發生了指名委托事件之後，利瑟爾他們和冒險者公會的關係並沒有什麽特別的改變。
利瑟爾沒那麽閑，不會在事情過後還總是追究對方已經挽回的過失，公會方的所有職員也都同意那是正當的抗議，畢竟利瑟爾他們也沒有仗著自己有王族撐腰，就要求什麽不當的賠償。
但老實說，如果問某位職員那天在書庫跟他對峙的利瑟爾是否隻是個冒險者，他確實有些疑問。當時的利瑟爾渾身散發著冒險者不可能擁有的高貴氣場，要他挑出這個人像冒險者的地方還比較困難。
那種令人忍不住追隨，聽令於他的感覺。正因如此，自從那場騷動之後，這位公會職員總覺得跟他們見麵多少有點尷尬……雖然隻看結論，這完全是不必要的擔憂。
「這裏出沒的隻有史萊姆。」劫爾說。
「史萊姆就是類似水中元素精靈的魔物對吧，呈果凍狀的……」
「啊……它比水中元素精靈還要更黏呼呼一點。」伊雷文說。
「黏呼呼？」
「黏呼呼。」
利瑟爾他們一點也不在意，仍然是老樣子。
散發著與周遭其他人截然不同的氛圍，對話內容卻讓人不禁多看他們一眼，就像平常一樣。職員原本還暗自煩惱，萬一自己再也沒辦法把他們當作一般冒險者應對該怎麽辦，這下再次確認了他們就是這樣的人。
表麵上看起來很正經，其實聊天內容相當古怪，基本上人畜無害……呃，有時候旁人會自己被他們耍得團團轉，不過這並非當事人的本意，他們基本上是無害的。倒不如說，職員還希望他們多聊點符合那種超凡脫俗氣質的對話咧。
被冒險者這樣耍得團團轉，自己也還差得遠啊。職員扠腰站在櫃台，一手摩娑著自己下巴上的胡須這麽想道。就在他暗自感慨的時候，正在辦理委托手續的冒險者哈哈笑著問他「你是癡呆了喔」，職員往他們頭上賞了鐵爪攻擊，一個也沒放過。
「史萊姆也有許多類型呢。」
利瑟爾沒有注意到職員的目光，兀自瀏覽著史萊姆相關的委托。
他還沒有遇過史萊姆係的魔物，隻在書上取得了相關知識，一直好奇地覺得那是相當有趣的魔物。
史萊姆的外觀套用伊雷文的說法，就是「黏呼呼」的果凍狀。果凍部分以核心為中心聚成圓形團塊，大小多半是成年人膝蓋左右的高度，據說目前確認到的最大個體尺寸超過兩公尺。
「論攻擊手段確實是滿多的啊。」劫爾說。
「書上說它們會變形模仿對手的外觀，還會連著核心整個自爆呢。」
「那些家夥變形真的模仿得一模一樣，完全看不出差別，都不曉得它們變身前半透明的顏色跑哪去了。」伊雷文說。
「畢竟是隻在迷宮出沒的魔物，有點特殊性也很合理呀。」
許多隻能在迷宮中見到的魔物都相當古怪。
史萊姆的變形也不僅限於與它當麵對峙的本人，有時會變成對方恐懼的對象、不擅長應付的對象，然後以一模一樣的戰鬥模式襲來，不過強度還是會減弱的樣子。
其他還有會自爆、擅長使用魔法的個體，以及利用牆壁反彈使出強力猛撲的個體，可說是個性相當豐富的魔物。不過史萊姆基本上都在地麵緩速移動，因此假如不想跟它們交手，快速從它們身邊跑過去也是個辦法。
「假如不小心攻擊到自己的夥伴就糟糕了呢。」
「史萊姆變的不會說話，也沒表情，你一看就知道了。但確實聽過哪座迷宮的頭目變形之後真的逼真到無法分辨。」
「要跟大哥對打喔，真不是開玩笑的欸——啊，還有那個和那個也是。」
伊雷文哈哈笑著說道，又替利瑟爾指出了幾張史萊姆相關的委托單。
大部分都是收集史萊姆核心的委托。史萊姆核心和魔石幾乎是相同的東西，但魔石質地堅硬，史萊姆的核心則具有彈性，由於這種特殊性質，它在各種領域都有一定的需求。
「選哪一個好呢？嗯……」
利瑟爾將那些委托瀏覽了一遍。
同樣是以史萊姆為目標，但委托階級不同，是因為需要的核心品質不一樣吧。如果和魔石一樣，史萊姆核心也有這方麵的差別，那麽越深層的史萊姆身上應該可以取得越優質的核心。
「那我們的目的地就是那個隻有史萊姆出沒的迷宮，沒問題吧？」
「打起來沒什麽成就感欸——」
「是這樣呀？」
「在它們做出什麽事情之前砍爆就好啦。」伊雷文說。
「嗯，大致上這樣就解決了。」劫爾同意。
原來如此。眼見劫爾和伊雷文相視點頭，利瑟爾隻能佩服。
史萊姆無論使出變形還是其他攻擊都需要一段準備時間，可是想要迅速打倒它沒那麽容易。它的物理攻擊抗性相當高，再加上形狀不定，劍刃無法輕易給予致命傷害，必須準確擊中它體內流動的核心才行。
必須使出相當銳利的劍擊才能辦到這點，但以他們兩人的實力想必無需多言。真可靠，利瑟爾微微一笑，聽他們熱絡地聊著史萊姆的話題。
「不過，有一次在深層碰到它們大量掉下來真是挺麻煩的，整片地麵都填滿了史萊姆。」
「真假？大哥被圍攻喔，這種史萊姆 y 誰想看啊。」
「蠢貨。」
利瑟爾忽然眨了眨眼睛。
以劫爾的實力，遭到史萊姆圍攻一定也能毫不留情地將它們全數斬殺吧。這點沒有問題，令他困惑的是伊雷文揶揄般的笑容和回應。
利瑟爾就這麽看著他們。劫爾投來納悶的眼神問他怎麽了，於是利瑟爾也在敦促之下說出自己的疑問：
「雖然也不限於史萊姆，不過麵臨攻勢隻能防守的一刀應該很多人想看吧？我也沒見過劫爾苦戰的模樣呀。」
「……」
「……」
看見利瑟爾那副不可思議的樣子，劫爾他們迅速別開視線。
他怎麽會不知道？不對，他不知道才是正常的，那種詞匯不會出現在書裏。二人瞬間交換了一個眼色。正因為一路上看過利瑟爾不論麵對梅狄還是來找碴的家夥，都麵不改色地回應那些黃腔類的發言，他們剛才才會一不小心失言。
至於劫爾他們為什麽聽過這種黃色笑話，是因為在冒險者這行混久了，這類話題自然會傳入耳中。為什麽隻出現在迷宮裏麵的史萊姆，會和稀少的女性冒險者搭配在一起呢……隻能說這種情境是男人的浪漫了，這也是冒險者在酒席間炒熱氣氛的話題之一。
「？」
不要問比較好嗎？利瑟爾不經意望向周遭，周圍的冒險者都不約而同把臉往反方向轉。
「（明明說的是這麽常見的發言，隊長講起來印象就是不一樣欸……就算解釋了他應該也隻會說『原來還有這種事呀』，而且我們完全錯失解釋時機了啦。）」
「（對於不必要的知識沒興趣倒是很符合他的作風。既然這樣，不必知道也沒差吧，我也不想特地糾正他。）」
一瞬間的沉默之後，劫爾他們開了口。
「別說蠢話了，快決定委托吧，再拖下去馬車會很擠。」
「隊長，你想看史萊姆的話就選這個委托不錯啊，不管打哪一種史萊姆都收。」
利瑟爾眨了一下眼睛，然後老實點了頭。
從他們二人和周遭的反應，利瑟爾也看得出應該是自己的發言有什麽奇怪的地方，當然也知道他們是刻意扯開話題。不過既然劫爾他們沒有明說，那就表示不是什麽重要的事吧。
利瑟爾幹脆地下了結論，低頭看向伊雷文交給他的委托單。
【史萊姆核心委托】
階級：不指定
委托人：魔道具開發所所長
報酬：隨史萊姆顏色變動（詳見背麵或詢問公會）
委托內容：收所有史萊姆核心，種類不拘，需要大量。
要打倒史萊姆，唯有破壞核心一個辦法。
不過核心在史萊姆被打倒後會立刻再生，遭到破壞的核心會在內部擴散，與周遭果凍狀的部分同化，整隻個體就在這時重新凝縮為一顆核心。
據說在迷宮當中，這種狀態的核心放置一段時間後會再度複活成史萊姆，但複活所需的時間較長，而且一經取得它就不會複活了。迷宮的法則還是一樣充滿謎團，不過迷宮就是這樣，沒辦法。
「不曉得史萊姆核心是用在什麽樣的魔道具上麵呢。」
「用在沒辦法拿魔石代替的地
方？」伊雷文說。
「畢竟能用魔石的話還是魔石比較省事。」劫爾說。
利瑟爾從劫爾他們手中分別接過二人的公會卡，走向委托櫃台。
時間正值早晨，有好幾組隊伍排在他前麵，不過多虧負責辦理業務的是經驗老到的職員，並沒有等太久就輪到他了。
「麻煩你了。」
「喔，這個啊。需要幫你講解報酬的詳細規定嗎？」
「不用了，沒關係。」
他將三人份的公會卡交給那位理著光頭的職員，職員立刻著手替他辦理手續，邊忙邊稍微壓低了聲音問：
「怎麽樣，你們在王宮沒遇到什麽困難吧？」
「沒有，殿下對我們非常親切。」
利瑟爾正在教導王族古代語言的事並未特別隱瞞，許多冒險者也已經察覺到了。隻不過這件事也不曾正式對外公告，因此職員才會壓低聲音。
職員這麽問沒有其他意思，單純隻是想告訴他需要幫忙盡管說，不必客氣而已。利瑟爾微微一笑，緩緩搖了搖頭。他和亞林姆之間關係良好，指導順利，書本隨他看，利瑟爾沒有半點不滿。
「我們也沒有做出任何讓各位擔憂的事情，請放心。」
「嗯，你的禮儀談吐方麵我們是一點也不擔心啦。」
職員安心地放鬆了肩膀，在辦完手續之後將公會卡交還給他。
利瑟爾道了謝接過，一邊將自己那張卡片收進腰包，一邊不經意開口：
「我們從來沒有發生過爭執，而且前幾天殿下還叫我『老師』呢，真難為情。」
利瑟爾露出一點也不困窘的笑容這麽說完，便走向劫爾他們身邊了。
他並不知道，職員在他身後啞口無言地目送著他們三人走出公會，逃避現實地想著：「啊，這種狀況也不知道發生第幾次了。」為什麽他們就不能不要帶來任何衝擊，和平離開呢？是因為當事人沒有帶來衝擊的自覺吧，原來如此，職員獨自心領神會地想。
「那些家夥到底打算往什麽目標前進啊……！」
王族居然承認了冒險者是值得師事的人物？職員不願麵對難以置信的現實，而利瑟爾他們就這麽走了，把抱頭苦惱的他留在公會。排在後麵的冒險者開始催促他手腳快點，害他聽了反而生起氣來。
阿斯塔尼亞冒險者公會持有的馬車，和王都的有些不同。
這裏的馬車就像隻在載貨馬車上加蓋了一個屋頂的構造，側麵完全是開放的，因此通風良好，周遭的狀況也一覽無遺。不過，也可以說一旦在馬車行駛中遭遇魔物急襲，完全沒有牆壁可供掩護。
在王都，這種時候冒險者們有個潛規則：低階冒險者退到馬車內部，由高階冒險者負責對付魔物。阿斯塔尼亞就沒有這種規矩了，這個國家的冒險者不論階級高低都勇猛好鬥，遭遇襲擊的時候所有人都會一起上陣迎戰。
馬車之所以設計成這樣還有其他原因，例如避免這一帶特有的潮濕空氣悶在車廂內部等等，不過最主要的恐怕還是上述理由吧。
「即使超出規定人數，這種車廂還是有一點開放感呢。」
「馬車要搭多久啊？」伊雷文問。
「劫爾？」
「大概一小時吧。」
真久。利瑟爾一行人站在車廂最後方，望著向後流逝的景色。
在乘車人潮眾多的早晨，可以占到牆邊的位置已經不錯了。馬車基本上沒有座椅，整個車廂裏冒險者擠得水泄不通，因此站在車廂中央的人得忍受擠沙丁魚之苦。
利瑟爾他們運氣好，剛好排在勉強擠進乘車人數的位置，最後才上車，因此站在車廂最後方，腰部以上都是開放空間。偶爾會感覺到背後傳來擠壓感，不過還是可以靠在出入口悠哉看著外麵的風景。
順帶一提，搭車的時候利瑟爾理所當然地覺得「已經擠不下了」，是後麵的人說著「可以啦、可以啦」硬把他推進去的，老實說要不是劫爾抓著他，他恐怕在車門關好之前就被擠出車廂了。
「你麵向後麵不會暈車？」劫爾問。
「沒做其他事我是不會暈的，不過搖晃倒是讓人有點擔心。」
無數次馬車往返之下已經把道路踏得密密實實，不過仍然是在森林之中，搖晃無可避免。
感受著馬車行駛的震動，利瑟爾仰望著不時從樹木縫隙間露臉的天空。早晨的森林有點涼意，正當他這麽想的時候，忽然從層疊的枝葉縫隙之間看見什麽東西掠過天空。
「（是魔鳥嗎？）」
騎兵團起得真早，利瑟爾略微探出身子。
才剛動作，劫爾便以手背擋住了他肩膀。利瑟爾順從地退回原位的瞬間，頭頂立刻傳來撥開草木的沙沙聲，不曉得什麽東西從他眼前掉下，緊接著伊雷文的小刀便將之貫穿。一切發生在一眨眼之間。
「這什麽蛇啊，我忘了叫什麽。」伊雷文說。
「是碧玉蛇。青色的鱗片很漂亮呢。」
從正上方瞄準獵物的蛇類魔物，在遭到小刀貫穿之後仍然奮力掙紮。
它與先前見過的黃玉蛇一樣，是鱗片被視為寶石看待的美麗種族。一方麵由於碧玉蛇比黃玉蛇更小，價值也更加高昂。
那條碧玉蛇纏上伊雷文的手腕想將它折斷，但抵不過伊雷文的肌力；想以毒液跟他對抗，毒牙又被裝備擋下。
「你別管它啊。」劫爾說。
「我沒事做嘛。」
穿著裝備被蛇身纏緊還是感覺得到痛才對，伊雷文卻麵不改色地給了它最後一擊，鮮豔的青色蛇身就這麽往馬車外掉落。
同車的冒險者們本來一邊在內心「咦……」一邊看著一連串事態發展，這時見狀差點忍不住叫出聲音。一條碧玉蛇的鱗片，賣掉的價錢也夠恣意揮霍一整晚了。
但他們又不能說「既然都要丟掉還不如送我」，怎麽可能做出這麽沒骨氣的事呢？冒險者們隻能在心裏遙想著那條晚點就會進到林中野獸肚子裏的碧玉蛇而已。
「對了。」
或許是輾到了石塊，車廂「喀答」一聲顛簸了一下，利瑟爾抓著近處的支柱穩住身體，想起什麽似地開口：
「說到蛇，先前我遇見了一位蛇族獸人哦。」
「嗄？在哪遇到啊？」
「王宮的書庫。」
在王宮裏工作的獸人並不希罕，但蛇族獸人本身相當少見。
盡管蛇族獸人的人數在阿斯塔尼亞相對較多，但就連身為蛇族的伊雷文，除了自己的家人以外也不認識任何同族。他打了個嗬欠，滿臉意外地看向利瑟爾。
「那個人大概就是伊雷文的父親吧。」
「啥？」
伊雷文聽了也不禁麵無表情。
「應該是伊雷文你的父親沒錯，雖然理了一頭短發，但頭發是和你同樣的顏色。」
「不是吧，紅發又不是什麽少見的顏色。」
「穿著也不像是在王宮工作的人，是那種……用布料和皮革縫製的衣服，類似你母親穿的那種。」
「我媽的衣服也沒什麽特別的啊。」
「而且那個人還拖著一隻長得像大鱷魚的魔物……」
「為啥在王宮裏沒人阻止他啊？」
麵對逐一列舉特征的利瑟爾，伊雷文一項接一項死命否認。
他並不是討厭父親，以伊雷文的個性來說甚至可說他們父子關係相當良好……他隻是不懂利瑟爾和自家老爸到底是怎樣才有可能在王宮書庫這種地方相遇。
「而且那個人雖然看起來相當冷靜，但好像迷路了。他問我們城門是往哪個方向，好像想出城哦。」
「啊，那一定是我爸。」
想回家卻跑到位於王宮深處的書庫去，這麽嚴重的路癡讓伊雷文立刻確信。
那也不是想去就進得去的地方吧，到底是怎麽在不引起騷動的情況下進去的？伊雷文還小的時候，確實也聽父親說過他一回神就發現自己站在海洋迷宮門口的木筏上，或是王宮的屋頂上。他從來不覺得父親說了謊，隻是實際從第三者口中聽到這種事跡還是覺得衝擊感相當強烈。
「所以咧，隊長，你為什麽就這樣默默幫一個突然扛著鱷魚出現在書庫的男人指路啊？」
「我想說他應該是伊雷文的父親……」
「大哥！」
「少遷怒到我身上。」
隻要不造成危害，利瑟爾會不以為意地無視可疑人物，總之伊雷文先對當時同行的劫爾發了脾氣。劫爾回以受不了的眼神，但伊雷文不以為意，隻是脫力似地將目光轉向馬車外流逝的風景。
「哇……老爸到底在幹啥啊，路癡還是
有夠嚴重欸。」
「伊雷文像的是爸爸呢。」
「你爸待人倒是很和善，不像你。」
伊雷文自己都十年以上沒跟父親見麵了，沒想到利瑟爾他們居然已經搶先一步見過了老爸本人。
「我本來還想說見了麵要幫你們介紹的說。」伊雷文表麵上鬧著別扭，不過他對於重逢也沒有多大期待。算了，他邊想邊望著利瑟爾他們，看他們說著自己的父親「跟母親比起來外貌與年齡比較一致」，還有「該怎麽用陷阱捕到那條魔物」。
「畢竟這次也沒有好好打到招呼，我還想再見他一麵呢，希望他能順利回到家。」
「他一開始就往你指的反方向走了。」劫爾說。
「沒差啦，不管中間怎麽繞，他最後還是都有繞回家啦。」
三人就這麽閑聊打發時間，在馬車的搖晃之中優閑地度過前往迷宮的這段路程。
穿過爬藤攀附的迷宮大門，利瑟爾一行人踏進了迷宮「樂園遺跡」。
迷宮內部正如其名，有如一座曆經長久歲月的遺跡，各處可見糾纏的藤蔓，開著從沒見過的花朵。花朵中不時飄浮出細小的光點，讓人看得目不轉睛。
位於腳邊的魔法陣散發出朦朧光芒，劫爾已經通關了這座迷宮。利瑟爾毫不猶豫地站上魔法陣，說出今天的作戰方針好做最後確認。
「目標是史萊姆種類最多的中層，盡可能收集各式各樣的史萊姆核心吧。」
「嗯。」
「知道啦！」
「看到它們的時候如果不要一見麵就動刀，讓我看看它們的攻擊方式，我會很高興的。」
利瑟爾毫不掩飾地這麽宣言道，劫爾聽了歎了口氣，伊雷文則是哈哈大笑。
他們都知道利瑟爾對史萊姆感興趣，即使利瑟爾沒說，他們也打算這麽做。想享受交手過程就盡管享受無妨，二人對此沒什麽不滿。
三人於是都站到了魔法陣上，總之先傳送到了第三十層。這座迷宮共有六十層，規模不小，三十層算是中盤初期，想必還不會出現他們三人感到棘手的史萊姆。
「我好像很久沒好好打過史萊姆了欸。」
「之前遇到的時候它們對你使出了什麽攻擊呀？」
「超多史萊姆一起滾過來。」
有一定尺寸、也有一定重量的史萊姆鋪天蓋地湧來，實在打得很辛苦。
「還是希望盡可能不要遇到這種攻擊呢。」
「那種真的是沒有辦法啦。」
「偶爾確實會碰到這種的。」劫爾說。
萬一遇到了該怎麽辦？一行人邊聊邊往前走，終於在通道前方發現了第一隻史萊姆。史萊姆在地上緩緩移動，有時候會在原地毫無意義地低空跳躍。
「隊長，橘色的！」
「橘色應該是會變形的種類。」
利瑟爾一邊回想魔物圖鑒的內容一邊說道。
眼前的史萊姆是透明的橘色。史萊姆的攻擊模式可以透過顏色判斷，不過它們的顏色種類又多又複雜。
好了，它們會怎麽開戰呢？三人停下腳步望著那幾隻史萊姆。完全無從判斷它們麵朝哪個方向，不過想必是注意到了利瑟爾一行人，隻見它們的身體猛力抖動了一下，接著像是被幼童揉捏的黏土一樣逐漸改變了形貌。
「聽說隻要說出符合它變形後外觀的話語，就可以輕易打倒它哦。」
「不能直接用砍的？」劫爾問。
「以你的實力感覺可以呢。」
想以正規以外的方法打倒史萊姆，難度會大幅上升，但利瑟爾幹脆地微笑答道。如果斬擊完全無效的話還不好說，但隻是效果減弱是不可能擋得下劫爾的。
正因如此，他們才能這麽從容不迫地等待對手先出招。史萊姆橘色半透明的身體逐漸變色，完成了變形，出現在他們眼前的是渾身漆黑的死靈犬。
「啊，好厲害，連毛發都完美重現。」
「畢竟是中層，體型也挺大的。」劫爾說。
直立起來比成年人還高的死靈犬發出低吼，是悶在喉嚨裏的低沉咆哮。
連聲帶都能模仿嗎？正當利瑟爾佩服地這麽想的時候，死靈犬露出猙獰的利牙，仿佛隨時都要撲咬過來。
「誰知道看到狗該講什麽才對啊？」伊雷文說。
「這個嘛，想得單純一點，『汪』？」
死靈犬的外型崩解，隻剩下核心。
「好像猜對了呢。」
「真隨便。」劫爾說。
鏗地一聲，核心在地麵上彈跳。
沒想到真的這樣就可以了。在無言以對的三人麵前，其餘的史萊姆也接二連三開始變形，下一隻襲來的是一公尺大的草原鼠。
「劫爾你看，來了。」
「……所以？」
「大哥你看，是草原鼠欸，是老鼠！」
「我看也知道。」
利瑟爾他們催促著，一副「你快叫給我們聽」的樣子，劫爾聽了皺起臉來。
麵對逼近的魔物，二人完全不打算采取動作，也不模仿老鼠叫，完全打算看好戲嘛。劫爾不抱希望地歎了口氣，緊接著拔劍出鞘，將撲來的草原鼠連著核心一並斬殺。
「啊……」
「大哥作弊！」
「囉嗦。」
有點惋惜的聲音和不滿的聲音都被劫爾棄之不顧。
「難得有正規的方法可以打倒它的……啊，伊雷文，又有一隻死靈犬。」
「『汪』。對嘛對嘛，不好好享受不就吃虧了嗎？隊長，是角兔耶。」
「兔子……兔子？『蹦蹦跳』，嗯，猜錯了嗎？」
「兔子會從鼻子發出『噗——』或是『嗶——』的聲音喔，雖然我也不知道那個能不能稱作叫聲啦。」
不愧是從小住在森林裏的人，說服力不同凡響。
原來如此，利瑟爾點點頭，環顧周遭。魔物的猛攻已經停止，為數不多的史萊姆消失無蹤，剩下散落在地上的幾個橙色核心。三人各自走向前去，將那些核心撿了起來。
「假如在變形之前打倒它，取得的核心也是一樣的嗎？」
利瑟爾使勁握拳，感受到手中核心強大的回彈力道。
「外觀看起來是一樣，雖然我沒撿過。」劫爾說。
「下次發現史萊姆的時候試著先發製人好了。」利瑟爾說。
在這之後，利瑟爾說到做到，瞄準了變形之前的史萊姆連續擊發魔銃。
取得的核心完全相同，不過每一次都要抓準它變形之前的時機打倒還是不容易。利瑟爾的武器在這方麵相當有利，但還是開了許多槍才成功打倒它，劍又比魔銃更難給予史萊姆有效傷害，還來不及打倒它就變形完成了。
利瑟爾雙手各握著一顆核心，如此做出結論。滿足了就好，劫爾和伊雷文於是掃蕩了剩下的史萊姆。
在這之後，他們又往深處推進了幾層，逐漸接近深層地帶。
到了這一帶，各種顏色的史萊姆也會混雜在一起同時發動攻擊。有一次高速滾動的史萊姆、高速在牆壁之間反彈的史萊姆，和高速衝撞的史萊姆同時出現，煩人的攻擊讓伊雷文稍微發了點脾氣。
單一個體本身並不算特別強大，但依據組合不同，討伐難度也可能一口氣提高，這算是史萊姆的特色吧。
「喂，黃色和紫色。」
「啊，終於出現了。」
聽見劫爾的聲音，利瑟爾在轉角之前停下腳步，三人探頭窺視通道前方的景象。
通道前方是個較為寬敞的空間，複數的史萊姆正在當中蠢動。正如劫爾所言，它們半透明的身體是黃色和紫色，是他們在此之前一次也沒見過的顏色。
「黃色會變成敵人本人，紫色則是變成敵人『最害怕的東西』。」
「真假？那不就隊長大量出現……」
「咦，伊雷文怕我？」
「我最怕的就是生氣的隊長啊。」
倒不如說，除此之外他根本不曾感到害怕，伊雷文大言不慚地說。畢竟他能將一定程度的恐懼當作刺激來享受，這也不意外。
總覺得聽他這麽說有點受到打擊，利瑟爾邊想邊望著史萊姆，思考該怎麽辦。變形並不會為史萊姆帶來同等的強度，但它們能夠取得變形對象多少的實力將會影響接下來的對策。
一般隊伍是由彼此實力不相上下的冒險者所組成，雙方也有團隊合作的差距，因此與弱化的自己交手並不會造成生命危險。但是利瑟爾他們的隊伍裏有劫爾在。
「萬一黃色全都變成劫爾，感覺很恐怖呢。」
「然後紫色再變成大哥害怕的東西，我們就不用玩啦。」
「害怕的東西……」
劫爾蹙起眉頭思索，想了想忽然看
向利瑟爾。
「我也覺得紫色的碰到我應該會變成你啊。」
「以你們的實力明明足以輕易殺死我，有什麽好害怕的呀？」
「各種意義上。」
劫爾露出揶揄的笑容這麽說道，利瑟爾聽了忍不住苦笑。
就算這種恐懼不是來自惡意，他還是不禁覺得這樣不太好。不過換個角度想，這也未嚐不是好事，變形成利瑟爾的史萊姆隻不過是個稍微擅長魔法的冒牌冒險者而已，也不可能使出傳送魔術吧。
利瑟爾刻意如此說服自己，可見他有點耿耿於懷。
「最佳方法還是我一個人先進去，等到所有史萊姆都變形完成了再讓你們進來吧。」
「隊長，那你怕誰啊？」
「我想應該會出現我父親吧。」
劫爾他們意外地眨了眨眼睛。
他們二人認知中的利瑟爾父親是在王都巷子裏遇見的男人，我行我素的性格與利瑟爾相像。雖然各方麵都被那男人一眼看透，不過那位父親好像隻要利瑟爾玩得高興就無所謂，在那座最惡質迷宮的幻影當中，也見過他大肆寵愛小利瑟爾的樣子。
看看現在的利瑟爾，不難想見那位父親給予孩子的絕不是隻有疼愛而已，但二人還是怎麽想也想不透利瑟爾懼怕父親的理由。
「那種父親會讓你害怕？」
「他生起氣來很恐怖哦。」
「隊長，你惹他生氣過喔？」
「父親大人幾乎沒對我生過氣，但生氣的樣子還是對我幼小的心靈造成了很大的打擊。」
當時大哭了一場呢，利瑟爾有點懷念地回想著遭人綁架的往事。
利瑟爾沒那麽閑，不會在事情過後還總是追究對方已經挽回的過失，公會方的所有職員也都同意那是正當的抗議，畢竟利瑟爾他們也沒有仗著自己有王族撐腰，就要求什麽不當的賠償。
但老實說，如果問某位職員那天在書庫跟他對峙的利瑟爾是否隻是個冒險者，他確實有些疑問。當時的利瑟爾渾身散發著冒險者不可能擁有的高貴氣場，要他挑出這個人像冒險者的地方還比較困難。
那種令人忍不住追隨，聽令於他的感覺。正因如此，自從那場騷動之後，這位公會職員總覺得跟他們見麵多少有點尷尬……雖然隻看結論，這完全是不必要的擔憂。
「這裏出沒的隻有史萊姆。」劫爾說。
「史萊姆就是類似水中元素精靈的魔物對吧，呈果凍狀的……」
「啊……它比水中元素精靈還要更黏呼呼一點。」伊雷文說。
「黏呼呼？」
「黏呼呼。」
利瑟爾他們一點也不在意，仍然是老樣子。
散發著與周遭其他人截然不同的氛圍，對話內容卻讓人不禁多看他們一眼，就像平常一樣。職員原本還暗自煩惱，萬一自己再也沒辦法把他們當作一般冒險者應對該怎麽辦，這下再次確認了他們就是這樣的人。
表麵上看起來很正經，其實聊天內容相當古怪，基本上人畜無害……呃，有時候旁人會自己被他們耍得團團轉，不過這並非當事人的本意，他們基本上是無害的。倒不如說，職員還希望他們多聊點符合那種超凡脫俗氣質的對話咧。
被冒險者這樣耍得團團轉，自己也還差得遠啊。職員扠腰站在櫃台，一手摩娑著自己下巴上的胡須這麽想道。就在他暗自感慨的時候，正在辦理委托手續的冒險者哈哈笑著問他「你是癡呆了喔」，職員往他們頭上賞了鐵爪攻擊，一個也沒放過。
「史萊姆也有許多類型呢。」
利瑟爾沒有注意到職員的目光，兀自瀏覽著史萊姆相關的委托。
他還沒有遇過史萊姆係的魔物，隻在書上取得了相關知識，一直好奇地覺得那是相當有趣的魔物。
史萊姆的外觀套用伊雷文的說法，就是「黏呼呼」的果凍狀。果凍部分以核心為中心聚成圓形團塊，大小多半是成年人膝蓋左右的高度，據說目前確認到的最大個體尺寸超過兩公尺。
「論攻擊手段確實是滿多的啊。」劫爾說。
「書上說它們會變形模仿對手的外觀，還會連著核心整個自爆呢。」
「那些家夥變形真的模仿得一模一樣，完全看不出差別，都不曉得它們變身前半透明的顏色跑哪去了。」伊雷文說。
「畢竟是隻在迷宮出沒的魔物，有點特殊性也很合理呀。」
許多隻能在迷宮中見到的魔物都相當古怪。
史萊姆的變形也不僅限於與它當麵對峙的本人，有時會變成對方恐懼的對象、不擅長應付的對象，然後以一模一樣的戰鬥模式襲來，不過強度還是會減弱的樣子。
其他還有會自爆、擅長使用魔法的個體，以及利用牆壁反彈使出強力猛撲的個體，可說是個性相當豐富的魔物。不過史萊姆基本上都在地麵緩速移動，因此假如不想跟它們交手，快速從它們身邊跑過去也是個辦法。
「假如不小心攻擊到自己的夥伴就糟糕了呢。」
「史萊姆變的不會說話，也沒表情，你一看就知道了。但確實聽過哪座迷宮的頭目變形之後真的逼真到無法分辨。」
「要跟大哥對打喔，真不是開玩笑的欸——啊，還有那個和那個也是。」
伊雷文哈哈笑著說道，又替利瑟爾指出了幾張史萊姆相關的委托單。
大部分都是收集史萊姆核心的委托。史萊姆核心和魔石幾乎是相同的東西，但魔石質地堅硬，史萊姆的核心則具有彈性，由於這種特殊性質，它在各種領域都有一定的需求。
「選哪一個好呢？嗯……」
利瑟爾將那些委托瀏覽了一遍。
同樣是以史萊姆為目標，但委托階級不同，是因為需要的核心品質不一樣吧。如果和魔石一樣，史萊姆核心也有這方麵的差別，那麽越深層的史萊姆身上應該可以取得越優質的核心。
「那我們的目的地就是那個隻有史萊姆出沒的迷宮，沒問題吧？」
「打起來沒什麽成就感欸——」
「是這樣呀？」
「在它們做出什麽事情之前砍爆就好啦。」伊雷文說。
「嗯，大致上這樣就解決了。」劫爾同意。
原來如此。眼見劫爾和伊雷文相視點頭，利瑟爾隻能佩服。
史萊姆無論使出變形還是其他攻擊都需要一段準備時間，可是想要迅速打倒它沒那麽容易。它的物理攻擊抗性相當高，再加上形狀不定，劍刃無法輕易給予致命傷害，必須準確擊中它體內流動的核心才行。
必須使出相當銳利的劍擊才能辦到這點，但以他們兩人的實力想必無需多言。真可靠，利瑟爾微微一笑，聽他們熱絡地聊著史萊姆的話題。
「不過，有一次在深層碰到它們大量掉下來真是挺麻煩的，整片地麵都填滿了史萊姆。」
「真假？大哥被圍攻喔，這種史萊姆 y 誰想看啊。」
「蠢貨。」
利瑟爾忽然眨了眨眼睛。
以劫爾的實力，遭到史萊姆圍攻一定也能毫不留情地將它們全數斬殺吧。這點沒有問題，令他困惑的是伊雷文揶揄般的笑容和回應。
利瑟爾就這麽看著他們。劫爾投來納悶的眼神問他怎麽了，於是利瑟爾也在敦促之下說出自己的疑問：
「雖然也不限於史萊姆，不過麵臨攻勢隻能防守的一刀應該很多人想看吧？我也沒見過劫爾苦戰的模樣呀。」
「……」
「……」
看見利瑟爾那副不可思議的樣子，劫爾他們迅速別開視線。
他怎麽會不知道？不對，他不知道才是正常的，那種詞匯不會出現在書裏。二人瞬間交換了一個眼色。正因為一路上看過利瑟爾不論麵對梅狄還是來找碴的家夥，都麵不改色地回應那些黃腔類的發言，他們剛才才會一不小心失言。
至於劫爾他們為什麽聽過這種黃色笑話，是因為在冒險者這行混久了，這類話題自然會傳入耳中。為什麽隻出現在迷宮裏麵的史萊姆，會和稀少的女性冒險者搭配在一起呢……隻能說這種情境是男人的浪漫了，這也是冒險者在酒席間炒熱氣氛的話題之一。
「？」
不要問比較好嗎？利瑟爾不經意望向周遭，周圍的冒險者都不約而同把臉往反方向轉。
「（明明說的是這麽常見的發言，隊長講起來印象就是不一樣欸……就算解釋了他應該也隻會說『原來還有這種事呀』，而且我們完全錯失解釋時機了啦。）」
「（對於不必要的知識沒興趣倒是很符合他的作風。既然這樣，不必知道也沒差吧，我也不想特地糾正他。）」
一瞬間的沉默之後，劫爾他們開了口。
「別說蠢話了，快決定委托吧，再拖下去馬車會很擠。」
「隊長，你想看史萊姆的話就選這個委托不錯啊，不管打哪一種史萊姆都收。」
利瑟爾眨了一下眼睛，然後老實點了頭。
從他們二人和周遭的反應，利瑟爾也看得出應該是自己的發言有什麽奇怪的地方，當然也知道他們是刻意扯開話題。不過既然劫爾他們沒有明說，那就表示不是什麽重要的事吧。
利瑟爾幹脆地下了結論，低頭看向伊雷文交給他的委托單。
【史萊姆核心委托】
階級：不指定
委托人：魔道具開發所所長
報酬：隨史萊姆顏色變動（詳見背麵或詢問公會）
委托內容：收所有史萊姆核心，種類不拘，需要大量。
要打倒史萊姆，唯有破壞核心一個辦法。
不過核心在史萊姆被打倒後會立刻再生，遭到破壞的核心會在內部擴散，與周遭果凍狀的部分同化，整隻個體就在這時重新凝縮為一顆核心。
據說在迷宮當中，這種狀態的核心放置一段時間後會再度複活成史萊姆，但複活所需的時間較長，而且一經取得它就不會複活了。迷宮的法則還是一樣充滿謎團，不過迷宮就是這樣，沒辦法。
「不曉得史萊姆核心是用在什麽樣的魔道具上麵呢。」
「用在沒辦法拿魔石代替的地
方？」伊雷文說。
「畢竟能用魔石的話還是魔石比較省事。」劫爾說。
利瑟爾從劫爾他們手中分別接過二人的公會卡，走向委托櫃台。
時間正值早晨，有好幾組隊伍排在他前麵，不過多虧負責辦理業務的是經驗老到的職員，並沒有等太久就輪到他了。
「麻煩你了。」
「喔，這個啊。需要幫你講解報酬的詳細規定嗎？」
「不用了，沒關係。」
他將三人份的公會卡交給那位理著光頭的職員，職員立刻著手替他辦理手續，邊忙邊稍微壓低了聲音問：
「怎麽樣，你們在王宮沒遇到什麽困難吧？」
「沒有，殿下對我們非常親切。」
利瑟爾正在教導王族古代語言的事並未特別隱瞞，許多冒險者也已經察覺到了。隻不過這件事也不曾正式對外公告，因此職員才會壓低聲音。
職員這麽問沒有其他意思，單純隻是想告訴他需要幫忙盡管說，不必客氣而已。利瑟爾微微一笑，緩緩搖了搖頭。他和亞林姆之間關係良好，指導順利，書本隨他看，利瑟爾沒有半點不滿。
「我們也沒有做出任何讓各位擔憂的事情，請放心。」
「嗯，你的禮儀談吐方麵我們是一點也不擔心啦。」
職員安心地放鬆了肩膀，在辦完手續之後將公會卡交還給他。
利瑟爾道了謝接過，一邊將自己那張卡片收進腰包，一邊不經意開口：
「我們從來沒有發生過爭執，而且前幾天殿下還叫我『老師』呢，真難為情。」
利瑟爾露出一點也不困窘的笑容這麽說完，便走向劫爾他們身邊了。
他並不知道，職員在他身後啞口無言地目送著他們三人走出公會，逃避現實地想著：「啊，這種狀況也不知道發生第幾次了。」為什麽他們就不能不要帶來任何衝擊，和平離開呢？是因為當事人沒有帶來衝擊的自覺吧，原來如此，職員獨自心領神會地想。
「那些家夥到底打算往什麽目標前進啊……！」
王族居然承認了冒險者是值得師事的人物？職員不願麵對難以置信的現實，而利瑟爾他們就這麽走了，把抱頭苦惱的他留在公會。排在後麵的冒險者開始催促他手腳快點，害他聽了反而生起氣來。
阿斯塔尼亞冒險者公會持有的馬車，和王都的有些不同。
這裏的馬車就像隻在載貨馬車上加蓋了一個屋頂的構造，側麵完全是開放的，因此通風良好，周遭的狀況也一覽無遺。不過，也可以說一旦在馬車行駛中遭遇魔物急襲，完全沒有牆壁可供掩護。
在王都，這種時候冒險者們有個潛規則：低階冒險者退到馬車內部，由高階冒險者負責對付魔物。阿斯塔尼亞就沒有這種規矩了，這個國家的冒險者不論階級高低都勇猛好鬥，遭遇襲擊的時候所有人都會一起上陣迎戰。
馬車之所以設計成這樣還有其他原因，例如避免這一帶特有的潮濕空氣悶在車廂內部等等，不過最主要的恐怕還是上述理由吧。
「即使超出規定人數，這種車廂還是有一點開放感呢。」
「馬車要搭多久啊？」伊雷文問。
「劫爾？」
「大概一小時吧。」
真久。利瑟爾一行人站在車廂最後方，望著向後流逝的景色。
在乘車人潮眾多的早晨，可以占到牆邊的位置已經不錯了。馬車基本上沒有座椅，整個車廂裏冒險者擠得水泄不通，因此站在車廂中央的人得忍受擠沙丁魚之苦。
利瑟爾他們運氣好，剛好排在勉強擠進乘車人數的位置，最後才上車，因此站在車廂最後方，腰部以上都是開放空間。偶爾會感覺到背後傳來擠壓感，不過還是可以靠在出入口悠哉看著外麵的風景。
順帶一提，搭車的時候利瑟爾理所當然地覺得「已經擠不下了」，是後麵的人說著「可以啦、可以啦」硬把他推進去的，老實說要不是劫爾抓著他，他恐怕在車門關好之前就被擠出車廂了。
「你麵向後麵不會暈車？」劫爾問。
「沒做其他事我是不會暈的，不過搖晃倒是讓人有點擔心。」
無數次馬車往返之下已經把道路踏得密密實實，不過仍然是在森林之中，搖晃無可避免。
感受著馬車行駛的震動，利瑟爾仰望著不時從樹木縫隙間露臉的天空。早晨的森林有點涼意，正當他這麽想的時候，忽然從層疊的枝葉縫隙之間看見什麽東西掠過天空。
「（是魔鳥嗎？）」
騎兵團起得真早，利瑟爾略微探出身子。
才剛動作，劫爾便以手背擋住了他肩膀。利瑟爾順從地退回原位的瞬間，頭頂立刻傳來撥開草木的沙沙聲，不曉得什麽東西從他眼前掉下，緊接著伊雷文的小刀便將之貫穿。一切發生在一眨眼之間。
「這什麽蛇啊，我忘了叫什麽。」伊雷文說。
「是碧玉蛇。青色的鱗片很漂亮呢。」
從正上方瞄準獵物的蛇類魔物，在遭到小刀貫穿之後仍然奮力掙紮。
它與先前見過的黃玉蛇一樣，是鱗片被視為寶石看待的美麗種族。一方麵由於碧玉蛇比黃玉蛇更小，價值也更加高昂。
那條碧玉蛇纏上伊雷文的手腕想將它折斷，但抵不過伊雷文的肌力；想以毒液跟他對抗，毒牙又被裝備擋下。
「你別管它啊。」劫爾說。
「我沒事做嘛。」
穿著裝備被蛇身纏緊還是感覺得到痛才對，伊雷文卻麵不改色地給了它最後一擊，鮮豔的青色蛇身就這麽往馬車外掉落。
同車的冒險者們本來一邊在內心「咦……」一邊看著一連串事態發展，這時見狀差點忍不住叫出聲音。一條碧玉蛇的鱗片，賣掉的價錢也夠恣意揮霍一整晚了。
但他們又不能說「既然都要丟掉還不如送我」，怎麽可能做出這麽沒骨氣的事呢？冒險者們隻能在心裏遙想著那條晚點就會進到林中野獸肚子裏的碧玉蛇而已。
「對了。」
或許是輾到了石塊，車廂「喀答」一聲顛簸了一下，利瑟爾抓著近處的支柱穩住身體，想起什麽似地開口：
「說到蛇，先前我遇見了一位蛇族獸人哦。」
「嗄？在哪遇到啊？」
「王宮的書庫。」
在王宮裏工作的獸人並不希罕，但蛇族獸人本身相當少見。
盡管蛇族獸人的人數在阿斯塔尼亞相對較多，但就連身為蛇族的伊雷文，除了自己的家人以外也不認識任何同族。他打了個嗬欠，滿臉意外地看向利瑟爾。
「那個人大概就是伊雷文的父親吧。」
「啥？」
伊雷文聽了也不禁麵無表情。
「應該是伊雷文你的父親沒錯，雖然理了一頭短發，但頭發是和你同樣的顏色。」
「不是吧，紅發又不是什麽少見的顏色。」
「穿著也不像是在王宮工作的人，是那種……用布料和皮革縫製的衣服，類似你母親穿的那種。」
「我媽的衣服也沒什麽特別的啊。」
「而且那個人還拖著一隻長得像大鱷魚的魔物……」
「為啥在王宮裏沒人阻止他啊？」
麵對逐一列舉特征的利瑟爾，伊雷文一項接一項死命否認。
他並不是討厭父親，以伊雷文的個性來說甚至可說他們父子關係相當良好……他隻是不懂利瑟爾和自家老爸到底是怎樣才有可能在王宮書庫這種地方相遇。
「而且那個人雖然看起來相當冷靜，但好像迷路了。他問我們城門是往哪個方向，好像想出城哦。」
「啊，那一定是我爸。」
想回家卻跑到位於王宮深處的書庫去，這麽嚴重的路癡讓伊雷文立刻確信。
那也不是想去就進得去的地方吧，到底是怎麽在不引起騷動的情況下進去的？伊雷文還小的時候，確實也聽父親說過他一回神就發現自己站在海洋迷宮門口的木筏上，或是王宮的屋頂上。他從來不覺得父親說了謊，隻是實際從第三者口中聽到這種事跡還是覺得衝擊感相當強烈。
「所以咧，隊長，你為什麽就這樣默默幫一個突然扛著鱷魚出現在書庫的男人指路啊？」
「我想說他應該是伊雷文的父親……」
「大哥！」
「少遷怒到我身上。」
隻要不造成危害，利瑟爾會不以為意地無視可疑人物，總之伊雷文先對當時同行的劫爾發了脾氣。劫爾回以受不了的眼神，但伊雷文不以為意，隻是脫力似地將目光轉向馬車外流逝的風景。
「哇……老爸到底在幹啥啊，路癡還是
有夠嚴重欸。」
「伊雷文像的是爸爸呢。」
「你爸待人倒是很和善，不像你。」
伊雷文自己都十年以上沒跟父親見麵了，沒想到利瑟爾他們居然已經搶先一步見過了老爸本人。
「我本來還想說見了麵要幫你們介紹的說。」伊雷文表麵上鬧著別扭，不過他對於重逢也沒有多大期待。算了，他邊想邊望著利瑟爾他們，看他們說著自己的父親「跟母親比起來外貌與年齡比較一致」，還有「該怎麽用陷阱捕到那條魔物」。
「畢竟這次也沒有好好打到招呼，我還想再見他一麵呢，希望他能順利回到家。」
「他一開始就往你指的反方向走了。」劫爾說。
「沒差啦，不管中間怎麽繞，他最後還是都有繞回家啦。」
三人就這麽閑聊打發時間，在馬車的搖晃之中優閑地度過前往迷宮的這段路程。
穿過爬藤攀附的迷宮大門，利瑟爾一行人踏進了迷宮「樂園遺跡」。
迷宮內部正如其名，有如一座曆經長久歲月的遺跡，各處可見糾纏的藤蔓，開著從沒見過的花朵。花朵中不時飄浮出細小的光點，讓人看得目不轉睛。
位於腳邊的魔法陣散發出朦朧光芒，劫爾已經通關了這座迷宮。利瑟爾毫不猶豫地站上魔法陣，說出今天的作戰方針好做最後確認。
「目標是史萊姆種類最多的中層，盡可能收集各式各樣的史萊姆核心吧。」
「嗯。」
「知道啦！」
「看到它們的時候如果不要一見麵就動刀，讓我看看它們的攻擊方式，我會很高興的。」
利瑟爾毫不掩飾地這麽宣言道，劫爾聽了歎了口氣，伊雷文則是哈哈大笑。
他們都知道利瑟爾對史萊姆感興趣，即使利瑟爾沒說，他們也打算這麽做。想享受交手過程就盡管享受無妨，二人對此沒什麽不滿。
三人於是都站到了魔法陣上，總之先傳送到了第三十層。這座迷宮共有六十層，規模不小，三十層算是中盤初期，想必還不會出現他們三人感到棘手的史萊姆。
「我好像很久沒好好打過史萊姆了欸。」
「之前遇到的時候它們對你使出了什麽攻擊呀？」
「超多史萊姆一起滾過來。」
有一定尺寸、也有一定重量的史萊姆鋪天蓋地湧來，實在打得很辛苦。
「還是希望盡可能不要遇到這種攻擊呢。」
「那種真的是沒有辦法啦。」
「偶爾確實會碰到這種的。」劫爾說。
萬一遇到了該怎麽辦？一行人邊聊邊往前走，終於在通道前方發現了第一隻史萊姆。史萊姆在地上緩緩移動，有時候會在原地毫無意義地低空跳躍。
「隊長，橘色的！」
「橘色應該是會變形的種類。」
利瑟爾一邊回想魔物圖鑒的內容一邊說道。
眼前的史萊姆是透明的橘色。史萊姆的攻擊模式可以透過顏色判斷，不過它們的顏色種類又多又複雜。
好了，它們會怎麽開戰呢？三人停下腳步望著那幾隻史萊姆。完全無從判斷它們麵朝哪個方向，不過想必是注意到了利瑟爾一行人，隻見它們的身體猛力抖動了一下，接著像是被幼童揉捏的黏土一樣逐漸改變了形貌。
「聽說隻要說出符合它變形後外觀的話語，就可以輕易打倒它哦。」
「不能直接用砍的？」劫爾問。
「以你的實力感覺可以呢。」
想以正規以外的方法打倒史萊姆，難度會大幅上升，但利瑟爾幹脆地微笑答道。如果斬擊完全無效的話還不好說，但隻是效果減弱是不可能擋得下劫爾的。
正因如此，他們才能這麽從容不迫地等待對手先出招。史萊姆橘色半透明的身體逐漸變色，完成了變形，出現在他們眼前的是渾身漆黑的死靈犬。
「啊，好厲害，連毛發都完美重現。」
「畢竟是中層，體型也挺大的。」劫爾說。
直立起來比成年人還高的死靈犬發出低吼，是悶在喉嚨裏的低沉咆哮。
連聲帶都能模仿嗎？正當利瑟爾佩服地這麽想的時候，死靈犬露出猙獰的利牙，仿佛隨時都要撲咬過來。
「誰知道看到狗該講什麽才對啊？」伊雷文說。
「這個嘛，想得單純一點，『汪』？」
死靈犬的外型崩解，隻剩下核心。
「好像猜對了呢。」
「真隨便。」劫爾說。
鏗地一聲，核心在地麵上彈跳。
沒想到真的這樣就可以了。在無言以對的三人麵前，其餘的史萊姆也接二連三開始變形，下一隻襲來的是一公尺大的草原鼠。
「劫爾你看，來了。」
「……所以？」
「大哥你看，是草原鼠欸，是老鼠！」
「我看也知道。」
利瑟爾他們催促著，一副「你快叫給我們聽」的樣子，劫爾聽了皺起臉來。
麵對逼近的魔物，二人完全不打算采取動作，也不模仿老鼠叫，完全打算看好戲嘛。劫爾不抱希望地歎了口氣，緊接著拔劍出鞘，將撲來的草原鼠連著核心一並斬殺。
「啊……」
「大哥作弊！」
「囉嗦。」
有點惋惜的聲音和不滿的聲音都被劫爾棄之不顧。
「難得有正規的方法可以打倒它的……啊，伊雷文，又有一隻死靈犬。」
「『汪』。對嘛對嘛，不好好享受不就吃虧了嗎？隊長，是角兔耶。」
「兔子……兔子？『蹦蹦跳』，嗯，猜錯了嗎？」
「兔子會從鼻子發出『噗——』或是『嗶——』的聲音喔，雖然我也不知道那個能不能稱作叫聲啦。」
不愧是從小住在森林裏的人，說服力不同凡響。
原來如此，利瑟爾點點頭，環顧周遭。魔物的猛攻已經停止，為數不多的史萊姆消失無蹤，剩下散落在地上的幾個橙色核心。三人各自走向前去，將那些核心撿了起來。
「假如在變形之前打倒它，取得的核心也是一樣的嗎？」
利瑟爾使勁握拳，感受到手中核心強大的回彈力道。
「外觀看起來是一樣，雖然我沒撿過。」劫爾說。
「下次發現史萊姆的時候試著先發製人好了。」利瑟爾說。
在這之後，利瑟爾說到做到，瞄準了變形之前的史萊姆連續擊發魔銃。
取得的核心完全相同，不過每一次都要抓準它變形之前的時機打倒還是不容易。利瑟爾的武器在這方麵相當有利，但還是開了許多槍才成功打倒它，劍又比魔銃更難給予史萊姆有效傷害，還來不及打倒它就變形完成了。
利瑟爾雙手各握著一顆核心，如此做出結論。滿足了就好，劫爾和伊雷文於是掃蕩了剩下的史萊姆。
在這之後，他們又往深處推進了幾層，逐漸接近深層地帶。
到了這一帶，各種顏色的史萊姆也會混雜在一起同時發動攻擊。有一次高速滾動的史萊姆、高速在牆壁之間反彈的史萊姆，和高速衝撞的史萊姆同時出現，煩人的攻擊讓伊雷文稍微發了點脾氣。
單一個體本身並不算特別強大，但依據組合不同，討伐難度也可能一口氣提高，這算是史萊姆的特色吧。
「喂，黃色和紫色。」
「啊，終於出現了。」
聽見劫爾的聲音，利瑟爾在轉角之前停下腳步，三人探頭窺視通道前方的景象。
通道前方是個較為寬敞的空間，複數的史萊姆正在當中蠢動。正如劫爾所言，它們半透明的身體是黃色和紫色，是他們在此之前一次也沒見過的顏色。
「黃色會變成敵人本人，紫色則是變成敵人『最害怕的東西』。」
「真假？那不就隊長大量出現……」
「咦，伊雷文怕我？」
「我最怕的就是生氣的隊長啊。」
倒不如說，除此之外他根本不曾感到害怕，伊雷文大言不慚地說。畢竟他能將一定程度的恐懼當作刺激來享受，這也不意外。
總覺得聽他這麽說有點受到打擊，利瑟爾邊想邊望著史萊姆，思考該怎麽辦。變形並不會為史萊姆帶來同等的強度，但它們能夠取得變形對象多少的實力將會影響接下來的對策。
一般隊伍是由彼此實力不相上下的冒險者所組成，雙方也有團隊合作的差距，因此與弱化的自己交手並不會造成生命危險。但是利瑟爾他們的隊伍裏有劫爾在。
「萬一黃色全都變成劫爾，感覺很恐怖呢。」
「然後紫色再變成大哥害怕的東西，我們就不用玩啦。」
「害怕的東西……」
劫爾蹙起眉頭思索，想了想忽然看
向利瑟爾。
「我也覺得紫色的碰到我應該會變成你啊。」
「以你們的實力明明足以輕易殺死我，有什麽好害怕的呀？」
「各種意義上。」
劫爾露出揶揄的笑容這麽說道，利瑟爾聽了忍不住苦笑。
就算這種恐懼不是來自惡意，他還是不禁覺得這樣不太好。不過換個角度想，這也未嚐不是好事，變形成利瑟爾的史萊姆隻不過是個稍微擅長魔法的冒牌冒險者而已，也不可能使出傳送魔術吧。
利瑟爾刻意如此說服自己，可見他有點耿耿於懷。
「最佳方法還是我一個人先進去，等到所有史萊姆都變形完成了再讓你們進來吧。」
「隊長，那你怕誰啊？」
「我想應該會出現我父親吧。」
劫爾他們意外地眨了眨眼睛。
他們二人認知中的利瑟爾父親是在王都巷子裏遇見的男人，我行我素的性格與利瑟爾相像。雖然各方麵都被那男人一眼看透，不過那位父親好像隻要利瑟爾玩得高興就無所謂，在那座最惡質迷宮的幻影當中，也見過他大肆寵愛小利瑟爾的樣子。
看看現在的利瑟爾，不難想見那位父親給予孩子的絕不是隻有疼愛而已，但二人還是怎麽想也想不透利瑟爾懼怕父親的理由。
「那種父親會讓你害怕？」
「他生起氣來很恐怖哦。」
「隊長，你惹他生氣過喔？」
「父親大人幾乎沒對我生過氣，但生氣的樣子還是對我幼小的心靈造成了很大的打擊。」
當時大哭了一場呢，利瑟爾有點懷念地回想著遭人綁架的往事。