利瑟爾的腰包裏塞了無數本書。他買書不問類別，搜購了各式各樣感興趣的書籍，讀過的書也不會轉手賣出，累積下來的冊數足以輕鬆開起一家書店了。
空間魔法相當便利，東西隻要一股腦扔進去就好，但是一旦忘記某件東西的存在，那就等於是失去它了。要讓遺忘的東西重見天日，必須土法煉鋼，將所有東西全部從包包裏拿出來才行。
「（稍微整理一下好了。）」
畢竟他原本的世界不存在空間魔法，也不清楚回去時它是否能維持正常功能，既然如此，趁現在把書整理一下也不錯。想起自家宅邸那座素有「大圖書館」之稱的書庫，異世界的書籍排列在那裏的情景令人心向神往。正因如此，萬一能帶回去的書籍數量有限，他必須好好精挑細選才行。
「（最好是那一邊很少見到的書……）」
接著，利瑟爾隨手拿出幾本書，仔細評估起來。
過了一個小時，粗魯的敲門聲在利瑟爾的房間響起。
沒等他回應，來人便從門後現身，是伊雷文。看他那副極度不滿的模樣，顯然剛才和劫爾切磋的結果不甚理想……到此為止都是正常發揮，但今天他的不滿又更強烈了些。
「隊長你聽我說！大哥明明說毒液對他有效，結果根本沒效！我衰弱毒都先撒下去了，他還隻覺得有點怪怪的，根本……你在幹嘛？」
「整理書籍……」
整個房間堆滿了書，簡直像讀書周又要開始了一樣。利瑟爾放下手中讀得正起勁的書，放棄似地笑了。
「既然內容都記住了，書可以賣掉了吧。」
「我不太喜歡把書賣掉。一方麵是想擺在書架上，而且有時候也會想再讀一次呀。」
「不懂。」
這是收藏家的堅持嗎？伊雷文說他才不要收拾東西，早早逃跑了，換劫爾來到利瑟爾的房間幫忙。他完全無法體會這種感覺，低頭看向堆疊起來的幾本書。這種事隨他高興，但為什麽要把房間弄得一團亂？
「反正你什麽都別想，全塞進去就對了。」
劫爾指了指擺在床上的腰包，又叮囑了快要讀起書來的利瑟爾一句。看他惋惜地闔上書本的模樣，今天晚上大概又要翻開這些書了吧，劫爾歎了口氣。
「難得我都開始分類了。」
「不是叫你別想了嗎……」
劫爾很清楚，利瑟爾就是因為想要整理東西，所以才老是沒辦法收拾整齊。盡管令人意外，但這男人就是不擅長收拾東西，若不是平時女主人進來打掃房間，這裏一定隨時堆滿了書。利瑟爾實在無法反駁，於是老實地重新開始收拾起來。
「你今天想去公會看看吧？」劫爾問。
「我是這麽打算的。」
不是為了三人一起接取委托，隻是到公會看看而已。
委托大部分都得仰賴機緣，有些委托一旦錯過，就不會再看見第二次，也有些委托內容隻是看看也很有意思。利瑟爾閑暇時往往會造訪公會，接取感興趣的委托。
如果一個人可以獨自完成，他會直接接下委托，有時候也會先辦好接取手續，隔天再和劫爾他們一起完成。也就是事先將委托預留下來的意思。
「整理完就走囉。」
「好的。」
看來他願意一起同行，利瑟爾微微一笑。最近來找他麻煩的人少了一些，但自從出席宴會之後，遭人糾纏的頻率又略微回升了。劫爾一看就是找他碴沒什麽好下場的樣子，隻要有他陪著，想必不會遇到什麽麻煩。
「話說回來，之前史塔德說我可以升上c階了……」
「沒什麽問題啊。」
利瑟爾邊收起最後一本書邊問道，沒想到劫爾拋來了肯定的答複。
他不是懷疑史塔德的判斷，隻是c並不是接取大量委托就可以升得上去的階級。艾恩他們也是因為年紀才二十出頭，卻升上了c階，所以他們的情報才會傳入劫爾耳中。
「畢竟沒有明確的基準，所以我不太確定自己有沒有那個資格。」
「嗯，說極端點，就是職員的直覺吧。」
「啊，原來真的是這麽回事。」
總覺得這個說法滿合理的。
「有了優秀的隊伍成員，在這一行嶄露頭角的速度也很快呢。」
「那也是實力的一部分吧。不管再怎麽會打鬥，跟委托人處不好一樣沒辦法升階，人際關係也會列入考量。」
「這樣呀……」
劫爾也一樣，盡管相貌凶惡，但除非對方主動糾纏，他並不會出手。需要密切溝通的委托他會避開，所以這一點也從來沒有在他的委托中造成妨礙。伊雷文也一樣，他表麵上的形象不錯，即使真的出了什麽事，他也不會留下證據。
原來是這樣，利瑟爾領會過來。他也一樣，有時候會以超出報酬的水準完成委托，可以說他做事相當講究。至於應對進退，那更是無可挑剔，這方麵也受到了公會肯定吧。
「你有什麽好介意的？」
「隻是在想，萬一史塔德因此招惹不必要的嫌疑，那就不好了。」
「那家夥也不會在意吧。」
利瑟爾終於將房間裏亂七八糟的書籍收拾完畢，劫爾將最後一本書遞給他，輕描淡寫地開口。
「而且，我也差不多是在這時候升上b階的。」
他的實力足以單槍匹馬討伐頭目，公會想必也不打算讓這種強者一直停留在低階級。當時劫爾應該才十幾歲而已，真教人佩服。
「讓你久等了。」
「嗯。」
書籍也收拾好了，二人於是走出房間，穿過一小段走廊，走下有點陡峭的階梯。鞋跟敲在樓梯上叩叩作響，利瑟爾忽然高興地喃喃說道：
「階級提升，就好像證明了我的冒險者實力也變強了一樣呢。」
「確實變強了吧。昨天那座迷宮，一開始的地洞你也成功避開啦。」
「那件事確實有點令人高興，不過我的實力還差得遠呢。」
這人的目標到底訂在哪裏？劫爾聽了，忍不住詫異地看著視線下方搖晃的那顆腦袋。
在利瑟爾原本的世界，獸人隨處可見，而到了這裏也一樣。
或許是許多獸人天生擁有優異體能的關係，也可能是愛好自由風氣的緣故，冒險者當中的獸人比例特別高。不同種族的獸人各有不同特質，不過也和唯人一樣充滿個體差異。
「喂喂，那個委托是我們看上的欸！」
「竟然敢跟我們搶，不愧是d階就被叫到王城去的家夥喔，啊？」
「是嗎？真是不好意思，那就還給你們吧。」
不愧是獅子獸人，找碴的氣勢也非同小可，利瑟爾微微一笑，二話不說便將手上的委托單交給了跑來糾纏的幾名獸人。他們半張著嘴巴，愣愣地接過單子，利瑟爾也不再介意他們的舉動，開始物色起下一個委托。看來這並不是他無論如何都想接的委托內容。
獸人們戒慎恐懼地窺探劫爾的臉色。眼見一刀隻是朝這裏瞥了一眼，便不發一語地和利瑟爾一起望著委托告示板，他們不禁夾起尾巴。那道視線甚至不帶殺氣，為什麽能逼得人節節退縮？
「呃、喂，傳聞都說升階速度快的家夥接的委托特別劃算，這下我們也算達成目的了吧？」
「是、是啊……哇靠?!」
獸人當中以不諳謀略的人居多，雖然也有例外，不過大多數獸人都十分忠於本能。換言之，他們直來直往，做事常常不顧後果，所以才導致了他們現在的下場：暴露在絕對零度的視線當中。
「喂，他一直盯著我們看啦……」
「不會啦，沒事、沒事……貴族小哥二話不說就讓給我們了嘛……」
在渾身幾乎凍結的冰冷空氣當中，盡管麵臨生命危險，他們仍然低頭看了看剛才拿到手的委托。
【取得夢幻樹人身上的黃金果實】
階級：b
委托人：果實愛好者
報酬：八十枚銀幣（每顆果實）
委托內容：請從「無月洞窟」夜晚出現的稀有樹人身上，取得低機率出現的黃金果實。
請維持果實外形完好無缺。
啊，這個接了會死人。獸人們看了忍不住麵無表情。
但不幸的是，他們的階級是c，沒有辦法用一句「哎呀這果然不是我們能接的階級啦，傷腦筋傷腦筋」逃離這個委托。這個階級他們勉強還能接取，而且絕對零度冰冷的目光也向這裏刺來，仿佛在逼問「搶都搶了你們還敢不接？」
「我本來想說，接了那個委托正好可以
在迷宮裏過一晚的。」
對於僵在原地的獸人們，利瑟爾毫不在意，他將頭發撥到耳後，湊過去端詳貼在告示板下方的委托單。劫爾也望著貼在上端的委托，開口說道：
「你到底為什麽這麽想在迷宮過夜？」
「既然身為冒險者，好像該有一次夜宿迷宮的經驗比較好呀。」
「沒夜宿過的人反而比較多吧，一般都會避免。」
「是這樣嗎？」
那就算了，利瑟爾喃喃說著，往低階委托的方向移動。在他身邊，獸人們愛惜自己的小命，悄悄將委托單貼回告示板上。性命還是比自尊重要多了。
「差不多也想再接一次護衛委托了。」
「啊……」
劫爾瞥向史塔德，看見他的目光已經離開那些獸人，轉而凝視著這個方向。
史塔德曾經告訴利瑟爾，如果他要接普通的護衛委托，不如直接去拜托賈吉，不曉得是不是認真的……毫無疑問是認真的吧。
「……找個附近的護衛委托不錯啊。」
簡而言之，史塔德就是不想見到利瑟爾被人當成貨物塞在馬車裏搬運。
劫爾概略掃視了一遍階級c的委托。護衛委托的最低階級是c，護衛期間越長，需求階級通常也越高，因此王都附近的護衛委托差不多落在c階一帶。
「隻是到附近一趟，應該就不需要護衛了吧？」
「也要看地點和委托人吧。」
他撕下一張委托單，拿給利瑟爾看。
【我想親眼看看魔物】
階級：c
委托人：魔物研究家
報酬：五枚銀幣
委托內容：身為魔物研究家，怎麽可以一次都沒有邂逅過活生生的魔物？
親眼見證過魔物的生態，一定也會產生新的領悟。地點不限，請帶小生去看看魔物吧。
此外，小生完全不具備戰鬥能力，須麻煩冒險者保護。小生會聽從護衛過程中所有必要的指示。
「這位委托人終於走到這一步了呀。」
「單子是我隨便挑的，但這實在不太理想啊。」
二人一同湊近看著委托單，各自道出感想。
跟以前利瑟爾接過的水元素精靈魔力采集委托，是同一位委托人。同時，這位魔物研究家也是先前提出強人所難的委托，運氣好讓s階冒險者接到的人物。
「上麵寫著『小生』，應該是位男性吧？」
利瑟爾沉穩地考慮起來，劫爾不悅地低頭看著他。
早知道就不要隨便看兩眼就拿起這張單子了。即使對委托內容興趣缺缺，利瑟爾隻要對委托人產生興趣，就有可能因此接下委托。
「不會戰鬥還提出這種不自量力的委托，這種家夥很麻煩的。」
「上麵寫說會聽從指示呀。」
「相信那些研究家幹什麽，大侵襲的時候你才剛阻止一個研究家胡搞啊。」
「但是，這張單子上寫說會聽從所有指示耶。」
看來利瑟爾這委托是接定了。隨你高興，劫爾歎了口氣，將委托單交給他。
這無疑是個地雷味濃厚的委托，但委托的最終決定權掌握在隊長手上。很少有隊長會像利瑟爾這樣全盤接受劫爾和伊雷文的意見，還按照他們的想法決定當天行程。
「謝謝你，劫爾。」
「快去把手續辦一辦。」
盡管如此，劫爾還是一一出言勸阻，因為這是給予新手冒險者當然的建言。而利瑟爾也知道這一點，所以才向他道謝。
「史塔德，麻煩你了。」
「好的。」
利瑟爾興高采烈地到櫃台遞出委托單，史塔德則淡漠地點點頭，接過單子。
「日期、時間要怎麽決定呢？」
「我們會詢問委托人的時間安排再行決定。公會有專屬的傳令人員，時間敲定之後我們會派人到旅店通知。」
「這樣呀。假如我不在旅店，就麻煩你們請旅店的女主人轉達吧。」
順帶一提，雖然嘴上說的是傳令人員，但史塔德一心隻想親自去通知利瑟爾。
「如果太忙的話別勉強哦。」利瑟爾察覺了他的想法，於是勸了史塔德一句，麵帶微笑將公會卡交了出去。伊雷文不在場，不過接取委托隻要有隊長的卡片就好，隊員的手續可以等到事後再辦理。
「跟賈吉那次護衛委托比起來，這次的狀況不太一樣，有什麽事情需要注意嗎？」
「啊？」
等待史塔德辦理手續的期間，利瑟爾回頭看向劫爾，打算先預習一下。
上次的護衛委托，他們跟賈吉已經彼此熟識，就像和朋友出一趟遠門一樣。這次則是完全以冒險者的身份，保護素未謀麵的委托人，情況一定截然不同。該不該卑躬屈膝，該體貼委托人到什麽程度？限製對方的行動、配合對方的要求，又該做到什麽地步才恰當？
利瑟爾從前也高居隨時受人保護的地位，但他的侍衛都是騎士或軍人，對於這次的委托沒有什麽參考價值。
「基本上以我們這一方為主軸就好。」
「是嗎？這有點出乎我的意料。」
「想要受人保護，委托人就得拿出該有的態度吧。」
假如委托人對於冒險者的忠告充耳不聞，那不論發生什麽事都是他自作自受。要是萬事都怪罪到冒險者頭上，公會就沒辦法接受護衛委托的請求了，這會造成公會的信用問題。
「也會遇上搞不清楚狀況的委托人，這時候我們主動拒絕就好。」
「那不是會構成委托不履行……」
「不是不可能。」
劫爾說得模棱兩可，利瑟爾卻若有所思地點點頭。
換言之，委托雖然以失敗論處，但不會列為冒險者這一方致命的失誤，公會會考量當時的情況加以判斷。
「委托人擅自行動的標準是？」
「冒險者畢竟收了錢，隻要不到霸道蠻橫的地步，通常會配合對方要求。不過這也有個限度，碰上自己去送死的傻子，我們也沒必要奉陪。」
言下之意，碰到這種狀況大可見死不救，這是冒險者之間的潛規則。
假如因為冒險者力有未逮，導致委托人不幸喪命，公會將會毫不留情地處罰冒險者。但整件事如果必須歸咎於委托人，公會也會衡量狀況決定處分。這種情況最常見的處罰是降階，對於冒險者來說是一大損傷，但總比陪著委托人一起赴死好太多了。
「難怪護衛委托會列為階級c以上的難度。」
「對吧。」
劫爾沒有挑明著講，因為這種事實在不好在公會大廳正中央說明。這是冒險者之間心照不宣的規矩，絕對不會泄漏給委托人知道，公會也不可能光明正大地承認。
不過，這件事跟利瑟爾他們這次的委托無關，劫爾也是評估過覺得沒有問題，才會同意他接取委托的。
「無論如何，這都是護衛委托，必須叮嚀伊雷文好好保護委托人才行。沙德伯爵的時候也是，要是沒有事先囑咐，他根本不會主動挺身保護……」
「他不太可能把委托人排得比你優先吧。」
「如果他是寧可拋下你優先保護委托人的超級大白癡，當時我會更拚命反對他加入隊伍的。」
利瑟爾麵露苦笑，接過了史塔德遞來的公會卡。
公會立即捎來了護衛委托的日期通知。立即到什麽程度？利瑟爾他們接下委托的當天，通知就來了。
據說，公會職員去通知委托人的時候，對方的答案是「現在馬上出發」。這實在不太可能，所以最後敲定了最早的出發日期，決定在翌日執行委托。看來這位委托人很有行動力，利瑟爾麵帶微笑答應了。
到了隔天早上，三人坐在約定地點，也就是公會設置的桌子旁邊，等待委托人抵達。
「我不太會接護衛委托欸……大哥竟然會接喔，看不出來。」
伊雷文打了個嗬欠，百無聊賴地趴到桌子上。
「想移動到其他地方的時候會接，選個護衛馬車的委托就可以順道搭車過去。」
「是喔——」
「不能以乘客的身份租借馬車嗎？」
「反正不管怎樣都得負責護衛工作，事先講明條件比較輕鬆吧。」
確實如此，搭乘馬車長途旅行的時候必須聘雇護衛。
如果遭遇魔物的時候可以全部交由負責護衛的冒險者處理，那當然沒問題。但劫爾怎麽看都是一副冒險者打扮，再加上一刀的名號廣為人知，他總不能坐在乘客席上悠哉看著人家跟魔物作戰。劫爾自己覺得無所謂，但旁人可不這麽想。
「被人家硬盧去作戰好討厭喔。」
「伊雷文，坐正。
」
利瑟爾拍拍他的背，於是伊雷文一下子挺直了背脊，然後就這麽靠到椅背上。看來他不打算在委托人麵前表現出有規矩的樣子。
一般都是這樣嗎？利瑟爾不可思議地望著他。在那一邊，他隻見過侍衛立正迎接，不清楚這時候該怎麽做才對。
「既然都要保護了，來個女的吧，總比男的好！」
「男性委托人比較方便保護吧，我們也比較自在呀。」
「這是動力的問題好嗎。不過都看過那張委托單了，現在就算來個美女，我也不會心動了啦。」
那可是魔物研究家，怎麽看都是重視研究勝於一切的學者。不論性別為何，不難想象對方鐵定是個特立獨行的人物。
「賈吉那次委托的時候很驚人喲。」
「喔……那時候明明是野外，隊長還坐在椅子上嘛。」
「三餐很豪華。」劫爾也說。
「真假？太有動力了吧！」
時間應該差不多了，利瑟爾一行人等在擠滿冒險者的公會當中這麽想道。遠處響起鍾聲，表示他們約定的時間到了；同時，又有一個人走進了忙碌開闔的公會大門。
眾人一向對於來往的冒險者毫不在意，周遭的視線此刻卻紛紛匯聚到門口。
「時間應該剛剛好才對……好了，現在小生該怎麽辦呢？」
門口站著一位怎麽看都不像冒險者的人物。
那人一身白袍，雖然帶點縐折，不過整件外袍是雪白的。高挑的身軀苗條瘦削，看起來弱不禁風，一點也不像有力氣的樣子。頭發四處亂翹，留得很長，蓋住了那個人的右半邊臉。仔細一看，那些亂翹的部分原來是與頭發同色的羽毛。
是鳥族獸人，在王都並不多見，不過應該是委托人之類的吧。匯聚在獸人身上的視線，隨即又散開了。
「是那個人喔？」
「我想應該不會錯。」
中性的五官，缺乏曲線的身材。伊雷文正看著那個人，納悶對方是男是女，利瑟爾便在他眼前站起身來。看見利瑟爾主動起身相迎，劫爾和伊雷文交換了一個眼神。原來是女的。
那家夥還是這麽紳士，二人邊聊邊望著利瑟爾走近委托人。眾人才剛移開視線，此刻又紛紛看向他們。
「不好意思，請問是魔物研究家嗎？」
「嗯？是的，沒有錯，你就是接受護衛委托的冒險者？」
「是的，今天還請多多指教了。」
聽見委托人毫不遲疑地稱他為冒險者，利瑟爾的微笑也比平時耀眼了兩成。雖然心裏明白對方隻是對此不感興趣，所以才不覺得疑惑，但利瑟爾每一次報上冒險者的頭銜都遭到旁人再三確認，遇見這種人實在喜不自勝。
看見利瑟爾燦爛的笑容，她眨了眨眼睛，稍微低頭致意。
「我才是。啊，應該這麽說才對……麻煩您多多關照了。」
「不必太過拘謹，對我們用一般的態度就可以囉。總之我們先決定今天的行程安排吧，這邊請。」
四人一同圍坐在剛才那張桌子旁邊，劫爾和伊雷文也簡單打過了招呼。
研究家應該是第一次來到公會，麵對冒險者們剽悍的視線卻一點也不畏縮，她應該已經滿腦子都想著魔物了吧。但對於現狀，她並不是沒有任何想法。
這三人組特別引人注目，眼前這位高雅男子的氣質更是異於常人。看來這次是群超凡脫俗的人接下了自己的委托，她雙手插在白袍口袋裏，觀察著他們一行人。
「委托單上麵沒有指定地點，所以我們打算挑選離這裏近一點的地方。你覺得如何呢？」
「小生也不清楚這種時候該怎麽做，本來打算全部交給你們決定。也可以提出要求嗎？」
「我們願意盡可能滿足你的要求。」
「嗯……」研究家一手抵著下顎思索起來。原以為冒險者會負責尋找輕鬆簡單的方法，沒想到他們還願意聆聽委托人的需求，真是太感謝了。
因為他們有實力，所以才願意這麽做吧。他們看起來不像是打腫臉充胖子、不自量力跑進危險場所的人，既然如此，就代表無論指定什麽樣的地方，他們都能夠進行十全的護衛，值得信賴。
「這樣的話，小生想看看獸型的魔物，最好挑個特異的環境……」
「那麽，我們就到附近的森林吧。那裏林木生長密集，魔物生態也很有特色。」
研究家自己也知道，這種說法好像太偏向學術論調了。她才剛覺得自己不該這麽表達，聽見利瑟爾立即的答複，又閉上了剛張開的嘴巴。
「徒步穿越平原的期間順道觀察同種魔物，進入森林之後再比較它們在不同環境下的生態，這樣可以嗎？」
「……嗯，麻煩你們了。」
聽起來太棒了。研究家滿足地這麽想道，同時感覺到遲來的疑惑：這人真的是冒險者嗎？察覺她的想法，利瑟爾有些沮喪，先獲得讚美再被貶下去真是太教人難過了。
「喔？我還以為你會說想去迷宮欸。」
「迷宮的環境太特殊了，可能不適合觀察……啊，不過如果委托人想去的話，我們也可以帶你進迷宮哦。」
「嗯，真誘人的提案。不過小生對於體力方麵不太有信心，這一次就先按照剛才的行程吧。」
這一次。三個人都注意到了她的措辭，但隱約有股不祥的預感，所以誰也沒有多問。
「這樣啊，成功采集到元素精靈魔力水的冒險者原來就是你們啊。」
「是的。委托品沒有什麽異狀吧？」
「沒有，它現在還放在小生的工房裏呢，量倒是減少了一些。」
一行人漫步在平原上，利瑟爾和研究家聊得相當熱絡。
研究家對於詳細的采集過程相當好奇，利瑟爾於是巨細靡遺地向她說明，接著反過來換利瑟爾聽她講述研究成果。他們一個是研究家，一個是冒險者，領域分明全無交集，討論的話匣子卻停不下來。
「我完全聽不懂隊長他們在講什麽欸。」
「那家夥也算是知識分子了。」
對話中的術語越來越多，彼此不斷進行假設與證明，簡直像在宣讀論文一樣。利瑟爾讀過的研究書籍可以堆成一座山，加上他相當順從自己的求知欲，所以不會跟不上魔物研究家的話題。即使有些地方不理解，也隻要詢問一下立刻就明白了。
研究家的頭發像羽毛蘊含空氣般微微蓬起，是因為興致高昂的緣故嗎？從她平穩的語調難以聽出情緒起伏，不過遇到了誌氣相投的交談對象，她的心情其實相當興奮。
「可以構築魔力回路——」
「這樣的話重點應該不是魔核——」
「但還要考量魔力指定……啊，那邊有草原鼠的洞穴。」
「啊，不好意思。」
利瑟爾的手擺在她腰部，在他不著痕跡的引導之下，研究家順勢避開了地洞。
「你還真是紳士。不用對小生這麽客氣，就算絆倒了，小生也不會說是你們怠忽職守啊。」
「萬一真的絆倒，會弄髒你那身白袍的。」
「白袍就是穿來弄髒的啊。」
「不論如何，讓女性的衣服沾上泥巴都是男性的恥辱呀。」
利瑟爾粲然一笑，研究家聽了瞠大雙眼，接著放聲笑了開來。
她的頭發倏然蓬起，又緩緩恢複原狀，利瑟爾興味盎然地看著這一幕。伊雷文的頭發是不是也會動呀？利瑟爾偷瞄了他一眼。
伊雷文搖了搖頭。他的頭發真的隻是普通發絲而已，利瑟爾再怎麽期待也動不起來。
「隊長要是碰到有女的跟他作對會怎樣啊？」
「他不會手下留情吧……但說不定會顧慮一下對方的處境。」
凡是女性不分老少，利瑟爾都以這種態度應對，可見他有多麽紳士。
無論麵對什麽樣的女性都一律平等，徹底的平等，所以鮮少有女性誤以為自己在他心目中與眾不同。有些女孩子見到他仍會投以向往的目光，但愛慕到狂熱地步的人就幾乎沒有了。正因為利瑟爾對於旁人的情緒十分敏銳，他會極力避免引人誤會的舉動，不讓別人抱持著自己無法回應的感情。
「原來如此，雖然小生沒有這類經驗，不過被當成女孩子看待也是滿令人愉快的一件事情。」
研究家勉強止住了笑，看向利瑟爾，唇畔仍帶著笑意。
「你真是個好男人。老實說不是小生偏好的類型，但就連小生都快被你吸引囉。」
「榮幸之至。」
看見她愉快地眯起沒被頭發遮住的一邊眼睛，利瑟爾也露出
沉穩的微笑。
這隻是嘴上的玩笑，雙方都沒有當真。最好的證據，就是二人立刻又展開了學術討論，仿佛什麽事也沒發生一樣。
「這對話超沒情調的啦。」
「有情調你不是又要抱怨了？」
「當然啊。」
利瑟爾應該沒聽見他們的對話，這時候卻偶然回過頭來。伊雷文見狀，衝著他露出燦爛的笑容，揮了揮手這麽說。聽見他光明正大搬出那種「反正隊長就是要以我為優先就對了」的臭小鬼論調，劫爾無奈地將視線轉向一旁。
無邊無際的草原。劫爾漫無目的地看著遠方，忽然在視野中瞥見了蠢動的影子。
「喂。」
聽見劫爾叫住他，利瑟爾立刻點點頭。他為了打斷對話向研究家道了歉，接著重新確認在公會提過的約定。
「以防萬一，還是容我再重複一次。魔物出現的時候，在我們說好之前一步也不要離開原地。隻要你遵守這一點，做什麽都沒有問題。」
「知道了。」
這指示實在太簡單扼要了。一般來說，當然應該談好更仔細的指示，例如遭到包圍的時候、魔物數量過多的時候該如何應對。這次沒有詳細的指令，不過研究家也毫不擔憂。
鳥族獸人以智能見長，但不代表他們的本能因此喪失。看見眼前劫爾和伊雷文察覺魔物即將襲來、架起武器的姿態，她可沒有遲鈍到看不出他們才是該畏懼的強者。
「啊，真期待。」
胸中的期待淩駕了所有思緒。
她一直研究魔物至今，現在終於要親眼見到活蹦亂跳的魔物了。不是城裏見到的素材，也不是屍骸，躍動的魔物就在她眼前現身。充滿各種魅力的生物，現在正準備朝這邊襲來。
她的心情如此激昂，若不是冒險者交代一步也不許動，她說不定已經飛奔出去了。魔物朝這裏奔來，她緊盯著它們，移不開目光。啊，這實在是……
「太美了……！」
「話說啊，魔物是迅速打倒就……嗄？」
「真是太美了！」
研究家使勁展開雙臂，仰天高聲呐喊，看得伊雷文嘴角抽搐。利瑟爾的側腹差點被她打到，幸虧劫爾扯著手臂將他拉開才避開直擊。
「筆直朝向這裏的敵意、殺意、執著！躍動的軀體，混濁的眼睛，這一切！都讓小生！神魂顛倒!!太棒了……真是太棒了!!今天是值得紀念的日子！哈哈、哈哈哈哈哈哈哈!!」
她的頭發像翅膀一樣展開，完美顯示出她現在有多麽亢奮。笑聲響徹平原，三人在一旁看著這一幕，心想到底該怎麽辦才好。
空間魔法相當便利，東西隻要一股腦扔進去就好，但是一旦忘記某件東西的存在，那就等於是失去它了。要讓遺忘的東西重見天日，必須土法煉鋼，將所有東西全部從包包裏拿出來才行。
「（稍微整理一下好了。）」
畢竟他原本的世界不存在空間魔法，也不清楚回去時它是否能維持正常功能，既然如此，趁現在把書整理一下也不錯。想起自家宅邸那座素有「大圖書館」之稱的書庫，異世界的書籍排列在那裏的情景令人心向神往。正因如此，萬一能帶回去的書籍數量有限，他必須好好精挑細選才行。
「（最好是那一邊很少見到的書……）」
接著，利瑟爾隨手拿出幾本書，仔細評估起來。
過了一個小時，粗魯的敲門聲在利瑟爾的房間響起。
沒等他回應，來人便從門後現身，是伊雷文。看他那副極度不滿的模樣，顯然剛才和劫爾切磋的結果不甚理想……到此為止都是正常發揮，但今天他的不滿又更強烈了些。
「隊長你聽我說！大哥明明說毒液對他有效，結果根本沒效！我衰弱毒都先撒下去了，他還隻覺得有點怪怪的，根本……你在幹嘛？」
「整理書籍……」
整個房間堆滿了書，簡直像讀書周又要開始了一樣。利瑟爾放下手中讀得正起勁的書，放棄似地笑了。
「既然內容都記住了，書可以賣掉了吧。」
「我不太喜歡把書賣掉。一方麵是想擺在書架上，而且有時候也會想再讀一次呀。」
「不懂。」
這是收藏家的堅持嗎？伊雷文說他才不要收拾東西，早早逃跑了，換劫爾來到利瑟爾的房間幫忙。他完全無法體會這種感覺，低頭看向堆疊起來的幾本書。這種事隨他高興，但為什麽要把房間弄得一團亂？
「反正你什麽都別想，全塞進去就對了。」
劫爾指了指擺在床上的腰包，又叮囑了快要讀起書來的利瑟爾一句。看他惋惜地闔上書本的模樣，今天晚上大概又要翻開這些書了吧，劫爾歎了口氣。
「難得我都開始分類了。」
「不是叫你別想了嗎……」
劫爾很清楚，利瑟爾就是因為想要整理東西，所以才老是沒辦法收拾整齊。盡管令人意外，但這男人就是不擅長收拾東西，若不是平時女主人進來打掃房間，這裏一定隨時堆滿了書。利瑟爾實在無法反駁，於是老實地重新開始收拾起來。
「你今天想去公會看看吧？」劫爾問。
「我是這麽打算的。」
不是為了三人一起接取委托，隻是到公會看看而已。
委托大部分都得仰賴機緣，有些委托一旦錯過，就不會再看見第二次，也有些委托內容隻是看看也很有意思。利瑟爾閑暇時往往會造訪公會，接取感興趣的委托。
如果一個人可以獨自完成，他會直接接下委托，有時候也會先辦好接取手續，隔天再和劫爾他們一起完成。也就是事先將委托預留下來的意思。
「整理完就走囉。」
「好的。」
看來他願意一起同行，利瑟爾微微一笑。最近來找他麻煩的人少了一些，但自從出席宴會之後，遭人糾纏的頻率又略微回升了。劫爾一看就是找他碴沒什麽好下場的樣子，隻要有他陪著，想必不會遇到什麽麻煩。
「話說回來，之前史塔德說我可以升上c階了……」
「沒什麽問題啊。」
利瑟爾邊收起最後一本書邊問道，沒想到劫爾拋來了肯定的答複。
他不是懷疑史塔德的判斷，隻是c並不是接取大量委托就可以升得上去的階級。艾恩他們也是因為年紀才二十出頭，卻升上了c階，所以他們的情報才會傳入劫爾耳中。
「畢竟沒有明確的基準，所以我不太確定自己有沒有那個資格。」
「嗯，說極端點，就是職員的直覺吧。」
「啊，原來真的是這麽回事。」
總覺得這個說法滿合理的。
「有了優秀的隊伍成員，在這一行嶄露頭角的速度也很快呢。」
「那也是實力的一部分吧。不管再怎麽會打鬥，跟委托人處不好一樣沒辦法升階，人際關係也會列入考量。」
「這樣呀……」
劫爾也一樣，盡管相貌凶惡，但除非對方主動糾纏，他並不會出手。需要密切溝通的委托他會避開，所以這一點也從來沒有在他的委托中造成妨礙。伊雷文也一樣，他表麵上的形象不錯，即使真的出了什麽事，他也不會留下證據。
原來是這樣，利瑟爾領會過來。他也一樣，有時候會以超出報酬的水準完成委托，可以說他做事相當講究。至於應對進退，那更是無可挑剔，這方麵也受到了公會肯定吧。
「你有什麽好介意的？」
「隻是在想，萬一史塔德因此招惹不必要的嫌疑，那就不好了。」
「那家夥也不會在意吧。」
利瑟爾終於將房間裏亂七八糟的書籍收拾完畢，劫爾將最後一本書遞給他，輕描淡寫地開口。
「而且，我也差不多是在這時候升上b階的。」
他的實力足以單槍匹馬討伐頭目，公會想必也不打算讓這種強者一直停留在低階級。當時劫爾應該才十幾歲而已，真教人佩服。
「讓你久等了。」
「嗯。」
書籍也收拾好了，二人於是走出房間，穿過一小段走廊，走下有點陡峭的階梯。鞋跟敲在樓梯上叩叩作響，利瑟爾忽然高興地喃喃說道：
「階級提升，就好像證明了我的冒險者實力也變強了一樣呢。」
「確實變強了吧。昨天那座迷宮，一開始的地洞你也成功避開啦。」
「那件事確實有點令人高興，不過我的實力還差得遠呢。」
這人的目標到底訂在哪裏？劫爾聽了，忍不住詫異地看著視線下方搖晃的那顆腦袋。
在利瑟爾原本的世界，獸人隨處可見，而到了這裏也一樣。
或許是許多獸人天生擁有優異體能的關係，也可能是愛好自由風氣的緣故，冒險者當中的獸人比例特別高。不同種族的獸人各有不同特質，不過也和唯人一樣充滿個體差異。
「喂喂，那個委托是我們看上的欸！」
「竟然敢跟我們搶，不愧是d階就被叫到王城去的家夥喔，啊？」
「是嗎？真是不好意思，那就還給你們吧。」
不愧是獅子獸人，找碴的氣勢也非同小可，利瑟爾微微一笑，二話不說便將手上的委托單交給了跑來糾纏的幾名獸人。他們半張著嘴巴，愣愣地接過單子，利瑟爾也不再介意他們的舉動，開始物色起下一個委托。看來這並不是他無論如何都想接的委托內容。
獸人們戒慎恐懼地窺探劫爾的臉色。眼見一刀隻是朝這裏瞥了一眼，便不發一語地和利瑟爾一起望著委托告示板，他們不禁夾起尾巴。那道視線甚至不帶殺氣，為什麽能逼得人節節退縮？
「呃、喂，傳聞都說升階速度快的家夥接的委托特別劃算，這下我們也算達成目的了吧？」
「是、是啊……哇靠?!」
獸人當中以不諳謀略的人居多，雖然也有例外，不過大多數獸人都十分忠於本能。換言之，他們直來直往，做事常常不顧後果，所以才導致了他們現在的下場：暴露在絕對零度的視線當中。
「喂，他一直盯著我們看啦……」
「不會啦，沒事、沒事……貴族小哥二話不說就讓給我們了嘛……」
在渾身幾乎凍結的冰冷空氣當中，盡管麵臨生命危險，他們仍然低頭看了看剛才拿到手的委托。
【取得夢幻樹人身上的黃金果實】
階級：b
委托人：果實愛好者
報酬：八十枚銀幣（每顆果實）
委托內容：請從「無月洞窟」夜晚出現的稀有樹人身上，取得低機率出現的黃金果實。
請維持果實外形完好無缺。
啊，這個接了會死人。獸人們看了忍不住麵無表情。
但不幸的是，他們的階級是c，沒有辦法用一句「哎呀這果然不是我們能接的階級啦，傷腦筋傷腦筋」逃離這個委托。這個階級他們勉強還能接取，而且絕對零度冰冷的目光也向這裏刺來，仿佛在逼問「搶都搶了你們還敢不接？」
「我本來想說，接了那個委托正好可以
在迷宮裏過一晚的。」
對於僵在原地的獸人們，利瑟爾毫不在意，他將頭發撥到耳後，湊過去端詳貼在告示板下方的委托單。劫爾也望著貼在上端的委托，開口說道：
「你到底為什麽這麽想在迷宮過夜？」
「既然身為冒險者，好像該有一次夜宿迷宮的經驗比較好呀。」
「沒夜宿過的人反而比較多吧，一般都會避免。」
「是這樣嗎？」
那就算了，利瑟爾喃喃說著，往低階委托的方向移動。在他身邊，獸人們愛惜自己的小命，悄悄將委托單貼回告示板上。性命還是比自尊重要多了。
「差不多也想再接一次護衛委托了。」
「啊……」
劫爾瞥向史塔德，看見他的目光已經離開那些獸人，轉而凝視著這個方向。
史塔德曾經告訴利瑟爾，如果他要接普通的護衛委托，不如直接去拜托賈吉，不曉得是不是認真的……毫無疑問是認真的吧。
「……找個附近的護衛委托不錯啊。」
簡而言之，史塔德就是不想見到利瑟爾被人當成貨物塞在馬車裏搬運。
劫爾概略掃視了一遍階級c的委托。護衛委托的最低階級是c，護衛期間越長，需求階級通常也越高，因此王都附近的護衛委托差不多落在c階一帶。
「隻是到附近一趟，應該就不需要護衛了吧？」
「也要看地點和委托人吧。」
他撕下一張委托單，拿給利瑟爾看。
【我想親眼看看魔物】
階級：c
委托人：魔物研究家
報酬：五枚銀幣
委托內容：身為魔物研究家，怎麽可以一次都沒有邂逅過活生生的魔物？
親眼見證過魔物的生態，一定也會產生新的領悟。地點不限，請帶小生去看看魔物吧。
此外，小生完全不具備戰鬥能力，須麻煩冒險者保護。小生會聽從護衛過程中所有必要的指示。
「這位委托人終於走到這一步了呀。」
「單子是我隨便挑的，但這實在不太理想啊。」
二人一同湊近看著委托單，各自道出感想。
跟以前利瑟爾接過的水元素精靈魔力采集委托，是同一位委托人。同時，這位魔物研究家也是先前提出強人所難的委托，運氣好讓s階冒險者接到的人物。
「上麵寫著『小生』，應該是位男性吧？」
利瑟爾沉穩地考慮起來，劫爾不悅地低頭看著他。
早知道就不要隨便看兩眼就拿起這張單子了。即使對委托內容興趣缺缺，利瑟爾隻要對委托人產生興趣，就有可能因此接下委托。
「不會戰鬥還提出這種不自量力的委托，這種家夥很麻煩的。」
「上麵寫說會聽從指示呀。」
「相信那些研究家幹什麽，大侵襲的時候你才剛阻止一個研究家胡搞啊。」
「但是，這張單子上寫說會聽從所有指示耶。」
看來利瑟爾這委托是接定了。隨你高興，劫爾歎了口氣，將委托單交給他。
這無疑是個地雷味濃厚的委托，但委托的最終決定權掌握在隊長手上。很少有隊長會像利瑟爾這樣全盤接受劫爾和伊雷文的意見，還按照他們的想法決定當天行程。
「謝謝你，劫爾。」
「快去把手續辦一辦。」
盡管如此，劫爾還是一一出言勸阻，因為這是給予新手冒險者當然的建言。而利瑟爾也知道這一點，所以才向他道謝。
「史塔德，麻煩你了。」
「好的。」
利瑟爾興高采烈地到櫃台遞出委托單，史塔德則淡漠地點點頭，接過單子。
「日期、時間要怎麽決定呢？」
「我們會詢問委托人的時間安排再行決定。公會有專屬的傳令人員，時間敲定之後我們會派人到旅店通知。」
「這樣呀。假如我不在旅店，就麻煩你們請旅店的女主人轉達吧。」
順帶一提，雖然嘴上說的是傳令人員，但史塔德一心隻想親自去通知利瑟爾。
「如果太忙的話別勉強哦。」利瑟爾察覺了他的想法，於是勸了史塔德一句，麵帶微笑將公會卡交了出去。伊雷文不在場，不過接取委托隻要有隊長的卡片就好，隊員的手續可以等到事後再辦理。
「跟賈吉那次護衛委托比起來，這次的狀況不太一樣，有什麽事情需要注意嗎？」
「啊？」
等待史塔德辦理手續的期間，利瑟爾回頭看向劫爾，打算先預習一下。
上次的護衛委托，他們跟賈吉已經彼此熟識，就像和朋友出一趟遠門一樣。這次則是完全以冒險者的身份，保護素未謀麵的委托人，情況一定截然不同。該不該卑躬屈膝，該體貼委托人到什麽程度？限製對方的行動、配合對方的要求，又該做到什麽地步才恰當？
利瑟爾從前也高居隨時受人保護的地位，但他的侍衛都是騎士或軍人，對於這次的委托沒有什麽參考價值。
「基本上以我們這一方為主軸就好。」
「是嗎？這有點出乎我的意料。」
「想要受人保護，委托人就得拿出該有的態度吧。」
假如委托人對於冒險者的忠告充耳不聞，那不論發生什麽事都是他自作自受。要是萬事都怪罪到冒險者頭上，公會就沒辦法接受護衛委托的請求了，這會造成公會的信用問題。
「也會遇上搞不清楚狀況的委托人，這時候我們主動拒絕就好。」
「那不是會構成委托不履行……」
「不是不可能。」
劫爾說得模棱兩可，利瑟爾卻若有所思地點點頭。
換言之，委托雖然以失敗論處，但不會列為冒險者這一方致命的失誤，公會會考量當時的情況加以判斷。
「委托人擅自行動的標準是？」
「冒險者畢竟收了錢，隻要不到霸道蠻橫的地步，通常會配合對方要求。不過這也有個限度，碰上自己去送死的傻子，我們也沒必要奉陪。」
言下之意，碰到這種狀況大可見死不救，這是冒險者之間的潛規則。
假如因為冒險者力有未逮，導致委托人不幸喪命，公會將會毫不留情地處罰冒險者。但整件事如果必須歸咎於委托人，公會也會衡量狀況決定處分。這種情況最常見的處罰是降階，對於冒險者來說是一大損傷，但總比陪著委托人一起赴死好太多了。
「難怪護衛委托會列為階級c以上的難度。」
「對吧。」
劫爾沒有挑明著講，因為這種事實在不好在公會大廳正中央說明。這是冒險者之間心照不宣的規矩，絕對不會泄漏給委托人知道，公會也不可能光明正大地承認。
不過，這件事跟利瑟爾他們這次的委托無關，劫爾也是評估過覺得沒有問題，才會同意他接取委托的。
「無論如何，這都是護衛委托，必須叮嚀伊雷文好好保護委托人才行。沙德伯爵的時候也是，要是沒有事先囑咐，他根本不會主動挺身保護……」
「他不太可能把委托人排得比你優先吧。」
「如果他是寧可拋下你優先保護委托人的超級大白癡，當時我會更拚命反對他加入隊伍的。」
利瑟爾麵露苦笑，接過了史塔德遞來的公會卡。
公會立即捎來了護衛委托的日期通知。立即到什麽程度？利瑟爾他們接下委托的當天，通知就來了。
據說，公會職員去通知委托人的時候，對方的答案是「現在馬上出發」。這實在不太可能，所以最後敲定了最早的出發日期，決定在翌日執行委托。看來這位委托人很有行動力，利瑟爾麵帶微笑答應了。
到了隔天早上，三人坐在約定地點，也就是公會設置的桌子旁邊，等待委托人抵達。
「我不太會接護衛委托欸……大哥竟然會接喔，看不出來。」
伊雷文打了個嗬欠，百無聊賴地趴到桌子上。
「想移動到其他地方的時候會接，選個護衛馬車的委托就可以順道搭車過去。」
「是喔——」
「不能以乘客的身份租借馬車嗎？」
「反正不管怎樣都得負責護衛工作，事先講明條件比較輕鬆吧。」
確實如此，搭乘馬車長途旅行的時候必須聘雇護衛。
如果遭遇魔物的時候可以全部交由負責護衛的冒險者處理，那當然沒問題。但劫爾怎麽看都是一副冒險者打扮，再加上一刀的名號廣為人知，他總不能坐在乘客席上悠哉看著人家跟魔物作戰。劫爾自己覺得無所謂，但旁人可不這麽想。
「被人家硬盧去作戰好討厭喔。」
「伊雷文，坐正。
」
利瑟爾拍拍他的背，於是伊雷文一下子挺直了背脊，然後就這麽靠到椅背上。看來他不打算在委托人麵前表現出有規矩的樣子。
一般都是這樣嗎？利瑟爾不可思議地望著他。在那一邊，他隻見過侍衛立正迎接，不清楚這時候該怎麽做才對。
「既然都要保護了，來個女的吧，總比男的好！」
「男性委托人比較方便保護吧，我們也比較自在呀。」
「這是動力的問題好嗎。不過都看過那張委托單了，現在就算來個美女，我也不會心動了啦。」
那可是魔物研究家，怎麽看都是重視研究勝於一切的學者。不論性別為何，不難想象對方鐵定是個特立獨行的人物。
「賈吉那次委托的時候很驚人喲。」
「喔……那時候明明是野外，隊長還坐在椅子上嘛。」
「三餐很豪華。」劫爾也說。
「真假？太有動力了吧！」
時間應該差不多了，利瑟爾一行人等在擠滿冒險者的公會當中這麽想道。遠處響起鍾聲，表示他們約定的時間到了；同時，又有一個人走進了忙碌開闔的公會大門。
眾人一向對於來往的冒險者毫不在意，周遭的視線此刻卻紛紛匯聚到門口。
「時間應該剛剛好才對……好了，現在小生該怎麽辦呢？」
門口站著一位怎麽看都不像冒險者的人物。
那人一身白袍，雖然帶點縐折，不過整件外袍是雪白的。高挑的身軀苗條瘦削，看起來弱不禁風，一點也不像有力氣的樣子。頭發四處亂翹，留得很長，蓋住了那個人的右半邊臉。仔細一看，那些亂翹的部分原來是與頭發同色的羽毛。
是鳥族獸人，在王都並不多見，不過應該是委托人之類的吧。匯聚在獸人身上的視線，隨即又散開了。
「是那個人喔？」
「我想應該不會錯。」
中性的五官，缺乏曲線的身材。伊雷文正看著那個人，納悶對方是男是女，利瑟爾便在他眼前站起身來。看見利瑟爾主動起身相迎，劫爾和伊雷文交換了一個眼神。原來是女的。
那家夥還是這麽紳士，二人邊聊邊望著利瑟爾走近委托人。眾人才剛移開視線，此刻又紛紛看向他們。
「不好意思，請問是魔物研究家嗎？」
「嗯？是的，沒有錯，你就是接受護衛委托的冒險者？」
「是的，今天還請多多指教了。」
聽見委托人毫不遲疑地稱他為冒險者，利瑟爾的微笑也比平時耀眼了兩成。雖然心裏明白對方隻是對此不感興趣，所以才不覺得疑惑，但利瑟爾每一次報上冒險者的頭銜都遭到旁人再三確認，遇見這種人實在喜不自勝。
看見利瑟爾燦爛的笑容，她眨了眨眼睛，稍微低頭致意。
「我才是。啊，應該這麽說才對……麻煩您多多關照了。」
「不必太過拘謹，對我們用一般的態度就可以囉。總之我們先決定今天的行程安排吧，這邊請。」
四人一同圍坐在剛才那張桌子旁邊，劫爾和伊雷文也簡單打過了招呼。
研究家應該是第一次來到公會，麵對冒險者們剽悍的視線卻一點也不畏縮，她應該已經滿腦子都想著魔物了吧。但對於現狀，她並不是沒有任何想法。
這三人組特別引人注目，眼前這位高雅男子的氣質更是異於常人。看來這次是群超凡脫俗的人接下了自己的委托，她雙手插在白袍口袋裏，觀察著他們一行人。
「委托單上麵沒有指定地點，所以我們打算挑選離這裏近一點的地方。你覺得如何呢？」
「小生也不清楚這種時候該怎麽做，本來打算全部交給你們決定。也可以提出要求嗎？」
「我們願意盡可能滿足你的要求。」
「嗯……」研究家一手抵著下顎思索起來。原以為冒險者會負責尋找輕鬆簡單的方法，沒想到他們還願意聆聽委托人的需求，真是太感謝了。
因為他們有實力，所以才願意這麽做吧。他們看起來不像是打腫臉充胖子、不自量力跑進危險場所的人，既然如此，就代表無論指定什麽樣的地方，他們都能夠進行十全的護衛，值得信賴。
「這樣的話，小生想看看獸型的魔物，最好挑個特異的環境……」
「那麽，我們就到附近的森林吧。那裏林木生長密集，魔物生態也很有特色。」
研究家自己也知道，這種說法好像太偏向學術論調了。她才剛覺得自己不該這麽表達，聽見利瑟爾立即的答複，又閉上了剛張開的嘴巴。
「徒步穿越平原的期間順道觀察同種魔物，進入森林之後再比較它們在不同環境下的生態，這樣可以嗎？」
「……嗯，麻煩你們了。」
聽起來太棒了。研究家滿足地這麽想道，同時感覺到遲來的疑惑：這人真的是冒險者嗎？察覺她的想法，利瑟爾有些沮喪，先獲得讚美再被貶下去真是太教人難過了。
「喔？我還以為你會說想去迷宮欸。」
「迷宮的環境太特殊了，可能不適合觀察……啊，不過如果委托人想去的話，我們也可以帶你進迷宮哦。」
「嗯，真誘人的提案。不過小生對於體力方麵不太有信心，這一次就先按照剛才的行程吧。」
這一次。三個人都注意到了她的措辭，但隱約有股不祥的預感，所以誰也沒有多問。
「這樣啊，成功采集到元素精靈魔力水的冒險者原來就是你們啊。」
「是的。委托品沒有什麽異狀吧？」
「沒有，它現在還放在小生的工房裏呢，量倒是減少了一些。」
一行人漫步在平原上，利瑟爾和研究家聊得相當熱絡。
研究家對於詳細的采集過程相當好奇，利瑟爾於是巨細靡遺地向她說明，接著反過來換利瑟爾聽她講述研究成果。他們一個是研究家，一個是冒險者，領域分明全無交集，討論的話匣子卻停不下來。
「我完全聽不懂隊長他們在講什麽欸。」
「那家夥也算是知識分子了。」
對話中的術語越來越多，彼此不斷進行假設與證明，簡直像在宣讀論文一樣。利瑟爾讀過的研究書籍可以堆成一座山，加上他相當順從自己的求知欲，所以不會跟不上魔物研究家的話題。即使有些地方不理解，也隻要詢問一下立刻就明白了。
研究家的頭發像羽毛蘊含空氣般微微蓬起，是因為興致高昂的緣故嗎？從她平穩的語調難以聽出情緒起伏，不過遇到了誌氣相投的交談對象，她的心情其實相當興奮。
「可以構築魔力回路——」
「這樣的話重點應該不是魔核——」
「但還要考量魔力指定……啊，那邊有草原鼠的洞穴。」
「啊，不好意思。」
利瑟爾的手擺在她腰部，在他不著痕跡的引導之下，研究家順勢避開了地洞。
「你還真是紳士。不用對小生這麽客氣，就算絆倒了，小生也不會說是你們怠忽職守啊。」
「萬一真的絆倒，會弄髒你那身白袍的。」
「白袍就是穿來弄髒的啊。」
「不論如何，讓女性的衣服沾上泥巴都是男性的恥辱呀。」
利瑟爾粲然一笑，研究家聽了瞠大雙眼，接著放聲笑了開來。
她的頭發倏然蓬起，又緩緩恢複原狀，利瑟爾興味盎然地看著這一幕。伊雷文的頭發是不是也會動呀？利瑟爾偷瞄了他一眼。
伊雷文搖了搖頭。他的頭發真的隻是普通發絲而已，利瑟爾再怎麽期待也動不起來。
「隊長要是碰到有女的跟他作對會怎樣啊？」
「他不會手下留情吧……但說不定會顧慮一下對方的處境。」
凡是女性不分老少，利瑟爾都以這種態度應對，可見他有多麽紳士。
無論麵對什麽樣的女性都一律平等，徹底的平等，所以鮮少有女性誤以為自己在他心目中與眾不同。有些女孩子見到他仍會投以向往的目光，但愛慕到狂熱地步的人就幾乎沒有了。正因為利瑟爾對於旁人的情緒十分敏銳，他會極力避免引人誤會的舉動，不讓別人抱持著自己無法回應的感情。
「原來如此，雖然小生沒有這類經驗，不過被當成女孩子看待也是滿令人愉快的一件事情。」
研究家勉強止住了笑，看向利瑟爾，唇畔仍帶著笑意。
「你真是個好男人。老實說不是小生偏好的類型，但就連小生都快被你吸引囉。」
「榮幸之至。」
看見她愉快地眯起沒被頭發遮住的一邊眼睛，利瑟爾也露出
沉穩的微笑。
這隻是嘴上的玩笑，雙方都沒有當真。最好的證據，就是二人立刻又展開了學術討論，仿佛什麽事也沒發生一樣。
「這對話超沒情調的啦。」
「有情調你不是又要抱怨了？」
「當然啊。」
利瑟爾應該沒聽見他們的對話，這時候卻偶然回過頭來。伊雷文見狀，衝著他露出燦爛的笑容，揮了揮手這麽說。聽見他光明正大搬出那種「反正隊長就是要以我為優先就對了」的臭小鬼論調，劫爾無奈地將視線轉向一旁。
無邊無際的草原。劫爾漫無目的地看著遠方，忽然在視野中瞥見了蠢動的影子。
「喂。」
聽見劫爾叫住他，利瑟爾立刻點點頭。他為了打斷對話向研究家道了歉，接著重新確認在公會提過的約定。
「以防萬一，還是容我再重複一次。魔物出現的時候，在我們說好之前一步也不要離開原地。隻要你遵守這一點，做什麽都沒有問題。」
「知道了。」
這指示實在太簡單扼要了。一般來說，當然應該談好更仔細的指示，例如遭到包圍的時候、魔物數量過多的時候該如何應對。這次沒有詳細的指令，不過研究家也毫不擔憂。
鳥族獸人以智能見長，但不代表他們的本能因此喪失。看見眼前劫爾和伊雷文察覺魔物即將襲來、架起武器的姿態，她可沒有遲鈍到看不出他們才是該畏懼的強者。
「啊，真期待。」
胸中的期待淩駕了所有思緒。
她一直研究魔物至今，現在終於要親眼見到活蹦亂跳的魔物了。不是城裏見到的素材，也不是屍骸，躍動的魔物就在她眼前現身。充滿各種魅力的生物，現在正準備朝這邊襲來。
她的心情如此激昂，若不是冒險者交代一步也不許動，她說不定已經飛奔出去了。魔物朝這裏奔來，她緊盯著它們，移不開目光。啊，這實在是……
「太美了……！」
「話說啊，魔物是迅速打倒就……嗄？」
「真是太美了！」
研究家使勁展開雙臂，仰天高聲呐喊，看得伊雷文嘴角抽搐。利瑟爾的側腹差點被她打到，幸虧劫爾扯著手臂將他拉開才避開直擊。
「筆直朝向這裏的敵意、殺意、執著！躍動的軀體，混濁的眼睛，這一切！都讓小生！神魂顛倒!!太棒了……真是太棒了!!今天是值得紀念的日子！哈哈、哈哈哈哈哈哈哈!!」
她的頭發像翅膀一樣展開，完美顯示出她現在有多麽亢奮。笑聲響徹平原，三人在一旁看著這一幕，心想到底該怎麽辦才好。