「我們好像很引人注目呢。」
「本來就是這樣了。」劫爾說。
從王都出發前往迷宮的馬車之中，利瑟爾喃喃開口。
清早的馬車還是相當擁擠。他眼前站滿了身披鎧甲、皮革裝備的冒險者，金屬與皮革摩擦的聲音時不時傳入耳中，這感覺真是一言難盡。
話雖如此，很少人好意思用力往利瑟爾一行人擠過去，所以他們身邊還算有點空間。
「我們到王城參加宴會的消息，怎麽這麽快就傳開了？」
「拜托，出席的是大哥欸，這可是一刀第一次在大爺們麵前露臉啊。」
劫爾皺起臉來，知名度高也不是他自願的。
那場宴會之後沒過幾天，他們三人與雷伊一同出席宴會的消息已經完全傳了開來。那是萬中選一的冒險者才能涉足的空間，受邀出席本身就是一種榮譽，也是一流冒險者的勳章。一刀自然不用說，再加上利瑟爾還是個新手冒險者，八卦消息更是因此不脛而走。
「自由」是冒險者的表征，話雖如此，當中也有人對於親近上位者的家夥懷有妒意。
「萬一有人說我們是『隻會跟強者搖尾巴的賤人』怎麽辦呢？」
「那你就配合他的期待，去把強者玩弄於股掌之間就好啦！」
同一輛馬車當中，有個男人隔著人牆，站在利瑟爾他們看不見的位置，這段對話嚇得他眼珠子都要彈出來了。他是剛來到王都沒多久的冒險者，才剛剛在馬車停置處說過利瑟爾口中的那句台詞。
周遭的冒險者裝作沒聽見，紛紛在心裏歎了句「哎呀」。他們從利瑟爾出道成為冒險者的時候一路看著他到今天，雖然不清楚利瑟爾的實力如何，但他很顯然不是會對掌權者奉承獻媚的那種人……倒不如說，在他們心目中，利瑟爾應該是受人巴結的立場才對吧。有個傳聞說利瑟爾真的是貴族，所以才有辦法出席那場宴會，說到底，周遭這些冒險者都覺得這才是最有力的解釋。利瑟爾要是知道了一定很哀傷。
「但這還是不爭的事實呀。」
沒想到他會這樣戲弄其他人，是受到那個獸人的影響嗎？冒險者們心想，不由得看向遠方。利瑟爾自然無從得知他們的內心劇場，隻是幹脆地開口說了這麽一句。
「啥？喔，你是說你喜歡有能力的人？你那不叫搖尾巴啦，隊長，明明就是人家跟你搖尾巴好嗎。」
「你喔……你自己這樣講難道不心虛？」劫爾說。
「不會啊？」
伊雷文得意地吊起唇角，他很有親近利瑟爾的自覺。
反之，利瑟爾不曉得有沒有籠絡別人的自覺，不少人搖著尾巴在討好他呢。利瑟爾對於他人的情緒十分敏銳，不可能沒注意到別人的好意，因此也不吝於以好意回報。不過，他的回饋也不是對任何人都一律平等就是了。
「不，我多少也會……」
……對強者搖尾巴。利瑟爾看向站在身邊的劫爾，換來他一聲無言的歎氣。
「如果搖搖尾巴事情就能順利進展，那好像也不壞。」
「蠢貨。」
「那種家夥拿來當用過就丟的棋子是不錯啦。」
「看來這招對你們不管用呢。」
不論怎麽說，利瑟爾親近的人當中並沒有這種類型的人物，基本上全是些難以討好的家夥。剛剛出言諷刺他們的冒險者，聽了劫爾和伊雷文的反應也能察覺一二。
「啊，隊長，馬車停下來了！」
「我們在下一站下車喲。」
馬車忽然停了下來，看來是抵達了今天不曉得第幾座的迷宮。
諷刺利瑟爾的那些冒險者連忙下了車，不知道這本來就是他們的目的地，還是太如坐針氈了隻好離開現場。不過，他們學到了一個教訓：傳言不可盡信。那人確實隻是個d階，周遭確實也全是實力高強的戰士，與常人相比卻存在某種決定性的差異。
「雜魚。」
「伊雷文。」
聽見伊雷文冷笑著低聲啐道，利瑟爾勸了他一句。
他們三人站在車廂門口附近，卻看也沒看那些下車的冒險者一眼，顯然剛剛的對話隻是開開玩笑、打發時間而已。看著他們若無其事地重新展開閑聊，周遭的冒險者稍微有點同情那些剛離開的冒險者。
「？……馬車沒有出發呢。」
利瑟爾忽然抬起頭問道。
「有魔物出沒嗎？」
「有人要上車吧。」
「一大早欸？」
車廂內一陣騷動，利瑟爾一行人也同樣看向門口，好奇是怎麽回事。
一看之下，他們聽見奔跑的腳步聲朝這裏接近，看來劫爾說中了。再等沒多久，便有三位冒險者上了馬車。
「所以我才叫你們快點啊……」
「沒想到還能搭上早上的馬車嘛。」
眾人的視線紛紛匯聚到那幾個冒險者身上。當事人毫不介意，使勁關上了車廂門，於是馬車便緩緩開動了。其中一位冒險者喘了口氣，偶然看見了站在近處的利瑟爾。
「啊，利瑟爾。」
翡翠色的豔麗頭發顯得稍微有些淩亂，是昨天才見過麵的西翠。他鑽過人群間狹小的縫隙走了過來，在發車的搖晃之中沒有踉蹌半步，不愧是經驗老到的冒險者。
「西翠先生，早安。」
「早安。你們正要去迷宮？原來你真的是冒險者哦？」
「你本來不相信呀？」
「也不是啦。不過，你在馬車裏麵看起來確實很醒目啊？」
看見階級s的隊伍現身，車廂內掀起一陣騷動。他們就是公會認證的頂尖冒險者，是聲名遠播的英雄，這些人現在就站在眼前，眾人心裏紛紛湧現一股興奮之情。
但利瑟爾一行人某種意義上來說不太合群，一個人沉穩地打著招呼，一個人興趣缺缺地看向馬車外頭，一個人則是眯起眼睛刺探對方的目的。
「這時候離開『精靈庭園』，各位這趟的目標是夜元素精靈嗎？據說隻在夜晚的特定時間出現，帶有全部屬性的稀有元素精靈……」
「是啊。委托人不曉得是魔物研究家還是做什麽的，叫我們拿一個瓶子去采集它的魔力，很莫名其妙吧？選這種委托來接，我們的隊員也很奇怪就是了。」
這委托聽起來有點耳熟。
「而且魔物研究家到底是做什麽的啊？即使跟我們說之前的冒險者采集成功了，我們根本搞不懂啊？最後是照著委托人交代的做法，把全屬性的魔石裝進瓶子裏，勉強算是成功了……但不覺得這很莫名其妙嗎？」
「成功了就是好事呀。」
在劫爾和伊雷文的視線當中，利瑟爾露出溫煦的微笑。
他若無其事地端詳著西翠拿出來的瓶子，看起來一點也不心虛。倒不如說，因為當時隊友們都質疑利瑟爾「幹嘛接這種委托」，現在看見接取委托的不隻自己一個人，他甚至有點滿足。
「顏色果然很黑呢。」
「在迷宮裏不太容易看見。」
利瑟爾湊過去看著瓶中搖晃的液體。
「罕見的魔物是不是很棘手呀？」
「算是吧，即使想用相反的屬性克製它，精靈本身的屬性也會不斷改變，從外觀也看不出核心的屬性。而且……」
劫爾側眼看著那二人隔著一個瓶子交談，在心裏念了句「原來如此」，垂下眼簾。
昨晚，利瑟爾已經告訴他跟s階冒險者見過麵的事情了，在利瑟爾房間熟睡了一整天的伊雷文也聽說了這件事。三人最後的共識是，隻要對方不會造成危害，那就不必幹涉。
昨天伊雷文要利瑟爾用一句話描述對方是什麽樣的人，利瑟爾的答案是「節奏獨特的自說自話型」。現在看起來，利瑟爾描述得一針見血，劫爾隻能在心裏點頭。
對方是為了某種目的跟利瑟爾攀談，這點他確實覺得有點顧慮，但劫爾並不特別介意。假如對方心懷惡意，利瑟爾一定能夠察覺；假如對方可能造成危害，那就斷了他的性命，就這麽簡單。
「我們沒有在迷宮裏過夜的經驗，真想試一次看看呢，劫爾。」
「跟野外露營差不多。」
「在迷宮裏還得應付夜晚經過強化的魔物哦？不愧是一刀，做什麽都遊刃有餘。」
這句話不是諷刺，比較接近純粹的稱讚。西翠和劫爾的眼神交錯了一瞬間，立刻又什麽事也沒發生似地彼此別開了視線。西翠沒注意到自己說出了有點詮釋空間的話，而即使這真的是譏諷，劫爾也會裝作沒聽見。這二人之間不可能擦出衝突的火花。
「你們正要進行委托對吧
？要去哪裏？」
「下一站，『機關迷陣』，順便克服全隊的弱點。」
「弱點？」
西翠眉間淺淺的皺折稍微加深了一些，看向利瑟爾一行人。
其中一位是一刀，不用說，這男人渾身上下散發著絕對強者的風範。另一位是獸人，雖然沒見過他打鬥的模樣，實力想必相當優秀。獸人刺探的視線相當露骨，擺明了是一種挑釁，西翠繼續假裝沒注意到。
最後是利瑟爾。以冒險者而言，他無疑還是個菜鳥，當然仍有許多不足之處——但利瑟爾說的卻不是他一個人的弱點，而是全隊的弱點。馬車裏所有人聽了，注意力不由得都集中到他們身上。冒險者不可能輕易暴露弱點，沒想到利瑟爾卻毫不猶豫地開口說道：
「你看，那個迷宮不是有大量的陷阱嗎？」
「是沒錯啦，所以呢？」
「不用說，我幾乎沒辦法注意到陷阱……」
利瑟爾敏銳到超乎常人的觀察眼光，隻有在某些跡象看起來不太對勁的時候才能夠發揮作用。即使有個銅像一樣的陷阱開關擺在那裏，隻要完美融入風景當中，利瑟爾也隻會覺得「迷宮的裝飾好用心哦」，就這麽走過銅像前麵。射來的箭矢會由劫爾幫忙抓住。
「劫爾基本上都等到陷阱發動之後才加以應對，從來不在乎怎麽解除陷阱。」
某種程度上他會注意到陷阱，也能夠躲開。隻不過，假如碰上無法回避的陷阱，又判斷陷阱發動也不會造成什麽問題，他就會直接通行。
「伊雷文靠著直覺，好像能察覺大部分的陷阱，但他總是嫌麻煩……」
這方麵伊雷文全靠直覺，解除陷阱也一樣。靠直覺可以解決大部分的問題……但他嫌麻煩。這三人沒把這件事放在心上，就這麽一路突破至今，不過當然，其中也有不解除陷阱就無法前進的迷宮。
除了非解除不可的時候以外，他們也想多學著應付陷阱，再加上利瑟爾想要多多學習，所以他們今天才決定到那座迷宮去。
「……既然沒什麽問題，那就不需要克服了吧？」
「可是，陷阱發動的時候會嚇一跳耶。」
就這樣？馬車上的冒險者們在心裏異口同聲地吐槽。
「話說回來，你們今天隻有三個人呀？」
利瑟爾問道。以宴會上見過的人數算起來，西翠的隊伍應該還有兩位冒險者才對。
「嗯，我們的隊長和大姐有其他事要辦。」
「大姐？」
「隻是我擅作主張這麽喊她而已。」
原來如此，跟伊雷文叫劫爾大哥是差不多的意思吧。看來西翠相當仰慕他們，看見他提起那二人時臉上的笑容，利瑟爾明白過來。
馬車逐漸減速，看來已經接近他們要去的那座迷宮了。站在門口的西翠等人讓開位置，方便他們下車，於是利瑟爾一行人道了聲謝，走向車廂門口。
「那你們加油囉？」西翠說。
「好的，你也是哦。」
馬車完全停了下來。伊雷文以輕盈的動作率先跳下馬車，接著利瑟爾也扶著車廂的牆麵準備下車。即將跨出車廂時，他忽然回頭看向西翠。
「你說的『其他事』，跟我們昨天的談話內容有關係嗎？」
「你指的是昨天哪一部分的談話內容？」
麵對一貫以疑問回答問題的西翠，利瑟爾微微一笑，走下馬車，這一次沒有回頭。
「我們今天的目的是黃玉蛇的鱗片。這種魔物好像有毒，前進的時候要多加小心哦。」
剛穿過迷宮大門，利瑟爾一行人來到魔法陣前麵，重新確認了一次委托內容。
「話雖如此，必須小心的也隻有我一個人而已。」
「喂，怎麽沒把我算在內？」
「劫爾，毒對你有效嗎？」
「你怎麽會覺得沒效……」
看來有效。原來如此，利瑟爾重新點了點頭。這麽說來大哥是人欸，伊雷文也再次確認了這件事。即使毒液對他沒效，他們也不會感到驚訝。
「哇，那下次跟大哥較量的時候用用看好啦！」
「劫爾可以接受嗎？」
「怎麽可能。」
黃玉蛇出沒於這座迷宮的中層，以階級c的委托來說難度適中。
魔物的毒性確實是一大威脅，不過撇開這點不談，黃玉蛇的強度絕對不足以嚇退c階的隊伍。利瑟爾想要學習應付各種不同的陷阱，再加上委托人的關係，這個委托來得正是時候，於是他們便接下了。
那就出發吧。一行人使用魔法陣，一傳送到迷宮中層，便毫不提防地邁開腳步……打從這個時間點開始，陷阱方麵的訓練就已經錯得一塌糊塗了。
「路徑相當複雜呢。」
「很適合埋藏陷阱啊。」
「有隊長在就不用畫地圖，超輕鬆的啦！」
「劫爾之前也這麽說過。」
遇上岔路是家常便飯，麵對數量眾多的分歧點，一行人隨意選擇道路前進。
「伊雷文，你一個人潛入迷宮的時候，真的會一邊記錄一邊前進嗎？」
「我不會去容易迷路的地方欸。剛進這一行的時候實在覺得太麻煩啦，我就直接把箭頭畫在牆壁上，結果迷宮不知道是哪裏不爽，我才剛畫下去筆跡就不見了說。」
「迷宮可能不喜歡人家這麽做哦。」
「這算是破壞迷宮吧。」劫爾說。
迷宮無法破壞，這是冒險者的常識。
走著走著，稍微領先一些的劫爾驀地停下了腳步。乍看之下，這隻是平凡無奇的通道，不過看來它不負「機關迷陣」之名，設有排除入侵者的陷阱。
「喏。」
「嗯……這個嘛……」
在劫爾敦促之下，利瑟爾環顧周遭。據說習慣之後，就能大致掌握哪一帶可能設有陷阱，一眼就把它揪出來，但利瑟爾還沒達到那個境界。
「啊，天花板上有一條細縫。」
有一道細小的切縫，將天花板分割開來。假如就這麽繼續往前進，要不是天花板打開、掉落什麽東西下來，要不然就是天花板整片砸落地麵。前進時必須留意這種微小的跡象，一般冒險者攻略迷宮的速度慢了一些也是很合理的。
接縫一路延伸到兩側的壁麵，看來要避開這道陷阱前進有點困難。
「應該快速通過，或是回頭選擇其他路線……對嗎？」
「隊長，我不懂為什麽會有快速通過的選項欸。」
「以劫爾和伊雷文的實力，應該可以一口氣通過吧？」
「但隊長一個人沒有辦法嘛。」
為了維護利瑟爾的名譽補充一下，他也沒有跑得那麽慢，隻是一般人的速度而已。
「所以？你打算怎麽辦？」劫爾問。
「難得發現了陷阱，我也有點好奇它是什麽樣子，但是……」
這次還是仿照其他冒險者的做法——他還來不及說出下半句。
劫爾就在他眼前大步走到陷阱正下方，下一秒，天花板一如預期，以砸爛他整個人的氣勢掉落下來。隻見劫爾抬起一隻手擋住天花板，也止住了那陣轟隆巨響，從他雙腳的鞋底傳來駭人的摩擦聲，吱嘎作響。
掉落的天花板已經靜止，迷宮恢複寂靜，劫爾一臉麻煩地回過頭來。
「跟想象中差不多吧。」
「是呀。看這個速度，劫爾和伊雷文……不，說不定連我都來得及跑過去。」
「欸隊長，你重點是那個喔？」
「如果不是天花板掉落的陷阱，感覺我會有點危險就是了。」
「看外觀也無法分辨。」
伊雷文帶著莫名其妙的眼神看著他們，劫爾沒搭理他，揮了揮空著的那隻手，要他們快點通行。
即使已經挺過落下瞬間的衝擊力道，劫爾現在還是承受著厚重石材的重量才對，看起來卻毫不費力。剛才說要克服全隊的弱點，但看來需要克服的果然隻有自己一個人而已，利瑟爾佩服地通過了陷阱地帶。
劫爾也迅速脫身，回頭望著完全掉落地麵的天花板。落下的陷阱已經形同石柱或牆壁，完全阻絕了通道，從這裏再也看不見另一頭的景象。
「原來如此，這是沒有辦法回頭的陷阱呀。」
「還有，順便趁我們大意的時候來個致命一擊？」
「咦？」
伊雷文拍了他的背一下，利瑟爾連忙往前跳了一步。
下一秒，三人原本站著的通地道麵便挖空了一個洞。還來不及鬆一口氣，劫爾又伸手往他頭上一按。利瑟爾才剛順勢蹲下，左右兩側射出的長槍便飛過頭頂，鏗鏗發出利器特有的摩擦聲，無數槍尖接連填滿了整條通道。
「謝謝你。」
「看來你還差得遠啊。」
蹲下身之後腳邊沒有長槍襲來，應該是刻意安排好的吧。在迷宮裏一旦掉以輕心，就可能麵臨隊伍全滅的危機，不過裏麵沒有不可理喻到絕對無法應付的陷阱。一定找得到攻略方法，這是迷宮機關的特征。
「前麵還有魔物喔，太刺激了吧！」
「我們蹲下去之後就沒辦法起身迎擊了呢。」
話是這麽說，但攻略迷宮仍然需要相應的實力。
長槍填滿了十幾公尺長的通道，還來不及從利刃底下脫身，從地麵爬來的蜘蛛係魔物就會先一步襲來。中層的魔物沒有那麽弱，不可能蹲著迎戰，一看就知道迷宮將陷阱也當作有效的戰術加以運用。
利瑟爾喚出魔銃，迎擊朝這裏逼近的魔物。即使蹲在地上，劫爾他們也能使出各種辦法迎戰，但他們不會自討苦吃。二人判斷這時最適合由利瑟爾迎擊，於是蹲在原地，望著魔物接二連三被魔彈射穿。
「喂，小心頭。」
「啊，不好意思。」
為了確認前方，利瑟爾稍微抬起頭來，聽見劫爾提醒才縮了回去。他順利殲滅了為數不多的魔物，三人終於從長槍底下脫身。看來沒有其他連鎖的陷阱了，他們鬆了一口氣。
「嗯……這種安排是在告誡我們不要硬闖，應該在看見第一道陷阱的時候就回頭嗎？」
「應該是要衝過去就全速衝到最後的意思啦。」
「原來如此。」
原來如此個頭，劫爾在內心吐槽。不過伊雷文說的也未必有錯，所以他也沒說出口。
「不過，真不愧是擁有『陷阱寶庫』之稱的迷宮耶。」
「陷阱都超講究的啦。」
動不動就出現這種陷阱，想進入這座迷宮的冒險者也不多吧。實際上，這座迷宮在冒險者之間的確不太受歡迎。購買公會販賣的地圖某種程度上可以得知陷阱的位置，但也有許多機關在每次進入迷宮時都會改變型態，萬一過於信任地圖，下場會非常淒慘。
「大哥，你攻略的時候不是一路殺到頭目那邊過嗎？那陷阱你全部躲開了喔？」
「走到一半嫌麻煩，後來就全部強行突破了。」
不愧是劫爾。
「欸，怎麽都沒看到黃玉蛇啊？」
「怪了……」
打倒了不知第幾波襲來的魔物，利瑟爾他們不禁納悶。
在這一帶，黃玉蛇是隻出沒於「機關迷陣」的魔物。但或許是這座迷宮人跡罕至的關係，比起棲息在其他地區的同種魔物，很難厘清這裏黃玉蛇的出現條件，公會的魔物圖鑒上也沒有詳細記載。
利瑟爾回想起他每天坐在公會一隅的桌邊，默默讀完的圖鑒內容。
「它們會和陷阱一起從天花板掉下來，或是出現在地洞陷阱的底部……黃玉蛇的出沒應該跟陷阱有關才對呀。」
「所以我們才一直主動觸發陷阱啊……」
劫爾莫名其妙地往牆上一壓，隨著一道喀嚓聲，壁麵稍微凹陷了下去。
旁邊的牆壁隨即像暗門一樣滑開，出現了一條新的通道。看來這不是陷阱，而是隱藏通道的機關。
「感覺黃玉蛇完全是隨機出現，如果一直找不到，我們就明天再來吧。」
「隊長，你不是說想在迷宮過夜嗎，這個機會剛剛好啊。」
「沒帶吃的。」劫爾說。
「啊靠……」
食物一直放在空間魔法裏麵，很可能忘記它的存在，就這麽讓它在包包裏腐爛。
如果是當天就要食用的餐點，例如女主人親手做的便當，利瑟爾他們當然會毫不介意地放進去。但其他食品還是盡量避免比較保險，因此他們並沒有隨身攜帶食物，伊雷文也隻帶著點心而已。
看來改天才有機會夜宿迷宮了，三人邊聊邊走進了隱藏通道。
「這裏看起來就是有機關的樣子呢。」
「喔——很像很像。」
細細長長的直線通道，不曉得會有大石塊滾過來呢，牆壁從後麵逼近呢，還是魔物會一波波襲來？三人穿過暗門之後，門立刻在他們身後關上，這也給人一種不祥的預感。
「？」
利瑟爾偶然瞥見通道兩側的牆壁，凝神一看，羅列在壁麵的突起物映入眼簾。突起物並不大，大約是手掌可以抓住的大小，以均等間隔排列在牆壁上。
它隻是剛好呈現這種造型而已——這麽想當然很簡單，但是……利瑟爾連忙靠近劫爾，喃喃念了一句。
「可能有危險。」
「啊？」
下一秒，整條通道的地板都塌陷下去。
「不要再跟我們推銷地洞了啦！」
「感覺我的手臂很快就撐不住了……」
「……你們喔。」
伊雷文大吼，利瑟爾則是語調平穩地說道，但內容聽起來相當真實。他們一人抓著劫爾的腿、一人抱著劫爾的腰，劫爾本人則單手抓著牆上的突起物，懸空垂吊在那裏。他支撐著三人份的體重仍然麵不改色，無奈地低頭看著另外二人。
利瑟爾緊抓著他腰際，劫爾另一隻手已經悄悄拎住了他的後領。感覺他會想在體力瀕臨極限之前自己努力看看，所以劫爾原本隻支撐了他落下瞬間的衝擊，便放開了手。但剛才聽見利瑟爾立刻宣告放棄，他又重新抓穩了他的衣領。
「喂，別往下拉，褲子要掉了。」
「大哥！比起我寶貴的性命，你竟然比較在乎自己下半身走光喔?!」
「你下去。」
「我錯了對不起！」
劫爾一隻腳甩了甩，伊雷文立刻道著歉抓得更緊了。
他把即將滑落的長褲連著腰帶往上一拉。這若不是最高級的裝備，褲子現在要不是破了，就是已經掉了。他從來沒有這麽感謝裝備過。
「這是要我們抓著這些突起抵達對岸的意思嗎？不愧是隱藏房間，難度也相當高呢。」
「喂，你的手在抖。」
「保持這個姿勢就能體認到自己的體重真的很重呢……」
許多人小時候都曾經有過輕鬆懸吊自己的身體、在樹上爬上爬下的經驗，但是長大成人之後就不一樣了。這不是因為沒有興趣，或失去玩耍的機會，而是因為難度激增的關係。利瑟爾此刻深有體會，這真的太困難了。
「踩我的鞋子。」
「這……」
環抱在劫爾腰上的手臂，已經拚命抓緊了他的衣服，卻還是一點一點往下滑落。再這樣會掉下去的，但是踩別人鞋子這種事情實在令他難以接受。利瑟爾冷靜地這麽想道，漫不經心地往通道底下一看，卻看見什麽東西在動。
質感冷硬的澄黃色澤，美麗的鱗片時而反射光線，閃閃發亮。
「伊雷文，是黃玉蛇哦，出現了。」
「啥？啊，真的欸。」
「好，你上吧。」
「靠，等一下，不要搖啦……！」
這高度運氣不好會摔斷一兩根骨頭，但除非摔到要害，否則沒有生命危險。以伊雷文的實力，一定可以毫發無傷地著地。
劫爾一手抓住利瑟爾的手臂，毫不費力地將他往上拉，安置在自己背上。確認他的手臂已經環住自己頸子之後，劫爾甩動一隻腳，刻不容緩地想將伊雷文踢下去。伊雷文大呼小叫地試圖攀爬上來，卻被劫爾一句「褲子要掉了」冷冷回絕。
「你們不是同類？毒也對你沒效，快去跟它們相親相愛吧。」
「不要把我當成那種東西的同類好嗎！而且數量好多！」
「好幸運哦，素材采到飽喲。」
「我都要被你的微笑騙過去啦隊長！」
劫爾開始抓著突起俐落地往橫向移動，還能維持與散步差不多的速度，利瑟爾深感佩服。伊雷文已經沒有餘暇管利瑟爾在想什麽，他正拚命防止自己被甩下去。黃玉蛇也抬頭看著這裏，成群往這個方向蠕動，情景真是一言難盡。
「反正不管怎樣鱗片都得采，你快點做好覺悟上吧。」
「那隊長和大哥也一起來不就好了！」
「不好意思，我被咬到就遭殃了……」
「那你讓大哥背著就好啦！」
「劫爾被咬到也很危險呀。」
「反正他不是人，毒一定沒效啦！咕哇……」
「啊。」利瑟爾低頭一看，伊雷文終於被劫爾拎住後頸扯了下來，直接往洞底掉落。沒想到劫爾真的把他扔下去了……若不是他多嘴，劫爾應該也願意先將他帶到對岸才是。看著輕巧著地的伊雷文，利瑟爾這麽想道。
不過伊雷文本人也樂在其中，沒有什麽同情的餘地。
「大哥大笨蛋！哇靠，走近看這些
蛇還滿大條的欸。」
獵物終於來到觸手可及的距離，成群的黃玉蛇爭先朝他襲來。伊雷文一條條斬殺敵手，作戰姿態穩健俐落，看來不需要掩護。利瑟爾移開了原本對準魔物的槍口。
「隊長，鱗片要嗎？」
「有辦法剝下來嗎？」
「數量再減少一點大概可以！」
劫爾開始朝著對岸移動，伊雷文也與他並行，一邊迎擊黃玉蛇一邊前進。需要的素材是鱗片，必須找時間剝下，但在此起彼落襲來的蛇群當中很難剝取素材。
「啊，感覺可以了欸。」
「伊雷文，你手邊有袋子嗎？」
「沒有！」
「那請用這個吧。」
蛇群數量削減到一半左右的時候，伊雷文朝他們揮了揮手。
利瑟爾攀在劫爾背上，拿出一個厚實的布袋往下拋去。伊雷文靈巧地接住了袋子，抓起一條躺在地上動也不動的黃玉蛇，以短劍一口氣刮下鱗片，嘩啦啦飛濺的鱗片就這麽直接落入袋中。
「這方麵伊雷文很擅長呢。」
「嗯，手巧。」
利瑟爾開槍牽製蛇群。迷宮裏的魔物被打倒之後，過一段時間就會消失不見。盡管有一小段緩衝時間，但沒有辦法事後再慢慢回收素材，這是迷宮魔物的麻煩之處。
「這個需要多少啊？」
「畢竟委托人很照顧我們，我想多采一點。」
「好喔！」
打倒魔物、剝取鱗片，伊雷文一邊在狹窄的通道上前進，一邊輕鬆完成任務。
對他來說，這本來就不是什麽難事。之所以擺出一副不願意跳到洞底的樣子，不曉得他是不想一個人下去，還是不想被人踢下去？依他的個性，真的不願意做這件事的話他會全力避開，所以恐怕也沒有什麽重大理由吧。
「謝謝你。」
「嗯。」
這時，利瑟爾他們也平安越過地洞了，沒有花太多時間。二人站到地麵的同時，伊雷文也從洞底探出頭來。
「嘿咻！」
看來底下也設有突起物，好讓人從洞底攀爬上來。迷宮特地準備了逃生路線，從這點看得出它絕妙的親切設計。伊雷文將背上裝著鱗片的袋子遞給利瑟爾。
「怎麽樣啊？」
「裝了滿滿一袋呢，一定可以滿足委托人的需求。」
「采太多了吧。」
「是嗎？」利瑟爾問。
無數狀似寶石的晶瑩鱗片，在沉甸甸的布袋裏閃閃發亮。
若是一般的冒險者接了這個委托，再怎麽努力，取得的鱗片量也隻有這個袋子的十分之一。但利瑟爾不可能知道這件事，劫爾那句話也隻是描述眼前看到的情形而已，他並不清楚一般的標準量。至於伊雷文，他根本不會推算委托人需要多少素材。
不過，多采一點總是比較好。利瑟爾點點頭，朝著伊雷文露出柔和的微笑。
「謝謝你，伊雷文，這都是你的功勞。」
「對吧！」
伊雷文心滿意足地笑了。這家夥剛才一副不情願的樣子，該不會是為了爭取誇獎吧？劫爾受不了地歎了口氣。
「……原來接委托的是你們啊。」
「畢竟一直受到這家酒館關照，這也算是表達我們的謝意。希望不會太多管閑事。」
「非常感謝。」
「這次最努力的是伊雷文，道謝請找他吧。」
這是一間氣氛宛如酒吧，卻也提供正餐的酒館。利瑟爾獨自來到這家熟悉的店裏，眼前這位嘴角微帶笑意的老板，正是這次的委托人。
一行人一離開迷宮，便立刻將鱗片繳交到公會，而現在時間已經入夜，素材應該送到老板手上了。看來他很高興，真是太好了，利瑟爾笑著將果實水端到嘴邊。
「不過，數量真多。」
「史塔德也這麽說。看到鱗片的時候，他告訴我們數量已經超出預期，公會必須先向委托人確認，超過需求的部分會退還給冒險者。」
「這樣真的好嗎？」
「剛才說過了，這也是為了表達我們的感謝呀。」
冒險者繳交大量素材的時候，委托人不一定付得出相應的報酬。為了避免這種情況，史塔德才會告知他們必須事先確認，不過利瑟爾卻回絕了。他當場告訴史塔德，他們收取委托人的預算金額作為報酬就好，剩下的鱗片請公會直接送給委托人。
「那些鱗片賣掉能換一大筆錢吧。」
「劫爾他們都同意了。」
這些鱗片正如其「黃玉」之名，也可以加工做為寶石使用。看見老板冷淡的表情之中多了些征詢的神色，利瑟爾微微一笑，請他不必介意。當時，劫爾和伊雷文也二話不說點了頭。
老板望著他的笑容一會兒，又道了聲謝，便接受了他的好意。再繼續推辭下去太不近人情了，而且他早就知道，利瑟爾他們這麽做並沒有什麽利益上的算計。
「不過，那些鱗片要做什麽用呀？」
「你等一下，在準備了。」
準備？利瑟爾偏了偏頭。
酒館的老板，會使用黃玉蛇的鱗片做什麽準備呢？是打算拿去加工，發給客人做為來店紀念，還是有什麽酒會用到鱗片？劫爾平時喝的酒當中，好像也有不少運用了魔物素材……但利瑟爾不能喝酒，所以應該不是吧。
老板究竟準備了什麽呢，利瑟爾滿懷期待地等候答案揭曉。
「看來已經完成了。」
吧台內側，排列著眾多酒瓶的架子挖空了一格，那是連通廚房的窗口。窗口另一端的廚師依舊隻露出雙手，將一個雪白的盤子「叩」一聲擺到架上。
利瑟爾每次都想，不知道這次能不能見到大廚的身影，但頂多隻看得見那身白色的廚師服而已。那雙手平時從不招呼客人，不過一瞬間卻手掌朝上，對著盤子比了個「請用」的手勢，仿佛在表達感謝，他絕對沒有看錯。
利瑟爾有趣地眯起眼笑了，低頭看著老板端到他眼前的盤子。
「這……真是漂亮。」
白色的盤子是湯盤，裏頭盛著澄澈透明的清湯，盤底仿佛有砂金沉澱其中，熠熠發光。柔和的光輝甚至帶有高雅色澤，利瑟爾靜靜將湯匙沉入湯裏。
舀進口中，豐富的滋味在舌尖擴散開來。湯裏看不見任何配料，卻感受得到眾多食材的風味凝縮於其中。利瑟爾也喝過這家店的清湯，平時已經相當美味，不過這盤湯品又更勝一籌。
「黃玉蛇的鱗片，原來也可以做為調味料呀？」
當然，應該不隻是把鱗片加進湯裏而已。利瑟爾停下手邊的動作這麽問道。
「知道的人不多，不過據說有很多種魔物素材都能入菜……那家夥也不知道是從哪裏進貨，有時候會引進我也不太了解的素材用來烹調，這次大概也一樣吧。」
沒想到每次來店食用的料理當中，竟然摻了連老板都難以理解的材料。
利瑟爾覺得美味就好，所以並不介意，不過劫爾聽了應該會皺起臉吧，他這一麵有點令人意外。還是保守這個秘密吧，利瑟爾在內心點點頭。
「外觀美麗，又如此美味，簡直是完美的湯品呢。」
「這樣啊。」
「推出這麽棒的料理，這家店一定也會大受歡迎吧？如果之後無法隨意來訪，那真是有點舍不得。」
利瑟爾直截了當地這麽說完，老板擦拭玻璃杯的手便停了下來。
「我們不打算放在菜單上。」
「這樣呀？但這道湯品不放上菜單也滿可惜的呢。」
「……你到底希不希望它公開？」
「兩邊都是我的真心話呀。」
看見利瑟爾又舀了一口湯放進嘴裏，老板垂下目光，靜靜露出微笑，告訴他這道菜原本就不打算公開。黃玉蛇的鱗片難以定期進貨，即使真的成功采購，也無法像這次取得這麽大量的材料。既然如此，不如悄悄當作常客的隱藏菜單好了，老板當初就是和廚師這麽商量的。
「原來如此。」
這是老板他們決定的事情，利瑟爾無意幹涉，但他還想確認一件事。這真是個好點子，他心想。
利瑟爾望向手邊，看著燈光照耀下的湯品。璀璨的波紋、濃鬱的滋味與香氣，這道料理擁有色香味一應俱全的魅力。
「這道常客限定的湯品，我也可以點嗎？」
「……當然，不必接委托也可以。」
那真是太好了。利瑟爾露出開心的微笑，細細品嚐這道絕品的好湯。下次也帶劫爾他們過來好了，他心想。
「本來就是這樣了。」劫爾說。
從王都出發前往迷宮的馬車之中，利瑟爾喃喃開口。
清早的馬車還是相當擁擠。他眼前站滿了身披鎧甲、皮革裝備的冒險者，金屬與皮革摩擦的聲音時不時傳入耳中，這感覺真是一言難盡。
話雖如此，很少人好意思用力往利瑟爾一行人擠過去，所以他們身邊還算有點空間。
「我們到王城參加宴會的消息，怎麽這麽快就傳開了？」
「拜托，出席的是大哥欸，這可是一刀第一次在大爺們麵前露臉啊。」
劫爾皺起臉來，知名度高也不是他自願的。
那場宴會之後沒過幾天，他們三人與雷伊一同出席宴會的消息已經完全傳了開來。那是萬中選一的冒險者才能涉足的空間，受邀出席本身就是一種榮譽，也是一流冒險者的勳章。一刀自然不用說，再加上利瑟爾還是個新手冒險者，八卦消息更是因此不脛而走。
「自由」是冒險者的表征，話雖如此，當中也有人對於親近上位者的家夥懷有妒意。
「萬一有人說我們是『隻會跟強者搖尾巴的賤人』怎麽辦呢？」
「那你就配合他的期待，去把強者玩弄於股掌之間就好啦！」
同一輛馬車當中，有個男人隔著人牆，站在利瑟爾他們看不見的位置，這段對話嚇得他眼珠子都要彈出來了。他是剛來到王都沒多久的冒險者，才剛剛在馬車停置處說過利瑟爾口中的那句台詞。
周遭的冒險者裝作沒聽見，紛紛在心裏歎了句「哎呀」。他們從利瑟爾出道成為冒險者的時候一路看著他到今天，雖然不清楚利瑟爾的實力如何，但他很顯然不是會對掌權者奉承獻媚的那種人……倒不如說，在他們心目中，利瑟爾應該是受人巴結的立場才對吧。有個傳聞說利瑟爾真的是貴族，所以才有辦法出席那場宴會，說到底，周遭這些冒險者都覺得這才是最有力的解釋。利瑟爾要是知道了一定很哀傷。
「但這還是不爭的事實呀。」
沒想到他會這樣戲弄其他人，是受到那個獸人的影響嗎？冒險者們心想，不由得看向遠方。利瑟爾自然無從得知他們的內心劇場，隻是幹脆地開口說了這麽一句。
「啥？喔，你是說你喜歡有能力的人？你那不叫搖尾巴啦，隊長，明明就是人家跟你搖尾巴好嗎。」
「你喔……你自己這樣講難道不心虛？」劫爾說。
「不會啊？」
伊雷文得意地吊起唇角，他很有親近利瑟爾的自覺。
反之，利瑟爾不曉得有沒有籠絡別人的自覺，不少人搖著尾巴在討好他呢。利瑟爾對於他人的情緒十分敏銳，不可能沒注意到別人的好意，因此也不吝於以好意回報。不過，他的回饋也不是對任何人都一律平等就是了。
「不，我多少也會……」
……對強者搖尾巴。利瑟爾看向站在身邊的劫爾，換來他一聲無言的歎氣。
「如果搖搖尾巴事情就能順利進展，那好像也不壞。」
「蠢貨。」
「那種家夥拿來當用過就丟的棋子是不錯啦。」
「看來這招對你們不管用呢。」
不論怎麽說，利瑟爾親近的人當中並沒有這種類型的人物，基本上全是些難以討好的家夥。剛剛出言諷刺他們的冒險者，聽了劫爾和伊雷文的反應也能察覺一二。
「啊，隊長，馬車停下來了！」
「我們在下一站下車喲。」
馬車忽然停了下來，看來是抵達了今天不曉得第幾座的迷宮。
諷刺利瑟爾的那些冒險者連忙下了車，不知道這本來就是他們的目的地，還是太如坐針氈了隻好離開現場。不過，他們學到了一個教訓：傳言不可盡信。那人確實隻是個d階，周遭確實也全是實力高強的戰士，與常人相比卻存在某種決定性的差異。
「雜魚。」
「伊雷文。」
聽見伊雷文冷笑著低聲啐道，利瑟爾勸了他一句。
他們三人站在車廂門口附近，卻看也沒看那些下車的冒險者一眼，顯然剛剛的對話隻是開開玩笑、打發時間而已。看著他們若無其事地重新展開閑聊，周遭的冒險者稍微有點同情那些剛離開的冒險者。
「？……馬車沒有出發呢。」
利瑟爾忽然抬起頭問道。
「有魔物出沒嗎？」
「有人要上車吧。」
「一大早欸？」
車廂內一陣騷動，利瑟爾一行人也同樣看向門口，好奇是怎麽回事。
一看之下，他們聽見奔跑的腳步聲朝這裏接近，看來劫爾說中了。再等沒多久，便有三位冒險者上了馬車。
「所以我才叫你們快點啊……」
「沒想到還能搭上早上的馬車嘛。」
眾人的視線紛紛匯聚到那幾個冒險者身上。當事人毫不介意，使勁關上了車廂門，於是馬車便緩緩開動了。其中一位冒險者喘了口氣，偶然看見了站在近處的利瑟爾。
「啊，利瑟爾。」
翡翠色的豔麗頭發顯得稍微有些淩亂，是昨天才見過麵的西翠。他鑽過人群間狹小的縫隙走了過來，在發車的搖晃之中沒有踉蹌半步，不愧是經驗老到的冒險者。
「西翠先生，早安。」
「早安。你們正要去迷宮？原來你真的是冒險者哦？」
「你本來不相信呀？」
「也不是啦。不過，你在馬車裏麵看起來確實很醒目啊？」
看見階級s的隊伍現身，車廂內掀起一陣騷動。他們就是公會認證的頂尖冒險者，是聲名遠播的英雄，這些人現在就站在眼前，眾人心裏紛紛湧現一股興奮之情。
但利瑟爾一行人某種意義上來說不太合群，一個人沉穩地打著招呼，一個人興趣缺缺地看向馬車外頭，一個人則是眯起眼睛刺探對方的目的。
「這時候離開『精靈庭園』，各位這趟的目標是夜元素精靈嗎？據說隻在夜晚的特定時間出現，帶有全部屬性的稀有元素精靈……」
「是啊。委托人不曉得是魔物研究家還是做什麽的，叫我們拿一個瓶子去采集它的魔力，很莫名其妙吧？選這種委托來接，我們的隊員也很奇怪就是了。」
這委托聽起來有點耳熟。
「而且魔物研究家到底是做什麽的啊？即使跟我們說之前的冒險者采集成功了，我們根本搞不懂啊？最後是照著委托人交代的做法，把全屬性的魔石裝進瓶子裏，勉強算是成功了……但不覺得這很莫名其妙嗎？」
「成功了就是好事呀。」
在劫爾和伊雷文的視線當中，利瑟爾露出溫煦的微笑。
他若無其事地端詳著西翠拿出來的瓶子，看起來一點也不心虛。倒不如說，因為當時隊友們都質疑利瑟爾「幹嘛接這種委托」，現在看見接取委托的不隻自己一個人，他甚至有點滿足。
「顏色果然很黑呢。」
「在迷宮裏不太容易看見。」
利瑟爾湊過去看著瓶中搖晃的液體。
「罕見的魔物是不是很棘手呀？」
「算是吧，即使想用相反的屬性克製它，精靈本身的屬性也會不斷改變，從外觀也看不出核心的屬性。而且……」
劫爾側眼看著那二人隔著一個瓶子交談，在心裏念了句「原來如此」，垂下眼簾。
昨晚，利瑟爾已經告訴他跟s階冒險者見過麵的事情了，在利瑟爾房間熟睡了一整天的伊雷文也聽說了這件事。三人最後的共識是，隻要對方不會造成危害，那就不必幹涉。
昨天伊雷文要利瑟爾用一句話描述對方是什麽樣的人，利瑟爾的答案是「節奏獨特的自說自話型」。現在看起來，利瑟爾描述得一針見血，劫爾隻能在心裏點頭。
對方是為了某種目的跟利瑟爾攀談，這點他確實覺得有點顧慮，但劫爾並不特別介意。假如對方心懷惡意，利瑟爾一定能夠察覺；假如對方可能造成危害，那就斷了他的性命，就這麽簡單。
「我們沒有在迷宮裏過夜的經驗，真想試一次看看呢，劫爾。」
「跟野外露營差不多。」
「在迷宮裏還得應付夜晚經過強化的魔物哦？不愧是一刀，做什麽都遊刃有餘。」
這句話不是諷刺，比較接近純粹的稱讚。西翠和劫爾的眼神交錯了一瞬間，立刻又什麽事也沒發生似地彼此別開了視線。西翠沒注意到自己說出了有點詮釋空間的話，而即使這真的是譏諷，劫爾也會裝作沒聽見。這二人之間不可能擦出衝突的火花。
「你們正要進行委托對吧
？要去哪裏？」
「下一站，『機關迷陣』，順便克服全隊的弱點。」
「弱點？」
西翠眉間淺淺的皺折稍微加深了一些，看向利瑟爾一行人。
其中一位是一刀，不用說，這男人渾身上下散發著絕對強者的風範。另一位是獸人，雖然沒見過他打鬥的模樣，實力想必相當優秀。獸人刺探的視線相當露骨，擺明了是一種挑釁，西翠繼續假裝沒注意到。
最後是利瑟爾。以冒險者而言，他無疑還是個菜鳥，當然仍有許多不足之處——但利瑟爾說的卻不是他一個人的弱點，而是全隊的弱點。馬車裏所有人聽了，注意力不由得都集中到他們身上。冒險者不可能輕易暴露弱點，沒想到利瑟爾卻毫不猶豫地開口說道：
「你看，那個迷宮不是有大量的陷阱嗎？」
「是沒錯啦，所以呢？」
「不用說，我幾乎沒辦法注意到陷阱……」
利瑟爾敏銳到超乎常人的觀察眼光，隻有在某些跡象看起來不太對勁的時候才能夠發揮作用。即使有個銅像一樣的陷阱開關擺在那裏，隻要完美融入風景當中，利瑟爾也隻會覺得「迷宮的裝飾好用心哦」，就這麽走過銅像前麵。射來的箭矢會由劫爾幫忙抓住。
「劫爾基本上都等到陷阱發動之後才加以應對，從來不在乎怎麽解除陷阱。」
某種程度上他會注意到陷阱，也能夠躲開。隻不過，假如碰上無法回避的陷阱，又判斷陷阱發動也不會造成什麽問題，他就會直接通行。
「伊雷文靠著直覺，好像能察覺大部分的陷阱，但他總是嫌麻煩……」
這方麵伊雷文全靠直覺，解除陷阱也一樣。靠直覺可以解決大部分的問題……但他嫌麻煩。這三人沒把這件事放在心上，就這麽一路突破至今，不過當然，其中也有不解除陷阱就無法前進的迷宮。
除了非解除不可的時候以外，他們也想多學著應付陷阱，再加上利瑟爾想要多多學習，所以他們今天才決定到那座迷宮去。
「……既然沒什麽問題，那就不需要克服了吧？」
「可是，陷阱發動的時候會嚇一跳耶。」
就這樣？馬車上的冒險者們在心裏異口同聲地吐槽。
「話說回來，你們今天隻有三個人呀？」
利瑟爾問道。以宴會上見過的人數算起來，西翠的隊伍應該還有兩位冒險者才對。
「嗯，我們的隊長和大姐有其他事要辦。」
「大姐？」
「隻是我擅作主張這麽喊她而已。」
原來如此，跟伊雷文叫劫爾大哥是差不多的意思吧。看來西翠相當仰慕他們，看見他提起那二人時臉上的笑容，利瑟爾明白過來。
馬車逐漸減速，看來已經接近他們要去的那座迷宮了。站在門口的西翠等人讓開位置，方便他們下車，於是利瑟爾一行人道了聲謝，走向車廂門口。
「那你們加油囉？」西翠說。
「好的，你也是哦。」
馬車完全停了下來。伊雷文以輕盈的動作率先跳下馬車，接著利瑟爾也扶著車廂的牆麵準備下車。即將跨出車廂時，他忽然回頭看向西翠。
「你說的『其他事』，跟我們昨天的談話內容有關係嗎？」
「你指的是昨天哪一部分的談話內容？」
麵對一貫以疑問回答問題的西翠，利瑟爾微微一笑，走下馬車，這一次沒有回頭。
「我們今天的目的是黃玉蛇的鱗片。這種魔物好像有毒，前進的時候要多加小心哦。」
剛穿過迷宮大門，利瑟爾一行人來到魔法陣前麵，重新確認了一次委托內容。
「話雖如此，必須小心的也隻有我一個人而已。」
「喂，怎麽沒把我算在內？」
「劫爾，毒對你有效嗎？」
「你怎麽會覺得沒效……」
看來有效。原來如此，利瑟爾重新點了點頭。這麽說來大哥是人欸，伊雷文也再次確認了這件事。即使毒液對他沒效，他們也不會感到驚訝。
「哇，那下次跟大哥較量的時候用用看好啦！」
「劫爾可以接受嗎？」
「怎麽可能。」
黃玉蛇出沒於這座迷宮的中層，以階級c的委托來說難度適中。
魔物的毒性確實是一大威脅，不過撇開這點不談，黃玉蛇的強度絕對不足以嚇退c階的隊伍。利瑟爾想要學習應付各種不同的陷阱，再加上委托人的關係，這個委托來得正是時候，於是他們便接下了。
那就出發吧。一行人使用魔法陣，一傳送到迷宮中層，便毫不提防地邁開腳步……打從這個時間點開始，陷阱方麵的訓練就已經錯得一塌糊塗了。
「路徑相當複雜呢。」
「很適合埋藏陷阱啊。」
「有隊長在就不用畫地圖，超輕鬆的啦！」
「劫爾之前也這麽說過。」
遇上岔路是家常便飯，麵對數量眾多的分歧點，一行人隨意選擇道路前進。
「伊雷文，你一個人潛入迷宮的時候，真的會一邊記錄一邊前進嗎？」
「我不會去容易迷路的地方欸。剛進這一行的時候實在覺得太麻煩啦，我就直接把箭頭畫在牆壁上，結果迷宮不知道是哪裏不爽，我才剛畫下去筆跡就不見了說。」
「迷宮可能不喜歡人家這麽做哦。」
「這算是破壞迷宮吧。」劫爾說。
迷宮無法破壞，這是冒險者的常識。
走著走著，稍微領先一些的劫爾驀地停下了腳步。乍看之下，這隻是平凡無奇的通道，不過看來它不負「機關迷陣」之名，設有排除入侵者的陷阱。
「喏。」
「嗯……這個嘛……」
在劫爾敦促之下，利瑟爾環顧周遭。據說習慣之後，就能大致掌握哪一帶可能設有陷阱，一眼就把它揪出來，但利瑟爾還沒達到那個境界。
「啊，天花板上有一條細縫。」
有一道細小的切縫，將天花板分割開來。假如就這麽繼續往前進，要不是天花板打開、掉落什麽東西下來，要不然就是天花板整片砸落地麵。前進時必須留意這種微小的跡象，一般冒險者攻略迷宮的速度慢了一些也是很合理的。
接縫一路延伸到兩側的壁麵，看來要避開這道陷阱前進有點困難。
「應該快速通過，或是回頭選擇其他路線……對嗎？」
「隊長，我不懂為什麽會有快速通過的選項欸。」
「以劫爾和伊雷文的實力，應該可以一口氣通過吧？」
「但隊長一個人沒有辦法嘛。」
為了維護利瑟爾的名譽補充一下，他也沒有跑得那麽慢，隻是一般人的速度而已。
「所以？你打算怎麽辦？」劫爾問。
「難得發現了陷阱，我也有點好奇它是什麽樣子，但是……」
這次還是仿照其他冒險者的做法——他還來不及說出下半句。
劫爾就在他眼前大步走到陷阱正下方，下一秒，天花板一如預期，以砸爛他整個人的氣勢掉落下來。隻見劫爾抬起一隻手擋住天花板，也止住了那陣轟隆巨響，從他雙腳的鞋底傳來駭人的摩擦聲，吱嘎作響。
掉落的天花板已經靜止，迷宮恢複寂靜，劫爾一臉麻煩地回過頭來。
「跟想象中差不多吧。」
「是呀。看這個速度，劫爾和伊雷文……不，說不定連我都來得及跑過去。」
「欸隊長，你重點是那個喔？」
「如果不是天花板掉落的陷阱，感覺我會有點危險就是了。」
「看外觀也無法分辨。」
伊雷文帶著莫名其妙的眼神看著他們，劫爾沒搭理他，揮了揮空著的那隻手，要他們快點通行。
即使已經挺過落下瞬間的衝擊力道，劫爾現在還是承受著厚重石材的重量才對，看起來卻毫不費力。剛才說要克服全隊的弱點，但看來需要克服的果然隻有自己一個人而已，利瑟爾佩服地通過了陷阱地帶。
劫爾也迅速脫身，回頭望著完全掉落地麵的天花板。落下的陷阱已經形同石柱或牆壁，完全阻絕了通道，從這裏再也看不見另一頭的景象。
「原來如此，這是沒有辦法回頭的陷阱呀。」
「還有，順便趁我們大意的時候來個致命一擊？」
「咦？」
伊雷文拍了他的背一下，利瑟爾連忙往前跳了一步。
下一秒，三人原本站著的通地道麵便挖空了一個洞。還來不及鬆一口氣，劫爾又伸手往他頭上一按。利瑟爾才剛順勢蹲下，左右兩側射出的長槍便飛過頭頂，鏗鏗發出利器特有的摩擦聲，無數槍尖接連填滿了整條通道。
「謝謝你。」
「看來你還差得遠啊。」
蹲下身之後腳邊沒有長槍襲來，應該是刻意安排好的吧。在迷宮裏一旦掉以輕心，就可能麵臨隊伍全滅的危機，不過裏麵沒有不可理喻到絕對無法應付的陷阱。一定找得到攻略方法，這是迷宮機關的特征。
「前麵還有魔物喔，太刺激了吧！」
「我們蹲下去之後就沒辦法起身迎擊了呢。」
話是這麽說，但攻略迷宮仍然需要相應的實力。
長槍填滿了十幾公尺長的通道，還來不及從利刃底下脫身，從地麵爬來的蜘蛛係魔物就會先一步襲來。中層的魔物沒有那麽弱，不可能蹲著迎戰，一看就知道迷宮將陷阱也當作有效的戰術加以運用。
利瑟爾喚出魔銃，迎擊朝這裏逼近的魔物。即使蹲在地上，劫爾他們也能使出各種辦法迎戰，但他們不會自討苦吃。二人判斷這時最適合由利瑟爾迎擊，於是蹲在原地，望著魔物接二連三被魔彈射穿。
「喂，小心頭。」
「啊，不好意思。」
為了確認前方，利瑟爾稍微抬起頭來，聽見劫爾提醒才縮了回去。他順利殲滅了為數不多的魔物，三人終於從長槍底下脫身。看來沒有其他連鎖的陷阱了，他們鬆了一口氣。
「嗯……這種安排是在告誡我們不要硬闖，應該在看見第一道陷阱的時候就回頭嗎？」
「應該是要衝過去就全速衝到最後的意思啦。」
「原來如此。」
原來如此個頭，劫爾在內心吐槽。不過伊雷文說的也未必有錯，所以他也沒說出口。
「不過，真不愧是擁有『陷阱寶庫』之稱的迷宮耶。」
「陷阱都超講究的啦。」
動不動就出現這種陷阱，想進入這座迷宮的冒險者也不多吧。實際上，這座迷宮在冒險者之間的確不太受歡迎。購買公會販賣的地圖某種程度上可以得知陷阱的位置，但也有許多機關在每次進入迷宮時都會改變型態，萬一過於信任地圖，下場會非常淒慘。
「大哥，你攻略的時候不是一路殺到頭目那邊過嗎？那陷阱你全部躲開了喔？」
「走到一半嫌麻煩，後來就全部強行突破了。」
不愧是劫爾。
「欸，怎麽都沒看到黃玉蛇啊？」
「怪了……」
打倒了不知第幾波襲來的魔物，利瑟爾他們不禁納悶。
在這一帶，黃玉蛇是隻出沒於「機關迷陣」的魔物。但或許是這座迷宮人跡罕至的關係，比起棲息在其他地區的同種魔物，很難厘清這裏黃玉蛇的出現條件，公會的魔物圖鑒上也沒有詳細記載。
利瑟爾回想起他每天坐在公會一隅的桌邊，默默讀完的圖鑒內容。
「它們會和陷阱一起從天花板掉下來，或是出現在地洞陷阱的底部……黃玉蛇的出沒應該跟陷阱有關才對呀。」
「所以我們才一直主動觸發陷阱啊……」
劫爾莫名其妙地往牆上一壓，隨著一道喀嚓聲，壁麵稍微凹陷了下去。
旁邊的牆壁隨即像暗門一樣滑開，出現了一條新的通道。看來這不是陷阱，而是隱藏通道的機關。
「感覺黃玉蛇完全是隨機出現，如果一直找不到，我們就明天再來吧。」
「隊長，你不是說想在迷宮過夜嗎，這個機會剛剛好啊。」
「沒帶吃的。」劫爾說。
「啊靠……」
食物一直放在空間魔法裏麵，很可能忘記它的存在，就這麽讓它在包包裏腐爛。
如果是當天就要食用的餐點，例如女主人親手做的便當，利瑟爾他們當然會毫不介意地放進去。但其他食品還是盡量避免比較保險，因此他們並沒有隨身攜帶食物，伊雷文也隻帶著點心而已。
看來改天才有機會夜宿迷宮了，三人邊聊邊走進了隱藏通道。
「這裏看起來就是有機關的樣子呢。」
「喔——很像很像。」
細細長長的直線通道，不曉得會有大石塊滾過來呢，牆壁從後麵逼近呢，還是魔物會一波波襲來？三人穿過暗門之後，門立刻在他們身後關上，這也給人一種不祥的預感。
「？」
利瑟爾偶然瞥見通道兩側的牆壁，凝神一看，羅列在壁麵的突起物映入眼簾。突起物並不大，大約是手掌可以抓住的大小，以均等間隔排列在牆壁上。
它隻是剛好呈現這種造型而已——這麽想當然很簡單，但是……利瑟爾連忙靠近劫爾，喃喃念了一句。
「可能有危險。」
「啊？」
下一秒，整條通道的地板都塌陷下去。
「不要再跟我們推銷地洞了啦！」
「感覺我的手臂很快就撐不住了……」
「……你們喔。」
伊雷文大吼，利瑟爾則是語調平穩地說道，但內容聽起來相當真實。他們一人抓著劫爾的腿、一人抱著劫爾的腰，劫爾本人則單手抓著牆上的突起物，懸空垂吊在那裏。他支撐著三人份的體重仍然麵不改色，無奈地低頭看著另外二人。
利瑟爾緊抓著他腰際，劫爾另一隻手已經悄悄拎住了他的後領。感覺他會想在體力瀕臨極限之前自己努力看看，所以劫爾原本隻支撐了他落下瞬間的衝擊，便放開了手。但剛才聽見利瑟爾立刻宣告放棄，他又重新抓穩了他的衣領。
「喂，別往下拉，褲子要掉了。」
「大哥！比起我寶貴的性命，你竟然比較在乎自己下半身走光喔?!」
「你下去。」
「我錯了對不起！」
劫爾一隻腳甩了甩，伊雷文立刻道著歉抓得更緊了。
他把即將滑落的長褲連著腰帶往上一拉。這若不是最高級的裝備，褲子現在要不是破了，就是已經掉了。他從來沒有這麽感謝裝備過。
「這是要我們抓著這些突起抵達對岸的意思嗎？不愧是隱藏房間，難度也相當高呢。」
「喂，你的手在抖。」
「保持這個姿勢就能體認到自己的體重真的很重呢……」
許多人小時候都曾經有過輕鬆懸吊自己的身體、在樹上爬上爬下的經驗，但是長大成人之後就不一樣了。這不是因為沒有興趣，或失去玩耍的機會，而是因為難度激增的關係。利瑟爾此刻深有體會，這真的太困難了。
「踩我的鞋子。」
「這……」
環抱在劫爾腰上的手臂，已經拚命抓緊了他的衣服，卻還是一點一點往下滑落。再這樣會掉下去的，但是踩別人鞋子這種事情實在令他難以接受。利瑟爾冷靜地這麽想道，漫不經心地往通道底下一看，卻看見什麽東西在動。
質感冷硬的澄黃色澤，美麗的鱗片時而反射光線，閃閃發亮。
「伊雷文，是黃玉蛇哦，出現了。」
「啥？啊，真的欸。」
「好，你上吧。」
「靠，等一下，不要搖啦……！」
這高度運氣不好會摔斷一兩根骨頭，但除非摔到要害，否則沒有生命危險。以伊雷文的實力，一定可以毫發無傷地著地。
劫爾一手抓住利瑟爾的手臂，毫不費力地將他往上拉，安置在自己背上。確認他的手臂已經環住自己頸子之後，劫爾甩動一隻腳，刻不容緩地想將伊雷文踢下去。伊雷文大呼小叫地試圖攀爬上來，卻被劫爾一句「褲子要掉了」冷冷回絕。
「你們不是同類？毒也對你沒效，快去跟它們相親相愛吧。」
「不要把我當成那種東西的同類好嗎！而且數量好多！」
「好幸運哦，素材采到飽喲。」
「我都要被你的微笑騙過去啦隊長！」
劫爾開始抓著突起俐落地往橫向移動，還能維持與散步差不多的速度，利瑟爾深感佩服。伊雷文已經沒有餘暇管利瑟爾在想什麽，他正拚命防止自己被甩下去。黃玉蛇也抬頭看著這裏，成群往這個方向蠕動，情景真是一言難盡。
「反正不管怎樣鱗片都得采，你快點做好覺悟上吧。」
「那隊長和大哥也一起來不就好了！」
「不好意思，我被咬到就遭殃了……」
「那你讓大哥背著就好啦！」
「劫爾被咬到也很危險呀。」
「反正他不是人，毒一定沒效啦！咕哇……」
「啊。」利瑟爾低頭一看，伊雷文終於被劫爾拎住後頸扯了下來，直接往洞底掉落。沒想到劫爾真的把他扔下去了……若不是他多嘴，劫爾應該也願意先將他帶到對岸才是。看著輕巧著地的伊雷文，利瑟爾這麽想道。
不過伊雷文本人也樂在其中，沒有什麽同情的餘地。
「大哥大笨蛋！哇靠，走近看這些
蛇還滿大條的欸。」
獵物終於來到觸手可及的距離，成群的黃玉蛇爭先朝他襲來。伊雷文一條條斬殺敵手，作戰姿態穩健俐落，看來不需要掩護。利瑟爾移開了原本對準魔物的槍口。
「隊長，鱗片要嗎？」
「有辦法剝下來嗎？」
「數量再減少一點大概可以！」
劫爾開始朝著對岸移動，伊雷文也與他並行，一邊迎擊黃玉蛇一邊前進。需要的素材是鱗片，必須找時間剝下，但在此起彼落襲來的蛇群當中很難剝取素材。
「啊，感覺可以了欸。」
「伊雷文，你手邊有袋子嗎？」
「沒有！」
「那請用這個吧。」
蛇群數量削減到一半左右的時候，伊雷文朝他們揮了揮手。
利瑟爾攀在劫爾背上，拿出一個厚實的布袋往下拋去。伊雷文靈巧地接住了袋子，抓起一條躺在地上動也不動的黃玉蛇，以短劍一口氣刮下鱗片，嘩啦啦飛濺的鱗片就這麽直接落入袋中。
「這方麵伊雷文很擅長呢。」
「嗯，手巧。」
利瑟爾開槍牽製蛇群。迷宮裏的魔物被打倒之後，過一段時間就會消失不見。盡管有一小段緩衝時間，但沒有辦法事後再慢慢回收素材，這是迷宮魔物的麻煩之處。
「這個需要多少啊？」
「畢竟委托人很照顧我們，我想多采一點。」
「好喔！」
打倒魔物、剝取鱗片，伊雷文一邊在狹窄的通道上前進，一邊輕鬆完成任務。
對他來說，這本來就不是什麽難事。之所以擺出一副不願意跳到洞底的樣子，不曉得他是不想一個人下去，還是不想被人踢下去？依他的個性，真的不願意做這件事的話他會全力避開，所以恐怕也沒有什麽重大理由吧。
「謝謝你。」
「嗯。」
這時，利瑟爾他們也平安越過地洞了，沒有花太多時間。二人站到地麵的同時，伊雷文也從洞底探出頭來。
「嘿咻！」
看來底下也設有突起物，好讓人從洞底攀爬上來。迷宮特地準備了逃生路線，從這點看得出它絕妙的親切設計。伊雷文將背上裝著鱗片的袋子遞給利瑟爾。
「怎麽樣啊？」
「裝了滿滿一袋呢，一定可以滿足委托人的需求。」
「采太多了吧。」
「是嗎？」利瑟爾問。
無數狀似寶石的晶瑩鱗片，在沉甸甸的布袋裏閃閃發亮。
若是一般的冒險者接了這個委托，再怎麽努力，取得的鱗片量也隻有這個袋子的十分之一。但利瑟爾不可能知道這件事，劫爾那句話也隻是描述眼前看到的情形而已，他並不清楚一般的標準量。至於伊雷文，他根本不會推算委托人需要多少素材。
不過，多采一點總是比較好。利瑟爾點點頭，朝著伊雷文露出柔和的微笑。
「謝謝你，伊雷文，這都是你的功勞。」
「對吧！」
伊雷文心滿意足地笑了。這家夥剛才一副不情願的樣子，該不會是為了爭取誇獎吧？劫爾受不了地歎了口氣。
「……原來接委托的是你們啊。」
「畢竟一直受到這家酒館關照，這也算是表達我們的謝意。希望不會太多管閑事。」
「非常感謝。」
「這次最努力的是伊雷文，道謝請找他吧。」
這是一間氣氛宛如酒吧，卻也提供正餐的酒館。利瑟爾獨自來到這家熟悉的店裏，眼前這位嘴角微帶笑意的老板，正是這次的委托人。
一行人一離開迷宮，便立刻將鱗片繳交到公會，而現在時間已經入夜，素材應該送到老板手上了。看來他很高興，真是太好了，利瑟爾笑著將果實水端到嘴邊。
「不過，數量真多。」
「史塔德也這麽說。看到鱗片的時候，他告訴我們數量已經超出預期，公會必須先向委托人確認，超過需求的部分會退還給冒險者。」
「這樣真的好嗎？」
「剛才說過了，這也是為了表達我們的感謝呀。」
冒險者繳交大量素材的時候，委托人不一定付得出相應的報酬。為了避免這種情況，史塔德才會告知他們必須事先確認，不過利瑟爾卻回絕了。他當場告訴史塔德，他們收取委托人的預算金額作為報酬就好，剩下的鱗片請公會直接送給委托人。
「那些鱗片賣掉能換一大筆錢吧。」
「劫爾他們都同意了。」
這些鱗片正如其「黃玉」之名，也可以加工做為寶石使用。看見老板冷淡的表情之中多了些征詢的神色，利瑟爾微微一笑，請他不必介意。當時，劫爾和伊雷文也二話不說點了頭。
老板望著他的笑容一會兒，又道了聲謝，便接受了他的好意。再繼續推辭下去太不近人情了，而且他早就知道，利瑟爾他們這麽做並沒有什麽利益上的算計。
「不過，那些鱗片要做什麽用呀？」
「你等一下，在準備了。」
準備？利瑟爾偏了偏頭。
酒館的老板，會使用黃玉蛇的鱗片做什麽準備呢？是打算拿去加工，發給客人做為來店紀念，還是有什麽酒會用到鱗片？劫爾平時喝的酒當中，好像也有不少運用了魔物素材……但利瑟爾不能喝酒，所以應該不是吧。
老板究竟準備了什麽呢，利瑟爾滿懷期待地等候答案揭曉。
「看來已經完成了。」
吧台內側，排列著眾多酒瓶的架子挖空了一格，那是連通廚房的窗口。窗口另一端的廚師依舊隻露出雙手，將一個雪白的盤子「叩」一聲擺到架上。
利瑟爾每次都想，不知道這次能不能見到大廚的身影，但頂多隻看得見那身白色的廚師服而已。那雙手平時從不招呼客人，不過一瞬間卻手掌朝上，對著盤子比了個「請用」的手勢，仿佛在表達感謝，他絕對沒有看錯。
利瑟爾有趣地眯起眼笑了，低頭看著老板端到他眼前的盤子。
「這……真是漂亮。」
白色的盤子是湯盤，裏頭盛著澄澈透明的清湯，盤底仿佛有砂金沉澱其中，熠熠發光。柔和的光輝甚至帶有高雅色澤，利瑟爾靜靜將湯匙沉入湯裏。
舀進口中，豐富的滋味在舌尖擴散開來。湯裏看不見任何配料，卻感受得到眾多食材的風味凝縮於其中。利瑟爾也喝過這家店的清湯，平時已經相當美味，不過這盤湯品又更勝一籌。
「黃玉蛇的鱗片，原來也可以做為調味料呀？」
當然，應該不隻是把鱗片加進湯裏而已。利瑟爾停下手邊的動作這麽問道。
「知道的人不多，不過據說有很多種魔物素材都能入菜……那家夥也不知道是從哪裏進貨，有時候會引進我也不太了解的素材用來烹調，這次大概也一樣吧。」
沒想到每次來店食用的料理當中，竟然摻了連老板都難以理解的材料。
利瑟爾覺得美味就好，所以並不介意，不過劫爾聽了應該會皺起臉吧，他這一麵有點令人意外。還是保守這個秘密吧，利瑟爾在內心點點頭。
「外觀美麗，又如此美味，簡直是完美的湯品呢。」
「這樣啊。」
「推出這麽棒的料理，這家店一定也會大受歡迎吧？如果之後無法隨意來訪，那真是有點舍不得。」
利瑟爾直截了當地這麽說完，老板擦拭玻璃杯的手便停了下來。
「我們不打算放在菜單上。」
「這樣呀？但這道湯品不放上菜單也滿可惜的呢。」
「……你到底希不希望它公開？」
「兩邊都是我的真心話呀。」
看見利瑟爾又舀了一口湯放進嘴裏，老板垂下目光，靜靜露出微笑，告訴他這道菜原本就不打算公開。黃玉蛇的鱗片難以定期進貨，即使真的成功采購，也無法像這次取得這麽大量的材料。既然如此，不如悄悄當作常客的隱藏菜單好了，老板當初就是和廚師這麽商量的。
「原來如此。」
這是老板他們決定的事情，利瑟爾無意幹涉，但他還想確認一件事。這真是個好點子，他心想。
利瑟爾望向手邊，看著燈光照耀下的湯品。璀璨的波紋、濃鬱的滋味與香氣，這道料理擁有色香味一應俱全的魅力。
「這道常客限定的湯品，我也可以點嗎？」
「……當然，不必接委托也可以。」
那真是太好了。利瑟爾露出開心的微笑，細細品嚐這道絕品的好湯。下次也帶劫爾他們過來好了，他心想。