯對我們公開那些秘術的一部分……屬下深感光榮。」
「……嗯。」
咦？怎麽回事。
不隻虛擬視窗或地圖，他們對國王的能力一無所知嗎？至少應該知道能力強化或秘奧才對……
（也許沒人對魔物說明過國王的能力，所以他們什麽也不知道吧。）
魔物們從自身體驗便能明白能力強化或秘奧對自己有直接影響，但他們也許對不會造成影響的能力就一無所知了。
在玩遊戲時，赫裏昂也沒對魔物們說明過國戰編年史具有虛擬視窗或登出、通訊等基本功能。事實上也無從說明起。因此他們才會把地圖等玩家的能力理解為某種未知的力量吧。
總結來說，國王這次才總算首度對軍團長們揭曉自己的未知能力。
看來在八大軍團長心中赫裏昂有秘密主義者的麵向。
「算了，先不管那個問題吧。隻要各位明白這裏已不再是我們熟悉的那塊大陸就夠了。接下來是關於來自半精靈國度……拉提斯特伍德的資訊。」
赫裏昂對眾人說明諾伯伍德和拉提斯特伍德的種族結構、兩國的關係與狀況，以及目前已知的曆史與深淵森林的傳說故事等幾項主要訊息。
「我們從他們那裏獲得各種資訊，但還不夠，最重要的是我們不知道這附近是否存在足以抵抗我們的勢力。資訊仍舊嚴重缺乏。」
如果是拉提斯特伍德，明顯靠阿爾奇美拉的現有戰力即可輕易處理；至於諾伯伍德，他們保有的戰力則完全是未知數。
至於其他勢力，目前已知存在著其他精靈國和人類都市，但沒與這些勢力接觸過的情況下，別說規模，連所在位置也不明朗。
「這是一種嚴重的事態。唯一能肯定的是，為了製定我國今後的立足點與長期方針，我們需要更進一步的資訊。」
赫裏昂一邊說明狀況，一邊觀察各軍團長的反應。
為了順便練習演講，講話方式故意有點誇張做作，不過八大軍團長的反應目前為止還不錯。所謂的不錯，其實隻是沒被人以懷疑眼光看待的程度而已，不過赫裏昂自認講得還可以，希望不是他自我感覺良好。
「接下來是關於今後的短期方針。其實基本上就是維持現有政策：強化國防，不被周圍勢力察覺我方存在的前提下繼續收集情報。到此為止應該沒問題吧？」
沒人表示反對。
八大軍團長默默點頭。
「好。那麽在此基礎上，關於各位軍團長的工作分配與各軍團的運用……第二軍團長巴蘭。」
「在！」
「治安狀況如何？我接到報告說目前狀況還算平穩，但想聽你親口說明你個人的見解。」
「是。先前的反叛雖造成短暫混亂，完全鎮壓後現在已恢複平靜，反倒恰好宣傳了反叛者的下場，一些原本會發生的小糾紛也戛然而止。另外，由於主上下令開放〈魔法儲藏庫〉，所以糧食非常充裕，短期內不虞匱乏，具有安定民心的效果。」
魔法儲藏庫是和魔法小袋一樣具有亞空間收納能力的魔道具。
城堡的魔法儲藏庫裏收納了能供應全體軍民一年份的糧食，現在將一部分開放給民眾。
歸類為設置型道具的魔法儲藏庫缺點是無法移動，但收納能力遠遠超過魔法小袋。城堡的儲藏庫是集結阿爾奇美拉的技術力所製造的高級品，當然也具備保鮮效果，暫時不用擔心儲藏物會腐壞。
為了防範災變的儲糧派上用場了。
「另一方麵，比較令人擔心的是國民或軍隊的壓力。從在下的軍團情況看來，壓力來源似乎來自無法靠我國力量解決的重大問題所造成的憂慮。過去我國所麵對的危機幾乎都是靠自己的力量便能戰勝，但這次危機卻來自原因不明的傳送現象。」
「……原來如此。」
魔物的本質就是崇尚力量，就算是阿爾奇美拉的國民也不例外。
不過，在這個本質之上有阿爾奇美拉的律令約束，結果來說，使得國民產生了不同於弱肉強食之理的道德。
從赫裏昂剛才和莉薇的對話中也能得知這點。但在陷入自己無能為力的狀態時，身為魔物多少都會感覺到壓力。倘若有明確的解決方法或許還能安心，可是在國家無法提出解決問題的明確方針時，國民難免會憂心忡忡。
聽說過去日本遭逢大災害的時候也發生了類似的狀況。長期陷入看不到狀況解決的可能性，而自己又使不上力的結果就是導致壓力加速性爆增。解決時間拖得越久，問題嚴重性就越高。
「接著是居住問題。原本就住在首都的居民沒有問題，為了建國祝賀祭特地前來共襄盛舉的人們現在卻變得無路可去。」
負責諜報的第六軍團也做過相同報告。
一般旅館已經客滿，設於首都的軍營也快容納不下。
「現在暫時讓沒地方住的人們以排班值夜哨的方式輪流休息，這恐怕也是造成壓力的原因之一。當然我們阿爾奇美拉的魔物要連續好幾個月露宿也沒問題，但考慮到現在國民已經麵對多重壓力來源，不找個解決之策還是不行啊……」
「我明白了。還有其他問題嗎？」
「沒有了，在下的看法就是這些。」
住宿問題已經在著手處理了。
既然被傳送來異世界的問題無法馬上解決，至少應該盡早去除其他壓力來源。關於這點，赫裏昂完全同意巴蘭的看法。
建設臨時住宅能暫時解決居住問題，但這項大工程該交給誰處理好呢……
「葛爾帝。」
「……是。」
第五軍團長葛爾帝垂頭喪氣地回答。
聲音有點無精打采的他似乎很沮喪。
「前天鎮壓叛變辛苦了。」
首先對他慰勞一下。雖然隻是無足輕重的小事，上司和部下維持溝通順暢也很重要。這是博學多聞的教授說的。
「……本大爺承受不起。本大爺眼睜睜害總大將死了，毫無辯駁的餘地。已做好被嚴懲的覺悟。」
「嗯，就懲處你吧。」
維持平淡態度的赫裏昂舔了舔嘴唇，一口氣宣告：
「第五軍團長和第五軍團聽從第七軍團長的指揮去建設臨時住宅；發生治安問題時則進入第二軍團的指揮下，遵從第二軍團長巴蘭的指示……雖然隻是臨時性的，要你受其他軍團長指揮或許會有點不服氣，但這就是對你的懲罰，懂了嗎？」
「什……」
葛爾帝震驚地猛然抬頭。
……不妙，懲罰太重了嗎。
畢竟那個事件真的防不勝防，赫裏昂很清楚那非常難以對應。但是身為國王必須信賞必罰，所以隻能懲罰他。為了不讓葛爾帝覺得懲罰不合理，他選了個內容相對較輕的懲罰。
沒想到葛爾帝的反應還是這麽大。
他露出彷佛聽到什麽不可置信的事的表情。也許要同為軍團長的葛爾帝聽從國王親信（莉薇）以外的軍團長指揮，對魔物的自尊來說是種屈辱吧。
赫裏昂恨不得馬上收回命令，可是既然說出口，不執行到底也有失威信。一言既出，駟馬難追。就算麵對葛爾帝那副比黑幫頭目更像黑幫頭目的尊容，赫裏昂也不能顯露怯色。
必須徹底表現得像個國王。沒錯，要像個國王……
「怎麽不回應？難道你對這項命令不服？」
……不對不對，怎麽挑釁起來了？
這不太妙，很糟糕。這段發言明顯過於咄咄逼人。赫裏昂提醒自己要像個國王，但這根本是在威脅了。
感覺背脊發涼，冷汗直流。
（……拜托，現在就乖乖接受懲罰吧，之後我一定會補償你的……！）
赫裏昂開始在心中如此祈禱，依然一臉驚訝的葛爾帝開口說：
「不，本大爺並沒有怨言……反而想問懲罰這麽輕真的可以嗎？」
「……這麽輕？」
赫裏昂半眯起眼反問。
原來他不是嫌懲罰太重，而是覺得赫裏昂太寬大了嗎。
以為葛爾帝有所不滿，原來隻是赫裏昂的錯覺。
……太好了。
差點忍不住拍拍胸口，想起自己正在軍團長們的注視下就強行忍住了。
但赫裏昂的回答，反而使葛爾帝那張凶神惡煞臉開始冒出冷汗。
……這、這次又怎樣？
「不、不對，本大爺失言了！抱歉，總大將，剛才講的全部不算！本大爺不應該輕視國民和臨時住宅的問題！」
葛爾帝突然顯得很慌張，重新低頭致歉。
雖然不明白葛爾帝到底誤會了什麽……他肯接受懲罰去建設臨時住宅就好。
「……你明白了就好。接下來，莉薇、艾爾蒂娜。」
被點名的兩位女性軍團長抬頭。兩人臉上都明顯浮現嚴肅表情。
似乎已做好受罰的心理準備。
「我認為要預測紅膚食人魔那種固有技能是不可能的，那種情況是例外中的例外。但你們負責護衛卻未能善盡保護之責也是事實。現在欠缺人力的狀況下，我不能罰你們在家閉門思過……因此正式的懲罰等日後再說吧，在那之前你們先全力做好現在的任務。」
「「是！」」
兩人肅然接受國王的命令。
葛爾帝的情況是剛好有工作等他完成，所以就用那個當懲處，但這兩人就完全想不到該罰什麽才好。對軍團長級的懲罰基本上有剝奪指揮權或閉門思過、降格等，情節重大的話甚至會判死刑，但現在的狀況下這幾項都不適當。
既然目前國難當頭，不能白白浪費兩名軍團長的戰力，就隻能等日後再來討論這個問題。
「接下來，其他軍團有什麽重大變化或產生什麽新問題嗎？」
八大軍團長保持沉默。等了一會，似乎沒人打算發言。
好，進行下一項。
要在不小心露出馬腳前先把事情解決。
「接下來我想分配各位軍團長今後的工作。除了第六軍團長以外基本上照舊。我打算再去拉提斯特伍德一趟，莉薇和艾爾蒂娜繼續擔任我的護衛。」
「……赫裏昂大人，恕我鬥膽，您這個決定……」
「聽好。對我國而言，拉提斯特伍德是當前唯一的重要資訊來源。既然當初是我扮成旅人，一手包辦和他們的接觸與交涉，再次造訪該國時沒有我是不行的，難道不是嗎？」
莉薇和艾爾蒂娜不甘心地低下頭。赫裏昂明白她們想說什麽。她們肯定是希望缺乏戰鬥能力的拖油瓶國王能乖乖坐在寶座吧。
但赫裏昂無法接受自己什麽也不做，就妄自尊大地坐在寶座等候各軍團長報告。他沒有勇氣把可能左右國家命運的談判工作交給別人處理。而且要假扮旅行者去拉提斯特伍德的話，他的存在不可或缺的這個主張也不是謊言，而是毋庸置疑的事實。
……此外，他也掛心蕾法或莉莉法的情況。
「接下來──卡蜜拉。」
「在。」
【夢魔女帝】第六軍團長卡蜜拉以鮮紅雙眼凝望著赫裏昂。
「你也跟我一起去拉提斯特伍德。設定上是旅行途中走失的同伴，這部分我待會再詳細說明。然後你的任務……不是我的護衛。」
「……那麽是？」
「我命令你去收集拉提斯特伍德聚落中所有一切消息。主要應該是透過居民進行各種情報收集活動。」
「原來如此。這的確是奴家的專門領域。」
妖豔地笑著的卡蜜拉接受命令。
「就交給你了。你可說是我國的耳朵。特別在收集情報方麵上無人能出其右。充分發揮你的能力，完成你身為我國之耳的責任吧。」
聽到赫裏昂的這番話，身子一顫的卡蜜拉臉上浮現極陶醉的表情，接著靜靜地低下頭，恢複嚴肅表情回答：
「奴家一定會全力以赴，不辱吾王的期待。」
赫裏昂對她的回答感到滿意並點頭稱許後，發現從其他軍團長眼中射出熱切的視線。
……怎麽了？
他們的視線似乎在期待著什麽般。在七道視線集中注視下，令赫裏昂多少有些狼狽。
「哼哼。」
卡蜜拉看到其他軍團長的模樣，自豪地用她形狀美好的鼻子哼笑著。
隱含在其他軍團長的視線中的熱度增加了。赫裏昂本來打算再說兩三句話就準備結束，但現在被七對眼睛望穿秋水地殷切期盼下，似乎也不宜早早退場。
……軍團長們好像在期待著什麽。赫裏昂想了一下，得出某個答案。
「……莉薇，身為國王親信和我共度光陰的你是阿爾奇美拉的眼睛。和我經曆過相同時刻、見過相同事物的你最理解我的想法。我希望今後你也能作為阿爾奇美拉的眼睛和我一起看盡這個世局。」
說完這段話，熱烈的視線似乎減為六對了。
看來赫裏昂猜對了。
雖然內心很緊張，赫裏昂拚命思索，在腦中尋找和符合各軍團長特色的譬喻。
「巴蘭，能自如運用各種武器屠戮無數敵人的你是阿爾奇美拉的利爪。雖然今後事態會如何發展並不明朗，期望在有狀況發生時你能充分揮動你的利爪。
艾爾蒂娜，不隻治療或支援的任務，擔任內政主軸、使我國威名遠播的你無疑是阿爾奇美拉的鬃毛。相信今後與外國交涉時，你這美麗的鬃毛一定會毫無保留地彰顯我國威名吧。
瑟雷絲，抱持永無止盡的探究心追求真理、窮究魔導的你是阿爾奇美拉的舌頭。特別是廣範圍殲滅戰中無人能出其右。在研究與分析的知性領域裏我也非常仰賴你的才智。」
赫裏昂邊講邊在腦中構思。
從軍團長深有所感的模樣看來，他了解到自己不能結結巴巴或使用爛比喻。
因此他讓頭腦全力運作。
目前為止用過耳朵、眼睛、利爪、鬃毛和舌頭。
雖然是臨時想出來的，不禁有點佩服自己能想到鬃毛。
還剩三個。剩下的部位有……
「葛爾帝。擁有比任何人都更剛強的怪力與巨軀的你是阿爾奇美拉的臂膀。不管是構築陣地還是大規模開拓作業都需要你的軍團之力。此外，我相信在你的壯碩的臂膀麵前，不管多麽牢靠的城牆都抵擋不了。
羅賓，以無數道具支撐我國這個超級大國的你們，正是阿爾奇美拉的雙腳。以無人能比肩的最尖端技術製作的武器為我軍帶來更強大的力量。此外，我比任何人都明白要是沒有你們，人民便無法過著豐富的生活。
諾加德，率領赫赫有名的龍群支配空中戰場的你是阿爾奇美拉的翅膀。不管麵對何種敵人都能徹底殲滅的戰鬥力隻能說極為強大。希望你今後也能作為我國的最大火力，盡情發揮你的力量。」
若按照軍團編號，依序是眼睛、利爪、鬃毛、舌頭、臂膀、耳朵、雙腳、翅膀。
再補充說明的話，國民算是身體，赫裏昂就是頭吧。
雖然是恰好將整個國家譬喻成一隻巨獸，不過赫裏昂覺得這些譬喻還挺不錯的，各種部位正好能聯想到各司其職的軍團長。赫裏昂感覺集中在自己身上的熱切期盼的視線已然消失，希望這些譬喻能讓他們接受。
與軍團長們共享當前狀況的資訊與今後方針，並指派完各軍團該進行的工作後，應該沒問題了吧。謁見就到此結束好了。希望快點結束。拜托，快結束吧。
「好，該開始行動了。我國的危機仍未解除。希望各位能在心中謹記這點，各自去執行你們任務吧。完畢。」
「──是！」
八道聲音應和。
背對軍團長們，赫裏昂留意要踏著莊嚴的步伐，離開謁見廳。
……附帶一提，卡蜜拉似乎顯得有點失望。
6
國王離開謁見廳了。
不過和上次一樣，軍團長們仍暫時留在謁見廳。
確認國王的腳步聲完全消失後，總算從緊張感解放的軍團長們深深地呼了一口氣後……
「呀呼～！獲得國王大人直接賜予的稱號──！」
首先，身體最矮小的軍團長率先跳了起來，開心呼喊。
是擁有半身人和矮人血統的混合種羅賓。
被賦予第七軍團長席位，身高隻有一二○公分左右、身穿彷佛童裝般的吊帶工作服的羅賓外表與孩童完全無異。臉上沒有胡須的他，外表看來完全是個半身人，但因為具有矮人血統，對製造和機械極為拿手。
雖然這位小不點軍團長羅賓在國王赫裏昂麵前總是努力表現得很乖巧，其實平常的言行與他稚氣的外型較為相稱，還因為喜歡惡作劇的種族特性，生性活潑開朗。
但是開心的不隻他。
對上次沒出席的軍團長們來說，這也是事隔多日的謁見，雖然精神多少有些疲累，但滿足感更為強烈。
「嗯，翅膀嗎，還不錯。」
「封本大爺為臂膀啊，不愧是總大將，真的很懂。」
「人家是舌頭呢……真不錯。這不是在學卡蜜拉，不過人家也來在舌頭上刻印國徽好了。」
「我可是腳喔！意思就是沒有我，你們連站都站不起來！我們第七軍團可是背後的無名英雄喔，請多指教！」
久違獲得謁見殊榮的四人七嘴八舌地討論由萬魔之王親授的稱號。
被巴蘭評論為個性奇特的這四人還算擁有正常的同儕意識，像這樣閑談時也不至於尷尬。至於初始三人組雖然沒有出聲，其實也各自沉浸在獲得稱號的感慨之中。
（插圖011）
感到不是滋味的隻有一個……
「汝等……汝等居然搭起順風車～～～……！」
隨著以恐怖聲音喃喃說著的怨恨話語，散發出一陣陣的瘴氣。
難以想像從卡蜜拉那張美麗容顏竟會發出如此可怕的聲音。聽到她怨恨的抗議，其他軍團長不禁移開視線。
「等、等等，卡蜜拉，你的瘴氣泄漏出來了。冷靜一下。」
「汝以為奴家能忍下這口氣嗎──！！」
麵對卡蜜拉彷佛凶神惡煞的表情，和她對話的褐膚女性──最後一位女性軍團長瑟雷絲不由得倒退幾步。
瑟雷絲和艾爾蒂娜一樣屬於精靈種。不過相對於擅長輔助係魔術的白精靈係統的艾爾蒂娜，第四軍團長則是擅長攻擊魔術的暗精靈係統。
上揚眼尾令人印象深刻的瑟雷絲身穿sm風格的打扮。由於略嫌過小的服裝藏不住她玲瓏有致的體態，外表的確很符合大眾奇幻作品中黑妖精的印象。事實上，瑟雷絲轉生前的初始種族也的確是【暗精靈（dark elf）】。
平常個性強悍的她因為這次對卡蜜拉多少感到一點愧疚，變得有些退縮。
「可、可是我們並沒有對陛下央求喔。」
「還在裝傻！明明就用眼神央求了！？要不是你們做這些多餘的事，現在擁有稱號的就隻有奴家一個……！」
卡蜜拉彷佛隨時會氣得咬牙切齒般地瞪著瑟雷絲。
性感女性表情扭曲地瞪人的場麵相當有壓迫感。
「啊～……可是，假使我們當中隻有一個人獲得稱號……難道你就肯站在一旁忍氣吞聲？」
「當然不可能！！」
「看吧，所以這本來就是正常反應。」
「唔唔唔……！」
雖然明白這個道理，但就是不肯接受。
腦中有複雜情感打轉的卡蜜拉隻能咬牙切齒。
「哎呀好了啦，不可以吵架唷，卡蜜拉、瑟雷絲。」
麵帶和善微笑的艾爾蒂娜一如既往地介入仲裁。
即使有這麽多個性特異的軍團長聚在一起卻沒真正起過衝突，原因無他，就是因為有艾爾蒂娜。這是八大軍團長的共識。
也因此八大軍團長之間有條不成文的規定：一旦被艾爾蒂娜製止就別再爭吵下去。
「哼……算了。接下來奴家要和吾王一起工作。汝等就留在首都堅守崗位，在遠方守望奴家的活躍吧。」
卡蜜拉為了報複小挖苦了一下其他人後，收起劍拔弩張的氣氛。
「話說回來，總大將又要親自出馬了。雖然他總愛身先士卒，現在再來抱怨這個也來不及。但他真的不懂自己是無可取代的嗎？」
「不過國王大人的風格啊～尤其是彷佛理所當然地說出要自己出馬這點。明明是很危險的工作卻完全不在乎。真不愧是國王大人呢。」
「哼，這是王的壞毛病。」
冷笑批評的是第八軍團長諾加德。
種族是【黃昏龍】的他原本是全長超過四十公尺的西洋龍。
但他現在轉化成人型，變成以赤紅頭發掩蓋銳利眼光、看似個性乖僻的樣貌。
身穿輕鎧的諾加德皺起眉頭，雙手交叉站立。
「諾加德，你對主上有意見嗎？」
巴蘭率先對諾加德的態度有所反應。
「吾沒有意見，吾隻說那是他的壞毛病。」
「那就等於在抱怨。至少這不是對宣示忠誠的對象該有的態度。」
「但吾沒說錯吧？難道你覺得那是好習慣？萬一他因此出事的話該怎麽辦？」
兩者的視線帶有險惡的氣氛。
人格特質中包含了【傲慢】這一項的諾加德，和講究紀律的巴蘭徹底合不來。而且巴蘭還具有【頑固】的人格特質，兩人很容易產生衝突。
不僅如此，諾加德的自尊極高。本來就桀傲不遜，立於頂點的龍族光是因為走在路上撞到肩膀的理由，甚至會毫不留情地將己方的巨人族殺個半死。
意見不合時，他也不會主動退一步。
「好了好了，你們兩個，現在不是吵架的時候。」
就在氣氛又差點險惡起來時，艾爾蒂娜出言製止了。
瑟雷絲似乎也討厭繼續爭吵下去，跟著開口緩頰。
「艾爾說得沒錯。你們剛才也聽到陛下要我們專心在自己崗位上。如果是在討論工作倒還不要緊，但把時間浪費在無聊爭論上的話，一旦傳進陛下耳裏，你們肯定會吃不完兜著走喔。」
「嗯……你們說得沒錯。」
「……哼，算是有點道理，要吾接受也不是不行。」
現場好不容易冷靜下來了，默默觀察狀況的莉薇拍手吸引眾人注意。
「這場鬧劇就到此為止吧。身為總軍團長，我要求你們各自迅速就位──艾爾蒂娜、卡蜜拉，我們也該去準備出發了。」
說完，艾爾蒂娜和卡蜜拉也跟在快步離開謁見廳的莉薇背後離去。
「好吧，本大爺也去準備了。」
「哼，這次別再出包了。」
「囉唆耶，諾加德！用不著提醒，本大爺也會注意的！」
「你們兩個，剛剛才被警告過，現在還要吵嗎！特別是葛爾帝，你可是負責維持治安的那方啊。」
「嘖……喂，羅賓，待會本大爺會帶手下去現場，準備好迎接我們吧！」
「好喔～那就待會見囉～」
男性軍團長們也陸續離開謁見廳。
隻剩唯一一個女性軍團長還留在原地。
「咦？女性軍團長中，隻有人家被陛下留在首都……？」
猛然意識到此一事實，準備離開謁見廳的瑟雷絲停下腳步。
從她的褐色臉頰滑下一滴冷汗。
「……這應該是人盡其才的結果吧？莉薇和艾爾蒂娜在設定上是旅行者，本來就確定同行；卡蜜拉則是為了收集情報而被選為追加成員……因此陛下應該不是故意要回避人家……應該。」
嗯，肯定如此。瑟雷絲像要自我肯定似地暗自點頭。
但理性雖然接受了，陰影般的情緒卻留在心中揮之不去。
「……該、該工作了。」
宛如想拂去不安般，她快步前往自軍陣地。
隱約感覺到這應該是夢。
但無法確信那種感覺是否正確。換句話說，沒辦法確定自己是在夢中。既然如此，就不該不顧後果地任性妄為，也不能隨便偷懶。因此他決定展開行動。既然決定要做就該使出全力，別留下後悔。
「────」
似乎有敵軍壓境，軍力規模龐大。
敵軍之中有著精靈與矮人、惡魔與鬼人、妖精及魔獸，甚至連史萊姆或死靈等不定形的非人類種族，以及龍群。恐怕容納所有種族、似曾相識的多種族混合軍團。
相對地，我方戰力則顯得極為單薄。
寶座前擺著八張以黃金打造的氣派椅子，但在八個座位中卻有五個是空的，而且剩下的三張椅子中有兩張上頭擺放的棋子已經破損，隻剩下殘骸。肯定是被那支軍隊破壞的吧。這也沒辦法，戰力的差距太明顯了。
在最後的那張椅子上擺著造型極為美麗的水晶棋子。這顆精雕細琢的氣派棋子有著狼的形狀。這儼然就是他所剩的全部戰力。
……這是一場多麽不對等的戰鬥啊。
敵方的棋子不隻有各式各樣的種類，還多達十萬之譜；相較於此，我方隻有一顆。雖然這唯一一顆棋子是值得倚賴的最強棋子（皇後），戰力的差距依然過於懸殊。
古今中外，不管多麽偉大的英雄，都沒人能獨自勝過千軍萬馬。
人海戰術就是如此偉大。
所以人們才憧憬萬夫莫敵的英勇事跡，夢想以一擋百的英雄譚。
先是口傳故事，接著文字小說，然後遊戲，最後虛擬現實，全世界的人們不斷描繪著這種空想故事的情景。
三崎司（赫裏昂）當然也不例外。
在如夢似幻的世界（國戰編年史）中追尋夢想，和親愛的夥伴相互幫忙，一心朝著殷切期盼的未來邁進，不斷追求自己的理想。
濟弱扶傾。
世界和平。
對親愛的鄰人伸出友誼的援手。
若有人想成為阻礙就用實力擊滅。
沉醉於勝利的滋味。
三崎司靠著幾次幸運與不斷努力實現了這種現實中不可能實現的空想故事。雖然是在虛擬現實這個狹窄的沙盒裏，實現了自己理想的他，抵達了少年時代所夢想的地方。
……然而，那段光輝的日子似乎即將要迎向終焉。
僅存的狼形棋子衝入敵軍之中。那顆棋子發揮一騎當千的勇猛，但在宰殺千騎後被上萬的軍隊擊倒、粉碎了。萬魔大軍踩在淒慘散落一地的殘骸上進軍，最終抵達國王的城堡。
赫裏昂手上已無任何棋子。無計可施了。
因為國王沒有戰力。不像士兵還能升變，國王甚至連成長的空間也無。失去其他棋子後，隻剩一顆最弱的棋子還留在寶座上。除非直接翻桌，否則如此淒慘的情勢完全沒有勝算。
但赫裏昂仍不打算投降。就算下一步就會敗北，他還是不能投降。即便隻是無用的掙紮，直接放棄的話，總覺得等於侮辱了追隨他到最後的狼形棋子，與他自己所走過的曆史。
赫裏昂早就做好覺悟。他自己也是不斷滅了其他國家才得以成長到這個程度。他一直懷抱著「總有一天會輪到自己」的心態，走過一五○年的曆史。為了讓那個時刻來臨時不至於丟臉，他早就做好接受自身下場的心理準備。
但現在卻覺得很可怕，感到驚駭萬分。等實際見到結局的時候，他忍不住大叫：這和說好的不一樣。三崎司（赫裏昂）喜愛的沙盒並沒有如此殘酷的現實感。
……不要，我不想死。為何會變這樣。這種結局太淒慘了
敵軍彷佛在嘲笑他的慟哭般繼續邁進，萬魔大軍轉眼間已包圍寶座。
人類不隻贏不過他們，連相抗衡也不可能，駭人的魔物們瞪視著國王赫裏昂。
從萬魔大軍隊伍最前頭的部分，一顆棋子踏著沉重的腳步聲走出來。
棋子頭上長角。
棋子麵容凶惡。
棋子皮膚赭紅。
棋子緊握沾血凶器（釘錘）。
棋子揮動凶器。厚重鈍器以致死速度襲來。麵對這閃避不了的一擊，最弱的棋子（赫裏昂）毫無抵擋的可能性。
就這樣，被沾血釘錘粉碎的赫裏昂髒器濺了一地──
「────唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────！？」
猛然起身。
呼吸急促。
心髒發出哀號，劇烈地跳動著。
「咕嗚……」
胸口彷佛心律不整般地悶痛。
用右手按住胸口的赫裏昂把身體彎成「ㄑ」字形，純白潔淨的床單映入眼簾。
這裏是哪？
忍耐胸口的疼痛，緩緩地抬起頭。
映入視野的是未曾見過的天花板……不對，是赫裏昂熟悉的壁畫。
「這裏是……」
以一個人睡來說過於巨大的特大號床墊。
裝飾豪華絢爛的水晶吊燈。
品味高雅的頂蓬。
牆壁上沿用黎明期的照片（螢幕截圖）繪成的大幅圖畫。
這裏是白色城堡中的某個房間，國王專用的寢室。
「……赫裏昂大人？」
聽見一道似乎感到震驚的聲音，赫裏昂往左看。
是莉薇。她的表情彷佛隨時都會哭出來。
這種情感表現模式也是第一次看到──赫裏昂腦中閃過此一不合時宜的想法。
「啊啊，太好了……您總算醒了……」
莉薇的琥珀色眼珠濕潤。
眼角滲出的透明水滴變成眼淚，沿著白皙臉頰滑落。
直到這時，赫裏昂才總算理解自己正躺在寢室床上的事實。
「────是夢？」
沒有大舉進逼的軍隊。
也沒有包圍寶座的魔物。
在房間裏隻有擔心國王安危的第一部下。
「發生什麽事了？為什麽會……」
右手從胸口移開，撫摸額頭，手掌充滿冷汗的濕黏觸感。
然後回想起到這裏的過程。
幾個記憶片段散亂地閃現。
建國祝賀祭、傳送、謁見、探索、精靈、種族間抗爭、聚落、反叛、然後──
「──！」
想起來了。
意識快速覺醒。
忍不住伸手去確認頭部。
幸虧頭蓋骨依然完好如初。
但是這個事實和記憶並不相符。
赫裏昂想：我不是頭部被敲碎而死了嗎？
「──食人魔呢！反叛者們怎麽了！？究竟發生什麽事了！？」
最後的記憶是迫近眼前的血汙釘錘。
難道那隻是夢嗎？
「赫裏昂大人，請您冷靜一下，現在還不可以起身。您昏睡了半天以上。」
「……什麽？」
怎麽可能。赫裏昂完全不記得自己睡著。他並沒有主動躺到床上的印象。
也就是說……假如那不是夢，自己的記憶正確的話。
「我……被那個紅膚食人魔殺掉了嗎？」
赫裏昂驚懼地自言自語般說出這句話，莉薇視線朝下，有點難以啟齒地回答：
「是。」
聽到她的回答，赫裏昂又躺回床上。
奢侈地使用了高級素材的床墊悄然無聲地凹陷下去，柔軟包覆著猛然躺下的上半身。
……他總算明白了。
被食人魔殺害的記憶是現實。國王（赫裏昂）被反叛者（食人魔）殺死了。但是……
「自動複活發動了嗎……」
國戰編年史中，國王的死亡並不等於遊戲立刻結束
雖然有死亡懲罰和次數限製，但國王是能夠複活的。
所以赫裏昂複活了。
被反叛者食人魔殺死然後複活了。
「…………莉薇。」
赫裏昂呼喚身邊的部下的名字。
「在」莉薇用她纖細指尖拭去臉頰上的淚水後，簡短回答。
「寶座沒事吧？反叛者們……那個紅膚食人魔怎麽了？那之後發生什麽事了？」
「請您不必擔心，寶座沒有問題，現在一樣由巴蘭率領的第二軍團精銳部隊鎮守著。此外，叛軍這次已確實殲滅完畢了。全都敲碎頭蓋骨後，一片肉屑也不留地全部銷毀了，敬請放心。然後，關於反叛者的頭目……他似乎擁有固有技能。」
固有技能。
無關於與種族或職業，角色個人所擁有的能力。
雖然是特性強烈且很少出現的稀有能力，往往也是難以取代的優秀能力。有時一個固有技能甚至能顛覆角色的能力差距。原來那個紅膚食人魔擁有這種東西。
赫裏昂用還在顫抖的手打開戰術虛擬視窗，呼叫出〈人物資訊〉。
半透明的虛擬視窗浮現在眼前，左側的小欄位中顯示紅膚食人魔的圖片。
畫麵右側顯示出透過戰鬥、調查或打倒獎勵等行動所揭曉的各種狀態和所持能力。赫裏昂念出所持能力欄記載的內容。
「來自黃泉的一擊st stand）……這是能在死亡後使出僅限一次的反擊的能力。」
效果是「對距離最近的敵人使出必中的攻擊」。
如果死前的記憶沒錯，那個食人魔在技能發動中已被莉薇敲碎頭蓋骨。但因為是必中攻擊，所以固有技能發動的瞬間，「對距離最近的敵人的攻擊必定命中」就已成為既定事實。
然後，赫裏昂毫無防備地走到那個食人魔的眼前。
……食人魔確實被殺死了。討伐本身成功了。第五軍團長葛爾帝確實解決了反叛者。所以莉薇和艾爾蒂娜才會鬆懈吧。
然後，導致了那個結果。
「這一切都是我的錯！！」
莉薇突然跪下低頭致歉。
謝罪的言語中充滿了悔恨之情。
「您將護衛的重責大任交給我，我卻失職了……毫無辯解的餘地。任何嚴懲我都願意接受。請您降罰吧。」
低著頭的莉薇不論任何懲罰都甘之如飴。
就算赫裏昂複活了，還是改變不了她曾經讓國王死過一次的事實。這等於是背叛了把自身安全交給她負責的國王的信賴，是罄竹難書的大罪。若依照莉薇的價值觀，就算自己被判死刑也不為過。
因此莉薇抱著若被下達死罪她就要立刻自刎的覺悟，靜候國王的審判。
「……莉薇，來我身邊。」
莉薇說了聲「失禮了」後立刻照辦，她站起身走到床邊。
「坐到床上也沒關係。更靠近我一點。」
她順從主人的話移動。
雖然腦中瞬間閃過這麽做很無禮的想法，但國王的命令大於一切。
於是她爬上床，坐在國王身邊。
起身的赫裏昂把手伸向她。
莉薇不知道他想做什麽，但對任何懲罰都願意承受。
於是她保持沉默，動也不動地凝視朝自己伸過來的手──在手移動到她視野的上方後，接下來國王的行為卻讓莉薇一瞬停止思考。
「────咦……咦，啊，嗚啊，咦？」
雖然腦中一片空白，嘴巴卻忍不住發出聲音。
她發出這種彷佛不明白發生什麽事的聲音的理由，來自頭上狼耳被人撫摸的感覺。
赫裏昂的行動說穿了根本沒什麽。單純隻是把手放在莉薇的頭上。
接著像要確認觸感般，赫裏昂的右手往下滑動到臉頰。
這個過程中手指從耳朵上滑落，原本被壓住變形的狼耳又豎了起來。
「…………、…………」
赫裏昂不顧感到困惑而全身僵硬的莉薇，撫摸著她的臉頰。
傳達到手掌上的體溫有點高。
赫裏昂在指尖上輕輕施加力道，這讓對方水嫩柔軟的肌膚形成指狀凹陷。
手掌再往下滑，來到後頸部。
避開銀色項圈，撫摸與肩膀的交界處，指尖感覺到加速的心跳。
接著赫裏昂把手繞過莉薇的細頸，像要靠在她身上一般，把將臉湊向後頸。
在幾乎快貼住的距離下呼吸，一股清淡香氣刺激著鼻腔。
維持這樣的姿勢一段時間後，手掌感覺到的心跳速度倍增到不尋常的程度。
鼻尖從後頸部移開，視線朝上，看到莉薇的雙眼眨個不停。
從極近距離的琥珀色瞳孔中，赫裏昂見到自己表情木然地倒映在裏頭。
臉頰微微染上紅色的莉薇，呼吸也開始急促起來。
「────」
赫裏昂不顧她的反應，作為最後的確認，用食指拭去莉薇右眼眼角浮現的淚珠。指尖上有些許濕潤的感覺。赫裏昂舔了舔指尖。
──淡淡的鹹味。
「…………！？……！……！？」
莉薇似乎連話也說不出來了。
突然被人做了如此奇怪的行為，會嚇到也很正常。
這是理所當然的反應。
假如莉薇這名女性存在於現實，也會像現在這樣感到困惑吧──這是非常自然的反應。
「────」
赫裏昂閉上眼。
接著呼出一口氣，靜靜地睜開眼睛。
視覺、聽覺、嗅覺、觸覺，以及──一直不敢去確認的味覺。
赫裏昂回味著這些無比真實的感官體驗。
看著嘴巴仍不停地一張一合的莉薇。
看著她這些首次出現的情感表現。
看著她用零與一的組合（程式）絕不可能表現出來的極度真實的模樣。
因此，所以。
赫裏昂抬起頭看天花板，為了讓某種難以忍住的物體不從眼角滑落。
「啊……」
沒有步步進逼的軍隊，也沒有包圍寶座的魔物群，八大軍團長依然健在，國家也平安無事，剛才所見的果然隻是一場夢吧。但是──
「看來……這不是夢啊。 」
即使醒來也無法回到現實。
於是他說出這個事實了。不小心說出口了。
然後他開始回想今天一整天所發生的過於濃密的事件，以及透過這些事件所發現，和遊戲中互相違背的各種事實與現象。
──遊戲中淡然無味的感官刺激變成貨真價實的感覺。
手掌被割到會流血，痛覺也變得很鮮明。
──關鍵字失去意義。
每個角色變得具有獨立意誌與自我。
──在未曾聽聞過的森林裏獲得了不可能的資訊。
聽到遊戲內不存在的曆史，得知這世界大量存在著照理說是國王（玩家）專用種族的人類。
──即使醒來也無法回到現實世界。
今天一整天體驗的種種事情不是夢幻，充滿了現實感。
──最重要的是，現在在眼前的這個人。
今天一整天都在身邊的她（莉薇），怎麽看都是真實的人。
透過包含味覺的全部一切感官刺激，重新觀測到這個事實。
因此赫裏昂不得不承認。他隻能接受這個殘酷的事實。
──這不是夢。
整座首都被傳送到陌生土地，回不了現實世界。
首次接觸的半精靈所麵臨的悲劇彷佛一出老掉牙的劇情。
發動叛變，落得成為淒慘屍體下場的食人魔。
存在於眼前具有獨自人格的npc們。
這一切都是貨真價實。
已不再是遊戲。
也不是夢。
是毋庸置疑的現實。
赫裏昂現在存在於陌生的土地上，並被卷入彷佛漫畫或小說才會發生的事件當中。
──來到異世界了。
「────────────」
……不可思議地。
不可思議地赫裏昂並沒有很激動，連自己也感到意外。
原以為自己會發瘋似地大喊大叫，無法接受這個事實，實際上卻沒有這樣。
也許他在內心深處老早就已接受了。
特別是努力想說服自己這一定是夢這點，恰好成為他內心深處知道這是現實的佐證。
所以他沒流淚。
所以他沒怒吼。
然而他也有點瀕臨極限了。
「……莉薇。」
被赫裏昂呼喚，但她沒有反應。赫裏昂轉頭看身旁，見到似乎完全陷入恐慌的莉薇嘴巴不停地一開一合。
不由得露出苦笑的赫裏昂再次呼喚她的名字。
「莉薇。」
「啊…………是、是！」
這次有反應了。真可憐，滿臉通紅了。頭上三角型的狼耳激烈抖動，毛茸茸的尾巴也做出難以形容的搖晃。
回想起來，剛才赫裏昂對她做的行為其實根本是性騷擾，但先不管這個問題。
「除了食人魔的叛變以外，有其他重大問題嗎？」
「是、是！啊，不！呃、呃，那個……！」
「不用慌張，慢慢講。等你冷靜下來再報告。」
「沒、沒關係！我很沉著！是的，我很冷靜！」
赫裏昂再次皺眉笑了出來。真的冷靜就不會結結巴巴了。向來冷靜沉著的莉薇是那種能幹大姐型的角色，現在結結巴巴的態度與這種形象有嚴重落差。
「向、向您報告。雖然還是有一些小問題，基本上並沒有足以動搖國本的重大問題。」
「這樣啊……其他軍團長在做什麽？」
「他們持續忠實地實行您的命令。而第三軍團長艾爾蒂娜和第五軍團長葛爾帝正一邊指揮自己軍團，一邊等待赫裏昂大人對他們發落。」
「好吧，那就讓第五軍團長繼續維持治安。若是再有反叛發生，如果我沒特別下令，交給他自行處理就好。」
「……這、這樣真的好嗎？」
莉薇這句話的意思是「真的可以讓處理反叛問題出包的第五軍團長葛爾帝繼續擔任這項任務嗎？」
然而，若問是否有人能預測到剛才紅膚食人魔的那報複性的一擊，答案也是否定。
至少莉薇和艾爾蒂娜就沒有察覺到。換成其他軍團長恐怕也是一樣。
而且也沒有多餘戰力能填補這個空缺。
現在絲毫沒有餘裕能讓人才閑置。
「就交給他吧。至於第三軍團長艾爾蒂娜的話……去處理叛軍造成的房屋損毀和傷患，微調整各軍團間的聯係，在不違反我的指令的範圍內靈活地應對吧。」
平時也負責處理內政的艾爾蒂娜因為也擁有【和諧】的性質傾向，很適合擔任調停者。
這原本該是總軍團長莉薇的工作，但赫裏昂希望留她在身邊做事。
「接著去通知第二軍團長巴蘭說叛亂事件結束了，不必繼續固守寶座，恢複原本的輪班體製就好。然後……我想稍微休息一下。你繼續留在我身邊擔任護衛。」
「明白了。我會將您的指令轉達給各軍團長後，在寢室內待命──」
「不，在門口待命吧。我想先一個人靜一靜。有事再呼喚你。」
「……我明白了。」
短暫的停頓後，莉薇低著頭接受命令。
然後在她離開寢室的前一刻，赫裏昂見到她眼眸中搖曳著憂慮的光芒。
「…………」
莉薇欲言又止地張口，最終還是把話吞回去，靜靜地離開房間。
看著悄然關上的門，赫裏昂總算能放鬆地躺下。
國王的寢室是一種關門就可以完全隔音的聖域。能以正常方式開門者除了赫裏昂外，就隻有國王親信莉薇。
於是赫裏昂慵懶地翻身，把臉埋在枕頭。
他沒睡著。
也沒時間心情低落。
但可以的話，他想稍微休息一下。
想把所有煩惱拋諸腦後地好好休息。
這就是赫裏昂微不足道……卻很真誠的願望。
2
莉薇離開後不知過了幾分鍾。
赫裏昂覺得最少十分鍾或十五分鍾，但應該還不到三十分鍾。
翻了個身，睜開原本閉著的眼，天花板的裝飾畫填滿了視野。
慎重起見拿起一旁的枕頭。幸好把臉埋住的那一麵沒被沾濕。
假如稍微留下一點那種痕跡，可能又會打擊到自己的男性自尊吧。悲歎不合理的命運而哭濕枕頭是悲劇女主角的工作，不是男子漢大丈夫所應為的。
隻不過……
當開始浮現這種無聊思考時，就表示……
差不多該轉換心情了吧。
「……嘿咻。」
一邊喊出聲音，一邊用雙手往下揮的反作用力讓上半身起來。
心情意外地平靜。本來以為可能還要一點時間才能恢複，不可思議地現在心情已經冷靜下來了。
一時感到疑惑，但很快就得出結論。
「啊啊……」
其實他早就察覺到這是現實。
一整天看到各種不可能的事態發生，其實內心某處早就做好準備接受這個不可能的世界了。
或者自我保護的本能強製讓心情轉換了也說不定。
生物深層所具備的自我保護能力就是如此偉大，而人類在這方麵又是生物中特別優秀的。這是赫裏昂在大學的課程中學過的知識。
雖然赫裏昂並非主修這方麵，想說或許有朝一日能有幫助，於是他基於興趣去修了臨床心理學……
「沒想到在異世界會想起這個知識呢……」
嘴上浮現自嘲般的苦笑，赫裏昂用雙手掩麵。
然後雙掌從臉上稍微移開──用力地朝臉頰拍下去。
啪！！響亮的聲音在房間裏回蕩。
……拍的力道似乎太強了。
但也多虧於此，赫裏昂完全清醒了。
「──來思考吧。」
不能繼續逃避現實了。
從現在開始就是該好好麵對現實的時候。
是該正確認識這個照理說不應存在的現實的時候。
抬起頭吧，望向前方。先從能做的事開始著手，轉為具體行動。繼續扭扭捏捏煩惱也不可能解決問題。
「現在該思考的是……」
目的。
必須先決定今後行動的方針才行。
「追究為何會變這樣的原因……不對。」
不是這個。
那隻是達成目的的過程，但赫裏昂的目的本身是──
「──回歸現實世界。」
沒錯。他想回去。想回到現實。
即便他的青春幾乎都獻給了國戰編年史，在某討論區還被當成廢人候補之一。相信如果是各伺服器的霸主，情況應該都差不了多少。
然而，赫裏昂自認自己還不到真正沉迷的程度。至少他並沒有打算把人生獻給這個虛擬世界。
他徹底隻當成是一種娛樂、當成一款遊戲地喜愛著這個名為國戰編年史的沙盒。
因此他想回歸現實世界。
無論如何都要回去。
為了如此──
「必須找到回去的方法。」
但是該怎麽尋找？目前連該如何進行調查的線索都還沒看到。
於是，又回到最初的「為何被傳送」的疑問，但現在所擁有的資訊實在太少，連要建立假說都有困難。
目前對現況的理解隻有他被傳送到這座名為「深淵森林」的可怕地方，以及鄰近國家拉提斯特伍德和諾伯伍德正在進行種族戰爭。
「周邊的威脅也還沒確認。至少要某種程度掌握周邊國家的軍事力量才行啊。不先好好搞清楚自己的立足點，想找回歸方法也無從找起。」
至少要取得足夠決定方針的資訊才行。
環繞首都周圍的勢力目前已知的隻有兩國。存在於這個世界的各國勢力平衡如何？相較於其他國家，阿爾奇美拉所擁有的國力又是在哪個層級？
缺乏這些資訊的話，實在無法貿然投入國力。
「國內問題也不能長期忽視。既然一度發生過反叛事件，也應該和境外調查並行思考國內問題的對策。假如又發生叛變的話，這次一定要──」
這時。
講到反叛的瞬間，赫裏昂彷佛得到瘧疾般身體顫抖個不停。
「……」
像要把不自覺顫抖不已的身體鎮住般，赫裏昂將雙手抱在胸前。
腦中浮現的是不久前親身體驗過的「死亡」。
那很可怕。打從心底感到恐懼。沒人不害怕吧。他現在雖然複活了，那無疑是一種死亡體驗。
那種感覺無法用言語來表現。以彷佛慢動作鏡頭體驗到的「死亡」遠遠超越人類語言所能詮釋的領域。赫裏昂絕對不想再體驗一次。即便他一瞬間就死了所以沒感覺到痛楚，但他絕對不想再死一次。三崎司的精神絕對沒強韌到能多次經曆那種感覺。
而且──
「複活次數有限……再死五次就結束了……」
國戰編年史中，國王的死並不等於遊戲結束。雖然有死亡懲罰，但國王是可以複活的。
的確如此。
但死亡懲罰也相對沉重，一旦國王死亡，聽命於他的魔物會受到所有能力減少兩階的異常狀態。這幾乎等於戰力直接砍半。而且每死亡一次，必須等待二十四小時之久才能解除這種異常狀態。
更重要的是，生命值最多隻有六條。
赫裏昂剛才已經死了一次，現在隻剩下五條。換句話說再死五次就會達成滅亡（遊戲結束）的條件。
雖然玩家在死亡後可以利用課金來補充生命（接關），但現在的赫裏昂沒辦法連上係統網站，就算想這麽做也辦不到。
──在國戰編年史中一旦玩家滅亡，角色資料就會遭到刪除。
到了這一步就沒有任何挽回餘地。沒有任何課金商品可以讓資料複活。不管怎麽客訴也沒用，營運公司堅守「滅亡＝死亡」的信念。雖然是有幾個補救措施防止玩家過於輕易滅亡，但一旦走到這一步就無法挽回。不管怎麽哭喊，因遊戲結束而被刪除的資料也都回不來了。
「如果在這個世界遊戲結束，我會變得怎樣……？」
實在不怎麽想思考這個問題。
也許在那個瞬間等候的，是對赫裏昂而言真正的「死亡」吧。
造成遊戲結束的條件不少，當中最糟糕的是反叛者發動革命。
國家穩定下來後，基本上不太可能因其他條件造成遊戲結束，但不管國家多麽繁榮，一旦首都被反叛者壓製，革命判定就會成立，瞬間導致滅亡（遊戲結束）。
「那群食人魔姑且不論……至少不至於突然被背叛吧。」
即使效率可能較差，赫裏昂一直堅持施行善政。
多虧這項努力，國民忠誠度和幸福度一向維持在高檔。特別是在維持軍團長的忠誠度上，比其他玩家多花了一倍心血。他也很重視城堡的守備，若隻是一般魔物發動反叛，幾乎不可能產生首都完全被壓製的情況。
但另一方麵，失去國王身分的赫裏昂隻是一般人。
一旦被撕去國王的麵具，別說軍團長，他就隻是個連哥布林都能輕易打倒他的最弱男子。
因此赫裏昂必須是王。必須在威名顯赫的魔物麵前緊緊戴著王的麵具，表現出萬魔之王的氣度。
他非這麽做不可。萬一被視為不足以擔任萬魔之王，恐怕連想安穩地度過餘生也不可能了──
「────」
──不行。
現在不應該繼續思考這個問題。
繼續在這個問題鑽牛角尖的話會動彈不得，會因為恐懼而什麽事也不敢做，會變得不敢和軍團長或魔物們交談。
絕對不能陷入這種狀況。所以他應該思考更有建設性的事。問自己今後的打算，專注在思考如何前進上。現在沒有時間繼續感到挫折。
「……其他必須思考的事。」
不去想別的事不行。思考更有建設性的，而非逃避現實的事。
就像……
檢驗赫裏昂的能力在這個世界能否通用……之類。
「複活沒有問題。和在遊戲世界時一樣複活了。」
那麽。
其他在遊戲中能辦到的能力又如何？
「在國戰編年史裏和這個世界裏是否有所不同……？原本可以在遊戲內使用的國王的能力，現在還是能照常使用嗎？」
首先，具有代表性的各種虛擬視窗全都能正常使用。
戰鬥支援或確認資訊時使用的〈戰術〉，使用資訊共享等功能時使用的〈權力〉，和遠端聯絡用的〈通訊〉，以及查詢紀錄或拍照時使用的〈首頁〉。
至少這些虛擬視窗能夠照常使用。
別人看不到虛擬視窗這點也和國戰編年史一樣。
其他使用率較高的虛擬視窗還有〔設定〕。在這裏可以進行亮度調整或聲音調整等細微設定，或者進行登出、呼叫遊戲管理員等功能……但這個虛擬視窗現在幾乎失去作用。
「虛擬視窗：開啟。」
使用語音操作開啟的虛擬視窗投影在空中。赫裏昂用手指觸控半透明的畫麵，呼叫出據點資訊。
觸控操作、思考操作和語音操作。
關於虛擬視窗的操作方法大致可分為以上三種，這些基本上都與遊戲內相同。
「接著，關於〈資訊共享〉。」
這個似乎也沒有問題。
一定距離內的部下會自動進行資訊共享，就算是在這個距離外的部下，隻要在一公裏範圍內，也可以用手動操作擷取資訊。
關於同時存取人數或戰鬥狀態下限定的特殊存取或有效範圍、據點間特殊資訊共享能力等部分尚須另外檢驗外，至少目前必要的功能都正常，等日後再來檢驗就好。
「關於〈通訊〉或〈指示〉……基本上都能正常運作。」
赫裏昂透過文字聊天功能和第二軍團長巴蘭聯絡過，在剛被傳送時也直接對各部下下達過指示，表示這些功能都沒問題。
不過在國戰編年史中就算對部下做出指示，也不代表一定能獲得國王想要的結果。會隨著npc的能力或性格或當下的狀態，以及npc會以何種形式實行指示等因素影響成果。
以前赫裏昂為了給某個太多負麵人格特質的部下一個機會，便命令他潛入敵人據點進行偵察任務，結果卻引來悲慘的下場。
如果在這個世界也犯下相同過錯可就笑不出來了。
「不知道部下複活功能還能不能使用？」
在國戰編年史中，不隻玩家，魔物也能複活。但和國王不同，後者複活有相當多限製。
首先，可複活的對象隻限本國或屬國的國民。
就算發現野生的稀有魔物想要捕捉，結果不小心殺死而感到懊惱也沒用。因為不是國民就無法使之複活。
另外，可複活的隻限於玩家知道全名的魔物。這是因為指定複活對象的方法不是從清單中挑選，而是采用輸入名字的方式。隻要搞錯一個字就沒辦法複活。一般人根本無法記得成千上萬的所有部下的全名，因此能夠複活的自然隻剩主要部下而已。
此外，死後超過二十四小時的魔物也無法複活。
就算玩家記憶力超強，能記住上萬名部下的全名，光輸入名字就超過二十四小時的話也沒用。
最後，複活的次數有上限。一名部下的複活次數最多隻有二次。用任何道具或裝備都無法增加次數，第三次死亡的瞬間，那名魔物的角色資料就會無情地被刪得一乾二淨。
不過進行轉生的話，原本的死亡回數便會歸零。因此死亡兩次後隻要轉生就能恢複複活的次數。但轉生的缺點是等級會降回1，所以不是能輕易使用的機製。而且轉生儀式必須到永久中立國的專用設施中才能進行，在現在這個世界恐怕也辦不到。
「但也無法檢驗是否還能用吧……為了測試複活功能就叫部下去送死未免也太瘋狂了。隻能留待日後有機會再說了。其他還有……」
──咕嚕。
肚子發出聲音。
「……………………啊。」
這時他才想起自己在傳送後到現在尚未進食。
「在這種狀況下肚子還是會餓嗎……」
這是正常到不行的自然規律。
在管理國家以前，要先管理好自己的身體。
赫裏昂不禁尷尬地笑了，於是搖搖唯一能把聲音傳到寢室外的呼叫鈴（魔道具）。
不到三秒就響起沉靜的敲門聲，莉薇進入室內。
3
──時間稍微回溯。
莉薇離開國王寢室後，悄然無聲地關上房門。
若是可以，她希望待在國王身邊好好地守護他，但既然國王命令她離開也隻能遵守。
隻不過在離開時，她感覺除了悔恨之外還摻入未知的情感，以致臉上似乎浮現某種不適當的表情。
身為國王親信，那是不應有的行為。站在這個直接輔佐國王的榮譽立場，必須隨時維持冷靜沉著。
尤其是在國王麵前表露出情感來更是不應該。莉薇深刻自省，不由得發出歎息。
「第一軍團長，國王的狀況……」
「國王醒了。他說有需要會呼喚我們。國王對各軍團長下了一些指令，你去傳令給各軍團長吧。」
莉薇將傳達國王指令的任務交給在門前待命的其中一名活體盔甲──而且是名為秘銀活體盔甲的上級種族──後，和其他擔任衛兵的活體盔甲一樣靠在走廊牆邊待命。
隻不過莉薇還是有點不安。雖然國王說有事會呼喚，但他真的還肯這麽做嗎？莉薇犯下讓國王死去這個最不可饒恕的大錯，國王真的還肯信任、呼喚她嗎？
「……話說回來。」
國王尚未對她懲處。
也許等之後才會處置吧……莉薇這時想到剛才在房間裏發生的事，不由得臉紅起來。
一開始以為國王要斥責她。
但放在頭上的手掌非但不是拍打，反而很輕柔。
過了幾秒莉薇才知道頭被摸了。
這件事完全是喜出望外的結果。
問題是，她做了什麽值得褒獎的事嗎？沒有。莉薇連想都不用想就直接否定。
不僅如此，她還犯下致命的大錯。
那為何她還能受到國王如此眷顧呢？莉薇深感疑惑，卻依然想不到理由。
「呣……」
話說回來，國王的撫摸真的很舒服。
可是她剛才太過著迷於那種觸感，結果在國王麵前顯露出慌張的醜態。
一想到這件事她就羞恥到臉紅發燙。今後一定要好好反省，絕不能再出醜了。
……但姑且不論這個，被國王摸頭的感覺真的很愉快。
「…………那個，第一軍團長。」
「嗯？怎麽了？」
「您今天有碰上什麽好事嗎？我看您似乎心情很好。」
一起在門口待命的活體盔甲當中的一名突然問。
他的視線不知為何朝向莉薇的腰部。
「……你睡迷糊了嗎？國家陷入前所未見的危機之中，你竟然說我心情很好？」
「啊，不是的，非常抱歉！是屬下搞錯了！而且現在動作也停止了！」
「動作？你在說什麽？根本莫名其妙。」
莉薇瞪著那名活體盔甲說。
這尊人偶在說什麽莫名其妙的話，他這樣能擔任守護國王寢室這項光榮任務嗎？
這個活體盔甲是第二軍團長巴蘭的部下，所以莉薇沒有解任權。假如他是自己的部下，莉薇現在早就將他解任並一腳踹飛了。剛才他那句冒失的發言就是如此令莉薇感到不耐煩。
「……話又說回來，這次好像久了一點啊。」
莉薇有點在意國王複活的情況。這樣或許逾越了本分，她還是擔心得不得了。國王這次昏睡了半天以上。根據經驗，國王在寶座複活時會花點時間才能恢複意識，但這次明顯花了更久的時間。
國王老愛把自己當消耗品般對待，而且不管是否為危險的戰場，隻要是重要場麵都一定要站在最前線指揮。這次境外調查就是個好例子。莉薇不隻一兩次對不懂得善待自己的國王感到氣憤。
雖然他的背影如此值得敬仰。見到他英姿煥發的模樣，莉薇打從心底覺得能侍奉這位大人物真是太好了，這點毫無疑問。但即便如此，她還是期望國王能更懂得珍惜自己一點。
結果就發生了那個勇敢的國王被愚蠢的反叛者殺害的事件。這完全是他們這些部下的能力不足，必須更精進自己的能力才行。莉薇打從心底如此認為。
「────」
但是。
例如作為一種假設。
是的，這徹底隻是假設而已。
假如不斷不斷地精進，為國王效力，建立了顯赫戰功，獲得賞賜機會的話。
國王是否還願意像剛才那樣摸摸她的頭呢……？
「………………第一軍團長？」
國王已經賜給她最高等級的裝備。最近的賞賜幾乎都是金錢，對沒什麽物質欲望的莉薇來說也隻能一直存錢。
於是她想，假如國王肯用摸頭來取代賞賜金錢的話。
不，這絕對不是為了個人欲望才這麽說。
國家遭逢前所未見的危機，經濟受到嚴重打擊的狀況下，如果還像過去那樣由國庫支付給他們大筆金錢實在不妥當。
因此這個提議是為了國家著想，思考不會對國家經濟造成打擊的賞賜形式。
「…………那個，第一軍團長？」
莉薇的確犯了大錯。
要挽回沒能保護國王生命的大錯，一般程度的功勞是不夠的。
說不定得花好上好幾十年才能挽回吧。但假如在幾十年後，她總算能對國王要求賞賜的時候，她希望提出這個要求。
國王一定會覺得很困惑吧。如果是在莉薇年紀還小的時候或許沒什麽，但她現在已經是個成年人了。要是還說出想被摸頭這種彷佛開玩笑般的要求，國王一定會覺得她很奇怪吧。
假如這個願望真的成真呢？
地點應該會選在謁見廳吧。
雖然莉薇更希望在不會被人打擾的私人房間或元首辦公室。
至於國王的寢室就不敢抱期待了。剛才的事件徹底是例外中的例外。不過真的很舒服呢，不管經過幾十年也不會忘記被梳弄頭發的感覺。
「…………第一軍團長，您的尾巴從剛才起一直在……拍打屬下的腳。」
被摸耳朵好像也很久不曾有過了。
剛才隻被摸了右耳，覺得很不平衡。
不知道下次國王肯不肯從左耳開始摸起。可以的話，希望還能捏一捏。用食指和中指夾起來摩擦的話更是會舒服得沒話說。
而且，順著臉頰滑動到脖子的感覺也很新鮮。身為人類的國王體溫比獸化人種低了一點。剛才國王摸到她脖子的瞬間，冰冰涼涼的觸感差點讓身體顫抖起來。
現在冷靜回想起來，沿著刻有國徽的項圈撫摸脖子動脈一帶的國王手指十分濕潤冰涼，非常舒服。
「……第一軍團長，請問您有聽到我說的話嗎？」
不過，接下來發生的事才是問題。
國王居然把臉貼在她的後頸上了。
今天她一整天都負責護衛國王，沒時間沐浴。
事到如今反而在意起來。
稍微有流點汗，應該不至於很臭吧？
早知道會發生這種事就請艾爾蒂娜對她施加洗淨魔術了。
下次如果還有這種機會，她一定要先好好洗乾淨。
也要和卡蜜拉討論擦什麽香水。
某種意義上她是這方麵的專家。
雖然莉薇很不擅長應付她，這也是不得已的。
老實說，對鼻子很靈的莉薇來講雖然香水會讓她有點不舒服，但是她可以忍耐。
真的受不了的話，隻要變成完全人化型態就能讓嗅覺不那麽靈敏。
因此希望國王能再對她這麽做。
等等，如果……
接受國王的撫摸當然很好，反過來講，如果由自己主動出擊呢？
雖然平常都一直能聞到國王的味道，但從來沒機會把臉埋在國王的脖子上。
如果能讓莉薇用鼻頭觸碰國王脖子的話，會有怎樣的感覺？
甚至如果允許她舔又會如何？
光想像就覺得一定很甜美。
啊啊，怎麽辦。
大腦似乎快發麻了。
若能建立征服整個國家的顯赫戰功，說不定國王會答應賜予她這種獎勵。
如果有能輕鬆征服的國家，莉薇一定要打頭陣。
「第一軍團長，在您心情正好的時候打斷真是抱歉，若您肯停止用尾巴拍打屬下的腳，屬下會非常感激──」
──叮鈴。
清澈鈴聲衝入頭頂的耳朵裏。
莉薇一瞬就從牆邊衝向門口，並從魔法小袋中取出手鏡整理儀容。剛才的高速移動害她的發型有點亂才想說要取出梳子梳理。至於體臭則實在無從確認，反正現在在意也來不及了，隻好放棄。除此之外應該都沒有問題。
隻花了短短一點二秒就確認自己儀容很完美的莉薇靜靜地敲寢室的門。
雖然其中一尊活體盔甲似乎對她的行動感到傻眼，導致頭盔眼睛部分的光芒閃爍個不停，但莉薇完全不在乎這件事。
4
有個名詞叫「角色扮演」，指的是扮演自己所設定的角色。
這個遊戲的玩家所扮演的是一國一城之主，因此講話吊兒郎當並不符合世界觀。
雖然不見得所有玩家都在乎這個，不過能成為各世界霸主級的高等玩家往往很講究。這些人大多都很注重言行舉止要符合角色特質，頂多程度有別。
身為〔世界no.3〕伺服器霸主的赫裏昂當然也不例外，他在遊戲內一向注意自己在談吐和動作上要有國王風格。
雖然不算是非常嚴謹的角色扮演，說來他的國王風格大致類似「女仆咖啡廳店員程度的女仆感」，或者更強一點。總之就算是拿從網路查到的資料現學現賣，他盡可能表現出國王應有的行為。
……若問講前麵這一大段的用意是什麽，簡單講就是，幸好有研究過餐桌禮儀。
「前菜是埃克西歐鮭魚冷盤。」
「……嗯。」
動作高雅的服務生靜靜地將白瓷盤端上桌。
不隻擺放盤子的聲音，連腳步聲也聽不到，非常專業。
這種狀況下，假如被服侍的赫裏昂連西餐餐具用法也不懂，不難想像會被服務生投以輕蔑的視線吧。
赫裏昂緊張到食不知味，好在用餐過程中並沒有出什麽錯。
雖然莉薇不知為何特別熱心服侍令他感到困惑，赫裏昂總算填飽肚子，這樣就夠了。
服務生端了飯後的紅茶進來後，赫裏昂告知接下來讓莉薇服務就好，請服務生先離開了。
至少想在不用擔心別人眼光的情況下好好品味紅茶。
「真好喝……」
喝著紅茶的赫裏昂忍不住喃喃說出感想。
首先聞到淡雅的茶香，含在口中感受到深沉的滋味柔和地包住舌頭，接著吞進喉嚨後一股舒暢的溫熱流進胸腔。
在遊玩國戰編年史的時候並沒有這麽鮮明的味覺表現。
因為假如虛擬餐點做得太像真正食物的味道，會讓大腦誤認為「已經吃過了」，而造成現實世界的飲食攝取量嚴重減少，所以被法律嚴格禁止。但就算完全沒有這類限製，虛擬食物也不可能表現出如此豐富的口感。
赫裏昂臉上露出略顯寂寞的微笑，心想：不愧是王室禦用紅茶。
好好地品嚐一番後，心情總算比較輕鬆了點。仔細想來，自首都被傳送以後神經一直緊繃。剛才用餐中也無法放鬆，現在終於能久違地放鬆一下。
接著他看到站在身旁的莉薇。
享受紅茶，完全沒意識到這點的赫裏昂這時才想起她也在房間裏。
「……？」
被赫裏昂注視的莉薇眼神閃動，似乎在窺探主人的意圖。
赫裏昂一邊看著她，一邊把茶杯放回茶碟，身體靠到柔軟的椅背上。
……仔細一想，在傳送後莉薇一直陪在他身邊。
畢竟是國王親信，她這麽做也很正常。但就算如此，莉薇一直隨侍在赫裏昂身邊協助他。在剛傳送後的混亂時期統領各大軍團，站在國王和各軍團長之間進行協調的工作，甚至連護衛和看護與侍者的工作也都一手包辦了。
因為赫裏昂期望如此，所以她就照做了。
「──莉薇。」
「在。」
「接下來我要問你一件事。你或許不明白我的用意……但你誠實回答就好。」
「是。」
赫裏昂想確認一件事。
「你……對弱者有什麽看法？」
被問了這個問題，眨了眨眼的莉薇似乎有點困惑。
「您是說，弱者？」
「嗯。比你能力更弱的……譬如說昨天拯救的蕾法。你對她有什麽感覺？」
「您是說蕾法?裏姆?拉提斯特伍德嗎……？」
莉薇視線朝下後思考了半晌。
不久，也許想法整理好了，抬起頭的莉薇眼神真摯地開口。
「我覺得她是強者。」
她的答案出乎赫裏昂的意料。
明明是舉來當弱者的例子，卻得到相反的答案。
「……強者？在我看來，她的戰鬥能力比你差得遠了。」
「是的。如您所說，戰鬥的話我會贏。打一千次恐怕全都是我贏吧。關於這點蕾法?裏姆?拉提斯特伍德也心知肚明。她卻沒有表現得很卑微，而是對等地與我們對話。」
她是指在森林裏拯救蕾法時的事。
當時麵對擁有壓倒性力量的莉薇和艾爾蒂娜，蕾法也毫無畏怯地直視著兩人。
即使從戰鬥能力的觀點來看是壓倒性弱者的蕾法，在麵對這群強大的旅行者卻毫不退縮。
「在抵達聚落後，蕾法?裏姆?拉提斯特伍德明明很疲憊，卻沒休息就繼續忙著團結聚落的人們。即使被迫打一場非自願的戰爭，陷入壓倒性的劣勢中，那個聚落的人們之所以仍未絕望，相信很大一部分是因為看到她堅強的行為而受到鼓舞吧。看到她身為弱者依然自立自強的模樣，我認為是個強者。」
「……你想說她的生存方式很強大？」
「是的。」
由此看來，莉薇不會隻看戰鬥能力來判斷人物的價值。
但她對於「弱者」本身有何看法、有何價值觀尚不明確。
於是赫裏昂更進一步提問：
「但站在戰鬥能力的觀點，她對你而言隻是弱者。難道你不奉行弱肉強食的道理嗎？心靈再怎麽堅強，缺乏力量的弱者終究還是贏不過你的不是嗎？」
至少在國戰編年史的設定上，野生魔物是奉行這種主義的。
魔物的世界是強者生存，弱者滅亡的弱肉強食世界。
在這裏「弱者沒人權」是自然規律，也是魔物們的常識。
因此即使花了很長時間栽培，赫裏昂懷疑畢竟是魔物的莉薇同樣抱持著這種常識。
但是。
「不，我並不這麽認為。」
莉薇直接否定了。
「我們魔物確實奉行『強則偉大，弱則卑賤』的思想，但我自己並不這麽認為。」
「為什麽？」
「因為我是阿爾奇美拉的國民。」
莉薇彷佛理所當然地、不假思索地回答的這句話，令赫裏昂感到非常驚訝。
「在黎明期時我隻是一個在弱肉強食的道理下什麽價值也沒有的弱小魔物。但赫裏昂大人沒有拋棄我，把我栽培到這種程度。如果這樣的我宣稱弱者隻配被強者吞噬，等於是對您的冒瀆。因此我深信該遵從的不是弱肉強食之理，而是您所施行的阿爾奇美拉之理。」
她的回答非常堅定，絲毫不像在說謊。至少赫裏昂感覺不到。在說這些話的同時，她琥珀色的瞳孔直直地凝視著赫裏昂。
赫裏昂與她對視了一段時間後，緩緩在胸前交叉手臂，閉上雙眼。
「──這樣啊。」
赫裏昂呼出一口氣後如此說。
想確認的事確認完畢了。和赫裏昂在這個世界一直生死與共的第一部下莉薇答出他想聽到的答案。
「原來你是這麽想的。」
既然如此，他下定決心了。
──他決定今後要全麵信任莉薇。
這個遊戲的係統中設有反叛機製。
而且實際上也發生過食人魔基於魔物的常識想殺死弱小的國王。
雖然這次反叛很快就被鎮壓，假如魔物們判斷赫裏昂沒資格稱王，肯定又會有人起而反叛吧。
而且軍團長也有可能發動反叛。若是如此，軍團長所指揮的軍團也會跟著叛變；就算軍團沒跟著造反，在「人海戰術」和「一騎當千」雙方都能成立的國戰編年史中，有幾個軍團長同時發動反叛就足以使國家陷入存亡危機。
然而若因此感到害怕，對一切都抱著懷疑眼光也不行。一旦不被所有軍團長信任將無法正常調度軍隊。擔心被人背叛，隻敢看部下臉色來經營國家的話，這樣的統治終究會維持不下去的。隻是一種慢性自殺。
因此赫裏昂決定了。
在所有部下中隻對莉薇的忠誠心抱持絕對的信賴。
在赫裏昂的眼裏莉薇無疑是名忠臣。所有部下中，赫裏昂最信任的就是她。她是從赫裏昂開始遊玩國戰編年史以來一直跟著他的開國元老，從當時到現在一如既往地效忠他。
所以他決定相信莉薇。不管發生什麽事都絕不懷疑她。
況且假如連這個忠臣也放棄他的時候，他終究也無法繼續維持萬魔之王的統治地位了。
「我明白了。抱歉問了無聊的事。」
「不、不會的，這不是什麽無聊的事……」
「用不著那麽拘謹。現在這裏隻有我和你。」
聽到主人這句話，莉薇背後某種白色物體開始搖動。
不用說，是她的尾巴。毛茸茸的尾巴正猛烈地左右搖動。
但相對地，莉薇的表情卻是神色若定，近乎木然的程度。
（……她一定覺得自己表現得很沉著吧。）
覺得有些好笑的赫裏昂微微露出笑容。
雖然不知道她為何猛搖尾巴，心情好總是好事。
「話說回來……你身體狀況如何？我的死應該有產生影響吧？」
赫裏昂的死亡尚未經過二十四小時。
接下來的數個小時內，莉薇的全能力值都仍維持在減少兩階的狀態。
「我的身體沒有異狀。雖然在您死後我的確感覺到能力降低，但我現在在赫裏昂大人身邊，從您那裏獲得了力量。」
「……啊，原來如此。」
國王（玩家）本身毫無戰鬥能力，但擁有強化部下的能力。
莉薇說的是國王能將距離五十公尺內的部下全能力提升一階的能力。這種能力名為〈王軍〉。另外也能對一公裏範圍內的部下數值最高的單項能力提升一階，兩者效果不重複。
這個能力多少能抵銷一點死亡懲罰，讓莉薇和其他魔物相比能力沒被降低太多。老實講這隻是杯水車薪，不過從莉薇的回答看來，能力降低至少不會影響到身體狀況。
另外，跟戰鬥相關的部分，除了〈王軍〉以外，國王還擁有另一個能引出部下力量的能力。
「莉薇，你現在能使用紅月的庇佑（crimson moon）嗎？」
「我看看……是，我可以使用。」
「這樣啊。好，我想測試一件事，你現在立刻使用那招吧。」
「明白了。」
能引出部下力量的國王專用能力。
另一個就是能讓距離半徑五十公尺以內的部下使用〈秘奧〉。
所謂的〈秘奧〉是指類似必殺技或秘招或極大魔法，像超高威力攻擊或具有特別效果等等技能的總稱。
秘奧沒有國王的許可就無法使用，代價是使用時會削減國王一部分的生命力。
某些秘奧甚至能翻轉壓倒性不利的戰況。不過這類秘奧大多會一口氣耗損國王所有的生命力，所以不能亂用。
附帶一提，國王的生命力數值從一開始就完全固定。
既然最大值不會增加，對國王而言該在何種時機消耗生命力就變得很重要。換句話說，這就是玩家展現技術的時候。
附帶一提，紅月的庇佑在秘奧當中屬於相當好用的技能。
效果十分單純，可讓使用者本身（莉薇）所有能力獲得強化，國王生命力的消耗量也不到一成，用來驗證剛剛好。
「赫裏昂大人，那麽我要使用了──紅月的庇佑（crimson moon）。」
莉薇全身放出赤紅磷光，表示秘奧已經發動了。莉薇感覺身體充滿力量，並感覺全身被高昂感和萬能感所填滿。
──同時，赫裏昂的身體也產生變化。
「……咕……啊。」
感覺某種重要的東西被人從身體裏抽走。
忍不住按住胸口
因為他陷入若不這麽做，那種東西會被無限製抽走的恐懼之中。
宛若被人用手直接翻攪內髒般的惡心感。
有如中暑般頭暈目眩，視野扭曲。
「──赫裏昂大人！？」
「我、我沒事……」
惡心的感覺一瞬間就消失了，隻留下暈眩和倦怠感。
仔細想來，生命被奪走將近一成的話，身體狀況變得不佳也是理所當然。
光一成就這樣的話，使用要消耗九成生命力的秘奧時又會如何？而且是在戰場上使用，光想像就背脊發冷。
……幸好有事先驗證。
「先別管我了，效果如何？正常發動了嗎？」
「……是，毫無問題地發動了。以我現在的狀況，我有自信和巨人狀態的第五軍團長葛爾帝互毆也能獲勝。」
「希望不會有那天來臨。萬一發生的話，感覺周遭的建築都會被摧毀……總之我已經驗證了想驗證的事，你可以解除了。」
現在赫裏昂已經痛切地明白〈秘奧〉不能亂用的道理。搞錯使用時機甚至會引火自焚。
雖然還有很多事想驗證，但死亡已經浪費了整整一天，也沒有閑工夫繼續悠哉地驗證下去。
半精靈國拉提斯特伍德的問題也還沒解決。關於他們突然離開聚落，需要某種程度的說明。拖太久才回去又會增加不必要的懷疑。
如果沒打算繼續打交道是不用擔心，但對這個世界所知不多的阿爾奇美拉來說他們是寶貴的資訊來源，有必要維持友好關係。
不過考慮發生意外的可能性，還是等五小時後死亡懲罰結束再展開行動為宜。
如此一來──
「莉薇，我打算在五小時後召見各軍團長。除了無法離開工作崗位的軍團長外，通令所有軍團長集合。傳令完畢後你就去休息一下。」
「是，我立刻就去傳令。但我的身體狀況很好，沒有必要休息，請讓我繼續留在這裏守護您的安全。」
「不行。你從昨天就一直工作。雖然太倚賴你的我也有錯，總之去休息一下吧。這段期間的護衛交給禁衛軍就好。」
「可是……」
「這是命令。要是五小時後你的身體狀況不夠萬全我會很困擾。」
雖然用這種說詞逼莉薇休息有點卑鄙，但她工作太久也是事實。接下來也需要她繼續擔任護衛，她不好好休息的話，會傷腦筋的是赫裏昂。
不久，似乎不再堅持的莉薇靜靜地點頭答應了。
最後再衝泡一杯紅茶後，她就在門前行個禮後離開了。
「那麽……」
剩下五小時。雖然還有點睡意，國家還沒平靜下來前沒時間悠哉休息。
迅速一口氣喝乾紅茶，立刻開始確認國內狀況。
「戰術虛擬視窗：開啟。選擇：據點資訊：輸入對象：直接選擇。」
透過〈據點資訊〉瀏覽首都情況，國民的幸福度比之前確認時略為降低了。因為傳送現象使得國民持續感覺到壓力吧。雖然降低的幅度並不高……
「持續放任這種狀況也不行啊……」
不思考對策的話，幸福度會持續下降。
幸福度降到最後會導致反叛。現在雖然還在安全範圍裏，但在程度變嚴重前不研擬對策不行。
最佳的對策就是去除令國民感到壓力的原因，但目前不可能回歸原本的世界，也找不回失土。不如說，若辦得到這兩點赫裏昂一定毫不考慮立刻實行吧。
但就是辦不到，隻能采取第二好的對策。
這種情況下，進行演講事件來拂卻國民的不安應該是次佳的選擇。
「……嗯？演講？」
國戰編年史的演講事件基本上隻要組合特定關鍵字，並加些話語編成文章，就可判定為演講成功，獲得事件效果。
然後遊戲大體都有攻略方法或樣板可以參考，該使用的關鍵字某種程度上也很固定。因此赫裏昂每次演講事件都會使用相近的關鍵字的組合，再任意加上現場即興發揮的句子即可。
但在這個世界那樣做不見得有效。
首先，在元首辦公室中和莉薇對話時已確認了關鍵字不具意義。
因此要演講的話不能倚靠關鍵字，必須全部好好撰稿才能打動人心。
赫裏昂必須用自己的言語完成足以撼動國民情感的演講才行。
「這太難了……」
赫裏昂完全沒有自信。但是必須演講的時候終究會來臨，怎麽躲也躲不掉。
例如說──雖然不願去想這個──要戰爭時會發表演說來提高士氣。現在回避這個問題，終究隻是拖延而已。
「……問題是該怎麽演講才行呢……」
最少要能訴諸國民的情感，獲得他們的讚同。
同時還要保持身為魔物之王的威嚴。
若還能讓國民覺得「想追隨這個國王」就更完美了。
不用說，這難度非常高，但不做不行。問題是很難相信憑他的頭腦能一下子就想到這種簡直像著名演說的講稿……
「慢著，沒必要全部自己構想吧？」
他聽過很多場著名演講。
雖然幾乎都是來自於漫畫或動畫，這些演講確實很能打動人心。不管是史實還是創作，好演講就是好演講。
至少對三崎司（赫裏昂）而言，聽到那些演講時內心的確深受感動。
既然如此，參考那些演講應該不算什麽壞主意。
於是他在記憶中搜尋。
能訴諸聽者的情感，能彰顯領導者的威嚴。
而且能讓人覺得「想跟隨這個人」的各場名演講。
……
…………
………………
……………………嗯。
「──國民啊，我喜歡戰爭。」
是笨蛋嗎？
我是有多蠢啊？
有那麽多更適合的選擇，偏偏要選這個？
這句話無疑是句名言，但現在挑起戰爭是想幹嘛？
「倒不如說，率先想起這個……不禁懷疑我的頭腦是不是有問題啊。」
身為本遊戲的玩家，相信或多或少都喜歡戰爭吧。關於這點他當然不否定。
但是以赫裏昂的遊戲風格來說，雖然他最喜歡雙方使出渾身解數、轟轟烈烈地打一場確認彼此實力的戰爭，卻很討厭單方麵殲滅弱國，無差別地將不相幹的國家卷入紛爭的那種戰爭。
戰爭是有規則的，這就是赫裏昂的信念。
因此即便是一場很棒的演講，否定霸王之道的赫裏昂在方針上打死都不能使用那位瘋狂少校的名言。
就算是能讓人熱血沸騰的優秀演講，假如真的參考這個，肯定會把國家帶往滅亡吧。
「其他演講的話……某公國總帥之類？」
我不客氣地說，就隻是一堆三流貨色。
……煽動戰爭這點和某少校沒兩樣。
「總帥第二號。」
各位所愛的國王死了！為什麽？
……赫裏昂的話不是蠢死的就是意外死的吧。
「紅色三倍速的某人。」
我想在此作為一名繼承阿爾奇美拉遺誌者對各位說明。
……這國家根本就滅亡了吧。
「…………我累了嗎？」
候補沒一個能用的。赫裏昂對自己的愚蠢有點受不了。與其模仿這些，還不如像平常那樣靠氣勢即興演講比較好。
「還是自己認真想吧……」
換個思維好了。
別想成用關鍵字沒有意義，當成不必受限於關鍵字比較好。
如此一來自由度增加不少。
在玩遊戲時的演講除了關鍵字以外的部分通常沒有意義，但既然在角色扮演，赫裏昂還是想了不少聽起來還不錯的講稿。但是必須加入關鍵字還要聽起來自然，自由度相對就少很多。以前還曾因為這樣而傷透腦筋。
但現在沒有任何限製。可以參考各知名演講，然後重新用自己的話說出來。甚至可以在民眾麵前徹底把自己當成那個角色的感覺來思考文章的話，應該就能做出很出色的講稿。
「幻想不是你的拿手絕活嗎？」赫裏昂如是自問。隻要當成平常的角色扮演的延長線，心情就輕鬆不少了。
身體狀況難以說萬全。
精神狀態也稱不上好。
但還是努力構思看看吧。
那就是身為阿爾奇美拉國王的赫裏昂的義務。
5
五小時後。
赫裏昂在這段期間絞盡腦汁苦心思索，構想出演講內容。
說真的過程非常艱辛。對隻是個大學生的赫裏昂來說，單單要在眾人麵前演講便已十分不易，尤其聽眾還不是人而是魔物。
投機主義式的演講難以撼動人心，但他也不願意煽動戰爭。
就這樣在東改西改中草案終於成形，但若問這份講稿「能否得到期待的反應？」以及「能否讓阿爾奇美拉的國民團結起來？」，赫裏昂實在毫無自信。恐怕還需要經過一番潤飾吧。
然而此時已經過五小時，謁見時刻到來。
隻好暫時停止構思講稿，將心思切換到謁見上。
畢竟接下來他必須對赫赫有名的軍團長們說明國政方針，若不全神貫注來麵對，恐怕無法過關。
「──赫裏昂大人，八大軍團長都到齊了。」
謁見廳。
相對於坐在裝飾華美的座椅上的赫裏昂，八個魔物軍團長則在底下恭敬地低頭。
──第一軍團長。
主要任務為從各方麵輔佐國王的少數精銳部隊，別名〔親衛軍〕的第一軍團之長。
擔任國王親信兼總軍團長的【月狼（managarm）】莉薇。
──第二軍團長。
擁有以獸化人或騎士職為主戰力的陸戰部隊，別名〔獸騎士團〕的第二軍團之長。
全身上下穿著一套純白鎧甲的獅頭騎士，【劍獅子（schwertl?we）】巴蘭。
──第三軍團長。
集合治療和援護的專家，別名〔聖靈士團〕的第三軍團之長。
特徵是一頭長至腰際的金黃秀發的【遠古白精靈（ancient elf）】艾爾蒂娜。
──第四軍團長。
由專精魔術領域的純後衛型魔物所構成，別名〔魔導軍團〕的第四軍團之長。
褐色肌膚與個性強勢、微微上揚的眼角令人印象深刻的【異端暗精靈（heretic elf）】瑟雷絲。
──第五軍團長。
集合以壓倒性打擊力為傲的純前鋒型鬼族或巨人族，別名〔超重鬼團〕的第五軍團之長。
擁有必須仰頭才能望盡的魁梧身材與健碩肌肉的壯漢【始祖巨人（aurgelmir）】葛爾帝。
──第六軍團長。
一手包辦諜報活動和情報戰等任務，以魔族為中心的諜報軍團，別名〔妖魔軍團〕的第六軍團之長。
深邃眼瞳與妖豔外型格外引人注目的【夢魔女帝（night empress）】卡蜜拉。
──第七軍團長。
統帥了大量專事製造的工匠，別名〔機工戰團〕的第七軍團之長。
雖然有著一副看似孩童的矮小身材，卻是決戰級最終兵器的【混合種（mix）】羅賓。
──第八軍團長。
隻由龍族所構成的空戰戰力兼最強火力，別名〔天龍軍團〕的第八軍團之長。
在燃燒般的赤紅頭發深處閃現銳利眼光的【黃昏龍（ragnar?k dragon）】諾加德。
作為阿爾奇美拉軍力頂點的八名軍團長到齊了。
雖然赫裏昂說過暫時無法放下手上工作的軍團長可以不用到場，不知全員到齊該不該算好事。
原以為負責指揮治安維持的第二軍團長巴蘭與第五軍團長葛爾帝，以及負責展開首都結界的第四軍團長瑟雷絲會留在崗位上，由此看來，或許可視為狀況已經穩定到即使他們不在現場也已經能運行順暢的程度了吧。
如果是因為被國王召集才不得已離開崗位就傷腦筋了……算了，現在思考這沒用，與其繼續糾結這個還不如快點結束謁見。
「諸位辛苦了，平身吧。」
彷佛念咒般在腦中反覆提醒自己要像個國王的赫裏昂以豁達大度的態度說。
在王的許可下抬起頭來的八名軍團長的八道視線集中在赫裏昂身上。
回想起來，在大學的演講練習時也沒受過這麽熱烈的注視。量尚且不論，質和熱度都不是同一個檔次。緊張感讓赫裏昂差點窒息，不停咕嚕咕嚕吞口水。
「召集你們不為別的，是關於現在狀況與今後方針。」
首先是目前的狀況。
必須重新確認境外探索時得知的幾個事項。
「首先，這裏不是我們熟悉的大陸。相信你們已經從莉薇口中得知我們前往境外探索時，與他國勢力的精靈與半精靈們接觸的事了吧。從他們口中得知的曆史與周邊情勢全都是過去未曾聽聞的。為了慎重起見，我也開啟各種虛擬視窗來進行確認，一樣沒有登載。此外，在我的地圖上也找不到過去到過的土地，由此可見，這裏並非我們原本所在的大陸。」
正確而言不隻是不同大陸，極高機率是不同世界，但赫裏昂刻意不提這點。沒必要讓問題顯得很嚴重，反而造成混亂。
重點隻要讓他們明白我國現在陷入孤立無援的狀態，行動時必須更加慎重就好。
然而軍團長們卻顯得有些困惑，比較靜不下心的第七軍團長更是頻頻張望其他人的臉。
赫裏昂不禁想著自己有說錯什麽話嗎？
「怎麽？想問什麽嗎？現在是共享資訊的時刻，有任何疑問不必客氣。」
獲得發言許可的軍團長們，維持跪姿麵麵相覷。
不久，總軍團長莉薇代表眾人開口：
「恕我冒昧，請問虛擬視窗或地圖是什麽？」
她的疑問出乎意料，赫裏昂以為這是基本常識，原來他們沒有虛擬視窗或地圖的概念嗎？
「所謂虛擬視窗，是一種隻有我能看見的……算是畫麵的東西。演講時不是會用映像投影球將畫麵投放在空中嗎？我可以使用那種投放的畫麵實行各種功能。而地圖則是虛擬視窗的功能之一，是一種特別的地圖。這種地圖能即時更新經由你們收集來的資訊。我透過這個來正確地掌握地理資訊、我方位置以及現在地點等訊息。」
「喔喔……！」
謁見廳瞬間引起一陣騷動。
不知是否錯覺，赫裏昂覺得軍團長仰望他的視線似乎又更添一分熱度。
……這隻是玩家的基本能力，卻被如此崇拜的眼光注視，這使得赫裏昂有點尷尬。
赫裏昂反過來想問，以前一起出去探索時，看到他能掌握敵人位置的事又是如何解釋的？
該不會以為他擁有類似莉薇的嗅覺，或艾爾蒂娜等級的聽覺的優異感官能力吧？對身為人類的赫裏昂是絕對辦不到的。
「……總、總而言之，我確認地圖後，完全無法獲得首都以外的地理情報。過去詳盡登載大陸全體地理資訊的地圖，現在瞬間化為一張白紙。假如我們現在所在位置是原本大陸的某處，絕不可能發生這種事。這種現象證明我們被傳送到陌生地帶了。」
「原來如此，我們明白了。雖然早就知道赫裏昂大人擁有神奇的力量，沒想到您竟肯對我們公開那些秘術的一部分……屬下深感光榮。」
「……嗯。」
咦？怎麽回事。
不隻虛擬視窗或地圖，他們對國王的能力一無所知嗎？至少應該知道能力強化或秘奧才對……
（也許沒人對魔物說明過國王的能力，所以他們什麽也不知道吧。）
魔物們從自身體驗便能明白能力強化或秘奧對自己有直接影響，但他們也許對不會造成影響的能力就一無所知了。
在玩遊戲時，赫裏昂也沒對魔物們說明過國戰編年史具有虛擬視窗或登出、通訊等基本功能。事實上也無從說明起。因此他們才會把地圖等玩家的能力理解為某種未知的力量吧。
總結來說，國王這次才總算首度對軍團長們揭曉自己的未知能力。
看來在八大軍團長心中赫裏昂有秘密主義者的麵向。
「算了，先不管那個問題吧。隻要各位明白這裏已不再是我們熟悉的那塊大陸就夠了。接下來是關於來自半精靈國度……拉提斯特伍德的資訊。」
赫裏昂對眾人說明諾伯伍德和拉提斯特伍德的種族結構、兩國的關係與狀況，以及目前已知的曆史與深淵森林的傳說故事等幾項主要訊息。
「我們從他們那裏獲得各種資訊，但還不夠，最重要的是我們不知道這附近是否存在足以抵抗我們的勢力。資訊仍舊嚴重缺乏。」
如果是拉提斯特伍德，明顯靠阿爾奇美拉的現有戰力即可輕易處理；至於諾伯伍德，他們保有的戰力則完全是未知數。
至於其他勢力，目前已知存在著其他精靈國和人類都市，但沒與這些勢力接觸過的情況下，別說規模，連所在位置也不明朗。
「這是一種嚴重的事態。唯一能肯定的是，為了製定我國今後的立足點與長期方針，我們需要更進一步的資訊。」
赫裏昂一邊說明狀況，一邊觀察各軍團長的反應。
為了順便練習演講，講話方式故意有點誇張做作，不過八大軍團長的反應目前為止還不錯。所謂的不錯，其實隻是沒被人以懷疑眼光看待的程度而已，不過赫裏昂自認講得還可以，希望不是他自我感覺良好。
「接下來是關於今後的短期方針。其實基本上就是維持現有政策：強化國防，不被周圍勢力察覺我方存在的前提下繼續收集情報。到此為止應該沒問題吧？」
沒人表示反對。
八大軍團長默默點頭。
「好。那麽在此基礎上，關於各位軍團長的工作分配與各軍團的運用……第二軍團長巴蘭。」
「在！」
「治安狀況如何？我接到報告說目前狀況還算平穩，但想聽你親口說明你個人的見解。」
「是。先前的反叛雖造成短暫混亂，完全鎮壓後現在已恢複平靜，反倒恰好宣傳了反叛者的下場，一些原本會發生的小糾紛也戛然而止。另外，由於主上下令開放〈魔法儲藏庫〉，所以糧食非常充裕，短期內不虞匱乏，具有安定民心的效果。」
魔法儲藏庫是和魔法小袋一樣具有亞空間收納能力的魔道具。
城堡的魔法儲藏庫裏收納了能供應全體軍民一年份的糧食，現在將一部分開放給民眾。
歸類為設置型道具的魔法儲藏庫缺點是無法移動，但收納能力遠遠超過魔法小袋。城堡的儲藏庫是集結阿爾奇美拉的技術力所製造的高級品，當然也具備保鮮效果，暫時不用擔心儲藏物會腐壞。
為了防範災變的儲糧派上用場了。
「另一方麵，比較令人擔心的是國民或軍隊的壓力。從在下的軍團情況看來，壓力來源似乎來自無法靠我國力量解決的重大問題所造成的憂慮。過去我國所麵對的危機幾乎都是靠自己的力量便能戰勝，但這次危機卻來自原因不明的傳送現象。」
「……原來如此。」
魔物的本質就是崇尚力量，就算是阿爾奇美拉的國民也不例外。
不過，在這個本質之上有阿爾奇美拉的律令約束，結果來說，使得國民產生了不同於弱肉強食之理的道德。
從赫裏昂剛才和莉薇的對話中也能得知這點。但在陷入自己無能為力的狀態時，身為魔物多少都會感覺到壓力。倘若有明確的解決方法或許還能安心，可是在國家無法提出解決問題的明確方針時，國民難免會憂心忡忡。
聽說過去日本遭逢大災害的時候也發生了類似的狀況。長期陷入看不到狀況解決的可能性，而自己又使不上力的結果就是導致壓力加速性爆增。解決時間拖得越久，問題嚴重性就越高。
「接著是居住問題。原本就住在首都的居民沒有問題，為了建國祝賀祭特地前來共襄盛舉的人們現在卻變得無路可去。」
負責諜報的第六軍團也做過相同報告。
一般旅館已經客滿，設於首都的軍營也快容納不下。
「現在暫時讓沒地方住的人們以排班值夜哨的方式輪流休息，這恐怕也是造成壓力的原因之一。當然我們阿爾奇美拉的魔物要連續好幾個月露宿也沒問題，但考慮到現在國民已經麵對多重壓力來源，不找個解決之策還是不行啊……」
「我明白了。還有其他問題嗎？」
「沒有了，在下的看法就是這些。」
住宿問題已經在著手處理了。
既然被傳送來異世界的問題無法馬上解決，至少應該盡早去除其他壓力來源。關於這點，赫裏昂完全同意巴蘭的看法。
建設臨時住宅能暫時解決居住問題，但這項大工程該交給誰處理好呢……
「葛爾帝。」
「……是。」
第五軍團長葛爾帝垂頭喪氣地回答。
聲音有點無精打采的他似乎很沮喪。
「前天鎮壓叛變辛苦了。」
首先對他慰勞一下。雖然隻是無足輕重的小事，上司和部下維持溝通順暢也很重要。這是博學多聞的教授說的。
「……本大爺承受不起。本大爺眼睜睜害總大將死了，毫無辯駁的餘地。已做好被嚴懲的覺悟。」
「嗯，就懲處你吧。」
維持平淡態度的赫裏昂舔了舔嘴唇，一口氣宣告：
「第五軍團長和第五軍團聽從第七軍團長的指揮去建設臨時住宅；發生治安問題時則進入第二軍團的指揮下，遵從第二軍團長巴蘭的指示……雖然隻是臨時性的，要你受其他軍團長指揮或許會有點不服氣，但這就是對你的懲罰，懂了嗎？」
「什……」
葛爾帝震驚地猛然抬頭。
……不妙，懲罰太重了嗎。
畢竟那個事件真的防不勝防，赫裏昂很清楚那非常難以對應。但是身為國王必須信賞必罰，所以隻能懲罰他。為了不讓葛爾帝覺得懲罰不合理，他選了個內容相對較輕的懲罰。
沒想到葛爾帝的反應還是這麽大。
他露出彷佛聽到什麽不可置信的事的表情。也許要同為軍團長的葛爾帝聽從國王親信（莉薇）以外的軍團長指揮，對魔物的自尊來說是種屈辱吧。
赫裏昂恨不得馬上收回命令，可是既然說出口，不執行到底也有失威信。一言既出，駟馬難追。就算麵對葛爾帝那副比黑幫頭目更像黑幫頭目的尊容，赫裏昂也不能顯露怯色。
必須徹底表現得像個國王。沒錯，要像個國王……
「怎麽不回應？難道你對這項命令不服？」
……不對不對，怎麽挑釁起來了？
這不太妙，很糟糕。這段發言明顯過於咄咄逼人。赫裏昂提醒自己要像個國王，但這根本是在威脅了。
感覺背脊發涼，冷汗直流。
（……拜托，現在就乖乖接受懲罰吧，之後我一定會補償你的……！）
赫裏昂開始在心中如此祈禱，依然一臉驚訝的葛爾帝開口說：
「不，本大爺並沒有怨言……反而想問懲罰這麽輕真的可以嗎？」
「……這麽輕？」
赫裏昂半眯起眼反問。
原來他不是嫌懲罰太重，而是覺得赫裏昂太寬大了嗎。
以為葛爾帝有所不滿，原來隻是赫裏昂的錯覺。
……太好了。
差點忍不住拍拍胸口，想起自己正在軍團長們的注視下就強行忍住了。
但赫裏昂的回答，反而使葛爾帝那張凶神惡煞臉開始冒出冷汗。
……這、這次又怎樣？
「不、不對，本大爺失言了！抱歉，總大將，剛才講的全部不算！本大爺不應該輕視國民和臨時住宅的問題！」
葛爾帝突然顯得很慌張，重新低頭致歉。
雖然不明白葛爾帝到底誤會了什麽……他肯接受懲罰去建設臨時住宅就好。
「……你明白了就好。接下來，莉薇、艾爾蒂娜。」
被點名的兩位女性軍團長抬頭。兩人臉上都明顯浮現嚴肅表情。
似乎已做好受罰的心理準備。
「我認為要預測紅膚食人魔那種固有技能是不可能的，那種情況是例外中的例外。但你們負責護衛卻未能善盡保護之責也是事實。現在欠缺人力的狀況下，我不能罰你們在家閉門思過……因此正式的懲罰等日後再說吧，在那之前你們先全力做好現在的任務。」
「「是！」」
兩人肅然接受國王的命令。
葛爾帝的情況是剛好有工作等他完成，所以就用那個當懲處，但這兩人就完全想不到該罰什麽才好。對軍團長級的懲罰基本上有剝奪指揮權或閉門思過、降格等，情節重大的話甚至會判死刑，但現在的狀況下這幾項都不適當。
既然目前國難當頭，不能白白浪費兩名軍團長的戰力，就隻能等日後再來討論這個問題。
「接下來，其他軍團有什麽重大變化或產生什麽新問題嗎？」
八大軍團長保持沉默。等了一會，似乎沒人打算發言。
好，進行下一項。
要在不小心露出馬腳前先把事情解決。
「接下來我想分配各位軍團長今後的工作。除了第六軍團長以外基本上照舊。我打算再去拉提斯特伍德一趟，莉薇和艾爾蒂娜繼續擔任我的護衛。」
「……赫裏昂大人，恕我鬥膽，您這個決定……」
「聽好。對我國而言，拉提斯特伍德是當前唯一的重要資訊來源。既然當初是我扮成旅人，一手包辦和他們的接觸與交涉，再次造訪該國時沒有我是不行的，難道不是嗎？」
莉薇和艾爾蒂娜不甘心地低下頭。赫裏昂明白她們想說什麽。她們肯定是希望缺乏戰鬥能力的拖油瓶國王能乖乖坐在寶座吧。
但赫裏昂無法接受自己什麽也不做，就妄自尊大地坐在寶座等候各軍團長報告。他沒有勇氣把可能左右國家命運的談判工作交給別人處理。而且要假扮旅行者去拉提斯特伍德的話，他的存在不可或缺的這個主張也不是謊言，而是毋庸置疑的事實。
……此外，他也掛心蕾法或莉莉法的情況。
「接下來──卡蜜拉。」
「在。」
【夢魔女帝】第六軍團長卡蜜拉以鮮紅雙眼凝望著赫裏昂。
「你也跟我一起去拉提斯特伍德。設定上是旅行途中走失的同伴，這部分我待會再詳細說明。然後你的任務……不是我的護衛。」
「……那麽是？」
「我命令你去收集拉提斯特伍德聚落中所有一切消息。主要應該是透過居民進行各種情報收集活動。」
「原來如此。這的確是奴家的專門領域。」
妖豔地笑著的卡蜜拉接受命令。
「就交給你了。你可說是我國的耳朵。特別在收集情報方麵上無人能出其右。充分發揮你的能力，完成你身為我國之耳的責任吧。」
聽到赫裏昂的這番話，身子一顫的卡蜜拉臉上浮現極陶醉的表情，接著靜靜地低下頭，恢複嚴肅表情回答：
「奴家一定會全力以赴，不辱吾王的期待。」
赫裏昂對她的回答感到滿意並點頭稱許後，發現從其他軍團長眼中射出熱切的視線。
……怎麽了？
他們的視線似乎在期待著什麽般。在七道視線集中注視下，令赫裏昂多少有些狼狽。
「哼哼。」
卡蜜拉看到其他軍團長的模樣，自豪地用她形狀美好的鼻子哼笑著。
隱含在其他軍團長的視線中的熱度增加了。赫裏昂本來打算再說兩三句話就準備結束，但現在被七對眼睛望穿秋水地殷切期盼下，似乎也不宜早早退場。
……軍團長們好像在期待著什麽。赫裏昂想了一下，得出某個答案。
「……莉薇，身為國王親信和我共度光陰的你是阿爾奇美拉的眼睛。和我經曆過相同時刻、見過相同事物的你最理解我的想法。我希望今後你也能作為阿爾奇美拉的眼睛和我一起看盡這個世局。」
說完這段話，熱烈的視線似乎減為六對了。
看來赫裏昂猜對了。
雖然內心很緊張，赫裏昂拚命思索，在腦中尋找和符合各軍團長特色的譬喻。
「巴蘭，能自如運用各種武器屠戮無數敵人的你是阿爾奇美拉的利爪。雖然今後事態會如何發展並不明朗，期望在有狀況發生時你能充分揮動你的利爪。
艾爾蒂娜，不隻治療或支援的任務，擔任內政主軸、使我國威名遠播的你無疑是阿爾奇美拉的鬃毛。相信今後與外國交涉時，你這美麗的鬃毛一定會毫無保留地彰顯我國威名吧。
瑟雷絲，抱持永無止盡的探究心追求真理、窮究魔導的你是阿爾奇美拉的舌頭。特別是廣範圍殲滅戰中無人能出其右。在研究與分析的知性領域裏我也非常仰賴你的才智。」
赫裏昂邊講邊在腦中構思。
從軍團長深有所感的模樣看來，他了解到自己不能結結巴巴或使用爛比喻。
因此他讓頭腦全力運作。
目前為止用過耳朵、眼睛、利爪、鬃毛和舌頭。
雖然是臨時想出來的，不禁有點佩服自己能想到鬃毛。
還剩三個。剩下的部位有……
「葛爾帝。擁有比任何人都更剛強的怪力與巨軀的你是阿爾奇美拉的臂膀。不管是構築陣地還是大規模開拓作業都需要你的軍團之力。此外，我相信在你的壯碩的臂膀麵前，不管多麽牢靠的城牆都抵擋不了。
羅賓，以無數道具支撐我國這個超級大國的你們，正是阿爾奇美拉的雙腳。以無人能比肩的最尖端技術製作的武器為我軍帶來更強大的力量。此外，我比任何人都明白要是沒有你們，人民便無法過著豐富的生活。
諾加德，率領赫赫有名的龍群支配空中戰場的你是阿爾奇美拉的翅膀。不管麵對何種敵人都能徹底殲滅的戰鬥力隻能說極為強大。希望你今後也能作為我國的最大火力，盡情發揮你的力量。」
若按照軍團編號，依序是眼睛、利爪、鬃毛、舌頭、臂膀、耳朵、雙腳、翅膀。
再補充說明的話，國民算是身體，赫裏昂就是頭吧。
雖然是恰好將整個國家譬喻成一隻巨獸，不過赫裏昂覺得這些譬喻還挺不錯的，各種部位正好能聯想到各司其職的軍團長。赫裏昂感覺集中在自己身上的熱切期盼的視線已然消失，希望這些譬喻能讓他們接受。
與軍團長們共享當前狀況的資訊與今後方針，並指派完各軍團該進行的工作後，應該沒問題了吧。謁見就到此結束好了。希望快點結束。拜托，快結束吧。
「好，該開始行動了。我國的危機仍未解除。希望各位能在心中謹記這點，各自去執行你們任務吧。完畢。」
「──是！」
八道聲音應和。
背對軍團長們，赫裏昂留意要踏著莊嚴的步伐，離開謁見廳。
……附帶一提，卡蜜拉似乎顯得有點失望。
6
國王離開謁見廳了。
不過和上次一樣，軍團長們仍暫時留在謁見廳。
確認國王的腳步聲完全消失後，總算從緊張感解放的軍團長們深深地呼了一口氣後……
「呀呼～！獲得國王大人直接賜予的稱號──！」
首先，身體最矮小的軍團長率先跳了起來，開心呼喊。
是擁有半身人和矮人血統的混合種羅賓。
被賦予第七軍團長席位，身高隻有一二○公分左右、身穿彷佛童裝般的吊帶工作服的羅賓外表與孩童完全無異。臉上沒有胡須的他，外表看來完全是個半身人，但因為具有矮人血統，對製造和機械極為拿手。
雖然這位小不點軍團長羅賓在國王赫裏昂麵前總是努力表現得很乖巧，其實平常的言行與他稚氣的外型較為相稱，還因為喜歡惡作劇的種族特性，生性活潑開朗。
但是開心的不隻他。
對上次沒出席的軍團長們來說，這也是事隔多日的謁見，雖然精神多少有些疲累，但滿足感更為強烈。
「嗯，翅膀嗎，還不錯。」
「封本大爺為臂膀啊，不愧是總大將，真的很懂。」
「人家是舌頭呢……真不錯。這不是在學卡蜜拉，不過人家也來在舌頭上刻印國徽好了。」
「我可是腳喔！意思就是沒有我，你們連站都站不起來！我們第七軍團可是背後的無名英雄喔，請多指教！」
久違獲得謁見殊榮的四人七嘴八舌地討論由萬魔之王親授的稱號。
被巴蘭評論為個性奇特的這四人還算擁有正常的同儕意識，像這樣閑談時也不至於尷尬。至於初始三人組雖然沒有出聲，其實也各自沉浸在獲得稱號的感慨之中。
（插圖011）
感到不是滋味的隻有一個……
「汝等……汝等居然搭起順風車～～～……！」
隨著以恐怖聲音喃喃說著的怨恨話語，散發出一陣陣的瘴氣。
難以想像從卡蜜拉那張美麗容顏竟會發出如此可怕的聲音。聽到她怨恨的抗議，其他軍團長不禁移開視線。
「等、等等，卡蜜拉，你的瘴氣泄漏出來了。冷靜一下。」
「汝以為奴家能忍下這口氣嗎──！！」
麵對卡蜜拉彷佛凶神惡煞的表情，和她對話的褐膚女性──最後一位女性軍團長瑟雷絲不由得倒退幾步。
瑟雷絲和艾爾蒂娜一樣屬於精靈種。不過相對於擅長輔助係魔術的白精靈係統的艾爾蒂娜，第四軍團長則是擅長攻擊魔術的暗精靈係統。
上揚眼尾令人印象深刻的瑟雷絲身穿sm風格的打扮。由於略嫌過小的服裝藏不住她玲瓏有致的體態，外表的確很符合大眾奇幻作品中黑妖精的印象。事實上，瑟雷絲轉生前的初始種族也的確是【暗精靈（dark elf）】。
平常個性強悍的她因為這次對卡蜜拉多少感到一點愧疚，變得有些退縮。
「可、可是我們並沒有對陛下央求喔。」
「還在裝傻！明明就用眼神央求了！？要不是你們做這些多餘的事，現在擁有稱號的就隻有奴家一個……！」
卡蜜拉彷佛隨時會氣得咬牙切齒般地瞪著瑟雷絲。
性感女性表情扭曲地瞪人的場麵相當有壓迫感。
「啊～……可是，假使我們當中隻有一個人獲得稱號……難道你就肯站在一旁忍氣吞聲？」
「當然不可能！！」
「看吧，所以這本來就是正常反應。」
「唔唔唔……！」
雖然明白這個道理，但就是不肯接受。
腦中有複雜情感打轉的卡蜜拉隻能咬牙切齒。
「哎呀好了啦，不可以吵架唷，卡蜜拉、瑟雷絲。」
麵帶和善微笑的艾爾蒂娜一如既往地介入仲裁。
即使有這麽多個性特異的軍團長聚在一起卻沒真正起過衝突，原因無他，就是因為有艾爾蒂娜。這是八大軍團長的共識。
也因此八大軍團長之間有條不成文的規定：一旦被艾爾蒂娜製止就別再爭吵下去。
「哼……算了。接下來奴家要和吾王一起工作。汝等就留在首都堅守崗位，在遠方守望奴家的活躍吧。」
卡蜜拉為了報複小挖苦了一下其他人後，收起劍拔弩張的氣氛。
「話說回來，總大將又要親自出馬了。雖然他總愛身先士卒，現在再來抱怨這個也來不及。但他真的不懂自己是無可取代的嗎？」
「不過國王大人的風格啊～尤其是彷佛理所當然地說出要自己出馬這點。明明是很危險的工作卻完全不在乎。真不愧是國王大人呢。」
「哼，這是王的壞毛病。」
冷笑批評的是第八軍團長諾加德。
種族是【黃昏龍】的他原本是全長超過四十公尺的西洋龍。
但他現在轉化成人型，變成以赤紅頭發掩蓋銳利眼光、看似個性乖僻的樣貌。
身穿輕鎧的諾加德皺起眉頭，雙手交叉站立。
「諾加德，你對主上有意見嗎？」
巴蘭率先對諾加德的態度有所反應。
「吾沒有意見，吾隻說那是他的壞毛病。」
「那就等於在抱怨。至少這不是對宣示忠誠的對象該有的態度。」
「但吾沒說錯吧？難道你覺得那是好習慣？萬一他因此出事的話該怎麽辦？」
兩者的視線帶有險惡的氣氛。
人格特質中包含了【傲慢】這一項的諾加德，和講究紀律的巴蘭徹底合不來。而且巴蘭還具有【頑固】的人格特質，兩人很容易產生衝突。
不僅如此，諾加德的自尊極高。本來就桀傲不遜，立於頂點的龍族光是因為走在路上撞到肩膀的理由，甚至會毫不留情地將己方的巨人族殺個半死。
意見不合時，他也不會主動退一步。
「好了好了，你們兩個，現在不是吵架的時候。」
就在氣氛又差點險惡起來時，艾爾蒂娜出言製止了。
瑟雷絲似乎也討厭繼續爭吵下去，跟著開口緩頰。
「艾爾說得沒錯。你們剛才也聽到陛下要我們專心在自己崗位上。如果是在討論工作倒還不要緊，但把時間浪費在無聊爭論上的話，一旦傳進陛下耳裏，你們肯定會吃不完兜著走喔。」
「嗯……你們說得沒錯。」
「……哼，算是有點道理，要吾接受也不是不行。」
現場好不容易冷靜下來了，默默觀察狀況的莉薇拍手吸引眾人注意。
「這場鬧劇就到此為止吧。身為總軍團長，我要求你們各自迅速就位──艾爾蒂娜、卡蜜拉，我們也該去準備出發了。」
說完，艾爾蒂娜和卡蜜拉也跟在快步離開謁見廳的莉薇背後離去。
「好吧，本大爺也去準備了。」
「哼，這次別再出包了。」
「囉唆耶，諾加德！用不著提醒，本大爺也會注意的！」
「你們兩個，剛剛才被警告過，現在還要吵嗎！特別是葛爾帝，你可是負責維持治安的那方啊。」
「嘖……喂，羅賓，待會本大爺會帶手下去現場，準備好迎接我們吧！」
「好喔～那就待會見囉～」
男性軍團長們也陸續離開謁見廳。
隻剩唯一一個女性軍團長還留在原地。
「咦？女性軍團長中，隻有人家被陛下留在首都……？」
猛然意識到此一事實，準備離開謁見廳的瑟雷絲停下腳步。
從她的褐色臉頰滑下一滴冷汗。
「……這應該是人盡其才的結果吧？莉薇和艾爾蒂娜在設定上是旅行者，本來就確定同行；卡蜜拉則是為了收集情報而被選為追加成員……因此陛下應該不是故意要回避人家……應該。」
嗯，肯定如此。瑟雷絲像要自我肯定似地暗自點頭。
但理性雖然接受了，陰影般的情緒卻留在心中揮之不去。
「……該、該工作了。」
宛如想拂去不安般，她快步前往自軍陣地。