這裏是帕魯特達爾的王都。
在比大眾商鋪稍微好一些的地段，有間小店在門口掛著一麵小小的看板，上頭缺乏自信的筆跡寫著「本店對鑒定技術有信心」，看板在清爽的風中搖晃。
溫暖的陽光從窗子灑進店內，時間在這裏悠然流淌。店主剛送走來店的高階冒險者，順利完成鑒定的安心感讓他緩緩放鬆了肩膀。
他挺起微駝的修長身板，伸展腰杆，動作熟練地拿下戴在一邊眼睛上的單眼眼鏡。細鏈摩擦的沙沙聲隨之響起，店主就這麽將它放在作業台上。
台子上擺著對方希望賣出，因而被他收購下來的迷宮品。店主低頭瞥了它一眼，一邊想著該從哪個管道脫手賣出，一邊小心翼翼地將它拿起。這個迷宮品是自家店裏不會販賣的類型，這類貨品他通常會整批轉賣給定期到訪店內的熟識商人。
有時候也會在中心街的店鋪請托之下賣給他們，那些店家盡管與冒險者無緣，仍然想要買進迷宮品。
「不好意思——！」
「啊，來了！」
店門外傳來一道聲音，賈吉倏地抬起臉來。
他放下手中的迷宮品，快步朝門口走去，一開門便看到一位身穿郵務公會製服的少女站在那裏。她把不相稱的巨大包包往肩上一掛，從裏頭拿出兩個信封交給他。
賈吉道了謝接過信封，一邊關上門，一邊低頭看著手上的信件。
一封是來自因薩伊的信件。每個月爺爺一定會寄一封信過來，信中想必寫滿了對賈吉的擔憂、溺愛和建言吧。
「啊！」
還有一封是……翻過信封，看見背麵的名字，賈吉高興地叫出聲來。
信封設計充滿了阿斯塔尼亞獨特的野趣，但上頭細致的精工又讓人感受到優雅的品味，微微偏斜的優美字跡寫著利瑟爾的名字。
「好舍不得拆哦。」
他笑得合不攏嘴，露出鬆懈的表情看著信封。
他翻過信封，側向一邊端詳，就在這時候注意到信封一角隱約浮現出某種紋章。透著光線仔細一看，這紋章好像在哪見過，賈吉偏了偏頭。
「啊……」
是阿斯塔尼亞王族偏好使用的紋章。注意到這點，賈吉默默放下了舉著信封的手。
「……是王族給他的嗎？」
賈吉說中了，利瑟爾無意間提到他在市麵上隻找到沒什麽意思的信封，亞林姆於是隨手把這信封給了他，還說「還有很多，不用客氣」。賈吉點點頭，反正利瑟爾不是會卷入麻煩事的那種人，隻要他充分享受阿斯塔尼亞的生活就好。
一定是因為設計很有阿斯塔尼亞風格，知道他看了會很開心，所以利瑟爾才用這個信封寄信吧。賈吉想著露出軟綿綿的笑容，坐到作業台的椅子上。他拿起拆信刀，先拆了利瑟爾那封信，因薩伊的信晚點再說。
「好講究禮節哦。」
內文從季節問候開始寫起，但這並不代表讀來沒有親切感。
內容是回複先前賈吉寄過去的那封信，以及利瑟爾自己和劫爾他們的近況、阿斯塔尼亞的體驗談等等。不曉得是不是因為利瑟爾以閱讀為興趣的關係，是一封易讀又有趣的信。
賈吉先概略瀏覽過一遍，接著再從頭開始珍惜地慢慢閱讀。利瑟爾第一次做料理，似乎被劫爾稱讚手巧了。聽他說是「第一次」總覺得令人憂心，老實說賈吉也不希望利瑟爾拿菜刀，不過第一次就上手，真不愧是利瑟爾大哥，賈吉想著綻開了笑容。就在這時……
「打擾了。」
隨著熟悉的聲音，店門打了開來。
淡然麵無表情的臉，缺乏抑揚頓挫的聲音，現身的正是史塔德。除非有事要跟利瑟爾一起出門，否則史塔德基本上都隻穿公會製服，所以無從判斷他今天是否休假。
不過史塔德總是說他沒事做，所以在休假日還是照樣工作，而且鮮少為了私事來到賈吉店裏，今天想必也是工作相關的事情吧。
「史塔德，怎麽了？」
「關於下次的鑒定委托，我有事想跟你確認。目前看來鑒定量恐怕會超過原本預期，所以想事先跟你討論一下費用……你那副鬆懈的表情是怎麽回事？」
話說到一半，史塔德突然打住。
肯定是注意到賈吉臉上軟綿綿的笑容了吧，他麵對利瑟爾的時候總是這副表情。看見史塔德的目光移向他手邊，賈吉露出幸福到極點的表情拿起那封信給他看。
「利瑟爾大哥的信寄來了。」
「為什麽你這蠢材有我卻沒有？」
「咦，因為這是回信呀……我在利瑟爾大哥離開之後寫了信給他。」
史塔德的神情、動作絲毫沒變，賈吉卻看見他背後轟地打下一道落雷。如果試著想象此刻史塔德的心聲，應該是：「原來還有這種方法……」
對於史塔德而言，信件隻是業務的一部分。假如有需要就準備好信紙，從形式上的問候語開始寫起，寫上要件，再以形式上的祝福結尾，僅此而已。因此他完全沒想過要寫信給利瑟爾。
「阿斯塔尼亞果然很遠呢，寄到這邊好像花了滿久的時間，雖然我也沒想過會收到回信。」
以利瑟爾的個性，肯定在收到信之後沒多久就寄出回信了吧。
賈吉半點也沒有給利瑟爾添麻煩的意思，收到回信他當然由衷感到高興，但寄出那封信的時候，他是抱著「隻要利瑟爾願意讀信就好了」的心情。雖然並未一天一天數著日子等待回信，仔細想來從他寄出信件之後也經過好多天了。
距離這麽遠，就不能輕易去見他了。賈吉在心裏寂寞地這麽想著，將手上的其中一張信箋遞給史塔德。
「來，這是給史塔德的。」
史塔德沒聽懂這句話的意思，動作一瞬間僵在原處。
「那位貴人寫給我的？」
「嗯。」
史塔德特例住在公會裏麵。
寄送私人信件給他會被混在其他業務信件當中，所以利瑟爾才會一並寄到賈吉的店裏吧。之所以裝在同一個信封裏，可能是因為阿斯塔尼亞和王都之間有信件數量限製的關係。
距離遙遠真的在各方麵都很麻煩呢，賈吉心想。史塔德就在他眼前帶著百感交集的表情接過信紙，低頭看著那封信的表情好像看見了什麽從沒見過的東西。
話雖如此，從旁看來還是一副漠無感情的樣子。利瑟爾大哥有辦法完全讀出史塔德的情緒真是太厲害了，賈吉一邊朝著遙遠的阿斯塔尼亞致上不知第幾次的讚美，一邊再次讀起利瑟爾寫給自己的信。
「我想……」
「嗯？」
過一會兒，史塔德喃喃開口，好像讀完信了。
「我想回信，但沒有任何該寫在信上的事情要找他。」
「沒有什麽事情也可以寫信呀。即使隻是寫上最近發生什麽事情，利瑟爾大哥看了就知道你最近過得不錯……我想他應該會很開心吧。」
隻見史塔德低著頭，定睛看著那封信，接著忽然把銅幣遞了過來。
賈吉收下銅幣，給了他信封和信紙，史塔德便站在作業台邊沙沙沙開始動起筆來。
在他寫信的期間，賈吉到裏頭準備了兩人份的紅茶，然後把其中一杯放在作業台上。史塔德到這間店裏來的時候從來沒碰過他準備的茶杯，但他不喝也沒關係，自己喝掉就好了。賈吉這麽想著，在椅子上坐了下來，喝了一口溫熱的紅茶。
過了幾分鍾，在享受著午茶休息時間的賈吉麵前，史塔德挺直了背脊。
「寫好了。」
「咦，我可以看嗎？」
「為什麽這麽問？」
「你不介意的話是沒關係啦……」
賈吉收下了史塔德光明正大遞出的信，戰戰兢兢地讀了起來。
「…………史塔德，這個是業務日誌吧……」
「我是照著你的指示寫的又有哪裏不對了蠢材？」
「就算你這麽說……」麵對史塔德冰冷的視線，賈吉唯唯諾諾地應道，再次低頭看向那封信。
上麵寫的是史塔德的行動報告，而且是條列式。以利瑟爾的個性，應該會露出溫煦的微笑說「史塔德還是沒變呢」然後全盤接受吧，但這實在無法稱作信件。
「這個嘛，那……像是寫上對利瑟爾大哥那封信的回複之類的呢！把想跟他說的話、自己的心情之類的也寫上去，應該會更像一封信吧！」
「你明明沒什麽事要找他，信上都寫了什麽？」
「我嗎？寫了、那個……像是店裏經營滿順利的，客人有時候會聊到利瑟爾大哥，還有有
人帶奇特的書籍給我鑒定之類的……」
賈吉頓了頓，閉上嘴緩緩別開視線，略微染紅了眼角。
「還有，我、我很寂寞，之類的…………好痛！史塔德你幹嘛啦！」
史塔德麵無表情地揍了他。
賈吉眼眶泛著淚抗議，但史塔德隻是無情地說他被激怒了，揍下去也隻是剛好而已。不曉得是不是參考了賈吉的建議，史塔德說完就這麽開始寫起下一封信，賈吉見狀也隻能忍氣吞聲。
「你現在在利瑟爾大哥麵前明明就不太會打我了……」
賈吉怨恨地說道，但史塔德完全置若罔聞。
史塔德手邊的動作不再像剛才那麽流利，寫到一半時有停頓，想必是一邊默默思考一邊撰寫吧。
那麽自己也馬上撰寫回信吧，賈吉懷著雀躍的心情握起筆來。
史塔德垂下那雙玻璃珠般毫無感情色彩的眼瞳，握筆的手繃緊了力道。
「（說到回複……）」
那封來自利瑟爾的信，他才剛剛烙在眼底。
從問候語開始寫起，接著是簡短的近況，然後提到阿斯塔尼亞冒險者公會的委托告示板上，委托單貼得雜亂擁擠，讓他找到了與王都公會不同之處。史塔德看了忍不住想說，那是要映入利瑟爾眼中的東西，辦事怎麽可以這麽隨便。
利瑟爾說他會下意識把那裏的公會職員拿來跟史塔德比較。他看了感受到些許的優越感，以及被利瑟爾想起的喜悅。還說他們在那裏攻略了一座無人通關的迷宮，因此有點引人注目。史塔德心想，攻略迷宮對利瑟爾他們來說隻是小事，有什麽好訝異的？
信上還寫到，公會擅自拒絕了利瑟爾他們的指名委托。如果換作是自己，不論利瑟爾忙著應對王族還是任何情況，都一定會考慮到利瑟爾本人的優先順序，堅持轉告他們的。
他說那張書簽很好用，還說找到了美味的咖啡店，想找史塔德一起去。還有那些體貼的話語，一字一句全都打動了史塔德不可能波動的心緒。
「（想說的話，和自己的心情……）」
筆尖再次停下。
在信上寫這些真的好嗎？史塔德與其說是老實，倒不如說是個把心裏所想直接說出口的人，而利瑟爾確實說他這樣很好。既然如此，直說應該也沒有關係吧。
雖然內容和賈吉重複讓人由衷感到不甘心，史塔德邊想邊動筆寫下短短一句話。
「啊，寫完了嗎？哇，給史塔德的信上果然提到比較多公會的話題耶。」
「未經許可你看什麽看啊蠢材，再看我要揍人了。」
「咦，可是你剛才自己拿給我看的……！」
史塔德冷冷睥睨著那張探頭過來看信的臉。
接著他折起了信紙，這是要寄給利瑟爾的信，用正式一點的信紙比較好吧。史塔德一麵回想公會寫信給王公貴族用的信封放在哪裏，一麵將信紙塞進腰側的口袋裏。
至於利瑟爾寫給他的信則是小心翼翼收到胸前口袋，然後把手輕輕擺在上頭。
「好想早日見到你。」
口中喃喃說出的話語，是他寫在信件最後的真心。
你說什麽？賈吉一臉納悶。史塔德淡然否認，接著就像什麽事也沒發生似地和賈吉討論起鑒定委托的相關事宜，準備完成他當初踏進店內的目的。
這裏是利瑟爾在阿斯塔尼亞發現的，那間咖啡泡得很好喝的咖啡店。
坐在舒適的陽台席位，悠哉翻著書頁的時光相當閑適，雖然他來店的次數並不算頻繁，不過利瑟爾引人注目，非常容易給店家留下印象。
在店家的角度看來，利瑟爾已經算是位常客了。店裏的席位很少全部坐滿，再加上利瑟爾麵帶微笑地說「這裏待起來很舒適」，店家聽了不可能不高興，因此相當歡迎他在這裏久坐。
談起這位客人，咖啡店的店主說他讀書的模樣提升了這家店的品味，也難怪店裏的客人時不時會偷偷往他的方向看。敞開的窗子就像個畫框，襯著他看書的身影簡直像幅畫作。店主還說，看見利瑟爾優雅地喝著自己泡的咖啡，總讓他不可思議地感到自豪。
「（信差不多該寄到了吧。）」
微風輕輕掀動紙頁，利瑟爾將美麗的書簽夾進頁隙。
賈吉的信上寫了王都的情形和自己的近況，還寫滿了對利瑟爾的擔心，非常有他的風格。既然難得都要回信，利瑟爾也寫給了肯定沒想過要寫信的史塔德，不知道他們有沒有和睦地一起讀信？
由於兩國之間距離遙遠，寄件費用也不便宜，不過兩人一定會再回信給他吧。利瑟爾微微一笑，靜靜闔上書本。
「謝謝招待。」
「歡迎再度光臨，路上請小心。」
利瑟爾朝店內打了聲招呼，便聽見店主沉靜的聲音這麽回應。
像平時一樣，利瑟爾將一枚銀幣放在咖啡杯的碟子上，然後就這麽站起身來。金額高於飲品價格，是為了感謝店家提供了讓人想久待的舒適空間；一開始店主也對此感到不知所措，不過現在已經會不發一語地收下了。
做為交換，老板會在利瑟爾下一次來店的時候額外替他送上一些茶點。利瑟爾露出微笑，走下隻有短短幾階的陽台階梯。
「（接下來做什麽好呢？）」
踏上地麵，利瑟爾漫無目的地邁開腳步，一邊想著該去哪裏才好。
現在的時間是午前，要不要嚐試獨自到鮮少拜訪的鍛冶屋去，請人研磨劫爾給他的那把短劍呢？他邊走邊這麽想著。
「嗯？」
就在這時，忽然看見一張熟麵孔正往港口的方向走。
對方與平時不同的打扮和行李勾起了利瑟爾的興趣，他於是叫住那個從對街走來的人。
「旅店主人。」
「看這優雅的步伐和溫柔的聲音，是貴族客人啊。你要出門嗎，我也是。」
旅店主人被他叫住，顯得有點驚訝，不過仍然一邊背好身上的行李一邊停下腳步。
利瑟爾看見他背後那個曾經見過、卻有點陌生的東西，緩緩偏了偏頭。注意到他的目光，旅店主人提起一隻手上的籃子給他看。
「剛好有點空閑時間，也很久沒釣魚了，我想去釣個魚啦。這是我的興趣，要是釣到什麽好東西會煮給你們當晚餐，敬請期待喔。」
「釣魚……」
原來如此，利瑟爾點點頭，打量著旅店老板背上的釣竿。
看起來應該是木製的，釣竿表麵有光澤，不過看得出久經使用的痕跡。既然說是興趣，旅店主人先前說不定也常在旅店業務有空檔的時候出去釣魚呢。
利瑟爾當上冒險者之後，也曾經擊斃魚類魔物，不過以魔銃射殺和垂釣的感覺應該還是完全不同吧。
「老實說清晨去釣比較好，不過聽說今天魚很多，我想現在去應該也釣得到啦。」
「我可以一起去嗎？」
「客人您認真的？」
帶著個外行人會不會釣不到魚？利瑟爾雖然這麽想，還是試著問問看了，他隻是一心想嚐試釣魚。
「如果會造成困擾，請不用勉強答應沒關係的。」
「不會、不會，一點都不困擾但這是什麽情況？我完全沒辦法想象貴族客人釣魚的樣子……」
利瑟爾原以為沒希望了，不過看來旅店主人並不排斥。
旅店主人喃喃念著什麽形象、什麽注目程度之類的話，利瑟爾就在一旁等候他的答複。假如不能跟他一起去釣魚確實有點可惜，不過之後隻要跟伊雷文說一聲，伊雷文應該就會帶他去了吧。
「我也覺得有個伴比一個人釣魚有趣，不過隻是很普通的悠哉釣魚喔？沒問題嗎？」
「沒問題的。」
「那就一起來吧，但怎麽辦，釣竿隻有一支……」
「你願意教我釣魚嗎？」
利瑟爾原本還想說不一定要釣魚，隻是在一旁看著也很好，不過看來旅店主人願意熱心指導。利瑟爾微微一笑，點頭告訴他不必擔心。
雖然至今從來沒使用過，但利瑟爾是持有一支釣竿的。
「我有寶箱裏開到的『手感超級穩的釣竿』，請別擔心。」
「這什麽真的超穩耶。」
利瑟爾從腰包裏一點一點抽出釣竿，遞給旅店主人，對方一拿在手上就感動萬分。
順帶一提，這釣竿隻是握起來很穩，完全不具有比較容易釣到魚之類的效果。這是在阿斯塔尼亞的海洋迷宮開到的迷宮品，當時他委托的鑒定士非常尷尬地說出了鑒定結果。
「原來寶箱裏還會開到這種東西啊。」
「很不
可思議呢。」
旅店主人發自內心感到不可思議似地端詳著那支釣竿。這迷宮品惹來劫爾和伊雷文一陣爆笑，不過利瑟爾完全隱瞞了這個事實，他現在還沒有放棄開到具有冒險者風格的迷宮品。
「要到哪裏釣魚呢？」
「港口的棧橋邊，這時間沒有人。」
利瑟爾從旅店主人手中接過釣竿，收進腰包，然後跟在旅店主人身後跨出腳步。
利瑟爾他們來到長長的棧橋上，在中段一帶放眼望著碧藍的海麵。
「這就是所謂的私藏釣點嗎？」
「貴族客人，你人麵為什麽這麽廣啊？」
推薦他們這個地點的，是偶然在港口遇到的一位漁夫。
他是幫忙解體鎧王鮫的其中一位漁夫，一聽利瑟爾說準備初次挑戰釣魚，便大力推薦他「一定要釣釣看」，還把除了漁夫以外幾乎無人使用的這座棧橋介紹給他們。
聽說在阿斯塔尼亞，人人小時候都有過釣魚玩耍的經驗，所以利瑟爾從來沒釣過魚才會這麽令他們難以置信吧。
「雖然隻是簡單的椅子，請坐請坐。」
旅店主人手腳俐落地開始著手準備，拿了一張木製的小折疊椅給他坐。
「旅店主人，這是你帶來自己用的吧？也隻有一把椅子，還是請你坐吧。」
「我自己坐椅子，讓貴族客人坐地上？這種事絕對做不得吧，被全力丟石頭也不奇怪啊。」
旅店主人一臉嚴肅地斷言，利瑟爾隻好苦笑著掏了掏腰包。
「那麽，我也有自己的椅子。」
各種原因之下他們屢次有過野營的經驗，守夜時也會用到椅子。
初次在野外露營的時候賈吉不允許他直接坐在地麵，在這層影響之下，守夜在利瑟爾心目中是一種本來就該坐在椅子上進行的活動。當然沒這種事，但本人無從得知真相。
「不過，感覺放在棧橋上有點不搭調就是了。」
「空間魔法真的很厲害欸，真的。」
賈吉替他準備的椅子，是有靠背、有扶手的普通椅子。
利瑟爾把那張椅子輕輕放在旅店主人的折疊椅旁邊。這樣就沒問題了吧，利瑟爾心滿意足地看著這一幕，旅店主人則是一臉一言難盡地站在他旁邊。不過也是，比起坐折疊椅，貴族客人還是坐這種椅子看起來比較自然吧，旅店主人勉強說服自己。
「那我們就開始釣魚囉。」
「好的。」
旅店主人將手上的木編籃子沉入海中，然後再提起來。
水沒有漏出來，待會釣到的魚就是放在這裏麵嗎？利瑟爾邊想邊探頭過去看，隻見旅店主人從行李當中取出了三個木盒，然後蹲下身將它們擺在棧橋上。利瑟爾也跟著蹲下身去，凝神端詳那些盒子。
「原來你真的對釣魚有興趣啊。」
「是呀。」
都到了這時候，旅店主人還一臉意外地這麽說，利瑟爾忍不住納悶他為什麽這麽驚訝。
「好的那麽這次準備的釣餌有三種，請看！」
在利瑟爾的注目當中，旅店主人打開了第一個木盒的蓋子。
「第一種是我親手製作的練餌，可以揉成一團黏在釣鉤上，也可以撒出去吸引魚群，很實用喔。」
「原來如此。」
連釣餌都手工製作，充分發揮了他做事絕不馬虎的性格。看看旅店主人至今端出的料理和便當就知道了。
「第二種是魚卵，各種種類都有，太硬沒辦法食用的魚卵會便宜賣給釣客當魚餌用。」
「物盡其用呢。」
聽說不隻太硬，這些魚卵的味道也不太好。其中有一些會以鹽漬等方式處理成下酒菜來賣，讓人品嚐它的嚼勁，但不適合製作一般的料理。
反過來說，堅硬的魚卵刺在釣鉤上不會輕易破碎，也有各種大小，相當受到釣者青睞。有些釣魚人會使用不同種類的魚卵來吸引不同的魚上鉤，不過利瑟爾看不太出來這些魚卵除了大小以外有什麽差別。
「然後是第三種，讓貴族客人看這個實在是很有罪惡感，但是你的眼神又這麽好奇，那我要打開囉，來請看！」
第三個盒子裏放滿了劇烈蠕動的白色蚯蚓。
動得也太激烈了吧？利瑟爾不可思議地看著那個盒子。它們的動作與其說是蚯蚓，倒不如說比較像上岸的魚，啪搭啪搭劇烈扭動著身體。
「這是魔物對吧？我在圖鑒上看過。」
「哎呀沒想到你的反應這麽冷靜。沒有錯喔，這是以破壞田地聞名的食籽蟲的幼蟲。」
本來人家都說有蚯蚓的田地是良田。
但這種魔物隻是有著蚯蚓的外觀，實際上是完全不同的生物。它們會吃光田裏播下的種子，最大能長到兩公尺那麽巨大，而且巨大化之後吃的不隻是種子，連作物都吃幹抹淨，可說是農家的天敵。
它們平常待在土裏，不容易發現，也有可能誤認為普通蚯蚓因而拖延到除蟲時機，是非常棘手的魔物，不過同時也是最適合的釣餌。數十隻食籽蟲在盒子裏蠢動，令人不禁想象它們至今都做了什麽壞事。
「你可以自己選擇想用的餌喔。」
「我想想……嗯……」
利瑟爾開始認真考慮起來。
「第一次看到貴族客人這麽認真的表情……呃居然是在這裏？這樣沒問題嗎？」
「嗯，我決定了。」
「啊，決定啦。想用魚卵的話可以一次串兩顆……」
利瑟爾畢竟是初學者，魚卵看起來容易刺上釣鉤，應該會選擇魚卵吧。旅店主人正打算跟他說明的時候，利瑟爾就在他麵前伸手拈起了一隻食籽蟲。
「我想最重要的還是鮮度和活力，就用這個吧。」
「哇啊啊啊——!!你居然用手抓，這畫麵的衝突感強烈到我的眼睛突然看不見現實啦！等一下我腦袋跟不上現在的狀況啊！」
旅店主人開始大呼小叫。
沉穩有氣質的臉龐，優雅的舉止，足以吸引目光的微笑，蘊藏高貴色彩的眼睛，往前伸出的勻稱手指……的前端捏著一隻激烈蠕動的食籽蟲。太衝突了。
「沒想到你會選它……不對你是站在魚的角度努力做出最好的選擇吧，這我懂……但我會不會被其他客人罵啊……」
「怎麽會呢。」
看見旅店主人垂頭喪氣的模樣，利瑟爾有趣地笑了，然後凝神端詳捏在手上的那隻食籽蟲。幼蟲在這個大小好像還不會咬人。
利瑟爾另一隻手拉過釣竿上麵的釣鉤，擺好架式準備刺上蟲子。
「嗯，動來動去的好難刺上去……」
「好危險好危險你的動作好危險！怎麽會想從頭部刺啊！」
食籽蟲劇烈扭動，利瑟爾手上的釣鉤尖端也隨之左右遊移，結果旅店主人大聲阻止了他。他的動作並沒有旅店主人說的那麽危險，隻是在老手眼中看來顯得很笨拙吧。
「聽說釣鉤尖端藏起來比較好，所以我想從頭部把整條蟲沿著鉤子刺上去……」
「我知道你的意思啦，不過這樣刺太困難了，隻要稍微在背上刺一下就夠了。」
稍微在背上刺一下。
利瑟爾低頭看著手上的蟲，努力分辨哪一側是腹部、哪一側是背部。完全分不出來，不過刺在哪一側都沒差這種事他還是知道的。
魔物的不知頭部還是尾部仍在劇烈扭動，利瑟爾用指頭按住它的身體中段，用力把釣鉤尖端刺上去。食籽蟲的表皮出乎意料地硬，他好幾次把蟲掉到棧橋上，其中一次蟲還穿過橋板中間的縫隙掉進海裏去了，不過曆經幾番波折，最後還是成功把釣餌弄上去了。
旅店主人一副很想伸出援手的焦急模樣，最後還是成功貫徹了旁觀的立場。
「旅店主人，你要用哪一種釣餌呢？」
「我要用魚卵，因為這個沒辦法保存太久。不過假如練餌效果比較好的話我會換成練餌啦。」
利瑟爾一臉佩服地打量著釣線尖端使勁掙紮的蟲，然後看向旅店主人。
隻見他動作俐落地把魚卵噗滋噗滋串上釣鉤，操縱著釣竿站起身來，接著將親手製作的練餌撒進海裏吸引魚群。練餌掉進海裏便化了開來，在海水中擴散。
旅店主人操控釣竿，將魚鉤咻地拋進撒餌處。
「不愧是老手，動作好熟練哦。」
「沒有沒有，也沒那麽厲害啦。」
利瑟爾也站起身來，模仿旅店老板的動作拿起釣竿。
抓著握柄最尾端，稍微讓釣竿向後反彈，接著把那支手感非常穩的釣竿甩過頭頂——
「失敗了。」
——然後失敗了。
「你沒事吧有沒
有受傷有沒有刺到！」
「沒有，隻是勾到衣服而已。」
甩到背後的釣鉤就這麽勾在衣服上了。
旅店主人把自己那支釣竿固定在棧橋上，焦急地繞到利瑟爾背後替他解下了釣鉤，還順便幫他把甩竿時不知甩到哪去的魚餌也重新刺了上去。
「不好意思，謝謝你。」
「不會不會，不用客氣。甩竿的時候拿著線試看看吧，隻把釣竿往前伸，線抓在手上，像鍾擺一樣咻地放開，會比較容易拋到瞄準的地方喔。」
旅店主人扶著利瑟爾的釣竿，替他將釣線拉了過來。
利瑟爾接過線，然後聽從他的建議在甩竿時咻地放開手，釣鉤不偏不倚落進了撒餌的範圍裏。浮標在一瞬之後浮上水麵，隨著波浪起伏。
「接下來隻要等魚上鉤就好了，我們坐下來等吧，不過應該不會等太久啦。」
「好的。」
利瑟爾在椅子上坐下，望向手上那支釣竿的前端。
旅店主人說手上感覺到拉力就代表有魚上鉤了，但老實說現在總覺得也有點拉力，釣竿前端看起來也有點被拉動的樣子，但既然旅店老板什麽也沒說，就代表魚還沒有上鉤吧。
利瑟爾靜靜深呼吸，吸進海潮的香氣，不知哪裏傳來魔鳥的鳴叫聲。
「來啦！」
旅店主人忽然站起身來。
也許是魚沒有那麽大條的關係，他就這麽直接把釣竿拉了起來，釣線上的兩個釣鉤各有一條小魚咬著。旅店主人俐落地將它們從釣鉤上解下，放進裝了水的籃子裏。
「這種魚滿小的，也可以吃嗎？」
利瑟爾拿著釣竿走了過去，探頭打量著籃子這麽問，旅店老板邊想邊開口：
「裹粉油炸很好吃哦，因為魚很小嘛，可以連著骨頭一起吃。不過給客人你們吃分量絕對不夠啦，就拿來當我的宵夜好了……啊你的上鉤了上鉤了！」
利瑟爾在旅店主人的催促下看向浮標。
看起來和在波浪中自然起伏的模樣沒什麽差別，但一留神可以發現握著釣竿的手傳來一陣一陣的抵抗……感覺好像有。
「快拉，貴族客人快拉！」
「往哪邊呢？」
「哪邊?!啊……往上！往上！」
感受到的拉力沒那麽明顯，沒想到拉起來還滿重的。
利瑟爾照著旅店主人的指示把釣竿拉了上來，釣線前端綁著的唯一一個釣鉤隨之露出水麵，上麵穩穩咬著一條魚。
「好厲害，真的釣到了。」
「太好啦！」
看見利瑟爾高興地這麽說，旅店老板也露齒回以一笑。
「把魚往我這邊靠近吧，哇啊來得好快！」
「啊，不好意思。」
旅店主人是想幫他把魚從鉤子上取下來吧。
利瑟爾原打算緩緩將釣竿往那邊轉，魚卻以意想不到的速度甩了過去。旅店老板急忙後仰閃過，穩穩抓住了在魚的掙紮下晃來晃去的釣線，毫不費力地將魚解了下來。
「啊……客人啊，這條是有毒的魚喔。」
旅店主人以惋惜的語調這麽說，但利瑟爾聽了卻毫不氣餒地點頭：
「那就是給伊雷文吃的了。」
「?!」
利瑟爾一點也不打算把自己第一次釣到的魚放回海裏。
雖說有毒，這也隻是吃了會舌頭發麻的程度，不會造成生命危險，但真的要煮這個嗎？旅店主人默默看著那條毒魚，而他身邊的利瑟爾已經在跟奮力扭動的食籽蟲奮鬥，準備快點開始釣下一條魚了。
到了那天晚餐的時候。
平常他們三人並不會特別約彼此一起吃飯，今天利瑟爾卻率先約了另外兩人到餐廳。
「今天晚餐會有我釣的魚哦。」
三人一同走下階梯的時候，利瑟爾開心地這麽告訴他們，伊雷文聽了咯咯笑著說：
「隊長，你跑去釣魚喔，太不適合啦——」
「該不會處理魚肉也是你負責吧。」劫爾說。
「我本來想試試看的，但一聽我說『我之前學會了貓手切菜法』，旅店主人就拒絕我說那是貓手沒辦法應付的對手……」
這是旅店主人使盡渾身解數的妙答。
「我為伊雷文釣了很多魚哦。」
「是喔，那我好期待！」
看見利瑟爾露出微笑這麽說，伊雷文也愉快地眯起眼睛。
然後伊雷文在心裏慶幸，還好沒有演變成利瑟爾完全釣不到魚的狀況。不過這也是當然的，有老手在旁邊指導，而且最重要的釣點選擇也是由最熟悉海洋的專業漁夫指點，怎麽可能釣不到呢。
他們走入餐廳，來到桌邊，三人份的餐點已經在桌上準備好了。伊雷文看見擺放著魚類料理和配菜的餐桌，忽然停下腳步……正確來說，他看到的是放在桌上的名牌。
「好像隻有我坐指定席欸？」
「因為那邊是伊雷文的位子呀。」
餐點前方擺著一個「eleven only」的牌子。
牌子上的裝飾精美得莫名其妙，想必是利瑟爾放的吧。這麽一想伊雷文也不好避開，於是一邊納悶到底怎麽回事，一邊坐到那個位子上。
旅店主人立刻就從廚房走了出來。
「來這是最後一盤啦酥炸小魚請慢用——」
炸魚裹著金黃色的麵衣，看起來相當美味。
就在伊雷文低頭盯著那個盤子的時候，利瑟爾和劫爾也在這時趁熱開動了。伊雷文隨後也帶著一言難盡的表情，跟著將叉子刺上魚肉。不曉得是不是新鮮現釣的關係，魚肉口感緊實，非常好吃。
「不愧是旅店主人釣的魚呢。」
「不是你釣的？」劫爾說。
「我釣的隻有伊雷文那一盤。」
伊雷文正帶著一臉複雜的表情一口接一口吃著魚，這時另外兩人的視線都匯集到他身上。
「……這不是故意找我碴吧？」
「不好意思，我隻釣得到這種魚……」
利瑟爾苦笑著這麽說。那就好，伊雷文又吃了一口。
毒對伊雷文來說完全不是問題，但是隻有自己麵前被送上毒魚，還是會覺得到底出了什麽事。而且這竟然是出於善意，總覺得哪裏怪怪的。
「你喔……」劫爾說。
「我不是故意的。」
劫爾猜到了這是怎麽回事，感受到他無奈的視線，利瑟爾立刻替自己辯解。
利瑟爾也不是刻意隻釣這種魚的，一切隻是出於偶然。而且釣到的數量還不少，因此伊雷文待會肯定會續盤的那些魚也全部都確定是毒魚了。
「我也試著換過別的釣餌了……釣魚真的很博大精深呢。」
「不是釣餌的問題吧。」
「真不知道這樣隊長的運氣到底算好還是不好欸。」
後來，伊雷文嘴上一邊碎念，一邊將利瑟爾釣到的魚一條也不剩地吃了個精光。
在比大眾商鋪稍微好一些的地段，有間小店在門口掛著一麵小小的看板，上頭缺乏自信的筆跡寫著「本店對鑒定技術有信心」，看板在清爽的風中搖晃。
溫暖的陽光從窗子灑進店內，時間在這裏悠然流淌。店主剛送走來店的高階冒險者，順利完成鑒定的安心感讓他緩緩放鬆了肩膀。
他挺起微駝的修長身板，伸展腰杆，動作熟練地拿下戴在一邊眼睛上的單眼眼鏡。細鏈摩擦的沙沙聲隨之響起，店主就這麽將它放在作業台上。
台子上擺著對方希望賣出，因而被他收購下來的迷宮品。店主低頭瞥了它一眼，一邊想著該從哪個管道脫手賣出，一邊小心翼翼地將它拿起。這個迷宮品是自家店裏不會販賣的類型，這類貨品他通常會整批轉賣給定期到訪店內的熟識商人。
有時候也會在中心街的店鋪請托之下賣給他們，那些店家盡管與冒險者無緣，仍然想要買進迷宮品。
「不好意思——！」
「啊，來了！」
店門外傳來一道聲音，賈吉倏地抬起臉來。
他放下手中的迷宮品，快步朝門口走去，一開門便看到一位身穿郵務公會製服的少女站在那裏。她把不相稱的巨大包包往肩上一掛，從裏頭拿出兩個信封交給他。
賈吉道了謝接過信封，一邊關上門，一邊低頭看著手上的信件。
一封是來自因薩伊的信件。每個月爺爺一定會寄一封信過來，信中想必寫滿了對賈吉的擔憂、溺愛和建言吧。
「啊！」
還有一封是……翻過信封，看見背麵的名字，賈吉高興地叫出聲來。
信封設計充滿了阿斯塔尼亞獨特的野趣，但上頭細致的精工又讓人感受到優雅的品味，微微偏斜的優美字跡寫著利瑟爾的名字。
「好舍不得拆哦。」
他笑得合不攏嘴，露出鬆懈的表情看著信封。
他翻過信封，側向一邊端詳，就在這時候注意到信封一角隱約浮現出某種紋章。透著光線仔細一看，這紋章好像在哪見過，賈吉偏了偏頭。
「啊……」
是阿斯塔尼亞王族偏好使用的紋章。注意到這點，賈吉默默放下了舉著信封的手。
「……是王族給他的嗎？」
賈吉說中了，利瑟爾無意間提到他在市麵上隻找到沒什麽意思的信封，亞林姆於是隨手把這信封給了他，還說「還有很多，不用客氣」。賈吉點點頭，反正利瑟爾不是會卷入麻煩事的那種人，隻要他充分享受阿斯塔尼亞的生活就好。
一定是因為設計很有阿斯塔尼亞風格，知道他看了會很開心，所以利瑟爾才用這個信封寄信吧。賈吉想著露出軟綿綿的笑容，坐到作業台的椅子上。他拿起拆信刀，先拆了利瑟爾那封信，因薩伊的信晚點再說。
「好講究禮節哦。」
內文從季節問候開始寫起，但這並不代表讀來沒有親切感。
內容是回複先前賈吉寄過去的那封信，以及利瑟爾自己和劫爾他們的近況、阿斯塔尼亞的體驗談等等。不曉得是不是因為利瑟爾以閱讀為興趣的關係，是一封易讀又有趣的信。
賈吉先概略瀏覽過一遍，接著再從頭開始珍惜地慢慢閱讀。利瑟爾第一次做料理，似乎被劫爾稱讚手巧了。聽他說是「第一次」總覺得令人憂心，老實說賈吉也不希望利瑟爾拿菜刀，不過第一次就上手，真不愧是利瑟爾大哥，賈吉想著綻開了笑容。就在這時……
「打擾了。」
隨著熟悉的聲音，店門打了開來。
淡然麵無表情的臉，缺乏抑揚頓挫的聲音，現身的正是史塔德。除非有事要跟利瑟爾一起出門，否則史塔德基本上都隻穿公會製服，所以無從判斷他今天是否休假。
不過史塔德總是說他沒事做，所以在休假日還是照樣工作，而且鮮少為了私事來到賈吉店裏，今天想必也是工作相關的事情吧。
「史塔德，怎麽了？」
「關於下次的鑒定委托，我有事想跟你確認。目前看來鑒定量恐怕會超過原本預期，所以想事先跟你討論一下費用……你那副鬆懈的表情是怎麽回事？」
話說到一半，史塔德突然打住。
肯定是注意到賈吉臉上軟綿綿的笑容了吧，他麵對利瑟爾的時候總是這副表情。看見史塔德的目光移向他手邊，賈吉露出幸福到極點的表情拿起那封信給他看。
「利瑟爾大哥的信寄來了。」
「為什麽你這蠢材有我卻沒有？」
「咦，因為這是回信呀……我在利瑟爾大哥離開之後寫了信給他。」
史塔德的神情、動作絲毫沒變，賈吉卻看見他背後轟地打下一道落雷。如果試著想象此刻史塔德的心聲，應該是：「原來還有這種方法……」
對於史塔德而言，信件隻是業務的一部分。假如有需要就準備好信紙，從形式上的問候語開始寫起，寫上要件，再以形式上的祝福結尾，僅此而已。因此他完全沒想過要寫信給利瑟爾。
「阿斯塔尼亞果然很遠呢，寄到這邊好像花了滿久的時間，雖然我也沒想過會收到回信。」
以利瑟爾的個性，肯定在收到信之後沒多久就寄出回信了吧。
賈吉半點也沒有給利瑟爾添麻煩的意思，收到回信他當然由衷感到高興，但寄出那封信的時候，他是抱著「隻要利瑟爾願意讀信就好了」的心情。雖然並未一天一天數著日子等待回信，仔細想來從他寄出信件之後也經過好多天了。
距離這麽遠，就不能輕易去見他了。賈吉在心裏寂寞地這麽想著，將手上的其中一張信箋遞給史塔德。
「來，這是給史塔德的。」
史塔德沒聽懂這句話的意思，動作一瞬間僵在原處。
「那位貴人寫給我的？」
「嗯。」
史塔德特例住在公會裏麵。
寄送私人信件給他會被混在其他業務信件當中，所以利瑟爾才會一並寄到賈吉的店裏吧。之所以裝在同一個信封裏，可能是因為阿斯塔尼亞和王都之間有信件數量限製的關係。
距離遙遠真的在各方麵都很麻煩呢，賈吉心想。史塔德就在他眼前帶著百感交集的表情接過信紙，低頭看著那封信的表情好像看見了什麽從沒見過的東西。
話雖如此，從旁看來還是一副漠無感情的樣子。利瑟爾大哥有辦法完全讀出史塔德的情緒真是太厲害了，賈吉一邊朝著遙遠的阿斯塔尼亞致上不知第幾次的讚美，一邊再次讀起利瑟爾寫給自己的信。
「我想……」
「嗯？」
過一會兒，史塔德喃喃開口，好像讀完信了。
「我想回信，但沒有任何該寫在信上的事情要找他。」
「沒有什麽事情也可以寫信呀。即使隻是寫上最近發生什麽事情，利瑟爾大哥看了就知道你最近過得不錯……我想他應該會很開心吧。」
隻見史塔德低著頭，定睛看著那封信，接著忽然把銅幣遞了過來。
賈吉收下銅幣，給了他信封和信紙，史塔德便站在作業台邊沙沙沙開始動起筆來。
在他寫信的期間，賈吉到裏頭準備了兩人份的紅茶，然後把其中一杯放在作業台上。史塔德到這間店裏來的時候從來沒碰過他準備的茶杯，但他不喝也沒關係，自己喝掉就好了。賈吉這麽想著，在椅子上坐了下來，喝了一口溫熱的紅茶。
過了幾分鍾，在享受著午茶休息時間的賈吉麵前，史塔德挺直了背脊。
「寫好了。」
「咦，我可以看嗎？」
「為什麽這麽問？」
「你不介意的話是沒關係啦……」
賈吉收下了史塔德光明正大遞出的信，戰戰兢兢地讀了起來。
「…………史塔德，這個是業務日誌吧……」
「我是照著你的指示寫的又有哪裏不對了蠢材？」
「就算你這麽說……」麵對史塔德冰冷的視線，賈吉唯唯諾諾地應道，再次低頭看向那封信。
上麵寫的是史塔德的行動報告，而且是條列式。以利瑟爾的個性，應該會露出溫煦的微笑說「史塔德還是沒變呢」然後全盤接受吧，但這實在無法稱作信件。
「這個嘛，那……像是寫上對利瑟爾大哥那封信的回複之類的呢！把想跟他說的話、自己的心情之類的也寫上去，應該會更像一封信吧！」
「你明明沒什麽事要找他，信上都寫了什麽？」
「我嗎？寫了、那個……像是店裏經營滿順利的，客人有時候會聊到利瑟爾大哥，還有有
人帶奇特的書籍給我鑒定之類的……」
賈吉頓了頓，閉上嘴緩緩別開視線，略微染紅了眼角。
「還有，我、我很寂寞，之類的…………好痛！史塔德你幹嘛啦！」
史塔德麵無表情地揍了他。
賈吉眼眶泛著淚抗議，但史塔德隻是無情地說他被激怒了，揍下去也隻是剛好而已。不曉得是不是參考了賈吉的建議，史塔德說完就這麽開始寫起下一封信，賈吉見狀也隻能忍氣吞聲。
「你現在在利瑟爾大哥麵前明明就不太會打我了……」
賈吉怨恨地說道，但史塔德完全置若罔聞。
史塔德手邊的動作不再像剛才那麽流利，寫到一半時有停頓，想必是一邊默默思考一邊撰寫吧。
那麽自己也馬上撰寫回信吧，賈吉懷著雀躍的心情握起筆來。
史塔德垂下那雙玻璃珠般毫無感情色彩的眼瞳，握筆的手繃緊了力道。
「（說到回複……）」
那封來自利瑟爾的信，他才剛剛烙在眼底。
從問候語開始寫起，接著是簡短的近況，然後提到阿斯塔尼亞冒險者公會的委托告示板上，委托單貼得雜亂擁擠，讓他找到了與王都公會不同之處。史塔德看了忍不住想說，那是要映入利瑟爾眼中的東西，辦事怎麽可以這麽隨便。
利瑟爾說他會下意識把那裏的公會職員拿來跟史塔德比較。他看了感受到些許的優越感，以及被利瑟爾想起的喜悅。還說他們在那裏攻略了一座無人通關的迷宮，因此有點引人注目。史塔德心想，攻略迷宮對利瑟爾他們來說隻是小事，有什麽好訝異的？
信上還寫到，公會擅自拒絕了利瑟爾他們的指名委托。如果換作是自己，不論利瑟爾忙著應對王族還是任何情況，都一定會考慮到利瑟爾本人的優先順序，堅持轉告他們的。
他說那張書簽很好用，還說找到了美味的咖啡店，想找史塔德一起去。還有那些體貼的話語，一字一句全都打動了史塔德不可能波動的心緒。
「（想說的話，和自己的心情……）」
筆尖再次停下。
在信上寫這些真的好嗎？史塔德與其說是老實，倒不如說是個把心裏所想直接說出口的人，而利瑟爾確實說他這樣很好。既然如此，直說應該也沒有關係吧。
雖然內容和賈吉重複讓人由衷感到不甘心，史塔德邊想邊動筆寫下短短一句話。
「啊，寫完了嗎？哇，給史塔德的信上果然提到比較多公會的話題耶。」
「未經許可你看什麽看啊蠢材，再看我要揍人了。」
「咦，可是你剛才自己拿給我看的……！」
史塔德冷冷睥睨著那張探頭過來看信的臉。
接著他折起了信紙，這是要寄給利瑟爾的信，用正式一點的信紙比較好吧。史塔德一麵回想公會寫信給王公貴族用的信封放在哪裏，一麵將信紙塞進腰側的口袋裏。
至於利瑟爾寫給他的信則是小心翼翼收到胸前口袋，然後把手輕輕擺在上頭。
「好想早日見到你。」
口中喃喃說出的話語，是他寫在信件最後的真心。
你說什麽？賈吉一臉納悶。史塔德淡然否認，接著就像什麽事也沒發生似地和賈吉討論起鑒定委托的相關事宜，準備完成他當初踏進店內的目的。
這裏是利瑟爾在阿斯塔尼亞發現的，那間咖啡泡得很好喝的咖啡店。
坐在舒適的陽台席位，悠哉翻著書頁的時光相當閑適，雖然他來店的次數並不算頻繁，不過利瑟爾引人注目，非常容易給店家留下印象。
在店家的角度看來，利瑟爾已經算是位常客了。店裏的席位很少全部坐滿，再加上利瑟爾麵帶微笑地說「這裏待起來很舒適」，店家聽了不可能不高興，因此相當歡迎他在這裏久坐。
談起這位客人，咖啡店的店主說他讀書的模樣提升了這家店的品味，也難怪店裏的客人時不時會偷偷往他的方向看。敞開的窗子就像個畫框，襯著他看書的身影簡直像幅畫作。店主還說，看見利瑟爾優雅地喝著自己泡的咖啡，總讓他不可思議地感到自豪。
「（信差不多該寄到了吧。）」
微風輕輕掀動紙頁，利瑟爾將美麗的書簽夾進頁隙。
賈吉的信上寫了王都的情形和自己的近況，還寫滿了對利瑟爾的擔心，非常有他的風格。既然難得都要回信，利瑟爾也寫給了肯定沒想過要寫信的史塔德，不知道他們有沒有和睦地一起讀信？
由於兩國之間距離遙遠，寄件費用也不便宜，不過兩人一定會再回信給他吧。利瑟爾微微一笑，靜靜闔上書本。
「謝謝招待。」
「歡迎再度光臨，路上請小心。」
利瑟爾朝店內打了聲招呼，便聽見店主沉靜的聲音這麽回應。
像平時一樣，利瑟爾將一枚銀幣放在咖啡杯的碟子上，然後就這麽站起身來。金額高於飲品價格，是為了感謝店家提供了讓人想久待的舒適空間；一開始店主也對此感到不知所措，不過現在已經會不發一語地收下了。
做為交換，老板會在利瑟爾下一次來店的時候額外替他送上一些茶點。利瑟爾露出微笑，走下隻有短短幾階的陽台階梯。
「（接下來做什麽好呢？）」
踏上地麵，利瑟爾漫無目的地邁開腳步，一邊想著該去哪裏才好。
現在的時間是午前，要不要嚐試獨自到鮮少拜訪的鍛冶屋去，請人研磨劫爾給他的那把短劍呢？他邊走邊這麽想著。
「嗯？」
就在這時，忽然看見一張熟麵孔正往港口的方向走。
對方與平時不同的打扮和行李勾起了利瑟爾的興趣，他於是叫住那個從對街走來的人。
「旅店主人。」
「看這優雅的步伐和溫柔的聲音，是貴族客人啊。你要出門嗎，我也是。」
旅店主人被他叫住，顯得有點驚訝，不過仍然一邊背好身上的行李一邊停下腳步。
利瑟爾看見他背後那個曾經見過、卻有點陌生的東西，緩緩偏了偏頭。注意到他的目光，旅店主人提起一隻手上的籃子給他看。
「剛好有點空閑時間，也很久沒釣魚了，我想去釣個魚啦。這是我的興趣，要是釣到什麽好東西會煮給你們當晚餐，敬請期待喔。」
「釣魚……」
原來如此，利瑟爾點點頭，打量著旅店老板背上的釣竿。
看起來應該是木製的，釣竿表麵有光澤，不過看得出久經使用的痕跡。既然說是興趣，旅店主人先前說不定也常在旅店業務有空檔的時候出去釣魚呢。
利瑟爾當上冒險者之後，也曾經擊斃魚類魔物，不過以魔銃射殺和垂釣的感覺應該還是完全不同吧。
「老實說清晨去釣比較好，不過聽說今天魚很多，我想現在去應該也釣得到啦。」
「我可以一起去嗎？」
「客人您認真的？」
帶著個外行人會不會釣不到魚？利瑟爾雖然這麽想，還是試著問問看了，他隻是一心想嚐試釣魚。
「如果會造成困擾，請不用勉強答應沒關係的。」
「不會、不會，一點都不困擾但這是什麽情況？我完全沒辦法想象貴族客人釣魚的樣子……」
利瑟爾原以為沒希望了，不過看來旅店主人並不排斥。
旅店主人喃喃念著什麽形象、什麽注目程度之類的話，利瑟爾就在一旁等候他的答複。假如不能跟他一起去釣魚確實有點可惜，不過之後隻要跟伊雷文說一聲，伊雷文應該就會帶他去了吧。
「我也覺得有個伴比一個人釣魚有趣，不過隻是很普通的悠哉釣魚喔？沒問題嗎？」
「沒問題的。」
「那就一起來吧，但怎麽辦，釣竿隻有一支……」
「你願意教我釣魚嗎？」
利瑟爾原本還想說不一定要釣魚，隻是在一旁看著也很好，不過看來旅店主人願意熱心指導。利瑟爾微微一笑，點頭告訴他不必擔心。
雖然至今從來沒使用過，但利瑟爾是持有一支釣竿的。
「我有寶箱裏開到的『手感超級穩的釣竿』，請別擔心。」
「這什麽真的超穩耶。」
利瑟爾從腰包裏一點一點抽出釣竿，遞給旅店主人，對方一拿在手上就感動萬分。
順帶一提，這釣竿隻是握起來很穩，完全不具有比較容易釣到魚之類的效果。這是在阿斯塔尼亞的海洋迷宮開到的迷宮品，當時他委托的鑒定士非常尷尬地說出了鑒定結果。
「原來寶箱裏還會開到這種東西啊。」
「很不
可思議呢。」
旅店主人發自內心感到不可思議似地端詳著那支釣竿。這迷宮品惹來劫爾和伊雷文一陣爆笑，不過利瑟爾完全隱瞞了這個事實，他現在還沒有放棄開到具有冒險者風格的迷宮品。
「要到哪裏釣魚呢？」
「港口的棧橋邊，這時間沒有人。」
利瑟爾從旅店主人手中接過釣竿，收進腰包，然後跟在旅店主人身後跨出腳步。
利瑟爾他們來到長長的棧橋上，在中段一帶放眼望著碧藍的海麵。
「這就是所謂的私藏釣點嗎？」
「貴族客人，你人麵為什麽這麽廣啊？」
推薦他們這個地點的，是偶然在港口遇到的一位漁夫。
他是幫忙解體鎧王鮫的其中一位漁夫，一聽利瑟爾說準備初次挑戰釣魚，便大力推薦他「一定要釣釣看」，還把除了漁夫以外幾乎無人使用的這座棧橋介紹給他們。
聽說在阿斯塔尼亞，人人小時候都有過釣魚玩耍的經驗，所以利瑟爾從來沒釣過魚才會這麽令他們難以置信吧。
「雖然隻是簡單的椅子，請坐請坐。」
旅店主人手腳俐落地開始著手準備，拿了一張木製的小折疊椅給他坐。
「旅店主人，這是你帶來自己用的吧？也隻有一把椅子，還是請你坐吧。」
「我自己坐椅子，讓貴族客人坐地上？這種事絕對做不得吧，被全力丟石頭也不奇怪啊。」
旅店主人一臉嚴肅地斷言，利瑟爾隻好苦笑著掏了掏腰包。
「那麽，我也有自己的椅子。」
各種原因之下他們屢次有過野營的經驗，守夜時也會用到椅子。
初次在野外露營的時候賈吉不允許他直接坐在地麵，在這層影響之下，守夜在利瑟爾心目中是一種本來就該坐在椅子上進行的活動。當然沒這種事，但本人無從得知真相。
「不過，感覺放在棧橋上有點不搭調就是了。」
「空間魔法真的很厲害欸，真的。」
賈吉替他準備的椅子，是有靠背、有扶手的普通椅子。
利瑟爾把那張椅子輕輕放在旅店主人的折疊椅旁邊。這樣就沒問題了吧，利瑟爾心滿意足地看著這一幕，旅店主人則是一臉一言難盡地站在他旁邊。不過也是，比起坐折疊椅，貴族客人還是坐這種椅子看起來比較自然吧，旅店主人勉強說服自己。
「那我們就開始釣魚囉。」
「好的。」
旅店主人將手上的木編籃子沉入海中，然後再提起來。
水沒有漏出來，待會釣到的魚就是放在這裏麵嗎？利瑟爾邊想邊探頭過去看，隻見旅店主人從行李當中取出了三個木盒，然後蹲下身將它們擺在棧橋上。利瑟爾也跟著蹲下身去，凝神端詳那些盒子。
「原來你真的對釣魚有興趣啊。」
「是呀。」
都到了這時候，旅店主人還一臉意外地這麽說，利瑟爾忍不住納悶他為什麽這麽驚訝。
「好的那麽這次準備的釣餌有三種，請看！」
在利瑟爾的注目當中，旅店主人打開了第一個木盒的蓋子。
「第一種是我親手製作的練餌，可以揉成一團黏在釣鉤上，也可以撒出去吸引魚群，很實用喔。」
「原來如此。」
連釣餌都手工製作，充分發揮了他做事絕不馬虎的性格。看看旅店主人至今端出的料理和便當就知道了。
「第二種是魚卵，各種種類都有，太硬沒辦法食用的魚卵會便宜賣給釣客當魚餌用。」
「物盡其用呢。」
聽說不隻太硬，這些魚卵的味道也不太好。其中有一些會以鹽漬等方式處理成下酒菜來賣，讓人品嚐它的嚼勁，但不適合製作一般的料理。
反過來說，堅硬的魚卵刺在釣鉤上不會輕易破碎，也有各種大小，相當受到釣者青睞。有些釣魚人會使用不同種類的魚卵來吸引不同的魚上鉤，不過利瑟爾看不太出來這些魚卵除了大小以外有什麽差別。
「然後是第三種，讓貴族客人看這個實在是很有罪惡感，但是你的眼神又這麽好奇，那我要打開囉，來請看！」
第三個盒子裏放滿了劇烈蠕動的白色蚯蚓。
動得也太激烈了吧？利瑟爾不可思議地看著那個盒子。它們的動作與其說是蚯蚓，倒不如說比較像上岸的魚，啪搭啪搭劇烈扭動著身體。
「這是魔物對吧？我在圖鑒上看過。」
「哎呀沒想到你的反應這麽冷靜。沒有錯喔，這是以破壞田地聞名的食籽蟲的幼蟲。」
本來人家都說有蚯蚓的田地是良田。
但這種魔物隻是有著蚯蚓的外觀，實際上是完全不同的生物。它們會吃光田裏播下的種子，最大能長到兩公尺那麽巨大，而且巨大化之後吃的不隻是種子，連作物都吃幹抹淨，可說是農家的天敵。
它們平常待在土裏，不容易發現，也有可能誤認為普通蚯蚓因而拖延到除蟲時機，是非常棘手的魔物，不過同時也是最適合的釣餌。數十隻食籽蟲在盒子裏蠢動，令人不禁想象它們至今都做了什麽壞事。
「你可以自己選擇想用的餌喔。」
「我想想……嗯……」
利瑟爾開始認真考慮起來。
「第一次看到貴族客人這麽認真的表情……呃居然是在這裏？這樣沒問題嗎？」
「嗯，我決定了。」
「啊，決定啦。想用魚卵的話可以一次串兩顆……」
利瑟爾畢竟是初學者，魚卵看起來容易刺上釣鉤，應該會選擇魚卵吧。旅店主人正打算跟他說明的時候，利瑟爾就在他麵前伸手拈起了一隻食籽蟲。
「我想最重要的還是鮮度和活力，就用這個吧。」
「哇啊啊啊——!!你居然用手抓，這畫麵的衝突感強烈到我的眼睛突然看不見現實啦！等一下我腦袋跟不上現在的狀況啊！」
旅店主人開始大呼小叫。
沉穩有氣質的臉龐，優雅的舉止，足以吸引目光的微笑，蘊藏高貴色彩的眼睛，往前伸出的勻稱手指……的前端捏著一隻激烈蠕動的食籽蟲。太衝突了。
「沒想到你會選它……不對你是站在魚的角度努力做出最好的選擇吧，這我懂……但我會不會被其他客人罵啊……」
「怎麽會呢。」
看見旅店主人垂頭喪氣的模樣，利瑟爾有趣地笑了，然後凝神端詳捏在手上的那隻食籽蟲。幼蟲在這個大小好像還不會咬人。
利瑟爾另一隻手拉過釣竿上麵的釣鉤，擺好架式準備刺上蟲子。
「嗯，動來動去的好難刺上去……」
「好危險好危險你的動作好危險！怎麽會想從頭部刺啊！」
食籽蟲劇烈扭動，利瑟爾手上的釣鉤尖端也隨之左右遊移，結果旅店主人大聲阻止了他。他的動作並沒有旅店主人說的那麽危險，隻是在老手眼中看來顯得很笨拙吧。
「聽說釣鉤尖端藏起來比較好，所以我想從頭部把整條蟲沿著鉤子刺上去……」
「我知道你的意思啦，不過這樣刺太困難了，隻要稍微在背上刺一下就夠了。」
稍微在背上刺一下。
利瑟爾低頭看著手上的蟲，努力分辨哪一側是腹部、哪一側是背部。完全分不出來，不過刺在哪一側都沒差這種事他還是知道的。
魔物的不知頭部還是尾部仍在劇烈扭動，利瑟爾用指頭按住它的身體中段，用力把釣鉤尖端刺上去。食籽蟲的表皮出乎意料地硬，他好幾次把蟲掉到棧橋上，其中一次蟲還穿過橋板中間的縫隙掉進海裏去了，不過曆經幾番波折，最後還是成功把釣餌弄上去了。
旅店主人一副很想伸出援手的焦急模樣，最後還是成功貫徹了旁觀的立場。
「旅店主人，你要用哪一種釣餌呢？」
「我要用魚卵，因為這個沒辦法保存太久。不過假如練餌效果比較好的話我會換成練餌啦。」
利瑟爾一臉佩服地打量著釣線尖端使勁掙紮的蟲，然後看向旅店主人。
隻見他動作俐落地把魚卵噗滋噗滋串上釣鉤，操縱著釣竿站起身來，接著將親手製作的練餌撒進海裏吸引魚群。練餌掉進海裏便化了開來，在海水中擴散。
旅店主人操控釣竿，將魚鉤咻地拋進撒餌處。
「不愧是老手，動作好熟練哦。」
「沒有沒有，也沒那麽厲害啦。」
利瑟爾也站起身來，模仿旅店老板的動作拿起釣竿。
抓著握柄最尾端，稍微讓釣竿向後反彈，接著把那支手感非常穩的釣竿甩過頭頂——
「失敗了。」
——然後失敗了。
「你沒事吧有沒
有受傷有沒有刺到！」
「沒有，隻是勾到衣服而已。」
甩到背後的釣鉤就這麽勾在衣服上了。
旅店主人把自己那支釣竿固定在棧橋上，焦急地繞到利瑟爾背後替他解下了釣鉤，還順便幫他把甩竿時不知甩到哪去的魚餌也重新刺了上去。
「不好意思，謝謝你。」
「不會不會，不用客氣。甩竿的時候拿著線試看看吧，隻把釣竿往前伸，線抓在手上，像鍾擺一樣咻地放開，會比較容易拋到瞄準的地方喔。」
旅店主人扶著利瑟爾的釣竿，替他將釣線拉了過來。
利瑟爾接過線，然後聽從他的建議在甩竿時咻地放開手，釣鉤不偏不倚落進了撒餌的範圍裏。浮標在一瞬之後浮上水麵，隨著波浪起伏。
「接下來隻要等魚上鉤就好了，我們坐下來等吧，不過應該不會等太久啦。」
「好的。」
利瑟爾在椅子上坐下，望向手上那支釣竿的前端。
旅店主人說手上感覺到拉力就代表有魚上鉤了，但老實說現在總覺得也有點拉力，釣竿前端看起來也有點被拉動的樣子，但既然旅店老板什麽也沒說，就代表魚還沒有上鉤吧。
利瑟爾靜靜深呼吸，吸進海潮的香氣，不知哪裏傳來魔鳥的鳴叫聲。
「來啦！」
旅店主人忽然站起身來。
也許是魚沒有那麽大條的關係，他就這麽直接把釣竿拉了起來，釣線上的兩個釣鉤各有一條小魚咬著。旅店主人俐落地將它們從釣鉤上解下，放進裝了水的籃子裏。
「這種魚滿小的，也可以吃嗎？」
利瑟爾拿著釣竿走了過去，探頭打量著籃子這麽問，旅店老板邊想邊開口：
「裹粉油炸很好吃哦，因為魚很小嘛，可以連著骨頭一起吃。不過給客人你們吃分量絕對不夠啦，就拿來當我的宵夜好了……啊你的上鉤了上鉤了！」
利瑟爾在旅店主人的催促下看向浮標。
看起來和在波浪中自然起伏的模樣沒什麽差別，但一留神可以發現握著釣竿的手傳來一陣一陣的抵抗……感覺好像有。
「快拉，貴族客人快拉！」
「往哪邊呢？」
「哪邊?!啊……往上！往上！」
感受到的拉力沒那麽明顯，沒想到拉起來還滿重的。
利瑟爾照著旅店主人的指示把釣竿拉了上來，釣線前端綁著的唯一一個釣鉤隨之露出水麵，上麵穩穩咬著一條魚。
「好厲害，真的釣到了。」
「太好啦！」
看見利瑟爾高興地這麽說，旅店老板也露齒回以一笑。
「把魚往我這邊靠近吧，哇啊來得好快！」
「啊，不好意思。」
旅店主人是想幫他把魚從鉤子上取下來吧。
利瑟爾原打算緩緩將釣竿往那邊轉，魚卻以意想不到的速度甩了過去。旅店老板急忙後仰閃過，穩穩抓住了在魚的掙紮下晃來晃去的釣線，毫不費力地將魚解了下來。
「啊……客人啊，這條是有毒的魚喔。」
旅店主人以惋惜的語調這麽說，但利瑟爾聽了卻毫不氣餒地點頭：
「那就是給伊雷文吃的了。」
「?!」
利瑟爾一點也不打算把自己第一次釣到的魚放回海裏。
雖說有毒，這也隻是吃了會舌頭發麻的程度，不會造成生命危險，但真的要煮這個嗎？旅店主人默默看著那條毒魚，而他身邊的利瑟爾已經在跟奮力扭動的食籽蟲奮鬥，準備快點開始釣下一條魚了。
到了那天晚餐的時候。
平常他們三人並不會特別約彼此一起吃飯，今天利瑟爾卻率先約了另外兩人到餐廳。
「今天晚餐會有我釣的魚哦。」
三人一同走下階梯的時候，利瑟爾開心地這麽告訴他們，伊雷文聽了咯咯笑著說：
「隊長，你跑去釣魚喔，太不適合啦——」
「該不會處理魚肉也是你負責吧。」劫爾說。
「我本來想試試看的，但一聽我說『我之前學會了貓手切菜法』，旅店主人就拒絕我說那是貓手沒辦法應付的對手……」
這是旅店主人使盡渾身解數的妙答。
「我為伊雷文釣了很多魚哦。」
「是喔，那我好期待！」
看見利瑟爾露出微笑這麽說，伊雷文也愉快地眯起眼睛。
然後伊雷文在心裏慶幸，還好沒有演變成利瑟爾完全釣不到魚的狀況。不過這也是當然的，有老手在旁邊指導，而且最重要的釣點選擇也是由最熟悉海洋的專業漁夫指點，怎麽可能釣不到呢。
他們走入餐廳，來到桌邊，三人份的餐點已經在桌上準備好了。伊雷文看見擺放著魚類料理和配菜的餐桌，忽然停下腳步……正確來說，他看到的是放在桌上的名牌。
「好像隻有我坐指定席欸？」
「因為那邊是伊雷文的位子呀。」
餐點前方擺著一個「eleven only」的牌子。
牌子上的裝飾精美得莫名其妙，想必是利瑟爾放的吧。這麽一想伊雷文也不好避開，於是一邊納悶到底怎麽回事，一邊坐到那個位子上。
旅店主人立刻就從廚房走了出來。
「來這是最後一盤啦酥炸小魚請慢用——」
炸魚裹著金黃色的麵衣，看起來相當美味。
就在伊雷文低頭盯著那個盤子的時候，利瑟爾和劫爾也在這時趁熱開動了。伊雷文隨後也帶著一言難盡的表情，跟著將叉子刺上魚肉。不曉得是不是新鮮現釣的關係，魚肉口感緊實，非常好吃。
「不愧是旅店主人釣的魚呢。」
「不是你釣的？」劫爾說。
「我釣的隻有伊雷文那一盤。」
伊雷文正帶著一臉複雜的表情一口接一口吃著魚，這時另外兩人的視線都匯集到他身上。
「……這不是故意找我碴吧？」
「不好意思，我隻釣得到這種魚……」
利瑟爾苦笑著這麽說。那就好，伊雷文又吃了一口。
毒對伊雷文來說完全不是問題，但是隻有自己麵前被送上毒魚，還是會覺得到底出了什麽事。而且這竟然是出於善意，總覺得哪裏怪怪的。
「你喔……」劫爾說。
「我不是故意的。」
劫爾猜到了這是怎麽回事，感受到他無奈的視線，利瑟爾立刻替自己辯解。
利瑟爾也不是刻意隻釣這種魚的，一切隻是出於偶然。而且釣到的數量還不少，因此伊雷文待會肯定會續盤的那些魚也全部都確定是毒魚了。
「我也試著換過別的釣餌了……釣魚真的很博大精深呢。」
「不是釣餌的問題吧。」
「真不知道這樣隊長的運氣到底算好還是不好欸。」
後來，伊雷文嘴上一邊碎念，一邊將利瑟爾釣到的魚一條也不剩地吃了個精光。