晚上在大眾居酒屋「大吉丸」用餐。
聽說這裏的鄉土料理很不錯，海鮮更是美味。
由於悠鬥還要開車，隻喝了烏龍茶。茄子和橫隔膜大概也是顧慮悠鬥，所有人都拿著無酒精飲料幹杯。
白砂不看菜單就直接點餐了。
「生魚片拚盤三份、島辣椒煎蛋卷兩份、明日葉天麩羅兩份、島壽司三份。還有……」
點到一半，她依序看著所有人。
「……要點臭魚幹嗎？」
臭魚幹。
橫隔膜二話不說：
「當然要點！」
「那是什麽？」
瑪麗不解地歪頭。乃乃香跳出來解釋：
「那是八丈島的名產魚幹。不過聽說氣味非常強烈。」
「是喔，可以啊。」
茄子的表情雖然微妙，依舊沒有反對。
生魚片拚盤應該不必介紹了吧。除了好吃之外，沒有其他評語。
島辣椒煎蛋卷是把八丈島辣椒混在高湯裏做出來的煎蛋卷，在普通煎蛋卷的甜味之後會留下一抹辣味。感覺很適合配日本酒。
接著臭魚幹上桌。
它被擺在餐桌邊緣。
外表看起來是普通的魚幹。
「哦，這個就是臭魚啊。氣味沒有傳聞中那麽……嗚！」
悠鬥不禁語塞。
「這是什麽？好臭！」
原本興致勃勃看著魚幹的瑪莉也扭曲臉龐。乃乃香則是嘴角抽動。
隻有橫隔膜大笑。
「啊哈哈哈！真的很臭耶！」
「……要吃這個嗎？」
茄子進行確認，仿佛這是一件可怕的東西。
自悠鬥來到八丈島，這是他說話最認真的一次。
「我們不會強迫妳。」
白砂對著臭魚幹伸出筷子。
「還好啦，臭味是重了一點，不過味道很普通啊。」
她俐落地把魚肉分在小碟子裏。
請用──她一邊說著，一邊將碟子端到悠鬥麵前。
「呃……嗯。」
「……唔！」
茄子卻是淚眼汪汪地左右猛搖頭。所以就算她棄權吧。
乃乃香雖然沒有明確做出抗拒，身體卻微微顫抖著。因此也就不勉強她了。
「對……對不起……」
「我要吃。」
盡管瑪莉一開始叫著很臭，這時候還是勇於挑戰食物。白砂遞出小碟子後，瑪麗皺緊了眉頭，然後將魚肉丟進嘴裏。
接著細細咀嚼。
「嗯……就是……濃縮了普通魚幹的味道。」
「隻要吃慣了這個，就會覺得普通的魚幹根本不夠味喔。」
白砂也分出橫隔膜和她自己的份。
橫隔膜見狀，開口說：
「優鬥，你快點吃啊。」
「……總覺得這個味道會留在嘴裏，很可怕。」
「這……這怎麽可能啦！」
「不然妳先吃嘛。」
「你是男人吧！」
在一陣莫名其妙的爭論後，雙方到頭來還是同時吃了。
吃起來的感覺確實比魚幹的味道還要濃鬱。
先不論氣味，吃起來很普通。甚至可以說好吃。
悠鬥開口說出感想：
「……味道是不差……但小缺點就是會讓餐桌風雲變色。」
臭味飄散，感覺就像所有料理都一樣臭。茄子和乃乃香都搬動椅子，慢慢遠離了。
白砂把剩下的全吃完，並請人把盤子收走。
當悠鬥喝完第二杯烏龍茶，平穩終於回歸餐桌。
接著一盤橙色的壽司上桌。
「這就是八丈島名產──島壽司。」
白砂做出說明。
壽司本身看起來就像帶點黃色的鮪魚壽司。
「……用醬油醃漬魚肉，然後再用微甜的醋飯做成握壽司。特色是佐料用的不是山葵，而是黃芥末醬。」
「會辣嗎？」
麵對瑪莉的提問，白砂以「又甜又辣的感覺」回答。
真不愧是鄉土料理店的女兒，非常清楚。
百聞不如一吃。
悠鬥決定吃吃看。
很甜。魚的鮮甜味在嘴裏擴散。
此外，還有一股穿透鼻腔的芥末香。
「哦……不錯耶。」
「唔哇！真的好好吃！」
乃乃香發出感動的聲音。
茄子也點頭同意，橫隔膜則是伸手拿起第二貫。
不過這種壽司對嘴巴小的瑪莉來說似乎太大了，她吃得很辛苦。
沒過多久，盤子就被眾人淨空，白砂於是向店員追加分量。
隻見乃乃香露出陶醉的表情。
「島壽司……太棒了，島壽司……」
看來繼長崎的石斑魚後，她喜歡的食物又增加了。
橫隔膜苦笑道：
「想追nonono妹妹的男生還真辛苦。喜歡吃的東西是石斑火鍋和島壽司。」
乃乃香聽了，雙手不斷左右晃動。
「我、我不會那麽為難人家啦！」
「可是妳很喜歡吃吧？」
「……對。」
「啊哈哈哈！」
「可、可是我……不管吃什麽，都會吃得津津有味啊！」
晚餐就在這種感覺之中，快樂地享用完畢。
晚上九點──
一行人回到飯店。
悠鬥在房間淋浴，然後倒在床上。閉上雙眼。
「呼……今天就早點……」
叮咚。
手機答鈴響起。
悠鬥把手伸向床頭櫃，拿起手機。
橫隔膜：『來喝一杯吧！』
就這樣，悠鬥被叫到茄子和橫隔膜的房間。
「打擾了。」
「歡迎，優鬥先生。」
來開門的人是茄子，她臉上帶著笑意。
「進來，快進來。」
坐在床上的橫隔膜對悠鬥招了招手。
矮桌上擺著下酒菜，以及一瓶陌生的瓶子。
「這是啥？」
「島燒酒！」
橫隔膜的興致高到讓人懷疑她根本已經喝醉，所以茄子代為解釋。
「島燒酒是八丈島的名產之一。據說是一百五十年前，一名被處以流放之刑的薩摩人傳授島民釀製的方法。」
「這個由來還真有趣。」
悠鬥聽完這件軼事，興致都來了。
橫隔膜拿起貼著標簽的大酒瓶。
「正宗燒酒『八重椿』！既然來到八丈島，就得喝這個啊！」
「……妳好像錦。」
「拜托！我才沒他那麽愛喝咧！」
「哈哈哈……」
茄子將杯子拿來。
「其實如果能在晚餐時喝酒好了，但這種話又不適合在未成年的人麵前說。」
的確，乃乃香和白砂都未成年。要是在她們麵前隻顧自己開心喝酒，她們大概會退避三舍吧。
「奇怪？瑪莉呢？」
「她已經睡了。」
橫隔膜聳聳肩說著。既然已經就寢，那就沒辦法了。
瑪莉睡得應該比悠鬥少。何況今天又跑去裏見瀑布玩耍、泡溫泉、逛超市時，她的興致都很高昂。這麽早就睡也很正常。
悠鬥麵前放著一杯酒杯，裏麵裝有透明的液體。分量大約一個指節那麽深。
「總之先喝原味，嚐嚐味道吧。」
「嗯嗯。」
說完，悠鬥輕輕啜飲，酒味瞬間在口中擴散。
小麥釀製的燒酒裏，有股甜甜的地瓜香。
等悠鬥細細品嚐後，茄子才開口：
「這是用小麥燒酒混合地瓜燒酒調出來的。味道很特別吧。覺得怎麽樣？」
「我是覺得……很好喝，可是好像有點烈。」
「也對。聽說在九州會先倒四分熱水，再加六分燒酒。這種熱水酒是最好喝的喲。我們來試試看吧。」
橫隔膜從冰箱拿出冰塊。
「我想加冰塊。」
說完，橫隔膜將冰塊放入杯中，然後倒入常溫的燒酒。等燒酒降溫降得恰到好處，再連著融化的冰水，一起將稀釋的燒酒喝下肚。
冰箱裏還放著沒有標簽的寶特瓶。
茄子一邊製作熱水酒，一邊說：
「其實我們裝了山泉水回來。用八丈島的泉水來兌島燒酒，這可是隻有在這裏才能享受的喝法呢。」
「聽起來真棒。」
「啊，還有下酒菜喔！聽說酸梅和檸檬很搭。」
橫隔膜的心情好到極點，一一將下酒菜擺上桌子。
悠鬥則是喝下熱水酒。
「哦哦……沒有了原味的烈感，變得好滑順。」
茄子吐出一口氣。
「呼～真好喝……」
橫隔膜一下子就幹杯了。
「唔～加冰棒呆了！」
盡管悠鬥隱隱覺得她喝的步調似乎太快了，但隻喝一瓶應該不要緊，也就沒說什麽了。
這時橫隔膜得意地拿出第二瓶酒。
「這是八丈島的逸品，正宗燒酒『流放』！」
沒差啦，區區兩瓶……
根本不能說沒事。
?
橫隔膜纏上來了。
「動畫的進度提前了耶。實在是累死我了！你懂嗎！你懂我的心情嗎！」
「我是偶爾會聽說延
期……原來還會這樣啊。」
「我也知道跟我比起來，工作室的人一定比較辛苦啦……」
「這樣作畫之類的沒問題嗎？」
「那種事才真的跟我一點關係也沒有吧。」
「也對啦。」
他們一邊灌著燒酒，一邊聊天。
這種時候，話題大多是抱怨工作。
橫隔膜開口問：
「優鬥你去過錄音現場嗎？」
「動畫的？嗯，算是去過啦……不過隻留下很微妙的回憶。」
「哪裏微妙？」
「覺得自己很多餘。妳看嘛，錄音的重點不是聲優嗎？在錄音現場，原作方想要的是角色和故事的詮釋對吧？」
「嗯，是這樣沒錯。」
關於特定台詞細微、微妙的感情詮釋。或是利用演技表達後設等等。有些時候……製作方會要求聲優釋出這些情報。
悠鬥喝光杯中的酒。
「這方麵又不是插畫家可以插嘴的事……我們雖然會受到和小說家一樣周到的對待，其實根本不能提出意見，人家也不要求你有什麽作用。」
「嗚……的確是這樣。」
橫隔膜是會先熟讀原稿再作畫的插畫家，即使如此，她依舊和「熱衷的讀者」沒兩樣。
悠鬥也是一樣。
「我記得《貓奏》錄音時，我和瑪莉隻去第一集和最後一集……原作方應該隻有永井先生一個人參加吧。」
「那個血汗編輯啊。」
接著，橫隔膜把話題丟到默默喝酒的茄子身上。
「茄子小姐呢？」
「……錄音嗎？我從沒被邀請過。」
「咦！可是我記得妳負責設計角色的遊戲，有好幾個都動畫化了吧？」
茄子首先喝了一口酒。
「……其實我對動畫和聲優不是很熟，邀請我去，我也傷腦筋……而且認真說起來，遊戲有很多關連人士。」
「是這樣嗎？」
「如果要錄音──就會請係統平台的製作人、出資方的製作人、遊戲開發公司的製作人、主任總監、腳本公司的製作人、腳本家，其他還有聲優經紀公司的經紀人等等……當然了，音響監督和混音也不可或缺。這樣椅子就不夠了吧。」
「天哪……」
「對了……雖然不是我負責的，不過當原作改編的社群遊戲要和其他作品合作時，光是掛著製作人和導播名號的人，在工作人員室裏就有十個呢。」
悠鬥聽了不禁苦笑。
「還真猛……不過如果是輕小說原作的動畫，也不會有這麽多人一起錄音啦。」
橫隔膜一臉疲憊地說：
「我不怎麽會應付那些偉人。」
「可是妳不是喜歡人家把妳當神嗎？」
「就是受萬民景仰才開心啊。這跟偉人因為工作對我低頭不一樣吧？」
「會嗎……反正妳不用勉強，交給作者和責編就行了吧？雖然我覺得還是去看一次，當作以後的經驗比較好。」
「嗚……好吧。」
橫隔膜說完，一口氣喝下燒酒。
閑聊就這麽繼續──
這時，橫隔膜緩緩起身。
「我去廁所。」
說完，橫隔膜往房間門口走去。
悠鬥不禁歪頭問：
「妳要去哪裏？廁所的話，房間裏就有了吧？」
悠鬥還以為她醉得不可一世。
沒想到橫隔膜吐出舌頭：
「咧～這樣聲音不就被聽光了嗎！少女很介意這種事！」
「原來如此。」
「我記得要去大浴場途中，好像有個廁所吧？」
「噢，好像有。雖然要走一段路。」
「那正好拿來醒酒。」
橫隔膜說著，便將門關上了。
?
房內一片寂靜。
悠鬥突然就和茄子獨處了。
「優鬥先生，要再喝一杯嗎？」
「那我要加冰塊。」
「好的。」
這是個好機會──悠鬥想道。
如果要挑起話題，隻有現在了。
悠鬥接過酒杯，一口氣喝光杯中的酒，仿佛喉頭抹了油一樣，順利下肚。
然後開口：
「……茄子小姐。」
「什麽事？還要再一杯嗎？」
「呃……我是要再一杯，但我想說的不是這個…………是我們在遊泳池談的那件事。」
「呃……」
茄子的表情一陣緊繃。
這件事或許不該在開心喝酒時拿出來說。
可是──
「抱歉。我不希望妳誤會……我真的沒有別的意思。如果冒犯到妳，就當我沒問過。」
「……」
茄子默默聽著悠鬥說話。悠鬥現在的心情就像站在高台跳水那樣。
「……來我家妳覺得怎麽樣？」
茄子瞪大了眼睛。
她還是僵著身子，沒有任何回應。
悠鬥急忙補充：
「妳不要誤會。我的意思是，妳可以用暖爐桌房來代替辦公室，我沒有其他意思。啊，如果妳介意，我可以在妳來的時候去卡拉ok包廂工作。如果是我，就沒有陌生男人闖進來的疑慮了。」
茄子聽完，隻是搖頭。
「……這樣不行。我不能給你添這種麻煩。」
「我不覺得是麻煩……」
茄子的表情突然黯淡下來。
「……對不起。」
「妳有做錯什麽需要道歉嗎？」
「因為你很溫柔……我不該跟你說我很困擾。因為你是不會想到自己，就伸出援手的人。」
「妳錯了。我啊，是為了自己才這麽說的。我絕對無法忍受當我在家裏悠悠哉哉畫圖時，妳卻在公園裏工作。」
「……這是為什麽？」
當對方鄭重這麽問，悠鬥還是不明白這份感情究竟是什麽。
友情？如果錦或橫隔膜碰到相同的遭遇，他也會做出這種提案嗎？或許會。或許不會。
因此悠鬥老實回答：
「我不知道。」
隻見茄子臉上浮現曖昧的表情，看似覺得可惜，又好像鬆了一口氣。
「……真有你的作風。」
「對不起，我這麽幼稚。」
「不會，我才是……」
「我不會強迫妳。但要是感冒就麻煩了。橫隔膜也是，如果她事後知道妳的處境，一定不知道怎麽麵對妳。」
茄子垂落了視線。
「這……你說得對……」
「我也是，既然都知道了，就會介意得不得了。妳就反過來，當作幫我一個忙……可以嗎？」
「但受幫助的人明明是我……」
「說什麽都不行嗎？」
茄子聽悠鬥說完，猶豫了好一陣子，最後點了點頭。
「好吧……那我就承蒙你的好意了。」
呼──悠鬥有種全身脫力的感覺。
他打從心底鬆了一口氣。
「太好了……」
「……？」
茄子不解地歪著頭。看樣子她還不太了解悠鬥不安的理由。
「啊，沒有啦……我隻是擔心，要是妳把我當成性騷擾的王八蛋，那該怎麽辦。」
茄子聽了，訝異地睜大眼睛。
然而下一秒卻笑到差點把酒杯摔在地上。
「討厭，原來你在擔心那種事嗎！」
「當然要擔心啊。」
茄子盡情地笑過後，開口說道：
「優鬥先生，雖然我是個輕率的女性……卻沒有輕率到會和自己不相信的男性一起出門旅行喔。」
「啊……這麽說也對。不好意思。」
「我希望你能更相信我很信賴你這件事。」
茄子伸出左手。
左手無名指上，就戴著悠鬥送的戒指。
她的手握著悠鬥的右手。
然後一拉。
悠鬥的手就這麽莫名其妙地來到茄子胸前。雖然沒有碰到……但隻要稍微動一下手指，就算隔著衣服，還是摸得到。
「茄、茄子小姐……？」
原本一臉緊張的茄子，鬆了一口氣似的不再緊繃。
「看吧！你不會有奇怪的舉動。就算喝了酒也不會。你是個不會犯錯的人。」
「原來是這個意思啊……」
──真要說的話，我覺得隻是嚇到全身僵住而已。
茄子就在這個氣氛下，再度詢問：
「優鬥先生，關於剛才說的那件事……我真的可以依賴你嗎？」
「當然可以。要是妳現在說『還是算了』，豈不就像是我做了什麽，失去了妳的信賴嗎？」
「嗬嗬……那麽你什麽時候比較方便？」
「隨時都可以吧。不過那個地方要擠三個人，實在太小了──就挑乃乃香不會來的星期一、三、五可以嗎？」
「啊，原來她不是每天過去啊？」
「最近好像要忙遊泳社和補習班。她也快升三年級了啊。」
「畢竟是國中生嘛。」
「是啊。」
「對了，乃乃香她……好像在思考未來──」
茄子的話還沒說完，房間的
門就「磅」的一聲打開。
橫隔膜大聲宣告：
「我回來啦！」
悠鬥以迅雷不及掩耳的速度收回被拉到茄子胸前的右手。他也很驚訝自己的手居然可以動得這麽快。
茄子大概也一樣慌了手腳──
她以顫抖的聲音迎接橫隔膜。
「妳、妳回來啦～」
「嗯。啊，我要喝熱水酒。」
橫隔膜一屁股坐上床。
她似乎沒有看見……
悠鬥和茄子悄悄鬆了一口氣。
悠鬥隨後請茄子調製兌水的酒，接著小口啜飲。這酒果真好喝。
這時候橫隔膜歪著頭開口：
「你們為什麽要摸胸部？」
燒酒就這麽從悠鬥的鼻子噴出。
?
時鍾的針轉了兩圈，日曆上的日期悄悄改變。
整張臉紅通通的橫隔膜輕聲哀號：
「好熱。」
「…………」
連茄子也雙眼發直。
步調是不是喝得有點快啊？悠鬥一邊想著，一邊喝下幾乎都是水的兌水酒。
但他也不是不能理解……
橫隔膜的工作委托量多到會嚇死旁人，加上她又長時間泡在工作當中。
至於茄子，就像悠鬥在遊泳池聽到的那樣。
或許她們心中的鬱悶多到促使她們想用較快的步調喝酒。
悠鬥放下酒杯。
「差不多該散會了……」
「脫掉就好了嘛。我真聰明～」
「什麽？」
說時遲那時快，橫隔膜便雙手抓住小可愛，快速往上脫掉。
她的上半身現在隻剩紅色的內衣。
悠鬥看了，嚇得整個人差點連著沙發椅往後翻。
「妳、妳在幹嘛啊，橫隔膜！」
就算她身上穿著可以秀給人看的內衣，那也僅止於微露的程度。不過仔細想想，其實也跟泳衣差不多吧？
悠鬥白天已經在遊泳池看到飽了，或許並沒有自己想像中那麽介意。但這樣好嗎？
隻見茄子歎了口氣。
想想也是。
她會把自己臭罵一頓嗎──正當悠鬥這麽想。
「神繪小姐，我也覺得好熱。」
「那妳也脫了吧。」
「說得也是。」
茄子一愣一愣地點頭，然後開始解開襯衫的鈕扣。就像看不見悠鬥的存在一樣。
一個一個……盡管手法相當笨拙，茄子的胸口最後還是衣襟大敞了。
聽說這裏的鄉土料理很不錯，海鮮更是美味。
由於悠鬥還要開車，隻喝了烏龍茶。茄子和橫隔膜大概也是顧慮悠鬥，所有人都拿著無酒精飲料幹杯。
白砂不看菜單就直接點餐了。
「生魚片拚盤三份、島辣椒煎蛋卷兩份、明日葉天麩羅兩份、島壽司三份。還有……」
點到一半，她依序看著所有人。
「……要點臭魚幹嗎？」
臭魚幹。
橫隔膜二話不說：
「當然要點！」
「那是什麽？」
瑪麗不解地歪頭。乃乃香跳出來解釋：
「那是八丈島的名產魚幹。不過聽說氣味非常強烈。」
「是喔，可以啊。」
茄子的表情雖然微妙，依舊沒有反對。
生魚片拚盤應該不必介紹了吧。除了好吃之外，沒有其他評語。
島辣椒煎蛋卷是把八丈島辣椒混在高湯裏做出來的煎蛋卷，在普通煎蛋卷的甜味之後會留下一抹辣味。感覺很適合配日本酒。
接著臭魚幹上桌。
它被擺在餐桌邊緣。
外表看起來是普通的魚幹。
「哦，這個就是臭魚啊。氣味沒有傳聞中那麽……嗚！」
悠鬥不禁語塞。
「這是什麽？好臭！」
原本興致勃勃看著魚幹的瑪莉也扭曲臉龐。乃乃香則是嘴角抽動。
隻有橫隔膜大笑。
「啊哈哈哈！真的很臭耶！」
「……要吃這個嗎？」
茄子進行確認，仿佛這是一件可怕的東西。
自悠鬥來到八丈島，這是他說話最認真的一次。
「我們不會強迫妳。」
白砂對著臭魚幹伸出筷子。
「還好啦，臭味是重了一點，不過味道很普通啊。」
她俐落地把魚肉分在小碟子裏。
請用──她一邊說著，一邊將碟子端到悠鬥麵前。
「呃……嗯。」
「……唔！」
茄子卻是淚眼汪汪地左右猛搖頭。所以就算她棄權吧。
乃乃香雖然沒有明確做出抗拒，身體卻微微顫抖著。因此也就不勉強她了。
「對……對不起……」
「我要吃。」
盡管瑪莉一開始叫著很臭，這時候還是勇於挑戰食物。白砂遞出小碟子後，瑪麗皺緊了眉頭，然後將魚肉丟進嘴裏。
接著細細咀嚼。
「嗯……就是……濃縮了普通魚幹的味道。」
「隻要吃慣了這個，就會覺得普通的魚幹根本不夠味喔。」
白砂也分出橫隔膜和她自己的份。
橫隔膜見狀，開口說：
「優鬥，你快點吃啊。」
「……總覺得這個味道會留在嘴裏，很可怕。」
「這……這怎麽可能啦！」
「不然妳先吃嘛。」
「你是男人吧！」
在一陣莫名其妙的爭論後，雙方到頭來還是同時吃了。
吃起來的感覺確實比魚幹的味道還要濃鬱。
先不論氣味，吃起來很普通。甚至可以說好吃。
悠鬥開口說出感想：
「……味道是不差……但小缺點就是會讓餐桌風雲變色。」
臭味飄散，感覺就像所有料理都一樣臭。茄子和乃乃香都搬動椅子，慢慢遠離了。
白砂把剩下的全吃完，並請人把盤子收走。
當悠鬥喝完第二杯烏龍茶，平穩終於回歸餐桌。
接著一盤橙色的壽司上桌。
「這就是八丈島名產──島壽司。」
白砂做出說明。
壽司本身看起來就像帶點黃色的鮪魚壽司。
「……用醬油醃漬魚肉，然後再用微甜的醋飯做成握壽司。特色是佐料用的不是山葵，而是黃芥末醬。」
「會辣嗎？」
麵對瑪莉的提問，白砂以「又甜又辣的感覺」回答。
真不愧是鄉土料理店的女兒，非常清楚。
百聞不如一吃。
悠鬥決定吃吃看。
很甜。魚的鮮甜味在嘴裏擴散。
此外，還有一股穿透鼻腔的芥末香。
「哦……不錯耶。」
「唔哇！真的好好吃！」
乃乃香發出感動的聲音。
茄子也點頭同意，橫隔膜則是伸手拿起第二貫。
不過這種壽司對嘴巴小的瑪莉來說似乎太大了，她吃得很辛苦。
沒過多久，盤子就被眾人淨空，白砂於是向店員追加分量。
隻見乃乃香露出陶醉的表情。
「島壽司……太棒了，島壽司……」
看來繼長崎的石斑魚後，她喜歡的食物又增加了。
橫隔膜苦笑道：
「想追nonono妹妹的男生還真辛苦。喜歡吃的東西是石斑火鍋和島壽司。」
乃乃香聽了，雙手不斷左右晃動。
「我、我不會那麽為難人家啦！」
「可是妳很喜歡吃吧？」
「……對。」
「啊哈哈哈！」
「可、可是我……不管吃什麽，都會吃得津津有味啊！」
晚餐就在這種感覺之中，快樂地享用完畢。
晚上九點──
一行人回到飯店。
悠鬥在房間淋浴，然後倒在床上。閉上雙眼。
「呼……今天就早點……」
叮咚。
手機答鈴響起。
悠鬥把手伸向床頭櫃，拿起手機。
橫隔膜：『來喝一杯吧！』
就這樣，悠鬥被叫到茄子和橫隔膜的房間。
「打擾了。」
「歡迎，優鬥先生。」
來開門的人是茄子，她臉上帶著笑意。
「進來，快進來。」
坐在床上的橫隔膜對悠鬥招了招手。
矮桌上擺著下酒菜，以及一瓶陌生的瓶子。
「這是啥？」
「島燒酒！」
橫隔膜的興致高到讓人懷疑她根本已經喝醉，所以茄子代為解釋。
「島燒酒是八丈島的名產之一。據說是一百五十年前，一名被處以流放之刑的薩摩人傳授島民釀製的方法。」
「這個由來還真有趣。」
悠鬥聽完這件軼事，興致都來了。
橫隔膜拿起貼著標簽的大酒瓶。
「正宗燒酒『八重椿』！既然來到八丈島，就得喝這個啊！」
「……妳好像錦。」
「拜托！我才沒他那麽愛喝咧！」
「哈哈哈……」
茄子將杯子拿來。
「其實如果能在晚餐時喝酒好了，但這種話又不適合在未成年的人麵前說。」
的確，乃乃香和白砂都未成年。要是在她們麵前隻顧自己開心喝酒，她們大概會退避三舍吧。
「奇怪？瑪莉呢？」
「她已經睡了。」
橫隔膜聳聳肩說著。既然已經就寢，那就沒辦法了。
瑪莉睡得應該比悠鬥少。何況今天又跑去裏見瀑布玩耍、泡溫泉、逛超市時，她的興致都很高昂。這麽早就睡也很正常。
悠鬥麵前放著一杯酒杯，裏麵裝有透明的液體。分量大約一個指節那麽深。
「總之先喝原味，嚐嚐味道吧。」
「嗯嗯。」
說完，悠鬥輕輕啜飲，酒味瞬間在口中擴散。
小麥釀製的燒酒裏，有股甜甜的地瓜香。
等悠鬥細細品嚐後，茄子才開口：
「這是用小麥燒酒混合地瓜燒酒調出來的。味道很特別吧。覺得怎麽樣？」
「我是覺得……很好喝，可是好像有點烈。」
「也對。聽說在九州會先倒四分熱水，再加六分燒酒。這種熱水酒是最好喝的喲。我們來試試看吧。」
橫隔膜從冰箱拿出冰塊。
「我想加冰塊。」
說完，橫隔膜將冰塊放入杯中，然後倒入常溫的燒酒。等燒酒降溫降得恰到好處，再連著融化的冰水，一起將稀釋的燒酒喝下肚。
冰箱裏還放著沒有標簽的寶特瓶。
茄子一邊製作熱水酒，一邊說：
「其實我們裝了山泉水回來。用八丈島的泉水來兌島燒酒，這可是隻有在這裏才能享受的喝法呢。」
「聽起來真棒。」
「啊，還有下酒菜喔！聽說酸梅和檸檬很搭。」
橫隔膜的心情好到極點，一一將下酒菜擺上桌子。
悠鬥則是喝下熱水酒。
「哦哦……沒有了原味的烈感，變得好滑順。」
茄子吐出一口氣。
「呼～真好喝……」
橫隔膜一下子就幹杯了。
「唔～加冰棒呆了！」
盡管悠鬥隱隱覺得她喝的步調似乎太快了，但隻喝一瓶應該不要緊，也就沒說什麽了。
這時橫隔膜得意地拿出第二瓶酒。
「這是八丈島的逸品，正宗燒酒『流放』！」
沒差啦，區區兩瓶……
根本不能說沒事。
?
橫隔膜纏上來了。
「動畫的進度提前了耶。實在是累死我了！你懂嗎！你懂我的心情嗎！」
「我是偶爾會聽說延
期……原來還會這樣啊。」
「我也知道跟我比起來，工作室的人一定比較辛苦啦……」
「這樣作畫之類的沒問題嗎？」
「那種事才真的跟我一點關係也沒有吧。」
「也對啦。」
他們一邊灌著燒酒，一邊聊天。
這種時候，話題大多是抱怨工作。
橫隔膜開口問：
「優鬥你去過錄音現場嗎？」
「動畫的？嗯，算是去過啦……不過隻留下很微妙的回憶。」
「哪裏微妙？」
「覺得自己很多餘。妳看嘛，錄音的重點不是聲優嗎？在錄音現場，原作方想要的是角色和故事的詮釋對吧？」
「嗯，是這樣沒錯。」
關於特定台詞細微、微妙的感情詮釋。或是利用演技表達後設等等。有些時候……製作方會要求聲優釋出這些情報。
悠鬥喝光杯中的酒。
「這方麵又不是插畫家可以插嘴的事……我們雖然會受到和小說家一樣周到的對待，其實根本不能提出意見，人家也不要求你有什麽作用。」
「嗚……的確是這樣。」
橫隔膜是會先熟讀原稿再作畫的插畫家，即使如此，她依舊和「熱衷的讀者」沒兩樣。
悠鬥也是一樣。
「我記得《貓奏》錄音時，我和瑪莉隻去第一集和最後一集……原作方應該隻有永井先生一個人參加吧。」
「那個血汗編輯啊。」
接著，橫隔膜把話題丟到默默喝酒的茄子身上。
「茄子小姐呢？」
「……錄音嗎？我從沒被邀請過。」
「咦！可是我記得妳負責設計角色的遊戲，有好幾個都動畫化了吧？」
茄子首先喝了一口酒。
「……其實我對動畫和聲優不是很熟，邀請我去，我也傷腦筋……而且認真說起來，遊戲有很多關連人士。」
「是這樣嗎？」
「如果要錄音──就會請係統平台的製作人、出資方的製作人、遊戲開發公司的製作人、主任總監、腳本公司的製作人、腳本家，其他還有聲優經紀公司的經紀人等等……當然了，音響監督和混音也不可或缺。這樣椅子就不夠了吧。」
「天哪……」
「對了……雖然不是我負責的，不過當原作改編的社群遊戲要和其他作品合作時，光是掛著製作人和導播名號的人，在工作人員室裏就有十個呢。」
悠鬥聽了不禁苦笑。
「還真猛……不過如果是輕小說原作的動畫，也不會有這麽多人一起錄音啦。」
橫隔膜一臉疲憊地說：
「我不怎麽會應付那些偉人。」
「可是妳不是喜歡人家把妳當神嗎？」
「就是受萬民景仰才開心啊。這跟偉人因為工作對我低頭不一樣吧？」
「會嗎……反正妳不用勉強，交給作者和責編就行了吧？雖然我覺得還是去看一次，當作以後的經驗比較好。」
「嗚……好吧。」
橫隔膜說完，一口氣喝下燒酒。
閑聊就這麽繼續──
這時，橫隔膜緩緩起身。
「我去廁所。」
說完，橫隔膜往房間門口走去。
悠鬥不禁歪頭問：
「妳要去哪裏？廁所的話，房間裏就有了吧？」
悠鬥還以為她醉得不可一世。
沒想到橫隔膜吐出舌頭：
「咧～這樣聲音不就被聽光了嗎！少女很介意這種事！」
「原來如此。」
「我記得要去大浴場途中，好像有個廁所吧？」
「噢，好像有。雖然要走一段路。」
「那正好拿來醒酒。」
橫隔膜說著，便將門關上了。
?
房內一片寂靜。
悠鬥突然就和茄子獨處了。
「優鬥先生，要再喝一杯嗎？」
「那我要加冰塊。」
「好的。」
這是個好機會──悠鬥想道。
如果要挑起話題，隻有現在了。
悠鬥接過酒杯，一口氣喝光杯中的酒，仿佛喉頭抹了油一樣，順利下肚。
然後開口：
「……茄子小姐。」
「什麽事？還要再一杯嗎？」
「呃……我是要再一杯，但我想說的不是這個…………是我們在遊泳池談的那件事。」
「呃……」
茄子的表情一陣緊繃。
這件事或許不該在開心喝酒時拿出來說。
可是──
「抱歉。我不希望妳誤會……我真的沒有別的意思。如果冒犯到妳，就當我沒問過。」
「……」
茄子默默聽著悠鬥說話。悠鬥現在的心情就像站在高台跳水那樣。
「……來我家妳覺得怎麽樣？」
茄子瞪大了眼睛。
她還是僵著身子，沒有任何回應。
悠鬥急忙補充：
「妳不要誤會。我的意思是，妳可以用暖爐桌房來代替辦公室，我沒有其他意思。啊，如果妳介意，我可以在妳來的時候去卡拉ok包廂工作。如果是我，就沒有陌生男人闖進來的疑慮了。」
茄子聽完，隻是搖頭。
「……這樣不行。我不能給你添這種麻煩。」
「我不覺得是麻煩……」
茄子的表情突然黯淡下來。
「……對不起。」
「妳有做錯什麽需要道歉嗎？」
「因為你很溫柔……我不該跟你說我很困擾。因為你是不會想到自己，就伸出援手的人。」
「妳錯了。我啊，是為了自己才這麽說的。我絕對無法忍受當我在家裏悠悠哉哉畫圖時，妳卻在公園裏工作。」
「……這是為什麽？」
當對方鄭重這麽問，悠鬥還是不明白這份感情究竟是什麽。
友情？如果錦或橫隔膜碰到相同的遭遇，他也會做出這種提案嗎？或許會。或許不會。
因此悠鬥老實回答：
「我不知道。」
隻見茄子臉上浮現曖昧的表情，看似覺得可惜，又好像鬆了一口氣。
「……真有你的作風。」
「對不起，我這麽幼稚。」
「不會，我才是……」
「我不會強迫妳。但要是感冒就麻煩了。橫隔膜也是，如果她事後知道妳的處境，一定不知道怎麽麵對妳。」
茄子垂落了視線。
「這……你說得對……」
「我也是，既然都知道了，就會介意得不得了。妳就反過來，當作幫我一個忙……可以嗎？」
「但受幫助的人明明是我……」
「說什麽都不行嗎？」
茄子聽悠鬥說完，猶豫了好一陣子，最後點了點頭。
「好吧……那我就承蒙你的好意了。」
呼──悠鬥有種全身脫力的感覺。
他打從心底鬆了一口氣。
「太好了……」
「……？」
茄子不解地歪著頭。看樣子她還不太了解悠鬥不安的理由。
「啊，沒有啦……我隻是擔心，要是妳把我當成性騷擾的王八蛋，那該怎麽辦。」
茄子聽了，訝異地睜大眼睛。
然而下一秒卻笑到差點把酒杯摔在地上。
「討厭，原來你在擔心那種事嗎！」
「當然要擔心啊。」
茄子盡情地笑過後，開口說道：
「優鬥先生，雖然我是個輕率的女性……卻沒有輕率到會和自己不相信的男性一起出門旅行喔。」
「啊……這麽說也對。不好意思。」
「我希望你能更相信我很信賴你這件事。」
茄子伸出左手。
左手無名指上，就戴著悠鬥送的戒指。
她的手握著悠鬥的右手。
然後一拉。
悠鬥的手就這麽莫名其妙地來到茄子胸前。雖然沒有碰到……但隻要稍微動一下手指，就算隔著衣服，還是摸得到。
「茄、茄子小姐……？」
原本一臉緊張的茄子，鬆了一口氣似的不再緊繃。
「看吧！你不會有奇怪的舉動。就算喝了酒也不會。你是個不會犯錯的人。」
「原來是這個意思啊……」
──真要說的話，我覺得隻是嚇到全身僵住而已。
茄子就在這個氣氛下，再度詢問：
「優鬥先生，關於剛才說的那件事……我真的可以依賴你嗎？」
「當然可以。要是妳現在說『還是算了』，豈不就像是我做了什麽，失去了妳的信賴嗎？」
「嗬嗬……那麽你什麽時候比較方便？」
「隨時都可以吧。不過那個地方要擠三個人，實在太小了──就挑乃乃香不會來的星期一、三、五可以嗎？」
「啊，原來她不是每天過去啊？」
「最近好像要忙遊泳社和補習班。她也快升三年級了啊。」
「畢竟是國中生嘛。」
「是啊。」
「對了，乃乃香她……好像在思考未來──」
茄子的話還沒說完，房間的
門就「磅」的一聲打開。
橫隔膜大聲宣告：
「我回來啦！」
悠鬥以迅雷不及掩耳的速度收回被拉到茄子胸前的右手。他也很驚訝自己的手居然可以動得這麽快。
茄子大概也一樣慌了手腳──
她以顫抖的聲音迎接橫隔膜。
「妳、妳回來啦～」
「嗯。啊，我要喝熱水酒。」
橫隔膜一屁股坐上床。
她似乎沒有看見……
悠鬥和茄子悄悄鬆了一口氣。
悠鬥隨後請茄子調製兌水的酒，接著小口啜飲。這酒果真好喝。
這時候橫隔膜歪著頭開口：
「你們為什麽要摸胸部？」
燒酒就這麽從悠鬥的鼻子噴出。
?
時鍾的針轉了兩圈，日曆上的日期悄悄改變。
整張臉紅通通的橫隔膜輕聲哀號：
「好熱。」
「…………」
連茄子也雙眼發直。
步調是不是喝得有點快啊？悠鬥一邊想著，一邊喝下幾乎都是水的兌水酒。
但他也不是不能理解……
橫隔膜的工作委托量多到會嚇死旁人，加上她又長時間泡在工作當中。
至於茄子，就像悠鬥在遊泳池聽到的那樣。
或許她們心中的鬱悶多到促使她們想用較快的步調喝酒。
悠鬥放下酒杯。
「差不多該散會了……」
「脫掉就好了嘛。我真聰明～」
「什麽？」
說時遲那時快，橫隔膜便雙手抓住小可愛，快速往上脫掉。
她的上半身現在隻剩紅色的內衣。
悠鬥看了，嚇得整個人差點連著沙發椅往後翻。
「妳、妳在幹嘛啊，橫隔膜！」
就算她身上穿著可以秀給人看的內衣，那也僅止於微露的程度。不過仔細想想，其實也跟泳衣差不多吧？
悠鬥白天已經在遊泳池看到飽了，或許並沒有自己想像中那麽介意。但這樣好嗎？
隻見茄子歎了口氣。
想想也是。
她會把自己臭罵一頓嗎──正當悠鬥這麽想。
「神繪小姐，我也覺得好熱。」
「那妳也脫了吧。」
「說得也是。」
茄子一愣一愣地點頭，然後開始解開襯衫的鈕扣。就像看不見悠鬥的存在一樣。
一個一個……盡管手法相當笨拙，茄子的胸口最後還是衣襟大敞了。