劫爾對於眼前的光景感到絕望。
唐突擺在眼前的殘酷現實他無法理解，也無法接受。事情怎麽會變成這樣？他硬是驅動自己差點停止的思緒努力思考。
剛才他應該在第一時間大聲示警嗎？應該朝他們伸出手嗎？還是該抱著他們逃走？如果他這麽做，同隊的兩人現在就會平安無事嗎？
「對了，伊……嗯？」
「涅魯弗啦。你為啥突然忘記我的名字啊，笨蛋。」
「我才不是笨蛋，隻是不知道為什麽有點搞不清楚而已嘛……」
不，無論他怎麽做，事態大概都無法挽回。
這到底該怎麽辦？劫爾低頭看著在迷宮正中央顯得格格不入的兩個年幼孩童，使勁歎了口氣。
事情的開端得追溯到那天早晨。
剛攻略完「人魚公主洞窟」的倦怠感也消退了，三人的身體狀態恢複正常，睽違數天來到了公會。看見打倒鎧王鮫的冒險者登場，公會內部掀起一陣騷動，不過利瑟爾他們的態度實在太過尋常，就像什麽事也沒發生一樣，因此氣氛立刻又平靜下來。
「對了，伊雷文，你的小刀做好了嗎？」
「還沒。聽說鱗片太硬了沒辦法加工，不過他們是說會想辦法做出來啦。」
這對匠人來說是未知的素材。
鎧王鮫的鱗片相當堅固，似乎讓匠人們傷透了腦筋。但他們也有身為工匠的專業堅持，再加上伊雷文用激將法挑釁，匠人們說到做到，一定會打造出符合他的要求、甚至高於要求水準的武器吧。
「做好之後請讓我看看吧。」
「嗯。」
「別在比試的時候用。」
「為啥？」
「折斷了你不會抱怨的話我是沒意見。」
三人邊聊邊走向委托告示板。
他們避開你推我擠地爭搶著劃算委托的冒險者，來到空蕩的低階委托告示板前方。該怎麽辦呢？利瑟爾瀏覽著貼在上頭的委托單，望向另外兩人。
「你們有什麽想接的委托嗎？」
「隨你高興。」
「不要再泡在水裏就好啦。」
他們還是不太想連續攻略水中迷宮。
並不是討厭或排斥，隻是太麻煩了，水中迷宮還是偶爾嚐試個一次就好。可以的話利瑟爾也想避免這種情況，因此對於伊雷文的意見並沒有異議。
這樣的話……他將頭發撥到耳後，一邊探頭往委托告示板的低處看去。
「負責切下魚頭的工作？」
「別亂挑。」
「不要。」
「負責把果實放進木桶榨汁的工作？」
「不是叫你別亂挑了？」
「我不幹。」
「你們明明說挑什麽都好，還是毫不客氣地拒絕呢。」
利瑟爾說著有趣地笑了。還不是你故意激起這種反應的？劫爾無奈地低頭看著他想。
利瑟爾本人也不可能想嚐試那種枯燥的工作吧……不對，假如真的非做不可，他大概也不會排斥，會興高采烈地認真完成職責。
看來利瑟爾今天沒有特別想接的委托，因此想聽聽他們的意見。劫爾和伊雷文想著，放眼打量了一下貼得密密麻麻的委托告示板，接著鑽過冒險者之間擁擠的間隙，從低階來到了張貼高階委托的地方。
「久久嚐試一次特別的迷宮感覺也不錯呢。上次的迷宮除了位於水底之外，算是很常見的主流迷宮。」
既然沒有感興趣的委托內容，那就隻能從委托人或迷宮來挑選了。
光從他們三人給人的印象判斷，容易以為他們總是潛入一些千奇百怪的迷宮，但平常他們比較常造訪的其實是平凡無奇的迷宮……話雖如此，再怎麽普通那也仍然是迷宮，他們隻是沒有特別積極挑選奇特的迷宮而已。
「嗯……那這個咧？」
伊雷文指向一張委托單，是到某迷宮采摘毒草的委托。
「『毒沼深穀』，在階層起點放有人數份的解毒劑，必須在解毒劑藥效還沒退之前過關，不然就會中毒！」
「伊雷文一個人行動的時候都跑到這麽不得了的迷宮去呀。」
「反正毒對我沒效啊，解毒劑會多一份，多的給隊長！」
伊雷文露出愉快的笑容，湊過頭去觀察利瑟爾的反應。利瑟爾露出苦笑撫摸他的臉頰，接著略帶責備意味地輕拍了他臉頰一下。
他是明知利瑟爾會如何回答還故意這麽說的，真是惡質。那是座連利瑟爾都想避開的迷宮。
「話是這樣說啦……」
伊雷文滿足似地抬起臉，仰頭打量委托告示板。
「但我也沒進過多少迷宮，挑個大哥已經通關的比較輕鬆吧？」
「劫爾，你現在通關過幾座迷宮了呀？」
「我哪可能一個一個去數。」
劫爾麵不改色地答道。明明每個冒險者都以那個數字為傲才對，一聽見劫爾這麽說，周遭冒險者的視線紛紛聚集到他身上。
說到底，隻要徹底通關過一座迷宮就已經是值得自豪的功績了，畢竟這證明了冒險者的實力足以打倒守候在迷宮最深處的強大頭目。
不過就算劫爾說他不記得，還是不會有人奚落他「真是的幹嘛這麽愛麵子」。周遭反而對於他的說法毫不存疑，隻是麵無表情地納悶那三個人為什麽一副理所當然地說著這種話。
「有沒有什麽比較特別的迷宮呀？」
「你會喜歡的迷宮啊……」
在利瑟爾探詢的視線之中，劫爾一張張瀏覽眼前的委托單。
當中也有幾個委托要造訪的是他已經通關的迷宮，但總是缺少決定性的誘因，他無法馬上決定。
畢竟難度不能太低，魔物太弱的話伊雷文會鬧脾氣。迷宮千奇百怪的特性在深層才會發揮到最大限度，這麽一來利瑟爾會比較開心。
那麽b階以上的委托比較適合。劫爾下了這個結論，從高階委托當中尋找符合條件的單子。
「『支付代價之路』，這座迷宮還滿棘手的。」
劫爾指向一張委托單，利瑟爾和伊雷文也跟著探頭過去看。
「棘手指的是？」
「在每一層起點都會被奪走某些東西。起點有個水晶球，必須觸碰它才能往前進，摸了它迷宮就會從你身上奪走各式各樣的東西，不過突破那個階層之後就會恢複。」
「各式各樣的東西？」
「凡是跟攻略有關的東西，什麽都拿。」
劫爾潛入該座迷宮的時候也被奪走過各種東西。
金錢、裝備、武器，有時候連身體能力的一部分都會被拿走。迷宮奪走的身體能力僅限於肌力、跳躍力等範圍，理應受到連帶影響的其他體能卻不知為何能夠照常運用。迷宮就是這樣，沒有辦法。
「假如在不知情的狀況下進入那座迷宮，一定會嚇一跳吧。」
「啊——也不知道被搶走的東西拿不拿得回來嘛。」
「是呀，也有可能被奪走無法挽回的東西。」
「是啊。」
劫爾點頭同意，利瑟爾和伊雷文則好奇地看向他。
「大哥，你那時候也很緊張喔？感覺不管拿走什麽東西，你都隻會嘖一聲就算了的說。」
「一開始被拿走的東西有這麽重要嗎？啊，像是劍之類的？」
「是內褲。」
那當然會緊張，利瑟爾他們也忍不住點頭。
當時就連劫爾也不禁考慮要不要先退出迷宮再說。不過根據事前調查的情報，他知道迷宮會返還奪走的東西，而且沒有確切證據顯示離開之後迷宮還會歸還他的內褲，因此他就在沒穿內褲的情況下攻略了那個階層。
「迷宮搶走大哥的內褲到底是在想什麽啊？」
「誰知道。」
「感覺那確實是最令人困擾的東西沒錯呢。」
不過好像很有趣，利瑟爾說著微微一笑。
整體機製似乎類似「限製玩具箱」，這種類型的迷宮往往會依照現場的狀況全力隨機應變。「迷宮就是這樣，沒有辦法」是冒險者之間的默契，利瑟爾至今尚未完全習慣這個潛規則，但正因如此他才對此特別感興趣，也覺得特別好玩。
「遊戲規則比較嚴苛，魔物的強度應該偏弱吧。」
「嗯。」
「伊雷文，沒問題嗎？」
「隊長想去的話沒問題喔！」
那就挑這個吧，利瑟爾從告示板上撕下那張委托單。
b階委托，【取得刀蝙蝠翅膀】，在那座迷宮可以找到這項委托的目標魔物。
「這種魔物在哪一層出沒呀？」
「啊……中層。」
「萬一內褲被迷宮奪走怎麽辦咧？」
三人走向有公會職員坐鎮的委托櫃台，在那個窗口迎接他們的一樣是體
格不輸冒險者的那位光頭職員。
他從利瑟爾手中接過委托單，一邊開始替他們辦理手續，一邊露出引以為榮的笑容。
「真沒想到，打倒鎧鮫的冒險者竟然會在我這一代出現。公會本身的評價也因此提升了，我也替你們感到驕傲哦。」
「那真是太好了。」
看見利瑟爾的微笑，職員粗獷嚴厲的五官也多了幾分笑意，接著他沙沙摸著自己下巴的胡須點了點頭。
在職員看來，他們三人達成了令人難以置信的偉業，態度卻完全與平常無異，這點實在讓人感到很不尋常……不過確實也無法想象他們高舉雙手大聲歡呼的模樣就是了。
無論如何，他們打倒了鎧王鮫是不爭的事實，職員辦完手續後從公會卡當中調出了他們的討伐紀錄。隻要公會想看，曾經討伐過的魔物一覽自然不用說，就連哪一座迷宮攻略到第幾層，從公會這邊也能夠掌握。
難得的機會，把這個紀錄好好烙印在眼底吧。職員確認了紀錄當中寫著「鎧王鮫」的文字，帶著踏實的滿足感繼續瀏覽通關紀錄。以利瑟爾他們的實力，說不定成功突破到頭目之前那一層了呢，他滿懷著期待低頭一看。
「…………」
「啊，好了嗎？」
看來手續辦完了。看見職員手上的動作瞬間停止，利瑟爾朝他伸出手。
職員下意識將公會卡放上那隻手交還給他，直到卡片從魔道具上拔下，紀錄隨之從眼前消失，他才回過神來。在強烈的混亂當中，他來回看著現在什麽也沒映出的魔道具，以及三人逐漸遠去的背影。
「等、等一下，那個是通、通關，喂——!!」
情急之下職員想走出櫃台，他魁梧的身軀在各處乒乒乓乓撞了一輪，最後急得膝蓋狠狠撞到桌子而停下了動作。職員痛得哀號，所有冒險者都張著嘴巴納悶到底發生了什麽事。承受著在場所有人的視線，職員猛地抬起臉來。
「你們通關了『人魚公主洞窟』嗎?!等、再讓我確認一遍……啊，人咧!!」
職員在公會這麽大喊，不過他要找的人早已不見蹤影。聽見這句話，周圍頓時一片鴉雀無聲。
真要說起來自己才是一切的罪魁禍首，劫爾想道，不再逃避現實。不該隨便說要來這座迷宮的，現在他由衷感到後悔。
一開始還沒什麽大礙，進入迷宮大門之後，他們使用魔法陣傳送到這次的目標階層。
在那一層，劫爾和伊雷文被奪走了魔力，利瑟爾則被奪走力量作為代價，都是失去了也不妨礙他們戰鬥的東西。
他們在這一層沒有遇到目標魔物，於是前進到下一層，也就是劫爾他們現在所在的這一層。誰會想到這一層支付的代價竟然是年齡？
如果他不刻意低頭往下看，現在的利瑟爾和伊雷文甚至無法進入他的視野。從前在人稱最惡質迷宮的「懷古洋館」曾經見過他們六歲的模樣，現在的年紀看起來又比六歲更小。劫爾憑外表看不出孩童的年紀，猜測大約是四、五歲左右，與其說是小孩，根本是幼童。
「對了，伊……嗯？」
「涅魯弗啦。你為啥突然忘記我的名字啊，笨蛋。」
「我才不是笨蛋，隻是不知道為什麽有點搞不清楚而已嘛……」
他們並非不認識彼此，表示沒有喪失所有記憶。
現在的他們保持原本的狀態直接變成了小孩子，思考與行動模式遵循孩童的邏輯，但本人並沒有自覺。總比忘記一切又變成小孩來得好，劫爾歎了口氣。
「劫爾、劫爾，怎麽了？」
看見眼前的小不點毫不猶豫靠近自己，劫爾更是這麽想了，畢竟初次見麵的小孩總是會先對他感到恐懼。小利瑟爾伸手抓住他的長褲，使勁抬起頭望了過來。劫爾不發一語地低頭看著這副模樣心想，這家夥從小就下意識明白該怎麽表現出自己最討喜的一麵啊。
「不要管那種大叔啦，我們快點走！」
然後，這家夥從小就是個囂張的死小孩啊，劫爾無言看向他。
「……喂，你們到底理解到什麽程度？」
「理解？」
「我們在迷宮裏麵，需要魔物的素材，一定要在這一層前進。」小利瑟爾說。
「啊，是這個意思喔。」
不知該說是幸還是不幸，看來他們保持著相當有利於現況的狀態變成了小孩子。迷宮就是這樣，一如往常地發生什麽事也不奇怪。
劫爾已經不知道究竟該怨恨迷宮還是感謝迷宮才好了。之所以留下他一個人，想必是因為所有人都變成小孩子就完全不可能攻略這一層了……但如果可以，他寧可所有人的內褲都被迷宮奪走，比現在這樣好幾百倍。迷宮的體貼大多都教人匪夷所思。
「喂大叔，我們是要停在這裏到什麽時候啦！」
「不準擅自前進。」
伊雷文急著往前跑，縮小到合身尺寸的衣服跟著翻飛，劫爾一把抓住他的兜帽，換來一陣不滿的大叫。
「劫爾，有奇怪的石頭，你看！」
「你都知道那東西奇怪了就別撿。」
那是一顆刻著精巧魔物的小石頭，不曉得利瑟爾從哪找來的。劫爾也不禁凝視了一會兒，不過立刻保持著一手製著伊雷文的動作，另一手奪過那顆石頭丟開。
這裏可是迷宮，萬一他碰了什麽可疑物品而遭遇不測就傷腦筋了。但利瑟爾愣愣看著自己空無一物的小手，臉上的表情慢慢轉為悲傷，劫爾見狀不禁臉頰抽搐。
他從來沒跟小孩子互動過，怎麽可能有辦法說服小利瑟爾自己把那東西丟掉？劫爾在內心為自己辯護，但對方當然不可能知道他在想什麽。
「……走了。」
於是劫爾逃跑了。
他放開伊雷文的兜帽，交代他們兩人結伴行動。伊雷文嘴上抱怨歸抱怨，但他還是站到了小利瑟爾身邊，接著握住利瑟爾的手臂邁開腳步。
「我們走吧！」
「嗯！」
二人開心地往前走，仿佛忘記了剛才的不滿。劫爾看著這一幕心想，這樣好嗎？
一切實在太過費解，他連想要弄懂這是怎麽回事的意願都沒有。看樣子隻能盡快通過這個階層了，劫爾下了結論，配合兩個小朋友誌氣高昂、速度卻快不到哪去的步伐一起前進。
「魔物出現的時候要集合過來啊。」
「好的。」
「好啦。」
劫爾低頭看著高度甚至不及自己腰部的那兩顆小腦袋，開口這麽交代他們。一張小臉露出軟綿綿的笑容，另一張小臉則有點不滿，不過兩個人都乖乖點頭答應了。這麽一來應該沒問題了吧，劫爾也點了個頭。
平常利瑟爾在冒險者相關事務上一向牢牢遵守劫爾的教導，雖然劫爾沒有指示的部分他常常胡來，不過大概不會有什麽問題。
伊雷文也是，雖然個性極為別扭，但他仍然具備獸人的特質，某些方麵還是很直率的；現在幼小的伊雷文也一樣，盡管看似有點不滿，但並沒有反彈。話雖如此，伊雷文的確不是叫他乖乖聽話就會當個乖孩子的類型，所以也不能掉以輕心。
劫爾這麽想著，忽然停下腳步。
「劫爾？」
「有野獸的臭味……利瑟爾，來這邊！」
不愧是獸人，縱使年紀再怎麽幼小還是能夠注意到有魔物接近。
伊雷文一把抓住利瑟爾的手臂，把人拉近他身邊，接著把手伸進自己上衣摸索著什麽。這麽說來，他的裝備內側好像藏了無數的小刀，劫爾邊想邊低頭看著他的動作。
但小孩子怎麽可能把那個數量的利器帶在身上？不知道那些小刀到底怎麽了。劫爾一邊觀望一邊這麽想道，結果伊雷文取出的是一把比普通小刀又小了兩截的刀子。
設計完全維持原樣，不過手部持握的刀柄更細一些，刀刃的部分也變得像奶油刀一樣圓滑，即使不小心握到也不會割傷手。迷宮辦事還真周到，對細節的講究永無止境。
這種刀子讓他拿著也沒關係吧，劫爾邊想邊拔劍出鞘。
「不要離開我身邊，你們隻要遵守這點就好。」
伊雷文雖然舉起了手中的小刀護身，但他想必也不覺得自己有能力應戰，聽見劫爾的叮嚀，他和利瑟爾一起乖乖點了頭。
劫爾見狀稍微鬆了一口氣。
盡管一點也不像普通的小孩子，但對於劫爾來說，他們不哭不鬧就是最值得慶幸的了。萬一這兩個小鬼頭哭鬧起來，就算對方是利瑟爾他也一定會感到不耐煩。
「（真
輕鬆……）」
即使看見比自己體型更龐大的野狼襲來，一個孩子仍然保持著自己的步調不為所動，另一個反而還樂在其中，沒有露出半點懼色。這一方麵也是出於對劫爾的信任吧。
假如換作幼小的利瑟爾和伊雷文兩人獨自陷入相同情況，就算是他們這種個性也不可能保持平常心的。應該說，他們勉力維持平常心也沒什麽好驚訝，不過至少會產生危機感吧。
「（不過……）」
劫爾斬殺了魔物，同時小心不讓血液濺到兩個幼童身上，這時他忽然注意到一件事。
「（真是失策。）」
兩個孩子遵守著他「不要離開身邊」的指示，劫爾每動一下都緊緊跟在他腳邊，劫爾覺得自己一不小心就會踢飛他們，好恐怖。
不過他立刻明白這是怎麽回事，畢竟幼小的孩童不可能知道戰鬥中最佳的距離和站位。
「好痛……」
「抱歉。」
「涅魯弗，你沒事吧？」
「沒事！」
劫爾向後收腿的時候稍微撞到了伊雷文一下。
下了錯誤指示的是他自己，劫爾不會特別感到煩躁，不過總得想點辦法。現在已經打倒了最後一頭魔物，但這還隻是所謂的第一波攻勢，這座迷宮的魔物會分梯次一波波攻過來。
「劫爾，你還好嗎？」
「嗯。」
利瑟爾小步走過來觀望著他的臉色，劫爾也低頭回望。
在利瑟爾身後，伊雷文不知為何嘟著嘴唇。或許是沒有了平常的年齡差距的關係，伊雷文看起來很想照顧利瑟爾。
「不過兩個小鬼黏在一起確實比較輕鬆吧。」
「啥？」
「劫爾？」
這罕見的光景有點有趣，劫爾邊想邊在腰包裏翻找。
不知道有沒有書寫工具？他找了一陣，可惜沒有找到。劫爾想了想，忽然靈光一閃，於是把劍往下一揮。
隨著一陣銳響，原本絕對無法劃傷的迷宮地板竟然成功被他刻出了不平整的圓形。
「……太寵幼兒啦。」
劫爾自己也沒想到居然會成功。
對於伊雷文那些小刀的顧慮也好，為了兩名孩童畫下的這個圓圈也好，都令人忍不住覺得迷宮如果要給他們這種程度的特別待遇，那打從一開始就不要把他們變小不就好了？沒有聽說過迷宮會對真正的小孩子手下留情，所以說這是迷宮自己把人變成小孩子之後的某種責任感嗎？
這還真是令人，以下略。
「不過出手嚐試的我也好不到哪去。」
竟然舍棄了冒險者的常識試著這麽做，劫爾對自己也有點意見。
「什麽呀？」
「我是說，這都是你害的。」
利瑟爾睜著大眼睛不可思議地抬頭望來，劫爾瞥了他一眼，撇撇嘴笑了。
接著他麵朝利瑟爾他們，指著那個圓圈朝他們示意。第二波魔物差不多要襲來了。
「聽好了，你們不準離開這個範圍。」
放任他們擅自閑晃太危險了，待在身邊又容易踢到。
既然如此，讓他們集中在一個地方就行了。即使與大批魔物作戰，劫爾隻要掌握保護對象的位置就能夠守護得滴水不漏，這是隻有他才能使用的解決策略。
「隻要有一點點在圈圈裏麵就可以嗎？」
「不準把全身探出去。」
伊雷文一副準備亂搞的樣子，劫爾再次叮囑。
確認兩個小朋友乖乖進到圓圈當中，劫爾於是一轉身斬殺了襲來的巨大蜘蛛魔物。既然利瑟爾他們固定待在同一個地方，也就沒有必要隨時確保他們位於視野當中了。
「嗯……」
「利瑟爾，你在幹嘛？」
就在劫爾順利削減魔物數量的時候。
孩童交談的聲音傳入耳中，劫爾於是轉動視線往那邊瞥了一眼，看見利瑟爾像掬起泉水般並攏著雙手，皺著眉頭發出沉吟聲。
即使有魔物朝那個方向逼近，利瑟爾也完全不為所動，到底是在做什麽？不過反正伊雷文也乖乖待在原地，放著別管也沒關係吧。劫爾想著，將視線轉向下一頭魔物，就在這時……
「fogo（火焰呀）、redor（搓成球球）、agasalho（包起來）ncamento（丟出去）！」
聽見詠唱聲，劫爾心中一股不祥的預感，連忙回過頭。
正好看見利瑟爾在掌中做出了小小的火焰球，朝著魔物「嘿」地丟了出去。沒有太大威力的火球在半空劃出一道弧線，命中了魔物的一隻複眼。周遭的毛發燒掉了一點點，蜘蛛猛力甩頭。
「啊，打中了。」
「好厲害——」
這小子怎麽會想做這種事？不，毫無疑問隻是一時興起而已。
再怎麽幼小，他好歹也是出身貴族世家的小孩，應該很習慣默默受人保護才對。但小利瑟爾卻行動了，個中理由他不用想也知道。
「（年紀變小了，這方麵就表現得很露骨啊。）」
利瑟爾全麵的信任他非常感激，不過這一次劫爾還是希望他住手。
劫爾朝他們走去。蜘蛛發出撕裂空氣般的叫聲，抬起前腳威嚇，緊接著以洶湧的氣勢襲向兩名幼童。
看見魔物逼近，從容的兩個孩子還是嚇了一跳，利瑟爾緊緊抓住伊雷文的衣服，伊雷文則是把利瑟爾拉到自己背後。
「好，是我沒交代，都是我不好。」
在魔物撲咬向他們兩人的瞬間，劫爾斬殺了全數魔物。他歎了口氣，低頭看向位置低矮的兩個發旋。
「戰鬥中不準出手。」
「好的。」
小利瑟爾從伊雷文背後探出臉來，點頭答應。
利瑟爾直率聽話，卻時不時會做出令人意想不到的事，看來這種特質在這麽小的時候就已經成形了。和平常的他差不多，劫爾邊想邊歎了口氣，不禁對於能夠駕馭這種孩子的利瑟爾父親肅然起敬。
「謝謝你，涅魯弗。」
「嗯！」
接著，劫爾重新邁開腳步。
在劫爾身後，利瑟爾正在感謝伊雷文袒護他。小伊雷文聽了露出滿足的笑容，但那道笑容稍縱即逝，他又立刻蹙起眉頭露出不滿的表情，不過劫爾無從察覺。
配合步伐較小的兩個小朋友，迷宮攻略的步調不算順遂，不過已經充分落在容許範圍之內。
戰鬥方麵的問題也解決了，在那之後，他們兩人都乖乖待在圓圈裏，劫爾隻要注意別踢到在他腳邊晃來晃去的兩個孩童就好。
「不要離得太遠。」
雖然兩人表現出願意配合指示的態度，但隻要一出現引起他們興趣的東西，他們就會下意識往那邊跑，劫爾必須時時盯緊他們。不過以這個年紀的孩子來說，加上這裏又是在迷宮當中，已經算是非常不費事了吧。
雖然自己從來沒有接觸過孩童，也不太清楚就是了。就在劫爾這麽想的時候……
「啊！」
伊雷文忽然發現什麽東西似地往前衝，不過還來不及衝出去就被劫爾用一隻指頭勾住兜帽製止了。劫爾像拎小貓一樣拎起伊雷文往前撲跌的嬌小身軀，讓他站穩腳步，然後循著他的視線看過去。
在通道前方排列著兩個寶箱。兩個，這數量實在太刻意了。
「……」
劫爾默默思索。這寶箱應該由他來開才對，有時候寶箱裏也會出現魔物或發動陷阱，也許該讓兩個小朋友退後比較安全。
但是……他低頭看向利瑟爾。那雙紫水晶般的眼眸比平時更甜，愣愣地朝這裏仰望過來。想起利瑟爾平常開到的那些奇怪迷宮品，他好奇利瑟爾變小之後會開出什麽東西也是人之常情。
「你們去開吧。」
劫爾是輸給了好奇心的壞心大人。
「利瑟爾，你要哪個？」
「那我選這個。」
「嗯！」
兩人站到寶箱前方，同時打開寶箱。
寶箱尺寸偏大，不過以孩童的力氣仍然輕易打開了。劫爾從後方探頭一看，看見內部箱底還體貼地墊高了，確實是為利瑟爾他們考量過的設計。
利瑟爾率先從寶箱裏取出東西，隻見他開心地露出軟綿綿的笑容，雙手舉起寶箱的內容物展示給劫爾看：
「劫爾，是書！」
「是書啊。」
那是一本繪本。
迷宮這麽安排究竟有什麽意圖？是一如往常給了他最不具冒險者風格的迷宮品，還是單純給了小利瑟爾會開心的東西？大概以上皆是吧。
即使身體縮小了，迷宮還是不願意為他準備像個冒險者的迷宮品……劫爾對於利瑟爾的命運感到一絲絲同情。
「可以看嗎？」
「收起來
。」
「那我拿在手上……」
「不行。」
小利瑟爾一臉舍不得地望著他，劫爾隻是默默低頭回望。利瑟爾勉為其難地把繪本收了起來。
「繪本遜斃了——」
「才不遜。」
剛才把整個上半身探進寶箱的伊雷文，這時忽然探出臉來。
「我的是劍！」
鏘鏘，伊雷文得意洋洋地展示他的戰利品，下一秒立刻被劫爾一把沒收。
乍看之下，那是把隨處可見的短劍。伊雷文邊抱怨邊朝他使出踢擊，劫爾製止他「不要踢」，從鞘裏拔出短劍一看，不出所料拔出了銳利的刀刃。
迷宮這次居然沒看場合行事嗎，劫爾咋舌一聲，一麵打量著那把短劍，偶然間發現刀刃和握柄的交界處有一條縫隙。
「……」
他將指腹抵上刀刃尖端。
利瑟爾和伊雷文在他腳邊嚇得驚跳起來，劫爾隨便敷衍了他們兩句，就這麽往下一按。結果「叩」的一聲，刀身就這麽消失在劍柄裏了。而且外觀上明明是把無懈可擊的短劍，手指撫過刀刃卻完全不會被割傷，看得出它謎樣的高品質。
「……拿去。」
「要還我你一開始就不要沒收啊！笨蛋！」
迷宮太體貼了簡直令人毛骨悚然，還有，好寵小孩。
在不曉得第幾次的戰鬥當中。
兩個小朋友每一次做出各種好事都被製止，現在正乖乖待在圓圈裏麵。他們旁觀劫爾應戰，有時候聊聊天，看起來悠然自在得不像身處於戰鬥之中。
他們這麽乖巧真是太好了，劫爾邊想邊斬殺了一隻蝙蝠。
「好痛！」
這時他忽然聽見小利瑟爾的聲音，連忙回過頭去。
魔物無從逼近，也沒有漏網之魚才對。回頭的同時他正要邁步往那裏走去，一看見眼前的光景，他不禁停下腳步。
「好痛，涅魯弗，放開我……劫爾、劫爾……」
「吵死了，笨蛋！」
雖然不知道事情怎麽會演變成這樣，但伊雷文正拉扯著利瑟爾的頭發。一看就知道他沒有控製力道，利瑟爾不停喊痛，劫爾迅速殲滅了襲來的魔物介入阻止。
「喂，你在幹什麽，蠢貨。太過火了。」
到目前為止，小伊雷文的舉止或許有點粗魯，但他一直都保護著利瑟爾才對。
遇上魔物他會把利瑟爾擋在身後，會拉著利瑟爾走；在利瑟爾說不想戴手套，笨拙地試圖剝下手套的時候，伊雷文也會從旁幫忙。即使年紀還小，以伊雷文的個性也不可能會出手照顧自己討厭的家夥，這點劫爾十分確信……那事情怎麽會變成這樣？
「你先放開他。」
劫爾跪了下來，抓住那隻緊扯著柔軟發絲的手。
伊雷文猛力甩開他的手掌，同時放開了手，使得小利瑟爾踉蹌了幾步。劫爾不禁伸手扶住他的背，嬌小的身板憑他一隻手掌幾乎就能完全覆蓋。
伊雷文見狀露骨地皺起臉來。這小子到底哪裏看不順眼了？就在劫爾正要開口的時候……
「好痛……」
聽見細小的聲音，劫爾低頭看向小利瑟爾淺色的發旋，看見他細軟的發絲已經淩亂不堪。
或許是頭發被拉扯的痛楚還沒消退，小小的手掌一直摩娑著自己的頭部。看見利瑟爾把頭發又撥得更亂，劫爾帶著一點逃避現實的心態想著，某種意義上這還真是難得的光景啊。這時候，小利瑟爾忽然抬起臉來。
蘊著些許水氣的大眼睛朝劫爾仰望過來，那雙手臂直直伸向他。
「劫爾……」
那雙眼睛仿佛認為這麽做是理所當然，從來沒想過會遭人拒絕，看得劫爾僵在原地。
劫爾一次也沒抱過幼童，所以來到這一層之後才從來沒有碰觸他。就連平時觸碰利瑟爾的時候他都小心控製著力道，現在這麽嬌小的身體，說不定一不小心就會被他碰壞。
「？」
劫爾勉強擺出準備伸出雙手的姿勢，沒有進一步動作，小利瑟爾偏了偏頭。這時，他直直伸向劫爾的手腕忽然從旁被使勁拉開。
「大叔不想理你啦，待在我旁邊不就好了！」
「涅魯弗，放開我的手，好痛……」
「為什麽要討厭我！」
雖說年紀幼小，伊雷文好歹也是獸人，力氣比同年的唯人更大。
但伊雷文自己並不明白這點。他在森林中長大，身邊沒有同年紀的孩子；即使是平時的伊雷文，想必也從來沒有思考過獸人與唯人之間的力氣差距吧。
「算了……！」
所以他以為利瑟爾喊痛是因為討厭他。
他確實因為一時生氣而扯了利瑟爾的頭發，但現在明明就不是那樣，隻是拉著他的手臂而已，利瑟爾卻想推開他。
「大笨蛋！」
原本被伊雷文拉住的那隻手反而被他推開，小利瑟爾差點往地上倒，劫爾連忙伸手接住他。利瑟爾從來沒有受過這種對待，在原地愣了一下，接著淚水逐漸盈滿眼眶。
閃動的眼睛仿佛隨時都要掉下淚來，小手顫抖著抓住劫爾的衣服。隻能放棄抵抗了，劫爾歎了口氣。
「劫爾……」
那道嗓音像在尋求依靠，劫爾實在無法拒絕，隻得接受利瑟爾伸來的雙手，將他抱了起來。
比起應付小孩子，獨自一個人迎戰迷宮的頭目輕鬆太多了。感受著懷裏溫暖的體溫，劫爾感慨地這麽想。
「欸，你生氣了喔？」
伊雷文走在他腳邊，邊走邊抬頭朝這邊仰望過來。
小利瑟爾短短的手臂繞在劫爾的脖子上攀著，已經不哭了。看來他隻是因為突如其來的粗暴對待受到打擊，身上早就不痛了，幾乎沒多久就停止了哭泣。
但利瑟爾還是沒有表現出想要下到地麵的樣子，劫爾不曉得該怎麽辦，隻好繼續抱著他。
「欸，我問你有沒有生氣啦。」
自己大剌剌做了讓人生氣的事，還敢光明正大地這麽問，真符合伊雷文的作風。劫爾本來覺得，假如趁這時候想點辦法，說不定有機會矯正伊雷文那種扭曲到極點的性格……但他現在已經這麽扭曲了，看來隻是白費功夫。
正因如此，現在才會演變成這種局麵嘛。
「喂，不要拿我出氣。」
「吵死了啦大叔。」
從剛才開始，伊雷文就拿著剛開到的假短劍拚命攻擊劫爾的腿。
而且他不是以那把短劍原本刺到東西刀刃就會縮回的方式攻擊，而是用不會壓回刀刃的側麵啪啪啪往劫爾腿上打。雖然那把短劍不會割傷人，但這樣敲還是會痛；倒不如說痛覺非常微小，但很癢。盡管弱小無力，還是有辦法確實給對方造成傷害，令人感受到伊雷文某方麵的才華。
「……生氣的明明是涅魯弗。」
利瑟爾挪動身體，低頭看向伊雷文。神情罕見地看起來有點賭氣。
「我哪有生氣。」
「有。」
「……沒有啦。」
「明明就有。」
伊雷文默默閉上嘴。
這時，劫爾察覺魔物接近的氣息，於是停下腳步，把匆忙動著小腳的伊雷文抱起來夾在腋下。伊雷文沒有抵抗。
下一秒，牆上便出現了無數蛇類魔物。劫爾把魔物踩死、踢飛的動作比平常更加和緩，在這期間，兩個幼童就像什麽事也沒發生一樣繼續他們的對話。
「我沒有生氣啦……隻是有點煩而已。」
伊雷文低頭看著被踢死的蛇，喃喃這麽說。
這又沒有辦法，他在內心為自己辯解。自己的確無法像劫爾那樣戰鬥，但這種現狀不知為何卻令他非常焦躁不滿。自己應該也可以守護利瑟爾才對，可以為利瑟爾行動才對，他對此明明一無所知，潛意識當中卻再明白不過。
但是，實際上他什麽也做不了，也不可能加入戰鬥。這是當然的，卻又有什麽地方不對勁。在這時候，看見利瑟爾麵帶微笑看著劫爾應戰的身影，他總覺得那雙眼睛應該也看著自己才對，因此才感到焦躁。
「……我不應該拉你的頭發，對不起啦。」
打倒了所有魔物，劫爾麵不改色地邁開腳步。
他盡可能把自己的存在感降到最低，聽見伊雷文道了歉，他默默心想，拜托事情就這樣解決吧。這時，懷裏的利瑟爾動了動身子，輕輕敲了敲他的肩膀。
唐突擺在眼前的殘酷現實他無法理解，也無法接受。事情怎麽會變成這樣？他硬是驅動自己差點停止的思緒努力思考。
剛才他應該在第一時間大聲示警嗎？應該朝他們伸出手嗎？還是該抱著他們逃走？如果他這麽做，同隊的兩人現在就會平安無事嗎？
「對了，伊……嗯？」
「涅魯弗啦。你為啥突然忘記我的名字啊，笨蛋。」
「我才不是笨蛋，隻是不知道為什麽有點搞不清楚而已嘛……」
不，無論他怎麽做，事態大概都無法挽回。
這到底該怎麽辦？劫爾低頭看著在迷宮正中央顯得格格不入的兩個年幼孩童，使勁歎了口氣。
事情的開端得追溯到那天早晨。
剛攻略完「人魚公主洞窟」的倦怠感也消退了，三人的身體狀態恢複正常，睽違數天來到了公會。看見打倒鎧王鮫的冒險者登場，公會內部掀起一陣騷動，不過利瑟爾他們的態度實在太過尋常，就像什麽事也沒發生一樣，因此氣氛立刻又平靜下來。
「對了，伊雷文，你的小刀做好了嗎？」
「還沒。聽說鱗片太硬了沒辦法加工，不過他們是說會想辦法做出來啦。」
這對匠人來說是未知的素材。
鎧王鮫的鱗片相當堅固，似乎讓匠人們傷透了腦筋。但他們也有身為工匠的專業堅持，再加上伊雷文用激將法挑釁，匠人們說到做到，一定會打造出符合他的要求、甚至高於要求水準的武器吧。
「做好之後請讓我看看吧。」
「嗯。」
「別在比試的時候用。」
「為啥？」
「折斷了你不會抱怨的話我是沒意見。」
三人邊聊邊走向委托告示板。
他們避開你推我擠地爭搶著劃算委托的冒險者，來到空蕩的低階委托告示板前方。該怎麽辦呢？利瑟爾瀏覽著貼在上頭的委托單，望向另外兩人。
「你們有什麽想接的委托嗎？」
「隨你高興。」
「不要再泡在水裏就好啦。」
他們還是不太想連續攻略水中迷宮。
並不是討厭或排斥，隻是太麻煩了，水中迷宮還是偶爾嚐試個一次就好。可以的話利瑟爾也想避免這種情況，因此對於伊雷文的意見並沒有異議。
這樣的話……他將頭發撥到耳後，一邊探頭往委托告示板的低處看去。
「負責切下魚頭的工作？」
「別亂挑。」
「不要。」
「負責把果實放進木桶榨汁的工作？」
「不是叫你別亂挑了？」
「我不幹。」
「你們明明說挑什麽都好，還是毫不客氣地拒絕呢。」
利瑟爾說著有趣地笑了。還不是你故意激起這種反應的？劫爾無奈地低頭看著他想。
利瑟爾本人也不可能想嚐試那種枯燥的工作吧……不對，假如真的非做不可，他大概也不會排斥，會興高采烈地認真完成職責。
看來利瑟爾今天沒有特別想接的委托，因此想聽聽他們的意見。劫爾和伊雷文想著，放眼打量了一下貼得密密麻麻的委托告示板，接著鑽過冒險者之間擁擠的間隙，從低階來到了張貼高階委托的地方。
「久久嚐試一次特別的迷宮感覺也不錯呢。上次的迷宮除了位於水底之外，算是很常見的主流迷宮。」
既然沒有感興趣的委托內容，那就隻能從委托人或迷宮來挑選了。
光從他們三人給人的印象判斷，容易以為他們總是潛入一些千奇百怪的迷宮，但平常他們比較常造訪的其實是平凡無奇的迷宮……話雖如此，再怎麽普通那也仍然是迷宮，他們隻是沒有特別積極挑選奇特的迷宮而已。
「嗯……那這個咧？」
伊雷文指向一張委托單，是到某迷宮采摘毒草的委托。
「『毒沼深穀』，在階層起點放有人數份的解毒劑，必須在解毒劑藥效還沒退之前過關，不然就會中毒！」
「伊雷文一個人行動的時候都跑到這麽不得了的迷宮去呀。」
「反正毒對我沒效啊，解毒劑會多一份，多的給隊長！」
伊雷文露出愉快的笑容，湊過頭去觀察利瑟爾的反應。利瑟爾露出苦笑撫摸他的臉頰，接著略帶責備意味地輕拍了他臉頰一下。
他是明知利瑟爾會如何回答還故意這麽說的，真是惡質。那是座連利瑟爾都想避開的迷宮。
「話是這樣說啦……」
伊雷文滿足似地抬起臉，仰頭打量委托告示板。
「但我也沒進過多少迷宮，挑個大哥已經通關的比較輕鬆吧？」
「劫爾，你現在通關過幾座迷宮了呀？」
「我哪可能一個一個去數。」
劫爾麵不改色地答道。明明每個冒險者都以那個數字為傲才對，一聽見劫爾這麽說，周遭冒險者的視線紛紛聚集到他身上。
說到底，隻要徹底通關過一座迷宮就已經是值得自豪的功績了，畢竟這證明了冒險者的實力足以打倒守候在迷宮最深處的強大頭目。
不過就算劫爾說他不記得，還是不會有人奚落他「真是的幹嘛這麽愛麵子」。周遭反而對於他的說法毫不存疑，隻是麵無表情地納悶那三個人為什麽一副理所當然地說著這種話。
「有沒有什麽比較特別的迷宮呀？」
「你會喜歡的迷宮啊……」
在利瑟爾探詢的視線之中，劫爾一張張瀏覽眼前的委托單。
當中也有幾個委托要造訪的是他已經通關的迷宮，但總是缺少決定性的誘因，他無法馬上決定。
畢竟難度不能太低，魔物太弱的話伊雷文會鬧脾氣。迷宮千奇百怪的特性在深層才會發揮到最大限度，這麽一來利瑟爾會比較開心。
那麽b階以上的委托比較適合。劫爾下了這個結論，從高階委托當中尋找符合條件的單子。
「『支付代價之路』，這座迷宮還滿棘手的。」
劫爾指向一張委托單，利瑟爾和伊雷文也跟著探頭過去看。
「棘手指的是？」
「在每一層起點都會被奪走某些東西。起點有個水晶球，必須觸碰它才能往前進，摸了它迷宮就會從你身上奪走各式各樣的東西，不過突破那個階層之後就會恢複。」
「各式各樣的東西？」
「凡是跟攻略有關的東西，什麽都拿。」
劫爾潛入該座迷宮的時候也被奪走過各種東西。
金錢、裝備、武器，有時候連身體能力的一部分都會被拿走。迷宮奪走的身體能力僅限於肌力、跳躍力等範圍，理應受到連帶影響的其他體能卻不知為何能夠照常運用。迷宮就是這樣，沒有辦法。
「假如在不知情的狀況下進入那座迷宮，一定會嚇一跳吧。」
「啊——也不知道被搶走的東西拿不拿得回來嘛。」
「是呀，也有可能被奪走無法挽回的東西。」
「是啊。」
劫爾點頭同意，利瑟爾和伊雷文則好奇地看向他。
「大哥，你那時候也很緊張喔？感覺不管拿走什麽東西，你都隻會嘖一聲就算了的說。」
「一開始被拿走的東西有這麽重要嗎？啊，像是劍之類的？」
「是內褲。」
那當然會緊張，利瑟爾他們也忍不住點頭。
當時就連劫爾也不禁考慮要不要先退出迷宮再說。不過根據事前調查的情報，他知道迷宮會返還奪走的東西，而且沒有確切證據顯示離開之後迷宮還會歸還他的內褲，因此他就在沒穿內褲的情況下攻略了那個階層。
「迷宮搶走大哥的內褲到底是在想什麽啊？」
「誰知道。」
「感覺那確實是最令人困擾的東西沒錯呢。」
不過好像很有趣，利瑟爾說著微微一笑。
整體機製似乎類似「限製玩具箱」，這種類型的迷宮往往會依照現場的狀況全力隨機應變。「迷宮就是這樣，沒有辦法」是冒險者之間的默契，利瑟爾至今尚未完全習慣這個潛規則，但正因如此他才對此特別感興趣，也覺得特別好玩。
「遊戲規則比較嚴苛，魔物的強度應該偏弱吧。」
「嗯。」
「伊雷文，沒問題嗎？」
「隊長想去的話沒問題喔！」
那就挑這個吧，利瑟爾從告示板上撕下那張委托單。
b階委托，【取得刀蝙蝠翅膀】，在那座迷宮可以找到這項委托的目標魔物。
「這種魔物在哪一層出沒呀？」
「啊……中層。」
「萬一內褲被迷宮奪走怎麽辦咧？」
三人走向有公會職員坐鎮的委托櫃台，在那個窗口迎接他們的一樣是體
格不輸冒險者的那位光頭職員。
他從利瑟爾手中接過委托單，一邊開始替他們辦理手續，一邊露出引以為榮的笑容。
「真沒想到，打倒鎧鮫的冒險者竟然會在我這一代出現。公會本身的評價也因此提升了，我也替你們感到驕傲哦。」
「那真是太好了。」
看見利瑟爾的微笑，職員粗獷嚴厲的五官也多了幾分笑意，接著他沙沙摸著自己下巴的胡須點了點頭。
在職員看來，他們三人達成了令人難以置信的偉業，態度卻完全與平常無異，這點實在讓人感到很不尋常……不過確實也無法想象他們高舉雙手大聲歡呼的模樣就是了。
無論如何，他們打倒了鎧王鮫是不爭的事實，職員辦完手續後從公會卡當中調出了他們的討伐紀錄。隻要公會想看，曾經討伐過的魔物一覽自然不用說，就連哪一座迷宮攻略到第幾層，從公會這邊也能夠掌握。
難得的機會，把這個紀錄好好烙印在眼底吧。職員確認了紀錄當中寫著「鎧王鮫」的文字，帶著踏實的滿足感繼續瀏覽通關紀錄。以利瑟爾他們的實力，說不定成功突破到頭目之前那一層了呢，他滿懷著期待低頭一看。
「…………」
「啊，好了嗎？」
看來手續辦完了。看見職員手上的動作瞬間停止，利瑟爾朝他伸出手。
職員下意識將公會卡放上那隻手交還給他，直到卡片從魔道具上拔下，紀錄隨之從眼前消失，他才回過神來。在強烈的混亂當中，他來回看著現在什麽也沒映出的魔道具，以及三人逐漸遠去的背影。
「等、等一下，那個是通、通關，喂——!!」
情急之下職員想走出櫃台，他魁梧的身軀在各處乒乒乓乓撞了一輪，最後急得膝蓋狠狠撞到桌子而停下了動作。職員痛得哀號，所有冒險者都張著嘴巴納悶到底發生了什麽事。承受著在場所有人的視線，職員猛地抬起臉來。
「你們通關了『人魚公主洞窟』嗎?!等、再讓我確認一遍……啊，人咧!!」
職員在公會這麽大喊，不過他要找的人早已不見蹤影。聽見這句話，周圍頓時一片鴉雀無聲。
真要說起來自己才是一切的罪魁禍首，劫爾想道，不再逃避現實。不該隨便說要來這座迷宮的，現在他由衷感到後悔。
一開始還沒什麽大礙，進入迷宮大門之後，他們使用魔法陣傳送到這次的目標階層。
在那一層，劫爾和伊雷文被奪走了魔力，利瑟爾則被奪走力量作為代價，都是失去了也不妨礙他們戰鬥的東西。
他們在這一層沒有遇到目標魔物，於是前進到下一層，也就是劫爾他們現在所在的這一層。誰會想到這一層支付的代價竟然是年齡？
如果他不刻意低頭往下看，現在的利瑟爾和伊雷文甚至無法進入他的視野。從前在人稱最惡質迷宮的「懷古洋館」曾經見過他們六歲的模樣，現在的年紀看起來又比六歲更小。劫爾憑外表看不出孩童的年紀，猜測大約是四、五歲左右，與其說是小孩，根本是幼童。
「對了，伊……嗯？」
「涅魯弗啦。你為啥突然忘記我的名字啊，笨蛋。」
「我才不是笨蛋，隻是不知道為什麽有點搞不清楚而已嘛……」
他們並非不認識彼此，表示沒有喪失所有記憶。
現在的他們保持原本的狀態直接變成了小孩子，思考與行動模式遵循孩童的邏輯，但本人並沒有自覺。總比忘記一切又變成小孩來得好，劫爾歎了口氣。
「劫爾、劫爾，怎麽了？」
看見眼前的小不點毫不猶豫靠近自己，劫爾更是這麽想了，畢竟初次見麵的小孩總是會先對他感到恐懼。小利瑟爾伸手抓住他的長褲，使勁抬起頭望了過來。劫爾不發一語地低頭看著這副模樣心想，這家夥從小就下意識明白該怎麽表現出自己最討喜的一麵啊。
「不要管那種大叔啦，我們快點走！」
然後，這家夥從小就是個囂張的死小孩啊，劫爾無言看向他。
「……喂，你們到底理解到什麽程度？」
「理解？」
「我們在迷宮裏麵，需要魔物的素材，一定要在這一層前進。」小利瑟爾說。
「啊，是這個意思喔。」
不知該說是幸還是不幸，看來他們保持著相當有利於現況的狀態變成了小孩子。迷宮就是這樣，一如往常地發生什麽事也不奇怪。
劫爾已經不知道究竟該怨恨迷宮還是感謝迷宮才好了。之所以留下他一個人，想必是因為所有人都變成小孩子就完全不可能攻略這一層了……但如果可以，他寧可所有人的內褲都被迷宮奪走，比現在這樣好幾百倍。迷宮的體貼大多都教人匪夷所思。
「喂大叔，我們是要停在這裏到什麽時候啦！」
「不準擅自前進。」
伊雷文急著往前跑，縮小到合身尺寸的衣服跟著翻飛，劫爾一把抓住他的兜帽，換來一陣不滿的大叫。
「劫爾，有奇怪的石頭，你看！」
「你都知道那東西奇怪了就別撿。」
那是一顆刻著精巧魔物的小石頭，不曉得利瑟爾從哪找來的。劫爾也不禁凝視了一會兒，不過立刻保持著一手製著伊雷文的動作，另一手奪過那顆石頭丟開。
這裏可是迷宮，萬一他碰了什麽可疑物品而遭遇不測就傷腦筋了。但利瑟爾愣愣看著自己空無一物的小手，臉上的表情慢慢轉為悲傷，劫爾見狀不禁臉頰抽搐。
他從來沒跟小孩子互動過，怎麽可能有辦法說服小利瑟爾自己把那東西丟掉？劫爾在內心為自己辯護，但對方當然不可能知道他在想什麽。
「……走了。」
於是劫爾逃跑了。
他放開伊雷文的兜帽，交代他們兩人結伴行動。伊雷文嘴上抱怨歸抱怨，但他還是站到了小利瑟爾身邊，接著握住利瑟爾的手臂邁開腳步。
「我們走吧！」
「嗯！」
二人開心地往前走，仿佛忘記了剛才的不滿。劫爾看著這一幕心想，這樣好嗎？
一切實在太過費解，他連想要弄懂這是怎麽回事的意願都沒有。看樣子隻能盡快通過這個階層了，劫爾下了結論，配合兩個小朋友誌氣高昂、速度卻快不到哪去的步伐一起前進。
「魔物出現的時候要集合過來啊。」
「好的。」
「好啦。」
劫爾低頭看著高度甚至不及自己腰部的那兩顆小腦袋，開口這麽交代他們。一張小臉露出軟綿綿的笑容，另一張小臉則有點不滿，不過兩個人都乖乖點頭答應了。這麽一來應該沒問題了吧，劫爾也點了個頭。
平常利瑟爾在冒險者相關事務上一向牢牢遵守劫爾的教導，雖然劫爾沒有指示的部分他常常胡來，不過大概不會有什麽問題。
伊雷文也是，雖然個性極為別扭，但他仍然具備獸人的特質，某些方麵還是很直率的；現在幼小的伊雷文也一樣，盡管看似有點不滿，但並沒有反彈。話雖如此，伊雷文的確不是叫他乖乖聽話就會當個乖孩子的類型，所以也不能掉以輕心。
劫爾這麽想著，忽然停下腳步。
「劫爾？」
「有野獸的臭味……利瑟爾，來這邊！」
不愧是獸人，縱使年紀再怎麽幼小還是能夠注意到有魔物接近。
伊雷文一把抓住利瑟爾的手臂，把人拉近他身邊，接著把手伸進自己上衣摸索著什麽。這麽說來，他的裝備內側好像藏了無數的小刀，劫爾邊想邊低頭看著他的動作。
但小孩子怎麽可能把那個數量的利器帶在身上？不知道那些小刀到底怎麽了。劫爾一邊觀望一邊這麽想道，結果伊雷文取出的是一把比普通小刀又小了兩截的刀子。
設計完全維持原樣，不過手部持握的刀柄更細一些，刀刃的部分也變得像奶油刀一樣圓滑，即使不小心握到也不會割傷手。迷宮辦事還真周到，對細節的講究永無止境。
這種刀子讓他拿著也沒關係吧，劫爾邊想邊拔劍出鞘。
「不要離開我身邊，你們隻要遵守這點就好。」
伊雷文雖然舉起了手中的小刀護身，但他想必也不覺得自己有能力應戰，聽見劫爾的叮嚀，他和利瑟爾一起乖乖點了頭。
劫爾見狀稍微鬆了一口氣。
盡管一點也不像普通的小孩子，但對於劫爾來說，他們不哭不鬧就是最值得慶幸的了。萬一這兩個小鬼頭哭鬧起來，就算對方是利瑟爾他也一定會感到不耐煩。
「（真
輕鬆……）」
即使看見比自己體型更龐大的野狼襲來，一個孩子仍然保持著自己的步調不為所動，另一個反而還樂在其中，沒有露出半點懼色。這一方麵也是出於對劫爾的信任吧。
假如換作幼小的利瑟爾和伊雷文兩人獨自陷入相同情況，就算是他們這種個性也不可能保持平常心的。應該說，他們勉力維持平常心也沒什麽好驚訝，不過至少會產生危機感吧。
「（不過……）」
劫爾斬殺了魔物，同時小心不讓血液濺到兩個幼童身上，這時他忽然注意到一件事。
「（真是失策。）」
兩個孩子遵守著他「不要離開身邊」的指示，劫爾每動一下都緊緊跟在他腳邊，劫爾覺得自己一不小心就會踢飛他們，好恐怖。
不過他立刻明白這是怎麽回事，畢竟幼小的孩童不可能知道戰鬥中最佳的距離和站位。
「好痛……」
「抱歉。」
「涅魯弗，你沒事吧？」
「沒事！」
劫爾向後收腿的時候稍微撞到了伊雷文一下。
下了錯誤指示的是他自己，劫爾不會特別感到煩躁，不過總得想點辦法。現在已經打倒了最後一頭魔物，但這還隻是所謂的第一波攻勢，這座迷宮的魔物會分梯次一波波攻過來。
「劫爾，你還好嗎？」
「嗯。」
利瑟爾小步走過來觀望著他的臉色，劫爾也低頭回望。
在利瑟爾身後，伊雷文不知為何嘟著嘴唇。或許是沒有了平常的年齡差距的關係，伊雷文看起來很想照顧利瑟爾。
「不過兩個小鬼黏在一起確實比較輕鬆吧。」
「啥？」
「劫爾？」
這罕見的光景有點有趣，劫爾邊想邊在腰包裏翻找。
不知道有沒有書寫工具？他找了一陣，可惜沒有找到。劫爾想了想，忽然靈光一閃，於是把劍往下一揮。
隨著一陣銳響，原本絕對無法劃傷的迷宮地板竟然成功被他刻出了不平整的圓形。
「……太寵幼兒啦。」
劫爾自己也沒想到居然會成功。
對於伊雷文那些小刀的顧慮也好，為了兩名孩童畫下的這個圓圈也好，都令人忍不住覺得迷宮如果要給他們這種程度的特別待遇，那打從一開始就不要把他們變小不就好了？沒有聽說過迷宮會對真正的小孩子手下留情，所以說這是迷宮自己把人變成小孩子之後的某種責任感嗎？
這還真是令人，以下略。
「不過出手嚐試的我也好不到哪去。」
竟然舍棄了冒險者的常識試著這麽做，劫爾對自己也有點意見。
「什麽呀？」
「我是說，這都是你害的。」
利瑟爾睜著大眼睛不可思議地抬頭望來，劫爾瞥了他一眼，撇撇嘴笑了。
接著他麵朝利瑟爾他們，指著那個圓圈朝他們示意。第二波魔物差不多要襲來了。
「聽好了，你們不準離開這個範圍。」
放任他們擅自閑晃太危險了，待在身邊又容易踢到。
既然如此，讓他們集中在一個地方就行了。即使與大批魔物作戰，劫爾隻要掌握保護對象的位置就能夠守護得滴水不漏，這是隻有他才能使用的解決策略。
「隻要有一點點在圈圈裏麵就可以嗎？」
「不準把全身探出去。」
伊雷文一副準備亂搞的樣子，劫爾再次叮囑。
確認兩個小朋友乖乖進到圓圈當中，劫爾於是一轉身斬殺了襲來的巨大蜘蛛魔物。既然利瑟爾他們固定待在同一個地方，也就沒有必要隨時確保他們位於視野當中了。
「嗯……」
「利瑟爾，你在幹嘛？」
就在劫爾順利削減魔物數量的時候。
孩童交談的聲音傳入耳中，劫爾於是轉動視線往那邊瞥了一眼，看見利瑟爾像掬起泉水般並攏著雙手，皺著眉頭發出沉吟聲。
即使有魔物朝那個方向逼近，利瑟爾也完全不為所動，到底是在做什麽？不過反正伊雷文也乖乖待在原地，放著別管也沒關係吧。劫爾想著，將視線轉向下一頭魔物，就在這時……
「fogo（火焰呀）、redor（搓成球球）、agasalho（包起來）ncamento（丟出去）！」
聽見詠唱聲，劫爾心中一股不祥的預感，連忙回過頭。
正好看見利瑟爾在掌中做出了小小的火焰球，朝著魔物「嘿」地丟了出去。沒有太大威力的火球在半空劃出一道弧線，命中了魔物的一隻複眼。周遭的毛發燒掉了一點點，蜘蛛猛力甩頭。
「啊，打中了。」
「好厲害——」
這小子怎麽會想做這種事？不，毫無疑問隻是一時興起而已。
再怎麽幼小，他好歹也是出身貴族世家的小孩，應該很習慣默默受人保護才對。但小利瑟爾卻行動了，個中理由他不用想也知道。
「（年紀變小了，這方麵就表現得很露骨啊。）」
利瑟爾全麵的信任他非常感激，不過這一次劫爾還是希望他住手。
劫爾朝他們走去。蜘蛛發出撕裂空氣般的叫聲，抬起前腳威嚇，緊接著以洶湧的氣勢襲向兩名幼童。
看見魔物逼近，從容的兩個孩子還是嚇了一跳，利瑟爾緊緊抓住伊雷文的衣服，伊雷文則是把利瑟爾拉到自己背後。
「好，是我沒交代，都是我不好。」
在魔物撲咬向他們兩人的瞬間，劫爾斬殺了全數魔物。他歎了口氣，低頭看向位置低矮的兩個發旋。
「戰鬥中不準出手。」
「好的。」
小利瑟爾從伊雷文背後探出臉來，點頭答應。
利瑟爾直率聽話，卻時不時會做出令人意想不到的事，看來這種特質在這麽小的時候就已經成形了。和平常的他差不多，劫爾邊想邊歎了口氣，不禁對於能夠駕馭這種孩子的利瑟爾父親肅然起敬。
「謝謝你，涅魯弗。」
「嗯！」
接著，劫爾重新邁開腳步。
在劫爾身後，利瑟爾正在感謝伊雷文袒護他。小伊雷文聽了露出滿足的笑容，但那道笑容稍縱即逝，他又立刻蹙起眉頭露出不滿的表情，不過劫爾無從察覺。
配合步伐較小的兩個小朋友，迷宮攻略的步調不算順遂，不過已經充分落在容許範圍之內。
戰鬥方麵的問題也解決了，在那之後，他們兩人都乖乖待在圓圈裏，劫爾隻要注意別踢到在他腳邊晃來晃去的兩個孩童就好。
「不要離得太遠。」
雖然兩人表現出願意配合指示的態度，但隻要一出現引起他們興趣的東西，他們就會下意識往那邊跑，劫爾必須時時盯緊他們。不過以這個年紀的孩子來說，加上這裏又是在迷宮當中，已經算是非常不費事了吧。
雖然自己從來沒有接觸過孩童，也不太清楚就是了。就在劫爾這麽想的時候……
「啊！」
伊雷文忽然發現什麽東西似地往前衝，不過還來不及衝出去就被劫爾用一隻指頭勾住兜帽製止了。劫爾像拎小貓一樣拎起伊雷文往前撲跌的嬌小身軀，讓他站穩腳步，然後循著他的視線看過去。
在通道前方排列著兩個寶箱。兩個，這數量實在太刻意了。
「……」
劫爾默默思索。這寶箱應該由他來開才對，有時候寶箱裏也會出現魔物或發動陷阱，也許該讓兩個小朋友退後比較安全。
但是……他低頭看向利瑟爾。那雙紫水晶般的眼眸比平時更甜，愣愣地朝這裏仰望過來。想起利瑟爾平常開到的那些奇怪迷宮品，他好奇利瑟爾變小之後會開出什麽東西也是人之常情。
「你們去開吧。」
劫爾是輸給了好奇心的壞心大人。
「利瑟爾，你要哪個？」
「那我選這個。」
「嗯！」
兩人站到寶箱前方，同時打開寶箱。
寶箱尺寸偏大，不過以孩童的力氣仍然輕易打開了。劫爾從後方探頭一看，看見內部箱底還體貼地墊高了，確實是為利瑟爾他們考量過的設計。
利瑟爾率先從寶箱裏取出東西，隻見他開心地露出軟綿綿的笑容，雙手舉起寶箱的內容物展示給劫爾看：
「劫爾，是書！」
「是書啊。」
那是一本繪本。
迷宮這麽安排究竟有什麽意圖？是一如往常給了他最不具冒險者風格的迷宮品，還是單純給了小利瑟爾會開心的東西？大概以上皆是吧。
即使身體縮小了，迷宮還是不願意為他準備像個冒險者的迷宮品……劫爾對於利瑟爾的命運感到一絲絲同情。
「可以看嗎？」
「收起來
。」
「那我拿在手上……」
「不行。」
小利瑟爾一臉舍不得地望著他，劫爾隻是默默低頭回望。利瑟爾勉為其難地把繪本收了起來。
「繪本遜斃了——」
「才不遜。」
剛才把整個上半身探進寶箱的伊雷文，這時忽然探出臉來。
「我的是劍！」
鏘鏘，伊雷文得意洋洋地展示他的戰利品，下一秒立刻被劫爾一把沒收。
乍看之下，那是把隨處可見的短劍。伊雷文邊抱怨邊朝他使出踢擊，劫爾製止他「不要踢」，從鞘裏拔出短劍一看，不出所料拔出了銳利的刀刃。
迷宮這次居然沒看場合行事嗎，劫爾咋舌一聲，一麵打量著那把短劍，偶然間發現刀刃和握柄的交界處有一條縫隙。
「……」
他將指腹抵上刀刃尖端。
利瑟爾和伊雷文在他腳邊嚇得驚跳起來，劫爾隨便敷衍了他們兩句，就這麽往下一按。結果「叩」的一聲，刀身就這麽消失在劍柄裏了。而且外觀上明明是把無懈可擊的短劍，手指撫過刀刃卻完全不會被割傷，看得出它謎樣的高品質。
「……拿去。」
「要還我你一開始就不要沒收啊！笨蛋！」
迷宮太體貼了簡直令人毛骨悚然，還有，好寵小孩。
在不曉得第幾次的戰鬥當中。
兩個小朋友每一次做出各種好事都被製止，現在正乖乖待在圓圈裏麵。他們旁觀劫爾應戰，有時候聊聊天，看起來悠然自在得不像身處於戰鬥之中。
他們這麽乖巧真是太好了，劫爾邊想邊斬殺了一隻蝙蝠。
「好痛！」
這時他忽然聽見小利瑟爾的聲音，連忙回過頭去。
魔物無從逼近，也沒有漏網之魚才對。回頭的同時他正要邁步往那裏走去，一看見眼前的光景，他不禁停下腳步。
「好痛，涅魯弗，放開我……劫爾、劫爾……」
「吵死了，笨蛋！」
雖然不知道事情怎麽會演變成這樣，但伊雷文正拉扯著利瑟爾的頭發。一看就知道他沒有控製力道，利瑟爾不停喊痛，劫爾迅速殲滅了襲來的魔物介入阻止。
「喂，你在幹什麽，蠢貨。太過火了。」
到目前為止，小伊雷文的舉止或許有點粗魯，但他一直都保護著利瑟爾才對。
遇上魔物他會把利瑟爾擋在身後，會拉著利瑟爾走；在利瑟爾說不想戴手套，笨拙地試圖剝下手套的時候，伊雷文也會從旁幫忙。即使年紀還小，以伊雷文的個性也不可能會出手照顧自己討厭的家夥，這點劫爾十分確信……那事情怎麽會變成這樣？
「你先放開他。」
劫爾跪了下來，抓住那隻緊扯著柔軟發絲的手。
伊雷文猛力甩開他的手掌，同時放開了手，使得小利瑟爾踉蹌了幾步。劫爾不禁伸手扶住他的背，嬌小的身板憑他一隻手掌幾乎就能完全覆蓋。
伊雷文見狀露骨地皺起臉來。這小子到底哪裏看不順眼了？就在劫爾正要開口的時候……
「好痛……」
聽見細小的聲音，劫爾低頭看向小利瑟爾淺色的發旋，看見他細軟的發絲已經淩亂不堪。
或許是頭發被拉扯的痛楚還沒消退，小小的手掌一直摩娑著自己的頭部。看見利瑟爾把頭發又撥得更亂，劫爾帶著一點逃避現實的心態想著，某種意義上這還真是難得的光景啊。這時候，小利瑟爾忽然抬起臉來。
蘊著些許水氣的大眼睛朝劫爾仰望過來，那雙手臂直直伸向他。
「劫爾……」
那雙眼睛仿佛認為這麽做是理所當然，從來沒想過會遭人拒絕，看得劫爾僵在原地。
劫爾一次也沒抱過幼童，所以來到這一層之後才從來沒有碰觸他。就連平時觸碰利瑟爾的時候他都小心控製著力道，現在這麽嬌小的身體，說不定一不小心就會被他碰壞。
「？」
劫爾勉強擺出準備伸出雙手的姿勢，沒有進一步動作，小利瑟爾偏了偏頭。這時，他直直伸向劫爾的手腕忽然從旁被使勁拉開。
「大叔不想理你啦，待在我旁邊不就好了！」
「涅魯弗，放開我的手，好痛……」
「為什麽要討厭我！」
雖說年紀幼小，伊雷文好歹也是獸人，力氣比同年的唯人更大。
但伊雷文自己並不明白這點。他在森林中長大，身邊沒有同年紀的孩子；即使是平時的伊雷文，想必也從來沒有思考過獸人與唯人之間的力氣差距吧。
「算了……！」
所以他以為利瑟爾喊痛是因為討厭他。
他確實因為一時生氣而扯了利瑟爾的頭發，但現在明明就不是那樣，隻是拉著他的手臂而已，利瑟爾卻想推開他。
「大笨蛋！」
原本被伊雷文拉住的那隻手反而被他推開，小利瑟爾差點往地上倒，劫爾連忙伸手接住他。利瑟爾從來沒有受過這種對待，在原地愣了一下，接著淚水逐漸盈滿眼眶。
閃動的眼睛仿佛隨時都要掉下淚來，小手顫抖著抓住劫爾的衣服。隻能放棄抵抗了，劫爾歎了口氣。
「劫爾……」
那道嗓音像在尋求依靠，劫爾實在無法拒絕，隻得接受利瑟爾伸來的雙手，將他抱了起來。
比起應付小孩子，獨自一個人迎戰迷宮的頭目輕鬆太多了。感受著懷裏溫暖的體溫，劫爾感慨地這麽想。
「欸，你生氣了喔？」
伊雷文走在他腳邊，邊走邊抬頭朝這邊仰望過來。
小利瑟爾短短的手臂繞在劫爾的脖子上攀著，已經不哭了。看來他隻是因為突如其來的粗暴對待受到打擊，身上早就不痛了，幾乎沒多久就停止了哭泣。
但利瑟爾還是沒有表現出想要下到地麵的樣子，劫爾不曉得該怎麽辦，隻好繼續抱著他。
「欸，我問你有沒有生氣啦。」
自己大剌剌做了讓人生氣的事，還敢光明正大地這麽問，真符合伊雷文的作風。劫爾本來覺得，假如趁這時候想點辦法，說不定有機會矯正伊雷文那種扭曲到極點的性格……但他現在已經這麽扭曲了，看來隻是白費功夫。
正因如此，現在才會演變成這種局麵嘛。
「喂，不要拿我出氣。」
「吵死了啦大叔。」
從剛才開始，伊雷文就拿著剛開到的假短劍拚命攻擊劫爾的腿。
而且他不是以那把短劍原本刺到東西刀刃就會縮回的方式攻擊，而是用不會壓回刀刃的側麵啪啪啪往劫爾腿上打。雖然那把短劍不會割傷人，但這樣敲還是會痛；倒不如說痛覺非常微小，但很癢。盡管弱小無力，還是有辦法確實給對方造成傷害，令人感受到伊雷文某方麵的才華。
「……生氣的明明是涅魯弗。」
利瑟爾挪動身體，低頭看向伊雷文。神情罕見地看起來有點賭氣。
「我哪有生氣。」
「有。」
「……沒有啦。」
「明明就有。」
伊雷文默默閉上嘴。
這時，劫爾察覺魔物接近的氣息，於是停下腳步，把匆忙動著小腳的伊雷文抱起來夾在腋下。伊雷文沒有抵抗。
下一秒，牆上便出現了無數蛇類魔物。劫爾把魔物踩死、踢飛的動作比平常更加和緩，在這期間，兩個幼童就像什麽事也沒發生一樣繼續他們的對話。
「我沒有生氣啦……隻是有點煩而已。」
伊雷文低頭看著被踢死的蛇，喃喃這麽說。
這又沒有辦法，他在內心為自己辯解。自己的確無法像劫爾那樣戰鬥，但這種現狀不知為何卻令他非常焦躁不滿。自己應該也可以守護利瑟爾才對，可以為利瑟爾行動才對，他對此明明一無所知，潛意識當中卻再明白不過。
但是，實際上他什麽也做不了，也不可能加入戰鬥。這是當然的，卻又有什麽地方不對勁。在這時候，看見利瑟爾麵帶微笑看著劫爾應戰的身影，他總覺得那雙眼睛應該也看著自己才對，因此才感到焦躁。
「……我不應該拉你的頭發，對不起啦。」
打倒了所有魔物，劫爾麵不改色地邁開腳步。
他盡可能把自己的存在感降到最低，聽見伊雷文道了歉，他默默心想，拜托事情就這樣解決吧。這時，懷裏的利瑟爾動了動身子，輕輕敲了敲他的肩膀。