1
最近在常去的大眾餐廳裏都沒見到老婆婆的身影。
而我自己，最近抱著筆電到店裏工作的頻率增加了。因為工作很忙────也可以這麽說。其實工作稍微比之前增加，我的生活狀況也因而有了相應的寬裕。
因此我會自稱「為了轉換心情而在外麵寫稿」，幾乎每天都能來大眾餐廳。雖然這不是我唯一的目的────
「感覺最近都沒看到春婆婆呢。」
我向店長山田詢問。
「是的。」他回答。「春婆婆從去年年底感覺就比以前少出現，年初起就更明顯了，這星期幾乎都沒過來。」
二十年前便已亡故的幸田春婆婆，常以幽靈之姿出現在店裏，但看不看得到她卻因人而異。店裏的員工幾乎看得到，應該說，看不到的人幾乎都做不久。
根據山田先生描述。「不幸」且「內心孤寂」的人才看得見老婆婆。包含山田先生，店裏的員工多半都帶點「也是那樣」的氛圍，但實際狀況如何就不得而知了。
說到山田先生，他和前一陣子相親的對象算是交往中的狀態。女方前往海外留學半年，兩人靠通信聯絡。
會不會因為算是陷入愛河之中，使得山田看不到老婆婆；我也因為別的理由（因為經濟稍微充裕了些？）而變得看不到，其實老婆婆仍在這家店裏，但其他員工因顧慮山田先生而沒說────
不可能會有這種事的，我也沒認真去想。
這樣的話，春婆婆究竟是怎麽了呢？
就在某一天，下午三點多的時候，我跟平常一樣來到店裏，南野先生已坐在中間座位上。
他沒有坐在我喜愛的窗邊位子上，也不是坐在老婆婆固定的角落座位，而是在這個位子上托著腮，一副思考什麽的樣子。視線前端是一張字條。
南野先生抬頭，視線與我對上。
「啊，寺阪小姐，上次真的非常感謝。」
「不客氣。」我心頭小鹿亂跳地回應，接著問：「你在忙工作嗎？」
「這個嗎？」南野先生指著桌上的字條說。
「這個是跟工作無關的。感覺很不可思議────和寺阪小姐聊天時，似乎都是這類的事────」
他是任職於警察署的刑警，工作都是犯罪案件，是一般人無法參與的話題。然而現在他所煩惱的問題似乎不是那類案件。
我用眼神示意「可以給我看看嗎？」他便把字條拿到我這裏。上頭隻寫一行字，而且全是平假名。
「やまなみや だいちは ひがし ひは みなみ」（注1）
「這是俳句嗎？」我問。雖然看不懂意思，但的確是五、 七、 五的字音。
「對，可以說是俳句也可以說不是。因為沒有季節語，嚴格來說不能算是俳句。而且吟誦的也不是人類，是機器人。」
「機器人？」
「發明那個機器人的是三田村社長，那人寺阪小姐也認識。」
三田村社長是之前鬧鍾事件的主角，也是我和南野先生相識的契機。現年六十歲、 mitamura工業的社長，飄散著一股雲淡風輕的脫俗感覺，相當有魅力的男性。
那時三田村社長表示想自費出版自傳，也在找能執筆寫書的寫手，結果由我獲得這份工作，從秋天到初冬和社長見了幾次麵。社長的人生豐富精彩，稿子進度很快，也找到有良心的出版商，完成的樣書幾天前完成並送來我家。這件事先放一邊，
「機器人吟誦俳句？」
「對，而且在這件事上發生了不可思議的事。」
南野先生說完，皺了下眉頭。
「講到這個，聽在寺阪小姐耳裏像是希望你能替我解開謎團。事實上，會來這裏或許是我內心本來就有這樣的期待，即使是下意識過來的。」
聽到這句話，與其說開心，我內心其實是很落寞的。
之前幾次和南野先生聊很久，主要都跟剛剛一樣是跟什麽謎團有關。然後我解決了那個謎團，這是南野先生的目的。
我也對南野先生說其實是春婆婆解決的。當然不可能說對方是幽靈，而是向頭腦聰明的老婆婆請教────隻有這樣。
然而，不論我怎麽解釋，南野先生對「請教對象」的存在都半信半疑。也是因為他沒實際看到本人吧。而且即使想介紹，他也沒辦法看到老婆婆。
我對南野先生有好感。覺得他很有魅力，可以的話，希望兩人能夠比現在更親近。說不定、搞不好，他對我也抱有好感────我也不是沒有這樣的念頭。
可是，每次想到這裏，就不禁認為「如果真是這樣的話，八成是高估我自己了」。
「啊，抱歉，我沒有注意。不介意的話請坐。」
似乎誤會了我表情一沉的原因，南野先生連忙說。
「如果寺阪小姐有時間的話，想跟你聊一聊。」
「啊，不，我當然願意聽────可是我也幫不到什麽忙。」
我真心地這麽說，並在南野先生對麵坐下。畢竟很開心能和南野先生聊天，而且也很在意關於三田村社長的那件奇異事件。
熟麵孔的大塊頭女服務生端水過來。今天沒見到山田店長的身影。
「三田村社長熱愛發明東西，這個寺阪小姐當然也知道吧。」
南野先生開始娓娓道來。以下是接下來的內容。
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喜歡發明的三田村社長最近熱中於每年一月所舉辦的機器人大會。
那是由機器人比賽各種技藝的競賽。有分學生組和一般大眾組，讓機器人執行特定的任務或讓機器人對決等等的各種競賽。三田村社長今年參加的已經是第三屆。
「雖說是機器人，但不是用兩隻腳走路的那種。下半身是輪胎，外形並不怎麽像人類，可以想像成能夠自行移動的遙控車，並觀察周遭狀況做出判斷。
這種機器人每一台都需通過體育場所設置的比賽關卡────斜坡或又窄又彎曲的賽道上的闖關項目，最後到達平地吟詠俳句。在機器人的頭部(姑且當作頭部)裝有光學感應器，從彷佛安裝在臉部的喇叭大聲地吟誦出來。
以行走項目與完成的俳句結果來決定優勝者，似乎是大會的主題。」
聽了這些，我仍然似懂非懂。
「那麽，為什麽是吟唱俳句呢？」
「我也不知道。」南野先生聳肩答道。
「又窄又彎曲的項目是取自於鬆尾芭蕉的『奧之細道』嗎？」
「這部分我就不清楚了。重點是有這麽一種競賽，而且有覺得有趣而來參加的個人或團隊，大會至少成立了三年仍持續存在著。」
機器人吟詠俳句。顧名思義，就是機器人自己吟詠當場做出來的句子。
並不是製作者製作俳句讓機器人背誦。俳句的審查員是著名的俳句詩人，而那位大師追求的是「機器人特有的自由發想與即興性」。
將一般完美的俳句事先安裝進去，大師給予的評價也很普通。因為製作者隻是將詞匯語言登錄機器人辭典裏，機器人隨機地挑選並組合起來。一般來說是這類的係統。
機器人本身似乎隻能理解將文字數量排列成五、 七、 五，再加入冬天的季節語，所以完成的俳句是天馬行空毫無邏輯可言的，但審查員大師卻比較喜歡這種的。
當然，亂七八糟的句子也不是什麽都好，大師給予高評價的是即使同樣是天馬行空的內容卻很有品味，有股莫名的邏輯，足以讓參加者心悅誠服的「韻味」。那個源頭結果是取決於選擇登錄在辭典裏的詞匯的品味。
「這個俳句的部分，或是行走項目的時間，三田村社長和另一位參賽者的成績非凡，過去爭奪過兩次的冠軍，但這次卻────」
「三田村社長的機器人，吟誦出的是沒有季節語的俳句。」
「對。內容天馬行空是無所謂，但因為很重形式，隻要出現多餘的字或沒有季節語就會馬上出局。」
「是軟體方麵出問題嗎？」我說。「社長有說什麽嗎？」
「不，你知道社長正在住院中嗎？」
「什麽？」
「看來你還不知道了。大會是在昨天舉辦，而社長三天前的下午出了車禍。」
「請問────」
「倒也不是嚴重的意外。社長走在人行道時，被亂衝的自行車撞倒，左手骨折而已，因為是單純骨折很快就能治愈。」
聽到他這麽說我安心了。
「雖然當天就能出院，但醫生說還是要做個腦部檢查，順便檢查身體其他地方，所以好像要住到明天。」
我想起自傳樣書送來的那天，社長有打電話過來。時間是在三天前，記得是上午十一時左右。幾小時過後社長就出車禍了。
「也就是說，機器人大會────」
「社長沒有出席。可是就算他沒出席，應該也是沒關係的。
大會用的機器人基本上社長一個人製作而成的，但結構部分是由年輕員工島村先生負責協助。會場的最終調整行程上沒有他預定要做的事，所以社長不出席也沒問題才對。社長本身也同意這樣，所以在大會前一天傍晚，他在醫院和兒子說話時談到這件事。
其實社長的機器人動作很敏捷，行走時間是第一名，大幅領先其他的機器人。
即使如此，卻仍在俳句部門算失去資格，由另一個優勝候補榮登冠軍。
島村調整的隻有結構，完全沒有碰到辭典或俳句用的程式。可是他後來調查後，卻發現程式有被動了手腳的痕跡。機器人並不是隨機選詞匯，而是以特定的詞匯特定的順序排列────指定機器正確無誤地吟詠出那十七個字。」
「到底是誰做出這種事？」
「問題就在這裏。」南野先生說。「是誰，又是怎麽做的？而且目的是什麽────特定的這十七個文字，究竟有什麽意義呢？」
3
「總而言之，我想請教事件當時的狀況────」
我說，雖然就算問了心裏也沒有頭緒。
「最後一次確認機器人的辭典等與俳句有關的程式是否正常啟動，是什麽時候呢？」
「大會前一天的正午，島村先生和三田村社長進行行走測試。
這時也進行俳句的彩排，據島村所說機器人這時吟詠的俳句是正常的。也就是說，俳句的意思雖然亂七八糟，形式卻是正確的。」
換言之，在大會前一天的正午，機器人還沒被動手腳。
「測試結束後，兩人就帶著機器人去社長室，收到社長室裏頭的隱密房間裏。」
什麽？
「你剛剛說────隱密的房間？」
「嗯，社長室裏有這樣的房間。」
南野先生泰然地說。
「我想寺阪小姐應該也知道那間公司吧。空間很深，社長室位於最裏頭。」
「嗯────」
「為的是如果社長在房間裏遇到不想見的客人時的狀況。當然還有假裝外出這一招，隻是如果客人堅持要等他回來且一直往裏頭走時，就沒有地方可逃了。因為無法避開客人逃出去，乾脆躲起來算了。
隱密的房間就是為此才存在的，而那房間在社長室裏頭，建築物的最邊緣。社長室其中之一的櫥櫃是秘密入口。」
聽到這原因我有點愕然。若是為了逃避不想見的客人，就算不特地設置一間隱密房間也有其他辦法吧，像是從窗戶溜出去之類的。
我猜，他就隻是想做一個隱密房間的秘密入口吧。畢竟三田村社長骨子裏就有這種天真的部分。
「這裏有個重要的關鍵。隱密的房間入口設計成櫥櫃，所以非常窄小。
三田村社長可以輕輕鬆鬆進出，因為他身形纖瘦。我大概沒問題，女生大致上也沒問題吧。可是若是壯碩的大塊頭，比如摔角選手或足球選手般的體格，都無法進到裏頭。」
將機器人收進那間隱密的房間裏頭後，社長安心地說了「我去買一下相機底片」然後就外出。島村也回到自己的部門，服務台也暫時沒有訪客。
這時候據說社長的兒時玩伴，黑沼精機的社長黑沼先生沒預約就突然來訪。這人正是機器人大會其中之一的冠軍候補，事實上前天抱走冠軍的就是他。
「聽到社長應該很快就回來後，說了『那我等他』，就進到社長室裏。
黑沼先生因為某個原因，和社長是亦敵亦友的微妙關係。總而言之，他經常進出社長室，老練的女員工毫不猶豫地帶他入內，並端茶招待。
然而社長卻遲遲沒有回來。當時他被自行車撞到而送進醫院，但沒人知道。因此，黑沼先生單獨一人待在社長室裏。
「那位黑沼先生，」我插話進來。「體格是像摔角選手或足球選手般的人嗎？」
「你猜得沒錯。據說他是身高一百九十公分，體重也破百的巨漢。
因為社長室的門是關著的，所以黑沼一個人在裏頭做什麽不得而知。總之，待了三十分鍾左右，等得不耐煩便回去了。」
若隻是這樣的話還挺正常的────
「那個，」我說。「先不管他是否能進到隱密的房間裏，重要的是黑沼先生想辦法拿到三田村社長的機器人了吧。」
「對。」南野先生回答。
「這麽一來，他自己就能改寫機器人的程式囉？」
「島村先生是這麽說的。將機器人接上社長室的電腦，隻要懂得程式技能都能改寫，不用輸入密碼，黑沼先生完全辦得到。」
「在機器人被收進隱密房間到隔天大會之前的這段期間，除了黑沼先生以外，還有沒有人進到社長室裏呢？」
「上班時間中社長室的門不會上鎖，但前麵有秘書室，會檢查進出的人。
所以很清楚大會前一天進出社長室的，隻有端茶給黑沼先生的女員工和雄一先生────社長的兒子。雄一先生是接到醫院通知，來公司拿社長的健保卡以及必需用品，因此也沒有留意隱密的房間或機器人的狀況。
上班時間一過，社長室就會上鎖，大樓入口也會有夜班警衛駐守。聽說是從以前就在mitamura工業工作，專門負責守衛的人物。所以不可能有可疑人物潛入公司。
隔天一大早島村先生拿出機器人，帶到大會會場。之後發生的事就跟我說的一樣。
意思就是說────
「最有可能在機器人的辭典上動手腳的人，隻有兒時玩伴兼宿敵的黑沼先生而已。是這樣嗎？」
「是的。其他『有可能下手的人』有女職員、雄一先生或島村先生，可是每個人都沒有動機。」
「黑沼先生有動機────」
「對，而且他不隻是機器人大會的競爭對手，在其他方麵也是有動機的吧。我是這麽想的。」
「可是那人根本無法通過秘密的入口────」
思量再三後，我開口說。
「對對，問題就在這裏。」
南野先生大大點頭。
「這就是棘手的一部分。另一個部分就是那俳句的意義。
關於俳句的意義，雄一先生認為會不會是黑沼先生做的暗號呢？雖然不知解開暗號的方法，但覺得應該是要傳達什麽的暗號。
在談這件事之前，必須說明社長和黑沼先生的關係。我盡可能長話短說。」
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以下是南野先生對於三田村社長與黑沼先生（這位也是社長）關係的介紹。
兩人原本是兒時玩伴，而且念同一所小學。無論體格或性格都是對照的────少年三田村當年就是瘦小且天真爛漫的孩子，少年黑沼則是健壯的大塊頭，動不動就生氣的類型。由於兩人都愛玩機械所以變成好朋友，高年級的時候，兩人隔著校園各自從不同的建築物玩「通訊遊戲」。他們所製作的無線通訊機當然不是真正的無線電，充其量不過是發出吵雜高音的裝置，總是讓老師或同學蹙眉以對。
這個插曲也出現在社長的自傳裏。但那時的「好友」名字並未在文中出現，我對於這件事曾經覺得很好奇。
後來黑沼家的生意失敗，舉家搬走。兩人偶然再度相遇是在大學三年級時────青少年的黑沼為了升學來東京，住在遠方親戚家中，家中有個年紀幼小的女兒。那小女孩比他們小一歲，名叫愛。
「是三田村社長的夫人嗎？」
社長的自傳開頭就有「致 愛」的獻詞。本文也花了很多頁在回憶兩年前過世的夫人。
不過，我記得自傳中寫到三田村社長和夫人相識，是透過「友人的介紹」。
愛女士並不是黑沼青年的戀人。話雖如此，在黑沼青年熱烈追求下，愛女士也不討厭他，順利發展下去變成戀人的可能性很高，兩人似乎散發這樣的感覺。如果三田村青年沒有登場的話。
結果，愛女士決定和三田村青年邁向未來，三田村青年對此感到抱歉。一般來說道個歉就好了────以他的性格來看應該會這麽做，卻沒有。因為他告訴黑沼青年自己與愛女士的事，正想要道歉時，黑沼青年卻說了這樣的話。
「畢竟你是要當社長的人嘛。」
這一句話惹惱了三田村青年。兩位青年的境遇不同────一位是社長的兒子，另一位是窮學生，這是不爭的事實，但愛女士的決定跟這件事無關。所以自己絕不能道歉，這不是為了自己的自尊，而是為了愛女士的名譽。
「他似乎認定是這樣────雄一先生這樣說。他並非直接聽到社長這麽說，而是綜合雙親那裏聽來的話，猜到大概是這樣。」
之後黑沼先生自己創業成了社長，現在兩人也是朋友，但早已種下了心結。
黑沼先生心中其實埋怨著三田村社長，另一方麵，社長也曾經因為某件事情而偷偷懷疑黑沼先生。
「其實說是某件物品更恰當，據說是一張照片。」
那是愛女士二十歲時，穿著母親的和服所拍的照片。為影中人而感動的黑沼青年以「認識的美術學生想要畫肖像畫」的名義借了這張照片，但之後因為附近的一場火延燒到愛女士家，燒毀了一部分，照片底片和那件和服也都失去了。
另一方麵，那位美術學生和藝妓私奔而行蹤不明，這世上唯一洗出來的那張相片也消失無蹤────就是這件事。這件事剛好發生在三田村青年登場，與愛女士心意相通之時。
會不會照片其實是在黑沼先生手上？那隻是諷刺愛女士變心（從他的角度來看應該是吧），其實是他說謊故意不還呢？已故的愛女士不這麽認為，但三田村社長卻如此懷疑。即使懷疑，也不可能當麵質問他。
「母親大概很舍不得那張照片吧。因為隻要看見那件和服就像看見母親的身影一樣。」
社長兒子雄一先生這樣告訴南野先生。雄一先生自己雖然也懷疑照片是不是黑沼先生拿的，但真相究竟如何卻不得而知。
「狀況挺複雜的呢。」我輕輕歎氣說。「這兩位是機器人俳句大會的冠軍候補，也就是對手。」
這樣的話，黑沼先生被懷疑是嫌疑犯也理所當然的。
整件事情從過程來看，黑沼先生非常有嫌疑。像是一個人在社長室的機會，以及改寫程式的技術，而且他與社長也有長年的私交。
很難想像是機器人大會其他參賽者所搞的鬼。不禁讓人覺得他的目的之一是「讓社長的機器人失去參賽資格」，假設這件事成功了，黑沼先生就有機會獲勝（事實上也獲勝了）。另一方麵，若真是他動的手腳────
「如果是黑沼先生動的手腳，」南野先生說。「目的應該不是在機器人大會上獲勝吧。如果隻是這樣，還有更單純的方法。」
我點頭附和，的確是這樣沒錯。
「這種狀況下，不需要特別指定機器人吟誦俳句時不讓它使用季節語之類。
既然是特地指定的，表示那句俳句裏有什麽意義────不得不這麽想。」
「是暗號嗎？」
剛剛南野先生也這麽說。雄一先生既然如此認為，那是什麽暗號大概心裏也有底。
「對，那也跟那張照片有關。黑沼先生把那張照片藏在某處，或是才正要藏起來，想找到照片就得解開暗號────是不是這樣說呢？」
我重新仔細看剛剛那張字條。
「やまなみや だいちは ひがし ひは みなみ」
的確有這樣的味道。也有方位，看起來是藏了什麽東西的地方。這俳句也令人聯想到與謝蕪村的俳句「菜の花や 月は東に 日は西に（注2）」。
「順帶一提，機器人似乎發音得很正確，也會跟俳句一樣停頓。」
「即使如此，」我說出忽然閃過的想法。「若跟雄一先生說的一樣，是跟照片的事情有關的話────」
「怎麽了嗎？」
「這麽多年來偷偷拿著照片的黑沼先生，為何現在會突然要他去找呢？」
「上次那本書會不會就是原因呢？」
「那本書？」
「寺阪小姐幫忙寫的社長自傳。」
「啊！」
「社長室裏有當天送到的那本自傳，黑沼先生一個人待在那裏時，應該不難想像他會拿起那本書翻來看吧。
自傳開頭是『致 愛』的獻詞。恬不知恥────從黑沼先生的角度來看可能會這麽想────會不會是他對出版這種書的社長重燃昔日的怒火而開始挑釁。」
的確滿符合邏輯。
「若不這麽想的話，黑沼先生刻意動手腳，讓機器人依俳句吟詠出來的意圖就難以理解了。而且也想不到除了黑沼先生以外誰搞的鬼────那位黑沼先生應該沒進到隱藏房間的這點先予以保留。
就是這麽回事。內容有點複雜很抱歉。若還有什麽不明白的地方，我會就我所知盡量回答你。」
他邊說邊瞄一眼手表。該回去工作了吧。
「請問，」我連忙問道。「那位黑沼先生，之前知道社長室有隱密的房間嗎？」
「雄一先生說過父親並沒有特別對他提過，可是應該有猜到什麽。我也這麽認為。從外頭來看那棟建築物，以及實際走在走廊上的感覺，如果是敏銳度高的人，看出『裏頭有什麽』也不奇怪。」
我自己的話，雖然也曾從外頭看mitamura工業事務所，也從走廊進到社長室過，卻沒想過有隱密的房間這種事。
「還有一個問題。」雖然跟這次的謎團沒有直接的關係，但我想趁這個機會問清楚。「南野先生和三田村社長，究竟是怎樣認識的呢？」
「啊，這件事啊。其實是去年夏天，在別處犯下強盜案的犯人逃到mitamura工業用地裏。由於那裏的警備很紮實，所以沒釀成大禍。
那時我也去到現場，反正當時發生了很多事，剛好一個契機受到社長賞識。他很看得起我。甚至把女兒介紹給我。」
什麽，介紹給你嗎？我內心好想問他。強盜逃走了「發生很多事」是怎麽回事呢？比起暗號，我似乎更在意這件事，但我不想這麽直接地問他而把話吞下去。
南野先生似乎也把接下來的話吞下，一陣尷尬的沉默彌漫兩人之間。但其實也隻有幾秒。
「抱歉，我得走了。」
南野先生再次看了下手表。
「如果還有什麽不清楚或疑問的話，請隨時來信。真的都是在麻煩你，很不好意思。」
「沒這回事，若我能幫得上忙的話。隻不過────」
「隻不過？」
「不，沒什麽。」
常常請教問題的那位老婆婆今天在忙，所以請別抱有期待。雖然我想這麽說，卻終究沒說出口。
「真的很抱歉。告辭了。」
南野先生以刑警靈敏的動作站起來，
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是的，今天隻有我一個人。我坐在南野先生不在的座位上，望著沒有老婆婆身影，甚至連店長山田先生都不在的店內。
如果今天────我打著如意算盤，等等我能解開機器人的俳句之謎的話。
如果成功的話，我麵對南野先生時的「挫敗感」等感覺就會消失。就算不至於那麽嚴重，麵對他我也一直是很怯懦的。假設，一切隻是假設，如果南野先生對我有好感，現實的我離屬於那個形象的我更近一步了。
然而，我也沒忘────「假設」這個前提很有可能本身是錯的────剛剛聽到三田村社長介紹女兒之類的，也令我感到沮喪。
畢竟南野先生直呼社長的兒子「雄一先生」，看來跟他們一家很熟。初次相遇時，也就是秋天時他在這家店和社長談話，當初明明還沒有那樣熟的感覺。大概是那次之後和社長家人變熟了吧────
唉，想這種事也沒用，倒不如試著解看看機器人事件的謎團吧。我把自己罵一頓（當然還有繼續寫稿這個選項）。
待解的謎團有兩個。一是，唯一的嫌疑犯黑沼先生，身為一名巨漢是如何穿過隱密房間的入口呢？此外，有沒有方法能夠不用進去就能拿到隱密房間裏的機器人呢？
還有一個是俳句字麵的意思。真的是暗號嗎？若真的是，又是什麽意思呢？
關於前者，我馬上想到解答。黑沼先生收買端茶過來的女員工────可是，實在難以想像這樣的可能性。
我造訪多次mitamura工業事務所，所以很清楚，那家公司的員工不分男女老少，人人都很喜歡三田村社長。
漫不經心地出門被自行車撞而住院，某種層麵上有點令人頭大，但他個性不拘小節不會招人怨，而且至少曾經因為與生俱來的發明長才而拯救公司的危機。
社長的兒子雄一先生和南野先生大概也知道這一點。因此盡管理論上，女員工或島村這名員工有可能犯案，卻因「沒有動機」這一句話而輕鬆排除。當然，雄一先生自己也沒有動機。從上次的鬧鍾事件，也很明白他多麽敬愛自己的父親。
mitamura工業的所有人，應該不會去改寫社長精心設計的機器人程式。另一方麵，外來者接近機器人的可能性────至少，能靠近社長室的果然隻有黑沼先生而已。
有沒有不必他自己進到秘密入口去，也不收買女性員工，就能拿到機器人的方法呢？不過，機器人體積並不小，黑沼先生也沒帶什麽工具。他在沒有半個人的社長室待了長達三十分鍾────畢竟事前應該是無法預料到這個替機器人動手腳的好機會。社長當時出門且在出差地出車禍，完全是偶然。
他是如何做到的？究竟是怎麽回事呢？
好像已經有什麽靈光一閃，卻無法抓住；這感覺彷佛是我就站在隱密房間前，卻不得而入。
因為想不到解決之道，轉而思考另一個謎團，也就是帶有暗號的俳句訊息。我把南野先生留下來的字條拿到麵前，再次仔細凝看。
看起來真的是在顯示某個隱藏地點。或許是因為方位有兩個，仔細想想充其量隻是「暗號」，才會隨意聯想到是「寶藏地點」。
首先是開頭的「やまなり（群山）」，指的是什麽呢？地點像是東京郊外的感覺，聯想得到的是丹澤的山嶽吧。
順帶一提，非關東人的我和「丹澤」這個地名第一次接觸，是起始於江戶川亂步的少年偵探團係列。記憶中怪人飛過東京的夜空，最後消失在「丹澤山嶽的方向」這一段。
丹澤山嶽這響亮的名詞、怪人消失的地方、以及與夜晚的畫麵連結，令孩子內心隱約覺得那是不祥之地。這件事先放一邊────
如果「やまなみ」是指丹澤的某處，東邊就有關東平原，所以「だいちは ひがし（有大地在東邊）」的連接感覺也是有道理。那麽，「ひは みなみ」又是什麽意思呢？
在一些給兒童閱讀的讀物中，常常會出現利用影子的暗號。某個季節的某個時間裏，樹木或什麽東西的影子落下處（或以這裏為起點走十步的地方），挖掘那個地麵，於是寶藏就出現────一貫的手法。
這暗號也是屬於同一類的吧？但上頭卻沒指定確切的時刻。盡管有顯示方位的詞匯，也沒有類似「樹木」的基準點。
無論如何不可能是「丹澤群山影子落在關東平原的那個前方」（不曾聽過規模這麽大的暗號）。此外，將「ひは みなみ」套用在文字上，就是正中午，幾乎看不到影子────至少，沒有暗示有長長延伸的一點。
「ひがし（東）」與「みなみ（南）」如果是相反的話，還能想到其他的意思。「ひは ひがし（日出東方）」的話指的就是早晨。既然不是南而是東────想到這裏，「ひがし」與「みなみ」的音類似，並且發現若隻拿掉母音的話，就是相同的組合。
我邊想邊看著整句俳句，發現這首俳句竟然有那樣的傾向────
「寺阪小姐。」
這時有人從旁叫喚我。男人的聲音，而且這聲音有點不尋常。
我緊張地看過去，桌子旁站著一位陌生男性。穿著不知道是濃烈光澤的灰色，還是銀鼠色呢這種感覺的襯衫，以及同樣具光澤的茶色外套。芥末黃的條紋領帶，黑色長褲。
寬而壯碩的肩膀上，有一張稱不上帥氣、顏色蒼白的長臉。原來對方並非陌生男人，而是穿著便服的店長山田先生。
「抱歉，突然叫喚你。」
「不會────怎麽了嗎？看這身打扮，今天休假嗎？」
「我今天的確是休假。為了買衣服之類的，去了站前的百貨公司────」
總之先坐下吧，我邀他坐在我的對麵。
「因為沒找到一件適合的就這麽離開百貨公司，這時碰到了澤渡太太。」
「澤渡太太？」
「你不認識嗎？她是這附近大有來曆的名門人士。」
「那麽大有來頭嗎？」
「啊，關於她的來曆又是另一件事了。先說說尋寶的事情────」
「尋寶？」我口氣有些責難地問道。
「那位太太其實是，」山田先生把話題拉回來。「是從幸田家嫁過去的，也就是春婆婆的女兒澄子。我看她魂不守舍地，彷佛看到鬼般鐵青著臉走來，上前關心說你不要緊吧，然後────」
「然後？」
「她竟然說看到了幽靈。」
「欸？」
難不成是────
「也就是說，她看到了春婆婆。以澄子的立場來看是娘家的母親，這一陣子似乎都出現在澤渡家。」
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「其實，我成為這家店的店長時問過春婆婆，我偶爾見得到春婆婆這件事不告訴令郎令嬡可以嗎？」
「她怎麽說呢？」
「她回我『不說比較好啊』。她說兒子現在應該不想被母親說教吧，女兒膽子很小，不會想看到幽靈。而且若跟她丈夫說看到幽靈的話，說不定會要離婚。」
「對方是那麽嚴格的人嗎？」
「應該說是嚴格呢，還是被說幽靈之外的執著給纏身了吧────」
顯然是跟剛剛的「尋寶」話題有關的話題。雖然我也很好奇，
「那麽，意思就是說，春婆婆出現在如此嚴格的澤渡先生家────也就是女兒的婆家囉？」
去年年底，春婆婆曾對我說，幽靈能夠出現在跟自己有切身關係的地方────自己曾經居住的地方，不然就是死亡的地方。
「春婆婆既不住在那裏，也不是在那裏死亡的吧？」
「你說得沒錯，她是在與兒子居住的公寓裏過世的。」
可是她卻不是出現在那棟公寓，而是這家店。因為這地方曾經是春婆婆出生成長的地方。
若相信春婆婆說的話，出沒在女兒夫家是特例，也很不自然（不過，二十年前已死亡的人出現在這世上本身，也屬特例以及非自然）。
「我也不清楚究竟是怎麽回事。但這幾天春婆婆去了澤渡家是千真萬確的事實。從澄子小姐臉色來看，春婆婆最近大概不會過來了。即使是幽靈，也無法同時出現在兩個地方。」
「春婆婆一整天都在那個家中嗎？」
「不是，據說春婆婆出現的時間一定是過了晚上八點的時候。似乎剛好是丈夫沐浴的時間。晚餐是六點半，沐浴是八點，隻要沒特別的事待在家裏時，從以前就會遵守這時間。
感覺他是個難搞的人。春婆婆避開澤渡先生出現在女兒的麵前。」
「那麽她跟女兒好好聊過了嗎？」
「不，關於那個────」
據山田先生所說，出現在女兒身邊的春婆婆和來店裏的狀況不一樣，應該說，幾乎完全無法出聲說話。
她出現時彷佛奄奄一息般，極度疲憊，所以隻能待在那裏幾分鍾。她在那段期間是以比手畫腳的方式，傳達每一個單字的意思。
出現在非自己居住或死亡的地方，對幽靈而言，這或許是得非常需要努力的。這跟活生生的人類攀登高山、潛入深海一樣辛苦。
「一開始的時候似乎連這樣都不行。」山田先生說。「前三天真的隻是出現而已，澄子嚇到無法呼吸的短短時間內就消失了，但停留的時間慢慢變長，似乎是從前天開始可以比手畫腳。」
「春婆婆說了什麽事呢？」
「前天晚上是『和也』。」
「什麽？」
「『和也』是澄子的兒子，也就是春婆婆的孫子，是澤渡家的獨生子。據說春婆婆一直指著放在客廳裏的和也的照片。
他們沒有一起住────他已經離家出走了。約二十年前左右，就在春婆婆過世前不久。和也先生還是高中生的時候。」
「春婆婆是想要傳達關於那位孫子的事吧。」我說。「接著呢？」
「接著昨晚的是『字條』。」
「字條？」
「春婆婆一直做出似乎在寫什麽的動作，澄子小姐問：『信嗎？』，她豎起一根手指意指『很接近』。」
有點像是某種餘興節目會做的比手畫腳遊戲。
「然後澄子小姐頓時聯想到而問說：『字條嗎？』春婆婆滿意地點頭，樣子疲憊地消失。這也是昨晚發生的事。」
和也。字條。究竟是什麽意思呢？
「這一點與和也先生離家的原因有關，也跟剛剛我稍微提到的『澤渡家的尋寶』有所關聯。」
「那麽究竟是────」
「也不能花太長的時間，我就長話短說吧。」
前不久南野先生才講了相同的話。
「重點就是這個，澤渡家雖是名門望族，但如同名門常常會發生的，說得白一點就是財政每下愈況。
澄子小姐的丈夫有位叫做亮之輔的叔父。他很會闖禍，是家族中令人頭疼的家夥。後來，他遠渡南美創業，累積了頗豐的財富。
這位亮之輔叔父某一天，在和也先生還念小學的時候，忽然回到日本。據說他將南美洲的公司高價售出，但卻沒在這裏買豪宅，住的地方小而美卻是租的，服裝打扮雖然很高檔卻總是穿同一套，算是過著樸實的生活。
當人家問他錢的事，他就悠哉地抽著雪茄說『我把錢換成寶石了。那樣體積比較好處理』。如果別人說，這麽貴重的寶石想看一看養養眼，他就會回『我放在外甥那裏了，因為他耿直謹慎，所以我很放心。』
聽到這件事的外甥，也就是澄子小姐的丈夫大吃一驚。他不記得對方有交給他這樣的東西。然後，仔細想，那年夏天，全家三人出外避暑時，亮之輔先生曾說『這樣家裏不安全』，就突然很熱心主動提出要替他們看家。
是不是在那裏把寶石藏在家中呢？在庭園裏挖了洞藏起來。因為自己住的地方是租來的。於是他詢問叔父這件事，但他不置可否，隻是抽著雪茄：『這個不好說。』
之後澤渡先生再三詢問『請說出你到底埋在哪裏。不然的話我也會不安寧。我絕不會偷偷挖出來的。』過了好幾年後他生了病，就在這時候，
『關於那件事情。』
他把外甥渡澤先生叫到床畔，然後交代：
『我把秘密告訴和也了。』說完這句遺言就過世了。
據說葬禮事宜結束後，澤渡先生把和也叫來詢問，大叔父是不是告訴他什麽？他有告訴你重要的東西藏在哪裏嗎？
當時已是高中生的和也回答似乎是：『或許說了吧，但那是小學時候的事，所以不太記得了。』
澤渡先生很生氣地斥責和也，而他自己下個星期天就一大早開始在庭園挖寶。接下來的下星期與下下個星期也一樣。
雖說澤渡家庭園用地雖廣，畢竟是私人宅邸麵積有限。一個月兩個月這樣到處挖寶，寶石就是不出現。
或許不是在庭園裏而是在家中某處，真的不記得了嗎────某晚，澤渡先生為了詢問這件事而上樓到兒子房間時，卻已人去樓空。據說和也先生的衣物及從小存零用錢的銀行帳簿不見了，書桌上留下一張字條。
上頭寫了一行字母、數字和記號。或許有什麽意義，或許和寶物隱藏的地方有關────盡管這麽想，卻沒有任何人能解開而放到現在。
穿著男公關服似的山田先生（話雖如此，我沒去過男公關場所，也不太清楚是怎樣的衣服）話說到此停下來。
「澤渡家因為這段緣由而在那附近變出名嗎？」
我問道。畢竟山田先生一開始說「因為尋寶而出名」。
「男主人似乎在找什麽親戚留下來的寶物────甚至傳成這樣。畢竟二十年後的今天，在在天氣晴朗的時候仍常在庭園裏挖東挖西的。還說總有一天會挖到沒處可挖。
可是附近的人老實說都沒當真，且詳細情形────和也先生的字條之類隻有自家人才知情。雖然我也是初次聽說，父親在幸田家工作，我從小就受到澄子的疼愛，所以她才把這個秘密告訴我。」
澄子小姐當然也跟當時尚在人世的娘家母親────幸田春婆婆說了這件事。
「你覺得，春婆婆最近出現在澄子小姐麵前，會不會是為了解開那個字條的謎團嗎？」
「應該是吧？以春婆婆的個性，和精明的頭腦來看。」
我也覺得很有可能是這樣。即使春婆婆解開其他人解不開的暗號也不訝異。
「為何是現在？都過二十年了？」
「誰曉得？我也不知道。無論如何，春婆婆今晚大概也會去那裏。所以，今晚八點我會拜訪澤渡家。」
「山田先生要過去嗎？」
「嗯，今天澤渡先生會晚歸。就算丈夫在沐浴，他仍在家中，家裏若沒半個人會有點────這是澄子小姐說的，因為單獨一個人麵對幽靈會很害怕。」
自己的母親有那麽可怕嗎？我有點不解，幸運的是我父母都健在，這點我也沒資格多說什麽。
「那麽說不定今晚就能知道寶藏的去處嗎？」
「對，就算不是今晚也有一點可能性。
可是，對我來說重要的是，隻要成功傳話給澄子小姐的話，春婆婆一定又會回到本店了。我也想告訴你這件事，說不定你會來店裏，所以便先繞過來這裏一趟。」
「真是非常謝謝你。」
在山田先生眼裏，我似乎特別受春婆婆喜愛。老實說，老婆婆主動跟店裏的客人攀談，甚至為我解開惱人的謎團，可見得我真的特別受寵，但為何是我呢？多番思索，至今仍不得而知。
「若你對今晚發生的事有興趣的話。」山田先生說。「八點半左右如果你在店裏，我就過來報告。因為我會從澤渡家繞過來這裏。」
就拜托你了，我說。好一陣子沒見到春婆婆，我也想聽聽她的消息，也很在意澤渡家尋寶的來龍去脈。
我並不隻是抱著看好戲的心情而已。如果今天老婆婆解開暗號的謎團，這樣或許能作為參考────腦中閃過這想法。我指的當然是南野先生跟我談的那件事。
雖然我不清楚和也先生的字條是怎樣的狀況。這麽一想又覺得自己很沒用。畢竟我這次要獨自解謎讓他瞧瞧────因為剛剛已下定了決心。
7
回家後，聯絡工作事宜、整理資料，再度前往餐廳已經快到晚上八點了。
山田先生已經在澤渡家待命了吧。雖然知道他過來報告狀況的時間會很晚，但我仍想仔細思考一下剛剛的俳句機器人事件，所以才來這裏的。
下午，山田先生找我之前，從那個俳句我留意到某件事。後來進行確認發現的確是這樣沒錯。南野先生那張字條上的平假名，十七個字全隻有「あ段」與「い段」的文字。
話雖如此，我也覺得隻是單純的偶然。畢竟，隻用「あ段」形成的詞匯很多，隻有「あ段」、「い段」的組合也不少。
「好悲傷（かなしいわ）」、「美麗的山嵐（いいやまあらし）」、「石頭（いし）」等等。動物的話有「海豹（あざらし）」，形容詞的話有「喜愛（あいらしい）」────
想到這裏，某個念頭閃過腦海。
我抓起放在旁邊的背包，拿出一本書。是我執筆的社長的自傳。或許會有什麽幫助而從公寓拿過來。
打開封麵，翻開折頁和扉頁。白色頁麵的正中央寫著「致 愛」的獻詞。
三田村社長過世的夫人是黑沼先生年輕時愛慕的對象，那位的名字是「愛」，若是俳句則全是母音的「あ」「い」。這是巧合的吧。不，不可能有這樣的巧合。
機器人所吟唱的俳句，肯定是故意隻用「あ段」「い段」的文字連接起來。這樣的話，隱藏在俳句裏的訊息是什麽呢？
如果不論是單字或文字本身沒有意義，而隻注意「あ段」、「い段」呢？是這麽回事嗎？與其說是平假名，更像兩種類的記號。有沒有隻用兩種記號就能傳達訊息的方法嗎？我記得有個很有名────
我翻閱著社長的自傳。有一段是他和小學時代的朋友（其實是黑沼先生）發生的小插曲。他們兩人各自在隔著操場兩端的建築物裏，玩「無線電遊戲」。
無線電遊戲使用的是────摩斯密碼？
我拿出電腦和手機，連上網路。在網路上類似大百科的網站上，找到「和文的摩斯密碼」一覽表。
不曉得是不是正確的，但應該試試將那個俳句全部置換成「あ」、「い」兩個文字，再置換成一個用「─」另一個用「?」，試著代入一覽表。先將「あ」換成「─」，再將「い」換成「?」。若這樣不行，就返過來試試。
やまなみや だいちは ひがし ひは みなみ
「─────?─」「─??―」「?─?」「?─?」
試著代入密碼表，分別是「真」「的」「很」「抱」「歉」。
真的很抱歉。
出現了具有意義的詞匯────賠罪的訊息。
老實說我嚇了一大跳，慎重起見我反過來代入試看看。將「あ」換成「?」，將「い」換成「─」。
這樣就變成最初的五個字是「???─?」，但沒有適合的文字。硬要說的話，區分成「???─」「?」變成「ク」、「へ」，或是「???」「─?」則是「ラ」、「タ」但都不是具有意義的語匯。
不過機器人在詠唱俳句時，會依照字條上的斷句發音，所以應該還是要放棄這個可能性。
隱含在俳句裏的訊息，和最初的是對得上的。這樣的話究竟是怎麽回事呢？
8
「────根據以上的調查，機器所吟詠的俳句是『真的很抱歉』這五個字。
我個人的想法是，這俳句的訊息不是黑沼先生給三田村社長，而是三田村社長給黑沼先生的。不論是從內容或社長自傳的獻辭────『致 愛』，都暗示了需將俳句的文字置換成『あ』、『い』。可以說是暗號的關鍵鑰匙。當然，並非一開始就有這種打算才寫自傳的，應該是後來加上去的吧。
這個意思當然是『對不起，我搶走了愛小姐』，這個從未說出口的歉意吧。為何事到如今才道歉，我想應該還是因為自傳的出版吧。
大會前一天的傍晚，在醫院聽到兒子講起那天發生的事。聽到黑沼先生來社長室，第一個想到的就是來拿自傳。
盡管社長從未向黑沼先生道過歉，內心卻一直感到愧疚。因此過去的好友黑沼先生的名字從未出現在自傳中，和愛女士相識的原因也模糊帶過。本來應該是最不想讓黑沼先生看到自傳的。
自傳不巧就放在社長室裏，黑沼先生單獨一人待在裏頭三十分鍾。對於那時的惡行不覺得有錯，也認為是上天的安排────這樣說的話就有點誇張，但感覺社長似乎還是會認為『果然是自己不對』。
沒有考慮到黑沼先生的心情，而且對他而言，這樣算是偷偷摸摸地將自己與愛女士的回憶重現出來。況且可以說是他把愛女士搶過來的。對於這一切『真的很抱歉』。
換言之，調換機器人腦部程式的犯人是三田村社長，我是這麽想的。
社長很有可能犯案。雖說他住院了，隻是手臂受傷、當天就可以出院的輕傷。大概是半夜偷偷溜出醫院，就算被責問，隻要他說『這是不得已的狀況』，也不會生氣地硬要阻止他吧。
從機器人大會的前一天下午到當天早上之間，進到社長室的人隻有黑沼先生、女員工和雄一先生而已────據說是這樣，這是秘書課員工的證詞，而且都是在上班時間。
除此之外，就算半夜社長大搖大擺從大樓正麵進去（雖有夜班警衛在，但並不是可疑人物而是社長，當然可通行。此外，的確沒有求證夜班警衛的證詞），自己打開社長室的門鎖。這樣的話就非常說得通了。
他從隱密的房間將機器人拿出來，連上自己的電腦並改寫程式。左手臂被固定住或許不容易活動，但最後仍然達成了吧。
我認為事情就是這樣。目的是向黑沼先生賠罪，但若直接道歉還是很不好意思；所以他的目的是隻要黑沼先生明白他的心意，而其他人以為是機器人這樣吧。
以上就是我想到的真相。雖然無法保證事情就是這麽回事，但我想這是強而有力的解釋。
那麽，若有任何問題隨時聯絡。
寺阪真以」
我將這封信寄給南野先生。
我猶豫著要不要在信末說明「此外，這次的謎團是我自己解開的」，結果我並沒有這麽做。畢竟沒有證據。
做了什麽好事，或做了什麽壞事時，即使知道是怎麽回事，卻「因為提不出證據」而選擇不說────大家是否有這樣的經驗呢？我就有。最後也會因此而被人誤解。離開任職公司的原因也類似這個。
因為某件倒楣事而被懷疑時，公司的人相信大聲主張自己有不在場證明（那人自稱的）的人，而不相信我。其實，後來有聽到傳聞那人似乎才是真凶────
想到這樣的事，我就愈來愈擔心。好不容易解開了謎題，應該要很興奮才對。想著這些事而猶豫不決時，終於看到店門口出現高調的茶色夾克。
「我去了澤渡家。」
山田先生筆直朝我的座位走來，鞠躬後坐下，報告了自己的行程。
「那麽，究竟是怎麽回事？」
他和澤渡夫人一起在客房等待，八點五分春婆婆出現。她的舉止似乎比在店裏出現時還要費勁，來過幾次後似乎是習慣了，模樣不再虛弱，看到山田先生時還露出『你在啊！』的表情，可能是習慣吧，她又馬上開始玩比手畫腳的遊戲。
春婆婆在稍遠處的椅子上坐下來，雙腳並攏，雙手離開膝蓋的上方，十根手指做出敲打什麽的動作────
「鋼琴嗎？」
澤渡夫人顫抖的聲音說。可是老婆婆卻麵無表情地搖頭。
「打字機？」
山田先生說，老婆婆這次豎起一根手指。答案似乎有點接近了。
「電腦────嗎？」
婆婆輕輕點頭，不斷重複剛剛的動作，其間還會指著膝蓋的上方。
「電腦的鍵盤嗎？」
這次點頭點得更大力，澤渡夫人歪著頭，
「和也────字條────鍵盤────」
這時，山田先生內心「啊！」地大喊，
「請讓我看剛剛的字條。」
那是澤渡夫人準備好，在等待老婆婆的期間也讓山田先生看了字條。隻有一行「nyu4cq@9</a>」的文字列。
山田先生從自己的包包裏拿出平時隨身攜帶的筆記型電腦。
「因為我有在網路上投資股票。」
或許我露出他與電腦無法連接在一起的表情，所以才會特地解釋。
「包包裏經常都放著筆電，隻是不曾在店裏打開過。」
「然後呢────？」
我催促說，山田先生繼續說下去。他在澤渡家拿出筆電。
「將字條上的數字和字母置換成鍵盤上的平假名就好了嗎？」
他向婆婆問道。原來是這麽回事啊，我想。說是暗號也挺好笑，其實就是尋常的文字遊戲────不是有段時期猜謎遊戲常常會出現的問題嗎？
話說回來，這種「尋常的文字遊戲」，是電腦真正普及後這十年的事情。和也在少年離家的時代，一般家庭幾乎沒有電腦或文字處理機。
山田先生向澤渡夫人確認，那時澤渡家的確沒有電腦────雖然現在也沒有，但據說那孩子在學校加入了電腦社團。
將字條上的文字和山田先生拿出來的電腦鍵盤核對起來，出來的結果是「都」「是」「騙」「人」「的」。
其實，都是騙人的────竟然冒出這樣的訊息。
「騙人的？」澤渡夫人茫然不解。「意思是那孩子騙我們嗎？」
「我想並不是那樣。」
領悟到真相的山田先生，代替幸田春婆婆說出真相。
「和也先生的字條的確是他設計出的暗號，但這句話本身並不是和也先生要傳達給父母，而是他聽來的話────小學生時，叔父告訴他的話吧？」
「你的意思是？」
「我向和也說了我的秘密。亮之輔先生臨終前這麽說。
他把關於在南美洲賺到的財產換成寶石，藏在這個家中的傳聞真相告訴了和也先生，而真相就是這句話。
亮之輔先生賣掉公司並沒有獲得巨額的錢財。因為他是在破產前處理掉事業，算是铩羽而歸吧？」
「根本就沒有什麽財產或寶石────」
「亮之輔先生的服裝很高檔，抽雪茄的姿態優雅。既然有機會穿戴那樣的東西，他在南美洲肯定成功過一次。可是生意是活的，不可能永遠如此順遂。
他回國後因為愛麵子講了寶石什麽的，但沒想到對方卻當真了，他沒有就此停下來，謊言一個接著一個，再加上偶然的推波助瀾，而演變成那些寶石埋在這間宅邸的狀況。
他隻向當時仍是小學生的和也先生坦白其實都是騙人的，和也先生似乎都記得，但亮之輔先生過世後卻無法馬上說出實情。因為他不忍心看到父親失望。而且，嚴格來說，他並沒有欺騙父親。因為父親問他『大叔父有告訴你重要的東西被藏在哪裏嗎？』，他隻是回答『我不記得有這種事』。」
聽說說明這件事的時候，春婆婆仍留在澤渡家客房，邊聽山田先生的話邊點頭。
「甚至之後父親開始在庭院裏挖寶，更加說不出實情的和也先生終於受不了而離家出走。
他將真相以單純但在當時並不普通的方式作為暗號記下來。故意寫得令人猜不透是因為沒在第一時間說出真相的愧疚感還是想緩衝一下這件事，又或者────」
而且，因為對父親的憤怒與抗議，而故意設計成讓人看不懂吧。
「我有個直覺，和也先生是不是有時會回來這附近呢？」
據說那時山田先生突然有股衝動，脫口說出這句話。
「和也先生變成了成熟的大人，選擇天氣晴朗的日子回到鎮上，來到這宅邸旁邊，悄悄觀察狀況。
如果，庭園裏沒任何挖掘的跡象，那時他就進家門，向父親道歉，也聽父親的歉意。他做了這樣的打算，到頭來卻折返離開────」
春婆婆也這麽想，說不定他其實口才很好。澤渡夫人默默聽著，時不時用袖子按壓眼頭。
今天真是個奇怪的日子。我不禁這麽想。不隻平凡的我解開暗號，山田店長也對親子關係發表了高見。
「我真的吃了一驚，沒想到山田先生會說出這種事。」
旁邊傳來的聲音，令山田先生和我都嚇了一跳。
那位是幸田春婆婆，山田先生剛剛在澤渡家才見過麵，而我則是睽違幾周沒見到她了。嬌小的身體一如往常穿著樸實的和服，表情有些疲憊地微笑說。
「真的，我拚了老命出現在女兒那裏也有價值了。」
「山田先生的那個叫什麽呢？支什麽的────」
「支援嗎？」
「對對。我沒想到在不熟悉的地方出現竟然會如此辛苦。身體很重、胸口很悶，甚至還無法出聲。
無論多大仍會覺得自己的孩子是小孩子，一看到就不禁想念一頓，但那是沒有幫助的，很感謝山田先生解決了我想嘮叨的心情。」
「那是我的榮幸。」
「澄子也真是的，應該要更堅強一點────真多虧今天有山田先生，她也銘感於心，似乎有了勇氣向丈夫表達自己的意見了。非常感謝你。」
「別這麽說，春婆婆您過獎了────」
「我也得謝謝小姑娘呢。」春婆婆一個轉身麵向我。「謝謝你了。」
「咦？可是────」
春婆婆禮貌地低頭道謝，我一頭霧水。可是幾秒後就明白春婆婆的意思，對我而言今天果然是我的頭腦特別有用的一天吧。
「是指我的電腦嗎？因為我平時都在這家店用電腦工作────」
「沒錯。」
二十年前，即將過世之前，春婆婆理應聽說了孫子離開澄子小姐家，並在桌上留下解不開的字條這件事。
字條中一排的英文字母和數字印在春婆婆腦海中，無論是過世之前，或後來變成了幽靈，大家仍不曉得那是什麽意思。
生前的老婆婆本身跟電腦或文字處理機無緣，即使變成幽靈出沒在這家店，因為很少上班族過來，幾乎沒有帶筆電的客人。不久前，身為自由撰稿人的我，以這裏為工作場所時，才第一次接觸到筆電。
一看到我筆電上的鍵盤，平假名、英文與數字並用的按鍵，馬上聯想到是解開孫子字條的關鍵鑰匙。
其實她可以無聲無息（因為是幽靈所以輕而易舉）越過我的肩膀窺看鍵盤────但並沒有這麽做。這代表幸田春婆婆的教養很好。
那麽該怎麽做呢？於是她決定和我做朋友。她注意到我，發現我有煩惱便主動攀談，用與生俱來的過人智慧巧妙地解決問題。
透過這作法拉近跟我的距離，耐心等待能夠自然而然地觀察我的電腦的機會。她並沒有直接提出想要看鍵盤的要求────應該是她沒辦法這麽做。老婆婆就如同很多會插手管其他人的煩惱、自己卻不善於傾訴煩惱的人一樣。
然後在去年底，南野先生寄電子郵件來請教我強盜事件的謎團，當時我把電腦帶到裏頭的角落座位，放在老婆婆麵前。
「小姑娘生我的氣嗎？」
一直盯著我表情的老婆婆，眼睛朝上歉然地說。
「沒有。」
我答道。我是說真的。
「畢竟春婆婆隻是對我做了那件事而已。」
我並不會沉浸在「她隻是在利用我」這種幼稚的感傷中。若在十年前可能會吧。不，五年前或許三年前也會────
「無論和我做朋友的目的是什麽，你也替我解決了幾個問題，我想那既是出自於好意，也是友情────這說法可能是我一廂情願。」
「不、不是一廂情願。」
「而且，正因為之前見識到春婆婆的解謎方式，才更這麽想。今天，我能解開南野先生詢問的暗號也是多虧────」
「欸？你說什麽？」
春婆婆興奮起來，於是我向她報告三田村社長的機器人之謎這件事。盡量長話短說。
「很棒啊！」老婆婆興高采烈地說。「那麽，他回信了嗎？」
「似乎還沒。」
其實我已把南野先生寄送的郵件設定成轉入手機，所以隻要一回信立刻就知道。
「之前解開謎團的人不是你自己，而是請教了老人家────你是這樣跟那位先生說的吧？」
「是的。」
「那麽，你有清楚告訴他這次是自己解謎的嗎？」
「沒有。」
「為什麽沒有？」
「為什麽沒說？」
不僅春婆婆，連山田先生都異口同聲地責問。
「因為────又沒有我一個人解開謎團的證據────」
「不是有嗎？」
「欸？」
「寺阪小姐寄信的時候已經超過八點吧？」山田先生說。「郵件的傳送時間能夠證明。而且平時請教的對象春婆婆在那時間的前後是在澤渡家。一直在處理別的問題，所以沒接電話。我隨時都可以作證。」
原來是這樣。即便是神通廣大的幽靈，也無法同時出現在兩個地方────
「當班的女服務生也能作證寺阪小姐是從這裏寄郵件的，所以對方就能明白你沒有借助春婆婆之手，是自己寫的信。」
原來如此，原來是這樣啊。我的心情稍微開朗了起來────正巧這時我的手機收到訊息通知而震動。
「我是南野，謝謝來信。我剛剛看完了。
寺阪小姐果然很厲害。而且讀了你的信突然很想見見三田村社長，所以想去醫院探病。我現在人在署裏再過一會兒就能離開，方便的話要不要一起去呢？
醫院名稱我寫在信中。從這裏到警察署約五分鍾，從你那裏出發的話，大概走十分鍾左右的地方。」
「你當然會去吧？」
已經毫不客氣直接看著手機螢幕的老婆婆說。
「若這種時候還不去，你的人生算什麽呢？」連山田先生都這麽說。「他是以探望社長為藉口，目的是想見寺阪小姐啊！」
「我想應該不是這樣────」
總之我回信告知會去醫院，現在人在餐廳所以會過去他那邊。我立刻收到回信，十分鍾後約在警察署前見。
9
第一次和南野先生在夜晚約見麵。不對，仔細想想，我根本沒跟他在任何地方約過見麵。都是偶然相遇，或是偶然地、超乎預期地來到那間餐廳，然後在那裏見麵，僅此而已。
一想到喜歡的人等著自己，平時的街景也變得截然不同。同樣的街燈有一盞看起來特別明亮。
「抱歉突然約你出來。」
「不會。」
我們並肩走在秋天冷冽的風所吹拂的馬路上。
「我在信上也寫了，」南野先生開口。「真的很感謝你解開了暗號謎團。」
「其實，」我回道。「今天的謎團是我自己解開的。雖然之前的謎團都不是我自己解的。」
「之前聽你說過了，你所請教的對象是位老婆婆吧。那樣的人真的存在嗎？」
「存在的。」我回答。正確來說並不是人，但不想讓話題變複雜。
「可是今天那位有其他的事，所以無法向她請教暗號的問題。
大概是歪打正著────由於職業關係，所以對語匯的意義較為敏感，更何況那也是我幫忙執筆的社長自傳。」
南野先生沉默了半晌後。
「既然你都這麽說了，一定就是這樣吧。不，不是歪打正著，之前的謎團是你所請教的對象所解開的，但今天是寺阪小姐親自展露身手。
即便隻有今天的謎團，我也十分佩服。這是真的！」
被這麽一誇，我感到腳跟離開地麵似地輕飄飄。
「那麽，就當作你佩服我的紀念，可以回答我一個問題嗎？」
「什麽問題？」
「三田村社長真的介紹女兒給你嗎？」
「啊，是這件事啊。美奈子小姐是很棒的人，可惜她已經有對象了，看不上我。」
聽他的語氣，明白他並不覺得遺憾，我的心情更像要飄到月球上去了。
「從這邊穿過公園是捷徑。」
南野先生這麽說，我也覺得的確是這樣。然而我們雖然穿過公園，卻沒節省到什麽時間。因為我們在公園外的樹蔭下，駐足了一會兒。
因為天氣冷而無法久待，但這段期間活動了彼此的雙唇。活動的時間雖短，卻說出了很重要的事，以及做了另一件事。
兩人再度走到馬路上的時候。
「今後我沒事也能寫信給你嗎？即使沒什麽不可思議的事想請教，也可以寫信給你嗎？」
南野先生說，我也想著同樣的事呢，感覺好奇怪。
「我本來以為寺阪小姐是不是喜歡那個人。」南野先生又接著說。「因為你們似乎很要好。」
「那個人？」
「就是餐廳的店長。」
「啊────」他是說山田先生。「他已經有很棒的相親對象了，看不上我────」
雖然山田先生和我並沒有特別要好，但擁有同樣的秘密，才散發出兩人很熟的氛圍。
這個秘密今後會怎麽樣？我閃過這念頭。唯有內心孤寂的人才看得見老婆婆，山田先生雖然是這麽說的────
我心中有些不安。推開醫院的玻璃門，我們從冷冽的夜風中進到有溫暖的消毒藥水味的空氣裏，一想到無論在何處，隻要能和南野先生在一起就很開心，先前感到的不安已消失無蹤────
而且說實在的，我並不清楚究竟在不安什麽。
「雖然說內心寂寞，但並不是隻要和喜歡的男性或女性交往順利就不會寂寞了。」
我在大眾餐廳裏頭座位上工作到覺得很煩的時候，幸田婆婆過來說了這句話。
「而且其實我也不知道究竟是何種人能看得到我。這道理跟並非所有死者都變成幽靈一樣，或許跟體質有關吧。」
體質。過於簡單的形容。
總之，至少此時此刻我是看得到老婆婆的，也能聽到她的聲音。
倘若再度遇到不可思議的謎團，隨時都能請教她。而且即使不是為了解謎，也能像朋友一樣分享彼此的話題無所不談。
而這樣的人除了老婆婆之外，還有另一個人。
注1：此句漢字為「山並み 大地 東 日は南」。
注2：大致意思是：放眼望去一大片油菜花田，月亮自東方升起，太陽仍掛在西方的天空中。
最近在常去的大眾餐廳裏都沒見到老婆婆的身影。
而我自己，最近抱著筆電到店裏工作的頻率增加了。因為工作很忙────也可以這麽說。其實工作稍微比之前增加，我的生活狀況也因而有了相應的寬裕。
因此我會自稱「為了轉換心情而在外麵寫稿」，幾乎每天都能來大眾餐廳。雖然這不是我唯一的目的────
「感覺最近都沒看到春婆婆呢。」
我向店長山田詢問。
「是的。」他回答。「春婆婆從去年年底感覺就比以前少出現，年初起就更明顯了，這星期幾乎都沒過來。」
二十年前便已亡故的幸田春婆婆，常以幽靈之姿出現在店裏，但看不看得到她卻因人而異。店裏的員工幾乎看得到，應該說，看不到的人幾乎都做不久。
根據山田先生描述。「不幸」且「內心孤寂」的人才看得見老婆婆。包含山田先生，店裏的員工多半都帶點「也是那樣」的氛圍，但實際狀況如何就不得而知了。
說到山田先生，他和前一陣子相親的對象算是交往中的狀態。女方前往海外留學半年，兩人靠通信聯絡。
會不會因為算是陷入愛河之中，使得山田看不到老婆婆；我也因為別的理由（因為經濟稍微充裕了些？）而變得看不到，其實老婆婆仍在這家店裏，但其他員工因顧慮山田先生而沒說────
不可能會有這種事的，我也沒認真去想。
這樣的話，春婆婆究竟是怎麽了呢？
就在某一天，下午三點多的時候，我跟平常一樣來到店裏，南野先生已坐在中間座位上。
他沒有坐在我喜愛的窗邊位子上，也不是坐在老婆婆固定的角落座位，而是在這個位子上托著腮，一副思考什麽的樣子。視線前端是一張字條。
南野先生抬頭，視線與我對上。
「啊，寺阪小姐，上次真的非常感謝。」
「不客氣。」我心頭小鹿亂跳地回應，接著問：「你在忙工作嗎？」
「這個嗎？」南野先生指著桌上的字條說。
「這個是跟工作無關的。感覺很不可思議────和寺阪小姐聊天時，似乎都是這類的事────」
他是任職於警察署的刑警，工作都是犯罪案件，是一般人無法參與的話題。然而現在他所煩惱的問題似乎不是那類案件。
我用眼神示意「可以給我看看嗎？」他便把字條拿到我這裏。上頭隻寫一行字，而且全是平假名。
「やまなみや だいちは ひがし ひは みなみ」（注1）
「這是俳句嗎？」我問。雖然看不懂意思，但的確是五、 七、 五的字音。
「對，可以說是俳句也可以說不是。因為沒有季節語，嚴格來說不能算是俳句。而且吟誦的也不是人類，是機器人。」
「機器人？」
「發明那個機器人的是三田村社長，那人寺阪小姐也認識。」
三田村社長是之前鬧鍾事件的主角，也是我和南野先生相識的契機。現年六十歲、 mitamura工業的社長，飄散著一股雲淡風輕的脫俗感覺，相當有魅力的男性。
那時三田村社長表示想自費出版自傳，也在找能執筆寫書的寫手，結果由我獲得這份工作，從秋天到初冬和社長見了幾次麵。社長的人生豐富精彩，稿子進度很快，也找到有良心的出版商，完成的樣書幾天前完成並送來我家。這件事先放一邊，
「機器人吟誦俳句？」
「對，而且在這件事上發生了不可思議的事。」
南野先生說完，皺了下眉頭。
「講到這個，聽在寺阪小姐耳裏像是希望你能替我解開謎團。事實上，會來這裏或許是我內心本來就有這樣的期待，即使是下意識過來的。」
聽到這句話，與其說開心，我內心其實是很落寞的。
之前幾次和南野先生聊很久，主要都跟剛剛一樣是跟什麽謎團有關。然後我解決了那個謎團，這是南野先生的目的。
我也對南野先生說其實是春婆婆解決的。當然不可能說對方是幽靈，而是向頭腦聰明的老婆婆請教────隻有這樣。
然而，不論我怎麽解釋，南野先生對「請教對象」的存在都半信半疑。也是因為他沒實際看到本人吧。而且即使想介紹，他也沒辦法看到老婆婆。
我對南野先生有好感。覺得他很有魅力，可以的話，希望兩人能夠比現在更親近。說不定、搞不好，他對我也抱有好感────我也不是沒有這樣的念頭。
可是，每次想到這裏，就不禁認為「如果真是這樣的話，八成是高估我自己了」。
「啊，抱歉，我沒有注意。不介意的話請坐。」
似乎誤會了我表情一沉的原因，南野先生連忙說。
「如果寺阪小姐有時間的話，想跟你聊一聊。」
「啊，不，我當然願意聽────可是我也幫不到什麽忙。」
我真心地這麽說，並在南野先生對麵坐下。畢竟很開心能和南野先生聊天，而且也很在意關於三田村社長的那件奇異事件。
熟麵孔的大塊頭女服務生端水過來。今天沒見到山田店長的身影。
「三田村社長熱愛發明東西，這個寺阪小姐當然也知道吧。」
南野先生開始娓娓道來。以下是接下來的內容。
2
喜歡發明的三田村社長最近熱中於每年一月所舉辦的機器人大會。
那是由機器人比賽各種技藝的競賽。有分學生組和一般大眾組，讓機器人執行特定的任務或讓機器人對決等等的各種競賽。三田村社長今年參加的已經是第三屆。
「雖說是機器人，但不是用兩隻腳走路的那種。下半身是輪胎，外形並不怎麽像人類，可以想像成能夠自行移動的遙控車，並觀察周遭狀況做出判斷。
這種機器人每一台都需通過體育場所設置的比賽關卡────斜坡或又窄又彎曲的賽道上的闖關項目，最後到達平地吟詠俳句。在機器人的頭部(姑且當作頭部)裝有光學感應器，從彷佛安裝在臉部的喇叭大聲地吟誦出來。
以行走項目與完成的俳句結果來決定優勝者，似乎是大會的主題。」
聽了這些，我仍然似懂非懂。
「那麽，為什麽是吟唱俳句呢？」
「我也不知道。」南野先生聳肩答道。
「又窄又彎曲的項目是取自於鬆尾芭蕉的『奧之細道』嗎？」
「這部分我就不清楚了。重點是有這麽一種競賽，而且有覺得有趣而來參加的個人或團隊，大會至少成立了三年仍持續存在著。」
機器人吟詠俳句。顧名思義，就是機器人自己吟詠當場做出來的句子。
並不是製作者製作俳句讓機器人背誦。俳句的審查員是著名的俳句詩人，而那位大師追求的是「機器人特有的自由發想與即興性」。
將一般完美的俳句事先安裝進去，大師給予的評價也很普通。因為製作者隻是將詞匯語言登錄機器人辭典裏，機器人隨機地挑選並組合起來。一般來說是這類的係統。
機器人本身似乎隻能理解將文字數量排列成五、 七、 五，再加入冬天的季節語，所以完成的俳句是天馬行空毫無邏輯可言的，但審查員大師卻比較喜歡這種的。
當然，亂七八糟的句子也不是什麽都好，大師給予高評價的是即使同樣是天馬行空的內容卻很有品味，有股莫名的邏輯，足以讓參加者心悅誠服的「韻味」。那個源頭結果是取決於選擇登錄在辭典裏的詞匯的品味。
「這個俳句的部分，或是行走項目的時間，三田村社長和另一位參賽者的成績非凡，過去爭奪過兩次的冠軍，但這次卻────」
「三田村社長的機器人，吟誦出的是沒有季節語的俳句。」
「對。內容天馬行空是無所謂，但因為很重形式，隻要出現多餘的字或沒有季節語就會馬上出局。」
「是軟體方麵出問題嗎？」我說。「社長有說什麽嗎？」
「不，你知道社長正在住院中嗎？」
「什麽？」
「看來你還不知道了。大會是在昨天舉辦，而社長三天前的下午出了車禍。」
「請問────」
「倒也不是嚴重的意外。社長走在人行道時，被亂衝的自行車撞倒，左手骨折而已，因為是單純骨折很快就能治愈。」
聽到他這麽說我安心了。
「雖然當天就能出院，但醫生說還是要做個腦部檢查，順便檢查身體其他地方，所以好像要住到明天。」
我想起自傳樣書送來的那天，社長有打電話過來。時間是在三天前，記得是上午十一時左右。幾小時過後社長就出車禍了。
「也就是說，機器人大會────」
「社長沒有出席。可是就算他沒出席，應該也是沒關係的。
大會用的機器人基本上社長一個人製作而成的，但結構部分是由年輕員工島村先生負責協助。會場的最終調整行程上沒有他預定要做的事，所以社長不出席也沒問題才對。社長本身也同意這樣，所以在大會前一天傍晚，他在醫院和兒子說話時談到這件事。
其實社長的機器人動作很敏捷，行走時間是第一名，大幅領先其他的機器人。
即使如此，卻仍在俳句部門算失去資格，由另一個優勝候補榮登冠軍。
島村調整的隻有結構，完全沒有碰到辭典或俳句用的程式。可是他後來調查後，卻發現程式有被動了手腳的痕跡。機器人並不是隨機選詞匯，而是以特定的詞匯特定的順序排列────指定機器正確無誤地吟詠出那十七個字。」
「到底是誰做出這種事？」
「問題就在這裏。」南野先生說。「是誰，又是怎麽做的？而且目的是什麽────特定的這十七個文字，究竟有什麽意義呢？」
3
「總而言之，我想請教事件當時的狀況────」
我說，雖然就算問了心裏也沒有頭緒。
「最後一次確認機器人的辭典等與俳句有關的程式是否正常啟動，是什麽時候呢？」
「大會前一天的正午，島村先生和三田村社長進行行走測試。
這時也進行俳句的彩排，據島村所說機器人這時吟詠的俳句是正常的。也就是說，俳句的意思雖然亂七八糟，形式卻是正確的。」
換言之，在大會前一天的正午，機器人還沒被動手腳。
「測試結束後，兩人就帶著機器人去社長室，收到社長室裏頭的隱密房間裏。」
什麽？
「你剛剛說────隱密的房間？」
「嗯，社長室裏有這樣的房間。」
南野先生泰然地說。
「我想寺阪小姐應該也知道那間公司吧。空間很深，社長室位於最裏頭。」
「嗯────」
「為的是如果社長在房間裏遇到不想見的客人時的狀況。當然還有假裝外出這一招，隻是如果客人堅持要等他回來且一直往裏頭走時，就沒有地方可逃了。因為無法避開客人逃出去，乾脆躲起來算了。
隱密的房間就是為此才存在的，而那房間在社長室裏頭，建築物的最邊緣。社長室其中之一的櫥櫃是秘密入口。」
聽到這原因我有點愕然。若是為了逃避不想見的客人，就算不特地設置一間隱密房間也有其他辦法吧，像是從窗戶溜出去之類的。
我猜，他就隻是想做一個隱密房間的秘密入口吧。畢竟三田村社長骨子裏就有這種天真的部分。
「這裏有個重要的關鍵。隱密的房間入口設計成櫥櫃，所以非常窄小。
三田村社長可以輕輕鬆鬆進出，因為他身形纖瘦。我大概沒問題，女生大致上也沒問題吧。可是若是壯碩的大塊頭，比如摔角選手或足球選手般的體格，都無法進到裏頭。」
將機器人收進那間隱密的房間裏頭後，社長安心地說了「我去買一下相機底片」然後就外出。島村也回到自己的部門，服務台也暫時沒有訪客。
這時候據說社長的兒時玩伴，黑沼精機的社長黑沼先生沒預約就突然來訪。這人正是機器人大會其中之一的冠軍候補，事實上前天抱走冠軍的就是他。
「聽到社長應該很快就回來後，說了『那我等他』，就進到社長室裏。
黑沼先生因為某個原因，和社長是亦敵亦友的微妙關係。總而言之，他經常進出社長室，老練的女員工毫不猶豫地帶他入內，並端茶招待。
然而社長卻遲遲沒有回來。當時他被自行車撞到而送進醫院，但沒人知道。因此，黑沼先生單獨一人待在社長室裏。
「那位黑沼先生，」我插話進來。「體格是像摔角選手或足球選手般的人嗎？」
「你猜得沒錯。據說他是身高一百九十公分，體重也破百的巨漢。
因為社長室的門是關著的，所以黑沼一個人在裏頭做什麽不得而知。總之，待了三十分鍾左右，等得不耐煩便回去了。」
若隻是這樣的話還挺正常的────
「那個，」我說。「先不管他是否能進到隱密的房間裏，重要的是黑沼先生想辦法拿到三田村社長的機器人了吧。」
「對。」南野先生回答。
「這麽一來，他自己就能改寫機器人的程式囉？」
「島村先生是這麽說的。將機器人接上社長室的電腦，隻要懂得程式技能都能改寫，不用輸入密碼，黑沼先生完全辦得到。」
「在機器人被收進隱密房間到隔天大會之前的這段期間，除了黑沼先生以外，還有沒有人進到社長室裏呢？」
「上班時間中社長室的門不會上鎖，但前麵有秘書室，會檢查進出的人。
所以很清楚大會前一天進出社長室的，隻有端茶給黑沼先生的女員工和雄一先生────社長的兒子。雄一先生是接到醫院通知，來公司拿社長的健保卡以及必需用品，因此也沒有留意隱密的房間或機器人的狀況。
上班時間一過，社長室就會上鎖，大樓入口也會有夜班警衛駐守。聽說是從以前就在mitamura工業工作，專門負責守衛的人物。所以不可能有可疑人物潛入公司。
隔天一大早島村先生拿出機器人，帶到大會會場。之後發生的事就跟我說的一樣。
意思就是說────
「最有可能在機器人的辭典上動手腳的人，隻有兒時玩伴兼宿敵的黑沼先生而已。是這樣嗎？」
「是的。其他『有可能下手的人』有女職員、雄一先生或島村先生，可是每個人都沒有動機。」
「黑沼先生有動機────」
「對，而且他不隻是機器人大會的競爭對手，在其他方麵也是有動機的吧。我是這麽想的。」
「可是那人根本無法通過秘密的入口────」
思量再三後，我開口說。
「對對，問題就在這裏。」
南野先生大大點頭。
「這就是棘手的一部分。另一個部分就是那俳句的意義。
關於俳句的意義，雄一先生認為會不會是黑沼先生做的暗號呢？雖然不知解開暗號的方法，但覺得應該是要傳達什麽的暗號。
在談這件事之前，必須說明社長和黑沼先生的關係。我盡可能長話短說。」
4
以下是南野先生對於三田村社長與黑沼先生（這位也是社長）關係的介紹。
兩人原本是兒時玩伴，而且念同一所小學。無論體格或性格都是對照的────少年三田村當年就是瘦小且天真爛漫的孩子，少年黑沼則是健壯的大塊頭，動不動就生氣的類型。由於兩人都愛玩機械所以變成好朋友，高年級的時候，兩人隔著校園各自從不同的建築物玩「通訊遊戲」。他們所製作的無線通訊機當然不是真正的無線電，充其量不過是發出吵雜高音的裝置，總是讓老師或同學蹙眉以對。
這個插曲也出現在社長的自傳裏。但那時的「好友」名字並未在文中出現，我對於這件事曾經覺得很好奇。
後來黑沼家的生意失敗，舉家搬走。兩人偶然再度相遇是在大學三年級時────青少年的黑沼為了升學來東京，住在遠方親戚家中，家中有個年紀幼小的女兒。那小女孩比他們小一歲，名叫愛。
「是三田村社長的夫人嗎？」
社長的自傳開頭就有「致 愛」的獻詞。本文也花了很多頁在回憶兩年前過世的夫人。
不過，我記得自傳中寫到三田村社長和夫人相識，是透過「友人的介紹」。
愛女士並不是黑沼青年的戀人。話雖如此，在黑沼青年熱烈追求下，愛女士也不討厭他，順利發展下去變成戀人的可能性很高，兩人似乎散發這樣的感覺。如果三田村青年沒有登場的話。
結果，愛女士決定和三田村青年邁向未來，三田村青年對此感到抱歉。一般來說道個歉就好了────以他的性格來看應該會這麽做，卻沒有。因為他告訴黑沼青年自己與愛女士的事，正想要道歉時，黑沼青年卻說了這樣的話。
「畢竟你是要當社長的人嘛。」
這一句話惹惱了三田村青年。兩位青年的境遇不同────一位是社長的兒子，另一位是窮學生，這是不爭的事實，但愛女士的決定跟這件事無關。所以自己絕不能道歉，這不是為了自己的自尊，而是為了愛女士的名譽。
「他似乎認定是這樣────雄一先生這樣說。他並非直接聽到社長這麽說，而是綜合雙親那裏聽來的話，猜到大概是這樣。」
之後黑沼先生自己創業成了社長，現在兩人也是朋友，但早已種下了心結。
黑沼先生心中其實埋怨著三田村社長，另一方麵，社長也曾經因為某件事情而偷偷懷疑黑沼先生。
「其實說是某件物品更恰當，據說是一張照片。」
那是愛女士二十歲時，穿著母親的和服所拍的照片。為影中人而感動的黑沼青年以「認識的美術學生想要畫肖像畫」的名義借了這張照片，但之後因為附近的一場火延燒到愛女士家，燒毀了一部分，照片底片和那件和服也都失去了。
另一方麵，那位美術學生和藝妓私奔而行蹤不明，這世上唯一洗出來的那張相片也消失無蹤────就是這件事。這件事剛好發生在三田村青年登場，與愛女士心意相通之時。
會不會照片其實是在黑沼先生手上？那隻是諷刺愛女士變心（從他的角度來看應該是吧），其實是他說謊故意不還呢？已故的愛女士不這麽認為，但三田村社長卻如此懷疑。即使懷疑，也不可能當麵質問他。
「母親大概很舍不得那張照片吧。因為隻要看見那件和服就像看見母親的身影一樣。」
社長兒子雄一先生這樣告訴南野先生。雄一先生自己雖然也懷疑照片是不是黑沼先生拿的，但真相究竟如何卻不得而知。
「狀況挺複雜的呢。」我輕輕歎氣說。「這兩位是機器人俳句大會的冠軍候補，也就是對手。」
這樣的話，黑沼先生被懷疑是嫌疑犯也理所當然的。
整件事情從過程來看，黑沼先生非常有嫌疑。像是一個人在社長室的機會，以及改寫程式的技術，而且他與社長也有長年的私交。
很難想像是機器人大會其他參賽者所搞的鬼。不禁讓人覺得他的目的之一是「讓社長的機器人失去參賽資格」，假設這件事成功了，黑沼先生就有機會獲勝（事實上也獲勝了）。另一方麵，若真是他動的手腳────
「如果是黑沼先生動的手腳，」南野先生說。「目的應該不是在機器人大會上獲勝吧。如果隻是這樣，還有更單純的方法。」
我點頭附和，的確是這樣沒錯。
「這種狀況下，不需要特別指定機器人吟誦俳句時不讓它使用季節語之類。
既然是特地指定的，表示那句俳句裏有什麽意義────不得不這麽想。」
「是暗號嗎？」
剛剛南野先生也這麽說。雄一先生既然如此認為，那是什麽暗號大概心裏也有底。
「對，那也跟那張照片有關。黑沼先生把那張照片藏在某處，或是才正要藏起來，想找到照片就得解開暗號────是不是這樣說呢？」
我重新仔細看剛剛那張字條。
「やまなみや だいちは ひがし ひは みなみ」
的確有這樣的味道。也有方位，看起來是藏了什麽東西的地方。這俳句也令人聯想到與謝蕪村的俳句「菜の花や 月は東に 日は西に（注2）」。
「順帶一提，機器人似乎發音得很正確，也會跟俳句一樣停頓。」
「即使如此，」我說出忽然閃過的想法。「若跟雄一先生說的一樣，是跟照片的事情有關的話────」
「怎麽了嗎？」
「這麽多年來偷偷拿著照片的黑沼先生，為何現在會突然要他去找呢？」
「上次那本書會不會就是原因呢？」
「那本書？」
「寺阪小姐幫忙寫的社長自傳。」
「啊！」
「社長室裏有當天送到的那本自傳，黑沼先生一個人待在那裏時，應該不難想像他會拿起那本書翻來看吧。
自傳開頭是『致 愛』的獻詞。恬不知恥────從黑沼先生的角度來看可能會這麽想────會不會是他對出版這種書的社長重燃昔日的怒火而開始挑釁。」
的確滿符合邏輯。
「若不這麽想的話，黑沼先生刻意動手腳，讓機器人依俳句吟詠出來的意圖就難以理解了。而且也想不到除了黑沼先生以外誰搞的鬼────那位黑沼先生應該沒進到隱藏房間的這點先予以保留。
就是這麽回事。內容有點複雜很抱歉。若還有什麽不明白的地方，我會就我所知盡量回答你。」
他邊說邊瞄一眼手表。該回去工作了吧。
「請問，」我連忙問道。「那位黑沼先生，之前知道社長室有隱密的房間嗎？」
「雄一先生說過父親並沒有特別對他提過，可是應該有猜到什麽。我也這麽認為。從外頭來看那棟建築物，以及實際走在走廊上的感覺，如果是敏銳度高的人，看出『裏頭有什麽』也不奇怪。」
我自己的話，雖然也曾從外頭看mitamura工業事務所，也從走廊進到社長室過，卻沒想過有隱密的房間這種事。
「還有一個問題。」雖然跟這次的謎團沒有直接的關係，但我想趁這個機會問清楚。「南野先生和三田村社長，究竟是怎樣認識的呢？」
「啊，這件事啊。其實是去年夏天，在別處犯下強盜案的犯人逃到mitamura工業用地裏。由於那裏的警備很紮實，所以沒釀成大禍。
那時我也去到現場，反正當時發生了很多事，剛好一個契機受到社長賞識。他很看得起我。甚至把女兒介紹給我。」
什麽，介紹給你嗎？我內心好想問他。強盜逃走了「發生很多事」是怎麽回事呢？比起暗號，我似乎更在意這件事，但我不想這麽直接地問他而把話吞下去。
南野先生似乎也把接下來的話吞下，一陣尷尬的沉默彌漫兩人之間。但其實也隻有幾秒。
「抱歉，我得走了。」
南野先生再次看了下手表。
「如果還有什麽不清楚或疑問的話，請隨時來信。真的都是在麻煩你，很不好意思。」
「沒這回事，若我能幫得上忙的話。隻不過────」
「隻不過？」
「不，沒什麽。」
常常請教問題的那位老婆婆今天在忙，所以請別抱有期待。雖然我想這麽說，卻終究沒說出口。
「真的很抱歉。告辭了。」
南野先生以刑警靈敏的動作站起來，
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是的，今天隻有我一個人。我坐在南野先生不在的座位上，望著沒有老婆婆身影，甚至連店長山田先生都不在的店內。
如果今天────我打著如意算盤，等等我能解開機器人的俳句之謎的話。
如果成功的話，我麵對南野先生時的「挫敗感」等感覺就會消失。就算不至於那麽嚴重，麵對他我也一直是很怯懦的。假設，一切隻是假設，如果南野先生對我有好感，現實的我離屬於那個形象的我更近一步了。
然而，我也沒忘────「假設」這個前提很有可能本身是錯的────剛剛聽到三田村社長介紹女兒之類的，也令我感到沮喪。
畢竟南野先生直呼社長的兒子「雄一先生」，看來跟他們一家很熟。初次相遇時，也就是秋天時他在這家店和社長談話，當初明明還沒有那樣熟的感覺。大概是那次之後和社長家人變熟了吧────
唉，想這種事也沒用，倒不如試著解看看機器人事件的謎團吧。我把自己罵一頓（當然還有繼續寫稿這個選項）。
待解的謎團有兩個。一是，唯一的嫌疑犯黑沼先生，身為一名巨漢是如何穿過隱密房間的入口呢？此外，有沒有方法能夠不用進去就能拿到隱密房間裏的機器人呢？
還有一個是俳句字麵的意思。真的是暗號嗎？若真的是，又是什麽意思呢？
關於前者，我馬上想到解答。黑沼先生收買端茶過來的女員工────可是，實在難以想像這樣的可能性。
我造訪多次mitamura工業事務所，所以很清楚，那家公司的員工不分男女老少，人人都很喜歡三田村社長。
漫不經心地出門被自行車撞而住院，某種層麵上有點令人頭大，但他個性不拘小節不會招人怨，而且至少曾經因為與生俱來的發明長才而拯救公司的危機。
社長的兒子雄一先生和南野先生大概也知道這一點。因此盡管理論上，女員工或島村這名員工有可能犯案，卻因「沒有動機」這一句話而輕鬆排除。當然，雄一先生自己也沒有動機。從上次的鬧鍾事件，也很明白他多麽敬愛自己的父親。
mitamura工業的所有人，應該不會去改寫社長精心設計的機器人程式。另一方麵，外來者接近機器人的可能性────至少，能靠近社長室的果然隻有黑沼先生而已。
有沒有不必他自己進到秘密入口去，也不收買女性員工，就能拿到機器人的方法呢？不過，機器人體積並不小，黑沼先生也沒帶什麽工具。他在沒有半個人的社長室待了長達三十分鍾────畢竟事前應該是無法預料到這個替機器人動手腳的好機會。社長當時出門且在出差地出車禍，完全是偶然。
他是如何做到的？究竟是怎麽回事呢？
好像已經有什麽靈光一閃，卻無法抓住；這感覺彷佛是我就站在隱密房間前，卻不得而入。
因為想不到解決之道，轉而思考另一個謎團，也就是帶有暗號的俳句訊息。我把南野先生留下來的字條拿到麵前，再次仔細凝看。
看起來真的是在顯示某個隱藏地點。或許是因為方位有兩個，仔細想想充其量隻是「暗號」，才會隨意聯想到是「寶藏地點」。
首先是開頭的「やまなり（群山）」，指的是什麽呢？地點像是東京郊外的感覺，聯想得到的是丹澤的山嶽吧。
順帶一提，非關東人的我和「丹澤」這個地名第一次接觸，是起始於江戶川亂步的少年偵探團係列。記憶中怪人飛過東京的夜空，最後消失在「丹澤山嶽的方向」這一段。
丹澤山嶽這響亮的名詞、怪人消失的地方、以及與夜晚的畫麵連結，令孩子內心隱約覺得那是不祥之地。這件事先放一邊────
如果「やまなみ」是指丹澤的某處，東邊就有關東平原，所以「だいちは ひがし（有大地在東邊）」的連接感覺也是有道理。那麽，「ひは みなみ」又是什麽意思呢？
在一些給兒童閱讀的讀物中，常常會出現利用影子的暗號。某個季節的某個時間裏，樹木或什麽東西的影子落下處（或以這裏為起點走十步的地方），挖掘那個地麵，於是寶藏就出現────一貫的手法。
這暗號也是屬於同一類的吧？但上頭卻沒指定確切的時刻。盡管有顯示方位的詞匯，也沒有類似「樹木」的基準點。
無論如何不可能是「丹澤群山影子落在關東平原的那個前方」（不曾聽過規模這麽大的暗號）。此外，將「ひは みなみ」套用在文字上，就是正中午，幾乎看不到影子────至少，沒有暗示有長長延伸的一點。
「ひがし（東）」與「みなみ（南）」如果是相反的話，還能想到其他的意思。「ひは ひがし（日出東方）」的話指的就是早晨。既然不是南而是東────想到這裏，「ひがし」與「みなみ」的音類似，並且發現若隻拿掉母音的話，就是相同的組合。
我邊想邊看著整句俳句，發現這首俳句竟然有那樣的傾向────
「寺阪小姐。」
這時有人從旁叫喚我。男人的聲音，而且這聲音有點不尋常。
我緊張地看過去，桌子旁站著一位陌生男性。穿著不知道是濃烈光澤的灰色，還是銀鼠色呢這種感覺的襯衫，以及同樣具光澤的茶色外套。芥末黃的條紋領帶，黑色長褲。
寬而壯碩的肩膀上，有一張稱不上帥氣、顏色蒼白的長臉。原來對方並非陌生男人，而是穿著便服的店長山田先生。
「抱歉，突然叫喚你。」
「不會────怎麽了嗎？看這身打扮，今天休假嗎？」
「我今天的確是休假。為了買衣服之類的，去了站前的百貨公司────」
總之先坐下吧，我邀他坐在我的對麵。
「因為沒找到一件適合的就這麽離開百貨公司，這時碰到了澤渡太太。」
「澤渡太太？」
「你不認識嗎？她是這附近大有來曆的名門人士。」
「那麽大有來頭嗎？」
「啊，關於她的來曆又是另一件事了。先說說尋寶的事情────」
「尋寶？」我口氣有些責難地問道。
「那位太太其實是，」山田先生把話題拉回來。「是從幸田家嫁過去的，也就是春婆婆的女兒澄子。我看她魂不守舍地，彷佛看到鬼般鐵青著臉走來，上前關心說你不要緊吧，然後────」
「然後？」
「她竟然說看到了幽靈。」
「欸？」
難不成是────
「也就是說，她看到了春婆婆。以澄子的立場來看是娘家的母親，這一陣子似乎都出現在澤渡家。」
6
「其實，我成為這家店的店長時問過春婆婆，我偶爾見得到春婆婆這件事不告訴令郎令嬡可以嗎？」
「她怎麽說呢？」
「她回我『不說比較好啊』。她說兒子現在應該不想被母親說教吧，女兒膽子很小，不會想看到幽靈。而且若跟她丈夫說看到幽靈的話，說不定會要離婚。」
「對方是那麽嚴格的人嗎？」
「應該說是嚴格呢，還是被說幽靈之外的執著給纏身了吧────」
顯然是跟剛剛的「尋寶」話題有關的話題。雖然我也很好奇，
「那麽，意思就是說，春婆婆出現在如此嚴格的澤渡先生家────也就是女兒的婆家囉？」
去年年底，春婆婆曾對我說，幽靈能夠出現在跟自己有切身關係的地方────自己曾經居住的地方，不然就是死亡的地方。
「春婆婆既不住在那裏，也不是在那裏死亡的吧？」
「你說得沒錯，她是在與兒子居住的公寓裏過世的。」
可是她卻不是出現在那棟公寓，而是這家店。因為這地方曾經是春婆婆出生成長的地方。
若相信春婆婆說的話，出沒在女兒夫家是特例，也很不自然（不過，二十年前已死亡的人出現在這世上本身，也屬特例以及非自然）。
「我也不清楚究竟是怎麽回事。但這幾天春婆婆去了澤渡家是千真萬確的事實。從澄子小姐臉色來看，春婆婆最近大概不會過來了。即使是幽靈，也無法同時出現在兩個地方。」
「春婆婆一整天都在那個家中嗎？」
「不是，據說春婆婆出現的時間一定是過了晚上八點的時候。似乎剛好是丈夫沐浴的時間。晚餐是六點半，沐浴是八點，隻要沒特別的事待在家裏時，從以前就會遵守這時間。
感覺他是個難搞的人。春婆婆避開澤渡先生出現在女兒的麵前。」
「那麽她跟女兒好好聊過了嗎？」
「不，關於那個────」
據山田先生所說，出現在女兒身邊的春婆婆和來店裏的狀況不一樣，應該說，幾乎完全無法出聲說話。
她出現時彷佛奄奄一息般，極度疲憊，所以隻能待在那裏幾分鍾。她在那段期間是以比手畫腳的方式，傳達每一個單字的意思。
出現在非自己居住或死亡的地方，對幽靈而言，這或許是得非常需要努力的。這跟活生生的人類攀登高山、潛入深海一樣辛苦。
「一開始的時候似乎連這樣都不行。」山田先生說。「前三天真的隻是出現而已，澄子嚇到無法呼吸的短短時間內就消失了，但停留的時間慢慢變長，似乎是從前天開始可以比手畫腳。」
「春婆婆說了什麽事呢？」
「前天晚上是『和也』。」
「什麽？」
「『和也』是澄子的兒子，也就是春婆婆的孫子，是澤渡家的獨生子。據說春婆婆一直指著放在客廳裏的和也的照片。
他們沒有一起住────他已經離家出走了。約二十年前左右，就在春婆婆過世前不久。和也先生還是高中生的時候。」
「春婆婆是想要傳達關於那位孫子的事吧。」我說。「接著呢？」
「接著昨晚的是『字條』。」
「字條？」
「春婆婆一直做出似乎在寫什麽的動作，澄子小姐問：『信嗎？』，她豎起一根手指意指『很接近』。」
有點像是某種餘興節目會做的比手畫腳遊戲。
「然後澄子小姐頓時聯想到而問說：『字條嗎？』春婆婆滿意地點頭，樣子疲憊地消失。這也是昨晚發生的事。」
和也。字條。究竟是什麽意思呢？
「這一點與和也先生離家的原因有關，也跟剛剛我稍微提到的『澤渡家的尋寶』有所關聯。」
「那麽究竟是────」
「也不能花太長的時間，我就長話短說吧。」
前不久南野先生才講了相同的話。
「重點就是這個，澤渡家雖是名門望族，但如同名門常常會發生的，說得白一點就是財政每下愈況。
澄子小姐的丈夫有位叫做亮之輔的叔父。他很會闖禍，是家族中令人頭疼的家夥。後來，他遠渡南美創業，累積了頗豐的財富。
這位亮之輔叔父某一天，在和也先生還念小學的時候，忽然回到日本。據說他將南美洲的公司高價售出，但卻沒在這裏買豪宅，住的地方小而美卻是租的，服裝打扮雖然很高檔卻總是穿同一套，算是過著樸實的生活。
當人家問他錢的事，他就悠哉地抽著雪茄說『我把錢換成寶石了。那樣體積比較好處理』。如果別人說，這麽貴重的寶石想看一看養養眼，他就會回『我放在外甥那裏了，因為他耿直謹慎，所以我很放心。』
聽到這件事的外甥，也就是澄子小姐的丈夫大吃一驚。他不記得對方有交給他這樣的東西。然後，仔細想，那年夏天，全家三人出外避暑時，亮之輔先生曾說『這樣家裏不安全』，就突然很熱心主動提出要替他們看家。
是不是在那裏把寶石藏在家中呢？在庭園裏挖了洞藏起來。因為自己住的地方是租來的。於是他詢問叔父這件事，但他不置可否，隻是抽著雪茄：『這個不好說。』
之後澤渡先生再三詢問『請說出你到底埋在哪裏。不然的話我也會不安寧。我絕不會偷偷挖出來的。』過了好幾年後他生了病，就在這時候，
『關於那件事情。』
他把外甥渡澤先生叫到床畔，然後交代：
『我把秘密告訴和也了。』說完這句遺言就過世了。
據說葬禮事宜結束後，澤渡先生把和也叫來詢問，大叔父是不是告訴他什麽？他有告訴你重要的東西藏在哪裏嗎？
當時已是高中生的和也回答似乎是：『或許說了吧，但那是小學時候的事，所以不太記得了。』
澤渡先生很生氣地斥責和也，而他自己下個星期天就一大早開始在庭園挖寶。接下來的下星期與下下個星期也一樣。
雖說澤渡家庭園用地雖廣，畢竟是私人宅邸麵積有限。一個月兩個月這樣到處挖寶，寶石就是不出現。
或許不是在庭園裏而是在家中某處，真的不記得了嗎────某晚，澤渡先生為了詢問這件事而上樓到兒子房間時，卻已人去樓空。據說和也先生的衣物及從小存零用錢的銀行帳簿不見了，書桌上留下一張字條。
上頭寫了一行字母、數字和記號。或許有什麽意義，或許和寶物隱藏的地方有關────盡管這麽想，卻沒有任何人能解開而放到現在。
穿著男公關服似的山田先生（話雖如此，我沒去過男公關場所，也不太清楚是怎樣的衣服）話說到此停下來。
「澤渡家因為這段緣由而在那附近變出名嗎？」
我問道。畢竟山田先生一開始說「因為尋寶而出名」。
「男主人似乎在找什麽親戚留下來的寶物────甚至傳成這樣。畢竟二十年後的今天，在在天氣晴朗的時候仍常在庭園裏挖東挖西的。還說總有一天會挖到沒處可挖。
可是附近的人老實說都沒當真，且詳細情形────和也先生的字條之類隻有自家人才知情。雖然我也是初次聽說，父親在幸田家工作，我從小就受到澄子的疼愛，所以她才把這個秘密告訴我。」
澄子小姐當然也跟當時尚在人世的娘家母親────幸田春婆婆說了這件事。
「你覺得，春婆婆最近出現在澄子小姐麵前，會不會是為了解開那個字條的謎團嗎？」
「應該是吧？以春婆婆的個性，和精明的頭腦來看。」
我也覺得很有可能是這樣。即使春婆婆解開其他人解不開的暗號也不訝異。
「為何是現在？都過二十年了？」
「誰曉得？我也不知道。無論如何，春婆婆今晚大概也會去那裏。所以，今晚八點我會拜訪澤渡家。」
「山田先生要過去嗎？」
「嗯，今天澤渡先生會晚歸。就算丈夫在沐浴，他仍在家中，家裏若沒半個人會有點────這是澄子小姐說的，因為單獨一個人麵對幽靈會很害怕。」
自己的母親有那麽可怕嗎？我有點不解，幸運的是我父母都健在，這點我也沒資格多說什麽。
「那麽說不定今晚就能知道寶藏的去處嗎？」
「對，就算不是今晚也有一點可能性。
可是，對我來說重要的是，隻要成功傳話給澄子小姐的話，春婆婆一定又會回到本店了。我也想告訴你這件事，說不定你會來店裏，所以便先繞過來這裏一趟。」
「真是非常謝謝你。」
在山田先生眼裏，我似乎特別受春婆婆喜愛。老實說，老婆婆主動跟店裏的客人攀談，甚至為我解開惱人的謎團，可見得我真的特別受寵，但為何是我呢？多番思索，至今仍不得而知。
「若你對今晚發生的事有興趣的話。」山田先生說。「八點半左右如果你在店裏，我就過來報告。因為我會從澤渡家繞過來這裏。」
就拜托你了，我說。好一陣子沒見到春婆婆，我也想聽聽她的消息，也很在意澤渡家尋寶的來龍去脈。
我並不隻是抱著看好戲的心情而已。如果今天老婆婆解開暗號的謎團，這樣或許能作為參考────腦中閃過這想法。我指的當然是南野先生跟我談的那件事。
雖然我不清楚和也先生的字條是怎樣的狀況。這麽一想又覺得自己很沒用。畢竟我這次要獨自解謎讓他瞧瞧────因為剛剛已下定了決心。
7
回家後，聯絡工作事宜、整理資料，再度前往餐廳已經快到晚上八點了。
山田先生已經在澤渡家待命了吧。雖然知道他過來報告狀況的時間會很晚，但我仍想仔細思考一下剛剛的俳句機器人事件，所以才來這裏的。
下午，山田先生找我之前，從那個俳句我留意到某件事。後來進行確認發現的確是這樣沒錯。南野先生那張字條上的平假名，十七個字全隻有「あ段」與「い段」的文字。
話雖如此，我也覺得隻是單純的偶然。畢竟，隻用「あ段」形成的詞匯很多，隻有「あ段」、「い段」的組合也不少。
「好悲傷（かなしいわ）」、「美麗的山嵐（いいやまあらし）」、「石頭（いし）」等等。動物的話有「海豹（あざらし）」，形容詞的話有「喜愛（あいらしい）」────
想到這裏，某個念頭閃過腦海。
我抓起放在旁邊的背包，拿出一本書。是我執筆的社長的自傳。或許會有什麽幫助而從公寓拿過來。
打開封麵，翻開折頁和扉頁。白色頁麵的正中央寫著「致 愛」的獻詞。
三田村社長過世的夫人是黑沼先生年輕時愛慕的對象，那位的名字是「愛」，若是俳句則全是母音的「あ」「い」。這是巧合的吧。不，不可能有這樣的巧合。
機器人所吟唱的俳句，肯定是故意隻用「あ段」「い段」的文字連接起來。這樣的話，隱藏在俳句裏的訊息是什麽呢？
如果不論是單字或文字本身沒有意義，而隻注意「あ段」、「い段」呢？是這麽回事嗎？與其說是平假名，更像兩種類的記號。有沒有隻用兩種記號就能傳達訊息的方法嗎？我記得有個很有名────
我翻閱著社長的自傳。有一段是他和小學時代的朋友（其實是黑沼先生）發生的小插曲。他們兩人各自在隔著操場兩端的建築物裏，玩「無線電遊戲」。
無線電遊戲使用的是────摩斯密碼？
我拿出電腦和手機，連上網路。在網路上類似大百科的網站上，找到「和文的摩斯密碼」一覽表。
不曉得是不是正確的，但應該試試將那個俳句全部置換成「あ」、「い」兩個文字，再置換成一個用「─」另一個用「?」，試著代入一覽表。先將「あ」換成「─」，再將「い」換成「?」。若這樣不行，就返過來試試。
やまなみや だいちは ひがし ひは みなみ
「─────?─」「─??―」「?─?」「?─?」
試著代入密碼表，分別是「真」「的」「很」「抱」「歉」。
真的很抱歉。
出現了具有意義的詞匯────賠罪的訊息。
老實說我嚇了一大跳，慎重起見我反過來代入試看看。將「あ」換成「?」，將「い」換成「─」。
這樣就變成最初的五個字是「???─?」，但沒有適合的文字。硬要說的話，區分成「???─」「?」變成「ク」、「へ」，或是「???」「─?」則是「ラ」、「タ」但都不是具有意義的語匯。
不過機器人在詠唱俳句時，會依照字條上的斷句發音，所以應該還是要放棄這個可能性。
隱含在俳句裏的訊息，和最初的是對得上的。這樣的話究竟是怎麽回事呢？
8
「────根據以上的調查，機器所吟詠的俳句是『真的很抱歉』這五個字。
我個人的想法是，這俳句的訊息不是黑沼先生給三田村社長，而是三田村社長給黑沼先生的。不論是從內容或社長自傳的獻辭────『致 愛』，都暗示了需將俳句的文字置換成『あ』、『い』。可以說是暗號的關鍵鑰匙。當然，並非一開始就有這種打算才寫自傳的，應該是後來加上去的吧。
這個意思當然是『對不起，我搶走了愛小姐』，這個從未說出口的歉意吧。為何事到如今才道歉，我想應該還是因為自傳的出版吧。
大會前一天的傍晚，在醫院聽到兒子講起那天發生的事。聽到黑沼先生來社長室，第一個想到的就是來拿自傳。
盡管社長從未向黑沼先生道過歉，內心卻一直感到愧疚。因此過去的好友黑沼先生的名字從未出現在自傳中，和愛女士相識的原因也模糊帶過。本來應該是最不想讓黑沼先生看到自傳的。
自傳不巧就放在社長室裏，黑沼先生單獨一人待在裏頭三十分鍾。對於那時的惡行不覺得有錯，也認為是上天的安排────這樣說的話就有點誇張，但感覺社長似乎還是會認為『果然是自己不對』。
沒有考慮到黑沼先生的心情，而且對他而言，這樣算是偷偷摸摸地將自己與愛女士的回憶重現出來。況且可以說是他把愛女士搶過來的。對於這一切『真的很抱歉』。
換言之，調換機器人腦部程式的犯人是三田村社長，我是這麽想的。
社長很有可能犯案。雖說他住院了，隻是手臂受傷、當天就可以出院的輕傷。大概是半夜偷偷溜出醫院，就算被責問，隻要他說『這是不得已的狀況』，也不會生氣地硬要阻止他吧。
從機器人大會的前一天下午到當天早上之間，進到社長室的人隻有黑沼先生、女員工和雄一先生而已────據說是這樣，這是秘書課員工的證詞，而且都是在上班時間。
除此之外，就算半夜社長大搖大擺從大樓正麵進去（雖有夜班警衛在，但並不是可疑人物而是社長，當然可通行。此外，的確沒有求證夜班警衛的證詞），自己打開社長室的門鎖。這樣的話就非常說得通了。
他從隱密的房間將機器人拿出來，連上自己的電腦並改寫程式。左手臂被固定住或許不容易活動，但最後仍然達成了吧。
我認為事情就是這樣。目的是向黑沼先生賠罪，但若直接道歉還是很不好意思；所以他的目的是隻要黑沼先生明白他的心意，而其他人以為是機器人這樣吧。
以上就是我想到的真相。雖然無法保證事情就是這麽回事，但我想這是強而有力的解釋。
那麽，若有任何問題隨時聯絡。
寺阪真以」
我將這封信寄給南野先生。
我猶豫著要不要在信末說明「此外，這次的謎團是我自己解開的」，結果我並沒有這麽做。畢竟沒有證據。
做了什麽好事，或做了什麽壞事時，即使知道是怎麽回事，卻「因為提不出證據」而選擇不說────大家是否有這樣的經驗呢？我就有。最後也會因此而被人誤解。離開任職公司的原因也類似這個。
因為某件倒楣事而被懷疑時，公司的人相信大聲主張自己有不在場證明（那人自稱的）的人，而不相信我。其實，後來有聽到傳聞那人似乎才是真凶────
想到這樣的事，我就愈來愈擔心。好不容易解開了謎題，應該要很興奮才對。想著這些事而猶豫不決時，終於看到店門口出現高調的茶色夾克。
「我去了澤渡家。」
山田先生筆直朝我的座位走來，鞠躬後坐下，報告了自己的行程。
「那麽，究竟是怎麽回事？」
他和澤渡夫人一起在客房等待，八點五分春婆婆出現。她的舉止似乎比在店裏出現時還要費勁，來過幾次後似乎是習慣了，模樣不再虛弱，看到山田先生時還露出『你在啊！』的表情，可能是習慣吧，她又馬上開始玩比手畫腳的遊戲。
春婆婆在稍遠處的椅子上坐下來，雙腳並攏，雙手離開膝蓋的上方，十根手指做出敲打什麽的動作────
「鋼琴嗎？」
澤渡夫人顫抖的聲音說。可是老婆婆卻麵無表情地搖頭。
「打字機？」
山田先生說，老婆婆這次豎起一根手指。答案似乎有點接近了。
「電腦────嗎？」
婆婆輕輕點頭，不斷重複剛剛的動作，其間還會指著膝蓋的上方。
「電腦的鍵盤嗎？」
這次點頭點得更大力，澤渡夫人歪著頭，
「和也────字條────鍵盤────」
這時，山田先生內心「啊！」地大喊，
「請讓我看剛剛的字條。」
那是澤渡夫人準備好，在等待老婆婆的期間也讓山田先生看了字條。隻有一行「nyu4cq@9</a>」的文字列。
山田先生從自己的包包裏拿出平時隨身攜帶的筆記型電腦。
「因為我有在網路上投資股票。」
或許我露出他與電腦無法連接在一起的表情，所以才會特地解釋。
「包包裏經常都放著筆電，隻是不曾在店裏打開過。」
「然後呢────？」
我催促說，山田先生繼續說下去。他在澤渡家拿出筆電。
「將字條上的數字和字母置換成鍵盤上的平假名就好了嗎？」
他向婆婆問道。原來是這麽回事啊，我想。說是暗號也挺好笑，其實就是尋常的文字遊戲────不是有段時期猜謎遊戲常常會出現的問題嗎？
話說回來，這種「尋常的文字遊戲」，是電腦真正普及後這十年的事情。和也在少年離家的時代，一般家庭幾乎沒有電腦或文字處理機。
山田先生向澤渡夫人確認，那時澤渡家的確沒有電腦────雖然現在也沒有，但據說那孩子在學校加入了電腦社團。
將字條上的文字和山田先生拿出來的電腦鍵盤核對起來，出來的結果是「都」「是」「騙」「人」「的」。
其實，都是騙人的────竟然冒出這樣的訊息。
「騙人的？」澤渡夫人茫然不解。「意思是那孩子騙我們嗎？」
「我想並不是那樣。」
領悟到真相的山田先生，代替幸田春婆婆說出真相。
「和也先生的字條的確是他設計出的暗號，但這句話本身並不是和也先生要傳達給父母，而是他聽來的話────小學生時，叔父告訴他的話吧？」
「你的意思是？」
「我向和也說了我的秘密。亮之輔先生臨終前這麽說。
他把關於在南美洲賺到的財產換成寶石，藏在這個家中的傳聞真相告訴了和也先生，而真相就是這句話。
亮之輔先生賣掉公司並沒有獲得巨額的錢財。因為他是在破產前處理掉事業，算是铩羽而歸吧？」
「根本就沒有什麽財產或寶石────」
「亮之輔先生的服裝很高檔，抽雪茄的姿態優雅。既然有機會穿戴那樣的東西，他在南美洲肯定成功過一次。可是生意是活的，不可能永遠如此順遂。
他回國後因為愛麵子講了寶石什麽的，但沒想到對方卻當真了，他沒有就此停下來，謊言一個接著一個，再加上偶然的推波助瀾，而演變成那些寶石埋在這間宅邸的狀況。
他隻向當時仍是小學生的和也先生坦白其實都是騙人的，和也先生似乎都記得，但亮之輔先生過世後卻無法馬上說出實情。因為他不忍心看到父親失望。而且，嚴格來說，他並沒有欺騙父親。因為父親問他『大叔父有告訴你重要的東西被藏在哪裏嗎？』，他隻是回答『我不記得有這種事』。」
聽說說明這件事的時候，春婆婆仍留在澤渡家客房，邊聽山田先生的話邊點頭。
「甚至之後父親開始在庭院裏挖寶，更加說不出實情的和也先生終於受不了而離家出走。
他將真相以單純但在當時並不普通的方式作為暗號記下來。故意寫得令人猜不透是因為沒在第一時間說出真相的愧疚感還是想緩衝一下這件事，又或者────」
而且，因為對父親的憤怒與抗議，而故意設計成讓人看不懂吧。
「我有個直覺，和也先生是不是有時會回來這附近呢？」
據說那時山田先生突然有股衝動，脫口說出這句話。
「和也先生變成了成熟的大人，選擇天氣晴朗的日子回到鎮上，來到這宅邸旁邊，悄悄觀察狀況。
如果，庭園裏沒任何挖掘的跡象，那時他就進家門，向父親道歉，也聽父親的歉意。他做了這樣的打算，到頭來卻折返離開────」
春婆婆也這麽想，說不定他其實口才很好。澤渡夫人默默聽著，時不時用袖子按壓眼頭。
今天真是個奇怪的日子。我不禁這麽想。不隻平凡的我解開暗號，山田店長也對親子關係發表了高見。
「我真的吃了一驚，沒想到山田先生會說出這種事。」
旁邊傳來的聲音，令山田先生和我都嚇了一跳。
那位是幸田春婆婆，山田先生剛剛在澤渡家才見過麵，而我則是睽違幾周沒見到她了。嬌小的身體一如往常穿著樸實的和服，表情有些疲憊地微笑說。
「真的，我拚了老命出現在女兒那裏也有價值了。」
「山田先生的那個叫什麽呢？支什麽的────」
「支援嗎？」
「對對。我沒想到在不熟悉的地方出現竟然會如此辛苦。身體很重、胸口很悶，甚至還無法出聲。
無論多大仍會覺得自己的孩子是小孩子，一看到就不禁想念一頓，但那是沒有幫助的，很感謝山田先生解決了我想嘮叨的心情。」
「那是我的榮幸。」
「澄子也真是的，應該要更堅強一點────真多虧今天有山田先生，她也銘感於心，似乎有了勇氣向丈夫表達自己的意見了。非常感謝你。」
「別這麽說，春婆婆您過獎了────」
「我也得謝謝小姑娘呢。」春婆婆一個轉身麵向我。「謝謝你了。」
「咦？可是────」
春婆婆禮貌地低頭道謝，我一頭霧水。可是幾秒後就明白春婆婆的意思，對我而言今天果然是我的頭腦特別有用的一天吧。
「是指我的電腦嗎？因為我平時都在這家店用電腦工作────」
「沒錯。」
二十年前，即將過世之前，春婆婆理應聽說了孫子離開澄子小姐家，並在桌上留下解不開的字條這件事。
字條中一排的英文字母和數字印在春婆婆腦海中，無論是過世之前，或後來變成了幽靈，大家仍不曉得那是什麽意思。
生前的老婆婆本身跟電腦或文字處理機無緣，即使變成幽靈出沒在這家店，因為很少上班族過來，幾乎沒有帶筆電的客人。不久前，身為自由撰稿人的我，以這裏為工作場所時，才第一次接觸到筆電。
一看到我筆電上的鍵盤，平假名、英文與數字並用的按鍵，馬上聯想到是解開孫子字條的關鍵鑰匙。
其實她可以無聲無息（因為是幽靈所以輕而易舉）越過我的肩膀窺看鍵盤────但並沒有這麽做。這代表幸田春婆婆的教養很好。
那麽該怎麽做呢？於是她決定和我做朋友。她注意到我，發現我有煩惱便主動攀談，用與生俱來的過人智慧巧妙地解決問題。
透過這作法拉近跟我的距離，耐心等待能夠自然而然地觀察我的電腦的機會。她並沒有直接提出想要看鍵盤的要求────應該是她沒辦法這麽做。老婆婆就如同很多會插手管其他人的煩惱、自己卻不善於傾訴煩惱的人一樣。
然後在去年底，南野先生寄電子郵件來請教我強盜事件的謎團，當時我把電腦帶到裏頭的角落座位，放在老婆婆麵前。
「小姑娘生我的氣嗎？」
一直盯著我表情的老婆婆，眼睛朝上歉然地說。
「沒有。」
我答道。我是說真的。
「畢竟春婆婆隻是對我做了那件事而已。」
我並不會沉浸在「她隻是在利用我」這種幼稚的感傷中。若在十年前可能會吧。不，五年前或許三年前也會────
「無論和我做朋友的目的是什麽，你也替我解決了幾個問題，我想那既是出自於好意，也是友情────這說法可能是我一廂情願。」
「不、不是一廂情願。」
「而且，正因為之前見識到春婆婆的解謎方式，才更這麽想。今天，我能解開南野先生詢問的暗號也是多虧────」
「欸？你說什麽？」
春婆婆興奮起來，於是我向她報告三田村社長的機器人之謎這件事。盡量長話短說。
「很棒啊！」老婆婆興高采烈地說。「那麽，他回信了嗎？」
「似乎還沒。」
其實我已把南野先生寄送的郵件設定成轉入手機，所以隻要一回信立刻就知道。
「之前解開謎團的人不是你自己，而是請教了老人家────你是這樣跟那位先生說的吧？」
「是的。」
「那麽，你有清楚告訴他這次是自己解謎的嗎？」
「沒有。」
「為什麽沒有？」
「為什麽沒說？」
不僅春婆婆，連山田先生都異口同聲地責問。
「因為────又沒有我一個人解開謎團的證據────」
「不是有嗎？」
「欸？」
「寺阪小姐寄信的時候已經超過八點吧？」山田先生說。「郵件的傳送時間能夠證明。而且平時請教的對象春婆婆在那時間的前後是在澤渡家。一直在處理別的問題，所以沒接電話。我隨時都可以作證。」
原來是這樣。即便是神通廣大的幽靈，也無法同時出現在兩個地方────
「當班的女服務生也能作證寺阪小姐是從這裏寄郵件的，所以對方就能明白你沒有借助春婆婆之手，是自己寫的信。」
原來如此，原來是這樣啊。我的心情稍微開朗了起來────正巧這時我的手機收到訊息通知而震動。
「我是南野，謝謝來信。我剛剛看完了。
寺阪小姐果然很厲害。而且讀了你的信突然很想見見三田村社長，所以想去醫院探病。我現在人在署裏再過一會兒就能離開，方便的話要不要一起去呢？
醫院名稱我寫在信中。從這裏到警察署約五分鍾，從你那裏出發的話，大概走十分鍾左右的地方。」
「你當然會去吧？」
已經毫不客氣直接看著手機螢幕的老婆婆說。
「若這種時候還不去，你的人生算什麽呢？」連山田先生都這麽說。「他是以探望社長為藉口，目的是想見寺阪小姐啊！」
「我想應該不是這樣────」
總之我回信告知會去醫院，現在人在餐廳所以會過去他那邊。我立刻收到回信，十分鍾後約在警察署前見。
9
第一次和南野先生在夜晚約見麵。不對，仔細想想，我根本沒跟他在任何地方約過見麵。都是偶然相遇，或是偶然地、超乎預期地來到那間餐廳，然後在那裏見麵，僅此而已。
一想到喜歡的人等著自己，平時的街景也變得截然不同。同樣的街燈有一盞看起來特別明亮。
「抱歉突然約你出來。」
「不會。」
我們並肩走在秋天冷冽的風所吹拂的馬路上。
「我在信上也寫了，」南野先生開口。「真的很感謝你解開了暗號謎團。」
「其實，」我回道。「今天的謎團是我自己解開的。雖然之前的謎團都不是我自己解的。」
「之前聽你說過了，你所請教的對象是位老婆婆吧。那樣的人真的存在嗎？」
「存在的。」我回答。正確來說並不是人，但不想讓話題變複雜。
「可是今天那位有其他的事，所以無法向她請教暗號的問題。
大概是歪打正著────由於職業關係，所以對語匯的意義較為敏感，更何況那也是我幫忙執筆的社長自傳。」
南野先生沉默了半晌後。
「既然你都這麽說了，一定就是這樣吧。不，不是歪打正著，之前的謎團是你所請教的對象所解開的，但今天是寺阪小姐親自展露身手。
即便隻有今天的謎團，我也十分佩服。這是真的！」
被這麽一誇，我感到腳跟離開地麵似地輕飄飄。
「那麽，就當作你佩服我的紀念，可以回答我一個問題嗎？」
「什麽問題？」
「三田村社長真的介紹女兒給你嗎？」
「啊，是這件事啊。美奈子小姐是很棒的人，可惜她已經有對象了，看不上我。」
聽他的語氣，明白他並不覺得遺憾，我的心情更像要飄到月球上去了。
「從這邊穿過公園是捷徑。」
南野先生這麽說，我也覺得的確是這樣。然而我們雖然穿過公園，卻沒節省到什麽時間。因為我們在公園外的樹蔭下，駐足了一會兒。
因為天氣冷而無法久待，但這段期間活動了彼此的雙唇。活動的時間雖短，卻說出了很重要的事，以及做了另一件事。
兩人再度走到馬路上的時候。
「今後我沒事也能寫信給你嗎？即使沒什麽不可思議的事想請教，也可以寫信給你嗎？」
南野先生說，我也想著同樣的事呢，感覺好奇怪。
「我本來以為寺阪小姐是不是喜歡那個人。」南野先生又接著說。「因為你們似乎很要好。」
「那個人？」
「就是餐廳的店長。」
「啊────」他是說山田先生。「他已經有很棒的相親對象了，看不上我────」
雖然山田先生和我並沒有特別要好，但擁有同樣的秘密，才散發出兩人很熟的氛圍。
這個秘密今後會怎麽樣？我閃過這念頭。唯有內心孤寂的人才看得見老婆婆，山田先生雖然是這麽說的────
我心中有些不安。推開醫院的玻璃門，我們從冷冽的夜風中進到有溫暖的消毒藥水味的空氣裏，一想到無論在何處，隻要能和南野先生在一起就很開心，先前感到的不安已消失無蹤────
而且說實在的，我並不清楚究竟在不安什麽。
「雖然說內心寂寞，但並不是隻要和喜歡的男性或女性交往順利就不會寂寞了。」
我在大眾餐廳裏頭座位上工作到覺得很煩的時候，幸田婆婆過來說了這句話。
「而且其實我也不知道究竟是何種人能看得到我。這道理跟並非所有死者都變成幽靈一樣，或許跟體質有關吧。」
體質。過於簡單的形容。
總之，至少此時此刻我是看得到老婆婆的，也能聽到她的聲音。
倘若再度遇到不可思議的謎團，隨時都能請教她。而且即使不是為了解謎，也能像朋友一樣分享彼此的話題無所不談。
而這樣的人除了老婆婆之外，還有另一個人。
注1：此句漢字為「山並み 大地 東 日は南」。
注2：大致意思是：放眼望去一大片油菜花田，月亮自東方升起，太陽仍掛在西方的天空中。