◆鹽烤刺鯧與王都七大不可思議
魔導具師妲莉亞永不妥協～從今天開始的自由職人生活～ 作者：甘岸久彌 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「這是什麽魚？」
「這叫『刺鯧』，是鯛魚的同伴。」
妲莉亞在綠塔廚房，手中拿著亮銀色的魚。
沃爾弗似乎沒見過這種魚，看了很久仍疑惑地偏頭。
妲莉亞今天寫了封信給他，要他有空時來看看遠征用爐的試作品，他本人馬上就來了。
聽說他昨天接到發現魔物的通知，立刻出發遠征。遠征歸來的他顯得疲憊不堪。
妲莉亞見他這樣，便對他說不要逞強，改天再約，但他堅持自己沒事。
他可能又遇到了一些不愉快的事。妲莉亞想起他前幾天被一群騎士攻擊，就不過度追問了。
沃爾弗來都來了，妲莉亞決定用改良過的遠征用爐煮一頓晚餐。
她選的食材正是「刺鯧」。
「今天吃的是鹽烤刺鯧，不過刺鯧也很適合油炸或做成魚乾。」
那種銀色的魚身長將近三十公分，外型類似鯛魚。泛著光澤的銀色表麵有些黑斑點。
刺鯧雖然好吃，但因為有黑斑的關係，在奧迪涅不怎麽受歡迎。
「它叫刺鯧，身上卻沒有刺呢。」
「據說是因為這些黑斑看起來像刺，才叫這個名字。」
這魚和前世的刺鯧一模一樣，但體型稍大，吃起來很有飽足感。
妲莉亞拿到水下衝洗，刺鯧流出透明的黏液。
「妲莉亞，它好像黏黏的，還能吃嗎？」
沃爾弗擔心魚不新鮮。其實妲莉亞第一次調理時也有點緊張。
「魚鋪老板說，刺鯧就是要有這種透明的黏液才新鮮。」
她用湯匙刮除魚鱗後，再度用水衝洗，接著切開魚腹清除內髒。待會兒隻要撒上鹽巴烤過即可。
「這樣準備工作就完成了。」
「你每次動作都好俐落，真的很會做菜。」
「我做的隻有切魚而已，接下來都要靠遠征用爐了。」
對方的稱讚令她有些不知所措。
沃爾弗誤以為她很會做菜，但她做的菜之所以好吃，隻是因為食材新鮮、各種調理用具齊全而已。她用的手法幾乎都是烤或煮。
她前世向會做菜的母親學過一點，還沒能煮出像母親那樣的味道，人生就結束了。
今世雖然曾向女仆蘇菲亞學習或參考食譜，但大部分都是自己摸索出來的。她還記得小時候剛開始做料理時經常失敗。
不過無論她做了什麽，父親都會吃完，這也促使她對做菜更加認真。
她想起以前曾將魚和肉煮焦，希望那不會是父親早逝的原因。
「這是現階段改良的遠征用爐，這是費爾莫先生做過表麵處理的鍋子。」
「變得比之前更薄，鍋子也做成了可伸縮的蛇腹狀呢。」
他們移動到客廳，將三台改良過的爐子放上桌，打開開關。
兩台用來烤魚，一台加熱蔬菜湯。
「還要等一下才會烤好，先來乾杯吧。」
妲莉亞聽著烤魚的滋滋聲，將碎冰倒進深盤，再放上前幾天買的酒器。
兩個透明玻璃吞杯上各自點綴著幾道紅色和深藍色線條。光看就很涼，放在冰上更是涼爽。
她將略呈白濁的東酒從玻璃製的片口注入吞杯中。
沃爾弗今天帶來的是酒鋪老板推薦他的中辛東酒。
他們乾杯祈求健康與幸運後，喝了口酒。接著將還不夠冷的酒放回深盤中繼續冰鎮。
兩人聊著遠征用爐的話題，等了一會兒。
「……好香。」
刺鯧在燒烤過程中散發出微甜香氣。
或許是因為嗅覺靈敏的關係，沃爾弗顯得很興奮。
「可以翻麵了嗎？」
「再等一下。烤的過程隻能翻一次，以免魚身破裂。」
至於正反兩麵的時間分配，她前世的母親說是正麵六成，反麵四成。
今世的女仆蘇菲亞則說是正麵四成，反麵六成。
她也問過伊爾瑪和伊爾瑪的母親，她們果斷地說是各五成。
妲莉亞至今仍不知正確答案為何，總之今天打算以正麵六成，反麵四成的方式來烤。
部分鹽巴吸收了烤魚的油脂，滋滋彈起。
「還要再一下。」
「……嗯。」
妲莉亞見沃爾弗一副迫不及待的樣子，特別提醒他。
兩人拿著筷子，緊盯遠征用爐烤網上的刺鯧。這畫麵有些滑稽。
她想像著部隊遠征時做菜的情景，突然意識到一件事。
「沃爾弗，你們遠征時很難獲取新鮮魚類吧？」
「若是到靠海的地方就吃得到。我們有時也會捕河魚來吃。」
盡管如此，魚在遠征中仍非簡便食材。
她這次烤的是鮮魚，之後或許有必要試試其他可以久放的食材。
「可以久放的有乾貨、鹹魚，油漬品應該也行吧……」
她腦中浮現許多食材，但還要一並考慮攜帶方式、保存天數、如何以遠征用爐調理。她就此陷入沉思，沃爾弗喊了她一聲。
「妲莉亞，冒煙了……！」
烤魚時一不留神就容易烤焦。
妲莉亞連忙和沃爾弗一起將刺鯧翻麵。
刺鯧烤好後，兩人拿起筷子開動。
筷子一戳，白色魚肉便從魚骨剝落。妲莉亞將魚肉夾至嘴邊，碰到嘴唇還是燙的，她連忙對著魚肉冒出的細細白煙吹了吹，再一口吃下。
烤過的魚皮又薄又脆，底下的魚肉口感意外地濕潤。
外側的鹽巴和魚肉本身的鹹味混合在一起，為微甜的魚肉增添風味。而且魚刺很少，吃起來很方便。
鹽烤魚的獨特味道令她懷念起前世的白飯。
「……超級好吃……」
她望向低語的沃爾弗，對方正用筷子小心地將魚肉和魚骨分離。
看來他很喜歡。
見到他熱衷的眼神，妲莉亞再將一隻刺鯧放上烤網，打開爐子開關。
「冷了嗎？」
等舌頭上的魚味消散，她才拿起吞杯。
拿著吞杯的指尖感受到涼意，冷酒在杯中搖晃。
她含了一口冷酒，雖然是中辛酒卻沒有辛辣味。舌感很清爽，通過喉嚨時也很滑順，讓人聯想到清澈甘甜的水，但仍帶有酒味。
這酒很危險，一不小心就容易喝太多。
妲莉亞將吞杯放回深盤，稍作休息。
口中慢慢暖起來後，她又受刺鯧香氣吸引，開始吃魚。這次魚肉嚐起來比剛才更香，畫龍點睛的鹹味也更突出。
鹽烤刺鯧和冰鎮東酒──真是絕妙的組合。
妲莉亞滿意地緩緩歎了口氣，對麵的沃爾弗也在歎氣。
「怎麽樣？」
她看了遠征用爐一眼後問道。
這次試做的遠征用爐比之前輕，但火力不變。
費爾莫加工的鍋子導熱性也很好，熱度不會集中在彎折處。
這樣部隊在遠征時用起來應該就方便多了。
沃爾弗回望著她，感動到眼眶濕潤。
「刺鯧簡直就是為了中辛東酒而生的……」
「刺鯧如果聽得懂你的話，一定會難過大哭。」
如今他的腦袋已被刺鯧和東酒占滿。
他們悠閑地吃完晚餐後，妲莉亞記下關於遠征用爐和食材的想法，沃爾弗則收拾碗筷。
妲莉亞認為他遠征完應該很累，原本想阻止他，但他說「你在工作」而拒絕讓她幫忙。兩人的分工似乎已完全確立。
「希望遠征用爐改良成功，乾杯。」
「祈禱遠征中能吃到正常的食物，乾杯。」
他們從餐桌移到沙發，再次以冷酒乾杯。鋪在吞杯下的冰塊也換新了。
妲莉亞總算脫離工作模式，伸著懶腰，沃爾弗開啟話題。
「『王都七大不可思議』中，除了『神殿裏住著會回複魔法的白史萊姆』之外，你還記得哪些？」
他延續前幾天聊過的「王都七大不可思議」話題。
妲莉亞希望待會兒不會聊到怪談，回想了一下。
「好像有一項是『王都下水道住著精靈』？」
奧迪涅在發展水魔石的同時，也建了下水道。多虧有懂得土魔法的上級魔導師一口氣將水道設置好。
「淨水槽裏疑似有生物。最可信的說法是，下水道連至河川和海洋，因此會有魚類魔物成群遊進來。」
「原來如此。」
世上也有小魚型態的魔物。可能是魚群匯集大量魔力，而被誤傳為精靈。說法很合理。
「我最近聽隊上的前輩說，『王都七大不可思議』會依年代而稍有不同。有位年長的前輩當年聽過『王都外牆下埋著精金』。」
「精金……」
精金是種堅硬無比的魔法金屬，還有一說是能賦予大量魔力。
童話中說「精金做的劍削鐵如泥」，不過妲莉亞沒見過精金，也沒聽說有人見過。王城裏說不定會有。
「沃爾弗，你見過精金做的武器嗎？」
「沒有，我也沒聽說過我國有精金。據說其他國家有，但因為沒有公開，所以也不知道可不可信。」
「傳聞中有說埋在哪一區的外牆下嗎？北邊或南邊之類的。」
「沒有，傳聞畢竟是傳聞，隻說埋在某處外牆下……不過，如果能用精金製作魔劍，也挺浪漫的。我們要不要去挖挖看？」
沃爾弗帶著笑容這麽問，令妲莉亞想起自己前世養的狗有一次也突然挖起院子裏的土。
它挖出的是果汁瓶的蓋子。妲莉亞見它一臉得意地將瓶蓋叼到自己手中，不得不稱讚它。
「故意毀損王都外牆是犯罪吧？就算是外牆下，應該也不能亂挖……而且外牆那麽長，花一輩子也挖不完。」
妲莉亞苦笑著說，但又想到沃爾弗直覺很強，嗅覺也很靈敏。
若用身體強化，憑著味道尋找，說不定哪天真能挖出精金──她腦中浮現這個想法，趕緊拋諸腦後。
「我念高等學院時聽說的不是精金，而是『王都外牆有一層魔法結界』，用來防止魔物靠近。」
「我當時聽到的也是。但實際賦予在牆上的應該是讓牆變堅固的硬質化魔法，以防外牆被暴風吹垮，延長外牆壽命吧。」
王都外牆高聳而綿長，自然需要強大的硬質化魔法。
「我記得還有一項是『王都歌劇院深夜會傳來妖精的歌聲』，好像說喜歡音樂的妖精會在那裏唱歌。」
「抱歉破壞你的想像，聽說那其實是還無法上台的新人在側台練唱。有時已經引退的歌手也會站在另一邊的側台教唱。我聽常去聽歌劇的前輩說的。」
「這樣很棒呢。」
妖精唱歌的確很夢幻。
但前輩歌手教後輩唱歌也不失為一段佳話。
或許有一天，那位新人歌手也會站在另一邊歌唱──妲莉亞想像著這般情景，喝了口冷酒。
「還有『王城裏存在著沒有出入口的建築物』。實際上，國王的住所附近的確有幾棟出入口不明的建築。可能是王族避難用的。」
若是緊急時刻用來保障王族安全的建築就說得過去了。被當作非公開的機密也很正常。
「還有『高等學院的曆史資料館裏有幽靈』，對吧？」
學院裏有一棟建築，美其名是曆史資料館，實為三層樓的倉庫，堆滿曆代資料，以及用不到的魔導具和武器等老舊物品。
那棟倉庫被其他建築擋住，采光陰暗，妲莉亞學生時代很少靠近。
「騎士科夜間巡邏實習的路線中就包含曆史資料館，所以我在夜裏去過，但來回時都沒遇到幽靈。」
「還好我沒念騎士科……」
她不知道騎士科有這種類似試膽大會的實習，實在很慶幸自己念的是魔導具科。
「第七項是──」
她忍不住和神情嚴肅的沃爾弗同聲說道：
「「『國王能夠死而複生』。」」
這或許是王都七大不可思議中最有名的一項。
「這則傳說可能從建國時期就有了。據說初代國王被劍刺了也沒事。」
「據說國王隻會變老，不會死亡。比起傳說，更像是國民的願望……」
死了還會複活，不就和不死者一樣嗎？妲莉亞雖然這麽想，卻覺得說出口很不敬。
「的確是國民的願望，就某方麵來說也沒錯。因為王族擁有強大的治愈魔法。」
「國王不但會火魔法，還會治愈魔法？」
現任國王是這幾任國王中魔力量最高的，他擁有強大的火魔法，還被稱作「能放出太陽的人」。但妲莉亞不知道他的治愈魔法也很強。
「王族通常都有五屬性魔法。現任奧迪涅王最強的是火魔法，但也會水、風、土魔法，治愈魔法也很強，每項都和上級魔導師不相上下。」
俗話說上天不會給人太多優點，國王卻擁有這麽多魔法和魔力，令人有些羨慕。
「不過，能夠死而複生的意思是，國王能靠治愈魔法續命嗎？治愈魔法是可以對自己使用的嗎？」
人死了自然不能用魔法，所以應該是事先對自己施予續命魔法，以防萬一吧？但這樣已與複活魔法無異。
若真有那種魔法就太棒了。真希望能施加在魔物討伐部隊所有人身上，以保障他們的安全。
「我也隻是聽說，不確定真偽。神官和魔導師好像隻要擁有相應的魔法，就能自我治療。他們會自己療傷，也會自己治療宿醉。」
「這樣就不需要回複藥水了。」
能夠立即自我療傷真方便。妲莉亞摸過魚鱗後感覺手指刺刺的，更渴望這種能力。
「但若不夠專注，就沒辦法順利施展，甚至有魔導師用了魔法後宿醉變得更嚴重。」
「聽起來真困難……」
頭痛想吐時應該很難保持專注。
「話說回來，所謂續命應該是當事人還活著，在瀕死之際對自己施予治愈魔法吧？」
「有道理，這樣就說得通了。」
「而且和我們一起遠征的大神官說：『隻要頭和心髒還在，基本上就還有救。』」
「……基本上就還有救……」
妲莉亞想像了一下，感到背脊發涼。
她希望沃爾弗不要落入這種狀況。即使身為魔物討伐部隊員也該避免。
正為他擔心時，對方卻露出爽朗的笑容說：
「最近神官常會和我們同行，就算被大型魔物吃掉，應該也沒事。」
「沃爾弗，你為什麽總是要將話題帶往可怕的方向……？」
妲莉亞忿忿地瞪著對方。
王都七大不可思議果然是恐怖怪談。
為了消除恐怖故事的餘韻，妲莉亞拿出長形油紙袋。
「這是鄰國的小羊肉乾。」
「小羊肉乾？」
「對，伊爾瑪送我的。她說是美容院的客人去鄰國旅行時帶回來的名產，沒什麽羊騷味。請你吃吃看。」
「我第一次見到羊肉乾。那就不客氣了。」
沃爾弗拿起細長的肉乾，好奇地觀察。
妲莉亞也拿起肉乾咬了一小口，口感比看起來更柔軟。
肉乾通常都很硬，但這似乎是軟式肉乾。
吃起來沒有羊騷味，肉香隨著咀嚼在嘴裏擴散。
「這個好軟喔，也不會像遠征吃的肉乾那麽鹹。」
「遠征肉乾很硬嗎？」
「對啊，這樣才能久放。我們吃是還好，年長的前輩嚼起來很辛苦，會用熱水泡過再吃。」
牙口好不好也是個問題，年紀越大會越辛苦。
另外，妲莉亞個人最在意的是鹽分。
今世沒有高血壓一詞，但從身邊人的描述聽來，應該還是有中風等疾病。盡管無法證明鹽分和疾病的關係，妲莉亞仍覺得兩者一定有關聯。
魔物討伐部隊遠征時的飲食很不均衡。
黑麵包就算了，其他食物像是鹹肉乾、能久放的鹹起司、果乾、加在湯裏的少許乾燥蔬菜──妲莉亞擔心他們攝取這麽多鹽分會得高血壓，也擔心他們蛋白質和維生素攝取不足。
而且，每餐都吃類似的食物總會吃膩。
遠征並且與魔物戰鬥是份操勞的工作。
妲莉亞希望遠征用爐能讓他們吃好一點，維持良好的身心狀態。
「我會努力完成遠征用爐，提供部隊使用。」
「我很期待。」
聽見她表明決心，沃爾弗開心地笑了。
「對了，你們昨天出動得很突然，是去討伐什麽？」
「紫雙角獸，是雙角獸的變種……」
「紫色的是不是有毒，或者會用麻痹魔法？」
魔物圖鑒上說，紫色的魔物大多有毒或麻痹魔法。
「……是幻覺魔法。它看起來就像人一樣，大家很難下手。」
她第一次聽到會用幻覺魔法的雙角獸。外觀像人，可能會引發混戰。
「紫雙角獸是想誘使你們自相殘殺嗎？」
「不，它顯現的是……當事者親近的人，或者說重要的人……」
沃爾弗垂下眼眸，音量也跟著變小。這讓妲莉亞想起他剛來時那副憔悴的模樣。
他小口嚼著羊肉乾，表情就像含著什麽苦澀的東西。
他看見的可能是母親凡妮莎。
盡管她已經過世，但要親手打倒貌似母親的雙角獸，他心裏一定很難受。
「……辛苦你了。」
「妲莉亞？」
沃爾弗停下動作望著她。
「那個，幻影……隻出現了一下，之後就恢複成雙角獸的模樣，我也成功砍倒雙角獸……」
「嗯，變種通常都很強，所以我覺得你們很辛苦。」
妲莉亞將話題帶到變種上，以免沃爾弗聊起母親的事。
魔物一詞裏有「魔」，顧名思義大多會用魔法，有些甚至連魔法防禦力也很高。
魔法也有屬性問題，有些魔物連上級魔導師用遠距魔法也打不倒。
像是對付會用火魔法的魔物，用火魔法就很難生效，用土魔法還行，用水魔法就比較有效。
而且雙角獸魔力很強，他們遇到的又是變種，戰鬥起來更辛苦。
「啊，你的酒快喝完了。」
沃爾弗伸手將酒注入妲莉亞的吞杯中。
他倒完酒將片口放回原位那瞬間，妲莉亞看見他掌心有一道斜斜的紅線。
「沃爾弗，你的手掌是不是受傷了？」
「這種程度連傷都不算。」
看見他直率的笑容，妲莉亞明白他真的這麽認為。
不過若妲莉亞受了同樣的傷，他一定會很擔心。
「我昨天體會到一件事。我總希望自己能輕鬆解決任何魔物，但實力仍然不夠……我是保護國家的魔物討伐部隊員，身心都要更堅強才行。」
那雙金眸罕見地浮現陰影。他像要遮掩傷口般，緊握受傷那隻手。
握到發白的拳頭中，隱含著他的焦躁和決心。
妲莉亞不知道刺激他的是母親的死，是對於這次遠征的反省，還是與強大魔物的戰鬥。
隻知道他一心想成為更強的騎士。
「……沃爾弗。」
妲莉亞用他聽不見的音量喚了他的名字。
不用再變得更強了，我隻希望你別以身涉險，遠征時盡量待在安全之處，毫發無傷地回來──妲莉亞很想這麽說，但說了肯定會讓他困擾。
因此，她換上開朗的聲音，努力擠出笑容，再次呼喚他。
「沃爾弗，請你盡量毫發無傷地回來。我會在綠塔這裏做好吃的菜等你回來。」
「好，我會全力衝回來的。」
見他表情認真地說著玩笑話，妲莉亞這次終於真心微笑，為他倒酒。
今世的人們利用魔石、魔物素材與魔物帶來的危險共存，對於其造成的傷害習以為常。
人的生活不但受自然災害影響，也嚴重被魔物左右。
大家都說奧迪涅王國因為有魔物討伐部隊及許多魔導師和冒險者，而比其他國家安全。
然而對妲莉亞來說，這和前世的「安全」在意義上和程度上都相差甚遠。
強大的魔物與大型災害無異。
森林大蛇forest snake出沒於森林幹道，連武裝的商隊都能毀滅。
沙漠蟲desert worm出沒於沙漠，會襲擊旅人和綠洲，讓一切都被沙土覆蓋。
大海蛇出沒於海上，使許多船隻沉沒。
在其他國家，還有風龍wind dragon會大範圍破壞麥田，火龍fire dragon會將人和村莊燒毀。
本國過去在東方的山野間，也曾出現大量哥布林goblin，襲擊並摧毀多座村莊。
曆史課也有教到，二十多年前國境出現九頭蛇hydra，導致包含魔物討伐部隊在內的許多騎士身亡。
除了每年會在固定區域出沒的魔物外，人們幾乎無法預測魔物的行蹤和所造成的傷害。
而且魔物還會產生變種。它們拚命想存活，變得更強、更聰明。這樣一來人類與魔物的爭鬥就變得更嚴峻。
想要每次都戰勝魔物真的是一件難事。
妲莉亞無法打倒魔物。
即使她會用史萊姆等魔物素材製作魔導具，但麵對戰鬥實在柔弱無力。
所以她選擇當好一名魔導具師，盡自己所能。
沃爾弗說想成為強大的騎士，那麽她也要成為強大的魔導具師。
她要做好遠征用爐，做出其他有助於遠征的魔導具。
她要在這個有魔法的世界，為與魔物共存的人們做出能讓生活變得愉快便利的魔導具。
隻要能讓沃爾弗，讓魔物討伐部隊，讓奧迪涅國民，讓今世的任何一個人過上比現在好一些的生活──
她就能以魔導具師妲莉亞?羅塞堤的身分，抬頭挺胸地活下去。
「我們各自加油吧。」
「好，加油。」
兩隻相碰的吞杯上，映出魔導燈搖曳的火光。
「這叫『刺鯧』，是鯛魚的同伴。」
妲莉亞在綠塔廚房，手中拿著亮銀色的魚。
沃爾弗似乎沒見過這種魚，看了很久仍疑惑地偏頭。
妲莉亞今天寫了封信給他，要他有空時來看看遠征用爐的試作品，他本人馬上就來了。
聽說他昨天接到發現魔物的通知，立刻出發遠征。遠征歸來的他顯得疲憊不堪。
妲莉亞見他這樣，便對他說不要逞強，改天再約，但他堅持自己沒事。
他可能又遇到了一些不愉快的事。妲莉亞想起他前幾天被一群騎士攻擊，就不過度追問了。
沃爾弗來都來了，妲莉亞決定用改良過的遠征用爐煮一頓晚餐。
她選的食材正是「刺鯧」。
「今天吃的是鹽烤刺鯧，不過刺鯧也很適合油炸或做成魚乾。」
那種銀色的魚身長將近三十公分，外型類似鯛魚。泛著光澤的銀色表麵有些黑斑點。
刺鯧雖然好吃，但因為有黑斑的關係，在奧迪涅不怎麽受歡迎。
「它叫刺鯧，身上卻沒有刺呢。」
「據說是因為這些黑斑看起來像刺，才叫這個名字。」
這魚和前世的刺鯧一模一樣，但體型稍大，吃起來很有飽足感。
妲莉亞拿到水下衝洗，刺鯧流出透明的黏液。
「妲莉亞，它好像黏黏的，還能吃嗎？」
沃爾弗擔心魚不新鮮。其實妲莉亞第一次調理時也有點緊張。
「魚鋪老板說，刺鯧就是要有這種透明的黏液才新鮮。」
她用湯匙刮除魚鱗後，再度用水衝洗，接著切開魚腹清除內髒。待會兒隻要撒上鹽巴烤過即可。
「這樣準備工作就完成了。」
「你每次動作都好俐落，真的很會做菜。」
「我做的隻有切魚而已，接下來都要靠遠征用爐了。」
對方的稱讚令她有些不知所措。
沃爾弗誤以為她很會做菜，但她做的菜之所以好吃，隻是因為食材新鮮、各種調理用具齊全而已。她用的手法幾乎都是烤或煮。
她前世向會做菜的母親學過一點，還沒能煮出像母親那樣的味道，人生就結束了。
今世雖然曾向女仆蘇菲亞學習或參考食譜，但大部分都是自己摸索出來的。她還記得小時候剛開始做料理時經常失敗。
不過無論她做了什麽，父親都會吃完，這也促使她對做菜更加認真。
她想起以前曾將魚和肉煮焦，希望那不會是父親早逝的原因。
「這是現階段改良的遠征用爐，這是費爾莫先生做過表麵處理的鍋子。」
「變得比之前更薄，鍋子也做成了可伸縮的蛇腹狀呢。」
他們移動到客廳，將三台改良過的爐子放上桌，打開開關。
兩台用來烤魚，一台加熱蔬菜湯。
「還要等一下才會烤好，先來乾杯吧。」
妲莉亞聽著烤魚的滋滋聲，將碎冰倒進深盤，再放上前幾天買的酒器。
兩個透明玻璃吞杯上各自點綴著幾道紅色和深藍色線條。光看就很涼，放在冰上更是涼爽。
她將略呈白濁的東酒從玻璃製的片口注入吞杯中。
沃爾弗今天帶來的是酒鋪老板推薦他的中辛東酒。
他們乾杯祈求健康與幸運後，喝了口酒。接著將還不夠冷的酒放回深盤中繼續冰鎮。
兩人聊著遠征用爐的話題，等了一會兒。
「……好香。」
刺鯧在燒烤過程中散發出微甜香氣。
或許是因為嗅覺靈敏的關係，沃爾弗顯得很興奮。
「可以翻麵了嗎？」
「再等一下。烤的過程隻能翻一次，以免魚身破裂。」
至於正反兩麵的時間分配，她前世的母親說是正麵六成，反麵四成。
今世的女仆蘇菲亞則說是正麵四成，反麵六成。
她也問過伊爾瑪和伊爾瑪的母親，她們果斷地說是各五成。
妲莉亞至今仍不知正確答案為何，總之今天打算以正麵六成，反麵四成的方式來烤。
部分鹽巴吸收了烤魚的油脂，滋滋彈起。
「還要再一下。」
「……嗯。」
妲莉亞見沃爾弗一副迫不及待的樣子，特別提醒他。
兩人拿著筷子，緊盯遠征用爐烤網上的刺鯧。這畫麵有些滑稽。
她想像著部隊遠征時做菜的情景，突然意識到一件事。
「沃爾弗，你們遠征時很難獲取新鮮魚類吧？」
「若是到靠海的地方就吃得到。我們有時也會捕河魚來吃。」
盡管如此，魚在遠征中仍非簡便食材。
她這次烤的是鮮魚，之後或許有必要試試其他可以久放的食材。
「可以久放的有乾貨、鹹魚，油漬品應該也行吧……」
她腦中浮現許多食材，但還要一並考慮攜帶方式、保存天數、如何以遠征用爐調理。她就此陷入沉思，沃爾弗喊了她一聲。
「妲莉亞，冒煙了……！」
烤魚時一不留神就容易烤焦。
妲莉亞連忙和沃爾弗一起將刺鯧翻麵。
刺鯧烤好後，兩人拿起筷子開動。
筷子一戳，白色魚肉便從魚骨剝落。妲莉亞將魚肉夾至嘴邊，碰到嘴唇還是燙的，她連忙對著魚肉冒出的細細白煙吹了吹，再一口吃下。
烤過的魚皮又薄又脆，底下的魚肉口感意外地濕潤。
外側的鹽巴和魚肉本身的鹹味混合在一起，為微甜的魚肉增添風味。而且魚刺很少，吃起來很方便。
鹽烤魚的獨特味道令她懷念起前世的白飯。
「……超級好吃……」
她望向低語的沃爾弗，對方正用筷子小心地將魚肉和魚骨分離。
看來他很喜歡。
見到他熱衷的眼神，妲莉亞再將一隻刺鯧放上烤網，打開爐子開關。
「冷了嗎？」
等舌頭上的魚味消散，她才拿起吞杯。
拿著吞杯的指尖感受到涼意，冷酒在杯中搖晃。
她含了一口冷酒，雖然是中辛酒卻沒有辛辣味。舌感很清爽，通過喉嚨時也很滑順，讓人聯想到清澈甘甜的水，但仍帶有酒味。
這酒很危險，一不小心就容易喝太多。
妲莉亞將吞杯放回深盤，稍作休息。
口中慢慢暖起來後，她又受刺鯧香氣吸引，開始吃魚。這次魚肉嚐起來比剛才更香，畫龍點睛的鹹味也更突出。
鹽烤刺鯧和冰鎮東酒──真是絕妙的組合。
妲莉亞滿意地緩緩歎了口氣，對麵的沃爾弗也在歎氣。
「怎麽樣？」
她看了遠征用爐一眼後問道。
這次試做的遠征用爐比之前輕，但火力不變。
費爾莫加工的鍋子導熱性也很好，熱度不會集中在彎折處。
這樣部隊在遠征時用起來應該就方便多了。
沃爾弗回望著她，感動到眼眶濕潤。
「刺鯧簡直就是為了中辛東酒而生的……」
「刺鯧如果聽得懂你的話，一定會難過大哭。」
如今他的腦袋已被刺鯧和東酒占滿。
他們悠閑地吃完晚餐後，妲莉亞記下關於遠征用爐和食材的想法，沃爾弗則收拾碗筷。
妲莉亞認為他遠征完應該很累，原本想阻止他，但他說「你在工作」而拒絕讓她幫忙。兩人的分工似乎已完全確立。
「希望遠征用爐改良成功，乾杯。」
「祈禱遠征中能吃到正常的食物，乾杯。」
他們從餐桌移到沙發，再次以冷酒乾杯。鋪在吞杯下的冰塊也換新了。
妲莉亞總算脫離工作模式，伸著懶腰，沃爾弗開啟話題。
「『王都七大不可思議』中，除了『神殿裏住著會回複魔法的白史萊姆』之外，你還記得哪些？」
他延續前幾天聊過的「王都七大不可思議」話題。
妲莉亞希望待會兒不會聊到怪談，回想了一下。
「好像有一項是『王都下水道住著精靈』？」
奧迪涅在發展水魔石的同時，也建了下水道。多虧有懂得土魔法的上級魔導師一口氣將水道設置好。
「淨水槽裏疑似有生物。最可信的說法是，下水道連至河川和海洋，因此會有魚類魔物成群遊進來。」
「原來如此。」
世上也有小魚型態的魔物。可能是魚群匯集大量魔力，而被誤傳為精靈。說法很合理。
「我最近聽隊上的前輩說，『王都七大不可思議』會依年代而稍有不同。有位年長的前輩當年聽過『王都外牆下埋著精金』。」
「精金……」
精金是種堅硬無比的魔法金屬，還有一說是能賦予大量魔力。
童話中說「精金做的劍削鐵如泥」，不過妲莉亞沒見過精金，也沒聽說有人見過。王城裏說不定會有。
「沃爾弗，你見過精金做的武器嗎？」
「沒有，我也沒聽說過我國有精金。據說其他國家有，但因為沒有公開，所以也不知道可不可信。」
「傳聞中有說埋在哪一區的外牆下嗎？北邊或南邊之類的。」
「沒有，傳聞畢竟是傳聞，隻說埋在某處外牆下……不過，如果能用精金製作魔劍，也挺浪漫的。我們要不要去挖挖看？」
沃爾弗帶著笑容這麽問，令妲莉亞想起自己前世養的狗有一次也突然挖起院子裏的土。
它挖出的是果汁瓶的蓋子。妲莉亞見它一臉得意地將瓶蓋叼到自己手中，不得不稱讚它。
「故意毀損王都外牆是犯罪吧？就算是外牆下，應該也不能亂挖……而且外牆那麽長，花一輩子也挖不完。」
妲莉亞苦笑著說，但又想到沃爾弗直覺很強，嗅覺也很靈敏。
若用身體強化，憑著味道尋找，說不定哪天真能挖出精金──她腦中浮現這個想法，趕緊拋諸腦後。
「我念高等學院時聽說的不是精金，而是『王都外牆有一層魔法結界』，用來防止魔物靠近。」
「我當時聽到的也是。但實際賦予在牆上的應該是讓牆變堅固的硬質化魔法，以防外牆被暴風吹垮，延長外牆壽命吧。」
王都外牆高聳而綿長，自然需要強大的硬質化魔法。
「我記得還有一項是『王都歌劇院深夜會傳來妖精的歌聲』，好像說喜歡音樂的妖精會在那裏唱歌。」
「抱歉破壞你的想像，聽說那其實是還無法上台的新人在側台練唱。有時已經引退的歌手也會站在另一邊的側台教唱。我聽常去聽歌劇的前輩說的。」
「這樣很棒呢。」
妖精唱歌的確很夢幻。
但前輩歌手教後輩唱歌也不失為一段佳話。
或許有一天，那位新人歌手也會站在另一邊歌唱──妲莉亞想像著這般情景，喝了口冷酒。
「還有『王城裏存在著沒有出入口的建築物』。實際上，國王的住所附近的確有幾棟出入口不明的建築。可能是王族避難用的。」
若是緊急時刻用來保障王族安全的建築就說得過去了。被當作非公開的機密也很正常。
「還有『高等學院的曆史資料館裏有幽靈』，對吧？」
學院裏有一棟建築，美其名是曆史資料館，實為三層樓的倉庫，堆滿曆代資料，以及用不到的魔導具和武器等老舊物品。
那棟倉庫被其他建築擋住，采光陰暗，妲莉亞學生時代很少靠近。
「騎士科夜間巡邏實習的路線中就包含曆史資料館，所以我在夜裏去過，但來回時都沒遇到幽靈。」
「還好我沒念騎士科……」
她不知道騎士科有這種類似試膽大會的實習，實在很慶幸自己念的是魔導具科。
「第七項是──」
她忍不住和神情嚴肅的沃爾弗同聲說道：
「「『國王能夠死而複生』。」」
這或許是王都七大不可思議中最有名的一項。
「這則傳說可能從建國時期就有了。據說初代國王被劍刺了也沒事。」
「據說國王隻會變老，不會死亡。比起傳說，更像是國民的願望……」
死了還會複活，不就和不死者一樣嗎？妲莉亞雖然這麽想，卻覺得說出口很不敬。
「的確是國民的願望，就某方麵來說也沒錯。因為王族擁有強大的治愈魔法。」
「國王不但會火魔法，還會治愈魔法？」
現任國王是這幾任國王中魔力量最高的，他擁有強大的火魔法，還被稱作「能放出太陽的人」。但妲莉亞不知道他的治愈魔法也很強。
「王族通常都有五屬性魔法。現任奧迪涅王最強的是火魔法，但也會水、風、土魔法，治愈魔法也很強，每項都和上級魔導師不相上下。」
俗話說上天不會給人太多優點，國王卻擁有這麽多魔法和魔力，令人有些羨慕。
「不過，能夠死而複生的意思是，國王能靠治愈魔法續命嗎？治愈魔法是可以對自己使用的嗎？」
人死了自然不能用魔法，所以應該是事先對自己施予續命魔法，以防萬一吧？但這樣已與複活魔法無異。
若真有那種魔法就太棒了。真希望能施加在魔物討伐部隊所有人身上，以保障他們的安全。
「我也隻是聽說，不確定真偽。神官和魔導師好像隻要擁有相應的魔法，就能自我治療。他們會自己療傷，也會自己治療宿醉。」
「這樣就不需要回複藥水了。」
能夠立即自我療傷真方便。妲莉亞摸過魚鱗後感覺手指刺刺的，更渴望這種能力。
「但若不夠專注，就沒辦法順利施展，甚至有魔導師用了魔法後宿醉變得更嚴重。」
「聽起來真困難……」
頭痛想吐時應該很難保持專注。
「話說回來，所謂續命應該是當事人還活著，在瀕死之際對自己施予治愈魔法吧？」
「有道理，這樣就說得通了。」
「而且和我們一起遠征的大神官說：『隻要頭和心髒還在，基本上就還有救。』」
「……基本上就還有救……」
妲莉亞想像了一下，感到背脊發涼。
她希望沃爾弗不要落入這種狀況。即使身為魔物討伐部隊員也該避免。
正為他擔心時，對方卻露出爽朗的笑容說：
「最近神官常會和我們同行，就算被大型魔物吃掉，應該也沒事。」
「沃爾弗，你為什麽總是要將話題帶往可怕的方向……？」
妲莉亞忿忿地瞪著對方。
王都七大不可思議果然是恐怖怪談。
為了消除恐怖故事的餘韻，妲莉亞拿出長形油紙袋。
「這是鄰國的小羊肉乾。」
「小羊肉乾？」
「對，伊爾瑪送我的。她說是美容院的客人去鄰國旅行時帶回來的名產，沒什麽羊騷味。請你吃吃看。」
「我第一次見到羊肉乾。那就不客氣了。」
沃爾弗拿起細長的肉乾，好奇地觀察。
妲莉亞也拿起肉乾咬了一小口，口感比看起來更柔軟。
肉乾通常都很硬，但這似乎是軟式肉乾。
吃起來沒有羊騷味，肉香隨著咀嚼在嘴裏擴散。
「這個好軟喔，也不會像遠征吃的肉乾那麽鹹。」
「遠征肉乾很硬嗎？」
「對啊，這樣才能久放。我們吃是還好，年長的前輩嚼起來很辛苦，會用熱水泡過再吃。」
牙口好不好也是個問題，年紀越大會越辛苦。
另外，妲莉亞個人最在意的是鹽分。
今世沒有高血壓一詞，但從身邊人的描述聽來，應該還是有中風等疾病。盡管無法證明鹽分和疾病的關係，妲莉亞仍覺得兩者一定有關聯。
魔物討伐部隊遠征時的飲食很不均衡。
黑麵包就算了，其他食物像是鹹肉乾、能久放的鹹起司、果乾、加在湯裏的少許乾燥蔬菜──妲莉亞擔心他們攝取這麽多鹽分會得高血壓，也擔心他們蛋白質和維生素攝取不足。
而且，每餐都吃類似的食物總會吃膩。
遠征並且與魔物戰鬥是份操勞的工作。
妲莉亞希望遠征用爐能讓他們吃好一點，維持良好的身心狀態。
「我會努力完成遠征用爐，提供部隊使用。」
「我很期待。」
聽見她表明決心，沃爾弗開心地笑了。
「對了，你們昨天出動得很突然，是去討伐什麽？」
「紫雙角獸，是雙角獸的變種……」
「紫色的是不是有毒，或者會用麻痹魔法？」
魔物圖鑒上說，紫色的魔物大多有毒或麻痹魔法。
「……是幻覺魔法。它看起來就像人一樣，大家很難下手。」
她第一次聽到會用幻覺魔法的雙角獸。外觀像人，可能會引發混戰。
「紫雙角獸是想誘使你們自相殘殺嗎？」
「不，它顯現的是……當事者親近的人，或者說重要的人……」
沃爾弗垂下眼眸，音量也跟著變小。這讓妲莉亞想起他剛來時那副憔悴的模樣。
他小口嚼著羊肉乾，表情就像含著什麽苦澀的東西。
他看見的可能是母親凡妮莎。
盡管她已經過世，但要親手打倒貌似母親的雙角獸，他心裏一定很難受。
「……辛苦你了。」
「妲莉亞？」
沃爾弗停下動作望著她。
「那個，幻影……隻出現了一下，之後就恢複成雙角獸的模樣，我也成功砍倒雙角獸……」
「嗯，變種通常都很強，所以我覺得你們很辛苦。」
妲莉亞將話題帶到變種上，以免沃爾弗聊起母親的事。
魔物一詞裏有「魔」，顧名思義大多會用魔法，有些甚至連魔法防禦力也很高。
魔法也有屬性問題，有些魔物連上級魔導師用遠距魔法也打不倒。
像是對付會用火魔法的魔物，用火魔法就很難生效，用土魔法還行，用水魔法就比較有效。
而且雙角獸魔力很強，他們遇到的又是變種，戰鬥起來更辛苦。
「啊，你的酒快喝完了。」
沃爾弗伸手將酒注入妲莉亞的吞杯中。
他倒完酒將片口放回原位那瞬間，妲莉亞看見他掌心有一道斜斜的紅線。
「沃爾弗，你的手掌是不是受傷了？」
「這種程度連傷都不算。」
看見他直率的笑容，妲莉亞明白他真的這麽認為。
不過若妲莉亞受了同樣的傷，他一定會很擔心。
「我昨天體會到一件事。我總希望自己能輕鬆解決任何魔物，但實力仍然不夠……我是保護國家的魔物討伐部隊員，身心都要更堅強才行。」
那雙金眸罕見地浮現陰影。他像要遮掩傷口般，緊握受傷那隻手。
握到發白的拳頭中，隱含著他的焦躁和決心。
妲莉亞不知道刺激他的是母親的死，是對於這次遠征的反省，還是與強大魔物的戰鬥。
隻知道他一心想成為更強的騎士。
「……沃爾弗。」
妲莉亞用他聽不見的音量喚了他的名字。
不用再變得更強了，我隻希望你別以身涉險，遠征時盡量待在安全之處，毫發無傷地回來──妲莉亞很想這麽說，但說了肯定會讓他困擾。
因此，她換上開朗的聲音，努力擠出笑容，再次呼喚他。
「沃爾弗，請你盡量毫發無傷地回來。我會在綠塔這裏做好吃的菜等你回來。」
「好，我會全力衝回來的。」
見他表情認真地說著玩笑話，妲莉亞這次終於真心微笑，為他倒酒。
今世的人們利用魔石、魔物素材與魔物帶來的危險共存，對於其造成的傷害習以為常。
人的生活不但受自然災害影響，也嚴重被魔物左右。
大家都說奧迪涅王國因為有魔物討伐部隊及許多魔導師和冒險者，而比其他國家安全。
然而對妲莉亞來說，這和前世的「安全」在意義上和程度上都相差甚遠。
強大的魔物與大型災害無異。
森林大蛇forest snake出沒於森林幹道，連武裝的商隊都能毀滅。
沙漠蟲desert worm出沒於沙漠，會襲擊旅人和綠洲，讓一切都被沙土覆蓋。
大海蛇出沒於海上，使許多船隻沉沒。
在其他國家，還有風龍wind dragon會大範圍破壞麥田，火龍fire dragon會將人和村莊燒毀。
本國過去在東方的山野間，也曾出現大量哥布林goblin，襲擊並摧毀多座村莊。
曆史課也有教到，二十多年前國境出現九頭蛇hydra，導致包含魔物討伐部隊在內的許多騎士身亡。
除了每年會在固定區域出沒的魔物外，人們幾乎無法預測魔物的行蹤和所造成的傷害。
而且魔物還會產生變種。它們拚命想存活，變得更強、更聰明。這樣一來人類與魔物的爭鬥就變得更嚴峻。
想要每次都戰勝魔物真的是一件難事。
妲莉亞無法打倒魔物。
即使她會用史萊姆等魔物素材製作魔導具，但麵對戰鬥實在柔弱無力。
所以她選擇當好一名魔導具師，盡自己所能。
沃爾弗說想成為強大的騎士，那麽她也要成為強大的魔導具師。
她要做好遠征用爐，做出其他有助於遠征的魔導具。
她要在這個有魔法的世界，為與魔物共存的人們做出能讓生活變得愉快便利的魔導具。
隻要能讓沃爾弗，讓魔物討伐部隊，讓奧迪涅國民，讓今世的任何一個人過上比現在好一些的生活──
她就能以魔導具師妲莉亞?羅塞堤的身分，抬頭挺胸地活下去。
「我們各自加油吧。」
「好，加油。」
兩隻相碰的吞杯上，映出魔導燈搖曳的火光。