第7章 一道光芒，與兩道聲音
傲嬌反派千金莉潔洛特與實況主遠藤同學及解說員小林同學 作者：恵ノ島すず 投票推薦 加入書簽 留言反饋
新學期開始已經過了將近兩星期。
不知道該說是初秋還是晚夏的這個時節，白天有時候還是會熱到令人發昏，但夜晚的天氣漸漸地比較舒適的最近，有一件令我感到掛心的事。
莉潔洛特看起來不太對勁。
首先，她的臉色就不太好。
再加上白天很常發呆，也讓人覺得情緒不太穩定。
我若無其事地向她的堂哥巴爾杜爾，還有最近剛成為她妹妹的菲妮打聽消息，他們卻都說應該是我多心了
而且也被遠藤大人及小林大人敷衍過去，但這反而一點一點放大了我在暑假期間感受到那股不安，所以才會像這樣決定躲在一旁偷看。
放學後的中庭。
當我在找莉潔洛特時，剛好看到她被帶著巴爾杜爾的菲妮逼問的場麵，便連忙躲起來偷聽。
「姊姊，你最近會在半夜醒過來對吧？」
菲妮這樣帶著確信的問法，還有那道像在指責般的銳利視線，讓莉潔洛特有些受製於她的氣魄，卻依然優雅地帶著微笑提問。
「哎呀……是光線透到你的房間去了嗎？對不起喔。最近我想看的書，還有必須做的課題太多了。才會熬夜……」
「你應該不是刻意熬夜，而是睡不著吧？姊姊受到惡夢的侵擾，有時會整個人驚醒或是淚流滿麵，即使如此到了早上還是想辦法振作起來，相當勉強自己，但還是為了不受到這些狀況的影響而打起精神來到學園上課。這些事情我都知道。」
菲妮對於如此勉強自己的莉潔洛特感到惱火，她用嚴肅的聲音平淡地述說。
「……為、為什麽連這種事情都……」
一臉鐵青的莉潔洛特茫然地低喃。
想必就連我的臉色也同樣沉了下來吧。
她竟然會變成這副德性。
為什麽兩位神祇不告訴我這項事實呢……？
「放棄吧，莉潔。菲妮……繼承了瑪修納公爵家血統的她，得到了『王族之耳』的力量。對於可以聽見神祇聲音的她來說，你再怎麽逞強都是白搭。」
巴爾杜爾伴隨著歎息，對啞口無言的莉潔洛特說出的這項事實，在我聽來感覺就像發生在遙遠彼方的事情般。
「……真的不是多麽嚴重的事情。隻是有點睡不好而已……」
可能是要壓抑下動搖的心，莉潔洛特反駁的話語聽起來相當生硬。
聽了這番話的巴爾杜爾毫不留情且忿忿不平地回嘴：
「別傻了。用那麽強硬的方式揭露我的心意，還心急地要我們趕緊在一起，然而現在的你卻想著殿下會不會變心而陷入不安甚至流淚，這個狀態究竟哪裏不嚴重了？仔細想想，你最近真的很不像平常的你。」
「唔……！」
莉潔洛特懊悔地緊閉雙唇。
她低垂著的那雙紫水晶般的眼睛，漸漸泛起了淚光。
我不禁想要跑過去擦掉她的眼淚，但就在這時從菲妮的口中說出了我的名字，讓我不禁僵在原地。
「姊姊，我們隻是擔心你。齊格瓦托殿下也是，自從放完暑假他就一直擔心看起來似乎沒什麽精神的姊姊。」
「不如說被齊格逼問過頭，她最近都開始有點害怕那副笑容了。」
怎麽會。
雖然遠藤大人是這麽說，但我隻不過是好幾次去找巴爾杜爾，並向在他身後兩位神祇確認事實而已。
「怎麽可能會有那種事……！殿下才不把我放在眼裏呢……！」
當莉潔洛特痛苦地這麽說的瞬間，一滴淚珠就從她的眼眶落下。
菲妮連忙繼續說了下去。
「姊姊，殿下是真的在擔心你喔。神祇大人好像也有一些苦衷，所以都不告訴我姊姊最近這個狀況的原委是什麽……」
「應該說，你為什麽會產生殿下不把你放在眼裏的這種想法啊……？」
巴爾杜爾歪過頭，露出了打從心底感到狐疑的表情。
真的耶。為什麽莉潔洛特會一邊掉淚，還說著我不把她放在眼裏這種子虛烏有的事呢……？
她身上究竟發生了什麽事情？
被這麽問到的莉潔洛特依然還是一臉寂寞的樣子，一點一點地緩緩道來：
「因為，就算我們確實本來就締結婚約，但直到進入學園前也沒什麽頻繁見麵的機會，還是有些顧慮著彼此的關係對吧？」
「嗯，在你入學前，感覺確實是那樣沒錯。」
「雖然最近增加了許多可以對話的機會，但我跟菲妮不一樣，態度強勢又不可愛吧……」
咦？不如說我還覺得那份強勢的態度，應該說愛逞強的個性才是莉潔洛特最可愛的地方的說。
「不如說那樣愛逞強的態度，才更讓齊格覺得可愛吧……？」
小林大人喃喃自語。沒錯，就是說啊。
菲妮聽了小林大人的話也不禁點頭認同，看樣子我表現得比我自己想的還更明顯就是了。
即使如此，莉潔洛特依然用悲傷地，甚至還能讓人感受到悲愴感的痛苦聲音繼續述說。
「我們到現在也還不是用昵稱稱呼彼此，而且也不是即使在非公開的場合還能輕鬆對話的關係。我很想相信殿下並不是在避著我，但同樣地也沒有抱持好感吧。我們之間就是有這著這樣的距離感，對吧？」
打從心底悲戚地述說著的莉潔洛特，臉頰更滑過了一道淚水。
巴爾杜爾一臉「這家夥是在說什麽鬼話」般，用像在看什麽難以置信的東西的眼神望著她。菲妮則是盡管感到困惑，還是連忙遞給她手帕。
「在遊戲當中確實是有這種感覺，但現在的齊格的表現應該甜度相當高吧……」
「所以我們也才會覺得現在的莉潔洛特應該沒問題。難道這是具有強製力的嗎？還是出自『魔女』的力量啊……？」
小林大人跟遠藤大人用打從心底感到莫名其妙的聲音這麽說。
（插圖013）
當我聽見「魔女」這個單詞時，就竄起了一股令人厭惡的冷顫。
「那應該是剛入春那時的狀況吧，現在的你們有多麽相親相愛這件事，在學園裏應該已經廣為人知了。啊～就像你說的小貓跟獅子對吧？」
巴爾杜爾一副嫌麻煩的樣子提問，菲妮立刻就跟著回答：
「沒錯！殿下看著姊姊的視線，感覺就像看著可愛的小貓在戲耍高傲的獅子一樣！充滿了大型肉食野獸的從容、威嚴、糟糕的感覺以及愛情啊！」
菲妮用強勁的語氣激勵著莉潔洛特。
從容跟威嚴還有愛情就算了，糟糕的感覺是什麽意思。
我也認同莉潔洛特有種像小貓般的部分。
莉潔洛特在聽完菲妮的這番話之後，像要否定，也像要抗拒般地用雙手摀住雙耳，不但淚流不已還軟弱地搖著頭。
這次我便跑了過去，問她：
「究竟是發生什麽事了？莉潔洛特，你怎麽在哭呢？」
「我沒事！」
莉潔洛特尖聲大喊，並用那雙被淚水沾濕的紫水晶眼睛直瞪著我。
「應該是姊姊想太多了吧。暑假期間，姊姊隻是短暫與殿下相見才會覺得寂寞，因此陷入不安之中……對吧？」
菲妮在我們身後緩頰著。
「是這樣嗎？讓你產生這樣的心情，真是抱歉……」
我一邊撫著莉潔洛特那看起來有些消瘦的臉頰，並對她這麽說。
啊啊，究竟該怎麽表達才好呢？
我確實是將她放在心上，但究竟要怎麽做才能傳達出這份心意呢？
如果她能察覺我寄宿在這雙手上，以及看著她的視線當中的心意就好了。
「……啊唔……」
不知道是不是我的想法傳達給她了，隻見莉潔洛特不禁用有些害臊，又好像很困惑的表情發出這樣的聲音。
「那是怎樣也太可愛了吧。」
不同於平常的態度，有些沮喪又溫順的莉潔洛特這副軟弱的模樣直直貫穿了我的心，讓我不禁認真地說出這番話。
「……咦？」
莉潔洛特帶著恍惚的表情歪過了頭。
她的眼淚似乎已經止住的確是再好不過的事，但她用那像在說「你說的這是什麽意思啊？」的眼神盯著我看，還是讓我覺得很不好意思。
我輕咳了一聲，接著才開口說：
「嗯，咳嗯。總之，該怎麽說呢，因為我是你的未婚夫。你要是哭了我會擔心，而且也想盡可能地安撫你。要是讓你感到寂寞我會道歉，你若有什麽其他的煩惱，也希望你能告訴我。」
雖然不想被發現我剛才在旁邊偷聽的行徑，即使如此，我還是想盡可能解開莉潔洛特認為我沒有把她放在心上的這個誤會。
聽我說出懷著這種想法的話語，莉潔洛特露出像覺得傷腦筋的表情低下頭去。
「……我也不會硬逼問你就是了。」
我補上這句話之後，莉潔洛特便抬起眼瞥了我一眼。
雖然隻是在轉瞬間對上了視線，但她立刻害羞地撇開了視線。
那個動作就像隻警戒心頗強的小貓。
「……好可愛。」
我不禁這麽低喃，這讓莉潔洛特的臉頰紅了起來，甚至發燙。
對了，就像那天一樣。
我更進一步拉近了與她的距離。
「殿、殿下……？」
莉潔洛特感到困惑地抬頭看著我，身子也顯得僵硬。
隻要把這份心意傳達給她就行了。
我這麽想著，便像重現曾幾何時的光景一般。
然而這次確實是出自我個人的意誌。
「你、你想做……！」
我無視於莉潔洛特露出一副慌亂的模樣，徑自親了下去。
就像被吸過去般。
吻在她的臉頰上。
「唔……！」
倒抽了一口氣的莉潔洛特渾身不禁抖了一下。
頓時，她忽然氣力盡失，我也連忙撐住她的身體。
「莉潔洛特！」
我這樣喊著她的名字，但莉潔洛特也隻是微微睜眼，轉瞬間又昏了過去。
她的麵容如死人般鐵青，這也讓我嚇得臉色發白。
入春時聽見的「毀滅」一詞，還有暑假時感受到的「不安」及「不祥的預感」，再加上方才聽到的「魔女」。
就是這些事情對她產生危害的嗎？
焦急地像在說些什麽的菲妮跟巴爾杜爾朝我們衝來。
兩位神祇也喊著這是怎麽回事。
然而我隻能不斷反覆地呼喚莉潔洛特的名字。
────
像重現曾幾何時的光景一般，齊格瓦托親吻了莉潔洛特的臉頰。
就在那個瞬間。
「唔……！」
在莉潔洛特的心中，好多事情都超過了負荷的極限。
害羞、歡喜、混亂、困惑，以及戀慕……
連她自己都無法完全掌握的各式各樣的情感，全在她的內心爆發開來了。
那是因為被稱作「上古魔女」的惡靈讓莉潔洛特惡夢連連，動搖她的自我，侵蝕她的精神，讓她沒能好好睡上一覺。讓她衰弱到覺得無論是未婚夫、妹妹、堂哥，甚至連她自己都不太對勁。對於處在這種狀態的莉潔洛特來說，這道衝擊已經超出她能夠忍受的程度了。
「莉潔洛特！」
但在失去意識的前一刻，莉潔洛特聽見她最愛的人呼喚著她的名字。
在她的視線中，最後看到的是那雙散發出金色光輝的白金色眼睛。
對她來說，那就是光芒的色彩。
她混濁的情感及意識深處，唯獨一份感情，唯獨對齊格瓦托的戀慕之心，綻放著光芒。
除此之外什麽都不知道的莉潔洛特就這樣昏了過去。
在那之後的莉潔洛特作了一場夢。那是一段既懷念又可愛的夢境。
對她來說，那是最初始的記憶。第一次戀愛的記憶。
就在莉潔洛特第一次見到齊格瓦托的那一天。
她在父親帶領下，第一次進到王城時，安排與未來的未婚夫齊格瓦托見麵的瞬間。
「……王子殿下。」
當年五歲的莉潔洛特隻說了這麽一句話。別說是直到前一天反覆練習了不知道幾次的招呼，她就連要低頭行禮也忘得一乾二淨，感覺就像靈魂被抽離般茫然自失。
「莉潔、莉潔……莉潔洛特！」
焦急的侯爵語氣強硬地喊著她的名字，但就算想辦法讓她低頭行禮，她也不知道接著該怎麽做才好，這次就在低著頭的狀態下渾身僵硬地愣在原地。
無論是好像在對誰道歉的父親的話語，還是其他大人們說著「把頭抬起來吧」的聲音，都傳不進莉潔洛特的耳中。
「別這麽緊張嘛。吶，我們一起去玩吧。」
然而，齊格瓦托輕聲細語的這句話，她確實聽了進去。
因為這句話而猛地抬起臉，更拚命地一直點頭的少女，這時就已經愛上似乎覺得很有趣地莞爾看著她的少年了。這就是所謂的一見鍾情吧。
莉潔洛特在這個時候會用「王子殿下」這個詞，並不是因為知道對方的真實身分。
她是覺得齊格瓦托就像會出現在繪本中的「王子殿下」般，才會說出這句話，並墜入愛河。
那是一個笑容很漂亮，教養很好的美少年。
而且他們一起玩了之後，盡管兩人之間有著對小孩子來說很大的兩歲差距、性別，以及玩的遊戲不合拍等等的差距，他還是溫柔到讓她感覺不出來。
所以莉潔洛特在那一天就墜入了情網。
年幼的她，後來聽說「王子殿下」將在長大會跟自己結婚的事情時，一心覺得欣喜不已。她純粹地為此感到開心。
莉潔洛特興奮地對父親訴說自己覺得齊格瓦托殿下有多出色，自己有多喜歡他，而且也希望他能喜歡自己。為此無論是多麽困難的王妃教育，還是身為裏芬修坦家的長女應當進行的劍與魔法的鍛煉，甚至是對小朋友來說索然無趣的禮儀教育，她全部都會盡全力去學習。
結果莉潔洛特的父親卻用相當悲傷的表情微微笑著，感覺有些苦悶地摸著她的頭。
「要對我說是沒關係，但莉潔洛特，你得將這件事當作秘密埋藏心底。齊格瓦托殿下並不是站在可以隨意地表達好惡的立場。」
「……為什麽？」
「他是將要成為這個國家之王的人物。要是身為王的他針對人事物說出喜歡或討厭的話，會造成很大的影響力，也會招致混亂。他自己也相當清楚這件事。當然，他若可以跟將成為王妃的你有良好的關係，當然是一件令人欣喜的事情。但如果你希望齊格瓦托殿下喜歡你，或是希望他能特別對待你，這樣的任性隻會讓他感到痛苦。」
當時的她還無法理解父親這番難懂的話語個中的意義。
但在一有機會就會被這樣叮囑之下，莉潔洛特也明白了這意思是別在政治婚姻中期望愛情。更何況就算這麽要求終有一天會成為王的齊格瓦托，他也沒辦法做出回應。
就像要印證這番話般，齊格瓦托就是無論何時何地，總是麵帶微笑的一位人物。
然而不論好壞，那雙眼睛都讓人看不出、也不讓人看出情緒，總是一片平靜。
雖然乍看之下很是沉穩，但那究竟是壓抑了多少情感才到達這個境界呢？
思及此並察覺這件事情的莉潔洛特哭了出來，接著如此宣言：
「父親大人，我想好好支持他。無論到什麽時候，我都想喜歡著不能喜歡上任何人的他。也想跟他站在同一陣線。」
莉潔洛特是在去年如此向自己的父親宣言。
在進入王立魔導學園就讀之前，說想先去參觀的她，偶然就在那裏看見正被許多人包圍著的齊格瓦托的身影。
當時齊格瓦托的摯友亞爾圖並不在場，而在許多人的簇擁之下，他隻是平等地向所有人微笑以對。
要是選擇了某個人，同時就代表了沒有選擇另一個人。
因此齊格瓦托除了在麵對像立場特殊的亞爾圖、未婚妻莉潔洛特等少數幾個人之外，在他還身為學生的時候……不，正因為身為立場還沒完全底定下來的學生，才更必須跟大家保持一段距離。
莉潔洛特終於理解了這件事。但就在這個瞬間。
她累積了好幾年的心意，轉化成激昂的愛意。
受到許多人的喜愛，但與此同時還是極盡孤獨的他，莉潔洛特簡直喜歡、喜歡、喜歡、喜歡到接近痛苦的程度。
所以，當莉潔洛特從今年春天開始就讀心上人所在的這所學園，而且一點一點加深了彼此交流的日子，著實讓她欣喜不已。這就是無比的幸福。
然而，某種東西在這份幸福上留下陰影。幾乎是跟菲妮同時出現的，黑色的某種東西。
當莉潔洛特察覺時，那個令人不快的存在就深深侵入了她的心底。
是一股扭曲了莉潔洛特的愛慕，加深了對齊格瓦托的不信任感，如此讓她變得軟弱，並想趁機吞噬她的邪惡力量。
討厭。不要討厭我。
喜歡。不要看向其他人。
憎恨那個女生。不要偷走我的光芒。
喜歡。明明是我的，卻令人憎恨。
我愛你。
正因為如此。
我更是無法原諒無法原諒無法原諒無法原諒■■■■。
竟然想拋棄我，■■■■。
嫉妒、怨恨、憤怒、陰鬱。某種黏黏稠稠的東西源源不絕地溜入莉潔洛特的心中。
這讓她的表情因為嫉妒而醜陋地扭曲，讓她的嘴吐出毒液般汙穢的話語，讓她的身體做出殘忍的霸淩舉止。回過神來，她已經化作奇形怪狀的怪物了。
化成怪物的她，甚至想對菲妮、對巴爾杜爾、對齊格瓦托，對她重視的所有人痛下殺手……
這就是莉潔洛特這陣子每晚都會見到的惡夢。
在中庭昏過去的瞬間，莉潔洛特產生了又要見到那場夢境的預感。
然而就在昏過去的前一刻，一道光芒灑落。
齊格瓦托呼喊著莉潔洛特名字的聲音，他的身影，還有對她的愛保護了她。
光芒給了莉潔洛特一場懷念的夢境，讓她回想起自己對心上人的一番心意。
靠著這個對抗某種東西的莉潔洛特，這時聽見了她本應傳不進她耳中的聲音。
「也就是說，『上古魔女』的詛咒還是開始侵蝕她了嗎……！」
「莉潔美眉，心靈堅強一點！我們絕對會保護你的！我們絕對絕對絕對不會讓你死去！我們會跟齊格一起讓你幸福的……！」
男性跟女性這番祈禱般的喊叫，包覆住搖擺不定的她。
「話雖如此，很可惜的是我們的聲音無法傳達給莉潔洛特……！」
「嗯……雖然心有不甘，但也隻能靠齊格自己努力了……我們能做的事情隻有進行實況跟解說…………不，不對。還有一件事──我們可以祈禱。」
「祈禱？」
「對。希望莉潔美眉可以幸福，希望她不要在此死去，希望她還是那個受人喜愛的人，希望她能懷著堅強的心，不要敗給魔女，我們就這樣祈禱吧。一定會實現的……畢竟，我們是『神』嘛。」
異界的男女傳來的這番話語重疊在一起、變成一股溫暖又溫柔的力量，漸漸擊退了某種討厭的東西，也就是他們稱作「上古魔女」的人物。
呼出了一口氣的莉潔洛特覺得呼吸變得輕鬆多了。
啊啊，如果是這樣，感覺就可以久違地好好睡上一覺。
產生了這樣的預感的她，原本緊繃著的身體也放鬆了力道。
就在這個瞬間。
搖搖晃晃地、感覺還輕飄飄的。莉潔洛特發現自己被一股溫暖的、隻要陪伴在身邊就足以感到安心的某個東西抱了起來。
「咕啊……公、公主抱的威力太驚人了……！」
女性的聲音痛苦地這麽說。
「你冷靜點啊，小林同學！好痛！」
男性的聲音雖然一再試著想要安撫女性，卻好像不太順利。
「可是！在遊戲中是不可能發生齊格對莉潔美眉公主抱這種事情，而且萌翻天啦……！啊～我不行了！這畫麵太過神聖我不行了！」
兩人的這番互動，讓莉潔洛特產生了愉悅的心情。
「我知道了我知道……哎呀，這時莉潔洛特露出淺淺微笑……？接著就慢慢蹭著齊格啦！莉潔洛特實在太過可愛，齊格隻能被萌翻啊！」
「失去意識的狀態下還有這種程度的破壞力，真不愧是莉潔美眉！」
看來應該是跟平常的惡夢不一樣，但今天這場夢境還真是奇怪。
在莉潔洛特想著這種事情的同時，兩人的聲音也漸漸遠去。
她緩緩落入了不會作夢的深沉睡眠中。
一道光芒與兩道聲音。
在這些包覆之中沉沉睡去的她，再也無所畏懼。
────
「失去意識的狀態下還有這種程度的破壞力，真不愧是莉潔美眉！」
聽著小林大人恢複到跟平常一樣開心的語氣，我看著變得平穩，甚至感覺還很幸福的莉潔洛特的睡臉，這下子總算可以稍微放鬆了。
在那之後，引發了一點騷動。
菲妮立刻對她施展治療魔法，巴爾杜爾也馬上將這所學園當中最擅長治愈術的人，也就是我的摯友亞爾圖帶了過來。
他們對莉潔洛特做出的診斷都是「隻是累到睡著了」。而且在途中，就像小林大人的祈禱成真了般，自從莉潔洛特的狀態忽然穩定下來的瞬間，她的臉色也漸漸好轉。
即使如此，看著不斷沉眠的她還是讓我擔心不已。於是我便決定直接抱著莉潔洛特，將她送回家裏。
我抱著莉潔洛特搭上了前來迎接她的裏芬修坦侯爵家的馬車。
雖然侯爵家的護衛表示要代我將莉潔洛特抱上馬車，我還是拒絕了。
看著沉穩地露出完全安心的表情睡著向我撒嬌的莉潔洛特，我既沒有鬆手的打算，更別說是要將她交到其他男人手上。說真的，盡管雙手已經疲憊不堪，我依然不打算退讓。
終於當車門關上之後，馬車便噠噠地向前行駛。
在這馬車當中就隻有我跟莉潔洛特。而且她還陷入沉睡之中。
若要說一點也不感到心動是騙人的，但我也不打算做出什麽放肆的舉止。
「……那麽，請問所謂上古魔女，應該就是傳承中有記載，也被稱作『大災難』、『邪惡之黑』的那個古老魔女對吧？」
為了不讓馬車夫聽見，我悄聲地這麽問兩位神祇。
沒錯，雖然車廂裏隻有我們，但還有神祇在看。總不可能做出放肆的舉動。
……不，這也不代表隻要沒有神祇在看我就會亂來的意思。
「沒錯。由於莉潔洛特的波長跟魔女接近，因此她的身體就被當作目標，魔女現在就是想耗弱莉潔洛特的精神，並藉機奪取她的身體。」
小林大人用平淡的聲音說出這項可怕的事實，這讓我不禁加重抱著莉潔洛特的手臂的力道。
「要是莉潔洛特在魔女的幹涉之下心死，身體就會被奪取，變成畸形的怪物，並想殺了菲妮。殺了菲妮之後，目標就是這個國家。等這個國家被消滅，目標就是世界。為了阻止這件事情，就非得殺死莉潔洛特的悲劇，便是遊戲中的劇情。也就是我們之前說過的，她會麵臨的『毀滅』。然而能防止這場悲劇的關鍵，齊格，就在你的手中。」
我是……關鍵？
當我對於接下來的那番話感到無法理解地歪過頭時，小林大人輕聲笑了出來。
「莉潔美眉真的是太喜歡你了，因此她的心是生是死，全都取決於你的意思。」
聽見像在捉弄我般的聲音說出的這番話，我頓時不知道該怎麽回應才好，隻能低頭不語。
小林大人不顧感到困惑的我，緩緩地繼續說。
「在遊戲當中，莉潔洛特被你拋棄就墜入黑暗之中。無論任何人再怎麽批評或責備，她都能貫徹反派千金的無畏態度，但唯獨對你行不通。不過相對的，隻要不被你討厭，莉潔洛特就不會有事。」
原來，她對我的心意是到這種程度。
也就是說，莉潔洛特對我的喜歡，是隻要被我拋棄就會心死的程度。
這讓我的臉頰泛起了一點熱意。
「抱歉。其實應該要早點跟齊格你說這件事會比較好，而且也該第一個告訴你才對……」
「但如此一來，感覺就像把責任全推給你，何況這也像在對你說『為了拯救世界，所以你要去愛上莉潔美眉』。所以我們才會不想說。然而一直拖著拖著，就演變成這樣的事態了……對不起。」
聽著兩位神祇的道歉，我戒慎恐懼地搖了搖頭。
不如說，我相當感激祂們這樣的顧慮。
能夠不受限於身為王族的義務感，以及作為掌握著上古魔女複活關鍵的人物的使命感，在沒有任何虛偽及欺瞞的狀況下，至今跟莉潔洛特一起走過的這些日子真是太好了。
「但應該已經沒問題了吧？如果是現在，就算得知這件事應該也沒有任何問題了對吧？」
小林大人像抱持著確信說出口的話，讓我明白自己已經明顯地滿臉通紅了。
而且，神祇對於這件事情抱持著確信也讓我有點不甘心。
因為這就代表既然我也已經愛上莉潔洛特，就不會有任何問題了一樣……
「……嗯，確實……是沒問題。而且隻要明白莉潔洛特的行動原理，就隻會覺得她可愛到令人驚訝而已。」
雖然像這樣化作言語讓我感到有點害臊，但我還是承認了。不得不承認這份感情。
莉潔洛特很可愛。而且我也愛著她。
事到如今，我也不可能會討厭她，甚至是拋棄她了。
「太好了！那莉潔美眉就交給齊格你囉。當然我們也會多加留心，但要是莉潔美眉以後表現出不安的感覺或是睡不好，就請你立刻好好疼愛她。請讓她的心靈安定下來。如此一來，魔女應該也沒辦法對莉潔美眉出手才是。」
「我明白了。」
一邊這麽回覆小林大人，我便再次看向莉潔洛特的臉。
「上古魔女啊……」
自從上古時代就在世界各地散播災難的魔女。
即使她的肉體被消滅過好幾次，依然會出現像莉潔洛特這樣的被害者，不斷在這個世界留下黑色陰影的邪惡化身。
現在，我隻能使勁地緊緊抱住被如此可怕的存在盯上的，身為我未婚妻的少女，也是總有一天會成為我妃子的莉潔洛特。
────
當我抵達莉潔洛特的家時，她的父親，裏芬修坦侯爵也在場。
「殿、殿下……！莉潔！非、非常抱歉！」
（插圖014）
他看見我抱著莉潔洛特的樣子，在不禁感到驚愕後連忙鞠躬致意。
我一邊想著他為什麽會在這裏，並跟他打了招呼。
聽侯爵說他是得知莉潔洛特昏倒，而且還是我要將她送回來，就慌慌張張地返家迎接。
「莉潔洛特在學園昏了過去，現在則是睡著了。我讓菲妮還有利希塔伯爵家的亞爾圖替她診斷過了。隻是精神跟肉體都出現疲憊的狀況，所以單純睡得很沉罷了，請放心。」
「這樣啊，那真是給殿下添麻煩了。」
「她是我的未婚妻，請不用介意。是說，我想直接帶她回房間……是在二樓嗎？」
我這麽一問，侯爵慌忙地猛搖頭。
「不，那怎麽行！可不能再給殿下添麻煩了……！喂，來人！」
當侯爵要喚來仆從時，我便製止了他。
「不，我沒打算將我的未婚妻交付到其他人手中。總之帶我到她的房間吧。」
侯爵露出呆若木雞的表情，盯著搖搖頭並明確地這麽說的我。
竟然讓身為我國將軍的他表現出如此破綻百出的樣子，難道我說的話有這麽奇怪嗎？
「…………」
他一時之間茫然地看著我的臉，在沉默的同時，那雙跟莉潔洛特很相像的紫色眼睛之中，就開始泛起了淚光。
「！？怎、怎麽了嗎，侯爵？」
我連忙出聲問他，這時侯爵才用指尖輕輕拭去淚水，並開口說：
「不，隻是突然間湧上一股情緒而已……」
「啊，這樣啊。身為父親的你，應該覺得我這樣的舉動不太恰當吧……」
就算是未婚夫，會被這種想抱著還沒出嫁的女兒回到房間的的小子氣到哭出來也是理所當然。
沒辦法。還是我該把莉潔洛特交給某個女性，或是乾脆交給她的父親才好呢？
「不不不，我不是這個意思！該說是覺得該開心，還是感慨萬千呢……隻是覺得這孩子的夢想成真了呢。」
沒想到侯爵否定我的推測，並接著說出這番讓人摸不著頭緒的話。
「夢想？」
「是的。那是當莉潔五歲時候的事情。她有一個隻對我說過的夢想。在那之後，就算她自己也漸漸明白那已無法成真，即使理解這是不能說出口的事情，女兒依然無法放棄。她就是有個如此一心一意地追求的夢想。」
具體來說，那個夢想是什麽樣的事情呢？
侯爵隻是對不明就裏的我露出溫柔的笑容。
看來他並不打算告訴我。
「……真是太好了呢，莉潔。」
他這麽說著並輕輕撫摸寶貝女兒的頭，那副模樣既不像在城堡裏會看見的將軍的表情，也不是在社交界會看見的侯爵的樣貌，單純隻是一位父親的神色。
「哎呀，讓殿下停留在這裏真是不好意思！莉潔洛特的房間是吧，這邊請。」
侯爵說完就跨步前進。
感覺氣氛立刻就變了，事到如今也問不出究竟是什麽樣的夢想。
「結果五歲時的夢想到底是……？」
看來遠藤大人也搞不懂。
「應該是寫在手記上，自從兩人第一次見麵的那天起懷抱的夢想。隻是要從我們口中告知真相應該不太恰當吧。」
小林大人這麽說，讓我產生了一點焦躁的感覺。
「喔喔，是那個啊。那還是該由她本人親口說出來呢。」
聽見遠藤大人感覺格外開心地這麽說，我也暗忖著這應該又是會看到莉潔洛特很可愛一麵的事情，而這股期待的預感也讓我的心雀躍了起來。
不知道該說是初秋還是晚夏的這個時節，白天有時候還是會熱到令人發昏，但夜晚的天氣漸漸地比較舒適的最近，有一件令我感到掛心的事。
莉潔洛特看起來不太對勁。
首先，她的臉色就不太好。
再加上白天很常發呆，也讓人覺得情緒不太穩定。
我若無其事地向她的堂哥巴爾杜爾，還有最近剛成為她妹妹的菲妮打聽消息，他們卻都說應該是我多心了
而且也被遠藤大人及小林大人敷衍過去，但這反而一點一點放大了我在暑假期間感受到那股不安，所以才會像這樣決定躲在一旁偷看。
放學後的中庭。
當我在找莉潔洛特時，剛好看到她被帶著巴爾杜爾的菲妮逼問的場麵，便連忙躲起來偷聽。
「姊姊，你最近會在半夜醒過來對吧？」
菲妮這樣帶著確信的問法，還有那道像在指責般的銳利視線，讓莉潔洛特有些受製於她的氣魄，卻依然優雅地帶著微笑提問。
「哎呀……是光線透到你的房間去了嗎？對不起喔。最近我想看的書，還有必須做的課題太多了。才會熬夜……」
「你應該不是刻意熬夜，而是睡不著吧？姊姊受到惡夢的侵擾，有時會整個人驚醒或是淚流滿麵，即使如此到了早上還是想辦法振作起來，相當勉強自己，但還是為了不受到這些狀況的影響而打起精神來到學園上課。這些事情我都知道。」
菲妮對於如此勉強自己的莉潔洛特感到惱火，她用嚴肅的聲音平淡地述說。
「……為、為什麽連這種事情都……」
一臉鐵青的莉潔洛特茫然地低喃。
想必就連我的臉色也同樣沉了下來吧。
她竟然會變成這副德性。
為什麽兩位神祇不告訴我這項事實呢……？
「放棄吧，莉潔。菲妮……繼承了瑪修納公爵家血統的她，得到了『王族之耳』的力量。對於可以聽見神祇聲音的她來說，你再怎麽逞強都是白搭。」
巴爾杜爾伴隨著歎息，對啞口無言的莉潔洛特說出的這項事實，在我聽來感覺就像發生在遙遠彼方的事情般。
「……真的不是多麽嚴重的事情。隻是有點睡不好而已……」
可能是要壓抑下動搖的心，莉潔洛特反駁的話語聽起來相當生硬。
聽了這番話的巴爾杜爾毫不留情且忿忿不平地回嘴：
「別傻了。用那麽強硬的方式揭露我的心意，還心急地要我們趕緊在一起，然而現在的你卻想著殿下會不會變心而陷入不安甚至流淚，這個狀態究竟哪裏不嚴重了？仔細想想，你最近真的很不像平常的你。」
「唔……！」
莉潔洛特懊悔地緊閉雙唇。
她低垂著的那雙紫水晶般的眼睛，漸漸泛起了淚光。
我不禁想要跑過去擦掉她的眼淚，但就在這時從菲妮的口中說出了我的名字，讓我不禁僵在原地。
「姊姊，我們隻是擔心你。齊格瓦托殿下也是，自從放完暑假他就一直擔心看起來似乎沒什麽精神的姊姊。」
「不如說被齊格逼問過頭，她最近都開始有點害怕那副笑容了。」
怎麽會。
雖然遠藤大人是這麽說，但我隻不過是好幾次去找巴爾杜爾，並向在他身後兩位神祇確認事實而已。
「怎麽可能會有那種事……！殿下才不把我放在眼裏呢……！」
當莉潔洛特痛苦地這麽說的瞬間，一滴淚珠就從她的眼眶落下。
菲妮連忙繼續說了下去。
「姊姊，殿下是真的在擔心你喔。神祇大人好像也有一些苦衷，所以都不告訴我姊姊最近這個狀況的原委是什麽……」
「應該說，你為什麽會產生殿下不把你放在眼裏的這種想法啊……？」
巴爾杜爾歪過頭，露出了打從心底感到狐疑的表情。
真的耶。為什麽莉潔洛特會一邊掉淚，還說著我不把她放在眼裏這種子虛烏有的事呢……？
她身上究竟發生了什麽事情？
被這麽問到的莉潔洛特依然還是一臉寂寞的樣子，一點一點地緩緩道來：
「因為，就算我們確實本來就締結婚約，但直到進入學園前也沒什麽頻繁見麵的機會，還是有些顧慮著彼此的關係對吧？」
「嗯，在你入學前，感覺確實是那樣沒錯。」
「雖然最近增加了許多可以對話的機會，但我跟菲妮不一樣，態度強勢又不可愛吧……」
咦？不如說我還覺得那份強勢的態度，應該說愛逞強的個性才是莉潔洛特最可愛的地方的說。
「不如說那樣愛逞強的態度，才更讓齊格覺得可愛吧……？」
小林大人喃喃自語。沒錯，就是說啊。
菲妮聽了小林大人的話也不禁點頭認同，看樣子我表現得比我自己想的還更明顯就是了。
即使如此，莉潔洛特依然用悲傷地，甚至還能讓人感受到悲愴感的痛苦聲音繼續述說。
「我們到現在也還不是用昵稱稱呼彼此，而且也不是即使在非公開的場合還能輕鬆對話的關係。我很想相信殿下並不是在避著我，但同樣地也沒有抱持好感吧。我們之間就是有這著這樣的距離感，對吧？」
打從心底悲戚地述說著的莉潔洛特，臉頰更滑過了一道淚水。
巴爾杜爾一臉「這家夥是在說什麽鬼話」般，用像在看什麽難以置信的東西的眼神望著她。菲妮則是盡管感到困惑，還是連忙遞給她手帕。
「在遊戲當中確實是有這種感覺，但現在的齊格的表現應該甜度相當高吧……」
「所以我們也才會覺得現在的莉潔洛特應該沒問題。難道這是具有強製力的嗎？還是出自『魔女』的力量啊……？」
小林大人跟遠藤大人用打從心底感到莫名其妙的聲音這麽說。
（插圖013）
當我聽見「魔女」這個單詞時，就竄起了一股令人厭惡的冷顫。
「那應該是剛入春那時的狀況吧，現在的你們有多麽相親相愛這件事，在學園裏應該已經廣為人知了。啊～就像你說的小貓跟獅子對吧？」
巴爾杜爾一副嫌麻煩的樣子提問，菲妮立刻就跟著回答：
「沒錯！殿下看著姊姊的視線，感覺就像看著可愛的小貓在戲耍高傲的獅子一樣！充滿了大型肉食野獸的從容、威嚴、糟糕的感覺以及愛情啊！」
菲妮用強勁的語氣激勵著莉潔洛特。
從容跟威嚴還有愛情就算了，糟糕的感覺是什麽意思。
我也認同莉潔洛特有種像小貓般的部分。
莉潔洛特在聽完菲妮的這番話之後，像要否定，也像要抗拒般地用雙手摀住雙耳，不但淚流不已還軟弱地搖著頭。
這次我便跑了過去，問她：
「究竟是發生什麽事了？莉潔洛特，你怎麽在哭呢？」
「我沒事！」
莉潔洛特尖聲大喊，並用那雙被淚水沾濕的紫水晶眼睛直瞪著我。
「應該是姊姊想太多了吧。暑假期間，姊姊隻是短暫與殿下相見才會覺得寂寞，因此陷入不安之中……對吧？」
菲妮在我們身後緩頰著。
「是這樣嗎？讓你產生這樣的心情，真是抱歉……」
我一邊撫著莉潔洛特那看起來有些消瘦的臉頰，並對她這麽說。
啊啊，究竟該怎麽表達才好呢？
我確實是將她放在心上，但究竟要怎麽做才能傳達出這份心意呢？
如果她能察覺我寄宿在這雙手上，以及看著她的視線當中的心意就好了。
「……啊唔……」
不知道是不是我的想法傳達給她了，隻見莉潔洛特不禁用有些害臊，又好像很困惑的表情發出這樣的聲音。
「那是怎樣也太可愛了吧。」
不同於平常的態度，有些沮喪又溫順的莉潔洛特這副軟弱的模樣直直貫穿了我的心，讓我不禁認真地說出這番話。
「……咦？」
莉潔洛特帶著恍惚的表情歪過了頭。
她的眼淚似乎已經止住的確是再好不過的事，但她用那像在說「你說的這是什麽意思啊？」的眼神盯著我看，還是讓我覺得很不好意思。
我輕咳了一聲，接著才開口說：
「嗯，咳嗯。總之，該怎麽說呢，因為我是你的未婚夫。你要是哭了我會擔心，而且也想盡可能地安撫你。要是讓你感到寂寞我會道歉，你若有什麽其他的煩惱，也希望你能告訴我。」
雖然不想被發現我剛才在旁邊偷聽的行徑，即使如此，我還是想盡可能解開莉潔洛特認為我沒有把她放在心上的這個誤會。
聽我說出懷著這種想法的話語，莉潔洛特露出像覺得傷腦筋的表情低下頭去。
「……我也不會硬逼問你就是了。」
我補上這句話之後，莉潔洛特便抬起眼瞥了我一眼。
雖然隻是在轉瞬間對上了視線，但她立刻害羞地撇開了視線。
那個動作就像隻警戒心頗強的小貓。
「……好可愛。」
我不禁這麽低喃，這讓莉潔洛特的臉頰紅了起來，甚至發燙。
對了，就像那天一樣。
我更進一步拉近了與她的距離。
「殿、殿下……？」
莉潔洛特感到困惑地抬頭看著我，身子也顯得僵硬。
隻要把這份心意傳達給她就行了。
我這麽想著，便像重現曾幾何時的光景一般。
然而這次確實是出自我個人的意誌。
「你、你想做……！」
我無視於莉潔洛特露出一副慌亂的模樣，徑自親了下去。
就像被吸過去般。
吻在她的臉頰上。
「唔……！」
倒抽了一口氣的莉潔洛特渾身不禁抖了一下。
頓時，她忽然氣力盡失，我也連忙撐住她的身體。
「莉潔洛特！」
我這樣喊著她的名字，但莉潔洛特也隻是微微睜眼，轉瞬間又昏了過去。
她的麵容如死人般鐵青，這也讓我嚇得臉色發白。
入春時聽見的「毀滅」一詞，還有暑假時感受到的「不安」及「不祥的預感」，再加上方才聽到的「魔女」。
就是這些事情對她產生危害的嗎？
焦急地像在說些什麽的菲妮跟巴爾杜爾朝我們衝來。
兩位神祇也喊著這是怎麽回事。
然而我隻能不斷反覆地呼喚莉潔洛特的名字。
────
像重現曾幾何時的光景一般，齊格瓦托親吻了莉潔洛特的臉頰。
就在那個瞬間。
「唔……！」
在莉潔洛特的心中，好多事情都超過了負荷的極限。
害羞、歡喜、混亂、困惑，以及戀慕……
連她自己都無法完全掌握的各式各樣的情感，全在她的內心爆發開來了。
那是因為被稱作「上古魔女」的惡靈讓莉潔洛特惡夢連連，動搖她的自我，侵蝕她的精神，讓她沒能好好睡上一覺。讓她衰弱到覺得無論是未婚夫、妹妹、堂哥，甚至連她自己都不太對勁。對於處在這種狀態的莉潔洛特來說，這道衝擊已經超出她能夠忍受的程度了。
「莉潔洛特！」
但在失去意識的前一刻，莉潔洛特聽見她最愛的人呼喚著她的名字。
在她的視線中，最後看到的是那雙散發出金色光輝的白金色眼睛。
對她來說，那就是光芒的色彩。
她混濁的情感及意識深處，唯獨一份感情，唯獨對齊格瓦托的戀慕之心，綻放著光芒。
除此之外什麽都不知道的莉潔洛特就這樣昏了過去。
在那之後的莉潔洛特作了一場夢。那是一段既懷念又可愛的夢境。
對她來說，那是最初始的記憶。第一次戀愛的記憶。
就在莉潔洛特第一次見到齊格瓦托的那一天。
她在父親帶領下，第一次進到王城時，安排與未來的未婚夫齊格瓦托見麵的瞬間。
「……王子殿下。」
當年五歲的莉潔洛特隻說了這麽一句話。別說是直到前一天反覆練習了不知道幾次的招呼，她就連要低頭行禮也忘得一乾二淨，感覺就像靈魂被抽離般茫然自失。
「莉潔、莉潔……莉潔洛特！」
焦急的侯爵語氣強硬地喊著她的名字，但就算想辦法讓她低頭行禮，她也不知道接著該怎麽做才好，這次就在低著頭的狀態下渾身僵硬地愣在原地。
無論是好像在對誰道歉的父親的話語，還是其他大人們說著「把頭抬起來吧」的聲音，都傳不進莉潔洛特的耳中。
「別這麽緊張嘛。吶，我們一起去玩吧。」
然而，齊格瓦托輕聲細語的這句話，她確實聽了進去。
因為這句話而猛地抬起臉，更拚命地一直點頭的少女，這時就已經愛上似乎覺得很有趣地莞爾看著她的少年了。這就是所謂的一見鍾情吧。
莉潔洛特在這個時候會用「王子殿下」這個詞，並不是因為知道對方的真實身分。
她是覺得齊格瓦托就像會出現在繪本中的「王子殿下」般，才會說出這句話，並墜入愛河。
那是一個笑容很漂亮，教養很好的美少年。
而且他們一起玩了之後，盡管兩人之間有著對小孩子來說很大的兩歲差距、性別，以及玩的遊戲不合拍等等的差距，他還是溫柔到讓她感覺不出來。
所以莉潔洛特在那一天就墜入了情網。
年幼的她，後來聽說「王子殿下」將在長大會跟自己結婚的事情時，一心覺得欣喜不已。她純粹地為此感到開心。
莉潔洛特興奮地對父親訴說自己覺得齊格瓦托殿下有多出色，自己有多喜歡他，而且也希望他能喜歡自己。為此無論是多麽困難的王妃教育，還是身為裏芬修坦家的長女應當進行的劍與魔法的鍛煉，甚至是對小朋友來說索然無趣的禮儀教育，她全部都會盡全力去學習。
結果莉潔洛特的父親卻用相當悲傷的表情微微笑著，感覺有些苦悶地摸著她的頭。
「要對我說是沒關係，但莉潔洛特，你得將這件事當作秘密埋藏心底。齊格瓦托殿下並不是站在可以隨意地表達好惡的立場。」
「……為什麽？」
「他是將要成為這個國家之王的人物。要是身為王的他針對人事物說出喜歡或討厭的話，會造成很大的影響力，也會招致混亂。他自己也相當清楚這件事。當然，他若可以跟將成為王妃的你有良好的關係，當然是一件令人欣喜的事情。但如果你希望齊格瓦托殿下喜歡你，或是希望他能特別對待你，這樣的任性隻會讓他感到痛苦。」
當時的她還無法理解父親這番難懂的話語個中的意義。
但在一有機會就會被這樣叮囑之下，莉潔洛特也明白了這意思是別在政治婚姻中期望愛情。更何況就算這麽要求終有一天會成為王的齊格瓦托，他也沒辦法做出回應。
就像要印證這番話般，齊格瓦托就是無論何時何地，總是麵帶微笑的一位人物。
然而不論好壞，那雙眼睛都讓人看不出、也不讓人看出情緒，總是一片平靜。
雖然乍看之下很是沉穩，但那究竟是壓抑了多少情感才到達這個境界呢？
思及此並察覺這件事情的莉潔洛特哭了出來，接著如此宣言：
「父親大人，我想好好支持他。無論到什麽時候，我都想喜歡著不能喜歡上任何人的他。也想跟他站在同一陣線。」
莉潔洛特是在去年如此向自己的父親宣言。
在進入王立魔導學園就讀之前，說想先去參觀的她，偶然就在那裏看見正被許多人包圍著的齊格瓦托的身影。
當時齊格瓦托的摯友亞爾圖並不在場，而在許多人的簇擁之下，他隻是平等地向所有人微笑以對。
要是選擇了某個人，同時就代表了沒有選擇另一個人。
因此齊格瓦托除了在麵對像立場特殊的亞爾圖、未婚妻莉潔洛特等少數幾個人之外，在他還身為學生的時候……不，正因為身為立場還沒完全底定下來的學生，才更必須跟大家保持一段距離。
莉潔洛特終於理解了這件事。但就在這個瞬間。
她累積了好幾年的心意，轉化成激昂的愛意。
受到許多人的喜愛，但與此同時還是極盡孤獨的他，莉潔洛特簡直喜歡、喜歡、喜歡、喜歡到接近痛苦的程度。
所以，當莉潔洛特從今年春天開始就讀心上人所在的這所學園，而且一點一點加深了彼此交流的日子，著實讓她欣喜不已。這就是無比的幸福。
然而，某種東西在這份幸福上留下陰影。幾乎是跟菲妮同時出現的，黑色的某種東西。
當莉潔洛特察覺時，那個令人不快的存在就深深侵入了她的心底。
是一股扭曲了莉潔洛特的愛慕，加深了對齊格瓦托的不信任感，如此讓她變得軟弱，並想趁機吞噬她的邪惡力量。
討厭。不要討厭我。
喜歡。不要看向其他人。
憎恨那個女生。不要偷走我的光芒。
喜歡。明明是我的，卻令人憎恨。
我愛你。
正因為如此。
我更是無法原諒無法原諒無法原諒無法原諒■■■■。
竟然想拋棄我，■■■■。
嫉妒、怨恨、憤怒、陰鬱。某種黏黏稠稠的東西源源不絕地溜入莉潔洛特的心中。
這讓她的表情因為嫉妒而醜陋地扭曲，讓她的嘴吐出毒液般汙穢的話語，讓她的身體做出殘忍的霸淩舉止。回過神來，她已經化作奇形怪狀的怪物了。
化成怪物的她，甚至想對菲妮、對巴爾杜爾、對齊格瓦托，對她重視的所有人痛下殺手……
這就是莉潔洛特這陣子每晚都會見到的惡夢。
在中庭昏過去的瞬間，莉潔洛特產生了又要見到那場夢境的預感。
然而就在昏過去的前一刻，一道光芒灑落。
齊格瓦托呼喊著莉潔洛特名字的聲音，他的身影，還有對她的愛保護了她。
光芒給了莉潔洛特一場懷念的夢境，讓她回想起自己對心上人的一番心意。
靠著這個對抗某種東西的莉潔洛特，這時聽見了她本應傳不進她耳中的聲音。
「也就是說，『上古魔女』的詛咒還是開始侵蝕她了嗎……！」
「莉潔美眉，心靈堅強一點！我們絕對會保護你的！我們絕對絕對絕對不會讓你死去！我們會跟齊格一起讓你幸福的……！」
男性跟女性這番祈禱般的喊叫，包覆住搖擺不定的她。
「話雖如此，很可惜的是我們的聲音無法傳達給莉潔洛特……！」
「嗯……雖然心有不甘，但也隻能靠齊格自己努力了……我們能做的事情隻有進行實況跟解說…………不，不對。還有一件事──我們可以祈禱。」
「祈禱？」
「對。希望莉潔美眉可以幸福，希望她不要在此死去，希望她還是那個受人喜愛的人，希望她能懷著堅強的心，不要敗給魔女，我們就這樣祈禱吧。一定會實現的……畢竟，我們是『神』嘛。」
異界的男女傳來的這番話語重疊在一起、變成一股溫暖又溫柔的力量，漸漸擊退了某種討厭的東西，也就是他們稱作「上古魔女」的人物。
呼出了一口氣的莉潔洛特覺得呼吸變得輕鬆多了。
啊啊，如果是這樣，感覺就可以久違地好好睡上一覺。
產生了這樣的預感的她，原本緊繃著的身體也放鬆了力道。
就在這個瞬間。
搖搖晃晃地、感覺還輕飄飄的。莉潔洛特發現自己被一股溫暖的、隻要陪伴在身邊就足以感到安心的某個東西抱了起來。
「咕啊……公、公主抱的威力太驚人了……！」
女性的聲音痛苦地這麽說。
「你冷靜點啊，小林同學！好痛！」
男性的聲音雖然一再試著想要安撫女性，卻好像不太順利。
「可是！在遊戲中是不可能發生齊格對莉潔美眉公主抱這種事情，而且萌翻天啦……！啊～我不行了！這畫麵太過神聖我不行了！」
兩人的這番互動，讓莉潔洛特產生了愉悅的心情。
「我知道了我知道……哎呀，這時莉潔洛特露出淺淺微笑……？接著就慢慢蹭著齊格啦！莉潔洛特實在太過可愛，齊格隻能被萌翻啊！」
「失去意識的狀態下還有這種程度的破壞力，真不愧是莉潔美眉！」
看來應該是跟平常的惡夢不一樣，但今天這場夢境還真是奇怪。
在莉潔洛特想著這種事情的同時，兩人的聲音也漸漸遠去。
她緩緩落入了不會作夢的深沉睡眠中。
一道光芒與兩道聲音。
在這些包覆之中沉沉睡去的她，再也無所畏懼。
────
「失去意識的狀態下還有這種程度的破壞力，真不愧是莉潔美眉！」
聽著小林大人恢複到跟平常一樣開心的語氣，我看著變得平穩，甚至感覺還很幸福的莉潔洛特的睡臉，這下子總算可以稍微放鬆了。
在那之後，引發了一點騷動。
菲妮立刻對她施展治療魔法，巴爾杜爾也馬上將這所學園當中最擅長治愈術的人，也就是我的摯友亞爾圖帶了過來。
他們對莉潔洛特做出的診斷都是「隻是累到睡著了」。而且在途中，就像小林大人的祈禱成真了般，自從莉潔洛特的狀態忽然穩定下來的瞬間，她的臉色也漸漸好轉。
即使如此，看著不斷沉眠的她還是讓我擔心不已。於是我便決定直接抱著莉潔洛特，將她送回家裏。
我抱著莉潔洛特搭上了前來迎接她的裏芬修坦侯爵家的馬車。
雖然侯爵家的護衛表示要代我將莉潔洛特抱上馬車，我還是拒絕了。
看著沉穩地露出完全安心的表情睡著向我撒嬌的莉潔洛特，我既沒有鬆手的打算，更別說是要將她交到其他男人手上。說真的，盡管雙手已經疲憊不堪，我依然不打算退讓。
終於當車門關上之後，馬車便噠噠地向前行駛。
在這馬車當中就隻有我跟莉潔洛特。而且她還陷入沉睡之中。
若要說一點也不感到心動是騙人的，但我也不打算做出什麽放肆的舉止。
「……那麽，請問所謂上古魔女，應該就是傳承中有記載，也被稱作『大災難』、『邪惡之黑』的那個古老魔女對吧？」
為了不讓馬車夫聽見，我悄聲地這麽問兩位神祇。
沒錯，雖然車廂裏隻有我們，但還有神祇在看。總不可能做出放肆的舉動。
……不，這也不代表隻要沒有神祇在看我就會亂來的意思。
「沒錯。由於莉潔洛特的波長跟魔女接近，因此她的身體就被當作目標，魔女現在就是想耗弱莉潔洛特的精神，並藉機奪取她的身體。」
小林大人用平淡的聲音說出這項可怕的事實，這讓我不禁加重抱著莉潔洛特的手臂的力道。
「要是莉潔洛特在魔女的幹涉之下心死，身體就會被奪取，變成畸形的怪物，並想殺了菲妮。殺了菲妮之後，目標就是這個國家。等這個國家被消滅，目標就是世界。為了阻止這件事情，就非得殺死莉潔洛特的悲劇，便是遊戲中的劇情。也就是我們之前說過的，她會麵臨的『毀滅』。然而能防止這場悲劇的關鍵，齊格，就在你的手中。」
我是……關鍵？
當我對於接下來的那番話感到無法理解地歪過頭時，小林大人輕聲笑了出來。
「莉潔美眉真的是太喜歡你了，因此她的心是生是死，全都取決於你的意思。」
聽見像在捉弄我般的聲音說出的這番話，我頓時不知道該怎麽回應才好，隻能低頭不語。
小林大人不顧感到困惑的我，緩緩地繼續說。
「在遊戲當中，莉潔洛特被你拋棄就墜入黑暗之中。無論任何人再怎麽批評或責備，她都能貫徹反派千金的無畏態度，但唯獨對你行不通。不過相對的，隻要不被你討厭，莉潔洛特就不會有事。」
原來，她對我的心意是到這種程度。
也就是說，莉潔洛特對我的喜歡，是隻要被我拋棄就會心死的程度。
這讓我的臉頰泛起了一點熱意。
「抱歉。其實應該要早點跟齊格你說這件事會比較好，而且也該第一個告訴你才對……」
「但如此一來，感覺就像把責任全推給你，何況這也像在對你說『為了拯救世界，所以你要去愛上莉潔美眉』。所以我們才會不想說。然而一直拖著拖著，就演變成這樣的事態了……對不起。」
聽著兩位神祇的道歉，我戒慎恐懼地搖了搖頭。
不如說，我相當感激祂們這樣的顧慮。
能夠不受限於身為王族的義務感，以及作為掌握著上古魔女複活關鍵的人物的使命感，在沒有任何虛偽及欺瞞的狀況下，至今跟莉潔洛特一起走過的這些日子真是太好了。
「但應該已經沒問題了吧？如果是現在，就算得知這件事應該也沒有任何問題了對吧？」
小林大人像抱持著確信說出口的話，讓我明白自己已經明顯地滿臉通紅了。
而且，神祇對於這件事情抱持著確信也讓我有點不甘心。
因為這就代表既然我也已經愛上莉潔洛特，就不會有任何問題了一樣……
「……嗯，確實……是沒問題。而且隻要明白莉潔洛特的行動原理，就隻會覺得她可愛到令人驚訝而已。」
雖然像這樣化作言語讓我感到有點害臊，但我還是承認了。不得不承認這份感情。
莉潔洛特很可愛。而且我也愛著她。
事到如今，我也不可能會討厭她，甚至是拋棄她了。
「太好了！那莉潔美眉就交給齊格你囉。當然我們也會多加留心，但要是莉潔美眉以後表現出不安的感覺或是睡不好，就請你立刻好好疼愛她。請讓她的心靈安定下來。如此一來，魔女應該也沒辦法對莉潔美眉出手才是。」
「我明白了。」
一邊這麽回覆小林大人，我便再次看向莉潔洛特的臉。
「上古魔女啊……」
自從上古時代就在世界各地散播災難的魔女。
即使她的肉體被消滅過好幾次，依然會出現像莉潔洛特這樣的被害者，不斷在這個世界留下黑色陰影的邪惡化身。
現在，我隻能使勁地緊緊抱住被如此可怕的存在盯上的，身為我未婚妻的少女，也是總有一天會成為我妃子的莉潔洛特。
────
當我抵達莉潔洛特的家時，她的父親，裏芬修坦侯爵也在場。
「殿、殿下……！莉潔！非、非常抱歉！」
（插圖014）
他看見我抱著莉潔洛特的樣子，在不禁感到驚愕後連忙鞠躬致意。
我一邊想著他為什麽會在這裏，並跟他打了招呼。
聽侯爵說他是得知莉潔洛特昏倒，而且還是我要將她送回來，就慌慌張張地返家迎接。
「莉潔洛特在學園昏了過去，現在則是睡著了。我讓菲妮還有利希塔伯爵家的亞爾圖替她診斷過了。隻是精神跟肉體都出現疲憊的狀況，所以單純睡得很沉罷了，請放心。」
「這樣啊，那真是給殿下添麻煩了。」
「她是我的未婚妻，請不用介意。是說，我想直接帶她回房間……是在二樓嗎？」
我這麽一問，侯爵慌忙地猛搖頭。
「不，那怎麽行！可不能再給殿下添麻煩了……！喂，來人！」
當侯爵要喚來仆從時，我便製止了他。
「不，我沒打算將我的未婚妻交付到其他人手中。總之帶我到她的房間吧。」
侯爵露出呆若木雞的表情，盯著搖搖頭並明確地這麽說的我。
竟然讓身為我國將軍的他表現出如此破綻百出的樣子，難道我說的話有這麽奇怪嗎？
「…………」
他一時之間茫然地看著我的臉，在沉默的同時，那雙跟莉潔洛特很相像的紫色眼睛之中，就開始泛起了淚光。
「！？怎、怎麽了嗎，侯爵？」
我連忙出聲問他，這時侯爵才用指尖輕輕拭去淚水，並開口說：
「不，隻是突然間湧上一股情緒而已……」
「啊，這樣啊。身為父親的你，應該覺得我這樣的舉動不太恰當吧……」
就算是未婚夫，會被這種想抱著還沒出嫁的女兒回到房間的的小子氣到哭出來也是理所當然。
沒辦法。還是我該把莉潔洛特交給某個女性，或是乾脆交給她的父親才好呢？
「不不不，我不是這個意思！該說是覺得該開心，還是感慨萬千呢……隻是覺得這孩子的夢想成真了呢。」
沒想到侯爵否定我的推測，並接著說出這番讓人摸不著頭緒的話。
「夢想？」
「是的。那是當莉潔五歲時候的事情。她有一個隻對我說過的夢想。在那之後，就算她自己也漸漸明白那已無法成真，即使理解這是不能說出口的事情，女兒依然無法放棄。她就是有個如此一心一意地追求的夢想。」
具體來說，那個夢想是什麽樣的事情呢？
侯爵隻是對不明就裏的我露出溫柔的笑容。
看來他並不打算告訴我。
「……真是太好了呢，莉潔。」
他這麽說著並輕輕撫摸寶貝女兒的頭，那副模樣既不像在城堡裏會看見的將軍的表情，也不是在社交界會看見的侯爵的樣貌，單純隻是一位父親的神色。
「哎呀，讓殿下停留在這裏真是不好意思！莉潔洛特的房間是吧，這邊請。」
侯爵說完就跨步前進。
感覺氣氛立刻就變了，事到如今也問不出究竟是什麽樣的夢想。
「結果五歲時的夢想到底是……？」
看來遠藤大人也搞不懂。
「應該是寫在手記上，自從兩人第一次見麵的那天起懷抱的夢想。隻是要從我們口中告知真相應該不太恰當吧。」
小林大人這麽說，讓我產生了一點焦躁的感覺。
「喔喔，是那個啊。那還是該由她本人親口說出來呢。」
聽見遠藤大人感覺格外開心地這麽說，我也暗忖著這應該又是會看到莉潔洛特很可愛一麵的事情，而這股期待的預感也讓我的心雀躍了起來。