陽光反射在柿子上，散發耀眼光芒。又到了早晚溫差大的季節。
這天開門走進店內的是一位看來約莫五十幾歲的婦人。
不少福櫻堂神戶分店的熟客都是這年紀。
她卻是我完全沒印象的生麵孔。
婦人並未瀏覽店內商品，而是直接朝展示榧走來，從包包拿出一張照片，遞向我們：「冒昧打聽一下，這個男人最近來過你們店裏嗎？」
照片上的男人看起來與婦人差不多年紀，留著稀疏的西裝頭，額頭很寬，標準中年男子體型，對照一旁的樹木與石碑，個頭似乎不太高。可能是旅行時拍的照片吧。男人身後是一片燦爛的蔚藍大海。同樣的，我對這張麵孔也沒什麽印象。
為求慎重起見，也請美奈確認，但她也搖頭表示沒見過。「不好意思，我們都沒見過這位男士。我拿去請其他工作人員看一下……您能稍待一會兒嗎？」
「沒問題，麻煩你了。」
我和美奈在這工作了好幾年，很少麻煩工坊和辦公室那邊。於是我拿著照片詢問各部門，大家都說沒印象。
當我拿給辦公室主任富士野先生看時，隻見他「哦」了一聲。「既然是找人，還是問清楚比較好，我出去看一下好了。」
「謝謝，麻煩您了。」
富士野先生是神戶分店最年長的員工，也是非常可靠的前輩。
我們回到賣場，富士野先生問明婦人一些事情。
婦人說她不是在找人，還將照片留給我們，希望我們千萬不要賣東西給照片上的男人。
「就算是煎餅、小果凍也不行，更別說年糕紅豆湯和上生果子了。絕對不能賣給他。」
「不好意思，」富士野先生客氣地問：「冒昧請教您和他是……。」
「我是他太太，我先生有糖尿病，不能吃甜的東西……前麵不是有間藥房嗎？」
我想起前麵確實有一間藥房。我朝富士野先生點點頭，婦人繼續說：
「他每次拿醫院開的處方箋去藥局拿藥時，都會偷偷在這附近買甜點，不管我怎麽叮嚀都不聽。」
其實附近除了「路易」之外，還有好幾家西點店，也有可以買到泡芙、丹麥麵包的麵包店。對糖尿病患者來說，這一帶充滿致命誘惑。
富士野先生向婦人點點頭，回道：「了解。但如果您先生說是買來送客戶，我們也沒有理由不賣給他，關於這一點……」
「所以我才特地上門拜托啊！」婦人的口氣明顯不耐：「我也知道這麽要求很強人所難，但要是我先生出了什麽事就麻煩了。」
「就算我們拒絕賣給他，他也可以到別家店購買，不是嗎？」
「當然其他店我也拜托了。」
婦人似乎洗了不少張照片。她懇切地再三拜托後，什麽也沒買就離開。雖說她這麽做不無道理，但我就是不以為然。
美奈歎氣：「好強勢的歐巴桑啊！她八成也去過『路易』吧？」
「大概吧！畢竟巧克力的卡路裏比和果子還高……搞不好她還叫『路易』關門呢！」
巧克力之所以會影響糖尿病患者的健康，除了因為糖分含量高，還富含油脂。以為隻要吃無糖黑巧克力就沒事，那就大錯特錯了。其實吃一顆黑巧克力，等於吃下一塊油。
相較於我們的反應，富士野先生顯得很冷靜。大概以往也遇過類似情形吧。「就照客人的吩咐做吧！」他委婉地說：「照片貼在收銀台上，大家接待客人時比較能立即反應。」
傍晚時分，我純粹基於好奇心，去了一趟「路易」。
一踏進總是高朋滿座的咖啡廳，瞥見長峰主廚一如往常坐在靠牆的位子，邊翻閱雜誌邊用鋼筆作筆記，桌上的色鉛筆已經收進盒子裏。他今天看的是建築雜誌，書上淨是猶如現代藝術品一般、設計與色調均十分新奇的建築。
點心盤上堆著用和三盆糖做的造型簡樸幹果子。砂糖塊般大小的和果子，體積不大卻甜味十足，有做成鶴、龜、老翁麵具等的吉祥造型，也有做成當季水果、蔬菜、植物等，種類豐富又有趣。因為是采禮盒形式販售，搭配糖果工藝與琥珀，更顯華麗。
長峰主廚請我一起享用。我道謝後，伸手拿了一塊。
「今天我們店裏來了一個很強勢的客人呢！」聽到我這麽說，長峰主廚停手，瞅著我看。
「強勢？」
「她老公有糖尿病卻不忌口，好像讓她滿傷腦筋的樣子。」
「哦～是那位女士啊！」長峰主廚聽完事情經過，淡淡地說：「她是昌子女士，我們店裏常客田山先生的太太。」
「她也來過你們店裏？」
「嗯，是我接待的。大概不太滿意我的回應吧！」
「長峰先生和她先生有工作上的往來嗎？」
「沒有，他純粹隻是常客而已。田山先生任職一般公司，有個小孩，夫妻倆都在工作。感覺昌子女士挺能幹的，但太能幹也會招人反感就是了。」
「我是覺得有點匪夷所思啦！竟然跑到甜點店，要求店家『別賣甜點給我先生』。」
「而且態度咄咄逼人。」
「她先生的狀況很差嗎？」
「聽說有打胰島素控製，沒有出現並發症。田山先生好像從以前就很愛吃甜食和高卡路裏食物，大約兩年前被診斷出罹患糖尿病，但沒住院就是了，完全靠飲食控製病情。當然，他也不是那種不聽醫囑偷偷大吃甜食的人。」
「那他太太為什麽還提出這麽誇張的要求？」
「就某方麵來說，她的個性比田山先生更一板一眼，很擔心家人的健康羅！」
長峰主廚將雜誌與文具挪到一旁：「田山先生向我們訂購特製巧克力，所以我們一直在試作……他之所以來我們店裏，就是為了這件事。」
「是專為糖尿病患者設計的巧克力嗎？」
「沒錯。」
「不用砂糖，也不含油脂？」
「一旦大幅降低甜味和油脂，巧克力的美味程度也會大打折扣，怎麽調配比例成了一大難題。當然，也不是單方麵降低卡路裏就行了。如何保有滑順、香脆的口感，以及恰到好處的苦味與酸味，微甜與豐富的巧克力香等，都是要克服的問題。加上田山先生對巧克力的口感很挑剔，要求很多……客人都那麽用心了，我們當然不能馬虎。」
「既然是特別訂製，所以不會擺在賣場販售羅？」
「至少目前不可能，因為那是田山先生專屬的巧克力。」
「低卡路裏巧克力，我想一定很受女性歡迎……」
「別開玩笑了。我可不是為了做健康食品而立誌當甜點師傅的，」長峰先生微笑道：「越好吃的東西越傷身。喜歡甜食的人要有這個覺悟。」
「我也好想吃吃看喔！可以讓我嚐一下嗎？」
「不好意思，這是商業機密。」
那我也來特別訂製一下好了……本來想這麽說，想想還是算了。
因為長峰先生一直用溫柔的眼神看著我，仿佛在說：「既然那麽在意身材，戒掉巧克力不就得了。」一副早就看穿我打什麽主意的表情。
膽小如我，隻能無言苦笑。
翌日，田山先生蒞臨福櫻堂。
果然個頭不高，那顆毛發稀疏的頭，鞠躬到幾乎貼著展示櫃，以非常認真的口吻向我們致歉。
「昨天內人失禮了。我已經嚴厲責備過她，今後應該不會再發生這樣的事了。如果再發生這樣的事，請你們跟我說一聲，我一定會斥責她。」
「哪裏，您別放在心上。」
田山先生聽到我的回應，隨即說道：
「我是從『路易』的長峰主廚那裏聽說的……竟然到我還沒光顧過的店家_唆，真的很抱歉。所以今天就讓我買些和果子賠罪吧！請給我羊羹和求肥的最大禮盒……」
「可是這些東西對您的身體……」
「別擔心，我是買來送客戶的。麻煩幫我包裝一下。」
我鬆了口氣，從身後的商品架取了一盒，交由美奈包裝。我問田山先生：「如果您不是買來自己吃，為何您的太太這麽在意呢？」
「她可能是看我不時收集一些關於巧克力的商品活動和新品資料，一直懷疑我偷吃甜食吧！我偶爾參加活動時會吃一點啦！但真的隻吃一點點，就是那種試吃用的巧克力，頂多兩厘米厚度而已。」
即使如此，也還是算有偷吃啊！昌子女士要是知道，肯定會很生氣。「您太太還是會擔心的，畢竟糖尿病這種病很麻煩……」
糖尿病不單是靠注射胰島素降低血壓值的疾病，田山先生罹患的是第二型糖尿病，也就是所謂的生活習慣病。第一型糖尿病已經研發利用移植胰臓細胞的新型治療法，但第二型尚未研發出根本治療方法。因此，患者一輩子都得和糖尿病纏鬥。至少必須持續服藥、控製飲食以及多運動。
而且這疾病的麻煩之處，在於隨著病況惡化會引發各種並發症，例如眼睛、腎髒、腦、心臓、末梢神經等各個部位都會出問題：眼睛會有失明風險，腎臓功能衰退會引發尿毒症，其他還有腦梗塞、心肌梗塞等。而末梢神經一旦壞死，嚴重的話，甚至必須截肢。
當然，這些都是「一定程度的風險」。如果能做好自我健康管理，就能避免這些風險發生。
長峰主廚認為田山先生能做好自我健康管理。
但我能體會昌子女士擔憂的心情，因為這疾病無法根治，而且隨著年歲漸增。「危及性命」的風險越高。這正是糖尿病的可怕之處。
「我有個夢想，退休後想開一家巧克力屋。」田山先生說。
「巧克力屋？和巧克力專賣店有什麽不一樣嗎？」
「我想開的店不是隻賣單一主廚做的商品，而是陳列來自各家店的巧克力……就像巧克力博物館吧？隻要來我的店，就能買到世界各地的美味巧克力，這是我的夢想。其實我委托長峰主廚研製巧克力，就是為了擺在店裏販售，讓不能攝取過多糖分和脂質的人，也能在我店裏買到健康的低卡路裏巧克力……當然也會推網購，聽起來很棒吧？」
原來如此。長峰主廚之所以不想在自家店裏販售低卡路裏巧克力，莫非是為了這緣故？不想成為田山先生的競爭對手。「您太太對這件事有何看法？」
「我向她提過，但她總是生氣地要我別作夢，因為她希望退休後能安穩地過後半輩子，不想碰創業這些有風險的事。」
「不過這夢想要是真能實現，肯定有很多人很開心。」
「你也這麽覺得嗎？」
田山先生雙眼發亮。他接過包好的禮盒，再次向我們道謝：「如果能實現的話，還請務必賞光，我想長峰主廚做的低卡路裏巧克力，一定能讓一般人也覺得好吃，除了標榜低卡路裏之外，也能兼顧美味。」
「看來不是件簡單的事呢！」
「長峰先生一定沒問題，一定能研製出來的！」
「我有個不情之請……能讓我也嚐嚐試作品嗎？當然我會付費。」
隻見田山先生像鸚鵡般歪著頭思索片刻，才爽朗回道：「沒問題。」又說：「反正總有一天會擺在我的店裏販售，讓年輕小姐先試吃、品評一下也不錯。」
「哇！真是太謝謝了！」
「要是內人像你一樣就好了。」
「您太太討厭甜食嗎？」
「也是會吃啦！但最近連碰都不碰；明明以前也沒那麽排斥啊！其實她是個很溫柔的人……」
「真想跟她一起去吃美味的蛋糕啊！」田山先生笑著說：「總有一天一定能研製出讓我太太也能接受的甜點羅！我會耐心等待的。」
「我大部分時間都會待在賣場，今後請多指教。」
「好的，那就期待那天到來羅！」
「糖尿病對喜歡吃巧克力的人來說，可真是麻煩的病啊！」
我結算免一整天的營業額、拿去辦公室時，富士野先生告訴我。
「以前我有個朋友，明明罹患糖尿病，卻還是戒不掉甜食。」
「他年紀多大？」
「當時大概五十四歲吧！某天好想吃饅頭的他，躲在房間偷吃，當然是瞞著家人啦！結果克製不了，連吃了好幾個。」
「真是太胡來了。」
「就是啊！後來因為血糖過高，陷入昏迷，當天人就這樣走了。大家都說他簡直是用饅頭自殺。有些人覺得反正遲早都會死，不如吃自己喜歡的東西，吃死算了……」
「可是死了就什麽都沒了啊！」
「我想每個人都明白這道理吧，但就是克製不了，就算醫生再三警告：『眼睛會失明』、『必須終生洗腎』，還是會吃！就某種意味來說。甜食和酗酒沒兩樣。」
從在甜點店工作的人口中迸出這些話，還真叫人傷感。要是我不幸罹病、被醫生宣告「一輩子都不能再碰甜食」，又會怎麽做呢？光想像就不寒而栗。就像有人吃饅頭吃到死，肯定也有不少人因為吃了蛋糕和巧克力而亡吧。看來我也是展於高風險群。
雖然說甜點能讓人感到幸福，但其實也因人而異，有時也會成為致命劇毒。想必富士野先生是因為朋友的遭遇，明白病患家屬有多痛恨甜食，才能體諒昌子女士的心情，所以要求我們將田山先生的照片貼在收銀台內側。
當我在更衣室換裝時，美奈對我說：「「路易』的栗子蛋糕卷似乎很受歡迎呢！」又說：「而且啊，聽說表麵那一層巧克力醬也是美味到不行。」
「不曉得還買不買得到。」
「不快點去可是會被搶光哦！」
「路易」的秋季新品是內餡塞滿栗子的蛋糕卷，不但內層塗上厚厚的鮮奶油，表麵還覆著一層薄薄的黑巧克力醬，口感濃醇又帶點甜味是一大魅力，十分受歡迎。
我一看展示櫃裏隻剩兩條，和美奈各買一條之外，還順便買了馬卡龍與夾心巧克力。
回家路上，美奈說：「明明不能吃甜食，還要經營巧克力屋，到底是什麽樣的感覺呢？要是我，肯定會大吃特吃自己店裏賣的東西。」
「要是沒有過人的自製力，絕對無法忍受吧！」
「看田山先生長得一副大叔樣，其實挺酷呢！」
新品栗子蛋糕卷果然美味無比，因為口感不是很甜，更能突顯栗子的自然甜味與美味。巧克力醬也是一如往常香濃，鮮奶油的香甜與滑順口感，巧妙地與巧克力的苦味調和，令人感動的美味瞬間在口中化開。
「就算罹病，也不會戒掉甜食吧！」我心想。所以我一定是個既難搞又不聽話的病人，至少無法戒掉「路易」的甜點。
記得是十一月中旬的事。
一早上班，察覺店內電話有留言。放出來一聽，是一位自稱「田山」的男子，但不是田山先生的聲音，還要更年輕、溫柔，非常陌生的聲音。
男子留言：「我從家父的手機查到貴店與絢部小姐的芳名，所以冒昧打了這通電話。家父昨天住院，目前處於昏迷狀態。我們發現他的隨身物品中有甜點，其中一個是要給絢部小姐的。我想對家父來說，應該是很重要的饋贈品。因為這甜點可能無法久放，如果方便的話，可以麻煩絢部小姐來一趟醫院嗎？因為我要照顧父親，無法抽身。如果不克前來，也請打通電話到醫院，我們會處理掉。隻要打電話到醫事課交代一下，醫院方麵會通知我們……」
田山先生病倒了？
難不成病況惡化？
我衝進辦公室，對準備出門辦事的富士野先生說：「不好意思，今天賣場的工作可以交由美奈負責嗎？」
「發生什麽事了？」
「田山先生住院了。情況好像很嚴重的樣子，就是前幾天來過我們店裏的那位婦人的先生……」
「難不成他沒忌口？」
「我也不太清楚。不過聽說他倒下時，手上拿著要送我的甜點禮盒，所以我想去趟醫院，了解一下情況。」
「我知道了。小心點啊！記得多顧慮一下家屬的心情。」
「好，」
我的車子出了停車場，火速朝醫院駛去。
田山先生被送至大學附靨綜合醫院，這家醫院很有名，設備十分完善。
我去護理站詢問田山先生住在幾號病房。他已經從加護中心移至離護理站有一小段距離的普通病房，看來應該已經脫離險境。
病床旁坐著一位看起來應該是國中生的少年。他看到我走進來，趕緊從圓椅站起來，向我行禮招呼。少年名叫田山勇，打電話到店裏的人就是他。我向他簡單說明一下自己和田山先生的關係，詢問他父親現在的狀況。
小勇以沉穩的態度回道：「今天早上稍微醒來，但馬上又昏睡，幸好已經脫離險境了。」
「那就好……對了，你母親呢？」
「她去吃早餐，剛好醫院附近有連鎖餐廳，昨晚一夜沒睡的她，去那裏稍微休息。」
「究竟出了什麽事？」
「我也不太清楚。」
因為小勇不在事發現場，一切也是聽來的，所以隻能大略敘述。
昨天傍晚，走在jr車站附近商店街入口處的田山先生突然覺得身體不適，身旁又沒有熟人可以幫忙，結果好像因為貧血，昏倒路邊。他氣若遊絲地告訴急忙跑來協助的婦人，自己患有糖尿病一事，不曉得該怎麽辦的婦人隻好大聲呼救，熱心民眾趕緊打手機叫救護車。因為田山先生昏倒時，渾身是汗，衣服也弄髒了。所以大家猜想他可能是在哪裏遭遇意外，結果走到這裏時，因為體力不支而昏倒。
雖然田山先生的西裝口袋塞有治療低血糖用的葡萄糖，但大家怕意識不清時，強行塞入會噎住，所以不敢喂他吃。其實近來研發的葡萄糖都是入口即化，問題是，當時在場民眾沒有人有這方麵的知識。
接獲通報趕到的救護人員立刻將田山先生送往最近的醫院，醫事課的人從手機找到家裏電話，立刻通知昌子女士和小勇。兩人趕到醫院時，主治醫生告訴他們：「目前因為血糖過低，陷入昏睡狀態，幸好狀況已經穩定下來。」但因為尚未清醒，必須住院觀察。
昌子女士一看到田山先生的隨身物品中有「路易巧克力工房」紙袋時；頓時勃然大怒，猜想這就是讓他先生發病的原因。之所以引發血糖過低，陷入昏睡狀態，可能是因為三餐不正常，沒有按時注射胰島素的關係，和因為吃過多甜食而引發的高血糖性昏睡不一樣。但看到昏迷不醒的田山先生，恐怕隻會聯想到都是「路易」甜點惹的禍。幸磨小勇拚命勸說，才阻止準備去「路易」理論一番的昌子女士。
「我媽的個性比較衝動，」小勇喃喃道：「那麽做也不能解決什麽啊！」
小勇從放在床邊架子上的「路易」紙袋，拿出一盒東西。「就是這個，裏麵還有一封寫給絢部小姐的信。」
「方便現在打開嗎？」
「當然可以。」
我打開用膠帶貼在盒子上的信封，卡片上是一排工整的字跡。
福櫻堂·絢部小姐
這是我企盼已久、低卡路裏甜點第一號試作品：巧克力蛋糕。用的是水果幹與羅漢果等素材，感覺得出是用心之作。我已經試吃過了，很想聽聽絢部小姐的意見，麻煩你了。因為這件事沒讓長峰主廚知道，所以告訴我感想就行了。
下次做的是巧克力，好像是夾心巧克力的樣子，敬請期待。
文章客氣誠懇的程度，讓我的胸口隱隱作痛。
莫非那一句「我已經試吃過了」，就是引發昏睡的原因？是在哪裏試吃？「路易」的咖啡廳嗎？
總覺得事有蹊蹺。
而且聽小勇說，田山先生是因為血糖過低而昏倒，不是所謂高血糖性昏睡症。
我對小勇說：「等你父親清醒後，最好問明事情原委，還要設法安撫你母親。」
「我會努力的，我也不希望她又做出什麽丟臉的事。」小勇瞥了一眼昏睡中的田山先生。「我爸明明不吃甜食，卻常去買『路易』的巧克力，不是送人，就是給我吃……看來他真的很喜歡『路易』的巧克力吧！我媽卻老是誤會他，懷疑他偷吃……」
「『路易』的主廚是個很有責任感的人，不會隨便推薦你父親吃他們家的東西，更不會強行推銷。」
「是喔？既然絢部小姐這麽說，那就應該是吧！」
「有種似乎少了一塊拚圖的感覺，我會努力尋找的。希望田山先生醒來時，多少能幫上忙。」
「謝謝。」
我並沒回福櫻堂，而是直接前往「路易」找長峰主廚。若田山先生是去一路易』試吃之後才昏倒，那是幾點左右吃的？過了多久才昏倒？如果他不是在『路易』試吃，又是在哪裏吃的？隻要問清楚，也許就能證明不是特別訂製的商品惹禍。
一走到店門口，我愣住了。瞥見昌子女士正要推門進去。
糟了！難道她沒回醫院，直接跑來這裏……
瞧見昌子女士走進去後，我才深吸一口氣，步入店內。才剛開始營業，店內就擠滿了人。我躲在其他客人身後，窺看昌子女士的動靜。
隻見店員恭敬地和她應對一陣之後，走進展示概旁的員工專用門。過了一會兒，長峰先生跟著店員一起回到賣場。
昌子女士大踏步地走向長峰主廚，拉高嗓門數落了幾句。隻見長峰主廚神情嚴肅，倒也未顯狼狽，一如往常地冷靜應對。
昌子女士似乎對長峰主廚的冷靜極度不滿，說不定還誤以為他想規避責任。看在旁人眼裏，兩人就快吵起來似的。
我趕緊扮演和事佬。「我剛剛去探望過田山先生，等一下還會去，長峰先生要不要也起過去看看？」
「那真是太好了，」長峰主廚用力點頭：「醫院離這裏近嗎？」、
「嗯，我是開車過來的，田山太太也一起過去吧！小勇很擔心您呢」
雖然昌子女士一臉不太情願，但怕現在放長峰主廚走，恐怕會錯失數落的機會，隻好勉為其難地答應。
我將車子停在店門口，過了一會兒。換上便服的長峰主廚和昌子女士一起走出來。
因為我開的是小車，長峰主廚隻能盡量彎身鑽進後座。調整一下坐姿時，他還微微皺眉，雖然這模樣挺有趣的，但現在可不是開玩笑的時候，我隻好默默地發車。
我邊開車，邊轉述小勇告訴我的話。田山先生是因為血糖過低而昏倒，應該和試作品無關，我提出疑問。
長峰主廚默默聽著，待我轉述完後，隨即詢問昌子女士：「田山先生何時昏倒呢？」
昌子女士癱靠椅背，情緒稍稍平複的她，神情略顯疲憊，像要抑製頭痛似地邊按摩太陽穴，邊回道：「因為是六點多接到醫院通知……倒推回去的話，應該是五點半左右吧……」
「從田山先生平常作息來看，似乎提早結束工作。」
「我也是接到公司打來的電話，才知道他昨天下午請假，他到底想幹什麽啊？」
長峰主廚從口袋掏出手機，打回店裏，好像是和店員講話的樣子。
長峰主廚掛斷電話，說道：「聽店裏的人說，田山先生昨天四點左右來過我們店裏。我怕我忙得走不開，所以把特別訂製的商品寄放在賣場那邊，田山先生隻要跟他們說一聲就行了。」
田山先生似乎沒有當場打開確認，也沒去咖啡廳吃蛋糕或聖代，也沒買其他商品。店員見他一身西裝，右手提著公事包，猜想他應該正在外頭拜訪客戶，順道過來拿東西。
長峰主廚詢問昌子女士：「那個裝著特別訂製商品的盒子有被打開嗎？裏麵的東西有被吃過的痕跡嗎？」
「有啊！而且剩下不多。記得一塊圓形蛋糕切成四等分，隻留下一片而已……八成大半都進了他的肚子。」
我從旁插嘴：「等等，田山先生答應讓我分享，所以那一大半可能是分給我。」
長峰先生蹙眉：「留給你？什麽意思？」
「對不起，我沒告訴你。」
我簡單說明事情經過。
內心抱著肯定會惹長峰主廚生氣的覺悟，沒想到他並未責備我，反而問我：「就算那一半分給了絢部小姐，但他幫自己留的份量也未免太少了。絢部小姐，你分到的量有多少？」
「我還沒確認……」
「蛋糕在哪裏？」
趁紅燈停車時，我將放在副駕駛座上的蛋糕盒遞給長峰主廚。一打開盒子，長峰主廚的神情更嚴肅。「這裏的份量剛好是一半。也就是說，消失的四分之一進了某人的胃袋。」
「我就知道，」昌子女士雙手掩麵：「那麽愛吃甜食的人，怎麽可能節製。正餐不吃，光吃甜食，身體當然會搞壞呀……」
「等一下，」長峰主廚邊闔上盒蓋，邊說：「田山先生委托我研製的是卡路裏非常低的蛋糕，完全不使用蔗糖，油脂含量也很低，可說是一邊小心計算卡路裏、一邊製作的商品，所以絕對不會像一般蛋糕那樣，容易導致血糖飆升。況且我並沒說那消失的四分之一是進了田山先生的胃。」
昌子女士一臉狐疑，長峰主廚繼續說:「昨天，田山先生有說要回家吃晚餐嗎？」
「有啊！我沒聽他說要在外麵吃。」
「原來如此，糖尿病患者因為飲食有限製，還要注射胰島素，所以比較不方便外食。如果要外食的話，也會去自己比較熟悉的店，或是願意幫忙費心烹調的店家。但您先生的個性較為謹慎，應該會傾向回家吃，況且他並未事先告知您要『在外頭用餐』，就更不可能外食了。請問府上晚上都是幾點用餐？」
「通常是七點半。」
「所以他都是六點多下班，是吧？」
「嗯，七點左右到家，然後馬上注射胰島素，等著吃晚餐。」
「從您先生昏倒的商店街到府上大概需要多少時間？」
「大概一個小時又二十分鍾左右吧。」
「您先生昏倒時，還沒去福櫻堂，從商店街到福櫻堂，走路大概二十分鍾。要是他打算先去找絢部小姐再回家，是不是就無法趕上晚餐時間？」
「聽你這麽一說，可能是吧！那時我整個人都慌了，實在記不太清楚到底是幾點接到醫院通知……」
我從後照鏡偷瞄長峰主廚，隻見他一臉嚴肅地沉思著，半晌才開口。「田山先生最初來找我時，我有詳細詢問他的血糖狀況。田山先生每餐之前注射的是速效型，就寢前注射的是一般胰島素。因為必須於用餐前三十分鍾注射，因此從府上到他昏倒地方的距離和時間點來看的話，昏倒在商店街附近這一點，實在不太合理。如果他臨時決定在外麵用餐，應該會向您說一聲才是。」
「那究竟是怎麽回事？」
「總覺得事有蹊蹺。如果是因為臨時有事，打亂了他原本的計劃呢？最奇怪的是，田山先生離開我們店之後，並沒有直接去福櫻堂。如果要把蛋糕拿給絢部小姐，為什麽不馬上去隻隔了兩家店的福櫻堂呢？」
沒錯，的確很奇怪。「所以應該找出究竟是在哪裏切蛋糕、分裝蛋糕的羅？」
「簡單來說，應該就是這樣。畢竟他不可能在福櫻堂切分蛋糕，也沒在我們店裏的咖啡廳分裝——有的話，店裏的人一定會告訴我。莫非田山先生打算先去和誰碰麵，再去福櫻堂？」
另外和別人有約——
長峰主廚說：「田山先生原本下午請假，可能早上的工作有些耽誤，所以遲了點離開，到我們店裏已經是下午四點。他拿到蛋糕之後，先去跟那個人碰麵，打算在那裏將蛋糕切好、分裝好，送去福櫻堂給絢部小姐之後再回家。他一開始就沒打算去商店街……這麽一來，不就能趕上七點半的晚餐嗎？」
「所以他是臨時起意去商店街？」
「也許是和誰約在那裏碰麵，也或許是去福櫻堂途中出了什麽事。總之，有個非去商店街不可的理由——」
長峰主廚看向昌子女士：「裝甜點的紙袋和公事包都放在病房嗎？」
「咦？」
「因為田山先生是直接下班，除了裝甜點的紙袋之外，應該還有公事包，您有確認嗎？」
「這個嘛……我想應該有吧！沒有仔細確認就是了……」
「根據絢部小姐的轉述，醫院的醫事課是從手機確認田山先生的身分，為什麽是從手機呢？要是公事包在身邊，從包包裏頭裝的東西來確認不是比較快嗎？」
麵對聽得一頭霧水的昌子女士，長峰主廚繼續說：「因為糖尿病而導致昏迷的因素，不是隻有飲食不正常，像是忘了注射胰島素、從事激烈活動等，也會導致這般情況發生，譬如遭別人追趕、拚命逃跑之後，也會突然發作。」
我突然「啊」地喊了一聲。「我想起來了！聽說田山先生昏倒時，渾身是汗，衣服還髒兮兮……」
「隻要確認田山先生那天的行蹤，就能弄清楚一切。現在是十一月中旬，天色不到五點就慢慢黑了。所以五點半過後，有些地方不但昏暗，人車又少，結果……」
「搶劫嗎？」我說：「田山先生的公事包遭搶，所以手邊才會隻剩下紙袋？」
昌子女士一副快哭出來的樣子：「拜托你們不要隨便臆測，從剛才就一直說些自以為是的話……隻是個巧克力師傅的你，憑什麽判斷我先生的病況和藥物？！」
「我大學念的是藥學係，」長峰主廚答道：「成為甜點師傅前，我在製藥公司的業務部待了四年，因為負責接洽的是內科醫師，所以對於胰島素多少有些了解，田山先生之所以委托我研製商品，也是基於這理由。」
隻見昌子女士一臉詫異。
我也是。
——原來長峰先生念的是醫學相關科係？難怪他講起話來頭頭是道……
長峰主廚語氣沉穩地說：「無論是甜點師傅還是巧克力師傅，不一定都是出身甜點專門學校，有些人原本是上班族、拳擊手、卡車司機、搬家工人、或是和果子師傅……各種經『很詭異耶！』」
昌子女士沉默不語。
長峰主廚悠悠地說：「總之，等田山先生回複意識後，就能明了一切。這些都隻是我的推論，至於是不是對的，我想不是重點。」
一到醫院，田山先生剛好醒來，正和一旁的小勇說話。
內人又給您添麻煩了——田山先生坐在床上，鄭重道歉。長峰主廚趕緊出聲緩頰：「別這麽說，可以請您告訴我們到底發生什麽事嗎？」
「我去『路易』拿了特別訂製的商品後，去了一趟房仲公司，」田山先生滿臉歉意地說：「因為早上工作延誤，我遲了一個小時才到房仲那邊，所以沒辦法直接去找絢部小姐。後來想想，其實我可以把東西先寄放在絢部小姐那邊，回頭再去拿就行了。結果一時心慌沒想到。」
「房仲公司？」
「我想開始尋覓適合開店的地方，所以和對方約好碰麵詳談。」
隻見昌子女士瞪大雙眼。
田山先生無視太太的反應，繼續說：「但事情進行的不是很順利……昨天也沒什麽具體結果。因為那位房仲業務員是我的一位老朋友，所以就在他那裏一邊談事情，一邊切蛋糕、喝茶。」
原來田山先生那一份蛋糕之所以隻剩下四分之一，是因為這緣故，和田山先生一起吃蛋糕的人是他的朋友，也就是房仲業務員。
「然後順手將絢部小姐的那一份裝進另一個盒子，還寫了張卡片便離開了。那時天已經黑了，我想抄捷徑走，結果被後麵駛來的輕型機車撞到。」
田山先生走的那條狹窄巷道，右邊是高架橋，左邊是一排舊公寓和矮平房。田山先生聽到後方傳來機車引擎聲，本能地盡量靠邊走，沒想到機車加速從他身旁駛過，瞬間田山先生的左手臂被猛力拉了一把，整個人重心不穩地摔倒，感覺肩膀和背部遭到重擊。
他一時反應不過來，到底出了什麽事。
「過了一會兒，我才知道自己的公事包被搶了。」
摔了個四腳朝天的田山先生趕緊爬起來，瞥見那輛輕型機車停在他麵前，嘲笑似地按了好幾次喇叭，還伴隨著訕笑聲。
「兩個看起來大概是高中生的年輕男子，坐在後麵的那一個突然伸手搶了我的公事包。」
昌子女士插嘴：「不會吧……最近連成年男子也成了下手目標嗎？」
「而且專門找那種看起來很文弱的歐吉桑下手呢！八成是因為我個頭不高，才成了他們下手的目標吧！聽說有些家夥不是為了搶錢，純粹以嘲弄別人為樂，大概就是校園霸淩那種，感覺吧！」
氣憤至極的田山先生，竭盡全力追著那輛機車。公事包裏除了平常工作要用的東西之外，還裝著房仲和巧克力相關資料的文件匣。所以非常憤怒的他顧不得身體狀況，一心一意隻想追回自己的公事包。
隻見機車穿過高架橋下的商店街，隨即右轉消失在大馬路上，氣喘籲籲的田山先生再也跑不動，隻好無奈地放棄。歹徒用膠帶覆住車牌，田山先生也來不及看清楚對方長相，眼看公事包是討不回來了。萬分懊惱的他，想起派出所位在商店街另一頭，於是決定先去報案，看能不能找回部分資料，於是田山先生懷著沮喪的心情，走進傍晚開始熱鬧起來的商店街。
——就在這時，因為血糖過低的關係而發病。
痛苦到連伸手進口袋拿葡萄糖的力氣都沒有，隻能竭盡全力告訴趕來救助的路人，自己是糖尿病患者。
「那時我應該放棄追他們，」田山先生苦笑地說：「憑我的腳力怎麽可能追上機車，應該馬上打電話報警，或是去附近派出所報案，但那時因為重要的東西被搶，實在是一時氣不過。」」
昌子女士說：「……我想這一定是神想勸你『放棄』的忠告吧！」
「放棄？」
「別再想開什麽巧克力屋的事了。」
「你胡說什麽啊？」田山先生露出從未見過的激動神情，猶如一頭準備拚搏的野獸：「我就這麽一個夢想，說什麽都不能放棄！」
「這可是關係到你的性命和生活啊！」昌子女士也不幹示弱：「我才不想當什麽店員！退休後還要那麽勞碌，我才不要！」
「我從沒要求你幫忙，既然這麽討厭巧克力，那就不要過問，我會花錢請人看店。」
「萬一你又昏倒怎麽辦？！況且為了存開店資金，你肯定又要增加工作量是不是？其實我知道你偷偷兼差翻譯，對不對？還有上網一事也是，不是為了好玩而是為了開店的事，占據你的睡眠時間……就算如願開店，要是連命都沒了，又有什麽意義呢？」
「店還沒上軌道之前，我不會死的。」
「你的命不是隻屬於你自己……為什麽就是不明白呢……」
小勇突然插嘴吼道:「夠了！別再吵了！在這種地方吵架很難看！」
小勇的意見卻遭到昌子女士無情的斥責：「你給我閉嘴！」
「為什麽？我也是這個家的一份子，也有權發聲啊！」
「算了吧！反正你都是站在你爸那邊，從小他就拿糖果、巧克力哄你，你們父子倆根本是連手欺負我這個老媽子！」
田山先生冷不防拍了一下床，喝斥道：「這裏可是醫院！別太過分了！」
田山先生說的沒錯，何況還有其他病患。
因為氣氛實在很僵，我們決定先行離開。長峰主廚客氣地慰問幾句後，步出病房。原本想幫田山先生打氣、鼓勵的我，則是有點沮喪，
一出了走廊，長峰主廚難得地沉著聲音說：「也許我的想法錯了……無法讓一家人和樂融融的甜點，做出來又有什麽意義？」
這番話讓我頓時愣住，隻見長峰主廚喃喃地說：「我隻顧著研製，完全忽視昌子女士的心情……」
「可是昌子女士本來就討厭甜食呀！這也是沒辦法的事，不是嗎？」
「這就是重點，我從沒認真想過昌子女士為何討厭甜食的理由。」
長峰主廚思索片刻才開口：「原本最近想請田山先生來店裏，瞧瞧夾心巧克力的試作品，但依他目前的情形，恐怕沒辦法來吧！隻好改請昌子女士試吃啦！」
「什麽？！」
「絢部小姐願意幫忙嗎？」
「要我怎麽幫？」
「隻有我單獨麵對昌子女士，可能場麵會很僵，希望絢部小姐也能出席，況且你也很清楚這件事。」
這種說法實在讓人無法拒絕。
我答應一如往常於傍晚時分，前往『路易』參與試吃。
一個星期後。
我依約前往「路易」，瞧見昌子女士與小勇坐在空無一人的咖啡廳。究竟是如何說服昌子女士來的，竟然連小勇也一起來了。
感覺對坐有點尷尬，於是我拉了他們旁邊的椅子坐下。
等了一會兒，長峰主廚帶著衝本先生一起現身，兩人拿的銀色托盤上放著礦泉水、玻璃杯和盤子。
「感謝百忙之中抽空前來，那我們開始吧！」
長峰主廚與衝本先生迅速擺盤，然後將礦泉水倒入玻璃杯，最後放上鉛筆和便條紙。
「其實香檳配巧克力是不錯的選擇，」長峰主廚說：「但考量到今天是試吃會，加上小勇未戒年，所以改用礦泉水代替。請各位每吃完一顆就喝點水，直到口中的味道與香氣消失，這樣才能吃出下一顆巧克力的特色。」
盤子上以圓弧狀排列著六顆夾心巧克力，外觀和一般夾心巧克力沒什麽兩樣。顏色接近黑色的應該是沒加砂糖與牛奶的黑巧克力類，隻有一顆是顏色較為柔和的咖啡色，應該是含有乳脂肪，口味比較甜的夾心巧克力。
小勇問道：「有食用順序嗎？。」
表情明顯柔和許多的長峰主廚回道：「你還挺懂的嘛！」
「我聽父親說過。」
「果然虎父無犬子啊！請依順時鍾方向取食，再依序寫下感想，謝謝。」
「可以邊吃，邊說感想嗎？」
「當然可以，第一手感想是絕佳的參考資料。」
我拿起第一顆夾心巧克力。
放入口中，慢慢地品嚐，吃得到杏仁碎片，沒想到杏仁味還挺濃的。正在想味道這麽濃真的沒問題嗎，口中的餘味卻沒有想像中濃烈，連甜味也蕩然無存，絲毫沒有黏稠感。這確實是低卡路裏巧克力。
我依序試吃，對於能盡量不扼殺巧克力原有美味、麵麵倶到的作法大為驚豔。還加入香草類、水果幹、堅果類等素材，作為內餡或外衣；香草類用的是柑橘與薄荷等，口感比較清爽又香甜的素材。水果幹用的是沒有使用砂糖，自然風幹的素材，有草莓、蘋果、柑橘片、葡萄幹、鳳梨等純粹甜味，也有利用杏子的強烈酸味，突顯巧克力溫潤口感的作品。堅果類則是夾心巧克力必用的杏仁、榛果、腰果等，因為堅果類富含油脂，因此用量極少。
我抓起最後一顆顏色較為明亮的巧克力塞入口中，一股香草味優雅地在口中擴散。雖然沒那麽甜，但香味不打折扣，絲毫沒有怪異口感，屬於優雅的傳統口味。
小勇說：「比想像中好吃太多了！因為聽說是專為病患設計的巧克力，以為應該會很苦、不是很好吃！」
長峰主廚說明：「一般夾心巧克力內餡都會加入甘納許（甘納許：ganache，鮮奶油和巧克力的混合物，常用來做巧克力蛋糕和夾心巧克力。）、杏仁糖等卡路裏比較高的素材，所以田山先生希望我能徹底降低卡路裏，減少糖分。譬如一百公克的蔗糖有三八四卡路裏，楓糖漿是二五七卡路裏，蜂蜜則是二九四卡路裏，羅漢果萃取物的卡路裏幾乎為零。如果純粹想降低卡路裏，統一用羅漢果就行了。問題是，羅漢果有著類似黑砂糖的獨特香味，促使味道過於單調，必須搭配其他糖類變化一下才行。」
「原來蜂蜜的卡路裏比砂糖低啊！我還以為蜂蜜的卡路裏滿高的……」
「看怎麽用吧！如果以一百公克計算的話，蔗糖的卡路裏確實比蜂蜜高。但如果用量匙量的話，同樣一大匙，蜂蜜的卡路裏反而比較高。」
「咦？什麽意思？」
「因為就算容積相同，蔗糖與蜂蜜的比重也不一樣。一大匙蔗糖是九公克的話，一大匙蜂蜜就有二二公克，所以食品成分表上記載的卡路裏是以一百公克為單位——」
長峰主廚拿起便條紙和鉛筆，寫下計算公式。
蔗糖三八四除以一〇〇乘以（一大匙的重量）九等於三四·五六
蜂蜜二九四除以一〇〇乘以（一大匙的重量）二二等於六四·六八
楓糖漿二五七除以一〇〇乘以（一大匙的重量）二一等於五三·九七
「真的耶！」小勇佩服地說：「如果使用量匙，原本卡路裏比較低的蜂蜜和楓糖漿，反而變得比較高。」
「甜點師傅在廚房製作時，因為會計算公克數，所以沒問題，但在家裏做甜點或料理時，就必須注意了。」
我偷瞄一眼昌子女士，隻見她不發一語，露出「這種事我當然知道」的表情。畢竟每天為罹患糖尿病的田山先生料理三餐的人是她。
「夾心巧克力也會使用鮮奶油吧？」我問：「是用植物性，還是動物性呢？」
「要達到口感溫醇又美味，就要用動物性奶油。」，
「可是這樣卡路裏會變高……」
「也有乳脂肪含量隻有三五%的鮮奶油，比起含量四七%的普通奶油，每一百公克足足少了九十九卡路裏。而且低脂肪奶油的卡路裏比植物性奶油還低，但是低脂肪奶油讓巧克力乳化的效用比普通奶油差，因此依巧克力種類的不同，即便是資深巧克力師傅也可能乳化失敗，搞得水分和油分分離，口感變得粗糙，這點必須注意。」
雖說要降低卡路裏，但田山先生不希望用可可粉替代，而是使用巧克力來製作夾心巧克力。
巧克力、鮮奶油、調味用的水果等素材，每一種都會與水和油，複雜地結合成型。因此一旦降低油脂，就可能無拉充分混合。為了逐一解決這些問題，長峰主廚反複進行實驗：，不但費時，所投注的心力更是無可比擬。但他絲毫不以為苦，反而視為一項無比愉悅的作業，若非如此，又豈能回應對巧克力如此熱衷的田山先生的要求呢？
長峰主廚看向昌子女士：「您覺得如何？」
昌子女士喝一口水，將玻璃杯放回桌上：「我不想讓你覺得我是挾怨批評，如果純粹就甜點評論感想的話，味道確實不錯，我也沒什麽不滿意，但做這些東西究竟是為了什麽？」
「您的意思是……？」
「就算成功降低每一顆巧克力的卡路裏，但要是因此吃太多，不就失去意義嗎？不能保證不會有這樣的人，不是嗎？畢竟人性是貪婪的一吃了一個，還想再吃一個……就是有這樣不懂節製的人啊！」
「當然會有這種人，但這一點不是製作者可以控製的。」
「你的意思是，吃太多是自己活該？」
「製作者不是學校老師，也不是父母，不可能連客人的生活作息都顧到。」
「你這說法太不負責任了！你到底是怎麽看待製作者應負的責任啊？我不管到底是有目的而做，還是因應客人要求而做，這麽做和完全沒考量到對客人的影響不是一樣嗎？因為你的巧克力也許能徹底改變糖尿病患者，或是熱衷減肥的年輕人的意識！」
「我的工作隻是希望能讓更多人曉得巧克力的美味，沒有任何多餘的企望，不，應該說根本就沒有。況且低卡路裏巧克力對今後西點業界來說，絕對是不容忽視的趨勢。就算我不做，也有人會做，既然如此，我當然希望能親手做出讓自己滿意的低卡路裏巧克力，希望能讓那些因為顧忌糖分和卡路裏而不敢吃巧克力的人，哪怕隻是瞬間也好，也能感受到巧克力在口中融化的幸福時光。」
「這隻是製作者的借口，看來我們絕對合不來。」
「是嗎？」
「我知道這些東西必須要有高超的技巧以及莫大信念，但為了保住我先生的命，也為了全家人能多些相處時光，我還是不希望他碰甜食。」
「可以請教您一個問題嗎？」
「什麽？」
「其實田山太太很喜歡甜食，不是嗎？之所以不碰甜食，是因為先生不能吃，所以自己也得忍耐才行，是吧？」
隻見昌子女士的臉頰浮現一抹扭曲的笑：「你到底想說什麽？」
「所以我才請田山太太試吃這些巧克力，希望做出能讓全家人一起享用的甜點。這也是田山先生和我的最大心願。」
昌子女士默默地起身離去，小勇趕緊向長峰主廚道謝，追上去。
咖啡廳裏隻剩下我、長峰主廚和衝本先生。
長峰主廚開始收拾盤子，衝本先生在一旁幫忙，我不曉得要說些什麽，隻能喃喃地說：「真是可惜啊！」
「不，這樣就夠了，」長峰主廚沉穩地說：「這世上必須要有那樣的人存在，不然就做不出能說服昌子女士的巧克力。」
「可是看她那樣子，肯定會繼續叨念田山先生吧！」
「這也沒什麽不好啊！我很欣賞這種人呢！希望今後她也能多多賜教羅！一定能有助於低卡路裏巧克力的研發，所以就長遠來看，不是件壞事。」
我邊想，真的是這樣嗎？邊道謝後，步出店門。
這世上有很多事是無法輕易找出答案的。田山先生、昌子女士、長峰主廚，不能說是誰的錯，也不能說要是誰負責就能解決一切。
今後他們三個人還是會繼續纏鬥下去吧。為了自己堅信的事，有時一步都不肯退讓，有時也會考慮讓步。
如果田山先生真的如願開了一家巧克力屋，開幕當天我一定會去捧場。無論是減肥巧克力，還是一般巧克力，隻要是喜歡的就會買羅！想要嚐鮮，或是想吃巧克力時，就會去他的店逛逛，因為那裏有我想要的商品，而且永遠都有……多麽希望街上能有一間這樣的巧克力專賣店。
因為我隻負責吃。
能做的就是評價美味與否。
除此之外，其餘我也無能為力。
這天開門走進店內的是一位看來約莫五十幾歲的婦人。
不少福櫻堂神戶分店的熟客都是這年紀。
她卻是我完全沒印象的生麵孔。
婦人並未瀏覽店內商品，而是直接朝展示榧走來，從包包拿出一張照片，遞向我們：「冒昧打聽一下，這個男人最近來過你們店裏嗎？」
照片上的男人看起來與婦人差不多年紀，留著稀疏的西裝頭，額頭很寬，標準中年男子體型，對照一旁的樹木與石碑，個頭似乎不太高。可能是旅行時拍的照片吧。男人身後是一片燦爛的蔚藍大海。同樣的，我對這張麵孔也沒什麽印象。
為求慎重起見，也請美奈確認，但她也搖頭表示沒見過。「不好意思，我們都沒見過這位男士。我拿去請其他工作人員看一下……您能稍待一會兒嗎？」
「沒問題，麻煩你了。」
我和美奈在這工作了好幾年，很少麻煩工坊和辦公室那邊。於是我拿著照片詢問各部門，大家都說沒印象。
當我拿給辦公室主任富士野先生看時，隻見他「哦」了一聲。「既然是找人，還是問清楚比較好，我出去看一下好了。」
「謝謝，麻煩您了。」
富士野先生是神戶分店最年長的員工，也是非常可靠的前輩。
我們回到賣場，富士野先生問明婦人一些事情。
婦人說她不是在找人，還將照片留給我們，希望我們千萬不要賣東西給照片上的男人。
「就算是煎餅、小果凍也不行，更別說年糕紅豆湯和上生果子了。絕對不能賣給他。」
「不好意思，」富士野先生客氣地問：「冒昧請教您和他是……。」
「我是他太太，我先生有糖尿病，不能吃甜的東西……前麵不是有間藥房嗎？」
我想起前麵確實有一間藥房。我朝富士野先生點點頭，婦人繼續說：
「他每次拿醫院開的處方箋去藥局拿藥時，都會偷偷在這附近買甜點，不管我怎麽叮嚀都不聽。」
其實附近除了「路易」之外，還有好幾家西點店，也有可以買到泡芙、丹麥麵包的麵包店。對糖尿病患者來說，這一帶充滿致命誘惑。
富士野先生向婦人點點頭，回道：「了解。但如果您先生說是買來送客戶，我們也沒有理由不賣給他，關於這一點……」
「所以我才特地上門拜托啊！」婦人的口氣明顯不耐：「我也知道這麽要求很強人所難，但要是我先生出了什麽事就麻煩了。」
「就算我們拒絕賣給他，他也可以到別家店購買，不是嗎？」
「當然其他店我也拜托了。」
婦人似乎洗了不少張照片。她懇切地再三拜托後，什麽也沒買就離開。雖說她這麽做不無道理，但我就是不以為然。
美奈歎氣：「好強勢的歐巴桑啊！她八成也去過『路易』吧？」
「大概吧！畢竟巧克力的卡路裏比和果子還高……搞不好她還叫『路易』關門呢！」
巧克力之所以會影響糖尿病患者的健康，除了因為糖分含量高，還富含油脂。以為隻要吃無糖黑巧克力就沒事，那就大錯特錯了。其實吃一顆黑巧克力，等於吃下一塊油。
相較於我們的反應，富士野先生顯得很冷靜。大概以往也遇過類似情形吧。「就照客人的吩咐做吧！」他委婉地說：「照片貼在收銀台上，大家接待客人時比較能立即反應。」
傍晚時分，我純粹基於好奇心，去了一趟「路易」。
一踏進總是高朋滿座的咖啡廳，瞥見長峰主廚一如往常坐在靠牆的位子，邊翻閱雜誌邊用鋼筆作筆記，桌上的色鉛筆已經收進盒子裏。他今天看的是建築雜誌，書上淨是猶如現代藝術品一般、設計與色調均十分新奇的建築。
點心盤上堆著用和三盆糖做的造型簡樸幹果子。砂糖塊般大小的和果子，體積不大卻甜味十足，有做成鶴、龜、老翁麵具等的吉祥造型，也有做成當季水果、蔬菜、植物等，種類豐富又有趣。因為是采禮盒形式販售，搭配糖果工藝與琥珀，更顯華麗。
長峰主廚請我一起享用。我道謝後，伸手拿了一塊。
「今天我們店裏來了一個很強勢的客人呢！」聽到我這麽說，長峰主廚停手，瞅著我看。
「強勢？」
「她老公有糖尿病卻不忌口，好像讓她滿傷腦筋的樣子。」
「哦～是那位女士啊！」長峰主廚聽完事情經過，淡淡地說：「她是昌子女士，我們店裏常客田山先生的太太。」
「她也來過你們店裏？」
「嗯，是我接待的。大概不太滿意我的回應吧！」
「長峰先生和她先生有工作上的往來嗎？」
「沒有，他純粹隻是常客而已。田山先生任職一般公司，有個小孩，夫妻倆都在工作。感覺昌子女士挺能幹的，但太能幹也會招人反感就是了。」
「我是覺得有點匪夷所思啦！竟然跑到甜點店，要求店家『別賣甜點給我先生』。」
「而且態度咄咄逼人。」
「她先生的狀況很差嗎？」
「聽說有打胰島素控製，沒有出現並發症。田山先生好像從以前就很愛吃甜食和高卡路裏食物，大約兩年前被診斷出罹患糖尿病，但沒住院就是了，完全靠飲食控製病情。當然，他也不是那種不聽醫囑偷偷大吃甜食的人。」
「那他太太為什麽還提出這麽誇張的要求？」
「就某方麵來說，她的個性比田山先生更一板一眼，很擔心家人的健康羅！」
長峰主廚將雜誌與文具挪到一旁：「田山先生向我們訂購特製巧克力，所以我們一直在試作……他之所以來我們店裏，就是為了這件事。」
「是專為糖尿病患者設計的巧克力嗎？」
「沒錯。」
「不用砂糖，也不含油脂？」
「一旦大幅降低甜味和油脂，巧克力的美味程度也會大打折扣，怎麽調配比例成了一大難題。當然，也不是單方麵降低卡路裏就行了。如何保有滑順、香脆的口感，以及恰到好處的苦味與酸味，微甜與豐富的巧克力香等，都是要克服的問題。加上田山先生對巧克力的口感很挑剔，要求很多……客人都那麽用心了，我們當然不能馬虎。」
「既然是特別訂製，所以不會擺在賣場販售羅？」
「至少目前不可能，因為那是田山先生專屬的巧克力。」
「低卡路裏巧克力，我想一定很受女性歡迎……」
「別開玩笑了。我可不是為了做健康食品而立誌當甜點師傅的，」長峰先生微笑道：「越好吃的東西越傷身。喜歡甜食的人要有這個覺悟。」
「我也好想吃吃看喔！可以讓我嚐一下嗎？」
「不好意思，這是商業機密。」
那我也來特別訂製一下好了……本來想這麽說，想想還是算了。
因為長峰先生一直用溫柔的眼神看著我，仿佛在說：「既然那麽在意身材，戒掉巧克力不就得了。」一副早就看穿我打什麽主意的表情。
膽小如我，隻能無言苦笑。
翌日，田山先生蒞臨福櫻堂。
果然個頭不高，那顆毛發稀疏的頭，鞠躬到幾乎貼著展示櫃，以非常認真的口吻向我們致歉。
「昨天內人失禮了。我已經嚴厲責備過她，今後應該不會再發生這樣的事了。如果再發生這樣的事，請你們跟我說一聲，我一定會斥責她。」
「哪裏，您別放在心上。」
田山先生聽到我的回應，隨即說道：
「我是從『路易』的長峰主廚那裏聽說的……竟然到我還沒光顧過的店家_唆，真的很抱歉。所以今天就讓我買些和果子賠罪吧！請給我羊羹和求肥的最大禮盒……」
「可是這些東西對您的身體……」
「別擔心，我是買來送客戶的。麻煩幫我包裝一下。」
我鬆了口氣，從身後的商品架取了一盒，交由美奈包裝。我問田山先生：「如果您不是買來自己吃，為何您的太太這麽在意呢？」
「她可能是看我不時收集一些關於巧克力的商品活動和新品資料，一直懷疑我偷吃甜食吧！我偶爾參加活動時會吃一點啦！但真的隻吃一點點，就是那種試吃用的巧克力，頂多兩厘米厚度而已。」
即使如此，也還是算有偷吃啊！昌子女士要是知道，肯定會很生氣。「您太太還是會擔心的，畢竟糖尿病這種病很麻煩……」
糖尿病不單是靠注射胰島素降低血壓值的疾病，田山先生罹患的是第二型糖尿病，也就是所謂的生活習慣病。第一型糖尿病已經研發利用移植胰臓細胞的新型治療法，但第二型尚未研發出根本治療方法。因此，患者一輩子都得和糖尿病纏鬥。至少必須持續服藥、控製飲食以及多運動。
而且這疾病的麻煩之處，在於隨著病況惡化會引發各種並發症，例如眼睛、腎髒、腦、心臓、末梢神經等各個部位都會出問題：眼睛會有失明風險，腎臓功能衰退會引發尿毒症，其他還有腦梗塞、心肌梗塞等。而末梢神經一旦壞死，嚴重的話，甚至必須截肢。
當然，這些都是「一定程度的風險」。如果能做好自我健康管理，就能避免這些風險發生。
長峰主廚認為田山先生能做好自我健康管理。
但我能體會昌子女士擔憂的心情，因為這疾病無法根治，而且隨著年歲漸增。「危及性命」的風險越高。這正是糖尿病的可怕之處。
「我有個夢想，退休後想開一家巧克力屋。」田山先生說。
「巧克力屋？和巧克力專賣店有什麽不一樣嗎？」
「我想開的店不是隻賣單一主廚做的商品，而是陳列來自各家店的巧克力……就像巧克力博物館吧？隻要來我的店，就能買到世界各地的美味巧克力，這是我的夢想。其實我委托長峰主廚研製巧克力，就是為了擺在店裏販售，讓不能攝取過多糖分和脂質的人，也能在我店裏買到健康的低卡路裏巧克力……當然也會推網購，聽起來很棒吧？」
原來如此。長峰主廚之所以不想在自家店裏販售低卡路裏巧克力，莫非是為了這緣故？不想成為田山先生的競爭對手。「您太太對這件事有何看法？」
「我向她提過，但她總是生氣地要我別作夢，因為她希望退休後能安穩地過後半輩子，不想碰創業這些有風險的事。」
「不過這夢想要是真能實現，肯定有很多人很開心。」
「你也這麽覺得嗎？」
田山先生雙眼發亮。他接過包好的禮盒，再次向我們道謝：「如果能實現的話，還請務必賞光，我想長峰主廚做的低卡路裏巧克力，一定能讓一般人也覺得好吃，除了標榜低卡路裏之外，也能兼顧美味。」
「看來不是件簡單的事呢！」
「長峰先生一定沒問題，一定能研製出來的！」
「我有個不情之請……能讓我也嚐嚐試作品嗎？當然我會付費。」
隻見田山先生像鸚鵡般歪著頭思索片刻，才爽朗回道：「沒問題。」又說：「反正總有一天會擺在我的店裏販售，讓年輕小姐先試吃、品評一下也不錯。」
「哇！真是太謝謝了！」
「要是內人像你一樣就好了。」
「您太太討厭甜食嗎？」
「也是會吃啦！但最近連碰都不碰；明明以前也沒那麽排斥啊！其實她是個很溫柔的人……」
「真想跟她一起去吃美味的蛋糕啊！」田山先生笑著說：「總有一天一定能研製出讓我太太也能接受的甜點羅！我會耐心等待的。」
「我大部分時間都會待在賣場，今後請多指教。」
「好的，那就期待那天到來羅！」
「糖尿病對喜歡吃巧克力的人來說，可真是麻煩的病啊！」
我結算免一整天的營業額、拿去辦公室時，富士野先生告訴我。
「以前我有個朋友，明明罹患糖尿病，卻還是戒不掉甜食。」
「他年紀多大？」
「當時大概五十四歲吧！某天好想吃饅頭的他，躲在房間偷吃，當然是瞞著家人啦！結果克製不了，連吃了好幾個。」
「真是太胡來了。」
「就是啊！後來因為血糖過高，陷入昏迷，當天人就這樣走了。大家都說他簡直是用饅頭自殺。有些人覺得反正遲早都會死，不如吃自己喜歡的東西，吃死算了……」
「可是死了就什麽都沒了啊！」
「我想每個人都明白這道理吧，但就是克製不了，就算醫生再三警告：『眼睛會失明』、『必須終生洗腎』，還是會吃！就某種意味來說。甜食和酗酒沒兩樣。」
從在甜點店工作的人口中迸出這些話，還真叫人傷感。要是我不幸罹病、被醫生宣告「一輩子都不能再碰甜食」，又會怎麽做呢？光想像就不寒而栗。就像有人吃饅頭吃到死，肯定也有不少人因為吃了蛋糕和巧克力而亡吧。看來我也是展於高風險群。
雖然說甜點能讓人感到幸福，但其實也因人而異，有時也會成為致命劇毒。想必富士野先生是因為朋友的遭遇，明白病患家屬有多痛恨甜食，才能體諒昌子女士的心情，所以要求我們將田山先生的照片貼在收銀台內側。
當我在更衣室換裝時，美奈對我說：「「路易』的栗子蛋糕卷似乎很受歡迎呢！」又說：「而且啊，聽說表麵那一層巧克力醬也是美味到不行。」
「不曉得還買不買得到。」
「不快點去可是會被搶光哦！」
「路易」的秋季新品是內餡塞滿栗子的蛋糕卷，不但內層塗上厚厚的鮮奶油，表麵還覆著一層薄薄的黑巧克力醬，口感濃醇又帶點甜味是一大魅力，十分受歡迎。
我一看展示櫃裏隻剩兩條，和美奈各買一條之外，還順便買了馬卡龍與夾心巧克力。
回家路上，美奈說：「明明不能吃甜食，還要經營巧克力屋，到底是什麽樣的感覺呢？要是我，肯定會大吃特吃自己店裏賣的東西。」
「要是沒有過人的自製力，絕對無法忍受吧！」
「看田山先生長得一副大叔樣，其實挺酷呢！」
新品栗子蛋糕卷果然美味無比，因為口感不是很甜，更能突顯栗子的自然甜味與美味。巧克力醬也是一如往常香濃，鮮奶油的香甜與滑順口感，巧妙地與巧克力的苦味調和，令人感動的美味瞬間在口中化開。
「就算罹病，也不會戒掉甜食吧！」我心想。所以我一定是個既難搞又不聽話的病人，至少無法戒掉「路易」的甜點。
記得是十一月中旬的事。
一早上班，察覺店內電話有留言。放出來一聽，是一位自稱「田山」的男子，但不是田山先生的聲音，還要更年輕、溫柔，非常陌生的聲音。
男子留言：「我從家父的手機查到貴店與絢部小姐的芳名，所以冒昧打了這通電話。家父昨天住院，目前處於昏迷狀態。我們發現他的隨身物品中有甜點，其中一個是要給絢部小姐的。我想對家父來說，應該是很重要的饋贈品。因為這甜點可能無法久放，如果方便的話，可以麻煩絢部小姐來一趟醫院嗎？因為我要照顧父親，無法抽身。如果不克前來，也請打通電話到醫院，我們會處理掉。隻要打電話到醫事課交代一下，醫院方麵會通知我們……」
田山先生病倒了？
難不成病況惡化？
我衝進辦公室，對準備出門辦事的富士野先生說：「不好意思，今天賣場的工作可以交由美奈負責嗎？」
「發生什麽事了？」
「田山先生住院了。情況好像很嚴重的樣子，就是前幾天來過我們店裏的那位婦人的先生……」
「難不成他沒忌口？」
「我也不太清楚。不過聽說他倒下時，手上拿著要送我的甜點禮盒，所以我想去趟醫院，了解一下情況。」
「我知道了。小心點啊！記得多顧慮一下家屬的心情。」
「好，」
我的車子出了停車場，火速朝醫院駛去。
田山先生被送至大學附靨綜合醫院，這家醫院很有名，設備十分完善。
我去護理站詢問田山先生住在幾號病房。他已經從加護中心移至離護理站有一小段距離的普通病房，看來應該已經脫離險境。
病床旁坐著一位看起來應該是國中生的少年。他看到我走進來，趕緊從圓椅站起來，向我行禮招呼。少年名叫田山勇，打電話到店裏的人就是他。我向他簡單說明一下自己和田山先生的關係，詢問他父親現在的狀況。
小勇以沉穩的態度回道：「今天早上稍微醒來，但馬上又昏睡，幸好已經脫離險境了。」
「那就好……對了，你母親呢？」
「她去吃早餐，剛好醫院附近有連鎖餐廳，昨晚一夜沒睡的她，去那裏稍微休息。」
「究竟出了什麽事？」
「我也不太清楚。」
因為小勇不在事發現場，一切也是聽來的，所以隻能大略敘述。
昨天傍晚，走在jr車站附近商店街入口處的田山先生突然覺得身體不適，身旁又沒有熟人可以幫忙，結果好像因為貧血，昏倒路邊。他氣若遊絲地告訴急忙跑來協助的婦人，自己患有糖尿病一事，不曉得該怎麽辦的婦人隻好大聲呼救，熱心民眾趕緊打手機叫救護車。因為田山先生昏倒時，渾身是汗，衣服也弄髒了。所以大家猜想他可能是在哪裏遭遇意外，結果走到這裏時，因為體力不支而昏倒。
雖然田山先生的西裝口袋塞有治療低血糖用的葡萄糖，但大家怕意識不清時，強行塞入會噎住，所以不敢喂他吃。其實近來研發的葡萄糖都是入口即化，問題是，當時在場民眾沒有人有這方麵的知識。
接獲通報趕到的救護人員立刻將田山先生送往最近的醫院，醫事課的人從手機找到家裏電話，立刻通知昌子女士和小勇。兩人趕到醫院時，主治醫生告訴他們：「目前因為血糖過低，陷入昏睡狀態，幸好狀況已經穩定下來。」但因為尚未清醒，必須住院觀察。
昌子女士一看到田山先生的隨身物品中有「路易巧克力工房」紙袋時；頓時勃然大怒，猜想這就是讓他先生發病的原因。之所以引發血糖過低，陷入昏睡狀態，可能是因為三餐不正常，沒有按時注射胰島素的關係，和因為吃過多甜食而引發的高血糖性昏睡不一樣。但看到昏迷不醒的田山先生，恐怕隻會聯想到都是「路易」甜點惹的禍。幸磨小勇拚命勸說，才阻止準備去「路易」理論一番的昌子女士。
「我媽的個性比較衝動，」小勇喃喃道：「那麽做也不能解決什麽啊！」
小勇從放在床邊架子上的「路易」紙袋，拿出一盒東西。「就是這個，裏麵還有一封寫給絢部小姐的信。」
「方便現在打開嗎？」
「當然可以。」
我打開用膠帶貼在盒子上的信封，卡片上是一排工整的字跡。
福櫻堂·絢部小姐
這是我企盼已久、低卡路裏甜點第一號試作品：巧克力蛋糕。用的是水果幹與羅漢果等素材，感覺得出是用心之作。我已經試吃過了，很想聽聽絢部小姐的意見，麻煩你了。因為這件事沒讓長峰主廚知道，所以告訴我感想就行了。
下次做的是巧克力，好像是夾心巧克力的樣子，敬請期待。
文章客氣誠懇的程度，讓我的胸口隱隱作痛。
莫非那一句「我已經試吃過了」，就是引發昏睡的原因？是在哪裏試吃？「路易」的咖啡廳嗎？
總覺得事有蹊蹺。
而且聽小勇說，田山先生是因為血糖過低而昏倒，不是所謂高血糖性昏睡症。
我對小勇說：「等你父親清醒後，最好問明事情原委，還要設法安撫你母親。」
「我會努力的，我也不希望她又做出什麽丟臉的事。」小勇瞥了一眼昏睡中的田山先生。「我爸明明不吃甜食，卻常去買『路易』的巧克力，不是送人，就是給我吃……看來他真的很喜歡『路易』的巧克力吧！我媽卻老是誤會他，懷疑他偷吃……」
「『路易』的主廚是個很有責任感的人，不會隨便推薦你父親吃他們家的東西，更不會強行推銷。」
「是喔？既然絢部小姐這麽說，那就應該是吧！」
「有種似乎少了一塊拚圖的感覺，我會努力尋找的。希望田山先生醒來時，多少能幫上忙。」
「謝謝。」
我並沒回福櫻堂，而是直接前往「路易」找長峰主廚。若田山先生是去一路易』試吃之後才昏倒，那是幾點左右吃的？過了多久才昏倒？如果他不是在『路易』試吃，又是在哪裏吃的？隻要問清楚，也許就能證明不是特別訂製的商品惹禍。
一走到店門口，我愣住了。瞥見昌子女士正要推門進去。
糟了！難道她沒回醫院，直接跑來這裏……
瞧見昌子女士走進去後，我才深吸一口氣，步入店內。才剛開始營業，店內就擠滿了人。我躲在其他客人身後，窺看昌子女士的動靜。
隻見店員恭敬地和她應對一陣之後，走進展示概旁的員工專用門。過了一會兒，長峰先生跟著店員一起回到賣場。
昌子女士大踏步地走向長峰主廚，拉高嗓門數落了幾句。隻見長峰主廚神情嚴肅，倒也未顯狼狽，一如往常地冷靜應對。
昌子女士似乎對長峰主廚的冷靜極度不滿，說不定還誤以為他想規避責任。看在旁人眼裏，兩人就快吵起來似的。
我趕緊扮演和事佬。「我剛剛去探望過田山先生，等一下還會去，長峰先生要不要也起過去看看？」
「那真是太好了，」長峰主廚用力點頭：「醫院離這裏近嗎？」、
「嗯，我是開車過來的，田山太太也一起過去吧！小勇很擔心您呢」
雖然昌子女士一臉不太情願，但怕現在放長峰主廚走，恐怕會錯失數落的機會，隻好勉為其難地答應。
我將車子停在店門口，過了一會兒。換上便服的長峰主廚和昌子女士一起走出來。
因為我開的是小車，長峰主廚隻能盡量彎身鑽進後座。調整一下坐姿時，他還微微皺眉，雖然這模樣挺有趣的，但現在可不是開玩笑的時候，我隻好默默地發車。
我邊開車，邊轉述小勇告訴我的話。田山先生是因為血糖過低而昏倒，應該和試作品無關，我提出疑問。
長峰主廚默默聽著，待我轉述完後，隨即詢問昌子女士：「田山先生何時昏倒呢？」
昌子女士癱靠椅背，情緒稍稍平複的她，神情略顯疲憊，像要抑製頭痛似地邊按摩太陽穴，邊回道：「因為是六點多接到醫院通知……倒推回去的話，應該是五點半左右吧……」
「從田山先生平常作息來看，似乎提早結束工作。」
「我也是接到公司打來的電話，才知道他昨天下午請假，他到底想幹什麽啊？」
長峰主廚從口袋掏出手機，打回店裏，好像是和店員講話的樣子。
長峰主廚掛斷電話，說道：「聽店裏的人說，田山先生昨天四點左右來過我們店裏。我怕我忙得走不開，所以把特別訂製的商品寄放在賣場那邊，田山先生隻要跟他們說一聲就行了。」
田山先生似乎沒有當場打開確認，也沒去咖啡廳吃蛋糕或聖代，也沒買其他商品。店員見他一身西裝，右手提著公事包，猜想他應該正在外頭拜訪客戶，順道過來拿東西。
長峰主廚詢問昌子女士：「那個裝著特別訂製商品的盒子有被打開嗎？裏麵的東西有被吃過的痕跡嗎？」
「有啊！而且剩下不多。記得一塊圓形蛋糕切成四等分，隻留下一片而已……八成大半都進了他的肚子。」
我從旁插嘴：「等等，田山先生答應讓我分享，所以那一大半可能是分給我。」
長峰先生蹙眉：「留給你？什麽意思？」
「對不起，我沒告訴你。」
我簡單說明事情經過。
內心抱著肯定會惹長峰主廚生氣的覺悟，沒想到他並未責備我，反而問我：「就算那一半分給了絢部小姐，但他幫自己留的份量也未免太少了。絢部小姐，你分到的量有多少？」
「我還沒確認……」
「蛋糕在哪裏？」
趁紅燈停車時，我將放在副駕駛座上的蛋糕盒遞給長峰主廚。一打開盒子，長峰主廚的神情更嚴肅。「這裏的份量剛好是一半。也就是說，消失的四分之一進了某人的胃袋。」
「我就知道，」昌子女士雙手掩麵：「那麽愛吃甜食的人，怎麽可能節製。正餐不吃，光吃甜食，身體當然會搞壞呀……」
「等一下，」長峰主廚邊闔上盒蓋，邊說：「田山先生委托我研製的是卡路裏非常低的蛋糕，完全不使用蔗糖，油脂含量也很低，可說是一邊小心計算卡路裏、一邊製作的商品，所以絕對不會像一般蛋糕那樣，容易導致血糖飆升。況且我並沒說那消失的四分之一是進了田山先生的胃。」
昌子女士一臉狐疑，長峰主廚繼續說:「昨天，田山先生有說要回家吃晚餐嗎？」
「有啊！我沒聽他說要在外麵吃。」
「原來如此，糖尿病患者因為飲食有限製，還要注射胰島素，所以比較不方便外食。如果要外食的話，也會去自己比較熟悉的店，或是願意幫忙費心烹調的店家。但您先生的個性較為謹慎，應該會傾向回家吃，況且他並未事先告知您要『在外頭用餐』，就更不可能外食了。請問府上晚上都是幾點用餐？」
「通常是七點半。」
「所以他都是六點多下班，是吧？」
「嗯，七點左右到家，然後馬上注射胰島素，等著吃晚餐。」
「從您先生昏倒的商店街到府上大概需要多少時間？」
「大概一個小時又二十分鍾左右吧。」
「您先生昏倒時，還沒去福櫻堂，從商店街到福櫻堂，走路大概二十分鍾。要是他打算先去找絢部小姐再回家，是不是就無法趕上晚餐時間？」
「聽你這麽一說，可能是吧！那時我整個人都慌了，實在記不太清楚到底是幾點接到醫院通知……」
我從後照鏡偷瞄長峰主廚，隻見他一臉嚴肅地沉思著，半晌才開口。「田山先生最初來找我時，我有詳細詢問他的血糖狀況。田山先生每餐之前注射的是速效型，就寢前注射的是一般胰島素。因為必須於用餐前三十分鍾注射，因此從府上到他昏倒地方的距離和時間點來看的話，昏倒在商店街附近這一點，實在不太合理。如果他臨時決定在外麵用餐，應該會向您說一聲才是。」
「那究竟是怎麽回事？」
「總覺得事有蹊蹺。如果是因為臨時有事，打亂了他原本的計劃呢？最奇怪的是，田山先生離開我們店之後，並沒有直接去福櫻堂。如果要把蛋糕拿給絢部小姐，為什麽不馬上去隻隔了兩家店的福櫻堂呢？」
沒錯，的確很奇怪。「所以應該找出究竟是在哪裏切蛋糕、分裝蛋糕的羅？」
「簡單來說，應該就是這樣。畢竟他不可能在福櫻堂切分蛋糕，也沒在我們店裏的咖啡廳分裝——有的話，店裏的人一定會告訴我。莫非田山先生打算先去和誰碰麵，再去福櫻堂？」
另外和別人有約——
長峰主廚說：「田山先生原本下午請假，可能早上的工作有些耽誤，所以遲了點離開，到我們店裏已經是下午四點。他拿到蛋糕之後，先去跟那個人碰麵，打算在那裏將蛋糕切好、分裝好，送去福櫻堂給絢部小姐之後再回家。他一開始就沒打算去商店街……這麽一來，不就能趕上七點半的晚餐嗎？」
「所以他是臨時起意去商店街？」
「也許是和誰約在那裏碰麵，也或許是去福櫻堂途中出了什麽事。總之，有個非去商店街不可的理由——」
長峰主廚看向昌子女士：「裝甜點的紙袋和公事包都放在病房嗎？」
「咦？」
「因為田山先生是直接下班，除了裝甜點的紙袋之外，應該還有公事包，您有確認嗎？」
「這個嘛……我想應該有吧！沒有仔細確認就是了……」
「根據絢部小姐的轉述，醫院的醫事課是從手機確認田山先生的身分，為什麽是從手機呢？要是公事包在身邊，從包包裏頭裝的東西來確認不是比較快嗎？」
麵對聽得一頭霧水的昌子女士，長峰主廚繼續說：「因為糖尿病而導致昏迷的因素，不是隻有飲食不正常，像是忘了注射胰島素、從事激烈活動等，也會導致這般情況發生，譬如遭別人追趕、拚命逃跑之後，也會突然發作。」
我突然「啊」地喊了一聲。「我想起來了！聽說田山先生昏倒時，渾身是汗，衣服還髒兮兮……」
「隻要確認田山先生那天的行蹤，就能弄清楚一切。現在是十一月中旬，天色不到五點就慢慢黑了。所以五點半過後，有些地方不但昏暗，人車又少，結果……」
「搶劫嗎？」我說：「田山先生的公事包遭搶，所以手邊才會隻剩下紙袋？」
昌子女士一副快哭出來的樣子：「拜托你們不要隨便臆測，從剛才就一直說些自以為是的話……隻是個巧克力師傅的你，憑什麽判斷我先生的病況和藥物？！」
「我大學念的是藥學係，」長峰主廚答道：「成為甜點師傅前，我在製藥公司的業務部待了四年，因為負責接洽的是內科醫師，所以對於胰島素多少有些了解，田山先生之所以委托我研製商品，也是基於這理由。」
隻見昌子女士一臉詫異。
我也是。
——原來長峰先生念的是醫學相關科係？難怪他講起話來頭頭是道……
長峰主廚語氣沉穩地說：「無論是甜點師傅還是巧克力師傅，不一定都是出身甜點專門學校，有些人原本是上班族、拳擊手、卡車司機、搬家工人、或是和果子師傅……各種經『很詭異耶！』」
昌子女士沉默不語。
長峰主廚悠悠地說：「總之，等田山先生回複意識後，就能明了一切。這些都隻是我的推論，至於是不是對的，我想不是重點。」
一到醫院，田山先生剛好醒來，正和一旁的小勇說話。
內人又給您添麻煩了——田山先生坐在床上，鄭重道歉。長峰主廚趕緊出聲緩頰：「別這麽說，可以請您告訴我們到底發生什麽事嗎？」
「我去『路易』拿了特別訂製的商品後，去了一趟房仲公司，」田山先生滿臉歉意地說：「因為早上工作延誤，我遲了一個小時才到房仲那邊，所以沒辦法直接去找絢部小姐。後來想想，其實我可以把東西先寄放在絢部小姐那邊，回頭再去拿就行了。結果一時心慌沒想到。」
「房仲公司？」
「我想開始尋覓適合開店的地方，所以和對方約好碰麵詳談。」
隻見昌子女士瞪大雙眼。
田山先生無視太太的反應，繼續說：「但事情進行的不是很順利……昨天也沒什麽具體結果。因為那位房仲業務員是我的一位老朋友，所以就在他那裏一邊談事情，一邊切蛋糕、喝茶。」
原來田山先生那一份蛋糕之所以隻剩下四分之一，是因為這緣故，和田山先生一起吃蛋糕的人是他的朋友，也就是房仲業務員。
「然後順手將絢部小姐的那一份裝進另一個盒子，還寫了張卡片便離開了。那時天已經黑了，我想抄捷徑走，結果被後麵駛來的輕型機車撞到。」
田山先生走的那條狹窄巷道，右邊是高架橋，左邊是一排舊公寓和矮平房。田山先生聽到後方傳來機車引擎聲，本能地盡量靠邊走，沒想到機車加速從他身旁駛過，瞬間田山先生的左手臂被猛力拉了一把，整個人重心不穩地摔倒，感覺肩膀和背部遭到重擊。
他一時反應不過來，到底出了什麽事。
「過了一會兒，我才知道自己的公事包被搶了。」
摔了個四腳朝天的田山先生趕緊爬起來，瞥見那輛輕型機車停在他麵前，嘲笑似地按了好幾次喇叭，還伴隨著訕笑聲。
「兩個看起來大概是高中生的年輕男子，坐在後麵的那一個突然伸手搶了我的公事包。」
昌子女士插嘴：「不會吧……最近連成年男子也成了下手目標嗎？」
「而且專門找那種看起來很文弱的歐吉桑下手呢！八成是因為我個頭不高，才成了他們下手的目標吧！聽說有些家夥不是為了搶錢，純粹以嘲弄別人為樂，大概就是校園霸淩那種，感覺吧！」
氣憤至極的田山先生，竭盡全力追著那輛機車。公事包裏除了平常工作要用的東西之外，還裝著房仲和巧克力相關資料的文件匣。所以非常憤怒的他顧不得身體狀況，一心一意隻想追回自己的公事包。
隻見機車穿過高架橋下的商店街，隨即右轉消失在大馬路上，氣喘籲籲的田山先生再也跑不動，隻好無奈地放棄。歹徒用膠帶覆住車牌，田山先生也來不及看清楚對方長相，眼看公事包是討不回來了。萬分懊惱的他，想起派出所位在商店街另一頭，於是決定先去報案，看能不能找回部分資料，於是田山先生懷著沮喪的心情，走進傍晚開始熱鬧起來的商店街。
——就在這時，因為血糖過低的關係而發病。
痛苦到連伸手進口袋拿葡萄糖的力氣都沒有，隻能竭盡全力告訴趕來救助的路人，自己是糖尿病患者。
「那時我應該放棄追他們，」田山先生苦笑地說：「憑我的腳力怎麽可能追上機車，應該馬上打電話報警，或是去附近派出所報案，但那時因為重要的東西被搶，實在是一時氣不過。」」
昌子女士說：「……我想這一定是神想勸你『放棄』的忠告吧！」
「放棄？」
「別再想開什麽巧克力屋的事了。」
「你胡說什麽啊？」田山先生露出從未見過的激動神情，猶如一頭準備拚搏的野獸：「我就這麽一個夢想，說什麽都不能放棄！」
「這可是關係到你的性命和生活啊！」昌子女士也不幹示弱：「我才不想當什麽店員！退休後還要那麽勞碌，我才不要！」
「我從沒要求你幫忙，既然這麽討厭巧克力，那就不要過問，我會花錢請人看店。」
「萬一你又昏倒怎麽辦？！況且為了存開店資金，你肯定又要增加工作量是不是？其實我知道你偷偷兼差翻譯，對不對？還有上網一事也是，不是為了好玩而是為了開店的事，占據你的睡眠時間……就算如願開店，要是連命都沒了，又有什麽意義呢？」
「店還沒上軌道之前，我不會死的。」
「你的命不是隻屬於你自己……為什麽就是不明白呢……」
小勇突然插嘴吼道:「夠了！別再吵了！在這種地方吵架很難看！」
小勇的意見卻遭到昌子女士無情的斥責：「你給我閉嘴！」
「為什麽？我也是這個家的一份子，也有權發聲啊！」
「算了吧！反正你都是站在你爸那邊，從小他就拿糖果、巧克力哄你，你們父子倆根本是連手欺負我這個老媽子！」
田山先生冷不防拍了一下床，喝斥道：「這裏可是醫院！別太過分了！」
田山先生說的沒錯，何況還有其他病患。
因為氣氛實在很僵，我們決定先行離開。長峰主廚客氣地慰問幾句後，步出病房。原本想幫田山先生打氣、鼓勵的我，則是有點沮喪，
一出了走廊，長峰主廚難得地沉著聲音說：「也許我的想法錯了……無法讓一家人和樂融融的甜點，做出來又有什麽意義？」
這番話讓我頓時愣住，隻見長峰主廚喃喃地說：「我隻顧著研製，完全忽視昌子女士的心情……」
「可是昌子女士本來就討厭甜食呀！這也是沒辦法的事，不是嗎？」
「這就是重點，我從沒認真想過昌子女士為何討厭甜食的理由。」
長峰主廚思索片刻才開口：「原本最近想請田山先生來店裏，瞧瞧夾心巧克力的試作品，但依他目前的情形，恐怕沒辦法來吧！隻好改請昌子女士試吃啦！」
「什麽？！」
「絢部小姐願意幫忙嗎？」
「要我怎麽幫？」
「隻有我單獨麵對昌子女士，可能場麵會很僵，希望絢部小姐也能出席，況且你也很清楚這件事。」
這種說法實在讓人無法拒絕。
我答應一如往常於傍晚時分，前往『路易』參與試吃。
一個星期後。
我依約前往「路易」，瞧見昌子女士與小勇坐在空無一人的咖啡廳。究竟是如何說服昌子女士來的，竟然連小勇也一起來了。
感覺對坐有點尷尬，於是我拉了他們旁邊的椅子坐下。
等了一會兒，長峰主廚帶著衝本先生一起現身，兩人拿的銀色托盤上放著礦泉水、玻璃杯和盤子。
「感謝百忙之中抽空前來，那我們開始吧！」
長峰主廚與衝本先生迅速擺盤，然後將礦泉水倒入玻璃杯，最後放上鉛筆和便條紙。
「其實香檳配巧克力是不錯的選擇，」長峰主廚說：「但考量到今天是試吃會，加上小勇未戒年，所以改用礦泉水代替。請各位每吃完一顆就喝點水，直到口中的味道與香氣消失，這樣才能吃出下一顆巧克力的特色。」
盤子上以圓弧狀排列著六顆夾心巧克力，外觀和一般夾心巧克力沒什麽兩樣。顏色接近黑色的應該是沒加砂糖與牛奶的黑巧克力類，隻有一顆是顏色較為柔和的咖啡色，應該是含有乳脂肪，口味比較甜的夾心巧克力。
小勇問道：「有食用順序嗎？。」
表情明顯柔和許多的長峰主廚回道：「你還挺懂的嘛！」
「我聽父親說過。」
「果然虎父無犬子啊！請依順時鍾方向取食，再依序寫下感想，謝謝。」
「可以邊吃，邊說感想嗎？」
「當然可以，第一手感想是絕佳的參考資料。」
我拿起第一顆夾心巧克力。
放入口中，慢慢地品嚐，吃得到杏仁碎片，沒想到杏仁味還挺濃的。正在想味道這麽濃真的沒問題嗎，口中的餘味卻沒有想像中濃烈，連甜味也蕩然無存，絲毫沒有黏稠感。這確實是低卡路裏巧克力。
我依序試吃，對於能盡量不扼殺巧克力原有美味、麵麵倶到的作法大為驚豔。還加入香草類、水果幹、堅果類等素材，作為內餡或外衣；香草類用的是柑橘與薄荷等，口感比較清爽又香甜的素材。水果幹用的是沒有使用砂糖，自然風幹的素材，有草莓、蘋果、柑橘片、葡萄幹、鳳梨等純粹甜味，也有利用杏子的強烈酸味，突顯巧克力溫潤口感的作品。堅果類則是夾心巧克力必用的杏仁、榛果、腰果等，因為堅果類富含油脂，因此用量極少。
我抓起最後一顆顏色較為明亮的巧克力塞入口中，一股香草味優雅地在口中擴散。雖然沒那麽甜，但香味不打折扣，絲毫沒有怪異口感，屬於優雅的傳統口味。
小勇說：「比想像中好吃太多了！因為聽說是專為病患設計的巧克力，以為應該會很苦、不是很好吃！」
長峰主廚說明：「一般夾心巧克力內餡都會加入甘納許（甘納許：ganache，鮮奶油和巧克力的混合物，常用來做巧克力蛋糕和夾心巧克力。）、杏仁糖等卡路裏比較高的素材，所以田山先生希望我能徹底降低卡路裏，減少糖分。譬如一百公克的蔗糖有三八四卡路裏，楓糖漿是二五七卡路裏，蜂蜜則是二九四卡路裏，羅漢果萃取物的卡路裏幾乎為零。如果純粹想降低卡路裏，統一用羅漢果就行了。問題是，羅漢果有著類似黑砂糖的獨特香味，促使味道過於單調，必須搭配其他糖類變化一下才行。」
「原來蜂蜜的卡路裏比砂糖低啊！我還以為蜂蜜的卡路裏滿高的……」
「看怎麽用吧！如果以一百公克計算的話，蔗糖的卡路裏確實比蜂蜜高。但如果用量匙量的話，同樣一大匙，蜂蜜的卡路裏反而比較高。」
「咦？什麽意思？」
「因為就算容積相同，蔗糖與蜂蜜的比重也不一樣。一大匙蔗糖是九公克的話，一大匙蜂蜜就有二二公克，所以食品成分表上記載的卡路裏是以一百公克為單位——」
長峰主廚拿起便條紙和鉛筆，寫下計算公式。
蔗糖三八四除以一〇〇乘以（一大匙的重量）九等於三四·五六
蜂蜜二九四除以一〇〇乘以（一大匙的重量）二二等於六四·六八
楓糖漿二五七除以一〇〇乘以（一大匙的重量）二一等於五三·九七
「真的耶！」小勇佩服地說：「如果使用量匙，原本卡路裏比較低的蜂蜜和楓糖漿，反而變得比較高。」
「甜點師傅在廚房製作時，因為會計算公克數，所以沒問題，但在家裏做甜點或料理時，就必須注意了。」
我偷瞄一眼昌子女士，隻見她不發一語，露出「這種事我當然知道」的表情。畢竟每天為罹患糖尿病的田山先生料理三餐的人是她。
「夾心巧克力也會使用鮮奶油吧？」我問：「是用植物性，還是動物性呢？」
「要達到口感溫醇又美味，就要用動物性奶油。」，
「可是這樣卡路裏會變高……」
「也有乳脂肪含量隻有三五%的鮮奶油，比起含量四七%的普通奶油，每一百公克足足少了九十九卡路裏。而且低脂肪奶油的卡路裏比植物性奶油還低，但是低脂肪奶油讓巧克力乳化的效用比普通奶油差，因此依巧克力種類的不同，即便是資深巧克力師傅也可能乳化失敗，搞得水分和油分分離，口感變得粗糙，這點必須注意。」
雖說要降低卡路裏，但田山先生不希望用可可粉替代，而是使用巧克力來製作夾心巧克力。
巧克力、鮮奶油、調味用的水果等素材，每一種都會與水和油，複雜地結合成型。因此一旦降低油脂，就可能無拉充分混合。為了逐一解決這些問題，長峰主廚反複進行實驗：，不但費時，所投注的心力更是無可比擬。但他絲毫不以為苦，反而視為一項無比愉悅的作業，若非如此，又豈能回應對巧克力如此熱衷的田山先生的要求呢？
長峰主廚看向昌子女士：「您覺得如何？」
昌子女士喝一口水，將玻璃杯放回桌上：「我不想讓你覺得我是挾怨批評，如果純粹就甜點評論感想的話，味道確實不錯，我也沒什麽不滿意，但做這些東西究竟是為了什麽？」
「您的意思是……？」
「就算成功降低每一顆巧克力的卡路裏，但要是因此吃太多，不就失去意義嗎？不能保證不會有這樣的人，不是嗎？畢竟人性是貪婪的一吃了一個，還想再吃一個……就是有這樣不懂節製的人啊！」
「當然會有這種人，但這一點不是製作者可以控製的。」
「你的意思是，吃太多是自己活該？」
「製作者不是學校老師，也不是父母，不可能連客人的生活作息都顧到。」
「你這說法太不負責任了！你到底是怎麽看待製作者應負的責任啊？我不管到底是有目的而做，還是因應客人要求而做，這麽做和完全沒考量到對客人的影響不是一樣嗎？因為你的巧克力也許能徹底改變糖尿病患者，或是熱衷減肥的年輕人的意識！」
「我的工作隻是希望能讓更多人曉得巧克力的美味，沒有任何多餘的企望，不，應該說根本就沒有。況且低卡路裏巧克力對今後西點業界來說，絕對是不容忽視的趨勢。就算我不做，也有人會做，既然如此，我當然希望能親手做出讓自己滿意的低卡路裏巧克力，希望能讓那些因為顧忌糖分和卡路裏而不敢吃巧克力的人，哪怕隻是瞬間也好，也能感受到巧克力在口中融化的幸福時光。」
「這隻是製作者的借口，看來我們絕對合不來。」
「是嗎？」
「我知道這些東西必須要有高超的技巧以及莫大信念，但為了保住我先生的命，也為了全家人能多些相處時光，我還是不希望他碰甜食。」
「可以請教您一個問題嗎？」
「什麽？」
「其實田山太太很喜歡甜食，不是嗎？之所以不碰甜食，是因為先生不能吃，所以自己也得忍耐才行，是吧？」
隻見昌子女士的臉頰浮現一抹扭曲的笑：「你到底想說什麽？」
「所以我才請田山太太試吃這些巧克力，希望做出能讓全家人一起享用的甜點。這也是田山先生和我的最大心願。」
昌子女士默默地起身離去，小勇趕緊向長峰主廚道謝，追上去。
咖啡廳裏隻剩下我、長峰主廚和衝本先生。
長峰主廚開始收拾盤子，衝本先生在一旁幫忙，我不曉得要說些什麽，隻能喃喃地說：「真是可惜啊！」
「不，這樣就夠了，」長峰主廚沉穩地說：「這世上必須要有那樣的人存在，不然就做不出能說服昌子女士的巧克力。」
「可是看她那樣子，肯定會繼續叨念田山先生吧！」
「這也沒什麽不好啊！我很欣賞這種人呢！希望今後她也能多多賜教羅！一定能有助於低卡路裏巧克力的研發，所以就長遠來看，不是件壞事。」
我邊想，真的是這樣嗎？邊道謝後，步出店門。
這世上有很多事是無法輕易找出答案的。田山先生、昌子女士、長峰主廚，不能說是誰的錯，也不能說要是誰負責就能解決一切。
今後他們三個人還是會繼續纏鬥下去吧。為了自己堅信的事，有時一步都不肯退讓，有時也會考慮讓步。
如果田山先生真的如願開了一家巧克力屋，開幕當天我一定會去捧場。無論是減肥巧克力，還是一般巧克力，隻要是喜歡的就會買羅！想要嚐鮮，或是想吃巧克力時，就會去他的店逛逛，因為那裏有我想要的商品，而且永遠都有……多麽希望街上能有一間這樣的巧克力專賣店。
因為我隻負責吃。
能做的就是評價美味與否。
除此之外，其餘我也無能為力。