利瑟爾正握著刀叉，品嚐著賈吉家準備的午餐，因薩伊朝他投以懷疑的目光。
「搞什麽，你要是個冒險者，就不能吃得豪邁一點嗎？」
「爺爺！」
「我現在這樣已經豪邁不少了……」
「跟一開始比起來。」
四個人圍坐在大餐桌前，享用傭人接連端上桌的料理。
因薩伊特別針對他是為了報複，因為在家這段期間，賈吉總是三句不離利瑟爾。這也可以說是一種嫉妒，嫉妒這人得以集愛孫的關心於一身。
利瑟爾本人覺得這也不奇怪，因此絲毫不以為意，徑自望向身邊大口吃肉的劫爾。
「劫爾，你是兩年前遇見因薩伊爺爺的？」
「嗯。」
「那把劍就是爺爺推薦的吧。」
「那也算推薦？」
當時爺爺隻說了一句「你連適合自己的劍都搞不清楚嗎！」就把大劍丟過來，然後二話不說把錢拿走，比較接近強迫推銷。話雖如此，這把劍至今仍是劫爾愛用的武器，論手感想必是沒話說，劫爾卻不願老實點頭。利瑟爾見狀有趣地笑了出來，轉向因薩伊開口。
「有沒有適合我的劍呢？」
「啊？」
不懂他這話是什麽意思，因薩伊嘴巴張得老開，皺起眉頭。
「連劍都沒好好揮過幾下的小子，說什麽傻話。」
不愧是賈吉的祖父。倒不如說，正因為賈吉是他的孫子，所以才會成為最上級的鑒定士吧。憑他精湛的眼光，隻消一眼便能將那柄大劍配給劫爾，這實力麵對利瑟爾也完美地發揮了出來。
他看人的眼光想必在賈吉之上，利瑟爾喝了口冰紅茶，佩服地想道。雖然沒能請他幫忙挑一把劍有點可惜。
「哎，你吃飯的家夥好歹也拿一把出來看看吧。」
「這是我的武器。」
雖然反應不同，不過因薩伊和賈吉看見魔銃的感想大同小異。
「有辦法用這種東西，還想要什麽劍哪。」
「機會難得嘛。」
「說什麽傻話，你平常做的事情比揮劍還難啊。」
他朝利瑟爾投以看見奇人異事的目光。
「小子，你的腦袋挺誇張的啊。」
「隻是用習慣了而已。」
利瑟爾麵露苦笑，朝著盛滿新鮮蔬菜的沙拉伸出叉子。
聽見因薩伊這句話，同樣正在品嚐沙拉的賈吉偏了偏頭。因薩伊對於冒險者的內情也有所涉獵，不過賈吉不同，戰鬥並不是他的專業領域。
「腦袋？」
「哦！乖孫有興趣嗎！」
聽見最愛的孫子提問，他隨即露出毫無防備的笑臉。
「那小子的槍是用魔力操作的對吧？魔力操縱要做到這麽精密，沒有幾個魔法師能辦到。」
「這麽說來，利瑟爾大哥很厲害囉……！」
「嗯，說是厲害，不如說是太費工啦，真虧你有辦法。」
雙眼發亮的賈吉令人看了忍不住微笑，不過聽了因薩伊的描述，利瑟爾在內心點了點頭，常有人這麽說。這並不是隻有利瑟爾辦得到的事，但就像他敬愛的國王說的一樣，「麻煩得受不了」。
「你用的手法有這麽麻煩？」
「習慣就好、習慣就好。」
麵對劫爾的疑問，利瑟爾沒有特別加以否定，隻是露出溫煦的微笑。
「即使說這比揮劍還難，劍術一旦到了你那種境界，我也完全無法相比了，對吧？」
「我這也是習慣而已。」
習慣之後再搭配技巧，魔法使用起來可以節省不少功夫，但是劍技可不一樣，實力就是實力，沒有搪塞敷衍的空間，利瑟爾的讚美是這個意思。賈吉一聽，閃亮亮的眼神也跟著轉向默默吃肉的劫爾。
不過，不曉得是害羞還是怎麽回事，劫爾擺出一副不悅的表情，看得賈吉肩膀用力抖了一下。
「不準瞪老夫的乖孫！」
「老頭，露出真麵目囉。」
根據劫爾的說法，因薩伊現在的性格比以前圓融了許多，從他霸氣縱橫、大聲怒吼的模樣，不難窺見從前的影子。看見一旁賈吉驚訝的眼神，因薩伊假咳了一聲。
「操作魔力當然也相當不簡單，不過他真正厲害的還不是這個。」
「咦？」
「固定方向、操控位置、抵銷後座力，就連扳機都是以魔力操作扣下的。」
若不是平時習於運用魔力的人，對於魔法都不甚了解。賈吉也一樣，除了道具商人必備的知識以外完全不懂魔法，不太明白這件事哪裏厲害。
想必因薩伊也注意到這一點了。他啜飲著熱咖啡，擺在桌上的指尖敲了敲鋪著桌巾的桌麵。
「爺爺給你舉個例子吧，你先在腦袋裏想好一首歌。」
「啊……嗯。」
賈吉腦海裏浮現最近在王都帕魯特達街角，一支小型樂隊演奏的熱鬧曲調，凡是王都的居民都聽過這首曲子。利瑟爾與劫爾在一旁聽了他們的對話，也跟著嚐試看看。
「想好了嗎？然後在那個旋律上頭，再加上別的曲子。」
「嗯。」
「同時想著兩首曲子，還要正確無誤哦。」
「……嗯？」
這是什麽意思？賈吉直眨著眼睛，因薩伊見狀愉快地吊起嘴角。
「對，就是這麽回事啦。」
「因薩伊爺爺，這個我也辦不到耶。」
「隻是比喻啦、比喻。這樣老夫沒麵子啊。」
順帶一提，劫爾當然也辦不到。
不過，賈吉想必理解了這件事有多不簡單，「利瑟爾大哥果然很厲害。」他不禁眉開眼笑。為什麽是你露出心滿意足的表情啊，劫爾在內心吐槽。
「所以老夫才說這家夥的腦袋很誇張。」
「這是誇獎嗎？」利瑟爾問。
「當然是啊。」
就這樣，利瑟爾他們在閑談當中，吃完了賈吉家大方招待的豐盛午餐。餐後的紅茶和小蛋糕一端上桌，賈吉忽然想起什麽似地站起身來。
「啊，我去準備出發哦，二位請慢慢坐。」
「都最後一餐了，你竟然不陪爺爺一起吃點心嗎！」
「就是因為爺爺這樣說，所以今天午餐也一起吃了嘛……！」
賈吉豎起平時下垂的眉毛說道，轉過身離開了，像在宣示自己心意已決。想必他事前已經跟傭人說好了，餐後的點心也隻準備了三人份。
因薩伊失望地垂下肩膀，惋惜地看著愛孫消失在門後。
「唔……以前用這招都可以再拖兩天呢，這孩子也長大啦……」
這都是預謀的，沒有同情的餘地。不論麵對劫爾冰冷的目光，還是利瑟爾的苦笑，因薩伊的鐵石心腸全都不為所動。
「（哎，原因倒是很清楚了。）」
因薩伊看向利瑟爾。愛孫待在家裏這段期間，開口閉口聊的都是這個男人。實際一看，這人遠比聽說的還要酷似貴族，就連把蛋糕送進口中的動作也充滿高雅氣質，
臉上的微笑並無他意，沉穩和煦。
由於愛孫實在跟這人太親近，他心裏原有幾分警戒，現在看來隻是不必要的擔心吧。歸根究底，賈吉也絕不是往壞的方向轉變。
「喂，這給你。」
「難得人家端出來招待的耶。」
「這我就是不吃，有什麽辦法。」
說起轉變，劫爾也一樣吧，因薩伊望向那個把蛋糕硬推給利瑟爾的身影。
幾年前剛遇見這人的時候，完全無法想象那個「一刀」竟然會跟誰搭檔，而且還是自願陪在對方身邊同行，絕對不可能。
能影響周遭到這種地步的人物實屬罕見，他看著將兩塊蛋糕並排在眼前的利瑟爾。這時，利瑟爾忽然對上他的視線，放下了叉子。
「啊，這麽說來，我有一件事想拜托您。」
「啊？」
「能不能請您代為轉交這個？」
見他遞出一張對折成四等分的紙條，因薩伊伸手接過。打開一看，那是某處的地圖，上頭畫著一個大圓，以及錯綜複雜的線條。仔細審視後，因薩伊睜大了眼睛。
「這種東西，萬一流出去就不好了吧？」利瑟爾說。
「這……這不是馬凱德的地下通道嗎？」
大圓代表商業國的外圍，清楚描繪出來的線條是主要街道，複雜的細線則是地下通道。因薩伊確實知道這密道，它經過特殊隱蔽，並沒有公諸於世。
這地圖萬一流出去，問題可就嚴重了，畢竟借由這些通道可以通往領主官邸，甚至不必經由城門即可出入商業國。
「轉交？你這……」
「請您轉交給沙德伯爵。因薩伊爺爺認識他吧？」
利瑟爾悠然微笑道，將一小塊蛋糕含入口中，因薩伊則狠狠瞪視他。唯有曆代領主、以及獲準與領主見麵的商業國重鎮，才知道這地下通道的存在，就連知道內情的人員名單都嚴格保密。
「老夫甚至沒告訴過賈吉。」
「我想那孩子應該注意到了。」
從這說法，聽得出他不是從賈吉那邊打聽到的。盡管年事已高，因薩伊仍是活躍於一線的商人，那生意人特有的銳利眼光射向利瑟爾。
「請您別這樣瞪我，我拿到地圖也隻是碰巧而已。」
但利瑟爾隻是露出苦笑，不以為意。
「碰巧？」
「它就夾在我從拍賣會上標到的書裏。是一本相當老舊的書，地圖就像插畫一樣夾在裏頭。」
利瑟爾從腰包裏拿出一本書。
這本書籍擁有「世界最古老懸疑作品」之稱，封麵已經磨損，幾乎看不清標題，不過還沒有劣化到難以閱讀的地步。
「紙片最適合藏在書裏，這是不變的規則呢。」
利瑟爾之所以注意到那是地下通道的地圖，隻是因為他原本的身份使然。一旦有突發狀況，他必須利用密道逃生，因此看過幾條地下通道。
當然，在馬凱德觀光的時候，他也順道確認了一、兩個出入口的位置。假如無法確定地圖的內容，就不知道交由因薩伊處置是否恰當了。
「我之所以認為您認識伯爵，也是因為推測您家族曆代都從旁協助領主大人的關係。」
「哦？你倒是說說看理由啊。」
「書上寫的呀。」
利瑟爾又拿出一本書，盡管沒有為自己配上「鏘鏘」的音效，表情卻帶著幾分自豪。又來了，劫爾一手撐在頰邊心想，望著封麵上那行《馬凱德興盛史》的字樣。
「據我所知，您的商會對於馬凱德的開發也有所貢獻。」
「小夥子，你身上為什麽帶著一堆書啊？就是這樣才不像冒險者啊。」
因薩伊真是看傻了眼，這一點劫爾也同意。「這是我的興趣耶……」利瑟爾話裏仿佛帶點賭氣意味，將剛取出的書本又收了回去。
「你的意思是，老夫的上一代協助過領主，所以老夫現在也一樣提供協助？」
「是的，絕不會錯。」
利瑟爾斷然說道，雙唇染上愉快的笑，輕輕眯起眼，一字一句溫柔地開口。
「賈吉是非常重情重義的好孩子，既然能教育出這樣的孫子，您本人一定也不例外。」
「……哈哈哈！」
因薩伊聽了放聲大笑，好像一口氣吐出了胸中滿溢的歡喜之情。聽見那歡快的笑聲，賈吉也訝異地探出頭來。大概是判斷爺爺和客人聊開了，看見劫爾揮揮手趕他回去，賈吉也放下心來，回去繼續準備。
「呼……這還真是敗給你了。」
因薩伊說著舉起雙手，嘴角仍帶著笑意，一口將紅茶飲盡。
「怎麽，看你知道那家夥的名字，你們見過麵啦？」
「是的，伯爵請我們吃過晚飯。」
「還不是你硬要他請的。」
「哈哈！竟然讓那個沙德請客！」
對方再怎麽說也是領主，不過因薩伊竟然直呼其名，顯然有一定程度的交情。看他們的年紀，沙德伯爵對因薩伊來說也許像兒子一樣吧。
利瑟爾邊想邊吃完了第一塊蛋糕，伸手將第二塊蛋糕端到麵前。他不像劫爾那樣排斥甜食。
「和你這種值得較勁的對手說說話，對那家夥也是不錯的休息啦，這種事他其實也不討厭。」
利瑟爾和劫爾一聽，對於沙德的工作狂程度稍微有點同情，不禁心想，何必連休息的時候都在忙工作的事呢。
「好啦，這地圖老夫會確實轉交，你就放心吧。」
「麻煩您了。」
「也要轉告你的名字嗎，利瑟爾。」
「隨您的意思，隻是伯爵聽了一定會板起臉來吧。」
「那可不行，老夫一定得記得把你的名字告訴他才行。」
早就知道了，這位爺爺個性可真好。賈吉在這位祖父的教育之下，竟然能長成這麽純真乖巧的孩子，實在令人不禁佩服。
「因薩伊爺爺。」
這就是所謂的負麵教材嗎？利瑟爾想道，一邊觀望著對方的臉色開口。由於身高的關係，利瑟爾望著他的眼眸略呈仰望，因薩伊正折起手中的地圖，見狀挑起了一邊眉毛。
「我還有一件事想拜托您。」
「搞什麽，裝什麽可愛。看你這副樣子挺適合的，老夫就幫你一把吧。」
「怎麽會，我都這個年紀……不，還是謝謝您。」
利瑟爾麵露苦笑，接著忽然看向坐在身邊的劫爾。
「劫爾。」
「啊？」
劫爾原本將手肘撐在桌上，聽見他開口喚了一聲，便納悶地將臉靠了過去。利瑟爾以因薩伊聽不見的音量輕聲詢問，劫爾聽了緩緩點頭。基本上，劫爾對於利瑟爾的行動少有異議。
「什麽嘛，講悄悄話？」因薩伊年紀一大把了，還理所當然地對此表示不滿。利瑟爾取得了隊伍成員同意，在因薩伊麵前從腰包裏拿出了什麽東西。
「哦，龍鱗……尺寸相當大啊，看這形狀是地底龍吧，很漂亮的翡翠色。」
「真是好眼力。」
利瑟爾擺在桌上的，是他們剛剛
才在公會裏展示過的鱗片。幾片龍鱗並排在桌麵上，在照進窗子的陽光下，反射著鈍重的光輝。
「這東西怎麽啦？」
「我想麻煩您收購這些鱗片，可以的話，能不能請您廣為宣傳，將它們轉賣出去？」
因薩伊拿起一片龍鱗，一麵從各個角度仔細審視，一麵尋思。他怎麽想都想不透利瑟爾這話的意思，尤其他看起來完全不像缺錢的人，更是令人費解。
「這是我們昨天在『水晶遺跡』取得的。」
「哦，有劫爾在嘛，老夫是不太意外啦……嗯？那邊的頭目是龍嗎？」
「隱藏房間的看守者。」劫爾說。
「哦？那邊還有隱藏房間沒被發現啊。」
聽劫爾這麽說，因薩伊點了幾次頭，深有感慨。
打從因薩伊出生的時候，「水晶遺跡」就已經存在了。普遍認為這是座已經徹底探勘完畢的古老迷宮，此時卻出現新的情報，還真令人熱血沸騰，因薩伊不禁感歎。
「今天早上，我們剛到公會報告了這件事。」
聽了利瑟爾的話，因薩伊瞠大眼睛，接著露出意味深長的笑容。
「小子，你很清楚每一件事情會造成什麽影響嘛。」
不必等他說完，因薩伊已經理解了來龍去脈，利瑟爾見狀隻是靜靜地微笑。
利瑟爾提交了這些情報，以及他是e階冒險者的消息，肯定一下子就會傳播開來。但是不論走到哪裏，總有些人無法坦然接受別人的成功。
反正想挑戰地底龍的人不多，撒謊也不容易敗露，一定是那個e階菜鳥為了騙取名譽才散布這種假消息，還拿著不曉得哪裏買來的龍鱗四處炫耀……即使其中有人這麽判斷也不奇怪。
「你是要老夫把這些鱗片流入市場，宣傳那迷宮裏真的有地底龍吧？」
「能不能麻煩您幫這個忙呢？」
隻要因薩伊出馬，不論宣傳效果或是說服力都無可挑剔。這消息不僅會在商人的圈子廣為流傳，想必還能確實傳入冒險者耳中。
「有人不相信情報，自己去找死，那是他們自己的事，就叫你不用管了。」劫爾說。
「但那個迷宮是知名的觀光景點吧？」
「能參觀迷宮內部的行程，老夫在其他地方也沒聽過。」
為了見識有如異界一般的迷宮美景，也有許多觀光客特地從外地來到商業國。萬一接連發生冒險者在這迷宮喪命的意外，再怎麽說都不太體麵。
「你為馬凱德想到這個地步，聽了還真讓人高興。」
因薩伊笑著說道，從那表情可以看出他確實是位支撐著商業國的重要生意人。聽見如此為商業國著想的提案，他不可能拒絕，也不打算拒絕。看見對方的誠意，自應以誠意回報。
「你想做人情給那領主？」劫爾問。
「嗯……伯爵會覺得這是人情嗎？」
「哈哈，有什麽關係，既然幫了忙就該有好處嘛，不該白忙。」
見利瑟爾不置可否，因薩伊愉悅地笑了。他將手中的龍鱗放回利瑟爾麵前，一一點著鱗片確認數量。
「嗯……要是能當作咱們打好交情的紀念，算個便宜價格，老夫會很高興的。」
「您想紀念的交情有多深厚呢？」
「小子可真精明啊。」
好戰的笑容牽動因薩伊的嘴角。利瑟爾這話的意思，等於是問他願意為自己付出到什麽地步。利瑟爾原本是拜托他幫忙的立場，這下子卻輕而易舉奪回了主導權。
那種熱血沸騰的心情，就像時隔許久再度坐上商場的談判桌一樣。商人魂覺醒的因薩伊看上去又更年輕了，整個人的氣質完全不像年邁的老者。
「不過，這次還是算了吧。」
對方的笑容中甚至帶點猙獰，利瑟爾卻放鬆了肩膀的力道這麽說。
「這次就以公道的價格轉讓給您。若非如此，宣傳就沒有說服力了。」
「哎，這倒也是。」
利瑟爾沉穩地說道，因薩伊聽了也幹脆地撤下了好戰的態度。
考量到這次的目的，還是別偏袒自家人比較好。原本意在解除眾人的疑慮，萬一又引發冒險者和商人私下勾結的疑雲，那可就不好了。
「那就早點來鑒定吧。賈吉啊！過來一下！」
「爺爺，我還差一點就準備好了……」
「賈吉，不好意思，稍微麻煩你一下。」
「好的！」
這種差別待遇。因薩伊發自內心感歎。
賈吉快步走了過來，利瑟爾將意誌消沉的老翁擺在一邊，拜托他鑒定龍鱗。「其中一片就送給你吧，充作鑒定費用，還有感謝你平時的照顧。」聽了利瑟爾這句話，賈吉不禁麵無表情，不敢置信地多看了他一眼。
「咦，這些鱗片，是利瑟爾大哥你們……？」
「主要是劫爾。」
「有、有沒有受傷！」
賈吉擔心地說到一半，這時無意間對上劫爾的目光，心情也一下子冷靜下來。有劫爾陪在身邊，利瑟爾不可能受傷。對他來說，這是極為理所當然的事實。
「那個、要鑒定的，是這個吧？」
賈吉深深吸了一口氣，平靜自己的情緒，然後一片接著一片拿起龍鱗。
隨著鱗片的大小、形狀、色澤不同，他提出的金額也略有差異，不過每一片都有金幣以上的價值，在魔物鱗片當中屬於最高級的素材。這也是當然的。
「賈吉，謝謝你。」
「不會，那我回去準備囉。」
就快好了，賈吉這麽說完，靦腆地回到了裏頭的房間。
利瑟爾端起稍微冷卻的紅茶，俯視著那些估價後的鱗片。以一次戰鬥的戰果而言，它們的價值實在高得過分。一般而言，這些錢拿來重新添購壞掉的裝備就差不多了，但利瑟爾把劫爾當作冒險者的標準，對他來說，這完全是筆破格的收入。
「地底龍很好賺呢。」
「還真難得聽你談到錢。」
「會嗎？」
聽見他事不關己的語氣，劫爾帶著諷意一笑，開口問道。
「你的目標金額是多少？」
「咦？」
「就是這意思。」
看見利瑟爾偏著頭，仿佛不明白那問句的意思，劫爾帶著笑意眯起眼睛。
這人明白物品價值多少錢，卻感受不到金錢本身的價值。對於利瑟爾而言，金錢隻是一種手段，是應該用於達成目的、無須吝惜的東西。手上能動用的資金一多，能采取的行動也多；如果資金少，就改為采取其他手段，僅此而已。
利瑟爾沒有存錢的想法，如今卻不缺錢。考量到他背後有劫爾在，這也不是什麽不可思議的事。
「好啦，快拿去吧。」
在二人交談的時候，與龍鱗價值相當的金幣與銀幣已經放到桌上了。
利瑟爾道了謝，將整整齊齊堆放在托盤裏的錢幣拉了過來，推到劫爾那邊。劫爾隨手抓起一半，又將托盤推回給利瑟爾，態度理所當然，甚至連一個確認的眼神都不必。利瑟爾也對此毫不質疑，直接收下剩餘金額，看
得因薩伊傻了眼，這兩個人還真是相配的隊友。
「久、久等了……！」
不知不覺間，賈吉做好了出發準備，回到了餐廳。
「哦，賈吉回來啦！」
「準備好了嗎？」
「是的！」
看來他準備得很趕，期間來來回回跑了好幾趟樓梯，氣息有點喘。利瑟爾招了招手，朝他遞出紅茶。
「早知道我們就去幫你的忙了。」
「沒關係的，別這麽說……！」
「反正一定是老頭像傻子一樣，塞了一堆東西要你帶走。」
「你這不是廢話嘛。」
因薩伊挺起胸膛。禮物的分量表示了爺爺的疼愛，賈吉對這份心意也很高興，正因如此，剛剛才勤快地將爺爺送的東西全都裝進馬車。
利瑟爾微微一笑，抬頭看向站在身旁的賈吉，他正喝著冷掉的紅茶，稍微喘了口氣。
「裏麵也有之前說過的，沒辦法裝進空間魔法的道具嗎？」
「啊，有的！因為拿到便宜的進貨價格，忍不住就……」
「待會也讓我看看吧。」
別看賈吉露出這種軟綿綿的開心笑容，他也是獨當一麵的商人了。雖然這一趟的目的是拜訪爺爺，但既然都到了商業國，他可不會空手而回。
「便宜的價格？」
「就是之前爺爺你說的呀，那家光論品質還不錯的店。」
「那家不是什麽守規矩的店吧。」
「對呀，進貨管道還滿遊走邊緣的……？不過也是多虧這樣，幾乎用原價就買到了喲。」
他露出內向、開心的笑容，是賈吉一如往常的笑臉。
但他卻能親赴身經百戰的商人因薩伊口中「不守規矩」、收購管道遊走法律邊緣的商店，找到品質無庸置疑的商品，而且在對方打算高價出售的前提下，還能以原價采購到手。看因薩伊那副心滿意足的笑容，想必就是這麽回事吧。
「賈吉很會做生意呢。」
「他態度還挺強硬的啊。」
「是該出手的時候不會客氣的孩子。」
利瑟爾和劫爾小聲說著，賈吉不明就裏地低頭看向他們。利瑟爾微笑說聲「沒什麽」，站起身來，劫爾也拿起靠在一旁的劍起身。
「怎麽，你們要走啦。」
「是的，謝謝您的款待。」
「爺爺，你也要保重哦。」
「好、好，你也別著涼啦！」
一看見賈吉，因薩伊的表情整個鬆懈下來，完全沒有大商人的氣魄，與方才拿出真本事的模樣真是天差地遠。
話雖如此，麵對最愛的孫子，這也是沒辦法的事。利瑟爾他們走向門口，打算先到門外等候，以免打擾家人之間的談話。利瑟爾的手剛碰上門把，因薩伊卻叫住了他。
「老夫的孫子就拜托你了。」
因薩伊真摯地看著他說道，利瑟爾眼中也流露出幾分溫煦的笑意。
「您不必拜托，賈吉也已經是優秀的商人了，我們才要請他多多關照呢。」
「這點老夫倒是很清楚。」
因薩伊臉上浮現朝氣蓬勃的笑容，絲毫不見老態，但那確實是一位祖父放不下孫子的表情。聽見利瑟爾那句半開玩笑的話，因薩伊衝著他揚起無畏的一笑，十分符合他的性格。
「我才要謝謝您，事出突然，還願意答應我的請求。」
「你的請求都是為了馬凱德好，老夫可一點都不覺得厚臉皮。」
因薩伊帶著真摯的眼神，也朝利瑟爾微微點頭致謝。支撐著一整個都市走來的人物，果真不同凡響。利瑟爾這麽想道，最後微微一笑，便走出門外。
「你不再待一天嗎！可以再跟爺爺一起出去玩一趟啊！」
「就說我現在要回去了！」
關上的門扉另一頭，傳來清晰可聞的說話聲。劫爾聽了，喃喃啐了句「果然隻是個普通的臭老頭」，歎了一口大氣。利瑟爾看了覺得好笑。
由於出發時間較晚，離開馬凱德之後過了半天，茜色的天空便轉為靛藍的夜。利瑟爾一行人找了適合的地方停下馬車，照例享受賈吉親手烹調的豪華晚餐。
飯後，利瑟爾和劫爾坐在火堆旁，一手端著茶飲，看著賈吉手腳俐落地收拾餐桌。當然，賈吉拒絕讓他們幫忙。
「隻要有空間魔法，采買進貨也很省事呢。」
「但東西還是變多啦。」
他看向馬車，車廂後門敞開，可以望見內部的情形。賈吉對利瑟爾他們是十足的體貼，不可能把車廂內的空間壓縮得太過狹小。出發前因薩伊塞了不少東西給他，雖然貨物隻堆在車廂角落，多少還是占據了一些空間。
「不曉得今天晚上你們兩個人還有沒有辦法並排著睡覺。」
「不、不好意思，都是爺爺他……！」
「我坐著睡，沒差。」
利瑟爾喝了口溫熱的紅茶，眼神裏多了幾分戲弄的笑意。
「你們緊緊貼著睡吧，比較有趣。」
「咦……」
「好啊，你把這家夥的手臂當枕頭睡，老子就照辦。」
「咦!?」
劫爾嗤笑一聲，不以為意，但流彈全部都打到賈吉身上去了。賈吉嚇了一大跳，不斷來回打量二人，後來才注意到那隻是玩笑話，難為情地別開目光。
實際上，馬車上的貨物也沒有那麽多，也許空間稍微窄了一些，不過想必與去程一樣，可以睡一頓好覺吧。
「今天也讓我先來，可以嗎？」
「嗯。」
看見賈吉那副模樣，利瑟爾有趣地笑了，接著便朝劫爾這麽問道。他說的是守夜的順序。
與第一次守夜時一樣，利瑟爾仍然自願率先輪值。至今一次也不曾遇襲，不曉得是驅逐魔物的道具發揮了效果，還是劫爾的野營地點挑得好。
「我買了很多新書，可以派上用場了。」
「好好戒備啊。」
「我會努力的。」
老實說，一開始他也曾經看書看得太過專注。不過利瑟爾基本上個性勤勉，每天在劫爾傳授訣竅之下，現在他也能邊讀書邊盡到看守職責了。
「所以，你也要好好睡覺哦。」
「我坐著也是能睡。」
「那種睡法沒辦法消除疲勞吧。」
「我知道。」
賈吉收拾完餐桌，便開始著手準備床鋪。他俐落地整頓好車廂內部，動作沒有半點冗贅。
劫爾喝完了紅茶，靈巧地將茶杯擺在椅子的扶手上，站起身來。身為冒險者，他明白趁著能休息的時候養精蓄銳有多重要，嘴上雖然說坐著也能睡，但他一點也沒有實踐的意思。
「晚安。」
「嗯。」
聽見利瑟爾那句睡前的招呼，劫爾隨口應了一聲，探頭望向幾乎準備完畢的車廂內部。厚實的墊子、柔軟的毛毯，此刻賈吉再擺上兩顆蓬鬆的枕頭。
枕頭之間的距離遠得露骨，簡直都要貼到左右兩側的牆邊，劫爾見狀，一邊將大劍靠在牆上一邊開口
。
「隻要老子跟這家夥靠著肩膀睡，你就要枕在他手臂上睡喔？」
「這樣太不劃算了，你至少要緊緊抱著賈吉睡吧。」
「咦……等等……不管哪一種我都沒辦法……！咦，二位不是認真的吧！不是吧！」
兩個幼稚大人看到賈吉介意，反而更想逗他，這下子又盡情戲弄了賈吉一番。
接著，收拾工作告一段落，在利瑟爾催促之下，賈吉也準備就寢了。他準備好一壺茶，放在小桌上，有點歉疚地道了聲「晚安」。果然是個為人盡心付出的人，利瑟爾麵帶微笑，目送他離開。
二人入睡之後稍微過了一會兒，距離換班的時間還久。
利瑟爾低垂著視線，看著搖曳火光照耀下的書頁，伸手端起旁邊的茶杯。紅茶已經冷了，不過這溫度對於坐在火堆旁幹渴的喉嚨來說正好。
柴火劈劈啪啪爆出幾點火星。差不多該追加木柴了，利瑟爾闔上書本。
「……」
這時，他察覺些微不對勁。利瑟爾沒有停下手邊動作，照樣將手伸向木柴，一方麵搜索這異常的感覺從何而來。
利瑟爾察覺不到劫爾所謂的氣息或殺氣，但是在貴族社會的薰陶之下，他對於氣氛的變化十分敏感。旁人對自己懷抱的是善意，還是敵意？對話的目的是卸下心防，或是正好相反？同為貴族，對方也善於掩藏情緒，利瑟爾卻能將之全數揭穿。
正因為利瑟爾有這層本領，才勉強得以察覺。空氣中有什麽改變了，隻是不知道是什麽。
「（草木的動靜、來自死角的視線、腳步聲……）」
劫爾說過，探查周遭的時候以這些蛛絲馬跡確實存在為前提，更有機會察覺哪裏不對勁。
這裏偏離了道路，稍微深入森林，水源就在不遠處。視野不太好，不過營火周遭是一片開放的空地，一旦魔物現身馬上就能看見。在這塊空地的中心，利瑟爾將木柴拋進火焰之中。
然後悠然靠上椅背。這一瞬間，森林中傳來什麽東西摩擦的嘰嘎聲。
「……嗯？」
「鏗」的一聲，金屬相撞的聲響回蕩在林木之間。一方是森林深處飛來的箭矢，另一方卻不是利瑟爾刹那間喚出的魔銃，而是從馬車裏射出的小刀。
「你該不會沒睡吧？」
「有啦。」
他回過頭，正好看見劫爾邊將手臂穿進外衣袖子，邊走下馬車，一隻手握著出鞘的大劍。
「賈吉呢？」
「還在睡。」
「希望他睡得夠沉。」
利瑟爾苦笑，將飄浮空中的魔銃轉向箭矢射來的方向。
平時夜裏，馬車後方門板會開著一條縫，剛才劫爾已經將它關上。想必賈吉沒聽見這段對話，但隨著此後事態演變，難保他不會醒過來。
「就算醒了，他也不會出來。」
劫爾說得沒錯，即使真的被吵醒，賈吉也不會打開車廂門。他明白在戰鬥中自己幫不上忙，既然雇用了護衛，受人保護的一方也必須理解自己應該采取什麽行動。
「我不想嚇到他。」
「過度保護。」
嘰嘰……森林深處再度傳來細微的聲響，這次不止一道。
「用的是便宜的弓。」
「是盜賊？」
「用弓箭的要不是人類就是哥布林吧。」
「那就是前者了。」
二人壓低聲音交談，利瑟爾迅速藏身到劫爾背後。那一瞬間，箭矢伴著劃破空氣的聲響射來，劫爾劍影一閃，將之全數斬落。
下一秒，利瑟爾立刻朝著林間開槍。他從劫爾肩口探出臉，循著箭矢射來的方向，不偏不倚擊發了相同數量的子彈。四聲槍響，但隻傳來三聲哀號。
「咦，一發打偏了？」
「不，方向沒錯……被他躲開了。」
「看來至少有一位高手，行動也相當有係統，不像普通夜盜。」
利瑟爾邊說邊將手掌轉向後方。原本朝向前方的魔銃跟著咻地轉了半圈，他未經瞄準便開了數槍。槍擊削破樹皮的同時，叫喊聲也跟著傳來：「喂，被發現了！」
「高手也不在了。」
這攻擊隻是試探，經驗豐富的人物不會表現出任何反應。利瑟爾背對著劫爾，麵向發出聲響衝出樹林的盜賊。
他們將二人團團包圍，一共十二個人，其中負傷的三個人是弓箭手。利瑟爾感受著背後稍微觸及的溫度，露出依然平靜的微笑。
「被當成犧牲品的心情如何？」
「講話很囂張嘛，小白臉。」
「以我們的立場，是希望你們撤退比較好。」
「哈，求饒啊？想得美，要是在這裏放過你，我們就沒命啦。」
在這些盜賊看來，利瑟爾真是值得劫掠的絕佳肥羊。馬車裏不曉得堆著多少金銀財寶，綁起來當人質、跟他顯貴的家族勒索錢財也好，盜賊們利欲薰心，隻想著用盡一切手段從這人身上榨取錢財。
正因如此，他們舉著武器奸笑，無從注意到自己即將到來的破滅。
「看來交涉決裂了呢。」
那微笑是他們進攻的信號，盜賊們一齊襲向二人，宛如解除了「等待」號令的猛獸。
「要怪就怪自己被我們『佛克燙盜賊團』盯上吧！」
「你們的首領該不會就叫佛克燙吧？」
持弓的盜賊搭箭上弦，但利瑟爾的魔銃搶先一步射穿了對方。一個男人竄到他眼前，狂吼著揮劍劈砍而來，背後的劫爾頭也不回便一劍取了他性命。
「小聲點。」
利瑟爾輕聲低語，看也不看倒地的男人一眼，卻瞬間瞄向馬車。賈吉肯定被吵醒了。
「別分神。」
「不好意思。」
劫爾理應看不見背後才對，這句話卻有如看透一切，利瑟爾回以一個苦笑。下一瞬間，背後傳來劍影劃破空氣的聲音，其中感受不到一點武器的重量，卻矛盾地響起幾聲沉重的聲響，是什麽東西掉到地上的聲音。
冒險者應該專精於應付魔物，這人卻在跟真人對戰時發揮真本領，還真古怪。利瑟爾好笑地眯起眼睛，佩服地歎了口氣，射殺了眼前企圖逃亡的盜賊。
「真不留情。」
「你才沒資格說我。」
二人的玩笑之後，喧囂戛然而止。
「即使放過他們，結果也一樣吧。」
「是啊。」
他們的領導者察覺形勢不利就立刻撤退，這才是明智的決定。既然這群盜賊見狀仍然執著於獵物，他們不可能老實逃跑。
所以即便二人在此放過對方，這群盜賊也不會放棄報複。考量到今後的旅途，在這裏收拾他們才是這次護衛委托的正確決策，這是利瑟爾他們的判斷。
「該移動到別處了。」
劫爾邊說邊收劍入鞘，忽然看向利瑟爾。
「移動交給我來，你上車吧。」
「離換班的時間還久哦。」
「我是叫你盡管去安慰那家夥。」
少明知故問了，劫爾話中
滿是無奈。利瑟爾聽了粲然一笑，道了聲謝，拜托他負責善後。劫爾走到一旁去牽馬，利瑟爾則邁開優閑的步伐走向馬車。
他將落到頰邊的頭發撥到耳後，望向火堆，熊熊燃燒的柴火便隨著一陣水聲陷入靜默。利瑟爾若有所思地垂下眼簾，一陣清風便裹住了他的身體。
暗夜會藏起現場的慘狀，而最上級素材打造的裝備，隻消風一吹便能帶走血腥氣味。利瑟爾打開門板，脫下鞋子坐上馬車。天亮之前，他應該不會再離開車廂了。
「賈吉。」
利瑟爾輕聲喚他，像說床邊故事那樣溫柔。賈吉顫抖的身子裹在毛毯裏，背脊抵著牆板，整個人縮在車廂角落。
「我們移動一下馬車哦。」
利瑟爾在他麵前跪下，湊過臉龐，對上賈吉的視線，那雙噙滿淚水的眼瞳緩緩看向利瑟爾。
「對不起，沒能防患於未然，嚇到你了吧？」
利瑟爾徐徐抬起摘下手套的手，想拭去他即將奪眶而出的淚水。如果賈吉露出怯色，那隻手一定會立刻收回去吧，不著痕跡，甚至不帶給他任何一點罪惡感。
「不是的……」
正因如此，賈吉才匆匆握住那隻伸來的手。
插圖p057
「才不是那樣……」
看見賈吉皺起一張臉，利瑟爾像在鼓勵他吐露心聲似地偏了偏頭，微微一笑，回握那雙包覆住自己手掌的大手。
「你平安無事、太好了……！」
浸在淚水中顫抖的嗓音和眼眸，筆直轉向利瑟爾。
賈吉並不是不信任他們，他恐怕壓根沒想過利瑟爾他們會打輸。但是，麵對懷著殺意、直逼而來的盜匪，感到害怕是理所當然，而擔心利瑟爾他們受傷也是出於他的溫柔。
「沒事的，我和劫爾都平安。」
利瑟爾對此欣然微笑，沒被握住的那隻手撫過他滲著淚水的眼角。那些在下眼瞼打轉的淚水，終於按捺不住地落下，利瑟爾輕撫他的臉頰以示安慰。
「你有好好躲起來呢。」
「嗯……」
「好孩子。」
那隻手伸進他柔軟的頭發，輕輕拍著頭緩和他的情緒。賈吉吸著鼻子挨了過來，把額頭抵在利瑟爾肩膀上，拂過頸項的頭發，搔得利瑟爾有點癢。
利瑟爾輕笑出聲，撫摸柔軟頭發的那隻手掌滑到他的後腦勺。賈吉緊緊握著他的手不曾放開，那雙手現在仍然微微顫抖。
「睡得著嗎？」
「……沒……辦法……」
賈吉搖搖頭。畢竟他的心跳仍然那麽劇烈，這也是當然。不過埋在自己肩口的額頭十分溫暖，應該不是沒有睡意。
利瑟爾如此想道，手掌緩緩滑過他蜷縮成小小一團的寬廣背脊，在心髒後方的位置停了下來，回握住賈吉的手。
「沒事了。」
「嗯……」
「握著我的手沒關係。」
利瑟爾輕聲低語，傳到掌中的心音慢慢平緩了下來。賈吉慢慢抬起頭，利瑟爾回以一個微笑，將掉落地上的毛毯拉到身旁。
在他溫柔的催促下，賈吉這次也乖乖躺了下來。利瑟爾朝著他仍然動搖的眼瞳露出微笑，伸手蓋住那雙眼睛，輕顫的睫毛拂過掌心，感覺有點癢。
「閉上眼睛，好好睡吧。」
利瑟爾暫時維持這個姿勢，等了一會兒，直到確認賈吉發出沉睡的鼻息，才悄悄放開遮住他眼睛的手。也許稱不上安眠，但看來確實是睡著了。
他將毛毯拉到賈吉肩上蓋好。馬車忽然隨著些微震動停了下來，不過賈吉沒有醒來。
「……睡著了？」
馬車的門扉悄悄打開，月光照進車廂，劫爾探進臉來。
「不好意思，之後就拜托你了。」
「好了，你也睡吧。」
利瑟爾接受了這份好意，也緩緩躺下身來。
看見他隻用一隻手靈巧地蓋上毛毯，劫爾無奈地歎了口氣。他絲毫無意放開那隻被賈吉握住的手，看了實在讓人覺得利瑟爾太寵他了。
不難想象，隔天早上他會看見賈吉一副羞恥到想死的模樣，邊看邊心想「這也難怪」。
「搞什麽，你要是個冒險者，就不能吃得豪邁一點嗎？」
「爺爺！」
「我現在這樣已經豪邁不少了……」
「跟一開始比起來。」
四個人圍坐在大餐桌前，享用傭人接連端上桌的料理。
因薩伊特別針對他是為了報複，因為在家這段期間，賈吉總是三句不離利瑟爾。這也可以說是一種嫉妒，嫉妒這人得以集愛孫的關心於一身。
利瑟爾本人覺得這也不奇怪，因此絲毫不以為意，徑自望向身邊大口吃肉的劫爾。
「劫爾，你是兩年前遇見因薩伊爺爺的？」
「嗯。」
「那把劍就是爺爺推薦的吧。」
「那也算推薦？」
當時爺爺隻說了一句「你連適合自己的劍都搞不清楚嗎！」就把大劍丟過來，然後二話不說把錢拿走，比較接近強迫推銷。話雖如此，這把劍至今仍是劫爾愛用的武器，論手感想必是沒話說，劫爾卻不願老實點頭。利瑟爾見狀有趣地笑了出來，轉向因薩伊開口。
「有沒有適合我的劍呢？」
「啊？」
不懂他這話是什麽意思，因薩伊嘴巴張得老開，皺起眉頭。
「連劍都沒好好揮過幾下的小子，說什麽傻話。」
不愧是賈吉的祖父。倒不如說，正因為賈吉是他的孫子，所以才會成為最上級的鑒定士吧。憑他精湛的眼光，隻消一眼便能將那柄大劍配給劫爾，這實力麵對利瑟爾也完美地發揮了出來。
他看人的眼光想必在賈吉之上，利瑟爾喝了口冰紅茶，佩服地想道。雖然沒能請他幫忙挑一把劍有點可惜。
「哎，你吃飯的家夥好歹也拿一把出來看看吧。」
「這是我的武器。」
雖然反應不同，不過因薩伊和賈吉看見魔銃的感想大同小異。
「有辦法用這種東西，還想要什麽劍哪。」
「機會難得嘛。」
「說什麽傻話，你平常做的事情比揮劍還難啊。」
他朝利瑟爾投以看見奇人異事的目光。
「小子，你的腦袋挺誇張的啊。」
「隻是用習慣了而已。」
利瑟爾麵露苦笑，朝著盛滿新鮮蔬菜的沙拉伸出叉子。
聽見因薩伊這句話，同樣正在品嚐沙拉的賈吉偏了偏頭。因薩伊對於冒險者的內情也有所涉獵，不過賈吉不同，戰鬥並不是他的專業領域。
「腦袋？」
「哦！乖孫有興趣嗎！」
聽見最愛的孫子提問，他隨即露出毫無防備的笑臉。
「那小子的槍是用魔力操作的對吧？魔力操縱要做到這麽精密，沒有幾個魔法師能辦到。」
「這麽說來，利瑟爾大哥很厲害囉……！」
「嗯，說是厲害，不如說是太費工啦，真虧你有辦法。」
雙眼發亮的賈吉令人看了忍不住微笑，不過聽了因薩伊的描述，利瑟爾在內心點了點頭，常有人這麽說。這並不是隻有利瑟爾辦得到的事，但就像他敬愛的國王說的一樣，「麻煩得受不了」。
「你用的手法有這麽麻煩？」
「習慣就好、習慣就好。」
麵對劫爾的疑問，利瑟爾沒有特別加以否定，隻是露出溫煦的微笑。
「即使說這比揮劍還難，劍術一旦到了你那種境界，我也完全無法相比了，對吧？」
「我這也是習慣而已。」
習慣之後再搭配技巧，魔法使用起來可以節省不少功夫，但是劍技可不一樣，實力就是實力，沒有搪塞敷衍的空間，利瑟爾的讚美是這個意思。賈吉一聽，閃亮亮的眼神也跟著轉向默默吃肉的劫爾。
不過，不曉得是害羞還是怎麽回事，劫爾擺出一副不悅的表情，看得賈吉肩膀用力抖了一下。
「不準瞪老夫的乖孫！」
「老頭，露出真麵目囉。」
根據劫爾的說法，因薩伊現在的性格比以前圓融了許多，從他霸氣縱橫、大聲怒吼的模樣，不難窺見從前的影子。看見一旁賈吉驚訝的眼神，因薩伊假咳了一聲。
「操作魔力當然也相當不簡單，不過他真正厲害的還不是這個。」
「咦？」
「固定方向、操控位置、抵銷後座力，就連扳機都是以魔力操作扣下的。」
若不是平時習於運用魔力的人，對於魔法都不甚了解。賈吉也一樣，除了道具商人必備的知識以外完全不懂魔法，不太明白這件事哪裏厲害。
想必因薩伊也注意到這一點了。他啜飲著熱咖啡，擺在桌上的指尖敲了敲鋪著桌巾的桌麵。
「爺爺給你舉個例子吧，你先在腦袋裏想好一首歌。」
「啊……嗯。」
賈吉腦海裏浮現最近在王都帕魯特達街角，一支小型樂隊演奏的熱鬧曲調，凡是王都的居民都聽過這首曲子。利瑟爾與劫爾在一旁聽了他們的對話，也跟著嚐試看看。
「想好了嗎？然後在那個旋律上頭，再加上別的曲子。」
「嗯。」
「同時想著兩首曲子，還要正確無誤哦。」
「……嗯？」
這是什麽意思？賈吉直眨著眼睛，因薩伊見狀愉快地吊起嘴角。
「對，就是這麽回事啦。」
「因薩伊爺爺，這個我也辦不到耶。」
「隻是比喻啦、比喻。這樣老夫沒麵子啊。」
順帶一提，劫爾當然也辦不到。
不過，賈吉想必理解了這件事有多不簡單，「利瑟爾大哥果然很厲害。」他不禁眉開眼笑。為什麽是你露出心滿意足的表情啊，劫爾在內心吐槽。
「所以老夫才說這家夥的腦袋很誇張。」
「這是誇獎嗎？」利瑟爾問。
「當然是啊。」
就這樣，利瑟爾他們在閑談當中，吃完了賈吉家大方招待的豐盛午餐。餐後的紅茶和小蛋糕一端上桌，賈吉忽然想起什麽似地站起身來。
「啊，我去準備出發哦，二位請慢慢坐。」
「都最後一餐了，你竟然不陪爺爺一起吃點心嗎！」
「就是因為爺爺這樣說，所以今天午餐也一起吃了嘛……！」
賈吉豎起平時下垂的眉毛說道，轉過身離開了，像在宣示自己心意已決。想必他事前已經跟傭人說好了，餐後的點心也隻準備了三人份。
因薩伊失望地垂下肩膀，惋惜地看著愛孫消失在門後。
「唔……以前用這招都可以再拖兩天呢，這孩子也長大啦……」
這都是預謀的，沒有同情的餘地。不論麵對劫爾冰冷的目光，還是利瑟爾的苦笑，因薩伊的鐵石心腸全都不為所動。
「（哎，原因倒是很清楚了。）」
因薩伊看向利瑟爾。愛孫待在家裏這段期間，開口閉口聊的都是這個男人。實際一看，這人遠比聽說的還要酷似貴族，就連把蛋糕送進口中的動作也充滿高雅氣質，
臉上的微笑並無他意，沉穩和煦。
由於愛孫實在跟這人太親近，他心裏原有幾分警戒，現在看來隻是不必要的擔心吧。歸根究底，賈吉也絕不是往壞的方向轉變。
「喂，這給你。」
「難得人家端出來招待的耶。」
「這我就是不吃，有什麽辦法。」
說起轉變，劫爾也一樣吧，因薩伊望向那個把蛋糕硬推給利瑟爾的身影。
幾年前剛遇見這人的時候，完全無法想象那個「一刀」竟然會跟誰搭檔，而且還是自願陪在對方身邊同行，絕對不可能。
能影響周遭到這種地步的人物實屬罕見，他看著將兩塊蛋糕並排在眼前的利瑟爾。這時，利瑟爾忽然對上他的視線，放下了叉子。
「啊，這麽說來，我有一件事想拜托您。」
「啊？」
「能不能請您代為轉交這個？」
見他遞出一張對折成四等分的紙條，因薩伊伸手接過。打開一看，那是某處的地圖，上頭畫著一個大圓，以及錯綜複雜的線條。仔細審視後，因薩伊睜大了眼睛。
「這種東西，萬一流出去就不好了吧？」利瑟爾說。
「這……這不是馬凱德的地下通道嗎？」
大圓代表商業國的外圍，清楚描繪出來的線條是主要街道，複雜的細線則是地下通道。因薩伊確實知道這密道，它經過特殊隱蔽，並沒有公諸於世。
這地圖萬一流出去，問題可就嚴重了，畢竟借由這些通道可以通往領主官邸，甚至不必經由城門即可出入商業國。
「轉交？你這……」
「請您轉交給沙德伯爵。因薩伊爺爺認識他吧？」
利瑟爾悠然微笑道，將一小塊蛋糕含入口中，因薩伊則狠狠瞪視他。唯有曆代領主、以及獲準與領主見麵的商業國重鎮，才知道這地下通道的存在，就連知道內情的人員名單都嚴格保密。
「老夫甚至沒告訴過賈吉。」
「我想那孩子應該注意到了。」
從這說法，聽得出他不是從賈吉那邊打聽到的。盡管年事已高，因薩伊仍是活躍於一線的商人，那生意人特有的銳利眼光射向利瑟爾。
「請您別這樣瞪我，我拿到地圖也隻是碰巧而已。」
但利瑟爾隻是露出苦笑，不以為意。
「碰巧？」
「它就夾在我從拍賣會上標到的書裏。是一本相當老舊的書，地圖就像插畫一樣夾在裏頭。」
利瑟爾從腰包裏拿出一本書。
這本書籍擁有「世界最古老懸疑作品」之稱，封麵已經磨損，幾乎看不清標題，不過還沒有劣化到難以閱讀的地步。
「紙片最適合藏在書裏，這是不變的規則呢。」
利瑟爾之所以注意到那是地下通道的地圖，隻是因為他原本的身份使然。一旦有突發狀況，他必須利用密道逃生，因此看過幾條地下通道。
當然，在馬凱德觀光的時候，他也順道確認了一、兩個出入口的位置。假如無法確定地圖的內容，就不知道交由因薩伊處置是否恰當了。
「我之所以認為您認識伯爵，也是因為推測您家族曆代都從旁協助領主大人的關係。」
「哦？你倒是說說看理由啊。」
「書上寫的呀。」
利瑟爾又拿出一本書，盡管沒有為自己配上「鏘鏘」的音效，表情卻帶著幾分自豪。又來了，劫爾一手撐在頰邊心想，望著封麵上那行《馬凱德興盛史》的字樣。
「據我所知，您的商會對於馬凱德的開發也有所貢獻。」
「小夥子，你身上為什麽帶著一堆書啊？就是這樣才不像冒險者啊。」
因薩伊真是看傻了眼，這一點劫爾也同意。「這是我的興趣耶……」利瑟爾話裏仿佛帶點賭氣意味，將剛取出的書本又收了回去。
「你的意思是，老夫的上一代協助過領主，所以老夫現在也一樣提供協助？」
「是的，絕不會錯。」
利瑟爾斷然說道，雙唇染上愉快的笑，輕輕眯起眼，一字一句溫柔地開口。
「賈吉是非常重情重義的好孩子，既然能教育出這樣的孫子，您本人一定也不例外。」
「……哈哈哈！」
因薩伊聽了放聲大笑，好像一口氣吐出了胸中滿溢的歡喜之情。聽見那歡快的笑聲，賈吉也訝異地探出頭來。大概是判斷爺爺和客人聊開了，看見劫爾揮揮手趕他回去，賈吉也放下心來，回去繼續準備。
「呼……這還真是敗給你了。」
因薩伊說著舉起雙手，嘴角仍帶著笑意，一口將紅茶飲盡。
「怎麽，看你知道那家夥的名字，你們見過麵啦？」
「是的，伯爵請我們吃過晚飯。」
「還不是你硬要他請的。」
「哈哈！竟然讓那個沙德請客！」
對方再怎麽說也是領主，不過因薩伊竟然直呼其名，顯然有一定程度的交情。看他們的年紀，沙德伯爵對因薩伊來說也許像兒子一樣吧。
利瑟爾邊想邊吃完了第一塊蛋糕，伸手將第二塊蛋糕端到麵前。他不像劫爾那樣排斥甜食。
「和你這種值得較勁的對手說說話，對那家夥也是不錯的休息啦，這種事他其實也不討厭。」
利瑟爾和劫爾一聽，對於沙德的工作狂程度稍微有點同情，不禁心想，何必連休息的時候都在忙工作的事呢。
「好啦，這地圖老夫會確實轉交，你就放心吧。」
「麻煩您了。」
「也要轉告你的名字嗎，利瑟爾。」
「隨您的意思，隻是伯爵聽了一定會板起臉來吧。」
「那可不行，老夫一定得記得把你的名字告訴他才行。」
早就知道了，這位爺爺個性可真好。賈吉在這位祖父的教育之下，竟然能長成這麽純真乖巧的孩子，實在令人不禁佩服。
「因薩伊爺爺。」
這就是所謂的負麵教材嗎？利瑟爾想道，一邊觀望著對方的臉色開口。由於身高的關係，利瑟爾望著他的眼眸略呈仰望，因薩伊正折起手中的地圖，見狀挑起了一邊眉毛。
「我還有一件事想拜托您。」
「搞什麽，裝什麽可愛。看你這副樣子挺適合的，老夫就幫你一把吧。」
「怎麽會，我都這個年紀……不，還是謝謝您。」
利瑟爾麵露苦笑，接著忽然看向坐在身邊的劫爾。
「劫爾。」
「啊？」
劫爾原本將手肘撐在桌上，聽見他開口喚了一聲，便納悶地將臉靠了過去。利瑟爾以因薩伊聽不見的音量輕聲詢問，劫爾聽了緩緩點頭。基本上，劫爾對於利瑟爾的行動少有異議。
「什麽嘛，講悄悄話？」因薩伊年紀一大把了，還理所當然地對此表示不滿。利瑟爾取得了隊伍成員同意，在因薩伊麵前從腰包裏拿出了什麽東西。
「哦，龍鱗……尺寸相當大啊，看這形狀是地底龍吧，很漂亮的翡翠色。」
「真是好眼力。」
利瑟爾擺在桌上的，是他們剛剛
才在公會裏展示過的鱗片。幾片龍鱗並排在桌麵上，在照進窗子的陽光下，反射著鈍重的光輝。
「這東西怎麽啦？」
「我想麻煩您收購這些鱗片，可以的話，能不能請您廣為宣傳，將它們轉賣出去？」
因薩伊拿起一片龍鱗，一麵從各個角度仔細審視，一麵尋思。他怎麽想都想不透利瑟爾這話的意思，尤其他看起來完全不像缺錢的人，更是令人費解。
「這是我們昨天在『水晶遺跡』取得的。」
「哦，有劫爾在嘛，老夫是不太意外啦……嗯？那邊的頭目是龍嗎？」
「隱藏房間的看守者。」劫爾說。
「哦？那邊還有隱藏房間沒被發現啊。」
聽劫爾這麽說，因薩伊點了幾次頭，深有感慨。
打從因薩伊出生的時候，「水晶遺跡」就已經存在了。普遍認為這是座已經徹底探勘完畢的古老迷宮，此時卻出現新的情報，還真令人熱血沸騰，因薩伊不禁感歎。
「今天早上，我們剛到公會報告了這件事。」
聽了利瑟爾的話，因薩伊瞠大眼睛，接著露出意味深長的笑容。
「小子，你很清楚每一件事情會造成什麽影響嘛。」
不必等他說完，因薩伊已經理解了來龍去脈，利瑟爾見狀隻是靜靜地微笑。
利瑟爾提交了這些情報，以及他是e階冒險者的消息，肯定一下子就會傳播開來。但是不論走到哪裏，總有些人無法坦然接受別人的成功。
反正想挑戰地底龍的人不多，撒謊也不容易敗露，一定是那個e階菜鳥為了騙取名譽才散布這種假消息，還拿著不曉得哪裏買來的龍鱗四處炫耀……即使其中有人這麽判斷也不奇怪。
「你是要老夫把這些鱗片流入市場，宣傳那迷宮裏真的有地底龍吧？」
「能不能麻煩您幫這個忙呢？」
隻要因薩伊出馬，不論宣傳效果或是說服力都無可挑剔。這消息不僅會在商人的圈子廣為流傳，想必還能確實傳入冒險者耳中。
「有人不相信情報，自己去找死，那是他們自己的事，就叫你不用管了。」劫爾說。
「但那個迷宮是知名的觀光景點吧？」
「能參觀迷宮內部的行程，老夫在其他地方也沒聽過。」
為了見識有如異界一般的迷宮美景，也有許多觀光客特地從外地來到商業國。萬一接連發生冒險者在這迷宮喪命的意外，再怎麽說都不太體麵。
「你為馬凱德想到這個地步，聽了還真讓人高興。」
因薩伊笑著說道，從那表情可以看出他確實是位支撐著商業國的重要生意人。聽見如此為商業國著想的提案，他不可能拒絕，也不打算拒絕。看見對方的誠意，自應以誠意回報。
「你想做人情給那領主？」劫爾問。
「嗯……伯爵會覺得這是人情嗎？」
「哈哈，有什麽關係，既然幫了忙就該有好處嘛，不該白忙。」
見利瑟爾不置可否，因薩伊愉悅地笑了。他將手中的龍鱗放回利瑟爾麵前，一一點著鱗片確認數量。
「嗯……要是能當作咱們打好交情的紀念，算個便宜價格，老夫會很高興的。」
「您想紀念的交情有多深厚呢？」
「小子可真精明啊。」
好戰的笑容牽動因薩伊的嘴角。利瑟爾這話的意思，等於是問他願意為自己付出到什麽地步。利瑟爾原本是拜托他幫忙的立場，這下子卻輕而易舉奪回了主導權。
那種熱血沸騰的心情，就像時隔許久再度坐上商場的談判桌一樣。商人魂覺醒的因薩伊看上去又更年輕了，整個人的氣質完全不像年邁的老者。
「不過，這次還是算了吧。」
對方的笑容中甚至帶點猙獰，利瑟爾卻放鬆了肩膀的力道這麽說。
「這次就以公道的價格轉讓給您。若非如此，宣傳就沒有說服力了。」
「哎，這倒也是。」
利瑟爾沉穩地說道，因薩伊聽了也幹脆地撤下了好戰的態度。
考量到這次的目的，還是別偏袒自家人比較好。原本意在解除眾人的疑慮，萬一又引發冒險者和商人私下勾結的疑雲，那可就不好了。
「那就早點來鑒定吧。賈吉啊！過來一下！」
「爺爺，我還差一點就準備好了……」
「賈吉，不好意思，稍微麻煩你一下。」
「好的！」
這種差別待遇。因薩伊發自內心感歎。
賈吉快步走了過來，利瑟爾將意誌消沉的老翁擺在一邊，拜托他鑒定龍鱗。「其中一片就送給你吧，充作鑒定費用，還有感謝你平時的照顧。」聽了利瑟爾這句話，賈吉不禁麵無表情，不敢置信地多看了他一眼。
「咦，這些鱗片，是利瑟爾大哥你們……？」
「主要是劫爾。」
「有、有沒有受傷！」
賈吉擔心地說到一半，這時無意間對上劫爾的目光，心情也一下子冷靜下來。有劫爾陪在身邊，利瑟爾不可能受傷。對他來說，這是極為理所當然的事實。
「那個、要鑒定的，是這個吧？」
賈吉深深吸了一口氣，平靜自己的情緒，然後一片接著一片拿起龍鱗。
隨著鱗片的大小、形狀、色澤不同，他提出的金額也略有差異，不過每一片都有金幣以上的價值，在魔物鱗片當中屬於最高級的素材。這也是當然的。
「賈吉，謝謝你。」
「不會，那我回去準備囉。」
就快好了，賈吉這麽說完，靦腆地回到了裏頭的房間。
利瑟爾端起稍微冷卻的紅茶，俯視著那些估價後的鱗片。以一次戰鬥的戰果而言，它們的價值實在高得過分。一般而言，這些錢拿來重新添購壞掉的裝備就差不多了，但利瑟爾把劫爾當作冒險者的標準，對他來說，這完全是筆破格的收入。
「地底龍很好賺呢。」
「還真難得聽你談到錢。」
「會嗎？」
聽見他事不關己的語氣，劫爾帶著諷意一笑，開口問道。
「你的目標金額是多少？」
「咦？」
「就是這意思。」
看見利瑟爾偏著頭，仿佛不明白那問句的意思，劫爾帶著笑意眯起眼睛。
這人明白物品價值多少錢，卻感受不到金錢本身的價值。對於利瑟爾而言，金錢隻是一種手段，是應該用於達成目的、無須吝惜的東西。手上能動用的資金一多，能采取的行動也多；如果資金少，就改為采取其他手段，僅此而已。
利瑟爾沒有存錢的想法，如今卻不缺錢。考量到他背後有劫爾在，這也不是什麽不可思議的事。
「好啦，快拿去吧。」
在二人交談的時候，與龍鱗價值相當的金幣與銀幣已經放到桌上了。
利瑟爾道了謝，將整整齊齊堆放在托盤裏的錢幣拉了過來，推到劫爾那邊。劫爾隨手抓起一半，又將托盤推回給利瑟爾，態度理所當然，甚至連一個確認的眼神都不必。利瑟爾也對此毫不質疑，直接收下剩餘金額，看
得因薩伊傻了眼，這兩個人還真是相配的隊友。
「久、久等了……！」
不知不覺間，賈吉做好了出發準備，回到了餐廳。
「哦，賈吉回來啦！」
「準備好了嗎？」
「是的！」
看來他準備得很趕，期間來來回回跑了好幾趟樓梯，氣息有點喘。利瑟爾招了招手，朝他遞出紅茶。
「早知道我們就去幫你的忙了。」
「沒關係的，別這麽說……！」
「反正一定是老頭像傻子一樣，塞了一堆東西要你帶走。」
「你這不是廢話嘛。」
因薩伊挺起胸膛。禮物的分量表示了爺爺的疼愛，賈吉對這份心意也很高興，正因如此，剛剛才勤快地將爺爺送的東西全都裝進馬車。
利瑟爾微微一笑，抬頭看向站在身旁的賈吉，他正喝著冷掉的紅茶，稍微喘了口氣。
「裏麵也有之前說過的，沒辦法裝進空間魔法的道具嗎？」
「啊，有的！因為拿到便宜的進貨價格，忍不住就……」
「待會也讓我看看吧。」
別看賈吉露出這種軟綿綿的開心笑容，他也是獨當一麵的商人了。雖然這一趟的目的是拜訪爺爺，但既然都到了商業國，他可不會空手而回。
「便宜的價格？」
「就是之前爺爺你說的呀，那家光論品質還不錯的店。」
「那家不是什麽守規矩的店吧。」
「對呀，進貨管道還滿遊走邊緣的……？不過也是多虧這樣，幾乎用原價就買到了喲。」
他露出內向、開心的笑容，是賈吉一如往常的笑臉。
但他卻能親赴身經百戰的商人因薩伊口中「不守規矩」、收購管道遊走法律邊緣的商店，找到品質無庸置疑的商品，而且在對方打算高價出售的前提下，還能以原價采購到手。看因薩伊那副心滿意足的笑容，想必就是這麽回事吧。
「賈吉很會做生意呢。」
「他態度還挺強硬的啊。」
「是該出手的時候不會客氣的孩子。」
利瑟爾和劫爾小聲說著，賈吉不明就裏地低頭看向他們。利瑟爾微笑說聲「沒什麽」，站起身來，劫爾也拿起靠在一旁的劍起身。
「怎麽，你們要走啦。」
「是的，謝謝您的款待。」
「爺爺，你也要保重哦。」
「好、好，你也別著涼啦！」
一看見賈吉，因薩伊的表情整個鬆懈下來，完全沒有大商人的氣魄，與方才拿出真本事的模樣真是天差地遠。
話雖如此，麵對最愛的孫子，這也是沒辦法的事。利瑟爾他們走向門口，打算先到門外等候，以免打擾家人之間的談話。利瑟爾的手剛碰上門把，因薩伊卻叫住了他。
「老夫的孫子就拜托你了。」
因薩伊真摯地看著他說道，利瑟爾眼中也流露出幾分溫煦的笑意。
「您不必拜托，賈吉也已經是優秀的商人了，我們才要請他多多關照呢。」
「這點老夫倒是很清楚。」
因薩伊臉上浮現朝氣蓬勃的笑容，絲毫不見老態，但那確實是一位祖父放不下孫子的表情。聽見利瑟爾那句半開玩笑的話，因薩伊衝著他揚起無畏的一笑，十分符合他的性格。
「我才要謝謝您，事出突然，還願意答應我的請求。」
「你的請求都是為了馬凱德好，老夫可一點都不覺得厚臉皮。」
因薩伊帶著真摯的眼神，也朝利瑟爾微微點頭致謝。支撐著一整個都市走來的人物，果真不同凡響。利瑟爾這麽想道，最後微微一笑，便走出門外。
「你不再待一天嗎！可以再跟爺爺一起出去玩一趟啊！」
「就說我現在要回去了！」
關上的門扉另一頭，傳來清晰可聞的說話聲。劫爾聽了，喃喃啐了句「果然隻是個普通的臭老頭」，歎了一口大氣。利瑟爾看了覺得好笑。
由於出發時間較晚，離開馬凱德之後過了半天，茜色的天空便轉為靛藍的夜。利瑟爾一行人找了適合的地方停下馬車，照例享受賈吉親手烹調的豪華晚餐。
飯後，利瑟爾和劫爾坐在火堆旁，一手端著茶飲，看著賈吉手腳俐落地收拾餐桌。當然，賈吉拒絕讓他們幫忙。
「隻要有空間魔法，采買進貨也很省事呢。」
「但東西還是變多啦。」
他看向馬車，車廂後門敞開，可以望見內部的情形。賈吉對利瑟爾他們是十足的體貼，不可能把車廂內的空間壓縮得太過狹小。出發前因薩伊塞了不少東西給他，雖然貨物隻堆在車廂角落，多少還是占據了一些空間。
「不曉得今天晚上你們兩個人還有沒有辦法並排著睡覺。」
「不、不好意思，都是爺爺他……！」
「我坐著睡，沒差。」
利瑟爾喝了口溫熱的紅茶，眼神裏多了幾分戲弄的笑意。
「你們緊緊貼著睡吧，比較有趣。」
「咦……」
「好啊，你把這家夥的手臂當枕頭睡，老子就照辦。」
「咦!?」
劫爾嗤笑一聲，不以為意，但流彈全部都打到賈吉身上去了。賈吉嚇了一大跳，不斷來回打量二人，後來才注意到那隻是玩笑話，難為情地別開目光。
實際上，馬車上的貨物也沒有那麽多，也許空間稍微窄了一些，不過想必與去程一樣，可以睡一頓好覺吧。
「今天也讓我先來，可以嗎？」
「嗯。」
看見賈吉那副模樣，利瑟爾有趣地笑了，接著便朝劫爾這麽問道。他說的是守夜的順序。
與第一次守夜時一樣，利瑟爾仍然自願率先輪值。至今一次也不曾遇襲，不曉得是驅逐魔物的道具發揮了效果，還是劫爾的野營地點挑得好。
「我買了很多新書，可以派上用場了。」
「好好戒備啊。」
「我會努力的。」
老實說，一開始他也曾經看書看得太過專注。不過利瑟爾基本上個性勤勉，每天在劫爾傳授訣竅之下，現在他也能邊讀書邊盡到看守職責了。
「所以，你也要好好睡覺哦。」
「我坐著也是能睡。」
「那種睡法沒辦法消除疲勞吧。」
「我知道。」
賈吉收拾完餐桌，便開始著手準備床鋪。他俐落地整頓好車廂內部，動作沒有半點冗贅。
劫爾喝完了紅茶，靈巧地將茶杯擺在椅子的扶手上，站起身來。身為冒險者，他明白趁著能休息的時候養精蓄銳有多重要，嘴上雖然說坐著也能睡，但他一點也沒有實踐的意思。
「晚安。」
「嗯。」
聽見利瑟爾那句睡前的招呼，劫爾隨口應了一聲，探頭望向幾乎準備完畢的車廂內部。厚實的墊子、柔軟的毛毯，此刻賈吉再擺上兩顆蓬鬆的枕頭。
枕頭之間的距離遠得露骨，簡直都要貼到左右兩側的牆邊，劫爾見狀，一邊將大劍靠在牆上一邊開口
。
「隻要老子跟這家夥靠著肩膀睡，你就要枕在他手臂上睡喔？」
「這樣太不劃算了，你至少要緊緊抱著賈吉睡吧。」
「咦……等等……不管哪一種我都沒辦法……！咦，二位不是認真的吧！不是吧！」
兩個幼稚大人看到賈吉介意，反而更想逗他，這下子又盡情戲弄了賈吉一番。
接著，收拾工作告一段落，在利瑟爾催促之下，賈吉也準備就寢了。他準備好一壺茶，放在小桌上，有點歉疚地道了聲「晚安」。果然是個為人盡心付出的人，利瑟爾麵帶微笑，目送他離開。
二人入睡之後稍微過了一會兒，距離換班的時間還久。
利瑟爾低垂著視線，看著搖曳火光照耀下的書頁，伸手端起旁邊的茶杯。紅茶已經冷了，不過這溫度對於坐在火堆旁幹渴的喉嚨來說正好。
柴火劈劈啪啪爆出幾點火星。差不多該追加木柴了，利瑟爾闔上書本。
「……」
這時，他察覺些微不對勁。利瑟爾沒有停下手邊動作，照樣將手伸向木柴，一方麵搜索這異常的感覺從何而來。
利瑟爾察覺不到劫爾所謂的氣息或殺氣，但是在貴族社會的薰陶之下，他對於氣氛的變化十分敏感。旁人對自己懷抱的是善意，還是敵意？對話的目的是卸下心防，或是正好相反？同為貴族，對方也善於掩藏情緒，利瑟爾卻能將之全數揭穿。
正因為利瑟爾有這層本領，才勉強得以察覺。空氣中有什麽改變了，隻是不知道是什麽。
「（草木的動靜、來自死角的視線、腳步聲……）」
劫爾說過，探查周遭的時候以這些蛛絲馬跡確實存在為前提，更有機會察覺哪裏不對勁。
這裏偏離了道路，稍微深入森林，水源就在不遠處。視野不太好，不過營火周遭是一片開放的空地，一旦魔物現身馬上就能看見。在這塊空地的中心，利瑟爾將木柴拋進火焰之中。
然後悠然靠上椅背。這一瞬間，森林中傳來什麽東西摩擦的嘰嘎聲。
「……嗯？」
「鏗」的一聲，金屬相撞的聲響回蕩在林木之間。一方是森林深處飛來的箭矢，另一方卻不是利瑟爾刹那間喚出的魔銃，而是從馬車裏射出的小刀。
「你該不會沒睡吧？」
「有啦。」
他回過頭，正好看見劫爾邊將手臂穿進外衣袖子，邊走下馬車，一隻手握著出鞘的大劍。
「賈吉呢？」
「還在睡。」
「希望他睡得夠沉。」
利瑟爾苦笑，將飄浮空中的魔銃轉向箭矢射來的方向。
平時夜裏，馬車後方門板會開著一條縫，剛才劫爾已經將它關上。想必賈吉沒聽見這段對話，但隨著此後事態演變，難保他不會醒過來。
「就算醒了，他也不會出來。」
劫爾說得沒錯，即使真的被吵醒，賈吉也不會打開車廂門。他明白在戰鬥中自己幫不上忙，既然雇用了護衛，受人保護的一方也必須理解自己應該采取什麽行動。
「我不想嚇到他。」
「過度保護。」
嘰嘰……森林深處再度傳來細微的聲響，這次不止一道。
「用的是便宜的弓。」
「是盜賊？」
「用弓箭的要不是人類就是哥布林吧。」
「那就是前者了。」
二人壓低聲音交談，利瑟爾迅速藏身到劫爾背後。那一瞬間，箭矢伴著劃破空氣的聲響射來，劫爾劍影一閃，將之全數斬落。
下一秒，利瑟爾立刻朝著林間開槍。他從劫爾肩口探出臉，循著箭矢射來的方向，不偏不倚擊發了相同數量的子彈。四聲槍響，但隻傳來三聲哀號。
「咦，一發打偏了？」
「不，方向沒錯……被他躲開了。」
「看來至少有一位高手，行動也相當有係統，不像普通夜盜。」
利瑟爾邊說邊將手掌轉向後方。原本朝向前方的魔銃跟著咻地轉了半圈，他未經瞄準便開了數槍。槍擊削破樹皮的同時，叫喊聲也跟著傳來：「喂，被發現了！」
「高手也不在了。」
這攻擊隻是試探，經驗豐富的人物不會表現出任何反應。利瑟爾背對著劫爾，麵向發出聲響衝出樹林的盜賊。
他們將二人團團包圍，一共十二個人，其中負傷的三個人是弓箭手。利瑟爾感受著背後稍微觸及的溫度，露出依然平靜的微笑。
「被當成犧牲品的心情如何？」
「講話很囂張嘛，小白臉。」
「以我們的立場，是希望你們撤退比較好。」
「哈，求饒啊？想得美，要是在這裏放過你，我們就沒命啦。」
在這些盜賊看來，利瑟爾真是值得劫掠的絕佳肥羊。馬車裏不曉得堆著多少金銀財寶，綁起來當人質、跟他顯貴的家族勒索錢財也好，盜賊們利欲薰心，隻想著用盡一切手段從這人身上榨取錢財。
正因如此，他們舉著武器奸笑，無從注意到自己即將到來的破滅。
「看來交涉決裂了呢。」
那微笑是他們進攻的信號，盜賊們一齊襲向二人，宛如解除了「等待」號令的猛獸。
「要怪就怪自己被我們『佛克燙盜賊團』盯上吧！」
「你們的首領該不會就叫佛克燙吧？」
持弓的盜賊搭箭上弦，但利瑟爾的魔銃搶先一步射穿了對方。一個男人竄到他眼前，狂吼著揮劍劈砍而來，背後的劫爾頭也不回便一劍取了他性命。
「小聲點。」
利瑟爾輕聲低語，看也不看倒地的男人一眼，卻瞬間瞄向馬車。賈吉肯定被吵醒了。
「別分神。」
「不好意思。」
劫爾理應看不見背後才對，這句話卻有如看透一切，利瑟爾回以一個苦笑。下一瞬間，背後傳來劍影劃破空氣的聲音，其中感受不到一點武器的重量，卻矛盾地響起幾聲沉重的聲響，是什麽東西掉到地上的聲音。
冒險者應該專精於應付魔物，這人卻在跟真人對戰時發揮真本領，還真古怪。利瑟爾好笑地眯起眼睛，佩服地歎了口氣，射殺了眼前企圖逃亡的盜賊。
「真不留情。」
「你才沒資格說我。」
二人的玩笑之後，喧囂戛然而止。
「即使放過他們，結果也一樣吧。」
「是啊。」
他們的領導者察覺形勢不利就立刻撤退，這才是明智的決定。既然這群盜賊見狀仍然執著於獵物，他們不可能老實逃跑。
所以即便二人在此放過對方，這群盜賊也不會放棄報複。考量到今後的旅途，在這裏收拾他們才是這次護衛委托的正確決策，這是利瑟爾他們的判斷。
「該移動到別處了。」
劫爾邊說邊收劍入鞘，忽然看向利瑟爾。
「移動交給我來，你上車吧。」
「離換班的時間還久哦。」
「我是叫你盡管去安慰那家夥。」
少明知故問了，劫爾話中
滿是無奈。利瑟爾聽了粲然一笑，道了聲謝，拜托他負責善後。劫爾走到一旁去牽馬，利瑟爾則邁開優閑的步伐走向馬車。
他將落到頰邊的頭發撥到耳後，望向火堆，熊熊燃燒的柴火便隨著一陣水聲陷入靜默。利瑟爾若有所思地垂下眼簾，一陣清風便裹住了他的身體。
暗夜會藏起現場的慘狀，而最上級素材打造的裝備，隻消風一吹便能帶走血腥氣味。利瑟爾打開門板，脫下鞋子坐上馬車。天亮之前，他應該不會再離開車廂了。
「賈吉。」
利瑟爾輕聲喚他，像說床邊故事那樣溫柔。賈吉顫抖的身子裹在毛毯裏，背脊抵著牆板，整個人縮在車廂角落。
「我們移動一下馬車哦。」
利瑟爾在他麵前跪下，湊過臉龐，對上賈吉的視線，那雙噙滿淚水的眼瞳緩緩看向利瑟爾。
「對不起，沒能防患於未然，嚇到你了吧？」
利瑟爾徐徐抬起摘下手套的手，想拭去他即將奪眶而出的淚水。如果賈吉露出怯色，那隻手一定會立刻收回去吧，不著痕跡，甚至不帶給他任何一點罪惡感。
「不是的……」
正因如此，賈吉才匆匆握住那隻伸來的手。
插圖p057
「才不是那樣……」
看見賈吉皺起一張臉，利瑟爾像在鼓勵他吐露心聲似地偏了偏頭，微微一笑，回握那雙包覆住自己手掌的大手。
「你平安無事、太好了……！」
浸在淚水中顫抖的嗓音和眼眸，筆直轉向利瑟爾。
賈吉並不是不信任他們，他恐怕壓根沒想過利瑟爾他們會打輸。但是，麵對懷著殺意、直逼而來的盜匪，感到害怕是理所當然，而擔心利瑟爾他們受傷也是出於他的溫柔。
「沒事的，我和劫爾都平安。」
利瑟爾對此欣然微笑，沒被握住的那隻手撫過他滲著淚水的眼角。那些在下眼瞼打轉的淚水，終於按捺不住地落下，利瑟爾輕撫他的臉頰以示安慰。
「你有好好躲起來呢。」
「嗯……」
「好孩子。」
那隻手伸進他柔軟的頭發，輕輕拍著頭緩和他的情緒。賈吉吸著鼻子挨了過來，把額頭抵在利瑟爾肩膀上，拂過頸項的頭發，搔得利瑟爾有點癢。
利瑟爾輕笑出聲，撫摸柔軟頭發的那隻手掌滑到他的後腦勺。賈吉緊緊握著他的手不曾放開，那雙手現在仍然微微顫抖。
「睡得著嗎？」
「……沒……辦法……」
賈吉搖搖頭。畢竟他的心跳仍然那麽劇烈，這也是當然。不過埋在自己肩口的額頭十分溫暖，應該不是沒有睡意。
利瑟爾如此想道，手掌緩緩滑過他蜷縮成小小一團的寬廣背脊，在心髒後方的位置停了下來，回握住賈吉的手。
「沒事了。」
「嗯……」
「握著我的手沒關係。」
利瑟爾輕聲低語，傳到掌中的心音慢慢平緩了下來。賈吉慢慢抬起頭，利瑟爾回以一個微笑，將掉落地上的毛毯拉到身旁。
在他溫柔的催促下，賈吉這次也乖乖躺了下來。利瑟爾朝著他仍然動搖的眼瞳露出微笑，伸手蓋住那雙眼睛，輕顫的睫毛拂過掌心，感覺有點癢。
「閉上眼睛，好好睡吧。」
利瑟爾暫時維持這個姿勢，等了一會兒，直到確認賈吉發出沉睡的鼻息，才悄悄放開遮住他眼睛的手。也許稱不上安眠，但看來確實是睡著了。
他將毛毯拉到賈吉肩上蓋好。馬車忽然隨著些微震動停了下來，不過賈吉沒有醒來。
「……睡著了？」
馬車的門扉悄悄打開，月光照進車廂，劫爾探進臉來。
「不好意思，之後就拜托你了。」
「好了，你也睡吧。」
利瑟爾接受了這份好意，也緩緩躺下身來。
看見他隻用一隻手靈巧地蓋上毛毯，劫爾無奈地歎了口氣。他絲毫無意放開那隻被賈吉握住的手，看了實在讓人覺得利瑟爾太寵他了。
不難想象，隔天早上他會看見賈吉一副羞恥到想死的模樣，邊看邊心想「這也難怪」。