第二章 戀與殉情、索敵開始
重生大小姐正在攻略龍帝陛下 作者：永瀨さらさ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
吉爾沒有被招待進領主貝爾侯爵的城堡，而是作為客人被軟禁在要塞化的港口一角。據說因為其海上與克萊塔絲王國相對，所以港口的一部分變成了軍港，並且駐紮著拉威帝國軍的北方師團。另外，聽說蘇菲婭反對吉爾入城。
因為哈迪斯還沒有醒，所以當局對於如何處理神誌不清的皇帝陛下的未婚妻發言也很為難。便先以大小姐的任性為理由，將吉爾放置在皇帝管轄的軍港裏，保留她了的待遇。而且雖說是孩子，但吉爾搭乘了皇帝遭到襲擊的船，還是其他國家的人，肯定是要被懷疑是否是間諜。
據泄漏的消息，哈迪斯是否真的是皇帝，這似乎引發了問題。這個時候哈迪斯應該還沒有從克萊塔絲王國回來才對，回國時間半個月左右的大幅度差異引起了懷疑，好像正在向皇都確認是否屬實。
（真是可疑啊……）
哈迪斯是不是真的皇帝，讓蘇菲婭確認一下不就知道了嗎。
即使刨去自己對未來發生事件的了解，也很可疑。
但是，不知道敵人在想什麽，也不知道他們在哪裏潛伏。也不可能撞開大門，把看守打一頓之後逃跑，現在還是老實一點吧。
在被鎖著的房間裏，吉爾一個人用椅子扶手頂著臉頰。
「我也不是很了解具體情況啊。」
六年後的克萊塔絲王國，將這裏發生的事件稱為『貝爾堡殉情事件』。
在為了接待從克萊塔絲王國回國的哈迪斯而舉行的宴會上，作為他未婚妻候補的領主之女——蘇菲婭被拒絕了婚約，將前來赴宴的其他婚約者候補一個個殺害，並在城中放火自殺。火勢在強風下迅速蔓延，將貝爾堡完全燒毀。貝爾侯爵傾訴了女兒的無辜並且控訴了駐紮於此地的北方師團的怠慢，但哈迪斯完全當作耳旁風，侯爵家的人全部被處死，一家斷絕。
雖然事件是由於侯爵家的失態引起的，但他既沒有謀反，也沒有威脅到哈迪斯的安全，況且還有守護皇帝的軍隊北方師團。但哈迪斯在事件發生後，將貝爾侯爵家的領土全部改為皇帝直轄地，並將貝爾堡作為軍港城市重建。斷絕侯爵家的處置太過火的批判，以及哈迪斯以軍港城市化為目的策劃了此事件的臆測從皇太子派中噴薄而出，加深了拉威帝國內部的對立。
這種對立導致了拉威帝國與克萊塔絲王國的開戰。貝爾堡事件後，皇太子派便開始積極接觸克萊塔絲王國。吉爾作為傑拉德的未婚妻，直到從軍之前都在王都被灌輸禮儀禮法和政治學等知識，那時她曾看到過皇太子派的使者，這一點是沒錯的。
但是，吉爾所知道的，終究隻是流傳到克萊塔絲王國的情報。敵國的內訌事件會被誇大其殘虐非道，容易被改造成戰爭的宣傳手段。最初的消息來源是皇太子派，也要充分考慮他們把故事改編成對哈迪斯來說不利的情況來傳達的可能性。不能囫圇吞棗。
（我可不覺得那種連刀都拿不動的女孩子幹得出來這種事……她可連罵人都用的小偷腥貓這種詞啊。）
六年後吉爾已經學會了不能以貌取人，所以並不認為蘇菲婭與此事完全無關。但是，也覺得事情是不是被誇張了或是另有原因。
還有調查的時間，得想想辦法。
哈迪斯的歸國似乎比預定中早了半個月。在吉爾的記憶中，吉爾和傑拉德訂婚後的拉威皇帝，沒有任何問題地留在了克萊塔絲王國，在曆史上，這應該是之後才會發生的事件。
「雖然我覺得好好應對就能阻止……」
因為哈迪斯突然帶著吉爾回國了，所以時間順序變得很奇怪。但是，他是將吉爾作為未婚妻帶回國的，很有可能發生同樣的事情。
然而，如果發生同樣的事情的話，那就會變為開戰的一條導火索。
吉爾決定成為拉威帝國皇帝哈迪斯的妻子，雖然是為了逃避傑拉德，但無論如何都想貪心一點避免和故國開戰。
並不是想要做到改變曆史這樣誇張的事情，但是，開戰後敵國出身的皇後會受到怎樣的對待，不難想象。
而且，不想和故鄉以及還沒有相遇的部下們戰鬥。
（……在那個未來果然……大家都死了嗎……）
一想到這裏，吉爾就感到心痛。但是至少現在他們應該還活著。
即使再也不能見麵了，她也覺得這樣就好了。他們是自己的部下，所以才會被傑拉德處理掉。那麽，再也見不到也是沒辦法的事。
「小姑娘，你還好嗎——？」
「拉威大人。」
「看，我帶慰問品來了哦。」
以半透明狀態穿過牆壁的拉威，頭上突然出現了餡餅。吉爾的臉上一下放出光芒，拿起它，立刻放進嘴裏。
細膩柔軟的口感，用砂糖熬製的櫻桃和草莓的酸甜釀造出難以形容的芳醇。這麽好吃的東西能在軍港出現，飲食文化方麵似乎還是拉威帝國更勝一籌。
沒錯，到達拉威帝國後，吉爾最先知道的是飯很好吃。
首先料理的種類繁多。即使隻是一塊麵包，口感、香氣、味道都各有不同。甚至還有還有搭配燉菜食用的麵包、隻配上黃油就能享用的麵包等不同的種類，這讓吉爾十分感動。在看到扁平的方形麵包佐以單麵煎蛋、香腸和洋蔥並切成薄片做成的食物時，她甚至覺得是為了吃到這個才重新開始的人生。
光論食材的話，克萊塔絲王國也很豐富。因為有大地女神克萊塔絲的庇佑，所以作物在領土內的任何地方都能生長。無論在哪裏都衣食無憂，是克萊塔絲王國的豐饒之處。
但是，擁有理之加護的拉威帝國料理水平很高。理即為辦法，拉威帝國生長不出什麽作物，正因為如此，才會產生食物的保存方法和使之美味的智慧吧。
（把櫻桃和草莓用砂糖熬製，是天才嗎！？）
在克萊塔絲，櫻桃和草莓都是直接食用的。砂糖雖然也被精製出來了，但是因為沒有確立將其大量生產的技術，所以沒有流通到可以隨便使用的程度。當然直接食用就足夠好吃了，但是像這樣用砂糖熬煮做成餡餅的話，已經可以說是惡魔的食物了。
「吃得真香啊，小姑娘，不在意被軟禁的事情嗎？」
吉爾帶著幸福的心情，鼓起臉頰咀嚼，對著目瞪口呆的拉威的視線歪了歪頭。
「但是我這可是客人的待遇。房間有床也有桌子，還可以洗澡……最重要的是有一日三餐，而且拉威大人還這樣給我送了點心過來！」
「重要的是食欲啊，哈迪斯的推測沒錯……」
「陛下的情況怎麽樣？」
「終於要聽了嗎，難道是在生蘇菲婭小姑娘的氣嗎？」
啪嗒啪嗒地眨了眨眼，吉爾停下了進食。
「皇帝陛下有很多未婚妻候選人和妻子不也是很正常的嗎。我剛和皇帝陛下相遇，正如宣言的那樣，暫時還隻是形式上的夫妻，所以沒有理由生氣。」
拉威眨了一下小小的眼睛後，臉上浮現出奇怪的笑容在房間上空飛來飛去。
「嘛——別這麽說啊，小姑娘。那個笨蛋睜開眼睛的第一句話貌似是『我的紫水晶是真實存在的嗎！？』蘇菲婭小姑娘已經和他見過麵了，聽到這個就『不行了……被甩了……』做了一晚上的噩夢。」
有危機感固然好，但她內心是不是太脆弱了。不過吉爾對於自己這麽被關心，單純地，嗯，怎麽說呢。
（開心……的感覺，好像也沒有……）
她紅著臉咀嚼著派。拉威笑嘻嘻的。
「但是他恢複的也很快啊，一定做好準備來這邊的，小姑娘也要鼓足幹勁迎接他啊……啊，說曹操曹操到。」
首先，在門的對麵響起了看守人的聲音。但是很快就有了魔力的氣息，看守變得安靜下來。
恐怕是讓看守睡著了或者昏過去了。吉爾沒怎麽品嚐就吞下了最後一口餡餅。腳步聲越來越近，然後響起了敲門的聲音。
「是我，讓我進去吧。」
「好的。」
吉爾站了起來，一看到哈迪斯的身影，便低頭跪下。
（……嗯？怎麽感覺有一股香味。）
雖然很在意，但她還是保持了下跪的姿勢。因為事態太過緊急而忘記了，得到皇帝的許可之前是不能看他的臉的。
麵對吉爾的迎接，哈迪斯似乎有些不知所措。
「你不必向我下跪。」
「那可不行，您可是皇帝陛下。」
「為什麽那麽見外呢。你……生氣了嗎，我的紫水晶。蘇菲婭小姐的事情是誤會，我們不是那種關係。我的妻子非你不可。」
「……陛下能關心我，我很高興。」
即使他真的對幼女有興趣，現在也能坦然接受。
「但是，如果隻是形式上的夫妻，不需要這樣的顧慮。」
吉爾不想引起奇怪的誤會。
坐在椅子上的哈迪斯沉思片刻後，突然冒出一句。
「即使是形式上的夫妻，也需要努力維持吧。還是說，以真正的夫妻為目標有什麽不合適的嗎？」
「不，不……不是的。隻是，現在還不是那個時候。」
「對我來說，妻子的心情可是頭等大事。那是真心話嗎？沒想到你對這種事很不擅長應對啊。給你穿鞋的時候，你很動搖。」
吉爾一下噎住了。哈迪斯得意地笑了。
「我猜對了吧？」
「不是的！不如說那樣的行為，今後不要再做了……！」
「明明我做的蛋糕和餡餅，都吃得那麽香？」
吉爾不由得抬起了頭。
哈迪斯的臉色變好了，是身體恢複了吧。
但是，為什麽作為龍神拉威後裔的皇帝，他美麗的頭發上會戴著三角巾呢。
「！？」
吉爾起身，從最上方開始端詳哈迪斯的樣子。
方形領口張開——難道是圍裙嗎。令人難以置信的是，隱藏著形狀優美的指尖的竟然是烤箱手套。無論哪個都是隻有拉威帝國的皇族才能被允許的，紅色的禁色。皇帝穿的話是理所當然。
不，不對。
問題是，為什麽皇帝會穿戴三角巾和圍裙，在鐵板上放上剛烤好的麵包，然後用烤箱手套端著呢。
（不，是問題之前的問題啊！？）
「我的幸福家庭計劃果然沒有漏洞。嚐嚐吧，我為你烤的牛角麵包。」
吉爾接過隔著手套遞過來的牛角麵包。
柔軟還帶有餘溫。光是看著就好像會發出酥脆響聲的質地和光潤的烹烤色澤，實在不像是外行人的作品。哈迪斯來的時候飄散的香氣就源自於它。
實在是不像外行人的作品，不愧是龍神的後裔——和這有關係嗎？
「對我來說，被人下毒也是家常便飯，要一一找出犯人也很麻煩，就開始自己做飯了，也漸漸地覺得有意思起來了。況且成為皇帝之後人手也不夠。」
「……皇、皇帝，自己做飯……」
「我也很早就開始健康管理了，但沒想到能以這種形式派上用場……堅持就是力量。堅持就是力量。麵包和點心我都很拿手，如今成為皇帝，材料和器具都能奢侈地使用了，現在的我沒有死角。」
「難、難道，我之前吃的東西……」
是皇帝親手做的料理。
雖然嚇了一跳，但是吉爾還是放不開這個牛角麵包。哈迪斯似乎早就看穿了這一點，微微一笑。
「如果可以的話，以後你的飯由我一個人來做吧。」
不知什麽時候，戴著三角巾的惡魔單膝跪在地板上，小聲低語。
「據說，夫妻和睦的秘訣是首先抓住對方的胃。從你的樣子來看，好像是對的，俗書偶爾也能派上用場呢——來吧，來喜歡上我吧。」
他大概是在一本很偏門的書裏學習到的，但對吉爾來說是正確的，她動彈不得。
「早上就做班尼迪克蛋吧，這是克萊塔絲沒有的料理，澆上滿滿的雞蛋，把厚厚的培根夾在烤得恰到好處的麵包裏……」
「……那、那樣的早餐，別想讓我屈……」
「很快就會改變主意的。你的舌頭已經嚐過我的味道了。一旦嚐過，就再也回不來了，讓你充分品嚐我的味道吧。」
「請、請不、請不要用這麽下流的口吻！我還是個孩子！我說過的吧！？」
吉爾好不容易才回出話，哈迪斯很迷茫。
「即使是孩子，也已經是我的妻子了吧？追求你有什麽問題呢，倒不如說是禮儀吧。」
「問題是那位妻子的年齡！您要有作為一個大人的良知！」
「大人也隻不過是上了年紀的孩子！」
堂堂正正地發出不成熟宣言之後，哈迪斯甜美地微笑著。
「來，張開嘴嚐嚐吧。請你一定要記住，我為你而做的，愛的形狀和味道。然後，再也不能將其他東西納入口中。」
「不、不要！」
看起來很好吃的牛角麵包漸漸逼近，被抓住下巴的吉爾搖了搖頭，但是怎麽也抗拒不了。
麵包的味道中，夾雜著黃油和砂糖的香味，而且剛烤好這點太過犯規。它慢慢地進入口中，發出酥脆的聲音，這幸福的瞬間，讓人無法拒絕。
「好孩子，這樣你就離不開我了……沒錯，我們將成為用牛角麵包結成的夫妻。」
「……那……種……」
全部吞下後，吉爾後退一步，拿起另一個牛角麵包。
「有那種傻死了的夫婦嗎，給我注意到自己幹了什麽蠢事啊變態皇帝！」
吉爾把牛角麵包塞進哈迪斯的嘴裏，將他掀倒在地板上，天花板上響起拉威的大笑。吉爾接住了後歎了口氣，吃了第二個牛角。
「奇怪，有什麽不太對。」
「是你的腦袋吧。」
「說什麽蠢話，我的策略應該是完美的。但是還沒有喜歡上我……有什麽不太對……！？」
「所以說是你的腦袋啊，你隻要默不作聲地靠臉來決勝負就好了，那就能大獲全勝了。」
「陛下，拉威大人，如果不想說正經事的話可以出去嗎。」
對著和桌上的蛇一起分析著什麽的皇帝，吉爾已經失去了掩飾禮節的心情，冷漠地說。
但是哈迪斯並沒有生氣，歪著頭說。
「把我做的牛角麵包吃完了？」
「那、那是……但、但是，現在不是說那個的時候吧！？讓看守睡著，也就是說，您是從城堡裏溜出來到這裏來的吧，是不是發生了什麽事？」
「沒什麽，我隻是來見你而已。」
突如其來的襲擊，讓吉爾遲來地紅了臉。
但是哈迪斯似乎沒有注意到，交疊起雙腿坐好，即使穿戴著三角巾和圍裙也有模有樣。
「不過，確實是有點麻煩啊，你應該已經奉我的命令解除軟禁，來照顧我了才對。」
吉爾不記得聽過這樣的皇帝命令——也就是說。
「您是說貝爾侯爵無視了皇帝陛下的命令嗎？」
「他表麵上裝得順從。現在你在軍港這裏被軟禁，我也因為身體不好無法外出。雖然叫了皇都派人來接，但是我也不確定消息有沒有傳達過去。」
「……難道是，叛亂嗎？」
對著壓低聲音的吉爾，哈迪斯冷笑。
「以被詛咒的皇帝為對手，他還真有膽量啊。」
「……那個，被詛咒是……？」
「在克萊塔絲沒聽說過嗎？」
「隻聽過些在陛下的周圍常有人死亡、紛爭不斷之類家常便飯的事情。」
吉爾的說法，讓哈迪斯稍微瞪大了眼睛。
「家常便飯……沒想到你會這麽覺得。」
「雖然我並不是想說事情都是捏造的，但是即使客套地說，克萊塔絲和拉威兩國之間的關係也算不上好吧？要打折扣聽的話沒法了解陛下，我想好好地從陛下的口中了解關於您的事情。」
「你的意思是想用自己的眼睛和耳朵來判斷我是什麽樣的人嗎……真難辦啊。」
「啊？」
「我說不定會喜歡上你。」
理解他用鬱鬱寡歡的語調說了什麽，是在吉爾自己臉紅之後。
「您說什……不、不事，這樣不是挺好的嗎！？陛下剛才不就想要追求我嗎！？」
「我是想讓你喜歡我，不是想讓我喜歡你。」
「啊！？」
「啊，話題沒法進展了，等會兒再說這個吧。沒有時間了，快點好好說明！」
麵對打斷他的拉威，哈迪斯幹咳了一聲。
雖然心裏還是有些疙瘩，但吉爾想避開這一話題，所以也進入了傾聽的狀態。
「你知道我原本是離皇位繼承權很遠的末端皇子嗎？」
如果是那種程度的事情的話，吉爾也有所耳聞。
「據說身為側室的母親大人身份很低微，和兄長維塞爾大人兩人中隻能選一個作為皇子留在皇都……陛下被驅逐到了邊境。」
吉爾說明的時候突然察覺到，這個皇帝沒有被母親選中。
對於吉爾的困惑，哈迪斯笑著予以肯定。
「啊，準確地說應該是被舍棄了吧，能看到這家夥的我很讓她害怕，她說自己生下了怪物。」
被哈迪斯瞟了一眼的拉威輕蔑地說。
「因為上一代皇帝也好，上一代的上一代也好，往上數不知道幾代全都是看不見我的皇帝嘛。」
「但是我看到了，所以我知道，總有一天，我會成為皇帝——不，我必須成為皇帝」
哈迪斯說，異變是從他的十一歲生日開始的。
素未謀麵的異母皇兄——皇太子突然病死了，原因是心髒病發作。但是，還有很多男人配得上皇太子的身份。沒有向被遺忘在邊境的哈迪斯打過招呼，繼任的皇太子便決定了。然後他又死了，是在浴室中溺死的。
「再下一任皇太子上吊了，據說他成為皇太子後，每晚都能聽到女人的聲音。接下來一個是早上洗臉時窒息死亡。就這樣，比我先被選中為皇太子的人們一個接一個地死去——在每年我生日的時候，都會像禮物一樣，一個接一個地死去。」
吉爾啞口無言，不知不覺地看向了拉威。但是拉威很憤慨。
「可不是我啊，就算不這麽做，這家夥也能成為皇帝的。」
「我向中央寄出了一封信，能做收信人的隻有維塞爾皇子——皇兄。但是，皇兄也是末端的皇子，並沒有能將我喚回的能力。倒不如說因為和我取得聯係，讓母妃很擔心，給他添了麻煩。」
「擔心，明明是親兄弟，卻……」
哈迪斯繼續說著，他的態度溫和得讓驚慌失措的吉爾感到不可思議。
「但是，連續五年的話發生這種狀況的話就不能用偶然來解釋了。皇帝接受了皇兄的進言，把我喚回了宮廷，讓我成為了皇太子。那一年，誰也沒有死。但是這成了決定性一擊，父皇決定讓位……他很害怕居於我之上吧。」
上一代皇帝逃跑似的決定隱居，像求饒一樣把一切都讓給了哈迪斯。
於是，弱冠十八歲的拉威帝國的年輕皇帝誕生了。
「最後在我加冕典禮那天，母妃上吊身亡，據說她是不想住在怪物統治的國家。這樣一來，被詛咒的皇帝就完工了。」
沒有語言。對於不知作何回應的吉爾，哈迪斯淡淡地笑了。
「已經結束了，不是你該放在心上的事。」
「但、但是……陛下什麽都沒做吧？陛下明明什麽都沒做錯。」
「沒事的。皇兄說服了周圍很多人，現在總算是可以平穩地過日子了。」
「是……是嗎？」
「啊。雖然皇兄看不見拉威，但他相信我。」
看起來很開心的哈迪斯，讓吉爾在其他意義上直冒冷汗。
（如果我的記憶是正確的話，你接下來就要以叛國或謀反的罪名，一個都不剩地處死那位皇兄和其他異母兄弟……！？）
而且，今後向克萊塔絲方麵透露情報的是維塞爾皇子。吉爾見過與傑拉德進行密談的他本人。
「當然不能說一切都順利，即使是皇兄也有他自己的想法吧，其他的兄弟也一直在躲我。但是我相信，總有一天我們之間可以平靜地進行對話。」
難道，這樣相信著、堅信著的這位皇帝，會一直被背叛嗎。
然後最後會絕望嗎。
（那……）
什麽都還沒有確定。所以吉爾強忍著想要錘牆的憤怒和鬱悶，握緊拳頭，改變了話題。
「……克萊塔絲王國對於近幾年來，拉威帝國沒有明顯的動作，感到很不可思議。原因就是陛下的詛咒吧。」
「是啊。每年都有皇太子死亡，優秀的人才也差不多跑光了。當了皇帝以後，總算穩定了政局。但畢竟是被詛咒的皇帝，雖然皇兄幫我壓著，但是隻要有人受了一點傷，就會因為懷疑是我的詛咒而產生騷動。另一方麵，也有人懷疑皇太子的連續死亡是我從一開始就策劃好的。」
對於被驅趕到邊境且被遺忘的皇子，那通常來說是不可能的。但是，恐懼可以輕易地將邏輯推翻。
「而且，皇兄又是個出色的人，也很有人望，所以最近和皇兄自己的意思無關，圖謀把他推上皇帝寶座的舉動越來越頻繁。那些家夥先說什麽詛咒，又好了傷疤忘了疼。」
「……那麽，之前的襲擊，主犯就是維塞爾皇太子或者他周圍的人了？或者是其他的兄弟……」
「但是，皇兄還有其他兄弟，身為皇族親眼目睹了家人相繼死去，也有說法成為皇太子等同於宣告死亡，我覺得那種恐怖可不是那麽簡單就能忘記的。」
確實，在這種情況下，皇族要積極地廢除哈迪斯，是很難想象的。
「那麽首先該懷疑的就隻有貝爾侯爵了。」
「抱歉。」
吉爾陷入沉思，突然哈迪斯陰沉著臉說。
「我被詛咒這件事在這裏是很有名的，但是出身於克萊塔絲王國的你，不太可能知道詳情啊，結婚前應該說明的……但是太開心了。」
「到底開心到什麽程度了啊……」
「話雖如此，關於詛咒的事就不用擔心了，因為已經有你了。」
「……為什麽會和我有關？」
麵對陷入迷茫的吉爾，看起來很高興的哈迪斯繼續說。
「長話短說，你就理解成那是由於龍帝沒有妻子才會產生的詛咒就好了，如果有接受了拉威祝福的新娘的話，就可以平息了。」
「那就早點結婚不就好了嗎……」
哈迪斯才十九歲，而且還是皇帝，像新娘候補這樣的人簡直不要太多。雖然隻是個單純的疑問，卻讓哈迪斯露出了苦笑。
「我不是說了嗎，我是邊境的皇子，不給食物就關起來也不會餓死，是怪物哦？沒有人願意接觸的。」
糟了。但是，已經說出口的話已經回不去了，能做的隻有道歉。
「……非常抱歉，我沒多想就……」
「我都說了，是過去的事情了，不用在意。而且看不到拉威的話就無法得到祝福，就算一開始就做了皇太子，也很難找到能看見拉威的、擁有很高魔力的女孩子吧。」
吉爾明白了為什麽自己會受到哈迪斯歡迎了。無論是他開心的原因也好，還是他想讓吉爾喜歡上自己理由也好。
（也就是說，他身旁隻有拉威大人，一直是孤身一人嗎。）
幸福的家庭計劃這種愚蠢的詞，如今卻顯得格外沉重。
「……陛下不覺得不講道理嗎。那個……家人、國家還有周圍的人。」
「為什麽？我是龍神拉威的轉生，為了成為皇帝而生。他們是我應該保護的民眾，也是家人。否定他們，就是輸給命運。」
緩緩浮現的皇帝的微笑十分美麗，又充滿自豪。
「有拉威，現在還有你，我不想輸。」
在哈迪斯那向未來挑戰的眼睛裏，突然間感覺到還隱藏著沒有愈合的傷口。吉爾驚訝地不停地眨著眼睛。
（不，無論怎樣那也不可能，冷靜點。總結一下，陛下想和我結婚的理由是因為想要破除詛咒。）
那樣一想就明白了，能看到希望。
「那麽，結婚對象不滿十四歲的條件也是那個詛咒的關係吧！？」
「不，絕對條件是能看到拉威，年齡比起安全措施，不如說是單純的理想吧。」
要是沒問就好了。
「所以，你真的是我理想的化身。」
「這樣啊……我倒是很遺憾……」
「因為之後三年可以什麽都不用顧慮地在一起。」
這句話聽起來有點拗口，但哈迪斯隻是笑嘻嘻的。吉爾看向拉威，他把頭轉向一邊。雙方似乎都沒有要說明的意思。
（雖然沒有撒謊，但也沒有說真話，還隱瞞著什麽事情。）
但是似乎和現在的狀況沒有關係。也沒有時間了，吉爾改變了話題。
「我知道了，陛下周圍有很多敵人。那麽，陛下打算怎麽處理呢？」
「把火種散播出去，如果對方是那種意思的話就徹底擊潰。但是，我們也不想爭鬥，隻要不動手，我們就沒有意見。」
吉爾深呼吸，恢複了精神。
哈迪斯的方針和吉爾的方針基本相同。
「那麽為了抓住貝爾侯爵的狐狸尾巴，情報收集是必要的。陛下就這樣以身體不適為由，在城裏休息。那樣對方也會疏忽大意，比較安全。在此期間我會想辦法的。」
哈迪斯睜大眼睛看著站起來的吉爾。
「怎麽說，你一個人？要怎麽做？」
「我比較擅長偵察任務，想到了也許還會有這種事。」
吉爾掀開地板，拿出悄悄藏起來的男孩子的衣服，還附帶著背帶和小小的帽子。拉威嚇了一跳。
「喂喂，你是從哪兒弄來的。」
吉爾指著天花板附近的通氣口。
「第一天晚上，我從那裏出去過一次，這是從軍港內的聖堂借來的。雖然覺得這樣不太好，但好像不是私人物品而是捐贈品……」
「啊，那裏經常照看孩子……已經偵查完畢了，小姑娘太厲害了。」
「因為是晚上，軍港部分的情報掌握得最多。但是我一直很老實地被關著，所以我想看守現在也會疏忽大意的。而且說實話，這裏的軍港警備很鬆。說不定隻是貴族的次子三子之類的進去掛了個名？」
對於吉爾的疑問，哈迪斯佩服地點了點頭。
「沒錯。軍港雖然駐紮著北方師團，但這裏畢竟是貝爾侯爵的領土。針對克萊塔絲的共同戰線也一直處於停戰狀態，放太誇張的東西會招致反感。」
「那麽即使越獄被發現了，也不會有什麽大問題吧？貝爾侯爵為了掩蓋失態，甚至有可能隱瞞真相。我還是個孩子，這對我有利，請交給我吧。」
哈迪斯皺起了眉頭。
「雖然讓我看到了你的優秀之處，但還是很危險，萬一有什麽事的話。」
「要這麽說的話，皇帝陛下您才是危險的。如果貝爾侯爵真的有什麽陰謀的話，您就等於被敵人囚禁了。而且，請不要小看我，我是您的妻子。」
吉爾篤定地抬頭看著哈迪斯。
「丈夫身陷危險之中，作為妻子的我卻無動於衷——陛下！？」
吉爾慌忙跑到突然按住胸口搖搖晃晃的哈迪斯身邊。
「怎麽了嗎，難道身體又……」
「好、好像是。心、心跳得、很厲害……呼吸……」
「您還是早點回去休息比較好，要是我能送您就好了……」
「沒、沒關係，我可以自己回去……現在，我有話想對你說。」
吉爾的手被哈迪斯的雙手包住了。也許是因為痛苦吧，哈迪斯皺起眉頭，氣喘籲籲地說。
「我想為你做好多蛋糕和麵包……！」
「真的嗎！？那麽請先調養好身體……！」
吉爾緊緊回握哈迪斯的手，互相凝視。看著這一幕的拉威聳拉下眼皮。
「總覺得……嘛——哈迪斯，事情談妥了的話你就快點回去吧。現在你的狀態也不是很好吧，亂來又會回到床上的，能轉移嗎？」
「大、大概……」
站起來的哈迪斯搖搖晃晃的，看起來岌岌可危。
但不可思議的是，並不讓人覺得弱小或是可憐。對他的看法轉變為弟弟或小孩子，不能放任不管。
（嗯，對。對啊……雖然大了九歲，但實際上隻相差三歲，那就睜一隻眼閉一隻眼吧。）
總算鬆了一口氣，吉爾微笑著把哈迪斯送了出去。
第二天，吉爾一早就裝出身體不舒服的樣子，鑽進了被窩。
看守非常擔心，送來了水和藥，這讓吉爾覺得很抱歉。她拒絕了午餐，拜托看守先讓自己睡覺，然後把脫下來的衣服等塞進去使被子膨脹，換完衣服後進入了通風口。
不太想使用魔力。雖說是平日，但這裏畢竟是軍港，即使魔力在拉威帝國很稀有，有能使用魔力的士兵也不奇怪。
來到聖堂後麵的吉爾撣去身上灰塵，把紮好的頭發重新塞進帽子裏，設定為受到聖堂照顧的少年。軍人的舉止讓吉爾看起來像少年一樣，到達貝爾堡後認真看過吉爾的臉的也隻有蘇菲婭和看守了。隻要越獄不暴露，就不會被識破吧。
（……那麽說來，聖堂裏沒有孩子？大家都去哪兒了。）
正想著該往哪裏走，忽然聽到一個惹人憐愛的聲音。
「神父，我……我該怎麽辦才好呢……！」
聲音從聖堂傳來。吉爾注意到窗戶開著，便輕輕踮起腳尖往裏看。
裏麵是禮拜堂，祭壇前有一位身著神父服的男性，在他麵前蘇菲婭低著頭。
「我有不好的預感。即便現在臥床不起，那也是哈迪斯大人本人。但是說什麽，那可能不是皇帝……父親大人到底在想什麽。雖然他叫我什麽都不用擔心，但是那樣真的好嗎？」
「貝爾侯爵是在為了您考慮，您相信嗎？」
神父平靜的回答，讓蘇菲婭緊緊咬住嘴唇，低下了頭。
「……即便是，和政治聯姻所娶的前妻生下的女兒嗎……」
「您可是哈迪斯大人的候補未婚妻，不可能不珍惜。」
「也……是啊。如果在哈迪斯大人的照顧下的話……但是，哈迪斯大人昨天和他從克萊塔絲帶回來的女孩見麵了。」
神父否定了吉爾心中突然升起的焦慮。
「怎麽會，哈迪斯大人還臥病在床吧。」
「但是我隻能這麽想！到昨天為止他一直在擔心『我的紫水晶在哪裏』……都、都讓我為自己的任性感到羞愧了。但是從昨天開始，突然對我說『靠近的話很危險，心跳很厲害，我要在城裏療養』……」
「那是……是不是變得冷靜下來了呢？」
「不是的！請不要小看戀愛中的少女！哈迪斯大人已經墜入愛河了！」
（並沒有。）
但是吉爾的心聲卻無法傳達給蘇菲婭。
「然後，今天早上把製作點心的食譜從頭到尾讀了一遍……！」
那可能是吉爾的錯。
「他是來找我商量女性喜歡的裝飾品和味道的！那絕對是以小女孩為假定目標設想的……有、有這麽過分的做法嗎……！？」
「冷、冷靜點……對了，也許是送給蘇菲婭大小姐的禮物。」
「那、那是……是的……但是，哈迪斯大人……如、如果不是未滿十四歲的話……！」
蘇菲婭終於哇的一聲趴在地板上哭了起來。
「對、對著說能不能再考慮一下婚約的我，他明確地說，我已滿十四歲了所以不行……其、其他的事情我還可以努努力，但是年齡……為什麽要未滿十四歲！？是十六歲的我有錯嗎！？而且，聽到這句話的父親大人，準備把未滿十四歲的女孩子們叫到宴會上……！」
吉爾帶著頭痛的心情聽著蘇菲婭的悲歎。但是，也不能一直在這裏聽蘇菲婭的抱怨。
雖然覺得很抱歉，但她還是悄悄地從窗戶下沿著牆壁移動了。
（確實，要是因為年齡被甩了的話很難接受吧。會很想問為什麽非要未滿十四歲吧。）
實際上，是為什麽呢。排除幼女興趣的可能性，吉爾一邊十四歲、十四歲地思考著一邊踱步。
在克萊塔絲王國，說到十四歲，那就是傳說曾隻是天界中的平凡少女的女神覺醒了其權能的年齡。因此，出生在克萊塔絲王國的少女在十四歲生日時，要編織花冠作為特別的賀禮——想到這裏，不愉快的記憶又複蘇了。
那個自己跳下城牆的夜晚，的契機。
（因為菲莉絲王女的十四歲生日，回到王都……不要再想了。）
理由隻能由本人來說明，聽起來有點可怕。
「應該在近期問清楚啊……否則我到了十四歲該怎麽辦——」
「喂，還沒發信號出來嗎？」
「門一關就快了，安靜點！」
來到聖堂正麵的吉爾，聽到外麵傳來的聲音，立刻躲進附近的樹叢裏。緊接著出現幾個男人在聖堂前的大街上快步前行。
（好奇怪啊……這裏的軍人多是貴族子弟的話，怎麽會這樣。）
良好的教養會從動作中流露出來，但是這些人走路方式有些粗枝大葉，感覺很懶散，就好像雇傭兵一樣。
但是，身上穿的是北方師團的軍服。
「目標確定是在這裏吧？」
打開聖堂大門的動作，讓吉爾眨了眨眼。
「啊，現在神父在挽留她，另一邊已經清楚軟禁的房間在哪兒了。」
「留在基地內的北方師團的家夥們呢。」
「最多也就十個人左右，幾乎沒用吧。」
說實話，吉爾啞口無言了。
（等……等一下，這也太不行了吧北方師團！那麽弱嗎！？……難、難道是以此為契機重建的嗎……）
不，現下的狀況才是重點。正當吉爾情況不妙的時候，門關了的喊聲響起。聖堂的門被踢爛，從裏麵聽到了悲鳴。
「為、為什麽你們……！」
是蘇菲婭的聲音。果然是這樣，吉爾抱著頭思考，但是馬上做出了決斷。
（我的任務是收集信息！）
「那個，我剛才聽到了悲鳴……怎麽了嗎！？」
抓住手臂的蘇菲婭含淚回頭看向跳進聖堂的吉爾。「這小鬼是怎麽回事」的聲音響起，沒過多久，吉爾也被摁住了。
就在哈迪斯準備把要讀的書換成麵包的食譜時，伴隨著一聲粗魯的叩門聲，門開了。雖說是在領主的城中，但這畢竟也是皇帝休息的房間。哈迪斯冷冷地看著來訪者。
「誰說可以進來了？」
「失禮了。但是現在不是拘泥那個的時候，陛下，軍港被什麽人占據了。」
貝爾侯爵帶著幾個護衛進來了，他雙手交叉在身後腳跟並攏，看上去還保留著原軍屬的習慣。
「有報告稱，這是您從克萊塔絲帶來的那個孩子的指示。軍港的大門已經打開，完全被占領了，而且襲擊者們把侯爵家的女兒——我的女兒蘇菲婭綁作人質。」
談起女兒遭遇的危機，他的語氣很淡漠。哈迪斯抬起眼睛問。
「守護軍港的北方師團怎麽了？」
「那群窩囊廢派不上用場。總之，軍港已經落入敵人手中，我要派侯爵家的私軍去，這也關係到我女兒的性命，您也沒有意見吧。」
「你打算怎麽對待我的妻子？」
貝爾侯爵微微揚起眉毛。
「妻子？是間諜，請您睜大眼睛看清楚。希望以此為契機，無用的北方師團也能從城裏離開。原本北方師團的常駐是因為女兒和陛下的關係才得以繼續的，這是陛下的失態。」
僅僅是一點點，貝爾侯爵的嘴角微微上揚。
（這就是目的嗎，做蠢事。）
貝爾侯爵的派頭很大，有一支軍屬出身且以精銳著稱的私軍，但是北方師團卻常駐貝爾堡。和哈迪斯交往密切的不是真正有感情的續弦的女兒，而是前妻的女兒蘇菲婭，這兩件事情沒有按照自己的預計發展，恐怕是傷害了他的自尊吧。
哈迪斯合上了膝蓋上的書。
「我知道了，占據軍港的賊人們就交給你了。」
「一開始就希望您能這樣做。」
「但是，如果我的妻子是冤枉的，那就要得到相應的補償。」
貝爾侯爵輕蔑地笑了。
「那是不可能的。相比之下，陛下更應該擔心自己。如果侯爵家的女兒因為陛下的失態死去的話，那就是政治問題了。」
看來，沒能成為皇後的前妻的女兒，會成為批判皇帝的材料。
侯爵一臉勝利的樣子走出去，哈迪斯驚訝地目送著他的背影。
「看到那樣的人，總讓我覺得恐怖政治也是合理的。」
「我倒是不反對，但是小姑娘不是討厭嗎？襲擊船的那些家夥也隻是把他們全部丟進海裏，並沒有殺他們。」
拉威的忠告從身體裏迅速冒出來，哈迪斯猛然意識到。
「原來如此……這是有家室的人的痛苦嗎。居然連恐怖政治都做不到……！」
「那，這種情況，怎麽辦啊。不去幫幫小姑娘嗎？」
「雖然我很想這麽做，但是她說交給她就好……而且，我還是不要靠近比較好吧，心髒會不舒服。」
雖然哈迪斯說得很認真，拉威卻一臉不屑。
「說真的，我覺得……我搞錯養孩子的方法了……」
「沒那回事，你把我養得很好。」
「那我問一下，你到底是怎麽看待小姑娘的？可愛啦、或者是帥氣啦。」
「怎麽說……說不定意外的是個危險人物呢。」
拉威一臉奇怪的表情，哈迪斯繼續說。
「因為她總是在我的腦海裏揮之不去啊？無論做什麽都會在意她，連心髒都會變得奇怪。那是我的新娘啊，我也想和她更多地說說話，想待在她身邊。但是，光是這樣想就覺得胸口很難受。她魔力很高，我覺得可能是被什麽影響了，得了新的病。而且這麽倒下的話也會添麻煩……」
「嗯，這麽病了不是也挺好的嗎……」
「果然是這樣啊。不快點治好的話，就不能給她做蛋糕了。她吃得那麽開心，真的很可愛。」
「神真是無力啊。」
作出大徹大悟發言的拉威讓哈迪斯覺得不可思議，他繼續說下去。
「她一定要沒事。拉威，能幫我看看情況嗎，如果我必須行動的話我就去。」
「就這些？還有別的嗎？」
「沒什麽特別要做的。如果我貿然出現，貝爾侯爵就會為了立功讓別人死去吧。而且，這件事在我心中已經結束了，這是我預想過的最簡單的戰術，是他小看了我。」
啪的一聲，哈迪斯合上了正在讀的書。
「不管背後的人是誰，反正貝爾侯爵自己也隻是個用完就丟的棋子。雖然想放長線釣大魚，但現在隻能殺雞儆猴了。北方師團也被貝爾侯爵抽掉了主心骨，正是適合開刀的時候。這是個收拾無用之物的好機會，最後會以這裏變成皇帝的直轄地結束。就是那樣的小小鬧劇，軍港都市的重建方案也想好了。」
這比考慮給妻子做什麽種類的蛋糕還要簡單。接下來是麵包，哈迪斯把手伸向桌子上的書。
「要是能多留點像樣的人就好了，沒有就完蛋了。」
「……蘇菲婭小姑娘該怎麽辦呢？」
「我可以幫她，但是她的父親貝爾侯爵會死，侯爵家也有可能潰散。這樣一來，今後的她將無處可去，隻有不幸……比起那種未來，死在這裏會更幸福吧。」
「幹脆納她做側室怎麽樣？可喜可賀的是已經有了一個得到我祝福的新娘，女神已經不能再進入拉威帝國了，十四歲以上的人也沒必要那麽警惕了吧。」
「並不是沒有進入的手段。還是說即便蘇菲婭小姐有會被女神殺死或是被操縱的可能性，也要試著把她放在身邊？不僅是父親，連我都要利用她之後拋棄嗎。」
對於多多少少為自己著想的女性，那就太沒感情了。
對於沒有說出口的哈迪斯的內心，拉威小聲地附和。
戴上鐵手銬的吉爾和蘇菲婭，被扔到了聖堂旁邊的倉庫裏。
「在這裏老實點！真是的——喂，找到了嗎，那個孩子」
「還沒呢，聽他們說問了看守也隻是說不知道。」
「你、你知道我、我是貝爾侯爵的女兒嗎……」
蘇菲婭的聲音和身體都在顫抖。身穿北方師團軍服的士兵嘲笑道。
「那是自然，是我們這邊的說明晚了呢，蘇菲婭大小姐，你是人質，在出場之前請老老實實待著。」
「人、人質……你、你們到底、有什麽、目的……」
「我們來自克萊塔絲，受某個少女的指引。」
被揪住劉海，抬起頭來的蘇菲婭皺起了眉頭。
「不、不會吧……是指哈迪斯大人帶回來的那個孩子嗎……！？」
「是啊，叫什麽來著……吉爾，對就是吉爾大人。你們的皇帝被孩子騙了，蠢也該有個限度啊！」
「請、請不要侮辱哈迪斯大人！」
突然，瑟瑟發抖的蘇菲婭大聲說道。
「他、他有什麽，對，有我無法想象的深思熟慮！錯的是騙人的那方才對吧，被騙的哈迪斯大人並沒有錯！隻不過那個女孩子，沒錯，是近年罕見的惡女而已……！」
鼻子發出哼笑的士兵粗暴地將蘇菲婭扔了進去，轉身離開。吉爾用全身來墊住蘇菲婭的後背，蘇菲婭淚眼朦朧。
「謝、謝……謝謝你……」
「沒什麽。」
「對、對不起，這麽小的男孩子，因為我被抓住……就、就因為我沒有未滿十四歲，哈迪斯大人被壞女孩騙了……！」
蘇菲婭抽抽搭搭地哭了起來。但是，在這種情況下，她還算冷靜。
（意外的有膽量啊，隻要不大聲怒吼就幫大忙了。）
吉爾環視了一圈隻剩自己和蘇菲婭兩人的倉庫。
幾乎沒有東西，空蕩蕩的。靠近天花板的高處有一扇小窗，隻能讓孩子勉強通過。出入口好像隻有剛才那個男人出去的鐵門。雖然是白天倉庫裏卻很昏暗，隻有從窗戶射進來的陽光。
如果隻有吉爾一個逃跑的話是沒有意義的。但是帶著蘇菲婭逃跑的話，需要人手。另外還想要知道敵人的數量和情報。
（把我塑造成間諜角色了啊……不好好確認敵人的劇本就不能采取行動。）
不巧吉爾從監禁室越獄了，所以沒能和蘇菲婭一起被抓住，現場會一片混亂吧。
蘇菲婭和剛才的男人們都認為吉爾是少年，真身可以先不透露。
比起這個，現在應該先和蘇菲婭共享信息。
「蘇菲婭大人今天為什麽來這裏？」
「欸……父、父親大人……建議我可以和神父談一下關於哈迪斯大人的事，去做禮拜……還給我派了馬車……」
「這麽說來護衛怎麽了？侯爵家的千金隻是做個禮拜也會有護衛跟來聖堂吧。」
「……可能大家都被抓住了……你、你很冷靜呢，不害怕嗎？」
不知何時停止哭泣的蘇菲婭，目不轉睛地看著吉爾。雖然意識到自己的態度不像個孩子，但在這種情況下實在是無法掩飾。
「欸……啊，那個，已經習慣了修羅場……」
「這樣啊……我真沒用啊，驚慌失措的。」
「沒那回事，我覺得您已經足夠冷靜了。」
「不用顧慮我，我總是在一個人哭……但是沒關係，父親大人和哈迪斯大人一定會來救我們的。」
「……恕我冒昧，您為什麽那麽相信皇帝陛下。那個……聽說您是未婚妻候補……」
蘇菲婭眨眼後，露出苦笑。
「……我啊，喜歡龍。」
龍，吉爾重複道。龍隻會誕生在擁有守護天空之神的，龍神的加護的拉威帝國，吉爾也隻在戰場上見過龍。
（……說不定現在我也能見到龍或者乘坐龍嗎！？）
不知不覺間，吉爾的思考開始跑偏，蘇菲婭指向遠方。
「從這裏再往東北一點，有貝爾侯爵家的別府……那裏有龍的聚集地。我的母親很早便過世了，我是在那裏長大的。宅府裏沒有立足之地的我，經常逃去龍的棲息地。逃去那裏的話，壞心眼的家庭教師也不會來找我的，既不會被人瞧不起是被父親拋棄的女兒也不會被人笑話……」
因為克萊塔絲王國裏沒有龍，所以吉爾並不知道龍的生態，但這不是很危險嗎。也許是擔心浮現在臉上了吧，蘇菲婭俏皮地笑了。
「我知道龍是很危險的生物，它們是龍神拉威大人的使者。但是，它們和還是個小孩子的我說話了。」
「能說話嗎，龍！？」
「我不懂它們的語言。隻是能明白打招呼、危險之類的瑣碎的事情……但是感覺它們好像在聽我說話，我很開心，每天和龍說話，就有傳言說我是個腦子很奇怪的女人……」
蘇菲婭的眼睛突然陰沉下來。
「大家完全疏遠了我，我還以為我已經嫁不出去了……可是！聽了這個傳聞，剛當上皇帝的哈迪斯大人就說一定要見我。」
蘇菲婭開心地說，從那天起，她的待遇發生了戲劇性的變化。
貝爾侯爵為了讓蘇菲婭和哈迪斯見麵，把她叫到本宅，讓她做好準備。蘇菲婭迄今為止努力學習的禮儀禮法和作為淑女的教養，終於派上了用場。雖然後娶的繼母和同父異母的妹妹依然很冷漠，但如果蘇菲婭能為侯爵家做貢獻的話，和她們之間的關係也許會有所改善——
「我、努力地想侍奉哈迪斯大人。但是，讓其他所有人退下的哈迪斯大人問我，你能在我的肩膀上看到什麽嗎。」
——哈迪斯大概是期待蘇菲婭能看到拉威吧。
「我，什麽都沒看見。我能理解的隻是那個看不見的東西很擔心哈迪斯大人這種程度的事情，所以老實地這麽回答了。但是，那是不行的。回來跟父親大人說了結果被罵了，為什麽我沒說能看見。」
「……但是，那樣說的話不就對皇帝陛下說謊了嗎。」
「是啊。但是，據父親大人說，這就像是哈迪斯大人和未婚妻候補的女性見麵時必問的猜謎一樣，不能說看不見……他要我返還準備的嫁妝和養育我的那部分錢，即便是高級妓女也比我能賺錢。」
在吉爾心中，貝爾侯爵被分類成了該被五馬分屍的男人。
露出苦笑的蘇菲婭並沒有受傷的樣子，讓人心痛。
「但是被偶然路過的哈迪斯大人看到了……他庇護我，想讓我成為他的茶友。」
哈迪斯沒有選出未婚妻。這樣的話，即使是隻將蘇菲婭作為茶友來對待，她也在別的女性中獨樹一幟。貝爾侯爵也沒法不顧這點，讓蘇菲婭住到了皇都貝爾侯爵家的宅邸。
「陛下雖然很忙，但是為了不讓我的待遇變差，一個月一定會陪我喝一次茶，還準備了非常好吃的蛋糕和曲奇。」
難道是自己做的嗎？吉爾想，但還是忍住了沒有打斷蘇菲婭。
「但是，他說不能和我訂下婚約。如果成為他的未婚妻的話，我會很危險的。」
「危險啊……那個，是說會被其他的未婚妻候補厭惡嗎？」
蘇菲婭搖了搖頭。
「是詛咒哦……你知道皇太子接連死去的事情嗎？」
「我聽說過。」
「這樣啊。因為我一直不在皇都，所以關於陛下的詛咒並不知道詳情……第一次聽到的時候我覺得很恐怖。但是，陛下總是很寂寞，被兄弟姐妹們躲著，雖然他說這也是沒辦法的……明明是個溫柔的人……」
「所以才沒放棄做陛下的茶友……蘇菲婭大人真勇敢啊。」
這樣的女孩子一個人和被詛咒的皇帝對峙，需要多少勇氣呢。蘇菲婭睜大眼睛後，目光落在髒兮兮的倉庫地板上。
「沒有那回事，如果不再是陛下的茶友，我就會被掃地出門。我隻是討厭這樣而已……」
本來以為她隻是輕飄飄的，沒想到她很清楚自己的狀況。
「陛下知道我的私心，但是還繼續舉辦茶會。如果我死於橫禍，就會變成陛下的錯，他這樣，不是更需要勇氣嗎？」
「……是啊。」
「所以我想成為陛下的力量。在陛下去克萊塔絲王國之前，我下定決心表白。對他說了，請讓我做陛下的妻子。結果……他說，想對我坦誠……告知了我十、十四歲以上是不行的。」
糟蹋了迄今為止的好故事的發言，吉爾也不由得移開了視線。
「本、本來我以為這一定是為了不傷害我而開的玩笑，結果他從克萊塔絲帶著一個小女孩回來了……而且這次的騷動就是因為那個孩子而起，為了保護陛下免受更過分的惡評，我該怎麽辦才……！？」
「請、請冷靜下來，比起那個，現在必須想想辦法。」
「是、是啊……對啊，對不起，我慌亂了……」
蘇菲婭一邊抽泣，一邊緊抿著嘴唇。看到這一幕，吉爾苦笑著。
是個好孩子，如果可以的話想幫她。
但是，父親貝爾侯爵是黑的。
（神父也是黑的……將女兒舍棄做棋子嗎。）
即使吉爾帶著蘇菲婭兩個人逃出去，也有可能在逃跑的地方被當做綁架或殺害蘇菲婭的犯人。如果想證明吉爾真的是冤枉的話，隻能用眾人顯而易見的形式，把貝爾候爵的陰謀暴露在光天化日之下，讓他無法抵賴。
（要是借用陛下的力量，就會無端招致懷疑……隻有我一個人的話能做到什麽程度呢？）
這邊的優勢是，吉爾身為被分配作了作為導火索的叛徒角色，還沒有被抓到，那裏有勝機。
但是，如果想要守護蘇菲婭——至少，需要再多一點人手。
「進去！浪費時間……！」
「等等別用髒手碰我，會弄髒的——呀！」
「哼，真是好笑。隻不過麵對兩個人還浪費了時間，你們無能而已。」
鐵門開了，第一個人慘叫著被踢進倉庫，第二個被打得一屁股坐在地上，另外還有一個被隨手扔進去的青年一直滾到了吉爾腳下。不知為何，青年手裏拿著吉爾逃走前穿的上衣，她一下子瞪大了眼睛。
（是看守房間的士兵！不好，如果被看到臉的話……！）
但是監視的士兵倒地不起，讓人鬆了一口氣。
「老實點！」
伴隨著這句台詞，鐵門關上了。最初被扔進倉庫的兩個人突然抬起了上半身。
「完全是主犯待遇啊，都是你的錯，笨蛋。」
「不是人家的錯啊，是因為你胡鬧才被利用的吧！」
「……齊格、卡米拉？」
那是似乎已經死於六年後的，部下的名字。
兩個人回頭看著呆呆地低語著的吉爾。
「什麽啊，這小鬼。你認識嗎？卡米洛。」
「煩死了，不要用本名來稱呼我。啊討厭，對不起，沒事的，人家是溫柔的卡米拉大姐姐！這是齊格。但是……嗯，是不認識的孩子呢。對不起，我們是不是在哪裏見過麵……哎呀不好，怎麽了，哭了嗎？」
卡米拉擔心地看著用手捂著臉的吉爾，雖然這張麵孔比記憶中年輕，但右眼角處的淚痣位置相同。
「討厭都怪你，齊格。這孩子是因為看到你這張嚇人的臉，覺得受到威脅了才怕成這樣的吧，後麵的小姐也臉色蒼白，你可想想辦法吧。」
「鬼知道，不就是平常人的臉。」
他的動作不像語調那麽冷淡，轉過頭去，感覺比記憶中身影的個子矮。但是，讓人覺得難相處的眉間的皺紋沒有改變。
啊啊，吉爾吐出了和笑相似的氣息。
（這樣啊。我……還什麽都沒被奪走啊。）
現在才是開始——重回到六年前以後，她第一次從心底這麽想。
因為哈迪斯還沒有醒，所以當局對於如何處理神誌不清的皇帝陛下的未婚妻發言也很為難。便先以大小姐的任性為理由，將吉爾放置在皇帝管轄的軍港裏，保留她了的待遇。而且雖說是孩子，但吉爾搭乘了皇帝遭到襲擊的船，還是其他國家的人，肯定是要被懷疑是否是間諜。
據泄漏的消息，哈迪斯是否真的是皇帝，這似乎引發了問題。這個時候哈迪斯應該還沒有從克萊塔絲王國回來才對，回國時間半個月左右的大幅度差異引起了懷疑，好像正在向皇都確認是否屬實。
（真是可疑啊……）
哈迪斯是不是真的皇帝，讓蘇菲婭確認一下不就知道了嗎。
即使刨去自己對未來發生事件的了解，也很可疑。
但是，不知道敵人在想什麽，也不知道他們在哪裏潛伏。也不可能撞開大門，把看守打一頓之後逃跑，現在還是老實一點吧。
在被鎖著的房間裏，吉爾一個人用椅子扶手頂著臉頰。
「我也不是很了解具體情況啊。」
六年後的克萊塔絲王國，將這裏發生的事件稱為『貝爾堡殉情事件』。
在為了接待從克萊塔絲王國回國的哈迪斯而舉行的宴會上，作為他未婚妻候補的領主之女——蘇菲婭被拒絕了婚約，將前來赴宴的其他婚約者候補一個個殺害，並在城中放火自殺。火勢在強風下迅速蔓延，將貝爾堡完全燒毀。貝爾侯爵傾訴了女兒的無辜並且控訴了駐紮於此地的北方師團的怠慢，但哈迪斯完全當作耳旁風，侯爵家的人全部被處死，一家斷絕。
雖然事件是由於侯爵家的失態引起的，但他既沒有謀反，也沒有威脅到哈迪斯的安全，況且還有守護皇帝的軍隊北方師團。但哈迪斯在事件發生後，將貝爾侯爵家的領土全部改為皇帝直轄地，並將貝爾堡作為軍港城市重建。斷絕侯爵家的處置太過火的批判，以及哈迪斯以軍港城市化為目的策劃了此事件的臆測從皇太子派中噴薄而出，加深了拉威帝國內部的對立。
這種對立導致了拉威帝國與克萊塔絲王國的開戰。貝爾堡事件後，皇太子派便開始積極接觸克萊塔絲王國。吉爾作為傑拉德的未婚妻，直到從軍之前都在王都被灌輸禮儀禮法和政治學等知識，那時她曾看到過皇太子派的使者，這一點是沒錯的。
但是，吉爾所知道的，終究隻是流傳到克萊塔絲王國的情報。敵國的內訌事件會被誇大其殘虐非道，容易被改造成戰爭的宣傳手段。最初的消息來源是皇太子派，也要充分考慮他們把故事改編成對哈迪斯來說不利的情況來傳達的可能性。不能囫圇吞棗。
（我可不覺得那種連刀都拿不動的女孩子幹得出來這種事……她可連罵人都用的小偷腥貓這種詞啊。）
六年後吉爾已經學會了不能以貌取人，所以並不認為蘇菲婭與此事完全無關。但是，也覺得事情是不是被誇張了或是另有原因。
還有調查的時間，得想想辦法。
哈迪斯的歸國似乎比預定中早了半個月。在吉爾的記憶中，吉爾和傑拉德訂婚後的拉威皇帝，沒有任何問題地留在了克萊塔絲王國，在曆史上，這應該是之後才會發生的事件。
「雖然我覺得好好應對就能阻止……」
因為哈迪斯突然帶著吉爾回國了，所以時間順序變得很奇怪。但是，他是將吉爾作為未婚妻帶回國的，很有可能發生同樣的事情。
然而，如果發生同樣的事情的話，那就會變為開戰的一條導火索。
吉爾決定成為拉威帝國皇帝哈迪斯的妻子，雖然是為了逃避傑拉德，但無論如何都想貪心一點避免和故國開戰。
並不是想要做到改變曆史這樣誇張的事情，但是，開戰後敵國出身的皇後會受到怎樣的對待，不難想象。
而且，不想和故鄉以及還沒有相遇的部下們戰鬥。
（……在那個未來果然……大家都死了嗎……）
一想到這裏，吉爾就感到心痛。但是至少現在他們應該還活著。
即使再也不能見麵了，她也覺得這樣就好了。他們是自己的部下，所以才會被傑拉德處理掉。那麽，再也見不到也是沒辦法的事。
「小姑娘，你還好嗎——？」
「拉威大人。」
「看，我帶慰問品來了哦。」
以半透明狀態穿過牆壁的拉威，頭上突然出現了餡餅。吉爾的臉上一下放出光芒，拿起它，立刻放進嘴裏。
細膩柔軟的口感，用砂糖熬製的櫻桃和草莓的酸甜釀造出難以形容的芳醇。這麽好吃的東西能在軍港出現，飲食文化方麵似乎還是拉威帝國更勝一籌。
沒錯，到達拉威帝國後，吉爾最先知道的是飯很好吃。
首先料理的種類繁多。即使隻是一塊麵包，口感、香氣、味道都各有不同。甚至還有還有搭配燉菜食用的麵包、隻配上黃油就能享用的麵包等不同的種類，這讓吉爾十分感動。在看到扁平的方形麵包佐以單麵煎蛋、香腸和洋蔥並切成薄片做成的食物時，她甚至覺得是為了吃到這個才重新開始的人生。
光論食材的話，克萊塔絲王國也很豐富。因為有大地女神克萊塔絲的庇佑，所以作物在領土內的任何地方都能生長。無論在哪裏都衣食無憂，是克萊塔絲王國的豐饒之處。
但是，擁有理之加護的拉威帝國料理水平很高。理即為辦法，拉威帝國生長不出什麽作物，正因為如此，才會產生食物的保存方法和使之美味的智慧吧。
（把櫻桃和草莓用砂糖熬製，是天才嗎！？）
在克萊塔絲，櫻桃和草莓都是直接食用的。砂糖雖然也被精製出來了，但是因為沒有確立將其大量生產的技術，所以沒有流通到可以隨便使用的程度。當然直接食用就足夠好吃了，但是像這樣用砂糖熬煮做成餡餅的話，已經可以說是惡魔的食物了。
「吃得真香啊，小姑娘，不在意被軟禁的事情嗎？」
吉爾帶著幸福的心情，鼓起臉頰咀嚼，對著目瞪口呆的拉威的視線歪了歪頭。
「但是我這可是客人的待遇。房間有床也有桌子，還可以洗澡……最重要的是有一日三餐，而且拉威大人還這樣給我送了點心過來！」
「重要的是食欲啊，哈迪斯的推測沒錯……」
「陛下的情況怎麽樣？」
「終於要聽了嗎，難道是在生蘇菲婭小姑娘的氣嗎？」
啪嗒啪嗒地眨了眨眼，吉爾停下了進食。
「皇帝陛下有很多未婚妻候選人和妻子不也是很正常的嗎。我剛和皇帝陛下相遇，正如宣言的那樣，暫時還隻是形式上的夫妻，所以沒有理由生氣。」
拉威眨了一下小小的眼睛後，臉上浮現出奇怪的笑容在房間上空飛來飛去。
「嘛——別這麽說啊，小姑娘。那個笨蛋睜開眼睛的第一句話貌似是『我的紫水晶是真實存在的嗎！？』蘇菲婭小姑娘已經和他見過麵了，聽到這個就『不行了……被甩了……』做了一晚上的噩夢。」
有危機感固然好，但她內心是不是太脆弱了。不過吉爾對於自己這麽被關心，單純地，嗯，怎麽說呢。
（開心……的感覺，好像也沒有……）
她紅著臉咀嚼著派。拉威笑嘻嘻的。
「但是他恢複的也很快啊，一定做好準備來這邊的，小姑娘也要鼓足幹勁迎接他啊……啊，說曹操曹操到。」
首先，在門的對麵響起了看守人的聲音。但是很快就有了魔力的氣息，看守變得安靜下來。
恐怕是讓看守睡著了或者昏過去了。吉爾沒怎麽品嚐就吞下了最後一口餡餅。腳步聲越來越近，然後響起了敲門的聲音。
「是我，讓我進去吧。」
「好的。」
吉爾站了起來，一看到哈迪斯的身影，便低頭跪下。
（……嗯？怎麽感覺有一股香味。）
雖然很在意，但她還是保持了下跪的姿勢。因為事態太過緊急而忘記了，得到皇帝的許可之前是不能看他的臉的。
麵對吉爾的迎接，哈迪斯似乎有些不知所措。
「你不必向我下跪。」
「那可不行，您可是皇帝陛下。」
「為什麽那麽見外呢。你……生氣了嗎，我的紫水晶。蘇菲婭小姐的事情是誤會，我們不是那種關係。我的妻子非你不可。」
「……陛下能關心我，我很高興。」
即使他真的對幼女有興趣，現在也能坦然接受。
「但是，如果隻是形式上的夫妻，不需要這樣的顧慮。」
吉爾不想引起奇怪的誤會。
坐在椅子上的哈迪斯沉思片刻後，突然冒出一句。
「即使是形式上的夫妻，也需要努力維持吧。還是說，以真正的夫妻為目標有什麽不合適的嗎？」
「不，不……不是的。隻是，現在還不是那個時候。」
「對我來說，妻子的心情可是頭等大事。那是真心話嗎？沒想到你對這種事很不擅長應對啊。給你穿鞋的時候，你很動搖。」
吉爾一下噎住了。哈迪斯得意地笑了。
「我猜對了吧？」
「不是的！不如說那樣的行為，今後不要再做了……！」
「明明我做的蛋糕和餡餅，都吃得那麽香？」
吉爾不由得抬起了頭。
哈迪斯的臉色變好了，是身體恢複了吧。
但是，為什麽作為龍神拉威後裔的皇帝，他美麗的頭發上會戴著三角巾呢。
「！？」
吉爾起身，從最上方開始端詳哈迪斯的樣子。
方形領口張開——難道是圍裙嗎。令人難以置信的是，隱藏著形狀優美的指尖的竟然是烤箱手套。無論哪個都是隻有拉威帝國的皇族才能被允許的，紅色的禁色。皇帝穿的話是理所當然。
不，不對。
問題是，為什麽皇帝會穿戴三角巾和圍裙，在鐵板上放上剛烤好的麵包，然後用烤箱手套端著呢。
（不，是問題之前的問題啊！？）
「我的幸福家庭計劃果然沒有漏洞。嚐嚐吧，我為你烤的牛角麵包。」
吉爾接過隔著手套遞過來的牛角麵包。
柔軟還帶有餘溫。光是看著就好像會發出酥脆響聲的質地和光潤的烹烤色澤，實在不像是外行人的作品。哈迪斯來的時候飄散的香氣就源自於它。
實在是不像外行人的作品，不愧是龍神的後裔——和這有關係嗎？
「對我來說，被人下毒也是家常便飯，要一一找出犯人也很麻煩，就開始自己做飯了，也漸漸地覺得有意思起來了。況且成為皇帝之後人手也不夠。」
「……皇、皇帝，自己做飯……」
「我也很早就開始健康管理了，但沒想到能以這種形式派上用場……堅持就是力量。堅持就是力量。麵包和點心我都很拿手，如今成為皇帝，材料和器具都能奢侈地使用了，現在的我沒有死角。」
「難、難道，我之前吃的東西……」
是皇帝親手做的料理。
雖然嚇了一跳，但是吉爾還是放不開這個牛角麵包。哈迪斯似乎早就看穿了這一點，微微一笑。
「如果可以的話，以後你的飯由我一個人來做吧。」
不知什麽時候，戴著三角巾的惡魔單膝跪在地板上，小聲低語。
「據說，夫妻和睦的秘訣是首先抓住對方的胃。從你的樣子來看，好像是對的，俗書偶爾也能派上用場呢——來吧，來喜歡上我吧。」
他大概是在一本很偏門的書裏學習到的，但對吉爾來說是正確的，她動彈不得。
「早上就做班尼迪克蛋吧，這是克萊塔絲沒有的料理，澆上滿滿的雞蛋，把厚厚的培根夾在烤得恰到好處的麵包裏……」
「……那、那樣的早餐，別想讓我屈……」
「很快就會改變主意的。你的舌頭已經嚐過我的味道了。一旦嚐過，就再也回不來了，讓你充分品嚐我的味道吧。」
「請、請不、請不要用這麽下流的口吻！我還是個孩子！我說過的吧！？」
吉爾好不容易才回出話，哈迪斯很迷茫。
「即使是孩子，也已經是我的妻子了吧？追求你有什麽問題呢，倒不如說是禮儀吧。」
「問題是那位妻子的年齡！您要有作為一個大人的良知！」
「大人也隻不過是上了年紀的孩子！」
堂堂正正地發出不成熟宣言之後，哈迪斯甜美地微笑著。
「來，張開嘴嚐嚐吧。請你一定要記住，我為你而做的，愛的形狀和味道。然後，再也不能將其他東西納入口中。」
「不、不要！」
看起來很好吃的牛角麵包漸漸逼近，被抓住下巴的吉爾搖了搖頭，但是怎麽也抗拒不了。
麵包的味道中，夾雜著黃油和砂糖的香味，而且剛烤好這點太過犯規。它慢慢地進入口中，發出酥脆的聲音，這幸福的瞬間，讓人無法拒絕。
「好孩子，這樣你就離不開我了……沒錯，我們將成為用牛角麵包結成的夫妻。」
「……那……種……」
全部吞下後，吉爾後退一步，拿起另一個牛角麵包。
「有那種傻死了的夫婦嗎，給我注意到自己幹了什麽蠢事啊變態皇帝！」
吉爾把牛角麵包塞進哈迪斯的嘴裏，將他掀倒在地板上，天花板上響起拉威的大笑。吉爾接住了後歎了口氣，吃了第二個牛角。
「奇怪，有什麽不太對。」
「是你的腦袋吧。」
「說什麽蠢話，我的策略應該是完美的。但是還沒有喜歡上我……有什麽不太對……！？」
「所以說是你的腦袋啊，你隻要默不作聲地靠臉來決勝負就好了，那就能大獲全勝了。」
「陛下，拉威大人，如果不想說正經事的話可以出去嗎。」
對著和桌上的蛇一起分析著什麽的皇帝，吉爾已經失去了掩飾禮節的心情，冷漠地說。
但是哈迪斯並沒有生氣，歪著頭說。
「把我做的牛角麵包吃完了？」
「那、那是……但、但是，現在不是說那個的時候吧！？讓看守睡著，也就是說，您是從城堡裏溜出來到這裏來的吧，是不是發生了什麽事？」
「沒什麽，我隻是來見你而已。」
突如其來的襲擊，讓吉爾遲來地紅了臉。
但是哈迪斯似乎沒有注意到，交疊起雙腿坐好，即使穿戴著三角巾和圍裙也有模有樣。
「不過，確實是有點麻煩啊，你應該已經奉我的命令解除軟禁，來照顧我了才對。」
吉爾不記得聽過這樣的皇帝命令——也就是說。
「您是說貝爾侯爵無視了皇帝陛下的命令嗎？」
「他表麵上裝得順從。現在你在軍港這裏被軟禁，我也因為身體不好無法外出。雖然叫了皇都派人來接，但是我也不確定消息有沒有傳達過去。」
「……難道是，叛亂嗎？」
對著壓低聲音的吉爾，哈迪斯冷笑。
「以被詛咒的皇帝為對手，他還真有膽量啊。」
「……那個，被詛咒是……？」
「在克萊塔絲沒聽說過嗎？」
「隻聽過些在陛下的周圍常有人死亡、紛爭不斷之類家常便飯的事情。」
吉爾的說法，讓哈迪斯稍微瞪大了眼睛。
「家常便飯……沒想到你會這麽覺得。」
「雖然我並不是想說事情都是捏造的，但是即使客套地說，克萊塔絲和拉威兩國之間的關係也算不上好吧？要打折扣聽的話沒法了解陛下，我想好好地從陛下的口中了解關於您的事情。」
「你的意思是想用自己的眼睛和耳朵來判斷我是什麽樣的人嗎……真難辦啊。」
「啊？」
「我說不定會喜歡上你。」
理解他用鬱鬱寡歡的語調說了什麽，是在吉爾自己臉紅之後。
「您說什……不、不事，這樣不是挺好的嗎！？陛下剛才不就想要追求我嗎！？」
「我是想讓你喜歡我，不是想讓我喜歡你。」
「啊！？」
「啊，話題沒法進展了，等會兒再說這個吧。沒有時間了，快點好好說明！」
麵對打斷他的拉威，哈迪斯幹咳了一聲。
雖然心裏還是有些疙瘩，但吉爾想避開這一話題，所以也進入了傾聽的狀態。
「你知道我原本是離皇位繼承權很遠的末端皇子嗎？」
如果是那種程度的事情的話，吉爾也有所耳聞。
「據說身為側室的母親大人身份很低微，和兄長維塞爾大人兩人中隻能選一個作為皇子留在皇都……陛下被驅逐到了邊境。」
吉爾說明的時候突然察覺到，這個皇帝沒有被母親選中。
對於吉爾的困惑，哈迪斯笑著予以肯定。
「啊，準確地說應該是被舍棄了吧，能看到這家夥的我很讓她害怕，她說自己生下了怪物。」
被哈迪斯瞟了一眼的拉威輕蔑地說。
「因為上一代皇帝也好，上一代的上一代也好，往上數不知道幾代全都是看不見我的皇帝嘛。」
「但是我看到了，所以我知道，總有一天，我會成為皇帝——不，我必須成為皇帝」
哈迪斯說，異變是從他的十一歲生日開始的。
素未謀麵的異母皇兄——皇太子突然病死了，原因是心髒病發作。但是，還有很多男人配得上皇太子的身份。沒有向被遺忘在邊境的哈迪斯打過招呼，繼任的皇太子便決定了。然後他又死了，是在浴室中溺死的。
「再下一任皇太子上吊了，據說他成為皇太子後，每晚都能聽到女人的聲音。接下來一個是早上洗臉時窒息死亡。就這樣，比我先被選中為皇太子的人們一個接一個地死去——在每年我生日的時候，都會像禮物一樣，一個接一個地死去。」
吉爾啞口無言，不知不覺地看向了拉威。但是拉威很憤慨。
「可不是我啊，就算不這麽做，這家夥也能成為皇帝的。」
「我向中央寄出了一封信，能做收信人的隻有維塞爾皇子——皇兄。但是，皇兄也是末端的皇子，並沒有能將我喚回的能力。倒不如說因為和我取得聯係，讓母妃很擔心，給他添了麻煩。」
「擔心，明明是親兄弟，卻……」
哈迪斯繼續說著，他的態度溫和得讓驚慌失措的吉爾感到不可思議。
「但是，連續五年的話發生這種狀況的話就不能用偶然來解釋了。皇帝接受了皇兄的進言，把我喚回了宮廷，讓我成為了皇太子。那一年，誰也沒有死。但是這成了決定性一擊，父皇決定讓位……他很害怕居於我之上吧。」
上一代皇帝逃跑似的決定隱居，像求饒一樣把一切都讓給了哈迪斯。
於是，弱冠十八歲的拉威帝國的年輕皇帝誕生了。
「最後在我加冕典禮那天，母妃上吊身亡，據說她是不想住在怪物統治的國家。這樣一來，被詛咒的皇帝就完工了。」
沒有語言。對於不知作何回應的吉爾，哈迪斯淡淡地笑了。
「已經結束了，不是你該放在心上的事。」
「但、但是……陛下什麽都沒做吧？陛下明明什麽都沒做錯。」
「沒事的。皇兄說服了周圍很多人，現在總算是可以平穩地過日子了。」
「是……是嗎？」
「啊。雖然皇兄看不見拉威，但他相信我。」
看起來很開心的哈迪斯，讓吉爾在其他意義上直冒冷汗。
（如果我的記憶是正確的話，你接下來就要以叛國或謀反的罪名，一個都不剩地處死那位皇兄和其他異母兄弟……！？）
而且，今後向克萊塔絲方麵透露情報的是維塞爾皇子。吉爾見過與傑拉德進行密談的他本人。
「當然不能說一切都順利，即使是皇兄也有他自己的想法吧，其他的兄弟也一直在躲我。但是我相信，總有一天我們之間可以平靜地進行對話。」
難道，這樣相信著、堅信著的這位皇帝，會一直被背叛嗎。
然後最後會絕望嗎。
（那……）
什麽都還沒有確定。所以吉爾強忍著想要錘牆的憤怒和鬱悶，握緊拳頭，改變了話題。
「……克萊塔絲王國對於近幾年來，拉威帝國沒有明顯的動作，感到很不可思議。原因就是陛下的詛咒吧。」
「是啊。每年都有皇太子死亡，優秀的人才也差不多跑光了。當了皇帝以後，總算穩定了政局。但畢竟是被詛咒的皇帝，雖然皇兄幫我壓著，但是隻要有人受了一點傷，就會因為懷疑是我的詛咒而產生騷動。另一方麵，也有人懷疑皇太子的連續死亡是我從一開始就策劃好的。」
對於被驅趕到邊境且被遺忘的皇子，那通常來說是不可能的。但是，恐懼可以輕易地將邏輯推翻。
「而且，皇兄又是個出色的人，也很有人望，所以最近和皇兄自己的意思無關，圖謀把他推上皇帝寶座的舉動越來越頻繁。那些家夥先說什麽詛咒，又好了傷疤忘了疼。」
「……那麽，之前的襲擊，主犯就是維塞爾皇太子或者他周圍的人了？或者是其他的兄弟……」
「但是，皇兄還有其他兄弟，身為皇族親眼目睹了家人相繼死去，也有說法成為皇太子等同於宣告死亡，我覺得那種恐怖可不是那麽簡單就能忘記的。」
確實，在這種情況下，皇族要積極地廢除哈迪斯，是很難想象的。
「那麽首先該懷疑的就隻有貝爾侯爵了。」
「抱歉。」
吉爾陷入沉思，突然哈迪斯陰沉著臉說。
「我被詛咒這件事在這裏是很有名的，但是出身於克萊塔絲王國的你，不太可能知道詳情啊，結婚前應該說明的……但是太開心了。」
「到底開心到什麽程度了啊……」
「話雖如此，關於詛咒的事就不用擔心了，因為已經有你了。」
「……為什麽會和我有關？」
麵對陷入迷茫的吉爾，看起來很高興的哈迪斯繼續說。
「長話短說，你就理解成那是由於龍帝沒有妻子才會產生的詛咒就好了，如果有接受了拉威祝福的新娘的話，就可以平息了。」
「那就早點結婚不就好了嗎……」
哈迪斯才十九歲，而且還是皇帝，像新娘候補這樣的人簡直不要太多。雖然隻是個單純的疑問，卻讓哈迪斯露出了苦笑。
「我不是說了嗎，我是邊境的皇子，不給食物就關起來也不會餓死，是怪物哦？沒有人願意接觸的。」
糟了。但是，已經說出口的話已經回不去了，能做的隻有道歉。
「……非常抱歉，我沒多想就……」
「我都說了，是過去的事情了，不用在意。而且看不到拉威的話就無法得到祝福，就算一開始就做了皇太子，也很難找到能看見拉威的、擁有很高魔力的女孩子吧。」
吉爾明白了為什麽自己會受到哈迪斯歡迎了。無論是他開心的原因也好，還是他想讓吉爾喜歡上自己理由也好。
（也就是說，他身旁隻有拉威大人，一直是孤身一人嗎。）
幸福的家庭計劃這種愚蠢的詞，如今卻顯得格外沉重。
「……陛下不覺得不講道理嗎。那個……家人、國家還有周圍的人。」
「為什麽？我是龍神拉威的轉生，為了成為皇帝而生。他們是我應該保護的民眾，也是家人。否定他們，就是輸給命運。」
緩緩浮現的皇帝的微笑十分美麗，又充滿自豪。
「有拉威，現在還有你，我不想輸。」
在哈迪斯那向未來挑戰的眼睛裏，突然間感覺到還隱藏著沒有愈合的傷口。吉爾驚訝地不停地眨著眼睛。
（不，無論怎樣那也不可能，冷靜點。總結一下，陛下想和我結婚的理由是因為想要破除詛咒。）
那樣一想就明白了，能看到希望。
「那麽，結婚對象不滿十四歲的條件也是那個詛咒的關係吧！？」
「不，絕對條件是能看到拉威，年齡比起安全措施，不如說是單純的理想吧。」
要是沒問就好了。
「所以，你真的是我理想的化身。」
「這樣啊……我倒是很遺憾……」
「因為之後三年可以什麽都不用顧慮地在一起。」
這句話聽起來有點拗口，但哈迪斯隻是笑嘻嘻的。吉爾看向拉威，他把頭轉向一邊。雙方似乎都沒有要說明的意思。
（雖然沒有撒謊，但也沒有說真話，還隱瞞著什麽事情。）
但是似乎和現在的狀況沒有關係。也沒有時間了，吉爾改變了話題。
「我知道了，陛下周圍有很多敵人。那麽，陛下打算怎麽處理呢？」
「把火種散播出去，如果對方是那種意思的話就徹底擊潰。但是，我們也不想爭鬥，隻要不動手，我們就沒有意見。」
吉爾深呼吸，恢複了精神。
哈迪斯的方針和吉爾的方針基本相同。
「那麽為了抓住貝爾侯爵的狐狸尾巴，情報收集是必要的。陛下就這樣以身體不適為由，在城裏休息。那樣對方也會疏忽大意，比較安全。在此期間我會想辦法的。」
哈迪斯睜大眼睛看著站起來的吉爾。
「怎麽說，你一個人？要怎麽做？」
「我比較擅長偵察任務，想到了也許還會有這種事。」
吉爾掀開地板，拿出悄悄藏起來的男孩子的衣服，還附帶著背帶和小小的帽子。拉威嚇了一跳。
「喂喂，你是從哪兒弄來的。」
吉爾指著天花板附近的通氣口。
「第一天晚上，我從那裏出去過一次，這是從軍港內的聖堂借來的。雖然覺得這樣不太好，但好像不是私人物品而是捐贈品……」
「啊，那裏經常照看孩子……已經偵查完畢了，小姑娘太厲害了。」
「因為是晚上，軍港部分的情報掌握得最多。但是我一直很老實地被關著，所以我想看守現在也會疏忽大意的。而且說實話，這裏的軍港警備很鬆。說不定隻是貴族的次子三子之類的進去掛了個名？」
對於吉爾的疑問，哈迪斯佩服地點了點頭。
「沒錯。軍港雖然駐紮著北方師團，但這裏畢竟是貝爾侯爵的領土。針對克萊塔絲的共同戰線也一直處於停戰狀態，放太誇張的東西會招致反感。」
「那麽即使越獄被發現了，也不會有什麽大問題吧？貝爾侯爵為了掩蓋失態，甚至有可能隱瞞真相。我還是個孩子，這對我有利，請交給我吧。」
哈迪斯皺起了眉頭。
「雖然讓我看到了你的優秀之處，但還是很危險，萬一有什麽事的話。」
「要這麽說的話，皇帝陛下您才是危險的。如果貝爾侯爵真的有什麽陰謀的話，您就等於被敵人囚禁了。而且，請不要小看我，我是您的妻子。」
吉爾篤定地抬頭看著哈迪斯。
「丈夫身陷危險之中，作為妻子的我卻無動於衷——陛下！？」
吉爾慌忙跑到突然按住胸口搖搖晃晃的哈迪斯身邊。
「怎麽了嗎，難道身體又……」
「好、好像是。心、心跳得、很厲害……呼吸……」
「您還是早點回去休息比較好，要是我能送您就好了……」
「沒、沒關係，我可以自己回去……現在，我有話想對你說。」
吉爾的手被哈迪斯的雙手包住了。也許是因為痛苦吧，哈迪斯皺起眉頭，氣喘籲籲地說。
「我想為你做好多蛋糕和麵包……！」
「真的嗎！？那麽請先調養好身體……！」
吉爾緊緊回握哈迪斯的手，互相凝視。看著這一幕的拉威聳拉下眼皮。
「總覺得……嘛——哈迪斯，事情談妥了的話你就快點回去吧。現在你的狀態也不是很好吧，亂來又會回到床上的，能轉移嗎？」
「大、大概……」
站起來的哈迪斯搖搖晃晃的，看起來岌岌可危。
但不可思議的是，並不讓人覺得弱小或是可憐。對他的看法轉變為弟弟或小孩子，不能放任不管。
（嗯，對。對啊……雖然大了九歲，但實際上隻相差三歲，那就睜一隻眼閉一隻眼吧。）
總算鬆了一口氣，吉爾微笑著把哈迪斯送了出去。
第二天，吉爾一早就裝出身體不舒服的樣子，鑽進了被窩。
看守非常擔心，送來了水和藥，這讓吉爾覺得很抱歉。她拒絕了午餐，拜托看守先讓自己睡覺，然後把脫下來的衣服等塞進去使被子膨脹，換完衣服後進入了通風口。
不太想使用魔力。雖說是平日，但這裏畢竟是軍港，即使魔力在拉威帝國很稀有，有能使用魔力的士兵也不奇怪。
來到聖堂後麵的吉爾撣去身上灰塵，把紮好的頭發重新塞進帽子裏，設定為受到聖堂照顧的少年。軍人的舉止讓吉爾看起來像少年一樣，到達貝爾堡後認真看過吉爾的臉的也隻有蘇菲婭和看守了。隻要越獄不暴露，就不會被識破吧。
（……那麽說來，聖堂裏沒有孩子？大家都去哪兒了。）
正想著該往哪裏走，忽然聽到一個惹人憐愛的聲音。
「神父，我……我該怎麽辦才好呢……！」
聲音從聖堂傳來。吉爾注意到窗戶開著，便輕輕踮起腳尖往裏看。
裏麵是禮拜堂，祭壇前有一位身著神父服的男性，在他麵前蘇菲婭低著頭。
「我有不好的預感。即便現在臥床不起，那也是哈迪斯大人本人。但是說什麽，那可能不是皇帝……父親大人到底在想什麽。雖然他叫我什麽都不用擔心，但是那樣真的好嗎？」
「貝爾侯爵是在為了您考慮，您相信嗎？」
神父平靜的回答，讓蘇菲婭緊緊咬住嘴唇，低下了頭。
「……即便是，和政治聯姻所娶的前妻生下的女兒嗎……」
「您可是哈迪斯大人的候補未婚妻，不可能不珍惜。」
「也……是啊。如果在哈迪斯大人的照顧下的話……但是，哈迪斯大人昨天和他從克萊塔絲帶回來的女孩見麵了。」
神父否定了吉爾心中突然升起的焦慮。
「怎麽會，哈迪斯大人還臥病在床吧。」
「但是我隻能這麽想！到昨天為止他一直在擔心『我的紫水晶在哪裏』……都、都讓我為自己的任性感到羞愧了。但是從昨天開始，突然對我說『靠近的話很危險，心跳很厲害，我要在城裏療養』……」
「那是……是不是變得冷靜下來了呢？」
「不是的！請不要小看戀愛中的少女！哈迪斯大人已經墜入愛河了！」
（並沒有。）
但是吉爾的心聲卻無法傳達給蘇菲婭。
「然後，今天早上把製作點心的食譜從頭到尾讀了一遍……！」
那可能是吉爾的錯。
「他是來找我商量女性喜歡的裝飾品和味道的！那絕對是以小女孩為假定目標設想的……有、有這麽過分的做法嗎……！？」
「冷、冷靜點……對了，也許是送給蘇菲婭大小姐的禮物。」
「那、那是……是的……但是，哈迪斯大人……如、如果不是未滿十四歲的話……！」
蘇菲婭終於哇的一聲趴在地板上哭了起來。
「對、對著說能不能再考慮一下婚約的我，他明確地說，我已滿十四歲了所以不行……其、其他的事情我還可以努努力，但是年齡……為什麽要未滿十四歲！？是十六歲的我有錯嗎！？而且，聽到這句話的父親大人，準備把未滿十四歲的女孩子們叫到宴會上……！」
吉爾帶著頭痛的心情聽著蘇菲婭的悲歎。但是，也不能一直在這裏聽蘇菲婭的抱怨。
雖然覺得很抱歉，但她還是悄悄地從窗戶下沿著牆壁移動了。
（確實，要是因為年齡被甩了的話很難接受吧。會很想問為什麽非要未滿十四歲吧。）
實際上，是為什麽呢。排除幼女興趣的可能性，吉爾一邊十四歲、十四歲地思考著一邊踱步。
在克萊塔絲王國，說到十四歲，那就是傳說曾隻是天界中的平凡少女的女神覺醒了其權能的年齡。因此，出生在克萊塔絲王國的少女在十四歲生日時，要編織花冠作為特別的賀禮——想到這裏，不愉快的記憶又複蘇了。
那個自己跳下城牆的夜晚，的契機。
（因為菲莉絲王女的十四歲生日，回到王都……不要再想了。）
理由隻能由本人來說明，聽起來有點可怕。
「應該在近期問清楚啊……否則我到了十四歲該怎麽辦——」
「喂，還沒發信號出來嗎？」
「門一關就快了，安靜點！」
來到聖堂正麵的吉爾，聽到外麵傳來的聲音，立刻躲進附近的樹叢裏。緊接著出現幾個男人在聖堂前的大街上快步前行。
（好奇怪啊……這裏的軍人多是貴族子弟的話，怎麽會這樣。）
良好的教養會從動作中流露出來，但是這些人走路方式有些粗枝大葉，感覺很懶散，就好像雇傭兵一樣。
但是，身上穿的是北方師團的軍服。
「目標確定是在這裏吧？」
打開聖堂大門的動作，讓吉爾眨了眨眼。
「啊，現在神父在挽留她，另一邊已經清楚軟禁的房間在哪兒了。」
「留在基地內的北方師團的家夥們呢。」
「最多也就十個人左右，幾乎沒用吧。」
說實話，吉爾啞口無言了。
（等……等一下，這也太不行了吧北方師團！那麽弱嗎！？……難、難道是以此為契機重建的嗎……）
不，現下的狀況才是重點。正當吉爾情況不妙的時候，門關了的喊聲響起。聖堂的門被踢爛，從裏麵聽到了悲鳴。
「為、為什麽你們……！」
是蘇菲婭的聲音。果然是這樣，吉爾抱著頭思考，但是馬上做出了決斷。
（我的任務是收集信息！）
「那個，我剛才聽到了悲鳴……怎麽了嗎！？」
抓住手臂的蘇菲婭含淚回頭看向跳進聖堂的吉爾。「這小鬼是怎麽回事」的聲音響起，沒過多久，吉爾也被摁住了。
就在哈迪斯準備把要讀的書換成麵包的食譜時，伴隨著一聲粗魯的叩門聲，門開了。雖說是在領主的城中，但這畢竟也是皇帝休息的房間。哈迪斯冷冷地看著來訪者。
「誰說可以進來了？」
「失禮了。但是現在不是拘泥那個的時候，陛下，軍港被什麽人占據了。」
貝爾侯爵帶著幾個護衛進來了，他雙手交叉在身後腳跟並攏，看上去還保留著原軍屬的習慣。
「有報告稱，這是您從克萊塔絲帶來的那個孩子的指示。軍港的大門已經打開，完全被占領了，而且襲擊者們把侯爵家的女兒——我的女兒蘇菲婭綁作人質。」
談起女兒遭遇的危機，他的語氣很淡漠。哈迪斯抬起眼睛問。
「守護軍港的北方師團怎麽了？」
「那群窩囊廢派不上用場。總之，軍港已經落入敵人手中，我要派侯爵家的私軍去，這也關係到我女兒的性命，您也沒有意見吧。」
「你打算怎麽對待我的妻子？」
貝爾侯爵微微揚起眉毛。
「妻子？是間諜，請您睜大眼睛看清楚。希望以此為契機，無用的北方師團也能從城裏離開。原本北方師團的常駐是因為女兒和陛下的關係才得以繼續的，這是陛下的失態。」
僅僅是一點點，貝爾侯爵的嘴角微微上揚。
（這就是目的嗎，做蠢事。）
貝爾侯爵的派頭很大，有一支軍屬出身且以精銳著稱的私軍，但是北方師團卻常駐貝爾堡。和哈迪斯交往密切的不是真正有感情的續弦的女兒，而是前妻的女兒蘇菲婭，這兩件事情沒有按照自己的預計發展，恐怕是傷害了他的自尊吧。
哈迪斯合上了膝蓋上的書。
「我知道了，占據軍港的賊人們就交給你了。」
「一開始就希望您能這樣做。」
「但是，如果我的妻子是冤枉的，那就要得到相應的補償。」
貝爾侯爵輕蔑地笑了。
「那是不可能的。相比之下，陛下更應該擔心自己。如果侯爵家的女兒因為陛下的失態死去的話，那就是政治問題了。」
看來，沒能成為皇後的前妻的女兒，會成為批判皇帝的材料。
侯爵一臉勝利的樣子走出去，哈迪斯驚訝地目送著他的背影。
「看到那樣的人，總讓我覺得恐怖政治也是合理的。」
「我倒是不反對，但是小姑娘不是討厭嗎？襲擊船的那些家夥也隻是把他們全部丟進海裏，並沒有殺他們。」
拉威的忠告從身體裏迅速冒出來，哈迪斯猛然意識到。
「原來如此……這是有家室的人的痛苦嗎。居然連恐怖政治都做不到……！」
「那，這種情況，怎麽辦啊。不去幫幫小姑娘嗎？」
「雖然我很想這麽做，但是她說交給她就好……而且，我還是不要靠近比較好吧，心髒會不舒服。」
雖然哈迪斯說得很認真，拉威卻一臉不屑。
「說真的，我覺得……我搞錯養孩子的方法了……」
「沒那回事，你把我養得很好。」
「那我問一下，你到底是怎麽看待小姑娘的？可愛啦、或者是帥氣啦。」
「怎麽說……說不定意外的是個危險人物呢。」
拉威一臉奇怪的表情，哈迪斯繼續說。
「因為她總是在我的腦海裏揮之不去啊？無論做什麽都會在意她，連心髒都會變得奇怪。那是我的新娘啊，我也想和她更多地說說話，想待在她身邊。但是，光是這樣想就覺得胸口很難受。她魔力很高，我覺得可能是被什麽影響了，得了新的病。而且這麽倒下的話也會添麻煩……」
「嗯，這麽病了不是也挺好的嗎……」
「果然是這樣啊。不快點治好的話，就不能給她做蛋糕了。她吃得那麽開心，真的很可愛。」
「神真是無力啊。」
作出大徹大悟發言的拉威讓哈迪斯覺得不可思議，他繼續說下去。
「她一定要沒事。拉威，能幫我看看情況嗎，如果我必須行動的話我就去。」
「就這些？還有別的嗎？」
「沒什麽特別要做的。如果我貿然出現，貝爾侯爵就會為了立功讓別人死去吧。而且，這件事在我心中已經結束了，這是我預想過的最簡單的戰術，是他小看了我。」
啪的一聲，哈迪斯合上了正在讀的書。
「不管背後的人是誰，反正貝爾侯爵自己也隻是個用完就丟的棋子。雖然想放長線釣大魚，但現在隻能殺雞儆猴了。北方師團也被貝爾侯爵抽掉了主心骨，正是適合開刀的時候。這是個收拾無用之物的好機會，最後會以這裏變成皇帝的直轄地結束。就是那樣的小小鬧劇，軍港都市的重建方案也想好了。」
這比考慮給妻子做什麽種類的蛋糕還要簡單。接下來是麵包，哈迪斯把手伸向桌子上的書。
「要是能多留點像樣的人就好了，沒有就完蛋了。」
「……蘇菲婭小姑娘該怎麽辦呢？」
「我可以幫她，但是她的父親貝爾侯爵會死，侯爵家也有可能潰散。這樣一來，今後的她將無處可去，隻有不幸……比起那種未來，死在這裏會更幸福吧。」
「幹脆納她做側室怎麽樣？可喜可賀的是已經有了一個得到我祝福的新娘，女神已經不能再進入拉威帝國了，十四歲以上的人也沒必要那麽警惕了吧。」
「並不是沒有進入的手段。還是說即便蘇菲婭小姐有會被女神殺死或是被操縱的可能性，也要試著把她放在身邊？不僅是父親，連我都要利用她之後拋棄嗎。」
對於多多少少為自己著想的女性，那就太沒感情了。
對於沒有說出口的哈迪斯的內心，拉威小聲地附和。
戴上鐵手銬的吉爾和蘇菲婭，被扔到了聖堂旁邊的倉庫裏。
「在這裏老實點！真是的——喂，找到了嗎，那個孩子」
「還沒呢，聽他們說問了看守也隻是說不知道。」
「你、你知道我、我是貝爾侯爵的女兒嗎……」
蘇菲婭的聲音和身體都在顫抖。身穿北方師團軍服的士兵嘲笑道。
「那是自然，是我們這邊的說明晚了呢，蘇菲婭大小姐，你是人質，在出場之前請老老實實待著。」
「人、人質……你、你們到底、有什麽、目的……」
「我們來自克萊塔絲，受某個少女的指引。」
被揪住劉海，抬起頭來的蘇菲婭皺起了眉頭。
「不、不會吧……是指哈迪斯大人帶回來的那個孩子嗎……！？」
「是啊，叫什麽來著……吉爾，對就是吉爾大人。你們的皇帝被孩子騙了，蠢也該有個限度啊！」
「請、請不要侮辱哈迪斯大人！」
突然，瑟瑟發抖的蘇菲婭大聲說道。
「他、他有什麽，對，有我無法想象的深思熟慮！錯的是騙人的那方才對吧，被騙的哈迪斯大人並沒有錯！隻不過那個女孩子，沒錯，是近年罕見的惡女而已……！」
鼻子發出哼笑的士兵粗暴地將蘇菲婭扔了進去，轉身離開。吉爾用全身來墊住蘇菲婭的後背，蘇菲婭淚眼朦朧。
「謝、謝……謝謝你……」
「沒什麽。」
「對、對不起，這麽小的男孩子，因為我被抓住……就、就因為我沒有未滿十四歲，哈迪斯大人被壞女孩騙了……！」
蘇菲婭抽抽搭搭地哭了起來。但是，在這種情況下，她還算冷靜。
（意外的有膽量啊，隻要不大聲怒吼就幫大忙了。）
吉爾環視了一圈隻剩自己和蘇菲婭兩人的倉庫。
幾乎沒有東西，空蕩蕩的。靠近天花板的高處有一扇小窗，隻能讓孩子勉強通過。出入口好像隻有剛才那個男人出去的鐵門。雖然是白天倉庫裏卻很昏暗，隻有從窗戶射進來的陽光。
如果隻有吉爾一個逃跑的話是沒有意義的。但是帶著蘇菲婭逃跑的話，需要人手。另外還想要知道敵人的數量和情報。
（把我塑造成間諜角色了啊……不好好確認敵人的劇本就不能采取行動。）
不巧吉爾從監禁室越獄了，所以沒能和蘇菲婭一起被抓住，現場會一片混亂吧。
蘇菲婭和剛才的男人們都認為吉爾是少年，真身可以先不透露。
比起這個，現在應該先和蘇菲婭共享信息。
「蘇菲婭大人今天為什麽來這裏？」
「欸……父、父親大人……建議我可以和神父談一下關於哈迪斯大人的事，去做禮拜……還給我派了馬車……」
「這麽說來護衛怎麽了？侯爵家的千金隻是做個禮拜也會有護衛跟來聖堂吧。」
「……可能大家都被抓住了……你、你很冷靜呢，不害怕嗎？」
不知何時停止哭泣的蘇菲婭，目不轉睛地看著吉爾。雖然意識到自己的態度不像個孩子，但在這種情況下實在是無法掩飾。
「欸……啊，那個，已經習慣了修羅場……」
「這樣啊……我真沒用啊，驚慌失措的。」
「沒那回事，我覺得您已經足夠冷靜了。」
「不用顧慮我，我總是在一個人哭……但是沒關係，父親大人和哈迪斯大人一定會來救我們的。」
「……恕我冒昧，您為什麽那麽相信皇帝陛下。那個……聽說您是未婚妻候補……」
蘇菲婭眨眼後，露出苦笑。
「……我啊，喜歡龍。」
龍，吉爾重複道。龍隻會誕生在擁有守護天空之神的，龍神的加護的拉威帝國，吉爾也隻在戰場上見過龍。
（……說不定現在我也能見到龍或者乘坐龍嗎！？）
不知不覺間，吉爾的思考開始跑偏，蘇菲婭指向遠方。
「從這裏再往東北一點，有貝爾侯爵家的別府……那裏有龍的聚集地。我的母親很早便過世了，我是在那裏長大的。宅府裏沒有立足之地的我，經常逃去龍的棲息地。逃去那裏的話，壞心眼的家庭教師也不會來找我的，既不會被人瞧不起是被父親拋棄的女兒也不會被人笑話……」
因為克萊塔絲王國裏沒有龍，所以吉爾並不知道龍的生態，但這不是很危險嗎。也許是擔心浮現在臉上了吧，蘇菲婭俏皮地笑了。
「我知道龍是很危險的生物，它們是龍神拉威大人的使者。但是，它們和還是個小孩子的我說話了。」
「能說話嗎，龍！？」
「我不懂它們的語言。隻是能明白打招呼、危險之類的瑣碎的事情……但是感覺它們好像在聽我說話，我很開心，每天和龍說話，就有傳言說我是個腦子很奇怪的女人……」
蘇菲婭的眼睛突然陰沉下來。
「大家完全疏遠了我，我還以為我已經嫁不出去了……可是！聽了這個傳聞，剛當上皇帝的哈迪斯大人就說一定要見我。」
蘇菲婭開心地說，從那天起，她的待遇發生了戲劇性的變化。
貝爾侯爵為了讓蘇菲婭和哈迪斯見麵，把她叫到本宅，讓她做好準備。蘇菲婭迄今為止努力學習的禮儀禮法和作為淑女的教養，終於派上了用場。雖然後娶的繼母和同父異母的妹妹依然很冷漠，但如果蘇菲婭能為侯爵家做貢獻的話，和她們之間的關係也許會有所改善——
「我、努力地想侍奉哈迪斯大人。但是，讓其他所有人退下的哈迪斯大人問我，你能在我的肩膀上看到什麽嗎。」
——哈迪斯大概是期待蘇菲婭能看到拉威吧。
「我，什麽都沒看見。我能理解的隻是那個看不見的東西很擔心哈迪斯大人這種程度的事情，所以老實地這麽回答了。但是，那是不行的。回來跟父親大人說了結果被罵了，為什麽我沒說能看見。」
「……但是，那樣說的話不就對皇帝陛下說謊了嗎。」
「是啊。但是，據父親大人說，這就像是哈迪斯大人和未婚妻候補的女性見麵時必問的猜謎一樣，不能說看不見……他要我返還準備的嫁妝和養育我的那部分錢，即便是高級妓女也比我能賺錢。」
在吉爾心中，貝爾侯爵被分類成了該被五馬分屍的男人。
露出苦笑的蘇菲婭並沒有受傷的樣子，讓人心痛。
「但是被偶然路過的哈迪斯大人看到了……他庇護我，想讓我成為他的茶友。」
哈迪斯沒有選出未婚妻。這樣的話，即使是隻將蘇菲婭作為茶友來對待，她也在別的女性中獨樹一幟。貝爾侯爵也沒法不顧這點，讓蘇菲婭住到了皇都貝爾侯爵家的宅邸。
「陛下雖然很忙，但是為了不讓我的待遇變差，一個月一定會陪我喝一次茶，還準備了非常好吃的蛋糕和曲奇。」
難道是自己做的嗎？吉爾想，但還是忍住了沒有打斷蘇菲婭。
「但是，他說不能和我訂下婚約。如果成為他的未婚妻的話，我會很危險的。」
「危險啊……那個，是說會被其他的未婚妻候補厭惡嗎？」
蘇菲婭搖了搖頭。
「是詛咒哦……你知道皇太子接連死去的事情嗎？」
「我聽說過。」
「這樣啊。因為我一直不在皇都，所以關於陛下的詛咒並不知道詳情……第一次聽到的時候我覺得很恐怖。但是，陛下總是很寂寞，被兄弟姐妹們躲著，雖然他說這也是沒辦法的……明明是個溫柔的人……」
「所以才沒放棄做陛下的茶友……蘇菲婭大人真勇敢啊。」
這樣的女孩子一個人和被詛咒的皇帝對峙，需要多少勇氣呢。蘇菲婭睜大眼睛後，目光落在髒兮兮的倉庫地板上。
「沒有那回事，如果不再是陛下的茶友，我就會被掃地出門。我隻是討厭這樣而已……」
本來以為她隻是輕飄飄的，沒想到她很清楚自己的狀況。
「陛下知道我的私心，但是還繼續舉辦茶會。如果我死於橫禍，就會變成陛下的錯，他這樣，不是更需要勇氣嗎？」
「……是啊。」
「所以我想成為陛下的力量。在陛下去克萊塔絲王國之前，我下定決心表白。對他說了，請讓我做陛下的妻子。結果……他說，想對我坦誠……告知了我十、十四歲以上是不行的。」
糟蹋了迄今為止的好故事的發言，吉爾也不由得移開了視線。
「本、本來我以為這一定是為了不傷害我而開的玩笑，結果他從克萊塔絲帶著一個小女孩回來了……而且這次的騷動就是因為那個孩子而起，為了保護陛下免受更過分的惡評，我該怎麽辦才……！？」
「請、請冷靜下來，比起那個，現在必須想想辦法。」
「是、是啊……對啊，對不起，我慌亂了……」
蘇菲婭一邊抽泣，一邊緊抿著嘴唇。看到這一幕，吉爾苦笑著。
是個好孩子，如果可以的話想幫她。
但是，父親貝爾侯爵是黑的。
（神父也是黑的……將女兒舍棄做棋子嗎。）
即使吉爾帶著蘇菲婭兩個人逃出去，也有可能在逃跑的地方被當做綁架或殺害蘇菲婭的犯人。如果想證明吉爾真的是冤枉的話，隻能用眾人顯而易見的形式，把貝爾候爵的陰謀暴露在光天化日之下，讓他無法抵賴。
（要是借用陛下的力量，就會無端招致懷疑……隻有我一個人的話能做到什麽程度呢？）
這邊的優勢是，吉爾身為被分配作了作為導火索的叛徒角色，還沒有被抓到，那裏有勝機。
但是，如果想要守護蘇菲婭——至少，需要再多一點人手。
「進去！浪費時間……！」
「等等別用髒手碰我，會弄髒的——呀！」
「哼，真是好笑。隻不過麵對兩個人還浪費了時間，你們無能而已。」
鐵門開了，第一個人慘叫著被踢進倉庫，第二個被打得一屁股坐在地上，另外還有一個被隨手扔進去的青年一直滾到了吉爾腳下。不知為何，青年手裏拿著吉爾逃走前穿的上衣，她一下子瞪大了眼睛。
（是看守房間的士兵！不好，如果被看到臉的話……！）
但是監視的士兵倒地不起，讓人鬆了一口氣。
「老實點！」
伴隨著這句台詞，鐵門關上了。最初被扔進倉庫的兩個人突然抬起了上半身。
「完全是主犯待遇啊，都是你的錯，笨蛋。」
「不是人家的錯啊，是因為你胡鬧才被利用的吧！」
「……齊格、卡米拉？」
那是似乎已經死於六年後的，部下的名字。
兩個人回頭看著呆呆地低語著的吉爾。
「什麽啊，這小鬼。你認識嗎？卡米洛。」
「煩死了，不要用本名來稱呼我。啊討厭，對不起，沒事的，人家是溫柔的卡米拉大姐姐！這是齊格。但是……嗯，是不認識的孩子呢。對不起，我們是不是在哪裏見過麵……哎呀不好，怎麽了，哭了嗎？」
卡米拉擔心地看著用手捂著臉的吉爾，雖然這張麵孔比記憶中年輕，但右眼角處的淚痣位置相同。
「討厭都怪你，齊格。這孩子是因為看到你這張嚇人的臉，覺得受到威脅了才怕成這樣的吧，後麵的小姐也臉色蒼白，你可想想辦法吧。」
「鬼知道，不就是平常人的臉。」
他的動作不像語調那麽冷淡，轉過頭去，感覺比記憶中身影的個子矮。但是，讓人覺得難相處的眉間的皺紋沒有改變。
啊啊，吉爾吐出了和笑相似的氣息。
（這樣啊。我……還什麽都沒被奪走啊。）
現在才是開始——重回到六年前以後，她第一次從心底這麽想。