『銀鯨二世號』緊盯下方的『劍角之鞘號』，從流暢的船體中露出了凶暴的魔槍之牙。
「艾爾又一個人飛過去了！要是出了什麽事，我就馬上把那艘船打下來……」
澤多林布爾的駕駛座傳出危險的發言，發聲者是『亞黛爾楚（亞蒂）埃切貝裏亞』。她正一臉不滿地癱坐在座椅上。
『銀鯨二世號』和『黃金鬣號』一樣有內建的多連發投槍器，一旦有情況，就可以利用魔導飛槍的風暴粉碎敵船。
接著，一直打開的傳聲管傳來了無奈的聲音。
「亞蒂小姐，請你冷靜。我們現在隻有玩具箱這架機體能飛。」
「我知道呀！早知道這樣，我也應該帶小席過來。」
「飛翔騎士（那個）需要經由陛下批準才能在國外使用，如果接到了許可，騎士團就會把它一起帶過來吧。」
在艦橋上待機的『諾拉弗克貝裏』回答，同時事不關己地想著他們雖然發出了通知，但是沒等到回覆就跑出來了，現在國內可能正亂成一團吧。在後方慌張地善後，還是在最前線協助他們的冒險活動——何者比較輕鬆，答案或許因人而異吧，諾拉對現狀倒是意外地樂在其中。
「我自己也有點意外呢……」
她輕聲低語，同時注視著在敵船上到處搗亂的元凶。
◆
白刃閃光與爆炎轟鳴縱橫交錯，『劍角之鞘號』的甲板變得宛如魔境。
「就讓我見識一下……傳聞中有名的狂劍實力吧！」
「哈，誰理你。你這不請自來的客人，快從我們的船上滾下去！」
先發製人的斷折之劍一拔出劍就飛奔而去，對麵的蒼藍騎士沒有拔劍，反而擺出了奇怪的姿勢。那是——
「啊？空手！？」
它握緊了拳頭往前伸出，這行動簡直詭異到讓執著於劍的怪人（古斯塔沃）大吃一驚。他從沒見過赤手空拳襲向自己的幻晶騎士，即使有也是失去武器時的無奈之舉，從一開始就揮拳鬥毆隻能說是愚蠢的行為——應該是這樣才對。
「請看好了……『烈炎之手』！」
但如果對方是從拳頭中放出火焰，那就另當別論了。
笨蛋也會思考，既然幻晶騎士使用強化魔法提升了軀體強度，那麽『比起強化武器，增加本體的強化不是更簡單嗎？』。
技術本身是運用了銃裝劍和魔導劍，可是用自己的拳頭來當作武器，就是因為愚蠢。
「我不知道這是怎麽回事，不過你也太囂張啦！！」
雖然有一瞬間被嚇了一跳，古斯塔沃仍然不顧一切地揮起劍。就算對方放出火焰，他的劍也能劈開一切。
在激烈衝突的瞬間，爆炸火焰伴隨著響亮的爆炸聲從拳頭中噴出。鮮紅的火焰在空中留下軌跡，將正麵揮砍而來的劍炸飛了。
「是魔導兵裝喔！？」
那不單隻是讓拳頭包裹著火焰，它像法彈一樣炸開，用衝擊把他的劍震飛了。握著劍的手臂被彈起，斷折之劍便暴露出無防備之處，古斯塔沃在幻象投影機上看到了玩具箱貳型讓另一隻手燃燒起來的畫麵。
「……！！」
他感到全身竄過一股寒意，立刻反射性地踩下踏板，反過來利用衝擊力令斷折之劍向後飛退。一離開拳頭的攻擊距離，玩具箱貳型就壓低姿勢試圖追擊。
「嘖！吃我這招！！」
古斯塔沃以魔術般的速度把武器換成短劍，立即投擲出去。玩具箱貳型及時剎住了往前踏進的腳步，並以短促的刺拳打掉飛射過來的短劍。散亂飛舞於空中的短劍被連結的鋼索牽引，又毫無窒礙地回到了斷折之劍的手上。
「不愧是狂劍，光是這樣解決不了你。」
「你們這些家夥真的有毛病。」
古斯塔沃的牙關咯吱作響，自己的劍被徒手打掉這件事嚴重激怒了他。
他一臉嚴肅地拉著控製杆，斷折之劍隨即發出了嘎吱嘎吱的異響。抓著劍的輔助腕抬了起來，雙手和背後兩側的輔助腕都舉著劍，如實體現出狂劍名號的姿態。
「接下來吃我這招！！」
進氣聲隆隆作響，斷折之劍憑藉一躍縮短了距離，白刃連成好幾重疊影。無論是多麽強大的拳頭，隻要用更強的攻擊輾壓就好了。
這波砍擊就連玩具箱貳型也一時抵擋不住，於是它驅動推進器一口氣拉開距離——
「『執月之手』！」
玩具箱貳型並非隻顧著逃避，它一做出伸掌的手勢，手腕處便生出火焰，並以凶狠之勢飛向空中，那並不是被斷折之劍砍飛的，而是手掌經由銀線神經連接，在本體的控製下飛翔。
「混蛋！盡是做些奇奇怪怪的動作！」
每個招式都偏離了戰鬥的常規，古斯塔沃焦躁地揮劍一砍，試著破壞對手的拳頭——他的表情卻在看到手掌抓住刀身後，變得更加扭曲。
與拳頭相連的鋼索開始疾速回卷。它是打算奪劍嗎？斷折之劍反而沒有抵抗地跟著往前。如果再放任不管，不知道這家夥還會搞出什麽名堂，古斯塔沃決定就在這裏解決掉它。彼此間的距離縮短到一息之間，已經進入能夠給予致命打擊的範圍。
古斯塔沃在戰鬥中磨練出的直覺觸碰到一絲不對勁之處，對方並不害怕逐步逼近的劍。為什麽？不過他在想清楚之前，已經把劍投擲出去了，然後在眨眼之間，火焰就從握著劍的拳頭中猛烈噴出。
那個拳頭在與身體分離後也能操縱爆炎嗎？他還來不及為此驚愕，噴湧而來的激烈火焰流就折斷了刀身，斷開的刀身在空中旋轉飛舞，向遙遠後方流逝而去。
「你……！真敢下手啊！！」
古斯塔沃拔出新的劍劈開殘留在這片空間的火焰。致命的拳頭不在附近，敵人正暴露出毫無防備的姿態，如果要報複，現在就是最佳時機。
——真的是這樣嗎？他凝神觀察那細微的異常之處，隨即發現——形狀不同！
看穿對手的肩部裝甲大大敞開的古斯塔沃立刻踏出腳緊急停下動作，又立刻伸直彎曲的腿撲向其正側麵。
「『反向氣爆』！」
一陣衝擊波穿過他上一秒所在的地方，這是透過逆向推動魔導噴射推進器轉為攻擊的衝擊波魔導兵裝——『反向氣爆』。
即使是劍之魔人，也承受不了能夠將幻晶騎士一並粉碎的威力。兩架機體留下因熱氣而升騰的空間，再次拉開了距離。
「沒想到你能避開，眼睛真利呢。」
執月之手在古斯塔沃眼前不慌不忙地回到本體身上，玩具箱貳型張開雙臂，擺出毫無防備的姿態。不對，那正是它要給予對手致命一擊的架勢。恰恰因為它有把握在各種狀態下瞬間粉碎敵人，才會擺出了那個姿勢。
聽到對手遺憾的聲音，古斯塔沃也沒有生氣，反而揚起了嘴角。
「嘿嘿……有兩下子。老實說，我是有點小看你，已經不知道有多久都沒人能折斷我的劍了。」
斷折之劍被人說成全身上下都是劍的機體，就算失去一把劍也還有許多代用品替換，古斯塔沃之前的瘋勁都像不存在一般平息下來。他靜靜地吸了口氣，然後發出了彷佛從髒腑深處湧出的笑聲。
「有趣。你這家夥真是有趣……！！喂，你還能打吧！？來吧！！」
古斯塔沃擲出短劍代替寒暄，雖然理所當然地被躲開了，但斷折之劍也能趁這時開始奔跑。敵人仍然占據距離優勢，而且立刻射出了執月之手當作回答。
「這招我已經看過了……沒用！」
在致命的拳頭到達之前，斷折之劍一下子突入敵陣腹地。它無所畏懼，執月之手固然是個威脅，但是在拳頭飛行期間，玩具箱貳型無法應對近身戰，而且正由於反向氣爆是很強大的裝備，所以使用起來也很困難——為了爭取更大的威力，它的魔力消耗應該非常劇烈。即使被打中，隻要愈是使用，就會讓天平逐漸傾向另一端。
「就說劍是最強的啦！」
古斯塔沃如此推斷而來的結論，換成其他人是絕對無法理解的。不過，正因為他能夠盲目相信這一點，才登上了被稱為狂劍的強者頂峰。
執月之手為了迎擊而改變動向，可是為時已晚，斷折之劍已經將敵人鎖定在劍的交鋒距離內。就在這時，玩具箱貳型突然發起了新的行動。
自從降落在甲板上後便折疊於背上的裝甲，被輔助腕支撐了起來，那塊還不到正常盾牌大小的裝甲成功擋下了劍擊——繞到機體前方的裝甲以不知道是劍還是盾的動作阻止了斷折之劍。
「你還藏了一手啊！不過光是那樣……」
還沒等話說完，斷折之劍就翻身往旁邊一跳，執月之手則像在追逐劍的影子般穿過空間。繞到背後的執月之手明顯瞄準了軀幹部位，這次不是隻折斷劍的溫和動作了。
「不妙！」
執月之手掠過古斯塔沃的視野在空中飛翔，站在古斯塔沃麵前的隻有一架機體，卻使他產生被好幾個高手包圍的危機感。與曾經是其勁敵的緋紅雙劍不同，玩具箱貳型更令人感到不寒而栗且高深莫測。
斷折之劍舉劍重新擺好架勢。這時他聽到了微弱的摩擦聲，隨即臉色一沉。他盯著幻象投影機罵道：
「……嘖！看來不能再磨蹭下去了啊！」
一擺好架勢，斷折之劍就再次衝向前，執月之手也立刻迎擊——古斯塔沃不打算犯同樣的錯誤，於是朝飛翔的拳頭投擲短劍進行牽製，同時進一步加速，而看似來不及防禦的玩具箱貳型反而主動前進了。
斷折之劍的輔助腕蠢蠢欲動，複數刀刃重覆的動作微妙地錯開了時機，化為多重斬擊意圖將敵人砍碎，玩具箱貳型則是用可動式裝甲擋下了激烈的攻擊。它肩上的推進器吐出爆炎，不惜讓整個身體撞上去也要繼續前進。攻擊間隔比劍更近，幾乎是麵對麵的距離了。
就在那一瞬間，卷完鋼索的執月之手回到了手腕上，並在千鈞一發之際啟動了烈炎之手。纏繞著火焰的貫手幾乎要刺進斷折之劍的機體，迫使它當下扭過身子，強行確保空間並插入輔助腕的攻擊。燃燒的拳頭馬上發出爆炸聲，把劍彈開了。
隻論攻擊速度是赤手空拳更快——理論上可能是這樣沒錯，但即便如此，那靈敏得足以捕捉到古斯塔沃劍擊的動作也絕不尋常，簡直亂來到連古斯塔沃的表情都變得僵硬。
他們彼此都沒有玩弄小伎倆的餘地了。
當斷折之劍從各種刁鑽的角度使出斬擊，玩具箱貳型就會用火焰和拳頭把攻擊彈開。魔導噴射推進器咆哮著，從近距離使出的飛踢被對手以劍腹接下，又順勢踩著由下往上掄起的斬擊跳躍到空中。玩具箱貳型展現了巧妙的翻筋鬥動作，接著在空中射出執月之手，逼近的致命拳頭阻止了斷折之劍的追擊。
火焰在兩者之間盤旋，痛快地交手過一番之後，雙方又猛然後退拉開距離，激烈的進氣聲在甲板上奏響。由於他們都為了勝過對手而全力戰鬥，使得魔力儲蓄量一口氣消耗許多。
持續全力運轉的魔力轉換爐氣喘籲籲地發出低吟，進氣聲隆隆作響，努力搜集作戰用的魔力。
「真是的。這架便宜貨沒有源素供給器。話說回來，真虧你能躲過我的劍，撐到這時候啊。」
源素供給器可以輕鬆確保大量的魔力，相對的也會為魔力轉換爐帶來巨大的負擔。以前姑且不論，但對於現在的甲羅武德王國來說已是沉重的負擔，目前大部分的幻晶騎士都撤掉了這項裝置。
即使考慮到上述原因，古斯塔沃也好久沒有讓斷折之劍活動到魔力乾涸的程度了。集體戰還情有可原，但這可是自對上那名雙劍騎士以來首個一對一無法戰勝的敵人。
古斯塔沃盯著擋住自己去路的蒼藍騎士。
「這家夥奇怪的部分非常顯眼，不過其本質就是距離。」
盡管敵人總是不斷使出奇怪的招式，但最棘手的還是那變換自如的攻擊距離。放出火焰的拳頭靈活地在空中穿梭飛舞，即使想接近也有強而有力的魔導兵裝蓄勢以待。這些變化多端的招式讓古斯塔沃產生彷佛和多個敵人戰鬥的錯覺，擾亂了他的應對。
「很好……這下子可有趣了。」
一股翻騰的戰意和欣喜湧上心頭，狀況愈是不利，和強敵交手才能使他更加敏銳。在這個盡是些廢物小嘍囉的土地上，古斯塔沃細細品味著能遇到如此強者的幸運。
這是一段濃厚的時間，宛如煮透了的果醬一樣濃稠而黏膩，令人想要品嚐更多——正因為如此，在感到渴望的同時，他內心冰冷的刀身才會如此低聲私語。
「…………喂，你說自己叫艾爾涅斯帝吧。」
「對。你可以直接叫我艾爾。」
「啊？誰理你。跟你戰鬥很有趣，可惜這個地點不太好。」
問題就在他們腳下。經過剛才兩架幻晶騎士全力以赴的戰鬥，被當作立足之地的飛空船正不斷發出危險的聲響，無論何時傾斜都不奇怪。
玩具箱貳型發出輕快的竊笑聲，和語帶苦澀的古斯塔沃形成了鮮明對比。古斯塔沃垮下臉，難怪對方會有那樣的反應，畢竟這艘船是他們『劍角隊』的東西，被對方登上船的時候就陷入了單方麵的不利局麵。這點無可否認。
此外，有魔導噴射推進器的玩具箱貳型能夠單獨飛行，想必也可以回到母船上吧。因此它才能擺出從容不迫的態度，行動間也無須考慮分寸。
玩具箱貳型故意偏著頭問：
「意思是你願意投降嗎？」
「別說蠢話！！再跟你打下去也沒意義啦。雖然很有趣，是很有趣！但是我的身分也不像以前那樣可以胡來了啊。」
如果是以前，麵對如此精彩的戰鬥，就算犧牲掉一兩艘飛空船，古斯塔沃也會毫不猶豫地繼續戰鬥。若是隻有他一個人還能想辦法搞定——他並不是說笑，而是如此堅信——可是他的部下沒辦法那麽做，而他現在是他們的隊長。
斷折之劍收起劍。
「哎，我不會讓你空手而回，就打到這裏吧？我會給你想要的情報。」
眼看古斯塔沃意外乾脆地退讓，艾爾斂去笑意，露出了詫異的表情。艾爾的確強行獲得了地利，處於有利狀態，但他不認為『狂劍』是那麽好打發的對手——甚至還坦率地承認了失敗。
「你在打什麽主意？」
「啊？哎，這也不用瞞著你。有你們加入的話，這片大地絕對會陷入混亂，而這也是我所樂見的。」
劍角隊期望的正是「混亂」本身，海盜行為不過是賺外快——先不說本國希望他們怎麽做，他們其實沒有必要堅持自己動手。在世界的盡頭，就算把沉睡於山另一頭的魔獸喚醒也無所謂。
「原來如此。那我先聽聽情報再做判斷。」
「哈。我會給你情報，然後你就快點給我滾吧。」
一撂下這句話，斷折之劍就打開了駕駛座，古斯塔沃從裏麵探出頭。停下幻晶騎士並離開機內、置身於呼嘯的狂風中，這在西方是停止戰鬥的共通信號。
玩具箱貳型也開啟駕駛座予以回應。古斯塔沃正想對從裏麵出現的矮小人影出聲搭話，卻在看到了他的真麵目之後感到張口結舌。雖然在以往的戰鬥中，他也曾多次感到驚訝，卻從沒看過這麽怪異的事物。
「嗄——！？居然是這種小不點擋下了我的劍！？哈哈，這個世界可真大啊！」
「唔唔。做騎操士和身高沒有關係。」
「那也該有個限度吧！」
艾爾按住被風吹揚起的頭發，一臉憤慨地反駁。他自認為已經盡力表達了不滿，無奈他的外表太過可愛了。
一想到這就是剛才駕駛著蒼藍騎士展開凶惡戰鬥的對手，誰都會忍不住抱頭苦歎吧。山的另一頭（弗雷梅維拉王國）果然潛藏著魔物嗎？看來這也不一定是謠言，古斯塔沃幾乎已經如此確信。
此話暫且不提。雙方都下了幻晶騎士邁步向前，走到彼此眼前時，古斯塔沃再次歎氣。
「給你的情報有兩個，一是這個地方的特產，你可能已經知道了，這裏有源素晶石，而且還是多到嘩啷嘩啷滿地都是的程度。各國就是為了這些石頭聚集到這裏的，還有另一個是……」
他的臉上出現別有深意的笑容。
「稻草人他們的所在地。怎麽樣？這樣還不滿意嗎？」
艾爾也帶著溫柔的笑容回應：
「太感謝你了，你知道得可真多呢。」
「我是個隻拿著劍的可憐士兵啊？要是不仔細打聽消息，在各方麵活動都會有困難嘛。」
「以狂劍之名威震天下的人真好意思這麽說……好吧，交易成立。」
一人微微一笑，另一人則是齜牙咧嘴地笑。兩人以對比鮮明的方式相視而笑。
「總之，我先帶你去那些稻草人在的地方，所以快給我回你的船上吧。」
「反正是往同一個方向走，可以載我到中途嗎？」
「啊？你在懷疑我？……隨你便。不過，你敢不小心把船弄壞試試，到時候我就沒這麽好說話了。」
「請放心，我不會再在這裏戰鬥了。我會遵守約定。」
古斯塔沃哼了一聲，但並沒有追究。他對人的判斷基準是劍，而不是人品，何況現在他已經收起了劍。
此時升降機發出嘈雜的聲響升上來了，上麵載著幻晶騎士道爾博薩和古斯塔沃的部下們。
一看見古斯塔沃和艾爾互相微笑（威嚇）的場麵，他們臉上都露出了吃驚的表情，但又馬上重振精神舉起了武器，和古斯塔沃站在一起，將艾爾包圍住。
「喂，你們都退下。」
然而古斯塔沃卻很不高興地衝著他們說道。
「但、但是隊長！？這家夥都跑到船上了啊！？」
「我不管。我說退下就退下。這裏的戰鬥已經結束了，別在這丟人現眼。先去給客人端茶，動作快！」
「……啊？是、是！！」
部下們臉色一變，又慌慌張張地回到船內。
艾爾不知為何感佩似地目送他們離開。明明在敵人船上被一大群人包圍，他那副一點都不緊張的樣子也是十分不尋常。
「沒想到你很有原則呢。」
「啊？這可沒什麽大不了的原因。因為要宰掉你的話，要等到坐上幻晶騎士再動手才最有趣啊。」
古斯塔沃這人也瘋狂得沒資格批評別人。
玩具箱貳型發送發光信號與『銀鯨二世號』聯係之後，聽到升降機再次上升的聲音，這次有個體格魁梧的男人抱著桌子上來了。那張木桌相當堅固結實，明明看起來很沉重，卻被輕輕鬆鬆地搬運過來。另外還有抱著椅子以及餐具和水壺的凶惡大漢們陸續走來。
總覺得他們進行準備的動作格外熟練。轉眼間，一場被男人們包圍的粗野茶會就準備好了。
先不說一副理所當然地坐到椅子上的古斯塔沃，連再次返回的艾爾也毫不猶豫地在他對麵坐下，一種說不上是和諧的古怪氣氛在船上彌漫開來。
「這是用我國的茶葉泡的，你將就一下。」
「好。感謝你的款待。」
茶湯發出咕嘟咕嘟的聲音注入杯中，在身後待命的部下們沒有掩飾僵硬的表情，隻有古斯塔沃和艾爾完全是放鬆狀態。這隻不過是因為兩人的神經都有些不正常，部下們的反應才是理所當然的。
古斯塔沃先喝了茶。茶是從同一個茶壺裏倒出來的，艾爾也馬上跟著喝了。古斯塔沃揚起眉毛。
「……雖然是我先喝了，但你連想都不想就喝，是傻子嗎？」
「你怎麽會這麽說，難道你使毒比使劍還厲害嗎？狂劍。」
「啊——？敢做那種事的家夥，我當然會把他幹掉。」
「對吧。」
周圍的人完全不明白他們為什麽達成了某種共識，不過因為不知道開口吐槽會發生什麽事，所以隻能保持沉默。
從腳下傳來了船改變航向的輕微震動。接下來，兩船將駛向克沙佩加的船停泊的地方。
「……所以！都怪你們在那裏鬧得天翻地覆，我們國家才會亂成一團！我們部隊也得精簡一大堆東西，連幻晶騎士（道爾博薩）都降級成了便宜到不行的便宜貨，我們可是吃盡苦頭啊？」
「所以隻有你們來到這裏？」
「對啊，出來賺錢。因為這裏是寶島。」
「明明是這麽讓人興奮期待的飛天島嶼，真是庸俗的寶物呢。」
「啊？那你覺得埋了什麽才會讓人高興？」
「……幻晶騎士之類的。」
「我才不要。」
如此這般，兩人在乘船旅行期間聊得十分起勁。
聊著聊著，對話忽然停了下來，兩人一齊朝前進的方向凝神細看，一塊像汙漬一樣擴散的黑點出現在遙遠的前方。在那裏，一個逐漸逼近的巨大物體正逐漸顯現出清晰的輪廓。
◆
爆炸聲撼動天際，龍拖著火焰尾巴飛翔。
那異常的外形猶如三艘飛空船並排在一起，帕維爾圖克王國引以為傲的巨大戰鬥飛空船『林德姆』擺動巨軀，發出了龍吟。
「前方有船影！不會錯，那個形狀就是『劍之船』！」
「……終於抓到你了，可惡的『狂劍』。別以為你能永遠躲下去。」
艦橋上的天空騎士團龍騎士長古斯塔夫一聽到報告，就用力咬緊牙關。
不可能有其他外觀那般惡俗、從船體伸出劍的飛空船了。一想到它所造成的災害損失，光是聽到名字都讓他一肚子火。古斯塔夫發動了全部的自製心才收起凶相，然後轉頭仰望背後的主人。
「我要上了。」
「一切都交給你，那會成為我國的重大阻礙，一定要擊敗它。」
「遵命！」
統率飛龍戰艦『林德姆』以及帕維爾圖克軍的王女弗裏德格大氣地點了點頭，讓肩負主君命令的古斯塔夫更進一步燃起了鬥誌。
「通知各船！別讓敵人再有機會降落到地上，就在這裏幹掉他們！幫被打倒的騎士們報仇雪恨！從左近衛船（林克萊恩佛格）、右近衛船（利希格萊恩佛格）開始讓龍騎士散開！！」
命令立即傳遍船內，連接飛龍戰艦兩側的船立即打開側腹。天空騎士團左近衛、右近衛的龍鬥騎群張開雙翼，氣勢洶洶地飛向天空。
龍鬥騎以飛龍戰艦為中心向左右擴展、擺出陣形，這是打算直接包圍敵船將之擊潰的作戰。以對付區區一艘飛空船來說完全是超出必要的布陣，不過這也表示他們有多麽仇視對方、恨不得能給予致命一擊吧。
龍鬥騎上裝設的魔導噴射推進器演奏著高亢的噴射音，彷佛體現了他們的戰意。他們舉起鋒利如劍的爪子，朝著憎恨的敵人殺了過去。
◆
在飛空船『劍角之鞘號』的甲板上，隔桌相對而坐的兩人同時放下了杯子。
古斯塔沃沉默片刻，眯起眼睛瞪著天空的另一邊，不久後忍不住發出歎息。他回頭看去，發現艾爾涅斯帝也正以相似的表情與他對望。
「啊——那個，該怎麽說？我想你能清楚看到那裏吧。」
「非常……令人懷念的感覺呢，是你的同伴嗎？」
「你是這麽認為的？可惜並不是啊。」
古斯塔沃自暴自棄地一口喝掉剩下的茶水，然後開始收拾桌麵。
「原來如此，那就是敵人了？傷腦筋。」
「真的有夠棘手。要是那家夥降落到地上，倒是能把它斬殺，在天上就沒辦法了。不逃走不行。」
「很正確的判斷。」
即使大敵當前，兩人卻沒有絲毫緊張感，不過他們確實也非常認真地在商討對策，所以才教人不知該拿他們怎麽辦。
盡管立場完全相反，但他們都是與飛龍戰艦有著深厚緣分的人。他們非常熟悉這股力量，也深知靠目前的裝備沒有勝算。
假如以互刺做好犧牲的覺悟，或許不是不可能，但現在的場麵還不到那麽緊迫的程度。雖然對帕維爾圖克來說是分出高下勝負的戰鬥，在他們看來卻隻是一場不得已的遭遇。
「哎，來都來了，這也沒辦法。」
古斯塔沃懶懶地站了起來，部下們則是趕緊撤下桌子。他踏著沉重的腳步向斷折之劍走去，又半途回過頭，瞪著在其身後待命、艾爾的玩具箱貳型。
「天空啊。我的斷折之劍也能飛起來嗎？」
「玩具箱貳型是我的，我不會給你喔。」
「那種沒帶幾把劍的機體我才不想要。」
古斯塔沃輕輕揮手，作勢要把艾爾趕走。
「哎，這種時候該做的隻有一件事，就是分成兩路溜之大吉。」
「沒辦法，看來要在這裏道別了。」
艾爾爬上了玩具箱貳型，古斯塔沃目送著他滑進駕駛座中的背影，突然對他喊道：
「喂，艾爾涅斯帝！……那些稻草人（克沙佩加）在那邊的方向。從這裏逃脫以後，你就自己找吧。」
斷折之劍的手臂指向天空一隅。盡管情況危在旦夕，這個人還是十分忠於原則。艾爾露出了真心的笑容。
「謝謝。也祝你一路平安。其實我希望我們再也不要見麵了。」
「哈哈！這要看我的劍往哪去！」
胸部裝甲關閉之後，艾爾的身影便從眾人的視野中消失了，處於待機狀態的玩具箱貳型迅速覺醒並開始行動。它彎曲身體，在踏進的同時從兩肩噴出了旺盛的火焰，一口氣上升，很快就飛回母船了。
「真是夠了。不是飛來那種玩意兒就是冒出飛龍。今天可真是個愉快的日子啊。」
斷折之劍回到船內。古斯塔沃感受著逐漸下降的升降機的振動，逐漸翹起嘴角。
「……嗬嗬！對啊。戰場果然得這樣才行。」
即使想像中最壞的危機接連襲來，他依然愉快地笑著。這正是劍之狂人古斯塔沃——
迎接玩具箱貳型返回『銀鯨二世號』的是一片喧囂，當升降機下降到船艙之後，諾拉已經在那裏等待了。
「大團長，幸好您平安歸來了。我們確認到船影。情況究竟是如何？」
「我遇到了很有趣的人，有很多收獲……可惜來了個不解風情的客人。」
這時亞蒂鑽過了擺放在船艙裏的各種東西，腳步飛快地跑進來了，她順勢一把抱住艾爾。
「艾爾，歡迎回來！總覺得有個眼熟的東西過來了！噯——那不是黑船的同伴嗎？」
飛龍吐出了大量的小龍，正以可說是一大群的規模襲來，在接觸之前，已經沒有多少時間猶豫了。
「亞蒂，還有大家也聽好！聽說這次的飛龍戰艦（維維爾）不屬於甲羅武德，不如說，他們也是被追殺的一方。」
「意思是飛龍的情報泄露到其他國家了嗎？但就算是那樣，沒想到真的有人能把它建造出來。」
諾拉的聲音裏有著無法掩飾的驚訝。
飛龍戰艦的確擁有強大無比的戰鬥能力，但建造費也不是普通飛空船所能比擬的。如果是過去強大到無愧於大國之名的甲羅武德王國，還比較有可能負擔得起，但正常國家應該都會猶豫不決才對。
話雖如此，畢竟實物都已經來到眼前了，再想下去也沒有用，他們隻能優先調整狀態以應對現狀。
「『銀鯨二世號』因為重量輕，所以應該能在速度上勉強超過對方，前提是『那個』和以前一樣就是了。」
「最好假定它和原型相同程度，或者有經過改良的可能性。如果不得不交戰，應該避免從正麵迎擊……」
「我會讓小席準備好的！」
「拜托你了。我們去艦橋，所有人就戰鬥位置！」
「是！」
船員們一齊動了起來。艾爾和諾拉進入艦橋後，仔細傾聽傳聲管的船員便高聲通報：
「大團長，黑船傳來發光信號！嗯——『下次再打得更盛大點吧。』……」
「那個人真的很有趣，請代我鄭重回絕。好了，各位，從現在開始所有人要一起亂來了哦。請做好準備。」
各種指示在傳聲管中奔走，緊張感愈發高漲。此時，飛龍戰艦的巨大身軀，以及有如雲霞般從左右逼近的小龍皆已清楚顯現了形狀。
「最大裝置輸出動力，我們要全力突破！！」
『銀鯨二世號』和『劍角之鞘號』彷佛事先說好般同時開始加速。緊接著，飛龍發出的咆哮成了戰鬥開始的信號。
◆
「兩艘敵船都開始增速！！前進方向不變……要、要衝過來了！！」
「愚蠢，在空中又不可能揮舞它引以為傲的劍。準備龍炎擊咆！一旦在射程內鎖定，就馬上把它燒個精光！向龍鬥騎傳送發光信號，叫他們確保射線！」
「是！」
古斯塔夫哼了一聲，雖然不知道敵人在想什麽，但他們若想從正麵來，就正中己方下懷。就算是惡名昭彰的劍之魔人，隻要砍不到就構不成什麽威脅，天空是龍支配的世界啊。
飛龍戰艦張開巨大的下顎，大量排列在船首內部的魔導兵裝接連啟動，將獄炎召喚到這個世界。
此時，一直往前行進的兩艘船改變了方向，突然分成兩路往不同的方向前進，而龍鬥騎的反應很快，集團也分成兩路，向各自的目標發動襲擊。
分開的龍鬥騎部隊的主要目標明顯是『劍角之鞘號』，追趕『銀鯨二世號』的隻有全體的三成左右。
「……喔。看來是都來我這裏了啊？」
「哈哈！因為之前搶得太過明目張膽了，他們想必對我們恨之入骨吧。」
「話是這樣沒錯，不過也真沒意思，塊頭那麽大卻小氣得要命。嘖！我是不太想出這手牌啦。」
「這也沒辦法。」
古斯塔沃在船長席上重新擺出高傲態度，就在這時，從傳聲管另一邊傳來了通知準備完畢的報告。
「好——帕維爾圖克啊，你以為甲羅武德王國（我們）沒想過會與飛龍為敵嗎？太嫩了，簡直嫩得要命！」
船體傳來了更甚於以往的震動，在『劍角之鞘號』的機艙裏，船員們正拚命試圖抓緊凶暴野獸的韁繩。
「道爾博薩，全機連接完成！」
「魔力流量增大，達到強化魔法規定值！」
「裝置準備完畢，隨時可以啟動！！」
古斯塔沃從船長席傾身向前。
「好！！大夥兒鼓起幹勁！劍角隊！……讓他瞧瞧我們能逃得多快！！」
「唷剎！！」
『劍角之鞘號』打開後部，顯露出裏麵刻有大量紋章術式的筒狀裝置——那是大型魔導噴射推進器。
悲鳴般的進氣聲與有如咆哮的爆炸聲響起，隨著驚人的朱紅色火焰噴射而出，黑劍開始異常地加速。他們動力全開而沒有做任何調整，若是沒有施以充分的強化魔法，推進器恐怕會自行脫離船體向前突破了吧。
在逐漸遠離的『銀鯨二世號』上，船員們看著那艘船影，皆露出了驚訝的表情。
『劍角之鞘號』不再是劍，而是宛如箭矢一般飛翔，坐在船上的劍角隊則完全沒有餘力顧及其他。
「喂……這個！能……夠！正常控製船……吧！」
「隻要不……撞上東西！就算不能操縱！也……沒關係！」
「哈哈——！！要來祈禱嗎！？」
一群傻子正在全速飛翔。
『劍角之鞘號』搭載了曾經在初代飛龍戰艦（維維爾）實用化的改造推進裝置，由於將功能盡可能地壓縮集中，因此性能極佳。即使戰力遠遠不及對手，不過單就速度而論的確是超飛龍級。
龍騎士們看到以快得不像話的速度飛射而去的『劍角之鞘號』，全都目瞪口呆地發出驚呼。
「飛空船！？那可不是龍鬥騎啊！！」
他們的叫聲幾乎像是悲鳴，『劍角之鞘號』所采取的行動可說是膽大妄為，隻要是腦袋正常的人都不會妄想如此挑戰。
「……準備追囉！錯過這個機會將是龍騎士的恥辱！」
既然飛空船都做到了，作為天空獵人而建造的龍鬥騎沒道理做不到。雖然肯定要拚上性命追逐，不過眼前那些笨蛋卻已經成功做到了，龍騎士可不能在膽量落後於人。
「啟動『源素增壓器』！各機以最大速度追趕！從那種加速方式來看，哪怕隻是傷到一點也會粉身碎骨。」
龍鬥騎搭載的魔力轉換爐發出低吟聲，提高了輸出動力，供給的魔力隨之增強，推進器噴出了格外激烈的火焰。他們運用輕量、推動力大的優點，以幾乎要超過『劍角之鞘號』的速度緊追上前。
於是，一場人類到達的最高速追逐劇就此拉開序幕。
黑色的飛空船與龍鬥騎如彗星般在空中飛翔，哪怕隻是稍微調整錯誤，機體也會馬上分解成空中的塵土。他們隻能靠膽量和執念克服湧上心頭的恐懼。
「……必須、降低、他們的速度……！！」
龍鬥騎張開下顎、放出法擊，但是劃過天空的好幾道火線都沒有命中。雙方都放棄調節速度，衝到了未知的速度領域，根本談不上瞄準目標。
「嘿！？挺有幹勁的嘛！」
『劍角之鞘號』的船體瑟瑟發抖，就連狂劍（古斯塔沃）也感到有些膽戰心驚。即使隻是挨上一發法彈，他們也絕不可能全身而退。畢竟他們正以瀕臨自我毀滅的高速前進，船體受到任何一點輕微損傷，都有可能扭曲分解。
「好啊……我來、對付你們！喂，這裏交給你們了！」
「……祝您好運！」
「好運要多少都有啦！！」
笨蛋行動了，他朝向瘋狂與狂風怒號的甲板走去。即使是斷折之劍，在這種環境下也連站都站不穩，隻能趴在甲板上竭盡全力頂住暴風。劍之魔人用輔助腕支撐機體，接著拔出了短劍。
「看好了，這是勳章！這就送給你們了，受死吧！！」
現在，笨蛋的瘋狂達到了極限。
不知他的劍要砍的是什麽？是風，抑或是敵人？除了他以外，沒有人知道他究竟看出了什麽。隻是從結果看來，斷折之劍像是被操縱一般擲出了短劍。
快速旋轉飛舞的短劍在空中劃出一道奇妙的軌跡，並以異常的精準度襲向緊追於其後的龍鬥騎。
「……！？」
傾盡全力加速的龍鬥騎無從選擇回避。
龍騎士甚至來不及大聲叫喚，也許他連自己被什麽東西攻擊都沒發現。說不定他還是不要理解比較好——自己在挑戰極限的速度中，居然會被飛來的短劍刺中而慘遭破壞。
然而結果是明確而殘酷的，被短劍刺中的龍鬥騎在一瞬間失去了控製，立即像扭曲一般被拉扯斷裂開來。
悲劇不止發生在一架機體上，碎裂四散的龍軀直接變成了凶器，襲向後方的龍鬥騎。有不少龍鬥騎被卷入其中，化為空中的碎屑。古斯塔沃並沒有預料到這一切，但是笨蛋貫徹笨蛋作風的結果，就是呈現出這幕淒慘的地獄景象。
「該死！該死的！！散開！散開！」
產生了損害的龍鬥騎不得不繞道而行，而在這段期間，『劍角之鞘號』仍不斷地拉開距離——
就在黑船憑著一股愚勇突破追殺之際，龍鬥騎也逼近了『銀鯨二世號』。雖說追過來的數量比較少，但要想擊落一艘飛空船也綽綽有餘了。
船上配備的法擊戰特化型機開始活動，紛紛張開了法彈彈幕阻止小龍的接近。龍鬥騎充分發揮了它們的快速與機動性，鑽過亂飛的火焰彈，雙方一邊互相施放著法擊，一邊從浮遊大陸的空中高高飛過。
「看來他們不會輕易放過我們呢。」
飛空船在持久性和火力方麵占有優勢，速度上卻是龍鬥騎更勝一籌。這樣下去，不把所有敵人都擊落的話是逃不掉的。
當艾爾正在思考對策的時候，周圍的龍鬥騎忽然離開了，動作突兀得令人感覺不到剛才為止的執念。在驚訝的眾人之中，有人喊了出來：
「大團長，那個！飛龍戰艦（主艦）開始行動了！！」
聽到報告的艾爾頓時沉下臉。在玻璃窗外另一頭，巨大的戰鬥艦傾斜起巨大的船體。
「小龍離開了……原來如此。原來是瞄準這邊了啊。」
發出摩擦聲響結束回旋的飛龍打開了下顎，從深處湧出毀滅的獄炎。那是史上最強的對飛空船、對城寨魔導兵裝『龍炎擊咆』——
盡管他們憎恨的對象是狂劍，但目標已經擅自飛到了射程之外，所以他們才會乘勢瞄準『銀鯨二世號』。
雖說是無妄之災，落到身上的火星還是得拍掉才行。艾爾立刻打開連接到最後部的傳聲管，大聲喊道：
「亞蒂，做好準備。請在收到信號的同時把禮物送給他們。」
「好——！我隨時都可以行動喔！」
在收到精神飽滿的回覆時，『銀鯨二世號』的甲板也活動了起來。成排的防護罩打開，露出了底下凶暴的槍尖，現場彌漫著雙方以絕殺武器互相瞄準、寂靜而緊繃的氛圍。
下一秒，從飛龍戰艦的船頭深處流瀉出格外強烈的光芒。
「就是現在！！」
他們沒有放過這個機會，噴出火焰的長槍飛了出去。那些魔槍是飛空船的克星，從內藏式多連發投槍器射出的32支魔導飛槍在空中陸續改變方向，衝著即將噴吐火焰的飛龍而去。
「是克沙佩加的魔槍！？他們怎麽會和狂劍……？唉，那種事之後再思考吧。迎擊！！」
大量魔槍在空中劃出火焰軌跡迅速飛來，即使是飛龍戰艦，麵對那樣危險的攻擊，也令古斯塔夫忍不住大喊出聲。等到往後退去的龍鬥騎反應過來準備迎擊時已經太遲了。將傳輸而來的魔力全部轉化為速度和威力的魔導飛槍輕鬆甩開了龍鬥騎。
「來不及了！無妨，用龍炎擊咆把它們全燒個精光吧！！」
飛龍不顧一切地放出火焰，連重裝甲船都能摧毀破壞的洪流和長槍一同在天上燃燒起來，遭到耀眼光芒吞噬的魔導飛槍很快就逐一消失了。
不久，當光芒減弱之後，天上已經看不到任何迫近己身的東西。
「報告損害情況，然後尋找敵船，動作快！」
「是！」
傳聲管對麵隻傳來嘈雜聲。飛龍戰艦因為身軀龐大，所以有需要花更多時間掌握情況的缺點。
古斯塔夫一把抓起望遠鏡朝玻璃窗跑去，他等不及來自監視人員的報告，打算用自己的眼睛四處尋找，然後他找到了——在天空的一點閃爍著火焰的光輝，背對飛龍戰艦全速駛離的敵船身影。
「怎麽回事……難道他們避開了龍的火焰！？」
駕駛『銀鯨二世號』的船員們充分掌握了龍炎擊咆的特性，不過古斯塔夫無從得知這件事，他更不可能知道蘊藏致命威力的魔槍風暴也隻是單純的誘導和障眼法。
漂亮打出王牌的敵船已經脫離了龍爪的威脅。
「隻不過是一艘飛空船，居然將飛龍戰艦（林德姆）玩弄於股掌間。這表示除了狂劍以外，還有其他可怕的能人高手嗎……」
看著龍鬥騎慌忙轉向追擊的樣子，古斯塔夫已做好了恐怕會讓其逃脫的心理準備。
◆
過了一會兒後。
在完全恢複了平靜的天上，歸來的龍鬥騎收起了翅膀，龍騎士們不約而同地垂著頭，向古斯塔夫提出令人痛苦的報告。
「我們雖然直到半途都緊追不舍，但是由於續航距離的限製，隻能放棄更進一步的追擊……這是我們的失態，無從辯解。」
古斯塔夫像是在思考什麽，而後開口：
「不隻是你們，這是我們天空騎士團全體的失敗。」
龍騎士們沉默地垂下頭，隻要擁有飛龍戰艦（林德姆）和龍鬥騎，無論怎樣的飛空船都不值得放在眼裏——對於深信此事的龍騎士們來說，這樣的衝擊性事件足以讓他們的信念崩塌。
「不過，這同時也是難得的經驗和情報。原來不光是林德姆，還有船能夠超越龍鬥騎，看來不論哪個國家都送來了精銳部隊。」
這場戰鬥對於帕維爾圖克王國天空騎士團來說，可說是以慘敗告終，這是他們不得不承認的事實。
但是初戰才剛剛結束，圍繞浮遊大陸的戰鬥還會繼續下去。戰鬥所需要的不隻是劍，付出絕大犧牲之後得到的情報，一定會在將來發揮作用吧。
「接到殿下的命令卻是如此失態，實在教人顏麵無光。」
古斯塔夫和龍騎士們並排跪伏於地，王女弗裏德格微微搖頭。
「大家抬起頭來，我也徹底醒悟了。飛龍雖是強大無比的武器，但是還遠遠不到無敵的程度。」
「殿下……」
「古斯塔夫，有很多國家看上了這片浮遊大陸。假如隻是漫無目的地戰鬥，今後將很難繼續擊退狂劍和那些襲擊者。」
飛龍戰艦一如既往地強大，不過每種武器都有適合和不適合的領域，這就表示維持現狀稱不上安泰。
「我們首先必須重新站穩腳步……記得住在這裏的人們是叫哈耳庇厄？我會和他們談談。」
以這場戰鬥為分界點，帕維爾圖克王國不得不修改戰略。這樣的發展正符合古斯塔沃的期望，成為使浮遊大陸的混亂加劇的契機。
「艾爾又一個人飛過去了！要是出了什麽事，我就馬上把那艘船打下來……」
澤多林布爾的駕駛座傳出危險的發言，發聲者是『亞黛爾楚（亞蒂）埃切貝裏亞』。她正一臉不滿地癱坐在座椅上。
『銀鯨二世號』和『黃金鬣號』一樣有內建的多連發投槍器，一旦有情況，就可以利用魔導飛槍的風暴粉碎敵船。
接著，一直打開的傳聲管傳來了無奈的聲音。
「亞蒂小姐，請你冷靜。我們現在隻有玩具箱這架機體能飛。」
「我知道呀！早知道這樣，我也應該帶小席過來。」
「飛翔騎士（那個）需要經由陛下批準才能在國外使用，如果接到了許可，騎士團就會把它一起帶過來吧。」
在艦橋上待機的『諾拉弗克貝裏』回答，同時事不關己地想著他們雖然發出了通知，但是沒等到回覆就跑出來了，現在國內可能正亂成一團吧。在後方慌張地善後，還是在最前線協助他們的冒險活動——何者比較輕鬆，答案或許因人而異吧，諾拉對現狀倒是意外地樂在其中。
「我自己也有點意外呢……」
她輕聲低語，同時注視著在敵船上到處搗亂的元凶。
◆
白刃閃光與爆炎轟鳴縱橫交錯，『劍角之鞘號』的甲板變得宛如魔境。
「就讓我見識一下……傳聞中有名的狂劍實力吧！」
「哈，誰理你。你這不請自來的客人，快從我們的船上滾下去！」
先發製人的斷折之劍一拔出劍就飛奔而去，對麵的蒼藍騎士沒有拔劍，反而擺出了奇怪的姿勢。那是——
「啊？空手！？」
它握緊了拳頭往前伸出，這行動簡直詭異到讓執著於劍的怪人（古斯塔沃）大吃一驚。他從沒見過赤手空拳襲向自己的幻晶騎士，即使有也是失去武器時的無奈之舉，從一開始就揮拳鬥毆隻能說是愚蠢的行為——應該是這樣才對。
「請看好了……『烈炎之手』！」
但如果對方是從拳頭中放出火焰，那就另當別論了。
笨蛋也會思考，既然幻晶騎士使用強化魔法提升了軀體強度，那麽『比起強化武器，增加本體的強化不是更簡單嗎？』。
技術本身是運用了銃裝劍和魔導劍，可是用自己的拳頭來當作武器，就是因為愚蠢。
「我不知道這是怎麽回事，不過你也太囂張啦！！」
雖然有一瞬間被嚇了一跳，古斯塔沃仍然不顧一切地揮起劍。就算對方放出火焰，他的劍也能劈開一切。
在激烈衝突的瞬間，爆炸火焰伴隨著響亮的爆炸聲從拳頭中噴出。鮮紅的火焰在空中留下軌跡，將正麵揮砍而來的劍炸飛了。
「是魔導兵裝喔！？」
那不單隻是讓拳頭包裹著火焰，它像法彈一樣炸開，用衝擊把他的劍震飛了。握著劍的手臂被彈起，斷折之劍便暴露出無防備之處，古斯塔沃在幻象投影機上看到了玩具箱貳型讓另一隻手燃燒起來的畫麵。
「……！！」
他感到全身竄過一股寒意，立刻反射性地踩下踏板，反過來利用衝擊力令斷折之劍向後飛退。一離開拳頭的攻擊距離，玩具箱貳型就壓低姿勢試圖追擊。
「嘖！吃我這招！！」
古斯塔沃以魔術般的速度把武器換成短劍，立即投擲出去。玩具箱貳型及時剎住了往前踏進的腳步，並以短促的刺拳打掉飛射過來的短劍。散亂飛舞於空中的短劍被連結的鋼索牽引，又毫無窒礙地回到了斷折之劍的手上。
「不愧是狂劍，光是這樣解決不了你。」
「你們這些家夥真的有毛病。」
古斯塔沃的牙關咯吱作響，自己的劍被徒手打掉這件事嚴重激怒了他。
他一臉嚴肅地拉著控製杆，斷折之劍隨即發出了嘎吱嘎吱的異響。抓著劍的輔助腕抬了起來，雙手和背後兩側的輔助腕都舉著劍，如實體現出狂劍名號的姿態。
「接下來吃我這招！！」
進氣聲隆隆作響，斷折之劍憑藉一躍縮短了距離，白刃連成好幾重疊影。無論是多麽強大的拳頭，隻要用更強的攻擊輾壓就好了。
這波砍擊就連玩具箱貳型也一時抵擋不住，於是它驅動推進器一口氣拉開距離——
「『執月之手』！」
玩具箱貳型並非隻顧著逃避，它一做出伸掌的手勢，手腕處便生出火焰，並以凶狠之勢飛向空中，那並不是被斷折之劍砍飛的，而是手掌經由銀線神經連接，在本體的控製下飛翔。
「混蛋！盡是做些奇奇怪怪的動作！」
每個招式都偏離了戰鬥的常規，古斯塔沃焦躁地揮劍一砍，試著破壞對手的拳頭——他的表情卻在看到手掌抓住刀身後，變得更加扭曲。
與拳頭相連的鋼索開始疾速回卷。它是打算奪劍嗎？斷折之劍反而沒有抵抗地跟著往前。如果再放任不管，不知道這家夥還會搞出什麽名堂，古斯塔沃決定就在這裏解決掉它。彼此間的距離縮短到一息之間，已經進入能夠給予致命打擊的範圍。
古斯塔沃在戰鬥中磨練出的直覺觸碰到一絲不對勁之處，對方並不害怕逐步逼近的劍。為什麽？不過他在想清楚之前，已經把劍投擲出去了，然後在眨眼之間，火焰就從握著劍的拳頭中猛烈噴出。
那個拳頭在與身體分離後也能操縱爆炎嗎？他還來不及為此驚愕，噴湧而來的激烈火焰流就折斷了刀身，斷開的刀身在空中旋轉飛舞，向遙遠後方流逝而去。
「你……！真敢下手啊！！」
古斯塔沃拔出新的劍劈開殘留在這片空間的火焰。致命的拳頭不在附近，敵人正暴露出毫無防備的姿態，如果要報複，現在就是最佳時機。
——真的是這樣嗎？他凝神觀察那細微的異常之處，隨即發現——形狀不同！
看穿對手的肩部裝甲大大敞開的古斯塔沃立刻踏出腳緊急停下動作，又立刻伸直彎曲的腿撲向其正側麵。
「『反向氣爆』！」
一陣衝擊波穿過他上一秒所在的地方，這是透過逆向推動魔導噴射推進器轉為攻擊的衝擊波魔導兵裝——『反向氣爆』。
即使是劍之魔人，也承受不了能夠將幻晶騎士一並粉碎的威力。兩架機體留下因熱氣而升騰的空間，再次拉開了距離。
「沒想到你能避開，眼睛真利呢。」
執月之手在古斯塔沃眼前不慌不忙地回到本體身上，玩具箱貳型張開雙臂，擺出毫無防備的姿態。不對，那正是它要給予對手致命一擊的架勢。恰恰因為它有把握在各種狀態下瞬間粉碎敵人，才會擺出了那個姿勢。
聽到對手遺憾的聲音，古斯塔沃也沒有生氣，反而揚起了嘴角。
「嘿嘿……有兩下子。老實說，我是有點小看你，已經不知道有多久都沒人能折斷我的劍了。」
斷折之劍被人說成全身上下都是劍的機體，就算失去一把劍也還有許多代用品替換，古斯塔沃之前的瘋勁都像不存在一般平息下來。他靜靜地吸了口氣，然後發出了彷佛從髒腑深處湧出的笑聲。
「有趣。你這家夥真是有趣……！！喂，你還能打吧！？來吧！！」
古斯塔沃擲出短劍代替寒暄，雖然理所當然地被躲開了，但斷折之劍也能趁這時開始奔跑。敵人仍然占據距離優勢，而且立刻射出了執月之手當作回答。
「這招我已經看過了……沒用！」
在致命的拳頭到達之前，斷折之劍一下子突入敵陣腹地。它無所畏懼，執月之手固然是個威脅，但是在拳頭飛行期間，玩具箱貳型無法應對近身戰，而且正由於反向氣爆是很強大的裝備，所以使用起來也很困難——為了爭取更大的威力，它的魔力消耗應該非常劇烈。即使被打中，隻要愈是使用，就會讓天平逐漸傾向另一端。
「就說劍是最強的啦！」
古斯塔沃如此推斷而來的結論，換成其他人是絕對無法理解的。不過，正因為他能夠盲目相信這一點，才登上了被稱為狂劍的強者頂峰。
執月之手為了迎擊而改變動向，可是為時已晚，斷折之劍已經將敵人鎖定在劍的交鋒距離內。就在這時，玩具箱貳型突然發起了新的行動。
自從降落在甲板上後便折疊於背上的裝甲，被輔助腕支撐了起來，那塊還不到正常盾牌大小的裝甲成功擋下了劍擊——繞到機體前方的裝甲以不知道是劍還是盾的動作阻止了斷折之劍。
「你還藏了一手啊！不過光是那樣……」
還沒等話說完，斷折之劍就翻身往旁邊一跳，執月之手則像在追逐劍的影子般穿過空間。繞到背後的執月之手明顯瞄準了軀幹部位，這次不是隻折斷劍的溫和動作了。
「不妙！」
執月之手掠過古斯塔沃的視野在空中飛翔，站在古斯塔沃麵前的隻有一架機體，卻使他產生被好幾個高手包圍的危機感。與曾經是其勁敵的緋紅雙劍不同，玩具箱貳型更令人感到不寒而栗且高深莫測。
斷折之劍舉劍重新擺好架勢。這時他聽到了微弱的摩擦聲，隨即臉色一沉。他盯著幻象投影機罵道：
「……嘖！看來不能再磨蹭下去了啊！」
一擺好架勢，斷折之劍就再次衝向前，執月之手也立刻迎擊——古斯塔沃不打算犯同樣的錯誤，於是朝飛翔的拳頭投擲短劍進行牽製，同時進一步加速，而看似來不及防禦的玩具箱貳型反而主動前進了。
斷折之劍的輔助腕蠢蠢欲動，複數刀刃重覆的動作微妙地錯開了時機，化為多重斬擊意圖將敵人砍碎，玩具箱貳型則是用可動式裝甲擋下了激烈的攻擊。它肩上的推進器吐出爆炎，不惜讓整個身體撞上去也要繼續前進。攻擊間隔比劍更近，幾乎是麵對麵的距離了。
就在那一瞬間，卷完鋼索的執月之手回到了手腕上，並在千鈞一發之際啟動了烈炎之手。纏繞著火焰的貫手幾乎要刺進斷折之劍的機體，迫使它當下扭過身子，強行確保空間並插入輔助腕的攻擊。燃燒的拳頭馬上發出爆炸聲，把劍彈開了。
隻論攻擊速度是赤手空拳更快——理論上可能是這樣沒錯，但即便如此，那靈敏得足以捕捉到古斯塔沃劍擊的動作也絕不尋常，簡直亂來到連古斯塔沃的表情都變得僵硬。
他們彼此都沒有玩弄小伎倆的餘地了。
當斷折之劍從各種刁鑽的角度使出斬擊，玩具箱貳型就會用火焰和拳頭把攻擊彈開。魔導噴射推進器咆哮著，從近距離使出的飛踢被對手以劍腹接下，又順勢踩著由下往上掄起的斬擊跳躍到空中。玩具箱貳型展現了巧妙的翻筋鬥動作，接著在空中射出執月之手，逼近的致命拳頭阻止了斷折之劍的追擊。
火焰在兩者之間盤旋，痛快地交手過一番之後，雙方又猛然後退拉開距離，激烈的進氣聲在甲板上奏響。由於他們都為了勝過對手而全力戰鬥，使得魔力儲蓄量一口氣消耗許多。
持續全力運轉的魔力轉換爐氣喘籲籲地發出低吟，進氣聲隆隆作響，努力搜集作戰用的魔力。
「真是的。這架便宜貨沒有源素供給器。話說回來，真虧你能躲過我的劍，撐到這時候啊。」
源素供給器可以輕鬆確保大量的魔力，相對的也會為魔力轉換爐帶來巨大的負擔。以前姑且不論，但對於現在的甲羅武德王國來說已是沉重的負擔，目前大部分的幻晶騎士都撤掉了這項裝置。
即使考慮到上述原因，古斯塔沃也好久沒有讓斷折之劍活動到魔力乾涸的程度了。集體戰還情有可原，但這可是自對上那名雙劍騎士以來首個一對一無法戰勝的敵人。
古斯塔沃盯著擋住自己去路的蒼藍騎士。
「這家夥奇怪的部分非常顯眼，不過其本質就是距離。」
盡管敵人總是不斷使出奇怪的招式，但最棘手的還是那變換自如的攻擊距離。放出火焰的拳頭靈活地在空中穿梭飛舞，即使想接近也有強而有力的魔導兵裝蓄勢以待。這些變化多端的招式讓古斯塔沃產生彷佛和多個敵人戰鬥的錯覺，擾亂了他的應對。
「很好……這下子可有趣了。」
一股翻騰的戰意和欣喜湧上心頭，狀況愈是不利，和強敵交手才能使他更加敏銳。在這個盡是些廢物小嘍囉的土地上，古斯塔沃細細品味著能遇到如此強者的幸運。
這是一段濃厚的時間，宛如煮透了的果醬一樣濃稠而黏膩，令人想要品嚐更多——正因為如此，在感到渴望的同時，他內心冰冷的刀身才會如此低聲私語。
「…………喂，你說自己叫艾爾涅斯帝吧。」
「對。你可以直接叫我艾爾。」
「啊？誰理你。跟你戰鬥很有趣，可惜這個地點不太好。」
問題就在他們腳下。經過剛才兩架幻晶騎士全力以赴的戰鬥，被當作立足之地的飛空船正不斷發出危險的聲響，無論何時傾斜都不奇怪。
玩具箱貳型發出輕快的竊笑聲，和語帶苦澀的古斯塔沃形成了鮮明對比。古斯塔沃垮下臉，難怪對方會有那樣的反應，畢竟這艘船是他們『劍角隊』的東西，被對方登上船的時候就陷入了單方麵的不利局麵。這點無可否認。
此外，有魔導噴射推進器的玩具箱貳型能夠單獨飛行，想必也可以回到母船上吧。因此它才能擺出從容不迫的態度，行動間也無須考慮分寸。
玩具箱貳型故意偏著頭問：
「意思是你願意投降嗎？」
「別說蠢話！！再跟你打下去也沒意義啦。雖然很有趣，是很有趣！但是我的身分也不像以前那樣可以胡來了啊。」
如果是以前，麵對如此精彩的戰鬥，就算犧牲掉一兩艘飛空船，古斯塔沃也會毫不猶豫地繼續戰鬥。若是隻有他一個人還能想辦法搞定——他並不是說笑，而是如此堅信——可是他的部下沒辦法那麽做，而他現在是他們的隊長。
斷折之劍收起劍。
「哎，我不會讓你空手而回，就打到這裏吧？我會給你想要的情報。」
眼看古斯塔沃意外乾脆地退讓，艾爾斂去笑意，露出了詫異的表情。艾爾的確強行獲得了地利，處於有利狀態，但他不認為『狂劍』是那麽好打發的對手——甚至還坦率地承認了失敗。
「你在打什麽主意？」
「啊？哎，這也不用瞞著你。有你們加入的話，這片大地絕對會陷入混亂，而這也是我所樂見的。」
劍角隊期望的正是「混亂」本身，海盜行為不過是賺外快——先不說本國希望他們怎麽做，他們其實沒有必要堅持自己動手。在世界的盡頭，就算把沉睡於山另一頭的魔獸喚醒也無所謂。
「原來如此。那我先聽聽情報再做判斷。」
「哈。我會給你情報，然後你就快點給我滾吧。」
一撂下這句話，斷折之劍就打開了駕駛座，古斯塔沃從裏麵探出頭。停下幻晶騎士並離開機內、置身於呼嘯的狂風中，這在西方是停止戰鬥的共通信號。
玩具箱貳型也開啟駕駛座予以回應。古斯塔沃正想對從裏麵出現的矮小人影出聲搭話，卻在看到了他的真麵目之後感到張口結舌。雖然在以往的戰鬥中，他也曾多次感到驚訝，卻從沒看過這麽怪異的事物。
「嗄——！？居然是這種小不點擋下了我的劍！？哈哈，這個世界可真大啊！」
「唔唔。做騎操士和身高沒有關係。」
「那也該有個限度吧！」
艾爾按住被風吹揚起的頭發，一臉憤慨地反駁。他自認為已經盡力表達了不滿，無奈他的外表太過可愛了。
一想到這就是剛才駕駛著蒼藍騎士展開凶惡戰鬥的對手，誰都會忍不住抱頭苦歎吧。山的另一頭（弗雷梅維拉王國）果然潛藏著魔物嗎？看來這也不一定是謠言，古斯塔沃幾乎已經如此確信。
此話暫且不提。雙方都下了幻晶騎士邁步向前，走到彼此眼前時，古斯塔沃再次歎氣。
「給你的情報有兩個，一是這個地方的特產，你可能已經知道了，這裏有源素晶石，而且還是多到嘩啷嘩啷滿地都是的程度。各國就是為了這些石頭聚集到這裏的，還有另一個是……」
他的臉上出現別有深意的笑容。
「稻草人他們的所在地。怎麽樣？這樣還不滿意嗎？」
艾爾也帶著溫柔的笑容回應：
「太感謝你了，你知道得可真多呢。」
「我是個隻拿著劍的可憐士兵啊？要是不仔細打聽消息，在各方麵活動都會有困難嘛。」
「以狂劍之名威震天下的人真好意思這麽說……好吧，交易成立。」
一人微微一笑，另一人則是齜牙咧嘴地笑。兩人以對比鮮明的方式相視而笑。
「總之，我先帶你去那些稻草人在的地方，所以快給我回你的船上吧。」
「反正是往同一個方向走，可以載我到中途嗎？」
「啊？你在懷疑我？……隨你便。不過，你敢不小心把船弄壞試試，到時候我就沒這麽好說話了。」
「請放心，我不會再在這裏戰鬥了。我會遵守約定。」
古斯塔沃哼了一聲，但並沒有追究。他對人的判斷基準是劍，而不是人品，何況現在他已經收起了劍。
此時升降機發出嘈雜的聲響升上來了，上麵載著幻晶騎士道爾博薩和古斯塔沃的部下們。
一看見古斯塔沃和艾爾互相微笑（威嚇）的場麵，他們臉上都露出了吃驚的表情，但又馬上重振精神舉起了武器，和古斯塔沃站在一起，將艾爾包圍住。
「喂，你們都退下。」
然而古斯塔沃卻很不高興地衝著他們說道。
「但、但是隊長！？這家夥都跑到船上了啊！？」
「我不管。我說退下就退下。這裏的戰鬥已經結束了，別在這丟人現眼。先去給客人端茶，動作快！」
「……啊？是、是！！」
部下們臉色一變，又慌慌張張地回到船內。
艾爾不知為何感佩似地目送他們離開。明明在敵人船上被一大群人包圍，他那副一點都不緊張的樣子也是十分不尋常。
「沒想到你很有原則呢。」
「啊？這可沒什麽大不了的原因。因為要宰掉你的話，要等到坐上幻晶騎士再動手才最有趣啊。」
古斯塔沃這人也瘋狂得沒資格批評別人。
玩具箱貳型發送發光信號與『銀鯨二世號』聯係之後，聽到升降機再次上升的聲音，這次有個體格魁梧的男人抱著桌子上來了。那張木桌相當堅固結實，明明看起來很沉重，卻被輕輕鬆鬆地搬運過來。另外還有抱著椅子以及餐具和水壺的凶惡大漢們陸續走來。
總覺得他們進行準備的動作格外熟練。轉眼間，一場被男人們包圍的粗野茶會就準備好了。
先不說一副理所當然地坐到椅子上的古斯塔沃，連再次返回的艾爾也毫不猶豫地在他對麵坐下，一種說不上是和諧的古怪氣氛在船上彌漫開來。
「這是用我國的茶葉泡的，你將就一下。」
「好。感謝你的款待。」
茶湯發出咕嘟咕嘟的聲音注入杯中，在身後待命的部下們沒有掩飾僵硬的表情，隻有古斯塔沃和艾爾完全是放鬆狀態。這隻不過是因為兩人的神經都有些不正常，部下們的反應才是理所當然的。
古斯塔沃先喝了茶。茶是從同一個茶壺裏倒出來的，艾爾也馬上跟著喝了。古斯塔沃揚起眉毛。
「……雖然是我先喝了，但你連想都不想就喝，是傻子嗎？」
「你怎麽會這麽說，難道你使毒比使劍還厲害嗎？狂劍。」
「啊——？敢做那種事的家夥，我當然會把他幹掉。」
「對吧。」
周圍的人完全不明白他們為什麽達成了某種共識，不過因為不知道開口吐槽會發生什麽事，所以隻能保持沉默。
從腳下傳來了船改變航向的輕微震動。接下來，兩船將駛向克沙佩加的船停泊的地方。
「……所以！都怪你們在那裏鬧得天翻地覆，我們國家才會亂成一團！我們部隊也得精簡一大堆東西，連幻晶騎士（道爾博薩）都降級成了便宜到不行的便宜貨，我們可是吃盡苦頭啊？」
「所以隻有你們來到這裏？」
「對啊，出來賺錢。因為這裏是寶島。」
「明明是這麽讓人興奮期待的飛天島嶼，真是庸俗的寶物呢。」
「啊？那你覺得埋了什麽才會讓人高興？」
「……幻晶騎士之類的。」
「我才不要。」
如此這般，兩人在乘船旅行期間聊得十分起勁。
聊著聊著，對話忽然停了下來，兩人一齊朝前進的方向凝神細看，一塊像汙漬一樣擴散的黑點出現在遙遠的前方。在那裏，一個逐漸逼近的巨大物體正逐漸顯現出清晰的輪廓。
◆
爆炸聲撼動天際，龍拖著火焰尾巴飛翔。
那異常的外形猶如三艘飛空船並排在一起，帕維爾圖克王國引以為傲的巨大戰鬥飛空船『林德姆』擺動巨軀，發出了龍吟。
「前方有船影！不會錯，那個形狀就是『劍之船』！」
「……終於抓到你了，可惡的『狂劍』。別以為你能永遠躲下去。」
艦橋上的天空騎士團龍騎士長古斯塔夫一聽到報告，就用力咬緊牙關。
不可能有其他外觀那般惡俗、從船體伸出劍的飛空船了。一想到它所造成的災害損失，光是聽到名字都讓他一肚子火。古斯塔夫發動了全部的自製心才收起凶相，然後轉頭仰望背後的主人。
「我要上了。」
「一切都交給你，那會成為我國的重大阻礙，一定要擊敗它。」
「遵命！」
統率飛龍戰艦『林德姆』以及帕維爾圖克軍的王女弗裏德格大氣地點了點頭，讓肩負主君命令的古斯塔夫更進一步燃起了鬥誌。
「通知各船！別讓敵人再有機會降落到地上，就在這裏幹掉他們！幫被打倒的騎士們報仇雪恨！從左近衛船（林克萊恩佛格）、右近衛船（利希格萊恩佛格）開始讓龍騎士散開！！」
命令立即傳遍船內，連接飛龍戰艦兩側的船立即打開側腹。天空騎士團左近衛、右近衛的龍鬥騎群張開雙翼，氣勢洶洶地飛向天空。
龍鬥騎以飛龍戰艦為中心向左右擴展、擺出陣形，這是打算直接包圍敵船將之擊潰的作戰。以對付區區一艘飛空船來說完全是超出必要的布陣，不過這也表示他們有多麽仇視對方、恨不得能給予致命一擊吧。
龍鬥騎上裝設的魔導噴射推進器演奏著高亢的噴射音，彷佛體現了他們的戰意。他們舉起鋒利如劍的爪子，朝著憎恨的敵人殺了過去。
◆
在飛空船『劍角之鞘號』的甲板上，隔桌相對而坐的兩人同時放下了杯子。
古斯塔沃沉默片刻，眯起眼睛瞪著天空的另一邊，不久後忍不住發出歎息。他回頭看去，發現艾爾涅斯帝也正以相似的表情與他對望。
「啊——那個，該怎麽說？我想你能清楚看到那裏吧。」
「非常……令人懷念的感覺呢，是你的同伴嗎？」
「你是這麽認為的？可惜並不是啊。」
古斯塔沃自暴自棄地一口喝掉剩下的茶水，然後開始收拾桌麵。
「原來如此，那就是敵人了？傷腦筋。」
「真的有夠棘手。要是那家夥降落到地上，倒是能把它斬殺，在天上就沒辦法了。不逃走不行。」
「很正確的判斷。」
即使大敵當前，兩人卻沒有絲毫緊張感，不過他們確實也非常認真地在商討對策，所以才教人不知該拿他們怎麽辦。
盡管立場完全相反，但他們都是與飛龍戰艦有著深厚緣分的人。他們非常熟悉這股力量，也深知靠目前的裝備沒有勝算。
假如以互刺做好犧牲的覺悟，或許不是不可能，但現在的場麵還不到那麽緊迫的程度。雖然對帕維爾圖克來說是分出高下勝負的戰鬥，在他們看來卻隻是一場不得已的遭遇。
「哎，來都來了，這也沒辦法。」
古斯塔沃懶懶地站了起來，部下們則是趕緊撤下桌子。他踏著沉重的腳步向斷折之劍走去，又半途回過頭，瞪著在其身後待命、艾爾的玩具箱貳型。
「天空啊。我的斷折之劍也能飛起來嗎？」
「玩具箱貳型是我的，我不會給你喔。」
「那種沒帶幾把劍的機體我才不想要。」
古斯塔沃輕輕揮手，作勢要把艾爾趕走。
「哎，這種時候該做的隻有一件事，就是分成兩路溜之大吉。」
「沒辦法，看來要在這裏道別了。」
艾爾爬上了玩具箱貳型，古斯塔沃目送著他滑進駕駛座中的背影，突然對他喊道：
「喂，艾爾涅斯帝！……那些稻草人（克沙佩加）在那邊的方向。從這裏逃脫以後，你就自己找吧。」
斷折之劍的手臂指向天空一隅。盡管情況危在旦夕，這個人還是十分忠於原則。艾爾露出了真心的笑容。
「謝謝。也祝你一路平安。其實我希望我們再也不要見麵了。」
「哈哈！這要看我的劍往哪去！」
胸部裝甲關閉之後，艾爾的身影便從眾人的視野中消失了，處於待機狀態的玩具箱貳型迅速覺醒並開始行動。它彎曲身體，在踏進的同時從兩肩噴出了旺盛的火焰，一口氣上升，很快就飛回母船了。
「真是夠了。不是飛來那種玩意兒就是冒出飛龍。今天可真是個愉快的日子啊。」
斷折之劍回到船內。古斯塔沃感受著逐漸下降的升降機的振動，逐漸翹起嘴角。
「……嗬嗬！對啊。戰場果然得這樣才行。」
即使想像中最壞的危機接連襲來，他依然愉快地笑著。這正是劍之狂人古斯塔沃——
迎接玩具箱貳型返回『銀鯨二世號』的是一片喧囂，當升降機下降到船艙之後，諾拉已經在那裏等待了。
「大團長，幸好您平安歸來了。我們確認到船影。情況究竟是如何？」
「我遇到了很有趣的人，有很多收獲……可惜來了個不解風情的客人。」
這時亞蒂鑽過了擺放在船艙裏的各種東西，腳步飛快地跑進來了，她順勢一把抱住艾爾。
「艾爾，歡迎回來！總覺得有個眼熟的東西過來了！噯——那不是黑船的同伴嗎？」
飛龍吐出了大量的小龍，正以可說是一大群的規模襲來，在接觸之前，已經沒有多少時間猶豫了。
「亞蒂，還有大家也聽好！聽說這次的飛龍戰艦（維維爾）不屬於甲羅武德，不如說，他們也是被追殺的一方。」
「意思是飛龍的情報泄露到其他國家了嗎？但就算是那樣，沒想到真的有人能把它建造出來。」
諾拉的聲音裏有著無法掩飾的驚訝。
飛龍戰艦的確擁有強大無比的戰鬥能力，但建造費也不是普通飛空船所能比擬的。如果是過去強大到無愧於大國之名的甲羅武德王國，還比較有可能負擔得起，但正常國家應該都會猶豫不決才對。
話雖如此，畢竟實物都已經來到眼前了，再想下去也沒有用，他們隻能優先調整狀態以應對現狀。
「『銀鯨二世號』因為重量輕，所以應該能在速度上勉強超過對方，前提是『那個』和以前一樣就是了。」
「最好假定它和原型相同程度，或者有經過改良的可能性。如果不得不交戰，應該避免從正麵迎擊……」
「我會讓小席準備好的！」
「拜托你了。我們去艦橋，所有人就戰鬥位置！」
「是！」
船員們一齊動了起來。艾爾和諾拉進入艦橋後，仔細傾聽傳聲管的船員便高聲通報：
「大團長，黑船傳來發光信號！嗯——『下次再打得更盛大點吧。』……」
「那個人真的很有趣，請代我鄭重回絕。好了，各位，從現在開始所有人要一起亂來了哦。請做好準備。」
各種指示在傳聲管中奔走，緊張感愈發高漲。此時，飛龍戰艦的巨大身軀，以及有如雲霞般從左右逼近的小龍皆已清楚顯現了形狀。
「最大裝置輸出動力，我們要全力突破！！」
『銀鯨二世號』和『劍角之鞘號』彷佛事先說好般同時開始加速。緊接著，飛龍發出的咆哮成了戰鬥開始的信號。
◆
「兩艘敵船都開始增速！！前進方向不變……要、要衝過來了！！」
「愚蠢，在空中又不可能揮舞它引以為傲的劍。準備龍炎擊咆！一旦在射程內鎖定，就馬上把它燒個精光！向龍鬥騎傳送發光信號，叫他們確保射線！」
「是！」
古斯塔夫哼了一聲，雖然不知道敵人在想什麽，但他們若想從正麵來，就正中己方下懷。就算是惡名昭彰的劍之魔人，隻要砍不到就構不成什麽威脅，天空是龍支配的世界啊。
飛龍戰艦張開巨大的下顎，大量排列在船首內部的魔導兵裝接連啟動，將獄炎召喚到這個世界。
此時，一直往前行進的兩艘船改變了方向，突然分成兩路往不同的方向前進，而龍鬥騎的反應很快，集團也分成兩路，向各自的目標發動襲擊。
分開的龍鬥騎部隊的主要目標明顯是『劍角之鞘號』，追趕『銀鯨二世號』的隻有全體的三成左右。
「……喔。看來是都來我這裏了啊？」
「哈哈！因為之前搶得太過明目張膽了，他們想必對我們恨之入骨吧。」
「話是這樣沒錯，不過也真沒意思，塊頭那麽大卻小氣得要命。嘖！我是不太想出這手牌啦。」
「這也沒辦法。」
古斯塔沃在船長席上重新擺出高傲態度，就在這時，從傳聲管另一邊傳來了通知準備完畢的報告。
「好——帕維爾圖克啊，你以為甲羅武德王國（我們）沒想過會與飛龍為敵嗎？太嫩了，簡直嫩得要命！」
船體傳來了更甚於以往的震動，在『劍角之鞘號』的機艙裏，船員們正拚命試圖抓緊凶暴野獸的韁繩。
「道爾博薩，全機連接完成！」
「魔力流量增大，達到強化魔法規定值！」
「裝置準備完畢，隨時可以啟動！！」
古斯塔沃從船長席傾身向前。
「好！！大夥兒鼓起幹勁！劍角隊！……讓他瞧瞧我們能逃得多快！！」
「唷剎！！」
『劍角之鞘號』打開後部，顯露出裏麵刻有大量紋章術式的筒狀裝置——那是大型魔導噴射推進器。
悲鳴般的進氣聲與有如咆哮的爆炸聲響起，隨著驚人的朱紅色火焰噴射而出，黑劍開始異常地加速。他們動力全開而沒有做任何調整，若是沒有施以充分的強化魔法，推進器恐怕會自行脫離船體向前突破了吧。
在逐漸遠離的『銀鯨二世號』上，船員們看著那艘船影，皆露出了驚訝的表情。
『劍角之鞘號』不再是劍，而是宛如箭矢一般飛翔，坐在船上的劍角隊則完全沒有餘力顧及其他。
「喂……這個！能……夠！正常控製船……吧！」
「隻要不……撞上東西！就算不能操縱！也……沒關係！」
「哈哈——！！要來祈禱嗎！？」
一群傻子正在全速飛翔。
『劍角之鞘號』搭載了曾經在初代飛龍戰艦（維維爾）實用化的改造推進裝置，由於將功能盡可能地壓縮集中，因此性能極佳。即使戰力遠遠不及對手，不過單就速度而論的確是超飛龍級。
龍騎士們看到以快得不像話的速度飛射而去的『劍角之鞘號』，全都目瞪口呆地發出驚呼。
「飛空船！？那可不是龍鬥騎啊！！」
他們的叫聲幾乎像是悲鳴，『劍角之鞘號』所采取的行動可說是膽大妄為，隻要是腦袋正常的人都不會妄想如此挑戰。
「……準備追囉！錯過這個機會將是龍騎士的恥辱！」
既然飛空船都做到了，作為天空獵人而建造的龍鬥騎沒道理做不到。雖然肯定要拚上性命追逐，不過眼前那些笨蛋卻已經成功做到了，龍騎士可不能在膽量落後於人。
「啟動『源素增壓器』！各機以最大速度追趕！從那種加速方式來看，哪怕隻是傷到一點也會粉身碎骨。」
龍鬥騎搭載的魔力轉換爐發出低吟聲，提高了輸出動力，供給的魔力隨之增強，推進器噴出了格外激烈的火焰。他們運用輕量、推動力大的優點，以幾乎要超過『劍角之鞘號』的速度緊追上前。
於是，一場人類到達的最高速追逐劇就此拉開序幕。
黑色的飛空船與龍鬥騎如彗星般在空中飛翔，哪怕隻是稍微調整錯誤，機體也會馬上分解成空中的塵土。他們隻能靠膽量和執念克服湧上心頭的恐懼。
「……必須、降低、他們的速度……！！」
龍鬥騎張開下顎、放出法擊，但是劃過天空的好幾道火線都沒有命中。雙方都放棄調節速度，衝到了未知的速度領域，根本談不上瞄準目標。
「嘿！？挺有幹勁的嘛！」
『劍角之鞘號』的船體瑟瑟發抖，就連狂劍（古斯塔沃）也感到有些膽戰心驚。即使隻是挨上一發法彈，他們也絕不可能全身而退。畢竟他們正以瀕臨自我毀滅的高速前進，船體受到任何一點輕微損傷，都有可能扭曲分解。
「好啊……我來、對付你們！喂，這裏交給你們了！」
「……祝您好運！」
「好運要多少都有啦！！」
笨蛋行動了，他朝向瘋狂與狂風怒號的甲板走去。即使是斷折之劍，在這種環境下也連站都站不穩，隻能趴在甲板上竭盡全力頂住暴風。劍之魔人用輔助腕支撐機體，接著拔出了短劍。
「看好了，這是勳章！這就送給你們了，受死吧！！」
現在，笨蛋的瘋狂達到了極限。
不知他的劍要砍的是什麽？是風，抑或是敵人？除了他以外，沒有人知道他究竟看出了什麽。隻是從結果看來，斷折之劍像是被操縱一般擲出了短劍。
快速旋轉飛舞的短劍在空中劃出一道奇妙的軌跡，並以異常的精準度襲向緊追於其後的龍鬥騎。
「……！？」
傾盡全力加速的龍鬥騎無從選擇回避。
龍騎士甚至來不及大聲叫喚，也許他連自己被什麽東西攻擊都沒發現。說不定他還是不要理解比較好——自己在挑戰極限的速度中，居然會被飛來的短劍刺中而慘遭破壞。
然而結果是明確而殘酷的，被短劍刺中的龍鬥騎在一瞬間失去了控製，立即像扭曲一般被拉扯斷裂開來。
悲劇不止發生在一架機體上，碎裂四散的龍軀直接變成了凶器，襲向後方的龍鬥騎。有不少龍鬥騎被卷入其中，化為空中的碎屑。古斯塔沃並沒有預料到這一切，但是笨蛋貫徹笨蛋作風的結果，就是呈現出這幕淒慘的地獄景象。
「該死！該死的！！散開！散開！」
產生了損害的龍鬥騎不得不繞道而行，而在這段期間，『劍角之鞘號』仍不斷地拉開距離——
就在黑船憑著一股愚勇突破追殺之際，龍鬥騎也逼近了『銀鯨二世號』。雖說追過來的數量比較少，但要想擊落一艘飛空船也綽綽有餘了。
船上配備的法擊戰特化型機開始活動，紛紛張開了法彈彈幕阻止小龍的接近。龍鬥騎充分發揮了它們的快速與機動性，鑽過亂飛的火焰彈，雙方一邊互相施放著法擊，一邊從浮遊大陸的空中高高飛過。
「看來他們不會輕易放過我們呢。」
飛空船在持久性和火力方麵占有優勢，速度上卻是龍鬥騎更勝一籌。這樣下去，不把所有敵人都擊落的話是逃不掉的。
當艾爾正在思考對策的時候，周圍的龍鬥騎忽然離開了，動作突兀得令人感覺不到剛才為止的執念。在驚訝的眾人之中，有人喊了出來：
「大團長，那個！飛龍戰艦（主艦）開始行動了！！」
聽到報告的艾爾頓時沉下臉。在玻璃窗外另一頭，巨大的戰鬥艦傾斜起巨大的船體。
「小龍離開了……原來如此。原來是瞄準這邊了啊。」
發出摩擦聲響結束回旋的飛龍打開了下顎，從深處湧出毀滅的獄炎。那是史上最強的對飛空船、對城寨魔導兵裝『龍炎擊咆』——
盡管他們憎恨的對象是狂劍，但目標已經擅自飛到了射程之外，所以他們才會乘勢瞄準『銀鯨二世號』。
雖說是無妄之災，落到身上的火星還是得拍掉才行。艾爾立刻打開連接到最後部的傳聲管，大聲喊道：
「亞蒂，做好準備。請在收到信號的同時把禮物送給他們。」
「好——！我隨時都可以行動喔！」
在收到精神飽滿的回覆時，『銀鯨二世號』的甲板也活動了起來。成排的防護罩打開，露出了底下凶暴的槍尖，現場彌漫著雙方以絕殺武器互相瞄準、寂靜而緊繃的氛圍。
下一秒，從飛龍戰艦的船頭深處流瀉出格外強烈的光芒。
「就是現在！！」
他們沒有放過這個機會，噴出火焰的長槍飛了出去。那些魔槍是飛空船的克星，從內藏式多連發投槍器射出的32支魔導飛槍在空中陸續改變方向，衝著即將噴吐火焰的飛龍而去。
「是克沙佩加的魔槍！？他們怎麽會和狂劍……？唉，那種事之後再思考吧。迎擊！！」
大量魔槍在空中劃出火焰軌跡迅速飛來，即使是飛龍戰艦，麵對那樣危險的攻擊，也令古斯塔夫忍不住大喊出聲。等到往後退去的龍鬥騎反應過來準備迎擊時已經太遲了。將傳輸而來的魔力全部轉化為速度和威力的魔導飛槍輕鬆甩開了龍鬥騎。
「來不及了！無妨，用龍炎擊咆把它們全燒個精光吧！！」
飛龍不顧一切地放出火焰，連重裝甲船都能摧毀破壞的洪流和長槍一同在天上燃燒起來，遭到耀眼光芒吞噬的魔導飛槍很快就逐一消失了。
不久，當光芒減弱之後，天上已經看不到任何迫近己身的東西。
「報告損害情況，然後尋找敵船，動作快！」
「是！」
傳聲管對麵隻傳來嘈雜聲。飛龍戰艦因為身軀龐大，所以有需要花更多時間掌握情況的缺點。
古斯塔夫一把抓起望遠鏡朝玻璃窗跑去，他等不及來自監視人員的報告，打算用自己的眼睛四處尋找，然後他找到了——在天空的一點閃爍著火焰的光輝，背對飛龍戰艦全速駛離的敵船身影。
「怎麽回事……難道他們避開了龍的火焰！？」
駕駛『銀鯨二世號』的船員們充分掌握了龍炎擊咆的特性，不過古斯塔夫無從得知這件事，他更不可能知道蘊藏致命威力的魔槍風暴也隻是單純的誘導和障眼法。
漂亮打出王牌的敵船已經脫離了龍爪的威脅。
「隻不過是一艘飛空船，居然將飛龍戰艦（林德姆）玩弄於股掌間。這表示除了狂劍以外，還有其他可怕的能人高手嗎……」
看著龍鬥騎慌忙轉向追擊的樣子，古斯塔夫已做好了恐怕會讓其逃脫的心理準備。
◆
過了一會兒後。
在完全恢複了平靜的天上，歸來的龍鬥騎收起了翅膀，龍騎士們不約而同地垂著頭，向古斯塔夫提出令人痛苦的報告。
「我們雖然直到半途都緊追不舍，但是由於續航距離的限製，隻能放棄更進一步的追擊……這是我們的失態，無從辯解。」
古斯塔夫像是在思考什麽，而後開口：
「不隻是你們，這是我們天空騎士團全體的失敗。」
龍騎士們沉默地垂下頭，隻要擁有飛龍戰艦（林德姆）和龍鬥騎，無論怎樣的飛空船都不值得放在眼裏——對於深信此事的龍騎士們來說，這樣的衝擊性事件足以讓他們的信念崩塌。
「不過，這同時也是難得的經驗和情報。原來不光是林德姆，還有船能夠超越龍鬥騎，看來不論哪個國家都送來了精銳部隊。」
這場戰鬥對於帕維爾圖克王國天空騎士團來說，可說是以慘敗告終，這是他們不得不承認的事實。
但是初戰才剛剛結束，圍繞浮遊大陸的戰鬥還會繼續下去。戰鬥所需要的不隻是劍，付出絕大犧牲之後得到的情報，一定會在將來發揮作用吧。
「接到殿下的命令卻是如此失態，實在教人顏麵無光。」
古斯塔夫和龍騎士們並排跪伏於地，王女弗裏德格微微搖頭。
「大家抬起頭來，我也徹底醒悟了。飛龍雖是強大無比的武器，但是還遠遠不到無敵的程度。」
「殿下……」
「古斯塔夫，有很多國家看上了這片浮遊大陸。假如隻是漫無目的地戰鬥，今後將很難繼續擊退狂劍和那些襲擊者。」
飛龍戰艦一如既往地強大，不過每種武器都有適合和不適合的領域，這就表示維持現狀稱不上安泰。
「我們首先必須重新站穩腳步……記得住在這裏的人們是叫哈耳庇厄？我會和他們談談。」
以這場戰鬥為分界點，帕維爾圖克王國不得不修改戰略。這樣的發展正符合古斯塔沃的期望，成為使浮遊大陸的混亂加劇的契機。