照羽尻高中沒有製服。學生人數隻有五人，想必穿製服也沒什麽意義。不過，對有人來說，不用穿製服感覺很輕鬆。畢竟有段日子，有人光是換上製服，就會身體不舒服。
話雖如此，第一次要去上課的前一天晚上，有人還是緊張得沒睡好覺，清晨不到五點鍾就爬出了被窩。六月初旬的太陽此時已爬到相當高的位置，熱情地照亮著世界。洗把臉後，有人心想不知道要穿什麽衣服上學而確認起自己的衣物，結果發現根本沒什麽像樣的衣服。有人穿上跟一直關在房間裏那時沒兩樣的連帽衫和牛仔褲，站在洗臉台的鏡子前看著自己。
「不錯啊！」叔叔一臉睡眼惺忪的表情，從背後透過鏡子和有人對上視線。「你現在的發型也很清爽，保持輕鬆的心態去學校就好了啊！如果真的覺得受不了，提早離開也無所謂。反正家裏也沒有鎖門。」
說著，叔叔在有人旁邊刮起胡子。
「提早離開也無所謂」這句話出乎預料地深深鑽進有人心中，幫他消除了緊張情緒。回想起來，這裏已是地獄深淵，不可能有更糟的狀況。即便心裏這麽想，有人吃早餐時還是吃不太下東西。
叔叔替有人準備了兩顆飯團當午餐的便當。有人把便當放進背包裏，背起背包。
有人從叔叔家朝向港口的方向走去。天氣十分晴朗，但迎麵而來的風十分強勁，海麵上掀起陣陣白浪，所以看不見對岸的北海道本島。途中，有人路過了位在左手邊的照羽尻中小學。想必沒有任何人會注意看的車輛專用號誌燈，果然還是亮著綠燈。至於車輛本身，從有人走出家門到現在，還不曾與任何車輛擦身而過。
大約花了五分鍾，有人抵達了照羽尻高中。高中的建築物位在深處，距離馬路大約有十公尺遠。就跟手冊上看到的一樣，高中的校舍顯得寂寥。校舍前方有一棟乍看像是倉庫的建築物，屋頂上有一根頂部呈現h字形的煙囪。有人探出頭從窗戶看向屋內。屋內看起來似乎是個食品加工設施，排列著陌生機器。每一台機器的體積小巧，十分符合設施的規模。有人猜想應該是上水產實習課時會利用的設施。
有人一邊把手上的汗水擦在牛仔褲的大腿部位上，一邊朝向正門玄關走去後，遇到曾經在麵試時見過麵的校長。
「早啊，川嶋同學。」
校長的表情和聲音都十分柔和，也沒有表現出盛大歡迎不肯上學的學生總算來上學的誇張態度。
跟有人以前就讀的私立中學比起來，正門玄關的空間隻有以前那裏的訪客專用玄關那麽大。換鞋區的左側牆麵設有一麵木框的鞋櫃，格子是縱向五格、橫向五格。意思是就算把教師和學生的人數加在一起，也隻要有二十五格就夠用了。
校長指向鞋櫃的其中一格。那是在二十五格的正中央格子。空空如也的格子上方，貼了一塊名牌寫著「川嶋有人」。
有人換上帶來的室內鞋，把戶外鞋塞進空格子裏。
「早安，有人。」
涼學姊從後方搭腔道。涼學姊穿著長袖的條紋針織棉衣搭配牛仔褲，因為上衣和褲子都頗為貼身，有人的視線不由自主地移向胸部位置，跟著急忙別開視線。
「一年級的教室在這邊喔！」
涼學姊以開朗的聲音說道，對著有人招了招手，那模樣像是準備介紹遊樂園一樣。「是。」有人輕輕應了一聲，跟著涼學姊走去。適應小島生活了嗎？川嶋醫生有沒有提到過什麽關於徒弟的事情？涼學姊一麵投來讓有人難以回答或搞不懂意思的問題，一麵帶著有人詳細介紹整體校舍。各學年分別有一間教室，另外還有實驗室、資訊處理室、教職員室、體育館、廁所。這裏沒有圖書館，而是在走廊上排著書架。校舍的規模很小，一下子就繞完了。
「有人，那先這樣囉！」
有人走進一年級生的教室。教室裏有三張書桌勾勒出平緩的弧線，麵向講台排列著。
有人不知道自己的座位在哪裏而杵在原地不動。「你的位置在這裏。」剛到學校的誠指向靠窗的座位。
「我坐正中間。桃花坐靠近走廊的位置。」誠穿著t恤，一副為自己的健碩體格感到自豪的模樣挺起胸膛，對著有人展露平易近人的笑臉。「你有什麽疑問都可以問我。啊！功課除外喔！」
以有人的感受來說，剛進入六月份的照羽尻島還是頗有涼意，但誠已經穿著短袖。誠的上手臂肌肉結實，手指頭上依舊有著明顯的小傷口。有的傷口像是被全新的紙張割傷，有的則像是被縫衣服的針刺傷。
「啊！」
沙啞的聲音從門口附近傳來。桃花現身在教室裏。她身穿白色短衫搭配黑色緊身褲，那明明隻是很簡單的裝扮，卻讓人覺得充滿時尚感。桃花輕輕點頭致意後，在自己的座位坐下來。「多多指教。」雖然不太確定，但桃花似乎輕輕這麽說了一句。有人沒有做什麽動作，隻開口說一句：「你好。」
早上的課外時間在八點四十分時展開。副校長現身在講台上，手上拿著裝成兩層的大紙袋。副校長把大紙袋放在有人的書桌上。
「這些是你的教科書。另外還有課表和開學到現在發給學生的印刷品。」
有人一邊讓視線落在桌麵的木紋圖案上，一邊低頭行禮。有人沒料到校方會代為保管這麽大一件包裹。在島上不是都會擅自打開玄關門，放下包裹就離開嗎？為什麽這麽大一件包裹沒有被照樣處理？
如果也被照樣處理了呢？有人試著做了想像。收到包裹時，有人或許會覺得學校在催他上學，也可能反過來覺得學校認為反正這學生不可能來上學而放棄了他。有人肯定會依當下的心情，做出不同的解讀。不論是前者或後者的解讀，都隻會讓有人的腳步離學校越來越遠。
「今天第三節和第四節是上照羽尻學和水產實習課，到時候要移動到三年級的教室。」
聽到副校長的話語後，有人確認起貼在黑板旁邊的課表。看來這兩堂課應該是所有年級一起上課。
也就是說，也會遇到涼學姊啊？還有在海鳥觀察站遇到的那個態度很差的陽學長。
想著想著，有人的手心又冒出汗水，趕緊在牛仔褲上擦拭。
有人上了第一節課的數學i和第二節課的英語i，結果慘不忍睹。畢竟有人在課業上比其他人晚了一年，所以早預料到會麵臨這般現實，但每次隻要有人一露出似懂非懂的表情，課堂就會停下進度的局麵，還是讓他發窘。有人多次想起叔叔的那句話——提早離開也無所謂。然而，時間過著過著，有人也察覺到誠和桃花不太在意老師隻指導有人一人。尤其是誠，他更是一副賺到了的模樣頻頻向桃花搭話，拜托桃花教他課業。看來桃花應該是這裏成績最好的學生。
每位老師的指導也都十分細心，有人有疑問時，甚至還願意回溯到中學的學習範圍來指導有人。
「喂！走囉！」第二節課結束後，誠催促著有人。
「等一下上課要用到筆和筆記本，還有這個小本子。」
那是一本把b4大小的紙張對折後，中間用釘書針固定住的小本子，有人在早上拿到的紙袋裏找到了小本子。小本子的封麵印有照羽尻島的全景照片，以及大大寫上「照羽尻學」的黑字，一看就知道是老師自己手工製作的本子。
「對了，還有便當。應該說，整個背包都要帶去。」
誠如其發言，背著比有人的背包還要大、看起來很耐用的背包。
「我知道教室在哪裏。」
有人試著暗示「我可以自己一個人去」，但誠毫不介意地回應說：「我也知道。」看來誠自動負起照顧新人的責任，並且確實付諸行動。
有人就這樣被誠帶到本應沒有半個學生的三年級教室。教室裏有五張書桌排成兩排，第一排有三個座位、第二排有兩個座位。
「我們坐第一排。你的座位在我左邊。」
座位的安排和一年級教室一樣。有人坐上自己的座位，看著手工列印製作的教材。「有人，我問你喔！」誠很自然地直呼了有人的名字。「你沒吃過海膽吧？」
誠的意思是在問從小到大有沒有吃過海膽嗎？如果是的話，有人當然吃過海膽。有人正準備回答時，誠補上一句說：
「我是在問有沒有吃過照羽尻島的海膽？」
「那就沒有。」
「我就知道。那下次我拿去醫生那裏好了。拿我爸當天現抓的海膽。」
透過這段對話，有人終於明白了。原來那個精準猜出隔天的氣候，還讓已經升上高中的兒子大讚不已的父親是個漁夫。
「抓海膽是有期間限定的。往年差不多都是在六月中旬過後才會解禁。而且就算解禁了，隻要有一點點起浪，也出不了船。不過，我老爸很厲害。他超會抓海膽的。」
「那是要抓來賣的東西，你拿來給我們不好吧？」
「那當然不可能拿到上等品給你們，但還是很好吃的。其實還是要在剛抓到還帶著海水的鹹味時就馬上吃，才最好吃。」
麵對誠如此熱情地推薦照羽尻島的海膽，沒有特別愛吃海膽的有人隻能敷衍地點點頭。說到海膽，有人想起中學入學考試結束的那個周末，曾經全家人一起去義大利料理餐廳吃慰勞大餐，那時吃到的海膽奶油義大利麵美味極了。那天很開心，也吃得津津有味，殊不知沒考上第一誌願中學的未來在前方等著。
凡事都是如此，總要等到失去後才會有所體會。美好的事物、珍貴的事物大多會消失，那些事物彷佛在強調自我價值而喊著：「趁我們還沒消失之前好好珍惜吧！」
涼學姊和陽學長也來到了教室。涼學姊穿著起毛球的深藍色毛衣，與身穿短袖的誠完全成對比。
上「照羽尻島學」時，除了校長之外，宅配業者的田宮也來了。有人嚇了一跳，但後來想到田宮還有從事為觀光客服務的導遊副業，也就覺得應該沒有人比田宮更加適任了。比起會被調動到島外的老師，田宮對於照羽尻島的了解深入多了。
在使用教材之下，田宮大致說明了小島所捕獲的海產以及這些海產的加工物，還有這幾年來帶來多少營業額與經濟效益。有人聽到打嗬欠聲而往旁邊一看，結果看見誠一副百無聊賴的模樣。對一個漁夫的兒子來說，這些內容或許都不是什麽新奇資訊。
有人陷入思考時——
「好了，接下來會一並進行水產實習課。」
校長站到田宮的旁邊拍掌說道。
「我們打算把透過水產實習課所製作的罐頭，拿去參加七月份的北海道高中生物產展。」
照校長所說，似乎有個活動可看到高商、高農等學校的學生所開發、製作的食物加工品齊聚一堂，並且進行銷售。
「如果可以展出有亮點的產品順利掀起話題，照羽尻島和我們高中都可以達到宣傳效果。物產展結束後，業績好的產品還可以在期間限定下，請合作店家幫忙銷售。」
田宮也把雙手交叉在胸前，點頭認同說：「像是材料調度方麵，漁會也會提供協助喔！」
「味道要好吃當然就不用說了，但想出點子看要做哪種產品也是關鍵所在。接下來希望你們五個人一起想點子。」
還真是愛做麻煩的事。有人托著腮這麽心想時，誠忽然把書桌一百八十度轉向，形成與二年級生麵對麵的局麵。誠也主動挪動桃花的書桌，桃花道了聲謝後，他笑得合不攏嘴。
「你也快點動作啊！難道你的後腦勺也長了嘴巴不成？」
在誠根本就是為了掩飾臉上的笑意而出聲催促之下，有人也把書桌轉向。涼學姊變成坐在有人的斜前方，並且笑著朝向有人揮揮手。
「不知道要做什麽好喔？」
為了進行討論，涼學姊率先起了頭。接著是誠。
「我哥二年級那時候也去參展過不知道什麽產品。一樣也是上課時製作的產品。」
「前年是拿熏章魚去參展。」田宮插嘴說道。「本來還以為滿有機會的。」
田宮會這麽說，就表示當時的評價不如期待。有人猜測去年應該是因此而沒有參加這類活動。如果有參加，涼學姊應該會提起才對。
「其實應該到島上來，直接吃剛抓到的水產才最好吃。」
誠這麽表達想法後，涼學姊做出符合旅館千金會有的發言：「如果大家吃了加工品之後覺得好吃，不是也會想來我們島上嗎？如果觀光客增加，我們家也會很開心。」
「不知道有多少預算？要製作多少數量？」陽學長輕聲低喃道。校長做出回應：「費用部分當然會由學校來負擔。這雖然是課程的一部分，但並非完全不管盈虧。材料費、加工費等各種費用加起來大約十萬圓。至於數量部分，最少希望有一百個。」
「所以一個差不多要花一千圓來製作啊？」
「小誠，這樣就賺不到利潤了。」
「……利潤會用來做什麽？」
「就是啊，桃花，重點就在這裏。」桃花首次做出發言後，誠立刻討好說道。「桃花剛剛完全點出了重點！」
剛才那笑得合不攏嘴的表現也是，真是個容易被識破內心的人。有人看出誠對桃花有好感，至於桃花怎麽想，就不得而知了。
「利潤應該會回饋給學校吧。先不說這些了，我們要不要先決定材料？」
「既然章魚行不通，那海膽會比較好。選海膽絕對錯不了！」
「小誠，那是你的主觀意見吧？」
整場討論有九成都是在照羽尻島出生長大的涼學姊和誠在發表意見，剩下的一成則是桃花和陽學長負責。有人坐在椅子上心想水產加工根本不符他的興趣，但腦中同時閃過帶有野心的念頭。有人想著如果此時提出可以讓大家為之驚豔的意見，就能夠得到四人，尤其是涼學姊的認同。然而，有人什麽點子也想不出來。最後，除了決定使用海膽之外，沒有其他任何決議。
有人終於知道誠為什麽要他連同便當帶著所有東西行動。原來午休時間，有人他們也會和二年級的兩個學生一起在三年級的教室用餐。
「雖然住校生也可以選擇回宿舍吃午餐，但小陽和桃花也都是帶便當來吃。對了，有人，宿舍離這裏差不多五分鍾的路程，就在我們家旅館旁邊而已。」
涼學姊看似開心地說道。說到她的便當，不愧是家中經營旅館，菜色相當豐盛。便當裏有烤魚、炸物、醬菜、沙拉、水果，應有盡有。不過，涼學姊卻一副沒什麽大不了的模樣說：「我的便當其實算是客人分給我吃的。」
誠的便當是以份量為重，兩隻大大的便當盒，分別裝著白飯和配菜。住校生的桃花和陽學長帶了一樣的便當，都是有三種類的三明治。
有人默默地吃起飯團。
「我哥那年會失敗，有部分是因為我哥。」誠重提水產實習課的話題。「畢竟他是個會拋棄我們島離開的家夥。」
「你不要這樣批評小至啦！」
「小涼，你每次都會袒護我哥。」
「不行嗎？我很羨慕你有個帥氣的哥哥呢！」
誠沒有以「學姊」來稱呼涼學姊。他們兩人在小島出生長大，似乎不太在意微小的年齡差距。
「也是，除了我之外，大家都是獨生子或獨生女。啊！」說到一半時，誠忽然拿著筷子指向有人。「你呢？你不會也是獨生子吧？」
四人的目光集中到有人的身上，有人難以保持沉默到底，隻好坦承說：
「……我也有一個哥哥。」
「真假？耶！我們是弟弟二人組！你們差幾歲？我哥誇大口說什麽他才不要當漁夫，說他要當糕點師傅，現在在劄幌念專校。真不知道他是在哪裏知道有這種職業。」
「糕點師傅有什麽不好？我很喜歡吃馬卡龍呢！」涼學姊可愛地嘟了一下嘴巴後，天真地催促有人說：「有人的哥哥在做什麽？」
涼學姊都開口詢問了，有人隻好乖乖回答：「我們差兩歲……他在念醫學院。」
「醫學院？要當醫生嗎？好厲害喔！」
涼學姊發出讚歎聲後，誠也接著說：「你哥會變成像川嶋醫生那樣喔？太酷了吧！」
有人眼前浮現了叔叔聽到緊急呼叫醫生，而做出回應的身影。他在心中吶喊：「比任何人都真心期望自己變成叔叔那樣的人不是哥哥，是我！」有人使力捏扁包著鋁箔紙的飯團。
明明想變成像叔叔那樣，有人現在卻來到這種鳥不生蛋的小島上，就讀隻有五個學生的高中，接下來還準備製作罐頭。
「雖然我是想當漁夫，但要是我真的聰明到不行，當醫生為我們小島盡心力也是不錯。就像川嶋醫生那樣……」
「在這種環境下，不可能當得了醫生的。」當有人察覺時，已經脫口說出否定的話語。「離島什麽補習班也沒有，學校上的又是水產實習課什麽的。」
「你說啥？沒必要批評成這樣吧？」
誠的口氣也變得激動。有人全身僵硬起來。不過，雖說是不小心脫口而出，但有人認為自己沒有說錯話。有人讓視線落在桌麵上，咽下一口口水。
「你們兩個別這樣！吃飯時間不可以吵架，這樣吃起飯來會變難吃。」涼學姊出聲勸戒兩人後，想必是刻意想要岔開話題而開口說：「對了，說到醫學院，柏木先生今天起會來住宿喔！他應該下午就已經到了。」
有人猜想話題中的人物可能是涼學姊早上說的徒弟，不由得豎起耳朵聆聽。
「去年也來島上的那個人啊？」陽學長也認識柏木先生。「不知道該不該去跟他打聲招呼比較好？」
「這家夥的叔叔是個超級名醫，所以有個醫學院學生會特地來找他學習。」誠一臉無憂無慮的表情對著桃花做起說明，方才的激動情緒不知已經飄到哪裏去。「柏木先生這次是事隔半年第三次報到。」
「好像去甲子園一樣（注4）。」
桃花語調冷漠地回應道。
在繞著柏木先生的話題之下，涼學姊和誠熱烈訴說著對小島而言，叔叔是一個多麽了不起的醫生，非小島出生的其他人都沒有插嘴地安靜聆聽。方才不由得一股怒氣爬上心頭的有人，一直聽著涼學姊的聲音後，也漸漸恢複冷靜。叔叔確實很酷，從診所的狀況也明顯看得出叔叔受到大家的仰慕。
誠想必也是因為喜歡叔叔，才會隨口說出想要當醫生的話語。
有人偷偷看向誠。不知道是恰巧，抑或是是察覺到目光，誠也看向有人，兩人對上了視線。有人立刻別開視線看向旁邊。方才就快起爭執的尷尬情緒搶先一步有了反應。第一天上學就做出失態的表現，但事到如今煩惱也沒用，有人放棄掙紮地把思考目標轉移到桃花和陽學長。
桃花和陽學長同樣也是保持沉默地當著聽眾，不知道他們兩人是在什麽樣的機緣下來到小島？兩人都是來自劄幌。雖然比不上東京，但劄幌市也是一座大都市。那裏應該也有很多高中可以選擇，為何兩人偏偏要來到這座離島？
算了，反正那是別人家的事。隻不過，兩人肯定遇到過什麽大事情。畢竟我自己就是一個例子——有人思考著這些事情之間，午休時間結束了。
準備走回一年級教室時，誠迅速來到有人身旁。
「剛剛對不起喔！」有人不由得看向誠，誠露出尷尬的靦腆笑容回應有人。「我這個人個性單純，一激動起來，就會像剛才那樣。然後，每次都到了事後才在後悔。我老爸也經常會把我訓一頓。他會跟我說氣候和過去是無法改變的。」
氣候和過去是無法改變的。
這句話讓有人腦中的畫麵，逼真地映出道下暈倒的身影。有人不由自主地僵住身子，步伐也變小了。然而，誠似乎沒有察覺到有人的異狀，臉上一直掛著靦腆的笑容反覆說：「對不起喔，我真的很容易動怒又個性單純。」
如果個性單純就代表做人不會表裏不一，是不是就表示誠臉上的靦腆笑容和道歉話語都是發自內心呢？有人試著回想從小學開始同班過的同學們。那些同學當中，沒有一個人個性如此直率，也沒有人會坦率地道歉。無形中，大家都會抱著先道歉就表示輸了的心態。
看見誠主動認錯得如此乾脆，有人也很自然地回應說：「……我也有錯。」
「哪有！好啦，下午也認真上課吧！」
有人才在想應該會尷尬上好一陣子，沒想到就看見誠的這般態度。誠絲毫沒有要鬥氣下去的意思。誠豁達到令人難以置信的態度，使得有人心中的芥蒂越來越小。
有人發現自己在不自覺之中，竟配合著誠也邁大步伐。
後來，有人因為被誠纏著而沒有機會提早離開，一路上課上到三點半，直到當天最後的第六節課結束。
「我走了喔！有人，明天見啊！陽學長也是喔！」
誠騎著腳踏車往港口的方向下坡而去。有人心想如果要找一個集開朗與活力於一身的男高中生，誠肯定是不二人選。
有人和叔叔的住處在港口的相反方向。因為陽學長說要去診所，所以有人不得不和陽學長一起踏上歸途。陽學長是個沉默寡言的人。有人也一直沉默不語。再說，因為在海鳥觀察站有過那段互動，有人本來就不太敢與陽學長相處。雖然有人對陽學長不惜住校也決定就讀照羽尻高中的原因，內心多少感到好奇，但當然不可能開口詢問。因為有人知道如果開口問了，到時萬一陽學長也反問一樣的問題，有人將找不到藉口逃避回答。
整路上，陽學長隻開過一次口。那時兩人走到了位在小學正前方、毫無意義的按鈕式號誌燈位置。
「你應該會覺得這個號誌燈沒有意義吧？」
有人有種內心被識破的感覺。警報聲在有人的腦中響起。這個顯得神經質的陽學長或許比想像中的來得機敏。有人這麽心想而提高戒備，也沒能夠及時回答。兩人之間的氣氛變得微妙。
對於有人的不自然態度，陽學長不在意地繼續說：
「不過，如果沒有這個號誌燈，在島上出生長大的孩子就會在從未看過真正的號誌燈之下離開小島。最慘搞不好還會遇到意外。」陽學長瞥了一眼車輛專用的綠燈後，加快了腳步。「因為具有意義，才會存在。」
有人沒有轉頭，隻移動視線看向陽學長。陽學長說出號誌燈存在的理由，但他真的隻是想表達這件事嗎？
有人從東京來到這裏，陽學長肯定也會認為有人背後藏著複雜的隱情。陽學長有可能是基於這般推測，才會以小島生活的前輩身分，對有人說一些像人生大道理的話語。有人忍不住懷疑起陽學長有這般企圖，但陽學長的側臉宛如數學公式般端正工整，看不出任何一絲情緒。有人不禁感到有些掃興，也有種像是不小心聽到別人在自言自語的感覺。
有人和陽學長在診所前方告別。
「那就這樣，明天見。」
聽到陽學長如範本般的道別話語，有人把話含在嘴裏地應了一聲：「明天見。」有人立刻衝進住處。回到自己的地盤後，有人頓時感到疲憊不堪，就這樣不小心睡了午覺。
有人醒來時，察覺到叔叔在樓下。他心想叔叔應該是在做晚餐。有人猜想看診時間應該已經結束，而看向枕頭邊的鬧鍾確認時間後，發現剛過傍晚六點鍾不久。
有人慢吞吞地爬出被窩，去到廚房時，叔叔正好熄了煮味噌湯的爐火。餐桌正中央放了一大盤用醬油燉煮的章魚和白蘿卜。
「那是野呂太太送的。」
有人忍不住暗自說：「要是有島民會送肯德基的炸雞來，不知道該有多好。」自從來到小島後，吃海鮮的比例極高，吃肉的機會減少了。
「抱歉，我睡著了，沒能夠去幫忙。」
「今天很累嗎？」叔叔合起掌心先說一聲「開動了」之後，立刻詢問道。「不過，你今天很努力呢！」
「……我又沒有很努力。」
有人隻是找不到機會回家而已。有人告訴叔叔今天一整天誠都在旁邊纏著他，一下子幫忙這個，一下子幫忙那個，後來起了一點爭執，但誠立刻主動來道歉，最後甚至連廁所也一起跟來。叔叔聽了後，笑著說：
「誠他是太開心了。因為這是第一次有男生跟他同年級。」
「……我其實應該是念二年級的。」
「那點小事根本不用在意。嗯，這道燉煮料理好吃耶！我猜應該有放鱈魚醬提味。」
有人咀嚼著章魚，同時消化著「那點小事」四個字。那算是小事啊？那不算是很誇張的事嗎？有人覺得嘴裏的燉煮料理，似乎比他平常吃慣了的燉煮料理味道來得複雜。
——哪有！好啦，下午也認真上課吧！
誠的開朗態度、不知不覺中也配合起來的大步伐。有人承認自己確實覺得疲累，但心裏沒有在東京時百般受到折磨的那種不想再去上學的情緒。不知道為什麽，有人反而有種想再去讓自己疲累一次看看的念頭。
「以後，你隻要四點半過後的那個時段來診所幫忙就好。至於今天，就算了吧。」
「對了，涼學姊說有徒弟去叔叔那裏。我記得是叫柏木先生。」
「你說柏木啊？他不是徒弟啦。他也會去其他符合研究主題的醫生那裏請教意見。我隻是其中一個醫生而已。」
「可是我聽說他去年也有來。陽學長還去跟他打招呼，不是嗎？」
「喔，陽樹是協助柏木做研究。」
叔叔開玩笑地補充一句：「說是協助做研究，但可不是協助做什麽人體實驗喔。」
「應該算是接受采訪吧。陽樹的資料很適合柏木的研究主題。」
有人想起去看角嘴海雀歸巢的那一天，陽學長曾經暈倒過，也曾經看過陽學長拿藥。有人猜想陽學長應該是被某種疾病纏身。不過，在那之後不曾聽說陽學長回去劄幌接受治療過，再說，既然會選擇在離島升學，就表示不太可能是嚴重疾病。搞不好陽學長是為了接受環境療法，才來到離島。隻是，這時代還聽到環境療法，會有一種時空錯亂的感覺（注5）。
總而言之，那位名叫柏木先生的人之所以多次來拜訪叔叔，有可能不單隻是為了研究，或許他也和有人一樣對叔叔抱有憧憬。有人喝光味噌湯後，把空碗疊在一起。叔叔還在用餐中。有人把自己的餐具先收到水槽後，便回到自己的房間去了。
＊
醫學係畢業後，目前正就讀基礎醫學研究所博士班的柏木，有著一張像是把一萬名三十歲上下的男性集結後再加以平均化的無害麵容，看上去也不像特別聰明的樣子。柏木沒有披著白袍。他一身襯衫搭配西裝褲的一般上班族打扮，跟在叔叔身邊。柏木想必已經通過醫師的國家考試，卻刻意沒有表現出一副「我是醫師」的態度，那感覺像是不想搶叔叔的鋒頭，也像是在主張自己的身分並非看診醫生。下午的看診時間結束後，有人忙著收拾候診室和擦拭觀葉植物的葉子時，柏木在診療室和醫務室忙著消毒或廢棄使用過的器具，以及確認藥劑等工作。
不知何物被打開來的喀喀聲響傳來，有人把原來已經拉回來的視線再次移向柏木後，看見柏木正在把應是今天到貨的藥物，收進可上鎖的櫃子裏。柏木手上拿著兩根有人在那天之後想忘也忘不了的腎上腺素筆。有人為自己把視線移向柏木的舉動感到極度後悔，並堅決地告訴自己絕對不要再看向柏木。
柏木來訪的這段時間，有人和叔叔會比平常晚一些時間吃晚餐。原因是一般業務結束後，叔叔和柏木會在診所裏交談。柏木想必是為了自己的研究，而必須請教叔叔的意見。
柏木在島上待了五天後，在周末便回去了北海道本島。有人和柏木之間雖然會互打招呼外加少許交談，但不至於關係好到會促膝長談，所以對柏木這號人物並沒有懷抱特別的情感。直到柏木要離開的前一天——
準備離開小島的前一天，柏木對著有人說：
「川嶋醫生持續在這裏當醫生的事實，有著非常重大的意義。所以，我希望你能夠幫川嶋醫生減輕家事的負擔。請你積極主動幫忙。」
有人有種被人批評過於怠惰的感覺，對柏木的印象因此有些變差。有人心不甘情不願地點了點頭，但心裏想著邀約他來小島的叔叔本人，根本連提也沒提到過要分擔家事。
特地從北海道本島三度前來請教叔叔的醫學研究生的存在，讓叔叔原本在島上已有的高名聲，變得更加響亮。島民們都在想「川嶋醫生果然很厲害，就是太厲害了，才會有學生願意千裏迢迢來向醫生請益」。
「因為有川嶋醫生在，大家才能在照羽尻住得安心。你叔叔的存在就像神明一樣。」
就因為擁有侄子的身分，有人已經聽過不知多少稱讚叔叔的話語。
不論被誰如何稱讚，叔叔本身還是表現出一樣的態度。有人不禁想起叔叔的往日模樣，那時空服員全體出動來向叔叔表達感謝之意，叔叔也是一副灑脫。
柏木離開後的周末，叔叔把看似艱深的文獻攤開在一旁，用電腦打著準備貼在診所候診室的海報。看著叔叔這般模樣，有人脫口說出真心話：
「……難得的六日，休息一下也無妨吧。」
「我還是實習醫生的時候，也有機會在急診室實習過。」叔叔抬起頭，麵帶微笑說道。
「我遇到過形形色色的病患。基本上，那家醫院的急診室秉持著隻要接到急診要求，就一概不拒收的原則，所以必須能夠分辨哪個病患是重症，清楚分出優先順序。醫生必須盡速做出準確的判斷。如果是必須做檢查的病患，也要一並考量檢查儀器的使用狀況來替病患看診。那時候遇到做了ct檢查沒發現異狀，但還是覺得很在意，所以想換成打顯影劑拍mri的狀況並不稀奇。這麽一來，有的病患就會說他們想要回家，有的還會說檢查費用太貴。可是，就這樣讓病患回去妥當嗎……」
叔叔一副回想起當時的模樣看向遠方，讓視線隔著玻璃窗在藍天上遊走。
「那時連猶豫的時間都覺得浪費。在那樣的狀況下，學習不足會成為致命傷。」
有人感到刺耳。家裏蹲的那段時間也好，開始去上學的現在這段時間也好，有人都沒有特別做什麽學習。不過，有人也明白叔叔此刻的話語並非在責怪他不學習。
「不論再怎麽盡心盡力，還是有可能遭到病患或病患家人的怨恨。臨床醫生就是這樣的一個職業。」叔叔保持坐在椅子上的姿勢弓起背部，來回搓揉腰部。「不過，就是要設法讓那種狀況的發生機率近乎零。不能放棄做這樣的努力。這裏跟急診室很像。隨時都可能有必須跟時間賽跑的病患被送來。每天學習是理所當然要做的事情。」
有可能遭到怨恨。
有人眼前浮現過去的畫麵。畫麵裏出現倒在地上的道下。有人的耳邊也再度響起隔著房門傳來的和人聲音。
——好像有輕微的言語障礙。
道下絕對痛恨著奪走她正常未來的人。
盡管心裏明白甩也甩不開，有人還是忍不住猛烈甩著頭試圖甩開過去。有人衝上樓躲進自己的房間。
有人在心中吶喊：「為什麽不能從過去刪除掉那天？這樣我和道下就可以擁有不同的未來！」
有人拿起智慧手機一看，發現來自和人的line訊息。
『你那邊的狀況如何啊？老實說，我這邊每天都很操。』
雖然訊息裏寫著「很操」，但也附上了詼諧的貼圖，無形中透露出升上第一誌願的大學生活雖然很操，但和人將那份辛勞轉換成生存意義並樂在其中。
就是因為未來一片光明，才有辦法即便覺得很操，也能夠向前邁進。
有人把智慧手機往床上一丟，咬起指甲。
＊
六月中旬的星期六，海膽的禁止捕撈令解除了。周末過後，明明是星期一，誠卻是一大早就心情好得不得了。
「有人，你今天回家前來我家一下吧！我跟我老爸說過了。我跟他說要留一些海膽送給你和醫生。」
這天上水產實習課時，有人第一次踏進校舍旁邊的加工設施。設施裏除了有家政課會使用的一般流理台之外，還備齊了罐頭加工專用的各種機器。實際近距離看了那些機器後，就會知道要說它們是尖端機器顯得牽強，但散發著被人珍惜使用而有的穩重可靠感。負責實習課的森老師做了說明後，有人才得知原來那些是十幾年前島上的一家水產加工公司結束營業時，轉手給學校的機器。
「工序大致可分為原料入料後的篩選清洗、烹調、裝罐。之後再利用這台機器進行脫氣密封，也就是罐頭的卷封步驟。脫氣方式有兩種，一種是熱充填脫氣，另一種是利用真空封罐機的物理性脫氣。我們學校有的是屬於後者的真空封罐機。接著要進行殺菌、冷卻。」老師像在介紹搭檔似的輕輕拍打各工序會使用到的機器，一一指給學生看。「冷卻後就是進行檢查。像是敲打罐頭聽聽看聲音，或是確認外觀有沒有凹陷等瑕疵。檢查是很重要的作業。等到檢查完畢後，才總算可以進行貼標。」
「這些機器一次可以處理幾個罐頭呢？」
陽學長提問道。
「要看種類，但差不多五個吧。畢竟又不是什麽大工廠。」
「一定要烹調啊？」明明自己大力推薦海膽，誠卻一臉感到可恨的表情看向流理台。「加工海膽實在太可惜了啦～」
「可是，如果不加工，就會失去我們的存在意義啊？」
「不是啊，我們還沒決定要怎麽加工，對吧？」
森老師在胸前交叉起雙手，激勵大家說：「快點動腦想一想吧！」
「如果直接吃現抓的海膽才最好吃，就沒有理由，也沒有好處要刻意進行加工。如果隻是能夠延長保存期限，那就太普遍。」
聽到陽學長的意見後，一直保持沉默的桃花做出發言：
「海膽雖然很好吃，但我覺得味道比較獨特一點。」
「有部分可能是因為有添加物。」森老師微微扭曲著嘴唇。「海膽的食用部位是它們的生殖腺，一從外殼取出來，就會變形融化掉。因此，為了保持形狀，一般都會泡過明礬水。說到這個明礬，它的藥味很重。明礬不僅有助於保持形狀，有些罐頭也會連同酒精一起添加明礬以做為防腐劑。所以這麽一來，無可避免都會有明礬的味道。敏感一點的人會不喜歡那味道。」
涼學姊輕輕舉高右手說：「不加明礬也做得出來嗎？」
「做是做得出來，但我們這裏不曾那樣做過。」
「有人你呢？有沒有什麽意見？」
有人一直保持著沉默，結果被涼學姊點名發言，不禁心跳加速。
「呃……」有人的腦海裏浮現不出妙點子。「那個……」
「你如果有話想說，就快說啊！快啊！」
誠的催促話語讓有人更加不知所措。
「海膽還是要生吃才最好吃。」
這天的實習課就在誠的這句全麵否定實習主旨的發言，畫下了句點。
放學後，有人坐在誠的腳踏車後方，宛如被綁架般去到誠的住家。誠的住家就在港口旁邊。通往港口的路上，到半路都一直是緩緩的下坡路，但來到港口就近在眼前的位置時，突然變成快要墜落似的陡坡。陡坡就算了，還是個轉彎處。明明如此，誠卻沒有放慢速度。誠反而猛踩踏板，還發出「耶～」、「唷呼～」之類的怪聲音。風切聲猛烈響起，有人怕得要命，根本分不清那是風聲，還是速度太快的聲音。
可能是腳踏車飆得太快，不到十分鍾就抵達了誠的住家——齊藤府。兩層樓高的齊藤府正麵不算寬敞，給人小而雅致的印象。齊藤府的前方隔著一條馬路即是漁港，對漁夫而言，可說位在最佳地理位置。誠指著一艘被拴住的漁船說：「那艘是我老爸的船。」成排的漁船當中，誠指出的漁船算是較大的一艘。
「我老爸的船有8·5噸，冬天的時候他會開那艘船，組成船隊去捕撈鱈魚之類的水產。捕撈海膽是開另一艘淺灘用的小船。」
「是喔。」
「因為海膽是一個人去捕的。」誠粗魯地打開玄關玻璃罩的門，跟著一樣粗魯地打開家門。「我回來了！我帶有人一起回來了！」
「打擾了。」有人一邊小小聲說道，一邊跟著誠進到屋內後，發現緊鄰脫鞋處的客廳門大大敞開，屋內的光景看得一清二楚。一名皮膚曬得黝黑的中年男子轉頭看向有人這方。男子的精悍長相和誠像一個模子印出來的一樣。
「有人，他是我老爸。我老爸是島上最強的漁夫，也是我們照羽尻高中的學長。」
有人在無形中抱著先入為主的觀念，以為誠的父親肯定是國中畢業後就當起漁夫，所以聽到是高中學長時不禁有些意外。
「你這小子又在亂說什麽島上最強的漁夫，這樣對其他漁夫太失禮了！」
誠的父親身穿襯衫搭配長度及膝的薄短褲，一身極度休閑的裝扮單腳屈膝坐在坐墊上，啃著鮭魚乾條。他的體格比誠小了一號，但渾身結實的肌肉。
「你就是川嶋醫生家的有人啊？川嶋醫生一直很照顧我們，記得幫我問候他一下。」
在島上，對叔叔表示尊敬的話語就跟在打招呼沒什麽兩樣。叔叔如此受到仰慕讓有人深感驕傲，但在那同時，也讓有人變得在意大家對身為「叔叔侄子」的他給予什麽樣的評價。在東京時，被拿來比較的對象是哥哥，沒想到來到島上，會變成被拿來跟叔叔做比較的侄子。
然而，誠的父親卻出乎預料地綻放笑顏說：
「有人，謝謝你啊！誠回來就說你有去上學，高興得不得了。」
「老爸，你別多嘴啦！」
「我哪有多嘴？你每天都說個不停啊！說你總算有個同班的男同學，不是嗎？」
誠的父親一邊說：「呆呆站著做什麽，快坐下來啊！」一邊把坐墊遞給有人，有人縮著身子跪坐在坐墊上。空間稍嫌狹窄的客廳正中央擺著一張木製矮圓桌，除了電視、矮櫃等一般家具家電之外，地板上可看見收音機、電話傳真機、報紙、文件等物散落一地。客廳裏一片雜亂，實在讓人難以說出收拾得很整齊的客套話。不過，從麵向漁港的窗戶，可清楚看見誠方才告訴有人的那艘父親的漁船。有人不禁覺得那畫麵道出屋內這位漁夫的氣魄。
隔壁廚房傳來了哼歌聲。那旋律聽起來有些熟悉，但又像不曾聽過。聽著反覆唱著「黑夜總會過去，迎向黎明的到來」的歌聲，誠的父親笑了出來。
牆壁上掛著好幾張裝框的表揚狀。那是表揚英勇救人的獎狀。
「發生海上意外事故時，有船隻的人理所當然要去救人。其他漁夫家裏也都有很多獎狀。我們也都上過急救訓練課程。」看見有人注視著表揚狀，誠的父親一副沒什麽大不了的模樣說道，跟著朝向廚房內搭腔說：「孩子的媽，不要一直在那邊唱難聽的歌，快弄點什麽東西給有人吃啊！」
「我這就端過去！」
開朗的回應聲傳來，幾乎在那同時，一名讓人聯想到歌劇歌手、身材豐腴的女子出現。女子的身材比身為漁夫的丈夫來得魁梧。看來誠的體格應該是遺傳到了母親。
「有人，謝謝你來我們家玩，阿姨好開心喔！」
誠的母親把倒了汽水的杯子、放了零食的盤子，以及洗過後瀝乾的櫻桃連同瀝乾籃放上矮桌後，一一分給每個人擦手巾。
「哇啊！不知道多久沒吃到櫻桃了！」
「有人要來我們家玩，當然要買櫻桃好好招待啊！好了，快吃吧！有人，你這麽瘦，多吃一點喔！」
「老爸，要給有人的海膽呢？」
「當然有留起來啊！你媽剛剛才把殼去好了。」
誠的家人一下子叫有人吃那個，一下子又說吃這個。以前有人去朋友家玩的時候，從未受過如此熱情的款待。基本上，在東京幾乎不會有機會去朋友家玩。有人小學低年級的時候或許還去朋友家玩過，但在那之後就再也沒有過了。
有人想起叔叔說過這個小島就像一個大家族。有人聽話地喝了汽水、吃了零食，在那之間也吃了櫻桃。盡管抱著求救的心情回想起一人獨處的房間，還有隻聽得到風聲和海鳥叫聲的斷崖絕壁光景，有人依舊想保留住在齊藤府受到熱情歡迎的事實。雞婆態度和過度近距離的相處實在有點煩人，有人也知道等到獨處時，一定會頓時感到疲憊。不過，對於自己被人接受的事實，有人深感開心。
「你也吃一下海膽啦！吃一口、一口就好！」
興奮過了頭的誠衝進廚房後，立刻拿著湯匙走回來。湯匙裏舀著呈現鮮豔橘子色的海膽。
「不用淋醬油就可以吃的！」
誠遞出湯匙說道。有人沒理由拒絕，隻好像個小孩子一樣讓誠把湯匙送進他的嘴裏。
「如何？快說嘛，如何？」
「……好吃。」
有人很自然地脫口說道。誠的父親捕撈到的海膽帶著滿滿的濃鬱鮮味。同樣是海膽，味道卻和在東京吃的海膽截然不同，就像聖伯納犬和吉娃娃的差別那麽大。
「你看！我沒騙你吧！」
誠拿著湯匙做出握拳的姿勢。
「這海膽沒有泡過明礬。」誠的母親說道。「隻要泡過鹽水，形狀也不會散掉喔！這沒辦法像泡過明礬那樣維持那麽久，所以隻有在產地才吃得到這味道。」
有人捧著裝了泡在滿滿鹽水裏的大量新鮮海膽的保鮮盒，離開了齊藤府。回程有人也是坐在腳踏車後方，讓誠載了回家。來到一過港口就遇上的陡坡時，誠也是一派輕鬆的模樣，站著踩踏板順利爬上坡。
雖說是電動腳踏車，但如果換成有人，肯定爬不上陡坡。看著誠一次又一次使力踩踏板，有人心想：「誠肯定騎腳踏車爬上這個陡坡爬過數不盡的次數。」
這天，有人手腳俐落地完成診所的收拾工作後，回到家中。有人算準叔叔回來的時間，把海膽放上餐桌。雖然有人沒有特地刨蘿卜絲，隻是從保鮮盒裏取出海膽隨便裝盤，但畢竟份量驚人，所以裝盤後的海膽相當壯觀。有人忽然想到如果做成海膽蓋飯應該會很好吃，於是拿出碗公盛了叔叔和自己的白飯，並且動作笨拙地試著用手撕碎海苔撒在白飯上。有人在盛入海膽的盤子附上湯匙，這樣就可以盡情地把海膽鋪在白飯上了。為了方便在隻想品嚐海膽美味時可以直接生吃，有人也在桌上放了小盤子。
——請你積極主動幫忙。
有人並非屈服於柏木的發言，而是因為今天的心情讓他覺得想做些什麽。有人打開用來收納一些即食產品的櫃子一看，發現有隻需以熱水衝泡就好的味噌湯，於是拿出兩包，並在瓦斯爐上煮開水。
「喲？你幫忙準備晚餐了啊？」叔叔的興奮聲音傳來。「齊藤先生還真是厲害，看來他今天也是大豐收呢！」
有人把即食味噌湯擠入碗內，跟著倒入熱水。
「……叔叔，隻有海膽蓋飯配味噌湯可以嗎？」
至少今天一天，希望叔叔可以洗好手就坐下來吃飯。雖然就攝取營養的角度來看，餐點內容或許不是太健康——叔叔正確解讀到了有人的這般心意。
「有人，謝謝你準備晚餐。」
有人用筷子夾起新鮮海膽，不沾醬油地直接送進嘴裏。海膽散發出濃濃的海鮮香氣，而且明明形狀十分完整，卻立刻在舌頭上化開，美味隨之擴散開來。每次看到缺乏語匯能力的美食播報員不管吃到什麽，都隻會像鸚鵡學舌說「好甜」的畫麵時，有人總會覺得掃興，但吃了誠分享的新鮮海膽後，還真的感受到隱約帶著甜味。
——海膽還是要生吃才最好吃。
有人必須承認誠的發言是正確的。一旦品嚐過照羽尻島的新鮮海膽滋味，別說是罐頭或瓶裝的海膽，就連木盒裝的海膽也會覺得根本是不同東西。誠知道這海膽的新鮮滋味，而涼學姊肯定也知道。
討論時主要都是這兩人在發言，難怪會一點進展也沒有。
「怎麽啦？有人。」
陷入沉思的有人猛地回過神來，急忙表現出「沒事」的態度，大口扒起海膽蓋飯。
好吃。可是，必須把這個好吃的東西製作成罐頭。必須在舍棄這般美味之下，設法製作成罐頭。
＊
再次來到水產實習的討論時間時，有人鼓起勇氣開口說：
「我吃了誠他們家的海膽之後，一直在想……」
有人做出提議，他告訴大家再怎樣也絕對比不過新鮮海膽的美味。既然如此，不如反向思考來進行加工。
「絕對不可能比得過現撈的新鮮海膽味道。不過，如果做出形狀近似新鮮海膽的產品，有可能反而讓人抱起過高的期待。如果是這樣，不如乾脆徹底進行加工，一開始就把海膽加工成像是糊狀之類的狀態。這樣就不怕失去形狀，說不定就可以不使用明礬來製作。即便一定要用到明礬，也可以減少到最少量……」
有人還分享了在東京吃過海膽奶油義大利麵的經驗。他緊張得手心滿是汗水。
「隻要我們先擺明說出用途，告訴人家這是用來拌義大利麵的海膽奶油醬……這麽一來，品嚐到的人絕對不會期待要吃到新鮮海膽的味道，而如果知道是用在烹調上的產品，想買的人也比較好出手買，這些人在烹調時想必也會依喜好自己做調味。當然了，我們這邊也可以先做出讓那些人有空間再自己調整味道的基本調味，這樣也能夠掩飾酒精或其他味道……總而言之，這樣就可以極力減少使用添加物。」
有人從昨晚便一直在腦中演練該如何發表想法，實際上場時卻完全不如預期。發表途中有人卡了好幾次，聲音也高了八度，說起話來變得吞吐。
「至於基本調味……我上次吃過涼學姊的媽媽分享的燉章魚，那味道應該可以讓我們作為參考……那味道和我在東京吃的一般燉章魚不一樣，感覺很濃鬱。我叔叔跟我說有可能加了一種叫魚醬的調味料。我叔叔說……應該是加了使用鱈魚製成的魚醬來提味。那個鱈魚醬是漁會做的，對吧？我在想或許我們可以利用它來調味。」
盡管有人的發言斷斷續續，其他四人卻完全沒有插嘴搗亂，一直專注地聆聽有人說話，還不時點頭做出回應。
「所以……我在想把產品限定成海膽奶油義大利麵醬，或許也是個點子。」
一陣短暫的沉默過後，誠開口說：
「海膽奶油義大利麵？那什麽料理啊？好吃嗎？」
「很好吃。」桃花答道。「我在劄幌也吃過。我喜歡那味道。」
「真假？既然桃花說好吃，那肯定好吃囉？」
「我是沒吃過，但我覺得做成糊狀是個好點子。」陽學長以平淡的口吻指出優勢：「明礬的部分當然是個優勢。還有，如果一開始就不用擔心形狀散掉，也可以壓低成本。」
「大家不覺得有人的意見挺好的嗎？」涼學姊也表示讚成。「海膽奶油義大利麵，這聽起來超有時尚感的，對不對？就這麽決定吧？感覺成功機率超大的！」
誠、陽學長和桃花毫不猶豫地點了點頭。
「太棒了，終於定出方向了！有人，你好厲害喔！」
涼學姊做出在胸前拍手的可愛舉動說道。「真有你的！」誠也豎起大拇哥說道。
「包裝設計要怎麽處理？」
陽學長踩剎車說道，但涼學姊立刻踩油門抓起桃花的手說：「我們兩個會想出超可愛的包裝設計！你們男生負責想廣告標語喔！」
有人感覺到有視線集中過來，於是轉頭看向投來視線的方向。
校長和森老師兩人都露出如彌勒佛般的笑臉，在教室裏靜靜守護著有人。
「有人，你超強的！」誠在一旁拍著有人的肩膀說道。「因為是你才有辦法提出這樣的意見！我也好想吃看看喔～」
因為是你才有辦法提出這樣的意見！
誠的話語化為小小的火花撲向有人。撲來的火花竄進有人的心中，盡管熱度微弱，卻確實帶來了溫暖。
溫暖。隻要變得溫暖，就有機會發芽。有人的內心不再隻是一片冰冷。
跟以前不一樣。或許有可能改變。這般預感讓有人的情緒高漲起來。
前往漁會拜托對方便宜提供海膽後，在高中的水產加工設施進行去殼。去殼作業完全是誠的個人秀時間。不過，誠偷吃了兩、三顆海膽，挨了涼學姊的罵。
進行到烹調工序時，主要是由涼學姊和桃花來大展身手，但在調味上，則是采納了大家的意見。
「好了，這樣可以嗎？」
對於試做出來的第一號海膽醬，涼學姊顯得頗有自信。五人各吃下滿滿一湯匙的海膽醬確認味道後，得到點頭認同的反應，但實驗性加了酒精和明礬後，頓時變成像石蕊試紙的味道。誠皺著眉頭吐出舌頭，桃花成對比地變得麵無表情，陽學長則是扭開水龍頭猛喝自來水。森老師在一旁捧腹大笑。
五人把目標定在製作出以往的照羽尻高中生從未做過的無添加物罐頭。對此，森老師沒有反對。
五人逐一記錄材料的用量，反覆做著調整，調整完進行試吃再互相交換意見。自然而然地，大家在放學時間過後也都繼續留在學校裏。有人打了電話告訴叔叔不能回去幫忙收拾診所，結果叔叔反而顯得開心地回應說：「很好，你就盡情投入製作吧！」
漁會時常會以「這些是當不了產品的瑕疵品」為由，免費提供海膽給有人等人。森老師為了讓學生們有研究材料，從全國各地采買了好幾種以無添加物為賣點的海膽罐頭。
「可能還是要調整到這種程度的鹹度，才可以保存得比較久吧。雖說會有殺菌和脫氣的工序，但畢竟沒有使用明礬和酒精。」
一身毀滅性圍裙裝扮的陽學長在做了不知道第二十幾次的嚐試後，終於忍不住開口這麽說。
「如果味道調得太重，會不會到時候變得無法挽救？」
「可是，隻要考量到製成醬汁後會拿來拌義大利麵，就會覺得味道稍微重一點比較好。即食調理包或外麵賣的現成配菜，都煮得比家裏煮的料理來得重口味。」
「也對。桃花，我們在包裝上做一些『可依喜好添加牛奶或奶油球稀釋濃度』之類的注明好了。」
「嗯。可是，我覺得……還有點不夠濃鬱。」
「你們有聽到嗎？桃花說不夠濃鬱喔！」
「那就再多加一些魚醬看看好了。相對地，鹽巴就少放那麽一點點。」
一隻盛了濃稠黃色奶油醬汁的湯匙，送到了有人的眼前。
「有人，你吃看看！」
誠晃了晃手上的湯匙。有人沒有直接張開嘴巴，而是接過湯匙自己送進嘴裏。
「如何？跟東京的味道一樣嗎？」
有人努力回想，並把記憶化為話語：「跟我以前吃的不一樣……這個的海膽香氣比較濃。不過，東京的味道該怎麽說呢？感覺強烈一點……有點辣辣的微妙感覺。」
「辣辣的微妙感覺？辣就辣，哪有什麽微妙感覺！是放了辣椒嗎？」
「應該是有加胡椒吧。」
桃花在誠的身旁插嘴說道。「可能是加了胡椒粒……像是培根蛋黃義大利麵之類的奶油義大利麵，很多最後都會撒上胡椒收尾。」
「收尾啊……」涼學姊的態度顯得遲疑。「現在這個工序就加胡椒不知道妥不妥當喔？」
陽學長表現得最冷靜。
「不管怎樣，味道在這之後還是會變。因為還要加熱進行殺菌處理。」
「天啊～還有這一道步驟啊！」
誠仰天大喊。五人就這麽不斷反覆試驗下去。
在森老師的指導下，有人等人戴著白色衛生帽、穿上聚酯纖維材質的工作服，踏實地執行罐頭的製作。由於不能一次製作大量罐頭，因此大家持續在放學後進行製作。
等到全數完成殺菌、驗貨，再貼上由涼學姊和桃花所設計、以明亮色調畫上義大利麵插圖的標簽時，已經進入七月份。在定期考試的日期逼近眼前之中，包含試吃部分，五人一共製作出一百三十個罐頭。
工作小屋的外頭早已披上夜色。看向玻璃窗外的一片黑暗後，有人不禁有種身處油燈之中的錯覺。
「好有手工感喔！」
涼學姊戳了一下包裝上的照羽尻高中校徽，笑著說道。如果和那些理所當然陳列在架上的廠商產品相比，這些罐頭遜色許多是無可否認的事實。不過，不可思議地，有人一想到這一百三十個罐頭即將被賣出去，不禁覺得可惜。
陽學長拿出智慧手機，對著製作完成後堆高在一起的罐頭拍照。看見陽學長的舉動後，涼學姊、桃花和誠也跟著拍下照片。
「等一下，我幫你拍。」
「那等一下換我幫桃花和小涼拍。」
「有人，你也一起拍吧？」涼學姊的邀約話語十分自然。「手機借我，你去站在誠旁邊看看。」
有人戰戰兢兢地拿出自己的智慧手機啟動相機功能後，遞給涼學姊。
「好想拍一張大家的合照喔～」
誠把視線移向一直陪伴五人到最後的森老師。「你不讓老師跟你們一起拍喔？」森老師刻意擺出苦瓜臉的表情這麽說了一句後，笑容滿麵地接過五支智慧手機。五人聚成了一團，涼學姊在有人的右手邊。「再靠近一點啦！」誠從左手邊猛力推過來。
有人與涼學姊的肩膀互碰，柔軟的觸感隨之傳來。有人聞到了一陣春天的花香。真是怪了，實習期間當然不用說，平常時候涼學姊也根本不曾抹過香水。更怪的是，現在還是在水產加工設施的環境裏！
最後，老師也加入形成六人陣容，大家使勁地伸長手臂自拍。
＊
田宮先生和漁會的人們試吃過用來拌義大利麵的海膽醬罐頭後，也都好意地表示認同。
「很歐美風的感覺呢！」
「畢竟說到海膽，我們這裏的人都會覺得就是要一口整個吃下去的東西。」
「今年的五個學生很有一套嘛！」
對於最初是有人提出做成義大利麵醬這個點子的事實，不知何時也已經在島民之間流傳開來。
「有人，你真是不簡單呢！」
島民對有人誇獎有加，讓有人錯愕不已。
家裏蹲的那段漫長日子當然不用說，在那之前有人也不曾如此受到認同。和人總是擋在有人的前方，有人怎麽也無法從背後超越。
隻要一看到有人等人，即使是與學校或漁會無關的島民，也會喊住他們聊起罐頭的話題，臉上也會隨之漾起笑容。島民們的表情就像看待在運動會上奪得優勝的孫子一般。對於為什麽這麽多人都知道罐頭一事，有人已經不會再滿臉問號。這座島上所發生的大小事，能夠比在社群網站爆發性擴散開來的資訊，更迅速傳進島民耳中。
有人隻不過是在這個偏僻離島，出席隻有五個學生的水產實習課時，恰巧提出意見罷了。什麽水產實習課，有人其實壓根兒就不感興趣。
即便如此，有人還是記得島民們對他說過的所有話語，並且在腦中一再反芻。每反芻一次，有人內心深處的火苗就會一點一點地向外蔓延。
喜悅。
有人坦率地接受自己的這般感受，同時也察覺到另一個事實。
因為是在這座離島，製作海膽奶油醬來拌義大利麵的意見才有機會得到認同。正因為在島上能夠以最美味的方式來品嚐新鮮海膽，才會沒有任何店家推出特地改變海膽味道的料理。有人立刻察覺到一個事實。
正因為來到這座小島，才有機會得到認同。
這麽一想後，原本覺得隻能用地獄深淵來形容的照羽尻島印象，似乎也稍微有了改變。
有人看著跟大家互拍的照片。當中有好幾張與涼學姊兩人的合照，有人把那幾張照片加入喜好項目裏。大家一起拍的那張合照，涼學姊也是站在有人的身邊。有人把自己和涼學姊的部分裁切下來，另存了一張照片。
在那之後，有人看了看成排的應用程式圖示，才發現自己有好一段時間沒有玩還沒過關的逃脫遊戲。
最後，有人還是沒有點開逃脫遊戲。
＊
製作罐頭的水產實習課結束後，過了幾天的某個傍晚。
有人和叔叔一起圍著餐桌時，第一次說出這次的感受：
「……叔叔，你上次不是問過我嗎？你問我來這裏覺得好嗎？」
叔叔停下筷子說：「對啊。」
「關於這點……」有人把味噌湯的湯碗放回餐桌上。「或許……」
……來這裏是好的。
有人在最後一刻忽然難為情起來，於是改變話題說：
「不說這個了，我也想要有一台腳踏車。」
「腳踏車？」
「……有腳踏車要出門也比較方便，而且給誠載很恐怖。」
「沒問題，我訂一台給你。」
叔叔向有人拋媚眼說道，跟著吃了一口飯。從叔叔的表情，有人看出叔叔已經明白他最初想表達什麽。
「吃飽了！」有人和叔叔兩人一起合掌這麽說之後，叔叔投來另一個問題：
「你有沒有思考過接下來想在這裏做些什麽？」
有人老實地回答：「我還不知道要做什麽。毫無頭緒。」
「目前你隻要知道自己還不知道要做什麽就夠了。」
「嗯。」
「對了！」叔叔似乎突然想起了「那件事」。「我記得你小時候說過想當醫生。」
有人讓視線落在味噌湯的空湯碗上。有人確實這麽說過。叔叔記得沒錯，有人以前確實很想當醫生。
不過，那已經是在那天之前的事情。
「叔叔，我早就放棄了。」
有人輕輕笑笑後，低喃說：「我來洗碗。」
注4：甲子園是日本舉辦全國高中棒球錦標賽的場地，一年兩次。日本全國的高中棒球隊必須先在各縣市的地方大賽贏得冠軍，才能夠取得前往甲子園參賽資格。因競爭激烈，日本媒體常以「xx高中這次是事隔x年第x次參賽」的說法來介紹參賽球隊。
注5：環境療法是一種治療方法，也就是離開熟悉的土地，移居到其他環境進行療養。日本在過去會采用環境療法來治療未有明確療法的疾病或地方病。亦會在高原地區建蓋療養院或別墅，收容家境富裕的病患。
話雖如此，第一次要去上課的前一天晚上，有人還是緊張得沒睡好覺，清晨不到五點鍾就爬出了被窩。六月初旬的太陽此時已爬到相當高的位置，熱情地照亮著世界。洗把臉後，有人心想不知道要穿什麽衣服上學而確認起自己的衣物，結果發現根本沒什麽像樣的衣服。有人穿上跟一直關在房間裏那時沒兩樣的連帽衫和牛仔褲，站在洗臉台的鏡子前看著自己。
「不錯啊！」叔叔一臉睡眼惺忪的表情，從背後透過鏡子和有人對上視線。「你現在的發型也很清爽，保持輕鬆的心態去學校就好了啊！如果真的覺得受不了，提早離開也無所謂。反正家裏也沒有鎖門。」
說著，叔叔在有人旁邊刮起胡子。
「提早離開也無所謂」這句話出乎預料地深深鑽進有人心中，幫他消除了緊張情緒。回想起來，這裏已是地獄深淵，不可能有更糟的狀況。即便心裏這麽想，有人吃早餐時還是吃不太下東西。
叔叔替有人準備了兩顆飯團當午餐的便當。有人把便當放進背包裏，背起背包。
有人從叔叔家朝向港口的方向走去。天氣十分晴朗，但迎麵而來的風十分強勁，海麵上掀起陣陣白浪，所以看不見對岸的北海道本島。途中，有人路過了位在左手邊的照羽尻中小學。想必沒有任何人會注意看的車輛專用號誌燈，果然還是亮著綠燈。至於車輛本身，從有人走出家門到現在，還不曾與任何車輛擦身而過。
大約花了五分鍾，有人抵達了照羽尻高中。高中的建築物位在深處，距離馬路大約有十公尺遠。就跟手冊上看到的一樣，高中的校舍顯得寂寥。校舍前方有一棟乍看像是倉庫的建築物，屋頂上有一根頂部呈現h字形的煙囪。有人探出頭從窗戶看向屋內。屋內看起來似乎是個食品加工設施，排列著陌生機器。每一台機器的體積小巧，十分符合設施的規模。有人猜想應該是上水產實習課時會利用的設施。
有人一邊把手上的汗水擦在牛仔褲的大腿部位上，一邊朝向正門玄關走去後，遇到曾經在麵試時見過麵的校長。
「早啊，川嶋同學。」
校長的表情和聲音都十分柔和，也沒有表現出盛大歡迎不肯上學的學生總算來上學的誇張態度。
跟有人以前就讀的私立中學比起來，正門玄關的空間隻有以前那裏的訪客專用玄關那麽大。換鞋區的左側牆麵設有一麵木框的鞋櫃，格子是縱向五格、橫向五格。意思是就算把教師和學生的人數加在一起，也隻要有二十五格就夠用了。
校長指向鞋櫃的其中一格。那是在二十五格的正中央格子。空空如也的格子上方，貼了一塊名牌寫著「川嶋有人」。
有人換上帶來的室內鞋，把戶外鞋塞進空格子裏。
「早安，有人。」
涼學姊從後方搭腔道。涼學姊穿著長袖的條紋針織棉衣搭配牛仔褲，因為上衣和褲子都頗為貼身，有人的視線不由自主地移向胸部位置，跟著急忙別開視線。
「一年級的教室在這邊喔！」
涼學姊以開朗的聲音說道，對著有人招了招手，那模樣像是準備介紹遊樂園一樣。「是。」有人輕輕應了一聲，跟著涼學姊走去。適應小島生活了嗎？川嶋醫生有沒有提到過什麽關於徒弟的事情？涼學姊一麵投來讓有人難以回答或搞不懂意思的問題，一麵帶著有人詳細介紹整體校舍。各學年分別有一間教室，另外還有實驗室、資訊處理室、教職員室、體育館、廁所。這裏沒有圖書館，而是在走廊上排著書架。校舍的規模很小，一下子就繞完了。
「有人，那先這樣囉！」
有人走進一年級生的教室。教室裏有三張書桌勾勒出平緩的弧線，麵向講台排列著。
有人不知道自己的座位在哪裏而杵在原地不動。「你的位置在這裏。」剛到學校的誠指向靠窗的座位。
「我坐正中間。桃花坐靠近走廊的位置。」誠穿著t恤，一副為自己的健碩體格感到自豪的模樣挺起胸膛，對著有人展露平易近人的笑臉。「你有什麽疑問都可以問我。啊！功課除外喔！」
以有人的感受來說，剛進入六月份的照羽尻島還是頗有涼意，但誠已經穿著短袖。誠的上手臂肌肉結實，手指頭上依舊有著明顯的小傷口。有的傷口像是被全新的紙張割傷，有的則像是被縫衣服的針刺傷。
「啊！」
沙啞的聲音從門口附近傳來。桃花現身在教室裏。她身穿白色短衫搭配黑色緊身褲，那明明隻是很簡單的裝扮，卻讓人覺得充滿時尚感。桃花輕輕點頭致意後，在自己的座位坐下來。「多多指教。」雖然不太確定，但桃花似乎輕輕這麽說了一句。有人沒有做什麽動作，隻開口說一句：「你好。」
早上的課外時間在八點四十分時展開。副校長現身在講台上，手上拿著裝成兩層的大紙袋。副校長把大紙袋放在有人的書桌上。
「這些是你的教科書。另外還有課表和開學到現在發給學生的印刷品。」
有人一邊讓視線落在桌麵的木紋圖案上，一邊低頭行禮。有人沒料到校方會代為保管這麽大一件包裹。在島上不是都會擅自打開玄關門，放下包裹就離開嗎？為什麽這麽大一件包裹沒有被照樣處理？
如果也被照樣處理了呢？有人試著做了想像。收到包裹時，有人或許會覺得學校在催他上學，也可能反過來覺得學校認為反正這學生不可能來上學而放棄了他。有人肯定會依當下的心情，做出不同的解讀。不論是前者或後者的解讀，都隻會讓有人的腳步離學校越來越遠。
「今天第三節和第四節是上照羽尻學和水產實習課，到時候要移動到三年級的教室。」
聽到副校長的話語後，有人確認起貼在黑板旁邊的課表。看來這兩堂課應該是所有年級一起上課。
也就是說，也會遇到涼學姊啊？還有在海鳥觀察站遇到的那個態度很差的陽學長。
想著想著，有人的手心又冒出汗水，趕緊在牛仔褲上擦拭。
有人上了第一節課的數學i和第二節課的英語i，結果慘不忍睹。畢竟有人在課業上比其他人晚了一年，所以早預料到會麵臨這般現實，但每次隻要有人一露出似懂非懂的表情，課堂就會停下進度的局麵，還是讓他發窘。有人多次想起叔叔的那句話——提早離開也無所謂。然而，時間過著過著，有人也察覺到誠和桃花不太在意老師隻指導有人一人。尤其是誠，他更是一副賺到了的模樣頻頻向桃花搭話，拜托桃花教他課業。看來桃花應該是這裏成績最好的學生。
每位老師的指導也都十分細心，有人有疑問時，甚至還願意回溯到中學的學習範圍來指導有人。
「喂！走囉！」第二節課結束後，誠催促著有人。
「等一下上課要用到筆和筆記本，還有這個小本子。」
那是一本把b4大小的紙張對折後，中間用釘書針固定住的小本子，有人在早上拿到的紙袋裏找到了小本子。小本子的封麵印有照羽尻島的全景照片，以及大大寫上「照羽尻學」的黑字，一看就知道是老師自己手工製作的本子。
「對了，還有便當。應該說，整個背包都要帶去。」
誠如其發言，背著比有人的背包還要大、看起來很耐用的背包。
「我知道教室在哪裏。」
有人試著暗示「我可以自己一個人去」，但誠毫不介意地回應說：「我也知道。」看來誠自動負起照顧新人的責任，並且確實付諸行動。
有人就這樣被誠帶到本應沒有半個學生的三年級教室。教室裏有五張書桌排成兩排，第一排有三個座位、第二排有兩個座位。
「我們坐第一排。你的座位在我左邊。」
座位的安排和一年級教室一樣。有人坐上自己的座位，看著手工列印製作的教材。「有人，我問你喔！」誠很自然地直呼了有人的名字。「你沒吃過海膽吧？」
誠的意思是在問從小到大有沒有吃過海膽嗎？如果是的話，有人當然吃過海膽。有人正準備回答時，誠補上一句說：
「我是在問有沒有吃過照羽尻島的海膽？」
「那就沒有。」
「我就知道。那下次我拿去醫生那裏好了。拿我爸當天現抓的海膽。」
透過這段對話，有人終於明白了。原來那個精準猜出隔天的氣候，還讓已經升上高中的兒子大讚不已的父親是個漁夫。
「抓海膽是有期間限定的。往年差不多都是在六月中旬過後才會解禁。而且就算解禁了，隻要有一點點起浪，也出不了船。不過，我老爸很厲害。他超會抓海膽的。」
「那是要抓來賣的東西，你拿來給我們不好吧？」
「那當然不可能拿到上等品給你們，但還是很好吃的。其實還是要在剛抓到還帶著海水的鹹味時就馬上吃，才最好吃。」
麵對誠如此熱情地推薦照羽尻島的海膽，沒有特別愛吃海膽的有人隻能敷衍地點點頭。說到海膽，有人想起中學入學考試結束的那個周末，曾經全家人一起去義大利料理餐廳吃慰勞大餐，那時吃到的海膽奶油義大利麵美味極了。那天很開心，也吃得津津有味，殊不知沒考上第一誌願中學的未來在前方等著。
凡事都是如此，總要等到失去後才會有所體會。美好的事物、珍貴的事物大多會消失，那些事物彷佛在強調自我價值而喊著：「趁我們還沒消失之前好好珍惜吧！」
涼學姊和陽學長也來到了教室。涼學姊穿著起毛球的深藍色毛衣，與身穿短袖的誠完全成對比。
上「照羽尻島學」時，除了校長之外，宅配業者的田宮也來了。有人嚇了一跳，但後來想到田宮還有從事為觀光客服務的導遊副業，也就覺得應該沒有人比田宮更加適任了。比起會被調動到島外的老師，田宮對於照羽尻島的了解深入多了。
在使用教材之下，田宮大致說明了小島所捕獲的海產以及這些海產的加工物，還有這幾年來帶來多少營業額與經濟效益。有人聽到打嗬欠聲而往旁邊一看，結果看見誠一副百無聊賴的模樣。對一個漁夫的兒子來說，這些內容或許都不是什麽新奇資訊。
有人陷入思考時——
「好了，接下來會一並進行水產實習課。」
校長站到田宮的旁邊拍掌說道。
「我們打算把透過水產實習課所製作的罐頭，拿去參加七月份的北海道高中生物產展。」
照校長所說，似乎有個活動可看到高商、高農等學校的學生所開發、製作的食物加工品齊聚一堂，並且進行銷售。
「如果可以展出有亮點的產品順利掀起話題，照羽尻島和我們高中都可以達到宣傳效果。物產展結束後，業績好的產品還可以在期間限定下，請合作店家幫忙銷售。」
田宮也把雙手交叉在胸前，點頭認同說：「像是材料調度方麵，漁會也會提供協助喔！」
「味道要好吃當然就不用說了，但想出點子看要做哪種產品也是關鍵所在。接下來希望你們五個人一起想點子。」
還真是愛做麻煩的事。有人托著腮這麽心想時，誠忽然把書桌一百八十度轉向，形成與二年級生麵對麵的局麵。誠也主動挪動桃花的書桌，桃花道了聲謝後，他笑得合不攏嘴。
「你也快點動作啊！難道你的後腦勺也長了嘴巴不成？」
在誠根本就是為了掩飾臉上的笑意而出聲催促之下，有人也把書桌轉向。涼學姊變成坐在有人的斜前方，並且笑著朝向有人揮揮手。
「不知道要做什麽好喔？」
為了進行討論，涼學姊率先起了頭。接著是誠。
「我哥二年級那時候也去參展過不知道什麽產品。一樣也是上課時製作的產品。」
「前年是拿熏章魚去參展。」田宮插嘴說道。「本來還以為滿有機會的。」
田宮會這麽說，就表示當時的評價不如期待。有人猜測去年應該是因此而沒有參加這類活動。如果有參加，涼學姊應該會提起才對。
「其實應該到島上來，直接吃剛抓到的水產才最好吃。」
誠這麽表達想法後，涼學姊做出符合旅館千金會有的發言：「如果大家吃了加工品之後覺得好吃，不是也會想來我們島上嗎？如果觀光客增加，我們家也會很開心。」
「不知道有多少預算？要製作多少數量？」陽學長輕聲低喃道。校長做出回應：「費用部分當然會由學校來負擔。這雖然是課程的一部分，但並非完全不管盈虧。材料費、加工費等各種費用加起來大約十萬圓。至於數量部分，最少希望有一百個。」
「所以一個差不多要花一千圓來製作啊？」
「小誠，這樣就賺不到利潤了。」
「……利潤會用來做什麽？」
「就是啊，桃花，重點就在這裏。」桃花首次做出發言後，誠立刻討好說道。「桃花剛剛完全點出了重點！」
剛才那笑得合不攏嘴的表現也是，真是個容易被識破內心的人。有人看出誠對桃花有好感，至於桃花怎麽想，就不得而知了。
「利潤應該會回饋給學校吧。先不說這些了，我們要不要先決定材料？」
「既然章魚行不通，那海膽會比較好。選海膽絕對錯不了！」
「小誠，那是你的主觀意見吧？」
整場討論有九成都是在照羽尻島出生長大的涼學姊和誠在發表意見，剩下的一成則是桃花和陽學長負責。有人坐在椅子上心想水產加工根本不符他的興趣，但腦中同時閃過帶有野心的念頭。有人想著如果此時提出可以讓大家為之驚豔的意見，就能夠得到四人，尤其是涼學姊的認同。然而，有人什麽點子也想不出來。最後，除了決定使用海膽之外，沒有其他任何決議。
有人終於知道誠為什麽要他連同便當帶著所有東西行動。原來午休時間，有人他們也會和二年級的兩個學生一起在三年級的教室用餐。
「雖然住校生也可以選擇回宿舍吃午餐，但小陽和桃花也都是帶便當來吃。對了，有人，宿舍離這裏差不多五分鍾的路程，就在我們家旅館旁邊而已。」
涼學姊看似開心地說道。說到她的便當，不愧是家中經營旅館，菜色相當豐盛。便當裏有烤魚、炸物、醬菜、沙拉、水果，應有盡有。不過，涼學姊卻一副沒什麽大不了的模樣說：「我的便當其實算是客人分給我吃的。」
誠的便當是以份量為重，兩隻大大的便當盒，分別裝著白飯和配菜。住校生的桃花和陽學長帶了一樣的便當，都是有三種類的三明治。
有人默默地吃起飯團。
「我哥那年會失敗，有部分是因為我哥。」誠重提水產實習課的話題。「畢竟他是個會拋棄我們島離開的家夥。」
「你不要這樣批評小至啦！」
「小涼，你每次都會袒護我哥。」
「不行嗎？我很羨慕你有個帥氣的哥哥呢！」
誠沒有以「學姊」來稱呼涼學姊。他們兩人在小島出生長大，似乎不太在意微小的年齡差距。
「也是，除了我之外，大家都是獨生子或獨生女。啊！」說到一半時，誠忽然拿著筷子指向有人。「你呢？你不會也是獨生子吧？」
四人的目光集中到有人的身上，有人難以保持沉默到底，隻好坦承說：
「……我也有一個哥哥。」
「真假？耶！我們是弟弟二人組！你們差幾歲？我哥誇大口說什麽他才不要當漁夫，說他要當糕點師傅，現在在劄幌念專校。真不知道他是在哪裏知道有這種職業。」
「糕點師傅有什麽不好？我很喜歡吃馬卡龍呢！」涼學姊可愛地嘟了一下嘴巴後，天真地催促有人說：「有人的哥哥在做什麽？」
涼學姊都開口詢問了，有人隻好乖乖回答：「我們差兩歲……他在念醫學院。」
「醫學院？要當醫生嗎？好厲害喔！」
涼學姊發出讚歎聲後，誠也接著說：「你哥會變成像川嶋醫生那樣喔？太酷了吧！」
有人眼前浮現了叔叔聽到緊急呼叫醫生，而做出回應的身影。他在心中吶喊：「比任何人都真心期望自己變成叔叔那樣的人不是哥哥，是我！」有人使力捏扁包著鋁箔紙的飯團。
明明想變成像叔叔那樣，有人現在卻來到這種鳥不生蛋的小島上，就讀隻有五個學生的高中，接下來還準備製作罐頭。
「雖然我是想當漁夫，但要是我真的聰明到不行，當醫生為我們小島盡心力也是不錯。就像川嶋醫生那樣……」
「在這種環境下，不可能當得了醫生的。」當有人察覺時，已經脫口說出否定的話語。「離島什麽補習班也沒有，學校上的又是水產實習課什麽的。」
「你說啥？沒必要批評成這樣吧？」
誠的口氣也變得激動。有人全身僵硬起來。不過，雖說是不小心脫口而出，但有人認為自己沒有說錯話。有人讓視線落在桌麵上，咽下一口口水。
「你們兩個別這樣！吃飯時間不可以吵架，這樣吃起飯來會變難吃。」涼學姊出聲勸戒兩人後，想必是刻意想要岔開話題而開口說：「對了，說到醫學院，柏木先生今天起會來住宿喔！他應該下午就已經到了。」
有人猜想話題中的人物可能是涼學姊早上說的徒弟，不由得豎起耳朵聆聽。
「去年也來島上的那個人啊？」陽學長也認識柏木先生。「不知道該不該去跟他打聲招呼比較好？」
「這家夥的叔叔是個超級名醫，所以有個醫學院學生會特地來找他學習。」誠一臉無憂無慮的表情對著桃花做起說明，方才的激動情緒不知已經飄到哪裏去。「柏木先生這次是事隔半年第三次報到。」
「好像去甲子園一樣（注4）。」
桃花語調冷漠地回應道。
在繞著柏木先生的話題之下，涼學姊和誠熱烈訴說著對小島而言，叔叔是一個多麽了不起的醫生，非小島出生的其他人都沒有插嘴地安靜聆聽。方才不由得一股怒氣爬上心頭的有人，一直聽著涼學姊的聲音後，也漸漸恢複冷靜。叔叔確實很酷，從診所的狀況也明顯看得出叔叔受到大家的仰慕。
誠想必也是因為喜歡叔叔，才會隨口說出想要當醫生的話語。
有人偷偷看向誠。不知道是恰巧，抑或是是察覺到目光，誠也看向有人，兩人對上了視線。有人立刻別開視線看向旁邊。方才就快起爭執的尷尬情緒搶先一步有了反應。第一天上學就做出失態的表現，但事到如今煩惱也沒用，有人放棄掙紮地把思考目標轉移到桃花和陽學長。
桃花和陽學長同樣也是保持沉默地當著聽眾，不知道他們兩人是在什麽樣的機緣下來到小島？兩人都是來自劄幌。雖然比不上東京，但劄幌市也是一座大都市。那裏應該也有很多高中可以選擇，為何兩人偏偏要來到這座離島？
算了，反正那是別人家的事。隻不過，兩人肯定遇到過什麽大事情。畢竟我自己就是一個例子——有人思考著這些事情之間，午休時間結束了。
準備走回一年級教室時，誠迅速來到有人身旁。
「剛剛對不起喔！」有人不由得看向誠，誠露出尷尬的靦腆笑容回應有人。「我這個人個性單純，一激動起來，就會像剛才那樣。然後，每次都到了事後才在後悔。我老爸也經常會把我訓一頓。他會跟我說氣候和過去是無法改變的。」
氣候和過去是無法改變的。
這句話讓有人腦中的畫麵，逼真地映出道下暈倒的身影。有人不由自主地僵住身子，步伐也變小了。然而，誠似乎沒有察覺到有人的異狀，臉上一直掛著靦腆的笑容反覆說：「對不起喔，我真的很容易動怒又個性單純。」
如果個性單純就代表做人不會表裏不一，是不是就表示誠臉上的靦腆笑容和道歉話語都是發自內心呢？有人試著回想從小學開始同班過的同學們。那些同學當中，沒有一個人個性如此直率，也沒有人會坦率地道歉。無形中，大家都會抱著先道歉就表示輸了的心態。
看見誠主動認錯得如此乾脆，有人也很自然地回應說：「……我也有錯。」
「哪有！好啦，下午也認真上課吧！」
有人才在想應該會尷尬上好一陣子，沒想到就看見誠的這般態度。誠絲毫沒有要鬥氣下去的意思。誠豁達到令人難以置信的態度，使得有人心中的芥蒂越來越小。
有人發現自己在不自覺之中，竟配合著誠也邁大步伐。
後來，有人因為被誠纏著而沒有機會提早離開，一路上課上到三點半，直到當天最後的第六節課結束。
「我走了喔！有人，明天見啊！陽學長也是喔！」
誠騎著腳踏車往港口的方向下坡而去。有人心想如果要找一個集開朗與活力於一身的男高中生，誠肯定是不二人選。
有人和叔叔的住處在港口的相反方向。因為陽學長說要去診所，所以有人不得不和陽學長一起踏上歸途。陽學長是個沉默寡言的人。有人也一直沉默不語。再說，因為在海鳥觀察站有過那段互動，有人本來就不太敢與陽學長相處。雖然有人對陽學長不惜住校也決定就讀照羽尻高中的原因，內心多少感到好奇，但當然不可能開口詢問。因為有人知道如果開口問了，到時萬一陽學長也反問一樣的問題，有人將找不到藉口逃避回答。
整路上，陽學長隻開過一次口。那時兩人走到了位在小學正前方、毫無意義的按鈕式號誌燈位置。
「你應該會覺得這個號誌燈沒有意義吧？」
有人有種內心被識破的感覺。警報聲在有人的腦中響起。這個顯得神經質的陽學長或許比想像中的來得機敏。有人這麽心想而提高戒備，也沒能夠及時回答。兩人之間的氣氛變得微妙。
對於有人的不自然態度，陽學長不在意地繼續說：
「不過，如果沒有這個號誌燈，在島上出生長大的孩子就會在從未看過真正的號誌燈之下離開小島。最慘搞不好還會遇到意外。」陽學長瞥了一眼車輛專用的綠燈後，加快了腳步。「因為具有意義，才會存在。」
有人沒有轉頭，隻移動視線看向陽學長。陽學長說出號誌燈存在的理由，但他真的隻是想表達這件事嗎？
有人從東京來到這裏，陽學長肯定也會認為有人背後藏著複雜的隱情。陽學長有可能是基於這般推測，才會以小島生活的前輩身分，對有人說一些像人生大道理的話語。有人忍不住懷疑起陽學長有這般企圖，但陽學長的側臉宛如數學公式般端正工整，看不出任何一絲情緒。有人不禁感到有些掃興，也有種像是不小心聽到別人在自言自語的感覺。
有人和陽學長在診所前方告別。
「那就這樣，明天見。」
聽到陽學長如範本般的道別話語，有人把話含在嘴裏地應了一聲：「明天見。」有人立刻衝進住處。回到自己的地盤後，有人頓時感到疲憊不堪，就這樣不小心睡了午覺。
有人醒來時，察覺到叔叔在樓下。他心想叔叔應該是在做晚餐。有人猜想看診時間應該已經結束，而看向枕頭邊的鬧鍾確認時間後，發現剛過傍晚六點鍾不久。
有人慢吞吞地爬出被窩，去到廚房時，叔叔正好熄了煮味噌湯的爐火。餐桌正中央放了一大盤用醬油燉煮的章魚和白蘿卜。
「那是野呂太太送的。」
有人忍不住暗自說：「要是有島民會送肯德基的炸雞來，不知道該有多好。」自從來到小島後，吃海鮮的比例極高，吃肉的機會減少了。
「抱歉，我睡著了，沒能夠去幫忙。」
「今天很累嗎？」叔叔合起掌心先說一聲「開動了」之後，立刻詢問道。「不過，你今天很努力呢！」
「……我又沒有很努力。」
有人隻是找不到機會回家而已。有人告訴叔叔今天一整天誠都在旁邊纏著他，一下子幫忙這個，一下子幫忙那個，後來起了一點爭執，但誠立刻主動來道歉，最後甚至連廁所也一起跟來。叔叔聽了後，笑著說：
「誠他是太開心了。因為這是第一次有男生跟他同年級。」
「……我其實應該是念二年級的。」
「那點小事根本不用在意。嗯，這道燉煮料理好吃耶！我猜應該有放鱈魚醬提味。」
有人咀嚼著章魚，同時消化著「那點小事」四個字。那算是小事啊？那不算是很誇張的事嗎？有人覺得嘴裏的燉煮料理，似乎比他平常吃慣了的燉煮料理味道來得複雜。
——哪有！好啦，下午也認真上課吧！
誠的開朗態度、不知不覺中也配合起來的大步伐。有人承認自己確實覺得疲累，但心裏沒有在東京時百般受到折磨的那種不想再去上學的情緒。不知道為什麽，有人反而有種想再去讓自己疲累一次看看的念頭。
「以後，你隻要四點半過後的那個時段來診所幫忙就好。至於今天，就算了吧。」
「對了，涼學姊說有徒弟去叔叔那裏。我記得是叫柏木先生。」
「你說柏木啊？他不是徒弟啦。他也會去其他符合研究主題的醫生那裏請教意見。我隻是其中一個醫生而已。」
「可是我聽說他去年也有來。陽學長還去跟他打招呼，不是嗎？」
「喔，陽樹是協助柏木做研究。」
叔叔開玩笑地補充一句：「說是協助做研究，但可不是協助做什麽人體實驗喔。」
「應該算是接受采訪吧。陽樹的資料很適合柏木的研究主題。」
有人想起去看角嘴海雀歸巢的那一天，陽學長曾經暈倒過，也曾經看過陽學長拿藥。有人猜想陽學長應該是被某種疾病纏身。不過，在那之後不曾聽說陽學長回去劄幌接受治療過，再說，既然會選擇在離島升學，就表示不太可能是嚴重疾病。搞不好陽學長是為了接受環境療法，才來到離島。隻是，這時代還聽到環境療法，會有一種時空錯亂的感覺（注5）。
總而言之，那位名叫柏木先生的人之所以多次來拜訪叔叔，有可能不單隻是為了研究，或許他也和有人一樣對叔叔抱有憧憬。有人喝光味噌湯後，把空碗疊在一起。叔叔還在用餐中。有人把自己的餐具先收到水槽後，便回到自己的房間去了。
＊
醫學係畢業後，目前正就讀基礎醫學研究所博士班的柏木，有著一張像是把一萬名三十歲上下的男性集結後再加以平均化的無害麵容，看上去也不像特別聰明的樣子。柏木沒有披著白袍。他一身襯衫搭配西裝褲的一般上班族打扮，跟在叔叔身邊。柏木想必已經通過醫師的國家考試，卻刻意沒有表現出一副「我是醫師」的態度，那感覺像是不想搶叔叔的鋒頭，也像是在主張自己的身分並非看診醫生。下午的看診時間結束後，有人忙著收拾候診室和擦拭觀葉植物的葉子時，柏木在診療室和醫務室忙著消毒或廢棄使用過的器具，以及確認藥劑等工作。
不知何物被打開來的喀喀聲響傳來，有人把原來已經拉回來的視線再次移向柏木後，看見柏木正在把應是今天到貨的藥物，收進可上鎖的櫃子裏。柏木手上拿著兩根有人在那天之後想忘也忘不了的腎上腺素筆。有人為自己把視線移向柏木的舉動感到極度後悔，並堅決地告訴自己絕對不要再看向柏木。
柏木來訪的這段時間，有人和叔叔會比平常晚一些時間吃晚餐。原因是一般業務結束後，叔叔和柏木會在診所裏交談。柏木想必是為了自己的研究，而必須請教叔叔的意見。
柏木在島上待了五天後，在周末便回去了北海道本島。有人和柏木之間雖然會互打招呼外加少許交談，但不至於關係好到會促膝長談，所以對柏木這號人物並沒有懷抱特別的情感。直到柏木要離開的前一天——
準備離開小島的前一天，柏木對著有人說：
「川嶋醫生持續在這裏當醫生的事實，有著非常重大的意義。所以，我希望你能夠幫川嶋醫生減輕家事的負擔。請你積極主動幫忙。」
有人有種被人批評過於怠惰的感覺，對柏木的印象因此有些變差。有人心不甘情不願地點了點頭，但心裏想著邀約他來小島的叔叔本人，根本連提也沒提到過要分擔家事。
特地從北海道本島三度前來請教叔叔的醫學研究生的存在，讓叔叔原本在島上已有的高名聲，變得更加響亮。島民們都在想「川嶋醫生果然很厲害，就是太厲害了，才會有學生願意千裏迢迢來向醫生請益」。
「因為有川嶋醫生在，大家才能在照羽尻住得安心。你叔叔的存在就像神明一樣。」
就因為擁有侄子的身分，有人已經聽過不知多少稱讚叔叔的話語。
不論被誰如何稱讚，叔叔本身還是表現出一樣的態度。有人不禁想起叔叔的往日模樣，那時空服員全體出動來向叔叔表達感謝之意，叔叔也是一副灑脫。
柏木離開後的周末，叔叔把看似艱深的文獻攤開在一旁，用電腦打著準備貼在診所候診室的海報。看著叔叔這般模樣，有人脫口說出真心話：
「……難得的六日，休息一下也無妨吧。」
「我還是實習醫生的時候，也有機會在急診室實習過。」叔叔抬起頭，麵帶微笑說道。
「我遇到過形形色色的病患。基本上，那家醫院的急診室秉持著隻要接到急診要求，就一概不拒收的原則，所以必須能夠分辨哪個病患是重症，清楚分出優先順序。醫生必須盡速做出準確的判斷。如果是必須做檢查的病患，也要一並考量檢查儀器的使用狀況來替病患看診。那時候遇到做了ct檢查沒發現異狀，但還是覺得很在意，所以想換成打顯影劑拍mri的狀況並不稀奇。這麽一來，有的病患就會說他們想要回家，有的還會說檢查費用太貴。可是，就這樣讓病患回去妥當嗎……」
叔叔一副回想起當時的模樣看向遠方，讓視線隔著玻璃窗在藍天上遊走。
「那時連猶豫的時間都覺得浪費。在那樣的狀況下，學習不足會成為致命傷。」
有人感到刺耳。家裏蹲的那段時間也好，開始去上學的現在這段時間也好，有人都沒有特別做什麽學習。不過，有人也明白叔叔此刻的話語並非在責怪他不學習。
「不論再怎麽盡心盡力，還是有可能遭到病患或病患家人的怨恨。臨床醫生就是這樣的一個職業。」叔叔保持坐在椅子上的姿勢弓起背部，來回搓揉腰部。「不過，就是要設法讓那種狀況的發生機率近乎零。不能放棄做這樣的努力。這裏跟急診室很像。隨時都可能有必須跟時間賽跑的病患被送來。每天學習是理所當然要做的事情。」
有可能遭到怨恨。
有人眼前浮現過去的畫麵。畫麵裏出現倒在地上的道下。有人的耳邊也再度響起隔著房門傳來的和人聲音。
——好像有輕微的言語障礙。
道下絕對痛恨著奪走她正常未來的人。
盡管心裏明白甩也甩不開，有人還是忍不住猛烈甩著頭試圖甩開過去。有人衝上樓躲進自己的房間。
有人在心中吶喊：「為什麽不能從過去刪除掉那天？這樣我和道下就可以擁有不同的未來！」
有人拿起智慧手機一看，發現來自和人的line訊息。
『你那邊的狀況如何啊？老實說，我這邊每天都很操。』
雖然訊息裏寫著「很操」，但也附上了詼諧的貼圖，無形中透露出升上第一誌願的大學生活雖然很操，但和人將那份辛勞轉換成生存意義並樂在其中。
就是因為未來一片光明，才有辦法即便覺得很操，也能夠向前邁進。
有人把智慧手機往床上一丟，咬起指甲。
＊
六月中旬的星期六，海膽的禁止捕撈令解除了。周末過後，明明是星期一，誠卻是一大早就心情好得不得了。
「有人，你今天回家前來我家一下吧！我跟我老爸說過了。我跟他說要留一些海膽送給你和醫生。」
這天上水產實習課時，有人第一次踏進校舍旁邊的加工設施。設施裏除了有家政課會使用的一般流理台之外，還備齊了罐頭加工專用的各種機器。實際近距離看了那些機器後，就會知道要說它們是尖端機器顯得牽強，但散發著被人珍惜使用而有的穩重可靠感。負責實習課的森老師做了說明後，有人才得知原來那些是十幾年前島上的一家水產加工公司結束營業時，轉手給學校的機器。
「工序大致可分為原料入料後的篩選清洗、烹調、裝罐。之後再利用這台機器進行脫氣密封，也就是罐頭的卷封步驟。脫氣方式有兩種，一種是熱充填脫氣，另一種是利用真空封罐機的物理性脫氣。我們學校有的是屬於後者的真空封罐機。接著要進行殺菌、冷卻。」老師像在介紹搭檔似的輕輕拍打各工序會使用到的機器，一一指給學生看。「冷卻後就是進行檢查。像是敲打罐頭聽聽看聲音，或是確認外觀有沒有凹陷等瑕疵。檢查是很重要的作業。等到檢查完畢後，才總算可以進行貼標。」
「這些機器一次可以處理幾個罐頭呢？」
陽學長提問道。
「要看種類，但差不多五個吧。畢竟又不是什麽大工廠。」
「一定要烹調啊？」明明自己大力推薦海膽，誠卻一臉感到可恨的表情看向流理台。「加工海膽實在太可惜了啦～」
「可是，如果不加工，就會失去我們的存在意義啊？」
「不是啊，我們還沒決定要怎麽加工，對吧？」
森老師在胸前交叉起雙手，激勵大家說：「快點動腦想一想吧！」
「如果直接吃現抓的海膽才最好吃，就沒有理由，也沒有好處要刻意進行加工。如果隻是能夠延長保存期限，那就太普遍。」
聽到陽學長的意見後，一直保持沉默的桃花做出發言：
「海膽雖然很好吃，但我覺得味道比較獨特一點。」
「有部分可能是因為有添加物。」森老師微微扭曲著嘴唇。「海膽的食用部位是它們的生殖腺，一從外殼取出來，就會變形融化掉。因此，為了保持形狀，一般都會泡過明礬水。說到這個明礬，它的藥味很重。明礬不僅有助於保持形狀，有些罐頭也會連同酒精一起添加明礬以做為防腐劑。所以這麽一來，無可避免都會有明礬的味道。敏感一點的人會不喜歡那味道。」
涼學姊輕輕舉高右手說：「不加明礬也做得出來嗎？」
「做是做得出來，但我們這裏不曾那樣做過。」
「有人你呢？有沒有什麽意見？」
有人一直保持著沉默，結果被涼學姊點名發言，不禁心跳加速。
「呃……」有人的腦海裏浮現不出妙點子。「那個……」
「你如果有話想說，就快說啊！快啊！」
誠的催促話語讓有人更加不知所措。
「海膽還是要生吃才最好吃。」
這天的實習課就在誠的這句全麵否定實習主旨的發言，畫下了句點。
放學後，有人坐在誠的腳踏車後方，宛如被綁架般去到誠的住家。誠的住家就在港口旁邊。通往港口的路上，到半路都一直是緩緩的下坡路，但來到港口就近在眼前的位置時，突然變成快要墜落似的陡坡。陡坡就算了，還是個轉彎處。明明如此，誠卻沒有放慢速度。誠反而猛踩踏板，還發出「耶～」、「唷呼～」之類的怪聲音。風切聲猛烈響起，有人怕得要命，根本分不清那是風聲，還是速度太快的聲音。
可能是腳踏車飆得太快，不到十分鍾就抵達了誠的住家——齊藤府。兩層樓高的齊藤府正麵不算寬敞，給人小而雅致的印象。齊藤府的前方隔著一條馬路即是漁港，對漁夫而言，可說位在最佳地理位置。誠指著一艘被拴住的漁船說：「那艘是我老爸的船。」成排的漁船當中，誠指出的漁船算是較大的一艘。
「我老爸的船有8·5噸，冬天的時候他會開那艘船，組成船隊去捕撈鱈魚之類的水產。捕撈海膽是開另一艘淺灘用的小船。」
「是喔。」
「因為海膽是一個人去捕的。」誠粗魯地打開玄關玻璃罩的門，跟著一樣粗魯地打開家門。「我回來了！我帶有人一起回來了！」
「打擾了。」有人一邊小小聲說道，一邊跟著誠進到屋內後，發現緊鄰脫鞋處的客廳門大大敞開，屋內的光景看得一清二楚。一名皮膚曬得黝黑的中年男子轉頭看向有人這方。男子的精悍長相和誠像一個模子印出來的一樣。
「有人，他是我老爸。我老爸是島上最強的漁夫，也是我們照羽尻高中的學長。」
有人在無形中抱著先入為主的觀念，以為誠的父親肯定是國中畢業後就當起漁夫，所以聽到是高中學長時不禁有些意外。
「你這小子又在亂說什麽島上最強的漁夫，這樣對其他漁夫太失禮了！」
誠的父親身穿襯衫搭配長度及膝的薄短褲，一身極度休閑的裝扮單腳屈膝坐在坐墊上，啃著鮭魚乾條。他的體格比誠小了一號，但渾身結實的肌肉。
「你就是川嶋醫生家的有人啊？川嶋醫生一直很照顧我們，記得幫我問候他一下。」
在島上，對叔叔表示尊敬的話語就跟在打招呼沒什麽兩樣。叔叔如此受到仰慕讓有人深感驕傲，但在那同時，也讓有人變得在意大家對身為「叔叔侄子」的他給予什麽樣的評價。在東京時，被拿來比較的對象是哥哥，沒想到來到島上，會變成被拿來跟叔叔做比較的侄子。
然而，誠的父親卻出乎預料地綻放笑顏說：
「有人，謝謝你啊！誠回來就說你有去上學，高興得不得了。」
「老爸，你別多嘴啦！」
「我哪有多嘴？你每天都說個不停啊！說你總算有個同班的男同學，不是嗎？」
誠的父親一邊說：「呆呆站著做什麽，快坐下來啊！」一邊把坐墊遞給有人，有人縮著身子跪坐在坐墊上。空間稍嫌狹窄的客廳正中央擺著一張木製矮圓桌，除了電視、矮櫃等一般家具家電之外，地板上可看見收音機、電話傳真機、報紙、文件等物散落一地。客廳裏一片雜亂，實在讓人難以說出收拾得很整齊的客套話。不過，從麵向漁港的窗戶，可清楚看見誠方才告訴有人的那艘父親的漁船。有人不禁覺得那畫麵道出屋內這位漁夫的氣魄。
隔壁廚房傳來了哼歌聲。那旋律聽起來有些熟悉，但又像不曾聽過。聽著反覆唱著「黑夜總會過去，迎向黎明的到來」的歌聲，誠的父親笑了出來。
牆壁上掛著好幾張裝框的表揚狀。那是表揚英勇救人的獎狀。
「發生海上意外事故時，有船隻的人理所當然要去救人。其他漁夫家裏也都有很多獎狀。我們也都上過急救訓練課程。」看見有人注視著表揚狀，誠的父親一副沒什麽大不了的模樣說道，跟著朝向廚房內搭腔說：「孩子的媽，不要一直在那邊唱難聽的歌，快弄點什麽東西給有人吃啊！」
「我這就端過去！」
開朗的回應聲傳來，幾乎在那同時，一名讓人聯想到歌劇歌手、身材豐腴的女子出現。女子的身材比身為漁夫的丈夫來得魁梧。看來誠的體格應該是遺傳到了母親。
「有人，謝謝你來我們家玩，阿姨好開心喔！」
誠的母親把倒了汽水的杯子、放了零食的盤子，以及洗過後瀝乾的櫻桃連同瀝乾籃放上矮桌後，一一分給每個人擦手巾。
「哇啊！不知道多久沒吃到櫻桃了！」
「有人要來我們家玩，當然要買櫻桃好好招待啊！好了，快吃吧！有人，你這麽瘦，多吃一點喔！」
「老爸，要給有人的海膽呢？」
「當然有留起來啊！你媽剛剛才把殼去好了。」
誠的家人一下子叫有人吃那個，一下子又說吃這個。以前有人去朋友家玩的時候，從未受過如此熱情的款待。基本上，在東京幾乎不會有機會去朋友家玩。有人小學低年級的時候或許還去朋友家玩過，但在那之後就再也沒有過了。
有人想起叔叔說過這個小島就像一個大家族。有人聽話地喝了汽水、吃了零食，在那之間也吃了櫻桃。盡管抱著求救的心情回想起一人獨處的房間，還有隻聽得到風聲和海鳥叫聲的斷崖絕壁光景，有人依舊想保留住在齊藤府受到熱情歡迎的事實。雞婆態度和過度近距離的相處實在有點煩人，有人也知道等到獨處時，一定會頓時感到疲憊。不過，對於自己被人接受的事實，有人深感開心。
「你也吃一下海膽啦！吃一口、一口就好！」
興奮過了頭的誠衝進廚房後，立刻拿著湯匙走回來。湯匙裏舀著呈現鮮豔橘子色的海膽。
「不用淋醬油就可以吃的！」
誠遞出湯匙說道。有人沒理由拒絕，隻好像個小孩子一樣讓誠把湯匙送進他的嘴裏。
「如何？快說嘛，如何？」
「……好吃。」
有人很自然地脫口說道。誠的父親捕撈到的海膽帶著滿滿的濃鬱鮮味。同樣是海膽，味道卻和在東京吃的海膽截然不同，就像聖伯納犬和吉娃娃的差別那麽大。
「你看！我沒騙你吧！」
誠拿著湯匙做出握拳的姿勢。
「這海膽沒有泡過明礬。」誠的母親說道。「隻要泡過鹽水，形狀也不會散掉喔！這沒辦法像泡過明礬那樣維持那麽久，所以隻有在產地才吃得到這味道。」
有人捧著裝了泡在滿滿鹽水裏的大量新鮮海膽的保鮮盒，離開了齊藤府。回程有人也是坐在腳踏車後方，讓誠載了回家。來到一過港口就遇上的陡坡時，誠也是一派輕鬆的模樣，站著踩踏板順利爬上坡。
雖說是電動腳踏車，但如果換成有人，肯定爬不上陡坡。看著誠一次又一次使力踩踏板，有人心想：「誠肯定騎腳踏車爬上這個陡坡爬過數不盡的次數。」
這天，有人手腳俐落地完成診所的收拾工作後，回到家中。有人算準叔叔回來的時間，把海膽放上餐桌。雖然有人沒有特地刨蘿卜絲，隻是從保鮮盒裏取出海膽隨便裝盤，但畢竟份量驚人，所以裝盤後的海膽相當壯觀。有人忽然想到如果做成海膽蓋飯應該會很好吃，於是拿出碗公盛了叔叔和自己的白飯，並且動作笨拙地試著用手撕碎海苔撒在白飯上。有人在盛入海膽的盤子附上湯匙，這樣就可以盡情地把海膽鋪在白飯上了。為了方便在隻想品嚐海膽美味時可以直接生吃，有人也在桌上放了小盤子。
——請你積極主動幫忙。
有人並非屈服於柏木的發言，而是因為今天的心情讓他覺得想做些什麽。有人打開用來收納一些即食產品的櫃子一看，發現有隻需以熱水衝泡就好的味噌湯，於是拿出兩包，並在瓦斯爐上煮開水。
「喲？你幫忙準備晚餐了啊？」叔叔的興奮聲音傳來。「齊藤先生還真是厲害，看來他今天也是大豐收呢！」
有人把即食味噌湯擠入碗內，跟著倒入熱水。
「……叔叔，隻有海膽蓋飯配味噌湯可以嗎？」
至少今天一天，希望叔叔可以洗好手就坐下來吃飯。雖然就攝取營養的角度來看，餐點內容或許不是太健康——叔叔正確解讀到了有人的這般心意。
「有人，謝謝你準備晚餐。」
有人用筷子夾起新鮮海膽，不沾醬油地直接送進嘴裏。海膽散發出濃濃的海鮮香氣，而且明明形狀十分完整，卻立刻在舌頭上化開，美味隨之擴散開來。每次看到缺乏語匯能力的美食播報員不管吃到什麽，都隻會像鸚鵡學舌說「好甜」的畫麵時，有人總會覺得掃興，但吃了誠分享的新鮮海膽後，還真的感受到隱約帶著甜味。
——海膽還是要生吃才最好吃。
有人必須承認誠的發言是正確的。一旦品嚐過照羽尻島的新鮮海膽滋味，別說是罐頭或瓶裝的海膽，就連木盒裝的海膽也會覺得根本是不同東西。誠知道這海膽的新鮮滋味，而涼學姊肯定也知道。
討論時主要都是這兩人在發言，難怪會一點進展也沒有。
「怎麽啦？有人。」
陷入沉思的有人猛地回過神來，急忙表現出「沒事」的態度，大口扒起海膽蓋飯。
好吃。可是，必須把這個好吃的東西製作成罐頭。必須在舍棄這般美味之下，設法製作成罐頭。
＊
再次來到水產實習的討論時間時，有人鼓起勇氣開口說：
「我吃了誠他們家的海膽之後，一直在想……」
有人做出提議，他告訴大家再怎樣也絕對比不過新鮮海膽的美味。既然如此，不如反向思考來進行加工。
「絕對不可能比得過現撈的新鮮海膽味道。不過，如果做出形狀近似新鮮海膽的產品，有可能反而讓人抱起過高的期待。如果是這樣，不如乾脆徹底進行加工，一開始就把海膽加工成像是糊狀之類的狀態。這樣就不怕失去形狀，說不定就可以不使用明礬來製作。即便一定要用到明礬，也可以減少到最少量……」
有人還分享了在東京吃過海膽奶油義大利麵的經驗。他緊張得手心滿是汗水。
「隻要我們先擺明說出用途，告訴人家這是用來拌義大利麵的海膽奶油醬……這麽一來，品嚐到的人絕對不會期待要吃到新鮮海膽的味道，而如果知道是用在烹調上的產品，想買的人也比較好出手買，這些人在烹調時想必也會依喜好自己做調味。當然了，我們這邊也可以先做出讓那些人有空間再自己調整味道的基本調味，這樣也能夠掩飾酒精或其他味道……總而言之，這樣就可以極力減少使用添加物。」
有人從昨晚便一直在腦中演練該如何發表想法，實際上場時卻完全不如預期。發表途中有人卡了好幾次，聲音也高了八度，說起話來變得吞吐。
「至於基本調味……我上次吃過涼學姊的媽媽分享的燉章魚，那味道應該可以讓我們作為參考……那味道和我在東京吃的一般燉章魚不一樣，感覺很濃鬱。我叔叔跟我說有可能加了一種叫魚醬的調味料。我叔叔說……應該是加了使用鱈魚製成的魚醬來提味。那個鱈魚醬是漁會做的，對吧？我在想或許我們可以利用它來調味。」
盡管有人的發言斷斷續續，其他四人卻完全沒有插嘴搗亂，一直專注地聆聽有人說話，還不時點頭做出回應。
「所以……我在想把產品限定成海膽奶油義大利麵醬，或許也是個點子。」
一陣短暫的沉默過後，誠開口說：
「海膽奶油義大利麵？那什麽料理啊？好吃嗎？」
「很好吃。」桃花答道。「我在劄幌也吃過。我喜歡那味道。」
「真假？既然桃花說好吃，那肯定好吃囉？」
「我是沒吃過，但我覺得做成糊狀是個好點子。」陽學長以平淡的口吻指出優勢：「明礬的部分當然是個優勢。還有，如果一開始就不用擔心形狀散掉，也可以壓低成本。」
「大家不覺得有人的意見挺好的嗎？」涼學姊也表示讚成。「海膽奶油義大利麵，這聽起來超有時尚感的，對不對？就這麽決定吧？感覺成功機率超大的！」
誠、陽學長和桃花毫不猶豫地點了點頭。
「太棒了，終於定出方向了！有人，你好厲害喔！」
涼學姊做出在胸前拍手的可愛舉動說道。「真有你的！」誠也豎起大拇哥說道。
「包裝設計要怎麽處理？」
陽學長踩剎車說道，但涼學姊立刻踩油門抓起桃花的手說：「我們兩個會想出超可愛的包裝設計！你們男生負責想廣告標語喔！」
有人感覺到有視線集中過來，於是轉頭看向投來視線的方向。
校長和森老師兩人都露出如彌勒佛般的笑臉，在教室裏靜靜守護著有人。
「有人，你超強的！」誠在一旁拍著有人的肩膀說道。「因為是你才有辦法提出這樣的意見！我也好想吃看看喔～」
因為是你才有辦法提出這樣的意見！
誠的話語化為小小的火花撲向有人。撲來的火花竄進有人的心中，盡管熱度微弱，卻確實帶來了溫暖。
溫暖。隻要變得溫暖，就有機會發芽。有人的內心不再隻是一片冰冷。
跟以前不一樣。或許有可能改變。這般預感讓有人的情緒高漲起來。
前往漁會拜托對方便宜提供海膽後，在高中的水產加工設施進行去殼。去殼作業完全是誠的個人秀時間。不過，誠偷吃了兩、三顆海膽，挨了涼學姊的罵。
進行到烹調工序時，主要是由涼學姊和桃花來大展身手，但在調味上，則是采納了大家的意見。
「好了，這樣可以嗎？」
對於試做出來的第一號海膽醬，涼學姊顯得頗有自信。五人各吃下滿滿一湯匙的海膽醬確認味道後，得到點頭認同的反應，但實驗性加了酒精和明礬後，頓時變成像石蕊試紙的味道。誠皺著眉頭吐出舌頭，桃花成對比地變得麵無表情，陽學長則是扭開水龍頭猛喝自來水。森老師在一旁捧腹大笑。
五人把目標定在製作出以往的照羽尻高中生從未做過的無添加物罐頭。對此，森老師沒有反對。
五人逐一記錄材料的用量，反覆做著調整，調整完進行試吃再互相交換意見。自然而然地，大家在放學時間過後也都繼續留在學校裏。有人打了電話告訴叔叔不能回去幫忙收拾診所，結果叔叔反而顯得開心地回應說：「很好，你就盡情投入製作吧！」
漁會時常會以「這些是當不了產品的瑕疵品」為由，免費提供海膽給有人等人。森老師為了讓學生們有研究材料，從全國各地采買了好幾種以無添加物為賣點的海膽罐頭。
「可能還是要調整到這種程度的鹹度，才可以保存得比較久吧。雖說會有殺菌和脫氣的工序，但畢竟沒有使用明礬和酒精。」
一身毀滅性圍裙裝扮的陽學長在做了不知道第二十幾次的嚐試後，終於忍不住開口這麽說。
「如果味道調得太重，會不會到時候變得無法挽救？」
「可是，隻要考量到製成醬汁後會拿來拌義大利麵，就會覺得味道稍微重一點比較好。即食調理包或外麵賣的現成配菜，都煮得比家裏煮的料理來得重口味。」
「也對。桃花，我們在包裝上做一些『可依喜好添加牛奶或奶油球稀釋濃度』之類的注明好了。」
「嗯。可是，我覺得……還有點不夠濃鬱。」
「你們有聽到嗎？桃花說不夠濃鬱喔！」
「那就再多加一些魚醬看看好了。相對地，鹽巴就少放那麽一點點。」
一隻盛了濃稠黃色奶油醬汁的湯匙，送到了有人的眼前。
「有人，你吃看看！」
誠晃了晃手上的湯匙。有人沒有直接張開嘴巴，而是接過湯匙自己送進嘴裏。
「如何？跟東京的味道一樣嗎？」
有人努力回想，並把記憶化為話語：「跟我以前吃的不一樣……這個的海膽香氣比較濃。不過，東京的味道該怎麽說呢？感覺強烈一點……有點辣辣的微妙感覺。」
「辣辣的微妙感覺？辣就辣，哪有什麽微妙感覺！是放了辣椒嗎？」
「應該是有加胡椒吧。」
桃花在誠的身旁插嘴說道。「可能是加了胡椒粒……像是培根蛋黃義大利麵之類的奶油義大利麵，很多最後都會撒上胡椒收尾。」
「收尾啊……」涼學姊的態度顯得遲疑。「現在這個工序就加胡椒不知道妥不妥當喔？」
陽學長表現得最冷靜。
「不管怎樣，味道在這之後還是會變。因為還要加熱進行殺菌處理。」
「天啊～還有這一道步驟啊！」
誠仰天大喊。五人就這麽不斷反覆試驗下去。
在森老師的指導下，有人等人戴著白色衛生帽、穿上聚酯纖維材質的工作服，踏實地執行罐頭的製作。由於不能一次製作大量罐頭，因此大家持續在放學後進行製作。
等到全數完成殺菌、驗貨，再貼上由涼學姊和桃花所設計、以明亮色調畫上義大利麵插圖的標簽時，已經進入七月份。在定期考試的日期逼近眼前之中，包含試吃部分，五人一共製作出一百三十個罐頭。
工作小屋的外頭早已披上夜色。看向玻璃窗外的一片黑暗後，有人不禁有種身處油燈之中的錯覺。
「好有手工感喔！」
涼學姊戳了一下包裝上的照羽尻高中校徽，笑著說道。如果和那些理所當然陳列在架上的廠商產品相比，這些罐頭遜色許多是無可否認的事實。不過，不可思議地，有人一想到這一百三十個罐頭即將被賣出去，不禁覺得可惜。
陽學長拿出智慧手機，對著製作完成後堆高在一起的罐頭拍照。看見陽學長的舉動後，涼學姊、桃花和誠也跟著拍下照片。
「等一下，我幫你拍。」
「那等一下換我幫桃花和小涼拍。」
「有人，你也一起拍吧？」涼學姊的邀約話語十分自然。「手機借我，你去站在誠旁邊看看。」
有人戰戰兢兢地拿出自己的智慧手機啟動相機功能後，遞給涼學姊。
「好想拍一張大家的合照喔～」
誠把視線移向一直陪伴五人到最後的森老師。「你不讓老師跟你們一起拍喔？」森老師刻意擺出苦瓜臉的表情這麽說了一句後，笑容滿麵地接過五支智慧手機。五人聚成了一團，涼學姊在有人的右手邊。「再靠近一點啦！」誠從左手邊猛力推過來。
有人與涼學姊的肩膀互碰，柔軟的觸感隨之傳來。有人聞到了一陣春天的花香。真是怪了，實習期間當然不用說，平常時候涼學姊也根本不曾抹過香水。更怪的是，現在還是在水產加工設施的環境裏！
最後，老師也加入形成六人陣容，大家使勁地伸長手臂自拍。
＊
田宮先生和漁會的人們試吃過用來拌義大利麵的海膽醬罐頭後，也都好意地表示認同。
「很歐美風的感覺呢！」
「畢竟說到海膽，我們這裏的人都會覺得就是要一口整個吃下去的東西。」
「今年的五個學生很有一套嘛！」
對於最初是有人提出做成義大利麵醬這個點子的事實，不知何時也已經在島民之間流傳開來。
「有人，你真是不簡單呢！」
島民對有人誇獎有加，讓有人錯愕不已。
家裏蹲的那段漫長日子當然不用說，在那之前有人也不曾如此受到認同。和人總是擋在有人的前方，有人怎麽也無法從背後超越。
隻要一看到有人等人，即使是與學校或漁會無關的島民，也會喊住他們聊起罐頭的話題，臉上也會隨之漾起笑容。島民們的表情就像看待在運動會上奪得優勝的孫子一般。對於為什麽這麽多人都知道罐頭一事，有人已經不會再滿臉問號。這座島上所發生的大小事，能夠比在社群網站爆發性擴散開來的資訊，更迅速傳進島民耳中。
有人隻不過是在這個偏僻離島，出席隻有五個學生的水產實習課時，恰巧提出意見罷了。什麽水產實習課，有人其實壓根兒就不感興趣。
即便如此，有人還是記得島民們對他說過的所有話語，並且在腦中一再反芻。每反芻一次，有人內心深處的火苗就會一點一點地向外蔓延。
喜悅。
有人坦率地接受自己的這般感受，同時也察覺到另一個事實。
因為是在這座離島，製作海膽奶油醬來拌義大利麵的意見才有機會得到認同。正因為在島上能夠以最美味的方式來品嚐新鮮海膽，才會沒有任何店家推出特地改變海膽味道的料理。有人立刻察覺到一個事實。
正因為來到這座小島，才有機會得到認同。
這麽一想後，原本覺得隻能用地獄深淵來形容的照羽尻島印象，似乎也稍微有了改變。
有人看著跟大家互拍的照片。當中有好幾張與涼學姊兩人的合照，有人把那幾張照片加入喜好項目裏。大家一起拍的那張合照，涼學姊也是站在有人的身邊。有人把自己和涼學姊的部分裁切下來，另存了一張照片。
在那之後，有人看了看成排的應用程式圖示，才發現自己有好一段時間沒有玩還沒過關的逃脫遊戲。
最後，有人還是沒有點開逃脫遊戲。
＊
製作罐頭的水產實習課結束後，過了幾天的某個傍晚。
有人和叔叔一起圍著餐桌時，第一次說出這次的感受：
「……叔叔，你上次不是問過我嗎？你問我來這裏覺得好嗎？」
叔叔停下筷子說：「對啊。」
「關於這點……」有人把味噌湯的湯碗放回餐桌上。「或許……」
……來這裏是好的。
有人在最後一刻忽然難為情起來，於是改變話題說：
「不說這個了，我也想要有一台腳踏車。」
「腳踏車？」
「……有腳踏車要出門也比較方便，而且給誠載很恐怖。」
「沒問題，我訂一台給你。」
叔叔向有人拋媚眼說道，跟著吃了一口飯。從叔叔的表情，有人看出叔叔已經明白他最初想表達什麽。
「吃飽了！」有人和叔叔兩人一起合掌這麽說之後，叔叔投來另一個問題：
「你有沒有思考過接下來想在這裏做些什麽？」
有人老實地回答：「我還不知道要做什麽。毫無頭緒。」
「目前你隻要知道自己還不知道要做什麽就夠了。」
「嗯。」
「對了！」叔叔似乎突然想起了「那件事」。「我記得你小時候說過想當醫生。」
有人讓視線落在味噌湯的空湯碗上。有人確實這麽說過。叔叔記得沒錯，有人以前確實很想當醫生。
不過，那已經是在那天之前的事情。
「叔叔，我早就放棄了。」
有人輕輕笑笑後，低喃說：「我來洗碗。」
注4：甲子園是日本舉辦全國高中棒球錦標賽的場地，一年兩次。日本全國的高中棒球隊必須先在各縣市的地方大賽贏得冠軍，才能夠取得前往甲子園參賽資格。因競爭激烈，日本媒體常以「xx高中這次是事隔x年第x次參賽」的說法來介紹參賽球隊。
注5：環境療法是一種治療方法，也就是離開熟悉的土地，移居到其他環境進行療養。日本在過去會采用環境療法來治療未有明確療法的疾病或地方病。亦會在高原地區建蓋療養院或別墅，收容家境富裕的病患。