三章 拉提斯特伍德
異世界國家阿爾奇美拉 作者：蒼乃曉 投票推薦 加入書簽 留言反饋
結論說來，赫裏昂等人並沒有受到聚落居民的歡迎。
聚落由石造建築和刨空枯乾大樹做成的樹屋所構成。
房子數量應該有超過一百間，但不到兩百。
房子之間搭建了許多帳篷式臨時住宅。
說是帳篷，但也沒有多豪華，而是很簡陋的類型。因此與其說是聚落，更呈現出近乎難民營的模樣。首都受到精靈國諾伯伍德襲擊後，大量倉皇逃難的人民擠在這個狹窄的聚落裏生活。
這種情況下還有人類帶著敵對種族的精靈來到此地，不用想也知道不可能受到歡迎。倒不如說沒被丟石頭就已經算是萬幸。
替他們驅散這種敵視氣氛的是帶領他們來此的蕾法。
「這幾位是我的救命恩人。切記，對他們的不尊重就是對我的侮辱。」
蕾法誠懇且仔細地對聚落居民說明事情的發生經過。
聚落居民在聽完事情梗概後，算是姑且能夠諒解身為公主的救命恩人的赫裏昂一行人了。
在那之後，居民對這團以一個平庸青年帶著兩名美女組成的奇妙旅人隻剩下懷疑的視線。對他們來說黑發黑眼的人種似乎很稀奇，時常從遠處好奇地觀察，赫裏昂不禁覺得自己像動物園裏的熊貓。
然後，畢竟蕾法是拉提斯特伍德的王族。
而且還是女王的長女，是擁有王位優先繼承權的第一公主。在現任女王生死不明的狀況下由她暫代王位領導人民。此外她還有個妹妹，扣除生死不明的雙親，目前拉提斯特伍德的王族隻剩她們姊妹倆。
若問如此重要的人物為何會單獨前往森林裏──
「──去拯救現任女王？」
「是的。雖然我們不清楚是什麽原因，諾伯伍德的精靈們似乎不打算殺掉我們，而隻想活捉。因此我們研判我的父母，也就是我國現任女王和配偶仍活著的可能性很高。然而諾伯伍德的守備非常森嚴，所以我們決定先派出精銳小隊潛入被占領的首都偵察……」
在聚落的某個帳篷裏。
和其他拉提斯特伍德的高層人士圍成一圈坐下的赫裏昂聽了理由之後感到疑惑。
附帶一提，莉薇和艾爾蒂娜站在背後保護赫裏昂。蕾法也有請她們入座，但兩人以保護主人為由客氣地拒絕了。
「精銳小隊？可是你為何會加入這場行動？還有參與行動的其他人呢？」
「如您剛才所見，我擁有能召喚同伴的魔術。隻要能順利潛入現任女王與其他人被關的地方，就使用那種魔術召喚出同伴強行脫逃。可惜我們在越過圍牆前就被諾伯伍德的士兵發現，之後的情況您也知道了。至於其他人……為了讓我能順利逃走，他們主動當誘餌而被俘虜了。」
「……原來如此……」
越聽越覺得狀況很棘手。
從蕾法的說法聽來，能使用那種召喚魔術的人隻有她一個。可是連王族──而且還是代理女王都必須親自出馬的話，這狀況未免也太緊迫了。
……雖然身為國王卻親自前來境外調查的赫裏昂也沒資格說別人。
「──抱歉，客人。」
在眾人坐著討論的過程中，突然傳出一道尖銳的聲音。
插嘴的是剛才蕾法召喚出來的那名女性。
根據蕾法的介紹，她是現在負責聚落防衛的助理戰士長。因為在救援女王行動中失去了戰士長，所以現在由她來擔任。
這名女性帶著略顯凶狠的視線盯著赫裏昂一行人說：
「各位客人，你們對蕾法大人是否過於不尊重了？」
「……溫麗。」
蕾法像要責備似地喊了那女性的名字。
即便如此，那名女性──溫麗依然不肯罷休。
「蕾法大人，抱歉我不吐不快……客人，我很感謝各位拯救蕾法大人。但我看你們從剛才拚了命地不斷逼問蕾法大人，難道不覺得自己很失禮嗎？而且各位自稱是旅行者，為何對這一帶的情勢一無所知？你們真的是旅行者嗎？」
「溫麗，失禮的人是你！赫裏昂大人他們出於善意救了我一命，你卻懷疑他們，這才是真正有失禮節的行為。」
雖然被代理女王斥責，但溫麗盯著赫裏昂的眼神依然凶狠。座上的其他半精靈也是類似態度。
的確很可疑。赫裏昂完全可以理解自己受到懷疑的原因。
因此在來到聚落的路上，赫裏昂絞盡不算多的腦汁想出一些對策。
「原來如此。溫麗閣下的擔憂的確非常合理。您應該是懷疑我們是否為精靈的……也就是諾伯伍德的爪牙對吧？」
「……我並不那個意思。我隻是覺得自稱旅人的諸位客人有許多疑點。」
「原來如此。但我們千真萬確是旅行者。雖然若問我們是否為一般的旅人，或許要打個問號。」
「什麽意思。」
「我們來自深淵森林。」
「──！？」
現場瞬間鼓噪起來。
剛才蕾法和精靈男的對話裏出現過「深淵森林」這個詞，從他們的對話內容推測起來，應該就是帶有幻惑效果的「那座森林」。
半精靈國拉提斯特伍德鄰近人類國境，而人類的領土位於東方。
精靈國諾伯伍德則是位於西北方，拉提斯特伍德被趕到深淵森林與人類國境附近的森林裏。
綜上所述，深淵森林肯定就是阿爾奇美拉被傳送的那片不可思議的森林。
「你、你們是魔王的手下嗎！？」
溫麗的反應很激動。
她氣憤的模樣彷佛恨不得馬上搭弓對準赫裏昂，但赫裏昂冷靜地──雖然是勉強裝出來的──搖頭否定。
「深淵森林裏有魔王？我第一次聽到。事實上我們是在探索某座古城的過程中被傳送到陌生的森林，結果和其他夥伴們走散……之後我們在森林裏徘徊了五天左右，好不容易才遇見本地人。深淵森林這名字我也是剛剛才知道，所以我對這一帶的情勢不熟也是沒辦法，還請各位諒解。」
「……但我看你們什麽行李也沒帶，真的能在森林裏生活五天？太難以令人相信……而且各位的打扮很光鮮亮麗，甚至比我們這些在據點裏生活的人還乾淨。」
雖然她的語意是疑問句，但語氣聽來更近乎「別當我們是傻子」。
不過赫裏昂早就料到對方會有這種回答。
不如說他就是在等這個反應。
「因為我這個人一直都很重視儀容整潔，所以每天都會搭帳篷泡澡。」
「……什麽？客人真愛說笑，可惜不怎麽有趣。在森林裏泡澡？未免也太風雅了。」
溫麗瞪著赫裏昂說。
被妙齡女性以惡狠狠地瞪著其實很有壓力。
事實上挺可怕的。
赫裏昂按住差點發起抖的膝蓋，極力維持臉色不變。
「請客人務必讓我們看一下，您說的帳篷在哪？能在森林裏泡澡的裝備又在哪？」
「溫麗！適可而止吧……！」
「就收在這裏麵，溫麗閣下。──莉薇、艾爾蒂娜。」
赫裏昂彈指做為信號。若這時出錯的話會很蠢，不過他早在進入帳篷前就事先練習好了所以沒有問題。
接獲信號的莉薇和艾爾蒂娜各自從懷中取出小袋子。
打開袋口，從中緩緩抽出帳篷用的篷布和柱子。
「這、這是什麽！你們從哪裏拿出這麽大型的東西！？」
「就收在那個袋子裏啊。這是我們挖掘遺跡時偶然找到的。雖不懂它的原理，隻知能收納超過容積的物品，因此很受到我們重用。」
兩人接連拿出明顯裝不進袋子裏的一項項物品，無視於張口結舌、說不出話來的半精靈們，整套露營用具轉眼間就將地麵擺得滿滿的。
這是名為〈魔法小袋〉的魔道具。
這種「能收納超乎容積的物品」的道具在虛擬實境角色扮演遊戲（vrrpg）中很常見，不過能容納更多物品量的高品質魔法小袋本身是種貴重品，兩人所拿的是阿爾奇美拉中品質最高的魔法小袋。
「我想這的確難以置信，不過你們親眼看到了。這就是看似輕裝的我們卻能在森林裏活下來的理由。在這裏麵也裝了滿滿的糧食。」
溫麗與其他半精靈傻眼地看著陳列在地上的露營用具。就算眼見為憑，一時之間似乎還是無法相信。
──來了。不能錯過這個機會。
「比起這些雞毛蒜皮的小事，我想討論一點更有建設性的話題。事實上，我們需要一些資訊。這麽說或許會讓你們覺得我是在賣恩情，不過當作拯救蕾法閣下的代價，讓我們問些問題應該不為過吧？雖然沒辦法提供太多，要我們分一些糧食給你們也不是不行喔。」
說完，從袋子裏拿出熱騰騰的香煎雞肉。
香噴噴的雞肉冒著蒸氣，彷佛剛起鍋。事實上也真的是剛煮好的狀態。這個魔法小袋含有「保存」的術式，能長期維持收納物品的狀態。這道煎雞肉也是在宮廷廚師發揮手藝調理完畢後立刻被收進袋子裏。
帳篷裏充滿令人食指大動的香氣，隱約聽到有人咕嚕地吞口水。並不意外，這個聚落的飲食生活明顯很貧乏。
接著，赫裏昂命令莉薇和艾爾蒂娜取出冰水分發給在場的所有人。
為了證明沒有毒，赫裏昂先喝了一口給眾人看。
乍看隻像白開水，其實這是具有治愈效果的消耗性物品。雖然這個效果在國戰編年史中對玩家沒有意義，赫裏昂或多或少感覺腳部的酸痛減輕了。
半精靈們在催促下戰戰兢兢地喝了冰水。
然後，每喝一口就忍不住低聲喃喃地說「不敢置信」、「真的是水，而且很冰涼」、「這不是一般飲用水」、「感覺五髒六腑都被療愈了」、「這麽神奇的水是什麽？」等等。
其中也有人因為過於甘美而不小心一口氣喝光，隻能嫉妒地看著其他一小口一小口地品嚐的人。
「抱歉，半精靈族吃葷嗎？」
「咦……啊，沒有問題。我們的食物嗜好和人類幾乎相同。」
「既然如此，相逢自是有緣，讓我請各位吃點東西吧。莉薇，艾爾蒂娜，把餐點分給大家。」
聽到主人的命令，兩名隨從從各自的袋子裏取出相同的餐點分給眾人。
相對於此，半精靈顯得毫無反應。不隻如此，看到東西一份接著一份從袋子裏取出，隻能一語不發地盯著看。赫裏昂趁著他們驚愕不已的時候，一口氣掌握對話的主導權。
──這就是赫裏昂硬擠不多的腦汁所想出的策略。
趁著魔法小袋造成的衝擊還沒消退，接連進行追加攻擊也是為了這點。
先讓半精靈們的猜疑集中在「沒帶行李卻說在森林裏徘徊」上，然後拿出魔法小袋這種有強烈衝擊性的小道具當作物證否定他們的懷疑。
冷靜想想就會發現赫裏昂等人的旅行者設定有許多破綻，但還沒從衝擊中恢複的半精靈們一時半刻想不到其他可能性。
附帶一提，這個詐欺技巧是赫裏昂在大學學到的。
……說是在課堂上學到的，正確而言是博學多聞的教授在講課時閑聊的。
雖然不是課程內容，不過那位教授言談吐風趣，而且會補充許多課堂上難以學到的知識，所以赫裏昂對教授仔細說明的手法印象深刻。
赫裏昂忘了這種手法的名稱，不過教授自豪地說「一旦猜疑被否定的衝擊性越強，就越能發揮意外效果」。
沒想到自己竟有使用詐騙手法的一天……不論如何，這樣就能通過「保持威嚴並維持旅行者設定」此一超高難度挑戰了。
此外，拯救代理女王的功勞也讓半精靈們難以拒絕提供資訊的要求。
假如連這種狀況下還想拒絕，反而會使代理女王的性命顯得很廉價。
半精靈們當然不這麽認為，因此他們隻能吞下要求。
「就讓我們邊吃邊聊吧。」
接下來就靠氣勢了。不打鐵趁熱的話，等對方一冷靜下來說不定又要反悔。
必須在變成那樣之前，先以提供餐點的形式施點小惠來換取資訊，之後再隨便找個理由回國就好。
其實目前為止也算滿有收獲了，就算沒辦法獲得更有幫助的資訊，隻要能和平地離開這裏倒也不錯。
赫裏昂原本覺得邊吃飯邊討論正事好像怪怪的，隨即轉念一想，現實世界的外交也經常在飯桌上進行，所以完全沒有問題，嗯。不管如何，不能錯失這個掌握對話主導權的機會。
「首先，關於剛才溫麗閣下懷疑我們是魔王手下這件事……」
「姊姊～我要進去囉～」
赫裏昂還沒說完，帳篷入口的布簾被掀起，竄入一道嬌小人影。
那名卷發公主頭少女說要進來的時候其實早就走入帳篷內。
個頭嬌小的少女有著一雙眼角下垂、令人印象深刻的水汪汪大眼。外表年齡看似比蕾法看起來更幼小。若是在日本，多半是剛升上中學的年紀吧。
稀奇的是頭發為純白色。
肌膚和蕾法一樣白皙通透，身上的束腰外衣也是白色。
赫裏昂腦中浮現「純白少女」這個詞。
「──莉莉法。」
蕾法語帶責備地呼喚她的名字。仔細一瞧，剛進入帳篷的少女容貌和蕾法十分相似。
發現赫裏昂若無其事地觀察她們的視線後，蕾法害羞地低下頭。
「她是我妹妹莉莉法。抱歉，我待會會去責備她。──莉莉法，我們有重要的事情要討論，你先出去吧。」
（插圖010）
「嗯～……吶吶，大哥哥，你是旅行者嗎？就是你從精靈的毒手中救出姊姊嗎？」
莉莉法無視姊姊的告誡，直接和赫裏昂攀談。
外表看似文靜，但從她毫不介意地闖進帳篷的行為可見個性相當不拘小節。
對於妹妹的態度，蕾法皺起形狀姣好的眉毛。
「沒關係的，蕾法……閣下。」
差點直接用本名稱呼，赫裏昂趕緊追加敬稱。
雖然得到她本人的許可，但在明白真實身分後還這麽做就太不尊敬了。
「莉莉法閣下，拯救令姊的是我的夥伴……莉薇和艾爾蒂娜。我很柔弱，不善於戰鬥。」
「這樣啊……」
莉莉法瞄了一眼站在赫裏昂背後的兩人。
艾爾蒂娜靜靜地行禮，莉薇則用眼神致意。
莉莉法看著她們，似乎感到某種疑惑。
接著發出「嗯？」的聲音，彷佛想到什麽般輕快走到赫裏昂身旁蹲了下來。
（……她、她想幹什麽？）
完全無法猜到對方的意圖。在赫裏昂身邊坐著的莉莉法，以翡翠般美麗的綠色雙眸抬頭凝視他，那動作就像個純真無邪的孩子。覺得有點尷尬的赫裏昂為了拖過這段空白時間，又從莉薇那拿了一瓶冰水給莉莉法。
莉莉法用雙手收下後低頭看瓶子。然後不知想到什麽似地點點頭，又跟赫裏昂靠得更近了。
赫裏昂隻能皺著眉頭看她莫名奇妙的舉動。
接著，莉莉法似乎下定決心般凝視赫裏昂，然後時機恰到好處地在覺得口渴的赫裏昂把水含在口中的瞬間……
「吶吶，旅行者哥哥。」
「嗯？」
「你喜歡巨乳嗎？」
口中的水全部噴出去了。
「噗喔！？咳咳，咳嗚，咳惡……！」
而且還嗆到。
淒慘無比。
莉薇趕緊輕拍赫裏昂的背。
「莉、莉莉法！你突然胡說什麽！？」
「這位旅行者是人類吧？所以我想他應該比較喜歡大的喔。」
「根本不懂你在講什麽！」
赫裏昂也完全同意怒斥著妹妹的蕾法。
他連莉莉法問這個問題的用意是什麽也不明白。
「喂，等等！」
蕾法伸手想抓莉莉法，但莉莉法活用身體的嬌小，一溜煙地躲到赫裏昂背後，並緊緊貼在他的背上。
赫裏昂不是蘿莉控。絕對不是。他敢對天發誓自己對蘿莉毫無感覺。但在經過莉莉法剛才的發言後，不由得在意起背部的柔軟觸感了。這完全是不可抗力。
結論說來，雖然沒大到驚人的程度，但也絕對不算小。
至於指的是什麽東西大還小就先不說了。這實在是說不出口。
「吶，旅行者哥哥，你覺得人家的算大嗎？」
為什麽故意要問？
這教赫裏昂怎麽回答啊。
「呃～……我不明白你在問什麽。」
「當然是胸部啊。」
「莉莉法～！」
以赫裏昂為中心，姊妹倆上演起鬧劇般的追逐戰。
由於兩人都是王族，其他半精靈也不敢輕易插手。
莉薇和艾爾蒂娜明白這兩人都沒有攻擊意圖，因此徹底保持旁觀。
「吶吶，大嗎？」
「莉莉法，別再亂講話了！」
莉莉法邊逃邊望向赫裏昂，一副不回答就肯不罷休的氣氛。讓赫裏昂聯想到古早以前的rpg中出現的不論問多少次都隻會做出相同回答的npc。
「…………我也不是很明白，應該算是……符合你那個年齡該有的尺寸吧？」
赫裏昂盡可能回答得四平八穩。
實際上是比同年齡的女孩更為豐滿，但實在沒必要去踩不知道埋在哪的地雷。赫裏昂並沒有在地雷區跳踢踏舞的嗜好。
「這樣啊……」
似乎感到失望的莉莉法聲音失去朝氣。
但她立刻打起精神抬起頭來，以渾圓的眼珠望著赫裏昂說：
「不過，至少比姊姊的大喔。」
「～～！莉莉法～～～～～──！！」
蕾法憤怒的喊叫響徹狹窄的帳篷內。
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「對、對不起，妹妹對您做了非常失禮的事……」
蕾法一臉抱歉又羞恥地跟在赫裏昂身邊。
由於氣氛變得不適合討論正經事，隻好暫時解散，一行人順便在聚落中逛逛轉換心情。
「……不用在意。」
赫裏昂還能說什麽呢？
當然沒有。想到剛才的慘狀，赫裏昂在內心中如此斷定。
剛才那場鬧劇讓半精靈們對赫裏昂一行人的追究不了了之，某種意義下算是對他們有利，但現在回想起來也還是莫名其妙。
即便莉莉法是個孩子，好歹也是能明白事理的年紀了。
「莉莉法閣下她今年幾歲了？」
「你問她的年齡嗎？莉莉法她今年──」
「嘿嘿，是幾歲呢？旅行者哥哥猜猜看吧～」
走在右手邊的莉莉法插嘴。
從離開帳篷後到現在，莉莉法一直緊抱住赫裏昂的右手走路。一開始隻是抓著衣角，不知不覺間變成這樣。
赫裏昂實在不想再看一次姊妹鬧劇，隻好隨她高興，但來自兩名護衛和蕾法的視線很恐怖。
雖然視線背後的意圖各自不同，但對赫裏昂而言都一樣恐怖。
「嗯……十三歲左右？」
「猜錯了～！正確答案是十歲！」
…………真是驚人。
因為精靈種的特徵是外表比實際年齡更年輕，莉莉法卻是相反。某個不可說的部分發育實在太良好了。
赫裏昂轉頭看向另一邊的蕾法──看的當然不是胸部而是臉──她似乎也注意到了，便主動回答「我是十五歲」。蕾法看起來似乎或多或少要比實際年齡年輕一點。
「莉莉法和母親大人一樣繼承了更多的人類血統喔～因此大家都說我們母女很相像～」
「原來如此。」
「所以莉莉法的胸部將來也會和母親大人一樣豐滿喔～」
因為是第二次提到這個，赫裏昂這次沒嚇到，裝死不回應。
不管回答什麽都會變成性騷擾。這真的很可怕，任何情況下男性都會被判為有罪。
「莉莉法！你又在胡說了！」
「啊，姊姊大人，溫麗在那裏叫你喔。」
「就算說謊來回避質疑也沒用……！」
「不，是真的，蕾法閣下。溫麗閣下從那邊跑過來了。」
溫麗就在莉莉法所指向的地方。
小跑步過來的溫麗湊在蕾法耳邊說話。
也許不是什麽好消息，聽完溫麗的報告後，蕾法歎口氣，以責備似的眼神瞪了一眼自己的妹妹後說：
「赫裏昂大人，抱歉我有事要先離開了……莉莉法，姊姊要忙所以要先走了，別給赫裏昂大人他們添麻煩喔。」
「好喔～姊姊大人慢走。」
莉莉法笑咪咪地揮手送別。
相對於此，放心不下的蕾法則是一臉鬱悶地離去。
「這下子就能好好聊了呢，旅行者哥哥！」
滿麵笑容。
一副「囉唆鬼總算離開了」的表情。
……這女孩的個性可能有點黑。
她說想聊，不知道要說什麽？跟一個小女孩收集情資也得不到什麽結果吧？一邊思考該怎麽應付她的赫裏昂為了讓心情平靜下來，又喝了一口水。
「吶，旅行者哥哥。」
「嗯？」
「你可以和莉莉法結婚嗎？」
口中的水又噴出去了。
赫裏昂拚命將跑進氣管裏的水咳出去。
已經習慣的莉薇以熟練的動作輕拍赫裏昂的背。
「咳咳……！咳咳……」
「大哥哥沒事吧？」
「咳咳，沒、沒事，不過你、你剛才說什麽？」
「我說，希望大哥哥和我結婚。」
看來赫裏昂沒聽錯。
但根本莫名其妙，一絲一毫也無法理解她的意圖。這句話就是如此出人意表。
赫裏昂沒有和女性交往的經驗。因此更不可能有那方麵的實戰經驗。扣除有點凶惡的眼神，長相算不好也不壞，但優點隻有溫柔的草食男性格使得他老是被發好人卡。
然而現在又是怎樣？為什麽會在陌生地方被剛認識的少女求婚？而且是外表像中學生，實際年齡卻是女童的小女孩。怎麽想都想不透。不如說太多難以置信的點湊在一起反而更像妄想中的情節，換句話說，補強了這是夢境的假說，反而該高喊萬歲。就說很奇怪吧，哪有可能被傳送到異世界啊。慢著，如果這是夢問題也很大。這就表示他的潛意識裏存在著和女童結婚的欲望，換句話說，赫裏昂＝三崎司毫無疑問地是個戀童癖亦即蘿莉控──
「──？旅行者大哥哥，你沒事吧？」
「沒事。這隻是夢。」
「……可是我看你不像沒事的樣子。這不是夢而是現實喔～」
少女輕鬆說出殘酷的話。但這一定是夢。
因為這不可能發生。
這麽扯的發展在現實絕對不可能發生。
「聽好，莉莉法閣下，請你先冷靜一下。這種時候讓自己冷靜下來很重要喔。會錯意往往會造成人際關係的破裂。這點我最明白了。所以請你一定要聽我這個嚐過多次被告白又說是在玩懲罰遊戲而空歡喜一場、可憐又可悲的過來人的苦言相勸，好好冷靜地回去進行邊數質數邊一件件地驗證這是夢境的作業吧。」
「……我覺得大哥哥你才應該冷靜冷靜。」
「不，要冷靜的是你。你連我的名字也不知道就打算跟我結婚，這是在開玩笑吧？」
「我不是在開玩笑。旅行者哥哥，你的名字是？」
「赫裏昂。」
「赫裏昂哥哥，跟莉莉法結婚吧。」
雖然這次沒把水噴出去，換頭開始疼了。
為什麽自己要和女童認真地麵對麵談這種問題？
「像母親大人的莉莉法以後胸部一定會變大。母親大人的胸部比那位狗姐姐還要大，所以莉莉法也一定會是巨乳喔。」
「不，不是胸部大小的問題。」
「難道哥哥比較喜歡小的？」
赫裏昂心想……誰來救救我。
為什麽我必須和女童討論性癖的問題啊。
同時感覺到從背後散發出令人膽寒的氣場，使得他完全不敢看那兩名擔任護衛的軍團長的臉。特別是莉薇的。
附帶一提，有著純種精靈特有纖瘦體型的艾爾蒂娜根本用不著比所以被忽略了。
「這就有點傷腦筋了……姊姊像父親大人，精靈血脈的特徵比較強烈所以胸部不大耶。」
「不是這個問題。首先，我並沒有隻愛巨乳。我並不討厭小巧可愛的胸部，雖然說要我選的話，當然是大的比較好……不，慢著，我在講什麽。總之不是這個問題。」
赫裏昂深深歎口氣。
……不想再繼續陪她玩了。這實在太蠢了。
赫裏昂搖搖頭恢複冷靜。不能繼續陪小孩子嬉鬧，浪費了寶貴的時間。
「莉莉法閣下，結婚沒經過父母的同意不行，這件事等救出令尊與令堂再說好嗎？」
他決定端出日本人的傳統絕活：拖延戰術。
對方好歹是個公主，不能惹她生氣。所以隻能含糊地帶過去。
用救出父母來擋逼婚或許有點過分，但赫裏昂自己也沒空陪她玩下去。現在已經有太多事他要煩惱，實在沒時間浪費在和孩子玩鬧上。
假如對方回答「即使沒父母同意，隻要有愛就沒問題」，就用「等你長大成人再說」這張對孩專武來應付好了。嗯，就這麽做。
「嗯～要見我的父母可能有點難呢～……」
果不其然，少女依然維持著笑容的臉上蒙上一片陰影。
赫裏昂打算說出剛才準備好的台詞時……
「因為，母親大人和父親大人肯定都被殺了。」
──少女說出彷佛會使心髒縮緊的話語。
「雖然姊姊和其他人都安慰我說他們隻是被俘虜了，但我想他們一定已經死了。精靈族很討厭我們半精靈，尤其痛恨不像精靈的半精靈。所以母親大人這種胸部很大、不像精靈的就會被優先殺掉。」
莉莉法說了這些話。
臉上仍帶著笑容笑嘻嘻地，表情很開朗。
「如果母親大人他們還活著，莉莉法也想去救，可是莉莉法不像姊姊那樣精通魔術，也不會使用弓箭，莉莉法什麽也不會。所以莉莉法決定好歹努力表現得開朗一點，讓大家不至於陷入憂鬱。」
所以她笑了。
盡可能笑嘻嘻地。
努力地笑。
因為莉莉法沒有其他能力，這是她唯一能做的。
她的笑容給赫裏昂這種印象。
「────────」
……原來是赫裏昂搞錯了。
一直以為她隻是個孩子，是個天真的女娃。
──這是嚴重的誤解。
眼前的女童，不折不扣是半精靈國拉提斯特伍德的王族。
就算隻有十歲，也不可能和尋常老百姓家的女孩一樣什麽也不管地天真地笑。她不是在可以渾渾噩噩、渾然不覺的環境下長大的。
莉莉法自己當然也明白這點。
某種意義下，她比其他人都更冷靜地理解半精靈族所處的狀況，並接受了這個現實。就算百般不願，也理解自己的國家陷入滅亡危機。
所以她思考。
思考自己能做什麽。思考不擅長魔術和弓箭、也想不出能打破現況的策略、徹底無能為力的自己到底還能做什麽。
──莉莉法所得出的結論，就是這張笑容；考慮了半天的結果就是那場姊妹鬧劇。
雖然什麽也辦不到，至少能笑嘻嘻地，努力保持開朗讓其他人放心。她一邊這麽做，一邊思考自己還能做什麽，但想破頭終究還是找不到什麽好方案……
就在這時，莉莉法發現了不屬於敵國諾伯伍德，也不屬於自國拉提斯特伍德的自由戰力。
於是她立刻展開行動，用了自己的身體和公主身分這兩張牌，努力拉攏旅行者成為祖國拉提斯特伍德的援軍。莉莉法知道和精靈價值觀不同的人類大多都喜歡豐滿的胸部，所以才做出那種行為。她的作法或許和年齡一樣稚拙，卻也是以她所能想到的最好方法、也盡了最大努力了。
──這是多麽嚴重的誤解。
赫裏昂竟然把那張笑容當成是純真孩子不做多想的輕鬆歡笑了。
不僅如此，還隨便把她無異於賣身的承諾當成是幼兒的戲言而打算置之不理。
「────」
赫裏昂想起自己的孩提時代，雙親帶他去看兒童劇。
那是一出以兒童為客群，故事強調賞善罰惡、簡明易懂的戲劇。
記得劇情描述某國公主為了救國，主動獻身成為給魔王的祭品。他不知為何突然想起這件往事。
劇情與現在的情況有些類似，但和戲劇不同的是，莉莉法的遭遇充滿了現實感，顯得極為殘酷。
「赫裏昂哥哥，你怎麽了？」
莉莉法憂心忡忡地望著突然低頭的赫裏昂。
她水汪汪的大眼睛隱約透露出擔憂赫裏昂的色彩。
……為什麽要擔心今天才相遇的陌生人？明明都自顧不暇了。
赫裏昂不小心又開始鑽起牛角尖。想到自己也處在艱難的困境，不由得感到……悲從中來。
「…………」
覺得眼眶熱熱的，但不能在這裏出醜。
不隻是因為在艾爾蒂娜或莉薇麵前必須表現得像個國王的自保心態，更重要的是不能在這種時候丟人現眼。
因為莉莉法正在笑。
她掩飾自己真正的心情，做唯一能做的事，盡可能地保持笑容。
既然如此，比她年長而且還是男人的赫裏昂更不能在她麵前哭出來。
赫裏昂微不足道的男性誌氣，不允許自己在女童（莉莉法）麵前丟臉。
「……吶，赫裏昂哥哥。」
不知她幼小的心靈是怎麽想的，莉莉法低聲請求：
「可以拜托你和莉莉法結婚，守護拉提斯特伍德嗎？」
明確地把自己的願望說出口。
這就是莉莉法所能做的最大限度的「努力」。
這就是幼小無力的王族莉莉法在當下所能獲得最大效益的行動。
「因為姊姊必須當女王，隻能請你勉強跟莉莉法結婚了。」
說著說著，她的臉頰顯得有些緋紅。
肯定是曬過太陽的影響。因為莉莉法說這句話時的心情絕不是戀愛那種酸甜的滋味。
絕對不是。
「求求你。」
一直維持傻笑的莉莉法，隻有在說出這句話時變成了帶點困擾的笑容。
「…………結婚或許有點困難吧。我還有許多必須完成的事。」
不能流於同情就輕率答應。
正如莉莉法是一國的公主，赫裏昂也是一國之王。
所以不能輕易伸出援手。
就算赫裏昂個人再怎麽想幫助他們，國王的立場不允許他這麽做。
加上他尚未完全掌握周遭情勢，資訊的收集也不完整，更不應該貿然行動。
「……好吧。」
莉莉法喃喃自語，彷佛別無選擇一般。
她本來就不認為自己會成功吧。早就有被拒絕的覺悟。
隻是就算成功機會很小，不去做的話可能性就是零。
即便會失敗還是得嚐試看看，賭那微小的可能性。這位小公主努力地想把自己能做的全部事情都嚐試看看。
然後也如同預想果然沒有成功。她的努力以失敗告終了。
其實也就這樣。
也就這樣罷了。
──不過。
「不過……我想在自己能辦到的範圍內幫助你們。」
「真的嗎！？」
莉莉法將低著的頭猛然抬起，露出真心感到驚訝的表情。
「當然是真的。但隻局限於我能辦到的範圍內。我現在能幫你們的事並不多……」
「那就夠了！大哥哥肯幫我們就很感激了！你真的願意這麽做嗎！？」
「僅限辦得到的範圍內的話，我保證一定幫。作為證據……不然我們來打勾勾吧。」
莉莉法歪著頭一頭霧水地看著伸出右手小指的赫裏昂。
雖然這麽稚氣的動作和她意外成熟的外表不太相稱，考慮她的實際年齡就覺得很合理。
「啊～你不知道什麽是打勾勾嗎……用右手小指勾住對方的右手小指，代表做了重要約定，不能輕易毀約。」
「毀約的話要砍掉小指嗎？」
「…………那又太可怕了點。」
能毫無所感地說出這種話，令赫裏昂深刻感覺到彼此生長境遇的差異。
啊，不過在勾手指時順便唱的兒歌歌詞中也說如果破壞打勾勾的約定要吞一千根針，一樣是很可怕的懲罰。所以別唱歌好了。
莉莉法在赫裏昂的催促下伸出小指，她指頭上銀色的小戒指令人印象深刻。赫裏昂和莉莉法互勾右手小指後，省略唱歌的部分，隻說了聲「約好了」。
「這樣就可以了？沒問題了？」
「嗯，對啊。我們現在就去實現約定吧。」
「咦？」
赫裏昂拉起一臉疑惑的莉莉法的手。
「我看聚落的人們似乎都沒正常吃三餐，所以打算請大家吃頓飯，好好地填飽肚子，恢複精神……這不也是一種幫忙的方式嗎？」
對於赫裏昂的提議，莉莉法以打從心底的笑容回應。
她那開心神情顯得如此光彩奪目，恐怕是赫裏昂來此後第一次見到的真正笑容吧。
3
半精靈王國拉提斯特伍德的聚落。
聽從主人命令的莉薇在位於聚落中心的廣場進行準備工作。
聚落居民在遠處旁觀。
「那個獸化人是誰？她不是我國國民。難道說冒險者回來了嗎？」
「不，她應該是蕾法大人說的旅行者。」
「旅行者除了那個獸化人，還有一個精靈和一個人類。」
「精靈！？怎麽可以讓精靈進聚落。」
「聽說他們是蕾法大人的救命恩人，蕾法大人親自邀請他們進來的。」
「蕾法大人的救命恩人……那就沒辦法了……」
「……話說那個獸化人現在到底在幹什麽？」
在議論紛紛的圍觀群眾中心點，莉薇將大鍋子放到用薪柴和石頭堆成的底座上。
接著從胸口拿出魔法小袋倒進大鍋裏。
大量粒狀物體彷佛瀑布般從袋口中流瀉而出。
那些白粒其實是營養價值高，味道好，高cp值的糧食──白米。
「咦……咦咦！？」
「那是什麽！？怎麽倒都倒不完！」
「那個小小的袋子……怎麽可能收納那麽多東西？」
「難道是魔道具……？不過那個量未免也……」
白米「沙沙」地被倒進大鍋中，瞬間整個鍋底都被白色所填滿。莉薇接下來把袋口朝上搖了幾下後再度往下倒，這次換大量清水從袋口嘩啦嘩啦地流出來。
「「「……………………」」」
聚落居民們無不張口結舌地望著這難以置信的光景。
莉薇無視於變得啞口無言的群眾的視線，使用基礎魔術點燃薪柴。接著把肉類和蔬菜、調味料拋入鍋子裏，用大鏟子攪拌。
「……她在幹嘛？是打算賑災嗎？」
「媽媽，味道好香喔。」
「噓，小聲一點。」
受到香氣吸引，圍觀民眾開始越聚越多，不知不覺間莉薇已被超過百名的民眾包圍。但每個人隻是圍觀，沒人敢朝身分不明的旅人踏出一步。
這時，一名少女從麵麵相覷的群眾之中鑽了出來。
「狗姐姐～飯煮好了嗎？」
是莉莉法。
臉上露出開朗微笑的她自然地靠近莉薇身邊。
由於她接近得如此自然，民眾忘了要製止，隻靜靜地看著她和莉薇的互動。
「我不是狗，不過飯快煮好了，要試吃看看嗎？」
「真的嗎～？」
「是的。這是來自赫裏昂……先生的交待。請用。」
在奇妙的地方停頓了一下的莉薇從鍋中舀起營養豐富的粥盛入碗中。順便多舀了一點肉類和蔬菜類的配料。
像要讓民眾放心一般，莉薇先自己嚐了一口證明沒有下毒後，再把碗交給莉莉法。
「哇～好像很好吃！感謝神樹的恩惠！」
作為餐前禮儀，莉莉法念誦精靈族特有的祈禱後正式開動。
一入口的瞬間，莉莉法就露出與剛才不同種類的笑容──是混雜著驚奇與歡喜的表情。
「好好吃喔！狗姐姐，這是什麽！？怎麽這麽好吃！」
「我不是狗。但我很高興你覺得好吃。」
「來來來，大家一起來吃吧！這個比城堡煮的飯好吃多了喔！快來快來！」
在滿麵笑容的莉莉法的催促下，圍觀民眾一個接一個走到莉薇麵前排隊。莉薇把大鍋中的粥舀進碗裏，分配給民眾。
一旦有人去排隊，就再也停不下來。
聚落中央廣場很快就大排長龍。
＋ ＋ ＋
（……總算被接納了。）
居民原本對於他們這群包含可恨的精靈和人類組成的旅行者仍充滿戒心，但靠著美味的大鍋飯似乎總算成功地籠絡人心，赫裏昂也放下心中的大石頭。
為了不刺激聚落居民，他站在遠處觀望這一幕。多虧有莉莉法帶頭吃，民眾才能接受吧。
現在莉莉法正誇張地用全身來對民眾表現這鍋粥有多好吃。她完全像個小孩子一樣的可愛模樣能讓見者心靈變得平靜。假如赫裏昂剛才沒經過和莉莉法打勾勾的那一連串事情，肯定隻會以為她是個天真爛漫的孩子吧。她的演技就是如此自然。
不小心意識到這件事，讓赫裏昂的良心又微微痛了起來。
「────」
劃清界線吧。
回想自己所處狀況的赫裏昂，如此自我告誡。
和莉莉法約好要在「辦得到的範圍」內幫忙的他，現在就是在履行約定。煮大鍋飯賑災，讓肚子餓了好一陣子的民眾飽餐一頓，這就是赫裏昂目前所能辦到的範圍內的最大援助。若想要再進一步幫忙，恐怕在自己國家的困境以外又要扛起新的問題了。身為阿爾奇美拉的國王，這是絕對不能容許的。
然後不出所料，拉提斯特伍德這裏的糧食問題十分嚴重。收容大量從首都逃來的難民，使得聚落的人口遠遠超過所能許可的範圍。這種狀態持續三周後，自然會造成糧食問題惡化。
赫裏昂搖搖頭，揮走不斷在腦中浮現的負麵想法後對身旁的少女說：
「──那麽，關於深淵森林裏的魔王有什麽故事嗎？」
離人群有點距離的聚落角落。
為了收集資訊，赫裏昂在這裏對蕾法提出疑問。
他本來想找溫麗或其他半精靈詢問，但蕾法為了作為救命之恩與賑災的謝禮，自告奮勇來回答他的問題。
雖然赫裏昂覺得身為最高指導者的蕾法應該還有許多事要忙，想了想決定還是別多嘴。
就算對方別有居心也沒關係。
赫裏昂隻能實現和莉莉法約定的「辦得到的範圍」而已。
因此現在別想太多比較好，總之繼續努力收集資訊就對了。
這才是他應該做的事。
「關於這個，在精靈族的傳說故事中，深淵森林被視為魔王曾經存在過的地帶。其他還有『迷途之森』『稀人降臨之地』『禁斷的幽世』等各式各樣的傳說，何者為真何者為假，目前尚未有定論。總之，深淵森林從以前就是一塊充滿禁忌的土地。」
蕾法以彷佛在讀教科書般流暢口條回答赫裏昂的提問。
「隻不過，就算沒有這些傳說故事，也沒有任何精靈或半精靈會故意到深淵森林附近徘徊。」
「……為什麽？」
「時常有魔獸從深淵森林裏出現。而且是棲息在普通森林中的魔獸集合起來也抗衡不了的強力魔獸。人們偶爾會派出討伐隊去解決，但很少能成功討伐，大多數的情況下能逼它們改道就很好了。」
「沒被討伐成功的魔獸會怎樣？」
「大部分在外頭大鬧一番後就會回深淵森林。對於森林的居民來說就像自然災害一般，隻能躲起來等魔獸離去。對我們而言當然也是一樣……」
這個聚落離深淵森林很近。
若問為何要在這麽危險的地方建立村落，則是個爛問題。
對受到迫害的半精靈們而言，恐怕隻剩這一帶能建立據點。
「而且深淵森林會使人產生幻覺。太過深入森林裏就再也無法回來。」
「喔？……你剛才說沒有任何精靈或半精靈會蠢到接近深淵森林，言下之意是其他種族就會嗎？」
「人類會靠近那裏。就是所謂的冒險者。深淵森林裏可采集到特殊素材，冒險者會為了那個深入森林冒險。」
冒險者。
令人在意的關鍵字出現了，現在先收進記憶的角落裏，優先收集關於深淵森林的情報再說。
「有些高等冒險者還會特地去找深淵森林的魔獸。因為那地方的魔獸往往含有豐富魔力，也有許多個體能取得特殊素材。」
「所以說經常有冒險者造訪拉提斯特伍德嗎？我猜如果是這個離人類領域和深淵森林雙方都很近的國度，應該有不少冒險者會路過才是。」
「是的，雖然看在我們眼裏很瘋狂，不過不管哪個時代，總有人夢想著一夕致富。這些冒險者經過我國時通常會在本地消費，為我們帶來寶貴的外匯，因此我們當然很歡迎他們……雖然是很自私的觀點。」
「身為主政者，這種思維本來就是天經地義。」
意識著背後部下的視線，赫裏昂說出符合自己身分的評語。
從實際經營國家的國王視角看來，不管看起來多瘋狂，隻要能為國家經濟有所貢獻都是寶貴的客人。赫裏昂完全認同這個看法。
隻靠內需市場的經濟總有一天會達到成長的極限。因此貿易是有必要的。這是赫裏昂過去在國戰編年史中體驗過的問題。
「可是……現在似乎沒看到冒險者的身影啊。」
「一個多月前，附近的邊界都市受到一群魔獸襲擊。該都市發出緊急召集令，眾多冒險者都前往那裏了。聽說是非常大規模的襲擊，對方想必也很辛苦吧。諾伯伍德是在三周前對我國發動戰爭，所以這個事件剛好發生在戰爭前夕……隻能說時機真的很不好。」
「邊境都市？」
「建立在分隔人類與魔族領域的國境上的前線都市。俗稱『人類之盾』。」
「……原來如此。」
雖然隱約能猜到，但赫裏昂在遊戲中從來沒聽過這些事情。
國戰編年史中也有魔族。事實上第六軍團長卡蜜拉在分類上也是屬於魔族的一種。但另一方麵，赫裏昂從來沒聽說過有所謂的「魔族領域」這種地方。雖然存在著由npc魔族統治的國家，但這和「領域」在語意上並不相同。
……雖然其他還有很多想問的問題，但腦子快被塞爆了。
這應該跟自己的腦袋好壞無關。短時間內接連碰上重大事件任誰都會變這樣。赫裏昂已經覺得頭有點痛了。雖然他絲毫沒有打算停止收集資訊，有必要先讓自己冷靜一下。
他喝點水滋潤一下喉嚨，順便觀察廣場情景。
聚集在廣場的人們開心地吃著莉薇炊煮的粥。
「好像受到貴國人民好評呢……真是太好了。」
身為國王親信的莉薇除了鍛煉到頂點的近身格鬥戰能力外，赫裏昂也積極將她培養成能在多種方麵發揮能力的萬能角色。所以她擁有許多戰鬥以外的技能，廚藝便是其中之一。
神經緊繃的士兵們也輪流拿著碗湧向鍋子，隻有在這一瞬間，他們的臉上才露出輕鬆的表情。
這些人幾乎都是半精靈，但也有其他種族。
「……個子真是嬌小，那是貓人（werecat）嗎？」
「是的。個子嬌小是因為那個貓人也有半身人（halfling）的血統，最近剛成為我國國民。」
原來如此，混有半身人的血統，難怪身高不高。
其他還有頭上有兔耳的獸化人以及為數不多的矮人（dwarf）。
不過他的胡須比一般矮人少，說不定也是混血種。
「貴國的種族真是多元。雖然以混血種為主，但連矮人都有還挺令我驚訝的。我記得基本上精靈和矮人的關係不太好，貴國沒有這種問題嗎？」
「是的。這個國家雖然是以半精靈為中心建立，但成立當初有許多種族聚集而來，在大家的努力下才使拉提斯特伍德能夠作為一個國家走到現在。」
「不是多民族國家，而是多種族國家呢。」
「其實也沒那麽了不起。」蕾法苦笑說。
「我們隻是缺乏力量也沒靠山的弱小種族湊在一起……結果而言形成國家而已。但因為有過這段曆史，所以我國種族之間並不會互相歧視。雖然一起生活的話，各種族的習慣可能會互相衝突，但我們靠著對彼此的體貼化解了。因為不互助合作是無法生存下去的。」
蕾法講得很卑微，說穿了就是不靠任何人，隻憑自己的力量建立了一個國家吧。
赫裏昂能想像得到那有多麽辛苦。
……不，老實說想像不到。其中想必有難以道盡的辛酸吧。自以為能明白那種辛酸是在侮辱他們的努力。
因此赫裏昂隻以「你的國家真厲害」來表示他的佩服。
蕾法雖然有點驚訝，但還是挺起不算豐滿的胸膛，溫柔笑著回答：
「嗯，這是我自豪的國家。」
之後，赫裏昂和蕾法聊著無關緊要的話題，直到莉薇把粥分配完畢。
赫裏昂對她可能會提出像請求莉薇和艾爾蒂娜提供戰力等要求抱持警戒，意外地並沒有提到這類問題。真的隻是聊些像食物的喜好或興趣、莉莉法從小就愛撒嬌、個性沒大沒小等無關緊要的話題。
蕾法即使正麵對著嚴苛的挑戰還能表現出笑容，真不愧是一國的領導者。假如自己也陷入相同狀況的話，能否一樣從容？赫裏昂完全沒有自信。
（……話說回來，不知自己的國家（阿爾奇美拉）現在狀況如何？）
由於剛才一直在思考拉提斯特伍德公主姊妹的事，赫裏昂突然擔心起自己的國家。
國內有六個軍團長留守，不至於馬上出亂子才是，但出國偵察也過了半天，或許該跟國內第一次聯絡了。
趁對話停頓的時機，赫裏昂將視線從蕾法身上移開，裝成在沉思一般仰望天空。
接著不動聲色地使用思考操作，打開通訊虛擬視窗。
半透明的視窗投影在空中，但蕾法看不見。在國戰編年史中隻有本人才看得見虛擬視窗。就算是其他國王，也無法窺視他人的視窗。
（模式：選擇。文字聊天）
接著透過思考操作，將聊天模式設定成文字聊天。
國王，也就是玩家之間能進行語音聊天，不過對npc雖然能用語音下指令，但無法透過語音聽報告。基本上是用文字交流。
這是因為伺服器的資料容量有限，搭載了能流暢對話等級的ai的角色數量上限視國家規模而定。既然不是所有角色都能與玩家自然地對話，文字聊天理所當然成了和npc溝通的基本方式。
赫裏昂凝視浮現在眼前的通訊虛擬視窗。
使用思考操作，從連接清單中選擇軍團長的群組，接著從群組中選擇第二軍團長巴蘭。不久，巴蘭回應呼喚。赫裏昂一開始還有點擔心隔著一個深淵森林能不能順利通訊，幸好沒有發生他所擔心的問題。
接著他本來想依照過去的習慣，輸入『【報告】【狀況】』，但又想到現在繼續執著於關鍵字也沒有意義了。就把對方視為人類正常地打字。
「是我，赫裏昂。成功和當地居民接觸。國內沒發生什麽事吧？有出現任何新問題嗎？」
成功送出文字後，沒過幾秒巴蘭回信了。
不愧是出了名一板一眼的騎士團長閣下。但赫裏昂看了一眼回信後────倒抽一口氣。
甚至忘了蕾法就在身邊，他睜大眼睛愣愣地站在原地。
「……赫裏昂閣下？」
感到詫異的蕾法擔心地呼喚赫裏昂，但似乎完全傳不進他的耳裏。
半透明的通訊虛擬視窗浮現在空中。
上頭冰冷地顯示著來自巴蘭的短短五個字的訊息。
臉色蒼白的赫裏昂凝視的視窗上頭如此寫著：
《──有人反叛了──》
──赫裏昂最擔心的叛亂事件輕易地爆發了。
4
赫裏昂一行人立刻離開聚落。
一路上靠著赫裏昂的地圖標記和森林地形適應性高的艾爾蒂娜的引導，沿著原路火速回到本國。
移動速度緩慢的赫裏昂再次被莉薇抱起。反正他早就拋棄自尊了。現在沒有餘裕執著那個無聊的東西。分秒必爭，不立刻回國不行。
「我從魔道具接到同伴的求救訊號，必須趕緊去救援。請原諒我的突然道別。」
要離開聚落時，赫裏昂對蕾法說明理由。
其實很難說這是否算和平告別，但實在沒辦法。就算被他們懷疑，總是有機會挽回。現在該專注的是叛變問題。自國的燃眉之急已讓赫裏昂自顧不暇了。
他對巴蘭下達「死守寶座。在我回歸前不論是誰都不準接近」的緊急命令。寶座絕不能被奪走。一旦叛徒奪得寶座，雖然不會立刻亡國，除了國民的幸福度和士氣會降低，國王能透過權力虛擬視窗行使的的能力也會受到明顯限製。這對現在的赫裏昂來說是非常致命的情況。
而且這次發生反叛的並非地方都市，而是最重要的首都。一旦首都成功被叛軍壓製，並達成幾項條件而奪走統治權的話，就會被判定【革命成功】。
──如此一來就結束了，國家滅亡。
人類國王所統治的國家滅亡的話，該玩家的角色資料將會被完全消除，而且本款遊戲也沒有儲存點這種體貼的機製，革命一旦成功就代表完全滅亡（遊戲結束）。
「該死……！」
赫裏昂嘶啞地喊出聲來。
很想大叫問為什麽，想哭喊說這和預定的不一樣。
他明明把第二軍團長巴蘭留下來維持治安了，怎麽還會發生叛變事件，這根本是詐騙嘛。
不是報告說治安狀況維持良好嗎？不是說傳送事件發生後人心惶惶，但在第二軍團長和第五軍團長的努力下民心穩定下來了？而且除了莉薇和艾爾蒂娜以外的所有軍團長都留在首都，怎麽還會有這種情況發生？
──反叛者是誰？
巴蘭是自己人。如果巴蘭是反叛者，他大可不必理會赫裏昂傳送的訊息，直接奪下寶座即可。完全沒必要報告反叛事件發生。
同樣地，莉薇和艾爾蒂娜也不像叛徒。假如她們有那個意思，直接殺了赫裏昂就好。不這麽做還直接全速朝首都奔馳，毫無疑問是自己人。
第一軍團長莉薇?弗雷基厄茲。
第二軍團長巴蘭?薩伊弗力特。
第三軍團長艾爾蒂娜?韋爾讚迪。
從黎明時期追隨赫裏昂一起奮鬥過來的初始三人組。
現在能完全信任的隻有這三人。
……那麽，其他軍團長呢？
其他軍團長之中有人具有【自私任性】或【利己主義者】的人格特質，也有人性質傾向屬於【混亂】。人格特質會對角色性格或行動模式產生細微的影響，相對地，性質傾向則會對大方向造成影響。
例如說，性質傾向屬於【和諧】的艾爾蒂娜喜歡做出對消弭部下爭吵有良好影響的行動。而【混亂】則容易做出輕視、忽視對其他人有影響的行動或意想不到之舉。此外，八大軍團長中還有唯一一名擁有【邪惡】的性質傾向。擁有這類性質的人雖然容易學到特定的固有技能，卻有喜歡做出惡毒行動的傾向。
……不留意這些人不行。完全不知道他們在想什麽。
隻要有機會進入一對一的近身格鬥戰，莉薇就有勝算。長年擔任國王親信並非虛有其表，赫裏昂花最多時間栽培的她綜合等級也是全部下中最高。
隻有第七軍團長就算是莉薇跟他近身搏鬥也不見得有勝算，不過先解決他的本體就沒問題。就算辦不到，反叛者隻有他一個的話依然有很多方法可以製衡。因此最大的問題還是萬一有多名軍團長同時反叛吧。
……不對，我在想什麽……！
現在還沒確定反叛者是軍團長。巴蘭隻報告「有人反叛了」。說不定所有軍團長都仍保持忠誠，反叛者隻是少數士兵。
拜托一定要是這樣啊，軍團長千萬別背叛啊。
「唔……！」
一邊在心中祈禱一邊抓緊莉薇的赫裏昂肺部受到壓迫，不由得發出呻吟。
坦白講，被全力奔跑的莉薇抱著走的感覺糟透了。赫裏昂感覺天旋地轉。地麵剛才還從他頭頂掠過。因為他下令以最快速度回城，莉薇自然也顧不得主人的舒適度。但對身為人類的赫裏昂而言，高速奔馳穿越這片密林會讓虛弱的半規管發出哀號。
當死命抓緊的赫裏昂逐漸失去時間感的時候，一行人總算抵達首都城門。
「我是第一軍團長莉薇?弗雷基厄茲！立刻開門！」
莉薇對衛兵大喊，不久之後，沉重的大門開始吱嘎作響地開啟。
等不及完全開啟，莉薇和艾爾蒂娜鑽過狹窄的門縫，衝入首都之中。
目標是首都的中心──阿爾奇美拉王城。
前往王城的路上，赫裏昂迅速確認城市狀況，似乎沒看到火災發生。
畢竟是在高速移動中，視野劇烈搖晃，不敢保證沒有看錯。不過大略遠望起來，街景看似正常。
但還是不能鬆懈。
也許叛軍沒對城市動手直衝王城了。
城門說不定已經被攻破。
赫裏昂很焦慮，不安的情緒猶如波浪陣陣襲來。
「我要跳了！赫裏昂大人，請您小心！」
聽到警告，赫裏昂更用力抱緊莉薇的身體。
下個瞬間，他感受到劇烈的加速度。
月狼強勁的腳力把兩人的身體推上了離地三十公尺高的位置。
跳躍達到最高高度後，經過短暫的浮遊感，兩人抵達了城堡東邊的露台。
莉薇在落地的瞬間踹破窗戶，侵入城內。
踏著加上細膩刺繡的紅色地毯，奔馳穿過寬闊走廊。
最後終於抵達目的地的寶座廳門前。
莉薇迅速但小心翼翼地放下主人，赫裏昂有點搖晃地再次踏上城堡的地麵。
「狀況怎樣了！？」
開門的瞬間，赫裏昂大喊。
守在廳內的是以獸化人或騎士為中心的禁衛兵與第二軍團長巴蘭。
位於最深處的寶座仍然空著。
沒人坐在上頭。
平安無事。
趕上了。
「主、主上……！？」
巴蘭和士兵們以為有人闖入而提起武器，但見到是赫裏昂立刻將武器放下。
「我在問狀況怎樣了！沒人碰到寶座吧！？」
「──是！您命令後，在下立刻率兵鎮守寶座廳，並追加召集精銳部隊，絕不讓任何人碰到寶座。」
「其他軍團長呢！？」
「第五軍團長率領自軍與部分六軍團的戰力獨自前往對付叛軍。其他軍團長則繼續遵照主上先前的命令行動中。」
這表示八大軍團長都還健在吧。
軍團長無人背叛的事實讓赫裏昂總算鬆了一口氣。
隻不過，為何隻有第五軍團長去對付反叛者？
其他軍團長為什麽不行動？
為什麽碰上緊急狀態，各大軍團長還不知變通地乖乖遵守國王赫裏昂在出發前做的各種指示──……等等，也許是他會錯意了？
說不定這並不是緊急事態？
「……反叛者的情況如何？是誰發動叛變？」
「是食人魔們。叛軍頭目……沒特別給予名字，不過因為他的皮膚是少見的紅色，所以通稱紅膚食人魔。」
「食人魔……？」
第五軍團的部屬嗎？
慢著，說起食人魔……記得不久前有一群食人魔有勇無謀地進攻阿爾奇美拉。
該不會就是……
「發動反叛的就是前些日子被我們收編的食人魔一族？」
「是的。」
「此外還有人反叛嗎？」
「沒有。」
整個人鬆了一口氣的赫裏昂差點失去意識。
如果沒有其他人在場，他肯定會癱坐在地上吧。
（……啊啊，完全忘了這群家夥的確很可能會趁亂發動反叛。）
赫裏昂想起這群食人魔是在八大軍團齊聚一堂的建國祝賀祭前夕還不知好歹地發動攻擊的笨蛋。連軍團長都沒派出就被打得落花流水，最後隻能投降，害得他心不甘情不願地將他們收編進來。
雖然他大可以無視對方的求饒，直接下令殲滅，但除了唯一一次例外，赫裏昂一直以來都采取鄭重對待投降者，徹底維持隻守不攻的遊戲風格。就算對方是一群選在建國祝賀祭的前夕這個彷佛刻意來潑冷水的時機進攻的莽夫，既然投降了，也隻能收編他們。
但剛收編的魔物忠誠度和幸福度都是零，不快點削弱他們的反抗心，就會趁著某些負麵事件發動反叛。原本赫裏昂打算藉著建國祝賀祭的活動效果削減反抗心，卻因發生強製傳送而無法舉辦，使得這群食人魔的反抗心毫無減少。
這種狀況下，又因為發生了整個首都被強製轉移這種前所未見的特大型負麵事件，充分塑造出他們發動反叛的背景。
但赫裏昂現在已經放心了。
說徹徹底底放了一百二十個心也不算誇張。
因為隻有食人魔一族發動反叛的話，一點也不需要擔心。
說白點，甚至連派軍團長出擊也不必。
連親自出擊的第五軍團長也是像拿著大炮打小鳥。
難怪其他軍團長不在意這個反叛事件，假如食人魔們擁有理解敵我戰力差距的智能，他們一定不願意反叛吧。
（結果根本沒有必要急著趕回來啊……真是累爆了。）
赫裏昂感到懊悔，早知道就先確認反叛者是誰了。
太急著想回國，隻對巴蘭下達最低限度的命令，卻忘了先確認狀況。並且因為怕影響移動，他在一路上都沒開啟通訊虛擬視窗。
由此可以看出自己有多麽慌張。出了這麽大的醜，赫裏昂覺得很頭痛。
「主上？」
「我沒事。隻是有點累了。」
或許是總算解除緊張了，雙腳彷佛現在才想起疲勞般發起抖來。
請別笑赫裏昂隻是抱住別人居然就累成這樣實在太虛弱。因為他是在足以把小型機車甩在後頭的速度下，被人以近乎雜耍的動作不斷甩來甩去。
光是要抱住莉薇不被甩下去就耗盡他的全力。
「嗯？……莉薇，是在下的錯覺嗎？你的心情怎麽好像很好。」
「……你在胡說些什麽，巴蘭。你要明白，縱使隻是無足掛齒的小角色，叛變尚未平定的狀況下我怎麽可能心情很好……這種胡言亂語竟然出自你口中，太令人意外了。你究竟是怎麽看的才會得出這種結論？」
莉薇臉上帶著若無其事的表情反駁巴蘭。
國王親信雖然眼神冰冷，態度沉著，背後毛茸茸的銀色尾巴卻不停搖晃著。
若要問「是怎麽看出來的」也隻能回答「從尾巴」。可是莉薇本人似乎沒有自覺。巴蘭不由得露出微妙地困擾的表情。
……算了。
雖不清楚她心情好的理由，既然已經確認現在並非緊急狀態，莉薇是否維持緊張感並不重要。
疲勞感太強烈，這些都顯得不重要了。
「關於反叛者的鎮壓狀況……算了，沒關係。你剛才說第六軍團的部隊出動了？就從那邊擷取資訊吧。」
使用語音操作開啟戰術虛擬視窗，呼叫出地圖。
從投影在空中的王城俯視圖中點選常駐在城堡專用室的第六軍團所屬的單位標誌。在該處待命的是卡蜜拉的吸血鬼族部下，他們擁有利用蝙蝠構築出獨自情報網的特殊技能。
這名吸血鬼活用這個技能從隸屬於第六軍團的各魔物身上收集情報。透過他便可半即時地了解反叛者的鎮壓狀況。
隻不過因為不在規定的距離內──與國王（玩家）距離在五十公尺以內，所以無法自動進行資訊共享。必須透過手動操作汲取資訊。
「權力虛擬視窗：開啟。行使能力：資訊共享：直接存取。輸入對象：直接選擇。」
赫裏昂實行要求吸血鬼進行資訊共享的指令，過沒幾秒，地圖與勢力圖等資訊更新了。赫裏昂想看即時狀態，所以維持在『存取』狀態。
「叛軍……幾乎都殲滅完畢了嘛。」
顯示戰鬥中的標誌在地圖上某個角落閃爍。
該區域中，代表敵人的紅色光點被代表友軍的綠色光點包圍，數量逐漸減少。不到五分鍾，紅色光點就已經完全從地圖上消失。
「主上，您要前往現場嗎？」
巴蘭問。
這不是那種請國王禦駕親征討伐反叛者的愚蠢提議，因為叛軍已經被鎮壓了。巴蘭這麽問的用意是如果國王能在鎮壓反叛的現場授予勳章，就能觸發提升治安狀況的特殊效果（bonus）。
反叛事件本身很稀有，即使發生了，赫裏昂也不見得就在現場附近。因此奉行「能做的事就要做個徹底」主義的赫裏昂隻要辦得到，一向會前往現場論功行賞，進行反叛者討伐獎勵事件。
正因如此，如果隻有這次不去現場，說不定會被部下以異樣眼光看待。因此非去不可。反正鎮壓後也沒什麽危險了。
「……說得也是，等鎮壓結束就前往現場吧。巴蘭在我宣告鎮壓成功前繼續守護寶座，莉薇和艾爾蒂娜也繼續護衛我。」
「「「是！」」」
不到三分鍾後，紅色光點從地圖上全部消失了。
反叛鎮壓成功。
赫裏昂鞭策疲勞到不行的身體離開寶座廳，前往鎮壓現場。
5
在立正敬禮的城中衛兵目送下，這次有經過城堡正門的赫裏昂順便巡視城市狀況。
街上幾乎沒有行人。即使規模極小，畢竟發生反叛事件，居民全都躲在家裏。平時總是熙熙攘攘的熱鬧市場空無一人的景象十分新鮮，同時也令人不寒而栗。
來到鎮壓現場附近，赫裏昂打開地圖一看，顯示友軍的綠色光點集中在角落後麵。用視線將遊標對準其中一顆特別巨大的綠色光點，文字顯示第五軍團長就在現場。看來正是前方。
彎過角落，赫裏昂一行人來到大街上。
這個經過都市更新的街區，一條能讓二十人並肩行走的寬廣大道映入視野之中。
──然而，現在卻被染上一片紅。
平常充滿逛街人潮的大道上沒有一般市民的蹤影，取而代之的是頭上長角的人形物體變成屍塊散落在地麵。
同時，屍塊周圍灑滿了宛如油漆般的紅色液體。
一開始看不出那是什麽，來到觸手可及的距離時，總算理解那個的真相。
「這是……」
是食人魔的屍體。右手被粗暴地扯斷，兩腳也不正常彎折，這不是壞掉的玩偶，而是食人魔的屍體。
赫裏昂抬起頭遠望大道，不隻一兩具，街上充滿數不清的屍體。
這條販賣本地特產的南大道已失去了原本的模樣。
藥局商品架上隨意棄置著用於鎮壓而沾了血的斧頭，平常總是客滿的肉店掛著彷佛前衛藝術般造型奇特的食人魔肉塊。
看似受到重擊的腹部扭曲變形，從背部露出白色物體（骨頭）。
化成焦炭或被斬首的屍體可說稀鬆平常，保留全屍的反而罕見。不隻有爆裂四散的肉塊，還可以看到多隻食人魔被絞成一團，變得像絞肉一般的殘骸。
這幅帶著壓倒性現實感的景象，毫不留情地刺激赫著裏昂的感官。血風掃過皮膚，帶有血腥味的屍臭搔動鼻腔。
「…………」
他拚命把快要湧上喉頭的東西吞進肚子裏。
雖然胃酸刺激著舌頭，不能在莉薇和艾爾蒂娜的麵前吐出來。靠意誌力抑製嘔吐感，赫裏昂在心中對下意識想打退堂鼓的自己打氣。
……把事情想得太簡單了。
這是他唯一的感想。現在的赫裏昂痛切地理解基於倫理規定而對電玩畫麵所設下，卻被抨擊為不解風情的限製，其實守護了多少玩家的精神。
若是讓一般日本玩家天天體驗這種場麵，肯定會對精神造成嚴重影響吧。就算看到新聞報導有分不清現實和虛構界線的玩家在路上胡亂揮刀，也會覺得毫不意外吧。
眼前的光景如此震撼了身為平凡日本人的三崎司（赫裏昂）。
「那條大道現在變成這樣啊……」
平時擠滿外國旅客的南大道。
如今到處堆滿食人魔的殘骸。
為什麽？
因為這是赫裏昂的願望。
因為國王本人期望治安能維持穩定──換句話說，叛變必須被鎮壓。
所以第五軍團長率領的討伐部隊來了並忠實完成維持治安的命令。
結果造就了現場的慘狀。
「……第五軍團長在那裏嗎？」
赫裏昂彷佛想逃避什麽似地走向大道盡頭。
看到一名披著華麗披肩的壯漢正站在一具特別巨大的食人魔屍體前。他就是以鬼族或巨人族為中心編成的第五軍團之長──葛爾帝。
「喔喔，總大將，我相信你也看到，鎮壓成功了。」
葛爾帝用他那副連黑手黨都自歎弗如的凶惡臉孔，擠出好好先生般的親切笑容迎接國王。
他身穿用魔獸材料打造而成的夾克型盔甲，背後披著脖子周邊有毛皮包覆的披風。雖然這打扮讓人不禁懷疑是打哪來的蠻族，但不折不扣是一名軍團長。
葛爾帝和莉薇一樣是專精近身戰鬥型前鋒角色，不過兩人的方向性並不同。外表看似兩公尺高的壯漢其實隻是葛爾帝的人類型態，其真麵目乃是巨人族。
雖然能力和性格過於粗線條是其缺點，具有來自體格的壓迫感和獨特領袖魅力的葛爾帝，即便在治安維持及鎮壓能力方麵比不上巴蘭，依然是非常適合的人選。現場的慘狀便是他充分發揮鎮壓能力的結果。
部下遵從國王的命令執行任務，鎮壓就這樣完成了。
「……你做得很好，第五軍團長葛爾帝。」
「不會不會，您這句話本大爺承受不起啊，總大將。沒辦法事先預防叛亂發生是本大爺和巴蘭的失職。本大爺已經做好心理準備要接受某種程度的懲罰了。」
「不，食人魔一族造反的基礎和條件太齊全了，這是必然的結果，我不責怪你。」
赫裏昂氣度不凡地揮手否定。
一方麵是想表現出自己是個豁達大度的君王，但事實上這場叛變是不可避免的，因為各項負麵條件都太齊全了。
如果成功舉辦建國祝賀祭，很有機會防住這場叛變，但有誰能想到竟會碰上整座首都被強製傳送的瘋狂事件呢？
「反叛的首謀在哪？」
「倒在武器店前麵的那個就是了。」
葛爾帝指向倒在該處的紅膚食人魔。他是突然變異種的食人魔。雖然還算留有全屍，現在已變成冷冰冰的肉塊了。
……說真的，赫裏昂並不想看。
但某種意義下，這是他所期望的結果。
既然如此，他有義務去確認這名反叛者的下場。
「…………」
下定決心後走到首謀屍體附近，發現對方的腹部被打穿一個拳頭大的洞。
視線往上移，凝視紅膚食人魔的臉部，與彷佛被打上岸的魚般的白濁眼睛相對。
忍住嘔吐感，將反叛者的後果烙印在眼底。
「……葛爾帝，我從剛才一直忍著不說，但你對赫裏昂大人的語氣實在太放肆了。」
「你怎麽又在講這個啊，莉薇。你和巴蘭真的都講不膩耶。本大爺這種態度可是總大將親自允許的，你怎麽還在糾結啊。」
「凡事總有限度。尤其是在士兵麵前應該維持一定程度的敬意。」
「是是是。啊，總大將，本大爺還有屍體的清理和後續處理要忙，先走一步啦。」
「慢著，葛爾帝，我話還沒說完。」
「哎呀哎呀，你們別吵架嘛。」
為了避開麻煩，葛爾帝準備小跑步離開現場。
還想繼續責備的莉薇伸手抓住他的肩膀，不讓他溜掉。
看著這兩人的艾爾蒂娜思考該在什麽時機介入仲裁。
──所以沒有人能來得及。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────────！！」
咆哮。
紅膚食人魔的屍體彷佛某種玩笑般跳了起來。
「────────啊？」
莉薇朝正準備離開，所以背對現場的葛爾帝背後伸出手想抓住他，艾爾蒂娜也轉身麵對他們，而赫裏昂就站在食人魔身邊。
因此，食人魔屍體自然而然地朝離他最近的赫裏昂揮出死後仍緊握著的釘錘……
＋ ＋ ＋
──啊，這下子死定了。
麵對迫近眼前的厚重鈍器，赫裏昂彷佛事不關己地體認了這個事實。
現實中以極猛烈的勢頭揮向他的鈍器（釘錘），在他眼裏卻出奇地緩慢。
據說人在瀕死時一切事物會變得像走馬燈一樣緩慢。
從原理上說來，應該是人的防衛本能試圖讓身體提高反應能力以回避死亡，使得體感速度被超級壓縮而產生的現象。
但是沒有意義。
因為赫裏昂的身體根本沒有那麽高的運動能力。
就算感覺上像慢動作，他也避不開致死一擊。現實是無情的。
在緩慢的視覺中，他看到莉薇拚了命粉碎食人魔的頭顱。但是襲擊者手握的凶器速度絲毫沒有減緩，甚至尾速還加快了。
「連腦袋都沒了，為何還能這麽做？」這時赫裏昂心中隻模糊地感到疑惑，但疑惑未能得到解答，他就已經注定馬上要迎接死亡了。
說真的，赫裏昂害怕極了。
如果身體還能動，他一定會丟臉地哭天喊地。
如果求饒能得救，他一定會毫不猶豫地跪地求饒。
為什麽？
為什麽會變成這樣？
為什麽他會遭遇這種事情？
對毫無道理的怨歎甚至轉化成憤怒，可惜結果依然不會有任何變化。
在剎那被無盡拉長的世界中，凶器與他隻剩咫尺之遠。
首先是風壓衝擊臉部。
接著是釘錘的尖端接觸到瀏海。
看見浮現在凶器表麵的紅黑色鏽斑。
多半是錘下亡魂的血凝固形成的。
原來可憐的犧牲者不隻一個。
不知道他是第幾號亡魂？
唉，不行。快死了。很快就死了。死了。死了。死了。不想死。誰來救我────
「────────」
噗滋，響起一聲令人不舒服的聲音。
赫裏昂的思考在這裏停止了。
頂多隻是個弱小人類的他，現在頭部像被搗碎的西瓜般四分五裂，腦漿從粉碎的頭蓋骨中彷佛汙穢的蕃茄醬一樣灑滿地。
──就這樣，身為最弱王者的赫裏昂，
受到自己統治的國家的人民反叛，死亡了。
聚落由石造建築和刨空枯乾大樹做成的樹屋所構成。
房子數量應該有超過一百間，但不到兩百。
房子之間搭建了許多帳篷式臨時住宅。
說是帳篷，但也沒有多豪華，而是很簡陋的類型。因此與其說是聚落，更呈現出近乎難民營的模樣。首都受到精靈國諾伯伍德襲擊後，大量倉皇逃難的人民擠在這個狹窄的聚落裏生活。
這種情況下還有人類帶著敵對種族的精靈來到此地，不用想也知道不可能受到歡迎。倒不如說沒被丟石頭就已經算是萬幸。
替他們驅散這種敵視氣氛的是帶領他們來此的蕾法。
「這幾位是我的救命恩人。切記，對他們的不尊重就是對我的侮辱。」
蕾法誠懇且仔細地對聚落居民說明事情的發生經過。
聚落居民在聽完事情梗概後，算是姑且能夠諒解身為公主的救命恩人的赫裏昂一行人了。
在那之後，居民對這團以一個平庸青年帶著兩名美女組成的奇妙旅人隻剩下懷疑的視線。對他們來說黑發黑眼的人種似乎很稀奇，時常從遠處好奇地觀察，赫裏昂不禁覺得自己像動物園裏的熊貓。
然後，畢竟蕾法是拉提斯特伍德的王族。
而且還是女王的長女，是擁有王位優先繼承權的第一公主。在現任女王生死不明的狀況下由她暫代王位領導人民。此外她還有個妹妹，扣除生死不明的雙親，目前拉提斯特伍德的王族隻剩她們姊妹倆。
若問如此重要的人物為何會單獨前往森林裏──
「──去拯救現任女王？」
「是的。雖然我們不清楚是什麽原因，諾伯伍德的精靈們似乎不打算殺掉我們，而隻想活捉。因此我們研判我的父母，也就是我國現任女王和配偶仍活著的可能性很高。然而諾伯伍德的守備非常森嚴，所以我們決定先派出精銳小隊潛入被占領的首都偵察……」
在聚落的某個帳篷裏。
和其他拉提斯特伍德的高層人士圍成一圈坐下的赫裏昂聽了理由之後感到疑惑。
附帶一提，莉薇和艾爾蒂娜站在背後保護赫裏昂。蕾法也有請她們入座，但兩人以保護主人為由客氣地拒絕了。
「精銳小隊？可是你為何會加入這場行動？還有參與行動的其他人呢？」
「如您剛才所見，我擁有能召喚同伴的魔術。隻要能順利潛入現任女王與其他人被關的地方，就使用那種魔術召喚出同伴強行脫逃。可惜我們在越過圍牆前就被諾伯伍德的士兵發現，之後的情況您也知道了。至於其他人……為了讓我能順利逃走，他們主動當誘餌而被俘虜了。」
「……原來如此……」
越聽越覺得狀況很棘手。
從蕾法的說法聽來，能使用那種召喚魔術的人隻有她一個。可是連王族──而且還是代理女王都必須親自出馬的話，這狀況未免也太緊迫了。
……雖然身為國王卻親自前來境外調查的赫裏昂也沒資格說別人。
「──抱歉，客人。」
在眾人坐著討論的過程中，突然傳出一道尖銳的聲音。
插嘴的是剛才蕾法召喚出來的那名女性。
根據蕾法的介紹，她是現在負責聚落防衛的助理戰士長。因為在救援女王行動中失去了戰士長，所以現在由她來擔任。
這名女性帶著略顯凶狠的視線盯著赫裏昂一行人說：
「各位客人，你們對蕾法大人是否過於不尊重了？」
「……溫麗。」
蕾法像要責備似地喊了那女性的名字。
即便如此，那名女性──溫麗依然不肯罷休。
「蕾法大人，抱歉我不吐不快……客人，我很感謝各位拯救蕾法大人。但我看你們從剛才拚了命地不斷逼問蕾法大人，難道不覺得自己很失禮嗎？而且各位自稱是旅行者，為何對這一帶的情勢一無所知？你們真的是旅行者嗎？」
「溫麗，失禮的人是你！赫裏昂大人他們出於善意救了我一命，你卻懷疑他們，這才是真正有失禮節的行為。」
雖然被代理女王斥責，但溫麗盯著赫裏昂的眼神依然凶狠。座上的其他半精靈也是類似態度。
的確很可疑。赫裏昂完全可以理解自己受到懷疑的原因。
因此在來到聚落的路上，赫裏昂絞盡不算多的腦汁想出一些對策。
「原來如此。溫麗閣下的擔憂的確非常合理。您應該是懷疑我們是否為精靈的……也就是諾伯伍德的爪牙對吧？」
「……我並不那個意思。我隻是覺得自稱旅人的諸位客人有許多疑點。」
「原來如此。但我們千真萬確是旅行者。雖然若問我們是否為一般的旅人，或許要打個問號。」
「什麽意思。」
「我們來自深淵森林。」
「──！？」
現場瞬間鼓噪起來。
剛才蕾法和精靈男的對話裏出現過「深淵森林」這個詞，從他們的對話內容推測起來，應該就是帶有幻惑效果的「那座森林」。
半精靈國拉提斯特伍德鄰近人類國境，而人類的領土位於東方。
精靈國諾伯伍德則是位於西北方，拉提斯特伍德被趕到深淵森林與人類國境附近的森林裏。
綜上所述，深淵森林肯定就是阿爾奇美拉被傳送的那片不可思議的森林。
「你、你們是魔王的手下嗎！？」
溫麗的反應很激動。
她氣憤的模樣彷佛恨不得馬上搭弓對準赫裏昂，但赫裏昂冷靜地──雖然是勉強裝出來的──搖頭否定。
「深淵森林裏有魔王？我第一次聽到。事實上我們是在探索某座古城的過程中被傳送到陌生的森林，結果和其他夥伴們走散……之後我們在森林裏徘徊了五天左右，好不容易才遇見本地人。深淵森林這名字我也是剛剛才知道，所以我對這一帶的情勢不熟也是沒辦法，還請各位諒解。」
「……但我看你們什麽行李也沒帶，真的能在森林裏生活五天？太難以令人相信……而且各位的打扮很光鮮亮麗，甚至比我們這些在據點裏生活的人還乾淨。」
雖然她的語意是疑問句，但語氣聽來更近乎「別當我們是傻子」。
不過赫裏昂早就料到對方會有這種回答。
不如說他就是在等這個反應。
「因為我這個人一直都很重視儀容整潔，所以每天都會搭帳篷泡澡。」
「……什麽？客人真愛說笑，可惜不怎麽有趣。在森林裏泡澡？未免也太風雅了。」
溫麗瞪著赫裏昂說。
被妙齡女性以惡狠狠地瞪著其實很有壓力。
事實上挺可怕的。
赫裏昂按住差點發起抖的膝蓋，極力維持臉色不變。
「請客人務必讓我們看一下，您說的帳篷在哪？能在森林裏泡澡的裝備又在哪？」
「溫麗！適可而止吧……！」
「就收在這裏麵，溫麗閣下。──莉薇、艾爾蒂娜。」
赫裏昂彈指做為信號。若這時出錯的話會很蠢，不過他早在進入帳篷前就事先練習好了所以沒有問題。
接獲信號的莉薇和艾爾蒂娜各自從懷中取出小袋子。
打開袋口，從中緩緩抽出帳篷用的篷布和柱子。
「這、這是什麽！你們從哪裏拿出這麽大型的東西！？」
「就收在那個袋子裏啊。這是我們挖掘遺跡時偶然找到的。雖不懂它的原理，隻知能收納超過容積的物品，因此很受到我們重用。」
兩人接連拿出明顯裝不進袋子裏的一項項物品，無視於張口結舌、說不出話來的半精靈們，整套露營用具轉眼間就將地麵擺得滿滿的。
這是名為〈魔法小袋〉的魔道具。
這種「能收納超乎容積的物品」的道具在虛擬實境角色扮演遊戲（vrrpg）中很常見，不過能容納更多物品量的高品質魔法小袋本身是種貴重品，兩人所拿的是阿爾奇美拉中品質最高的魔法小袋。
「我想這的確難以置信，不過你們親眼看到了。這就是看似輕裝的我們卻能在森林裏活下來的理由。在這裏麵也裝了滿滿的糧食。」
溫麗與其他半精靈傻眼地看著陳列在地上的露營用具。就算眼見為憑，一時之間似乎還是無法相信。
──來了。不能錯過這個機會。
「比起這些雞毛蒜皮的小事，我想討論一點更有建設性的話題。事實上，我們需要一些資訊。這麽說或許會讓你們覺得我是在賣恩情，不過當作拯救蕾法閣下的代價，讓我們問些問題應該不為過吧？雖然沒辦法提供太多，要我們分一些糧食給你們也不是不行喔。」
說完，從袋子裏拿出熱騰騰的香煎雞肉。
香噴噴的雞肉冒著蒸氣，彷佛剛起鍋。事實上也真的是剛煮好的狀態。這個魔法小袋含有「保存」的術式，能長期維持收納物品的狀態。這道煎雞肉也是在宮廷廚師發揮手藝調理完畢後立刻被收進袋子裏。
帳篷裏充滿令人食指大動的香氣，隱約聽到有人咕嚕地吞口水。並不意外，這個聚落的飲食生活明顯很貧乏。
接著，赫裏昂命令莉薇和艾爾蒂娜取出冰水分發給在場的所有人。
為了證明沒有毒，赫裏昂先喝了一口給眾人看。
乍看隻像白開水，其實這是具有治愈效果的消耗性物品。雖然這個效果在國戰編年史中對玩家沒有意義，赫裏昂或多或少感覺腳部的酸痛減輕了。
半精靈們在催促下戰戰兢兢地喝了冰水。
然後，每喝一口就忍不住低聲喃喃地說「不敢置信」、「真的是水，而且很冰涼」、「這不是一般飲用水」、「感覺五髒六腑都被療愈了」、「這麽神奇的水是什麽？」等等。
其中也有人因為過於甘美而不小心一口氣喝光，隻能嫉妒地看著其他一小口一小口地品嚐的人。
「抱歉，半精靈族吃葷嗎？」
「咦……啊，沒有問題。我們的食物嗜好和人類幾乎相同。」
「既然如此，相逢自是有緣，讓我請各位吃點東西吧。莉薇，艾爾蒂娜，把餐點分給大家。」
聽到主人的命令，兩名隨從從各自的袋子裏取出相同的餐點分給眾人。
相對於此，半精靈顯得毫無反應。不隻如此，看到東西一份接著一份從袋子裏取出，隻能一語不發地盯著看。赫裏昂趁著他們驚愕不已的時候，一口氣掌握對話的主導權。
──這就是赫裏昂硬擠不多的腦汁所想出的策略。
趁著魔法小袋造成的衝擊還沒消退，接連進行追加攻擊也是為了這點。
先讓半精靈們的猜疑集中在「沒帶行李卻說在森林裏徘徊」上，然後拿出魔法小袋這種有強烈衝擊性的小道具當作物證否定他們的懷疑。
冷靜想想就會發現赫裏昂等人的旅行者設定有許多破綻，但還沒從衝擊中恢複的半精靈們一時半刻想不到其他可能性。
附帶一提，這個詐欺技巧是赫裏昂在大學學到的。
……說是在課堂上學到的，正確而言是博學多聞的教授在講課時閑聊的。
雖然不是課程內容，不過那位教授言談吐風趣，而且會補充許多課堂上難以學到的知識，所以赫裏昂對教授仔細說明的手法印象深刻。
赫裏昂忘了這種手法的名稱，不過教授自豪地說「一旦猜疑被否定的衝擊性越強，就越能發揮意外效果」。
沒想到自己竟有使用詐騙手法的一天……不論如何，這樣就能通過「保持威嚴並維持旅行者設定」此一超高難度挑戰了。
此外，拯救代理女王的功勞也讓半精靈們難以拒絕提供資訊的要求。
假如連這種狀況下還想拒絕，反而會使代理女王的性命顯得很廉價。
半精靈們當然不這麽認為，因此他們隻能吞下要求。
「就讓我們邊吃邊聊吧。」
接下來就靠氣勢了。不打鐵趁熱的話，等對方一冷靜下來說不定又要反悔。
必須在變成那樣之前，先以提供餐點的形式施點小惠來換取資訊，之後再隨便找個理由回國就好。
其實目前為止也算滿有收獲了，就算沒辦法獲得更有幫助的資訊，隻要能和平地離開這裏倒也不錯。
赫裏昂原本覺得邊吃飯邊討論正事好像怪怪的，隨即轉念一想，現實世界的外交也經常在飯桌上進行，所以完全沒有問題，嗯。不管如何，不能錯失這個掌握對話主導權的機會。
「首先，關於剛才溫麗閣下懷疑我們是魔王手下這件事……」
「姊姊～我要進去囉～」
赫裏昂還沒說完，帳篷入口的布簾被掀起，竄入一道嬌小人影。
那名卷發公主頭少女說要進來的時候其實早就走入帳篷內。
個頭嬌小的少女有著一雙眼角下垂、令人印象深刻的水汪汪大眼。外表年齡看似比蕾法看起來更幼小。若是在日本，多半是剛升上中學的年紀吧。
稀奇的是頭發為純白色。
肌膚和蕾法一樣白皙通透，身上的束腰外衣也是白色。
赫裏昂腦中浮現「純白少女」這個詞。
「──莉莉法。」
蕾法語帶責備地呼喚她的名字。仔細一瞧，剛進入帳篷的少女容貌和蕾法十分相似。
發現赫裏昂若無其事地觀察她們的視線後，蕾法害羞地低下頭。
「她是我妹妹莉莉法。抱歉，我待會會去責備她。──莉莉法，我們有重要的事情要討論，你先出去吧。」
（插圖010）
「嗯～……吶吶，大哥哥，你是旅行者嗎？就是你從精靈的毒手中救出姊姊嗎？」
莉莉法無視姊姊的告誡，直接和赫裏昂攀談。
外表看似文靜，但從她毫不介意地闖進帳篷的行為可見個性相當不拘小節。
對於妹妹的態度，蕾法皺起形狀姣好的眉毛。
「沒關係的，蕾法……閣下。」
差點直接用本名稱呼，赫裏昂趕緊追加敬稱。
雖然得到她本人的許可，但在明白真實身分後還這麽做就太不尊敬了。
「莉莉法閣下，拯救令姊的是我的夥伴……莉薇和艾爾蒂娜。我很柔弱，不善於戰鬥。」
「這樣啊……」
莉莉法瞄了一眼站在赫裏昂背後的兩人。
艾爾蒂娜靜靜地行禮，莉薇則用眼神致意。
莉莉法看著她們，似乎感到某種疑惑。
接著發出「嗯？」的聲音，彷佛想到什麽般輕快走到赫裏昂身旁蹲了下來。
（……她、她想幹什麽？）
完全無法猜到對方的意圖。在赫裏昂身邊坐著的莉莉法，以翡翠般美麗的綠色雙眸抬頭凝視他，那動作就像個純真無邪的孩子。覺得有點尷尬的赫裏昂為了拖過這段空白時間，又從莉薇那拿了一瓶冰水給莉莉法。
莉莉法用雙手收下後低頭看瓶子。然後不知想到什麽似地點點頭，又跟赫裏昂靠得更近了。
赫裏昂隻能皺著眉頭看她莫名奇妙的舉動。
接著，莉莉法似乎下定決心般凝視赫裏昂，然後時機恰到好處地在覺得口渴的赫裏昂把水含在口中的瞬間……
「吶吶，旅行者哥哥。」
「嗯？」
「你喜歡巨乳嗎？」
口中的水全部噴出去了。
「噗喔！？咳咳，咳嗚，咳惡……！」
而且還嗆到。
淒慘無比。
莉薇趕緊輕拍赫裏昂的背。
「莉、莉莉法！你突然胡說什麽！？」
「這位旅行者是人類吧？所以我想他應該比較喜歡大的喔。」
「根本不懂你在講什麽！」
赫裏昂也完全同意怒斥著妹妹的蕾法。
他連莉莉法問這個問題的用意是什麽也不明白。
「喂，等等！」
蕾法伸手想抓莉莉法，但莉莉法活用身體的嬌小，一溜煙地躲到赫裏昂背後，並緊緊貼在他的背上。
赫裏昂不是蘿莉控。絕對不是。他敢對天發誓自己對蘿莉毫無感覺。但在經過莉莉法剛才的發言後，不由得在意起背部的柔軟觸感了。這完全是不可抗力。
結論說來，雖然沒大到驚人的程度，但也絕對不算小。
至於指的是什麽東西大還小就先不說了。這實在是說不出口。
「吶，旅行者哥哥，你覺得人家的算大嗎？」
為什麽故意要問？
這教赫裏昂怎麽回答啊。
「呃～……我不明白你在問什麽。」
「當然是胸部啊。」
「莉莉法～！」
以赫裏昂為中心，姊妹倆上演起鬧劇般的追逐戰。
由於兩人都是王族，其他半精靈也不敢輕易插手。
莉薇和艾爾蒂娜明白這兩人都沒有攻擊意圖，因此徹底保持旁觀。
「吶吶，大嗎？」
「莉莉法，別再亂講話了！」
莉莉法邊逃邊望向赫裏昂，一副不回答就肯不罷休的氣氛。讓赫裏昂聯想到古早以前的rpg中出現的不論問多少次都隻會做出相同回答的npc。
「…………我也不是很明白，應該算是……符合你那個年齡該有的尺寸吧？」
赫裏昂盡可能回答得四平八穩。
實際上是比同年齡的女孩更為豐滿，但實在沒必要去踩不知道埋在哪的地雷。赫裏昂並沒有在地雷區跳踢踏舞的嗜好。
「這樣啊……」
似乎感到失望的莉莉法聲音失去朝氣。
但她立刻打起精神抬起頭來，以渾圓的眼珠望著赫裏昂說：
「不過，至少比姊姊的大喔。」
「～～！莉莉法～～～～～──！！」
蕾法憤怒的喊叫響徹狹窄的帳篷內。
2
「對、對不起，妹妹對您做了非常失禮的事……」
蕾法一臉抱歉又羞恥地跟在赫裏昂身邊。
由於氣氛變得不適合討論正經事，隻好暫時解散，一行人順便在聚落中逛逛轉換心情。
「……不用在意。」
赫裏昂還能說什麽呢？
當然沒有。想到剛才的慘狀，赫裏昂在內心中如此斷定。
剛才那場鬧劇讓半精靈們對赫裏昂一行人的追究不了了之，某種意義下算是對他們有利，但現在回想起來也還是莫名其妙。
即便莉莉法是個孩子，好歹也是能明白事理的年紀了。
「莉莉法閣下她今年幾歲了？」
「你問她的年齡嗎？莉莉法她今年──」
「嘿嘿，是幾歲呢？旅行者哥哥猜猜看吧～」
走在右手邊的莉莉法插嘴。
從離開帳篷後到現在，莉莉法一直緊抱住赫裏昂的右手走路。一開始隻是抓著衣角，不知不覺間變成這樣。
赫裏昂實在不想再看一次姊妹鬧劇，隻好隨她高興，但來自兩名護衛和蕾法的視線很恐怖。
雖然視線背後的意圖各自不同，但對赫裏昂而言都一樣恐怖。
「嗯……十三歲左右？」
「猜錯了～！正確答案是十歲！」
…………真是驚人。
因為精靈種的特徵是外表比實際年齡更年輕，莉莉法卻是相反。某個不可說的部分發育實在太良好了。
赫裏昂轉頭看向另一邊的蕾法──看的當然不是胸部而是臉──她似乎也注意到了，便主動回答「我是十五歲」。蕾法看起來似乎或多或少要比實際年齡年輕一點。
「莉莉法和母親大人一樣繼承了更多的人類血統喔～因此大家都說我們母女很相像～」
「原來如此。」
「所以莉莉法的胸部將來也會和母親大人一樣豐滿喔～」
因為是第二次提到這個，赫裏昂這次沒嚇到，裝死不回應。
不管回答什麽都會變成性騷擾。這真的很可怕，任何情況下男性都會被判為有罪。
「莉莉法！你又在胡說了！」
「啊，姊姊大人，溫麗在那裏叫你喔。」
「就算說謊來回避質疑也沒用……！」
「不，是真的，蕾法閣下。溫麗閣下從那邊跑過來了。」
溫麗就在莉莉法所指向的地方。
小跑步過來的溫麗湊在蕾法耳邊說話。
也許不是什麽好消息，聽完溫麗的報告後，蕾法歎口氣，以責備似的眼神瞪了一眼自己的妹妹後說：
「赫裏昂大人，抱歉我有事要先離開了……莉莉法，姊姊要忙所以要先走了，別給赫裏昂大人他們添麻煩喔。」
「好喔～姊姊大人慢走。」
莉莉法笑咪咪地揮手送別。
相對於此，放心不下的蕾法則是一臉鬱悶地離去。
「這下子就能好好聊了呢，旅行者哥哥！」
滿麵笑容。
一副「囉唆鬼總算離開了」的表情。
……這女孩的個性可能有點黑。
她說想聊，不知道要說什麽？跟一個小女孩收集情資也得不到什麽結果吧？一邊思考該怎麽應付她的赫裏昂為了讓心情平靜下來，又喝了一口水。
「吶，旅行者哥哥。」
「嗯？」
「你可以和莉莉法結婚嗎？」
口中的水又噴出去了。
赫裏昂拚命將跑進氣管裏的水咳出去。
已經習慣的莉薇以熟練的動作輕拍赫裏昂的背。
「咳咳……！咳咳……」
「大哥哥沒事吧？」
「咳咳，沒、沒事，不過你、你剛才說什麽？」
「我說，希望大哥哥和我結婚。」
看來赫裏昂沒聽錯。
但根本莫名其妙，一絲一毫也無法理解她的意圖。這句話就是如此出人意表。
赫裏昂沒有和女性交往的經驗。因此更不可能有那方麵的實戰經驗。扣除有點凶惡的眼神，長相算不好也不壞，但優點隻有溫柔的草食男性格使得他老是被發好人卡。
然而現在又是怎樣？為什麽會在陌生地方被剛認識的少女求婚？而且是外表像中學生，實際年齡卻是女童的小女孩。怎麽想都想不透。不如說太多難以置信的點湊在一起反而更像妄想中的情節，換句話說，補強了這是夢境的假說，反而該高喊萬歲。就說很奇怪吧，哪有可能被傳送到異世界啊。慢著，如果這是夢問題也很大。這就表示他的潛意識裏存在著和女童結婚的欲望，換句話說，赫裏昂＝三崎司毫無疑問地是個戀童癖亦即蘿莉控──
「──？旅行者大哥哥，你沒事吧？」
「沒事。這隻是夢。」
「……可是我看你不像沒事的樣子。這不是夢而是現實喔～」
少女輕鬆說出殘酷的話。但這一定是夢。
因為這不可能發生。
這麽扯的發展在現實絕對不可能發生。
「聽好，莉莉法閣下，請你先冷靜一下。這種時候讓自己冷靜下來很重要喔。會錯意往往會造成人際關係的破裂。這點我最明白了。所以請你一定要聽我這個嚐過多次被告白又說是在玩懲罰遊戲而空歡喜一場、可憐又可悲的過來人的苦言相勸，好好冷靜地回去進行邊數質數邊一件件地驗證這是夢境的作業吧。」
「……我覺得大哥哥你才應該冷靜冷靜。」
「不，要冷靜的是你。你連我的名字也不知道就打算跟我結婚，這是在開玩笑吧？」
「我不是在開玩笑。旅行者哥哥，你的名字是？」
「赫裏昂。」
「赫裏昂哥哥，跟莉莉法結婚吧。」
雖然這次沒把水噴出去，換頭開始疼了。
為什麽自己要和女童認真地麵對麵談這種問題？
「像母親大人的莉莉法以後胸部一定會變大。母親大人的胸部比那位狗姐姐還要大，所以莉莉法也一定會是巨乳喔。」
「不，不是胸部大小的問題。」
「難道哥哥比較喜歡小的？」
赫裏昂心想……誰來救救我。
為什麽我必須和女童討論性癖的問題啊。
同時感覺到從背後散發出令人膽寒的氣場，使得他完全不敢看那兩名擔任護衛的軍團長的臉。特別是莉薇的。
附帶一提，有著純種精靈特有纖瘦體型的艾爾蒂娜根本用不著比所以被忽略了。
「這就有點傷腦筋了……姊姊像父親大人，精靈血脈的特徵比較強烈所以胸部不大耶。」
「不是這個問題。首先，我並沒有隻愛巨乳。我並不討厭小巧可愛的胸部，雖然說要我選的話，當然是大的比較好……不，慢著，我在講什麽。總之不是這個問題。」
赫裏昂深深歎口氣。
……不想再繼續陪她玩了。這實在太蠢了。
赫裏昂搖搖頭恢複冷靜。不能繼續陪小孩子嬉鬧，浪費了寶貴的時間。
「莉莉法閣下，結婚沒經過父母的同意不行，這件事等救出令尊與令堂再說好嗎？」
他決定端出日本人的傳統絕活：拖延戰術。
對方好歹是個公主，不能惹她生氣。所以隻能含糊地帶過去。
用救出父母來擋逼婚或許有點過分，但赫裏昂自己也沒空陪她玩下去。現在已經有太多事他要煩惱，實在沒時間浪費在和孩子玩鬧上。
假如對方回答「即使沒父母同意，隻要有愛就沒問題」，就用「等你長大成人再說」這張對孩專武來應付好了。嗯，就這麽做。
「嗯～要見我的父母可能有點難呢～……」
果不其然，少女依然維持著笑容的臉上蒙上一片陰影。
赫裏昂打算說出剛才準備好的台詞時……
「因為，母親大人和父親大人肯定都被殺了。」
──少女說出彷佛會使心髒縮緊的話語。
「雖然姊姊和其他人都安慰我說他們隻是被俘虜了，但我想他們一定已經死了。精靈族很討厭我們半精靈，尤其痛恨不像精靈的半精靈。所以母親大人這種胸部很大、不像精靈的就會被優先殺掉。」
莉莉法說了這些話。
臉上仍帶著笑容笑嘻嘻地，表情很開朗。
「如果母親大人他們還活著，莉莉法也想去救，可是莉莉法不像姊姊那樣精通魔術，也不會使用弓箭，莉莉法什麽也不會。所以莉莉法決定好歹努力表現得開朗一點，讓大家不至於陷入憂鬱。」
所以她笑了。
盡可能笑嘻嘻地。
努力地笑。
因為莉莉法沒有其他能力，這是她唯一能做的。
她的笑容給赫裏昂這種印象。
「────────」
……原來是赫裏昂搞錯了。
一直以為她隻是個孩子，是個天真的女娃。
──這是嚴重的誤解。
眼前的女童，不折不扣是半精靈國拉提斯特伍德的王族。
就算隻有十歲，也不可能和尋常老百姓家的女孩一樣什麽也不管地天真地笑。她不是在可以渾渾噩噩、渾然不覺的環境下長大的。
莉莉法自己當然也明白這點。
某種意義下，她比其他人都更冷靜地理解半精靈族所處的狀況，並接受了這個現實。就算百般不願，也理解自己的國家陷入滅亡危機。
所以她思考。
思考自己能做什麽。思考不擅長魔術和弓箭、也想不出能打破現況的策略、徹底無能為力的自己到底還能做什麽。
──莉莉法所得出的結論，就是這張笑容；考慮了半天的結果就是那場姊妹鬧劇。
雖然什麽也辦不到，至少能笑嘻嘻地，努力保持開朗讓其他人放心。她一邊這麽做，一邊思考自己還能做什麽，但想破頭終究還是找不到什麽好方案……
就在這時，莉莉法發現了不屬於敵國諾伯伍德，也不屬於自國拉提斯特伍德的自由戰力。
於是她立刻展開行動，用了自己的身體和公主身分這兩張牌，努力拉攏旅行者成為祖國拉提斯特伍德的援軍。莉莉法知道和精靈價值觀不同的人類大多都喜歡豐滿的胸部，所以才做出那種行為。她的作法或許和年齡一樣稚拙，卻也是以她所能想到的最好方法、也盡了最大努力了。
──這是多麽嚴重的誤解。
赫裏昂竟然把那張笑容當成是純真孩子不做多想的輕鬆歡笑了。
不僅如此，還隨便把她無異於賣身的承諾當成是幼兒的戲言而打算置之不理。
「────」
赫裏昂想起自己的孩提時代，雙親帶他去看兒童劇。
那是一出以兒童為客群，故事強調賞善罰惡、簡明易懂的戲劇。
記得劇情描述某國公主為了救國，主動獻身成為給魔王的祭品。他不知為何突然想起這件往事。
劇情與現在的情況有些類似，但和戲劇不同的是，莉莉法的遭遇充滿了現實感，顯得極為殘酷。
「赫裏昂哥哥，你怎麽了？」
莉莉法憂心忡忡地望著突然低頭的赫裏昂。
她水汪汪的大眼睛隱約透露出擔憂赫裏昂的色彩。
……為什麽要擔心今天才相遇的陌生人？明明都自顧不暇了。
赫裏昂不小心又開始鑽起牛角尖。想到自己也處在艱難的困境，不由得感到……悲從中來。
「…………」
覺得眼眶熱熱的，但不能在這裏出醜。
不隻是因為在艾爾蒂娜或莉薇麵前必須表現得像個國王的自保心態，更重要的是不能在這種時候丟人現眼。
因為莉莉法正在笑。
她掩飾自己真正的心情，做唯一能做的事，盡可能地保持笑容。
既然如此，比她年長而且還是男人的赫裏昂更不能在她麵前哭出來。
赫裏昂微不足道的男性誌氣，不允許自己在女童（莉莉法）麵前丟臉。
「……吶，赫裏昂哥哥。」
不知她幼小的心靈是怎麽想的，莉莉法低聲請求：
「可以拜托你和莉莉法結婚，守護拉提斯特伍德嗎？」
明確地把自己的願望說出口。
這就是莉莉法所能做的最大限度的「努力」。
這就是幼小無力的王族莉莉法在當下所能獲得最大效益的行動。
「因為姊姊必須當女王，隻能請你勉強跟莉莉法結婚了。」
說著說著，她的臉頰顯得有些緋紅。
肯定是曬過太陽的影響。因為莉莉法說這句話時的心情絕不是戀愛那種酸甜的滋味。
絕對不是。
「求求你。」
一直維持傻笑的莉莉法，隻有在說出這句話時變成了帶點困擾的笑容。
「…………結婚或許有點困難吧。我還有許多必須完成的事。」
不能流於同情就輕率答應。
正如莉莉法是一國的公主，赫裏昂也是一國之王。
所以不能輕易伸出援手。
就算赫裏昂個人再怎麽想幫助他們，國王的立場不允許他這麽做。
加上他尚未完全掌握周遭情勢，資訊的收集也不完整，更不應該貿然行動。
「……好吧。」
莉莉法喃喃自語，彷佛別無選擇一般。
她本來就不認為自己會成功吧。早就有被拒絕的覺悟。
隻是就算成功機會很小，不去做的話可能性就是零。
即便會失敗還是得嚐試看看，賭那微小的可能性。這位小公主努力地想把自己能做的全部事情都嚐試看看。
然後也如同預想果然沒有成功。她的努力以失敗告終了。
其實也就這樣。
也就這樣罷了。
──不過。
「不過……我想在自己能辦到的範圍內幫助你們。」
「真的嗎！？」
莉莉法將低著的頭猛然抬起，露出真心感到驚訝的表情。
「當然是真的。但隻局限於我能辦到的範圍內。我現在能幫你們的事並不多……」
「那就夠了！大哥哥肯幫我們就很感激了！你真的願意這麽做嗎！？」
「僅限辦得到的範圍內的話，我保證一定幫。作為證據……不然我們來打勾勾吧。」
莉莉法歪著頭一頭霧水地看著伸出右手小指的赫裏昂。
雖然這麽稚氣的動作和她意外成熟的外表不太相稱，考慮她的實際年齡就覺得很合理。
「啊～你不知道什麽是打勾勾嗎……用右手小指勾住對方的右手小指，代表做了重要約定，不能輕易毀約。」
「毀約的話要砍掉小指嗎？」
「…………那又太可怕了點。」
能毫無所感地說出這種話，令赫裏昂深刻感覺到彼此生長境遇的差異。
啊，不過在勾手指時順便唱的兒歌歌詞中也說如果破壞打勾勾的約定要吞一千根針，一樣是很可怕的懲罰。所以別唱歌好了。
莉莉法在赫裏昂的催促下伸出小指，她指頭上銀色的小戒指令人印象深刻。赫裏昂和莉莉法互勾右手小指後，省略唱歌的部分，隻說了聲「約好了」。
「這樣就可以了？沒問題了？」
「嗯，對啊。我們現在就去實現約定吧。」
「咦？」
赫裏昂拉起一臉疑惑的莉莉法的手。
「我看聚落的人們似乎都沒正常吃三餐，所以打算請大家吃頓飯，好好地填飽肚子，恢複精神……這不也是一種幫忙的方式嗎？」
對於赫裏昂的提議，莉莉法以打從心底的笑容回應。
她那開心神情顯得如此光彩奪目，恐怕是赫裏昂來此後第一次見到的真正笑容吧。
3
半精靈王國拉提斯特伍德的聚落。
聽從主人命令的莉薇在位於聚落中心的廣場進行準備工作。
聚落居民在遠處旁觀。
「那個獸化人是誰？她不是我國國民。難道說冒險者回來了嗎？」
「不，她應該是蕾法大人說的旅行者。」
「旅行者除了那個獸化人，還有一個精靈和一個人類。」
「精靈！？怎麽可以讓精靈進聚落。」
「聽說他們是蕾法大人的救命恩人，蕾法大人親自邀請他們進來的。」
「蕾法大人的救命恩人……那就沒辦法了……」
「……話說那個獸化人現在到底在幹什麽？」
在議論紛紛的圍觀群眾中心點，莉薇將大鍋子放到用薪柴和石頭堆成的底座上。
接著從胸口拿出魔法小袋倒進大鍋裏。
大量粒狀物體彷佛瀑布般從袋口中流瀉而出。
那些白粒其實是營養價值高，味道好，高cp值的糧食──白米。
「咦……咦咦！？」
「那是什麽！？怎麽倒都倒不完！」
「那個小小的袋子……怎麽可能收納那麽多東西？」
「難道是魔道具……？不過那個量未免也……」
白米「沙沙」地被倒進大鍋中，瞬間整個鍋底都被白色所填滿。莉薇接下來把袋口朝上搖了幾下後再度往下倒，這次換大量清水從袋口嘩啦嘩啦地流出來。
「「「……………………」」」
聚落居民們無不張口結舌地望著這難以置信的光景。
莉薇無視於變得啞口無言的群眾的視線，使用基礎魔術點燃薪柴。接著把肉類和蔬菜、調味料拋入鍋子裏，用大鏟子攪拌。
「……她在幹嘛？是打算賑災嗎？」
「媽媽，味道好香喔。」
「噓，小聲一點。」
受到香氣吸引，圍觀民眾開始越聚越多，不知不覺間莉薇已被超過百名的民眾包圍。但每個人隻是圍觀，沒人敢朝身分不明的旅人踏出一步。
這時，一名少女從麵麵相覷的群眾之中鑽了出來。
「狗姐姐～飯煮好了嗎？」
是莉莉法。
臉上露出開朗微笑的她自然地靠近莉薇身邊。
由於她接近得如此自然，民眾忘了要製止，隻靜靜地看著她和莉薇的互動。
「我不是狗，不過飯快煮好了，要試吃看看嗎？」
「真的嗎～？」
「是的。這是來自赫裏昂……先生的交待。請用。」
在奇妙的地方停頓了一下的莉薇從鍋中舀起營養豐富的粥盛入碗中。順便多舀了一點肉類和蔬菜類的配料。
像要讓民眾放心一般，莉薇先自己嚐了一口證明沒有下毒後，再把碗交給莉莉法。
「哇～好像很好吃！感謝神樹的恩惠！」
作為餐前禮儀，莉莉法念誦精靈族特有的祈禱後正式開動。
一入口的瞬間，莉莉法就露出與剛才不同種類的笑容──是混雜著驚奇與歡喜的表情。
「好好吃喔！狗姐姐，這是什麽！？怎麽這麽好吃！」
「我不是狗。但我很高興你覺得好吃。」
「來來來，大家一起來吃吧！這個比城堡煮的飯好吃多了喔！快來快來！」
在滿麵笑容的莉莉法的催促下，圍觀民眾一個接一個走到莉薇麵前排隊。莉薇把大鍋中的粥舀進碗裏，分配給民眾。
一旦有人去排隊，就再也停不下來。
聚落中央廣場很快就大排長龍。
＋ ＋ ＋
（……總算被接納了。）
居民原本對於他們這群包含可恨的精靈和人類組成的旅行者仍充滿戒心，但靠著美味的大鍋飯似乎總算成功地籠絡人心，赫裏昂也放下心中的大石頭。
為了不刺激聚落居民，他站在遠處觀望這一幕。多虧有莉莉法帶頭吃，民眾才能接受吧。
現在莉莉法正誇張地用全身來對民眾表現這鍋粥有多好吃。她完全像個小孩子一樣的可愛模樣能讓見者心靈變得平靜。假如赫裏昂剛才沒經過和莉莉法打勾勾的那一連串事情，肯定隻會以為她是個天真爛漫的孩子吧。她的演技就是如此自然。
不小心意識到這件事，讓赫裏昂的良心又微微痛了起來。
「────」
劃清界線吧。
回想自己所處狀況的赫裏昂，如此自我告誡。
和莉莉法約好要在「辦得到的範圍」內幫忙的他，現在就是在履行約定。煮大鍋飯賑災，讓肚子餓了好一陣子的民眾飽餐一頓，這就是赫裏昂目前所能辦到的範圍內的最大援助。若想要再進一步幫忙，恐怕在自己國家的困境以外又要扛起新的問題了。身為阿爾奇美拉的國王，這是絕對不能容許的。
然後不出所料，拉提斯特伍德這裏的糧食問題十分嚴重。收容大量從首都逃來的難民，使得聚落的人口遠遠超過所能許可的範圍。這種狀態持續三周後，自然會造成糧食問題惡化。
赫裏昂搖搖頭，揮走不斷在腦中浮現的負麵想法後對身旁的少女說：
「──那麽，關於深淵森林裏的魔王有什麽故事嗎？」
離人群有點距離的聚落角落。
為了收集資訊，赫裏昂在這裏對蕾法提出疑問。
他本來想找溫麗或其他半精靈詢問，但蕾法為了作為救命之恩與賑災的謝禮，自告奮勇來回答他的問題。
雖然赫裏昂覺得身為最高指導者的蕾法應該還有許多事要忙，想了想決定還是別多嘴。
就算對方別有居心也沒關係。
赫裏昂隻能實現和莉莉法約定的「辦得到的範圍」而已。
因此現在別想太多比較好，總之繼續努力收集資訊就對了。
這才是他應該做的事。
「關於這個，在精靈族的傳說故事中，深淵森林被視為魔王曾經存在過的地帶。其他還有『迷途之森』『稀人降臨之地』『禁斷的幽世』等各式各樣的傳說，何者為真何者為假，目前尚未有定論。總之，深淵森林從以前就是一塊充滿禁忌的土地。」
蕾法以彷佛在讀教科書般流暢口條回答赫裏昂的提問。
「隻不過，就算沒有這些傳說故事，也沒有任何精靈或半精靈會故意到深淵森林附近徘徊。」
「……為什麽？」
「時常有魔獸從深淵森林裏出現。而且是棲息在普通森林中的魔獸集合起來也抗衡不了的強力魔獸。人們偶爾會派出討伐隊去解決，但很少能成功討伐，大多數的情況下能逼它們改道就很好了。」
「沒被討伐成功的魔獸會怎樣？」
「大部分在外頭大鬧一番後就會回深淵森林。對於森林的居民來說就像自然災害一般，隻能躲起來等魔獸離去。對我們而言當然也是一樣……」
這個聚落離深淵森林很近。
若問為何要在這麽危險的地方建立村落，則是個爛問題。
對受到迫害的半精靈們而言，恐怕隻剩這一帶能建立據點。
「而且深淵森林會使人產生幻覺。太過深入森林裏就再也無法回來。」
「喔？……你剛才說沒有任何精靈或半精靈會蠢到接近深淵森林，言下之意是其他種族就會嗎？」
「人類會靠近那裏。就是所謂的冒險者。深淵森林裏可采集到特殊素材，冒險者會為了那個深入森林冒險。」
冒險者。
令人在意的關鍵字出現了，現在先收進記憶的角落裏，優先收集關於深淵森林的情報再說。
「有些高等冒險者還會特地去找深淵森林的魔獸。因為那地方的魔獸往往含有豐富魔力，也有許多個體能取得特殊素材。」
「所以說經常有冒險者造訪拉提斯特伍德嗎？我猜如果是這個離人類領域和深淵森林雙方都很近的國度，應該有不少冒險者會路過才是。」
「是的，雖然看在我們眼裏很瘋狂，不過不管哪個時代，總有人夢想著一夕致富。這些冒險者經過我國時通常會在本地消費，為我們帶來寶貴的外匯，因此我們當然很歡迎他們……雖然是很自私的觀點。」
「身為主政者，這種思維本來就是天經地義。」
意識著背後部下的視線，赫裏昂說出符合自己身分的評語。
從實際經營國家的國王視角看來，不管看起來多瘋狂，隻要能為國家經濟有所貢獻都是寶貴的客人。赫裏昂完全認同這個看法。
隻靠內需市場的經濟總有一天會達到成長的極限。因此貿易是有必要的。這是赫裏昂過去在國戰編年史中體驗過的問題。
「可是……現在似乎沒看到冒險者的身影啊。」
「一個多月前，附近的邊界都市受到一群魔獸襲擊。該都市發出緊急召集令，眾多冒險者都前往那裏了。聽說是非常大規模的襲擊，對方想必也很辛苦吧。諾伯伍德是在三周前對我國發動戰爭，所以這個事件剛好發生在戰爭前夕……隻能說時機真的很不好。」
「邊境都市？」
「建立在分隔人類與魔族領域的國境上的前線都市。俗稱『人類之盾』。」
「……原來如此。」
雖然隱約能猜到，但赫裏昂在遊戲中從來沒聽過這些事情。
國戰編年史中也有魔族。事實上第六軍團長卡蜜拉在分類上也是屬於魔族的一種。但另一方麵，赫裏昂從來沒聽說過有所謂的「魔族領域」這種地方。雖然存在著由npc魔族統治的國家，但這和「領域」在語意上並不相同。
……雖然其他還有很多想問的問題，但腦子快被塞爆了。
這應該跟自己的腦袋好壞無關。短時間內接連碰上重大事件任誰都會變這樣。赫裏昂已經覺得頭有點痛了。雖然他絲毫沒有打算停止收集資訊，有必要先讓自己冷靜一下。
他喝點水滋潤一下喉嚨，順便觀察廣場情景。
聚集在廣場的人們開心地吃著莉薇炊煮的粥。
「好像受到貴國人民好評呢……真是太好了。」
身為國王親信的莉薇除了鍛煉到頂點的近身格鬥戰能力外，赫裏昂也積極將她培養成能在多種方麵發揮能力的萬能角色。所以她擁有許多戰鬥以外的技能，廚藝便是其中之一。
神經緊繃的士兵們也輪流拿著碗湧向鍋子，隻有在這一瞬間，他們的臉上才露出輕鬆的表情。
這些人幾乎都是半精靈，但也有其他種族。
「……個子真是嬌小，那是貓人（werecat）嗎？」
「是的。個子嬌小是因為那個貓人也有半身人（halfling）的血統，最近剛成為我國國民。」
原來如此，混有半身人的血統，難怪身高不高。
其他還有頭上有兔耳的獸化人以及為數不多的矮人（dwarf）。
不過他的胡須比一般矮人少，說不定也是混血種。
「貴國的種族真是多元。雖然以混血種為主，但連矮人都有還挺令我驚訝的。我記得基本上精靈和矮人的關係不太好，貴國沒有這種問題嗎？」
「是的。這個國家雖然是以半精靈為中心建立，但成立當初有許多種族聚集而來，在大家的努力下才使拉提斯特伍德能夠作為一個國家走到現在。」
「不是多民族國家，而是多種族國家呢。」
「其實也沒那麽了不起。」蕾法苦笑說。
「我們隻是缺乏力量也沒靠山的弱小種族湊在一起……結果而言形成國家而已。但因為有過這段曆史，所以我國種族之間並不會互相歧視。雖然一起生活的話，各種族的習慣可能會互相衝突，但我們靠著對彼此的體貼化解了。因為不互助合作是無法生存下去的。」
蕾法講得很卑微，說穿了就是不靠任何人，隻憑自己的力量建立了一個國家吧。
赫裏昂能想像得到那有多麽辛苦。
……不，老實說想像不到。其中想必有難以道盡的辛酸吧。自以為能明白那種辛酸是在侮辱他們的努力。
因此赫裏昂隻以「你的國家真厲害」來表示他的佩服。
蕾法雖然有點驚訝，但還是挺起不算豐滿的胸膛，溫柔笑著回答：
「嗯，這是我自豪的國家。」
之後，赫裏昂和蕾法聊著無關緊要的話題，直到莉薇把粥分配完畢。
赫裏昂對她可能會提出像請求莉薇和艾爾蒂娜提供戰力等要求抱持警戒，意外地並沒有提到這類問題。真的隻是聊些像食物的喜好或興趣、莉莉法從小就愛撒嬌、個性沒大沒小等無關緊要的話題。
蕾法即使正麵對著嚴苛的挑戰還能表現出笑容，真不愧是一國的領導者。假如自己也陷入相同狀況的話，能否一樣從容？赫裏昂完全沒有自信。
（……話說回來，不知自己的國家（阿爾奇美拉）現在狀況如何？）
由於剛才一直在思考拉提斯特伍德公主姊妹的事，赫裏昂突然擔心起自己的國家。
國內有六個軍團長留守，不至於馬上出亂子才是，但出國偵察也過了半天，或許該跟國內第一次聯絡了。
趁對話停頓的時機，赫裏昂將視線從蕾法身上移開，裝成在沉思一般仰望天空。
接著不動聲色地使用思考操作，打開通訊虛擬視窗。
半透明的視窗投影在空中，但蕾法看不見。在國戰編年史中隻有本人才看得見虛擬視窗。就算是其他國王，也無法窺視他人的視窗。
（模式：選擇。文字聊天）
接著透過思考操作，將聊天模式設定成文字聊天。
國王，也就是玩家之間能進行語音聊天，不過對npc雖然能用語音下指令，但無法透過語音聽報告。基本上是用文字交流。
這是因為伺服器的資料容量有限，搭載了能流暢對話等級的ai的角色數量上限視國家規模而定。既然不是所有角色都能與玩家自然地對話，文字聊天理所當然成了和npc溝通的基本方式。
赫裏昂凝視浮現在眼前的通訊虛擬視窗。
使用思考操作，從連接清單中選擇軍團長的群組，接著從群組中選擇第二軍團長巴蘭。不久，巴蘭回應呼喚。赫裏昂一開始還有點擔心隔著一個深淵森林能不能順利通訊，幸好沒有發生他所擔心的問題。
接著他本來想依照過去的習慣，輸入『【報告】【狀況】』，但又想到現在繼續執著於關鍵字也沒有意義了。就把對方視為人類正常地打字。
「是我，赫裏昂。成功和當地居民接觸。國內沒發生什麽事吧？有出現任何新問題嗎？」
成功送出文字後，沒過幾秒巴蘭回信了。
不愧是出了名一板一眼的騎士團長閣下。但赫裏昂看了一眼回信後────倒抽一口氣。
甚至忘了蕾法就在身邊，他睜大眼睛愣愣地站在原地。
「……赫裏昂閣下？」
感到詫異的蕾法擔心地呼喚赫裏昂，但似乎完全傳不進他的耳裏。
半透明的通訊虛擬視窗浮現在空中。
上頭冰冷地顯示著來自巴蘭的短短五個字的訊息。
臉色蒼白的赫裏昂凝視的視窗上頭如此寫著：
《──有人反叛了──》
──赫裏昂最擔心的叛亂事件輕易地爆發了。
4
赫裏昂一行人立刻離開聚落。
一路上靠著赫裏昂的地圖標記和森林地形適應性高的艾爾蒂娜的引導，沿著原路火速回到本國。
移動速度緩慢的赫裏昂再次被莉薇抱起。反正他早就拋棄自尊了。現在沒有餘裕執著那個無聊的東西。分秒必爭，不立刻回國不行。
「我從魔道具接到同伴的求救訊號，必須趕緊去救援。請原諒我的突然道別。」
要離開聚落時，赫裏昂對蕾法說明理由。
其實很難說這是否算和平告別，但實在沒辦法。就算被他們懷疑，總是有機會挽回。現在該專注的是叛變問題。自國的燃眉之急已讓赫裏昂自顧不暇了。
他對巴蘭下達「死守寶座。在我回歸前不論是誰都不準接近」的緊急命令。寶座絕不能被奪走。一旦叛徒奪得寶座，雖然不會立刻亡國，除了國民的幸福度和士氣會降低，國王能透過權力虛擬視窗行使的的能力也會受到明顯限製。這對現在的赫裏昂來說是非常致命的情況。
而且這次發生反叛的並非地方都市，而是最重要的首都。一旦首都成功被叛軍壓製，並達成幾項條件而奪走統治權的話，就會被判定【革命成功】。
──如此一來就結束了，國家滅亡。
人類國王所統治的國家滅亡的話，該玩家的角色資料將會被完全消除，而且本款遊戲也沒有儲存點這種體貼的機製，革命一旦成功就代表完全滅亡（遊戲結束）。
「該死……！」
赫裏昂嘶啞地喊出聲來。
很想大叫問為什麽，想哭喊說這和預定的不一樣。
他明明把第二軍團長巴蘭留下來維持治安了，怎麽還會發生叛變事件，這根本是詐騙嘛。
不是報告說治安狀況維持良好嗎？不是說傳送事件發生後人心惶惶，但在第二軍團長和第五軍團長的努力下民心穩定下來了？而且除了莉薇和艾爾蒂娜以外的所有軍團長都留在首都，怎麽還會有這種情況發生？
──反叛者是誰？
巴蘭是自己人。如果巴蘭是反叛者，他大可不必理會赫裏昂傳送的訊息，直接奪下寶座即可。完全沒必要報告反叛事件發生。
同樣地，莉薇和艾爾蒂娜也不像叛徒。假如她們有那個意思，直接殺了赫裏昂就好。不這麽做還直接全速朝首都奔馳，毫無疑問是自己人。
第一軍團長莉薇?弗雷基厄茲。
第二軍團長巴蘭?薩伊弗力特。
第三軍團長艾爾蒂娜?韋爾讚迪。
從黎明時期追隨赫裏昂一起奮鬥過來的初始三人組。
現在能完全信任的隻有這三人。
……那麽，其他軍團長呢？
其他軍團長之中有人具有【自私任性】或【利己主義者】的人格特質，也有人性質傾向屬於【混亂】。人格特質會對角色性格或行動模式產生細微的影響，相對地，性質傾向則會對大方向造成影響。
例如說，性質傾向屬於【和諧】的艾爾蒂娜喜歡做出對消弭部下爭吵有良好影響的行動。而【混亂】則容易做出輕視、忽視對其他人有影響的行動或意想不到之舉。此外，八大軍團長中還有唯一一名擁有【邪惡】的性質傾向。擁有這類性質的人雖然容易學到特定的固有技能，卻有喜歡做出惡毒行動的傾向。
……不留意這些人不行。完全不知道他們在想什麽。
隻要有機會進入一對一的近身格鬥戰，莉薇就有勝算。長年擔任國王親信並非虛有其表，赫裏昂花最多時間栽培的她綜合等級也是全部下中最高。
隻有第七軍團長就算是莉薇跟他近身搏鬥也不見得有勝算，不過先解決他的本體就沒問題。就算辦不到，反叛者隻有他一個的話依然有很多方法可以製衡。因此最大的問題還是萬一有多名軍團長同時反叛吧。
……不對，我在想什麽……！
現在還沒確定反叛者是軍團長。巴蘭隻報告「有人反叛了」。說不定所有軍團長都仍保持忠誠，反叛者隻是少數士兵。
拜托一定要是這樣啊，軍團長千萬別背叛啊。
「唔……！」
一邊在心中祈禱一邊抓緊莉薇的赫裏昂肺部受到壓迫，不由得發出呻吟。
坦白講，被全力奔跑的莉薇抱著走的感覺糟透了。赫裏昂感覺天旋地轉。地麵剛才還從他頭頂掠過。因為他下令以最快速度回城，莉薇自然也顧不得主人的舒適度。但對身為人類的赫裏昂而言，高速奔馳穿越這片密林會讓虛弱的半規管發出哀號。
當死命抓緊的赫裏昂逐漸失去時間感的時候，一行人總算抵達首都城門。
「我是第一軍團長莉薇?弗雷基厄茲！立刻開門！」
莉薇對衛兵大喊，不久之後，沉重的大門開始吱嘎作響地開啟。
等不及完全開啟，莉薇和艾爾蒂娜鑽過狹窄的門縫，衝入首都之中。
目標是首都的中心──阿爾奇美拉王城。
前往王城的路上，赫裏昂迅速確認城市狀況，似乎沒看到火災發生。
畢竟是在高速移動中，視野劇烈搖晃，不敢保證沒有看錯。不過大略遠望起來，街景看似正常。
但還是不能鬆懈。
也許叛軍沒對城市動手直衝王城了。
城門說不定已經被攻破。
赫裏昂很焦慮，不安的情緒猶如波浪陣陣襲來。
「我要跳了！赫裏昂大人，請您小心！」
聽到警告，赫裏昂更用力抱緊莉薇的身體。
下個瞬間，他感受到劇烈的加速度。
月狼強勁的腳力把兩人的身體推上了離地三十公尺高的位置。
跳躍達到最高高度後，經過短暫的浮遊感，兩人抵達了城堡東邊的露台。
莉薇在落地的瞬間踹破窗戶，侵入城內。
踏著加上細膩刺繡的紅色地毯，奔馳穿過寬闊走廊。
最後終於抵達目的地的寶座廳門前。
莉薇迅速但小心翼翼地放下主人，赫裏昂有點搖晃地再次踏上城堡的地麵。
「狀況怎樣了！？」
開門的瞬間，赫裏昂大喊。
守在廳內的是以獸化人或騎士為中心的禁衛兵與第二軍團長巴蘭。
位於最深處的寶座仍然空著。
沒人坐在上頭。
平安無事。
趕上了。
「主、主上……！？」
巴蘭和士兵們以為有人闖入而提起武器，但見到是赫裏昂立刻將武器放下。
「我在問狀況怎樣了！沒人碰到寶座吧！？」
「──是！您命令後，在下立刻率兵鎮守寶座廳，並追加召集精銳部隊，絕不讓任何人碰到寶座。」
「其他軍團長呢！？」
「第五軍團長率領自軍與部分六軍團的戰力獨自前往對付叛軍。其他軍團長則繼續遵照主上先前的命令行動中。」
這表示八大軍團長都還健在吧。
軍團長無人背叛的事實讓赫裏昂總算鬆了一口氣。
隻不過，為何隻有第五軍團長去對付反叛者？
其他軍團長為什麽不行動？
為什麽碰上緊急狀態，各大軍團長還不知變通地乖乖遵守國王赫裏昂在出發前做的各種指示──……等等，也許是他會錯意了？
說不定這並不是緊急事態？
「……反叛者的情況如何？是誰發動叛變？」
「是食人魔們。叛軍頭目……沒特別給予名字，不過因為他的皮膚是少見的紅色，所以通稱紅膚食人魔。」
「食人魔……？」
第五軍團的部屬嗎？
慢著，說起食人魔……記得不久前有一群食人魔有勇無謀地進攻阿爾奇美拉。
該不會就是……
「發動反叛的就是前些日子被我們收編的食人魔一族？」
「是的。」
「此外還有人反叛嗎？」
「沒有。」
整個人鬆了一口氣的赫裏昂差點失去意識。
如果沒有其他人在場，他肯定會癱坐在地上吧。
（……啊啊，完全忘了這群家夥的確很可能會趁亂發動反叛。）
赫裏昂想起這群食人魔是在八大軍團齊聚一堂的建國祝賀祭前夕還不知好歹地發動攻擊的笨蛋。連軍團長都沒派出就被打得落花流水，最後隻能投降，害得他心不甘情不願地將他們收編進來。
雖然他大可以無視對方的求饒，直接下令殲滅，但除了唯一一次例外，赫裏昂一直以來都采取鄭重對待投降者，徹底維持隻守不攻的遊戲風格。就算對方是一群選在建國祝賀祭的前夕這個彷佛刻意來潑冷水的時機進攻的莽夫，既然投降了，也隻能收編他們。
但剛收編的魔物忠誠度和幸福度都是零，不快點削弱他們的反抗心，就會趁著某些負麵事件發動反叛。原本赫裏昂打算藉著建國祝賀祭的活動效果削減反抗心，卻因發生強製傳送而無法舉辦，使得這群食人魔的反抗心毫無減少。
這種狀況下，又因為發生了整個首都被強製轉移這種前所未見的特大型負麵事件，充分塑造出他們發動反叛的背景。
但赫裏昂現在已經放心了。
說徹徹底底放了一百二十個心也不算誇張。
因為隻有食人魔一族發動反叛的話，一點也不需要擔心。
說白點，甚至連派軍團長出擊也不必。
連親自出擊的第五軍團長也是像拿著大炮打小鳥。
難怪其他軍團長不在意這個反叛事件，假如食人魔們擁有理解敵我戰力差距的智能，他們一定不願意反叛吧。
（結果根本沒有必要急著趕回來啊……真是累爆了。）
赫裏昂感到懊悔，早知道就先確認反叛者是誰了。
太急著想回國，隻對巴蘭下達最低限度的命令，卻忘了先確認狀況。並且因為怕影響移動，他在一路上都沒開啟通訊虛擬視窗。
由此可以看出自己有多麽慌張。出了這麽大的醜，赫裏昂覺得很頭痛。
「主上？」
「我沒事。隻是有點累了。」
或許是總算解除緊張了，雙腳彷佛現在才想起疲勞般發起抖來。
請別笑赫裏昂隻是抱住別人居然就累成這樣實在太虛弱。因為他是在足以把小型機車甩在後頭的速度下，被人以近乎雜耍的動作不斷甩來甩去。
光是要抱住莉薇不被甩下去就耗盡他的全力。
「嗯？……莉薇，是在下的錯覺嗎？你的心情怎麽好像很好。」
「……你在胡說些什麽，巴蘭。你要明白，縱使隻是無足掛齒的小角色，叛變尚未平定的狀況下我怎麽可能心情很好……這種胡言亂語竟然出自你口中，太令人意外了。你究竟是怎麽看的才會得出這種結論？」
莉薇臉上帶著若無其事的表情反駁巴蘭。
國王親信雖然眼神冰冷，態度沉著，背後毛茸茸的銀色尾巴卻不停搖晃著。
若要問「是怎麽看出來的」也隻能回答「從尾巴」。可是莉薇本人似乎沒有自覺。巴蘭不由得露出微妙地困擾的表情。
……算了。
雖不清楚她心情好的理由，既然已經確認現在並非緊急狀態，莉薇是否維持緊張感並不重要。
疲勞感太強烈，這些都顯得不重要了。
「關於反叛者的鎮壓狀況……算了，沒關係。你剛才說第六軍團的部隊出動了？就從那邊擷取資訊吧。」
使用語音操作開啟戰術虛擬視窗，呼叫出地圖。
從投影在空中的王城俯視圖中點選常駐在城堡專用室的第六軍團所屬的單位標誌。在該處待命的是卡蜜拉的吸血鬼族部下，他們擁有利用蝙蝠構築出獨自情報網的特殊技能。
這名吸血鬼活用這個技能從隸屬於第六軍團的各魔物身上收集情報。透過他便可半即時地了解反叛者的鎮壓狀況。
隻不過因為不在規定的距離內──與國王（玩家）距離在五十公尺以內，所以無法自動進行資訊共享。必須透過手動操作汲取資訊。
「權力虛擬視窗：開啟。行使能力：資訊共享：直接存取。輸入對象：直接選擇。」
赫裏昂實行要求吸血鬼進行資訊共享的指令，過沒幾秒，地圖與勢力圖等資訊更新了。赫裏昂想看即時狀態，所以維持在『存取』狀態。
「叛軍……幾乎都殲滅完畢了嘛。」
顯示戰鬥中的標誌在地圖上某個角落閃爍。
該區域中，代表敵人的紅色光點被代表友軍的綠色光點包圍，數量逐漸減少。不到五分鍾，紅色光點就已經完全從地圖上消失。
「主上，您要前往現場嗎？」
巴蘭問。
這不是那種請國王禦駕親征討伐反叛者的愚蠢提議，因為叛軍已經被鎮壓了。巴蘭這麽問的用意是如果國王能在鎮壓反叛的現場授予勳章，就能觸發提升治安狀況的特殊效果（bonus）。
反叛事件本身很稀有，即使發生了，赫裏昂也不見得就在現場附近。因此奉行「能做的事就要做個徹底」主義的赫裏昂隻要辦得到，一向會前往現場論功行賞，進行反叛者討伐獎勵事件。
正因如此，如果隻有這次不去現場，說不定會被部下以異樣眼光看待。因此非去不可。反正鎮壓後也沒什麽危險了。
「……說得也是，等鎮壓結束就前往現場吧。巴蘭在我宣告鎮壓成功前繼續守護寶座，莉薇和艾爾蒂娜也繼續護衛我。」
「「「是！」」」
不到三分鍾後，紅色光點從地圖上全部消失了。
反叛鎮壓成功。
赫裏昂鞭策疲勞到不行的身體離開寶座廳，前往鎮壓現場。
5
在立正敬禮的城中衛兵目送下，這次有經過城堡正門的赫裏昂順便巡視城市狀況。
街上幾乎沒有行人。即使規模極小，畢竟發生反叛事件，居民全都躲在家裏。平時總是熙熙攘攘的熱鬧市場空無一人的景象十分新鮮，同時也令人不寒而栗。
來到鎮壓現場附近，赫裏昂打開地圖一看，顯示友軍的綠色光點集中在角落後麵。用視線將遊標對準其中一顆特別巨大的綠色光點，文字顯示第五軍團長就在現場。看來正是前方。
彎過角落，赫裏昂一行人來到大街上。
這個經過都市更新的街區，一條能讓二十人並肩行走的寬廣大道映入視野之中。
──然而，現在卻被染上一片紅。
平常充滿逛街人潮的大道上沒有一般市民的蹤影，取而代之的是頭上長角的人形物體變成屍塊散落在地麵。
同時，屍塊周圍灑滿了宛如油漆般的紅色液體。
一開始看不出那是什麽，來到觸手可及的距離時，總算理解那個的真相。
「這是……」
是食人魔的屍體。右手被粗暴地扯斷，兩腳也不正常彎折，這不是壞掉的玩偶，而是食人魔的屍體。
赫裏昂抬起頭遠望大道，不隻一兩具，街上充滿數不清的屍體。
這條販賣本地特產的南大道已失去了原本的模樣。
藥局商品架上隨意棄置著用於鎮壓而沾了血的斧頭，平常總是客滿的肉店掛著彷佛前衛藝術般造型奇特的食人魔肉塊。
看似受到重擊的腹部扭曲變形，從背部露出白色物體（骨頭）。
化成焦炭或被斬首的屍體可說稀鬆平常，保留全屍的反而罕見。不隻有爆裂四散的肉塊，還可以看到多隻食人魔被絞成一團，變得像絞肉一般的殘骸。
這幅帶著壓倒性現實感的景象，毫不留情地刺激赫著裏昂的感官。血風掃過皮膚，帶有血腥味的屍臭搔動鼻腔。
「…………」
他拚命把快要湧上喉頭的東西吞進肚子裏。
雖然胃酸刺激著舌頭，不能在莉薇和艾爾蒂娜的麵前吐出來。靠意誌力抑製嘔吐感，赫裏昂在心中對下意識想打退堂鼓的自己打氣。
……把事情想得太簡單了。
這是他唯一的感想。現在的赫裏昂痛切地理解基於倫理規定而對電玩畫麵所設下，卻被抨擊為不解風情的限製，其實守護了多少玩家的精神。
若是讓一般日本玩家天天體驗這種場麵，肯定會對精神造成嚴重影響吧。就算看到新聞報導有分不清現實和虛構界線的玩家在路上胡亂揮刀，也會覺得毫不意外吧。
眼前的光景如此震撼了身為平凡日本人的三崎司（赫裏昂）。
「那條大道現在變成這樣啊……」
平時擠滿外國旅客的南大道。
如今到處堆滿食人魔的殘骸。
為什麽？
因為這是赫裏昂的願望。
因為國王本人期望治安能維持穩定──換句話說，叛變必須被鎮壓。
所以第五軍團長率領的討伐部隊來了並忠實完成維持治安的命令。
結果造就了現場的慘狀。
「……第五軍團長在那裏嗎？」
赫裏昂彷佛想逃避什麽似地走向大道盡頭。
看到一名披著華麗披肩的壯漢正站在一具特別巨大的食人魔屍體前。他就是以鬼族或巨人族為中心編成的第五軍團之長──葛爾帝。
「喔喔，總大將，我相信你也看到，鎮壓成功了。」
葛爾帝用他那副連黑手黨都自歎弗如的凶惡臉孔，擠出好好先生般的親切笑容迎接國王。
他身穿用魔獸材料打造而成的夾克型盔甲，背後披著脖子周邊有毛皮包覆的披風。雖然這打扮讓人不禁懷疑是打哪來的蠻族，但不折不扣是一名軍團長。
葛爾帝和莉薇一樣是專精近身戰鬥型前鋒角色，不過兩人的方向性並不同。外表看似兩公尺高的壯漢其實隻是葛爾帝的人類型態，其真麵目乃是巨人族。
雖然能力和性格過於粗線條是其缺點，具有來自體格的壓迫感和獨特領袖魅力的葛爾帝，即便在治安維持及鎮壓能力方麵比不上巴蘭，依然是非常適合的人選。現場的慘狀便是他充分發揮鎮壓能力的結果。
部下遵從國王的命令執行任務，鎮壓就這樣完成了。
「……你做得很好，第五軍團長葛爾帝。」
「不會不會，您這句話本大爺承受不起啊，總大將。沒辦法事先預防叛亂發生是本大爺和巴蘭的失職。本大爺已經做好心理準備要接受某種程度的懲罰了。」
「不，食人魔一族造反的基礎和條件太齊全了，這是必然的結果，我不責怪你。」
赫裏昂氣度不凡地揮手否定。
一方麵是想表現出自己是個豁達大度的君王，但事實上這場叛變是不可避免的，因為各項負麵條件都太齊全了。
如果成功舉辦建國祝賀祭，很有機會防住這場叛變，但有誰能想到竟會碰上整座首都被強製傳送的瘋狂事件呢？
「反叛的首謀在哪？」
「倒在武器店前麵的那個就是了。」
葛爾帝指向倒在該處的紅膚食人魔。他是突然變異種的食人魔。雖然還算留有全屍，現在已變成冷冰冰的肉塊了。
……說真的，赫裏昂並不想看。
但某種意義下，這是他所期望的結果。
既然如此，他有義務去確認這名反叛者的下場。
「…………」
下定決心後走到首謀屍體附近，發現對方的腹部被打穿一個拳頭大的洞。
視線往上移，凝視紅膚食人魔的臉部，與彷佛被打上岸的魚般的白濁眼睛相對。
忍住嘔吐感，將反叛者的後果烙印在眼底。
「……葛爾帝，我從剛才一直忍著不說，但你對赫裏昂大人的語氣實在太放肆了。」
「你怎麽又在講這個啊，莉薇。你和巴蘭真的都講不膩耶。本大爺這種態度可是總大將親自允許的，你怎麽還在糾結啊。」
「凡事總有限度。尤其是在士兵麵前應該維持一定程度的敬意。」
「是是是。啊，總大將，本大爺還有屍體的清理和後續處理要忙，先走一步啦。」
「慢著，葛爾帝，我話還沒說完。」
「哎呀哎呀，你們別吵架嘛。」
為了避開麻煩，葛爾帝準備小跑步離開現場。
還想繼續責備的莉薇伸手抓住他的肩膀，不讓他溜掉。
看著這兩人的艾爾蒂娜思考該在什麽時機介入仲裁。
──所以沒有人能來得及。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────────！！」
咆哮。
紅膚食人魔的屍體彷佛某種玩笑般跳了起來。
「────────啊？」
莉薇朝正準備離開，所以背對現場的葛爾帝背後伸出手想抓住他，艾爾蒂娜也轉身麵對他們，而赫裏昂就站在食人魔身邊。
因此，食人魔屍體自然而然地朝離他最近的赫裏昂揮出死後仍緊握著的釘錘……
＋ ＋ ＋
──啊，這下子死定了。
麵對迫近眼前的厚重鈍器，赫裏昂彷佛事不關己地體認了這個事實。
現實中以極猛烈的勢頭揮向他的鈍器（釘錘），在他眼裏卻出奇地緩慢。
據說人在瀕死時一切事物會變得像走馬燈一樣緩慢。
從原理上說來，應該是人的防衛本能試圖讓身體提高反應能力以回避死亡，使得體感速度被超級壓縮而產生的現象。
但是沒有意義。
因為赫裏昂的身體根本沒有那麽高的運動能力。
就算感覺上像慢動作，他也避不開致死一擊。現實是無情的。
在緩慢的視覺中，他看到莉薇拚了命粉碎食人魔的頭顱。但是襲擊者手握的凶器速度絲毫沒有減緩，甚至尾速還加快了。
「連腦袋都沒了，為何還能這麽做？」這時赫裏昂心中隻模糊地感到疑惑，但疑惑未能得到解答，他就已經注定馬上要迎接死亡了。
說真的，赫裏昂害怕極了。
如果身體還能動，他一定會丟臉地哭天喊地。
如果求饒能得救，他一定會毫不猶豫地跪地求饒。
為什麽？
為什麽會變成這樣？
為什麽他會遭遇這種事情？
對毫無道理的怨歎甚至轉化成憤怒，可惜結果依然不會有任何變化。
在剎那被無盡拉長的世界中，凶器與他隻剩咫尺之遠。
首先是風壓衝擊臉部。
接著是釘錘的尖端接觸到瀏海。
看見浮現在凶器表麵的紅黑色鏽斑。
多半是錘下亡魂的血凝固形成的。
原來可憐的犧牲者不隻一個。
不知道他是第幾號亡魂？
唉，不行。快死了。很快就死了。死了。死了。死了。不想死。誰來救我────
「────────」
噗滋，響起一聲令人不舒服的聲音。
赫裏昂的思考在這裏停止了。
頂多隻是個弱小人類的他，現在頭部像被搗碎的西瓜般四分五裂，腦漿從粉碎的頭蓋骨中彷佛汙穢的蕃茄醬一樣灑滿地。
──就這樣，身為最弱王者的赫裏昂，
受到自己統治的國家的人民反叛，死亡了。