真田建設開發公司內部月刊
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文藝複興 創刊號·1990.4·目錄
｜1寫在創刊之際——————————————董事長 湯川忠輔
｜3發行公司內部月刊之意義————————總務部部長 鳥居薰
｜ （衝突的刊上討論會）
｜5建設業界今後之生存方式
｜ 新連載新都市計量之樂趣〈第1回〉
｜?東京灣企劃———————————東京建築大學教授 西岡讓
｜ 訪問連載「分店事務所介紹」〈第1回〉
｜?北海道分店————————分店樣貌／大受歡迎的這家分店／
｜ 招牌女郎／市區導覽、其他
｜ ————————————————————————————
｜ 四月份匿名作家之連載短篇小說
｜?討厭櫻花
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｜ 公司社團之邀約——之一
｜ ?俳句研究會
｜ ?弓箭社
｜ ?定期茶會
｜ ?影帶研究會
｜ ?真田棒球社
｜ hobby forun（個人興趣）
｜?溫泉之旅是我心中兼具娛樂與實際利益之綠洲
｜ ————————————————高鬆營業所所長 鶴田有吉
｜?在車站商店一口氣喝完牛奶—————————會計課 高島徹
｜ ————————————————————————————
｜?業務狀況報告
｜?編輯後記———————————總編輯 若竹七海（總務部）
●封麵題字 東榊邦夫建設大臣
●封麵照片 橫越東京灣之道路建設現場（攝影·矢島劍 總公司土木計劃四課）
四月
匿名作家之連載短篇小說
討厭櫻花
回想起來，我從沒喜歡過櫻花。
櫻花是四月、新學期的象征。我討厭四月，因為周遭會突然變得慌亂，忙著換班級、換座位，被迫離開熟悉的人事物，必須重新建立人際關係。從小學開始，我就打從心底厭惡那種兵荒馬亂的感覺，卻又因為生性膽小，怕被排除在班上的人際關係之外，總是很辛苦地維護友誼，不敢稍有鬆懈。放學回到家時，就覺得後背書包重得快嵌入肩膀，全身疲乏無力。
上大學後，我一年中最討厭的月分還是四月。討厭比平常多出好幾倍的人潮；討厭歡迎新生的一堆社團；討厭在櫻花花瓣飄揚中，自稱是dj的爛旁白噪音；討厭好像跟耳朵有仇的音樂社團演奏。一個個分開來聽，也許不覺得怎麽樣，但是一口氣包圍校園時，簡直就是嚴刑拷打的噪音。
出了社會，大概是因為四月不再是特別喧囂的月分，所以我比較可以心平氣和地想，也許人類是不想輸給櫻花的生命力。
四月時，人們會大聲地說話，表達自己的主張，起碼學生是這樣。
總之，基於這種種想法，這次是我自呱呱落地以來，第一次去賞櫻花。
「真是的，你這樣哪像日本人？」瓦斯爐上剛煮好一鍋味噌湯，足羽藤子邊分盛給大家、邊說：「都這把年紀了，還沒賞過櫻花，算是國寶級啦。俗話說，花就要當櫻花，人就要當武士，熱愛櫻花才是日本人！」
「不像就不像，而且，我也情願當個商人。春天時，從地麵、從風取得能源，而綻放得五彩繽紛的櫻花，我隻覺得惡心，怎麽可能熱愛。」
我們聚在櫻上水公園，裏麵有隨興砍下的樹幹做成的野外餐桌，我們大約三十人圍繞著桌子，坐在夜櫻下喝酒，吃著豆飯團、味噌醬串烤，和涼拌油菜花等下酒菜。
足羽藤子是我大學時的學姐，也是這次賞櫻花主辦人的朋友。她說人愈多愈好玩，昨晚硬是要我答應參加今天的這場聚會。
櫻花在黑暗中自光閃閃，有句話說「花季天寒」，這幾天的風果然冷得凍人。我把傳過來的日本酒倒在紙杯裏喝，再把墊在屁股下的左手換成右手。
因為天氣冷，大家都很能喝，滿滿一鍋牛蒡薄片都啃光後，大家就用公園的自來水把鍋子洗幹淨，再把一公升裝的酒咕嘟咕嘟倒進鍋裏煮沸。這種喝法，很快就醉了。不到一小時，就有人醉醺醺地站起來，開始唱歌，周遭人都鼓噪喝采。
我無意批評他們，但實在待得渾身不自在，就拿著一疊報紙，移到稍遠的櫻花樹下。米黃色的樹脂黏在表麵粗糙的樹皮上，旁邊有螞蟻來來去去地忙碌著。抬頭看，桃色的雲冉冉搖蕩，在天空釋放出能量。
我閱讀西行※和認識阪口安吾※都不是在春天，他們描寫的櫻花形象深深吸引了我，讓我很期盼趕快看到櫻花。等到櫻花綻放時，卻又不覺得怎麽樣，隻有煩躁的感覺。（※平安時代末期、鐮倉初期的歌僧。※小說家，一九〇六～一九五五。）
這種情形，或許就像看完羅伯·派克（robert b.parker）的書後，莫名地想喝啤酒，喝過後才發現自己一點都不喜歡啤酒。剛開始被吸引的形象太過美好，就無法從實物中得到滿足。對我來說，這種事不隻櫻花而已，我經常看到很精采的小說簡介，就找書來看，結果大失所望；或是看到剪接得很棒的電影預告，結果還是大失所望。
「幹嘛一個人在這裏耍酷？」
身高一百四十八公分的瘦小藤子，像跳舞般左搖右晃地走向我，在我旁邊一屁股坐下來。
「你雖然討厭人多、吵鬧的地方，說起話來卻比一般人多三倍。」
「你是想說我任性？」
我接過她遞給我的容器，塑膠容器裏有朵綻放的櫻花，定住不動。
「這是梅酒果凍，中間是醃製的八重櫻，是五年前的櫻花呢。」
藤子用湯匙從同樣的容器裏挖出果凍，送進嘴裏。櫻花有點酸、有點鹹，咬下去有股淡淡的清甜。
「你討厭櫻花？」
「不喜歡。」
「我一直以為不會有人討厭櫻花，我這種個性不太好，沒來由地就有一份自信，認為不會有人討厭我喜歡的東西。有人否定我的喜好，我就會覺得他是想引起我的注意。」
有人唱起了中文歌，歌名是〈昴〉。這麽冷的天，他隻穿一件t恤，唱得渾然忘我，t恤前麵的圖案是印度教的神明——水之守護者那伽（naga），背後是大象。
「那件t恤不錯呢。」我不由得喃喃說著。
藤子大動作地聳聳肩，說：「他今年犯太歲，象是普賢菩薩的坐騎，就像是守護神，是他的標誌。他說是他自己做的，等一下介紹給你認識。」
「不用了。」
我不加思索地婉拒了，
藤子歎口氣說：「你跟我一樣，太死腦筋了，我自己也知道，但就是改不過來。」
藤子呼地吐口氣，滿是酒味，又看著我。
「對了，我還認識一個不喜歡櫻花的人。」
*
藤子才進公司一年，公司就倒閉了。
破產原因並不尋常，不，搞不好是常見的事。這家小型編輯製作公司，老板是三十五歲的女性，除了藤子外，還有兩名大藤子兩歲的女性，是隻有四個人的公司。名為編輯製作公司，其實主要業務是替某化妝品公司選擇郵購目錄上的商品，公司的開銷大部分來自那裏。老板大學時代的朋友經營的另外一家製作公司，負責目錄的編輯。
那位朋友透過種種管道，搶走了選擇商品的工作，在淪落到這種地步之前都沒人察覺，說有多糊塗就有多糊塗。真想不到，那個胖胖的、看起來和藹可親又傻乎乎的朋友，竟然是個狡猾、卑鄙之徒。
早在半年前，她就開始耍手段，唆使她公司的女職員，有意無意地向客戶說藤子那家公司的壞話，還把自己的失誤全都當成藤子那家公司的失誤，告訴夾在中間的廣告代理商。
才剛對這份工作產生興趣的藤子非常失望，她還有許多事想跟老板學習呢。宣布破產那天，由公司請客，藤子她們衝進附近的蛋糕店，吃蛋糕吃到幾乎撐破肚皮，邊吃邊說老板的朋友、客戶和廣告代理商的壞話。
講了三小時的壞話後，藤子在回家路上從天橋俯瞰甲州市街，開始東想西想：今後該怎麽辦？要靠什麽活呢？幸好存款還能撐一個月，應該不至於餓死。
現在是四月，櫻花已經綻放七成，在夜風吹拂下，藤子看著櫻花和流逝的車燈，不禁啞然失笑。這年頭，背地裏耍陰的手段，都已經低級到連電視劇都不好意思使用了。真是可笑！既然想要那種工作，盡管拿去吧！什麽一流化妝品公司嘛，隻會頤指氣使地叫人做牛做馬，行事作風卻連三流演技都稱不上。
第二天開始，藤子哪都不去，懶洋洋地窩在屋裏看報紙求職欄。之前的工作很忙，搭末班車回來是常有的事，假日幾乎都是累得呼呼大睡。這間屋子是進公司時搬進來的，從來沒有這麽優閑地待在裏麵過。
最初幾天，藤子都在睡覺，後來好不容易爬起來，使勁地打掃、洗衣服。不但窗戶擦幹淨了，窗簾也洗了，把成堆沒看的書和錄影帶統統看完後，她做了炒牛蒡絲和高麗菜卷，還烤了麵包，邊從房間窗戶看著外麵，邊吃飯。
藤子住的「櫻木莊」是附近一帶知名的公寓，因為從正南方或正北方來看，就像以前木造學校的縮小版。公寓建築是一排三個房間的平房，兩排麵對麵而立。藤子房間的隔壁，以及對麵房間的隔壁，是兩層樓建築，麵對中庭的一樓部分可以通行。也就是說，不管從上麵或正南方、正北方來看，公寓的形狀都像把ㄇ字倒扣在那裏。ㄇ的中間有棵大櫻花樹，大到足以成為知名物件。隨興吹起的強烈春天南風，把大把的花瓣吹進了藤子房間，害她得重新打掃，但是並沒有因此壞了她的興致，她很喜歡這棟公寓。
屋內有三個楊楊米大的廚房，還有六個楊楊米大的房間，純木造又很老舊，但是對不屑於喜氣洋洋地搬進全新住屋的藤子來說，正是求之不得的地方。住在藤子房間隔壁的房東一家人，還有其他五位房客，都不會發出沒常識的噪音，非常安靜，碰到麵時也會溫和地打招呼問候，好到無可挑剔。
公寓南邊有條河流經過，常常可以看到穿著輕便、牽著狗的歐吉桑，優閑地走在河岸。藤子利用辭職後的閑暇時間去附近探險，才知道這一帶除了「櫻木莊」外，沒有任何櫻花樹。在很久以前興起建設風潮時，很多櫻花樹都被連根拔除，蓋起了住宅、道路或大廈。距離最近的櫻花樹遠在五百公尺外的公園裏，教人不勝唏噓。
也因為這樣，這棟公寓成為附近居民的散步路線。藤子看到外麵有個學生模樣的人，把手插在口袋裏，吹著口哨晃過去了；有個老人雙臂環抱胸前，眉開眼笑地站著欣賞櫻花；有個像上班族的男人，邊擦汗、邊走過去，隻有眼睛直盯著櫻花。這些人都像采蜜的蝴蝶，匆匆出現又消失。房東親切地跟經過的行人打招呼後，拿著掃滿一畚箕的花瓣進屋裏去了。
剛烤好的麵包白白嫩嫩，蘊含熱騰騰的空氣，藤子深吸一口氣，將麵包咬開。好個從遠處傳來小孩聲音、腳踏車鈴聲的晌午，好個優閑、祥和，有花香的晌午……
就在這時候，響起啪嚏的開門、關門聲。藤子從窗戶望出去，聲音似乎來自滴滴答答淌著水的水龍頭對麵的另外一頭，也就是靠近河岸的六號房。她不予理會，繼續吃麵包，就聽到男人驚慌的叫聲劃破春日。
「失火了！」
藤子跳起來，套上涼鞋，往六號房飛奔而去，看到從房間冒出來的灰色煙霧，藤子發出了驚叫聲。
「滅、滅火器在哪兒？」
從六號房衝出來的男人，對著藤子大叫。
「我去拿！」
當藤子拿著房東一樓通道處的滅火器，回到現場時，聽到喧鬧聲的附近居民，也拿著水桶、滅火器趕來了。最先通知大家火災的男人、房東歐吉桑和其他兩、三個人，拿著滅火器衝進了屋內。藤子和一號房的補習班老師鈐木圭次，在難以忍受的煙霧中，邊咳嗽邊傳遞水桶。
「聽說是縱火。」
那一晚，警察來了解狀況後，鈐木圭次把最先發現火災的吉本茂請到自己房間。應該不是順便吧，他把藤子也找去了，三人一起吃簡單的晚餐。
今天的大功臣，搞得滿臉灰燼、滿肺煙霧，還因為滅火器使用錯誤，渾身都是泡沫。
他向圭次借了浴室和衣服，好不容易把自己弄幹淨了，撫摸著鼻下的胡須說：「真是嚇我一大跳，我從那裏經過時，正好聞到奇怪的味道。我還以為是我太敏感，卻看到煙霧飄過來。我從那個門進來，打開那間六號房的門，煙就冒出來了，我趕緊衝進去，發現沒辦法處理，就放聲大叫，大家就趕來了。」
吉本說得很激動，與滅火時沉著冷靜的表現截然不同，不過，圭次和藤子也一樣。明明燒的不是自己房間，圭次卻以「發生火災」為借口，向補習班請了假。
藤子第一次被警察詢問，也興奮得沒辦法自己獨處。桌上的鹹餅幹、酪梨和奶油涼拌鮭魚，都沒人吃。
「那個放了汽油的紅色塑膠桶是從磚塊圍牆外丟進來的，剛好就丟在房間外頭的窗戶下麵，然後那個縱火犯在磚塊圍牆外點燃火柴丟進來之後，馬上就逃跑了，實在是太不像話了。」
「櫻花開放期間，櫻木莊都是門戶大敞。」圭次邊用水稀釋威士忌邊說。
櫻木莊四周都有磚塊圍牆，比藤子高出一個頭，房東家的通道正麵與對麵靠河岸那邊，也就是正北麵和正南麵，都聳立著隻有校門才看得到的那種鐵門。
這兩扇門不會上鎖，但也不會老是敞開著，隻有在櫻花季節為了方便附近居民，才會門戶大開，讓所有人都可以隨心所欲地觀賞櫻花。
「可是，有人抱著紅色塑膠桶進來，應該會發現吧？」
藤子對圭次說：「話是沒錯，可是這幾天來看櫻花的人太多了，所以沒發現也不能怪我們。」
「而且，六號房的房客為什麽沒鎖門呢？實在太不小心了。」吉本說。
「警方有沒有說什麽？」
「你是說關於六號房的川西嗎？警方好像沒辦法聯絡上他，聽說他預定搭乘今天晚上的飛機回到羽田。」
「他回到家，一定會大吃一驚。」
「當然吃驚啦，好可憐，要是我的房間燒起來，我可能會嚇昏。」
「我真的差點嚇昏了，幸虧有吉本先生在。」藤子感激地看著吉本。
吉本不好意思地摸著胡子說：「沒什麽，很高興能幫上忙，警方也說要頒發獎狀表揚我呢。」
「真了不起。」
「不過，我寧可要這瓶威士忌，也不要那種獎狀。」
三人笑成一團。
「吉本先生，請問你從事哪一行？」
大家邊喝酒邊聊火災的事，就在酒酣耳熱之際，藤子問他。
「不是什麽會讓人驚歎的工作，我是個自由攝影師。」
「那麽，你是來拍攝我們這裏的櫻花嗎？」
藤子說話的語氣，就像以孩子為傲的母親。
「不，我今天是來找房東，我跟房東有些交情。才晃到這裏，就發生了那場騷動。老實說，我很討厭櫻花。」
「你討厭櫻花？」
「就是不太能接受，有人說有櫻花的地方就有妖魔，說不定是真的。我隻要靠近櫻花，就覺得櫻花從背後盯著我瞧。」
他摸著後頸，笑得有點尷尬。
「以前我曾經為了工作去拍攝櫻花，結果在深山裏迷了路，太陽又下山了，不得不在伸手不見五指的黑暗中到處摸索前進，嚇死我了。這時候，隱約看到遠處有燈光在黑暗中閃爍，我心想真是天助我也，拚命往亮處走去。但是靠近一看，才知道不是燈光，而是盛開的櫻花。忽然有個白晃晃的東西，從黑暗的各個角落飛向櫻花的光芒，融入了櫻花的光芒中，然後再飛過來、又融化，看得我呆若木雞。這時，還有微微閃爍的白光從我旁邊經過，被拖進了櫻花裏。」
「那是什麽白光？」
「不知道，我也搞不清楚，隻覺得很像是被櫻花召喚過去的靈魂，在這麽亮的房間裏說這種事，聽起來就像怪談，可是，我當時真的那麽想。」
「狂亂的櫻花啊？」圭次興致勃勃地說。
「所以我討厭櫻花。」
藤子覺得有點掃興，因為盡管知道是無意義的偏袒，她還是以櫻木莊的櫻花樹為傲。三人的聚會就這樣結束了，在狹窄的玄關換穿鞋子時，藤子看到吉本的鞋子裏飄進了花瓣，有點小題大作地開口。
「有櫻花花瓣哪！」
吉本看看鞋內，的確有幾片花瓣緊貼在鞋墊上，他稍微沉下臉來，忘了要彎腰，鼻子就撞上門的上框。
「真討厭，怎麽會這樣？」
吉本表情扭曲，把鞋子倒過來甩動。
「櫻花花瓣很可能飛到任何地方呀，就看風怎麽吹。」
圭次斜眼瞪著藤子，自己也踩在運動鞋上，送他們兩人出去。
「可能是吧……我第一個衝進去時，把鞋子脫了，真的很思心。」
藤子看著裏麵燒得焦黑，門看起來卻安然無事的六號房，回到了自己房間。想到川西回到家，打開門的那一瞬間，藤子就不禁同情起他來。
*
「在我認識的人當中，除了你之外，他是唯一討厭櫻花的人。」足羽藤子舔著最後一滴日本酒說：「不過這位吉本先生，起碼有個不能說是正當、但比你充分的理由，才那麽討厭櫻花。」
「火災後來怎麽樣了？」
「還能怎麽樣，一個禮拜後，川西跟房東都被逮捕了。」
「房東被捕還有話說，為什麽川西也被捕？」我瞪大眼睛。
「聽說他威脅了房東……喂，慢著，」藤子把整個人都轉向我說：「你怎麽知道房東會被捕？」
「因為房門沒鎖，還有那個引人注目的紅色塑膠桶。」
「你這家夥，有時淨說些莫名其妙的話。」足羽藤子靠在櫻花樹幹上嘀咕著。
「藤子學姐，麻煩你畫櫻木莊的平麵圖給我看。」
她狐疑地看著我好一會兒後，撿起小樹枝，在地麵上開始畫起來。
「我說過是呈ㄇ字形，南麵是空的，麵向河川。門在這裏，這邊是房東一家人住的地方。」
「你說過，一號房的鈐木圭次是住在靠河川那邊，那麽六號房的川西也是靠河川那邊。學姐從窗戶可以看到六號房，可見是在對麵，而且又是在房東隔壁，所以是三號房。房間號碼的編排方式有點奇怪呢。」
「是啊，是繞一圈編號。」
「學姐……」
我抬頭看著藤子學姐，微微一笑。
「幹嘛？你有點陰陽怪氣耶。」
「我覺得學姐有件事沒有告訴我。」
「什麽事？」
她張大了嘴巴。
「如果這張圖不假，學姐的行動也沒錯，那麽學姐就是故意漏掉了某個重點。」
「幹嘛繞圈子說話……」說到這裏，學姐的臉開始泛紅。
「我這麽說吧！學姐，你住在這間三號房，這是最裏麵的房間，可是，你卻說你邊吃飯、邊從窗戶看著經過河岸來賞櫻花的人，這麽做有點困難吧？」
我撿起另一根樹枝，指著三號房說：
「要從這個房間觀察外麵，必須從廚房把身體盡可能往外探才行，應該會很累，何況你還在吃飯。聽到吉本衝進六號房的聲音時，學姐是往水龍頭的方向看出去。可是這樣不是很奇怪嗎？雖然這張圖上沒有畫，不過公寓的中庭有棵十分高大的櫻花樹，應該就聳立在六號房與學姐的三號房的對角線中間吧？否則就不必在櫻花盛開時把門開著，因為如果那棵櫻花更靠近門，不必打開門，附近居民也可以細細觀賞櫻花。」
我瞥一眼沉默不語的足羽藤子。
「這麽一來，就產生了另一個問題，這是說辭上的問題。學姐說聽到一聲『失火了』，就衝出了房間，直直往六號房飛奔而去。這樣有點困難吧？直直衝出去，會撞上櫻花樹……我不是故意要抓你的語病，雞蛋裏挑骨頭，但是一般人聽到『失火了』，都要親眼看到才會相信吧？學姐是一出房間就看到情況嚴重，才會馬上飛奔過去，也就是說，一眼就看出失火了，完全沒有時間思考到底發生了什麽事，因為六號房就在你正前方。」
我幹咳一聲，作出結論。
「也就是說，學姐那時候不在三號房，而是在六號房的正對麵，一號房的鈴木房間。」
「你這家夥，」學姐捏一下我的鼻子。「古靈精怪，真不能掉以輕心。」
「很痛耶，不要跟我姐姐一樣嘛！」
「你姐姐也常被你氣得想捏你鼻子？」
「才沒有呢，是我姐說話也老是故意漏掉重點。」
「什麽重點嘛，難道你認為我待在鈴木圭次的房間，跟房東被逮捕有關係？」
「沒有直接關係，但有間接關係，就是櫻花樹。」
藤子滿臉疑惑地看著我。
「吉本的鞋子裏不是有櫻花花瓣嗎？那麽，花瓣是什麽時候飄進了他鞋子裏？」
我一隻手撈起飄落在地上的桃色花瓣，往畫在地上的櫻木莊吹去。
「那天剛好吹起強勁的南風，所以學姐邊吃飯、邊想，花瓣恐怕會從窗戶飄進房間，煩惱著又要打掃。當時正待在一號房的學姐，擔心的不是一號房，而是自己的三號房。而且，一號房比櫻花樹更南邊，既然吹著南風，吉本又是待在靠南邊的房間，花瓣怎麽會飄進他鞋裏呢？
「如果櫻木莊是死胡同，風就無法穿越，很可能會反彈回來，把花瓣吹得到處都是。即便不是死胡同，多多少少還是會有一點風反彈回來，所以，花瓣飛進一號房或六號房，或許也不無可能。」
我站起來，從被神附體般唱歌唱個沒完沒了的那群人中，拿了一點日本酒來。
「但是，有人會在衝進火災現場時，還先乖乖脫鞋子嗎？不過人在慌亂時，難免會做出超乎常理的事，所以就當作他是脫了鞋才進去吧。但即便如此，花瓣也不會飄進他的鞋裏。因為他衝進六號房後，就把門關起來了。
「學姐不是聽到門打開、關閉的聲音嗎？那麽，難道是玄關旁的窗戶開著嗎？不可能，如果窗戶開著，吉本就會敲門問有沒有人在，學姐應該也會注意到六號房有人。然而，你們所有相關的人所采取的行動，都是認為六號房沒有人。」
藤子懾服地縮起脖子。
我喝著日本酒，繼續接著說：「還有，吉本的行動有個大疑點。紅色塑膠桶在六號房的窗外，你說是從磚塊圍牆外扔進來，再點燃火柴扔進來，可是磚塊圍牆隻比你高一個頭，你身高一百四十八公分，所以磚塊圍牆大約一百六十公分到一百七十公分。而吉本的鼻子會撞到上麵門框，怎麽想都應該有一百八十五公分到一百九十公分，除非你住的那棟公寓年代久遠，是依據江戶時代的人的身高建造的。」
「沒那麽久遠。」藤子悶悶不樂地插話。
「那麽，吉本為什麽沒有從磚塊圍牆上往裏麵看呢？既然發現有東西在燃燒，又是來自圍牆內，一般會先探頭看怎麽回事吧？他卻貿然打開了人家的房間，還衝了進去，可見吉本早知道會失火。」
「哎呀，」藤子像貓一樣伸個懶腰，抖了抖身體。「愈來愈冷了。」
藤子吃起了剩下的豆飯團，我也跟她一起吃。鹹度恰到好處，是很好吃的飯團。
「真想來杯熱粗茶。」我說。
「你繼續說下去，我就讓你喝。」藤子斬釘截鐵地說。
「那麽，櫻花花瓣是在哪裏飄進了吉本的鞋內呢？那附近沒有其他櫻花樹，所以不可能是其他櫻花樹的花瓣飄進了一號房的吉本房間。而討厭櫻花的吉本，也不可能在來櫻木莊之前，先在其他櫻花樹下賞花。
「不過，我討厭櫻花，現在卻也坐在這裏賞花，所以不能妄下斷言。但是有個更合理的推測，那就是吉本先去了朋友家，那個朋友家櫻花盛開，飄得到處都是，而且坐落在比櫻花樹更遠的迎風處，那就是櫻木莊房東的家。」
「原來如此。」藤子沉吟著。
「鈴木圭次的鞋子裏沒有櫻花，他是踩著運動鞋出去的，所以花瓣並不是在一號房掉進去的。」
「吉本是去房東家。他脫鞋進了屋內，花瓣是在那期間掉進去的。他可能是知道房東要燒六號房，試圖阻止，所以裝成第一個發現者。因為這樣他才知道六號房沒有人，也沒上鎖。」
「聽說房東被川西勒索，今年春天，房東有個孫子要進知名的私立中學，這個孫子在小學時曾經偷竊，被川西撞見，川西還掌握了證據。房東趁川西不在家時，偷走成為勒索把柄的東西，為了不留痕跡，決定縱火。到此為止，你都猜得沒錯。」
藤子稍作停頓，抬頭看著我說：「決定縱火的人，的確是房東，但是聽說點燃火柴的是吉本。不過，他已經逃之夭夭，沒有被抓到。」
「哎呀，」我抓抓頭說：「學姐，你真差勁，既然知道犯人是吉本，幹嘛不一開始就告訴我。」
「那怎麽行，整件事都被你這個學弟看透了，最後讓我說句『隻有這點猜錯』又不會少塊肉！」
她那張像鬆鼠的臉不停地扭動著，又補充說：「房東把縱火和滅火的榮譽都給了吉本，交代他在火還沒有延燒到其他房間前，就把火滅了。那個證據是合金做成的小機器人玩具，吉本把它藏在我看到的那個畚箕的櫻花花瓣裏，夾帶出去了。那種東西根本很難當成證據，可是萬一西川真的告訴學校，小孩子被叫去問『你是不是偷了這個』，恐怕三兩下就會招了。身為祖父，一定是不忍心看孫子被努力考進去的學校退學，真值得同情。」
藤子學姐微微皺起眉頭，接著說：「會選擇在大白天縱火，聽說是怕萬一晚上火勢延燒，會有人傷亡。老實說，這是個很危險的計劃，那天剛好起風，稍有一點失誤就會造成大災難。但是，川西要求在那周結束前支付封口費，隻有那天是他不在家的大好機會，所以房東才會急著采取行動。」
「原來如此。對了，學姐，」我抬起發冷的屁股，伸個大懶腰說：「那之後，你跟鈴木圭次怎麽樣了？」
藤子學姐難為情地笑笑說：「喂，那是櫻木莊之戀，所以是瞬間綻放……」
「瞬間綻放？」
「然後瞬間凋零。」
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｜ 訪問連載「分店事務所介紹」〈第1回〉
｜?北海道分店————————分店樣貌／大受歡迎的這家分店／
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●封麵題字 東榊邦夫建設大臣
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回想起來，我從沒喜歡過櫻花。
櫻花是四月、新學期的象征。我討厭四月，因為周遭會突然變得慌亂，忙著換班級、換座位，被迫離開熟悉的人事物，必須重新建立人際關係。從小學開始，我就打從心底厭惡那種兵荒馬亂的感覺，卻又因為生性膽小，怕被排除在班上的人際關係之外，總是很辛苦地維護友誼，不敢稍有鬆懈。放學回到家時，就覺得後背書包重得快嵌入肩膀，全身疲乏無力。
上大學後，我一年中最討厭的月分還是四月。討厭比平常多出好幾倍的人潮；討厭歡迎新生的一堆社團；討厭在櫻花花瓣飄揚中，自稱是dj的爛旁白噪音；討厭好像跟耳朵有仇的音樂社團演奏。一個個分開來聽，也許不覺得怎麽樣，但是一口氣包圍校園時，簡直就是嚴刑拷打的噪音。
出了社會，大概是因為四月不再是特別喧囂的月分，所以我比較可以心平氣和地想，也許人類是不想輸給櫻花的生命力。
四月時，人們會大聲地說話，表達自己的主張，起碼學生是這樣。
總之，基於這種種想法，這次是我自呱呱落地以來，第一次去賞櫻花。
「真是的，你這樣哪像日本人？」瓦斯爐上剛煮好一鍋味噌湯，足羽藤子邊分盛給大家、邊說：「都這把年紀了，還沒賞過櫻花，算是國寶級啦。俗話說，花就要當櫻花，人就要當武士，熱愛櫻花才是日本人！」
「不像就不像，而且，我也情願當個商人。春天時，從地麵、從風取得能源，而綻放得五彩繽紛的櫻花，我隻覺得惡心，怎麽可能熱愛。」
我們聚在櫻上水公園，裏麵有隨興砍下的樹幹做成的野外餐桌，我們大約三十人圍繞著桌子，坐在夜櫻下喝酒，吃著豆飯團、味噌醬串烤，和涼拌油菜花等下酒菜。
足羽藤子是我大學時的學姐，也是這次賞櫻花主辦人的朋友。她說人愈多愈好玩，昨晚硬是要我答應參加今天的這場聚會。
櫻花在黑暗中自光閃閃，有句話說「花季天寒」，這幾天的風果然冷得凍人。我把傳過來的日本酒倒在紙杯裏喝，再把墊在屁股下的左手換成右手。
因為天氣冷，大家都很能喝，滿滿一鍋牛蒡薄片都啃光後，大家就用公園的自來水把鍋子洗幹淨，再把一公升裝的酒咕嘟咕嘟倒進鍋裏煮沸。這種喝法，很快就醉了。不到一小時，就有人醉醺醺地站起來，開始唱歌，周遭人都鼓噪喝采。
我無意批評他們，但實在待得渾身不自在，就拿著一疊報紙，移到稍遠的櫻花樹下。米黃色的樹脂黏在表麵粗糙的樹皮上，旁邊有螞蟻來來去去地忙碌著。抬頭看，桃色的雲冉冉搖蕩，在天空釋放出能量。
我閱讀西行※和認識阪口安吾※都不是在春天，他們描寫的櫻花形象深深吸引了我，讓我很期盼趕快看到櫻花。等到櫻花綻放時，卻又不覺得怎麽樣，隻有煩躁的感覺。（※平安時代末期、鐮倉初期的歌僧。※小說家，一九〇六～一九五五。）
這種情形，或許就像看完羅伯·派克（robert b.parker）的書後，莫名地想喝啤酒，喝過後才發現自己一點都不喜歡啤酒。剛開始被吸引的形象太過美好，就無法從實物中得到滿足。對我來說，這種事不隻櫻花而已，我經常看到很精采的小說簡介，就找書來看，結果大失所望；或是看到剪接得很棒的電影預告，結果還是大失所望。
「幹嘛一個人在這裏耍酷？」
身高一百四十八公分的瘦小藤子，像跳舞般左搖右晃地走向我，在我旁邊一屁股坐下來。
「你雖然討厭人多、吵鬧的地方，說起話來卻比一般人多三倍。」
「你是想說我任性？」
我接過她遞給我的容器，塑膠容器裏有朵綻放的櫻花，定住不動。
「這是梅酒果凍，中間是醃製的八重櫻，是五年前的櫻花呢。」
藤子用湯匙從同樣的容器裏挖出果凍，送進嘴裏。櫻花有點酸、有點鹹，咬下去有股淡淡的清甜。
「你討厭櫻花？」
「不喜歡。」
「我一直以為不會有人討厭櫻花，我這種個性不太好，沒來由地就有一份自信，認為不會有人討厭我喜歡的東西。有人否定我的喜好，我就會覺得他是想引起我的注意。」
有人唱起了中文歌，歌名是〈昴〉。這麽冷的天，他隻穿一件t恤，唱得渾然忘我，t恤前麵的圖案是印度教的神明——水之守護者那伽（naga），背後是大象。
「那件t恤不錯呢。」我不由得喃喃說著。
藤子大動作地聳聳肩，說：「他今年犯太歲，象是普賢菩薩的坐騎，就像是守護神，是他的標誌。他說是他自己做的，等一下介紹給你認識。」
「不用了。」
我不加思索地婉拒了，
藤子歎口氣說：「你跟我一樣，太死腦筋了，我自己也知道，但就是改不過來。」
藤子呼地吐口氣，滿是酒味，又看著我。
「對了，我還認識一個不喜歡櫻花的人。」
*
藤子才進公司一年，公司就倒閉了。
破產原因並不尋常，不，搞不好是常見的事。這家小型編輯製作公司，老板是三十五歲的女性，除了藤子外，還有兩名大藤子兩歲的女性，是隻有四個人的公司。名為編輯製作公司，其實主要業務是替某化妝品公司選擇郵購目錄上的商品，公司的開銷大部分來自那裏。老板大學時代的朋友經營的另外一家製作公司，負責目錄的編輯。
那位朋友透過種種管道，搶走了選擇商品的工作，在淪落到這種地步之前都沒人察覺，說有多糊塗就有多糊塗。真想不到，那個胖胖的、看起來和藹可親又傻乎乎的朋友，竟然是個狡猾、卑鄙之徒。
早在半年前，她就開始耍手段，唆使她公司的女職員，有意無意地向客戶說藤子那家公司的壞話，還把自己的失誤全都當成藤子那家公司的失誤，告訴夾在中間的廣告代理商。
才剛對這份工作產生興趣的藤子非常失望，她還有許多事想跟老板學習呢。宣布破產那天，由公司請客，藤子她們衝進附近的蛋糕店，吃蛋糕吃到幾乎撐破肚皮，邊吃邊說老板的朋友、客戶和廣告代理商的壞話。
講了三小時的壞話後，藤子在回家路上從天橋俯瞰甲州市街，開始東想西想：今後該怎麽辦？要靠什麽活呢？幸好存款還能撐一個月，應該不至於餓死。
現在是四月，櫻花已經綻放七成，在夜風吹拂下，藤子看著櫻花和流逝的車燈，不禁啞然失笑。這年頭，背地裏耍陰的手段，都已經低級到連電視劇都不好意思使用了。真是可笑！既然想要那種工作，盡管拿去吧！什麽一流化妝品公司嘛，隻會頤指氣使地叫人做牛做馬，行事作風卻連三流演技都稱不上。
第二天開始，藤子哪都不去，懶洋洋地窩在屋裏看報紙求職欄。之前的工作很忙，搭末班車回來是常有的事，假日幾乎都是累得呼呼大睡。這間屋子是進公司時搬進來的，從來沒有這麽優閑地待在裏麵過。
最初幾天，藤子都在睡覺，後來好不容易爬起來，使勁地打掃、洗衣服。不但窗戶擦幹淨了，窗簾也洗了，把成堆沒看的書和錄影帶統統看完後，她做了炒牛蒡絲和高麗菜卷，還烤了麵包，邊從房間窗戶看著外麵，邊吃飯。
藤子住的「櫻木莊」是附近一帶知名的公寓，因為從正南方或正北方來看，就像以前木造學校的縮小版。公寓建築是一排三個房間的平房，兩排麵對麵而立。藤子房間的隔壁，以及對麵房間的隔壁，是兩層樓建築，麵對中庭的一樓部分可以通行。也就是說，不管從上麵或正南方、正北方來看，公寓的形狀都像把ㄇ字倒扣在那裏。ㄇ的中間有棵大櫻花樹，大到足以成為知名物件。隨興吹起的強烈春天南風，把大把的花瓣吹進了藤子房間，害她得重新打掃，但是並沒有因此壞了她的興致，她很喜歡這棟公寓。
屋內有三個楊楊米大的廚房，還有六個楊楊米大的房間，純木造又很老舊，但是對不屑於喜氣洋洋地搬進全新住屋的藤子來說，正是求之不得的地方。住在藤子房間隔壁的房東一家人，還有其他五位房客，都不會發出沒常識的噪音，非常安靜，碰到麵時也會溫和地打招呼問候，好到無可挑剔。
公寓南邊有條河流經過，常常可以看到穿著輕便、牽著狗的歐吉桑，優閑地走在河岸。藤子利用辭職後的閑暇時間去附近探險，才知道這一帶除了「櫻木莊」外，沒有任何櫻花樹。在很久以前興起建設風潮時，很多櫻花樹都被連根拔除，蓋起了住宅、道路或大廈。距離最近的櫻花樹遠在五百公尺外的公園裏，教人不勝唏噓。
也因為這樣，這棟公寓成為附近居民的散步路線。藤子看到外麵有個學生模樣的人，把手插在口袋裏，吹著口哨晃過去了；有個老人雙臂環抱胸前，眉開眼笑地站著欣賞櫻花；有個像上班族的男人，邊擦汗、邊走過去，隻有眼睛直盯著櫻花。這些人都像采蜜的蝴蝶，匆匆出現又消失。房東親切地跟經過的行人打招呼後，拿著掃滿一畚箕的花瓣進屋裏去了。
剛烤好的麵包白白嫩嫩，蘊含熱騰騰的空氣，藤子深吸一口氣，將麵包咬開。好個從遠處傳來小孩聲音、腳踏車鈴聲的晌午，好個優閑、祥和，有花香的晌午……
就在這時候，響起啪嚏的開門、關門聲。藤子從窗戶望出去，聲音似乎來自滴滴答答淌著水的水龍頭對麵的另外一頭，也就是靠近河岸的六號房。她不予理會，繼續吃麵包，就聽到男人驚慌的叫聲劃破春日。
「失火了！」
藤子跳起來，套上涼鞋，往六號房飛奔而去，看到從房間冒出來的灰色煙霧，藤子發出了驚叫聲。
「滅、滅火器在哪兒？」
從六號房衝出來的男人，對著藤子大叫。
「我去拿！」
當藤子拿著房東一樓通道處的滅火器，回到現場時，聽到喧鬧聲的附近居民，也拿著水桶、滅火器趕來了。最先通知大家火災的男人、房東歐吉桑和其他兩、三個人，拿著滅火器衝進了屋內。藤子和一號房的補習班老師鈐木圭次，在難以忍受的煙霧中，邊咳嗽邊傳遞水桶。
「聽說是縱火。」
那一晚，警察來了解狀況後，鈐木圭次把最先發現火災的吉本茂請到自己房間。應該不是順便吧，他把藤子也找去了，三人一起吃簡單的晚餐。
今天的大功臣，搞得滿臉灰燼、滿肺煙霧，還因為滅火器使用錯誤，渾身都是泡沫。
他向圭次借了浴室和衣服，好不容易把自己弄幹淨了，撫摸著鼻下的胡須說：「真是嚇我一大跳，我從那裏經過時，正好聞到奇怪的味道。我還以為是我太敏感，卻看到煙霧飄過來。我從那個門進來，打開那間六號房的門，煙就冒出來了，我趕緊衝進去，發現沒辦法處理，就放聲大叫，大家就趕來了。」
吉本說得很激動，與滅火時沉著冷靜的表現截然不同，不過，圭次和藤子也一樣。明明燒的不是自己房間，圭次卻以「發生火災」為借口，向補習班請了假。
藤子第一次被警察詢問，也興奮得沒辦法自己獨處。桌上的鹹餅幹、酪梨和奶油涼拌鮭魚，都沒人吃。
「那個放了汽油的紅色塑膠桶是從磚塊圍牆外丟進來的，剛好就丟在房間外頭的窗戶下麵，然後那個縱火犯在磚塊圍牆外點燃火柴丟進來之後，馬上就逃跑了，實在是太不像話了。」
「櫻花開放期間，櫻木莊都是門戶大敞。」圭次邊用水稀釋威士忌邊說。
櫻木莊四周都有磚塊圍牆，比藤子高出一個頭，房東家的通道正麵與對麵靠河岸那邊，也就是正北麵和正南麵，都聳立著隻有校門才看得到的那種鐵門。
這兩扇門不會上鎖，但也不會老是敞開著，隻有在櫻花季節為了方便附近居民，才會門戶大開，讓所有人都可以隨心所欲地觀賞櫻花。
「可是，有人抱著紅色塑膠桶進來，應該會發現吧？」
藤子對圭次說：「話是沒錯，可是這幾天來看櫻花的人太多了，所以沒發現也不能怪我們。」
「而且，六號房的房客為什麽沒鎖門呢？實在太不小心了。」吉本說。
「警方有沒有說什麽？」
「你是說關於六號房的川西嗎？警方好像沒辦法聯絡上他，聽說他預定搭乘今天晚上的飛機回到羽田。」
「他回到家，一定會大吃一驚。」
「當然吃驚啦，好可憐，要是我的房間燒起來，我可能會嚇昏。」
「我真的差點嚇昏了，幸虧有吉本先生在。」藤子感激地看著吉本。
吉本不好意思地摸著胡子說：「沒什麽，很高興能幫上忙，警方也說要頒發獎狀表揚我呢。」
「真了不起。」
「不過，我寧可要這瓶威士忌，也不要那種獎狀。」
三人笑成一團。
「吉本先生，請問你從事哪一行？」
大家邊喝酒邊聊火災的事，就在酒酣耳熱之際，藤子問他。
「不是什麽會讓人驚歎的工作，我是個自由攝影師。」
「那麽，你是來拍攝我們這裏的櫻花嗎？」
藤子說話的語氣，就像以孩子為傲的母親。
「不，我今天是來找房東，我跟房東有些交情。才晃到這裏，就發生了那場騷動。老實說，我很討厭櫻花。」
「你討厭櫻花？」
「就是不太能接受，有人說有櫻花的地方就有妖魔，說不定是真的。我隻要靠近櫻花，就覺得櫻花從背後盯著我瞧。」
他摸著後頸，笑得有點尷尬。
「以前我曾經為了工作去拍攝櫻花，結果在深山裏迷了路，太陽又下山了，不得不在伸手不見五指的黑暗中到處摸索前進，嚇死我了。這時候，隱約看到遠處有燈光在黑暗中閃爍，我心想真是天助我也，拚命往亮處走去。但是靠近一看，才知道不是燈光，而是盛開的櫻花。忽然有個白晃晃的東西，從黑暗的各個角落飛向櫻花的光芒，融入了櫻花的光芒中，然後再飛過來、又融化，看得我呆若木雞。這時，還有微微閃爍的白光從我旁邊經過，被拖進了櫻花裏。」
「那是什麽白光？」
「不知道，我也搞不清楚，隻覺得很像是被櫻花召喚過去的靈魂，在這麽亮的房間裏說這種事，聽起來就像怪談，可是，我當時真的那麽想。」
「狂亂的櫻花啊？」圭次興致勃勃地說。
「所以我討厭櫻花。」
藤子覺得有點掃興，因為盡管知道是無意義的偏袒，她還是以櫻木莊的櫻花樹為傲。三人的聚會就這樣結束了，在狹窄的玄關換穿鞋子時，藤子看到吉本的鞋子裏飄進了花瓣，有點小題大作地開口。
「有櫻花花瓣哪！」
吉本看看鞋內，的確有幾片花瓣緊貼在鞋墊上，他稍微沉下臉來，忘了要彎腰，鼻子就撞上門的上框。
「真討厭，怎麽會這樣？」
吉本表情扭曲，把鞋子倒過來甩動。
「櫻花花瓣很可能飛到任何地方呀，就看風怎麽吹。」
圭次斜眼瞪著藤子，自己也踩在運動鞋上，送他們兩人出去。
「可能是吧……我第一個衝進去時，把鞋子脫了，真的很思心。」
藤子看著裏麵燒得焦黑，門看起來卻安然無事的六號房，回到了自己房間。想到川西回到家，打開門的那一瞬間，藤子就不禁同情起他來。
*
「在我認識的人當中，除了你之外，他是唯一討厭櫻花的人。」足羽藤子舔著最後一滴日本酒說：「不過這位吉本先生，起碼有個不能說是正當、但比你充分的理由，才那麽討厭櫻花。」
「火災後來怎麽樣了？」
「還能怎麽樣，一個禮拜後，川西跟房東都被逮捕了。」
「房東被捕還有話說，為什麽川西也被捕？」我瞪大眼睛。
「聽說他威脅了房東……喂，慢著，」藤子把整個人都轉向我說：「你怎麽知道房東會被捕？」
「因為房門沒鎖，還有那個引人注目的紅色塑膠桶。」
「你這家夥，有時淨說些莫名其妙的話。」足羽藤子靠在櫻花樹幹上嘀咕著。
「藤子學姐，麻煩你畫櫻木莊的平麵圖給我看。」
她狐疑地看著我好一會兒後，撿起小樹枝，在地麵上開始畫起來。
「我說過是呈ㄇ字形，南麵是空的，麵向河川。門在這裏，這邊是房東一家人住的地方。」
「你說過，一號房的鈐木圭次是住在靠河川那邊，那麽六號房的川西也是靠河川那邊。學姐從窗戶可以看到六號房，可見是在對麵，而且又是在房東隔壁，所以是三號房。房間號碼的編排方式有點奇怪呢。」
「是啊，是繞一圈編號。」
「學姐……」
我抬頭看著藤子學姐，微微一笑。
「幹嘛？你有點陰陽怪氣耶。」
「我覺得學姐有件事沒有告訴我。」
「什麽事？」
她張大了嘴巴。
「如果這張圖不假，學姐的行動也沒錯，那麽學姐就是故意漏掉了某個重點。」
「幹嘛繞圈子說話……」說到這裏，學姐的臉開始泛紅。
「我這麽說吧！學姐，你住在這間三號房，這是最裏麵的房間，可是，你卻說你邊吃飯、邊從窗戶看著經過河岸來賞櫻花的人，這麽做有點困難吧？」
我撿起另一根樹枝，指著三號房說：
「要從這個房間觀察外麵，必須從廚房把身體盡可能往外探才行，應該會很累，何況你還在吃飯。聽到吉本衝進六號房的聲音時，學姐是往水龍頭的方向看出去。可是這樣不是很奇怪嗎？雖然這張圖上沒有畫，不過公寓的中庭有棵十分高大的櫻花樹，應該就聳立在六號房與學姐的三號房的對角線中間吧？否則就不必在櫻花盛開時把門開著，因為如果那棵櫻花更靠近門，不必打開門，附近居民也可以細細觀賞櫻花。」
我瞥一眼沉默不語的足羽藤子。
「這麽一來，就產生了另一個問題，這是說辭上的問題。學姐說聽到一聲『失火了』，就衝出了房間，直直往六號房飛奔而去。這樣有點困難吧？直直衝出去，會撞上櫻花樹……我不是故意要抓你的語病，雞蛋裏挑骨頭，但是一般人聽到『失火了』，都要親眼看到才會相信吧？學姐是一出房間就看到情況嚴重，才會馬上飛奔過去，也就是說，一眼就看出失火了，完全沒有時間思考到底發生了什麽事，因為六號房就在你正前方。」
我幹咳一聲，作出結論。
「也就是說，學姐那時候不在三號房，而是在六號房的正對麵，一號房的鈴木房間。」
「你這家夥，」學姐捏一下我的鼻子。「古靈精怪，真不能掉以輕心。」
「很痛耶，不要跟我姐姐一樣嘛！」
「你姐姐也常被你氣得想捏你鼻子？」
「才沒有呢，是我姐說話也老是故意漏掉重點。」
「什麽重點嘛，難道你認為我待在鈴木圭次的房間，跟房東被逮捕有關係？」
「沒有直接關係，但有間接關係，就是櫻花樹。」
藤子滿臉疑惑地看著我。
「吉本的鞋子裏不是有櫻花花瓣嗎？那麽，花瓣是什麽時候飄進了他鞋子裏？」
我一隻手撈起飄落在地上的桃色花瓣，往畫在地上的櫻木莊吹去。
「那天剛好吹起強勁的南風，所以學姐邊吃飯、邊想，花瓣恐怕會從窗戶飄進房間，煩惱著又要打掃。當時正待在一號房的學姐，擔心的不是一號房，而是自己的三號房。而且，一號房比櫻花樹更南邊，既然吹著南風，吉本又是待在靠南邊的房間，花瓣怎麽會飄進他鞋裏呢？
「如果櫻木莊是死胡同，風就無法穿越，很可能會反彈回來，把花瓣吹得到處都是。即便不是死胡同，多多少少還是會有一點風反彈回來，所以，花瓣飛進一號房或六號房，或許也不無可能。」
我站起來，從被神附體般唱歌唱個沒完沒了的那群人中，拿了一點日本酒來。
「但是，有人會在衝進火災現場時，還先乖乖脫鞋子嗎？不過人在慌亂時，難免會做出超乎常理的事，所以就當作他是脫了鞋才進去吧。但即便如此，花瓣也不會飄進他的鞋裏。因為他衝進六號房後，就把門關起來了。
「學姐不是聽到門打開、關閉的聲音嗎？那麽，難道是玄關旁的窗戶開著嗎？不可能，如果窗戶開著，吉本就會敲門問有沒有人在，學姐應該也會注意到六號房有人。然而，你們所有相關的人所采取的行動，都是認為六號房沒有人。」
藤子懾服地縮起脖子。
我喝著日本酒，繼續接著說：「還有，吉本的行動有個大疑點。紅色塑膠桶在六號房的窗外，你說是從磚塊圍牆外扔進來，再點燃火柴扔進來，可是磚塊圍牆隻比你高一個頭，你身高一百四十八公分，所以磚塊圍牆大約一百六十公分到一百七十公分。而吉本的鼻子會撞到上麵門框，怎麽想都應該有一百八十五公分到一百九十公分，除非你住的那棟公寓年代久遠，是依據江戶時代的人的身高建造的。」
「沒那麽久遠。」藤子悶悶不樂地插話。
「那麽，吉本為什麽沒有從磚塊圍牆上往裏麵看呢？既然發現有東西在燃燒，又是來自圍牆內，一般會先探頭看怎麽回事吧？他卻貿然打開了人家的房間，還衝了進去，可見吉本早知道會失火。」
「哎呀，」藤子像貓一樣伸個懶腰，抖了抖身體。「愈來愈冷了。」
藤子吃起了剩下的豆飯團，我也跟她一起吃。鹹度恰到好處，是很好吃的飯團。
「真想來杯熱粗茶。」我說。
「你繼續說下去，我就讓你喝。」藤子斬釘截鐵地說。
「那麽，櫻花花瓣是在哪裏飄進了吉本的鞋內呢？那附近沒有其他櫻花樹，所以不可能是其他櫻花樹的花瓣飄進了一號房的吉本房間。而討厭櫻花的吉本，也不可能在來櫻木莊之前，先在其他櫻花樹下賞花。
「不過，我討厭櫻花，現在卻也坐在這裏賞花，所以不能妄下斷言。但是有個更合理的推測，那就是吉本先去了朋友家，那個朋友家櫻花盛開，飄得到處都是，而且坐落在比櫻花樹更遠的迎風處，那就是櫻木莊房東的家。」
「原來如此。」藤子沉吟著。
「鈴木圭次的鞋子裏沒有櫻花，他是踩著運動鞋出去的，所以花瓣並不是在一號房掉進去的。」
「吉本是去房東家。他脫鞋進了屋內，花瓣是在那期間掉進去的。他可能是知道房東要燒六號房，試圖阻止，所以裝成第一個發現者。因為這樣他才知道六號房沒有人，也沒上鎖。」
「聽說房東被川西勒索，今年春天，房東有個孫子要進知名的私立中學，這個孫子在小學時曾經偷竊，被川西撞見，川西還掌握了證據。房東趁川西不在家時，偷走成為勒索把柄的東西，為了不留痕跡，決定縱火。到此為止，你都猜得沒錯。」
藤子稍作停頓，抬頭看著我說：「決定縱火的人，的確是房東，但是聽說點燃火柴的是吉本。不過，他已經逃之夭夭，沒有被抓到。」
「哎呀，」我抓抓頭說：「學姐，你真差勁，既然知道犯人是吉本，幹嘛不一開始就告訴我。」
「那怎麽行，整件事都被你這個學弟看透了，最後讓我說句『隻有這點猜錯』又不會少塊肉！」
她那張像鬆鼠的臉不停地扭動著，又補充說：「房東把縱火和滅火的榮譽都給了吉本，交代他在火還沒有延燒到其他房間前，就把火滅了。那個證據是合金做成的小機器人玩具，吉本把它藏在我看到的那個畚箕的櫻花花瓣裏，夾帶出去了。那種東西根本很難當成證據，可是萬一西川真的告訴學校，小孩子被叫去問『你是不是偷了這個』，恐怕三兩下就會招了。身為祖父，一定是不忍心看孫子被努力考進去的學校退學，真值得同情。」
藤子學姐微微皺起眉頭，接著說：「會選擇在大白天縱火，聽說是怕萬一晚上火勢延燒，會有人傷亡。老實說，這是個很危險的計劃，那天剛好起風，稍有一點失誤就會造成大災難。但是，川西要求在那周結束前支付封口費，隻有那天是他不在家的大好機會，所以房東才會急著采取行動。」
「原來如此。對了，學姐，」我抬起發冷的屁股，伸個大懶腰說：「那之後，你跟鈴木圭次怎麽樣了？」
藤子學姐難為情地笑笑說：「喂，那是櫻木莊之戀，所以是瞬間綻放……」
「瞬間綻放？」
「然後瞬間凋零。」