第二章『有學妹在的日常』
雖然現在還隻是「青梅竹馬的妹妹」。 作者：涼暮皐 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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「快點，不然要遲到了，伊織君學長！我們快去學校吧。」
──為什麽過了一晚會變成這樣？我毫無頭緒。
六月二十五日，星期二。
一早就受到學妹襲擊的我心情沉重，拖著步伐走路去上學。
燈火一直猛力推著我的後背，我對此完全啞口無言。
「……你真的要一路跟著我到學校嗎？」
我又不能置之不理，隻好試著問問她。
無論如何隻能兵來將擋、水來土掩了，為什麽在經過昨晚之後，會變成現在這樣？
我真的不懂。
「我們同校啊，分開走比較怪吧？」
「是沒錯……我是為你好，我們還是分開走吧。」
我說道。
可是燈火看到我這種態度反而更得寸進尺。
「喔～怎麽啦怎麽啦，伊織君學長？嘿嘿，跟我成雙成對上學很不好意思吧？沒想到你這麽生澀又怕羞……反差啊！」
燈火再次采取『小惡魔係學妹』攻擊，真是難纏。
怎麽說呢？我覺得比起這樣做作的她，真實的她更可愛啊，我對若無其事重新開始演戲的燈火無話可說。
如果沒有昨天的互動，就像燈火所說的，我隻是被可愛的學妹糾纏了。
「嗯，說害羞確實也滿害羞的。」
但我也沒說不會反擊。
我就順便趁上學途中撕下燈火的小惡魔係麵具，讓她露出笨蛋的真麵目。
「喔喔……伊織君學長突然坦率了起來，咦？你真的害羞了喔？」
「要是有人看到一臉呆樣的學妹抓住我，我實在很難堪。」
「講話需要這麽嗆嗎？說我呆！？」
燈火很惱怒，不對，惱怒是當然的。
不過我才說一句她就恢複本性了，演技真差啊……
「這時候應該說『我不希望班上朋友看到我跟可愛的學妹在一起尋我開心』吧！？」
「好意思自己講這種話的人通常都不可愛吧。」
「……伊織君學長，我昨天就在想了，你講話也太難聽了吧……」
「又不是講好聽一點就好了，看看你這樣。」
「你這樣說我好難反駁……不，不是這樣，我想說的是，你可以對我好一點吧！」
「有人沒約就直接在早上六點半衝到別人家，我還讓她進了客廳，應該很有資格獲得人很好的評價了吧。」
「真是謝謝你喔！可是我要說的不是這個。」
感覺她的說話方式很像是一個煩人的女友。
不對，她可能就是想要這樣的感覺才進行這種對話。
「真、真奇怪，姊姊就很有男人緣啊……我到底哪裏不足了？」
「問題的重點根本不是這個，首先小惡魔係學妹到底是什麽？」
「不、不會吧，不可能……我有好好先上網調查追求學校學長的方法啊！！」
我覺得上網查這種事本身就很有問題了。
「你到底看了什麽？」
「就是『想要學妹女友對自己做的事排行榜』網頁啊。」
「你看了啊？」
「看了。」
「然後呢？」
「聽說最近在流行『煩得可愛』。」
「你露出馬腳了吧。」
「糟糕，是誘導性提問！不、不是啦……我本性就是小惡魔，我天生就是……上天打造的小惡魔，咦？神和惡魔好像是敵人……」
也太多馬腳了。
好歹多練習一下再來吧，不過這樣很有趣，所以沒差啦。
「先不管那個排行榜的對錯，陌生人突然跑來很可怕耶，你到底為什麽知道我家在哪？我剛剛也有問。」
「我不能算是陌生人吧？我知道你家是因為小學就來過了啊，咦……是說你連這個也不記得了嗎？」
「……啊……」
這樣說來，她好像來過幾次。
我基本上都視她為姊姊流希的跟班，畢竟小學生差一年級就差很多了。
「是喔，所以你才會記得啊，那就好，沒事了。」
「你也是滿乾脆的呢……」
其實這對我來說就是這種芝麻大小的事。
「我不想要太激動，生氣憎恨之類的情緒都很麻煩吧。」
我就是這樣過活的──冰點下男子的調侃也不完全有誤。
我不想點燃情感、產生熱量。
我期許自己當一個一視同仁、無歧視與差別待遇的『冬月伊織』。
「喔……原來如此，這是前一陣子流行的植物係吧？」
「你是在說草食係？」
「差一點！」
「差很多，直接從食物鏈的金字塔往下掉了一層吧……」
而且如果我是植物，她就是火種，這才麻煩。
我不喜歡有人靠近我或跨過界，因為情感會傳染。
「──燈火，我不知道你在想什麽，但有兩件事讓我確認一下。」
所以想先說清楚講明白。
目前我搞不清楚燈火的行為有什麽意義。我可以猜到她的目的，可是還是不太對勁，我沒有確切的證據，因此想先打個預防針，應付之後各種情況。
預防針與其說是打在燈火身上，不如說是對我的心髒打。
「我們真的可以直接去學校嗎？」
「……怎麽了嗎？」
燈火可能察覺到我的嚴肅，她稍微靜了下來。
「也不是怎麽了，你雖然才一年級，不過六月也差不多要結束了，多少聽過我在學校是怎麽被稱呼的吧？」
「……呃？」
「你沒聽過？……我實在不太想自己說，傳說有個二年級的學長是殘酷無情的人渣，人稱冰點下男子。」
「啊啊，這個我聽過喔！」
燈火拍了拍手，她的反應像是找到了共通的話題。
「好像說他的興趣是用言語攻擊女生逼她們哭，還說他對救命恩人見死不救，甚至殺了人……說他逼一個學生自殺、以霸淩控製全班。這已經超過謠言的等級，講得太誇張了，所以我也沒有特別在意……」
「哎呀，你知道得真清楚。」
其中還摻雜了連我都不知道的傳言呢。
我控製了全班嗎……那我現在也過得太窘迫了。
「咦？你該不會要說那個人就是伊織君學長你吧？咦咦？」
燈火一副難以置信的表情。
不是，我也不想吹噓說這些都是真的。
「事實上，很多人是這樣想我的，要是和我一起上學，最慘的情況搞不好會被恨我的那些人纏上喔。」
與那城之類的。
這是出於善意的忠告，可是燈火完全沒有當真，她似笑非笑地說：
「啊啊？原來啊，你的意思是『不要靠近被人討厭的我』啊！好帥！」
「嗯嗯……我很確定你是在瞧不起我。」
「不不不！這句話確實很膚淺，可是實際講了聽起來還不賴呢，伊織君學長，一分！被重視的感覺很棒！！」
「……嗯，你高興就好，該講的我都講了。」
她的態度，讓我覺得擔心她的自己很蠢。
她大概不知道，就是因為有人傳才會有謠言存在。
「不是，我是真的很高興喔。」
我眯起眼睛。
燈火補充了一句。
「伊織君學長無論怎麽說都很溫柔啊，你昨天也在為我擔心嘛，你不是植物係，而是凍原係吧？」
「凍原根本寸草不生吧，不過好像也歪打正著。」
「傲嬌！伊織君學長莫非是傲嬌？」
「你胡說什麽？你剛剛不是說聽聞我以無情出名的嗎？」
「不是啊，那不就隻是謠言嗎？」
「…………」
我懂了。
至少我知道用自貶或自暴自棄的方式，無法逃離燈火。
「我隻會講親眼看到的啊，至少我還記得你以前跟小一歲的我玩，當時我很開心耶。」
「…………」
「我總是跟在姊姊後麵，不是什麽很開朗的小孩，可是學長還是對我很好啊，我都知道這些了，本來就不會在意什麽奇怪的謠言嘛……咦？有什麽奇怪的嗎？」
燈火講得坦蕩，我不認為她別有企圖。
她的態度也跟剛剛不一樣，不是在取笑我，是發自肺腑這樣說的。
──啊啊，她這一點讓我再次體認到，她果然是流希的妹妹。
她毫不掩飾對我的好感，讓我內心很不平靜、很不自在。
因此我稍微加快了腳步。
「等等，怎麽了？不要丟下我啦！」
「不是你說要快點走的嗎？」
從我家到學校本來就花不到三十分鍾。
這樣的速度綽綽有餘，身邊也開始出現穿著同樣製服的人影了。
「你不是還有一件事要問我嗎？」
燈火追上我詢問，我回答：
「快到校門口了，這不能在有其他人的地方講，改天吧。」
「是喔……啊！這代表伊織君學長以後還會跟我說話囉？代表你對我展現了溫柔的一麵囉？」
「我沒有。」
「你又在害羞了，啊，太快了，走太快了！？」
真是正麵思考的家夥，或者該說她老是想怎麽解釋就怎麽解釋。
我隻是不希望被認識的人看到現在這個狀況，才會加快腳步──
「啊，你果然為我停下來了，伊織君學長！真是的，你這樣太狡猾了，可是我也不能讓你覺得我很好搞定──學長？」
好像太遲了。
正前方出現一張惱人的賊笑臉，惱人程度遠比剛剛的燈火誇張。
最慘的是，他為了靠近我們甚至在人潮中逆向。
「嗨～冬月老師，早安啊。」
「……你才早。難得你這麽早來學校啊，遠野。」
「不不不，我是德智體群美的模範生，這位冬月老師一早就上演這麽火熱的戲碼才叫罕見啊，你平常的負能量都去哪裏了？」
在我「最不想被他／她看到我跟燈火一起上學」的排行榜之中，這個男人大概名列第二，而他現在就在這裏。
「看你這樣子該不會是在外麵過夜了吧？你好像很困。」
「哇啊。」
燈火聽到這句輕佻的調侃雙頰飛紅，遠野見狀苦笑。
真想叫她不要這樣，這種態度會引人誤會。
「聽你鬼扯，我隻是正常來上學而已，不要一直亂說。」
「我當然知道啊。」
不是，他心知肚明還講這種幹話，隻會讓我覺得更棘手啊。
「可是傳說中的冬月老師一早來就有女伴耶，這算是個小小的事件吧。」
「我們隻是早上遇到而已，又剛好同路，有什麽辦法？」
我沒有說謊，隻是刻意不說「在自家遇到」這個訊息。
而且遠野根本不會聽我解釋。
「所以呢？你在哪裏捕獲這麽可愛的女朋友啊？介紹一下吧。」
「……我頭好痛。」
我按著太陽穴說。朋友已經夠少了，沒想到還會被少數的朋友發現。
燈火此時終於重新開機了，她自己開口說：
「你是……？」
「啊，我是遠野驅，是他的……該怎麽說呢？算是同學啦，請多指教。」
他馬上露出了爽朗的笑容，我覺得這是他最可恨的地方。
因為他對我的態度完全是表演給燈火看的，而且他對女孩子又會刻意采取不同的應對方式，這個人的行為完全展露玩咖的一麵。
「啊，我，呃……嗯嗯！」
態度丕變的遠野好像讓燈火措手不及，於是她清咳了一下打圓場。
活該，不是所有人都會吃你這一套……可是這種話說出來，好像我在嫉妒他一樣，這就不好玩了，我還是閉嘴吧。
「呃、我……我是……呃……」
燈火的聲音非常微弱，而且緩緩地一步步向後退。
怎麽了？她現在的態度和她麵對我的態度差太多了，差異大到我覺得很詭異。
「我是……雙原、燈火。」
在說出名字的時候，她已經徹底躲到我的身後。
躲到背後的燈火抓著我的腰部，隻探出一顆頭來看著遠野。這種態度就像是膽怯的小動物，不對，她沒有怕到渾身打顫的地步。
對我就不以為意，對遠野就會緊張……真是搞不懂。
「──喔喔，是喔，原來啊，也對啦。」
遠野說，真不知道他到底瞭解了什麽。
遠野以搭肩的姿勢抓住我，露出不懷好意的笑容。
「不過這不是很好嗎？對吧，冬月老師？先說聲恭喜好了。」
「……我就說不是了。」
「你們這樣一起來，真好意思說不是……不過結果會怎樣還很難說。」
「嗄？什麽結果？」
「……還有其他人也在看著你們啊。」
遠野稍微瞄了一下校門內，接著他跟平常一樣假笑著，放開我的肩膀說：
「那電燈泡先撤退了，冬月就拜托你了，雙原同學，雖然我沒有資格這樣說啦。」
「咦？啊，好，當然當然！」
燈火乖乖地點頭。
「你真的沒資格。」
我傻眼地吐槽他，而遠野斜眼地看著我們，徑自揮揮手離去。
我輕聲歎了口氣，重新麵向燈火。
「……你剛剛是不是有點怪？」
「真要說的話，奇怪的是伊織君學長吧。」
她很自然地說出失禮的話，讓我頓時無語。
她剛剛的態度又不見了，若無其事地接著說：
「哈哈，可是他感覺真是典型的帥哥耶，很不像是伊織君學長的朋友會有的氣質。」
「好隨便的感想……他隻是同班同學，哪有什麽像不像的問題。」
「……喔？看你這反應，伊織君學長，你是在吃醋嗎？」
燈火馬上就見獵心喜了，為什麽呢？
我改變一下應對的方式好了。我思考了一下，決定這次順著她的話說。
「嗯，算是吧。」
「哼哼！我就知道──喔喔！？」
她馬上收起得意洋洋的害羞笑容，而且再度做出奇怪的手勢。
「……這又是什麽姿勢？」
「……呃，應該是螳螂手吧……？」
「啊啊，原來啊，你的手是在表現鐮刀啊，表現力真豐富。」
「不是啊，因為學長你突然很溫柔啊！？」
我還沒聽過這種類型的惱羞成怒，現在遇到了。
什麽叫突然很溫柔啊？
「耍溫柔之前要先說！不然我會嚇到！」
這跟我說有什麽用。
真有趣，我露出了意味深長的表情。
「我隻是很抱歉剛剛對你那麽冷漠，看到遠野和燈火講話，總覺得胸口有點刺痛……可能是在吃醋吧。」
「不、不，已、已經夠了！我不會上當的！」
「確實就像燈火說的，有一個可愛的學妹來接我，就應該感恩戴德了。」
「哇！？這些話太羞恥了啦，天哪……！」
「唉，剛剛真的很抱歉，我會趁這個機會改過自新的。」
「哇啊……怎、怎麽了！你、你該不會是真的──」
「──當然是假的。」
我甩過頭邁出步伐。
我聽到背後傳來「什什什什……！！」的聲音，但我充耳不聞。
至少可以確定燈火變成被攻略的一方之後，防禦力就會歸零，該怎麽說呢？她被反擊的時候，反應最有趣了。
「什、什、什麽意思？剛剛是什麽意思？你等一下！」
燈火跟在我身後大喊。
真是個當不了小惡魔、又很不會捉弄人的學妹。
「伊織君學長對我的態度太差勁了！你有在聽嗎！？我堅決反對！才剛重逢就用這種態度太奇怪了！」
「這句話我原封不動還你，重點是你離我遠一點。」
「好過分！你太冷漠了！！」
「我剛剛不就說過了嗎？你不是也說可以的嗎？」
「我又沒說希望你對我冷漠！！」
「好好好……」
我邊走邊隨便應付燈火。
我走了幾步後，因為發現校門外有些同學正在盯著我們看，微微轉過頭向後看，他們還站在原地不動。
「伊織君學長？你在看哪裏？」
「沒有……是說一年級的鞋櫃在那邊吧？你快點過去吧。」
「這是什麽態度！我要求你表現得更依依不舍一點！」
「哇，要分開了，好舍不得。」
「好隨便！」
「那明天見。」
「你今天不打算見我了嗎？放學後的約會呢！？」
「不是啊，我不知道啊，那是什麽？不要理所當然地安插我根本沒聽過的計畫。」
「怎麽這樣？我還想說要大口暢飲伊織君學長請我喝的珍珠奶茶呢……」
「真沒想到你這麽厚臉皮……怎麽可以講得這麽自然？」
「我都一早去你家堵你了，現在才說這個嗎？」
「是這樣沒錯，可是你自己好意思說？」
「嘿嘿嘿，話是這樣說，可是伊織君學長說到底還是很溫柔吧？」
我沒有回答這句話。
接受她的好感或者被她騎在頭上，哪一個比較好呢？
有人盡全力表現出好感，也有人投以赤裸裸的敵意。兩者的共通點是情感上的熱能──他們都將情感的溫度展現了出來。
我不會說不理解他們，不管願不願意，我都有情感。
如果情感燃燒心之後會產生熱能，這個熱能也隨時有可能會燒到別人。不管是喜怒或哀樂，對他人展現情感就是這麽一回事。
──世上還有更可怕的事嗎？
因此我會壓抑情感，即便無法否定情感的存在，至少可以喜怒不形於色。
2
「伊織君學長，午休了！」
午休時間，報時的燈火妹出現在我的教室。太出乎意料了，胃好痛。
教室中所有目光同時集中到我身上。
為什麽是看我？要看也是看燈火吧，那些淩厲的目光讓我不寒而栗。
「喔喔，小雙原！」
這種時候，遠野這個男人就會準確采取我最排斥的應對方式。
如果隻是其他班的人來就算了，現在是一年級生來訪，而且來找的偏偏還是冬月伊織，這個情景勢必會引人側目。
不過如果中間有遠野驅當緩衝就不一樣了，有人來找他算是非常正常的事。但最麻煩的是，一旦他掌控了局麵，我就不能使用逃跑這個指令了。
如果我作勢要逃跑，遠野應該會大聲叫住我。他平常根本不會跟我說話，這種時候倒是會歡天喜地地與我為敵，真是要不得。
「你好。」
燈火一步步走進教室。
這裏好歹是高年級的教室，沒想到她這麽輕易就闖進來了，意外地有膽識呢。
坐在最後排窗邊這個幸運座位的我，如今跟坐在教室正中央差不多。
「一起吃午餐吧！」
燈火說。真想把球丟給遠野，可惜沒辦法。
可是別以為我會因為情勢乖乖就範。
「我拒絕。」
我一句話斬釘截鐵地拒絕。燈火驚慌失措地「哇！？」了一聲，但我才不管呢。
我本來就被認為是冷漠的人，不會得到更差的評價了，意思就是我的評價已經差到不可能再差。
這就是我的抵抗，老實說比起直接來我家，她來教室找我更棘手。
可是既然遠野也在場，也代表我的命數已盡。
「哎呀，有什麽關係？可愛的女友都特地來了，我也正打算跟冬月一起吃飯，要不要一起？」
我們當然沒有這樣約。
而且我上高中後從來沒跟遠野一起吃過午餐。
何況燈火又不是我女友，根本謊話連篇啊。
然而燈火也認為遠野是站在自己這一邊的，不對，她應該有發現他是我的敵人。
「是──當然好！」
是說，燈火改對遠野用敬語了嗎？
「好，決定了，偶爾聚一下也不錯。」
轉眼間讚成方就成為多數，三人吃午餐的提議已經過關了。
「抱歉，你本來應該是希望能和他獨處的吧，可是他太別扭了。」
「就是啊！我覺得不需要那麽害羞啊。」
燈火和遠野一搭一唱得像是已經套好話一樣。
我坐在椅子上，他們坐在窗框上，在天敵環伺的狀態下吃飯真的會覺得飯菜好吃嗎？我感覺自己像是被捕食的人。
我側眼窺探周遭的情況。
好在同學們的注意力已經差不多都轉移到其他地方了，反正也沒有人真的對我那麽有興趣，反過來說，現在要再做什麽吸引注意力的事並不容易……如果連這個情況都在遠野的計算之內，那真是糟透了。
我死了這條心，從書包中取出鹹麵包。
「今天來不及啊。」
燈火同樣從塑膠袋中拿出便利商店的飯團低聲說，這是我們早上順道去便利商店買的。
啊，我沒有考慮到這個，這樣遠野會發現我們一起去家附近的便利商店。
「不過照慣例的話，我現在應該要用親手做的料理招待你們吧？」
「小雙原擅長煮菜嗎？好羨慕啊，真是嫉妒你，冬月。」
「隻是有興趣而已啦，怎麽樣，伊織君學長？你有想吃的嗎？對便當有什麽需求我隨時歡迎！」
我回答：
「不需要。」
「別這麽說嘛，你有什麽不能吃的都可以告訴我。」
「那我對便當過敏，不能吃便當。」
「那什麽啊！這個人是怎麽搞的，連回絕的方法都太隨便了吧！」
燈火鼓起了臉頰，可是絲毫沒有要打退堂鼓。
「該說是冷漠嗎？今天的冬月老師看起來完全隻是個傲嬌啊。」
結果讓遠野說出了這種話。
太侮辱人了……為什麽我必須受到這種莫須有的辱罵啊……？
「……你明天也打算糾纏我嗎？」
「我就知道你會這樣說。」
燈火若無其事地說。
她到底打算做什麽？如果我隻是被閑話說「他在玩弄一年級生」，我根本不痛不癢。如果她是想從我朋友下手就可惜了，因為她找錯人了。
不過實際上被玩弄的人是我，就這層意義來說也是滿悲哀的。
但是就現況來說，這樣的攻擊在其他意義上對我是很有效的。
「……我知道了，那你至少不要闖進我教室。」
我除了低頭拜托之外別無他法了。
「是因為──」
燈火低聲說，她停頓了一口氣之後接著問：
「跟剛剛離開教室時死盯著伊織君學長看的人有關係嗎？」
「……你注意到與那城啦？」
我和遠野都假裝沒看到。
沒想到燈火的觀察力這麽敏銳。
我看向遠野，可是他專注在吃便當，感覺根本沒聽到我們的對話，他真的不是什麽好東西。
「你該不會那個、其實是有女朋友的吧？剛剛的是你女友，她氣得跑出去了……？」
應該是有生氣沒錯吧，不過我搖頭。
「不是。」
「也對啦，啊，太好了。」
「……怎麽說，你理解的方式好像有點深意吧？」
「不是，雖然如果是女友的話我會很抱歉，可是又可以輕鬆推測出這個可能性應該不存在，感覺伊織君學長不會有女友。」
「你一派輕鬆地講了很過分的話啊，燈火。」
「所以你有嗎？」
「是沒有，但不是說沒有就可以亂講……算了算了，隨便都可以啦。」
如果我要對誰生氣，應該就是對在旁邊拚命憋笑的遠野吧。
他果然在偷聽啊，雖然是沒差啦。
「我純粹是被她討厭而已，既然你有看到，應該看得出來吧？」
「……嗯，多少有感覺吧，是說原來你被人討厭是真的啊，我以為你隻是在加油添醋。」
「我隻是風評差，沒說被人討厭耶……」
她的情況又比較特殊，不如說討厭我算是她的初始設定吧……算了。
夠了，要描述這種細微的差異太麻煩了。
「反正你不要再來教室了，說實在的，我很困擾。」
這一點我不打算隨便帶過，講得很清楚明白。
遠野不發一語，這也是我原本的目的。
他不是會想介入這種氣氛的人，現在應該很想逃跑。
「……我知道了。」
最後燈火說，接著她補充：
「那我有交換條件，請你聽從我一個請求。」
……來這招啊？真是出乎意料。
算了，既然我的要求有違燈火的意願，那我也該退一步。
「要看你的請求是什麽，我會判斷你說的適不適合當交換條件。」
「……你果然很溫柔呢，伊織君學長，或者該說很容易心軟呢？大部分的事情最後都會想說『算了』，就讓它去。」
「你明知道這點還利用我，也是心機很重……」
可是嘴上說無所謂和真心覺得無所謂之間，還是有一條很大的鴻溝。
……不過算了。
「所以你的請求是什麽？」
「今天放學後請跟我約會。」
我抬頭望一眼天花板，感覺太出乎意料之外了，幸好聽到這些話的隻有遠野。
我看向燈火然後點點頭。
「我知道了，因為今天是星期二。」
「什麽意思？」
「我每個星期三都有事，明天你就識相一點。」
「喔……嗯，呃？所以今天可以囉？」
我以聳肩代替回答，把麵包塞進嘴裏。
原本愣愣地看著我的燈火，此時不知道為什麽噗嗤一笑，搔搔臉頰。
「伊織君學長說到底還是喜歡我的吧？」
「……先不管我同意或否認好了，這種話是自己可以說的嗎？」
「不是啊，講溫柔你會生氣嘛，因為你是傲嬌，所以我用心良苦換了一個詞，還希望你感謝我呢。」
「你現在說的這一連串發言哪裏用心良苦了？」
「這不重要啊，伊織君學長！手機拿出來，手機！告訴我你的聯絡方式啦！快點，這是獲得跟學妹熱線的好機會喔！」
「喔，好啦，我知道了……吃飯的時候稍微安靜點吧……」
「……伊織君學長好像媽媽喔……」
「────────」我知道了，我閉嘴。
我開到line畫麵把手機丟到桌上，喝了一口保特瓶裝的綠茶。燈火拿起手機，抬眼看我，我隻是點點頭，剩下就讓她處理。
「你今天感覺很開心啊，冬月老師。」
遠野一如往常以莫名嘲諷的笑容調侃我。
可是我沒有搭理他，應該說我陷入了沉思。
是嗎？我真的不小心覺得這個狀況很開心嗎？
如果真的如遠野所說，那我實在不樂見這個現象。
要思考的事多如繁星。
「結束了！那放學我再聯絡你喔，不可以無視我喔！」
我不置可否地應了聲，開始思考未來的事。
雖然吃完了午餐，我卻沒有什麽飽足感。
盡管午餐時間不是什麽都沒發生，不過還算是順利地結束了。
開始上課後燈火也不能繼續留在這裏，她一直偷瞄我，像是希望我說些什麽一樣。但我揮手要她快點走，終於才鬆了口氣。
「……冬月老師啊。」
遠野同樣在揮手，但他的揮手意義跟我不同，此時他叫了我。
「怎樣？」
我眯起眼睛回應他，遠野笑說：
「沒什麽，我就在想實際情況是怎樣。」
「……你講的是什麽事？」
「首先當然是關於小雙原啊。」他開心地說，「她很喜歡你啊，可是如果你要甩掉她，我覺得你該講清楚啦。」
「你有資格這樣說喔？而且不是這個問題啊。」
「嗄？以外人的角度看來，你們就是在交往啊，至少她確實喜歡你吧，看起來是這樣。」
「這個……確實是這樣啦……」
外人看來大概是吧，不管實情如何，我無法反駭大家的觀感。
燈火傾向做出類似的舉動，讓周遭的人這樣想，雖然實際上當然不是，可是沒有聽我們的對話是不會懂的。
「可是遠野，一個幾乎沒說過話的人突然很積極地發動攻勢，任何人都會提高警覺吧？我指的是這個。」
「是嗎？又不是所有人都跟冬月一樣，隻害怕表現自己的情感。」
遠野說道，他皮笑肉不笑。
「戀愛是靠速度決勝負，本來就不需要花太多冤枉的時間，我也會做類似的事情啊。」
不對，就算是遠野，也不會為了追女生，在一大早六點半跑去別人家吧。
而且……
「也不是隻有我。將自己的情感和情感所產生的能量投向他人本來就很可怕吧，克服這種恐懼需要相應的理由，或者有人根本就沒有克服。」
你是鼓起勇氣說出了真心話？還是因為並非真心話所以說得出口？
單就可能性而言，後者的可能性更高，任何人都一樣。
「可能是這樣吧……但你們念同一所小學，你也有可能是她的初戀吧？反倒是你戒心太重了吧？」
遠野敲打著窗框低聲說。不對，等等等等。
「為什麽你知道我們念同一所小學？」
「我也是同一所啊，雖然國中不一樣。」
「你還記得她喔……」
今天早上還一副初次見麵的樣子。
不對，他可能是聽了名字才想起來的。
「……虧你還記得啊，遠野。」
「也不是啦，我小學時期的記憶大部分都很模糊。」
遠野輕描淡寫地說，不過我也差不多。
當時我對燈火與遠野講過什麽話呢？完全想不起來了，是因為我和他們念不同所國中嗎？我國中才認識與那城，但是我們之間的回憶確實比較清晰，隻是如今彼此幾乎不會交談了。
小學、國中到高中都同校的陽星，也早就跟我形同陌路了，無論是正麵或負麵的，時間的流逝都有很大的影響力，想要填補這個鴻溝，約會也許算是個辦法吧。
「遠野啊。」
可是我的約會經驗近乎於零。
我不如效仿前人，問問看遠野。
「約會到底要去哪裏好啊？」
「嗄？」
遠野看著我，不知道為什麽像是在看笨蛋一樣。
接著，他用很受不了的語氣說：
「……我哪知道啊，隨便去個卡拉ok之類的？」
3
「感覺伊織君學長和卡拉ok這種地方毫無關連呢……」
我可能選錯了。
我在櫃台拿到飲料吧用的玻璃杯和熱飲杯，分別裝了綠茶和熱可可後拿去包廂，請燈火替我開門，再把杯子放在狹窄包廂的桌上。
「伊織君學長的表現實在太正常了，反而讓我超意外，看來就算是學長，也還是有能力帶女生去卡拉ok的嘛。」
「你在找架吵？這點小事需要什麽能力嗎……」
「不不不，你想想自己從昨天到現在的形象啊，一點都不像你吧！以前的你就算了，現在的伊織君學長不是吧！」
「…………」嗯，我好像沒辦法回嘴。
真希望她在訂包廂之前先說清楚，我本來想說做學長的要全額支付，現在這個意願已經開始降低了，很好奇兩小時後離開時請客意願會剩下多少。
燈火將學校書包丟在沙發上，不知道為什麽她喜孜孜地說：
「老實說，我還以為你一定會說『約會是你提的，你決定要去哪就好』呢。」
「是喔，今天玩得很開心，再見。」
「啊啊，不要走啦！我開玩笑的！不要創造虛構的回憶！！」
我起身到一半，燈火就狠狠抓住我的製服衣襬。
她幾乎是用緊抓不放的力氣抓住我，把我拉回沙發上坐下。既然你那麽期待，一開始明講不就好了……
「……我也不是要你討好我，可是我覺得說話前還是先用大腦思考一下比較好吧，剛剛是怎樣？模仿我說話有什麽意義嗎？」
「其實我覺得模仿得不差。」
「這不是重點。」
「因、因為……」燈火拿起熱可可杯，「我以為伊織君學長還是會很排斥……所以該說很意外嗎？我一直在思考到底要去哪裏，學長才會有興趣啊……」
「…………」
我內心產生了一些罪惡感。
原來如此，難怪在放學鍾聲響起的同時，line訊息馬上就傳來了。
『那伊織君學長，我們就在校門口會合吧！』
從字數來看，我根本懷疑她是在上課中先打好了訊息，身為學長還是希望學妹課堂上好好聽課啊。
不過碰麵這件事本身沒什麽問題，我們本來就約好了。
問題是在我準備好、到了校門時發生的。
先到場等我的燈火一開口，就竊笑著調侃我。
「──學長，請你當護花使者！」
「我來決定目的地嗎？」
「當～然啊！聽好了，這是約會喔，伊織君學長，男生要想好地點，這個約會才算數喔，對吧！？」
「那我們就去車站附近的卡拉ok吧？」
「喔喔，果然──咦！？學長秒答！？」
燈火真的大吃一驚，她瞪大眼睛。
雖然我對她的反應耿耿於懷，可是讓她出其不意也在我預料之內。
我就知道她果然會這樣反應。
先不說這些了。
「所以你才讓我決定目的地嗎？」
「唔……因為我不知道你會喜歡哪裏，才會想說與其讓我決定，還不如就去學長想去的地方啊……」
所以她才會說『請你當護花使者！』啊？該怎麽說呢？燈火大抵上也滿笨拙的。
燈火很不好意思地發出「唔唔」的低吟聲，喝了一口可可。
「……我是想說你可能喜歡這種地方，所以才選了這裏。」
不是因為遠野隨口一句我就隨便選了這裏，我自己覺得「不知道耶，高中女生搞不好喜歡卡拉ok」才選的，這樣說來我還是滿隨便的……
不是啊，因為我真的不知道燈火會想去哪裏。
「…………」
燈火不知為何，詫異地瞪大眼睛看著我。
「……這是什麽表情？」
我問完，燈火慌張地揮手。
「啊，沒有！沒……什麽……」
「你這不是沒什麽的態度吧？」
「……不是啦，我隻是沒想到你是為我選的……嘿嘿嘿。」
她開心又靦腆了起來，我也就沒什麽好說的了。
她讓我也有點不好意思了，該怎麽說呢？燈火不要假扮什麽奇怪的小惡魔一定更可愛。
不對，不要隨便認為她可愛可能比較好，以免我心軟。
「嗯，不過選卡拉ok不太算對吧，因為我平常不會來。」
「嗯，就是這樣，我放心了，謝謝你，燈火。」
「為什麽要道謝！？」
謝她時不時會有脫線的那一麵吧……
「可是仔細一想，如果我說『我不是為了燈火找地方的』很沒禮貌吧……既然前提是要約會，我也要稍微用點心。」
「不不不！我去教室找你都被嫌成這樣了！先告訴你，我的內心可是很脆弱的！那樣講會讓我非常受傷喔！！」
「要看時機和場合吧，我不喜歡在教室裏太高調，我知道高調隻會招人厭惡而已，真是的，要是你被波及了我可不管……」
「唔……」燈火不知為何發出低吟聲，「你、你又這樣了！又在深情款款地說什麽是為了不讓我受謠言的波及才故意這樣做的！這樣太狡猾了啦！」
感覺燈火會喜歡電影版的胖虎呢。
太好捉弄了，不會捉弄人卻很值得被捉弄呢。
「你放心啦，九成的理由是我怕麻煩而已。」
「喔那就好……才不是！這是兩碼子事吧！！」
「你真的好難纏啊……」
她到底為什麽要提議跟我約會啊。
她應該有什麽目的吧？這樣下去好像真的隻是在玩樂啊。
不是，這樣也沒關係，應該說這樣更好。
「好……我幾年沒來卡拉ok了啊？上一次來好像是國二左右吧？」
我低聲說，這樣說來我已經將近三年沒來了。
我沒有可以一起唱歌的朋友，也不會想自己來唱。
「……你以前不會跟姊姊一起來嗎？」
燈火微微歪頭問我，我點頭說：
「不是啊，我們是小學生，國中也不同校，到了會跟朋友一起去卡拉ok的年紀時就不熟了……不過我還記得她滿常唱歌的。」
──嘿，伊織君！今天也一起去玩吧！
還記得她常常拉著我到處玩，我也常常約她。
「硬要說的話，我和流希應該比較常在外麵亂跑吧。」
「喔──是喔。」
這一瞬間，我感覺燈火的聲音比平常更寒冷。
此刻的她跟早上闖進我家的時候不一樣，現在她給人的感覺讓我想起前一晚在七河公園之丘上遇見的她，或者是更久以前、還是小學生的她。
讓我聯想到空洞的黑暗。
如果過去的她才是真正的她──跟我重逢之後她表現出的個性，應該不是真麵目。我確實也感覺她有點矯揉造作。
不，話是這樣說，可是她的本性倒是時不時會流露出來。
「……嗯，既然都來了，想唱什麽就盡量唱吧。」
雖然不知道該如何是好，我最後還是決定順其自然了。
結果燈火眯起了眼睛。
「不是吧，你怎麽這麽置身事外？不是說好要當我的護花使者嗎？」
「……咦？沒有啊，我不是帶你來了嗎？」
「隻有這樣！？咦？這樣就結束了嗎？真的假的？」
她很戲劇化地表現遺憾。
我、我講的話有這麽奇怪嗎……
「帶我來之後置身事外也太過分了吧？你不覺得嗎，學長？」
「不是吧，可是燈火……」
「怎麽樣？我可是非常期待耶。」
「你叫我在卡拉ok當護花使者？我到底要做什麽？」
「這不就是護花使者要思考的事嗎？我想看看你能多有心，來想盡全力討可愛小惡魔係學妹歡心。」
我希望她不要再以小惡魔自居了，可是她說得確實有道理。
應邀而來的是我，有義務要滿足燈火最低限度的需求，要是做不到就該拒絕，既然應邀了理當努力。
可是本來就很少來卡拉ok的我，到底能做些什麽呢？
我環顧四周，尋找有沒有可以用的東西。
剛好在放螢幕的平台下方發現了能讓我起死回生的道具。
就是這個，隻有這個了，應該說我想不到別的了。
我站起來對燈火說：
「好，燈火，你先點一首歌吧，我會盡全力炒熱氣氛，交給我吧。」
「咦？怎、怎麽了？突然那麽亢奮……？」
「別管了，快一點，拖拖拉拉時間就過去了，很浪費錢。」
「喔……那我就先點了。」
半信半疑的燈火歪著頭操作機器，點了一首歌。
她點的好像是首偶像團體的歌曲，我並不熟，但好險聽過。如果是稍微聽過的曲子還算好配合。
前奏開始，我趁這個空檔，將剛剛找到的道具裝備到手上。
「伊織君學長？你到底…………啊？」
燈火注意到我，瞪大眼睛不發一語。
不是吧，這樣看人滿沒禮貌的吧？燈火戰戰兢兢地問：
「呃，那個……你在做什麽啊，伊織君學長？」
「就像你看到的，我拿著鈴鼓。」
「我拿著鈴鼓。」
不知道為什麽，燈火要複述我的話。
咦？不對，不會很奇怪吧？這就放在包廂裏啊。
一來一往之間，已經開始跑歌詞了。
「快點，已經開始了，快唱快唱！」
「咦？那個……咦咦！？」
雖然我是第一次拿鈴鼓，但是要搖一搖發出聲音還做得到。
燈火看起來很不知所措，可是歌曲的歌詞都已經開始跑了，她也隻能慌張地拿起麥克風開始唱歌。
「呃──『為什麽你這麽冷漠?』──」
我搖了搖鈴鼓。
「鈴鈴～」
「──哇咧！？」
「燈火！？」
不知道為什麽，燈火的額頭直接撞上麥克風。
「空」的一聲巨響。
「……喂，你搞什麽啊，燈火？」
「我才想問你咧！？」
燈火用麥克風吶喊。
為什麽？我不懂，我應該沒有做錯什麽啊。
「為什麽突然要用鈴鼓！？」
「不是啊，哪裏突然？一開始就說了吧？叫你交給我。」
「什麽交給你！？」
「我會盡全力炒熱氣氛。」
「我會盡全力炒熱氣氛。」
「所以才拿鈴鼓。」
「所以才拿鈴鼓。」
「就是要幫你打拍子啊。」
「打拍子。」
「怎樣啦？有問題嗎？」
「也不是有問題。」
「啊，還是你要那個？」
「哪個？」
「難道說──你比較喜歡沙鈴？」
「……………………………………………………………………………………嘔咳！」
燈火嗆到了。
「啊哈……什、什、什麽啦……啊哈啊哈哈哈哈、噗哈哈哈哈哈！！」
她的笑聲比包廂裏的流行音樂還大聲。
這好像也算是成功炒熱氣氛了？──我不這麽認為。
「……我講了什麽怪到讓你笑成這樣的話嗎？」
「因、因為、你，不行，我說不、啊，肚子好痛……學、學長……跟鈴鼓，太不搭……哈哈哈哈哈哈！」
「沒有吧……就算是我也能用鈴鼓啊。」
我再次搖鈴鼓，發出「鈴鈴」的聲音。
──燈火已經不是在笑，而是陷入了呼吸困難的狀態。
「啊、不──不要、不行，不要、啊哈哈哈哈哈我不行了！不要玩了，哈哈哈哈哈哈哈哈、呀、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「…………」
我覺得有點不爽，於是再次搖了鈴鼓。
「啊──！！夠了──────啊──────呀！！」
燈火把整張臉都埋進沙發裏，不斷地拍打自己的書包。
「燈火。」
「噫，等等、夠了，等一下，不行了！這樣子我……」
「…………你在打的可不是鈴鼓。」
「──！──！！──、────、──────、啊────！」
「好痛好痛！！住手、不要打！不要打我、我也不是鈴鼓！？」
「～～～～～～～～！！」
「好痛！好了，好了啦，我閉嘴，我閉嘴就是了，你力氣也太大了！」
笑到眼角泛淚的燈火已經滿臉通紅，而且不斷地打我。
我在她一陣陣的拍打攻擊中，等待她恢複正常，我不想客觀麵對這一切。
「真、真是的、糟透了……！為什麽要害我笑啦！」
過了一段時間，終於想起怎麽呼吸的燈火對我說。
不是啊，這又不在我的計畫之內，我隻是全心全意想炒熱氣氛。
「我並沒有要逗你笑啊……」
「那你為什麽要突然拿起鈴鼓啦！」
「不是啊，因為你叫我當護花使者啊。」
「所以就拿鈴、鈴鼓……真的是哪來的靈感啊？莫名其妙，真是的。」
（插圖008）
燈火擦著眼淚，讓呼吸平靜下來才說話。
我也隻是用了包廂裏的東西，被說成這樣我才覺得莫名其妙。
「有這麽誇張嗎？放在這裏不就是要給我們用的嗎……」
「話是這樣說沒錯，但還是要看情況吧，而且學長是一本正經地拿著鈴鼓耶，超級冷漠！麵無表情！當然會想笑啊……噗嗤。」
「你還笑不夠啊……」
「全都是學長的錯啊……這樣做真的太卑鄙了。」
「…………」
燈火深呼吸，讓自己平靜下來。
她先吸氣，接著大口吐氣，後半幾乎是歎氣了。
「伊織君學長也有很蠢的一麵呢。」
「……嗯，沒差啦，隨便。」
「不，你沒有委屈的權利，任何人看到你那樣一定都會笑的。這樣很好啊，你順利搞笑了，真的是很厲害的搞笑。」
「你少得意洋洋，我本來就隻是照原本的用法在用啊，那是鈴鼓的正確用途吧。」
「……噗嗤，不好意思，我還有一點想笑的衝動，現在義正詞嚴的學長我受不了──噗嗤。」
「你不要得寸進尺。」
「呀！」
不管我說什麽，燈火都很開心。
如果這樣能討她開心，我想就算了吧。
「啊，好有趣！好！我決定看在伊織君學長全力搞笑的份上，放過你一馬。雖然這跟我想像的天差地別～」
「喔是喔，真是謝了。」
「不不不，請不要一臉『已經結束了』的樣子！你要照自己說的，用鈴鼓炒熱氣氛啊！」
「咦咦？你都笑成那樣了……」
「這代表真的很有趣啊，你繼續板著臉搖鈴鼓吧！」
「你都講成這樣了，我怎麽可能繼續搖啊──啊，喂！」
「曲子還在播啊！從第二首重新開始吧，學長！來來，我們一起嗨吧！」
「……唉。」
不管我歎多少口氣，燈火都不會善罷幹休。
我就當作是學費，乖乖付錢了事吧。
──於是我們兩個人就這樣嗨了兩個小時左右。
「鈴鈴～」
「噗哈，我真的無法！」
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「哎呀，真是好嗨啊，伊織君學長！」
我們走出店門口時，燈火邊打嗬欠邊說。
天色已經開始變暗了，我抬頭看著黃昏的天空，心想好久沒有這樣了。
「……是啊，我都不知道去卡拉ok會消耗這麽多熱量……」
「你的手是不是在顫抖？真有趣。」
「是你一直要我用樂器的，還好意思講……」
「還不是要怪伊織君學長板著臉搖沙鈴太有趣了！響板也是，你砰砰砰地敲響板的架式也是很有看頭呢！」
「你是說『架式』嗎……隻是演奏個樂器，需要講成這樣嗎？」
「不過鈴鼓果然還是今天的第一啊！伊織君學長啊！下次來的時候借個cosy服吧！你一定很適合扮女仆。」
「────────」
「哇啊……討、討厭啦，伊織君學長，你的眼神好可怕……」
我再也不要淪為笑柄了。
今天不過是因為我們說好要『約會』，我才會逆來順受，我隻是在完成護花使者的使命。
結果我好像隻是被嘲笑個不停，完全感覺不到「護花使者」這個詞的帥氣之處，這是為什麽呢？護花使者有這麽遜嗎？
「……太陽躲起來了呢。」
燈火低聲說。
雖然已經進入夏天，不過這個時間太陽也完全西沉了，燈火打了個哆嗦。
「對喔，你怕冷。」
我說完，燈火不知道為什麽沉默了幾秒鍾。
「沒有啊，我應該算怕熱吧。」
這跟她之前說的不一樣。
「啊，好熱啊，好熱。」
她拉動製服胸口的衣服搧風，抬頭斜眼瞄我。
她是想表達什麽嗎？我繼續保持沉默，燈火就馬上停止了。
「……這招對伊織君學長果然沒效嗎？」
「什麽意思？」
「不是啊……我是指胸部色誘法。」
「早知道就不問了。」
（插圖009）
我突然想起流希很怕熱。
小學的時候我並沒有特別注意，可是她好像時不時會穿很露的衣服。
妹妹反倒在很多地方都跟姊姊相反，不過她讓我覺得莫名地很好聊天，或許是──因為她的舉動多少讓我想起她姊姊吧。
「該說是怕冷嗎？我很愛溫熱的東西。」
燈火低聲說。既然如此，她不會喜歡我的吧。
想歸想，我並沒有說出口。燈火吐了一口氣。
「所以我不是很喜歡夜晚。」
「……我可以送你到你家附近啦，我還記得流希的……你們家的位置。」
「有一點距離喔，哈哈哈，而且你不用客氣啦。」
「我昨天擺架子對你訓了一堆話，還找理由在夜裏把你趕回家，是我的不對。」
「雖然你找了一堆藉口，可是我感覺伊織君學長終歸是很溫柔的。」
我沒有這個意思，我隻是想要負起我的責任而已。
對我青梅竹馬摯友的妹妹，我臨機應變。
「……你也知道吧，夜晚是適合為非作歹的時間。」
因此我這樣說。
這是過去的青梅竹馬說的，她從白天就是調皮搗蛋的孩子。
「因為老天爺在休息啊，不過我覺得也不能因此就為非作歹吧。」
「就是啊。」
「但我覺得姊姊是故意做給老天爺看的。」
這個我也知道，記得她本人跟我說過。
──因此我很怕確認。
我一直懶於關心她，一心隻有自己──流希現在在做什麽、在哪裏過什麽樣的生活，從來沒有關心過。
明明我們曾經是朋友。
「……在我眼裏，她也是很有活力的小孩呢。」
「她太有活力了，讓人很頭痛呢。」
燈火的姊姊雙原流希，是冬月伊織第一個交到的朋友。
不對，在剛懂事的階段，我也有交到幾個已經不記得的朋友，但是至少在我的認知中，流希是第一個朋友。
我們初次見麵是在小學一年級。
當時的事其實大多都不記得了，能明確記得六歲左右的事反而比較稀奇吧？我想得起來的大多是一些影像，殘缺的記憶就隻剩片段而已。
可是初次見麵的事，我至今依然記得一清二楚。
「你還記得有一片森林嗎？」
「什麽？咦？森林嗎？」
我問得很突兀，讓燈火有點驚訝。
「在小學校舍的後方，現在已經開墾過蓋了房子。」
「啊啊，有啊，男孩子很常在那片森林裏玩。」
那裏應該是私有地，說不定是不能進入的場所。
現在回想起來，可能是有人默許，或者是特別開放吧。
「我和流希是在那裏遇到的，那天是開學典禮。」
「跟姊姊……」
「我在典禮結束要回家之前，自己偷偷溜了出來，我父母正在跟其他陌生的家長講話，我想說要溜就趁現在了，然後跑去了森林。」
「沒、沒想到你也這麽調皮……啊，不過仔細想想好像也不太意外。」
她輕聲說，接受了我說的事，接著抬頭看我。
「你以前算是很積極主動的人吧？為什麽會變成這樣……」
「……你不也是嗎？以前你是更成熟穩重的女孩子吧。」
「有、有什麽關係！這不重要，你繼續說。」
鬧脾氣的學妹還算滿可愛的，所以我決定略過這個話題。
「幾乎沒什麽後續了啊，我偷偷溜出去想去看森林，在那邊遇到了流希，就這樣，我記得這是我們第一次見麵。」
其實講森林並不貼切，那裏隻是一小片雜木林，從最深處還看得到外麵，小孩子的腳程也能輕易征服，是個小小的遊樂場。
不過這對六歲的我來說，已經是華麗冒險的舞台了。
我覺得也就是因為這樣，有個跟我有誌一同、同樣溜出來的敵人存在，讓我一開始看她很不順眼，我們初次見麵就吵了起來，真是懷念。
「你們講了什麽？」
「我們在爭執誰可以先進入森林，因為誰也不讓誰啊。」
「……真像姊姊的風格。」
──這裏是我發現的森林！我要先進去！
──才不是，是我先來的！你晚點再進去！
真的就是小學生等級的無謂爭吵。
「結果吵著吵著我們都被父母逮到了，我們被帶走之後就回家了，也都沒辦法進森林。」
「啊，是這樣啊，伊織君學長，虧你還記得啊。」
如果隻有這件事，我搞不好也不會記得。
「……應該是隔天吧，我想說這次一定要在森林裏冒險，所以又去了。」
「你又遇到姊姊了……」
「對，而且因為我們都無功而返過一次，這次我們產生了同伴意識，一起進森林玩，結果就變熟了。」
「原來啊，原來是這樣……我、我第一次聽說……」
「我也沒跟別人說過。」我說，「我不確定流希記不記得，我也隻是剛好記得而已，可是要講印象的話，還有一堆印象更深刻的事。」
「伊織君學長和姊姊一直到處跑來跑去的呢。」
「到三、四年級左右，小團體的成員也固定了。」
我開始隻跟臭味相投的人玩在一起。
跟不同人混在一起之後，不知不覺就會疏遠原本的朋友。
就是這樣。
不過是如此，我不該有什麽感慨。
「不過流希都很早回家喔。」
「……是嗎？」
「她看起來很有活力，但其實沒什麽體力，可是流希總是在說燈火會很孤單，所以要早點回家。」
「什麽啊？」
燈火問，語氣聽起來有一點傻眼。
「所以你現在是想要叫我也早點回家嗎？也太迂回了吧。」
「我不是這個意思，不過就當成是這個意思也可以。」
年紀大的人，有時候不是就要負責講這些囉唆又煩人的話嗎？
燈火是流希的妹妹，是重要朋友的重要妹妹，該關心的我當然會關心。
「……真是的，哪有男生會在約會的時候叫別人早點回家啊？一般來說應該都會努力延長時間吧？伊織君學長不夠熱情啊！」
燈火氣噗噗的樣子看起來有點誇張，像是在演戲。
「我怎麽可能有什麽熱情啊。」
「……伊織君學長今天果然玩得不開心嗎？」
燈火抬頭問我，她現在看起來真的有點不安。
我很難否認，因為說不開心是騙人的。
可是我沒有辦法承認。
我的情緒必須保持在冰點之下，至少表麵上是。
「我反而想問你，燈火，你今天開心嗎？」
因此我以狡猾的方式逃避了問題。
反正我本來就該問她的。
「我很開心啊，好久沒這麽開心了。」
燈火一派輕鬆地回答。
「這樣啊，燈火滿意就好。」
「我沒有滿意啊，你在說什麽啊！隻約會一次我是不會滿足的！？」
「我們約的隻有今天一次吧？」
「不、不是啊……你不是應該深情地說『我也很開心』嗎？」
「……你的目的是什麽？不懂你單純找我出來玩有什麽意義。」
假設。假設燈火喜歡我。
那她應該會告白吧？但是燈火沒有說出關鍵的話。
我也不想單方麵地猜測他人的想法，因此直接詢問燈火，想知道她的目的是什麽。
「……那伊織君學長相信一見鍾情嗎？」
燈火盯著地麵小聲地問。
「看人吧，有些人可能會吧？」
「所以你沒有一見鍾情過……這是我想像中最無聊的答案呢。」
「我倒是沒意會到該說出搞笑的答案。」
「你可以的，伊織君學長，隻要拿著鈴鼓就好。」
「我是在反諷，你不要接梗。」
我搖搖頭，燈火苦笑，肩膀震了一下。
「我跟姊姊很像吧？」
「咦？啊──啊啊，對啊，你們是姊妹嘛。」
她突然換了一個話題，讓我有點反應不及。
她們真的長得很像，在山上遇到的時候，我甚至以為她是流希。
我隻認識小學以前的流希，可是她要是繼續長大，應該會變成現在的燈火吧，她們像到讓我確信會是這樣。
不，她們還是有不一樣的地方，相像的意思就是終究不盡相同。
不過讓我聯想到流希的倒不是燈火的外表，而是她的態度──
「所以我覺得自己長得不差啊，應該還算可愛吧，算是很符合伊織君學長的喜好。」
她接下來說的話讓我頓時無語。
燈火靠近我，近到我無論怎樣都能感受到她的溫度。
「怎麽樣啊？伊織君學長想不想把我變成女朋友啊？我們靠得那麽近，你會不會小鹿亂撞啊……？」
她抬頭，濕潤的眼眶看著我，臉頰有點紅暈，表情很誘人。
燈火揪住我一隻手的袖子，力道很輕，像在懇求什麽一樣。
我說：
「不會不想，但也就是不會不想而已。」
我還是選擇了這樣的回答，沒有強硬地否認，而是承認後轉移焦點。
燈火輕輕歎了口氣，感覺很沮喪。
「……唉，我果然還是不行啊……也對啦。」
「你的目的到底是什麽……？」
「我也是高中生啊，當然會想交男友，都表現得這麽明顯了，伊織君學長真像銅牆鐵壁。」
其實我根本心慌得不得了，好在隱藏得好，聽她這樣講就安心了。
老實說燈火的好感直接又好懂，要是她真的討厭我，應該掩飾不了，她的某些態度一定會透露出真心。
我很清楚壓抑情感有多困難。
「我推測伊織君學長喜歡這一款的，結果完全不是。」
「……這一款是哪一款？」
「我以為你喜歡呆呆的開朗女孩～可是我是學妹，所以即興加入了小惡魔元素，算是改良版？沒想到會這麽沒效，真是意外……嗬。」
她乾笑了一聲。
不是啊，因為你的小惡魔係設定很半吊子啊……
「我知道自己沒有姊姊的魅力啦，可是也沒想到會絲毫起不到任何作用嘛，國中有個同學說，隻要稍微耍點心機，就能輕鬆把男生追到手啊……為什麽呢？」
「這……雖然是部分的事實，但也是很偏頗的意見吧？」
「不，沒關係，對不起……我太得寸進尺了……」
怎麽辦？我讓燈火失去信心了……
她是很可愛啊，我覺得她應該很有男人緣吧，隻是不能明講這些……哎呀，該怎麽辦啊？
「怎麽說呢？我想也有人喜歡這款的啦，嗯。」
我猶豫了一下，決定幫她說幾句話。
燈火以絕望的表情抬頭看我。
「對伊織君學長沒用就沒有意義了，你這是在補刀。」
「……抱歉啦。」
原意是安慰卻變成是在追殺她了。
「沒關係，光是知道我無法讓學長小鹿亂撞，也是一種收獲了。」
「……你那麽想交男友？」
「──伊織君學長該不會是白癡吧？」
燈火瞪著我，眼神像是在看一堆垃圾。
不是啊，我隻是覺得既然她誰都可以的話，那就不必找我嘛……真是抱歉。
「其實啊，我先說，我不是那麽善於跟男生相處喔，如果不是伊織君學長，根本沒辦法一起出來玩。」
「咦？可是我看你剛剛的樣子，感覺很習慣約會了吧？」
「沒有，我沒約過會，這是第一次，超級緊張的。」
「──怎麽可能？」
這、這種事要先說啊……
咦咦？這樣我超級對不起她的啊，第一次約會竟然是跟我，這真是……怎麽辦啊？
不過從她演小惡魔的失敗程度來看，我就該意識到了。
「……還以為你一定經驗老道。突然來我家，又隨便邀我。」
「我才沒有經驗老道，你很沒禮貌耶！我連男性友人都沒有。」
「真的假的……」
「……男人的手真大呢，我平常完全不會去看，感覺好新奇。」
燈火抓著我袖子的手直接移到我的掌心。
她莫名興味盎然地捏了捏我的手掌……這也太羞恥了吧。
「伊織君學長的手好溫暖喔，是因為你的心很冷嗎……？」
「────」所以現在是她的本性嗎？
她其實很經驗老道吧？她好自然地做了肢體接觸啊，真可怕。
「夠、夠了吧，快點放開。」
我轉過頭，逃出燈火的手。
我實在受不了她又小又柔軟的手撫摸我的手掌。
「啊啊……暖暖包。」
燈火依依不舍地低聲說──不是吧，暖暖包？她剛剛說暖暖包？
不會吧，她真的把我的手當作取暖的工具喔？覺得有點羞恥的我是個單純的笨蛋嗎……
「真是前後矛盾耶，你剛剛不是還若無其事地跟我在包廂裏獨處嗎……」
我背對著她說，我現在沒辦法正視她。
「──咦？」
但是，燈火看到我回避，不知道為什麽瞪大了眼睛。
「……燈火？」
「咦？啊……就、就是啊，確實是這樣……哈哈哈哈。」
「……喂？」
「哇咧！？」
燈火嚇得手彈了起來，她輕輕握住雙手放到臉頰旁，耳朵都紅透了。
要是她直接抬起頭來，就真的像是隻小狗狗了，我一邊想著一邊吐槽：
「……你該不會……」
「怎、怎怎、怎麽了！？是是是是說我剛剛發現我們的距離也太近了吧？」
「是你靠過來的吧？」
「就是啊！？」
「重點是，你該不會是剛剛才意識到我們是獨處，然後在害羞吧？」
「啊、啊──！？完全不是啊！？獨處超簡單的啦！？」
燈火猛地往前靠，再次抓住我的袖子展現她的從容。
這孩子……真的是喔。
「燈火。」
「怎麽了！？」
「太近了。」
「哇啊啊！？」
燈火猛然放開手，並失去了重心搖搖晃晃，無處可抓的手在空中亂扒。我看她要跌倒了很危險，這次就主動抓住她的手腕。
「──哇！？」
「喂，冷靜點，很危險。」
「唔……真、真有一手，學長……！」
「你現在打哈哈也沒用了。」
燈火太習慣不經思考地行動了。把自己搞得手忙腳亂，像是幼犬一樣。
不過她應該是真的不怎麽經驗老道吧，原來如此。
「學、學長才是吧，你是不是對女生很經驗老道……我無法接受！」
「燈火啊。」
「怎、怎樣？你又想嘲笑我了嗎！」
燈火嚇了一跳，擺出了超人力霸王般的姿勢。
「你看。」
「……咦？什麽？」
我伸出右手掌心，沒有多做什麽，也沒有說話。
燈火歪著頭抬眼看著我，似乎在思考這個動作的意義。
不過我繼續保持沉默，因為想知道這個情況下燈火會有什麽反應。
「呃……？」
最後燈火讓右手握拳，輕輕放到我手上。
……她真的放了……她跟我握手了，我什麽都沒說耶……
「是、是這樣嗎？奇怪？我搞錯了什麽嗎？伊織君學長？」
她的右手上上下下地擺動，像是要表達什麽。這隻小手的觸感明明很柔軟，很像女生，可是沒辦法，我隻會想到狗狗。
我已經受不了了、受不了。我垂下手臂。
「……沒想到你真的做了……」
「咦──啊啊啊！！這是你的計謀！？太狡猾了吧，還設陷阱！」
我什麽都沒說啊。
完全是你自己做的耶。
「有什麽關係？感覺很像狗狗啊，這樣更可愛喔。」
「欸！？唔唔唔……竟然耍我……！」
燈火鬧起了脾氣，她還是忘了什麽小惡魔的比較好。
攻擊被我反擊後害羞的模樣，讓我想到丟球遊戲，如果我丟東西叫她去撿，燈火會怎麽做呢？感覺她會去撿回來，太恐怖了。
「……哎，差不多該回家了，快點，跟我來。」
時間也差不多了。
趁老天爺還在天上的時候，當個好孩子乖乖回家吧。
「奇怪？學長家不是走這邊吧？」
燈火說完，我輕輕聳肩。
「好歹算是約會嘛，我就送你到你家附近，你不是要我當護花使者嗎？」
「唔唔。」
燈火聽我說完縮起了肩膀。
她別扭地抱怨：
「這樣忽冷忽熱太狡猾了，伊織君學長……」
我邁出步伐，沒有搭理她，反正就算我不叫她，她也會跟上來。
她脫口而出的這句話，也從我的背後傳了過來。
「憑我果然……做不到嗎？」
「快點，不然要遲到了，伊織君學長！我們快去學校吧。」
──為什麽過了一晚會變成這樣？我毫無頭緒。
六月二十五日，星期二。
一早就受到學妹襲擊的我心情沉重，拖著步伐走路去上學。
燈火一直猛力推著我的後背，我對此完全啞口無言。
「……你真的要一路跟著我到學校嗎？」
我又不能置之不理，隻好試著問問她。
無論如何隻能兵來將擋、水來土掩了，為什麽在經過昨晚之後，會變成現在這樣？
我真的不懂。
「我們同校啊，分開走比較怪吧？」
「是沒錯……我是為你好，我們還是分開走吧。」
我說道。
可是燈火看到我這種態度反而更得寸進尺。
「喔～怎麽啦怎麽啦，伊織君學長？嘿嘿，跟我成雙成對上學很不好意思吧？沒想到你這麽生澀又怕羞……反差啊！」
燈火再次采取『小惡魔係學妹』攻擊，真是難纏。
怎麽說呢？我覺得比起這樣做作的她，真實的她更可愛啊，我對若無其事重新開始演戲的燈火無話可說。
如果沒有昨天的互動，就像燈火所說的，我隻是被可愛的學妹糾纏了。
「嗯，說害羞確實也滿害羞的。」
但我也沒說不會反擊。
我就順便趁上學途中撕下燈火的小惡魔係麵具，讓她露出笨蛋的真麵目。
「喔喔……伊織君學長突然坦率了起來，咦？你真的害羞了喔？」
「要是有人看到一臉呆樣的學妹抓住我，我實在很難堪。」
「講話需要這麽嗆嗎？說我呆！？」
燈火很惱怒，不對，惱怒是當然的。
不過我才說一句她就恢複本性了，演技真差啊……
「這時候應該說『我不希望班上朋友看到我跟可愛的學妹在一起尋我開心』吧！？」
「好意思自己講這種話的人通常都不可愛吧。」
「……伊織君學長，我昨天就在想了，你講話也太難聽了吧……」
「又不是講好聽一點就好了，看看你這樣。」
「你這樣說我好難反駁……不，不是這樣，我想說的是，你可以對我好一點吧！」
「有人沒約就直接在早上六點半衝到別人家，我還讓她進了客廳，應該很有資格獲得人很好的評價了吧。」
「真是謝謝你喔！可是我要說的不是這個。」
感覺她的說話方式很像是一個煩人的女友。
不對，她可能就是想要這樣的感覺才進行這種對話。
「真、真奇怪，姊姊就很有男人緣啊……我到底哪裏不足了？」
「問題的重點根本不是這個，首先小惡魔係學妹到底是什麽？」
「不、不會吧，不可能……我有好好先上網調查追求學校學長的方法啊！！」
我覺得上網查這種事本身就很有問題了。
「你到底看了什麽？」
「就是『想要學妹女友對自己做的事排行榜』網頁啊。」
「你看了啊？」
「看了。」
「然後呢？」
「聽說最近在流行『煩得可愛』。」
「你露出馬腳了吧。」
「糟糕，是誘導性提問！不、不是啦……我本性就是小惡魔，我天生就是……上天打造的小惡魔，咦？神和惡魔好像是敵人……」
也太多馬腳了。
好歹多練習一下再來吧，不過這樣很有趣，所以沒差啦。
「先不管那個排行榜的對錯，陌生人突然跑來很可怕耶，你到底為什麽知道我家在哪？我剛剛也有問。」
「我不能算是陌生人吧？我知道你家是因為小學就來過了啊，咦……是說你連這個也不記得了嗎？」
「……啊……」
這樣說來，她好像來過幾次。
我基本上都視她為姊姊流希的跟班，畢竟小學生差一年級就差很多了。
「是喔，所以你才會記得啊，那就好，沒事了。」
「你也是滿乾脆的呢……」
其實這對我來說就是這種芝麻大小的事。
「我不想要太激動，生氣憎恨之類的情緒都很麻煩吧。」
我就是這樣過活的──冰點下男子的調侃也不完全有誤。
我不想點燃情感、產生熱量。
我期許自己當一個一視同仁、無歧視與差別待遇的『冬月伊織』。
「喔……原來如此，這是前一陣子流行的植物係吧？」
「你是在說草食係？」
「差一點！」
「差很多，直接從食物鏈的金字塔往下掉了一層吧……」
而且如果我是植物，她就是火種，這才麻煩。
我不喜歡有人靠近我或跨過界，因為情感會傳染。
「──燈火，我不知道你在想什麽，但有兩件事讓我確認一下。」
所以想先說清楚講明白。
目前我搞不清楚燈火的行為有什麽意義。我可以猜到她的目的，可是還是不太對勁，我沒有確切的證據，因此想先打個預防針，應付之後各種情況。
預防針與其說是打在燈火身上，不如說是對我的心髒打。
「我們真的可以直接去學校嗎？」
「……怎麽了嗎？」
燈火可能察覺到我的嚴肅，她稍微靜了下來。
「也不是怎麽了，你雖然才一年級，不過六月也差不多要結束了，多少聽過我在學校是怎麽被稱呼的吧？」
「……呃？」
「你沒聽過？……我實在不太想自己說，傳說有個二年級的學長是殘酷無情的人渣，人稱冰點下男子。」
「啊啊，這個我聽過喔！」
燈火拍了拍手，她的反應像是找到了共通的話題。
「好像說他的興趣是用言語攻擊女生逼她們哭，還說他對救命恩人見死不救，甚至殺了人……說他逼一個學生自殺、以霸淩控製全班。這已經超過謠言的等級，講得太誇張了，所以我也沒有特別在意……」
「哎呀，你知道得真清楚。」
其中還摻雜了連我都不知道的傳言呢。
我控製了全班嗎……那我現在也過得太窘迫了。
「咦？你該不會要說那個人就是伊織君學長你吧？咦咦？」
燈火一副難以置信的表情。
不是，我也不想吹噓說這些都是真的。
「事實上，很多人是這樣想我的，要是和我一起上學，最慘的情況搞不好會被恨我的那些人纏上喔。」
與那城之類的。
這是出於善意的忠告，可是燈火完全沒有當真，她似笑非笑地說：
「啊啊？原來啊，你的意思是『不要靠近被人討厭的我』啊！好帥！」
「嗯嗯……我很確定你是在瞧不起我。」
「不不不！這句話確實很膚淺，可是實際講了聽起來還不賴呢，伊織君學長，一分！被重視的感覺很棒！！」
「……嗯，你高興就好，該講的我都講了。」
她的態度，讓我覺得擔心她的自己很蠢。
她大概不知道，就是因為有人傳才會有謠言存在。
「不是，我是真的很高興喔。」
我眯起眼睛。
燈火補充了一句。
「伊織君學長無論怎麽說都很溫柔啊，你昨天也在為我擔心嘛，你不是植物係，而是凍原係吧？」
「凍原根本寸草不生吧，不過好像也歪打正著。」
「傲嬌！伊織君學長莫非是傲嬌？」
「你胡說什麽？你剛剛不是說聽聞我以無情出名的嗎？」
「不是啊，那不就隻是謠言嗎？」
「…………」
我懂了。
至少我知道用自貶或自暴自棄的方式，無法逃離燈火。
「我隻會講親眼看到的啊，至少我還記得你以前跟小一歲的我玩，當時我很開心耶。」
「…………」
「我總是跟在姊姊後麵，不是什麽很開朗的小孩，可是學長還是對我很好啊，我都知道這些了，本來就不會在意什麽奇怪的謠言嘛……咦？有什麽奇怪的嗎？」
燈火講得坦蕩，我不認為她別有企圖。
她的態度也跟剛剛不一樣，不是在取笑我，是發自肺腑這樣說的。
──啊啊，她這一點讓我再次體認到，她果然是流希的妹妹。
她毫不掩飾對我的好感，讓我內心很不平靜、很不自在。
因此我稍微加快了腳步。
「等等，怎麽了？不要丟下我啦！」
「不是你說要快點走的嗎？」
從我家到學校本來就花不到三十分鍾。
這樣的速度綽綽有餘，身邊也開始出現穿著同樣製服的人影了。
「你不是還有一件事要問我嗎？」
燈火追上我詢問，我回答：
「快到校門口了，這不能在有其他人的地方講，改天吧。」
「是喔……啊！這代表伊織君學長以後還會跟我說話囉？代表你對我展現了溫柔的一麵囉？」
「我沒有。」
「你又在害羞了，啊，太快了，走太快了！？」
真是正麵思考的家夥，或者該說她老是想怎麽解釋就怎麽解釋。
我隻是不希望被認識的人看到現在這個狀況，才會加快腳步──
「啊，你果然為我停下來了，伊織君學長！真是的，你這樣太狡猾了，可是我也不能讓你覺得我很好搞定──學長？」
好像太遲了。
正前方出現一張惱人的賊笑臉，惱人程度遠比剛剛的燈火誇張。
最慘的是，他為了靠近我們甚至在人潮中逆向。
「嗨～冬月老師，早安啊。」
「……你才早。難得你這麽早來學校啊，遠野。」
「不不不，我是德智體群美的模範生，這位冬月老師一早就上演這麽火熱的戲碼才叫罕見啊，你平常的負能量都去哪裏了？」
在我「最不想被他／她看到我跟燈火一起上學」的排行榜之中，這個男人大概名列第二，而他現在就在這裏。
「看你這樣子該不會是在外麵過夜了吧？你好像很困。」
「哇啊。」
燈火聽到這句輕佻的調侃雙頰飛紅，遠野見狀苦笑。
真想叫她不要這樣，這種態度會引人誤會。
「聽你鬼扯，我隻是正常來上學而已，不要一直亂說。」
「我當然知道啊。」
不是，他心知肚明還講這種幹話，隻會讓我覺得更棘手啊。
「可是傳說中的冬月老師一早來就有女伴耶，這算是個小小的事件吧。」
「我們隻是早上遇到而已，又剛好同路，有什麽辦法？」
我沒有說謊，隻是刻意不說「在自家遇到」這個訊息。
而且遠野根本不會聽我解釋。
「所以呢？你在哪裏捕獲這麽可愛的女朋友啊？介紹一下吧。」
「……我頭好痛。」
我按著太陽穴說。朋友已經夠少了，沒想到還會被少數的朋友發現。
燈火此時終於重新開機了，她自己開口說：
「你是……？」
「啊，我是遠野驅，是他的……該怎麽說呢？算是同學啦，請多指教。」
他馬上露出了爽朗的笑容，我覺得這是他最可恨的地方。
因為他對我的態度完全是表演給燈火看的，而且他對女孩子又會刻意采取不同的應對方式，這個人的行為完全展露玩咖的一麵。
「啊，我，呃……嗯嗯！」
態度丕變的遠野好像讓燈火措手不及，於是她清咳了一下打圓場。
活該，不是所有人都會吃你這一套……可是這種話說出來，好像我在嫉妒他一樣，這就不好玩了，我還是閉嘴吧。
「呃、我……我是……呃……」
燈火的聲音非常微弱，而且緩緩地一步步向後退。
怎麽了？她現在的態度和她麵對我的態度差太多了，差異大到我覺得很詭異。
「我是……雙原、燈火。」
在說出名字的時候，她已經徹底躲到我的身後。
躲到背後的燈火抓著我的腰部，隻探出一顆頭來看著遠野。這種態度就像是膽怯的小動物，不對，她沒有怕到渾身打顫的地步。
對我就不以為意，對遠野就會緊張……真是搞不懂。
「──喔喔，是喔，原來啊，也對啦。」
遠野說，真不知道他到底瞭解了什麽。
遠野以搭肩的姿勢抓住我，露出不懷好意的笑容。
「不過這不是很好嗎？對吧，冬月老師？先說聲恭喜好了。」
「……我就說不是了。」
「你們這樣一起來，真好意思說不是……不過結果會怎樣還很難說。」
「嗄？什麽結果？」
「……還有其他人也在看著你們啊。」
遠野稍微瞄了一下校門內，接著他跟平常一樣假笑著，放開我的肩膀說：
「那電燈泡先撤退了，冬月就拜托你了，雙原同學，雖然我沒有資格這樣說啦。」
「咦？啊，好，當然當然！」
燈火乖乖地點頭。
「你真的沒資格。」
我傻眼地吐槽他，而遠野斜眼地看著我們，徑自揮揮手離去。
我輕聲歎了口氣，重新麵向燈火。
「……你剛剛是不是有點怪？」
「真要說的話，奇怪的是伊織君學長吧。」
她很自然地說出失禮的話，讓我頓時無語。
她剛剛的態度又不見了，若無其事地接著說：
「哈哈，可是他感覺真是典型的帥哥耶，很不像是伊織君學長的朋友會有的氣質。」
「好隨便的感想……他隻是同班同學，哪有什麽像不像的問題。」
「……喔？看你這反應，伊織君學長，你是在吃醋嗎？」
燈火馬上就見獵心喜了，為什麽呢？
我改變一下應對的方式好了。我思考了一下，決定這次順著她的話說。
「嗯，算是吧。」
「哼哼！我就知道──喔喔！？」
她馬上收起得意洋洋的害羞笑容，而且再度做出奇怪的手勢。
「……這又是什麽姿勢？」
「……呃，應該是螳螂手吧……？」
「啊啊，原來啊，你的手是在表現鐮刀啊，表現力真豐富。」
「不是啊，因為學長你突然很溫柔啊！？」
我還沒聽過這種類型的惱羞成怒，現在遇到了。
什麽叫突然很溫柔啊？
「耍溫柔之前要先說！不然我會嚇到！」
這跟我說有什麽用。
真有趣，我露出了意味深長的表情。
「我隻是很抱歉剛剛對你那麽冷漠，看到遠野和燈火講話，總覺得胸口有點刺痛……可能是在吃醋吧。」
「不、不，已、已經夠了！我不會上當的！」
「確實就像燈火說的，有一個可愛的學妹來接我，就應該感恩戴德了。」
「哇！？這些話太羞恥了啦，天哪……！」
「唉，剛剛真的很抱歉，我會趁這個機會改過自新的。」
「哇啊……怎、怎麽了！你、你該不會是真的──」
「──當然是假的。」
我甩過頭邁出步伐。
我聽到背後傳來「什什什什……！！」的聲音，但我充耳不聞。
至少可以確定燈火變成被攻略的一方之後，防禦力就會歸零，該怎麽說呢？她被反擊的時候，反應最有趣了。
「什、什、什麽意思？剛剛是什麽意思？你等一下！」
燈火跟在我身後大喊。
真是個當不了小惡魔、又很不會捉弄人的學妹。
「伊織君學長對我的態度太差勁了！你有在聽嗎！？我堅決反對！才剛重逢就用這種態度太奇怪了！」
「這句話我原封不動還你，重點是你離我遠一點。」
「好過分！你太冷漠了！！」
「我剛剛不就說過了嗎？你不是也說可以的嗎？」
「我又沒說希望你對我冷漠！！」
「好好好……」
我邊走邊隨便應付燈火。
我走了幾步後，因為發現校門外有些同學正在盯著我們看，微微轉過頭向後看，他們還站在原地不動。
「伊織君學長？你在看哪裏？」
「沒有……是說一年級的鞋櫃在那邊吧？你快點過去吧。」
「這是什麽態度！我要求你表現得更依依不舍一點！」
「哇，要分開了，好舍不得。」
「好隨便！」
「那明天見。」
「你今天不打算見我了嗎？放學後的約會呢！？」
「不是啊，我不知道啊，那是什麽？不要理所當然地安插我根本沒聽過的計畫。」
「怎麽這樣？我還想說要大口暢飲伊織君學長請我喝的珍珠奶茶呢……」
「真沒想到你這麽厚臉皮……怎麽可以講得這麽自然？」
「我都一早去你家堵你了，現在才說這個嗎？」
「是這樣沒錯，可是你自己好意思說？」
「嘿嘿嘿，話是這樣說，可是伊織君學長說到底還是很溫柔吧？」
我沒有回答這句話。
接受她的好感或者被她騎在頭上，哪一個比較好呢？
有人盡全力表現出好感，也有人投以赤裸裸的敵意。兩者的共通點是情感上的熱能──他們都將情感的溫度展現了出來。
我不會說不理解他們，不管願不願意，我都有情感。
如果情感燃燒心之後會產生熱能，這個熱能也隨時有可能會燒到別人。不管是喜怒或哀樂，對他人展現情感就是這麽一回事。
──世上還有更可怕的事嗎？
因此我會壓抑情感，即便無法否定情感的存在，至少可以喜怒不形於色。
2
「伊織君學長，午休了！」
午休時間，報時的燈火妹出現在我的教室。太出乎意料了，胃好痛。
教室中所有目光同時集中到我身上。
為什麽是看我？要看也是看燈火吧，那些淩厲的目光讓我不寒而栗。
「喔喔，小雙原！」
這種時候，遠野這個男人就會準確采取我最排斥的應對方式。
如果隻是其他班的人來就算了，現在是一年級生來訪，而且來找的偏偏還是冬月伊織，這個情景勢必會引人側目。
不過如果中間有遠野驅當緩衝就不一樣了，有人來找他算是非常正常的事。但最麻煩的是，一旦他掌控了局麵，我就不能使用逃跑這個指令了。
如果我作勢要逃跑，遠野應該會大聲叫住我。他平常根本不會跟我說話，這種時候倒是會歡天喜地地與我為敵，真是要不得。
「你好。」
燈火一步步走進教室。
這裏好歹是高年級的教室，沒想到她這麽輕易就闖進來了，意外地有膽識呢。
坐在最後排窗邊這個幸運座位的我，如今跟坐在教室正中央差不多。
「一起吃午餐吧！」
燈火說。真想把球丟給遠野，可惜沒辦法。
可是別以為我會因為情勢乖乖就範。
「我拒絕。」
我一句話斬釘截鐵地拒絕。燈火驚慌失措地「哇！？」了一聲，但我才不管呢。
我本來就被認為是冷漠的人，不會得到更差的評價了，意思就是我的評價已經差到不可能再差。
這就是我的抵抗，老實說比起直接來我家，她來教室找我更棘手。
可是既然遠野也在場，也代表我的命數已盡。
「哎呀，有什麽關係？可愛的女友都特地來了，我也正打算跟冬月一起吃飯，要不要一起？」
我們當然沒有這樣約。
而且我上高中後從來沒跟遠野一起吃過午餐。
何況燈火又不是我女友，根本謊話連篇啊。
然而燈火也認為遠野是站在自己這一邊的，不對，她應該有發現他是我的敵人。
「是──當然好！」
是說，燈火改對遠野用敬語了嗎？
「好，決定了，偶爾聚一下也不錯。」
轉眼間讚成方就成為多數，三人吃午餐的提議已經過關了。
「抱歉，你本來應該是希望能和他獨處的吧，可是他太別扭了。」
「就是啊！我覺得不需要那麽害羞啊。」
燈火和遠野一搭一唱得像是已經套好話一樣。
我坐在椅子上，他們坐在窗框上，在天敵環伺的狀態下吃飯真的會覺得飯菜好吃嗎？我感覺自己像是被捕食的人。
我側眼窺探周遭的情況。
好在同學們的注意力已經差不多都轉移到其他地方了，反正也沒有人真的對我那麽有興趣，反過來說，現在要再做什麽吸引注意力的事並不容易……如果連這個情況都在遠野的計算之內，那真是糟透了。
我死了這條心，從書包中取出鹹麵包。
「今天來不及啊。」
燈火同樣從塑膠袋中拿出便利商店的飯團低聲說，這是我們早上順道去便利商店買的。
啊，我沒有考慮到這個，這樣遠野會發現我們一起去家附近的便利商店。
「不過照慣例的話，我現在應該要用親手做的料理招待你們吧？」
「小雙原擅長煮菜嗎？好羨慕啊，真是嫉妒你，冬月。」
「隻是有興趣而已啦，怎麽樣，伊織君學長？你有想吃的嗎？對便當有什麽需求我隨時歡迎！」
我回答：
「不需要。」
「別這麽說嘛，你有什麽不能吃的都可以告訴我。」
「那我對便當過敏，不能吃便當。」
「那什麽啊！這個人是怎麽搞的，連回絕的方法都太隨便了吧！」
燈火鼓起了臉頰，可是絲毫沒有要打退堂鼓。
「該說是冷漠嗎？今天的冬月老師看起來完全隻是個傲嬌啊。」
結果讓遠野說出了這種話。
太侮辱人了……為什麽我必須受到這種莫須有的辱罵啊……？
「……你明天也打算糾纏我嗎？」
「我就知道你會這樣說。」
燈火若無其事地說。
她到底打算做什麽？如果我隻是被閑話說「他在玩弄一年級生」，我根本不痛不癢。如果她是想從我朋友下手就可惜了，因為她找錯人了。
不過實際上被玩弄的人是我，就這層意義來說也是滿悲哀的。
但是就現況來說，這樣的攻擊在其他意義上對我是很有效的。
「……我知道了，那你至少不要闖進我教室。」
我除了低頭拜托之外別無他法了。
「是因為──」
燈火低聲說，她停頓了一口氣之後接著問：
「跟剛剛離開教室時死盯著伊織君學長看的人有關係嗎？」
「……你注意到與那城啦？」
我和遠野都假裝沒看到。
沒想到燈火的觀察力這麽敏銳。
我看向遠野，可是他專注在吃便當，感覺根本沒聽到我們的對話，他真的不是什麽好東西。
「你該不會那個、其實是有女朋友的吧？剛剛的是你女友，她氣得跑出去了……？」
應該是有生氣沒錯吧，不過我搖頭。
「不是。」
「也對啦，啊，太好了。」
「……怎麽說，你理解的方式好像有點深意吧？」
「不是，雖然如果是女友的話我會很抱歉，可是又可以輕鬆推測出這個可能性應該不存在，感覺伊織君學長不會有女友。」
「你一派輕鬆地講了很過分的話啊，燈火。」
「所以你有嗎？」
「是沒有，但不是說沒有就可以亂講……算了算了，隨便都可以啦。」
如果我要對誰生氣，應該就是對在旁邊拚命憋笑的遠野吧。
他果然在偷聽啊，雖然是沒差啦。
「我純粹是被她討厭而已，既然你有看到，應該看得出來吧？」
「……嗯，多少有感覺吧，是說原來你被人討厭是真的啊，我以為你隻是在加油添醋。」
「我隻是風評差，沒說被人討厭耶……」
她的情況又比較特殊，不如說討厭我算是她的初始設定吧……算了。
夠了，要描述這種細微的差異太麻煩了。
「反正你不要再來教室了，說實在的，我很困擾。」
這一點我不打算隨便帶過，講得很清楚明白。
遠野不發一語，這也是我原本的目的。
他不是會想介入這種氣氛的人，現在應該很想逃跑。
「……我知道了。」
最後燈火說，接著她補充：
「那我有交換條件，請你聽從我一個請求。」
……來這招啊？真是出乎意料。
算了，既然我的要求有違燈火的意願，那我也該退一步。
「要看你的請求是什麽，我會判斷你說的適不適合當交換條件。」
「……你果然很溫柔呢，伊織君學長，或者該說很容易心軟呢？大部分的事情最後都會想說『算了』，就讓它去。」
「你明知道這點還利用我，也是心機很重……」
可是嘴上說無所謂和真心覺得無所謂之間，還是有一條很大的鴻溝。
……不過算了。
「所以你的請求是什麽？」
「今天放學後請跟我約會。」
我抬頭望一眼天花板，感覺太出乎意料之外了，幸好聽到這些話的隻有遠野。
我看向燈火然後點點頭。
「我知道了，因為今天是星期二。」
「什麽意思？」
「我每個星期三都有事，明天你就識相一點。」
「喔……嗯，呃？所以今天可以囉？」
我以聳肩代替回答，把麵包塞進嘴裏。
原本愣愣地看著我的燈火，此時不知道為什麽噗嗤一笑，搔搔臉頰。
「伊織君學長說到底還是喜歡我的吧？」
「……先不管我同意或否認好了，這種話是自己可以說的嗎？」
「不是啊，講溫柔你會生氣嘛，因為你是傲嬌，所以我用心良苦換了一個詞，還希望你感謝我呢。」
「你現在說的這一連串發言哪裏用心良苦了？」
「這不重要啊，伊織君學長！手機拿出來，手機！告訴我你的聯絡方式啦！快點，這是獲得跟學妹熱線的好機會喔！」
「喔，好啦，我知道了……吃飯的時候稍微安靜點吧……」
「……伊織君學長好像媽媽喔……」
「────────」我知道了，我閉嘴。
我開到line畫麵把手機丟到桌上，喝了一口保特瓶裝的綠茶。燈火拿起手機，抬眼看我，我隻是點點頭，剩下就讓她處理。
「你今天感覺很開心啊，冬月老師。」
遠野一如往常以莫名嘲諷的笑容調侃我。
可是我沒有搭理他，應該說我陷入了沉思。
是嗎？我真的不小心覺得這個狀況很開心嗎？
如果真的如遠野所說，那我實在不樂見這個現象。
要思考的事多如繁星。
「結束了！那放學我再聯絡你喔，不可以無視我喔！」
我不置可否地應了聲，開始思考未來的事。
雖然吃完了午餐，我卻沒有什麽飽足感。
盡管午餐時間不是什麽都沒發生，不過還算是順利地結束了。
開始上課後燈火也不能繼續留在這裏，她一直偷瞄我，像是希望我說些什麽一樣。但我揮手要她快點走，終於才鬆了口氣。
「……冬月老師啊。」
遠野同樣在揮手，但他的揮手意義跟我不同，此時他叫了我。
「怎樣？」
我眯起眼睛回應他，遠野笑說：
「沒什麽，我就在想實際情況是怎樣。」
「……你講的是什麽事？」
「首先當然是關於小雙原啊。」他開心地說，「她很喜歡你啊，可是如果你要甩掉她，我覺得你該講清楚啦。」
「你有資格這樣說喔？而且不是這個問題啊。」
「嗄？以外人的角度看來，你們就是在交往啊，至少她確實喜歡你吧，看起來是這樣。」
「這個……確實是這樣啦……」
外人看來大概是吧，不管實情如何，我無法反駭大家的觀感。
燈火傾向做出類似的舉動，讓周遭的人這樣想，雖然實際上當然不是，可是沒有聽我們的對話是不會懂的。
「可是遠野，一個幾乎沒說過話的人突然很積極地發動攻勢，任何人都會提高警覺吧？我指的是這個。」
「是嗎？又不是所有人都跟冬月一樣，隻害怕表現自己的情感。」
遠野說道，他皮笑肉不笑。
「戀愛是靠速度決勝負，本來就不需要花太多冤枉的時間，我也會做類似的事情啊。」
不對，就算是遠野，也不會為了追女生，在一大早六點半跑去別人家吧。
而且……
「也不是隻有我。將自己的情感和情感所產生的能量投向他人本來就很可怕吧，克服這種恐懼需要相應的理由，或者有人根本就沒有克服。」
你是鼓起勇氣說出了真心話？還是因為並非真心話所以說得出口？
單就可能性而言，後者的可能性更高，任何人都一樣。
「可能是這樣吧……但你們念同一所小學，你也有可能是她的初戀吧？反倒是你戒心太重了吧？」
遠野敲打著窗框低聲說。不對，等等等等。
「為什麽你知道我們念同一所小學？」
「我也是同一所啊，雖然國中不一樣。」
「你還記得她喔……」
今天早上還一副初次見麵的樣子。
不對，他可能是聽了名字才想起來的。
「……虧你還記得啊，遠野。」
「也不是啦，我小學時期的記憶大部分都很模糊。」
遠野輕描淡寫地說，不過我也差不多。
當時我對燈火與遠野講過什麽話呢？完全想不起來了，是因為我和他們念不同所國中嗎？我國中才認識與那城，但是我們之間的回憶確實比較清晰，隻是如今彼此幾乎不會交談了。
小學、國中到高中都同校的陽星，也早就跟我形同陌路了，無論是正麵或負麵的，時間的流逝都有很大的影響力，想要填補這個鴻溝，約會也許算是個辦法吧。
「遠野啊。」
可是我的約會經驗近乎於零。
我不如效仿前人，問問看遠野。
「約會到底要去哪裏好啊？」
「嗄？」
遠野看著我，不知道為什麽像是在看笨蛋一樣。
接著，他用很受不了的語氣說：
「……我哪知道啊，隨便去個卡拉ok之類的？」
3
「感覺伊織君學長和卡拉ok這種地方毫無關連呢……」
我可能選錯了。
我在櫃台拿到飲料吧用的玻璃杯和熱飲杯，分別裝了綠茶和熱可可後拿去包廂，請燈火替我開門，再把杯子放在狹窄包廂的桌上。
「伊織君學長的表現實在太正常了，反而讓我超意外，看來就算是學長，也還是有能力帶女生去卡拉ok的嘛。」
「你在找架吵？這點小事需要什麽能力嗎……」
「不不不，你想想自己從昨天到現在的形象啊，一點都不像你吧！以前的你就算了，現在的伊織君學長不是吧！」
「…………」嗯，我好像沒辦法回嘴。
真希望她在訂包廂之前先說清楚，我本來想說做學長的要全額支付，現在這個意願已經開始降低了，很好奇兩小時後離開時請客意願會剩下多少。
燈火將學校書包丟在沙發上，不知道為什麽她喜孜孜地說：
「老實說，我還以為你一定會說『約會是你提的，你決定要去哪就好』呢。」
「是喔，今天玩得很開心，再見。」
「啊啊，不要走啦！我開玩笑的！不要創造虛構的回憶！！」
我起身到一半，燈火就狠狠抓住我的製服衣襬。
她幾乎是用緊抓不放的力氣抓住我，把我拉回沙發上坐下。既然你那麽期待，一開始明講不就好了……
「……我也不是要你討好我，可是我覺得說話前還是先用大腦思考一下比較好吧，剛剛是怎樣？模仿我說話有什麽意義嗎？」
「其實我覺得模仿得不差。」
「這不是重點。」
「因、因為……」燈火拿起熱可可杯，「我以為伊織君學長還是會很排斥……所以該說很意外嗎？我一直在思考到底要去哪裏，學長才會有興趣啊……」
「…………」
我內心產生了一些罪惡感。
原來如此，難怪在放學鍾聲響起的同時，line訊息馬上就傳來了。
『那伊織君學長，我們就在校門口會合吧！』
從字數來看，我根本懷疑她是在上課中先打好了訊息，身為學長還是希望學妹課堂上好好聽課啊。
不過碰麵這件事本身沒什麽問題，我們本來就約好了。
問題是在我準備好、到了校門時發生的。
先到場等我的燈火一開口，就竊笑著調侃我。
「──學長，請你當護花使者！」
「我來決定目的地嗎？」
「當～然啊！聽好了，這是約會喔，伊織君學長，男生要想好地點，這個約會才算數喔，對吧！？」
「那我們就去車站附近的卡拉ok吧？」
「喔喔，果然──咦！？學長秒答！？」
燈火真的大吃一驚，她瞪大眼睛。
雖然我對她的反應耿耿於懷，可是讓她出其不意也在我預料之內。
我就知道她果然會這樣反應。
先不說這些了。
「所以你才讓我決定目的地嗎？」
「唔……因為我不知道你會喜歡哪裏，才會想說與其讓我決定，還不如就去學長想去的地方啊……」
所以她才會說『請你當護花使者！』啊？該怎麽說呢？燈火大抵上也滿笨拙的。
燈火很不好意思地發出「唔唔」的低吟聲，喝了一口可可。
「……我是想說你可能喜歡這種地方，所以才選了這裏。」
不是因為遠野隨口一句我就隨便選了這裏，我自己覺得「不知道耶，高中女生搞不好喜歡卡拉ok」才選的，這樣說來我還是滿隨便的……
不是啊，因為我真的不知道燈火會想去哪裏。
「…………」
燈火不知為何，詫異地瞪大眼睛看著我。
「……這是什麽表情？」
我問完，燈火慌張地揮手。
「啊，沒有！沒……什麽……」
「你這不是沒什麽的態度吧？」
「……不是啦，我隻是沒想到你是為我選的……嘿嘿嘿。」
她開心又靦腆了起來，我也就沒什麽好說的了。
她讓我也有點不好意思了，該怎麽說呢？燈火不要假扮什麽奇怪的小惡魔一定更可愛。
不對，不要隨便認為她可愛可能比較好，以免我心軟。
「嗯，不過選卡拉ok不太算對吧，因為我平常不會來。」
「嗯，就是這樣，我放心了，謝謝你，燈火。」
「為什麽要道謝！？」
謝她時不時會有脫線的那一麵吧……
「可是仔細一想，如果我說『我不是為了燈火找地方的』很沒禮貌吧……既然前提是要約會，我也要稍微用點心。」
「不不不！我去教室找你都被嫌成這樣了！先告訴你，我的內心可是很脆弱的！那樣講會讓我非常受傷喔！！」
「要看時機和場合吧，我不喜歡在教室裏太高調，我知道高調隻會招人厭惡而已，真是的，要是你被波及了我可不管……」
「唔……」燈火不知為何發出低吟聲，「你、你又這樣了！又在深情款款地說什麽是為了不讓我受謠言的波及才故意這樣做的！這樣太狡猾了啦！」
感覺燈火會喜歡電影版的胖虎呢。
太好捉弄了，不會捉弄人卻很值得被捉弄呢。
「你放心啦，九成的理由是我怕麻煩而已。」
「喔那就好……才不是！這是兩碼子事吧！！」
「你真的好難纏啊……」
她到底為什麽要提議跟我約會啊。
她應該有什麽目的吧？這樣下去好像真的隻是在玩樂啊。
不是，這樣也沒關係，應該說這樣更好。
「好……我幾年沒來卡拉ok了啊？上一次來好像是國二左右吧？」
我低聲說，這樣說來我已經將近三年沒來了。
我沒有可以一起唱歌的朋友，也不會想自己來唱。
「……你以前不會跟姊姊一起來嗎？」
燈火微微歪頭問我，我點頭說：
「不是啊，我們是小學生，國中也不同校，到了會跟朋友一起去卡拉ok的年紀時就不熟了……不過我還記得她滿常唱歌的。」
──嘿，伊織君！今天也一起去玩吧！
還記得她常常拉著我到處玩，我也常常約她。
「硬要說的話，我和流希應該比較常在外麵亂跑吧。」
「喔──是喔。」
這一瞬間，我感覺燈火的聲音比平常更寒冷。
此刻的她跟早上闖進我家的時候不一樣，現在她給人的感覺讓我想起前一晚在七河公園之丘上遇見的她，或者是更久以前、還是小學生的她。
讓我聯想到空洞的黑暗。
如果過去的她才是真正的她──跟我重逢之後她表現出的個性，應該不是真麵目。我確實也感覺她有點矯揉造作。
不，話是這樣說，可是她的本性倒是時不時會流露出來。
「……嗯，既然都來了，想唱什麽就盡量唱吧。」
雖然不知道該如何是好，我最後還是決定順其自然了。
結果燈火眯起了眼睛。
「不是吧，你怎麽這麽置身事外？不是說好要當我的護花使者嗎？」
「……咦？沒有啊，我不是帶你來了嗎？」
「隻有這樣！？咦？這樣就結束了嗎？真的假的？」
她很戲劇化地表現遺憾。
我、我講的話有這麽奇怪嗎……
「帶我來之後置身事外也太過分了吧？你不覺得嗎，學長？」
「不是吧，可是燈火……」
「怎麽樣？我可是非常期待耶。」
「你叫我在卡拉ok當護花使者？我到底要做什麽？」
「這不就是護花使者要思考的事嗎？我想看看你能多有心，來想盡全力討可愛小惡魔係學妹歡心。」
我希望她不要再以小惡魔自居了，可是她說得確實有道理。
應邀而來的是我，有義務要滿足燈火最低限度的需求，要是做不到就該拒絕，既然應邀了理當努力。
可是本來就很少來卡拉ok的我，到底能做些什麽呢？
我環顧四周，尋找有沒有可以用的東西。
剛好在放螢幕的平台下方發現了能讓我起死回生的道具。
就是這個，隻有這個了，應該說我想不到別的了。
我站起來對燈火說：
「好，燈火，你先點一首歌吧，我會盡全力炒熱氣氛，交給我吧。」
「咦？怎、怎麽了？突然那麽亢奮……？」
「別管了，快一點，拖拖拉拉時間就過去了，很浪費錢。」
「喔……那我就先點了。」
半信半疑的燈火歪著頭操作機器，點了一首歌。
她點的好像是首偶像團體的歌曲，我並不熟，但好險聽過。如果是稍微聽過的曲子還算好配合。
前奏開始，我趁這個空檔，將剛剛找到的道具裝備到手上。
「伊織君學長？你到底…………啊？」
燈火注意到我，瞪大眼睛不發一語。
不是吧，這樣看人滿沒禮貌的吧？燈火戰戰兢兢地問：
「呃，那個……你在做什麽啊，伊織君學長？」
「就像你看到的，我拿著鈴鼓。」
「我拿著鈴鼓。」
不知道為什麽，燈火要複述我的話。
咦？不對，不會很奇怪吧？這就放在包廂裏啊。
一來一往之間，已經開始跑歌詞了。
「快點，已經開始了，快唱快唱！」
「咦？那個……咦咦！？」
雖然我是第一次拿鈴鼓，但是要搖一搖發出聲音還做得到。
燈火看起來很不知所措，可是歌曲的歌詞都已經開始跑了，她也隻能慌張地拿起麥克風開始唱歌。
「呃──『為什麽你這麽冷漠?』──」
我搖了搖鈴鼓。
「鈴鈴～」
「──哇咧！？」
「燈火！？」
不知道為什麽，燈火的額頭直接撞上麥克風。
「空」的一聲巨響。
「……喂，你搞什麽啊，燈火？」
「我才想問你咧！？」
燈火用麥克風吶喊。
為什麽？我不懂，我應該沒有做錯什麽啊。
「為什麽突然要用鈴鼓！？」
「不是啊，哪裏突然？一開始就說了吧？叫你交給我。」
「什麽交給你！？」
「我會盡全力炒熱氣氛。」
「我會盡全力炒熱氣氛。」
「所以才拿鈴鼓。」
「所以才拿鈴鼓。」
「就是要幫你打拍子啊。」
「打拍子。」
「怎樣啦？有問題嗎？」
「也不是有問題。」
「啊，還是你要那個？」
「哪個？」
「難道說──你比較喜歡沙鈴？」
「……………………………………………………………………………………嘔咳！」
燈火嗆到了。
「啊哈……什、什、什麽啦……啊哈啊哈哈哈哈、噗哈哈哈哈哈！！」
她的笑聲比包廂裏的流行音樂還大聲。
這好像也算是成功炒熱氣氛了？──我不這麽認為。
「……我講了什麽怪到讓你笑成這樣的話嗎？」
「因、因為、你，不行，我說不、啊，肚子好痛……學、學長……跟鈴鼓，太不搭……哈哈哈哈哈哈！」
「沒有吧……就算是我也能用鈴鼓啊。」
我再次搖鈴鼓，發出「鈴鈴」的聲音。
──燈火已經不是在笑，而是陷入了呼吸困難的狀態。
「啊、不──不要、不行，不要、啊哈哈哈哈哈我不行了！不要玩了，哈哈哈哈哈哈哈哈、呀、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「…………」
我覺得有點不爽，於是再次搖了鈴鼓。
「啊──！！夠了──────啊──────呀！！」
燈火把整張臉都埋進沙發裏，不斷地拍打自己的書包。
「燈火。」
「噫，等等、夠了，等一下，不行了！這樣子我……」
「…………你在打的可不是鈴鼓。」
「──！──！！──、────、──────、啊────！」
「好痛好痛！！住手、不要打！不要打我、我也不是鈴鼓！？」
「～～～～～～～～！！」
「好痛！好了，好了啦，我閉嘴，我閉嘴就是了，你力氣也太大了！」
笑到眼角泛淚的燈火已經滿臉通紅，而且不斷地打我。
我在她一陣陣的拍打攻擊中，等待她恢複正常，我不想客觀麵對這一切。
「真、真是的、糟透了……！為什麽要害我笑啦！」
過了一段時間，終於想起怎麽呼吸的燈火對我說。
不是啊，這又不在我的計畫之內，我隻是全心全意想炒熱氣氛。
「我並沒有要逗你笑啊……」
「那你為什麽要突然拿起鈴鼓啦！」
「不是啊，因為你叫我當護花使者啊。」
「所以就拿鈴、鈴鼓……真的是哪來的靈感啊？莫名其妙，真是的。」
（插圖008）
燈火擦著眼淚，讓呼吸平靜下來才說話。
我也隻是用了包廂裏的東西，被說成這樣我才覺得莫名其妙。
「有這麽誇張嗎？放在這裏不就是要給我們用的嗎……」
「話是這樣說沒錯，但還是要看情況吧，而且學長是一本正經地拿著鈴鼓耶，超級冷漠！麵無表情！當然會想笑啊……噗嗤。」
「你還笑不夠啊……」
「全都是學長的錯啊……這樣做真的太卑鄙了。」
「…………」
燈火深呼吸，讓自己平靜下來。
她先吸氣，接著大口吐氣，後半幾乎是歎氣了。
「伊織君學長也有很蠢的一麵呢。」
「……嗯，沒差啦，隨便。」
「不，你沒有委屈的權利，任何人看到你那樣一定都會笑的。這樣很好啊，你順利搞笑了，真的是很厲害的搞笑。」
「你少得意洋洋，我本來就隻是照原本的用法在用啊，那是鈴鼓的正確用途吧。」
「……噗嗤，不好意思，我還有一點想笑的衝動，現在義正詞嚴的學長我受不了──噗嗤。」
「你不要得寸進尺。」
「呀！」
不管我說什麽，燈火都很開心。
如果這樣能討她開心，我想就算了吧。
「啊，好有趣！好！我決定看在伊織君學長全力搞笑的份上，放過你一馬。雖然這跟我想像的天差地別～」
「喔是喔，真是謝了。」
「不不不，請不要一臉『已經結束了』的樣子！你要照自己說的，用鈴鼓炒熱氣氛啊！」
「咦咦？你都笑成那樣了……」
「這代表真的很有趣啊，你繼續板著臉搖鈴鼓吧！」
「你都講成這樣了，我怎麽可能繼續搖啊──啊，喂！」
「曲子還在播啊！從第二首重新開始吧，學長！來來，我們一起嗨吧！」
「……唉。」
不管我歎多少口氣，燈火都不會善罷幹休。
我就當作是學費，乖乖付錢了事吧。
──於是我們兩個人就這樣嗨了兩個小時左右。
「鈴鈴～」
「噗哈，我真的無法！」
4
「哎呀，真是好嗨啊，伊織君學長！」
我們走出店門口時，燈火邊打嗬欠邊說。
天色已經開始變暗了，我抬頭看著黃昏的天空，心想好久沒有這樣了。
「……是啊，我都不知道去卡拉ok會消耗這麽多熱量……」
「你的手是不是在顫抖？真有趣。」
「是你一直要我用樂器的，還好意思講……」
「還不是要怪伊織君學長板著臉搖沙鈴太有趣了！響板也是，你砰砰砰地敲響板的架式也是很有看頭呢！」
「你是說『架式』嗎……隻是演奏個樂器，需要講成這樣嗎？」
「不過鈴鼓果然還是今天的第一啊！伊織君學長啊！下次來的時候借個cosy服吧！你一定很適合扮女仆。」
「────────」
「哇啊……討、討厭啦，伊織君學長，你的眼神好可怕……」
我再也不要淪為笑柄了。
今天不過是因為我們說好要『約會』，我才會逆來順受，我隻是在完成護花使者的使命。
結果我好像隻是被嘲笑個不停，完全感覺不到「護花使者」這個詞的帥氣之處，這是為什麽呢？護花使者有這麽遜嗎？
「……太陽躲起來了呢。」
燈火低聲說。
雖然已經進入夏天，不過這個時間太陽也完全西沉了，燈火打了個哆嗦。
「對喔，你怕冷。」
我說完，燈火不知道為什麽沉默了幾秒鍾。
「沒有啊，我應該算怕熱吧。」
這跟她之前說的不一樣。
「啊，好熱啊，好熱。」
她拉動製服胸口的衣服搧風，抬頭斜眼瞄我。
她是想表達什麽嗎？我繼續保持沉默，燈火就馬上停止了。
「……這招對伊織君學長果然沒效嗎？」
「什麽意思？」
「不是啊……我是指胸部色誘法。」
「早知道就不問了。」
（插圖009）
我突然想起流希很怕熱。
小學的時候我並沒有特別注意，可是她好像時不時會穿很露的衣服。
妹妹反倒在很多地方都跟姊姊相反，不過她讓我覺得莫名地很好聊天，或許是──因為她的舉動多少讓我想起她姊姊吧。
「該說是怕冷嗎？我很愛溫熱的東西。」
燈火低聲說。既然如此，她不會喜歡我的吧。
想歸想，我並沒有說出口。燈火吐了一口氣。
「所以我不是很喜歡夜晚。」
「……我可以送你到你家附近啦，我還記得流希的……你們家的位置。」
「有一點距離喔，哈哈哈，而且你不用客氣啦。」
「我昨天擺架子對你訓了一堆話，還找理由在夜裏把你趕回家，是我的不對。」
「雖然你找了一堆藉口，可是我感覺伊織君學長終歸是很溫柔的。」
我沒有這個意思，我隻是想要負起我的責任而已。
對我青梅竹馬摯友的妹妹，我臨機應變。
「……你也知道吧，夜晚是適合為非作歹的時間。」
因此我這樣說。
這是過去的青梅竹馬說的，她從白天就是調皮搗蛋的孩子。
「因為老天爺在休息啊，不過我覺得也不能因此就為非作歹吧。」
「就是啊。」
「但我覺得姊姊是故意做給老天爺看的。」
這個我也知道，記得她本人跟我說過。
──因此我很怕確認。
我一直懶於關心她，一心隻有自己──流希現在在做什麽、在哪裏過什麽樣的生活，從來沒有關心過。
明明我們曾經是朋友。
「……在我眼裏，她也是很有活力的小孩呢。」
「她太有活力了，讓人很頭痛呢。」
燈火的姊姊雙原流希，是冬月伊織第一個交到的朋友。
不對，在剛懂事的階段，我也有交到幾個已經不記得的朋友，但是至少在我的認知中，流希是第一個朋友。
我們初次見麵是在小學一年級。
當時的事其實大多都不記得了，能明確記得六歲左右的事反而比較稀奇吧？我想得起來的大多是一些影像，殘缺的記憶就隻剩片段而已。
可是初次見麵的事，我至今依然記得一清二楚。
「你還記得有一片森林嗎？」
「什麽？咦？森林嗎？」
我問得很突兀，讓燈火有點驚訝。
「在小學校舍的後方，現在已經開墾過蓋了房子。」
「啊啊，有啊，男孩子很常在那片森林裏玩。」
那裏應該是私有地，說不定是不能進入的場所。
現在回想起來，可能是有人默許，或者是特別開放吧。
「我和流希是在那裏遇到的，那天是開學典禮。」
「跟姊姊……」
「我在典禮結束要回家之前，自己偷偷溜了出來，我父母正在跟其他陌生的家長講話，我想說要溜就趁現在了，然後跑去了森林。」
「沒、沒想到你也這麽調皮……啊，不過仔細想想好像也不太意外。」
她輕聲說，接受了我說的事，接著抬頭看我。
「你以前算是很積極主動的人吧？為什麽會變成這樣……」
「……你不也是嗎？以前你是更成熟穩重的女孩子吧。」
「有、有什麽關係！這不重要，你繼續說。」
鬧脾氣的學妹還算滿可愛的，所以我決定略過這個話題。
「幾乎沒什麽後續了啊，我偷偷溜出去想去看森林，在那邊遇到了流希，就這樣，我記得這是我們第一次見麵。」
其實講森林並不貼切，那裏隻是一小片雜木林，從最深處還看得到外麵，小孩子的腳程也能輕易征服，是個小小的遊樂場。
不過這對六歲的我來說，已經是華麗冒險的舞台了。
我覺得也就是因為這樣，有個跟我有誌一同、同樣溜出來的敵人存在，讓我一開始看她很不順眼，我們初次見麵就吵了起來，真是懷念。
「你們講了什麽？」
「我們在爭執誰可以先進入森林，因為誰也不讓誰啊。」
「……真像姊姊的風格。」
──這裏是我發現的森林！我要先進去！
──才不是，是我先來的！你晚點再進去！
真的就是小學生等級的無謂爭吵。
「結果吵著吵著我們都被父母逮到了，我們被帶走之後就回家了，也都沒辦法進森林。」
「啊，是這樣啊，伊織君學長，虧你還記得啊。」
如果隻有這件事，我搞不好也不會記得。
「……應該是隔天吧，我想說這次一定要在森林裏冒險，所以又去了。」
「你又遇到姊姊了……」
「對，而且因為我們都無功而返過一次，這次我們產生了同伴意識，一起進森林玩，結果就變熟了。」
「原來啊，原來是這樣……我、我第一次聽說……」
「我也沒跟別人說過。」我說，「我不確定流希記不記得，我也隻是剛好記得而已，可是要講印象的話，還有一堆印象更深刻的事。」
「伊織君學長和姊姊一直到處跑來跑去的呢。」
「到三、四年級左右，小團體的成員也固定了。」
我開始隻跟臭味相投的人玩在一起。
跟不同人混在一起之後，不知不覺就會疏遠原本的朋友。
就是這樣。
不過是如此，我不該有什麽感慨。
「不過流希都很早回家喔。」
「……是嗎？」
「她看起來很有活力，但其實沒什麽體力，可是流希總是在說燈火會很孤單，所以要早點回家。」
「什麽啊？」
燈火問，語氣聽起來有一點傻眼。
「所以你現在是想要叫我也早點回家嗎？也太迂回了吧。」
「我不是這個意思，不過就當成是這個意思也可以。」
年紀大的人，有時候不是就要負責講這些囉唆又煩人的話嗎？
燈火是流希的妹妹，是重要朋友的重要妹妹，該關心的我當然會關心。
「……真是的，哪有男生會在約會的時候叫別人早點回家啊？一般來說應該都會努力延長時間吧？伊織君學長不夠熱情啊！」
燈火氣噗噗的樣子看起來有點誇張，像是在演戲。
「我怎麽可能有什麽熱情啊。」
「……伊織君學長今天果然玩得不開心嗎？」
燈火抬頭問我，她現在看起來真的有點不安。
我很難否認，因為說不開心是騙人的。
可是我沒有辦法承認。
我的情緒必須保持在冰點之下，至少表麵上是。
「我反而想問你，燈火，你今天開心嗎？」
因此我以狡猾的方式逃避了問題。
反正我本來就該問她的。
「我很開心啊，好久沒這麽開心了。」
燈火一派輕鬆地回答。
「這樣啊，燈火滿意就好。」
「我沒有滿意啊，你在說什麽啊！隻約會一次我是不會滿足的！？」
「我們約的隻有今天一次吧？」
「不、不是啊……你不是應該深情地說『我也很開心』嗎？」
「……你的目的是什麽？不懂你單純找我出來玩有什麽意義。」
假設。假設燈火喜歡我。
那她應該會告白吧？但是燈火沒有說出關鍵的話。
我也不想單方麵地猜測他人的想法，因此直接詢問燈火，想知道她的目的是什麽。
「……那伊織君學長相信一見鍾情嗎？」
燈火盯著地麵小聲地問。
「看人吧，有些人可能會吧？」
「所以你沒有一見鍾情過……這是我想像中最無聊的答案呢。」
「我倒是沒意會到該說出搞笑的答案。」
「你可以的，伊織君學長，隻要拿著鈴鼓就好。」
「我是在反諷，你不要接梗。」
我搖搖頭，燈火苦笑，肩膀震了一下。
「我跟姊姊很像吧？」
「咦？啊──啊啊，對啊，你們是姊妹嘛。」
她突然換了一個話題，讓我有點反應不及。
她們真的長得很像，在山上遇到的時候，我甚至以為她是流希。
我隻認識小學以前的流希，可是她要是繼續長大，應該會變成現在的燈火吧，她們像到讓我確信會是這樣。
不，她們還是有不一樣的地方，相像的意思就是終究不盡相同。
不過讓我聯想到流希的倒不是燈火的外表，而是她的態度──
「所以我覺得自己長得不差啊，應該還算可愛吧，算是很符合伊織君學長的喜好。」
她接下來說的話讓我頓時無語。
燈火靠近我，近到我無論怎樣都能感受到她的溫度。
「怎麽樣啊？伊織君學長想不想把我變成女朋友啊？我們靠得那麽近，你會不會小鹿亂撞啊……？」
她抬頭，濕潤的眼眶看著我，臉頰有點紅暈，表情很誘人。
燈火揪住我一隻手的袖子，力道很輕，像在懇求什麽一樣。
我說：
「不會不想，但也就是不會不想而已。」
我還是選擇了這樣的回答，沒有強硬地否認，而是承認後轉移焦點。
燈火輕輕歎了口氣，感覺很沮喪。
「……唉，我果然還是不行啊……也對啦。」
「你的目的到底是什麽……？」
「我也是高中生啊，當然會想交男友，都表現得這麽明顯了，伊織君學長真像銅牆鐵壁。」
其實我根本心慌得不得了，好在隱藏得好，聽她這樣講就安心了。
老實說燈火的好感直接又好懂，要是她真的討厭我，應該掩飾不了，她的某些態度一定會透露出真心。
我很清楚壓抑情感有多困難。
「我推測伊織君學長喜歡這一款的，結果完全不是。」
「……這一款是哪一款？」
「我以為你喜歡呆呆的開朗女孩～可是我是學妹，所以即興加入了小惡魔元素，算是改良版？沒想到會這麽沒效，真是意外……嗬。」
她乾笑了一聲。
不是啊，因為你的小惡魔係設定很半吊子啊……
「我知道自己沒有姊姊的魅力啦，可是也沒想到會絲毫起不到任何作用嘛，國中有個同學說，隻要稍微耍點心機，就能輕鬆把男生追到手啊……為什麽呢？」
「這……雖然是部分的事實，但也是很偏頗的意見吧？」
「不，沒關係，對不起……我太得寸進尺了……」
怎麽辦？我讓燈火失去信心了……
她是很可愛啊，我覺得她應該很有男人緣吧，隻是不能明講這些……哎呀，該怎麽辦啊？
「怎麽說呢？我想也有人喜歡這款的啦，嗯。」
我猶豫了一下，決定幫她說幾句話。
燈火以絕望的表情抬頭看我。
「對伊織君學長沒用就沒有意義了，你這是在補刀。」
「……抱歉啦。」
原意是安慰卻變成是在追殺她了。
「沒關係，光是知道我無法讓學長小鹿亂撞，也是一種收獲了。」
「……你那麽想交男友？」
「──伊織君學長該不會是白癡吧？」
燈火瞪著我，眼神像是在看一堆垃圾。
不是啊，我隻是覺得既然她誰都可以的話，那就不必找我嘛……真是抱歉。
「其實啊，我先說，我不是那麽善於跟男生相處喔，如果不是伊織君學長，根本沒辦法一起出來玩。」
「咦？可是我看你剛剛的樣子，感覺很習慣約會了吧？」
「沒有，我沒約過會，這是第一次，超級緊張的。」
「──怎麽可能？」
這、這種事要先說啊……
咦咦？這樣我超級對不起她的啊，第一次約會竟然是跟我，這真是……怎麽辦啊？
不過從她演小惡魔的失敗程度來看，我就該意識到了。
「……還以為你一定經驗老道。突然來我家，又隨便邀我。」
「我才沒有經驗老道，你很沒禮貌耶！我連男性友人都沒有。」
「真的假的……」
「……男人的手真大呢，我平常完全不會去看，感覺好新奇。」
燈火抓著我袖子的手直接移到我的掌心。
她莫名興味盎然地捏了捏我的手掌……這也太羞恥了吧。
「伊織君學長的手好溫暖喔，是因為你的心很冷嗎……？」
「────」所以現在是她的本性嗎？
她其實很經驗老道吧？她好自然地做了肢體接觸啊，真可怕。
「夠、夠了吧，快點放開。」
我轉過頭，逃出燈火的手。
我實在受不了她又小又柔軟的手撫摸我的手掌。
「啊啊……暖暖包。」
燈火依依不舍地低聲說──不是吧，暖暖包？她剛剛說暖暖包？
不會吧，她真的把我的手當作取暖的工具喔？覺得有點羞恥的我是個單純的笨蛋嗎……
「真是前後矛盾耶，你剛剛不是還若無其事地跟我在包廂裏獨處嗎……」
我背對著她說，我現在沒辦法正視她。
「──咦？」
但是，燈火看到我回避，不知道為什麽瞪大了眼睛。
「……燈火？」
「咦？啊……就、就是啊，確實是這樣……哈哈哈哈。」
「……喂？」
「哇咧！？」
燈火嚇得手彈了起來，她輕輕握住雙手放到臉頰旁，耳朵都紅透了。
要是她直接抬起頭來，就真的像是隻小狗狗了，我一邊想著一邊吐槽：
「……你該不會……」
「怎、怎怎、怎麽了！？是是是是說我剛剛發現我們的距離也太近了吧？」
「是你靠過來的吧？」
「就是啊！？」
「重點是，你該不會是剛剛才意識到我們是獨處，然後在害羞吧？」
「啊、啊──！？完全不是啊！？獨處超簡單的啦！？」
燈火猛地往前靠，再次抓住我的袖子展現她的從容。
這孩子……真的是喔。
「燈火。」
「怎麽了！？」
「太近了。」
「哇啊啊！？」
燈火猛然放開手，並失去了重心搖搖晃晃，無處可抓的手在空中亂扒。我看她要跌倒了很危險，這次就主動抓住她的手腕。
「──哇！？」
「喂，冷靜點，很危險。」
「唔……真、真有一手，學長……！」
「你現在打哈哈也沒用了。」
燈火太習慣不經思考地行動了。把自己搞得手忙腳亂，像是幼犬一樣。
不過她應該是真的不怎麽經驗老道吧，原來如此。
「學、學長才是吧，你是不是對女生很經驗老道……我無法接受！」
「燈火啊。」
「怎、怎樣？你又想嘲笑我了嗎！」
燈火嚇了一跳，擺出了超人力霸王般的姿勢。
「你看。」
「……咦？什麽？」
我伸出右手掌心，沒有多做什麽，也沒有說話。
燈火歪著頭抬眼看著我，似乎在思考這個動作的意義。
不過我繼續保持沉默，因為想知道這個情況下燈火會有什麽反應。
「呃……？」
最後燈火讓右手握拳，輕輕放到我手上。
……她真的放了……她跟我握手了，我什麽都沒說耶……
「是、是這樣嗎？奇怪？我搞錯了什麽嗎？伊織君學長？」
她的右手上上下下地擺動，像是要表達什麽。這隻小手的觸感明明很柔軟，很像女生，可是沒辦法，我隻會想到狗狗。
我已經受不了了、受不了。我垂下手臂。
「……沒想到你真的做了……」
「咦──啊啊啊！！這是你的計謀！？太狡猾了吧，還設陷阱！」
我什麽都沒說啊。
完全是你自己做的耶。
「有什麽關係？感覺很像狗狗啊，這樣更可愛喔。」
「欸！？唔唔唔……竟然耍我……！」
燈火鬧起了脾氣，她還是忘了什麽小惡魔的比較好。
攻擊被我反擊後害羞的模樣，讓我想到丟球遊戲，如果我丟東西叫她去撿，燈火會怎麽做呢？感覺她會去撿回來，太恐怖了。
「……哎，差不多該回家了，快點，跟我來。」
時間也差不多了。
趁老天爺還在天上的時候，當個好孩子乖乖回家吧。
「奇怪？學長家不是走這邊吧？」
燈火說完，我輕輕聳肩。
「好歹算是約會嘛，我就送你到你家附近，你不是要我當護花使者嗎？」
「唔唔。」
燈火聽我說完縮起了肩膀。
她別扭地抱怨：
「這樣忽冷忽熱太狡猾了，伊織君學長……」
我邁出步伐，沒有搭理她，反正就算我不叫她，她也會跟上來。
她脫口而出的這句話，也從我的背後傳了過來。
「憑我果然……做不到嗎？」