真田建設開發公司內部月刊
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文藝複興 第2集·1990.5·目錄
｜1刊頭致詞「邁向優閑的生活」———資深董事總經理 河合義希
｜3好景氣之遺失物—————————————董事顧問 市川努
｜ 〈刊上演講〉
｜5今後景觀之呈現方式
｜ 連載新都市計劃之樂趣〈第2回〉
｜?東京灣企劃之2—————————東京建築大學教授 西岡讓
｜ 訪問連載「分店事務所介紹」〈第2回〉
｜?青森分店—————————分店樣貌／大受歡迎的這家分店／
｜ 招牌女郎／蘋果園導覽、其他
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｜ 五月份匿名作家之連載短篇小說
｜?鬼
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｜ 公司社團之邀約——之二
｜ ?青風會
｜ ?宴會
｜ ?橄欖球同好會
｜ ?trekking miss
｜ ?曆史研究會
｜ hobby forum（個人興趣）
｜?35年來之佛塔研究———————京都營業所所長 鬆井百合子
｜?拚圖訣竅之研究—————————————建築五課 北島匠
｜ ————————————————————————————
｜?業務狀況報告
｜?編輯後記（以及致歉、訂正）——總編輯 若竹七海（總務部）
●封麵題字 東榊邦夫建設大臣
●封麵照片 南青山tigers大樓（攝影·宗像次郎 總公司設計景觀二課）
五月
匿名作家之連載短篇小說
鬼
開始工作三年後，不知道是不是過度勞累，我得到一種怪病，有時候會咳得很嚴重。所幸中藥與白蘿卜根湯很適合我的體質，效果顯著，但是回去工作很可能會複發。我本來就對工作沒什麽眷戀，幹脆辭職，先優閑地療養三個月。
不過，所有財產還不夠去泡溫泉，扣掉三個月的房屋、夥食費，隻剩下微薄的退休金和少許的存款。我隻能住在可以看見高速公路的三坪大房間，每天煎中藥過日子。
老待在屋裏，隻會愈來愈陰鬱，所以我帶著很久沒碰的相機，去附近公園拍攝植物。這座公園叫玉川上水公園，顧名思義就是掩埋玉川上水建起來的公園，所以有點彎彎曲曲，形狀就像細細長長的小路，沿著甲州街道延伸。環境清幽得不像是在那麽不健康的道路旁，植物也生機勃勃。
我選擇陰天去拍初夏的白花，譬如車輪梅、繡線菊和山梅花。以我的技術很難把白花拍得完美，透過鏡頭看起來那麽纖細的花，洗出來後變成霸道地盤據在中央，把整張照片都塗成了白色。反正也沒事做，我索性卯起來拍，試著變換焦距或快門速度，在公園拍白花，從大清早拍到傍晚。
那天，我五點起床洗臉，半睡半醒地吞下中藥，扛起三腳架和相機，去拍海桐花。天還沒亮，周遭就飄蕩著陽光的味道。我踩過有點濕的雜草，穿過叢生的白馬蘭，在香氣四溢的海桐花前架起三腳架，開始拍攝。
海桐花的葉子渾厚，綻放著白色與乳白色的花束。我愈拍愈熱中，開始爬到漆成紅色的大象擺飾上拍、拿在手上拍、鑽進樹下拍。
不知不覺間，太陽已經升起，天完全亮了。把報紙卷起來、拿在手上的上班族，快步穿過了公園，有人牽著狗，好奇地看著一大早起來拍照的我。我覺得有點難為情，再加上天已經亮了，而且肚子也有點餓，決定到此結束，開始收拾三腳架。就在這時候，後麵有聲音叫住了我：
「呃，對不起，請問這是海桐花嗎？」
跟我說話的女性年紀將近四十歲，看起來氣質不錯，逐漸失去光澤的頭發修得短而有型，牽著看似雜種、鼻子尖尖、眼神哀傷的茶褐色狗。我有點疑惑。那棵樹下明明就立著一個白漆招牌，上麵寫著「海桐花科 海桐花」，我也是看到這個牌子才知道是海桐花。但是這麽美好的早晨，實在沒必要為這種事逞口舌之快。
「是的，上麵有寫。」我心平氣和地說。
「是嗎……」她說完後，盯著那棵樹好一會兒，然後緊緊抿起嘴巴，牽著狗，毅然決然地離開了公園。
我目瞪口呆地看著她離去，直到肚子咕嚕咕嚕叫，才急忙收拾器材，忘了她的存在。
那之後的四、五天，連續下著五月極為罕見的雨，有幾天甚至要開暖爐，我除了外出買食物之外，幾乎都窩在屋裏，閱讀購買後一直沒時間看的書、研究動植物拍攝技巧，看電視打發時間。
某天不再下雨的傍晚，我又帶著相機去公園。有點強烈的夕陽焦炙著街道西邊，公園的樹木被衝刷得一塵不染，露出鮮豔的綠色，葉子上的露珠映照著夕陽，就像無數個小型天象儀。我無心再看鏡頭，有種被填滿的感覺，悠然自得地散步欣賞植物。
就在這時候，聽到類似慘叫的聲音，我停下了腳步。
是什麽聲音呢？
我側耳傾聽，又聽到啪沙的微弱聲響，不安油然而生，我加快了腳步，因為聲音似乎來自我之前拍攝過的海桐花樹叢。
哢哩昧哩昧哩……
我戰戰兢兢地往樹叢望去，差點叫出聲來。毋庸置疑，就是前幾天問我海桐花名稱的女人，正拿著巨大的花剪，夾住海桐花的樹枝扭斷。
火紅的夕陽剛好從樹枝與樹枝之間淡淡地灑落。不知道是激烈運動的關係，或者隻是陽光照射的關係，短發淩亂、咬牙切齒地搖晃著樹木的她，滿臉通紅，看起來有點可怕，仿佛把海桐花當成了她所怨恨的男人。
女人抬起頭，像前幾天瞪著海桐花那樣，狠狠地瞪了我一眼，然後放開手中的花剪，夾住樹枝的花剪，就那樣懸吊在半空中。
我努力吞下像是鰻在肺裏的小石塊似的氣息，問她：「你跟這棵樹有仇嗎？」
「咦？」她一頭霧水地看著我，再看看自己的手。
比一般女人大的手汗水淋漓，手指根處都是水泡。滿手的黑色汙垢，就像被磁鐵吸附的鐵砂。
「的確有仇，我知道即使如此也沒道理亂砍公園裏的樹木，可是我真的很想要一棵。」她回頭看著我說：「可以假裝沒看見嗎？」
我張開嘴，又閉上了嘴，一時不知道該說什麽。
「海桐花可以說是我妹妹的仇敵。」
她像是看透了我眼底微微浮現的好奇泡沫，為了封住我的嘴巴，開始說起那件事。
*
距今約十五年前，當時二十二歲的大原優子走在十二月的黑暗坡道上，輕輕喘息著。
她在池袋的英文會話教室工作，負責接待事務。到了十二月，盡管沒有商店街或市鎮小工廠那麽忙，還是免不了加班。現在已經過了八點，不但肚子餓，也覺得愈來愈冷，更擔心待在家裏的妹妹，於是她加快了腳步。
優子的雙親在她十八歲時相繼去世，現在她跟今年十七歲的妹妹早苗，一起住在父親遺留下來的老房子，靠少許的遺產利息和優子的薪水維持生活，衣食還不至於缺乏。但是隻有兩個女生還是有點危險，不久前，附近某公司老板才被闖空門，小偷把他家翻得亂七八糟，結果隻偷走兩千圓。聽說到了年關，人心都比較浮躁、容易動怒，所以凶案特別多。闖空門倒還好，萬一搶匪跑進來……想到這裏，優子一陣寒顫，不由得拉緊了大衣的前襟。
走到坡道盡頭，就是幽靜的住宅區，佇立在冬日的滿天星辰下。其中一盞街燈從幾天前就快壞了，一閃一滅地哀叫著。穿過石子路，離家數公尺的地方，有個人孔蓋，她習慣性地用力踩了一下，清脆的哢當聲劃破了寂靜。
這時候，幾公尺前的路上，出現一個高大的身影，那個人瞄了她一眼，就踩著石子路離開了。霎時間，優子縮了縮身子。
（他不會是從我們家出來的吧……）
這麽一想，她立刻心慌意亂地衝進了家門，邊拆下圍巾，邊大喊妹妹的名字。沒有聽到回應，優子更慌張了，才走進放置電暖爐矮桌的客廳，就滑了一跤。
「姐，你怎麽了？」
大概是昏迷了幾秒鍾，清醒時，看到早苗正狐疑地看著她。
她抱著頭爬起來，說：「啊，我好像看到有可疑的人從家裏走出來，所以很擔心你……你怎麽不馬上應聲呢？」因為安下心來，突然覺得難為情的姐姐，不由得大聲起來。
早苗卻紅著臉，悠哉地笑著說：「因為你太晚回來，我在電暖爐矮桌上睡著了，我馬上準備晚餐。」
優子替左額頭上的腫塊冷敷後，就去隔壁房間找藥箱。兩坪大的房間麵向小小的庭院，有短短的外廊，一進去就是擺設雙親佛壇的壁翕。她擦完藥後，點燃線香，像平常一樣合掌祭拜。
早苗邊熱味噌湯、邊問她：「還要忙一陣子嗎？」
「嗯，這幾天都會比較晚回來，從明天開始你不要等我了，自己先吃飯。」
這麽回應的優子站起來時，發現線香的煙微微搖曳，原來是外廊旁邊的擋雨板有些敞開。從很久以前就關不緊，很難把栓子拴進洞裏的內窗也沒上鎖。優子打開窗戶和擋雨板，望向庭院。
隔壁的燈光把庭院照得隱隱發亮，外廊右手邊是父親精心栽種的山茶花。優子往花叢下麵定睛一看，不禁花容失色。她清楚看到柔軟的泥土上，有比自己和早苗大很多的腳印。
優子冰冷的腳在湯婆子※上磨蹭，一整晚都睡不著。看到腳印時，她真的嚇壞了，全身顫抖，說不出話來。（※暖壺。）
入侵者應該是翻牆進來，偷窺屋內，正好那天早苗嫌窗戶的栓子不好拴，沒有把窗戶鎖上。幸好入侵者可能是臨時膽怯，沒有闖入屋內，要不然早苗可能已經被殺，或是受了傷。優子怎麽樣都無法撫平心中的恐懼。
不過到了早上，兩個年輕人就沒那麽害怕了。早苗著手整理庭院，優子負責做早餐。優子對植物完全沒有興趣，有父親遺傳的早苗跟她不一樣，非常細心照顧庭院裏的植物，還滿臉認真地說過將來要當植物學家，有她不切實際的一麵。吃早餐時，早苗不停地聊著梅子盆栽，大概是不想碰觸昨晚的事。優子也不願再想起那個入侵者，但出門前還是再三確認窗戶有沒有鎖好，並且不忘叮嚀早苗。
「我想你應該也知道，不能怕麻煩就不關窗戶。我今天可能也很晚，要是發生什麽事，你就馬上跑去隔壁野口先生家。這種時候，千萬不要不好意思。」
「要跟隔壁說昨晚的事嗎？」早苗低聲問。
「我想應該不用說。」
關於這件事，她們昨晚就說定了。當然，把可疑的腳印告訴鄰居，請鄰居幫忙注意會比較好，但是可以想見，「有男人闖入兩位女性的住處」這件事，很快就會傳開來，這絕非她們所樂見的。
「還沒出嫁的女孩，最好不要傳出那種事。」優子刻意開玩笑地說。
其實這是她如假包換的真心話。她曾在父母墳前發誓，會照顧妹妹早苗直到她順利結婚、成立家庭。
早苗笑了起來，可能是因為心有餘悸，眼神裏完全沒有笑意。
過完年關，正月一日是個晴朗的大好天氣。之後，姐妹周遭沒有再出現過那個可疑的身影，優子平靜地迎接了新年。
以象征性的新年料理稍微慶祝過後，兩人就換上母親留下的禮服，去參拜湯島的天神。結束新年第一次的參拜，兩人在沿途的小點心店吃年糕紅豆湯。優子平日太忙，不太有時間陪妹妹，所以能單獨跟妹妹度過新年，她真的很開心，顯得異常興奮。快回家時，早苗堅持要抽簽，兩人又鑽過人群，踅回天神的神社。
抽簽的地方已經大排長龍，早苗在排隊時，優子獨自站在比較沒有人的楓樹下。細細的樹枝，因為係滿簽紙而下垂。她漫不經心地拉彈樹枝時，突然覺得有人在看她。
前往香油錢箱的人潮前，有棵同樣形狀的楓樹，樹下站著一個男人，正盯著她瞧。男人穿著陳舊的外套，前發蓋住整個額頭，從發間隱約可見的眼睛，閃爍著黯淡的光芒，看來有點滄桑。優子覺得毛骨悚然，但是沒有撇開視線，毅然決然地瞪回去。
「姐，讓你久等了。」早苗開朗的聲音中斷了短暫的互瞪。
「怎麽了？」
「有個人一直往這裏看。」
「哦，什麽人？」
「就是站在那棵楓樹下的人。」
「沒有啊……什麽樣的人？」
「高高個子、穿著有點髒、眼神猥瑣，真的是很討人厭的眼神，看了就惡心。」
「是嗎……」早苗欲言又止，默默打開手中折疊起來的簽紙。
優子瞄了一眼，不禁大驚失色，她看到的是「凶」字。早苗的臉色更不是普通蒼白，拿著簽紙的手開始微微顫抖。這時候優子才想到，剛才那個男人會不會就是闖入她家的入侵者？雖然隻有「高個子」這個共同點，但是他看優子的眼神真的很不尋常，說不定是鎖定了姐妹倆，到處跟蹤她們。
抱著這樣的疑慮，還把那個男人的事告訴早苗，不是隻會讓她害怕嗎？優子懊悔不已，但已經太遲了。早苗似乎把簽紙、姐姐看到的男人，和前些日子的入侵者，連成了一直線，把不吉利的簽紙綁在神社掉漆的欄杆上，回家路上也不發一語，露出世界末日般的眼神。
從那天起，早苗失去原有的開朗，變得沉默寡言。她跟死去的父親很像，是那種樂觀又落落大方的女孩，現在卻繃緊了神經，晚上也輾轉難眠。
曾經發生過這樣的事。
優子在收拾晚餐餐桌時，一不小心手滑，把茶杯摔破在妹妹腳下。九穀燒※的紅梅圖騰茶杯，在早苗腳邊摔得粉碎。（※石川縣山中町九穀出產的陶瓷器。）
「好危險！不要動，我來撿碎片。」
早苗的腳被割傷，流血了。優子很快把破碎的茶杯收拾幹淨，正要去拿藥箱幫早苗處理傷口時，本來乖乖讓優子擦藥的早苗忽然目露凶光。
「姐，你是故意的吧？」
「你胡說什麽？」優子驚愕地說：「我怎麽可能故意傷害你。」
她急著想解釋，早苗就哭出來了。
「最近，我覺得所有人都很可怕……好像都想傷害我……從那次之後，就發生很多怪事，譬如庭院裏的山茶花被剪走、梅子盆栽被破壞，幾天前剛發芽的銀柳也被摘掉了，所以……」
優子知道那個男人對妹妹的心靈造成的傷害，遠超過自己的想像，不禁黯然神傷，很擔心這樣下去，妹妹會不會產生精神上的疾病，最近才聽過的名詞「精神衰弱症」閃過她的腦海。
每天早上外出上班成了苦差事，想到自己不在家時，早苗不知道會怎麽樣，她就沒辦法專心工作。煩惱了三天後，優子決定瞞著妹妹，找雙親還在時就很熟的隔壁野口家商量。
優子趁早苗去學手藝的禮拜六傍晚拜訪野口家，說明這之前發生的事，請求協助。她把怕傳出去而隱瞞，以及妹妹的精神狀態不佳等事，都一五一十地說了出來，希望在自己上班期間，他們可以幫忙注意早苗的情況。
警察退休的野口先生和他太太聽完都很震驚，欣然承諾會更加關注她們姐妹。不過，夫妻倆多少有點無法諒解，優子竟然懷疑他們會把事情說出去，而沒來找他們商量，所以交談中難免夾雜一些挖苦的話。但是不管怎麽樣，把至今的煩惱都告訴值得依賴的長輩後，優子覺得輕鬆多了，稍晚回來的早苗也難得露出舒暢的表情。這天晚上，兩人都一夜無夢，熟睡到天亮。
可能是野口家的警戒起了作用，一直到邁入二月，那個男人都沒有再出現過。早苗也漸漸恢複開朗，每天忙著整理因難得的暖冬而提早從冬眠醒來的花花草草。
二月三日早上出門上班前，優子看到鞋箱上插著常綠樹枝，她覺得奇怪，因為平常都是插花朵之類的植物，不知道為什麽今天隻有樹枝。
送她出門的早苗，似乎察覺她的疑惑，笑著說：「姐，這是海桐花的樹枝。」
「海桐花？」
「是啊，海桐花，因為今天……」
早苗沒再說下去，因為野口的妻子出現在玄關處，客氣地打著招呼。她穿著看起來很暖和的外套，腳上的高級皮鞋也擦拭得閃閃發亮。優子對早苗說今天也會晚點回來，就跟她一起走了。
「您要外出？」
「是啊，去銀座的畫廊，我有個讀女中時的朋友在那裏開個展。啊，不用擔心，我先生下午也會出去一下，可是天黑前就會回到家了。」
「不好意思。」優子簡單扼要地道謝。
「哎呀，幹嘛這麽客氣。我先生每天都很無聊，有事做反而精神多了。對了，有件事我想還是跟你說一下。」野口的妻子壓低聲音說：「昨天傍晚，有個男人在你家門前站了好一會兒。我出聲叫他，他就慌慌張張地說，認識你們家的人。我覺得他很可疑，跑進去叫我先生，他就逃走了。我被先生罵了一頓，心想應該趕快告訴你，可是又怕特地來告訴你，會被你妹妹聽到，所以一直等到今天早上。」
「這樣啊……」
「他真不要臉，竟然敢說認識你們，我先生也覺得太誇張了。不過我先生說，我叫他後，他會知道有人在看，就不敢在你家附近徘徊了……你不用太擔心，不會有事的。」
那天的工作少得出奇，不知如何打發時間的優子，不安又開始像烏雲般逐漸在心底擴散。野口先生說得沒錯，男人可能會忌諱附近鄰居的眼光，不敢再來她家附近徘徊。但是也可能正好相反，幹脆豁出去，采取直接手段。她也不想這樣胡思亂想，體內的黑色恐懼卻不斷啃噬著她的心。
「大原，怎麽了？你的臉色很蒼白呢。」
同事擔心地看著她時，她已經被自己創造出來的幻想，威脅得魂不守舍了。她申請提早下班，快步趕回了家裏。
傍晚四點整，優子已經站在自家玄關前，她覺得手心冒汗，迫不及待地把手伸向玄關的拉門。用力拉了好幾次，門都沒被拉開。她立刻想到應該是上鎖了，於是她把手指滑進放鑰匙的地方，卻什麽也沒摸到。
可能是被什麽卡住，她又瘋狂地用力拉了好幾次，門還是文風不動。她邊哭喊著，邊猛烈地敲著門，門搖晃得聲聲作響，卻還是拉不開。
不安轉化成恐懼，優子這才想到應該去隔壁求救，她扔下背包等隨身物品，往野口家跑去。野口先生似乎剛從熟睡中醒來，臉紅通通地走出來，說了一堆安撫的話，試著讓慌亂的優子冷靜下來。但是說著說著，自己也不安起來，他告訴優子得先把玄關的門打開才行。說完，他穿上木屐，一起來到優子家。
玄關敞開著。
優子不由得發出尖叫聲，那種感覺就像遭到夢中現實的報複。玄關敞開著，早苗倒在地上，胸口沾滿了血。一個男人蜷曲著，趴在早苗的身體上。留著長發、眼神黯淡的男人，回頭看著他們。
優子隻聽到野口大叫一聲什麽，就失去了意識。
事後，等到精神上幾乎成為廢人的優子痊愈時……已經五年了。但是，她還是把事件的大致經過告訴了我。
據警方調查，那個長發男人在那天侵入她家，對早苗施暴，因為正好回來的優子，試圖把門打開，鬧得不可開交，男人就抓起身旁的花剪刺死了早苗。卡住門的東西是插在鞋箱上的裝飾品海桐花樹枝。可能是門正好有縫隙，男人就把樹枝塞進縫隙裏卡住，以優子的力氣根本打不開。
男人全盤否認行凶，說他跟早苗從很久以前就開始交往了。根據他的供述，那天他看到優子在門前大吵大鬧，等她離去後，他拉開門一看，就發現早苗被殺了。但是沒有任何東西可以證明他和早苗的關係，而且有證詞說優子和早苗被不明男子糾纏，一直都很害怕，再加上犯案現場的花剪上有他的指紋，所以在精神監定後，他被判處終身監禁。
「你說你很容易就把門打開了，可是，盡管姐姐是女人，但畢竟是擔心妹妹擔心到幾乎瘋狂，在這種情況下都打不開，你怎麽可能那麽容易就打開了？那根樹枝的確被蠻力折彎了，但並沒有被折斷。」
聽到調查官這麽說，男人不發一語地低下了頭。總之，如果沒有那根海桐花樹枝，那個門就會開著，門開著，早苗說不定就不會死了.
*
遇見海桐花的女人幾天後，又開始下雨了。有句話說「晴耕雨讀」，我是「晴攝雨讀」。我冒著雨走路到離車站三站遠的圖書館，非假日雨天的圖書館空空蕩蕩，感覺很舒服。我先找個好位子，再隨便抱些平常不可能看的類型的書，回座位慢慢欣賞。
在十九世紀攝影集、素食料理，甚至中國近代政治思想史等一堆書中，夾雜著一本植物圖監。我在位子坐定後，東翻翻西翻翻，最後打開植物圖監，開始找起海桐花。那個女人……當然，我說的是大原優子，在跟我說完那件事後，留下剪到一半的海桐花，就那樣離開了。我總覺得自己把肮髒的手伸進了她深不可測的悲傷裏，每次看到海桐花樹，心就會隱隱作痛，但還是忍不住想了解海桐花。
翻開有點灰塵味的書，就看到熟悉的白花插圖，寫著一長串羅哩羅唆的學術說明。我漫不經心地讀著、看著，隻有最後一句話吸引了我的目光：
在節日時，有把這種樹枝插在門上，用來驅鬼的習俗，所以稱為扉之樹、扉樹，或扉※，再由此衍生出海桐花※的名稱。（※日文的「扉」，發音為「tobira」。※日文的海桐花，發音為「tobera」。）
驅鬼。
我差點停止了呼吸。忽然，某種可能性浮現我腦海。
用來插在門上驅鬼，也就是說，海桐花樹枝是用來施行驅鬼咒術的樹枝。有種樹叫柊樹，跟沙丁魚頭和豆子※同為立春前一天不可或缺的驅鬼小道具，也是在寒冬中依然翠綠挺拔的常綠樹木。可能是以前的人，在這種常綠樹中，找到了什麽跟長生不死相關的神秘性吧。而十五年前，被神秘樹枝轟出去的，不是那個成為犯人的男人，而是優子。（※據說鬼怕沙丁魚的味道，所以日本在立春前一天，會把煎好的沙丁魚頭串起來驅鬼，再撒豆子把鬼趕出家門。而柊樹會刺鬼的眼睛，所以跟沙丁魚頭一起插在門上，鬼就不會來了。）
如果，鬼是優子的話。
假設，真如男人所說，他跟早苗已經交往一段時間。優子第一次看到那個男人，是因為兩人瞞著整顆心都在妹妹身上的姐姐，在家裏幽會。很怕被姐姐發現的早苗，想盡各種辦法掩飾，抹去男人的形跡，男人為了早苗，也盡可能隱瞞兩人之間的關係。有時很想見女友，隻好在她家附近徘徊。在湯島神社，是男人第一次與優子碰麵。
早苗的憂慮果然成真，姐姐的反應非常冷淡。煩惱的早苗，從此變得沉默寡言，而不是優子所說的，因為害怕而變得沉默寡言，她隻是介於姐姐與男友之間，苦心焦慮。
優子也逐漸感覺出男人的真正身分，鑽牛角尖又歇斯底裏的她，潛意識地擺出了懲戒般的態度對待早苗。她不但摘掉庭院植物發的芽，而且把妹妹看管得更緊了。麵對這樣的姐姐，早苗覺得有點陰森可怕。
二月三日是立春前一天，在這沒多久前，早苗已經決定要向姐姐公開自己和男友的關係。下定決心後，覺得輕鬆多了，人也隨之開朗起來。男人可能是準備在那天來她家拜訪優子，把他們兩人的事說清楚。優子把自己的恐懼……亦即可能失去妹妹的恐懼，跟可疑男子在家附近徘徊的恐懼，完全混淆在一起了。她回到家時，早苗看到她麵色鐵青，以為所有事都被看穿了，沒等男人來，就在玄關說出了所有事。激動悲憤的優子，隨手抓起身邊的花剪刺向早苗，就關上門離開了。
早苗很喜歡植物，在這方麵下過不少工夫，所以應該也知道海桐花的由來。姐姐離開後，她為了祈禱「鬼」不會再進來，就把海桐花插在門上，然後斷了氣。海桐花果然靈驗，在後悔的優子踅回來時，海桐花沒有讓這個奪走妹妹生命的「鬼」進去。而不是「鬼」的男人，也就是早苗所愛的男人來時，海桐花就敞開大門，迎接男人進去了。
不知不覺中，夕陽已經從圖書館的窗戶照進來。我停止天馬行空的想像，抱著書站起來。這不過是想像中的另一種情節，卻把我折磨得筋疲力盡。我一直在想，優子在剪海桐花樹枝時，我聽到的慘叫究竟是什麽？還有，優子為什麽要剪走海桐花的樹枝呢？
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文藝複興 第2集·1990.5·目錄
｜1刊頭致詞「邁向優閑的生活」———資深董事總經理 河合義希
｜3好景氣之遺失物—————————————董事顧問 市川努
｜ 〈刊上演講〉
｜5今後景觀之呈現方式
｜ 連載新都市計劃之樂趣〈第2回〉
｜?東京灣企劃之2—————————東京建築大學教授 西岡讓
｜ 訪問連載「分店事務所介紹」〈第2回〉
｜?青森分店—————————分店樣貌／大受歡迎的這家分店／
｜ 招牌女郎／蘋果園導覽、其他
｜ ————————————————————————————
｜ 五月份匿名作家之連載短篇小說
｜?鬼
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｜ 公司社團之邀約——之二
｜ ?青風會
｜ ?宴會
｜ ?橄欖球同好會
｜ ?trekking miss
｜ ?曆史研究會
｜ hobby forum（個人興趣）
｜?35年來之佛塔研究———————京都營業所所長 鬆井百合子
｜?拚圖訣竅之研究—————————————建築五課 北島匠
｜ ————————————————————————————
｜?業務狀況報告
｜?編輯後記（以及致歉、訂正）——總編輯 若竹七海（總務部）
●封麵題字 東榊邦夫建設大臣
●封麵照片 南青山tigers大樓（攝影·宗像次郎 總公司設計景觀二課）
五月
匿名作家之連載短篇小說
鬼
開始工作三年後，不知道是不是過度勞累，我得到一種怪病，有時候會咳得很嚴重。所幸中藥與白蘿卜根湯很適合我的體質，效果顯著，但是回去工作很可能會複發。我本來就對工作沒什麽眷戀，幹脆辭職，先優閑地療養三個月。
不過，所有財產還不夠去泡溫泉，扣掉三個月的房屋、夥食費，隻剩下微薄的退休金和少許的存款。我隻能住在可以看見高速公路的三坪大房間，每天煎中藥過日子。
老待在屋裏，隻會愈來愈陰鬱，所以我帶著很久沒碰的相機，去附近公園拍攝植物。這座公園叫玉川上水公園，顧名思義就是掩埋玉川上水建起來的公園，所以有點彎彎曲曲，形狀就像細細長長的小路，沿著甲州街道延伸。環境清幽得不像是在那麽不健康的道路旁，植物也生機勃勃。
我選擇陰天去拍初夏的白花，譬如車輪梅、繡線菊和山梅花。以我的技術很難把白花拍得完美，透過鏡頭看起來那麽纖細的花，洗出來後變成霸道地盤據在中央，把整張照片都塗成了白色。反正也沒事做，我索性卯起來拍，試著變換焦距或快門速度，在公園拍白花，從大清早拍到傍晚。
那天，我五點起床洗臉，半睡半醒地吞下中藥，扛起三腳架和相機，去拍海桐花。天還沒亮，周遭就飄蕩著陽光的味道。我踩過有點濕的雜草，穿過叢生的白馬蘭，在香氣四溢的海桐花前架起三腳架，開始拍攝。
海桐花的葉子渾厚，綻放著白色與乳白色的花束。我愈拍愈熱中，開始爬到漆成紅色的大象擺飾上拍、拿在手上拍、鑽進樹下拍。
不知不覺間，太陽已經升起，天完全亮了。把報紙卷起來、拿在手上的上班族，快步穿過了公園，有人牽著狗，好奇地看著一大早起來拍照的我。我覺得有點難為情，再加上天已經亮了，而且肚子也有點餓，決定到此結束，開始收拾三腳架。就在這時候，後麵有聲音叫住了我：
「呃，對不起，請問這是海桐花嗎？」
跟我說話的女性年紀將近四十歲，看起來氣質不錯，逐漸失去光澤的頭發修得短而有型，牽著看似雜種、鼻子尖尖、眼神哀傷的茶褐色狗。我有點疑惑。那棵樹下明明就立著一個白漆招牌，上麵寫著「海桐花科 海桐花」，我也是看到這個牌子才知道是海桐花。但是這麽美好的早晨，實在沒必要為這種事逞口舌之快。
「是的，上麵有寫。」我心平氣和地說。
「是嗎……」她說完後，盯著那棵樹好一會兒，然後緊緊抿起嘴巴，牽著狗，毅然決然地離開了公園。
我目瞪口呆地看著她離去，直到肚子咕嚕咕嚕叫，才急忙收拾器材，忘了她的存在。
那之後的四、五天，連續下著五月極為罕見的雨，有幾天甚至要開暖爐，我除了外出買食物之外，幾乎都窩在屋裏，閱讀購買後一直沒時間看的書、研究動植物拍攝技巧，看電視打發時間。
某天不再下雨的傍晚，我又帶著相機去公園。有點強烈的夕陽焦炙著街道西邊，公園的樹木被衝刷得一塵不染，露出鮮豔的綠色，葉子上的露珠映照著夕陽，就像無數個小型天象儀。我無心再看鏡頭，有種被填滿的感覺，悠然自得地散步欣賞植物。
就在這時候，聽到類似慘叫的聲音，我停下了腳步。
是什麽聲音呢？
我側耳傾聽，又聽到啪沙的微弱聲響，不安油然而生，我加快了腳步，因為聲音似乎來自我之前拍攝過的海桐花樹叢。
哢哩昧哩昧哩……
我戰戰兢兢地往樹叢望去，差點叫出聲來。毋庸置疑，就是前幾天問我海桐花名稱的女人，正拿著巨大的花剪，夾住海桐花的樹枝扭斷。
火紅的夕陽剛好從樹枝與樹枝之間淡淡地灑落。不知道是激烈運動的關係，或者隻是陽光照射的關係，短發淩亂、咬牙切齒地搖晃著樹木的她，滿臉通紅，看起來有點可怕，仿佛把海桐花當成了她所怨恨的男人。
女人抬起頭，像前幾天瞪著海桐花那樣，狠狠地瞪了我一眼，然後放開手中的花剪，夾住樹枝的花剪，就那樣懸吊在半空中。
我努力吞下像是鰻在肺裏的小石塊似的氣息，問她：「你跟這棵樹有仇嗎？」
「咦？」她一頭霧水地看著我，再看看自己的手。
比一般女人大的手汗水淋漓，手指根處都是水泡。滿手的黑色汙垢，就像被磁鐵吸附的鐵砂。
「的確有仇，我知道即使如此也沒道理亂砍公園裏的樹木，可是我真的很想要一棵。」她回頭看著我說：「可以假裝沒看見嗎？」
我張開嘴，又閉上了嘴，一時不知道該說什麽。
「海桐花可以說是我妹妹的仇敵。」
她像是看透了我眼底微微浮現的好奇泡沫，為了封住我的嘴巴，開始說起那件事。
*
距今約十五年前，當時二十二歲的大原優子走在十二月的黑暗坡道上，輕輕喘息著。
她在池袋的英文會話教室工作，負責接待事務。到了十二月，盡管沒有商店街或市鎮小工廠那麽忙，還是免不了加班。現在已經過了八點，不但肚子餓，也覺得愈來愈冷，更擔心待在家裏的妹妹，於是她加快了腳步。
優子的雙親在她十八歲時相繼去世，現在她跟今年十七歲的妹妹早苗，一起住在父親遺留下來的老房子，靠少許的遺產利息和優子的薪水維持生活，衣食還不至於缺乏。但是隻有兩個女生還是有點危險，不久前，附近某公司老板才被闖空門，小偷把他家翻得亂七八糟，結果隻偷走兩千圓。聽說到了年關，人心都比較浮躁、容易動怒，所以凶案特別多。闖空門倒還好，萬一搶匪跑進來……想到這裏，優子一陣寒顫，不由得拉緊了大衣的前襟。
走到坡道盡頭，就是幽靜的住宅區，佇立在冬日的滿天星辰下。其中一盞街燈從幾天前就快壞了，一閃一滅地哀叫著。穿過石子路，離家數公尺的地方，有個人孔蓋，她習慣性地用力踩了一下，清脆的哢當聲劃破了寂靜。
這時候，幾公尺前的路上，出現一個高大的身影，那個人瞄了她一眼，就踩著石子路離開了。霎時間，優子縮了縮身子。
（他不會是從我們家出來的吧……）
這麽一想，她立刻心慌意亂地衝進了家門，邊拆下圍巾，邊大喊妹妹的名字。沒有聽到回應，優子更慌張了，才走進放置電暖爐矮桌的客廳，就滑了一跤。
「姐，你怎麽了？」
大概是昏迷了幾秒鍾，清醒時，看到早苗正狐疑地看著她。
她抱著頭爬起來，說：「啊，我好像看到有可疑的人從家裏走出來，所以很擔心你……你怎麽不馬上應聲呢？」因為安下心來，突然覺得難為情的姐姐，不由得大聲起來。
早苗卻紅著臉，悠哉地笑著說：「因為你太晚回來，我在電暖爐矮桌上睡著了，我馬上準備晚餐。」
優子替左額頭上的腫塊冷敷後，就去隔壁房間找藥箱。兩坪大的房間麵向小小的庭院，有短短的外廊，一進去就是擺設雙親佛壇的壁翕。她擦完藥後，點燃線香，像平常一樣合掌祭拜。
早苗邊熱味噌湯、邊問她：「還要忙一陣子嗎？」
「嗯，這幾天都會比較晚回來，從明天開始你不要等我了，自己先吃飯。」
這麽回應的優子站起來時，發現線香的煙微微搖曳，原來是外廊旁邊的擋雨板有些敞開。從很久以前就關不緊，很難把栓子拴進洞裏的內窗也沒上鎖。優子打開窗戶和擋雨板，望向庭院。
隔壁的燈光把庭院照得隱隱發亮，外廊右手邊是父親精心栽種的山茶花。優子往花叢下麵定睛一看，不禁花容失色。她清楚看到柔軟的泥土上，有比自己和早苗大很多的腳印。
優子冰冷的腳在湯婆子※上磨蹭，一整晚都睡不著。看到腳印時，她真的嚇壞了，全身顫抖，說不出話來。（※暖壺。）
入侵者應該是翻牆進來，偷窺屋內，正好那天早苗嫌窗戶的栓子不好拴，沒有把窗戶鎖上。幸好入侵者可能是臨時膽怯，沒有闖入屋內，要不然早苗可能已經被殺，或是受了傷。優子怎麽樣都無法撫平心中的恐懼。
不過到了早上，兩個年輕人就沒那麽害怕了。早苗著手整理庭院，優子負責做早餐。優子對植物完全沒有興趣，有父親遺傳的早苗跟她不一樣，非常細心照顧庭院裏的植物，還滿臉認真地說過將來要當植物學家，有她不切實際的一麵。吃早餐時，早苗不停地聊著梅子盆栽，大概是不想碰觸昨晚的事。優子也不願再想起那個入侵者，但出門前還是再三確認窗戶有沒有鎖好，並且不忘叮嚀早苗。
「我想你應該也知道，不能怕麻煩就不關窗戶。我今天可能也很晚，要是發生什麽事，你就馬上跑去隔壁野口先生家。這種時候，千萬不要不好意思。」
「要跟隔壁說昨晚的事嗎？」早苗低聲問。
「我想應該不用說。」
關於這件事，她們昨晚就說定了。當然，把可疑的腳印告訴鄰居，請鄰居幫忙注意會比較好，但是可以想見，「有男人闖入兩位女性的住處」這件事，很快就會傳開來，這絕非她們所樂見的。
「還沒出嫁的女孩，最好不要傳出那種事。」優子刻意開玩笑地說。
其實這是她如假包換的真心話。她曾在父母墳前發誓，會照顧妹妹早苗直到她順利結婚、成立家庭。
早苗笑了起來，可能是因為心有餘悸，眼神裏完全沒有笑意。
過完年關，正月一日是個晴朗的大好天氣。之後，姐妹周遭沒有再出現過那個可疑的身影，優子平靜地迎接了新年。
以象征性的新年料理稍微慶祝過後，兩人就換上母親留下的禮服，去參拜湯島的天神。結束新年第一次的參拜，兩人在沿途的小點心店吃年糕紅豆湯。優子平日太忙，不太有時間陪妹妹，所以能單獨跟妹妹度過新年，她真的很開心，顯得異常興奮。快回家時，早苗堅持要抽簽，兩人又鑽過人群，踅回天神的神社。
抽簽的地方已經大排長龍，早苗在排隊時，優子獨自站在比較沒有人的楓樹下。細細的樹枝，因為係滿簽紙而下垂。她漫不經心地拉彈樹枝時，突然覺得有人在看她。
前往香油錢箱的人潮前，有棵同樣形狀的楓樹，樹下站著一個男人，正盯著她瞧。男人穿著陳舊的外套，前發蓋住整個額頭，從發間隱約可見的眼睛，閃爍著黯淡的光芒，看來有點滄桑。優子覺得毛骨悚然，但是沒有撇開視線，毅然決然地瞪回去。
「姐，讓你久等了。」早苗開朗的聲音中斷了短暫的互瞪。
「怎麽了？」
「有個人一直往這裏看。」
「哦，什麽人？」
「就是站在那棵楓樹下的人。」
「沒有啊……什麽樣的人？」
「高高個子、穿著有點髒、眼神猥瑣，真的是很討人厭的眼神，看了就惡心。」
「是嗎……」早苗欲言又止，默默打開手中折疊起來的簽紙。
優子瞄了一眼，不禁大驚失色，她看到的是「凶」字。早苗的臉色更不是普通蒼白，拿著簽紙的手開始微微顫抖。這時候優子才想到，剛才那個男人會不會就是闖入她家的入侵者？雖然隻有「高個子」這個共同點，但是他看優子的眼神真的很不尋常，說不定是鎖定了姐妹倆，到處跟蹤她們。
抱著這樣的疑慮，還把那個男人的事告訴早苗，不是隻會讓她害怕嗎？優子懊悔不已，但已經太遲了。早苗似乎把簽紙、姐姐看到的男人，和前些日子的入侵者，連成了一直線，把不吉利的簽紙綁在神社掉漆的欄杆上，回家路上也不發一語，露出世界末日般的眼神。
從那天起，早苗失去原有的開朗，變得沉默寡言。她跟死去的父親很像，是那種樂觀又落落大方的女孩，現在卻繃緊了神經，晚上也輾轉難眠。
曾經發生過這樣的事。
優子在收拾晚餐餐桌時，一不小心手滑，把茶杯摔破在妹妹腳下。九穀燒※的紅梅圖騰茶杯，在早苗腳邊摔得粉碎。（※石川縣山中町九穀出產的陶瓷器。）
「好危險！不要動，我來撿碎片。」
早苗的腳被割傷，流血了。優子很快把破碎的茶杯收拾幹淨，正要去拿藥箱幫早苗處理傷口時，本來乖乖讓優子擦藥的早苗忽然目露凶光。
「姐，你是故意的吧？」
「你胡說什麽？」優子驚愕地說：「我怎麽可能故意傷害你。」
她急著想解釋，早苗就哭出來了。
「最近，我覺得所有人都很可怕……好像都想傷害我……從那次之後，就發生很多怪事，譬如庭院裏的山茶花被剪走、梅子盆栽被破壞，幾天前剛發芽的銀柳也被摘掉了，所以……」
優子知道那個男人對妹妹的心靈造成的傷害，遠超過自己的想像，不禁黯然神傷，很擔心這樣下去，妹妹會不會產生精神上的疾病，最近才聽過的名詞「精神衰弱症」閃過她的腦海。
每天早上外出上班成了苦差事，想到自己不在家時，早苗不知道會怎麽樣，她就沒辦法專心工作。煩惱了三天後，優子決定瞞著妹妹，找雙親還在時就很熟的隔壁野口家商量。
優子趁早苗去學手藝的禮拜六傍晚拜訪野口家，說明這之前發生的事，請求協助。她把怕傳出去而隱瞞，以及妹妹的精神狀態不佳等事，都一五一十地說了出來，希望在自己上班期間，他們可以幫忙注意早苗的情況。
警察退休的野口先生和他太太聽完都很震驚，欣然承諾會更加關注她們姐妹。不過，夫妻倆多少有點無法諒解，優子竟然懷疑他們會把事情說出去，而沒來找他們商量，所以交談中難免夾雜一些挖苦的話。但是不管怎麽樣，把至今的煩惱都告訴值得依賴的長輩後，優子覺得輕鬆多了，稍晚回來的早苗也難得露出舒暢的表情。這天晚上，兩人都一夜無夢，熟睡到天亮。
可能是野口家的警戒起了作用，一直到邁入二月，那個男人都沒有再出現過。早苗也漸漸恢複開朗，每天忙著整理因難得的暖冬而提早從冬眠醒來的花花草草。
二月三日早上出門上班前，優子看到鞋箱上插著常綠樹枝，她覺得奇怪，因為平常都是插花朵之類的植物，不知道為什麽今天隻有樹枝。
送她出門的早苗，似乎察覺她的疑惑，笑著說：「姐，這是海桐花的樹枝。」
「海桐花？」
「是啊，海桐花，因為今天……」
早苗沒再說下去，因為野口的妻子出現在玄關處，客氣地打著招呼。她穿著看起來很暖和的外套，腳上的高級皮鞋也擦拭得閃閃發亮。優子對早苗說今天也會晚點回來，就跟她一起走了。
「您要外出？」
「是啊，去銀座的畫廊，我有個讀女中時的朋友在那裏開個展。啊，不用擔心，我先生下午也會出去一下，可是天黑前就會回到家了。」
「不好意思。」優子簡單扼要地道謝。
「哎呀，幹嘛這麽客氣。我先生每天都很無聊，有事做反而精神多了。對了，有件事我想還是跟你說一下。」野口的妻子壓低聲音說：「昨天傍晚，有個男人在你家門前站了好一會兒。我出聲叫他，他就慌慌張張地說，認識你們家的人。我覺得他很可疑，跑進去叫我先生，他就逃走了。我被先生罵了一頓，心想應該趕快告訴你，可是又怕特地來告訴你，會被你妹妹聽到，所以一直等到今天早上。」
「這樣啊……」
「他真不要臉，竟然敢說認識你們，我先生也覺得太誇張了。不過我先生說，我叫他後，他會知道有人在看，就不敢在你家附近徘徊了……你不用太擔心，不會有事的。」
那天的工作少得出奇，不知如何打發時間的優子，不安又開始像烏雲般逐漸在心底擴散。野口先生說得沒錯，男人可能會忌諱附近鄰居的眼光，不敢再來她家附近徘徊。但是也可能正好相反，幹脆豁出去，采取直接手段。她也不想這樣胡思亂想，體內的黑色恐懼卻不斷啃噬著她的心。
「大原，怎麽了？你的臉色很蒼白呢。」
同事擔心地看著她時，她已經被自己創造出來的幻想，威脅得魂不守舍了。她申請提早下班，快步趕回了家裏。
傍晚四點整，優子已經站在自家玄關前，她覺得手心冒汗，迫不及待地把手伸向玄關的拉門。用力拉了好幾次，門都沒被拉開。她立刻想到應該是上鎖了，於是她把手指滑進放鑰匙的地方，卻什麽也沒摸到。
可能是被什麽卡住，她又瘋狂地用力拉了好幾次，門還是文風不動。她邊哭喊著，邊猛烈地敲著門，門搖晃得聲聲作響，卻還是拉不開。
不安轉化成恐懼，優子這才想到應該去隔壁求救，她扔下背包等隨身物品，往野口家跑去。野口先生似乎剛從熟睡中醒來，臉紅通通地走出來，說了一堆安撫的話，試著讓慌亂的優子冷靜下來。但是說著說著，自己也不安起來，他告訴優子得先把玄關的門打開才行。說完，他穿上木屐，一起來到優子家。
玄關敞開著。
優子不由得發出尖叫聲，那種感覺就像遭到夢中現實的報複。玄關敞開著，早苗倒在地上，胸口沾滿了血。一個男人蜷曲著，趴在早苗的身體上。留著長發、眼神黯淡的男人，回頭看著他們。
優子隻聽到野口大叫一聲什麽，就失去了意識。
事後，等到精神上幾乎成為廢人的優子痊愈時……已經五年了。但是，她還是把事件的大致經過告訴了我。
據警方調查，那個長發男人在那天侵入她家，對早苗施暴，因為正好回來的優子，試圖把門打開，鬧得不可開交，男人就抓起身旁的花剪刺死了早苗。卡住門的東西是插在鞋箱上的裝飾品海桐花樹枝。可能是門正好有縫隙，男人就把樹枝塞進縫隙裏卡住，以優子的力氣根本打不開。
男人全盤否認行凶，說他跟早苗從很久以前就開始交往了。根據他的供述，那天他看到優子在門前大吵大鬧，等她離去後，他拉開門一看，就發現早苗被殺了。但是沒有任何東西可以證明他和早苗的關係，而且有證詞說優子和早苗被不明男子糾纏，一直都很害怕，再加上犯案現場的花剪上有他的指紋，所以在精神監定後，他被判處終身監禁。
「你說你很容易就把門打開了，可是，盡管姐姐是女人，但畢竟是擔心妹妹擔心到幾乎瘋狂，在這種情況下都打不開，你怎麽可能那麽容易就打開了？那根樹枝的確被蠻力折彎了，但並沒有被折斷。」
聽到調查官這麽說，男人不發一語地低下了頭。總之，如果沒有那根海桐花樹枝，那個門就會開著，門開著，早苗說不定就不會死了.
*
遇見海桐花的女人幾天後，又開始下雨了。有句話說「晴耕雨讀」，我是「晴攝雨讀」。我冒著雨走路到離車站三站遠的圖書館，非假日雨天的圖書館空空蕩蕩，感覺很舒服。我先找個好位子，再隨便抱些平常不可能看的類型的書，回座位慢慢欣賞。
在十九世紀攝影集、素食料理，甚至中國近代政治思想史等一堆書中，夾雜著一本植物圖監。我在位子坐定後，東翻翻西翻翻，最後打開植物圖監，開始找起海桐花。那個女人……當然，我說的是大原優子，在跟我說完那件事後，留下剪到一半的海桐花，就那樣離開了。我總覺得自己把肮髒的手伸進了她深不可測的悲傷裏，每次看到海桐花樹，心就會隱隱作痛，但還是忍不住想了解海桐花。
翻開有點灰塵味的書，就看到熟悉的白花插圖，寫著一長串羅哩羅唆的學術說明。我漫不經心地讀著、看著，隻有最後一句話吸引了我的目光：
在節日時，有把這種樹枝插在門上，用來驅鬼的習俗，所以稱為扉之樹、扉樹，或扉※，再由此衍生出海桐花※的名稱。（※日文的「扉」，發音為「tobira」。※日文的海桐花，發音為「tobera」。）
驅鬼。
我差點停止了呼吸。忽然，某種可能性浮現我腦海。
用來插在門上驅鬼，也就是說，海桐花樹枝是用來施行驅鬼咒術的樹枝。有種樹叫柊樹，跟沙丁魚頭和豆子※同為立春前一天不可或缺的驅鬼小道具，也是在寒冬中依然翠綠挺拔的常綠樹木。可能是以前的人，在這種常綠樹中，找到了什麽跟長生不死相關的神秘性吧。而十五年前，被神秘樹枝轟出去的，不是那個成為犯人的男人，而是優子。（※據說鬼怕沙丁魚的味道，所以日本在立春前一天，會把煎好的沙丁魚頭串起來驅鬼，再撒豆子把鬼趕出家門。而柊樹會刺鬼的眼睛，所以跟沙丁魚頭一起插在門上，鬼就不會來了。）
如果，鬼是優子的話。
假設，真如男人所說，他跟早苗已經交往一段時間。優子第一次看到那個男人，是因為兩人瞞著整顆心都在妹妹身上的姐姐，在家裏幽會。很怕被姐姐發現的早苗，想盡各種辦法掩飾，抹去男人的形跡，男人為了早苗，也盡可能隱瞞兩人之間的關係。有時很想見女友，隻好在她家附近徘徊。在湯島神社，是男人第一次與優子碰麵。
早苗的憂慮果然成真，姐姐的反應非常冷淡。煩惱的早苗，從此變得沉默寡言，而不是優子所說的，因為害怕而變得沉默寡言，她隻是介於姐姐與男友之間，苦心焦慮。
優子也逐漸感覺出男人的真正身分，鑽牛角尖又歇斯底裏的她，潛意識地擺出了懲戒般的態度對待早苗。她不但摘掉庭院植物發的芽，而且把妹妹看管得更緊了。麵對這樣的姐姐，早苗覺得有點陰森可怕。
二月三日是立春前一天，在這沒多久前，早苗已經決定要向姐姐公開自己和男友的關係。下定決心後，覺得輕鬆多了，人也隨之開朗起來。男人可能是準備在那天來她家拜訪優子，把他們兩人的事說清楚。優子把自己的恐懼……亦即可能失去妹妹的恐懼，跟可疑男子在家附近徘徊的恐懼，完全混淆在一起了。她回到家時，早苗看到她麵色鐵青，以為所有事都被看穿了，沒等男人來，就在玄關說出了所有事。激動悲憤的優子，隨手抓起身邊的花剪刺向早苗，就關上門離開了。
早苗很喜歡植物，在這方麵下過不少工夫，所以應該也知道海桐花的由來。姐姐離開後，她為了祈禱「鬼」不會再進來，就把海桐花插在門上，然後斷了氣。海桐花果然靈驗，在後悔的優子踅回來時，海桐花沒有讓這個奪走妹妹生命的「鬼」進去。而不是「鬼」的男人，也就是早苗所愛的男人來時，海桐花就敞開大門，迎接男人進去了。
不知不覺中，夕陽已經從圖書館的窗戶照進來。我停止天馬行空的想像，抱著書站起來。這不過是想像中的另一種情節，卻把我折磨得筋疲力盡。我一直在想，優子在剪海桐花樹枝時，我聽到的慘叫究竟是什麽？還有，優子為什麽要剪走海桐花的樹枝呢？