王都的氣氛相當喧鬧。
縱然沒有建國慶典那種蓬勃的朝氣，但飽含期待與憧憬的氣氛已經足以鼓動人們的情緒。孩子邁步奔跑，大人悠然步行，就連平時從不出城的人們，今天也一塊聚集在南邊的城門口。
群眾在引導下穿過城門，期待地望向城門前完成了某項準備的平原。平時城牆外側沒有絕對安全的保障，但隻有這一天不必擔心，這裏設下了徹底的警備措施，即使是沒有戰鬥能力的平民，也可以放心在王都外側行動。
「（本來想早點辦完事情早點回去，沒想到竟然被迫參加這種浪費時間的活動。）」
人潮往城門外側流動，卻有位男子逆著人流前進，他頂著一張貌美的麵孔，頭發是暗夜的顏色。
男子正值壯年，應是性格穩重下來的年紀，但他深沉的赤紅色眼瞳仍然銳利，濃重的黑眼圈相當醒目。看他快步行走的模樣，或許有人會覺得他心煩氣躁，但還是惹得擦肩而過的女性紛紛忍不住多看一眼，他渾身那股與周遭截然不同的氣質，或許也是原因之一。
男子穿越人群，沿著城牆步行，一看見通往城牆內部的門扉，便毫不猶豫地走向站崗的騎士。
「今天城牆上方僅限本演練的相關人士通行。」
「要不是有人邀請，我才不會來。」
男子將送來的邀請函硬塞給騎士，直接穿過門扉。
騎士急忙確認手上那封邀請函，一看見抬頭便不敢置信地回過頭去。但男子並未回應那道視線，在石砌的狹窄空間當中默默登上層層疊疊的階梯。
盡管點著油燈，通往城牆上方的階梯仍然十分幽暗，男子終於接近出口，抬頭可以看見四角形的一方藍天。
照進內部的光線使得他皺起眉頭，男子跨出腳步，登上距離天空更近的位置。
「風真大……」
一陣風沙沙吹動他的頭發，男子一麵煩悶地喃喃自語，一麵環視周遭。
在高聳的城牆上方，吹來的風帶著點涼意，但也許多虧了此刻萬裏無雲的晴天，他並不覺得冷。以均等間隔排列在城牆上的觀眾席已經開始有人入座，名義上是相關人士，但在場大多數人大概都是來看熱鬧的，跟這場演練沒什麽關係吧。
還真閑。他在內心啐了一句，開始尋找今天把他叫到這裏來的罪魁禍首。
「沙德，這邊！」
「駁回，不用這麽大聲我也聽得到。」
沙德響亮地嘖了一聲，走向設立於觀眾席後方的空間。
雷伊這男人本來就引人注目，分明與他同年，至今卻仍保留著少年般的快活氣質，同時切合這年紀的沉穩舉止又牢牢吸引旁人目光。那頭金發襯在藍天下十分亮眼，一身華服打扮符合他憲兵統帥的地位，坐在高貴的座椅上相當適合。
「我們上一次見到麵是什麽時候呀？」
「去年，你不請自來跑到馬凱德那次吧，之後就沒見過了。」
「哎呀，也沒過多久嘛。請坐吧！」
在雷伊敦促之下，沙德一屁股坐到椅子上，蹺起雙腿。坐法粗暴得不太像貴族，或許是因為他心裏煩躁的緣故，素有工作狂之名的他，現在應該要在商業國伏案工作才對。
「不過，不愧是一次也沒在社交界露過臉的商業國領主登場！」
雷伊打趣地笑著靠在扶手上說道。
「你看看，周遭所有人都在看你！」
「令人不快。」
沙德隻有大侵襲那一次曾經在公眾場合露麵，此後即使在商業國內部他也不曾現身。其實他本人還是照常到各處巡邏視察，是利瑟爾送的眼鏡大大發揮了功效。
戴著那副眼鏡，即使在熟人麵前報上名號，對方還是會反問他是誰。效果實在太過強大，要說是完美的便利性實在有點微妙，不愧是利瑟爾開到的迷宮品。
因此沙德仍然不習慣被人觀看，此刻匯集過來的視線不可能令他自在，更別說那些目光還充滿了好奇。
「尤其是淑女們都高興得眉飛色舞呢，你也差不多該定下來了吧？」
觀眾席依照參加者的身份劃分組別，各組之間留有左右間隔，中間隻有低矮的支柱區隔，視野非常開闊。
淑女們聽說長期隱身幕後的商業國領主終於要在這個場合露麵，原本紛紛揶揄地耳語：既然領主刻意不在人前現身，一定是相貌難以見人吧？已屆壯年卻還娶不到妻子，個性一定很惡劣吧？但此刻看見沙德本人，那些淑女們紅著臉頰滿臉錯愕，她們的表情從這邊望去也一覽無遺。
「駁回，我沒那個閑工夫。」
但沙德看也不看她們一眼。
雷伊聳聳肩，仿佛在說能把沙德叫到這個場合已經有如奇跡。不論什麽時候見到這位友人，他心裏都隻有工作，今天能把他叫出來，靠的也不是雷伊自己的力量。
「竟然特地跑來送行，你個性也圓融了不少嘛。」
「你沒資格說我。」
「確實沒錯！」
聽見沙德立刻這麽回答，雷伊大笑出聲。
沙德瞥了友人愉快的神態一眼，略微蹙起眉頭，因為和上一次見麵時相比，他發現現在的雷伊已經有某些地方不一樣了。這點他們雙方皆然。
「即使搬出他的名字，本來覺得你來與不來的機會也是各半，果然還是在信上提一下不吃虧！」
沙德回想起大約一周前收到的那封信。
那是坐在隔壁的這個男人不定期寄來的信，信件內容大多是炫耀自己的收藏品，但偶爾又寫著重要情報，所以無法完全視而不見，這一點特別可惡。但一周前那封信上寫的，卻是某位冒險者即將離開這個國家的消息。
他看了忍不住皺起眉頭，被因薩伊發現了。一聽說事情原委，老翁便說著「快去快去」，把他趕出了商業國，沙德覺得這真是他一輩子的失策。但即使因薩伊沒趕他來，此刻他也不是完全不可能坐在這裏。
「最近在王都這邊，他們離開的消息也傳得沸沸揚揚。他本人倒是笑著說，冒險者旅居各國明明就是很平常的事情。」
「那家夥不論有意無意，總是把周遭耍得團團轉，說起來這也滿有他的風格。」
「這點正是他的魅力所在呀？」
雷伊勾起嘴角。這麽說來，這家夥也一樣是折騰別人的類型啊。沙德皺起臉，惡狠狠叫他也被別人耍得團團轉試試看。體驗過那種辛勞，他一定就不會那麽輕易肯定了。
雷伊卻笑著說，那真是求之不得。這家夥還真蠢，沙德咋舌一聲，換了一隻腳蹺。
「對了，你那副眼鏡是怎麽回事？」
雷伊忽然看向插在沙德胸口的眼鏡這麽問。
「不太像你自己挑的呢。」
是情人送的嗎？眼見雷伊興致勃勃地打量那副眼鏡，沙德也低頭瞥了它一眼。
確實如此，要是讓他自己選，應該會挑一副完全不同的吧。沙德邊想邊挑釁地眯起雙眼，難得他露出這種表情，雷伊正覺得意外，便看見沙德報複似地吊起唇角。
「別人送的。你最愛的冒險者，送給我的頂級迷宮品。」
「要我出多少錢我都願意！」
「駁回。」
眼見雷伊馬上上鉤，沙德哼笑一聲，帶著幾分痛快的心情向城牆外遠眺。一望無際的平原上，聚集在此的群眾正在有說有笑地聽從指揮整隊。
「好了，時間差不多了，我想他們應該也快來了吧。」
大概是知道沙德當然不可能出讓，雷伊沒有半點惋惜……不，他還是稍微覺得有點可惜，一邊側過身環視城牆上方。
果然如此。聽見這句話，沙德看向排列在周遭的椅子，除了雷伊和沙德的座椅以外，還剩下三人分的空位。再看看雷伊那副愉快得不得了的模樣，沙德輕易猜到了他在等誰。
過一會兒，城牆上再度騷動起來，這次現身的是三位冒險者。
「太猛了吧，超級vip席位欸！」
「雖然說我們持有邀請函，但這麽簡單就放行沒問題嗎？」
「他們不覺得你是冒險者吧。」
見過他們的人紛紛為了這一行人的登場交頭接耳，沒見過的則偏著頭疑惑：為什麽要這麽大驚小怪？雖然是個沒見過的貴族沒有錯……納悶的視線不偏不倚投向利瑟爾。
盡管沐浴在螫人的目光當中，那三人看起來卻毫不介意，與其說他們態度坦蕩，倒比較像是從容不迫。看見這副模樣，初次見麵的人做夢也想不到他們隻是區區的中階冒險者吧。
「利瑟爾閣下，這邊！」
聽見呼喚聲，利瑟爾抬起了原本看向城牆下方的視線。
說要參加這次活動的時候，是雷伊提出要招待他們到城牆上觀戰的。看見雷伊舉手招呼，利瑟爾微微一笑，壓著被風吹動的頭發往那邊走，冷不防看見坐在雷伊隔壁的人物，他眨了眨眼睛。
「今天感謝您盛情招待，子爵閣下。」
「太拘謹啦！」
「不好意思。不過我沒有想到伯爵也來了。」
「同意，原本我也不打算來。」
沙德粗魯的語調聽得利瑟爾露出苦笑，三人在坐著的雷伊他們麵前停下腳步。
雷伊招呼他們坐下，但利瑟爾拒絕了，反正演練開始之後也要站起來觀戰。看見利瑟爾和從不露麵的商業國領主也理所當然地交談，周遭許多人相當震驚，但利瑟爾依然沉穩地繼續說下去。
「馬凱德狀況如何呢，稍微安定一點了嗎？」
「還不算完全複原，但原本的人潮物流已經恢複，城門也終於修複完成了。」
「那就不再需要魔力裝置了呢。」
「嗯，再過不久就會銷毀吧。」
那是異形支配者為了施行魔法所準備的裝置，經過利瑟爾和妖精們調整之後，現在成了持續展開守護商業國的魔力護盾的裝置。這還真諷刺，沙德嗤之以鼻，但他還是不忘活用這些魔力裝置。為了守護商業國，即使是恨之入骨的幕後主使者他也不惜加以利用，看來他那句話裏並沒有感傷的情緒。
「銷毀也太浪費了吧？」
「那麽強大的魔力裝置，本來就無法運作太久呀。」
伊雷文原本眺望著草原，希望演練快點開始，聽見他們這番話便提出了疑問。利瑟爾邊回答邊尋思似地看向一旁。
「它們真正發揮功能的期間，應該不到十天吧？」
「差不多。」
沙德也點頭，現在那些裝置隻剩下聊勝於無的效果而已。
失去作用的魔力裝置隻是無用的擺設，再加上利瑟爾他們已經將之改造成不受他人幹涉、結界專用的裝置了，因此也無法用於其他地方。但放置原地萬一遭到非法人士利用也是徒增困擾，還是銷毀最為恰當。
「感覺那些裝置用了一些稀有材料，還能使用的部分拿到拍賣會之類的地方出售應該也很有趣哦。」利瑟爾說。
「如果撒路思沒來抱怨的話。」
沙德的語氣苦澀不堪，聽得利瑟爾露出苦笑，看來他為這件事操了不少心。
實際上，聽說帕魯特達爾和撒路思兩國仍在反複進行慎重協商。某種程度上雙方已經達成共識，但和解的細節隻能透過反複磋商決定。位居整起事件中心的沙德似乎也有不少麻煩事需要處理，這次造訪王都也是為了出席相關會議。
「利瑟爾閣下，你沒有選擇前往撒路思是英明的決定，在塵埃落定之前我也不太建議各位過去。」
「我想也是。」
那就好，利瑟爾點點頭。「對了，」沙德想起什麽似地皺起眉頭，拿起放在座椅旁邊的皮製手提箱，擺在膝蓋上將它打開。
當然，它附有空間魔法，箱裏看起來一片漆黑，仿佛一灘焦油沉在裏麵。
「因薩伊把要給你們的伴手禮塞給我了。」
「給我們的禮物嗎？」
「什麽什麽？」倚在城牆邊的伊雷文靠了過來，站在利瑟爾身後的劫爾也低頭看向提箱。在三人的注目之下，沙德的手腕沒入那片漆黑當中，然後拿出了什麽東西。
他朝利瑟爾遞出一個小紙袋。不曉得裏麵是什麽？利瑟爾開心地收下，向沙德確認過可以拆開之後打開紙袋。往裏麵一看，是個瓶子，瓶中裝滿了寶石般的小珠子。
瓶子本身也施有精致的精工，相當美麗，利瑟爾他們三人看了不約而同心想：不愧是賈吉的祖父。
「這個是……？」
是小顆的糖果呢，還是大顆的寶石？利瑟爾透過陽光看著那些美得足以當作裝飾品的珠子這麽問。沙德回答他：
「暈車藥。」
「啊，我很需要。」
一起看著瓶子的伊雷文聽了，忍不住多看利瑟爾一眼。「我沒有騎乘過魔鳥，所以有點擔心……」看著利瑟爾公然如此宣告，他真想吐槽：你收到這個就滿足了喔？
該怎麽說呢，利瑟爾的價值觀有點偏離常軌，他現在恐怕比收到寶石更高興吧。
「他說不要咬破，含在嘴裏。你看起來不像會暈，但反正拿去用吧。」
「最近發現我會在意想不到的時候暈車，收到這個真的很高興，謝謝您。」
「我會把你這番話轉達給因薩伊。一刀，接下來是你的。」
「我也有？」
劫爾訝異地接過沙德遞來的盒子。伊雷文站在利瑟爾旁邊，喃喃說了句「這感覺是三段式搞笑梗」，不過在場所有人都假裝沒聽見。
任由利瑟爾探頭過來看他手邊的東西，劫爾打開盒子，裏麵整整齊齊排列著刀劍的保養用具。這些基本上都是消耗品，收到確實很高興，但仿佛聽得見因薩伊的副聲道在對他說：「你是不是偷懶都沒好好保養大劍……」
「我有在保養好嗎……」
「劫爾做事很認真勤快嘛。說不定爺爺送這個是知道你勤於保養，所以很快就用完了呀。」
利瑟爾有趣地笑著這麽說，劫爾聽了皺起臉，即使如此還是一樣令人不快。說是這麽說，手上這些用具一看就知道是一級品，既然人家主動送來，收下也沒有損失，劫爾於是將盒子收進自己的腰包。
「接下來是……」
沙德看向伊雷文。伊雷文「嗯」了一聲，理所當然地伸出手，沙德見狀皺起眉頭，不過還是拿出一個手掌大小的箱子遞給他。
「啊，好正經的禮物喔。」
「那是什麽呀？」
「是消光劑喲，塗在刀子上，晚上之類的時候很方便。」
這是一份確實看穿了伊雷文的背景，而且充滿危險氣息的禮物。收禮的人開心就好，利瑟爾點點頭，這時忽然看見消光劑的盒子和外盒之間，有一小張紙片露出來。
「伊雷文，這裏好像有東西哦。」
「啥？賈吉的爺爺寫信給我幹嘛，莫名其妙……」
伊雷文抽出那張紙條攤開。
『你啥時要繳清咱家天花板的修理費？』
後麵附上具體到不忍卒睹的金額，伊雷文捏爛了那張紙。
那是必要行動嘛又沒有辦法，明明有的是錢還這麽小氣……伊雷文抱怨個沒完，但最後利瑟爾要幫他支付這筆錢的時候，他還是放棄似地將紙上寫的金額交給了沙德。
因薩伊大概是故意找他麻煩吧，身為行走各國的貿易商，因薩伊的貨物被佛克燙盜賊團盯上恐怕也不隻一兩次。先透過伴手禮暗示他猜到了伊雷文的背景，接著順勢刁難他一番，真符合因薩伊豪放的作風，利瑟爾笑著想道。
「那家夥還塞了大量禮物和大量的信，要我交給他孫子。」
「啊，我可以替您轉交，晚點我們會見到他。」
因薩伊對賈吉的溺愛一點也沒少。
伊雷文還沒有直接目擊過因薩伊的愛，因此看見沙德真的從手提箱裏掏出大量禮物和大量信件的時候他都驚呆了，這個量已經超出了一般疼愛孫子的範圍。
沙德也一副打從心底不情願的樣子，應該是被因薩伊硬逼的吧。麵對領主竟然還能擺出強硬態度，薑果然是老的辣。
「沒有我的嗎？」
「駁回。」
雷伊促狹地伸出手來討禮物，沙德則不客氣地揮開他的手。這時利瑟爾也伸手探向自己的腰包，難得收了人家的伴手禮，他想回送點東西。
但沙德本人注意到他的動作，卻阻止了他。
「與其說是伴手禮，送這些東西就像是為你餞別，你不必回禮。」
「但總不好意思單方麵收受人家的贈禮。」
「這我同意。但如果你這麽想，我更不能收下任何回禮了。」
沙德一隻手移向胸口，輕輕覆上插在胸口的眼鏡。他紅玉般的眼瞳筆直看著利瑟爾，那動作宛如聽令於眼前那人，又像在宣誓什麽，或者交出自己的什麽。
一陣風沙沙吹過，吹動麵對麵的二人的頭發。
「我已經收下太多了。」
他指的不隻是迷宮品吧。是大侵襲的恩情，還是利瑟爾對於這件事相關的用心？或許以上皆是，也或許以上皆非。利瑟爾靜靜俯視著沙德，將因為身後的風而亂掉的頭發撥到耳後。太不敢當了，他垂下眼瞼，微微一笑。
這麽說實在太過抬舉。自己不過是耳濡目染之
下有樣學樣的贗品，他們以那種態度對待自己，隻是因為沒見過唯一的真品吧。明知道他們不希望自己這麽想，但他還是不禁產生這種想法，利瑟爾也覺得這樣好像太自我本位了。
「那麽改天買了特產的時候，再讓我回禮吧。」
利瑟爾笑著這麽說，沙德聞言哼了一聲，環抱雙臂。
「哎呀，我好羨慕呀！」
「當然，我也會送給子爵的。」
利瑟爾說完，忽然感覺到伊雷文拉他的衣服，於是他回過頭，依言走近城牆邊緣。往底下的草原一看，熟識的孩子們正蹦蹦跳跳地朝這裏揮手。
怎麽可以對貴族這麽無禮！父母急忙阻止孩子們，但一看見他們揮手的對象是利瑟爾，家長們一瞬間麵無表情。利瑟爾悠然揮手回應，便聽見孩子們純真喜悅的聲音混在人群的喧囂之中傳來。
「他很懂得閃躲吧？」
眼見沙德凝神望著那道背影，雷伊顫動喉頭咯咯笑著這麽說。沙德瞪了他臉上的笑容一眼，習慣性嘖了一聲。
「駁回，這不過是預料之中的反應。」
「確實沒錯，我也不是真的覺得他會有所回應。隻不過，一旦接觸到理想之後，先前以為是真實的事物也會輕易失去價值。」
兩人看著前方交談，話聲被風吹散，除了彼此之外並未傳入任何人耳中，也沒有人注意到他們的對話。即使注意到也隻會一笑置之，當它是玩笑吧。
因為這段對話的本質，唯有在認識那人之後才有辦法理解。
「要他成為我們的王，他絕對不會點頭的。」
雷伊撐著手肘，眯起快活的雙眼，沙德則依舊環抱雙臂，銳利的眼神直盯前方。
縱然沒有建國慶典那種蓬勃的朝氣，但飽含期待與憧憬的氣氛已經足以鼓動人們的情緒。孩子邁步奔跑，大人悠然步行，就連平時從不出城的人們，今天也一塊聚集在南邊的城門口。
群眾在引導下穿過城門，期待地望向城門前完成了某項準備的平原。平時城牆外側沒有絕對安全的保障，但隻有這一天不必擔心，這裏設下了徹底的警備措施，即使是沒有戰鬥能力的平民，也可以放心在王都外側行動。
「（本來想早點辦完事情早點回去，沒想到竟然被迫參加這種浪費時間的活動。）」
人潮往城門外側流動，卻有位男子逆著人流前進，他頂著一張貌美的麵孔，頭發是暗夜的顏色。
男子正值壯年，應是性格穩重下來的年紀，但他深沉的赤紅色眼瞳仍然銳利，濃重的黑眼圈相當醒目。看他快步行走的模樣，或許有人會覺得他心煩氣躁，但還是惹得擦肩而過的女性紛紛忍不住多看一眼，他渾身那股與周遭截然不同的氣質，或許也是原因之一。
男子穿越人群，沿著城牆步行，一看見通往城牆內部的門扉，便毫不猶豫地走向站崗的騎士。
「今天城牆上方僅限本演練的相關人士通行。」
「要不是有人邀請，我才不會來。」
男子將送來的邀請函硬塞給騎士，直接穿過門扉。
騎士急忙確認手上那封邀請函，一看見抬頭便不敢置信地回過頭去。但男子並未回應那道視線，在石砌的狹窄空間當中默默登上層層疊疊的階梯。
盡管點著油燈，通往城牆上方的階梯仍然十分幽暗，男子終於接近出口，抬頭可以看見四角形的一方藍天。
照進內部的光線使得他皺起眉頭，男子跨出腳步，登上距離天空更近的位置。
「風真大……」
一陣風沙沙吹動他的頭發，男子一麵煩悶地喃喃自語，一麵環視周遭。
在高聳的城牆上方，吹來的風帶著點涼意，但也許多虧了此刻萬裏無雲的晴天，他並不覺得冷。以均等間隔排列在城牆上的觀眾席已經開始有人入座，名義上是相關人士，但在場大多數人大概都是來看熱鬧的，跟這場演練沒什麽關係吧。
還真閑。他在內心啐了一句，開始尋找今天把他叫到這裏來的罪魁禍首。
「沙德，這邊！」
「駁回，不用這麽大聲我也聽得到。」
沙德響亮地嘖了一聲，走向設立於觀眾席後方的空間。
雷伊這男人本來就引人注目，分明與他同年，至今卻仍保留著少年般的快活氣質，同時切合這年紀的沉穩舉止又牢牢吸引旁人目光。那頭金發襯在藍天下十分亮眼，一身華服打扮符合他憲兵統帥的地位，坐在高貴的座椅上相當適合。
「我們上一次見到麵是什麽時候呀？」
「去年，你不請自來跑到馬凱德那次吧，之後就沒見過了。」
「哎呀，也沒過多久嘛。請坐吧！」
在雷伊敦促之下，沙德一屁股坐到椅子上，蹺起雙腿。坐法粗暴得不太像貴族，或許是因為他心裏煩躁的緣故，素有工作狂之名的他，現在應該要在商業國伏案工作才對。
「不過，不愧是一次也沒在社交界露過臉的商業國領主登場！」
雷伊打趣地笑著靠在扶手上說道。
「你看看，周遭所有人都在看你！」
「令人不快。」
沙德隻有大侵襲那一次曾經在公眾場合露麵，此後即使在商業國內部他也不曾現身。其實他本人還是照常到各處巡邏視察，是利瑟爾送的眼鏡大大發揮了功效。
戴著那副眼鏡，即使在熟人麵前報上名號，對方還是會反問他是誰。效果實在太過強大，要說是完美的便利性實在有點微妙，不愧是利瑟爾開到的迷宮品。
因此沙德仍然不習慣被人觀看，此刻匯集過來的視線不可能令他自在，更別說那些目光還充滿了好奇。
「尤其是淑女們都高興得眉飛色舞呢，你也差不多該定下來了吧？」
觀眾席依照參加者的身份劃分組別，各組之間留有左右間隔，中間隻有低矮的支柱區隔，視野非常開闊。
淑女們聽說長期隱身幕後的商業國領主終於要在這個場合露麵，原本紛紛揶揄地耳語：既然領主刻意不在人前現身，一定是相貌難以見人吧？已屆壯年卻還娶不到妻子，個性一定很惡劣吧？但此刻看見沙德本人，那些淑女們紅著臉頰滿臉錯愕，她們的表情從這邊望去也一覽無遺。
「駁回，我沒那個閑工夫。」
但沙德看也不看她們一眼。
雷伊聳聳肩，仿佛在說能把沙德叫到這個場合已經有如奇跡。不論什麽時候見到這位友人，他心裏都隻有工作，今天能把他叫出來，靠的也不是雷伊自己的力量。
「竟然特地跑來送行，你個性也圓融了不少嘛。」
「你沒資格說我。」
「確實沒錯！」
聽見沙德立刻這麽回答，雷伊大笑出聲。
沙德瞥了友人愉快的神態一眼，略微蹙起眉頭，因為和上一次見麵時相比，他發現現在的雷伊已經有某些地方不一樣了。這點他們雙方皆然。
「即使搬出他的名字，本來覺得你來與不來的機會也是各半，果然還是在信上提一下不吃虧！」
沙德回想起大約一周前收到的那封信。
那是坐在隔壁的這個男人不定期寄來的信，信件內容大多是炫耀自己的收藏品，但偶爾又寫著重要情報，所以無法完全視而不見，這一點特別可惡。但一周前那封信上寫的，卻是某位冒險者即將離開這個國家的消息。
他看了忍不住皺起眉頭，被因薩伊發現了。一聽說事情原委，老翁便說著「快去快去」，把他趕出了商業國，沙德覺得這真是他一輩子的失策。但即使因薩伊沒趕他來，此刻他也不是完全不可能坐在這裏。
「最近在王都這邊，他們離開的消息也傳得沸沸揚揚。他本人倒是笑著說，冒險者旅居各國明明就是很平常的事情。」
「那家夥不論有意無意，總是把周遭耍得團團轉，說起來這也滿有他的風格。」
「這點正是他的魅力所在呀？」
雷伊勾起嘴角。這麽說來，這家夥也一樣是折騰別人的類型啊。沙德皺起臉，惡狠狠叫他也被別人耍得團團轉試試看。體驗過那種辛勞，他一定就不會那麽輕易肯定了。
雷伊卻笑著說，那真是求之不得。這家夥還真蠢，沙德咋舌一聲，換了一隻腳蹺。
「對了，你那副眼鏡是怎麽回事？」
雷伊忽然看向插在沙德胸口的眼鏡這麽問。
「不太像你自己挑的呢。」
是情人送的嗎？眼見雷伊興致勃勃地打量那副眼鏡，沙德也低頭瞥了它一眼。
確實如此，要是讓他自己選，應該會挑一副完全不同的吧。沙德邊想邊挑釁地眯起雙眼，難得他露出這種表情，雷伊正覺得意外，便看見沙德報複似地吊起唇角。
「別人送的。你最愛的冒險者，送給我的頂級迷宮品。」
「要我出多少錢我都願意！」
「駁回。」
眼見雷伊馬上上鉤，沙德哼笑一聲，帶著幾分痛快的心情向城牆外遠眺。一望無際的平原上，聚集在此的群眾正在有說有笑地聽從指揮整隊。
「好了，時間差不多了，我想他們應該也快來了吧。」
大概是知道沙德當然不可能出讓，雷伊沒有半點惋惜……不，他還是稍微覺得有點可惜，一邊側過身環視城牆上方。
果然如此。聽見這句話，沙德看向排列在周遭的椅子，除了雷伊和沙德的座椅以外，還剩下三人分的空位。再看看雷伊那副愉快得不得了的模樣，沙德輕易猜到了他在等誰。
過一會兒，城牆上再度騷動起來，這次現身的是三位冒險者。
「太猛了吧，超級vip席位欸！」
「雖然說我們持有邀請函，但這麽簡單就放行沒問題嗎？」
「他們不覺得你是冒險者吧。」
見過他們的人紛紛為了這一行人的登場交頭接耳，沒見過的則偏著頭疑惑：為什麽要這麽大驚小怪？雖然是個沒見過的貴族沒有錯……納悶的視線不偏不倚投向利瑟爾。
盡管沐浴在螫人的目光當中，那三人看起來卻毫不介意，與其說他們態度坦蕩，倒比較像是從容不迫。看見這副模樣，初次見麵的人做夢也想不到他們隻是區區的中階冒險者吧。
「利瑟爾閣下，這邊！」
聽見呼喚聲，利瑟爾抬起了原本看向城牆下方的視線。
說要參加這次活動的時候，是雷伊提出要招待他們到城牆上觀戰的。看見雷伊舉手招呼，利瑟爾微微一笑，壓著被風吹動的頭發往那邊走，冷不防看見坐在雷伊隔壁的人物，他眨了眨眼睛。
「今天感謝您盛情招待，子爵閣下。」
「太拘謹啦！」
「不好意思。不過我沒有想到伯爵也來了。」
「同意，原本我也不打算來。」
沙德粗魯的語調聽得利瑟爾露出苦笑，三人在坐著的雷伊他們麵前停下腳步。
雷伊招呼他們坐下，但利瑟爾拒絕了，反正演練開始之後也要站起來觀戰。看見利瑟爾和從不露麵的商業國領主也理所當然地交談，周遭許多人相當震驚，但利瑟爾依然沉穩地繼續說下去。
「馬凱德狀況如何呢，稍微安定一點了嗎？」
「還不算完全複原，但原本的人潮物流已經恢複，城門也終於修複完成了。」
「那就不再需要魔力裝置了呢。」
「嗯，再過不久就會銷毀吧。」
那是異形支配者為了施行魔法所準備的裝置，經過利瑟爾和妖精們調整之後，現在成了持續展開守護商業國的魔力護盾的裝置。這還真諷刺，沙德嗤之以鼻，但他還是不忘活用這些魔力裝置。為了守護商業國，即使是恨之入骨的幕後主使者他也不惜加以利用，看來他那句話裏並沒有感傷的情緒。
「銷毀也太浪費了吧？」
「那麽強大的魔力裝置，本來就無法運作太久呀。」
伊雷文原本眺望著草原，希望演練快點開始，聽見他們這番話便提出了疑問。利瑟爾邊回答邊尋思似地看向一旁。
「它們真正發揮功能的期間，應該不到十天吧？」
「差不多。」
沙德也點頭，現在那些裝置隻剩下聊勝於無的效果而已。
失去作用的魔力裝置隻是無用的擺設，再加上利瑟爾他們已經將之改造成不受他人幹涉、結界專用的裝置了，因此也無法用於其他地方。但放置原地萬一遭到非法人士利用也是徒增困擾，還是銷毀最為恰當。
「感覺那些裝置用了一些稀有材料，還能使用的部分拿到拍賣會之類的地方出售應該也很有趣哦。」利瑟爾說。
「如果撒路思沒來抱怨的話。」
沙德的語氣苦澀不堪，聽得利瑟爾露出苦笑，看來他為這件事操了不少心。
實際上，聽說帕魯特達爾和撒路思兩國仍在反複進行慎重協商。某種程度上雙方已經達成共識，但和解的細節隻能透過反複磋商決定。位居整起事件中心的沙德似乎也有不少麻煩事需要處理，這次造訪王都也是為了出席相關會議。
「利瑟爾閣下，你沒有選擇前往撒路思是英明的決定，在塵埃落定之前我也不太建議各位過去。」
「我想也是。」
那就好，利瑟爾點點頭。「對了，」沙德想起什麽似地皺起眉頭，拿起放在座椅旁邊的皮製手提箱，擺在膝蓋上將它打開。
當然，它附有空間魔法，箱裏看起來一片漆黑，仿佛一灘焦油沉在裏麵。
「因薩伊把要給你們的伴手禮塞給我了。」
「給我們的禮物嗎？」
「什麽什麽？」倚在城牆邊的伊雷文靠了過來，站在利瑟爾身後的劫爾也低頭看向提箱。在三人的注目之下，沙德的手腕沒入那片漆黑當中，然後拿出了什麽東西。
他朝利瑟爾遞出一個小紙袋。不曉得裏麵是什麽？利瑟爾開心地收下，向沙德確認過可以拆開之後打開紙袋。往裏麵一看，是個瓶子，瓶中裝滿了寶石般的小珠子。
瓶子本身也施有精致的精工，相當美麗，利瑟爾他們三人看了不約而同心想：不愧是賈吉的祖父。
「這個是……？」
是小顆的糖果呢，還是大顆的寶石？利瑟爾透過陽光看著那些美得足以當作裝飾品的珠子這麽問。沙德回答他：
「暈車藥。」
「啊，我很需要。」
一起看著瓶子的伊雷文聽了，忍不住多看利瑟爾一眼。「我沒有騎乘過魔鳥，所以有點擔心……」看著利瑟爾公然如此宣告，他真想吐槽：你收到這個就滿足了喔？
該怎麽說呢，利瑟爾的價值觀有點偏離常軌，他現在恐怕比收到寶石更高興吧。
「他說不要咬破，含在嘴裏。你看起來不像會暈，但反正拿去用吧。」
「最近發現我會在意想不到的時候暈車，收到這個真的很高興，謝謝您。」
「我會把你這番話轉達給因薩伊。一刀，接下來是你的。」
「我也有？」
劫爾訝異地接過沙德遞來的盒子。伊雷文站在利瑟爾旁邊，喃喃說了句「這感覺是三段式搞笑梗」，不過在場所有人都假裝沒聽見。
任由利瑟爾探頭過來看他手邊的東西，劫爾打開盒子，裏麵整整齊齊排列著刀劍的保養用具。這些基本上都是消耗品，收到確實很高興，但仿佛聽得見因薩伊的副聲道在對他說：「你是不是偷懶都沒好好保養大劍……」
「我有在保養好嗎……」
「劫爾做事很認真勤快嘛。說不定爺爺送這個是知道你勤於保養，所以很快就用完了呀。」
利瑟爾有趣地笑著這麽說，劫爾聽了皺起臉，即使如此還是一樣令人不快。說是這麽說，手上這些用具一看就知道是一級品，既然人家主動送來，收下也沒有損失，劫爾於是將盒子收進自己的腰包。
「接下來是……」
沙德看向伊雷文。伊雷文「嗯」了一聲，理所當然地伸出手，沙德見狀皺起眉頭，不過還是拿出一個手掌大小的箱子遞給他。
「啊，好正經的禮物喔。」
「那是什麽呀？」
「是消光劑喲，塗在刀子上，晚上之類的時候很方便。」
這是一份確實看穿了伊雷文的背景，而且充滿危險氣息的禮物。收禮的人開心就好，利瑟爾點點頭，這時忽然看見消光劑的盒子和外盒之間，有一小張紙片露出來。
「伊雷文，這裏好像有東西哦。」
「啥？賈吉的爺爺寫信給我幹嘛，莫名其妙……」
伊雷文抽出那張紙條攤開。
『你啥時要繳清咱家天花板的修理費？』
後麵附上具體到不忍卒睹的金額，伊雷文捏爛了那張紙。
那是必要行動嘛又沒有辦法，明明有的是錢還這麽小氣……伊雷文抱怨個沒完，但最後利瑟爾要幫他支付這筆錢的時候，他還是放棄似地將紙上寫的金額交給了沙德。
因薩伊大概是故意找他麻煩吧，身為行走各國的貿易商，因薩伊的貨物被佛克燙盜賊團盯上恐怕也不隻一兩次。先透過伴手禮暗示他猜到了伊雷文的背景，接著順勢刁難他一番，真符合因薩伊豪放的作風，利瑟爾笑著想道。
「那家夥還塞了大量禮物和大量的信，要我交給他孫子。」
「啊，我可以替您轉交，晚點我們會見到他。」
因薩伊對賈吉的溺愛一點也沒少。
伊雷文還沒有直接目擊過因薩伊的愛，因此看見沙德真的從手提箱裏掏出大量禮物和大量信件的時候他都驚呆了，這個量已經超出了一般疼愛孫子的範圍。
沙德也一副打從心底不情願的樣子，應該是被因薩伊硬逼的吧。麵對領主竟然還能擺出強硬態度，薑果然是老的辣。
「沒有我的嗎？」
「駁回。」
雷伊促狹地伸出手來討禮物，沙德則不客氣地揮開他的手。這時利瑟爾也伸手探向自己的腰包，難得收了人家的伴手禮，他想回送點東西。
但沙德本人注意到他的動作，卻阻止了他。
「與其說是伴手禮，送這些東西就像是為你餞別，你不必回禮。」
「但總不好意思單方麵收受人家的贈禮。」
「這我同意。但如果你這麽想，我更不能收下任何回禮了。」
沙德一隻手移向胸口，輕輕覆上插在胸口的眼鏡。他紅玉般的眼瞳筆直看著利瑟爾，那動作宛如聽令於眼前那人，又像在宣誓什麽，或者交出自己的什麽。
一陣風沙沙吹過，吹動麵對麵的二人的頭發。
「我已經收下太多了。」
他指的不隻是迷宮品吧。是大侵襲的恩情，還是利瑟爾對於這件事相關的用心？或許以上皆是，也或許以上皆非。利瑟爾靜靜俯視著沙德，將因為身後的風而亂掉的頭發撥到耳後。太不敢當了，他垂下眼瞼，微微一笑。
這麽說實在太過抬舉。自己不過是耳濡目染之
下有樣學樣的贗品，他們以那種態度對待自己，隻是因為沒見過唯一的真品吧。明知道他們不希望自己這麽想，但他還是不禁產生這種想法，利瑟爾也覺得這樣好像太自我本位了。
「那麽改天買了特產的時候，再讓我回禮吧。」
利瑟爾笑著這麽說，沙德聞言哼了一聲，環抱雙臂。
「哎呀，我好羨慕呀！」
「當然，我也會送給子爵的。」
利瑟爾說完，忽然感覺到伊雷文拉他的衣服，於是他回過頭，依言走近城牆邊緣。往底下的草原一看，熟識的孩子們正蹦蹦跳跳地朝這裏揮手。
怎麽可以對貴族這麽無禮！父母急忙阻止孩子們，但一看見他們揮手的對象是利瑟爾，家長們一瞬間麵無表情。利瑟爾悠然揮手回應，便聽見孩子們純真喜悅的聲音混在人群的喧囂之中傳來。
「他很懂得閃躲吧？」
眼見沙德凝神望著那道背影，雷伊顫動喉頭咯咯笑著這麽說。沙德瞪了他臉上的笑容一眼，習慣性嘖了一聲。
「駁回，這不過是預料之中的反應。」
「確實沒錯，我也不是真的覺得他會有所回應。隻不過，一旦接觸到理想之後，先前以為是真實的事物也會輕易失去價值。」
兩人看著前方交談，話聲被風吹散，除了彼此之外並未傳入任何人耳中，也沒有人注意到他們的對話。即使注意到也隻會一笑置之，當它是玩笑吧。
因為這段對話的本質，唯有在認識那人之後才有辦法理解。
「要他成為我們的王，他絕對不會點頭的。」
雷伊撐著手肘，眯起快活的雙眼，沙德則依舊環抱雙臂，銳利的眼神直盯前方。