第五章 參宿四大作戰
今夜F時，奔向兩個你所在的車站。 作者：吉月生 投票推薦 加入書簽 留言反饋
直徑兩公尺的時光機終於完工。昴的手機接到這個通知時，已經是隔年一月接近月底的時候。時光機快要完工的時候，他有試乘一次，也學會了引擎的啟動方法。艙內空間隻能勉強容納一人，裏麵隻有方向盤、引擎、油門和煞車的開關，以及小型觀景窗兼艙口而已。真的隻是為了通過蟲洞而造的產物。
他們緊急召開參宿四大作戰最後一場會議，地點當然是選在「bel momento」。
「今天別點肉醬義大利麵了，吃點別的吧。」
瞳一到店裏就立刻翻開菜單這麽說。真難得，瞳第一次在這間店點肉醬義大利麵以外的菜色。坐在她對麵的晟生已經先開動了，她往晟生的盤子看了一眼，然後說：「也給我來一份這個。」
今天晟生臉上沒有平常那副眼鏡，光是這樣形象就差了十萬八千裏，陰沉的氣息一掃而空。這當然是好的變化，但沒有人特地說出口，感覺會激發他的羞恥心。
除了時光機的構造和係統之外，還要分配每個人二月四日當天的任務，要討論的事情多如牛毛。
「那我隻要入侵研究所就好了嗎？」
真太郎迅速吃完義大利麵後，開了第二瓶紅酒並這麽說。
晟生快速敲打電腦鍵盤，同時問他：「有辦法嗎？」
「小事一樁。畢竟他們都是老古板嘛。」
晟生將電腦螢幕重新轉向，以真太郎為主，讓所有人都看得見。
「之前駭進研究所內部的資料庫時，我發現地下三樓最深處的避難所是真空狀態，負能量的發源處似乎就被保管在其中。隻要那扇門是緊閉狀態，地麵上就隻能偵測到非常微弱的負能量，所以當天必須先把那扇門打開才行。這座避難所需要密碼和門卡才能開啟，但我已經駭出密碼了。就麻煩阿真入侵研究所，偷出門卡把這扇門打開。」
「入侵」跟「駭客」這些舉動，都像極了真正的犯罪組織。真太郎喝著紅酒說了聲「了解」，彷佛事不關己。
「真是的，你之前到底做過多少壞事啊。總之我已經把時光機做出來了，應該沒我的事了吧。」
勇作說完就想開溜，晟生卻說「啊，還有一件事要麻煩你」把他攔了下來。勇作反射性地露出擔心受怕的模樣。
「我想用新型無人機將時光機運上軌道。我大致調查過牧先生身邊的人脈，發現你大學時期航空係認識的朋友現在在經營無人機公司，所以想請你務必幫忙。」
晟生若無其事地說了這些話。
「呃……你又是怎麽查到這些的……」
勇作戰戰兢兢地問，臉部肌肉還抽了幾下。但晟生沒有說出詳情，而是繼續剛才的話題。
「當然不會造成對方的困擾。麻煩你跟他解釋一下，我們會駭進無人機係統，讓機器不必通過驗證許可就能使用。操作方麵由我把關。」
「呃，但把東西運上軌道完全是犯罪行為耶，沒有其他方法了嗎？」
已經別無他法了。而且要顧慮犯不犯法的話，這場作戰就不能繼續下去。晟生用直截了當的說法大吼一聲。
「因為行為觸法，就放棄本該能獲救的人命，這種行為算是正義嗎？法律應該是用來守護人民，但人類製定出的法律卻經常出錯。就像戰爭中殺敵越多就越會被視為英雄崇拜，法律也不盡然都代表正義。既然有人能得救，就該貫徹自己的信念吧。牧先生，如果是為了女兒，你一定也會有犯法的覺悟吧？」
勇作咽了口口水，被他罵得默不吭聲。
「那我當天要做什麽？」
瞳不安地說道。她也跟昴一樣，在事發當日前幾乎沒事可做。但光是在男性集團中安插一名女性，確實較容易統整眾人的意見。
「流星雨發生的時間是晚上九點十二分。研究所的避難所正好就埋藏在京濱東北線的五號軌道下，所以我要利用這條軌道，將時光機從田町站推送到高輪gateway站。瞳小姐，請你在濱鬆町站上車後按下車內的緊急停止按鈕，以防電車和時光機相撞，並讓田町站開往高輪gateway站的電車盡可能停久一點。總而言之，在我們的時光機在鐵軌上消失之前，麻煩你不要讓下一班電車過來引發相撞事故。」
「好，包在我身上！」瞳用力點點頭。
「昴先生，當天請跟我一起行動。時機隻有短短一瞬，錯過就再也回不到過去了。請你記住這一點。」
在最後的作戰會議中定案的當天計畫如下。
勇作先把做好的時光機用卡車送到朋友經營的無人機公司倉庫。期間真太郎會入侵研究所打開避難所，而瞳在濱鬆町站上車，按下緊急按鈕。
晟生和昴趁亂闖進鐵軌，操作無人機將時光機設置於軌道上。再讓昴直接坐上時光機，配合流星雨抵達的時間讓時光機出發。
「沒想到真的能完成這個計畫呢，好像做夢一樣。」
瞳大口吃著蒜炒義大利麵說道。
「這種事真的能順利完成嗎？」
勇作將身體靠上椅背歪著頭問。他板著一張臉，根本不像完成豐功偉業的表情。
「牧先生的機器一定沒問題。畢竟動用了目前可行的最先進技術製造而成，如果真的失敗，也隻能舉雙手投降了。」
晟生喝著加入一包半砂糖的咖啡這麽說。
「但那就是一台普通的車，隻是比較耐操而已。」
看樣子勇作還在擔心，但實際乘坐的人是昴才對。昴隻想確認自己能不能回到過去拯救真夏。
「能不能回到過去，隻有試了才知道，而且隻有昴先生一個人能知道結果。我認為昴先生通過蟲洞的那一瞬間，我們的記憶應該就會被改寫了。」
「那，未來隻有我還記得這個參宿四大作戰嗎？」
聽到昴這麽問，晟生默默地點點頭。
「基於我的假設，要是真有過去的世界，存在於過去的另一位昴先生當然不會認識我們，也不會有任何記憶。千萬不要讓過去的自己意識到另一個自己的存在。」
這段對話雖然讓人難以置信，但想到發生在自己身上的事，就覺得這些可以想見的事都合乎常理，不足為奇。就算明天外星人要攻打地球，恐怕隻有在場這五個人能立刻接受事實吧。
「好，解散。」真太郎拍拍手站了起來。
離執行當天已經沒多少時間，終於走到這一步了。這不是夢，再過不久就能見到真夏了。即使不能直接和她見麵，但隻要她還活著，這個世界就會散發出耀眼的光芒。
跟大家道別，結束後續的整理工作後，昴在休息室換回便服。今天也是他最後一次來這間店了吧，店長當然對此一無所知。
最後至少把置物櫃整理乾淨再走吧。昴將放在裏麵的私人用品集中在一起時，一張被折得小小的收據用紙從預備圍裙中掉了下來。
昴撿起那張紙，攤開來確認裏麵的內容後，不禁愣在原地。
【──一定要再見麵喔。】
上麵隻有一行充滿特色的渾圓字體。那百分之百是真夏的字。
她什麽時候偷藏了這種東西？到今天為止，昴完全沒發現這件事。
昴用顫抖的手指輕觸她所寫的每一個字，碰觸的指尖彷佛不斷湧出對真夏的愛意。
真夏到底是抱著什麽樣的心情，在沒有昴的這間店裏寫下這行字呢？
「對不起……真夏……我一定會去找你。」
昴緊緊握住手中的紙片，在心中對此刻不在人世的真夏狠狠發誓。
他走出休息室，跟在廚房裏的店長開口說：
「您辛苦了。」
店長甩動鍋子的同時也回了聲「辛苦嘍」。昴將早已熟悉的店內景象環視一遭，不知為何變得有點感傷。但他不後悔，就算會粉身碎骨也無所謂。
「非常感謝您。」
店長露出有點吃驚的表情問：「怎麽啦？」
「不，沒什麽。您辛苦了。」
留下這句話，昴就離開餐廳了。這個計畫不能對外公開，萬一風聲走漏導致計畫被阻止，一切就化為泡影了。
回程路上，他在新芝橋附近的自動販賣機買了紅豆年糕湯。這是最後一次跟真夏一起喝的飲料。他小心翼翼地把剛才找到的那張超越時空、真夏寫給他的字條，跟紅豆年糕湯一起捧在手掌心。昴也抬頭仰望夜空，就像真夏那天一樣。
這時，他回想起在他身旁眺望獵戶座的真夏，感覺好像是昨天才發生的事。
「吶，昴，看得到獵戶座了耶。」
真夏抬頭看著天空，感覺此刻就要拉著彼此牽住的手衝出去似的。昴苦笑著心想：我根本就是被繩子牽住的小狗。
事故發生前沒多久，他們半夜出來逛超商。回程路上，寧靜小巷的天空中出現了獵戶座的身影。
「獵戶座不是每天都看得到嗎？」
「才沒有呢。」真夏回過頭，指著獵戶座說道。
「聽說獵戶座裏的參宿四，可能已經不存在了。」
真夏钜細靡遺地跟昴講解了參宿四的命運，也不知她是從哪裏聽來的。參宿四的星體年齡已經到達百分之九十九點九，因為距離地球六百四十光年，超新星爆炸的光芒要隔很長一段時間才會傳到地球。
「所以早就不存在的事物，在我們眼中或許依然存在，感覺有點不可思議吧。這像不像天然的時光機？」
真夏抬頭看著天空喃喃自語。得知這個資訊後，昴再次仰起頭仔細端詳參宿四。
那顆發出炙熱紅光、格外明亮的一等星，看起來就像高掛夜空的小太陽。實際上它的大小堪稱是太陽的千倍以上，但從相隔甚遠的地球來看卻十分渺小。
「可是你知道嗎？我們原本也都是星塵。」
她又在說這種奇怪的話了。昴這麽心想，並回問「什麽意思？」。接著，真夏洋洋得意地展開她的論述。
真夏的說明如下。
這個宇宙誕生後，最早出現的隻有氫、氦、鋰這些輕元素。這些元素形成恒星，在恒星內部不斷撞擊出核融合反應，過程中首次出現了形成人體的碳和其他元素。過了很長一段時間，這顆恒星壽命將近時，就會像參宿四一樣引發超新星爆炸。
隨後，包含碳元素的星塵便四散在宇宙當中。這些星塵各自集中後，又形成了包含碳元素和其他元素的全新星體。這些過程不斷循環，在四十六億年前，地球誕生了。所以追本溯源，人類以前就是四散在宇宙中的部分星塵。
昴下意識說了句「是哦」，真心感到佩服。他原本覺得宇宙這種浩瀚的世界跟自己無緣，此刻卻也深切體會到自己是其中的一份子。
「這些都是從書上現學現賣的啦！很浪漫吧。」
真夏微微一笑。
「宇宙真了不起……」
昴看著頭上那片廣闊無垠的世界，喃喃說道。
「……宇宙會把所有人都牽在一起。」
真夏忽然加重力道，把牽著的手又握緊了幾分。昴將視線轉回真夏，真夏也凝視著昴說：
「……如果我死了，你會怎麽樣？」
昴被這突如其來的問題嚇了一跳。他問真夏幹嘛突然說這種事，真夏隻說「就是隨便問問」含糊帶過。
雖然很不情願，昴還是試著想像了真夏離開後的世界。
「我會哭吧。」
「就這樣？」
「可能會因為太難受死掉喔。」
「有夠不堪一擊！」
口是心非的真夏露出了雀躍無比的笑容。
「你幹嘛這麽高興啊？」昴往真夏的側腹戳了幾下，真夏似乎覺得很癢不停扭動身子，嘟起嘴巴說：
「因為我死了以後，還有個人會為我痛不欲生，這讓我很開心嘛。」
昴就喜歡真夏這種直率的性格。這個世界普遍認為，自己死後也要希望對方得到幸福，才是愛的美學。相較之下，真夏這句話簡直真實到極點。
「我什麽都不要，隻要真夏就好。」
這次換昴用力握緊真夏的手。感受到力道的真夏看向自己被牽住的手，輕輕點點頭。
接著，她用彷佛下一秒就要消失的口吻低語道：
「……別擔心。我們會在這個宇宙中四處巡遊，總有一天會遇見的。」
當時真夏應該已經看破一切了吧。
她認清了自己來日無多的事實。
也明白將來會跟昴天人永隔，永遠無法相見。
＊
二月三日零點過後，晟生抱著波士頓包在高輪gateway站附近等瞳過來。可能因為忽然被叫出來，晟生覺得瞳的妝容比平常素雅，毫無防備的樣子也比平常更加可愛。但晟生還是不習慣跟異性相處，沒辦法輕易說出這種讚美。
「難得被晟生先生叫出來，讓我有點驚訝。不過還真冷耶。」
瞳像烏龜一樣把脖子縮進大衣內，說話時還冒出白煙。難怪她會覺得冷，畢竟天氣預報說今天淩晨左右東京會開始下雪。這個冬天，東京都心已經下三次雪了，這種降雪的頻率十分罕見。
執行參宿四大作戰之前，晟生一定要讓瞳看看某個東西。今天也是可以讓瞳目睹的最後一夜。
晟生帶著瞳，沿著末班車即將發車的高輪gateway站軌道走。途中已經有零星降雪了。
瞳用手掌抓住飄下的雪花時露出了天真的笑容。見狀，連晟生的心情都變得愉快許多。
「我們來這裏做什麽？」
走到軌道旁的圍欄邊時，瞳看著晟生的臉問道。
「時間還沒到，你再等一會兒。」
晟生將波士頓包放在腳邊，從中取出能量探測機。
這是陽生生前製造的裝置，用來探測未來資訊收發器所需的負能量。過去晟生用這台裝置走遍各地探測，終於在事故發生前來到了高輪gateway站。沒想到負能量的發源處就在離自家不遠的地方。
穿越到未來後，他依然繼續調查，最後發現在高輪gateway站營業時間結束後的某段時間內，負能量會暫時增強。看來那就是研究所的地下避難所開門的時機，大概會持續三至四分鍾。能量探測機的探針隻會在那段時間內大幅擺動，幾乎快要破表。
現在是淩晨一點多，雪花變得越來越大，一直待著不動，寒意就會從腳底一路竄至體內。瞳也再次摩擦手掌不停吹氣，拚命聚集熱氣。
「不介意的話，請用。」說完，晟生將放在大衣口袋的拋棄式暖暖包拿給瞳。瞳開開心心地收下暖暖包，放在臉上摩擦。
隨後，瞳在旁邊那台亮晃晃的自動販賣機買了一罐熱咖啡給晟生，說是回禮。
雖然這罐咖啡十分燙口，幾乎要燙傷舌頭，晟生卻覺得這比自己手衝的咖啡，以及以往喝過的任何咖啡都要好喝。
晟生下意識說了句「真好喝」，瞳就一把搶過咖啡罐喝了一口，笑著說：
「間接接吻。開玩笑的啦。」
晟生頓時像體內著火般渾身發燙。
這不是開玩笑，真的是間接接吻。越意識到這一點，晟生就越猶豫是否要再次將嘴唇貼上重回手中的這罐咖啡。雖然這對暖身的效果十分顯著。
瞳盯著軌道的側臉，讓晟生不知不覺看得入迷。嚴格來說，是那雙唇讓他看得入迷。
未來被改寫後，瞳會和什麽樣的人相遇，與他墜入愛河呢？
晟生內心深處頓時隱隱作痛。遇到瞳之後，他體會到這股痛楚不下數次，看樣子不是痛久了就能習慣。
如果可以將自己的嘴唇貼上瞳的嘴唇該有多好。如果這個行為能被容許，該有多好。
要是被瞳發現自己在想這種事，她應該會覺得很幻滅吧。
佇立在雪中的她看起來更加夢幻，實在美若天仙。
但願時間能靜止在這一刻。晟生的腦海中不斷浮現出這個念頭。
雪持續飄落不見止息。高輪gateway站的照明完全消失後又過了一會兒，能量探測機的探針開始微微擺動。
這一刻終於來了──下一秒，探針一口氣劃過了儀表。
「哇，好厲害喔！」
與此同時，盯著軌道的瞳也歡呼起來。
本該落在軌道上的雪花，竟宛如時間倒流般陸續升上高空，看起來就像違抗重力返回天際似的。
這是上次東京下雪時，晟生偶然發現的景象。
全世界肯定隻有這個地方能看見這種超現實的景色。
晟生說什麽都想讓瞳看看這神秘又特別的一幕。就算明天所有記憶都會消失或遭到改寫，當下這一瞬間也絕對是貨真價實的體驗。
瞳像孩子一樣興奮不已，對眼前的景象深深著迷。比起時光倒流的雪花，晟生更想將瞳雀躍的樣子烙印在眼底。
這場夢幻的雪景隻維持了幾分鍾就宣告結束，雪彷佛再次被重力吸引，重新飄回軌道上。
「謝謝你，晟生先生。這麽浪漫的約會，還是有生以來第一次。」
把瞳送回家後，她依舊興奮不已，開心地這麽說。
瞳把今天當成約會，讓晟生非常高興。
「那個……晟生先生。」
瞳雖然再次開口想說些什麽，最後還是留下一句「還是算了……明天見」，並揮揮手消失在電梯當中。
晟生差點就想伸手拉住她，但還是緩緩將手收回。
不能再繼續奢望了。因為他們之間沒有未來。
晟生咬緊牙關，死命忍住幾乎要狂湧而出的衝動。
看到瞳的房間亮燈後，晟生才安靜地離開現場。
寒冷刺骨的雪剛才還紛飛不止，卻在不知不覺間停了下來。
＊
參宿四大作戰當天。初次見麵的這個男人在深藍色西裝外套了件灰色大衣，明顯表現出緊張的模樣，看起來就像社會新鮮人。
「這是我老公，正木涼。」
走進客廳的優季開口介紹後，他就對勇作深深一鞠躬。他身高不高，一頭黑發，發尾卻有點長，讓勇作有些在意。優季的年紀應該比他小，但那張圓圓的娃娃臉看起來卻比優季還年輕。真受不了，這種毛都沒長齊的屁孩真的可靠嗎？正當勇作想立刻大發牢騷之際──
「好了，先坐下吧。雖然還是中午，但我做了義大利麵，你要吃吧？」
依子開口催促兩人。
昨晚依子回家了。因為要找女兒和女婿過來家裏，她才回來打掃吧。整個家已經快要變成垃圾場了，依子卻沒有任何埋怨，手腳俐落地打掃家中每一處。
累積了好幾個月的垃圾，一個晚上就全被清理掉，家裏被打掃得一塵不染。
跟最後一次見麵相比，優季的肚子又大了一點，身上也長了不少肉。涼貼心地幫優季拉開椅子，還憂心忡忡地扶著她東問西問。這人的確一絲不苟，至於可不可靠又是另外一回事了。他就像一靠近就會被折斷的樹枝，靠不住的感覺從那單薄的胸板就可見一斑。
「爸，你的表情很恐怖耶。」
優季似乎發現他在對涼品頭論足。但他的獨生女被搶走了，稍微給點下馬威不為過吧。
「你叫涼是吧？不好意思，我不同意這門婚事。」
「孩子的爸。」依子在身後出聲製止，勇作卻絲毫不顧繼續說道：
「你應該沒辦法理解吧。對我來說，這五年居然一眨眼就過了。我到現在也無法完全理解自己身處未來。幾個月前女兒還未成年，卻在我失蹤這段期間突然被陌生男人搶走，還懷了孩子。你覺得父母會對這種事默不吭聲嗎？」
「哪裏突然，是爸自己失蹤的耶……」
優季急著想替涼辯護，涼說了句「沒事」稍加安撫。他端正坐姿，讓自己直接麵對勇作認真聆聽。
「為什麽不等我回來就擅自結婚？一定是覺得煩人的老爸消失了，就能卸下肩膀上的負荷吧。我不會把女兒交給思想這麽天真的家夥。今天把你叫來這裏就是為了說這件事，聽懂的話就滾蛋吧。」
撂下狠話後，勇作就從座位上起身。
「不，我不能回去。」
涼依舊將握緊的拳頭放在膝上，毫無動搖地說：
「我們太晚才向嶽父報告婚事，這一點我確實覺得很抱歉。但就像嶽父您莫名其妙就忽然被卷進事故當中，我們也不確定您什麽時候才會回來。比起我，優季和嶽母更是擔心得不得了。但因為那起事故，我也確實萌生出比以往更想守護優季的心情。」
涼從頭到尾都直盯著勇作的雙眼。說不定他的個性不像單薄的胸板那樣靠不住，是個極有膽識的男人。「那又怎樣？」勇作也沒有移開視線，狠狠瞪著他。
「我跟優季是在大學的天文同好會認識的。優季跟我說過，她以前跟嶽父一起用望遠鏡觀賞獵戶座大星雲，實在忘不了當時的感動和美麗，才會加入天文同好會。」
聽到涼這番話，塵封已久的遙遠記憶才慢慢蘇醒。
那是勇作在現在的工廠做火箭零件加工之前的事了。他曾經抱著結婚前自掏腰包買的望遠鏡，帶著年幼的優季前往長野的深山之中。那個夜晚天色明朗，他認為獵戶座是最容易分辨的星座，年幼的優季應該也能理解，就把獵戶座的知識教給優季。他讓優季用望遠鏡觀星後，優季仔細盯著獵戶座說：
「爸爸，獵戶座上麵有天使耶。」
勇作不知道優季在說什麽，用望遠鏡一看，就看見了獵戶座大星雲。如同蝴蝶展翅的外型，被她比喻為天使。沒想到優季到現在還記得這件事，讓勇作大吃一驚。
「優季總跟我炫耀嶽父您的工作。我也是愛好宇宙的一份子，相當尊敬您。」
總有一天要將親手打造的火箭送到那些星星身邊。對宇宙心懷憧憬，本就是人類的本性。最近他也稍微回想起當時心中懷揣的那份熱情，因為晟生的眼神跟當時的自己如出一轍。
「所以我才喜歡上這樣的優季。看到她對您十分敬重，一談到您就笑容滿麵的樣子，我才終於明白自己活到此刻的意義。我想永遠守護這張笑臉。在往後的日子裏，請讓我好好守護過去在家人羽翼下嶄露歡顏的她，以及嶄新的小生命。」
勇作以為涼要起身，結果他移動到桌子旁邊，雙手貼地正襟危坐，抬頭看向勇作。
「感謝您將優季養育至今。嶽父，請將女兒交給我吧，我一定會讓她幸福。」
說完，涼就在勇作麵前深深一鞠躬。前陣子他才剛被這樣下跪請求呢。真受不了，最近的年輕人居然隨隨便便就跟人下跪。他們以為下跪後任何事都能順心如意嗎？根本搞錯了吧。
「不行。」勇作馬上拒絕。
「在您同意之前，我是不會回去的。」
涼將額頭貼在地上這麽說。勇作對著他的後腦勺發問：
「……要是我叫你為了她去死，你就會照做嗎？」
「如果我的犧牲能讓她得救，我願意去死。」
「開什麽玩笑！」勇作發出怒吼。在緊張的氣氛下，涼戒慎恐懼地抬頭看著勇作。
「不對，你絕對不能死。不管我或別人怎麽說，你絕對不能比優季先死，這才是守護吧。以後我也不會同意這門婚事，不管你現在如何懇求，我的答案都一樣。你對我苦苦哀求，也不代表我女兒就會幸福。不甘心的話，就用盡全力讓優季幸福，展現出讓我啞口無言的覺悟吧。不管多麽辛苦，都要為家人努力打拚……但千萬別像我一樣。」
勇作這話越說越沒氣勢。相對地，他用力握緊拳頭。
「我沒能守住家人，也沒立場對你說大話，但優季到死為止都是我的女兒，無論如何都不會改變。代替女兒犧牲是我的職責，所以你不能比優季先死。要是敢讓優季傷心流淚，到時候我會殺了你。」
勇作剛說完，坐在椅子上的優季就開始哽咽。
「對不起喔，她爸爸真的很不會說話。」
依子將手帕遞給優季，輕輕拍撫她的背，不著痕跡地替勇作圓場。
「我會用盡全力，總有一天要得到嶽父的認可。我會每天精進自己，一定要用優季的笑容讓嶽父理解我的心意。」
涼站起身子，露出十足精悍的表情。勇作用鼻子「哼」了一聲，依子跟優季就互看一眼偷笑起來。勇作完全不知道哪裏好笑，但看到兩人久違的笑容，他頓時聽懂了剛才涼說的那番話。
（看到她的笑容，我才終於明白自己活到此刻的意義。）
「好了，吃飯吧。」
依子正打算進廚房準備，卻被勇作製止。
勇作從胸前口袋拿出一個白色信封放在桌上。三人互看一眼，最後讓優季代表打開那個信封。
「羽田到那霸機場……咦，這是機票？而且還是今天出發！這是什麽？」
出乎意料的發展讓優季大為吃驚，看著勇作問道。
「吃完飯之後，你們三個就到衝繩去吧。」
勇作打開陽台門，點了一根菸後這麽說。
「你突然說這種話，我很傷腦筋耶。根本毫無準備……工作要怎麽辦！」
依子連忙衝到他身邊，眉頭緊皺出言勸阻。
「別廢話，去就對了！放心吧，飯店也幫你們訂好了。如果能平安無事度過今天，可以明天一早就回來。」
「平安無事度過今天？」
不小心說溜嘴了。「今天晚上地球可能會滅亡」這種話，他根本說不出口。會慘遭滅亡的到底是地球、日本或東京，還是會平安畫下句點？其實這種事也要等發生了才會明白，可是發生後就太遲了。至少要讓即將誕生的小生命和他的家人遠離這場危機。
「總之就去吧。公司那邊用身體不舒服的藉口請假就行，隻有一天不會怎麽樣。」
「可是爸，你不去嗎？」
優季不解地歪著頭問。勇作還有重任在身，待會兒要把時光機送到高輪gateway站，不能連自己都去避難。「我……」勇作還在腦中尋找合適的藉口時，涼就開口說道：
「走吧。你想想，孩子出生後就暫時不能出遠門了。反正都在日本，隨便準備一下就行。難得嶽父替我們準備了機票，請嶽母也務必同行。」
依子又反對了一陣，卻還是敗給涼的熱忱，同意前往衝繩。迅速吃完義大利麵後，依子匆匆忙忙將行李收拾完畢，就坐上女兒和女婿的車，準備和他們一同前往羽田機場。依子轉眼間就把行李箱塞滿了。將依子的行李放進後車廂，讓依子跟優季都上車後，涼走到孤身一人的勇作身邊。
「雖然不清楚您的意圖，但請您務必保重身體。」
涼似乎嗅出了一絲端倪，真是個直覺敏銳的男人。這種善於察言觀色的能力可以在事發前強化守備，有這種能力絕對不虧。
「我女兒就拜托你了。」
自己居然會說出這種台詞，是不是電視劇看太多了。勇作如此自嘲，但這或許才是父親該有的模樣。
「好，我答應您。」
涼用力點點頭後，就坐進車內握住方向盤。
「有事就打給我！對了，工廠大門一定要確實鎖上，麻煩你了。」
依子貼在車窗上嘮叨個沒完。真受不了，居然還會擔心準備簽字離婚的丈夫。她到底是多愛操心啊。
「爸，我們先走了。我會買泡盛回來給你當伴手禮喔！」
優季就跟依子不一樣了。她還年輕，思想比較靈活，早就一副要去衝繩旅遊的樣子，還從車窗對勇作揮揮手。涼在她身後輕輕點頭示意後，就踩下油門出發了。
勇作心想：這或許是最後一麵了。盡管車子已經消失在轉角另一側，他還是對車子離去的殘影盯了好一陣子。
將時光機搬上貨車車鬥後，勇作從工廠出發，前往加藤經營的無人機公司。日暮時分已過，太陽早已下山，漫漫長夜拉開了序幕。等紅燈的時候，他忽然抬頭看了天空一眼。東京的夜空還是那麽明亮，一如往昔。
他從今天早上就頻繁地確認新聞，但完全沒有流星雨將至的消息。每個頻道都在重複播報人氣偶像團體前幾天發布的解散消息，以及卸任後又如不死鳥般卷土重來的政客引發的舞弊醜聞。悠悠哉哉的，根本不了解勇作的心情。
流星雨真的會出現嗎？如果正在接近地球，宇宙研究開發機構應該早就發現了吧。勇作至今仍無法想像會發生什麽事。
但勇作還是選擇相信晟生的眼神，感覺就像在看過去雄心壯誌的自己。
加藤經營的無人機公司倉庫位於品川，碰巧鄰近高輪gateway站。
「哦，你來啦。」
或許是聽到勇作停車的聲音，在勇作走過去之前，加藤就從倉庫中探出頭來。他們前幾天才喝過一杯，這次雙方都沒有驚訝的感覺。勇作跳下貨車就往加藤走去。
「抱歉，今天要麻煩你了。」
加藤露出苦笑，聳聳肩說：
「真受不了你，這是哪門子要求啊。雖然是你提出的要求，但我還是沒辦法支持犯罪行為，所以我要走人了。今天我也讓所有員工都下班了。我什麽都沒看見，這樣可以吧？」
說完，加藤就把倉庫鑰匙交給勇作。
「那當然。謝啦。」
「不過，你們真的做出時光機啦？」
加藤一臉半信半疑地說。都把他卷進這件事了，勇作自然毫無保留地對他坦承了一切。光憑勇作幾句話，他居然就能相信到這種程度。
勇作打開貨車車鬥，向加藤展示堆在上麵的時光機。
「我隻是照著設計圖做而已。設計的人是個才二十幾歲的小夥子，是個了不起的家夥。話雖如此，如果蟲洞沒開，這就隻是個會動的廢鐵而已。」
「不過你說的那個流星雨真的會出現嗎？我看了一整天的新聞，都沒提到這件事耶。」
「我也不知道會怎麽樣。但你不離開東京沒關係嗎？」
加藤用眼角餘光瞥了勇作一眼後，抬頭仰望天空。
「有機會在東京目睹這種天文奇觀耶，哪有會在這種時候逃得遠遠的蠢蛋啊？」
勇作心想：誰才是天文迷啊？但他已經看過比加藤還要瘋狂的天文迷，所以見怪不怪了。況且自己也是其中之一。
加藤留下鑰匙離開倉庫後，勇作就用那把鑰匙走進倉庫。
倉庫裏放了好幾台巨大無人機。依照目前二○二五年的最新技術，貨物無人機的運送重量最高可達五噸。就算將時光機的重量列入考量，用這台無人機運送也綽綽有餘。
勇作跟晟生取得聯係，將加藤事前給的遠距操作網頁登錄方式和密碼告訴他。晟生的任務就是遠距操作這台無人機。
確保時光機確實安裝在這台無人機上，將無人機送上高空後，勇作的任務就完成了。
電話另一頭的晟生忽然說：
『牧先生，你有寫信給夫人過嗎？』
沒頭沒腦地說什麽啊？執行作戰計畫之前，晟生似乎在猶豫是否要給某個人寫封信。勇作問晟生為什麽要問他這個問題，晟生回答「因為隻有你一個人已婚」。換句話說，他想寫信的對象自然是女人了。前陣子勇作就覺得晟生和瞳關係匪淺，原來是這麽一回事啊。他沒有在一旁敲邊鼓，畢竟自己也老大不小了。勇作回想起依子年輕時的模樣，感慨自己也經曆過這段青澀的時期。
依子是個溫順體貼的大美人，嫁給勇作簡直暴殄天物。勇作的口才很差，為了追求依子，他曾經寫過一封信。
依子將那封信細心折好，隨時都放在錢包裏。就算勇作覺得害羞要她扔掉，唯獨這件事她不肯服從。
勇作隔著電話說：隻寫過一次。
『但我不後悔。』他又補了這麽一句。
晟生似乎有些意外地接受了這個事實。
勇作說『我得打通電話』就中斷通話，重新撥打另一組號碼。他把手機拿到耳邊，話筒另一頭馬上就傳來應答聲。
「你在哪裏？」
『還問我在哪，當然是衝繩啊。在你預定的飯店裏。』
電話另一頭的依子傻眼地說。這也難怪，畢竟勇作問錯問題了。
他無話可說，隻說了聲「這樣啊」並點點頭。
『怎麽了嗎？』
「不，沒什麽。」
『真難得，沒事還打給我。』
勇作不知道接下來該說什麽，繼續保持沉默，握著電話的手卻加重了力道。
原本跟他一起陷入沉默的依子，忽然開口道：
『……「沒事的時候，我總是在想你」。』
聽到依子這句話，勇作頓時滿臉通紅。
「喂，別這樣。」
他下意識加重語氣，耳邊就傳來依子溫柔的笑聲。
『你還記得啊。』
被依子猜中心思讓他覺得丟臉至極，變得默不吭聲。
當時勇作絞盡腦汁寫了信給依子，這就是其中一段話。他這輩子隻寫過這麽一封信。看來他還沒癡呆到忘記信件內容的地步。
『我從來沒有忘記喔。雖然你滿腦子都是工作，卻會在短暫的空檔中想起我。一想到這裏，就覺得不管再辛苦都可以努力熬過去。』
他聽得出依子的嗓音有些微顫抖。
到底是從什麽時候開始，他漸漸不願意聽依子訴苦了？這樣依子當然會離家出走，全都是他的錯。因為依子選擇了口才不好的自己，他就恃寵而驕，以為自己不說依子就能明白，自我感覺良好地維持了這種夫妻關係超過二十年之久。別說「我愛你」了，勇作甚至連感謝和道歉都不曾說過。
「對不起。」
說完，勇作深深低下頭。他感受到這次換依子無話可說了。
「依子，謝謝你一直默默地支持我的人生。」
依子在電話另一頭哭了起來。
這時忽然傳來插播的通知聲，應該是晟生又打來了吧。差不多該啟動無人機了。
勇作點點頭對依子說：「抱歉，待會兒還有工作要忙，先掛了。」依子也在最後拋出這麽一句話。
『手邊的工作結束之後，你明天也請假來衝繩玩玩吧。我等你。』
這一刻，勇作才終於發現自己以前都搞錯了。他們這對夫妻的歸處不是打掃得一塵不染的家，也不是追逐夢想的工廠，而是老婆依子所在的地方。
＊
有個提著托特包的男子快步走出和車站相鄰的大樓。他不停查看手表，似乎快趕不上約定的時間了。
「啊，抱歉！」
在人群當中，神色匆忙準備跑進高輪gateway站的男子撞上真太郎的肩膀。男子立刻低頭道歉，並通過剪票口奔向月台。
真太郎繼續穿過人群，前往男子剛才走出的大樓入口。他手上握著一張入館證，上麵的照片正是方才那名男子。
下午五點零七分。
走進大樓後，真太郎若無其事地刷了那張入館證的ic晶片，穿過大樓正門。這個時間玄關口有一大堆外來訪客和準備回家的員工，就算有真太郎這個陌生臉孔混進來，也不會有人發現。
他直接上樓梯走到二樓，直直朝向該樓層的廁所走去。這個研究所的內部樓層資料已經被晟生駭出，真太郎也全都記在腦子裏了。
廁所空無一人，於是真太郎趁機打開廁所窗戶。他往外一看，發現外麵有道圍欄，旁邊就是鐵軌。隨後他關上窗，卻故意沒有上鎖。萬一被趕出大樓，隻要這扇窗還開著，他還是能輕鬆爬上圍欄闖進來。
接下來隻要躲在廁所隔間，靜待執行時刻到來。
真太郎趁這段期間再次檢查包包內的物品。水果刀、繩索、工作手套、口罩、打火機，還有好幾十個手掌大小的圓球。每個圓球都牽著一條線，彷佛五彩繽紛的蝌蚪。
時間已經超過晚上八點半，真太郎這才算準時機走出隔間。
窗戶依舊沒有上鎖。真太郎離開廁所後，在防盜攝影機死角的走廊上佇立不動。頭頂上方設置了火災警報器。
真太郎從包包裏拿出一個剛剛的圓球，毫不猶豫地點燃導火線。
接著他將圓球舉到火災警報器附近。不一會兒工夫，圓球就狂噴出大量白煙。
下一秒，火災警報器立刻啟動，警報聲響徹整棟大樓。真太郎陸續點燃煙霧彈丟到走廊上，隨後順著樓梯走到一樓。
來到一樓後，臉色大變的員工們從各樓層紛紛衝出，朝著出口狂奔，四周轉眼間就亂成一團。有人證實在二樓看見了煙霧，現場變得越來越混亂，入館大門被擠得水泄不通。有幾名身穿白袍的研究員從地下室衝了上來，其中有個真太郎熟悉的麵孔。和晟生開行前會議的時候，他看過那個男人的臉。
真太郎利用這場混亂，逆著人流靠近那名男子，手裏藏著一把水果刀。
「到底怎麽回事！」
「二樓好像失火了！」
一樓大門口亂哄哄的，根本沒人發現真太郎是外來者。
真太郎直接衝向那名男子，在擦肩而過時用水果刀割斷男子掛在脖子上的票卡夾吊繩。事情發生在剎那之間，男子根本沒發現。
於是真太郎一個人從樓梯往地下室跑。他用口罩遮住臉，重新戴上兜帽並拉到眼睛處。抵達地下三樓後，再往最深處的避難所前進。雖然避不開防盜攝影機的監控，但這層樓已經完全沒有人了。
要進入最深處的避難所，需要隻有少部分研究員才有的門卡。真太郎從男子身上偷到票卡夾後，從中取出那張門卡成功入侵。
裏麵還有一扇守備更森嚴的大門，這當然在真太郎的預料之內。打開這扇門所需的密碼，也透過晟生得到手了。
製造蟲洞絕對不可或缺的物質，就沉眠在這扇門後。這究竟是什麽呢？連晟生也沒見過這種物質的真麵目。
連真太郎都有點緊張。
將腦海中的密碼輸入係統時，按下按鍵的手指都微微顫抖，實在不像他的風格。厚重的門扉發出一陣低沉聲響後，緩緩打開了。
真太郎看到門後的東西，不禁倒吸了一口氣。
「這是什麽啊……」
避難所之中，有個巨大石塊飄浮在半空中。
直徑約五公尺，感覺像隕石的這個東西，完全無視重力，也沒有被施加任何力量，就這麽飄在空中。誰會相信高輪gateway站地底下埋著這種玩意兒呢？這要是傳出去，應該會是驚天動地的大新聞吧。話雖如此，要移動這種連重力都能抵抗的物質應該難如登天，所以才會將研究所蓋在大都心正中央。據晟生所說，這個物質似乎是車站建造期間在挖掘的地層中找到的。平常都以真空狀態保存在避難所中，地表隻能接收到極少量的負能量。但這座避難所的大門開啟後，就會有更多負能量釋放到地表上。
真太郎看了看手表，就這樣把門開著，沿著來時的路折返回去。為了拖延被發現的時間，跑上樓梯的同時，他又丟了無數個煙霧彈。
現在一樓玄關口應該來了一堆消防車和警察吧。
真太郎跑上二樓，躲回剛才待命的廁所。
晚上九點零四分。
真太郎打開廁所窗戶，探出身子查看。
隻見有台無人機在軌道上空掀起一陣強風，準備將時光機放置在軌道上。
晟生跟昴早就翻過圍欄在一旁等著了。
「終於來了。」
真太郎勾起嘴角淺淺一笑，就毫不猶豫地從二樓窗戶跳了下來。
＊
在國道十五號旁櫛比鱗次的高樓對麵，還留下許多充滿昭和及平成時代感的建築物。有座時間靜止的神社孤零零地佇立其中，彷佛要遠眺高輪gateway站似的。
這種蓋在高樓頂端，宛如秘密基地的小型神社，是東京獨有的產物。創建時間不明。眾人選擇在這裏進行參宿四大作戰前的最終會議。
瞳到達現場後，晟生跟昴已經坐在石階上了。
「辛苦了。」昴向她點個頭，臉上寫滿了緊張。晟生一邊操作放在膝上的電腦，一邊和某人通電話。
晚上七點，離執行時間還有兩小時左右。
「另外兩個人呢？」瞳開口問道。
「真太郎先生好像已經開始入侵了，牧先生正在進行另一項任務。」昴將目前狀況告訴她。
「天哪，真太郎先生到底是何方神聖啊。」
瞳嘟噥了一聲。結果講完電話的晟生就給出了意想不到的答案。
「是我哥。」
瞳忍不住發出驚呼。
她嚇得杏眼圓睜，晟生卻若無其事地對她點點頭，繼續「喀噠喀噠」地敲打電腦鍵盤。那種哥哥居然會有這種弟弟啊。兩人明明一點都不像，在「怪咖」這層意義上卻有種莫名的契合感。
「瞳小姐，請你在濱鬆町站搭上晚上九點零二分發車、開往大船的京濱東北線。電車出站後，也別忘了在抵達田町站之前按下緊急停止按鈕。對了，這個給你。」
晟生拿了一個彩色煙霧彈給瞳。她事前已經聽過這個煙霧彈的注意事項了。她要在車廂內點燃煙霧彈，製造火災疑慮讓電車停駛。瞳從來沒用過這種東西。雖然煙霧彈隻會噴出煙霧，可以直接拿在手上，但要是行動失敗，最慘的狀況可能會引發非常嚴重的事故，因此她的責任十分重大。
「希望你能盡可能將騷動鬧得越大越好。萬一下一班電車開過來，可能會連同整班電車一並穿過蟲洞。上次我們是托未來資訊收發器的福才能毫發無傷，那種電車的耐久度本來就會被壓扁，造成無數傷亡。所以不要有罪惡感，反而要相信會有許多乘客因你而得救。」
晟生應該是想安慰她吧。瞳卻覺得責任感這個重擔取代了罪惡感，狠狠壓在自己身上。
不過，事到如今她也不能因為恐懼而逃避，於是她默默地點點頭。
晟生瞄了手表一眼，將電腦闔上，接著從波士頓包中拿出兩支他手上的同款手表交給兩人。
「這是自動機械表。蟲洞一旦產生，周遭磁場會大亂，屆時手機或發射電波的產品可能會無法使用，但這款手表就沒有這種疑慮。麻煩兩位用這支手表確認，務必遵守時間。」
手表的時間已經設好了，秒針正以規律的速度描繪出弧線。
晟生確認時間後說「差不多該前往各自的待命地點了」，並將膝上的筆電收進波士頓包中。
「機會難得，我們來祈求作戰成功吧。」
為了消除內心的不安，瞳主動起身。
她將零錢扔進香油錢箱中，雙手合十。
（希望大家的夢想都能順利實現。也請神明保佑……）
結束參拜的瞳轉過頭，跟雙手合十的昴身後的晟生四目相交。
「晟生，你不拜一下嗎？」
「我沒這個習慣。」晟生如此答道。確實很符合晟生的作風。
隨後，三人都往高輪gateway站的方向前進。瞳待會兒要前往濱鬆町，晟生跟昴則是在車站反方向的軌道邊待命。以前在橫越此處的高架橋下有個隧道，人稱「車頂燈殺手」，但現在已經消失了，讓這五年的歲月夾帶了一絲哀愁。
來到高輪gateway站前，瞳做了個深呼吸後說：「終於要開始了。」
「計畫成功的話，記憶也會全部消失吧？」
瞳轉過頭偷偷瞥了晟生一眼。實際會發生什麽事誰也說不準。就算時光機真如計畫成功飛回過去，依然有保留記憶的可能性。或許晟生說的記憶竄改理論不成立，真有平行世界存在，返回過去的時空旅行也會有失敗的風險。但瞳始終沉默，不敢將這些話說出口。
──請神明保佑我跟晟生共度的記憶不會消失。
向神明祈求這種事，是不是有點欠缺考量？
「所以我要趁現在趕快說。昴，還有晟生先生，真的很謝謝你們。認識你們之後，我覺得很開心也很快樂……雖然會喪失所有記憶讓人難過，但我更想看看真夏還在世的世界。所以一定要讓計畫成功喔！」
瞳往昴的肩膀用力一拍，為他加油打氣。
「我一定會讓真夏出現在未來當中。」
「嗯，約好囉！我也會加油！」
隨後，晟生緩緩走向瞳，並在她的大衣口袋中放進某個東西。
「害怕不安的時候，就拿出來看看吧。」
晟生堅定地看了瞳一眼，便轉過身去，跟昴一起往車站反方向走去。
晚上八點五十七分。
可能因為下班尖峰時段剛過，月台上的人潮沒有想像中那麽多。
從高輪gateway站返回濱鬆町站後，瞳在月台中央附近的長椅上坐了下來。離預定時間還有一點空檔。
從月台看過去的天空清朗無比，非常適合觀測天象，彷佛昨天根本沒下過雪似的。真的會有流星雨劃過這片天空嗎？
失去右肩的獵戶座今天也綻放出耀眼光芒。這時，瞳回想起生日當天跑來見她的晟生。
瞳摩擦著右手手背。晟生骨節分明的手掌觸感，因害羞而木訥的表情，都在腦海深處緩緩浮現。
沒多久以前，回過神來發現自己會在一天內想起元春好幾十次。就算知道無法挽回，也會擅自找出機會讓自己的心更靠近他一點。比如早上醒來、刷牙、換衣服、悠悠哉哉穿鞋、工作中、一個人吃飯、幫花澆水、泡澡，還有一個人鑽進被窩的時候。除此之外，他喜歡的電影重播、他每年必吃的季節限定漢堡廣告、他喜歡的歌手的歌、和他一起走過的路、連自己被他稱讚過的胸型和鎖骨凹陷處都有元春的影子，瞳覺得自己根本無路可逃了。其中應該也包含了獵戶座。
但現在看到獵戶座，浮現在腦海中的人已經不是元春，而是晟生。瞳覺得自己的思路太過單純，忍不住笑了起來。沒想到這麽快就能找到出路。
戀情的尾聲總是寂靜。
瞳再次發現，如今那段戀情正在畫上句點，嶄新的戀情也在悄然萌生。但意識到這件事的時候，似乎有些太遲了。
瞳將那支全新的手表當成晟生。晚上九點零一分，月台響起廣播通知開往大船的電車即將進站。繪有藍色線條的電車進站時掀起的風，讓月台上排隊的女子發絲隨之搖曳。瞳站起身，握緊背在肩上的托特包背帶，排在月台的人龍後方。
月台閘門開啟後，電車門也隨之敞開。準備回家的人和待會兒要去享受夜生活的情侶們，如雪崩般湧向月台。換月台上的人搭上電車後，瞳站在門邊，確認緊急停車按鈕就在附近。車廂裏的人不多，還有零星空位，站著的人也很少。有埋頭玩手機的人，也有依偎著彼此睡著的情侶，誰也沒有把注意力放在瞳身上。
等待電車發車的這幾秒，瞳覺得漫長到難以置信。
瞳的心髒劇烈跳動。待會兒她就要犯罪了。在過往的人生當中，她犯過的罪頂多隻有未成年時和朋友一起喝酒而已。
如果參宿四大作戰以失敗告終，瞳一定會被站務員抓住扭送警局。為了消除這股不安情緒，她在腦海中不斷重複晟生那句話。
要心懷責任感，而不是罪惡感。
瞳忽然想到晟生剛才給了她某個東西，便從口袋中拿了出來。
放在口袋裏的是一張照片，上頭是昨晚那幅夢幻的雪景。照片中的瞳雖然隻有背影，卻充分流露出當時的雀躍。
晟生什麽時候拍了這張照片？
「……真漂亮。」
沒有任何乘客聽到瞳這聲細語。
仔細想想，過去幾乎沒有人替她拍照過。雖然她保存了許多元春的照片，以及強迫他一起拍攝的照片，但元春的手機裏一定沒有保存瞳的照片吧。在這種微不足道的細節裏，就能衡量出愛情的份量。畢竟照片總能代表攝影者認為特別的一瞬間。
在晟生心中，那一瞬間算是特別嗎？
看到寫在照片後麵的那一行字後，瞳緩緩閉上眼，決心變得更加堅定。
（我絕對不會忘記你。）
車門關閉後，電車開始緩緩加速。駛過濱鬆町站的月台後，窗外果然能看見獵戶座。
瞳以此為信號，從包包裏拿出兩個煙霧彈，用自己的身體當掩護，悄悄藏在手裏用打火機引燃。光是在電車上點燃火苗，也是一件很危險的事。
下一秒，她就被突然從煙霧彈噴出的煙嚇了一跳，下意識鬆開手。滾落在地的煙霧彈仍不停從座位底下噴出白煙。
「在冒煙！」
坐在後方座位的上班族發現情況有異，指著煙霧彈說道。車廂內頓時亂成一團，乘客紛紛逃到隔壁車廂避難。
「有人能按一下緊急停車按鈕嗎！」
某個乘客喊了一聲，彷佛算準了時機似的。於是瞳立刻用手指用力按下緊急停車按鈕。
『怎麽了嗎？』對講機傳來乘務員的聲音。
「失火了！麻煩馬上停車！」
隨後，一陣宏亮的警報聲傳遍整列電車。電車沒有立刻緊急煞車，而是平安駛進即將抵達的田町站月台。
電車門開啟後，乘客全都衝出車外。有些乘客在站務員趕來之前，就嚐試用座位下方的滅火器滅火。那隻是普通的煙霧彈，自然沒有著火。這件事沒過多久就曝光了。
站務員趕到時，那名乘客就發現煙霧的來源就是煙霧彈。
再這樣下去，電車馬上就能恢複行駛了。
若真如此，別說晟生他們的計畫，連搭乘電車的乘客都會暴露在危險之中。
在這場混亂中，瞳下定決心，衝向前方車廂停靠的月台。
她從該處跳上鐵軌，張開雙臂擋在電車前麵。
月台上的乘客立刻發現異狀，把站務員叫過來。
瞳拚盡全力想拖延發車時間，雙腳卻因為膽怯而顫抖不已。但這也是時間早晚的問題。
「你在做什麽！」
看到瞳之後，站務員在月台上破口大罵，準備跳上鐵軌。
沒辦法再拖延更多時間了。當瞳準備放棄抵抗時，忽然有台貨車撞破鐵軌旁的圍欄衝了進來。
貨車在瞳身後緊急煞車，彷佛要阻擋電車的去路。
瞳驚訝地回頭一看，發現勇作搖下貨車車窗探出頭來。
「喂！你趕快去晟生他們那裏！」
原先應該沒有這樣的計畫才對啊。瞳因為太過震驚呆站在原地。
「晟生看起來不太對勁！」勇作大吼道。
「不太對勁？什麽意思？」
「我也不知道！但剛剛電話沒掛好，我就聽到昴跟晟生在吵架的聲音！」
瞳心想：不會吧，為什麽現在才在鬧分裂呢？之前執行計畫時明明很順利啊。
隨後，勇作又說出了瞳完全沒料到的一句話。
「我在猜，晟生那家夥……是不是想要自己穿越回去。」
瞳以為自己聽錯了。
「你說……晟生嗎？」
真不敢相信。這樣晟生就──
「算了，你趕快過去！你不是喜歡他嗎！」
瞳之所以能接受失戀的事實，不隻是因為時間治愈了一切，而是因為晟生無時無刻都陪在她身邊。
因為瞳感受到晟生愛著自己的心意。
他雖然不擅長用口頭表達，卻總是用行動表現出好感。
今天也像這樣留了訊息……
瞳猛然回神，將口袋中那張照片背後寫的字又讀了一遍。
（我絕對不會忘記你。）
……原來如此。
瞳打從心底厭惡什麽也沒發現的自己。
晟生一定一開始就做好這樣的打算。
瞳咬緊牙關，抬頭看著勇作大喊：
「這裏就拜托你了！」
不等勇作回答，瞳就在鐵軌上狂奔。
其實她不想忘記這一切。不論是晟生笨拙的告白、手心的溫度、或是彷佛時間倒流的那片雪景。
但既然無可避免，她至少想把心意告訴晟生。
在這段記憶消失之前，在和晟生共度的時光全部化為烏有之前，她想在最後一刻好好告訴晟生：我也很愛你。
淚水模糊了視線。即使被鐵軌上的碎石絆倒，瞳也立刻起身追趕晟生的背影。
她不顧一切地奔跑，終於在前方看到時光機和兩個人的身影，卻遍尋不著晟生的蹤跡。
就在此時，瞳忽然發現天空變得好亮，便反射性地抬頭望去。
見狀，瞳不禁睜大雙眼。
──一輪前所未見的巨大煙火，在東京的高空中華麗盛放。
＊
「不覺得這樣很痛苦嗎？」
在高架橋下的鐵軌旁，昴偷偷用鉗子破壞圍欄護網時，晟生對他這麽問。晟生雖然還是在旁邊敲打筆電鍵盤，卻似乎看透了昴的內心想法。
就算回到過去成功救回真夏，也永遠無法用那雙手擁她入懷，連親吻和注視都是無法實現的夢想。說不痛苦是騙人的。
即使如此，昴仍希望真夏能保住性命。就算真夏不認得自己也好，隻要能在遠處偷偷守候她和另一個自己生活的樣子，他就沒有更多奢求了。
「但我還是想讓真夏活過來。這樣就夠了。」
昴說話時依然沒有停下手邊的工作，絲毫不擔心自己的生命安全。過去自己能做的隻有免費做義大利麵給大家吃而已，這件事更讓他心有不甘。
「晟生先生，如果沒有你，我可能沒辦法在這個未來繼續活下去。就算我還活著，也無法接受她的死訊，終究會變成一個隻會唉聲歎氣的廢物。因為你給了我這個機會，我才能重拾希望追回真夏。」
昴再次低下頭向晟生道謝。
晟生將視線從筆電移到昴身上，緩緩開口道：
「我也能體會失去摯親的心情。任何事物都無法填補的空洞，往後一定也不可能被填滿。所以我不是為了填補那個空洞，而是想盡可能靠近那個人，至今才會不斷追逐哥哥的夢想。」
夢想或許就是如此。追根究柢，昴之所以想成為廚師，也是想拉近與母親的距離。真夏離開後他還能堅持料理這條路，或許也是想繼續烹調真夏覺得好吃的菜肴，感覺真夏還近在身邊吧。
晟生說話時還冒著白煙，昴則聽得五味雜陳。能像這樣和晟生說話的時間也剩不到一小時了，此刻的昴將會永遠消失在他的記憶之中。以往晟生等人的存在，到底讓自己受到了多大的鼓舞呢？回到過去之後，就不能再依賴任何人了。往後隻能獨守這段記憶，過去的生活也會徹底改變，一切都得靠自己從頭開始。
終於把圍欄剪出足夠讓一人鑽過的洞口後，兩人便偷偷摸摸地縮起身子，免得被人發現。
八點五十五分。
真太郎來電回報，已經成功打開避難所了。勇作也順利讓無人機接上時光機，再來隻要飛過來就行了。晟生依靠內嵌攝影機的畫麵，用遠距操作啟動無人機。
時光機的設置地點不是高輪gateway站內，而是田町和高輪gateway之間的鐵軌上。
九點零二分，讓瞳搭乘的那班電車從濱鬆町發車了。
九點零四分，電車在田町站暫時停駛。
算準時間後，兩人闖進鐵軌。
九點零五分，一台飛過上空的無人機進入昴的視野。無人機抱著圓球體的時光機在鐵軌上降落，掀起的強風撼動了周遭的樹木，看起來就像電影場景。
昴看看四周，似乎還沒有人發現異狀。但這也是遲早的事。
順利將時光機設置於鐵軌上後，晟生斷開了時光機和無人機的連線。
雖然之前有試坐過，昴還是嚇了一跳。這就是要通過蟲洞回到過去的機器。
晟生將雙層構造的艙門打開先鑽了進去，從波士頓包中拿出未來資訊收發器開始安裝。昴提心吊膽地在一旁觀看。將收發器裝在時光機內部，可以防止昴受到重力擠壓。
晚上九點零八分。離流星雨出現的預定時間還有四分鍾。
晟生坐進時光機後始終沒有出來。當昴終於開始起疑時，正在做行前準備晟生竟緩緩從內部關閉艙門。昴連忙伸手拉住艙門大喊：
「晟生先生，你還在裏麵，為什麽要關門！」
晟生的手還搭在艙門上，對困惑的昴說道：
「讓我去吧。」
昴聽不懂他在說什麽。晟生的舉動太過突然，根本不在計畫之內。昴拚命地抓住艙門，聲音也急迫起來。
「什麽？為什麽！那真夏不就……」
「我一定會救回真夏小姐。所以昴先生，你就待在真夏小姐身邊，跟她一起在這個未來活下去吧。」
就算昴回答「之前根本沒聽你說過」，晟生也完全不打算出來。
「這樣的話，晟生先生就會變成孤零零一個人啊！」
「……這是我的夢想，是我發明的時光機。隻要無法保證安全無虞，就不能讓昴先生受到牽連。」
他的口氣還是這麽淡然，彷佛壓根兒就沒打算讓昴乘坐時光機。
「你該不會一開始就……」
晟生沒有回答這個問題。
「等一下……怎麽這樣！到目前為止，我在這項計畫中根本毫無貢獻啊！我能做的隻有獻出這條命而已！」
這時，忽然有人從身後抓住了昴的手。被往後拉開後，抓著艙門的手也跟著鬆開。晟生看準這個機會關閉艙門，並從內部上鎖。
「危險，快退開！」
拉開昴的人正是真太郎。
「原本是我要去的啊！可是晟生先生……！」
「我本來就覺得那小子一定會去。」
真不敢相信。
真太郎回過頭，眼神直盯著時光機。他平常的言行舉止那麽輕浮，此刻卻判若兩人。
「那就是他的夢想。讓他實現願望吧，我也拜托你了。」
昴被抓住的那隻手，感受到真太郎堅定的意誌傳遞而來。
「可是……！」
「放心吧，那小子一定會成功。畢竟他們兩兄弟跟普通人的偏差超過六個標準差嘛。一旦下定決心，說什麽都沒用。」
說完，真太郎淺淺一笑。
──晚上九點十二分f時，計畫開始。
搭載了晟生的時光機引擎啟動後，先往後退了一會兒。
就在這一瞬間。
黑暗的夜空驟然轉亮。兩人抬頭一看，眼前竟出現令人懷疑雙眼的光景。
高輪gateway站上方的高空中出現一個小點，從中綻放出難以想像的巨大銀色光輪。
剛開始，昴以為是月球碎裂了。看起來就像破碎四散的月球碎片，如光雨般降落在地球上。星塵描繪出一道光弧，消失在大氣層當中，形狀卻跟過去觀測到的流星雨完全不同。這真的是流星雨嗎？
如果那些是飄浮在宇宙中的蟲洞，或許就會呈現出從四麵八方噴發隕石般的煙火狀。
此情此景恍如夢境。
不知為何，昴完全止不住滾滾而下的淚水。
「太猛了吧。」真太郎也仰頭望向天空。
昴猛然回神，將視線往下移後，發現鐵軌上忽然出現了類似海市蜃樓的扭曲空間，肉眼也清晰可辨。這陣扭曲緩緩地變化成球體。
那就是──蟲洞。
真夏就在另一頭等著他，真夏一定在等他。
「高輪『gateway』這個名字取得還真妙啊。」
真太郎玩味地這麽說，一旁的昴忍不住屏息。
猛然回頭，不知為何卻看見瞳拚命往這裏跑來。
「晟生先生！等等……！我還有話想跟你說啊……！」
下一秒──晟生搭乘的時光機發出引擎聲，一口氣加速衝向蟲洞。
頓時湧上心頭的情緒讓昴不禁哽咽，他彷佛要追隨時光機的腳步般拔腿狂奔，高聲大喊道：
「求求你！拜托你一定要……救回真夏！」
在時光機被吸進蟲洞的前一刻──
「……哥哥又要變得孤苦無依了。」
在身後低聲呢喃的真太郎的聲音，在腦海中揮之不去。
第六章 隻有你不存在的未來
不管世界被逼到何等危險絕境，隻要人還活著就會餓肚子。所以笠原孝夫一定會像這樣在自己店裏做義大利麵，直到世界滅亡的那一天為止。
這就是選擇靠這條路維生的男人的宿命。孝夫總獨自以此為豪。
不管是多不順眼的客人或奧客，都要一視同仁地提供美味的餐食。有了這股決心，做起生意就能順手許多。客人肚子餓就會上門光顧，僅隻於此。
「喂，我不是叫你先去站收銀嗎！」
孝夫的視線從揮舞的熱鍋中往上抬，看到一個打工人員憂心忡忡地關切另一個正在端盤子的員工。
「你的病才剛好，不要太勉強自己，我幫你端啦。」
「少囉嗦，就說沒問題了！昴也太愛擔心了吧！」
「是真夏太不關心自己了吧！好了，盤子給我！」
昴硬是搶走真夏拿在手上的盤子，幫她端上餐桌。
「店長～～昴真的很囉唆耶～～！」
真夏帶著哭腔向他告狀，雖然臉頰氣鼓鼓的，看起來卻有點開心。
「因為她三月才剛出院，現在隻過了一個月而已啊。結果還講不聽，硬是要來打工。」
把義大利麵端給客人後，昴從真夏身後走來，往她頭上輕敲一記提出反駁。真夏誇張地摀著被敲的頭喊痛，跟昴拌嘴的樣子，根本隻是在放閃而已。
這時，餐廳大門打開了。
「好了，別再打情罵俏了，快去接待客人。」
孝夫對兩人抬起下顎示意催促。
真夏懶懶地應了一聲，便往上門的客人走去。
「哇！這不是瞳小姐嗎！」
真夏帶著如花綻放般的笑容上前迎接的，是夏天以來經常光顧的某位客人。
昴跟真夏曾在二○一九年十二月忽然失去音訊。當時發生了一起罕見事故，兩人搭乘的電車竟突然消失無蹤。但相隔五年後，他們竟在去年二○二四年的夏天回來了。雖然原因尚未厘清，但這位名叫瞳的客人也是搭乘同一班電車的乘客。
「聽說真夏回來打工，我就過來了！喏，快進來呀！」
一名陰沉男子從瞳身後走進店內。
「啊，晟生先生也來了啊！」
晟生在後麵嘟噥一句「你好」，並低頭致意。
「真的沒事了嗎？你是動心髒手術沒錯吧？」
真夏去年接受了利用人工細胞技術的心髒再生手術。這個不治之症在她失蹤當時就已經發作了，卻靠現代醫學技術得以根治。電視新聞也將其報導為「事故結果引發的奇跡」。
「嗯！但我已經出院一個月了，後續追蹤狀況也不錯，簡直是活蹦亂跳呢！好了，快進來吧！牧先生跟他太太也來了，就在後麵！」
真夏在前方帶路，說話語氣彷佛招待客人到家裏玩似的。
跟老婆一起坐在後方座位的男子喝著啤酒，對瞳和晟生揮揮手。這位先生也是事故當時搭乘同一班電車的乘客。
「哦，好久沒看到你們了。」
「好久不見！啊，我聽說牧先生的孫子出生了！」
瞳在隔壁桌入座，探出身子說道。
「我家這位也真是的，馬上就把孫子寵上天了。小嬰兒的眼睛都還睜不太開呢。」
「小嬰兒很可愛啊，有什麽關係。」他尷尬地將啤酒一飲而盡，妻子、瞳和真夏這幾位女性像是在調侃他似地笑了起來。
「一桌和二桌要兩盤茄汁炒義大利麵，兩盤蒜炒義大利麵。」
真夏將點單拿回廚房後，對廚房的員工複誦餐點內容。昴從大廳回到廚房，立刻替鍋子點火。
店裏約有五十個座位，目前已經坐了五成滿。孝夫心懷感激地在店裏忙個不停。
這時又來了一位客人。
他將帽子戴得很深，用眼鏡和口罩遮住了半張臉。從身高來看應該是男人吧。最近走到哪都能看到這種把整張臉遮住的年輕人。這倒是無所謂，但偶爾甚至會出現戴著口罩還硬要吃義大利麵的客人，實在有夠奇怪。
戴帽子的男人在吧台區的空位入座，沒看菜單就點了一杯咖啡跟蒜炒義大利麵，接著翻開帶在身上的文庫本靜靜地看了起來。
「是藝人嗎？」
衝泡咖啡的同時，真夏在孝夫耳邊這麽問，像個小偵探似的。孝夫聳聳肩回答：「我哪知道。」
在東京開店，就算不情願也會有藝人上門，這不是什麽稀奇的事。孝夫當然不會給他們特殊待遇，也不會打折，隻會一視同仁地讓他們填飽肚子。
真夏端著咖啡走向戴帽子的男人。
隨後，男人低下頭，隻將口罩摘下，並伸手拿取放在桌上的糖包。他放了一包半後，用湯匙緩緩攪拌。
他身後傳來瞳一行人極為開心的交談聲。
手邊沒事之後，真夏跟昴也走向他們的座位，時不時站著閑聊。
過了一會兒，戴帽子的男子在吧台區吃完義大利麵後，重新戴上口罩站了起來。
這時，他和剛好走進店內的兜帽男撞上肩膀。
「啊，抱歉。」兜帽男聳聳肩說道。戴帽子的男子隻是微微低下頭，什麽話也沒說。
「是真太郎先生！」正在收銀台結帳的真夏向兜帽男搭話。
這個名為真太郎的男子，也是同一班電車上的乘客。看樣子今天是真夏的複工慶祝會吧。
付完錢後，戴帽子的男子頭也不回地走出餐廳。
「我好像在哪裏看過那個人耶。」真夏還在繼續這場離題的推理遊戲。
「我也覺得他很眼熟……」
昴也在一旁麵有難色。這對情侶真是半斤八兩。
「啊！」真夏忽然驚呼一聲，似乎想到了什麽。
「感覺有點像那天把我撞進電車裏的那個人。」
昴也點點頭說：「這麽說來確實很像。」
正在洗碗的孝夫偷偷聽著兩人的對話，無意間瞄了窗外一眼，發現剛才那個戴帽子的男人站在遠處。
他覺得有點不可思議，但可能是因為拿下眼鏡導致視線模糊。於是孝夫將插在胸前口袋的眼鏡重新戴上，再次往該處看去。
但那裏已經空無一人了。
他們緊急召開參宿四大作戰最後一場會議，地點當然是選在「bel momento」。
「今天別點肉醬義大利麵了，吃點別的吧。」
瞳一到店裏就立刻翻開菜單這麽說。真難得，瞳第一次在這間店點肉醬義大利麵以外的菜色。坐在她對麵的晟生已經先開動了，她往晟生的盤子看了一眼，然後說：「也給我來一份這個。」
今天晟生臉上沒有平常那副眼鏡，光是這樣形象就差了十萬八千裏，陰沉的氣息一掃而空。這當然是好的變化，但沒有人特地說出口，感覺會激發他的羞恥心。
除了時光機的構造和係統之外，還要分配每個人二月四日當天的任務，要討論的事情多如牛毛。
「那我隻要入侵研究所就好了嗎？」
真太郎迅速吃完義大利麵後，開了第二瓶紅酒並這麽說。
晟生快速敲打電腦鍵盤，同時問他：「有辦法嗎？」
「小事一樁。畢竟他們都是老古板嘛。」
晟生將電腦螢幕重新轉向，以真太郎為主，讓所有人都看得見。
「之前駭進研究所內部的資料庫時，我發現地下三樓最深處的避難所是真空狀態，負能量的發源處似乎就被保管在其中。隻要那扇門是緊閉狀態，地麵上就隻能偵測到非常微弱的負能量，所以當天必須先把那扇門打開才行。這座避難所需要密碼和門卡才能開啟，但我已經駭出密碼了。就麻煩阿真入侵研究所，偷出門卡把這扇門打開。」
「入侵」跟「駭客」這些舉動，都像極了真正的犯罪組織。真太郎喝著紅酒說了聲「了解」，彷佛事不關己。
「真是的，你之前到底做過多少壞事啊。總之我已經把時光機做出來了，應該沒我的事了吧。」
勇作說完就想開溜，晟生卻說「啊，還有一件事要麻煩你」把他攔了下來。勇作反射性地露出擔心受怕的模樣。
「我想用新型無人機將時光機運上軌道。我大致調查過牧先生身邊的人脈，發現你大學時期航空係認識的朋友現在在經營無人機公司，所以想請你務必幫忙。」
晟生若無其事地說了這些話。
「呃……你又是怎麽查到這些的……」
勇作戰戰兢兢地問，臉部肌肉還抽了幾下。但晟生沒有說出詳情，而是繼續剛才的話題。
「當然不會造成對方的困擾。麻煩你跟他解釋一下，我們會駭進無人機係統，讓機器不必通過驗證許可就能使用。操作方麵由我把關。」
「呃，但把東西運上軌道完全是犯罪行為耶，沒有其他方法了嗎？」
已經別無他法了。而且要顧慮犯不犯法的話，這場作戰就不能繼續下去。晟生用直截了當的說法大吼一聲。
「因為行為觸法，就放棄本該能獲救的人命，這種行為算是正義嗎？法律應該是用來守護人民，但人類製定出的法律卻經常出錯。就像戰爭中殺敵越多就越會被視為英雄崇拜，法律也不盡然都代表正義。既然有人能得救，就該貫徹自己的信念吧。牧先生，如果是為了女兒，你一定也會有犯法的覺悟吧？」
勇作咽了口口水，被他罵得默不吭聲。
「那我當天要做什麽？」
瞳不安地說道。她也跟昴一樣，在事發當日前幾乎沒事可做。但光是在男性集團中安插一名女性，確實較容易統整眾人的意見。
「流星雨發生的時間是晚上九點十二分。研究所的避難所正好就埋藏在京濱東北線的五號軌道下，所以我要利用這條軌道，將時光機從田町站推送到高輪gateway站。瞳小姐，請你在濱鬆町站上車後按下車內的緊急停止按鈕，以防電車和時光機相撞，並讓田町站開往高輪gateway站的電車盡可能停久一點。總而言之，在我們的時光機在鐵軌上消失之前，麻煩你不要讓下一班電車過來引發相撞事故。」
「好，包在我身上！」瞳用力點點頭。
「昴先生，當天請跟我一起行動。時機隻有短短一瞬，錯過就再也回不到過去了。請你記住這一點。」
在最後的作戰會議中定案的當天計畫如下。
勇作先把做好的時光機用卡車送到朋友經營的無人機公司倉庫。期間真太郎會入侵研究所打開避難所，而瞳在濱鬆町站上車，按下緊急按鈕。
晟生和昴趁亂闖進鐵軌，操作無人機將時光機設置於軌道上。再讓昴直接坐上時光機，配合流星雨抵達的時間讓時光機出發。
「沒想到真的能完成這個計畫呢，好像做夢一樣。」
瞳大口吃著蒜炒義大利麵說道。
「這種事真的能順利完成嗎？」
勇作將身體靠上椅背歪著頭問。他板著一張臉，根本不像完成豐功偉業的表情。
「牧先生的機器一定沒問題。畢竟動用了目前可行的最先進技術製造而成，如果真的失敗，也隻能舉雙手投降了。」
晟生喝著加入一包半砂糖的咖啡這麽說。
「但那就是一台普通的車，隻是比較耐操而已。」
看樣子勇作還在擔心，但實際乘坐的人是昴才對。昴隻想確認自己能不能回到過去拯救真夏。
「能不能回到過去，隻有試了才知道，而且隻有昴先生一個人能知道結果。我認為昴先生通過蟲洞的那一瞬間，我們的記憶應該就會被改寫了。」
「那，未來隻有我還記得這個參宿四大作戰嗎？」
聽到昴這麽問，晟生默默地點點頭。
「基於我的假設，要是真有過去的世界，存在於過去的另一位昴先生當然不會認識我們，也不會有任何記憶。千萬不要讓過去的自己意識到另一個自己的存在。」
這段對話雖然讓人難以置信，但想到發生在自己身上的事，就覺得這些可以想見的事都合乎常理，不足為奇。就算明天外星人要攻打地球，恐怕隻有在場這五個人能立刻接受事實吧。
「好，解散。」真太郎拍拍手站了起來。
離執行當天已經沒多少時間，終於走到這一步了。這不是夢，再過不久就能見到真夏了。即使不能直接和她見麵，但隻要她還活著，這個世界就會散發出耀眼的光芒。
跟大家道別，結束後續的整理工作後，昴在休息室換回便服。今天也是他最後一次來這間店了吧，店長當然對此一無所知。
最後至少把置物櫃整理乾淨再走吧。昴將放在裏麵的私人用品集中在一起時，一張被折得小小的收據用紙從預備圍裙中掉了下來。
昴撿起那張紙，攤開來確認裏麵的內容後，不禁愣在原地。
【──一定要再見麵喔。】
上麵隻有一行充滿特色的渾圓字體。那百分之百是真夏的字。
她什麽時候偷藏了這種東西？到今天為止，昴完全沒發現這件事。
昴用顫抖的手指輕觸她所寫的每一個字，碰觸的指尖彷佛不斷湧出對真夏的愛意。
真夏到底是抱著什麽樣的心情，在沒有昴的這間店裏寫下這行字呢？
「對不起……真夏……我一定會去找你。」
昴緊緊握住手中的紙片，在心中對此刻不在人世的真夏狠狠發誓。
他走出休息室，跟在廚房裏的店長開口說：
「您辛苦了。」
店長甩動鍋子的同時也回了聲「辛苦嘍」。昴將早已熟悉的店內景象環視一遭，不知為何變得有點感傷。但他不後悔，就算會粉身碎骨也無所謂。
「非常感謝您。」
店長露出有點吃驚的表情問：「怎麽啦？」
「不，沒什麽。您辛苦了。」
留下這句話，昴就離開餐廳了。這個計畫不能對外公開，萬一風聲走漏導致計畫被阻止，一切就化為泡影了。
回程路上，他在新芝橋附近的自動販賣機買了紅豆年糕湯。這是最後一次跟真夏一起喝的飲料。他小心翼翼地把剛才找到的那張超越時空、真夏寫給他的字條，跟紅豆年糕湯一起捧在手掌心。昴也抬頭仰望夜空，就像真夏那天一樣。
這時，他回想起在他身旁眺望獵戶座的真夏，感覺好像是昨天才發生的事。
「吶，昴，看得到獵戶座了耶。」
真夏抬頭看著天空，感覺此刻就要拉著彼此牽住的手衝出去似的。昴苦笑著心想：我根本就是被繩子牽住的小狗。
事故發生前沒多久，他們半夜出來逛超商。回程路上，寧靜小巷的天空中出現了獵戶座的身影。
「獵戶座不是每天都看得到嗎？」
「才沒有呢。」真夏回過頭，指著獵戶座說道。
「聽說獵戶座裏的參宿四，可能已經不存在了。」
真夏钜細靡遺地跟昴講解了參宿四的命運，也不知她是從哪裏聽來的。參宿四的星體年齡已經到達百分之九十九點九，因為距離地球六百四十光年，超新星爆炸的光芒要隔很長一段時間才會傳到地球。
「所以早就不存在的事物，在我們眼中或許依然存在，感覺有點不可思議吧。這像不像天然的時光機？」
真夏抬頭看著天空喃喃自語。得知這個資訊後，昴再次仰起頭仔細端詳參宿四。
那顆發出炙熱紅光、格外明亮的一等星，看起來就像高掛夜空的小太陽。實際上它的大小堪稱是太陽的千倍以上，但從相隔甚遠的地球來看卻十分渺小。
「可是你知道嗎？我們原本也都是星塵。」
她又在說這種奇怪的話了。昴這麽心想，並回問「什麽意思？」。接著，真夏洋洋得意地展開她的論述。
真夏的說明如下。
這個宇宙誕生後，最早出現的隻有氫、氦、鋰這些輕元素。這些元素形成恒星，在恒星內部不斷撞擊出核融合反應，過程中首次出現了形成人體的碳和其他元素。過了很長一段時間，這顆恒星壽命將近時，就會像參宿四一樣引發超新星爆炸。
隨後，包含碳元素的星塵便四散在宇宙當中。這些星塵各自集中後，又形成了包含碳元素和其他元素的全新星體。這些過程不斷循環，在四十六億年前，地球誕生了。所以追本溯源，人類以前就是四散在宇宙中的部分星塵。
昴下意識說了句「是哦」，真心感到佩服。他原本覺得宇宙這種浩瀚的世界跟自己無緣，此刻卻也深切體會到自己是其中的一份子。
「這些都是從書上現學現賣的啦！很浪漫吧。」
真夏微微一笑。
「宇宙真了不起……」
昴看著頭上那片廣闊無垠的世界，喃喃說道。
「……宇宙會把所有人都牽在一起。」
真夏忽然加重力道，把牽著的手又握緊了幾分。昴將視線轉回真夏，真夏也凝視著昴說：
「……如果我死了，你會怎麽樣？」
昴被這突如其來的問題嚇了一跳。他問真夏幹嘛突然說這種事，真夏隻說「就是隨便問問」含糊帶過。
雖然很不情願，昴還是試著想像了真夏離開後的世界。
「我會哭吧。」
「就這樣？」
「可能會因為太難受死掉喔。」
「有夠不堪一擊！」
口是心非的真夏露出了雀躍無比的笑容。
「你幹嘛這麽高興啊？」昴往真夏的側腹戳了幾下，真夏似乎覺得很癢不停扭動身子，嘟起嘴巴說：
「因為我死了以後，還有個人會為我痛不欲生，這讓我很開心嘛。」
昴就喜歡真夏這種直率的性格。這個世界普遍認為，自己死後也要希望對方得到幸福，才是愛的美學。相較之下，真夏這句話簡直真實到極點。
「我什麽都不要，隻要真夏就好。」
這次換昴用力握緊真夏的手。感受到力道的真夏看向自己被牽住的手，輕輕點點頭。
接著，她用彷佛下一秒就要消失的口吻低語道：
「……別擔心。我們會在這個宇宙中四處巡遊，總有一天會遇見的。」
當時真夏應該已經看破一切了吧。
她認清了自己來日無多的事實。
也明白將來會跟昴天人永隔，永遠無法相見。
＊
二月三日零點過後，晟生抱著波士頓包在高輪gateway站附近等瞳過來。可能因為忽然被叫出來，晟生覺得瞳的妝容比平常素雅，毫無防備的樣子也比平常更加可愛。但晟生還是不習慣跟異性相處，沒辦法輕易說出這種讚美。
「難得被晟生先生叫出來，讓我有點驚訝。不過還真冷耶。」
瞳像烏龜一樣把脖子縮進大衣內，說話時還冒出白煙。難怪她會覺得冷，畢竟天氣預報說今天淩晨左右東京會開始下雪。這個冬天，東京都心已經下三次雪了，這種降雪的頻率十分罕見。
執行參宿四大作戰之前，晟生一定要讓瞳看看某個東西。今天也是可以讓瞳目睹的最後一夜。
晟生帶著瞳，沿著末班車即將發車的高輪gateway站軌道走。途中已經有零星降雪了。
瞳用手掌抓住飄下的雪花時露出了天真的笑容。見狀，連晟生的心情都變得愉快許多。
「我們來這裏做什麽？」
走到軌道旁的圍欄邊時，瞳看著晟生的臉問道。
「時間還沒到，你再等一會兒。」
晟生將波士頓包放在腳邊，從中取出能量探測機。
這是陽生生前製造的裝置，用來探測未來資訊收發器所需的負能量。過去晟生用這台裝置走遍各地探測，終於在事故發生前來到了高輪gateway站。沒想到負能量的發源處就在離自家不遠的地方。
穿越到未來後，他依然繼續調查，最後發現在高輪gateway站營業時間結束後的某段時間內，負能量會暫時增強。看來那就是研究所的地下避難所開門的時機，大概會持續三至四分鍾。能量探測機的探針隻會在那段時間內大幅擺動，幾乎快要破表。
現在是淩晨一點多，雪花變得越來越大，一直待著不動，寒意就會從腳底一路竄至體內。瞳也再次摩擦手掌不停吹氣，拚命聚集熱氣。
「不介意的話，請用。」說完，晟生將放在大衣口袋的拋棄式暖暖包拿給瞳。瞳開開心心地收下暖暖包，放在臉上摩擦。
隨後，瞳在旁邊那台亮晃晃的自動販賣機買了一罐熱咖啡給晟生，說是回禮。
雖然這罐咖啡十分燙口，幾乎要燙傷舌頭，晟生卻覺得這比自己手衝的咖啡，以及以往喝過的任何咖啡都要好喝。
晟生下意識說了句「真好喝」，瞳就一把搶過咖啡罐喝了一口，笑著說：
「間接接吻。開玩笑的啦。」
晟生頓時像體內著火般渾身發燙。
這不是開玩笑，真的是間接接吻。越意識到這一點，晟生就越猶豫是否要再次將嘴唇貼上重回手中的這罐咖啡。雖然這對暖身的效果十分顯著。
瞳盯著軌道的側臉，讓晟生不知不覺看得入迷。嚴格來說，是那雙唇讓他看得入迷。
未來被改寫後，瞳會和什麽樣的人相遇，與他墜入愛河呢？
晟生內心深處頓時隱隱作痛。遇到瞳之後，他體會到這股痛楚不下數次，看樣子不是痛久了就能習慣。
如果可以將自己的嘴唇貼上瞳的嘴唇該有多好。如果這個行為能被容許，該有多好。
要是被瞳發現自己在想這種事，她應該會覺得很幻滅吧。
佇立在雪中的她看起來更加夢幻，實在美若天仙。
但願時間能靜止在這一刻。晟生的腦海中不斷浮現出這個念頭。
雪持續飄落不見止息。高輪gateway站的照明完全消失後又過了一會兒，能量探測機的探針開始微微擺動。
這一刻終於來了──下一秒，探針一口氣劃過了儀表。
「哇，好厲害喔！」
與此同時，盯著軌道的瞳也歡呼起來。
本該落在軌道上的雪花，竟宛如時間倒流般陸續升上高空，看起來就像違抗重力返回天際似的。
這是上次東京下雪時，晟生偶然發現的景象。
全世界肯定隻有這個地方能看見這種超現實的景色。
晟生說什麽都想讓瞳看看這神秘又特別的一幕。就算明天所有記憶都會消失或遭到改寫，當下這一瞬間也絕對是貨真價實的體驗。
瞳像孩子一樣興奮不已，對眼前的景象深深著迷。比起時光倒流的雪花，晟生更想將瞳雀躍的樣子烙印在眼底。
這場夢幻的雪景隻維持了幾分鍾就宣告結束，雪彷佛再次被重力吸引，重新飄回軌道上。
「謝謝你，晟生先生。這麽浪漫的約會，還是有生以來第一次。」
把瞳送回家後，她依舊興奮不已，開心地這麽說。
瞳把今天當成約會，讓晟生非常高興。
「那個……晟生先生。」
瞳雖然再次開口想說些什麽，最後還是留下一句「還是算了……明天見」，並揮揮手消失在電梯當中。
晟生差點就想伸手拉住她，但還是緩緩將手收回。
不能再繼續奢望了。因為他們之間沒有未來。
晟生咬緊牙關，死命忍住幾乎要狂湧而出的衝動。
看到瞳的房間亮燈後，晟生才安靜地離開現場。
寒冷刺骨的雪剛才還紛飛不止，卻在不知不覺間停了下來。
＊
參宿四大作戰當天。初次見麵的這個男人在深藍色西裝外套了件灰色大衣，明顯表現出緊張的模樣，看起來就像社會新鮮人。
「這是我老公，正木涼。」
走進客廳的優季開口介紹後，他就對勇作深深一鞠躬。他身高不高，一頭黑發，發尾卻有點長，讓勇作有些在意。優季的年紀應該比他小，但那張圓圓的娃娃臉看起來卻比優季還年輕。真受不了，這種毛都沒長齊的屁孩真的可靠嗎？正當勇作想立刻大發牢騷之際──
「好了，先坐下吧。雖然還是中午，但我做了義大利麵，你要吃吧？」
依子開口催促兩人。
昨晚依子回家了。因為要找女兒和女婿過來家裏，她才回來打掃吧。整個家已經快要變成垃圾場了，依子卻沒有任何埋怨，手腳俐落地打掃家中每一處。
累積了好幾個月的垃圾，一個晚上就全被清理掉，家裏被打掃得一塵不染。
跟最後一次見麵相比，優季的肚子又大了一點，身上也長了不少肉。涼貼心地幫優季拉開椅子，還憂心忡忡地扶著她東問西問。這人的確一絲不苟，至於可不可靠又是另外一回事了。他就像一靠近就會被折斷的樹枝，靠不住的感覺從那單薄的胸板就可見一斑。
「爸，你的表情很恐怖耶。」
優季似乎發現他在對涼品頭論足。但他的獨生女被搶走了，稍微給點下馬威不為過吧。
「你叫涼是吧？不好意思，我不同意這門婚事。」
「孩子的爸。」依子在身後出聲製止，勇作卻絲毫不顧繼續說道：
「你應該沒辦法理解吧。對我來說，這五年居然一眨眼就過了。我到現在也無法完全理解自己身處未來。幾個月前女兒還未成年，卻在我失蹤這段期間突然被陌生男人搶走，還懷了孩子。你覺得父母會對這種事默不吭聲嗎？」
「哪裏突然，是爸自己失蹤的耶……」
優季急著想替涼辯護，涼說了句「沒事」稍加安撫。他端正坐姿，讓自己直接麵對勇作認真聆聽。
「為什麽不等我回來就擅自結婚？一定是覺得煩人的老爸消失了，就能卸下肩膀上的負荷吧。我不會把女兒交給思想這麽天真的家夥。今天把你叫來這裏就是為了說這件事，聽懂的話就滾蛋吧。」
撂下狠話後，勇作就從座位上起身。
「不，我不能回去。」
涼依舊將握緊的拳頭放在膝上，毫無動搖地說：
「我們太晚才向嶽父報告婚事，這一點我確實覺得很抱歉。但就像嶽父您莫名其妙就忽然被卷進事故當中，我們也不確定您什麽時候才會回來。比起我，優季和嶽母更是擔心得不得了。但因為那起事故，我也確實萌生出比以往更想守護優季的心情。」
涼從頭到尾都直盯著勇作的雙眼。說不定他的個性不像單薄的胸板那樣靠不住，是個極有膽識的男人。「那又怎樣？」勇作也沒有移開視線，狠狠瞪著他。
「我跟優季是在大學的天文同好會認識的。優季跟我說過，她以前跟嶽父一起用望遠鏡觀賞獵戶座大星雲，實在忘不了當時的感動和美麗，才會加入天文同好會。」
聽到涼這番話，塵封已久的遙遠記憶才慢慢蘇醒。
那是勇作在現在的工廠做火箭零件加工之前的事了。他曾經抱著結婚前自掏腰包買的望遠鏡，帶著年幼的優季前往長野的深山之中。那個夜晚天色明朗，他認為獵戶座是最容易分辨的星座，年幼的優季應該也能理解，就把獵戶座的知識教給優季。他讓優季用望遠鏡觀星後，優季仔細盯著獵戶座說：
「爸爸，獵戶座上麵有天使耶。」
勇作不知道優季在說什麽，用望遠鏡一看，就看見了獵戶座大星雲。如同蝴蝶展翅的外型，被她比喻為天使。沒想到優季到現在還記得這件事，讓勇作大吃一驚。
「優季總跟我炫耀嶽父您的工作。我也是愛好宇宙的一份子，相當尊敬您。」
總有一天要將親手打造的火箭送到那些星星身邊。對宇宙心懷憧憬，本就是人類的本性。最近他也稍微回想起當時心中懷揣的那份熱情，因為晟生的眼神跟當時的自己如出一轍。
「所以我才喜歡上這樣的優季。看到她對您十分敬重，一談到您就笑容滿麵的樣子，我才終於明白自己活到此刻的意義。我想永遠守護這張笑臉。在往後的日子裏，請讓我好好守護過去在家人羽翼下嶄露歡顏的她，以及嶄新的小生命。」
勇作以為涼要起身，結果他移動到桌子旁邊，雙手貼地正襟危坐，抬頭看向勇作。
「感謝您將優季養育至今。嶽父，請將女兒交給我吧，我一定會讓她幸福。」
說完，涼就在勇作麵前深深一鞠躬。前陣子他才剛被這樣下跪請求呢。真受不了，最近的年輕人居然隨隨便便就跟人下跪。他們以為下跪後任何事都能順心如意嗎？根本搞錯了吧。
「不行。」勇作馬上拒絕。
「在您同意之前，我是不會回去的。」
涼將額頭貼在地上這麽說。勇作對著他的後腦勺發問：
「……要是我叫你為了她去死，你就會照做嗎？」
「如果我的犧牲能讓她得救，我願意去死。」
「開什麽玩笑！」勇作發出怒吼。在緊張的氣氛下，涼戒慎恐懼地抬頭看著勇作。
「不對，你絕對不能死。不管我或別人怎麽說，你絕對不能比優季先死，這才是守護吧。以後我也不會同意這門婚事，不管你現在如何懇求，我的答案都一樣。你對我苦苦哀求，也不代表我女兒就會幸福。不甘心的話，就用盡全力讓優季幸福，展現出讓我啞口無言的覺悟吧。不管多麽辛苦，都要為家人努力打拚……但千萬別像我一樣。」
勇作這話越說越沒氣勢。相對地，他用力握緊拳頭。
「我沒能守住家人，也沒立場對你說大話，但優季到死為止都是我的女兒，無論如何都不會改變。代替女兒犧牲是我的職責，所以你不能比優季先死。要是敢讓優季傷心流淚，到時候我會殺了你。」
勇作剛說完，坐在椅子上的優季就開始哽咽。
「對不起喔，她爸爸真的很不會說話。」
依子將手帕遞給優季，輕輕拍撫她的背，不著痕跡地替勇作圓場。
「我會用盡全力，總有一天要得到嶽父的認可。我會每天精進自己，一定要用優季的笑容讓嶽父理解我的心意。」
涼站起身子，露出十足精悍的表情。勇作用鼻子「哼」了一聲，依子跟優季就互看一眼偷笑起來。勇作完全不知道哪裏好笑，但看到兩人久違的笑容，他頓時聽懂了剛才涼說的那番話。
（看到她的笑容，我才終於明白自己活到此刻的意義。）
「好了，吃飯吧。」
依子正打算進廚房準備，卻被勇作製止。
勇作從胸前口袋拿出一個白色信封放在桌上。三人互看一眼，最後讓優季代表打開那個信封。
「羽田到那霸機場……咦，這是機票？而且還是今天出發！這是什麽？」
出乎意料的發展讓優季大為吃驚，看著勇作問道。
「吃完飯之後，你們三個就到衝繩去吧。」
勇作打開陽台門，點了一根菸後這麽說。
「你突然說這種話，我很傷腦筋耶。根本毫無準備……工作要怎麽辦！」
依子連忙衝到他身邊，眉頭緊皺出言勸阻。
「別廢話，去就對了！放心吧，飯店也幫你們訂好了。如果能平安無事度過今天，可以明天一早就回來。」
「平安無事度過今天？」
不小心說溜嘴了。「今天晚上地球可能會滅亡」這種話，他根本說不出口。會慘遭滅亡的到底是地球、日本或東京，還是會平安畫下句點？其實這種事也要等發生了才會明白，可是發生後就太遲了。至少要讓即將誕生的小生命和他的家人遠離這場危機。
「總之就去吧。公司那邊用身體不舒服的藉口請假就行，隻有一天不會怎麽樣。」
「可是爸，你不去嗎？」
優季不解地歪著頭問。勇作還有重任在身，待會兒要把時光機送到高輪gateway站，不能連自己都去避難。「我……」勇作還在腦中尋找合適的藉口時，涼就開口說道：
「走吧。你想想，孩子出生後就暫時不能出遠門了。反正都在日本，隨便準備一下就行。難得嶽父替我們準備了機票，請嶽母也務必同行。」
依子又反對了一陣，卻還是敗給涼的熱忱，同意前往衝繩。迅速吃完義大利麵後，依子匆匆忙忙將行李收拾完畢，就坐上女兒和女婿的車，準備和他們一同前往羽田機場。依子轉眼間就把行李箱塞滿了。將依子的行李放進後車廂，讓依子跟優季都上車後，涼走到孤身一人的勇作身邊。
「雖然不清楚您的意圖，但請您務必保重身體。」
涼似乎嗅出了一絲端倪，真是個直覺敏銳的男人。這種善於察言觀色的能力可以在事發前強化守備，有這種能力絕對不虧。
「我女兒就拜托你了。」
自己居然會說出這種台詞，是不是電視劇看太多了。勇作如此自嘲，但這或許才是父親該有的模樣。
「好，我答應您。」
涼用力點點頭後，就坐進車內握住方向盤。
「有事就打給我！對了，工廠大門一定要確實鎖上，麻煩你了。」
依子貼在車窗上嘮叨個沒完。真受不了，居然還會擔心準備簽字離婚的丈夫。她到底是多愛操心啊。
「爸，我們先走了。我會買泡盛回來給你當伴手禮喔！」
優季就跟依子不一樣了。她還年輕，思想比較靈活，早就一副要去衝繩旅遊的樣子，還從車窗對勇作揮揮手。涼在她身後輕輕點頭示意後，就踩下油門出發了。
勇作心想：這或許是最後一麵了。盡管車子已經消失在轉角另一側，他還是對車子離去的殘影盯了好一陣子。
將時光機搬上貨車車鬥後，勇作從工廠出發，前往加藤經營的無人機公司。日暮時分已過，太陽早已下山，漫漫長夜拉開了序幕。等紅燈的時候，他忽然抬頭看了天空一眼。東京的夜空還是那麽明亮，一如往昔。
他從今天早上就頻繁地確認新聞，但完全沒有流星雨將至的消息。每個頻道都在重複播報人氣偶像團體前幾天發布的解散消息，以及卸任後又如不死鳥般卷土重來的政客引發的舞弊醜聞。悠悠哉哉的，根本不了解勇作的心情。
流星雨真的會出現嗎？如果正在接近地球，宇宙研究開發機構應該早就發現了吧。勇作至今仍無法想像會發生什麽事。
但勇作還是選擇相信晟生的眼神，感覺就像在看過去雄心壯誌的自己。
加藤經營的無人機公司倉庫位於品川，碰巧鄰近高輪gateway站。
「哦，你來啦。」
或許是聽到勇作停車的聲音，在勇作走過去之前，加藤就從倉庫中探出頭來。他們前幾天才喝過一杯，這次雙方都沒有驚訝的感覺。勇作跳下貨車就往加藤走去。
「抱歉，今天要麻煩你了。」
加藤露出苦笑，聳聳肩說：
「真受不了你，這是哪門子要求啊。雖然是你提出的要求，但我還是沒辦法支持犯罪行為，所以我要走人了。今天我也讓所有員工都下班了。我什麽都沒看見，這樣可以吧？」
說完，加藤就把倉庫鑰匙交給勇作。
「那當然。謝啦。」
「不過，你們真的做出時光機啦？」
加藤一臉半信半疑地說。都把他卷進這件事了，勇作自然毫無保留地對他坦承了一切。光憑勇作幾句話，他居然就能相信到這種程度。
勇作打開貨車車鬥，向加藤展示堆在上麵的時光機。
「我隻是照著設計圖做而已。設計的人是個才二十幾歲的小夥子，是個了不起的家夥。話雖如此，如果蟲洞沒開，這就隻是個會動的廢鐵而已。」
「不過你說的那個流星雨真的會出現嗎？我看了一整天的新聞，都沒提到這件事耶。」
「我也不知道會怎麽樣。但你不離開東京沒關係嗎？」
加藤用眼角餘光瞥了勇作一眼後，抬頭仰望天空。
「有機會在東京目睹這種天文奇觀耶，哪有會在這種時候逃得遠遠的蠢蛋啊？」
勇作心想：誰才是天文迷啊？但他已經看過比加藤還要瘋狂的天文迷，所以見怪不怪了。況且自己也是其中之一。
加藤留下鑰匙離開倉庫後，勇作就用那把鑰匙走進倉庫。
倉庫裏放了好幾台巨大無人機。依照目前二○二五年的最新技術，貨物無人機的運送重量最高可達五噸。就算將時光機的重量列入考量，用這台無人機運送也綽綽有餘。
勇作跟晟生取得聯係，將加藤事前給的遠距操作網頁登錄方式和密碼告訴他。晟生的任務就是遠距操作這台無人機。
確保時光機確實安裝在這台無人機上，將無人機送上高空後，勇作的任務就完成了。
電話另一頭的晟生忽然說：
『牧先生，你有寫信給夫人過嗎？』
沒頭沒腦地說什麽啊？執行作戰計畫之前，晟生似乎在猶豫是否要給某個人寫封信。勇作問晟生為什麽要問他這個問題，晟生回答「因為隻有你一個人已婚」。換句話說，他想寫信的對象自然是女人了。前陣子勇作就覺得晟生和瞳關係匪淺，原來是這麽一回事啊。他沒有在一旁敲邊鼓，畢竟自己也老大不小了。勇作回想起依子年輕時的模樣，感慨自己也經曆過這段青澀的時期。
依子是個溫順體貼的大美人，嫁給勇作簡直暴殄天物。勇作的口才很差，為了追求依子，他曾經寫過一封信。
依子將那封信細心折好，隨時都放在錢包裏。就算勇作覺得害羞要她扔掉，唯獨這件事她不肯服從。
勇作隔著電話說：隻寫過一次。
『但我不後悔。』他又補了這麽一句。
晟生似乎有些意外地接受了這個事實。
勇作說『我得打通電話』就中斷通話，重新撥打另一組號碼。他把手機拿到耳邊，話筒另一頭馬上就傳來應答聲。
「你在哪裏？」
『還問我在哪，當然是衝繩啊。在你預定的飯店裏。』
電話另一頭的依子傻眼地說。這也難怪，畢竟勇作問錯問題了。
他無話可說，隻說了聲「這樣啊」並點點頭。
『怎麽了嗎？』
「不，沒什麽。」
『真難得，沒事還打給我。』
勇作不知道接下來該說什麽，繼續保持沉默，握著電話的手卻加重了力道。
原本跟他一起陷入沉默的依子，忽然開口道：
『……「沒事的時候，我總是在想你」。』
聽到依子這句話，勇作頓時滿臉通紅。
「喂，別這樣。」
他下意識加重語氣，耳邊就傳來依子溫柔的笑聲。
『你還記得啊。』
被依子猜中心思讓他覺得丟臉至極，變得默不吭聲。
當時勇作絞盡腦汁寫了信給依子，這就是其中一段話。他這輩子隻寫過這麽一封信。看來他還沒癡呆到忘記信件內容的地步。
『我從來沒有忘記喔。雖然你滿腦子都是工作，卻會在短暫的空檔中想起我。一想到這裏，就覺得不管再辛苦都可以努力熬過去。』
他聽得出依子的嗓音有些微顫抖。
到底是從什麽時候開始，他漸漸不願意聽依子訴苦了？這樣依子當然會離家出走，全都是他的錯。因為依子選擇了口才不好的自己，他就恃寵而驕，以為自己不說依子就能明白，自我感覺良好地維持了這種夫妻關係超過二十年之久。別說「我愛你」了，勇作甚至連感謝和道歉都不曾說過。
「對不起。」
說完，勇作深深低下頭。他感受到這次換依子無話可說了。
「依子，謝謝你一直默默地支持我的人生。」
依子在電話另一頭哭了起來。
這時忽然傳來插播的通知聲，應該是晟生又打來了吧。差不多該啟動無人機了。
勇作點點頭對依子說：「抱歉，待會兒還有工作要忙，先掛了。」依子也在最後拋出這麽一句話。
『手邊的工作結束之後，你明天也請假來衝繩玩玩吧。我等你。』
這一刻，勇作才終於發現自己以前都搞錯了。他們這對夫妻的歸處不是打掃得一塵不染的家，也不是追逐夢想的工廠，而是老婆依子所在的地方。
＊
有個提著托特包的男子快步走出和車站相鄰的大樓。他不停查看手表，似乎快趕不上約定的時間了。
「啊，抱歉！」
在人群當中，神色匆忙準備跑進高輪gateway站的男子撞上真太郎的肩膀。男子立刻低頭道歉，並通過剪票口奔向月台。
真太郎繼續穿過人群，前往男子剛才走出的大樓入口。他手上握著一張入館證，上麵的照片正是方才那名男子。
下午五點零七分。
走進大樓後，真太郎若無其事地刷了那張入館證的ic晶片，穿過大樓正門。這個時間玄關口有一大堆外來訪客和準備回家的員工，就算有真太郎這個陌生臉孔混進來，也不會有人發現。
他直接上樓梯走到二樓，直直朝向該樓層的廁所走去。這個研究所的內部樓層資料已經被晟生駭出，真太郎也全都記在腦子裏了。
廁所空無一人，於是真太郎趁機打開廁所窗戶。他往外一看，發現外麵有道圍欄，旁邊就是鐵軌。隨後他關上窗，卻故意沒有上鎖。萬一被趕出大樓，隻要這扇窗還開著，他還是能輕鬆爬上圍欄闖進來。
接下來隻要躲在廁所隔間，靜待執行時刻到來。
真太郎趁這段期間再次檢查包包內的物品。水果刀、繩索、工作手套、口罩、打火機，還有好幾十個手掌大小的圓球。每個圓球都牽著一條線，彷佛五彩繽紛的蝌蚪。
時間已經超過晚上八點半，真太郎這才算準時機走出隔間。
窗戶依舊沒有上鎖。真太郎離開廁所後，在防盜攝影機死角的走廊上佇立不動。頭頂上方設置了火災警報器。
真太郎從包包裏拿出一個剛剛的圓球，毫不猶豫地點燃導火線。
接著他將圓球舉到火災警報器附近。不一會兒工夫，圓球就狂噴出大量白煙。
下一秒，火災警報器立刻啟動，警報聲響徹整棟大樓。真太郎陸續點燃煙霧彈丟到走廊上，隨後順著樓梯走到一樓。
來到一樓後，臉色大變的員工們從各樓層紛紛衝出，朝著出口狂奔，四周轉眼間就亂成一團。有人證實在二樓看見了煙霧，現場變得越來越混亂，入館大門被擠得水泄不通。有幾名身穿白袍的研究員從地下室衝了上來，其中有個真太郎熟悉的麵孔。和晟生開行前會議的時候，他看過那個男人的臉。
真太郎利用這場混亂，逆著人流靠近那名男子，手裏藏著一把水果刀。
「到底怎麽回事！」
「二樓好像失火了！」
一樓大門口亂哄哄的，根本沒人發現真太郎是外來者。
真太郎直接衝向那名男子，在擦肩而過時用水果刀割斷男子掛在脖子上的票卡夾吊繩。事情發生在剎那之間，男子根本沒發現。
於是真太郎一個人從樓梯往地下室跑。他用口罩遮住臉，重新戴上兜帽並拉到眼睛處。抵達地下三樓後，再往最深處的避難所前進。雖然避不開防盜攝影機的監控，但這層樓已經完全沒有人了。
要進入最深處的避難所，需要隻有少部分研究員才有的門卡。真太郎從男子身上偷到票卡夾後，從中取出那張門卡成功入侵。
裏麵還有一扇守備更森嚴的大門，這當然在真太郎的預料之內。打開這扇門所需的密碼，也透過晟生得到手了。
製造蟲洞絕對不可或缺的物質，就沉眠在這扇門後。這究竟是什麽呢？連晟生也沒見過這種物質的真麵目。
連真太郎都有點緊張。
將腦海中的密碼輸入係統時，按下按鍵的手指都微微顫抖，實在不像他的風格。厚重的門扉發出一陣低沉聲響後，緩緩打開了。
真太郎看到門後的東西，不禁倒吸了一口氣。
「這是什麽啊……」
避難所之中，有個巨大石塊飄浮在半空中。
直徑約五公尺，感覺像隕石的這個東西，完全無視重力，也沒有被施加任何力量，就這麽飄在空中。誰會相信高輪gateway站地底下埋著這種玩意兒呢？這要是傳出去，應該會是驚天動地的大新聞吧。話雖如此，要移動這種連重力都能抵抗的物質應該難如登天，所以才會將研究所蓋在大都心正中央。據晟生所說，這個物質似乎是車站建造期間在挖掘的地層中找到的。平常都以真空狀態保存在避難所中，地表隻能接收到極少量的負能量。但這座避難所的大門開啟後，就會有更多負能量釋放到地表上。
真太郎看了看手表，就這樣把門開著，沿著來時的路折返回去。為了拖延被發現的時間，跑上樓梯的同時，他又丟了無數個煙霧彈。
現在一樓玄關口應該來了一堆消防車和警察吧。
真太郎跑上二樓，躲回剛才待命的廁所。
晚上九點零四分。
真太郎打開廁所窗戶，探出身子查看。
隻見有台無人機在軌道上空掀起一陣強風，準備將時光機放置在軌道上。
晟生跟昴早就翻過圍欄在一旁等著了。
「終於來了。」
真太郎勾起嘴角淺淺一笑，就毫不猶豫地從二樓窗戶跳了下來。
＊
在國道十五號旁櫛比鱗次的高樓對麵，還留下許多充滿昭和及平成時代感的建築物。有座時間靜止的神社孤零零地佇立其中，彷佛要遠眺高輪gateway站似的。
這種蓋在高樓頂端，宛如秘密基地的小型神社，是東京獨有的產物。創建時間不明。眾人選擇在這裏進行參宿四大作戰前的最終會議。
瞳到達現場後，晟生跟昴已經坐在石階上了。
「辛苦了。」昴向她點個頭，臉上寫滿了緊張。晟生一邊操作放在膝上的電腦，一邊和某人通電話。
晚上七點，離執行時間還有兩小時左右。
「另外兩個人呢？」瞳開口問道。
「真太郎先生好像已經開始入侵了，牧先生正在進行另一項任務。」昴將目前狀況告訴她。
「天哪，真太郎先生到底是何方神聖啊。」
瞳嘟噥了一聲。結果講完電話的晟生就給出了意想不到的答案。
「是我哥。」
瞳忍不住發出驚呼。
她嚇得杏眼圓睜，晟生卻若無其事地對她點點頭，繼續「喀噠喀噠」地敲打電腦鍵盤。那種哥哥居然會有這種弟弟啊。兩人明明一點都不像，在「怪咖」這層意義上卻有種莫名的契合感。
「瞳小姐，請你在濱鬆町站搭上晚上九點零二分發車、開往大船的京濱東北線。電車出站後，也別忘了在抵達田町站之前按下緊急停止按鈕。對了，這個給你。」
晟生拿了一個彩色煙霧彈給瞳。她事前已經聽過這個煙霧彈的注意事項了。她要在車廂內點燃煙霧彈，製造火災疑慮讓電車停駛。瞳從來沒用過這種東西。雖然煙霧彈隻會噴出煙霧，可以直接拿在手上，但要是行動失敗，最慘的狀況可能會引發非常嚴重的事故，因此她的責任十分重大。
「希望你能盡可能將騷動鬧得越大越好。萬一下一班電車開過來，可能會連同整班電車一並穿過蟲洞。上次我們是托未來資訊收發器的福才能毫發無傷，那種電車的耐久度本來就會被壓扁，造成無數傷亡。所以不要有罪惡感，反而要相信會有許多乘客因你而得救。」
晟生應該是想安慰她吧。瞳卻覺得責任感這個重擔取代了罪惡感，狠狠壓在自己身上。
不過，事到如今她也不能因為恐懼而逃避，於是她默默地點點頭。
晟生瞄了手表一眼，將電腦闔上，接著從波士頓包中拿出兩支他手上的同款手表交給兩人。
「這是自動機械表。蟲洞一旦產生，周遭磁場會大亂，屆時手機或發射電波的產品可能會無法使用，但這款手表就沒有這種疑慮。麻煩兩位用這支手表確認，務必遵守時間。」
手表的時間已經設好了，秒針正以規律的速度描繪出弧線。
晟生確認時間後說「差不多該前往各自的待命地點了」，並將膝上的筆電收進波士頓包中。
「機會難得，我們來祈求作戰成功吧。」
為了消除內心的不安，瞳主動起身。
她將零錢扔進香油錢箱中，雙手合十。
（希望大家的夢想都能順利實現。也請神明保佑……）
結束參拜的瞳轉過頭，跟雙手合十的昴身後的晟生四目相交。
「晟生，你不拜一下嗎？」
「我沒這個習慣。」晟生如此答道。確實很符合晟生的作風。
隨後，三人都往高輪gateway站的方向前進。瞳待會兒要前往濱鬆町，晟生跟昴則是在車站反方向的軌道邊待命。以前在橫越此處的高架橋下有個隧道，人稱「車頂燈殺手」，但現在已經消失了，讓這五年的歲月夾帶了一絲哀愁。
來到高輪gateway站前，瞳做了個深呼吸後說：「終於要開始了。」
「計畫成功的話，記憶也會全部消失吧？」
瞳轉過頭偷偷瞥了晟生一眼。實際會發生什麽事誰也說不準。就算時光機真如計畫成功飛回過去，依然有保留記憶的可能性。或許晟生說的記憶竄改理論不成立，真有平行世界存在，返回過去的時空旅行也會有失敗的風險。但瞳始終沉默，不敢將這些話說出口。
──請神明保佑我跟晟生共度的記憶不會消失。
向神明祈求這種事，是不是有點欠缺考量？
「所以我要趁現在趕快說。昴，還有晟生先生，真的很謝謝你們。認識你們之後，我覺得很開心也很快樂……雖然會喪失所有記憶讓人難過，但我更想看看真夏還在世的世界。所以一定要讓計畫成功喔！」
瞳往昴的肩膀用力一拍，為他加油打氣。
「我一定會讓真夏出現在未來當中。」
「嗯，約好囉！我也會加油！」
隨後，晟生緩緩走向瞳，並在她的大衣口袋中放進某個東西。
「害怕不安的時候，就拿出來看看吧。」
晟生堅定地看了瞳一眼，便轉過身去，跟昴一起往車站反方向走去。
晚上八點五十七分。
可能因為下班尖峰時段剛過，月台上的人潮沒有想像中那麽多。
從高輪gateway站返回濱鬆町站後，瞳在月台中央附近的長椅上坐了下來。離預定時間還有一點空檔。
從月台看過去的天空清朗無比，非常適合觀測天象，彷佛昨天根本沒下過雪似的。真的會有流星雨劃過這片天空嗎？
失去右肩的獵戶座今天也綻放出耀眼光芒。這時，瞳回想起生日當天跑來見她的晟生。
瞳摩擦著右手手背。晟生骨節分明的手掌觸感，因害羞而木訥的表情，都在腦海深處緩緩浮現。
沒多久以前，回過神來發現自己會在一天內想起元春好幾十次。就算知道無法挽回，也會擅自找出機會讓自己的心更靠近他一點。比如早上醒來、刷牙、換衣服、悠悠哉哉穿鞋、工作中、一個人吃飯、幫花澆水、泡澡，還有一個人鑽進被窩的時候。除此之外，他喜歡的電影重播、他每年必吃的季節限定漢堡廣告、他喜歡的歌手的歌、和他一起走過的路、連自己被他稱讚過的胸型和鎖骨凹陷處都有元春的影子，瞳覺得自己根本無路可逃了。其中應該也包含了獵戶座。
但現在看到獵戶座，浮現在腦海中的人已經不是元春，而是晟生。瞳覺得自己的思路太過單純，忍不住笑了起來。沒想到這麽快就能找到出路。
戀情的尾聲總是寂靜。
瞳再次發現，如今那段戀情正在畫上句點，嶄新的戀情也在悄然萌生。但意識到這件事的時候，似乎有些太遲了。
瞳將那支全新的手表當成晟生。晚上九點零一分，月台響起廣播通知開往大船的電車即將進站。繪有藍色線條的電車進站時掀起的風，讓月台上排隊的女子發絲隨之搖曳。瞳站起身，握緊背在肩上的托特包背帶，排在月台的人龍後方。
月台閘門開啟後，電車門也隨之敞開。準備回家的人和待會兒要去享受夜生活的情侶們，如雪崩般湧向月台。換月台上的人搭上電車後，瞳站在門邊，確認緊急停車按鈕就在附近。車廂裏的人不多，還有零星空位，站著的人也很少。有埋頭玩手機的人，也有依偎著彼此睡著的情侶，誰也沒有把注意力放在瞳身上。
等待電車發車的這幾秒，瞳覺得漫長到難以置信。
瞳的心髒劇烈跳動。待會兒她就要犯罪了。在過往的人生當中，她犯過的罪頂多隻有未成年時和朋友一起喝酒而已。
如果參宿四大作戰以失敗告終，瞳一定會被站務員抓住扭送警局。為了消除這股不安情緒，她在腦海中不斷重複晟生那句話。
要心懷責任感，而不是罪惡感。
瞳忽然想到晟生剛才給了她某個東西，便從口袋中拿了出來。
放在口袋裏的是一張照片，上頭是昨晚那幅夢幻的雪景。照片中的瞳雖然隻有背影，卻充分流露出當時的雀躍。
晟生什麽時候拍了這張照片？
「……真漂亮。」
沒有任何乘客聽到瞳這聲細語。
仔細想想，過去幾乎沒有人替她拍照過。雖然她保存了許多元春的照片，以及強迫他一起拍攝的照片，但元春的手機裏一定沒有保存瞳的照片吧。在這種微不足道的細節裏，就能衡量出愛情的份量。畢竟照片總能代表攝影者認為特別的一瞬間。
在晟生心中，那一瞬間算是特別嗎？
看到寫在照片後麵的那一行字後，瞳緩緩閉上眼，決心變得更加堅定。
（我絕對不會忘記你。）
車門關閉後，電車開始緩緩加速。駛過濱鬆町站的月台後，窗外果然能看見獵戶座。
瞳以此為信號，從包包裏拿出兩個煙霧彈，用自己的身體當掩護，悄悄藏在手裏用打火機引燃。光是在電車上點燃火苗，也是一件很危險的事。
下一秒，她就被突然從煙霧彈噴出的煙嚇了一跳，下意識鬆開手。滾落在地的煙霧彈仍不停從座位底下噴出白煙。
「在冒煙！」
坐在後方座位的上班族發現情況有異，指著煙霧彈說道。車廂內頓時亂成一團，乘客紛紛逃到隔壁車廂避難。
「有人能按一下緊急停車按鈕嗎！」
某個乘客喊了一聲，彷佛算準了時機似的。於是瞳立刻用手指用力按下緊急停車按鈕。
『怎麽了嗎？』對講機傳來乘務員的聲音。
「失火了！麻煩馬上停車！」
隨後，一陣宏亮的警報聲傳遍整列電車。電車沒有立刻緊急煞車，而是平安駛進即將抵達的田町站月台。
電車門開啟後，乘客全都衝出車外。有些乘客在站務員趕來之前，就嚐試用座位下方的滅火器滅火。那隻是普通的煙霧彈，自然沒有著火。這件事沒過多久就曝光了。
站務員趕到時，那名乘客就發現煙霧的來源就是煙霧彈。
再這樣下去，電車馬上就能恢複行駛了。
若真如此，別說晟生他們的計畫，連搭乘電車的乘客都會暴露在危險之中。
在這場混亂中，瞳下定決心，衝向前方車廂停靠的月台。
她從該處跳上鐵軌，張開雙臂擋在電車前麵。
月台上的乘客立刻發現異狀，把站務員叫過來。
瞳拚盡全力想拖延發車時間，雙腳卻因為膽怯而顫抖不已。但這也是時間早晚的問題。
「你在做什麽！」
看到瞳之後，站務員在月台上破口大罵，準備跳上鐵軌。
沒辦法再拖延更多時間了。當瞳準備放棄抵抗時，忽然有台貨車撞破鐵軌旁的圍欄衝了進來。
貨車在瞳身後緊急煞車，彷佛要阻擋電車的去路。
瞳驚訝地回頭一看，發現勇作搖下貨車車窗探出頭來。
「喂！你趕快去晟生他們那裏！」
原先應該沒有這樣的計畫才對啊。瞳因為太過震驚呆站在原地。
「晟生看起來不太對勁！」勇作大吼道。
「不太對勁？什麽意思？」
「我也不知道！但剛剛電話沒掛好，我就聽到昴跟晟生在吵架的聲音！」
瞳心想：不會吧，為什麽現在才在鬧分裂呢？之前執行計畫時明明很順利啊。
隨後，勇作又說出了瞳完全沒料到的一句話。
「我在猜，晟生那家夥……是不是想要自己穿越回去。」
瞳以為自己聽錯了。
「你說……晟生嗎？」
真不敢相信。這樣晟生就──
「算了，你趕快過去！你不是喜歡他嗎！」
瞳之所以能接受失戀的事實，不隻是因為時間治愈了一切，而是因為晟生無時無刻都陪在她身邊。
因為瞳感受到晟生愛著自己的心意。
他雖然不擅長用口頭表達，卻總是用行動表現出好感。
今天也像這樣留了訊息……
瞳猛然回神，將口袋中那張照片背後寫的字又讀了一遍。
（我絕對不會忘記你。）
……原來如此。
瞳打從心底厭惡什麽也沒發現的自己。
晟生一定一開始就做好這樣的打算。
瞳咬緊牙關，抬頭看著勇作大喊：
「這裏就拜托你了！」
不等勇作回答，瞳就在鐵軌上狂奔。
其實她不想忘記這一切。不論是晟生笨拙的告白、手心的溫度、或是彷佛時間倒流的那片雪景。
但既然無可避免，她至少想把心意告訴晟生。
在這段記憶消失之前，在和晟生共度的時光全部化為烏有之前，她想在最後一刻好好告訴晟生：我也很愛你。
淚水模糊了視線。即使被鐵軌上的碎石絆倒，瞳也立刻起身追趕晟生的背影。
她不顧一切地奔跑，終於在前方看到時光機和兩個人的身影，卻遍尋不著晟生的蹤跡。
就在此時，瞳忽然發現天空變得好亮，便反射性地抬頭望去。
見狀，瞳不禁睜大雙眼。
──一輪前所未見的巨大煙火，在東京的高空中華麗盛放。
＊
「不覺得這樣很痛苦嗎？」
在高架橋下的鐵軌旁，昴偷偷用鉗子破壞圍欄護網時，晟生對他這麽問。晟生雖然還是在旁邊敲打筆電鍵盤，卻似乎看透了昴的內心想法。
就算回到過去成功救回真夏，也永遠無法用那雙手擁她入懷，連親吻和注視都是無法實現的夢想。說不痛苦是騙人的。
即使如此，昴仍希望真夏能保住性命。就算真夏不認得自己也好，隻要能在遠處偷偷守候她和另一個自己生活的樣子，他就沒有更多奢求了。
「但我還是想讓真夏活過來。這樣就夠了。」
昴說話時依然沒有停下手邊的工作，絲毫不擔心自己的生命安全。過去自己能做的隻有免費做義大利麵給大家吃而已，這件事更讓他心有不甘。
「晟生先生，如果沒有你，我可能沒辦法在這個未來繼續活下去。就算我還活著，也無法接受她的死訊，終究會變成一個隻會唉聲歎氣的廢物。因為你給了我這個機會，我才能重拾希望追回真夏。」
昴再次低下頭向晟生道謝。
晟生將視線從筆電移到昴身上，緩緩開口道：
「我也能體會失去摯親的心情。任何事物都無法填補的空洞，往後一定也不可能被填滿。所以我不是為了填補那個空洞，而是想盡可能靠近那個人，至今才會不斷追逐哥哥的夢想。」
夢想或許就是如此。追根究柢，昴之所以想成為廚師，也是想拉近與母親的距離。真夏離開後他還能堅持料理這條路，或許也是想繼續烹調真夏覺得好吃的菜肴，感覺真夏還近在身邊吧。
晟生說話時還冒著白煙，昴則聽得五味雜陳。能像這樣和晟生說話的時間也剩不到一小時了，此刻的昴將會永遠消失在他的記憶之中。以往晟生等人的存在，到底讓自己受到了多大的鼓舞呢？回到過去之後，就不能再依賴任何人了。往後隻能獨守這段記憶，過去的生活也會徹底改變，一切都得靠自己從頭開始。
終於把圍欄剪出足夠讓一人鑽過的洞口後，兩人便偷偷摸摸地縮起身子，免得被人發現。
八點五十五分。
真太郎來電回報，已經成功打開避難所了。勇作也順利讓無人機接上時光機，再來隻要飛過來就行了。晟生依靠內嵌攝影機的畫麵，用遠距操作啟動無人機。
時光機的設置地點不是高輪gateway站內，而是田町和高輪gateway之間的鐵軌上。
九點零二分，讓瞳搭乘的那班電車從濱鬆町發車了。
九點零四分，電車在田町站暫時停駛。
算準時間後，兩人闖進鐵軌。
九點零五分，一台飛過上空的無人機進入昴的視野。無人機抱著圓球體的時光機在鐵軌上降落，掀起的強風撼動了周遭的樹木，看起來就像電影場景。
昴看看四周，似乎還沒有人發現異狀。但這也是遲早的事。
順利將時光機設置於鐵軌上後，晟生斷開了時光機和無人機的連線。
雖然之前有試坐過，昴還是嚇了一跳。這就是要通過蟲洞回到過去的機器。
晟生將雙層構造的艙門打開先鑽了進去，從波士頓包中拿出未來資訊收發器開始安裝。昴提心吊膽地在一旁觀看。將收發器裝在時光機內部，可以防止昴受到重力擠壓。
晚上九點零八分。離流星雨出現的預定時間還有四分鍾。
晟生坐進時光機後始終沒有出來。當昴終於開始起疑時，正在做行前準備晟生竟緩緩從內部關閉艙門。昴連忙伸手拉住艙門大喊：
「晟生先生，你還在裏麵，為什麽要關門！」
晟生的手還搭在艙門上，對困惑的昴說道：
「讓我去吧。」
昴聽不懂他在說什麽。晟生的舉動太過突然，根本不在計畫之內。昴拚命地抓住艙門，聲音也急迫起來。
「什麽？為什麽！那真夏不就……」
「我一定會救回真夏小姐。所以昴先生，你就待在真夏小姐身邊，跟她一起在這個未來活下去吧。」
就算昴回答「之前根本沒聽你說過」，晟生也完全不打算出來。
「這樣的話，晟生先生就會變成孤零零一個人啊！」
「……這是我的夢想，是我發明的時光機。隻要無法保證安全無虞，就不能讓昴先生受到牽連。」
他的口氣還是這麽淡然，彷佛壓根兒就沒打算讓昴乘坐時光機。
「你該不會一開始就……」
晟生沒有回答這個問題。
「等一下……怎麽這樣！到目前為止，我在這項計畫中根本毫無貢獻啊！我能做的隻有獻出這條命而已！」
這時，忽然有人從身後抓住了昴的手。被往後拉開後，抓著艙門的手也跟著鬆開。晟生看準這個機會關閉艙門，並從內部上鎖。
「危險，快退開！」
拉開昴的人正是真太郎。
「原本是我要去的啊！可是晟生先生……！」
「我本來就覺得那小子一定會去。」
真不敢相信。
真太郎回過頭，眼神直盯著時光機。他平常的言行舉止那麽輕浮，此刻卻判若兩人。
「那就是他的夢想。讓他實現願望吧，我也拜托你了。」
昴被抓住的那隻手，感受到真太郎堅定的意誌傳遞而來。
「可是……！」
「放心吧，那小子一定會成功。畢竟他們兩兄弟跟普通人的偏差超過六個標準差嘛。一旦下定決心，說什麽都沒用。」
說完，真太郎淺淺一笑。
──晚上九點十二分f時，計畫開始。
搭載了晟生的時光機引擎啟動後，先往後退了一會兒。
就在這一瞬間。
黑暗的夜空驟然轉亮。兩人抬頭一看，眼前竟出現令人懷疑雙眼的光景。
高輪gateway站上方的高空中出現一個小點，從中綻放出難以想像的巨大銀色光輪。
剛開始，昴以為是月球碎裂了。看起來就像破碎四散的月球碎片，如光雨般降落在地球上。星塵描繪出一道光弧，消失在大氣層當中，形狀卻跟過去觀測到的流星雨完全不同。這真的是流星雨嗎？
如果那些是飄浮在宇宙中的蟲洞，或許就會呈現出從四麵八方噴發隕石般的煙火狀。
此情此景恍如夢境。
不知為何，昴完全止不住滾滾而下的淚水。
「太猛了吧。」真太郎也仰頭望向天空。
昴猛然回神，將視線往下移後，發現鐵軌上忽然出現了類似海市蜃樓的扭曲空間，肉眼也清晰可辨。這陣扭曲緩緩地變化成球體。
那就是──蟲洞。
真夏就在另一頭等著他，真夏一定在等他。
「高輪『gateway』這個名字取得還真妙啊。」
真太郎玩味地這麽說，一旁的昴忍不住屏息。
猛然回頭，不知為何卻看見瞳拚命往這裏跑來。
「晟生先生！等等……！我還有話想跟你說啊……！」
下一秒──晟生搭乘的時光機發出引擎聲，一口氣加速衝向蟲洞。
頓時湧上心頭的情緒讓昴不禁哽咽，他彷佛要追隨時光機的腳步般拔腿狂奔，高聲大喊道：
「求求你！拜托你一定要……救回真夏！」
在時光機被吸進蟲洞的前一刻──
「……哥哥又要變得孤苦無依了。」
在身後低聲呢喃的真太郎的聲音，在腦海中揮之不去。
第六章 隻有你不存在的未來
不管世界被逼到何等危險絕境，隻要人還活著就會餓肚子。所以笠原孝夫一定會像這樣在自己店裏做義大利麵，直到世界滅亡的那一天為止。
這就是選擇靠這條路維生的男人的宿命。孝夫總獨自以此為豪。
不管是多不順眼的客人或奧客，都要一視同仁地提供美味的餐食。有了這股決心，做起生意就能順手許多。客人肚子餓就會上門光顧，僅隻於此。
「喂，我不是叫你先去站收銀嗎！」
孝夫的視線從揮舞的熱鍋中往上抬，看到一個打工人員憂心忡忡地關切另一個正在端盤子的員工。
「你的病才剛好，不要太勉強自己，我幫你端啦。」
「少囉嗦，就說沒問題了！昴也太愛擔心了吧！」
「是真夏太不關心自己了吧！好了，盤子給我！」
昴硬是搶走真夏拿在手上的盤子，幫她端上餐桌。
「店長～～昴真的很囉唆耶～～！」
真夏帶著哭腔向他告狀，雖然臉頰氣鼓鼓的，看起來卻有點開心。
「因為她三月才剛出院，現在隻過了一個月而已啊。結果還講不聽，硬是要來打工。」
把義大利麵端給客人後，昴從真夏身後走來，往她頭上輕敲一記提出反駁。真夏誇張地摀著被敲的頭喊痛，跟昴拌嘴的樣子，根本隻是在放閃而已。
這時，餐廳大門打開了。
「好了，別再打情罵俏了，快去接待客人。」
孝夫對兩人抬起下顎示意催促。
真夏懶懶地應了一聲，便往上門的客人走去。
「哇！這不是瞳小姐嗎！」
真夏帶著如花綻放般的笑容上前迎接的，是夏天以來經常光顧的某位客人。
昴跟真夏曾在二○一九年十二月忽然失去音訊。當時發生了一起罕見事故，兩人搭乘的電車竟突然消失無蹤。但相隔五年後，他們竟在去年二○二四年的夏天回來了。雖然原因尚未厘清，但這位名叫瞳的客人也是搭乘同一班電車的乘客。
「聽說真夏回來打工，我就過來了！喏，快進來呀！」
一名陰沉男子從瞳身後走進店內。
「啊，晟生先生也來了啊！」
晟生在後麵嘟噥一句「你好」，並低頭致意。
「真的沒事了嗎？你是動心髒手術沒錯吧？」
真夏去年接受了利用人工細胞技術的心髒再生手術。這個不治之症在她失蹤當時就已經發作了，卻靠現代醫學技術得以根治。電視新聞也將其報導為「事故結果引發的奇跡」。
「嗯！但我已經出院一個月了，後續追蹤狀況也不錯，簡直是活蹦亂跳呢！好了，快進來吧！牧先生跟他太太也來了，就在後麵！」
真夏在前方帶路，說話語氣彷佛招待客人到家裏玩似的。
跟老婆一起坐在後方座位的男子喝著啤酒，對瞳和晟生揮揮手。這位先生也是事故當時搭乘同一班電車的乘客。
「哦，好久沒看到你們了。」
「好久不見！啊，我聽說牧先生的孫子出生了！」
瞳在隔壁桌入座，探出身子說道。
「我家這位也真是的，馬上就把孫子寵上天了。小嬰兒的眼睛都還睜不太開呢。」
「小嬰兒很可愛啊，有什麽關係。」他尷尬地將啤酒一飲而盡，妻子、瞳和真夏這幾位女性像是在調侃他似地笑了起來。
「一桌和二桌要兩盤茄汁炒義大利麵，兩盤蒜炒義大利麵。」
真夏將點單拿回廚房後，對廚房的員工複誦餐點內容。昴從大廳回到廚房，立刻替鍋子點火。
店裏約有五十個座位，目前已經坐了五成滿。孝夫心懷感激地在店裏忙個不停。
這時又來了一位客人。
他將帽子戴得很深，用眼鏡和口罩遮住了半張臉。從身高來看應該是男人吧。最近走到哪都能看到這種把整張臉遮住的年輕人。這倒是無所謂，但偶爾甚至會出現戴著口罩還硬要吃義大利麵的客人，實在有夠奇怪。
戴帽子的男人在吧台區的空位入座，沒看菜單就點了一杯咖啡跟蒜炒義大利麵，接著翻開帶在身上的文庫本靜靜地看了起來。
「是藝人嗎？」
衝泡咖啡的同時，真夏在孝夫耳邊這麽問，像個小偵探似的。孝夫聳聳肩回答：「我哪知道。」
在東京開店，就算不情願也會有藝人上門，這不是什麽稀奇的事。孝夫當然不會給他們特殊待遇，也不會打折，隻會一視同仁地讓他們填飽肚子。
真夏端著咖啡走向戴帽子的男人。
隨後，男人低下頭，隻將口罩摘下，並伸手拿取放在桌上的糖包。他放了一包半後，用湯匙緩緩攪拌。
他身後傳來瞳一行人極為開心的交談聲。
手邊沒事之後，真夏跟昴也走向他們的座位，時不時站著閑聊。
過了一會兒，戴帽子的男子在吧台區吃完義大利麵後，重新戴上口罩站了起來。
這時，他和剛好走進店內的兜帽男撞上肩膀。
「啊，抱歉。」兜帽男聳聳肩說道。戴帽子的男子隻是微微低下頭，什麽話也沒說。
「是真太郎先生！」正在收銀台結帳的真夏向兜帽男搭話。
這個名為真太郎的男子，也是同一班電車上的乘客。看樣子今天是真夏的複工慶祝會吧。
付完錢後，戴帽子的男子頭也不回地走出餐廳。
「我好像在哪裏看過那個人耶。」真夏還在繼續這場離題的推理遊戲。
「我也覺得他很眼熟……」
昴也在一旁麵有難色。這對情侶真是半斤八兩。
「啊！」真夏忽然驚呼一聲，似乎想到了什麽。
「感覺有點像那天把我撞進電車裏的那個人。」
昴也點點頭說：「這麽說來確實很像。」
正在洗碗的孝夫偷偷聽著兩人的對話，無意間瞄了窗外一眼，發現剛才那個戴帽子的男人站在遠處。
他覺得有點不可思議，但可能是因為拿下眼鏡導致視線模糊。於是孝夫將插在胸前口袋的眼鏡重新戴上，再次往該處看去。
但那裏已經空無一人了。