「公公，吃飯了！」
推開拉門，苑子探頭朝房裏望。看到臥病在床的善三臉上泛著紅光，難道是因為看到自己而臉紅嗎？公公善三在三個月前跌倒後，就一直臥床不起，現在整個人都變癡呆了。
這間八個榻榻米大的和室裏，彌漫著善三身上如鹹魚幹般的體臭味與屎尿臭味，可是苑子還是麵不改色。她將午餐擺在枕頭邊，確定善三不會伸手把它打翻，然後再以高亢的聲調對著聽力不好的公公說：
「該吃飯了，今天早上你隻吃一點點，這樣是不行的哦！身體會搞壞的！」
像在哄孩子般，苑子伸出食指搖一搖，然後將午餐擺在盤子上麵。一人用的砂鍋裏麵裝了五分滿的粥。菜色跟早餐一樣。可能因為剛從爐子拿下來的關係，粥還冒著滾沸的泡泡。噗噗噗地叫。
「今天天氣真好！想不想到外麵吹吹風？」
苑子動作俐落地甩甩棉被，將善三的浴衣衣領敞開。在他那個年代，很少有人像善三一樣，身高近六尺，而且體格很健壯。可是這一、兩個月時間裏，卻瘦到連影子都快看不到了。兩隻手臂上，青筋血管曝露，肋骨都跑出來了，讓人不得不聯想到被剖開的竹莢魚片。他本來是個魁梧、很有男子氣慨的男人，現在變成這樣，更讓人覺得悲傷。苑子用一隻手輕輕遮住自己的臉，將早餐拿開，卻將還冒著熱氣的砂鍋朝枕邊移動。噗噗噗噗。
打開南向的窗戶，風吹進室內。現在是二月中旬。雖說是春天，但風還是很冷。窗外的天空灰蒙蒙一片，感覺好像又要下雪的樣子。沒有穿內衣，隻穿著一件浴衣的善三身體，此時正在發抖。
「你看，這樣子吹風很舒服吧！」
善三的臉已經瘦到可以看到皮膚下的頭骸骨了，這時他已經冷到牙齒發出打顫的聲音，苑子忍不住伸出手遮住他的嘴巴。讓他像黃鶯一樣抖動著喉嚨。由苑子指尖不停有聲音傳出來。咳嗬嗬嗬。
使用金湯匙舀了一口剛煮好的粥，送到善三嘴邊。應該說是人類生存本能吧？善三聞到了味道，鼻子動了一下，嘴巴也靠了過來。
「別急！別急！」
當苑子將湯匙拿開時，麵無表情的善三眨了眨眼睛。當苑子將湯匙再靠近他嘴邊時，他就像嬰兒般張開嘴巴。眼看就要吃到了，苑子又將湯匙移開。善三瞪的跟玻璃珠一大樣的雙眸中，浮現出略帶失望的神情。苑子忍不住又用喉嚨笑。
「來，乖，嘴巴張開！」
當善三將青筋暴露的脖子往前伸的那一瞬間，苑子又將手收回。啪噠。熱騰騰的粥就滴在善三胸前。善三卻沒有任何反應。苑子開始在心裏數數。一、二、三……
「嗚～」
時間已經超過三秒，善三才發出呻吟聲。因為他是老人家，所以反應遲鈍。他這樣緩慢的反應速度，讓苑子感到相當滿足。而且非常樂在其中。接下來要清潔他的下半身了。對於看護者來說，處理排泄物是最痛苦的事。實在討厭極了，而且味道還會傳到廚房、客廳，那更讓人受不了。
苑子是在十年前決定跟丈夫剛士的父母住在一起。因為剛士是長男，而且那時候夫妻兩人都要上班，跟父母住在一起比較方便，剛士就以這些理由勸苑子跟公婆同住。
早知道就該拒絕才對。這十年的生活對苑子來說，真是非常痛苦，因為婆婆節子老是對她吹毛求疵，經常雞蛋裏挑骨頭，沒事找事要罵她，等婆婆生病後，無法再罵她時，也是由苑子負責照顧她。好不容易節子死了，以為可以喘口氣，想不到現在輪到公公病倒了。
哼！剝下尿布的那一刻，苑子不禁在心裏嘀咕抱怨。實在很討厭幫他處理大小便，所以都隻給他吃一點東西而已，可是怎麽會排出這麽多的糞便呢？避免聞到惡臭味，苑子總會事先在鼻孔抹萬金油，現在她的鼻子下麵就好像有鼻涕流出來般，閃閃發亮。
苑子沒有生孩子，所以一直很向往可以幫嬰兒換尿布。可是她隻想換滿意寶寶或畫有大象圖案的幫寶適尿布。像巨大土司般大的成人尿布，以及臀肉鬆垮、長出很多腫大疹子的屁股實在一點都不可愛，讓人不想正視。
雖然善三體重減輕很多，變得很瘦，但他年輕時可是曾經參加過全國競賽的柔道選手，所以骨骼非常粗大，要移動他也需要花費很大的力氣。
還有一件更讓苑子驚訝的事。沒有幫他處理排泄物之前完全看不出來，善三的陰莖好大。同樣都是父子，跟自己的丈夫剛士相比，真的大好幾倍。一想到這裏就生氣，好像大家都買同一間店的福袋，自己卻選到禮物最少的那一份。
你也曾經引以為傲吧？不過現在已經沒用了。幫不到你，也派不上用場，隻能被人拿來當做懲罰的工具。好，我知道該怎麽做了。苑子又用湯匙舀了一大口冒著熱氣的粥，然後將粥倒在善三那根長得像海篸的寶貝上。
一、二、三……。
又遲了好幾秒，善三才痛苦地呻吟。
哈哈哈！唉呀，怎麽這麽好笑？苑子在心裏以勝利者的姿態狂笑著。你是我的玩具啊！快叫我女王吧！
苑子伸出舌頭，將金湯匙上麵的粥舔幹淨：心裏還在盤算著接下來要滴在哪個地方，突然有個念頭一閃而過。隻滴一湯匙的粥實在不夠看。將砂鍋直接擺在他的私處上麵，他會有什麽反應呢？光想就覺得好興奮，胸口怦怦跳得好快。
現在砂鍋還很燙，根本不能赤手碰。苑子把尿布當成手套使用，抬起砂鍋，擺在善三的大腿股間，再用金湯匙碰觸善三的陰莖。這次苑子忍不住笑出聲音來了。
「哈哈哈哈哈！來，你動啊！我看你還是早點覺悟比較好！哈哈哈哈哈哈哈」
正當苑子一個人笑得花枝亂顫時，
叮～當。
從玄關傳來門鈴聲。苑子很不甘願地嘀咕了一下，然後站起來。到底是誰啊？怎麽挑這種時候來呢？
如果是報紙推銷員，應該會用鼻子敲門才對，但也可能是最近常來拜訪的合作金庫年輕行員。為了小心起見，苑子站在玄關大廳鏡子前，重新塗上口紅，抿抿唇，整理一下散亂的頭發。這時候發現鼻孔的萬金油泛著光，趕緊用手指擦掉。
根本不需要再重新塗口紅。站在門前的人是矢島。他是善三柔道社的朋友，善三不當柔道選手後，憑他多年的柔道經驗，開了一間接骨院，矢島就是接骨院的病人，跟善三一樣都是老人家。矢島的體格像隻企鵝。走起來路來像螃蟹，兩隻腳張得很開，啪啪地很大聲，雖然是老人家，但是氣色很紅潤。善三的朋友每個人都跟矢島一樣，氣色超好。
「你好，因為我剛好到附近辦事，所以就想繞過來探望一下老善。如果不會給你添麻煩的話，可以讓我進去看他嗎？」
搞什麽？其實你是想來看我吧？苑子發現矢島在看自己，趕快露出甜美微笑，然後以小姑娘般的高亢聲調說：
「哪裏會麻煩呢！請進，快請進！」
「好，謝謝！老善呢？有沒有好一點——」
苑子很想再擠出笑容，但是笑不出來，變成苦笑的臉。這三個月以來，苑子最擅長這個表情。這個表情很有用，矢島看到了，馬上他的臉就蒙上了一層陰影。
「對不起，我好像問了不該問的事……」
「高橋醫生說老善並不是癡呆症，隻是一時地意識障礙或抑鬱罷了，他叫我們要常常來看他，多給他鼓勵。任何一個小機會，都有可能讓他的身心恢複健康，又跟以前一樣——」
這些話讓苑子不曉得該如何接話。其實她心裏是這麽想的：不可能有這種事吧？真的是這樣嗎？善三一定要早點死才行。現在就是因為高橋診所的院長多管閑事，做了這樣的診斷，所以不能把善三送到便宜的養護中心，也無法取得「需要被看護」的認定，如此就無法申請看護保險金。
「我現在正在處理他的大小便。」
她要矢島在走廊等一下，然後趕緊關上窗戶，收拾擺在善三股間的砂鍋，重新為他蓋上棉被。
兩個月前矢島知道善三意識還有點清醒，但是現在叫他卻毫無反應，害得矢島不曉得該說什麽話才好。
「喂，老善，是我啊！你不認得了嗎？怎麽這麽瘦？為什麽會變成這樣？以前的你是那麽魁梧，還被稱為關節技之鬼呢……」
你這麽說是不是認為他瘦，都是我造成的——雖然我並沒有照三餐喂他，事實上也是如此，可是——既然被人說中了，隻好假裝哭，搏取同情。
「……對不起，都是我沒有好好的照顧我公公。」
苑子用無名指壓壓眼頭，然後偷偷看著矢島。因為萬金油跑進眼睛裏，竟然很快就流眼淚，害得苑子也嚇一跳，想不到反應這麽快。這時矢島顯得不知所措，趕緊對苑子說：
「不是那樣啦，錯不在苑子。誰都沒有錯。人老了，難免會生病。這些道理我都懂，隻是看到年紀跟我一樣，從年輕開始一起打拚的好朋友現在變成這樣，心裏很難過，所以就……苑子，你真的做得很好，我還要向你鞠躬致謝呢！」
苑子悄悄地用無名指拉拉下眼皮，吐了舌頭。她的坐姿亂了，裙子往上掀。就當免費給你看好了。雖然已是年近四十的婦女，但是大腿非常白皙。對矢島這種年紀的男人來說，散發出的性感氛圍應該會讓他招架不住。最近，鮮魚店那個不懂禮貌的店員竟然叫自己歐巴桑，害得苑子很渴望男人的注視眼光。
「您過獎了……您過獎了……」
苑子從指縫間偷看矢島。以為他會色眯眯地看著自己的大腿，想不到他竟然一臉沉痛表情，直盯著善三看。苑子氣壞了，開始嗚咽哭泣。矢島趕緊回頭看她。
「對不起！對不起！亂說話害你傷心。苑子和剛士，你們的痛苦比我沉重多了。雖然我附剛那樣說，但其實老善很幸福。兒子能娶到你這麽好的媳婦。其實我家女兒啊，她就說如果我病倒了，不會把我留在家裏照顧我，如果我得了癡呆症，一定把我送進養護中心。前幾天我還看到她的書桌上擺了老人養護中心的介紹手冊呢……」
矢島拉拉手背上的皺紋，開始向苑子訴苦。
「說這些話實在很難為情。以前我常跟我老婆說，就讓住在堉玉的小女兒照顧我們吧！我不想被外人照顧，我還是希望能被自己的親人照顧。但是現在親子之間好像有所謂的代溝，孩子都不想照顧父母了。我實在不希望這種孝親的美德消失不見。畢竟日本這個國家，就是靠懂得尊敬與愛護老人家的倫理觀念而建國的。」
苑子突然很想也對著矢島的小弟弟滴上滾燙的粥。他到底在胡說什麽？這個老糊塗！你曾經幫人把屎把尿嗎？竟然在這裏跟我談尊敬、愛情、牽絆等等的大道理。這個老人的想法竟是如此天真，看來從他身上也得不到任何善意的回應，總之，讓我如此辛苦的人一定要趕快從這個世上消失。
不希望矢島待太久，可是又不能趕他出去。到廚房泡茶再回到善三房間時，矢島剛好靠在善三耳旁竊竊私語著。當苑子露出驚訝表情時，矢島才很不好意思地說：
「……不好意思，因為我想起醫生曾經說過，要給癡呆患者刺激，並且經常呼叫他……我並不是在對你說教，可是對病人來說，每一句話都可以是讓他清醒的因素，不是嗎？我聽說有老人癡呆症患者因為別人的一句話而痊愈了。」
可不可以請你不要這麽多管閑事？苑子勉強擠出笑容，努力壓抑內心憤怒的情緒。
「我也做了很多事……」
沒錯，苑子確實做了很多事。房間裏絕對不放任何可以讓善三勾起回憶的東西。也盡量不移動他的身體。還要留意不讓電視或收音機的聲音傳進這個房裏。
「另一半走了，讓他失去了活下去的勇氣。老善和節子啊，真是一對恩愛的夫妻，兩個人總是形影不離。」
「啊～」
善三突然叫了一聲，嚇到苑子了。因為這一個月裏，善三不曾發出正常的聲音。
「老善，怎麽了？你想說什麽呢？」
矢島將臉湊近善三，想握住棉被裏善三的手。啊，糟了！這下子隻讓善三穿一件浴衣的事情就會曝光了。苑子假裝要照顧善三，將矢島推開。
「公公，振作一點！」
善三眼珠子骨碌碌地轉動著。可能矢島的臉和聲音給了他過度的刺激。還是故意裝出來的？難道他已經好了？
「又發作了。是不是太興奮了？」
苑子的手就在棉被上麵，一直搓揉著善三的身體。她的眼裏有責難與感謝，直愣愣地看著矢島，矢島終於抬起沉重的臀部，準備離開。
「……想幫老善，結果反而讓情況更糟糕。真是不好意思。今天就到此為止……我還可以來看他嗎？」
「思，隨時都歡迎您來。我公公也會很高興的。」
當玄關門關上的同時，苑子臉上的笑容消失了。想來就來吧！哼，其實你是想來看我的吧？苑子擺出模特兒的姿勢，站在玄關大廳的鏡子前。用雙手將頭發攏高，雙唇做出「哇」的嘴形。我還是很美的。隻要化了妝，穿上美麗的衣服，再戴上高人一等的珠寶首飾的話。
四月有同學會。已經五年沒跟同學見麵了。上次隻有一條人造珍珠項鏈，實在很寒酸。所以這次一定要盛裝打扮——
希望善三在春天結束前死掉。她知道他有偷偷存了一筆錢。隻要他死了，就可以馬上繼承到那筆錢。真是太好了，如果能以葬禮費用的理由，事先將錢領出來就好了。婆婆節子病倒的時候和這次公公善三病倒時，老公的大姐都裝做不知情，拚命找理由不想照顧兩位老人家，如果讓她知道我們繼承了那筆錢，她又會說出多難聼的話呢？突然想起跟婆婆節子長得很像的小姑房枝的臉孔，這時候鏡子裏苑子的表情也變得跟鬼一樣難看。她趕緊快跑衝到裏麵的房間，粗魯地推開拉門。
「我不是叫你要保持安靜嘛！」
忍不住捏了善三的臉頰一下。因為變瘦了，隻捏到一層皮，每當苑子生氣時，就會捏善三的臉頰消氣。以前也常捏節子的臉頰。那時候節子是住在醫院裏，趁別人不注意時，苑子就會偷捏節子的臉頰。
那已經是三年前的事了。真的很令人懷念。雙手捏著善三的臉頰，苑子開始沉浸在回憶裏。她想起節子還沒病倒時的很多事情，忍不住指尖也越來越用力。
「你知道嗎？我也常常捏你太太的臉頰。那個鬼婆婆節子的臉頰。」
平常善三隻會盯著天花板看，微張的眼珠子開始在轉動，臉頰又被苑子這樣朝左右捏拉，看起來好像青蛙。苑子突然想到一件事——她想幫善三做新造型。
拿出口袋裏的口紅，塗抹善三的唇邊，把他的嘴巴塗成三倍大。又在上眼窩畫圓圈，還畫了睫毛。善三連睡覺時，表情都很嚴肅，現在的他看起來就像是鬼q太郎。
「哈哈哈，這張臉比較適合你，看起來很開朗隨和。」
三年前，節子因肋骨骨折長期住院，後來就得了癡呆症，苑子也常把節子畫成小叮當。對於這個要求媳婦每天要畫濃妝、穿漂亮衣服、做家事不能馬虎，不懂禮儀的家庭，我要一點一滴地懲罰你們。
每次看著躺在病床上的善三，就會讓苑子想起婆婆節子。苑子之所以會欺負善三，有一半的理由是要報複那個鬼婆婆。因為報複得不夠，就將怨氣出在善三身上。而且苑子本來就不喜歡這位公公。平常公公都會疼愛年輕媳婦勝過自己的太太。可是善三卻老是「節子、節子、節子」不停地叫。就算苑子故意在他麵前晾自己的內衣，他也視而不見。也不會偷看苑子洗澡。
「你的雙眼真的隻有節子、節子而已。那樣的老太婆哪裏好？你告訴我啊！」
被畫了圓圈的善三眼皮動了一下。他的頭發也快掉光了，隻留下稀疏的幾根白發，苑子又在他的頭上畫了三條線，好像是小雞的頭，這些遊戲苑子已經玩膩了，生氣地將口紅丟在地上。
「既然節子那麽好，那你趕快去找她啊，快去找節子啊！」
丟下這句話，苑子飛也似地逃出這間充滿家畜臭味的房間，跑到隔壁房間。她已經受夠了。每天每天都要照顧這個行動不便的癡呆老人。當節子開始變癡呆後，老公剛士顯得很慌張，幾乎每天都去醫院照顧節子，但是善三病倒了，他卻異常冷漠，把照顧善三的工作全部交給苑子一個人。
這對父子關係本來就不好。剛士年輕時，身體不是很強健，運動神經也不發達，善三卻對他實施柔道家的斯巴達式教育，所以到現在剛士都很恨善三。雖然關係不好，但為了省下房租錢，也隻好硬著頭皮跟父親住在一起。
苑子渴望早日獲得自由。很想跟以前一樣，再參加太太高爾夫球俱樂部。那一天就快到了，隻要再辛苦一陣子，就可以撥雲見日，擁有自由身。然後這個家和善三夫婦的財產全都是我的——
最裏麵房間的隔壁是一問六個榻榻米大的和室。原本善三夫婦住在這裏時，隻是一間平房，後來再加蓋，變成兩代同堂的二層樓房，所以一樓的房間都很小，加上隔間不易，所以就保留，沒有做任何更動。
這個房間原本還擺著節子用過的桐木衣櫥與梳妝台，可是當善三病倒後，苑子就把它們當成大型垃圾丟掉了。現在則變成苑子的更衣室。
望著吊在鐵管上麵的衣服，苑子正在思考同學會該穿哪件衣服出席。還是隻能穿這件吧！伸手取出還用幹洗店塑膠袋包著的兩件式套裝。這是淺粉紅色的香奈兒套裝。當時很努力地存了私房錢，到名牌二手衣專賣店才買到這件套裝，結果卻被節子罵：「年紀多一大把了，還穿露膝蓋的衣服。」。像跟衣服跳舞般，苑子伸開雙手，將衣服貼在身體上比試。好久沒穿了，很想試穿看看。
結果卻穿不下。裙子的拉鏈拉到一半就拉不上去了，勉強地再往上拉，結果cocochanel發出哀嚎聲。
為了照顧病人，不能打高爾夫球，所以變胖了。為了抒解壓力，拚命吃零嘴，導致自己變胖。會變成這樣，都要怪那個善三。苑子氣到整個眉毛都往上吊。她告訴自己，一定要懲罰他才行。
再用粥燙他好了。為了有更好的效果，這次粥的湯水一定要加多一點。今天絕對不能放過他。苑子卷起袖子，衝到飯廳，將連接廚房的玻璃窗全部打開。拿起擺在流理台的砂鍋。然後她歪著頭——。
奇怪？
砂鍋是空的。應該還有剩兩湯匙的粥才對。難道是我丟掉了？可是因為怕浪費，讓善三吃的粥都會一直煮到糊狀，讓他繼續吃的啊？難道是因為矢島突然來訪，搞得我手忙腳亂就將粥倒掉了？
苑子想從廚餘桶取出東西喂善三吃，可是她又想到一個更好的點子。用冷水懲罰他。就用浸泡過冰水的毛巾幫他擦身體。善三一定會像一條活蹦蹦的魚，拚命地跳吧？光想就覺得很興奮。今天就將冰毛巾擺在他的心髒位置，看看他會有何反應。
苑子忍住笑意，拿著加了冰塊的洗臉盆到裏麵的房間。雖然善三生病了，但還擁有小動物般的求生本能，他應該知道自己將被懲罰吧？平常連翻身也不會的善三，現在整個人就蜷縮在棉被裏。
「躲起來也沒用，因為你已經無處可逃了。」
苑子大動作地掀開棉被。結果卻聽到苑子發出驚叫聲。她的雙手遮著嘴巴，眼睛瞪得好大，隱形眼鏡都快掉出來了。
棉被裏麵根本沒有人。
苑子的腦袋幾乎有五秒鍾是處於空白狀態。等恢複意識後，浮現腦海的竟是那句禁己i的話。
被綁架了？
別開玩笑了，要綁架一位動彈不得的病人，需要花費多大的力氣啊？
到底跑到哪裏了？該不會是去了外麵？如果真是那樣，那就暫時別管他了。這剛好是讓鄰居知道我每天有多辛苦的最好機會。如果運氣好的話，說不定會有人送我們輪椅呢。
每次打掃完以後，窗戶應該全關上才對。又看了一眼玄關，大門內鎖是鎖上的。再回到廚房，確認廚房後門，也看不出有人從這裏出去的跡象。
抿抿幹澀的嘴唇，苑子抬起長長的脖子，環顧四周一圈。眯成細縫的眼睛視線就停留在飯廳的桌上。自己買來準備當午餐吃的三明治、起司蛋糕都不見了。這個老糊塗，難道是耐不住肚子餓才跑出來的——？
有種不祥的預感，苑子打開冰箱一看，果真如她所料。蔬果櫃裏被咬過的紅蘿卜和小黃瓜散落一地。蛋盒裏剩下的幾顆蛋也不見了，蛋殼就被塞在冷藏室裏。剛士說他今晚不回家吃飯，所以隻買了一人份的霜降牛排，結果牛排也不見了。那牛排很貴，一公克要日幣五百元呢！
苑子的表情非常可怕，她手裏緊緊握著蛋殼，就在那時候聽到喀沙喀沙的聲音。
好像有東西在動。將所有意識集中於耳朵，剛開始隻聽到冰箱在震動的小聲響，可是後來越來越清楚。那是衣服摩擦地板的聲音，是從走廊方向傳過來的。
不能走的善三應該是用爬的才對。就像蛆蟲那樣爬著。苑子衝出廚房，踢開飯廳的門。
走廊上並沒有善三的蹤影。探頭朝裏麵的房間看，確定他並沒有回房。果然不在這裏。
苑子用布滿紅色血絲的雙眸看了四周一眼，然後她的視線停留在一個位置，眼睛眯成細縫。六個榻榻米大的和室門應該是關上的，但現在拉門被推開了。我總算找到你了。苑子的臉上露出一抹淺笑。現在就帶你回房間，一定要讓你知道偷吃我的霜降牛排會有什麽樣的後果。我會像訓練狗那樣地教訓你。
苑子大叫一聲，推開門，以勝利者的姿勢說：
「夠了！散步已經結束了！」
在這個無人的六個榻榻米大的和室裏，隻聽到苑子的回音而已。接著馬上又聽到苑子的尖叫聲。
粉紅色的碎布塊散落在房間的地板上。那件香奈兒套裝已經被人撕得四分五裂。
啊啊啊啊！苑子擺出梵穀「吼叫」那張畫作中的模特兒姿勢，大聲吼叫。手裏緊握著已變成碎布的香奈兒套裝，抱在胸前，邊叫邊跑出去。啊啊啊啊！
用力地扭轉門把，推開廁所門，還是沒人。
又打開當儲藏室的四個榻楊米大和室的門，也沒看到人。
苑子慌了，快步跑向浴室。唯一可能的地方就隻剩這裏了。如果他爬到浴室裏，我就抓他的頭浸浴缸。浸一分鍾，不，兩分鍾，不行，要三分鍾才能消怒氣。就算他是癡呆老人，該懲罰時也不能手軟。
可是，浴室裏也看不到善三的蹤影。為了小心起見，還打開浴缸蓋，看看他會不會躲在裏麵。可是裏麵沒有人，這下子苑子唯一的希望也就破滅了。
到底逃到哪裏去了？我一定要趕快抓到你。上星期地板才打過蠟而已，不希望被善三弄髒。苑子閉上眼睛，傾聽四周的聲音。
有風拍打窗玻璃的聲音。遠方馬路傳來的喧擾聲。時鍾滴答的聲音。庭院樹木搖動的聲音。黃鶯的叫聲。大蛇匐匍前近的聲音——咦？
苑子聽到大型生物彎曲身體移動的聲音。聲音是從上麵傳來的。就在那一刻，苑子想像著善三跟壁虎一樣，趴在天花板上的模樣，趕緊張開眼睛。
善三當然不會趴在天花板上。那麽，他人在二樓？他會爬樓梯嗎？剛剛明明身體連動一下都不可能啊！二樓是屬於苑子和剛士的私人空間。光是想像善三任意大小便，將臭味傳到苑子的臥房和客廳，就讓人起雞皮疙瘩。
從擺在玄關的高爾夫球袋中取出一根球棒，兩次、三次，像揮木劍般試著揮舞看看。球棒劃破空氣，發出咻咻的聲音。此時苑子心裏，早已做好了打算。
就用球棒敲善三。用力地敲打，直到他斷氣為止。然後再這樣對別人訴苦：
「我無意間發現公公並不是真的生病，而且不小心說溜了嘴，結果他就襲擊我。我一直叫著：『公公，請住手』，但是都沒用。他撕碎我的衣服……我隻好發瘋似地反抗。剛好旁邊有高爾夫球棒，就拿起來輕輕打了他一下，真的隻是輕輕地敲打……對不起，都是我不好。」
然後就大哭。看到應該躺在床上的善三卻倒臥在二樓，大家都會相信苑子的話。矢島也說過，善三並不是真的得了癡呆症，所以他就是最佳證人吧？其實老早就想用高爾夫球棒打死他了，可是最後還是沒有這麽做。善三被打死的話，苑子也會覺得很困擾。畢竟要顧及麵子問題，首先，苑子並不希望善三死得太難看。
這次應該就能取得看護照顧服務認定了。不，因為讓他待在家裏很危險，所以一定會被送到看護中心吧？苑子雙手緊握高爾夫球棒，她的身體在發抖，並不是氣得發抖，而是終於可以把善三送走的期待讓她興奮到發抖。苑子努力抑製內心的悸動，緩緩上樓。
一個階梯、兩個階梯，她小心地移動腳步，謹慎地傾聽上麵傳來的聲音。每爬一個階梯，就覺得善三的屎臭味更濃。
爬到第三階時，腳底好像踩到東西。黏黏地，感覺很不舒服。苑子叫了一聲，抬起腳底看。因為站不穩，差點就跌下去。苑子的五官都氣歪了，檢查襪底到底沾到什麽東西。
原來沾到肉。被偷吃的牛排肉肥油部份。那個老糊塗竟然吃生肉。以前曾經從地獄卷軸畫看過餓鬼的模樣，現在存留在苑子腦海裏的餓鬼模樣換成了善三和豬的臉孔，苑子緊握高爾夫球棒的手關節因為太用力而泛白。
來到樓梯中間轉折處的休息台時，從上麵傳來聲音。
啪啪啪。
那是像互蛇般的大型生物在爬行時所發出的聲響。苑子發現爬行動作比剛聽到時還快。苑子開始猶豫了。恐懼感也油然而生。雖然是臥病在床的病人，但畢竟是柔道五段的魁梧男人。而且已經完全變成癡呆了。萬一他也對自己施暴的話，可能打不贏他。還是下去吧？當苑子這麽想時，有個東西從上麵掉下來，好像戴上麵具般，那個東西剛好掉在她的頭上。
苑子已經氣到整個眼睛都翻白了，她抬頭看，就在樓梯間角落發現善三浴衣的衣角。突然覺得頭很冷，好像有什麽東西滴下來。
原來是尿布。而且很濕。
啊啊啊啊！苑子歪著嘴，發出類似超音波般的叫聲。她發瘋似地揮舞著高爾夫球棒，衝向二樓。我絕對不饒你。看你如何向我求饒？
一口氣爬上二樓，用球棒敲打著樓梯間的欄杆。可是，隻是把剛打蠟過的地板敲出凹洞而已。這個老糊塗，這次又躲到哪裏去了？苑子就像正在尋找獵物的螳螂，迅速地將脖子朝右轉，還吐舌頭。是這裏嗎？二樓的ldk。因為上樓下樓很麻煩，最近都沒有使用二樓的廚房，冰箱也是空的，可是不曉得實情的餓鬼善三，很有可能會溜到二樓的廚房冰箱找東西吃。
苑子像握劍般地緊緊抱著高爾夫球棒，朝客廳前進。背部緊貼著牆壁，走到房間的最裏麵。
沙發後麵有怪聲。彎下腰察看，果然在沙發腳空隙處的對麵，有人影晃過。苑子躡著腳走過去，發生怪聲，用球棒碰地板。確定有碰到東西，苑子就拚命地揮打。揮打了好幾下，都停不了手。
最後終於停手了。苑子大動作地將球棒往上揮。球棒勾到了一個胸罩。不對！本來應該洗好馬上就晾衣服，但因為覺得麻煩，就洗好一堆衣服以後，才一次一起晾幹。現在球棒勾到的就是那些已經洗好，準備要晾幹的衣服。
苑予從窗戶探頭，環顧陽台一周，也沒有發現善三的蹤影。
二樓的隔間跟有很多小房間的一樓不一樣，二樓的ldk是一個寬敞的空間。如果要躲的話，應該是躲在麵對式的廚房吧台下麵吧？苑子的身體緊貼著窗戶，朝斜前方可以看到廚房全景的位置，小心翼翼地移動腳步。
走到窗台盡頭處，伸長下巴看了一眼廚房。在視力可及的範圍內，也沒有發現到任何的蛛絲馬跡。不過，絕對不能掉以輕心。因為對方是像蛞蝓一樣，在地上爬行。從擺飾櫃抓起一隻木雕熊玩偶，躡手躡腳地走到吧台下麵，然後再將玩偶丟到裏麵去。
原以為會聽到善三的哀嚎聲，結果卻隻聽到玻璃杯和碗盤破碎的聲音。苑子確定自己是朝吧台下麵丟東西，但因為太用力了，木雕玩偶飛到食器櫃裏麵。
一次都沒用過的德國meissen瓷器就這樣全碎掉了。苑子絕望地望著眼前的瓷器殘骸，就在那時候從背後很遠的地方傳來聲音，好像在嘲笑苑子。他不是在這裏。在樓梯間。而且那聲音不像是匐匍爬行的聲音。
啪噠。啪噠。啪噠。
雙腳濕濕地，走在木地板的話，就會發出那樣的聲音吧？苑子足足花了五秒鍾的時間才想清楚這一切。
那是人在走路。善三是從什麽時候開始已經能夠自己走路了？
仿佛有一隻看不到的手在撫摸苑子的後頸部。是什麽原因讓善三蘇醒的？苑子拚命地想，就是找不出理由。汗水直冒的雙手再緊緊握著球棒：心裏的恐懼感越來越高漲。
現在的對手並不是生病的老人。不過也不需要害怕。你可以將球揮到一百六十碼之遠的地方，就以這樣的力道朝那個雞頭揮過去吧！苑子揮了一下手中的球棒，劃破室內沉重的空氣。
好像在上演刑事連續劇般，苑子將門推開一半，探頭朝裏麵看，確定沒有人，才跑到樓梯間。
樓梯間前方有個小走廊。右手邊的浴室傳來水流聲。那個老糊塗，現在又在幹嘛？簡直就跟兩、三歲的小孩子一樣，為所欲為。
苑子伸出一隻手，扭轉浴室門把，另一隻手則好像握槍般，緊緊握著高爾夫球棒。她深呼吸一下，然後一口氣將門推開，球棒朝空中揮去。
沒人。
隻見前方的洗臉台，水龍頭的水不停地流出來而已。苑子從三麵鏡看到自己披頭散發，雙眸綻放出凶狠的光芒。苑子不禁懷疑自己的眼睛。這不是剛睡醒時，看起來很醜的自己？鏡子上麵有字。在三麵鏡右側，有人用口紅寫了字，那些紅色字體看起來很淩亂，但還是可以清楚看得出來寫了哪些字。
「節子啊」。
字體很大又歪七扭八，可以確定這是善三的筆跡。左側的鏡子也寫了字。這邊的字體更亂，要花費一番工夫才看得懂寫什麽。
「這樣你就了無遺憾了」。
苑子的背脊都凍僵了。
善三已經清醒了。什麽時候清醒的呢？是矢島來看他的時候嗎？還是更早以前？不管他是何時清醒的，現在他已經知道我的計劃了。
苑子忍不住大叫，用球棒敲打著洗臉台。拚命敲，都沒有停手。這個洗臉台可是花了日幣二十三萬元的施工費才做成的，但是現在的苑子根本無法想到這些事。鏡子敲破了，鐵管掉了，洗發精、毛巾都從櫃子裏掉出來，這下子苑子才恢複意識。好像跑完接力賽般，苑子雙唇劇烈地上下起伏，用力地喘著氣，再將披散的頭發攏起。
破碎的鏡麵出現善三的臉。頭頂上有三條線。眼周和嘴角都被塗成紅色，像鬼q太郎的臉。那是被苑子塗鴉過的臉，可是臉上的表情跟剛剛不一樣，不是完全麵無表情。眼框的紅色塗鴉因流汗而開始溶解，從正常人善三的瞳孔中綻放出憎恨的光芒。
「啊！啊～啊！」
苑子轉過身，拚命揮舞手上的球棒。結果打到牆壁，球棒斷了。
等苑子來到走廊時，善三已經不見蹤影。真是讓人無法相信，想不到速度那麽快。他不隻是會走而已，而是用跑的。想不到在這麽短的時間，善三的體力就恢複得這麽好。他的生命力跟僵屍不相上下。
苑子發現自己的身體在發抖。她丟下折斷的球棒，雙手抱著身體，想抑製身體的顫抖，可是情況顯得變得更糟糕。這次是全身發抖，善三實在太可怕了。突然她想到一件事情。那件香奈兒套裝有47%是羊毛成份，善三竟然可以撕破，由此可見他的力氣有多大。還沒病倒的時候，善三可是每天早上都做伏地挺身一百下，體力好得不得了。現在不是跟他對抗的時候。要趕快逃離這裏才對——可是，要逃去哪裏呢？
推開門走出去，右轉是自己的寢室。左轉是樓梯間。善三一定是躲在某個地方。到底該往哪裏逃呢？苑子現在的心情就跟好萊塢電影裏的主角一樣，麵對定時炸彈的兩條電線，不曉得該剪斷哪一條才好。她吞了吞口水，潤潤喉嚨。現在不能再猶豫不決了。再不趕快想辦法的話，善三就會跑出來攻擊自己吧？
因恐懼而突出的雙眸緊張地朝左右觀望。衝到樓梯間，下樓逃走是最好的方法，可是現在嚇到雙腳發軟，沒有信心腳程可以那麽快。所以就選擇了寢室。進到寢室的話，可以把門上鎖。剛跟公婆同住的前幾年，節子總是會任意進出自己的房間，所以苑子就交待剛士要裝鎖。
提起右腳跨到走廊上。很怕善三會突然出現，嚇到頸毛豎立。再跨第二步，扭開寢室門把，迅速地衝進去。然後也沒有回頭，就趕緊將門關上——。
可是關不上。
明明已經使進力氣了，還是關不上。好像夾到什麽東西了。看了一眼門下麵，什麽東西也沒有。難道是……。苑子緩緩地抬頭看。
就在她的頭上麵出現一隻蒼白的手。關節長瘤的五根手指頭就像是大蜘蛛般，緩緩移動，眼看那隻手就要掉下來，抓到苑子的頭發。
不曉得是誰家的鳴笛茶壺在叫，等苑子回過神才發現原來是自己的尖叫聲。她拚命地抓著門把，用力地用門夾著從縫隙中跑進來的手指頭。苑子拚命地拍門，希望可以稍微關上門。拍了三次、四次、五次。伸進來的手指因為痛而痙樂，最後變成鉤爪狀，然後就從門縫中消失了。
雖然已經上了鎖，苑子還是覺得很不安。一定要做路障才行。她使盡吃奶的力氣，讓已經跪在地的雙腿站起來，拉下掛在牆上的化妝盒，擋在門邊。上麵又擺了暖桌。又堆了椅子、墊子，將所有的棉被都拿出來，也堆在上麵。
寢室裏的東西全被她拿出來，堆得高高地，在門前形成一座小山。苑子氣喘噓噓地，將背靠在路障休息。
在要這裏待多久呢？當苑子伸手將流汗變濕而黏在臉頰上的頭發時，她發現竟然還留了一個入口。
那個入口就是窗戶。窗戶是半開的，風吹得窗簾在飄動。透過陽台，由寢室的窗戶可以通客廳。
苑子想站起來，但是她的身體已經不聽話了。恐懼和疲倦讓她無法起身。苑子像蛆蟲般，爬到窗台邊。一定要快一點，不然善三就會闖進來。明明隻是幾公尺的距離，現在卻覺得這段路很漫長。
還有兩公尺。
隻關上窗戶還不夠安全。這邊也要布置路障才行。
還有一公尺就到了。
幹脆就一直站在窗戶旁邊，說不定剛士或有人會發現有異狀，而來解救自己。
苑子勉強地撐起身子，用發抖的手關上窗戶。本想拉上窗簾，但是太用力，竟然把整個窗簾都拉下來。額頭撞到窗玻璃，苑子整個人就跌坐在地上。
總算可以放心了，苑子忍不住想吐口氣，就在那時候，腦海裏浮現出一個問號。好像哪裏怪怪的。可是她想不出來是哪裏不對勁。
苑子恍神地看著前方的窗戶。這才發現自己得了健忘症。剛剛進來房間時，就覺得有地方不對勁。她開始努力回想。回想她衝進寢室時的情況。
當她的手扭開門把，進到房間裏，確認裏麵沒有人，然後準備關上門時——她終於想起來了。剛剛進到房間時，窗戶是關上的。
苑子緩緩地轉動脖子，此時聽到好像在轉動生鏽的軸承般，發出喀吱的聲音。
轉向右邊。
脖子發出喀吱的聲音。
再轉向左邊。
看到了善三的臉。
＊ ＊ ＊
跟平常一樣，剛士很晚才回家，當剛士走進家裏，玄關的燈已經關了，推開大門，前方是一片黑暗。雖然剛士常跟苑子說，加班很累，希望不管多晚回到家，都可以看到玄關的燈是亮著的，但是苑子卻以節約電費為由，早早就熄燈了。
「我回來了～」
明明知道不會有人回應，但還是要出聲打招呼。這個時候苑子應該還沒睡，但想不到她連問候老公的這個動作都省了。
走在黑暗的走廊，聞到一股異常臭味。一定又偷尿尿了。剛士不禁皺著眉頭，隻用嘴巴呼吸，快步地通過後麵房間。死老爸，真的是死老爸。
三年前節子罹患老年癡呆症的事，讓剛士大受衝擊，可是這次輪到善三病倒了，剛士隻覺得不愉快，並沒有絲毫傷心的感覺。男人一定要堅強，每天都要鍛練身體，隻會講大話，就算多麽勤勞地鍛練身體，結果還不是一樣。最後還不是一樣無法自己照顧自己，都要麻煩別人？
剛士將公事包和外套丟在飯廳桌上。雖然已經告訴苑子，今晚不回家吃飯，但是桌上卻擺了菜。有築前煮、蛋卷、醬油糖炒牛蒡絲。剛士有點嚇到了。一向喜歡吃冷凍食品的苑子，好久沒有下廚做熱呼呼的日式料理了。而且全都是剛士喜歡吃的。
今天很難得地她的心情這麽好，正這麽想時，突然聽到水聲，回頭看了一下廚房，平常廚房與飯廳之間的拉門都是推開的，但是今天好像在排斥剛士，廚房的門是拉上的。從霧麵玻璃上麵，可以看到有人影在晃動。
「喂，關上門會很臭的。那老頭房間的臭味會傳過來！」
沒有回答。已經不曉得是多少年了，苑子不再對剛士微笑，自從善三生病以後，苑子的臉更臭了。因為你很累，所以就這樣對我嗎？特地為我準備如此豐盛的晚餐，難道是在諷刺我？雖然心裏仍然很氣，但是不管怎麽說，苑子確實很辛苦，值得自己十倍地回報她。像這種時候，更應該表現出愉快的樣子，不要再跟她鬥嘴了。
「對了，前幾天你跟我說要去夏威夷玩，我想應該沒問題。我會跟公司請假。時間應該是連休假期左右，你就先預訂飯店的房間吧！老爸那時候也應該死了吧，錢我們也拿到手了。」
還是沒有回答。隻聽到有人動作粗魯地收拾碗盤的聲音。剛士故意歎了一口氣。
「我知道，我會動手的。我也覺得對你不好意思。要你照顧我那個要死不活的死老爸。我那個死老爸啊，隻有身體健壯這個優點而已。如果用濕毛巾悶他的臉，也一樣得乖乖去見閻羅王吧？」
剛士不是在開玩笑，有一半的話是出自真心。他起身朝最裏麵的房間走去。就在那個時候，聽到後麵傳來摔破碗盤的聲音。
「給我起來，你這個老鬼！」
小時候，剛士常被父親處罰：心裏累積了很多的怨氣，他抬起腳，用力地踢著躺在床上那人的頭，可是躲在棉被裏的人卻毫無動靜。剛士嚇壞了，趕緊掀開棉被。這時候他的眼珠子就快要掉出來了。
躺在那裏的人不是善三。
「喂，你在這裏幹嘛？」
苑子口吐白沫，雙眼翻白。剛士蹲下抱起苑子，她隻是小聲呻吟了一下，又開始吐白沫。一移動她的身體，她就像軟骨動物般，四肢不停地搖晃。因為她的關節被人拉到脫臼。房間裏彌漫的屎臭味不是善三的。而是苑子失禁了。
剛士的腦海裏晃過一個念頭。可是現在他也隻能反射性地叫著。
「是誰？是誰？是誰做了這樣的事……」
廚房的流水聲停止了。剛士清楚聽到由走廊傳來腳步聲，而且那個腳步聲正緩慢地朝自己接近。
推開拉門，苑子探頭朝房裏望。看到臥病在床的善三臉上泛著紅光，難道是因為看到自己而臉紅嗎？公公善三在三個月前跌倒後，就一直臥床不起，現在整個人都變癡呆了。
這間八個榻榻米大的和室裏，彌漫著善三身上如鹹魚幹般的體臭味與屎尿臭味，可是苑子還是麵不改色。她將午餐擺在枕頭邊，確定善三不會伸手把它打翻，然後再以高亢的聲調對著聽力不好的公公說：
「該吃飯了，今天早上你隻吃一點點，這樣是不行的哦！身體會搞壞的！」
像在哄孩子般，苑子伸出食指搖一搖，然後將午餐擺在盤子上麵。一人用的砂鍋裏麵裝了五分滿的粥。菜色跟早餐一樣。可能因為剛從爐子拿下來的關係，粥還冒著滾沸的泡泡。噗噗噗地叫。
「今天天氣真好！想不想到外麵吹吹風？」
苑子動作俐落地甩甩棉被，將善三的浴衣衣領敞開。在他那個年代，很少有人像善三一樣，身高近六尺，而且體格很健壯。可是這一、兩個月時間裏，卻瘦到連影子都快看不到了。兩隻手臂上，青筋血管曝露，肋骨都跑出來了，讓人不得不聯想到被剖開的竹莢魚片。他本來是個魁梧、很有男子氣慨的男人，現在變成這樣，更讓人覺得悲傷。苑子用一隻手輕輕遮住自己的臉，將早餐拿開，卻將還冒著熱氣的砂鍋朝枕邊移動。噗噗噗噗。
打開南向的窗戶，風吹進室內。現在是二月中旬。雖說是春天，但風還是很冷。窗外的天空灰蒙蒙一片，感覺好像又要下雪的樣子。沒有穿內衣，隻穿著一件浴衣的善三身體，此時正在發抖。
「你看，這樣子吹風很舒服吧！」
善三的臉已經瘦到可以看到皮膚下的頭骸骨了，這時他已經冷到牙齒發出打顫的聲音，苑子忍不住伸出手遮住他的嘴巴。讓他像黃鶯一樣抖動著喉嚨。由苑子指尖不停有聲音傳出來。咳嗬嗬嗬。
使用金湯匙舀了一口剛煮好的粥，送到善三嘴邊。應該說是人類生存本能吧？善三聞到了味道，鼻子動了一下，嘴巴也靠了過來。
「別急！別急！」
當苑子將湯匙拿開時，麵無表情的善三眨了眨眼睛。當苑子將湯匙再靠近他嘴邊時，他就像嬰兒般張開嘴巴。眼看就要吃到了，苑子又將湯匙移開。善三瞪的跟玻璃珠一大樣的雙眸中，浮現出略帶失望的神情。苑子忍不住又用喉嚨笑。
「來，乖，嘴巴張開！」
當善三將青筋暴露的脖子往前伸的那一瞬間，苑子又將手收回。啪噠。熱騰騰的粥就滴在善三胸前。善三卻沒有任何反應。苑子開始在心裏數數。一、二、三……
「嗚～」
時間已經超過三秒，善三才發出呻吟聲。因為他是老人家，所以反應遲鈍。他這樣緩慢的反應速度，讓苑子感到相當滿足。而且非常樂在其中。接下來要清潔他的下半身了。對於看護者來說，處理排泄物是最痛苦的事。實在討厭極了，而且味道還會傳到廚房、客廳，那更讓人受不了。
苑子是在十年前決定跟丈夫剛士的父母住在一起。因為剛士是長男，而且那時候夫妻兩人都要上班，跟父母住在一起比較方便，剛士就以這些理由勸苑子跟公婆同住。
早知道就該拒絕才對。這十年的生活對苑子來說，真是非常痛苦，因為婆婆節子老是對她吹毛求疵，經常雞蛋裏挑骨頭，沒事找事要罵她，等婆婆生病後，無法再罵她時，也是由苑子負責照顧她。好不容易節子死了，以為可以喘口氣，想不到現在輪到公公病倒了。
哼！剝下尿布的那一刻，苑子不禁在心裏嘀咕抱怨。實在很討厭幫他處理大小便，所以都隻給他吃一點東西而已，可是怎麽會排出這麽多的糞便呢？避免聞到惡臭味，苑子總會事先在鼻孔抹萬金油，現在她的鼻子下麵就好像有鼻涕流出來般，閃閃發亮。
苑子沒有生孩子，所以一直很向往可以幫嬰兒換尿布。可是她隻想換滿意寶寶或畫有大象圖案的幫寶適尿布。像巨大土司般大的成人尿布，以及臀肉鬆垮、長出很多腫大疹子的屁股實在一點都不可愛，讓人不想正視。
雖然善三體重減輕很多，變得很瘦，但他年輕時可是曾經參加過全國競賽的柔道選手，所以骨骼非常粗大，要移動他也需要花費很大的力氣。
還有一件更讓苑子驚訝的事。沒有幫他處理排泄物之前完全看不出來，善三的陰莖好大。同樣都是父子，跟自己的丈夫剛士相比，真的大好幾倍。一想到這裏就生氣，好像大家都買同一間店的福袋，自己卻選到禮物最少的那一份。
你也曾經引以為傲吧？不過現在已經沒用了。幫不到你，也派不上用場，隻能被人拿來當做懲罰的工具。好，我知道該怎麽做了。苑子又用湯匙舀了一大口冒著熱氣的粥，然後將粥倒在善三那根長得像海篸的寶貝上。
一、二、三……。
又遲了好幾秒，善三才痛苦地呻吟。
哈哈哈！唉呀，怎麽這麽好笑？苑子在心裏以勝利者的姿態狂笑著。你是我的玩具啊！快叫我女王吧！
苑子伸出舌頭，將金湯匙上麵的粥舔幹淨：心裏還在盤算著接下來要滴在哪個地方，突然有個念頭一閃而過。隻滴一湯匙的粥實在不夠看。將砂鍋直接擺在他的私處上麵，他會有什麽反應呢？光想就覺得好興奮，胸口怦怦跳得好快。
現在砂鍋還很燙，根本不能赤手碰。苑子把尿布當成手套使用，抬起砂鍋，擺在善三的大腿股間，再用金湯匙碰觸善三的陰莖。這次苑子忍不住笑出聲音來了。
「哈哈哈哈哈！來，你動啊！我看你還是早點覺悟比較好！哈哈哈哈哈哈哈」
正當苑子一個人笑得花枝亂顫時，
叮～當。
從玄關傳來門鈴聲。苑子很不甘願地嘀咕了一下，然後站起來。到底是誰啊？怎麽挑這種時候來呢？
如果是報紙推銷員，應該會用鼻子敲門才對，但也可能是最近常來拜訪的合作金庫年輕行員。為了小心起見，苑子站在玄關大廳鏡子前，重新塗上口紅，抿抿唇，整理一下散亂的頭發。這時候發現鼻孔的萬金油泛著光，趕緊用手指擦掉。
根本不需要再重新塗口紅。站在門前的人是矢島。他是善三柔道社的朋友，善三不當柔道選手後，憑他多年的柔道經驗，開了一間接骨院，矢島就是接骨院的病人，跟善三一樣都是老人家。矢島的體格像隻企鵝。走起來路來像螃蟹，兩隻腳張得很開，啪啪地很大聲，雖然是老人家，但是氣色很紅潤。善三的朋友每個人都跟矢島一樣，氣色超好。
「你好，因為我剛好到附近辦事，所以就想繞過來探望一下老善。如果不會給你添麻煩的話，可以讓我進去看他嗎？」
搞什麽？其實你是想來看我吧？苑子發現矢島在看自己，趕快露出甜美微笑，然後以小姑娘般的高亢聲調說：
「哪裏會麻煩呢！請進，快請進！」
「好，謝謝！老善呢？有沒有好一點——」
苑子很想再擠出笑容，但是笑不出來，變成苦笑的臉。這三個月以來，苑子最擅長這個表情。這個表情很有用，矢島看到了，馬上他的臉就蒙上了一層陰影。
「對不起，我好像問了不該問的事……」
「高橋醫生說老善並不是癡呆症，隻是一時地意識障礙或抑鬱罷了，他叫我們要常常來看他，多給他鼓勵。任何一個小機會，都有可能讓他的身心恢複健康，又跟以前一樣——」
這些話讓苑子不曉得該如何接話。其實她心裏是這麽想的：不可能有這種事吧？真的是這樣嗎？善三一定要早點死才行。現在就是因為高橋診所的院長多管閑事，做了這樣的診斷，所以不能把善三送到便宜的養護中心，也無法取得「需要被看護」的認定，如此就無法申請看護保險金。
「我現在正在處理他的大小便。」
她要矢島在走廊等一下，然後趕緊關上窗戶，收拾擺在善三股間的砂鍋，重新為他蓋上棉被。
兩個月前矢島知道善三意識還有點清醒，但是現在叫他卻毫無反應，害得矢島不曉得該說什麽話才好。
「喂，老善，是我啊！你不認得了嗎？怎麽這麽瘦？為什麽會變成這樣？以前的你是那麽魁梧，還被稱為關節技之鬼呢……」
你這麽說是不是認為他瘦，都是我造成的——雖然我並沒有照三餐喂他，事實上也是如此，可是——既然被人說中了，隻好假裝哭，搏取同情。
「……對不起，都是我沒有好好的照顧我公公。」
苑子用無名指壓壓眼頭，然後偷偷看著矢島。因為萬金油跑進眼睛裏，竟然很快就流眼淚，害得苑子也嚇一跳，想不到反應這麽快。這時矢島顯得不知所措，趕緊對苑子說：
「不是那樣啦，錯不在苑子。誰都沒有錯。人老了，難免會生病。這些道理我都懂，隻是看到年紀跟我一樣，從年輕開始一起打拚的好朋友現在變成這樣，心裏很難過，所以就……苑子，你真的做得很好，我還要向你鞠躬致謝呢！」
苑子悄悄地用無名指拉拉下眼皮，吐了舌頭。她的坐姿亂了，裙子往上掀。就當免費給你看好了。雖然已是年近四十的婦女，但是大腿非常白皙。對矢島這種年紀的男人來說，散發出的性感氛圍應該會讓他招架不住。最近，鮮魚店那個不懂禮貌的店員竟然叫自己歐巴桑，害得苑子很渴望男人的注視眼光。
「您過獎了……您過獎了……」
苑子從指縫間偷看矢島。以為他會色眯眯地看著自己的大腿，想不到他竟然一臉沉痛表情，直盯著善三看。苑子氣壞了，開始嗚咽哭泣。矢島趕緊回頭看她。
「對不起！對不起！亂說話害你傷心。苑子和剛士，你們的痛苦比我沉重多了。雖然我附剛那樣說，但其實老善很幸福。兒子能娶到你這麽好的媳婦。其實我家女兒啊，她就說如果我病倒了，不會把我留在家裏照顧我，如果我得了癡呆症，一定把我送進養護中心。前幾天我還看到她的書桌上擺了老人養護中心的介紹手冊呢……」
矢島拉拉手背上的皺紋，開始向苑子訴苦。
「說這些話實在很難為情。以前我常跟我老婆說，就讓住在堉玉的小女兒照顧我們吧！我不想被外人照顧，我還是希望能被自己的親人照顧。但是現在親子之間好像有所謂的代溝，孩子都不想照顧父母了。我實在不希望這種孝親的美德消失不見。畢竟日本這個國家，就是靠懂得尊敬與愛護老人家的倫理觀念而建國的。」
苑子突然很想也對著矢島的小弟弟滴上滾燙的粥。他到底在胡說什麽？這個老糊塗！你曾經幫人把屎把尿嗎？竟然在這裏跟我談尊敬、愛情、牽絆等等的大道理。這個老人的想法竟是如此天真，看來從他身上也得不到任何善意的回應，總之，讓我如此辛苦的人一定要趕快從這個世上消失。
不希望矢島待太久，可是又不能趕他出去。到廚房泡茶再回到善三房間時，矢島剛好靠在善三耳旁竊竊私語著。當苑子露出驚訝表情時，矢島才很不好意思地說：
「……不好意思，因為我想起醫生曾經說過，要給癡呆患者刺激，並且經常呼叫他……我並不是在對你說教，可是對病人來說，每一句話都可以是讓他清醒的因素，不是嗎？我聽說有老人癡呆症患者因為別人的一句話而痊愈了。」
可不可以請你不要這麽多管閑事？苑子勉強擠出笑容，努力壓抑內心憤怒的情緒。
「我也做了很多事……」
沒錯，苑子確實做了很多事。房間裏絕對不放任何可以讓善三勾起回憶的東西。也盡量不移動他的身體。還要留意不讓電視或收音機的聲音傳進這個房裏。
「另一半走了，讓他失去了活下去的勇氣。老善和節子啊，真是一對恩愛的夫妻，兩個人總是形影不離。」
「啊～」
善三突然叫了一聲，嚇到苑子了。因為這一個月裏，善三不曾發出正常的聲音。
「老善，怎麽了？你想說什麽呢？」
矢島將臉湊近善三，想握住棉被裏善三的手。啊，糟了！這下子隻讓善三穿一件浴衣的事情就會曝光了。苑子假裝要照顧善三，將矢島推開。
「公公，振作一點！」
善三眼珠子骨碌碌地轉動著。可能矢島的臉和聲音給了他過度的刺激。還是故意裝出來的？難道他已經好了？
「又發作了。是不是太興奮了？」
苑子的手就在棉被上麵，一直搓揉著善三的身體。她的眼裏有責難與感謝，直愣愣地看著矢島，矢島終於抬起沉重的臀部，準備離開。
「……想幫老善，結果反而讓情況更糟糕。真是不好意思。今天就到此為止……我還可以來看他嗎？」
「思，隨時都歡迎您來。我公公也會很高興的。」
當玄關門關上的同時，苑子臉上的笑容消失了。想來就來吧！哼，其實你是想來看我的吧？苑子擺出模特兒的姿勢，站在玄關大廳的鏡子前。用雙手將頭發攏高，雙唇做出「哇」的嘴形。我還是很美的。隻要化了妝，穿上美麗的衣服，再戴上高人一等的珠寶首飾的話。
四月有同學會。已經五年沒跟同學見麵了。上次隻有一條人造珍珠項鏈，實在很寒酸。所以這次一定要盛裝打扮——
希望善三在春天結束前死掉。她知道他有偷偷存了一筆錢。隻要他死了，就可以馬上繼承到那筆錢。真是太好了，如果能以葬禮費用的理由，事先將錢領出來就好了。婆婆節子病倒的時候和這次公公善三病倒時，老公的大姐都裝做不知情，拚命找理由不想照顧兩位老人家，如果讓她知道我們繼承了那筆錢，她又會說出多難聼的話呢？突然想起跟婆婆節子長得很像的小姑房枝的臉孔，這時候鏡子裏苑子的表情也變得跟鬼一樣難看。她趕緊快跑衝到裏麵的房間，粗魯地推開拉門。
「我不是叫你要保持安靜嘛！」
忍不住捏了善三的臉頰一下。因為變瘦了，隻捏到一層皮，每當苑子生氣時，就會捏善三的臉頰消氣。以前也常捏節子的臉頰。那時候節子是住在醫院裏，趁別人不注意時，苑子就會偷捏節子的臉頰。
那已經是三年前的事了。真的很令人懷念。雙手捏著善三的臉頰，苑子開始沉浸在回憶裏。她想起節子還沒病倒時的很多事情，忍不住指尖也越來越用力。
「你知道嗎？我也常常捏你太太的臉頰。那個鬼婆婆節子的臉頰。」
平常善三隻會盯著天花板看，微張的眼珠子開始在轉動，臉頰又被苑子這樣朝左右捏拉，看起來好像青蛙。苑子突然想到一件事——她想幫善三做新造型。
拿出口袋裏的口紅，塗抹善三的唇邊，把他的嘴巴塗成三倍大。又在上眼窩畫圓圈，還畫了睫毛。善三連睡覺時，表情都很嚴肅，現在的他看起來就像是鬼q太郎。
「哈哈哈，這張臉比較適合你，看起來很開朗隨和。」
三年前，節子因肋骨骨折長期住院，後來就得了癡呆症，苑子也常把節子畫成小叮當。對於這個要求媳婦每天要畫濃妝、穿漂亮衣服、做家事不能馬虎，不懂禮儀的家庭，我要一點一滴地懲罰你們。
每次看著躺在病床上的善三，就會讓苑子想起婆婆節子。苑子之所以會欺負善三，有一半的理由是要報複那個鬼婆婆。因為報複得不夠，就將怨氣出在善三身上。而且苑子本來就不喜歡這位公公。平常公公都會疼愛年輕媳婦勝過自己的太太。可是善三卻老是「節子、節子、節子」不停地叫。就算苑子故意在他麵前晾自己的內衣，他也視而不見。也不會偷看苑子洗澡。
「你的雙眼真的隻有節子、節子而已。那樣的老太婆哪裏好？你告訴我啊！」
被畫了圓圈的善三眼皮動了一下。他的頭發也快掉光了，隻留下稀疏的幾根白發，苑子又在他的頭上畫了三條線，好像是小雞的頭，這些遊戲苑子已經玩膩了，生氣地將口紅丟在地上。
「既然節子那麽好，那你趕快去找她啊，快去找節子啊！」
丟下這句話，苑子飛也似地逃出這間充滿家畜臭味的房間，跑到隔壁房間。她已經受夠了。每天每天都要照顧這個行動不便的癡呆老人。當節子開始變癡呆後，老公剛士顯得很慌張，幾乎每天都去醫院照顧節子，但是善三病倒了，他卻異常冷漠，把照顧善三的工作全部交給苑子一個人。
這對父子關係本來就不好。剛士年輕時，身體不是很強健，運動神經也不發達，善三卻對他實施柔道家的斯巴達式教育，所以到現在剛士都很恨善三。雖然關係不好，但為了省下房租錢，也隻好硬著頭皮跟父親住在一起。
苑子渴望早日獲得自由。很想跟以前一樣，再參加太太高爾夫球俱樂部。那一天就快到了，隻要再辛苦一陣子，就可以撥雲見日，擁有自由身。然後這個家和善三夫婦的財產全都是我的——
最裏麵房間的隔壁是一問六個榻榻米大的和室。原本善三夫婦住在這裏時，隻是一間平房，後來再加蓋，變成兩代同堂的二層樓房，所以一樓的房間都很小，加上隔間不易，所以就保留，沒有做任何更動。
這個房間原本還擺著節子用過的桐木衣櫥與梳妝台，可是當善三病倒後，苑子就把它們當成大型垃圾丟掉了。現在則變成苑子的更衣室。
望著吊在鐵管上麵的衣服，苑子正在思考同學會該穿哪件衣服出席。還是隻能穿這件吧！伸手取出還用幹洗店塑膠袋包著的兩件式套裝。這是淺粉紅色的香奈兒套裝。當時很努力地存了私房錢，到名牌二手衣專賣店才買到這件套裝，結果卻被節子罵：「年紀多一大把了，還穿露膝蓋的衣服。」。像跟衣服跳舞般，苑子伸開雙手，將衣服貼在身體上比試。好久沒穿了，很想試穿看看。
結果卻穿不下。裙子的拉鏈拉到一半就拉不上去了，勉強地再往上拉，結果cocochanel發出哀嚎聲。
為了照顧病人，不能打高爾夫球，所以變胖了。為了抒解壓力，拚命吃零嘴，導致自己變胖。會變成這樣，都要怪那個善三。苑子氣到整個眉毛都往上吊。她告訴自己，一定要懲罰他才行。
再用粥燙他好了。為了有更好的效果，這次粥的湯水一定要加多一點。今天絕對不能放過他。苑子卷起袖子，衝到飯廳，將連接廚房的玻璃窗全部打開。拿起擺在流理台的砂鍋。然後她歪著頭——。
奇怪？
砂鍋是空的。應該還有剩兩湯匙的粥才對。難道是我丟掉了？可是因為怕浪費，讓善三吃的粥都會一直煮到糊狀，讓他繼續吃的啊？難道是因為矢島突然來訪，搞得我手忙腳亂就將粥倒掉了？
苑子想從廚餘桶取出東西喂善三吃，可是她又想到一個更好的點子。用冷水懲罰他。就用浸泡過冰水的毛巾幫他擦身體。善三一定會像一條活蹦蹦的魚，拚命地跳吧？光想就覺得很興奮。今天就將冰毛巾擺在他的心髒位置，看看他會有何反應。
苑子忍住笑意，拿著加了冰塊的洗臉盆到裏麵的房間。雖然善三生病了，但還擁有小動物般的求生本能，他應該知道自己將被懲罰吧？平常連翻身也不會的善三，現在整個人就蜷縮在棉被裏。
「躲起來也沒用，因為你已經無處可逃了。」
苑子大動作地掀開棉被。結果卻聽到苑子發出驚叫聲。她的雙手遮著嘴巴，眼睛瞪得好大，隱形眼鏡都快掉出來了。
棉被裏麵根本沒有人。
苑子的腦袋幾乎有五秒鍾是處於空白狀態。等恢複意識後，浮現腦海的竟是那句禁己i的話。
被綁架了？
別開玩笑了，要綁架一位動彈不得的病人，需要花費多大的力氣啊？
到底跑到哪裏了？該不會是去了外麵？如果真是那樣，那就暫時別管他了。這剛好是讓鄰居知道我每天有多辛苦的最好機會。如果運氣好的話，說不定會有人送我們輪椅呢。
每次打掃完以後，窗戶應該全關上才對。又看了一眼玄關，大門內鎖是鎖上的。再回到廚房，確認廚房後門，也看不出有人從這裏出去的跡象。
抿抿幹澀的嘴唇，苑子抬起長長的脖子，環顧四周一圈。眯成細縫的眼睛視線就停留在飯廳的桌上。自己買來準備當午餐吃的三明治、起司蛋糕都不見了。這個老糊塗，難道是耐不住肚子餓才跑出來的——？
有種不祥的預感，苑子打開冰箱一看，果真如她所料。蔬果櫃裏被咬過的紅蘿卜和小黃瓜散落一地。蛋盒裏剩下的幾顆蛋也不見了，蛋殼就被塞在冷藏室裏。剛士說他今晚不回家吃飯，所以隻買了一人份的霜降牛排，結果牛排也不見了。那牛排很貴，一公克要日幣五百元呢！
苑子的表情非常可怕，她手裏緊緊握著蛋殼，就在那時候聽到喀沙喀沙的聲音。
好像有東西在動。將所有意識集中於耳朵，剛開始隻聽到冰箱在震動的小聲響，可是後來越來越清楚。那是衣服摩擦地板的聲音，是從走廊方向傳過來的。
不能走的善三應該是用爬的才對。就像蛆蟲那樣爬著。苑子衝出廚房，踢開飯廳的門。
走廊上並沒有善三的蹤影。探頭朝裏麵的房間看，確定他並沒有回房。果然不在這裏。
苑子用布滿紅色血絲的雙眸看了四周一眼，然後她的視線停留在一個位置，眼睛眯成細縫。六個榻榻米大的和室門應該是關上的，但現在拉門被推開了。我總算找到你了。苑子的臉上露出一抹淺笑。現在就帶你回房間，一定要讓你知道偷吃我的霜降牛排會有什麽樣的後果。我會像訓練狗那樣地教訓你。
苑子大叫一聲，推開門，以勝利者的姿勢說：
「夠了！散步已經結束了！」
在這個無人的六個榻榻米大的和室裏，隻聽到苑子的回音而已。接著馬上又聽到苑子的尖叫聲。
粉紅色的碎布塊散落在房間的地板上。那件香奈兒套裝已經被人撕得四分五裂。
啊啊啊啊！苑子擺出梵穀「吼叫」那張畫作中的模特兒姿勢，大聲吼叫。手裏緊握著已變成碎布的香奈兒套裝，抱在胸前，邊叫邊跑出去。啊啊啊啊！
用力地扭轉門把，推開廁所門，還是沒人。
又打開當儲藏室的四個榻楊米大和室的門，也沒看到人。
苑子慌了，快步跑向浴室。唯一可能的地方就隻剩這裏了。如果他爬到浴室裏，我就抓他的頭浸浴缸。浸一分鍾，不，兩分鍾，不行，要三分鍾才能消怒氣。就算他是癡呆老人，該懲罰時也不能手軟。
可是，浴室裏也看不到善三的蹤影。為了小心起見，還打開浴缸蓋，看看他會不會躲在裏麵。可是裏麵沒有人，這下子苑子唯一的希望也就破滅了。
到底逃到哪裏去了？我一定要趕快抓到你。上星期地板才打過蠟而已，不希望被善三弄髒。苑子閉上眼睛，傾聽四周的聲音。
有風拍打窗玻璃的聲音。遠方馬路傳來的喧擾聲。時鍾滴答的聲音。庭院樹木搖動的聲音。黃鶯的叫聲。大蛇匐匍前近的聲音——咦？
苑子聽到大型生物彎曲身體移動的聲音。聲音是從上麵傳來的。就在那一刻，苑子想像著善三跟壁虎一樣，趴在天花板上的模樣，趕緊張開眼睛。
善三當然不會趴在天花板上。那麽，他人在二樓？他會爬樓梯嗎？剛剛明明身體連動一下都不可能啊！二樓是屬於苑子和剛士的私人空間。光是想像善三任意大小便，將臭味傳到苑子的臥房和客廳，就讓人起雞皮疙瘩。
從擺在玄關的高爾夫球袋中取出一根球棒，兩次、三次，像揮木劍般試著揮舞看看。球棒劃破空氣，發出咻咻的聲音。此時苑子心裏，早已做好了打算。
就用球棒敲善三。用力地敲打，直到他斷氣為止。然後再這樣對別人訴苦：
「我無意間發現公公並不是真的生病，而且不小心說溜了嘴，結果他就襲擊我。我一直叫著：『公公，請住手』，但是都沒用。他撕碎我的衣服……我隻好發瘋似地反抗。剛好旁邊有高爾夫球棒，就拿起來輕輕打了他一下，真的隻是輕輕地敲打……對不起，都是我不好。」
然後就大哭。看到應該躺在床上的善三卻倒臥在二樓，大家都會相信苑子的話。矢島也說過，善三並不是真的得了癡呆症，所以他就是最佳證人吧？其實老早就想用高爾夫球棒打死他了，可是最後還是沒有這麽做。善三被打死的話，苑子也會覺得很困擾。畢竟要顧及麵子問題，首先，苑子並不希望善三死得太難看。
這次應該就能取得看護照顧服務認定了。不，因為讓他待在家裏很危險，所以一定會被送到看護中心吧？苑子雙手緊握高爾夫球棒，她的身體在發抖，並不是氣得發抖，而是終於可以把善三送走的期待讓她興奮到發抖。苑子努力抑製內心的悸動，緩緩上樓。
一個階梯、兩個階梯，她小心地移動腳步，謹慎地傾聽上麵傳來的聲音。每爬一個階梯，就覺得善三的屎臭味更濃。
爬到第三階時，腳底好像踩到東西。黏黏地，感覺很不舒服。苑子叫了一聲，抬起腳底看。因為站不穩，差點就跌下去。苑子的五官都氣歪了，檢查襪底到底沾到什麽東西。
原來沾到肉。被偷吃的牛排肉肥油部份。那個老糊塗竟然吃生肉。以前曾經從地獄卷軸畫看過餓鬼的模樣，現在存留在苑子腦海裏的餓鬼模樣換成了善三和豬的臉孔，苑子緊握高爾夫球棒的手關節因為太用力而泛白。
來到樓梯中間轉折處的休息台時，從上麵傳來聲音。
啪啪啪。
那是像互蛇般的大型生物在爬行時所發出的聲響。苑子發現爬行動作比剛聽到時還快。苑子開始猶豫了。恐懼感也油然而生。雖然是臥病在床的病人，但畢竟是柔道五段的魁梧男人。而且已經完全變成癡呆了。萬一他也對自己施暴的話，可能打不贏他。還是下去吧？當苑子這麽想時，有個東西從上麵掉下來，好像戴上麵具般，那個東西剛好掉在她的頭上。
苑子已經氣到整個眼睛都翻白了，她抬頭看，就在樓梯間角落發現善三浴衣的衣角。突然覺得頭很冷，好像有什麽東西滴下來。
原來是尿布。而且很濕。
啊啊啊啊！苑子歪著嘴，發出類似超音波般的叫聲。她發瘋似地揮舞著高爾夫球棒，衝向二樓。我絕對不饒你。看你如何向我求饒？
一口氣爬上二樓，用球棒敲打著樓梯間的欄杆。可是，隻是把剛打蠟過的地板敲出凹洞而已。這個老糊塗，這次又躲到哪裏去了？苑子就像正在尋找獵物的螳螂，迅速地將脖子朝右轉，還吐舌頭。是這裏嗎？二樓的ldk。因為上樓下樓很麻煩，最近都沒有使用二樓的廚房，冰箱也是空的，可是不曉得實情的餓鬼善三，很有可能會溜到二樓的廚房冰箱找東西吃。
苑子像握劍般地緊緊抱著高爾夫球棒，朝客廳前進。背部緊貼著牆壁，走到房間的最裏麵。
沙發後麵有怪聲。彎下腰察看，果然在沙發腳空隙處的對麵，有人影晃過。苑子躡著腳走過去，發生怪聲，用球棒碰地板。確定有碰到東西，苑子就拚命地揮打。揮打了好幾下，都停不了手。
最後終於停手了。苑子大動作地將球棒往上揮。球棒勾到了一個胸罩。不對！本來應該洗好馬上就晾衣服，但因為覺得麻煩，就洗好一堆衣服以後，才一次一起晾幹。現在球棒勾到的就是那些已經洗好，準備要晾幹的衣服。
苑予從窗戶探頭，環顧陽台一周，也沒有發現善三的蹤影。
二樓的隔間跟有很多小房間的一樓不一樣，二樓的ldk是一個寬敞的空間。如果要躲的話，應該是躲在麵對式的廚房吧台下麵吧？苑子的身體緊貼著窗戶，朝斜前方可以看到廚房全景的位置，小心翼翼地移動腳步。
走到窗台盡頭處，伸長下巴看了一眼廚房。在視力可及的範圍內，也沒有發現到任何的蛛絲馬跡。不過，絕對不能掉以輕心。因為對方是像蛞蝓一樣，在地上爬行。從擺飾櫃抓起一隻木雕熊玩偶，躡手躡腳地走到吧台下麵，然後再將玩偶丟到裏麵去。
原以為會聽到善三的哀嚎聲，結果卻隻聽到玻璃杯和碗盤破碎的聲音。苑子確定自己是朝吧台下麵丟東西，但因為太用力了，木雕玩偶飛到食器櫃裏麵。
一次都沒用過的德國meissen瓷器就這樣全碎掉了。苑子絕望地望著眼前的瓷器殘骸，就在那時候從背後很遠的地方傳來聲音，好像在嘲笑苑子。他不是在這裏。在樓梯間。而且那聲音不像是匐匍爬行的聲音。
啪噠。啪噠。啪噠。
雙腳濕濕地，走在木地板的話，就會發出那樣的聲音吧？苑子足足花了五秒鍾的時間才想清楚這一切。
那是人在走路。善三是從什麽時候開始已經能夠自己走路了？
仿佛有一隻看不到的手在撫摸苑子的後頸部。是什麽原因讓善三蘇醒的？苑子拚命地想，就是找不出理由。汗水直冒的雙手再緊緊握著球棒：心裏的恐懼感越來越高漲。
現在的對手並不是生病的老人。不過也不需要害怕。你可以將球揮到一百六十碼之遠的地方，就以這樣的力道朝那個雞頭揮過去吧！苑子揮了一下手中的球棒，劃破室內沉重的空氣。
好像在上演刑事連續劇般，苑子將門推開一半，探頭朝裏麵看，確定沒有人，才跑到樓梯間。
樓梯間前方有個小走廊。右手邊的浴室傳來水流聲。那個老糊塗，現在又在幹嘛？簡直就跟兩、三歲的小孩子一樣，為所欲為。
苑子伸出一隻手，扭轉浴室門把，另一隻手則好像握槍般，緊緊握著高爾夫球棒。她深呼吸一下，然後一口氣將門推開，球棒朝空中揮去。
沒人。
隻見前方的洗臉台，水龍頭的水不停地流出來而已。苑子從三麵鏡看到自己披頭散發，雙眸綻放出凶狠的光芒。苑子不禁懷疑自己的眼睛。這不是剛睡醒時，看起來很醜的自己？鏡子上麵有字。在三麵鏡右側，有人用口紅寫了字，那些紅色字體看起來很淩亂，但還是可以清楚看得出來寫了哪些字。
「節子啊」。
字體很大又歪七扭八，可以確定這是善三的筆跡。左側的鏡子也寫了字。這邊的字體更亂，要花費一番工夫才看得懂寫什麽。
「這樣你就了無遺憾了」。
苑子的背脊都凍僵了。
善三已經清醒了。什麽時候清醒的呢？是矢島來看他的時候嗎？還是更早以前？不管他是何時清醒的，現在他已經知道我的計劃了。
苑子忍不住大叫，用球棒敲打著洗臉台。拚命敲，都沒有停手。這個洗臉台可是花了日幣二十三萬元的施工費才做成的，但是現在的苑子根本無法想到這些事。鏡子敲破了，鐵管掉了，洗發精、毛巾都從櫃子裏掉出來，這下子苑子才恢複意識。好像跑完接力賽般，苑子雙唇劇烈地上下起伏，用力地喘著氣，再將披散的頭發攏起。
破碎的鏡麵出現善三的臉。頭頂上有三條線。眼周和嘴角都被塗成紅色，像鬼q太郎的臉。那是被苑子塗鴉過的臉，可是臉上的表情跟剛剛不一樣，不是完全麵無表情。眼框的紅色塗鴉因流汗而開始溶解，從正常人善三的瞳孔中綻放出憎恨的光芒。
「啊！啊～啊！」
苑子轉過身，拚命揮舞手上的球棒。結果打到牆壁，球棒斷了。
等苑子來到走廊時，善三已經不見蹤影。真是讓人無法相信，想不到速度那麽快。他不隻是會走而已，而是用跑的。想不到在這麽短的時間，善三的體力就恢複得這麽好。他的生命力跟僵屍不相上下。
苑子發現自己的身體在發抖。她丟下折斷的球棒，雙手抱著身體，想抑製身體的顫抖，可是情況顯得變得更糟糕。這次是全身發抖，善三實在太可怕了。突然她想到一件事情。那件香奈兒套裝有47%是羊毛成份，善三竟然可以撕破，由此可見他的力氣有多大。還沒病倒的時候，善三可是每天早上都做伏地挺身一百下，體力好得不得了。現在不是跟他對抗的時候。要趕快逃離這裏才對——可是，要逃去哪裏呢？
推開門走出去，右轉是自己的寢室。左轉是樓梯間。善三一定是躲在某個地方。到底該往哪裏逃呢？苑子現在的心情就跟好萊塢電影裏的主角一樣，麵對定時炸彈的兩條電線，不曉得該剪斷哪一條才好。她吞了吞口水，潤潤喉嚨。現在不能再猶豫不決了。再不趕快想辦法的話，善三就會跑出來攻擊自己吧？
因恐懼而突出的雙眸緊張地朝左右觀望。衝到樓梯間，下樓逃走是最好的方法，可是現在嚇到雙腳發軟，沒有信心腳程可以那麽快。所以就選擇了寢室。進到寢室的話，可以把門上鎖。剛跟公婆同住的前幾年，節子總是會任意進出自己的房間，所以苑子就交待剛士要裝鎖。
提起右腳跨到走廊上。很怕善三會突然出現，嚇到頸毛豎立。再跨第二步，扭開寢室門把，迅速地衝進去。然後也沒有回頭，就趕緊將門關上——。
可是關不上。
明明已經使進力氣了，還是關不上。好像夾到什麽東西了。看了一眼門下麵，什麽東西也沒有。難道是……。苑子緩緩地抬頭看。
就在她的頭上麵出現一隻蒼白的手。關節長瘤的五根手指頭就像是大蜘蛛般，緩緩移動，眼看那隻手就要掉下來，抓到苑子的頭發。
不曉得是誰家的鳴笛茶壺在叫，等苑子回過神才發現原來是自己的尖叫聲。她拚命地抓著門把，用力地用門夾著從縫隙中跑進來的手指頭。苑子拚命地拍門，希望可以稍微關上門。拍了三次、四次、五次。伸進來的手指因為痛而痙樂，最後變成鉤爪狀，然後就從門縫中消失了。
雖然已經上了鎖，苑子還是覺得很不安。一定要做路障才行。她使盡吃奶的力氣，讓已經跪在地的雙腿站起來，拉下掛在牆上的化妝盒，擋在門邊。上麵又擺了暖桌。又堆了椅子、墊子，將所有的棉被都拿出來，也堆在上麵。
寢室裏的東西全被她拿出來，堆得高高地，在門前形成一座小山。苑子氣喘噓噓地，將背靠在路障休息。
在要這裏待多久呢？當苑子伸手將流汗變濕而黏在臉頰上的頭發時，她發現竟然還留了一個入口。
那個入口就是窗戶。窗戶是半開的，風吹得窗簾在飄動。透過陽台，由寢室的窗戶可以通客廳。
苑子想站起來，但是她的身體已經不聽話了。恐懼和疲倦讓她無法起身。苑子像蛆蟲般，爬到窗台邊。一定要快一點，不然善三就會闖進來。明明隻是幾公尺的距離，現在卻覺得這段路很漫長。
還有兩公尺。
隻關上窗戶還不夠安全。這邊也要布置路障才行。
還有一公尺就到了。
幹脆就一直站在窗戶旁邊，說不定剛士或有人會發現有異狀，而來解救自己。
苑子勉強地撐起身子，用發抖的手關上窗戶。本想拉上窗簾，但是太用力，竟然把整個窗簾都拉下來。額頭撞到窗玻璃，苑子整個人就跌坐在地上。
總算可以放心了，苑子忍不住想吐口氣，就在那時候，腦海裏浮現出一個問號。好像哪裏怪怪的。可是她想不出來是哪裏不對勁。
苑子恍神地看著前方的窗戶。這才發現自己得了健忘症。剛剛進來房間時，就覺得有地方不對勁。她開始努力回想。回想她衝進寢室時的情況。
當她的手扭開門把，進到房間裏，確認裏麵沒有人，然後準備關上門時——她終於想起來了。剛剛進到房間時，窗戶是關上的。
苑子緩緩地轉動脖子，此時聽到好像在轉動生鏽的軸承般，發出喀吱的聲音。
轉向右邊。
脖子發出喀吱的聲音。
再轉向左邊。
看到了善三的臉。
＊ ＊ ＊
跟平常一樣，剛士很晚才回家，當剛士走進家裏，玄關的燈已經關了，推開大門，前方是一片黑暗。雖然剛士常跟苑子說，加班很累，希望不管多晚回到家，都可以看到玄關的燈是亮著的，但是苑子卻以節約電費為由，早早就熄燈了。
「我回來了～」
明明知道不會有人回應，但還是要出聲打招呼。這個時候苑子應該還沒睡，但想不到她連問候老公的這個動作都省了。
走在黑暗的走廊，聞到一股異常臭味。一定又偷尿尿了。剛士不禁皺著眉頭，隻用嘴巴呼吸，快步地通過後麵房間。死老爸，真的是死老爸。
三年前節子罹患老年癡呆症的事，讓剛士大受衝擊，可是這次輪到善三病倒了，剛士隻覺得不愉快，並沒有絲毫傷心的感覺。男人一定要堅強，每天都要鍛練身體，隻會講大話，就算多麽勤勞地鍛練身體，結果還不是一樣。最後還不是一樣無法自己照顧自己，都要麻煩別人？
剛士將公事包和外套丟在飯廳桌上。雖然已經告訴苑子，今晚不回家吃飯，但是桌上卻擺了菜。有築前煮、蛋卷、醬油糖炒牛蒡絲。剛士有點嚇到了。一向喜歡吃冷凍食品的苑子，好久沒有下廚做熱呼呼的日式料理了。而且全都是剛士喜歡吃的。
今天很難得地她的心情這麽好，正這麽想時，突然聽到水聲，回頭看了一下廚房，平常廚房與飯廳之間的拉門都是推開的，但是今天好像在排斥剛士，廚房的門是拉上的。從霧麵玻璃上麵，可以看到有人影在晃動。
「喂，關上門會很臭的。那老頭房間的臭味會傳過來！」
沒有回答。已經不曉得是多少年了，苑子不再對剛士微笑，自從善三生病以後，苑子的臉更臭了。因為你很累，所以就這樣對我嗎？特地為我準備如此豐盛的晚餐，難道是在諷刺我？雖然心裏仍然很氣，但是不管怎麽說，苑子確實很辛苦，值得自己十倍地回報她。像這種時候，更應該表現出愉快的樣子，不要再跟她鬥嘴了。
「對了，前幾天你跟我說要去夏威夷玩，我想應該沒問題。我會跟公司請假。時間應該是連休假期左右，你就先預訂飯店的房間吧！老爸那時候也應該死了吧，錢我們也拿到手了。」
還是沒有回答。隻聽到有人動作粗魯地收拾碗盤的聲音。剛士故意歎了一口氣。
「我知道，我會動手的。我也覺得對你不好意思。要你照顧我那個要死不活的死老爸。我那個死老爸啊，隻有身體健壯這個優點而已。如果用濕毛巾悶他的臉，也一樣得乖乖去見閻羅王吧？」
剛士不是在開玩笑，有一半的話是出自真心。他起身朝最裏麵的房間走去。就在那個時候，聽到後麵傳來摔破碗盤的聲音。
「給我起來，你這個老鬼！」
小時候，剛士常被父親處罰：心裏累積了很多的怨氣，他抬起腳，用力地踢著躺在床上那人的頭，可是躲在棉被裏的人卻毫無動靜。剛士嚇壞了，趕緊掀開棉被。這時候他的眼珠子就快要掉出來了。
躺在那裏的人不是善三。
「喂，你在這裏幹嘛？」
苑子口吐白沫，雙眼翻白。剛士蹲下抱起苑子，她隻是小聲呻吟了一下，又開始吐白沫。一移動她的身體，她就像軟骨動物般，四肢不停地搖晃。因為她的關節被人拉到脫臼。房間裏彌漫的屎臭味不是善三的。而是苑子失禁了。
剛士的腦海裏晃過一個念頭。可是現在他也隻能反射性地叫著。
「是誰？是誰？是誰做了這樣的事……」
廚房的流水聲停止了。剛士清楚聽到由走廊傳來腳步聲，而且那個腳步聲正緩慢地朝自己接近。