第二章 前往新天地
THE KING OF FANTASY八神庵的異世界無雙 看到月亮就給我想起來！ 作者：天河信彥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
王曆二六七九年～公紀二○二年～九月一八日
從遭遇哥布林的北方森林前往艾薩加公國的公都雪薩加，大約是徒步三日的行程。公國的貿易對象多半為南部諸國，因此這一帶幾乎未經開發，亦即所謂的邊疆地區。也因此，路途中並不存在可供休憩的城鎮或村莊。
我們輾轉流連在杳無人煙的伐木人小屋與獵人小屋，偶爾以樹果充饑，飲湧泉解渴。夜間則以他──八神.庵的紫色火焰燃起營火，於一旁入睡。對於幾經戰事，疲弊交加的我而言，這是比什麽都更能放鬆，久未經曆的休息時間。
旅途上，他也並非從頭到尾都不發一語，反而不時斷斷續續提起自己的事情。
像是他出場參加了名叫「凱─偶─艾芙」的比武大會。
以及他在那個月蝕之日，正與叫做大蛇的仇敵交戰。
然後有位男人跟他是彼此搏命的宿敵，名叫草剃.京。
他會提到這些，想必並非出自對我敞開心房之類的理由。對他來說，大概隻是在交換未知世界的情報而已吧。因此，他並不積極對話，多半都像是我自說自話。
相對地，我主動提出不少這個世界及艾薩加公國的相關訊息。當然，我有避免觸及公國機密事項，總之就像是分享些基礎知識給他──的感覺。其中引起他興趣的，是關於魔法的話題。雖然同樣是不存在於他的世界的東西，不過他說魔法比治愈藥水來得更加異質。
據他所言，他們得仰賴機械或道具，才能進行生火生水之類的操作。的確，進行相關操作時，我們偶爾也會用上道具或機械之類的，然而並非全部。看來雙方世界的架構存在著基本層麵的差異，這倒也令我挺感興趣的。但比起這些，我更好奇的是，他竟然不必仰賴任何觸媒與咒文就能造出火焰。這即使在他的世界也相當罕見，似乎是窮究某種武術之下的成果。
窮究……
我也曾自認對武藝小有一番見識，不過如今窮究一詞聽在耳裏，竟是那樣令人稱羨。
x x x
王曆二六七九年～公紀二○二年～九月一九日
「起來。」
起來？
我在不知不覺間入睡了嗎？
這也難怪，畢竟疲勞到那種地步──
「那邊就是雪薩加嗎？」
──可以聽見他的聲音在耳邊響起。
耳邊……？
咦？慢著，我到底睡在哪？
「唔！」
當我察覺到自己現在是什麽姿勢時，雪薩加的城牆已經出現在眼前。可以看見開啟的城門，以及對出入者一一進行盤查的衛士。
當然了，因為這是衛士的工作。
可是，啊啊……萬一給人瞧見我這副模樣……！我一定會難為情到蒸發消失吧。
我明白，清爽的微風與悅耳的鳥鳴，再加上溫暖的陽光及令人心曠神怡的晃動，引誘我陷入夢鄉的條件，現在可說是齊全到不能再齊全。
即使如此，身為騎士的理性終究贏過了睡意。
「那個……我自己走吧。」
我伸手一推，打算離開他的背部。
但他的手臂沒有讓我如意。
「給我安分點。」
「可是，這模樣要是被衛士給──」
「比起這種事，你給我想想要怎麽入城，怎麽解釋我的來路。」
說是要我想，理由其實要多少有多少。
受傷的（雖然已經治好了）旅人、遠親、從小失散的哥哥等，由我這個騎士開口的話，想怎麽糊弄過關都不成問題。倘若這些還不行，隻要說是戀人或未婚夫，讓他背著也就顯得不那麽奇怪了──
「亂、亂來，成何體統──！」
「什麽跟什麽？」
「啊……不，沒事，沒什麽。」
沒錯，一定是被他背在背上害的，不然我怎麽可能會想到這種輕薄的理由？我也是不時就要接觸男性騎士或士兵的。受職務影響，我對異性有著一定的免疫力。
……話又說回來──我不禁望向天空。
太陽仍高掛在空。恐怕現在的時刻仍不到正午吧。
換句話說，原本推測至少還要一天行程的距離，他背著身穿板甲的我，卻用更短的時間走完了。
多麽超乎想像的人啊。
「實在太感謝了。我真是……不曉得是幾時──」
「你已經好幾次走到睡著，自己都忘了嗎？再陪你拖下去，天曉得幾時才能入城。」
被他這樣一說，我實在半個字都無法反駁。
畢竟抵達雪薩加的行程需時三天，是建立在行動沒有不便的前提之下。
「還有，外表看不出來，但你真夠重的。」
理所當然呀，板甲是很重的。
隻是，被異性這樣指責，令我感覺臉頰湧起一股熱潮。
這起案件尚有反駁的餘地。
「重……重的並不是我，是板甲太重了！」
就在我們這樣你一言我一句時，城牆已經接近到得仰頭才望得到頂了。
幸好，當時接受衛士盤查的人隻有我們。
衛士注意到他一身獨特的穿著而打算開口說點什麽時，似乎立刻發現了我的存在。
這也是當然的，即使我因為難為情而把頭壓得再怎麽低，他的肩頭依舊沒有任何遮蔽物能藏住我的臉。
「維克托利亞斯大人？是亞爾緹娜.維克托利亞斯大人嗎？」
應衛士之詢問，我自他背部朝地麵落腳。這次他沒再阻止我，反而抓住我的手臂，讓剛踏往地麵，腳步踉蹌的我有所支撐。
「維克托利亞斯大人應該率領新兵前往北方進行偵察任務了才是？怎麽會獨自歸來……呃不，隻與這位男士一同歸來？」
我可以感覺到在傾聽衛士這番發言時，自己已逐漸回複冷靜。騎士本分當前，一時的羞恥心何足掛齒。
「偵察隊遭到哥布林襲擊，已經全軍覆沒，幸存者隻有我一個人。」
衛士露出一臉難以置信的神情，但在反覆觀察我滿是傷痕的麵容及板甲之後，再不情願也隻能接受我的說法。
「天啊……雖說大家原本就為了屬魔者恐於月蝕之刻活性化而甚感擔憂……」
「知道得這麽清楚，為什麽還讓她遠征？」
「這位男士是？」
「是八神.庵閣下。我在生死關頭承蒙他出手相助。」
冷靜下來一想，其實進城根本不必特地出奇招，隻要老實陳述事情經過就好。「他是救命恩人」──這樣就夠了。
衛士聞言，以雙手舉起掛在腰間的劍敬禮──這是艾薩加公國獨有的敬禮。隨後，衛士回答了他的提問：
「維克托利亞斯大人是位矜持有加的騎士，決不會向一般民眾誇耀自身的實力。而且還是艾薩加公國唯一的女性騎士，責任感又強，嚴守人情義理。」
「風評不賴嘛。」
這語調──顯然是在挖苦我。
給人如此當麵評論，我已經夠難為情的了，真希望他別這樣落井下石。我很不擅長應付這種由他人言及我個人信條的場麵。
「因此，城內無論男女，仰慕維克托利亞斯大人的民眾都不在少數。也不難想見會有人因此感到不是滋味，這趟遠征恐怕就是這類人士的陰謀……我們內部是這樣謠傳的。」
「女騎士還真難當嘛。」
說著說著，他把我推給了衛士。
「之後自己看著辦。」
他接下來有何打算呢？要是就這麽分別，或許今後將再也見不到他了也說不定。縱使雪薩加並非那麽大的都市，但貿然亂晃的話，想碰麵依舊近乎不可能。一旦就此分頭，便無法保證能在他離開公都之前重逢。
「往這條大街直走，右手邊就會看到一家名叫『新天地』的旅舍。一樓是我常上門光顧的酒場，應該很好認才對。」
他也是為了求生才會來到這裏。
既然如此，沒有理由拒絕我的提議──我是這麽盤算的。
「請你先在那兒逗留一下。待結束向艾薩加公稟報之後，我就去旅舍找你。」
隻見他朝大街一瞥，不發一語地點點頭，同時起步離開。
月輪的圖樣逐漸遠去。
我則忽視來自衛士的催促，望向持續縮小的月輪不放。
x x x
盡管不清楚他是抱著何種思緒采納我的提議，但他確實沿著大街前進。
各種住宅與店麵羅列於石板路的左右兩旁，路上滿是來往的行人，重要場所更是不乏站崗的警備騎士，強烈表現出公都麻雀雖小，五髒俱全的特色。
即使他向來對與自身無關的事物興趣缺缺，這會兒似乎也不禁仔細觀察了一番。
按他所言，公都的街景似乎「與歐洲的老街很像」，也提到「大概是我那世界的中世或近世水準」，不過我聽不懂是什麽意思。先暫且不提他是將什麽與何種基準相比而做出這種判斷，至少我已經告知了他幾項訊息──
在南方，「希加茲米國」隔著國境線與公國相接。
公國原本是希加茲米國的一部分，大約二○○年前才獨立建國，國齡尚輕。
公國現任君主楠柏克.艾薩加公乃是我們公國騎士與士兵守護的對象。
──諸如此類。
走著走著，他在一個攤位前停下了腳步。
那是某間裝飾品店在自家店門口擺桌設成的攤位，上頭排滿了特賣品。
在天氣晴朗的日子，這算是隨處可見的光景。
從他身上配戴的時鍾、戒指、頸帶等配件，我早已猜想他是喜愛這類裝飾品的人。隻不過，這點並非他停下腳步的理由。
攤位上標示的「特賣品」標語──這串他理應在此首度接觸的文字，吸引了他的視線。
「特賣品……」
令人驚訝的是，他竟然看得懂標語的內容。縱使這個世界的我們理所當然能閱讀這些文字，但來自異世界的他，照理說是看不懂的。
這時他才猛然想起──他跟我，跟亞爾緹娜.維克托利亞斯，打從一開始就順理成章地自然對話。畢竟若雙方使用的語言不同，對話便不可能成立才對。於是，作為今後留在這個世界所需，他導出了一項結論──既然講話能通，看得懂字也沒什麽好奇怪的。蠻幹到有點不知所以然。
「唷～小哥，你看得懂這寫什麽啊！」
顧攤的商人絲毫不在意他是什麽來頭，抱著商機勿失的盤算向他出聲搭話，接著一口氣滔滔不絕個沒完。
「有些人連這點字兒都認不得的說，你可真有兩下子！雖然看起來有點不學無術……哎呀，失禮了。人畢竟不可貌相嘛！」
如此失言乃是這位商人平時就瞧不起他人的佐證，隻是他似乎對此並不介意。
「所以咧，有看到啥中意的貨色沒？」
低頭一望，桌上滿是鑲著金、銀或寶石之類的珠寶飾品，好比戒指、耳環、頸圈、項煉、手環等。這些大致上都與我無緣，至於他如何則不好說。
不過，他方才於內心擅自導出結論後，已對攤位失去了興趣，打算無視商人離去。
「我咧，隻看不買喔！死窮光──」
原先正打算出言侮辱他的商人，話到口邊又吞了下去，緊接著慌忙揮動雙手，一副想把他拉回來的模樣。
「等等等等，小哥請留步啊！你那戒指……該不會是……？」
他的左手中指套著一隻戒指，那是與我們世界的風格迥異的異世界裝飾品。
「秘銀戒指……？」
一反先前的輕佻態度，商人開始向他猛力磕頭懇求，幾乎要把額頭貼到桌麵上。
「拜托！把這個賣我，不，求求你賣給我吧！秘銀造的戒指，就連希加茲米國都隻有一小部分人士弄得到手！這個艾薩加公國根本沒人拿得到啊！」
接話的商人使勁擺出卑微的笑容。這應該就是所謂的生意人精神吧。
「方才那些話隻是生意措辭而已，並不是真心話啦，哈哈哈。哎呀～幹我們這行的就是會有各種──」
順帶一提，所謂秘銀是指散發銀色光澤，性質卻不同於銀的稀有金屬。一如商人所言，價值非常珍貴，遠比金子要高。以秘銀加工製成的裝飾品絕非隨隨便便就能看見的。
盡管他所戴的戒指散發與秘銀極為神似的光澤，然而這並非秘銀，隻是異世界的銀製品罷了。縱使單是「異世界的銀」就已經具備相當價值，不過對於沒打算脫手的人而言，當然毫無意義。
就在觀望商人不停端出藉口的過程中，他想到了一則妙計，能好好利用這個不夠識貨的商人。
「改賣你這個吧。」
他自左手脫下那隻小巧的時鍾，交給了商人。
「這個是？」
「時鍾。」
「怎麽可能？時鍾會這麽小……」
反應與我如出一轍，實在有點詼諧。
「現在指針不走了，但隻要修得好，你馬上就是個大富翁。能套在手上的時鍾，這可是連艾薩加公也沒有的。」
商人的眼睛為之一亮。隻限這瞬間的話，就算說商人的眼神如少年般閃耀也不為過。
不過，沒發現「現在」、「指針不走了」，以及「隻要修得好」這多達三重的陷阱，實在教人深感同情。畢竟我不覺得會有任何地方存在能修好這隻時鍾的人。
就這樣，他首度在這個世界得到了貨幣。
隻是到頭來，他直到最後都沒告訴我那隻時鍾賣了多少錢。
這個世界，至少在近鄰三國之間，是采用「光貨」作為世界貨幣──亦即所謂的錢。光貨這種石子顧名思義，是一種會發光的貨幣，外表看起來像扁平的玻璃或水晶，麵額依本身的大小不同，尺寸越大價值當然越高。單位是「史努庫」。
然後他現在花費五○史努庫，在攤位換得了烤豬肉串及飲品。
飲品是以葡萄榨汁兌水而成的甜葡萄水，對疲憊的身體能發揮比潤喉更高的效果，在這個世界屬於日常飲用品，依色澤及口味不同分為紅葡萄水及白葡萄水。艾薩加公國這種內陸國主要喝的是紅葡萄水。
對他而言，這算是久違的一頓正餐。瞧他默默吃肉的模樣，彷佛證明自己已經逐步適應這個世界，教人看了很是窩心。
能適應得如此順利，或許有部分要歸功於服裝。畢竟他的穿著，在我們的世界並不顯得那麽突兀。
黑色外衣搭配長袖白襯衫──他好像說這叫禮服襯衫，再加上那奇特的發型，的確是不太常見，但隻要說是街頭藝人或小醜，便不是什麽難以想像的打扮。靴子也一樣，他說他穿的是庫洛姆艾克賽爾皮革製？的皮靴，質地不僅柔軟，且染入了油料，具備高防水性。雖然容易刮傷，但隻要以刷子擦拭便能除去傷痕。由於性質與我們平時穿的靴子類似，除了外觀較罕見以外，不太會引起旁人注目。
他就這麽融入了這個世界，根本輪不到我操心。
「新天地，就是這兒嗎？」
仰望掛在建築物壁麵的看板後，他明白這裏就是我所說的旅舍。我在告訴他旅舍名稱時未曾考慮到他看不看得懂我們世界的文字，好在最後順利解決，真是太幸運了。
看板的「新天地」下方還寫著「包包」二字。這裏就是我常光顧的酒場。
在他的世界裏，「包」似乎有著「夾有內餡的料理」或「移動式居所」等涵義。我原先並不清楚包包的語源，聽過他這麽講解，我開始覺得這間並設酒場與旅舍的店家取這名字實在相當貼切。
打開店門入內後，他仔細環顧了店內一番。或許因時辰尚早，現場沒有半位客人。
店內一處角落設有高度較高的舞台，每晚都會在這裏舉辦各式各樣的活動，像是演奏、演舞、武術表演，偶爾還會有決鬥等。活動除了邀請專精此道的職業好手之外，也隨時歡迎非業界人士現場上台秀一手，大家都說從這點就看得出這間店很夠意思。
想當初剛開店時，有著「酒不差，就是飯很難吃」的負評。而這類評價現在已經不太會被搬出來說嘴，上述的「夠意思」想必就是改善風評的理由之一吧。另外，為了這間店的名譽，我必須在此聲明，這裏的飯菜絕對「不難吃」。
「喝酒嗎？還是要住宿？」
原本坐在牆邊吧台內側的褐皮膚男人站了起來，和藹可親地問道。
這人就是這間店的老板──查特.麥理亞先生。
平常都向大家自稱現年三五歲，不過沒人知道是真是假。
看到麥理亞先生的瞬間，他露出了「嗯？」的表情。雖然站在吧台內的麥理亞先生個頭比他高了些，但他疑惑的理由並不在此。後來會合時才聽他說，麥理亞先生似乎也長得很像他認得的人。
「是亞爾緹娜.維克托利亞斯介紹我來的。我要住宿。多少錢？」
他冷冷地說著，將方才換得的光貨唰啦啦地擺上吧台。
孰料麥理亞先生竟突然以雙手握住他放光貨的手，雙眼感動無比地濕潤了起來。
「亞爾緹娜介紹你來的？那家夥，才想說她一直沒什麽桃花運或男人緣，曾幾何時竟然……這樣啊～這樣啊。沒問題，想住多久都別客氣。錢等退房的時候一起算就行啦。」
的確，我向來沒遇過什麽桃花運，也沒有男人緣，但這種情報犯不著告訴初次見麵的人吧。
對此絲毫不顧忌的麥理亞先生感慨有加地繼續接話：
「亞爾緹娜那家夥，總是一個人窩在角落喝酒吶。明明內心肯定也累積了許多不滿，像是被人把新兵推給自己，或是遭到某些騎士輕蔑之類的，她卻從來不吐半句苦水，真的是很了不起呀。」
到這個地步，實在讓人不禁開始恐懼──我平常不在這裏時，到底都被人家吹噓了什麽事情。
說到這裏，麥理亞先生放開了手，留下一句「二樓最裏麵的四號房還空著。那兒可沒什麽門鎖，責任請自負喔～」隨即笑容滿麵地退回吧台後方。
就在他將擺在吧台的光貨回收完畢，心想「總算講過癮了嗎」，並準備走上樓梯時──
「喔對，忘記告訴你！到下頭喝一杯的時候煩請付現嘍！畢竟咱們這兒多得是賒了一堆帳的常客吶！」
如此埋怨之後，麥理亞先生又多加了一句雞婆發言：
「還有啊～亞爾緹娜就有勞你多多關照啦。」
我知道麥理亞先生從以前就把我當作妹妹或女兒看待。話雖如此，要是我人有在場，或許還是會忍不住獻上一記拐子。
從遭遇哥布林的北方森林前往艾薩加公國的公都雪薩加，大約是徒步三日的行程。公國的貿易對象多半為南部諸國，因此這一帶幾乎未經開發，亦即所謂的邊疆地區。也因此，路途中並不存在可供休憩的城鎮或村莊。
我們輾轉流連在杳無人煙的伐木人小屋與獵人小屋，偶爾以樹果充饑，飲湧泉解渴。夜間則以他──八神.庵的紫色火焰燃起營火，於一旁入睡。對於幾經戰事，疲弊交加的我而言，這是比什麽都更能放鬆，久未經曆的休息時間。
旅途上，他也並非從頭到尾都不發一語，反而不時斷斷續續提起自己的事情。
像是他出場參加了名叫「凱─偶─艾芙」的比武大會。
以及他在那個月蝕之日，正與叫做大蛇的仇敵交戰。
然後有位男人跟他是彼此搏命的宿敵，名叫草剃.京。
他會提到這些，想必並非出自對我敞開心房之類的理由。對他來說，大概隻是在交換未知世界的情報而已吧。因此，他並不積極對話，多半都像是我自說自話。
相對地，我主動提出不少這個世界及艾薩加公國的相關訊息。當然，我有避免觸及公國機密事項，總之就像是分享些基礎知識給他──的感覺。其中引起他興趣的，是關於魔法的話題。雖然同樣是不存在於他的世界的東西，不過他說魔法比治愈藥水來得更加異質。
據他所言，他們得仰賴機械或道具，才能進行生火生水之類的操作。的確，進行相關操作時，我們偶爾也會用上道具或機械之類的，然而並非全部。看來雙方世界的架構存在著基本層麵的差異，這倒也令我挺感興趣的。但比起這些，我更好奇的是，他竟然不必仰賴任何觸媒與咒文就能造出火焰。這即使在他的世界也相當罕見，似乎是窮究某種武術之下的成果。
窮究……
我也曾自認對武藝小有一番見識，不過如今窮究一詞聽在耳裏，竟是那樣令人稱羨。
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王曆二六七九年～公紀二○二年～九月一九日
「起來。」
起來？
我在不知不覺間入睡了嗎？
這也難怪，畢竟疲勞到那種地步──
「那邊就是雪薩加嗎？」
──可以聽見他的聲音在耳邊響起。
耳邊……？
咦？慢著，我到底睡在哪？
「唔！」
當我察覺到自己現在是什麽姿勢時，雪薩加的城牆已經出現在眼前。可以看見開啟的城門，以及對出入者一一進行盤查的衛士。
當然了，因為這是衛士的工作。
可是，啊啊……萬一給人瞧見我這副模樣……！我一定會難為情到蒸發消失吧。
我明白，清爽的微風與悅耳的鳥鳴，再加上溫暖的陽光及令人心曠神怡的晃動，引誘我陷入夢鄉的條件，現在可說是齊全到不能再齊全。
即使如此，身為騎士的理性終究贏過了睡意。
「那個……我自己走吧。」
我伸手一推，打算離開他的背部。
但他的手臂沒有讓我如意。
「給我安分點。」
「可是，這模樣要是被衛士給──」
「比起這種事，你給我想想要怎麽入城，怎麽解釋我的來路。」
說是要我想，理由其實要多少有多少。
受傷的（雖然已經治好了）旅人、遠親、從小失散的哥哥等，由我這個騎士開口的話，想怎麽糊弄過關都不成問題。倘若這些還不行，隻要說是戀人或未婚夫，讓他背著也就顯得不那麽奇怪了──
「亂、亂來，成何體統──！」
「什麽跟什麽？」
「啊……不，沒事，沒什麽。」
沒錯，一定是被他背在背上害的，不然我怎麽可能會想到這種輕薄的理由？我也是不時就要接觸男性騎士或士兵的。受職務影響，我對異性有著一定的免疫力。
……話又說回來──我不禁望向天空。
太陽仍高掛在空。恐怕現在的時刻仍不到正午吧。
換句話說，原本推測至少還要一天行程的距離，他背著身穿板甲的我，卻用更短的時間走完了。
多麽超乎想像的人啊。
「實在太感謝了。我真是……不曉得是幾時──」
「你已經好幾次走到睡著，自己都忘了嗎？再陪你拖下去，天曉得幾時才能入城。」
被他這樣一說，我實在半個字都無法反駁。
畢竟抵達雪薩加的行程需時三天，是建立在行動沒有不便的前提之下。
「還有，外表看不出來，但你真夠重的。」
理所當然呀，板甲是很重的。
隻是，被異性這樣指責，令我感覺臉頰湧起一股熱潮。
這起案件尚有反駁的餘地。
「重……重的並不是我，是板甲太重了！」
就在我們這樣你一言我一句時，城牆已經接近到得仰頭才望得到頂了。
幸好，當時接受衛士盤查的人隻有我們。
衛士注意到他一身獨特的穿著而打算開口說點什麽時，似乎立刻發現了我的存在。
這也是當然的，即使我因為難為情而把頭壓得再怎麽低，他的肩頭依舊沒有任何遮蔽物能藏住我的臉。
「維克托利亞斯大人？是亞爾緹娜.維克托利亞斯大人嗎？」
應衛士之詢問，我自他背部朝地麵落腳。這次他沒再阻止我，反而抓住我的手臂，讓剛踏往地麵，腳步踉蹌的我有所支撐。
「維克托利亞斯大人應該率領新兵前往北方進行偵察任務了才是？怎麽會獨自歸來……呃不，隻與這位男士一同歸來？」
我可以感覺到在傾聽衛士這番發言時，自己已逐漸回複冷靜。騎士本分當前，一時的羞恥心何足掛齒。
「偵察隊遭到哥布林襲擊，已經全軍覆沒，幸存者隻有我一個人。」
衛士露出一臉難以置信的神情，但在反覆觀察我滿是傷痕的麵容及板甲之後，再不情願也隻能接受我的說法。
「天啊……雖說大家原本就為了屬魔者恐於月蝕之刻活性化而甚感擔憂……」
「知道得這麽清楚，為什麽還讓她遠征？」
「這位男士是？」
「是八神.庵閣下。我在生死關頭承蒙他出手相助。」
冷靜下來一想，其實進城根本不必特地出奇招，隻要老實陳述事情經過就好。「他是救命恩人」──這樣就夠了。
衛士聞言，以雙手舉起掛在腰間的劍敬禮──這是艾薩加公國獨有的敬禮。隨後，衛士回答了他的提問：
「維克托利亞斯大人是位矜持有加的騎士，決不會向一般民眾誇耀自身的實力。而且還是艾薩加公國唯一的女性騎士，責任感又強，嚴守人情義理。」
「風評不賴嘛。」
這語調──顯然是在挖苦我。
給人如此當麵評論，我已經夠難為情的了，真希望他別這樣落井下石。我很不擅長應付這種由他人言及我個人信條的場麵。
「因此，城內無論男女，仰慕維克托利亞斯大人的民眾都不在少數。也不難想見會有人因此感到不是滋味，這趟遠征恐怕就是這類人士的陰謀……我們內部是這樣謠傳的。」
「女騎士還真難當嘛。」
說著說著，他把我推給了衛士。
「之後自己看著辦。」
他接下來有何打算呢？要是就這麽分別，或許今後將再也見不到他了也說不定。縱使雪薩加並非那麽大的都市，但貿然亂晃的話，想碰麵依舊近乎不可能。一旦就此分頭，便無法保證能在他離開公都之前重逢。
「往這條大街直走，右手邊就會看到一家名叫『新天地』的旅舍。一樓是我常上門光顧的酒場，應該很好認才對。」
他也是為了求生才會來到這裏。
既然如此，沒有理由拒絕我的提議──我是這麽盤算的。
「請你先在那兒逗留一下。待結束向艾薩加公稟報之後，我就去旅舍找你。」
隻見他朝大街一瞥，不發一語地點點頭，同時起步離開。
月輪的圖樣逐漸遠去。
我則忽視來自衛士的催促，望向持續縮小的月輪不放。
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盡管不清楚他是抱著何種思緒采納我的提議，但他確實沿著大街前進。
各種住宅與店麵羅列於石板路的左右兩旁，路上滿是來往的行人，重要場所更是不乏站崗的警備騎士，強烈表現出公都麻雀雖小，五髒俱全的特色。
即使他向來對與自身無關的事物興趣缺缺，這會兒似乎也不禁仔細觀察了一番。
按他所言，公都的街景似乎「與歐洲的老街很像」，也提到「大概是我那世界的中世或近世水準」，不過我聽不懂是什麽意思。先暫且不提他是將什麽與何種基準相比而做出這種判斷，至少我已經告知了他幾項訊息──
在南方，「希加茲米國」隔著國境線與公國相接。
公國原本是希加茲米國的一部分，大約二○○年前才獨立建國，國齡尚輕。
公國現任君主楠柏克.艾薩加公乃是我們公國騎士與士兵守護的對象。
──諸如此類。
走著走著，他在一個攤位前停下了腳步。
那是某間裝飾品店在自家店門口擺桌設成的攤位，上頭排滿了特賣品。
在天氣晴朗的日子，這算是隨處可見的光景。
從他身上配戴的時鍾、戒指、頸帶等配件，我早已猜想他是喜愛這類裝飾品的人。隻不過，這點並非他停下腳步的理由。
攤位上標示的「特賣品」標語──這串他理應在此首度接觸的文字，吸引了他的視線。
「特賣品……」
令人驚訝的是，他竟然看得懂標語的內容。縱使這個世界的我們理所當然能閱讀這些文字，但來自異世界的他，照理說是看不懂的。
這時他才猛然想起──他跟我，跟亞爾緹娜.維克托利亞斯，打從一開始就順理成章地自然對話。畢竟若雙方使用的語言不同，對話便不可能成立才對。於是，作為今後留在這個世界所需，他導出了一項結論──既然講話能通，看得懂字也沒什麽好奇怪的。蠻幹到有點不知所以然。
「唷～小哥，你看得懂這寫什麽啊！」
顧攤的商人絲毫不在意他是什麽來頭，抱著商機勿失的盤算向他出聲搭話，接著一口氣滔滔不絕個沒完。
「有些人連這點字兒都認不得的說，你可真有兩下子！雖然看起來有點不學無術……哎呀，失禮了。人畢竟不可貌相嘛！」
如此失言乃是這位商人平時就瞧不起他人的佐證，隻是他似乎對此並不介意。
「所以咧，有看到啥中意的貨色沒？」
低頭一望，桌上滿是鑲著金、銀或寶石之類的珠寶飾品，好比戒指、耳環、頸圈、項煉、手環等。這些大致上都與我無緣，至於他如何則不好說。
不過，他方才於內心擅自導出結論後，已對攤位失去了興趣，打算無視商人離去。
「我咧，隻看不買喔！死窮光──」
原先正打算出言侮辱他的商人，話到口邊又吞了下去，緊接著慌忙揮動雙手，一副想把他拉回來的模樣。
「等等等等，小哥請留步啊！你那戒指……該不會是……？」
他的左手中指套著一隻戒指，那是與我們世界的風格迥異的異世界裝飾品。
「秘銀戒指……？」
一反先前的輕佻態度，商人開始向他猛力磕頭懇求，幾乎要把額頭貼到桌麵上。
「拜托！把這個賣我，不，求求你賣給我吧！秘銀造的戒指，就連希加茲米國都隻有一小部分人士弄得到手！這個艾薩加公國根本沒人拿得到啊！」
接話的商人使勁擺出卑微的笑容。這應該就是所謂的生意人精神吧。
「方才那些話隻是生意措辭而已，並不是真心話啦，哈哈哈。哎呀～幹我們這行的就是會有各種──」
順帶一提，所謂秘銀是指散發銀色光澤，性質卻不同於銀的稀有金屬。一如商人所言，價值非常珍貴，遠比金子要高。以秘銀加工製成的裝飾品絕非隨隨便便就能看見的。
盡管他所戴的戒指散發與秘銀極為神似的光澤，然而這並非秘銀，隻是異世界的銀製品罷了。縱使單是「異世界的銀」就已經具備相當價值，不過對於沒打算脫手的人而言，當然毫無意義。
就在觀望商人不停端出藉口的過程中，他想到了一則妙計，能好好利用這個不夠識貨的商人。
「改賣你這個吧。」
他自左手脫下那隻小巧的時鍾，交給了商人。
「這個是？」
「時鍾。」
「怎麽可能？時鍾會這麽小……」
反應與我如出一轍，實在有點詼諧。
「現在指針不走了，但隻要修得好，你馬上就是個大富翁。能套在手上的時鍾，這可是連艾薩加公也沒有的。」
商人的眼睛為之一亮。隻限這瞬間的話，就算說商人的眼神如少年般閃耀也不為過。
不過，沒發現「現在」、「指針不走了」，以及「隻要修得好」這多達三重的陷阱，實在教人深感同情。畢竟我不覺得會有任何地方存在能修好這隻時鍾的人。
就這樣，他首度在這個世界得到了貨幣。
隻是到頭來，他直到最後都沒告訴我那隻時鍾賣了多少錢。
這個世界，至少在近鄰三國之間，是采用「光貨」作為世界貨幣──亦即所謂的錢。光貨這種石子顧名思義，是一種會發光的貨幣，外表看起來像扁平的玻璃或水晶，麵額依本身的大小不同，尺寸越大價值當然越高。單位是「史努庫」。
然後他現在花費五○史努庫，在攤位換得了烤豬肉串及飲品。
飲品是以葡萄榨汁兌水而成的甜葡萄水，對疲憊的身體能發揮比潤喉更高的效果，在這個世界屬於日常飲用品，依色澤及口味不同分為紅葡萄水及白葡萄水。艾薩加公國這種內陸國主要喝的是紅葡萄水。
對他而言，這算是久違的一頓正餐。瞧他默默吃肉的模樣，彷佛證明自己已經逐步適應這個世界，教人看了很是窩心。
能適應得如此順利，或許有部分要歸功於服裝。畢竟他的穿著，在我們的世界並不顯得那麽突兀。
黑色外衣搭配長袖白襯衫──他好像說這叫禮服襯衫，再加上那奇特的發型，的確是不太常見，但隻要說是街頭藝人或小醜，便不是什麽難以想像的打扮。靴子也一樣，他說他穿的是庫洛姆艾克賽爾皮革製？的皮靴，質地不僅柔軟，且染入了油料，具備高防水性。雖然容易刮傷，但隻要以刷子擦拭便能除去傷痕。由於性質與我們平時穿的靴子類似，除了外觀較罕見以外，不太會引起旁人注目。
他就這麽融入了這個世界，根本輪不到我操心。
「新天地，就是這兒嗎？」
仰望掛在建築物壁麵的看板後，他明白這裏就是我所說的旅舍。我在告訴他旅舍名稱時未曾考慮到他看不看得懂我們世界的文字，好在最後順利解決，真是太幸運了。
看板的「新天地」下方還寫著「包包」二字。這裏就是我常光顧的酒場。
在他的世界裏，「包」似乎有著「夾有內餡的料理」或「移動式居所」等涵義。我原先並不清楚包包的語源，聽過他這麽講解，我開始覺得這間並設酒場與旅舍的店家取這名字實在相當貼切。
打開店門入內後，他仔細環顧了店內一番。或許因時辰尚早，現場沒有半位客人。
店內一處角落設有高度較高的舞台，每晚都會在這裏舉辦各式各樣的活動，像是演奏、演舞、武術表演，偶爾還會有決鬥等。活動除了邀請專精此道的職業好手之外，也隨時歡迎非業界人士現場上台秀一手，大家都說從這點就看得出這間店很夠意思。
想當初剛開店時，有著「酒不差，就是飯很難吃」的負評。而這類評價現在已經不太會被搬出來說嘴，上述的「夠意思」想必就是改善風評的理由之一吧。另外，為了這間店的名譽，我必須在此聲明，這裏的飯菜絕對「不難吃」。
「喝酒嗎？還是要住宿？」
原本坐在牆邊吧台內側的褐皮膚男人站了起來，和藹可親地問道。
這人就是這間店的老板──查特.麥理亞先生。
平常都向大家自稱現年三五歲，不過沒人知道是真是假。
看到麥理亞先生的瞬間，他露出了「嗯？」的表情。雖然站在吧台內的麥理亞先生個頭比他高了些，但他疑惑的理由並不在此。後來會合時才聽他說，麥理亞先生似乎也長得很像他認得的人。
「是亞爾緹娜.維克托利亞斯介紹我來的。我要住宿。多少錢？」
他冷冷地說著，將方才換得的光貨唰啦啦地擺上吧台。
孰料麥理亞先生竟突然以雙手握住他放光貨的手，雙眼感動無比地濕潤了起來。
「亞爾緹娜介紹你來的？那家夥，才想說她一直沒什麽桃花運或男人緣，曾幾何時竟然……這樣啊～這樣啊。沒問題，想住多久都別客氣。錢等退房的時候一起算就行啦。」
的確，我向來沒遇過什麽桃花運，也沒有男人緣，但這種情報犯不著告訴初次見麵的人吧。
對此絲毫不顧忌的麥理亞先生感慨有加地繼續接話：
「亞爾緹娜那家夥，總是一個人窩在角落喝酒吶。明明內心肯定也累積了許多不滿，像是被人把新兵推給自己，或是遭到某些騎士輕蔑之類的，她卻從來不吐半句苦水，真的是很了不起呀。」
到這個地步，實在讓人不禁開始恐懼──我平常不在這裏時，到底都被人家吹噓了什麽事情。
說到這裏，麥理亞先生放開了手，留下一句「二樓最裏麵的四號房還空著。那兒可沒什麽門鎖，責任請自負喔～」隨即笑容滿麵地退回吧台後方。
就在他將擺在吧台的光貨回收完畢，心想「總算講過癮了嗎」，並準備走上樓梯時──
「喔對，忘記告訴你！到下頭喝一杯的時候煩請付現嘍！畢竟咱們這兒多得是賒了一堆帳的常客吶！」
如此埋怨之後，麥理亞先生又多加了一句雞婆發言：
「還有啊～亞爾緹娜就有勞你多多關照啦。」
我知道麥理亞先生從以前就把我當作妹妹或女兒看待。話雖如此，要是我人有在場，或許還是會忍不住獻上一記拐子。