從銀風騎士團與翠玉龍騎團之間發生激戰，雙方均遭受重創之後，又過了一段時日。
在那之後，大西域戰爭迎來一段風平浪靜的時期，這是因為兩國的最強戰力都在休養生息的關係。
期間，各地的小規模戰鬥仍在持績。雖然新生王國的騎士們勇猛果敢地試圖收複領土，結果卻被貫徹防禦的黑騎士全數打了回去。戰線仍舊沒有太大變動，不至於影響大局。他們很快就會理解，現在是等待兩隻休養生息的怪默覺醒，而這場戰爭將因此再次掀起風暴的時候。
◆
在戴凡高特近郊處有個港口，是翠玉龍騎團為了開拓森林所設立的據點。身兼龍騎團首領和飛龍戰艦船長的多羅提歐，眺望著占據了整個港口的巨大飛船，向背後的人問道：
「……那麽，修複狀況進行得怎樣了？」
「這個嘛,船體的損傷還算輕微，隻要更換零件就可以完成，安岐羅沙就要多費一點功夫了。唉，不過最重要的是，如果維持原狀的話，下次和鬼神交戰也早晚會碰到魔力不足的間題。」
對方吊兒郎當地給出答案。奧拉西歐隨手翻閱記錄作業狀況的資料，不經意地發著牢騷，休養中的飛龍戰艦橫臥在他們麵前，越過船體，可以看見湛藍這個的天空。這個世界並不存足以容納超過普通飛空船尺寸，這具戰艦龍軀的建築物，因此這高度機密的武器才會在戶外進行修複作業，至少可以把周圍的森林當成掩護。
他們的側麵傳來幻晶騎士經過的腳步聲。那些抱著材料走過的機體是被徵調來當成作業人力的雷斯瓦恩特。飛空船的建造和修複工程變得極為浩大，隻靠人力已經完全沒辦法應付了。
「呼，真是的。連結13具魔力轉換爐，這隻魔龍的魔力輸出大到像是瘋了一樣，居然還會有魔力不夠的問題，隻能說是惡夢啊。」
「我不想聽閣下發牢騷。不管多麽為難，都要請你克服這個問題。」
奧拉西歐聳聳肩，無奈地說：
「好吧，我姑且算是有對策。唉，雖然那個東西還在試作階段，也不得不派『那家夥』上場了。」
「什麽？你說有好方法？那到底是……」
多羅提歐隨著奧拉西歐的視線看過去，然後看見放在貨架上被送過來的物體。那個東西約有幻晶騎士的一半大小，重量看似與外観吻合,必須動用幻晶騎士拖著貨車才能運送過來、
「那是魔力轉換爐。」
「什麽？那可真是看不出來。我所知的爐，大小不會超過人類高度啊。」
奧拉西歐一口咬定是魔力轉換爐的東西，因為安裝大量零件而扭曲膨脹。多羅提歐身為騎操士，自然對幻晶騎士的內部裝置有一定理解。那個物體和他所知道的魔力轉換爐大不相同， 也難怪他忍不住投以訝異的眼光。、
「這是試怍中，搭載『高濃度乙太對應模式』的魔力轉換爐……我自己是稱它為『龍血爐』啦。」
盡管外表看起來有氣無力的樣子，奧拉西歐的眼睛深處卻潛伏著陰森的光芒。他張開雙臂，然後自顧自地開始解釋：
「如同閣下所知，普通的魔力轉換爐如果持續暴露在高濃度的乙太下，會產生劣化反應，最後『死亡』，這是源素供給器這種方便工具具最致命的缺點。不過呢，也因為爐原本是以地表上稀薄的乙太環境為前提設計而成，再運用我們秘而不宣的『純乙太作用論』所延伸出來的某項技術。一開始就以容納高濃度乙太為前提造爐，藉此維持高魔力輸出，同時也能夠避免劣化。」
「什……！？高加索卿，既然有那麽便利的手段，為什麽不一開始就用！」
與臉色一下子變得嚴厲的多羅提歐相反，奧拉西歐懶洋洋地歎了口氣，隨意地聳聳肩回答：
「這個……凡事總不會盡如人意嘛。反過來說，這玩意兒在地表上乙太稀薄的環境裏，可以說一點都派不上用場。要讓它運轉的話……我想想，若使用源素供給器不停輸送高濃度乙太，還能勉強動起來吧。」
多羅提歐一時無言以對，這番話讓他想起這個新型爐隱含的重大問題點。
「……存放的源素晶石是支撐船體上下移動的貴重燃料，而且飛龍戰艦內部沒什麽多餘的空間，能存放的量本來就有限。假如晶石被消耗殆盡，就算產生再多的魔力……」
「閣下果然理解得快。就是這樣，所以我之前才說它尚未完成。不過，唯獨能夠產生壓倒性的魔力這一點，可以賭上我的名譽保證。」
「唔……」
飛龍戰艦盡管具備極為強大的戰鬥能力，但由於是倉促趕工而建，所以有很多不夠周全的地方。要是再加上龍血爐，不難想像將會增加船體變形扭曲的部分。連多羅提歐這個身經百戰的勇士，都是憑著多年累積的經驗和直覺，才好不容易能夠駕馭。如果再繼續增加多餘設備，想必會給駕駛帶來極大的負擔，即使如此，他也沒有猶豫。
「好吧。這點程度都不能應付的話，也打不過那個鬼神了。」
他的敵人——鬼神，區區一架幻晶騎士就擁有令人歎為觀止的性能，是飛龍戰艦竭盡全力也無法打敗的對手。要想打倒它，必須利用超出常識的方法。
「我明白了。那麽，我會負起責任，將飛龍引導至更高的高空。」
奧拉西歜行了一禮後便轉身離去，多羅提歐原本正欲離開，走了幾步之後忽然轉過頭來，對他問道：
「閣下認為那個鬼神的力量之源是什麽？他靠區區一架機體，就能夠和龍的13條命對抗，是用了什麽材料才能做出那種瘋狂的機體？」
奧拉西歐的回答隻有「呼」地輕歎一口氣而已。然後，他態度自然從容地張開雙臂，仰望天空。
「如果能解明、獲得那個秘密的話，不管要犧牲什麽我都會樂意奉上。」
「……唔。太過拘泥於不明瞭的事情也無益，是嗎？我們隻能竭盡飛龍之力戰鬥，打敗那像夥。這次必定能辦到……！！」
於是，大型爐就這樣裝到飛龍戰艦大大敞開的腹部裏。多羅提歐望著一大群鍛造師和幻晶騎士忙碌作業的景象，用力咬緊了牙關。
◆
甲羅武德王國趕著修理飛龍戰艦的同時，新生克沙佩加王國也有了新動向。
在新生王國的王都馮塔尼耶這裏，居住於中樞拉斯佩德城的埃莉諾女王每天都會接到大量的報告。因為不能將那些繁雜的報告書原封不動地送上去，因此挑選內容並整理出應該呈給女王的報告，就是馬蒂娜這位輔佐者的任務了。
「……大家果然都很不安呢。」
「遺憾的是，我國目前正處於劣勢。在這個時期敗下陣來，也難怪他們會不安了，而且事關『那些人』，更是打擊士氣。」
埃莉諾伴隨一聲歎息，放下報告書抬起頭來。她十分清楚自己經驗不足，所以除了戰況報告以外，也盡可能地接收各式各樣的意見，其中有一項內容最近經常看到。
她的視線遊移著，然後轉向一名站在房間一角，看起來無事可做的騎士。
「阿奇德先生，可以打擾一下嗎？有件事情想請教你。」
「咦？我？啊、好啊，當然好。如果是我知道的事，必定知無不言。」
奇德身為埃莉諾的直屬護衛騎士，在公務室也有模有樣地護衛在身邊。如果是有關騎士或者騎操士的事情還好說，對政事-竅不通的他想都沒想過會被埃莉諾請教，所以才會如此動搖。
「銀鳳騎士團……不，艾爾涅斯帝先生最近過得怎麽樣呢？會不會對幾天前的戰鬥結果……耿耿於懐？」
雖然摸不清她這個問題的意圖，但奇德還是果斷地立刻回答：
「怎麽會，艾爾他沒問題的。他是打輸了，也失敗了沒錯，不過絕對不會沮喪。我想，為了再戰一場，他反而會興衝衝地跟老大開始策畫什麽陰謀詭計,可以肯定絕對沒好事。」
埃莉諾和馬蒂娜都無從推測奇德的話是否稱得上信賴。不管怎樣，她們已經充分感受到「艾爾涅斯帝一切如常」,這對奇德來說是再理所當然不過的事了。埃莉諾思考片刻，然後問他：
「……我能不能和艾爾涅斯帝先生當麵談談？」
受到女王召見的艾爾馬上來到公務室。
「銀鳳騎士團長艾爾涅斯帝埃切貝裏亞前來晉見。」
「百忙之中抽空前來，你辛苦了。」
埃莉諾原本有點擔心，可是乍看之下，艾爾的樣子一切如常。還是跟平常一樣露出柔和的笑容，看起來莫名開心。硬要說起來。那種難以捉摸的態度也還是沒變
「請你裹來不為別的，是和前幾天與飛龍一戰有關的事情。那一戰……即使有艾爾涅斯帝先生和銀鳳騎士團在場，仍然失去了要塞。這樣的結果使得不安的情緒在軍隊之中擴散開來。」
銀鳳騎士團，其中又以最強的存在——鬼神【伊迦爾卡】的敗北，帶給新生克沙佩加王國軍不小的打擊。
畢竟，鬼神的戰鬥能力可是強得足以對抗一個營規模的黑騎士【迪蘭托】，簡直離譜得讓人不禁懷疑自己。不管傳聞中的飛龍多麽強大，隻要有伊迦爾卡在，勝利就是屬於我方的，也難怪他們會如此樂觀看待。雖說要塞並不是徹底被破壞，但是有銀鳳騎士團與伊迦爾卡在，仍然讓屬地被搶走的事實，對新生王國而言便是如此沉重。
「原來是這樣，因為我們總是跑在前頭嘛。對我們來說，要在那場戰鬥中守住要塞也很困難，而且飛龍又是超乎想像的強力兵器，尤其是燒毀了要塞的火焰。對方居然擁有那麽驚人的對據點兵器。那已經不算飛空船，更不要說是幻晶騎士,應該形容為一種全新體係的武 器。」
「有艾爾涅斯帝先生和伊迦爾卡那般人稱鬼神的力量也敵不過嗎？不隻是我，許多士兵也感到很不安，所以請讓我聽聽你的想法。飛龍究竟是怎樣的敵人？還有，如果再一次交戦的話……是否有勝算？」
聽見她怯生生地提問，艾爾非但沒有消沉，反而很開心地笑著回答：
「那一戰之所以失敗，是因為我不理解這個世界的道理而陷入『暈乙太』的狀態，但同一招已經對我不管用了。何況飛龍也有它自己的弱點……他們應該也會采取對策吧。既然同樣的手段不管用，光靠伊迦爾卡單獨對抗飛龍，還是令人不太放心。所以，下次我也會帶著相應的戰力過去。」
「請問，艾爾涅斯帝先生，你說的暈乙太是……？」
聽見他的回答中有不熟悉的名詞，女王疑惑地問。
「這片天空之上，升得愈高，乙太的濃度也變得愈高。生活在地表上的我們無法長時間處於高濃度的乙太環境，身體會漸漸發生異狀。為了方便理解，我姑且稱這樣的症狀為暈乙太。」
不隻是埃莉諾，連馬蒂娜和奇德都是第一次聽說。如果不是出自真正飛到遙遠天際的艾爾之口，簡直可疑得令人無法相信。馬蒂娜不禁發出沉吟，因為綜合之前所得到的消息，就會得到一個不怎麽讓人高興的事實。
「聽說飛龍可以若無其事地在那樣的高空中行動。這樣一來，敵人就不隻是強大，還能逼近世界原理的核心，並利用那種狀況。原本就不好對付了……」
「我也這麽認為。對方在飛空船以及航空相關的技術和知識方麵，果然還是領先了一兩歩。不過，如果隻是戰鬥的話，也不是沒有應對的方法。簡單來說，就是不要讓飛龍有機會升到高空。」
艾爾說得雲淡風輕，可是那種事到底要怎樣才能做到？馬蒂娜的臉色愈來愈難看了。不擊敗飛龍，新生王國就永無寧日。
「……我不是懷疑艾爾涅斯帝先生的能力。可是，麵對那樣危險的對手，真的有辦法戰鬥嗎？」
不同於徹底站在國家與戰爭的立場思考的馬蒂娜，埃莉諾純粹是擔心朋友才這麽說的。身為女王，這樣或許有點優柔寡斷，但這也算是她的個人特質。
「隻有銀鳳騎士團才跟得上你和伊迦爾卡的戰力吧，但我聽說在那場戰役中也出現了傷者。你又打算怎麽做？」
據馬蒂娜所知，這世上不存在足以與伊迦爾卡匹敵的幻晶騎士。就算他說需要協助，但要帶什麽過去才能幫上忙，她實在一點頭緒也沒有。
「我和飛龍的戰場在天空，就算是銀鳳騎士團也應付不來。因此，我會在下一次的戰鬥中派出在米謝利耶擄獲的飛空船。」
「可是，艾爾，我們抓到的是普通飛空船。帶著那種船去跟飛龍打，不覺得很不安嗎？」
奇德插嘴問了 一句。
「也是，所以首先要做的，就是和老大一起把飛船改建到可以和龍戰鬥的程度。雖然是我們僅有的貴重飛船，但為了勝利也沒辦法。」
「……感覺好像會變成別的東西啊。」
埃莉諾感到另一種不同於奇德的驚訝。無論有怎樣的困難擋在眼前，艾爾和銀鳳騎士團都不會猶豫、沮喪，或者停下腳步。他們協助收複了被甲羅武德王國占領的國土；麵對第一次看見的飛空船，也沒有膽怯。因此激發出令人難以置信的強大力量，克服一道又一道難關。
埃莉諾心懷純粹的疑惑，讓她不由得詢問艾爾：
「你為什麽可以那麽不屈不撓地挑戰呢？……艾爾涅斯帝先生不會感到恐懼嗎？」
光從年齡看來，艾爾和埃莉諾沒有什麽差別。除了性別以外，兩人最大的不同之處，就是艾爾敢獨自挑戰強大無比的飛龍；即使被世界之理拒於門外，依然沒有停止前進的腳步，彷佛字典裏完全沒有『氣餒』這兩個字一樣。他與事到如今還經常感到迷惑、力不從心的埃莉諾正好相反。正因如此，她才想知道艾爾的毅力從何而來。
也許是察覺到什麽，隻見艾爾露出嚴肅的表情，認真地回答：
「建造、駕駛幻晶騎士並與之戰鬥是我的興趣，也是活著的目的。隻要『這條命』還在，這一點就不會改變。機械龍愈是強焊，該跨越的難關愈是困難，我的幻晶騎士就必須爬到更高的地方。能改進的地方還多得很！這麽一想，您不覺得不管是怎樣的困難都能夠樂在其中嗎！？」
「我覺得還是有困難。」
遭到奇德反駁，艾爾看起來很不滿的樣子。那或許是他毫無虛假一番肺腑之言，隻可惜別人根本無法理解。
在這樣難以言喻的氣氛之中，隻有埃莉諾一臉嚴肅地像在思考什麽事情。
◆
在士氣逐漸低落的新生王國之中，有一群人仍舊滿腔熱忱地投入作業。正確來說，應該是被逼得連沮喪消沉的時間都沒有才對。
「好！調整好的人先回到崗位上！要開始運轉了！！」
在馮塔尼耶近郊辟建的港口，又臨時增設了『飛空船工房』。銀鳳騎士鍛造師隊一進駐那裏，便立刻沒日沒夜地展開飛空船的調查和改造工程。帶領他們的老大藏在正坐在擄獲而來的飛空船船長席上，一副不可一世的樣子高聲指揮。
「老大，全員就定位了！」
「很好，那就來試試這家夥的能耐吧。開始輸送魔力！」
「遵命——！！」
巴特森等鍛造師們聲音宏亮地回應，接著轉向艦橋上增設的各種機器。這裏原本排列著許多向船內各處下達指令的傳聲管，在短期間內發生了很大上的變化。
「源素浮揚器，開始注入乙太。」
他們緊盯著成排的儀表，一邊謹慎地操作杠杆和操舵輪，同時壓下各式各樣的按鈕。當穩定上升的儀表顯示超過了臨界點，他們隨即感受到一股奇妙的感覺。
「濃度上升，進入浮揚力場了！」
「很好。起錨！傳令船首像，叫他們還不要動起風裝置！」
他的指示通過傅聲管傳達下去後，布署在船上各處的部下們馬上吊起錨。等老大確認船體緩緩地浮起，才終於放鬆緊繅的身體並擦了擦汗。
「……好，沒有異常。唉，這個叫源素浮揚器的東西還真是有夠繊細。動作要是太粗魯，馬上就鬧脾氣啊。」
脫口而出的這句話充滿了他切身的體會。畢竟，在之前的操縱測試中挑戰極限的結果，就是差點把船弄沉了。源素浮揚器本身的構造是很單純沒錯，乙太與浮揚力場的操作卻使其變得複雜。爐的控製之所以仰賴人力，就是因為需要經驗和竅門，不過這些也是過去的事了。
「那玩意兒有乖乖在運作，看來和源素浮揚器連接的魔導演算機表現得不錯嘛。」
他們對這艘船做了一項創新的改造，就是『源素浮揚器的自動化操作』。
過去，飛空船完全藉由人力加以控製。從調整使船隻浮起的元素浮揚器濃度，到起風裝置推進器等所有儀器在內皆是如此。銀鳳騎士團則考慮將其大幅地簡略化，並同時進行由艦橋直接操作船的改造，不再使用傳聲管對各處發出指令，艦橋上各式各樣的杠杆和按鈕類就是為此而設。
「這些大概還不夠處理所有的指示，不過，這樣就算隻有銀鳳騎士團【我們】的人數，也能讓船動起來吧。」
「因為操縱很困難嘛。」
他們之所以決定改造，其背後原因在於由銀鳳騎士團來操縱飛空船的難處上。不僅技巧還不夠熟練，他們的人數更是個大問題。操縱飛空船必須在各個裝置布署一定的人員。從銀鳳騎士團的規模來看，會帶來相當大的負擔。
最後，解決了這些問題的，就是裝載到船上的魔導演算機了。有人重新構築專用的魔法術式來解決操縱的問題，並利用銀線神經連結各部裝置。當然，完成這些的人正是艾爾。
以前乘坐飛空船時，艾爾興致高昂地——至少在他人眼中是如此——研究每一處的裝置，最後乾脆整個人黏在源素浮揚器的調整杆前，玩到差點壞掉。關於那個時候船隻所做出，猶如特技表演般的飛行動作，共乘的人到現在都還不願多談。
這些暫且不提，這台演算機中包含了反應當時經驗而構築的魔法術式。在現階段其實還沒有萬能到可以冠上『自動』的名稱，隻能算多少減輕了控製的程序步驟。
「唔。大概是從難搞而且個性別扭，變成有點任性的小鬼那種程度？」
以上是老大實際使用過的感想。就算是很難搞的裝置，其背後的象徵意義也很驚人，畢竟操縱的簡化大幅拓展了飛空船的可能性。
測試成功之後，艾爾很快便得知了結果。他和老大一起研究報告書時，這麽低聲說道：
「擴大騎士像的魔導演算機操縱係統。這樣一來，不但能強化與艦橋之間的合作，還能減少搭船人數。剩下就是改善推進係統了吧，如果要取代起風裝置……這邊果然也要裝上魔導噴射推進器嗎？j
「唉，我看也隻能那樣了啦。想靠推進器讓這個大家夥飛來飛去，若不讓伊迦爾卡搭上去，魔力供給速度會來不及。」
「那可傷腦筋了，因為我和伊迦爾卡不是隻想待在船頭喔。」
他們為了輔助伊迦爾卡，實現對抗飛龍戰艦的第一步，才會改建飛空船。如果因此限製了伊迦爾卡的行動，就是本末倒置了。
「推進器也是，再來要改造的就是武裝了。必須想個強大到可以把那條龍打下來的武器，也要請老大多多出力喔。為了在下次碰麵的時候盡全力款待飛龍，我一定會奉上最棒的裝備。」
「到底想裝什麽上去啊，少年……」
艾爾徹底無視感到困惑的老大，像是在思考什麽，心思早已飛到九霄雲外去了。在旁人眼裏看起來很開心的那副模樣，背地裏卻燃燒著執著的火焰。
「聽說飛龍也是很不得了的東西。就算你再厲害，隻靠伊迦爾卡真虧能打到那個程度。不過啊，打輸了有那麽不可原諒嗎？」
見艾爾的言行一反常態地充滿攻擊性，老大疑惑地問。艾爾微偏著頭，然後說：
「輸贏是很重要，但我更無法忍受那東西的存在。要說為什麽，原因就是那副巨大的身軀。那麽巨大的建築結構勢必需要相當的強化魔法來維持，而且就我所知，補足必要魔力的方法並不多。」
不是準備大型爐，就是並聯好幾具爐一起驅動，所以問題不在於技術，而是魔獸的有無。很難想像甲羅武德王國擁有皇之心髒那樣的大型爐，因此，可以合理推測飛龍是大量運用現有的爐當成動力。
這在銀鳳騎士團也許算不上是稀奇的構想，但在這個世界卻能夠歸類為異想天開。即使如此，在他們把世界搞得天翻地覆以後，出現得到相同靈感的人也不奇怪。
「集中運用大量的魔力轉換爐。事實上，那麽做也使飛龍成為強大的兵器，但問題就在這裏……若是幻晶騎士不使用單獨一爐驅動，而是集合爐心做成巨大兵器，結果也證明比較強的話，同樣的大型兵器早晚會增加。這麽一來，幻晶騎士的個體反而會減少。」
當然，不論幻晶騎士或是飛龍戰艦，既然在這個世界都被當成實用兵器，也就免不了維修運送所需的費用。飛龍戰艦是強大無比沒錯，卻是遠超出既有鍛造師技術體係的東西,所需的運作費用也高昂到不合理的地步，頂多隻能當成決戰兵器。
相對之下，幻晶騎士的優勢在於這個世界已經具備穩定蓮用的技術。就算因為大型兵器增加而稍微減少數量，應該也不會馬上滅絕。即便如此，人型兵器狂【艾爾涅斯帝】也絕不會允許這樣的事態發生。
「我會在這裏消滅飛龍戰艦【那東西】，好讓幻晶騎士繼續在這個世界擔任核心角色。我的時代不需要那種東西。」
「……喔、喔。」
連老大都有點被他嚇到了。不管怎樣，既然早晚會在敵對陣營碰上，鬥誌高昂也算好事一件——老大決定忽略其他有問題的部分。
就這樣，鬼神與飛龍這兩個死對頭注定要展開一場你死我活的激烈爭鬥。除非某一方被徹底破壞，否則這場戰鬥不會結束。
在騎士團長非常私人的理由驅使下，今天的銀鳳也熱熱鬧鬧地大肆改造飛空船。
◆
彷佛沉眠一般的寂靜，突如其來地被打破了。
兩國再次發動戰爭的契機始於飛龍戰艦的再起。新生克沙佩加王國最前線的國境，又暴露在凶惡猙獰的龍隻威脅之下。
又有一座要塞陷落於火海中。這個消息很快地被送到馮塔尼耶，而為了思考對策，拉斯佩德城也立刻召集了諸位貴族。
也許是反應出貴族們的心情，所有人到齊的會議室裏，彌漫著一股極為沉重的氣氛。
「嗚……又來了!那些家夥的龍又來燒毀我們的國土、要塞，還有士兵！」
「假如有更多的雷馮提亞和魔導飛槍，不就沒什麽好怕了嗎？」
「隻靠那些怎麽夠！對手連銀鳳騎士團都應付不來，誰知道究竟有沒有辦法贏過那個……」
會議一開始便籠罩在悲観的氛圍中。聚集而來的貴族們議論紛紛、各持己見，建設性卻遠遠不夠。沒有結果的爭論則使得他們的思考變得更為消極，形成惡性循環。
到場參與會議的艾爾為了改變悲觀的走向，率先開口進行目前的的戰況分析：
「敵人的戰術和之前一樣。以飛龍為中心進軍的少數地麵部隊，隻靠飛空船載送避免被包圍，並且針對各要塞進攻。這種戰術可以充分發揮飛空船的機動性和飛龍的火力。」
戰術看似單純，但難就難在執行的對象是飛龍這一點上。憑現在的新生王國軍，完全不是飛龍的對手。
此時，其中一名貴族提出他的疑問：
「可是，他們為什麽要慢吞吞地四處攻陷要塞？既然有飛龍那樣壓倒性的優勢，直接把馮塔尼耶當成目標也不足為奇。他們的目的到底是什麽？」
在座的貴族們你看我、我看你，因為說不出答案而沉默下來。
一道悅耳的嗓音接話了。難得的是，回答剛才那問題的是女王埃莉諾。她並沒有接受過軍事教育，對這方麵也不是特別足智多謀，所以過去在商議戰略、戰術的場合，她從不曾主動發言。
「飛龍在害怕銀鳳騎士團……不，是艾爾涅斯帝先生。艾爾涅斯帝先生單槍匹馬也能夠對抗飛龍，再加上我方兵力的話……」
這番話讓現場氣氛為之一變。伊迦爾卡在數日前的戰鬥中雖然沒有擊墜飛龍，卻和強大的對手僵持到不分勝負。盡管我軍最後隻能撤退，卻不是完全無力還擊。
貴族們找出一線希望，馬上振奮地說：
「那麽，我們應該在受到更大的災害前集中戰力，迎擊飛龍！以銀鳳騎士團為首，隻要集結新生王國的全部戰力出征，勝利不就是我們的囊中物嗎？」
「那樣做的話，包圍國境的黑騎士部隊就會高興地進軍吧。飛龍也不會攻過來，反而會在無人的新生王國內恣意遊走。」
聽見艾爾輕聲指責，他們蒼白了臉沉默下來。他們經常忘記敵人不是隻有飛龍與黑騎士， 兩者都是不相上下的強敵，新生王國得要同時解決這個困難的狀況。這回換馬蒂娜開口：
「得先牽製住黑騎士才行。我們需要一個既能守護國土，又隻需要對付飛龍的方便辦法……能做到這點的，果然還是隻有銀鳳騎士團。」
「既然已經打過一次，也知道對手有多少能耐，我就不會再犯同樣的錯誤。不過，這勢必會是一場苦戰。就算有伊迦爾卡的力量，要突破飛龍使用的雷電防禦也不是那麽簡單的事。等到我們的船改建完成，我想勝算應該會再高一點。」
盡管鍛造師隊拚了命趕工,但飛空船的改建工程預估還需要一段時間才能完成。
「那……究竟要怎麽迎戰飛龍和黑騎士？飛龍造成的傷害非常嚴重。這樣下去，我們甚至沒有餘力壓製國境，持續一進一退的攻防。在銀鳳騎士團做好準備以前，還不曉得會出現多少損害……」
在銀鳳騎士團重整旗鼓之前，他們欠缺對抗飛龍戰艦的有效手段。畢竟連唯一對飛龍造成損害的鬼神都隻能勉強擊退敵方。就算把雷馮提亞全部集合起來，也實在找不出勝算。
「相反之下，如果繼續這樣袖手旁觀，損害隻會增加更多。這次應該換我們攻擊對手的弱點了。」
「……中央護府。你打算進攻舊王都戴凡高特……對吧？」
艾爾的建議很快便得到回應。朝貴族們驚訝地望去的方向一看，開口的人又是埃莉諾。她已經沒有低垂著頭，而是懷抱堅定的決心抬起頭說道：
「……我們沒有多少選擇。是要這樣任憑飛龍宰割、真正地失去一切，還是在那之前搶回王都，把甲羅武德王國趕出去。」
貴族們不禁為之嘩然。這的確是解決僵局的方法，但其中的風險卻也不是普通地高。
「女王陛下說得極是，可是這樣的賭注未免太危險了。前往敵軍中樞！不曉得戴凡高特究竟有多少黑騎士等在那裏！進攻的戰力幾乎等同於集結全軍。那麽一來，究竟要由誰來守護馮塔尼耶……！」
「即使如此，陛下還是打算集結全軍吧。」
「……是的。」
艾爾和埃莉諾之間的交談讓在座貴族們聽得一頭霧水，他們剛剛才說明完集結全軍有多麽愚蠢了不是嗎？
「因為我人在這裏，才不得不守護馮塔尼耶。這樣的話……我也一同前往戰線。那麽。就可以發動所有兵力進攻了。」
貴族們一時無言以對。他們都認為女王不熟悉軍事，所以才會說出這種蠢話，但可怕的是——冷靜一想，她的意見又不是那麽離譜。若是隻能把力量在攻擊或防禦一方的話，為了打破僵局，他們就必須發動攻擊。反正新生王國已經被逼到不得不賭點東西的地步了。
剩下的問題隻有一個，就是那賭注竟然是『女王』本身。站在常識的角度來看，此舉非但不敬，而且也太危險了，根本無法付諸實行。可是，埃莉諾本人卻笑著做下決斷。
「我已經下定決心了。過去就因為我太軟弱無力、不敢反抗危險，因此造成許多人的犧牲，我再也不會犯同樣的錯誤。在我們失去更多騎士以前，要收複甲羅武德王國中央護府……不，是舊王都戴凡高特。」
所有的貴族都被年輕女王的氣勢給壓過去了。雖說他們原本隻是小貴族，但也是曆經多場戰役的猛將。即使對女王懷有敬意，心裏卻仍有輕視她的部分——她的存在終究隻是延續國家的道統罷了。然而， 這樣的評價也在這場會議中被推翻，女王為他們指出了前進的道路，並且做出要完整收複新生克沙佩加王國的決策。
「基於此，我對艾爾涅斯帝先生有個請求。我們將向甲羅武德王國發起決戰，到時候……」
「飛龍必定會現身吧。」
聽到艾爾這麽說，埃莉諾有些猶豫，卻又肯定地點點頭。
「即使能夠成功收複王都，並且打倒中央護府，留下飛龍依然很危險。和米謝利耶那時候一樣……由我們同時擔任誘餌的角色。j」
與她所說的恰恰相反，米謝利耶那時候的情況和這次有很大的不同。當時的甲羅武德王國恃強而戰，所以才有可趁之機，但這一次不能相提並論。假如進攻他們的大本營，敵人一定會拚死抵抗吧。這個賭注打從一開始就對我方不利，即使如此，艾爾也沒有遲疑。
「謹遵陛下吩咐。既然這樣，飛空船就請交給我使用了。以大軍對抗飛龍或許是下策，所以將由我的伊迦爾卡加上少數精銳對付它。」
「艾爾涅斯帝先生研發的飛空船趕得上這場戰爭嗎？」
「賭上銀鳳之名，無論如何都會趕上。就算一邊飛一邊改建也要趕上。」
就因為他這句話，銀鳳騎士團鍛造師隊即將見識到何謂地獄。
埃莉諾點點頭，有些憂係地說：
「我身為克沙佩加的王……卻不得不將我國的命運托付給隸屬他國的你……令我感到很羞愧。」
「女王陛下，請不用在意。」
肩負最危險、最沉重任務的人明明是艾爾，他卻一副事不關己的樣子，臉上甚至綻放出愉快的笑容。
「我必須證明『我的人型兵器【伊迦爾卡】比飛空船還要優秀』這件事，所以消滅它正如我所願，當然會賭上全力將其擊墜。j」
他笑容的背後滲透出一股瘋狂執念，甚至連拜托他的埃莉諾都覺得有點恐怖。她隻慶幸他的瘋狂與王國的目標指針一致，並不合場況地為此感到安心。
就這樣，新生王國決定將『不守護本國領土』這樣破天荒的策略付諸實行。
會議結束後，心情好到不行的艾爾召集了銀鳳騎士團宣布：
「來吧，要決戰了！接下來會開始忙著準備喔！尤其是鍛造師隊的各位要特別加油，還有奇德、亞蒂，我要給你們和澤多林布爾一項重要任務，請跟我來。」
「瞭解！交給我們吧！」
「…………好。」
被叫到名字的時候，奇德不是看向艾爾，而是他的身後，然後和站在那裏的埃莉諾對上了親線。看見他輕輕點頭，埃莉諾便雙手交握，做出祈禱的動作。奇德接著將視線轉向艾爾，用力點頭回應：
「瞭解。差不多該把那些囂張的侵略者一個不剩地打出去了！」
銀鳳騎士團也下定決心，麵對即將迎來的決戦時刻。
在那之後，大西域戰爭迎來一段風平浪靜的時期，這是因為兩國的最強戰力都在休養生息的關係。
期間，各地的小規模戰鬥仍在持績。雖然新生王國的騎士們勇猛果敢地試圖收複領土，結果卻被貫徹防禦的黑騎士全數打了回去。戰線仍舊沒有太大變動，不至於影響大局。他們很快就會理解，現在是等待兩隻休養生息的怪默覺醒，而這場戰爭將因此再次掀起風暴的時候。
◆
在戴凡高特近郊處有個港口，是翠玉龍騎團為了開拓森林所設立的據點。身兼龍騎團首領和飛龍戰艦船長的多羅提歐，眺望著占據了整個港口的巨大飛船，向背後的人問道：
「……那麽，修複狀況進行得怎樣了？」
「這個嘛,船體的損傷還算輕微，隻要更換零件就可以完成，安岐羅沙就要多費一點功夫了。唉，不過最重要的是，如果維持原狀的話，下次和鬼神交戰也早晚會碰到魔力不足的間題。」
對方吊兒郎當地給出答案。奧拉西歐隨手翻閱記錄作業狀況的資料，不經意地發著牢騷，休養中的飛龍戰艦橫臥在他們麵前，越過船體，可以看見湛藍這個的天空。這個世界並不存足以容納超過普通飛空船尺寸，這具戰艦龍軀的建築物，因此這高度機密的武器才會在戶外進行修複作業，至少可以把周圍的森林當成掩護。
他們的側麵傳來幻晶騎士經過的腳步聲。那些抱著材料走過的機體是被徵調來當成作業人力的雷斯瓦恩特。飛空船的建造和修複工程變得極為浩大，隻靠人力已經完全沒辦法應付了。
「呼，真是的。連結13具魔力轉換爐，這隻魔龍的魔力輸出大到像是瘋了一樣，居然還會有魔力不夠的問題，隻能說是惡夢啊。」
「我不想聽閣下發牢騷。不管多麽為難，都要請你克服這個問題。」
奧拉西歐聳聳肩，無奈地說：
「好吧，我姑且算是有對策。唉，雖然那個東西還在試作階段，也不得不派『那家夥』上場了。」
「什麽？你說有好方法？那到底是……」
多羅提歐隨著奧拉西歐的視線看過去，然後看見放在貨架上被送過來的物體。那個東西約有幻晶騎士的一半大小，重量看似與外観吻合,必須動用幻晶騎士拖著貨車才能運送過來、
「那是魔力轉換爐。」
「什麽？那可真是看不出來。我所知的爐，大小不會超過人類高度啊。」
奧拉西歐一口咬定是魔力轉換爐的東西，因為安裝大量零件而扭曲膨脹。多羅提歐身為騎操士，自然對幻晶騎士的內部裝置有一定理解。那個物體和他所知道的魔力轉換爐大不相同， 也難怪他忍不住投以訝異的眼光。、
「這是試怍中，搭載『高濃度乙太對應模式』的魔力轉換爐……我自己是稱它為『龍血爐』啦。」
盡管外表看起來有氣無力的樣子，奧拉西歐的眼睛深處卻潛伏著陰森的光芒。他張開雙臂，然後自顧自地開始解釋：
「如同閣下所知，普通的魔力轉換爐如果持續暴露在高濃度的乙太下，會產生劣化反應，最後『死亡』，這是源素供給器這種方便工具具最致命的缺點。不過呢，也因為爐原本是以地表上稀薄的乙太環境為前提設計而成，再運用我們秘而不宣的『純乙太作用論』所延伸出來的某項技術。一開始就以容納高濃度乙太為前提造爐，藉此維持高魔力輸出，同時也能夠避免劣化。」
「什……！？高加索卿，既然有那麽便利的手段，為什麽不一開始就用！」
與臉色一下子變得嚴厲的多羅提歐相反，奧拉西歐懶洋洋地歎了口氣，隨意地聳聳肩回答：
「這個……凡事總不會盡如人意嘛。反過來說，這玩意兒在地表上乙太稀薄的環境裏，可以說一點都派不上用場。要讓它運轉的話……我想想，若使用源素供給器不停輸送高濃度乙太，還能勉強動起來吧。」
多羅提歐一時無言以對，這番話讓他想起這個新型爐隱含的重大問題點。
「……存放的源素晶石是支撐船體上下移動的貴重燃料，而且飛龍戰艦內部沒什麽多餘的空間，能存放的量本來就有限。假如晶石被消耗殆盡，就算產生再多的魔力……」
「閣下果然理解得快。就是這樣，所以我之前才說它尚未完成。不過，唯獨能夠產生壓倒性的魔力這一點，可以賭上我的名譽保證。」
「唔……」
飛龍戰艦盡管具備極為強大的戰鬥能力，但由於是倉促趕工而建，所以有很多不夠周全的地方。要是再加上龍血爐，不難想像將會增加船體變形扭曲的部分。連多羅提歐這個身經百戰的勇士，都是憑著多年累積的經驗和直覺，才好不容易能夠駕馭。如果再繼續增加多餘設備，想必會給駕駛帶來極大的負擔，即使如此，他也沒有猶豫。
「好吧。這點程度都不能應付的話，也打不過那個鬼神了。」
他的敵人——鬼神，區區一架幻晶騎士就擁有令人歎為觀止的性能，是飛龍戰艦竭盡全力也無法打敗的對手。要想打倒它，必須利用超出常識的方法。
「我明白了。那麽，我會負起責任，將飛龍引導至更高的高空。」
奧拉西歜行了一禮後便轉身離去，多羅提歐原本正欲離開，走了幾步之後忽然轉過頭來，對他問道：
「閣下認為那個鬼神的力量之源是什麽？他靠區區一架機體，就能夠和龍的13條命對抗，是用了什麽材料才能做出那種瘋狂的機體？」
奧拉西歐的回答隻有「呼」地輕歎一口氣而已。然後，他態度自然從容地張開雙臂，仰望天空。
「如果能解明、獲得那個秘密的話，不管要犧牲什麽我都會樂意奉上。」
「……唔。太過拘泥於不明瞭的事情也無益，是嗎？我們隻能竭盡飛龍之力戰鬥，打敗那像夥。這次必定能辦到……！！」
於是，大型爐就這樣裝到飛龍戰艦大大敞開的腹部裏。多羅提歐望著一大群鍛造師和幻晶騎士忙碌作業的景象，用力咬緊了牙關。
◆
甲羅武德王國趕著修理飛龍戰艦的同時，新生克沙佩加王國也有了新動向。
在新生王國的王都馮塔尼耶這裏，居住於中樞拉斯佩德城的埃莉諾女王每天都會接到大量的報告。因為不能將那些繁雜的報告書原封不動地送上去，因此挑選內容並整理出應該呈給女王的報告，就是馬蒂娜這位輔佐者的任務了。
「……大家果然都很不安呢。」
「遺憾的是，我國目前正處於劣勢。在這個時期敗下陣來，也難怪他們會不安了，而且事關『那些人』，更是打擊士氣。」
埃莉諾伴隨一聲歎息，放下報告書抬起頭來。她十分清楚自己經驗不足，所以除了戰況報告以外，也盡可能地接收各式各樣的意見，其中有一項內容最近經常看到。
她的視線遊移著，然後轉向一名站在房間一角，看起來無事可做的騎士。
「阿奇德先生，可以打擾一下嗎？有件事情想請教你。」
「咦？我？啊、好啊，當然好。如果是我知道的事，必定知無不言。」
奇德身為埃莉諾的直屬護衛騎士，在公務室也有模有樣地護衛在身邊。如果是有關騎士或者騎操士的事情還好說，對政事-竅不通的他想都沒想過會被埃莉諾請教，所以才會如此動搖。
「銀鳳騎士團……不，艾爾涅斯帝先生最近過得怎麽樣呢？會不會對幾天前的戰鬥結果……耿耿於懐？」
雖然摸不清她這個問題的意圖，但奇德還是果斷地立刻回答：
「怎麽會，艾爾他沒問題的。他是打輸了，也失敗了沒錯，不過絕對不會沮喪。我想，為了再戰一場，他反而會興衝衝地跟老大開始策畫什麽陰謀詭計,可以肯定絕對沒好事。」
埃莉諾和馬蒂娜都無從推測奇德的話是否稱得上信賴。不管怎樣，她們已經充分感受到「艾爾涅斯帝一切如常」,這對奇德來說是再理所當然不過的事了。埃莉諾思考片刻，然後問他：
「……我能不能和艾爾涅斯帝先生當麵談談？」
受到女王召見的艾爾馬上來到公務室。
「銀鳳騎士團長艾爾涅斯帝埃切貝裏亞前來晉見。」
「百忙之中抽空前來，你辛苦了。」
埃莉諾原本有點擔心，可是乍看之下，艾爾的樣子一切如常。還是跟平常一樣露出柔和的笑容，看起來莫名開心。硬要說起來。那種難以捉摸的態度也還是沒變
「請你裹來不為別的，是和前幾天與飛龍一戰有關的事情。那一戰……即使有艾爾涅斯帝先生和銀鳳騎士團在場，仍然失去了要塞。這樣的結果使得不安的情緒在軍隊之中擴散開來。」
銀鳳騎士團，其中又以最強的存在——鬼神【伊迦爾卡】的敗北，帶給新生克沙佩加王國軍不小的打擊。
畢竟，鬼神的戰鬥能力可是強得足以對抗一個營規模的黑騎士【迪蘭托】，簡直離譜得讓人不禁懷疑自己。不管傳聞中的飛龍多麽強大，隻要有伊迦爾卡在，勝利就是屬於我方的，也難怪他們會如此樂觀看待。雖說要塞並不是徹底被破壞，但是有銀鳳騎士團與伊迦爾卡在，仍然讓屬地被搶走的事實，對新生王國而言便是如此沉重。
「原來是這樣，因為我們總是跑在前頭嘛。對我們來說，要在那場戰鬥中守住要塞也很困難，而且飛龍又是超乎想像的強力兵器，尤其是燒毀了要塞的火焰。對方居然擁有那麽驚人的對據點兵器。那已經不算飛空船，更不要說是幻晶騎士,應該形容為一種全新體係的武 器。」
「有艾爾涅斯帝先生和伊迦爾卡那般人稱鬼神的力量也敵不過嗎？不隻是我，許多士兵也感到很不安，所以請讓我聽聽你的想法。飛龍究竟是怎樣的敵人？還有，如果再一次交戦的話……是否有勝算？」
聽見她怯生生地提問，艾爾非但沒有消沉，反而很開心地笑著回答：
「那一戰之所以失敗，是因為我不理解這個世界的道理而陷入『暈乙太』的狀態，但同一招已經對我不管用了。何況飛龍也有它自己的弱點……他們應該也會采取對策吧。既然同樣的手段不管用，光靠伊迦爾卡單獨對抗飛龍，還是令人不太放心。所以，下次我也會帶著相應的戰力過去。」
「請問，艾爾涅斯帝先生，你說的暈乙太是……？」
聽見他的回答中有不熟悉的名詞，女王疑惑地問。
「這片天空之上，升得愈高，乙太的濃度也變得愈高。生活在地表上的我們無法長時間處於高濃度的乙太環境，身體會漸漸發生異狀。為了方便理解，我姑且稱這樣的症狀為暈乙太。」
不隻是埃莉諾，連馬蒂娜和奇德都是第一次聽說。如果不是出自真正飛到遙遠天際的艾爾之口，簡直可疑得令人無法相信。馬蒂娜不禁發出沉吟，因為綜合之前所得到的消息，就會得到一個不怎麽讓人高興的事實。
「聽說飛龍可以若無其事地在那樣的高空中行動。這樣一來，敵人就不隻是強大，還能逼近世界原理的核心，並利用那種狀況。原本就不好對付了……」
「我也這麽認為。對方在飛空船以及航空相關的技術和知識方麵，果然還是領先了一兩歩。不過，如果隻是戰鬥的話，也不是沒有應對的方法。簡單來說，就是不要讓飛龍有機會升到高空。」
艾爾說得雲淡風輕，可是那種事到底要怎樣才能做到？馬蒂娜的臉色愈來愈難看了。不擊敗飛龍，新生王國就永無寧日。
「……我不是懷疑艾爾涅斯帝先生的能力。可是，麵對那樣危險的對手，真的有辦法戰鬥嗎？」
不同於徹底站在國家與戰爭的立場思考的馬蒂娜，埃莉諾純粹是擔心朋友才這麽說的。身為女王，這樣或許有點優柔寡斷，但這也算是她的個人特質。
「隻有銀鳳騎士團才跟得上你和伊迦爾卡的戰力吧，但我聽說在那場戰役中也出現了傷者。你又打算怎麽做？」
據馬蒂娜所知，這世上不存在足以與伊迦爾卡匹敵的幻晶騎士。就算他說需要協助，但要帶什麽過去才能幫上忙，她實在一點頭緒也沒有。
「我和飛龍的戰場在天空，就算是銀鳳騎士團也應付不來。因此，我會在下一次的戰鬥中派出在米謝利耶擄獲的飛空船。」
「可是，艾爾，我們抓到的是普通飛空船。帶著那種船去跟飛龍打，不覺得很不安嗎？」
奇德插嘴問了 一句。
「也是，所以首先要做的，就是和老大一起把飛船改建到可以和龍戰鬥的程度。雖然是我們僅有的貴重飛船，但為了勝利也沒辦法。」
「……感覺好像會變成別的東西啊。」
埃莉諾感到另一種不同於奇德的驚訝。無論有怎樣的困難擋在眼前，艾爾和銀鳳騎士團都不會猶豫、沮喪，或者停下腳步。他們協助收複了被甲羅武德王國占領的國土；麵對第一次看見的飛空船，也沒有膽怯。因此激發出令人難以置信的強大力量，克服一道又一道難關。
埃莉諾心懷純粹的疑惑，讓她不由得詢問艾爾：
「你為什麽可以那麽不屈不撓地挑戰呢？……艾爾涅斯帝先生不會感到恐懼嗎？」
光從年齡看來，艾爾和埃莉諾沒有什麽差別。除了性別以外，兩人最大的不同之處，就是艾爾敢獨自挑戰強大無比的飛龍；即使被世界之理拒於門外，依然沒有停止前進的腳步，彷佛字典裏完全沒有『氣餒』這兩個字一樣。他與事到如今還經常感到迷惑、力不從心的埃莉諾正好相反。正因如此，她才想知道艾爾的毅力從何而來。
也許是察覺到什麽，隻見艾爾露出嚴肅的表情，認真地回答：
「建造、駕駛幻晶騎士並與之戰鬥是我的興趣，也是活著的目的。隻要『這條命』還在，這一點就不會改變。機械龍愈是強焊，該跨越的難關愈是困難，我的幻晶騎士就必須爬到更高的地方。能改進的地方還多得很！這麽一想，您不覺得不管是怎樣的困難都能夠樂在其中嗎！？」
「我覺得還是有困難。」
遭到奇德反駁，艾爾看起來很不滿的樣子。那或許是他毫無虛假一番肺腑之言，隻可惜別人根本無法理解。
在這樣難以言喻的氣氛之中，隻有埃莉諾一臉嚴肅地像在思考什麽事情。
◆
在士氣逐漸低落的新生王國之中，有一群人仍舊滿腔熱忱地投入作業。正確來說，應該是被逼得連沮喪消沉的時間都沒有才對。
「好！調整好的人先回到崗位上！要開始運轉了！！」
在馮塔尼耶近郊辟建的港口，又臨時增設了『飛空船工房』。銀鳳騎士鍛造師隊一進駐那裏，便立刻沒日沒夜地展開飛空船的調查和改造工程。帶領他們的老大藏在正坐在擄獲而來的飛空船船長席上，一副不可一世的樣子高聲指揮。
「老大，全員就定位了！」
「很好，那就來試試這家夥的能耐吧。開始輸送魔力！」
「遵命——！！」
巴特森等鍛造師們聲音宏亮地回應，接著轉向艦橋上增設的各種機器。這裏原本排列著許多向船內各處下達指令的傳聲管，在短期間內發生了很大上的變化。
「源素浮揚器，開始注入乙太。」
他們緊盯著成排的儀表，一邊謹慎地操作杠杆和操舵輪，同時壓下各式各樣的按鈕。當穩定上升的儀表顯示超過了臨界點，他們隨即感受到一股奇妙的感覺。
「濃度上升，進入浮揚力場了！」
「很好。起錨！傳令船首像，叫他們還不要動起風裝置！」
他的指示通過傅聲管傳達下去後，布署在船上各處的部下們馬上吊起錨。等老大確認船體緩緩地浮起，才終於放鬆緊繅的身體並擦了擦汗。
「……好，沒有異常。唉，這個叫源素浮揚器的東西還真是有夠繊細。動作要是太粗魯，馬上就鬧脾氣啊。」
脫口而出的這句話充滿了他切身的體會。畢竟，在之前的操縱測試中挑戰極限的結果，就是差點把船弄沉了。源素浮揚器本身的構造是很單純沒錯，乙太與浮揚力場的操作卻使其變得複雜。爐的控製之所以仰賴人力，就是因為需要經驗和竅門，不過這些也是過去的事了。
「那玩意兒有乖乖在運作，看來和源素浮揚器連接的魔導演算機表現得不錯嘛。」
他們對這艘船做了一項創新的改造，就是『源素浮揚器的自動化操作』。
過去，飛空船完全藉由人力加以控製。從調整使船隻浮起的元素浮揚器濃度，到起風裝置推進器等所有儀器在內皆是如此。銀鳳騎士團則考慮將其大幅地簡略化，並同時進行由艦橋直接操作船的改造，不再使用傳聲管對各處發出指令，艦橋上各式各樣的杠杆和按鈕類就是為此而設。
「這些大概還不夠處理所有的指示，不過，這樣就算隻有銀鳳騎士團【我們】的人數，也能讓船動起來吧。」
「因為操縱很困難嘛。」
他們之所以決定改造，其背後原因在於由銀鳳騎士團來操縱飛空船的難處上。不僅技巧還不夠熟練，他們的人數更是個大問題。操縱飛空船必須在各個裝置布署一定的人員。從銀鳳騎士團的規模來看，會帶來相當大的負擔。
最後，解決了這些問題的，就是裝載到船上的魔導演算機了。有人重新構築專用的魔法術式來解決操縱的問題，並利用銀線神經連結各部裝置。當然，完成這些的人正是艾爾。
以前乘坐飛空船時，艾爾興致高昂地——至少在他人眼中是如此——研究每一處的裝置，最後乾脆整個人黏在源素浮揚器的調整杆前，玩到差點壞掉。關於那個時候船隻所做出，猶如特技表演般的飛行動作，共乘的人到現在都還不願多談。
這些暫且不提，這台演算機中包含了反應當時經驗而構築的魔法術式。在現階段其實還沒有萬能到可以冠上『自動』的名稱，隻能算多少減輕了控製的程序步驟。
「唔。大概是從難搞而且個性別扭，變成有點任性的小鬼那種程度？」
以上是老大實際使用過的感想。就算是很難搞的裝置，其背後的象徵意義也很驚人，畢竟操縱的簡化大幅拓展了飛空船的可能性。
測試成功之後，艾爾很快便得知了結果。他和老大一起研究報告書時，這麽低聲說道：
「擴大騎士像的魔導演算機操縱係統。這樣一來，不但能強化與艦橋之間的合作，還能減少搭船人數。剩下就是改善推進係統了吧，如果要取代起風裝置……這邊果然也要裝上魔導噴射推進器嗎？j
「唉，我看也隻能那樣了啦。想靠推進器讓這個大家夥飛來飛去，若不讓伊迦爾卡搭上去，魔力供給速度會來不及。」
「那可傷腦筋了，因為我和伊迦爾卡不是隻想待在船頭喔。」
他們為了輔助伊迦爾卡，實現對抗飛龍戰艦的第一步，才會改建飛空船。如果因此限製了伊迦爾卡的行動，就是本末倒置了。
「推進器也是，再來要改造的就是武裝了。必須想個強大到可以把那條龍打下來的武器，也要請老大多多出力喔。為了在下次碰麵的時候盡全力款待飛龍，我一定會奉上最棒的裝備。」
「到底想裝什麽上去啊，少年……」
艾爾徹底無視感到困惑的老大，像是在思考什麽，心思早已飛到九霄雲外去了。在旁人眼裏看起來很開心的那副模樣，背地裏卻燃燒著執著的火焰。
「聽說飛龍也是很不得了的東西。就算你再厲害，隻靠伊迦爾卡真虧能打到那個程度。不過啊，打輸了有那麽不可原諒嗎？」
見艾爾的言行一反常態地充滿攻擊性，老大疑惑地問。艾爾微偏著頭，然後說：
「輸贏是很重要，但我更無法忍受那東西的存在。要說為什麽，原因就是那副巨大的身軀。那麽巨大的建築結構勢必需要相當的強化魔法來維持，而且就我所知，補足必要魔力的方法並不多。」
不是準備大型爐，就是並聯好幾具爐一起驅動，所以問題不在於技術，而是魔獸的有無。很難想像甲羅武德王國擁有皇之心髒那樣的大型爐，因此，可以合理推測飛龍是大量運用現有的爐當成動力。
這在銀鳳騎士團也許算不上是稀奇的構想，但在這個世界卻能夠歸類為異想天開。即使如此，在他們把世界搞得天翻地覆以後，出現得到相同靈感的人也不奇怪。
「集中運用大量的魔力轉換爐。事實上，那麽做也使飛龍成為強大的兵器，但問題就在這裏……若是幻晶騎士不使用單獨一爐驅動，而是集合爐心做成巨大兵器，結果也證明比較強的話，同樣的大型兵器早晚會增加。這麽一來，幻晶騎士的個體反而會減少。」
當然，不論幻晶騎士或是飛龍戰艦，既然在這個世界都被當成實用兵器，也就免不了維修運送所需的費用。飛龍戰艦是強大無比沒錯，卻是遠超出既有鍛造師技術體係的東西,所需的運作費用也高昂到不合理的地步，頂多隻能當成決戰兵器。
相對之下，幻晶騎士的優勢在於這個世界已經具備穩定蓮用的技術。就算因為大型兵器增加而稍微減少數量，應該也不會馬上滅絕。即便如此，人型兵器狂【艾爾涅斯帝】也絕不會允許這樣的事態發生。
「我會在這裏消滅飛龍戰艦【那東西】，好讓幻晶騎士繼續在這個世界擔任核心角色。我的時代不需要那種東西。」
「……喔、喔。」
連老大都有點被他嚇到了。不管怎樣，既然早晚會在敵對陣營碰上，鬥誌高昂也算好事一件——老大決定忽略其他有問題的部分。
就這樣，鬼神與飛龍這兩個死對頭注定要展開一場你死我活的激烈爭鬥。除非某一方被徹底破壞，否則這場戰鬥不會結束。
在騎士團長非常私人的理由驅使下，今天的銀鳳也熱熱鬧鬧地大肆改造飛空船。
◆
彷佛沉眠一般的寂靜，突如其來地被打破了。
兩國再次發動戰爭的契機始於飛龍戰艦的再起。新生克沙佩加王國最前線的國境，又暴露在凶惡猙獰的龍隻威脅之下。
又有一座要塞陷落於火海中。這個消息很快地被送到馮塔尼耶，而為了思考對策，拉斯佩德城也立刻召集了諸位貴族。
也許是反應出貴族們的心情，所有人到齊的會議室裏，彌漫著一股極為沉重的氣氛。
「嗚……又來了!那些家夥的龍又來燒毀我們的國土、要塞，還有士兵！」
「假如有更多的雷馮提亞和魔導飛槍，不就沒什麽好怕了嗎？」
「隻靠那些怎麽夠！對手連銀鳳騎士團都應付不來，誰知道究竟有沒有辦法贏過那個……」
會議一開始便籠罩在悲観的氛圍中。聚集而來的貴族們議論紛紛、各持己見，建設性卻遠遠不夠。沒有結果的爭論則使得他們的思考變得更為消極，形成惡性循環。
到場參與會議的艾爾為了改變悲觀的走向，率先開口進行目前的的戰況分析：
「敵人的戰術和之前一樣。以飛龍為中心進軍的少數地麵部隊，隻靠飛空船載送避免被包圍，並且針對各要塞進攻。這種戰術可以充分發揮飛空船的機動性和飛龍的火力。」
戰術看似單純，但難就難在執行的對象是飛龍這一點上。憑現在的新生王國軍，完全不是飛龍的對手。
此時，其中一名貴族提出他的疑問：
「可是，他們為什麽要慢吞吞地四處攻陷要塞？既然有飛龍那樣壓倒性的優勢，直接把馮塔尼耶當成目標也不足為奇。他們的目的到底是什麽？」
在座的貴族們你看我、我看你，因為說不出答案而沉默下來。
一道悅耳的嗓音接話了。難得的是，回答剛才那問題的是女王埃莉諾。她並沒有接受過軍事教育，對這方麵也不是特別足智多謀，所以過去在商議戰略、戰術的場合，她從不曾主動發言。
「飛龍在害怕銀鳳騎士團……不，是艾爾涅斯帝先生。艾爾涅斯帝先生單槍匹馬也能夠對抗飛龍，再加上我方兵力的話……」
這番話讓現場氣氛為之一變。伊迦爾卡在數日前的戰鬥中雖然沒有擊墜飛龍，卻和強大的對手僵持到不分勝負。盡管我軍最後隻能撤退，卻不是完全無力還擊。
貴族們找出一線希望，馬上振奮地說：
「那麽，我們應該在受到更大的災害前集中戰力，迎擊飛龍！以銀鳳騎士團為首，隻要集結新生王國的全部戰力出征，勝利不就是我們的囊中物嗎？」
「那樣做的話，包圍國境的黑騎士部隊就會高興地進軍吧。飛龍也不會攻過來，反而會在無人的新生王國內恣意遊走。」
聽見艾爾輕聲指責，他們蒼白了臉沉默下來。他們經常忘記敵人不是隻有飛龍與黑騎士， 兩者都是不相上下的強敵，新生王國得要同時解決這個困難的狀況。這回換馬蒂娜開口：
「得先牽製住黑騎士才行。我們需要一個既能守護國土，又隻需要對付飛龍的方便辦法……能做到這點的，果然還是隻有銀鳳騎士團。」
「既然已經打過一次，也知道對手有多少能耐，我就不會再犯同樣的錯誤。不過，這勢必會是一場苦戰。就算有伊迦爾卡的力量，要突破飛龍使用的雷電防禦也不是那麽簡單的事。等到我們的船改建完成，我想勝算應該會再高一點。」
盡管鍛造師隊拚了命趕工,但飛空船的改建工程預估還需要一段時間才能完成。
「那……究竟要怎麽迎戰飛龍和黑騎士？飛龍造成的傷害非常嚴重。這樣下去，我們甚至沒有餘力壓製國境，持續一進一退的攻防。在銀鳳騎士團做好準備以前，還不曉得會出現多少損害……」
在銀鳳騎士團重整旗鼓之前，他們欠缺對抗飛龍戰艦的有效手段。畢竟連唯一對飛龍造成損害的鬼神都隻能勉強擊退敵方。就算把雷馮提亞全部集合起來，也實在找不出勝算。
「相反之下，如果繼續這樣袖手旁觀，損害隻會增加更多。這次應該換我們攻擊對手的弱點了。」
「……中央護府。你打算進攻舊王都戴凡高特……對吧？」
艾爾的建議很快便得到回應。朝貴族們驚訝地望去的方向一看，開口的人又是埃莉諾。她已經沒有低垂著頭，而是懷抱堅定的決心抬起頭說道：
「……我們沒有多少選擇。是要這樣任憑飛龍宰割、真正地失去一切，還是在那之前搶回王都，把甲羅武德王國趕出去。」
貴族們不禁為之嘩然。這的確是解決僵局的方法，但其中的風險卻也不是普通地高。
「女王陛下說得極是，可是這樣的賭注未免太危險了。前往敵軍中樞！不曉得戴凡高特究竟有多少黑騎士等在那裏！進攻的戰力幾乎等同於集結全軍。那麽一來，究竟要由誰來守護馮塔尼耶……！」
「即使如此，陛下還是打算集結全軍吧。」
「……是的。」
艾爾和埃莉諾之間的交談讓在座貴族們聽得一頭霧水，他們剛剛才說明完集結全軍有多麽愚蠢了不是嗎？
「因為我人在這裏，才不得不守護馮塔尼耶。這樣的話……我也一同前往戰線。那麽。就可以發動所有兵力進攻了。」
貴族們一時無言以對。他們都認為女王不熟悉軍事，所以才會說出這種蠢話，但可怕的是——冷靜一想，她的意見又不是那麽離譜。若是隻能把力量在攻擊或防禦一方的話，為了打破僵局，他們就必須發動攻擊。反正新生王國已經被逼到不得不賭點東西的地步了。
剩下的問題隻有一個，就是那賭注竟然是『女王』本身。站在常識的角度來看，此舉非但不敬，而且也太危險了，根本無法付諸實行。可是，埃莉諾本人卻笑著做下決斷。
「我已經下定決心了。過去就因為我太軟弱無力、不敢反抗危險，因此造成許多人的犧牲，我再也不會犯同樣的錯誤。在我們失去更多騎士以前，要收複甲羅武德王國中央護府……不，是舊王都戴凡高特。」
所有的貴族都被年輕女王的氣勢給壓過去了。雖說他們原本隻是小貴族，但也是曆經多場戰役的猛將。即使對女王懷有敬意，心裏卻仍有輕視她的部分——她的存在終究隻是延續國家的道統罷了。然而， 這樣的評價也在這場會議中被推翻，女王為他們指出了前進的道路，並且做出要完整收複新生克沙佩加王國的決策。
「基於此，我對艾爾涅斯帝先生有個請求。我們將向甲羅武德王國發起決戰，到時候……」
「飛龍必定會現身吧。」
聽到艾爾這麽說，埃莉諾有些猶豫，卻又肯定地點點頭。
「即使能夠成功收複王都，並且打倒中央護府，留下飛龍依然很危險。和米謝利耶那時候一樣……由我們同時擔任誘餌的角色。j」
與她所說的恰恰相反，米謝利耶那時候的情況和這次有很大的不同。當時的甲羅武德王國恃強而戰，所以才有可趁之機，但這一次不能相提並論。假如進攻他們的大本營，敵人一定會拚死抵抗吧。這個賭注打從一開始就對我方不利，即使如此，艾爾也沒有遲疑。
「謹遵陛下吩咐。既然這樣，飛空船就請交給我使用了。以大軍對抗飛龍或許是下策，所以將由我的伊迦爾卡加上少數精銳對付它。」
「艾爾涅斯帝先生研發的飛空船趕得上這場戰爭嗎？」
「賭上銀鳳之名，無論如何都會趕上。就算一邊飛一邊改建也要趕上。」
就因為他這句話，銀鳳騎士團鍛造師隊即將見識到何謂地獄。
埃莉諾點點頭，有些憂係地說：
「我身為克沙佩加的王……卻不得不將我國的命運托付給隸屬他國的你……令我感到很羞愧。」
「女王陛下，請不用在意。」
肩負最危險、最沉重任務的人明明是艾爾，他卻一副事不關己的樣子，臉上甚至綻放出愉快的笑容。
「我必須證明『我的人型兵器【伊迦爾卡】比飛空船還要優秀』這件事，所以消滅它正如我所願，當然會賭上全力將其擊墜。j」
他笑容的背後滲透出一股瘋狂執念，甚至連拜托他的埃莉諾都覺得有點恐怖。她隻慶幸他的瘋狂與王國的目標指針一致，並不合場況地為此感到安心。
就這樣，新生王國決定將『不守護本國領土』這樣破天荒的策略付諸實行。
會議結束後，心情好到不行的艾爾召集了銀鳳騎士團宣布：
「來吧，要決戰了！接下來會開始忙著準備喔！尤其是鍛造師隊的各位要特別加油，還有奇德、亞蒂，我要給你們和澤多林布爾一項重要任務，請跟我來。」
「瞭解！交給我們吧！」
「…………好。」
被叫到名字的時候，奇德不是看向艾爾，而是他的身後，然後和站在那裏的埃莉諾對上了親線。看見他輕輕點頭，埃莉諾便雙手交握，做出祈禱的動作。奇德接著將視線轉向艾爾，用力點頭回應：
「瞭解。差不多該把那些囂張的侵略者一個不剩地打出去了！」
銀鳳騎士團也下定決心，麵對即將迎來的決戦時刻。